ENVEJECIMIENTO

Por Tara Queen y Jacqui Smith

Universidad de Michigan

RESUMEN: Tradicionalmente, la investigación sobre el envejecimiento describía solo la vida de las personas
mayores de 65 años y las personas muy ancianas. Las teorías e investigaciones contemporáneas reconocen que
los procesos biogenéticos y psicológicos del envejecimiento son complejos y de por vida. El funcionamiento en
cada período de la vida está influenciado por lo que sucedió antes y, a su vez, afecta el cambio posterior. Todos
envejecemos en contextos sociales e históricos específicos. Juntas, estas múltiples influencias sobre el
envejecimiento hacen que sea difícil definir cuándo comienza la mediana edad o la vejez. Este módulo describe
los conceptos centrales y la investigación sobre el desarrollo y el envejecimiento de los adultos. Consideramos
cuestiones contemporáneas sobre el envejecimiento cognitivo y los cambios en la personalidad, las creencias
relacionadas con uno mismo, las relaciones sociales y el bienestar subjetivo. Estos cuatro aspectos del
envejecimiento psicosocial están relacionados con la salud y la longevidad.

Objetivos de aprendizaje

 Explicar enfoques de investigación para estudiar el envejecimiento.

 Describe los cambios cognitivos, psicosociales y físicos que ocurren con la edad.

 Proporcione ejemplos de cómo los cambios relacionados con la edad en estos dominios se observan en
el contexto de la vida cotidiana.

INTRODUCCIÓN

Actualmente vivimos en una sociedad que envejece ( Rowe, 2009). De hecho, para 2030, cuando el último de
los Baby Boomers llegue a los 65 años, la población mayor de EE. UU. Duplicará la de 2010. Además, debido a
los aumentos en la esperanza de vida promedio, cada nueva generación puede esperar vivir más que la
generación de sus padres y ciertamente más largo que la generación de sus abuelos. Como consecuencia, es
hora de que las personas de todas las edades reconsideren sus planes de vida personales y consideren las
perspectivas de una vida larga. ¿Cuándo es el mejor momento para formar una familia? ¿Será suficiente la
educación obtenida hasta los 20 años para hacer frente a los futuros avances tecnológicos y las necesidades del
mercado? ¿Cuál es el equilibrio adecuado entre trabajo, familia y ocio a lo largo de la vida? ¿Cuál es la mejor
edad para jubilarse? ¿Cómo puedo envejecer con éxito y disfrutar la vida al máximo cuando ' m 80 o 90? En
este módulo discutiremos varios dominios diferentes de la investigación psicológica sobre el envejecimiento
que ayudarán a responder estas importantes preguntas.

Descripción general: Perspectivas del ciclo de vida y del ciclo de vida sobre el envejecimiento

Así como los adultos jóvenes difieren entre sí, los adultos mayores tampoco son todos iguales. En cada década
de la edad adulta, observamos una heterogeneidad sustancial en el funcionamiento cognitivo, la personalidad,
las relaciones sociales, el estilo de vida, las creencias y la satisfacción con la vida. Esta heterogeneidad refleja
diferencias en las tasas de envejecimiento biogenético y psicológico y los contextos socioculturales y la historia
de la vida de las personas ( Bronfenbrenner, 1979 ; Fingerman, Berg, Smith y Antonucci, 2011 ). Las teorías del
envejecimiento describen cómo estos múltiples factores interactúan y cambian con el tiempo. Describen por qué
el funcionamiento difiere en promedio entre adultos jóvenes, de mediana edad, jóvenes y muy ancianos y por
qué existe heterogeneidad dentro de estos grupos de edad. 

