Diagnóstico del Sector Turismo en Panamá

Arturo Condo, Crist Inman, Roxana Turner

Noviembre, 2001 CEN 663

1
Documento en Proceso. Escrito por Arturo Condo, Crist Inman y Roxana Turner, con base en los resultados de
las investigaciones y los procesos de consulta realizados dentro del Proyecto de Turismo del CLACDS del INCAE.
Este trabajo busca estimular la reflexión sobre marcos conceptuales novedosos, posibles opciones de abordaje de
problemas y sugerencias para la eventual puesta en marcha de políticas públicas, proyectos de inversión
regionales, nacionales o sectoriales y de estrategias empresariales. No pretende prescribir modelos o políticas, ni
se hacen responsables el o los autores ni el Centro Latinoamericano de Competitividad y Desarrollo Sostenible
del INCAE de una incorrecta interpretación de su contenido, ni de buenas o malas prácticas administrativas,
gerenciales o de gestión pública. El objetivo ulterior es acrecentar el nivel de discusión y análisis sobre la
competitividad y el desarrollo sostenibles en la región centroamericana. El contenido es responsabilidad, bajo los
términos de lo anterior, de CLACDS y no necesariamente de los socios contribuyentes del proyecto. Noviembre,
2001.

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 TABLA DE CONTENIDO

1. EVOLUCIÓN DE LA INDUSTRIA DEL TURISMO ..............................................................................4

1.1 PANORAMA DEL TURISMO MUNDIAL .........................................................................................4
1.2 EXPECTATIVAS DE LA OMT PARA EL AÑO 2001........................................................................5
1.3 LA INDUSTRIA DEL TURISMO EN PANAMÁ................................................................................6
1.3.1 CARACTERÍSTICAS GENERALES DEL PAÍS .................................................................................6
1.3.2 EVOLUCIÓN HISTÓRICA DEL TURISMO EN PANAMÁ...............................................................8
1.3.3 IMPORTANCIA DEL TURISMO EN LA ECONOMÍA PANAMEÑA................................................9
1.3.4 LA DEMANDA TURÍSTICA EN PANAMÁ .....................................................................................13
CARACTERÍSTICAS DEL VISITANTE............................................................................................................13

2. EL CLUSTER DE TURISMO EN PANAMÁ .........................................................................................20

2.1 DESCRIPCIÓN DEL CLUSTER........................................................................................................20
2.2 SECTORES DIRECTAMENTE RELACIONADOS..........................................................................22
2.2.1 ATRACTIVOS TURÍSTICOS ...........................................................................................................23
2.2.2 HOSPEDAJE...................................................................................................................................40
2.2.3 ALIMENTACIÓN ............................................................................................................................47
2.2.4 AGENCIAS DE TURISMO..............................................................................................................48
2.2.5 SISTEMAS DE TRANSPORTE........................................................................................................49
2.3 INDUSTRIAS RELACIONADAS Y SECTORES DE APOYO ........................................................54
2.3.1 INFRAESTRUCTURA .....................................................................................................................54
2.3.2 TELECOMUNICACIONES.............................................................................................................59
2.3.3 TECNOLOGÍA ................................................................................................................................60
2.3.4 ORGANIZACIONES DE APOYO....................................................................................................61
2.3.5 CAPACITACIÓN.............................................................................................................................74
2.3.6 OTROS SERVICIOS ........................................................................................................................76
3. EVALUACIÓN DEL CLIMA PARA EL DESARROLLO DE LA COMPETITIVIDAD ..................77
3.1 CONDICIONES DE LOS FACTORES ..............................................................................................77
3.2 CONDICIONES DE LA DEMANDA.................................................................................................78
3.3 ESTRATEGIA, ESTRUCTURA Y RIVALIDAD DE LAS EMPRESAS ..........................................79
3.4 INDUSTRIAS RELACIONADAS Y SECTORES DE APOYO ........................................................80
4. GOBIERNO ................................................................................................................................................81

5. BIBLIOGRAFIA ........................................................................................................................................82

6. ENTREVISTAS..........................................................................................................................................84

7. GLOSARIO DE TERMINOS ...................................................................................................................85

8. GLOSARIO DE SIGLAS ..........................................................................................................................86

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1. EVOLUCIÓN DE LA INDUSTRIA DEL TURISMO

1.1 PANORAMA DEL TURISMO MUNDIAL

El crecimiento mundial de la actividad turística sitúa a la industria del turismo como uno de los
sectores económicos más productivos de los últimos veinte años. Según datos preliminares de la
Organización Mundial del Turismo (OMT), se registró en el año 2000 un total de llegadas
internacionales de 698 millones de visitantes alrededor del mundo; estimulado por la fortaleza de la
economía mundial y por las conmemoraciones de la llegada del nuevo milenio. Se calcula que el
turismo mundial durante el 2000 tuvo un crecimiento del 7.4%. Éste fue el mayor índice de
crecimiento de casi todo el decenio.

Europa y América han sido, por varios años, las principales regiones receptoras de turistas. Para el
año 2000, Europa tuvo una participación de llegadas turísticas del 58%, y América del 19%. Durante
el periodo entre 1950 y 2000, las llegadas turísticas internacionales en esas dos regiones aumentaron
a una tasa media anual de 6.6% y 5.9% respectivamente. Sin embargo, como otras regiones están
creciendo a un ritmo mayor, sus respectivas participaciones en el total mundial han descendido.

El turismo moderno se caracteriza por una continua tendencia a visitar nuevos destinos, lo que ha
impulsado la diversificación del producto turístico, y la creciente competencia entre los destinos.
Durante años, el turismo se caracterizó por su concentración en áreas litorales y de cursos de agua,
específicamente durante verano, para descanso y recreación. Sin embargo, el ecoturismo es el
segmento de mayor crecimiento, con tasa anual entre un 10% y un 30%.

La OMT identificó tendencias de cambio en las aptitudes turísticas. El mercado está dando
crecientes oportunidades a nuevos destinos nacionales y destinos emergentes dentro de cada región;
y la mayoría de los turistas permanecen dentro de su propia región. El fraccionamiento de las
vacaciones, la complejidad de las necesidades de los turistas y la mejora en las condiciones que
impulsan el desarrollo del turismo, favorecen el proceso de cambio.

En América, los Estados Unidos es el mayor receptor de turistas con 50.9 millones de llegadas
internacionales, seguido por México y Canadá. El incremento de llegadas internacionales para
Estados Unidos fue de 4.9% en el 2000. Por su parte, Centroamérica registró un índice de
crecimiento de 7.0%; el segundo mayor índice de crecimiento del Continente Americano. Esto es
muestra de la visibilidad e interés creciente por Centroamérica como destino turístico. Durante el año
llegaron a la región unos 4.4 millones de turistas; unos 400 mil más que en 1999. El mayor receptor
de la región fue Costa Rica, seguido por Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Panamá y Honduras.
(Cuadro 1)

Cuadro 1
Llegadas de Turistas a Países de Centroamérica y Panamá.
Años: 1990 a 2000

Llegadas de Visitantes 1990 1995 1998 1999 2000

(en miles) (aprox.)
Costa Rica 435 785 943 1 032 1 106
Guatemala 509 566 636 823 840
Panamá 214 345 431 457 479
El Salvador 194 235 542 658 795
Nicaragua 106 281 406 468 486
Honduras 290 271 321 371 408

4
 Fuente: Tourism Market Trends 2001. OMT.

Según datos de la OMT, durante el 2000 el turismo generó 2 926 millones de dólares en divisas en
toda la región centroamericana, 7.0% más que en 1999 cuando se obtuvo 2 735 millones de dólares.
Del monto total recaudado, Costa Rica fue el mayor generador, seguido por Panamá, Guatemala, El
Salvador, Honduras y Nicaragua. (Cuadro 2)

Cuadro 2
Ingresos por Turismo en Centroamérica y Panamá.
Años: 1990 a 2000

Ingreso por Turismo 1990 1995 1998 1999 2000

(en millones de US$) (aprox.)
Costa Rica 275 660 884 1 002 1 102
Guatemala 185 277 394 570 518
Panamá 172 367 494 538 576
El Salvador 18 41 125 211 254
Nicaragua 12 50 90 107 116
Honduras 29 107 168 195 240
Fuente: Tourism Market Trends 2001. OMT.

1.2 EXPECTATIVAS DE LA OMT PARA EL AÑO 2001

El año 2000 estuvo repleto de acontecimientos únicos y la economía mundial también mostró una
notable fortaleza con un crecimiento del PIB en 5%. Como consecuencia de esa bonanza, los
ingresos disponibles también crecieron y se disparó el gasto discrecional en turismo. Sin embargo,
estos altos índices fueron por circunstancias excepcionales, no sostenibles a largo plazo.

Se esperaba que la ejecutoría turística para el año 2001 no sería tan buena como fue la del 2000. El
enfriamiento de la economía mundial restringió el gasto en bienes y servicios prescindibles. Más
1
tarde, la situación fue agravada por los atentados terroristas del 11 de septiembre hacia Nueva York
y Washington en los Estados Unidos y la posterior declaratoria de guerra contra el terrorismo.

El comité de Crisis de la OMT concluyó que las áreas más afectadas son los destinos turísticos que
requieren viajes aéreos de larga distancia, así como lugares relacionados con el mercado
estadounidense y los del mundo árabe y musulmán.

Analistas del ramo manejan la tesis que todos desean olvidar lo ocurrido y al mismo tiempo, Estados
Unidos desea probar que todo está en orden; por ende, el turismo se levantará prontamente. Los
gobiernos de varios países del mundo están apoyando la industria turística; y junto al sector privado
están preparando estrategias para levantarla, como es el caso de México, Perú y España. Por su
pare, Centroamérica y Panamá están ejecutando estrategias conjuntas para fortalecer la actividad en
la región.

1
Terroristas destruyeron las Torres Gemelas del Wall Street Center en Nueva York y parte del Pentágono en Washington,
impactándolos con aviones de pasajeros secuestrados.

5
1.3 LA INDUSTRIA DEL TURISMO EN PANAMÁ

1.3.1 CARACTERÍSTICAS GENERALES DEL PAÍS

El nombre oficial del país es República de Panamá. Está ubicado al extremo sur de Centroamérica.
2
Comparte fronteras con Costa Rica y Colombia, comprendiendo un área de 75.517 km en tierra y
2
2.490km en costas en el Océano Pacífico y el Mar Caribe.

Su territorio se divide en nueve provincias y tres comarcas indígenas. La Capital, localizada en la

Provincia de Panamá, lleva su mismo nombre. Es el principal punto de partida para cualquier otro
destino dentro y fuera del país. Actualmente es la ciudad más moderna de Centroamérica. De
acuerdo al censo poblacional del 2000, Panamá tiene 2,8 millones de habitantes. El idioma oficial es
el español. No obstante, el inglés se ha convertido en un requisito indispensable para la
competitividad profesional.

El país cuenta con un sistema gubernamental democrático, en donde sus gobernantes son elegidos
por sufragio popular de entre las nominaciones de varios partidos políticos.

El balboa es la unidad monetaria del país; tiene paridad uno a uno con el dólar estadounidense. La
economía panameña está totalmente dolarizada desde 1904. El dólar, en todas su denominaciones y
el balboa, en sus únicas denominaciones como moneda, circulan libremente en todas las
transacciones dentro del país.

Panamá posee alta tecnología en telecomunicaciones. Global Crossings, Arcos y Cable & Wireless
con sus instalaciones de fibra óptica submarina y subterránea en Panamá, aumentarán en gran
medida la calidad de las comunicaciones con el resto del mundo. Respaldando así la función del país
como centro logístico y de negocios en el ámbito mundial.
2
Según el Informe Económico del Tercer Trimestre del 2001 , la desaceleración de la actividad
económica se mantuvo. Durante este periodo el PIB tuvo un leve crecimiento del 0.5% con respecto
al mismo período del año anterior. Los factores que determinaron la evolución económica han sido
una combinación de choques internos y externos. Los más importantes fueron: el efecto rezagado de
la salida de las bases norteamericanas, el elevado precio del petróleo, la terminación de
megaproyectos de infraestructura, la reducción del crecimiento del crédito bancario y el proceso de
ajuste para reducir el exceso de inversión en inventarios del sector comercio. Otros factores no
mencionados dentro del Informe Económico son la tensión política entre el Órgano Ejecutivo y el
Legislativo, y las acciones para cumplir con la carta de intención firmada con el FMI para llevar el
déficit fiscal a cero. En el presente trimestre, también se da una desaceleración de las exportaciones
totales; a esto se agrega el efecto de la sequía y la huelga bananera en el mes de septiembre.

En cuanto al entorno externo, éste fue desfavorable debido a la recesión económica de los Estados
Unidos desde marzo del 2001 y, por el impacto económico de los ataques terroristas. Esto perjudicó
el crecimiento de las exportaciones de bienes y servicios respecto a los periodos anteriores para
Panamá.

Dentro del desempeño positivo, los servicios gubernamentales crecieron un 8.2%; en particular, los
proyectos de inversión autorizados. Los sectores dinámicos continuaron siendo aquellos ligados a
los mercados de exportación o de empresas internacionales, como la pesca, los puertos, las
telecomunicaciones, la electricidad y la Zona Libre. Por otra parte, los sectores ligados al mercado
2
Ministerio de Economía y Finanzas, República de Panamá.

6
interno decrecieron, como el sector agropecuario, la industria, la construcción, el comercio, los hoteles
y restaurantes, los servicios de salud, seguros, entrenamiento y juegos de azar.

En el tercer trimestre, a diferencia del resto del año, el PIB del sector secundario tuvo una caída por
efecto de la baja en la industria y la construcción. Los vuelos internacionales en Panamá, si bien se
redujeron significativamente en septiembre, todavía se mantuvieron a un nivel muy superior al del año
anterior debido a la expansión internacional de las operaciones de COPA. Sin embargo, en ese
mismo mes, las actividades de turismo, los restaurantes, hoteles y el Canal de Panamá se vieron
adversamente afectadas.

7
 1.3.2 EVOLUCIÓN HISTÓRICA DEL TURISMO EN PANAMÁ

Panamá es conocido en el ámbito de los negocios mundiales como un país de servicios dirigidos a la
comunidad internacional. Las mayores representaciones de dichos servicios son: El Canal
Interoceánico, una de las mayores obras ingenieriles de siglo XX, acorta distancias entre puntos de
intercambio del mundo y constituye un puente para el continente americano; La Zona Libre de Colón,
una de las más grandes del mundo con 400 hectáreas, funcionando como centro de acopio y
redistribución de mercancías provenientes del Lejano Oriente, Asia, Europa y Estados Unidos; y el
Centro Bancario Internacional, donde están establecidos los más grandes y prestigiosos bancos de
Japón, Norteamérica, América Latina y Europa. A estos negocios se unen los servicios del Ferrocarril
interoceánico de carga de contenedores y las terminales portuarias en el Pacífico y el Caribe. Estos
sectores económicos se complementan entre sí para apoyar actividades de exportación de bienes y
servicios.

La prestación de servicios acaparó por muchos años la atención del gobierno y el sector privado, y se
dejó de lado otro sector económico con gran potencial, la industria turística. Por ello, Panamá es un
destino turístico virtualmente desconocido, aun entre los segmentos de la población estadounidense
que están familiarizados con el Caribe y América Central.

Por la orientación estratégica como centro de conexiones y de negocios internacionales, la

infraestructura turística de Panamá fue diseñada básicamente para suplir las necesidades de los
viajeros de negocios. Sólo cuando otros países con atributos parecidos a los de Panamá, empezaron
a tener una creciente demanda de turismo recreacional y ecológico, y a generar beneficios por el
desarrollo de esta industria; el gobierno nacional y la empresa privada se interesaron en investigar
sobre el potencial de Panamá como destino turístico de recreación.

El país cuenta con importantes riquezas naturales. Por ser punto de encuentro entre dos océanos y
puente terrestres entre las Américas, convergen la biodiversidad de Centro y Sur América. Motivo por
el cual el Smithsonian Tropical Research Institute tiene su centro de operaciones en Panamá desde
1923. Su condición, por siglos, como país de tránsito también lo ha enriquecido con diversos grupos
étnicos que han mantenido su singularidad a través de los años, y su legado de patrimonios
arquitectónicos. Los grupos étnicos autóctonos son cinco diferentes culturas indígenas, cada una con
sus tradiciones y sistemas de vida. Las que inmigraron a través de los años son las culturas afro-
antillana, y europea. En conjunto, estos tres grupos y su interacción forman lo que se conoce como
la cultura panameña.

Tendencias mundiales atraen a turistas y científicos a nuevos destinos en busca de conocimientos y

convivencia con la naturaleza. Esto hace a Panamá un destino turístico con atributos suficientes para
estar "de moda” dentro de las tendencias actuales. Su oportunidad es mayor, al registrarse un
creciente interés por destinos en la región centroamericana.

Las ventajas comparativas de Panamá como destino turístico con respecto a Centroamérica son: el
desarrollo y facilidades de la moderna ciudad capital, centros de compras para comerciantes y
particulares, infraestructura en carreteras que hacen accesible los puntos de interés turístico, obras
ingenieriles de alta tecnología que tienen ingerencia mundial, abundancia de biodiversidad de Centro
y Sur América, riqueza multicultural, tecnología en telecomunicaciones desarrollada, economía
dolarizada que elimina los inconvenientes del cambio de moneda y las inflaciones, modernos puertos
de cruceros, y seguridad social y política. Por estas ventajas, Panamá podría convertirse en el mayor
receptor de turistas del Istmo Centroamericano, si se desarrollaran sus potenciales turísticos y se
promocionan adecuadamente.

8
Se han desarrollado varios estudios para hacer un inventario de los atractivos turísticos y
desarrollarlos. En 1993 el IPAT y la OEA elaboraron el Plan Maestro de Turismo para la República,
con el objetivo conocer el potencial de la oferta turística del país, sus posibilidades de
aprovechamiento y estrategia de inversión para el desarrollo en beneficio de la sociedad y la
economía del país. En 1995 se aprobó la Ley de Incentivos a la Industria Turística, la cual exonera
3
de ciertos impuestos a empresas turísticas inscritas en el registro. En 1998, la Dra. Hana Ayala
elaboró el Proyecto de Alianza Estratégica Turismo – Conservación – Investigación, que tuvo como
meta el convertir la conservación e investigación científica de la naturaleza en fuerzas económicas
que protejan y estimulen la inversión, brindando una experiencia turística basada en el aprendizaje.

1.3.3 IMPORTANCIA DEL TURISMO EN LA ECONOMÍA PANAMEÑA

El turismo es la tercera mayor actividad económica generadora de divisas del país. Los ingresos del
2000 fueron equivalentes al 81% de los ingresos generados por la Zona Libre y a 99% de los de la
Autoridad del Canal de Panamá (ACP). La tendencia de crecimiento de sus ingresos es
relativamente alta. De 1993 al 2000, creció aproximadamente un 13%, seguido por la ACP con 5% y
la Zona Libre con 2%. (Gráfico 1)

Gráfico 1
Mayores Generadores de Divisas a la Economía Panameña
(miles de Balboas)

900,000
800,000 Exportación de
Camarón
700,000
600,000 Exportación de
Banano
500,000
400,000 Turismo
300,000
200,000 Autoridad del Canal
100,000 de Panamá
- Zona Libre de Colón
1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000

Fuente: Informes económicos Anuales. Ministerio de Economía y Finanzas.

Instituto Panameño de Turismo.

El turismo es una de las actividades económicas más prometedoras del país. Su tendencia ha
reflejado ser independiente de las variaciones del Producto Interno Bruto (PIB), lo que es un indicativo
de la fortaleza del sector. Sus ingresos superan las divisas generadas por las exportaciones del
banano y el camarón, principales productos tradicionales para exportación del país. (Cuadro 3)

3
Hanna Ayala - Reconocida Consultora Internacional en el Turismo. Ex-profesora en la Universidad de California

9
 Cuadro 3
Principales indicadores del Turismo en Panamá
Años: 1993 a 2000

1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000

Aporte del Turismo a la Economía
Nacional
Crecimiento del PIB (%) 5.5% 2.9% 1.8% 2.8% 4.5% 4.4% 3.2% 2.7%
Participación turismo en el PIB (%) 4.2% 5.1% 5.9% 6.7% 6.9% 7.1% 7.5% 7.8%

Inversiones Registrados bajo la

ley 8 de 1995 (miles B/.) 70.322 39.971 14.851 68.929 234.457 23.155

Mayores actividades generadoras

de divisas al país
Valor Neto Exportado por la Zona
Libre de Colón (miles B/.) 622,400 745,200 556,200 875,900 754,800 682,000 790,500 712,700
Peajes cobrados por la Autoridad del
Canal (miles B/.) 400,883 419,219 472,648 484,384 512,526 556,886 563,338 581,768
Gasto de Turista (miles B/.)
246,400 309,900 367,400 425,400 457,100 493,700 538,123 575,600
Exportación de Banano (miles B/.)
201,222 206,567 190,363 184,031 179,740 138,746 187,312 148,329
Exportación de Camarones (miles
B/.) 56,950 69,485 82,870 74,553 106,408 150,444 76,756 68,337

Generación de Empleos
Población Económicamente Activa
Ocupada 815,583 831,824 866,658 870,622 905,351 945,312 961,400 942,000
Tasa de participación de
5.5% 5.7% 5.5% 5.9% 6.1% 6.0% 7.3% 8.9%
ocupaciones turísticas

Incremento en la PEA Ocupada 2.0% 4.2% 0.5% 4.0% 4.4% 1.7% -2.0%
Incremento del empleo turístico 7.3% 0.4% 7.9% 6.9% 3.1% 22.7% 20.1%

Empleos turísticos
44,592 47,828 48,018 51,791 55,380 57,089 70,044 84,094
Empleos directos
12,629 13,665 13,855 14,852 15,962 16,442 20,242 24,303
Hoteles
5,064 5,466 5,466 5,851 6,576 6,804 8,405 10,091
Restaurantes
4,553 4,140 4,140 4,439 4,628 4,802 5,883 7,064
Otras Actividades
3,012 4,059 4,249 4,562 4,758 4,836 5,954 7,148
Incremento de Empleos Indirectos nd 8.2% 1.4% 7.2% 7.5% 3.0% 23.1% 20.1%

Empleos indirectos
31,963 34,163 34,163 36,939 39,418 40,647 49,802 59,791
Incremento de Empleos Indirectos nd 6.9% 0.0% 8.1% 6.7% 3.1% 22.5% 20.1%

Proporción Empleos directos vs

indirectos 2.53 2.50 2.47 2.49 2.47 2.47 2.46 2.46

Turismo
Cantidad de Visitantes
364,528 394,217 417,176 442,719 504,452 528,833 555,026 600,169

10
 364,528 394,217 417,176 442,719 504,452 528,833 555,026 600,169
Incremento de visitantes (%) 1.1% 8.1% 5.8% 6.1% 13.9% 4.8% 5.0% 8.1%

Gasto del Turista (miles B/.)

246,400 309,900 367,400 425,400 457,100 493,700 538,123 575,600
Incremento del Gasto Efectuado (%) nd 25.8% 18.6% 15.8% 7.5% 8.0% 9.0% 7.0%

Gasto Efectuado / visitante (B/.)

675.94 786.12 880.68 960.88 906.13 933.57 969.55 959.06

Llegada de Cruceros a los puertos

32 41 120 137 64 144 141 147
Inc. de la Llegada de Cruceros a los
60% 28% 193% 14% -53% 125% -2% 4%
puertos (%)

Cantidad de Pasajeros en tránsito

directo 193,128 248,095 353,318 422,426 517,638 509,367 472,640 638,493

Duración media de estadía de los

turistas 9.7 9.5 9.8 8.2 9.4 10.6 10.2 9.7

Fuente: Informes Económicos Anuales. Ministerio de Economía y Finanzas.

