/ / A

POSICION DE t A S E S T R E L L A S EN LA E S F E R A C E L E S T E

Los astros se e n c u e n t r a n a
diferentes distancias d e l o b -
servador.
Sin embargo, dada la enor-
m e m a g n i t u d d e esas dis-
tancias, e l o j o n o es capaz
de percibir sus diferencias.
A p a r e c e n as; ante e l obser-
v a d o r c o m o s i se e n c o n t r a -
sen todos a l a m i s m a dis-
tancia. Esto hace q u e seo b -
serven proyectados sobre
u n a esfera, c o ncentro e n e l
observador, q u e recibe e l
n o m b r e d e esfera celeste.
E l observador y l a tierra se
ven reducidos a u n punto T
( l e t r a c o n q u e s e designará
al c e n t r o d e l a esfera celeste) t r e n t e a l a s e n o r m e s distancias q u e los
separan de los astros.
E n l a f i g u r a E e s l a posición v e r d a d e r a d e u n a s t r o y E ' s u p r o y e c -
ción s o b r e l a e s f e r a c e l e s t e . E l r a d i o d e e s t a última e s i n d e t e r m i n a d o ,
p u e s l a e s f e r a e s sólo u n a a p a r i e n c i a .
D e b i d o a l m o v i m i e n t o d e rotación d e l a t i e r r a d e o e s t e a e s t e , l a e s -
fera celeste parece r o t a r e n t o r n o d e l o b s e r v a d o r e n sentido c o n t r a r i o ,
de este a oeste, a l r e d e d o r d e
un eje q u e coincide c o nel
• j e d e rotación d e l a t i e r r a
y recibe e l n o m b r e de eje
del mundo.
I mundo E l e j e d e l m u n d o c o r t a a l a
esfera celeste e n d o s p u n -
tos l l a m a d o s polos celestes,
P j ^ y Pg , n o r t e y s u r según
so e n c u e n t r a n s o b r e e l p o l o
norte o el polo s u r terrestre
respectivamente.
P'l p l a n o p e r p e n d i c u l a r a l
eje d e l m u n d o p o r e l centro
T de l a esfera celeste deter-
m i n a e n l a e s f e r a u n círculo
máximo, e l e c u a d o r c e l e s t e ,
E E' .
c c
P l a n o s pululólos a l e c u a d o r c o l e s t e d e t e r m i n a n e n l a e s f e r a c e l e s t e C u a n d o l a t i e r r a es considerada e n l a esfera celeste, s u s d i m e n s i o n e s
circules m e n o r e s l l a m a d o s paralelos celestes. son las d e u n p u n t o y l o stres horizontes coinciden.
La n e t a q u e coincide c o nel Z L o s círculos máximos q u e p a s a n p o r l o s p o l o s c e l e s t e s s o n círculos
h i l o de l a p l o m a d a e n e l l u - m e r i d i a n o s o círculos d e declinación.
gar d e la t i e r r a e n q u e se
e n c u e n t r a e l o b s e r v a d o r es
l u vertical d e e s e l u g a r . CIRCULOS MERIDIANOS O CIRCULOS D E DECLINACION
L a prolongación d e l a v e r t i -
cal d e l l u g a r c o r t a a l a e s - Así. d a d o e l a s t r o A , e l

y
fera celeste e n d o s p u n t o s : ^ ^ ^ círculo m e r i d i a n o q u e p a s a
e l cénit Z , s o b r e l a c a b e z a H ' "S 3^H por A es P j A P ^ .
del observador, y e l nadir N , T
La vertical d e l lugar y el
en e l punto diametralmente eje d e l m u n d o d e t e r m i n a n
opuesto. un plano llamado meridiano
Todo plano q u e contiene a de ese l u g a r , q u e c o r t a a l a
la vertical d e l lugar, deter- e s f e r a c e l e s t e según e l círcu-
m i n a e n l a esfera celeste u n l o máximo Z P ^ N P ^ .
círculo máximo llamado El plano meridiano del l u -
círculo v e r t i c a l . gar y e l plano d e l horizonte
El plano perpendicular a l a se c o r t a n según u n a r e c t a
v e r t i c a l d e l l u g a r p o r e l c e n t r o d e l a e s f e r a c e l e s t e d e t e r m i n a e n ésta llamada meridiana.
u n círculo máximo, e j h o r i z o n t e . T o d o p l a n o p a r a l e l o a l h o r i z o n t e e s
un plano horizontal. Dicha recta indica sobre e l
A l plano h o r i z o n t a l q u e pasa p o r los ojos d e l observador se l o l l a m a h o r i z o n t e l a dirección n o r t e -
horizonte racional. s u r ( N - S ) y e s l a proyección
E l p l a n o h o r i z o n t a l q u e es t a n g e n t e a l a superficie d e l a t i e r r a es e l sobre e l horizonte -del e j e
h o r i z o n t e matemático. del m u n d o .
E l plano h o r i z o n t a l q u e pasa p o r e l c e n t r o d e l a t i e r r a se d e n o m i n a La perpendicular a l a direc-
h o r i z o n t e geocéntrico. ción N - S p o r e l c e n t r o d e l a
esfera celeste d e t e r m i n a l a
horizonte racional dirección e s t e - o e s t e ( E - O ) .