Teorías del curso de la vida, por ejemplo, resalte los efectos de las expectativas sociales y el momento
normativo de los eventos de la vida y los roles sociales (por ejemplo, convertirse en padre, jubilación). También
consideran los efectos acumulativos de por vida de la membresía en cohortes específicas (generaciones) y
subgrupos socioculturales (por ejemplo, raza, género, estatus socioeconómico) y la exposición a eventos
históricos (por ejemplo, guerra, revolución, desastres naturales; Elder, Johnson, & Crosnoe, 2003 ; Settersten,
2005 ). Las teorías de la duración de la vida complementa la perspectiva del curso de la vida con un mayor
enfoque en los procesos dentro del individuo (por ejemplo, el envejecimiento del cerebro). Este enfoque
enfatiza el patrón de diferencias intra e interindividuales de por vida. en la forma (ganancia, mantenimiento,
pérdida), nivel y tasa de cambio ( Baltes, 1987 , 1997 ). Los investigadores tanto del ciclo de vida como de la
duración de la vida generalmente se basan en estudios longitudinales para examinar hipótesis sobre diferentes
patrones de envejecimiento asociados con los efectos de factores biogenéticos, del ciclo de vida, sociales y
personales. Los estudios transversales proporcionan información sobre las diferencias entre grupos de edad,
pero se confunden con la cohorte, el tiempo de estudio y los efectos históricos.

Envejecimiento cognitivo

Los investigadores han identificado áreas de pérdidas y ganancias en la cognición en la vejez. La capacidad
cognitiva y la inteligencia a menudo se miden mediante pruebas estandarizadas y medidas
validadas. El enfoque psicométrico ha identificado dos categorías de inteligencia que muestran diferentes tasas
de cambio a lo largo de la vida ( Schaie y Willis, 1996 ). La inteligencia fluida se refiere a las habilidades de
procesamiento de información, como el razonamiento lógico, la memoria de listas, la capacidad espacial y el
tiempo de reacción. La inteligencia cristalizada abarca habilidades que se basan en la experiencia y el
conocimiento. Las medidas de inteligencia cristalizada incluyen pruebas de vocabulario, resolución de
problemas numéricos y comprensión de textos.

on la edad, se observan disminuciones sistemáticas en las tareas cognitivas que requieren un procesamiento
esforzado y autoiniciado, sin la ayuda de señales de memoria de apoyo ( Park, 2000 ). Los adultos mayores
tienden a desempeñarse peor que los adultos jóvenes en las tareas de memoria que involucran el recuerdo de
información, donde los individuos deben recuperar información que aprendieron previamente sin la ayuda de
una lista de posibles opciones. Por ejemplo, los adultos mayores pueden tener más dificultades para recordar
hechos como nombres o detalles contextuales sobre dónde o cuándo sucedió algo ( Craik, 2000 ). ¿Qué podría
explicar estos déficits a medida que envejecemos? A medida que envejecemos, la memoria de trabajo , o
nuestra capacidad para almacenar y utilizar información simultáneamente, se vuelve menos eficiente ( Craik &
Bialystok, 2006). La capacidad de procesar información rápidamente también disminuye con la edad. Esta
ralentización de la velocidad de procesamiento puede explicar las diferencias de edad en muchas tareas
cognitivas diferentes ( Salthouse, 2004 ). Algunos investigadores han argumentado que el funcionamiento
inhibitorio , o la capacidad de concentrarse en cierta información mientras se suprime la atención a
información menos pertinente, disminuye con la edad y puede explicar las diferencias de edad en el desempeño
en tareas cognitivas ( Hasher y Zacks, 1988 ). Finalmente, está bien establecido que nuestra audición y visión
disminuyen a medida que envejecemos. La investigación longitudinal ha propuesto que los déficits en el
funcionamiento sensorial explican las diferencias de edad en una variedad de habilidades cognitivas ( Baltes y
Lindenberger, 1997 ).