Departamento de Presupuesto y Estadísticas del IPAT.
A pesar que el registro de llegada de turistas a Panamá es relativamente bajo; el ingreso por turista
es uno de los mayores entre países con industrias turísticas más desarrolladas (Cuadro 4).
Cuadro 4
Indicadores de Rendimiento
País Cantidad de Variación Ingreso 2000 Variación Ingreso por
turistas 2000 1999-2000 (US$M) 1999-2000 turista (US$)
Francia 75 000 000 3.4% 29 900 -5.1% 396
Estados Unidos 50 891 000 4.9% 85 153 13.7% 1 673
México 20 643 000 8.4% 8 295 14.8% 402
Puerto Rico 3 341 000 10.5% 2 541 18.8% 761
Rep. Dominicana 2 977 000 12.4% 2 918 15.6% 980
Cuba 1 700 000 8.9% 1 756 2.5% 1 032
Jamaica 1 323 000 6.0% 1 333 4.2% 1 008
Costa Rica 1 088 075 5.5% 1 229 18.6% 1 130
Guatemala 826 000 0.4% 535 -6.1% 647
Panamá 483 599 5.9% 576 7.1% 1 191
El Salvador 795 000 20.7% 254 20.7% 319

A inicios de los 90´s, el ingreso por turismo tuvo una tendencia de crecimiento mayor que el
crecimiento de la llegada de visitantes. Su tasa de crecimiento fue mayor que la tasa promedio de
inflación de país (1.6%) y que la llegada de visitantes (Gráfico 2). El aumento del gasto efectuado por
visitante en bienes y servicios puede deberse a un incremento en la confianza en el país y una mejora
en la oferta.

En el 2001, la llegada de visitantes incrementó un 23%. Los puertos de cruceros fueron las entradas
que mayor aumento registraron, 71%. Sin embargo, los ingresos turísticos no aumentaron en la
misma proporción.

11
 Gráfico 2
Evolución de la Industria Turística en Panamá: Año 1993-2001

800,000

700,000

600,000

500,000

400,000

300,000

200,000
1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001

Cantidad de Visitantes Ingreso por Turismo (miles B/.)

Fuente: Datos estadísticos del IPAT.

A pesar del alto incremento en la llegada de visitantes, el ingreso turístico no incrementó en la misma
proporción y la ocupación hotelera disminuyó un aproximadamente un 3%. El mayor incremento en
puertos de entrada se dio en los puertos de cruceros. El viajero de crucero tiene un tiempo de
estadía relativamente corto (24 horas aprox.). Varias de sus necesidades vienen cubiertas en el
buque, por lo que su gasto en el país puede ser relativamente menor (Cuadro 5).

Cuadro 5
Desempeño del Turismo en el 2001
Enero a Diciembre
2000 2001(P) Variación
(12 meses)
Llegada de visitantes 600.169 737.350 23%
Ingreso turístico $575.600 $625.700 8.7%

Enero a Diciembre
2000 2001(P) Variación
(10 meses)
Tasa de Ocupación de hoteles en la capital 40.42% 37.31% -3.11%
Disponibilidad de habitaciones 1 473.870 1 490.101 1%
Entrada por puertos marítimos del Atlántico y
71.262 121.876 71%
Pacífico
Entrada por Aeropuerto Internacional 326.195 341.927 4.8%
Entrada por Paso Canoa 57.859 58.029 0.3%

(P) = Cifras preliminares del IPAT.

Fuente: Elaborado con los datos publicados por el IPAT.

La actividad turística genera el 8.9% de los empleos de la población económicamente activa (PEA)
ocupada (directos e indirectos). Por cada empleo directo generado por el sector, en promedio se
crean 2.5 empleos indirectos. El crecimiento de la empleomanía en turismo incrementó súbitamente
de 3.1% en 1998 a un 20.1% en el 2000. Ésta última tasa de crecimiento supera a la tasa de
crecimiento de la generación total de empleos en el país.

El promedio de salarios devengados en empleos de turismo son menores que el promedio en otros
sectores; exceptuando los de la Zona Metropolitana y Farallón. Esto desestimula al recurso humano
ha prepararse para trabajar en actividades turísticas. El buscar una mejor calidad de vida lleva a las
personas a buscar trabajos mejor remunerados. De no conseguirlos entonces, se conforman con la
oferta disponible. (Cuadro 6)

12
 Cuadro 6
Salario Promedio Anual de Empleados en Turismo y Otros Sectores, por Zona

Turismo Otros Sectores

Zona Turística
USD USD
Zona 1 – La Amistad 2.632 3.646
Zona 2 – Bastimentos 2.297 2.612
Zona 3 – Arco Seco 2.519 4.995
Zona 4 – Farallón 6.000 6.000
Zona 5 – Metropolitana 6.000 6.000
Zona 6 – Portobelo 3.007 5.621
Zona 7 – San Blas 3.007 5.621
Zona 8 – Las Perlas 1.661 1.978
Zona 9 – Darién 1.661 1.978
Promedio a/ 5.124 5.460
a/ Promedio ponderado basado en el total de ingresos y empleos.
Fuente: Preparado por el Consorcio PKF-Nathan-Arden & Price de la información obtenida en la Encuesta de Hogares de
1997, preparado por la Contraloría General

A principios de 2001, el IPAT estimó que el turismo tendría un crecimiento por encima del 8%.
Después de los actos de terroristas en Estados Unidos, el turismo mundial sufrió un fuerte golpe. La
incertidumbre generalizada y el temor a viajar en avión detuvieron el crecimiento de la industria. Con
el cambio en el panorama, la empresa privada y el Gobierno han diseñado acciones para hacerle
frente a la situación. Tales acciones son: mayor promoción internacional como destino turístico,
acuerdo de estrategias regionales con Centroamérica, incentivar al turismo interno y aumentar las
relaciones públicas internacionales con mayoristas.

1.3.4 LA DEMANDA TURÍSTICA EN PANAMÁ

CARACTERÍSTICAS DEL VISITANTE

Panamá no cuenta con información oficial sobre el perfil de los turistas; sin embargo, de los reportes
estadísticos del IPAT, se pueden extraer algunas características generales de los visitantes que
entran a territorio nacional:
?? El mayor puerto de entrada es el Aeropuerto Internacional de Tocumen en la Ciudad de Panamá,
recibiendo el 66% de los visitantes que ingresan al país.
?? Un 64% de los visitantes son de sexo masculino y el 36% de sexo femenino.
?? El 83% de los visitantes están entre las edades de 20 y 59 años de edad; siendo el grupo de
entre 35 y 59 los de mayor crecimiento de visitas en los últimos 3 años.
?? Un 80% de los visitantes son considerados turistas por permanecer en el país entre 1 y 365 días.
?? El gasto total efectuado por el turista durante su visita en el país se distribuye en 10.5% para
alojamiento, 9.5% en alimentación, 75% en compras, 3% en transporte, y 2% en diversión y otros
gastos.
?? El gasto promedio de un visitante es de B/. 959.1 en nueve días de estadía en el país
?? El 96% de los turistas se hospedan en la ciudad de Panamá en hoteles de primera y segunda
categoría.

13
 Gráfico 3

Visitantes ingresados por el Aeropuerto Internacional de Tocumen,

según edad. Años 1993-2000

250,000

200,000
Niños y niñas de 0-9 años
Adolecentes de 10 -19 años
Turistas

150,000
Adultos de 20-34
100,000 Adultos de 35-59
Adultos de 60 y más
50,000

-
1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000

Años

Fuente: Tarjetas de embarque y desembarque distribuidas en los puertos de entrada y procesadas por el Departamento de Estadística del IPAT.

Encuestas de febrero del 2001, realizadas por el acuerdo de Cooperación Técnica Internacional
IPAT-OEA, muestran lo siguiente:

?? El 72% de los encuestados han visitado el país más de una vez, y el 97% regresaría.
?? El motivo principal de la visita fue negocios, seguido por recreación.
?? Un 47% se enteró de Panamá por referencias personales y un 19% por agencias de viaje. El
98% recomendaría al país como destino para visitar.
?? El 57% permaneció menos de cinco días en el país.
?? El 77% se hospedó en hoteles.
?? Un 47% califica como excelente su estadía, otro 57% la califica como buena.
?? Los servicios recibidos en restaurantes, aeropuerto, hoteles y transporte, y en materia de
seguridad fueron calificados mayormente como bueno.
?? La hospitalidad del panameño fue calificada en su mayoría como buena.
?? El 66% dice haber recibido poca o ninguna información turística.
?? Un 53% de los encuestados fueron de compras, y sólo un 6% visitó parques nacionales y sitios
históricos.
?? El 52% de los encuestados al escuchar de Panamá piensa en el Canal, y el 15% piensa en
compras.
?? El 24% de los encuestados usa el Internet para informarse sobre sitios para vacaciones; el 48%
usa las agencias de viaje.
?? El 66% de los encuestados calificó los precios encontrados entre normales y poco costoso.

La encuesta da a conocer la importancia de las referencias personales para el desarrollo del turismo
en el país. La satisfacción que el turista se lleve de su visita a Panamá, a comprobado ser
actualmente el mayor generador de nuevas visitas. De la misma forma, turistas insatisfechos
desalientan a otros a visitar el país. Un mejor desempeño en los servicios, atención y hospitalidad
ofrecidos, buscando la excelencia, son grandes generadores de turistas tanto al país como al propio
negocio.

La información turística que recibe el visitante es relevante al momento de decidir la cantidad de días
que permanecerá en el país. La variedad de actividades a realizar en un país estimula al visitante a
extender su visita en el lugar y aumentar su gasto.

14
 4
El Consorcio PKF, Nathan Associates y Arden & Price realizó encuestas para conocer las
características demográficas y psicográficas de viajeros que les gustaría viajar a Panamá. Las
encuestas revelan que son personas que hacen viajes frecuentes a América Latina y el Caribe.
Generalmente viajan en pareja con o sin niños. La gran mayoría tiene una preparación profesional
superior y niveles de ingresos superiores a los $50.000 anuales. Hacen uso del Internet para
investigar y seleccionar los destinos de viajes. Coordinan sus viajes a través de agentes viajeros.
Tienen preferencia por itinerarios personalizados en oposición a los viajes prepagados. La playa es
una motivación importante para viajar, a pesar que disfrutan también de cultura y naturaleza.

De los viajeros recreativos encuestados en Panamá, la mayoría estaban casados, tenían edades
entre 25 y 44 con títulos universitarios y de Post-grado. Más de la mitad tenían trabajos a tiempo
completo, y los ingresos fluctuaban entre $25.000 y $75.000

El perfil psicográfico del viajero recreativo en Panamá puede ser descrito como similar al de aquellos
que no han estado en Panamá. Prefieren hacer reservaciones a través de agencias de viaje y
directamente con aerolíneas. Un gran factor para seleccionar los destinos a visitar son las
recomendaciones de amigos y familiares. El Canal de Panamá es el mayor motivador para las visitas,
y las playas están teniendo gran influencia también.

PAÍSES EMISORES Y MOTIVO DE LA VISITA

5
En la década de los 80’s, Suramérica era el mayor emisor de visitantes hacia el país. A pesar que
se siguieron registrando aumentos anuales en la cantidad de visitantes suramericanos que ingresaron
al país, la llegada de norteamericanos los sobrepasó. Actualmente Norteamérica es el mayor emisor
de visitantes hacia Panamá, con una participación del 35%; seguida muy de cerca por Suramérica,
con un 33%.

Los principales países emisores de turistas hacia Panamá son Estados Unidos (particularmente de
Florida, Nueva York, Texas y California) con participación del 24%, Colombia con 16% y Costa Rica
con 13% (Gráfico 4).

Gráfico 4

Principales Países Emisores de Visitantes hacia Panamá: Año 2000

25%
Estados Unidos
4% México
3% Costa Rica
24% Guatemala
Nicaragua
Jamaica
Rep. Dominicana
Colombia
16% Ecuador
Venezuela
2%
5% Otros
3% 3%
2% 13%

Fuente: Instituto Panameño de Turismo – IPAT. Durante el año 2000 entraron al país 600,169 visitantes.

4
Estudio Estratégico de Mercadeo, Planificación y Comunicación del Componenete I del PAST. Unidad Coordinadora BID-IPAT. Desarrollado
por el Consorcio PKF, Nathan Associates y Arden & Price. 2000.
5
Según la OMT, visitante es todo extranjero que entre a territorio nacional. Ver mayor detalle en Glosario

15
El 53% de los turistas marcan en sus tarjetas de ingreso que el motivo de su visita es la recreación y
el 33% por negocios. La veracidad de estos datos depende de la seguridad que sienta el turista en
poder declarar el motivo real de su visita al país. Suponiendo, que los datos están cercanos a la
realidad; el segmento de recreo está incrementando a mayor rata que el de negocios; sin embargo,
no es sostenido porque ha mostrado bruscos decrecimientos en algunos años. La demanda de este
sector es muy sensible a la economía mundial y a la oferta de lugares turísticos. Para los turistas
recreacionales es sumamente importante la innovación y el continuo cambio en la oferta nacional de
productos turísticos. (Gráfico 5)

Gráfico 5

Turistas ingresados a Panamá por el Aeropuerto Internacional de Tocumen,

según motivo de viaje.

250,000

200,000
Recreo
150,000 Negocio
Turistas

Convención
100,000 Familia
Otros
50,000

-
1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000

Periodo de estudio
Fuente: Tarjetas de Embarque y Desembarque distribuidas en los puertos de entrada;
Procesadas por el Departamento de Estadística del IPAT.

ESTADÍA PROMEDIO DE LOS TURISTAS EN EL PAÍS

El tiempo de permanencia promedio de los turistas en el país registrados entre 1993 y 2000 no ha
variado significativamente; se mantuvo entre 8 y 10 días de estadía.

Entre los mayores emisores de turistas, Estados Unidos mantuvo un tiempo de estadía mayor que los
demás, estando situado por encima del promedio total desde el 1993 hasta 1999. Sin embargo, en el
2000 el promedio de estadía del estadounidense cayó a 7.7 días, quedando en la última posición
registrada entre los mayores emisores. Todos los demás países considerados como mayores
emisores de turistas a Panamá registraron un incremento en la estadía media en el país.

Después del traspaso total de las bases militares y la reversión del Canal al Gobierno panameño,
tanto los días de estadía promedio como la llegada de estadounidenses al país se vieron afectadas.
Panamá dejó de recibir la visita de familiares y amigos de los estadounidenses que anteriormente
residían en el país. (Gráfico 6)

16
 Gráfico 6

Duración media de estadía de Turistas ingresados por el Aeropuerto

Internacional de Tocumen, con domicilio permanente en los 9 mayores
emisores de turistas a Panamá

20
18 Estados Unidos
Duración Media de Estadía

16 México

14 Costa Rica
Guatemala
12
Nicaragua
10
Antillas
8
Colombia
6 Ecuador
4 Venezuela
2 Promedio del Total

0
1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000

Años

Fuente: Tarjetas de Embarque y Desembarque distribuidas en los puertos de entrada;

Procesadas por el Departamento de Estadística del IPAT.

ESTACIONALIDAD DE LA DEMANDA TURÍSTICA

La estacionalidad turística en Panamá registra dos temporadas altas durante el año. Una inicia en
julio y finaliza a mediados de agosto, coincidiendo con los meses de vacaciones de los colegios en
los Estados Unidos.

La segunda iniciaba a mediados de noviembre y termina a mediados de marzo. Esta coincide con las
vacaciones de los colegios nacionales. Después de la inauguración de los puertos de cruceros en el
2000, la temporada alta de visitantes inicia mediados de octubre. (Gráfico 7)

17
 Gráfico 7

Estacionalidad de Llegadas de Visitantes

65,000

60,000

55,000
Cantidad de Visitantes
2000
50,000
1999
45,000 1998
40,000 1997

35,000

30,000

25,000

20,000

Diciembre
Noviembre
Septiembre
Enero

Mayo
Marzo
Febrero

Julio
Junio

Agosto
Abril

Octubre
Meses

Fuente: Tarjetas de Embarque y Desembarque distribuidas en los puertos de entrada;

procesadas por el Departamento de Estadística del IPAT

CALIFICACIÓN COMO DESTINO TURÍSTICO

Panamá es un destino prácticamente desconocido. El Consorcio PKF, Nathan Associates y Arden &
Price realizó encuestas a visitantes y representantes internacionales de canales de distribución para
conocer su percepción sobre el país. Los resultados fueron los siguientes:

El visitante consideró con una alta calificación factores como la cordialidad de la gente local, el valor
de la moneda, el servicio en hoteles y restaurantes, la limpieza y calidad de los hoteles, y la calidad
de los artículos disponibles para la compra. Tuvieron una baja calificación la señalización, la
disponibilidad de información turística, los servicios de inmigración y aduanas y la calidad del
transporte público.

Por su parte, los representantes internacionales de canales de distribución consideran que el país
requiere de una mayor promoción de sus atractivos. Consideran que el país cuenta con las
condiciones para explotar el turismo de playa, naturaleza y aventura.

TURISMO INTERNO

El país carece de registros, en los que se pueda conocer el tipo de turismo que busca el panameño
dentro de su país. Sin embargo, es conocido que se da una gran movilización de vehículos hacia el
interior del país durante días festivos y de duelo nacional y durante los diferentes festivales típicos en
las provincias.

El Gobierno anterior aprobó la Ley 8 de 1997 estableciendo los días puentes. La finalidad de Ley era
trasladar los días libres por fiesta o duelo nacional a viernes o lunes, con el objetivo de no interrumpir
las actividades económicas durante la semana y facilitar a la ciudadanía fines de semanas extendidos.
La Ley fue derogada en octubre de 1999, por el actual Gobierno Nacional. Sin embargo, se
asignaron improvisadamente algunos de éstos días puentes.

18
En marzo del 2001, el IPAT realizó un análisis del flujo de vehículos que transitó por la Autopista
Arraiján – Chorrera; la principal vía de acceso a siete de las nueve provincias del país. El análisis fue
realizado para comprobar el efecto de los días puentes sobre el turismo interno.

Las conclusiones del análisis señalan que los días puentes estimulan el flujo de la economía desde la
capital al interior del país. Se estima que unos 36 millones de dólares anuales fluyen hacia el interior
del país; constituyendo una base de ingreso seguro. La Cámara de Turismo de Panamá solicitó, al
Gobierno Nacional, el reestablecimiento de los días puentes, como parte del esfuerzo para promover
el turismo interno. En respuesta, el gobierno nacional aprobó para el 2002 dos días puentes
declarados con anticipación: el 7 de enero por el 9 de enero, día de los Mártires y el 2 de diciembre
por el 28 de noviembre, Independencia de España.

Después de los acciones terroristas en Estados Unidos, los empresarios planean cubrir parte de la
disminución de visitantes extranjeros; con el turismo interno. Los gremios están diseñando mayores
incentivos para el panameño. Uno de estos incentivos es activar el Programa de Crédito al Viajero a
nivel nacional a través de la Caja de Ahorros (entidad bancaria estatal) con préstamos entre B/.500 y
B/.1,500.

Otras de las acciones para incentivar el turismo interno son: la presentación de destinos turísticos
nacionales a través de la programación regular en canales locales; la oferta de paquetes de
vacacionales, centros de alojamiento y entretenimiento con precios especiales para nacionales.

Para que el restablecimiento de los días puentes tenga los resultados esperados; es importante que
sean programados con antelación. Esto dará tiempo para que la industria turística y los comerciantes
preparen sus ofertas; y para que el ciudadano haga sus planes y separe su presupuesto para hacer
turismo.

19
2. EL CLUSTER DE TURISMO EN PANAMÁ

2.1 DESCRIPCIÓN DEL CLUSTER

El término cluster define una concentración geográfica de empresas, instituciones y organizaciones

que tienen relaciones entre sí, y, al hacerlo crean un proceso dinámico donde todas ellas pueden
mejorar su desempeño, competitividad y sostenibilidad a largo plazo.

Al analizar un cluster se puede cometer el error de sólo estudiar los sectores directamente
relacionado al producto final; sin embargo, los sectores de apoyo son igualmente importantes y vitales
para el desempeño del mismo.

La industria turística en Panamá tiene una amplia gama de sectores relacionados directa e
indirectamente que comparten una determinada área geográfica. Sin embargo, en este estudio se le
denominará Cluster Potencial de Turismo, porque los participantes aparentemente carecen de una
integración que los lleve a trabajar en conjunto hacia un fin común para el beneficio de todos. En los
próximos puntos se analizarán estos sectores, presentando su evolución, principales características y
sus potencialidades.

20
 FIGURA 1
DIAGRAMA DEL CLUSTER POTENCIAL DE TURISMO
Instituciones
de Apoyo Industria Turística
Servicios de
Proveedores de Apoyo
INAC Operadores de
insumos
G ANAM Tours
O CLICAC
Falta de Banca y
B Importadores crédito
I MINSA Agencias de Instituciones de
E Viaje
R
ARI Fabricantes Tensión Educ.

N IPAT Poca Cuerpo

Sitios de orientación
Disconform Alojamiento INPUT
hacia el Migración

ORG STRI Sitios de Expendio R.

Aduanas
. OEA de Alimentos y Naturales
INT e
PNUD Serv.
Manifestacio
nes Hospitalarios
Lugares de Culturales
Esparcimiento Transporte de
Obras pasajeros y
Infraestructura Ingenieril
Física Mercado Aerolíneas
Internacional Centros de
Info. Turística Catering
Aeropuertos
Agencias de Viajes
Internacionales
Puertos de Centros Telecomunicaci
Cruceros Comerciales ón
Carreteras Mercado Medios de
Agentes Mayoristas Comunicación
OUTPUT Nacional
Terminal de
transporte
Sist.

Centro de Compras Negocios Convencio Turismo Turismo de Turismo de Cruceros

Convenciones nes de Playa Descanso Aventura y
Naturaleza
Business/Call
Centers

21
2.2 SECTORES DIRECTAMENTE RELACIONADOS

La empresa privada ha hecho inversiones significativas para mejorar y ampliar la oferta turística. A
partir de la puesta en vigencia de la Ley 8 de incentivos para la industria turística, se han registrado
en el IPAT los negocios mostrados en el Cuadro 7.

Cuadro 7
EMPRESAS TURÍSTICAS REGISTRADAS
AÑOS: 1997 – 2000

Tipos de Empresas 1997 1998 1999 2000

Hospedaje 132 254 301 306
Restaurante 186 242 214 214
Agencia de Viajes/
Operadores de tours 136 138 159 159
Servicio Turístico 23 32 48 48
Transporte Turístico 8 12 144 144
TOTAL 485 678 866 871
Fuente: Registros del IPAT

Las estadísticas muestran un marcado incremento de las empresas turísticas, sobre todo en el año
1999. Sin embargo, el ritmo disminuyó para el 2000. Según las cifras preliminares para el primer
semestre del 2001, sólo hay 6 nuevas empresas registradas. Cinco de estas son lugares de
alojamiento ubicados en Bocas del Toro, Coclé y las afueras de la Ciudad de Panamá. La sexta es
una ampliación de un servicio de transporte turístico.

El cuadro 8 muestra las inversiones turísticas por actividad, realizadas desde mayo de 1995 hasta
agosto del 2000. El 94.3% han sido en hospedajes, creando una mayor plataforma para recepción de
turistas. Se han desarrollado varios Resort con planes “Todo Incluido” cercano a atracciones
naturales y todo tipo de comodidades para ofrecer una experiencia turística completa dentro de las
instalaciones.

22
 Cuadro 8
PROYECTOS INSCRITOS EN LA LEY 8 POR TIPO DE ACTIVIDAD
SEGÚN MONTO DE INVERSIÓN Y EMPLEOS: MAYO 1995 – AGOSTO 2001

% de % de
Tipo de Actividad Inversión B/. Cantidad
Inversión Cantidad

Hospedaje Público Turístico 437,417,806.47 94.3% 70 53%

Agencias de Viajes Receptivo 966,970.91 0.2% 7 5%
Servicio de Transporte Turístico 3,658,476.85 0.8% 29 22%
Restaurante Turístico 9,748,007.52 2.1% 14 11%
Discoteca y Club Nocturno 1,800,000.00 0.4% 2 2%
Parque Recreativo y Temático 272,500.00 0.1% 1 1%
Centro Especializado en Turismo 6,834,221.00 1.5% 4 3%
Inversión en Conjunto Monumental 50,000.00 0.0% 1 1%
Actividad de Filmación 2,923,378.00 0.6% 3 2%
Total 463,671,360.75 100% 131 100%

Fuente: Registro Nacional de Turismo. IPAT

El Cuadro 9 muestra los nuevos proyectos que han pasado la primera fase de aprobación en el IPAT,
y están por desarrollarse a partir del 2001. Unos 55.2 millones de balboas serán invertidos en
hospedaje turístico, confiando en el potencial del turismo del país.

