Heurística

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Este aviso fue puesto el 11 de febrero de 2013.
Para otros usos de este término, véase Heurística (desambiguación).
La heurística (del griego εὑρίσκειν)1 que significa «hallar, inventar» (etimología
que comparte con eureka)2 aparece en más de una categoría gramatical. Cuando se usa
como sustantivo, se refiere a la disciplina, el arte o la ciencia del
descubrimiento. Cuando aparece como adjetivo, se refiere a cosas más concretas,
como estrategias, reglas, silogismos y conclusiones.
Estos dos usos están íntimamente relacionados, ya que la heurística usualmente

propone estrategias que guían el descubrimiento. El término fue utilizado por
Albert Einstein en la publicación sobre efecto fotoeléctrico (1905), con el cual
obtuvo el premio Nobel en Física en el año 1921 y cuyo título traducido al idioma
español es: “Sobre un punto de vista heurístico concerniente a la producción y
transformación de la luz” (Über einen die Erzeugung und Verwandlung des Lichtes
betreffenden heuristischen Gesichtspunkt).
Actualmente se han hecho adaptaciones al término en diferentes áreas, así definen

la heurística como un arte, técnica o procedimiento práctico o informal, para
resolver problemas.3 Alternativamente, Lakatos lo define como un conjunto de reglas
metodológicas no necesariamente forzosas, positivas y negativas, que sugieren o
establecen cómo proceder y qué problemas evitar a la hora de generar soluciones y
elaborar hipótesis.4
Es generalmente considerado que la capacidad heurística es un rasgo característico

de los humanos5 desde cuyo punto de vista puede describirse como el arte y la
ciencia del descubrimiento y de la invención o de resolver problemas mediante la
creatividad y el pensamiento lateral o pensamiento divergente. Según el matemático
George Pólya6 la base de la heurística está en la experiencia de resolver problemas
y en ver cómo otros lo hacen. Consecuentemente se dice que hay búsquedas ciegas,
búsquedas heurísticas (basadas en la experiencia) y búsquedas racionales.
La popularización del concepto se debe a George Pólya, con su libro Cómo resolverlo
(How to solve it). Habiendo estudiado tantas pruebas matemáticas desde su juventud,
quería saber cómo los matemáticos llegan a ellas. El libro contiene la clase de
recetas heurísticas que trataba de enseñar a sus alumnos de matemáticas. Cuatro
ejemplos extraídos de él ilustran el concepto mejor que ninguna definición:
Si no consigues entender un problema, dibuja un esquema exhaustivo (trazando un

prototipo con el que discernir el relato de ideas de referencia conocidas e
hipótesis razonables)
Si no encuentras la solución, haz como si ya la tuvieras y mira qué puedes deducir
de ella (razonando a la inversa).
Si el problema es abstracto, prueba a examinar un ejemplo concreto.
Intenta abordar primero un problema más general (es la “paradoja del inventor”: el
propósito más ambicioso es el que tiene más posibilidades de éxito).
Índice
1 Matemática
2 Psicología
3 Ingeniería
4 La heurística como metodología científica
5 Otras acepciones
6 Véase también
7 Referencias
8 Bibliografía
Matemática
En la matemática, la heurística existe desde la Grecia antigua. Sin embargo, la
formalización y el alto grado de rigor en matemática le ha restado importancia al
estudio del descubrimiento, considerándolo más bien de interés para la psicología.
Aunque existe el campo de la teoría de la demostración, este nada tiene que ver con
encontrar patrones de demostración o reglas para encontrar las demostraciones de
los teoremas.
La palabra heurus proviene del griego erus. Hay trabajos de Poincaré, Hadamard y
Polya sobre la creación en matemática. Al respecto el libro "Razonamiento
plausible" de George Polya, describe las posibilidades de creación en la diversas
ramas de la matemática y trabajos concretos de algunos matemáticos.
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Psicología
En psicología la heurística se relaciona con la creatividad y se ha propuesto que
sea «aquella regla sencilla y eficiente para orientar la toma de decisiones y para
explicar en un plano práctico cómo las personas llegan a un juicio o solucionan un
problema». Usualmente una heurística opera cuando un problema es complejo o el
problema trae información incompleta. En general, una heurística puede considerarse
como un atajo a los procesos mentales activos y, por lo tanto, es una medida que
ahorra o reserva recursos mentales. Las heurísticas funcionan efectivamente en la
mayoría de las circunstancias, sin embargo, también pueden conducir a errores
sistemáticos en la toma de decisiones o el desarrollo de juicios. La ideación de
soluciones heurísticas frecuentemente arranca de un razonamiento por analogía.
Un ejemplo de un atajo mental es el uso de un estereotipo. Cuando se juzga a un