Se observan menos diferencias de edad cuando se dispone de señales de memoria, como para tareas de memoria
de reconocimiento , o cuando los individuos pueden aprovechar el conocimiento o la experiencia
adquiridos. Por ejemplo, los adultos mayores a menudo se desempeñan tan bien, si no mejor, que los adultos
jóvenes en las pruebas de conocimiento de palabras o vocabulario. Con la edad a menudo viene la experiencia,
y la investigación ha señalado áreas en las que los expertos en envejecimiento se desempeñan tan bien o mejor
que los individuos más jóvenes. Por ejemplo, se encontró que los mecanógrafos mayores compensaban las
disminuciones de velocidad relacionadas con la edad al mirar más adelante en el texto impreso ( Salthouse,
1984 ). En comparación con los jugadores más jóvenes, los expertos en ajedrez mayores pueden concentrarse en
un conjunto más pequeño de movimientos posibles, lo que lleva a una mayor eficiencia cognitiva ( Charness,
1981). El conocimiento acumulado de las tareas diarias, como los precios de los comestibles, puede ayudar a los
adultos mayores a tomar mejores decisiones que los adultos jóvenes ( Tentori, Osheron, Hasher y May, 2001 ).
¿Cómo afectan los cambios o el mantenimiento de la capacidad cognitiva a la vida cotidiana de los adultos
mayores? Los investigadores han estudiado la cognición en el contexto de varias actividades cotidianas
diferentes. Un ejemplo es conducir. Aunque los adultos mayores suelen tener más años de experiencia
conduciendo, las disminuciones cognitivas relacionadas con el tiempo de reacción o los procesos de atención
pueden presentar limitaciones en determinadas circunstancias ( Park y Gutchess, 2000 ). La investigación sobre
la resolución de problemas interpersonales sugirió que los adultos mayores usan estrategias más efectivas que
los adultos más jóvenes para navegar a través de problemas sociales y emocionales ( Blanchard-Fields,
2007 ). En el contexto del trabajo, los investigadores rara vez encuentran que las personas mayores se
desempeñen peor en el trabajo ( Park & Gutchess, 2000). Al igual que en la resolución de problemas cotidianos,
los trabajadores mayores pueden desarrollar estrategias más eficientes y confiar en la experiencia para
compensar el deterioro cognitivo.

Personalidad y procesos relacionados con uno mismo

La investigación sobre la personalidad adulta examina los aumentos y disminuciones normativos relacionados
con la edad en la expresión de los llamados "cinco grandes" rasgos: extraversión, neuroticismo, escrupulosidad,
amabilidad y apertura a nuevas experiencias. ¿Cambia la personalidad a lo largo de la edad
adulta? Anteriormente, la respuesta era no, pero la investigación contemporánea muestra que aunque las
personalidades de algunas personas son relativamente estables a lo largo del tiempo, las de otras no lo son
( Lucas y Donnellan, 2011 ; Roberts y Mroczek, 2008).). Los estudios longitudinales revelan cambios promedio
durante la edad adulta en la expresión de algunos rasgos (p. Ej., El neuroticismo y la apertura disminuyen con la
edad y aumenta la conciencia) y diferencias individuales en estos patrones debido a acontecimientos vitales
idiosincrásicos (p. Ej., Divorcio, enfermedad). La investigación longitudinal también sugiere que los rasgos de
personalidad de los adultos, como la conciencia, predicen importantes resultados de la vida, incluido el éxito
laboral, la salud y la longevidad ( Friedman, Tucker, Tomlinson-Keasey, Schwartz, Wingard y Criqui,
1993 ; Roberts, Kuncel, Shiner, Caspi Y Goldberg, 2007 ).

En contraste con la relativa estabilidad de los rasgos de personalidad, las teorías sobre el envejecimiento
proponen cambios en el conocimiento, las creencias y las narrativas autobiográficas relacionadas con el
yo . Respuestas a preguntas como “Cuéntame algo sobre ti. ¿Quién eres tú?" "¿Cuales son tus esperanzas para el
futuro?" Proporcionar información sobre las características y los temas de la vida que una persona considera
que se distingue de forma única de los demás. Estas autodescripciones mejoran la autoestima y guían la
conducta ( Markus y Nurius, 1986 ; McAdams, 2006 ). La teoría sugiere que a medida que envejecemos, los
temas que eran relativamente poco importantes en la edad adulta joven y mediana ganan en importancia (p. Ej.,
Generatividad, salud) y que la gente se ve a sí misma como mejorando con el tiempo ( Ross & Wilson,). La
reorganización de las narrativas de la vida personal y las autodescripciones son las principales tareas de la
mediana edad y la juventud debido a las transformaciones en los roles y obligaciones profesionales y
familiares. En la vejez avanzada, las autodescripciones a menudo se caracterizan por una revisión de la vida y
reflexiones sobre haber vivido una vida larga. Birren y Schroots ( 2006 ), por ejemplo, encontraron que el
proceso de revisión de la vida en la vejez ayudó a las personas a enfrentar y afrontar los desafíos de la vejez.