horizonte matemático

Z
horizonte
geométrico

32
 2. P o r c o n t e n e r a l a v e r t i -
MOVIMIENTO A P A R E N T E DIURNO D E L A E S F E R A C E L E S T E
cal es p e r p e n d i c u l a r a l
h o r i z o n t e , d e ahí e n t o n -
L a rotación d e l a e s f e r a c e l e s t e a l r e d e d o r d e l e j e d e l m u n d o t i e n e u n
ces q u e e l p l a n o m e r i d i a -
período d e u n día. P o r e l l o y p o r s e r a p a r e n t e r e c i b e e l n o m b r e d e
n o e s p l a n o d e simetría
m o v i m i e n t o a p a r e n t e d i u r n o d e l a esfera celeste.
con respecto a l horizonte
Las estrellas describen trayectorias q u e s o n circunferencias pertene-
y a l o s círculos m e n o r e s
cientes a planos paralelos a l ecuador c o n centro e n e l e j e d e l m u n d o .
p a r a l e l o s a él. C a d a u n o
E n astronomía e s común i n -
d e e s t o s círculos s e c a -
t e r p r e t a r l a p a l a b r a círculo
racteriza p o r poseer igual
como circunferencia de igual
altura respecto d e l h o r i -
r a d i o , l o q u e i m p l i c a q u e se
zonte y se d e n o m i n a n
diga q u e las estrellas reco-
almicantaradas.
r r e n p a r a l e l o s celestes.
E l sentido visto desde e l p o - 3. S i s e o b s e r v a e l m o v i -
l o n o r t e , p o r convención s o miento d i u r n o de lases-
d i c e retrógrado, c u a n d o e s trellas, p o r ejemplo e l
el m i s m o q u e e l de g i r o d e d e l s o l , s e notará q u e s a -
las agujas d e u n reloj. E n le p o r e l este, g a n a e n a l -
la figura, se h a indicado p o r t u r a h a s t a a l c a n z a r u n v a l o r máximo p a r a l u e g o c o m e n z a r e l d e s c e n -
la flecha. so h a s t a q u e se o c u l t a d e b a j o d e l h o r i z o n t e . C u a n d o a l c a n z a s u a l t u r a
La velocidad angular de las máxima e l a s t r o , e n e l c a s o c i t a d o e l s o l , c r u z a e l m e r i d i a n o d e l l u g a r
e s t r e l l a s es c o n s t a n t e e i g u a l y se dice q u e c u l m i n a . Esto p e r m i t e a f i r m a r q u e e n e l plano m e r i -
a: diano c u l m i n a n todos l o s astros.
360° 15°
uu — ==
24 h h
A L T U R A D E L POLO
E n conclusión: l a s e s t r e l l a s e n s u m o v i m i e n t o d i u r n o r e c o r r e n para-
l e l o s e n s e n t i d o retrógrado y c o n m o v i m i e n t o u n i f o r m e . L a a l t u r a d e u n a s t r o e s e l ángulo f o r m a d o p o r l a v i s u a l d i r i g i d a
a l a s t r o c o n e l p l a n o d e l h o r i z o n t e . Análogamente s e p u e d e d e f i n i r
c o m o a l t u r a d e l p o l o a l ángulo f o r m a d o p o r e l e j e d e l m u n d o c o n e l
P R O P I E D A D E S D E L MERIDIANO D E L L U G A R plano d e l horizonte, y a q u e l a visual dirigida a l polo coincide c o n e l
e j e d e l m u n d o (se a c l a r a q u e c u a n d o se d i c e a l t u r a d e l p o l o se r e f i e r e
Por contener a l plano a l p o l o c e l e s t e e l e v a d o o s e a aquél q u e está s o b r e e l h o r i z o n t e ) .
meridiano y al eje del E n l o s c a s o s t r a t a d o s e n e s t e capítulo l a a l t u r a d e l p o l o c e l e s t e e s
m u n d o , es p e r p e n d i c u l a r la correspondiente a l polo s u r .debido a q u e a l a A r g e n t i n a le corres-
a l e c u a d o r celeste y pol- ponde dicho polo. S e l o designa hp.
lo tanto a todos l o sp a - E s t e ángulo varía según l a posición d e l o b s e r v a d o r s o b r e l a t i e r r a .
r a l e l o s celestes, de m a -
n e r a q u e es p l a n o de s i -
metría c o n r e s p e c t o a l
recorrido q u e l o s astros COORDENADAS GEOGRAFICAS
efectúan e n s u m o v i m i e n -
to d i u r n o .
P a r a u b i c a r e s a posición s e u t i l i z a e l s i s t e m a d e c o o r d e n a d a s g e o -
gráficas. E n l a f i g u r a s e o b s e r v a l a t i e r r a , d o n d e O e s e l c e n t r o d e
l a m i s m a ( c o n e s t a l e t r a s e designará a l c e n t r o d e l a t i e r r a ) y E E ' e l

