Señor Es Tu Obra, Vida de San Juan Bautista de La Salle

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SENOR, ES TU
OBRA.
El Hno. Luke Salm es doctor en teologia, profesor emerito de Estudios Reli-

giosos de Manhattan College en Nueva York, y antiguo presidente de la So-
Vida de San Juan Bautista
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ciedad Teologica Catolica de los Estados Unidos. Fue delegado a los Capitu-
los 39o, 40o, 41o y 42o de los Hermanqs de La Salle. Es el autor del libro Un de La Salle
Institute en transicion: la historia de tres Capitulos Generates (1992). El
Hno. Luke ha escrito tambien otras obras con el objeto de hacer conocer al
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publico en general las mas recientes investigaciones sobre la vida de san
w Juan Bautista de la Salle: Los comienzos: De La Salle y sus Hermanos
w (1980), Encuentros: De La Salle en Parmenia (1983) y Juan Bautista de
la Salle: los afios de su formacion (1989). Ha escrito tambien biografias de
los Hermanos Miguel, Benildo, Muciano Maria, Escubilion, Amoldo y los Her¬ Traducido de la segunda edicion (1996)
manos Espanoles martires de Turon y Tarragona.
por el H. Sergio Moreno M.
CONTENIDO
Pag.
Presentation de la Edicion Castellana 9

Prefaclo a la Primera Edicion en Ingles 11
Prefacio a la Segunda Edicion .21
Prologo ,25
ISBN: 958-33-6308-1 1. Familiay Education (1651-1669) ,28
2. Teologiay Sacerdocio (1669-1680) .41

Titulo Original: THE WORKIS YOURS
ISBNEdicion en Ingles: 1-884904-08-4 3.Los Comienzos en Reims (1679-1688) 55
4.Una GrandisimaNecesidad :...72
©Christian Brothers Conference, 1989, 1996 84
© Region Latinoamericana Lasallista, 2004 5.Comienzos en Paris (1688-1691)
6.Crisis y Consolidation (1691-1698) . 96
Traduccion: Hno. Sergio Moreno M. 7.Experimentaci6ny Expansion (1698-1703) 113
A
8.Paris: elPoderEclesiastico (1702-1705) 129
RELAL
Carrera 5 # 59 A 44 9.Paris: El “Establecimiento” y los Dirigentes Educativos
Telefono: 57-1-3458363, Fax: 3460662 (1703-1706) 143
E-mail: [email protected] 10. Comienzos enRuany en otros lugares (1704-1708). 159
Web Site: www. relal.org.co
11.Hambre, Fama y Difamacion (1709-1711) 177
Queda prohibida la reproduction total o partial de este libro por cual- 12.Aislamiento en el sur (1712-1714) 191
quier procedimiento, conforme a lo dispuesto en la ley. 13. Regreso y Retiro (1714-1718) ,208
14.Fielhasta el Final (1718-1719) ,226

Impreso y hecho en Colombia
Print and made in Colombia 15.E1 Legado Perdurable ,237
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Presentation de la Edicion Castellana
L. “Senor, es tu obra” es una biografia del Fundador de los Hermanos

de las Escuelas Cristianas ampliamente reconocida y apreciada por los
lasallistas de habla inglesa. Muchos Hermanos y Seglares, en su afan por
; acercarse a la persona de San Juan Bautista de La Salle, han encontrado en
este libro del Hno. Luke Salm elementos muy valiosos para conocer, refres-
car, o profundizar en la vida del Santo Patrono de los Educadores.
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Esta obra se ubica en el grupo de biograflas de De La Salle que
W
recogen no solamente las primeras aproximaciones biograficas hechas en los
anos que siguieron a su muerte en 1719 -especialmente los trabajos de Maillefer,
Bernard y Blain- sino que, ademas, se ven ampliamente enriquecidas por la
investigacion contemporanea. A partir de los anos 1950 ha habido un esfuer-
zo muy grande por historiadores y teologos por aproximarse a la vida del
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Senor de La Salle en el contexto de su epoca pero teniendo tambien como
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telon de fondo los movimientos que desencadeno en la historia de la educa-
cion, de la pedagogia, de la vida religiosa y de la espiritualidad.
.
El presente trabajo del Hno. Luke Salm constituye un valiosisimo
esfuerzo por. crear una biografia rigurosa, fundada en la investigacion y en la
prueba historica, pero escrita para quienes no tienen el proposito inmediato
i de constatar cada dato con los documentos historicos que lo sustentan. Es,
basicamente, una obra para introducimos en la apasionante vida de De La
Salle y un abrebocas, sin duda, para quienes quieran remitirse a otros trabajos
A
o iniciarnuevas investigaciones.
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El Hno. Luke Salm es ampliamente conocido en el mundo lasallista.
Testigo de excepcion de la transformacion del Instituto en las ultimas deca-
das es, ademas, un solido teologo e investigador, apasionado por la figura de
De La Salle. Son ya numerosas las obras que recogen sus estudios e investi-
10 Senor: Es tu obra
gaciones, publicadas en ingles, pero que empiezan a ser traducidas a otras

lenguas. Sea esta la oportunidad de agradecer tanto al Hno. Luke como a la
Conferencia de los Hermanos de las Escuelas Cristianas de la Region USA-
Toronto por habemos concedido los permisos para la traduccion y la publica¬
tion. Tambien nuestro agradecimiento al Hno. Sergio Moreno del Distrito de
Chile por darse a la tarea de la traduccion. Prefacio
a la Primera Edition en Ingles
A mas de tres siglos de la initiation de la obra de De La Salle, su
carisma sigue emocionando a muchos hombres y mujeres que encuentran en Ya han pasado mas de treinta anos desde que aparecio la Vida de
su vida y obra la inspiration fundamental para el ministerio de la
educacion San Juan Bautista De La Salle escrita por el Hno. Clair Battersby, la'biografia
cristiana. La Relal, en su politica editorial, ha hecho un esfuerzo por poner al mejor realizada del Fundador de los Hermanos de las Escuelas Cristianas
alcance de todos las nuevas aproximaciones a lavidh.de san Juan Bautista de que se haya escrito en ingles. Esa obra, que marca un hito, ya esta agotada.
la Salle. Esperamos asi contribuir a la formacion de rijiestros Hermanos jove- Lo mismo pasa con los primeros estudios hechos por Martin Dempsey y
nes, a la renovation de los Hemianos de todas l&s edades que quieran Edward Fitzpatrick. Mientras tanto, los resultados de extensas investigacio-
reencontrarse con investigaciones actuales sobre el Fundador, y a la forma- nes en el campo de los estudios lasallanos han aportado nuevas luces sobre
cion de los Seglares que han hecho propio el carisma lasallista. Asi, “Juntos y muchos aspectos de la vida y epoca de La Salle. Parece que ahora fuera el
por Asociacion” reforzaremos nuestra pasion por el servicio educativo
de los momento de una nueva biografla en ingles.
pobres. *
Hay tambien otras razones. Ya desde el Concilio Vaticano II, el Insti¬
tute de los Hermanos emprendio un cambio radical en sus politicas y estruc-
Hno. Carlos G Gomez Restrepo turas. Durante el proceso, se ha desairollado entre los Hermanos una diver-
Secretario Ejecutivo de la Region Latinoamericana Lasallista sidad sin precedentes en vestuario, estilo de vida y ministerios. En esa situa-
cion, la persona y el carisma del Fundador han asumido nueva importancia
t
como el mas fuerte vinculo de unidad para los Hermanos. Mas todavia, el
reciente enfasis en la Familia Lasallana ha hecho ver a los Hermanos que
ellos comparten la tradition heredada del Fundador con sus colegas y asocia-
dos en el ministerio de la educacion. Esto ha generado un nuevo interes en la
vision y en las realizaciones de De La Salle que se extiende mas alia de los
miembros del Institute. Mas y mas gente esta deseosa de aprender quien era
ese «La Salle» o «De La Salle» con cuyo nombre se denominan sus escue-
las.
Estas consideraciones han determinado en gran parte el estilo y el

formato del trabajo que sigue. Aunque refleja muchos de los hallazgos mas
recientes en los estudios lasallanos, el libro no pretende una alta divulgation.
Se han eliminado las notas al pie de pagina para no estorbar el flujo de la
narracion. Aunque la mayor parte del material fuente esta en frances,
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12 Senor: Es tu obra 13
c poco a proposito recargar el texto con referencias que no son inmediatamente en el Prologo no es la fecha, sino el caracter decisivo de este paso por el
'w te accesibles a aquellos a los que esta destinado el libro. Esta observation que De La Salle se veia mas comprometido en una proceso que no podia
apunta a una ulterior necesidad: una biografia de san Juan Bautista De La controlar completamente y cuyo desenlace escapaba a su prevision.
Salle en ingles totalmente elaborada y documentada que cumpla con los mas
c altos niveles de la ciencia historica e interpretativa. Pero eso es un proyecto Los capitulos que tratan de la familia y education del fundador estan
para el futuro. bosquejados en su mayor parte, y a veces parafraseados, de los volumenes
Vw de Cahiers Lasalliens, debidos al Hermanos Leon Aroz, especialmente el
Sin embargo, ya que una' buena parte del material de esta biografia volumen 41 II que lleva como titulo «Les Annees d 'impregnation». En estos
c aparece por primera vez en ingles y ya que a veces amplia o contradice datos primeros capitulos hay una considerable cantidad de material que no se en-
acerca de acontecimientos y su significado en la vida del Fundador manteni- cuentra en las biografias en ingles aprovechables hasta ahora. Un tratamien-
dos tradicionalmente, es conveniente asegurar que el relato no es producto to mas desarrollado de este material, en ingles, puede hallarse en la reciente
c de prejuicios o de la imagination del autor. El recordatorio contenido en este publication del autor: «John Baptist De La Salle: The Formative Years»,
prefacio constituira una especie de extensa nota al pie de pagina que indique que forma parte de una serie conocida como «Lasallian Publications.»
de manera general cuales son las fuentes para las distintas secciones de este
c estudio y donde se las puede encontrar. Un lector cualquiera podria tener La guia, modelo y principal fuente para el relato que cubre los anos
ganas de saltarse esta section, -por lo menos en este momento-, y pasar que van de 1679, cuando De La Salle se vio por primera vez involucrado con
L derecho al Prologo para entrar en conocimiento de un sacerdote joven que se los profesores de Nyel, hasta su muerte acaecida en 1719, ha sido, en su
preguntaba hacia donde lo estaria llevando el Senor. mayor parte, la biografia escrita por Blain en tres volumenes. El canonigo
Juan Bautista Blain fue el superior eclesiastico de los Hermanos de Ruan, es
El Prologo es una meditation imaginaria destinada a introducir inme- decir, el enlace con las autoridades diocesanas, durante los ultimos anos de
C diatamente al lector en el drama vital del hombre que era Juan Bautista De De La Salle, y varios anos mas despues de su muerte. Blain habia sido encar-
La Salle: un ser humano real enffentando decisiones dificiles. Hoy se Ie diria gado por el Hermanos Timothee, el segundo Superior General despues del
«Padre De La Salle». Es un anacronismo llamarlo «Santo De La Salle» o Fundador, para que escribiera la biografia oficial, necesaria en caso de que
pensar en el como muchos Hermanos lo hacen, como si hubiera llegado al hubiera esperanza de canonization. Asi, Blain tuvo a mano las propias me-
Vw mundo, desde el dia de su nacimiento revestido de una santidad canonizable. morias escritas del Fundador, asi como las notas y recuerdos que habian sido
c Aunque haya sido sin duda piadoso y devoto a lo largo de toda su vida, el uso solicitados a los Hermanos que lo conocieron Tambien tuvo el manuscrito de
/
del titulo de «san» o «santo» es apropiado solamente en referenda a su vida un trabajo previo y sin publicar del Hermano Bernard y copias de la primera
despues de la muerte. No; el era Juan Bautista, hijo de los esposos De La version de una biografia, escrita independientemente y sin conocimiento de
(
Salle. los Hermanos, por el sobrino del Fundador, Dom Elias Maillefer.
El Prologo situa la decision de traer a los profesores a su mesa en la • La obra completa de Blain fue publicada en 1733. Comprende dos
Pascua de 1680. Esto es una suposicion fundamentada. El acontecimiento es volumenes ‘in quarto’ de unas quinientas paginas densamente impresas cada
historico; el ano es seguro; la fecha es posible y aun probable, a pesar de que uno, dividido en cuatro secciones o «libros». Los tres primeros libros son la
c hay autores que prefieren colocarla en junio. Este autor es deudor del Hno. biografia propiamente tal; el cuarto, intitulado «Espiritu y Virtudes» es con
Michel Sauvage y a una charla que el pronuncio en Roma en 1984, por suge- toda claridad un temprano intento de reunir evidencias de una santidad de
rir Pascua de Resurrection como la fecha critica, y por muchos otros puntos vida que tal vez podria ser requerido en un proceso formal de canonizacion.
L. de vista. Una deuda que le es grato reconocer. De todos modos, lo importan- En Cahiers Lasalliens volumenes 7 y 8 se publica una reproduction
«fotomecanica» de la primera edition francesa de Blain.
C
(
Aunque la obra de Blain haya sido la base para todas las otras publi- altura de la tarea pedida, y el Superior estimo que el trabajo era inadecuado
caciones ulteriores, el libro cuarto del «Espiritu y Virtudes» ha sido por muchos para la publication. Del manuscrito han sobrevivido 86 paginas que abarcan
ahos la unica section traducida al ingles, seguramente por la necesidad de un periodo hasta el aho 1688. El manuscrito tiene un aspecto valioso. Habia
lectura espiritual para los candidates en los Noviciados de los Hermanos. La sido enviado para que lo examinara Juan Luis De La Salle, hermano del
parte de biografia como tal solo en los ultimos ahos se ha hecho accesible en Fundador, que tacho algunos parrafos y anadio algunas notas marginales de
ingles al ser traducida recientemente por el Hermano Richard Amandez, su propia observation. En Cahiers Lasalliens volumen 4 se ba publicado
publicada por la Christian Brothers Conference en una edicion en offset y una version fotografica de todo el manuscrito. Para un future proximo esta
limitada. Para todos los fines practicos, la biografia de Blain sigue siendo programada una version en ingles por el Hno. William Quinn:
virtualmente desconocida para aquellos que no han tenido nunca la ocasion
de leerla en el ffances original. Mientras el Hno. Bernard estaba todavia trabajan4o la biografia, el'
sobrino del Fundador, Dom Elias (Francisco) Maillefer, sin darlo a conocer a
Blain no es facil de’leer. Se permite largos pasajes moralizantes y los Hermanos, habia emprendido la tarea de escribir su propia version de la
voladas de piadosa retorica; es extremadamente desinhibido para interpretar vida del Fundador; trabajo que completo en 1723. Su fmalidad declarada era
los designios de la Divina Providencia; su relate es en bianco y negro como edificar. Por esta razon tomo cuidado en soslayar los asuntos controvertidos,
en las viejas peliculas del Oeste, con De La Salle y sus Hermanos como los tales como las tensiones entre Juan Bautista y el resto de la familia De La
heroes, y sus enemigos como los mates, en resumen, usa todas las tecnicas Salle, las dificultades con las autoridades eclesiasticas y la crisis del Jansenis-
que son caracteristicas de una antigua escuela hagiografica. Por otra parte, mo. Puesto que el mismo Dom Maillefer era conocido por sus simpatias
tiene a mano fuentes escritas que a menudo cita textualmente; puede contar jansenistas, los Hermanos estaban reacios a publicar su manuscrito cuando
una buena narration con vision del contexto y detalles significativos. Las supieron que estaba disponible. Pero uno de los Hermanos lo consiguio e hizo
partes narrativas de su obra constituyen lo principal del drama. El autor de la varias copias, de las que han quedado dos.
presente biografia ha tratado de preservar algo de 'la intensidad de Blain que
biografos menos destacados han preferido dejar aparte. Cuando se le encomendo a Blain escribir la biografia oficial, se le dio
un ejemplar del trabajo de Maillefer, del cual'hizo un amplio uso sin indicar el
A ratos la tentacion de citar directamente a Blain y de «dejarlo expre- origen de los datos. Tan pronto como aparecio la obra de Blain en 1733,
sarse en sus propios terminos» resultaba dificil de resistir. En esos casos el Maillefer se enojo y se dispuso resueltamente a realizar una segunda version
autor ha hecho uso libremente de la traduccion de Amandez, con modifica- del suyo, que completo en 1740. Es la version ordinariamente citada por los
ciones ocasionales para claridad o enfasis. Parecio pretencioso e innecesario biografos posteriores. Aunque Maillefer en su Introduction se queja amarga-
poner referencia de paginas. Para log que tienen acceso a la obra de Blain, el mente del aprovechamiento de su material por parte de Blain, el mismo no
contexto de las citas usadas aqui es suficiente para guiar al lector inquisitivo tiene ningun escrupulo en realizar ajustes en su revision sobre la base de lo
hacia el lugar apropiado en cualquier edicion francesa o inglesa. publicado por Blain.
No puede usarse a Blain como fuente unica aislada de otros autores El manuscrito original del texto de Maillefer de 1740 se ha conservado
contemporaneos del Fundador. El primero de estos cronologicamente fire el en la Biblioteca Municipal de Reims. Los textos de ambos manuscritos de
. Hermano Bernard, que tendria poco mas de veinte ahos cuando el Hermano Maillefer, el de 1723 y el 1740, se han publicado en el volumen 6 de Cahiers
si
Timothee, Superior General en ese momento, lo designo para que redactara Lasalliens. En 1963 aparecio una traduccion al ingles por el Hno. William
una biografia del Fundador basada en los documentos aprovechables y en las Quinn y fue reimpresa en 1980 para al tricentenario de la fundacion del Ins¬
notas enviadas por los. Hermanos. El pobre Hermano resulto no estar a la titute. Esa misma celebration fue tambien ocasion para una nueva edicion en
u
16 Sefior: Es tu obra 17
frances, con una valiosa introduccion y notas de pie de pagina procuradas por El periodo de la vida de De La Salle que esta lleno con los mayores
el recordado Hno. Maurice-Auguste Hermans. problemas, tanto de hechos historicos como de su interpretation, abarca los
anos de 1711 a 1714, durante los cuales el Fundador realizo dos viajespor el
'ÿ
Maillefer es diferente de Blain. Aunque tambien tiene un punto de sur de Francia. Desde la adquisicion por parte del Instituto de la propiedad de
(
vista y no va mas alia de moralizar, su estilo es mas directo. Su obra es Parmenia, mucha discusion se ha centrado sobre la larga permanencia del
relativamente corta y facil de leer. Aunque hay interdependencia entre los Fundador en ese lugary el significado de Sor Luisa en su decision de aceptar
dos, a menudo discrepan en datos precisos y en la secuencia de los el mandato de los Hermanos para regresar y retomar el gobiemo del Instituto.
acontecimientos, ninguno de'Ios cuales parece haber sido materia de Se puede encontrar un estudio sobre estas cuestiones en la disertacion doc¬
preocupacion para los hagiografos tipicos de epoca. Como resultado el biografo toral del Hno. Leo Burkhard que ha sido parcialmente traducida y ampliada
modemo tiene el deber de hacer comparaciones y, en ausencia de evidencia por este autor y publicada por la Christian Brothers Conference con el titulo
documental externa, debe sencillamente optar por una u otra de las soluciones de: “Encounters: De La Salle at Parmenie”.
( aprovechables.
La biografia mas reciente amplia y documentada compuesta por el
Si Blain, corregido por Bernard y Maillefer, ha servido de guia o de
modelo para las secciones narrativas del presente trabajo, hay otras fiientes Hno. Satumino Gallego, ha sido publicada en Espaha en 1986 intitulada “San
que son aprovechables ahora para rellenar el material de fondo. En el capitulo Juan Bautista De La Salle”. Aun para aquellos que no leen Castellano con
IV, por ejemplo, la section sobre la situation social y educacional en Francia facilidad, esta obra es de gran valor. A este autor le ha servido como medio
C en el siglo XVTI, es fuertemente acreedora del trabajo publicado o todavla para controlar labibliografia y los materiales que sirven de fiiente en cuestiones
inedito de los HermanosYves Poutet y Jean Pungier, especialmente los apuntes controvertidas.
preparados para usarse en los programas de renovacion realizados anualmente
en la Casa Generalicia de los Hermanos en Roma. Desde que el Concilio Vaticano II urgio a los institutos religiosos a
>w emprender un programa de renovacion basado en el Evangelio, el carisma de
Blain y Maillefer son algunas veces imprecisos en la presentation de su Fundador y los signos de los tiempos, ha habido un creciente interes entre
los detalles referentes a las batallas legales en las cuales el Fundador se vio los Hermanos de todos los niveles en recuperar la vision y en definir la
implicado, asi como tambien en las negociaciones que sostuvo con los espiritualidad caracteristica de Juan Bautista De La Salle. Son fundamentales
c patrocinadores de las escuelas en varios lugares de Francia. La investigation los escritos del Fundador para esta finalidad. Se han publicado todos ellos en
(
realizada por muchos biografos, comenzando en el siglo XIX con autores el original frances en la coleccion Cahiers Lasalliens.
c tales como Lucard, Ravelet y Guibert, ha sacado a luz una gran cantidad de
material documental relativo a la expansion del Instituto durante la vida del Los lasallanos de lengua inglesa han sido deudores por anos al pionero
c Fundador. La mayor parte de este material esta aprovechable en la monu¬ trabajo de traduccion del Hno. Clair Battersby de las “Meditaciones " y de
C mental Historia del Instituto de Georges Rigault, publicada en Paris a partir un volumen con las cartas del Fundador y otros escritos de su propia mano.
de la decada de 1930. Mas recientemente, el Hno. Yves Poutet, en el volumen En 1975 el Hno. Augustine Loes realizo una nueva traduccion de las
II de su “Le XVIIeme siecle et les origines lasalliennes ”, publicado en “Meditaciones para el tiempo de retiro". Mas recientemente todavia se
Rennes en 1970, ha descrito y documentado las negociaciones y conflictos ha publicado una nueva y mas completa edition de las Cartas de De La Salle,
(
sea con .las autoridades civiles, sea con las eclesiasticas en cada uno de los traducidas con introduccion y comentario por el Hno. Colman Molloy, y con
c centros en los cuales los Hermanos tuvieron escuelas. En el presente trabajo
se ha hecho amplio uso tanto de Rigault como de Poutet.
un significativo trabajo editorial y comentario adicional del Hno. Augustine
Loes. Esto es lo primero en la serie Lasallian Publications que mas adelante
C' suministraran traducciones al ingles de todos los escritos del Fundador.
C
19
18 Senor: Es tu obra A
siempre en A
firme en la etapa final del proceso editorial. La imprenta esta
Un nuevo examen al caracter progresivo del desarrollo espiritual de
Saint Mary’s Press en Winona, Minnesota. Gracias, una vez mas, al Hno. A
De La Salle lo eifcontramos
••
en los dos tomos de la disertacion doctoral del
Hno. Miguel Campos en lo que el llama el itineraire evangelique, -el itinerario Damian Steger y a su equipo por la excepcionalmente alta calidad
de su t
evangelico- del Fundador. Esto ha sido publicado en los volumenes 45 y 46 de trabajo. A
los Cahiers Lasalliens. Los principals temas de este trabajo estan resumidos
El autor desea agradecer de manera especial, o quiza quejarse,
del A
en ingles por el mismo Campos en la introduction de 44 paginas de la traduction
de Loes de las meditaciones para el retiro. Hno. Joseph Schmidt, Secretario de Formation de la Region de los Hermanos A
de Estados Unidos y Toronto, por la sugerencia en primer lugar
de proyectar, A
El Hno. Edwin Bannon ha realizado una adaptation mas extensa al y tambien por la lectura cuidadosa y critica del manuscrito. Todos necesitamos
desafio, y el autor mas que nadie, y el Hno. Joseph es el hombre que
los
ingles del primer tomo de Miguel Campos. Circulo originalmente en sucesivas a raya la
lanza. El otro critico indispensable, siempre seguro para mantener
entregas en el boletin del Distrito de Londres, con el titulo de Lasalian Ori¬ el Hno. Augus¬
gins. Recientemente ha sido publicada la obra de Bannon en formato de libro tendencia del autor para exagerar o para improvisar, ha sido
abriera
y bajo el titulo “De La Salle: A Founder as Pilgrim Para aquellos que ya tine Loes. Por ello muchas gracias, aunque duela: Si este triunvirato A
descubrir en tantas soluciones cual de
tienen algun conocimiento de la vida de De La Salle no hay de hecho nada el baul de perlas, seria apasionante
nosotros estaba en lo correcto. Finalmente, gracias a los lectores del Prefacio |
aprovechable en ingles que explore con tal profiindidad el itinerario espiritual

del Fundador como se desarrolla en el curso de su historia personal. que han llegado hasta aqui tan lejos. Ahora es tiempo de que nos juntemos
amabilidad,
Anteriormente habia aparecido en ingles un estudio mas especializado de la con aquellos que se saltaron estas paginas. Pasen ahora, tengan la
espiritualidad de De La Salle intitulado “Anunciar elEvangelio a los pobres”, al Prologo y encontremonos con Juan Bautista De La Salle.
por los Hermanos Miguel Campos y Michel Sauvage.
Luke Salm, FSC.
Hay pues, bastante material de investigacion para el lector que Manhattan College,
encuentre que el presente trabajo es inadecuado o incompleto. Al tratarse
30 deabril de 1988
esta de una presentation popular, tales temas solo pueden ser tratados
brevemente, De cualquier manera, el valor que este trabajo pudiera tener se
debe a la ingente investigacion academica y a las publicaciones de los autores
citados en parrafos anteriores.
No todas las fuentes utilizadas en la confection de este libro se

encuentran en la palabra escrita. Tambien muchas personas, como personas,
han contribuido en la empresa, con su tiempo y esfuerzo. Hay que agradecer
al Hno. Brendan Hayden y a su equipo de Romeoville, Illinois. Esta es la
ultima publication de la cual el Hno. Brendan tuvo que ocuparse en calidad
de Director de las Publicaciones de los Hermanos de las Escuelas Cristianas.
Le deseamos exito en su nuevo ministerio y le agradecemos sus esfuerzos
para entregar a su sucesor el manuscrito de este libro ya listo para ir a la
imprenta. Una palabra especial de agradecimiento va a aquel sucesor, el
Hno. Paul Gras, Coordinador Regional, por su mirada certera y su mano
''**ÿ*'
Prefacio a la Segunda Edicion

1 Aquellos lectores que han postergado de esta manera encontrarse con
t Juan Bautista De la Salle en las paginas que siguen, posiblemente pueden
'W •*
desear postergarlo un poquito mas para informarse de algunos importances
desarrollos de los estudios lasallanos que han ocurrido en los siete anos pasa-
•>
dos desde que aparecio la primera edicion de esta biografia.
El texto de esta nueva edicion es substancialmente el mismo que el de

la primera. Sin embargo, en adicion a cambios en el estilo, hay algunas revi-
siones del material que se refiere a hechos o a interpretaciones a la luz de la
nueva information de la cual se dispone.
En lo que se refiere a material bibliografico adicional, los recientes

volumenes de Cahiers Lasalliens han materializado considerablemente las
circunstancias de acontecimientos marginales en la vida del Fundador que
fiieron dejados en la penumbra por los biografos originales.
El Hno. Luis (anteriormente Leon) Aroz ya ha publicado documentos

hasta aqui no disponibles relacionados con el Fundador. Entre estos tenemos
el inventario que se hizo de lo que habia en la casa de la calle Sainte Marguerite
despues del fallecimiento de Luis De La Salle en 1672. Tambien hay docu¬
mentos relacionados con el pleito entablado por Juan y Maria Maillefer para
I
ganar el dominio sobre la casa de la familia, lo que arroja nuevas luces sobre
la decision del Fundador de cambiarse con los profesores de escuela a la
\
calle Neuve en 1682.
En 1994 fixe beatificado en Roma el Canonigo Nicolas Roland, direc¬

tor espiritual del Fundador. El Hno. Yves Poutet, como Vicepostulador de la
\
causa, reunio la Positio enteramente documentada para la declaration de la
heroicidad de las virtudes, penultimo paso en el proceso de beatificacion. A1
mismo tiempo, el Hno. Aroz descubria y publicaba en los Cahiers lo que
queda del manuscrito, desgraciadamente tan danado, del testamento de Roland,
W
cuyo albacea fue De La Salle.
22 Sehor: Es tu obra 23
Entre sus recientes volumenes, el Cahier 5, tanto tiempo esperado, lector eventual. Sin embargo, para aquellos que desean meterse mas a fondo
incluye un homenaje al Hno. Maurice Hermans, junto con su analisis del
en la vida y tiempos de De La Salle, esta obra extraordinaria trae un rico
Memorial sobre elHabito, del Fundador. En el Cahier 47, Jean-Guy Rodrigue material historico y sociologico que de otra manera no se tendria en ingles, asi
aporta un estudio sobre las fuentes para las «Meditaciones para las fiestas»,
como un estudio muy completo de cuanto descubrimiento significativo han
del Fundador; Yves Poutet en el Cahier 48 ofrece varios articulos historicos,
apostado las investigaciones recientes para poder dar mas luz sobre la vida
uno de los cuales da luces sobre la correspondencia entre el Fundador, el
Hno. Bartolome y los Sulpicianos, incluidas las negociaciones para la expan¬ de Juan Bautista De La Salle.
sion a Canada.
El Centro de Estudios Lasallanos en la Casa General de los Hermanos
Poutet dedica todo el Cahier 56 a. textos relativos a Charles Demia. en Roma se ha hecho responsable de varias publicaciones lasallistas impor-
El Cahier 50 es un estudio hecho en colaboracion de Michel Sauvage y tantes en ediciones en frances, castellano e ingles. Uno de los mas valiosos
Miguel Campos sobre el Metodo de Oracion Mental de De La Salle (es el y, mas aun, indispensable instrumento de investigation ahora disponible para
unico volumen disponible en traduction al ingles). El Cahier 57 es un trabajo el trabajo de especialistas en ingles es la Cronologla Lasallana por el Hno.
en colaboracion entre Leo Burkhard y Michel Sauvage sobre el significado Jose Maria Valladolid, publicado en tres idiomas en 1994 como volumen 3/3
de la estadia del Fundador en Parmenia. de Lasalliana.
Las publicaciones academicas en ingles en el campo de los estudios
lasallanos se han multiplicado desde que la presente biografia aparecio por Esta cronologla de 227 paginas hace la lista de fuentes de todo aconte-
vez primera en 1988. Por ese entonces, las Reglas de Urbanidad y las cimiento lasallano conocido desde la primera aparicion del nombre Salla en
Cartas eran las unicas obras del Fundador disponibles en la serie Lasallian un documento del siglo V, hasta el decreto de Pio XII que declara a San Juan
Publications que tiene como finalidad poner en ingles de hoy ediciones de Bautista de La Salle Patrono de todos los Educadores. El mismo Centro
todos los escritos de Juan Bautista De La Salle. romano esta en trarnites de publicar Temas Lasallanos en una serie de tres
volumenes de ensayos sobre temas significativos que aparecen con frecuen-
Desde ese entonces se han publicado mas volumenes: la Coleccion cxa en los escritos de De La Salle. Estan disponibles dos volumenes de la
en 1993, las Meditaciones completas en 1994, y la Explication del Metodo edicion inglesa.
‘"“N
de Oracion Mental en 1995. Esta programada para publicacion en un fiituro
proximo la Guia de las Escuelas del Fundador y las biografias originales de Finalmente, ha habido cambios en la serie Christian Brothers
Blain, Bernard y Maillefer. En esta misma serie, estan igualmente en proceso Publications. La Christian Brothers Conference, publicista de esta serie, se
de preparacion otras fuentes de material original y colecciones de articulos. ha cambiado de Romeoville, IL. a Landover MD. El Hno. Dominic
Ehrmantraut es el actual Coordinador Regional, y el Hno. William Quaintance
La obra original mas significativa que aparece en ingles es la nueva trabaja ahora como Director de Publicaciones. El autor agradece a ambos
biografia del Fundador por el Hno. Alfred Calcutt, publicada en 1993 por el por su ayuda y asistencia en la preparacion de esta segunda edicion y tam-
Distrito de Gran Bretana intitulada «De La Salle : A City Saint and the bien al siempre competente y cooperador personal de Saint Mary’s Press
Liberation of the Poor Through Educations (De La Salle: un santo de que continua supervisando el proceso de publicacion.
ciudad y la liberacion de los pobres por la education). Esta obra notablemen-
te documentada y profusamente documentada puede resultar dificil para un Tambien agradece el autor a los muchos lectores que expresaron su
satisfaction con la edicion original. Uno espera que esta nueva edicion los
s'
motive para adelantar mas la bibliografia, o al menos, que le den una nueva
mirada al presente Iibro para renovar o para profundizar su aprecio y amor a
San Juan Bautista De La Salle. Con el, aquellos de nosotros que continuamos
su trabajo, podemos tambien dirigimos al Senor con sus palabras: «Es tu
S’
obra» Prologo
LukeSalm, FSC Coma el ano 1680. Era el Domingo de Resurreccion en la ciudad de
*
Manhattan College Reims. Ya habia concluido la Cuaresma y un acaudalado sacerdote de 29
27 de septiembre de 1995 anos de edad estaba listo para poner a prueba su resolution de Cuaresma.
s
w Fiesta del Beato Hno. Scubillion, FSC Juan Bautista De La Salle -tal era su nombre- sabia muy bien que esta reso¬
lucion podia entranar una crucifixion personal, pero podia celebrar la
Resurreccion del Senor de otra manera? O, por cierto, podia celebrar
el aniversario de su propia ordenacion ocurrida dos anos antes? Si, tenia que
resolverlo. La oration y el ayuno de la observancia de una larga cuaresma le
z'
'w hacian ver mas claramente lo que Dios le pedia que hiciera.
f
.v* . Reflexionaba sobre las extranas y distintas maneras que Dios nos ha¬
V-
bia. i,Quien podria haber pensado hacia apenas un ano, que alguna vez iba a
estar comprometido en el asunto del establecimiento de escuelas? Pero aho-
ra, una cosa lo llevaba a otra. Aquellos profesores de escuela desaseados y
f poco distinguidos que tenia en la casa que habia arrendado para ellos atrave-
sando la calle, se le estaban yendo de las manos. Su jefe, Adrian Nyel, estaba
f
la mayor parte del tiempo ausente y por otro lado no tenia dotes para contro-
r
larlos. Necesitaban mas supervision, mas disciplina, mas roce social. Sobre
(
w
todo necesitaban una mira espiritual. De otro modo nunca podrlan dar una
(
education efectiva a los muchachos necesitados que acudian a las escuelas.
Si, el invitaria a los profesores a su propia casa para las comidas. Era el
tiempo oportuno para que aprendieran modales educados. Con ese procedi-
c miento podrian cambiar.
Desde el fallecimiento de sus padres unos diez anos antes, el P. De La

Salle habia presidido un hogar ordenado, proveyendo a tres de sus hermanos
L menores de una atmosfera refinada y respetable en la que podian desarro-
llarse de una manera conveniente a su rango de alta clase media. A veces
habia invitados interesantes a la mesa familiar. El P. De La Salle invitaba
c regularmente a amigos sacerdotes a venir por dias para orar, estudiar y para
i compartir sus preocupaciones sacerdotales. El mismo Adrian Nyel que pare-
c
27
26 Senor: Es tu obra J
4
cia y se vestia casi como un clerigo, Jiabia permanecido con ellos cuando se La decision de seguir adelante con este proposito de invitar a los pro- 4
estaban haciendo los planes para abrir la primera de las escuelas para los fesores a su mesa tendria tambien profundas consecuencias para el P. De La
ninos pobres. Salle que calarian hasta lo mas profundo de su ser. Fue un primer paso altivo 4
y significative* que lo pondria cara a cara con el mundo de los pobres. Ahi 4
Pero estos maestros de escuela eran otra cosa. Escasamente letrados experimentaria dentro de si el grito de los pobres en las circunstancias con- .lijl
ellos mismos, eran faltos de educacion, groseros, descuidados y a menudo cretas de su miseria, su necesidad de oir las buenas nuevas del Evangelio;
desaseados. No era una perspectiva agradable pensar en invitarlos para que parecian estar tan lejos de la salvation. En ese grito, el joven sacerdote po-
tomaran asiento a su mesa junto a el y a sus hermanos. De La Salle tambien dria oir la voz de Dios desafiandolo a comenzar el trabajo de su propia con¬ i
sabia que sufiiria las penas del infiemo de parte de su familia cuando esta ' version a vivir el Evangelio. Era el comienzo de un proceso que lo conduciria
oyera hablar de la noticia. Pero no habia election. Era evidentemente la por un camino que no tenia ni la intention, ni el deseo, ni el valor para hacerlo
voluntad de Dios que las escuelas tuvieran exito. Reflexionaba De La Salle solo.
que no era exagerado lo que se le pedia. Una vez que la empresa hubiera i
echado raices y que los maestros pudieran valerselas por ellos mismos, el Siguio ese camino, en efecto. Hacia el tiempo del fallecimiento de De 4
podria dejarlos. Entonces la vida en la mansion de la calle Sainte Marguerite La Salle unos cuarenta anos despues, el Institute de los Hermanos de las
podria volver a la normalidad. Escuelas Cristianas, que salio de la variada gente que vino para el almuerzo
de Pascua de Resurrection en 1680, podia estar establecido firmemente en
Pero no debxa ser asi. La mano de la Divina Providencia abria sola- las principals ciudades de Francia, desde Calais en el Canal de la Mancha
mente una puerta por cada ocasion. Reflexionando sobre eso anos despues, hasta Marsella a orillas del Mar Mediterraneo. Trescientos anos mas tarde -i
De La Salle expresaria su experiencia en estos terminos: «Dios, que guia unos 10.000 Hermanos trabajando en escuelas en todas partes del mundo,
todas las cosas con sabiduria y calma y que no acostumbra a forzar las celebrarian juntos con sus alumnos, colegas y amigos, el tricentenario de esa i
inclinaciones de las personas, querfa que me encargara enteramente del de- ocasion en que Juan Bautista De La Salle dio el primer paso en la obra que - "-j
sarrollo de las escuelas. Lo hizo de una manera imperceptible y por un largo Dios deseaba que hiciera. Como el mismo lo describiria: Domine, opus tuum
periodo de tiempo, de manera que un compromiso me llevo a otro de un modo “Senor, es tu obra”.
que yo no lo habia previsto al comenzar».
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La subita presencia de estos profesores de escuela en el hogar de De

La Salle produjo por cierto ondas de choque por toda la familia y el entomo
social en que vivian. Provoco, 6n efecto, una confrontation directa entre dos
mundos sociales enteramente diferentes. Ahi estaba el inseguro mundo de
los profesores de escuela entrampado en la lucha por sobrevivir sin recursos
y sin status social, sin siquiera capacidad economicamente apreciable en el
mercado laboral, viviendo de su propio ingenio, astutos, manosos, desprecia-
bles hasta un punto tal que el mismo De La Salle consideraba su status como
inferior al de su sirviente. En contraste con eso, estaba el mundo de los De
La Salle, comodo, seguro, refinado y digno, sin carecer de nada, pilar de la
Iglesia y de la sociedad; por supuesto caritativo y generoso con los pobres,
pero lejano y mas alia de una brecha sobre la que ni se podia pensar en
ponerleun puente.
29
ambos lados en las luchas entre los italianos y los Papas de Avinon. Fue
recompensado en 1376 con un castillo en Aougny, en el norte de Francia. Es
posible que la familia De La Salle de Reims este entre sus descendientes;
1 pero no hay evidencias historicas que lo prueben.
L Familia y Education La familia De La Salle de Reims siempre trazaba sus origenes hasta
(1651-1669) Mainaldo de La Salle, comerciante en telas que vivia en Soissons hacia fines
del siglo quince. Su bisnieto, Lanzarote II de La Salle traslado la familia a
Juan Bautista De La Salle nacio en Reims el 30 de abril de 1651. Sus Reims en 1561. Luis de La Salle, el padre de Juan Bautista, era el menor de
padres eran Luis De La Salle, magistrado en el Presidial (Corte de Apelacio- los seis hijos sobrevivientes de Lanzarote III de La Salle y de su esposa
nes) de Reims y Nicole Moet, hija del Senor de Brouillet. Se habian casado Barbara Cocquebert.
Vw en agosto de 1 650. En’ese momento el tenia 25 anos y ella, diecisiete. Juntos
tendrian once hijos en veinte anos de matrimonio. Cuatro de los ninos murie- De este modo, a pesar de lo que digan los primeros y tambien mas
ron en la infancia. Ademas de Juan Bautista, el mayor, sobrevivieron dos recientes biografos, la familia De La Salle no pertenecia a la nobleza. Eran
ninas: Maria y Rosa Maria y cuatro varones: Santiago Jose, Juan Luis, Pedro mas bien adinerados miembros de la alta burguesia, y algunos de ellos, inclu-
y Juan Remigio. yendo al padre de Juan Bautista, se casaron con mujeres de la nobleza. Sin
embargo, estas mujeres perdian todo derecho a reclamar el rango de nobleza
Genealogla una vez que se casaban con un burgues.
El antepasado legendario de la familia De La Salle era Johan Sala, Durante el siglo XIX mientras se desarrollaba el proceso que culmina-
caballero Catalan al servicio de Alfonso II el Casto, rey de Asturias, en Espa- ria con la canonizacion de Juan Bautista De La Salle, hubo un intento de
na. Johan murio en el 818, combatiendo contra los moros, con sus piemas parte de dos familias apellidadas De La Salle reclamando parentesco. La
quebradas en la batalla. Hay una leyenda, originada en el siglo XIX, que familia De La Salle de Rochemaure, en Auvemia, se gloriaba de un distingui-
relaciona los tres chevrones o cabrios rotos del escudo de la familia con este do prelado llamado Juan Bautista de La Salle, que vivio desde 1723 hasta
detalle. 1785. Hijo del Conde Jose de La Salle de Rochemaure, habia sido vicario
general de la diocesis de Vienne. Cuando el Papa Leon XIII confirio un titulo
Trascurria el siglo X, cuando Armando Sala, presunto descendiente de de nobleza a Felix de La Salle de Rochemaure en 1899, el Papa se refirio
Johan, construyo un castillo para su familia, que por esto file conocida como erroneamente al nuevo duque papal como miembro del mismo <dinaje De La
De La Sala. En el siglo doce, algunos caballeros De La Sala se dispersaron Salle» como el fundador de los Hermanos, que estaba a punto de ser canoni-
k por Francia prestando servicio en los ejercitos de principes locales. De este zado al ano siguiente. Sin embargo no hay evidencia de alguna conexion
modo el apellido asumio la forma francesa De La Salle. Dadas estas circuns- entre las dos familias.
tancias no es sorprendente que el nombre se hiciera bastante comun por
Francia. Sin embargo no hay evidencia genealogica para conectar ninguna Tambien estuvo Francisco de La Salle du Change, sacerdote que vivid
de las familias llamadas De La Salle con la familia Sala original. entre 1775 y 1874. Fue historiador e igualmente archivista, perteneciente a la
familia De La Salle de Perigueux. En 1859 escribia a uno de la familia de
El apellido De La Salle aparece de nuevo en el siglo XIV con Bernar¬ Rochemaure: «Ud. debe saber que el Fundador de este interesante Instituto
do De La Salle, capitan en Aquitania, que tuvo unicamente un hijo natural y fue el P. De La Salle, uno de nuestros antepasados (sic)... una realidad ates-
no dejo herederos. Hortingo De La Salle, hermano de Bernardo, participo por tiguada por varias cartas de los Superiores de esa Orden».. Cualquier docu-
31
30 Senor: Es iu obra
&
mento que el P. Francisco haya tenido en su poder se perdio posteriormente
en un incendio. En todo caso, parece ser cierto que tanto los Superiores de
los Hermanos como las varias familias De La Salle andaban buscando co-
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nexiones con origenes nobles y con el Fundador donde no habia bases solidas
Mbnocoÿ/
en hechos historicos. mm
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El Hno. Clair Battersby, en -la biografla de 1957, alega que la familia
del Fundador pertenecia a la «nobleza de toga», como distinta de la nobleza
hereditaria derivada de la caballeria, o sea, la «nobleza de espada». Es cierto
que los jueces de las cortes de Paris recibian el titulo de nobleza sobre esta
base. Sin embargo los magistrados de Reims, como Luis de La Salle, eran
solamente miembros de una corte de provincia con jurisdiction limitada que
por eso no los colocaba en la nobleza. Ademas, el apelJjjho De La Salle no
4
m
aparece en las listas de aquellas familias que eran elevadas a la «nobleza de /—y
toga».
La nobleza, por lo demas, no es esencial para comprender las privile-

giadas circunstancias en que se desarrollo Juan Bautista de La Salle. En la
epoca de su nacimiento, su padre y madre compartian la espaciosa mansion
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conocida como «La Cloche» con los abuelos patemos y su unico tio patemo, 1
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Simon de La Salle d’Etang. Lanzarote de La Salle, el abuelo, fallecio el ano f|l V
en que nacio Juan Bautista; la abuela, Barbara Cocquebert, murio dos afios
despues. Por un codicilo en su testamento establecio que las piezas de la I ufT-
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casa serian compartidas por las familias de sus dos hijos, Simon y Luis, el n lit
padre de Juan Bautista. A1 desarrollarse la familia de Luis de La Salle, este
pudo comprar a su hermano Simon los derechos exclusivos a la espaciosa m i!
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mansion. If 1 nil?® ii si
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Los abuelos matemos, Juan Moet y Perrette Lespagnol, tuvieron una
preponderante influencia en el joven Juan Bautista. Fueron sus padrinos de
bautismo. El bautizo se efectuo en la iglesia de san Hilario, parroquia en la
cual estaba ubicada la casa de los Moet. Por esta razon es posible que Juan
Bautista haya nacido en la casa de los Moet. No era raro que una senora
Patio del Hotel de la Cloche, grabado del siglo XIX
joven se fiiera a la casa de su propia madre para tener a su primer hijo. Por
otra parte, tres familias De La Salle estaban compartiendo las facilidades de
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«La Cloche» en el periodo en que Nicole estaba lista para el parto. Si el nino Hasta el dia de hoy uno se puede parar frente a La Cloche y mirar
hubiera nacido en La Cloche, habria sido mas posiblemente bautizado en la calle abajo para ver los arbotantes que sostienen el abside de la catedral de
iglesia de san Pedro Antiguo, parroquia que correspondia a la mansion de los Reims. Le bastaba al joven Juan Bautista mirar por su ventana para ver
De La Salle coloridas procesiones pasando hacia la catedral por la calle de la Arbalete.
Era el recorrido acostumbrado para procesiones nupciales en los casamifen-
\w Cualquiera que haya sido la casa donde nacio, lo cierto es que durante tos importantes y tambien de las procesiones de eclesiasticos revestidos con
sus primeros trece anos de vida Juan Bautista de La Salle credo en la man¬ sus omamentos en las fiestas principales.
sion de La Cloche, nutrido por el amoroso cuidado de sus padres y por las
frecuentes visitas de sus abuelos matemos. Juan Moet tuvo un gran afecto a Como Juan Bautista tenia entonces tres anos de edad, no es muy facil
su nieto y, sin duda, lo Ilevaba de cuando en cuando a visitar las vinas y a que recordara la oportunidad en que Reims fue el escenario de la coronation
jugar a campo abiertp en los terrenos de la finca. Como sefior en la localidad, del rey Luis XIV, cuyo reinado como «Rey Sol» (1654-1715) se extenderia
Juan Moet tenia una banca especial reservada en la capilla de la finca a por un plazo marcadamente paralelo con la duration de la vida del mismo
'w donde podia llevar al nino los domingos por la manana fuera del bullicio de la Juan Bautista (1651-1719). Ciertamente si, habria presenciado las procesio¬
ciudad. A el le gustaba rezar el oficio divino de la Iglesia, y se dice que habria nes en honor de san Remigio, despues de la peste de 1659 y los fiiegos
w
ensenado a Juan Bautista a seguir las complicadas rubricas del breviario. artificiales que celebraban el Tratado de los Pirineos mas adelante en ese
Perrette Lespagnol Moet, la abuela, fue igualmente un lugar de guia y apoyo mismo ano.
hasta su muerte en 1691.
La familia De La Salle y sus parientes, como respetados miembros de
Durante los trece anos que vivio en la casa de la Cloche, Juan Bautista la alta clase media, desarrollaban una activa vida social en Reims. La vida del
aprendio a compartir sus experiencias y diversiones con sus hermanas y sus hogar estaba regulada por las normas de la correction y de una convencional
L conducta en sociedad. Eran tenidas en gran estimation la musica y las artes.
hermanos menores a medida que iban creciendo: Maria, que habia nacido en
1654, Rosa Maria en 1656 y Santiago Jose en 1659. Para anadirse a la varie- Habia una biblioteca bien provista y se leian los libros. Podemos deducir por
dad, estaban viviendo en el vecindario numerosos primos con los apellidos De los problemas de adaptation que experimento mas tarde Juan Bautista, que
La Salle, Moet, Lespagnol y Cocquebert, aumentando las filas de la extensa la alimentation de la casa era de excelente calidad y que la familia vestia a la
familia. Tambien hubo penas que compartir, con el fallecimiento en la in fan - ultima moda. Habia criados, aunque no muchos a tiempo completo, para evi-
cia de Remigio que habia nacido en 1652, de Maria Ana, nacida en 1658, y tar que los ninos tuvieran que hacer tareas bajas o desagradables.
del primero en recibir el nombre de Juan Luis, que nacio en 1663.
Juan Bautista parece haberse aburrido con las veladas culturales lle-
A unas pocas cuadras de La Cloche quedaba el tribunal donde Luis de vadas a cabo en la mansion De La Salle, cuando el era nino. Se cuenta que
La Salle trabajaba como magistrado. Es muy posible que ocasionalmente en una ocasion se escapo a donde su abuela para pedirle que le leyera, como
Ilevara a su hijo mayor a su oficina o al tribunal para tratar de interesarlo en diversion altemativa, historias de las vidas de los santos. Las ejecuciones
las leyes. En el bastante prospero vecindario habia otros lugares mas que musicales, que eran una forma favorita de su padre para regalar a sus hues-
podrian despertar la curiosidad en el muchacho, tales como los dos merca- pedes, no eran en particular del agrado de su joven hijo. Sus primeros biogra-
dos, uno conocido como el mercado de los vendedores de telas y el otro como fos atribuyen esta conducta a una precoz santidad; por otro lado, tales actitu-
el de los comerciantes en granos, o las suntuosas mansiones muchas de las des no son infrecuentes en ninos de esa edad.
cuales pertenecian a parientes de los De La Salle.
No puede haber duda, sin embargo, que las cosas de la religion tenian
especial atractivo para Juan Bautista desde su temprana juventud. Sus pn-
meros biografos que tuvieron las fuentes informativas a mano, habian del ya sea en latin o en griego. Este programa preparaba a los alumnos para los
deleite que experimentaba en los oficios de la Iglesia, su fascination con las siguientes dos anos de filosofia que venian a continuation. Aquellos que te-
ceremonias, los juegos que inventaba en casa imitandolos, las perspicaces nian exito, merecian el grado de Maestro en Artes.
preguntas que hacia sobre el sentido de todo lo que experimentaba o se le
ensenaba de la religion. Como puede deducirse de este bosquejo del curriculo del Colegio Bons-
Enfants, habla muy poco espacio para el estudio de autores contemporaneos.
No se puede interpretar todo esto como una religiosidad superficial. De hecho, los estatutos prohibian explicitamente la introduction de cualquier
Rodeado por el carino y dotado de un espiritu confiado, desarrollo el joven De obra reciente o de cualquiera que pudiera considerarse sospechosa. La teo-
La Salle una natural sensibilidad para con los demas. Mas tarde en su vida ria era que el alumno «debia beber de la fuente del conocimiento que esta
alimentada con los mas puros manantiales».
esto emergio en lo que sus biografos podian denominar «Ia bondad natural»
de su «honrado corazon» Igualmente no habia en el curriculo prescrito lugar para el estudio sea
de la historia, sea de la geografia. Cualquier cosa que los alumnos aprendie-
La education elemental de los ninos De La Salle empezaba en casa y ran de estos temas, podian venir indirectamente a traves del estudio de los
era confiada a tutores privados. Como era el uso entonces, Juan Bautista historiadores antiguos, o quiza, por los pasajes historicos de laBiblia. Se evi-
pudo haber aprendido a leer y deletrear en textos escritos en latin. Tenia diez taba el mundo contemporaneo como asunto adecuado para estudios serios.
anos cuando, el 10 de octubre de 1661, despues de cuatro anos con los tuto¬ En cuanto a lo que a las obras maestras de la literatura francesa se refiere,
res, Juan Bautista De La Salle fire matriculado en la sexta clase del Colegio no habia lugar para ninguna de ellas. Sobre este presupuesto, ninguno de los
«Bons-Enfants» de Reims. grandes escritores de ese tiempo podia haber penetrado en el colegio: ni la
Pleiade, ni Montaigne, Malherbe, Corneille, Racine, La Fontaine, ni Moliere,
Este colegio, «College des Bons-Enfants» habia sido fundado en el ni muchos menos Rabelais.
siglo noveno, como adjunto a la escuela catedralicia, por eso quedo bajo la 'ÿ"'N
direction del capitulo de los canonigos y del arzobispo de Reims. Original- Esto no significa necesariamente que Juan Bautista de La Salle cre-
mente estaba destinado a la education de estudiantes pobres, los «bons enfants ciera totalmente ignorante de temas que no formaban parte del curriculum
de la misericorde» (hijos buenos de la misericordia), como se los llamaba, del colegio. Su padre, Luis de La Salle, era un avezado humanista y la mayo-
especialmente aquellos que podian tener perspectivas de carrera eclesiasti- ria de su parientes y relaciones estaban metidos en la politica y algunos de -“N
ca. Cuando se establecio formalmente la Universidad de Reims en 1545, por ellos habian realizado extensos viajes. Podia suponerse que los hombres de la
decretos del Papa y del Rey,_el colegio fue absorbido por la universidad como familia habrian discutido sobre los movimientos literarios y politicos de ese
escuela de artes liberales. entonces en presencia de las generaciones mas jovenes de los De La Salle.
En el colegio las clases estaban enumeradas en orden descendente, Entre sus contemporaneos matriculados en el College des Bons-Enfants,
comenzando con la clase decima los principiantes que no habian tenido tuto¬ Juan Bautista habria podido encontrarse con muchos de sus jovenes parien¬
res. El sexto grado, en el cual De La Salle entro al sistema, junto con el quinto tes. Hubo otros parientes de la familia De La Salle cuyos padres prefirieron
estaban dedicados a dominar las reglas de la gramatica latina con lecturas de el rival colegio de los Jesuitas, que se habia abierto en Reims hacia como
autores latinos mas faciles: comedias de Terencio, cartas de Ciceron y Eglogas cincuenta ahos. El colegio jesuita tenia famapor haber introducido mas inno-
de Virgilio. La gramatica griega se introducia en los. grados cuatro y tres, vaciones en sus metodos educativos y se habia convertido en un desafio al
junto con la lectura de autores latinos mas dificiles. En lo£grados segundo y estable y tradicional Bons-Enfants. A lo largo de todo el siglos XVII la rela¬
primero, el enfasis estaba en la retorica, con lecturas de oradores y retoricos tion entre el colegio jesuita y la Universidad de Reims y sus privileges fire
motivo de aspera disputa. No obstante, es tentador especular que influencia Los primeros biografos insisten, con todo, en que, a pesar de lo joven
w hubierapodido teneruna education jesuita enun estudiante como Juan Bautista que era, para Juan Bautista esta era una option consciente que marcaba su
w de La Salle. determination para seguir la vocation a la cual sentia que Dios lo llamaba. A1
aprobar este paso, tambien los padres sacrificaban conscientemente cual-
En todo caso, la totalidad de los estudiantes era exclusivamente mas- quier esperanza que pudieran tener de que el mayor de sus hijos siguiera los
culina, como tambien lo era el equipo docente y el administrative. No se pasos de su padre en la carrera de las leyes.
admitian mujeres ni aun para el servicio, de acuerdo con los estatutos de la
Universidad. Aunque lo que habia que pagar por las clases era poco o nada, Juan Bautista, ahora tonsurado y, eu cierto modo, puesto aparte de sus
con solamente algunas minimas cuotas requeridas una que otra vez, estaban compaiieros, volvio al Colegio despues de la ceremonia para completar en el
practicamente excluidos los hijos de artesanos y de los pobres. No podian su primer ano escolar. Continuo, como anteriormente, viviendo en casa con
hacer frente a los derechos de examenes y a los costos de los libros y otros sus padres, pero ahora volveria a la escuela vistiendo el negro habito clerical.
articulos escolares.' Por supuesto que habia otros jovenes eclesiasticos en sus clases vestido del
w mismo estilo. Aunque a los clerigos les estaba permitido dejar que su cabello
En el contexto social de ese tiempo, tales alumnos hubieran estado volviera a crecer normalmente, la reglamentacion prohibia estilos de peinado
desubicados y totalmente mal mirados por su vestimenta, su manera de ha- vistosos. Esto podria haber constituido un problema para Juan Bautista, si
W blar y su forma de comportarse. Ademas, la duration de los estudios y las efectivamente esta reglamentacion era exigible, ya que su cabello castano
materias de los programas estaban muy ajenas a la situation de las familias oscuro tenia tendencia a caer sueltamente formando ahundantes rizos.
pobres que estaban obligadas a sacar a sus hijos a trabajar desde temprana
edad. Desde sus mas tiemos anos Juan Bautista de La Salle aprendio a to- Mientras tanto, De La Salle continuaba los cursos prescritos de estu¬
mar como natural esta especie de segregation social. dios clasicos en el colegio. Sus tempranos biografos se esfuerzan en senalar
que era un buen alumno, que en corto plazo realizaba grandes progresos. No
La Tonsura Clerical se ve siempre claro que esto este basado en solida evidencia o que provenga
de consideraciones subjetivas y de la admiration por el tema.
Hacia el final de su primer ano en el colegio, el 11 de maxzo de 1662,
Juan Bautista recibio la tonsura clerical. Esta ceremonia que consistla en un Un programa impreso de abril de 1663 senala que Juan Bautista
corte ritual del cabello en la coronilla de la cabeza al estilo de los monjes desempeno un papel secundario en una comedia escolar que trataba del mar-
antiguos, senalaba la entrada formal de un candidato aspirante al sacerdocio, tirio de san Timoteo. Sobrevive un documento del ano 1665 que trae una lista
al estado clerical. La tonsura fue conferida por invitation del P. Pedro Dozet, de los ganadores en la distribution anual de premios en abril de ese ano. En
primo del abuelo patemo de De La Salle. Por ese tiempo Dozet era Vicario esa ocasion Juan Bautista fue galardonado con un segundo premio en “dis-
General de la Arquidiocesis de Reims y tambien Canciller de la Universidad. curso riguroso” y una mention honrosa en “discurso libre”.
Es claro que deseaba encaminar a su talentoso y joven primo hacia el
sacerdocio a temprana edad. Entre estos dos acontecimientos documentados, ocurrio otro cambio
en la familia De La Salle. Por ese entonces la casa de La Cloche se estaba
Juan Bautista no tenia todavia once anos cumplidos cuando fue tonsu¬ haciendo inadecuada para albergar comodamente al creciente numero de
rado. En ese tiempo no era cosa rara conferir la tonsura a nihos de esa edad. habitantes. En mayo de 1665 Luis de La Salle con su familia se cambiaron
Pues tal hecho los hacia elegibles para beneficios eclesiasticos sin compro- desde La Cloche a una casa que habia comprado recientemente en la calle
meterlos irrevocablemente con las obligaciones de las Ordenes Sagradas. Sainte-Marguerite. La casa quedaba alejandose diagonalmente desde el ab-
38 Seiior: Es tu obra 39
side de la Catedral, pero ubicandose en la parroquia de San Sinforiano, a una mismo, como es el caso de De La Salle, podia arrendarla como alojamiento a
cuadra mas lejos. Para ese entonces, Nicole Moet de La Salle habia dado a un cliente adecuado. Habia un estipendio fijo por la participation en cada uno
luz a su octavo hijo, Juan Luis; ya tenia cinco hijos vivos. de los servicios Iiturgicos que, sumados durante el curso de un ano, formaban
una cantidad considerable. Sobre todo, estaba la dignidad y el prestigio anexos
Luis de.La Salle y Nicole tuvieron tres hijos mas en los anos que al oficio, las vestimentas de prelado bordadas con armino y asientos privile-
vivieron en la casa de la calle Sainte-Maiguerite. Dos de ellos llegarian a la giados en todas las ceremonias eclesiasticas y civicas.
madurez. Ya en diciembre de 1664, habia nacido Juan Luis y habia recibido el
nombre de su hermano muerto a tiema edad un ano antes. Siguieron Pedro, No podia haber sido facil para un joven canonigo, en la sociedad tan
nacido en 1666; Simon, nacido en 1667 y que murio dos anos despues, Y estratificada de su epoca, aceptar sin algun sentimiento de auto importancia,
finalmente, Juan Remigio nacido en 1670. Juan Luis llegaria a ser sacerdote, los honores que le venian por esta nueva dignidad. Por otro lado, los regla-
Pedro seria abogado y Juan Remigio, despues de haber desempenado varia- mentos del capitulo imp omari una disciplina bastante rlgida a los canonigos
dos cargos y tener una problematizada vida matrimonial, termino sus dias en jovenes que todavia no eran sacerdotes. Se esperaba de ellos que prestaran
una institution para enfermos mentales. especial deferencia hacia los canonigos sacerdotes, a que fiieran aplicados
en sus estudios y modestos en su comportamiento, Aunque los canonigos que
Canonigo de la Catedral seguian en la universidad estaban exentos del coro y de las reuniones durante
los dias de clases, estaban estrictamente sujetos a los largos ofxcios Iiturgicos
Hacia fines de 1666 Pedro Dozet resolvio renunciar a su beneficio que ocupaban la mayor parte del dia en los domingos y fiestas.
como canonigo de la catedral de Reims en favor de su joven primo, Juan
Bautista de La Salle. La ceremonia formal de su investidura tuvo lugar el 7 Maestro en Artes
de enero de 1667. Para Juan Bautista que todavia no cumplia los dieciseis
anos, era un distinguido honor entrar al capitulo catedralicio de Reims que Bn estas circunstancias completo Juan Bautista el programa normal
contaba entre sus ex-miembros tres Papas, 23 cardenales y mas de treinta de estudios clasicos en el verano de 1667. Dia tras dia, semana tras semana,
obispos y, tal vez el mas distinguido de todos, san Bruno que habia renunciado durante seis anos, entre 1661 y 1667, habia recitado las reglas de gramatica,
a su cargo en el ano 1084, para fimdar una orden de ermitanos en las monta- preparado los ejercicios exigidos de composition y declamation, dominado
nas de la Cartuja, cerca de Grenoble. los autores griegos y latinos, y exhibido en publico sus habilidades retoricas.
Al aceptar este cargo, Juan Bautista asumia a la vez los privilegios y Su estilo escrito llevaria siempre la impronta de esta gimnasia mental:
los deberes de un canonigo de la catedral y de miembros del capitulo no mucho lirismo, pero siempre la frase correcta, expresada justamente, logi-
catedralicio. Sus deberes estaban relacionados principalmente con la oration ca y precisa, y todavia marcada por la austeridad y cierta pesadez. Aunque
publica, principalmente el canto diario en el coro de la catedral de la liturgia sus extensos estudios de los clasicos griegos y latinos deben haberle ayudado
de las horas y la celebration de la Eucaristia en el Capitulo. Los canonigos a formar su inteligencia, hay, sin embargo, pocas referencias explicitas a ellos
tenian un puesto de honor en las solemnes liturgias y procesiones que senala- en su escritos ulteriores. En tanto que estos se ven siempre vinculados con
ban las grandes fiestas del ano eclesiastico. Ademas de estos oficios Iiturgicos extensas citaciones de la Sagrada Escritura y los Padres de la Iglesia, los
habia reuniones regulares del capitulo para ocuparse de asuntos intemos y ' investigadores solamente han podido ubicar unas pocas alusiones a los auto¬
para servir, cuando se le pedia, como equipo asesor del arzobispo. res clasicos.
El puesto de canonigo no dejaba de tener sus recompensas. A cada Con todas estas ventajas y desventajas, el canonigo De La Salle, con
canonigo se le asignaba una casa contigua a la catedral. Si no la ocupaba el sus 16 anos, empezo el curso tradicional de dos anos de filosofia en octubre
de 1667. El primer aho estaba dedicado al estudio de la logica durante la

