Mecánica cuántica

Introducción:
Como hemos visto en los temas de FFI la luz es una onda electromagnética. Este carácter
ondulatorio se puede comprobar con los experimentos de interferencia, difracción y
polarización. Sin embargo, al estudiar el tema de efecto fotoeléctrico observamos como la luz
tiene un comportamiento de partícula al interactuar con la materia.

En el tema de efecto fotoeléctrico explicamos como una partícula de luz (que llamamos fotón)
al interactuar con los electrones de un material pueden suministrar suficiente energía como
para liberarlo de su átomo y así crear una corriente eléctrica.

En este tema exploraremos algunas consecuencias de esta dualidad onda-partícula.

Sumario:
 Dualidad onda-partícula.
 Principios de incertidumbre de Heisenberg.
 Función de onda.
 Estructura atómica.
 Aplicaciones de la mecánica cuántica.
o Láser
o Semiconductores
 Ejercicios

Desarrollo:
Dualidad de onda-partícula
Inspirado por la dualidad onda-partícula comprobada en los fenómenos relacionados con la
luz, De Broglie propuso que este carácter no sólo era válido para la luz sino para toda la
materia, y que sería posible calcular la longitud de onda asociada a cualquier objeto físico.

Demostración:

hc
Efotón =
λ , donde h es la constante de Plank, c es la velocidad de la luz en el vacío, y λ la
longitud de onda de la luz.

E=mc2 , es la ecuación de equivalencia entre masa y energía, donde m es la masa en

reposo. [Nota: el fotón no tiene masa en reposo]

hc h
mc 2 = mc=
λ , o sea, λ , donde podemos recordar que el producto entre masa y
velocidad es la cantidad de movimiento de un cuerpo. Esta expresión describe la cantidad
de movimiento de una onda electromagnética (como la luz):

h
p=
λ , adicionalmente puede generalizarse a toda la materia de forma tal que la
h
λ=
longitud de onda asociada a un cuerpo responde a p .
¿Si toda la materia tiene un comportamiento ondulatorio por qué no observamos
interferencia, difracción o polarización de nuestros objetos cotidianos?

Como la masa de un objeto del macromundo es enorme en comparación a h (6,63x10 -34Js) la

longitud de onda asociada a este es muy pequeña por lo que no podemos observar
comportamientos ondulatorios. (¡No existen objetos lo suficientemente pequeños como para
actuar como difractores!)

Sin embargo, este fenómeno si se comprobó experimentalmente con electrones. Al disparar

un rayo de electrones a través de una doble ranura (como el experimento de Young) se
obtiene un patrón de máximos y mínimos idénticos a los de interferencia.

¿Será porque los electrones chocan unos con otros? Al repetir el experimento disparando
electrones uno a uno se sigue obteniendo el mismo patrón, lo que evidencia que el electrón se
difracta a través de las ranuras e interfiere consigo mismo.

Principios de incertidumbre de Heisenberg:

¿Cómo determinar la posición de una partícula? ¿O su velocidad? Como se tratan de objetos
increíblemente pequeños nuestros instrumentos clásicos pierden sentido para este tipo de
mediciones.

Una solución sería disparar un fotón, y medir el tiempo que demora en regresar, multiplicado
por la velocidad tenemos distancia. ¿Sencillo, cierto? Bueno, no tanto. ¿Recuerdan cuando
mencionamos que el fotón tiene cantidad de movimiento?

h
p=
λ
Al chocar con la partícula el fotón altera su velocidad. Adicionalmente existe el problema de a
difracción. Para reducir el error de la medición debemos reducir la longitud de onda, pero de
esta forma aumentamos la cantidad de movimiento del fotón.

De la misma forma, aplicando las leyes de cantidad de movimiento podemos determinar la

cantidad de movimiento de la partícula, pero pequeños valores de longitud de onda (para no
alterar su velocidad) aumentan el fenómeno de difracción lo que hace más difícil determinar la
posición exacta de esta partícula.

El problema tampoco radica en mejorar la calidad de los instrumentos y las mediciones.