34
ecuador terrestre, P P ' e le j e también c o m p l e m e n t a r i o s d e b i d o a q u e l a v e r t i c a l d e l l u g a r e s p e r -
d e rotación, P e l p o l o n o r t e pendicular a l plano d e l horizonte; o sea
y P ' el polo sur. Se l l a m a n
m e r i d i a n o s l o s semicírculos h +p ZÓV S = 90° ( I I )
máximos q u e p a s a n p o r l o s De (I) y (II) se deduce q u e :
polos t e r r e s t r e s P y P ' y se
m i d e n d e 0 a 180° a p a r t i r
o
*f — h p p o r tener igual complemento.
de u n o q u e se t o m a c o m o
origen, q u e es e l m e r i d i a n o L a a l t u r a d e l p o l o es i g u a l
de G r e e n w i c h , p o rpasar p o r a la latitud de u n lugar.
el a n t i g u o observatorio de C o m o l a l a t i t u d d e B s . A s . es
ese l u g a r . *f = —34° 3 7 ' y e s t e ángulo
Sea A u n punto cualquiera es i g u a l a l a a l t u r a d e l p o l o ,
de l a tierra; se traza el m e - para d i b u j a r l a esfera celes-
r i d i a n o q u e p a s a p o r él y s e te c o r r e s p o n d i e n t e a este l u -
definen suscoordenadas geo- gar, u n a v e z t r a z a d a l a v e r -
gráficas l a t i t u d y l o n g i t u d iical d e l l u g a r y e l h o r i z o n -
t e r r e s t r e s así: l a l a t i t u d ) te, h a y q u e u b i c a r a l e j e d e l
e s e l ángulo f o r m a d o p o r l a v e r t i c a l d e l l u g a r c o n e l p l a n o d e l e c u a - mundo de t a l manera que
d o r . S e m i d e a p a r t i r d e l e c u a d o r d e 0 a 90° s i e l l u g a r d e l a t i e r r a
o
f o r m e u n ángulo d e h p d e
se e n c u e n t r a e n e l h e m i s f e r i o n o r t e y d e 0 a —90° s i p e r t e n e c e a l
o
34° 3 7 ' c o n e l h o r i z o n t e . L u e -
h e m i s f e r i o sur. E n e l caso d e l a f i g u r a f es n e g a t i v a . go se traza e l ecuador per-
L a l o n g i t u d (ty ) e s e l ángulo d i e d r o q u e t i e n e p o r a r i s t a a l e j e d e l a pendicular a l eje del m u n d o
tierra y p o r caras a l m e r i d i a n o d e l lugar y a l m e r i d i a n o origen. S e por e l centro de l a esfera
m i d e a p a r t i r d e l m e r i d i a n o o r i g e n d e 0 a 180° h a c i a e l e s t e u o e s t e .
o
c e l e s t e . También p u e d e d i -
L a medida d e l diedro es l a d e l arco d e ecuador ( A M ) c o m p r e n d i d o bujarse p r i m e r o a l ecuador
entre e l m e r i d i a n o origen y e l m e r i d i a n o d e l astro. E n l a figura, l a d e t a l m o d o q u e f o r m e c o n l a v e r t i c a l u n ángulo d e —34° 3 7 ' y l u e g o
l o n g i t u d d e A e s o e s t e . L a l a t i t u d d e B s . A s . e s —34° 3 7 ' , n e g a t i v a
el e j e d e l a t i e r r a p e r p e n d i c u l a r a l ecuador.
pues pertenece a l hemisferio sur.