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mafiana y etica en la tarde. La fuente principal para el estudio del curso de
w logica era el «Organon» de Aristoteles, que comprendia las categorias logi- i
cas, hermeneutica, analisis previo y posterior, ejercicios de dialecticay refit- i

tacion de sofismas. El curso de etica estaba dedicado a estudiar la «Moral a
Nicomaco» de Aristoteles; con un examen de la vida humana en cuanto
2
humana, las virtudes intelectuales y morales y la contemplation por participa¬ Teologia y Sacerdocio
tion de la inteligencia dfvina como la mayor felicidad humana. (1669-1680)
La rutina del primer aho de filosofia se interrumpio brevemente cuan- Primer Ano de Teologia en Reims
do, el 17 de marzo de 1668, Juan Bautista de La Salle recibio las cuatro
ordenes menores <ie: portero, lector, exorcista y acolito. Este importantepaso Con el grado de Maestro en Artes, Juan Bautista de La Salle era ele~
w era significativo para su situation de canonigo y signo de su determination de gible a la edad de dieciocho ahos para ingresar a cualquiera de los programas
seguir adelante en su vocacion al sacerdocio. Justamente entonces, antes de avanzados de la universidad que llevaran al doctorado en letras, teologia,
que comenzara el nuevo aho escolar, fallecio en Reims el 3 de octubre de medicina o derecho. No es sorprendente que De La Salle desde hacia tiempo
1668, el primo de su abuelo, Pedro Dozet, quien dos anos antes habia renun- entregado a su vocacion al sacerdocio, se matriculara en la facultad de teolo-
ciado a su canonjia en favor de Juan Bautista. gia.
En el segundo ano el curso de filosofia era especialmente pesado. Se Contrariamente a la impresion dada por los primeros biografos que De
ocupaban las mananas en el estudio de la «Fisica» de Aristoteles; y las La Salle hubiera iniciado sus estudios teologicos en Paris, hay documentos
tardes eran para la «Metafisica» del mismo autor. Al fmalizar el ano escolar, que quedan para demostrar que se matriculo en los cursos del primer aho de
el 9 de julio de 1669, se presento Juan Bautista para el examen final. El teologia de la Universidad de Reims, durante el ano academico que comen-
examen era oral, realizado enteramente en latin y hecho en dos sesiones. La zaba el dia de la fiesta de san Dionisio, el 10 de octubre de 1669.
primera estaba dedicada a la logica y la etica, mientras que la segunda sesion
:w abarcaba todo el campo de la filosofia. De La Salle paso con los mas altos Los cursos de teologia en Reims eran ofrecidos en dos centres por dos
honores. El diploma, fechado el 10 de julio de 1669, que le confiere el grado profesores: Miguel de Blanzy dictaba catedra en el Aula de San Patricio
de Maestro en Artes, summa cum laude> esta conservado en los archivos de durante la mafiana; y Daniel Egan hacia sus clases en la Abadia de San
la Casa Generalicia de los Hermanos en Roma. Dionisio por las tardes. De Blanzy, natural de Soissons, era un distinguido
sacerdote, canonigo y profesor, con un refinamiento en su estilo de vida que
De esta manera termino la carrera de Juan Bautista de La Salle en el se le hacia posible por su vastos ingresos. Egan, por su parte, fugitive de la
w College des Bons-Enfants. A la edad de 18 ahos, provisto del puesto de persecution religiosa en su Irlanda nativa, era tambien sacerdote, canonigo y
canonigo de la catedral de Reims, con las ordenes menores y un grado de profesor, pero conocido mas bienpor preferir la vida sencilla, la soledad de su
Maestro de Artes, se le consideraba equipado para proseguir estudios mas estudio, y sus contactos profesionales con sus estudiantes. Buena parte de
W avanzados y continuar una solida carrera basada en la solida formacion que los ingresos de Egan se dedicaban a proveer a las necesidades de jovenes
habia alcanzado durante sus ocho afios de colegio. Abora era tiempo que irlandeses interesados en el sacerdocio que venian a Reims para estudiar.
volcara su atencion hacia estudios especializados requeridos para responder
a su vocacion al sacerdocio. En las sesiones de la mafiana, De Blanzy ensefiaba el tradicional trata-
do escolastico sobre Dios y la Creation. El Libro de las Sentencias de
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Pedro Lombardo servia como texto. En la tarde, Egan presidia una serie de Aunque no se sabe exactamente cuanto afecto esta controversia a los
ejercicios practicos de disputas teologicas. Habia tambien un curso basico de estudiantes en su rutina diaria, es facil imaginar la confusion que debe haber
Sagrada Escritura «como interpretada por los Padres de la Iglesia», pero no resultado una vez que fueron cuestionados los procedimientos para los exa-
esta claro cual de los dos profesores ensfenaba este curso. menes. La situacion debe haber sido especialmente penosa para De La Salle
ya que al mismo tiempo su padre y su abuelo eran miembros del tribunal de
Se esperaba que los alumnos dominaran todo este material con todos Reims que estaba encargado por la ley para proteger los privilegios de la
sus complicados detalles. Elenfasis estaba en la memoria y en la tecnica mas administracion de launiversidad.
que en la conviction personal y de ninguna manera en el pensamiento critico
o creativo independiente. No hay duda de que este entrenamiento dejo sus La disputa estaba en sus etapas iniciales cuando Juan Bautista de La
marcas en Juan Bautista de La Salle. En toda su vida demostro una memoria Salle fue primero matriculado en la facultad de teologia de Reims en el otono
prodigiosa para los textos de la Sagrada Escritura y de los Padres, pero esto de 1669. La option de Reims con preferencia a Paris por parte del hijo de
estaba unido a una fume resistencia a las innovaciones teologicas. Hay do- Luis de La Salle puede haber sido entendida como un apoyo para el Canciller
cumentos que atestiguan que De La Salle siguio y completo exitosamente Tristan y como gesto de reconciliation. Sin embargo, la situacion habia em-
este primer ano del curso de teologia en Reims. peorado considerablemente hacia el final de ese ano academico. Esta puede
ser la razon por la que despues de un ano de estudios de teologia en Reims,
En el curso normal de los acontecimientos, De La Salle habria conti- Juan Bautista de La Salle dejara Reims por Paris, en donde se matriculo en el
nuado en Reims siguiendo lo que faltaba del curso que lo llevaba al grado de Seminario de San Sulpicio en octubre de .1670.
Bachiller en Teologia. Pero durante el ano academico 1669-1670, su primer
ano en la escuela de teologia, se entablo una disputa entre los profesores de El Seminario de San Sulpicio
la facultad y la administracion de la Universidad de Reims.
Como De La Salle lo sabia, el seminario en Paris estaba bajo la direc¬
El problema se origino en 1668, cuando Pedro Dozet dejo el cargo de tion de los sacerdotes de la Sociedad de San Sulpicio, que habia sido fundada
Canciller de la Universidad y todos sus otros titulos. El nombrado para suce- una generation antes por Jean-Jacques Olier. En el trascurso de una larga
derle fue un sacerdote llamado Louis-Eleonor Tristan, que desafortunada- odisea espiritual, el P. Olier habia llegado a estar bajo la influencia de Charles
mente tema solo el grado de Bachiller en Teologia. Esto no caia bien a los de Condren que lo habia formado en los principios de la escuela francesa de
profesores, todos los cuales tenian doctorados o licenciaturas. se espiritualidad que se habia iniciado con el Cardenal de Berulle en el siglo
preguntaban ellos, podriaun canciller con solamente el titulo de bachiller pre- XVII.
sidir examenes de los mas altos grados cuando el mismo no los tenia?
La espiritualidad de esta escuela era predominantemente cristocentrica,
Los profesores entablaron juicio ante el Presidial de Reims, el cual enfocandose en la total abnegation del Verbo Divino en el misterio de la
pudo calmar las cosas hasta el periodo de otono. Pero, cuando en laprimave- Encamacion y puesta de manifiesto en los sucesivos acontecimientos de la
ra de 1670 el canciller insistio en tener los examenes como de costumbre, los vida de Cristo. La meditation del elemento misterio de estos acontecimientos
profesores inmediatamente los declararon nulos. De nuevo fue llevado el. era considerado como medio importante para cultivar esta actitud interna de
caso a los tribunales y los jueces fallaron contra los profesores. Un fallo del anonadamiento personal, que era al mismo tiempo promesa y condition para
Parlamento de Paris sobre una ultima apelacion de los profesores, confirmo a una profunda union personal con Dios.
Tristan posteriormente en el puesto de canciller.
Convencido de la necesidad de un clero bien formado, Olier fundo su
primer seminario, pequeno, en Vaugirard en 1641. Su nombramiento como
parroco de San Sulpicio en 1646, le dio ocasion para establecer el seminario el ministerio de la catequesis como su vocation especifica, Para el en ese
y fundar la sociedad en la parroquia de la que tomo el nombre. Su meta era momento, es mas posible que esa actividad no haya sido mas que un aspecto
formar sacerdotes comprometidos con una vida de abnegation y autodisciplina, posiblemente desafiante y agradable a la vez, pero solamente una fase pasa-
celo por la salvation de las almas especialmente de los pobres y exactitud en jera en su formation para el sacerdocio. Tambien puede haberle ofrecido un
vivir conforme con las exigencias del estado clerical. contacto mas directo con los pobres de lo que estaba acostumbrado, desper-
tando su simpatia y sus sentimientos caritativos, pero ciertamente no el pen-
Con esta mira, k disciplina del seminario era exfcepcionalmente estric- samiento de que el un dia pudiera ser uno de ellos.
ta. La acostada era temprano (oration de la noche a las 20.00 horas) y levan- •
tada temprano (5.00 hrs). Habia los ejercicios de piedad acostumbrados: ora¬ De todos los sulpicianos que formaban parte del cuerpo de profesores
cion vocal y meditation, misa diaria, oficio divino para los que estaban obliga- ese tiempo en el seminario, el que tuvo la mayor influencia en Juan Bautista
dos (rosario en qomun para los demas), y lectura espiritual. Se imponia el de La Salle fue el P. Louis Tronson. Era el director espiritual de mas antigue-
silencio y era observado estrictamente, aun durante las comidas en que los dad en el seminario y muy posiblemente De La Salle fue puesto a su cargo.
semiriaristas, por turao, hatian lectura publica. Se esperaba que todos fueran Con el tiempo el P.Tronson llego a ser Superior General de los Sulpicianos, el
serios y modestos en su conducta externa y no se debia hacer nada sin per- segundo despues del P. Olier en Uegar a ese puesto.
miso.
Haya sido o no de hecho Tronson el director espiritual de De La Salle,
Las cuotas de escolaridad del seminario eran relativamente altas, tan- su influencia habria de ser considerable. Regularmente se dirigia a los
to que solamente los clerigo ricos podian ir a el. Una permanencia fructuosa seminaristas reunidos en conferencias que tenian la fama de suscitar positiva
en San Sulpicio, ponia aparte al joven clerigo y era practicamente garantia de respuesta entre los oyentes. Sus contemporaneos lo describian como un sa-
altas preferencias eclesiasticas en lo venidero. A pesar de la calidad de elite cerdote amable, que daba sabios consejos, cuya conducta era tranquila y su
de la clientela, se exigia a profesores y alumnos que mantuvieran un sencillo conversation agradable. Su retrato muestra que era mas bien regordete y
c estilo de vida en comun y que observaran exactamente hasta el menor detalle con una mirada paternal.
r" de las reglas de seminario.
r Tronson escribio extensos tratados sobre varios aspectos de la vida del
Comq parte de su preparation para el trabajo pastoral, se daba a los seminario, incluyendo un manual para los seminaristas y una serie de medita-
r seminaristas, la oportunidad de hacer catecismo en varios centros ubicados ciones. Estas eran consideradas clasicas en su tiempo y posteriormente file-
r en la vasta parroquia en la que quedaban incluidos algunos de los vecindarios ronpublicadas. En la tradition de Olier, el enfasis estaba en la meditation, la
mas pobres del Paris de esa epoca. Los seminaristas eran preparados cuida- lectura espiritual, el examen de conciencia sobre un tema en particular y la
dosamente para este ministerio por uno de los sacerdotes del equipo de pro¬ apertura al director espiritual. En las exhortaciones de Tronson hallaban su
r puesto la necesidad del estudio serio, especialmente de la teologia y de la
fesores que supervisaba tanto los contenidos como los metodos de enseiian-
za. Ordinariamente, los seminaristas iban en parejas: uno explicaba la lection Escritura. Una de sus maximas favoritas era: «E1 conocimiento sin la piedad
r~ del dia mientras el otro trataba de mantener a los ninos quietos y en orden. engendra a un clerigo orgulloso; la' piedad sin el conocimiento produce un
Los registros muestran que estas sesiones eran populares entre los jovenes inutil».
r
de la parroquia y eran bien atendidas.
Algunos aspectos de la doctrina espiritual de Tronson podrian chocar
/•
Aunque se puede presumir que De La Salle tomo parte en este pro- al lector modemo como bastante severos. En su tratado sobre la obediencia
r grama, no hay evidencias de que en sus anos de seminario haya pensado en dedica 17 capitulos a la importancia de someterse aun en los menores deta-
c
r
'jr*,
46 Serior: Es tu obra 47
lies a las reglas del seminario. En el manual que preparo para los seminaristas minutos a pie. Las clases de teologia se daban en edificios que habian sido m
hay una notable desconfianza hacia el cuerpo y sus funciones de comer, renovados en 1627 por el Cardenal Richelieu, cuya tumba podia verse toda-
beber y dormir que son consideradas como acciones animales y que deben via en Io que habia sido el santuario de la capilla del colegio. El que De La
M \
ser minimizadas tanto como sea posible. Salle posteriormente pueda haberse unido a la «Compafha de la Sorbona» M,
queda en el piano de lo problematic©, ya que tuvo que dejar Paris antes de
Entre los otros sacerdotes del equipo del seminario que desempena- que obtuvieralos grados academicos de aquella universidad.
rian papel en la subsiguiente historia de De La Salle, hay dos que con el *
tiempo serian curas de la parroquia de San Sulpicio, el P. Claudio de la Desde Reims De La Salle llego a la Sorbona provisto con el pre-requi- M
Barmondiere y el P. Enrique Baudrand. Ademas, ahi estaba Jean-Jacques sito, esto es, grado de Maestro en Artes, mas un ano completo de teologia.
Bauyn, que se habia convertido del calvinismo y que todavia no era sulpiciano Necesitaba dos aiios mas de teologia, con solamente dos cursos requeridos
cuando De La Salle se hallaba en el seminario. Una vez convertido, Bauyn se en cada ano, ya fueran de dogma, teologia moral o de Sagrada Escritura. De
4
hizo notar por sus extraordinarias dotes espirituales, su austeridad de vida y La Salle opto por el ciclo de dogma. Asi habria dos mas de filosofia avanzada 4 ,
su profunda humildad y caridad. Un dia serviria como director espiritual a De para cumplir los cinco aiios requeridos para el grado de Bachiller en Teolo- K
La Salle durante un periodo dificil cuando ambos eran vecinos en el suburbio gia. M
de Paris llamado Vaugirard.
Los cursos de teologia de la Sorbona en ese tiempo eran impartidos 4
Dos de los estudiantes que vivian en San Sulpicio al mismo tiempo que por dos distinguidos academicos y doctores en teologia con el titulo (y las 4
De La Salle tomarian parte mas adelante en la fundacion de los Hermanos. rentas) de «profesores reales». El P. Jacques Desperiers y el P. Guillermo
Paul Godets des Marais que, luego que llego a ser obispo de Chartres en De Lestocq. Estaban muy comprometidos en las controversias teologicas de
1692, seria el primer obispo en invitar a los Hermanos a su diocesis. Seria a el ese tiempo. Ambos eran incondicionales defensores de la oposicion romana 4
a quien De La Salle dirigirfa su memorial sobre la ensenanza del latin. Mas y real a las sutilezas del jansenismo; ambos rehuian a lo que ellos considera- 4
tarde todavia, Guillermo de Merez, companero de seminario, en su calidad de ban peligrosas novedades de la filosofia de Descartes; ambos se oponian a 4
Vicario General invitaria los Hermanos a Ales en 1707. las vindicaciones galicanas de la iglesia francesa contra el papado, pero hay
sospecha de que De Lestocq no era tan fuertemente romano en esta cues- 4
Estudios Teologicos en la Sorbona tion como lo indicaria su postura publica.
Mientras en el Seminario de San Sulpicio se daba la formacion espiri¬ Durante su primer ano en Paris y su segundo de teologia, Juan Bautis¬
tual a los candidatos que aspiraban al sacerdocio, los cursos academicos de ta de La Salle siguio el curso de Desperiers sobre la Encamacion y el curso
teologia que conducian a grados avanzados se daban en la Sorbona, que se de De Lestocq sobre Dios Uno y Trino. Durante el ano siguiente tomo los
habia originado en el siglo XIII y que despues llegaria a ser la Escuela de cursos de Desperiers sobre los Sacramentos en General y el Bautismo y el
Teologia de la Universidad de Paris. Los profesores y graduados, conocidos de De Lestocq sobre la Gracia. Los certificados que atestiguan su asistencia
como los «Doctores de la Sorbona» tenian una poderosa influencia en la vida a estos cursos se conservan en la Casa General de los Hermanos en Roma.
politica y eclesiastica de Francia.
Los cursos seguian el «metodo de tesis» tradicional en la teologia es-
La vinculacion de De La Salle con La Sorbona esta sencillamente en colastica. Debia presentarse como tesis una aflrmacion doctrinal sobre un
su condition de estudiante de teologia. No era parte del «Colegio» de la asunto del tenia; enseguida era defendido a priori por citaciones de la Escri¬
Sorbona, por cuanto no residia en el sino en San Sulpicio, a unos quince tura, de los Concilios y de los Padres de la Iglesia. Debian refutarse los
puntos de vista opuestos de los herejes o de los teologos disidentes; y final-
J. iÿiÿi
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mente, un analisis debia probar que la doctrina de la tesis estaba basada en habia aprendido en los meses en que estuvo en San Sulpicio a no confiar en el
un profundo razonamiento teologico. El contenido y los metodos no eran muy juicio propio en tales materias. Por consiguiente, bused un director ©spiritual
diferentes de lo que se acostumbraba desde antes y entonces en los cursos para que lo guiara a traves de este tiempo dificultoso.
de seminarios catolicos, por lo menos hasta el Vaticano II.
'-Asa* Lo encontro en la persona del P. Nicolas Roland, un hombre diez anos
Por el hecho mismo de haber estudiado en la Sorbona, De La Salle mayor que el y, como el, canonigo en la catedral de Reims. Roland le sugirio
estuvo asociado a un distinguido grupo de prelados y eclesiasticos que habian que para mantener abierta la opcion al sacerdocio, se matriculara inmediata-
compartido la misma experiencia. Entre aquellos que lo precedieron en la mente en la Universidad de Reims, para completar los cursos teologicos que
Sorbona estaba Charles-Maurice Le Tellier que, como Aizobispo de Reims, habia comenzado el otono anterior en Paris. Entonces, cuando se aproxima-
lo ordenaria al sacerdocio. Entre los candidatos aÿdoctorado durante la estaba Pentecostes y apoyado por el consejo de Roland para veneer sus vacila-
dia de De La Salle, estaban Francisco de Harlay de Champvallon y Luis ciones, De La Salle decidio presentarse para la ordenacion al subdiaconado.
Antonio de Noailles, que serian sucesivamente Arzobispos de Paris durante La ceremonia se llevo a cabo en Cambrai en la capilla del arzobispo, en la
los dificiles anos en los cuales el Instituto de los Hermanos tuvo que luchar vigilia del Domingo de Trinidad, el 11 de junio de 1672.
para subsistir.
Interruption Al mismo tiempo, habia problemas en el hogar que debian ser tornados
en cuenta. Poco despues de la ordenacion de Juan Bautista como subdiacono,
w Maria, la mayor de sus hermanas, se file a vivir con su abuela matema,
Juan Bautista estaba en las semanas finales de su primer ano en el
seminario en Paris cuando fue informado del fallecimiento de su madre en Perrette Lespagnol Moet. Se llevo consigo al hermano menor, Juan Remigio,
julio de 1671. Menos de nueve meses despues, durante el retiro de Semana que todavia no tenia dos anos. La hermana menor, Rosa Maria, ya habia
Santa en el seminario, le llego la noticia de que su padre habia fallecido el 9 de entrado en el convento de las Canonesas de San Agustin de Reims, poco
- - abril. Despues de solamente 18 meses en San Sulpicio, De La Salle tuvo que antes de la muerte de su padre. Esto dejaba a Juan Bautista con solamente
dejar el seminario para cuidar de los asuntos de su familia alia en Reims. tres hermanos que cuidar en la casa de la calle Sainte-Marguerite: Santiago
Llego de regreso a casa en abril de 1672, justo antes de cumplir veintiun Jose que tenia trece anos, Juan Luis, con ocho, y Pedro que tenia seis.
anos.
Estudios Teologicos y Ordenes Sagradas
Un complejo paquete de responsabilidades esperaban al joven canoni¬
go. Como albacea del testamento de su padre tenia que proveer a una distri¬ Durante el ano academico 1672-1673, De La Salle dejo aparte sus
bution equitativa de la herencia familiar, reunir y administrar las rentas pro- estudios teologicos para dedicarse al cuidado de sus hermanos y cuidar las
venientes de los intereses de las propiedades e inversiones de su padre, y propiedades de su padre. Hacia el otono de 1673 parecia que los asuntos de
asumir su propio papel como cabeza del hogar. Aunque legalmente era un familia los tenia bastante bien controlados como para proseguir sus estudios
menor mayoria de edad en ese tiempo era a los 25 anos-— llego a ser el mientras continuaba viviendo en su casa. Ademas de los tres anos de teologia
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custodio legal de sus cuatro hermanos y dos hermanas. ya cursados, quedaban dos anos mas de teologia avanzada requeridos para el
grado de Bachiller en Teologia con el que De La Salle fue galardonado por la
Se podria presumir facilmente que en estas circunstancias De La Salle Universidad de Reims en agosto de 1675.
se habria debatido en una crisis de su vocation al sacerdocio. Hombre de fe
como era, bien podria haber estado inclinado a interpretar estos sucesos como De La Salle habria podido terminar sus estudios teologicos en este
l una serial de que Dios lo estaba dirigiendo por otros caminos. Pero tambien punto, ya que habia completado mas de lo requerido para la ordenacion sa-
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cerdotal. Sin embargo, habia mucho prestigio vinculado con los grados to e hizo los tramites para que se anulara el documento firmado anteriormen-
teologicos superiores ya que reforzaban considerablemente las miras hacia te. Con posterioridad, De La Salle admitio que en todo ese tiempo sentfa una
una promotion a los altos rangos eclesiasticos. Es razonable suponer que por voz interior que le decia que Dios no lo queria al frente de una parroquia.
ese tiempo De La Salle podria tener en la mira una camera semejante. Como
sea, comenzo en enero de 1676 el curso de dos ahos que lo conduciria a Estando en Paris, fuera con motivo de su visita a Le Tellier, o poco
obtener el titulo de Licenciado en Teologia en 1678. despues, Juan Bautista de La Salle se ordeno diacono en la vispera del Do¬
mingo de Pasion, el 21 de marzo de 1676. La ceremonia foe realizada por un
En el ano 1676 De La Salle se vio tambien implicado en asuntos no . obispo capuchino en la capilla del arzobispo de Paris, Francis de Harlay de
academicos que hubieran podido ser significativos para su fotura vida como Champvallon.
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sacerdote. En los primeros meses de ese ano se supo que el Pbro. Andres
El 30 de abril de ese mismo ano, Juan Bautista de La Salle alcanzo su
Clocquet deseaba renunciar al cargo de parroco de San Pedro el antiguo en
mayorfa de edad legal. Al mismo tiempo decidio entregar la custodia de sus
Reims, para dedicarse a la oration y el estudio. Al director espiritual de De
hermanos menores a Nicolas Lespagnol, primo suyo por parte de su abuela
La Salle, Nicolas Roland, estimo que alii habia una oportunidad para dirigir a
matema. Al hacer esto, se le exigio rendir cuenta detallada de como habia
su joven protegido hacia un ministerio mas apostolico. El hecho de que De La
manejado las finanzas de la familia durante los cuatro anos precedentes ante
Salle fuera un simple subdiacono no era obstaculo en esos tiempos. Habia
el bailiazgo de Reims. El descubrimiento de este documento en los archivos
precedente de clerigos minoristas que eran nombrados parrocos. Elios tenian
municipales de Reims, realizado en 1964 por el Hno. Leon Aroz, ha dado
que conseguir un sacerdote para proveer a los requerimientos del ministerio
nuevas luces sobre el caracter de De La Salle, el cuidado meticuloso y la
sacramental.
perspicacia administrativa que aporto a esta responsabilidad que habia here-
dado de su padre.
Para De La Salle el solo considerar tal ofrecimiento encerraba un real
sacrificio ya que significaba que tendria que renunciar a su cargo de canoni- La razon de la decision de De La Salle de ceder a su primo mayor el
go y por supuesto, a la renta inherente. Pero lo considero en efecto, y, aun fue cuidado de sus hermanos menores foe, sin duda, debido a la presion del tra-
tan alia como firrnar un acuerdo en ese sentido, convencido de que siguiendo bajo academico en la preparation para obtener el grado de licenciado en
el consejo de su director, hacia la voluntad de Dios. teologia.
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Cuando se filtro el contenido del plan propuesto, la reaction de la fami¬ En la medida en que esto puede ser comprobado por las fuentes, este
lia De La Salle fue negativa e intensa. Juan Bautista, todavia deseoso de programa no comprendia un extenso trabajo de cursos, pero si requeria pre¬
discemir la voluntad deDios en tal crisis, decidio consultar con su arzobispo, paracion por el estudio personal para hacer frente a una serie de examenes
Charles-Maurice Le Tellier, que estaba en la corte de Paris donde acostum- orales de una cantidad de tesis que abarcaban todo el campo de la teologia.
braba pasar gran parte de su tiempo. De La Salle probablemente esperaba El examen final publico se llevo a cabo el 26 de enero de 1678. De La Salle,
que el arzobispo lo iba a aprobar dado que el estaba fundamentalmente si¬ junto con otros cuatro candidates, tendria exito al convencer de sus conoci-
guiendo el consejo de su director espiritual y actuando por los motivos mas mientos en la materia al jurado compuesto por varios doctores en Teologia. El
sublimes en su voluntad de renunciar a su canonjia. titulo de Licenciado en Sagrada Teologia (STL) le fue conferido formalmente
el lunes antes de Cenizas de 1678.
Influenciado tal vez por la familia, el arzobispo mando al celoso joven
subdiacono que dejara el proyecto inmediatamente y que ni siquiera se le Asi, Juan Bautista de La Salle comenzo la cuaresma de 1678 como
ocurriera pensar mas en el. Despues, Clocquet penso de nuevo todo el asun- canonigo y diacono con una licenciatura en teologia. En el ultimo dia de la
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cuaresma de ese ano, el sabado santo, 9 de abril de 1678, fue ordenado Ayndado en gran manerapor el apoyo y la inflnencia del Arzobispo Le
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sacerdote. La ceremonia se llevo a cabo en el palacio del Arzobispado en Tellier, pudo De La Salle convencer a los lideres civiles y religiosos de Reims
W Reims, con el mismo Charles-Maurice Le Tellier como prelado ordenante. A1 para que apoyaran la petition al Rey de cartas patente, equivalente al esta-
dia siguiente, Domingo de Pascna de Resurrection, el P. De La Salle celebro blecimiento legal de las Hermanas del Santisimo Nino Jesus como eran de-
su primera misa ante un pequeno grupo de parientes y amigos reunidos en la signadas. Menos deun ano despues, en febrero de 1679, llegaba el documen-
capilla de Nnestra Senora en la catedral de Reims. to con la firma de Luis XXV y con el timbre o sello real, asegurando de este
modo la permanencia de la comunidad y su trabajo apostolico. Hasta el dia de
Despues de su ordenacion al sacerdocio, seguia pendiente la cuestion hoy, las Hermanas consideran a De La Salle, junto con Roland, como un co-
de si De La Salle continuaria trabajando para el titulo de Doctor en Teologxa fiindador de su Institute.
o no. Era costumbre en ese tiernpo, dar los examenes para el doctorado
pronto despues de la Licenciatura; la facilidad para pagar los altos honorarios El contacto de De La Salle con las Hermanas no termino con la obten-
era mayor en esd momento que cualquier estudio adicional o investigation. cion de la Cartas Patente. Con frecuencia les celebraba la Misa o proveia a
No se requeria escribir o publicar una tesis como es la practica casi universal sus necesidades espirituales. Ademas, aunque las Hermanas tenian ahora el
hoy en dia. Simplemente era cuestion de otra serie de examenes orales que control legal sobre sus propias fmanzas, De La Salle continuaba asesorando-
abarcaban las mismas materias teologicas que para el grado de licenciado. las en esta u otros asuntos materiales que habian sido de su responsabilidad
cuando era albacea de Roland.
En este asunto. como en muchos otros, De La Salle no siguio los mol-
des acostumbrados. Vacilaba al comienzo. Ya fuera por humildad o modestia Podria haber estado en relation con asuntos como esos, que de ordi-
o falta de fondos, o su compromise inicial con los profesores de escuela, o nario se conversaban en el locutorio del convento, cuando la Hermana Supe-
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simplemente en obediencia a su director espiritual, De La Salle dejo pasar riora Francisca Duval, tuvo la oportunidad de presentar a De la Salle a Adrian
W dos anos sinpresentarse a los examenes del Doctorado. Finalmente en 1680, Nyel, que acababa de llegar de Ruan. Fue un encuentro destinado a cambiar
fue galardonado con el grado de Doctor en Teologla, en elAula de San Patri¬ el curso entero de la vida de Juan Bautista De la Salle.
cio en la Universidad de Reims.
VsW' Junto con su servicio a las Hermanas del Nino Jesus, De La Salle
Primeros Anos en el Sacerdocio entro en el esquema de ministerio sacerdotal como cualquier sacerdote re-
cien ordenado lo haria hoy dia. El centro de su ministerio estaria en la cele¬
La alegria humana y el espiritual regoeijo que debe haber experimen- bration diaria de la Eucaristia. La especial devotion y la seriedad con que
tado De La Salle con su ordenacion y su primera misa en la Pascua de 1 678, decia la Misa, le atraia la gente y muchos de ellos lo esperaban despues para
se tempero pronto con el fallecimiento imprevisto de su director espiritual, hablarle de sus necesidades y problemas espirituales.
Nicolas Roland, el 27 de abril de ese ano. Justo antes de morir, Roland habia
designado a De La Salle, que todavia no cumplia los 27 anos de edad, y a No pequena parte de las actividades diarias de De La Salle estarian
Nicolas Rogier, su colega de canonigo, para que fueran sus albaceas. En esta ocupadas por su deberes de canonigo, que le requerian de cinco a seis horas
condition, De La Salle se vio subitamente encarando complicadas negotia¬ diarias de permanencia en la catedral. Tuvo que obtener del arzobispo la
tions que Roland habia comenzado, con el fin de asegurar el reconocimieri- autorizacion para oir confesiones. Parece que en este aspecto tenia dotes
to legal para una comunidad de Hermanas que habia establecido para educa¬ especiales para curar pecadores endurecidos que por largo tiernpo habian
w abandonado la practica de la religion. Por lo menos en una ocasion fue nom-
tion de ninas pobres.
Ai brado formalmente para recibir a una mujer no catolica desde otra diocesis
en la Iglesia Catolica.
Durante el verano de 1679, De La Salle se vio relacionado_con .un

incidente que causo sensacion y escandalo en los estrechos drculos eclesias-
ticos de Reims. Uno de los canonigos de la catedral, llamado Cesar Thuret,
aparentemente habia estado viviendo por un tiempo en concubinato con una 3
empleada cuando De La Salle lo denuncio formalmente ante el Capitulo.
Thuret nego vehementemente el cargo, y se designo una comision que lo Los Comienzos en Reims .
investigara. (1679-1688)
Mientras tanto el mismo De La Salle se vio objeto de maledicencia y
abuso. era este joven sacerdote, que se atrevfa a sacar a luz un escan¬ Regresemos a la primavera de 1679. Con 28 anos de edad Juan Bau¬
dalo que solamente podria danar la reputacion de la catedral y su capitulo? tista de La Salle se estaba haciendo gradualmente a los habitos y al estilo de
Fuera popular 6 no, la investigacion se llevo a cabo y duro varios meses. vida de un hombre piadoso y celoso pero, al mismo tiempo, acomodado y
respetable sacerdote joven. Todos los signos, tanto intemos como extemos,
El canonigo procesado fue luego encontrado culpable sobre la base del apuntaban a una brillante camera en la Iglesia, con la promesa de altos car¬
testimonio de varios testigos, incluyendo la misma muchacha, que file per- gos y dignidades eclesiasticas, para los cuales lo habian preparado su fondo
suadida de testimoniar contra el. Condenado a un ano de penitencia y privado familiar y su education universitaria.
de sus privileges como canonigo, Thuret dejo Reims y acepto el titulo de la
Capilla de San Gervasio, en la ciudad de Guisa. Un autor hace notar que, mas Sin embargo, la oportunidad de encontrarse con Adrian Nyel junto a la
que cambiar de vida, el cambio solamente de residencia. , puerta de las Hermanas del Nino Jesus en Reims era como para poner el
curso de vida en una direction totalmente nueva. De La Salle no se habia r.'y
Deberia mencionarse otro aspecto de la actividad diaria de De La encontrado nunca con este hombre; pero, una vez que ambos hubieron pasa-
Salle en relation con este periodo de su vida. Poco a poco se las arreglo para do al locutorio del convento, fueron presentados el uno al otro por la Herma-
transformar la residencia familiar de la calle Sainte-Marguerite en un centro na Superiora, Francisca Duval.
religioso en donde se podian juntar colegas suyos en el sacerdocio por perio-
dos largos o cortos para discutir problemas comunes, para orar juntos y para Adrian Nyel
compartir la experiencia de comunidad. Esto no solamente dio cierta conti-
nuidad a los anos formativos de De La Salle en el sacerdocio sino que puso el Nyel, un celoso seglar, que andaba por los cincuenta anos de edad,
ambiente para el cambio radical que iba a venir pronto. habia sido enviado desde Ruan por la Sra. Maillefer. Ella misma era natural
de Reims y tenia parentesco por afinidad con la familia De La Salle. Este
afortunado encuentro dio a Nyel la oportunidad de explicar su mision al joven
e influyente canonigo de Reims.
Desde hacia algun tiempo hasta ahora, el P. Nicolas Barre, sacerdo¬

te de la congregacion conocida como de los Minimos, habia estado liderando
un movimiento en Ruan, apoyado por la generosidad de la Sra. Maillefer,
para establecer escuelas de calidad, primero para ninas pobres y posterior-
mente para muchachos. Nyel, como un administrative del Hospital u Hospi-
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cio General de Ruan, habia estado reclutando jovenes para la misma mision. £ s:s»
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El P. Nicolas Roland tambien habia estado en contacto con Barre y quedo tan O
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irapresionado con el celo y la eficiencia de las reformas educativas de Ruan z 3&
que se sintio movido a tratar de hacer algo para Reims. Si la comunidad de <D
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las Hermanas, fundadas por Roland en Reims, habia hecho tanto en pro de la
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educacion de las ninas pobres, tomando como modelo a las escuelas de Ruan,
£por que no podria hacerse algo para los ninos pobres de Reims? Tal era
sucintamente el mensaje que Nyel traia de parte de la Sra. Maillefer. Ulisl
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De La Salle escucho con interes la proposition. Su reciente expe- ra «—< CN CS CN C"J CN
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riencia en obtener la aprobacion para la Congregation de Hermanas de Roland, f i 113 *5 S
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le habia ensenado que no seria una cuestion facil obtener la aprobacion de la 3 >g
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arquidiocesis y del concejo de Reims. Habia ya demasiadas instituciones de
caridad para ser mantenidas con los recursos de la ciudad. Si algo podia
llevarse a cabo, debia hacerse con la mayor discretion, sin publicidad y sin
despertar las sospechas de las autoridades.
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Despues de pensar un poco, De La Salle sugirio que Nyel viniera a
quedarse en su casa por un tiempo. Esto no era nada raro, puesto que sus
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amigos sacerdotes del campo venian a permanecer con el. Facilmente Nyel " i Is I •a r« T3 T3
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podia confundirse con uno de ellos. De ese modo habria tiempo para discutir
los problemas y las posibilidades de una nueva empresa.
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Durante toda una semana, en la casa de la calle Sainte-Marguerite, QQ -I T3 o
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Adrian Nyel y Juan Bautista De la Salle pasaron el tiempo juntos elaborando
estrategias para poner en pie el proyecto. De La Salle Ilamo a sacerdotes en s oami MU |
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los que podia confiar y que tenian experiencia como para aconsejarlo. Entre
ellos estuvieron el Rector de Seminario y el Prior del monasterio benedictino
anexo a la Basilica de San Remigio. Tambien fueron invitadds para ofrecer
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sugerencias 'algunos de los parrocos locales. Todos ellos parecia estar de

acuerdo en que habia urgente necesidad de proveer a la educacion de los
ninos pobres, que corrian a la buena de Dios por las calles y avenidas de los
peores vecindarios de Reims.
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Las Primeras Escuelas
Se decidio finalmente que el Pbro. Nicolas Dorigny, parroco de la igle-

sia de San Mauricio, proveeria lugar y alojamiento para Nyel y para el joven U eg K ££ t5
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de 14 anos que le acompanaba como ayudante. Poco despues (la fecha Una Comunidad en Gestation
tradicional es el 15 de abril de 1679), se abrio la primera escuela para los
ninos pobres de Reims en un pequeno edificio enfrente a la entrada lateral de Fue en este momento, probablemente en Pascua de 1680, cuando De
la iglesia parroquial. Era un comienzo. Satisfecho de haber hecho todo lo que i La Salle decidio invitar a los profesores a su propia casa para las comidas.
podia, De La Salle, sin duda, sentia que su parte en la empresa estaba cum- Esto le daria oportunidad para trabajar un poco mas en contacto con ellos
plida. Por supuesto que deseaba ser util de nuevo si se presentaba la necesi- para ayudarles a superar sus deficiencias. Anos despues, se eligio esta fecha
dad, pero de ahora en adelante ya era responsabilidad de Nyel y de cualquie- para senalar la fundacion del Institute de los Hermanos de las Escuelas Cris-
ra de los profesores que pudiera contratar para que trabajaran con el. tianas por Juan Bautista de La Salle.
Las cosas no resultaron de esta manera. La noticia del exito de la No cabe duda de que este acontecimiento marca un hito en el compro¬
escuela de San Mauricio se extendio pronto. Una acaudalada viuda Uamada mise progresivo de De La Salle con los profesores. Sin embargo, aun en ese
Catalina Levesque, preocupada porque estaba enferma de muerte, dio a co- ; entonces podia el haber estimado este arreglo como temporal, en que la res-
nocer que estaba interesada en dotar una escuela similar para su parroquia . ponsabilidad primaria de los profesores y de las escuelas recaia en Nyel. No
de Santiago. Nyel no vacilo en establecer contacto usando el nombre de De j • habia aun una estructura organizativa flja, ni planes para el future, ni respon-
La Salle para que le ayudara a captarse su coirflanza. La Sra. Levesque, algo ; sabilidades encargadas a los profesores, ni formaban ellos una comunidad de
suspicaz por el demasiado apresuramiento de Nyel, insistio en que De La ninguna especie, mucho menos una basada en una mision religiosa.
Salle fuera la otra parte del contrato. Ella acepto dotar tres clases con un !
sueldo anual para el mantenimiento de los profesores. La escuela se abrio en j Bien podria De La Salle haber reflexionado en que se necesitaban
septiembre de 1679 y seis meses despues fallecia la fundadora dejando en su * algunosde tales pasos si se queria dar estabilidad a la obra. Pero en 1680,
testamento provision para la continuation de la obra.
poco se daba el cuenta de hasta que punto se hallaba personalmente
., , ,, , , , involucrado. En un memorial, escrito mucho tiempo despues, se expresa asi:
Ahora habia dos escuelas en Iugares opuestos de la ciudad, mientras
“esconÿdos por Nyel contmnaban alojados en San
<<Yo creia d cuida(lo de Ias escuelas y de los profesores que estaba
serfa solamente extem0> al n0 me comprMneteria mis qne en
Maimc.oÿM.dadesdelacasapamÿyosrecnrsosdelP.Dongny,
el parroco, ya no eran adecuados para atender al creciente niimero. Al co-
procuiarsusubsistenciayVersicnmpUansnsdeberesdenna manera religic
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Sa conscien e,>>
mienzo, De La Salle pago de su propio bolsillo los gastos extra. Hacia diciem-
bre de 1679, se hizo evidente la necesidad de una solucion mas permanente.
Una vez mas, De La Salle acudio en ayuda, trasladando a los profesores a Fue en la primavera de ese aiio 1680, mientras pasaban todas estas
una casa que habia arrendado cerca de la suya propia. El arriendo era por | cosas, cuando De La Salle paso exitosamente los examenes para el doctora-
dieciocho meses. s do en teologia en la Universidad de Reims. Tanto el asunto como el significa-
do de este grado sugeririan que De La Salle tenia planes de largo aliento,
Nyel no pudo resistir a la oportunidad de abrir otra escuela mas en la lejos de las preocupaciones por los escasamente letrados profesores de las
parroquia de San Sinforiano, en la que vivian ahora los profesores. Como las j escuelas fundadas por Nyel.
anteriores, la nueva escuela fue inmediatamente un exito. Pero pronto se
echo de ver que aunque Nyel era perfectamente capaz para establecer es¬
\ Fue tambien en ese aho 1680 cuando Juan Bautista de La Salle volvio
cuelas, no era la persona mejor indicada para controlar o inspirar a los maes- a tomar de manera efectiva la custodia de sus hermanos y hermanas meno-
tros. Estos hombres bastante jovenes no estaban lo suficientemente forma- j res. En 1676 el tribunal habia asignado esta responsabilidad a Nicolas
dos ni supervisados adecuadamente para el trabajo que se esperaba de ellos. Lespagnol, su primo por parte de su abuela matema, para que el joven cano-
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nigo pudiera completarÿus estudios teologicos. Ahora Juan Bautista tendrfa a los profesores debia expirar en dos meses mas. Habia que tomar la deci¬
mas tiempo para dedicarse a su familia. Esta es otra muestra de que en ese : sion de si se renovaba o si se daba el siguiente paso y trasladaba a los profe-
tiempo estaba por lo menos tan preocupado de sus responsabilidades fami- ; sores a su propia casa.
liares como lo estaba por la suerte de los profesores y de las escuelas.
De La Salle se sentia dividido. Por una parte, durante el retiro de Se-
En el inviemo que vino despues, De La Salle por poco pierde la vida. mana Santa habia visto las ventajas de tener a los profesores bajo su tutela
Cuando regresaba de una visita al campo, probablemente por asunto de fami- \ por un periodo extenso. Por otro lado, tenia que tomar en cuenta la situacion
lia como era su costumbre, quedo atrapado en una cegadora tormenta de social de su familia, especialmente en lo que se referia a la educacion ade-
;
nieve. El camino se borro, y el cayo en un hoyo profondo. Mientras mas cuada de sus tres hermanos menores que todavia vivian con el. Era bastante
esfoerzos hacia para liberarse mas se enterraba en el fango. Proximo ya al malo tener a estos rudos y agitados profesores durante las comidas; compar-
agotamiento y a perder la conciencia, hizo un esfoerzo desesperado y final- tir la experiencia de su vida dfaria con ellos en un espacio tan reducido, era
mente pudo librarse. Como resultado sufrio un desgarro; y cada vez que le frente a eso, un absurdo.
repercutia en los anos posteriores, se recordaria de agradecer a la Divina ;
Providencia por salvarlo de una muerte casi cercana en la nieve glacial. Se presentaba tambien el problema de a donde todo esto estaba lle-
vando personalmente a De La Salle. Su deseo inicial de ayudar a Nyel se
Entretanto, la situacion de las escuelas durante el ano comprendido estaba volviendo mas de lo que se habia acordado. iQue sucedla, por ejem-
jw
entre Pascua de Resurrection de 1680 y Pascua de 1681 sirvio solamente ! plo, con sus compromisos como canonigo? No hacia mucho tiempo que el
para hacer mas agudos los problemas con los profesores. Con firecuencia capitulo catedralicio habia tenido que llamar la atencion a Nicolas Roland por
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Nyel estaba ausente; los profesores se ponlan o indolentes o independientes descuidar sus deberes del coro por su trabajo con las Hermanas. Y ahora el
o las dos cosas; no habia una polltica uniforme o metodo que se siguiera en mismo De La Salle se vela enfrentado aunparecido conflicto de intereses. Si
las escuelas. Los alumnos se ponlan cada vez mas inquietos y se resentlan de | daba un paso mas en favor de los profesores, no se sabla a donde lo llevaria.
la disciplina. Todo el bien que se hubiera podido esperar se estaba viniendo ;
abajo. Fiel a su formation sulpiciana y a su necesidad personal de discemir la

voluntad de Dios, De La Salle decidio buscar consejo espirituaL En conse-
cuencia, se foe a Paris a consultar con el P. Barre. En un asunto como este
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Durante la Semana Santa de 1681, De La Salle aprovecho la ausencia
de Nyel para llamar a los profesores a su casa para hacer un retiro espiritual. ; era una election natural. Barre habia conocido a los dos, Roland y Nyel, y
Contrariando el consejo de De La Salle, Nyel se habia ido a entablar conver- habia tornado parte activa en la causa de la educacion de los pobres. Ahora
saciones por otra escuela a invitation de las autoridades de la ciudad de ; que Barre se hallaba en Paris, De La Salle foe al monasterio ubicado cerca
Quisa. Aunque las negotiations no tuvieron resultado, esta situacion dio a ; de la Place Royale para buscar su consejo.
De La Salle oportunidad para pasar mas tiempo con los profesores, para i
inspirarles algun sentido de disciplina y para abrirlos a una vision del significa- • Barre tenia fama de dotado director que podia ver intuitivamente el
do espiritual del trabajo que estaban haciendo. corazon de un problema y el corazon de una persona. Calibrando a la vez la
situacion y a su cliente, Barre respondio con un desafio directo e intransigen-
Al regresar de su infructuosa gira, Nyel estuvo muy contento por el ; te: aconsejo a De La Salle que llevara a los profesores a su casa y que viviera
cambio que noto en los profesores. Igual lo estaba De La Salle, aunque em- ; con ellos.
pezaba a darse cuenta de que si el cambio debia ser permanente, el debia i
preocuparse de su seguimiento. El arriendo de la casa que servia de albergue
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Una Decision Critica durante el ano 1682, se abrieron escuelas en Rethel, Chateau-Porcien, y Laon.
En Guisa, por fin los primeros esfuerzos de Nyel dieron fruto cuando, vinie-
De La Salle no vacilo mas. Estaba totalmente consciente de lo que le ron a hacerse cargo de la escuela profesores de Reims, formados por De La
costaria por la oposicion de su familia, por el cheque con el mundo social y | Salle.
eclesiastico en el cual se desenvolvia, y por la necesidad de diferir o dejar
para siempre cualquiera otra ambition personal que pudiera tener. Cuando Personalmente durante todo este tiempo, De La Salle supervisaba la
vencio el arriendo de la casa el 24 de junio de 1681, De La Salle cambio a los situacion que se estaba desarrollando en su casa familiar, en donde tenia su
profesores a su propia casa de la calle Sainte-Marguerite. centro la pequena comunidad de pioneros. Cada mahana y despues de al-
muerzo salian para la escuela de San Mauricio, para la de Santiago y para la
La reaction de la familia no se hizo esperar. En una reunion familiar de San Sinforiano que quedaba cerca de la calle Sainte-Marguerite. A1 re-
las expresiones de indignation fueron explicitas y amargas. Se levantaron gresar, compartian sus experiences y discutian sus errores. De La Salle es-
objeciones tocantes a lo impropio de tener a personas tan indignas en la casa cuchaba y los aconsejaba. En esta situacion estaban presentes todos los ele-
con todos, con enfasis especial en el efecto negativo que esto tendria en la mentos que iban a caracterizar la organization venidera: una casa central
formation y en el rango social de los tres hermanos menores que todavia que servia a varias escuelas; una persona como jefe indiscutido, un equipo de
vivian en la casa. De La Salle escucho pacientemente pero no cedio ni un profesores creciendo en competencia profesional y dedicados
milimetro. Se decidio, como resultado, que Pedro que tenia casi 15 anos, se incontestablemente a la education cristiana de los hijos de los pobres.
iria con su hermana casada, Maria Maillefer; Juan Remigio, que todavia no
cumplia doce, seria enviado intemo a un colegio. Solamente Juan Luis, de 18 La Primera Comunidad Permanente
anos en ese entonces, opto por quedarse con su hermano mayor y con los
profesores de escuela. Fue inevitable el paso que vendria despues. En la primavera de 1682
De La Salle perdio el titulo de propiedad de la casa de la familia en la calle
Esta solution permitio a De La Salle dedicar mas y mas tiempo a los Sainte-Marguerite, cuando fue sacada a remate. Unicamente Juan Luis vivia
profesores y asi formarlos en una autentica comunidad, con un espiritu y todavia con el en esa casa y se estaba preparando para ir a Paris para ingre-
finalidad comunes. Se adopto un horario uniforme para cada dia, tanto en la sar al seminario. Era un momento decisivo. En ese ano, el 24 de junio, fiesta
casa como en las escuelas. Los acostumbrados ejercicios religiosos y practi- de San Juan Bautista y tradicional «dia de mudanzas» en Francia, Juan Bau¬
cas asceticas de esa epoca determinaban la rutina de la casa, mientras que tista de La Salle se llevo al pequeno grupo de profesores a una casa que
se adoptaban coherentemente para las escuelas los mejores metodos educa- habia arrendado en la calle Neuve. Con el tiempo, la casa seria conocida
tivos. De La Salle ponfa cuidado en actuar con cautela. Estaba contento de como la «cuna del Instituto» y la fecha como el dia del cumpleaiios de la
llevar de la mano a los profesores, por asi decirlo; de hacerles ver en su comunidad. No se sabe con exactitud cuantos profesores siguieron alia al
propia experiencia y en sus exhortaciones y ejemplos, cual era el mejor cami- Fundador, probablemente no eran mas de cinco o seis.
no para seguir.
Para Juan Bautista de La Salle esta mudanza signified mas que un
Adrian Nyel estaba cada vez mas contento de confiar la direction de cambio de residencia. De hecho, dejaba atras, de una vez y por todas, el
los profesores de Reims a De La Salle, al ver estos adelantos, mientras el se mundo confortable en el cual se habia criado para llegar a ser parte del mun¬
ocupaba en nuevas fundaciones en pueblos importantes fuera de Reims. Pero j do de los pobres. Es dificil para el lector mcidemo darse cuenta de la repug-
esta vez se hizo notoria una diferencia. Ahora era De La Salle quien se nancia sentida por este sensible y delicadamente criado sacerdote cuando
encargaba de las negociaciones para nuevas fundaciones. De este modo, \ tuvo experiencia de los estrechos barrios, de los sonidos y de los olores de un
I
nagsysasra
\ medio social totalmente diferente. La comida ordinaria, especialmente, lepro- por los consejos antes de decidir que forma precisa tomaria la nueva comuni-
dujo fisicamente una nausea tan grande, que solo pudo vencerla pasando dad. Pasarian mas o menos dos arios antes de que estuviera listo para dar
varios dias sin comer nada. Pero una vez comprometido, no habia vuelta publica y definitivamente serial de su existencia. Mientras tanto, estimulaba a
atras. los profesores a ser fieles a su deber en la comunidad y en la escuela, dejan-
do a la Divina Providencia cualquier preocupacion por el foturo.
En la nueva situation, el grupo de profesores que se juntaba en tomo a
De La Salle tomaba cada vez mas la apariencia de comunidad religiosa. El ya Un Desafio Critico
era su superior por su education, su rango social y su caracter sacerdotal. •
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Ahora, con Nyel ocupado en nuevas fondaciones foera de Reims, De La No paso mucho tiempo antes de que esto comenzara a crear cierta
Salle era reconocido por los profesores como el superior de su comunidad. A incomodidad entre los profesores. Sin una garantia real para el foturo, co-
pesar de propia la renuencia y la costumbre contraria de su epoca, consintio menzaron ellos a sentirse preocupados acerca de que les pasaria si la ffagil
a sus insistentes peticiones de servirles como su confesor y director espiri- estructura de la comunidad llegaba a derrumbarse. De La Salle les respondia
tual.
citando las palabras de Jesus sobre los pajaros del cielo y los lirios del campo.
Les renovaba sus llamados a ponerse enteramente en manos de Dios y de
Las cosas parecieron ir bien eh las escuelas y en la casa de la calle abandonarse a su Providencia.
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Nueva por algun tiempo. Sin embargo, una vez que paso la novedad, muchos Estas pias exhortaciones caian sobre oidos sordos. «Para Ud. es facil
de los jovenes comenzaron a tener roces con la disciplina que se les impoiria hablamos,» le dijeron. «Ud. tiene todo lo que necesita. Es un canonigo rico,
y fastidio con la rutina de las escuelas. Reclutados originalmente por Nyel con una foente regular de entradas y una herencia asegurada. Ud. no sabe lo
para trabajar en las escuelas, muchos de ellos no estaban preparados para el que es no tener nada. Si nuestra empresa fracasa, Ud. sobrevivira y la ruina
sacrificio permanente sea de su salario sea de su independencia por amor de de nuestra situation no lo alcanzara. Pero nosotros estamos sin bienes, sin
una empresa arriesgada en grado sumb. Se dieron cuenta de que la especie ingresos, ni siquiera tenemos una habilidad que pueda damos ganancias. Donde
de compromiso con una comunidad y con una vocation que De La Salle veia ;
iremos o que haremos si las escuelas y la gente ya no nos necesitan mas. La
'W' para ellos, era mas de lo que querian soportar. unica cosa que nos queda es nuestra pobreza y la unica solution sera salir a
De La Salle no hizo nada para detener a aquellos que deseaban irse; mendigar.»
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de hecho, estimulo activamehte a algunos de ellos una vez que se dio cuenta
de que eran incompetentes para la docencia o para la vida de comunidad. En Sus palabras le golpearon fuertemente. De La Salle entro en un perio-
seis meses todos excepto uno o dos del grupo original se habian ido en busca do de profunda meditation en la cual comenzo a ver la futilidad de dar discur-
de praderas mas verdes en otra parte. Por un tiempo parecio como que toda sos sobre el Evangelio que eran contrarios a como el mismo vivia. Busco la
la empresa estaba por irse a pique. Convencido de la obra estaba en manos gula divina en largos momentos de oration que a veces duraban toda la no-
de Dios, De La Salle permanecio calmado y en poco tiempo se le presenta- che. En un esfuerzo para discemir la voluntad de Dios para con el, agrego el
ron nuevos reclutas. Estos resultaron ser de mejor calidad y de miras mas ayuno y diversas formas de severa penitencia corporal a la oracion. Tal iba a
L, ser el metodo con que De La Salle hizo frente a las muchas crisis que vinie-
r elevadas que aquellos a los cuales reemplazaban.
ron despues y el volveria a encarar una y otra vez a lo largo de su vida.
C Lleno de nueva confianza, De La Salle hizo todo lo que pudo para Despues de todo, era la obra del Senor que el estaba tratando de llevar a
r" fortifkar a los nuevos candidates contra los peligros de la inconstancia. El i cabo.
nuevo reglamento que propuso estaba elaborado mas cuidadosamente y era
menos severo. No tenia prisa, prefiriendo guiarse por los acontecimientos y
(
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66 Senor: Es tu obra 67 'm,
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El imperativo divino fue claro esta vez. Fue un momento de conver¬ tuvo que mendigar por el pan que ya no podia comprar. Cuando todo ya hubo
sion, una decision todavia mas radical que aquellas que ya habia experimen- pasado, De La Salle recordaba a su comunidad que a traves de todo ese
tado y que lo tralan a la presente. Recordando una indication que el P. Barre perfodo y confiando unicamente en la Providencia ellos nunca habian careci-
habia hecho anteriormente, sabia como encarar el desafio de los profesores do de lo necesario para sus necesidades basicas. n,
de una vez y por todas. En consecuencia, el 16 de agosto de 1683 Juan a
Bautista de La Salle renuncio a su canonjia en favor de un sacerdote desco- j Presentandose al Pdblico .'I
nocido, Jean Faubert. Este nombramierito de sucesor, disgusto a su familia
-y al arzobispo que hizo todo lo que pudo para disuadirlo de esta election- al Con De La Salle ahora dedicado firmemente a la comunidad y los M
dejar de nombrar, para el lucrativo puesto a su propio hermano, Juan Luis, profesores por su parte siguiendo su ejemplo, era el momento de presentarse M.
que en ese momento era seminarista en Paris. ante el publico con un recien descubierto sentido de identidad. La mejor ma-
nera era adoptando un habito distintivo, fue una decision que se tomo lo mas ji.
La decision de De La Salle no llego apresuradamente. No solamente probablemente en el inviemo de 1684-1685. Hasta ese momento, los profe¬
el pondero el paso a dar y oro por eso, sino que despues puso sus razones por sores habian usado chaqueta acinturada como los demas seglares, con un
escrito, enumerandolas en diez puntos. El ultimo de estos es quizas el mas
interesante: «Puesto que ya no me siento mas movido por la vocacion de
cuello bianco o robot que era la unica serial distintiva que les daba un rango
cuasi profesional en las escuelas. Para protegerse del frio en el inviemo lle-
n
®l
canonigo, me parece que esta vocacion particular ya me ha dejado mucho vaban una pesada capa con las mangas colgantes, pero sin cuello ni botones
antes de que yo la abandonara. Este estado de vida ya no es mas para mi. en la parte delantera, la vestimenta habitual de inviemo entre la gente del
Aunque entre en el libremente por la puerta abierta, me parece que ahora pueblo en la region de Champana. m
Dios me abre de nuevo la puerta para que lo deje.» [A
Para distinguirse de los seglares por una parte y de los clerigos por
De La Salle se tomo su tiempo para llegar a una decision, no era su otra decidieron mantener la capa o manteo, pero cambiaron la chaqueta por l4
estilo dejar las cosas a medias. Desprovisto de su fuente de ingreso regular, una especie de sotana corta que se extendia a medio camino mas abajo de las 4
todavia tenia sus otros activos financieros. Tambien se determino a renunciar pantorrillas. La sotana era sin botones, pero se cerraba con broches ocultos M
a ellos. Pareceria totalmente natural, y eso era tambien la esperanza de los desde lo alto hasta la mitad, por la parte delantera; de ahi para abajo estaba
profesores, que usara su dinero para fUndar o dotar a las escuelas. El re- cosida. La finalidad de esta sotana corta, sin botones pero con machos y
ill
cuerdo del consejo del P. Barre: «fundador de escuelap fundadas», parecia hembras que no se veian era evitar la ostentation que predominaba en las iH
sugerirle una solution difÿrente. En su oration, De La Salle se dirigio al vestimentas clericales de la epoca. El habito incluia una bicoca negra conoci- -i
Senor con estas palabras: «Si tu, Dios mio, fundas las escuelas, ellas estaran
bien fundadas, si tu no lo haces, no tendran fundamento. Te suplico que me
J da como «calotte» o solideo, un sombrero de alas anchas para usarlo al aire
libre y zapatos pesados de suela, tales como los que solian llevar los campe-
4
des a conocer tu voluntad.» sinos y trabajadores de la region. A
A
Una inesperada y tragica hambruna en el inviemo de 1683-1684 trajo Este habito distintivo de los profesores los convertia en una comunidad A
la respuesta. El alto precio de los alimentos y el rigor del inviemo convirtieron
a Reims en un enorme asilo A las tres escuelas y a la casa de la calle Neuve
- visible ante sus alumnos, ante la gente de la parroquia y ante el publico de
Reims en general. Era tiempo de que tomaran un txtulo corporativo. Hasta
d
los pobres acudian en grupos de ninos y adultos por igual, todos a punto de ese momento eran simplemente denominados como los profesores del P. De
desfallecer de hambre. Nadie se iba sin recibir. La distribucion diaria conti- La Salle. De ahora en adelante iban a ser conocidos como los Hermanos de ii
nud hasta que no quedo nada. Llego al punto en que el mismo De La Salle las Escuelas Cristianas. Y De La Salle podia llamarse su Fundador. a
M
j
No se sabe hasta que puqto De La Salle uso el mismo este habito. La Salle para que mandara a un Hermano para que se hiciera cargo de una u
Ciertamente lo hizo cuando, despues del fallecimiento de tres Hermanos jo- otra de las escuelas en las parroquias rurales. En ese tiempo el sentido de
venes entre 1684 y 1685, se offecio para tomar alguna de las clases hasta comunidad y una mision comun era tan fuerte que De La Salle y los Herma-
que se pudo encontrar reemplazante. Dos veces al dia caminaba asi hasta la nos adoptaron la politica de no enviar nunca menos de dos Hermanos a una
escuela de Santiago, vestido con la sotana corta, el manteo de mangas col- : determinada escuela. Por su parte los parrocos habian hecho todo lo que
gantes, el sombrero de alas anchas y los zapatos de suela gruesa. La gente i podian para apoyar al menos uno de tales profesores en sus escuelas rura¬
pensaba que se habia puesto malo de la cabeza y lo acusaba de un despliegue | les.* •
»,
.
exagerado de mortification y humildad.
' |Entonces se decidio que los parrocos seleccionarian los profesores
Durante el periodo que va de 1682 a 1685, por una especie de acuerdo para sus parroquias y los enviarian a De La Salle para que los formase.
no escrito, Adrian Nyel cuidaba las escuelas en las ciudades vecinas de Gui- Cuando »Ilego el primer grupo de unos 25, en el otono de 1687, De La Salle
sa, Laon, Rethel y Chateau-Porcien, mientras que De La Salle asumia el encontr&lugar para ellos, separados de los Hermanos, en un edificio contiguo
control de los asuntos en Reims. Pero Nyel, que era unos 25 anos mayor que que habia sido adquirido recientemente para este fin. Fueron puestos bajo la
De La Salle, se iba cansando. Decidio regresar al Hospicio General de Ruan, direction del muy capaz Hermano Enrique L’Heureux, que les enseno canto
"•w desde donde habia salido hacia como seis anos. Toda la comunidad ahora gregoriano, composicion escrita, aritmetica y metodologia de la ensenanza.
quedo enteramente en manos de De La Salle. Cuando despues de algunos Seguian un horario regular de ejercicios religiosos pero vestian ropa seglar,
anos llego la noticia del fallecimiento de Nyel, De La Salle le oficio un solem- asi retenian su independencia y su caracter seglar.
-aw'
ne requiem como correspondia tributar'al hombre que en cierto sentido habia
sido el fiindador original de las Escuelas Cristianas. Este programa resulto ser un exito sobresaliente en todos sus aspec-
tos. Una vez devueltos a sus parroquias, los profesores pudieron realizar un
Formando Profesores bien tan grande que, tanto los parrocos como los mismos profesores perma-
necieron siempre agradecidos a De La Salle por esta preparation que les
w Apenas Nyel habia dejado la escena en 1685, cuando el duque de habia dado. Sin embargo, una vez que hubieron completado su formacion
Mazarino hizo saber que intentaba fundar una casa o comunidad de jovenes una o dos promociones, ya estuvieron suficientemente provistas las necesi-
para prepararlos como profesores para los pueblos y aldeas de su ducado. Se dades de las parroquias y no siguieron Ilegando nuevos candidatos.
llamo a De La Salle para que ayudara a disenar un programa que se tendria
para 17 jovenes candidatos que debian alojarse en una casa en Rethel. Se En aquel mismo ano, 1687, a los Hermanos y a los profesores-alumnos
w esperaba que De La Salle proporcionaria profesores de su comunidad de del centro de formacion se agrego una tercera comunidad ubicada en la casa
Reims. Este proyecto para un centro de formacion de profesores, cayo sin de la calle Neuve. Estaba compuesto este grupo por jovenes de 14 o de 15
embargo, en parte por la vacilacion del Duque y en parte por la oposicion del ahos que estaban interesados en unirse a la recien organizada Sociedad de
L
Arzobispo Le Tellier de Reims. los Hermanos. Estos jovenes formaban una comunidad aparte, pero gradual-
mente eran introducidos a las practicas religiosas y los metodos educativos
La conexion de De La Salle con este plan es evidencia de que el veia de los Hermanos. En ese momento el grupo era mencionado como comuni¬
el
desde comienzo la importancia de extender el trabajo de la Sociedad a la j dad de jovenes, pero de hecho era una especie de noviciado; su programa
'• tenia mucho del que posteriormente file adoptado para los noviciados del
formacion de profesores para las escuelas. La idea se hizo realidad un ano o ;
dos despues en el siempre creciente centro de la calle Neuve. Varios parro¬ Instituto.
!'w cos de los alrededores de Reims le habian enviado repetidas solicitudes a De
‘w
La Primera Asamblea General obediencia por tres anos, renovable anualmente. Y asi, en el domingo de la
Santisima Trinidad de 1686, De La Salle y los Hermanos pronunciaron el voto
Un hecho destacado que sirvio para poner las terminaciones en la de obediencia por primera vez. A1 dia siguiente, hicieron una peregrinacion ,
fdndacion del Instituto, file una asamblea que se celebro con anterioridad a la ayunando y de a pie, al santuario de Nuestra Senora de Liesse, distante unos
apertura del centro de formation de profesores en la calle Neuve. Por ese 40 Km. Alii renovaron el voto que habian hecho en dia anterior y confiaron el
entonces De La Salle comprobo la necesidad de consolidar los avances que foturo del Instituto a la Santisima Virgen bajo su advocation de Nuestra Se-
habia hecho hasta ese momento y de planificar la futura direction de la co- hora de Liesse, palabra derivada del latin laetitia, que significa alegria
munidad. Con este fin, llamo a los principales Hermanos para que vinieran a
la calle Neuve por un tiempo prolongado de reflexion en comun. La primera Mientras De La Salle reflexionaba sobre el voto de obediencia que
asamblea general deliberativa tuvo lugar desde la fiesta de la Ascension has¬ habia hecho junto con los demas, para obedecer al cuerpo de la Sociedad,
ta el domingo de la Santisima Trinidad, lo mas probablemente en el ano 1686. comenzo a pensar que el tambien debia estar preparado para obedecer tanto
como para mandar. Cuando los Hermanos se reunieron un ano despues para
La asamblea se initio con un intenso retiro espiritual bajo la direccion renovar su voto, De La Salle insistio en que era el momento de elegir a uno de
del mismo De La Salle, para garantizar que las discusiones se emprendieran ellos mismos como superior. Con la mayor reticencia aceptaron fmalmente
en presencia de Dios y dentro de una busqueda comun de su voluntad. De los Hermanos y eligieron al Hno. Enrique L’Heureux. De La Salle se sometio
La Salle insistio en que hubiera un libre intercambio de ideas; en nada impuso inmediatamente al nuevo superior.
su propia autoridad y ni siquiera daba a conocer de antemano su opinion
personal. Los temas para ser discutidos abarcaban las recientes decisiones Para mucha confusion del Hno. Enrique, el Fundador sobresalia en
de adoptar un habito y un nombre distintivo para la Sociedad, los horarios todas las otras demostraciones de deferencia y de dependencia. Tan pronto
diarios para las escuelas y las comunidades, y la posibilidad de emitir votos. como los funcionarios diocesanos oyeron hablar del asunto, quedaron escan-
dalizados de que un sacerdote pudiera estar sometido a un mero Hemiano
Aunque se convino en los reglamentos diarios, se decidio que seria lego. Solamente una orden directa del Arzobispo Le Tellier pudo persuadir a
mejor postergar la redaction de una Regia definitiva para mas adelante. Se De La Salle a que tomara su posicion a la cabeza de la Sociedad.
necesitaba mas experiencia con reglamentaciones y la posibilidad de adapta-
ciones para hacer frente a situaciones nuevas. Hubo acuerdo en que la comi- De este modo, en el espacio de cinco anos el pequeno grupo que se
da que se servia debia ser de acuerdo con las necesidades de hombres jove- habia cambiado de la atestada casa de la calle Neuve con De La Salle en )
nes y activos, pero que la calidad no debia pasarse de lo que era comun entre 1682, habia crecido hasta abarcar tres comunidades distintas que ocupaban
las familias de los ninos'pobres que recibian las escuelas. El habito, que pro¬ un grupo de ediflcios. Extendiendose desde este centro habia una red de
bablemente habia sido introducido en el ano anterior, 1685, fue hecho ofi- escuelas cristianas en Reims y pueblos aledanos que ofrecian a los hijos de
cial, asi como el titulo de Hermanos de las Escuelas Cristianas. los pobres nuevas oportunidades para una education cristiana de acuerdo
con la vision y los metodos adoptados por el Fundador y los primeros Henna-
El biografo Blain quisiera hacemos creer que se discutio la posibilidad nos. La naciente Sociedad ya tenia un sentido claro creciente de su finalidad
de emitir los tres votos tradicionales de religion. Mas probablemente, los y proposito. En este momento la fundacion del Instituto de los Hermanos de
Hermanos se dieron cuenta de que sin una situation legal sea ante la Iglesia las Escuelas Cristianas se hallaba bien encaminado en su realization.
o ante el estado, la mejor garantia de estabilidad seria comprometerse por
medio de un voto, consagrandose a Dios para servir a la mision. Eso explica
por que los Hermanos en la asamblea decidieron hacer un voto privado de
Z&7ZZZS5
toss:
a 73
Mientras De La Salle llegaba gradualmente a darse cuenta, los con-

