NERVIOS CRANEALES Y ORIFICIOS DE LA BASE DEL CRÁNEO

Son troncos nerviosos que se originan en órganos de los sentidos y penetran por orificios de la base del cráneo para
terminar en el encéfalo, así como nervios que se originan en el tronco encefálico y emergen del cráneo por forámenes de
la base, para llegar a los órganos que inervan.

• Nervios sensitivos o sensoriales: Olfatorio, óptico y auditivo

• Nervios motores: Motor ocular común, patético, motor ocular externo, espinal, hipogloso
• Nervios mixtos: Trigémino, facial, glosofaríngeo, neumogástrico

En cada par craneal podemos considerar un origen real y uno aparente:

 Origen Real: Es el sitio que da origen a las fibras nerviosas que constituyen el nervio.
 Origen Aparente: Es el sitio de emergencia del nervio en la superficie de la masa encefálica.

1° Par – Nervio OLFATORIO

Nervio Sensitivo- Sensorial – encargado del olfato
El nervio olfatorio está formado por varios nervios olfatorios, cada uno formado aproximadamente por 20 haces de
pequeñas fibras integradas por los axones centrales no mielinizados de las células sensoriales del olfato. Los nervios
olfatorios atraviesan los forámenes de la lámina cribosa del etmoides e ingresan en la fosa craneal anterior, donde se
incorporan al bulbo olfatorio por su cara inferior.
Exploración
La exploración de este nervio se realiza ofreciendo al paciente sustancias conocidas y no irritantes: chocolate, café, jabón.
Se alternan las fosas nasales ocluyendo la contralateral. El paciente debe identificar el olor en cada lado.

2° Par – Nervio OFTALMICO

Nervio Sensitivo- Sensorial – encargado de la visión
Está formado por el conjunto de axones de las células ganglionares de la retina, que están recubiertos por
oligodendrocitos. Se extiende desde su origen a nivel del polo posterior de cada globo ocular hasta el quiasma óptico. El
nervio óptico tiene cuatro porciones: intraocular, orbitaria, a nivel del conducto óptico, e intracraneal.
-La porción intraocular es la porción del nervio que está ubicada dentro del globo ocular. Esta porción a su vez tiene tres
partes: prelaminar, intralaminar y poslaminar. La porción prelaminar corresponde a la parte que está ubicada entre la
lámina cribosa de la esclerótica y la capa de células ganglionares de la retina. La porción intralaminar es la porción del
nervio que está ubicada a nivel de la lámina cribosa de la esclerótica. La porción poslaminar es la que está ubicada por
detrás de la lámina cribosa de la esclerótica.
-La porción orbitaria del nervio óptico mide aproximadamente 3 cm de longitud, se encuentra dentro de la órbita. Aquí el
nervio contiene los vasos centrales de la retina en su interior y está rodeado por los músculos rectos del ojo. En su recorrido
por la órbita adopta un trayecto en dirección posterior, superior y medial, hasta alcanzar el conducto óptico.
-Luego del trayecto orbitario, el nervio pasa por el conducto óptico. Esta porción del nervio corresponde a la porción del
conducto óptico. Aquí el nervio está acompañado por la arteria oftálmica y rodeadp por una prolongación de la
duramadre.
-La porción intracraneal es la porción del nervio óptico entre el conducto óptico y el quiasma óptico. Una vez que pasa por
el conducto óptico ingresa en el endocráneo y se apoya sobre el conducto óptico del hueso esfenoides, quedando por
debajo de la sustancia perforada anterior del cerebro y de las estrías olfatorias.
Exploración
Se explora mediante los exámenes de agudeza visual, campimetría y fondo de ojo.

La agudeza visual se valora con las pruebas específicas para visión de lejos (tabla de Snellen) y visión cercana (cartilla de
Jaeger). La tabla de Snellen consiste en una serie de letras de tamaño decreciente colocadas a una distancia de 6 metros:
el paciente debe leer cada línea desde la primera hasta que no sea capaz de distinguir más detalles. La cartilla de Jaeger
muestra una serie de texto en tamaño decreciente a una distancia de 30 cm.

