1 Historia de La Ecología
1 Historia de La Ecología
1 Historia de La Ecología
“El fin primordial de la EDUCACIÓN es: formar hombres capaces de hacer cosas
nuevas, y no de repetir simplemente lo que las otras generaciones han hecho;
formar individuos que sean creadores, inventores y descubridores, así sea en lo
grande o en lo pequeño.
Es necesario... desarrollar el espíritu experimental de los alumnos.”
Jean Piaget
Historia de la ecología
Durante años el término ecología fue solo usado
por especialistas; eclipsada por la biología
molecular, la disciplina era escasamente aceptada
por el mundo académico. Entonces apareció el
movimiento ecologista de los años 60 y principios de
los 70, y súbitamente, el término ecología se
popularizó. Tanto así, que apareció en periódicos,
revistas y libros. Ecología se convirtió en una
palabra archiconocida, usada en forma incorrecta
confundiéndose con otros términos.
Pero si bien, el biólogo alemán Ernst Haeckel, utiliza
por primera vez el término ecología en 1869.
Haeckel lo llamó Oecologie, término que proviene
de dos palabras griegas oikos, que significa “casa” y
logia que significa “tratado de” Literalmente, la
ecología es el estudio de la casa. Sin embargo,
Ernst Haeckel definió la palabra ecología como el
estudio de las relaciones entre los animales y su
ambiente.
La ecología, según su definición usual, es el estudio
científico de las relaciones entre los organismos
vivientes y su ambiente. Esta definición es correcta
si se considera los términos “relaciones” y
“ambiente” en su acepción más amplia. El concepto
ambiente incluye las condiciones físicas y biológicas
en que vive un organismo. El vocablo relaciones
abarca en este caso las interacciones de los
organismos con el mundo físico como con los
miembros de su especie y con los de las demás
especies.
El filósofo Aristóteles escribió en el siglo IV a.C.
Teoría de las plantas; Tratado sobre el principio
general del movimiento en los animales; Tratado de
la longevidad y brevedad de la vida, Tratado de la
respiración, entre otros escritos. La idea de
Aristóteles sobre los organismos y la naturaleza
tuvieron tal trascendencia que hoy es considerado
como uno de los precursores de la Biología y la
Ecología. Para Aristóteles la ciencia natural no es
especulativa, solo la observación rigurosa explica los
fenómenos de la naturaleza: plantea una explicación
finalista de la naturaleza, es decir le da una finalidad,
atribuye a la naturaleza un proyecto. A este tipo de
pensamiento se le conoce como teleológico y
predomino en la explicación de la ciencia por varios
siglos. (Calixto y Herrera, 2006)
Sin embargo, la ecología tuvo su importancia
práctica desde el hombre de las cavernas. Para
sobrevivir los hombre primitivos tuvieron que conocer
su entorno, es decir el ambiente en que vivían,
conocer donde pueden cazar con mayor facilidad un
venado, tal vez cerca de un bebedero o un río y
poder acorralarlo para luego cazarlo. Del mismo,
modo imitaban a los animales lo que comían, ellos
no probaban frutas u hojas que causaron daño a los
animales, etc.
Por otro lado, en el renacimiento (Siglo XVI) es
cuando surge una forma diferente de explicar los
fenómenos de la naturaleza. En el siglo XVII las
ideas de Rene Descartes (1596-1650) y Francis
Bacon (1561-1626), proponen una nueva forma de
relacionarse con la naturaleza, a partir de dos
perspectivas.
Francis Bacon fundamenta el conocimiento a partir
de la experiencia sensorial, de la experimentación
científica. Rene Descartes plantea que solo se
conoce a través de la razón, a partir de las
operaciones y razonamientos mentales. Surge la
explicación causal de la realidad. Galileo Galilei
(1564-1642) e Isaac Newton (1642- 1727) logran
armonizar ambas perspectivas, la conceptualización
racional con la experimentación científica. En esa
época existía la Historia Natural como estudio o
tratado de los seres vivientes en forma particular, no
se conocía la Biología y la Ecología como ciencia.
Por otro lado, las teorías de la geografía botánica,
zoología y antropología, tuvieron una gran influencia,
que junto con las ideas de Descartes y Bacon
influyeron para que se desarrollaran los
fundamentos de la biología moderna.
El biogeografo de plantas Alexander Von Humboldt
(1769- 1839), un gran explorador del mundo, realizó
expediciones científicas en América Central, México
y América del Sur, obteniendo gran información
referente a la geografía, la vegetación y los seres
vivientes. Es uno de los principales naturalista de
esa época, plantea una actitud totalizante e
integradora de la naturaleza, denominó geografía de
las plantas a la ciencia que considera a las plantas
en función de su asociación local en los diferentes
climas. Estas interconexiones especificas y
sistemáticas del mundo natural, no llegaron a ser de
uso general y entendidas hasta el siglo XX; sin
embargo, el naturalista Alexander Von Humboldt
escribió: “En la gran cadena de causas y efectos
ninguna cosa ni ninguna actividad deben ser
consideradas aisladamente.”