Cuadro 9
PROYECTOS EN DESARROLLO
2001 - 2003

Establecimiento Fase Fecha de inicio Inversión B/. Ubicación

Venetto Suites planos Feb 2001 10.000.000 Ciudad Panamá
Gran Hotel El Príncipe construcción Ene 2001 1.500.000 Ciudad Panamá
Finisterre Suites & Hotel planos Jun 2003 8.500.000 Ciudad Panamá
Apartotel Bellamira planos Ene 2002 3.000.000 Ciudad Panamá
Apartotel Plaza Catedral planos Feb 2001 4.000.000 Casco Viejo de la Ciudad
Hotel San Remo construcción Sept 2001 850.000 Ciudad de Panamá
Hotel Vía España construcción Ago 2001 650.000 Ciudad de Panamá
Albrook Inn remodelación Oct 2001 650.000 Albrook en la Ciudad
Residencial Las Perlas construcción Oct 2001 75.000 Ciudad de Panamá
Hotel Oriente Coronado construcción Ago 2002 350.000 Coronado, Provincia de Panamá
Resort El Morro planos Abr 2003 3.500.000 Isla Taboga, Archipiélago de Las Perlas
Hotel Casa de Esteban planos 2003 293.000 Bocas del Toro
Isla Solarte Caribbean Garden Resort planos Sept 2002 1.284.219 Bocas del Toro
Hotel La Guacamaya construcción Abr 2001 500.000 Coclé
Motel La Fuente construcción Jul 2001 500.000 Coclé
Hotel Royal Decameron (II Etapa) construcción Dic 2001 6.000.000 Coclé
Hotel Fu Ho construcción Dic 2001 380.000 Chitré
Plaza milenio construcción Oct 2002 13.711.250 Colón
Total 55.243.469
Fuente: Registro Nacional de Turismo. IPAT

2.2.1 ATRACTIVOS TURÍSTICOS

En 1993, el Gobierno Nacional y la OEA, diseñaron el Plan Maestro de Desarrollo Turístico de

Panamá con el propósito de inventariar los atractivos turísticos potenciales, elaborar estrategias para
desarrollarlos y mejorar el aprovechamiento sostenible de los mismos. El periodo de ejecución de las
estrategias del Plan finaliza en el 2002.

23
En el Plan Maestro se identificaron 1.398 atractivos con diferentes potenciales para el turismo. Éstos
fueron clasificados en las siguientes categorías: Sitios Naturales, Museos y Manifestaciones
Culturales e Históricas, Folklore, Realizaciones Técnicas, Científicas y Artísticas Contemporáneas y
los Eventos Programados.

De acuerdo a sus proximidades, se detectaron nueve grandes agrupaciones a las cuales

denominaron zonas turísticas. Estas contienen el 71% de los atractivos identificados en el país:

Zona 1: La Amistad Zona 4: Farallón Zona 7: San Blas

Zona 2: Bastimentos Zona 5: Metropolitana Zona 8: Las Perlas
Zona 3: Arco Seco Zona 6: Portobelo Zona 9: Darién

La Figura 2 muestra la ubicación de las nueve zonas turísticas y sus diferentes atractivos turísticos.
Para simplificar, se agruparon los atractivos de la siguiente forma:

?? Riquezas Naturales: Sitios Naturales.

?? Riquezas Artísticas e Históricas: Museos y Manifestaciones Culturales e Históricas.
?? Riquezas Culturales: Folklore y Eventos Programados.
?? Riquezas Ingenieriles: Realizaciones Técnicas, Científicas y Artísticas Contemporáneas.

El 70% de los atractivos turísticos se concentran en las zonas 3. 5. 7 y 8. La mitad de sus atractivos
son riquezas naturales. El país tiene facilidades de acceso y cortas distancias desde la Ciudad
Capital (principal punto de entrada) hacia las zonas turísticas. Por ejemplo, de la Ciudad Capital a
Las Perlas o a Farallón toma 1.5 horas de viaje en promedio, 2.5 horas a Portobelo y 4 al Arco Seco.

El Plan Maestro propone elaborar estrategias de diferenciación definiendo claramente la imagen

propia de cada zona, y paralelamente modernizando la planta turística para crear mayores atractivos
y facilidades para el turismo. (Cuadro 10)

24
 FIGURA 2
RECURSOS TURÍSTICOS E INFRAESTRUCTURA
REPUBLICA DE PANAMÁ

ZONA 2 BASTIMENTOS ZONA 5 METROPOLITANA ZONA 6 PORTOBELO ZONA 7 SAN BLAS

Riquezas Naturales 7.9% Riquezas Naturales 8.8% Riquezas Naturales 7.5% Riquezas Naturales 36.0%
Riquezas Culturales 11.6% Riquezas Culturales 8.0% Riquezas Culturales 5.0% Riquezas Culturales 15.6%
R. Artísticas e Históricas 0.0% R. Artísticas e Históricas 34.0% R. Artísticas e Históricas 31.0% R. Artísticas e Históricas 0.0%
Riquezas Ingenieriles 2.0% Riquezas Ingenieriles 65.0% Riquezas Ingenieriles 0.0% Riquezas Ingenieriles 2.0%

Ciudad Capital

ZONA 1 LA AMISTAD ZONA 3 ARCO SECO ZONA 4 FARALLON ZONA 8 LAS PERLAS ZONA 9 DARIEN
Riquezas Naturales 6.5% Riquezas Naturales 6.7% Riquezas Naturales 2.7% Riquezas Naturales 18.6% Riquezas Naturales 5.3%
Riquezas Culturales 3.0% Riquezas Culturales 44.8% Riquezas Culturales 0.0% Riquezas Culturales 0.0% Riquezas Culturales 12.0%
R. Artísticas e Históricas 0.0% R. Artísticas e Históricas 21.0% R. Artísticas e Históricas 0.0% R. Artísticas e Históricas 0.0% R. Artísticas e Históricas 14.0%
Riquezas Ingenieriles 20.0% Riquezas Ingenieriles 7.0% Riquezas Ingenieriles 0.0% Riquezas Ingenieriles 0.0% Riquezas Ingenieriles 4.0%

Fuente: Plan Maestro de Desarrollo Turístico de Panamá 1993. IPAT-OEA

25
 Cuadro 10
Estrategia de diferenciación propuesta

Zona 1 – Amistad: naturaleza, aventura y cultura. Zona 6 – Portobelo: Playa, historia y cultura.
Zona 2 - Bastimentos: playa, naturaleza, aventura Zona 7 – San Blas: Playas, aventura, naturaleza,
e historia. cultura e historia.
Zona 3 – Arco Seco: cultura e historia. Zona 8 – Las Perlas: Playas.
Zona 4 – Farallón: Playas. Zona 9 – Darién: naturaleza y aventura.
Zona 5 – Metropolitana: Compras, Obras ingenieriles.

Al paso del tiempo fueron identificadas nuevas necesidades en las Zonas Turísticas, las cuales se
han añadido al desarrollo del Plan Maestro. Inclusive están considerando la declaración de una
décima Zona Turística en Puertos Armuelles, en donde se puede desarrollar un área comercial y un
puerto de crucero, acompañado de un componente ecológico. Su estrategia de desarrollo se
encuentra en estudio. El IPAT está preparando una reestructuración del Plan para los próximos diez
años.

A escaso tiempo para la culminación del periodo de ejecución del Plan, se registra un bajo nivel de
ejecución de sus metas - en cuanto a declaración legal de las zonas, inversiones y cumplimiento de
llegadas de turistas. Las razones son múltiples, las cuales pueden resumirse en la falta de una
estrategia turística a nivel nacional.
6
En el año 2000, el BID en cooperación conjunta con el IPAT desarrollaron un Estudio , que evaluó el
inventario turístico en cada una de las zonas. El resumen de sus hallazgos son los siguientes:

Zona 1 – La Amistad*
Atractivo / facilidades de Mercadeo 5 Buena calidad y variedad de oferta de producto.
de la Oferta de Productos
Acceso 4 Acceso por la carretera interamericana, y con buenos enlaces
aéreos.
Infraestructura 2 Carreteras secundarias en mal estado.
Facilidades de Alojamiento 3 Variedad de hoteles pequeños y acogedores.
Amenidades y servicios 3 Adición de nuevos hoteles y restaurantes aumenta la calidad de la
oferta.
Actitud de la Comunidad 3 Cómo generar mayor tráfico turístico.

* Puntuación: 1 – 5, siendo 5 la mayor puntuación a recibir.

6
Estudio Estratégico de Mercadeo, Planificación y Comunicación del Componenete I del PAST. Unidad Coordinadora BID-IPAT. Desarrollado
por el Consorcio PKF, Nathan Associates y Arden & Price. 2000.

26
 Zona 2 – Bastimentos
Atractivo / facilidades de Mercadeo 4 Una rica y variada oferta de productos en la costa del Caribe y las
de la Oferta de Productos islas
Acceso 4 Fácil acceso aéreo a través del aeropuerto de Bocas del Toro
desde Panamá y Costa Rica
Infraestructura 2 Caminos Secundarios en mal estado o inexistentes.
Facilidades de Alojamiento 2 Alojamiento solo en Isla Bastimentos e Isla Colón. La mayoría de
los hoteles pertenecen a extranjeros y son administrados por sus
propietarios.
Amenidades y servicios 2 Adición de nuevos establecimientos aumenta la calidad de la
oferta. Limitadas actividades culturales y de naturaleza.
Actitud de la Comunidad 2 Inquietudes por descarga de desechos sólidos y tratamientos de
aguas servidas. Especulación de tierras. Resentimientos por
sentirse abandonados por el Gobierno Nacional. Necesidad de
esfuerzos de mercadeo enfocados y coordinados.

Zona 3 – Arco Seco

Atractivo / facilidades de Mercadeo 3 Enfoque en sitios históricos, actividades culturales, playas con
de la Oferta de Productos buen potencial, y reservas naturales de fauna bien preservadas.
Acceso 3 Acceso aéreo, viaje de 4 horas máximo por carretera desde la
Capital. Las condiciones del camino varían. Recorrido con vistas
escénicas del Canal.
Infraestructura 2 Patrón incompleto de servicios urbanos. Acceso a áreas de playas
en malas condiciones. Necesidad de planes de tratamiento de
aguas y programa de desechos sólidos.
Facilidades de Alojamiento 2 Capacidad actual es adecuada para el mercado local. No se está
desarrollando instalaciones con estándares internacionales.
Amenidades y servicios 2 Pocas amenidades y servicios. Buena gama de actividades
culturales y de naturaleza.
Actitud de la Comunidad 2 Falta de comprensión de los asuntos de desarrollo turístico y
ambientales. Percepción de que el gobierno y las instituciones no
están haciendo lo suficiente para orientarlos a promover su región.

Zona 4 – Farallón
Atractivo / facilidades de Mercadeo 4 Gran atractivo del ambiente de playa tropical. Conveniente acceso
de la Oferta de Productos por carretera interamericana. Conveniencia de la zona hacia el
Canal para excursiones por carretera. Acceso hacia el
archipiélago de las Perlas.
Acceso 4 Corto trayecto por carretera desde la Capital. Recorrido desde
Panamá con visitas escénicas del Canal.
Infraestructura 2 Patrón incompleto de servicios urbanos a medida que se
desarrollan lugares dispersos. Necesidad de mejorar el acceso
por carretera a las áreas de playa.
Facilidades de Alojamiento 2 Capacidad actual adecuada para el mercado local.
Amenidades y servicios 2 Adición de nuevos establecimientos aumenta la calidad de la
oferta. Rango limitado de actividades culturales o basadas en la
naturaleza. Distintivo de dos lugares de surfing en las playas de
Teta y Río Mar.
Actitud de la Comunidad - A ser evaluadas posteriormente. Ventaja del área escasamente
poblada con conflictos humanos limitados.

27
 Zona 5 – Metropolitana
Atractivo / facilidades de Mercadeo 4 Enfoque en el viajero de negocios y de naturaleza y aventura. A
de la Oferta de Productos pesar de la baja actual, Panamá es un centro regional financiero y
comercial. Excelentes recursos naturales. Canal de Panamá con
fama mundial. Buenas instalaciones de alojamiento y restaurante.
Gran potencial para cruceros.
Acceso 5 Buenos enlaces aéreos locales e internacionales. Y acceso
adecuado a sitios de atracción.
Infraestructura 4 Área urbana bien desarrollada, pero necesita mejoras en el tráfico
y transporte público y señalización.
Facilidades de Alojamiento 5 Buenas alternativas hoteleras de estándares internacionales. Se
están desarrollando mayores capacidades con estándares
internacionales.
Amenidades y servicios 4 Muchas amenidades disponibles, pero la atención en general es
irregular. Las atracciones históricas, naturales y el Canal son de
fácil alcance.
Actitud de la Comunidad 3 Enfocada en los sectores tradicionales de viajes comerciales.
Necesidades de más educación en otros tipos de desarrollo y
atracciones turísticas. Necesidad de mejoras en los servicios
directos a los turistas.

Zona 6 – Portobelo
Atractivo / facilidades de Mercadeo 4 Se enfoca en sitios históricos y actividades recreativas como
de la Oferta de Productos buceo y snorkeling.
Acceso 3 Acceso aéreo desde la Capital. Acceso por carretera transístmica,
con una duración promedio de tres horas dependiendo del tráfico.
Infraestructura 2 No hay mucho desarrollo en las áreas urbanas de esta zona y hay
un patrón de servicios urbanos incompletos.
Facilidades de Alojamiento 2 Disponibilidad limitada de instalaciones de alojamiento adecuadas.
No están desarrollando capacidades con estándares
internacionales.
Amenidades y servicios 2 Pocas amenidades y servicios. Las atracciones históricas son de
fácil alcance. Servicios de buceo y snorkeling.
Actitud de la Comunidad - A ser determinada posteriormente.

Zona 7 – Kuna Yala

Atractivo / facilidades de Mercadeo 4 Fuerte atractivo de la cultura indígena, belleza natural. Buen
de la Oferta de Productos acceso aéreo desde la Capital y enlaces marinos hasta puntos en
tierra.
Acceso 3 Vuelos de corta duración desde la Capital hasta varios puntos en
todo el Archipiélago. Malas condiciones de carretera hacia
puertos.
Infraestructura 2 Sistemas rudimentarios en muelles, telecomunicaciones, servicios
públicos.
Facilidades de Alojamiento 2 Con pocas excepciones, bajos estándares de comodidad por
debajo de los requerimientos de la mayoría de los segmentos de
viajero. Rango limitado de oferta de alojamiento y opciones de
calidad.
Amenidades y servicios 2 Con pocas excepciones, rango muy limitado de actividades
culturales o basadas en naturaleza.
Actitud de la Comunidad 2 Los líderes de tribus temen el desarrollo turístico significativo, el
cual se percibe como una amenaza potencial a su cultura. Interés
en desarrollar alguna clase de producto turístico que tome en
cuenta las preocupaciones culturales y económicas de las tribus.

Zona 8 – Las Perlas

Atractivo / facilidades de Mercadeo 5 Fuerte atractivo de ambiente de isla tropical. Conveniente acceso
de la Oferta de Productos por aire y mar desde la Capital.
Acceso 4 Corto trayecto desde la Capital por aire y mar. El trayecto es parte

28
 integral de la experiencia de la isla.
Infraestructura 2 Está en una etapa de desarrollo incipiente. Se espera
mejoramiento continuo.
Facilidades de Alojamiento 2 Falta de capacidad de acuerdo con sensibilidad ambiental.
Amenidades y servicios 2 Rango limitado de actividades culturales o basadas en la
naturaleza. La isla Contadora, relativamente bien equipada es la
excepción.
Actitud de la Comunidad - A ser evaluada posteriormente.

Zona 9 – Darién
Atractivo / facilidades de Mercadeo 5 Una de las regiones más singulares y silvestres en las Américas.
de la Oferta de Productos Cultura, naturaleza y aventura.
Acceso 2 Acceso aéreo desde la Capital a El Rey, La Palma y Bahía Piña.
Acceso limitado por carretera, trayecto fluvial y a pie para llegar a
muchas áreas de interés.
Infraestructura 2 Infraestructura relacionada al turismo es muy limitada.
Facilidades de Alojamiento 2 Instalaciones de alojamiento limitadas. Se requiere realizar una
mayor investigación.
Amenidades y servicios - Está desapareciendo el hábitat tanto para pueblos nativos como
para la vida silvestre en el norte debido a la explotación maderera
y la ganadería.
Actitud de la Comunidad - Se requiere realizar una mayor investigación.

La evaluación constata que todas las zonas tienen una gran variedad de atractivos turísticos de
calidad, fácilmente mercadeables. Sin embargo, existen grandes problemas que no se les ha dado
solución. Tienen problemas de tratamiento de aguas y desechos de sólidos; lo que constituyen una
amenaza para la salud de la población y la preservación de los atractivos. El acceso a las zonas
puede darse vía aérea, terrestre o marítima; sin embargo, se registra un serio problema en los
caminos de penetración. Los hoteles con estándares internacionales se concentran únicamente en la
Zona Metropolitana, con algunas recientes excepciones en tres de las zonas. El desarrollo de
amenidades y servicios, la creación de una conciencia turística y capacitación continua en operación
y administración de proyectos turísticos siguen siendo necesidades tangibles para el desarrollo del
turismo en las zonas.

Tomando como base el inventario turístico del Plan Maestro se desarrollaron varios otros estudios
como El Proyecto para Desarrollo de Áreas Costeras realizado en 1995 por la Agencia Japonesa para
la Cooperación Internacional (JICA) y el concepto de Alianza de Turismo – Conservación –
Investigación (TCI) en 1998 por la consultora internacional Dra. Hana Ayala, entre otros.

El TCI se desarrolló fundamentado en el hecho que el conocimiento de la naturaleza y la cultura de

un destino se están convirtiendo en una nueva prioridad para los turistas. Es un proyecto millonario
desarrollado bajo la administración del gobierno del periodo anterior (1994-1999).

La actual Directora del IPAT, Liriola Pitti de Córdoba, no piensa seguir con el TCI como punta de
lanza en la estrategia turística. Sin embargo, es un concepto vigente que pretende ser aplicado en
todas las actividades que realiza la institución.

Muchos de los empresarios y funcionarios entrevistados consideraron como excelente el concepto

para el desarrollo del sector; pero desconocen su estatus actual. Hay una percepción que no se le ha
dado el seguimiento necesario para poder llevarlo a la fase de implementación.

El poco desarrollo de los atractivos turísticos en Panamá no ha sido por falta de proyectos; puesto
que existen varios ambiciosos estudios de consultores y organismos internacionales desde 1993 a la
fecha. El componente faltante es una entidad reconocida como líder por todos los participantes del
sector turismo, que logre unir esfuerzos para diseñar y ejecutar una estrategia de desarrollo a nivel
nacional.

29
RIQUEZAS NATURALES

Panamá cuenta con un variado patrimonio en flora y fauna. Parte del patrimonio es el legado por ser
punto de encuentro entre los hemisferios. Actualmente un 25% del territorio nacional son áreas
protegidas por leyes nacionales, a través del Sistema Nacional de Áreas Protegidas - SINAP. Esta
extensión va en aumento en más del 1% por nuevas áreas que ha sido propuesta su protección.
(Cuadro 11)

En las áreas protegidas se encuentran más de 940 aves endémicas, incluyendo el quetzal y el Águila
Arpía, 220 especies de mamíferos, y 354 especies de reptiles y anfibios. En su flora se encuentran
más de 10.000 especies de plantas, incluyendo 1.200 variedades de orquídeas, 678 especies de
helechos, 1.500 variedades de árboles y una enorme variedad de frutas y vegetales.

Cuadro 11
Áreas Protegidas y Propuestas para Protección

Cantidad de Áreas Protegidas en la Porcentaje del SINAP

Categoría de Manejo Categoría (68 áreas protegidas)
14 declaradas 20.5%
Parques Nacionales 3 propuestas 4.4%
5 declaradas 7.0%
Reservas Forestales 0 propuestas 0.0%
9 declaradas 13.0%
Refugios de Vida Silvestre 3 propuestas 4.4%
1 declarada 3.0%
Bosques Protectores 1 propuesta 0.0%
4 declaradas 5.8%
Humedales de Importancia Internacional 0 propuestas 0.0%
2 declaradas 3.0%
Monumentos Naturales 3 propuestas 4.4%
1 declarada 1.5%
Parques Naturales 0 propuestas 0.0%
2 declaradas 3.0%
Áreas Recreativas 0 propuestas 0.0%
1 declarada 1.5%
Zonas de Protección Hidrológica 0 propuesta 3.0%
1 declarada 1.5%
Áreas Silvestres 0 propuestas 0.0%
1 declarada 1.5%
Corredor Biológico 0 propuestas 0.0%
1 declaradas 1.5%
Áreas de Uso Múltiple 6 propuestas 8.8%
0 declaradas 0.0%
Humedal 3 propuestas 4.4%
1 declarada 1.5%
Reserva Hidrológica 2 propuesta 3.0%
0 declaradas 0.0%
Reserva Científica 4 propuestas 5.8%
TOTAL 68

Fuente: Dirección Nacional de Áreas Protegidas y Vida Silvestre. SINAP, 1997

Ésta abundancia de recursos naturales no tiene un nivel de demanda turística significativo. Cifras de
la ANAM muestran que en 1999 el Parque Chagres y el Soberanía tuvieron unos 6.592 visitantes
entre los dos; en el 2000, 5.140 visitantes en el 2000. (Gráfico 8)

30
 Gráfico 8
Ingresos de Turistas a las Áreas Protegidas del SINAP

65,671
70,000

60,000 52,348

Cantidad de Turistas 50,000

40,000

30,000

15,957
20,000
11,199
5,810
10,000

0
1992 1993 1994 1995 1997

Últimas estadísticas documentadas: Datos de 13 áreas protegidas (los datos de 1997 llegan hasta el mes de octubre).
Fuente: INRENARE, UICN/ORMA. 1997

El sistema de cobro de entrada a las áreas protegidas presenta ciertas irregularidades. A pesar de
que la tarifa está establecida por resolución; sólo en 15 de las 26 áreas protegidas, que reciben algún
tipo de visita, cobra entrada. Las tarifas establecidas son: B/ 1.00 para residentes y B/ 3.00 para no
residentes, y en caso de áreas costeras es B/ 1.00 para residentes y B/. 10.00 para no residentes.

Según informes del SINAP, la falta de normas y la carencia de infraestructura y personal calificado en
las áreas protegidas, son el principal impedimento para el desarrollo del ecoturismo. Se corre el
riesgo que el ecoturismo se desarrolle en forma inapropiada y depredadora, sin mayores beneficios
para las áreas protegidas y las comunidades locales.

A diferencia de los países centroamericanos, las áreas protegidas de Panamá han gozado de
estabilidad política y social. Sin embargo, en años recientes se han registrado algunos conflictos
armados en las selvas del Darién, debido al agravamiento de la violencia en Colombia. Por otro lado,
se presume que en algunas zonas de Camino de Cruces pueden haber residuos dejados por pruebas
militares; porque ANAM ha recibido informes de personas con síntomas de enrojecimiento de ojos y
vómitos.

Antes de incentivar el turismo hacia las áreas protegidas, se deben demarcar las zonas que puedan
ser visitadas tomando en cuenta la seguridad de los asistentes; y asignar capacidades de cargas para
evitar que el turismo afecte la conservación de las áreas.

Otra actividad que está siendo considerada para enriquecer la oferta turística es la agroindustria. El
Ministerio de Desarrollo Agropecuario está estudiando la viabilidad de realizar agroturismo en las
industrias agrícolas del interior del país. Esto es con el objetivo de ofrecer un producto especializado,
propiciar el intercambio de tecnológica, y generar ingresos para las familias involucradas. Esta
actividad aún está siendo evaluado.