La campimetría por confrontación es la prueba más sencilla por la cual se compara el campo visual del paciente con el
propio que se utiliza como patrón normal. El explorador coloca su cara frente a la del paciente y mueve un lápiz desde el
exterior hacia el interior. Deben explorarse separadamente los cuatro cuadrantes de ambos ojos.

El examen del fondo ojo debe realizarse con un oftalmoscopio, en principio sin dilatar farmacológicamente las pupilas del
paciente. Inicialmente, se valora la papila que es el aspecto más rentable en atención primaria buscando signos de edema
o atrofia. Después se solicita al paciente que mire la luz del oftalmoscopio y se examina la mácula en busca de cambios
degenerativos, pigmentación, alteraciones de la vascularización y hemorragias.

3° Par – Nervio OCULOMOTOR

Nervio Motor– encargado de los movimiretos del globo ocular, regulación del tamaño de la pupila.
El nervio oculomotor contiene fibras motoras y parasimpáticas. Su origen real está en el mesencéfalo, a la altura de los
colículos superiores en la sustancia gris periacueductal; por delante del acueducto del mesencéfalo encontramos el núcleo
somatomotor y en dirección posterior y medial a éste el núcleo oculomotor accesorio. Desde estos núcleos parten los
axones que inician su trayecto en dirección posterior, para emerger del mesencéfalo a nivel del espacio interpeduncular
(origen aparente).
Adopta un trayecto en dirección anterior y lateral. Pasa por arriba y lateral a las apófisis clinoides posteriores e ingresa en
la pared lateral del seno cavernoso. Aquí se ubica por encima de los nervios troclear y oftálmico. Luego pasa por la fisura
orbitaria superior, dentro del anillo tendinoso común, e ingresa en la órbita. Dos ramos terminales: ramo superior y ramo
inferior. El superior inerva los músculos recto superior y elevador del párpado superior. El ramo inferior inerva los
músculos recto medial, recto inferior y oblicuo inferior.

4° Par – Nervio TROCLEAR/PATÉTICO

Nervio Motor – encargado de los movimientos oculares
Tiene su origen real en el mesencéfalo, a nivel de los colículos inferiores, en la sustancia gris periacueductal. El núcleo del
nervio troclear está conectado a las fibras corticonucleares, al lemnisco medial, a las vías ópticas y al cerebelo. Desde el
núcleo del nervio troclear parten los axones del nervio que adoptan un trayecto en dirección posterior, rodeando
lateralmente el acueducto del mesencéfalo. Por detrás del acueducto se cruzan los nervios derecho e izquierdo, y luego
emergen a ambos lados del velo medular superior (origen aparente).
Es el único nervio craneal que tiene su origen aparente posterior y que decusa sus fibras antes de salir del tronco
encefálico. Emite su ramo terminal, que inerva el músculo oblicuo superior.

5° Par – Nervio TRIGÉMINO

El nervio trigémino es un nervio mixto: da la inervación sensitiva de gran parte de la cabeza y la inervación motora de
los músculos de la masticación.
Tiene cuatro núcleos (orígenes reales): tres sensitivos y uno motor. A nivel del endocráneo se divide en tres ramos (de
ahí su nombre “trigémino”) que son los nervios oftálmico, maxilar y mandibular.
Los núcleos sensitivos son: el núcleo espinal, el núcleo sensitivo principal y el núcleo mesencefálico del nervio trigémino.
Los núcleos sensitivos se extienden a lo largo de la columna gris que prolonga en dirección superior a la columna posterior
de la médula espinal. El núcleo espinal está ubicado en la porción bulbomedular de esta columna. Recibe las fibras
sensitivas del tracto espinal del nervio facial. El núcleo sensitivo principal está ubicado en el puente y el núcleo
mesencefálico en el mesencéfalo. Estos tres núcleos están conectados al tálamo mediante los tractos trigeminotalámicos
anterior y posterior. El núcleo motor del nervio trigémino (masticador) está ubicado en la región posterior del puente. El
nervio trigémino presenta en su origen aparente, correspondiente a la cara anterolateral del puente, dos raíces: una
grande y medial, sensitiva, y otra pequeña y lateral, motora.
Desde su origen aparente a nivel de la fosa craneal posterior, el nervio trigémino continúa su trayecto en dirección anterior
y lateral. Se ubica a nivel del ángulo pontocerebeloso y cruza por arriba el borde superior de la porción petrosa del hueso
temporal. La raíz sensitiva se separa de la raíz motora, presenta un ensanchamiento: el ganglio del nervio trigémino (de
Gasser). La raíz motora se ubica por detrás del ganglio del nervio trigémino. Este ganglio se apoya sobre la impresión
trigeminal (de Gruber), en una celda de duramadre: el cavum trigeminal. Aquí se reúnen los tres ramos terminales del
nervio trigémino: el nervio oftálmico, el nervio maxilar y el nervio mandibular.