En esa época, el botánico sueco Carlos Von Linneo
(1707-1778) establece una clasificación binómica
(género especie) de los seres vivientes y presenta
una nueva propuesta para los reinos animal, vegetal
y mineral. Entre 1749 a 1789 se publica la Historia
naturarelle, obra dirigida por Buffon, que se ocupa
de la historia de la Tierra, historia natural del
hombre, luego de los mamíferos, las aves y por
ultimo de los minerales.
En el año 1802, Gottfried R. Treviranus (1776-1837)
publica su obra Biologie oder die Philososophie der
ledenden Natur, usando por primera vez el término
“Biología” para denominar el estudio de las diversas
maneras de vivir de los organismos vivientes, los
fenómenos de la naturaleza, las condiciones en que
se desenvuelven, así como las leyes que lo rigen.
Unos años después, Jean Baptiste Lamarck (1774-
1829) escribe Philosophie zoologique en la que
explica las características de los organismos. Se
inicia el pensamiento transformistas, que constituye
una forma de explicación más propia de la biología.
Lamarck define el término “Biología” en 1802 en un
trabajo no publicado titulado Recherches sur
organización des corpsvivants, como el estudio de
los seres vivientes.
El naturalista Charles Darwin (1809-1882), científico
expedicionario viajo por cinco años el mundo; en el
barco de la Marina Inglesa HMS Beagle; postula la
teoría de la selección natural de las especies,
consolidando el pensamiento evolucionista en la
biología. En el libro El Origen de las Especies de
Darwin, la evolución ökologie aparece
estrechamente unida a la Ecología. El pensamiento
evolucionista tiene una enorme influencia en el
surgimiento de la Ecología. Darwin postula que las
poblaciones evolucionan durante el transcurso de
generaciones mediante un proceso conocido como:
“Selección Natural”. Es decir en la lucha por la
supervivencia, los organismos menos adaptados a
un medio natural desaparecen y permite que los
mejores adaptados se reproduzcan.
Pero es en 1869, cuando el biólogo alemán Ernst
Haeckel (1834-1919), utiliza por primera vez el
término Ecologia (ökologie) para definir las
relaciones entre los seres vivos y sus hábitats. La
palabra ökologie proviene de dos vocablos griegos
oikos (Casa, hábitat) y logos (Razón, discurso).
Haeckel es un discípulo Darwiniano, es el principal
responsable de la difusión de la Teoría de la
evolución en Alemania y en otros países.
La ecología como nueva ciencia, se desarrolla a
partir de los trabajos interdisciplinarios (Biología,
paleontología, geografía, oceanógrafa, geología,
etc.) de la segunda mitad del siglo XIX, por ejemplo
la expedición del buque Challenger (1872- 1876)
Patrocinada por el Almirantazgo británico. Este
buque expedicionario con un grupo importante de
científicos de todas las especialidades recorrió todo
los mares y océanos; recogiendo muestras de toda
las altitudes, obteniendo un valioso material de
investigación, recopilado y publicado por John
Murray (1841-1914) en una extensa obra
denominada: “ Las profundidades del océano.”
El ecólogo Henry Ch, Cowles, en 1899, incorpora la
idea de sucesión ecológica donde propone que en
las comunidades hay una sucesión en el espacio y
en el tiempo, con ello se inicia la polémica de las
características de las comunidades.
A finales del siglo XIX, la ecología se constituía
como una nueva ciencia biológica. La ecología se
vio favorecida por el pensamiento evolucionista
predominante en la época, y porque se desarrollaron
otras ciencias, interesadas en la problemática de las
poblaciones. Los biólogos de principios de siglo
cambiaron su visión única por el organismo a una
visión poblacional, es decir a los organismos
relacionados por sus lazos reproductivos. Así, la
población paso a ser el referente de estudio y se
constituyo la ecología de poblaciones o
demoecología.
A inicios del siglo XX, los resultados de las
investigaciones de otras ciencias como la física,
impulsan el campo de estudio de la ecología, así
como los resultados de otras ciencias biológicas
(Botánica, Zoología, etc.). A inicios del siglo XX se
publicaron las primeras revistas científicas en
ecología, entre ellas: Journal of Ecology en 1913;
Ecology en 1920, etc.
