Civilizaciones Antiguas

CIVILIZACIONES ANTIGUAS:
Cultura olmeca
La cultura olmeca fue una civilización que se desarrolló durante el periodo preclásico de
Mesoamérica. Aunque se han encontrado vestigios de su presencia en amplias zonas de
Mesoamérica, se considera que el área cultural olmeca —zona
metropolitana— abarca la parte sureste del estado de Veracruz y
el oeste de Tabasco. En ese sentido, es necesario hacer la
aclaración de que el etnónimo olmeca les fue impuesto por los
arqueólogos del siglo XX, y no debe ser confundido con el de los
olmeca-xicalancas, que fueron un grupo que floreció en el
epiclásico en sitios del centro de México, como Cacaxtla.
Durante mucho tiempo se consideró que la olmeca era la cultura

madre de la civilización mesoamericana.1 Sin embargo, no está
claro el proceso que dio origen al estilo artístico identificado con
esta sociedad, ni hasta qué punto los rasgos culturales que se
revelan en la evidencia arqueológica son creación de los olmecas
del área nuclear. Se sabe, por ejemplo, que algunos de los
atributos propiamente olmecas pudiesen haber aparecido,
primero en Chiapas o en los Valles Centrales de Oaxaca. Entre
otras dudas que están pendientes de respuesta definitiva, está la
cuestión de los numerosos sitios asociados a esta cultura en la
Depresión del Balsas (centro de Guerrero).
Sea cual haya sido el origen de la cultura olmeca, la red de

intercambios comerciales entre distintas zonas de Mesoamérica contribuyó a la difusión de
muchos elementos culturales que son identificados con la cultura olmeca, incluidos el culto a las
montañas y a las cuevas; el culto a la Serpiente Emplumada, como deidad asociada a la agricultura,
el simbolismo religioso del jade, e incluso, el propio estilo artístico, que fue reelaborado
intensamente en los siglos posteriores a la declinación de los principales centros de estos tiempos.
Cultura maya
La cultura maya fue una civilización mesoamericana que se desarrolló en México (en los estados
de Yucatán, Campeche, Quintana Roo, Chiapas y Tabasco), en Guatemala, Belice y la parte
occidental de Honduras y El Salvador, abarcando más de 300 000 km². Destacó a lo largo de más
de dos milenios en numerosos aspectos socioculturales como su escritura, uno de los pocos
sistemas de escritura plenamente desarrollados del continente americano precolombino, su arte,
la arquitectura, su mitología y sus notables sistemas de numeración, así como en astronomía y
matemáticas.
Durante el periodo formativo, antes de 2000 a. C., se inició el desarrollo de la agricultura y la

población se hizo sedentaria estableciéndose en las primeras aldeas. En el período Preclásico (c.
2000 a. C. hasta 250 d. C.) se desarrollaron las primeras sociedades complejas y se cultivaron los
alimentos básicos de la dieta maya: el maíz, el frijol, la calabaza y el chile. Las primeras ciudades
mayas se desarrollaron en torno a 750 a. C. Alrededor de 500 a. C. estas ciudades poseían una
arquitectura monumental, incluyendo grandes templos con fachadas de estuco. La escritura glífica
se utilizó desde el siglo iii a. C. En el preclásico tardío se desarrollaron grandes ciudades en la
Cuenca del Petén, y Kaminaljuyú alcanzó prominencia en el altiplano guatemalteco. Desde
alrededor de 250 d. C., el período clásico se define en gran
medida por el levantamiento de monumentos esculpidos
empleando las fechas de Cuenta Larga. En este período se
desarrolló un gran número de ciudades-Estado vinculadas
entre sí por una compleja red de comercio. En las tierras bajas
mayas surgieron dos grandes poderes rivales, Tikal y Calakmul.
Se vio también la intervención extranjera en la política
dinástica maya de la ciudad de Teotihuacan del centro de
México. En el siglo ix, se produjo un colapso político general
en la región central maya, que originó guerras internas, el
abandono de las ciudades, y un desplazamiento poblacional
hacia el norte. Durante el período Posclásico surgió Chichén Itzá en el norte, y se produjo la
expansión del reino quiché en el altiplano de Guatemala. En el siglo xvi el Imperio español
conquistó la región mesoamericana, y tras una larga serie de campañas militares la última ciudad
maya cayó en 1697.
IMPERIO AZTECA:
El Imperio azteca, llamado también Triple alianza, Imperio mexica o -con más precisión- Imperio
tenochca,1 fue una unidad política compleja que existió en el área central de Mesoamérica,
durante el Posclásico Tardío, hasta la Conquista española.
Formalmente, estaba integrada por los dominios de la Triple Alianza (Ēxcān Tlahtolōyān, «los tres
lugares donde se dan órdenes»),2 conformada por Texcoco, Tlacopan y México-Tenochtitlan. En
los hechos, los mexicas ostentaban el poder central.
Fundación de México-Tenochtitlan. Primera página del códice Mendoza, donde se muestra la