trastes entre la nobleza y la alta burguesia por un lado, y los artesanos y los
pobres por el otro era chocante. La suerte de los artesanos se caracterizaba
por la inseguridad. El desempleo era tan general que los artesanos no tenian
4
un ingreso estable ni capital que Ies permitiera hacer frente una crisis econo-
Una Grandisima Necesidad mica. Mucho peor estaban los genuinamente pobres, aquellos que no tenian
ninguna fuente de ingresos excepto el trabajo de sus manos. Aqui estaban los
Vw En el tiempo en que la pequena comunidad de Hermanos se habia trabajadores manuales, los acarreadores, los barredores de calles, los
juntado en Reims en tomo a Juan Bautista De La Salle para tener juntos y
'
aguateros, los cartoneros, los afiladores de cuchillos y trabajadores no califi-
por asociacion las escuelas gratuitas, Francia estaba mas que preparada para ; cados en general.
alguna de tales iniciativas educacionales. Ciertamente la necesidad era gran¬
de. De La Salle’ al principio no se daba cuenta muy claramente. Anos mas ; Para casi todo ellos el analfabetismo era lo comun. El casamiento te¬
tarde, cuando el Instituto de los Hermanos estaba bien adelantado en sus nia que postergarse considerablemente porque pocos menores de los treinta
etapas formativas, pudo escribir en su Regia: anos podia aportar lo necesario para mantener ujia familia. Los ninos tenian
que ser enviados fuera de casa a trabajar a temprana edad. Las ninas ordina-
“Este Instituto es de grandisima necesidad porque siendo riamente eran mantenidas en casa para ayudar a cuidar a sus hermanos
los artesanos y los pobres ordinariamente poco instruidos y es- menores, pero una vez que llegaban a los trece o catorce anos de edad, se
tando ocupados todo el dia en ganar su propio sustento y el de esperaba que entraran al servicio de algun hogar burgues. Las familias atra-
su familia, no pueden dar a sus hijos la instruccion que necesi- vesaban periodos de cesantia y de hambre que eran inevitables y persisten-
.
tan ni una educacion cristiana adecuada Procurar esta venta- \ tes.
ja a los hijos de los artesanos y de los pobres es el motivo por el
cual se establecieron las escuelas cristianas ” Politica Educacional
•,w.
En el ano 1680 el reinado de Luis XIV, el Rey Sol, estaba en pleno En materias de politica educacional, como en todo lo demas, el poder
apogeo. Habiendo subido al trono unos treinta anos antes, al fabuloso monar- del rey era considerado absoluto. En vista del apoyo mutuo y de la interaction
ca le quedaban todavia otros treinta y cinco para guiar el destino de Francia entre la Iglesia Catolica y la Corona Francesa, con el rey considerado como
en la epoca de su mayor gloria. Fue una era en que se produjeron las grandes gobemando por derecho divino y la Iglesia apoyada y con frecuencia domi-
obras maestras de la literatura francesa, los clasicos de la oratoria sagrada y nada por el poder del Estado, lo religioso y lo secular de la vida eran regidos
de los tratados de espiritualidad, los palacios de Versalles y de Fontainebleau, por un delicado equilibrio de ambos poderes. De este modo, ninguna organi¬
V.w el brillo de una corte regia sin parangon antes ni despues. zation, ninguna comunidad religiosa podian disfrutar de estatuto legal sin la
autorizacion o lettres patentes del rey. Incluso los mismos documentos
Tambien fue una era en que estaba empezando a cambiar la jerarquia pontificios sea definiendo una doctrina, o nombrando un obispo o aprobando
social. Ya no era mas el nacimiento el unico criterio de valor. Algunos repre- una nueva congregation religiosa no tenian peso en Francia si el parlamento '
\
sentantes de la burguesia comenzaban a encumbrarse a altos oficios. La o el monarca rehusaban reconocerlos.
riqueza de los comerciantes los capacitaba para construirse para ellos espa-
ciosas mansiones en las ciudades. La rivalidad por las posiciones de influen- Aunque la politica educacional estaba establecida por decreto real, la
cia era intensa y comprometia a obispos, a miembros de los concejos de las supervision dia a dia de las escuelas no era considerada como fiintion civil
ciudades, tanto como a miembros del parlamento. \
w
sino eclesiastica. Lapolitica real fijaba el sueldo minimo para los profesores visor diocesano (el chantre de la catedral) era el responsable de mantener la
y decretaba que los ninos debian ser ensenados por hombres y las ninas por calidad, protegiendo los derechos de los profesores e indicando los limites
mujeres. Por otro lado, los profesores necesitaban autorizacion para ensenar territoriales precisos de cada uno. A pesar de que se pedia a las Escuelas
del obispo o de su delegado, a menos que estuviera eximido por carta patente Menores que aceptaran sin trabas a los ninos con certificado de pobreza, un
del rey. La policia no tenia jurisdiction sobre asuntos escolares; esto quedaba sentido de verguenza por parte de los pobres y la falta de motivation por
reservado para el supervisor diocesano de las escuelas, conocido como parte de los profesores, los mantenia alejados de la escuela.
ecolatre o chantre de la catedral. Este nombre provenia desde el tiempo
cuando la escuela de la catedral funcionaba como seminario para candidates . La instruction en las Escuelas Menores era sobre una base individual.
al sacerdocio quienes, a la vez, constituian el coro de ninos y jovenes. El : El lenguaje usado era el latin y el enfasis se ponia en el trabajo de memoria.
parroco local podia controlar las escuelas de su parroquia, pero dependiendo I Se esperaba que los alumnos se prepararan solos para venir a presentarse
siempre del obispo. ante el profesor para recitar las lecciones. Podia haber un ayudante contrata-
do para mantener tranquilos a los ninos mientras esperaban su tumo. El re-
Tal sistema con su complejidad burocratica estaba armado para pre- benque conocido como «ferula» estaba siempre listo en la mano del profesor
venir cualquier insignificante esfuerzo hacia una reforma educacional, como para hacer mas memorables y menos frecuentes las fallas de la memoria.
lo descubrio bien pronto De La Salle cuando se encontro seriamente compro-
Los maestros caligrafos daban un tipo de formacion mas especializa-
metido con un nuevo tipo de escuela. Se requirio el mayor tacto y diplomacia
do. Estos constituian un poderoso gremio de escribanos profesionales bajo la
para convencer a los oficiales, al concejo de la ciudad, al clero parroquial, al
protection del rey y del parlamento. Su principal funcion era certificar firmas
obispo y al supervisor real para efectuar cualquier cambio en el sistema en
y mantener la calidad de la caligrafla en los documentos oficiales. Se tomaba
boga. Fue por iniciativas osadas e independientes que De La Salle, posterior-
unjuramento formal a aquellos que eran admitidos al gremio para preservar
mente, pudo aportar las ventajas de una buena educacion de una manera ;
nueva a nuevos destinatarios, los artesanos y los pobres.
alta calidad de la escritura. Aquellos que fracasaban en el examen solian
con frecuencia convertirse en escribanos y ganaban un modesto pasar escri-
Oportunidades de Educacion
biendo a pago las cartas personales.
/-"S
Los maestros caligrafos estaban constantemente enemistados con los
En ninguna parte era mas evidente la desigualdad enquistada en las profesores de las Escuelas Menores en un esfuerzo por conservar su mono¬
estructuras sociales de Francia del siglo diecisiete que en las oportunidades polio de la ensenanza de la escritura. Desde su punto de vista, los profesores
de escolaridad. Como hemos visto en el caso de la propia educacion de De de escuela debian restringirse a ensenar solamente a leer. La envidia profe-
La Salle, los ninos de los ricos estaban por lo comun provistos de tutores sional a menudo desembocaba en complicadas batallas legales como tambien
particulares en las prim-eras etapas de su educacion. Para cuando tenian en ataques corporales algunas veces.
nueve o diez anos de edad entonces estaban listos para entrar a uno de los
«colegios», que proporcionaban cursos de formacion clasica y filosofica re- Excluidos por election o por necesidad tanto de la universidad como
queridos para el ingreso a la universidad. de las Escuelas Menores, los hijos de los pobres estaban relegados a las
escuelas de caridad mantenidas por las parroquias con la aprobacion del obispo
Como altemativa de los tutores privados , o para ninos de la burguesia del lugar. Se requeria que cada parroquia tuviera una lista de los pobres con
que no tenian intenciones de entrar a la universidad, estaban las «escuelas certificado de pobreza cuyos ninos unicamente tenian option para ir a las
menores» (Petites ecoles). Ordinariamente estas escuelas estaban dirigidas escuelas de caridad. Esta era una tactica con miras a obligar a los que podian
por un solo profesor que las instalaba a menudo en su propia casa. El super- pagar para que costearan las Escuelas Menores.
!
'w No se requerian titulos especiales de capacitacion para los profesores '•,[ practicos y efectivos en una red escolar animada y dinamizada por una co-
de las escuelas de caridad. En el mejor de los casos eran profesores de las||f munidad de religiosos dedicados y calificados.
Escuelas Menores jubilados o a medio tiempo, que traian consigo sus meto¬ J
i-*
dos deficientes, aun menos efectivos en un ambiente sin supervision. O lo i Entre los predecesores de De La Salle en este campo estuvo san Pe¬
peor, se reclutaba a los profesores entre seminaristas o universitarios margi- dro Fourier (1565-1640), fundador de la Congregation deNuestra Senora en
nados o fracasados que no habian avanzado. mucho mas alia de las etapas ! Nancy. En una epoca en que se consideraba que las religiosas debian estar
elementales de la educacion. Habia muy poco de supervision u organization, : en estricta clausura, file su idea que ellas podian procurar mejor la gloria de
y las lecciones se interrumpiah con frecuencia y por cualquier motivo: proble- Dios a traves de un ministerio docente, integrando de este modo la vida reli-
mas presupuestarios, enemistades en el consejo parroquial, falta de profesor, giosa con la apostolica. Fourier file particulannente sensible a la necesidad
necesidades del ano agricola, o simplemente, falta de interes. La disciplina de dar a las ninas desprovistas de todo privilegio una solida educacion cristia-
era notoriamente mala y el ausentismo escolar era mas la regia que la excep¬ nay, por este motivo, consideraba la gratuidad como esencial a las escuelas
tion s dirigidas por las Hermanas.
La unica altemativa que quedaba frente a las escuelas de caridad i Debido a que Fourier deseaba que la educacion de las ninas debia ser
parroquiales era la escuela ordinariamente asociada con el Hospital General j de alta calidad, insistia en que unicamente las mas calificadas de entre las
o Asilo en las ciudades grandes. Estos centres albergaban no solamente a los
enfermos y dolientes de enfermedades incurables, sino tambien a ancianos y
J Hermanas podian ser elegidas para este trabajo, que debian estar bien prepa-
radas, que fueran supervisadas por una de ellas, y que trabajaran juntas para
gente sin hogar, a los medianamente insanos, a los trabajadores de paso y a mejorar sus metodos de ensenanza. Ya que las ninas de las escuelas venian
los vagabundos. Entre ellos soliahaber ninos enfermos o abandonados, vagos de familias pobres, debia ponerse enfasis en asuntos practicos. Se agrupaba
o sin bogar, o incluso ninos colocados ahi por periodos cortos o largos por sus j a las alumnas por clases de acuerdo a la capacidad y magnitud del progreso
propios padres trabajadores. Sea como fiiere, las escuelas en estos asilos (de aqui una primitiva experiencia del metodo simultaneo, sin usar el nom-
eran todavia peor que las escuelas de caridad de las parroquias. bre). Desde el punto de vista de Fourier la educacion consistia en algo mas
que la memorization; por eso, se deba mucha importancia al desarrollo de
En este marco fue en el que Juan Bautista De La Salle tuvo que tratar una buena relation entre profesor y alumno.
las njcesidades de educacion de los pobres cuando comenzo a ver con cre-
ciente claridad cuan urgente era la situation. Vale la pena observar que De j
I
Fourier fallecio en 1640, mucho antes de que De La Salle apareciera
V La Salle rara vez «abrio» una escuela; generalmente era llamado a hacerse j en escena, pero su experimento permanecio como un ejemplo de lo que podia
cargo de la situation de alguna escuela que ya existia pero que estaba en hacerse. Su exito se debio a su claridad de proposito y a su vision creativa, lo
desesperada necesidad de un nuevo trato. que comunico a una comunidad de religiosas capaces y dedicadas.
I
Movimientos para Reformar las Escuelas : Otro impulse al movimiento de reforma de las escuelas parroquiales
; . provino de la publicacion en 1654 de un libro intitulado «L Escole Paroissiale».
Juan Bautista De La Salle no file el unico en enffentar la necesidad de Su autor solamente ha sido identificado con posterioridad como Santiago de
reformar la educacion popular en Francia, ni tampoco estuvo trabajando en Bethencourt, que fue por dieciocho anos parroco de San Nicolas du
una capsula sellada. En cierto sentido, ni siquiera file un pionero. Todos los Chardonnet, en Paris. El libro era una descripcion de las politicas y practicas
metodos de innovacion que introdujo en las Escuelas Cristianas habian sido : que hacian de esta escuela parroquial un modelo y centro de reforma educa-
inventados y ensayados en alguna parte. Su papel y su genio fue hacerlos I cional para lo que quedaba del siglo XVII y gran parte del XVIII.
I
78 Senor: Es tu obra V .
79
V-
En este librito de tari alta influencia, se ponia el mayor enfasis en lograr otros importantes ciudadanos de Lyon». El tema de este apasionado alegato
conocer a los alumnos personalmente, especialmente mediante el estableci- \ era la urgente necesidad de escuelas para los hijos de los pobres. Demia
miento de contactos regulares entre los padres y la escuela. Para dar a los argumentaba que todos los males que desolaban la ciudad (morales, sociales
alumnos un sentido de responsabilidad personal, se les asignaban ciertos de- i y economicos) podian atribuirse directamente al hecho de que las clases mas
beres de supervision. Se empleaba el metodo simultaneo de ensenanza en :i. pobres carecian de education. Cuando la noticia de esta atrevida iniciativa
clases relativamente grandes. La instruction catequlstica iba mas alia del llego a Paris causo una duradera impresion en el joven Nicolas Roland, que
mero aprendizaje de memoria de formulas: los alumnos debian mostrar con estudiaba all! por ese tiempo. Influyo en su determination de traer el mismo
ejemplos concretos como vivir de un modo cristiano. No se toleraban las t mensaje de regreso a su ciudad natal, Reims.
ausencias y los inasistencias debian darse a conocer a los padres.
Demia tuvo que repetir sus «Remonstrancesy> en 1668 y despues
Hay dos practicas interesantes propiciadas en este libro que iban a ser j empezo a ser escuchado. Nombrado por el Arzobispo de Lyon para que
alteradas considerablemente enlas Escuelas Cristianas deDe La Salle. En la : tomara el control general de las escuelas, desarrollo un programa para la
parroquia de San Nicolas du Chardonnet, el primer idioma en aprenderse era reforma de lasimismas y establecio un comite escolar formado por sacerdo-
el latin como mas fundamental para fines educacionales que el frances. En j tes y seglares para supervisarlas. Tambien calendared asambleas regulares
segundo lugar, aunque la escuela estaba organizada para aceptar a la vez i para los profesores para mantener la calidad de la .instruccion y un alto nivel
ricos y pobres, los dos grupos estaban estrictamente segregados. La razon I de motivation. <
dada para esto era de orden practico: la mugre y la falta de condiciones j A
sanitarias de los hijos de los pobres podia resultar ofensiva o fuente de infec- ! En uniÿsfuerzo para reclutar buenos profesores, tanto hombres como
cion para sus compaiieros mas pudientes. ; mujeres, Demia fundo el Seminario de San Carlos para jovenes que necesita-
t ban estudiar para el sacerdocio, pero que en los anos inmediatamente ante-
Otro centro de innovation educativa era la abadfa de Port-Royal. Las j riores a su ordenacion querian ejercitarse en el apostolado de la ensenanza
Escuelas Menores establecidas ahi duraron solamente de 1637 hasta 1660, ' en las escuelas. Mas tarde, se agrego a este grupo la Comunidad de las
siendo suprimidas ante la postura antijansenista del Rey y del Parlamento. ! Hermanas de San Carlos dedicadas a la misma finalidad. El seminario no
Pero, sentaron un precedente para practicas que posteriormente se generali- sobrevivio a la muerte del fiindador, pero la comunidad de las Hermanas se
zarian. No solo estas escuelas serfan las primeras en comenzar el proceso desarrollo como congregation religiosa que existe hasta hoy dia.
educativo en frances mas bien que el latin, sino que tambien introdujeron la
instruccion de idiomas extranjeros contemporaneos. Idearon un sistema de Mientras tanto, en el rincon opuesto de Francia, en Ruan, el P. Nico¬
tomar notas al leer, meto'do que intentaba imitar el proceso de diseccion usa- las Barre, miembro de la Congregacion de los Clerigos Regulares Minimos,
do en el estudio de la anatomia. Acreditadas por la invention de plumas me- se ocupaba desde 1660 en formar profesoras para toda clase de escuelas,
talicas para escribir, las escuelas de Port-Royal fueron famosas por la exce- especialmente para aquellas dedicadas a la instruccion religiosa de los hijos
lente caligrafia de sus alumnos. de los pobres. Junto con dos piadosas senoras, Francisca Duval y Margarita
Lestocq, habia ayudado a fundar una pequena comunidad con el nombre de
Por la predicacion de Charles Demia, la ciudad de Lyon se identified Maestras para las Escuelas Cristianas y de Caridad. Con el tiempo este gru¬
con el movimiento para dotar de educacion cristiana y decente a los pobres. po evoluciono hacia una congregacion conocida como las Hermanas del Nino
Estimulado por lo que habia visto en San Sulpicio y en San Nicolas du [ Jesus de Ruan.
Chardonnet en Paris, en 1666, Demia dirigio sus famosas «Remonstrances» |
(quejas) a los «prebostes o altos funcionarios, comerciantes, magistrados y Al mismo tiempo, Adrian Nyel, que era entonces procurador general
!
del Hospicio General de Ruan, organizaba un grupo de voluntarios seglares
;'
80 Senor: Es tu obra ;
i 81
i
w
w para ayudar a atender a las muchas necesidades de los enfermos, senescentes i! Por el tiempo en que De La Salle junto a los principales Hermanos
y gente sin hogar que se albergaban alii. Entre los intemos habia mucha gente i reunidos en 1686 en su primera asamblea solemne, estaban ya listos en su
pobre y ninos abandonados. Mas tarde el P. Barre se junto conNyel tratando lugar los elementos esenciales que iban a caracterizar a las Escuelas Cristia¬
de organizar una comunidad de hombres que se conoceria como los Maes¬ nas de La Salle. El nombre mismo es muy significative. El titulo de Cristiana
tros para las Escuelas Cristianas y Caritativas. Aunque estos seglaxes se no solamente acentua el caracter religioso y proposito de la escuela, sino que
consideraban como seguidores del P. Barre, no parece que siquiera formaran tambien sirve para diferenciar a este nuevo tipo de escuela de las escuelas de
una comunidad permanente. caridad, por una parte, y de las Escuelas Menores por otra.
V™' Sin duda fue a traves de su director espiritual, Nicolas Roland, que En el centro del exito de la empresa lasallana esta la. comunidad de
Juan Bautista de La Salle se habria interesado en el movimiento de Ruan de ! maestros de escuela. que se llaman entre ellos mismos por el nombre de
procurar instruccion religiosa para los hijos de los pobres. Roland habia he- j Hermanos. La comunidad aseguraba un elemento de estabilidad y continui-
'ran*'
cho frecuentes visitas a Ruan donde era muy solicitado como predicador. El i dad como tambien un proceso de crecimiento que vino del compartir la expe-
P. Barre y las Hermanas dieron a la vez motivation y apoyo para su propia I riencia y la experimentation de nuevos metodos educatives. Bajo la guia de
fundacion de las Hermanas del Nino Jesus en Reims. Parece haber eviden- De La Salle estos hombres adoptaron un estilo de vida que era disciplinado y
cia de*que Roland habia tratado, sin exito, de interesar a De La Salle perso- mas aun, austero, con mucha oration y altamente motivado. Se le dio gran
nalmbike en el trabajo de las escuelas de caridad. importancia a la competencia y a la confianza en la sala de clases, con el
i.
espiritu religioso que desbordaba en un sentido de mision y de ardiente celo
Fue su papel de albacea del testamento de Roland que primero sen- para llevarla a cabo. Desde el principio los Hermanos dirigieron sus escuelas
w
sibilizo a De La Salle con la urgencia y complejidad de los problemas en la * en un esfuerzo comun: «juntos y por asotiation» fue la frase que eligieron
education popular. Sus contactos con las Hermanas del Nino Jesus en Reims 1 para expresar esta caracteristica esencial.
despues del fallecimiento de Roland lo condujeron directamente a ese provi- j
dencial encuentro con Nyel en 1679. De ahi en adelante Juan Bautista de La j El metodo de instruccion de las Escuelas Cristianas era enteramente
Salle file Uevado paso a paso por la corriente del movimiento en el cual tantos practico. La formacion religiosa apuntaba a formar y desarrollar buenos cris-
otros habian sido sus pioneros. tianos, es decir, en el contexto de tiempo y de lugar, catolicos romanos prac-
I
ticantes. La instruccion se daba en frances mas bien que en latin, una politica
Las Escuelas Cristianas de La Salle que De La Salle defendio anteponiendo las razones mas practicas. El enfasis
estaba en temas utiles -lectura, escritura, matematicas, y otras habilidades
La originalidad de Juan Bautista de La Salle no esta tanto en que haya i que serian utiles para ganarse la vida. Se empleo el metodo simultaneo, aun¬
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sido pionero, por ejemplo, en las escuelas gratuitas para los pobres, del meto- j que modificandolo para atender a las diferencias individuates, dividiendo las
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- do simultaneo, del uso del frances como vehiculo de instruccion, de los cen- clases grandes en secciones homogeneas presididas por estudiantes monitores.
tros de formacion para los profesores o de cualquiera de las otras innovacio- I
nes que algunas veces se le atribuyen. Mas bien, su contribucion fue crear j La disciplina y el buen orden llegaron a ser pronto una de las caracte-
con toda resolueion y enff entando grandes oposiciones, una comunidad esta- rfsticas sobresalientes de las Escuelas Cristianas. Reinaba el silencio hasta el
:
ble de seglares religiosamente motivados para armar una red de escuelas a
: punto de que el profesor hablaba lo menos posible. Se daba una instruccion
traves de Francia que hicieran practicos y permanentes los mejores elemen¬ ! tan detallada sobre los habitos de limpieza y las reglas de urbanidad que aun
tos de los antecesores que habia habido antes de el. I
: el mas pobre de los escolares podia juntarse con sus compaheros sin temor
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de ofenderlos.
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Si
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Se insistia en la asistencia regular y el ausentismo era tratado con
severidad. Se daba a los mismos alumnos la oportunidad de ayudar a mante-
; ner el buen orden. Los castigos estaban reducidos al mmimo, graduados se-
l gun la ofensa y siempre administrados con dignidad, calma y sin mostrar
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enojo o resentimiento.
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El motivo original para el desarrollo de las Escuelas Cristianas file la

•i urgente y evidente necesidad de dar educacion cristiana a los ninos pobres.
98 7! Este proposito primario nunca debia perderse de vista. Sin embargo, a medi-
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da que las escuelas comenzaron aprosperar, mas y mas ninos de familias que
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estaban algo mejor empezaron a buscar admision en las escuelas lasallanas.
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Los padres cuyos hijos no estaban destinados a la universidad se sentian
,2 atraidos por su regimen practico y por su buen orden. Los hijos de familias
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burguesas aprendian que podian mezclarse con facilidad con los ninos pobres
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que eran bien educados y bien presentados; los n jnos"He los pobres comenza-
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ron a ver nuevas oportunidades en la vida agaves de losÿ-c ontactos que
hacian con sus compaiieros mejor situados. /ir
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Para De La Salle y para los HermanoÿÿgcÿiÿaS $e/la instruccion
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era un principio fundamental. Esto no solamentfevdabq-) iucacion de ca-
lidad a los pobres, sino que tambien era garantia de que no habria distincion
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en las escuelas entre aquellos que podian pagar y los que no. Los costos de
mantener funcionando la escuela y de mantener a los Hermanos, se arregla-
yss ban mediante contratos sea con el parroco, sea con aquellos que financiaban
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la escuela. Esta politica dejo a los Hermanos libres de cualquier clase de
presiones fmancieras extemas en el funcionamiento se las escuelas. Tam¬
bien los llevo a una gran cantidad de problemas legales, como se vera mas
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:
: adelante. ;
En resumen, De La Salle consideraba estos desarrollos como el re-

sultado no de su propio genio educativo, ni de las iniciativas tomadas por los
4 pioneros que lo habian precedido. En su vision de fe la empresa toda se debia
a la obra de la Divina Providencia que lo capacitaba para oir la voz de Dios
en el clamor de los pobres. Estaba profundamente consciente de que en su S
Padre Nicolas Barre
vida y en la de sus escuelas, al menos se estaba realizando un signo del Reino
de Dios: el Evangelio era anunciado a los pobres.
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safes
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w t exito de las escuelas, ofrecia subsidiar el trabajo de los Hermanos con la

| condicion que De La Salle asignara profesores exclusivamente a las escue¬
t las de caridad de la Arquidiocesis de Reims. A su vez, los Hermanos tendrian
w 5 la seguridad y status de una congregation diocesana, bajo la suprema autori-
Comienzos en Paris dad en manos del arzobispo.
(1688-1691)
De la Salle vio inmediatamente el peligro de este tentador ofrecimien-
En el ano 1687 en Reims, habia una comunidad pequena pero altamen-
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to. Como lo hace notar el Canonigo Blain, Reims, que habia sido la cuna del
te motivada de Hermanos que se habia reunido en tomo a Juan Bautista De Instituto, ahora podia Legar a ser su tumba. Se hacia ahora mas urgente que
La Salle. Ya habian adquirido el sentido de identidad y de flnalidad, un habito nunca establecer una fundacion en otra parte. Un pie fume en la capital daria
\ distintivo, los elementos esenciales de organization interna y una buena dosis muchas ventajas y serviria como un centro natural desde el cual la obra
de experiencia docente, tanto como una tecnica creciente y corporativa en el podria extenderse. Por consiguiente, De La Salle notified al P. De La
manejo de las escuelas. Las escuelas estaban florecientes no solamente en Barmondiere que estaba listo para cumplir su promesa de asumir una escuela
Reims sino tambien en las ciudades circunvecinas de Guisa, Rethel y Laon. en Paris. El hermano menor del Fundador, Juan Luis De La Salle, que era
Estaba funcionando una especie de noviciado menor en el centro ubicado en seminarista en San Sulpicio, podria servir de intermediario durante las prime-
la calle Nueve, asi como tambien un programa de formation paxa profesores ras etapas de las negociaciones.
seglares de escuelas rurales. Algunos de los Hennanos, incluyendo al Funda-
dor, se habian comprometido con el voto de obediencia lo que servia para dar La Primera Escuela en Paris: San Sulpicio
cierta estabilidad a la empresa. Habia venido el tiempo de pensar en expandir
la importantisima mision de llevar el Evaiigelio a los hijos de los artesanos y La escuela de caridad de la Parroquia de San Sulpicio, con una matri-
de los pobres. cula de mas de doscientos alumnos, recientemente habia sido colocada bajo
la direction de un sacerdote diocesano el Pbro. Compagnon, que tenia sola¬
Habia ya razones de peso para pensar en Paris como lugar posible mente a un joven seglar para que le ayudara. Enterado de la promesa de De
para comenzar una nueva fundacion. El P. Barre habia muerto en Paris en La Salle al parroco y desesperado por obtener ayuda ante el gran numero de
1686. El fue quien habia guiado a De La Salle por las dificiles decisiones que alumnos a su cargo, Compagnon escribio hacia comienzos de julio de 1685
incluian su compromiso con la obra de las escuelas. Tal vez era ahora el pidiendo que viniera un Hermano a ensenar en la escuela. Puesto que ya por
momento de honrar las expectativas de Barre de que algun dia De La Salle ese tiempo, De La Salle en consulta con los Hermanos, se habia hecho una
estableciera las Escuelas Cristianas para los ninos pobres en la capital. La regia de no enviar un Hermano solo en una mision, tuvo una respuesta evasi-
necesidad era alii todavia mayor que en Reims. Ademas, De La Salle ya va. Compagnon viajo entonces a Reims para presentar personalmente su
habia prometido al P. De La Barmondiere, uno de sus ex profesores, y ahora petition, pero se encontro con que De La Salle estaba ausente de la ciudad.
parroco de San Sulpicio en Paris, que el vendria tan pronto como pudiera Cuando De La Salle supo de la visita, escribio al P. De La Barmondiere para
para hacerse cargo de la escuela de caridad en esa populoÿi parroquia. decirle que estaba interesado en el proyecto. La condicion era que el parroco
? quisiera aceptar dos Hermanos y De La Salle con ellos.
Fue mientras De La Salle estaba esperando el momento adecuado
para hacer esa movida, que le llego una propuesta de clase bastante diferente ; Hubo una serie de postergaciones por un periodo de casi dos aiios
de parte de Charles-Maurice Le Tellier, arzobispo de Reims. Deleitado con \ antes de que se completaran los arreglos. Al principio Compagnon se admi-
los buenos informes que le llegaban a la cancilleria archiepiscopal acerca del raba de por que los Hermanos no venian mas pronto. Juan Luis de La Salle le
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explico que su heimano en Reims aguardaba instrucciones mas explxcitas. Frente a todo este desorden, De La Salle insto a los Hermanos a ser
Entonces Compagnon vacilo por un tiempo, dandose cuenta de que la pre- pacientes, a confiar en la Providencia y a preocuparse unicamente de sus
sencia en la escuela dedos Hermanos y del mismo Fundador podia resultar deberes docentes. Puesto que el papel de los Hermanos se restringia a la
mas de lo que habfa pactado. De La Salle, por su parte, estaba reacio a llegar instruccion en la sala de clases, utilizaban la poca autonomia que tenian para
a un acuerdo con cualquiera que no foera el mismo parroco. Cuando final- dividir a los alumnos de acuerdo con su edad y capacidad. Este primer pe~
mente el P. De La Barmondiere se dio cuenta de las razones de la demora, queno paso hacia la organization foe tan efectivo que pronto atrajo todavia
dispuso que el Pbro. Baudrand, el cual pronto le sucederia como parroco, le [!•.I mas nuevos alumnos. Cuando uno de los Hermanos sucumbio por exceso de
escribiera en su nombre para informar a De La Salle que el y los dos Heima- | trabajo, De La Salle tuvo que tomar su puesto en la sala de clases hasta que
nos debian venir a ayudar en la escuela. i se repuso.
De La Salle llego a Paris con los dos Hermanos en la vispera del dia de A medida que pasaban las semanas, Compagnon comenzo a darse
San Matias, el 24 de febrero de 1688. Fueron llevados al edificio de la escue¬ cuenta de que todo iria mucho mejor si De La Salle tomaba la direccion de la
la en la calle Princesse (rue Princesse) donde tambien habia una fabrica de \ escuela. En algun momento llego a hacer la sugerencia en ese sentido, pero
medias de lana en la cual los ninos de la escuela podian aprender un oficio [ De La Salle notando cierta mala gana y falta de sinceridad en el ofrecimien-
util. Los Hermanos tendrian que alojarse en los pisos superiores de la escue¬ to, lo declino cortesmente. Ademas estaba consciente que tal cambio en la
la, pero tenian que compartir su recinto con el muchacho ayudante de y administration debia venir de parte del parroco.
Compagnon y con el Sr. Raffront, el seglar encargado de la fabrica. Las
comidas eran enviadas a la rue Princesse desde la comunidad de San Sulpicio No foe hasta que en una ocasion en abril, dos meses despues .de la
donde residia Compagnon. El edificio de-la calle Princesse todavia existe : llegada de los Hermanos, en que De La Barmondiere, el parroco, vino en una
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hoy dia; es ahora una mezcla de departamentos y pequenas tiendas, siendo el de sus raras visitas a inspeccionar la escuela. Totalmente angustiado por la
unico edificio en Paris asociado con el Fundador y los primeros Hermanos, falta de disciplina y de orden, pregunto acerca de las causas. Ante la cara de
que haya sobrevivido a los peijuicios del tiempo. confusion y las respuestas evasivas de Compagnon, ahi mismo alego ante
De La Salle para que tomara la direccion de la escuela. El Fundador respon-
No les tomo mucho tiempo a los recien llegados darse cuenta de que la | f dio que necesitaria mas Hermanos si se debia hacer algo mas efectivo en la
escuela estaba en un estado extremadamente cstotico. Los alumnos iban y escuela. De La Barmondiere estuvo de acuerdo en aceptar todo lo que se
venian como se les antojaba. No habia horario fijo de clases y los horas de r: necesitaba y offecio remunerarlos bien. Este nuevo arreglo solamente sirvio
escuela variaban de un dia para otro. No habia provision para instruccion para crear resentimientos en el P. Compagnon que continuaba teniendo el
religiosa organizada o para oraciones de clases para comenzar y terminar el cargo de responsable de todas las escuelas de la parroquia.
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dia escolar. El juego de naipes y las apuestas parecian ser los pasatiempos
Reforma y Resentimiento
favoritos durante los recreos en el estrecho patio detras de la escuela. La
fabrica era una distraction constante, pero proporcionaba motivation por sus A
Una vez que De La Salle y los Hermanos estuvieron a cargo, el buen
recortes de provecho financiero tanto para el instructor como para los alum¬ orden ya tipico en las Escuelas Cristianas de Reims, se foe introduciendo
nos. A ninguno parecia preocuparle: el parroco rara vez visitaba la escuela, gradualmente. Las puertas no se abrian hasta que los Hermanos estaban en
Rafront estaba contento con hacer foncionar la fabrica, Compagnon que era sus puestos y listos para vigilar. Una vez que comenzaban las clases se ce-
nominalmente responsable, a menudo estaba ausente y en ningun caso impo- rraban las puertas. Los alumnos que llegaban atrasados no podian entrar;
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nia disciplina. aquellos que estaban acostumbrados a escaparse durante el dia no tenian
como salir. Se insistia en la asistencia regular, se puso un horario fijo de
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w 88 Sefior: Es tu obra r 89
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clases, y el tiempo dedicado al programa de formation manual en la fabrica j directa, De La Barmondiere hizo saber a De La Salle, por medio del P.
fue recortado considerablemente. El catecismo diario y las oraciones regula- j Baudrand que era su confesor, que seria mejor que renunciara. Tan pronto
res de la sala de clases llegaron a ser el punto focal del dia de escuela. Para 1 como llego el periodo de vacaciones en septiembre de 1688, De La Salle
llenar el largo periodo entre el final del tumo de la manana y el reingreso en la visito al cura para una despedida foimal. Por ese tiempo, De La Barmondiere
tarde, los Hermanos Ilevaban a sus alumnos, en fila de a dos, a la iglesia ! que ya no estaba tan seguro, le declare que necesitaba mas tiempo para
parroquial para la misa. Esto file algo nuevo: un ejemplo de piedad y de 1 pensar el asunto, y que los Hermanos mientras tanto se quedaran como esta-
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buena educacion para el publico de las calles de Paris, un aviso de propagan- j ban. Fue solamente por una investigation exhaustiva de todo el asunto reali-
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da para la escuela, y un rasgo permanente de las Escuelas Cristianas. zada por un sacerdote de afuera que se conocio la fuente de los problemas.
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Enun ano Compagnon fue removido de todo puesto de responsabilidad con

Estas reformas solamente provocaron envidia y resentimiento por par¬ las escuelas y puesto a cargo del core de los ninos de la parroquia.
te de Compagnon y Rafrond. Ambos trataron de ganarse al parroco. Sabien-
do que el programa de formation manual era el orgullo y la alegria del parro-
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Un Nuevo Parroco, una Nueva Escuela y Nuevas Dificultades
co, Rafrond creyo que podria forzar una salida renunciando. Cuando asi lo !
hizo, el taller se cerre por un tiempo, pero el parroco no lo llamo para que : Mientras tanto, en enero de 1689 el P. Baudrand habia reemplazado a
volviera. De La Salle que habia llegado a ver algun valor en este tipo de j De La Barmondiere como parroco. El nuevo pastor estaba tan contento con
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formacion, comprometio a Rafrond que ahora estaba cesante y necesitado , la direction de las escuelas y con los progresos de los alumnos que resolvio
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de dinero, para que ensenara las habilidades necesarias a un Hermano, que abrir mas escuelas en su muy extensa parroquia. En los comienzos del ano
domino las tecnicas en semanas. Se trajo de Reims a otro Hermanos con siguiente, 1690, se abrio una nueva escuela en la calle du Bac. Todavia en la
destreza en el tejer y pronto la fabrica estuvo trabajando mejor que antes. El j parroquia de San Sulpicio, la escuela quedaba cerca del Puente Real (Pont-
unico exito de Rafrond habia sido su salida del trabajo: Royal) que conectaba la orilla izquierda, «la Rive Gauche», con el Louvre
I al otro lado del rio Sena. Se hizo venir dos Hermanos desde Reims para
Compagnon fuQ bastante mas insidioso. Comenzo por tratar de minar : encargarse de las dos clases de la escuela y el exito fue inmediato.
la misa del final de la manana que preferian los Hermanos, exigiendo a los I
alumnos que asistieran a la misa al comienzo de la manana, que sabia que Ie j En este momento, bien podria haber creido De La Salle que las escue¬
gustaba al parroco. Cuando no le resulto esta estratagema, trato de usar su | las de Paris estaban suficientemente establecidas. Tenian el apoyo del parro¬
influencia con unas senoras caritativas de la parroquia, sus amigas persona¬ co y la linea de autoridad estaba claramente trazada. Parecia que el y los
tes, y que eran generosas en su apoyo a los trabajos parroquiales. Compagnon Hermanos podrian seguir adelante en su trabajo con relativa paz. Pero no iba
comenzo por suscitar dudas en sus mentes acerca de las innovaciones intro- a ser asi. Esta vez las molestias iban a venir desde el exterior, de parte de la
ducidas por De La Salle. Incluso hubo insinuaciones de mal manejo, proba- Corporation de los Maestros de las Escuelas Menores, para ser exacto. Fue
blemente basadas en quejas obtenidas de alumnos en falta, que habian sido i la apertura de la escuela en la calle du Bac que precipito la crisis.
sancionados por los Hermanos. De este modo Compagnon estaba seguro
que las quejas llegarian a oidos del parroco. La base de la queja estaba en que la escuela habia sido abierta sin la
autorizacion del supervisor de escuelas (chantre) de la Catedral de Paris. No
se habian suscitado protestas en relation con la escuela de la calle Princesse
Por alguna razon que no se conoce, De La Barmondiere parecio dar :
porque siempre habia sido considerada como escuela de caridad y por ende
credito a las quejas. De La Salle quedo sorprendido, cuando de regreso de un \
estaba legalmente bajo el control del parroco. Pero la escuela de calle du Bac
viaje a Reims para traer mas Hermanos para las escuelas, vio que la actitud (
era algo distinto. Era una nueva escuela, por una parte, y tan grande se habia
del parroco se habia enfriado notablemente. No queriendo una confrontation
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hecho la reputation de los Hermanos que no solo atralan a los pobres con hacia De La Salle, yendo en una ocasion tan lejos como levantar la mano
certificado, sino que comenzaban a llevarse de las escuelas menores a aque- contra el para golpearlo. Despues de tres anos, este segundo de los iniciado-
llos que podian pagan Ciertamente con algo de razon, los maestros de las res en Paris, siguio los pasos del primero y se fue del Instituto.
escuelas menores temian que su medio de subsistencia estuviera siendo ame-
nazado por este nuevo y altamente competitivo acceso a la education ele¬ Dificultades con el Parroco: el Habito y el Noviciado
mental.
Otra cuestion que causo dolor y controversia durante este periodo,
El paso inicial para la Corporation fue iniciar un pleito ante el supervi- ! tuvo que ver con el habito que los Hermanos habian adoptado hacia tiempo
sor de escuelas de la arquidiocesis de Paris, Claude Joly. Confiscaron todo el | en Reims. Esta vez la oposicion vino del Pbro. Baudrand. No solo era el el
amoblado de la escuela de la calle du Bac, action que legalmente podian parroco, sino que ademas el reciente juicio habia establecido el principio de
hacer, y la escuela tuvo que cerrarse por un tiempo. La primera decision de la que la existencia misma de las escuelas dependia de el. Por este motivo se
corte judicial fue Contra los Hermanos. A pesar de su reticencia, De La Salle sintio con derecho para hacer sus observaciones sobre el habito de los Her¬
fue convencido por Baudrand, su parroco y confesor, que debia apelar de la manos. Creia que este extrano y bastante acampado atuendo que llevaban
decision como unica manera de salvaguardar su mision educativa para con los Hermanos, no decia favorablemente con sus escuelas parroquiales. Hu-
!
los pobres. biera preferido como mucho mejor que los Hermanos llevaran una sencilla 4
sotana negra con la cap a eclesiastica.
De La Salle entrego su informe en un escrito. Tan convincentes fue-
ron sus argumentos, y tan solido el apoyo de los padres de los ninos, que se
Aunque De La Salle habia mantenido celosamente la autonomia de la
dio marcha atras a la decision. La base legal para la decision contraria fue el i !ÿ««.!
comunidad en sus asuntos intemos, habia aqui una cuestion que concemia
juicio de que la escuela era ciertamente una escuela de caridad bajo el con- I
tambien con asuntos extemos. Sin embargo, no queria ceder en tal materia,
trol del parroco y no del supervisor arquidiocesano. El asunto quedaba asi
no fuera a ser que la autonomia que habia buscado para su Sociedad con la
por un tiempo, pero surgiria de nuevo de varias maneras tanto tiempo como
salida de Reims ahora pudiera estar comprometida. No se ganaba mucho
De La Salle permanecio en Paris. ;
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evitando la trampa de convertirse en una congregation diocesana, linicamen-
Problema en la Comunidad
!ÿ te para terminar como el dependiente de una parroquia. Sobre todo que, para
.
! De La Salle y los Hermanos, su habito distintivo era la encamacion de su
Mientras pasaban todas estas cosas, De La Salle era duramente mal- j identidad especial como laicos consagrados, ni clerigos ni seglares. Atrapado
!
tratado por una crisis que se levanto dentro de la comunidad de los Herma¬ : en este dilema, De La Salle tuvo que recurrir segun su costumbre a la oration
nos. Cuando se trajo a dos Hermanos mas desde Reims para agregarlos a los j y a la direccion espiritual. Felizmente, el P. Tronson, su antiguo director espi-
dos que habian venido originalmente a Paris, De La Salle nombro a uno de los | ritual en sus tiempos de seminario en San Sulpicio, estaba disponible en Paris
recien llegados como Director de la comunidad. Esto no les cayo bien a los I por ese tiempo. Le aconsejo al Fundador que se mantuviera en su position.
dos que habian venido primero, que habian sufrido tanto en poner en marcha ?
a la escuela de la primera ubicacion. Uno de ellos dejo abruptamente la co- [. El resultado fue el Memorial sobre el Habito, el mas temprano y mas
munidad. Fue esto una gran perdida para la comunidad y para las escuelas, 1 precioso de los escritos autografos que ha sobrevivido de De La Salle. En el,
tambien: el hombre era alto y de aspecto imponente, tenia muchas habilida- ! tiene el Fundador oportunidad para explicar publicamente y con detalles la
des, era un excelente profesor y era bien recibido por los ninos. El segundo l naturaleza especial y la mision de la joven Sociedad, todo lo cual estaba sim-
de los dos que habian venido primero continuo en la comunidad, pero fue una bolizado en la vestimenta distintiva que usaban. A pesar de lo singular que
constante fiiente de dificultades y disensiones, insolente y falto de respeto \ era, la gente se habia acostumbrado con el habito que usaban los Hermanos.
!
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Con el tiempo llego a ser una manera notable de identificar no s61o a los
Hermanos como eomunidad, sino ademas el tipo especial de escuela que
dirigian en cualquier parte a que fueran.
mmm No era el habito de los Hermanos la unica cosa que causaba tension
entre De La Salle y el P. Baudrand, entre la amplia vision del uno y el eslre-
m cho parroquialismo (en sentido literal) del otro. ;
Una vez que las dos escuelas de Paris parecieron estar funcionando
61\ mmmmm
Npwsiiw bien, De La Salle determino traer a los jovenes candidates de Reims a Paris
de modo de poder controlar personalmente su formation. Tomo la precau¬
tion de obtener con antelacion el permiso de Francois de Harlay de
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Champvallon, Arzobispo de Paris. A aquellos candidates que eran bastante
antiguos, De La Salle les dio el habito de los Hermanos y los puso a trabajar
en las escuelas. A petition del parroco, varios de los otros fueron nombrados
para pasar la manana entera en la parroquia ayudando a los numerosos sa-
cerdotes que venian alii para celebrar misa. ,
MIL , / Pronto se hizo aparente que Baudrand consideraba estos candidates

w. al Institute como sujetos a su control. Como resultado, los jovenes adolescen-
tes quedaron atrapados en un medio eclesiastico q.ue no era adecuado para
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su vocation de Hermano docente. De hecho, muchos de ellos comenzaron a
derivar alejandose del fervor original y de la dedication a los ideales de De
La Salle. Una vez mas, el Fundador se encontro en una position delicada.
Will tali
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Dependia totalmente del parroco como autoridad sobre las escuelas; pero
necesitaba entera independencia en materias concemientes a la estructura
interna de su joven Sociedad. Tiempo despues, logro retirar a sus jovenes del
®ir
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HU A./;.:: oficio de acolitos. Devolvio a sus casas a aquellos cuyo fervor habia desapa-
recido y admitio a los otros a la vida regular de la eomunidad.
Por su parte, Baudrand continuo oponiendose a un noviciado inde-

pendiente fuera de su control. Atribuyo la intransigencia de De La Salle en
estas materias a testarudez, acusacion que se repetiria muchas veces y en
''W'
El Habito de los Hermanos en el siglo XVH muchas circunstancias en el futuro. Llego a ser la reaction habitual cada vez
que el Fundador trato de preservar la originalidad de su creation, la indepen¬
dencia de su joven Sociedad, y su identidad y cohesion interna
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»
94 Senor: Es tu obra $ 95
•*•*>*,
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Otro Roce con la Muerte : Llenos de consternation, los Hermanos empezaron a clamar al cielo,
£ pidiendo que su Padre no les fuera arrebatado tan prematuramente.
Hacia fines de 1690 De La Salle cayo enfermo y por poco muere. I Contactaron al famoso medico Adrian Helvetius, muy conocido en la comu-
Aunque tenia solamente 39 anos, no es de extranar que su contextura que lft nidad de San Sulpicio por su eficiencia en tratar al P. Tronson hacia tres anos.
siempre habia sido algo delicada, quedara exhausta por la carga excesiva del k El doctor propuso un remedio advirtiendo a De La Salle que o lo curaria o lo
trabajo, el agotamiento y la ansiedad de tener que encarar la oposicion casi matarfa. Con una actitud de sumision a la voluntad de Dios, Juan Bautista
constante, las largas horas dedicadas a la oracion y la austeridad de un estilo convino aceptar el remedio. El doctor recomendo que, de antemano, se le
de vida que incluia practicas de penitencia bastante severas. trajera al paciente la comunion en forma de Viatico.
s
El primer ataque vino despues que De La Salle bubo emprendido el La procesion llevando el Santisimo Sacramento al lecho del enfermo
viaje a pie del largo camino de Paris a Reims para atender a unos asuntos i: foe solemne. El mismo P. Baudrand encabezaba el grupo de sacerdotes de la
importantes. Aunque defceaba regresar prontamente a Paris, no pudo ignorar comunidad sulpiciana y del seminario, todos revestidos de sobrepelliz y lle¬
u ocultar su debilitada condicion y foe enviado a la cama a la foerza. Los : vando cirios encendidos. En el cuarto del enfermo, los Hermanos estaban
Hermanos de Reims que no lo veian desde hacia dos anos, quedaron horrori- (
todos llorando, pidiendo la bendicion de su Padre. Baudrand les aseguro que
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zados al ver lo demacrado que se habia puesto. Pero lo colmaron de todo el r
t
si pasaba lo peor, el mismo seria un padre para con ellos. De La Salle reves-
cariho que podia imaginar el amor de hijos amantisimos, y de todos los
£ tido de sobrepelliz y estola para recibir a su Senor; apenas podia hablar, pero
remedios que podian conseguir con sus escasos recursos. En poco tiempo el
descanso tan necesitado y la alimentacion comenzaron a tener sus efectos,
ii Blain nos cuenta que finalmente murmuro: «Les recomiendo que permanez-
can estrechamente unidos y en completa obediencia». Alguien tuvo que sos- !
restableciendole la salud. i tenerle la mano para que diera su bendicion. Recibio luego al Sacramento
L
con su acostumbrado fervor y fe.
Ocurrio durante esta enfermedad que su abuela materna, Perrette :
Lespagnol, ahora ya viuda de Jean Moet, vino a visitarlo a calle Neuve. Pidio V
\ Despues que se foeron los sacerdotes, Helvetius le aplico el remedio. :
ir al cuarto del enfermo. De La Salle le mando a decir que no se la podia :•

Permanecio con el paciente un tiempo considerable hasta que estuvo seguro
admitir en los pisos superiores de la casa. Ella que, de toda la familia, habia i de que el remedio estaba produciendo el efecto deseado. Pronto De La Salle
estado siempre del lado de Juan Bautista, insistio en que era su derecho de 6
visitar a un hombre enfermo que era su mismisimo nieto y ahijado. En vez de
h comenzo a mostrar signos de recuperacion. En unos pocos dias ya podia
eso, De La Salle hizo el esfoerzo de vestirse y de recibirla en el locutorio. La
c
tomar algo de alimento y comenzaban a volver sus foerzas.
regia estricta -como pasaba en la mayoria de las comunidades religiosas
masculinas- de que no se admitian mujeres en las habitaciones de la casa
l Durante su larga convalecencia, el santo sacerdote protestaba por los
calmo sus quejas. No deseaba hacer exception en su propio caso, pero le r cuidados especiales que se le estaban prodigando, diciendo que bien podian I
aseguro que igual la queria y que se estaba poniendo bien. enviarlo al Hospicio General con el resto de los enfermos pobres. En su
interior, el permanecia totalmente calmado y entregado a la voluntad de Dios.
Apenas pudo, De La Salle partio de nuevo hacia Paris, a pesar de los
i
f
Cuando su recuperacion estuvo suficientemente adelantada, retomo su tra¬
consejos del doctor. Cuando llego de regreso a la calle Princesse estaba tan bajo y su vida austera, confiando en que el exito de las Escuelas Cristianas no
E-
agotado y enfermo que de nuevo tuvo que ponerse en cama. Esta vez, a L dependia de su salud ni de su vida sino de la voluntad de Dios. Tanto como le ..
*
pesar del atento cuidado de los Hermanos no se reponia y su condicion se foera posible, el continuaria ejercitandose al maximo para procurar la gloria
volvia peor. A las seis semanas estaba suffiendo intensamente de retension i de Dios cuanto le foere posible y como Dios lo exigiere de el.
de orina y parecia que la muerte era inminente. -
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tenia tambien UHeureux una mente agil y podia hablar bien. En la Abadia de
San Dionisio, tuvo la fama de ser lento para responder pero que, una vez que
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I habiapenetrado en el meollo del asunto, eraprofondo y elocuente. Completo
&
sns estudios en un tiempo relativamente corto, tras lo cual, De La Salle lo
6 llevo a Paris para presentarlo a la ordenacion.
Crisis y Consolidation E:
IF
De La Salle cayo enfermo en este momento. Una vez que su restable-
(1691-1698) !£ cimiento estuvo asegurado, volvio a Reims para completar unos asuntos in-
conclusos. Como era su costumbre, dejo al Hno. Enrique a cargo de los
Los anos 1690 y 1691que casi habian sido testigos de la muerte del Hermanos de Paris en la calle Princesse. No acababa de llegar De La Salle
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Fundador a los 49 anos tambien estuvieron a punto de ser igualmente testigos \ a Reims cuando recibio una carta que le informaba que el Hno. Enrique habia
de la muerte del Institute. Los antagonismos personates que habian hecho tan 7;
- caido enfermo subitamente. Pronto la siguio una segunda carta diciendole
dificiles los primeros anos en Paris, fiieron reemplazados por problemas de que el caso era serio, y iuna tercera que avisaba que los medicos habian
organization que amenazaron con aplastar a la naciente empresa. Por un renunciado a toda esperanza. Al principio, De La Salle se incline a conside-
momento parecia que la Sociedad recien nacida no podria sobrevivir a su f-
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rar que estos informes exageraban ya que habia dejado al Hermano con
infancia. aparente buena salud. Una vez convencido de que ciertamente el caso era
I' serio y que la preocupacion de los Hermanos era genuina, partio a Paris
S
El Hno, Enrique L’Heureux & apresuradamente. Llego como a la medianoche, un dia o dos despues, sola-
l mente para encontrarse con que el Hno. Enrique habia fallecido y habia sido
Hacia largo tiempo que De La Salle se habia dado cuenta que, tarde o 1
temprano, el mismo tendria que ser reemplazado como superior de la comu-

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sepultado hacia dos dias.
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nidad. Ya en la Asamblea General de 1686, habia tratado de persuadir a los i
En una de las pocas ocasiones en que admite que De La Salle haya
Hermanos para que eligieran un sucesor tornado de entre ellos mismos. La mostrado alguna emotion humana, el biografo Blain nos dice: «La noticia
i'
election del Hermano Enrique L’Heureux en aquella ocasion foe rapidamen- y rompio su corazon. Nunca en su vida habia recibido una herida mas profun¬
te anulada por el Arzobispo Le Tellier, disgustado de saber que un mero Her¬ :
i da. El primer ataque de pesar hizo que se quebrara y llorara» Tipicamente,
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mano laico habia Ilegado a ser superior religioso de un sacerdote y mucho
mas de un doctor en teologia que habia sido canonigo de la catedral. Para
*
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Blain prosigue: «Se mostro avergonzado de esta debilidad y se lo reprocho a
si mismo. El primer movimiento de humano pesar foe seguido por una res-
contrarrestar cualquiera objecion en el foturo, De La Salle comenzo a ense- puesta profondamente religiosa de resignation a la voluntad de Dios.»
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har latin al Hno. Enrique, y despues lo matriculo en el programa de teologia r
en la Abadia de San Dionisio en Reims con la intention de prepararlo para el I

*S El choque de esta tragedia, de hecho, movio a De La Salle a cavilar en
w sacerdocio. su significado providential, acerca de que cosa podria Dios estar diciendole a
traves de este acontecimiento. Pronto discemio el Fundador que tal vez el
Al hacer De La Salle election del Hno. Enrique, no solo seguia la \ Institute no deberia tener sacerdotes entre sus miembros. Llego a ver con
r
preferencia expresada por los Hermanos, sino que tambien discemia en el incrementada claridad que el sacerdocio seria incompatible con la vocation y
un persona de alta calidad. El Hno. Enrique habia sido uno de los primeros en
unirse a De La Salle y habia tenido que compartir con el todas las privaciones i
?!
y
con la mision del Hermano docente, que la introduction del sacerdocio bien
podria debilitar el fondamento mismo del Institute. La presencia de sacerdo¬
y humillaciones de los primeros anos. Modelo de fervor religioso y humildad, £ tes en la Sociedad podia tambien abrir la puerta a la posibilidad siempre pre-
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98 Senor: Es tu obra §
99
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sente del control eclesiastico extemo. En el tiempo, el caracter exclusiva- sencia de los aspirantes en el recinto abarrotado de la calle Princesse creo
mente laical del Instituto seria una de sus caracteristicas mas distintivas. mas problemas de los que soluciono. Y mas encima, ahi estaba Baudrand,
- parroco de San Sulpicio, con quien verselas. Viendo que la Sociedad se halla-
Problema en Reims ba en una position precaria, parecia demasiado ansioso de asumir el control
en la primera oportunidad que se presentara.
Con sus planes para preparar un sucesor en suspenso hasta que fuera (
:
el momenta, De La Salle tenia problemas de organizacion aun mas urgentes De La Salle, como era su costumbre, se tomo el tiempo en sopesar las
que tratar. El principal de ellos era la deteriorada situation en Reims. Cuando altemativas antes de decidir el camino a seguir. Paso largas horas en oration
De La Salle dejo ese lugar para irse a Paris en 1688, habia tres florecientes I pidiendo la guia divina, convencido de que su obra sobrevivirfa y prosperaria
escuelas en Reims, tres escuelas mas en ciudades circunvecinas, quedaba i si ciertamente era el querer de Dios. El plan que se le presento era doble.
funcionando un aspirantado para candidatos jovenes en la rue Neuve, y un f Ante todo, debia buscar una propiedad ubicada convenientemente, cercana a
programa de formacion para profesores rurales. Ahora, tras dos anos de f
fiv Paris, que pudiera servir como centro para la renovation fisica y espiritual de
exitoso funcionamiento, el programa de formacion para profesores habia te- los Hermanos antiguos, y de noviciado para los nuevos candidatos. En $e-
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nido que terminarse, sobre todo porque ya no habia mas necesidad de ellos. : gundo lugar, debia asociarse con uno o dos Hermanos capaces de mantener
En cuanto al aspirantado, tambien se termino cuando De La Salle se llevo los el Instituto en caso dc que a el le sucediera cualquier cosa.
candidatos a Paris para que continuaran alii la formacion bajo su direccion. *C 1
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Vaugirard
Solamente se dejo la comunidad de los Hermanos en la casa de la calle
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Neuve. En 1688 habia 16 de ellos sin contar los dos que De La Salle tomo Despues de buscar cuidadosamente, De La Salle encontro la propie¬
consigo para ir a Paris. Tres anos mas tarde quedaban ocho solamente. Lo dad que andaba buscando. Era Vaugirard, en ese entonces una pequeha al-
que era peor, solamente un candidate habia sido atraido a la comunidad. El dea justo fuera de Paris, mas o menos a unos dos kilometres de la escuela en 5
problema se centraba en la personalidad del superior que De La Salle habia r la calle Princesse. En el terreno habia una casa suficientemente amplia y sin
dejado a cargo: un hombre joven de poco mas de veinte anos, que tambien mayores pretensiones, con un huerto rodeandola en un amplio espacio y mu¬
era conocido como Hno. Henri. Como director, este Hno. Henri era un hom¬ cho aire. Parecia ideal para los fines que acariciaba De La Salle.
bre piadoso y exacto en observar las reglas, pero era aspero e indiscrete en el r
trato con los Hermanos. Su carencia total de entendimiento humano era mas Los primeros Hermanos en ser trasladados al nuevo centro fueron los
de lo que algunos de ellos podian aguantar, asi que se fiieron. que se hallaban enfermos o debilitados. Luego, cuando termino el ano escolar
;
i- a fines del verano de 1691, De La Salle llamo a Vaugirard a todos los Herma-
Enfrentando un Porvenir Incierto nos de Reims, Laon, y Paris que habian ingresado a la Sociedad en los ulti-
mos tres o cuatro anos. Muchos de ellos habian tenido muy poco como novi¬
Las cosas no andaban mucho mejor por Paris. De La Salle mismo r ciado, en algunos casos no mas de unas pocas semanas antes de ser envia- -ÿn,\
estaba todavia recuperandose del doble golpe de su propia enfermedad y de r dos a la sala de clases. El Fundador deseaba suplir esta carencia y renovarlos
la muerte del Hno. Enrique L’Heureux. Se sintio totalmente solo y sin planes en su primer fervor con un intenso retire espiritual bajo su direccion. Apenas
para un sucesor en caso de que su salud pronto fallara de nuevo. Tambien la habia comenzado el retiro, cuando De La Salle se informo que su querida
mayoria de los Hermanos estaban exhaustos por el exceso de trabajo y mu- abuelay defensora, Perrette Lespagnol, habia fallecido el 7 de Octubre. Cual-
chos de ellos estaban enfermos. El fervor religioso y la disciplina de ninguna quiera pena que haya sentido, la guardo para si mismo con la conviction de
manera eran tan intensos como habia sido el caso de los comienzos. La pre- que nada era mas importante que el trabajo que llevaba entre manos.
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100 Senor: Es tu obra 1 101
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i Pronto De La Salle se dio cuenta que el tiempo aprovechable para el i como ha sido llamado, en estos terminos:
programa de renovacion era demasiado corto para Ilevar a cabo todo Io que
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esperaba. Mas bien que perder el impulso de lo que habia comenzado, se las ! Santisima Trinidad, Padre, Hijo y Espiritu Santo, postrados
arreglo para reemplazar a aquellos Hermanos en las aulas, con alumnos pro- con el mas profundo respeto ante vuestra infinita y adorable
:w fesores, y as! prolongar el retiro hasta bien avanzado diciembre. De este majestad, nos consagramos enteramente a Vos, para procurar
modo Vaugirard sirvio como una especie de «segundo noviciado» aun antes I con todas nuestras posibilidades y todo nuestro interes el esta-
de que se pudiera abrir el noviciado propiamente dicho. El proyecto file tan i blecimiento de la Sociedad de las Escuelas Cristianas, del modo
''W :
exitoso que por anos el Fundador continuo llamando a los Hermanos por que nos parezca seros mas agradable y mas ventajoso para la
tumos a Vaugirard para un periodo anual de renovacion espiritual. Dejando expresada Sociedad
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aparte esta experiencia se establecio ahi una practica que en una forma u :
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otra ha perdurado hasta el d{a de hoy en el Instituto.
- Y con este fin, yo, Juan Bautista de La Salle, sacerdote; yo,
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Nicolas Vuyart, y yo, Gabriel Drolin; nosotros desde ahora y
Cuando De La Salle envio de regreso a sus escuelas y comunidades a para siempre hasta el ultimo suspiro o hasta que este enteramen¬
los ejercitantes, les dio instrucciones para que le escribieran regularmente te consumado el establecimiento de dicha Sociedad, hacemos
dandole cuenta de su conducta y tambien de sus disposiciones interiores. El voto de asociacion y de union para procurar y mantener el cita-
Fundador era flel en responder, a menudo con cierta extension, a estas «car- do establecimiento, sin podernos desentender del mismo, ni si-
tas de rendicion» como fueron denominadas posteriormente. Felizmente se
1
quiera en el caso de que quedaramos los tres solos en la dicha

han conservado algunas de estas respuestas. En su debido momento, la prac¬ Sociedad y que nos vieramos obligados a pedir limosna y vivir
-
tica de escribir al Superior o a su Asistente para direction espiritual, ademas de solo pan.
de la entrevista personal regular con el Director local, paso a formar parte de
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la Regia del Instituto. Por lo cual, por unanimidad y por. consentimiento comun,
prometemos hacer todo lo que creamos, en conciencia y sin con-
sideracion humana alguna, que contribuye al mayor bien de
1
El Voto Heroico i
dicha Sociedad.
Una vez que hubo mejorado la moral de los Hermanos y restablecida A 21 de noviembre, dla de la Presentacion de la Santisima Vir-
la disciplina religiosa, el paso siguiente era tratar de tener en cuenta el foturo gen, de 1691. En fe de lo cual, firmamos.
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de la Sociedad ffente a las crisis, oposiciones e incertidumbre que habia ex- t
perimentado hasta ahora y que verosimilmente parecian continuar. Con este ; El Noviciado en Vaugirard
fin, De La Salle escogio dos hombres valerosos y de celo, que parecian estar
mas comprometidos con su vocacion y con los cuales creyo que podria con- Las dificultades que acompaharon la apertura de un noviciado formal
'•w tar. Fueron los Hermanos Nicolas Vuyart y Gabriel Drolin. Les propuso que : fueron de un orden algo diferente. Cuando De La Salle informo a Baudrand
de lo que planeaba hacer, la respuesta foe enfatica y negativa. Ebparroco le
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ellos tres se ligaran por voto para establecer la Sociedad, sin importar lo que
f dijo que ni lo pensara. Una vez de nuevo esto puso a De La Salle en un
pudiera costarles e incluso si todos los demas la abandonaran -posibilidad que
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no serfa rara en ese tiempo. embrollo. No solamente Baudrand era su parroco y confesor sino que, en
v cierto sentido, su superior. Sin embargo, por su reciente experiencia De La
En Vaugirard, el 21 de noviembre de 1691, en la fiesta de la Presenta¬ Salle sabia las desafortunadas consecuencias que seguian a un plan de for¬
cion de Maria en el Templo, los tres hombres hicieron su «voto heroico», mation y de preparation inadecuado. Ahora que tenia un centro adecuado
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102 Sefior: Es tu obra Si 103
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para el noviciado, estaba determinado a sacarle provecho. Pero Baudrand £ establecido una politica fija sobre esta materia, se necesitaba permiso para i,
peimanecia inconmovible. l
emprender tales practicas de penitencia corporal. El permiso era solicitado
l con entusiasmo y concedido gustosamente. El tiempo acostumbrado para <X
Segun su manera acostumbrada, De La Salle se mantuvo calmado y c darse la disciplina era antes de la cena, despues de la acusacion diaria de las A
t faltas. Los Hermanos solian darse este castigo cada uno en algun rincon
tomo en cambio el recurso de intensiflcar la oracion. Ademas, comenzo a
apartado, a menudo hasta el punto de sacarse sangre. Algunos iban tan lejos "1
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multiplicar sus ya demasiado austeras practicas de penitencia con la mira de W
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obtener este favor del cielo. Cuando- Baudrand supo eso, Ie mando decir a De *ÿ
£ que a veces perdian parte o toda la comida, que siempre comenzaba y termi-
La Salle que bien podia dejar de torturarse porque el no tenia intencion de
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naba a horas determinadas. X
cambiar su decision. Pero De La Salle tenia una altemativa. Consiguio el : i
apoyo de un antiguo condiscipulo de sus dias de seminario, Paul Godet des Estas practicas de penitencia eran un suplemento y apoyo a un regi¬ i
Marais, que ahora era obispo de Chartres y que tenia gran influencia en i men de intensa oracion por sobre los ejercicios religiosos regulares observa-
Paris. Despues de casi un ano de espera, en agosto de 1692, vino finalmente
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dos en todas las comunidades de los Hermanos. El Oficio de la Santisima X
Virgen se rezaba diariamente, de pie y meditandolo. Habia momentos suple-
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la autorizacion de parte del Arzobispo de Paris, Franqois de Harlay de
Champvallon, para que De La Salle estableciera su comunidad en Vaugirard. r mentarios de meditation precedidos por una hora de lectura espiritual tanto C
en la manana como en las noche. Los novicios se unian en estos ejercicios
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Las ventajas de la casa y del campo en Vaugirard durante los meses P de piedad y de penitencia a los Hermanos de escuela siempre que estos podia
de verano, se tomaron en una prueba para la virtud durante el largo inviemo ••
5?. escaparse, con los Hermanos de Paris en los fines de semana y con aquellos JL
y.
parisino. La vieja casa estaba ruinosa, con las puertas sueltas y con ventanas i de Reims y Laon durante el periodo de vacaciones.
que no defendian contra el viento, la nieve o la lluvia. Solamente habia una !
pequeiia estufa y, por supuesto, no habia instalacion de agua. El amoblado El fervor religioso y el austero rigor del estilo de vida en Vaugirard
consistia en unos pocos bancos para sentarse y, por lechos, colchonetas de I renovo a los Hermanos en el espiritu de su vocacion. Ademas, atrajo a mu-
paja puestas sobre tablones de madera sobre caballetes. No habia facilidades 5: chos candidates valiosos, algunos de ellos de familias acomodadas. Por otra
para cocinar en casa; el alimento ordinario y escaso se traia diariamente en 'i parte el regimen riguroso sirvio como proceso de filtro para apartar a los
un canasto desde la cocina de la calle Princesse. El lavado de ropa se hacia It? pusilanimes y a los que no valian. El 1 de noviembre de 1692, solamente un
una vez por semana. La ropa interior limpia que se entregaba el sabado por la £ ano despues de que se abrio la casa , De La Salle dio el habito de los Herma¬
manana estaba con frecuencia congelada y tiesa. La unica manera de secar- I•f nos a seis novicios, uno de los cuales era un Hermano para el servicio.
las era llevandolas puestas. i A
Durante los dos afios que siguieronÿ Francia fue azotada por una
En resumen, las privaciones de Vaugirard fueron tales que el nombre x;•
devastadora hambruna que sirvio para incrementar dramaticamente el nu¬
4
ha llegado a estar asociado en la tradition de los Hermanos con condiciones mero de candidatos que solicitaban su admision. Basandose en estadisticas 1
.•
de vida insoportables cuando quiera y donde quiera que tuvieran que ser I- suministradas por el Fundador, Blain nos cuenta que solamente uno o dos de
aguantadas, lo que sucedio una y otra vez en la larga historia del Institute. K- cada doce que se presentaban se quedaba; sin embargo en el periodo com- 4
l prendido entre 1692 y 1694 perseveraron un total de 35 novicios en Vaugirard,
K J
Como si las privaciones impuestas por las circunstancias en Vaugirard r
no fueran bastante, los Hermanos ahi, novicios y antiguos por igual, compe- r Fue por este tiempo, entre parentesis, que se introdujo la categoria de
tian unos con otros en la practica de penitencia voluntaria, especialmente en u Hermano de servicio, o sirviente, o del temporal. Esto hizo posible la admi¬
el uso de azotes o de la «disciplina» como eran llamados. Ya que no se habia ri-
sion de aquellos que tenian un fuerte sentido de vocacion junto con algunas
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h.
104 Senor: Es iu obra L; 105