Heisenberg demostró que existe un límite fundamental que no permite obtener mejores
resultados. Estos límites descritos por Heisenberg se conocen como principios de
incertidumbre:

h
ΔxΔp≥
2 π , donde Δx y Δp representan la incertidumbre en la medición la posición y la
cantidad de movimiento respectivamente. Al ser el termino h/2π tan pequeño, constriñe el
nivel de exactitud simultánea de ambas mediciones como se describió anteriormente. [Nota:
h
=ℏ
el término 2 π se utiliza para evitar factorizar constantemente 2π y se conoce como
hache con barra]
Otra de las relaciones de incertidumbre describe la relación entre la incertidumbre de la
h
ΔEΔt≥
energía de un estado y el tiempo de duración de este: 2 π . Más adelante veremos
su aplicación referida al funcionamiento del láser.

Función de onda:
De forma comparativa a las ondas mecánicas o las ondas electromagnéticas para describir el
comportamiento ondulatorio de la materia se utiliza una función de onda, descritas por
Ψ(x,y,z,t) o ψ(x,y,z) (esta segunda es independiente de tiempo). Esta función de onda no tiene
ningún significado físico análogo a lo que hemos observado en las otras ondas.

Sin embargo |Ψ|2 dVdescribe la probabilidad de encontrar una partícula descrita por la
2
función de onda en un volumen dV. Es por esto que a la función |Ψ ( x , y , z,t)| se conoce
como distribución de probabilidad.

∫|Ψ (x , y ,z ,t )|2 dV =1
Cuando V , independientemente del tiempo se denomina como un
estado estacionario. (La probabilidad de encontrar la partícula en determinado volumen es 1, o
lo que es lo mismo de 100%)

Una aplicación de esta función de onda es la ecuación de Schrödinger que se usa de forma
extensiva en la mecánica cuántica, vinculando los aspectos espaciales de la función de onda de
una partícula y su energía.

Un ejemplo de un caso estacionario para una sola dimensión es el siguiente:

2
ℏ2 d ψ ( x )
− +U (x )ψ ( x )=Eψ( x )
2 m dx 2

Estructura Atómica:
La idea de que la materia está compuesta por pequeñas partículas indivisibles data desde el
siglo V a.n.e. Ya en el siglo 18 se comenzó a utilizar la idea de átomo para explicar fenómenos
químicos y físicos.

La interpretación de la estructura del átomo fue variando a la par de los nuevos resultados
obtenidos en diversos experimentos.

 Pudín con pasas: Al descubrir que los átomos podían desprenderse de sus electrones,
J.J. Thompson propuso una estructura donde los electrones están distribuidos en todo
el volumen del átomo. [Similar a un dulce con pasas incrustadas.]
 Modelo nuclear: Cuando los experimentos mostraron que la masa de un átomo estaba
concentrada en una región cargada positivamente, Ernest Rutherford propuso un
modelo donde esta masa positiva era el núcleo del átomo y los electrones estaban
localizados fuera de este núcleo.
 Modelo planetario o modelo de Bohr: Niels Bohr describe un nuevo modelo que
permite explicar las líneas espectrales y de absorción en diferentes materiales. Según
este modelo:
 Postulados de Bohr:
o Los electrones orbitan el núcleo en órbitas definidas con tamaños y energías
específicas [similar a los planetas alrededor del sol]. El electrón está
estacionario y no radia energía en esas órbitas.
o La energía de una órbita está relacionada con su tamaño. El momento angular
(L=rmv) está cuantizado y sólo se permiten órbitas donde L sea un múltiplo
entero de ħ.
o Los electrones pueden cambian de órbita emitiendo el exceso de energía (en
forma de un fotón) o absorbiendo la energía necesaria (en forma de un fotón).
Efotón = Enivel superior-Enivel inferior

o El segundo postulado está relacionado con el carácter ondulatorio de la

materia.
Demostración:
Si L=rmv=n ℏ , ya que L está cuantizada, n es un número entero que
equivale al nivel de la órbita.
h
λ=
p es la longitud de onda asociada a un electrón.
nh
rp=
2 π , o sea, 2 πr =nλ
Donde se deduce que las órbitas estacionarias de Bohr son aquellas donde su
perímetro es un número entero de veces la longitud de onda del electrón. [el
electrón existe en una órbita donde produce interferencia constructiva consigo
mismo]

