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Capítulo I

Uno de los modos del juego de lucha Brain Burst es conocido como Battle Royale, el cual se
llena de avatares de duelos de diferentes colores.

No importa en qué lugar aceleres, si el rival no está en el rango de metros predefinido no se

puede directamente conocer su ubicación en el campo de batalla. Por supuesto, aparece el
cursor guía, pero simplemente indica el rival más cercano, y siempre y cuando las personas
estén dispuestas a pelear.

Por lo tanto, si dos avatares están luchando, y de repente aparece un nuevo avatar el caos
en la situación es muy probable. Incluso se dijo que esta situación es la esencia del modo
Battle Royale.

Cuando en la realidad eran las seis de la tarde del veintisiete de junio 2047 inicio la lucha
de repente, se encontraron Haruyuki con su viejo rival y amigo, Ash Roller, como así
también con el avatar de más dureza en todo el mundo acelerado, Wolfram Cerberus.

Los tres avatares lucharon en el escenario, aunque Haruyuki sufrió una técnica de agarre
por parte de Cerberus se las arregló para librarse de ella utilizando su «Headbutt». Luego
elevó al avatar de lobo por el aire, asegurando así su potencial victoria.

Sin embargo, cuando apareció una persona en el caos, la lucha cambió. Y a este desastre se
sumó el analista de cuatro ojos, el misterioso avatar femenino Argon Array. Antes de esa
presentación, su sombrero era un tipo de equipo utilizado para la exploración de datos en
los avatares, pero de él también podía liberar un potente láser de increíble potencia que
perforó el ala izquierda de Silver Crow.

Argon, quien parecía conocer a Cerberus y viceversa, también lo atacó sin piedad. Incluso la
motocicleta de Ash Roller fue destruida, todos parecían sucumbir ante la tiranía de Argon
en el Battle Royale.

Cuando una tercera persona irrumpió y volvió a cambiar la batalla.

— Tú estás perdiendo contra un avatar de primer nivel, perderás una gran cantidad de
puntos.

Y en el lugar tranquilo y lleno de fuerza opresiva se hizo eco el polvo de diamante en forma
de nieve de «Ice and Snow».

El cuerpo de su avatar estaba envuelto con un ciclo de agua transparente. Aunque Olive
Glove, un miembro de la Legión Verde poseía una capa de revestimiento similar, esta tenía
mucho menos espesor. Con agua fluyendo desde la cabeza a las extremidades emitiendo un
crujido como el de las olas, parecía completar un circuito que luego retornaba nuevamente a
su cara. El volumen total de este flujo era el mismo que el total del avatar.

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Dada la esbelta cintura y curvas bien delineadas, el avatar debía pertenecer a una mujer. Y
también sonaba de manera femenina. Pero, después de todo, no podía ver los verdaderos
colores del mismo, por lo que todavía no estaba seguro.

La intrusión en la batalla de este avatar en el escenario obstaculizó los ataques láser de

Argon Array al golpearla en reiteradas veces. En términos de esta idea, o de la precisión de
los ataques desde su posición, la batalla ya era bastante sofisticada. Más importante aún, al
escuchar lo que dijo, parecía indicar que era una novata de nivel uno.

Haruyuki, permaneciendo aún de rodillas en el suelo, rápidamente confirmó la mini interfaz

en la esquina superior derecha de su visión.

Las barras de vida se ordenaban de acuerdo a la distancia de los avatares, en la parte

superior aparecía la de Cerberus, que permanecía en los brazos de Haruyuki. Después de la
batalla ambos sufrieron los ataques láser de Argon, el remanente de su salud no era más
que el diez por ciento.

Hacia abajo, no muy lejos, estaba la de Ash Roller. No sólo sufrió los láseres, sino que su
propia motocicleta explotó dañándolo considerablemente, su indicador también marcaba un
diez por ciento restante.

Entonces, una tercera barra estaba allí, perteneciente al increíble avatar de agua.

En el nivel mostrado anteriormente, y su imponente calma heroica en la batalla parecían

reales. Al final de la misma, ya sin aliento Haruyuki, divisó el nombre del avatar.

—… Aqua… Current…

Susurró el nombre... Y, obviamente, sabía que debía ser importante, pero hasta donde sabía
ni siquiera lo había escuchado o no lo recordaba por completo.

No.

En lo profundo de su oído resonaba el zumbido del agua.

Mientras el agua chirriante comenzaba a fluir de nuevo una agradable sensación de frío se
apoderó de su mente. Al mismo tiempo, una sensación vaga e insegura comenzó a
extenderse en su interior.

—... Esa persona, yo…

Lo entendió.

No sólo escuchó su nombre. Alguna vez, en algún lugar, en un pasado cercano, habían
luchado en el mismo escenario. No como un enemigo, sino como un compañero. Sí, ella me
había ayudado.

En un momento en que mi vida como Burst Linker pendía de un hilo ella me ayudó en el
mundo acelerado.

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Pero mientras su mente trataba de recordar en el campo de duelo sucedían cosas
realmente importantes.

—... Oh, estoy realmente sorprendida. Finalmente te encuentro aquí, hermana de Lotus.

De repente, el sonido interrumpió la idea de Haruyuki. Rápidamente miró para ver a Argon
Array con las manos en su cadera de pie en la azotea del edificio en el sur de la calle Oumé.

La mitad de su rostro estaba cubierto por sus gafas, sólo se veía su boca. Y de boca, como
siempre, surgía una sonrisa coqueta. Pero al mismo tiempo, había un rastro de algo que
antes no mostró absolutamente en ningún momento, tensión.

En efecto, si se excluye como compañero a Cerberus, la lucha sería de tres contra uno,
esto, por supuesto, pondría a cualquiera nervioso. Pero tres personas del lado de Haruyuki
no estaban en condiciones normales, Ash no podía moverse, y uno carecía de distinción.

Tal vez Argon no había utilizado toda su fuerza, e incluso es un avatar destacado de octavo
nivel. Después de todo Aqua Current solo era de nivel uno, ¿acaso podría enfrentarla?

Current, como Argon, permanecía de pie en el edificio dispuesto sobre la calle Oumé lista
para la batalla. Con la armadura de agua ocultando su rostro, ella todavía con voz tranquila
respondió.

— Lo mismo puedo decir de ti, Array.

Dada la manera y el tono en que se hablaron ambas se conocían. Argon se encogió de

hombros y girando levemente preguntó.

— Ah… ¿Entonces planeas detenerme?

— Por supuesto, puedes apostar todos tus puntos.

Current dijo esas palabras escalofriantes. Esta reacción hizo que Argon se moviera a un
ritmo ligeramente más lento. Después de unos segundos de silencio, se escuchó desde
arriba.

— Jajajajaja. Sigues siendo la misma, incluso con una expresión seria haces bromas. Tal vez
no deberías haber salido de ese lugar jamás… — se detuvo un segundo — Del Palacio
Imperial, donde te encuentras en estado EK.

—…

En el instante en que oyó estas palabras, Haruyuki no pudo evitar jadear.

Estado EK en el Palacio Imperial. Aqua Current, al igual que Ardor Maiden, fueron selladas
en el Campo Neutral Ilimitado por uno de los enemigos conocidos como los Cuatro Dioses,
más precisamente en sus altares.

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Pero esto no podía ser. El comando para acceder al Campo Neutral Ilimitado, Unlimited
Burst, sólo se puede utilizar a partir del cuarto nivel.

Ya que Aqua Current era de nivel uno, simplemente le debía ser imposible acceder al Palacio
Imperial.

Haruyuki tragó, a la espera de la respuesta.

Pero ella no parecía querer ir más allá. Con el sonido del timbre de agua, rompió con un paso
hacia adelante, justo a treinta metros de Argon.

— Hoy pienso ganar muchos puntos contigo. Queda bastante tiempo, sin embargo creo que
ya hemos dicho suficiente.

— Oh, que palabras tan decepcionantes incluso para ti…

Argon extendió las manos, sacudiendo la cabeza. En su sombrero brilló una luz.

Fingiendo como si fuera a continuar el diálogo, un láser salió disparado sin previo aviso.
Luego otra más. Las líneas de luz violeta se fusionaron de manera instantánea con las
partículas de hielo en el aire, dibujando una estela blanca hacia Current.

¡Despreciable! Haruyuki pensó. Pero incluso era demasiado tarde para decirlo. La principal
característica de los ataques de Argon es el corto intervalo de tiempo que toma para llegar
a su objetivo. Cuando el lente apunta y se enciende todo es instantáneo. Por supuesto, en
realidad no se trata de la velocidad de la luz, sino que hace que las personas no tengan
tiempo de reaccionar. Ya sea Haruyuki, Ash, e incluso Cerberus, especiacialistas en
combate, no lo pudieron evitar.

Aunque Current emana confianza no podrá evadirlo, reflexivo volvió su rostro Haruyuki.
Aunque...

Por el momento, volvió a la línea de visión la escena en cuestión, el láser de Argon rozó el
cuerpo de Current y penetró en la parte posterior de los carámbanos.

¿La francotiradora de ultra precisión falló?

¡No, no!

La armadura que cubre todo el cuerpo de Aqua Current de repente perdió un poco de
espesor, por lo que algo apareció en frente suyo. Sobre su mano extendida apareció un cubo
compuesto de agua con cerca de cincuenta centímetros de lado. Su alta transparencia era
increíble, tal vez ni siquiera se podía notar si no se observaba con atención.

El láser de Argon Array fue desviado por el cubo. En otras palabras, utilizó una técnica
para refractar la luz.

El láser formado por mucha energía incluso fue capaz de derretir la armadura de Cerberus
de wolframio, por ende, ¿por qué no evaporó el agua?, es difícil de entender. Pero la

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propietaria de esta técnica, pudo defenderse casi completamente de Argon. Aunque entre
el primer y octavo nivel hay una brecha enorme, no importaba lo fuerte que fuera el ataque,
sino golpear con sentido.

—… Increíble…

Haruyuki no pudo evitar susurrar esa palabra.

Aunque quien yacía en sus brazos, Cerberus, también era de nivel uno con una fuerza
excepcional entre los jugadores de nivel bajo y así había muchos, incluyendo, por supuesto,
al propio Haruyuki, las habilidades de Aqua Current estaban por completo en otra
dimensión. Su estilo y carisma estaban demostrándose en el campo de duelo.

De hecho, desde el punto de vista anterior, según la forma de hablar de Argon, ella y
Current eran viejas conocidas. Esto significaba que Current no era una novata. Solo había
una explicación, era un originador que no elevó su nivel...

— Oh, Current. Te alabo, te alabo. Nunca pensé que te puedas imaginar tal técnica con el
fin de luchar conmigo. — una vez más interrumpió los pensamientos de Haruyuki una burlona
voz. Parpadeando, miró hacia Argon. — En realidad, mis láseres iban dirigidos hacia tu
‘verdadera agua’. Pero soy consciente que esta es una técnica muy difícil. Tienes que
calcular con precisión el ángulo de refracción del láser, ¿verdad? Por ejemplo... ¿qué pasa si
hago esto?

El aire se estremeció de nuevo ante el sonido de un tiro de láser en el cielo en el cual

nuevamente brilló una luz violeta. Pero ahora ya no era un rayo ultra-delgado, como antes.
En el momento del disparo, Argon ligeramente agitó su cabeza y voló una luz.

Como la última vez, el láser fue directo al cubo y de inmediato comenzó a ser refractado.
De su trayectoria original se desvió más de veinte centímetros, y parecía que ahora volaba
de nuevo a la derecha de Current, hacia el espacio... pero esta vez sucedió lo contrario.

Su trayectoria se había vuelto tan compleja que hizo un pequeño rasguño en la mano
derecha de Current.

Hubo un silbido y la mano grácil dejó salir un poco de vapor blanco. La barra de salud de
Current se redujo un poco más del diez por ciento.

El hecho que un pequeño rasguño causara tal daño significativo, no sólo era culpa del
monstruoso poder del láser. No importaba la confianza que demostrara Current, su salud
era, sin embargo, limitada al primer nivel. En otras palabras, incluso este tipo de ataques
serían suficientes para extinguir su vida por completo.

Haruyuki pensó en cómo Aqua Current iba a oponerse a su rival, y de repente se dio cuenta.

El cubo de agua es perfecto para protegerse del ataque láser... pero esta técnica, en
principio, no podía darle su victoria sobre Array. Al final, en el Brain Burst y los demás
juegos de lucha, ganar solo por protegerse es imposible. La protección puede no ser

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perfecta, los disparos y movimientos especiales pueden disminuir lentamente la escala de
salud. Y Current debía saber sobre ello.

Y entonces vio algo que le podría dar la oportunidad de ganar.

¿Qué hay que pensar? ¡Tengo una oportunidad! Haruyuki apretó los dientes y luego se
maldijo por tonto. ¡Idiota! ¡Qué idiota soy! ¡Qué demonios, yo no estoy haciendo nada! Tuve
que atacar en el momento mismo en que Current reflejó el primer láser. El color y el estilo
de la batalla Argón Array indican que en combates cuerpo a cuerpo no debería poder hacer
mucho.

¡Lo siento, Current, dame una oportunidad más! ¡Esta vez voy a ser capaz de desempeñar el
papel de tu compañero!

Haruyuki, completamente ajeno al hecho que él comenzó a tratar a Aqua Current como un
viejo amigo, luchó para concentrarse.

Los láseres de Argon no estaban disparando. Al parecer, la recarga lleva al menos tres
segundos. Dada la velocidad de Silver Crow, puede durante ese tiempo llegar a la terraza
del edificio y comenzar una pelea con ella.

Respirando una vez más antes de la siguiente descarga, Haruyuki nuevo miró al inmóvil
Wolfram Cerberus en sus manos.

Él aún no sabía que conectaba a Cerberus y Argon, pero una cosa era segura, este avatar
misterioso de primer nivel estaba bajo el control de la Analista. Dado que Argon es uno de
los oficiales de la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración, por desagradable que
pueda parecer, quizás Cerberus esté relacionado con sus planes para sumir al mundo
acelerado en el caos.

De hecho, Kuroyukihime y Fuuko ya han asumido que Cerberus podría ser un avatar
artificial de metal. Un plan para la creación intencional de los avatares metálicos. La teoría
del Corazón Acorazado que ha desarrollado simplemente Argon Array...

Pero.

Cerberus, sólo me dijo que si en este mundo hay algo más importante que las batallas y
victorias, entonces quería verlo. Y creo que estos son sus verdaderos sentimientos. Estoy
seguro de ello.

Después de estos pensamientos de nuevo Haruyuki volvió momentáneamente su mente.

Él debe ganarle a Argon Array. Quizás los puntos perdidos no le molestarían en lo más
mínimo, pero esta victoria le mostrará su voluntad... sus principios.

Haruyuki forcejeando se asomó hasta ver a Argon, que brilló con una chispa, anticipando el
próximo lanzamiento.

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Y en ese momento Haruyuki, dejando a Cerberus tumbado en la nieve, empujó con fuerza
los pies del suelo. Su ala derecha fue atravesada recientemente por el ataque de Argon,
pero debería tener suficiente impulso para despegar hacia el techo de un edificio de cinco
pisos. Él tiene que volar, pase lo que pase.

El silbido del láser se precipitó hacia Aqua Current. Argon de nuevo sacudió la cabeza para
eludir la protección de refracción. Como la última vez, el láser rasguñó su cuerpo,
reduciendo su barra de vida otro diez por ciento…

Pero cuando sucedió, Haruyuki ya alcanzó el cuarto piso. Estaba a punto de agarrar a su
oponente y derribarlo al suelo. Las dudas relacionadas con el hecho que tenía que ponerse
en una pelea de contacto con un avatar femenino salieron volando de su cabeza, ya que no
desperdiciaría más la oportunidad que le dio Current.

— ¡Ohhh! — Brevemente rugió, superando los últimos diez metros. Y allí...

Argon volvió la cabeza hacia él, junto con su gorro, la lente todavía tenía un un poco de luz
de los recientes ataques. Y luego en los labios apareció una burlona sonrisa.

Los cristales de sus gafas, que él creía que todo este tiempo eran sólo un adorno, de
repente brillaron con una luz violeta deslumbrante.

¿No puede ser, ella es capaz de disparar rayos láser no sólo al objetivo, sino también desde
ese punto? Se deslizó la idea en su cabeza, y luego de sus ojos con un sonido resonante
salieron una ráfaga de rayos. No había escape o defensa posible.

‘¡No tengas miedo! ¡Refléjalo!’

Oyó la voz del comandante amado de la legión, Kuroyukihime, pero no podía ser realmente
su voz.

Argon estaba a unos diez metros de Haruyuki, y sus láseres superarían esta distancia en
menos de un segundo. Dado que Kuroyukihime realmente estaba en este campo como un
espectador, se ubicaba ahora en algún lugar de la calle peatonal Koenji. Su voz no podía
llegar a él.

Y, sin embargo, Haruyuki, obedeciendo la voz que sonó en su cabeza, extendió sus alas, se
ralentizó y se cruzó de brazos frente a él.

En este mismo momento, las líneas paralelas de láseres se clavaron en las placas de sus
manos.

Cuando el láser estuvo recientemente en su hombro derecho, fácilmente rompió a través de

la armadura de metal de Silver Crow. Pero ahora se sentía como si su armadura resistiera y
una corriente brillante se recogiera en una enorme bola delante de sus manos.

Aunque las muñequeras son la parte más protegida del cuerpo de Crow, el láser no solo fue
hacia su armadura.

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Se mostró una habilidad especial que él había dominado ayer, y que lo protege de cualquier
ataque láser... e incluso los redirigía. Se llama «Optical Drive».

Esta técnica no puede considerarse perfeccionada, porque fue capaz de aplicarla con éxito
una sola vez. Él se movió en el momento, y casi inconscientemente, no recordaba como se
activaba, o cómo fue capaz de redirigir el haz. Se podría decir que no conocía del todo esta
capacidad que ya obtuvo.

Pero al mismo tiempo, esta habilidad, sin duda, seguirá siendo el último recurso de
Haruyuki.

— Kx... Ah...

Trajo en su puño toda su voluntad, trató de contener la energía que estaba en su armadura.

No me gusta esto.

No debería resistir. Tengo que recibir la luz, contenerla y liberarla. No debería ser un muro
de rechazo de luz ni un portal que lleva hasta otro mundo. Este es el Theoretic Mirror que
aprendí. Esta mitigación que trabaja en contra de la luz...

Descartando el miedo relajó los puños apretados. Después de esto, imaginó que sus manos
eran conductores ópticos.

Hubo un sonido metálico tranquilo, las luces corrieron en una línea media y se separaron.
Después de esto, largos cristales flotaban, convertidos en una esfera luminosa de tubos
llenos de cristales láser, como cruces brillantes.

— ¡Ahh! — Haruyuki gritó bruscamente y levantó las manos a los lados.

Los tubos de cristal volaron hacia el cielo lejano, golpearon dos enormes agujeros en las
nubes que sobresalían del suelo.

Al ver que sus láseres mortales no causaron ningún daño, Argon, finalmente dejó de sonreír.
Sus miras en su sombrero ya habían terminado de recargarse y de nuevo brillaron.

Si ella iba a disparar rayos láser de su sombrero y gafas a la vez, el enfriamiento bajaría a
un segundo y medio. Dejando de lado que Optical Drive le daba una protección cien por cien
contra los ataques láser y los repelía, a este ritmo, sería extremadamente difícil...

Pero de repente se oyó un zumbido agudo diferente al del láser. Voló desde el lado opuesto
de la carretera una aguja de hielo que cavó profundamente en la lente izquierda de Argon.

— Ouch... — gritó la analista y arqueó la espalda.

Un instante después, la energía almacenada explotó, y los restos de la lente izquierda se

encontraban dispersos en el aire. Al parecer, este es el punto débil de esta arma
formidable. La escala de la salud de Argon inmediatamente perdió más del veinte por ciento
de su total.

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Esta es… ¡Mi última oportunidad!

— ¡...! — Haruyuki inmediatamente luchó con sus alas.

El cuerpo de Silver Crow se precipitó hacia adelante, como si fuera liberado desde una
catapulta, y comenzó a cortar distancia rápidamente hacia la todavía aturdida Argon. El
resultado de la batalla dependía de lo que hiciera ahora.

Cinco metros... Tres... y cuando su mano extendida ha tocó la armadura de la delgada

analista...

— «Razzle Dazzle». — susurró el nombre de un movimiento especial.

Los restantes lentes de Argon, uno en su cabeza y dos en sus gafas, estallaron con una
fuerza increíble. No brilló un láser, sino una luz blanca pura, iluminando todo a su alrededor
con la fuerza de una luz estroboscópica.

No se sentía daño. La escala de salud no disminuyó de su diez por ciento. Sin embargo, un
destello de luz envolvió a Haruyuki, fue tan fuerte que el mundo al instante se pintó en
blanco, y sólo era capaz de ver su barra de vida y el contador. Por supuesto, por el título
del movimiento especial, de hecho, no era una técnica de ataque, sino que cegaba a sus
enemigos cercanos, esto tal vez era incluso más efectivo que las técnicas ilusorias del Rey
Amarillo.

— Tx... — Haruyuki luchó por resistir el deseo de taparse la cara con las manos, en lugar de
eso, sus brazos se extendieron hacia adelante en un intento de captar a Argon ciegamente.

Pero sólo sintió que su mano izquierda se deslizó por su armadura, y luego cayó hacia el
techo.

— Jeje. No, hombre, todavía no es pronto como para eso… — oyó un susurro, y, finalmente,
dejó de sentir a Argon a su lado.

Afortunadamente, la visión de inmediato comenzó a volver gradualmente a él. Buscó

rápidamente desde el suelo, miró con los ojos entrecerrados, pero la figura de la analista
había desaparecido en algún lugar. Ante sus ojos apareció de nuevo el cursor guía, pero
señalaba hacia el lado de la calle Oumé, al tirado Wolfram Cerberus.

Haruyuki no quería darse por vencido, continuó negando con la cabeza de un lado a otro. En
el escenario de Ice and Snow no se puede entrar dentro de los edificios, y ella no podía
escapar tan fácilmente... pero entonces oyó una voz que salió de la nada.

— Tal vez por hoy terminó. Pero pronto volverá.

La voz no mentía, el temporizador de alguna manera descendió hasta los cien segundos. Con
un viento frío hacia Haruyuki llegó una voz burlona.

— Nada, Crow, jugaremos otra vez... Y tú, Current, también.

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Después de eso, la escala de salud de Argon Array en silencio desapareció de la esquina
superior derecha.

La distribución de puntos era muy difícil en el modo Battle Royale. Se tienen en cuenta los
niveles, la cantidad de daño infligido, las bonificaciones recibidas por haber causado los
últimos golpes, y así sucesivamente.

Durante esta batalla, Haruyuki infligió daños considerables a Cerberus, pero después de
eso tuvo mucho daño de Argon. En cambio sus acciones le robaron pocos puntos. Se refería
a sí mismo y Argon. A pesar que causó un gran daño a Haruyuki, Ash y Cerberus, recibió un
ataque directo de Aqua Current, un avatar de primer nivel.

En cuanto a la mayoría de los láseres hacia Current, Argon la privó del veinte por ciento de
su salud, mientras que ella fue capaz de destruir uno de sus lentes, causando
aproximadamente la misma cantidad de daño. Teniendo en cuenta la diferencia en los
niveles que necesita para obtener un número significativo de puntos estaba todo a favor de
ella. Se podría decir que su promesa de privarla de sus puntos se realizó.

Mientras Haruyuki celebraba cálculos mentales, la visión volvió a él, y comenzó a buscar con
sus ojos a Current. Pero del edificio de enfrente de la calle, donde estuvo en todo
momento, su figura había desaparecido.

¿Ella desapareció después de Argon Array? Y yo tanto quería que ella preguntarle. En
realidad tengo que darle las gracias por salvarnos. Haruyuki pensó, y se dejó reposar en sus
rodillas.

Estaba a punto de gritar ‘¡Curreent!’, pero luego vino una voz desde atrás.

— Gran pelea.

— ¿Eh?

Todavía posado sobre sus rodillas, vio delante de él el mismo avatar con una armadura de
fluido inusual. En virtud de las corrientes de luz suave fluían lentes azules pálidos.

— Y, ah, estoy tan, uh...

Ochenta segundos restaban. Incapaz de decidir qué decir, en primer lugar, Haruyuki agitó
las manos y dejó escapar lo primero que le vino a la mente.

— ¡Pe, perdón! Tú me ayudaste cuando todo ya estaba perdido, y estaba a punto de ser
alcanzado por uno de esos lásers...

Después que Haruyuki decidiera iniciar la conversación con una disculpa, Current pensó,
sonrió levemente, y luego con un murmullo tranquilo de agua negó con la cabeza.

— No, ya está. Todos somos capaces de huir y alejarnos del campo de batalla, y nada se
podía hacer. Además, si continuamos pensando en Array... la Analista, ella estaba utilizando
técnicas encarnadas. Y no dude en usarlas también.

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— En… Encarnadas… — Haruyuki reflexivamente se puso rígido al oír la palabra mágica, pero
al lado de ellos no había nadie que los escuchase.

Al ver su reacción, Current sonrió y continuó.

— ¿Qué es más importante, Crow?, en mi opinión, tú todavía tienes que tener tiempo para
hacer algo. Ahora que Argon Array no está no te detendrá.

— Uh... ¡ah!

De hecho, Current dijo la verdad. En ese momento, cuando de repente el láser de Argon
rompió su ala y se vio obligado a caer en el suelo, trató de decirle algo el extraño Burst
Linker de nivel uno Wolfram Cerberus, algo extremadamente importante.

— S, seguro... ¡Lo siento, te lo agradezco! — Gritó, hizo una reverencia y se precipitó hacia
adelante a toda prisa.

Después de saltar desde el edificio, abrió las alas lisiadas vacilante y planeó hacia el centro
de la calle Oumé, levantando las manos hacia Cerberus.

Yacía inconsciente. Sin embargo, Ash Roller, recuperado de una manera impresionante gritó
‘¡Nooooo! ¡Mi motooooo!’, de pie frente a los restos de su motocicleta. Así, la inconsciencia
de Cerberus podría ser causada por no recibir daño.

La probabilidad que ahora puede ocurriera un cambio de personalidad que vio en la última
batalla era muy alta, pero permanecía en silencio, no sólo la cabeza, sino también los
hombros. Haruyuki echó un vistazo rápido en la interfaz, donde restaban sólo cuarenta
segundos y comenzó a sacudir a Cerberus.

— Despierta... ¡Cerberus, Cerberus!

Bueno, incluso si despertaría «Cerberus II», que vive en su hombro izquierdo, o quien está
en su hombro derecho, en su opinión, «Cerberus III», a quien Argon llamó como «Grado C»
no tenía ni idea. Pero si pasaba esta oportunidad, no sabía cuando vería a Cerberus la
próxima vez. Y aun si fuera capaz de verlo, no sabía si estaría en su personalidad de
Cerberus I.

— Cerberus... — Haruyuki gritó desesperadamente.

Y quién si le afectó o no...

Pero en lo profundo de la máscara de lobo de Wolfram Cerberus se vio despedido un color

débil. La armadura de wolframio se estremeció ligeramente.

— Crow... san... — escuchó, sin duda pertenece a Cerberus I, con quien apenas había luchado
por tercera vez.

Reteniendo un suspiro de alivio, Haruyuki inmediatamente continuó.

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— ¡Cerberus, no tenemos tiempo! ¡Pero quiero hablar contigo! Te lo ruego, tan pronto como
la batalla termine desconecta tu terminal de la Red Global, para no ser atacado por Argon
Array, y luego... — Haruyuki luchó con un momento de duda y dijo — ¡Ven al mundo real,
aquí, a la entrada de la calle Oumé! ¡Nos vemos allí!

—...

Cerberus no podía decir nada a estas palabras.

Él no podía ni asentir ni presentar ningún gesto. Él sólo siguió mirando a los ojos a Haruyuki.
Pero podía sentir en el interior de este avatar de metal temblando un fuerte deseo de
liberarse.

La cuenta atrás en la parte superior de su visión seguía descendiendo. Veinte. Quince.

Cuando el número de dígitos en el contador se redujo a uno, Haruyuki con confianza asintió
y Cerberus permaneció en silencio, luego miró hacia arriba.

Y vio lo que no había esperado.

En la azotea del edificio en el lado sur de la calle Oumé estaba un avatar de duelo cubierto
con agua, Aqua Current.

En el lado norte del edificio donde Current era antes, permaneció en silencio otro avatar
negro puro.

Las extremidades en forma de cuchillas, una falda armada en forma de pétalos de loto,
delgado y esbelto cuerpo, máscara en forma de V. El «padre» de Haruyuki y comandante de
la Legión Nega Nebulous, la Reina Negra, Black Lotus.

Como ella observaba las peleas que involucran a Silver Crow, se encontraba entre los
espectadores de esta Battle Royale inesperada. Sin embargo, la Reina, incluso en la
apariencia de los espectadores invulnerables, consideró que era demasiado arriesgado
aparecer en el campo de batalla, por ello estuvo todo el tiempo de pie en el extremo norte
de las calles comerciales.

Así que ¿por qué apareció ahora de manera prominente, incluso en el final de la batalla, y
sólo unos pocos segundos?

Haruyuki con dudas miró hacia arriba, haciéndose esta pregunta, Kuroyukihime levantó la
hoja derecha. Pero ella no señalaba a Haruyuki. Sino a Aqua Current de pie exactamente en
frente de ella.

Pero este gesto no tenía el más mínimo indicio de hostilidad.

Por otra parte, se podría leer el deseo de estar más cerca que esos diez metros que le
permitía el estado de espectador... el deseo de tocarla. Esa espada si expresaba el deseo
del alma de Kuroyukihime.

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Y Aqua Current sentía lo mismo, levantó su mano derecha y apuntó en la dirección de Black
Lotus.

En este mismo momento las densas nubes que cubrían el escenario ligeramente se
separaron, y los dos avatares, el negro y el cubierto con agua, brillaron de color naranja en
la puesta de sol.

En un segundo recuento, finalmente llegó a la tierra, y ante sus ojos suavemente llegaron
las letras.

«[TIME UP!]»

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Capítulo II

Al volver Haruyuki al mundo real, lo alcanzó el ruido de la calle concurrida, lo que lo obligó a
cerrar los ojos inmediatamente.

La calle peatonal que cruza la calle Koenji y Oumé cerca de la escuela Umesato estaba al
norte de la estación de Koenji. El suelo estaba cubierto de una placa absorbente y en todas
las partes había centros de compras. El comercio estaba aquí durante todo el año, y ahora
se conservaban pequeñas tiendas familiares y cafés, boutiques y tiendas incluso de juegos a
las cual él asistía. Aún en los días de semana se reunían multitudes en estos lugares.

Haruyuki apareció cerca del poste, en el cual yacía una lámpara y una cámara social. Buscó a
tientas el botón de Red Global del Neuro Linker y lo apagó. Tan pronto como lo hizo suspiró,
alguien le dio un golpecito en la cabeza y le susurró.

— Bien hecho. Tu batalla contra la analista de cuatro ojos de octavo nivel fue excelente.

Abriendo finalmente ojos, Haruyuki vio la hermosa imagen de la vicepresidente de la junta

escolar de Umesat, Kuroyukihime, su «padre». Ella sonreía suave y alentadoramente, como
si acabara de defender valientemente sus tierras durante la batalla semanal de territorio,
pero al mismo tiempo, Haruyuki sentía que su cara ocultaba algo más. Tristeza... No, anhelo
de algo, algo que ella nunca había podido retener.

— Kuroyukihime... — Haruyuki murmuró, mirándola a los ojos.

La última escena del Battle Royale no quería salir de su mente. Dos Burst Linkers en
diferentes lados de la calle, estirando sus manos. Uno de ellos era la reina de noveno nivel,
y el segundo un avatar de nivel uno, y es difícil imaginar que tenían una profunda amistad,
pero en ese momento parecían dos hermanas, que se veían entre sí por primera vez después
de una larga separación.

— Ah, senpai. Aqua Current, que participó en el Battle Royale...

— Um... — apenas escuchó el nombre Kuroyukihime retiró la mano de su cabeza y miró hacia
otro lado.

Al ver esta reacción, Haruyuki se dio cuenta que al preguntarle de frente sobre la persona
era algo que no podía.

En su cabeza empezó a surgir una versión más suave. ¿La conoces, senpai?, ¿Te suena el
nombre?, ¿Por qué es tan fuerte, a pesar de ser de primer nivel? Al final, casi había dejado
una variante de ¿Por qué nos ha ayudado a mí y a Cerberus?, pero en este momento...

Haruyuki se acordó de su promesa.

— Ah... ¡Ah, lo, lo siento! ¡Tengo que irme urgentemente! — dijo, y miró con asombro
Kuroyukihime.

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— Irte... ¿Dónde?

— Un asunto, es que... al final le dije a Cerberus que lo esperaría en una calle.

— ¿Qué...? Pero...

Esto es peligroso.

Incluso Haruyuki perfectamente se dio cuenta de las palabras con las que Kuroyukihime
terminaría su oración.

Desde el punto de vista del «padre» y comandante de legión era una conclusión muy lógica.
Wolfram Cerberus y Argon Array estaban relacionados entre sí, era un hecho innegable;
también que Argon es una oficial de la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración.
Incluso Haruyuki no podía negar que la reunión con Cerberus, en realidad, era muy
peligrosa.

— Lo entiendo. Pero... — Haruyuki primero asintió, luego sacudió la cabeza. — Pero él me

dijo que si en el mundo acelerado hay algo más importante que las batallas y victorias, él
quiere verlo... y eso es la primera vez que me dijo el sentido de su existencia. Sintió algo
cuando peleó conmigo. Así que... Así que...

Haruyuki, como de costumbre, no podía poner en palabras lo más importante, pero

Kuroyukihime entendió. Sus ojos negros se abrieron, y luego se llenaron de paz, como un
cielo de primavera.

— Claro. Si es así, vamos a ir.

— Eh... ¿Irás conmigo?

— Voy a observarlos. No impedirás que vaya.

Realmente. Cerberus no iría si no viera a Haruyuki, pero al mismo tiempo alguien también
podría esconderse por su lado.

— ¡Bu, bueno! ¡Entonces vamos de prisa!

Tomando una respiración profunda, Haruyuki corrió por la calle hacia el sur.

Unos minutos más tarde, hizo su camino más allá de los alegres estudiantes y familias que
estaban de compras. Finalmente, llegó el arco de entrada. Este arco de metal estaba aquí
desde el siglo pasado, por supuesto, fue restaurado en varias ocasiones, y representaba la
entrada a la calle Bow Street Oumé.

Hasta el momento, no había clases que se ajustaran a la descripción. Mientras Haruyuki

tenía una pequeña charla con Kuroyukihime después del duelo, desde el principio se
encontraban cerca del lugar, por lo que llegarían primero.

20
Yo sólo espero que esté allí. Probablemente... no, estoy seguro que venga. Y esta vez, voy a
decirle. Que tenemos que luchar juntos...

— Por si acaso, permíteme recordarte. — de repente escuchó una voz, y una mano cayó
sobre su hombro.

Se volvió y vio a Kuroyukihime, con expresión facial que le pareció un poco extraña.

— ¿S, sí?

— ¿Cómo puedo ponerlo?, teniendo en cuenta la posibilidad que Cerberus... puede que no sea
un niño.

— Y... ¡¿Eh?!

— No te alarmes... Yo también creo que esto no va a suceder, pero por otro lado Ash Roller,
tu eterno rival.

Con estas palabras, se posó más sobre su hombro. Las palabras ‘eterno rival’ se destacaron
especialmente.

En efecto, si en el mundo acelerado era difícil encontrar un avatar similar a Ash Roller, en
realidad, era la otra personalidad de Kusakabe Rin, una chica muy tímida y emocional. El
único avatar cuyo Burst Linker no se correspondía con su persona, pero si hay una
excepción, puede haber otros.

— Por lo menos, Cerberus es avatar menos específico... Bueno, entiendo, voy a tener
cuidado. — Haruyuki intentó asentir con confianza como le fue posible, pero sabía que si
Cerberus sería realmente una chica, no sabía si era normal hablar con ella.

Y dado el hecho que estará observando Kuroyukihime, puede incluso paralizarse por
completo, debido a que no podría exprimir una sola palabra.

No sabía si ella sospechaba sobre esto, pero luego dijo con una sonrisa ‘buena suerte’ y se
dirigió a la tienda más cercana. Resultó ser un pequeño restaurante desde el cual
Kuroyukihime los observaría a través de una ventana.

Al quedarse solo, Haruyuki respiró hondo varias veces, y luego decidió dar unos pasos más,
de pie justo debajo del arco, y se apoyó en el poste de metal, lejos de la comida rápida, por
si acaso. Mirando hacia el comedor, cerró los ojos con Kuroyukihime, y luego empezó a
observar alrededor de los lados.

Eran seis y diez. Dado el hecho que hoy era un día de semana, había un número
sorprendente de personas. Desde el lugar donde esperaba Haruyuki, en ambos las calles se
extendía un flujo interminable de gente caminando a casa desde el trabajo y la escuela, y
los que iban de compras. Pero ninguno de ellos se detuvo y lo miró.

Durante la batalla con Wolfram Cerberus este provino del noreste, y más tarde apareció
Ash Roller. Si es así, él o ella, debería venir de este lado del mundo real.

21
Haruyuki volvió a mirar el reloj. Desde el final de la lucha habían pasado casi cinco minutos.
Cerberus podría venir ya sea desde el norte o el este. Apretando nerviosamente los puños,
miró en una dirección y luego en la otra. Pero visión global estaba oscurecida por el edificio
y transeúntes.

Yo no sabía... Que los campos de duelo incluso ordinarios, se pueden ver la realidad. Revivió
una pequeña voz en su cabeza.

Estas palabras que Cerberus dijo a Silver Crow cuando lo elevó hacia el cielo poco antes que
interviniera Argon Array. A pesar que es un experto en batallas terrestres, nunca vio el
campo de duelo desde arriba.

Otra Vez.

No, muchas, muchas veces. Quiero mostrarle todo. Quiero que él vea cómo la enorme luna
con su luz ilumina la calle cubierta de nieve. Quiero que vea el mar brillante lleno de luces
en la noche, el cielo estrellado. Las selvas verdes que se extienden hasta el horizonte. La
puesta de sol marrón que se puede observar en los atardeceres...

— Este mundo es interminable... — susurró Haruyuki repitiendo las palabras que dijo en el
campo de batalla.

Luego miró Oumé hacia norte.

Y lo vio.

En el otro lado del río de gente, a unos veinte metros de él, estaba de pie una figura
pequeña.

Una camisa blanca con el primer botón desabrochado, al parecer, un elemento de alguna
forma de la escuela secundaria. Pantalones de cuadros pequeños. Como puede verse en su
atuendo, es un muchacho, pero su pelo era un poco más largo de lo habitual. Una persona
que aún no ha tenido tiempo de crecer. Al parecer, él es un año menor que Haruyuki, es
decir, va a primer grado de la escuela secundaria.

El rostro del muchacho parecía un poco distorsionado, como si estuviera algo inquieto. Sin
embargo, la más impresionante era su mirada. Dejando de lado que entre ellos había una
multitud de personas, sintió claramente que el chico lo miraba. Y sus ojos brillaban con la
luz de la confianza.

Por lo general, Haruyuki, al percatarse que lo veía un extraño, de inmediato trataba de

apartar la mirada, pero tercamente siguió observando a los ojos del niño.

Además de considerar que se trataba de Wolfram Cerberus, tenía una evidencia más
concreta. En su mano derecha agarraba pequeño un Neuro Linker gris. Naturalmente, su
cuello no tenía ningún dispositivo. Él cumplió la orden de Haruyuki de desconectarse de la
Red Global, por lo que supuso a primera vista.

22
Estoy aquí.

Por favor, ven estos veinte metros. Entonces, nos daremos la bienvenida, tenderemos
nuestras manos... y empezará todo de nuevo. Mentalmente le dijo, poniendo todos sus
esfuerzos en cada palabra. No importaba en que organización estuviera Cerberus, no
importaba qué secretos ocultara en su base como jugador del juego de lucha llamado «Brain
Burst». Precisamente porque tienen esas raíces en común, tienen que entenderse. Deben
llegar a ser amigos.

¡Yo quiero ser tu amigo, Cerberus! Haruyuki lloró en silencio.

23
24
El rostro del muchacho se torció aún más. Frunció el ceño y apretó los labios temblorosos.
Después él levantó la pierna derecha y la apoyó de nuevo.

Unos segundos más luchó con él mismo. Por último, se relajó poco a poco y sonrió levemente.

Se enderezó, cruzó las manos delante de él, se inclinó lentamente...

Luego se volvió y corrió hacia el norte por la calle peatonal. Su pequeña figura se perdió al
instante entre la multitud y desapareció de los ojos de Haruyuki.

— Y... — dejó caer, y por reflejo trató de correr tras él. Sin embargo, al hacer sólo dos
pasos se detuvo.

Darse prisa era imposible. Cerberus respondió a la llamada de Haruyuki, llegó al lugar
designado y le mostró su verdadera cara. Este gesto era muy importante para un Burst
Linker. Así que, la próxima vez será capaz de acercarse.

Sí, muy pronto...

— Muy pronto podremos reunirnos nuevamente con él. — escuchó una voz detrás de él y se
dio la vuelta.

A su lado estaba Kuroyukihime que compró en un bar una copa. Ella sonrió y asintió con la
cabeza, luego le tendió un vaso.

Haruyuki de inmediato se dio cuenta de lo mucho que quería beber, hizo una reverencia y
dijo ‘gracias’, tomando el vaso con la mano. Agarrando la pajilla en sus manos, a la vez bebió
el té Oolong medio frío. Con un suspiro de alivio, miró y dijo a Kuroyukihime.

— Eso es seguro. Voy a seguir yendo a Nakano. Voy a luchar con él tantas veces como sea
necesario.

— Uh, uh. Eso es bueno. — ella asintió con una sonrisa y palmeó la espalda de Haruyuki.

Esta acción le hizo recordar que antes de la carrera hasta aquí, Haruyuki le hizo una
pregunta, pero no oyó la respuesta.

— Y, lo siento por interrumpir nuestra conversación anterior. — se disculpó, y de inmediato

pasó a decir — Uh... sobre Aqua Current, que me salvó durante el Battle Royale, es... ¿Tu
amiga?

Por un momento Kuroyukihime tomó una mirada sospechosa, pero luego asintió.

— Si, eso es correcto. Ella es una vieja... y muy querida amiga.

— Pe... pero. Pero si es así, entonces es probable que deseen mucho hablarse entre sí... —
dijo Haruyuki, y luego se le ocurrió la idea. — Eso es. Tal vez Current esté entre los
oponentes de la zona. Si la retas a un duelo, serás capaz de volvete a reunir, ¿no?

— Um...

25
Kuroyukihime giró la cabeza y aspiró. Pero no se trataba de decir «Burst Link» y empezar
un duelo, sino de una exhalación prolongada.

— No... Seguramente algún día la veremos de nuevo... — susurró.

Haruyuki veía en su sonrisa un sentimiento al que sólo pudo asentir en respuesta.

El flujo de personas se detuvo. Las personas en Oumé se situaron en un semáforo. En el

aire, se hizo el silencio, que rompió las palabras de Haruyuki, en la cual puso todos sus
sentidos.

— Eso es seguro. Algún día.

Y la respuesta a estas palabras...

No vino de Kuroyukihime. Detrás de ella apareció una voz.

— Lo siento, pero ese ‘algún día’ ha llegado.

Después de un período de dos segundos de estupor, Kuroyukihime pegó un salto, e incluso

Haruyuki saltó hacia adelante y hacia la derecha.

Ante ellos estaba una persona que se parecía más bien a una chica. A juzgar por su aspecto,
ella era de su misma edad o un poco mayor, pero no estaba vestida con un uniforme de la
escuela. Jeans ajustados, llegando hasta las rodillas, zapatillas deportivas y un suéter de
verano que llegaba hasta la muñeca. En el cuello reposaba un Neuro Linker blanco y
translúcido.

Su cabello encrespado ligeramente hacia el interior, y los rasgos faciales de manera clara y
agradable a la vista. La mayor parte de su rostro estaba cubierta por sus gafas de borde
rojo. En su cara no expresaba ninguna emoción, y sólo a los ojos de la luz translúcida
parecía reflejarse una superficie de agua. Parecía que sus ojos eran ventanas por las que se
pueden ver las ondas en su alma.

— Qu...

Haruyuki abrió la boca para preguntar ‘¿Quién eres tú?’, pero se detuvo en medio de una
palabra.

Había visto a esta persona. Los ecos de los recuerdos que sentía durante la batalla
barrieron una vez más por su mente.

Trató de recordar, pero no tuvo éxito. La chica con gafas miró primero el labio con
frustración de Haruyuki, entonces hacia Kuroyukihime y sonrió levemente. Luego se inclinó
brevemente, se volvió hacia Haruyuki y en un susurro dijo.

— Tiempo sin verte, Silver Crow.

— Y, uh... Eh… — Haruyuki reflexivamente hizo una reverencia y luego se congeló.

26
Él ya había saltado sobre el suelo, ella inmediatamente sacudió su mano derecha, y luego
retiró de su bolsillo algo así como un azulejo.

Mirando más de cerca, Haruyuki se dio cuenta que era una antigua tableta electrónica. Ella
pasó sus dedos sobre la pantalla táctil, luego la volteó y le mostró a Haruyuki. En la pantalla
de siete pulgadas lucía una imagen. El retrato de un hombre. Cara redonda, pelo despeinado,
mirando los ojos con asombro. Este muchacho de tal especie sólo podía ser una persona, el
mismo Haruyuki.

Y además de su retrato, en la parte inferior de la foto había una marca distintiva. «Silver
Crow». Y junto a ella la fecha. ‘11/09/2046’.

— Qu... Qu…

¡Ohh! ¡¿De dónde sacaste esa foto?!

Haruyuki saltó hacia atrás en el suelo, y ella le dijo.

— Así que no necesitas ocultar tu identidad de mí.

¡Es sin duda cierto, pero eso no explica nada!

Haruyuki siguió aturdido mirando su imagen en la pantalla de la tableta. Y luego vino una
pequeña voz desde Kuroyukihime.

— Current... ¿verdad?

Y aquí...

Se quitó la placa de nuevo en la bolsa, ajustó sus gafas por primera vez desde el comienzo
de la conversación y giró en torno a Kuroyukihime. Ella parpadeó varias veces, como si algo
la hubiera cegado, luego brevemente, pero era evidente que asintió con la cabeza.

— Aquí nos encontramos en la realidad. Bueno... Mucho tiempo sin verte, Lotus. No
hablamos por años... dos años y medio.

Estas palabras no podían interpretarse correctamente.

En primer lugar, significa que esta chica era la ganadora del duelo anterior, el avatar de
agua, Aqua Current, que salvó a Haruyuki durante el Battle Royale. En segundo lugar, estaba
muy vinculada a Kuroyukihime... no, a la Reina Negra, Black Lotus, por algo muy profundo...

E incluso eso no era todo. Algo más la unía a Haruyukie. De lo contrario, no tendría una foto
suya de hace seis meses, en la que ella lo reconoció en la realidad, y no fue por salvarlo de
los ataques de Argon Array.

Pero de alguna manera, Haruyuki no podía recordar qué los conectaba.

Haruyuki en un forcejeo apretó los dientes y dio una palmada en su cabeza. Luego trató de
repetirlo, pero Current le tomó la mano, no dejando que lo haga.

27
— Lo Siento. Es mi culpa que no puedas recordar nada.

— Eh... ¿Qué eres...?

Y acto seguido se volvió hacia Haruyuki y dijo palabras aún más increíbles.

— En primer lugar, te voy a dar tus recuerdos, y luego te explicaré. Pero para hacer esto,
necesitamos un lugar tranquilo y seguro. ¿Tienes algo en mente?

Después de haber decidido no hacer preguntas, Haruyuki intercambió miradas con

Kuroyukihime. Luego se volvieron hacia Current y asintieron.

— Uh... Si no te importa dar un corto paseo...

28
Capítulo III

Base de la legión Nega Nebulous, y, en combinación, una sala de reuniones.

En otras palabras, el apartamento de Haruyuki, situado en el vigésimo tercer piso del

Edificio B del complejo de apartamentos al norte de la estación de Koenji. Cuando llegó
Haruyuki, Kuroyukihime y la chica de gafas, quien era el otro yo de Aqua Current en el
mundo real, el reloj daba las siete menos cuarto.