31
RIQUEZAS CULTURALES, HISTÓRICAS Y ARQUEOLÓGICAS

Los conjuntos y monumentos históricos son legados que resultan atractivos para el turista que busca
nuevos conocimientos. En Panamá, este legado está protegido por la Ley 14 de 1982 por las cuales
se dictan medidas de custodia, conservación y administración de Patrimonio Histórico de la Nación.
La administración de la misma está a cargo del Instituto Nacional de Cultura. El Cuadro 12 muestra
los monumentos declarados y propuestos en cada una de las nueve provincias.

Uno de éstos patrimonios es el Conjunto de Las Ruinas de Panamá La Vieja que datan de los siglos
XVI y XVII. En este lugar se ubicó el primer asentamiento europeo en la provincia. El mismo fue
convertido en ruinas en 1671 por el ataque de piratas. Actualmente se realizan estudios
arqueológicos y trabajos de mantenimiento a las estructuras. Lastimosamente el área del Conjunto
no fue delimitada a tiempo, por ello se encuentra inmersa dentro de un área residencial, que en
ocasiones se extiende hasta las ruinas. Una carretera de alto flujo de vehículos y buses de transporte
atraviesan el Conjunto.

Para utilizar los sitios patrimoniales como para generar turismo, se necesita ejecutar un sistema de
administración turística y resolver los problemas de infraestructura presentes. Entre las medidas, se
requiere definir la capacidad de carga de cada sitio para evitar que la afluencia de turistas los afecte;
instalar facilidades básicas para el recibimiento de visitantes; mejorar los caminos de acceso y
señalizaciones; formar guías debidamente capacitados para atender a un público experimentado;
diseñar la información de interpretación en varios idiomas para ofrecerle al turista; y establecer un
sistema de cobro de entrada que contribuya a mantener los sitios en buen estado.

32
 Cuadro 12
Conjuntos de Monumentos Históricos y Monumentos Históricos Nacionales

Provincia de Panamá Conjunto Monumental Histórico e Panamá Viejo

Conjunto Monumental Histórico del Casco Antiguo de la Ciudad
Iglesia Catedral Metropolitana
Iglesia de La Merced
Convento de Santo Domingo y Arco Chato
Muralla de las Bóvedas
Ruinas del Baluarte de Jesús o Baluarte Mano de Tigre
Salón Bolívar
Iglesia de Santa Ana
Parque de Santa Ana
Casa Mateo Iturralde
Instituto Nacional de Panamá
Museo Antropológico Reina Torres de Araúz
Hospital Santo Tomás y sus Jardines
Edificio de la Gobernación y Procuraduría de la Administración
Iglesia de Taboga
* Conjunto Monumental Histórico de “El Prado”
* El Archivo Nacional
* Museo Afro-antillano de Panamá
* Iglesia de Chimán
* Camino de Cruces y Venta de Cruces

Provincia de Chiriquí Petroglifos de Nancito

La Garita Antigua
Iglesia Católica de Remedios
Torre Exenta de la Catedral de David
Residencia de Obaldía
* Antigua Estación del Ferrocarril

Provincia de Colón Aduana de Portobelo y Castilla de San Jerónimo

Iglesia de San Felipe de Portobelo
La Población de Portobelo
Castillo de San Lorenzo el Real de Chagres
Iglesia Episcopal de Cristo a orillas del mar
Conjunto Monumental Histórico de Portobelo
* Edificio de Oficinas de la Compañía del Ferrocarril
* Estación del Ferrocarril de Panamá
* Hotel Washington

Provincia de Coclé Basílica Menor de Santiago Apóstol

* Parque Arqueológico El Caño

Provincia de Herrera Iglesia de Santo Domingo de Guzmán

Provincia de Los Santos Iglesia Santa Librada

Iglesia San Atanasio
El Pausílipo
Casa Museo Manuel Fernando Zárate
Casa del Cabildo
Escuela Presidente Porras N°1

Provincia de Veraguas Escuela Normal Juan Demóstenes Arosemena

Iglesia San Francisco de la Montaña

Provincia de Darién * Iglesia de Yaviza

* Fortín Yaviza
* Fortín El Real
* Fortín Boca Grande
* Fortín El Encanto

* Monumentos históricos por declarar.

Fuente: Dirección Nacional de Patrimonio Histórico. INAC

33
En cuanto a patrimonios arqueológicos, Panamá cuenta con algunos muy valiosos que datan de la
primera ocupación del Istmo, a finales de la última glaciación hace (11 mil ó 12 mil años). Muy pocos
tienen una ley particular que los proteje.

Según el Director Nacional de Patrimonio Histórico del INAC, las visitas a los patrimonios históricos
son pocas. Sin embargo, si éstas se incrementan, sin los debidos controles, pueden causar impactos
negativos a los sitios, pues no existen métodos de coordinación, ni estudios de capacidad de carga
para administrarlos como sitios turísticos. En estos momentos CEASPA está realizando un ejercicio
de capacidad en San Lorenzo. Este sería el primero en el país para sitios patrimoniales.

SITIOS DECLARADOS PATRIMONIO MUNDIAL

Varios de los sitios del Cuadro 11 Y 12 han sido declarados como Patrimonio Mundial por UNESCO.
Esto les ha garantizado financiamiento para su conservación e investigación. Estos son:
7
Fortificaciones del lado Caribeño de Panamá: Portobelo - San Lorenzo. Declarados en 1980
Estos fuertes panameños situados en la costa del Caribe, son ejemplares de la arquitectura militar de
los siglos XVII y XVIII. Las estructuras formaban parte del sistema de defensas de la Corona
Española para brindar protección al comercio trasatlántico.

Parque Nacional Darién. Declarados en 1981

El Parque Nacional Darién, formando un puente entre dos continentes del Nuevo Mundo, ofrece una
excepcional variedad de hábitat – playas arenosas, litorales rocosos, mangles, pantanos, tierras altas
y bajas, así como bosques tropicales que albergan una rica fauna salvaje. Dos tribus indígenas
habitan el parque.

Reservas Talamanca Range - La Amistad / Parque Nacional La Amistad.

Declarados en 1983 y 1990 respectivamente.
Ha permitido el contacto entre la flora y fauna de Norteamérica y Sudamérica. La mayor parte de la
zona está cubierta por bosques húmedos tropicales. Este territorio está habitado por cuatro diferentes
tribus indígenas.

El Casco Antiguo - El Salón Simón Bolívar. Declarado en 1997

El Caso Antiguo, que data de los siglos XVI y XVII, conserva el trazado en una inusual mezcla de
estilos españoles, franceses y antiguo americano. El Salón Simón Bolívar fue el lugar seleccionado
por el Libertador, para realizar el Congreso Anfictiónico en 1826. Por siglos fue el área residencial
más cotizada de Panamá. Pero a mediados del siglo XX comenzó a perder lustre a medida que las
familias ricas se mudaban a áreas que ofrecían modernas instalaciones.

En la actualidad, el Casco Viejo es escenario de una nueva ola de renovación. Los factores que la
dinamizaron fueron la declaratoria como Sitio de Patrimonio Mundial; y la aprobación de la Ley que
ofreció exenciones impositivas y créditos a bajo interés a quienes adquirieran propiedades en el
Casco Antiguo y comenzaran a renovarlas en un plazo de dos años. Los planes de restauración
deben ser aprobados por una comisión encargada de verificar que satisfacen pautas históricas,
arquitectónicas y estéticas. El objetivo final es revitalizar económicamente al Casco Antiguo de
Panamá, como centro histórico y sitios turístico, tal como se hizo en el Viejo San Juan de Puerto Rico.

La Oficina del Casco Antiguo, considera que tomará unos quince años para hacer el Plan realidad,
porque dependen del financiamiento para su ejecución y para la reubicación del los actuales
residentes actuales de bajos ingresos. No obstante, existe la posibilidad de revocatoria de la
declaración si con el pasar de los años el Casco Antiguo no da signos de mejoría.

7
UNESCO. Convención acerca de la Protección del Patrimonio Cultural y Natural del Mundo. 1999

34
RUTAS PATRIMONIALES
Tomando como iniciativa el TCI, el IPAT está desarrollando un sistema de 22 Rutas Temáticas
Patrimoniales. Estas son rutas abstractas que permitirán brindar un panorama de la complejidad,
diversidad y exclusividad del patrimonio natural, cultural e histórico de Panamá.

Para enriquecer este sistema, el IPAT en conjunto con el PNUD están desarrollando un Sistema de
Información Geográfica y una base de datos de la República para brindar información documentada a
todos los sectores económicos como instrumento de planificación y desarrollo.
8
Las Rutas Patrimoniales trazadas hasta el momento son:
1. El Paso del Milenio: comprende el área del Canal de Panamá y zonas adyacentes. Tiene su
perspectiva hacia el futuro, haciendo énfasis en la interdependencia entre la
actividad económica del Canal y la conservación ambiental de su cuenca. La
Ciudad del Saber se convierte en parte de esta ruta patrimonial, por dedicarse al
estudio de la interfase entre el comercio global y el ambiente y estar ubicado en
zonas adyacentes al Canal.
2. La Ruta de los Vientos del Comercio: fue la principal ruta de contrabando en los tiempos de la
colonia. A través de la cual se traspasó una gran riqueza de ecosistemas, riquezas
precolombinas, y herencia colonial.
3. El Sendero del Coral: ruta en donde los ecosistemas del caribe panameño albergan gran
diversidad de especies de corales y peces; aunado con la tranquilidad y
transparencia de sus aguas que facilitan las incursiones marinas.
4. El Mundo Indígena y Paisajes Mitológicos: muestra cinco grupos indígenas panameños, Kuna
Yala, Emberá-Wounaan, Naso Teribes, Bibrís, Ngobe Buglé. Cada uno con su
propia historia, idioma, tradiciones y costumbres.
5. El Camino Real: es el eje de población más antiguo de Panamá, durante los siglos XVI y XVII,
une los pueblos más antiguos, cargado de folklore hispano-indígena-afrocolonial.
6. La Ruta de las Perlas: es un recuerdo de la intrincada histórica del comercio de las perlas, la
conquista colonial, piratas y la defensa de las rutas transístmicas.
7. La Ruta Dorada del Colibrí: es donde se encuentra la inhóspita cabecera del Río Belén, que
llamó la atención de Cristóbal Colón por la abundancia de riquezas.
8. La Ruta del Marlin Azul: esta ruta introduce al visitante a la vida marina de dos diferentes
ecosistemas, El Golfo de Panamá y el Golfo de Chiriquí. Además del excelente
potencial de pesca deportiva.
9. La Ruta del Mar del Sur: la primera ruta interoceánica en donde los indígenas de la región le
mostraron el camino a Vasco Núñez de Balboa hacia el declarado Mar del Sur.
10. El Puente de los Quetzales: muestra la belleza de la cadena montañosa central de Panamá
con sus diferentes climas y altitudes.
11. Santuario de Vida: zonas que se caracterizan por su alta diversidad biológica.
12. Ruta de Tránsito de los Tesoros: revive la legendaria ruta a lo largo de la cual se construyó el
canal transístmico. Misma ruta utilizada durante el tiempo de la conquista para
transportara el oro y otras riquezas de Sudamérica hacia Europa.
13. Ruta de Piratas y Pasajes Secretos: son caminos alternativos llenos de la historia de los
grandes saqueadores y criminales de todos los tiempos; que asolaron los poblados
de Panamá.
14. Ruta de los Tres Océanos: expone el descubrimiento que, además del Caribe, Panamá se
encuentra dentro de dos diferentes océanos en el lado del Pacífico. El Golfo de
Chiriquí al oeste de Panamá, rico en corales; y el Golfo de Panamá con
concentraciones espectaculares de peces, camarones, aves marinas y mamíferos
marinos.

8
Plan de Acción TCI. Unidad TCI del Instituto Panameño de Turismo. 2001

35
 15. La Saga del Istmo: ruta donde se narra la historia geológica del Istmo de Panamá, con sitios
patrimoniales del Valle de Chucunaque, las costas de Bocas del Toro y Colón, y la
Península de Burica.
CANAL DE PANAMÁ

El Canal de Panamá es el atractivo más visitados por los turistas durante su visita al país. La
divulgación de su traspaso trajo doble ventaja en materia de turismo: mayor visibilidad del país en el
exterior y reducción de riesgo de ataques terroristas por dejar de ser propiedad de Estados Unidos.

La Autoridad del Canal de Panamá recibe a sus visitantes en el Centro de Exhibiciones de las
Esclusas de Miraflores. El lugar está acondicionado con un mirador elevado a unos seis metros del
suelo; en donde el visitante puede sentarse cómodamente a observar todo el recorrido de los barcos
de una cámara a otra hasta salir de las Esclusas, mientras reciben una explicación en inglés y
español. También tienen un salón de exhibiciones en donde brindan material audiovisual referente a
la historia del Canal desde el intento francés hasta nuestros días; y una maqueta con juego de luces
que muestra el recorrido de los barcos de un océano a otro. Durante la jornada se regalan trípticos
informativos, escritos en cuatro diferentes idiomas.

Está en construcción un edificio de cinco pisos, destinado a ser el Centro de Visitantes de Miraflores;
en donde se brindarán mayores y mejores servicios y productos. Se tiene planificado colocar un
restaurante de lujo, Snack Bars, tiendas de souvenirs, un centro de reuniones, y un teatro con
capacidad para 185 personas. La inauguración del nuevo centro está programada para el 15 de
agosto del 2002, día del 88 aniversario del Canal de Panamá.

Dependiendo de la acogida del proyecto se está considerando la construcción de un Centro de

Visitantes similar en Gatún. Posteriormente se evaluará la viabilidad de un Parque Temático sobre el
Canal.

Otra facilidad turística que ofrece la ACP son las instalaciones del puerto de cruceros en el Lago de
Gatún, Gatún Yate Club. Estas facilidades son arrendadas a diferentes empresas operadoras de
cruceros, las que se encargan de complementar con otros elementos la experiencia turística a sus
clientes.

En 1996, ARI desarrolló un Plan General para Uso, Conservación y Desarrollo del Área del Canal. El
Plan es un marco de trabajo para el desarrollo de varios sectores de negocios; tales como el turismo,
marítimo, industrial y de salud. Propone unos 17 proyectos relacionados con el turismo a un costo
aproximado de B/. 378 millones, generando unos 7.645 puestos de trabajo.

Algunos de los proyectos ya se han realizado. El Gamboa Rainforest Resort, que incorpora el
concepto TCI, y los puertos de cruceros en la área portuaria y áreas adyacentes al Canal, son
ejemplos de estos. Aun quedan varios proyectos por desarrollar.

El Plan de Desarrollo Turístico de Fuerte Amador desarrollado en 1996, fue dirigido al área del
Causeway en la entrada del Canal en el Pacífico. El Causeway, como se le conoce popularmente, es
una barrera artificial para bloquear corrientes marinas. El pedraplén parte desde tierra firma y une un
conjunto de cuatro islas en un corredor. Desde el Causeway se tiene una vista panorámica de la
Ciudad de Panamá y el Puente de las Américas. El proyecto propone el desarrollo de un complejo
turístico con una serie de hoteles, restaurantes, marina, museos, comercio y un sistema de transporte
interno, todo con estándares internacionales. El proyecto no se ha llevado a cabo de forma integral.
Actualmente está construcción una Marina/Resort que se amolda a las propuestas del plan, el Museo
“Acuario del Mundo” y el “Panama Canal Village”.

36
PROYECTOS ARQUITECTÓNICOS
9
El Arquitecto Frank O. Gehry , reconocido mundialmente por la creación del Museo Guggenheim de
Bilbao - España, propuso a Panamá la creación de tres proyectos en el área canalera, todos bajo el
Concepto TCI. Planteó la edificación del “Acuario del Mundo” en el Fuerte Amador; el “Museo de
Herencia Cultural” al lado del Hotel Washington en Colón; y un “Centro Interpretativo de la
Naturaleza” en Fuerte Sherman. El costo total para los tres proyectos es de 70 millones de dólares.
Después de una espera de dos años desde el anuncio de los proyectos, fueron superados los
trámites legales y técnicos para la construcción del “Acuario del Mundo”. En esto momentos se
encuentran en la etapa de diseño.

Es posible que en el 2002 se inicien los trabajos del Acuario del Mundo, proyecto que tendrá un costo
de 38 millones de balboas y que consiste en un gran museo tropical, que mostrará la gran
biodiversidad marina del país. Los terrenos para la edificación de la obra, así como el capital fueron
suministrados por la ARI.

SOL, ARENA Y MAR

Sitios soleados y cercanos al mar constituyen la motivación primaria para gastar en vacaciones en el
exterior. Los principales mercados emisores son regiones del norte con climas fríos.

La posición competitiva de Panamá en el sector es buena, pero limitada. El proyecto Royal

Decameron Resort con 600 habitaciones de calidad internacional ha sentado las pautas para el
desarrollo en la Zona 4- Farallón. Este proyecto generó la oferta necesaria para atraer vuelos chárter
directos desde Canadá y Europa.

Un problema registrado en Farallón es la construcción de áreas residenciales en zonas de playa;

reduciendo el área de playa para los turistas, dificultado el acceso y alterando la belleza escénica
natural de la región.

En los últimos años la Zona 2 – Bastimentos (Provincia de Bocas del Toro) se ha popularizado como
destino turístico, pero su sostenibilidad tiene grandes limitantes. El desarrollo del turismo en Bocas
del Toro se ha llevado de forma desordenada y está deteriorando las formaciones coralinas de la
región. Cuentan con poca supervisión del IPAT. Existe un problema de tenencia de tierras por
registros oficiales que no reflejan la realidad; lo que desincentiva la inversión privada. Las
delimitaciones de zonas protegidas no están claramente definidas. Los únicos dos caminos de
acceso a la provincia sobre los ríos Xixaola y Changuinola tiene puentes en pésimo estado que
amenazan con colapsar. La disposición de aguas servidas y sólidos es hecha en las playas sin
ningún tipo de tratamiento. La educación de la población es deficiente; por lo que sólo tienen una
participación pasiva. El desarrollo es llevando por extranjeros.

EL BID en coordinación con el Ministerio de Economía y Finanzas están elaborando una Estrategia
de Desarrollo Sostenible Integral para la Provincia de Bocas del Toro. Actualmente se encuentra en
fase de diagnóstico.

La Zona 7 – San Blas, adicional a las playas del caribe, brinda un ambiente de convivio con la cultura
local. Sin embargo, su desarrollo se encuentra obstaculizado por la falta de capital y especialización
de los Kuna Yala y por la prohibición de inversión y operación de personas no-nativas.

La Zona 8 - Las Perlas tiene una base de recursos excelentes pero con limitada capacidad de carga,
en términos de tierra disponible y facilidades de servicios básicos.

9
Ganador del Premio Pritzker de Arquitectura y la Medalla de Oro de la American Institute of Architecture.

37
ARTESANÍAS
La artesanía ha representado un papel preponderante en la idiosincrasia y cultura de los pueblos en
Panamá. Las artesanías panameñas que son más conocidas internacionalmente son la Mola, la
Tagua y las Cestas. Cerca del 80% de la exportación artesanal es en Mola; y Estados Unidos es el
mayor importador. Sin embargo, no ha constituido uno de los renglones de prioridad dentro de los
planes de desarrollo nacional.

La mayoría de los artesanos trabajan individualmente y viven de lo que pueden producir. Sufren de
serias limitaciones económicas y no son sujeto de crédito. Tienen problemas para manejar su propio
negocio, pues muchos desconocen sus costos de producción, tienen limitada accesibilidad a
capacitación técnica y de comercialización. Producen poco y sus diseños carecen de variedad en sus
aplicaciones. Por lo general no están organizados en cooperativas u otras agrupaciones en donde
puedan apoyarse mutuamente para tener acceso a recursos.

La Dirección General de Artesanías Nacionales (DGAN) en junio de 1997, adscrita al Ministerio de

Comercio e Industrias (MICI), fue establecida para apoyar el desarrollo del sector artesanal. Sus
objetivos son organizar, dirigir y coordinar el programa de artesanías nacionales a través de
actividades de fomento, desarrollo, asistencia técnica, promoción y comercialización.
A través de su departamento de Fomento y Desarrollo Artesanal se realiza una registro de artesanos
a nivel nacional, mediante un carné de identificación. Actualmente tienen una base de datos con
2.000 artesanos en toda la República clasificados por tipo de actividad.

A los artesanos registrados en la DGAN se les brindan seminarios de actualización y gestión de

negocios, calidad, autoestima, estímulo de la creatividad y usos de las diferentes técnicas. Para ello
cuentan con el respaldo de organizaciones como la Universidad Nacional, INAFORP, MIDA, MIVI,
FUNDARTE, y técnicos del exterior. En cuanto a financiamiento, el Departamento de
Comercialización coordina un programa de préstamo de B/.200 para los artesanos registrados,
pagaderos en especie.

La Dirección administra nueve mercados artesanales, distribuidos uno en cada provincia. Cada uno
ofrece un surtido completo de las artesanías típicas de todo el país. Los productos de los artesanos
registrados son comprados por la Dirección y revendidos en los mercados. Los mercados son
financiados por el Estado y con el 10% de las ventas.

La DGAN anualmente organiza ferias regionales en las provincias; y desde hace 25 años realiza la
Feria Nacional de Artesanías. Esta feria reúne a unos 350 artesanos de toda la República que
exhiben sus productos al público en general durante cinco días en el Centro de Convenciones
ATLAPA. Las ventas y pedidos posteriores han sobrepasado los B/. 200,000. (Gráfico 9)

No se identificó un vínculo entre la DGAN y el IPAT para el desarrollo de un plan estratégico

combinado. La Dirección ha sostenido reuniones con el Consorcio encargado de la campaña de
publicitaria de turismo en donde han conversado de realizar pequeños documentales con artesanías,
pero hasta el momento de la entrevista no había ningún acuerdo en concreto.

Debido a la falta de organización y debilidad del sector artesanal, la DGAN es prácticamente el único
enlace comercializador del artesano. Sin embargo, la Dirección no se especializa en el mercadeo y
comercialización internacional. Su rango de acción se resume en los mercados y ferias artesanales y
las relaciones públicas con homólogos internacionales.

Entre las metas de la DGAN para este periodo administrativo están la realización de un Censo
Nacional de Artesanos y Artesanías en conjunto con el Departamento de Estadística y Censo de la
Contraloría. Pretenden crear una Cooperativa a nivel nacional que agremie a los artesanos de forma
tal que facilite la coordinación con ellos. Están desarrollando un Catálogo de Artesanías en español e

38
inglés; como fuente de información que reposará en las Embajadas de Panamá en el exterior, con
miras a incrementar las exportaciones de artesanías.

Grafico 9
Feria Nacional de Artesanías
Estadística de Artesanos Participantes, Visitantes y Ventas

300000

250000

200000

A rtesanos
150000
Visitantes
Ventas B/.
100000

50000

0
1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000

Años 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000

Artesanos 274 305 400 428 420 420 350 406 348 357 340

Visitantes 15,000 16,746 13,329 17,328 17,096 17,200 17,000 23,262 36,927 Nd nd

Ventas B/. 59,000 102,325 107,263 148,161 173,368 177,141 179,755 256,159 189,785 235,892 201,820

Nota: No están disponibles los datos de 19989 y algunos del 2000.

Fuente: Dirección General de Artesanías Nacionales, MICI.

En cuanto a la propiedad intelectual de la cultura y artesanía, la Ley 20 del 26 de junio del 2000
protege contra plagio internacional y reproducción en otros países; su aplicación aun está en trámites.

Para el fortalecimiento del sector artesanal se requiere de una entidad que haga de éste una actividad
lucrativa. Para ello se requiere coordinar a los artesanos, proporcionarles estabilidad laboral,
brindarles capacitación focalizada, implementar normas de calidad y niveles de producción para
comercializar nacional e internacionalmente los diferentes productos artesanales.