Un aspecto del yo que interesa particularmente a los psicólogos de la vida y el curso de la vida es la percepción
y evaluación del individuo de su propio envejecimiento y la identificación con un grupo de edad. La edad
subjetiva es un constructo multidimensional que indica qué tan vieja (o joven) se siente una persona y en qué
grupo de edad se clasifica una persona. Después de la edad adulta temprana, la mayoría de las personas dicen
que se sienten más jóvenes que su edad cronológica y la brecha entre la edad subjetiva y la edad real
generalmente aumenta. En promedio, después de los 40 años, las personas informan que se sienten un 20% más
jóvenes que su edad real (p. Ej., Rubin y Berntsen, 2006 ). Preguntar a las personas qué tan satisfechas están
con su propio envejecimiento evalúa un componente evaluativo de la identidad de edad.. Mientras que algunos
aspectos de la identidad de edad se valoran positivamente (por ejemplo, adquirir antigüedad en una profesión o
convertirse en abuelo), otros pueden ser menos valorados, según el contexto social. La edad física percibida (es
decir, la edad en la que uno se mira en el espejo) es un aspecto que requiere una considerable adaptación
relacionada con uno mismo en contextos sociales y culturales que valoran los cuerpos de los jóvenes. Sentirse
más joven y estar satisfecho con el propio envejecimiento son expresiones de autopercepciones positivas del
envejecimiento . Reflejan el funcionamiento de procesos relacionados con uno mismo que mejoran el
bienestar. Levy ( 2009 ) encontró que las personas mayores que son capaces de adaptarse y aceptar cambios en
su apariencia y capacidad física de una manera positiva reportan un mayor bienestar, tienen mejor salud y viven
más tiempo.

Relaciones sociales

Los lazos sociales con la familia, los amigos, los mentores y los compañeros son los principales recursos de
información, apoyo y consuelo. Los individuos se desarrollan y envejecen junto con familiares y amigos e
interactúan con otros en la comunidad. A lo largo del curso de la vida, los lazos sociales se acumulan, se
pierden y se transforman. Ya en la vida temprana, existen múltiples fuentes de heterogeneidad en las
características de la red social de relaciones de cada persona (por ejemplo, tamaño, composición y calidad). Las
teorías del curso de la vida y la duración de la vida y la investigación sobre los patrones relacionados con la
edad en las relaciones sociales se centran en comprender los cambios en los procesos que subyacen a las
conexiones sociales. Modelo Convoy de relaciones sociales de Antonucci ( 2001 ; Kahn & Antonucci, 1980),
por ejemplo, sugiere que las conexiones sociales que acumulan las personas se mantienen unidas mediante
intercambios de apoyo social (por ejemplo, tangible y emocional). La frecuencia, los tipos y la reciprocidad de
los intercambios cambian con la edad y en respuesta a la necesidad y, a su vez, estos intercambios afectan la
salud y el bienestar de los donantes y receptores en el convoy. En muchas relaciones, no es el intercambio
objetivo real de apoyo lo que es fundamental, sino la percepción de que el apoyo está disponible si es necesario
( Uchino, 2009 ). Teoría de la selectividad socioemocional de Carstensen ( 1993 ; Carstensen, Isaacowitz y
Charles, 1999) se centra en los cambios en la motivación para buscar activamente el contacto social con los
demás. Ella propone que con el aumento de la edad, nuestros objetivos de motivación cambian de la
recopilación de información a la regulación de las emociones. Para optimizar la experiencia del afecto positivo,
los adultos mayores restringen activamente su vida social para priorizar el tiempo que pasan con sus seres
queridos emocionalmente cercanos. De acuerdo con esto, los matrimonios mayores se caracterizan por
interacciones positivas mejoradas y negativas reducidas y las parejas mayores muestran un comportamiento más
afectuoso durante las discusiones sobre conflictos que las parejas de mediana edad ( Carstensen, Gottman y
Levenson, 1995).). Las investigaciones que muestran que los adultos mayores tienen redes más pequeñas en
comparación con los adultos jóvenes y tienden a evitar interacciones negativas también respaldan esta
teoría. También se observan procesos selectivos similares cuando los horizontes de tiempo para las
interacciones con socios cercanos se reducen temporalmente para los adultos jóvenes (por ejemplo,
separaciones geográficas inminentes).