SISTEMA D E COORDENADAS
R E L A C I O N E N T R E L A L A T I T U D DE UN LUGAR
Y L A A L T U R A D E L POLO _
A l i g u a l q u e p a r a u b i c a r l a posición d e u n p u n t o s o b r e l a s u p e r f i c i e
terrestre, p a r a ubicar l a d e u n astro sobre l a esfera celeste se u t i l i z a
E n l a f i g u r a se h a r e p r e s e n -
u n s i s t e m a d e c o o r d e n a d a s esféricas.
tado a l a tierra y a l a es-
E n estos sistemas se identifica u n e j e y u n p l a n o f u n d a m e n t a l , q u e
fera celeste (fuera d e toda
en e l caso d e l a s c o o r d e n a d a s terrestres s o n e l e j e d e l a t i e r r a y e l
e s c a l a ) ; obsérvese q u e
oC = ZOP S
/ z ecuador.
S i l a s c o o r d e n a d a s d e p e n d e n d e l a posición d e l o b s e r v a d o r s o n l o c a -
por correspondientes entre X l e s ; c u a n d o s o n i n d e p e n d i e n t e s d e l a ubicación d e l m i s m o s o n a b s o -
paralelas. ^ H H lutas.
L o i ángulos *f y ZOP s o n
complementarios, pues el eje SISTEMA D ECOORDENADAS HORIZONTALES
del i n u n d o es p e r p e n d i c u l a r
al ecuador, de m o d o q u e : E l e j e f u n d a m e n t a l es e l e j e d e l m u n d o y el plano f u n d a m e n t a l l a
«P I ZOP =
90°^ (I) vertical d e l lugar.
L o s ángulos h p y Z O P s o n s L a s c o o r d e n a d a s están d a d a s p o r l o s v a l o r e s d e l a c i m u t y l a a l t u r a .

37
COORDENADAS ECUATORIALES HORARIAS

T o m a n d o como referencia e l plano d e lecuador y como eje f u n d a m e n -

tal e l eje d e l mundo, se obtienen dos nuevos sistemas de coordenadas
llamados coordenadas ecuatoriales.
Dichos sistemas son: coordenadas ecuatoriales horarias y coordenadas
e c u a t o r i a l e s a b s o l u t a s . E s t e último s i s t e m a s e desarrollará más a d e -
lante.
D a d o u n astro E e n l a esfera celeste para d e t e r m i n a r s u s coordenadas
e c u a t o r i a l e s h o r a r i a s , s e t r a z a e l círculo h o r a r i o q u e p a s a p o r e l a s t r o
y s e d e t e r m i n a s u proyección E ' .

L a s c o o r d e n a d a s están d a -
das p o rl o s v a l o r e s d e l ad e -
clinación y d e l ángulo h o - Caso e n q u e S es negativo y Caso e n q u e 6 es positivo y
rario. t < 180°. t => 180°.
L a declinación ( & ) e s e l án-
gulo formado por la visual
dirigida a l astro con e l ecua-
R E L A C I O N E N T R E L A L A T I T U D DE UN LUGAR,
dor. S e m i d e a p a r t i r d e l
LA D E C L I N A C I O f f Y L A DISTANCIA C E N I T A L
e c u a d o r , d e 0 a 90° s i e l
o

a s t r o se e n c u e n t r a e n e l h e -
Para e l astro R :
misferio norte y de 0 a o

—90° s i está e n e l h e m i s f e - E^R = Z R — (—E Z)

rio sur.
E l ángulo h o r a r i o ( t ) e s e l o sea:
ángulo d i e d r o c u y a a r i s t a e s 6 = z
el eje d e l m u n d o y sus ca- L a declinación d e u n a s t r o
ras e l s e m i m e r i d i a n o d e l l u - es i g u a l a l a d i s t a n c i a c e n i -
g a r q u e c o n t i e n e a EQ y e l círculo h o r a r i o q u e - o n t i e n e a l a s t r o . t a l d e l a s t r o más l a l a t i t u d
del lugar e n q u e se encuen-
L a m e d i d a d e este d i e d r o es
tra e l observador.
l a d e l ángulo ÉTE', d e m a -
nera q u e se l o puede defi-
n i r cojno e l arco d e ecua-
dor E E ' ,comprendido entre
E Q y l a proyección d e l a s t r o
sobre e l ecuador E'. S e mide
d e 0 a 360° a p a r t i r d e E
o

e n s e n t i d o retrógrado ( i g u a l MOVIMIENTO A P A R E N T E D E L SOL E N L A E S F E R A C E L E S T E

al de las agujas d e l reloj vis-
to desde e l polo norte) ei n - O b s e r v a n d o e l m o v i m i e n t o d i a r i o d e l s o l s e podrá a p r e c i a r q u e c o m -
dicado p o r l a flecha. parte a l igual q u e las estrellas e l m o v i m i e n t o aparente diurno; s i n
e m b a r g o s e m u e v e r e s p e c t o d e éstas, p u e s n o a p a r e c e n i s e o c u l t a
siempre p o r e l m i s m o punto d e l horizonte, de modo q u e s u declina-
ción n o e s c o n s t a n t e . E s t o i m p l i c a q u e n o d e s c r i b e s i e m p r e u n m i s m o
p a r a l e l o celeste c o m o l o h a c e n l a s e s t r e l l a s y se debe a l m o v i m i e n t o
d e traslación d e l a t i e r r a a l r e d e d o r d e l s o l . E s t e m o v i m i e n t o h a c e
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