GLOBALIZACIÓN

Teoría de la Globalización

1. Introducción
La globalización es una teoría entre cuyos fines se encuentra la interpretación de los eventos que
actualmente tienen lugar en los campos del desarrollo, la economía mundial, los escenarios sociales y
las influencias culturales y políticas. La globalización es un conjunto de propuestas teóricas que
subrayan especialmente dos grandes tendencias: (a) los sistemas de comunicación mundial; y (b) las
condiciones económicas, especialmente aquellas relacionadas con la movilidad de
los recursos financieros y comerciales.
A través del proceso de globalización, uno de los supuestos esenciales es que cada vez más naciones
están dependiendo de condiciones integradas de comunicación, el sistema financiero internacional y
de comercio. Por lo tanto, se tiende a generar un escenario de mayor intercomunicación entre los
centros de poder mundial y sus transacciones comerciales (Sunkel: 1995; Carlsson: 1995; Scholte 1995).
Efectos e influencias derivados de los "aspectos integradores" pueden ser estudiados desde dos
perspectivas principales: (a) el nivel externo de los países, o nivel sistémico; y (b) el nivel de las
condiciones internas de los países, o aproximación subsistémica. En este último caso, las unidades
de análisis serían aquellas que corresponden con las variables de crecimiento y desarrollo económico,
así como indicadores sociales.
Respecto a los procesos de globalización que están teniendo lugar en la actualidad, en la esfera
económica, existen dos aspectos medulares relacionados con el área de la política económica
internacional: (a) la estructura del sistema económico mundial, y (b) cómo esta estructura ha cambiado.
Estos temas pueden ser abordados a partir de la teoría de la globalización tomando en cuenta los
conceptos del desarrollo. Los fundamentos de la globalización señalan que la estructura mundial y sus
interrelaciones son elementos claves para comprender los cambios que ocurren a nivel social, político,
de división de la producción y de particulares condiciones nacionales y regionales.
La premisa fundamental de la globalización es que existe un mayor grado de integración dentro y entre
las sociedades, el cual juega un papel de primer orden en los cambios económicos y sociales que están
teniendo lugar. Este fundamento es ampliamente aceptado. Sin embargo, en lo que se tiene menos
consenso es respecto a los mecanismos y principios que rigen esos cambios.
Las teorías económicas neoclásicas acentúan la preeminencia de las ventajas comparativas (Klein, Pauly
y Voisin 1985), los métodos propios de las relaciones internacionales resaltan las variables geopolíticas
(Keohane 1993, y Thompson 1991), mientras que las perspectivas desde la teoría de los sistemas
mundiales subrayan los intercambios desiguales (Amin 1989; Frank 1979; Wallerstein 1991). Estas
aproximaciones ofrecen contrastes en las interpretaciones del cambio a nivel mundial.

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De manera más particular, las principales áreas de disputa en términos de la teoría de la globalización
tienen relación con: (a) el hecho de que los países pueden tener más de tres áreas de colocación en el
sistema mundial: centro, semiperiferia y periferia (Schott 1986); (b) las características de posición de
varios países en cuanto a compartir un mismo patrón de relaciones pueden estar relacionadas con la
formación de "camarillas" o grupos de fuerte o estrecha relación entre ellos y débil agrupación con el
resto, ocurriendo esta situación especialmente a niveles regionales (Snyder 1989); (c) Aún dentro de
una misma posición de países, por ejemplo dentro de la periferia, se pueden detectar variaciones
significativas entre las naciones, tales como tamaño de las economías, demanda efectiva interna,
estructura de exportación, y niveles de crecimiento y desarrollo económico (Smith 1992); y (d) existe
fuerte evidencia de que los patrones de concentración económica entre naciones, especialmente en los
campos del comercio internacional y de las finanzas mundiales; estos rasgos estarían asociados a los
niveles de desarrollo que son abordados con insistencia por autores de la corriente teórica del
neoestructuralismo en el desarrollo (Cardoso 1992).