Exploración
Función motora. Corresponde al nervio mandibular, que también presenta fibras sensitivas. Se explora pidiendo al
paciente que apriete un objeto entre los dientes (maseteros) o abra la boca contra resistencia (pterigoideos). Con la
inspección se valoran signos de atrofia.
Función sensitiva. Se explora valorando la sensibilidad facial táctil y dolorosa de sus tres ramas faciales. Podrán utilizarse
un algodón y un alfiler. Se sugiere explorar cada lado de la cara en tres puntos situados aproximadamente en una misma
línea vertical pero a diferentes alturas: por encima de la ceja (la frente), el labio superior, y el mentón.
Función refleja. Se explora con el reflejo corneal: al tocar suavemente la córnea del paciente con un bastoncillo de algodón
se produce el cierre palpebral de ambos ojos. Advertir previamente al paciente que desvíe la mirada hacia un lado lo más
posible.

6 Abducens/Motor Ocular Externo ° Par – Nervio TRIGÉMINO

Nervio motor- Movimientos del globo ocular
Tiene un solo núcleo (origen real), el núcleo del nervio abducens, que está ubicado en la porción inferior del puente en la
profundidad del IV ventrículo, cerca de la línea mediana y a nivel del colículo facial. Las fibras provenientes del núcleo
motor del nervio facial rodean el núcleo del nervio abducens. Desde su núcleo se dirige hacia delante y emerge del tronco
cerebral a nivel del surco bulbopontino (origen aparente). Desde allí continúa en dirección anterior, ubicándose en el
espacio subaracnoideo del ángulo pontocerebeloso, en dirección lateral a la arteria basilar. Cruza por arriba el vértice de
la porción petrosa del temporal y luego perfora la pared posterior del seno cavernoso para ingresar en él. Dentro del seno
cavernoso está ubicado debajo y lateral a la arteria carótida interna. Continúa su trayecto en dirección anterior, pasa por
la fisura orbitaria superior (por dentro del anillo tendinoso común) e ingresa en la cavidad orbitaria, terminando sobre la
cara profunda del músculo recto lateral, al que inerva.

Exploración III, IV y VI
 Motilidad ocular extrínseca
Inspección de los párpados: Determina la existencia de ptosis palpebral; el elevador del párpado superior está inervado
por el motor ocular común.
Examen de la fijación y la mirada sostenida
El médico fija la cabeza con la mano y pide al paciente que siga con la vista un dedo o lápiz colocado a una distancia entre
30 y 60cm. Este objeto se mueve en las direcciones cardinales dentro del campo visual (lateral: recto externo; medial:
recto interno, arriba y lateral: recto superior; abajo y lateral: recto inferior; arriba y medial: oblicuo menor; y abajo y
medial: oblicuo mayor). El signo externo que indica las parálisis de los oculomotores es el estrabismo, que el paciente
percibirá como sensación de diplopía o confusión al proyectarse dos imágenes sobre puntos diferentes de la retina.

 Motilidad ocular intrínseca

Se explora valorando el tamaño y simetría pupilar, así como los reflejos fotomotor, consensual y de acomodación de
la pupila. La inervación de la pupila corresponde al sistema nervioso vegetativo, aunque se suele explorar
conjuntamente cuando se examinan los pares craneales oculomotores.

 Tamaño y simetría pupilar: Se ha de valorar el grado de igualdad o desigualdad en tamaño de ambas pupilas. La
diferencia en tamaño se conoce como anisocoria, que puede ser debida a dilatación de una pupila (midriasis) o
contracción de la misma (miosis) con afectación unilateral o bilateral según la causa
 Reflejo fotomotor y consensual: Al iluminar cada uno de los ojos con una fuente de luz (lámpara o linterna) se
comprueba la contracción pupilar del ojo iluminado (reflejo fotomotor) y del contralateral (reflejo consensual).
Reflejo de acomodación: Después de mirar un objeto lejano, se fija la vista sobre uno próximo, se asiste a un cambio de
midriasis por miosis.