El cuerpo de Haruyuki no tendría suficiente combustible a este ritmo vertiginoso, y sabía

que pronto el hambre entraría en juego. Pero al mismo tiempo, acumuló en la cabeza tantas
preguntas que casi mataron a su apetito. Quería obtener respuestas inmediatas a por lo
menos la mitad de ellas.

Mientras las chicas se colocaron en un conjunto de sofás, Haruyuki fue a la cocina y

preparó tres vasos de té y rollos de ciruela, lo que ayudaría a satisfacer al menos parte de
la hambruna. Tomó una bandeja y se fue de nuevo al sofá para estar cerca de ellas.

Estaban una frente a la otra. Ambos, evidentemente, más que cualquier otra cosa deseaban
estar juntas y al mismo tiempo trataban de alejarse una de la otra. Esta atmósfera se
parecía mucho a la que prevalecía en el momento de la reunión entre Kuroyukihime y
Kurasaki Fuuko, Sky Raker.

— Por favor... — Haruyuki se volvió hacia ellas, colocando la bandeja sobre la mesa.

La habitación estaba a oscuras y pensó por un momento acerca de cómo encender la luz,
pero en su lugar decidió impulsar las cortinas de la ventana sur. Se podía observar el cielo
nocturno abierto con nubes flotantes en el este. No podía evitar recordar la última escena
que se desarrolló en el escenario Ice and Snow.

— Parece que la temporada de lluvias se acabará pronto... — Kuroyukihime dijo en voz baja.

— De acuerdo con las últimas previsiones durará hasta el quinto día. — con un movimiento
de cabeza, dijo Haruyuki.

— Así que... otra semana con este tiempo... Gracias por el té.

Kuroyukihime tomó el vaso en sus manos. Al mismo tiempo que Haruyuki agradeció a la chica
delante, también se llevó el vaso a los labios. Después de esto, se sentó y se unió a la fiesta
del té. Unos segundos más tarde desprendieron las copas, exhaló, y quien estaba sentada a
la derecha de Haruyuki, Current, como si nada hubiera sucedido, dijo.

— Bueno, empecemos.

Con eso, se sacó de la bolsa junto a un pequeño hub de cuatro puertos un cable XSB. Un
extremo del mismo fue entregado inmediatamente a Haruyuki.

— Um... Bueno, eh...

29
— Si nos conectamos directamente es más fácil. Vamos.

Aún mientras recogía el enchufe, Haruyuki miró a la izquierda. Kuroyukihime sonrió y dijo.

— Es necesario, supongo. Nos vemos.

— Bu, bueno, vamos.

Una vez Haruyuki conectó el cable a su Neuro Linker, Current, quien tenía que hacerlo
mucho más rápido, de inmediato dijo.

— Burst Link.

La aceleración duró diez segundos. En el mundo real fue menos de una fracción de uno.
Incluso Kuroyukihime cuando vio, susurró con asombro ‘Rápidamente estás de vuelta’.

Aún así lo haría. Una vez en el campo de duelo, estuvo muy cerca de Haruyuki Aqua Current
que de inmediato se acercó a él, puso su mano fluída en la frente del casco de Silver Crow y
susurró «Memory Free».

En los primeros momentos después de la aceleración Haruyuki ni siquiera sintió que algo
hubiera cambiado. Current inmediatamente comenzó a desgranar los cables afanosamente
buscando como si hubiera hecho algo que estaba pasando. Pero...

Se oyó el ruido del agua corriendo.

Haruyuki volvió inmediatamente alrededor, pensando que él se olvidó de cerrar el grifo en

la cocina. Pero, si lo hubiera hecho le advertiría la interfaz virtual, y el sonido no se
asemejaba a un grifo que gotea, sino al murmullo de un arroyo de montaña. Él aguzó el oído
y comenzó a darse cuenta que no se oye desde fuera sino desde dentro. El agua fría
empezó a llenar su mente, recorrió unos cauces secos...

— Uh... espera un minuto — Haruyuki abrió la boca con asombro e incredulidad y miró
probablemente a su derecha a la niña en sí misma. — Aqua Current... ¿Eres Aqua Current?
Uno de los elementos de la primera generación de Nega Nebulous como Raker y Maiden...?

¿Por qué no había pensado en esto antes? Había oído el nombre de Aqua Current el día de la
Operación de rescate de Ardor Maiden hace nueve días, y estaba aquí, en esta misma sala.

Hace dos años y medio la legión Nega Nebulous se aventuró a sitiar pie en el medio del
Campo Neutral Ilimitado, el Palacio Imperial, pero fue derrotado por las bestias clase ultra
llamadas los Cuatro Dioses. Como resultado, la legión fue destruida. Sky Raker, el aire,
milagrosamente se salvó junto a Black Lotus de Byakko, con quien estaba peleando en la
puerta oeste, pero los otros oficiales al mando que asaltaron las puertas estaban en una
destrucción sin fin.

En el altar de la puerta sur de Suzaku estaba sellada Shinomiya Utai, el fuego.

30
En el altar de la puerta norte de Genbu permanecía Graphite Edge, la tierra.

Por último, en el altar de las puertas orientales de Seiryuu estaba sellada Aqua Current, el
agua.

Por supuesto, en ese momento la más alta prioridad para él era salvar a la doncella, pero por
lo menos los nombres del resto de los elementos tenía que recordarlos. Haruyuki envolvió
con sus brazos alrededor de su cabeza y gimió suavemente.

Pero resultó que esto no era todo.

En su cabeza sintió como si algo más se abriera y fuera de su conciencia fluían recuerdos.

Aqua Current. «La Unidad».

Este apodo se lo ganó porque su avatar era completamente inusual. Normalmente, los
avatares recién llegados, tienen ciertas dificultades para subsistir, allí trabaja Current
como guardaespaldas, rescatando a los que tienen problemas debido al pequeño número de
Burst Points.

Más específicamente, ha tomado órdenes de Burst Linkers de primero y segundo nivel y

participa con ellos en batallas en equipo hasta que reclutan al menos cincuenta puntos. Como
pago por sus servicios, no pide puntos, sino la personalidad. Los clientes que entraron por
encima de su lugar se sentaban en la silla, donde los esperaba una tableta que les pedía
introducir el nombre del avatar. Después de esto, la persona era fotografiada. A
continuación, el nombre y la foto de forma inalámbrica se reenviaban a Current.

Y Haruyuki conocía todos estos detalles porque...

Una vez él mismo tuvo que pedirle ayuda. El otoño pasado, cuando estaba empezando a
jugar, estaba tan feliz, que había superado los trescientos puntos, pero olvidando la
necesidad de mantener su existencia subió al segundo nivel.

Debido a esto, el número de puntos se había reducido a ocho, y cualquier batalla le podría
costar el Brain Burst. De esta situación mortal lo sacó de la aguamarina Current, «La
Unidad». Lucharon contra los equipos de tercer y cuarto nivel de los alrededores sin perder
una sola batalla para pasar una marca de setenta puntos. Sin su ayuda, él podría perder el
Brain Burst con una probabilidad muy alta.

— Current... — Haruyuki dijo su nombre, mirando hacia arriba. Esta vez lo puso en un
significado completamente diferente. Parecía lagos los ojos sonrientes silenciosos de la
chica y dijo su nombre otra vez — Current... Yo... Yo... todo este tiempo quería conocerte.

Después de estas palabras comenzaron a llegar desde la izquierda olas de encarnación, pero
Haruyuki sin darse cuenta de ellas, continuó.

— Quería darte las gracias. Por tu... por tu ayuda, me...

Pero Haruyuki no podía decir nada. Por sus ojos corrían lágrimas calientes.

31
Aqua Current asintió lentamente y en tono gentil respondió.

— A mí también me gusta verte de nuevo. Quería hablar.

32
33
El aura brilló de nuevo, y esta vez, Haruyuki todavía volvió a su fuente. Luego
inmediatamente se presionó a sí mismo en el sofá. Detrás de las sonrisas Kuroyukihime
parecía expulsar Over Ray. Lo más probable, es que se tratara de un aumento de potencia.

— Haruyuki.

— ¿S, sí?

— Lamento interrumpir este momento, pero ¿me puedes explicar lo que está sucediendo?
No entiendo lo que quieres decir.

— ¡Ah, por supuesto!

Inmediatamente asintió Haruyuki comenzando a hablar de cómo se conocieron con Aqua

Current. Kuroyukihime escuchó en silencio, asintiendo de vez en cuando. Pero cuando
Haruyuki dijo ‘... esa es la forma en que sucedió’, puso fin a la historia...

—... ¡Idiota! — Por primera vez en mucho tiempo Kuroyukihime lo regañó. Después de esto,
ella inmediatamente se inclinó hacia delante y tiró dramáticamente su mejilla izquierda. —
¡¿Una vez estuviste al borde de la muerte en el momento de la transición hacia el segundo
nivel?! Bueno, yo no te puedo culpar, es mi culpa que no te dijera acerca de la necesidad de
reservar puntos. Pero, ¡¿por qué no me dijiste nada?! ¡Te daría tantos puntos como sea
necesario!

— Pe, pero porque fue en el momento en que estabas en la unidad de cuidados intensivos, y
la fecha en que estaba estrictamente prohibido verte...

— ¡No cambia nada! Sí, no tenías un cable conectado a mí, ¡pero me podrías llamar a un duelo
a través de la red del hospital, ¿no?!

— Pe, pero tampoco tenías muchos puntos...

— ¡Siempre podía haber ido a cazar enemigos!

Ji, ji.

De repente se oyó una risa contenida, y ambos inmediatamente se volvieron hacia el sonido.

Aqua Current, todo este tiempo no mostró ninguna emoción, se sentó, cerró la boca y crispó
sus pequeños hombros.

Haruyuki a la vista de esta imagen pensó después de todo, Current también es capaz de
reír, pero los ojos de Kuroyukihime se abrieron de sorpresa. Varias veces, dijo, en un tono
completamente diferente, sosteniendo aún con su mano la mejilla del joven.

— Current... nunca te he visto reír. Bueno... de hecho yo desde luego te veo por primera vez,
pero aún así...

34
Aqua Current algún tiempo continuó con su risa contenida, y luego se aclaró la garganta y
dijo.

— Lo siento. No me estoy riendo de ti. Simplemente yo estoy feliz... Lotus, me recuerdas a

esos días... cuando estabas constantemente discutiendo con Raker y Edge, y Maiden
mientras te miraba...

Se ajustó las gafas y brevemente cerró los ojos. Luego se enderezó, cruzó las manos sobre
el regazo y miró a Haruyuki y Kuroyukihime con los ojos claros...

— Tal vez, para empezar a conocernos oficialmente. Yo… Aqua Current. En realidad, mi
nombre es Akira Himi.

Hubo una breve pausa. El nombre neutro Akira aportaba un gramo más de incertidumbre a
la cuestión ya compleja del género de esa persona. Akira luego se volvió y se inclinó ante
Kuroyukihime.

— Lotus. Silver Crow no tiene la culpa por el hecho que todo este tiempo no te dijo acerca
de nuestra relación. Sellé sus recuerdos de lo que había sucedido.

Cinco minutos pasaban.

Kuroyukihime y Haruyuki tenían que presentarse y decidir quién lo haría primero. Después
de eso, Haruyuki decidió de nuevo volver a preguntar.

— Uh, resulta que Akira, que hace ocho meses selló mis recuerdos con una técnica
encarnada, y durante este duelo por cable me los devolviste, ¿no?

— Exactamente.

— Pe, pero ¿por qué decidiste...?

— La mitad de la razón ya la conoces, se debe al hecho que me has visto la cara.

— ¿Eh? ¿Cómo te las arreglaste para revelar la identidad de Akira, Haruyuki? — Con
sorpresa en su voz, preguntó Kuroyukihime obligando a Haruyuki a tímidamente rascarse la
cabeza.

— Eh… Yo culpo a mi torpeza... Cuando fui a la cafetería en cuestión, me encontré camino al

baño, y esta vez choqué con Akira...

Aquí los pensamientos de Haruyuki plenamente revivieron la escena, como él la miró tirada
al suelo y no la tomó de la manera más apropiada. Cerrando inmediatamente la boca
entumecida, apenas podía mirar. Akira se sentó con un aire de indiferencia, comió otro
rollo, y continuó dando los detalles.

— Akira dejó caer su bolsa, y a ella se le cayó la placa con mi foto...

35
Aunque Kuroyukihime lo escuchaba con una mirada sospechosa, todavía asintió.

— Claro. La torpeza de Haruyuki podría superar incluso a Aqua Current.

— S, sí, yo no...

— No era un cumplido... ¿Y cuál es la segunda razón, Akira? — Le preguntó, mirando.

Akira apretó sus dedos y señaló a Haruyuki.

— También en ese momento dije a algo.

— Er...

Haruyuki comenzó a disipar su cabeza tratando de restaurar recuerdos en busca de la

escena deseada. Poco antes que ella aplicara su encarnación, ella le dijo algo.

— Dijiste que te reunirías con nosotros muy pronto... Que volverás a la restaurada Nega
Nebulous...

— Sí. En primer lugar, creo que el primero que debió volver fue Sky Raker, pero lo principal
es que los otros tres...

— A causa del exterminio infinito... — Con un toque de dolor en su voz continuó

Kuroyukihime.

Akira apartó la mirada y asintió.

Haruyuki se turnó mirando a las chicas que hicieron una pausa y de repente recordó algo
que le hizo jadear.

Esta contradicción, la había notado incluso durante el Battle Royale, pero la conversación le
recordó una vez más al respecto.

El avatar de duelo de Akira, Aqua Current, estaba sellado en la puerta oriental del Palacio
Imperial en el Campo Neutral Ilimitado.

Si bien estaba en este estado, también podía actuar en un campo de duelo normal, donde su
gente la llamaba «La Unidad» de primer nivel.

Pero...

— P, pero… Al Campo Neutral Ilimitado se puede llegar a partir del cuarto nivel. —
finalmente fue capaz de pronunciar estas palabras, e inmediatamente llamó las demás
miradas sobre él.

Las chicas parpadearon un par de veces. Primero habló Akira, ajustándose las gafas en el
puente.

— Una muy buena pregunta. Sabía que algún día la harías, Haru.

36
Después asintió Kuroyukihime y frunció el ceño brevemente.

— La respuesta es muy simple. En el momento del asalto a las puertas del Palacio Imperial,
Current estaba en el séptimo nivel.

— ¡¿En el séptimo...?! ¡Pero si es como Maiden! ¿Por qué ahora su nivel es...?

Haruyuki ya tenía los ojos abiertos de sorpresa, pero luego en sus memorias aparecio una
voz. Fresca como el susurro del viento en la pradera, y limpia, sólo poseía una afilada
cuchilla, pertenecía al misterioso avatar samurai, a quien conoció en el Palacio Imperial. En
primer lugar, se presentó como Trilead Tetraoxide, pero antes de partir dijo su verdadero
nombre, Azure Heir. El estimado amigo de Haruyuki.

Cuando estuvo con él y discutiía el plan de escape con Utai, Trilead dijo que a través de la
puerta oriental salir no era recomendable. El hecho es que el Enemigo de clase ultra,
Seiryuu, que la custodiaba tenía una habilidad única.

— Absorbe... Niveles... — susurró Haruyuki.

Kuroyukihime en sorpresa arqueó las cejas y asintió.

— ¿Así que ya lo sabes? Es que... para poder escapar, Current subió al altar donde
heroicamente luchó contra Seiryuu, mientras que el resto se retiraba... el enemigo estaba
aplicando en ella su capacidad y como resultado...

— Mi nivel bajó rápidamente al mínimo. — con una voz totalmente tranquila Akira confirmó
que había experimentado tal vez lo peor que le puede pasar a todo Burst Linker, sin contar
la pérdida total de puntos.

Después de esto, ella tomó un bocado de ciruela, lo regó con té frío, y luego miró a
Haruyuki aturdido que miraba intensamente y sonrió levemente hacia Kuroyukihime.

— Pero yo no creo que ser menos que Maiden, Graphite, Raker o Lotus. No podemos decir
que ninguno de los Cuatro Dioses es mucho más fuerte que los demás... hasta que él sacó
mis niveles de habilidad completamente, o Maiden fue quemada en las llamas de Suzaku, o
Edge fue presionado por el cuerpo masivo de Genbu y Lotus con Raker fueron destrozadas
con las garras de Byakko. Todos ellos tuvieron que pasar por un dolor mucho mayor que yo.

— Pero... Current, el dolor virtual desaparece tan pronto como la batalla termina... pero,
¿qué te ha pasado...?

— Por supuesto, después que perdí mi nivel, me sorprendí... un poco más fuerte de lo
habitual. Pero también hubo cosas positivas. Debido a esto tuve la oportunidad de empezar
a trabajar como guardaespaldas y ayudar a los niños en problemas como Haru... así que no
es necesario que me mires así Lotus.

La voz de Akira, ahogada, pero preñada de emoción estaba tratando de transmitirles a ellos
ese brevemente verso. Pero luego continuó.

37
— Pero las habilidades que pueden poseer... si vas demasiado lejos en la zona protegida de
los dioses, la destrucción infinita no se puede evitar. Seiryuu no es una excepción. Así que...
incluso cuando me enteré de la reactivación de Nega Nebulous, mucho tiempo no fui al
encuentro. Sí, me gustaría volver... pero en realidad, yo estaba ansiosa por regresar hasta
Lotus. Yo estaba segura que cuando regrese a la legión...

Entonces Akira se calmó y bajó la cabeza. Kuroyukihime asintió y susurró.

— Hace una semana, cuando volvimos con Maiden, ella dijo lo mismo. Que si ella regresara,
la nueva Nega Nebulous... o más bien, yo personalmente me ofrecería para liberar su sello
en las puertas del Palacio, para lo cual nuevamente tenemos motivos para luchar contra los
dioses. Y debido a esto, pueden caer otras personas prisioneras. Eso le daba miedo.

— Por supuesto, tenía miedo. Sobre todo después que... Sacchi, regresó y se cernía sobre
Suginami su bandera negra. Yo no quería una repetición de la tragedia.

El apodo «Sacchi», que había utilizado en alusión a Kuroyukihime al parecer, era un derivado
de las palabras Sacchan y Sacchin utilizadas por fuuko y Utai respectivamente. El nombre
sonaba bien, pero en la boca adecuada. Tan pronto como Kuroyukihime hizo silencio la chica
de gafas continuó de inmediato.

— Pero tú, Sacchi y Haru, pudieron sacar brillantemente a la doncella del altar de Suzaku.
Cuando el rumor me llegó, yo estaba feliz por lo imposible. Me di cuenta que tenía que llegar
el día en que te viera y devolviera sus recuerdos a Haru...

— Y ese día ha llegado... Hoy. — con una sonrisa respondió Kuroyukihime.

Akira asintió al principio, pero luego negó con la cabeza.

— En realidad, yo quería esperar un poco más. Sin embargo, dada la situación, tenía que
darme prisa por los eventos. — en los ojos más allá de las gafas se deslizó una chispa. —
Como ya sabes, después de la muerte de la vieja Nega Nebulous hace dos años y medio,
empecé a trabajar como guardaespaldas, protegiendo a los Burst Linkers de bajo nivel. He
estado haciendo esto por varias razones, pero una de ellas es recoger información. Los
Burst Linkers salvados, incluso los que llegan a niveles más altos, continúan compartiendo
información valiosa conmigo... ciertamente no en detrimento de sus legiones.

Haruyuki asintió. De hecho, si no sellara sus recuerdos, habría seguido manteniendo el

contacto con ella, al menos, por el deseo de devolverle gradualmente su deuda.

Akira asintió, y de todos modos con una voz un poco tensa continuó.

— Por lo tanto, aunque no estoy en contacto con la nueva Nega Nebulous, aún así era
consciente de todas las últimas novedades. Me enteré del ataque terrorista en el Hermes
Cord Traverse Race con una potente encarnación del cuarto cuadrante, la reactivación de
Disaster Armor, la decisión de borrar la armadura en la Conferencia de los Siete Reyes, los

38
kits ISS repartidos por el mundo, la aparición en la Midtown Tower del Arcángel
Metatrón... y que Silver Crow logró purificarse y sellar la armadura.

Ella relató uno tras otro los acontecimientos de lo concurrido desde junio hasta ahora,
Haruyuki apenas podía mantenerse al día con ella. Kuroyukihime tampoco podía dejar de
preguntarse.

— Current, como siempre, eres la maestra de la recopilación de información... pero quizás

esto era de esperarse. — dijo, lanzando sus brazos, y luego explicó a Haruyuki — En el
pasado, fue ella la que recogía y analizaba la información de Nega Nebulous. Ella tiene el
talento para cobrar a las partes chismes y rumores con información crucial.

De esta alabanza Akira un poco avergonzada y dijo en voz baja.

— La información es como el agua en el suministro municipal. Parte del agua siempre fluye a
través de las juntas y grietas en las tuberías, por donde nadie piensa.

— Oh, wow... ¿El agua que fluye se desprende con gran facilidad? — Preguntó Haruyuki, sin
darse cuenta que desvió el tema.

Akira con una mirada completamente seria asintió, y luego compartió de repente la
siguiente información.

— A principios de siglo el consumo de agua era del cinco por ciento, contabilizando las
pérdidas en los tubos en propiedad de la capital municipal. Por los años cuarenta este
número se redujo a uno por ciento. En términos numéricos, esto corresponde a
aproximadamente quince millones de litros cúbicos.

— Quince millones... ¿Y en botellas de dos litros cuántas serían...?

Pero antes de llegar Haruyuki a la interfaz virtual y abrir una calculadora para estimarlo,
Kuroyukihime lo logró en su mente.

— Siete millones y medio. Y en comparación con las capitales de otros países, esta cifra es
aún pequeña. Por cierto, Akira... todavía recuerdo cómo en los días cuando yo todavía estaba
en el octavo nivel, te ofreciste primero en explorar las complejidades de las normas de
muerte súbita para los avatares de noveno nivel por el bien de tratar de conseguir recaudar
información, porque a continuación, te las arreglaste para acumular puntos para ir del
octavo al noveno lugar.... ¿No crees que en ese momento los métodos de recolección de tus
datos han ido demasiado lejos? — Se dio cuenta Kuroyukihime con una sonrisa juguetona,
pero Akira no había cambiado su expresión.

— Edge siempre tenía que sacrificarse. Así que… no.

— Ja, ja, ja... sí, hombre terco, todavía no lo he cumplido.

Cuando miró a Kuroyukihime divirtiéndose, Haruyuki derramó sobre su cuerpo sentimientos

cálidos.

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Dejando de lado que Akira estaba en circunstancias un poco desconocidas, el regreso de
Aqua Current a la legión marcaba la reincorporación de tres Elementos hasta el momento,
tres oficiales de alto rango. Por supuesto, el avatar de Current todavía estaba sellado en la
puerta oriental del Palacio Imperial en el Campo Neutral Ilimitado, donde aguardaba
Seiryuu, pero del cuarto Elemento, Graphite Edge, Haruyuki sólo conocía el nombre, aunque
parecía que el día en que de nuevo se juntaría con todos no era muy distante. Y no sólo los
elementos, detrás de ellos, probablemente, estarán todos los antiguos legionarios de Nega
Nebulous.

Y esto será el día en que Kuroyukihime recobrará su pérdida.

Por supuesto, si Nega Nebuloues vuelve a las filas de las Grandes Legiones, Haruyuki ya no
será capaz de pasar tanto tiempo con Kuroyukihime. Pero eso no le molestaba, porque él
todavía seguiría siendo su único niño, y lo más importante... el fuerte apoyo de la Legión es
necesario con el fin de lograr su anhelado objetivo, el décimo nivel. Naturalmente, con este
fin trataba Haruyuki.

Pensando en ello, Haruyuki dio un mordisco a una ciruela, Kuroyukihime de repente extendió
la mano y le palmeó el cabello.

— Tú, como siempre, pareces afligido. — dijo con una sonrisa amable, como si leyera los
pensamientos de Haruyuki.

De inmediato hizo un gesto con la cabeza.

— Uh... N, no, no, no estoy triste.

— Si no lo estas deberías hablar. Tú, Takumu y Chiyuri para mí valen tanto como mis viejos
amigos, y tal vez aún más. No importa qué tan grande fuera nuestra Legión, un lugar para ti
en mi corazón no se perderá jamás.

— Gra, gracias... — Haruyuki asintió, tratando desesperadamente de reprimir las lágrimas

que comenzaron a romper.

A su derecha Akira sonrió y dijo.

— Si quieres llorar, llora. El agua que fluye finalmente no se estanca.

Le dijo estas palabras hace algún tiempo, y de inmediato comenzó a llorar. Pero ahora sólo
suprimió su angustia y dijo.

— Yo... Esperaré hasta el momento en que oficialmente vuelvas a la Legión, Akira.

— Bien. Entonces todavía tienes tiempo para recordar lo que me dijiste antes que yo sellara
tus recuerdos.

— Uh... ¿Qué...? ¿Dije...?

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Las palabras habladas por Akira hicieron a su mente responder, y en su cabeza brilló esa
escena. Haruyuki parecía tan vulnerable, ella lo desafió a un duelo, por lo que pensó que en
el duelo por cable ella le robaría todos sus puntos. En respuesta a Haruyuki dijo...

—... No voy a pelear contigo, porque me agradas...

De repente, sintió como si su cabeza sostuviera una pesada carga, y él tuvo que detenerse.
La presión vino de los dedos delgados de Kuroyukihime. Ella sostuvo su agarre como si fuera
un avatar, y continuó sonriendo ampliamente. Desde su familiar sonrisa exudaba frío.

— Algo que no escuché. Vamos, ¿por qué no luchas con Current?

— Uh, uh... porque ella es... No, uf. Y sí, ella tiene un temperamento con el cual no ganaría.
— de alguna manera se salvó Haruyuki.

— ¿Te gustaría que lo decida el Brain Burst? — fríamente comentó Kuroyukihime pero luego
lo perdonó con calma. Finalmente de nuevo golpeó ligeramente a Haruyuki en la cabeza,
tomando un plato. — Sin embargo, es gracias a ti, Akira que decidiste reunirte con nosotros
en la realidad...

Inmediatamente envió una ciruela a su boca, tomó el vaso y lo vació rápidamente. Haruyuki
comenzó a levantarse del sofá, a punto de servir más, pero Kuroyukihime agitó el brazo.
Después de esto, ella le enderezó la espalda, tomó una mirada seria y se volvió a Akira.

— Por supuesto, yo todavía quiero hablar de muchas cosas, pero ahora es suficiente de
hablar sobre el pasado. Mucho más importante es discutir el presente y el futuro... y eso
implica, ¿por qué estabas hoy en Suginami y te encontraste con nosotros, Akira? A juzgar
por el tiempo que llegaste, estabas investigando los kits ISS o a la Asociación... ¿me
equivoco?

Al oír esta pregunta, Akira primero corrigió sus gafas y luego asintió.

— Tú eres, como siempre, muy perspicaz. Sí, estoy aquí por esas dos razones... y todavía
hay una tercera.

— ¿Otra más? ¿Cuál es...? — Inmediatamente preguntó Haruyuki.

Sentía que hoy se había sorprendido tantas veces que ahora no era nada de asombrar. Sin
embargo, la respuesta de Akira lo tomó por sorpresa.

— Disaster Armor.

— ¡...!

Kuroyukihime ruidosamente respiró aire y Haruyuki se presionó a sí mismo en el sofá tanto

que casi lo dio vuelta. De alguna manera restableciendo el equilibrio, suspiró profundamente
y dijo en voz alta.

41
— ¡¿Pero cómo?! E, esa armadura... o mejor dicho, su maldición fue completamente disipada.
¡Él no está más!

Después que Haruyuki regresó a Disaster Armor, o más bien, el armamento mejorado
Disaster a su forma original, «The Destiny» y la espada «Star Caster», todos ellos fueron
sellados en un tranquilo rincón en el Campo Ilimitado. Sucedió hace unos seis días, y
durante este tiempo incluso la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración no debía
tener ninguna manera de llegar a ella.

Al final, a pesar de lo que Aqua Current dijo hace unos minutos, él sabía que la armadura
está limpia y sellada.

Akira asintió tranquila y comenzó a explicar.

— Estoy segura de que la sociedad no puede traer ese mismo Disaster Armor. Pero parece
que no van a hacer eso... ellos planean crear una nueva.

— Cre... ¿Crear?... ¿Generar una nueva armadura? — preguntó Kuroyukihime, e incluso en su

voz se oía el horror.

Akira hechó un vistazo y asintió con la cabeza.

— Creo que eso... el nacimiento de Disaster Armor, hace siete años, no fue sin la ayuda de
la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración. ¿Estoy en lo cierto?

En respuesta Kuroyukihime y Haruyuki se miraron y asintieron entre sí. Aunque se trataba

de una información de alto secreto de Aqua Current como Elemento tenía derecho a
saberlo.

— S, sí... cuando estaba infectado tuve un sueño... Yo entiendo que esto no es la fuente más
fiable, pero yo creo en él. Hace siete años, Chrome Falcón y Saffon Blossom cayeron en una
trampa, y luego Fran fue destruida luego de haber perdido todos sus puntos. Esta trampa
fue organizada por el vice-presidente de la Sociedad Black Vise... y su oficial Argon Array...

Cuando Akira escuchó los nombres de Falcon y Saffron, sus ojos parpadearon, pero en este
momento ocultó su mirada entre sus gafas. Ella miró hacia abajo y dijo en un susurro.

— Ya veo... resulta que la armadura pasó por unos pocos propietarios y no solo realizó
masacres en el mundo acelerado, sino que también puede ser considerado como parte del
plan de la Sociedad...

— Pero... el quinto Chrome Disaster, Cherry Rook consiguió la armadura del Rey Amarillo,
Yellow Radio. ¿Crees que también esté relacionado con la Sociedad...? — frunciendo el ceño,
preguntó Kuroyukihime.

Akira miró y sonrió.

— Supongo que no. Por supuesto, Radio ama las trampas y los planes astutos, pero no es más
que una persona impulsiva que le gusta ser el centro de atención.

42
— Impulsivo...

Mientras Haruyuki se maravillaba con la facilidad con la que la Aqua Current dio respuesta
a uno de los reyes de noveno nivel Kuroyukihime sonrió y asintió con la cabeza.

— Aquí estoy de acuerdo contigo. En contraste con la Asociación que ama el secreto en
torno a Radio no estaría de acuerdo en un plan que no le permitiera aparecer en el
escenario... pero eso no significa que él haya recibido la armadura del cuarto Disaster, y
luego trató de atraer a la trampa de la Reina Roja, Scarlet Rain… ¿Ese no fue un plan de
Radio? — Kuroyukihime notó.

Haruyuki asintió y la respaldó.

— Además, el hecho que después de Cherry Rook lo seguí yo por accidente. Nadie podía
predecir que Niko aparecería en Nega Nebuloues, y que fuéramos a tomar parte de la
batalla. Incluso la Sociedad.

Akira no tenía prisa de acuerdo con cualquiera de sus alegaciones, ni siquiera las negaba.
Dijo un poco más tranquila, pero sin cambiar la cara.

— Creo que... Aquí está la cosa. La sociedad es completamente indiferente a los medios por
los cual se transferirá la armadura y cómo es exactamente lo que causa las tragediasj. Sólo
se basan en el hecho que el ciclo de Disaster continuará... que la armadura pasará de mano
en mano y será más fuerte. Y luego, cuando se vuelva lo suficientemente potente, la van a
utilizar para realizar su tarea principal...

— Eh...

Las palabras de Akira hicieron a Haruyuki recordar una escena. Él se tensó y trató de
recordar lo más posible los detalles.

— Uh, uh... Esto fue hace una semana, mientras estábamos luchando contra el
vicepresidente de la Sociedad, Black Vise, quien me dijo, ‘Aunque aún es temprano, voy a
tomar la armadura para su análisis. Desafortunadamente, Crow, usted tendrá que dejar el
mundo acelerado’…

En ese momento él era apenas consciente, y sus recuerdos eran vagos, pero el significado
de estas palabras era el mismo. Al oír esto, las chicas se miraron y asintieron a oscuras.
Akira habló primero.

— Esto significa que todavía tienen un plan a largo plazo... en otras palabras, la armadura
les servía para un propósito en particular. Me parece a mí, después de la captura de Haru
preveían retirar la armadura, y el séptimo sería su forma final, el final de Chrome Disaster.
Aunque, tal vez es sólo una parte de un plan aún más ambicioso...

— El séptimo, entonces. Una gran figura siniestra… — a regañadientes dijo Kuroyukihime

luego miró a Haruyuki y habló con voz más suave. — En otras palabras, el hecho que el sexto
Disaster Haruyuki pudo limpiar y sellar la armadura, rompió un plan de siete años de la

43
Sociedad... aunque, dado el tiempo acelerado, podemos decir que se prolongó durante
décadas y siglos. Giga GJ.

— ¿Eres tú, Ash o Pard? — Con una sonrisa en su voz, dijo Haruyuki y Kuroyukihime también
rió.

Akira de alguna manera se quedó inmóvil por un momento, pero luego sonrió un poco
también.

Haruyuki estaba a punto de preguntarle qué había pasado, pero Akira habló primero.

— Gracias a los esfuerzos de Haru Disaster Armor fue destruida. Como ya he dicho,
incluso, la Sociedad no podrá recuperarla. Pero al mismo tiempo, no son ciertamente una de
esas personas que se dan por vencidos.

— Ya veo... por lo que creo que tratarán de crear otra… — susurró Kuroyukihime.

Akira asintió lentamente.

— Sí. Creo... que la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración tratará de repetir lo

que sucedió hace siete años. Causar una explosión de odio y tristeza vertida en emociones
negativas en algún armamento mejorado, y por lo tanto restaurar su maldición. Algunos
eventos en el mundo acelerados indican que la probabilidad de esto es muy alta...

— Hmm... No dudo de tus habilidades como analista, Akira... pero ¿la forma de repetir lo
que pasó es que simple? Chrome Disaster apareció gracias a la síntesis de varios
componentes importantes... digo correctamente, ¿Haruyuki?

Se volvió hacia Haruyuki, y él asintió con la cabeza. Entonces empezó a enumerar los
componentes, doblando los dedos de su mano derecha.

— Sí. Uh... primero, Chrome Falcon, un avatar metálico y primer Disaster. En segundo lugar,
Saffron Blossom, su novia. En tercer lugar, el enemigo de clase legendaria, privando a
Saffron de su vida como Burst Linker. El cuarto es el armamento mejorado, The Destiny,
que absorbió el dolor y odio, y se ha convertido en Falcon Armor. El quinto... no estoy
segura si es necesario, pero aún así fue la espada Star Caster, nacida del alma de Saffron...
Otro Disaster Armor no podía ocurrir sin estos componentes...

— Y todas ellas son extremadamente raros. Ya de por sí encontrar un avatar metálico es

raro, especialmente aquellos que tienen un compañero permanente. Pero el más raro de
todos los componentes es The Destiny, que se convirtió en la armadura principal... Al final,
es uno de los Seven Arcs. — Kuroyukihime dijo en voz baja, y la habitación se quedó en
silencio por un corto tiempo.

Haruyuki dio otro plato con una ciruela, de las cuales ya solo quedaba la mitad, y lo puso en
el borde.

— El primero es el famoso Arc, la espada del Rey Azul, «The Impulse», Alpha.

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Luego, continuó, agregando con otra ciruela.

— Por otra parte, el báculo de la Reina Púrpura «The Storm», Beta. El escudo de Green
Grandee, el Rey Verde «The Strife», Gamma. Y... la hoja de Trilead, a quien conocí en el
Palacio Imperial. «The Infinity», Epsilon...

En el borde del plato puso cuatro ciruelas. Haruyuki levantó la cabeza y miró primero a
Kuroyukihime, luego a Akira.

— Y sin embargo, todavía no sabemos dónde están «The Luminary» Delta... «The Destiny»,
Zeta, está sellada, y «Fluctuating Light» está en lo más profundo del Palacio Imperial,
donde nadie puede conseguirla.

Cuando Haruyuki se detuvo Kuroyukihime rió.

— Cuando comienzas a enumerar, parece que son un montón de ellos... pero de hecho la
Sociedad en realidad sólo puede contar con cuatro... no, tres Arcs. Para llegar a Epsilon y
Trilead, tendrán que entrar en el Palacio, pero incluso para ellos es poco probable que
realicen el esfuerzo.

Con estas palabras Kuroyukihime tomó una de las placas situadas en el borde de la mesa y
comenzó a comer. Miró las otras tres, y luego se encogió de hombros.

— Sí, y los otros tres no los conseguirán tan fácil. Los reyes claramente no quieren
desprenderse de ellos, y la única manera de arrebatárselos es también quitarle todos los
puntos. Incluso la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración no es capaz de eso.

Luego tomó otra ciruela. Haruyuki tomó la de la izquierda, y también comenzó a masticar.
Luego dijo.

— Hmm... Mejor por si acaso lo pregunto. ¿En el mundo acelerado no existen otros
armamentos con el mismo nivel de poder que los Seven Arcs?

Después de estas palabras Kuroyukihime y Akira parpadearon y sacudieron la cabeza.

— Creo que no.

— No debe haber. En realidad, ellos fueron llamados Arcs debido a que el resto de los
armamentos al lado de ellos casi no valen la pena. Tú sentiste el escudo de fuerza
absolutamente increíble de Grandee cuando trataste de golpearlo, ¿verdad?

— Sí, algo...

— Bueno, tal vez es porque es casi impenetrable por sí mismo... Hmm, si te acercas a ello
desde el otro lado, hay Burst Linkers cuyo todo potencial se concentra en el armamento
mejorado, y continúan fortaleciéndolo en sus bonos de cada nivel... me pregunto, ¿es
posible...?

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Pensativa Kuroyukihime revivió inmediatamente la imagen en la memoria de Haruyuki de un
Burst Linker.

— ¿Quieres decir que si Ash siguiera fortaleciendo su motocicleta, con el tiempo puede
permanecer a la par con el Arc...?

Se miraron uno al otro, y luego se rieron. No es que ellos se rieran de Ash Roller, sino de la
idea que si arroja sobre su motocicleta incluso más cohetes, ametralladoras y
lanzagranadas, llamarlo un Arc parecía completamente absurdo...

Pero entonces Haruyuki pensó que planteó el tema en la cabeza causada otra asociación, y
frunció el ceño. Sin embargo, la idea no había tenido tiempo de formarse mientras
Kuroyukihime tosió, se volvió a Akira y dijo.

— Ejem... Lo siento, tenemos una digresión. En resumen, el punto es que carecen de un Arc
que podría convertirse en la base para la nueva armadura, si planean su creación.

— Sí. Estoy totalmente de acuerdo.

— Pero eso no es todo lo que les falta. La armadura de poder real era que los propietarios
por mucho tiempo lucharan con ella, le enseñaran, y en al final naciera una especie de
inteligencia, tejida a partir de encarnación negativa... que yo recuerde, Haruyuki lo llamó
«Bestia».

Después de estas palabras, Haruyuki finalmente cayó y la idea se ha formado y florecido,

asintiendo.

— Sí, su fuerza era realmente impresionante. Sabía cómo dibujar ante mis ojos la
trayectoria de los ataques enemigos, incluso los encarnados, y me daba las especificaciones.
Además, era dueño de todas las técnicas de los Disaster del pasado, lo que podría utilizar
un arsenal completamente ilimitado. Incluso una combinación de Flash Blink con una espada
láser, esto no es lo más impresionante, era capaz de...

Haruyuki apretó los puños y mantuvo toda la charla. Kuroyukihime lo miró algún tiempo, y
luego sonrió contrita.

— A juzgar por la forma en que dices, «Bestia» podría todavía ser tu compañero.

— A, n, no, quiero decir...

— Bueno, yo entiendo lo que quieres transmitir. Chrome Disaster era fuerte precisamente
porque vivía en él la bestia tan poderosa... en otras palabras, incluso si la Sociedad fuera
capaz de crear un segundo Disaster Armor y enseñarlo a parasitar en algún avatar, pasarán
muchos años antes que la encarnación a nivel negativo se acumule como pasó con el primero.
La armadura tomará años... y si no han sido capaces de encontrar un Arc, ¿crees que van a
tratar de ejecutar un plan a largo plazo ahora…?

La pregunta que ella le enunció fue dirigiéndose a Akira.

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La analista de la antigua Nega Nebulous no respondió inmediatamente. En primer lugar por
un rato miró el cielo de la noche fuera de la ventana. Luego parpadeó, como si ella viera en
él algo, y después de unos segundos, en voz baja.

— Un enorme montón de Encarnación negativa. El mundo acelerado ya tiene un objeto que

se ajusta a esta descripción... y sigue creciendo día a día...

— ¡…!

Al oír esto, Haruyuki y Kuroyukihime jadearon al unísono.

A través de sus palabras Haruyuki podría formular la idea desde hace algún tiempo
rondando en su mente. Había algo que tomaba la hostilidad, el odio... y, en general, una
encarnación negativa de muchos Burst Linkers. Una enorme bola negra, que trabaja con la
misma lógica que trabajaba Bestia en Disaster Armor.

— El kit... ISS... — Haruyuki susurró con voz ronca.

Kuroyukihime también preguntó a Akira.

— Current... ¿viste eso? ¿Has visto el cuerpo del kit ISS ubicado dentro de Tokyo Midtown
Tower? — Luego se congeló y bajó la cabeza. — Lo Siento. En el Campo Ilimitado estás
todavía sellada en las puertas orientales del Castillo, por lo que la respuesta es obvia...

— No te disculpes, Lotus. Todos los Elementos, incluido yo misma, participé en el ataque

contra el Palacio por nuestra cuenta. Además, los recuerdos de cómo íbamos al Palacio toda
la Legión sigue calentando mi alma. — después de su respuesta suave Akira nuevamente
tomó una mirada seria. — Por supuesto, no he visto el cuerpo del kit ISS. Recientemente,
uno de los Burst Linkers que he defendido, ha conseguido un kit... así que aprendí acerca de
las posibilidades del mismo y sus métodos de amplificación y reproducción. Sobre la base de
esta información, no es difícil adivinar que los kits están centralizados.

— Ah... La persona...

¿Está bien?

Haruyuki puso las últimas palabras de la cuestión en sus ojos. Akira negó con la cabeza.

— Hace tres días he perdido el contacto con él. Lo más probable es que el kit ISS capturó
su mente y se volvió más importante para él que yo.

Como siempre, su rostro no expresaba ninguna emoción, pero Haruyuki vio en sus ojos más
allá de los vidrios tonos de tristeza.

Y esto era natural. Para Aqua Current, la Unidad, todas esos Burst Linkers que sacó desde
el umbral de la muerte, con quien luchó hombro con hombro, eran como sus niños.

— Tres días... si tomó sólo tres días, puede ser capaz de revertirse con los movimientos
especiales de Bell... — automáticamente dijo Haruyuki.

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En su cabeza, por supuesto, estaba el encuentro reciente con la legión «Petit Paquet».
Consistía en sólo tres personas, la maravillosa Chocolate Puppeteer, su padre y niño. Todos
ellos, excepto Chocolate, estaban infectados con kits ISS.

Pero con la ayuda de la desesperada Chocolate y el segundo modo de «Citron Call», una
habilidad de Lime Bell de volver el tiempo atrás, fueron capaces de separar los kits de sus
cuerpos y una vez más volvieron a ser tarjetas. En principio, lo mismo se puede hacer con el
cliente de Aqua Current.

Akira por un momento miró a los ojos de Haruyuki, pero luego negó con la cabeza.

— Gracias, pero me parece que la caza para cada terminal del individual no será capaz de
corregir la situación. Según los testigos, a diario se contamina a una docena de avatares.
Muy probablemente, en algún momento, pueda convertirse en una pandemia...

— Así que, Akira, ¿crees que el objetivo final de la divulgación de los kits ISS es una
colección de encarnación negativa para su posterior transmisión a un segundo Disaster
Armor...? — Kuroyukihime dijo con una expresión de una profunda reflexión sobre su
rostro.

Akira se tocó un poco la barbilla.

— No sé si este es el único objetivo, pero estoy casi segura que los kits se pueden utilizar
en este modo.

— Hmm. ¿En base a qué?

— La base es la misma razón por la que yo estaba en Suginami hoy... y por la que me
encontré con ustedes, Sacchi y Haru. — llegó una respuesta inesperada que hizo a Haruyuki
y Kuroyukihime suspirar. — En el mundo acelerado hay un nuevo avatar metálico cuyo padre
es desconocido, no tiene legión, pero es extrañamente fuerte. Escuché por primera vez
estos rumores hace una semana y desde entonces he recogido información. Algunas veces
tuve la oportunidad de ver sus peleas, pero estrictamente en la forma de un avatar
espectador.

— Wolfram Cerberus... — Haruyuki enunció en voz baja, y Akira asintió brevemente.

— Sí. Su aspecto... su comportamiento en el campo de batalla, su poder inconcebible y una

sensación general me recuerdan... a una Burst Linker que dejó el mundo acelerado hace
mucho tiempo. La segunda generación de Chrome Disaster, Magnesium Drake...

— ¡…!

Este es el nombre que primero escuchó ayer durante el gran cambio. Kuroyukihime le dijo
que él apareció en los albores del mundo acelerado, rápidamente reunió a su alrededor un
montón de fans, pero luego lo tragó la armadura, se convirtió en el segundo Disaster y
murió en feroces batallas...

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— ¿Tú conocías a Drake personalmente, Current...? — Preguntó Kuroyukihime y Akira
asintió inmediatamente.

— He luchado varias veces y hablé con él. Mi fuerza está relacionada con el agua, y la de él
con el fuego, y siempre nos hemos considerado rivales. Fue incluso antes de unirme a Nega
Nebulous. — Akira levantó la cabeza y miró por la ventana, como si su mirada estuviera
perdida en el pasado distante. — No he podido pasar mucho tiempo con mi padre, y Drake
me enseñó. Gracias a él he aprendido a usar su poder, a dominar el arte de las batallas y
duelos, a ser un Burst Linker... por lo que no era sólo mi oponente, sino también un amigo.
Pero... una vez Drake desapareció, y luego regresó como otra persona… Fue tragado por
Disaster Armor y metódicamente destruyó a cada Burst Linker que cruzaba en duelos
normales, también en el Campo Ilimitado. Su respiración se hizo más caliente en varias
ocasiones. Él ni siquiera se inmutó cuando me miró...

— Current... — Haruyuki cayó automáticamente.

Akira se volvió hacia él y sonrió para tranquilizarlo.

— Todo esto está en el pasado distante. Pero... cuando el domingo pasado vi por primera vez
a Wolfram Cerberus, casi pensé que era Drake. Por supuesto, Drake era mucho más grande
y tenía un color diferente en apariencia... pero todavía así son muy similares. Y no sólo
externamente, el poder, el comportamiento, el origen misterioso. Y así es que pensé... o más
bien, sentí que esta historia podría repetirse...

— La historia... ¿te refieres a la aparición de Chrome Disaster?

— Sí. Por supuesto, yo ya sabía que Haru selló personalmente la armadura.... Pero me sentí
de la misma manera antes que Drake se convirtiera en Disaster. Después de derrotar al
primero en el mundo acelerado, sin duda, apareció otro aún más loco. Pero en vez de eso...

— Reapareció Armor y el derramamiento de sangre... — dijo Kuroyukihime suavemente, y

Akira inclinó la cabeza.

— Tengo la teoría que Wolfram Cerberus, y Drake estaban destinado originalmente a ser
los dueños de la armadura, lo que significa que en algún lugar en el mundo acelerado se está
tratando de revivir esta armadura. Así que empecé a seguir todas las peleas de Cerberus,
quien tuvo tiempo de entrar. Por desgracia, Haru, en el día antes de ayer no se dieron las
circunstancias, y tu primera batalla contra él no la he visto...

— Ya veo...

Haruyuki se encogió de hombros, y su ex compañero de trabajo sonrió ligeramente.

— He oído acerca de ello y decidí ir para ver la batalla de hoy, pero nunca apareciste.
Cerberus estaba esperando, sin entrar en ningún duelo. Estuvo esperando durante mucho
tiempo, y finalmente desapareció de la lista de los oponentes. Entonces pensé en que podría
haber decidido invadir el territorio de Nega Nebuloues y sin dudarlo, me senté en el tren

49
en la estación y me fui de Nakano a Koenji. Junto a la estación, me senté en el banco,
conectada a la Red Global y como si lo hubiese sabido desde el principio, fui invitado a una
Battle Royale...

— ¿Y entonces te viste envuelta en una Battle Royale, organizada por Cerberus?

— Sí. Por supuesto, yo no iba a participar. Iba a mirar tranquilamente su batalla... pero no
me esperaba que ella iba a estar allí, e incluso intervenir en la lucha...