Aplicaciones de la mecánica cuántica:

Láser:
Es un acrónimo de Light Amplificated by Stimulated Emision of Radiation (o sea Luz amplificada
por radiacion de emisión estimulada).
Einstein predijo la posibilidad de emisión estimulada para un electrón que exista en un estado
exitado, similar a lo que ocurre en la emisión espontánea predicha por el modelo atómico de
Bohr.

En la emisión estimulada un fotón con la energía exacta puede interactuar con un electrón en
un estado excitado, causando que descienda a un nivel de menos energía emitiendo esa
energía en forma de un fotón. El nuevo fotón producido es idéntico al original en cuanto a
fase, frecuencia, polarización y dirección. Como resultado de esta interacción se obtiene dos
fotones idénticos.

Modelo de tres niveles:

Para describir el funcionamiento del láser nos apoyamos en el modelo de tres niveles. Nada
nivel hace referencia a los niveles cuantizados según el modelo de Bohr:

 El nivel base es el nivel menos energético de un átomo donde tienden a concentrarse

los electrones.
 El nivel de vida corta es un nivel donde los electrones excitados duran muy poco
tiempo debido a la emisión espontánea. El tiempo medio de un electrón en este
estado es del orden de 10-8s.
 Estado metaestable. Es un nivel donde electrones excitados se concentran y aunque
sigue existiendo la posibilidad de emisión espontánea, la duración de un electrón en
este estado es del orden de 10-5s.

Los átomos (del material) tienen la mayoría de sus electrones en su estado base, son
energizados por un proceso conocido por bombeo óptico de forma que los electrones se
excitan hasta el nivel de vida corta donde por emisión espontánea descienden hasta el estado
metaestable. El proceso se repite hasta que la mayoría de los electrones se encuentren
almacenados en el estado metaestable, cuando se dice que hay una inversión de la población.
A partir de este momento cualquier electrón que regrese al nivel base produce un fotón capaz
de producir emisión estimulada sobre el resto de los electrones del estado metaestable, de
forma que inicia una reacción en cadena (un fotón produce dos, dos producen 4 y así hasta
que el sistema regresa a su estado base). El haz de luz producido está formado por fotones
todos con igual fase, frecuencia, polarización y dirección.
 1)

2)

3)

Propiedades de la radiación láser:

 Altamente monocromática. La diferencia en longitudes de onda de un haz láser es de

una parte en 1015.
 Altamente coherente. La radiación láser puede permanecer coherente por cientos de
kilómetros.
 Altamente direccional. La luz láser sólo se desvía por el efecto de difracción de la
abertura.
 Altamente enfocable. La energía de la radiación se puede concentrar en un punto
obteniendo intensidades 1012 veces mayores de un soldador de acetileno.
 Linealmente Polarizada. El haz láser se produce en un estado linealmente polarizado.

Semiconductores:
Los materiales semiconductores poseen la propiedad de tener un valor intermedio entre la
conductividad de un conductor y la de un material aislante. Esto lo hace útiles ya que son
susceptibles a la influencia de fuentes externas capaces de cambiar su comportamiento
eléctrico.

Los principales materiales con propiedades semiconductoras son el silicio y el germanio, que
poseen 4 electrones y su capa más exterior y son capaces de establecer enlaces covalentes
entre sí y con otros elementos.

Estos elementos forman cristales entrelazados de forma tal

que, si un electrón que forma un enlace con su vecino se
libera, la estructura del material no se debilita. Esto suele
ocurrir bajo la acción de energías externas.

