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Importancia de las diferentes familias y especies de
plantas con presencia de Alcaloides.
Los Alcaloides
Un alcaloide es un compuesto orgánico de tipo nitrogenado que producen ciertas

plantas. Dichos compuestos generan efectos fisiológicos de distintas clases, que
constituyen la base de drogas como la cocaína y la morfina.
Los alcaloides son metabolitos secundarios de vegetales que se sintetizan

mediante aminoácidos. Un alcaloide, por lo tanto, es un compuesto químico que
cuenta con nitrógeno que proviene del proceso metabólico de un aminoácido.
Cuando su origen es otro, se habla de pseudoalcaloides.
Al generar efectos en el sistema nervioso central, los alcaloides pueden intoxicar a

los seres humanos. Por eso, dado que están presentes en vegetales, es posible
que se produzcan intoxicaciones de manera casual, cuando una persona ingiere
un alimento cuyas propiedades desconoce.
Es fundamental entender que la mayoría de los alcaloides tiene su origen en el

reino vegetal; tanto es así, que aproximadamente el 10% de todas las especies de
plantas tienen alcaloides. En algunos casos, estos compuestos aparecen en todas
las partes de la planta, como ocurre con el tejo (de nombre científico es Taxus
bacata), un árbol muy apreciado por las aves, del cual solamente es posible usar
como alimento su arilo, la única parte no venenosa.
En otras plantas, los alcaloides suelen estar únicamente en algunas de las

siguientes partes, o bien abundar en ellas en proporción con las demás:
* En las hojas: el té (Camellia sinensis) y el tabaco (Nicotiana tabacum) son tan
sólo dos ejemplos de los muchos vegetales en los cuales los alcaloides se hallan
en mayor proporción en las hojas que en el resto del cuerpo.
* En las semillas: en este caso, algunas de las plantas que presentan alcaloides
en las semillas son la cafeína (Coffea arabica) y la estricnina de la nuez vómica,
una especie de árbol de gran tamaño que se conoció en Europa en el 1500 y
comenzó usándose como veneno.
* En las raíces: en el acónito (Aconitum napellus), en la atropina que suele

aparecer en la belladona (Atropa Belladona) y en la pitolacina que se presenta en
la hierba carmín (Phytolacca americana) podemos apreciar tres casos de plantas
que tienen alcaloides en las raíces.
* En los frutos: por último, los frutos de la mencionada belladona, las bayas, y de
la cicuta (Conium maculatum) poseen una buena concentración de alcaloides.
Es necesario entender que las plantas los aplican a diferentes funciones, la cuales
a grandes rasgos podemos dividir en tres grupos: defensivas (usan estos
compuestos para protegerse de los ataques de los animales); hormonales (de
forma similar a lo que ocurre en los animales con la adrenalina, por ejemplo);
alelopáticas (para influir en otras plantas de forma positiva o negativa, según le
convenga).
Los alcaloides son psicoactivos por lo tanto contribuyen a atenuar el dolor y al

tratamiento de trastornos mentales. Más allá del uso medicinal, los alcaloides
también se emplean con fines no terapéuticos, poniendo en riesgo la salud.
Un alcaloide puede provocar una dependencia en la persona, la cual incluso

experimenta cambios físicos y psicológicos al no consumirlo (el llamado síndrome
de abstinencia). En algunos casos, como ocurre con la cocaína, la adicción que
genera es muy fuerte y los efectos para la salud resultan muy dañinos por el
consumo. En otros productos, los efectos son menores, como sucede con la
cafeína.
Es importante tener en cuenta que los alcaloides no son dañinos o beneficios por
sí mismos, sino que depende del uso que se les dé. La morfina, por ejemplo, es
muy importante para inhibir el dolor después de una cirugía o mientras un paciente
padece de cáncer, pero también puede provocar fallas renales o pancreatitis
cuando se abusa de ella.
Dentro de las características generales de los Alcaloides podemos mencionar:
 Son compuestos orgánicos.

 Son de origen vegetal.
 Son nitrogenados.
 Su carácter es básico.
 Tienen una estructura compleja.
 Tienen marcada actividad farmacológica a dosis bajas pero también son
muy tóxicos (rango terapéutico estrecho).
 Precipitan con ciertos reactivos.
Los Alcaloides se encuentran en un gran número de familias vegetales superiores

y se pueden localizar en tejidos periféricos como corteza, raíces, hojas, frutos y
semillas como se menciono anteriormente. El contenido varía desde un 0,1%
hasta un 10% en dependencia de la especie vegetal y el tipo de alcaloide.
Pueden encontrarse en una sola especie vegetal (muy específico) o en varias

especies vegetales (inespecíficos).
Ejemplo: cocaína en las hojas de la coca (específico) y la cafeína en el té, café y

otras especies (inespecífico).
Generalmente aparecen en los vegetales en forma de sales y muy raro en forma