Gran parte de la investigación se centra en las asociaciones entre los efectos específicos de las relaciones
sociales a largo plazo y la salud en la edad adulta. Las personas mayores casadas que reciben apoyo social y
emocional positivo de su pareja generalmente informan mejor salud que sus pares solteros ( Antonucci,
2001 ; Umberson, Williams, Powers, Liu y Needham, 2006 ; Waite y Gallagher, 2000 ). A pesar de los efectos
positivos generales para la salud de estar casado en la vejez (en comparación con ser viudo, divorciado o
soltero), vivir en pareja puede tener un "lado oscuro" si la relación es tensa o si uno de los miembros de la
pareja es el cuidador principal. Las consecuencias de los aspectos positivos y negativos de las relaciones son
complejas ( Birditt & Antonucci, 2008 ; Rook, 1998 ; Uchino, 2009 ). Por ejemplo, en algunas circunstancias, la
crítica de un compañero puede percibirse como una retroalimentación válida y útil, mientras que en otras se
considera injustificada e hiriente. En las relaciones a largo plazo, los intercambios negativos habituales pueden
tener efectos reducidos. Las relaciones entre padres e hijos y hermanos son a menudo los lazos sociales más
duraderos y cargados de emociones. A lo largo de la vida, el vínculo entre padres e hijos, por ejemplo, se
caracteriza por una paradoja de solidaridad, conflicto y ambivalencia ( Fingerman, Chen, Hay, Cichy y
Lefkowitz, 2006 ).
 Emoción y Bienestar

A medida que envejecemos, aumenta la probabilidad de perder a un ser querido o de experimentar un deterioro
de la salud. ¿La experiencia de tales pérdidas resulta en una disminución del bienestar en la edad adulta
mayor? Los investigadores han descubierto que el bienestar difiere a lo largo de la vida y que los patrones de
estas diferencias dependen de cómo se mida el bienestar.

Las medidas de bienestar subjetivo global evalúan las percepciones generales de las personas sobre sus
vidas. Esto puede incluir preguntas sobre satisfacción con la vida o juicios sobre si las personas están viviendo
actualmente la mejor vida posible. ¿Qué factores pueden contribuir a la forma en que las personas responden a
estas preguntas? Se ha demostrado que la edad, la salud, la personalidad, el apoyo social y las experiencias de
vida influyen en los juicios sobre el bienestar global. Es importante tener en cuenta que los predictores de
bienestar pueden cambiar a medida que envejecemos. Lo que es importante para la satisfacción con la vida en la
adultez joven puede ser diferente en la adultez tardía ( George, 2010). Las primeras investigaciones sobre el
bienestar sostenían que los acontecimientos de la vida, como el matrimonio o el divorcio, pueden influir
temporalmente en el bienestar, pero las personas se adaptan rápidamente y regresan a una línea de base neutral
(llamada cinta de correr hedónica; Diener, Lucas y Scollon, 2006 ). Investigaciones más recientes sugieren lo
contrario. Utilizando datos longitudinales, los investigadores han examinado el bienestar antes, durante y
después de eventos importantes de la vida como la viudez, el matrimonio y el desempleo ( Lucas, 2007).). Los
diferentes eventos de la vida influyen en el bienestar de diferentes maneras, y las personas no suelen adaptarse a
los niveles básicos de bienestar. La influencia de eventos, como el desempleo, puede tener una influencia
negativa duradera en el bienestar a medida que las personas envejecen. La investigación sugiere que el bienestar
global es más alto en la edad adulta temprana y tardía y más bajo en la mediana edad ( Stone, Schwartz,
Broderick y Deaton, 2010 ).