Bajo la acción de un campo eléctrico externo (por

ejemplo), algunos electrones se liberan dejando un
espacio libre o hueco. Estos electrones libres se desplazan
ocupando el espacio de otros electrones, que son
liberados a su vez y el proceso se repite. Por otra parte, el
hueco atrae a otros electrones que dejan su espacio vacío
al hacer la transición.

Es por esto que se consideran los electrones como

portadores de carga negativa, mientras que los huecos se
consideran como portadores de carga positiva.

Este tipo de semiconductores se denominan intrínsecos ya que sus propiedades conductoras

dependen de la estructura propia del material, sin embargo existen los semiconductores
extrínsecos, que se obtienen introduciendo impurezas al material.

Tipo N: Las impurezas son donadoras. El material introducido posee 5 electrones en la última
capa, por lo que al establecer enlaces con el material semiconductor “sobran” electrones, o
portadores de carga negativa.

Tipo P: Las impurezas son aceptoras. El material introducido posee 3 electrones en la última
capa, por lo que al establecer enlaces con el material semiconductor “faltan” electrones o
“Sobran” huecos (portadores de carga positiva).
 Tipo N

Tipo P

Modelo de bandas

En un material, a medida que los átomos se acercan los niveles de energía de los electrones
con respecto al núcleo (Ver modelo atómico de Bohr) se mezclan formando bandas o regiones
permitidas para esos electrones.

En cada material se diferencian dos bandas:

Banda de valencia: Es el nivel más alto con electrones en un material

Banda de Conducción: Es el intervalo de energías que permite el libre movimiento de los

electrones en un material.

Banda prohibida (o Gap): Es la separación (energética) entre la banda de valencia y la banda de

conducción.

En un material aislante la separación entre ambas bandas (banda prohibida) es notable,

mientras que en materiales conductores ambas bandas poseen un intervalo de superposición,
permitiendo que los electrones se muevan bajo la acción de campos eléctricos externos
(produciendo corriente eléctrica, por ejemplo). En el caso de los semiconductores, son
aislantes, pero su banda prohibida es estrecha y puede ser sobrepasada con facilidad por
acciones externas como calentamiento o campos eléctricos potentes.
Los semiconductores de tipo N poseen una parte de los electrones asociados al átomo
donador (la impureza), por lo que la energía de estos electrones es superior, y sólo necesitan
una pequeña influencia para lograr el paso a la banda de conducción. En este tipo de
semiconductores los portadores de carga mayoritarios son los electrones.

En el caso de los semiconductores de tipo P, existen huecos asociados a los átomos aceptores,
que también reduce la energía necesaria para el salto entre niveles. En este tipo de
semiconductores los portadores de carga mayoritarios son los huecos.

Ejercicios:

1. 39.1. a) Un electrón se mueve con una rapidez de 4.70 X 10 6 m/s. ¿Cuál es su longitud
de onda de De Broglie? b) Un protón se mueve con la misma rapidez. Determine su
longitud de onda de De Broglie.
2. 39.11. Longitud de onda de una bala. Calcule la longitud de onda de De Broglie para
una bala de 5.00 g que se mueve a 340 m>s. ¿La bala tendrá propiedades
ondulatorias?
3. 39.19. Con mediciones extremadamente cuidadosas, usted determina la coordenada x
del centro de masa de un automóvil, con una incertidumbre tan sólo de 1.00 µm. La
masa del vehículo es de 1200 kg. a) ¿Cuál es la incertidumbre mínima en la
componente x de la velocidad del centro de masa del auto, de acuerdo con el principio
de incertidumbre de Heisenberg?
4. 39.23. Un átomo en un estado metaestable tiene 5.2 ms de duración.¿Cuál es la
incertidumbre en la energía de ese estado metaestable?
5. Enuncie los postulados de Bohr.
6. Explique con sus palabras el funcionamiento del laser.
7. Mencione 4 propiedades de la radiación laser.
8. Compare los semiconductores extrínsecos con respecto a tipos de impurezas y
portadores de carga mayoritarios.
Constantes:

me=9,1 X 10-31kg,

mp=1,67 X 10-27kg

c=3,00 X 108m/s

h=6,63 X 10-34Js