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!
habilidades manuales pero que no tenian condiciones para la docencia; lo que ras militares contra los Habsburgo en Espana, Austria y Flandes, el inviemo
es mas importante, esto libero a los Hermanos de escuela de la carga de ir de de 1693-1694 trajo otra hambruna devastadora por toda Francia. Vaugirard
compras, de cocinar o de hacer el aseo de la casa lo que con demasiada ya no file un lugar seguro para los Hermanos. En los mejores momentos no
frecuencia interferia con el desempeno escolar y la observancia regular de I era raro que los ladrones asaltaran al Hermano que llevaba diariamente la
los deberes religiosos. Los Hermanos para el servicio llevaban un habito de comida desde la calle Princesse. Ahora ya fue casi un acontecimiento diario.
color pardo para distinguirlos cuando en cumplimiento de sus funciones iban Aun la misma casa file en algunas oportunidades invadida por vagos con la
a la calle o al mercado, pero en todas las otras cosas eran iguales a los f equivocada creencia de que en ella habia alimento, aunque fiiera poco. Aun-
Hemanos en la comunidad. 1 que reticente a dejar su querido retiro, De La Salle decidio que seria mejor
llevarse a los Novicios hasta que pasara lo peor del flagelo del harabre.
f
Reumatismo y su Remedio
f
r Aunque el edificio de la calle Princesse era mas seguro, no habia alii
Inevitablemente, las austeridades pasaron la cuenta a de De La Salle. manera de escapar del impacto del hambre, que era especialmente severo en
Esta vez fue un severo ataque de reumatismo causado por el acostarse sobre la ciudad. El precio del pan subia al doble o al triple y no se encontraba
el piso empedrado de la vieja casa llena de corrientes de aire, por no decir siempre disponible. Algunas veces los Hermanos tenian que arreglarselas
nada de la falta de alimentacion adecuada, combinada con las otras peniten- con una sopita bien simple hecha con hojas de repollo. A traves de todo esto,
cias que infligia a su pobre cuerpo. Trato'tle no hacer caso del intenso dolor De La Salle se mostraba paciente y urgia a los Hermanos a poner literal-
tanto como pudo, pero finalmente llego al punto en que el hombre no pudo \ mente en practica la maxima del evangelio de que no debian estar preocupa-
\ dos por lo que tenian que comer, ya que su Padre Celestial se lo daria. Aun¬
moverse mas: a tal grado habia Uegado su cuerpo a ponerse reumatico. Obli- l
,gado a buscar algun alivio para continuar su trabajo, De La Salle estuvo de que ellos pasaron hambre la mayor parte del tiempo, ninguno de ellos murio
acuerdo en permitir a los Hermanos para que llamaran de nuevo al Dr
\ de hambre. De una manera u otra llegaba siempre el alivio cuando las cosas
Helvetius. parecian mas desesperadas.
El remedio propuesto file extremadamente doloroso. El paciente fue Durante todo ese terrible inviemo, el parroco, Baudrand, parece ha-
acostado en una parrilla de madera, que tenia debajo braseros de hierro con l berse mostrado insensible a la situation de los Hermanos. Parece que nunca
Ir
carbon encendido. Sobre el carbon se echaron hojas de enebro y otras hier-
: perdono enteramente a De La Salle por haber abierto el Noviciado a lo cual
bas para que el humo penetrara los poros del cuerpo y sacara la inflamacion. el se habia opuesto con firmeza. Incluso parece haber deseado recordar a
Mientras un lado del cuerpo desnudo estaba expuesto a los carbones ardien- De La Salle hasta que punto la joven comunidad dependia de su buena volun-
tad. A comienzos de 1694, cuando el hambre estaba en su peor momento,
tes, el otro estaba cubierto con frazadas para concentrar el calor. La pieza
estaba sofocante y llena de humo. Cuando el Hermano que ayudaba trataba :
retuvo el sueldo de los Heimanos que ensenaban en la calle del Bac. En una
de ajustar los listones de madera los encontraba tan calientes que no podia ocasion, una piadosa e influyente dama de la parroquia observo al Heimano
mantener sus manos en ellos. De La Salle sufrio heroicamente toda esta : cocinero en la fila de los mendigos pidiendo limosna. Solamente por su insis-
tortura sin quejarse. Aunque el procedimiento resulto efectivo, tendria que 5 tencia fue que el parroco envio un poco de dinero a los Hermanos para ayu-
sufrirlo de nuevo en anos posteriores. darlos a salir del paso. Cuando esto termino, De La Salle se vio obligado a
i.
acudir personalmente donde el parroco para pedir como limosna lo que su
w comunidad necesitaba y a lo cual tenia derecho. Baudrand acababa precisa-
El Inviemo de 1693-1694
mente de recibir unos fondos de emergencia por parte del gobiemo, y estos
En parte debido a las pocas cosechas y en parte por tener que proveer
>
los compartio con los Hermanos. Pero, posteriormente, cargo esa cantidad a
l
de alimento a los ejercitos de Luis XIV, trabados por ese entonces en aventu- h cuenta del dinero que les debia como sueldo.
i:
t
: 107
-**\
No estan de acuerdo los biografos en como interpretar la aparente Finalmente, para Pentecostes de 1694, reunio a doce de estos Herma-
indiferencia del parroco ante las necesidades de los Hermanos. No hay duda !. nos mayores en Vaugirard para decidir el asunto en una asamblea solemne
de que sus propios recursos se habian agotado durante aquel dificil inviemo. -mas tarde conocida como el primer Capitulo General-. Hubo mucho de dar
Sin embargo, parece que al mismo tiempo echo mano de cualquier oportuni- y tomar en la discusion y a cada uno se le permitio expresar libremente su
dad para mantener a la comunidad de los Hermanos, y a De La Salle en opinion. Un asppcto que necesitaba ser aclarado era la materia de los votos,
particular, bajo su dependencia de todas las formas. Asi no paso mucho antes que en esas circunstancias debian ser «privados» mas bien que «publicos» en
de que Baudrand decidiera cambiar la escuela y la comunidad de la calle el sentido canonico. Como con los votos de 1686 y con el voto heroico de
Princesse a la calle Guisarde. De La Salle no encontro del todo conveniente I 1691,lacentralidadestarfaenla estabilidad en la comunidad y la efectividad
la nueva ubicacion. Para forzar a la mudanza, el parroco se nego a renovar el de la mision. Finalmente, los Hermanos en el Capitulo decidieron que expre-
arriendo en la calle Princesse. Ante lo cual, De La Salle firmo por si mismo el sarian su consagracion a Dios con votos perpetuos de obediencia, estabilidad
contrato de arriendo y mantuvo a los Hermanos alii donde estaban. Se dice en la Sociedad, y asociacion para dirigir las escuelas gratuitas.
que Baudrand habria hecho notar que De La Salle era «un hombre obstinado -
que siempre queria hacer las cosas a su propia manera contra mi parecer o el Por consiguiente, el 6 dejunio de 1694, Domingo de la Santisima Trini¬
del parroco que estuvo aqui antes de mi». dad, De La Salle y los doce principales Hermanos hicieron los primeros votos
perpetuos en el Instituto. Ya que se consideraba prudente mantener en secre-
Regia y Votos Perpetuos I to el acontecimiento para probar su impacto, la ceremonia se realizo en una
:
sala apartada de la casa de Vaugirard. La formula de los votos fue similar en
Una vez que llego la primavera de 1694 y hubo algo de alivio de la su estructura a la del voto heroico de 1691.
hambruna, De La Salle se llevo a los novicios de regreso a Vaugirard. Ahi
tuvo bastante tiempo para comenzar a componer la Regia de los Hermanos; EI texto es el que sigue:
proceso que le demando muchas horas de oracion y de penitencia tanto como
en la misma redaccion del texto. Hubo ahora oportunidad para reflexionar e
Santisima Trinidad, Padre, Hijo y Espiritu Santo:
Postrado con el mas profundo respeto ante vuestra infinita y
incorporar en una Regia la experiencia de la Sociedad desde la Asamblea de
adorable majestad, me consagro enteramente a Vos para procu-
1686. Al someter el borrador del texto a los Hermanos, el Fundador hacia ver
rar vuestra gloria cuanto me fuere posible y lo exigiereis de mi.
claro que correspondia a ellos eliminar o agregar lo que consideraran necesa-
rio, y finalmente aprobar la Regia que les proponia. Y con este fin, yo, Juan Bautista De La Salle, sacerdote,
prometo y hago voto de unirme y permanecer en Sociedad con
Otra cosa que habia quedado en suspenso desde 1686 era el asunto de los Hermanos Nicolas Vuyart, Gabriel Drolin, y [siguen los otros
los votos perpetuos, si algunos Hermanos podian estar listos para este paso diez nombresj para tener juntos y por asociacion las escuelas
y, si asi fuera, que clase de votos harian. Ya desde la introduction del voto gratuitas en cualquier lugar que fuere, incluso si para hacerlo
temporal de obediencia, algunos de los Hermanos pedian consagrarse depor me viere obligado a pedir limosna y vivir de solo pan; y para
vida al servicio del Senor en el ministerio de la education propio de la Socie¬ cumplir en dicha Sociedad lo que me fuere confiado, ya por el
dad. No queriendo tomar por su cuenta esa decision, De La Salle escribio a cuerpo de la Sociedad, ya por los Superiores que la gobiemen.
aquellos que juzgo como con los que mas podia contar, pidiendoles que consi¬
deraran el asunto con mucha oracion durante los primeros meses de 1694. Por lo cual, prometo y hago voto de obediencia tanto al
Entonces los invito a cada uno de ellos por tumo para que vinieran a Vaugirard cuerpo de dicha Sociedad como a los Superiores. Los cuales
a hacer un retiro privado y para sopesar con el el problema de cuando y como votos, el de asociacion, el de estabilidad en la expresada Socie¬
introducir los votos perpetuos. dad, y el de obediencia, prometo guardar inviolablemente toda
mi vida.
sÿetcc;
1
I
108 Sefior: Es iu obra 1
109
!
: ;
Cada uno de los otros doce pronuncio sus votos de la misma manera.
Las trece formularios firmados se guardan en los archivos de la Casa Gene¬
r ral de los Hermanos en Roma.
i Este texto ha servido como molde para la formula de votos que desde
icr- rrr entonces se usa en el Instituto. La formula esta tan estructurada que el ele-
mento basico del compromiso, consagracion al Dios Trino y Uno, se expresa
. previamente a cualquier mencion de voto especifico. Aunque la designation
s ! y el contenido de cada uno de los votos haya cambiado con los anos, esta
mamamSum expresion fundamental de compromiso de procurar la gloria de Dios, ha per-
manecido invariable desde el coniienzo.
wmsmm
ij En los parrafos de la formula que vienen despues, esta consagracion
ass se hace a la vez personal e interpersonal: el Hermano menciona su propio
.
liHF zx—
|*sj
r
nombre y luego se refiere a sus asociados; es total, sin ningun pensamiento
de echarse para atras; es apostolico en su impulso y en su compromiso espe¬
cifico con las escuelas gratuitas. Considerado como un todo, la formula de
m
I
asm mm
HP
5/fv
>•
votos integra todos los elementos de la vida del Hermano: la consagracion
religiosa estaunida a la asociacion en comunidad para una finalidad apostoli-
ca.
JVJ
Vi Eleccion de Superior
ix m L-1V
i m | Al dia siguiente al Domingo de la Santisima Trinidad de 1694, De La

: Salle volvio a juntar a los Hermanos que habian hecho votos perpetuos el dia
ife?. anterior para analizar un asunto completamente diferente. Propuso que eli-
sm
E5 gieran a uno de los suyos como Superior. Las razones que puso delante eran
gsgi
\ serias y juiciosas: lo precario de su salud y la muerte que podia llamarlo en
fsglgigglg cualquier momento; seria mejor estar preparado de antemano para semejan-
iffilim
te eventualidad; lo emprendido no podia descansar en una sola persona, mu-
La F6rmula de Vofos de La Salle de 1694 cho menos en el; la eleccion de uno de ellos fortaleceria el vinculo de union
\
recien forjado por los votos que habian hecho; los protegeria despues del
i caso de tener un sacerdote como superior impuesto sobre ellos en alguna
oportunidad mas adelante.
Pero los Hermanos se resistian a esa posibilidad. Cuando De La Salle

insistio con mas fuerza, aceptaron una eleccion, pero los votos resultaron
111
como una afirmacion unanime del Fundador como Superior. Contrariado por >
La vida en Vaugirard continuaba como antes con su caracterlstico
esta deception e incluso un tanto enojado, pidio un largo rato de oracion, 1
estilo oracion, penitencia y mortification. Entre 1691 y 1698, De La Salle
de
despues del cual propuso que tuvieran una nueva votacion. El resultado file el pudo concentrarse en sus escritos, especialmente en una serie de catecis-
mismo. Esta vez le senalaron que su resistencia parecia estar en contradic¬ f, mos, la Guia de las Escuelas, y las Reglas de Urbanidad Cristiana. Tam¬
1
tion con la voluntad de Dios. Finalmente, tuvo que consentir, pero no sin bien pudo obtener la aprobacion eclesiastica para los Ejercicios de Piedad
antes hacerles firmar la siguiente declaration: f-
sir. para usarse en las Escuelas.
Nosotros, los infrascritos [siguen los nombres de cada uno], En agosto de 1695, fue nombrado Arzobispo de Paris Luis Antonio de
despues de habemos asociados con el Senor Juan Bautista De $ Noailles para suceder a Francisco de Harlay de Champvallon que acababa
La Salle, presbitero, para tener juntos y por asociacion las es¬ de fallecer. En sus comienzos, el nuevo arzobispo parecia favorablemente
cuelas gratuitas, mediante los votos que pronunciamos ayer, re- , f dispuesto hacia De La Salle. Hasta ese momento, no habia capilla en la casa
conocemos que, como consecuencia de esos votos y de la aso¬ de Vaugirard, una de cuyas piezas hacia las veces de sencillo oratorio para
ciacion que hemos formado mediante ellos, hemos elegido como 5 las preces de comunidad. Los Hermanos tenia que ir a la cercana iglesia de
t San Lamberto, donde De La Salle celebraba misa privadamente para ellos,
Superior al Senor Juan Bautista De La Salle, al que prometemos
obedecer con entera sumision en virtud de nuestro voto asi como excepto en los dias de fiesta en que oian la misa parroquial. En 1697, otra vez
a los que el nos de por superiores. con la ayuda de su amigo Paul Godet, obispo de Chartres, en contra de la
politica arquidiocesana de ese tiempo y por sobre las objeciones del parroco
Tambien declaramos que es nuestro entender que la pre-
5
i de Saint Lambert, De La Salle obtuvo del Arzobispo de Noailles permiso para
sente eleccion que hemos hecho de dicho Senor De La Salle por celebrar misa y reservar el Santisimo Sacramento en la casa de noviciado. El
e Obispo Godet presidio la bendicion formal de la capilla en junio de ese ano.
Superior, no creard un precedente, pues es nuestra intencion
qite despues del dicho Senor De La Salle, en el
fiuturo y para A medida que la reputation de santidad de De La Salle se extendia, y
siempre, no sera, admitido entre nosotros o escogidos como Su
f
perior a quien haya recibido Ordenes Sagradas o sea sacerdo¬
- la comunidad se hacia conocida como rival de los Trapenses por la austeridad
de su vida, Vaugirard atrajo mas' y mas sacerdotes y seglares que venia alii a
*
te; y que no tendremos ni admitiremos a ningun Superior que no

este asociado y haya hecho voto como nosotros, y como todos *
hacer retiro bajo la direccion de.Be La Salle. El santo sacerdote y ex cano-
los que en lo sucesivo se asociaren a nosotros. i nigo parece haber tenido un caÿjsma especial para tratar con pecadores en-
durecidos y sacerdotes caidos y se atribuian muchos milagros de la gracia a
Hecho en Vaugirard, el 7 de junio de 1694. su ministerio con semejantes peJSonas afligidas. Tambien las almas devotas
sacaban provecho de su direccion y de su ejemplo. En una oportunidad el
Paz Relativa Conde de Channel que vivia por ahi en las cercanias, quedo grandemente
impresionado en su visita a Vaugirard. De regreso a casa envio a De La Salle
Habiendo sobrevivido a muchas crisis, y con un estructura interna mas un mantel para el altar ricamente adomado y una casulla que le hacia juego.
completamente consolidada, el Instituto pudo disfrutar de unos anos de rela¬
tiva paz. Los Hermanos tenian una Regia, un grupo nuclear comprometido Mientras tanto en la calle Princesse habia un nuevo parroco en San
por votos perpetuos, un Superior elegido en la persona del Fundador, y la Sulpicio. En 1696 el Pbro. De La Chetardie habia sido nombrado para suce¬
decision formal de permanecer para siempre exclusivamente laicales. Mien¬ .
der a Baudrand, que habia tenido que renunciar como parroco por una grave
tras tanto la comunidad y las escuelas continuaban prosperando. enfermedad. A1 comienzo, la actitud del nuevo parroco era muy favorable
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112 Senor: Es tu obra ;

l
’
\ hacia los Hermanos. Poco tiempo despues de haber asumido el cargo, visito
I
la escuela para ver de primera mano la situation. Sorprendido al ver lo que
faltaba aun para las necesidades basicas, tomo como una de sus primeras (
preocupaciones ver que se proveyera a las necesidades de los Hermanos. l

:
A medida que se acercaba a su final el siglo XVII, parecia que una 7

nueva era estaba en el horizonte j)ara los Hermanos. Los anos venideros
Experimentacion y Expansion
ciertamente estaban destinados a traer un nuevo crecimiento y expansion.
Pero tambien habria nuevas crisis y luchas que veneer frente a la continuada
; (1698 - 1703)
1
falta de comprension, oposicion y franca persecution.
La presencia de un nuevo pastor en la parroquia de San Sulpicio pare-
da ser de buen augurio para el futuro de los Hermanos en Paris. En el otono
de 1697, menos de un ano despues de haber asumido el cargo, De La
Chetardie estuvo de acuerdo con la sugerencia de De La Salle de abrir una
tercera escuela en la parroquia, esta vez en la calle Placide. Se juntaron
muchos alumnos y no paso mucho tiempo antes de que el numero de Herma¬
\ nos asignados tuviera que ser elevado de tres a seis.
Como habia sucedido anterioimente, este exito sirvio solamente para

reencender el furor de los maestros de las escuelas menores cuando vieron
tantos de sus alumnos cambiarse a la escuela de los Hermanos. El primer
- desafio vino bajo la forma de un ataque material a la escuela y a su mobilia-
rio. De La Salle llego a la escena de los acontecimientos cuando los maestros
'
de escuela y sus secuaces estaban destrozando lo que encontraban a su
i. paso.
: Aunque extremadamente indefenso, el santo sacerdote mantuvo su

calma habitual. «Aqui estoy; llevenme tambien», se cuenta que les habria
i dicho.
:
w Los Hermanos fiieron citados al tribunal, y todas sus escuelas en la
parroquia tuvieron que cerrarse durante tres meses. El problema se centraba
;
en si los Hermanos estaban o no aceptando pago de cuotas de escolaridad de
parte de aquellos que podian pagar. Los maestros de escuelas presumian que
i! si lo hacian. En una elocuente defensa De La Salle gano la causa desafxando
a los maestros de escuela a que demostraran que los Hermanos reciblan un
f solo centavo de sus alumnos, o que de alguna manera sacaban provecho en
r
dinero. Este triunfo sirvio para enfurecer todavia mas a los maestros de es- i estos jovenes estaban en su education algo mas arriba del nivel elemental y
cuela. Tal jfuria se haria sentir de nuevo antes de poco tiempo. necesitaban una instruction mas avanzada, muy posiblemente incluyendo el
latin, lo cual estaba prohibido a los Hermanos. Por estas razones, el mismo
La Casa Grande De La Salle los tomo a su cargo. Este acontecimiento es un buen ejemplo de
la voluntad del Fundador para adoptar procedimientos innovadores a medida
Hacia 1699 el numero de jovenes que se habian unido a los Hermanos que la Providencia le presentaba nuevas oportunidades y desafios en el mi-
habia aumentado de tal modo que De La Salle comenzo a buscar un nuevo i
nisterio de la education.
lugar mas adecuado para un noviciado. Despues de siete anos Vaugirard
habia sido mas que sobrepasado en los limites de su utilidad. Dentro de los A su debido tiempo, el rey Jacobo, acompanado por el Arzobispo, aho-
limites de laparroquia de San Sulpicio habia una espaciosapropiedad que una ra Cardenal, Noailles y el Pbro. De La Chetardie, vinieron a visitar la escue-
vez pertenecio a una pequena congregation de religiosas. Conocida como la la. El rey expreso su completa satisfaction por el cuidado tornado con sus
:
Grande Maison (Casa Grande), la casa estaba rodeada de espacios amplios jovenes subditos, y por el progreso que estaban haciendo en sus estudios. En
y una extensa huerta que estaban protegidos por un solido porton y gruesas esta ocasion, algunos de los Hermanos deseaban pedir al rey que usara su
murallas. influencia en Roma para obtener la aprobacion papal del Instituto. Sin embar¬
go, el Fundador los disuadio, prefiriendo esperar hasta el momento en que la
El precio pedido era bastante mas de lo que De La Salle podia dar, Providencia dierauna oportunidad mas favorable para tener al Instituto apro-
pero De La Chetardie vino en su auxilio subiendo los sueldos de los Henna- bado por sus propios meritos.
nos, tan contento estaba de tener de nuevo el noviciado dentro de los limites
de la parroquia. Tambien puso al Fundador en contacto con una acaudalada La Grande Maison presento otras oportunidades a los Hermanos para
viuda, Madame Voisin, conocida por su apoyo a las causas caritativas. Con- expandir sus horizontes educacionales por medio de programas innovadores
sintio ella en suministrar el mobiliario de la casa por el costo de 7.000 libras, lo de naturaleza practica que pudieran capacitar a los hijos de los pobres y de
cual era ciertamente una gruesa suma, ya que el sueldo anual normal para familias trabajadoras para ganarse decentemente la vida. De este modo, en
cada Hermano era de 200 libras. La amplia capilla que habia sido usada 1699 se introdujo en la Grande Maison un programa de capacitacion manual,
antiguamente por las monjas, fue bendecida de nuevo por el vicario general y teniendo como modelo el exito del programa similar de la calle Princesse.
de la arquidiocesis y colocada bajo el patrocinio de San Casiano, que por ese
tiempo era considerado patrono del Instituto. Eso es facil de comprender, La Escuela Cristiana Dominical
puesto que San Casiano fue profesor en los primeros tiempos de la iglesia y
recibio el martirio atado y entregado a una muerte lenta y dolorosa a manos Resulta verosimil afirmar que en 1.699 se abrio tambien en la Grande
de sus alumnos. Maison una escuela dominical, o «Academia Cristiana”, como fue llamada,
para jovenes de menos de veinte anos de edad y que estaban ocupados du¬
Poco tiempo hacia que se habian establecido los Hermanos en la Grande rante el resto de la semana en ganarse la vida. Pronto la escuela se lleno a 'ÿ"N
Maison, cuando se pidio a De La Salle que diera instruction y alojamiento a plena capacidad, con unos 200 estudiantes divididos en varias clases. Algu-
un grupo de unos cincuenta jovenes irlandeses que habian seguido al rey de nos aprendian a leer y escribir por primera vez. Los mas avanzados seguian
Inglaterra Jacobo II en su exilio. Era esta la primera vez que se aceptaba cursos de dibujo practico, geometria u otras ramas de las matematicas. Las
intemos en un establecrmiento de los Hermanos. Pero De La Salle fue movi- clases comenzaban a mediodia del domingo, duraban unas dos horas y eran
do a aceptar por petition del arzobispo y del parroco, que se hallaban en seguidas por una lection de catecismo y terminaban con una exhortation
dificultad para proveer a la education de estos jovenes refiigiados. Ademas, espiritual dada por uno de los Hermanos.
----—
)
116 Senor: Es tu obra & 117

*r
De La Salle habia nombrado a dos de los mas talentosos Hermanos otro lado, practicaban mucho del horario de los Hermanos: levantada tempra-
para este trabajo y les procure una formacion avanzada en el campo de sus no, extensos momentos de oracion y de lectura espiritual, junto con cursos
t
sobre las asignaturas y metodos de education. Ya que la casa esta contigua a
especialidades. Uno de ellos estaba particularmente dotado para el arte y el
otro para las matematicas. Desgraciadamente, pocos anos despues, estos la escuela parroquial, tambien habia oportunidad para supervisar la practica
&
Hermanos empezaron a ver que esos talentos podian usarse para su prove- de la ensenanza.
cho personal en otra parte. Encontrando la tentacion demasiado grande, de- l El programa, de formacion de profesores prospero por cinco o seis
jaron el Instituto. Como consecuencia, la Academia Cristiana tuvo que ce- i'
: anos cuando murio el parroco. Lebreton habia deseado que la obra continua-
rrarse temporalmente. Paso un tiempo antes de que De La Salle pudiera :
£
ra despues de su fallecimiento, razon por la que se trato de asegurar su su-
encontrar un Hermano calificado para continuar el programa con una base £ pervivencia, Viendo que el Instituto de los Hermanos carecia de estatuto
modificada. '
i legal, el parroco habia decidido nombrar al Hno. Nicolas Vuyart como here-
i dero de los fondos invertidos que sostenian el programa. Esto parecia un
J:
Un Nuevo Programa para Formacion de Profesores arreglo razonable. Despues de todo, el Hno. Nicolas habia hecho el voto
heroico con De La Salle y Gabriel Drolin en 1691 para permanecer juntos, sin
Una obra que siempre habia sido muy querida al corazon de De La f importar lo que pudiera suceder, para establecer el Instituto. No solo era el un
Salle era la formacion de profesores para escuelas en el campo. El preferia Hermano eficiente, sino que, ademas, tenia talento para traspasar sus habili-
restringir los Hermanos para las parroquias de las ciudades donde tres o mas :
dades a otras personas. El programa para la formacion de profesores habia
podrian dirigir las escuelas «juntos y por asociacion». Por el contrario, la : tenido grandes progresos bajo su direction.
mayoria de los profesores en el campo, tenian que mantener una escuela
solos y aislados. Un programa para formar profesores para escuelas rurales Desgraciadamente, como hemos visto en el capitulo anterior, era justo
habia sido una de las primeras aventuras de De La Salle en los tempranos en este momento en que fue promulgado el juicio definitive contra De La
Salle en los tribunales de Paris. Quizas Vuyart creyo que podia salvar la
dias de Reims, pero no subsistio mucho despues de su partida. Desde enton-
empresa no siguiendo asociado con De La Salle y haciendose cargo el mismo
ces habia estado buscando una oportunidad para revivirla. :
del programa. En cualquier caso, resolvio dejar el habito de los Hermanos y

;
I despidio al Hermano que habia estado trabajando con el en la parroquia.
En 1699, a peticion del Pbro. Lebreton, parroco de San Hipolito, De La X Cuando el sacerdote que habia provisto el ingreso anual para sostener a los
Salle envio dos Hermanos para encargarse de una escuela en el remoto su- profesores en formacion, supo de esto, revoco su donation. Como resultado
burbio parisino de San Marcelo. El pÿroco estuvo tan encantado con los el centro tuvo que cerrarse, con mucho pesar para De La Salle, que se halla-
resultados que consulto al Fundador5obre la posibilidad de abrir en su parro¬ ba inerme para evitarlo.
quia un centro para formacion de profesores seglares. De La Salle estaba I
mas que deseoso de cooperar. El parroco pudo confeccionar una lista de los !: Vuyart continuo manteniendo la escuela parroquial en la parroquia de
generosos donantes: un devoto seglar proveyo con una casa en la calle de t sanHipolito por los veinte anos que siguieron. Aun, enun momento, solicito la
POurcine; otro, sacerdote, voluntariamente coopero con una cantidad anual readmision al Instituto. Aunque De La Salle queria perdonarlo y olvidar, el
para apoyar al proyecto. De La Salle estuvo de acuerdo en seleccionar a los consejo de los Hermanos le fue adverso. La descrip cion vengativa y
candidatos. Ademas, envio uno de sus mejores profesores y largo tiempo enjuiciadora del caso que hace Blain es digna de ser citada tanto por su
asociado, el Hno. Nicolas Vuyart para que se hiciera cargo del programa. i dudosa teologia como por su retorica:
Los profesores estudiantes seguian en su mayor parte el mismo pro¬ i

El perfido discipulo del que hemos hablado, sobrevivio a
grama que se habia usado en Reims. Conservaban el vestido seglar, pero por su maestro, pero por poco tiempo. Despues de continuar con la
;
t 119
118 Senor: Es tu obra :
\
i
%
escuela en la parroquia de san Hipolito por cerca de veinte anos, urgencia escuelas de calidad para los pobres. Sin embargo, antes de realizar
cayo enfermo de un mal mortal al dia siguiente de la muerte de
\
cualquier movimiento De La Salle llamo a los Hermanos a reunion para
De La Salle. El Siervo de Dios murid el Viernes Santo 7 de abril !ÿ
obtener su consentimiento.
de 1719 y parecio que al mismo dia siguiente intereso al cielo en
vengar un crimen que durante su vida habia perdonado tan de l Precisamente poco antes de la llegada de los Hermanos, el obispo
corazon. El ex Hermano cayo enfermo el Sabado Santo, dia en escribio una carta pastoral para el clero y el pueblo de Chartres explicandoles
que Siervo de Dios era enterrado; y despues de cinco meses de lo importante que era tener buenas escuelas, tanto para ninos como para
sufrimientos, partio a dar cuentas a su Juez de la tremenda in- ninas, en especial para los hijos de padres que trabajaban y que no tenian ni el -s.
justicia de lo que era culpable hacia la Iglesia, por la afrenta tiempo ni el talento para educarlos en casa. El 12 de octubre de 1699, se
que habia causado a su Superior, por su escandalosa desercion abrieron dos Escuelas Cristianas en Chartres, una en la parroquia de San
que habia molestado a su Comunidad, y por la ruina total del Hilario y la otra en la de san Miguel. Habia un total de siete Hermanos, tres
"N
colegio para formacion de profesores rurales que habia ocasio- para cada una de las escuelas y un Hermano para el servicio que se haria
nado, I
cargo de las necesidades temporales de la comunidad.
Este segundo intento de establecer nn centra permanente de forma¬
para
El Obispo Paul Godet era un hombre notable en muchos aspectos.
cion profesores resulto ser de vida relativamente corta, como lo fiieron
los programas innovadores de la Grande Maison, el centra de instruccion
Ardiente defensor de la doctrina ortodoxa, especialmente contra el Quietismo
y otros exagerados enfoques de la espiritualidad que eran comunes en ese
secundaria para los ninos irlandeses en un intemado, y los cursos de tiempo
tiempo. Tomo particular cuidado de los Hermanos, se preocupo de cada una
parcial de los dias domingo para los jovenes trabajadores. Pero estas inicia-
de sus necesidades, y era de lo mas solicito cuando alguno de ellos caia
tivas emprendidas muestran una cierta apertura de parte del Fundador y de
enfermo. Hizo lo que pudo para mitigar la austeridad de su estilo de vida y
los Hermanos para explorar nuevas posibilidades en el campo de la educa¬
para moderar su inclination a las mortificaciones corporales. Acostumbraba
tion en el umbral del siglo diecisiete al dieciocho. En el mismo momento, el
a decirles: «SiUds. no quieren engordar la victima antes de inmolarla, deben
Instituto comenzaba tambien a extenderse a nuevas areas geograficas, mas :
alia de los llmites de la Parroquia de San Sulpicio y de la Arquidiocesis de

al menos darle suficiente de comer.»
;
Paris.
En una ocasion en que De La Salle acudio a la residencia episcopal
Chartres, 1699 para presentarle sus respetos, Godet en forma bromista lo hizo quedarse para
almorzar haciendo cerrar todas las puertas detras de el. Tambien estuvo pre¬
sente para el almuerzo el vicario general, Pbro. D*Aubigne, que un dia llega-
A medida que la reputacion de los Hermanos comenzaba a extender¬
se, el primer prelado en llamarlos a su diocesis fue Paul Godet des Marais, - ria a ser Arzobispo de Ruan. Ya en Chartres, este no oculto su desden por la
obispo de Chartres. Esto no es sorpresa. Habia sido companero de De La gastada presentacion de De La Salle y de sus Hermanos.
Salle en sus dias de seminario, y mas tarde habia servido como intermediary
efectivo entre De La Salle y las autoridades para obtener permiso para abrir Terminado el almuerzo, el Obispo Godet hizo tres recomendaciones al
el noviciado y despues para la capilla de Vaugirard. Su llamado al Fundador Fundador con respecto de los Hermanos. El creia que debia modificarse la
de los Hermanos para venir a su diocesis llego en un momento particular- Regia para mitigar el estilo de vida de los Hermanos demasiado austero,
mente bueno, ya que las escuelas de Paris estaban clausuradas por los pro- especialmente en materia de practicas de penitencia. Segundo, pedia que los
blemas con los maestros de escuela. Ademas, el pedido del obispo estaba Hermanos asistieran a misa en los dias domingo y fiestas por tumo en cada
apoyado por -una petition firmada por los parrocos de Chartres, pidiendo con una de las parroquias para que la gente pudiera aprovechar su buen ejemplo.
iiaÿiiWiteassseSSSSiKS'iii
120 Senor: Es iu obra s: 121
Y finalmente, alegaba que los Hermanos deberfan adoptar en las escuelas la sobre el Canal de la Mancha, lejos hacia el norte. En 1700 el parroco de una
practica tradicional de que los alumnos aprendieran a leer en latin antes de de las principals iglesias y decano del clero de Calais era un cierto Pbro.
estudiar frances. Ponton. Su sobrino, que era tambien sacerdote y estudiante de teologia en
San Sulpicio, habia estado interesado por los Hermanos y su action con los
Una vez mas, el Fundador se sintio obligado a mantener su position. ninos de la parroquia. Escribio informes tan brillantes a su tio que el parroco
A1 primer punto respondio que se habia adoptado la Regia despues de con- lo urgio a que hiciera todo lo que pudiera para interesar a los Hermanos para
sultarlo con todos los Hermanos y-que no podia cambiarse sin su consenti- venir a Calais, haciendo notar que el profesor de escuela de la localidad habia
miento; que, en ningun caso, habia penitencias corporales obligatorias por fallecido hacia poco. Para ayudar a que caminaran las negociaciones, el pa¬
Regia. A1 segundo punto, replied De La Salle que tal procedimiento seria \
rroco persuadio a los magistrados de la ciudad para conseguir el apoyo del
w poner sobre los Hermanos una carga intolerable; y que ademas, la Regia \ Duque de Bethune, Gobemador de Calais, que estaba viviendo en Paris por
requerfa que ellos estuvieran con sus alumnos en la iglesia los domingos por ese tiempo.
la mahana y que despues les ensenaran catecismo durante una hora y media L
los domingos en la tarde antes de visperas y que los Hermanos debian estar El duque invito a De La Salle a que viniera a su palacio para discutir el
desocupados para el recreo y la renovation espiritual en la casa de la comu- asunto. Llegando un poco adelantado a la cita, De La Salle se detuvo en la
nidad. iglesia cercana, $olamente para encontrax al mismo duque ayudando la misa
y comulgando con el mayor fervor. Esto ayudo a las negociaciones por am-
bos lados. De La Salle dispuesto a acomodar las cosas a tan devoto Caballe¬
Con respecto a la ensenanza del latin, De La Salle prometio responder
ro, el duque queriendo conceder todo el apoyo y aprobacion que necesitarian
con mayor amplitud mas adelante, lo cual hizo en un extenso memorial dirigi-
los Hermanos. Para julio de 1700 se habian completado los arreglos y dos
do al Obispo de Chartres en 1702. Sus argumentos contra el uso del latin Hermanos llegaron a Calais para hacerse cargo de la escuela parroquial.
como vehiculo de educacion elemental eran de orden practico: el frances es Uno de ellos era el Hermano Gabriel Drolin, que habia hecho el voto heroico
mas facil de aprender que el latin, toma menos tiempo, es mas litil, es vehicu¬ enl691.
lo para estudiar latin, el frances es herramienta necesaria para estudiar la
doctrina cristiana tanto en la escuela como mas tarde en la vida; por el con- Por insistencia de De La Salle y antes de comenzar su ministerio, los
trario, el latin es mas dificil, no hay tiempo para conseguir su dominio antes de dos Hermanos fueron a Boulogne para recibir la bendicion del Obispo Pierre
que los alumnos deban dejar la escuela para irse al trabajo, no es de utilidad de Langle, en cuya diocesis estaba ubicado Calais. El obispo no solamente
para la clase trabajadora mas adelante en su vida, que aquellos con solamen- bendijo a los Hermanos, sino que saco una proclama al pueblo de Calais
te un bamiz de latin hacen el ridiculo cuando tratan de usarlo. encareciendo a todos los padres a que enviaran sus hijos a la Escuela Cristia-
na. Los magistrados civiles, el clero y el pueblo de la ciudad se unieron para
El obispo parece haber aceptado estas respuestas; tan grande er£ el que los Hermanos se sintieran bienvenidos.
respeto que tenia para De La Salle, su caracter y sus miras. Continuo apo-
yando a los Hermanos toda su vida, haciendo todo lo que pudo parahacer su Aunque se habia dado un amplio domicilio a los Hermanos, parecia
vida mas soportable y mas productivo y apreciado su trabajo. que no habia una fuente regular de ingresos para garantizar que la escuela
pudiera funcionar. Sintiendo proxima la muerte y deseando que la obra conti-
Calais, 1700 nuara, el parroco escribio al Marques de La Vfillie, el cual prometio llevar el
asunto a la proxima reunion del consejo real. El rey Luis XIV respondio
favorablemente y en los siguientes dos anos vio que se diera a los Hermanos
Mientras que Chartres no esta lejos de Paris, tan solo unas pocas mi- una suma considerable obtenida de la venta de la propiedad confiscada a los
lias hacia el suroeste mas alia de Versalles, Calais es una ciudad portuaria calvinistas hugonotes.
123
Al mismo tiempo, el Pbro. Le Prince, capellan del distrito portuario, : la Sede Apostolica fundada en la roca de Pedro y de sus sucesores. A1 mismo
comenzo una campana para tener una escuela cristiana para los hijos de los tiempo, podria mas adelante allanar el camino para la aprobacion por parte
marineros. A traves de los buenos oficios del Ministro Pontchartrain, Canci- del Papa; solamente ella podia garantizar al Instituto su autonomia y libertad
ller de Francia, y oficial responsable del puerto, se abrio la escuela en 1705 en ante la perenne amenaza de control por parte de los obispos locales y curas
un antiguo cuartel adaptado para este fin. Por decreto real se proveyo un parrocos.
ingreso regular para los Hermanos el cual file aumentado.por los funciona-
rios de la ciudad con dineros sacados de los derechos de iiigresos de merca- Durante el verano de 1702, decidio De La Salle que era tiempo de
derias a la ciudad. actuar, a pesar de las dificultades que suponia tal proyecto, no siendo las
menores las financieras. El Hermano Gabriel Drolin file llamado desde Calais,
Troyes, 1702 y en una manana de septiembre el junto con el Hermano Gerard Drolin, su
hermano carnal, partieron de la Grande Maison con la bendicion del Funda-
En 1702 recibio De La Salle una peticion de Hermanos de parte del 1
dor y solo 100 libras para los gastos de los dos. Era algo menos de lo suficien-
parroco de Saint Nizier en Troyes, en la provincia de Champana. Una piado- te, pero era todo lo que podia suministrar el urgido Superior. Les insto para
sa dama habia dejado una renta anual de 200 libras al parroco, Pbro. Le Be, que se apoyaran en la Providencia, que no les fallo, pero que no les escatimo
con el fin de que se usara en las escuelas gratuitas de la parroquia. Aunque la los peligros y las fatigas del largo viaje, a pie en su mayor parte.
suma era menos de lo que era acostumbrado y necesario para el manteni-
miento de los Hermanos, De La Salle consintio con tal que se les diera habi- Cuando fmalmente llegaron a Roma, totalmente extranos, sin que se
tacion. Esto no era problema ya que el parroco preferfa vivir en el seminario, les esperara, y desprovistos, incapaces de hablar el idioma, y vestidos con
de modo que la casa del cura quedo disponible para los Hermanos. una pinta que encontraria extrana aun el mas despreocupado de los romanos,
bien podian creer los Hermanos que llegar hasta ahi era el menor de sus
Cuando murio Le Be y el nuevo parroco tomo la casa parroquial, los problemas. Para empeorar las cosas, Cesar d’Estrees, Cardenal Obispo de
Hermanos experimentaron dificultades por un tiempo. Pero la ciudadania Albano, que era tambien Embajador de Francia en el Vaticano, y para quien
vino en su ayuda con una suma anual para arrendarles una casa. Poco des¬ llevaban una carta de presentation, se hallaba lejos en una larga mision que
pues, un sacerdote oratoriano llamado Chantreau regreso a Troyes, su ciudad llevaria tiempo. Su vicario se las arreglo para instalarlos por el momento, pero
natal, y comenzo una campana de predication a favor de escuelas gratuitas era claro que cualquiera posibilidad de establecer una fundacion permanente
para los pobres. Esta vez los ciudadanos reunieron dinero suficiente para era muy lejana, si no imposible.
mantener otras dos Escuelas Cristianas mas, una en la parroquia de Santa
Marla Magdalena y la otra en la de San Juan. El sistema escolar en los Estados Pontificios era a la vez complicado y
sumamente controlado. Las tradicionales escuelas racionales de los 14 sec-
Roma, 1702 tores de la ciudad estaban bajo el control del Rector de la Universidad de
: Roma, La Sapienza. Las escuelas papales, recientemente establecidas, esta¬
A medida que se extendia por Francia la red de las Escuelas Cristia¬ ban abiertas solamente para ninas. Estaban, ademas, las Escuelas Pias para
nas, De La Salle comenzo a pensar seriamente en establecer un punto de los pobres dirigidas por los sacerdotes de la congregation fundada por Jose
apoyo en la Ciudad Etema. Desde sus dias de seminario, siempre habia el de Calasanz. En resumen, los Hermanos hallaron que habia poca necesidad
tenido una alta estimation de la autoridad papal, al contrario de las tendencias de sus servicios y poco interes en romper con la tradition de que en Roma los
galicanas de algunos de sus profesores y de la mayoria del alto clero de profesores de escuelas para ninos debian ser clerigos.
Francia. Una fiindacion en Roma seria simbolo de la adhesion del Instituto a
'w
La situation era tan poco prometedora que, despues de algunos me-

ses, Gerard Drolin, desanimado e incapaz de adaptarse, regreso a Francia,
donde pronto se fue del Instituto. Gerard habia estado en una ocasion con los
Trapenses. De La Salle hatia notar que lo habria dejado ahi, que Gerard no
estaba hecho para vivir como seglar, pero que era incapaz de adaptarse a lo
g que queria.
s Gabriel Drolin permanecio en su puesto. Poco despues que su herma-
s no se fue de Roma, Gabriel se hallo a un compatriota, Claude de la Bussiere,
que le ofrecio un lugar permanente donde quedarse. Pero paso mucho tiem-
Oi po antes de que pudiera abrirsecamino por el altamente organizado sistema
escolar de la Roma eclesiastica, dominado por clerigos. En 1705, file acepta-
V B
m i
ig
do temporalmente como profesor en las escuelas racionales. No file hasta
1709 en que obtuvo su licencia para ensenar en una de las escuelas del Papa,
i
w
que por ese tiempo habian comenzado a aceptar ninos y tambien nifias como
alumnos.
is
£
Drolin permanecio solo en Roma, flel al Instituto, a su mision y a sus
votos, durante 26 anos hasta que fue llamado a regresar por el Hermano
Ir Timoteo el ano 1728. Se conservan 20 de las muchas cartas escritas por De
a. La Salle a su aislado discipulo. El Fundador repetidamente prometia enviar
£ otro Hermano, o aun ir el mismo a Roma; pero nunca le fue posible hacer una
2
w • i
D
cosa o la otra. Y aunque le enviaba noticias y palabras de aliento, De La Salle
v parece no haber entendido nunca completamente los problemas que Drolin
3
cr tenia que enfrentar; a menudo mostraba impaciencia ante la falta de progre-
§ so de Drolin para establecer una escuela que los Hermanos pudieran llamar
ON
w como propia en Roma.
xE s Avinon, 1703
7ÿ S
c
& El establetimiento de las Escuelas Cristianas en Avinon fue de mu¬
2 chas maneras significativo. Senala la expansion por primera vez del Instituto
| hatia la parte sur de Francia conocida como Provenza. Puesto que Avinon
habia sido por mucho tiempo ciudad del Papa y parte de los Estados PontLficios,
proporcionaba una conexion directa entre Francia y Roma. Cualquier cosa
que los Hermanos pudieran realizar en Avinon de seguro que seria conocida
y reorganizada en Roma; en este sentido, las escuelas en Avinon tendrian
126 Senor: Es tu obra i
127
'
v:
mas peso ante el Vaticano que cualquier cosa que pudiera hacer Gabriel
Drolin en la misma Roma.
:
La idea de fundar escuelas de caridad para los. pobres de Avinon tuvo
su origen en la esposa del tesorero papal Jÿean-Pierre de Ch&teau-Blanc.
Calais ’
% : Cuando murio dejo un legado de manera que su marido pudiera ejecutar su
Boulogne t
tl deseo de antes de morir. En ese tiempo la fama de los Hermanos se habia
* * X-
aparecido por el sur, pero el Fundador era lento para responder las peticiones
•Guise***** r
X'
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—
que le hacia de proveer Hermanos para las escuelas. Pero cuando Gerard
« Darnctal • •Rethel
Laon 5,
Drolin venia de regreso a Paris desde Roma, se detuvo en Avinon y se alojo
>St. Demsÿ \0 REIMS L
donde Chateau-Blanc. Convino en hacer de intermediary con De La Salle y

< •
Versailles # ] PARIS a*
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tuvo exito en su empresa; su ultimo acto de servicio para el Instituto antes de

r Chanres
Troyes •
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- dejarlo.
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*sex :3
;
Dijon \* Todos los arreglos quedaron fmiquitados hapia 1703. El Arzobispo de
£
** Avinon- en ese momento era Lorenzo Fieschi quifen residia en Paris donde
tambien sefvia como Nuncio del Papa en Francia. Hablando de los Henna-
Moulins nos que habia escogido para esta mision, De La Salle escribio entusiasmado
I :
a Gabriel Drolin en Roma: «Los presente a Su Excelencia el Obispo de Avinon,
Macon
*
Nuncio Extraordinario en Francia. Los recibio cordialmente y les dio su ben¬
Grenoble •** H dicion antes de que se fiieran [para Avinon], y lo hizo con gran placer.» De
Les Vans « La Salle tambien dijo a Drolin que mantuviera en secreto este asunto.
Mcnde •* • Avignon
1
Ales* : Esta bendicion era importante para De La Salle ya que Fieschi no

Marseilleÿ' podia dejar de estar al tanto de las dificultades que De la Salle estaba tenien-
•i » -
: do en ese momento con las autoridades eclesiasticas en Paris. La bendicion
* implicaba mas que la aprobacion para los tres Hermanos, podia ser interpre-
* * tada como una especie de aprobacion para el estilo de vida caracteristico y la
Las C°munidades de los Hermanos a la muerte del Fundador legitima autonomia que el Fundador queria para su Instituto.
t
en
Cuando los Hermanos Uegaron a Avinon fueron bien recibidos por
Antonio Banquieri, el vice-legado encargado del territorio pontificio en la ciu-
dad y sus alrededores. Como sucedia en todas partes, la escuela file un exito
de inmediato, y pronto tuvo que ampliarse. En 1705, De La Salle podia escri-
bir a Drolin: «Las escuelas de Avinon van bien. Tenemos cuatro Hermanos
ahi y queremos tener pronto una casa que pueda acomodar a unos veinte.»
:. .
128 Senor: Es tu obra ,
;ÿ
W
2
Posteriormente Fieschi foe llamado a Roma y hecho cardenal, mien- :
lc. *
tras Banquieri era nombrado Gobemador de Roma. Ambos Uegaron a ser %
poderosos abogados del Instifoto en la corte pontificia. El testimonio favora¬
ble del Arzobispo Francisco de Gontery, que foe el sucesor de Fieschi en l
Avinon, fovo gran peso para obtener la Bula de Aprobacion del Instifoto,
I 8
despues de la muerte del Fundador. L- Paris: El Poder Eclesiastico
t (1702-1705)
Pero eso es adelantamos en la historia. Hubo muchas mas pruebas
que sufrir antes que el Institute estuviera firmemente establecido. Mientras Uno de los rasgos caracteristicos de Juan Bautista De la Salle, atesti-
tanto, durante todo el tiempo en que De La Salle tramitaba nuevas fiindacio guado en todas las fuentes historicas y puesto de relieve por todos sus biogra-
nes en el norte, sur y este, su reputation personal, tanto como el caracter fos, foe su disciplinada ecuanimidad, sus absoluta calma frente al exito o
:
distintivo y la autonomia de su Instituto, estaban todos, de nuevo, en seno b frente al desastre. Su tipica respuesta en cualquiera caso era: «|Bendito sea
i
peligro en la capital. Dios!» Esta expresion profondamente enraizada en su propia impHcita con-
fianza en la Divina Providencia, concretiza el espiritu de fe que deseaba
'Sÿooÿ'
'
comunicar a sus discipulos. En la Regia escribio:
El espiritu de este Instituto es primero, un espiritu de fe, que

w debe mover a todos los que lo componen a no mirar nada sino
con los ojos de la fe, a no hacer nada sino con la mira en Dios,
y a atribuirlo todo a Dios, penetrandose en estos sentimientos
de Job: «El Senor me dio, el Senor me lo quito; que se haga
como al Senor le agrade.»
Nunca foe este espiritu mas probado que frente a las persecuciones
; que tuvo que sufrir en Paris que comenzaron en los afios en que su Instituto
: hallaba exito tan marcado en tantas ciudades foera de la capital.
S
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1
EI Enemigo Secreto
A diferencia de los muchos obstaculos que el Fundador tuvo que supe-

rar durante el primer periodo, aquellos que se suscitaron a comienzos de los
afios 1700 no eran ni fortaitos ni faciles de identificar. Parece mas alia de
duda que De la Salle foe victima de un calculado complot para quitarle el
w
Instifoto de sus manos. Los metodos usados eran persistentes y mafiosos:
W manipulation, impostura, y subterfogio, todo foe puesto en practica en un
! intento para desacreditar al Fundador y alterar la naturaleza y la fmalidad de
v
su fondacion.
;
L-
130 Senor; Es tu obra 131
t
Relatando la historia, el biografo Blain atribuye el complot a las ma- mas bien que dejarla a merced de las exigencias irracionales y actitud obsti-
quinaciones de un «enemigo secreto». La evidencia interna deja claro que r nada del alborotador de Reims.
Blain se esta refiriendo al parroco de San Sulpicio, De La Chetardie. Aunque l
Blain no nombra al «enemigo» y de hecho habla elogiosamente del parroco Quejas
como de un santo viviente, y despreciativamente del «enemigo» como agente
de Satanas, deja bastantes indicios para capacitar al lector para que juzgue La ocasion de la movida para desbancar a De La Salle se origino
que el «enemigo» y el parroco son una sola y misxna persona. Tambien hay cuando, poco antes de cambiarse desde Vaugirard en el inviemo de 1693-
una fuente independiente, una carta escrita por el Pbro. Charles de La Grange 1694, el Fundador creyo mejor, en vista de las multiples y complicadas nego-
a un amigo sacerdote que vivia en Laon, en respuesta a una consulta de los ciaciones que se estaban desarrollando por escuelas en lugares distantes,
Hermanos de alii por information detallada acerca de los problemas que De poner la direccion de los novicios en manos del Hermanos Jean-Henri. Cuan¬
La Salle estaba experimentando con el cardenal en Paris. La carta es citada do el Hermano Jean murio poco despues, fue sucedido por el Hermano Michel,
por los biografos sin mencionar el nombre del adversario del Fundador; en i
un tipo intransigente, con poco entendimiento de la naturaleza humana y con
una copia del original que se ha conservado, se lo identifica como el parroco mas celo que discretion. Trato a los novicios con tal severidad que dos de
de San Sulpicio. ;
ellos fiieron a De La Salle para quejarse. El, juzgando prudente no interferir,
estimulo a los jovenes agraviados a encontrar la paz en la paciencia, la obe-
Esto es algo sorprendente en vista de lo que se sabe sobre el caracter diencia y la mortification.
de De La Chetardie. Era evidentemente un santo y sabio pastor que cuidaba
su grey, emprendedor e incansable, generoso y sensible ante las necesidades Este arreglo file satisfactorio en la medida en que el Fundador estaba
de los pobres. No parece haber sido ambicioso: cuando se le offecio el cargo disponible para dar estimulo y alivio. Tan pronto como De La Salle fue llama-
de Obispo de Poitiers en 1702, cito 66 razones (eran sus anos de edad) para do a otro lugar por algunos asuntos, el Director intensified las penitencias que
no aceptar el ofrecimiento. Estaba profundamente preocupado en fomentar imponia a los novicios, incluyendo malos tratos fisicos que dejaron sus cicatri¬
el trabajo de los Hermanos supervisando y apoyando no solo las escuelas de ces. No teniendo otro recurso a mano, los dos novicios acudieron donde De
su parroquia sino tambien el noviciado y los proyectos innovadores de la La Chetardie que escucho con simpatia el cuento de su desgracia. Les pidio
Grande Maison, de lo cual estaba especialmente orgulloso. Por esta razon que pusieran por escrito sus quejas, lo cual estuvieron contentos de hacer.
i
parece haber desarrollado un gran resentimiento contra De La Salle por su Esto daba al parroco un buena excusa para emprender acciones, pero deci-
intransigencia en asuntos de direccion y su persistente negation a permitirle r dio esperar una mejor evidencia.
cualquier interferencia en los asuntos de la comunidad o de las escuelas de h
los Hermanos. No tardo en presentarse. El Director de Novicios tenia su aliado en

el Hermano Ponce, director de la comunidad de la calle Princesse. Un dia
Tratando este periodo, el biografo Maillefer, siempre totalmente dis- descontento con la actuation de un novicio que habian asignado a su escuela
creto ante tales asuntos, parece estar mas cerca de los hechos cuando habla para practicar, sometio al aterrorizado joven a crueles azotes. Incapaz de
en plural de los «enemigos» y de «aquellos que promovian dificultades». En •
aguantar semejante trato, el Hermano huyo y fue derecho al parroco para
vista de la actitud de Baudrand en primer lugar y de De Brou en un periodo ; mostrarle las contusiones dejadas por los golpes. Sin esperar al regreso de
posterior, parece haberse formado al interior de la comunidad sulpiciana una - De La Salle, De La Chetardie redacto un memorandum describiendo estos
conviction de que la idea de una comunidad de Hermanos para ensenar en incidentes que envio al Cardenal de Noailles. Agregaba algunas observacio-
escuelas gratuitas era buena, pero que podia ser mejor controlada y asegurar L
nes propias, pretendiendo que habia disension entre los Heimanos y que
2
mejor su futuro si estuviera bajo la direccion de los parrocos de San Sulpicio, muchos estaban desilusionados de su vocation. Concluxa estableciendo que
\
132 Sefior: Es tu obra
133
De La Salle ya no estaba mas en condiciones para ser superior y que debia

ser depuesto.
Investigation y Condenacion
El Cardenal de Noailles, que siempre habia tenido a De La Salle en

v’ alta estima por su capacidad, honestidad y santidad, encontro dificiles de
creer las acusaciones. A1 mismo tiempo, respÿtaba a De La Chetardie como
a un parroco celoso y eficiente, y no dado facilffiente a intrigar o sacar prove-
cho para si. No deseando actuar sin un conocimiento mas complete de los
acontecimientos, el cardenal encargo a su vicaxio general, que tenia setenta
m
m .V anos de edad, Edme Pirot, para que dirigiera una investigation en el lugar de
los hechos.
D. r/r
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i La investigacion duro la mayor parte del mes de noviembre de 1702.
Pirot vino una vez por semana a la comunidad para observar lo que estaba
pasando. Cada Hermano fue citado e interrogado privadamente bajo jura-
mJ: mento. Se insistio en el secrete con instrucciones estrictas de no conversar
«
L:
con los demas lo que se habia tratado durante la entrevista. De La Salle que
por ese tiempo habia regresado no pudo menos de darse cuenta de que algo
estaba pasando. Sin embargo se mantuvo desprendido del proceso y no hizo
'' ningun intento por descubrir acerca de que era la investigacion. Nadie tuvo
valor para decirselo ni la temeridad de violar el secreto que habia sido im-
puesto.
h.i
El Cardenal Noailles
.....
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El informe de Pirot, que nunca file dado a conocer a De La Salle ni a
ningun otro, excepto al cardenal, debio haber sido negativo tomando en cuen¬
ta los acontecimientos que siguieron. Es dificil, igualmente, imaginar qu6 evi-
dencias se podian haber juntado contra De la Salle. Dando por concedido que
las quejas de los novicios victimas de los abusos fueran justificadas, era el
Director que habia propinado el castigo y no De La Salle, que estaba afuera
en el momento en que ocurrieron. Los biografos sugieren que Pirot probable-
mente baso su informe no en lo que habia oido y visto en la comunidad de los
Hermanos, sino mas bien en la repetida insistencia del parroco de que De La
Salle debia ser reemplazado.
Alguna idea del contenido del informe puede extraerse de la carta del
Pbro. La Grange, mencionada mas atras, en la cual da cruenta del resultado
134 Sehor: Es tu obra ; ;•
135
-
.
de una visita que el mismo hizo al cardenal para descubrir los hechos. Ha- I nos. Una vez mas se impuso el secreto. Sin dar ninguna pista de su motivo,
blando de De La Salle, escribe a su corresponsal de Laon: De La Salle envio un recado a todos los Hermanos de Paris para que se
juntaran en la Grande Maison despues de las Visperas del primer domingo de
Solamente se le acusa de ser demasiado severo para con Adviento.
sus Hermanos, de practicar y estimular penitencias demasiado
severas. Ha sido presentado el cardenal como una persona no Sin esperar ninguna cosa desacostumbrada, los Hermanos se reunie-
apta para dirigir a otros, y sobre todo como una persona ex- ron en la sala de comunidad a la bora senalada. Pronto llego un carruaje a la
traordinariamente confiada en su propio juicio, dirigiendose a puerta, y de el salio Pirot acompanado por un sacerdote que nunca habian
si mismo y a sus Hermanos unicamente de acuerdo con su provisto anteriormente. Una vez que hubieron tornado ubicacion en sus lugares,
pia manera de pensar el vicario general les echo un largo discurso alabando a De La Salle por
haber instituido una obra tan util para la Iglesia y por haberla Ilevado tan bien
Hasta donde he podido descubrir, su gran crimen es que no hasta el momento. Finalmente tuvo que llegar al grano. Les dijo que el carde¬
actua de acuerdo con las miras del pdrroco de San Sulpicio. A nal habia decidido nombrar un nuevo Superior, y presento al Pbro. Bricot
este le gustaria entrometerseen la administracion y aun en los como a un hombre digno de estima y confianza, uno a quien ellos debian estar
asuntos personales de los Hermanos, cosas que hasta el presen¬ preparados para obedecer en todo.
te De La Salle ha rehusado. No se como van a resultar estas
cosas, pues Ud. conocejtan bien como yo la mentalidad del pd¬ A la mencion de la palabra «Superior» uno de los Hermanos respetuo-
rroco. El es la clave de' las dificultades; si De La Salle pudiera samente dijo en voz baja a Pirot que ellos ya tenian un Superior y que seria
estar de acuerdo con el ‘no habria problemas con el arzobispo. mejor no mencionar a otro. Haciendo a un lado al Hermano que lo habia
interrumpido, Pirot se vio obligado a ser mas explicito: los Hermanos no te¬
Cuando se completo la investigation, De La Salle file a ver al cardenal nian otra altemativa sino obedecer a las ordenes del cardenal. Entonces el
para agradecerle la oficial muestra de interes por su comunidad, El cardenal Hermano repitio en voz alta lo que primero habia dicho en voz baja. Pirot
lo recibio amablemente, como siempre, con las senales acostumbradas de trato de continuar, pero ahora se les aclaro a todos los Hermanos lo que habia
amistad. Entonces vino el golpe. Gentil pero enfaticamente, el cardenal le dijo sucedido. Ahogaron las ultimas palabras de Pirot, gritando que De La Salle
que ya no podia ser por mas tiempo el Superior, que otro habia sido designado era el unico Superior que necesitaban, que el y el cardenal eran los unicos
para este puesto. A pesar de lo dificil que debe haber sido, De La Salle superiores que reconocerian, que el cardenal debia estar algo equivocado,
acepto este juicio en silencio y con ecuanimidad. No pregunto las razones ni que querian apelar.
tampoco se le ofrecio ninguna. Cuando volvio a la comunidad, no dijo nada de
lo que habia pasado. Fue a sus ocupaciones como habitualmente, no hablo Espantado De La Salle ante la reaction de los Hermanos, pidio silen¬
con nadie de lo sucedido, y no busco otro alivio sino la paz que encontraba cio. Hizo todo lo que pudo para hacerlos entrar en razon, implorandoles de
siempre en inclinarse ante los inescrutables designios de Dios para con el. rodillas y con lagrimas en los ojos que se tranquilizaran y sometieran. Los
Hermanos le replicaron que con alegria le obedecerian en cualquiera otra
Confrontation y Resistencia. cosa, pero que este caso no podian ni debian. En este momento, el Hermano
Michel, Director de Novicios, intervino para hablar a favor del Fundador.
Un dia o dos despues de la entrevista con el cardenal, Pirot envio un Exasperado, Pirot le grito: «ÿComo? atreve Ud. a hablar?
mensaje a De La Salle para avisarle que se habia fijado la fecha para la que es el primer responsable de todo este lio?...»
instalacion del nuevo Superior y para que fiiera reconocido por los Herma-
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Bricot, altoJoven y solemne, estaba mas aturdido que cualquiera por • !'
El vicario se volvio sin llevar a efecto su amenaza, lleno
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la situacion en que habia sido metido. Todo lo que deseaba era salir de alii. de admiracion por el desprendimiento de De La Salle por su
Para poner fin a una escena que ya habia durado demasiado, quedamente propia suerte. Cuando los Hermanos oyeron la noticia, decidieron
sugirio a Pirot que se retiraran y abandonaran el campo, De La Salle los emplear todo el dia y la noche en oracion, sin comida ni bebida,
acompano hasta la puerta, pidiendo muchas excusas por la testarudez de los implorando en su ansiedad y afliccion la ayuda del cielo. El dia
Hermanos y sus resistencia a obedecer. siguiente decidieron dejar sus escuelas de Paris y abandonar la
casa. Cuando comenzaban a hacer los arreglos para irse, se
;
Compromiso llevo la noticia al parroco de San Sulpicio. Inmediatamente se
:
fue donde De La Salle y le rogo que detuviera a los Hermanos.