El bienestar hedónico se refiere al componente emocional del bienestar e incluye medidas de afecto positivo
(p. Ej., Felicidad, satisfacción) y negativo (p. Ej., Estrés, tristeza). El patrón de afecto positivo a lo largo de la
vida adulta es similar al del bienestar global, y las experiencias de emociones positivas como la felicidad y el
disfrute son más altas en la edad adulta joven y mayor. Las experiencias de afecto negativo, particularmente el
estrés y la ira, tienden a disminuir con la edad. Las experiencias de tristeza son más bajas al principio y al final
de la edad adulta en comparación con la mediana edad ( Stone et al., 2010 ). Otra investigación encuentra que
los adultos mayores reportan un afecto más positivo y menos negativo que los adultos de mediana edad y los
adultos más jóvenes ( Magai, 2008 ; Mroczek, 2001). Cabe señalar que tanto el bienestar global como el afecto
positivo tienden a disminuir al final de la edad adulta y estas disminuciones pueden deberse a aumentos en las
pérdidas relacionadas con la salud durante estos años ( Charles y Carstensen, 2010 ).

El bienestar psicológico tiene como objetivo evaluar los aspectos positivos del desarrollo psicosocial, frente a
factores de malestar, como la depresión o la ansiedad. El modelo de bienestar psicológico de Ryff propone seis
dimensiones centrales de bienestar positivo. Los adultos mayores tienden a reportar un mayor dominio
ambiental (sentimientos de competencia y control en el manejo de la vida cotidiana) y autonomía
(independencia), menor crecimiento personal y propósito en la vida, y niveles similares de relaciones positivas
con otros como individuos más jóvenes ( Ryff, 1995 ). Los vínculos entre la salud y el florecimiento
interpersonal, o tener conexiones de alta calidad con los demás, pueden ser importantes para comprender cómo
optimizar la calidad de vida en la vejez ( Ryff y Singer, 2000 )

Envejecimiento y longevidad exitosos

Los aumentos en la esperanza de vida promedio en el siglo XX y la evidencia de estudios de gemelos que
sugiere que los genes representan solo el 25% de la variación en la esperanza de vida humana han abierto
nuevas preguntas sobre las implicaciones para los individuos y la sociedad ( Christensen, Doblhammer, Rau, &
Vaupel, 2009  ). ¿Qué factores ambientales y de comportamiento contribuyen a una vida larga y saludable? ¿Es
posible intervenir para ralentizar los procesos de envejecimiento o minimizar el deterioro cognitivo, prevenir la
demencia y garantizar la calidad de vida al final de la vida ( Fratiglioni, Paillard-Borg y Winblad,
2004 ; Hertzog, Kramer, Wilson y Lindenberger, 2009? ; Lang, Baltes y Wagner, 2007)? ¿Deben las
intervenciones centrarse en la vejez, la mediana edad o, de hecho, comenzar en los primeros años de vida? Las
sugerencias de que el cambio patológico (p. Ej., Demencia) no es un componente inevitable del envejecimiento
y que la patología podría al menos retrasarse hasta el final de la vida dio lugar a teorías sobre el envejecimiento
exitoso y propuestas sobre objetivos de intervención. Rowe y Kahn ( 1997) definió tres criterios para un
envejecimiento exitoso: (a) la evitación relativa de enfermedades, discapacidades y factores de riesgo como
presión arterial alta, tabaquismo u obesidad; (b) el mantenimiento de un buen funcionamiento físico y
cognitivo; y (c) participación activa en actividades sociales y productivas. Aunque tales definiciones de
envejecimiento exitoso están cargadas de valores, la investigación y las intervenciones conductuales se han
guiado posteriormente por este modelo. Por ejemplo, la investigación ha sugerido que el deterioro del
funcionamiento cognitivo relacionado con la edad a lo largo de la vida adulta puede ralentizarse mediante el
ejercicio físico y las intervenciones en el estilo de vida ( Kramer y Erickson, 2007).). Sin embargo, se reconoce
que los factores sociales y ambientales también juegan un papel y que hay mucho espacio para el cambio social
y la innovación técnica para adaptarse a las necesidades de los Baby Boomers y las generaciones posteriores a
medida que envejecen en las próximas décadas.
Vocabulario