COMPRAS

La Ciudad de Panamá es un gran centro de compras con varios sitios y avenidas comerciales,
ofertando una variedad de artículos nacionales e importados para todo presupuesto. El horario de
compras varía, pero la mayoría de los almacenes abren de 9:00am a 6:00pm y algunas incluso hasta
las 10:00pm de lunes a domingo.
Varios son los sitios para escoger entre los que destacan la Vía España en el corazón del Centro
Bancario y el Área Hotelera que se puede recorrer fácilmente, allí los almacenes de artículos
exclusivos, se mezclan con los hoteles que se encuentran a uno y otro costado de esta arteria
comercial. También la famosa Avenida Central, convertida en una vía peatonal de compras, donde se
concentran la mayoría de los almacenes con precios populares.

39
En la ciudad encontrará cadenas de supermercados, farmacias, estaciones de gasolina y
restaurantes que ofrecen sus productos las 24 horas del día. Adicionalmente se encuentran
distribuidos en forma estratégica una gran cantidad de Centros Comerciales de gran tamaño que
completan la oferta de compras.

En todos los casos puede utilizarse tarjetas de crédito Visa, American Express, Master Card y Dinner
Club o el dólar estadounidense que es de libre circulación.

2.2.2 HOSPEDAJE

Los servicios de hospedaje son los generadores de la mayor cantidad de empleos directos en el
sector de turismo de Panamá. Los sitos de hospedaje están clasificados dentro de las siguientes
denominaciones: Hotel, Apartotel, Residencial, Pensión, Cabañas, Hostal, Motel y Bungalow.

El 61% de la oferta de alojamiento está concentrada en la ciudad de Panamá; y está mayormente

orientada al viajero negocios, debido al estilo de desarrollo de la Capital. Según estudios del IPAT, el
turismo que se desarrollo en el resto del país es básicamente turismo interno, siendo la Capital el
centro emisor. Actualmente se están llevando a cabo proyectos en la Ciudad de Colón y en las
provincias de Chiriquí y Coclé para brindar al visitante facilidades cercanas a atractivos turísticos
fuera de la Ciudad Capital. El Gráfico 10 muestra la oferta de lugares de alojamientos por provincia
en el año 2000.

GRAFICO 10
Distribución de Habitaciones. Año 2000
3% 0%
9%

Panamá

12% Coclé
Veraguas
Herrera
1%
Los Santos
Colón
2% Chiriquí
4% Bocas del Toro
61%
Darién
8%

Nota: Sólo incluye los establecimientos registrados por el Departamento de Empresas Turísticas del IPAT. Excluye los establecimientos de
hospedaje en San Blas.
Fuente: Registro Nacional de Turismo. IPAT

El IPAT a diseñado una clasificación nacional en la que divide a los hoteles por categorías, de
acuerdo al tipo de servicio brindado. Según este sistema, en la ciudad de Panamá operan quince
(15) hoteles designados de primera categoría y treinta (30) de segunda categoría. (Cuadro 13)

40
 Cuadro 13

HOTELES DE PRIMERA Y SEGUNDA CATEGORÍA EN LA CIUDAD DE PANAMÁ: AÑO 2001

Primera Categoría Segunda Categoría

Panamá Miramar Aramo California Venecia
Intercontinental
Plaza Paitilla Inn Radisson Royal Europa Veracruz DeVille
Panamá
Riande Continental Country Inn Suites Roma Caracas Crystal Suites
Ciudad
Ejecutivo Marriott Panamá Riazor Doral Río de Janeiro
Granada Bristol Ideal Costa Inn Caribe
Riande Continental Holiday Inn Gran Soloy Dos Mares Los Arcos
Aeropuerto
Caesar Park Best Western Acapulco Montreal Costa del Sol
Suites Bella Vista Discovery Latino
Ambassador
Centroamericano Villa del Mar Andino
Tower House Suites Marbella Lisboa
Fuente: Registro Nacional de Turismo. IPAT. Agosto, 2001.

Una evaluación de la empresa norteamericana Freeman Group, hecha en junio del 2001, muestra
bajos niveles de calificación en lo referente a servicio, atención, reservaciones, ama de llaves y
calidad de alimentos y bebidas en hoteles. Esto se reflejó especialmente en hoteles del interior del
país. Eric Paz, ex-presidente de APATEL, atribuye la deficiencia de los hoteles en el interior a la falta
de presupuesto para capacitación y servicio; porque suelen tener una ocupación por debajo del 10%.
La calificación de la calidad promedio del servicio hotelero quedó un punto por debajo de la
evaluación hecha en Costa Rica, Aruba, Puerto Rico y Bermuda.

Panamá no ha adoptado el sistema de clasificación internacional para hoteles, a pesar de poseer la

10
reglamentación desde 1997. Cada hotel se ubica en el rango que considera que está y se asigna
las estrellas en base al servicio que ofrece y las características que tiene. Esta práctica puede
desacreditar a la industria hotelera, si los estándares auto-asignados están por debajo de los
internacionales, y por ende perjudicar al país como destino turístico.

De adoptarse la clasificación internacional hotelera, la industria turística del país se posicionaría

dentro de los estándares del ámbito mundial; garantizando al cliente el tipo de servicio que recibirá, y
ofreciendo al inversor claras reglas del juego.

OCUPACIÓN HOTELERA

De 1993-95, la industria hotelera tuvo una disminución promedio de 3% anual en su oferta de

habitaciones; lo que ocasionó niveles de ocupación de hasta un 70% en hoteles de primera categoría.
El incremento sostenido de turistas originó alerta en la industria y en el sector gubernamental. En
1995 se puso en vigencia la Ley 8 de Incentivos a la industria Turística, con el objetivo de estimular el
11
sector privado y preparar al país para continuos aumentos de visitantes. La exoneración de
incentivos ofrecidos por la Ley, atrajo gran cantidad de nuevas inversiones en turismo; especialmente
en la oferta de habitaciones, las cuales tuvieron un incremento promedio anual de 10% de 1996-
2000, después que su crecimiento desde 1993-1996 había sido menor del 1%.

10 Reglamentación desarrollada con el asesoramiento de la Organización Mundial del Turismo.

11
Siguiendo los lineamientos del Plan Maestro de Desarrollo Turístico para Panamá, elaborado en cooperación técnica con la OEA en 1993.

41
Los hoteles de primera categoría en la Ciudad de Panamá tuvieron un aumento promedio anual en su
disponibilidad de un 11%, y los de segunda categoría de un 9%. Desafortunadamente la llegada de
visitantes incrementó a un ritmo menor que el crecimiento en la oferta de habitaciones; lo que ha
ocasionado una caída drástica en los niveles de ocupación. La tasa de ocupación en el 2000 registró
el más bajo nivel de la última década, pasando de 50.3% en 1996 a 40.06% en el 2000. (Gráfico 11,
12 y 13)

Ante esta situación, los hoteleros decidieron bajar progresivamente sus tarifas hasta un 15% para
captar clientela. La estrategia no dio los resultados que esperaban; más bien agudizó la situación al
no recibir un incremento de cliente y estar vendiendo a precios cercanos al costo. La práctica sólo
abarató la oferta del país con respecto a la región, sin siquiera estimular la visitación. Esto puede
crear una desconfianza en la calidad de los servicios hoteleros en el país.

GRÁFICO 11
EVOLUCIÓN DE LOS HOTELES DE PRIMERA Y SEGUNDA CATEGORÍA
CIUDAD DE PANAMÁ

1,200,000

1,000,000
Habitaciones disponibles en el año

800,000
Hoteles de
600,000 Primera

Hoteles de
400,000 Segunda

200,000

92 93 94 95 96 97 98 99 00
19 19 19 19 19 19 19 19 20
Años

Fuente: Departamento de Estadística del IPAT.

42
 GRÁFICO 12

HABITACIONES DISPONIBLES VS PERNOCTACIONES

2,000,000

1,800,000
Habitaciones
1,600,000 disponibles
Cantidad

1,400,000 Total de
pernoctaciones
1,200,000

1,000,000

800,000

600,000
1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000

Periodo de Estudio

Fuente: Departamento de Estadística del IPAT

GRAFICO 13
TASA DE OCUPACIÓN DE LOS HOTELES DE PRIMERA Y SEGUNDA CATEGORÍA
CIUDAD DE PANAMÁ

80%
Tasa de Ocupación por año

70%
60% Ocupación
Media
50%
40% Hoteles de
30% Primera

20% Hoteles de
10% Segunda
0%
1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 Ene-
Oct
2001
Fuente: Departamento de Estadística del IPAT.

A pesar de las contrariedades y de la desaceleración económica mundial, la confianza de los

empresarios en la industria se ve reflejada en la apertura de nuevos hoteles y Resorts. Se están
desarrollando proyectos de turísticos de primera categoría como la recién llegada Cadena Barceló a
Chiriquí, el Avalón en las Cumbres, el Country Inn and Suit Amador en el Causeway; también se
están ejecutando proyectos de ampliaciones en Hotel Decameron en Farallón, Hotel Gaviota en Las
Lajas, el Drago Mar International Resort en Bocas del Toro y el Canopy Tower en Panamá. Estos

43
proyectos salen del esquema de viajeros de negocios; más bien están dirigidos al turista recreacional
y para la convivencia con la naturaleza.

TIEMPO DE ESTADÍA EN HOTELES

Un aumento significativo en la llegada de turista, como el que se dio en 1997, no necesariamente

tiene efecto en la tasa de ocupación anual de los hoteles en la Ciudad de Panamá. La ocupación
hotelera también depende del tiempo de estadía del visitante. Para ello, el visitante requiere de
información que lo estimule ha realizar más actividades dentro del país. Un 66% de personas
12
entrevistadas en el aeropuerto internacional dicen haber recibido poca o ninguna información
turística.

ASOCIACIÓN PANAMEÑA DE HOTELES - APATEL

APATEL tiene como objetivo el defender los intereses de la industria hotelera y a la vez buscar
mecanismos que contribuyan a su mejoramiento. Ésta conformada por dueños y gerentes de hoteles
en el país. Actualmente están inscritos 54 hoteles; 16 de éstos ubicados en el interior del país. La
Asociación cuenta con el apoyo de los mejores hoteles de Panamá y tiene representación en la Junta
Directiva del IPAT.

Recientemente tuvieron elecciones, en donde se eligió como nuevo Presidente de la Asociación a

Don César Tribaldos, ex-gerente del IPAT durante el periodo entre 1994 -1999. La nueva Junta
Directiva está por desarrollar sus planes para el nuevo periodo administrativo. Dentro de sus
lineamientos está el ampliar la cantidad de afiliados para tener mayor representación; ejecutar
programas de capacitación para mejorar la eficiencia de los hoteles y generar ahorros; apoyar los
programas del Estado dirigidos a la promoción internacional del país.

Don César Tribaldos considera que los mayores problemas que enfrenta el sector hotelero es la falta
de promoción del país como destino turístico; el alto costo de la energía eléctrica; el costo de la mano
de obra durante el horario nocturno, días feriados y de duelo nacional; y las tarifas áreas poco
atractivas para el turismo recreacional.

Para mejorar un poco la posición del sector se están realizando gestiones para que se les conceda
una reducción del 10% en el costo de la energía eléctrica que es uno de los recursos de mayor
consumo.

El uso del Internet y los múltiples vuelos hacia un mismo destino en menos de 24 horas, son
situaciones del mercado que el sector hotelero considera que les ha traído una contracción en la
demanda. El Internet a contribuido a acortar distancia y a no depender de la presencia física en
algunos negocios. Por su parte, existen líneas aéreas que tienen vuelos desde y hacia un mismo
destino en menos de 24 horas; por lo que hay viajeros de negocios que no necesitan pernoctar en el
país.

En su gestión continuarán con los programas de capacitación dirigidos al personal técnico de los
hoteles. Para ello trabajan en conjunto con el Departamento de Capacitación en el proyecto del
Hotel-Escuela. Como esfuerzo colateral tienen en varios hoteles pequeños centros de entrenamiento
de personal. Consideran que lo ideal es unir esfuerzos para diseñar una Centro de Capacitación con
estándares internacionales.

12
Encuesta aplicadas en febrero del 2001, realizadas por el acuerdo de Cooperación Técnica Internacional IPAT-
OEA.

44
DESCRIPCIÓN ALGUNOS HOTELES EN PANAMÁ

GAMBOA RAINFOREST RESORT

El Gamboa Rainforest Resort es un proyecto con un balance entre desarrollo, comunidad y
conservación. Está ubicado en el área del Canal de Panamá, en el corazón del Parque Nacional
Soberanía, a 40 minutos de la capital. Está posicionado como un resort que proporciona una variedad
de experiencias educativas y de aventuras en la naturaleza.

Han creado varias exhibiciones para mostrar la amplia diversidad de la flora y fauna del bosque
tropical: acuario de peces de agua dulce, jardines botánicos y de orquídeas, vivero de mariposas,
áreas de incubación de las iguanas y tortugas, exhibición de reptiles, exhibiciones históricas y
exhibiciones culturales de la comunidad Emberá.

Cuentan con un teleférico para ofrecer a los visitantes una vista panorámica del Parque Nacional
Soberanía y del Canal de Panamá. Viajando entre las copas de los árboles, el teleférico alcanza una
altura de 30 metros. La marina de primera clase provee giras al Río Chagres, al Lago Gatún y al
Monumento Natural Barro Colorado del Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) .

Desarrollaron una alianza con el STRI, en donde el hotel le ofrece tarifas especiales por el uso de las
instalaciones y el STRI ayuda con la interpretación ambiental para los turistas, el entrenamiento de
guías y provee asistencia para aumentar la concienciación de la conservación natural. También les
permite usar el logo del STRI en sus publicaciones, previa autorización. Lo que da al hotel un valor
agregado incalculable, por estar avalados por una de las entidades líderes en temas de conservación
e investigación de áreas tropicales a nivel mundial.

El hotel cuenta con 38 villas renovadas, 107 nuevas habitaciones. Cada una de las habitaciones
ofrece una vista espectacular del Río Chagres y los alrededores del Parque Soberanía. Tienen varios
paquetes turísticos de tres noches y cuatro días de diferentes tipos de aventura en el bosque, giras
acuáticas y giras por la ciudad. Las tarifas de los paquetes oscilan entre B/. 400.00 y B/. 600.00 por
personas. Las reservaciones pueden hacerse por Internet. Un 60% de su clientela son
corporaciones internacionales y nacionales que llegan a realizar sus convenciones.

HOTEL MELIÁ PANAMÁ CANAL

Nuevo hotel de lujo ubicado en la península del Lago Gatún, rodeado de vegetación tropical; a 15
minutos de la Zona Libre de Colón y 25 minutos de playas del Mar Caribe.

Posicionado como hotel de relajamiento y vida social. Cuenta con área de piscinas, SPA y gimnasio,
canchas de tenis, campo de golf, transporte a las playas del Caribe con deportes acuáticos y
diferentes paquetes de excursiones.

Tienen 220 habitaciones deluxe con vista al lago Gatún. En un edificio separado tiene el Royal
Service con la suite presidencial y las junior suites. Instalaciones para conferencias y convenciones
para 650 personas y dos restaurantes.

Ofrecen un sistema de reservaciones en línea y por llamadas gratuitas desde los Estados Unidos y
Canadá. Las tarifas se ubican en el rango de los B/. 155.00 – B/. 285.00 por habitación.

HOTEL PANAMÁ
El Hotel Panamá cuenta con 345 habitaciones, suites, cabañas, una suite nupcial y habitaciones con
facilidades para personas discapacitadas. Posicionado como hotel para viajeros de negocios,
localizado en una de las arterias principales del centro de la Ciudad. Sus instalaciones tienen más de
cincuenta años de antigüedad. Las tarifas de las habitaciones están en un rango entre B/. 140.00 y
B/. 260.00

45
Cuenta con centro de negocios y centro de convenciones, galería comercial, restaurantes, gimnasio,
SPA y sistema de reservación en línea. Ofrece planes anuales para uso de las facilidades y fines de
semana en hoteles de playa y montaña.

HOTEL COSTA DEL SOL

Hotel posicionado para vacacionistas y viajeros de negocios nivel ejecutivo. Ubicado diagonal a los
jardines del Hotel Panamá, en el centro de la Ciudad. Tienen sistema de reservaciones en línea. Sus
tarifas van desde B/. 93.50 a B/. 114.50. Cuenta con 242 Junior Suites, equipadas con cocina
completa y lavandería. Las facilidades del hotel son cancha de tenis, gimnasio, sala de conferencias,
centro de negocios, agencias de giras, sala de masajes y peluquería.

MIRAMAR INTER-CONTINENTAL PANAMÁ

Con céntrica ubicación frente a la Bahía de Panamá, y vista hacia la Ciudad y el Casco Viejo, fue
diseñado para convenciones, reuniones sociales de alto nivel, negocios y placer. Tiene 25 pisos con
206 habitaciones y suites diseñadas para hombres y mujeres de negocios con tarifas desde B/.
240.00. Ofrece centro de negocios, habitaciones equipada para negocios, piscina, dos restaurantes
y un bar cocktail, entre otras facilidades.

SUITES AMBASSADOR
Suites Ambassador es el lugar céntrico para descanso, con cuarenta habitaciones. Está posicionado
para viajeros de negocio. Ubicado cerca al área comercial de Vía España, le son accesible el área
bancaria y centros de entretenimiento y abastecimiento. Sus tarifas están entre B/. 90.00 y B/. 100.00

BARCELÓ LAS OLAS BEACH RESORT

Hotel de nueva construcción situado en la Provincia de Chiriquí. Sus instalaciones están frente a
Playa La Barqueta; playa de unos 27km de longitud, rodeada de exuberante vegetación. El hotel está
a unos 29km del aeropuerto en la Ciudad de David.

Posicionado como hotel de descanso y recreación, ofrece su servicio “Todo Incluido”, con completo
programa de animación, y paseos a los alrededores. Tiene un total de 48 habitaciones y 86 plazas.
Tarifas entre B/. 48.00 y B/. 76.00. Cuenta con restaurantes, salón de conferencias para 375
personas, piscinas, parque infantil, gimnasio, SPA, masaje, tiendas de regalos y peluquería.

a. RIANDE AEROPUERTO HOTEL AND RESORT

A unos pasos del aeropuerto Internacional de Tocumen; es el único hotel aeropuerto en la Ciudad de
Panamá. Tiene gran accesibilidad al Centro Comercial Los Pueblos y a la Ciudad de Panamá a
través del Corredor Sur. Posicionado como hotel para pasajeros en tránsito, con conexiones y
viajeros de negocios y eventos sociales. Ofrece a sus clientes transporte gratuito al aeropuerto, tiene
siete salones de reuniones y eventos sociales con capacidad para 800 personas; ofrece tours de
cacería y observación de aves. Sus tarifas de habitaciones están entre B/. 99.00 y 180.00.

46
 2.2.3 ALIMENTACIÓN

Panamá ofrece una gran variedad de sitios para todos los gustos y presupuestos. Muchos sitios
están cerca de lugares de entretenimiento. Últimamente han tenido mucho éxito los restaurantes y
cafés al aire libre que ofrecen un ambiente acogedor en lugares pintorescos alejados del ruido.

Entre la gran variedad de comidas que se ofrecen en los restaurantes se tiene comida panameña,
caribeña, española, francesa, italiana, china, japonesa, coreana, mexicana, brasileña, comidas
rápidas, cafeterías tipo buffet, y otras especialidades nacionales e internacionales. Algunos sitios
están abiertos las 24 horas.

Encuesta realizada por Dichter & Neira rebela que los factores importantes para la competitividad de
los restaurantes son: la atención, calidad, ubicación, ambiente, higiene, comodidad y variedad; y en
13
menor escala el precio y la innovación en la preparación de la comida .

La situación económica actual, el retiro de los norteamericanos y la proliferación de restaurantes

14
“piratas” han mermado el negocio de los restaurantes y provocado el cierre de algunos
establecimientos.

El expresidente y actual asesor de la Asociación de Restaurantes y Afines de Panamá (ARAP)

considera que la clientela a restringido sus gastos y por ello la baja ha sido pareja en los restaurantes
de todos los niveles. Para contrarestar la situación, los restaurantes han bajado los costos de sus
platos de comida y en algunos casos han tenido que absorber el incremento de algunas materias
primas como la carne.

En general el sector de restaurantes ha tenido una contracción del 25% al 40% respecto al 2000. De
hecho, las quiebras de restaurantes se han multiplicado. No obstante, otros han abierto en los mismo
locales. Realmente no son inversiones nuevas, más bien otros inversionistas han remodelado los
locales para abrir con otros nombres.

ARAP ha adoptado una serie de medidas para hacerle frente a la crisis, entre estas ha organizado
una serie de cursos de capacitación para los miembros. Más de cien restaurantes pertenecen a la
asociación. Los dueños y gerentes se reúnen y analizan los problemas y aspiraciones de todos los
miembros.

El actual presidente de ARAP, Rino Tamburelli sostiene que la clave para la sobrevivencia en tiempos
de crisis es innovar permanentemente, reducir el costo sin menoscabar la calidad del servicio ni de
los productos e involucrar al personal en la situación particular del negocios o de la economía.

13
Encuesta realizada a 400 ejecutivos de la pequeña, mediana y grande empresa en Panamá. Los resultados pueden estar
hasta cierto punto afectados por el apego por lo nacional y definitivamente no necesariamente son representativos del punto
de vista del turista recreacional. A pesar de ello, la encuesta es una herramienta que da parámetros para mejorar la
ejecución de los restaurantes.
14
Los restaurantes “piratas” son lugares de preparación de comida que no tienen licencia de operación. Vende sus platos de
comida a empleados de oficinas. Tienen gran aceptación por lo económico, el servicio a domicilio sin recargo y las
facilidades de pago.

47
 2.2.4 AGENCIAS DE TURISMO

En Panamá, la Ley 73 de 1976 clasifica a las agencias de turismo en dos categorías: la categoría “A”
son las empresas autorizadas a operar turismo receptivo y emisor, y la categoría “B” solamente
turismo emisor.

Las agencias de turismo receptivo u operadores de tours son los que fabrican los paquetes turísticos.
Las agencias de viajes son minoristas que venden boletos de viajes y paquetes turísticos hacia el
exterior. Actualmente existen 152 agencias de turismo en el país; 142 con categoría “A”, y 10 con
categoría “B”. Un 86% está concentrado en la Ciudad de Panamá.

Los operadores de tours y las agencias de viajes están agremiados en dos distintas asociaciones:
Asociación Panameña de Operadores de Tours – APOTUR y Asociación Panameña de Agencias de
Viajes y Turismo – APAVIT, respectivamente.

APOTUR es una organización que une a los operadores especializados en turismo receptivo.
Actualmente tiene 25 asociados. Su objetivo es respaldarse mutuamente para tener más injerencia
en las decisiones sobre el futuro turístico de Panamá. Actualmente no pertenecen a la Junta Directiva
del IPAT, y esta es una de sus grandes metas; porque no sienten que sus intereses son
adecuadamente representados ante la Junta por APAVIT.

Aun no están lo suficientemente coordinados para ofertar los planes turísticos como gremio en ferias
internacionales o nacionales. Hasta el momento, la participación es individual. Sólo logran
promocionarse aquellos operadores de tours que tienen la capacidad económica para sufragar los
gastos de participación en las ferias. Esto hace que la oferta del país se perciba como limitada.

Los operadores de tours son considerados por la Ley como agencias de turismo de categoría “A”.
Aunque solo manejen turismo receptivo, deben llenar los requisitos exigidos para ser emisores de
turistas. Los operadores ven esto como un problema especialmente para aquellos que quieren
especializarse en nichos definidos. Por ejemplo, un especialista de aves, por Ley, no es idóneo para
operar una agencia de turismo receptivo para observación de aves, si éste no llena los requisitos de
un agente de viajes.

Uno de los grandes problemas que enfrentan es la existencia de pocos guías con una preparación
adecuada para atender clientes exigentes; se estiman unos veinte. Los guías por lo general son
empíricos free lancers. Los operadores de tours por un lado y el mismo interés de las personas los
convierte en guías profesionales, algunos especializados en observación de aves, flora tropical, etc.