"NSW' La continuacion esta mejor descrita en la carta de La Grange a su Al mismo tiempo, el .cardenal envio un mensaje al parlamento
amigo sacerdote de Laon y ppr medio de el a los Hermanos : para suspender el decreto de expulsion y para dejar las cosas
como estaban.
A su regreso, el vicario general fue enfatico en su alabanza
al celo y afecto de los Hermanos por De La Salle, y dijo al Fue una especie de armisticio. Verdad es decirlo: los Her¬
::
arzobispo que «si todos los miembros de las comunidades de manos ganaron. Pero todavia era necesario encontrar un arre-
hombres y de mujeres estuvieran tan unidos y apegados a sus glo pacijico que salvara las apariencias y que diera la ultima
w
superiores como lo estaban los Hermanos con De La Salle, no palabra a la arquidiocesis.
w habria tantos desordenes en Paris». Entonces describid todo lo
que habia pasado, poniendo en claro que los Hermanos no que- T Por un breve momento, se dejo tranquilos a De La Salle y
rian escuchar que se les diera ningun motivo para aceptar un los Hermanos. Mientras tanto, sin embargo, hubo varias reunio-
nuevo Superior nes. De La Salle y algunos de los principales Hermanos visita-
ron al vicario general\ y varios sacerdotes fueron enviados por
El cardenal estuvo tan fastidiado que ahi y entonces, se fue el vicario general o por el parroco a casa de los Hermanos para
L, al palacio del rey para hallar como se podia remediar la situa¬ hablar y dialogar con cada Hermano en privado.
cion y como se podia castigar a los Hermanos por el delito de
no haber acatado sus ordenes. Tiempo despues, volvio el vica¬ Unos ocho o diez dias despues, el nueve de este mes [enero
w rio general para informar a De La Salle que, a menos que el de 1703, probablemente], el vicario general y Bricot volvieron a
hiciera que los Hermanos obedecieran las ordenes del carde¬ la casa de los Hermanos y pidieron que se juntaran. Hicieron
nal, seria exiliado de la comarca. De la Salle respondid que el miles de promesas, entre ellas de que nada se cambiaria, que
vicario general bien sabia los esfuerzos que ya habia hecho, :
mantendrian sin cambios la misma Regia, que no se les quitaria
-v.
pero que eran infructuosos. En cuanto a ser exiliado, estaba a De La Salle. Aunque les fuera necesario aceptar y obedecer a
preparado para ir a cualquier lugar donde el cardenal se pre- Bricot como su Superior, tendrian el consuelo de que De La
ocupara de mandarlo, y que esto le proporcionaria mucho con- Salle estaria tranquilo con ellos, y que el nuevo Superior los
suelo ya que en cualquier parte podria encontrar a Dios. En visitaria solamente una vez al mes.
cuanto a alimentacion y vestido, dificilmente podria estar peor
de lo que ya estaba. L Aceptaron estas condiciones, o al menos no las resisiieron
como hicieron la primera vez; si es verdad el dicho de ltquien
138 Senor: Es tu obra : 139
calla otorga ”, ellos consintieron en la eleccion del sacerdote, ya comunidad. Un ano mas tarde, el Hermano Michel file cambiado a Chartres.
que ni uno de los Hermanos dijo una palabra de oposicion. Alii murio durante laplaga de 1705 que se llevo a cuatro Hermanos, incluyen-
do al enfermero que habia sido enviado desde Paris para cuidar a las victi-
Este compromise parece haber satisfecho a las autoridades mas.
arquidiocesanas. Desde ese entonces rehusaron meterse en los asuntos de
los Hermanos, especialmente con cualquier cosa que fuera concemiente al Tambien foe por este tiempo cuando dos Hermanos docentes en la
parroco de San Sulpicio. Academia Dominical se disgustaron con su vocacion y decidieron abandonar
el Instituto. Este proyecto de la Academia era partipularmente querido por
Parroco Persistente De La Chetardie e hizo todo lo que pudo para persuadir a De La Salle para
que lo continuara. Tambien el Fundador deseaba lo mismo, pero se le estaba
De La Chetardie no cedio tan facilmente. Una vez que comprendio poniendo dificil encontrar Hermanos que quisieran prepararse en dibujo, raa-
que no podria echar de la casa a De La Salle invocando la autoridad eclesias- tematicas y los otros estudios avanzados ofrecidos en la Academia. Los
tica, tuvo que recurrir a medios indirectos. Pronto Bricot fue reemplazado en Hermanos send an que adquirir tal capacitacion podia poner su vocacion en el
su cargo de superior eclesiastico de los Hermanos por un sacerdote mas de mismo peligro. Uno de los Hermanos, incluso, redacto un largo memorandum
acuerdo con la actitud del parroco. En cualquier momenta este nuevo supe¬ en que exponia sus puntos de vista.
rior venia a visitar a los Hermanos, lo cual era mucho mas a menudo de lo
que Bricot acostumbraba hacerlo, sutilmente sugeria altemativas a la auste- Cuando De La Chetardie vio el texto del memorandum, se enojo. Acu-
ridad de su estilo de vida, a su extrema pobreza, a las duras condiciones en so a De La Salle de haberlo escrito, o por lo menos, de inspirar su tono y
que vivian, si ellos solamente lo aceptaran como su superior de hecho tanto contenido. El Fundador protesto que el nada tenia que ver con eso, por lo cual
como de nombre. Inclusive, llegaba hasta sugerir que bien podrian ellos estar De La Chetardie lo tildo de mentiroso. Herido por tal insulto, De La Salle
oponiendose a la voluntad de Dios al preferir a De La Salle en vez de uno replied calmadamente: «Si fiiera verdad, Reverendo Padre, con esta mentira
designado por el cardenal. en la boca, voy ahora a celebrar misa».
/***».'
Aunque la mayorfa de los Hermanos trataban a este hombre como a La salida de los dos Hermanos forzo el cierre, por ese entonces, de la
un intruso y lo evitaban tanto como podian, algunos cayeron victimas de sus Academia Dominical. Para mostrar su fastidio, el parroco redujo inmediata-
halaguenas maniobras. En algun grado sufrio el fervor religioso, y varios, mente los sueldos de los Hermanos que trabajaban en la parroquia. Entonces,
como ocho o nueve Hermanos, dejaron la comunidad. El mismo De La Salle uno de los Hermanos, preocupado por la sobrevivencia de los demas, acepto
a duras penas estuvo de acuerdo en mitigar el rigor y los actos de penitencia, voluntariamente estudiar dibujo. Estuvo preparado en breve plazo para re-
especialmente el uso publico de la disciplina, los cuales fueron elimmados en abrir la Academia sobre una base reestructurada. Tan pronto como lo hizo,
bloque. volvio el parroco a restablecer el sueldo.
Un Hermano que era mas bien partidario del estilo de rigor penitencial Perdida de la Grande Maison
era el Hermano Michel, el Director de Novicios, la tipica clase de persona
rigida, riguroso con los demas y riguroso consigo mismo. Una noche, el y un Esta continua interferencia en los asuntos de la comunidad llevaron a
companero escalaron la muralla de la Grande Maison y se dirigieron al mo- algunos de los Hermanos a urgir al Fundador a que trasladara el noviciado y
nasterio trapense donde se presentaron para ser admitidos. El superior de los la casa central a algun otro lugar, fuera de la parroquia de San Sulpicio. Pero
trapenses, admirador de De La Salle, rehuso aceptarlos y los devolvio a la De La Salle queria a la Grande Maison por su ubicacion favorable, sus exten-
oacs
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'w
S>** sas salas y sus terrenos espaciosos bien pxotegidos del ruido de la ciudad por La querida monja difimta al parecer no estaba contenta con que los
'ÿW sus gruesas murallas. Pronto no tuvo otra opcion. A comienzos del verano de Hermanos se fueran. Hizo conocer su descontento una vez mas en un tardlo
1703, file puesta en venta la propiedad y a pesar de lo moderado del precio, intento de evitar que se fueran. Justo cuando el liltimo carreton llevando sus
De La Salle no tenia los medios para comprarla. Las cosas parecieron son- cosas estaba por partir, lo sacudio tan violentamente por varios minutos que
relr por un momento cuando una rica persona de la parroquia dejo una heren- casi le da vuelta. Al menos esta fue la interpretation dada por varios Herma¬
cia de 5.000 libras precisamente para dotar al noviciado. Pero, debido a que nos testigos de lo sucedido mientras el carreton estaba detenido en la puerta
los Hermanos no tenlan personeria jundica, el parroco estuvo en condiciones sin nadie a su alrededor.
de quitarles toda la suma y dedicarla a otros fines.
Aun Blain cuenta estos incidentes con tono esceptico. Tal vez los Her¬
Pronto se vendio la casa a un extrano. El nuevo propietario fue lo manos pueden haber sido menos candidos y con mas recursos en sus meto-
bastante bueno como para permitir a los Hermanos quedarse por un tiempo, dos de lo que estamos llevados a pensar. O quiza alguno de ellos era un
sin pagar arriendo, mientras ubicaban otro lugar para el noviciado. La unica duende travieso. O todavia, a pesar de los escepticos, puede haber sido un
condition era que no debia recoger fruta de la huerta y que debia permitir al ' verdadero fantasma despues de todo. En todo caso, fantasma o no fantasma,
hortelano y su familia continuar viviendo en la propiedad. Este, ostentosa- los Hermanos dejaron la Grande Maison en agosto de 1703. Habian estado
mente, para cuidar la fhita que pertenecia al dueno, decidio cambiarse a una j solamente cinco anos en una casa que en otras circunstancias habria llegado
pieza que dominaba el huerto. Para molestia de los Hermanos ahora veria sin a ser el centro de una prospera iniciativa educativa. La Providencia tenia
obstaculos todas sus actividades, quitandoles laprivacidad de que hasta aqui otros planes.
habian gozado. El hortelano no conservo su observatorio por mucho tiempo. i La Calle de Charonne
Por anos, la casa habia tenido la no envidiable reputation de que en
ella penaban, basada sin duda en el hecho de que algunas religiosas fallecidas La nueva casa estaba ubicada en la calle de Charonne, en el distante
de las que habian construido el lugar, estaban enterradas en la cripta debajo arrabal de Saint-Antoine, lejos de la infame Bastilla. Ya que la casa estaba
de la capilla. Dos de los Hermanos decian que una de las monjas muertas, la dentro de los limites de la parroquia de San Pablo, era necesario el permiso
Hermana Saint-Fiacre, se les aparecia regularmente. Les revelo su nombre y del parroco para reinstalar all! el noviciado. El parroco seguia desde hacia
w
la realidad de que estaba pasando alii su Purgatorio. Para complacer a los anos la politica de no admitir nuevas comunidades; de hecho, ya habia recha-
impresionables Heimanos, De La Salle celebro una Misa de Requiem por su zado peticiones similares de otras congregaciones. Sin embargo, estaba al
alma y los Hermanos comulgaron. Pero ella todavia no descanso en paz. tanto de la fama de De La Salle y del bien que podria procurar la escuela a
los ninos de la parroquia, y por esa razon hizo exception en este caso, asegu-
Durante la primera noche en que el hortelano se traslado a sus nuevas rando a los Hermanos su protection y su patrocinio.
W*
habitaciones, la Hermana Fiacre entro de nuevo en actividad. Su fantasma
espero a que el jardinero y su familia se durmieran y entonces los desperto Cauteloso de nuevos problemas con las autoridades arquidiocesanas
poniendo toda la pieza patas arriba. Fuentes, sillas y menaje volaban por el De La Salle no renovo su solicitud de celebrar misa en la capilla del novicia¬
lugar. Incluso el pequeiio bebe fue sacado de su cuna y colocada en medio de do. No habia real necesidad. Justo atravesando la calle estaba la capilla del
la pieza. Con dos noches sucesivas de visitas como estas el hortelano tuvo convento de las Hermanas Dominicas de la Cruz. Estuvieron mas que deseo-
suficiente. Empaqueto sus cosas y se fue con su familia a unas piezas que sas de permitir usarla a los Hermanos, especialmente cuando vieron el fervor
estaban sobre las caballerizas, lejos de los Hermanos. El fantasma parecio - con que el Fundador celebraba la misa. Muy pronto le pidieron que les sirvie-
satisfecho y no lo molesto mas. ra como confesor, favor que el les concedio pero con bastante reticencia.
W
l
Durante los anos que siguieron la comunidad de las Hermanas fixe la

principal fuente de apoyo para los Hermanos cada vez que necesitaban ayu-
da, incluso despues que tuvo que cerrarse la escuela en la calle de Charonne.
Las Hermanas podian ser generosas porque el convento estaba bien dotado
y era ampliamente conocido -lo presentan en Cyrano de Bergerac y mu- - 9
chas de las Hermanas provenian de familias nobles con influyentes contac- Paris: El “Establecimiento”
tos. A menudo en los anos que siguieron, cuando De La Salle solia encontrar-
se al extremo de sus recursos, acostumbraba a decir a los Hermanos: «Va-
y los Dirigentes Educativos
mos a la Cruz». Las Hermanas de la Cruz nunca lo dejaron desamparado. (1703-1706)
Una vez que los novicios se hubieron establecido en su nueva casa, ya El nuevo centro en la calle de Charonne dio un espacio de retiro y
era septiembre de 1703, estaba por empezar el ano escolar. Hubo en primer respiro ante cualquier designio que pudiera tener el parroco de San Sulpicio
lugar una nueva Escuela Cristiana para los ninos de la parroquia. Luego se con respecto a la pujante Sociedad de los Hermanos. Al mismo tiempo los
reabrio en la calle de Charonne la Academia Dominical para los jovenes que hizo mas vulnerables a los ataques de otros enemigos que podian sacar pro-
trabajaban. Ambas tuvieron el exito acostumbrado y pronto se llenaron a vecho solamente de su extincion como comunidad.
plena capacidad. El arrabal de Saint-Antoine estaba al noreste del centro de
la ciudad a una buena distancia a pie del arrabal de Saint-Germain en el lado Para comprender la compleja maraha legal que siguio a la mudanza al
izquierdo o sur del Sena, donde estaba la casa de la calle Princess e. Sin arrabal de San Antonio, es necesario comprender que clase de desafio era la
embargo, los Hermanos que hacian clase seguian acudiendo al noviciado en empresa lasallanapara el grupo dirigente de la educacion (el “establishment”)
los domingos y fiestas para crecimiento y renovation como comunidad apos- de Paris de entonces. Por una antigua tradition el sistema escolar estaba en
tolica bajo la guia personal de su padre espiritual. manos de tres grupos: la Gremio de Maestros Caligrafos, bajo la protection
del Teniente General de Policia del tribunal de Chatelet, la Corporation de
Como signo -en mas de una manera- de un nuevo comienzo en un Maestros de las Escuelas Menores, bajo la jurisdiction de la arquidiocesis,
nuevo centro, se colgo un enorme letrero sobre la puerta con la leyenda especificamente del supervisor diocesano (iecolatre); y las escuelas de cari-
Freres des Ecoles Chretiennes. Era este un modo de proclamar al mundo dad en las parroquias, bajo la jurisdiction del parroco local. Las politicas que
que la Sociedad habia encontrado su identidad, que habia alcanzado un mini¬ introdujo De La Salle en las Escuelas Cristianas estaban en directo conflicto
mum de independencia, por lo menos del parroco de San Sulpicio, y que con ellas tres.
estaba preparada para seguir adelante en la empresa de proporcionar profe-
sores cristianos y una educacion de calidad para los pobres y para cualquiera La admision al Gremio de los Maestros Caligrafos llegaba solamente
que quisiera aprovecharla. Pero el signo, para lisar la expresion del evange- despues de un largo y dispendioso aprendizaje. Sus miembros habian jurado
lio, pronto hallaria contradiction. salvaguardar la calidad de la escritura manuscrita y la autenticidad de las
firmas. Su monopolio en estas areas, que se habia ampliado hasta incluir las
matematicas, estaba bajo la protection del rey. A los ojos de los caligrafos
era bastante malo que la escritura y la aritmetica se ensenaran en las Escue¬
las Cristianas, aunque eso era ya igualmente materia de litigio con las Escue¬
las Menores. La verdadera amenaza a su monopolio era que se estaban
fomiando profesores de estas asignaturas especificas en el noviciado de los
“144 Senor: Es tu obra 145
L- Hermanos y en la Academia Dominical, trasladadas recientemente ambas tamenteproclamando al que quisiera verlo que los Hermanos de las Escuelas
;w desde la Grande Maison al arrabal de San Antonio, como igualmente pasaba Cristianas estaban en el asunto, Ilevo a los maestros caligrafos a decidir que
con el programa de formation de profesores en Saint-Hippolyte. era tiempo de actuar. La nueva escuela parecia ser mas vulnerable como
bianco para un ataque inicial. Si tenia exito, entonces seria mas facil echar de
w El desafio que representaban los Hermanos para los profesores de las Paris a los Hermanos todos juntos, o por lo menos, restringirlos a escuelas de
w
Escuelas Menores era una competencia de especie diferente. El metodo si- caridad para pobres con certificado.
multaneo usado en las escuelas de los Hermanos era mas eficiente; el currf-
'culo era mas practico y habia mejor disciplina. En una palabra, era una mejor En enero de 1704, el Gremio de los Maestros Caligrafos estampo su
—situation educativa. Sin embargo, el centra de la discordia era que los Her- demanda ante el Teniente General de Policia, Marques d’Argenson, que era
manos proporcionaban instruction gratuita a todos, incluso a aquellos que el oficial competente para tratar un caso civil. De La Salle file acusado de
podian pagar. Los maestros de escuela se quejaban, no sin causa, de que asumir el titulo de Superior de los Hermanos de las Escuelas Cristianas sin
w
eran puestos fuera de circulation* en aquellas areas donde los Hermanos autorizacion de la ley, de dirigir sin autorizacion o competencia varias escue¬
“habian abierto escuelas que competian en zona oficial y exclusivamente de- las con el pretexto de que eran escuelas de caridad, y aceptando en las es¬
signadas para ellos. cuelas a todos los que se presentaban, fueran ricos o pobres. Se agrego una
lista que mostraba los nombres de hijos de artesanos matriculados en la es¬
Tecnica y legalmente, las escuelas de los Hermanos pertenecian a la
cuela que podian pagar. Seguramente estos eran nombres de alumnos que
categoria de escuelas de caridad, bajo el control del parroco. De La Salle y
habian abandonado a los caligrafos para cambiarse a las escuelas de los
sus Hermanos no «abrian» sino que tomaban la direction de escuelas de
Hermanos. Entre los padres habia dos cirujanos, un cerrajero que poseia dos
caridad ya funcionando o bien de nuevas escuelas que el parroco abria para casas, un comerciante en vinos, un camicero y varios posaderos.
'
ellos. Sin embargo, las escuelas lasallanas no calzaban facilmente en el mol-
“ de traditional. Diferfan de las escuelas de caridad comunes tanto como de
La demanda tambien acusaba a De La Salle por formar profesores y
las Escuelas Menores dirigidas por un solo profesor. Y, como se puede ver en
por ensenar asignaturas reservadas por ley a los profesores caligrafos. El
- los conflictos que hubo en la parroquia de San Sulpicio, habia muchas politi-
letrero sobre la puerta se aducia como evidencia de que se habia formado
cas que se referian a los profesores y a las escuelas en que los Hermanos no ilegalmente una corporation rival. Y demandaba la queja de que el amoblado
>w permitian que interfiriera el parroco, aunque trabajaran bajo su autoridad.
y los utiles escolares del edificio de la calle de Charonne fueran confiscados
y entregados al Gremio.
Mas todavia, los Hermanos formaban una comunidad naciente con
'
una red de escuelas, con metodos innovadores, y un habito distintivo que
w significaba su identidad corporativa. Aunque la Sociedad de los Heimanos no Cuando De La Salle fracaso en la contestation de la demanda,
d’Argenson dio orden de confiscar. Dos oficiales del tribunal, acompanados
-w tenia existencia legal tanto civil como canonica, de hecho existia en la reali¬ por un alguacil, se dejaron caer en la escuela el 7 de febrero de 1704. Hicie-
dad. Como tal, era una amenaza al orden establecido: para las autoridades
' ron un inventario de los utiles escolares -mesas y sillas, plumas, tinteros, y
diocesanas y parroquiales que deseaban controlarla y dirigir su curso future;
w para los maestros caligrafos y para los profesores de las Escuelas Menores modelos de caligrafia- y los pusieron bajo sello para tenerlos en custodia
durante el juicio en el tribunal. De La Salle fue citado dos dias despues a
que deseaban destruir a esta nueva estructura coiporativa que se entrometia
en la escena educativa. comparecer ante el Chatelet para hacer ffente a la acusacion de dirigir varias
clases y escuelas por la ciudad y por ensenar el arte de la escritura manuscri-
ta. Se le in form n que la confiscation debia ser confirmada oficialmente y que
“ Los Caligrafos Acuden a la Policia
los materiales debian ser puestos a disposition del Gremio de los Maestros
La apertura del noviciado en la calle de Charonne, con el letrero abier- Caligrafos.
146 Sefior: Es tu obra i 147
Jl
De La Salle no hizo nada para defenderse. Sabia que seria inutil. Como Jl
nos de lo que habia sido su predecesor, sensible al humor del cardenal, quien
sacerdote, podia haber alegado que el Chatelet, tribunal civil, no tenia juris¬
se habia fastidiado con De La Salle despues del episodio del nombramiento Jl
diction sobre el. Pero esto no seria un buen ejemplo para los Hermanos ya
de Bricot. En todo.caso, desde el punto de vista de la arquidiocesis, De La J
que ellos no tenian el status eclesiastico. Ademas, siempre se podia apelar de
Salle ya no era mas el superior eclesiastico de los Hermanos.
un juicio por no comparecencia si se presentaba la oportunidad. Probable- 4
mente De La Salle se daba cuenta de que una condena podia de hecho ganar El 14 de febrero de 1704, una semana despues de la confiscation
simpatia y apoyo para los Hermanos, especialmente entre los padres o los
4
ordenada por el tribunal civil, salio un edicto de la cancilleria diocesana prohi- 4
jovenes adultos que estaban aprovechando con los metodo innovadores y con biendo a De La Salle que ensenara, contratara o nombrara otros profesores
la education de calidad ofrecidos en las Escuelas Cristianas y en la Acade¬ o dirigiera escuelas en Paris o en cualquier lugar de su jurisdiction sin haber J
mia Dominical. sido designado para un territorio especifico por el supervisor diocesano de las J
escuelas. Ademas, se le impuso una multa de cincuenta libras, y todo el mo- 4
Inevitablemente, el 22 de febrero de 1704, De La Salle fue condenado biliario escolar confiscado. En realidad, De la Salle estaba siendo condenado
en ausencia por el Chatelet. Los Maestros Caligrafos recibieron todo el ma¬ por estorbar los derechos de las Escuelas Menores.
terial de la escuela que se habia usado para ensenar a escribir. A De La Salle
se le prohibio de aqui en adelante aceptar en su escuela a nadie sin el certifi- De La Salle Decide Apelar
cado de pobre. Ademas, se le impuso a el personalmente una multa de cin¬ 4
cuenta libras por violar las ordenanzas de la ciudad «dirigiendo clases y El juicio dado por la autoridad eclesiastica fue un golpe devastador.
escuelas que ensehaban el arte de escribir» Con cardenal en su presente estado de animo, De La Salle se dio cuenta
el
de que una apelacion en esa direction seria inutil. Por la misma razon, no i
Era en verdad, por supuesto, en terminos modemos, un acto de des- podia aceptar la prohibition que le impedia asignar profesores o dirigir escue¬
obediencia civil: No solamente se ensenaba escritura en la escuela de los las. En efecto, eso destruiria la Sociedad que habia hecho voto de establecer
Hermanos, sino tambien en el noviciado y el programa de formacion de Saint- en 1691. Esta vez, vio que debia actuar. Contrato a un abogado, M. Guillermo
Hippolyte estaba produciendo excelentes caligrafos independientemente del Quellier, para que lo representara. Por consiguiente, el 19 de rnarzo de 1704,
gremio. Pero no habia manera que De La Salle quisiera dejar el camino que fiesta de San Jose, Patrono del Institute, De La Salle interpuso una apelacion
se habia impuesto. Era tiempo de desafiar el sistema tradicional que hacia por intermedio de su abogado en el tribunal del parlamento contra la decision
imposible para los hijos de los pobres compartir la experiencia educacional dada el 14 de febrero por el supervisor diocesano. Pasaria un ano antes de
sobre una base igual con aquellos que estaban mejor, o aprender aquellas que fuera oida la apelacion.
destrezas -escritura y aritmetica, tanto como lectura- que los capacitarian
para romper las ataduras sociales en que los habia sumido la pobreza. Mientras tanto, el 4 de mayo, De La Salle registro una peticion ante el
Teniente General de Policia para recuperar el mobiliario que le habia sido
Los Profesores de las Escuelas Menores Acuden a la Cancilleria confiscado en la calle de Charonne. La base de la peticion era que la senten-
cia del Chatelet del 22 de febrero era invalida por cuanto concedia a los
Mientras tanto, dandose cuenta de la desavenencia entre De La Salle maestros caligrafos mobiliario escolar que el supervisor diocesano ya habia
y De La Chetardie, los profesores de las Escuelas Menores, decidieron que asignado previamente en la semana anterior, el 14 de febrero, a los profeso¬
con seguridad ellos podian proceder contra De La Salle, sin objecion por res de las Escuelas Menores. Con estos movimientos legales, De La Salle y
parte del parroco de San Sulpicio. Habia un nuevo supervisor arquidiocesano su abogado colocaban a la policia del Chatelet en oposicion con el supervisor
para las Escuelas Menores, un sacerdote menos favorable hacia los Henna- diocesano de las escuelas y a los maestros caligrafos contra los profesores
de las Escuelas Menores.
149
w
En la sesion sostenida el 30 de mayo, el juez del CMtelet rehuso

acoger la petition de De La Salle y lo condeno a pagar los costos del juicio.
Deberia mantenerse la sentencia del 22 de febrero ante cualquiera apela-
cion. No tenia que haber apelacion ya que la decision dejaba sin resolver la
WWLm, cuestion del amoblado, que el Chatelet habia concedido a los maestros
caligrafos y el supervisor diocesano habia asignado a los maestros de escue-
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.
mSmM la. Por su parte De La Salle solamente podia esperar una salida ulterior.
Mientras tanto, habia tornado la precaution de guardar en bodega en un edi-
ficio arrendado, el amoblado del noviciado que habia sido regalado por la Sra.
Voisin.
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Los Caligrafos Presionan a su Favor
Estimulados por sus triunfos en el tribunal, los maestros caligrafos de-

g
s cidieron ampliar el ataque. El 7 de junio de 1704, pidieron a D’Argenson en el
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Chatelet que diera una orden restringiendo a De La Salle, Ponce, Nicolas y
16 Hermanos mencionados nominalmente, que estaban ensenando en Paris
sin la autorizacion del supervisor diocesano. Pedian que los Hermanos cesa-
11 j (i
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ran inmediatamente >sus actividades coiporativas y que les fuera impuesta
una multa de 500 libras por Hermano ([equivalents a casi tres anos de sala-
rio!) y una multa adicional a De La Salle por 2.000 libras)
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El 11 de julio salio la orden de restriction para ese efecto, excepto que
09 se redujeron las multas: 50 libras por Hermano y 100 libras a De La Salle. Un
£ punto a debatir, ya que no tenian dinero para pagar nada. Ademas, el decreto
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p establecia que cualquier padre en condiciones de pagar , serfa sujeto a perse¬
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cution si enviaba sus hijos a las «EscueIas Cristianas Gratuitas», que no

Ifilll deberian en adelante considerarse abiertas para el piiblico en general, sino
unicamente para los pobres con certificado.
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Frustrados al no obtener nada de dinero de parte de De La Salle o de
C los Hermanos, los caligrafos decidieron vender los utiles escolares que que-
daban todavia en la calle de Charonne. Llegaron a la escuela acompaiiados
— por demoledores con sus herramientas. El letrero que estaba encima de la

puerta file destrozado; los bancos, escritorios, libros y material de ensenanza
utilizado en la Academia Dominical fiieron cargados en los carretones. De
La Salle y los Hermanos contemplaron sin quejarse la devastation. No habia
15U Senor: Es tu obra 151
nada que pudieran hacer para detenerla. De esta manera, llego a su final la
fueron posiblemente tan traidores y de provecho propio como se los atribu-
Academia Dominical que habia hecho tanto bien a muchos jovenes desde el
yen los biografos. Despues de todo, el parroco de San Hipolito le permitio
momento en que se creara.
trabajar en la escuela parroquial por los siguientes 24 anos.
Final del Prograraa de Formacion de Profesores en San Hipolito
Quiza Vuyart penso -erradamente como lo mostraron los aconteci-
La repercusion de estos sucesos se extendio por la ciudad hasta el mientos- que separandose de los Hermanos podrian salvar el programa de
arrabal de San Marcelo, donde el Hermano Nicolas Vuyart y el Hermano formacion y proteger as! el legado y dar cumplimiento a los deseos del Pbro.
Gervasio dirigian el programa de formacion de profesores. El decreto del Lebreton. Pero Vuyart no se entendio bien con el Hermano Gervasio, que
Chatelet del 11 de julio se aplicaba a esta empresa mas que a cualquiera otra. fue forzado a dejar San Hipolito, ya que deseaba permanecer fiel a los Her¬
Nicolas Vuyart era uno de los primeros nombrados en la condena a conti¬ manos. El resultado final fue que el programa tuvo que ser clausurado, pro-
nuation del Fundador. Los parrocos de San Martin y de San Hipolito, que bablemente durante las vacaciones de septiembre de 1704.
eran los que tenian mas que perder, consultaron con los dos Hermanos para
ver que se podia hacer para salvar la obra. Decidieron solicitar en forma Los Maestros Caligrafos y los Maestros de Escuela Unen las Fuer-
independiente autorizacion para cada uno de los Hermanos para ensenar,
zas.
usando su nombre civil sin referenda a De La Salle o a las Escuelas Christia¬
nas. Los parrocos quisieron hacer esta solicitud con sus propios nombres. Durante el periodo de vacaciones de septiembre de 1704, los maestros
caligrafos decidieron sugerir a sus antiguos rivales, los maestros de escuela,
Los caligrafos no se dejaron enganar. Facilmente juntaron evidencia que trabajaran juntos en la causa comun contra De La Salle y los Hermanos.
para mostrar que Nicolas y Gervasio de hecho estaban asociados con De La
Su fin era reunir evidencia de que De La Salle hacia caso omiso del decreto
Salle y eran culpables de dirigir una escuela «bajo sus ordenes». El 29 de
pronunciado el 29 de agosto por el Teniente General de Policia. De este
agosto de 1704 llego la inevitable sentencia. El teniente general de policia,
modo esperaban reforzar su caso cuando llegara ante el Parlamento la ape-
ademas de rechazar la petition de ambos parrocos, confirmo los decretos lacion de De La Salle contra la decision del supervisor diocesano.
anteriores del 22 de febrero y del 11 de julio contra los Hermanos; ademas, so
pena de ser castigados por la ley, a los «Hermanos de las Escuelas de Cari- . sft
El 30 de septiembre hubo una reunion de representantes de ambos
dad» les quedaba prohibido vivir en comunidad o constituirse como una So-
grupos. El presidente del gremio de los caligrafos habia preparado una de¬
ciedad en tanto no recibieran las cartas patentes de parte del rey. Sin embar¬
claration para que la firmaran los maestros de escuela; lo cual hicieron sin
go, el decreto dejaba fibres a los parrocos para contratar a quien ellos quisie-
vacilar. La declaration acusaba a «Maese Juan Bautista De La Salle, asi
ran para ensenar en sus escuelas a los hijos de los pobres, con tal que entre-
llamado superior de los Hermanos de las Escuelas Cristianas y a los preten-
garan la nomina de los alumnos pobres para que fuera aprobada por los maes-
didos Hermanos de las dichas escuelas» de continuar «desde el primero del
tros caligrafos.
presente mes de septiembre reuniendo ninos de padres burgueses en varios
Esto creo un dilema para los dos Hermanos. Para continuar con el lugares en diferentes secciones de esta ciudad, donde abiertamente ensenan
programa habian dejado el habito y habian cortado cualquier vinculo a estos ninos contrariando las instrucciones de la policia».
organizativo que tuvieran con De La Salle y los Hermanos. Vuyart ya habia
recibido en su nombre propio los fondos que habian sido dejados por el parro¬ La declaration continua manteniendo que lo que los Hermanos hacen
co anterior, el Pbro. Lebreton, para asegurar la continuidad del programa. Al es peijudicial a los querellantes, al privarlos de sus mejores alumnos que eran
decidir romper definitivamente con los Hermanos, los motivos de Vuyart no hijos de familias acomodadas y haciendoles dificil poder ganar la vida. De
acuerdo con eso, la declaration pide que la sentencia de la policia sea ejecu-
153
tada y que se tome action contra «el dicho De La Salle y los pretendidos
Decisiones de Parlamento
Hermanos y los otros mencionados en los juicios ya referidos».
w
Sin embargo los profesores de las Escuelas Menores no quedaron sa~
Los «juicios referidos» eran aquellos del Chatelet del 22 de febrero, 11
de julio y 29 de agosto que se referian expllcita y respectivamente solo a los tisfechos con medidas a medias. En diciembre, ellos tambien decidieron lie-
var su caso ante el tribunal del parlamento con una petition de lograr que la
establecimientos de prpfesores de escritura en San Antonio y en San Marcelo,
sentencia del supervisor diocesano contra De La Salle (que todavia estaba
blancos principales de los caligrafos. A1 firmar la declaration que no mencio-
en apelacion) se aplicara a los Hermanos Ponce, Nicolas, Juan, Jose y otros
naba estos especificos, los profesords de escuela trataban de aplicar los de-
que ensenaban en las Escuelas Cristianas. La unica manera como los Her¬
cretos a las escuelas de la parroquia de San Sulpicio, que era su preocupa-
V
tion, pero fUera de la jurisdiction del Chatelet i manos podian defenderse legalmente, sin arriesgar un juicio del rey de parte
del parlamento contra la comunidad entera, era responder como individuos
distintos. En una respuesta fechada el 7 de enero de 1705, cada uno de ellos
El unico que podia acldrar esta salida y defender los derechos de los
insistio en que su escuela dependia del parroco de San Sulpicio y que por lo
Hermanos para ensenar en las escuelas de su parroquia era el Pbro. De La tanto, no estaban incluidos en la condonation de De La Salle. Desde un punto
Chetardie. Pero el no hizo nada. Mientras tanto, una vez que las cuatro es¬
de vista juridico, los casos eran distintos.
cuelas pertenecientes a San Sulpicio se reabrieron en octubre, los Hermanos
continuaron con sus tareas diarias en la clase. Eran permanentemente aco- ,*
La estratagema podria haber tenido resultado si la apelacion de De La

sados por los caligrafos, que seguian amenazando con poner en practica el Salle al Chatelet contra el juicio del supervisor diocesano interpuesta un ano
acuerdo firmado si los Hermanos continuaban recibiendo a otros que no te- antes, no hubiera llegado por juicio al mismo tiempo. El tribunal de justicia
man certificado de pobreza. Espias contratados solian seguir a los ninos ensu idecidio tratar los dos casos juntos. El 26 de marzo de 1705, los maestros de
camino a la escuela para ver si alguno de los que estaban en las listas de sus escuela pidieron al tribunal que desafiara a los Hermanos nombrados en el
peticiones eran todavia recibidos por los Hermanos. Los mismos Hermanos pleito a que suministraran prueba de que no tenian conexion con De La Salle
eran amenazados con mas acciones legales y los padres eran amenazados o con sus Escuelas Cristianas. Una cosa era ocultarse tras una fiction legal;
con procesos y multas a menos que pudieran probar su incapacidad para pero convertirla en realidad era otra cosa totalmente distinta. Para hacer eso,
pagar. los Hermanos habrian tenido que hacer una renuncia formal a su asociacion
y dejar su distintivo habito religioso. Ellos no pudieron resolverse ahacerlo y
De La Chetardie se encontro pronto con que sus fuentes de apoyo as! su causa fue sentenciada.
para las escuelas se estaban secando. Una campana de murmuracion exten-
dia la noticia entre los acaudalados donantes de que las Escuelas Cristianas Viendo que la situation en Paris era desesperada, De La Salle habia
en su parroquia estaban en dificultades legales y que pronto se cerrarian. Se iniciado ya negociaciones para establecer a los Hermanos en Normandia.
w- redujeron considerablemente las limosnas que se habian destinado a la parro¬ Para julio de 1705 habia abierto una escuela en Dametal. Pronto despues
quia por parte del real tesoro para alivio de los pobres, tanto que De La firmo un arriendo de la propiedad en Saint-Yon en las afueras de Ruan. Ra-
Chetardie tuvo que protestar ante el tesorero real. Por recomendacion del pidamente y sin llamar la atencion habia sacado de bodega y hecho trasladar
consejo de caridad de la parroquia, en el otono de 1704, De La Chetardie a Saint-Yon el amoblado para el Noviciado que habia regalado la Sra. Voisin.
cerro la escuela ubicada en la calle «des Foses-Monsieur-le-Prince» recien- El arzobispo de Ruan y el presidente del parlamento de la ciudad habian
temente abierta. Esperaba de este modo disminuir el numero de Hermanos pagado los gastos.
que ensenaban en la parroquia, reducir los gastos y dar una muestra de buena
voluntad hacia los caligrafos. La apelacion ante el parlamento de Paris se movio lentamente durante
el inviemo de 1705-1706. Los maestros de escuela no cesaban de presionar
a las personas de posicion prominente para lograr sus fines. D’Argenson en ;

De La Chetardie y el Compromiso Final
el Chatelet, por ejemplo, fue ganado a la idea de que todos los profesores de
las escuelas deberian estar sujetos a una sola autoridad diocesana. En un Algunos meses antes de la decision final del Parlamente y subsiguien-
nivel superior, el Procurador General del Rey, Henri D’Aguesseau, sostuvo te retiro de los Hermanos, el parroco de San Sulpicio habia ya decidido que
largas conversaciones con el Cardenal de Noailles sobre el estatuto legal de algo habia que hacer para salvar las escuelas de su parroquia. Fue movido a
los Hermanos. El mismo rey hizo saber su juicio a traves de su secretario, el la accion por primera vez durante el otono de 1705 cuando los caligrafos se
Conde de Pontchartrain, que no se permitiria actuar a ninguna de tales comu- dejaron caer en la rue Princesse en un intento para apoderarse del material
nidades hasta que no recibieran cartas patentes. escolar confiscado. Se les opuso el propietario del edificio que habia registra-
do una reclamation previa de retener los muebles como una seguridad para '"’A
La decision final fue expedida por el tribunal del parlamento el 5 de el pago del arriendo. Esto no evito que los caligrafos continuaran acosando a
febrero de 1706. Fue pronunciada sentencia contra «Juan Bautista De La los Hermanos, irrumpiendo en las clases, pidiendo pruebas de que tal o cual
Salle, asi llamado Superior de los Hermanos de las Escuelas Cristianas, como alumno era en realidad un caso de caridad, y amenazando con ulteriores '"*'1
tambien contra aquellos llatnados Juan, Ponce, Jose, y los otros, que estaban acciones legales y de la policia.
dirigiendo escuelas bajo el auspicio del mencionado De La Salle sin autoriza-
cion o competencia». A De La Salle se le prohibia «establecer cualquier Tan pronto como De La Salle y los novicios hubieron partido para
comunidad bajo el nombre de escuela de formation para profesores de es¬ Ruan, De La Chetardie decidio emprender acciones legales para afirmar sus
cuelas primarias, o cualquiera otra similar, o colocar en la puerta cualquier derechos. El juicio del Chatelet era un decreto civil y no tenia aplicacion para
letrero especial semejante al que le fue confiscado.» el como parroco ni para sus escuelas parroquiales. Aunque De La Chetardie
personalmente no tenian gran apego por De La Salle, y probablemente se
El 19 de marzo de 1706, fiesta de San Jose, se comunico a De La Salle creia mas calificado para dirigir a los Hermanos, tenia hacia estos una alta
que habia estado viviendo en la calle Saint-Honore, el decreto del Parlamen¬ consideration. Aprobaba plenamente sus politicas y metodos educativos, como
to. Y separadamente a los otros Hermanos en la calle «du Bac». Los Herma¬ tambien la importancia que ellos daban a la asociacion y a la vida en comu¬
nos que habian estado ensenando en las tres escuelas de la parroquia de San nidad.
Sulpicio durante largos meses de oposicion e incertidumbre estaban total-
mente desalentados por la resolution final. Pidieron a De La Salle autoriza- De acuerdo con esto, el 19 de noviembre de 1705, interpuso una peti¬
cion para ceixar las escuelas. Despues de algunas vacilaciones se mostro de tion ante el Teniente General de Policia a favor de los Hermanos Ponce,
acuerdo. Juan, Jose y otros, evitando cuidadosamente mention alguna a De La Salle,
del cual 61 se separaba. Insistia De La Chetardie en la petition que, el mobi-
Un dia de julio de ese ano, sin dar ningun aviso por adelantado, los liario escolar de la calle Princesse por derecho le pertenecia y que debia
Hermanos sencillamente abandonaron Paris por partes no conocidas, dejan- levantarse el embargo; que los Hermanos eran sus empleados, que debian
do solamente un Hermano en la calle Princesse para cuidar la casa. Al dia cesar todas las molestias contra ellos, y que habia que darles el debido respe-
siguiente, los nifios quedaron sorprendidos al encontrar las puertas cerradas to de acuerdo con los derechos de las escuelas de caridad. En el momento no
para ellos. Cuando despues de algunos dias los Hermanos no volvian, los se tomaron acciones inmediatas, ya que la ap elation aun estaba pendiente
padres se alarmaron y fueron donde el parroco a buscar explication. El pa¬ ante el parlamento.
rroco tuvo que admitir que el estaba tan sorprendido como ellos e igualmente
sin saber que hacer. Una vez que salio el decreto, De La Chetardie fue citado a reunion
con los representantes de los caligrafos para una audiencia ante el teniente
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156 Senor: Es tu obra ; 157
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de policia. Los maestros caligrafos objetaban que el parroco no podia com- Por su parte, los caligrafos insistieron en que los Hermanos acepta-
probar de ninguna manera que los Hermanos estaban ensenando en escuelas ran en sus escuelas solamente a aquellos cuya pobreza pudiera ser atestigua-
de caridad, ya que muchos de sus alumnos podian pagar. Agregaban que el da por alguno de los sacerdotes de la parroquia. Pronto los padres acudieron
parroco era libre para contratar a quien deseara para enseiiar a escribir a los en masa de todos los puntos de la parroquia para obtener los certificados
realmente pobres de la parroquia con tal .que sus nombres fiieran certificados requeridos para atestiguar su pobreza. Parece que pocos de ellos fueron
por la policia y comunicados al gremio para su aprobacion. rechazados por los sacerdotes encargados. Esta estratagema para salvax las
: apariencias cambio muy poco: en masa los mismos alumnos de antes se
Mientras el status legal de las escuelas parroquiales permanecia en $ matricularon en las escuelas de la parroquia regentadas por los Hermanos.
gran parte en suspenso, y especialmente despues de que los Hermanos.se I
De La Salle Frente a la Crisis
retiraron, se sugirio a De La Chetardie que reemplazara a los Hermanos. El
parroco se rehuso a considerar siquiera esto. Pues en todo, al igual que los
padres de familia, apreciaba genuinamente a los Hermanos y deseaba man- 1
i A lo largo de todas estas dificultades, De La Salle mantuvo su calma
tenerlos en sus escuelas. caracteristica, se mantenia en segundo piano tanto como le era posible y
desarrollaba sus actividades como de costumbre. Con su igualmente carac¬
Con esto en mente, De La Chetardie se puso al habla con De La Salle : teristica tenacidad, nunca claudico de ninguno de los principios que conside-
y le rogo que permitiera a los Hermanos volver a Paris. El Fundador le con- : raba esencial a los Hermanos y a las Escuelas Cristianas: que llevaran las
testo que mas bien cederfa el campo a sus adversaries antes que tener a sus escuelas juntos y por asociacion, con o sin status legal; que para educar a los
Hermanos expuestos a los continuos disturbios sin que se tuviera el debido pobres las escuelas debian ser gratuitas para todos sin discrimination; que los
aprecio a lo que trataban de hacer, Continuo diciendo que el modo como los profesores se formaran religiosa y profesionalmente dentro de la Sociedad
Hermanos habia sido tratados en los ultimos anos habia desanimado a mu¬ para su mision educativa. En estos tres puntos, De la Salle se puso en conflic-
chos de ellos y que no podian reemplazarlos tan facilmente. Estuvo inconmo- to directo con la teoria y la practica educativa de ese tiempo, como puede
vible en este punto. Dijo que no enviaria ningun Hermano de regreso a San apreciarse por la intensidad de los debates legales.
Sulpicio a menos que pudiera estar seguro de que se les permitiria trabajar sin .
ser perturbados. Insistio en que De La Chetardie asumiera personalmente la El secreto de la conflanza y calma imperturbables de De La Salle
responsabilidad de protegerlos. El parroco accedio prestamente y los Her¬ frente a la oposicion y a la derrota descansan en su profunda fe religiosa, el
manos llegaron a tiempo para abrir las escuelas en el otono de 1706. Todavia «espiritu de fe», como el la llamaba y que dejo como herencia a su Instituto.
mas, De La Chetardie ofrecio costear su transporte de regreso a Paris; tan El biografo Blain, usando probablemente un memorial escrito que tuvo en
feliz estaba de que regresaran. manos, cita al Fundador con estas palabras:
Restaba solamente Ilegar a entendimiento con la Corporation de los En las palabras de Gamaliel, «Si esto es obra de Dios, iquien
Maestros Caligrafos. El parroco se reunio con algunos de sus jefes y se podra destruirla?» Si mi obra no viene de Dios, consentiria en
redacto un documento ante dos notarios. En el De La Chetardie dejaba en su ruina. Me uniria a mis enemigos para destruirla si no tuviera
claro que era el quien encargaba a los Hermanos para que ensenaran en las a Dios como su autor o que El no quisiera su progreso. Pero si
'Vl- escuelas de caridad de la parroquia; que De La Salle habia empleado a sus El mismo se declara su defensor, no tenemos nada que temer, Si
discipulos en este trabajo solamente por ordenes del parroco; que el, el parro¬ la contradiccion es una prueba de que una empresa viene de
co, habia proporcionado alojamiento, pagado los sueldos y el arriendo; que Dios, estemos felices; nuestro Instituto es ciertamente una crea-
W
deseaba que los Hermanos continuaran su trabajo con total libertad sin ulte- cion suya. La cruz que la sigue por todas partes nos asegura de
riores interferencias. que asi es.
158 Seiior: Es tu obra
J,
Este mismo sentimiento halla eco en una de la serie de resoluciones 1
de retiro que hizo para si mismo: X
I.
Considerare siempre el establecimiento y la direction de
nuestra comunidad como obra de Dios. Por eso la he confiado
10 .4
a su cuidado, de tal modo. Por eso confio a El su cuidado de tal Comienzos en Ruan y en otros lugares 4
manera que en lo que a mi respecta, no hare nada que se refiera (1704-1708) 4
al Instituto sino por sus ordenes. Por este motivo, consultare
siempre extensamente lo que deba hacer. Hablare a menudo a
4
Durante todo el tiempo en que los procesos judiciales en Paris se esta-
Dios con las palabras del profeta Habacuc: Domine, opus tuum, ban desarrollando hacia su conclusion inexorable, De La Salle estuvo tratan-
[Sefior, es tu obra]. do de encontrar un lugar altemativo para los Hermanos y para el noviciado 4
que se habia visto obligado a cerrar en la calle de Charonne. Cuando le llego 4
Esta actitud de aceptacion de la divina voluntad y de total confianza
una invitacion para que abriera una escuela en la calle de Saint-Honore, en la
en la divina Providencia, no impidio que De La Salle usara todo recurso y
parroquia de San Roque, en la orilla izquierda del Sena, envio dos Hermanos
4
estrategia humana para asegurar la continuidad de la obra que habia empren-
y el mismo se file a vivir con ellos. En la residencia que compartian con dos
dido. Los acontecimientos de Paris sirvieron solamente para robustecer su
o tres sacerdotes, los Hermanos estaban bastante alejados de arrabal Saint- j
conviccion de que su Instituto no podria nunca sobrevivir en tanto que depen-
Germain y de la parroquia de San Sulpicio, como para mantener un reducto
diera de un parroco u obispo determinados. Por eso traslado en primer lugar
el Noviciado de Reims a Paris. Fue tambien un motivo para abrir la escuela relativamente independiente en la capital. La escuela de San Roque no dura
mucho, pero mientras tanto sirvio para su proposito. Los cinco o seis novicios
en Avinon y un factor en la decision de enviar dos Hermanos a Roma. Por Jj
de la calle de Charonne fueron enviados a la calle Princesse hasta que se
esta misma razon ahora se hallaba estableciendo un nuevo centra en Ruan.
encontrara un lugar mas adecuado para el noviciado. J
Durante los anos dificiles en Paris, a pesar de la oposicion, las incerti-
Darnetal
dumbres, los reveses, y los compromisos; habia progreso y una vitalidad no¬ /ÿJj
table por todas partes en Francia. Durante este periodo hubo mas de cin-
Dadas las circunstancias, no es de extranar que De La Salle respon-
cuenta Hermanos ensenando en las Escuelas Cristianas en Reims, Rethel,
diera con diligencia a una invitacion para abrir una escuela en Danetal, preci-
Guisa, Laon, Chartres, Troyes y Avinon. La fama de los Hermanos y de sus
escuelas se extendia rapidamente por Francia, junto con constantes solicitu¬
des de nuevas fundaciones. Eran signos de que la cruz todavia podia condu-
cir a una resurrection gloriosa.
samente en las aftieras de Ruan. En Darnetal donde la Sra. de Maillefer
habia inicialmente fundado una escuela gratuita para ninas. Por un tiempo un
grupo de exalumnos del Colegio Jesuita habian ayudado a una escuela similar
para varones. El maestro de escuela acababa de fallecer en el verano de
—-y
I
I
1704, y ellos buscaban un reemplazante. El P. Deshayes, que conocio a De

La Salle en sus dias de seminario en San Sulpicio, sabia de la obra de los J
Hermanos en Paris, y recomendo que lo invitaran a hacerse cargo de la
escuela. De La Salle se mostro interesado, pero insistio en que no podia
—JJ
enviar menos de dos Hermanos. El mejor sueldo que los patrocinadores po-
dian dar era de 150 libras por los dos Hermanos, mas el uso del alojamiento i
que ocupaba el profesor que habia fallecido.
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rtSsis)*»
De La Salle hizo un rapido viaje a Ruan para visitar la parroquia. antes de Pascua de Resurreccion, ya que el Arzobispo tendria que ausentar-
Una vez que estuvo seguro de que la poblacion era suficiente para sostener se de la ciudad poco despues de esa fecha. Aseguraba el Vicario General en
una escuela, y que las condiciones de vida eran adecuadas para una comuni- su carta a De La Salle una calida bienvenida e incluso, le insinuaba la posibi-
dad de Hermanos, convino con los terminos que eran menos que generosos. lidad de permitirle establecer un noviciado, A1 parecer las dificultades que De
Era evidente que ansiaba poner un pie en Ruan, la capital de Normandia, La Salle experimentaba en Paris ya se hacian ampliamente conocidas. Los
ciudad santificadapor la memoria de Barre, Roland y Nyel, o en sus cercanias. Hermanos escribieron al Fundador urgiendolo para que aceptara la invita¬
Habian pasado mas de veinticinco anos desde que Nyel dejara Ruan para tion. Asi lo hizo, haciendo incluso el viaje de Paris a Ruan en diligencia. La
'ÿ‘i.V' abrir una escuela en Reims; era tiempo para que De La Salle trajera el ere- entrevista fue fructuosa y se convino jpor ambas partes en seguir adelante
ciente proyecto de regreso a su lugar de origen. La escuela en Dametal se con el plan.
abrio despues del periodo de vacaciones de septiembre de 1704, con el Her-
mano Ponce, el «hombre fuerte» de la calle Princesse, como Director, y otro El sistema de supervision de las escuelas de caridad en Ruan era dife-
Hermanos para que le ayudara. rente del de Paris. Habia una escuela de caridad en cada uno de los cuatro
sectores de la ciudad: SaintMacloud, Saint Goddard, SaintEloiy Saint Vivien.
Al igual que en otras partes, la escuela fue uriexito inmediatamente y Eran administradas no por los parrocos, sino por el directorio del Hospicio
pronto se lleno a plena capacidad. Pero las condiciones de vida de los dos General, conocido tambien como Oficina de los mendigos profesionales.
Hermanos estaban lejos de ser ideales. La casa estaba con urgente necesi- Durante un tiempo, Adrian Nyel habia sido Director General de la Institu¬
dad de reparaciones que el parroco no queria o no podia hacer. El sueldo tion. Los profesores vivian en el hospicio y se iban a sus respectivas escue¬
prometido a menudo se atrasaba y a veces quedaba enteramente sin pagar. las durante el dia. La mayoria de ellos eran seminaristas que trabajaban para
La parroquia se las arreglaba para ayudar a los Hermanos en su precaria financiar sus estudios al sacerdocio; ademas, habia un numero reducido de
existencia haciendo colectas especiales cuando ellos parecian estar por re- seglares solteros, sucesores del grupo que habia trabajado con Adrian Nyel.
nunciar a la escuela, El canonigo Blain, escribiendo desde Ruan, dedica lar-
gas paginas en su biografia del Fundador a la tacaneria de sus conciudada- Bajo esta administration, las escuelas de caridad no funcionaban muy
nos. bien. Los problemas eran similares a los que aquejaban por todas partes a las
escuelas de caridad: indisciplina, asistencia irregular, deficientes condiciones
El Arzobispo Colbert sanitarias y segregation de los pobres. Los profesores tenian poca o ninguna
formation y poca motivation o interes por su trabajo. Para ganar su alimento
En ese tiempo era Arzobispo de Ruan Jacques-Nicolas Colbert de 80 y alojamiento en el hospicio se les exigia que despues de las horas de clases
lw anos de edad, hijo del famoso Minisfro de Finanzas en los primeros anos del sirvieran la comida y prestaran otros cuidados a las necesidades de todos los
gobiemo de Luis XIV. Era Doctor en la Sorbona y miembro de la Academia
mendigos profesionales que alii vivian. Para la mayoria de ellos, tanto para
Francesa. Hacia el final de la cuaresma de 1704, se encontraba en Ruan
seminaristas como para seglares, ensenar en las escuelas era una manera
para presidir las ordenaciones de la arquidiocesis. Cuando los Hermanos de
provisoria de ganarse el sustento mientras no llegaba algo mejor.
Dametal vinieron a presentarle sus respetos, el arzobispo les consulto sobre
la posibilidad de obtener Hermanos para las escuelas de caridad en Ruan.
Impresionado por el exito de la escuela de Dametal, el arzobispo con-
Los Hermanos le aseguraron que De La Salle probablemente estaria gustoso
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cibio la idea de un plan para que los Hermanos reemplazaran a los profesores
de enviarle cuantos Hermanos pudiera reunir.
y tomaran la direction de las cuatro escuelas. Pero cualquier nuevo acuerdo
El arzobispo Colbert dio instrucciones a su Vicario General, Pbro. Couet, contractual necesitaba previamente la aprobacion del consejo municipal para
para que escribiera a De La Salle pidiendole que viniera a Ruan, en lo posible las escuelas de caridad. Para ayudar a ganar la aprobacion necesaria, el
163
162 Sefior: Es tu obra <**•>
Arzobispo Colbert consiguio el apoyo de un interesado e influyente seglar,

Presidente del Parlamento de Nonnandfa, Nicolas-Pierre Camus, senor de
Pontcarre. Ya bien dispuesto para con los Hermanos, ese caballero prometio
hacer todo lo que pudiera en pro del exito del proyecto.
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ijtlflfllfi!
El directorio mostro poco entusiasmo para con el plan del arzobispo,
con uno o dos de sus miembros mas influyentes totalmente en contra. Por
una parte temlan que la introduction de los Hermanos requiriera mas dinero
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del que podfan suministrar, y por otra, estaban reacios a renunciar al control
sobre las escuelas de caridad. El Arzobispo Colbert y el Presidente De
Pontcarre tuvieron que usar todos sus poderes de persuasion para que el
directorio aceptara, por lo menos, ensayar el plan sobre una base experimen¬
I
tal. Tan pronto como pudo arrancar esta concesion a los reticentes miembros l
del directorio, sugirio el arzobispo a De La Salle para que enviara inmediata- ./
mente algunos Hermanos antes de que el directorio tuviera oportunidad de
cambiar de opinion -como ocurrio varias veces-, antes de que los Hermanos
tuvieran el control sobre las cuatro escuelas.
Aunque el Arzobispo Colbert no podia controlar las politicas del direc¬

u, (to
L
torio de caridad, hizo lo que pudo para lograr que De La Salle se sintiera
bienvenido en la arquidiocesis. Le dio extensas facultades para que pudiera
ejercer su ministerio sacerdotal, atm expresando la esperanza de que el
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X
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santo sacerdote los usara con bastante amplitud en direccion espiritual, como
lo habia hecho a menudo en Paris. Pero De La Salle se contentaba con
ejercer este ministerio rara vez, cinendose en la mayor parte del tiempo a la %
£ 3
direccion de sus novicios. s

4=3
El Hospicio General PS
A mediados de mayo de 1705, De La Salle se fue de Paris a Ruan con

dos Hermanos, para comenzar esta nueva empresa. Viajaron a pie, haciendo
en camino todos los ejercicios de comunidad, pemoctando en las posadas a lo m 2
largo del camino en donde su piadosa conducta y habito singular, desconocido 4 7