7° Par – Nervio FACIAL

Nervio Mixto – Gusto, expresión facial y producción de saliva
Tiene un origen real motor, el núcleo motor del nervio facial, ubicado en la porción posterior del puente. Las fibras
originadas de este núcleo rodean el núcleo del nervio abducens y luego adoptan un trayecto en dirección anterior y lateral,
para llegar al sitio del origen aparente del nervio. El otro origen real del nervio facial es el núcleo sensitivo-sensorial,
ubicado en la porción superior del núcleo solitario. Finalmente el nervio facial tiene dos orígenes reales parasimpáticos:
el núcleo salival superior y el núcleo lagrimal. El primero de estos dos núcleos está ubicado en dirección medial y cerca del
polo inferior del núcleo motor del facial. Sus fibras se dirigen hacia el ganglio pterigopalatino, y desde allí a la glándula
lagrimal. Las fibras de todos estos núcleos se dirigen hacia delante y lateral, para salir del tronco a nivel del surco
bulbopontino (origen aparente).
Sale del cráneo por el agujero estilomastoideo
 Ramas colaterales:
 Ramas intrapetrosas.
• Nervio petroso superficial mayor.
• Nervio petroso superficial menor.
• Nervio del musculo del estribo.
• Cuerda del tímpano.
• Ramo anastomico para el X par.
• Ramo sensitivo del conducto auditivo externo.
 Ramas extrapetrosas.
• Nervio auricular posterior.
• Nervio del digastrico.
• Ramo lingual.
Se introduce en la celda parotidea y en el espesor de la glándula parótida.
 Ramas terminales.
• Nervio temporofacial.
• Nervio cervicofacial.

Exploración
Por tratarse de un nervio mixto su exploración se divide en tres partes:
Función motora. Se valora en primer lugar con la inspección buscando asimetrías en la expresión facial. Posteriormente
se examinan los siguientes movimientos: fruncir el entrecejo, cerrar los ojos, enseñar los dientes e hinchar las mejillas. Es
útil es la prueba de fuerza del orbicular de los ojos: se ruega al paciente que cierre los ojos con fuerza y luego el explorador
intenta elevar el párpado superior para determinar el grado de resistencia que ofrece. Tiene interés el diagnóstico
diferencial entre una parálisis facial periférica y central: debido a la inervación cruzada de la porción superior de la cara,
en las lesiones centrales el paciente conserva el facial superior (frente y ojos) y no el inferior (labios y mejilla). En las
lesiones periféricas se afectan por igual las porciones superior e inferior.
Funciones sensitiva y vegetativa. Consiste en determinar el gusto de los dos tercios anteriores de la lengua usando
soluciones acuosas débiles de azúcar o sal. La función vegetativa se explora comprobando la producción de lágrimas y de
saliva.

8° Par – Nervio VESTIBULOCOCLEAR

El nervio vestibulococlear está formado por los nervios vestibular y coclear, que están relacionados con el equilibrio y la
audición, respectivamente.
Nervio Vestibular: Está formado por un conjunto de fibras, correspondientes a los axones de las neuronas bipolares cuyo
cuerpo está ubicado a nivel del ganglio vestibular, que se extienden desde el aparato vestibular hasta los núcleos
vestibulares, formando la porción superior del nervio vestibulococlear. El ganglio vestibular (de Scarpa) está ubicado en
el piso del orificio auditivo interno y está formado por neuronas bipolares. Presenta una porción superior y una porción
inferior, y un ramo comunicante con el nervio coclear.
Nervio Coclear: Está constituido por un conjunto de fibras que pasan desde la cóclea al ganglio coclear (de Corti). Este
último se ubica en el conducto espiral y está formado por células bipolares. Los axones aferentes de estas células traen la
información del órgano espiral [de Corti] y recorren los conductillos de la lámina espiral. Los axones eferentes de las
neuronas bipolares forman las fibras del nervio coclear.
Exploración

Tiene dos porciones, acústica y vestibular y deben de explorarse por separado.