La Ley 8 no ha beneficiado a las agencias de turismo en gran medida, porque está orientada hacia la
exoneración de impuesto de bienes adquiridos. La mayor inversión de los operadores de tours es en
mercadeo, y este rubro no se contempla dentro de la Ley 8.

APAVIT tiene como finalidad el trabajar en conjunto para alcanzar logros, entre ellos acuerdos con
líneas aéreas, que serían difíciles de alcanzar individualmente. Según su presidenta, hay inscritos
más de la mitad del total de agencias de viajes en el país.

Forma parte de la Junta Directiva del IPAT, representando tanto a las agencias de turismo emisor
como turismo receptivo. De acuerdo con su presidenta, los atributos que lo hacen formar parte de la
Junta Directiva son su solvencia económica, nexos a nivel internacional, la participación tanto de
operadores como de emisores, y su contribución al financiamiento del IPAT. Por un lado, APOTUR
quiere llegar a tener representación propia. Por el otro, APAVIT quiere que tanto operadores como
agencias de turismo emisor se agremien en una sola asociación.
Desde hace dos años, las aerolíneas decidieron rebajar la comisión por boletos vendidos a las
agencias de viaje, del 10% al 6%. Desde entonces, las agencias empezaron a tener problemas de
liquidez, por la reducción en ingresos y porque gran parte de sus ventas son hechas al crédito por

48
treinta y sesenta días. La situación se agrava aún más por la caída radical de la demanda debido a
los atentados terroristas.

Las agencias de viaje están adoptando estrategias a corto y mediano plazo para mejorar su situación.
Por una parte están realizando acciones legales para el restablecimiento del 10% como comisión.
Por otro lado, trabajan junto con las aerolíneas en el diseño de una campaña masiva de publicidad
para aumentar la demanda de vuelos. Idean planes para educar al consumidor a comprar al contado;
y están diversificándose, ofreciendo servicios adicionales.

En cuanto a la preparación del recurso humano para el negocio. Se han vista en la necesidad de
preparar a sus empleados durante el trabajo; porque consideran que las universidades no llenan las
necesidades de la industria. Aún no tienen previsión para solucionar este problema; pero aseguran
que el negocio de agencias de viajes en Panamá requiere más tecnología y capacitación para
mejorar su productividad.

2.2.5 SISTEMAS DE TRANSPORTE

TRANSPORTE TERRESTRE

TAXIS
La ciudad de Panamá tiene dos tipos de servicios de taxis: el taxi de turismo y el taxi para el público
en general. Las tarifas están predefinidas por sector, no utilizan taxímetro. Éstas pueden ser
consultados en los puestos de administración ó “piqueras”.

Los taxis de turismo tienen su puesto en el área de salida del Aeropuerto, después del paso por
Aduana. El viaje de 30 minutos en taxi desde el Aeropuerto de Tocumen hacia la Ciudad de Panamá
puede costar alrededor de B/.20.00.

Los taxis para público en general circulan en todo el país. Se distinguen de otros autos por sus
rótulos en las puertas y una señal en el techo del automóvil. Las condiciones de los vehículos varían.
Hay servicio de taxi con vehículos nuevos y bien acondicionados y también los hay en mal estado.
Hay varias agencias de taxis que administran las operaciones de sus miembros. El costo mínimo de
un viaje es de B/. 1.00. Puede solicitarse el servicio a domicilio o tomarlo en las avenidas.
BUSES
El sistema de buses dentro de la Ciudad de Panamá está pasando por cambios radicales. Se han
agregado a la oferta de buses de transporte los llamados corredores y los expresos. Los buses
corredores son aquellos que solo recogen pasajeros en ambos extremos de la ciudad y hacen su
recorrido por los Corredores Norte y Sur. Esto agiliza el traslado y descongestiona un poco el tráfico
en las tres calles principales de la ciudad. Los expresos son buses que solo recogen pasajeros en las
paradas de mayor flujo. Estas dos nuevas modalidades de rutas tienen buses nuevos con aire
acondicionado y asientos cómodos, a un costo de B/ 0.75.

Las rutas regulares de buses transportan a la población a través de las cuatro arterias principales de
la ciudad. El servicio es deficiente, son pocos para la demanda y una considerable cantidad de los
buses están en mal estado. Los dueños de buses alegan que la tarifa del pasaje no cubre los costos
de mantenimiento y operación. Por otro lado, la población no está dispuesta a pagar más por un
servicio deficiente. Sin embargo, los transportistas y el gobierno acordaron aumentar el pasaje
mínimo de B/ 0.15 a B/ 0.25 si para el 15 de diciembre del 2001 el servicio de buses mejora. Para
ello se han habilitado facilidades de crédito y otras condiciones para su realización.

Desde el 2000, todos los sistemas de buses en la Ciudad hacen escala en la Gran Terminal Nacional
de Transporte en las áreas revertidas de la ciudad capital. La Terminal funciona como centro de

49
acopio y trasbordo de pasajeros que vienen en buses de la ciudad y del interior del país. Cuenta con
múltiples facilidades para los pasajeros tales como: centro de compras, lugares de esparcimiento,
feria de alimentación, sanitarios y teléfonos públicos, elevadores, rampas para equipaje pesado y
sillas de ruedas, servicio de taxis y buses hacia diferentes puntos del país. Frente a la Terminal se
2
está construyendo un centro comercial grande; de un área de 200.000 mts y 5.000 estacionamientos.

Los buses del interior del país tienen capacidad para unas 25 personas, asientos cómodos con aire
acondicionado y se encuentran en buen estado. Para viajar a las provincias centrales generalmente
toma unas 4.5 horas. El costo oscila en B/. 12.00 ida y vuelta dependiendo del destino.

Los buses hacia Chiriquí, Veraguas y Colón tienen capacidad para 60 personas aproximadamente,
son buses con mayor comodidad, sillones reclinables, aire acondicionado, música y en ocasiones
televisión.

Hay otras líneas de transporte que viajan desde la Ciudad de Panamá hasta la Ciudad de San José
en Costa Rica. Utilizan buses de lujo, con aire acondicionado, sanitario y cómodos asientos
reclinables. El costo es de B/ 50.00 ida y vuelta. El viaje es de 15 horas aproximadamente.

FERROCARRIL
El Ferrocarril transístmico, Panama Canal Railway (PCR), atraviesa al istmo desde las costas del
Océano Atlántico hasta las costas del Mar Caribe; pasando por las Ciudades de Panamá y Colón.
Fue inaugurado en junio de 2001. Con sólo 47 millas, es el ferrocarril más corto del mundo.

Su principal objetivo es el movimiento de contenedores a través del Istmo. El negocio está vinculado
en mayor grado al comercio internacional que al local. El 25% de los contenedores que movilizó el
15
Puerto de Manzanillo pertenecían a la Zona Libre de Colón y a Panamá.

Durante la ejecución del contrato acogieron la solicitud del Gobierno Nacional de ofrecer el servicio de
movimiento de pasajeros y turistas. En ese contexto, la empresa adquirió cuatro vagones de lujo con
balcón incorporado, especiales para pasajeros. Cada vagón tiene una capacidad total de 90
personas; pero se redujo a 50 para destinar espacio para un bar privado y área de esparcimiento.

La Zona Libre de Colón, por su parte, le propuso al PCR que ofreciera la opción de vagones
acondicionados para que funcionen como salas de negocios para sus ejecutivos. Equipados con
acceso a Internet y otras facilidades para apoyar contactos de negocios.

De las 47 millas de recorrido, 40 corren paralelas al Canal de Panamá. Los pasajeros pueden
disfrutar de la belleza escénica y del clima de la Cuenca. La historia que acompaña al ferrocarril y al
Canal es de gran valor para el turista. Tanto es así que una línea aérea internacional reservó cupos
para festejar la Navidad a bordo del tren. Los hoteles que operan en la ruta del ferrocarril hacen
planes para servir como “parada obligatoria” en el trayecto de algunos tours. Todo el sector de
turismo en general (agencias de turismo, hoteles, restaurantes, artesanos, etc.) puede beneficiarse de
los servicios del PCR agregando diversión, información cultural, recorridos conexos y venta de
souvenir.

a. PROYECTOS EN ESTUDIO PARA TRANSPORTE

TERRESTRE MASIVO

El Gobierno Nacional está analizando otros medios de transporte terrestre masivo para agilizar el
traslado y descongestionar las vías en la Ciudad Capital. Se busca que las alternativas se
15
Manzanillo International Terminal movió más de un millón de teus (unidad de medida de contenedores) en el 2000. Cifra que sobrepasa las
operaciones de todos los puertos de América Latina y el Caribe.

50
enmarquen dentro de las limitaciones del país, tomando en consideración: el costo total del proyecto
y la restricción de gasto público acordada con el FMI; la accesibilidad del costo del pasaje para las
masas y la cantidad de pasajeros que moverá el proyecto. Ante ésto, surgen las alternativas del Tren
Ligero y el Sistema de Bus Rápido.

El proyecto del Tren Ligero está diseñado para dos rutas, una de 13.5 Km y otra de 17.5 Km. La
primera ruta incluye 42 coches con capacidad para 240 pasajeros en cada uno, que se desplazarían
sobre una plataforma a doble vía. Su costo se estima entre 200 y 600 millones de dólares en
inversión inicial, más 8.2 millones anuales en gastos operativos y mantenimiento. Algunos
especialistas consideran que este tipo de proyecto no es rentable, porque para hacerlo accesible al
público, el Estado panameño deberá subvencionar la tarifa para que no pase de B/.0.30.

El Ministerio de Obras Públicas está realizando una licitación pública para los estudios de diseño y
confección de planos de la primera línea. Al proyecto se le estima un tiempo de ejecución de
aproximadamente cuatro años. De iniciarse su construcción durante el 2002, se estaría inaugurando
en el próximo periodo gubernamental.

La segunda opción, recientemente propuesta por La Fundación para la Libertad Ciudadana, es un

Sistema de Bus Rápido similar al implementado recientemente en la Ciudad de Bogotá - Colombia.
Esta opción también requiere de caminos exclusivos para los buses del sistema. Tiene como ventaja
que no desplazará al transportista actual y el costo por kilómetro construido es tres veces menor que
el del tren ligero. La primera propuesta presentada fue de 80 millones de dólares, con un periodo de
ejecución de 3 años.

TRANSPORTE AÉREO LOCAL E INTERNACIONAL

Dentro de la República existen oficinas que representan unas 40 compañías de aviación internacional
para pasajeros y carga. La Compañía Panameña de Aviación (COPA Airlines) es la única aerolínea
internacional del país. El resto representan empresas de diferentes países, tales como: Argentina,
Perú, Brasil, Estados Unidos, Cuba, Alemania, República Dominicana, Israel, Chile, Costa Rica,
Honduras, Japón, Bélgica, Escandinavia, Guatemala, España, Ecuador, Rusia, Taiwan, Venezuela,
etc. Esta amplia representación convierte al país en un destino de fácil acceso.

Las líneas de vuelos internacionales de pasajeros son: COPA, Grupo Taca, Aero México, Air France,
Air Jamaica, American Airlines, Avianca, British Airways, Continental Airlines, Delta Airlines,
Mexicana, Korean Air, Iberia, Lan Chile, KLM, Lloyd Aéreo Boliviano, US Airways, United Airlines,
Cubana, entre otras

Las líneas de vuelos internos son: Aero Continente, Aero Taxi, Aeroflot, Aeroperlas, Mapiex Aero.
También hay compañías que ofrecen servicios de vuelos nacionales e internacionales en avionetas y
helicópteros.

Varias de las ventajas en Panamá para las aerolíneas internacionales son: su posición geográfica
privilegiada en medio de dos masas continentales, un aeropuerto ubicado a nivel del mar permitiendo
el despegue de aviones a su máxima capacidad, estabilidad social y política, pujante economía, libre
de desastres naturales, y clima favorable que permite el funcionamiento del aeropuerto las 24 horas
del día todo el año.

COPA Airlines, en alianza comercial con Continental Airlines, está convirtiendo a Panamá en un
núcleo de tráfico aéreo que incremente las visitas al país. En los últimos siete años, los pasajeros en
16
tránsito han aumentado anualmente en un 19% y los excursionistas en un 9%. Esto beneficia a la
Zona libre de Impuestos dentro del aeropuerto y a los comercios de la ciudad, especialmente los

16
Excursionista es el visitante que no pernocta en el país visitado. Refiérase al Glosario de Términos.

51
cercanos al aeropuerto, debido a que estas personas suelen aprovechar sus pocas horas de escala
para hacer compras. El incremento tanto de pasajeros en tránsito como de excursionistas ofrece al
país una valiosa oportunidad de darse a conocer, llegando directamente al turista potencial.

Después de los atentados del 11 de septiembre, las aerolíneas de todo el mundo han tenido fuertes
bajas en la demanda. Estados Unidos han optado por facilitar ayuda económica hasta que la
situación mundial se normalice. Aun así, algunas aerolíneas han despedido hasta el 20% de su
personal y han eliminado algunos vuelos. Los Gobiernos de la región no cuentan con la misma
capacidad económica para subsidiar temporalmente sus líneas aéreas, lo que las pone en desventaja
competitiva.

Por su parte, COPA ha tenido una reducción de ingresos de 15% y la prima de seguro se ha triplicado
al tiempo que la empresa ha incurrido en gastos para aumentar la seguridad en las cabinas de pilotos
de sus aviones BOEING 737-700. La empresa asegura que tratará de mantenerse sin tener que
despedir a empleados, tal como lo han hecho otras aerolíneas internacionales.

Actualmente no hay vuelos directos Europa – Panamá; todas las aerolíneas que vuelan a Europa
hacen escala en los Estados Unidos. Esto es una condición que puede afectar la motivación del
europeo de viajar a Panamá por temor nuevos atentados. Inclusive puede limitar los efectos de la
campaña promocional que se está programando para Europa.

Por otro lado, el pasado 9 de mayo del 2001, la Federal Aviation Administration (FAA), agencia
estadounidense que regula la seguridad aérea de ese país y que fiscaliza la situación de los países a
los que llegan sus aviones, decidió degradar a Panamá a la categoría 2. Ésta medida fue tomada
porque afirman que Panamá no cumple con las normas de seguridad establecidas en la Organización
de Aviación Civil Internacional (OACI). Entre las deficiencias encontradas están la falta de
preparación de los inspectores y la carencia de procedimientos adecuados.

La Junta Directiva del Dirección de Aeronáutica Civil (DAC), formada por el Contralor y los Ministros
de Gobierno y Justicia, Comercio, Economía y Finanzas, reconoce que es urgente un cambio y
aprobó proveer a la entidad de todos los recursos financieros necesarios para lograr nuevamente la
categoría 1. Para tal fin, desde enero del 2001 se elaboró un plan de acción que pretende cumplir en
el menor tiempo posible con todas las exigencias provenientes de la evaluación de la FAA.

La Dirección de Aeronáutica Civil de Panamá viene atravesando por serios problemas. El anterior
Director de la entidad, asignado por la Presidencia, renunció 10 meses después de su nombramiento
alegando insubordinación que impedían el cumplimiento de sus deberes. El actual Director, Jorge
Rodríguez, manifestó que tiene el completo apoyo presidencial para sanear la institución sin política
de por medio.

El descender de categoría trae serias consecuencias para la aviación nacional. La categoría 2 de la

FAA restringe la cantidad de vuelos de Panamá hacia los Estados Unidos. Esto puede detener la
intención de COPA expandir sus destinos dentro de los Estados Unidos. Próximamente vienen tres
nuevas auditorias por la FAA, para navegación aérea, accidente y aeropuerto. Si Panamá no se
prepara para esas nuevas evaluaciones; le será más difícil alcanzar nuevamente la categoría 1.

Como bien mostró el CLACDS en su Análisis de Cielos Abiertos para la Competitividad de

Centroamérica en 1998; la región carece de un acuerdo intraregional de cielos abiertos y de una
política común sobre el tratamiento del transporte aéreo frente a terceros. El servicio, en términos
generales, se ha deteriorado con sobreventa de vuelos, atrasos frecuentes en los itinerarios y las
altas tarifas.

El costo de las tarifas aéreas entre los países de mesoamericanos desestimula al turista a visitar
varios países de la región durante su viaje. Como ejemplo, un vuelo de Panamá- Guatemala en
temporada alta para Estados Unidos y Europa con una duración de 2 semanas cuesta 5% más que
un vuelo Miami – Panamá. (Cuadro 14).

52
 Cuadro 14
Tarifas Aéreas
Lugar de Origen
Países Panamá Miami Nueva York Francia Alemania
Lugar de Destino
Panamá --- $485 $932 $929 $785
Costa Rica $239 $889 $721 $747 $707
Perú --- $631 $632 $949 $1096
Guatemala $509 --- --- --- ---
Fuente: Agencia de Viajes del Campus de INCAE Walter Kissling Gam.

Dentro de los acuerdos del Plan Puebla-Panamá, los países mesoamericanos están coordinando
esfuerzos para implementar iniciativas que amplíen las operaciones aéreas en toda la región y
viabilizar una política de cielos abiertos. Tema que también fue debatido en el IV Foro de Desarrollo e
Integración Turística de Centroamérica y República Dominicana, celebrado el pasado 25 de agosto
del 2001. Entre otros, se tocaron temas que tienden a la integración de la región en aspectos
relacionados al turismo; tales como, la libre circulación de personas y bienes, la estrategia regional de
mercadeo y promoción turística y la seguridad turística en Centroamérica.

PUERTOS DE CRUCEROS

Mientras la demanda mundial de viajes internacionales en el periodo 1990-1999 creció a una tasa
promedio anual del 4.2% la de cruceros lo hizo a 7.7%. Los cruceros son una modalidad más del
conjunto de los viajes de recreación, siendo un competidor directo de las vacaciones en resorts. El
producto está en expansión, de manera que a medida que se crea oferta se genera paralelamente la
correspondiente demanda. Es una actividad acíclica, lo que lo hace económicamente atractivo.

La confianza de los empresarios a nivel mundial se hace evidente por la cantidad de solicitudes
pendientes de entrega de buques para cruceros. En enero del 2001 asciende a un nuevo máximo de
53 nuevos buques con 98.162 camas adicionales. Hay una tendencia de integración entre las líneas
de cruceros. La cadena más fuerte en el mercado es la llamada “Big Four”: Carnival Corporation,
Royal Caribbean Cruise Line (RCCL), P&O Princess y Star Cruises.

En cuanto a la demanda, dos tercios de los consumidores mundiales de cruceros son

norteamericanos. Generalmente los viajes son hechos con la familia o con la pareja. Las personas
tienen edades entre los 25 y los 59 años. Recientemente la edad promedio ha disminuido, porque se
están ofertando viajes más cortos y atracciones para jóvenes dentro de los cruceros. Los principales
puertos de cruceros están en el Caribe y los Estados Unidos (Cuadro 15).

Cuadro 15
Principales Puertos de Cruceros
Puerto de Cruceros Millones de
pasajeros
Miami 3.0
Puerto Cañaveral 1.9
San Juan 1.8
Everglades 1.8
Nassau 1.4

Los viajes en cruceros de siete días o menos son ofrecidos en los barcos más grandes y nuevos de la
industria. El servicio lo mantienen durante todo el año, transportando una gran cantidad de
pasajeros. Los viajes en cruceros que duran de 8 a 14 días han estado decayendo en los últimos
años, por falta de renovación en la oferta del producto. Según la Asociación de Cruceros de Florida y

53
 17
el Caribe (FCCA) , esta modalidad de cruceros está incorporando nuevas rutas dentro de sus
itinerarios y Panamá es uno de los nuevos destinos.

Panamá cuenta con dos puertos de cruceros en operación, el Puerto Colón 2000 en el Caribe y el
Puerto de Cristóbal en el Pacífico. Adicional a esta oferta, está en construcción el Puerto de Cruceros
de Fuerte Amador en el Pacífico.

El Gobierno de Panamá y los administradores de puertos de cruceros negociaron con la FCCA y con
otras líneas navieras la llegada de naves al país. Los resultados han sido positivos; el primer año de
operaciones (temporada 2000-2001) se recibieron unas 76 naves con 60 mil pasajeros. Los
resultados preliminares muestran que la cantidad de pasajeros de la temporada 2001-2002 fue
aproximadamente 120 mil.

En la tercera temporada se espera una mayor cantidad de cruceros, porque las líneas de cruceros ya
conocen el tipo de servicio y la calidad de los mismo. Otro factor que impulsó la llegada de cruceros a
Panamá es que líneas del Mediterráneo y Europa se están reubicando dentro del Caribe, por los
actos terroristas en los Estados Unidos y el ambiente de guerra en el Medio Oriente. Diversas
fuentes ligadas a las agencias de viajes dicen que el precio de los cruceros a bajado en algunos
casos hasta un 50% después de los ataques. No obstante la ocupación continúa cercana al 100%.
Con el Proyecto Colón 2000 se aprovecha el paso de los cruceros por la región, brindándoles
infraestructura, nuevas facilidades y ofertas únicas en el mercado. Para complementar los servicios
del puerto de cruceros se desarrolló una operadora de tours y una empresa de equipo rotante. Esta
operadora brinda servicios tanto a Colón 2000, al Royal Decameron y al Meliá Canal. Ofrecen tours
con visitas a las Esclusas de Gatún en el Canal de Panamá, al Lago Gatún, a los Fuertes de San
Lorenzo y Portobelo, Centros Comerciales, y otros atractivos.

En cuanto a las tendencias internacionales de la industria, durante el año 2000 las líneas de cruceros
tuvieron un significativo aumento en la cantidad de personas que tomaban un crucero por primera
vez. Un 55% de la clientela del Big Four eran nuevos. Según la OMT, se espera que Asia Pacífica y
Sur América generen una mayor participación, absorbiendo la demanda agregada.

El tamaño de los cruceros ha ido incrementando. Los mayores de 10.000 GT (tonelaje bruto) tienen
capacidad para atracciones que compiten directamente con los Resort. Sin embargo, aquellos que
sobrepasen los 106 pies de largo no podrán cruzar el Canal. Los puertos de atraco y la logística
para el manejo de un mayor volumen de pasajeros en los lugares destino eventualmente se irán
ajustando a los cruceros de mayor capacidad.

2.3 INDUSTRIAS RELACIONADAS Y SECTORES DE APOYO

2.3.1 INFRAESTRUCTURA

AEROPUERTOS

Panamá tiene dos aeropuertos internacionales para aviones de gran capacidad. Uno es el
aeropuerto de la antigua base de Howard, revertido en diciembre de 1999. Este aeropuerto juega un
papel fundamental para el Centro Multimodal, el cual facilitará la logística de la red comercial hacia la
región.

17
FCCA es una asociación que reune a las 14 líneas se cruceros más grandes del mundos.

54
El otro es el Aeropuerto Internacional de Tocumen, principal puerto de entrada al país. Esta ubicado
a 35 minutos de la Ciudad de Panamá, cercano a un amplio Centro Comercial. Tiene accesibilidad
por dos vías, la carretera principal y la autopista Corredor Sur; próximamente la autopista Corredor
Norte también será extendida hasta el Aeropuerto. Brinda servicios a pasajeros y carga internacional.
Está en estudio la habilitación de otro aeropuerto internacional en la Ciudad de Colón.

El Aeropuerto Internacional de Tocumen hace conexiones inmediatas, sin trámites de migración y

aduana, y tiene una de las más completas zonas libres de impuestos de la región. Su ubicación a
nivel del mar, permite que el despegue de aviones llenos a su máxima capacidad con pasajeros y
carga. Actualmente, cuenta con dos pistas de aterrizaje y catorce zonas de embarque y
desembarque de pasajeros. La actual administración tiene como proyecto expandir el aeropuerto,
agregando cinco zonas adicionales de embarque de pasajeros para responder a la meta de
desarrollar la industria turística.

CARRETERAS

Panamá dispone de dos ejes principales de los cuales, se desprenden la mayoría de las carreteras y
caminos secundarios: un eje en sentido longitudinal, formado por la Carretera Panamericana que se
extiende desde Paso Canoa en la frontera con Costa Rica hasta Yaviza, en la Provincia de Darién;
justo antes del "Tapón del Darién". El otro eje es la Carretera Transístmica que une las ciudades de
Panamá y Colón, así como el mar Caribe y el Océano Atlántico, cuya longitud aproximada es de 81
kilómetros.

