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Procedimientos recomendados
para la inspección de buques

Disposiciones generales

En virtud de las disposiciones del Convenio sobre la

marina mercante (normas mínimas), 1976 (núm. 147), los go­
biernos de los Estados que lo han ratificado se comprometen
a dotarse de leyes, reglamentos y procedimientos para garanti­
zar que los buques que enarbolan sus banderas respetan ciertas
normas mínimas en lo que atañe a condiciones de empleo,
seguridad y vida a bordo. Al mismo tiempo, las autoridades
de dichos Estados pueden hacer uso efectivo de las disposicio­
nes del Convenio para poner remedio a situaciones claramente
peligrosas a bordo de buques con bandera extranjera que
hagan escala en sus puertos. Al facilitar los medios para la
inspección de buques matriculados en su propio territorio o en
países extranjeros, los gobiernos deberían tomar en considera­
ción las disposiciones de la Recomendación sobre la inspección
del trabajo (gente de mar), 1926 (núm. 28) 1, que establecen los
principios generales sobre el objeto y la organización de la
inspección, los informes de los servicios de inspección y los
derechos y funciones de los inspectores.
El Convenio núm. 147 dispone también que los Estados
que hayan ratificado el mismo pero no algún otro convenio de
los enumerados en el anexo tienen la obligación de velar por
que las disposiciones de su legislación sean «en sustancia equi­
valentes» a las del convenio enumerado en el anexo (salvo en
lo que se refiere a las condiciones de empleo y de vida a bordo,
en la medida en que, a juicio del Estado, estas disposiciones

1
Las disposiciones esenciales de la Recomendación núm. 28 figuran en
el anexo II.

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Inspección de condiciones de trabajo a bordo de buques

estén incluidas en convenios colectivos o hayan sido determi­

nadas por los tribunales competentes de forma igualmente
obligatoria para los armadores y la gente de mar de que se
trate).
La noción «en sustancia equivalente» implica que el
Estado asume los objetivos del convenio en cuestión y que ha
tomado medidas para garantizar el respeto de los mismos en
su legislación nacional, aunque las normas nacionales difieran
en cuanto a los detalles de las normas internacionales.
Las inspecciones deberían realizarlas personas debida­
mente calificadas que hayan sido autorizadas para este cometi­
do por el gobierno interesado y que actúen en su nombre.
Aunque los gobiernos puedan confiar la inspección de buques
a expertos o a organizaciones reconocidas, es preferible que la
inspección de buques la ejecuten inspectores gubernamentales
y expertos de sociedades de clasificación autorizados a actuar
como funcionarios del Estado del puerto.
En los casos en que a los gobiernos les sea imposible
ejercer un control adecuado sobre ciertos buques nacionales,
como los que no hacen escala regularmente en un puerto del
Estado de la bandera, pueden designar inspectores en puertos
extranjeros o autorizar a gobiernos extranjeros o a sociedades
de clasificación de buques a actuar en su nombre.

Buques con bandera extranjera

En lo que atañe a condiciones de trabajo y vida de la gente

de mar, la inspección de buques extranjeros podrá efectuarse,
de conformidad con la legislación nacional, siempre que haya
pruebas o quejas conforme de que tales buques no satisfacen
las exigencias del Convenio núm. 147. Pruebas de graves defi­
ciencias pueden obtenerse, por ejemplo, en el curso de visitas
a bordo para efectuar exámenes de rutina de certificados y
documentos de buques, en virtud de otros convenios maríti­
mos internacionales. Las quejas pueden recibirse, por ejemplo,

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Procedimientos recomendados para inspección