2. La Globalización como una Teoría del Desarrollo

El términos generales la globalización tiene dos significados principales:
Como un fenómeno, implica que existe cada vez más un mayor grado de interdependencia entre las
diferentes regiones y países del mundo, en particular en las áreas de relaciones comerciales, financieras
y de comunicación;
Como una teoría del desarrollo, uno de sus postulados esenciales es que un mayor nivel de integración
está teniendo lugar entre las diferentes regiones del mundo, y que ese nivel de integración está
afectando las condiciones sociales y económicas de los países.
Los niveles de mayor integración que son mencionados por la globalización tienen mayor evidencia en
las relaciones comerciales, de flujos financieros, de turismo y de comunicaciones. En este sentido, la
aproximación teórica de la globalización toma elementos abordados por las teorías de los sistemas
mundiales. No obstante, una de las características particulares de la globalización, es su énfasis en los
elementos de comunicación y aspectos culturales.
Además de las relaciones tecnológicas, financieras y políticas, los académicos de la globalización
argumentan que importantes y elementos nunca antes vistos de comunicación económica están
teniendo lugar entre naciones. Esto se pone de manifiesto preferentemente mediante novedosos
procesos tecnológicos que permiten la interacción de instituciones, gobiernos, entidades y personas
alrededor del mundo.
Los principales aspectos de la globalización son resumidos en los puntos siguientes:
Los sistemas de comunicaciones globales están teniendo una creciente importancia en la actualidad; es
por medio de estos procesos que las naciones, grupos sociales y personas están interactuando de
manera más fluida tanto dentro como entre naciones;
Aún cuando los sistemas más avanzados de comunicación están operando preferentemente entre las
naciones más desarrolladas, estos mecanismos también están haciendo sentir sus efectos en las
naciones menos avanzadas. Esta situación puede permitir la interacción de grupos a partir de las
naciones más pobres en su comunicación con otros centros más desarrollados de manera más fácil. En
esto cobraría sentido hasta cierto punto el pregonado principio de la aldea global en cuanto a las
comunicaciones y las transacciones comerciales y financieras;
Respecto a las actividades económicas, los nuevos avances tecnológicos en las comunicaciones están
llegando a ser cada vez más accesibles a pequeñas y medianas empresas locales. Esta situación está
creando un nuevo escenario para las transacciones económicas, la utilización de los recursos
productivos, de equipo, intercambio de productos y la presencia de los "mecanismos monetarios
virtuales". Desde una perspectiva cultural, los nuevos productos para la comunicación están
desarrollando un patrón de intercambio e interconexión mundiales;

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El concepto de minorías dentro de los diferentes países está siendo afectado por los patrones de
comunicación. A pesar de que las minorías pueden no estar completamente integradas dentro de los
nuevos circuitos de comunicación, reciben la influencias incluyendo el hecho de que los sectores de
mayor poder económico y político si se están integrando en la nueva esfera de interconexión. En última
instancia continua el factor de que son las elites de negocios y políticas las que determinan las
decisiones políticas dentro de los estados-nación;
Elementos de índole económica y social que se hayan bajo la influencia de las condiciones actuales del
fenómeno de la globalización ofrecen circunstancias dentro de las cuales se desarrollan las condiciones
sociales dentro de los países.
Con base en los principales aspectos que incluye la teoría de la globalización, los principales supuestos
de esta teoría se resumen en los siguientes. Primero, factores económicos y culturales están afectando
cada aspecto de la vida social de una manera cada vez más integrada. Segundo, en las condiciones
actuales y respecto a los estudios específicos de particulares esferas de acción -por ejemplo comercio,
finanzas o comunicaciones- la unidad de análisis basada estrictamente en el concepto de estado-
nación tiende a perder vigencia. . En particular las comunicaciones están haciendo que esta categoría no
posea como antes, una preponderancia causal en muchos aspectos del comportamiento a nivel de
naciones.
Uno de los elementos claves de la globalización es su énfasis en el estudio de la creciente integración
que ocurre especialmente entre las naciones más desarrolladas. Esta integración afecta especialmente
las áreas de comercio, finanzas, tecnología, comunicaciones y coordinación macroeconómica (DeMar
1992; Carlsson 1995). A nivel subsistémico, es decir dentro de las sociedades de los países, se observa un
fenómeno de integración social, pero también de creciente discriminación y marginalidad económica en
varios sectores (Sunkel 1995; Paul 1996; Scholte 1996).
Durante los últimos años, el término globalización ha sido utilizado preferentemente en relación con
la revolución tecnológica en el área de comunicaciones y la creación del cyberespacio. Sin embargo, uno
de los principales argumentos ya substanciales con las condiciones actuales de la economía y los flujos
informativos, que incluso formulaba el concepto de la "globalización de los mercados" en sus formas
actuales, puede ser encontrado en un artículo de 1983 firmado por Theodore Levitt en el Harvard
Business Review.
El aspecto funcionalista de la globalización es el que distingue esta teoría del concepto de la
internacionalización económica. De conformidad con Peter Kickens, la globalización contiene procesos
que son cualitativamente distintos de la internacionalización. En ellos se involucra no solamente la
extensión geográfica de las actividades económicas, procesos de internacionalización, sino también y
más importante, la integración funcional de actividades que antes se encontraban dispersas. Esto
último siendo el rasgo peculiar de la globalización dentro de las innovaciones tecnológicas más
recientes. El actual proceso de globalización redunda, por ello, en la formación de unidades funcionales
a nivel planetario.
3. La Globalización y otras Teorías del Desarrollo
Además de la globalización, las otras teorías que tienen un papel central en los estudios del desarrollo
son: (i) modernización; (ii) de sistemas mundiales; y (iii) de la dependencia. Desde una óptica más
comparativa, la teoría de la globalización coincide en ciertos aspectos con la teoría de la modernización.
Uno de esos aspectos es que ambos enfoques establecen que la "dirección orientativa" del desarrollo son
las condiciones propias de Europa Occidental y de Estados Unidos. Se enfatiza el hecho de que los
avances tecnológicos y los patrones de acumulación que se establecen en esos polos de desarrollo son
los instrumentos para alcanzar mejores niveles de vida.
No obstante, la perspectiva de la modernización difiere de la globalización en varios aspectos,
incluyendo el que se refiere a que la modernización sigue una exposición más normativa - el desarrollo
debiera ser un seguimiento de la "ruta" de los países más desarrollados. Indica cómo el desarrollo
debiera ser. La globalización por su parte contiene un carácter más descriptivo e interpretativo con base
en una aproximación más "positiva" de los fenómenos que se hacen evidentes.