— La Analista de cuatro ojos... Argan Array, ¿verdad? — Preguntó Haruyuki.

Akira asintió sorprendentemente fuerte para su movimiento.

— Al principio, iba a observar y absorber la información sin interferir en el curso de los

acontecimientos... pero cuando ella comenzó a atacarte a ti y Ash Roller, estaba tan
enojada que finalmente intervine. Sin embargo, no podemos decir que ayudé mucho...

— Oh... ¡¿qué dices?! — Dijo inmediatamente Haruyuki y se inclinó hacia Akira. — Después
de los ataques del Argon Array me sentí tan impotente, quería llorar de enojo, y yo ni
siquiera podía ponerme de pie... pero cuando en el techo del edificio viniste, tu aspecto me
impresionó profundamente. Supongo que no te recordaban, pero he conseguido un segundo
aire... y gracias a ti, encontré de nuevo la fuerza para luchar.

Haruyuki trató desesperadamente de convencerla, y Akira sonrió con una mueca gentil que
tenía en su rostro.

— Silver Crow... Creciste mucho, mucho más de lo que podía imaginar. Para mí no hay
espectáculo más alegre que la visión de la forma en que crecen y se fortalecen los Burst
Linkers que una vez protegí. Dejando de lado que nuestro encuentro de hoy fue una
sorpresa... tengo el corazón contento de cómo se llevó a cabo...

Comenzaron a mirarse a los ojos, pero luego hubo una tos fuerte de parte de Kuroyukihime.

— ¡Bueno, lo siento, Haruyuki, porque yo era un espectador y no te di una mano! Y, sin

embargo, Akira, ¿por qué hiciste esta reunión conmigo, en todo caso no soy yo tu lazo de
amistad?

Haruyuki inmediatamente se apretó de nuevo en el sofá, Akira miró a Kuroyukihime y sonrió

como si estuviera mirando a su hermana pequeña mimada.

— Sacchi, no has cambiado desde entonces.

— Eh... ¡¿Quieres decir que yo no he crecido?!

— Por supuesto, en el buen sentido. Mi comandante que todo el tiempo me esperaba con sus
hojas abiertas. No puede dejar de complacerme.

Akira brevemente se sentó nuevamente de forma recta, adoptó una visión seria y...

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— Esta es la forma del agua, siempre vuelve de donde vino. Sacchi... no, la Reina Negra,
Black Lotus. Yo Aqua Current, quiero ahora mismo, en este preciso momento volver a Nega
Nebulous. ¿Me dejarás?

Al oír la petición inesperada Kuroyukihime parpadeó.

Pero en el instante siguiente, sus ojos negros brillaron, ella de repente se puso de pie,
caminó alrededor de una mesa de cristal, se paró frente a Akira, y le tendió la mano.

Akira la tomó, levantándose. Kuroyukihime miró a los ojos de la chica para estar con ella,
casi la misma altura, y dijo en voz baja.

— Claro. Por supuesto... Este es el regreso de Current.

— Gracias, Lotus...

Y entonces ellas se acercaron hacia la otra y se abrazaron.

A diferencia de la reunión entre Kuroyukihime y Kurasaki Fuuko hace dos meses en la

Terraza Sur de la estación de Shinjuku, esta vez no hubo sollozos, pero Haruyuki sintió
como claramente sus corazones latían al unísono, y la calidez de sus sentimientos llenó la
habitación.

27 de junio 2047. Dos años y diez meses pasaron a partir de la fecha de la muerte de la
vieja legión.

Siguiendo a Sky Raker, el viento, y Ardor Maiden, el fuego; Aqua Current, el agua, regresó
a Nega Nebulous.

51
52
Capítulo IV

Veintinueve de junio, sábado.

Haruyuki estaba dentro de la jaula para animales de la escuela secundaria Umesato.

Trabajaba diligentemente en la limpieza del piso con un pincel y agua. En general, el suelo
de la jaula estaba hecho de material impermeable, y a primera vista puede parecer limpio,
pero por si acaso todavía limpiaba la jaula una vez a la semana, preocupándose por la salud
de su habitante.

Esta era la residencia del ave africana Howe, que estaba sentada en su percha favorita a la
izquierda meneando la cabeza. Haruyuki no estaba particularmente interesado en ella, pero
se puede decir que el ambiente llenó toda la escuela y lo influenció. Mañana tendrá lugar el
festival cultural de Umesato.

Dada la organización deportiva, el salón de actos de sonido estaba en un ensayo general, las
puertas estaban completamente abiertas, estableciendo la entrada pública, y en el otro
lado del edificio sonarían bailes.

Este es el segundo festival cultural en la vida de Haruyuki. No es que no le gustaba la

sensación de juntarse con la escuela primaria... sólo que este año era uno en los que la
cocina era demasiado aburrida en su clase bajo el tema ‘Koenji hace treinta años’, con los
preparados a los que arreglarían una hora antes. Sólo quedaba volver mañana por la mañana,
por lo que por ahora solo debía cargar su archivo de tareas realizadas y enviarlo al servidor
LAN de la escuela.

En la sección atletismo, Chiyuri estaba cocinando y en la de kendo, Takumu organizaría un

baile de disfraces, por lo que ambos estaban ocupados preparándose. En algún momento del
turno de cuatro horas planeaban escapar, eso les dará la oportunidad de participar en la
defensa del territorio, por supuesto, se trataba del mundo acelerado, no de la fiesta, pero
en casos extremos la Legión tendría que defender el territorio sin ellos, solo cuatro.

... No.

No eran cuatro, sino cinco. El día antes de ayer, jueves, se unió otro miembro a Nega
Nebulous y ahora consta de siete miembros.

Los pensamientos sobre esto llenaban a Haruyuki de calidez, pero rápidamente

desaparecieron en algún lugar. El punto es que el duelo, que se estableció el pasado viernes,
después de la escuela no tuvo lugar.

Ayer, tan pronto como terminó de alimentar a Howe, Haruyuki inmediatamente corrió hacia
la zona de batalla Nakano 2. Naturalmente, su objetivo era luchar con Wolfram Cerberus.
Intentó encontrarlo en el mismo lugar de siempre, donde nadie impediría que sus puños
llegaran a sus corazones y en la que de nuevo podrían hablar. ¿Dónde podría decirle de
unirse a él...? Ofrecerle ser su amigo.

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Pero... a pesar que toda la semana Cerberus apareció regularmente en Nakano 2, ayer nunca
apareció.

En cambio, Haruyuki fue interceptado por Kuroyukihime y Fuuko, que de repente decidieron
pasar la noche en su casa. Por supuesto, él felizmente pasó la noche con ellas, pero más
tarde se arrepintió. Más bien, se preocupó. No podía evitar la sensación que Cerberus tal
vez estaba sufriendo un cambio irreversible.

Continuó limpiando el suelo, lleno de sentimientos complicados...

[UI> Así que, después de todo…] De repente aparecieron delante de él letras rosadas con el
mensaje a través de la conexión a la red local.

Mirando hacia arriba, vio delante de la jaula a una niña sonriente con un pincel en la mano.
En el pecho una remera de entrecasa, obviamente contando con el uso de trabajo sucio, que
llevaba el emblema de otra escuela.

— Así que después de todo... ¿qué? — Preguntó Haruyuki, deteniendo la limpieza.

La estudiante de la Academia de Cuatro Hermanas, Matsunogi, miembro del comité para el

cuidado de animales en Umesato, Shinomiya Utai miró a su alrededor a Haruyuki y puso los
dedos en el aire.

[UI> Tienes tal personalidad que no puedo dilucidar si te regocijas o entristeces Arita-san.]

El texto corrió más rápido de lo que Haruyuki podía hablar.

Después de pensarlo, él asintió con la cabeza.

— Sí, creo que ambas... Ayer cuando terminé de cuidar a Howe, fui a Nakano, pero no pude
pelear con Cerberus. Es por eso que me siento triste... o más bien, lo siento así.

[UI> Así que aquí está la cosa...]

La sonrisa desapareció de la faz de Utai, por lo que Haruyuki se apresuró a añadir.

— Bueno, no, él es también un colegial. Es normal supongo, luego de julio empiezan los
exámenes trimestrales, nunca se sabe lo que puede suceder.]

Estas palabras eran muy del estilo de Haruyuki. Utai lo vio tambalearse, y su rostro se
iluminó de nuevo.

[UI> Estoy segura que pronto lo verás de nuevo. ¿Y la causa de la alegría?]

— Y eso es porque... — comenzó a hablar, pero luego cerró la boca.

El día antes de ayer en los eventos del Battle Royale inesperado con Cerberus, la
intervención Argon Array, ocurrió el feliz acontecimiento, que ha sido la aparición y
posterior retorno a la Legión de Aqua Current, el cual iba a ser comunicado hoy, justo antes

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de la batalla de territorio. Hasta el momento no sabe aún Fuuko, que pasó la noche en casa
de Haruyuki.

— Eso es un secreto.

En esta respuesta Utai se amplió con asombro, y luego puso una mala cara encantadora.

[UI> ¿Ni siquiera puedes decirle a un miembro del comité de cuidado de animales?]

— Uh, esa posición no tiene nada que ver, fue inventada por Idzeki. — dijo Haruyuki e
inmediatamente oyó un pitido sonando como un efecto de error.

[UI> Sacchin lo actualizó... corrigió algunas cosas en este comité, y ahora estoy no sólo
como un medio de agente interescolar, sino también como un súper presidente. ¡Así que
ahora es mi título oficial!]

— ¡Uh!

Una vez más caigo en sus trucos. Pensó Haruyuki, abriendo la página del comité. De hecho,
el nombre ‘súper presidente’ de Shinomiya Utai brillaba encima del nombre de Haruyuki.
Mirando a su alrededor la colegiala con orgullo hinchó el pecho en plena forma, Haruyuki
pensó por un momento y luego se volvió hacia Howe sentado en una percha.

— Oye, Howe. ¿Es cierto que las autoridades no pueden decirlo todo?

En respuesta, el ave, el verdadero gobernante de la jaula, con una mirada desinteresada

abrió las alas y las batió varias veces. Tomando esto como una señal de consentimiento,
Haruyuki volvió a Utai.

— Aquí está, Howe está de acuerdo conmigo.

[UI> ¡Es injusto preguntar sobre tales cosas a Howe!] — Publicó Utai, más rápido que antes,
pero luego sonrió.

Tomando un pincel en la mano derecha, rápidamente marcó su mano izquierda.

[UI> Bueno, lo dirás después de la limpieza. Ven pronto a terminar.]

Después de ordenar los cepillos, limpiar el piso, sustituir el papel y cambiar el agua, la
cuenca del reloj ya mostraba la mitad del cuarto. Idzeki estaba muy ocupada preparando
sus tareas de la clase 2-B. Al parecer, el entrenamiento no fue muy fácil, ya que no pudo
ayudar al comité hoy. Sin embargo, Haruyuki agradecía incluso el hecho que ella se hizo un
momento para poder disculparse. El último miembro del comité, un tipo llamado Hamazima,
no fue visto luego del primer día.

Después de terminar las labores y entregar el informe al servidor podría considerarse

completo.

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[UI> Voy a cambiarme, espérame aquí.]

Recogiendo la bolsa, Utai se inclinó. Aún cambiando su ropa en el baño de mujeres en el

primer piso del segundo edificio, los vestuarios se encuentran algo lejos.

— Bu, bueno.

Después de haber visto la mirada de Utai, Haruyuki se sentó en un banco y suspiró.

Doce días han pasado desde la formación del comité. Haruyuki ya era capaz de limpiar toda
la jaula y medir el peso de Howe, sin embargo, todavía no era capaz de darle de comer. El
trabajo del comité se había convertido para él en una parte de la vida cotidiana.

Cuando vio por primera vez la jaula cubierta con porquerías y hojas podridas, pensó que
nunca sería capaz de limpiarla. Cuando vio por primera vez a Howe, pensó que tampoco
podría cuidar a un ave de gran tamaño. Por otra parte, Haruyuki nunca planeó hacer nada
después de la escuela, e incluso se ofreció por torpeza y un error.

Una vez en la escuela, se comportó en silencio entre la hierba y por debajo del agua. En
primer lugar utilizó el principio de no llamar la atención. Le parecía que incluso después de
reunirse con Kuroyukihime y familiarizarse con el increíble programa para acelerar la
conciencia en el mundo real, «Brain Burst», nada iba a cambiar... y no, no cambió.

Aunque quizás en realidad no ha cambiado mucho. Haruyuki seguía siendo un desconocido en

su escuela, y cuando fue a la junta, pensó que lanzó todo por la borda. Incluso el comité de
cuidado no pereció en gran parte gracias al apoyo de otro Burst Linker y amigo de la Legión,
Utai.

Hace unos días Haruyuki se desmayó durante un juego de baloncesto, y lo llevaron a un

consultorio médico, donde pudo tener algo de tiempo libre, junto con Kuroyukihime. Ella le
dijo ‘La imaginación es muy poderosa en el mundo real. Por supuesto, no te permitirá
obtener todo torno a las leyes de la física. Pero puede ayudarte a superar una barrera
aparentemente inexpugnable, por así decirlo’.

La barrera más inexpugnable de Haruyuki era sí mismo. Es gordo, pequeño, no destaca, ya

sea en el deporte o en el estudio, y no tiene el valor de enfrentar a los adolescentes que se
burlaban de él.

En palabras de Kuroyukihime, se puso en una celda de una imagen negativa de sí mismo.

Pero no importaba que quisiera encontrar una manera positiva, no podía. Sí, él se retiró en
el partido al hacer todo lo posible, pero es una acción que podría lograr cualquiera. Lo mejor
de estos logros es que su autoestima mejoró de -100 a -95.

Desde el otoño pasado, Haruyuki se convirtió en Burst Linker, él tuvo un montón de nuevos
amigos, no sólo en el mundo acelerado, sino también en el real. Uno de ellos era la súper
presidente Shinomiya Utai, Ardor Maiden; Kurasaki Fuuko, Sky Raker; Kusakabe Rin, Ash
Roller; Himi Akira, Aqua Current, y, por supuesto, Kuroyukihime, Black Lotus. Todos ellos

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estaban en contacto no sólo con Haruyuki en sus avatares de duelo, sino en persona,
animándole y haciéndolo retroceder. Ellos no se cansaban de repetir lo valioso que es a su
propia manera.

Por supuesto, él no trataba de refutar estas palabras. Él hizo todo lo posible para,
precisamente, cumplir con estas expectativas.

Pero...

¿Qué pasaría si no fuera el Burst Linker llamado Silver Crow? ¿Qué pasaría si me olvidara
por completo sobre el mundo acelerado y volviera a ser el inútil de Arita Haruyuki?

Si esto sucede, ¿entonces voy a seguir el mismo camino? ¿Ellos se reunirán en una
habitación con luz tenue y decidirán que no me necesitan con ellos, al igual que mis
padres...?

Oyó de repente alas batirse y Haruyuki miró hacia arriba. Vio a la izquierda y notó que
Howe, con las alas extendidas hacia un lado, lo miraba con los ojos a través de la rejilla
metálica de oro.

Veinte centímetros es un impresionantes crecimiento para tal ave, con las alas extendidas
Howe lucía muy impresionante. Nada que ver con los cuervos y estorninos que viven en las
calles. Sus piernas potentes le recordaron que en realidad es un depredador.

Pero en una de esas piernas corría una pequeña cicatriz como un rayo. Su anterior
propietario había cortado de la pierna un chip de identificación de mascotas. Por alguna
razón, decidió deshacerse de Howe, pero para evitar el castigo por violar la ley sobre el
trato a los animales recurrió a esta táctica.

— Tú, también, una vez fuiste considerado innecesario... — susurró Haruyuki.

Howe plegó sus alas y negó con la cabeza. Era como si dijera ‘¿Y qué?’

Howe llegó a la Academia Matsunogi, donde fue cuidado por Utai. Pero a causa de las
heridas había perdido tanta sangre que se estaba muriendo. Incluso después que se le salvó
la vida, el comité fue eliminado, y si no encontraban inmediatamente un nuevo hogar, se
habría tenido que ponerlo a dormir. El hecho que Howe fue capaz de pasar por todo esto
era el resultado de los esfuerzos dedicados de Utai.

Pero en la forma de sentarse en una pequeña jaula Howe no mostraba ningún indicio de
tristeza o desánimo. Él parece noble y hermoso. Quizás Haruyuki parecía amable pero a
Howe no le importaba. Sólo vive en su propio mundo para sí mismo.

— Es que tú, después de todo, eres un gran... — susurró Haruyuki, se levantó del banco y se
estiró, tratando de deshacerse de los pensamientos que se adhirieron a él.

No se puede tratar de construir una imagen positiva de sí mismo sobre la base de cómo los
demás te miran, y lo que dicen de ti. Él debe encontrar en sí mismo algo bueno, no importa

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lo pequeño que pueda parecer, y luego poco a poco hacer crecer esta semilla.
Afortunadamente, no estaría poco aburrido. Mañana sería necesario para garantizar el
trabajo de la exposición, entonces era el momento de iniciar el control, que todavía tiene
pendiente... y en quince minutos la batalla por el territorio. Sin duda, todas estas cosas lo
llevarían hasta el punto en que pueda encontrar lo que busca.

Sí, y todo el camino, también me trasladaré a este objetivo.

Detrás de él, oyó pasos tranquilos, se dio la vuelta y se encontró con los ojos de Utai,
vestida con un vestido blanco. Esta chica era cuatro años más joven que él, pero en sus ojos
ocultaba una profunda sabiduría. Para hacer algo Haruyuki sonrió amablemente.

[UI> Felicitaciones por todo. ¡Ahora vamos a proteger el territorio!]

A primera vista, estas cartas de color rosa no eran inusuales, pero Haruyuki se dio cuenta
que ella lo escribió para disipar las dudas y temores que no querían dejarlo. Asintiendo,
Haruyuki trató en lo posible de responder con confianza.

— ¡Sí! ¡Defendámoslo!

«La batalla por el territorio» en el juego de lucha en red «Brain Burst» es una batalla en
equipo entre legiones por el derecho a poseer alguna zonas de combate. Se llevan a cabo
todos los sábados y comienzan a partir de las cuatro de la tarde.

Para atacar a otra legión, primero debe reunirse un equipo a través del menú del Brain
Burst y registrarlo. Entonces, el equipo ofensivo se mueve hacia el territorio atacado en el
mundo real y comienzan a esperar. Después de cuatro horas, el líder acelera y se abre una
lista de oponentes. Por encima de ella se muestra en el nombre de la legión que controla el
territorio y haciendo clic en el mismo, se puede empezar la pelea.

La defensa también tiene que ser pre-organizada y registrar un equipo. Sin embargo, hay
una advertencia, un equipo ubicado para defender una zona puede también hacerlo con las
adyacentes, si están en posesión de la Legión. En otras palabras, si los defensores están en
la escuela Umesato situados en la zona de Suginami 2, entonces, a partir de ahí, pueden
defender Suginami 1 en el norte y al oeste Suginami 3.

Naturalmente, las condiciones necesarias para este tipo de batallas es la conectividad

global. En el territorio de la escuela para conectarse a una red global los estudiantes
pueden hacerlo sólo a través de una puerta de entrada en la sala de la junta escolar, y esto
se aplica incluso después de las lecciones. Sin embargo Kuroyukihime encontró una manera
de evitar esta limitación, en secreto emitió a Haruyuki y los otros legionarios de Nega
Nebulous el derecho a conectarse a la sala de equipos de la junta escolar. Conectándose con
él a través de la red local, pueden llegar a la global.

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Por lo tanto, Haruyuki y Utai simplemente se sentaron en un banco en el patio trasero y
decidieron tomar parte en batallas directamente desde allá. La batalla por el territorio
duraba lo que un duelo convencional, treinta minutos en tiempo acelerado o 1,8 segundos
reales, pero el equipo atacante tiene que gastar un montón de tiempo de espera, por eso la
protección del territorio requiere cierta preparación. Haruyuki entregó a Utai un poco de
jugo que compró antes, y ella a su vez sacó de su bolsa algunas galletas caseras que había
traído.

— Gra, gracias. — agradeció.

La inscripción ‘Galletas Carintia, en cinco variedades’ sobresalía en el paquete, y él sonrió.

[UI> Te agradan estas galletas?] — Sorprendida Utai escribió.

Haruyuki asintió inmediatamente.

— S, sí, me gustan. Gracias, Shinomiya.

Él realmente las amaba. El nombre de la galleta le recordaba a un Burst Linker. Pero ya que
todavía trataba de mantener en secreto lo que había sucedido, de inmediato trató de
callarse. Tratando de borrar la sonrisa, miró su reloj. Las tres y cincuenta y cinco.

— Bueno, pronto comenzará la reunión. Nos conectaremos a la placa del servidor. — dijo
Haruyuki, y puso sus dedos en el aire.

Al hacer clic en un icono discreto, se registraron, y pronto apareció una caja con una
conexión de red nueva. Era una red privada especial que Kuroyukihime organizó para
prepararse para la batalla por el territorio. Ella trabajó sobre la base de la red de la
escuela.

Entonces empezaron a venir. A las 15:57 se produjo el sonido familiar de aceleración, y

delante de sus ojos brilló un mensaje sobre el comienzo del duelo. Por supuesto, esto no era
una batalla por el territorio. Haruyuki provocó un duelo con Kuroyukihime con el fin de
discutir el plan de protección de hoy.

El avatar de duelo Silver Crow se sentó en el escenario de la tierra blanca «Moonlight», y

después de eso no aterrizó lejos un avatar de sacerdotisa vestida en dos tonos, Ardor
Maiden, controlada por Utai. En el mundo real, estaban sentados en un banco junto al otro,
pero en el principio, el sistema duelo los dispersaba de forma automática. Crow se convirtió
en un duelista, la doncella en el espectador.

Como regla general, el público no puede acercarse a los soldados a menos de diez metros,
pero los padres y niños, así como los miembros caídos de la Legión eran la excepción.
Mientras Haruyuki esperó a Maiden, destruyó cerca un par de agujas finas, que se
convirtieron en árboles con el fin de obtener energía para ir al lugar de la reunión, ya que
era demasiado vago para caminar.

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La sacerdotisa fue a la jaula que en este mundo era un templo en tamaño miniatura, y miró
dentro.

— Todavía Howe no aparece en este mundo.

— Bueno, es lógico, el Brain Burst modela solo el paisaje... — dijo Haruyuki.

Pero aquí Maiden se puso roja y sus ojos brillaban.

— He escuchado rumores... que los elefantes en los zoológicos en bosque primitivo

representan enormes mamuts.

— ¡Guau! Sería necesario comprobar eso... ¿Podemos ir en algún momento al zoo y tratar?

— ¿Me estás pidiendo una cita?

— Eh... ¿qué?! N, no, no, yo, yo no... Quiero decir, para la inteligencia táctica como dos Burst
Linkers... — Haruyuki trató de salvar la situación, mientras Maiden se burlaba.

En el mundo real, ella sonrió en silencio. E incluso en este mundo, rara vez sucede.

Haruyuki rió con ella, pero entonces oyó un fuerte estruendo a la distancia, junto con la
escala de la energía de Black Lotus en la esquina superior derecha completamente llena.
Kuroyukihime rompió algo grande. Al parecer, ella le daba a entender Haruyuki que se
retrasó.

Inmediatamente detrás de sus hombros, él enderezó bruscamente las alas.

— ¡Ta, tal vez es mejor que me dé prisa!

Por desgracia, no podía llevar a Maiden, para el público estaba prohibido moverse. Agitado,
rápidamente comenzó a despegar.

Voló rápidamente sobre el segundo edificio, el patio y el primer edificio, que estaba en un
estadio en el centro del escenario en el cual vio una figura. Uno de los grandes postes de
luz se cortó de raíz, y los restos habían desaparecido. Una vez más, haciendo una mueca
Haruyuki aterrizó y se inclinó respetuosamente.

— Gra, gracias por esperarnos. ¡Perdón por el retraso!

— No, no te disculpes. Me alegro que tengas un buen tipo de relación con los demás
legionarios. — respondió la Reina Negra, Black Lotus.

Su voz sonaba tan a reproche que Haruyuki se preocupó si ella no lo escuchó hablar sobre la
cita. Por supuesto, estaba muy lejos, pero las reglas del mundo acelerado no podían
aplicarse a la intuición de Kuroyukihime.

Haruyuki pensaba si disculparse de nuevo, pero por suerte, escuchó los sonidos a su
alrededor de avatares. Alrededor de ellos surgieron Ardor Maiden, Cian Pyle, y Lime Bell,
que se teletransportaron automáticamente hacia los combatientes.

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— Hola, Sacchin, Chiyuri, Mayuzumi. — dijo Utai, y se inclinó.

Takumu y Chiyuri también saludaron a todos y luego golpearon sus manos juntas delante de
los demás.

— ¡Kuroyukihime, Ui, lo siento!

— Lo lamento, maestra, pero no hemos terminado todavía con Chiyu la preparación para el
festival...

Haruyuki exclamó inmediatamente:

— ¡Uh! ¡¿No van a participar por la batalla de territorio Chiyutaku?!

— ¡Le dije que no necesito que nos llames así! No hay nada que podamos hacer al respecto,
sólo hornear panqueques. Por supuesto, yo fui capaz de encontrar un par de segundos para
el encuentro, porque sabía cuándo sería, pero es imposible predecir las batallas... — Lime
Bell dijo, con las manos en las caderas.

Cian Pyle también se rascó la cabeza y continuó su discurso.

— Yo también, y ensayar no me dejará más tiempo libre. Tendrás que intentarlo hoy sin
nosotros, Haru.

— In, intentar, pero... — Haruyuki comenzó, pero luego lo dejó allí por la aparición de otro
avatar.

Un avatar femenino se teletransportó sentada en un carro de plata. Su cuerpo delgado

vestido con un vestido blanco y un sombrero de ala ancha, desde debajo de la cual emergía
un largo cabello plateado. El jefe oficial de la Legión, Sky Raker, Kurasaki Fuuko.

Una vez en la carrera del Hermes Cord ella fue capaz de recuperar las piernas perdidas
hace mucho tiempo, por lo que la necesidad de la silla de ruedas aparentemente había
desaparecido por completo. Pero, de hecho, se podía utilizar no sólo como un vehículo de
velocidad increíble, sino también como un arma muy efectiva. Por supuesto, esto requiere
un suelo firme y nivelado, y si el escenario no encaja con esta descripción, lucharía sin ella.

En las batallas por territorio Fuuko estaba a menudo sentada en una silla de ruedas. En las
losas lisas de Moonlight se deslizaba como si estuviera en el hielo. Inclinándose, ella dijo
con una sonrisa.

— Esta bien, karasu. Si ambos esta semana no pueden, entonces defenderemos en dos
equipos. Elige tu pareja por ti mismo.

— Y, gracias... ¡Uh, uh!

Haruyuki sintió una mano en la parte posterior de la cabeza y se asustó, ya que casi saltó en
el acto. Fuuko simplemente lo había invitado a hacer una elección fuera de sí mismo entre

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las tres. Por supuesto, todas ellas eran luchadores experimentados, pero Haruyuki se dio
cuenta que la respuesta ‘puede ser cualquiera’ simplemente no funcionaría.

Sky Raker astutamente sonrió, Ardor Maiden miraba seriamente... y al mismo tiempo
desesperadamente ella sabía que ella tenía su oportunidad de estar en un equipo con Fuuko,
y en los ojos Black Lotus brilló una luz fría. Haruyuki a su vez barrió todo con la mirada y, a
continuación, se dio cuenta de algo.

Si Chiyuri y Takumu hoy no participan en la batalla, no van a proteger con cuatro sino con
cinco. A partir de hoy, en la vida de la legión comenzaba a participar alguien nuevo, o más
bien, un Burst Linker que regresaba. Y esta era la razón misma de alegría que Haruyuki
mantuvo en secreto de Utai.

Haruyuki jadeó, volvió a Lotus y asintió.

Parecía que el desagrado al instante se apartó, y ella sonrió débilmente. Al principio,

lentamente levantó la hoja derecha, apuntando exactamente a la espumosa luna llena en el
cielo. A continuación, comenzó a bajar lentamente y se detuvo, señalando el techo del
primer edificio.

Los legionarios reunieron sus miradas en un punto, en el séptimo piso. A la luz de la luna azul
un avatar emitía un brillo que fluía suavemente...

— Y... — Fuuko se quedó sin aliento.

— Y... ¡ah! — Brevemente gritó Utai.

Takumu y Chiyuri se congelaron con asombro. Haruyuki sonrió.

Bajo las miradas silenciosas de los seis avatares descendió por la pared de la escuela, y
luego, lentamente, emitía sonidos con cada paso que se acercaba. Cuanto más se acercaba,
más claramente el sonido se asemejaba al agua. Las salpicaduras brillaban con la luz
reflejada.

Fuuko y Utai hechizadas dieron unos pasos hacia adelante, se detuvieron frente al avatar
con fluidos. Después de un breve silencio, al sonido del agua se superpuso una voz baja.

— Volví, Raker, Maiden...

Incluso después de escuchar esta voz, Fuuko y Utai no respondieron inmediatamente.

Simplemente no podían decir nada. Unos segundos pasaron, y a duras penas lograron sacar
sus voces.

— Current...

— Current, ¿verdad...?

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En respuesta, el elemento del agua, Aqua Current, asintió con claridad. Entonces ella le
tendió las manos, sus palmas, llenas de agua desde el inicio hasta el final, dibujaron en el
aire una gran figura en forma de corazón.

Utai y Fuuko de inmediato corrieron hacia adelante y llegaron hacia Current... hacia los
brazos de Akira.

Haruyuki analizó cómo se abrazaron. Luego vino una voz pequeña de Chiyuri.

— Haru es... ¿otro de nuestros viejos oficiales...?

— Sí. Se llama Aqua Current. Ella regresó a Nega Nebulous.

— Espera, ¿lo sabías? ¿Tú sabías y no me lo dijiste?

Mientras sentía como ella empezaba a empujar a un lado su Chime Choir, rápidamente
explicó.

— Bu, bueno, no sabía cómo decirlo, ¡nos reunimos el día anterior! Además, nos gustó
organizar una sorpresa aquí.

— No importa, ¡esconderlo de nosotros no tiene sentido! Sin embargo, ¿Taku?... ¿Taku?

¿Algo está mal?

Pasando después de Chiyuri, Haruyuki vio a Cian Pyle cruzar las manos y lentamente negó
con la cabeza.

— El Elemento Aqua Current... estoy seguro de haber oído al respecto, pero... es porque es
el guardaespaldas apodado «La Unidad»... ¿por qué desde el principio no pude...?

— Oye, Taku, ¿estás bien...? ¡Ah! ¡Tus recuerdos, exactamente...!

Al ver a partir de los pensamientos de la máscara sobrecargada de Takumu comenzando a

entrar en pánico, Haruyuki volvió a disfrutar del reencuentro entre los tres y gritó.

— Y, ah, lo siento interrumpir, pero Current, ¿podrías, por favor, liberar los recuerdos de
Taku?

El otoño pasado, cuando Haruyuki estuvo al borde de perder todos sus puntos, fue capaz de
escapar de la crisis, luchando en equipo con Akira. Pero luego de aplicar su técnica
encarnada, lo obligó a olvidar por completo acerca de la reunión con Aqua Current, y hasta
el día antes de ayer no podía recordar al respecto... aparentemente algo similar ocurrió con
Takumu, que fue con él.

Después que cambiaran al modo Battle Royale, y Takumu obtuvo nuevamente sus recuerdos,
pasó todavía un poco de tiempo moviendo la cabeza y luego recordó plenamente lo que había
pasado, él asintió con la cabeza.

63
— Ya veo... ahora me doy cuenta de lo difícil que era arreglárselas para trabajar como
guardaespaldas sin revelar su identidad.

En respuesta a estas palabras Akira se encogió de hombros.

— La precaución más eficaz era que yo exigí fotografías de personas. Para borrar los
recuerdos sólo de unos pocos Burst Linkers que volvieron hacia mí con malicia, y... — hizo
una pausa por un momento, pero terminó con una sonrisa — A ti y los demás miembros de
Nega Nebulous.

— Sí, subieron de nivel, ganando casi trescientos puntos, eso es seguro sobre Haru. —
Chiyuri dijo, sacudiendo su vestido con una cabeza sombrero de tres picos. Luego se volvió
a Current y le hizo la pregunta lógica — En general, Current, el sellado de los recuerdos es
una cosa muy poderosa, incluso para la encarnación. ¿Cómo funciona?

— Desde mi punto de vista, Bell, tus movimientos especiales son mucho más sorprendentes.
Tal vez, si te cuento en detalle, sobre la base de la lógica de mi encarnación, el tiempo del
duelo no será suficiente, pero en fin... Sabes que el Brain Burst puede interferir con la
memoria de un Burst Linker, ¿verdad?

Al oír estas palabras, Haruyuki asintió.

Por extraño que parezca, aún no había pensado en algo que esta habilidad se debe al hecho
que los Burst Linkers que han perdido todos los puntos y son privados del Brain Burst
pierden todos los recuerdos asociados. En abril de este año incluso tuvo que ver esto en
acción.

Los reunidos asintieron. Akira miró alrededor de sus ojos, y continuó.

— Mi arte encarnado, «Capel Memories» utiliza una pequeña fracción de estas

oportunidades para sellar los recuerdos asociados a mí. Pero para explicarte como funciona
no alcanzará como te dije. — apuntó otra vez hacia el tiempo restante.

— Eres resbaladiza, Current. Incluso yo, ni los Elementos sabíamos que eras capaz de eso…
— respondió Fuuko, y el avatar cubierto de agua replicó.

— Naturalmente, lo soy. Se supone que debo serlo.

Después de estas palabras, casi todos rieron, pero luego golpeó Kuroyukihime sus cuchillas
a modo de timbre.

— Todavía tenemos mucho de qué hablar, pero, sea como fuere, Nega Nebulous da la
bienvenida a su nuevo miembro. Bell, Pyle, Crow seguro que no sólo van a luchar al lado de
Current. Le mostraremos todas las combinaciones eficaces, capaces, y de sus maestros. En
cuanto a la defensa de hoy... con la ausencia de Bell y Pyle estamos involucradas cinco
personas. Disculpen, pero voy a dictar los equipos en el asunto.

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Haruyuki tensamente esperó. Kuroyukihime, sin dejar de hablar, incluso con un tono digno
de comandante, impartió instrucciones a sus subordinados.

— La zona sur de Suginami 2 y 3 las defenderemos con Raker. El norte, Suginami 1, la

protegerán Maiden, Current y Crow. Te deseo suerte. Dado el hecho del ataque a Tokyo
Midtown Tower, la pérdida del territorio no será menos desmoralizante que tener que
pelear en «Sewers».

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Capítulo V

Durante la batalla por el territorio el número de participantes por lo general se adapta al

número del equipo defensor. Por ejemplo, si se trata de tres personas, y atacan cinco, el
sistema organiza automáticamente la lucha de tres contra tres, del equipo atacante se
excluirán a los avatares de más bajo nivel.

La excepción es cuando el equipo defensor consta de sólo una o dos personas. El equipo
atacante no puede ser menos de tres Burst Linkers, por lo que tendrán que defenderse en
minoría.

Por lo tanto, en la batalla por el territorio entre dos enormes legiones juega un papel muy
importante desempeñado por el número de inteligencia mutua de los combatientes en el
equipo enemigo. Si contra el equipo atacante de diez personas se ponen tres, deben
derrotar a siete antes del comienzo de la última batalla. Alternativamente, si la Legión
entiende que no puede proteger todo el territorio, entonces puede enviar a un soldado
contra la unidad enemiga más fuerte, donde pierde la pelea, pero tiene mucho que ganar
para el resto de los equipos.

Sin embargo, la batalla por Suginami actualmente no requiere ninguna operación complicada.
Todo el mundo sabe que Nega Nebulous es una pequeña Legión, en la que hay diez personas,
y el equipo atacante debe tener más de tres personas había sucedido. Tal vez toda la
estrategia era asegurar que los atacantes trataran de adivinar qué parte de Suginami
protegerá Black Lotus, con el fin de no tropezar en ella. La razón de este comportamiento
era bastante clara, ‘No ganarían’.

Y viceversa, cuando el enemigo no se encontraba en la misma zona que Black Lotus, entendía
que pueden y hacen la guerra. Algunos incluso fueron tan lejos que, estando en la batalla
contra Crow sin Lotus, inmediatamente gritó ‘¡Bueno, tuvimos suerte!’. Debido a esto,
cuando Haruyuki y Kuroyukihime estaban en diferentes equipos, no podía relajarse.

Por lo tanto, en los primeros segundos de la quinta hora del inicio de la primera de las
batallas de hoy para Suginami 1 Haruyuki cayó sobre el campo de batalla, de inmediato
exclamando alegremente.

— ¡Bueno, lucharemos para proteger todo Mei, Current!

Sin embargo, inmediatamente después de eso, colgó, y su voz se convirtió en un gemido.

— Nosotros, en... este es el escenario de...

A primera vista, el paisaje circundante no era nada inusual. Carreteras, así como en el
mundo real, cubiertas con asfalto gris, edificios de hormigón del mismo color. Solo algo
llamaba la atención de uno, las enormes compuertas en la carretera. Ellas eran la
característica más sobresaliente del escenario «Sewers».

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— Probablemente, Lotus nos echó mal de ojo por lo que nos dijo... —se escucho la voz de
Ardor Maiden.

El agua que fluía a través del cuerpo de pie a su lado de Aqua Current tampoco cruzó con
alegría, a pesar que era su memorable primera pelea como parte de la Segunda Nega
Nebulous. Sin embargo, ¿por qué tienen que estar tristes? Este escenario en relación con el
tipo de agua natural es considerado el más impopular de todos los niveles de agua.

Sin embargo Aqua Current quizás es el más experimentado Burst Linker en este campo de
batalla, de inmediato demostró su compostura.

— El equipo contrario no sufre menos que nosotros. No debemos perder con ellos en la
batalla psicológica.

— Uh... seguro. ¡Sewers es sólo un tubo oscuro, maloliente y viscoso!

— Esas expresiones... así, así, me gusta tu espíritu. En esta batalla estarás al mando, Crow-
san. Buena suerte.

— Está bien, voy a tratar de... espera, ¡¿qué?! — Haruyuki tardíamente se tambaleó hacia
atrás, pero Maiden ya había asentido.

— Cuando se inicia una pelea, vamos a actuar bajo tus instrucciones, Crow. ¡Esperamos que
tengas una buena estrategia!

— Bu, bueno... Voy a tratar...

Al darse cuenta que tenía que deshacerse de sus fallas, Haruyuki miró a la esquina superior
derecha para estimar la composición del equipo enemigo.

El enemigo, por supuesto, constaba de tres. En la línea superior figuraba «Blaze Heart» de
nivel cinco. Justo debajo «Ochre Prison» también de quinto nivel. Por último, «Peach
Parasol» de cuarto nivel.

Los nombres los veía por primera vez. Por otra parte, luchó varias veces en los duelos
contra estos avatares. Sin embargo, la forma del nombre le hizo exclamar en voz baja.

— Eh... ¡¿Cómo?!

— ¿Algo pasó? — Utai preguntó, sorprendida por la reacción de Haruyuki.

Akira se volvió hacia ella e incluso explicó.

— Crow se sorprendió... que todos estos avatares son de la Legión Roja «Prominence».

— Y los nombres. Nosotros estamos en una tregua indefinida, y nos pusimos de acuerdo
para no atacar el territorio del otro. Pero ¿por qué de repente...? Niko, que es la Reina
Roja, no nos advirtió de esto...

67
Entonces la cabeza de Haruyuki buscó una posible explicación para lo que estaba
sucediendo, mientras cerraba su puño fuertemente.

En contraste con los pactos de no agresión de las seis grandes legiones, la tregua indefinida
entre la Prominence y Nega Nebulous estaba sin sellar, y no se castigaría la violación del
mismo. En otras palabras, se mantiene en libertad condicional. Por lo tanto, si querían
romper la tregua podrían realmente atacar en su territorio.

Haruyuki podía pensar en algunas de las razones que los llevaron a esto. Lo más probable es
que haya sido...

— ¿El kit ISS realmente comenzó a infectar a los legionarios de Prominence...? — Sugirió
en voz alta.

Akira y Utai se tensaron inmediatamente. Por supuesto, no era imposible, pero en la Legión
Great Wall el primero de los infectados ha aparecido hace diez días. La principal área de
Prominence, el distrito de Nerima, se encuentra cerca de Adachi, una de las tres áreas en
las que los kits fueron distribuidos.

Haruyuki respiró hondo y dijo rápidamente.

— Los propietarios de los kits de la ISS nunca han participado en las batallas por el
territorio, pero no es difícil imaginar que puedan comenzar a hacerlo.... Si nuestros
enemigos están infectados con los kits, utilizarán sin piedad contra nosotros las dos
técnicas encarnadas, Dark Shoot y Dark Blow. Son tan fuertes que puede matar de un solo
golpe si nos golpean por sorpresa. Además... — Haruyuki miró al norte. — Si están
infectados con los kits, es probable que corran a nosotros en línea recta, no tratarán de
esconderse en las alcantarillas.

El nivel de la posibilidad de movimientos del escenario Sewers era extremadamente

limitado. El escenario, aparte de los poderosos altos muros de hormigón, obligaba a los
avatares a pasar a la clandestinidad, independientemente de sus deseos. Pero en los dueños
de los kits esta restricción no aplica. Sus ataques encarnados pueden penetrar fácilmente
cualquier pared, incluso la más gruesa.

El equipo defensor se quedó mirando al norte, en el fondo en la zona de Suginami 1.

En la batalla por el territorio la posición física de los jugadores en el mundo real no

importa, los equipos se colocan en lados opuestos del mapa, o al este y al oeste o al norte y
al sur. El equipo de Haruyuki estaba en el extremo sur de la línea del anillo. Los enemigos
podrían venir a la derecha por esta calle.

En cualquier escenario, se puede buscar en la distancia con los ojos, pero es imposible
hacerlo perfectamente. Unas pocas decenas de metros y las carreteras son bloqueadas por
un muro de hormigón con restos negros de humedad. Para superarlo, deben o bien tener la
capacidad que le permita caminar en las paredes, ir por el desagüe, o volar por el cielo.

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— Voy a ir más arriba y exploraré... — Haruyuki comenzó, pero se interrumpió a media
frase.

Para despegar, necesita energía, pero la destrucción de los objetos en la superficie de

aguas residuales era casi nula. En lugar los Burst Linkers proponían buscar barriles en los
extraños túneles subterráneos. En otras palabras, todas las características de esta área
decían claramente ‘Resistirse es inútil, entra en el tubo’.

Por supuesto, quedaba una opción, atacar a los avatares amigables para obtener energía,
pero si en el curso de la batalla por la supervivencia del territorio queda un número igual de
avatares de cada lado, el ganador es el equipo que tenga más salud total. El exceso de daño
debe ser evitado.

Al darse cuenta que la capacidad de volar, la principal ventaja de Silver Crow, era
prácticamente inútil, Haruyuki se rindió, pero dijo Akira burlonamente.

— Y así tan fácil y rápido te rindes. No te preocupes, yo me encargo del plan.

— Eh... Pero, ¿pero cómo...?

En lugar de responder, Aqua Current fue a la alcantarilla más cercana y con fuerza pateó la
cubierta oxidada. El hierro voló por los aires y cayó ruidosamente cerca.

El agujero en la tierra tenía casi un metro de diámetro. La escalera en la pared señalaba el

hecho que aquí estaba la entrada a las alcantarillas infames. Si se estiraba el oído, se puede
oír el ruido del fluido de abajo.

Aqua Current lo trajo a la puerta de la derecha y envió un pulgar hacia abajo. A partir de
allí luego separó unos pocos litros de agua, escondidos en las profundidades del agujero.

— Ah, ah, ¿qué estás...? — Haruyuki abrió los ojos, sin saber lo que estaba pasando.

Parecía como si Current simplemente combinó en las alcantarillas su preciosa armadura

acuática. Tal vez, en este caso había perdido alrededor del diez por ciento de su volumen
total, y la capa acuosa en su cuerpo adelgazó notablemente.

— Sólo confía. — oyó una voz tranquila de Utai.

Y luego...

Current en silencio miró y habló como si denunciara lo obvio.

— Los enemigos van a través de las alcantarillas. Los tres se mantienen muy juntos...
después de unos minutos llegarán al centro.

— ¡Uh! ¡Oh, ¿cómo lo sabes?!

— Mi habilidad de «Hydro Auditory». Cualquier líquido que contiene mi agua se convierte en

mis oídos. Vamos, les contaré el resto sobre la marcha. — arrojó Current, y luego con

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confianza saltó a la escotilla junto a sus pies. Ni siquiera había tocado las escaleras,
rápidamente comenzó a fluir directamente en la pared.

— Eh... ¿Todavía tenemos que luchar bajo el suelo...?

— Pero no es tan malo. Si no destruyen la pared en la parte superior y vierten la tierra,

quizás no están infectados con kits ISS. Además, durante la batalla por territorio en el
centro de la zona...

Haruyuki se recuperó, asintió con la cabeza y continuó el discurso de Utai.

— Sí, es la base más importante. No puedes dejar que ellos la tomen antes que nosotros...
bueno, Mei, vamos a ir.

Extendió su mano derecha, levantó fácilmente a la pequeña Ardor Maiden, a continuación,

dio unos pasos hacia la escotilla y saltó dentro.

A pesar que jugaba por primera vez la batalla por el territorio en Sewers, el nivel lo conocía
de primera mano. Él sabe cómo profundamente son las tuberías de alcantarillado, y cómo
funcionan. Volando diez metros en la oscuridad, se encontró en el espacio negro, extendió
de inmediato sus alas, empezando a reducir la velocidad. Después de describir una espiral,
aterrizó en el agua cerca de Aqua Current.

Se metieron en un enorme túnel subterráneo que se asemejaba a un medio cilindro con un

diámetro de unos seis o siete metros. La superficie del túnel era de hormigón, pero estaba
completamente cubierto con grietas, musgo, un líquido asqueroso y tuberías a fondo
oxidadas. Estaba iluminado con viejas luces fluorescentes en el techo. A muchos lugares no
llegaba la luz, y podría ver en la oscuridad buscando a tientas algo pequeño.

En un piso plano el agua fluía desagradable de un color gris sucio. Era muy desagradable
para tenerla incluso sobre los tobillos, y si se deslizara y cayera de frente los traumas
mentales serían suficientes para todo el día. Haruyuki lo sabía por experiencia.

¡Hoy sin caídas, lo prometo! Haruyuki pensó, y luego, por si acaso le preguntó la doncella,
que todavía sostenía bajo el brazo.

— Mira, Mei, puedes ya...

—... ¿Si digo que no, me llevarás toda la pelea?

— Eh, bueno, hasta antes de reunirnos con el enemigo...

— Por cierto, es una buena idea. — hubo de repente una voz desde la izquierda, y Akira
también se dobló.

Haruyuki reflexivamente tomó de la mano izquierda, pero, incluso si eran bastantes

pequeños los avatares femeninos, tener a las dos resultaba bastante duro.

— Oh, si yo fuera a correr, puedo deslizarme y...

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— No te preocupes. Puedes romper el otro.

Con estas palabras Current señaló con el dedo hacia adelante, Haruyuki vio la silueta oscura
de un cilindro. Se trataba de un barril. Con mucho cuidado se acercó a él, rompiéndolo de un
golpe. En el aire una misteriosa nube de gas se formó, iluminando todo a su alrededor. Esta
luz llenó la escala de los tres avatares casi hasta la mitad.

— ¡Bien, ahora puedo llevarlas al centro del escenario!

— Vamos. Mi Hydro Auditory me dice que pronto nuestros oponentes llegarán al centro... en
unos quince minutos.

— ¡Es suficiente! — Alegremente dijo Haruyuki y cuadró sus alas de metal.

Volar por el túnel no era fácil, pero sabía que no debería tener miedo de una emboscada, lo
que significaba que podía moverse muy rápidamente.

Las alas ligeramente ondeadas, se despegaron del agua sucia por unos pocos decímetros, y
luego comenzaron a volar a lo largo del arroyo. Se disparó directamente por el túnel por
mucho tiempo, y pronto se encontró con un contenedor. Antes que tuviera tiempo para
frenar oyó los susurros de Akira.

— Derecha.

— ¡Si señor!

Al asentir, él hábilmente dirigió un giro a alta velocidad. La punta del ala llegó a la
superficie de una de las pequeñas columnas que se alzaban detrás de ellos.

— ¡Al igual que en las películas! — Emocionada dijo Utai meneando la mano derecha.