individuo basándose en la descripción estereotípica de un grupo al cual pertenece,
el uso del estereotipo puede resultar en un error, (juicio por preestablecido) ya
que el individuo puede ser poco representativo del estereotipo. Sin embargo la
heurística, aunque imperfecta, puede seguir siendo válida si el estereotipo es
estadísticamente lo bastante correcto (no hay estadísticas de estereotipos
disponibles). Así, los posibles errores puntuales quedan sobradamente compensados
por los más frecuentes aciertos (más aciertos que errores). Estos son obtenidos,
además, mediante una regla relativamente sencilla (no hay que basarse en
razonamientos o conocimientos sólidos) que ahorra recursos mentales y acelera de
forma significativa la toma de decisiones, lo que en ciertas situaciones puede
resultar crítico (por ejemplo cuando la integridad física, mental o económica del
individuo está en juego).
Ingeniería
En ingeniería, una heurística es un método basado en la experiencia que puede
utilizarse como ayuda para resolver problemas de diseño, desde calcular los
recursos necesarios hasta en planear las condiciones de operación de los sistemas.
Mediante el uso de heurísticas, es posible resolver más rápidamente problemas
conocidos o similares a otros conocidos. Existen varios métodos heurísticos
disponibles para los ingenieros como, por ejemplo, el Análisis modal de fallos y
efectos y los árboles de fallo. En el primero se depende de un grupo de ingenieros
experimentados que evalúan los problemas y fallos, los ordenan según su importancia
y recomiendan soluciones.
Otros, como los métodos de ingeniería forense, son una amplia fuente de información
para la investigación de problemas y responsables, y se basan en la heurística del
eslabón más débil y en la eliminación de causas improbables. El conocimiento de qué
causas son probables y cuáles no, forma una heurística aprendida por la profesión
durante muchos años, más que un conocimiento científico aplicado.
Dado que las heurísticas pueden equivocarse, es fundamental conocer los casos en
los que son aplicables y los límites a su uso. En general, en la ingeniería deben
considerarse como ayudas o apoyos para hacer estimaciones rápidas y diseños
preliminares, pero no como justificaciones finales de un diseño o proyecto u otros.
La heurística como metodología científica

Como metodología científica, la heurística es aplicable a cualquier ciencia e
incluye la elaboración de medios auxiliares, principios, reglas, estrategias y
programas que faciliten la búsqueda de vías de solución a problemas; o sea, para
resolver tareas de cualquier tipo para las que no se cuente con un procedimiento
algorítmico de solución. Según Horst Müler: «Los procedimientos heurísticos son
formas de trabajo y de pensamiento que apoyan la realización consciente de
actividades mentales exigentes». Los procedimientos heurísticos como método
científico pueden dividirse en principios, reglas y estrategias.
Principios heurísticos: constituyen sugerencias para encontrar —directamente— la

idea de solución; posibilita determinar, por tanto, a la vez, los medios y la vía
de solución. Dentro de estos principios se destacan la analogía y la reducción
(modelización).
Reglas heurísticas: actúan como impulsos generales dentro del proceso de búsqueda y
ayudan a encontrar, especialmente, los medios para resolver los problemas. Las
reglas heurísticas que más se emplean son:
Separar lo dado de lo buscado.
Confeccionar figuras de análisis: esquemas, tablas, mapas, etc.
Representar magnitudes dadas y buscadas con variables.
Determinar si se tienen fórmulas adecuadas.
Utilizar números —estructuras más simples— en lugar de datos.
Reformular el problema.
Estrategias heurísticas: se comportan como recursos organizativos del proceso de
resolución, que contribuyen especialmente a determinar la vía de solución del
problema abordado. Existen dos estrategias:
El trabajo hacia adelante: se parte de lo dado para realizar las reflexiones que
han de conducir a la solución del problema: hipótesis.
El trabajo hacia atrás: se examina primeramente lo que se busca y, apoyándose en
los conocimientos que se tienen, se analizan posibles resultados intermedios de lo
que se puede deducir lo buscado, hasta llegar a los dados.
Véanse también: Ensayo y error, Gráfica y Método hipotético-deductivo.
Otras acepciones
Una teoría científica tiene un alto valor heurístico si es capaz de generar nuevas
ideas o inducir nuevas invenciones. Para ello, sin ser irrelevante, no es
imprescindible que la teoría sea cierta o incierta.
Parafraseando a Sartre; merced a su capacidad heurística, pese a las
predeterminaciones genéticas y otros condicionamientos, es probable que el ser
humano (valga la aparente paradoja de la frase) esté condenado a ser libre de las
limitaciones que el medio le impone.
Mirándola desde los conceptos subyacentes, la propuesta heurística es la capacidad
del ser humano para cambiar su conducta, con el fin de resolver situaciones
problemáticas.
Véase también
Sesgo cognitivo
Analogía
Método científico
Metaheurística
Holismo
Estocástico
Cuasi-empirismo matemático
Referencias
Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2014).
«heurística». Diccionario de la lengua española (23.ª edición). Madrid: Espasa.
ISBN 978-84-670-4189-7.
Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2014).
«eureka». Diccionario de la lengua española (23.ª edición). Madrid: Espasa. ISBN
978-84-670-4189-7.
Glosario: “Arte o técnica de la búsqueda o investigación. Método heurístico, por
oposición al didáctico o de enseñanza.” en Heurística
Roberto Gómez L, citando a Imre Lakatos en EVOLUCIÓN CIENTÍFICA Y METODOLÓGICA DE
LA ECONOMÍA] 2.4.6. LOS PROGRAMAS DE INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA DE LÁKATOS.
Epistemowikia: “Por heurística entendemos una estrategia, método, criterio o truco
usado para hacer más sencilla la solución de problemas difíciles. El conocimiento
heurístico es un tipo especial de conocimiento usado por los humanos para resolver
problemas complejos.” en Heurística
G Pólya: (1945) "How to solve it", traducido al castellano como Cómo resolverlo
(1965)
Bibliografía
Beuchot, Mauricio (1999). Heurística y hermenéutica. UNAM. ISBN 9789683670892.
Moustakas, Clark (1990). Heuristic Research: Design, Methodology and Applications.
Sage Publications. ISBN 9781452210759.
Control de autoridades
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