Identidad de edad: Cómo se sienten las personas mayores o jóvenes en comparación con su edad
cronológica; después de la edad adulta temprana, la mayoría de las personas se sienten más jóvenes que su edad
cronológica.
Narrativas autobiográficas: Un método de investigación cualitativa que se utiliza para comprender las
características y los temas de la vida que un individuo considera que se distingue de forma única de los demás.

La esperanza de vida media: Número medio de años que se espera que sobreviva el 50% de las personas de
una cohorte de nacimiento específica. Por lo general, esto se calcula desde el nacimiento, pero a veces también
se vuelve a calcular para personas que ya han alcanzado una edad determinada (por ejemplo, 65 años).

Grupo: Grupo de personas típicamente nacidas en el mismo año o período histórico, que comparten
experiencias comunes a lo largo del tiempo; a veces llamada generación (p. ej., generación Baby Boom).

Modelo Convoy de Relaciones Sociales: Teoría que propone que la frecuencia, los tipos y la reciprocidad de
los intercambios sociales cambian con la edad. Estos intercambios sociales impactan la salud y el bienestar de
los donantes y receptores en el convoy.

Estudios transversales: Método de investigación que proporciona información sobre las diferencias entre los
grupos de edad; las diferencias de edad se confunden con las diferencias de cohorte y los efectos relacionados
con la historia y el tiempo de estudio.

Inteligencia cristalizada: Tipo de habilidad intelectual que se basa en la aplicación de conocimientos,

experiencia e información aprendida.

Inteligencia fluida: Tipo de inteligencia que se basa en la capacidad de utilizar recursos de procesamiento de
información para razonar lógicamente y resolver problemas novedosos.

Bienestar subjetivo global: Percepciones y satisfacción de las personas con respecto a su vida en su conjunto.

Bienestar hedonista: Componente de bienestar que se refiere a experiencias emocionales, que a menudo
incluye medidas de afecto positivo (p. Ej., Felicidad, satisfacción) y negativo (p. Ej., Estrés, tristeza).
Heterogeneidad: Diferencias interindividuales y de subgrupos en el nivel y la tasa de cambio a lo largo del
tiempo.
Funcionamiento inhibitorio: Capacidad para concentrarse en un subconjunto de información mientras se
suprime la atención a información menos relevante.

Diferencias intra e interindividuales: Diferentes patrones de desarrollo observados dentro de un individuo

(intra-) o entre individuos (inter-).
Teorías del curso de la vida: Teoría del desarrollo que destaca los efectos de las expectativas sociales de los
eventos de la vida relacionados con la edad y los roles sociales; además considera los efectos acumulativos de
por vida de la membresía en cohortes específicas y subgrupos socioculturales y la exposición a eventos
históricos.
Teorías de la duración de la vida: Teoría del desarrollo que enfatiza el patrón de diferencias dentro y entre
personas a lo largo de la vida en la forma, el nivel y la velocidad de las trayectorias de cambio.

Estudios longitudinales: Método de investigación que recopila información de individuos en múltiples puntos
de tiempo a lo largo del tiempo, lo que permite a los investigadores rastrear las diferencias de cohorte en el
cambio relacionado con la edad para determinar los efectos acumulativos de diferentes experiencias de vida.