En la década de los años 20, se comienza a tratar
sobre comunidades ecológicas mixtas y de
bioecologia, remplazándose este nuevo término a
las tradicionales de ecología vegetal y animal. A
partir de esta década, la ecología empieza a tener
un mayor reconocimiento como ciencia
independiente de la biología. Frederic E. Clements
(1874-1926), publica en 1916 La Sucesión de las
Plantas: Un análisis del desarrollo de la vegetación,
introduce el concepto de bioma e incorpora la idea
de comunidad climax. Charles Elton, en 1927
escribe Ecología de los animales, libro que reconoce
como estructura una comunidad animal por sus
hábitos de alimentación. Julian Huxley (1887-1975)
difundió el término nicho para referirse a las
actividades propias de una especie, a su modo de
vida particular.
Los primeros libros de ecología general se publican
en el siglo XX, en la década de los 30, comienzan
las primeras concepciones de la sinecología.
Aunque los escritos más significativos serán
posteriores a la Segunda Guerra Mundial. E. Birge y
C. Juday, establecen el concepto de producción
primaria (Producción de materia orgánica que
realizan las plantas y algas a través de procesos de
fotosíntesis).
Por otro lado, se establecen nuevos conceptos para
explicar las relaciones de los organismos con el
medio, es así como Arthur George Tansley (1871-
1955), en 1935 propone el término de “ecosistema”.
Este concepto fue posteriormente desarrollado por
Lindeman en 1941, quien lo concibió desde los
intercambios de energía, atendiendo a la necesidad
de conceptos que vinculen diversos organismos a
sus ambientes físicos.
No obstante que los primeros estudios de ecología
humana se remontan a principios del siglo XX, su
desarrollo es posterior a la Segunda Guerra Mundial,
con dos líneas de trabajo perfectamente
diferenciadas: la etnológica, que estudia las
comunidades humanas, los procesos mediante los
cuales un grupo humano o una sociedad global se
adapta a su medio ambiente, tanto físico como
social, y la ecología urbana, que estudia a las
comunidades humanas en las ciudades.
Diversos problemas sociales se derivan de la
introducción de nuevas formas de producción. A
comienzos de la Revolución Industrial del siglo XIX
se generan cambios ambientales importantes, que
implican el uso extensivo del medio ambiente. Se
inicia la ecología política pretende traducir al campo
político los múltiples aspectos y realidades que
comprenden la ecología.
En la década de los años 50, se establecen de forma
definitiva que la ecología es una ciencia diferenciada
de la biología. Se aboca a estudiar la influencia del
medio sobre los organismos, analiza las relaciones
intraespecíficas de los individuos la misma especie
que forma una población y considera las relaciones
ínterespecificas que regulan el equilibrio dinámico de
las comunidades naturales, constituidas por la
armoniosa integración de un conjunto de especies
vegetales y animales en un determinado lugar.
Además la ecología estudia las leyes que regulan la
existencia de estas comunidades, y se intentan
descubrir y cuantificar la productividad del sistema.
Posteriormente nace la autoecologia ó ecología
del individuo, estudia las relaciones reciprocas de
las especies individuales con su medio ambiente,
es decir, con el resto de organismo y los factores
físicos que integran el entorno. Además surge la
sinecología ó ecología de la población, que
estudia las relaciones ínterespecificas de las
comunidades desde una perspectiva de
productividad dinámica.
En los años 60, los conceptos sobre teoría de
sistemas, comunicación y cibernética empiezan a
dar solidez a la ecología y se llegan a constituir los
conceptos de ecosistema, susteniblidad,
retroalimentación y continuidad, entre otros.
Eugene P. Odum, en 1971, propone la existencia de
mecanismos homeostáticos en los ecosistemas,
partir de los cuales son capaces, lo mismo que sus
poblaciones y organismos componentes, de
autoconservación y autorregulación. Odum escribió
varios libros como Ecología y Ecological vigentes,
en los estableció posturas sobre temas ambientales
y el papel de la ecología
Fuentes Bibliográficas:
Calixto. R. y Herrera. L. 2006. Ecología y Medio
Ambiente. Editorial Litograf Nueva Era. México.
Odum, E. 2000. Ecología. México. Tercera Edición.
Editorial Interamericana S.A.
Smith, R y Smith, T. 2004. Ecología. Pearson
Educación. España.
UNESCO. 1990 Serie Educación Ambiental 7.
Publicado por la Oficina Regional de la Educación de
la UNESCO para América Latina y el Caribe
(OREALC) Impreso Andros S.A. Santiago de Chile.
Exploración web recomendadas
http://www.ambiente-
ecologico.com/revist31/AlejandroMalpartida031.htm
http://www.natureduca.com/cienc_hist_evolucionism
o.php
http://www.virtual.unal.edu.co/cursos/ciencias/20000
24/lecciones/cap04/04_01_01.htm#historia