Haruyuki quería acelerar aún más, pero sabía que chocar con la pared puede ser muy
desagradable, por lo que de inmediato se recordó a sí mismo que hay que darse prisa pero
ser cauteloso.

Él continuó volando hacia adelante, girando de acuerdo con las instrucciones de Akira, y
luego de unos minutos en algún lugar en la distancia apareció una luz. Este tinte azulado, le
recordaba al color de la escala de energía.

— Es el centro. Los oponentes estarán aquí en unos pocos segundos.

— ¡Aterrizaré! — Haruyuki gritó y agitó sus alas en la dirección opuesta, empezando a

frenar.

Al mismo tiempo, dejaron el túnel, volando en toda la sala subterránea.

Desde el hall en todas direcciones, dejando los túneles, similares a los que acababan de
atravesar. El agua fluía en un pequeño lago gris. El diámetro de la habitación era de unos

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cincuenta metros, y el techo por encima de ellos convergía en una cúpula, la parte superior
estaba a unos treinta metros.

En el medio del lago había una pequeña isla de concreto, sobre el que colgaba un anillo de
metal azul luminoso. Lentamente giraba y emitía un sonido resonante extraño. Esta era la
«base», una característica de las batallas territoriales. De pie bajo este anillo, se puede
recuperar la energía y todas las tácticas de batallas se ven reducidas, en última instancia, a
cómo se va a capturar la base, cómo defenderla y cómo atacar a aquellos enemigos que la
capturen.

La base, situada en el centro de un escenario es llamada «fortaleza», y su anillo

notablemente es más grande. Debajo de ella bien puede caber sólo tres pequeños avatares
y renovar la energía juntos, aunque en este caso la tasa de reposición se reduce
sustancialmente, y muy a menudo el control de la fortaleza en la batalla determina el
ganador.

Por eso Haruyuki inmediatamente trató de volar a la isla desocupada. Pero...

— ¡Esquiva! — Escuchó la voz estridente de Akira, y al mismo tiempo con ella vio salir del
túnel en el lado opuesto deslizarse algo muy rápido. Un óvalo ardiente, conectado con un
arco... en otras palabras, «Searing Note»1.

— ¡Ah! — Haruyuki dijo, girando bruscamente a la izquierda, cayendo. En vuelo, la nota

constantemente emitió chispas y una armadura de pocas luces hirió a Silver Crow, pero,
afortunadamente, su armadura de metal tiene una cierta resistencia al fuego y no recibió
daño. La nota voló de regreso en un arco suave hacia la pared de hormigón. Realizando una
pausa, se volvió otra vez, pareciendo convertirse en un torbellino de fuego.

Al darse cuenta de esto, Haruyuki salió del agua. Antes de llegar a la base se hundió en el
lago a unos veinte metros de ella. Sus pies una vez más se sumieron en el agua sucia, pero
ahora él no sentía esa repugnancia natural. Akira y Utai también inmediatamente saltaron
de su mano, y tomaron posiciones a la izquierda y a la derecha a una distancia corta.

— Si no recuerdo mal, es una habilidad...

Haruyuki comenzó a cavar en sus memorias, pero la respuesta vino de un pequeño avatar de
duelo, que alegremente saltó delante del túnel.

— Estás muy bien, no recibiste daños de mi «Searing Note».

El avatar rápidamente corrió hacia adelante, ignorando el agua sucia debajo de sus pies, y
se quedó para, junto con Haruyuki y la fortaleza, formar un triángulo isósceles. Entonces el
avatar hiló dos veces sobre su eje, puso su mano izquierda en su cinturón, y trajo a colación
la derecha, posando delante de ellos.

Su color era rojo brillante, lo que indicaba claramente que pertenece al tipo de largo
alcance. Por supuesto, este color no es tan brillante como el de la Reina Roja, Scarlet Rain,

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pero el cuerpo del avatar se destacaba un poco de tono naranja que se destaca claramente
en contra de las sombras de la sala subterránea. El avatar estaba vestido con una chaqueta
corta, una pajarita y mini falda. De la cabeza colgaban dos largas coletas, adornadas con
grandes cintas.

Este avatar, se parecía a esas viejas cantantes virtuales, ya se habían reunido un par de
veces. La vio como un espectador en los duelos de Nerima luchando en batallas.

— Blaze Heart... — susurró su nombre. Su voz sonaba un poco ronca por el miedo y la
ansiedad, que languidecían en su pecho.

Sus acciones no dejaban ninguna duda, realmente estaban luchando aquí como un miembro
de Prominence. La única pregunta es si se está luchando por su cuenta.

Haruyuki dio un par de pasos hacia el lado de Blaze Heart y miró su cuerpo.

En los gastos de la chaqueta de pecho blindado se podía ver el centro del verdadero cuerpo
de su avatar. Si ella estuviera infectada por un kit ISS debe estar allí en alguna parte.
Haruyuki luchó forzando la vista, tratando de encontrar el familiar ojo negro.

Sin embargo, Blaze Heart vio a Crow incluso a través de la visera de espejo y luego cubrió
sus pechos con las manos, exclamando.

— ¡¿Q, qué me miras?! ¡Oh, lo siento, estoy tan plana!

— ¡Uh! N, no, no, no me refiero a...

— ¡¿Qué?! ¡¿Eres uno de esos pervertidos que les gustan las chicas planas?! ¡Sí, tienes
amigas demasiado planas!

Después de estas palabras, Haruyuki apenas se contuvo para no comprobar el tamaño de los
pechos de Current y Maiden. Recopiló la fuerza de voluntad en un puño y continuó la
búsqueda, exclamando.

— ¡S, sí, no, yo no he dicho que me gusta eso!

Después de él vino la voz segura de Utai.

— ¡Sí! ¡Y, en general, Crow-san no ama los pechos, sino las piernas!

— Eso es... ¡N, no, no, no!

— Hmm, eso es. De acuerdo, de acuerdo. — sintió la voz de Akira desde la izquierda, y luego
Haruyuki quiso escapar de este infierno.

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74
Afortunadamente, después de esto, tranquila Utai añadió.

— A juzgar por el comportamiento de Blaze, no está infectada. Es inútil, no lo aparenta.

— S, sí... seguro. Pero si es así, entonces ¿por qué están ellos...? — comenzó Haruyuki, pero
luego a ambos lados de Blaze Heart sus amigos llegaron a su rescate.

A la derecha había un avatar color amarillo y marrón masculino con manos enormes y
poderosas garras. A la izquierda se levantó un avatar femenino rosa, sosteniendo una
sombrilla con su mismo tamaño. Al igual que Heart, Ochre Prison y Peach Parasol
pertenecían a la Legión Prominence.

Haruyuki aún verificando le pecho de Ochre y Peach, aunque con mucho menos cuidado, se
aseguró de no ver ningún kit ISS. Esperó a que Heart todavía bajara las manos y Haruyuki
preguntó la cuestión le preocupaba.

— Son... todos de Prominence, ¿verdad? ¡¿Entonces por qué?! Teníamos una tregua
indefinida... con la Legión Roja...

— ¡Rain no tiene nada que ver! ¡Fuimos atacados contra nuestra propia voluntad! — Lloró la
niña con la chaqueta roja, no permitiendo que acabara Haruyuki.

En su voz chillona se leía claramente la furia. Peach Parasol añadió inmediatamente ‘¡Sí!’ y
Ochre Prison abría y cerraba las garras en sus manos.

Al parecer, la ira del equipo de Heart era tan irresistible que incluso decidieron romper la
tregua declarada por la Reina Roja, y atacar a Suginami durante las batallas de hoy por el
territorio. Al menos, era evidente a partir de sus palabras. Pero Haruyuki no entendía lo
que les hizo ir por ello.

Lo único que unía a Nega Nebulous y Prominence era el caso de la quinta generación de
Chrome Disaster que se desarrolló a principios de año. Pero en este caso, Niko, el
comandante de la propia Legión, comenzó a utilizar la ingeniería social con Haruyuki.
Durante el ataque de Dusk Taker en abril Niko y la oficial de la Legión, Pard, ayudaron a
Haruyuki y Takumu y desde entonces seguieron manteniendo relaciones amistosas entre las
legiones... en pocas palabras, se convirtieron para él en unos amigos muy queridos.

Por eso Haruyuki pensó que la Legión Roja era amable, y que algunos de sus miembros
pueden albergar sentimientos hostiles hacia ellos, sin pensar en absoluto. Tal vez por eso
no entendía la ira de Blaze Heart.

Mirando a su alrededor, vio a Utai y Akira sacudir la cabeza. Ellos no sabían lo que estaba
pasando, y por lo tanto sólo podían preguntar.

— Ah, pero ¿cuál es la razón? Teníamos algo pactado con Prominence...

— ¡Entonces! — Gritó Blaze Heart, cuyos ojos ardían con una llama azul.

Ella hizo una vuelta más en el lugar y arrojó a un lado el pulgar de la mano derecha.

75
— ¡Sólo tratas de decir que me olvide de ayer! ¡Han intentado utilizar un enemigo
legendario para destruir a más de veinte miembros de Prominence, incluyendo la Reina Roja,
Scarlet Rain, cuando fuimos a cazar enemigos en la zona de Toshima!

— ¿Qué...? ¡¿Qué?! — Haruyuki se tambaleó hacia atrás, y luego agitó las manos de forma
espectacular. — ¡N, no puede ser! ¡No hicimos eso!

Después de estas palabras, los ojos de Peach Parasol brillaron a su lado. Rápidamente
comenzó a girar en las manos su paraguas, diciendo.

— ¡No te hagas el tonto! ¡Nosotros tres lo vimos perfectamente! — Después de estas

palabras se detuvo para dar vuelta el paraguas y apuntó directamente a Haruyuki. Resultó
que en lugar de la punta tenía un arma. — Sí, los tres no estaban allí... ¡pero vimos quien
estaba montada en la parte posterior del enemigo legendario! Su comandante... ¡la Reina
Negra, Black Lotus!

Su voz llegó con un odio ardiente, dirigiendo con mayor furia el cañón hacia Haruyuki.

Se había extinguido el eco generado por una cúpula bajo tierra, pero Haruyuki todavía no
sabía cómo reaccionar. En cambio, la delantera la tomó Ardor Maiden, diciendo con
confianza y en voz alta.

— ¡Es imposible! Lotus nunca hubiera tenido esa mezquindad... ¡y ciertamente no atraería a
un enemigo!

— ¡Cállate! ¡Cállate, silencio, silencio, silencio! — Gritó Blaze Heart.

Su voz cantante finalmente perdió el encanto y sonaba bajo un grito de angustia. Poniendo
sus manos en frente de ella, apretó los puños, temblaron, y luego apenas exprimió fuera de
sí misma.

— ¡Fue así! Ella hace dos años y medio... atacó por sorpresa y mató... ¡al primer Rey Rojo,
Red Ryder!

— ¡…!

A Haruyuki se le hizo rápidamente difícil respirar, poniendo su mano en el pecho. Parecía

como si su garganta no quisiera dejar que entre el aire virtual.

No podía creer que Black Lotus, Kuroyukihime, atacara la Legión Roja en el Campo Neutral
Ilimitado utilizando un enemigo legendario, pero el hecho que había privado de todos sus
puntos al Rey Rojo, Red Ryder, era un hecho conocido. Por supuesto, esta tragedia no fue
algún tipo de accidente, pero Haruyuki no estaba en ese tiempo junto a ella.

Esta vez las palabras para refutar a sus oponentes no llegaron de Utai ni Akira. Al ver que
todos los legionarios de Nega Nebulous guardaron silencio, Blaze Heart les contó un poco
más con una voz tranquila.

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— En la caza de ayer... Atacó a la Reina Roja, Scarlet Rain. Cuando logramos derrotar al
enemigo legendario la Reina Negra se había ido, pero es obvio que Rain se encontraba en
una situación difícil.

Después de estas palabras, Haruyuki fue capaz de superar su sensación de asfixia y le

preguntó.

— Entonces Rain... la Reina Roja… ¡¿Ella está bien?!

— ¡Claro! ¡Después de todo, estábamos con ella! ¡Nosotros nunca nos rendiremos ni
permitiremos que maten a nuestro líder! — Dijo Blaze. Peach la apoyó, lanzando su paraguas
y Ochre hizo sonar de nuevo sus garras.

Hace dos años y medio, después de la muerte del primer Rey Rojo, la Legión Prominence
cesó temporalmente su existencia. Los ex legionarios se dividieron en grupos y comenzaron
a luchar entre sí. Para las legiones aledañas las batallas parecían guerras civiles.

Es dentro de este caos que ascendió sobre el resto Scarlet Rain, conocida como la
«Fortaleza Inmóvil» y «Tormenta de Sangre». Ella triunfó por la victoria y pudo alcanzar el
noveno nivel, convirtiéndose así en la reina. El segundo pilar era la Reina Roja, que reunió
nuevamente a Prominence. Ellos recuperaron Nerima y encontraron en ella el orden, pero la
Legión dejó a muchos de sus antiguos miembros. De las seis Grandes Legiones, se convirtió
en la más joven, que constaba con alrededor de treinta personas.

Pero las palabras de Blaze Heart señalaban que se trata de uno de los miembros de
Prominence que estuvo en la Legión tanto antes como después de la caída. Y a juzgar por el
hecho que a ataque se unió Peach Parasol y Ochre Prison, lo mismo se puede decir de ellos.

— Si hablas con la verdad, Blaze... atacaste Suginami... con el fin de luchar contra la Reina
Negra, Black Lotus, ¿verdad? — Haruyuki preguntó, y todo el equipo enemigo asintió
enfáticamente.

— ¡Exactamente! ¡No podemos llamarla a una pelea hasta que estemos en su territorio! Rain
nos dijo que no interviniéramos hasta que nos diéramos cuenta de lo que pasó... ¡pero no
podemos dejarlo así! Sí, sabemos que la Reina Negra nos puede ganar a tres de nosotros
incluso sola. ¡Pero! ¡Por lo menos un golpe! ¡Si no la golpeamos con todo el corazón al menos
una vez, no nos calmaremos! — Exclamó Blaze Heart y estiró el puño derecho.

Haruyuki vio claramente un aura de llamas que lo cubrían.

Él sabía que la Reina Negra nunca habría intentado matar a Rain con un enemigo. Para
Kuroyukihime, Niko era no sólo un comandante de legión con quien ha firmado una tregua
temporal. Ella cree que es su querida amiga en el mundo real. Y Haruyuki estaba seguro que
Niko lo sentía de la misma manera.

Por lo tanto, incluso si a quien vio Blaze de pie en la parte posterior del enemigo legendario
era Black Lotus, podría ser sólo un truco de alguien que está contando con que estalle

77
cierto conflicto entre Nega Nebulous y Prominence. Pero los oponentes con su rabia
desbordada no escucharían esta explicación. Fueron conducidos a la batalla por el rencor de
muchos años, todavía por la muerte de Red Ryder.

— Ay... pero la Reina Negro no está aquí. — apareció la pequeña voz de Aqua Current. Ella
extendió su mano derecha y la apretó fuertemente, espolvoreando unas gotas. — Por lo
tanto, en lugar de ello nosotros responderemos a su llamado. Le mostraremos que Black
Lotus y su legión Nega Nebulous nunca habrían intentado colarse a matar a su reina.

— ¡¿Y cómo vas a hacerlo?! ¡Todas tus palabras y excusas no significan nada! — Exclamó en
respuesta Peach Parasol, interceptándola con su arma en paraguas.

Sin tener miedo a la pistola humeante, Ardor Maiden respondió con la misma voz
majestuosa.

— Por supuesto, no nos basamos en palabras. Nosotros somos Burst Linkers. Por lo tanto,
¡vamos a convencerlos en el lenguaje de los puños!

Utai, como Akira, echó hacia delante su mano derecha y la apretó de forma encantadora.

Haruyuki no quería decir nada. Por lo tanto, sólo repitió su gesto y presentó su puño
derecho.

Cuando Blaze Heart vio los tres puños cerrados, primero quería gritar algo, pero se reservó
unos segundos, para gritar con valiente.

— ¡Como quieras! ¡En primer lugar, les ganaremos, y luego nos haremos cargo de la Reina
Negra!

Entonces ella abrió su mano derecha delantera y gritó.

— ¡¡Ahora veraaaaaaan!!

Al parecer, estaba empezando, porque en el brazo de inmediato comenzó a alzarse una luz
roja, buscando una forma. Si este era un armamento mejorado era muy pequeño. Un cilindro
coronado por una pelota. En general, realmente resultó ser un micrófono.

Junto con sus armas de fuego y de combate de largo alcance ella pronunció la frase ‘No se
desvíen del camino de mi boom’, de la que emanaba el espíritu del teatro, mientras que en
sus manos se reunían llamas verticalmente, creando una larga fila delgada. Se llamaba
«Summoning Flame», y es una poderosa arma que combina precisión y potencia.

Muy a menudo, la batalla por el territorio en el formato de tres contra tres comenzaban a
correr en todas direcciones y se formaban tres duelos uno a uno en diferentes partes del
escenario. Pero ahora, cuando los dos equipos se enfrentaban en su totalidad, el ganador
deberá determinarse por la sinergia eficaz de las habilidades y la capacidad de entender a
sus compañeros de equipo perfectamente... en otras palabras, la buena organización.

78
Y desde este punto de vista, el equipo de Nega Nebulous está en una posición mucho menos
favorable. El equipor formado por Ardor Maiden, Aqua Current y Silver Crow luchaba en su
primera batalla por el territorio. No tenían tácticas para tres personas.

Entonces, ¿¡qué hacemos para tratar de dividir a los oponentes y atraerlos a la batalla uno
contra uno?! ¿O trataremos de llegar con combinaciones de ataques en conjunto? Haruyuki
tuvo tiempo para pensar, pero luego el equipo de Prominence comenzó la lucha. Más bien, la
batalla ya había comenzado hace algún tiempo. Resultó que Ochre Prison permaneció en
silencio todo este tiempo, pero solo se estaba preparando en secreto para aplicar su
técnica.

— ¡«Edge Caged»! — De repente, exclamó en voz baja.

Las manos con enormes garras, la característica principal de su avatar, entraron en el agua
sucia a sus pies desde la mayoría de sus muñecas. Inmediatamente sintió que estaba
tratando con un ataque tipo tierra, Haruyuki quedó mirando el agua. Entre ellos había unos
veinte metros. Desde esta distancia, sus ojos no se perderían incluso al más rápido...

Por todas partes hubo un ruido metálico. Alrededor de Haruyuki y su equipo fuera del agua
comenzaron a subir varias garras color ocre. Y las mismas se multiplicaron. De la tierra
salieron al menos treinta espaciadas con no más de veinte centímetros, después de lo cual
convergieron sobre sus cabezas, cerrándose.

Tan pronto como el equipo de Haruyuki no entendió nada, se vio en una jaula hecha de
garras de acero. Si se piensa, el color de la protección se puede atribuir a una de las flores
amarillas puras. Es poco probable que la técnica de este avatar esté destinada a dañar a la
distancia.

— Te diste cuenta demasiado tarde que estaba formando un ataque. — hubo un susurro de
Akira, retrocediendo lejos de las garras y Haruyuki.

A juzgar por su tono de voz, sabía que la técnica que estaba emanando Ochre, pero como
habían planeado, esperaba las órdenes de Haruyuki.

Inmediatamente al darse cuenta de su fracaso, Haruyuki apresuradamente exclamó.

— ¡L, lo siento! ¡Ahora, voy a romperlas!

En su opinión, por sí mismos las garras no eran tan fuertes. Él ya había conseguido volver a
comprimir el puño derecho mientras Utai decía.

— Mira de cerca. Todas las hojas tienen garras en el interior. Los ataques simples sólo te
dolerán a tí.

— Tx...

De hecho, estaban afiladas como una hoja de afeitar. Dejando el hecho que Crow y los
avatares de metal tenían una mala protección contra los ataques de corte, intentar golpear

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la hoja habría sido en vano. Por supuesto, él podría tratar de golpear el lado de la garra,
pero entre ellos había tan poco espacio que parecía imposible.

— E, exactamente... ¡yo también tengo movimientos especiales!

Haruyuki cruzó las manos delante de él, entonces las trajo a su frente. El único movimiento
especial de Silver Crow era su Cabezazo, el cual exigía un movimiento complejo y una larga
preparación, y por lo tanto no podían ser utilizados en el medio de una batalla de alta
velocidad, pero con blancos fijos actuaba admirablemente. En cuanto a la escala de la
energía, se convenció que será suficiente para un golpe.

Sin soltar las manos delante de él, arqueó la espalda y su casco frontal con un sonido
penetrante comenzó a recoger la luz. Al ver esto los compañeros de equipo de inmediato
con frialdad comentaron.

— La idea, sin duda no está mal, pero...

— El momento elegido para el ataque no es...

... ¿Eh? Haruyuki en silencio cayó. Al mismo tiempo, una voz a veinte pies de distancia de
Blaze Heart resonó.

— ¡No funcionará! ¡<<Song Devastation>>!

El título de la habilidad fue cantado directamente al micrófono. En el aire voló una ardiente
corchea.

Tan pronto como vio una nota zumbando, moviéndose en su dirección, Haruyuki sintió
inmediatamente que no tendría tiempo de golpear.

Inmediatamente al darse cuenta cuál sería el resultado de un intento de ignorar la

sensación, Haruyuki dejó caer momentáneamente sus manos. La luz reunida en su frente se
desvaneció en el aire, pero no molestó a Haruyuki.

— ¡Sistema de protección! — El gritó.

Con esta frase quería decir a los demás que se escondieran detrás del cuerpo de metal
refractario de su avatar. Pero en vez de eso...

— Sí… — susurró brevemente Aqua Current y abrazó a Crow y Maiden.

Se oyó el ruido del agua corriendo, y los envolvió con su cuerpo.

En este mismo momento la corchea tocó la punta de la jaula. Cuatro fusas, formados por el
impacto, volaron hacia el suelo desde diferentes lados de la jaula, que rebotó y explotó.

Destellos anaranjados parecían formar una alfombra, y al momento siguiente un torbellino

de fuego comenzó a colgar en ellos por todos lados. La luz filtrada a través de los huecos

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entre las garras inundó la prisión. La capa de agua se calentó, y Haruyuki sintió el calor en
su cuerpo.

Afortunadamente, el agua dejó de calentarse y no superó la temperatura que normalmente

tiene durante un baño caliente. Las llamas se apagaron y empezaron a retirarse fuera.

— Mu, muchas gracias, current... Yo, como siempre estoy asombrado. — todavía estaba
quitándose el agua, y le era difícil de decir, pero Haruyuki todavía trató de darle las
gracias.

En respuesta, Akira negó con la cabeza.

— Si alcanzan una temperatura tan alta entonces hierve y se evapora. Puedo regenerarme a
costa del lago, pero el agua está sucia, y necesito el tiempo para purificarla.

De estas palabras, Haruyuki aprendió dos cosas nuevas, en primer lugar, Aqua Current
podría restaurar el agua que constituye su armadura, y en segundo lugar, esta agua debe
limpiarse primero. Tal vez el escenario Sewers es uno de los más desagradables en el
mundo acelerado. Peor aún, es probable que sólo los venenosos bosques pantanosos de los
estanques podridos y el sangriento Capital Sins, fueran los más feos a comparación de este.

— Pero... Espero que nuestros oponentes no puedan usar una técnica tan poderosa a
menudo... — dijo Haruyuki, tratando de pensar cómo salir del lugar.

El fuego de Blaze Heart parecía impresionante, logrando un área enorme, pero consumía
mucha energía. Un dial en una alcantarilla era posible sólo a expensas de esos mismos
barriles. Antes de soltar la nota siguiente, debe compensar de alguna manera su energía...

Pero entonces se dio cuenta Haruyuki. Además de los tambores, hay otra manera, mucho
más simple y más fiable para obtener la energía en cualquier cantidad.

— Maldita sea... — Sus labios volvieron hacia Blaze Heart que corrió hacia la derecha.

Naturalmente, ella corrió a al enorme «cargador» en el corazón de la bóveda subterránea,

la fortaleza. El anillo de metal que hasta ahora se mantuvo neutral, pero, después de
permanecer allí treinta segundos habría de marcarse como base capturada y comenzaría a
brindar energía. Despues de eso ella podría, literalmente, llenar el lugar con sus notas.

La captura se debe evitar a toda costa. Dado que todos ellos están encerrados en una jaula,
detener al enemigo sólo podía lograrse con el arco de Ardor Maiden. Pero el equipo enemigo
debe haber previsto eso también. Armado con un rifle enorme Peach Parasol seguía
esperando. Estaba seguro que se estaba preparando para disparar a Maiden tan pronto
como sea posible. Y eso significa...

— Current. Después de tres segundos llena todo de agua. Cuando esto suceda,
inmediatamente apunta a Blaze. — Haruyuki en silencio mandó. Utai y Akira asintieron.

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Tres, dos, uno... contó mentalmente. En cero Haruyuki se agrupó inmediatamente. El cuerpo
de Current, cubriéndolos con una película acuosa, comenzó a volver a su estado anterior. Al
mismo tiempo Ardor Maiden, que todo este tiempo estuvo a la sombra de Silver Crow,
levantó la mano izquierda y tocó la cuerda derecha. Inmediatamente apareció una flecha en
llamas, y una sacerdotisa retrasó la cuerda hasta el límite.

Pero tan pronto como la doncella pareció inclinarse, llegó el movimiento de Peach Parasol.

— ¡Sólo sobre mi cadáver!

De inmediato corrió hacia un lado, de pie entre Maiden y Blaze, y luego abrió el paraguas.
Se encontró al igual que los pétalos de la placa de metal abriéndose y obtuvo un diámetro
de medio metro como un escudo redondo. Cualquiera que haya sido el poderoso auge, ella no
iba a utilizar movimientos especiales, sino que lo usaría como equipo de protección. Tal vez
si hubiera centrado sus ataques a bordo de un punto, se habría dado vuelta, pero si
decidiera penetrar lentamente las defensas enemigas, Blaze tendría tiempo para capturar
la base.

Pero, en realidad, el objetivo no era Haruyuki sino Blaze Heart.

Haruyuki volvió bruscamente y giró las alas medio abiertas. En circunstancias normales,
esto llevaría a que inmediatamente se lanzara hacia adelante, y volara hacia las cuchillas
afiladas de la jaula, tomando a Utai y Akira, pero ahora no sucedería, porque sus alas
parcialmente estaban sumergidas en el escenario de Sewers.

En cambio, por las oscilaciones de alta frecuencia las alas rompieron el agua en pequeñas
partículas, convirtiéndolos en una nube de niebla densa. Se dirigieron hacia Peach nublando
su visión. Por supuesto, esto significaba que la doncella ya pudiera ver a Blaze... pero
Haruyuki le ordenó apuntara, no que disparara.

— ¡Mei, hacia Ochre!

— ¡Si señor!

Utai redirigió la flecha tan rápido, como si previera este comando. Con Ochre como
objetivo, que seguía manteniendo la jaula todavía, no dudó en tirar.

Ochre debe entender lo que hacía Utai, pero no podía moverse debido a su habilidad. La
flecha describió en el aire una línea de color rojo brillante y golpeó exactamente en la
cabeza, que se asemejaba a una jaula redonda, estallando en llamas.

— Uh... — La segunda vez en la batalla que Ochre Prison habló, tambaleándose hacia atrás.

Sólo tenía que tirar las manos de la superficie del agua, para que la jaula alrededor del
equipo de Haruyuki se sumergiera en el agua y desapareciera.

Esta oportunidad no se debía perder. No había tiempo incluso para una explicación
detallada.

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— ¡Entonces actuamos por tu cuenta! — Exclamó, por último enunciando su incapacidad para
actuar como comandante del grupo, y pasó los restos de su energía tratando de correr
hacia adelante.

La escala estaba vacía en el momento del despegue, por lo que en lugar de la fuga dio un
salto de veinte metros, pero fue suficiente.

Después de haber volado sobre las cabezas llena de niebla de Peach Parasol, se dirigió a la
base detrás de ella. De acuerdo con el indicador en forma de anillo, para capturar la base
restaban dos segundos... uno...

— ¡Ohhh!

— ¡Ah!

Blaze Heart vio volando a Crow por un momento antes que se estrellara a toda velocidad en
el mismo. Era necesario desalojar al enemigo de la base a cualquier precio.
Desesperadamente aferrándose a Blaze, Haruyuki la empujó hacia la isla y luego ambos
cayeron en el lago fangoso.

— ¡Ahh! ¡Vamos! ¡El agua está sucia, maloliente y viscosa, ahh!

— ¡Tampoco me gusta demasiado! — Haruyuki gritó, agarrándose desesperadamente al suelo

mientras Blaze trataba de lograr.

Aunque él logró empujarlo fuera de la base, el temporizador de vigilancia no se restablece

inmediatamente. Estaba comenzado a moverse gradualmente hacia cero, pero hasta el
momento era necesario para mantener el resplandor de la base.

Por supuesto, estaba avergonzado de tener en sus manos a alguien diminuto, como un
cantante avatar femenino de pechos plano, pero a su alrededor el agua estaba tan
resbaladiza si trataba de aflojar su apretón ella rápidamente se escaparía. Así que continuó
presionando no sólo las manos, sino también los pies...

— ¡Ahh! ¡¿Qué estás haciendo con Heart?!

Peach Parasol finalmente salió de la niebla, y luego al instante levantó las cejas y cruzó su
paraguas. Desde la punta vio un barril, y el equipo se convirtió nuevamente en un rifle.

— ¡Muere, pervertido! ¡Toma eso!

Peach cayó en tal locura, que la idea que el ataque podría perjudicar a Heart
completamente salió volando de su cabeza, y ella disparó hacia Haruyuki.

Blaze gritó ‘¡Oh, no dispares!’ y Haruyuki no encontró nada mejor que exclamar ‘¡Yo no soy
un pervertido!’, pero sus palabras no podran extinguir la sed de sangre de los ojos de Peach.

— ¡«Charged Shot»! — Ella dijo, apretando el gatillo.

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Por un momento el cañón recogió luz, y luego liberó el movimiento especial hacia delante con
un haz de fuego. El proyectil de color rosa rozó el casco de Haruyuki y Blaze, y luego cayó
al agua, levantando una enorme columna en el aire.

— ¡Ay! ¡Estás pensando cualquier cosa! — Dijo Haruyuki.

La cantante en miniatura por un momento olvidó que Haruyuki la sostuvo en sus brazos y
negó con la cabeza.

— En este estado, Peach no se detendrá hasta que su objetivo no se llene de ajugeros...

— Uh... ¿Es los avatares femeninos francotiradores pueden darse el lujo de tirar
cohetes...?

Mientras hablaban, Peach se estremeció fuertemente, quitó el cerrojo del rifle y ladeó de
nuevo. Haruyuki y Blaze se estremecieron ante el sonido y reflexivamente se apretaron.

Pero, afortunadamente al mismo tiempo con una voz quebrada anunció el nombre de la
habilidad.

— «Flame Torrents».

Desde el arco diagonal ascendente se separó una saeta de fuego. Cuando llegó a la cima de
su trayectoria, se dividió en varias docenas de otras flechas que golpearon la cabeza de
Peach Parasol con una lluvia de fuego.

Esta maquinaria impresionante fue capaz de traer a la vida a Peach de su locura. Gritó
asustada, ella inmediatamente se abrió sobre el rifle, una vez más convirtiéndolo en un
paraguas, y luego se escondió debajo. Y justo detrás de eso, la lluvia de fuego cayó sobre
ella.

El alcance de los equipos era sorprendentemente pequeño, y no alcanzó a Haruyuki, pero

dentro de la zona afectada se inició un cataclismo real. Por supuesto, la tierra estaba
cubierta de agua, pero las flechas de fuego permanecieron encendidas, incluso al caer en
ella. Muchas quedaron atrapadas directamente en el paraguas de Peach. El espectáculo era
verdaderamente infernal.

— Es... El poder incendiario de Nega Nebulous... — una voz temblorosa se dejó caer desde
atrás de Haruyuki Blaze Hart, que reflexivamente preguntó.

— Uh, ¿la conoces?

— Cualquiera que haya estado en el baile, al menos, unas ciertas horas hubiera oído rumores
acerca de ella... cuando Sky Raker la levantó del suelo, utilizaba esta técnica para llenar el
campo de batalla con un mar de fuego, y luego volaba nuevamente hacia la base...

— Eh...

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La voz vaciló incluso en Haruyuki. Entonces recordó la historia de la Segunda Reina Roja,
Niko, acerca que Maiden aterrizó una vez en la base, y luego severamente trató con ella. Es
difícil de creer no sólo en el hecho que ella fue capaz de ganar a un avatar que tiene tal
poder de fuego, sino también en el hecho que por lo general era capaz de acercarse a la
base que ella protegía. Mientras tanto, Haruyuki pensando en todo esto, Ardor Maiden que
antes de aplicar la técnica había logrado llegar a la base, tomó el control de la fortaleza, y
el anillo de metal se pintó de color negro.

Utai nuevo se preparó y luego gritó.

— ¡Crow-san, yo mantendré a Peach ocupada!

Después de esto, la voz detrás de Akira resonó.

— Yo me encargo de Ochre. Crow enfréntate con su líder.

Haruyuki miró en su dirección y vio a Ochre Prison, sin éxito, tratando con sus garras
heridas de esquivar el agua que fluía. Los oponentes inmovilizados parecían poco capaces de
tener la posibilidad de revertir la situación.

Haruyuki se volvió hacia delante y sus ojos se cruzaron con Blaze Heart. Al ver los ojos del
otro, al instante comprendió todo, retrocedieron uno del otro y se pararon completamente.

— Oh, oh... si es así, entonces vamos a organizar un enfrentamiento entre el bien y el mal,
blanco y negro. ¡Más bien, rojo y negro!

— Uh, es que no tienes que llamarte a ti mismo el mal... ¡Bueno, como quieras!

Haruyuki se puso de pie en una posición de combate, un poco chapoteando en el agua, y

luego de recorrer el lugar con la mirada nuevamente se puso en posición. Entre ellos había
menos de dos metros, pero el enemigo por alguna razón no quería perder...

— Seguro piensas ‘¿qué demonios hace un avatar rojo queriendo un combate cuerpo a
cuerpo?’, ¡¿eh?! — Blaze expresó las dudas en la cabeza de Haruyuki, y luego en su rostro
encantador rompió en una sonrisa siniestra. — ¡Ahora te voy a mostrar! ¡El color de la llama
de los avatares rojos de largo alcance...!

Ella puso el micrófono en sus labios y con un grito ensordecedor enunció.

— ¡¡Es el color de la pasión!! ¡¡«Burning Heart»!!

Tan pronto como su voz tocó el micrófono, se iluminó y apareció.

Hasta ahora, Blaze aplicó sólo movimientos especiales utilizando notas de largo alcance, por
lo que Haruyuki reflexivamente miró a la izquierda, esperando el proyectil.

Pero esta vez del micrófono no se retiró una nota, sino un enorme corazón brillante
deslumbrante. Pero al momento siguiente, se derrumbó en el aire, envolviendo todo el

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cuerpo de Blaze con feroces llamas. Las colas largas en la cabeza se volvieron llameantes y
se dispararon. Los ojos de zafiro ahora eran rubíes.

— ¡Silver Crow! — Dijo con una resonante voz metálica, su avatar, que se había convertido
en un espíritu de fuego. — Si realmente confías en tu jefe... ¡Deja que tu fe te proteja de
mis golpes!

Las palabras las dijo con tanta pasión que el micrófono en la mano derecha brilló, se
convirtió en una bola de fuego y envolvió su puño.

El agua que lo rodeaba inmediatamente comenzó a hervir y evaporarse, elevándose hasta el

techo de la cúpula. Haruyuki se sorprendió que la temperatura la dañara a sí misma. Sin
embargo, cuando él decidió buscar en la esquina superior derecha, quedó aún más
sorprendido porque estaba equivocado. La escala de la salud Blaze Heart lentamente
comenzó a menguar, como la llama lentamente la incineraba.

Así que, ¿si me quedo así, que se matará a sí misma...?

Suponiendo por un momento, con esta idea realmente llegó a un punto Haruyuki. Para ser
honestos, si estuviera en un duelo normal en vez de una batalla por el territorio, es
exactamente lo que habría hecho. Pero en este momento el equipo de Blaze entró a
Suginami no por una sencilla batalla, sino por su amado comandante y su impulso de rabia,
llegaron con la esperanza de por lo menos una vez golpear a la Reina Negra, a pesar que no
tienen ninguna posibilidad de ganar en su contra.

Y si es así, entonces el vuelo es equivalente a una admisión que la rabia de Blaze es más
fuerte que el amor de Haruyuki por Kuroyukihime, su padre. Haruyuki sintió que esta no era
la lógica, sino sus emociones.

— ¡Por supuesto que confío en ella! — Exclamó en respuesta, apretó los puños y se agachó.

Por supuesto, la batalla por el territorio pertenecía a las peleas normales, en el que el uso
de la encarnación estaba prohibido, pero la moral de Haruyuki se hizo tan fuerte que el
contorno de la imaginación del Brain Burst se encarnó en la forma de bruma apenas
perceptible alrededor de sus puños.

Al ver la disposición de Haruyuki, Blaze sonrió en un tono tal que hacerse cargo de la
cantante ya no era posible.

— ¡Me gusta tu espíritu! Al diablo con la astucia... ¡Comencemos!

Corrió hacia delante, salpicando agua hirviendo y giró el puño en llamas. Ella se estaba
preparando para barrer a su derecha.

Junto con ella se precipitó hacia adelante Haruyuki. Al igual que su ataque se opuso al
barrio de Blaze, comenzó a golpear a su mano derecha junto con su cuerpo, casi sin mover la
propia mano. Pero él luchó empujando pie, acelerando aún más.

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Las trayectorias de los golpes y meteoros llameantes de ambos se reunieron en el aire.
Alrededor de ellos fueron esparcidos los efectos especiales de color rojo y blanco, y un
momento después sacudió una onda expansiva que barrió el agua hirviendo, dejando al
descubierto el suelo de cemento debajo de sus pies.

Con una pasión que no atacó Blaze Heart, desde la perspectiva del sistema seguía siendo un
avatar de largo alcance, y por lo tanto sus características básicas de cuerpo a cuerpo, la
fuerza del impacto y de la armadura, eran mucho inferiores al metálico Silver Crow, creado
originalmente para el combate de contacto. Sin embargo, el movimiento especial Burning
Heart fortaleció el puño de Blaze Heart para que Crow no pudiera rechazarlo. Seguramente
recibiría el golpe.

La ventaja se volvió inmediatamente hacia el lado de Blaze. Las llamas que envolvían su puño
hacen quemaron la mano de Crow cuya escala también disminuyó. Aunque los avatares de
metal eran resistentes al fuego, la plata se derrite más rápido hierro y el wolframio, y el
ritmo de su puño podría colapsar por completo, después de lo cual podría perder
rápidamente gran parte de la mano derecha.

— ¡¿No te mueves porque crees que mi llama es demasiado débil?! ¡¿O eres simplemente
estúpido?! — Blaze exclamó, sin dejar de competir con Haruyuki. Su voz llegó a través de
jactancia, pero al mismo tiempo, sonaba un poco molesta.

Haruyuki, continuando soportando el calor abrasador, gritó de nuevo.

— ¡Lo segundo!

En términos de tácticas, como la colisión descuidado con el ataque del enemigo, la parte
superior era estupidez. Pero Haruyuki necesitaba exactamente esta situación. Apretó los
dientes y se obligó con cuidado.

— Pero... ¡estoy seguro que lo mismo habría hecho la Reina Negra, Black Lotus, mi padre!
¡Fue ella la que me dijo que jamás debía retirarme del campo de batalla sin luchar con lo
mejor de mí!

— ¡...! — Los ojos rojos de Blaze se abrieron con asombro.

Haruyuki quería transmitirle a ella que la Reina Negra nunca hubiera dejado el enemigo a
combatir, y ella había corrido rápidamente, pero las palabras no la atravesaban. Convencer
a Blaze sólo podía lograrlo con los puños llenos de espíritu de lucha.

La armadura en su mano derecha comenzó a brillar de color naranja, acercándose al punto

de fusión. La escala de la salud comenzó a declinar rápidamente y cayó por debajo del
setenta por ciento.

Voltear el puño en su posición era extremadamente difícil. Pero en la cabeza de Haruyuki

daba vueltas una imagen. El avatar era pequeño en tamaño incluso en comparación con Crow,

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pero con audacia tomó a enormes avatares anteriormente. Los avatares de metal más
sólidas, nunca se retiran un solo paso. Incluso Wolfram Cerberus.

Incluso logró perforar el avatar con la armadura más fuerte de todas. Es mejor que tanta
confianza y peso... porque puso en cada patada todo su cuerpo. Toda la energía encerrada
en su avatar duelo, en el momento del impacto se centró en un punto.

Para la aplicación de este tipo de golpes, se requieren uniones muy fuertes. Más bien, en el
momento del impacto Cerberus se tensó, convirtiéndose en una pila de metal que llevaba el
enemigo. Su técnica era exactamente lo contrario de flexibilización de Kuroyukihime, y se
basaba en un suave ataque. Tal vez esta técnica podía ser llamada ‘secreta’. Es en esta
recepción se escondía la fuerza monstruosa de Cerberus.

Por supuesto, Silver Crow no tenía esta resistencia ni dureza o pesa, ni la fortaleza de las
articulaciones, por lo que no podía repetir la calcificación en la forma en la que la utilizaba
Cerberus. Pero, aunque sea por un momento, incluso por la fuerza, que debe ser capaz de
convertir su mano en una carcasa metálica. Después de todo, cuando estudió el Sistema
Encarnado, fue capaz de rayar la superficie sólida de la Torre de Demoniac City, lo que
significa que su mano es capaz, al menos de eso.

Haruyuki giró un poco su cuerpo y extendió su mano derecha, que contuvo el ataque a
través de Blaze. Su muñeca, codo, hombro, e incluso la elaboración de las hojas se puso en
la fila. Haruyuki imaginó que a través de su cuerpo se extendía una varilla de acero. Trató
de doblar al menos una articulación, pero un incidente rompería el brazo.

Cerberus, espero que no te importe que tome prestada tu técnica . Dijo mentalmente para
el avatar con máscara de lobo... no, al niño, a quien conoció en la calle Koenji. Luego contuvo
el aliento. De acuerdo con sus propios sentimientos, la armadura de su puño se derretiría en
unos pocos segundos. Esta era su primera y última oportunidad.

— ¡Espera, Blaze! — Dijo Haruyuki.

Pero Blaze Heart se dio cuenta que el clímax de la batalla comenzó, incluso antes de decir
estas palabras, y de inmediato respondió.

— ¡Vamos, Crow!

Las llamas que envolvían el puño de Blaze estallaron con renovado vigor. En ese mismo
momento, Haruyuki empujó fuera de la tierra con los dos pies al mismo tiempo luchando
mientras agitaba sus alas. Hubo un rugido, como una descarga de una pistola de gran calibre
de su mano derecha y Haruyuki, o más bien, su muñeca, codo y hombro emitieron chispas.
Pero la mano no se rompió, en lugar de salir hacia adelante, como Cerberus, o el terrible
puño disparado por Cian Pyle.

La llama alrededor del puño de Blaze Heart se disipó en el aire, y se echó hacia atrás con
tal fuerza que se imprimió en la pared de enfrente de la cúpula subterránea.

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Tres minutos pasaron.

El bombardeo de la lluvia de fuego de Ardor Maiden casi completamente destruyó el

armamento mejorado de Peach Parasol y Aqua Current de alguna manera desconocida logró
cortar las garras de Ochre Prison. Los oponentes estaban junto a la línea de Blaze Heart y
dijeron juntos.

— ¡Nos rendimos!

Los avatares ya habían logrado salir de los túneles, penetraron el espacio oscuro y se
trasladaron a la superficie, a la plaza séptima. Al final de la batalla permanecieron poco más
de cinco minutos, y el equipo de Haruyuki ya mostraba cierta confianza.

Sin embargo, Haruyuki aún conservaba una cierta vigilancia, incluso cuando se inclinó y dijo.

— Uh... Como sea… ¿GG? Es decir, bien jugado.

Al oír esto, el equipo de Prominence se miró, y luego sonrió de forma amistosa. Parecían
estar sonriendo, incluso con seguridad, para lo cual es imposible distinguir la cabeza no sólo
de la boca, sino también a los ojos.

Haruyuki no entendía lo que provocó su reacción, pero la situación se volvió más clara para
Peach Parasol.

— ¿Tú tienes palabras cortas como Pard?

— Un poco... probablemente sí...

Pard, Blood Leopard, uno de los «Triplex», uno de los oficiales de la Legión Roja, usaba
abreviaciones, incluso en la vida real. Por supuesto, esto significaba que Peach y los otros
los oían a diario.

La atmósfera se aclaró, y Haruyuki cuando tuvo la oportunidad, le preguntó.

— Blaze sobre si el enemigo ataca, estás hablando antes de la batalla... — dijo con cuidado,
pero Blaze Heart inmediatamente saludó.

— No tienes que continuar. Para ser honestos, todavía no podemos dar por sentado lo que
pronunciaste... y yo recuerdo haber visto un avatar angular negro, que sólo podía ser Black
Lotus... pero… — interrumpió, miró hacia abajo a su derecha y luego apretó en un puño,
como si recordara sus sentimientos en el campo de batalla. — Pero entiendo que
incondicionalmente confíes en tu jefe, al igual que confiamos en Scarlet Rain. Por lo tanto,
todavía tenemos que tragarnos el insulto. Sobre todo porque nuestro comandante nos dijo
que lo hiciéramos.

— Gra, gracias... — inmediatamente trató de agradecer Haruyuki, pero Blaze levantó la

mano derecha para detenerlo.

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— Pero esas palabras no las puedo aceptar. Incluso si intentas olvidarte de la destrucción
repentina de Black Lotus a Red Ryder cuando lo privó de todos sus puntos, ese un hecho
innegable. Que no podemos olvidar, no importa lo que nos pidan Rain y Pard. Es por eso que
no vamos a ser capaces de convertirnos en sus amigos.

—...

Quería decirles que no saben mucho acerca de la muerte de Red Ryder, pero Haruyuki no
dijo nada. Al final, Blaze estaba lo cierto. Kuroyukihime, con ganas de llegar al décimo nivel,
decapitó al primer Rey Rojo. Fue su propia elección, y el resentimiento y el odio siguen
ardiendo en los corazones de Blaze y el resto de los avatares como consecuencias de esa
elección. Incluso Haruyuki, su hijo no podía en modo alguno intervenir en la cadena de
causalidades.

Por lo tanto, Haruyuki se limitó a asentir.

Tan pronto como el contador de tiempo fue de dos minutos, la Legión Roja se volvió al
unísono. La batalla por el territorio podría resultar en una derrota completa de uno de los
equipos o de caducidad de un temporizador, pero los oponentes se dirigieron hacia una
cúpula subterránea, como si no tuvieran nada más que hablar.

Pero aquí Aqua Current en silencio cayó después de retirarse los avatares.

— ¿Pueden decirme algo más?

Blaze Heart se detuvo y se dio la vuelta en el acto. Las coletas de cabello en la cabeza se
balanceaban.

— Tú dijiste que la Reina Negra los enfrentó montada en un enemigo legendario y

desapareció. ¿Quieres decir, ella cayó al suelo y se escapó…?

La pregunta, al parecer, fue inesperada. Blaze parpadeó varias veces con sus ojos azules, y
luego negó con la cabeza.

— No. Ella saltó de la parte de atrás de un gran enemigo, hundió su cuerpo en la tierra y
desapareció.

90
Capítulo VI

En el curso de la lucha por el territorio, se desarrolló el sábado, en Suginami atacó un total

de cuatro equipos. Los Burst Linkers enviados pertenecían a la Legión Azul, Leonids, la
Legión Verde, Great Wall; una pequeña legión, «Paundbeg, que viven en Toshima, y la Legión
Roja, Prominence.

Haruyuki, Utai y Akira lucharon contra los equipos de Paundbeg y Prominence, ganando
contra ambas. Kuroyukihime y Fuuko, luchando en minoría, obtuvieron una resonante
victoria contra los equipos de las legiones verde y azul. Como resultado, todas las zonas
fueron protegidas con el cien por ciento de las victorias. No sólo protegían la bandera de
Nega Nebulous, sino que también fueron los primeros protectores perfectos en la historia
de la defensa de Suginami, lugar que la Legión tomó el otoño pasado.