•en la comarca, llamaba bastante la atencion. Pocos dias despues de su llega-
da a Ruan, el 19 de mayo, fiieron admitidos formalmente al Hospicio General,

donde tenian que vivir y tomar sus comidas. Estaban, de hecho, asimilados al
programa que se practicaba y que estaba hecho para los seminaristas, con
W VC
.
los mismos deberes y el mismo estipendio (36 libras anuales, ademas de la Dos anos despues, y con la ayuda del Presidente Pontcarre, se elaboro
pieza y la alimentacion). un plan altemo. Los Hermanos dejarian el hospicio y se cambiarian a una
casa arrendada para ellos y seguirian dirigiendo las escuelas de caridad en
Solo gradualmente pudieron los Hermanos hacerse cargo de la escue¬ sus propios terminos. Por su parte, De La Salle convino en suministrar diez
las. Un Hermano fue a la escuela de Saint-Maclou que habia sido la primera Hermanos para las cuatro escuelas mas dos para que se encargaran de los
en abrirse; enseguida se envio a otro a Saint-Goddard. Hacia finales del ano asuntos temporales, y aceptar el sueldo , totalmente inadecuado, de 600 libras
llegaron dos Hermanos mas: uno para Saint-Eloi y el otro para ensenar a los anuales por los doce (200 libras por Hermanos era lo habitual). Pobres como
nihos que residian en el hospicio'. En el entre tanto, De La Salle trasfirio estaban, por lo menos tenian la libertad para hacer su propia vida de comuni-
desde Dametal al Hermano Ponce para que sirviera como Director de la dad, libres de la carga y distraction de cuidar a los intemos del hospicio.
comunidad y ensenara en Saint-Maclou. No fue sino anos mas tarde que se Pontcarre y el Arzobispo Colbert dieronla ayuda que les fue posible y visita-
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destino un Hermano a Saint-Vivien, una vez que los Hermanos hubieron deban a menudo las escuelas. Una de tales ocasiones ha sido inmortalizada en
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s~ jado el hospicio. ; t
una pintura del siglo diecinueve muy coriocida, del pintor Gagliardi.
Pronto se hizo evidente la reticencia del directorio de la junta de cari¬ El Noviciado de San Yon I
dad para tener de alguna manera a los Hermanos y mas aun para permitirles
efectuar cualquier cambio en la direction de las escuelas. Les impusieron Sin duda alguna, una de las principales razones que motivo a De La
pesadas exigencias en un esfuerzo obvio para que fracasara el experimento. Salle para estimular a los Hermanos para que aguantaran las privaciones en
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Se pedia a los Hermanos que en la manana, antes de partir para la escuela, Dametal y en el Hospicio General, fue el proyecto de establecer un noviciado
levantaran a los residentes del hospicio, los hicieran vestirse y luego dirigie- permanente en la arquidiocesis. El arzobispo y su vicario general estaban
ran sus oraciones. Se esperaba de ellos que atendiesen a la instruccion de los bien dispuesto ante la idea; faltaba encontrar una ubicacion adecuada. En el
ninos que vivian en el hospicio como tambien en las escuelas extemas. Habia verano de 1705 se puso en arriendo una propiedad ideal situada en el arrabal
mas de cien alumnos en cada una de las clases; y los Hermanos que se de Saint-Sever en la orilla oeste del Sena. Conocida con el nombre de Saint-
quedaban para ensenar en el hospicio tenian mas todavia. Los Hermanos Yon, el predio habia pertenecido originariamente a un aristocrata de ese nom-
tenian que regresar aunque fuera desde las escuelas alejadas para servir el ’* , bre, que habia construido una capilla dedicada a supatrono, san Yon, discipu-
almuerzo a los residentes antes de que ellos mismos pudieran almorzar y lo de san Dionisio. Posteriormente, la propiedad habia albergado una comuni¬
regresar luego a toda prisa a las escuelas para estar a tiempo para iniciar las dad de religiosas. El propietario en 1705 era Madame de Louvois, cunada del
W
clases de la tarde. Al final del dia tenian que ocuparse de la instruccion reli- 5 Arzobispo Le Tellier de Reims. Conociendo la alta estimation que ese prela-
v
giosa y la oration de la noche de los-intemos del hospicio y luego acostarlos. do tenia a De La Salle, convino en que tuviera la propiedad y firmaron un
r arrendamiento por seis anos.
La situation se hizo mas intolerable, cuando la junta se nego a permitir
v_ a De La Salle que aumentara el numero de Hermanos mas alia de los cinco Fue en agosto de 1705 cuando De La Salle tuvo el noviciado equipado
que habian sido negociados. La salud de los Hermanos sufna por el exceso y entonces se trajo a los novicios de Paris a Ruan. Las Hermanas que habian
de trabajo. Ademas, se hizo imposible mantener cualquier tipo de vida de desocupado el lugar hacia poco, regalaron a los Hermanos las cortinas y
comunidad o de practica de los ejercicios regulares. Cuando uno de los Her¬ pinturas que todavia adomaban la capilla, y todo el mobiliario que ellas ha¬
manos sucumbio a la enfermedad o al agotamiento, De La Salle tuvo que :
bian dejado. El Sr. De Pontcarre contribuyo amablemente a los gastos de
enviar a otro mas vigoroso para reemplazarlo. Pero no podia seguir asi inde- instalacion. Continuo mostrando su apoyo a los Hermanos cada vez que le
finidamente. La junta estaba dispuesta a librarse de los Hermanos; pero De file posible. A su vez, ellos le reservaron un sector de la propiedad para que
La Salle estaba igualmente dispuesto a mantener la position firme en Ruan.
Viniera, como lo hizo con ffecuencia, apasear o a disfrutar de la serenidad de Salle, cita una lista impresionante de autoridades que han considerado esto
los bampos en un aislamiento sin perturbaciones. como un paso importante en la historia de la education. Fue uno de los pocos
$
intentos educacionales de ese tierapo que apuntaban a cerrar la brecha entre
ADe La Salle tambien le gustaba el Iugar. La casa era amplia y como- las escuelas de caridad establecidas para los pobres y los colegios que prepa-
da, y el huerto espacioso, el aire fresco era estimulante y la paz y quietud raban a los ninos de las clases mas altas para estudios en la universidad. El
eran una alivio bien recibido saliendo del bullicio de la ciudad. Por otra parte, currfculo de San Yon estaba adelantado mucho mas alia del nivel elemental,
el arrabal de Saint-Sever estaba lo bastante cerca de Ruan como para man- pero era, a la vez, practico. En vez de los clasicos latinos y griegos en litera-
tener contacto regular con los Hetmanos que trabajaban en las escuelas. De !ÿ tura y filosofia que constituian el curriculo de los colegios, los cursos en San
La Salle paso en San Yon tanto tiempo como le fue posible. Como lo habia !
Yon eran profesionales y aun cientificos, disenados para adelantar la educa¬
hecho anteriormente en Vaugirard y en la Grande Maison, hacla venir a los ' cion de los hijos de los burgueses que estaban destinados a carreras en el
Hermanos de comunidad al noviciado tan a menudo como ellos estaban dis- : comercio y la industria.
ponibles, por lo menos una'vez al ano, para recreacion, retiro y renovation.
El exito del colegio conintemado condujo inevitablemente a otra aven-
El mismo noviciado estuvo pronto prosperando bajo la direction del tura educativa. Pronto hubo presion para ampliar las facilidades de San Yon
Director de Novicios, el Hermano Bartolome. Solamente seis novicios se ofreciendo un centro para ninos delincuentes cuya presencia en el colegio >ÿNs
hablan venido con el desde Paris en agosto de 1705; antes del final del ano se intemado podria ser contraproducente. Y, asi se desarrollo un programa es¬
juntaron diez mas y otros diez en el ano siguiente. Este desarrollo en San Yon pecial justamente para ellos. Fuera del tiempo de clases, los ninos de la casa
fue de critica importancia en este momento de la historia de la Sociedad que correccional, como era llamada, eran mantenidos separados de los del inter-
luchaba por su existencia. Por un lado todavla habia perturbaciones y tras- nado, y la vigilancia era mucho mas estricta. Cuando habia actividades que
tomos con los cuales enfrentarse en Paris, y por otro, las numerosas funda- tenian que ser compartidas, como las comidas o los actos en la capilla, los
ciones nuevas que se estableclan en las ciudades por toda Francia. San Yon ninos de la casa correccional eran mantenidos con los Hermanos. Fue un
servla como un centro seguro y saludable para mantener incolume a toda la alivio para los padres aproblemados y para los preocupados magistrados de
empresa. Ruan descubrir que los Hermanos de San Yonpodian obtener notables resul-
i tados en corto tiempo con jovenes que necesitaban correction y reforma.
La Diversidad en San Yon
Se acepto en San Yon algunos anos despues un tercer grupo de resi-
El espacioso edificio y la extensa propiedad en San Yon permitieron a L
dentes de pago; modificando esta vez parte de las instalaciones en una casa
De La Salle dar respuesta a la solipitud de abrir una escuela para alumnos de detention que era efectivamente una prision. Fue probablemente por su-
intemos. Esta iniciativa mostro ser plenamente exitosa. Los padres de familia •gerencia de Pontcarre que De La Salle convino en aceptar un cierto numero
quedaron encantados con la transformation realizada en los ninos que envia-
de jovenes condenados en los tribunales mediante «lettres de cachet». Era
ron alii, un buen numero de ellos algo mayores y de familias burguesas aco-
este un termino legal para referirse a ordenes selladas , firmadas por el rey,
modadas. En adicion al curriculo elemental de lectura, escritura y aritmetica,
por las cuales las personas afectadas eran mantenidas en confinamiento por
se ofiretieron cursos mas avanzados de dibujo, geometria y arquitectura. Pron¬
un tiempo determinado. Este procedimiento se puso en practica con rebeldes
to se extendio la fama de la escuela y comenzaron a llegar solicitudes de
de las clases altas de la sociedad, incluyendo a algunos clerigos, para sepa-
admision; aun de lugares tan distantes como Paris.
rarlos de la sociedad en la que podian ocasionar deshonor a sus familias.
El significado de esta introduccion de avanzados cursos practicos no
A su llegada a San Yon, estos jovenes tenian que ser confinados en
debe perderse de vista. El Hno. Clair Battersby, en sus biografia de De La
celdas en las que eran encerrados con Have. Muchos de ellos eran violentos,
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que aullaban, gritaban, maldiciendo y echando juramentos contra los Herma¬ satisfactory, encontro que solamente podia emplear doce Hermanos en San
nos, que ahora se convertian en sus carceleros. Pero, a medida que se iban Sulpicio: uno como Director, diez para las escuelas, y uno, llamado Hermano
calmando, estos intemos teman mas libertad y privilegios hasta que eran con- Tomas, para hacerse cargo de los asuntos temporales de la comunidad. Pronto
siderados dignos de ser soltados. Algunos de ellos respondianbien al abnega- estaban las escuelas de Paris trabajando de nuevo noimalmente, aunque con
do trato y a los bondadosos servicios prodigados por los Hermanos. Blain nos numeros reducidos a causa de las restricciones impuestas por el acuerdo con
cuenta que las conversiones religiosas no eran cosa rara en San Yon. Pero los maestros caligrafos.
algunos resultaban ser incorregibles. Los registros de esos anos muestran »
que los episodios de resistencia y de violencia eran bastante comunes. Era Una vez que las cosas estuvieron algo normalizadas, De La Salle
una ocasional fuente de diversion para los vecinos ver a los Hermanos tra- vino a Paris para presentar sus respetos al Pbro. De La Chetardie. Armque
tando de capturar a algun preso en horas de la noche; no es necesario decirlo, el parroco estaba contento de tener de regreso a los Hermanos, continuaba
la tendencia popular en tales ocasiones era avivar con gritos al escapado. alimentando su viejo resentimiento contra De La Salle. Lo recibio friamente
.
y siguio creando dificultades en asuntos de dinero. Juzgando que el parroco
Con todos estos programas funcionando, ademas del noviciado, la po- tenia mejores relaciones con el Hermano Tomas, De La Salle se situo en la
blacion de San Yon en cualquier momento podia alcanzar al centenar de retaguardia.
personas. Sin embargo el orden y la disciplina eran tales, especialmente la
insistencia en el silencio, que los visitantes apenas podian creer todo lo que •
En una ocasion, cuando una discusion sobre dinero estaba en un
pasaba en el lugar. Los variados programas daban a los Hermanos nuevas punto critico, De La Salle desaparecio completamente de escena. Siempre
oportunidades para ejercitar su espiritu de fe y de celo mientras adquirian devoto de Santa Teresa de Avila, se fue a hacer un prolongado retiro en un
mas y mas destreza en estas creativas actividades educativas. El programa monasterio cercano de Carmelitas Descalzos. Nadie sabia donde se encon-
de los residentes intemos proporcionaba una tan necesitada fuente de ingre- traba, menos todavia De La Chetardie. Blain sugiere que el parroco podria
sos para mantener el noviciado y para suplementar el sueldo inadecuado que haberse aprovechado de la ausencia del Fundador para persuadir al Herma¬
se pagaba a los Hermanos que ensenaban en las escuelas gratuitas de la no Tomas para que tomara el cargo de superior bajo se protection. Felizmen-
ciudad. Este modelo se constituiria en un valipso precedent© para el foturo. te, ese buen Hermano guardaba una insobomable lealtad a De La Salle.
Ninguno estuvo mas aliviado que el cuando reaparecio el Fundador para
Ausente en Paris por Tramites liberarlo de la comprometedora situation en que habia sido colocado.
Por mucho que le gustara a De La Salle la paz y soledad de San Yon, Un dia, durante el inviemo de 1706-1707, De La Salle regresaba de
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encontro que no siempre podia pasar alii todo el tiempo que hubiera deseado. las escuelas de San Sulpicio hacia San Roque, en el otro lado del Sena, donde
V<!W' A menudo los asuntos en la capital requerian de su presencia; al mismo tiem¬ acostumbraba permanecer cuando se hallaba en Paris. Recien habia dejado
po, el crecimiento de San Yon y los problemas con la junta de caridad lo a los Hermanos en la calle del Bac, atravesado el puente Pont Royal, y esta¬
necesitaban tambien en Ruan. Durante los anos de 1705 a 1708 tuvo que ba por entrar en el camino por los jardines de las Tullerfas, cuando tropezo y
altemar frecuentemente entre los dos centros. cayo. Su rodilla, que ya habia sido operada para drenar una hinchazon infla-
mada, se corto a causa de un objeto punzante escondido en el suelo. Se
Apenas estaba el noviciado establecido en San Yon cuando De La desvanecio en el lugar. Primero los circunstantes creyeron que estaba borra-
Salle decidio clausurar las dos escuelas en San Sulpicio y cambiar a los Her¬ cho, pero cuando se dieron cuenta de su estado, poco menos que lo acarrea-
manos. Enseguida tuvo que negociar con De La Chetardie que pedia que ron hasta la calle Saint-Honore. Apenas capaz de golpear a la puerta, se
regresaran a Paris los 18 Hermanos. Una vez que se elaboro un acuerdo desvanecio de nuevo en los brazos del Hermano que la abrio.
Durante su convalecencia en Saint-Honore De La Salle fue visitado vas fiindaciones en el sur y en el norte del pais. Ha sido solo recientemente
por primera vez por un joven seglar llamado Jean Charles Clement. Como que han aparecido cartas y documentos que permiten vislumbrar a Juan Bau¬
veremos enun capitulo ulterior, este encuentro tendria mas tarde consecuen- tista De La Salle como un concienzudo y eficiente administrador.
cias calamitosas y de largo alcance para De La Salle y para los JHermanos. •’
Otro deber que le llevaba tiempo era la correspondencia que el Funda-
Otro problema que ocupaba la atencioh de De La Salle cada vez que dor mantenia con todos los Hermanos dispersos como estaban en este mo¬
venia a Paris, tenia relacion con las condiciones de vida en la calle Princesse. menta. A todos ellos se les pedia que le escribieran una vez al mes para dar
Durante cerca de veinte anos los Hexrnanos habian vivido en una instalacion cuenta de su conducta en la escuela y en la comunidad, su vida de oracion y
que en primer lugar no habia sido destinada a residencia. No habia privacidad; sus disposiciones interiores. De entre los miles de cartas que debe haber
el frente del edificio se abria directamente a la calle, sin prados ni jardines, el escrito con el correr de los anos, ha sobrevivido un precioso manojo. Son
patio de atras estaba expuesto a las miradas de los vecinos. Igualmente, las S suficiente para damos una vision del interior de la personalidad del Fundador,
instalaciones no eran adecuadas para el mimero de Hermanos. Desde hacia especialmente de su compasion y paciencia al tratar con los Hermanos acer-
tiempo era evidente que necesitaban una residencia adecuada. Tambien era ca de sus dificultades personales y profesionales.
::
igualmente obvio que habria dificultades en obtener el permiso del parroco
para que vivieran en otro lugar mientras ensenaban en sus escuelas Entre las cartas mas interesantes estan aquellas dirigidas al Hermano
parroquiales. Gabriel Drolin que residia en Roma. En ellas, De La Salle comparte con su
aislado discipulo los principals progresos del Instituto -ordinariamente, pri-
Sabiamente, De La Salle encargo al Hermano Tomas para que se mero las «buenas noticias» y muy poco de las «malas»; si no es tal vez, la
encargara enteramente del asunto. No se demoro mucho en encontrar una escasez de dinero. Algunas veces estimula a Drolin, otras se impacienta con
propiedad adecuada en la calle de la Barouillere, cerca de la puerta de Sevres. su falta de progreso para establecerse en Roma, prometiendo siempre en-
La casa era bastante amplia, la propiedad estaba aislada y habia un huerto. viarle ayuda y una que otra vez incluyendo cualquier dinero que podia aho- \
De La Salle fue personalmente a verla y le gusto mucho. Entonces el Her- t rrar.

. mano Tomas se vio con el parroco para pedir la autorizacion para arrendarla.
Despues del informe favorable que le hizo llegar su coadjutor el Pbro. Languet Nuevas Fundaciones en el Sur: Dijon
de Gergy, a quien habia enviado a averiguar, De la Chetardie dio su consen-
timiento. Con esto los Hermanos tenian supropia casa, separada del edificio Se envio dos Hermanos a Dijon en mayo de 1705 a solicitud del Sr.
en el que daban clases. Claude Rigolet, renombrado magistrado de la ciudad, miembro del Concejo
Municipal y Secretario Real. Tenia tambien fama de gran piedad, y era cufia-
El Sabio Administrador do del Pbro. Languet de Gergy, coadjutor en la parroquia de San Sulpicio en
Paris. Por medio de la generosidad de la familia Rigolet, y con la aprobacion
Estos problemas en Paris no fiieron los unicos que ocuparon al Funda- del alcalde y del concejo, pronto se confio a los Hermanos escuelas en tres
dor entre 1705 y 1708. Por mucho que amara la soledad y las oportunidades sectores de la ciudad.
para prolongados periodos de oracion que encontraba en San Yon, debia tra¬
tar con una cantidad de asuntos administrativos relacionados con la rapida Marsella
expansion del Instituto. Durante este tiempo tuvieron lugar las cruciales ne-
gociaciones con el Directofio de Caridad de Ruan. Habia nuevamente pro¬ Uno de los resultados del exito de las escuelas de los Hermanos en
blemas legales en Reims, que comprometianalegados de dineros y propieda- Avinon, file la primera fundacion en Marsella, ciudad totalmente diferente y
des en varios lugares y la ampliation de los activos anexos a la casa de la ;
mucho mas tumultuosa. Las parroquias que rodeaban el viejo puerto estaban
calle Neuve. Habia tambien solicitudes todo el tiempo para que abriera nue- pobladas de “chiquillos pelusas” que no tenian nada que hacer sino mirar
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llegar y zarpar los barcos. Los marineros mismos no sabian leer ni escribir. En 1707 Franfois-Placide de Piencourt habia sido obispo de Mende
La mayor parte de ellos no tenian formacion religiosa, algunos eran musul- por mas de treinta anos durante lo peor de la guerra y del derramamiento de
manes y un buen mimero encontraba que era oficio de mas provecho aso- : sangre entre las fuerzas del rey y la resistencia protestante. Despues de un
ciarse con una banda de piratas. Enfrentado a esta situation, las autoridades X ; acuerdo con las autoridades municipales, por la cual el suministraria de su
municipales habian abierto una escuela en el distrito portuario de San Loren¬ fortuna personal los fondos necesarios, acudio a De La Salle por Hermanos
i
zo, pero ni el joven diacono que habian contratado como profesor para la '
para que formaran a la nueva generation en la fe catolica. De La Salle envio
escuela, ni los resultados con los alumnos habian sido muy satisfactorios. l al Hermano Ponce, el rudo guardian de la disciplina de la calle Princesse, y
mas recientemente pionero en Dametal y Director General en Ruan, para
Sucedio que dos ricos comerciantes marselleses llamados Morelet y '
que fuera personalmente a Mende para averiguar las cosas.
:
Jourdan visitaron Avinon en 1705. Vieron de primera mano el trabajo de los
Hermanos. A su regreso a Marsella persuadieron a las autoridades para que El Hermano Ponce tomb el mismo la direction de la primera clase de
extendieran una invitation a De La Salle para que proporcionara algunos i
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la escuela. El 8 de abril de 1707 el obispo escribio a De La Salle para decirle
Hermanos para que se encargaran de la escuela en San Lorenzo. Para este 1 lo contento que estaba con el Hermano Ponce y pedia «otro Hermano capaz
w fin, se envio a dos hermanos desde Avinon, y las clases comenzaron el 6 de de ensenar tanto escritura como aritmetica». Cuando Ponce cayo enfermo
marzo de 1706. El exito fue instantaneo: mas de 200 alumnos se presentaron despues de dos semanas, De La Salle envio dos Hermanos para completar la
el segundo dia de funcionamiento de la escuela. Esto estimulo a los funciona- comunidad. Uno de ellos era el Hermano Matlas, buen profesor pero joven
rios de Marsella a pensar en confiar las cuatro escuelas parroquiales de la bastante inestable por ese entonces. Las diez cartas de De La Salle al Her¬
ciudad a los Hermanos, pero su realization se postergo por algunos anos. mano Matias que nos quedan dan una ojeada maravillosa a las relaciones
Mientras tanto se hallaba en escena el mismo Fundador. personales entre De La Salle y sus Hermanos: el Hermano impaciente con el
aspero superior, pidiendo siempre un cambio de comunidad; el Fundador
Mende aconsejandole paciencia, pidiendo al Hermano que fuera razonable, y llaman-
w dole la atencion por su escritura inclinada.
Avinon y Marsella estan en el camino directo a lo largo del rio Rodano,
al sur de Paris y Lyon. Pero, habia otras ciudades meridionales mas hacia el Hacia fines del ano 1707, fallecio el Obispo Piencourt, pero no antes
oeste que tambien buscaban Hermanos para sus escuelas. La mas occiden¬ de dejar un legado para el mantenimiento a perpetuidad de tres profesores,
tal y mas alejada de ellas era Mende, capital del Gevaudan, a mas de 180 con la instruction espetifica de que se diera preferencia a los Hermanos de
kilometros del valle del Rodano. El campo entre ellas es muy lindo pero dificil las Escuelas Cristianas. Es el unico obispo durante la vida de De La Salle que
de atravesar aun hoy dia, con caminos que suben y bajan por valles encajona- haya provisto de este modo a los Hermanos. Pero lo pequeho de la comuni¬
dos y desfiladeros, torciendose y retorciendose subiendo por escarpados ce- dad de Mende, su lejania de los principals centros del Instituto, y los cons-
rros y cruzando asperas mesetas. tantes cambios en su personal hicieron de este remoto puesto avanzado una
fiiente de constante preocupacion para De La Salle.
Toda esta zona habia sido infiltrada por hugonotes calvinistas durante
el siglo diecisiete y servia como guarida y centro de resistencia contra la
Ales
politica religiosa del catolico Luis XIV. Para apoyar al rey en su intento de
eliminar la religion protestante de la Francia catolica, los obispos de esta
Poco meses despues de la fundacion en Mende, recibio De La Salle
region estaban particularmente deseosos de obtener profesores competentes
un peticion para encargarse de una escuela en Ales, no enteramente a medio
y ortodoxospara contraatacar la influencia protestante y dar una competente camino de Avinon a Mende. En el centro de la region montahosa de los
y efectiva formacion doctrinal en la fe catolica romana.
!'
175
Cevenas, Ales era de las ultimas plazas foertes de los hugonotes, incondicio- Grenoble
nales partidarios del calvinismo frances que Blain describe como «la cruel
hidra que habia alimentado Calvino para desgracia de nuestra patria.» No Grenoble queda situado en el corazon de los Alpes fianceses, al sureste
era, ciertamente, una epoca ecumenica. de Lyon y no lejos de la frontera suiza, en la region conocida como Delfmado.
> Aunque los hugonotes en otro tiempo habian sido fuertes por esos lugares,
La peticion llego a De La Salle por medio de Guillaume-Ignace de hacia 1707 la region era predominantemente catolica. Las negociaciones para
Merez, Vicario General de Ales, que escribiapor solicitud de Franfois-Maurice tener una escuela cristiana en Grenoble habian comenzado en Paris por alia
de Saulx, primer obispo de Ales, recien creada como diocesis, para combatir por 1705, por iniciativa de dos exalumnos del Seminario de San Sulpicio que
los restos de calvinismo en la ciudad. Despues de recordar el tiempo que despues foeron canonigos de la colegiata de San Andres de Grenoble. Eran
pasaron juntos en San Sulpicio, en su carta del 2 de junio de 1707, el Pbro. ellos los Pbros. Yve de Saleon y Claude Canel. Eran jefes de un movimiento
Merez explicaba las razones por las cuales el obispo deseaba a los Hermanos que aspiraba a proporcionar toda clase de beneficios sociales a los pobres de
enAles: la ciudad, incluyendo una adecuada educacion para los ninos.
Los necesitamos aqui, donde nos es dificil encontrar profe- En 1707 se completaron los arreglos para que los Hermanos vinieran a
sores catolicos a quienes podamos conjiar la educacion de los Grenoble, con sus gastos de viaje pagados por sus patrocinadores. Nunca
jovenes. Ahora mismo necesitamos dos en Ales. El problema es antes habia sucedido eso. Pero el fallecimiento del obispo aparentemente
desarraigar la herejia en esta zona y establecer la religion cato¬ ocasiono un retraso. Por ultimo, en 1708, llegaron los Hermanos y se les
lica. Es una tarea importante, que exige excelentes trabajado¬ conflo la escuela de la parroquia de San Lorenzo. Se les proporciono una
res. Tenemos sus gastos pagados por la ciudad; de este modot casa, en la que el mismo Fundador un dia vendria a estar. Todavia permanece
sus Hermanos no tendran necesidad de pedir nada a los padres en pie. En el futuro se abriria otra escuela en la parroquia de San Hugo; pero
de los ninos. Los sueldos de los profesores ya han sido fijados eso no seria hasta 1715.
por Su Majestad; en esto no hay novedad. Pero necesitamos
hacer comprender a estos hugonotes donde esta su verdadero Saint Denis
interes mostrandoles que estos nuevos profesores formaran a
sus hijos en una buena escritura. Durante este periodo, cuando De La Salle dirigia la expansion del Ins¬
titute en el sur desde el centro en Ruan, foe cuando se entablaron negociacio-
Como en Mende, De La Salle parece haber tenido atraccion por la nes para abrir una escuela en Saint-Denis, pueblo suburbano situado por el
oportunidad de tener alistados a los Hermanos en la lucha contra la herejia. norte de Paris. Saint Denis es famoso por su iglesia abacial uno de los ejem-
En 1708, un ano despues de que se abriera la escuela, el Obispo estaba tan plos mas antiguos de la arquitectura gotica en Francia y ahi se encuentran las
contento con los Hermanos, que escribio a De La Salle pidiendole mas. En su tumbas de los monarcas. La iniciativa para una escuela cristiana en Saint-
preocupacion por la ortodoxia el obispo no queria permitir a otros educado- Denis provino deMlle. Poignant. Ya en 1705, habia declarado su intention de
res en su diocesis, y los padres que rehusaban enviar sus ninos a la escuela proveer los fondos necesarios para establecer y dotar a la escuela.
eran multados. En esta situacion, ni los padres ni los Hermanos estaban muy
contentos. Los padres, la mayoria de ellos calvinistas convencidos, querian Al comienzo, De La Salle se hizo de rogar para enviar solamente dos
dejar a los ninos en casa y refutar todo lo que los Hermanos les ensenaban en Hermanos a un puesto tan aislado. Sin embargo, tenia ciertas ventajas: esta¬
la clase de religion. Esto se hacia dificil para los Hermanos que estaban ba alejado del centro de los problemas y foera de la jurisdiction de las auto-
habituados a un publico mas estrictamente catolico. ridades de Paris. Ademas, la generosa disposition de Mile Poignant era pro-
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yfr°rtt?gattttaa y.TT*T*wW<vÿy>Av Wrf;g**y~w*
176 Senor: Es iu obra :
mesa de que despues la empresa podria tener un numero mayor de Herma-

nos. Persuadido, finalmente, por el prior del monasterio de San Dionisio, De
La Salle envio dos Hermanos y la escudk se abrio en 1708.
S
Desafortunadamente, Mile Poignant fallecio poco despues. Como re-

11
sultado, la escuela nunca pudo expandirse. Sin embargo, otros desarrollos en
* Saint Denis pronto serian ocasion de una gravisima crisis en la vida del Sr. De
Hambre, Fama y Difamacion
La Salle y de su Institute. (1709-1711)
Nuevos Problemas en Ruan Nada podia haber hecho mas feliz a Juan Bautista De La Salle al
w
aproximarse a su sexagesimo ano de vida que establecerse en la paz y sole-
Con la muerte del Arzobispo Colbert de Ruan en diciembre de 1707, dad de San Yon, contribuyendo a la formation de los novicios, manteniendo
De La Salle y los Hermanos perdieron un buen amigo y fiiente de apoyo. El correspondencia por carta con Hermanos ampliamente esparcidos, y hacien-
nuevo arzobispo fue Claude-Maur d’Aubigne. Habia sido vicario general del do arreglos para una transition ordenada del cargo de superior a un sucesor
Obispo Godet des Marais de Chartres y de esta manera era bien conocido de digno. Pero no iba a ser asi. En 1709 De La Salle aun tenia diez anos mas por
los Hermanos. Pero les tenia poco interes y estaba todavia menos bondado- vivir; la serenidad y la seguridad no iban a ser la constante durante todo este
samente dispuesto hacia De La Salle personalmente. El nombramiento no tiempo hasta el final. Toda una nueva serie de problemas lo arrastro sin cesar
auguraba nada de bueno para el futuro. desde su retiro campestre en las afueras de Ruan hacia el centro de la action
en Paris, v
De La Salle estaba encontrando cada vez'njas dificil administrar su
Sociedad que se expandia rapidamente desde su alejado puesto de Ruan en El Hambre de 1709
el norte. En 1708 comenzo a delegar algurios de sus pgddtes como Superior
para ayudar a preservar el esencial espiritu de la Sociedad como una comu- El inviemo de 1708-1709 fue el mas severo de los que se podian recor-
nidad que tenia escuelas «juntos y por asociacion». dar. Sucesivas oleadas de frio tuvieron como efecto arruinar las cosechas
para el inviemo; lo que se habia almacenado como provisiones pronto fue
w El Hermano Ponce; una personalidad foerte y con vasta experiencia, agotado por los ejercitos de Luis XIV trabado en la Guerra de la Sucesion de
fue encargado de las escuelas en la parte sur, con centro enAvinon. El 15 de Espaha. La hambruna se hallaba por doquiera: habia peleas por alimentos en
julio de 1708, De La Salle comisiono al Hermano Jose para que visitara las las calles, los saqueos y pillajes eran corrientes, los hospitales estaban
escuelas de Reims y de sus alrededores. De esta modo, en vida del Fundador, sobrepoblados de enfermos y desnutridos, el pan era caro y de baja calidad,
la estructura de regiones y distritos conÿhzaba ya a aparecer. no se encontraba came ni verduras.
Antes de que terminara el ano una combinacion de un severo Los Hermanos sufrieron terriblemente como cualquier otro. Acostum-
w
inviemo, que vino adelantado, complicado con una serie de reveses militares brados como estaban los discipulos de La Salle a comer poco, a tener perio-
sufridos por el ejercito frances, acarreo una devastadora hambmna por toda dos de ayuno y a trabajar sin comodidades de ninguna clase, sobrevivieron a
Francia. Esto creo para el Fundador la necesidad de llevar de nuevo a Paris la crisis mejor que la mayoria. Pero De La Salle tuvo que hacer algunos
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la base de sus operaciones. \ : ajustes ante la emergencia. Para facilitar la situacion de los Hermanos que
'w ensenaban en Ruan, se llevo a los novicios a la casa de la calle de la Barouillere
en Paris, donde tuvieron que permanecer por los seis anos siguientes. Algu- El hecho es que como una media docena de Hermanos presentaron
nos jovenes que necesitaban desesperadamente aunque fuera una miserable serios casos de escorbuto. El siempre confiable Dr. Helvetius vino en su
comida solicitaban entrar al sobrepoblado noviciado. Ninguno que pareciera ayuda. Puso a los Hermanos enfermos al cuidado de un experimentado cole-
de alguna manera sincero era rechazado, pero no muchos podian aguantar ga, y pago de su propio bolsillo las medicinas y tratamiento hasta que se ""N
por mucho tiempo el austero regimen del noviciado. A aquellos que se queja- recuperaron.
ban de que era muy blando para aceptar tales candidates, De La Salle les
replicaba de que por lo menos habian tenido el beneficio de un buen retiro El caso mas serio file el del Director de Novicios, Hermano Bartolome,
espiritual. cuyos tumores escrofulosos parecian resistir a todos los medicamentos. Los
Hermanos, en general estaban por despedirlo del Institute y enviarlo a casa,
Como siempre, De La Salle urgia a los Hermanos a confiar totalmente con el pretexto de que el parroco de Douai deseaba mucho tenerlo de regre-
en la Divina Providencia. Y como siempre, la Providencia no lo dejo abando- so como profesor seglar para reemplazar a su padre fallecido recientemente.
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nado. En mas de una ocasidn, cuando los Hermanos estaban reducidos a sus
El Fundador estuvo a punto de aceptar, pero despues de una noche entera
ultimos centavos, algun inesperado benefactor solia llegar en su ayuda. Hubo dedicada a orar, decidio permitir que el Hermano enfermo se quedara. Los
aun historias milagrosas. Contaban los Hermanos como hubo oportunidades
tumores sanaron con el tiempo. Era este Hermano Bartolome quien iba a
cuando solamente habia unos pocos mendrugos de pan para servir a la mesa
suceder algun dia a De La Salle como Superior del Institute.
en la comida principal y que de ninguna manera alcanzaban para satisfacer la
necesidad. Entonces el Fundador solia decir la plegaria, oraba sobre las es~
Problemas en Chartres
cualidas porciones y de alguna manera habia lo suflciente como para que ;
cada uno tuviera para saciarse.
Con problema de hambre o sin ella, el ano 1709 trajo poco respiro a los
Cuando ya todo termino, los Hermanos se habian arreglado para so- problemas que debio encarar De La Salle para administrar su ya relativa-
brevivir. Algunas de las congregaciones mas ricas habian quebrado y la ma¬ mente extenso Instituto. El Obispo de Chartres, Paul Godet des Marais, te¬
yoria de ellas perdieron una gran proportion de sus miembros debido a enfer- nia, como hemos visto, una alta estima hacia De La Salle, al que conocia
medades y fallecimientos. No file tal el caso con los Hermanos. Blain cita a desde los dias del seminario, y era mas solicito por las necesidades tempora-
un sacerdote amigo de los Hermanos: les de los Hermanos que la mayoria de los eclesiasticos de ese entonces. Al
mismo tiempo, el Obispo Godet era de esa clase de gente que deseaba valo-
“Si Uds. sufrieron hambre, por lo menos ella no los destru- rizar su dinero usandolo para controlar. Ya habia intentado mitigar la austeri-
yo. La comunidad de Uds. es la mas pobre del reino; sin embar¬ dad de la Regia de los Hermanos, como tambien se habia empenado en que
go sobrevivio a los crueles anos que parecia que iban a extermi- ellos comenzaran en las clases elementales con latin mas bien que frances.
narlos. Uds. no tienen propiedades, ni capitales, ni donaciones De La Salle habia tenido exito en poderlo disuadir en ambos casos.
y sin embargo han sobrevivido a uri periodo en que el hambre se
hizo sentir, o al menos temer, en las familias mas ricas. Muchos Ahora, en la primavera de 1709, se comunico a los Hermanos de
comunidades ricas, bien dotadas quedaron en la ruina durante Chartres que tendrian que mudarse de la casa en que habian estado viviendo
esos anos, o salieron de ellos cargadas de deudas. Pero Uds. durante diez ahos y que habia resultado adaptada en todos los aspectos a sus
estan justo como eran antes. Si Uds. no tienen nada, al menos necesidades y estilo de vida. El Obispo Godet planeaba instalarlos en un
no deben nada a nadie y su numero se ha incrementado durante edificio desocupado que habia adquirido recientemente, adyacente al semi¬
aquellos dias aciagos. " nario menor. Cuando De La Salle supo eso, se opuso totalmente. Como es-
cribia al Hermano Director Hubert, el 20 de julio de 1709, «No tiene ni patio
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ni huerta», y alii, decia, los Hermanos estarian «muy incomodos». La necesi- objetado y los Hermanos perdieron el caso. Sin una situacion corporativa
dad de patio y huerto era una preocupacion recurrente del Fundador al esco- legal no tenian derecho a heredar nada. Se sugirio que seria posible que los
ger una casa para los Hermanos. Tanto como estimulaba la mortification y Hermanos solicitaran cartas patentes que les dieran el derecho de corpora¬
w toda clase de austeridades corporales, igual De La Salle insistia siempre de tion legal. Pero De La Salle se opuso. «Prefiero, escribio, que Uds. se guien
manera especial en el valor terapeutico del aire fresco, puesto que los Her¬ por la Providencia. Pueden obtener cartas patentes’despues de mi muerte, si
manos estaban todo el dia confinados a la atmosfera fetida de las sobrepobladas es lo que necesitan.» Fue lo que hicieron despues los Hermanos; pero en San
W
salas de clases. Yon mas bien que en Chartres.
Enfrentado con esta nueva intervention de parte de su amigo, el obis- Versalles y los Vicentinos
po, De La Salle instruyo al Hermano Hubert para que comenzara una cam-
—
c
pana de oraciones comprometiendo a los alumnos y a los Hermanos. Se dio
especial atencion a los actos de devotion en la Capilla de Nuestra Senora en
la catedral de Chartres. Lo demas se dejo en manos de la Providencia.
Por su parte, De La Salle planifico hablar una vez mas a Godet la proxima
vez que el obispo viniera a Paris, un tiempo antes del comienzo del ano esco-
El ano que siguio a la granhambruna de 1709, foe testigo de una olea-
da de expansion al extenderse la fama del Instituto. Uno de tales casos foe la
escuela de Versalles, ciudad dominada por el palacio recien construido y la
legendaria corte de Luis XIV. Un sacerdote lazarista, el P. Claude Huchon,
habia abierto anteriormente dos escuelas de caridad, una en el real Parque de
lar, en octubre. Mas sucedio que Godet des Marais fallecio en septiembre de los Ciervos, y la otra en el recinto de la parroquia. Bien consciente de la
w ese ano 1709, y el cambio propuesto nunca se Ilevo a efecto. reputation de los Hermanos, el P. Huchon persuadio a De La Salle para que
enviara dos Hermanos para encargarse de la escuela del Parque de los Cier-
El nuevo obispo foe Charles-Frangois de Merinville, sobrino y obispo VOS.
auxiliar de su predecesor, Paul Godet. Aunque el nuevo obispo compartia el
w aprecio de su tio por los Hermanos, no veia razon para continuar apoyandolos El mayor de los dos hacla de Director y era, como escribe Blain, «un
w con su dinero personal. Esta nueva situacion puso por un tiempo a los Her¬ excelente Hermano y un profesor de primera linea.» El P. Huchon le tuvo
manos en una desesperada coyuntura financiera, hasta el punto que su mi- una gran estima. Desgraciadamente, este Hermano pronto tomo gusto por la
mero tuvo que ser reducido de siete a cuatro. Pudieron subsistir de algun embriagadora vida de la ciudad, entablo grandes contactos con los notables
modo solamente por la preocupacion que les demostro un canonigo de la . de la corte y gradualmente perdio el esplritu de su vocacion.
W catedral, Charles de Truchis.
De La Salle, en su primera visita a la comunidad, vio lo que estaba
Hubo tambien otros problemas. Una vez que desaparecio el apoyo pasando. Reconociendo las primera etapas de desencantamiento con la vida
personal del Obispo Godet, los maestros caligrafos de Chartres promovieron de comunidad, el Fundador decidio que se impomaun cambio inmediato. Sin
w las dificultades de costumbre, reclamando competencia desleal porque los embargo, el parroco que estaba tan captado por el talento del Hermanoy tan
w Hermanos ensenaban a escribir gratuitamente a quienes podian pagar. Pos- dependiente de el, no pudo ni oir hablar de cambio. De La Salle tuvo que
teriormente, el gremio de los caligrafos se gano por lo menos el acuerdo ceder y el Hermano permanecio en su puesto.
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pasivo del nuevo obispo con unapolitica que limitara las escuelas de los Her-
w manos solamente para los pobres con certificado. No paso mucho tiempo sin que resultara correcta la intuicion que
tuvo De La Salle. Incapaz de aguantar por mas tiempo lo estricto de la es¬
: En una ocasion, los problemas monetarios de la comunidad de Chartres cuela y de la comunidad, un dia el Hermano dejo el habito religioso y se fue
estuvieron proximos a solucionarse cuando los Hermanos recibieron una he- sin decir palabra a nadie. Cuando el Hermano fallo para tomar la escuela, el
rencia destinada a sostener las Escuelas Cristianas. Pero el testamento foe
IQs' benor: Es tu obra 183
parroco envio tras el a un santo y viejo lazarista. El sacerdote pudo alcanzar Impresionado por la obra que ahi realizaban los Hermanos, se decidio a no
al fogitivo en las puertas de la ciudad, pero todos su perspicacia espiritual y dejar herencia a sus parientes y legar su modesta fortuna de 7.000 libras para
poderes de persuasion resultaron inutiles. El parroco aprendio la leccion. De dotar una escuela de los Hermanos en Les-Varis. Pensaba que esta seria la
ahi en adelante nunca mas interflrio en los asuntos de los Hermanos. mejor manera de ayudar a contraatacar la infliiencia protestante. Cuando
murio Du Roure en 1710, De La Salle acepto la herencia y delego al Herma-
El sucesor de Huchon como parroco en Versalles, foe igualmente un no Ponce para que hiciera los arreglos finales para el centro en Avignon.
apoyo para los Hermanos. Pronto se invito a otros dos Hermanos para que se
encargaran de la escuela de la Giudad, y se anadio otro para proveer a las En el siguiente mes de octubre, se abrio la escuela con el Hermano
necesidades temporales de la comunidad. Desde ese momento prosperaron Rene como Director, ayudado por el Hermano Maximino. Dado que la renta
las escuelas de Versalles, animadas por la comunidad prototipo de al menos anual de 350 libras provistas por el legado no pra;suficiente para mantener a
cinco Hermanos, uno de los cuales estaba encargado de los asuntos tempo- los dos Hermanos, las autoridades municipalÿ esfovieron de acuerdo en pro- '""N
rales y aprovechable como reemplazante en las escuelas en caso de emer- porcionar otras 150 para cubrir las diferencias. Ademas, ordenaron un mobi-
gencia. liario nuevo para la escuela e instalaron a los Hermanos en una casa frente a
la plaza delante de la iglesia. La casa, que todavia existe, resulto ser comoda
Siempre De La Salle tenia gran estimation por San Vicente de Paul para los Hermanos, pero habia poca privacidad en el corazon de una ciudad
y por la Congregation de la Mision, conocida comunmente como de los. chica acostumbrada a relaciones vecinales donde cualquier cosa era materia
Lazaristas o Vicentinos. Amenudo los proponia a los Hermanos como mode- de continuas habladurias.
los de observancia religiosa y de abnegation por los pobres. Por lo demas,
foe por intermedio del P. Divers, Procurador de los Lazaristas ante la Santa Como pasaba en Ales, habia tambien en Les Vans considerable oposi-
Sede, que De La Salle dirigia a menudo sus cartas al Hermano Gabriel Drolin cion a Iapolitica represiva de Luis XTV contra los Hugonotes. Inevitablemen-
en Roma. te, los Hermanos foeron uno de los blancos de la resistencia. Al menos en
una ocasion la gente bloqueo la casa y apedreo las ventanas en una tentativa
Sin embargo, precisamente, por esta epoca del incidente de Versalles, para echar a los Hermanos. Intervino la policia y disperso a los manifestan-
foe cuando los Lazaristas de Roma comenzaban a persuadir a Gabriel Drolin tes.
para que reemplazara el habito de los Hermanos por la sotana clerical y que
aceptara la tonsura. En sus cartas a Drolin de 1709 a 1711, es inflexible el Algunos de los biografos estiman el numero de la gente en miles. Sin
Fundador en ambos puntos, insistiendo en que estos sacerdotes no interfirie- embargo, como no hay constancia de los incidentes en las actas del concejo
ran mas en los asuntos intemos de Jos Hermanos. Asi escribia a Drolin el 24 municipal, mas parece que bien puede haber surgido una leyenda de esta
de agosto de 1711: «No haga caso a lo que puedan decirle los Lazaristas. Los especie. Es verdad que el Obispo de Uzes amenazo con foertes penas contra
de Paris acfoan de una manera que podrfa desembocar en la destruction de los cabecillas; pero cuando De La Salle lo supo urgio a los Hermanos a
nuestro Instituto.» confiar solamente en la Providencia para que vindicara sus derechos.
Les-Vans Moulins
Les-Vans es una pequena localidad en la diocesis de Uzes, anidada en En 1710 De La Salle envio dos Hermanos para que se encargaran de
' los montanosos Cevenas y ubicada en el corazon de la region hugonote. En el la escuela en Moulins, en la region del Bourbonnais. La petition provino del
aiio 1708, un sacerdote, Vincent du Roure, lleno de celo por la ortodoxia, y sacerdote Luis Aubrey, que durante varios anos habia gastado considerable
cuya familia habia tenido antes propiedades en Les-Vans, paso por Avixion. esfoerzo en la education de los pobres. El Hermano de mas edad y director
W
foe el Hermano Philippe. Causo tal impresion que el Vicario General de la Comenzo la construccion, pero pronto empezo a escasear el dinero y
diocesis, Languet de Gergy, hermano del parroco auxiliar de San Sulpicio, le el trabajo se puso lento. Para hacer adelantar las cosas, el gobemador, Mar¬
pidio que diera modelos de lecciones en la iglesia panroquial para provecho de ques de Colembert, que tenia contactos con altos personajes, se las arreglo
los clerigos jovenes y catequistas del pueblo. Aunque esto foe un alejarse de para obtener los materiales de construccion que se necesitaban y trasportarlos
la politica de Institute, sirvio para hacer resaltar la fama de los Hermanos que al lugar de la obra. Junto voluntaries para el trabajo y pronto estuvo termina-
duro a traves de los anos mientxas la escuela prosperaba y se desarrollaba. do el edificio. En una oportunidad, anos despues, De La Salle seria recibido
Mas de un siglo despues ensenaria en esta escuela el Hermano Benildo con gran honor y entusiasmo, al visitar Boulogne de paso a Calais.
Romanpon, el primer Hermano en ser canonizado despues del Fundador.
La Escuela para Formacion de Profesores de Saint-Denis
BouIogne-sur-Mer
La fondacion de Boulogne, puerto de mar en el Canal de la Mancha, Los origenes de esta iniciativa, que iba a terminar tan tragicamente
foe la ultima en la cual se veria comprometido De La Salle en forma perso¬ para De La Salle, se remonta a diciembre de 1707, cuando el Fundador esta¬
nal. Pierre de Langle, Obispo de Boulogne ya estaba familiarizado con el ba en Saint-Honore recuperandose de las heridas que recibio cuando se cayo
trabajo de los Hermanos en Calais, que estaba en su diocesis. La idea de cerca de las Tullerias y se clavo en una rodilla con una punta de metal. Los
detalles de la fundacion en Saint-Denis estan narrados por el biografo Blain
abrir una escuela cristiana en Boulogne provino una vez mas de un lazarista,
que tenia ante si un relato que despues se ha perdido y que habia sido escrito
rector del seminario diocesano, el P. Bernard. Propuso la idea a un devoto por el mismo De La Salle con el fin de limpiar su buen nombre.
seglar que vivia en celibato, Jacques Abot De La Cocherie, que ya habia
dedicado parte considerable de su tiempo y de su dinero a obras de caridad Todo comenzo inocentemente. De La Salle file visitado en su misma
en la Iglesia. De La Cocherie pudo obtener contribuciones de sus amigos casa, en la calle Saint-Honore, por un joven seglar cuyo nombre era Jean-
influyentes y del mismo obispo. Tan pronto como se hubo reunido los fondos, Charles Clement. Impresionado por lo que veia en la obra de los Hermanos
se pusieron en contacto con De La Salle. En 1710 les envio cuatro Hermanos en la calle Princesse, Clement pidio algunos Hermanos para que le ayudaran
para abrir la escuela. a inaugurar un plan que tenia en mente de proporcionar formacion en oficios
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utiles a los adolescentes. Dijo que no habria problemas de dinero por cuanto
Los Hermanos foeron bien recibidos por el obispo que los albergo en el habia comenzado a reunir algunos de los materiales necesarios. Ademas, su
seminario hasta que pudo proporcionarles una casa. Al comienzo la escuela padre era un cirujano bien conocido, y estaban en proceso los tramites por los
estaba ubicada en lo que se conocia como la ciudad baja, el centro comercial cuales recibiria como beneficio las rentas de la bien dotada Abadia de Saint-
cerca del puerto. Pocos anos despues, estando el obispo tan contento con los Calais.
resultados, resolvio abrir una segunda escuela en la ciudad alta, cerca de la
catedral. Para este proposito obtuvo de parte de De La Salle otros dos Her¬ De La Salle respondio que el no podia hacer nada, a menos que el
w
manos. proyecto foera conforme con la naturaleza y finalidades del Institute. Por lo
cual, redacto un informe escrito para provecho del joven, en el cual le subra-
La casa arrendada para los Hermanos resulto ser demasiado pequena yaba los trabajos apostolicos especificos a que se dedicaba el Institute y
para tal numero y demasiado grande la distancia entre las dos escuelas. Tan- sugiriendole que los estudiara cuidadosamente.
to era el entusiasmo de los habitantes por los Hermanos y por su trabajo, que
los fondadores originales decidieron construirles y una nueva residencia en¬ Clement regreso tres dias despues admitiendo que realmente no esta¬
ba interesado en la obra de las Escuelas Cristianas como tal. Pero que com-
tre las dos escuelas, en un terreno concedido por el rey. El mismo gobemador
partia mucho el proyecto a largo plazo del Fundador de abrir, una vez mas, un
de la ciudad trazo los pianos.
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centre para formation de profesores para parroquias rurales. Tal proyecto La escuela se abrio en 1709 con tres candidates. Exceptuado el breve
podria ampliarse mas tarde para incluir los planes para formar a los adoles- periodo en que tuvo que cerrarse por causa de la hambruna, pronto comenzo
centes en habilidades manuales. Clement estaba ansioso de comenzar inme- a prosperar. El Cardenal de Noailles tomo positivo interes en el programa.
diatamente, expresando su voluntad de utilizar con este fin una buena parte Por los buenos oficios de Madame de Maintenon, pudo el Cardenal obtener
de pension que le tocaba de parte de su padre, mientras llegaba el tiempo en un real decreto por el que se eximia de la obligation de alojar soldados. El
que tuviera sus propias entradas.
programa continuaba lo de los primeros centros de Reims y de Saint-
Hippolythe. En las fuentes hay referencias al aprendizaje de canto gregoriano
Aunque De La Salle personalmente deseaba reabrir la escuela para
formacion de los profesores, decidio que seria mas sabio proceder con caute- y a lapresencia de los profesores-alumnos en los servicios liturgicos revesti-
la con este joven entusiasta. Mientras mas lo urgia Clement para una action dos de sotana y roquete, tal como se esperaba que lo hicieran cuando asu-
inmediata, mas insistia De La Salle en reflexionar y postergar. Estaba, ade- mieran sus fiintiones en las parroquias rurales.
mas, en problema de un lugar adecuado, puesto que a De La Salle le estaba
. formalmente prohibido por orden del tribunal del 5 de febrero de 1706, de En 1710 Jean-Charles Clement tomo posesion de las rentas de la acau- i
abrir cualquier cosa que pareciera una escuela de formacion de maestros dalada abadia de Saint-Calais, probablemente cuando el anterior beneficiario,
dentro de la jurisdiction del Chatelet de Paris. Charles-Franÿois de Merinville, reemplazo a su tio, Paul Godet, como obispo
de Chartres. El repentino acceso a la riqueza independiente y al tftulo de
A medida que pasaba el tiempo, Clement se ponia impaciente con la Abad, aunque todavia no era mas que un minorista, parecio haber trastoma-
demora. Decidio usar su considerable mfluencia para comprometer a las au- do la cabeza del ambicioso joven. No hizo ningun intento de devolver a De La
toridades arquidiocesanas en el proyecto y de este modo presionar a De La Salle el dinero que este habia adelantado, o de pagar la diferencia a la Srta.
Salle. En contactos iniciados por el Pbro. Vivant, oficial de la curia, se le Poignant. Ella, a su vez, trataba de que Rogier, el dueno titular, le devolviese
aseguro a De La Salle que el Cardenal de Noailles aprobaria el proyecto con la casa. Rogier tenia sus propios planes de revender la casa a un posible
tal que la escuela de formacion se ubicara fuera de los limites de la ciudad de nuevo comprador. Aunque posteriormente no dio ningun paso para asumir
Paris.
nada de la deuda, Clement insistia en que deseaba la casa para el.
El primer ofrecimiento de una ubicacion provino del parroco de Villiers,
un pueblito a unos quince kilometros de Paris; pero Clement no estuvo en En medio de todas estas negociaciones, el Doctor Julien Clement, pa¬
nada de acuerdo con un lugar tan lejos.OEntonces otra, y aparentemente pro¬ dre del joven, supo del asurito. Acusando a su hijo de ser un inmaduro cabeza
vidential, oportunidad se presento sola en Saint-Denis donde los Hermanos hueca, declare que todas las negociaciones debian declararse invalidas debi-
acababan de abrir una escuela. La hermana de la Srta. Poignant, que habia do a la incompetencia legal de su hijo como menor de edad.
fundado la escuela, tenia una casa en Saint-Denis, que estaba lista para ven-
derla en 13.000 libras. Se firmo el contrato el 23 de octubre de 1708. De La Salle Visita el Sur
Ya que Clement no tenia todavia 25 anos y legalmente era menor de Tal era el estado de las cosas en 1711, cuando De La Salle decidio
edad, se compro la casa para el por el abogado Sr. Louis Rogier. El pie de llevar a cabo el plan largo tiempo previsto de visitar las escuelas y comunida-
5.200 libras foe proporcionado por De La Salle de un fondo que tenia re- des que se habian establecido durante los ultimos ocho anos en el sur de
* servado precisamente para este fin. Clement firmo un recibo que confio a Francia. Poco se sabe del itinerario exacto. Blain no da detalles del viaje,
Rogier. En el afirmaba su intention de reembolsar a De La Salle y de pagar salvo que De La Salle foe recibido con alegria por los Hermanos donde quie- " "u\
la diferencia para quedar como el unico propietario de la casa. ra que iba, y que los obispos en cuyas diocesis los Hermanos dirigian escue¬
las lo recibian con respeto.
Parece verosimil que De La Salle haya partido desde Paris en febrero Salle prepare un expediente que contenla 13 cartas que Clement le habia
de 1711, deteniendose probablemente en Dijon y Macon de camino al sur. escrito, mas el recibo firmado por las 5.200 libras, y un extenso memorial en
Hay evidencia documentada de que estuvo en Avinon en julio; en Grenoble que detallaba la historia de la fundacion en Saint-Denis. Cuando Rogier vino
los libros de cuentas de ese ano hacen referenda de su visita a la comunidad, para decirle que el caso estaba perdido, que la casa iba a ser confiscada, y de
w pero no se dan datos precisos. Las generalizaciones de Blain sugeririan que que iba a salir una orden de detenerlo, no queriendo De La Salle aparecer
De La Salle visito tambien las remotas comunidades de Mende y Ales, ya sea personalmente ante el tribunal, puso el expediente en manos de sus abogados
antes o despues de la visita a Avinon. y abandono Paris para reanudar su gira por las escuelas del sur.
Es cierto que viajo tan al sur como Marsella. Ha perdurado una car¬ Conforme a lo que dice Blain, los abogados de La Salle dejaron que el
ta fechada el 24 de agosto de 1711 que De La Salle envio desde Marsella al expediente cayera en manos de aquellos que promovian el caso. Aun asi el
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Hermano Gabriel Drolin en Roma. En ella el Fundador dice que esta por juez de la causa considero irrelevante cualquiera defensaÿnte el hecho inne-
«regresar a Francia», esto es a Paris, como si hubiera estado en una tierra gable de que Clement era menor de edad. La familid Clement tenia amigos
extranjera. Sin duda que la agudizacion del asunto Clement requerian un apre-
surado regreso a la capital.
poderosos en altos lugares. De La Salle, por el cÿrario, teiÿ
no a nadie.
Vista su larga historia de conflictos con el Carden y?* cura De
La Chetardie, dificilmente podia esperar algo en
La Venganza de los Clement terrenos legales inestables por tratar de burlar la oMÿSel tglÿmal que le
prohibia meterse en la formacion de profesores. an°
En 1711 el rey Luis XTV otorgo el estado de nobleza a la familia Clement.
Esto, junto con el reciente acceso del joven clerigo al beneficio de Saint- La condenacion salio el 31 de mayo de 1712. En ella el Chatelet anu-
»
Calais, puede haber motivado a la familia a cortar cualquier vinculo, sea so¬ laba formalmente todo documento firmado por el clerigo Clement. De La
cial o legal, con un sacerdote fiiera de favoritismo como De La Salle. Su Salle era obligado a pagar la deuda de 5.200 libras y a reembolsar a Clement
truco era describir a su joven hijo como la enganada victima del astuto inno- las 3.200 libras que habia gastado en el mantenimiento de los estudiantes a
vador de Reims. Como lo senala Blain, esta vez lo que estaba en juego no profesores. Como en un juicio criminal, De La Salle era notiflcado de no
eran las posesiones de De La Salle, ni sus escuelas, sino su mismo honor. entrar nunca mas en negocios con menores de edad y de abstenerse en el
fiituro de tratar de obtener por fuerza promesas de dinero de tales personas.
Al regresar desde el sur, se encontro con que las cartas estaban arre-
gladas contra el. Fueron infructuosos todos los intentos de hacer un arreglo Tan pronto como se dio cuenta de que el caso no tenia esperanzas, el
razonable con la familia Clement. De La Salle offecio retirarse de la empresa abogado Rogier se separo de De La Salle para salvar para si mismo lo que
sin ninguna compensation por sus inversiones en ella. Estaba dispuesto a fiiera posible. Inteipuso una reclamation judicial como dueno titular de la
jurar por su honor que no habia actuado en modo alguno malicioso en sus casa en Saint-Denis. El tribunal le asigno a el el 5 de junio las 5.200 libras y el
tratos con el entusiasta joven. Pero el viejo Clement no queria nada de eso. titulo de la casa con la condition de que se pagara lo que se adeudaba a la
Queria nada menos que la vindication de su hijo por medio de una condena¬ Srta. Poignant o se vendiera la casa. Los Hermanos tuvieron que desocupar
cion publica y juridica de De La Salle. la casa, y de esta manera se termino el programa de formacion de profeso¬
res.
El 23 de enero de 1712, De La Salle fue citado a comparecer ante la
corte de justicia para responder de los cargos de sobomar a un menor con el Es posible que Rogier actuara con la intention de pagar a De La Salle
proposito de extorsionarlo sacandole dinero. Para defender su honor, De La las 5.200 libras, pero nunca lo hizo durante su vida. Solamente despues del
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fallecimiento de Rogier supo De La Salle que le habia dejado un legado. En
su testamento, Rogier especificaba que este legado era un asunto de con-

ciencia.
Mientras tanto, De La Salle estaba lejos en el sur, ignorante del angus- 12

tioso final de este tenebroso drama. Traicionado por aquellos en los que tenia
todo derecho a confiar, en estas materias como todas las demas queria dejar Aislamiento en el sur
la solution y el juicio definitive) ep manos de la Providencia. (1712-1714)
Sin esperar el veredicto final en el asunto de los Clement, De La Salle

salio presto de Paris hacia fines de febrero de 1712 y se dirigio una vez mas
hacia las fundaciones del sur. Este segundo viaje iba a ser bastante prolonga-
do -duro mas de dos anos- y durante la mayor parte de este tiempo los Her-
manos de Paris no sabian donde se encontraba. Esto ha suscitado muchas
preguntas acerca de los motivos del Fundador para dejar a los Hermanos del
norte entregados a su iniciativa, en tan criticos momentos y por un plazo tan
largo.
No habia necesidad para que De La Salle esperara en Paris el resulta-