Componente acústico. Se valora inicialmente notando si el paciente es capaz de percibir el sonido al frotar los dedos
frente al meato auditivo externo. Si esta exploración es anormal (hipoacusia) debe valorarse la conducción aérea y ósea
del sonido usando un diapasón, mediante las pruebas de Rinne y de Weber.
Prueba de Rinne, el objetivo es comparar la vía aérea con la vía ósea. Se coloca el mango del diapasón en la apófisis
mastoides del sujeto examinado, pidiéndole que nos diga cuándo deja de percibirlo; a continuación acercamos las varillas
del diapasón al pabellón auditivo pidiéndole que nos diga si percibe aún por vía aérea. La vibración del diapasón colocado
frente al pabellón auricular debe de ser más fuerte y duradera que la percibida al colocarlo sobre la apófisis mastoides.
Hablamos entonces de Rinne normal o positivo, y existe una audición normal o una hipoacusia de percepción.
Prueba de Weber se coloca el mango del diapasón en el centro de la frente del paciente y se comprueba la resonancia de
la vibración en ambos oídos. En condiciones normales la resonancia debe de ser la misma en ambos oídos. Cuando el
sonido se escucha más en un lado que en otro hablamos de lateralización del Weber.
Componente vestibular. El aparato vestibular constituye junto con el cerebelo una unidad funcional que interviene en la
coordinación motora, del equilibrio y de la marcha, por lo que su exploración suele realizarse de manera conjunta.
La exploración clínica del síndrome vestibular debe comenzar por la inspección de los ojos, por ser ésta la forma de
descubrir el nistagmo. Completan la exploración de la función vestibular la observación de la marcha en tándem, la prueba
de Barany y la de Romberg.
La marcha en tándem consiste en hacer avanzar al paciente mediante contactos del talón de un pie con la punta del otro,
y con los ojos cerrados.
La prueba de Barany consiste en colocar al paciente con los ojos cerrados y ambos brazos extendidos en ángulo recto
frente a las manos del explorador y valorar las desviaciones de los brazos.
9° Par – Nervio ESPINAL
El nervio glosofaríngeo es un nervio mixto, que se distribuye en la región de la lengua y en la faringe adyacente. Da la
inervación motora para los músculos constrictores de la faringe y estilofaríngeo, la inervación sensitiva y sensorial del
gusto, e inervación vegetativa parasimpática para la glándula parótida.
Los orígenes reales del nervio glosofaríngeo están ubicados a nivel de la médula oblongada. Su núcleo motor es el núcleo
ambiguo, ubicado en la profundidad de la oliva inferior, en dirección anterior y medial al núcleo solitario. El núcleo
vegetativo corresponde al núcleo salival inferior (parasimpático), cuyas fibras inervan la glándula parótida. Los núcleos
sensitivos y sensoriales son el núcleo espinal del nervio trigémino y el núcleo solitario.
El origen aparente del nervio glosofaríngeo está a nivel del surco retroolivar de la médula oblongada.

Ramas colaterales

• Nervio del tímpano. Pasa por el canal que mantiene una separación entre la fosa yugular y la cavidad carotídea,
para luego inervar a la caja timpánica.
• Nervio del estilogloso.
• Plexo tonsilar, formado de varias ramas nerviosas que recorren el paladar y parte de la amígdala.
• Ramas carotídeas. Encargadas de inervar al seno carotídeo.
• Ramas faríngeas. Forman un plexo que inerva los vasos, tejido mucoso y muscular de la faringe.
• Nervio estilofaríngeo.

Ramas terminales

• Son múltiples vías nerviosas que están destinadas a la inervación de la lengua.