Por número de personas Nega Nebulous es claramente una pequeña legión, y todo este
tiempo fueron capaces de mantener el nivel necesario de protección del cincuenta por
ciento de victorias en gran parte gracias al increíble poder de la Reina Negra, que
personalmente defendía su territorio. La diferencia de nivel en el Brain Burst da
claramente una ventaja, aunque hay excepciones a esta regla. Para ganarle a Black Lotus,
también llamada ‘Día del juicio final’, había una sola manera, fijarla en su lugar, ya que los
grilletes físicos en contra de ella no funcionan, y luego dispararle desde la distancia. Dado
el hecho que durante las batallas territoriales pueden atacar sólo un número muy limitado
de personas, la realidad de este plan no era fácil de llevar a cabo.

Dado que los otros reyes en los ataques no se involucraban, la Legión Negra perdió sólo en
aquellas áreas que no estaban protegidas por Kuroyukihime. Pero incluso en esos días,
cuando el territorio tuvo que ser defendido por los principiantes Haruyuki, Takumu y
Chiiyuri, aunque con dificultad, se las arreglaron para mantener las victorias de nivel
necesarios, por ejemplo, una victoria en dos batallas y dos victorias en tres. Así, si en
ausencia de Kuroyukihime en equipo con dos elementos y Haruyuki de repente perdía
plenamente, él sería el responsable por ser su líder.

Por eso, tan pronto como la batalla por el territorio llegó a su fin, Haruyuki inmediatamente
saltó del banco, de pie en el patio de la escuela Umesato.

— Oh, gracias a Dios... No hemos perdido...... — dijo las palabras en las que no había ningún
indicio de alegría por la victoria.

Sentado junto a él, Utai sonrió con fuerza.

[UI> Enhorabuena, Arita-san. En la segunda batalla contra Paundbeg hemos trabajado

bastantes tácticas.]

A primera vista, lo que apareció en el discurso de chat lo elogió, pero al mismo tiempo,
significaba que en la primera batalla contra Prominence su comportamiento ni siquiera

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alcanzó el nivel de bueno. Haruyuki se encogió de hombros y empezó a poner excusas como
si estuviera sentado a su lado el maestro de su clase.

— S, si yo sabía que iba a ser el comandante, con antelación, hubiera tenido tiempo de
prepararme un poco...

[UI> ¡Debes estar preparado para cualquier situación!]

— Sí, tienes razón... y, sin embargo, bueno, Current regresó. Ahora las opciones para
proteger el territorio se han convertido en muchas más. — dijo con indiferencia.

En respuesta, Utai encantadoramente puso mala cara y miró de reojo a Haruyuki, en

paralelo mientras escribía.

[UI> Arita-san, ¿cuándo supiste que Current regresaría a Nega Nebulous?]

Más que nada Haruyuki no podía ocultarlo. Al final, este era el mayor secreto, porque
estaba tan feliz de comenzar la batalla.

— Anteanoche. ¡Yo mismo la encontré hace sólo cuarenta y seis horas! Así que me
sorprendió cuando en medio de la Battle Royale de repente apareció Current y nos rescató
a mí y Ash... y, en general, Shinomiya, es porque acabas de decir que tenemos que estar
preparados para cualquier situación.

[UI> Yo hablaba de duelos.] — escribió fuertemente Uhai... e inmediatamente se relajó.

Ella volvió la cabeza hasta Haruyuki y miró hacia arriba. Sus grandes ojos comenzaron a
brillar más y más fuerte. Poco a poco la luz del atardecer, que rompía a través de las nubes
empezó a resplandecer en sus mejillas, en las cuales se deslizaba una gota.

Haruyuki atónito la miró, y corrió de nuevo ante sus ojos texto rosado.

[UI> Estoy segura que esto ha sucedido gracias a ti, Arita-san.]

— Uh... Yo…

[UI> Fuu, Sacchin y yo regresamos a Nega Nebulous gracias a tus esfuerzos, Arita-san.
Estoy segura que Ren también.]

No suelo hacer mucho... en general, en todos los sentidos. Todos ustedes, especialmente
Kuroyukihime volvió a mí y todos nosotros... tal vez ayudé con Current, también...

[UI> Por eso deberías estar orgulloso.]

Utai se secó los ojos y miró su dedo, en el que brillaba un líquido.

Entonces la chica volvió a mirar a Haruyuki y separó los labios.

Se tensaron un poco de sorpresa. En el cuello los tendones sobresalieron frenéticamente.

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— Shinomiya... — Haruyuki gritó con voz ronca.

La trágica muerte de su hermano, y padre de Utai, Keya, la sorprendieron tanto que perdió
su voz. En voz alta, sólo podía enunciar los dos comandos de voz necesarios para utilizar el
Brain Burst, su pronunciación incluso tuvo que entrenarla durante un tiempo muy largo.

Las razones de su enfermedad no se encontraban en la boca sino en la cabeza. Ella sufrió

afasia eferente, lo que significaba que entiende y puede escribir, pero decir algo le
resultaba casi imposible. Típicamente, esta condición es causada por un accidente
cerebrovascular, pero en el caso de la red neural de Utai, su cerebro fue golpeado por un
fuerte shock psicológico. Incluso el chip establecido en su cabeza no podía ayudarla.

Tratando de decir algo con su verdadera voz, se dio la vuelta para no notar el dolor física
como mental de Utai. Haruyuki levantó los brazos, tratando de detenerla... pero antes que
pudiera hacerlo, de los labios temblorosos se deslizó algo tranquilo, pero en un sonido
distinto. Voló por el aire y llegó a oír Haruyuki.

— Gra...

Después de él un ‘ci’ para terminar con un ‘as’.

El valor de Utai para enunciar estas tres sílabas provocó que corriera sudor en su frente.
Sin embargo, continuó obstinadamente sonriendo, y luego se inclinó a Haruyuki.

Tratando de mantener en movimiento sus ojos con lágrimas, Haruyuki susurró.

— No es necesario para mí... Gracias, Shinomiya. Gracias... por estar aquí conmigo.

En respuesta, Utai levantó la cabeza y sonrió tan despreocupadamente que Haruyuki

finalmente recordó que se trataba de una niña de sólo diez años.

93
94
Alrededor de las seis y media Haruyuki caminó por las puertas de la fiesta sin terminar, se
despidió de Utai y se dirigió solo a casa.

Kuroyukihime, Takumu y Chiyuri se dedicarían a la preparación de la fiesta. Todo el colegio

estaba a tope en la preparación para las vacaciones. Por supuesto, Haruyuki estaba un poco
triste que tenía que ir a casa solo, pero a las los seis estudiantes deben salir de la escuela,
y en la víspera de la fiesta por una buena razón se podían retrasar un poco más. Dado que la
exposición de la clase 2-C, a la que se le asignó Haruyuki ya ha informado sobre el final de
la preparación, no podía pedir una prórroga.

Cuando Haruyuki se dirigió a la calle Oumé, miró en el lado opuesto de la casa, a la parada
de autobús. Quería, como ayer, tomar el autobús e ir a Nakano, ya que tenía que salir tan
temprano, pero, por desgracia, Kuroyukihime estrictamente le prohibió hoy hacerlo.

Después de terminar la lucha por el territorio tenían otra reunión, en la que dijo que
Kuroyukihime había atacado y violado la tregua con la Legión Roja. Ella meditó sus palabras,
exactamente tres segundos después con voz molesta dijo ‘Lo más probable es que pase de
nuevo.’

Mientras Haruyuki sabía a quién ella tenía en mente, justo después que dijo eso, él no pudo
decir una palabra. Entonces el comandante de la Legión anunció a sus subordinados,
especialmente a Haruyuki que por motivos de seguridad antes que finalice el festival
prohíbe la participación en los duelos fuera de Suginami, incluyendo ser espectador.

— Bueno... un día, yo puedo soportarlo...

El Festival Cultural se llevaría a cabo en la primera mitad del domingo. Lo más probable, es
que por la tarde la prohibición de viajes a otras zonas se retiraría. Y entonces él será capaz
de ir a Nakano a reunirse con Wolfram Cerberus y otra vez decirle ‘Ven conmigo’, y ‘Se mi
amigo’.

A la semana siguiente, que se celebrará la próxima Conferencia de los Siete Reyes,

enseñaría su Optical Drive, la capacidad del mismo nivel que Theoretic Mirror, e iniciará la
planificación del ataque contra la Tokyo Midtown Tower. Haruyuki tiene que jugar un papel
clave en la batalla contra el enemigo de clase legendario, el Arcángel Metatrón, un fuerte
enemigo, con el que alguna vez tuvo que luchar, excepto Suzaku, uno de los Cuatro Dioses.
Él quería rematar la operación de Cerberus y eliminar esas cadenas invisibles que le impiden
vivir. Quería cortarlas.

Tal vez su deseo de salvar a Cerberus era indiscreto, pero altivo. Después de todo, en
términos de fuerza, Silver Crow, a pesar de estar en el quinto nivel, se emparejaba a
Cerberus, de primer nivel.

Pero el día antes de ayer, cuando lo vio en la vida real entre la multitud, sintió claramente
que él quería preguntarle algo.

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Y si era así, entonces iba a contestarle. Estaba dispuesto a estirar los brazos y enunciar las
palabras tantas veces como fueran necesarias. Después de todo, muchos de sus amigos así
actuaron con él.

— Mañana... Nos veremos. — Haruyuki susurró, mirando las nubes púrpuras que colgaban
sobre Nakano.

Luego se dirigió hacia su casa.

Cuando él montó el ascensor ‘B’, la esquina superior derecha del campo de visión se iluminó
un icono de mensaje entrante. Haruyuki abrió el anuncio, esperando ver un mensaje de la
madre de otro viaje al extranjero, debido a que ella no regresaría hasta mañana por la
tarde. Mientras que los mensajes se descargaban, incluso tuvo tiempo para pensar, ella
decidió no pedir disculpas por no asistir a la fiesta de mañana. Pero entonces vio que en el
campo ‘De’ en lugar del nombre de su madre estaba escrita una letra «N».

— Pero... ¿quién es?

Haruyuki con sorpresa inclinó la cabeza y leyó el cuerpo del mensaje, pero sólo había un
lacóNiko ‘Voy a estar en cinco. Finalmente confundido, Haruyuki bajó la cabeza hacia el
otro lado. El ascensor se detuvo, y Haruyuki automáticamente se fue.

Sólo tenía que caminar unos pasos cuando las puertas del ascensor se abrieron. Haruyuki
hizo todo como de costumbre, pero luego salió corriendo al pasillo alguien agitando
enérgicamente su mano.

— Tardas, tardas... aunque no. ¿Me harás esperar cinco días o qué?

— Y... eh... ¡¿eh?! ¡¿Q, qu, qu, qué estás...?!

Haruyuki en sorpresa se recostó tan bruscamente que casi se cayó. Cuando se las arregló
para recuperar el equilibrio, vio delante una cara de sorpresa de la persona cuyo mensaje
leyó hace cinco segundos.

— Eres tan tímido a lo lejos, te lo advierto. Y de todos modos, ¿tengo que verte por ahí...?

— Uh, uh... Tres, cuatro... Cinco...

— ¡Era una pregunta retórica, yo no pedí que la consideraras!

La muchacha pelirroja llegó a Haruyuki más cerca, abofeteó suavemente su vientre y sonrió.
Era la Reina Roja, Scarlet Rain, su nombre era Kozuka Yuniko o simplemente Niko. Ella
inmediatamente se fue por el pasillo hacia el apartamento de Haruyuki, y vino a sus
sentidos sólo cuando casi lo alcanzó. Pero al estar al lado, ella pasó sus dedos en el aire
cerca de la puerta marcada como ‘2305’, y oyó el sonido de la apertura de la cerradura.

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— ¡Uh! ¡¿Tu llave todavía funciona?! La validez de clave temporal debía expirar hace mucho
tiempo...

— Y, ¿te acuerdas la última vez que dormí aquí? Subí al servidor, jugué un poco y volví la
llave en la permanente. — dijo una frase verdaderamente aterradora, con sus zapatillas
deportivas se fue con un alegre ‘Lamento molestarte’. Luego se volvió hacia el atónito
Haruyuki que se quedó fuera de la puerta y con una voz suave enunció — Iré a cambiarme
de ropa.

Luego desapareció en el pasillo.

— Ahora sé que el cinco se trataba de segundos... — Haruyuki murmuró, al no encontrar

otras palabras, y entró en el apartamento.

Lo que primero hacía siempre era ir a su habitación y ponerse una camiseta y pantalones
cortos. Cuando entró en la misma, Niko había logrado acostarse en un sofá para dos,
colocando una almohada debajo de la cabeza. Al ver esta situación, el joven esbozó cierta
sonrisa, por la que recibió una respuesta con cierta mirada contrariada.

— ¿Por qué estás sonriendo?

— A, n, no, nada... ¿Quieres algo de tomar?

— Sí, té.

Asintiendo, Haruyuki entró en la cocina y se sirvió dos vasos de té de cebada, regresó y se

sentó delante de Niko. De repente, se dio cuenta que todo este tiempo no fue perseguido.
Sacudió la cabeza, por fin se dio cuenta de lo que pasaba, y le preguntó a Niko.

— Por cierto, Niko, ¿por qué estás hoy desde el principio en tu ‘modo normal’?

— ¿Eh? — la niña de primer grado de primaria se sorprendió, y luego sonrió. — Así que
¿quieres que hable de esa manera?

Con estas palabras, ella de repente se levantó, se sentó con cuidado, cruzó las manos sobre
el regazo, y su sonrisa al instante pasó de ser de autosatisfacción a dulce.

— ¡Todavía oni chan me ama también! ¡Estoy tan orgullosa!

Durante su última reunión hace cinco días, en la noche de curry, no incluyó el modo
angelical, y este ataque psicológico inesperado hizo a Haruyuki primero sacudirse y luego
negar con la cabeza.

— N, no, no me importa en absoluto, no me refiero a nada, ¡simplemente había pensado que

no hay razón para comportarse de esta manera!

Él no sabía por qué no utilizo el modo angelical, pero si del por qué llegó hasta aquí.

Haruyuki respiró hondo, contuvo el aire unos segundos, y luego que exhaló empezó.

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— Ya veo... entiendo. Debí haber adivinado que vendrías aquí, Niko... para preguntarme
sobre lo que pasó ayer en el Campo Neutral Ilimitado.

Luego de estas palabras Niko inmediatamente volvió a la normalidad, y poco a poco se echó
hacia atrás. En el momento de la colisión con el respaldo del sofá, ella asintió con la cabeza,
aprovechando la retracción elástica, y luego con un poco de tristeza respondió.

— Bueno, esa también... es una de las tres razones.

— Eh... ¿Y cuáles son las otras dos?

— En segundo lugar, ya sabes. Disculpas. Vine a pedir disculpas correctamente.

— Espera un minuto... ¿vienes a pedir disculpas?

— Evidentemente. ¿O crees que he venido a enseñarte a hacer el té?

— Oh, Niko, y ¿tú sabes hacer té?

— No seas iluso, ¡yo estaba en la sección de la escuela de la ceremonia del té!

— En... ¿Así que la dejaste?

— ¡Cállate! ¡Acabo de dominar todo a la perfección...! Así que...

Después de estas palabras, Niko de repente se dio cuenta que tenía tiempo para sentarse
en el respaldo del sofá y empezó a hablar en absoluto sobre algo que no conocía. Varias
veces bateo, forzando una sonrisa.

— Uf, eso es. Cada vez que tengo que bajar un pensamiento... y así, antes que una vez más
me distraigas, ¡me disculpo mejor ahora!

Después de su declaración enfática bruscamente trajo sus pies, puso el almohadón entre
sus manos con las rodillas y la cabeza inclinada. Al mismo tiempo en su cabeza el pelo
estaba recogido con pequeñas cintas negras.

— ¡Como comandante de la Legión Prominence lamento profundamente que hoy mis tres
legionarios violaron el acuerdo de alto el fuego y atacaron el territorio de la Legión Nega
Nebulous! ¡Mis disculpas!

Hablando antes de la disculpa, encantadoramente meneó las coletas en su cabeza, en

contraste con la seriedad de sus palabras Haruyuki casi se echó a reír. Por suerte, se las
arregló para mantener una visión seria del momento en que Niko miró hacia arriba. Pensó en
cómo responderle, pero ella añadió inesperadamente.

— Dale estas palabras mías a Black.

— ¡Uh! ¿Quién, yo?

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— ¡¿Quién más lo haría?! ¿O crees que eso es suficiente para que me disculpe sólo con la
gente importante?

— Oh... Oh, ¡¿¿por qué no fue te disculpas con ella??!

— No tengo ninguna manera de salir, sólo sé tu dirección. Bueno, si quieres, te puedo llamar
‘veedor monstruoso’. Aumento de rango, por así decirlo.

— ¿Y por qué es de rango? ¿Por qué todos los títulos están relacionados con cosas del mal
genio...?

Pero entonces Haruyuki se detuvo, al darse cuenta que estaban una vez más comenzando a
desviarse del tema en una dirección desconocida. Se aclaró la garganta, tiró de su cabeza y
asintió ociosamente.

— Bueno... voy a darle tus palabras de la Reina Negra. Pero ni yo, ni ella, ni nadie en nuestro
equipo creen que Blaze Heart sea malvado. Entendemos que, en sus circunstancias, no
podían hacer otra cosa. Por lo tanto, Niko... si es posible, nos gustaría pedirle que no los
castigaras severamente...

— De todas las cosas que podría yo contar en una historia, ¿debo empezar con esto? —
Niko sonrió, cruzó las manos sobre la parte posterior de su cabeza y asintió. — Por
supuesto, todo sin castigo, no puedo hacerlo. Creo que la próxima semana los esperan dos
viajes contra enemigos que aparecerán en la rotación. Pero no estoy en eso. ¿Vas a decir
que no quieres que yo, comandante de Prominence, luego de pedir disculpas expiaré mi culpa
sin alguna acción?

— A... ¿Acción? ¿Qué dices? — Preguntó Haruyuki.

Niko se sentó de nuevo hasta la espalda, y luego se llevó las manos al pecho, sonriendo.

— Vamos, hermano, ¿no tienes algo que preguntar? ¿Limpiar? ¿Lavar? O...

— ¡N, no, no, no! ¡No hagas nada! Y, en general, Niko, estás desviando otra vez la
conversación de su hilo.

— ¿Dudas? Creo que en el tema de la asistencia en el hogar nunca he sido rechazada, ¿no?
O bien, una vez más, la imaginación te desbocó, mi querido hermano preocupado…

Después de estas palabras y unos segundos, juguetonamente sonrió, luego abruptamente se

conmutó.

— ¿No pensarás que solo nos reunimos para mis acciones de expiación, o sí?

— S, sí... Cuando cambias tan rápido de tema mi cabeza empieza a ir por todas partes...

— Si es así, entonces lo haré aún más rápido, hermano... bueno, está bien, Crow. Volvamos al
tema principal, a lo que dijiste en primer lugar. Por otra parte, lo que pasó en el Campo
Neutral Ilimitado...

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— Ah, eso, por supuesto.

Haruyuki momentáneamente se agarró la cabeza, pero luego asintió. La expresión de Niko

cambió adecuadamente a la de la Reina Roja, y sus ojos parecían atravesar a Haruyuki.

— Crow, ¿estás adivinando lo que realmente pasó?

— ¿Eh? ¿Realmente...?

— Mira, no creo que en la parte posterior del enemigo legendario estuviera la verdadera
Lotus. Yo he visto a este avatar sólo brevemente, pero la presión de la información no
convergía.

Las palabras de Niko ayudaron a Haruyuki a reiniciar su conciencia, y de inmediato comenzó

a preguntarse.

De acuerdo con Blaise Heart, ayer, el viernes, un grupo grande Burst Linkers atacaron a
Scarlet Rain en el Campo Neutral Ilimitado junto a un enemigo. Su objetivo era la zona de
Toshima... en otras palabras, el barrio de Ikebukuro. Allí fueron repentinamente atacados
por un avatar, montando en la parte posterior de un enemigo legendario. Inmediatamente
después de esta imagen saltó y desapareció en el suelo. El equipo de Niko logró con gran
dificultad escapar del enemigo inesperado y huir a través del portal.

El avatar que vieron tenía una armadura negra y espadas en vez de miembros...

— Niko... ¿Estás diciendo que la presión de información de ese avatar era mayor que incluso
la de Kuroyukihime...? — Preguntó Haruyuki tímidamente, pero para su sorpresa la Reina
Roja negó con la cabeza.

— Al contrario. Era mucho más baja que la de Lotus... o más bien, casi ni se sentía.

«La presión de la Información» correspondía con la fuerza oculta en los avatares de duelo,
producto de la experiencia. Niko aprendido a evaluarla usando su capacidad de visión
ampliada. En sus propias palabras, Blue Knight, el Rey Azul y Green Grandee, el verde
tienen una presión mucho más alta que los otros reyes de color puro.

Pero las palabras que Niko dijo ahora, Haruyuki no las esperaba. Estaba seguro que el
hombre que estaba tratando de hacerse pasar por Black Lotus tenía un nivel de presión de
información comparable con los reyes.

— No la sentiste... Es decir, ¿tus sentimientos indicaban que era un principiante de primer o

segundo nivel?

— Mmm... De nuevo, eso no es cierto... cómo decirte. Se siente como si la imagen... no

estaba presente en su cuerpo... — Niko dijo lentamente, con las manos cruzadas sobre el
pecho, y luego fijó su mirada de nuevo en Haruyuki. — ¡Y, en general, Crow! ¡Por lo que has
dicho, es obvio que sabes algo!

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— Uh, uh, uh, umm... — Haruyuki tardó de nuevo unos segundos tratando de decidir qué
hacer, pero luego decidió finalmente y asintió. —S, sí. Te voy a contar todo lo que sé. Pero...
esto es una historia muy larga, así que vamos a hablar durante la cena...

Apenas Haruyuki dijo, ‘¿Pizza caliente? Niko ya había espetado, ‘¡Curry!’. Al parecer, a
pesar que hablaba hace unos días en su plato de curry tuvo que probarlo. Pero ahora no era
fácil cumplir la solicitud.

— Lo, lo siento, Niko, pero es imposible. De hecho, la preparación del curry solamente se
trata con Chiyu y Shinomiya.

— No te estoy pidiendo que hagas exactamente el mismo. Vamos a cortar los ingredientes,
cocinar, agregar un poco de especias y todo... yo voy a ayudarte. Así que vamos a trabajar,
hermano Haruyuki.

Y con eso, comenzaron a trabajar. Cuando terminaron de prepararlo en una olla ya eran las
ocho de la noche.

Lo acompañaron con arroz, que compartieron en una mezcla de papas, zanahorias, cebollas y
pollo en dos grandes placas, y luego, por si acaso preguntó.

— Oh, Niko, ¿dónde dormirás...?

— Pasaré la noche aquí.

— Lo suponía.

¡Es bueno que ella no viniera ayer, cuando estuvieron aquí Kuroyukihime y la maestra!
Inmediatamente pasó por su cabeza.

Entonces empezaron a comer. Haruyuki tomó una cuchara, derramó sobre su arroz el curry,
y luego vacilante lo metió en su boca.

— Y, wow... resultó estar sorprendentemente...

— Wow muy agradable.

Intercambiaron experiencias positivas, para luego de inmediato abalanzarse sobre la

comida. Para la guarnición de curry especializada utilizaron el Neuro Linker, que les ayudó a
calcular proporciones y cocinar. Debido a esto, el proceso les pareció simple, pero resultó
muy sabroso el curry.

Mientras tanto, Haruyuki pensaba en ello, de pronto recordó sobre el regalo que le hizo
hace seis meses, Niko tras el caso del quinto Chrome Disaster e inclinó la cabeza
sorprendido.

— Espera un minuto, Niko, ¿tú eres buena cocinera?

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—... ¡Mira tu cuchara y observa como inteligentemente corté las zanahorias! Yo cocino
mejor que tú. ¡¿O se trata de sarcasmo?!

Al ver que Niko había comenzado a cambiar del modo normal a la Reina Roja, Haruyuki
inmediatamente corrigió.

— ¡N, no en absoluto! Sólo porque en ese momento me diste una muy sabrosa galleta...

Al oír esto, Niko inmediatamente detuvo el ceño fruncido y en su lugar se sonrojó un poco.

— N, no te atrevas a decir esas cosas en serio... Veras, lo dulce es un poco diferente. Pard
en ese sentido es casi una profesional y aprendí un poco de ella...

— ¡Guau! Eso es genial...

La oficial y jefe de Prominence, guardián de Niko, Blood Leopard, alias Pard trabajaba en
una tienda de dulces en la calle Sakuraday en Nerima. Haruyuki recordó el caso cuando ella
valientemente lo llevó en su moto sin quitarse la ropa de camarera y continuó.

— Así que Pard no sólo sirve las mesas, sino que también trabaja en la cocina. Wow, ¿ella va
a hacer de esto una carrera?

— ¿Ella? ¿Qué estás diciendo? Pard... — Niko de repente se interrumpió, cubrió su boca y
sonrió con aire de suficiencia. — Bueno, no importa. En pocas palabras, el hecho es que mis
habilidades se limitaban a todo tipo de dulces. Y entonces simplemente aprendí.

— Pero esas galletas eran realmente exquisitas, crujientes, suaves, y deliciosas...

— ¡Te lo dije! Basta de hablar de eso. ¡Come antes que se enfríe!

Haruyuki algún tiempo estuvo con una sonrisa, mirando hacia Niko abruptamente se inclinó
hacia delante, empezando a enorme velocidad a absorber su porción. Y luego se metió a la
boca de la montaña que se alzaba frente a él. Dejando de lado el corte de las patatas y
zanahorias, demasiado cocidas, la cena le parecía mucho más sabrosa que pizza
descongelada simplemente porque no había cenado solo.

Comieron dos porciones, entonces en unanimidad quitaron los platos de la mesa, a su vez,
fueron al baño. Ya eran las diez de la noche.

Por lo general, Haruyuki iba a la cama después de las once, pero Niko ya había comenzado a
emitir bostezos largos, y decidió ir temprano hoy. Al final, se celebraría mañana el festival
y necesitaría dormir a fonto.

— Mi madre no estará, puedes dormir en su habitación. — dijo Haruyuki.

Niko que se había puesto una camisa de pijama larga, respondió lentamente ‘Hurra’ y
bostezó otra vez, luego en silencio se fue a la habitación de la madre de Haruyuki. Se

102
desearon las buenas noches, y luego la pequeña figura de Niko desaparecieron detrás de la
puerta. Haruyuki suspiró.

Se fue a su habitación, que por el contrario, encendió la alarma con unos comandos de voz,
la configuró, y luego se acostó en la cama. Anteriormente, prefería quitarse el Neuro
Linker, pero últimamente cada vez más a menudo se acostaba con él. El hecho es que en la
noche a veces llamaban sus amigos de la Legión. Por supuesto, la mayoría Haruyuki decía
todo tipo de cosas tontas por lo adormecido que estaba, pero todavía quería responder a
estas llamadas. Entendía muy bien la sensación de la noche cuando de repente los grilletes
del miedo sonaban y daba gusto hablar con alguien.

Por eso, cuando Haruyuki oyó de repente una voz rondando en el abismo de la conciencia del
sueño, en un principio lo confundió con otro sonido.

— Oye, Crow, ¿estás dormido, o qué?

— Ah... no, aún no...

— Pues bien. Tenemos que hablar un poco.

— Sí, bueno...

Haruyuki parpadeó lentamente, y apareció ante sus ojos en la oscuridad de la habitación.

Esperó más conversación...

Pero entonces su cama se sacudió y aturdido Haruyuki saltó en el acto.

— ¡Ah! Luz, enciéndete.

La iluminación nocturna se prendió, giró a la izquierda y vio junto a él una figura que sólo
podía pertenecer a Niko. Se acostó a su lado, sosteniendo su cabeza con su mano derecha, y
de alguna manera se veía infeliz.

Tal vez no es una llamada de voz, sino una llamada de inmersión. Este es el avatar de Niko.
Pensó con su conciencia que no estaba totalmente despierta y le tendió la mano, con la
intención de tocarla, pero en el último momento sintió un fresco olor a jabón. Por supuesto,
el avatar puede asignar olor, pero pertenecía al jabón que se encontraba en el baño de su
apartamento. Niko no tenía necesidad de recrear el olor, así que...

— Eh... ¿eres real?

— Claro.

— Pe, pero ¿por qué estás...? Ya entiendo. No tenga miedo de los fantasmas en la habitación
de mi madre.

— ¡Oye! — Niko inmediatamente lo golpeó en el estómago y luego dijo. — ¿Creo yo, o te

olvidaste de decirme algo importante?

103
— ¿A qué llamas importante...?

Haruyuki permaneció unos segundos mirando la cara naranja por la iluminación suave de
Niko y luego finalmente lo recordó. De hecho, hace unas horas, incluso antes de empezar a
cocinar, dijo que sería una larga historia. Iba a decirle sobre el misterioso avatar que atacó
la Legión Roja, sentado en la parte posterior del enemigo legendario.

— S... ¡Sí, por supuesto! ¡Claro! — Haruyuki reflexivamente se levantó de un salto, se sentó
en la cama y se inclinó. — ¡Lo, lo siento, se me olvidó! No voy a engañarte, es que salió tan
delicioso el curry que todo salió volando de mi cabeza... Por supuesto, te lo diré. Um, ¿vamos
a la sala...?

— Está bien. Dime aquí, no te preocupes. Niko respondió cuando Haruyuki estaba a punto de
salir de la cama, luego se volvió de espaldas y cerró los ojos.

Incluso después de estas palabras Haruyuki todavía algún tiempo dudó, pero luego cedió y
se sentó de nuevo. Al final, hace cinco días, incluso pasó la noche con ella en la misma cama.
Por supuesto, esto no quiere decir que se repetiría, pero Haruyuki entendió que las palabras
contra la Reina Roja no servirían de nada...

— Aunque, francamente, estoy empezando a adivinar en sí. — de repente susurró Niko,

interrumpiendo sus pensamientos.

Ella, en algún momento, se las arregló para sacar la almohada, y su pelo suelto había
descansado en él. Siguió mirando al techo, y sus labios se movían casi imperceptiblemente.

— No es que nadie tenía realmente esta falsa Lotus. Probablemente no lo hizo con el fin de
prevenir la caza de enemigos de Prominence ni matarme.... Ella vino a ver.

— V, ver... ¿Qué quieres decir con ver?

— Sí. O más bien, para evaluar mi fuerza... los principales jugadores de otras legiones así lo
quieren...

Desde entonces, desde que la Segunda Reina Roja llegó hoy desde las puertas del ascensor,
Haruyuki la había visto tan sombría. Tragó saliva y le preguntó en voz baja.

— Pe, pero Niko, ¿por qué entonces el avatar negro desapareció en el suelo inmediatamente
después de la batalla...?

— Sí. Él se fue, pero eso no significa que él huyó. Todo ese tiempo estaba cerca y vio cómo
luchamos contra el enemigo. Maldita sea... Si lo hubiera sabido desde el principio no lo
hubiera usado...

— ¿Qué quieres decir?

— Una función secreta... Mi armamento mejorado invencible.

104
Cuando Haruyuki entendió el significado de estas palabras, su cuerpo se estremeció
involuntariamente.

La segunda Reina Roja tenía una fortaleza. Este era el nombre que recibió debido a que en
el modo de combate era similar al tamaño de una fortaleza. Su armamento mejorado era
llamado «Invincible» y consiste en un conjunto de módulos que se encuentra en un nuevo
nivel, y hoy es la más potente de varias armas en el mundo acelerado. Haruyuki varias
ocasiones luchó con Niko hombro con hombro, y él sabía muy bien lo poderoso que era.

Pero a juzgar por lo que acababa de decir, incluso este modo tenía un nivel más.

— Función... Secreta... ¿Cómo...? — Dijo Haruyuki involuntariamente inclinándose hacia

delante.

— Lo que te acabo de decir, tonto. — replicó al instante Niko y luego sonrió débilmente. —
Eso es cómo iba a responderte a esta pregunta, pero tienes una cierta actitud... ¿Recuerdas
cuando nos conocimos hace seis meses, junto con Lotus y sufrimos una emboscada? Tuve la
oportunidad de invocar mi armamento mejorado, pero los tipos del Rey Amarillo que nos
rodeaban empezaron a desmantelarlo...

— Sí, no hay nada que pudieras hacer al respecto, había demasiados, y demasiado cerca de
tu cuerpo...

— Deberías saber que mi estilo no acepta la frase ‘no se podía hacer nada’... Bueno, así que
pasé un poco de tiempo entrenando en la montaña. Por tu ejemplo, por cierto.

— ¿Entrenamiento...?

— ¡No me interrumpas! En general, el hecho es que ayer he usado el poder secreto para
ayudar a mi amigo a escapar de un enemigo gigante. Él debe haberlo visto... y tal vez incluso
grabado. — se interrumpió, Niko rodó de nuevo a un lado y miró a Haruyuki. — En esto
tengo todo. Y ahora quiero oírte... ¿quién era ese que se hizo pasar por Lotus y desapareció
en un momento?

— Bueno... lo entiendo. Debo decir que esto es sólo una conjetura... — asintiendo con la
cabeza, dijo Haruyuki.

Luego se echó hacia atrás, pero se dio cuenta que tenía las piernas entumecidas, y se
acostó en la cama. Inmediatamente trató de levantarse, pero se dio cuenta que Niko
parecía que no molestarse. Al final, decidió no levantarse, respiró hondo y dijo ese nombre.

— El avatar de duelo que viste se llama Black Vise. Se presentó como vice-presidente de la
Sociedad de Investigación sobre la Aceleración, la misma organización que distribuye los
kits ISS en el mundo acelerado.

— Black Vise... — Niko tranquilamente repitió.

Haruyuki la miró a la cara.

105
Durante todo este tiempo, no se habló de ello, ya sea con Niko o Pard... porque estaba
asustado y con miedo de hacerlo. Temía que decidieran, a causa de los nombres de los
colores que coincidían con la Reina Negra, pudieran vinculárseles de alguna manera.

Incapaz de soportar el silencio, continuó.

— Niko. ¿Sabes si en el mundo acelerado varios avatares pueden tener exactamente el

mismo color...?

— Por lo que yo sé, los colores iguales están completamente excluídos. Crow, ¿alguna vez
has visto el nombre en la lista de opositores de Black Vise o por debajo de tu escala de
salud?

— Eh... — desplazándose en la memoria todas sus escenas de reuniones con él, Haruyuki
negó con la cabeza. — No... Con Vise normalmente nos encontramos en el Campo Ilimitado...
y una vez más en el Hermes Cord Travel Race, pero rápidamente escapamos, y su barra de
salud no se mostró... nadie en Nega Nebulous vio el nombre de Vise en la interfaz del
sistema.

— Um, de acuerdo. Por lo tanto, existe la posibilidad que Black Vise... no es su nombre real,
sino uno inventado.

— ¡Uh! Decidió llamarse a sí mismo... ¡¿Cómo un avatar negro puro?!

— Si esto es cierto, entonces se puede decir que está usurpando el título.

Niko insatisfecha chasqueó la lengua y lanzó una mirada penetrante a la pared. Haruyuki
miró en la misma dirección. Encendió una lámpara, mezclándose con un leve resplandor azul
de la calle llenó la habitación de sombras extrañas. Mirando lejos de la pared, Haruyuki
continuó la historia.

— El cuerpo de Black Vise se compone de placas delgadas que pueden cambiar libremente su
forma, por lo que es capaz de simular formas de otros avatares. En una ocasión casi no pude
contenerme, cuando asumió la forma de Kuroyukihime. Además... él puede sumergirse en la
sombra del escenario y moverse libremente entre ellas. Es por eso que pensaste que él
saltó de la espalda del enemigo e inmediatamente desapareció en el suelo...

— Es decir, ¿no había un agujero escondido, sólo se zambulló en las sombras...?

— Uh… Sí... él podría ver su batalla desde las sombras cercanas. Además que tiene un chip
cerebral implantado, con el que puede ralentizar su percepción del mundo... y así fue capaz
de ajustar la emboscada.

— Ya veo... eso significa... que pertenece a la Sociedad de Investigación sobre la

Aceleración... — Niko asintió y lentamente se relajó. Luego se volvió de nuevo a su espalda.
Se quedó en silencio durante unos segundos, volvió y comenzó a susurrar — Estábamos
mencionando los colores, ¿no?... Varias veces pensé en si hay algún objeto que te permite
cambiar el color de tu avatar.

106
— ¿Cambiarás el color de un avatar?

— No, yo no estoy aburrida con un avatar de largo alcance, y no me quiero probar en el

papel de nada mucho menos en amarillo. Es sólo... Que quisiera cambiar mi color a un poco
más intenso. Pasar de ser rojo puro... a escarlata.

— Ni... Niko...

Sus palabras le sorprendieron tanto que apenas fue capaz de completar su nombre.

Los colores de los avatares de duelo no eran designados por accidente. Ellos estaban
vinculados con el Brain Burst. Se puede decir que el nombre del color y la imagen de usuario
era el verdadero nombre del Burst Linker.

Básicamente Niko sólo dijo que quería darle el color de su alma. Inmediatamente después
de eso, ella pareció encogerse y trató de apartar la mirada. Sus labios se movieron un par
de veces, y luego hubo una voz aún más silenciosa.

—... Hace seis meses, el Rey Amarillo, Yellow Radio utilizó la ayuda de Disaster Armor con
el fin de atraerme y, usando la regla de la muerte súbita en los avatares de duelo de nivel
nueve, quería expulsarme del mundo acelerado. ¿Por qué creer que lo hizo...? ¿Qué lo
impulsó a ello?

— Bueno... el deseo de alcanzar el décimo nivel, ¿no?

— Probablemente no. Lo que él dijo es que su corazón no está comprometido en alcanzar el

nivel diez, y no sueña con ello. Quería matarme sólo porque yo lo estoy irritando. Eso es
todo.

— Pero... Prominence y Crypt Cosmic Circus están en el oeste y este de Tokio. Su territorio
no se cruza...

— Él estaba irritado conmigo. Radio... no puede soportarme. No puede soportar la idea de

llamarme reina, aunque mi nombre no comienza con la palabra Red, sino Scarlet. Y creo que
el resto de los reyes lo apoyado en gran parte por ello...

— ¡No puede ser! — Haruyuki elevó ligeramente el cuerpo y sacudió la cabeza con violencia.
— Kuroyukihime nunca lo pensaría...

En respuesta, Niko sonrió ligeramente y tocó el pecho de Haruyuki con los dedos de su
mano izquierda, como para calmarlo.

— Sí, ya sé que la excepción es Lotus. Una vez había tratado de destruir a todos los reyes
en una sola batalla. Ella es una persona increíble. Realmente impresionante...

Un momento antes de la caída silenciosa de su voz, Niko se sacudió profundamente. Al

mismo tiempo, ella presionó su pequeña mano hacia su pecho y apretó los dedos en la
camiseta deHaruyuki, que llevaba en lugar de pijama.

107
—... Yo heredé el título de líder de Prominence y caminé los pasos del primer rey en gran
parte porque me pidieron que lo hiciera... pero no me arrepiento. Nuestra Legión está llena
de grandes personas, y gracias a ellos conocí a Pard. Así que quiero proteger la Prominence
que existe ahora, y la tierra... de Nerima. Pero... pero... — se detuvo, Niko se deslizó a
través de la hoja y con fuerza se encogió en el pecho de Haruyuki. — Ahora lo entiendo yo.
Yo... ¡soy débil!

Esta voz desesperada parecía un disparo en el corazón de Haruyuki. De inmediato puso la

mano en el hombro izquierdo de Niko, y dijo.

— N, no digas eso, Nico, eres muy fuerte. De lo contrario, no habrías alcanzado el nivel
nueve...

— Me imaginé que sería cuando se trataba de él. No sólo es un pionero como Knight y
Grandee. No tengo ninguna posibilidad de ganar los duelos contra el resto de los Reyes,
Thorn, Radio y... Lotus... — Niko levantó la cabeza y miró a Haruyuki con los ojos húmedos,
sonrió tristemente y continuó — Te voy a decir la verdad. Cuando hace seis meses Disaster
Armor capturó a Cherry, yo me dirigí a tu casa. Lo hice porque estaba contando con el
hecho que tu capacidad de vuelo sirviera contra la armadura... pero no era la única razón.
Yo... tenía miedo por el regreso de la Legión Negra y Black Lotus, porque nuestra Nerima no
está muy lejos de ti... y yo sabía que si trataba de capturar a la Reina Negra personalmente,
no voy a tener alguna oportunidad contra ella... así que decidí averiguar la identidad de
Silver Crow mientras todavía estuviera en un nivel bajo, y para protegerme a mí misma. Sí,
es una razón despreciable, cobarde...

Desde sus grandes ojos finalmente rodó una gran gota. Continuando con la sonrisa de auto-
desaprobación, dijo Niko silenciosamente.

— Y entonces... ¿y luego qué? Y luego resultó que tú y Lotus eran personas encantadoras...
escucharon con atención mi historia, dejaron que me quede... cenaron conmigo, jugaron
conmigo, pasamos la noche. Yo estaba tan feliz, tan tranquila en mi alma... pero a pesar de
todo, le mentí a Lotus. Fingí que soy fuerte, que soy igual a ella. Pero en realidad no soy de
color puro, mi rojo es falso. ¡Soy tan impostora como Vise!

— ¡N, no, no, te equivocas! — Haruyuki dijo, sosteniéndola con fuerza a él. — ¡No puedes
fingir! ¡Eres increíblemente fuerte, valiente, y gobiernas tu gran legión! El equipo de Blaze,
que hemos visto hoy en la batalla por el territorio, confía en ti y te ama. ¿Crees que puedes
ser falsa?

— ¡Pero no puedo protegerlos!... ¡Ni siquiera pude proteger a mi único padre, Cherry! —
Oyendo la respuesta en gritos de Nico, ella volvió a presionar su frente contra el pecho de
Haruyuki. Sus pequeños puños los apretó con tanta fuerza, como si ella estuviera tratando
de aplastar sus huesos. — ¿Has oído eso? En el mundo acelerado, es algo grande. Algo aún
más importante que los kits ISS o la aparición de Metatrón. Incluso un pacto de no
agresión de las grandes legiones no puede existir siempre. Si... Si Radio u otros Reyes
intentarán atacar seriamente a Prominence...

108
— Pero... ¡pero incluso si eso sucede, no perderás, Niko! Después de todo, tienes no sólo tu
«fortaleza invencible», ¡sino incluso la fuerza más formidable en la que has trabajado tan
duro para dominar!

— Si la lucha converge entre los Burst Linkers de noveno nivel, con el tiempo se rompen
todas las reglas posibles. Se luchará incluso con el Sistema Encarnado. Y como ya sabes, no
puedo usar la encarnación del tipo combate. Mi avatar de duelo nace del miedo. Está
separado del mundo exterior y la cubierta trata de alejarse de él en la medida de lo
posible, como un escondite detrás de erizo... eso es lo que soy en realidad. No importa lo
rápido que corra, y no importa qué tan lejos pueda disparar con la encarnación... nunca voy a
ser capaz de dominar la encarnación destructiva, que ellos poseen...

109
110
Su voz era cada vez más suave y débil con cada palabra. Después de terminar, relajó la
mano derecha, y cayó sin poder hacer nada. Después de eso, se hizo un ovillo, con las
rodillas metidas las manos.

Haruyuki quería animarla, pero su boca se hizo pequeña, y no podía exprimir una sola
palabra. De hecho, una vez Niko le dijo que Takumu que es capaz de utilizar sólo los tipos
de encarnación que aumenta el radio de ataque y aumento de la movilidad, y que el aumento
de poder y fortalecimiento de la armadura están más allá de ella.

Haruyuki exactamente pasaba por lo mismo. Su Laser Sword y Laser Lance aumentaban el
rango de ataque y Speed Light su movilidad. Él no posee ningún tipo de habilidad que
aumente la potencia o su armadura.

Pero a pesar de todo esto... Haruyuki respiró hondo y dijo.

— Si es así... entonces te protegeré.

Con su mano derecha, acostada de espaldas, sintió a Niko estremecerse ligeramente.

— Si te molestan, inmediatamente volaré en tu ayuda. Y entonces yo usaré una encarnación

destructiva que los hará temblar de miedo.

—... Oye, ¿cómo eres capaz? — vino en respuesta en una voz tan baja que Haruyuki la oyó
solo porque ella estaba aferrado a él.

Sin embargo, ya capturado por el tono habitual de Niko, Haruyuki asintió.

— ¡Las encarnaciones negativas no son iguales! Mi vuelo aplica en las peleas contra cualquier
nivel. Es una habilidad que tiene un impacto giga-destrozador... Por supuesto, esta técnica
está en desarrollo...

— Oye, tú eres persistente… — susurró Nico, luego poco a poco se relajó y miró hacia
arriba.

Tenía los ojos rojos, los párpados húmedos de lágrimas, pero, sin embargo, el rostro parecía
aunque débil, sonriente. Una vez más, levantó su mano izquierda, agarrando suavemente la
mejilla Haruyuki.

— Todavía tienes algo de simpatía... ¿y si era mi plan presionar tu autocompasión, y luego

atraerte a Prominence?

Al decir estas palabras, ella sonrió, y de sus mejillas cayeron dos gotas de plata. Sus
lágrimas, como piedras preciosas, parecían tan claras que no podían engañar.

Pero el rostro lleno de lágrimas de Niko, realmente desapareció de un momento a otro. Niko
de repente soltó su mejilla, luego cerró bruscamente la distancia entre ellos de quince
centímetros a cero. Haruyuki sintió como las uñas tocaron sus pies desnudos, y su frente
lisa se apretaba contra su mejilla izquierda.

111
— Uh, bueno, ah, ah... — Haruyuki atónito cayó.

Dejando de lado que él tuvo que pasar la noche junto a Niko en la cama, tan cerca uno del
otro nunca habían estado. Apenas Haruyuki reunió fuerza pronunció una palabra...

— Gracias... — escuchó y sintió el movimiento de los labios.

Estas palabras vinieron a su mente, y en ella luego se hizo el silencio. Su preocupado

corazón se calmó, y fue envuelto su extraña sensación de calidez.

— Eh... Sí... — dijo la palabra de la que no estaba claro aún si tomarla como gratitud.

Sin darse cuenta, él mismo bajó la mano derecha y le acarició el pelo rojo. Niko se relajó
aún más, y luego susurró suavemente de una manera poco natural.

— No podía admitirlo incluso a Pard... lo siento, estoy pareciendo una tonta.

— No, estoy dispuesto a hablar contigo acerca de cualquier cosa... bueno, pero por
supuesto, no estaba bromeando cuando me comprometí a protegerte.

— Jeje, en cierto sentido, realmente estoy contando contigo. — con una sonrisa en su voz
respondió Niko. Por un momento, volvió a dejar de lado su opinión, pero luego volvió a mirar
a la derecha. — Como recompensa por haberme escuchado, finalmente te revelaré un
secreto.

— Uh... ¿qué? — Haruyuki inclinó la cabeza en sorpresa, ya que podría permitir la posición.

La respuesta fue bastante inesperada.

— Por qué Pard y las niñas de Nega Nebulous te son tan indiferentes.

— ¿Qué?

Por supuesto, estas palabras lo hicieron parpadear... pero, francamente, este problema
realmente no lo haría descansar. Cada vez que una chica de su Legión lo trataba
amablemente, Haruyuki involuntariamente pensaba ‘¿Por qué yo?’

Pero cuando Niko después de una pausa de nuevo comenzó a hablar, la conversación se
dirigió inmediatamente a otro lado que Haruyuki no esperaba.

— No sé si puedo transmitirlo claramente en palabras... pero los Burst Linkers femeninos

experimentamos un cierto miedo en el mundo real. Pero no es el miedo del que hablé antes.

— Miedo... ¿Por qué...?

— Supongo que... es el miedo a otras personas. Más específicamente, el miedo del sexo
masculino en el mundo real.

— M... ¿Al sexo masculino? ¿Ante ustedes o qué?

112
— Sí. Cuando estamos en nuestra forma de avatares en el mundo acelerado, una fuerte
armadura nos protege, y por el poder de los avatares femeninos no es inferior al de los
hombres. Pero una vez que la batalla termina y nos encontramos en el mundo real, este
poder desaparece. Cuanto más tiempo vivimos como Burst Linkers, más claramente
conscientes somos de lo débiles e indefensas que somos en nuestros cuerpos vivos...

— Pero...

Niko no mentía. Haruyuki comprendió inmediatamente. No, por supuesto, al estar en el

mundo real, el propio Haruyuki soñó que podía volar como Silver Crow. Tal vez un par de
veces soñó ser tan fuerte como él. Pero esto era sólo fantasía, nunca se convirtió en un
deseo opresivo...