Velocidad de procesamiento: El tiempo que les toma a los individuos realizar operaciones cognitivas (por
ejemplo, procesar información, reaccionar a una señal, cambiar la atención de una tarea a otra, encontrar un
objeto objetivo específico en una imagen compleja).

Enfoque psicométrico: Enfoque del estudio de la inteligencia que examina el desempeño en pruebas de
funcionamiento intelectual.

Recordar: Tipo de tarea de memoria en la que se pide a los individuos que recuerden información previamente
aprendida sin la ayuda de señales externas.

Reconocimiento: Tipo de tarea de memoria en la que se pide a los individuos que recuerden información
previamente aprendida con la ayuda de señales.

Autopercepciones del envejecimiento: Las percepciones de un individuo sobre su propio proceso de

envejecimiento; Se ha demostrado que las percepciones positivas del envejecimiento están asociadas con una
mayor longevidad y salud.

Red social: Red de personas con las que un individuo está estrechamente relacionado; Las redes sociales
brindan apoyo emocional, informativo y material y ofrecen oportunidades para la participación social.

Teoría de la selectividad socioemocional: Teoría propuesta para explicar la reducción de interlocutores

sociales en la edad adulta mayor; postula que los adultos mayores se centran en cumplir los objetivos
emocionales sobre la recopilación de información y seleccionan de forma adaptativa a los interlocutores
sociales que satisfacen esta necesidad.

Edad subjetiva: Un constructo multidimensional que indica qué edad (o joven) se siente una persona y en qué
grupo de edad se clasifica una persona.

Envejecimiento exitoso: Incluye tres componentes: evitar enfermedades, mantener altos niveles de
funcionamiento cognitivo y físico y tener un estilo de vida activo.

Memoria de trabajo: Sistema de memoria que permite almacenar y utilizar o manipular información
simultáneamente.
 Preguntas de discusión

1. ¿Cómo influyen los estereotipos de edad y las interacciones sociales intergeneracionales en la calidad de
vida de los adultos mayores? ¿Cuáles son las implicaciones de la investigación de Levy y otros?
2. Los investigadores sugieren que hay estabilidad y cambio en los rasgos de personalidad de los Cinco
Grandes después de los 30 años. ¿Qué es estable? ¿Que cambios?

3. Describe el modelo de convoy social de Antonucci. ¿Cuáles son las implicaciones de este modelo para los
adultos mayores?
4. La memoria se deteriora durante la edad adulta. ¿Es correcta esta afirmación? ¿Qué muestra la
investigación?

5. ¿Es la demencia inevitable en la vejez? ¿Qué factores se cree que actualmente son protectores?
6. ¿Cuáles son los componentes del envejecimiento exitoso descritos por Rowe y Kahn (1998) y otros? ¿Qué
resultados se utilizan para evaluar el envejecimiento exitoso?

PIE DE FOTO:
 Debido a las tendencias de salud positivas, la población de adultos mayores está aumentando de manera
constante. Comprender la psicología del envejecimiento será más importante que nunca para apoyar a
este grupo y ayudarlo a prosperar. [Foto: Woody Hibbard, https://goo.gl/VP7pfz, CC BY 2.0,
https://goo.gl/JD0cjj]
 La actividad física es uno de los pilares del envejecimiento exitoso. [Imagen: William Murphy,
https://goo.gl/Khsbsb, CC BY-SA 2.0, https://goo.gl/jSSrcO]
 Hay muchos estereotipos sobre los adultos mayores. A veces se los considera lentos debido a cambios
en la velocidad de procesamiento cognitivo. Sin embargo, en promedio, son excelentes para aprovechar
la experiencia y los conocimientos personales. Y tienden a superar a los adultos jóvenes cuando se trata
de desafíos sociales y emocionales. [Imagen: Alex E. Proimos, https://goo.gl/20SbW8, CC BY-NC 2.0,
https://goo.gl/FIlc2e]
 Existe una diferencia entre la edad física y la edad subjetiva, como se resume en el dicho "Eres tan viejo
como te sientes". [Imagen: Emar, CC BY-NC-SA 2.0, https://goo.gl/HEXbAA]