En la periferia de la Ciudad de Panamá se construyeron dos corredores viales de peajes para agilizar
el flujo de vehículos. Uno de estos es el Corredor Sur, una carretera de 19.5 km que enlaza el Centro
Bancario con el este de la ciudad y el aeropuerto internacional. La carretera fue terminada en febrero
de 2000, pero otros elementos del proyecto todavía faltan por construirse.

El otro es el Corredor Norte de 13 kilómetros, que conecta la zona del puerto de Balboa con los
sectores oeste y norte de la capital; y la Autopista Ciudad de Panamá- Colón. Recientemente fue
aprobado el contrato para la construcción de la fase II del Corredor Norte, la cual comprende el tramo
entre Tinajita y Tocumen para unirse al Corredor Sur.

Para aliviar el congestionamiento vehicular sobre el Puente de las Américas y apoyando al Plan
Puebla-Panamá se convocó a una licitación internacional, para la construcción de un segundo puente
sobre el Canal de Panamá, con una vida útil de 100 años.

El nuevo puente será de concreto de mil metros de una longitud y seis carriles. Su altura está
contemplada para darle respuesta a las actuales y futuras embarcaciones (Panamax y Post-
Panamax).
En cuanto al interior del país, la provincia de Bocas del Toro estuvo largos años incomunicada, pero
hoy día se comunica desde la provincia de Chiriquí con el resto del país, mediante una carretera
asfaltada que se desplaza paralelamente al oleoducto transístmico. El aislamiento por vía terrestre
provocó que la provincia de Bocas del Toro sea una de las menos desarrollas del país pues sólo
cuenta con el 1.71 % de la red vial nacional. Sin embargo, hay que anotar que por vía marítima y
aérea se desarrolla un gran intercambio comercial en dicha zona.

Otra provincia que carece de una red vial adecuada es Darién, así como la Comarca de San Blas.
Ello ha determinado, junto a otros factores, un desarrollo rezagado con respecto a las demás
provincias. Cabe anotar aquí que el cabotaje es un medio de comunicación muy utilizado para el
comercio en esa zona.

55
Según cifras del MOP, en 1999 la red vial de Panamá tenía una longitud de 11.593 km; 35% en
hormigón, concreto y asfalto y el resto estaba revestido o eran caminos de tierra. A pesar de haber
aumentado en 14% con respecto a 1992; las ampliaciones en la Ciudad son insuficiente para la
cantidad de vehículos que circulan en ella.

En los últimos años el deterioro en las carreteras de la ciudad capital y en las provincias dificulta el
transporte y ha generado protestas. El MOP a ideado como opción un Fondo de Mantenimiento Vial
para establecer la posibilidad de tener recursos económicos específicos para el mantenimiento de las
vías y caminos en Panamá. La iniciativa también surge para descentralizar las tareas de
rehabilitación de caminos y mantenimiento de avenidas y carreteras. Sugieren que las fuentes sean
un porcentaje de las recaudaciones en peajes, calcomanías de registro y placa. EL MOP se
encuentra gestionando presentaciones de su propuesta a la Contraloría de la República, la Cámara
Panameña de Comercio y la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos, el sector transporte y
los consumidores.

Por otro lado, la Ciudad Capital tiene un grave problema de señalizaciones. Por tradición las
direcciones se dan de acuerdo a la cercanía con un sitio conocido. Las calles y avenidas tienen
nombres; pero son muy pocas las que están señalizadas. Para corregir esta deficiencia el MOP
adjudicó a la empresa Servicios Jamarva, S.A. el desarrollo de un programa de señalización vial en la
ciudad de Panamá, el cual debe entregarse a finales del 2002.

El Plan Puebla-Panamá contempla una iniciativa de integración vial mesoamericana. La iniciativa es

construir, rehabilitar y mejorar el corredor vial de integración entre Ciudad de Panamá y la ciudad de
Puebla en México, con estándares internacionales en lo referente al tipo de pavimento, el ancho de la
vía, la construcción de espaldones, la colocación adecuada de señalizaciones horizontales y
verticales y la instalación de elementos de seguridad vial y servicios para los usuarios.

El tramo desde Costa Rica hasta Panamá utilizará la Carretera Panamericana desde Peñas Blancas,
pasando por Barranca, San José, Cartago, Palmar del Norte hasta Paso Canoas en la frontera con
Panamá y de ahí hasta Ciudad de Panamá, a través del nuevo puente sobre el Canal.

56
SERVICIOS BÁSICOS

ABASTECIMIENTO DE AGUA Y SANEAMIENTO

El 82% de la población tiene conexión directa domiciliaria de agua; sin embargo, en las afueras de la
Ciudad Capital se registran problemas por ausencia del vital líquido (Cuadro 16). Este año se están
ejecutando ampliaciones de los servicios del agua potable.

Cuadro 16
COBERTURA AGUA POTABLE: Población Total

18
Conexión domiciliaria : El punto de agua instalado dentro del domicilio o en una parcela privada,
independientemente de la fuente o método de extracción.

Fácil acceso: Fuente pública de agua potable y fuente pública de agua cercana.

Fuente pública de agua potable: Cualquiera de los siguientes tipos de tecnología que proveen agua
potable y que son compartidos por los usuarios fuera de la vivienda:

?? fuentes públicas

?? pozos con bombas de mano

?? pozo excavado protegido

?? manantiales protegidos

?? colección de agua de lluvia

?? otras tecnologías: use la definición local.

Acceso a fuente pública de agua cercana: Ampliamente definido como la disponibilidad de 20 litros
de agua potable promedio por persona por día de un fuente pública de agua potable ubicada a un
kilómetro de la vivienda del usuario.

18
Definición usada en el Programa de Monitoreo Conjunto de la OMS/UNICEF

57
El 93% de la población tiene algún tipo de sistema de saneamiento (Cuadro 17). Sin embargo, las
aguas servidas son vertidas en la Bahía de Panamá o en el subsuelo sin ningún tipo de tratamiento.
Hasta el momento no se tiene previsto ningún cambio en este sentido.

Cuadro 17

COBERTURA DE SANEAMIENTO

Conexión al alcantarillado público: Tubería de salida de la vivienda al sistema público de

alcantarillado (su función es descargar las excretas y aguas residuales al sistema de tratamiento de
alcantarillado).

Sistema "in situ" de saneamiento: Incluye cualquiera de los siguientes tecnologías:

?? conexión a tanques sépticos

?? letrinas con descarga de agua

?? letrinas secas (de ventilación mejorada)

?? letrinas simple de hoyo

?? otras tecnologías: use la definición local.

MEDIOS DE COMUNICACIÓN
Tienen 6 periódicos de circulación nacional, 5 canales de televisión nacionales, acceso a canales
internacionales, más de 60 emisoras de radio, una compañía transnacional de las comunicaciones
telefónicas (Cable & Wireless Panama) y dos compañías de telefonía celular (Bellsouth Panama y
Cable & Wireless Panama) con cobertura en las principales áreas del país (Cuadro 18).

58
 Cuadro 18
COBERTURA DE TELEFONÍA CELULAR: 2000

ENERGÍA ELÉCTRICA

Las principales compañías distribuidoras de energía eléctrica en Panamá son Empresa de

Distribución Eléctrica Metro Oeste, Empresa de Distribución Eléctrica Elektra Noreste, Empresa de
Distribución Eléctrica Chiriquí, and Empresa de Transmisión Eléctrica, S.A.(estatal). Anualmente se
producen 4.442GW y se consumen 3.544 GW, según datos Estadísticos de la Contraloría. Panamá
tiene la más alta tarifa en energía eléctrica de Centroamérica.

2.3.2 TELECOMUNICACIONES

Cable Hub es una red de cableado subterráneo altamente confiable que utiliza fibra óptica con
capacidades de transmisión de alta calidad atravesando el istmo desde el Océano Pacifico hasta el
Océano Atlántico con conexiones al resto del mundo. El uso de fibra óptica aunada a la alta
tecnología de los equipos que conforman el Cable Hub permiten que el sistema transporte hasta 10
Gbps de información lo cual equivale a transportar simultáneamente desde el conocido sitio web
Napster hasta su PC un aproximado de 3,000 canciones cada segundo. Esta capacidad puede ser
incrementada hasta 40 Gbps de ser necesario en el futuro. El objetivo de Cable & Wireless Panamá
es unir por medio del Cable Hub a todos los sistemas de cable de alta capacidad que arriban a
Panamá (Pan American, Maya-1, ARCOS-1, Red de Micro ondas Centroamericana, y Global
Crossing entre otros), con el propósito de brindar conectividad tanto a nivel local como a nivel
internacional para la transmisión de voz, video y audio a altas velocidades.

Utilizando el Cable Hub las empresas de telecomunicación tendrán básicamente dos opciones:
adquirir capacidades de transmisión de datos a modo de tránsito por el país o usar a Panamá como
punto terminal conectando sus oficinas regionales a cualquiera de los siete puntos de presencia
estratégicamente ubicados.

59
 2.3.3 TECNOLOGÍA

INTERNET

Todos los sectores entrevistados consideran que el Internet es una herramienta fundamental para su
negocio; porque facilita las comunicaciones, genera ahorros en tiempo y dinero y es un medio que los
mantiene informados en tiempo real.

En Panamá existen varios proveedores y sistemas de servicio de Internet para residencias y

comercios. Está el sistema Dialup, que utiliza la línea telefónica para la conexión. Éste es el sistema
más básico y económico del mercado, las tarifas mensuales de servicio ilimitado no superan los
B/.15.00 (sin incluir tarifa telefónica). Sin embargo, tiene el inconveniente que la conexión se dificulta
durante las horas pico y el servicio suele ser bastante lento.

Hay disponibles otras tecnologías que no utilizan la línea telefónico, brindando una conexión sin
interrupciones, con velocidades desde 64 Kbps hasta 2MB. Sus tarifas mensuales van desde B/.
40.00. Con la instalación de fibra óptica en el país la comunicación es mucho más rápida y confiable.

El Internet como herramienta para negocios fue el tema central del VII Foro de Turismo, organizado
por APEDE el 30 de octubre de 2001. En el Foro se presentó el análisis de una muestra de los sitios
de webmarketing del turismo en Panamá. El análisis reveló que son pocas son las empresas
turísticas con páginas en Internet. La mayoría de los sitios analizados se encuentran en una etapa
inicial del desarrollo, con estructura de navegación sencilla. Sólo el 50% de las encuestadas tenía
información en inglés, algunas páginas estaban sobrecargadas por contener los dos idiomas a la vez.
Otro error que se mencionó fue la ausencia de fecha de actualización e información desactualizada.
Las páginas web precisan de un seguimiento continuo y del dominio del lenguaje turístico adecuado
para llamar la atención del mercado internacional.

Por su parte, la Gerente del IPAT, Liriola Pitti de Córdoba, reconoció que la página web de la
Institución (www.ipat.gob.pa) tiene debilidades que requieren ser subsanadas. Su diseño no fue
concebido para promover el turismo; sino como revista informativa en español para crear presencia
institucional en la web. Uno de los problemas, según Lic. Pitti de Córdoba, es la complejidad de la
página y la dificultad de encontrar información específica. La cantidad de visitas o solicitudes a la
base de datos del IPAT apenas llega a las 30 diarias. Sin embargo, se encuentran desarrollando
esfuerzos para convertirse en un efectivo canal de comunicación turístico en varios idiomas.

En el Foro se ofreció a la industria turística en Panamá, un portal informativo y de discusiones

llamado Community Zero (www.communityzero.com/ipat). El portal puede ser consultado por el
interesado, y libremente participar de las discusiones y dejar anuncios informativos. Los
administradores del portal son la Dirección Nacional de Tecnología de Cámara Júnior de Panamá y la
Comisión de Turismo de APEDE.

60
CUENTAS SATÉLITE

Panamá está considerando implementar el sistema de cuentas satélite de turismo. Este es un

sistema de información macroeconómica que permitirá conocer y dimensionar la contribución real del
turismo en la economía del país. Asimismo, posibilitará la identificación de actividades económicas
que producen bienes y servicios destinados a turistas.

El cálculo de la contribución del turismo en el PIB por los métodos convencionales se expresan en las
Cuentas Nacionales, subestiman la aportación real de esta actividad, que no era considerada como
sector económico y por ello no les son atribuidos rubros que se derivan directamente del turismo. En
este sentido, una mejor cuantificación del aporte del turismo en la economía le daría mayor prioridad
sobre otros sectores.

2.3.4 ORGANIZACIONES DE APOYO

GOBIERNO NACIONAL

El Gobierno de la Presidenta Mireya Moscoso plantea que el sector turismo forma parte integral de su
política económica. Recientemente se aprobaron una partida de diez millones de dólares para la
creación y ejecución de una campaña internacional que promueva la imagen de Panamá como
destino turístico. Se espera que la campaña incremente en 12% la llegada de turista.

INSTITUTO PANAMEÑO DE TURISMO - IPAT

El Instituto Panameño de Turismo es la entidad gubernamental encargada facilitar el desarrollo del

turismo en Panamá así como la promoción de productos y servicios turísticos tanto a nivel nacional
como internacional.

La actual administración, dirigida por la Lic. Liriola Pitti de Córdoba, busca el fortalecimiento de la
institución. Para lograr este propósito han presentado un anteproyecto de Ley al Órgano Legislativo
para elevar el estatus del IPAT dentro de la estructura gubernamental. En este anteproyecto se
garantiza la autonomía de la institución y los fondos necesarios para promoción y desarrollo turístico.
Incluyendo dentro del desarrollo la capacitación del recurso humano, la conservación del patrimonio
natural, histórico y cultural. Tienen como meta lograr el fortalecimiento de la entidad para septiembre
del 2002.

La visión del IPAT para el 2005 es posicionar a Panamá como uno de los cinco destinos turísticos
más preferidos de Latinoamérica. Aspiran recibir un millón de visitantes para el 2003. Para cumplir
con la meta, están ejecutando estrategias para hacer de Panamá una marca entre los destinos
turísticos, en los mercados de algunos países en Norteamérica, Europa y Latinoamérica; a través de
una campaña de mercadeo y relaciones públicas. Mientras esto se concretiza, continúan con el
desarrollo de las zonas turísticas identificadas en el Plan Maestro y el desarrollo de las 22 Rutas
Temáticas Patrimoniales surgidas en el proyecto TCI.

Uno de los indicativos de la ejecutoria de la institución y el sector privado es la llegada de turistas. La

proyección del IPAT en cuanto a llegada de turistas para el año 2000 fue sobrepasada; el país recibió
unos 600.169 visitantes. En el 2001, la llegada de visitantes tuvo un significativo incremento del 23%

61
respecto al 2000. Durante el año ingresaron al país unas 737.350 visitantes, 137.181 más que en el
2000.

Frente al nuevo reto en la industria turística mundial y la aviación, el IPAT planea contrarrestar el
impacto negativo con una mayor afluencia de cruceros y turistas que buscan alejarse de las áreas de
conflicto; promoviendo la seguridad que tiene el país como atributo esencial en un destino turístico.

Los gremios del turismo consideran que este es el mejor momento para promocionar a Panamá como
un país seguro y neutral. Consideran que los agentes mayoristas de estadounidenses podrían
replantear sus viajes y redirigirlos hacia Latinoamérica, beneficiando a Panamá.

LEY DE TURISMO

LEY 8 DE 1994 INCENTIVOS A LA INDUSTRIA TURÍSTICA

El objetivo de la ley es establecer un proceso simple, rápido y racional para el desarrollo de la
actividad turística. Otorgando incentivos y beneficios, y adoptando mecanismos para lograr la
coordinación del sector público y privado vinculado al turismo.

Los incentivos ofrecidos son exoneraciones de impuestos para las actividades de construcción,
rehabilitación y equipamiento de establecimientos de alojamiento público y privado turístico. Tales
exoneraciones son: impuesto de importación e inmuebles por 20 años; impuesto de muellajes y tasas
de aterrizaje en muelles, aeropuertos o helipuertos de su propiedad, construidos o rehabilitados por la
empresa; impuesto sobre la renta causado por intereses que devenguen de acreedores; depreciación
sobre los bienes inmuebles de 10% anual, excluyendo el valor del terreno.

Incentivos para las zonas de desarrollo turístico: exoneración del impuesto de inmuebles sobre los
terrenos y mejoras por 20 años; impuesto de importación, contribución o gravamen del ITBM que
recaigan sobre importaciones de materiales, equipos, mobiliarios, accesorios y repuestos que se
utilicen en construcción, rehabilitación y equipo por 20 años; impuesto sobre la renta derivado de la
actividad de la empresa a 15 años.

Para las actividades de transporte turístico están las exoneraciones de impuestos de importación de
medios de transporte dedicados exclusivamente a actividades turísticas. Establece la deducibilidad
de impuesto sobre la renta del monto que inviertan las personas naturales o jurídicas en el
mantenimiento, restauración e iluminación de los conjuntos monumentales históricos. También hay
exoneración de una serie de impuestos para la producción de películas de largo metraje, eventos
artísticos o deportivos de carácter internacional que promuevan la imagen turística de Panamá.

CAMPAÑA PUBLICITARIA Y DE RELACIONES PÚBLICAS 2002

El Gobierno Nacional, a través del IPAT, autorizó B/.10 millones para el desarrollo de una campaña
turística de mercadeo y relaciones públicas de Panamá en varios países de Norteamérica,
Suramérica y Europa. Es la primera vez en la historia del país que el Gobierno ha designado una
cantidad semejante para promoción turística. Generalmente el presupuesto designado no
sobrepasaba los 3 millones de dólares. Se dio un gran incremento en la tendencia del presupuesto
asignado para promoción internacional. (Cuadro 18)

62
 Cuadro 18
Presupuesto Promocional para Turismo
Año Fiscal Presupuesto Promocional Incremento
para Turismo
1993 2 millones --
1997 2.8 millones 40%
2001 10 millones 360%
Fuente: IPAT

Antes del diseño de la campaña el BID desarrolló un Estudio Estratégico de Mercado para la creación
19
de la campaña promocional . El estudio concluyó que Panamá tiene la oferta turística necesaria
para generar un crecimiento turístico de dos dígitos. Éste crecimiento no se ha dado por falta de una
agresiva promoción en los mercados claves.

Según el estudio, los mercados de turistas para Panamá están en:

?? Estados Unidos ?? Alemania ?? Francia
?? Canadá ?? Italia ?? Países Bajos
?? España ?? Reino Unido

Los países que compiten directamente con Panamá como destino turístico son Costa Rica,
Guatemala, Belice, Perú y Ecuador. Los principales mercados emisores son Estados Unidos, Europa
Occidental y Canadá. El mercado turístico para este grupo competitivo creció a un ritmo mayor que
el Caribe durante los últimos diez años.

En su análisis de impacto económico y social del país, llegaron a las siguientes conclusiones para los
diferentes segmentos de mercado durante el periodo 2000-2007:

?? El segmento de Mercado Patrimonial seguirá siendo la fuente más grande de visitantes

extranjeros y domésticos y el generador más grande de visitadores nocturnos, gastos de
turismo, empleo, ingresos e ingresos por impuestos.
?? El segmento de Mercado de Sol, Arena y Mar crecerá rápidamente hasta el 2007 en 17%
anualmente.
?? El segmento de Mercado de Cruceros tendrá la tasa crecimiento más alta en términos de
visitantes, gastos y empleo.
?? El segmento de Naturaleza / aventura experimentará un crecimiento anual del 11%.
?? El segmento de Reuniones / Convenciones y Compras proyectan que aumentará a una tasa
más lenta que el de otros segmentos de mercado. Los visitantes de este segmento limitan
sus viajes principalmente a las Zonas 4- Farallón, 5 – Metropolitana y 6 – Portobelo.
?? La Zona 5 – Metropolitana seguirá siendo la zona turística dominante en términos de todos
los indicadores económicos y sociales. Sin embargo, otras zonas turísticas lograrán un
crecimiento sustancial, aventajado por la Zona 4 – Farallón que se beneficiará del crecimiento
del segmento de Sol, Arena y Mar.
?? Consideran que el impacto de crecimiento en el turismo ocurrirá a lo largo de todas las zonas
turísticas de Panamá.

Se estructuraron estrategias de promoción junto a una serie de planes de acción para ejecutarse al
inmediato, corto y mediano plazo, para generar el nivel de crecimiento en la llegada de turistas y
gastos necesarios descritos anteriormente. Como identificaron restricciones significativas de
capacidad institucional en el IPAT para ejecutar en forma exitosa y consistente la campaña; ésta fue
llevada a licitación por la Institución.

19
Realizada para el BID por las empresas consultoras PKF, Nathan Associates y Arden & Price. Enero 2000

63
El Consorcio BBDO/Ketchum International, representada en Panamá por Publicitaria
Campagnani/BBDO en Panamá, ganó la licitación. Tienen entre manos el gran reto de hacerlo en
medio de un clima de inseguridad e incertidumbre global. Dispondrán de un año para su ejecución,
comenzando a finales del 2001.

La campaña fue diseñada antes de los atentados del 11 de septiembre por lo que estará siendo
reevaluada. Está orientada hacia los más grandes mercados de turistas con alto nivel adquisitivo e
intereses en los segmentos ofertados en Panamá. Estados Unidos había quedado en primer plano
por su cercanía y ser un gran mercado emisor. Lo seguían Canadá, Europa, Centro y Sur América.
La campaña hacia Centroamérica se dirigía básicamente los segmentos de Reuniones/Convenciones
y Compras.

El enfoque de la campaña turística es hacia los Adoptadores Iniciales de nuevos destinos. Este
grupo es de personas de alto nivel adquisitivo y educativo, en busca de nuevas experiencias, con
tiempo y dinero disponible. Son generalmente viajeros experimentados, para los cuales es importante
dentro de su estatus social decir que visitaron lugares nuevos y exclusivos.

Con la campaña no se busca un turismo masivo, porque Panamá no cuenta con la infraestructura
para manejar grandes masas, pudiéndose afectar el balance ecológico y la preservación de los
atractivos turísticos. Su diseño rompe con el esquema de las promociones anteriores, en cuanto a
presentación del producto. Los resultados de la campaña pueden esperarse a partir de mediados de
año, teniendo un gran incremento entre diciembre 2002 a marzo del 2003.

Por otro lado, el Consejo Centroamericano de Turismo (CCT), al cual pertenece Panamá, acordó en
el mes de octubre implementar un plan de mercadeo dirigido a promover la región como destino
turístico ante los países europeos. Esta promoción se realizará en la Feria Internacional de Turismo
en enero del 2002 en España. La campaña fue diseñada por la Gerencia de Promoción Turística de
la Dirección de Turismo del Sistema de Integración Centroamericano, con ayuda de la Agencia de
Cooperación Técnica de Alemania y los aportes de los gobiernos centroamericanos.

AUTORIDAD NACIONAL DEL AMBIENTE - ANAM

En 1998 a través de la Ley 41 se crea la Autoridad Nacional del Ambiente, entidad autónoma del
Estado que asume todas las responsabilidades del antiguo Instituto Nacional de Recursos Naturales
Renovables (INRENARE) y la gestión de todos los demás factores con ingerencias en el ambiente.

La misión del ANAM es garantizar un ambiente sano a través de la promoción del uso racional de los
recursos naturales, el ordenamiento de la gestión ambiental y la transformación de la cultura
ambiental de los panameños para mejorar la calidad de vida.

Con el propósito de fortalecer apropiadamente las áreas protegidas, se creó en 1992 el Sistema
Nacional de Áreas Protegidas (SINAP). El Sistema cuenta con un total de 68 áreas protegidas, de
las cuales 43 están declaradas y 25 están siendo propuesta. Las áreas declaradas representan
aproximadamente un 25% del país, alrededor de 1.925.525 hectáreas. La tendencia se ha dado
hacia la creación de pequeñas regiones de áreas protegidas, el 40.3% de las áreas protegidas tiene
10.000 hectáreas o menos. El SINAP utiliza catorce categorías para las áreas protegidas; de las
cuales sólo diez tienen planes de manejo.