... No. No es cierto. Cuando Haruyuki por primera vez en su vida aceleró, sintió en sí mismo
el deseo muy fuerte.

Cuando Kuroyukihime lo invitó en la sala de descanso de la escuela Umesato y le mostró el

increíble poder del programa Brain Burst, lo primero que Haruyuki le preguntó fue ‘¿Voy a
ganar la pelea, usando el Brain Burst?’. En ese momento, Haruyuki se vio abrumada por la
venganza que deseó por tanto tiempo. Era claramente consciente de la impotencia de su
cuerpo real.

Si Kuroyukihime en ese momento no hubiera podido lidiar rápidamente con ellos, podría el
deseo sobrevivir hasta hoy. Él sueña con la realidad de Crow. Y vive con miedo porque no lo
posee...

Y entonces el pensamiento de Haruyuki volvió a la realidad. Tragó saliva con nerviosismo y

con ansiedad le preguntó.

— Así que...... miedo de mí, Niko...

— Y aquí llegamos a lo que voy a decir.

Afortunadamente, Niko no sacó su modo actual y rompió con palabras del corazón como
‘hermano Haruyuki, tengo miedo...’. En cambio, metió un dedo suave en la mejilla de Haruyuki
y susurró.

— A tu lado yo no siento miedo. Probablemente la misma sensación tengan Pard y Lotus,

Raker y Maiden. Y esto, te digo, es impresionante... ya ves, estoy nerviosa, aunque de
repente me encuentra a solas con un compañero de clase en la misma habitación en las
instalaciones de la escuela. Mentalmente entiendo que no sería posible tener nada conmigo,
pero no hacer nada con ello tampoco puedo.

— ¿Tienes miedo a pesar de las cámara sociales...?

— Sí. No puedo dejar de sentir miedo. Estoy asustada porque no tengo armadura... no tengo
movimientos especiales, armamentos mejorados, nada. Y cuanto más tiempo paso en el

113
mundo acelerado, más fuerte es el miedo. Tal vez llegue el día que voy a vivir con el temor
constante de...

— No es así...

Haruyuki trató de encontrar las palabras que serían capaces de calmarla un poco. Pero
aunque él siempre podría intentar animarla con frases como ‘Nico, eres fuerte’, en este
momento que no tendrían sentido. Ella estaba preocupada en el mundo real, precisamente
porque es tan poderosa en el acelerado.

Sin saber qué decir, Haruyuki abrió y cerró la boca varias veces...

Niko que lo vio, de alguna manera sonrió feliz.

— Está bien, no es necesario decir nada. Ya te dije que yo no tengo miedo de ti. Por otra
parte, cuando estoy contigo... Haruyuki, el miedo dentro de mí se aleja poco a poco. Cuando
estás cerca, siento paz en mi alma. Parece que la encarnación negativa acumulada dentro de
mí... se borra, convirtiéndose en luz cálida...

— Eh... — Haruyuki finalmente dejó de entender cómo reaccionar a sus palabras.

Niko después de terminar realmente se aferró a Haruyuki aún más fuerte y continuó.

— Estoy segura que los veteranos de Nega Nebulous se sienten de la misma manera. ¿Has
visto sus rostros durante la noche de curry?... ¿Cómo sonreían alegremente sin miedo…?

— Yo... solo... — Haruyuki bajó la cabeza sorprendido.

Nunca se dio cuenta de eventos tales como cuando se trata de recordar algo que preocupa
a Kuroyukihime o Fuuko, vinieron a su mente sólo las escenas interminables en que lo
trataron muy mal. Durante un tiempo meditó las palabras de Niko y luego levantó las cejas
con sorpresa.

— Uh... Niko, es decir, estás diciendo que es porque me ven perfectamente seguro e
inofensivo...

Y si es así, ¿cómo, me pregunto, se comportan los otros controladores de avatares

masculinos? Haruyuki pensó, pero la idea no iría más lejos, ya que Niko inmediatamente
extendió la mano y agarró la cabeza.

Él ya ha comenzado a preocuparse de que lo que sucedería ahora, una vez más se sacudió
sus mejillas, pero Niko lo abrazó y sonrió suavemente.

— No. Estoy hablando de lo que hay dentro de tu cabeza redonda para con tu alma. Junto a
ti, Haruyuki, mi alma se tiene simpleza, porque yo sé que siempre intentas lo mejor y estás
pensando en nosotros. Incluso creo que un día... tendrás una buena recompensa.

— Y ya sabes... No he hecho nada en concreto...

114
— No es nada, todo lo que tengo que hacer es estar contigo. Así que... te lo ruego, no
cambies. Algún día serás un Burst Linker de alto nivel, pero permanece en lo que realmente
eres. Porque entonces... incluso si una vez...

Esta vez Niko interrumpió su discurso y movió sus manos de las mejillas de Haruyuki a su
cuello. A raíz de esto, ella se acercó a él y apoyó la cara contra su pecho, como si estuviera
escuchando el ritmo de su corazón. Sin dejar de sonreír, comenzó a sujetarlo aún más.

Probablemente mañana Niko vuelva a ser ella misma. No llorará, no mostrará sus
debilidades. Será la Reina Roja, orgullosa de su poder invencible.

Pero voy a recordarlo. Niko, eres no sólo la Reina Roja, sino la chica dos años menor que yo.
Y yo prometí protegerte.

Haruyuki guardo en su corazón estas palabras, y sus ojos empezaron a llenarse poco a poco
con humedad, tirando de él en el abismo del sueño. Cerrándolos, oyó una suave respiración.
Él la escuchó, y su conciencia comenzando a flotar lejos en la distancia. Pero por un
momento antes que finalmente rompiera su mente, le pareció que la fuente de sonido se
movía un poco, y entonces sintió como si sus mejillas tocaran algo. Haruyuki nunca supo si
esto era un sueño.

115
Capítulo VII

Parece que las nubes de la temporada de lluvias han decidido no esperar a la fecha señalada
de los meteorólogos, a la mañana siguiente estaba soleado. Haruyuki disfrutaba de su
agradable olor soplado por el viento.

Estaba caminando en la calle del Seven Ring, justo al lado de la casa. Por lo general, en este
momento tenía que ir junto con el flujo de personas, pero hoy en día la calle estaba vacía.
Sin embargo, no había nada extraño en esto, porque hoy es domingo.

A partir de aquí sólo era extraña la chica de pelo rojo, que soñolienta paseaba junto a
Haruyuki. Cualquier persona con una sonrisa miraba la forma en que bostezaba
acentuadamente, pero luego lo hacía con reproche.

— ¿Por qué estás mirando cómo bosteza una dama?

— Lo siento...

¿Lo ves? Aquí está, la Reina Roja Haruyuki pensó, tirando de sus hombros.

Niko entregó de inmediato en su mano derecha.

— Ven aquí ya.

— ¡Eh, ¿qué?! ¡¿Voy a tener que darte dinero porque vi el bostezo?!

— ¡No! Si no sabes... ¡Necesito tu invitación a la fiesta!

— Ah, ya veo... espera, ¡¿qué?! ¡¿Cuándo te has enterado?!

— ¡Ya te había dicho ayer que venía por tres razones! La primera era pedir disculpas por el
ataque del territorio, la segunda para saber quién estaba tratando de destruirnos.

— Así que... la tercera, ¿es asistir al festival de hoy...?

— ¡Desde luego! ¡Restan dos invitaciones! — los dedos de Niko inmediatamente se doblaron
demostrando una V pero no de competencia, sino del número dos..

Haruyuki parpadeó.

— ¡¿Dos?! Para alguien más...

Y en este mismo momento en el lado opuesto de la calle se oyó el ruido de un motor

potente, muy notable en el zumbido de fondo de otros motores de bajo consumo de
combustible. Haruyuki reflexivamente volvió la cabeza por un momento antes que sus ojos
brillaran de un color rojo oscuro familiar. Sin embargo, la fuente de sonido de inmediato
continuó, hábilmente giró en un semáforo, y luego se dirigió a Haruyuki y Niko desde el
norte.

116
Hubo un chirrido de frenos y se detuvo junto a ellos un vehículo donde Haruyuki ya había
subido varias veces. En ella había una chica con una chaqueta resistente y pantalones
vaqueros. Por supuesto, esta era Blood Leopard, un oficial de la Legión Roja.

Pard rozó rápidamente la visera izquierda y saludó a ambos.

— Hola.

— Bu, buenos días.

— Hola, Pard. Perdóname, pensé que te gustaría esperar mejor en el otro lado de la
carretera.

— No hay problema. Es culpa del Estado, no entiendo por qué todavía se conduce por la
izquierda. — luego de sonar la crítica inesperada del gobierno por parte de Pard, extendió
la mano hacia Haruyuki. Es poco probable que ella lo invitara a salir.

Cada estudiante de Umesato disponía de tres invitaciones. Una Haruyuki ya se la había

dado a Kusakabe Rin y las otras dos aún las poseía. Sí, pensó en cómo invitar a Niko y Pard,
pero luego escuchó las noticias sobre el ataque a la fiesta en una de las escuelas, o más bien
en el mundo acelerado dentro de ese lugar, por lo que decidió retractarse.

Pero si pensaba en ello, la escuela fue atacada por Magenta Scissor, que operaba en la zona
de Setagaya 2. Se trasladaría hacia el este y hacia el norte está Umesato. La posibilidad
que atacara el festival es insignificante.

Sin embargo, todavía queda la cuestión de cómo respondería Nega Nebulous a la invitación a
Rin, Niko y Pard... no, tal vez ellos se encantarán con la sorpresa. Y en general se mantenía
la probabilidad que no se reúnan cara a cara durante el festival. Después de todo,
Kuroyukihime, Takumu y Chiyuri serían participantes activos.

Pensando en todo esto, Haruyuki sonrió con cierta rigidez, asintió y llevó los dedos a la
interfaz virtual.

No importaba lo grande que pueda parecer la motocicleta de Pard, la ley prohíbe a tres
montar en estos vehículos. Al final, acordaron reunirse en la entrada, Pard condujo junto a
Niko y Haruyuki fue a la escuela a pie.

Por lo general, a estas horas todavía quería dormir, pero ahora estaba en la subida desde el
próximo festival, por los que Haruyuki hizo algunas modificaciones en la mañana para
presentar la exposición de su clase. Caminó rápidamente por el camino y apenas la
reconoció, parecía tan extraño y sin gente. Pronto cruzó la calle Oumé, y apareció en la
distancia la entrada principal de la escuela Umesato.

A las afueras de las puertas de la fiesta se podían ver las puertas del orgullo comité
organizador para el festival cultural. El tema del festival de este año era ‘El tiempo’, por lo

117
que las puertas estaban decoradas con diales analógicos. Toda la estructura se llevó a cabo
principalmente en un tablero de oro. Se veía bien, pero sin duda el grupo de construcción
agradeció el clima para este día.

Haruyuki se acercó. Se formó un prominente grupo de escolares siendo fotografiado. En

días ordinarios la visión del campo a través del Neuro Linker estaba prohibida, por
supuesto, si tu nombre no es Kuroyukihime, pero ahora esta restricción de fotografiar no
actuaba. En la puerta acababa de terminar de fotografiarse otro grupo de chicos. Haruyuki
se dio cuenta que ahora tenía que correr rápidamente en el interior para no molestar a
nadie...

— ¡Oh, Arita! ¡Únete a nosotros! — Hubo una gran voz, y Haruyuki casi tropezó.

Se volvió y vio agitando a un hombre con el pelo corto, su compañero de clase de

baloncesto, Isio. Junto a él se encontraban el resto de los atletas de la clase 2-C. Su mente
se sobresaltó, pero en los últimos meses entrenó lo suficiente su fuerza de voluntad para
no demostrarlo en este tipo de situaciones. Probablemente.

Reuniendo fuerza, él replicó ‘Voy, corriendo hacia la puerta. Isio y sus amigos ya habían
absorbido por completo el espíritu de celebración y comenzaron a mostrarse a la cámara
con los dedos extendidos en forma de V. Haruyuki trató de seguir su ejemplo. Después de
todo, a quien le guste trabajar como fotógrafo tomaría fotos, que luego se enviarían entre
sí.

— En la sección de baloncesto de hoy se pueden dejar las bolas a todos. ¡Ven! — Gritó
después Isio quien comenzó a retirarse con las palabras ‘¡Voy a ir!’ de Haruyuki. Cuando
llegaron a la entrada del edificio principal, Haruyuki suspiró con alivio.

Según el plan, debe ejecutar primero la clase de exposición y asegurarse que todo funcione.
El festival comenzará a las nueve y media, y en este tiempo necesitaba encontrar a Pard y
Nico. Poco después, él debe ir con Rin, que también asistiría, entonces se habría ido hacia la
primera fila de la sección media a probar los panqueques de Chiyuri...

Y entonces se dio cuenta que con esta rutina diaria Rin se vería cara a cara con Niko y Pard.
Se presentarán una a la otra, pero ¿cómo? ¿‘Ella es Ash Roller de Green Grandee, ella es
Scarlet Rain y ella Blood Leopard’? Si las presente de esa manera la atmósfera puede
crecer rápidamente en frío... o peor.

Pero él no podía dejar a alguien fuera de su grupo. Tenía pensado presentarlos de una
manera que no les permitiera adivinar que todos ellos son Burst Linkers.

Por lo tanto, tengo que decir que somos amigos... Especificar que somos amigos en un juego
probablemente no vale la pena... Tampoco que comimos curry juntos… No, definitivamente
no...

En lo profundo de su pensamiento, Haruyuki se vistió los zapatos y caminó por el pasillo de

la primera planta. De repente, detrás de él sintió un golpe en el hombro.

118
— ¿Por qué estás tan triste el día del festival, Haruyuki?

— Es, es que envié las invitaciones, pero no pensé en las consecuencias...

— ¿A quién?

— Una... ¡ah!

Una vez Haruyuki se dio cuenta que apareció junto a la figura de la vicepresidente de la
junta escolar, saltó al suelo y la adoró.

— ¡Bu, buenos días, senpai!

— Sí, buenos días. ¿Y a quien has invitado a la fiesta? — Una vez más, le preguntó con una
voz socarrona.

Haruyuki tensamente sonrió y respondió.

— Uh, uh... ¡Ya verás! Ah, ah... ¿Cómo va el proyecto de la junta escolar?

— Mmm... Bueno, más o menos. Nuestra parte comienza en dos horas y se llevará a todos los
territorios nacionales. Si puedes venir… o tal vez estarás con tus amigos.

— No, no, seguro vendré. — con un movimiento de cabeza dijo Haruyuki.

Parecía que Kuroyukihime decidió todavía no pedir más referencias, en lugar empujó la
espalda de Haruyuki. Entraron en la esquina más cercana, y luego se aclaró la garganta,
diciendo en voz baja.

— Después me lo dirás por una carta, pero... si de repente atacan nuestro festival algunos
Burst Linkers, no trates de atacarlo, sobre todo si es el propietario de un kit ISS. Cuando
comience la batalla, toda la legión asistirá como espectadores, y los cursores pueden
determinar la posición del enemigo en la realidad, y luego su identidad. Por lo tanto, si de
repente apareces para ser espectador, asegúrate de recordar la posición del cursor.

— Está bien, lo haré, pero... piensas... ¿qué nos atacan?

— Um... Creo que la probabilidad es muy baja... en festivales en el pasado y el año anterior
no hubo ataques o intrusiones en la red local. Pero se especula que ayer, el sábado...

Interrumpió Kuroyukihime, se apoyó contra la pared y miró al sur, hacia Setagaya.

Antes del festival cultural sólo restaba una hora y el ambiente de la escuela estaba lleno de
expectación, emoción y un ambiente festivo. Por supuesto, a veces corrían por el pasillo los
estudiantes caras tensas que aún no habían tenido tiempo para prepararse para la final,
pero para la mayoría de los estudiantes parecían relajados en un mapa holográfico,
estimando sus rutas.

El año pasado, durante el festival, Haruyuki nerviosamente miraba a su alrededor, tratando

de no llamar la atención de los matones, e incluso planeó para disfrutar de unas vacaciones

119
en su totalidad. Pero, sin embargo, las palabras de Kuroyukihime lo alarmaron, y él preguntó
con algo de tensión.

— No puede ser... ¿Ayer atacaron otra escuela cerca de la anterior...?

— No se registró ayer, en cualquier medio, o festivales de secundaria en Setagaya 1. Pero...

si esta área es realmente re-invadida por Magenta Scissor y sus secuaces, es poco
probable que atacaran el territorio de Great Wall sin ningún propósito...

— Así que... ¿crees que estaban buscando su próximo objetivo...?

— Es posible, pero encontrar una escuela que lleva a cabo un festival en esta época del año,
no es tan simple.

— Sí, por lo general son en septiembre y octubre. Me pregunto por qué en junio.

— Esta es una discusión hereditaria secreta que pasa de una generación a la siguiente
escuela. Por ejemplo, hay una teoría que el carácter ‘ume’ de la palabra ‘Umesato’ significa
ciruela, y la temporada de lluvias también se llama temporada de ciruelas. Pero, por otro
lado, es muy tonto por el bien de tal conducta el día de la fiesta, que es casi seguro que
será lluvioso. Se cree que en el día de la fiesta el sol siempre brilla, pero no es necesaria
cualquier lógica... ugh, así que, al final, la diferencia es… — Kuroyukihime se aclaró la
garganta, recordando lo que discutió, y luego se inclinó hacia Haruyuki susurrando. —
Porque en este momento, muy pocas escuelas tienen festivales culturales, debes tener en
cuenta la probabilidad que Magenta puede tratar de llegar a Umesato. He oído que algunas
invitaciones aún golpean la red...

— ¿Eh? ¿Pero sólo pueden pasar a través de la red local?

— La limitación de este nivel puede ser fácilmente eludida. Tres años se propuso para
introducir restricciones adicionales que permitir la transferencia sólo a través de la red
local, la familia y parientes, pero el gobierno se negó cada vez. Bueno, por otro lado, debido
a esta libertad, tuve la oportunidad de invitar a Fuuko, Utai y Akira, por lo que es una
bendición disfrazada.

— Sí, gracias a Dios, entonces esas son tus invitadas…

— Hmm... Se pusieron muy contentas. Tal vez todavía pueda conseguir que le digas a alguien
a quién invitaste. — Le preguntó de nuevo mirando atentamente.

Esta vez, Haruyuki se aclaró la garganta.

— Uh, umm, ¡en definitiva, hay que estar atentos, lo entendí! Tal vez sería más seguro si
todos nos unimos en parejas con antelación en caso de batallas. Formar equipos...

— Estaré con Fuuko y Utai con Akura. Le diré a Takumu y Chiyuri que se asocien, tú puedes
formar grupo con alguien de tus amigos invitados.

— Bu, bueno, me di cuenta... — asintió Haruyuki, y Kuroyukihime de repente se heló.

120
— Sí, así es, tu amigo es un Burst Linker de otra escuela. Bueno, voy a esperar a la reunión.

— ¡No, no lo hagas...!

A partir de eso, cayó en su trampa, la frente se llenó de sudor inmediatamente.

Afortunadamente, fue salvado por una llamada, eran exactamente las nueve de la mañana.

— ¡Ah! ¡Uh, tengo que terminar una exposición en el salón de clases! ¡Nos vemos luego,
senpai!

— Con destreza aprendiste a correr, creciste… — Kuroyukihime fríamente comentó, pero

luego sonrió y asintió con la cabeza. — Ok, te veo luego. Estaré en la exposición de tu clase.

— Bue... ¡Bueno, pero no hay nada fuera de lo normal, te esperaré!

Finalmente inclinándose, Haruyuki subió corriendo las escaleras hasta el segundo piso.

El pasillo en frente de las aulas estaba decorado con plástico y cartón de color, por lo que
se veía muy inusual y elegante. La clase 2-A preparó una habitación del pánico, la 2-B una
sala con café, pero incluso ellos han hecho más esfuerzo que Haruyuki.

Su grupo estaba preparando una exposición temática llamada ‘Koenji hace treinta años’,
pero eso no significa que hayan disfrazado su oficina con un viejo estilo. Este proyecto
había sido preparado por siete personas, ellos no lo tienen ni la fuerza ni el deseo, a causa
de lo ocurrido, Haruyuki sentía vergüenza por los futuros visitantes.

En realidad, es por eso que Haruyuki decidió desviarse del plan original y añadir al programa
de exposiciones otra cosa. Cuando él entró en la habitación, vio que había llegado retrasado,
y por reflejo se encogió de hombros.

— ¡¿Dónde has estado, Arita?! — Inmediatamente llamó una chica llamada Ikudzava, jefe
de su clase.

De hecho, era de la sección de caligrafía, pero se ofreció a ayudar a la clase nativa que
necesita desesperadamente personas y tomó su patrocinio sobre el proyecto. En general,
era muy consciente.

Ikudzava cepilló el pelo y se inclinó hacia delante.

— ¡Debido al hecho que dijiste que trabajabas en un archivo en el país, estamos aquí y sin ti
no podemos hacer nada! ¡Ven pronto, es demasiado tarde!

— Pe, per... — Haruyuki estaba a punto de pedir disculpas, pero entonces alguien le dio un
golpecito en el hombro.

Resultó ser, un tipo rayado de pelo largo que apenas acoplaba en las reglas de la escuela. En
ninguna sección estaba involucrado.

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— Bueno, Ikudzava, Arita perdiste sólo medio minuto. Y ¿por qué es demasiado tarde? — en
cuanto se cambió los zapatos, el vicepresidente de la junta escolar...

— ¡Ah! ¡Vamos a comprobar que todo funciona! ¡Ahora cocino todo! — Inmediatamente
interrumpió Haruyuki y miró alrededor de la habitación.

Todas las mesas y sillas se habían retirado, en lugar organizaron el paso en forma de U en
los paneles de plástico. Los organizadores de la exposición destacaron la entrada.

Asegurándose que todo está listo, Haruyuki tendió la mano sobre la interfaz virtual, tocó
en el archivo en el que trabajó hasta las siete de la mañana, y lo envió a un servidor de la
red de la escuela. Luego se puso en marcha un programa para la visualización de información
sobre la interfaz de realidad aumentada. Hubo una solicitud para mostrar información
visual y Haruyuki confirmó su confianza.

Junto con Haruyuki, otras seis personas presionaron el botón ‘SI’. Hubo un efecto de
sonido, y la habitación cambió abruptamente.

El piso se convirtió en un asfalto gris. En lugar de techo había un cielo transparente. La

pared sur con ventanas se convirtió en una valla baja. Detrás de él se salió de la carretera,
y en la distancia se podía ver un edificio antiguo.

— ¡Está encendido! —dijo Oka e inmediatamente corrió hacia la valla.

— ¡Pero espera! — Inmediatamente llamó Haruyuki. — ¡Hay una pared!

Por razones de seguridad, se cernían sobre la ventana transparente las palabras ‘Cuidado,
pared’. Sin embargo, Oka las tocó, sino que con alegría exclamó:

— ¡Vaya, es automático!

Dado que Oka parecía que todavía se estrellaría contra la pared, Haruyuki agarró su camisa
y tiró con todas sus fuerzas. Detrás vino la voz de Ikudzavy.

— Está claro, entonces, tú sacaste la proyección en tres dimensiones en las paredes y el

piso.

— S, sí, yo pensaba que una vez que mostremos las fotos antiguas, el paisaje debe
coincidir...

— Entiendo este paisaje adolescente…

— Más o menos es de hace quince años. Yo utilicé todas las fotos recogidas en un
visualizador tridimensional, por lo que fui diseñando esto de esa forma.

Una vez liberado Oka, Haruyuki se volvió hacia el lado opuesto de la valla. El plástico se
convirtió en paredes de ladrillo. Al tocarlos, se abría una ventana donde daba la
oportunidad de ver numerosas fotos de Koenji hace más de treinta años.

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En un principio, iban a pasar el rato estas imágenes a través de la realidad aumentada en las
paredes blancas de plástico, pero a Haruyuki esta opción le parecía demasiado aburrida y
decidió volver a hacer toda la habitación. Sin embargo, ahora, al ver el resultado en la
realidad...

— Algunas fotos ahora parecen un poco el escenario de fondo, ¿eh? — Expresó sus
pensamientos Ikudzava, Haruyuki reflexivamente se encogió de hombros.

— Lo, lo siento, tal vez fui demasiado lejos. Si el paisaje interfiere, entonces voy a
quitarlas ahora...

— ¿Qué harás? ¡Es genial! — Inmediatamente gritó pegado a la valla Oka. — Este tipo de
cosas en los juegos ya pasó su ciclo, ¡pero cuando los ves en la calle Oumé la sensación es
completamente diferente! Oh, Arita, ¿es del ochenta y seis?

— Uh... ¿cuál?

— Bueno, ¡no es la primera! Nunca en realidad lo viste. ¡No, bueno, esto tampoco es cierto,
pero tendrías que dirigirlo!

— Entiendo. Pero entonces, me parece que en este tema tendría Ikudzava que...

‘... acompañarme.’ Me iba a terminar su oración Haruyuki, dirigiéndose a la puerta, pero la

directora del proyecto no estaba allí. Ella, como todos los demás, se situó en la barandilla y
miró la ciudad que entró en el camino.

Haruyuki se acercó a ella y suavemente trató de hacer la pregunta, pero luego Ikudzava
levantó la mano izquierda y la apuntó hacia el sureste.

— ¿Ves ese edificio de doce pisos?

Haruyuki miró el edificio, muy inferior a las alturas modernas. En sus ojos apareció una
casa, con un pequeño ajuste para superar a las demás.

— Uh... bueno, sí. En realidad sólo veo la punta, y yo no puedo decir cuántos pisos tiene...

— Doce. Una vez viví en ella en el décimo piso. Pero eso fue hace mucho tiempo, y la casa
fue demolida.

— Oh, eso es feo... — fue la única respuesta que pudo espetar congelado Haruyuki.

Ikudzava se volvió hacia él y le dijo.

— Gracias, Arita. Creo que una vez que tengamos suficiente, estaremos perdonados por el
hecho que la exposición se hará de todos modos. Pero ahora los visitantes seguramente
estarán encantados.

— Te… ¿Te refieres a dejarlo de esta manera...?

123
— Claro. ¿Están todos de acuerdo? — Le preguntó, dándose la vuelta, y los cuatro restantes
acordaron de manera amistosa.

Oka solamente permaneció en silencio. Más bien, él publicó algunos sonidos inarticulados, no
podía apartar los ojos de los viejos coches deportivos de conducción por las calles.

Haruyuki se alivió, relajó e inclinó ante Ikudzave.

Se estaba acercando las nueve y media y con ello la apertura oficial del festival. Haruyuki
rápidamente corrió por el pasillo hacia la puerta de la escuela.

Por delante se enfrentó a una tarea de enormes proporciones, el encuentro con Niko, Pard
y Rin a la vez, pero en su cabeza golpearon otros pensamientos.

¿Qué pasa si yo fuera una Burst Linker?

Tal vez, en este caso, lo que realmente le daría miedo sería cuando se le acercó Oka como
un fan desesperado por los coches clásicos. A pesar que sabía que que, en general, era un
buen tipo.

Por supuesto, estos pensamientos eran debido a la nocturna confesión de Niko. Ella le dijo
que las chicas cuanto más tiempo pasan en el mundo acelerado, la sensación más fuerte que
son indefensas en el real las agobia, y a partir de este principio temían.

Francamente, un ejemplo de este comportamiento era conocido. Una vez Kuroyukihime fue
rodeada de una atmósfera de inexpugnabilidad perfecta que recreó en la red local. Tal vez
ella se comportaba así por el hecho que a partir de un duelo de prisión larga de su avatar
había acumulado miedo.

Niko le dijo que él disipó este miedo. Por supuesto, Haruyuki no se dio cuenta. En general,
sólo pensaba en sí mismo, y nunca se percataba de los sentimientos de los que lo rodean.

Pero podría decirse a sí mismo.

Nunca he hecho ni haré daño a Kuroyukihime o mis amigos de la Legión ni Chiyu, ni Taku o
Niko, ni Pard o Rin. No voy a dejar que ellos sufran y lloren por mi culpa. Voy a hacer todo
lo posible para que las sonrisas nunca abandonen sus rostros.

Y lo primero que debe hacer por el bien de ellos es disfrutar del festival cultural.

Usando los zapatos para la calle corrió, corrió por el patio hacia la puerta principal.

A la luz dorada del sol de la mañana, vio cerca de las puertas las dos jóvenes vestidos de
rojo intenso de Prominence levantando la mano... pero luego se quedó sin habla. A pocos
metros de pie otra chica apareció, de la Legión Verde.

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No necesitaba mirar el pelo corto suave, ni una bolsa al hombro para ver que se trataba de
Kusakabe Rin, una Burst Linker de la Legión Great Wall, querida hermana de Ash Roller... y,
al mismo tiempo él mismo.

Por supuesto, entre Great Wall y Prominence actuaba el pacto de no agresión. Pero Niko y
Rin no se consideraban mutuamente como enemigos, gracias a esto debería decir que todos
ellos son Burst Linkers pertenecientes a una de las Seis Grandes Legiones. Pero no… si
están tan cerca una de la otra, ¿significa eso que ninguna de ellas todavía se había cuenta
de los Burst Linkers que se reunieron? ¿Y si de repente se dan cuenta y llevan a cabo una
batalla aquí?

¡Esto no se puede permitir en cualquier caso! Primero tengo que escribirle una carta a uno
de ellos y hacer que se mueva a un lado... Haruyuki pensó, pero...

En este mismo momento Niko y Rin, curiosamente mirando a su alrededor, al mismo tiempo
lo divisaron.

Ellos se enfrentan de inmediato y rompieron en una sonrisa, las dos saludaron a Haruyuki
con su mano derecha... y luego se miraron entre sí. Los dos segundos siguientes se miraron
uno al otro a los ojos.

Haruyuki sintió que su estómago se reducía, y lo atacó el deseo más fuerte de dar la vuelta
y correr, pero, sin embargo, logró superarlo. Decidió que sería conveniente explorar hacia
fuera la situación antes de hacer nada. Al final, como le enseñó Kuroyukihime, solo se retira
una vez todo perdido. Por otra parte, estas mismas palabras se adaptaban perfectamente
para cualquier ataque suicida.

¡Oh, oh, oh! Haruyuki en silencio rugía como si estuviera en una carrera de kamikaze y
corrió hacia las niñas.

Luego sonrió ampliamente y dijo, comenzó... o mejor dicho…

— ¡Lo, lo siento, llegué tan tarde! Bien...

— Oye, Haruyuki. Alguien más, ¿qué?

— Ah, Arita... ¿quiénes son estas personas?

En la parte posterior del ojo de Niko se encendió una llama. Los ojos de Rin comenzaron a
llenarse de agua. Viniendo bajo el fuego cruzado, Haruyuki se puso de pie. Pard, mirando
directamente hacia él, susurró en voz baja, sin cambiar el tono.

— GL.

125
126
Dado que llegamos a esto sólo puedo hacerle frente.

Tras la decisión, Haruyuki presentó a Niko y Rin como amigas de juego.

La primera de estas palabras fue respondida por Niko que dijo que recientemente y a
menudo iba a casa de Haruyuki e inmediatamente supuso que tomaba demasiado en serio su
juego. Se puso de pie exactamente enfrente de Rin y deslizó los pulgares en los bolsillos de
sus pantalones cortos de mezclilla, tomando su barbilla.

— ¿Y tú de donde?

Esto ponía de manifiesto que descubrió la verdad sobre Rin. Tal vez lo sintió desde el
principio. Rin aferró las manos al dobladillo de su fina túnica verde y dijo en voz baja.

— De la verde...

— Rojo. Hey, Haruyuki... Vamos a aclarar algo, por si acaso... — preguntó ella, lanzando su
mirada contrariada.

Haruyuki se acabó de dar cuenta que Niko en algún momento comenzó a llamarlo por su
nombre, y asintió.

— S, sí, ¿qué es exactamente?

— ¿No es el líder?

— ¿Li, líder...?

Haruyuki inclinó la cabeza con desconcierto, pero luego se dio cuenta que su pregunta
podría reformularse de la siguiente manera, ‘¿Este no es el Rey Verde, Green Grandee, jefe
de Great Wall?’

— ¡Eh, eh, eh, eh! N, n, n, n, n, no, por supuesto.

— Hmm, bueno, bueno... no, por supuesto, es malo, pero en el momento de la fiesta bajará.
Sin embargo, entonces tengo que regañarte, Haruyuki.

— Muy bien, estoy listo para aceptar el castigo...

De hecho, invitar a la fiesta a Burst Linkers de diferentes legiones, revelando así su

identidad uno al otro, es en efecto muy imprudente. Pidiendo una vez más disculpas,
Haruyuki barrió a las niñas con los ojos e inclinó la cabeza.

— Lo siento de verdad acerca de no haber pensado en todo esto. Si el resultado de esta

reunión va a ser algo desagradable, voy a tomar toda la responsabilidad...

Pero aquí la pequeña niña a su derecha extendió la mano y lo agarró por la camisa de tela.
Mirando hacia arriba, vio una sonrisa gentil de Rin.

— No te disculpes. Siempre estaré feliz... por estar aquí.

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— Hey, verde, ¡¿qué estás haciendo?! — Inmediatamente exclamó Niko, también agarró la
camisa y tiró de Haruyuki a su favor.

Empezaron a tirar en diferentes direcciones. Haruyuki miró sorprendido, y no vio lejos de

él viendo en silencio a Pard. Al ver esta escena, ella sonrió brevemente, lo pasaba con ella a
menudo.

Al final, Niko fue presentada como ‘Niko’ y Rin como ‘Rin’, por último, Pard como ‘Mya’. En el
momento en que concluyeron una tregua temporal, dieron las nueve y media, y el comité
para la organización del festival anunció oficialmente la apertura.

La escuela se llenó inmediatamente con vítores y aplausos. Pronto fueron ahogadas con
alegre música y bailes de la sección de conciertos. Debido a que su desempeño fue
transmitido en la red local, Haruyuki podría restar un par de movimientos ligeros de sonido
y luego se volvió hacia sus amigos.

— Bueno... Les doy la bienvenida al festival cultural de la escuela secundaria Umesato. Voy a
ser su guía para el día. ¿Hay alguna sugerencia sobre el tema de lo que quieren ver en
primer lugar?

Niko de inmediato exclamó ‘¡Panqueques!’

— Dije ver, no comer…

— ¡Cállate, yo ya tengo hambre! ¿Quién en la mañana no tenía leche para verter el cereal...?

— ¡Ah! ¡En, entiendo! ¡Bueno, entonces lo primero que vamos a hacer es dar una visita a la
sección de atletismo!

— De acuerdo...

— K.

Así, el primer grupo liderado por Haruyuki caminó hacia la cafetería, situada en el primer
edificio.

Todas las mesas en el comedor se trasladaron a las paredes, y fueron reemplazadas por
hileras de coloridos puestos. Algunas tiendas con comida estaban en el estadio, pero otras
en el salón de lucha. Se decidió por sorteo y la sección de Chiyuri tuvo suerte.

Sin embargo, muy pocas personas entraron en el comedor y en frente de la parada estaban
los codiciados panqueques alineados. Tan pronto como el grupo de Haruyuki llegó hasta el
final, que corrió rápidamente chica con orejas de liebre diciendo ‘bienvenidos’ les dio un
menú holográfico ilustrado. Haruyuki lo estudió cuidadosamente.

Sorprendentemente, el menú tenía más de una docena de rellenos, con todo al mismo precio.
La indecisión de Haruyuki inmediatamente lo recogió y echó a correr los ojos a través del
menú...

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— Oh, Dios, Haru, que sin duda las hubiéramos invitado nosotros, pero ¿por qué romper
bajo el mismo contexto? — De pronto oyó una voz.

Bruscamente levantó la cabeza, vio detrás del mostrador mirándolo con asombro a Chiyuri
con una pequeña cuchara en la mano. Sin embargo, mientras Haruyuki imaginaba como su
expresión cambió en tres segundos en el mismo momento que vio su compañía.

— Y, oh, eh, no me di cuenta.

— Oh, no, ya sabes, estoy tratando de fortalecer la amistad entre... entre los grupos.

— Sí, todo está claro. ¿Para pedir algo debo pedirte a ti?

Afortunadamente, con un delantal y orejas de conejo blanco, Chiyuri decidió comportarse

como una profesional, y Haruyuki ordenó un relleno de plátano y chocolate.

Lo preparó ella personalmente, en el camino sintió la diversión de hablar con Niko y Rin.
Entonces su compañera Chiyuri vertió el relleno listo y dio órdenes. Una vez Haruyuki lo
llevó hacia él, el Neuro Linker mostraba inmediatamente la cantidad requerida.
Distribuyendo los panqueques a las chicas, estaba convencido que había otros visitantes en
el puesto, sin embargo, caminaron alrededor del mostrador y preguntó en voz baja a
Chiyuri.

— Chiyu, ¿hasta qué hora estás aquí?

— Umm, la siguiente pausa es a las once.

— Claro. Entonces sugiero que nos reunamos a las once y cuarto y todos vayamos juntos a
ver la representación de la sección de kendo.

Después de estas palabras, su amiga de la infancia de nuevo miró alrededor de Niko y el

resto, luego asintió con una sonrisa que decía ‘Bueno, no hay nada que puedas hacer’.

La ventaja al hecho que fueron al comedor desde el principio, es que fueron capaces de
tomar por si mismos la mesa que más les gustara. Ya sentados en la mesa Haruyuki recordó
que Pard era un chef de pastelería profesional, y Niko su alumna, ambas podrían dar su
opinión sobre las tortitas.

Haruyuki esperó hasta que ambas mordieran un pedazo, y suavemente preguntó ‘Bueno,
¿cómo están?’. Pard, también conocida como Mya, seriamente asintió y respondió «GJ».
Niko acababa de poner el dedo pulgar de su mano izquierda y continuó comiendo.

Al parecer, los panqueques aprobaron y Haruyuki inmediatamente reveló su ilusión. Se

volvió hacia Rin, que comía de alguna manera su panqueque de fresa mucho más lento que
Niko y Pard. Preocupado, Haruyuki se inclinó hacia ella y le susurró.

— Uh, si no te gusta, no te tortures...

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Pero aquí mientras trataba de terminar la frase, él lo descubrió. La opción ‘... y dámelo a mí’,
lo haría quedar como un glotón, y ‘... y pide a Chiyuri otra’ denotaban que ella tenía miedo.

— Oh, no, eso no es. Estoy muy, muy a gusto… — Rin dijo con una sonrisa suave, como
siempre, y luego miró a la tortita apenas comenzada, continuando en tono de disculpa —
Solo que es un desayuno muy abundante... creo que todo va a estar bien, pero no entra más
en mi boca... Arita, podrías...

Inclinando la cabeza, Rin le dio una torta y Haruyuki reflexivamente la tomó en su mano,
pero se detuvo a mitad de camino. Debido a que estaba ya empezada, su masa de color oro
estaba presente entre los encantadores dientes de Rin. Haruyuki se dio cuenta que con el
hecho que él terminara de comer el panqueque, puede haber dificultades éticas y morales.

Como si se diera cuenta de lo que pensaba Haruyuki, Rin abrió los ojos aturdida y con voz
apenas audible dijo.

— Ah, po, por favor, perdóname, me olvidé... ella preguntó que comerías...

— ¡S, sí, no, no te preocupes! No importa, sólo piensa en sentirte bien, Rin...

— Estoy normal... Y eso es, no quiero llevarte la contra. Así que... toma...

Rin se sonrojó de nuevo y le dio una torta a Haruyuki, pero no tuvo tiempo, la mano estirada
de Niko la agarró.

— ¡Puesto que no pueden decidirse, me la como!

Al ver una mirada penetrante, dijo estas palabras, Haruyuki sólo pudo responder ‘Por favor’.
Niko gruñó en voz alta y los tres terminaron su panqueque de fresa. Luego de beber agua
fría, exclamó.

— ¡Debo decir, yo no lo hice porque yo soy una especie de personaje glotón!

— Entonces, lo sabes... — Haruyuki espetó, todavía un poco molesto con ella por tomar el
panqueque.

Bajo esta frase de repente Pard dijo como siempre con una cara de piedra, pero mirada un
poco más suave que de costumbre.

— Celoso... y, a su vez, estúpido.

— ¡¿Qu, qué estás diciendo, Pa... ugh, Mya?! Y, además, ¡no deberíamos quedarnos sentados
aquí, vamos a otro lado! — gritó Niko e inmediatamente se levantó de la mesa y se dirigió a
la salida.

Las tres personas restantes se miraron y luego se fueron tras ella.

Fortificado, el grupo de Haruyuki comenzó su viaje desde el tercer piso del primer edificio,
con exposiciones de primer grado. Por desgracia, los proyectos en las tres oficinas no

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tenían ni gravedad ni alegría, por lo que pasaron muy rápido, y luego se fueron a la segunda
planta.

Comenzaron con el lugar para el miedo de la clase 2-A. Porque, por un lado Haruyuki estaba
con Niko, que era un relincho sobre todos los intentos de asustarla, y en el otro se acurrucó
con lágrimas de miedo Rin, Haruyuki cruzó la habitación, y no entendía cómo reaccionar
ante lo que estaba sucediendo.

El café en el vestuario, organizado por la clase 2-B, le presentaba a Haruyuki cierto

interés, pero las tortitas recién comidas lo hicieron pasar al gabinete lateral 2-C. Se
detuvieron frente al mismo, y Haruyuki preguntaba cómo decirles que era una organizada
sala de exposiciones, por lo que levantó una mano.

— ¿Es tu clase? — Sin una sombra de duda Niko dijo, y Haruyuki, sorprendido a su
conciencia, asintió con la cabeza.

— S, sí. Ayudé con el proyecto, pero, sinceramente, no hay nada impresionante allí, así que
no esperes ningún milagro...

— Oh, ¿enserio? — Escuchó una voz suave dolorosamente familiar, pero no pertenezcía a
ninguna de las chicas de su grupo.

Haruyuki giró.

Desde la parte posterior, se acercaron tres personas.

En el centro había una niña en un vestido azul claro con el pelo largo, Sky Raker, Kurosaki
Fuuko. Firme, como un depredador, de la mano de una chica de la primaria de la Academia
Matsunogi, Ardor Maiden, Shinomiya Utai.

Por otro lado, a una corta distancia estaba... una criatura de pie, siempre difícil de definir,
con pantalones vaqueros ajustados, un suéter a rayas y gafas de sol en un marco rojo. Esta
chica, recientemente volvía oficialmente a su Legión, llamada Aqua Current... o Himi Akira.

Al parecer, la tierna pero cruel Fuuko vino en el papel de padre y todavía mostraba un
considerable rigor ya que Rin en forma inmediata agarró la camisa de Haruyuki. La Reina
Roja, Niko, sabiendo que la situación política se ha vuelto más difícil, negó con la cabeza
contrita. Pard continuó deteniéndose junto a ella y mantuvo sus ojos en uno de los
elementos de Nega Nebulous.

El comportamiento de Pard parecía extraño para él, pero aún más estaba preocupado que el
grupo se convirtió en seis niñas y un gordo, comenzando a cobrar forma activa en los puntos
de vista del resto de los propios estudiantes. Con la persistencia de sufrir casi colgando en
él de Rin, Haruyuki volvió a Fuuko y asintió con la cabeza.

— Buenos días. ¡Me alegro que hayas venido a visitarnos, maestra! ¡Bienvenido!

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— Por tu bien, estoy dispuesta a ir a cualquier parte, karasu. — dijo con una sonrisa amable,
pero con una voz ominosa, luego miró hacia atrás. — Pero yo no entiendo que sucede con Rin.
No espero que tengas esos secretos...

Pero entonces fue interrumpida. La sonrisa desapareció de su rostro, y ella frunció el ceño
ligeramente.

— Rin... solo está un poco avergonzada...

— ¡Ah, ah, me parece bien! Sólo fuimos a desayunar, y hasta comí panqueques. — dijo ella,
pero incluso Haruyuki vio que su rostro estaba un poco más pálido que de costumbre.

Sin embargo, nunca fue muy bronceada, y tal vez este efecto era causado por una
iluminación LED blanca.

Al parecer, Fuuko volteó para mirarla y dijo.

— Bueno, no obstruyamos el paso y disfrutemos el proyecto que produjo en clase karasu.

De este modo, la exposición ‘Koenji hace 30 años’, organizada por la clase 2-C, no fue
visitada por un grupo de tres sino de seis personas. Al parecer, todos estaban satisfechos.

Como Ikudzava esperaba, el comandante del proyecto, dos tercios del tiempo de
permanencia en la sala, pasaron mirando el paisaje, no las fotos, pero lo principal es que era
divertido. Rin y Pard estaban cerca una de otra y resolvieron la velocidad de la motocicleta
clásica. Si su programa había ayudado a reunir a verse entre sí por primera vez a personas
de diferentes legiones, el trabajo sobre el archivo, probablemente valía la pena.

Ellos han olvidado por completo el tiempo y sólo dieron la vuelta cuando volvieron al pasillo.
Luego las chicas aplaudieron unánimemente a Haruyuki, y él no pudo evitar derramar una
lágrima por lo que Niko inmediatamente lo llamó. Tales momentos permanecerían en la
memoria sobre el festival...

Haruyuki, que extraoficialmente se convirtió en el líder del grupo, estaba a punto de subir
las escaleras...

De repente, en la puerta de la oficina de la clase 2-B estaba una niña, y cuando la vio, de
inmediato exclamó.

— ¡Presidente! ¡Presi…!

Así llamaría a una persona en la escuela. Haruyuki llamó a su colega en el comité, Idzeki, con
quien recientemente aprendió más o menos a hablar fluidamente. Se detuvo y la saludó
como respuesta.

— Oh, sí, participas en un proyecto de la clase 2-B...

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Pero aquí fue interrumpido por un sonido agudo, ella le dio una palmada en la cara. De pie en
una postura apologética, de repente dijo.

— ¡Presidente, pido salvajemente disculpas por el hecho que muchas veces no ayudé para
cuidar de Howe! ¡Te lo prometo, la próxima semana estaré trabajando como nunca antes!

Con estas palabras, ella se inclinó bruscamente, su ondulado cabello se encrespó y parecía
hoy mucho más fuerte de lo habitual.

Haruyuki un poco asustado contestó

— S, sí, no te disculpes, estás trabajando en un proyecto de clase, ¿no?

— Pero todavía sentía mucha culpa cuando yo pensaba en Howe. El proyecto no es una
excusa al hecho que tomé tiempo libre. A veces, antes de ir a casa, fui a visitarlo y, por así
decirlo, por así decirlo, siempre me sentí tan triste...

[UI> Idzeki-san, todo esto demuestra que tú mereces estar en el comité de cuidado] — el
texto apareció en la parte inferior del campo de visión.

Haruyuki se volvió y vio sonriendo a Utai, que todavía tenía sus manos en el aire. Idzeki
finalmente se dio cuenta que Haruyuki no estaba solo.

— ¡Oh, súper-presidente, está aquí! Les prometo que la próxima semana yo... — empezó a
repetir más disculpas, pero quedó helada. Luego pasó los ojos de izquierda a derecha y con
una expresión indescriptible en su rostro miró a Haruyuki. — El presidente, en su compañía
muy a menudo tiene niñas de otras escuelas… ¿Qué significa todo esto?

— ¡No, no significa nada! Entonces, espero que mañana seamos capaces de trabajar juntos,
sin embargo...

Haruyuki comenzó a hacer su camino hacia el retiro urgente, pero ella levantó la mano y lo
interrumpió.

— Ya que estás aquí, ¿te gustaría visitarnos?

— Oh, no, comimos panqueques y... — Haruyuki empezó su negativa cortés, y de repente
notó una cosa.

El proyecto de la clase 2-B se presentaba como ‘café en el vestuario’, pero ella estaba el
uniforme de la escuela de costumbre con un delantal que dice ‘Café en reino animal’.

Idzeki de inmediato se dio cuenta de lo que estaba pensando, sonrió con una mirada de
‘Será interesante’ y señaló hacia la entrada. Haruyuki se dio cuenta que no podría ya
rechazar esta invitación. Además, él realmente se preguntó qué clase de café era.

Volvió con cuidado y vio a Niko suspirando.

— Sé que esto terminará con todo. Bueno, vamos a entrar.

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— Kay — asintió Pard.

Tal vez ella aceptó activamente por un sentido de solidaridad con sus colegas, o tal vez ella
misma estaba llena de interés por lo que había dentro.