do del juicio en el pleito de los Clement: ya se preveia la conclusion. Sin ayuda
o defensa, traicionado por sus propios abogados y ya(privado del derecho a
ensenar o formar profesores, bien sabia De la Salle cual seria el veredicto. El
hecho de que los parrocos de San Sulpicio y de Saint-Denis no vinieran en su
ayuda era una evidencia mas de que algunos eclesiasticos de Paris querian
arrastrar a la Sociedad de los Hermanos bajo el control'clerical. El mismo De
La Salle habia comenzado a preguntarse si su continya presencia en la capi¬
tal no estaba haciendo mas mal que bien en la lucha para preservar intacto el
caracter especial de su Instituto.
De acuerdo con lo que dice Blain, el mayor dolor del Fundador en ese
momento lo causaba la impresion que tenia, y que mas tarde resulto sin fun-
damento, de que la mayoria de los Hermanos en Paris estaban comenzando
a tomar partido con los que deseaban imponer otra forma de gobiemo a la
Sociedad. Esta sospecha se agrando cuando el Hermano Bartolome, inad-
vertidamente, le entrego una citation del tribunal en la cual se dirigian a De
La Salle como «Superior de los Hermanos de Reims» y no de Paris. Y como
escribe Blain: «Con un sentimiento de abandono por parte de los Hermanos,
consciente del silencio de Jesus delante de los que acusaban, pero sin echar
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la culpa a nadie sino a si mismo y pensando unicamente en el bien del Institu¬ Mas peligrosas aun eran las bandas errantes de Camisards, llamadas
te), De La Salle salio de Paris para ir al sur de Francia al comenzar la cuares- asi por las camisas especiales que los identificaban como miembros de una
ma de 1712.» fiierza hugonote de resistencia armada. El camino ofrecia un sinfin de opor-
tunidades para emboscadas. Los sacerdotes en viaje eran bianco especial
Avinon para el robo, la violencia y, a veces, la ejecucion.
Hacia el final de la cuaresma llego De La Salle a Avinon, donde per- La primera parada fue en la comunidad de Ales, donde el Obispo De
manecio como un mes. Dedico todo su tiempo a los Hermanos que lo recibie- Saulx, feliz por el progreso que el catolicismo estaba haciendo en su diocesis,
ron encantados. Su principal cuidado fue estimularlos en su vocacion y en la recibio muy carinosamente al Fundador, atribuyendo en gran medida el exito
fidelidad a sus deberes religiosos. En una oportunidad se hizo cargo de la al trabajo de los Hermanos en las escuelas. Para mostrar su gratitud el obispo
clase elemental para reemplazar a un Hermano enfermo. Diariamente cele- habia provisto recientemente a los Hermanos de una casa mas nueva y mas
braba la misa eu la iglesia de las Agustinas, cuya torre subsiste todavia. comoda.
Tuvo varias oportunidades para encontrarse con el Senor de Chateau- De Ales, partio De La Salle para Les Vans, a unos cuarenta kilome-
Blanc, que habia sido el instrumento para traer a los Hermanos a Avinon, tros hacia el norte y mas profundamente en la region de los Camisards. En el
como tambien al clero y a los notables de la ciudad papal. Los Hermanos camino, se detuvo en Gravieres, en donde estuvo en casa del parroco Pierre
habian tenido tanto exito en sus escuelas fundadas hacia ya casi diez anos, Meynier, que estaba encargado de la herencia dejada por el Pbro. Du Roure,
que De La Salle fue bien recibido por todas partes en la ciudad. Avinon fallecido recientemente, fundador de la escuela en Les Vans. El parroco
siempre habia tenido un significado especial para el Fundador. No solamente recibio al Fundador con excepcionales muestras de veneration y de respeto,
era el canal de comunicacion con Roma, sino que tambien le daba la esperan- por ejemplo, reservandose el mismo el honor de ayudarle en la Misa. Esta
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za de que algun dia pudiera el mismo hacer el viaje a la ciudad etema. En su clase de tratamiento resulto embarazosa para De La Salle y, si de algo sirvio
historia del Institute, Rigault hace notar que el Fundador dejo un pedazo de su fue para abreviar sus visitas y hacerlas menos frecuentes.
corazon en la ciudad papal, que algun dia llegaria a ser el centro del Instituto
en Francia meridional. La iglesia de piedra de Gravieres todavia existe a la sombra de un
alto acantilado de los Cevenas. Alii en la sacristia cuelga un retrato de De La
Una Gira Dificil y Peligrosa por el Sur Salle descubierto en un granero en Les Vans en 1882. El retrato pinta a una
'•iw' persona de aspecto distinguido, de porte sereno y que lleva vestidura seglar.
I
Una vez que hubo recuperado suficientemente sus fuerzas espirituales Cuando la iglesia adquirio el cuadro, el parroco de entonces, Camaud, lo
y fisicas, y muy estimulado por la amistosa recibida que le dieron los Herma¬ limpio solamente para descubrir al pie una leyenda que identificaba al perso-
nos y la gente de Avinon, De La Salle se resolvio a continuar su viaje por las : naje como Juan Bautista De La Salle.
comunidades del sur el cual habia sido interrumpido el ano anterior. Los Her¬
manos trataron de disuadirlo haciendole presente los peligros de semejante E1 hecho que De La Salle estuviera retratado llevando vestimenta
viaje. Hacia el oeste el territorio era escabroso: las empinadas montahas de seglar dio lugar a dos teorias repetidas hasta hace poco por los biografos
los Cevenas estaban rodeadas por una alta meseta y cortadas por profiindas modemos, pero que luego han resultado no tener fundamento. Primero se
gargantas dominadas por acantilados amenazantes que habia que subir y ba- creyo que el cuadro era una evidencia de que De La Salle viajo por los
jar continuamente -viaje que todavia hoy es dificil con caminos pavimentados Cevenas y Gevaudan disfrazado de seglar, para evitar a los Camisards. Sin
que entonces no existian y no hablemos nada de hacerlo a pie o, aun, a caba- embargo mas recientemente, las fotografias en infrarrojo revelan que el traje
Ho.
194 Senor: Es tu obra i 195
.
seglar file de hecho pintado en una fecha posterior, debajo de el el Fundador Paris, subsistia como una fuente continua de incomprensiones en muchas de
es visible en sotana y rabat. La otra teoria era que el cuadro era uno que se las fundaciones lasallanas de provincia. No todos los obispos y parrocos eran
suponia pintado clandestinamente por un soldado retirado, que vivia en los tan comprensivos del asunto como el Obispo De La Riviere. Mas bien halla- •*
alrededores, durante la visita que De La Salle hizo a un Sr. Jauffret en su ban dificil de entender como una Sociedad de Hermanos laicales, sin estatuto
casa en Les Vans. Sin embargo los estudios posteriores han demostrado que canonico o legal, podian pedir tal autonomia o aun esperar sobrevivir en la
el retrato no es contemporaneo del Fundador, sino que foe hecho algo des¬ estructura de la iglesia de ese tiempo. De La Salle, sin embargo, se daba
pues. Mas tarde, quizas en tiempo de la Revolucion Francesa o, aun despues, cuenta siempre de que su Institute podia realizar en forma efectiva su mision
file aparentemente usado como base para el retrato %e algun distinguido Ca¬ .
solamente con la condition de que la asociacion de los Hermanos fuera inde-
ballero de la region. pendiente del control diocesano o parroquial.
El camino al oeste hacia Mende, capital de Gevaudan, era el mas Recepcion en Marsella
;
largo, como ciento cincuenta kilometros, el mas dificil y peligroso de todos.
Milagrosamente, De La Salle llego sano y salvo a Mende, donde el Hermano Al llegar a Marsella a fines de junio o a comienzos de julio de 1712, De
Timoteo habia vuelto a colocar al Hermano Antonio, uno de los fiindadores La Salle %e recibido cordialmente por el obispo Henri-Francois-Xavier
-
de 1 694, como Director. Este Hermano Timoteo demostrarfa ser un leal par- Belsunce tal como habia sido en su visita un ano antes. La escuela de los
tidario del Fundador en los tiempos dificiles que iban a venir, y llegaria a ser Hermanos en la parroquia de Saint Laurent habia estado fimcionando tan
un dia el segundo Superior General de Instituto. Tambien habia un nuevo bien como en los tiempos de su fundacion en 1706. Ahora habia planes para
obispo en Mende, el Obispo Baglion de La Salle, pero sin parentesco con el que los Hermanos se encargaran de las escuelas en las parroquias de San
Fundador. Martin y de Notre Dame des Acoules.
La recepcion en Mende fue tan cordial como por todas partes en Desde que tomara posesion de su sede en 1709, el obispo Belsunce
esta vuelta por las ciudades donde florecian las escuelas, por lo que De La estaba negociando con De La Salle la apertura de un noviciado para los
Salle sintio necesario abreviar su estadia y a partir medio en secrete para que Hermanos en su diocesis. Si los Hermanos iban a encargarse de las escuelas
no cayesen sobre el mas honores y abrazos. de los cuatro cuarteles de la ciudad, -la «ciudad vieja,» como se la llama
ahora, que rodeaba al puerto en forma de herradura- seria necesario tener un
En el camino de regreso hacia el este, en rata hacia Marsella, el conveniente numero de Hermanos reclutados en el area de Marsella. El ha¬
Fundador se detuvo brevemente en Uzes para saludar al Obispo Michel Poncet bia, la cultura y el estilo de vida en Provenza eran tan diferentes de los del
de La Riviere, en cuya diocesis se hallaba la escuela de Les Vans. El obispo norte que seria irreal esperar que profesores de Reims, Ruan o Paris fueran
expreso su complacencia por el buen resultado de la escuela de Les Vans. eficientes en un medio tan extrano. No es soiprendente que la gente infiu-
Pidio tambien el obispo que los Hermanos tuvieran un nombramiento perma- yente de la ciudad fuera generosa en Su apoyo al proyecto del nuevo novicia¬
nente de manera que aseguraran el proceso de continuo progreso en la es¬ do. Cuando se abrio en agosto o septiembre de 1712 se presentaron muchos
cuela. El Fundador no pudo responder afirmativamente. Cuando hubo expli- candidates para ser admitidos en la Sociedad.
cado su razones a la luz de la naturaleza y fin del Instituto, el Obispo no .1!
insistio mas. En una carta fechada en julio de 1712, dirigida al Hermano Gabriel
Drolin en Roma, De La Salle se refiera a los planes para el noviciado y a sus
El sentido de ser duehos, que tenian las autoridades eclesiasticas esperanzas de poder enviar un Hermano del noviciado para juntarse con el
patrocinadoras, problema que sepresento desde el comienzo en Reims y en lejano exiliado en Roma. Al comenzar aquel otono, el mismo De La Salle se
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preparaba para ir a Roma, cuando al despedirse del obispo Belsunce, fue Tambien habia diferencias de politica educacional. La junta directiva
persuadido de que se quedara para arxeglar la apertura de las escuelas en escolar en Marsella estaba bajo la fuerte influencia del centro catequistico
«Les AccouIes». Aquella tarde regreso a la comunidad de los Hermanos de Lyon, donde el sistema, heredado de Charles Demia, favorecia el empleo
"'*S1WX donde le habian deseado «Buen viaje» tan solo algunas boras antes, Se cuen- de seminaristas como catequistas preferidos para las escuelas de los pobres.
w ta que los saludo con las palabras: « jBendito sea Dios! Aqui estoy de regreso Algunos seminaristas habian sido contratados en Marsella antes de que los
de Roma». Raro toque que evidencia que De La Salle tenia buen sentido del Hermanos llegaran; es verosimil que estos jovenes eclesiasticos hayan apo-
humor. yado cualquier movimiento para desacreditar a los Hermanos que los habian
reemplazado. De hecho, habia un tecnicismo legal de por medio. Muchos de
Cambio de Actitud en Marsella los legados y fimdaciones que suministraban fondos para ayudar a los Her¬
manos y su noviciado estipulaban que los dineros debiart usarse para contra-
Esta atmosfera de apoyo, de expansion, de grandes planes para el tar a «eclesiasticos» para la ensenanza de los pobres. Cuando De La Salle
fiituro, se disiparon rapidamente a medida que el animo del clero y del pueblo rehuso permitir que los Hermanos recibieran la tonsura para solucionar este
de Marsella comenzo a cambiar. La escuela en los Accoules no se abrio tecnicismo, file acusado de obstinacion.
nunca. La escuela que se habia propuesto para los Hermanos en la parroquia
de San Martin fue encargada a un joven seminarista. La ayuda financiera Poco a poco, los parrocos de San Martin y de Les Accoules comenza-
para el noviciado se agoto y no se presentaron mas postulantes, Entre los ron a tomar partido con aquellos que preferfan el modelo Lyon-Demia que
meses que van de septiembre de 1712 a marzo de 1713 se habia desarrollado empleaba candidates al sacerdocio como los profesores ideales para las es¬
una actitud totabnente nueva hacia De La Salle. habia ocurrido? cuelas parroquiales. Aunque el obispo Belsunce puso en claro su preferencia
personal por los Hermanos, no tenia control legal sobre el dinero que estaba
La interpretation tradicional adelantada por los biografos tanto anti- disponible para su sostenimiento.
guos como modemos es culpar al partido jansenista de haber forhentado una
campana de maledicencia en contra de De La Salle a causa de su lealtad Estas diferencias de politicas podrian no haber amenazado tanto si
hacia la doctrina del Papa. Los estudios criticos mas recientes encuentran otro factor humano mas doloroso y embarazoso no hubiera completado el
que esta explicacion esta mas que simplificada. Por una cosa: a la publica¬ panorama. Se referia a los dos Hermanos que habian estado dirigiendo la
tion en Francia de la bula Unigenitus que condenaba los errores del janse- escuela de la parroquia de Saint Laurent durante seis ahos antes de que el
nismo todavia le faltaba como un aiio. El debate del jansenismo, aunque cier- Fundador llegara a Marsella. Durante ese tiempo se habian acostumbrado a
tamente estaba en el aire, no era todavia tan agudo en Marsella en 1712 y en una gran independencia y libertad. Muchas de las obligaciones de las Reglas
los primeros meses de 1713. Se requieren mas razones adicionales para ex- Comunes de los Hermanos ypracticas de la vida de comunidad eran imposi-
plicar el subito cambio de actitud. ble de mantener con solamente dos juntos: cosas tales como la acusacion de
las faltas, la advertencia de defectos, el recreo en comunidad, la lectura du¬
„ Parte de la explicacion esta en las esperanzas de importantes persona- rante las comidas y otras semejantes. Ademas, estos Hermanos habian desa¬
jes de Marsella. Les hubiera gustado apoyar al noviciado para suministrar rrollado un fuerte apego entre la gente de la parroquia.
profesores nativos a sus propias escuelas en su propia ciudad. Cuando se
percataron que De La Salle pensaba ubicar a algunos de Marsella en otras Cuando De La Salle insistio en que debian unirse a la comunidad del
partes, comenzaron a retirarle su apoyo. Una vez mas, la cuestion era el noviciado y reiniciar la rutina ordinaria de la vida de comunidad, se opusieron
control como precio a pagarpor.el patrocinio. denodadamente. Se quejaron a los feligreses de que los iban a alejar del
centro de la vida parroquial, obligados dos veces al dia a caminar la larga
distancia entre la escuela y el noviciado y que asi estarian menos a disposi¬ un elemento de verdad en esto: el Fundador, dice, habia por cierto pensado de
tion de la parroquia que los sostenia. Los feligreses se pusieron de parte de vez en cuando en que algun dia podria retirarse a alguna parroquia lejana y
los Hermanos e hicieron eso presente a De La Salle, El Fundador rehuso trabajar allf por la conversion de los pecadores endurecidos. Pero, Blain se
ceder, citando la central importancia de la vida de comunidad en la vocation apresura en agregar, que estas cavilaciones nunca llegaron a nada en la prac-
del los Hermanos. De nuevo, fue acusado de intransigencia. tica. Sin embargo, bien puede ser que los rumores de que De La Salle estaba
por retirarse permanentemente, solo fortaleciera la resolution de la mayoria
Cuando la noticia de la disputa llego a Avinon, hasta el superior nomi¬ de los Hermanos que deseaban mantenerlo a la cabeza del Instituto que ha¬
nal de los Hermanos de la region, Hermano Ponce, que deberia haber sido bia fimdado.
mas leal, se puso de parte de los Hermanos rezongones. Se decia que los
Hermanos habian desafiado abiertamente al Fundador, diciendo en efecto: El Problema de Mende
«Aqui todo estaba yendo bien, hasta que Ud. llego. £Por que vino a destruir
toda la empresa en vez de ayudar a que crezca?» Cualquiera que fuera el estado de animo del Fundador en ese momen-
to, como quiera que estuvieran sus dudas resueltas o sin resolver, despues
o
La Decision de Retirarse de semanas de retiro, De La Salle dejo la Sainte-Baume, probablemente en
jxmio de 1713, y se dirigio a Mende, lejos hacia el oeste, donde la comunidad
En vista de la oposicion, De La Salle empezo a culparse a si mismo. aparecia como estar en crisis profunda. Las fuentes son algunas veces obs-
Maillefer lo cita como diciendo: «Estoy convencido de que mi ausencia cal- curas y a veces conflictivas sobre los detalles de la situation, pero hay cierta
mara a mis enemigos y les inspirara pensar positivamente de mis hijos espiri- consistencia en los relates.
tuales». Tomando el baston de peregrino, dejo silenciosamente Marsella y
subio los empinados cincuenta kilometres o algo asi que Uevaban al santuario El malo de la obra parece haber sido un cierto Hermano Medard.
de la Sainte-Baume, la sagrada gruta a medio camino enun acantilado verti¬ Despues de haber sido cambiado de Calais a Marsella en 1708 y de ahi a
cal donde se dice que Maria Magdalena pas 6 los ultimos aflos de su vida Grenoble, decidio abandonar el Instituto. Bien recibido de nuevo por De La
haciendo penitencia. Papas, reyes y santos hicieron esa peregrinacion antes Salle en Marsella en 1712, tomo de nuevo el habito en el noviciado de alii y,
que De La Salle, al igual que muchos grandes y no tan grandes lo han hecho posiblemente, llego a identificarse con los descontentos. Enviado por el Her¬
despues. mano Ponce de Marsella a la escuela de Mende, pronto volvio a retomar
caminos erraticos. Gradualmente se gano a su companero, el Hermanos
Fue, ya sea alii, en la hospederfa vecina a la gruta o, mas posiblemente, Isidoro, a un estilo de vida facil y al cultivo de extensas relaciones sociales
en el monasterio de Saint Maximin, una explanada un poco mas abajo, que con los notables de la ciudad. Los extraviados Hermanos resistieron todos los
De La Salle experimento lo que los biografos han denominado «la noche intentos del Director, Hermano Enrique, para traerlos al orden. Para empeo-
oscura del alma.» Blain describe esto como un tiempo en que el Fundador se £
rar las cosas, el Hermano Ponce, que como superior regional tenia que ocu-
VIO en la encrucijada, lleno de dudas acerca de que camino tomar, i
buscando parse de la situacion, se hallaba en viaje de regreso a Ruan, donde pronto
encontrar la voluntad de Dios en la soledad y la oration. dejo el Instituto.
Laretirada de De La Salle de la escena de la controversia, dio cierta : Cuando llego a Mende la noticia de que el Fundador estaba en camino,
credibilidad a los rumores que comenzaron a circular en Marsella de que el los Hermanos Medard e Isidoro corrieron donde el obispo y el alcalde para
Fundador estaba por abandonar a los Hermanos y dejar el Instituto a los \ lograr su apoyo para mantener la situacion. Asi, cuando el Fundador llego a la
designios de la Providencia o a su propia suerte. Aun Blain admite que habia 2
escena, se hallo profundamente’ frustrado al intentar encarar efectivamente
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200 Senor: Es tu obra i 201
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el problema. No deseaba alienarse al nuevo obispo, Pierre Baglin de La Salle, Hermanos todavia pensaran en el; «que habia esperado que dejando Marse-
insistiendole en la politica del Institute de destinar a los Hermanos donde 11a y retirandose a la soledad, pronto se acostumbraria la gente a olvidarlo
pudieran hacer el mayor bien. Por su parte, el obispo y el alcalde, senalaban, ; tambien»; que encontraba este escondrijo tan de su gusto que habia resuelto
con alguna razon que, desde que la escuela se habia abierto hacia ya seis i permanecer escondido alii y condenarse a si mismo aun peipetuo silencio.»
anos, demasiados Hermanos habia sido cambiados a otras partes o se habian
retirado del Institute. Sea que la entrevista con el Hermano Timoteo se efectuara en Saint-
Maximin o en Mende, la ultima es mas verosimil ya que Blain estaba proximo
Fue un nuevo golpe para ei Fundador cuando se le dijo sin mas ni mas, a la fuente, pareciera que el sentido de abandono del Fundador y de traicion
que no lo podian recibir en la casa de los Hermanos y que la comunidad no lo llevaban de una parte a otra. La fria reception de los Hermano en Mende
tenia recursos para suministrarle comida. Obligado a buscar hospitalidad por : no habria hecho nada para disiparlo. Mientras tanto, la Srta. Lescure trataba
algun tiempo donde los capuchinos, De La Salle fue invitado a quedarse en de inducir a De La Salle a que se estableciera en Mende en forma perma-
casa de la Srta. Lescure, fundadora de las Damas de la Union Cristiana, una nente, prometiendole proporcionarle alojamierito y pension vitalicia y, des¬
congregation nueva, similar en muchos aspectos a la de los Hermanos. De pues de su muerte, subsidiar otro Hermano para la escuela.
La Salle estuvo contento de ayudarla a redactar una Regia para estas Her-
manas. Fuera de eso, durante los dos meses que permanecio en Mende, De
i
La visita del Hermano Timoteo llego en un momento providential. De
La Salle se dedico a la soledad y a la oration, aparte de los Hermanos, y acuerdo con lo que dice Blain, el Hermano Timoteo tuvo que usar todos sus
todavia sin encontrar lo que Dios deseaba de el. poderes de persuasion para poder convencer a De La Salle que los Herma¬
nos todavia lo necesitaban y querian que continuara a la cabeza de la Socie-
Durante este tiempo, llego a Mende desde Marsella, el Hermano dad. Asi que estimulo a De La Salle para que rehusara la tentadora oferta de
Timoteo buscando a su Superior. Despedido de la comunidad de los Herma¬ la Srta. Lescure, aunque no estuviera enteramente seguro de lo que debia
nos, como lo habia sido el Fundador, encontro a De La Salle en la casa de 2
hacer despues. Cuando llego el momento en que el dejara Mende, la Srta.
Lescure. Le trajo la noticia de que el noviciado de Marsella, donde habia sido . Lescure aunque algo desencantada, graciosamente le proveyo de un caballo
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Director, estaba ahora totalmente vacio de novicios y le pidio para el una para el largo viaje hacia Avifion y Grenoble.
nueva destination. Blain cita la respuesta del Fundador: «ÿPor que viene a
-x pedirme esto? sabe que soy incompetente para dar ordenes a los de- Una Larga Estadia en Grenoble
mas? i,No se ha dado cuenta de que muchos Hermanos no quieren tener I
nada mas que ver conmigo? Dicen que no me quieren tener mas como su Al llegar finalmente De La Salle a Grenoble, en un dia de agosto de
Superior. Y tienen razon. Realmente ya no soy mas capaz de eso.» Hay 1713, fue bien recibido por los Hermanos que hacian clase en la escuela de
buena razon para aceptar la autenticidad del relato y lo substancial de la cita, Saint Laurent. Todavia esta la casa en el numero 40 de la calle Saint-Laurent
ya que Blain escribia bajo la direction del mismo Hermano Timoteo, que por en Grenoble, con una placa que la identifica, colocada sobre la puerta de
ese entonces habia llegado a ser Superior General. entrada. Aim es posible hoy dia entrar hasta el patio interior y subir la escale-
ra de granite. que conduce a los pisos superiores. Una escalera todavia mas
La version de Maillefer de este incidente es mas forzada. Lo situa en estrecha ll’eva a una habitation aislada en una concavidad de la torre. Este es
el contexto de la estadia del Fundador en Saint-Maximin, cera de la Sainte- el lugar que De La Salle se escogio para permanecer en soledad y oracion y
Baume, mas bien que en Mende. En esta version, dice el Fundador al Her¬ para trabajar en la revision de sus escritos, especialmente de Los Deberes
w mano Timoteo (que no es nombrado, sino simplemente identificado como «el de un crisipno, que pronto estuvo listo para ser enviado al Legado Papal en
superior del noviciado de Marsella») de «que estaba sorprendido» de que los i Avinon para su aprobacion.
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Una vez mas enfatiza Maillefer el deseo del Fundador de continuar rector de la escuela de Grenoble para que investigara. Este Hermano era un
manteniendose apartado, pero esta vez dentro de la comunidad de los Her- hombre bueno, en el cual se podia confiar y discrete. Durante la ausencia del
manos. Asi, dice: Director, el mismo De La Salle tomo su puesto en las clases en la escuela. El
mismo conducia a los ninos a la cercana iglesia de San Lorenzo donde cele-
Se dirigio a Grenoble, donde encontro a los Hermanos braba la misa para ellos. Durante anos la gente del pueblo en Grenoble con-
mucho mas en paz. Resolvio quedarse con ellos tanto como pudo. servo la memoria del fervor con el cual celebraba la eucaristia.
Escogio el lugar mas alejado y menos accesible de la casa en
donde se dedico a la oracion mental. AUi permanecid varios Por falta de evidencia, permanecen inciertos que contactos habia con
meses, desconocido y practicamente olvidado. No hacia visitas, Paris, especialmente con el Hermano Bartolome que estaba nominalmente a
no recibia visitantes, y dejaba su pieza solamente para presen - cargo; o que informe le dio el Hermano Santiago al regresar. Pero en lo que
tarse en las horas senaladas para los acostumbrados ejercicios las fiientes parecen estar mayoritariamente de a cuerdo es que el Fundador
de comunidad. permanecio aislado durante el largo inviemo de 1713-1714, dedicando sutiempo
a orar y a revisar sus obras escritas para las escuelas y para los Hermanos.
Esta description expresa de una manera general la actitud y el estilo
de vida adoptados por el Fundador durante los meses que paso en Grenoble. A la larga, las prolongadas horas de trabajo y oracion en el inhospito
«hoyo de la pared» en lo alto de la torre, le pasaron la cuenta. En febrero de
Advirtiendo que habia solamente una distancia corta al monasterio de 1714, De La Salle comenzo de nuevo a sufrir ataques de reumatismo tan
la Gran Cartuja, De La Salle decidio ir alii, probablemente durante las vaca- agudos y tan dolorosos que creyo que iba a morirse. Ante esta noticia, toda la
ciones de septiembre de 1713. Eran importantes los cartujos para De La ciudad de Grenoble se sintio preocupada por su restablecimiento. Por doquie-
Salle no solamente por su austera vida de soledad, sino tambien porque el ra se hacian oraciones, como por un asunto de publico interes, dirigidas espe¬
mismo San Bruno, su fundador, habia sido canonigo del cabildo catedralicio cialmente por sus dos amigos, los sacerdotes Yse de Saleon y Claude Canel,
de Reims. Tomando consigo a otro Hermano como companero, De La Salle los dos canonigos de la Iglesia de Saint-Andre que habian sido instrumentos
le prohibio expresamente que revelara la identidad de ellos dos. Los dos pe- para hacer venir los Hermanos a Grenoble. De nuevo De La Salle aguanto el
regrinos fueron recibidos amablemente por los monjes, que quedaron tan im- remedio que le habian hecho hacia tiempo en Paris, cuando fue tendido sobre
presionados por el modesto y humilde sacerdote que le rogaron que se que- una parrilla bajo la cual echaban vapor hierbas medicinales quemadas sobre
dara indeflnidamente. Los biografos parecen dar por entendido que De La carbones encendidos. Aunque fuera una tortura el remedio fue efectivo, y el
Salle hubiera preferido quedarse por mas tiempo si no fuera porque su piedad Fundador comenzo gradualmente a recuperarse.
caracteristica revelo su identidad. Sobre si estaba sopesando a la Cartuja
como lugar para retirarse definitivamente, no puede sabers e con seguridad, Parmenia y Sor Luisa.
pero queda como una posibilidad.
Tan pronto como sintio que le estaban volviendo las fuerzas, De La
Hay pistas, sin embargo, de que trataba activamente de mantenerse Salle empezo a pensar en hacer otro retiro espiritual. Su amigo, Yse de Saleon,
en contacto. con lo que ya habia emprendido y, al mismo tiempo, mantener le sugirio que podia aprovechar para un periodo largo en Parmenia, una ermi-
opciones abiertas para ej future. Poco tiempo despues de la apertura de las ta que servia como centro de retiros eerca de la cumbre de un cerro elevado
clases, hacia fines de septiembre de 1713, De La Salle quedo preocupado cerca de Grenoble. La ermita habia sido reconstruida recientemente en las
con las noticias que se filtra?on hasta el tocante el problema que se esta ruinas de un monasterio medioeval, gracias a los esfuerzos de una visionaria
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formando entre los Hermanos en el norte. Envio al Hermano Santiago, Di- mujer devota y resuelta conocida como Sor Luisa. Vivia en el lugar mismo y
205
!L sus consejos eran muy solicitados a causa de su ejemplar vida de oration y la

claridaa de su vision espiritual. El sacerdote De Saleon venia regularmente
como capellan y director espiritual. *
V
’W De La Salle acepto gustoso la invitation. Aunque se hallaban todavia
hacia el final de la estacion invemal, la permanencia en Parmenia le resulto
beneficiosa para su salud. Los primitivos biografos de De La Salle hablan de
una estadia inicial en Parmenia para un retiro que duro quince dias durante
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los cuales el Fundador sostuvo extensas entrevistas con Sor Luisa. Tambien
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hay referencias a ulteriores encuentros, incluso de un intercambio de cartas o
libros, cosa extrana ya que sor Luisa no sabia leer ni escribir.
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Sin embargo, los biografos de Sor Luisa o los historiadores de Parmenia

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> ;• indican que De La Salle se quedo o que volvio a Parmenia, donde permane-
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s >-r cio un tiempo considerable durante la primavera de 1714, y que aun conside-
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como el canonigo De Saleon esperaban que se quedara en la ermita como
director espiritual residente. Cuando De Saleon tuvo que viajar a Provenza
••5 por asuntos eclesiasticos, dejo a De La Salle encargado de los retiros en
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Parmenia por un periodo de al menos un mes.
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- £3?-. Mientras De La Salle estaba en Parmenia, llego un joven peregrino
m vestido como campesino. Resulto ser un hombre de origen aristocratico y de
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esmerada formacion, hijo de Claude-Lancelot Dulac de Montisambert, 11a-
mado el mismo Claude-Fran?ois Dulac. Habfapasado su temprana juventud
II en el ejercito, donde cayo victima del habito del juego y otros excesos. Herido
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seriamente en labatalla de Malplaquet en 1709, el joven oficial habiatenido
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!• J®.": tiempo para reflexionar sobre el error de sus andanzas. Por espacio de dos
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anos habia ido de un monasterio a otro buscando paz para su alma. Despues
V de largas conversaciones en Parmenia para probar la virtud y determination
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del joven, De La Salle lo trajo consigo a la comunidad de Grenoble donde Ie
1 dio el habito religioso y el nombre de Hermano Irineo. La fecha en el registro
de comunidad es 6 de junio de 1714.
l
La Orden de Regresar
Mientras tanto habia ocurrido un acontecimiento de gran significado.

Durante todo el tiempo en que De La Salle se quedo en el sur, los asuntos del
Instituto en Paris iban de mal en peor. En primer lugar el Hermano de Claude Dulac puede haber ocasionado otra demora. Tambien,
hay eviden-
Bartolome, cuyo mandate para actuar como Superior no estuvo nunca cia de que dio una ultima vuelta por las comunidades del sur antes de dirigirse
enteramente claro, habia estado resistiendo poco menos que a la fuerza los a la capital, deteniendose en el camino en Lyon y en Dijon. Llego a Paris el
esfuerzo de los parrocos de San Sulpicio por controlar los asuntos intemos de 10 de agosto de 1714, saludando a los Hermanos con las palabras: «Bien.
la Sociedad. Los Hermanos no tenian a quien recurrir por consejo, aun en las Aqui estoy. desean de mi?»
menores cosas administrativas. Desesperados, los Directores y los principa¬
ls Hermanos de la region de Paris escribieron una carta en comun en la cual
se dirigian a De La Salle y le orderraban regresar en virtud del vote de obedecer
al cuerpo de la Sociedad que habian hecho. El texto es el siguiente:
Sefior, nuestro muy querido Padre: Nosotros, los principa-

les Hermanos de'las Escuelas Cristianas, teniendo en vista la
mayor gloria de Dios tanto como el mayor bien de la Iglesia y de
nuestra Sociedad, consideramos que es de la mayor importan¬
ce que Ud. regrese para el cuidado y la direccion general de la
santa obra de Dios que es tambien la suya propia, porque plugo
al Sefior emplearlo para establecerla y guiarla por tantos anos.
Todos estamos convencidos de que el mismo Dios lo llamo

para este trabajo y que le ha dado y le da gracia y talentos
necesarios para el buen gobierno de esta nueva Sociedad que
es de tanto bien para la Iglesia. Con toda justicia reconocemos
que Ud. la ha guiado siempre con exito considerable y edifica -
cion. Por eso, Sefior, le pedimos humildemente, y le ordenamos
en el nombre y de parte del cuerpo de la Sociedad a la cual
prometio obediencia, que tome inmediatamente el gobierno ge¬
neral de nuestra Sociedad.
Esta carta fechada el primero de abril de 1714 estaba firmada por .<*•**
todos los Hermanos presentes, y De La Salle pudo reconocer las firmas de

sus hijos. Ya no habia ninguna razon mas para vacilar o para considerar otras
opciones para el futuro. Cuando le explico en contenido de la carta a Sor
Luisa, ella senalo que era clara la voluntad de Dios que el no debia abandonar
la familia que Dios le habia dado, y que el mismo debia ahora dar un ejemplo
de la obediencia que tan a menudo habia predicado a los demas.
Sin embargo, De La Salle no volvio inmediatamente a Paris, ya que

primero dehia esperar el regreso de Yse de Saleon. El examen y la reception
209
En estas condiciones, es dificil achacar al Hermano Bartolome no ha-

ber sido lo bastante firme en su trato con el parroco de San Sulpicio, De La
Chetardie, y con su diputado, el superior eclesiastico nominal establecido por
l
la arquidiocesis, el Pbro. De Brou. Aunque el mismo no era sulpiciano, De
13 Brou trabajo estrechamente con De La Chetardie con el fin de ayudar a
Regreso y Retiro llevar adelante los planes para poner a los Hermanos cada vez mas bajo el
(1714-1718) control clerical.
Cuando Juan Bautista De La Salle reaparecio en la casa de la calle de De a am paso cada vez, y usando presiones tacticas que incluian rete-
la Barouillere, en Paris, en agosto de 1714, encontro a los Hermanos llenos ner los sueldos de los Hermanos (o proporcionarlos sqgun como colaboraban
de expectation de que comenzaria a actuar inmediatamente como Superior los Hermanos), estos clerigos se las arreglaron para acordar un plan que
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en la perturbada Sociedad. Sorprendentemente, no lo hizo asi. Hizo saber habria destruido totalmente la Sociedad de como el Fundador la habia crea-
casi inmediatamente que no tenia intenciones de asumir am papel activo en la do. Proyectaban la separation de las escuelas de Paris del resto del Instituto
direction de los asuntos diarios de los Hermanos. Se contentaba con conti- y una federation de casas independientes, con Hermanos designados a una
noiar su papel de ministro de los sacramentos para ellos, aconsejar
casa eh forma permanente. Se suprimia el noviciado central; se reclutaria a
donde se los novicios segun la necesidad en cada casa.
necesitara y se le pidiera, dejando, por otra parte, los detalles al Hermano
Bartolome para que los atendiera lo mejor que le fuera posible con la ayuda
de los Hermanos de mas edad. La presencia del Fundador parecia ser Las cosas llegaron a tal punto que, de hecho, el Hermano Bartolome
1 tante para
bas-
restablecer una sensation de estabilidad y orden alii donde antes fue persuadido para arreglar el nombramiento de un superior eclesiastico
habia confusion y caos. para cada comunidad de Hermanos. De esta forma fue como el canonigo
Juan Bautista Blain llego a ser superior eclesiastico de los Hermanos de
Problemas Atrasados en Paris Ruan. Por suerte, la mayoria de los asi nombrados interpretaron su papel
como meros intermediaries ante las autoridades diocesanas. En general, tu-
Durante el periodo de dos anos en que De La Salle estuvo aislado en el vieron el buen juicio de mantenerse aparte y de no interferir en los asuntos
Sur y fuera de contacto con el centra del Instituto, la situation de los Heima- intemos de las comunidades o de las escuelas.
nos, especialmente en Paris, habia degenerado hasta el punto de que la es-
tructura de la Sociedad estaba amenazada desde dentro y desde afuera. Al contrario, la actitud mas agresiva de hombres tales como De La
Chetardie y De Brou constituyeron una verdadera amenaza a la estructura
-
— Aunque el Hermano Bartolome habia sido nombrado Director de No¬
vicios con anterioridad a la subita partida de De La Salle en 1712, fue solo
basica de la fundacion lasallana. De Brou llego tan lejos como someter a las
autoridades arquidiocesanas para la aprobacion del Cardenal de Noailles,
gradualmente y por necesidad que llego a ser mas o menos reconocido como nuevas reglas para los Hermanos, redisenando el Instituto de acuerdo con las
ideas de De La Chetardie. Afortunadamente, los Hermanos tuvieron
cuida-
el Superior legal para actuar en lugar de De La Salle. Aun entonces, tenian para contra-
varios do con este manejo y pusieron en juego cuanta influencia
Hermanos se aprovecharon de esta ambigiiedad como una excusa para an- aparto
dar con mas independencia o para comenzar a considerar una situacion mas rrestarla. El Vicario General de la diocesis, Pbro. Vivant, sabiamente
mejor no
W estable fuera del Instituto. el expediente y escribio a De Brou que por el momento parecia
hacer cambios en la estructura de la Sociedad.
Mientras tanto, resultaban infructuosos todos los intentos de contactar escuela. Por esos dias felizmente, De La Salle habia regresado a Paris, y '“ÿS
a De La Salle en su aislamiento en el sur del pais. En Paris nadie sabia con pudo tratar personalmente la situacion. Fueron enviados dos Hermanos mas
seguridad donde se encontraba. La mayor parte de las cartas que se le enviaban a trabajar en la escuela con el Hermano Enrique. Mas adelante, el Hermano
no se entregaban nunca, y las que ciertamente recibia, no hacia ningun inten- Enrique y uno de sus companeros, el Hermano Nicolas, dieron sus vidas
to de responderlas, fuera intencionalmente o por desaliento. Este callejon sin trabajando heroicamente con las vlctimas de la plaga que devasto Mende en
salida llevo a los principales Hermanos de Paris, en abril de 1714, a ordenarle k 1721.
al Fundador, en virtud del voto que habia hecho de obediencia al cueipo de la
Sociedad, a que regresara. Un Ano en Paris
Mientras De La Salle trataba de decidir como responder a este man- Por un ano residio De La Salle con los Hermanos en la calle Barouillere,
dato, llego la noticia de que De La Chetardie, parroco de San Sulpicio, habia en Paris, manteniendose tanto como le era posible en un segundo piano, evi-
fallecido el 29 dejunio de L/T4. Al comentar este acontecimiento, Blainhace tando la confrontation con De Brou, cuya ascendencia sobre los Hermanos •'-s
notar: «Ya no viviamas su mayor enemigo; Dios lo habia llamado mientras el estaba disminuyendo rapidamente por la presencia del Fundador, y permitien-
siervo de Dios estaba todavia en Grenoble. La noticia de su muerte, apresuro do al Hermano Bartolome continuar su funcion de Superior para todos los
su regreso a Paris, porque no se habria atrevido a volver si aquel hombre fines practicos.
estuviera todavia vivo. El mismo De La Salle confio esto a un Hermano de su
confianza.» Durante este periodo, en una ocasion particularmente dramatica, De
La Salle realizo un exorcismo en un ex-oficial del ejercito aleman, convertido
La Situacion en Mende del luteranismo de apellido Aimestad, que se le habia presentado solicitando
su admision en el Noviciado. El joven tenia su historial de trato con fuerzas
Un ejemplo concreto de la ambigiiedad predominante durante la au- satanicas que aparentemente no tenian intenciones de soltar de sus garras al
sencia del Fundador, fue la situacion cada vez peor de la comunidad de Mende. pobre muchacho. Antiguas heridas de guerra que habian sanado completa-
Como puede recordarse, en su ultima visita a Mende, De La Salle vio frustra- mente se abrian de nuevo y la sangre manaba libremente, sufria convulsio-
do su intento de cambiar de comunidad a los dos Hermanos descontentos: nes; paralizado de dolor y temor caia inconsciente, solamente para ser asalta-
Medard e Isidoro. Tanto se habian ganado al alcalde y al obispo que ni De La do con visiones espantosas.
Salle ni el-Director, Hermano Enrique, pudieron efectivamente exigirselo de
alguna manera. Sin embargo, breve tiempo despues, el Hermano Medard Los Hermanos temieron por su vida y se le administraron los ultimos
dejo Mende sin autorizacion para if a Avinon, pero murio en el viaje, en la sacramentos. Esto lo ayudo en forma pasajera como lo hacia la invocation
comunidad de Ales. El Hermano Isidoro se file a Paris, donde le conto al ocasional a Nuestra Senora, pero despues el fenomeno volvia a producirse.
Hermano Bartolome su version de los acontecimientos, con especial enfasis Cuando se le dio el habito de los Hermanos con la esperanza de que este Ie
en sus quejas contra el Hermano Enrique, el Director. Es evidente que el traeria alivio permanente, parecio que los demonios redoblaban su furor. Fi-
Hermano Bartolome le creyo. Mientras tanto dejaron solo al Hermano Enri¬ nalmente, convencido De La Salle de que todo esto era manifestation del
que en Mende. poder diabolico, discretamente y sin alarde ejecuto el ritual del exorcismo
prescrito por la Iglesia. Esto trajo por fin la paz al joven novicio, pero pronto
En esta crisis, Martineau, parroco de Mende, pasando por alto tambien despues decidio dejar el Instituto.
al Hermano Bartolome, escribio mas bien al Pbro. De Brou en San Sulpicio,
para obtener reemplazo por los dos Hermanos que habian abandonado la
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El Regreso del Centro a San Yon £ I«

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La situacion en Paris en 1715 se hacia mas complicada. El 1 de sep-
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tiembre de 1715 murio el rey Luis XIV; el Cardenal de Noailles y el partido
jansenista reunian apoyo para protestar contra la Bula Unigenitus, que habia
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sido finalmente promulgada en Francia; De Brou continuaba sus esfuerzos £ §>1

para conservar algo de control sobre los Hermanos de las escuelas de Paris;. ** £ P-< <D -s |
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el costo de la vida en Paris, especialmente del alimento, estaba haciendo

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mayores las dificultades para ayudar financieramente al Noviciado. En octu- ,
bre De La Salle decidio que era tiempo que el Hermano Bartolome regresara
a San Yon con los tres o cuatro novicios que todavia quedaban. f iSlSSsSlssaSlsisa
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El mismo De La Salle regreso a San Yon un mes mas tarde, despues
de haber sido retrasado por De Brou que todavia contaba con su presencia
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para estabilizar la situacion de los Hermanos de la capital. Habiendo llegado C3
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a Ruan, De La Salle se presento al Arzobispo D’Aubigne, quien desde sus
encuentros en Chartres habia permanecido frio hacia los Hermanos en gene¬ H
ral y hacia el Fundador en particular. Cuando el arzobispo lo despidio 2 3
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sumariamente, el Fundador acepto la humiliation con su caracteristica ecua- « -8
nimidad. oa 2
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Aunque De La Salle habia esperado pasar los dias que le quedaban en I
soledad y oration, ayudando lo mejor que podia a la formation de los novi¬
cios, pronto se encontro ante continuas demandas para confesar y hacer
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w direction espiritual. En particular los pairocos le solicitaban consejo para £at § 5
tratar con pecadores endurecidos: tal era la reputacion que tenia De La Salle 8
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para el ministerio efectivo con gente de esta clase. S Ia
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Visita a Calais y a Boulogne 1 a &rÿNV &
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Entre aquellos que venian a San Yon para presentar sus respetos a De
La Salle se encontraban dos seglares que habian sido los instrumentos para 1 ill II Ifili .
hacer venir a los Hermanos a los puertos del Canal de la Mancha, el Sr.
Gense de Calais y el Sr. De La Cocherie de Boulogne. Ambos eran recono- fill! if 11if!i i &
<w cidos por su piedad religiosa y su celo por la ortodoxia. En Calais, Gense se
habia hecho un verdadero perro guardian defendiendo la fe ortodoxa; en 111III 3
Boulogne, De La Cocherie seguia una rutina de ejercicios espirituales que
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eran en todo monasticos, menos en la duration y el rigor. Blain nos cuenta mismo Dean predico el sermon, pero no hizo mention alguna de la Santlsima
que De La Salle los recibio en San Yon y que los llevo a una apartada glorieta Virgen Maria cuya fiesta era ese dia. De La Salle quedo asombrado por esta
en la huerta donde les sirvio de comer. Su conversation duro la mayor parte omision y no vacilo en dar a conocer su disgusto al Dean despues del oficio.
del dia, y no seria ocioso especular que el problema del jansenismo que se El Dean prometio hacer una reparation en las visperas de la tarde y as! lo
estaba extendiendo por las ciudades vecinas al Canal podria haber sido el hizo con gran sorpresa de los feligreses. No estaban acostumbrados a olr a
principal tema conversado. su parroco hablar tan devotamente de Nuestra Senora. La realidad es que el
decano se inclinaba a los puntos de vista jansenistas que minimizan el papel
La cuestion del jansenismo, como tambien el respeto por los deberes de Maria en el plan de salvation.
de la mutua hospitalidad, pueden haber sido parte de las razones por las cua-
les estos Caballeros pudieron persuadir a De la Salle a que fuera al norte y les El jansenismo siguio siendo un problema para los Hermanos en las
devolviera la visita. Podria entonces ver por si mismo el trabajo de los Her¬ ciudades aledanas al Canal de la Mancha. El obispo de Boulogne, Pedro de
manos en las escuelas de Calais y de Boulogne. Estimulado por el Hermano Langle, cuya diocesis incluia a Calais, era uno de los cuatro obispos france-
Bartolome el Fundador estuvo de acuerdo con efectuar el viaje. ses -otro era el Cardenal de Noailles- que apelaron publicamente contra la
bula papal Unigenitus que condenaba el jansenismo. Trataron de ganarse a
De La Salle file recibido con entusiasmo por el pueblo de la ciudad de los Hermanos a la causa, primero con halagos y luego con amenazas, pero
Boulogne, como tambien por los dignatarios, incluyendo al Marques de
los Hermanos permanecieron inconmoviblemente fieles a las directivas del
Colembert que habia sido el instrumento para procur trabajo y materiales Fundador de evitar las controversias teologicas y de adherir a la ensenanza
para la construction de la escuela. El Fundador podria haber permanecido
del Papa.
mas tiempo si De La Cocherie no le hubiera preparado un cuidadoso recibi-
miento y un banquete en su honor, lo que causo al humilde sacerdote agudo
Preparando la Sucesion
sufrimiento e incomodidad. N
En Calais, hallo que las escuelas estaban de nuevo florecientes. Habia Aun cuando De La Salle no estaba directamente preocupado en los
habido alii un breve periodo que siguio a la muerte de Luis XIV en que fueron asuntos administrativos, su presencia entre los Hermanos era suficiente para
retenidos los fondos publicos y parecia dudoso que alguna fimdacion privada disipar de una vez y por todas cualquiera idea de una reorganization basica
fuera adecuada para mantener funcionando las escuelas. Pero las concesio- del Instituto en una serie de unidades federadas bajo el control eclesiastico.
nes reales se habian restablecido, y las clases disenadas especialmente para Todo lo que se necesitaba era proveer una sucesion ordenada del cargo de
la poblacion relacionada con la gente de mar tenian asegurado un promisorio superior, que de acuerdo con el solemne acuerdo de 1694, podia recaer sola-
futuro. mente en un Hermano que estuviera comprometido con voto de asociacion
con la Sociedad.
Contrariando su costumbre, De La Salle acepto en mas de una oca-
sion ir a comer en la casa del Sr. Gense. Podria haberlo visitado mas a menu- Por este tiempo De La Salle tenia 65 anos, pero ya estaba fisicamente
do si ese Caballero no hubiera contratado un artista para tratar de pintar un debilitado por enfermedades cronicas, viajes dificiles y heroicas austerida-
retrato del Fundador desde detras de un biombo. Una vez que De La Salle se des. En su ultima carta a Gabriel Drolin, fechada el 5 de diciembre de 1716, y"*
. dio cuenta de lo que pasaba, se apuro para salir y no volvio de nuevo. le escribe:
Ya que De La Salle estaba todavia en Calais, el 15 de agosto de 1716 En todo este tiempo me han ocurrido cosas muy desagrada-
fue invitado por el Dean de Calais para oficiar la solemne misa cantada. bles, y al presente resido en una casa del arrabal de Rudn lla-
El
’k-
4
mado San Yon, donde esta el noviciado... Casi diez meses segui- ano, el noviciado fue trasladado a San Yon, donde se duplico el numero de
dos he estado enfermo en esta casa, donde vivo desde hace un novicios. Fue en el traslado de noviciado a Paris de nuevo, durante la plaga
aho... El proceder del Sr. Arzobispo de Paris produce turbacion de hambre de 1709, que el Hermano Bartolome contrajo el escorbuto que lo
entre los obispos. No se lo que sobre esto pensaran en Roma. debilito tanto que los Hermanos trataron de que se fuera. Despues de una
noche entera pasada en oration el Fundador decidio en cambio que deberia
Los Hermanos habian aprendido por dura experiencia que, en ausen- quedarse y le permitio bacer los votos. Cuando'dos anos mas tarde, el Funda¬
cia de De La Salle, no podrian mantener intacto el Instituto a menos que se dor decidio subitamente abandonar Paris, el Hermano Bartolome fue forzado
hubiera previsto de antemano a la sucesion. por las circunstancias y por su position como director del noviciado a asumir
las funciones de superior.
El Hermano Bartolome i
Era natural, pues, que 'ahora De La Salle echara mano de este hombre
‘•'ÿw
Era obvia la eleccion del Hermano Bartolome como sucesor. Durante como el probable sucesor. Anos antes, el Fundador babia quedado muy de-
la larga ausencia en el sur del Fundador, a pesar de la falta de un manejo cepcionado cuando su primer elegido, el Hermano Enrique L’Heureux habia
claro y de las importunidades de los eclesiasticos que trataban de tomarse el fallecido subitamente. De los dos asociados del Fundador que babian hecho
control, el Hermano Bartolome se las habia arreglado para mantener unido al con el el «voto heroico» de 1691 para fundar la Sociedad, Nicolas Vuyart
Instituto. Aun despues del regreso del Fundadqr, continuo, ejerciendo el ma¬ babia vuelto a la vida seglar, y Gabriel Drolin estaba muy lejos en Roma, y
nejo de los detalles administrativos que De La Salle dejo completamente a fuera de contacto con la situation en Francia. El Hermano Ponce, que tenia
w sus cuidados. '
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• algunas condiciones administrativas, se habia becbo culpable de imprudencia
en mas de una ocasion y habia terminado por dejar el Institute. El unico otro
candidato posible podria baber sido el Hermano Timoteo; pero se necesitaba
• V
Por este tiempo, en 1716, el Hermano Bartolom#' cuyo nornbre civil

era Joseph Truffet, tenia 38 anos de edad. Su padre habia sido profesor de su presencia en el sur para mantener las cosas unidas. Todo indicaba que los
escuela y Jose asistio al colegio de los Jesuitas en su ciudad de Douai. Des¬ Hermanos en general estaban preparados para estar de acuerdo con el Her¬
pues de un breve periodo en el seminario, su inclination a la vida retirada y a mano Bartolome como el hombre para suceder a De La Salle.
la meditation lo llevaron a buscar su admision entre los trapenses, pero su
temperamento delicado resulto no ser capaz de soportar los rigores de la vida Preparation para la Asamblea General
cisterciense. En 1703, Truffet, de veinticinco anos, llego a Paris donde se
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encontro con el Fundador que lo acepto al noviciado que todavia se encontra- Hacia fines de 1716, De La Salle sugirio a los Hermanos de San Yon
ba en la Grande Maison. Fue destinado a la clase primaria en Chartres, pero que la mejor manera de asegurar el exito de la asamblea venidera y de la
su educacion bastante avanzada junto con sus limitaciones fisicas le hicieron eleccion era comprometer a todos los Hermanos del Instituto en su prepara¬
diflcil la ensenanza a ese nivel. Con todo, persevero con tenaz determination cion, para poner en aviso a los Hermanos de los problemas que tenian que
para hacer lo mejor que estaba de su parte en la educacion de los ninos resolverse, y obtener de antemano su asentimiento para lo que posteriormen-
confiados a su cuidado. te se resolviera. Con este fin, decidieron enviar al Hermano Bartolome a
visitar todas las casas del Instituto.
En 1705 De La Salle, que trataba de ubicar a sus discipulos donde
podfan realizar el mayor bien, llamo al Hermano Bartolome a Paris y lo en- En una reunion sostenida en San Yon, el 4 de diciembre de 1716, se
cargo de los seis o siete novicios que, por ese entonces habia trasladado de la convino la declaration que sigue, formulada en el estilo clasico de una larga
calle de Charonne a la calle Princesse. Tiempo despues, durante ese mismo frase francesa:
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Los infrascritos, Hermanos de las Escuelas Cristianas, re- nombres de los Hermanos en las escuelas donde firmaban el documento en
unidos en la casa de San Yon, para prevenir aquellas materias 1716-1717.
que son mas urgentes en lo que concierne al bien de nuestro
Instituto, y consdentes de que por mas de un ano ha estado De este modo, el Hermano Bartolome estuvo ya en Chartres el 9 de
enfermo el Sr De La Salle, nuestro Fundador, y en todo este diciembre de 1716. Para el 16 de diciembre ya habia ido tan lejos como
tiempo no ha estado en condiciones de ocuparse de los asuntos Moulins en el territorio de Bourbonnais hacia el sur. Viajando a caballo a
del Instituto, juzgamos adecuado y aun, lo creemos necesario, medida que avanzaba el inviemo, cayo del caballo en el resbaladizo camino
que el Hermano Bartolome, a quien se le ha confiado por varios hacia Mende. Aunque fue arrastrado una considerable distancia y paso un
anos la direccion de nuestro Instituto, deba ir inmediatamente a terrible susto, no sufrio serios danos. Estuvo en Les Vans el 31 de diciembre.
visitor todas las casas que pertenecen al Instituto, para saber De ahi se fue a Ales, donde espero a que pasara una tormenta hasta el 7 de
que pasa en cada una de ellas y como estan siendo gobernadas, enero de 1717. Hacia el 10 de enero se encontraba en Avinon; luego prosi-
para que despues podamos descubrir, con los principales Her¬ guio a Marsella y de ahi a Grenoble, donde los Hermanos firmaron la formula
manos de la Sociedad, los medios para establecer, para preser- el 26 de enero.
var y para mantener la union y uniformidad en el Instituto, para
fijar por decreto las reglas que deben observarse y, al mismo Regresando hacia el norte, el Hermano Bartolome estuvo en Dijon el
tiempo, proveer la administracion general de nuestro Instituto, 8 de febrero, y en Troyes el 15. De camino a Rethel fue acechado por algu- '"‘'A
en una asamblea que, como el lo indicard, se va a tener en la nos salteadores que lo siguieron por un trecho; pero fueron incapaces de
casa de San Yon, a partir de la fiesta de la Ascension hasta forzarlo a que cediera la bolsa o la vida. Segun nos dice Blain: «Ellos parecian
Pentecostes. estar reprimidos por una mano invisible.)) De Rethel se fue a Reims, donde
los Hermanos firmaron la declaracion el 28 de febrero y luego paso a Laon.
El documento fue firmado por el Director del intemado de San Yon, el Hizo el camino de regreso a San Yon pasando por Guise, Calais y Boulogne,
Director de las escuelas de Ruan, el Director de la Casa de Detencion y dos llegando a casa a tiempo para Pascua de Resurrection que ese ano cayo el
de los profesores de San Yon. A continuacion de las firmas de los participan- 28 de marzo. Despues de Pascua, el infatigable viajero salio de nuevo para
tes, el mismo De La Salle agrego: «Creo que lo que los Hermanos han deci- Versalles, Paris y Saint Denis. Hacia el 7 de mayo de 1717, el viaje estaba
dido en la declaracion que precede es apropiado.» A continuacion el canoni- complete y cerrado el registro con las firmas de los 99 Hermanos, sin incluir
go Blain, actuando en su calidad de superior eclesiastico para Ruan, agrego a De La Salle, Drolifl y el propio Hermano Bartolome.
su aprobacion, y autorizo al Hermano Bartolome para que se ausentara por
varios meses para cumplir «lo que el'P. De La Salle y los Hermanos conside- La Asamblea General de 1717: Elecciones
raban necesario.»
i Se abrio la Asamblea, no en la fiesta de la Ascension como se habia
El Hermano Bartolome partio inmediatamente. En cada casa se pidio planeado previamente, sino el Domingo de Pentecostes, el 16 de mayo de
a los Hermanos que firmaran un documento en que afirmaban estar de 1717. Hubo 16 delegados reunidos: todos ellos Directores de las diferentes
acuerdo en principio con la idea de una asamblea general con el proposito
casas. El de mas edad era el Hermano Dositeo, de 46 anos, Director de
• establecido en la declaracion de San Yon. Ya que se ha conservado este Ruan; mientras que el mas joven era el Hermano Cosme, de 29 anos y Direc¬
documento con firmas y fechas, podemos seguir al Hermano Bartolome a tor de Versalles. No pudieron asistir los Hermanos Directores de las comuni-
medida que se encontraba con las comunidades de los Hermanos. Seguirlo
dades de Moulins, Mende, Les Vans, Marsella, Dijon y Troyes. De este modo
en su itinerario nos da una idea de las posibilidades de viajar y las comumca-
los Hermanos del sur tuvieron que ser representados por los Directores de
ciones disponibles en ese tiempo, la extension del Instituto por Francia, y los
Avinon, Ales y Grenoble.
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La election del nuevo Superior file tranquila, despues de un dia o dos asuntos personales, las habladurias de cualquier tipo, y aun las bromas, sin
de oration y de preparation. La fecha probable podrfa ser el martes 18 de decir nada de las criticas o de las palabras que herian la caridad.
mayo de 1717. De La Salle personalmente se mantuvo apartado de la discu¬
sion y de la votation. Cuando se le informo que el Hermano Bartolome habi'a Con el paso de los anos se habian deslizado abusos. Algunos Herma-
sido elegido para sucederlo, solamente hizo notar que el nuevo Superior ya nos facilmente se excusaban cuando creian que tenian algo mejor que hacer.
habia estado desempenandose en calidad de tal desde hacia algun tiempo. El Otros pensaban que si habia que tener recreo, este no deberia ser tan estric-
Hermano Bartolome, despues de hacer ver su indignidad, acepto la eleccion to, que debia permitirse mayor libertad y soltura. Este era el punto de vista
como expresion de la voluntad de Dios. sostenido por algunos delegados, citando el hecho de que algunas otras co-
munidades religiosas habian introducido juegos tales como bochas, bolos y
Es digno de hacerse notar que, en la subsiguiente historia del Instituto, argollas.
el Hermano Bartolome ha sido contado como el primer Superior General de
los Hermanos. El fin era enfatizar el papel especial de De La Salle como La materia fue considerada lo bastante seria por la asamblea como
Fundador mientras que, el mismo tiempo, se afirmaba el principio establecido para enviar delegados a casas religiosas de las cercanias de San Yon para
en 1694 de que su eleccion como Superior en esa ocasion era un caso espe¬ recabar consejo. Aparentemente este teraa foe muy discutido en las comuni-
cial, y que, de ahl para adelante, no deberia aceptarse como Superior a nin- dades religiosas de ese tiempo, en parte estimuladas por un sinnumero de
gun clerigo. escritos que deploraban los abusos que se habian hecho comunes en los mo-
Vw mentos de recreation de ciertos monasteries masculinos y femeninos. La
El Hermano Bartolome hizo saber inmediatamente que necesitaria conclusion final fue que la regia de los Hermanos debia seguir vigente como
ayuda para cargar con los deberes que se imponian. De acuerdo con esto, la habia sido practicada desde un comienzo.
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Asamblea estuvo de acuerdo en elegirle dos ayudantes con el titulo de «Asis- \
tentes» con tal que continuaran residiendo y trabajando en sus anteriores No hubo suficiente tiempo para que la asamblea llegara a decisiones
comunidades. Fueron elegidos el Hermano Juan (Jean Jacot), uno de los definitivas sobretodos los detalles de la Regia. Se decidio, envez de eso, que
sobrevivientes de Vaugirard y Director de los Hermanos de Paris y el Her¬ el mismo De La Salle preparara una version revisada, basada en las discusio-
mano Jose (Le Roux), que habia ingresado en el Instituto en 1697 y servia nes sostenidas en la asamblea, en la cual cada delegado habia sido fibre para
como Director en Reims. expresar abiertamente sus opiniones. Ala Regia original, De La Salle agrego
tres capitulos nuevos: uno acerca de los Hermanos del temporal, uno sobre la
Discusion de la Regia regularidad, citando la Regia de san Agustin; y otro sobre la modestia, torna¬
do en gran medida de la Regia de san Ignacio. Dos parrafos que agrego el
'w Una vez que estuvieron hechas las elecciones, los delegados tomaron Fundador tienen especial significado: una introduction al capitulo II acerca
su atencion a la discusion de las Reglas Comunes de los Hermanos. A pesar de la «extrema importancia» del espiritu de fe; una introduction al capitulo
de que puede parecer extrano, el tema que ocupo mas tiempo y causo las XVI sobre el amor a Dios y al projimo como el «fundamento y base» de la
mayores discusiones fue el asunto de los recreos de comunidad. Blain dedica observancia regular. De La Salle completo este trabajo en el ano siguiente,
diez paginas completas para resumir los diferentes puntos de vista. Era cos- 1718. Se envio a todas las comunidades un ejemplar de la Regia revisada,
tumbre de los Hermanos tener recreo juntos dos veces al dia: despues de autenticada y firmada por el Hermano Bartolome. Esta fue la Regia que con
almuerzo y despues de la comida. El recreo se restringia a conversar sobre solamente algunas adaptaciones menores guio al Instituto durante 250 ahos,
temas piadosos, comenzando con la materia del libro leido durante la comida. hasta la revision completa de 1967, ordenada por el Concilio Vaticano H.
Estaban prohibidos los asuntos frivolos, como lo estaban las referencias a
222 Senor: Es tu obra 223 <ÿKm
El Hermano Ireneo, Director de Novicios

pletados todos los arreglos e incluso comprados los pasajes para el viaje. De
La Salle intervino solamente en el ultimo momento: «ÿQue creen que estan
Para reemplazar al Hermano Bartolome como Director de Novicios,
haciendo?» les pregunto. Esto fue expresado con tal fortaleza que los Her-
se decidio nombrar al Hermano Ireneo, Claude Dulac de Montissambert, el
manos decidieron dar marcha atras al proyecto. Pronto despues, Charon ad-
aristocratico soldado aventurero que, despues de haber enmendado sus ca-
mitio tener todo planeado para poner a los Hermanos en localidades separa-
minos, habia acudido a De La Salle, cuando estaba todavia en Parmenia.
das, cada uno bajo la direccion de parrocos distintos: un arreglo completa-
Despues de varios intentos infructuosos de nombramientos en Avinon, Paris
y Laon, el Hermano Irineo fue ttaido a San Yon por De La Salle para que mente contrario a la politica del Instituto.
ayudara a los novicios. Ademas de sus responsabilidades como Director de
Compra de San Yon
Novicios, foe nombrado Director General de San Yon, y posteriormente foe
elegido Asistente del segundo Superior General, Hermano Timoteo. Continuo
La paz y el aislamiento que buscaba con tantas ganas De La Salle, se
tambien como Director delNoviciado, posicion que mantuvo hasta su muerte
vieron interrumpidas en octubre de 1717, cuando tuvo que ir a Paris para
en 1747. Por su espiritu ascetico y contemplativo, la influencia de su posicion
en San Yon, y el hecho de que hubiera estado personalmente proximo a De tramitar la herencia dejada por Rogier como restitucion de las 5.200 libras
La Salle, debio tener una influencia considerable en todos los candidatos en que este abogado habia obtenido como parte en el juicio del asunto Clement.
formacion durante la primera mitad del siglo XVIII • De La Salle descubrio que en el testamento de Rogier se le mencionaba
t
como «Superior de los Hermanos de las Escuelas Cristianas», y el abogado
De La Salle en Vida Retirada insistia en que el firmara. Se rehuso De La Salle, prefiriendo renunciar a la
herencia antes que utilizar un titulo que ya no era el suyo. Despues de una
Desde el momento en que foe elegido Superior el Hermano Bartolome,
tardanza de tres meses, estuvo de acuerdo el abogado en aceptar su firma sin '""N.
De La Salle tomo el liderazgo en mostrarle todas las seriales de sumision y eltitulo.

deferencia. Cuando algunos Hermanos seguian acudiendo a el pidiendo con-
sejo o permiso, De La Salle solia decides: «Yo ya no soy nadie. Vaya al La herencia llego en un momento oportuno. Habia fallecido la Mar-
Superior». Al principio rehusaba aun responder las cartas que se le dirigian. quesa de Louvois, que era duena de San Yon y que lo arrendaba a los Herma-
Cuando el Hermano Bartolome insistia en que respondiera, De La Salle solia nos en una suma bastante razonable. Sus herederos deseaban vender la pro-
agregar al final, segun Blain, lo siguiente: «Cuide no dirigirse de nuevo a mi piedad en su verdadero valor, precio que los Hermanos no podian sufragar.
para tales asuntos. Ud. tiene un Superior; debe exponerle sus dificultades. En Mucho deseaban los Hermanos tener el titulo del predio. El legado de Rogier
lo que a mi toca, deseo no meterme en nada mas. Solo deseo pensar en la resulto ser .foente providencial para pagar el pie de la compra. Unas heren-
muerte y lamentar mis pecados.». cias menores y la liquidation de algunos fondos de inversiones que De La
Salle habia juntado desde hada tiempo, completaron el resto. El Pbro. Louvois,
Por su parte, el Hermano Bartolome no vacilaba en recurrir al Funda- hijo y albacea del testamento de su madre, y sobrino del Arzobispo Le Tellier, ""N
dor cuando sentia necesidad de su consejo. Un ejemplo notable ocurrio con conocedor de la obra de De La Salle y los Hermanos, demostro ser util para
motivo de la visita de un celoso seglar de Canada, el Sr. Charon, que pedia ellos obteniendoles el mejor trato posible.
que se enviaran cuatro Hermanos a Canada para encargarse de escuelas. El
Hermano Bartolome era favorable al proyecto, y al comienzo el mismo De Estadia en Saint-Nicolas-du-Chardonnet
La Salle parecio estar de acuerdo. El Hermano Asistente Jose vino de Reims
para ayudar a seleccionar a los Hermanos para la mision. Ya estaban com- Desde octubre de 1717 hasta marzo de 1718 permanecio De La Salle
en Paris. Durante todo este tiempo, vivio recluido en el Seminario de Saint-
NicoIas-du-Chardonnet, activo centro de renovation y reforma del clero. De Ni los Hermanos en general, ni el Hermano Bartolome estaban dis-
este modo seria mas facil para el Fundador evitar comprometerse en los puestos a que pasara esto. El unico recurso que tenian fue, una vez mas, el
asuntos del Instituto y evitar las senates de honor y reverencia de parte de los mandato de la obediencia. En esto tuvieron la cooperation del superior del
Vai/ Hermanos. Su presencia hizo profunda impresioh en los sacerdotes y seminario. Una vez que recibio la orden formal, De La Salle, con reticencia,
seminaristas que estudiab'an en San Nicolas, como lo demuestra una larga accedio a abandonar el lugar que aparentemente habia elegido para terminar
carta que el superior del seminario escribio al Hermano Bartolome despues sus dlas. Se foe del seminario con una breve pasada por la comunidad de los
de la muerte del Fundador. Hermanos en la calle de la Barouillere, donde lo esperaba el Hermano
Bartolome. Despues de haber dado a los Hermanos de Paris su ultima bendi-
Uno de los parrafos de esa carta da una idea de la vida diaria de De La cion, partio con el Superior hacia San Yon, a donde llego el 7 de marzo de
Salle durante los cinco meses que paso en San Nicolas du Chardonnet: 1718. Le qUedaba algo mas de un ano de vida.
Hacia diariamente por lo menos tres horas de meditacion.