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En cuanto a que la globalización enfatiza que los aspectos económicos y culturales determinan los
procesos sociales, esta teoría ofrece rasgos similares a los de la "sociología comprehensiva" de Max
Weber. Desde esta óptica, el sistema de valores, creencias y los patrones de identidades son aspectos
claves para entender la dinámica social. Ya sea que esos caracteres se refieran a los grupos dominantes o
a grupos subalternos dentro del contexto social. Para la globalización, los planteamientos weberianos de
los años veinte deben ser adaptados a las actuales condiciones de principios del siglo XXI tomando en
cuenta la difusión de ideas, valores culturales y la influencia en general de los medios de comunicación
en las sociedades.
Las anteriores consideraciones dan base para afirmar que la teoría de la globalización y la teoría de los
sistemas mundiales toman como unidad fundamental de análisis lo global, más que la categoría de
estado-nación, la cual es más utilizada en los estudios de modernización y de dependencia. El sentido
contrastante entre la globalización y la teoría de los sistemas mundiales se refiere, no obstante, a que
esta última contiene adaptaciones de principios de materialismo dialéctico e histórico, mientras que la
globalización acentúa sus fundamentos más bien estructurales y funcionalistas. De allí que los
globalistas consideren formas de transformación más tendientes a las secuencias graduales de sucesos,
que a saltos revolucionarios de intensa y rápida transformación. Para la globalización el reto de las
sociedades es adaptarse secuencialmente a las innovaciones que plantean los nuevos escenarios con sus
cambios en las esferas de comunicación y la economía.
La teoría de la globalización, la de los sistemas mundiales y hasta cierto punto la teoría de la
dependencia toman en cuenta los cambios que más acentuadamente han ocurrido en la esfera
económica. Por ejemplo: (a) en marzo de 1973, los gobiernos de las naciones más desarrolladas
principiaron a operar con tasas de intercambio flexibles en sus mercados monetarios, lo que limitó la
permanencia de políticas de tasas fijas para el valor de las monedas; esta condición impactó con
drasticidad en el movimiento de inversiones, de capitales especulativos y de colocación de recursos
en bonos y en bolsas de valores; (b) especialmente desde 1976 las transacciones comerciales han
reforzado su carácter especulativo en los valores a futuro, lo que se ha visto más favorecido con la
implementación de innovaciones tecnológicas en el campo de la informática, computadores y
comunicaciones en general; (c) la revolución de las computadoras personales de los ochentas
contribuyó a un más fluido movimiento de capitales, situación que también contó con el apoyo
del fax en esa década; (d) durante los noventas la principal característica ha sido la promoción y acceso
a los servicios de internet lo que ha dado un carácter de mayor rapidez y flexibilidad a las
intercomunicaciones. Es internet quien ha creado mayormente en los últimos años el escenario para
una "economía virtual", afectando significativamente con ello a las operaciones de mercados específicos.
En la actualidad, los principales aspectos que se encuentran en estudio dentro de la corriente teórica de
la globalización se refieren a: (a) nuevos conceptos, definiciones y evidencias empíricas relacionadas
con las variables culturales y como las mismas afectan los cambios nacionales y regionales; (b) procesos
específicos en los cuales se concretan los mecanismos de una "sociología comprehensiva" dentro de las
condiciones de la "aldea global"; (c) integración a diferentes niveles de poder tanto dentro como entre
naciones y en términos comparativos con las diferentes modalidades de integración/marginación que
ocurren a nivel mundial; (d) formas dinámicas mediante las cuales los nuevos patrones de
comunicación están afectando a los grupos minoritarios dentro de las sociedades; (e) conceptos
relacionados con la autonomía relativa de los estados y la relación de los mismos con las sociedades
civiles, y dentro de ese contexto, la eficacia de la toma de decisiones nacionales respecto al campo
macroeconómico; y (f) formas en que el regionalismo y el multilateralismo están afectando los procesos
de integración económica y social.-
 Autor: Giovanni E. Reyes
University College, University of Pittsburgh - Professor, University College; Graduate School of Public and
International Affairs, University of Pittsburgh, con numerosas publicaciones en las áreas de economía del desarrollo y
asuntos políticos. ex consultor de la Comisión Económica para América Latina, Banco Interamericano y la Organización
de Naciones Unidas.