Con las palabras ‘Entren, queridos invitados’, Idzeki los lanzó, y Haruyuki primero parpadeó
rápidamente. Dentro estaban los compañeros de la chica con el delantal sobre los uniformes
escolares, y la habitación en sí estaba decorada con un amor que realmente parecía una
cafetería. Por otra parte, en contraste con la clase 2-C, confiando cada vez más en la
realidad aumentada, esta cafetería estaba hecha de cartón, pintado por ladrillo y madera.
Por encima de la ubicación claramente trabajaron durante mucho tiempo, incluso en las
mesas compuestas de escritorios desplazados cubiertas con paños de cama. Por otra parte,
estaban por todas partes pequeños animales de peluche, justificando el nombre de ‘Reino
animal.

Idzeki los llevó a la mesa grande para ocho personas, pero dijo Haruyuki con una frase un
tanto descortés.

— Decorar con todos ustedes, por supuesto, muy bien, pero ¿por qué no usaron la textura
de realidad aumentada...?

— Pensamos lo mismo, pero sin ella utilizamos casi todos los recursos asignados.

— ¿Eh? Es decir, ¿utilizaron la realidad aumentada para otra cosa?

Haruyuki empezó a mirar a su alrededor, pero no se dio cuenta de nada que pareciera ser
virtual. Algunas cosas extrañas parecían verse sólo en la parte posterior del cuarto, en un
escenario planteado de manera activa y fotografiado por cuatro niños en edad escolar. Pero
detrás de ellos sólo había una pared de ladrillo pintado, y llevada de forma habitual.
Además, como ya se ha mencionado, las camareras, en el papel de colegialas también
estaban vestidas con uniformes escolares y delantales.

Pero Fuuko, también, contemplando la escena, al parecer comenzó una conjetura.

— Oh, bueno, eso es todo. Así que hacer un café de disfraces es... una idea divertida.

— ¡Y puedes tomar las fotos que quieras! Así que primero, ¿será de ese libro?

Haruyuki no entendía lo que decían, pero no quería preguntarle a Idzeki, así que miró el
menú. Tal como esperaba, la lista tenía todo tipo de bebidas con nombres como ‘Naughty
Kitty’ y ‘Sleepy Lyon’. A juzgar por las recetas incluían una variedad de jugos y jarabes, a la
cabeza aparecían un montón de cócteles sin alcohol.

Tras un breve debate, terminaron de seleccionar. Haruyuki, casi hecho a la medida, pidió un
‘Sunset Crow’, Pard ordenó ‘Up Leopard’ y así sucesivamente… unos pocos minutos más tarde
trajeron las bebidas de la cocina, equipada en un cuarto en la esquina.

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Las bebidas eran muy multicolores. Sunset Crow era de jugo de mango con bolas flotantes
de tapioca. Cuando con entusiasmo drenó su contenido, la escena simplemente se aclaró, e
Idzeki se levantó de la mesa, invitándolos a seguirla.

Al parecer, las chicas ya sabían cuál era el secreto de este café, y se fueron confiadas,
pero Haruyuki todavía no podía entender lo que estaba sucediendo. Él se fue con los otros,
sin dejar de mirar a los lados. De repente, alguien le tiró a sus espaldas. Volviendo,
Haruyuki vio a Idzeki, que le susurró al oído.

— Presidente, ¿cree que podría sacar la foto y no posar?

— ¿Eh? Umm... ¿sacarla?

Sí, aguardaban en el escenario de pie las chicas. Además, la foto de grupo se puede quitar
más tarde, con Kuroyukihime, Chiyuri y Takumu. Asintiendo, Haruyuki volvió a Fuuko y dijo.

— ¡Está bien, voy a sacarla! Así que pónganse de pie, por favor, júntense... Kusakabe,
muévete ligeramente a la derecha... ¡Bien!

El programa en ejecución mostraba que ya todo estaba listo, se estaba preparando para
presionar el botón...

A medida que en el centro del campo de visión surgía repentinamente letra, justo debajo de
ella apareció una solicitud para el uso de la realidad aumentada «¡El tiempo de la magia!». La
palabra ‘magia’ le hizo fruncir el ceño, pero parece haber previsto lo que sucedería, y
entonces pulsó el botón.

Está bien. Haruyuki pensó, levantó el dedo y tocó un botón. Pero luego...

Con una etapa de fuerte sonido apareció un humo multicolor. Por supuesto, no realmente,
pero Haruyuki reflexivamente retrocedió. Unos segundos más tarde, el humo se disipó y los
rostros conocidos de las Burst Linkers destacaron. Pero...

— ¡Ah! — Haruyuki gritó de nuevo arqueado.

De los cuerpos anteriores solo quedaban la cara y el pelo. Todas ellas estaban en un vestido
diferente, cubiertas con pieles y plumas, en la cabeza le crecieron orejas grandes, y un
poco por debajo de la cintura tenían colas o largas plumas. Parecía que utilizaban la magia
de convertirse en animales...

— Y... ah, así que eso es a lo que se refiere con tiempo de la magia... — Haruyuki entregó,
comenzó a darse cuenta de lo que estaba sucediendo.

De nuevo miró a las niñas de pie en el escenario. Todas ellas se habían convertido en una
variedad de animales. De pie a la izquierda Rin parecía un cervatillo. Fuuko un águila azul.
Utai un armiño blanco. Niko un conejo rosa. Akira a la luz de un castor marrón. Y Pard un
leopardo en un traje negro y amarillo.

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Haruyuki quedó atónito ante los evaluadores trajes de la niña, y de repente se dio cuenta
de algo más.

— Ah... ¿Así que te conviertes en un animal que corresponde a esas bebidas...?

— Exactamente. Y, además, se escribe directamente en el menú. — comentó Idzeki, y luego

añadió de inmediato — Presidente, ¿eres probablemente de los que nunca lee el manual de
los juegos?

— S, sí... — Haruyuki tímidamente respondió, comenzando a recuperarse.

Al parecer, la transformación en un animal funcionaba sólo en el escenario, y Haruyuki se

quedó en su ropa. Pero si bebía un cóctel de elefante o hipopótamo, el resultado sería
desagradable.

— Es un programa complicado de realidad aumentada. Modificar en tiempo real en

movimiento la textura humana sin marcadores es muy difícil... — Haruyuki reflexionó,
pasando de la etapa de choque a la reflexión sobre la aplicación técnica.

De hecho, desde el punto de vista de la complejidad técnica, este efecto es mucho más
impresionante que el proyecto en el que trabajó la clase 2-C.

Al oír estas palabras, Idzeki medio orgullosa y un poco tímidamente respondió.

— Estoy en una cosa tan complicada que no entiendo, pero mi hermana mayor es amiga de un
sólido dominio de la tienda y por mi demanda nos prestaron un programa que ejecuta su
montaje. Por cierto, eso fue lo que hicimos básicamente.

— Cla, claro...

Generalmente cuando Haruyuki escuchaba la palabra tienda, primero pensaba en la tienda

de juegos informáticos, pero la niña estaba claramente hablando de una boutique de moda.
Haruyuki asintió, la situación se estaba volviendo más y más clara.

— Oigan, lamento interrumpir su discusión, pero ¿que no pueden aún tomar una foto? — La
voz de Niko apareció y Haruyuki rápidamente miró hacia atrás en el escenario.

— Ah, ¡Lo, lo siento! Ahora lo haré... se me salió el soporte. ¡Pasó tres veces! — Gritó de
nuevo, y esta vez se alcanzó a divisar el botón.

Ante sus ojos apareció un gran contador que empezó a descender de tres a cero, y luego
hubo un clic del obturador.

Aunque las fotos del Neuro Linker eran a veces llamados tecnología fotográfica a ojo, aún
no se le permite capturar exactamente la imagen que está en el campo de visión, ya que las
fotos las tomaba la cámara que estaba un poco por delante del Neuro Linker. Por lo tanto,
disparar varias imágenes requería que el operador tuviera la capacidad de permanecer
completamente inmóvil.

136
Sin embargo, tan pronto como disparó la primera vez, Haruyuki vio algo que casi le hizo
bajar la cabeza. Recuperándose de sí mismo, y fijando su cuello en el lugar, bajó solamente
sus ojos. En la parte inferior de la interfaz virtual colgaba una ventana abierta de realidad
aumentada, en la que podía ver el botón «Opciones». Haruyuki, en realidad no pensar en sus
acciones haciendo clic en él, y delante de los ojos apareció un menú.

La mayoría de las opciones estaban dentro de algo llamado «Milan Colección Primavera-
Verano 2047» y «London Colección Otoño-Invierno 2047». De ellos se emanaba el espíritu
de la industria de la moda, y estos nombres le decían poco. Desplazándose hasta el final, vio
una línea de «Disfraces de piel de animal», con una marca de verificación delante seleccionó
esta opcion.

Haruyuki asintió mentalmente, sabiendo que los trajes serían los mismos que los que habían
aparecido anteriormente.

«Trajes de animales, marca S».

«... ¿Súper? ¿Special? ¿Strong1?» Haruyuki comenzó a preguntarse, pero no llegó a una
respuesta definitiva. La cámara había terminado de realizar el tercer disparo, y Haruyuki
decidiendo que, una vez terminado, sólo tiene que comprobar y sacó su dedo a la línea, que
prometía decir Strong. Apareció una ventana preguntando si realmente quiere cambiar los
trajes que se muestran y Haruyuki...

— ¡Ah! ¡No, Presidente, detente!

... empujó el botón antes que Idzeki lograra advertirle.

Un segundo después la escena estalló con un chillido fuerte... aunque el chillido era, tal vez,
sólo la voz de Niko.

Cuando Haruyuki levantó la vista, vio que el ochenta por ciento de los trajes desaparecieron
de las niñas, exponiendo su piel. Resultó ser más bien un traje de baño en estilo animal o
animales antropomórficos en las chicas de los videojuegos.

— ¡Oye! ¡Bueno deshazlo! ¡Te voy a matar! — Niko gritó salvajemente.

— Me avergüenzo de esto… — Rin comenzó llorar.

—...

—...

Akira y Pard se quedaron en silencio y le devolvieron una mirada gélida.

— Wow, parece, tendremos que castigarte hoy un poco. — dijo Fuuko con una sonrisa.

Utai se sonrojó en silencio mientras se ocultaba.

1
Fuerte.

137
Al ver lo que estaba sucediendo en el escenario, Haruyuki entró en pánico inmediatamente.
Después de haber comenzado a tener hipo, trató de seleccionar los trajes anteriores, pero
sus manos temblaban tanto que pulsó accidentalmente un botón completamente diferente...

Ante sus ojos aparecieron los dígitos 3, 2, 1, y luego hubo un fuerte sonido del obturador.

El hecho era que la última letra en la opción anterior, «S» era una abreviatura de la palabra
«Sexy», Idzeki se lo dijo después que todo terminara.

138
139
Cuando Haruyuki terminó de pedir disculpas y demostrar que eliminó las imágenes, ya eran
las once.

Corrieron de nuevo al comedor, donde se reunieron con Chiyuri que ya se había quitado el
delantal, pero las orejas de conejo las mantuvo. Agradecido porque Chiyuri no estaba en el
reino animal, Haruyuki condujo al grupo hacia la sección cubierta de kendo.

En la entrada había un signo que excitaba la imaginación, «Danza Samurái», y en su interior

se encontraba la casa en casi su totalidad. Con un poco de dificultad para encontrar un
lugar para ocho personas, tuvieron que esperar a la presentación, que debía comenzar en
cinco minutos.

Mientras esperaban, unas cuantas veces más Haruyuki miró la cara de Rin a su lado. Aunque
ella se divirtió en el café de disfraces junto al resto, Rin actuaba claramente más taciturna
que de costumbre. Pero las ventanas de la sala estaban cerradas, la cortina no tenía prisa
para subir, y determinar si veía más pálida no era posible.

— Escucha, Kusakabe... Si todavía no te sientes mejor dime. Te llevaré a la oficina médica...

— decidido, le susurró.

Rin se volvió hacia Haruyuki y sonrió.

— Gracias, pero estoy... bien.

— Bueno... — Haruyuki dijo y asintió.

Pero entonces se dio cuenta que Rin estaba de pie no muy segura. Haruyuki parpadeó
sorprendido, pero no vio nada, ya que las luces se apagaron por completo.

En algún lugar surgió un redoble tranquilo. El sonido se volvía gradualmente más fuerte, el
ritmo más rápido y al alcanzar el punto más alto, de repente se quedó en silencio.

En medio de todo esto, el lugar fue iluminado de manera espectacular por reflectores de
gran alcance. En el escenario, organizado en el centro de la sala, aparecieron
majestuosamente con las manos cruzadas sobre el pecho vestido con un kimono chicos de la
sección. Había alrededor de una docena. Sin embargo, no estaban vestidos con los kimonos
tradicionales. Estos era más como ceremoniales trajes samurái del siglo XIX, un pantalón
azul sin mangas. Por supuesto, el estilo de pelo samurái con la trenza no estaba presente,
pero sí cintas blancas atada en su frente.

En el centro de la primera fila no había otro que Takumu. Hoy, sin sus gafas, y su cabello
estaba peinado hacia atrás, por lo que el profesor, se convirtió en algo totalmente
diferente. En algún lugar se escuchó chillido agudo ‘¡Mayuzumiii!’ y Haruyuki
involuntariamente miró hacia el otro lado hasta Chiyuri, pero en su rostro se veía sólo la
emoción de orar para que la presentación fuera un éxito.

De nuevo se hizo el silencio. Takumu abrió lentamente sus manos, y luego llevó la mano
derecha a la izquierda, tocándose la espada. No era de bambú sino de madera. Takumu tomó

140
la manija que sobresalía del sable negro, dramáticamente lo arrebató, y en el aire brilló una
chispa de plata.

Por supuesto, la espada no era de metal, lo más probable, es que estuviera hecha de
plástico y pintado con pintura metalizada, pero Takumu con sus movimientos tan buenos
transmitía el peso de la espada de tal forma que esto era imposible de detectar. Sujetando
el asa con las dos manos, la pasó muy por encima de la cabeza.

Luego hizo una pausa, y lo colgó en la presión del aire. Cuando alcanzó el límite de nuevo se
oyeron tambores y Takumu bajó drásticamente la cuchilla. Justo detrás de él agarraron sus
espadas los otros chicos, también, y luego se saludaron delante de él.

Su danza en grupo merecía una sola palabra, masterpiece2. Entonces se movieron

rápidamente a través del escenario con el sonido de tambores, agitando los cuchillos, luego
saltaron, giraron. Algunos movimientos se sincronizan, y algunos se realizan con notable
precisión exactamente entre sí.

En algún momento, la música de tambor parecía ser tocada en una roca japonesa, y el
público comenzó a aplaudir al ritmo. Haruyuki, sudando, seguía de cerca a Takumu y no se
dio cuenta que en algún momento, comenzó a aplaudir. Quizás Takumu era el centro de las
miradas y fotografías, pero esto se debía también a que luego del verano tal vez sería
nombrado como el nuevo presidente del club de kendo.

Atrás de Takumu bailaba un chico bien pequeño con una cara seria. Mantuvo sus ojos en la
él lo más cerca posible para repetir su coreografía. Nomi Seiji, una vez conocido como el
Merodeador, Dusk Taker. Después de perder en un duelo por las reglas de la muerte súbita
en el Campo Neutral Ilimitado, perdió el Brain Burst y todos los recuerdos del mundo
acelerado, dejando de ser Burst Linker.

Ya no quería cruelmente robar a otras personas. Ahora se ha convertido en un kendoista

serio. Tenía un profundo respeto por Takumu y se refería a él sólo como ‘Taku-senpai’. Ya
no sigue teniendo la fuerza increíble que una vez le dio el Brain Burst, aunque su talento
natural no había desaparecido. Bailó con confianza y claridad, superando a casi todos los
otros bailarines. Pero lo más importante es que en su rostro ya no estaba la impresión que
una vez el odio distorsionó. Quizás el Brain Burst era para él una especie de maldición...

Tal vez sea mejor así, quiero creer eso.

La música se fue volviendo más rápida, acercándose a un crescendo. Haruyuki golpeó las
manos, y al mismo tiempo continuó reflexionando.

El Brain Burst es tanto la maldición como la salvación de un Burst Linker. Tal vez esto se
llama hipocresía pero es la verdadera esencia del mundo acelerado. En ella igualmente, hay
bien y mal. Tal vez si Haruyuki siguiera el camino del mal, un día iba a ser el mismo Burst

2
Obra maestra.

141
Linker odioso, como fue Nomi. Y al mismo terminar todos los puntos, se le privó como
sucedió con Dusk Taker...

¡Ah, si el Brain Burst se podría volver a instalar...! Haruyuki no podía dejar de pensar,
sintiendo que su corazón dio un vuelco. Por supuesto, si Haruyuki cruzara de repente a
Nomi, que ahora no sabía casi nada acerca de él, y le pedía que tratara de establecer algún
tipo de programa dudoso, es poco probable que estuviera de acuerdo. Pero lo que es más
importante, Nomi necesitaba ahora apenas el mundo acelerado. Es poco probable que él
necesitara algún tipo de salvación.

Pero la idea que todo podría haber sido diferente no quería dejar a Haruyuki.

Es poco probable que él sería capaz de encontrarlo antes que el drama se desarrollara con
su padre, pero si lo hubiera encontrado antes que la Sociedad de Investigación sobre la
Aceleración... si su primer encuentro no ocurría después de lo establecido y comenzara a
chantajearlo, si hubiera sucedido en un duelo normal... tal vez podrían haberse entendido
entre sí, a pesar del hambre de poder que sentía. Haruyuki quería creerlo.

Mientras tanto, en el escenario dos de los samuráis con gran velocidad blandían sus espadas
contra otros. Podía oír el choque de las mismas. Más bien, los efectos de sonido, pero los
movimientos se sincronizaban exactamente con ellos. Algunos luchadores eran
reemplazados por otros, y al final una batalla se desató a gran escala en la pared, después
de lo cual los bailarines levantaron sus espadas al unísono. En ese mismo momento la música
se detuvo, poniendo fin, y al momento siguiente...

‘¡Ehhh, ahhh!’. Hubo un fuerte estruendo, y todos los bailarines abrieron sus espadas al
unísono, poniendo fin a la danza.

Haruyuki aplaudió con el resto de la audiencia y, sonriendo, miró a los rostros de Takumu y
Nomi.

— Era precioso, Taku. ¿Cuánto ensayaste? — Haruyuki preguntó inmediatamente después

que, vestido con un suéter, Takumu se unió a su grupo.

Su amigo de la infancia, que brillantemente realizó el papel principal, con timidez sonrió y
dijo.

— Veras, todo sobre la improvisación. El campeonato de la capital será en un mes, y no

podíamos permitirnos el lujo de dedicarnos a ensayar mucho tiempo...

— Vamos, mira lo que has preparado. Y los trajes, y la luz en el nivel superior. — Propuso
Chiyuri, avergonzando aún más a Takumu.

— Para ello necesario decir gracias a la sección femenina. Fueron ellas los que organizaron
todo, incluso la coreografía. Éstos son sólo unos trajes un poco incómodos de llevar...

142
— Vamos, profesor. Si usas este equipo por ahí, supongo, ganarías más a menudo… — riendo,
comentó Nico.

— ¿Lo tomo como un cumplido? — Dijo Takumu, lo que provocó una ola de risas.

Incluso Pard eternamente triste y algo similar a ella en este sentido Akira, sonrieron, lo
que agradó mucho a Haruyuki.

Acercándose al mediodía, el grupo ahora de nueve decidió comprar comida de los puestos
de venta en el estadio. Por supuesto, lo ideal era salir después de una reunión con
Kuroyukihime, que serían a las diez, pero ella escribió que los preparativos para las
presentaciones del consejo habían tomado un poco más de lo que esperaba. Ella se ofreció a
reunirse en diez minutos y señaló dónde esperar.

Al ver su carta, Haruyuki recordó lo que le había dicho antes del comienzo del festival, y en
silencio se dirigió a Fuuko.

— Por cierto, ¿la maestra no observó ningún signo de ataque?

— Parece que todo está en calma. Revisé un par de veces la lista de oponentes, pero nada
inusual apareció. Aunque es demasiado pronto para relajarse.

— Bien. Sin embargo, me parece que incluso los propietarios de los kits huirán despavoridos
cuando vean la lista de enemigos...

De hecho, habrían visto que en un área muy pequeña ya se reunieron diez Burst Linkers,
algunos de ellos de sexto, séptimo y octavo nivel, así como dos Reinas de nivel nueve.
Incluso Magenta Scissor entendería que aquí no podía hacer nada.

En respuesta a la frase optimista de Haruyuki marchando un poco por delante Akira

corrigió sus gafas y dijo.

— Por otro lado, la capacidad de atacar a dos reyes a la vez es una posibilidad muy rara. Si
se basan sólo en los kits de infección, pueden atacar, aun sabiendo que perderán.

— Es verdad. Voy a tratar de revisar la lista con frecuencia para detectar un posible
ataque tan rápido como sea posible.

— Es muy buena actitud, pero sólo gastarías una montaña de puntos. — Aqua Current
replicó.

Haruyuki, dándose cuenta que no tenía nada para decir, obedientemente asintió.

Pero a pesar de su conversación con los Elementos, el alma Haruyuki asumía que ningún
ataque habría hoy. Su escuela estaba bastante lejos de Setagaya, base de Magenta, y el
riesgo a sus oponentes demasiado grande. Podría ser no sólo en golpeado con éxito por el
ataque, sino también podría revelarse su identidad. Aunque Magenta estaba infectada con
un kit, mantenía la coherencia y la claridad en su mente, los ataques temerarios no eran su
estilo.

143
Pero...

Haruyuki había olvidado un poco el temor que se deslizó en su mente hace tres días.

Magenta Scissor no permaneció sentada sin hacer nada. Pero su ataque terminó incluso
antes que comenzara el festival.

Se dio cuenta sólo cuando dejó atrás a Kusakabe Rin, que de repente se apoyó en Haruyuki,
y luego se hizo el silencio.

144
Capítulo VIII

Al principio parecía que su condición no estaba asociada con el Brain Burst.

Si lo piensan bien, Rin en la mañana no se veía muy bien. Explicó esto con el hecho que el
desayuno era demasiado abundante, pero la indigestión no puede durar tanto tiempo.
Haruyuki se reprendió a sí mismo por falta de cuidado, y luego, junto con Takumu la llevó a
la primera planta del segundo edificio, al consultorio médico.

Afortunadamente, todas las camas estaban libres y fueron capaces de ponerla en la más
lejana, pero en la oficina de la enfermera de la escuela estaba ausente Hotta. Ellos
encontraron una nota holográfica que decía ‘Fui con los maestros, volveré pronto’. Haruyuki
estaba a punto de correr hacia los maestros, pero Takumu dijo ‘Iré yo, quédate cerca de
Kusakabe’, por lo que Haruyuki tuvo que regresar a su cama.

— No tienes la culpa, karasu-san — oyó una voz y volvió la cabeza, se reunió con la única
chica que conocía muy bien a Rin, Fuuko.

Desde el stand toda multitud no podía esperar a que el resto de los seis estuvieron de
acuerdo en el patio delantero cerca de la fuente. Fuuko seguía estando por una obvia razón,
ella es el padre de Rin.

— Debería haberlo notado. Solía saber que, a pesar de que no es visible, Rin es una chica
increíblemente terca...

— No... Yo, también, incluso en la mañana comencé a pensar que ella no se veía saludable.
Pero, sin embargo, continué arrastrándola a través de la escuela...

Mordiendo su labio, Haruyuki miró alrededor a la acostada en la cama Rin. A menudo

respiraba, y su rostro estaba más pálido que antes. Su condición no ha cambiado por unas
horas, demasiado tiempo para que sea una simple baja de presión. Podría ser un resfriado
común, la cual es muy extraño para junio, o de lo contrario...

La mente de Haruyuki, casi sin fuerzas para la reflexión, fue ocupada por remordimiento.

De repente Rin abrió los ojos y con voz agonizante susurró.

— Perdónenme, perdónenme... Arita... Fuuko...

— S, sí, no te esfuerces, Kusakabe. Te quiero tanto...dijo fuuko -Te trajimos lo más rápido
que pudimos a la enfermería más cercana... — inmediatamente interrumpió Haruyuki.

Pero Rin negó con la cabeza y continuó.

— Esto es... no es conmigo. Con mi cuerpo... todo está en orden. Yo no sufro, sino mi avatar
de duelo... ayer mi hermano... fue infectado con el kit ISS...

Rin les dijo que el sábado por la tarde, Ash Roller atacó a Magenta Scissor. Sucedió en el
área de Setagaya 1. Ella llegó a casa de la escuela y se sentó en el autobús, caminó a lo

145
largo del Seven Ring y la atacó tan pronto como se conectó a la red global con su Neuro
Linker.

Ash aún luchó contra Magenta, que constantemente lo bombardeó con Dark Shot, de la que
le fue imposible defenderse, pero para ganar la batalla contra el enemigo que usa la
encarnación, sólo es posible con la ayuda la misma encarnación. Finalmente Ash fue
acorralado y Magenta operó con sus propias tijeras, infectándolo a la fuerza con el kit ISS.

Por supuesto, Rin debe comunicarse inmediatamente con Fuuko y contarle lo que había
sucedido. Pero poco antes del final, el hermano de Rin, Kusakabe Rinta, la personalidad de
Ash Roller se volvió hacia ella. Dijo que un día, de alguna manera sobreviviría, y que Rin no
arruinaría ahora su libertad.

— Yo... pensé un par de veces en romper la promesa dada a mi hermano y ponerme en

contacto contigo, la maestra. Pero... pensé que mi hermano estaba deseando ir al festival
cultural en la escuela Arita... así que... yo no... — susurró con voz temblorosa Rin, entonces
luchó con su mano derecha y acarició su Neuro Linker.

Y luego Haruyuki finalmente se dio cuenta que no le dio descanso desde el momento en que
se reunió con Rin.

Por lo general, Kusakabe Rin llevaba su Neuro Linker color verde pastel. El gris lo llevaba
sólo cuando iba a la batalla. Este último era de su hermano mayor, y el Brain Burst estaba
instalado sobre él.

Dado que este Neuro Linker estaba destinado únicamente para los duelos, Rin no tenía
ninguna razón para usarlo en el festival. Pero, sin embargo, llevaba el Neuro Linker de su
hermano, desde el momento en que se encontraron en la puerta de la escuela. Más bien, Rin
quería por el ambiente festivo de la escuela y se acercó a un hospital en Shibuya, donde
yacía Rinta.

Pero el verdadero poder de los kits ISS es que afectan a la conciencia de su titular, aun
cuando no está acelerando o llevase su Neuro Linker. Rin continuó llevando su aparato de
combate luego de la pelea, durante el sueño, en la escuela hoy en día, y, debido a eso, la
infección ha progresado muy rápidamente.

— Necesitamos que nos permitas purificarte mientras la infección no penetre más

profundamente... — apenas logró esbozar Haruyuki mirando como una grieta en forma de
rayo corría a través del Neuro Linker gris.

El kit, cuanto más fuerte distorsiona la personalidad de una persona, más difícil es de
eliminar. Cuando hace unos días Chocolate Puppeteer trató con sus amigos infectados, al
principio no la escucharon.

146
Y lo más importante, a Haruyuki no le gustaría dejar que Ash Roller quedara bajo las reglas
del kit.

Bruscamente levantando la cabeza, se volvió hacia su izquierda con Fuuko de pie. Dejando
de lado que era la directora de Nega Nebulous y el escandaloso incidente, ella asintió con
confianza.

— Karasu-san, en primer lugar tenemos que saber la condición de Ash Roller. Pero si
empezamos un duelo en la red local, entonces alertaremos a Sacchan y el resto...

— Por lo tanto, el duelo debe ser por cable. Tengo uno aquí.

Rebuscó en su mochila, Haruyuki tomó un cable XSB. Otro encontró Fuuko en su mochila, y
ahora podían estar juntos en un duelo. Haruyuki trajo dos sillas plegables, conectó un
extremo del cable en sí mismo, y el otro se lo dio a Rin en la mano.

— Kusakabe... ¿estás lista? — Le susurró.

Aunque Rin claramente sufría, ella se las arregló para emitir una pequeña sonrisa.

— Al igual que la última vez... todo lo contrario se vuelve realidad…

Haruyuki al instante comprendió lo que estaba diciendo. Hace diez días, cuando Haruyuki
fue absorbido por Chrome Disaster, trató de escapar de su legión, pero en el primer piso
de su departamento lo bloqueó Rin, a quien vio por primera vez. Rin lo empujó a un automóvil
estacionado bajo la casa y lo obligó a unirse a ella en un cable de duelo para protegerlo.

— Vamos a salvar a tu hermano. — Haruyuki susurro.

Sin dejar de sonreír, Rin asintió, y luego volvió la cabeza. Conectó su Neuro Linker, y
Haruyuki insertó el enchufe.

Casi al mismo tiempo, a la izquierda del cable conector se conectó Fuuko. La conexión
directa resaltó con dos ventanas, y luego desde el corredor llegó el sonido de pies que
corrían. Más bien, estaba llegando Takumu con la enfermera.

Haruyuki intercambió miradas con Fuuko, y luego asintieron con la cabeza uno al otro. El
duelo tarda menos de 1,8 segundos de tiempo real. Ellos necesitan tener tiempo antes que
llegaran aquí.

— Voy a atacar. — dijo Fuuko, sin dejar que Haruyuki se opusiera, de inmediato dijo el
comando — Burst Link.

Hubo el sonido de un trueno virtual. Por un momento, todo se volvió azul y se congeló. Los
sonidos del festival detrás de él se calmaron.

Haruyuki quería que el nivel fuese un poco más brillante. Su deseo se cumplió en parte.

147
Incluso antes que sus pies tocaran el suelo, hasta sus oídos llegaron los sonidos alegres del
acordeón. En los juegos de lucha pasados de moda, cada nivel tiene su propio tema, pero en
el Brain Burst los escenarios musicales son extremadamente raros.

Aunque la música era muy divertida, aparte del acordeón no había otra, por lo que la
atmósfera se convirtió en un lugar misterioso. Haruyuki rápidamente miró a su alrededor.
Él estaba al aire libre, al parecer, en el techo del segundo edificio de la escuela Umesato.
Dado que se convirtió en un espectador, se colocó a una distancia considerable de los
combatientes.

El cielo estaba oscuro, pero la tierra envuelta en luz cálida. En el área de la segunda planta
de nubes se estiraba un hilo del que colgaban unas grandes bombillas incandescentes
anticuadas, que en realidad no se tocaban. Con zumbidos bajos a veces empezaban a
parpadear con incertidumbre. Más abajo en el suelo, un grupo de siluetas sin cuerpo
formaban un enjambre. Algunos artefactos de plomo estaban en las calles. Varitas delgadas
de una altura de no más de un metro. Parecían tan divertidas y extrañas como la música.

A lo largo de las paredes de la escuela se encontraban puestos destartalados, respaldados

por vendedores sin cuerpo que comerciaban con productos dudosos. Todo el ambiente era
un poco como un festival de la escuela, pero dejaba una fuerte sensación que algo no está
bien. El nivel de tipo oscuro, «Sabbat».

Los escenarios oscuros son famosos por sus numerosas características y los obstáculos en
la movilidad, y este no era la excepción, pero aún había una esperanza antes que la batalla
llegara. Haruyuki corrió hacia el borde del tejado y miró en la dirección donde el cursor
guía señaló.

Al principio, los combatientes estaban en el consultorio médico. Haruyuki observaba desde

el techo del segundo edificio al patio frontal, cerrado desde la pared oeste de los terrenos
de la escuela, el norte y el sur, el primer y el segundo cuerpo, respectivamente, y al este se
encuentra la entrada principal. Cerca de la entrada principal había un carro, en la que
estaba sentado el oficial de Nega Nebulous, la mano de hierro, Sky Raker, que no se movió
y no prestó atención a las siluetas alrededor.

Ella miró hacia el otro extremo del patio delantero, a las puertas de la escuela, Ash Roller
tenía que estar ahí, pero la lámpara incandescente cubría sólo una pequeña área del patio, y
en las esquinas de los terrenos de la escuela reinaba una oscuridad impenetrable. Ash, a
quien ya conocía, desde los primeros segundos arrancaba el motor y se hacía notar
sonoramente con gritos. Pero el silencio del aire era la prueba que había dejado de ser él
mismo. Al darse cuenta de esto, Haruyuki ya no fue capaz de quedarse en su lugar y de
inmediato saltó de la azotea.

Ya que era el espectador, ningún choque tras caer desde una vivienda de tres pisos sentiría.
Inmediatamente trató de acercarse a Raker a una distancia en la cual sería capaz de hablar
con ella.

148
Pero antes que pudiera hacerlo...

Al igual que en el poste, brilló una luz que dispersó la oscuridad frente a él.

Pero no era la luz amarilla habitual de una lámpara halógena. Esta luz se encendió de color
escarlata, como si fuera un semáforo. Todas las siluetas negras, atrapadas debajo de él, de
inmediato comenzaron a dispersarse.

Entonces retumbó motor de combustión. Pero este ya no era el sonido como un rugido de
alegría del motor de dos cilindros. Se convirtió en bajo y rugiente, como una bestia
amargada.

A pesar de la luz y el sonido ominoso, sentada en una silla de ruedas, Sky Raker no se movió.
En el viento giraba ligeramente su pelo liso y vestido blanco, pero ella continuó mirando
hacia adelante.

Y entonces la luz fue por delante, aún con la falta de reacción.

Al principio él estaba conduciendo lentamente, pero pronto empezó a ganar velocidad, tan
pronto como llegó al territorio, las lámparas se encendieron, el motor rugió fuertemente.
Este avance no puede ser llamado una aceleración de la motocicleta. En términos de
Haruyuki era más como una enorme bestia saltando.

Aunque la silla de ruedas de Sky Raker era minúscula en comparación al vehículo, ella
todavía continuó detenida. Sus ojos de color marrón oscuro se estrecharon ligeramente
como si estuviera esperando el momento oportuno. Durante una de las batallas por el
territorio Raker logró protegerse de la colisión de Ash de una manera absolutamente
increíble, a toda velocidad agarró la manija de los frenos de la motocicleta, obligándolo a
darse vuelta.

Pero esta vez no lo hizo. La motocicleta estaba viajando mucho más rápido, y lo más
importante es que estaba diez metros detrás de Raker, sobre la entrada a la escuela. En el
día de reposo no pueden ir dentro de los edificios, y no era el caso en el mundo acelerado.

— ¡Maestra! — Haruyuki gritó, tratando de ahogar la voz.

Pero Raker continuó quedándose quieta, y sus manos todavía descansaban sobre las ruedas.
La luz de los faros de acercó al avatar pintado en rojo, y la influencia de la falda fue
iluminada.

La rueda delantera, que giraba a un ritmo vertiginoso, casi tocó las ruedas frágiles del
carro... y en este mismo momento Raker se puso en marcha. Pero Haruyuki sólo vio trazos
aéreos de luz plateada. La silla de ruedas giraba en su lugar y se sacudió a la izquierda tan
rápido que sus ojos no podían mantenerse acorde con ella.

Su silla de ruedas era capaz de girar dramáticamente con una agilidad sin precedentes,
tanto así que sus piernas no eran rival para un solo avatar. Estas sacudidas parecían más
una teletransportación, pero Haruyuki siempre pensó que Raker podría utilizar esta opción

149
sólo para la conducción hacia adelante o hacia atrás. Las ruedas estaban firmemente
conectados con el eje, y de alguna manera dirigirlas no era posible. Para rodar lejos,
primero debe detenerse, luego dar la vuelta y sólo entonces seguir adelante.

Pero, sin embargo, la silla de Raker, basada en la lógica de lo desconocido, giró alrededor de
su eje, continuando deslizándose a la izquierda. Una enorme motocicleta no podía
mantenerse a la par con sus movimientos. Se volvió hacia los lados, pero la inercia pasó por
delante, comenzando a acercarse a la pared. Haruyuki apretó los dientes a la espera de un
golpe.

Pero no sucedió, tampoco una explosión. Antes de la pared de la motocicleta, la bestia se

agachó y luego saltó. Las llantas del remolque se posaron sobre la pared, abruptamente
giraron noventa grados y se congelaron.

Un gran vehículo pegado a la pared escarpada. Parecía como si la fuerza de la gravedad se

rompió. Sí, Ash Roller tiene la capacidad de montar en la pared, pero Haruyuki nunca oyó
hablar de esta forma.

Pero al mismo tiempo, esta moto no es como aquella en la que una vez cabalgó Ash. Era como
si fuese sustituida por otra.

— Oh... — Haruyuki dijo débilmente y miró la motocicleta, se detuvo justo encima de la

entrada a la escuela donde en el mundo real estaba el emblema de Umesato.

Ambas ruedas eran notablemente más gruesas en el centro y estaban protegidas con
agudos colmillos y espinas. El tanque de gas estaba cubierto por algo alargado, que
recordaba a una serpiente. Todas las partes, hasta los tubos de escape del motor de acero
se asemejaban a partes de un organismo vivo.

Aunque tal vez este es era su cuerpo. Después de todo, el propietario del vehículo, el
conductor... en otras palabras, Ash Roller, se fusionara con ella era coherente. Sus manos
agarraban el volante, el pie sobre los pedales, la cabeza y otras partes del cuerpo estaban
cubiertas por escamas metálicas, completamente ocultas detrás del avatar.

Pero eso no impidió que Haruyuki sintiera como si la moto lo mirase. Y pronto se dio cuenta
por qué lo sentía.

La luz roja no emitía luz. En lugar de ello, se unieron a la motocicleta enormes ojos. La
pupila roja, los vasos negros. Este ojo, oculto detrás de una ira vacías y sed ardiente, no
era la primera vez que lo veía.

— No se puede ser...... ¡el kit ISS infectó la motocicleta! — Dijo Haruyuki.

Como si oyera estas palabras, la motocicleta parpadeó lentamente con su ojo.

El motor orgánico rugió, y el vehículo negro y plateado, sin dejar de mirarlo a los ojos
comenzó a elevarse por encima de la tierra... en otras palabras, la moto dio marcha atrás.
La motocicleta de Ash no era capaz de esto. La zona visible cambió gradualmente, y pronto

150
de nuevo se centró en Sky Raker, instalada en el lado sur del patio. Como si encontrara a su
presa, sus ojos parpadearon dos veces.

A partir de esta imagen siguió la única conclusión posible, los controles de la motocicleta
fueron parasitados por el kit ISS. ¿Qué está pasando con Ash Roller, que se encuentra
dentro de la cáscara? Haruyuki aún no podía imaginarlo. Entraron en este duelo por cable
con el fin de hablar con él y conocer más acerca de su condición, pero parece que para esto,
primero deben inmovilizar la motocicleta. Pero al fusionarse ambos, era algo
extremadamente difícil. Podrían tratar de dejar la moto a un lado, pero el conductor
estaba firmemente unido a ella, por lo que no podían.

Pero lo peor de todo, el equipo logró de alguna manera infectar su armamento mejorado a
un ritmo tal que aún tenían dudas de si pueden purificarlo. Incluso su personalidad había
cambiado. Si no separan el kit y lo convierten en una tarjeta tan pronto como sea posible,
Ash Roller y Kusakabe Rin... dos personas que muchas veces ayudaron a Haruyuki, pueden
cambiar para siempre.

Haruyuki se llenó de una sensación de inquietud, diciendo.

— Ash... ¡Ash, despierta! ¡No puedes ceder ante el kit...! ¡No puedes!

Como respuesta a estas palabras, el motor de la motocicleta rugió aún más.

Y entonces Haruyuki vio que a ambos lados de las luces de la motocicleta se abrieron dos
agujeros.

Pero esos agujeros no eran una indicación de que el conductor tratara de escapar. De
inmediato comenzaron a recoger la energía oscura del escenario. Chispas púrpuras brillaron,
y toda la moto se estremeció. Haruyuki al instante se dio cuenta lo que iba a suceder, y de
nuevo tomó la palabra:

— Maestra, es...

Pero entonces su voz fue ahogada por el sonido de una vibración pesada. Desde los agujeros
se dispararon dos bolas de energía negra. Una de las dos técnicas encarnadas de ese kit
ISS… Dark Shot. Esta técnica de largo alcance era capaz de destruirlo todo. Y lo más
importante, la moto lanzó dos cargas a la vez.

Incluso si los ataques encarnados la tocaban ligeramente, el daño a la frágil silla

probablemente sería suficiente para inmovilizarla. Pero Sky Raker se movió. Miró los rayos
negros que se acercaban y ligeramente levantó su mano derecha. Luego extendió sus dedos,
estrechó la mano...

— Swirl Sway.

Junto con la habilidad la mano derecha se envolvió en luz azul. Comenzó con gran velocidad
a girar en torno al centro de la palma de la mano, llamando al viento. Pronto se convirtió en
un pequeño tornado, que sacudió todo el patio.

151
Tan pronto como este tornado tocó los rayos negros, de inmediato comenzaron a girar con
el viento. Durante un tiempo, obstinadamente trataron de pasar a través de él, como si
tuvieran su propia mente rudimentaria. Pero cuando estaban a unos pocos centímetros de la
palma la fuerza de rotación prevaleció y los rayos volaron en diferentes direcciones. Uno
golpeó la pared del primer edificio, y el otro en una del segundo.

La incapacidad para entrar en el edificio significaba que era imposible de romper a través
de sus paredes. Sin embargo, la explosión de energía podría desprender de ellos piezas
significativas. El hecho que Sky Raker pudiera reflejar una técnica encarnada tan poderosa
sólo podía significar que se había recurrido a su encarnación. Y, a juzgar por la velocidad
con la que la desplegó, esta técnica de protección la conocía perfectamente.

Las encarnaciones se dividen en cuatro tipos en función de sus caracteres.

El mismo determina si la encarnación nace de la esperanza o desesperación, y dentro o

fuera.

Sky Raker, Kurasaki Fuuko tenía la más fuerte encarnación positiva hacia el exterior entre
todas las personas que conocía Haruyuki. Se especializó en ello porque creía en el Sistema
Encarnado del Brain Burst, en el mundo acelerado y los lazos que existen, surgen y crecen
fuertemente.

Si Fuuko puede disipar la oscuridad de Ash, puede deshacerse de la ira que hace sufrir a
Rin.

Teniendo confianza en esto, Haruyuki miró a Raker desde la pared encima de la entrada a la
que estaba pegada la motocicleta con los ojos aturdidos abultados.

El vehículo desapareció. Él apartó la mirada de la pared por algunos pocos segundos, pero se
las arregló para evaporarse. Pero esto era imposible. El rugido acompañaba en cualquier
movimiento a Ash Roller era una de sus características y los inconvenientes más
importantes, e incluso el kit ISS no tenía que cambiar nada.

Incluso si por un momento imaginaba que el kit había cambiado la estructura de la caja de
cambios para que el motor no hiciera sonidos mientras retrocede contra la pared, él todavía
no podía desaparecer en silencio. La moto era todavía una máquina que se movía, a partir de
la superficie de los neumáticos. Y teniendo en cuenta el hecho que las ruedas se han vuelto
pinchos, debería hacer mucho ruido cuando se conduce...

No, espera un minuto...

Sólo había una manera de mover la motocicleta de forma que las ruedas no emitieran
sonido. Y esta era...

— ¡Maestra, arriba! — Haruyuki gritó, moviendo los ojos en el cielo.

En el cielo no estaban las estrellas, sino que estaba cubierto de nubes tan densas que
parecía que si cualquier momento podría empezar a llover. En el centro del rectángulo gris

152
formado por la pared de la escuela y el edificio se podía ver una sombra negra. La
motocicleta. Aprovechando el choque de los dos Dark Shots, brilló brevemente el motor, a
partir de la pared.

La motocicleta cayó exactamente en la dirección de Sky Raker como un depredador

lanzándose sobre su presa. Por supuesto, ella podría fácilmente moverse a un lado, pero en
el momento del aterrizaje de un objeto tan pesado se iniciaría el efecto de «andar
ensordecedor», que se utiliza activamente en los avatares pesados. La tierra temblaría de
la onda de choque, y la silla podría caerse al suelo. Por otro lado, si Raker no lo eludía, sería
aplastada por una motocicleta...

— Maestra...

Aunque Haruyuki se dio cuenta que no era más que un espectador que no puede intervenir
en la batalla ni acercarse a menos de diez metros de los luchadores, reflexivamente estaba
preparado para saltar de la pared en el patio.

Pero por un momento antes del salto, vio los ojos penetrantes brillando en el escenario
oscuro de Raker.

Esta luz indicaba que no se movería a un rincón. Decían exactamente lo contrario. Fuuko
todo este tiempo esperó hasta que la motocicleta saltara en el aire... así lo privaría de la
posibilidad de cambiar la trayectoria.

En la parte posterior de Raker brilló una luz azul deslumbrante. Había una poderosa nota de
escape. Su sombrero blanco de inmediato voló con su vestido hecho trizas, y el carro de
repente se echó hacia atrás.

En el instante siguiente, el avatar femenino estaba cubierto en una armadura de color azul
celeste, dejando un rastro de dos motores de escape. Ella voló más rápido de lo que hubiera
podido Silver Crow, a través de la potencia de los motores de cohetes, el armamento
mejorado Gale Thruster nacido de su deseo de volar en el cielo.

Inmediatamente voló a la moto que seguía cayendo implacablemente, y posó su mano

derecha en la parte inferior del motor. Ella no golpeó con el puño, no trató de perforar con
sus dedos afilados. Golpeó con su palma abierta, sin tener que volver. Hubo un rugido como
un trueno. El colector que se asemejaba a la zona digestiva, se desplazó, y grietas corrieron
a través del motor emitiendo una llama roja.

153
154
Pero incluso eso no afectaba el hecho que fuera una motocicleta viva. Los faros del kit
brillaron con furia, y las ruedas comenzaron a ser cubiertas por un aura negra. Por
supuesto, la rueda trasera giraba salvajemente, pero cuando el pelo largo de Raker se
acercó al furioso Over Ray de color negro, inmediatamente se cortó. Más bien, era un tipo
de tecnología encarnada cuerpo a cuerpo, Dark Blow.

Pero el avatar de color azul cielo, no mostraba absolutamente ningún miedo, golpeó el motor
con su mano izquierda. Las grietas se profundizaron, y vertió una llama anaranjada que se
abrió paso a través de ellos. La rotación de la rueda se desaceleró, y los ojos rojos
parpadearon, como si ya sintieran el dolor.

La moto tuvo una gran pérdida, pero Haruyuki vio que la escala de salud de Ash Roller en la
esquina superior derecha casi ni se movió. Luego finalmente se dio cuenta que fue gracias a
Fuuko. Si ella tratara de destruir el corazón de la motocicleta orgánica, su motor, el ataque
sin duda la habría tocado. Pero en el aire podía atacar la parte inferior del motor sin temor
a que el piloto recibiera daños.

En otras palabras, todo este tiempo, la principal prioridad de Fuuko no era la destrucción
de la moto sino la seguridad de Ash Roller.

¡Bien hecho, maestra! Entonces pensó Haruyuki, y en este mismo el Gale Thruster rugió aún
más fuerte.

Dominaron el peso de la moto y el coche negro comenzó a subir. Tan pronto como sucedió,
por un momento Raker lo soltó y golpeó el motor con sus manos. El motor completamente
voló en pedazos, y después se rompió en dos partes su cuerpo. A raíz de esto, el cielo del
escenario se pintó en llamas rojas por la explosión.

La llama capturó a ambos, y las existencias de su salud comenzaron a disminuir

bruscamente. Pero el daño se detuvo rápidamente. Haruyuki con asombro miraba que desde
la bola de fuego salió un hilo azul. Se levantó en el cielo nocturno Sky Raker, firmemente
sosteniendo en sus manos la imagen de un avatar familiar en una chaqueta de cuero y una
máscara de esqueleto.

— Maestra... Ash... — lo más fuerte posible Haruyuki gritó, sintiendo lágrimas en sus ojos, y
luchó agitando los brazos.

Una vez Raker aterrizó en el patio delantero, Haruyuki de inmediato trató de correr hacia
ella, pero su avatar seguía sin moverse, sin embargo, rápidamente se pudo poner un pie. No
recordó de inmediato que el armamento mejorado perdido no significaría el final del duelo,
y por lo tanto, descartó que el público pudiera acercarse a los duelistas a menos de diez
metros.

Al ver a Haruyuki forcejear en el área restringida de límites, Fuuko se rió, luego agitó su
mano, pidiéndole que esperara.

155
A raíz de esto, se volvió mover su mano y golpeó sin piedad la frente del inconsciente Ash
Roller. De inmediato perdió alrededor del cinco por ciento de su salud, pero Fuuko no
prestó atención a ello. Una vez más, levantando la mano, ella gentilmente le susurró.

— Despierta, Ash. Voy a contar hasta tres, y si no te levantas, la próxima vez voy a ser un
poco más duro. Vamos, uno, dos, tres...