libre.
Entre las familias y especies de plantas que contienen alcaloides podemos

mencionar:
 CON ALCALOIDES N-NO HETEROCÍCLICO:
Efedra (Efedra sp.). Su sumidad florida contiene de 0,5-2% del alcaloide efedrina y
pseudoefedrina con actividad broncodilatadora (antiasmática) y estimulante
cardíaco e hipertensora.
 ALCALOIDES TROPÁNICOS:
Belladona (Atropa belladona). Sus hojas y sumidades floridas contienen los

alcaloides atropina-hiosciamina 90-95% y escopolamina 5-10%. Tiene una
actividad anticolinérgica.
Alcaloides que tienen núcleo de piridina y piperidina:
 Ricino (Ricinus communis). En sus semillas contiene la ricinina un principio

tóxico.
 Pimienta negra (Piper nigrum). Sus frutos inmaduros desecados contienen
piperina, piperitina y piperillina, tiene actividad estimulante, digestiva y
antitérmica.
Alcaloides isoquinolínicos:
 Adormidera (Papaver somniferum). Sus cápsulas y el látex desecado

contienen entre 0,2-0,3% de los alcaloides morfina, codeína, tebaína,
noscapina, narceína y papaverina con actividad analgésica, hipnótica,
antitusiva y relajante de la musculatura lisa.
Con núcleo aporfina:
 Boldo (Poemus boldus). Las hojas y la corteza contienen entre un 1-3% de

alcaloides boldina, tiene actividad estimulante y diurético.
Con alcaloides indólicos:
 Rauwolfia (Rauwolfia serpentina). Su rizoma y raíz desecada contienen

entre un 1-4% de los alcaloides reserpina, rescinamina, ajmalina y
ajmalicina. Tiene actividad depresora del SNC y actividad hipotensora.
Con alcaloides quinoleínicos:
 Quina (Cinchona sp.). La corteza contiene entre un 10-15% de los

alcaloides quinina, quinidina y cinconina con actividad antipalúdica y
amebiana.
Con alcaloides imidazólicos:
 Jaborandi (Pilocarpus sp). Las hojas contienen aprox. Un 1% de los

alcaloides pilocarpina e isopilocarpina con actividad colinomimética.
Con alcaloides xánticos:
 Café (Coffea arabica y otras). La semilla contiene de 0,5-5,5% de cafeína

con actividad estimulante y diurética.
 Té (Thea sinensis). Las hojas contienen entre un 2-4% de alcaloides
cafeína, teobromina y teofilina con actividad estimulante, diurética y
broncodilatadora.
A medida que avanzan los estudios en productos naturales, se han ido

descubriendo compuestos que son considerados alcaloides, pero no cumplen con
alguno de estos requisitos: muchos alcaloides no presentan sistemas
heterocíclicos, su nitrógeno no es básico (como los grupos nitro), pueden
presentar estructuras simples (como el caso de la efedrina, muchas amidas -como
la capsaicina)- pueden ser inertes farmacológicamente y muchos alcaloides han
sido aislados de animales.

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Importancia de las diferentes familias y especies de

plantas con presencia de Alcaloides.

Un alcaloide es un compuesto orgánico de tipo nitrogenado que producen ciertas

Los alcaloides son metabolitos secundarios de vegetales que se sintetizan

Al generar efectos en el sistema nervioso central, los alcaloides pueden intoxicar a

Es fundamental entender que la mayoría de los alcaloides tiene su origen en el

En otras plantas, los alcaloides suelen estar únicamente en algunas de las

* En las raíces: en el acónito (Aconitum napellus), en la atropina que suele

Los alcaloides son psicoactivos por lo tanto contribuyen a atenuar el dolor y al

Un alcaloide puede provocar una dependencia en la persona, la cual incluso

Dentro de las características generales de los Alcaloides podemos mencionar:

 Son compuestos orgánicos.

Los Alcaloides se encuentran en un gran número de familias vegetales superiores

Pueden encontrarse en una sola especie vegetal (muy específico) o en varias

Ejemplo: cocaína en las hojas de la coca (específico) y la cafeína en el té, café y

Generalmente aparecen en los vegetales en forma de sales y muy raro en forma

Entre las familias y especies de plantas que contienen alcaloides podemos

Belladona (Atropa belladona). Sus hojas y sumidades floridas contienen los

Alcaloides que tienen núcleo de piridina y piperidina:

 Ricino (Ricinus communis). En sus semillas contiene la ricinina un principio

 Adormidera (Papaver somniferum). Sus cápsulas y el látex desecado

Con núcleo aporfina:

 Boldo (Poemus boldus). Las hojas y la corteza contienen entre un 1-3% de

Con alcaloides indólicos:

 Rauwolfia (Rauwolfia serpentina). Su rizoma y raíz desecada contienen

 Quina (Cinchona sp.). La corteza contiene entre un 10-15% de los

Con alcaloides imidazólicos:

 Jaborandi (Pilocarpus sp). Las hojas contienen aprox. Un 1% de los

Con alcaloides xánticos:

 Café (Coffea arabica y otras). La semilla contiene de 0,5-5,5% de cafeína

A medida que avanzan los estudios en productos naturales, se han ido

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