Era mas fiel al reglamento de la casa que el menor de los
seminaristas, acudiendo de los primeros a todos los ejercicios.
Era tan sumiso que fatigaba al prefecto viniendo a solicitar su
autorizacion aun por aquellas cosas que no la requerian ni de
los mismos seminaristas, como por ejemplo, hablar con perso- .
w
nas que llegaban pidiendo verle; llevarlos a su habitacidn, como
Ud. mismo se dio cuenta mas de una vez, salir en los dias libres;
''W'
o aun escribir cartas, pues nunca escribia una sola carta sin
premiso expreso. Estaba siempre tan llano a acceder a las peti-
ciones que se le hacian de participar en un cortejo funebre sin
estipendio, o a dirigir el funeral de un nino, que parecia como si
fuera algo que valoraba mucho. En una palabra, retiro, ora-
cion, caridad, humildad, mortificacion, vida pobre y austera
parecian deleitarlo.
Es evidente que si De La Salle hubiera tenido posibilidad, habria per-

manecido en el seminario hasta su muerte. Sentia que habia terminado su
trabajo por el Instituto. Los Hermanos ya tenian a uno de ellos como Supe¬
rior, y ahora poseian un amplio y adaptado centro en San Yon. No habia nada
mas que pudiera hacer por la Sociedad. Si tuviera que regresar a San Yon,
sentia que iba a ocupar un lugar inutilmente. Es, al meno lo que cuenta Blain
.que el Fundador respondio a los Hermanos que le pedian que volviera. En
respuesta a una de tales solicitudes, llego a decir: «Despues de pensarlo se-
riamente, tengo muchas ganas de terminar aqui mis dias.»
227
No todos los Hermanos apreciaban lo que significabatener con ellos

al Fundador. Blain cuenta que un Hermano sirviente o del temporal
insolentemente reprochaba a De La Salle por haber almorzado en la casa del
parroco en Ruan despues de celebrar la Misa Mayor en la iglesia parroquial.
14 El mismo Hermano, en otra oportunidad, le decia que por pura caridad estaba
alojado y alimentado en San Yon, que era un sacerdote pobre y que ya no
Fiel Hasta el Final
servia para nada. Y Blain nos dice que ante esto, el Fundador no podia menos
(1718-1719) que reir. Ocasiones como estas nos muestran que De La Salle tenia gran
sentido del humor.
Es facil comprender la renuencia de De La Salle para volver a San
Yon y con los Hermanos. Pensaba que la obra de su vida estaba concluida y De alguna mayor importancia durante este periodo fiieron los asuntos
solamente deseaba tiempo p&ra prepararse a la muerte en paz, soledad y legates de que habia que ocuparse. Ya que el Institute no tenia estatuto legal
union con Dios. A pesar de sus reclamos de que ya no podia ser mas de de comunidad, todas las propiedades tenian que estar a nombre del mismo
provecho para los Hermanos, los ultimos meses de su vida estuvieron llenos De La Salle o de alguno de los Hermanos. Ahora era tiempo de colocar los
de actividad, servicio, controversia y oposicion en cada momento tanto como bienes de los Hermanos bajo el control del Hermano Bartolome. En conse-
en cualquier otro periodo de su vida. cuencia, el 11 de agosto de 1718, De La Salle hizo traer su biblioteca personal
de Paris a San Yon y el titulo se transfirio al nuevo Superior. El 18 de septiem-
La actividad que le dio la mayor satisfaccion fue formar a los novicios bre hizo lo mismo con todos los documentos legales pertenecientes a las
en la practica de la meditacion. Cada dia despues de almuerzo los instruia en casas de la Sobiedad. El 14 de noviembre, entrego al Hermano Bartolome los
los variados metodos de oracion. Por tumo cada novicio hacia entonces su titulos de los muebles que habia en San Yon. De este modo se aseguro la
oracion en alta voz. El Fundador le sehalaba las faltas en el uso del metodo, estabilidad fmanciera del Institute hasta el momento en que se obtuvieran la
sugeriaun enfoque mejor y, gradualmente llevaba al novicio para que pudiera autorizacion real que le daria estatuto legal a la Sociedad.
orar solo por largos periodos. Fuera de estas lecciones, De La Salle desarro-
llaba su tratado sobre la oracion, intitulado Explication de la methode Problemas Familiares
d oraison». Durante anos habia estado componiendo meditaciones para los
Hermanos que ahora reunio en sus colec'ciones de meditaciones para los Desde la publication de la Bula Unigenitus habia habido un quiebre
domingos, fiestas y tiempo del retiro. entre Juan Bautista y su hermano Juan Luis, en este momento doctor en
teologla y canonigo de la catedral de Reims. Afligio tremendamente al Fun¬
Durante este periodo el Fundador tambien se mantuvo ocupado en el dador que Juan Luis se alineara con el partido jansenista apelando contra la '-0SS
ejercicio de su ministerio sacramental con los Hermanos de San Yon, como Bula. Cuando fracasaron todos los intentos para colocarlo del lado del punto
tambien con los alumnos intemos y los de la casa de detention. Celebraba de vista romano, Juan Bautista corto toda ulterior relation con su hermano, y
regularmente la Eucanstfa y daba extensas homilias en los domingos y fies¬
si se puede confiar en el relato de Blain, el no le hablo mas y no permitia que
tas. Escuchaba las confesiones de todos los Hermanos una vez y ocasional-
le hablaran de el.
mente dos veces por semana. Ponia especial interes en los adultos endureci-
dos de la casa de reclusion, ganando muchos por medio de sus modales bon- Hubo una especie de reconciliation cuando el menor de los hermanos,
dadosos para con ellos y, en algunos casos, efectuando conversiones perma- Juan Remigio, cayo seriamente enfermo. Despues de una carrera en el ejer-
nentes hacia un vivir mejor. cito, Juan Remigio habia llegado a ser oficial en la real Casa de Moneda, en
Reims. En 1711 se habia casado con Magdalena Bertin du Rocheret. pero La carta contimia hablando de la necesidad de reemplazar algunos
este matrimonio no parece haber funcionado nunca bien. Sobrevivian tres miembros del directorio y la importancia de.hacer un testamento para que los
ninos de dicha union. Hacia 1715 comenzo Juan Remigio a mostrar signos de parientes politicos de Juan Remigio no quedaran en posicion de reclamar
trastomo mental y por consiguiente tuvo que renunciar a su posicion en la propiedades destinadas al uso de Instituto. De La Salle no hizo tal testamen-
Casa de Moneda. Al empeorar su condicion en 1717, fue privado de sus to, sino solamente en su lecho de muerte.
derechos civiles y confinado en una institution para enfermos mentales en
Paris, donde fallecio en 1732. De Nuevo el Jansenismo
Esta tragica situation se complemento con la resistencia de la familia Precisarnente por ese entonces supo De la Salle por los Hermanos de
Du Rocheret a proveer adecuadamente a los tres ninos. La preocupacion de Calais que su nombre estaba en una lista, publicada por el Dean de Calais, de
la familia De La Salle por sus sobrinos queda manifestada en el intercambio aquellos que apelaban contra la Bula Unigenitus en la cual el Papa habia
de cartas entre Juan Bautista y Juan Luis. En una carta dirigida a Juan Luis condenado una serie de proposiciones jansenistas. En una carta al Director
en marzo de 1718, el Fundador estuvo de acuerdo en conferir a los ninos de de Calais, fechada el 28 de enero de 1719, De La Salle establece sin dejar
Juan Remigio los ingresos de algunas propiedades que tenia a titulo personal. lugar a dudas:
•w De hecho Juan Luis habia estado por muchos aiios a la cabeza de un No creo, Carisimo Hermano, haber dado motivo al Sr.
directorio que se habia formado en Reims, una asociacion civil para adquirir Dean de Calais para decir que soy del numero de los apelantes.
propiedades para el Instituto y de este modo tratar asuntos financieros en Nunca pense apelar, como tampoco se me ocurrio abrazar la
w
nombre de Juan Bautista de La Salle y de los Hermanos. Como la noticia de doctrina de los apelantes al fiuturo concilio. Harto respeto me
la precaria condicion de salud del Fundador llego a Reims, Juan Luis escribio merece nuestro santisimo Padre el Papa, y sobrada sumision las
a su hermano el 3 de enero de 1719 para recordarle que habia urgentes decisiones de la Santa- Sede para dejar de acatarlas.
;
asuntos relacionados tanto con la familia como con el Instituto que necesita-
ban atencion. La carta comienza como £igue: Contimia la carta apoyando su posicion en argumentos de San Jeroni¬
mo y de San Agustin. De La Salle termina con las palabras: «Estos son mi
Reims, 3 de enero parecer y mi disposition, los cuales nunca han sido diferentes y de los que
w Mi muy querido hermano: jamas me apartare.»
Aunque pareciera que estais determinado a olvidar esta
parte del pais y que habeisr decidido cortar toda comunicacion Es totalmente obvio que el nombre De La Salle aparecia en la lista
con nosotros por un ano o aun por varios ahos -por lo que me siendo confundido con el de su hermano Juan Luis, que estaba ciertamente
ha sido muy dificil obtener de vos alguna respuesta en asuntos entre los apelantes. Tambien es posible que el Dean de Calais usara este
de gran importancia- no me considero liberado de mis obliga- truco para ganarse a los Hermanos a! partido jansenista. En el ano siguiente,
ciones. Por eso me encargo de escribiros una vez mas, no solo los Hermanos tendrian mucho que sufrir a manos del Dean y de sus partida-
para presentaros mis respetos al comienzo de este nuevo ano y rios por su resistencia a esta clase de presion.
para desearos que os sea muy feliz, en la medida en que uno
pueda ser feliz en esta vida, pero principalmente para recordaros La Enfermedad Final
una vez mas de algunos asuntos de importancia para vuestro
•-U-
Instituto, de que ya he tenido el honor de hablaros y escribiros Amedida que se aproximaba el Tiempo de Cuaresma de 1719, aumen-
en varias ocasiones. taban para De La Salle las dificultades para disimular que estaba seriamente
ZM Serior: Es tu obra 231
enfermo. El reumatismo que lo habia atormentado por muchos anos se habia

hecho cronico y no queria ceder ni aun ante los remedios mas fuertes. Se patrono y protector del Instituto. Tan debil era su condicion y tan intenso el
agregaban a esto los ataques de asma, que se agravaron cuando el comenzo dolor que una idea como esta parecia completamente fuera de proposito. Sin
a observar las penitencias cuaresmales con su rigor habitual. Como el respi- embargo, en la vispera de la fiesta, subitamente sintio que el dolor estaba
rar se le hacia mas y mas dificil, los Hermanos le instaron a que mitigara sus cediendo y que le volvian las fuerzas. Al comienzo creia que estaba sonando,
penitencias pero sin lograrlo. Solamente respondia que la victima estaba lista pero en la manana se sintio lo bastante bien como para levantarse y celebrar
para ser inmolada y que necesitaba purificarse. Ni siquiera el Hermano la Misa para los Hermanos. Elios estuvieron mas que contentos ante la pers-
Bartolome, de regreso de un viaje a-Paris, pudo convencerlo de que se trata- pectiva de que una curacion milagrosa les habia devuelto a su Padre. Pero,
ra con menos dureza. Por ultimo, los Hermanos persuadierdn casi enseguida recayo en su condicion previa. Se hizo mas claro que nunca
aÿsu confesor que el final estaba proximo y que era en honor de San Jose que habia cele-
que prohibiera al Fundador que continuara con un ayuno que estaba poniendo
su vida en peligro. brado la Eucaristia por vez postrera.
«
Una serie de contratiempos solamente agravaron su condicion. Tra- Una Ultima Humiliation
tando de ayudarlo, un Hermano, movio la silla en que De La Salle estaba por
sentarse. El Fundador perdio el equilibrio y cayo de bruces. Esto le abrio un Mientras De La Salle se hallaba de este modo flotando entre la vida y
tajo en la cabeza y posteriormente le produjo dolor en el oido. Aunque trato la muerte, a sus espaldas se urdia una insidiosa campaiia en la oficina de la
de ocultar la extension de esta herida, un dia admitio al enfermero que tenia cancilleria de la Arquidiocesis de Ruan. El vicario General, Bernard Couet,
tal dolor de cabeza que sentia como si se le partiera en dos. Lo que mas lo estuvo metido en las ultimas etapas de una vendetta que venia desde hacia
molesto es que se encontro con una creciente dificultad para concentrarse tiempo dirigida contra el Fundador y los Hermanos.
como para poder leer o escribir.
Los enredos tenian sus origenes en los arreglos hechos bajo el Arzo-
Poco despues se golpeo de nuevo la cabeza al pegarse en una puerta. bispo Colbert en 1706, poco tiempo despues de que los Hermanos llegaran a
Entonces los dolores se hicieron tan intolerables que finalmente tuvo que irse San Yon. Aunque el Arzobispo Colbert apoyaba a los Hermanos de muchas
a la cama. El medico que lo cuidaba no oculto el hecho de que el mal era maneras, y habia dado extensos poderes a De La Salle para el ejercicio de su
terminal. De La Salle recibio la noticia con serenidad, y aun con alegria. Ya ministerio sacerdotal en la arquidiocesis de Ruan, tambien tenia que apoyar a
que los remedios prescritos resultaban casi inutiles, el Fundador pidio a los su vicario general en afirmar los derechos del parroco de San Severo en cuya
Hermanos que no despilfarraran mas dinero con el, sino que dejaran todo en jurisdiction se ubicaba la casa de San Yon. El parroco habia insistido en que
manos del medico divino. los Hermanos y los alumnos intemos asistiera a la misa dominical en la iglesia
parroquial. El capellan de San Yon tenia que ser aprobado por el parroco y se
Al cesar los medicamentos, De La Salle pudo celebrar Misa diaria- le permitia celebrar la misa ahi solamente para los Hermanos y sus alumnos,
mente y confesar regularmente por una semana 6 dos. Pero aun esto resulto pero no para gente de afiiera.
mas alia de sus fuerzas y se vio obligado a permanecer en cama. Expresaba
la esperanza de que pronto «seria liberado de Egipto y Ilevado a Cuando murio Colbert en 1708 y Claude-Maur d’Aubigne lo reem-
Prometida.»
la Tierra plazo como Arzobispo de Ruan, las peticiones de los Hermanos de San Yon
por autonomia en sus asuntos intemos llego a ser una fuente de continuos
Al aproximarse la fiesta de San Jose, el 19 de marzo, De La Salle problemas para las autoridades eclesiasticas. Cuando De La Salle vino por
expreso el gran deseo de celebrar la Eucaristia en honor de este especial primera vez a presentar sus respetos a D’Aubigne, fue duramente desairado.
En otra ocasion, D’Aubigne lo censuro sin misericordia. El Fundador senci-
llamente se puso de rodillas sin murmurar una sola palabra en defensa propia.
El asunto punzante pareda ser la exigencia de que los intemos asis- preocupaciones que le habia expresado su hermano. El texto comienza de la
tieran a la misa en la parroquia el dia domingo. Esto resulto imposible una vez manera siguiente:
que comenzo a funcionar la casa de reclusion. Los prisioneros confinados
por las «lettres de cachet» tomarian ventaja de esta oportunidad solamente En el Nombre del Padre y del Hijo y del Espiritu Santo.
para escapar. En consecuencia, De La Salle celebraba la misa del domingo Amen. Yo, el infrascrito Juan Bautista De La Salle, presbhero,
para los Hermanos y los intemos en la capilla de San Yon. estando enfermo en una pieza cerca de la capilla de San Yon, en
el arrabal de Saint Sever de la ciudad de Ruan, deseando hacer
El vicario general interpreto'esto como un desafio y una violation de testamento para incluir todas las materias que todavia perma-
los derechos del parroco de San Severo. Cuando fue llamado para responder necen a mi cargo, encomiendo a Dios primero toda mi propia
de estos cargos, De La Salle habia explicado que el y los Hermanos no esta- alma y luego a todos los Hermanos de la Sociedad de las Escue-
ban violando ninguno de los articulos del acuerdo excepto aquellos que ha- las Cristianas con los cuales me ha uriido.
bian resultado imposibles de observar. El vicario general quedo sin conven- i
cerse. En la primavera de 1719 llevo el asunto al arzobispo y en el proceso Sobre todas las cosas les pido con urgencia que tengan
declare que De La Salle era un mentiroso. Ocum'a que el canonigo Blain siempre entera sumision a la Iglesia, especialmente en estos t tem¬
estaba presente en esas circunstancias e intento hablar en defensa del Fun- pos malos y, para dar prueba de esto, que nunca se separen de
dador; pero no fue escuchado. Como resultado, el arzobispo suspendio a De Nuestro Santo Padre el Papa y de la Iglesia de Roma, recordan-
La Salle de las facultades de ejercer sus fiinciones sacerdotales. El Canonigo do siempre que envie dos Hermanos a Roma para pedir a Dios
Blain file encargado de comunicar la decision al Fundador que, por entonces, la gracia de que su Sociedad les este siempre enteramente sumi-
se hallaba en el lecho de muerte. sa.
•
Al comienzo, Blain no dijo nada y no se animaba a comunicar la Tambien les i~ecomiendo que tengan gran devocion a Nues¬
decision al Fundador. Consciente, empero, de que si el mismo no lo hacia tro Senor, que tengan gran amor a la Sagrada Comunion y a la
pronto, se enviaria a cualquier otro, Blain advirtio al Fundador de la seria practica de la meditacion, que tengan especial devocion a la
dificultad que se estaba incubando en la cancillerfa arzobispal y que el habia Santisima Virgen y San Jose, Patrono y Protector de su Socie¬
sido incapaz de evitarlo. Cuando Blain fue a visitar a De La Salle el dia 5 de dad, y que cumplan su empleo con gran celo y sin interes pro -
abril, supo de los labios del Fundador que por cierto, alguien habia venido a pio, que tengan estrecha union entre ellos y obediencia ciega a
informaxle de que se le habian revocado sus facultades. «Me habian pedido a los superiores, lo que es fundamento y apoyo de toda perfec-
w mi para que le trajera la noticia,» le dijo Blain, «pero no tenia prisa para hacer cion en una comunidad.
una tarea tan desagradable.» «Ya lo sospechaba,» respondio el Fundador,
«despues de lo que Ud. me contoda ultima vez que estuvo aqui.» Acepto la Luego siguen varias clausulas en las que el Fundador confirma la trans-
decision, este golpe final e ignominioso, con la misma serenidad y ecuanimi- ferencia de su biblioteca y otras pertenencias al Hermano Bartolome, que
dad con que habia recibido muchos otros. «jBendito sea Dios!» era lo que habian sido hechas el ano anterior. Y luego, como lo pedia Juan Luis, aclaro la
w acostumbraba decir. situacion legal de las propiedades ocupadas por los Hermanos en Reims y
Rethel, y las provisiones que hizo anteriormente para el bienestar de los hijos
Ultima Voluntad y Testamento de su hermano menor, Juan Remigio.
w Mientras tanto, consciente de que la muerte era inminente, De La

Salle, el 3 de abril, reviso su testamento manuscrito en que proveia a las
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La Muerfe de un Santo
A comienzos de Semana Santa, habiendo oido el pairoco de Saint Sever
SB que De La Salle estaba proximo a morir vino a visitarlo y a reconciliar sus

diferencias sobre el papel de los Heimanos en la parroquia. Entonces De la
Salle le pidio recibir el Santo Viatico que foe dispuesto para el dia siguiente.
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Se pidio a los Heimanos que preparan la casa y la pieza del enfermo de
manera que foera un lugar adecuado para recibir al Santisirno Sacramento.
Debil como estaba, De la Salle insistio en levantarse de la cama y revestir
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sobrepelliz y estola. De este modo, sentado en un sillon, espero la venida de
su Senor. Cuando oyo la campanula que anunciaba la llegada del sacerdote,
cayo de rodillas para adorar a Cristo Sacramentado. Recibio la Sagrada
Hostia con lo que Blain llama «devocion serafica», y asi su rostro de hecho se
m puso tan transformado, que algunos se admiraron de por que se habia dado el
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Viatico a una persona de aspecto tan saludable.
El dia siguiente era Jueves Santo, y se dispuso que se arreglara para

K ffl-i recibir el Sacramento de la Uncion de los enfeimos, llamada en ese entonces
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«la Extrema Uncion». La recibio en plena posesion de sus facultades, res-
pondiendo atodas las oraciones. Cando se cumplio la ceremonia, permanecio
en reposo por muchas horas, agradeciendo por las gracias finales que el
ultimo Sacramento le habia conferido.
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wm Mas tarde, en ese dia, mientras los Hermanos estaban reunidos a su
alrededor, empezo a tener dificultades para hablar. El Hermano Bartolome le
pidio una bendicion para todos los presentes y para todos los Hermanos del
Instituto. Con reticencia y con mucho esfoerzo, levanto los ojos al cielo y dijo:
«Que el Senor los bendiga a todos Uds.»
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a eccee.itrl <£anala trratiqtie de hmta II
||jil[|ji|[lj[j etilLcUfieafe, Jut eoueer. Uuiritr\ ;|[|jj Hacia el atardecer, cuando su habia se ponia erratica y comenzaba a
M m [eCm .pour l~lnetrtechdn.de fo.JrunejJe.trrmei -j j][i {! perder la conciencia, los Hermanos empezaron a rezar las oraciones de los
jfji j j l dm pauurc* ; a Ve<zu danS'Vn ertJder aAan.-', }l|j! jj i|
[Jij ! I ato Ji'evidencej’ettdnne qutiraitSe. cuts a/ul'lW' 1 1 agonizantes. Blain nos cuenta que recupero la conciencia lo suficiente como
' ' "j \o- demettre avee leejrerej de Son SruiluxitiX>on,> t|]
if para dar a los Hermanos su ultimo consejo:
1 *raffltclitTtie it disete ordinal- !)'
1 Jlcst more a. J&ahen. U tour du. 'VendrrdlSaint. Jr
anJ :
ill Si quieren perseverar en su estado y morir en el, no tengan
nunca trato familiar con la gente del mundo. Poco a poco iran
Grabado de una pintura realizada durante el velatorio previo Uds. adquiriendo gusto por su manera de actuar, y seran arras-
al sepelio del cuerpo del Fundador.
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trados a conversar con ellos de modo que la urbanidad no les
permitira evitar su manera de hablar, a pesar de lo objetable
que pudiera ser. Esto ocasionara que Uds. sean infieles, y una
vez que no sean mas jieles a la observancia de su Regia, se
desencantaran de su estado y finalmente lo abandonaran.
15
Hacia medianoche le vino a De La Salle un sudor fno y entro en ago- El Legado Perdurable
nla hasta las dos y media de la manana siguiente. Entonces se recupero
ligeramente; a invitacion de uno de los Hermanos invoco a la Santisima Vir- Juan Bautista De La Salle no murio sin dejar testamento. En el suyo,
gen con la estrofa final de la oracion de la noche: Maria, Mater gratice... in ; firmado cuatro dias antes de su fallecimiento, proveyo a sus necesitados so-
mortis hora suscipe (Maria, Madre de gracia . . . recibenos en la hora de L brinos con lo poco que tenia corno propiedad.y luego dio titulos del resto a los
la muerte). Cuando el Hermann Bartolome le pregunto si aceptaba sus sufri- Hermanos en la persona del Hermano Bartolome. Tambien dejo a los Her¬
mientos, el Fundador contesto: «Si. Adoro en todo la voluntad de Dios para * manos palabras de recomendacion: ser leales a la Iglesia, tener amor a la
w
conmigo». Fueron estas sus ultimas palabras. oracion y la Sagrada Comunion, tener celo y generosidad en el servicio, y ser
obedientes a los superiores como apoyo a la comunidad.
A las tres de la manana, cayo de nuevo en agonia y, aunque su cuerpo
se agitaba mucho, su rostro permanecia sereno y confortado. Hacia las cua- En el curso normal de los acontecimientos, los elementos materiales
’w tro de la manana, hizo un esfuerzo para levantarse de la cama'-como para de tales legados se disipan o cambian de duefio, las ultimas recomendaciones
w saludar a alguien. Entonces junto la manos, Ievanto los.ojos al cielo, y expiro. del testador en su lecho de muerte se olvidan rapidamente. Tal podria Haber
Era el Viemes Santo 7 de abril de 1719. Le faltaban justo uiias poeas sema- sido el destino del testamento de De La Salle si no hubiera dejado en pos de
nas para cumplir los 68 anos de edad. *
si una Herencia mas duradera cuyo valor y efectividad solamente se
incrementarian con el paso del tiempo: es su Instituto. Si los Hermanos fue-
AI dia siguiente file sepultado en una capilla lateral de la iglesia de ran los beneficiarios especificados en su testamento, los mismos Hermanos
Saint Sever. A causa de la celebracion de la semana de Pascua de Resurrec- llegarian a ser el legado de De La Salle para beneficio de la Iglesia y del
cion, los funerales solemnes no pudieron efectuarse hasta la semana siguien¬ mundo, por las generaciones venideras.
te. Por todo Ruan y pronto, por todo el Instituto, se esparcio la voz: «[Murio el
Santo!» Pero los santos no mueren. Viven en la etemidad, en la vision beatifica Su Retrato
y en la experiencia de Dios. En particular, Juan Bautista De la Salle vive en el
tiempo y en la historia del Instituto que el fundo, obra del Senor, como le Es costumbre que, a la muerte de un ser querido, los dolientes traten
gustaba llamarlo, y que dejo como herencia a la Iglesia y al mundo. de atesorar cualquier imagen flsica aprovechable que les ayude a mantener
viva la imagen del difunto. No ha sobrevivido ningun retrato de De La Salle
hecho durante su vida, en el caso de que hubiera habido alguno. Un retrato
hecho mientras se velaba su cuerpo sobrevive solamente en un reproduccion
fotografica de poca calidad y en un copia grabada. Se han hecho varios
intentos de retrato poco despues de su muerte con exito variado. Tanto Blain
como Maillefer dan hacia el final de sus biografias sendos retratos descripti-
VOS que son casi identicos palabra por palabra. He aqui la version de Blain:
ZOO oenor: hs tu obra 239
Era De La Salle un poco mas alto que la estatura promedio; vigorosamente los Hermanos las presiones ejercidas sobre ellos por el obispo
su cuerpo era bien proporcionado y firme. Una /rente amplia, y el partido jansenista en Boulogne. Mirando al fiituro impartio ordenes el
una nariz bien formada, y dos hermosos ojos casi azules con -
Hermano Bartolome para que se coleccionaran documentos y recuerdos
formaban un semblante gentil y agradable; su voz era fuerte y personales para que sirvieran de base para una biografia del Fundador que
distinguida. Aparecia exteriormente alegre, apacible, modesto y
estaba en proyecto.
piadoso. Su piel, algo curtida por sus largos viajes, aparecia
ordinariamente sonrosada. Sus modales eran sencillos, con gra- En el Capitulo General reunido en 1720, el Hermano Timoteo,
cia y acogedores, sin amaneramiento. Su cabello castano y riza
do en su juventud, se habia puesto gris y bianco con los anos y_
- Timothee (Guillaume-Samson Bazin) file elegido para suceder al Hermano
Bartolome. El nuevo, Superior General tenia 38 anos de edad por ese enton-
le daba un aspecto venerable. Finalmente, la gracia entroniza- ces y era miembro del Instituto desde 1700. Habia trabajado como director
da, por decirlo asi, en su aspecto lo hacia aparecer amable y de comunidad y director del noviciado en Avihon y habia estado a cargo de
/»
llevaba a la piedad las comunidades del sur despues de la partida del Hermano Ponce. El era el
que habia venido a Mende despues del cierre del noviciado de Marsella para
Es comprensible que cualquier artista encontrara dificil plasmar to- pedir al Fundador una nueva destination y lo persuadio de que los Hermanos
das estas cualidades en un retrato que sirviera como un recuerdo adecuado
de tal personalidad.-;
Sucesion
necesitaban su regreso.
En una referenda a si mismo finamente disi
amigo del
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o Blain
Instituto}>>Wlh|ÿia3Pÿocuÿado
de
cuenta como «un canonigo,
preguntar al Hermano Bartolome en su lecho de mu’meÿa cuÿJcÿlos Her¬
Cuando fallecio De La Salle el dia Viemes Santo de 1719, la encama- manos consideraba como el mejor para reemplazarlo;»ÿr—
cion institucional de su vision espiritual y educativa estaba casi completa. El
Instituto tenia una estructura de gobiemo encabezada por un Hermano Supe¬ El moribundo Superior habia indicado al Hermano Timoteo,
rior elegido de entre los Hermanos. El Fundador dejaba una Regia detallada en ese entonces director de la casa de Aviiion, y habia agregado
que habia sido compuesta en colaboracion con los Hermanos tomando como que el Hermano Timoteo era, en opinion de De La Salle, el que
base la experiencia y la reflexion. Los demas escritos del Fundador, algunos merecia ser elegido, y que el santp Fundador lo habria tornado
de ellos todavia manuscritos, ayudarian a preservar e interpretar su carisma. para ocupar su lugar, aun durante su vida, si el Hermano hu-
Habia una creciente coleccion oral o cueipo de politicas y practicas para biera estado un poco mas de tiempo en la Sociedad...
guiar la direction de las escuelas. Todo lo que quedaba era obtener la apro-
bacion necesaria tanto del Papa como de la corona para esta nueva forma de Tal fue el testimonio que este canonigo dio en su favor, re-
ministerio consagrado dentro de la Iglesia y dentro del reino de Francia. latando lo informado por el finado Hermano Bartolome a algu-
nos de los principales Hermanos que habian venido para la
El Hermano Bartolome file llamado a su etema recompensa tempra- eleccion. No necesitaron ser persuadidos en este punto, pues,
namente en 1720, un poco mas de un ano despues del fallecimiento del Fun¬ sea por inspiracion divina, o por una proposicion a favor del
dador. Fue un tiempo suficiente para que el nuevo Superior demostrara que el Hermano Timoteo, estuvieron casi unanimes en elegirlo.
Instituto podia manejarse por si mismo. Se habia abierto una nueva fundacion
en Saint-Omer, sobre la base de negociaciones comenzadas por De La Salle La eleccion demostro ser acertada. El Hermano Timoteo guio al Ins¬
en su viaje a Calais en 1716. Estimulados por su nuevo Superior resistieron tituto con vigor y creatividad durante 31 anos, hasta su fallecimiento en 1751.
La Autorizacion Real esperar que podria resultar un nuevo intento. Blain atribuye mucha parte del
w
exito al papel desempenado por el Hermano Tomas.
El problema mas urgente para el nuevo Superior en 1720 tenian rela-
w cion con el titulo de propiedad de San Yon. Ya que el Instituto no tenia estatu- Alto, bien proporcionado, con un aire venerable que le
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to legal corporativo, que solamente le podia ser conferido por un documento ganaba el respeto, se vexa como uno de los patriarcas de Onta¬
rio aunque su palidez y aspecto demacrado hacian que se pare-
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real o lettres patentes, la propiedad estaba a nombre del Hermano Bartolome
—
y
y del siempre oportuno y financieramente astuto Hermano Tomas (Charles ciera a uno de los antiguos padres del desierto. Su franqueza y
Frappet). La muerte del Hermano Bartolome dejo al Hermano Tomas como sencillez le ganaban el favor de aquellos con quienes trataba.
unico propietario; y el Hermano comenzaba a mostrar el desgaste de sus Asi que, se decidio enviarlo personalmente a promover el asun-
cincuenta anos. Si algo llegara a sucederle sin la real autorizacion, el titulo de to con la esperanza de que con su presencia moviera a los res-
propiedad volveria a los duenos feudales originales. Para dar mas dramatis- ponsables y apurara la conclusion.
w mo a lo urgente de la situation, Blain describe al Hermano Tomas como a un
«Hermano enfermo y achacoso», cuya muerte podia sobrevenir en cualquier Aunque no se sentia bien, el Hermano [Tomas], se fue a
momento. De hecho, el Hermano Tomas vivio otros veinte anos, falleciendo Fontainebleau, donde estaba la corte, e hizo todo lo que se po¬
en 1742 a los 72 anos de edad. dia esperar de el. Su aspecto palido yfragil que parecia avisar
A a aquellos con los que hablaba que su muerte no podia estar
Laprimera solicitud por autorizacion real se hizo en 1721, con el apoyo lejos, fue mas elocuente que sus palabras y dio testimonio visi¬
del Sr. De Pontcarre, presidente del Parlamento de Ruin y del nuevo arzo- ble de que era urgente garantizar la posesion de San Yon para
bispo, Armand de Bezons. La solicitud fixe hecha llegar al real Ministro de el Instituto por medio del documentos oficial o letires patentes, o
w Justicia, Canciller Henri d’Aguesseau, quien a su vez (asi se esperaba), ob- de lo contrario, consentir en la perdida de la propiedad a muer¬
tendria la aprobacion de Felipe de Orleans, que era regente durante la mino- te del Hermano.
ria de edad de Luis XV. Desgraciadamente, el secretario del canciller, a lo
%
mejor por razones relacionadas con la crisis jansenista, se opuso a la petition Hubo seguramente mas detalles que eso, pero Luis XV se.convencio a
sobre la base de que no era necesaria puesto que los Hermanos ya habian tiempo y se concedio la autorizacion real el 28 de septiembre de 1724. Des¬
w sido autorizados para ensenar. Sin embargo, la docencia no era el punto: era pues de alguna oposicion por parte del parroco de Saint Severe, que no queria
el derecho a tener propiedad. En todo caso, el regente acepto el punto de perder el control §obre cualquier fuente de ingresos en su parroquia, el docu-
vista del secretario, y la petition file rechazada. mento fue registrado en el parlamento de Ruan el 2 de marzo de 1725.
Se hizo un nuevo intento cuando d’Aguesseau fixe reemplazado como La Bula de Aprobacion
canciller, y el proceso tuvo que hacerse de nuevo, comenzando con las auto- *
ridades en Ruan. Esta vez la petition fixe apoyada por amigos poderosos en Mientras se realizaban las complejas negociaciones para obtener la
la corte, incluyendo al Marques de La Vrilliere y el Cardenal Du Bois. Otra autorizacion del Rey, se desarrollaba paralelamente un proceso para obtener
w vez el regente dio largas al asunto, y el faliecimiento del arzobispo de Ruan la aprobacion del Instituto por parte de la autoridad del Papa. El intermediary
proporciono una excusa para postergar la concesion de la autorizacion del del Hermano Timoteo en este oportunidad fue un Hermano del temporal, el
Rey. Hermano Honore (Honorato), que habia trabajado en una oportunidad como
empleado domestico del Principe de Soubise. En 1721 el cardenal Armand-
El regente, Felipe de Orleans, murio en 1723. Una vez que se designo Gaston de Rohan, hijo de aquel principe, fue nombrado embajador de Francia
un nuevo arzobispo para Ruan y Luis XV tuvo la edad, habia motivo para
ante la corte de Roma. El Hermano Timoteo, acompanado por el Hermano
Honorato, realizo una visita de cortesxa al cardenal que recibio amablemente dignitatis solio, fue promulgada in forma gratiosa perpetually forma mas
a los dos Hermanos, expresando su contento de ver al antiguo servidor de la solemne de una bula papal. La noticia tomo de sorpresa a la mayoria de los
familia vistiendo el habito de Hermano, y prometio ayudar al Instituto de Hermanos, puesto que las negociaciones se habian llevado con gran sigilo, y
cualquier modo posible. solo cuatro o cinco estaban en conocimiento de lo que pasaba.
En la vispera de la partida del cardenal para Roma, el Hermano Timoteo En agosto de ese ano, los principales Hermanos se reunieron en San
envio al Hermano Honorato junto con otro Hermano donde el cardenal con la Yon en Capitulo General para la recepcion solemne de la Bula de Aproba¬
peticion formal de la aprobacion del Papa para la Regia y para el Instituto de cion. En la fiesta de la Asuncion de Maria al Cielo, el 15 de agosto, los
los Hermanos. Ambos Hermanos fueron recibidos cordialmente por el Pbro. •
Hermanos Capitulares, empezando ppr el Hermano Timoteo hicieron por pri-
Jean Vivant, secretario del cardenal, quien les prometio hacer suya la causa '' mera sus votos de acuerdo con la Bula. La ceremonia fue presidida por el
de los Hermanos. Franqois, hermano de Vivant que, como vicario general del '
vicario general de Ruan, como representante del Santo Padre.
1
Cardenal de Noailles, habia acudido en ayuda de los Hermanos al rechazar la >3 •
propuesta de De Brou de cambiar la Regia durante la ausencia de De la '%• De dste modo, seis anos despues de la muerte del Fundador, el Institu¬
Salle. El Hermano Honore fallecio poco despues de haber desempehado su
! te al cual ya habia dado su forma definitiva consumaba su status de cuerpo
parte en facilitar el acceso a las personas colocadas en la mejor position para
legal en el reino de Francia, y su status canonico de Instituto laical de derecho
asegurar el exito de la empresa. pontificio en la Iglesia Catolica. Con todo, esto no constituyo a los Hermanos
como «orden» en el sentido tecnico de lapalabra. No fue hasta que el Codigo
El Cardenal de Rohan y su sequito llegaron a Roma solamente para 1 de Derecho Canonico de 1917 creo la categoria de «congregacion» religiosa
encontrarse con que habia recientemente muerto el Papa Clemente XI. Des¬
de votos simples, que el termino «religioso» se pudo aplicar apropiadamente
pues de participar en la election de Inocencio XIII, volvio a Francia el carde¬
nal. Pero hubo tiempo suficiente para que Vivant pusiera la peticion de los al Instituto de los Hermanos. El Codigo Revisado de 1983 usa el termino
«instituto» para referirse a todas las formas de vida consagrada cuyos miem-
Hermanos en poder de gente importante en Roma. En los anos que siguieron
bros viven en comunidad sujetos a votos u otros vinculos sagrados.
se llevaron a cabo tramites como pedir a los Hermanos que explicaran la
naturaleza y fines de su Instituto, los votos que harian y las principales reglas
a que se iban a atener. Los Despojos Mortales y la Gloria Inmortal
El Papa Inocencio XIII murio en marzo de 1724, y el Cardenal de Casi inmediatamente despues de la muerte del Fundador, se tomaron
Rohan y el Pbro. Vivant regresaron a Roma para el conclave que eligio al las precauoiones para conservar sus escritos en todo lo que fuera posible,
Cardenal Orsini, dominico de 75 anos, como el Papa Benedicto XIII. El 28 de para obtener colecciones escritas de los Hermanos que lo habian conocido, y
julio de ese mismo ano, estuvo lista la peticion de los Hermanos para enviarse para encargar una biografia que hiciera mas ampliamente conocidas la vision
a la Congregacion del Concilio, cuyo prefecto era el Cardenal Corsini, el y las realizations de De La Salle. La parte IV de la biografia escrita por
futuro Clemente XII. Poco despues, se notified a las autoridades romanas de ; Blain, intitulada «Espiritu y Virtudes», de hecho esta organizada para sumi-
que se habia concedido la autorizacion real. Eso, mas el informe favorable i nistrar la evidencia de virtud heroica exigida por las autoridades vaticanas a
del Cardenal Corsini a la Congregacion del Concilio en noviembre de 1724, todo candidate a la canonization, un proposito seguro que los Hermanos te-
era garantia de exito, previa la firma del Papa. nian en mente desde un principio. Tambien estaban bien conscientes de que
una materia de especial preocupacion en estos casos es la identification de
Poco despues de la apertura del Ano Santo, en enero de 1725, la Bula los restos mortales del fallecido en fama de santidad.
de Aprobacion, conocida por sus palabras iniciales en latin: In apostolicce
I
244 Seiior: Es tu obra 245
El cuerpo de Juan Bautista de La Salle habla sido sepultado en la nueve de la noche. Una vez que los restos fueron exhumados e identificados
capilla de Santa Susana, en la iglesia parroquial de San Severo, en Ruan, el formalmente, fueron colocados en un ataud nuevo de plomo, que, a su vez,
Sabado Santo, al dfa siguiente de su deceso en 1719. En ese tiempo no habla fue encerrado en uno de madera. La procesi&n hacia San Yon foe encabeza-
autorizacion para sepultar en San Yon. Pero una vez que estaba.ya realizan- da por 80 Hermanos que llevaban antorchas encendidas, seguidos por los
W
dose un programa de ampliation en su propiedad, los Hermanos decidieron sacerdotes y seminaristas de la diocesis. El ataud era llevado por 16 sacerdo-
construir una capilla separada que pudiera servir tambien como lugar ade- tes bajo un gran dosel. En la nueva capilla, el sepelio fue presidido por el
cuado para cobijar las reliquias del Fundador. Los trabajos de construccion vicario general, y el elogio funebre predicado por el parroco de San Severo.
w fueron realizados en su mayor parte por los mismos Hermanos con la ayuda Al dia siguiente, vino el Arzobispo de Ruan para bendecir la capilla y celebrar
w de los intemos de la casa correccional dirigidos por el Hermano Ireneo. la Eucaristia.
La construccion se estaba haciendo mientras el canonigo Blain estaba En diciembre de 1792, durante la Revolution Francesa, la casa de San
terminando su biografla del Fundador. Dedica el ultimo parrafo para describir Yon foe tomada por los revolutionaries. A causa de su negativa para prestar
w como avanzaba la construccion, terminando con una grave observation so- juramento a la Constitution Civil del Clero, se disperso a los Hermanos y foe
bre la tacaneria de sus conciudadanos de Ruan: confiscado o vendido el amoblado de su casa. Algunos meses despues, en el
paroxismo del fervor anti-religioso, una turba de rufianes sedientos de sangre
Los Hermanos hacen ellos mismo la mayor parte del traba- invadio la capilla, demolio los altares y rompio las sepulturas. La lapida que
jo. Extraen la arena, trasportan los materiales, cantean las pie- cubria la tumba del Fundador foe despedazada, y se llevaron el ataud de
dras y hacen casi todo lo demas. Viven principalmente de lo que plomo, probablemente para fondirlo en balas. Afortunadamente, no se despa-
produce su huerta, un lugar seco y no muy fertil, situado sobre rramaron los huesos, sino que quedaron enterrados en un escondrijo en el
un fondo arenoso, que ellos riegan con su sudor y al cual obli- ! sotano de la capilla en donde permanecieron ocultos por 42 anos.
gan mediante su trabajo esforzado y tenaz a recompensar a sus :
propietarios. Ademas, beben unicamente una cerveza barata y No foe sino hasta 1835 que se redescubrieron, desenterraron e identi-
comen solo pan ordinario. De este mode economizan bastante :
ficaron los restos de De La Salle y puestos bajo el sello del Arzobispado de
en alimento para poder construir, y su trabajo representa mas I Ruan. Por muchos anos se guardo el relicario en la capilla de la Escuela
de la mitad de los costos de construccion. El resto viene de lo Normal de los Hermanos en la caile Saint Lo de esa ciudad. En algun mo-
que provee la Divina Providencia, haciendo que su trabajo avan- mento los Hermanos pensaron que podian trasportar las reliquias a la Casa
:
ce solo un poco cada vez. Hasta ahora, la caridad publica, a la General que entonces se hallaba en Paris. Pero las autoridades arquidiocesanas
cual ellos sirven en Ruan con un desinteres y generosidad sin I de Ruan rehusaron de piano desprenderse de ellas.
par, no les ha ayudado lo que es nada.
Por ese tiempo, se habia preparado suficiente documentacion preli-
Y.. Con estas palabras concluye Blain la section biografica de su estudio minar para que se pudiera introducir la causa de canonizacion de Juan Bau¬
sobre el Fundador. tista de La Salle en la corte de Roma en mayo de 1840. Se sometio a examen
los escritos autografos del Fundador, y fueron oficialmente declarados con-
w Hacia mediados de 1734, la mayor parte de la construccion de la capi- forme con la doctrina de Iglesia el 12 de enero de 1852. Pasaron otros veinte
w 11a estaba concluida. El traslado solemne de las reliquias de De La Salle anos antes de que se promulgara el decreto que reconocia, para sorpresa de
desde la iglesia de Saint Sever a la nueva capilla de San Yon se realizo el 16 nadie que supiera la historia, que De La Salle habia practicado la virtud en
de julio de ese ano. La ceremonia duro desde las tres de la tarde hasta las grado heroico. Por fin el 1° de noviembre de 1887, se aprobaron formalmente
I
:
I
tres milagros atribuidos a la intercesion de De La Salle, quedando asi despe- Los Escritos
jado el camino para proceder a la beatificacion.
Una parte importante del legado de De La Salle , quizas mas
La ceremonia de la beatificacion se efectuo en el amplio salon sobre significativo que sus restos corporales y ciertamente mas posible de
el portico de la basilica de San Pedro de Roma el 19 de febrero de 1888, en diseminarse, es el cuerpo de los escritos que produjo durante su vida. De los
presencia de cardenales, obispos, el Superior General y seis de sus Asisten- manuscritos de la propia mano del Fundador que sobreviven, los mas valiosos
tes y Hermanos representantes de todo el mundo. Leon XIII no presidio el son el borrador del Memorial sobre el habito, escrito en 1689 o en 1690, en
mismo la ceremonia; pero aparecio en la tarde para recibir los obsequios de respuesta a las objeciones del Pbro. Baudrand, parroco de San Sulpicio; la
costumbre y el homenaje del Superior y de sus acompanantes. Entre los formula de votos de 1694 firmada, y la coleccion de 53 cartas manuscritas
presentes se encontraba el Hermano Miguel Febres-Cordero de Ecuador, que ban sobrevivido de las miles que De La Salle debe haber escrito.
que un dia seria el mismo elevado al honor de los altares. La celebration de
Roma file repetida por acontecimientos similares por todo el mundo lasallano, En los textos que De La Salle compuso para las escuelas, uno de los
ya que el Fundador de los Hermanos era propuesto a la veneracion de la primeros parece haber sido el de «Las Regies de la Cortesia Cristiana» yir-rs.
Iglesia universal. que data de Vaugirard, 1695. El mas extenso de las obras escolares se intitu-
la «Los Deberes del Cristiano». Publicado por primera vez en Paris en
Los dos milagros adicionales necesarios para la canonization no tar- 1703, fue extensamente revisado por el Fundador mientras estaba en Grenoble,
daron en venir. Uno relacionado con la curacion de un joven alumno intemo durante el inviemo de 1713-1714. En su forma final, esta obra comprende
del colegio de Rodez, Francia, que estaba muriendose de complicaciones tres volumenes: un tratado doctrinal en forma de exposition, un catecismo en
asociadas con neumonia. El otro fue la subita y dramatica curacion en el forma de preguntas y respuestas, y una explication del culto publico en for¬
momento de la comunion durante la misa, de un Hermano que estaba parali- ma de dialogo. De La Salle publico tambien en 1703, un breve manual en tres
tico en Montreal, en Canada. El 24 de mayo de 1900, en la basilica de San partes, para uso de las escuelas, con el titulo de «lnstrucciones y oraciones
Pedro, el anciano Pontlflce Leon XIH canonizo a Juan Bautista de La Salle, I para la Santa Misa, la Confesion y la Comunion».
declarandolo para siempre en el numero de los santos de la Iglesia Catolica
Romana. El tratado que lleva como titulo «Gula de las Escuelas» fue desarro-
llado por afios por el Fundador con la colaboracion de los Hermanos para que
En 1875, las reliquias de De La Salle se habfan trasladado a una sirviera como guia para los reglamentos y practicas que debian observarse
capilla mas amplia, construida especialmente con este fin, de estilo romanico, en las escuelas. Fue progresivamente modificado para adaptarse a la expe-
anexa al intemado recien abierto en la calle Saint Gervais, en Ruan. En 1904 riencia de los Hermanos y la necesidad de experimentar nuevos metodos
fiieron suprimidas las congregaciones docentes en Francia, y las reliquias pedagogicos. El ejemplar mas antiguo data de 1706. La primera edition im-
tuvieron que ser llevadas en la Casa Generalicia que se reubicaba en Lembecq, presa aparecio en 1720, un ano despues de la muerte del Fundador.
cerca de Bruselas, en Belgica. En 1936 la Casa Generalicia de los Herma-
nos se traslado a Roma. Despues de un viaje a veces sigiloso y a veces Tambien en colaboracion con los Hermanos, De la Salle compuso el
triunfal, los preciosos restos de De La Salle fueron llevados el 26 de enero de libro de «Las Reglas Comunes» para guiar a los Hermanos en su vida de
1936 a la Ciudad Etema y expuestos a la veneracion en la capilla de la Casa comunidad y apostolica. El manuscrito mas antiguo data de 1705, pero proba-
Generalicia. Alii, con algunas variaciones circunstanciales, es de esperar que blemente refleja la redaction hecha por De La Salle en Vaugirard en 1695.
los restos de De La Salle hayan encontrado finalmente su lugar de descanso. Sobrevive un ejemplar de la revision emprendida por De la Salle en 1718, y
circulo entre los Hermanos con una carta introductoria del Hermano
J— &£d&%zi
•w Bartolome. La «Regla del Hermano Director» compuesta por el Fundador, temidad. Lo que se dice aqui acerca de las escuelas de los Hermanos se
tambien data de 1718 y sirvio como base para lo que posteriormente llego a extiende tambien a otras obras educativas en la que los Hermanos estan
_ ser la «Regla de Gobiemo» para el Institute*.
Los escritos espirituales destinados a los Hermanos fueron compues-

tos relativamente tarde en la vida del Fundador. Excepto la breve «Colec-
involucrados.
Una educacion religiosa y centrada en los valores ha tenido siempre

gran prioridad en las escuelas de los Hermanos. En el contexto contempora-
cion de Varios Trataditos para Uso de los Hermanos», publicada en 1711, neo, con el debido respeto a la libertad religiosa, los Hermanos toman en
la mayoria de los otros fueron publicados despues de su muerte: las «Medi- cuenta las necesidades y experiencias de sus alumnos para abrirlos a los
taciones para el Tiempo de Retiro», publicadas en 1730; las «Meditacio- valores evangelicos y llevar a la madurez su compromiso personal de fe. El
nes para los Domingos y Fiestas Principales» publicadas en Ruan con Hermano continua actuando asi, como lo hacia en los dias del Fundador, no
fecha desconocida; y la «ExpIicacion del Metodo de Oracion», publicado solo medianteuna efectiva instruction religiosa, sino tambien por el testimo-
w en 1739.
nio de su vida personal y comunitaria y la de sus colegas asociados.
Las ediciones francesas originales de todos los escritos de De la Salle La sensibilidad a los problemas sociales es un aspecto importante de la
se han publicado en reproduction anastatica por la Casa General del Institu¬ escuela de los Hermanos. Eso es lo que en primer lugar hizo nacer el Insti¬
te, en Roma, en los volumenes 10 al 25 de los Cahiers Lasalliens. Mas tute. Los Hermanos contimian dando prioridad en dirigir el servicio educativo
w recientemente se ha publicado tambien en Roma, una edicion critica en fian¬ a los pobres donde todavia eso es posible. Donde no lo es, los Hermanos
ces de las Obras Completas de Juan Bautista De la Salle en un volu- tratan, en todos sus esfiierzos educativos, en mostrar preocupacion especial
men. Esta edicion tambien esta disponibleen archivo electronico. La mayor por los menos aventajados, y en hacer de la educacion para la paz y justicia
w parte
de los escritos de De La Salle se encuentran ahora en la serie de social un elemento importante del curriculo y de las actividades
v—' Lasallian Publications editadas por la Christian Brothers Conference, ubi- extraprogramaticas. Por eso todavia los Hermanos hacen el voto de «asocia-
cada ahora en Landover, Maryland.* cion para el servicio de los pobres por la education.)).
El Legado de las Escuelas Ya que el ideal de fratemidad es un tema tan dominante en la tradicion
lasallista, es de esperar que los establecimientos de los Hermanos deban
w El legado que es el Institute de los Hermanos, que ahora se extiende a toda la distinguirse por la calidad de las relaciones entre el profesor y los alumnos. El
Familia Lasallana, asume su forma mas concreta en las escuelas y otras mismo De La Salle urge a los Hermanos a que esten con los alumnos de la
obras educativas dirigidas por los Hermanos y sus colegas que comparten la manana a la noche, para que sean como un hermano mayor para con ellos.
mision lasallana. No deberia sorprender que las escuelas de los Hermanos En un nivel mas profundo estimula el a los Hermanos a que miren a cada
w asuman una cualidad distintiva, una que a menudo se nota, pero que es dificil estudiante como una persona, a mirar al alumno que tienen delante como la
definir, una cualidad que se deriva de su larga tradicion de consagracion reli- persona de Jesucristo.
giosa a una mision apostolica especifica llevada a cabo en asociacion y fra-
El hecho de que el Hermano renuncie a la posibilidad de entrar al
* Las Obras Completas de La Salle han sido publicadas en 3 Volumenes por Ediciones San Pio X cn estado clerical, y al titulo de «Padre» que eso conlleva, les hace mas facil
edicion patrocinada por la Conferencia de Hermanos Visitadores de la Agrupacion Regional Lasaliana evitar el clericalismo asociado con la pompa eclesiastica y el privilegio. El
de Espafia y Portugal (ARLEP) y de la Region Latinoamericana Lasallista (RELAL). Se trabaja caracter exclusivamente laical del Institute creado por De La Salle demues-
actualmente cn !a prepacion de la edicion portuguesa de las Obras Completas en el Distrito de
Porto Alegre. tra lo autentico y efectivo del ministerio de un ministro laico y de la espiritua-
lidad laical en la Iglesia.
•
-
Finalmente, las escuelas lasallistas presentan la cualidad de ensenar Todos los escritos espirituales de De La Salle fueron compuestos
con orientacion practica. Uno de los principales logros de De la Salle fue el para y con los Hermanos en el contexto de la vida que diariamente compartla
elevar la despreciada funcion de profesor de escuela a la dignidad de una con ellos. Deseaba darle una vision religiosa, un sentido de vocacion y de
vocacion que merece que se le consagre una vida. Dedicados exclusivamen- mision, para mantenerlos en tareas a menudo no agradecidas y desagrada-
te al trabajo de la education, los Hermanns aportan a la escuela un sentido de
bles que tenian que hacer diariamente en las escuelas. En ese contexto el
permanencia, compromiso y competencia que comparten con los profesores mensaje espiritual tenia que ser especlfico y practico, mientras que, al mismo
asociados con ellos. El resultado es una escuela de calidad. Los Hermanos tiempo, debla abrir las mentes de los Hermanos hacia adelante y hacia arriba,
estan justamente orgullosos de la reputation de que gozan por dirigir buenas hacia la realidad y hacia la infinitud del Dios Uno y Trino.
escuelas.
Lo mas cercano a que llega De La Salle en un marco para un sistema
Esto no quiere decir qup muchas de estas cualidades no se encuen- organizado de espiritualidad, se encuentra en la Regia, donde habla del espi-
tren en instituciones educativas dirigidas bajo otros auspicios. Pero hay algo
ritu, en otras palabras, de la espiritualidad del Instituto. As! escribe:
en todas ellas, tomadas en conjunto, que parece describir eso dificil de defi-
nir, algo que en cualquier parte la gente que se beneficia de este aspecto del Lo mas importante, y a lo que debe atenderse con mayor
legado del Fundador, puede reconocer como una escuela lasallana.
ciudado en una Comunidad, es que todos los que la componen
tengan el espiritu que le es peculiar. Apliquense, pues, los novi-
El Legado Espiritual de De la Salle
cios a adquirirlo, y los que a ella estan ligados cuiden ante todo
de conservarlo y aumentarlo en si mismos. Porque este espiritu
Aunque sea autor de una serie de meditaciones, de una introduction al *
es el que debe animar todas sus obras y ser el movil de toda su
metodo de oration, y de una coleccion de trataditos espirituales, De La Salle
conducta...
no desarrollo lo que podrla llamarse un sistema, mucho menos una escuela,
de espiritualidad. La doctrina espiritual que se encuentra en estos escritos,
De La Salle identifica el espiritu de su Instituto en tres pasajes distintos
dirigidos todos para el uso de los Hermanos, fue extraida de variadas fuentes:
de su Regia. En el capitulo segundo, escribe: «E1 espiritu de este Instituto es,
fondadores de ordenes antiguas como tambien de las mas recientes; los es-
en primer lugar, un espiritu de fe,» y «En segundo lugar el espiritu de este
critores espirituales clasicos corrientes en el siglo XVI de Francia; y, sobre
Instituto consiste en un celo ardiente por la instruction de los ninos . . .»
todo, de los autores del Nuevo Testamento, especialmente de San Pablo.
Despues, en el capitulo tercero, escribe: «Se mostrara siempre y se preser-
vara en este Instituto un verdadero espiritu de comunidad.»
Sin embargo, hay elementos distintivos y duraderos en la sintesis que
De La Salle realiza con estas variadas fuentes: el enfasis en Iapresencia y
Fe, celo y comunidad no son tres entidades separadas anexas a la
en la Providencia de Dios, por ejemplo; la importancia dada a la obediencia y
palabra espiritu. En el pensamiento del Fundador, la fe desborda en celo por
a la abnegation en union con los misterios del Verbo Encamado; la depen¬
la extension del Evangelio y se vive en una comunidad de fe. Por eso, la
dence -desusada en su tiempo- en la guia del Espiritu Santo; la centralidad
del mensaje evangelico y de sus maximas; la sensibilidad a la voz divina para
revision mas reciente de la Regia insiste en la integration de los tres constitu-
yentes esenciales de la vocacion lasallana: la consagracion es una expresion 1
discemir las clamorosas necesidades de los pobres; el llamado a una mision
de fe, el ministerio es una expresion de celo, y de comunidad de vida.
apostolica y a un ministerio cristiano enprovecho de losjovenes «alejados de
la salvacion».
El espiritu de fe es el nucleo de la espiritualidad lasallana. Es el espiritu
de una fe radical en la Providencia de Dios que conduce a los Hermanos «a
T
w 252 Senor: Es tu obra 253
"'VzoS*
no mirar nada sino con los ojos de la fe, a no hacer nada sin la mira en Dios, cion de la vida de generaciones de alumnos que han estado expuestos a esta
y a atribuirlo todo a Dios». Este Dios es el unico, verdadero, real, trino y uno: influencia.
Dios Padre, Hijo y Espiritu Santo, ante cuya «infmita y adorable majestad»,
w postrados los Hermanos «se consagran enteramente para procurar la gloria Mas recientemente, los rasgos distintivos de la espiritualidad del Fun-
w de Dios en la medida en que les sea posible y en cuanto Dios se lo exigiere». dador han resultado litiles y atractivos para los profesionales colegas que
De La Salle urge a los Hermanos a alimentar este espiritu de fe mediante la comparten la mision lasallana y a todos aquellos que constituyen la familia
atencion a la presencia de Dios, renovada frecuentemente durante el dia; por lasallista. Como lo senala la Regia de 1987:
la fidelidad a la practica de la meditacion; por la disciplina de si mismo; y por
el estudio serio de la doctrina y la lectura espiritual, especialmente de la Sa- Los dones espirituales que la Iglesia ha recibido en San
grada Escritura. Juan Bautista De La Salle desbordan el marco del Institute que
fundo... Por eso, puede asociar a seglares, que tienden a la
Si el espiritu de fe tuviera que permanecer fijo en estos elementos mas perfeccion evangelica de acuerdo con el espiritu del Instituto y
de otro mundo, la espiritualidad lasallana seria de provecho solamente para que participan de su mision.
w contemplativos. De La Salle visualiza la energia que constituye el espiritu de
: fe como un desbordamiento dentro del espiritu de celo para una mision espe- El Instituto de los Hermanos Como Legado
cifica: la exigencia dinamizadora de llevar la buena noticia de la salvacion en
Jesucristo al mundo de la educacion, especificamente a aquellos cuya pobre- La vision espiritual de De La Salle nunca podria haber sobrevivido
W za en una forma u otra los coloca «lejos de la salvacion». De este modo fe y para enriquecer a las fiituras generaciones de Hermanos, alumnos y colabo-
celo son dos aspectos de un mismo espiritu o espiritualidad: fe que se desbor- radores, si la Comunidad no hubiera alcanzado su forma institucional. Su
da en el celo; celo que esta arraigado en la fe. caracter juridico formalmente aprobado y claramente definido es una garan-
tia necesaria e importante de que el legado de De La Salle tendra estabilidad
w Lo mismo es verdad de la relacion, en la espiritualidad lasallana, entre y permanencia, que la espiritualidad y el carisma del Fundador pueden man-
el espiritu de fe y el espiritu de comunidad. El espiritu de comunidad une a los tenerse vivos, desarrollado y trasmitido de una g'eneracion a la que sigue. Asi
Hermanos entre si, y a los Hermanos en asociacion con sus colegas, en una es el mismo Instituto que constituye el legado total de Juan Bautista De La
comunidad de fe encendida por un celo misionero en una empresa educativa. Salle.
La fratemidad mutua que construye la comunidad lasallana tiene su funda-
Podria decirse al mismo tiempo que el lenguaje de instituto e
w mento en la fe, Asi lo dice la Regia de los Hermanos: «E1 caracter distintivo
de la comunidad de los Hermanos es ser una comunidad de fe donde se institucionalizacion no es el mejor modo de describir la totalidad del legado
dejado por De La Salle. Ni siquiera es el lenguaje que los Hermanos usaban
comparte la experiencia de Dios.»
en los comienzos para describirse a ellos mismos. El termino corporativo que
w La espiritualidad que resulta es asi apostolica y no monastica, una preferfan era Sociedad o Comunidad mas que Instituto.
w manera laical mas que clerical de buscar la perfeccion pedida por el Evange-
Implicito en las palabras sociedad y comunidad esta el hecho de que el
lio, una espiritualidad accesible a los principiantes tanto como a los que bene-
Instituto es una asociacion de personas que se daman Hermanos. Fue en
fician la madurez espiritual. La efectividad de este acercamiento a la espiri-
w tualidad se ve en la persona de De La Salle mismo y en los numerosos santos 1682, en el momento en que el pequeno grupo de maestros de escuela se
cambiaron junto con De La Salle a la calle Neuve y se formaron en comuni-
Hermanos, muchos de ellos candidatos a la canonizacion formal. La espiri¬
dad, cuando comenzaron a llamarse Hermanos. Pronto se hizo su costumbre
tualidad lasallana ha tenido un efecto significativo tambien en la transforma-
colocar una plancha de madera sobre la puerta de sus escuelas anunciado a
todos los que lo vieran que ellos eran los Hermanos de las Escuelas Cristia- El documento testamentario del legado lasallano en este sentido am-
nas: no una escuela, no un institucion o un instituto, sino Hermanos, hermanos plio es la Regia, revisada en el Capitulo General despues del Vaticano II, y
.unos con otros, y hermanos mayores para con los jovenes y muchachos a los aprobada por la autoridad de la Iglesia en 1987. Una comparacion superficial
cuales querian servir. Fue esta misma serial colocada sobre la puerta en la con la Regia escrita por De La Salle en 1718, mirada desde el punto de vista
calle de Charonne que fue interpretado como un desaflo por el «estableci- de practicas exteriores y obligaciones, revelaria notables inteirupciones, como
miento» educacional de ese entonces. si el testamento hubiera sido cambiado despues de la muerte del testador. Sin
embargo, mirada en los terminos de un legado durable, todos los elementos
Los Hermanos no son solamente los hijos y herederos de De La Salle,
esenciales estan todavia ahi: el esplritu de fe y de celo, la mision apostolica, la
sino que ellos mismos son parte del legado. Asi la Declaration del Herma- consagracion, la vida de comunidad, la oracion, la formacion, el gobiemo, y la
no en el mundo de hoy, aprobada y emitida por el 39° Capitulo General en
vitalidad del Instituto mismo.
1967, afirma que «Ia riqueza del Instituto es fundamentalmente los Hermanos
que lo component) Con esto presente en la mente, esta Regia puede decir de ella misma:
«la Regia define el significado de la vida de los Hermanos. Traduce para los
Esta conciencia de que los Hermanos son al mismo tiempo parte del tiempos actuales las mismas intenciones que afirmaba en su Regia san Juan
legado y sus depositaries se expresa en el mismo documento en estos termi¬
Bautista de La Salle.» No puede haber mejor manera de concluir este estu-
nos:
dio de la vida y del legado perdurable de Juan Bautista de La Salle que citar
el articulo final de la Regia:
El carisma del Fundador se relaciona con las instituciones
mediante las personas. San Juan Bautista de La Salle fundo Los Hermanos profesan a san Juan Bautista de La Salle el
desde el principio una comunidad viviente de Hermanos, a los
amor que como a Fundador le deben. Lo imitan en su confianza \
que hizo participes de su ideal apostolico; estos, a su vez, lo ilimitada en Dios, en su jidelidad a la Iglesia, en el sentimiento
transmitieron a otros hombres. La Fidelidad a las intenciones apostolico creativo, y en su entrega generosa y desinteresada a
especificas del Fundador y a .la historia del Instituto se confio,
la evangelizacion de la juventud.
piles, a hombres dotados de vida, a todos npsotros; y, precisa-
mente en cuanto tales, debemos continuar buscando y reflexio-
La vida de cualquier instituto es una creacion incesante en
nando..
la Jidelidad', que exige a veces decisiones costosas; asi le suce-
dio a san Juan Bautista de La Salle en diversos momentos de su
Los Capitulos Generates mas recientes han llegado a comprobar que
vida. Hoy como entonces, su llamada no es de mero iniciador,
la fratemidad vivida en el Instituto es un concepto abierto: que la hermandad
sino de Fundador, que sigue inspirando y sosteniendo.
implica relaciones que van mas alia de categorias canonicas. Mas y mas el
concepto de Instituto se extiende mas alia de los Hermanos para incluir a ]
Penetrados del espiritu que les lego, los Hermanos se man-

todos los miembros de la familia lasallana. El legado de asociacion, comum-
tienen en la tradicion viva del Instituto. En comunion con quie-
dad y fratemidad no es solamente para ser compartido con colegas, sino
nes los han precedido, siguen respondiendo con celo ardiente a
tambien con alumnos, padres y tambien con exalumnos. Asi el Instituto que
los llamamientos del Senor, de la Iglesia y del mundo, para pro-
De La Salle nos dejo como legado llega a ser una herencia aprovechable
para la Iglesia y para el mundo por medio de una asociacion de legitimos
curar la gloria de Dios.
herederos que esta creciendo siempre.
I
w 256 Senor: Es tu obra i
i
En estas palabras, la vida de un hombre que vivio hace mas de 300 i
i
anos y que dejo como legado un Institute) que ha sido una fuerza para el bien i
desde entonces, se hace un desafio para el futuro. Ese fiituro esta en las
manos de Dios, ese Dios a quien el mismo De La Salle se dirigia a menudo
con estas palabras: Domine, opus iuum — “Senor, es tu obra’5,
- i
Vitav'-
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“Sehor, es.

V habla inglesa. Muehos Hennanos y Seglares, en sit

1 Esta obra se ubica en el grupo de biograflas de De

bajos de Maillefer, Bernardy Blain- sino que, ademds,

texto de epoca pero teniendo tambien como telon

5 vicci, pero escrita para quienes no tienen el

camente, una obra para introducirnos en la fS &

* ionante vida de De La Salle y un abrebocas,

iiarnuex ns bn •estigacioi i es.

Hermano Manuel Velasco

Vtrfa San Juan Bautista de La SaCCe

El Hno. Luke Salm es doctor en teologia, profesor emerito de Estudios Reli-

Presentation de la Edicion Castellana 9

2. Teologiay Sacerdocio (1669-1680) .41

14.Fielhasta el Final (1718-1719) ,226

L. “Senor, es tu obra” es una biografia del Fundador de los Hermanos

gaciones, publicadas en ingles, pero que empiezan a ser traducidas a otras

Estas consideraciones han determinado en gran parte el estilo y el

aprovechable en ingles que explore con tal profiindidad el itinerario espiritual

No todas las fuentes utilizadas en la confection de este libro se

Prefacio a la Segunda Edicion

El texto de esta nueva edicion es substancialmente el mismo que el de

En lo que se refiere a material bibliografico adicional, los recientes

El Hno. Luis (anteriormente Leon) Aroz ya ha publicado documentos

En 1994 fixe beatificado en Roma el Canonigo Nicolas Roland, direc¬

Desde el fallecimiento de sus padres unos diez anos antes, el P. De La

La subita presencia de estos profesores de escuela en el hogar de De

La nobleza, por lo demas, no es esencial para comprender las privile-

de 1667. El primer aho estaba dedicado al estudio de la logica durante la

cas, hermeneutica, analisis previo y posterior, ejercicios de dialecticay refit- i

Durante el verano de 1679, De La Salle se vio relacionado_con .un

Desde hacia algun tiempo hasta ahora, el P. Nicolas Barre, sacerdo¬

Durante toda una semana, en la casa de la calle Sainte-Marguerite, QQ -I T3 o

sugerencias 'algunos de los parrocos locales. Todos ellos parecia estar de

•s3« aS. oa&

Las Primeras Escuelas

Se decidio finalmente que el Pbro. Nicolas Dorigny, parroco de la igle-

abajo. Fiel a su formation sulpiciana y a su necesidad personal de discemir la

Mientras De La Salle llegaba gradualmente a darse cuenta, los con-

El motivo original para el desarrollo de las Escuelas Cristianas file la

En resumen, De La Salle consideraba estos desarrollos como el re-

w t exito de las escuelas, ofrecia subsidiar el trabajo de los Hermanos con la

Enun ano Compagnon fue removido de todo puesto de responsabilidad con

MIL , / Pronto se hizo aparente que Baudrand consideraba estos candidates

Por su parte, Baudrand continuo oponiendose a un noviciado inde-

ir al cuarto del enfermo. De La Salle le mando a decir que no se la podia :•

temprano, el mismo tendria que ser reemplazado como superior de la comu-

en la Abadia de San Dionisio en Reims con la intention de prepararlo para el I

quiera en el caso de que quedaramos los tres solos en la dicha

104 Senor: Es iu obra L; 105

i m | Al dia siguiente al Domingo de la Santisima Trinidad de 1694, De La

Pero los Hermanos se resistian a esa posibilidad. Cuando De La Salle

te; y que no tendremos ni admitiremos a ningun Superior que no

112 Senor: Es tu obra ;

preocupaciones ver que se proveyera a las necesidades de los Hermanos. l

A medida que se acercaba a su final el siglo XVII, parecia que una 7

Como habia sucedido anterioimente, este exito sirvio solamente para

: Aunque extremadamente indefenso, el santo sacerdote mantuvo su

116 Senor: Es tu obra & 117