de miembros de la tripulación, de sindicatos o de cualquier

persona u organización con interés por la seguridad de un
buque, incluida la seguridad y la salud de su tripulación.
Al tomar medidas basadas sobre tales pruebas o quejas,
las autoridades del Estado del puerto deberían determinar
primero, en consulta con el capitán del buque, la validez y la
seriedad de las pruebas o quejas. Si tras esta verificación inicial
se considera justificada una inspección, el inspector del buque
debería examinar todos los documentos y certificados perti­
nentes del buque exigidos por los reglamentos nacionales e
internacionales. El inspector debería también averiguar si
están en vigor leyes o reglamentos del Estado de la bandera.
(Si fuera necesario, el inspector debería pedir la ayuda del
capitán del buque para traducir los textos al idioma del Estado
de la bandera.) Tales documentos, certificados, leyes o regla­
mentos deberían aceptarse como base para inferir que las
condiciones a bordo son satisfactorias, a menos que existan
razones evidentes para creer que estas condiciones no satisfa­
cen sustancialmente las exigencias de los pertinentes instru­
mentos nacionales e internacionales. Dichas razones, junto con
la impresión general en cuanto al nivel de mantenimiento y
condiciones de la tripulación a bordo, deberían ayudar al
inspector a evaluar la magnitud del examen o inspección nece­
sarios.
En el caso de una queja, el inspector debería investigar el
caso de conformidad con sus propios reglamentos nacionales
y tomar medidas en consecuencia. Toda queja con respecto al
enrolamiento, en territorio del Estado del puerto, de gente de
mar nacional de ese Estado a bordo de buques matriculados
en un país extranjero debería examinarse, si fuera posible, en
el momento del enrolamiento. En lo que atañe a otras quejas,
si hay pruebas visuales de un nivel generalmente bueno de
mantenimiento a bordo, la inspección puede limitarse a la
anomalía denunciada. En cambio, si la impresión general o las
observaciones a bordo le dan motivos para creer que el buque
es deficiente, el inspector debería proceder a una inspección

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Inspección de condiciones de trabajo a bordo de buques

más detallada, de conformidad con sus propios reglamentos

nacionales.
Si como consecuencia de ello quedase demostrado que el
buque no satisface las exigencias del Convenio núm. 147, las
autoridades del Estado del puerto pueden enviar un informe
al gobierno del país en el cual está matriculado el buque, con
copia al Director General de la Oficina Internacional del
Trabajo. Cuando la queja concierne al enrolamiento, en terri­
torio del Estado del puerto, de gente de mar extranjera a bordo
de buques con bandera extranjera, el informe debe hacerse
rápidamente, si es posible en el momento del enrolamiento de
dicha gente de mar.
En lo que se refiere a deficiencias que resulten claramente
peligrosas para la seguridad o la salud de la gente de mar, las
autoridades del Estado del puerto deberían velar por que se
elimine el peligro antes de que se autorice al buque a zarpar,
y a este fin deberían adoptar medidas apropiadas, que pueden
incluir la detención del buque. En este caso, dichas autoridades
deberían advertir lo antes posible de las medidas tomadas al
Estado de la bandera a través de su representante marítimo,
consular o diplomático más próximo y, si es posible, pedir su
presencia.

Buques de bandera nacional y extranjera

De conformidad con su criterio profesional, los inspecto­

res de buques deberían determinar si existe a bordo una situa­
ción claramente peligrosa que justifique la detención del buque
hasta que se hayan subsanado las deficiencias, o bien si puede
permitírsele navegar con algunas deficiencias que no sean
críticas para la seguridad del buque o para la seguridad y la
salud de la tripulación.
Debería procurarse en la mayor medida posible evitar
toda detención o demora de un buque sin motivo. Los inspec­
tores y las autoridades del Estado del puerto deberían evaluar

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Pr ocedimientos recomendados para inspección

la importancia de cualquier deficiencia que afecte a la seguri­

dad y la salud a bordo a la luz de las circunstancias de la
travesía, y velar por que se tome cualquier medida vital necesa­
ria para salvaguardar el buque o la seguridad o la salud de las
personas a bordo, antes de permitirle zarpar. Los inspectores
pueden decidir que la reparación de deficiencias no vitales para
la seguridad del buque o la salud de las personas a bordo que
resulte imposible por razones técnicas o por causa del plan de
navegación del buque podrá aplazarse hasta el próximo puerto
de escala. En tales casos, las autoridades portuarias deberían
informar a las autoridades del próximo puerto de escala, sea
en el mismo país o en un país distinto.
La negativa de un buque extranjero a cooperar con los
inspectores en el desempeño de sus funciones a tenor de lo
dispuesto en el artículo 4 del Convenio núm. 147, negándoles
el acceso a bordo u obstaculizando sus inspecciones legítimas,
debería comunicarse, de conformidad con los reglamentos
nacionales del Estado del puerto, al representante marítimo,
consular o diplomático más próximo del Estado de la bandera.
Cabe detener el buque hasta que pueda llevarse a cabo una
inspección satisfactoria a fin de determinar si las condiciones
a bordo son claramente peligrosas para la seguridad o la salud.

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