Su mano voló de regreso a la máscara de esqueleto, pero un momento antes que finalmente
golpeara...

— Pero, ¡oh! — Escuchó una voz en pleno auge, y Ash rápidamente estiró su mano
enguantada. — ¡Ya entendí el dolor de los golpes! ¡Ya me desperté maestra!

— ¿En serio? Pues bien, levántate. — dijo, y retiró de inmediato su mano izquierda, que lo
estaba frenando.

Haciendo caso omiso de inmediato cayó al suelo el discípulo de Fuuko y se metió en el menú.
Continuando tumbado en el suelo, Ash apretó el botón que aparecía frente a él y luego
estalló en frente de Haruyuki un texto que significaba que la lucha terminó en un empate.

Un instante después, el muro invisible que separaba a Haruyuki de amigos perdidos

desapareció, y voló hacia adelante por inercia. Cayó en el suelo, se levantó y siguió
corriendo.

— ¡A, Ash! ¡¿Estás bien?! — Dijo frenando bruscamente junto al piloto tendido en el suelo
mirándolo a los ojos.

— Oh, ¿estás aquí, maldito cuervo? Claramente, yo me dejé golpear por la maestra...

— ¡No es por los golpes! Es que tienes... Quiero decir, pensé...

— ¿Qué estás haciendo? Claramente, tengo una cabeza de mega genial… — dijo Ash, y
mostró dos pulgares, pero su voz todavía no sonaba tan alegre como siempre.

Haruyuki se puso al lado de Ash, ayudándolo a sentarse en el suelo, y luego se sentó a su

lado. Fuuko enrolló su silla de ruedas hacia atrás y se colocó frente a ellos.

Hubo un corto silencio que rompió Ash. En la posición típica de Lotus, puso sus manos sobre
las rodillas, luego se inclinó a su padre, Fuuko.

— Lo siento, maestra. Hice una tontería.

— No tienes que pedir disculpas. Yo también soy culpable de no ser capaz de entender
rápidamente lo que pasó.

Después de escuchar estas palabras, Haruyuki respiró profundamente y luego dijo lo que
quería decir desde el comienzo de esta lucha.

— En realidad... ¡Debo pedirles disculpas!

156
— ¿Qué dices, karasu-san?

— Esta semana, el miércoles... tres días antes del ataque a Ash, Magenta Scissor me dijo
personalmente que ya no se movería hacia el norte, y en lugar de eso iría hacia el este. Tuve
que entender todo en aquel entonces. Al este del área de Setagaya 2, donde me reuní con
Magenta está Setagaya 1. Y todavía más al este Shibuya 3... Donde se encuentra la escuela
a la que va Rin... — dijo la verdad desagradable.

Y entonces...

Su cuello fue tomado por la mano derecha de Ash.

— Cuervo del diablo... Tú... ¡¿cómo lo sabes?! ¡¿Quién te dijo que ella está estudiando en la
rama femenina de la escuela media Sasadzuki?!

— ¡¿D, dónde?! ¡Espera, yo no sabía en qué tipo de escuela estudiaba! Sólo sabía que era en
algún lugar de Sasadzuke...

— ¡Cállate, cierra la boca! ¡La seguiste en secreto luego de los duelos matutinos! ¡Pudiste
tranquilamente subirte en el mismo autobús y la seguirla a la escuela, pervertido, sucio!

— ¡Si hiciera eso llegaría tarde a clases!

— ¡Cállate! Vamos, ¿qué es más importante para ti, Rin o llegar a la escuela a tiempo?

— ¡No me hagas elegir!

— Así que dudas, te va a doler esto.

De inmediato se detuvo, mientras Ash se sentó de nuevo a la derecha. Inmediatamente

después de eso, Fuuko se volvió hacia Haruyuki y dijo.

— Karasu-san. De hecho, el hecho de no haber utilizado los conocimientos recibidos es un

error digno de arrepentimiento. Pero no puedes culparte por no anticipar los planes de
Magenta Scissor. Con Lotus pensamos que sólo atacaría los festivales escolares, en la
creencia de que no intentará distribuir los kits a través de duelos habituales. Debería
haber dicho a Rin que no se conecte a la red global hasta que finalmente resolviéramos el
problema...

Los ojos entrecerrados del avatar celestial se llenaron de remordimiento. En respuesta,

Haruyuki se sentó junto a ella y Ash inmediatamente sacudió la cabeza.

— ¡No, maestra, te equivocas! Desconectarse de la red global para no acceder al mundo

acelerado nunca es la respuesta... ¡me lo enseñaron Lotus y el maldito cuervo! — Dijo Ash
palabras bastante inesperadas que hicieron a Haruyuki vacilar, y Fuuko parpadeo en
sorpresa.

— ¿Cu, cuándo dije eso?

157
— No recuerdo que te enseñara eso.

— ¡Pero es que es así! No con palabras, sino con acciones... acciones... uh, cuervo, ¿cómo lo
diría en inglés ‘life style’? — Preguntó Ash, acercándose a Haruyuki y le hizo pensar.

— Uh... ¿Life style...? No, no es eso... si es el modo en que alguna persona elige su vida,
entonces es probablemente ‘way of the life’.

— Ah, ¡gracias! ¡Entonces me enseñaste el way of the life!

Aunque sus palabras eran demasiado pretenciosas incluso para Ash, Haruyuki sabía
claramente lo que quería decir.

Después de la destrucción de la primera Nega Nebulous, Kuroyukihime dos años se

desconectó de la red global, desapareciendo del mundo acelerado, y Fuuko se refugió en la
parte superior de la antigua Torre de Tokio, donde no había combates ni ningún otro pueblo.
Pero fueron capaces de derribar los muros de paz estancados y salieron a comenzar a
acelerar de nuevo.

Es cierto que no entendía por qué Ash mencionaba su nombre, pero decidió no pensar en
ello y asintió con la cabeza.

— Tienes razón... incluso si has perdido algo en la batalla, siempre es posible volver. Una vez
que te quitamos el kit ISS ahora eres él mismo de nuevo. Estaba tan preocupado cuando Rin
se desmayó, pero ahora de nuevo... — pero luego Haruyuki vio que sus palabras y las
expresiones faciales de Ash y Raker no se volvían menos sombrías, y se desaceleró
drásticamente — Ah... Ash y Rin ahora, de hecho, ¿estarán bien? El kit ISS no se fundió
del todo porque estaba en la motocicleta... Raker simplemente lo destruyó completamente...

— Bueno, eso Crow. Lo siento, es decepcionante, pero... en lo que acabas de describir no se

fue del todo el problema

— Oh, ¿qué dices...? — Preguntó Haruyuki, con los ojos anchos y atónitos.

Fuuko explicó en voz baja.

— Karasu-san. ¿Sabes que cualquiera armamento mejorado vuelve a aparecer como nuevo en
la siguiente batalla? En otras palabras, cuando Ash entre en la próxima pelea... creo que
volverá a aparecer la motocicleta contaminada. El kit ISS metido dentro de su Neuro
Linker sigue vivo.

— Eh... Así, impactará sobre Rin...

—... Seguiré inmediatamente después de la pelea con la misma fuerza, no hay otra opción...

— No puedes...

En la respiración Haruyuki exhaló e inmediatamente miró hacia arriba. El contador de

tiempo era de unos seiscientos segundos.... Resulta que cuando caduque, el kit que a Fuuko

158
le fue tan difícil de destruir, reviviría, y la imagen de Ash de nuevo tomaría un aspecto
impresionante.

— Si es así... ¡entonces necesitas llevar a cabo la purificación tan pronto como sea posible!
¡Con Mei o Bell podemos quemar el kit o convertirlo en un mapa, y dejará de influir en la
mente de Rin! — Alegremente dijo Haruyuki, pero Fuuko asintió.

— Ay... pero hay que admitir que será extremadamente difícil. Maiden tiene su llama
purificadora, y Bell requieren requiere que el propietario del kit resista su fuerza. Esta
voluntad debe ser suficiente para matar la fuerte encarnación negativa del mismo.

— Entonces, ¡¿cuál es el problema?! ¡Ash nunca sucumbió ante el poder del kit! Después de
todo, ahora nos habla como si nada hubiera pasado...

Pero aquí en el hombro Haruyuki se posó una mano vestida con un guante de carreras.

— Lo siento, Crow. Me alegro que tengas tal opinión sobre... pero ya te lo he dicho. El
problema es que el armamento mejorado es el infectado. ¿Entiendes...? La motocicleta, una
parte inseparable de mí. Pero al mismo tiempo, no tiene conciencia. Y así que no tiene la
voluntad, lo que podría rechazar el kit ISS...

— Exactamente. Tal vez... No, estoy segura que aunque no haya purificación, pero se te
puede separar de tu moto. Aunque a medida que la moto firmemente se conecte
mentalmente con Ash, el impacto en la psique continuará. Más bien, Magenta fue con la
expectativa de plantar el kit en la moto y no en el mismo Ash... es realmente un peligroso
rival.

— Pe, pero en este caso se puede utilizar la conexión mental de Ash para pasar la fuerza de
voluntad necesaria... — comenzó Haruyuki, pero entonces recordó un hecho importante.

Este no era el primer caso de infección del kit ISS en un armamento mejorado. Cuando
hace diez días Takumu recibió el kit de Magenta Scissor lo puso en su armamento
mejorado.

Takumu rechazó la posibilidad de su curación con el segundo modo de Citron Call de Chiyuri.
Él dijo que no tenía la voluntad de separarse del kit... pero probablemente no era serio.
Quizás Takumu sabía que si la infección se daba en el armamento mejorado, entonces,
deshacerse de él es mucho más difícil que si fuera un parásito en el cuerpo.

Ash bajó la cabeza, como si estuviera de acuerdo con los pensamientos de Haruyuki.

— Cuando comenzó la batalla, me convertí en una desesperada lucha por el derecho a

gobernarme por mí mismo.... Pero tan pronto como en la batalla real el kit fluyó...
probablemente utilizó tal fuerza que noqueó, cuando desperté... fui salvado por la maestra.
Mira... cuando el kit tomó a Olive, había una sensación que capturara la mentalidad del
avatar, ¿verdad? Pero en mi caso... el kit opera independientemente de la motocicleta. Como

159
yo no sé cómo usar el sistema encarnado, entonces, para ser honesto, oponerme a esta
fuerza no me ayuda en nada...

— Por cierto, sí... el kit que ha infectado el armamento mejorado de Pyle se multiplicó por
su propia voluntad y trató de infectarme. En ese momento, también decidimos que el Call
Citron no funcionaría, así que... — Haruyuki susurró con su voz desvaneciéndose, pero luego
se acordó de otro método de sanación y sacudió la cabeza. — ¡Sí, eso! Si configuras tu
armamento mejorado infectado, podemos... ¡llegar al servidor central del Brain Burst y
destruir el kit cuando se sincroniza con el resto! ¡Hoy iré a la cama conectado con Rin! Así
que voy a ser capaz de llegar al servidor y destruirlo...

Pero entonces se dio cuenta y agitó sus brazos.

— Ah, yo, no significa que sea, tu hermano. Eh, no, no, nunca pensé en eso...

— ¡Estoy lejos de ser tu hermano, idiota! — Ash gritó, levantando su puño izquierdo...

Entonces suavemente lo puso en el hombro derecho encorvado de Haruyuki.

— ¿Eh...?

— Bueno, ¿qué puedo decir? Debería ser un ‘gracias Crow’. Gracias por querer aprovecharte
de mi hermana pequeña... Rin.

— ¿Eh? Yo no…

— Lo siento, pero... ya es tarde. La infección del kit penetra rápidamente. Hasta la noche
será peor... estaba pensando en la manera de deshacernos de tu motocicleta, destruirla,
pero no es tan fácil. Esto se puede hacer solamente pasándola por cable a otro Burst Linker
o venderla en una tienda. Pero incluso eso no borra la motocicleta. Eso puede seguir
influyendo en la mente de Rin, y en el peor de los casos se extenderá aún más su influencia.

— No puedes...

Quedó sin palabras Haruyuki.

‘Borrar la motocicleta’. Mientras que Ash pronunció estas palabras con voz impresionante,
él debe entender lo grave que era. Ash Roller es un Burst Linker cuyo casi todo su potencial
se concentra en su poderosa moto y la pérdida de su armamento no sería sólo una privación
de la fuerza. Sería tan débil que no podría moverse no sólo hacia adelante, sino también
mantenerse en el nivel actual de puntos.

Pero...

Para Ash Roller... sus sentimientos hacia su hermana, Rin Kusakabe, eran aún más fuerte de
lo que podía imaginar Haruyuki.

Sin soltar la mano en el hombro de Silver Crow, Ash habló de repente con una voz tan suave
que Haruyuki nunca lo había oído hablar así.

160
— Pero Crow... hay una manera de aliviar el sufrimiento de Rin. El método por el cual puedes
destruir completamente el kit ISS arraigado en el Neuro Linker y dejar de envenenar su
mente.

— ¿Y cual es…?

— Mátame. Ahora dejaré Great Wall, y la maestra me llevará a Nega Nebulous. Luego, en la
siguiente batalla la Reina Negra deberá utilizar el Judgemente Blow. Y entonces el kit ISS
dejará de existir junto conmigo...

Ash se quedó en silencio, pero Haruyuki no pudo responder inmediatamente.

Por último, negó con la cabeza lentamente. A continuación, una y otra vez. Siguió moviendo
la cabeza y, con ella, exprimió una voz ronca.

— No... No puedes hacer eso. Ash, ¿recuerdas lo que me dijiste cuando hace diez días, me
fundí con la armadura? Que tengo que luchar, morder la bala, y no renunciar por más mal
que estuviera. Y es por eso que yo fui capaz de sobrevivir. Tuve la oportunidad de volver a
los otros. Pero... ahora...

— Ah... sí, lo es.... Si esta cosa se refiriera sólo a mí, yo habría hecho eso. Creo que por fin
podía hacer algo con el kit, incluso si continuaba pasarsitando en mí y me influyera aún más.
Pero... pero... Rin… — interrumpiendo, Ash levantó la vista del suelo justo a los ojos de
Haruyuki, oculto en su máscara de espejo. — Si Rin está bajo la influencia de un kit nunca le
dirá nada malo a la gente a su alrededor... especialmente tú, Cuervo, ella no va a ser capaz
de vivir con ella misma. Incluso entonces podría deshacerse del kit, nunca me perdonaría a
mí mismo por mi delito. No va a dejar de culparse a sí misma y llorar... y no quiero que Rin
pase por eso. Además... Rin decidió acabar con esto por su cuenta, antes que sea demasiado
tarde. Se acercó al festival, determinada. Desde el principio, ella decidió que hoy va a ser
divertido, ya que será su última memoria como un Burst Linker...

— Pero... pero cuando dejes de ser un Burst Linker... — Haruyuki apenas apretó las palabras
de su garganta. — En ese mismo momento... sus recuerdos del mundo acelerado...

— Sí exactamente. Pero estoy seguro que no será capaz de olvidar este día. Los recuerdos
de cómo ella caminó contigo, reír y disfrutar de la vida, tendrán que quedarse con ella. Por
lo tanto, Crow... no, Haruyuki, quiero que de nuevo te hagas amigo de ella. Sí, no serás capaz
de luchar conmigo en los duelos, pero vas a encontrar algo que hacer... hacer mi tarea, ver
la competencia de motos, por ejemplo. Debo decir que tengo una hermana, no puedo aprobar
cualquier otra cosa.

Las últimas palabras de Ash fueron dichas en tono de broma, pero Haruyuki no podía ver su
rostro. Sus ojos se apagaron entre las lágrimas virtuales rodando sin interrupción desde
debajo de los ojos escondidos en su casco.

161
Todo ocurrió demasiado brusco. No podía imaginar que iba a terminar de esta manera.
Conoció a Rin Kusakabe hace unos diez días. Quería hablar de muchas cosas con ella, pero
nunca tuvo tiempo para hacer eso.

Y no se trataba sólo de Rin. Ash Roller fue el primer rival de Haruyuki como Burst Linker,
lo presentó con dos victorias y una derrota. Desde el momento de su primera reunión,
lucharon muchas veces, perfeccionando sus habilidades. Dejando de lado que ambos
pertenecían a diferentes legiones, sus objetivos eran los mismos... ambos trataron de
acelerar.

Haruyuki no podía aceptar el hecho que perdería a Rin y Ash simultáneamente. Haruyuki
miró esperanzado a Sky Raker sentada en una silla de ruedas en frente de él.

El Burst Linker que sirvió de maestro a Crow y Ash, se sentó en silencio y miró a Haruyuki.
En sus ojos del color de la puesta del sol no se leía ningún incentivo para asegurar que
Haruyuki renunciara… o bien la expectativa para que el espíritu de Haruyuki subiera.

Pero él se dio cuenta que este punto de vista tenía doble sentido. Fuuko quería que el mismo
Haruyuki tomara esta decisión.

Podría asentir en respuesta a las palabras de Ash, diciéndole adiós para siempre. O podría,
a pesar de todo, mirar hacia el cielo y tratar de encontrar un nuevo camino.

Haruyuki parpadeó, se enjuagó las lágrimas y miró al cielo del escenario.

En las densas nubes había un pequeño espacio, un recordatorio de una explosión reciente.
En ella brillaba una pequeña estrella solitaria de manera tenue. No era imposible, pero
Haruyuki pensó que se trataba de la estrella, que había visto en el cielo en la noche cada
vez que miraba desde las profundidades de la desesperación.

Haruyuki tomó la mano derecha de Ash acostado en su hombro, la llevó a la cara y la apretó.

— Ash.... Hay una oportunidad más. Hay un camino para destruir el kit ISS atado a tu
motocicleta y dejar que afecte la mente de Rin.

—...

Ash en silencio esperó. Haruyuki miró, poniendo toda su fuerza en el presente dictamen y
concluyó.

— Cortar la cadena desde la base. Destruir el cuerpo del kit ISS, escondido en la Tokyo
Midtown Tower en el Campo Neutral Ilimitado. Ahora.

162
Capítulo IX

— Bien dicho, karasu-san — Haruyuki oyó un susurro cerca de Fuuko, una vez de vuelta en el
mundo real.

Antes que pudiera decir nada, ambos sintieron que ella sacó el cable de su cuello.
Recuperándose, de inmediato buscó los ojos cerrados de Rin y se desconectó del Neuro
Linker. Tan pronto como pudo doblarlo y meterlo en la mochila la cortina alrededor de la
cama se movió a un lado.

— Lo siento, tarda mucho. Vamos, ¿cómo te sientes?

Al lado de la cama había una mujer en una bata blanca, la enfermera de la escuela, Hotta
Mitsu. Rápidamente pasó los dedos por el aire, conectándose con el Neuro Linker de Rin en
la red local, solicitando los datos de la temperatura y el pulso. Al verlos, ella frunció el ceño
ligeramente.

— Veo un poco de fiebre, pero por lo demás está bien. ¿Te cansaste en el festival? Déjame
estar aquí, voy a ver… — concluyó, y Haruyuki exhaló.

Él ya sabía que Rin no se siente bien pero no por un resfriado o comer en exceso. Menos mal
que no era necesario llamar a una ambulancia, de lo contrario la situación sería aún más
difícil.

Entonces Hotta, diciendo que ‘sería necesario traerle agua’ fue a la pequeña nevera en la
esquina del consultorio médico. Aprovechando el momento, Fuuko le susurró al oído.

— Le diré a Mayuzumi y el resto lo que ha pasado, quédate con Rin. Cuando decidamos qué
hacer, voy a escribirte.

— Bueno, gracias.

Haruyuki asintió, luego miró al hombre que estaba detrás de la cortina con un mar en
tempestad, Takumu, y asintió con él. Por último Fuuko apretó en la palma de sus manos a
Rin, a continuación, se levantó, y haciendo señas a Takumu, que se fue tras ella, salieron de
la habitación. En su lugar, se fueron a la cama de Hotta, Haruyuki entregó una botella de
agua con una pajita dentro, entonces de alguna manera misteriosa sonrió y se fue a su
escritorio.

Haruyuki primero dio la mano a Rin, ayudándola a sentarse, y luego desenroscó el tapón de
la botella. La bebida surgió de inmediato, y él la llevó a los labios de la chica.

Rin bebió lentamente el líquido fresco, parando en respiraciones pequeñas y siguió mirando
a Haruyuki.

Ella todavía tenía que recordar la batalla que se produjo en Sabbat, y la conversación que
se produjo después de ella. No necesita que recuerde lo que su hermano dijo, sino la
decisión que tomó Haruyuki.

163
Por lo tanto, solamente la miró a los ojos grises y susurró.

— Todo estará bien. Esta vez es mi turno de salvarte.

En respuesta, Rin inclinó ligeramente la cabeza y cerró los ojos lentamente. En las esquinas
de sus ojos brillaban temblorosas lágrimas.

— Lo Siento. Yo...

Al parecer, quería disculparse por ser atrapada por el kit ISS y ocultarlo en lo que
respecta a la fiesta de hoy. Haruyuki inmediatamente se inclinó hacia delante y sacudió la
cabeza.

— No tienes que pedir disculpas, Kusakabe. De hecho, me olvidé por mí mismo... y... — como
Haruyuki había logrado decirle todo lo necesario, incluso tragó saliva y enunció en su lugar
— Estoy seguro que podremos. Y luego vamos a poder seguir disfrutando del festival.

Rin todavía tenía algún tiempo sentada, pero finalmente levantó la vista a través del dolor,
débil, pero con una sonrisa confiada. Asintiendo con la cabeza, dijo, apenas audible, pero
era evidente que sonó en la mente de Haruyuki.

—... Está bien.

Él asintió con la cabeza hacia ella, Haruyuki puso la botella en la mesa, y luego ayudó a que
Rin de nuevo se acueste en la cama. Sacó las mantas hasta la barbilla, se levantó y se alejó
del mueble.

Luego corrió la cortina y se dirigió a la salida. Pasando, vio a Hotta en la mesa escribiendo
algo, le dijo.

— Perdone, tengo que ir a hacer algo. Por favor, mantenga un ojo en Kusakabe. Volveré
pronto.

La enfermera levantó la vista de la ventana holográfica, sonrió y asintió con la cabeza.

— Bueno. Entiendo... Los asuntos del presidente de la junta escolar es mejor no saberlos.

— Yo...

Haruyuki comenzó a darse cuenta, por fin, el sentido de la significativa sonrisa de Hotta. La
semana pasada sufrió un exceso en clase de gimnasia, después de lo cual fue arrastrado
aquí, y Hotta sabía que en ese momento con él por alguna razón se sentó la vice-presidente
de la junta escolar, Kuroyukihime. Por otra parte, ella incluso consiguió el permiso de ser la
asistente de Hotta.

Reprimió las ganas de decir ‘N, no, no digas eso’ dijo Haruyuki:

— N, no, no me importa.

En respuesta, la enfermera volvió a sonreír.

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— Bueno esta bien. Buena suerte.

Tan pronto como entró en el pasillo, apareció delante de sus ojos un icono iluminado de
mensajes de texto entrantes. Al abrirla, vio que el remitente no era Fuuko, sino
Kuroyukihime. Haruyuki reflexivamente miró a su alrededor, pero al lado de él, por
supuesto, no estaba. La carta solo tenía un corto texto ‘Te esperamos en la sala de la junta
escolar’. Además de su Legión, estarían Niko y Pard.

Para ser honestos, a pesar de la determinación de destruir el cuerpo del kit ISS en este
momento, Haruyuki no creía que el plan fuera apoyado por todos los demás. El hecho es que
está escondido en el Campo Neutral Ilimitado, en Tokio Midtown Tower que es custodiada
por el impresionante enemigo de clase legendaria, el Arcángel Metatrón. Un plan detallado
de ataque contra él iba a ser el tema de la próxima Conferencia de los Siete Reyes. Para
atacar la fuerte creación del mundo acelerado, con la excepción de los Cuatro Dioses, para
un grupo de menos de diez personas no era considerado difícil, sino una locura
francamente.

Una vez dicho esto, él impulsivamente podría pensar por lo menos ir hasta Metatrón solo,
pero rechazó la idea al instante. Si como resultado de los ataques suicidas, caía en una
destrucción infinita, estaría perjudicando a Rin y Ash aún más. Esta vez iba a luchar, no
porque él quería morir, sino porque quería salvar a alguien. Ya no corría en busca de su
muerte, como lo hizo en los días cuando estaba totalmente fusionado con la armadura.

Así que, si se niegan, voy a necesitar transmitirles a ellos toda la profundidad de mis
sentimientos. Tengo que convencerlos que, incluso si se trata de un ataque imprudente, no
es desesperado. Fuertemente Haruyuki pensó, haciendo su camino a través de un pasillo
lleno de gente y entrando en el primer edificio.

La puerta de la oficina de la junta escolar, que se encuentra en la pared occidental en la

primera planta, estaba cerrada con llave, pero abrió automáticamente cuando se acercó
Haruyuki. Tomando una respiración profunda, la empujó a un lado.

Sólo tenía que ir dentro y cerrar la puerta, mientras...

— ¡Bueno, frena, Crow! — Inmediatamente vino la alegre voz de Niko, que estaba sentada
en el sofá, con las piernas cruzadas.

Las otras siete personas que estaban en la habitación eran Kuroyukihime, Fuuko, Utai,
Akira, Takumu, Chiyuri y Pard, quien levantó la cabeza y se volvió hacia Haruyuki.

A pesar de toda su determinación, al haberse convertido en el foco de sus amigos, las

palabras permanecieron atrapadas en su garganta. Permaneció de pie en la puerta, con los
puños fuertemente apretados...

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Sentado justo enfrente de Niko, Kuroyukihime se puso de pie, luego suavemente sonrió y
dijo.

— ¿Por qué estás de pie allí, Haruyuki? ¿O no te darás prisa? Vamos, siéntate, estamos
listos.

Las palabras de su reina inmediatamente patearon fuera de su cabeza todas las frases
preparadas y Haruyuki pudo responder sólo una.

— ¡Sí!

Diez minutos en el mundo real. Siete días en el acelerado.

Un temporizador automático de apagado colocó Kuroyukihime en la red local, tal tiempo

asignado a ellos era el límite para la operación. La razón era que el único lugar donde podían
sumergirse con seguridad era la habitación de la junta escolar, la cual se les permitía
ocupar de 12:15 a 12:30. En una sesión informativa antes de la operación decidieron
destinar cinco minutos, y en la parte de inmersión, diez.

— Lo siento, Haruyuki, pero a medida que el festival está en pleno apogeo, esta sala es libre
sólo hasta que el Consejo termine su almuerzo. — Kuroyukihime se disculpó.

En respuesta, Haruyuki casi saltó del sofá y agitó los brazos.

— No, no, siete días son suficientes para nosotros en abundancia. Al final, cuando nos
quedamos sin Utai en el Palacio Imperial, nos tomó solo dos horas.

— ¡Sí! E incluso en ese momento los hemos estado esperando durante tanto tiempo que me
parecía que mi avatar se fosilizaría y convertiría en aceite. En siete días, voy a ser un
queso… — dijo alegremente Chiyuri que estaba sentada a la derecha de Haruyuki.

Ubicado más a la derecho a comentó con seriedad Takumu.

— Chiyu, primero, el queso no es un aceite rancio. En segundo lugar, es de petróleo, no de

leche agria.

— Bueno, ahora sé qué hacer si encontramos de nuevo a Radio, trataré de ganarle también.
Sin embargo, si lo transformo en petróleo no voy a comerlo. — dijo con desprecio en ella
con las manos entrelazadas detrás de su cuello Niko, lo que provocó una ola de risas.

Tan pronto como calló, Fuuko, que estaba sentado al otro lado de Haruyuki dijo con un aire
serio.

— Estoy de acuerdo en que el tiempo de la operación será suficiente, pero se asocia con
otro problema. Ya que creemos que el cuerpo del kit ISS se establece en el Campo Neutral
Ilimitado, en Tokio Midtown Tower, todos tenemos que sumergirnos. Pero...

166
— Oh... —cayó Haruyuki al escuchar estas palabras.

De hecho, debería pensar en ello más cuando pensó por primera vez atacar la Midtown
Tower. Entre las ocho personas que se sientan en esta sala, había un Burst Linker que no
podría sumergirse en el Campo Ilimitado por dos motivos; uno de ellos era el nivel, y el
segundo era algo aún más grave.

Haruyuki miró momentáneamente a Akira Himi, Aqua Current, sentada al lado de Fuuko, la
Burst Linker de primer nivel, sellada en estado EK en las puertas del Palacio Imperial, e
inmediatamente bajó los ojos y miró a la mesa.

— Pe, perdón, Current... He pensado mucho acerca de los kits ISS que lo olvidé por
completo...

— No tienes que pedir disculpas. — ella dijo en voz baja, luego miró a su alrededor a los
Burst Linkers silenciosos y continuó. — No te preocupes por mí, haz lo que debes. Siento no
poder participar en una misión tan importante... pero rogaré por su éxito.

— Current... — susurró Kuroyukihime y se mordió el labio.

Hubo un pesado silencio que de pronto se rompió por quien se sentó a la derecha de Akira,
Pard. Las palabras que ella dijo, también tomaron a Haruyuki sorpresa.

— No es como tú, Aki.

—...

Akira miró en silencio a su compañera, y Pard miró en respuesta. Aunque estas personas
directamente entre sí no se conocían, Haruyuki sintió de nuevo que son algo similares.

— El agua debe fluir. Aki, marca el tiempo que no estés hablando.

— ¿Qué sugieres, Mya? — Akira le preguntó en voz baja, y Pard no cambió de postura, de
repente propuso lo impensable.

— Ahora vamos a ir a sacarte del exterminio infinito, y luego te unirás al ataque contra
Metatrón. Siete días serán suficientes para sostener dos operaciones consecutivas.
Además, esta composición, debe ser suficiente para realizar este esfuerzo.

— Pe, pero... — susurró vacilante Kuroyukihime.

Pero su confusión duró sólo un momento. Una vez más, teniendo sangre fría, volvió a
sentarse en la mesa y se dirigió a Niko.

— ¿Qué dices, Reina Roja? La oferta de Leopard va más allá de nuestras expectativas. Tu
participación, junto con la plenitud de Nega Nebulous aumentaría drásticamente las
probabilidades de éxito de la operación. Pero la misión sigue siendo extremadamente difícil.
En caso de fracaso de la operación, moriremos muchas veces a manos de Seiryuu, o
experimentamos el efecto de la bajada de nivel... y en el peor de los casos, entraremos en

167
el estado EK junto con Current. ¿Nos acompañarán el líder de Prominence y su oficial mayor
en este riesgo…?

Cuando Kuroyukihime terminó, Niko todavía algún tiempo se sentó en silencio, con las
piernas cruzadas. Pero después de unos segundos ella asintió, agitando las manos.

— Bueno, esta vez no puedo darme el lujo de rechazarlo. Al final, Pard debido a esto
mantuvo su nivel hasta hoy.

— Uh... ¡¿Qué significa eso?! — Haruyuki exclamó con asombro.

Aunque Pard llevaba el título de un veterano experimentado, es de sexto nivel, sólo un nivel
más que Haruyuki, Takumu y Chiyuri. Naturalmente, a Haruyuki siempre le pareció extraño.
Un día le preguntó la razón de esto a Niko, y ella esquivó la pregunta, pero sus palabras
podrían hacer pensar que tenía algo que ver con su larga rivalidad con Sky Raker.

Si, de hecho, la verdadera razón no era Raker sino Aqua Current, resulta que Current y
Pard estaban vinculadas por lazos mucho mayores que una robusta competencia...

— Pero... realmente... pero… ¿cómo...? Bueno, me di cuenta... eso es todo... — dijo con una
sorpresa aún mayor que Haruyuki, Chiyuri. Inmediatamente inclinándose hacia ella, dijo en
voz baja.

— Hey, hey, ¿qué entendiste?

— No lo diré. Te las diré al final de la operación. — con indiferencia respondió su amiga de

la infancia.

Haruyuki se dio cuenta que estas palabras significaban que sabía la verdad. Reconociendo la
derrota, él retrocedió. Hubo una voz de Kuroyukihime.

— Antes de la inmersión restaba un minuto y medio, así que era el momento de decidir
sobre un plan de acción. Agradecieron a Rain y Pard de antemano por su ayuda en el rescate
de Aqua Current. ‘¿Está bien, Current?’

Después de preguntar, Akira inclinó la cabeza con incertidumbre, pero luego se levantó y
con una cara clara asintió.

— Tuve que preguntarte sobre esto hace dos años, cuando en vez de eso elegí encerrarme...
pero ahora siento que es el momento de nuevo para seguir adelante, y me llena de una
sensación de alegría... por eso pido tu ayuda.

Akira inclinó la cabeza, y luego se quedó en silencio todo este tiempo, Utai, que estaba
sentada a la izquierda de Fuuko, afianzó en el aire los dedos.

[UI > Ren, definitivamente, definitivamente tendremos éxito. ¡Todo va a estar bien, porque
con nosotros está el pájaro de la felicidad y buena suerte!]

Jaja, al parecer, Howe también estará presente. Haruyuki tuvo tiempo para pensar.

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— ¡Si es así, es necesario antes de comenzar pintar el avatar de Haruyuki en azul! —
Exclamó alegremente Chiyuri.

— Eh... ¡¿Eh?! ¡¿Yo?!

— Vas a ser menos visible en el cielo. — dijo Takumu, tratando de mantener una mirada
seria, pero después de su oración se oyó la risa. No sólo se rió Haruyuki.

Otros detalles de la próxima salvación de Aqua Current se discutieron durante un duelo, y

después, exactamente a las 12:25, pronunciaron con unanimidad el comando «Unlimited
Burst».

Era el mismo escenario que Haruyuki vio hace cuatro días en el Campo Neutral Ilimitado, se
reunió con sus amigos en el escenario «Post-apocalípsis». La escuela secundaria Umesato
fue cubierta por un asfalto agrietado, y en todo el lugar había barriles quemados. Haruyuki
miró alrededor los avatares coloridos, brillantes a la luz de la llama.

La Reina Negra, Black Lotus, apodada «Fin del Mundo»

El jefe oficial de Nega Nebulous, el Elemento del viento, Sky Raker apodada «Mano de
Hierro».

El Elemento del fuego, Ardor Maiden, «La Sacerdotisa Ardiente».

La «Bruja del Tiempo», Lime Bell.

Cian Pyle, otro miembro de Nega Nebulous.

La Reina Roja, Scarlet Rain, apodada «La Fortaleza Inmóvil».

El jefe oficial de Prominence, uno de los Triplex, Blood Leopard, apodada «Bloody Catty».

Por supuesto, el elemento del agua, Aqua Current al lado de ellos no estaba. Estuvieron de
acuerdo en que ella se sumergiría después de tres horas en tiempo acelerado. Hoy en día,
su apodo de «La Unidad» ha dejado de ser relevante. Ella elevaría su nivel al cuarto,
utilizando los puntos acumulados.

Haruyuki decidió dar las gracias una vez más a todos sus amigos por su participación en la
operación para rescatar a Ash Roller. Miró a todos en círculo, hizo una profunda reverencia
y dijo.

— Muchas gracias a todos. Aunque estamos en el festival han accedido a ayudar, sin decir
una palabra... sobre todo ustedes, Rain y Pard, aunque no los une nada a Ash...

— Bueno, espera un minuto. Para empezar, quiero una vez más para aclarar algo —
interrumpió Niko, moviendo las antenas en su cabeza. — ¿Esa chica, de la que emana
timidez a kilómetros es que en realidad el mismo Ash Roller de la Legión Verde?

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— S, sí. Es muy difícil de explicar, pero podemos decir que en el mundo acelerado se
convierte en una persona diferente...

— Por supuesto, he oído que la gente cambia durante el duelo, ¡pero no así!

Mientras tanto, Haruyuki pensó en lo mucho que puede decirle acerca de la historia de Rin
y Rinta... de repente escuchó la voz discreta de Pard.

— Pero en la vieja motocicleta ella se entiende muy bien.

— Oh, sí, es esa clase de espectáculo en el que Crow adivina los nombres. ¿Piensas hacernos
amigos? — Dijo el avatar de la Reina a Leopard, quien de inmediato asintió.

— Ya lo somos.

— Si es así, ahora hay una conexión entre nosotros. Así, Crow, puedes estar seguro, ¡no nos
limitaremos con Pard!

— Rain... Pard... —Haruyuki se llenó con sentimientos tan fuertes que sólo podía pronunciar
sus nombres.

Después de estas palabras rodó hacia adelante en una silla de ruedas Fuuko, que entonces
se puso de pie y se inclinó profundamente.

— Yo también tengo que agradecerles. Gracias, Reina Roja... y Leopard.

Al parecer, Niko y Pard se enteraron que el padre de Ash Roller es Sky Raker, incluso
antes que conocieran su identidad en el mundo real. Pard asintió y luego dijo una
sorprendentemente larga frase.

— NP. Yo doy la misma importancia a todos mis lazos, ya sea con mi padre o mi eterno rival.

Al oír esto, Haruyuki involuntariamente pensó. Sabía claramente que su rival probablemente
sería Raker, que convergen en tiempos de batalla incontables. Sin embargo, su padre…
¿Quién era?

Y pensando en ello, Raker logró de nuevo inclinarse ante los miembros de la Legión Roja y, a
continuación, se volvió a Haruyuki.

— Karasu-san. Tengo que darte las gracias. De todo corazón te agradezco por haber
decidido luchar por ella.

— ¡Bien! Rin y Ash son mis queridos amigos... — dijo, sacudiendo la cabeza, Haruyuki, luego
respiró hondo y añadió — ¡Estas palabras las puedo tomar sólo después que ganemos a
Metatrón en Midtown Tower y destruyamos el cuerpo del kit ISS!

— Hmm, ¡bueno, ya lo dijo Crow! — Escuchó una voz segura, perteneciente, por supuesto, a
Kuroyukihime. Ella fue a Haruyuki y agitó la hoja con el sonido de la mano derecha en el
aire. — No voy a negar que esta operación comenzó de repente, y no tenemos ningún

170
ejército, ninguna formación. Pero junto con esto, es por ello que tenemos la oportunidad de
ganar. El hecho es que si realmente lo planeábamos, la Sociedad de Investigación sobre la
Aceleración, casi no hay duda que nuestros enemigos sabrán de todo y será discutido
durante la conferencia... y por lo tanto la Sociedad no podrá saber que nos dirigimos a la
Midtown Tower en este momento. En otras palabras...

Brevemente interrumpió Kuroyukihime para mirar hacia el sureste...

— Metatron estará esperando. Vamos a tomar medidas enérgicas contra este legendario
enemigo y, a continuación, ¡sumergiremos nuestras armas en el kit ISS!

Con estas palabras, ella bajó la cuchilla en voz alta, se volvió, y esta vez apuntó al este de la
hoja de su mano izquierda.

— La fuerza y la inteligencia de Aqua Current, el tercer Elemento, es mucho más útil para
nosotros durante la operación. Así que lo primero que tenemos que hacer es sacarla del nido
de Seiryuu. Que aún es más fuerte que Metatrón, no necesitamos matarlo. Estoy segura
que si actuamos juntos, entonces seremos capaces de salvarla, nadie perderá. Sí, van a ser
dos operaciones a gran escala consecutivas... pero con su ayuda vamos a ser capaces de
aplastar a los malvados planes de la Sociedad y destruir la raíz de todo mal, la infección del
mundo acelerado... ¡Cuento con todos ustedes!

Cuando ella terminó Haruyuki y el resto de Nega Nebulous levantó la mano derecha en el
aire y respondió alegremente. Los legionarios de Prominence hicieron lo mismo, pero con un
ligero retraso.

Haruyuki bajó la mano y regresó al servicio. Niko se le acercó y en un susurro le preguntó.

— Escucha... ¿Lo hacen antes de cada operación?

— Eh... S, sí, esas cosas...

— Cla, claro... No, no, olvidar...

Haruyuki inexpresivamente miró a Niko que pensativamente se cruzó de brazos, y luego se

le ocurrió la idea.

— Por cierto, ¿podemos ir en los trenes?

— No. Los ferrocarriles están casi totalmente destruidos. —respondió de pie detrás de
Niko Pard.

En sus ojos se leía ‘¿qué?’, y Haruyuki, rascándose la cabeza plateada, dijo.

— No, sólo la puerta este del Palacio, está muy lejos. Creo que ir... a pie es muy largo...

Después de estas palabras, los ojos de Niko al instante brillaron. Haruyuki apenas tuvo
tiempo de darse cuenta que nada bueno iba a suceder cuando el avatar escarlata de
repente lo abrazó.

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— ¡Sujétamen! Me dejarás volar contigo, ¿no?! ¡Yo soy tu querida visitante!

— Oh, bueno, uh, es una especie de...

— ¡Vamos a ir de pie, Red! ¡¿Quién se comportó como si estuviera aquí con nosotros en
igualdad?! — Escuchó la voz misteriosa detrás desde Kuroyukihime y Haruyuki
momentáneamente se congeló. — Además, ¡¿cuál es el significado de enviarlos adelante
juntos?!

— Ok, ok. ¡Bueno, hermano, esta vez iremos todos juntos!

— Uh! Pe, pero, espera, ¿qué dices?, ¡no puedo llevar a los siete al mismo tiempo!

— ¡Ajaja, no es mi preocupación!

Luego Niko desconectó su modo angelical y retrocedió ante Haruyuki, hábilmente saltando
hacia atrás. Sacudiendo la cabeza, ella habló con una voz completamente diferente.

— Como un favor especial, voy a hacer de taxi. Vamos, hazte a un lado.

— ¿Eh? ¿Qu...?

Aunque Niko dijo que iba a hacer de taki, su avatar estaba entre los más pequeños de todos
los participantes. En sí mismo puede continuar con la fuerza de una doncella. Y si ella
invocaba a su armamento mejorado, entonces se convertiría en una fortaleza inmóvil, el
intercambio de un dramático aumento en el tamaño le brindaría una completa imposibilidad
de moverse.

Haruyuki y el resto de la Legión Negra inclinaron la cabeza, pero Pard inmediatamente

comenzaron a retirarse, y siguieron su ejemplo. Al quedarse solo en el centro del estadio
Niko levantó la mano derecha y gritó.

— Equipar, «Invincible».

Un instante después, su pequeño cuerpo fue envuelto en una luz roja. El aire se estremeció
con un ruido ensordecedor, y desde el espacio comenzaron a materializarse objetos
masivos.

Lanzacohetes, unidades de ametralladoras, dos pistolas de alto calibre principales, motores

de cohetes, placas de blindaje, cuatro piernas gigantes. El cuerpo de Niko se levantó en el
aire, y todo este equipo con un rugido indescriptible se mezcló. Mirando lo que hizo
merecedora del título de la terrible Reina Roja a Niko, se convirtió algo fijo que no podía
trabajar como un taxi.

Pero...

Entonces Niko, con los ojos rojos que apenas se podían ver en el centro de un contenedor
blindado en voz alta enunció el siguiente comando.

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— ¡Cambio «Dreadnought»!

Y la tierra tembló de nuevo con sonidos pesados.

Las piernas en el suelo se retrotrajeron, mutuamente conectándose entre sí. La unidad de

ametralladoras sesgada se deslizó hacia delante, el cohete desapareció en las
profundidades de la reserva, y luego cerraron los motores de cohetes amortiguadores.

Las armas de fuego principal se aferraron a los lados, y por último, desde las piernas hasta
el suelo cayeron doce ruedas de gran alcance. Ante los ojos de Haruyuki no había cañones
estacionarios sino un enorme vehículo blindado de una longitud de una docena de metros.

En cuanto a este espectáculo, Haruyuki finalmente se dio cuenta.

Esa era, precisamente, la nueva característica que Niko le mencionó anoche. El modo
«Fortaleza Móvil», sacrificando parte de su poder de fuego le daba la oportunidad de
moverse.

Pard se volvió hacia la Legión Negra completamente inmóviles, les mostró su pulgar y caminó
hacia adelante. Entonces ella saltó en silencio al techo escarlata a tres metros de altura.

Los miembros de Nega Nebulous se miraron, asintieron con la cabeza, luego saltaron tras
ella. Haruyuki aterrizó luego que Raker lo hiciera con su silla de ruedas. El techo era aún
más amplio que visto desde la tierra, y siete personas cabían en él fácilmente.

— Y sin embargo, yo no creo que se pueda llamar a esto como un taxi. — Utai murmuró, y
sus amigos asintieron de acuerdo.

Niko, que estaba en frente de la cinta transportadora, pareció no escuchar la broma y

alegremente exclamó.

— ¡A fin de no tropezar con un gran enemigo y Burst Linkers, me moveré a través del Seven
Ring, y luego iremos una manera indirecta! ¡Agárrense fuerte!

— Ah, ah, Niko, pero no tienes asientos o cinturones de seguridad, o incluso...

— ¡No te quejes, no es un taxi! ¡Bueno, siguiente parada el Palacio Imperial!

Rugió algo desconocido, el enorme transportador marchó, emitiendo humo desde debajo de
las doce ruedas. Niko cruzó rápidamente el estadio en la diagonal, luego despiadadamente
rompió las puertas reforzadas de la escuela y fue hacia la carretera.

A un corto trayecto hacia el norte, el coche horrible giró a la derecha. Dejando la calle
Oumé, camiones pesados llevaron fueron aplastados por las ruedas en el asfalto.

Haruyuki se inclinó hacia adelante, a fin de no apartarse de la aceleración, y miró el cielo

estrellado.

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Allí, en el este, hasta el momento, todavía no podía ver el oculto Palacio Imperial,
custodiado por cuatro enemigos de clase ultra, y la Tokio Midtown Tower, que escondía en
sus profundidades el cuerpo del kit ISS.

Aqua. Hoy, voy a pagarte por haberme salvado en ese momento.

Ash, Kusakabe. Tengan un poco más de paciencia.

Vamos a poner fin a todo. Vamos a destruir la fuente del sufrimiento de Rin.

—... ¡Lo juro! — Haruyuki gritó y apretó el puño derecho.

Pensó en el Optical Drive que tanto le costó estudiar, girando un poco las muñecas que
brillaron reflejando luz en la noche oscura.

174
175
(Continuará)

176
Notas del autor

Gracias por haber leído «Accel World XIII: Waterside Beacon».

El título de este volumen se libera en el horizonte. En otras palabras, la señal que alimenta
al contraataque, y con el siguiente volumen comienza... el arco de Disaster Armor duró del
volumen seis al nueve, y pensé que la batalla con Metatrón duraría tres, pero al final serán
cuatro. Con suerte, no habrá quinto... ¡Sí, no, no! ¡Lo juro el brillante kit ISS incluido en mi
pecho!

A pesar que esto no soluciona cualquier problema que enfrenten los héroes, también agrega
un nuevo, apareció por primera vez en «Sounds of water from a distant day» Aqua Current,
que regresó a la Legión de una vez para fortalecerle. Por mucho que quería privarla de
estar en primer nivel, es un componente esencial su personaje, pero va a tener esperar al
siguiente volumen, espero poder explicar por qué se quedó tanto tiempo en el primer nivel y
trabajó como guardaespaldas.

Otro componente del volumen ha sido el festival cultural de la escuela Umesato que
durante mucho tiempo sólo se avecinaba en el calendario. Una descripción detallada
consistente del evento es algo en lo que no soy muy fuerte, así que estoy un poco
preocupado, pero cuando le pregunté al editor acerca de cómo escribir eso, respondió que
la novela se escribe solo. Espero que hayan disfrutado de la colección de todas las heroínas
de Accel World, excepto, curiosamente, Kuroyukihime...

En cuanto a la escena de la batalla por el territorio de la mitad del volumen, todos los
avatares de los lectores ya han sido creados. Uda-san, Yuna-san y Uraomote Yamaneko-san,
han desarrollado a Blaze Heart, Ochre Prison y Peach Parasol, respectivamente, ¡muchas
gracias! Comprendan algunos cambios en la apariencia y habilidades.

Para este entonces, ya se publicará el decimotercer volumen en enero de 2013, y la vida

volverá a la normalidad. Escribo estas palabras en diciembre de 2012, y con cada clic del
teclado recuerdo los acontecimientos del año.

El animé de Accel World comenzó en abril y terminó en septiembre, pero, dadas las
preparaciones, reuniones y escribir materiales adicionales, trabajé en el anime durante casi
dos años. Fue difícil, pero he aprendido mucho. Con suerte, este conocimiento me ayudará a
escribir en el futuro incluso historias más interesantes. ¡Espero que ustedes, en 2013 sigan
alentando a Haruyuki, Kuroyukihime y los otros héroes!

Diciembre de 2012, Reki Kawahara.

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