alegoría fundacional de México-Tenochtitlan en el año "2 Calli" (1325).
Cuando los españoles llegaron en 1519, las tierras de la Alianza eran gobernadas efectivamente
desde Tenochtitlan, mientras que los otros socios en la alianza habían asumido roles subsidiarios.
El culto imperial, específicamente, fue el de Huitzilopochtli, el dios patrono guerrero distintivo de
los mexicas.
La fundación y posterior expansión de la Triple Alianza tuvo lugar en 1430, una vez fue derrotado
Azcapotzalco, capital del Imperio Tepaneca, hasta entonces dominante en el valle de México
(Santamarina 2006). Este huey tlahtocayotl fue vencido por la alianza de mexicas, acolhuas y
tlacopanecas, hasta entonces todos ellos vasallos de Azcapotzalco. A partir de entonces, los
territorios del Imperio azteca se fueron ampliando hasta llegar
a ocupar el centro de México, la zona central de Oaxaca, la
costa del golfo de México, Guerrero y el Soconusco. El fin del
Imperio azteca ocurrió el 13 de agosto de 1521, cuando los
españoles —en alianza con los tlaxcaltecas y totonacas, entre otros pueblos indígenas- derrotaron
la resistencia mexica en Tenochtitlan y Tlatelolco.
CULTURA TOLTECA:
Tolteca es una palabra de origen náhuatl; en náhuatl los Toltecas eran llamados Tōltēcah
(en plural; en singular Tōltēcatl). entonces tolteca significa Morador de Tula', desde Tōllān
('Tula' o 'Lugar de Tula') y Tēcatl ('morador de guerrero').
La cultura tolteca es una de las culturas precolombinas de Mesoamérica del Periodo
Posclásico. Su lengua era el náhuatl, la misma lengua que domina en el norte del altiplano
mexicano entre los siglos X y XII. Algunos de sus principales centros fueron Huapalcalco en
Tulancingo y la ciudad de Tollan-Xicocotitlan, localizada en lo que actualmente se conoce
como Tula de Allende (estado de Hidalgo, México). Esta ciudad es célebre por sus
singulares estatuas de piedra, llamada atlantes.
Los toltecas inician su peregrinación desde un sitio que llaman Huehuetlapallan (Vieja
tierra azul), país del reino de la antigua Tollan, en el año de Técpatl 511 d. C. y vagan
durante 104 años, guiados por siete señores: Zacatl, Chalcatzin, Ehecatzin, Cohualtzin,
Tzihuacoatl, Metzotzin y Tlapalmetzotzin. Finalmente llegan a Tollantzinco, pero lo
abandonan 17 años después, retirándose catorce leguas al poniente donde fundan Tollan
(Tollan-Xicocotitlan) o Tula, del nombre de su patria. Su monarquía inició en el año 7 acatl
667 d. C. y duró 384 años,1 teniendo 8 gobernantes o tlahtoques.

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