10° Par – Nervio VAGO

Los orígenes reales del nervio vago están todos ubicados a nivel de la médula oblongada. El núcleo motor corresponde a
la porción inferior del núcleo ambiguo, ubicado en dirección posterior al núcleo olivar inferior, que recibe a las fibras
corticonucleares. Las fibras eferentes de este núcleo se dirigen a inervar los músculos constrictores de la faringe y los
músculos intrínsecos de la laringe. El núcleo sensitivo corresponde al núcleo espinal del nervio trigémino que recibe las
fibras aferentes sensitivas de las neuronas ubicadas en los ganglios superior e inferior del vago, que emiten una
prolongación periférica que recoge la sensibilidad de las mucosas laríngea, respiratoria y digestiva. Desde el núcleo espinal
del nervio trigémino la información llega al tálamo a través del tracto trigeminotalámico central. El núcleo visceromotor
(parasimpático) es el núcleo dorsal del vago, que está ubicado a nivel del trígono del vago en el piso del IV ventrículo, y la
porción medial del núcleo ambiguo. Desde allí parten las fibras que se extienden hacia todas las vísceras que inerva. El
núcleo viscerosensitivo corresponde al núcleo solitario, que recibe aferencias que conducen la sensibilidad visceral.
El origen aparente del NC X corresponde al surco retroolivar de la médula oblongada. Aquí se ubica entre el NC IX (arriba)
y la raíz craneal del NC XI (abajo).

Exploración IX y X
Se examinan juntos porque inervan estructuras relacionadas funcionalmente. Con la boca abierta explorar la faringe y
comprobar si los pilares se contraen simultáneamente al tocar la faringe con el depresor y si esta maniobra produce
náuseas (reflejo nauseoso). A continuación, se solicita al paciente que diga «a» y se observa si la elevación de la úvula es
simétrica; en caso de lesión, se desvía hacia el lado sano. También deben valorarse la fonación, la existencia de disartria,
tos o salivación. Pueden existir trastornos en el gusto del tercio posterior de la lengua.
11° Par – Nervio ESPINAL
Nervio motor: encargado de los movimientos de los hombros, la cabeza y la producción de la voz.
Presenta dos raíces: la raíz craneal y la raíz espinal. La raíz craneal está formada por fibras provenientes del núcleo bulbar.
Estas fibras van a inervar los músculos de la laringe. La raíz espinal del nervio accesorio está formada por fibras que se
originan en las astas anteriores de C1-C6. Estas fibras les dan la inervación motora a los músculos esternocleidomastoideo
y trapecio.
Ambas raíces forman un tronco único que pasa por el foramen yugular junto a los NC IX y X, y que luego se divide
nuevamente en dos ramas: interna y externa.
El nervio accesorio presenta dos orígenes reales: el núcleo bulbar, ubicado a nivel de la médula oblongada por debajo del
núcleo ambiguo, y el núcleo espinal.
El origen aparente de las raíces craneales es el surco retroolivar. El origen aparente de las raíces espinales es el surco
lateral posterior de la médula espinal.
Tiene dos ramas ternimales:

• Rama interna: que contiene las fibras de origen bulbar y que termina uniéndose al ganglio plexiforme del vago.
• Rama externa: que desciende atravesando el espacio maxilofaríngeo y termina inervando a los músculos
esternocleidomastoideo y trapecio.
Exploración
Se explora con dos maniobras: ordenando al paciente girar la cabeza contra la mano del observador mientras éste con la
otra mano palpa el músculo esternocleidomastoideo, o pidiendo al paciente que eleve o encoja los hombros contra
resistencia.

12° Par – Nervio HIPOGLOSO

El nervio hipogloso es un nervio motor, que inerva los músculos de la lengua.
Su origen real corresponde al núcleo del nervio hipogloso que está ubicado en la médula oblongada a nivel del trígono del
hipogloso, en el piso del cuarto ventrículo. Recibe fibras aferentes de la corteza a través del tracto corticonuclear.
En su origen aparente las fibras provenientes del núcleo del nervio hipogloso emergen del tronco encefálico por el surco
preolivar de la médula oblongada, donde encontramos varias raíces que se unifican para formar el nervio.

 Ramas colaterales
• Meníngeo o recurrente
• Vasculares
• Rama descendente,
• Nervio tirohioideo
• Nervios del hiogloso y del estilogloso.
• Nervio del genihioideo.
 Ramas terminales
• Se divide en numerosas ramas terminales destinadas a los músculos de la lengua.

Exploración
Se explora solicitando al paciente que protruya la lengua y que la movilice en todas las direcciones. Deben de valorarse
atrofias, fasciculaciones y pérdidas de fuerza, que originan una desviación de la lengua hacia el lado de la lesión.
ORIFICIOS DE LA BASE DEL CRÁNEO