Además de ANAM existen otras instituciones que tienen bajo su responsabilidad algunas unidades de
manejo. Tal es el caso del Patronato con el Parque Natural Metropolitano, STRI con el Monumento
Natural de Barro Colorado, ANCON con la reserva privada de Punta Patiño, y las comunidades
darienitas administradoras de la reserva hidrológica de Filo del Tallo.

64
Las principales problemáticas que enfrenta el SINAP es la falta de presupuesto y la insuficiencia de
profesionales para cumplir con las responsabilidades y ejecutar los planes de manejo y fiscalización
en las 68 áreas protegidas. A finales de 1998, contaba con 268 funcionarios para el trabajo de campo
en 1.896.350 hectáreas; aproximadamente 7.100 hectáreas por persona. Realmente sólo treinta de
éstas áreas tienen algo de presencia institucional. A esta problemática se le suma la falta de personal
capacitado y de programas de entrenamiento sistemático, así como la deserción del recurso humano.

De estas problemáticas se deriva la dificultad para:

?? Definir las zonas de amortiguamiento en muchas de las áreas protegidas,
?? Evitar asentamiento de comunidades dentro de las áreas protegidas y en los territorios de
amortiguamiento,
?? Impedir el avance de las fronteras agrícolas hacia áreas boscosas, lo que genera una
disminución de la vegetación y degradación de suelos,
?? Evitar la cacería ilegal y la explotación ilegal de recursos forestales,
?? Regular las emanaciones de gases contaminantes y uso de agroquímicos,
?? Evitar y en su defecto controlar incendios generalizados.

Otro problema que aún tiene una solución definitiva es la contaminación de la Bahía de Panamá. La
Bahía de Panamá recibe anualmente 40 millones de toneladas métricas de aguas servidas crudas, al
igual que otros desechos sólidos. Una importante corriente costera litoral que sirve como limpiador
natural es obstaculizada por el pedraplén de Fuerte Amador, y los rellenos de Punta Pacífica y el
Corredor Sur,

El plan de mitigación para reducir la sedimentación fecal en el área entre la costa y la carretera
consistía en construir tuberías desde la costa hasta el otro lado del pedraplén de Fuerte Amador, a fin
de llevar las aguas servidas hasta el lado de la carretera que da hacia la bahía. No está claro qué tan
exitosa será esta medida de mitigación, ya que el sistema de tuberías es por gravedad y no cuenta
con estación de bombeo. Hay preocupación por la probabilidad de reflujos de las aguas servidas
hacia los sitios circunvecinos. Si el sistema no tuviere éxito se le permitiría a ICA (empresa
constructora del Corredor Sur) rellenar el área entre la costa y la carretera, y se le concederían
derechos sobre esos terrenos.

No obstante, hay acciones que favorecen la protección de los recursos naturales y el manejo de las
áreas protegidas. En octubre de este año se creó la Comisión Nacional de Cuentas Ambientales para
dar valor económico a la flora y fauna del país. El BID otorgó medio millón de dólares para financiar
dicho proyecto.

La valoración ambiental, dará las herramientas para tomar mejores decisiones sobre proyectos que
afecten el medio ambiente. Uno de los valores no cuantificados dentro de las cuentas nacionales es
el de las cuencas protegidas del Parque Nacional Chagres, que captan el 50% del agua para el
funcionamiento del Canal y el 80% del agua para consumo habitacional y procesos industriales de la
región metropolitana.

A nivel nacional no hay un plan para concienciar a la población sobre la importancia del medio
ambiente, pero se están llevando a cabo esfuerzos aislados. Programas de concienciación ambiental
están siendo llevados a niveles escolares, con actividades que le dan al niño la oportunidad de tener
un impacto positivo en la naturaleza. Algunas empresas han tomado el tema ambiental para
promocionar sus productos y servicios. El país cuenta con una serie de proyectos de cooperación
técnica y financiera que tratan de mitigar el deterioro de los recursos naturales y lograr el uso
sostenible de los mismos.

65
 20
DESCRIPCIÓN DE LOS PARQUES NACIONALES DE PANAMÁ

Un parque nacional es una extensa área silvestre (más de mil hectáreas), que contienen muestras
representativas de las principales regiones, de importancia nacional e internacional. Las distintas
especies de plantas y animales, sitios geomorfológicos y hábitat son de especial interés científico
educacional, creativo y turístico. Ellos contienen uno a varios ecosistemas completos, que no han sido
materialmente alterados por la explotación y ocupación humana.

Los parques ayudan a conservar el patrimonio natural y cultural, proporcionan oportunidades de

recreación y turismo, investigación científica, educación ambiental e interpretación de la naturaleza,
protección a las cuencas hidrográficas y el balance atmosférico.

Parque Nacional Volcán Barú:

Se encuentra ubicado en la Provincia de Chiriquí, a 498 Km de la ciudad de Panamá. Abarca todo el
macizo volcánico, ubicado sobre la Cordillera de Talamanca, formando parte de la geografía
Centroamericana. Tiene una superficie total de 14,000 hectáreas. El Volcán Barú, punto más alto del
país, tiene una altura de 3,486 metros sobre el nivel del mar (msnm) en una pendiente de 60 grados
y temperatura promedio de 7°C.

La región ofrece áreas de recreación para los visitantes, y paisajes escénicos como las formas de
macizo volcánico los bosques nubosos, la flora y vistas panorámicas de la puesta y salida del sol.
Los senderos son prolongados y empinados. Se encuentran sitios apropiados para acampar al aire
libre. El alpinismo es relativamente fácil de realizar.

El parque tiene gran variedad de especies que habitan en la provincia de Chiriquí. Aproximadamente
40 son endémicas del parque, entre ellos, el precioso Quetzal, considerada por muchos como la más
bella ave del mundo en peligro de extinción.

Parque Nacional Altos de Campana:

Campana fue el primer Parque Nacional de la Republica de Panamá, por lo que tiene un valor
histórico y simbólico para la comunidad ambientalista panameña. Con una superficie aproximada de
4,817 hectáreas se encuentra ubicada en la Costa del Pacífico, a 60 km al sudoeste de la Ciudad de
Panamá. El área esta enteramente compuesta por pendientes. Es una de las mayores vertientes de
agua para la cuenca del Canal de Panamá.

Panamá es el único país donde habita la apreciada y amenazada rana dorada. El Parque Nacional
Altos de Campana es uno de los pocos lugares que sirven de hábitat a esta especie.

Los problemas principales en el parque han sido causados por incendios forestales (usualmente
provocados por moradores del área), por la deforestación con propósitos de agricultura y por
cazadores furtivos en la zona.

Parque Nacional Portobelo:

Está localizado en la vertiente Atlántica, hacia el noroeste de la Ciudad de Colón y abarca una
extensión de 35,929 hectáreas. Esta ubicación ha jugado un papel importante como puente o tierra
de transición, al movimiento de diversas especies de fauna y flora hacia Norte y Sudamérica.

20
Fuente: Autoridad Nacional del Ambiente, 1998

66
Los bosques del Parque se distribuyen entre las cuatro siguientes zonas: Bosque Húmedo Tropical,
Bosque muy Húmedo Premontano de Transición Cálida, Bosque Húmedo Tropical y Bosque Pluvial
Premontano. Los manglares se encuentran actualmente distribuidos en forma discontinua a lo largo
de la costa.

Estudios preliminares del ANAM indican que de las 33 especies de mamíferos en peligro de extinción,
existen 28 en el interior del parque. Entre éstos podemos mencionar los siguientes: tigre o jaguar,
conejo pintado, y saíno. Los bosques, ríos, áreas pantanosas, esteros (muelles), islas, bahía y zonas
litorales son también de vital importancia para algunas especies migratorias, como el Tero Sureño.

El parque posee más de 70 Km de costa de configuración muy sinuosa sin acantilados, con grandes
bahías en las salidas de algunos ríos (Bahía de Buenaventura, Portobelo e Indio).

Prácticamente la totalidad de la costa está cubierta de arrecifes de coral. El arrecife es uno de los
ecosistemas con mayor biodiversidad. Esta zona es el único habitat del mundo del coral pilar.

En el Parque se construyeron gran cantidad de edificaciones de carácter militar, civil y religioso del
tiempo de la colonia. Fue declarado como sitio de Patrimonio Mundial Cultural en 1980 por la
UNESCO.

Parque Nacional Sarigua:

Esta ubicado en la provincia de Herrera, distrito de Parita con una superficie aproximada de 8,000
hectáreas. El significado del vocablo Sarigua, según el estudio de la lingüística significa SAR:SAL,
IGUA: AGUA monosílabo que van acorde con la región. Es un desierto creado por la desforestación
del área y la salinificación por los vientos del pacífico

Sarigua, tiene una historia muy antigua y según estudios realizados la ocupación humana data de
hace más de 8 mil años. En todo el territorio de Sarigua predominan un característico clima seco
desértico: calor intenso durante el día, acompañado de fuertes vientos, y mucho frío durante la noche.

Parque Nacional Chagres:

Entre los principales objetivos del parque esta el producir agua en cantidad y calidad suficiente para
el Lago Alajuela, garantizando el normal funcionamiento del canal de Panamá; abastecer el uso
doméstico e industrial, generar electricidad para la ciudad de Panamá y Colón.

Los bosques de este parque nacional, comprenden cuatro zonas de vida a saber: Bosque Húmedo
Tropical, Bosque muy Húmedo Premontanos, Bosque Pluvial Premontano y Bosques muy Húmedos
Tropicales.

Geológicamente, el Parque Nacional Chagres está conformado en parte de la cordillera de San Blas.
En la cuenca del río Chagres se encuentra uno de los últimos santuarios para varias especies en
peligro de extinción en Panamá. En este sector se han reportado huellas de ñeques, jaguares,
tigrillos, venados, cerdo salvajes y tapires. Entre las aves reportadas se encuentra el martín
pescador, tucanes, colibríes, loros, pericos y Águila Arpía entre otras. Lamentablemente también hay
rastros de cazadores deportivos.

Parque Nacional Coiba:

Tiene una superficie de más de 270,000 hectáreas e incluye la isla de Coiba y zonas marinas
contiguas. El Parque Nacional de Coiba se sitúa en el Océano Pacífico, aproximadamente 150 millas
náuticas al oeste de la península panameña de Azuero. El Parque presenta carácter marítimo
terrestre, abarcando los archipiélagos de Pájaros e islas centrales y las islas del canal, Ranchería,
Coiba, Jicarón y Jicarita.

67
El objetivo del Parque Nacional Coiba es el de conservar muestras de ecosistemas insulares marinos
y costeros existentes en el área a fin de mantener la diversidad de especies, el flujo genético y los
procesos evolutivos de la flora y fauna allí presente. Existen además tres complejos de pozos
termales de alto poder medicinal.

Los bosques de Coiba ocupan el 80% del territorio insular. De esta masa forestal, la mayor parte
pertenece al bosque primario nunca explotado por el hombre.

La fauna de Coiba cuenta con numerosas especies endémicas y amenazadas. En lo relativo a las
aves, se han citado 133 especies diferentes. Además, Coiba cuenta con una aceptable población de
guacamayo bandera, prácticamente extinguidos en el territorio continental panameño. Amplios
sectores de la costa sur y este de Coiba se encuentran protegidos por los manglares, permitiendo el
desarrollo de peces y larvas de crustáceos, al tiempo que protege la costa de la erosión marina. Las
playas de la isla sirven como lugar de desove a cuatro especies diferentes de tortugas marinas:
carey, caguama, tres canales y mulato.

El medio marino del parque cuenta con gran cantidad de peces incluidos merlín y tiburones, que han
proporcionado numerosos records mundiales de pesca deportiva. La claridad y temperatura de las
aguas es prácticamente constante a lo largo de todo el año, lo que facilita el crecimiento de una
vigorosa comunidad e corales en la parte norte del parque nacional.

Parque Nacional Copé o General de División Torrijos Herrera:

Tiene una extensión de 20,000 hectáreas. Su biodiversidad es propia del Bosque Tropical y Pluvial.
En el parque nacen importantes cuencas hidrográficas que bañan tanto la vertiente Atlántica como
Pacífica, siendo la red hídrica que drena al Pacífico, la garante del desarrollo socioeconómico de la
región y su auge agroindustrial y pecuario.

Parque Nacional Mario Isla Bastimento:

Tiene un área de 13,360 hectáreas de las cuales el 12% son tierras insulares y 88% zona marina.
Esta unidad de conservación protege diversos ecosistemas de la región húmedo tropical como:
arrecifes de coral, playas, manglares, bosques húmedos y un sistema lacustre, representado por un
lago de aproximadamente 10 hectáreas con especies de interés como el sábalo real y el robalo.

La accesibilidad y cercanía de los ecosistemas de coral con las zonas de manglares y al alta
biodiversidad de flora y fauna presentes en estos ecosistemas, ofrecen una buena oportunidad hacia
el desarrollo de programas educativos para ampliar los conocimientos de los visitantes.

Uno de los objetivos considerados en la designación del parque, es el de impulsar las actividades
recreacionales mediante el aprovechamiento turístico del paisaje natural inalterado, así como de sus
componentes biológicos. Estas actividades pueden incluir el buceo, la pesca deportiva, actividades
de playa, navegación entre las isletas de manglar.

Parque Internacional La Amistad:

El PILA – Parque Internacional La Amistad abarca una extensión aproximada de 207,000

hectáreas. Un 95% está en la Provincia de Bocas del Toro y el resto en la Provincia de
Chiriquí. Representa un sitio ideal para la conservación de ecosistemas, y ofrece la
oportunidad para la acción conjunta binacional (Costa Rica-Panamá) para implementar un
plan de desarrollo.

La Reserva de la Biosfera La Amistad está citada en la cordillera de Talamanca, al sudeste

de Costa Rica y en el extremo occidental de Panamá, contiene uno de los paisajes naturales
más extensos y ricos de Centroamérica.

68
Geográficamente, La Reserva de la Biosfera La Amistad se ubica a lo largo de un angosto
corredor que une dos continentes biológicamente diversos; sus rasgos latitudinales van
desde 100 hasta 3,475 msnm (Volcán Barú), representados en nueve zonas de vida esto
incluye el Cerro Echadi (3,166 msnm) y Cerro Itamut (3,279 msnm) únicos lugares en
Panamá donde existe un clima subalpino. Se desarrollan tipos de vegetación característicos
a estas zonas muy distintas al resto de cualquier otra área natural.

EL PILA, contiene la mayor riqueza en fauna y quizás del mundo entero. Muchas especies
están en peligro de extinción y otras tantas son endémicas entre ellos el quetzal, la pava
negra, el jaguar, el puma y otros.

Las condiciones climáticas son altamente variables en función de su extensa área, ubicación
geográfica como sitios de convergencia de las dos grandes regiones climáticas, la del
Atlántico y la del Pacifico.

Parque Natural Metropolitano:

Su ubicación es en la provincia de Panamá. Su superficie es de aproximadamente 265

hectáreas de extensión. Este es el único parque trópico latinoamericano con bosques
naturales situados dentro de una región capitalina metropolitana. Su altura máxima es de
150 metros sobre el nivel del mar.

Una de sus funciones es mantener en la Ciudad de Panamá un área natural que contribuya
al equilibrio ambiental de las zonas urbanas, a fin de disminuir la contaminación y
proporcionara un ambiente sano.

El Parque Natural Metropolitano está conformado por paisajes de colinas y una planicie
cercano al rió Curundú. La zona montañosa constituye 2/3 del área en la sección noroeste.
Aproximadamente 192 hectáreas del parque están compuestas por bosques tropicales de
tierras bajas. Este tipo de bosques casi ha desaparecido en las regiones central y
occidental de Pacífico y el Darién.

Parque Nacional Soberanía:

Este parque fue creado en virtud de los Tratados Torrijos-Carter, el 1 de mayo de 1980. El
Parque Nacional Soberanía está ubicado en la porción central de la Cuenca Hidrográfica del
Canal de Panamá y cubre aproximadamente 22,104 hectáreas. Es una de las áreas
protegidas que presentan fácil acceso; se encuentra a sólo 20 minutos de la Ciudad de
Panamá y a 30 minutos de la Ciudad de Colón. Podemos llegar a él usando el Ferrocarril
Panamá-Colón, por la carretera a Gamboa y Madden o por el Río Chagres.

Principalmente cubierto por vegetación del Bosque Húmedo Tropical, con algunas secciones
cubiertos por boques de crecimiento secundario de 60 a 70 años. Existe un aproximado de
3,000 especies de flora como mínimo.

Mantiene una abundante fauna silvestre que incluye, aproximadamente 105 especies de
mamíferos, 394 especies de aves, siendo reconocidos como uno de los lugares del mundo

69
con mayor diversidad en su avifauna, 55 especies de anfibios, 79 especies de reptiles y 36
especies de peces de agua dulce.

Parque Nacional Darién:

El Parque Nacional Darién es el más grande de América Central; se localiza en la provincia

del mismo nombre. Colindan sus límites con el Parque Nacional Los Katios en Colombia.
Abarca una extensión de 579,000 hectáreas. En 1981 fue declarado Sitio de Patrimonio
Mundial por la UNESCO y en 1983 Reserva de Biosfera, por el comité del Programa El
Hombre y la Biosfera, también de la UNESCO.

Dentro del parque se encuentran las mayores elevaciones de la región. El cerro más alto es
el Tacarcuna con 1,875 msnm. Se encuentran cinco zonas dentro del parque: Bosque
Húmedo Tropical, Bosque muy Húmedo Premontano, Bosque muy Húmedo Tropical,
Bosque Pluvial Premontano y Bosque Pluvial Montano Bajo.

El bosque del Darién ha sido caracterizado como uno de los ecosistemas más completos en
toda América Tropical. Se encuentran más de 60% de las especies de mamíferos
existentes en Panamá, 26 de ellas se encuentran en extinción.

Para Darién más de 500 especies de aves han sido reportadas; 20 de ellas están en peligro
de extinción. El Parque Nacional del Darién es el hábitat del Águila Arpía, ave nacional.

Parque Nacional Camino de Cruces:

El Parque Nacional Camino de Cruces tiene recursos naturales y culturales significativos

incluyendo recursos que apoyan la salud ambiental de la ciudad. Debido a su extensa
cobertura boscosa, el parque contribuye a la buena calidad del agua en áreas aledañas.

La designación del parque es el proteger y mantener los bosques entre el Parque Nacional
Soberanía y Parque Metropolitano, promover la diversidad biológica y la sobrevivencia de
las especies, conservar el flujo y régimen del agua, mejorar la calidad de vida de los
residentes de la Ciudad de Panamá, promover la investigación científica, la educación
ambiental, recreación y ecoturismo y proteger el legado cultural de la nación.

Parque Nacional Interoceánico de las Américas:

El Parque Nacional Interoceánico de las Américas va desde las aguas marinas, situadas
frente a la desembocadura del río Chagres, provincia de Colón, hasta el trayecto costero
que media entre Veracruz y la entrada pacífica del Canal en la provincia de Panamá.

El parque esta compuesto, fundamentalmente, por bosques naturales, ubicados en tierras

de antigua Zona del Canal que revirtió a Panamá en octubre de 1979. Es el único en
América que tiene un diseño transístmico o interoceánico, lo que asegura los intercambios
ecológicos entre la vertiente del Caribe y la del Pacífico. Integra y protege un complejo
arquitectónico militar del período de dominación hispánica, dotado de sitios y objetos
arqueológicos en sus inmediaciones.

70
Parque Nacional Cerro La Hoya:

Este parque cuenta con una superficie de 32,000 hectáreas. En él se protege el bosque
natural más importante de toda la Península de Azuero y nacen más de diez cuencas
hidrográficas. Cerro La Hoya es la zona boscosa más importante de la Península de Azuero
y por eso se le ha considerado como el único pulmón natural del área.

En el parque se localiza una de las faunas más ricas de la República de Panamá,

encontrándose diversas especies como: guacamaya verde, roja, pericos caratos, perdiz de
arca, tucanes, pavones, perdiz de rastrojo, puerco de monte venado cola blanca, manigordo,
jaguar, mono colorado, y conejo pintado. Se encuentra diversos tipos de ranas, reptiles,
mariposas y otras hermosas especies de la fauna silvestre.

Parque Nacional Marino Golfo de Chiriquí:

El Parque Nacional Marino Golfo de Chiriquí cuenta con una superficie de 14,740 hectáreas.
Más de 25 islas e islotes pertenecientes al Golfo de Chiriquí conforman este parque.
Además el parque cuenta con 19 arrecifes coralinos que contienen una gran diversidad de
vida marina.

LEGISLACIÓN AMBIENTAL PARA LA ACTIVIDAD TURÍSTICA

Existen varios decretos y leyes que regulan actividades en zonas protegidas y establecen
reglamentos para la conservación del medio ambiente; los cuales de forma indirecta establecen
parámetros para las actividades turísticas.

La Ley 41 de 1 de julio de 1998, por la cual se dicta la Ley General de Ambiente de la República de
Panamá. En esta se establecen principios y normas básicas para la protección, conservación y
recuperación del ambiente, promoviendo el uso sostenible de los recursos naturales. Además,
ordena la gestión ambiental y la integra objetivos sociales y económicos, a efectos de lograr el
desarrollo humano sostenible del país.

El Decreto Ejecutivo N°58 del Ministerio de Economía y Finanzas del 16 de marzo del 2000 por el
cual se reglamenta el procedimiento para la elaboración de normas de calidad ambiental y límites
máximos permisibles, a que se refieren las disposiciones del Capítulo III del Título IV de la Ley N° 41.
Las normas de calidad ambiental que se dicten conforme a este Reglamento son de cumplimiento
obligatorio en todo el territorio nacional, y participarán en su ejecución las autoridades competentes,
las comarcas, los municipios y la comunidad organizada.
La Ley 10 del 10 de diciembre de 1993, por la cual se adopta la educación ambiental como una
estrategia nacional para conservar y preservar los recursos naturales y el ambiente.

La Ley 30 del 30 de Diciembre de 1994, sobre Estudios de Impacto Ambiental, por la cual se
establece la obligatoriedad sobre exigencia de los estudios de impacto ambiental, para todo proyecto
de obras o actividades humanas.

Ley 24 del 7 de junio de 1995, por la cual se establece la legislación de vida silvestre como parte del
patrimonio natural de Panamá y declara de dominio público su protección, conservación, restauración,
investigación, manejo y desarrollo de los recursos genéticos así como especies, raras y variedades
de la vida silvestre, para beneficio y salvaguarda de los ecosistemas naturales, incluyendo aquellas
especies y variedades introducidas en el país y que, en su proceso de adaptación, hayan sufrido
cambios genéticos en los diferentes ecosistemas.

71
Ley 26 del 10 de Diciembre de 1993, por la cual se aprueba los estatutos de la Unión Internacional
para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales, enmendados el 25 de diciembre de
1990.
Estas legislaciones permiten la acción encaminada de entidades no gubernamentales ambientalistas
para el desarrollo del medio ambiente y regulación de actividades que puedan tener injerencia en el
mismo. Ejemplo de ello son El Programa Ambiental Regional para Centroamérica y el Fondo de
Fideicomiso.
21
El Programa Ambiental Regional para Centroamérica (PROARCA/CAPAS ) proporciona apoyo
técnico y económico a políticas para el manejo de áreas protegidas en Centro América. El trabajo de
PROARCA/CAPAS se ejecuta en una relación de socio con la Comisión Centroamericana de
Ambiente y Desarrollo (CCAD) y está financiado por la Agencia Internacional para el Desarrollo
(USAID).

La Fundación Natura administra el Fondo de Fideicomiso Ecológico (FIDECO). Ese fondo, con un
capital inicial de $25 millones de dólares, fue establecido en 1995 con las contribuciones del Gobierno
de Panamá con $15 millones, La USAID con $ 8 millones, y The Nature Conservancy con $ 2
millones. El objetivo del fondo es ser una fuente permanente para financiar iniciativas ambientales,
con énfasis en iniciativas en la cuenca del Canal de Panamá.

La creación del El Fondo FIDECO (Fideicomiso Ecológico), se fundamenta en la Ley No 1 del 5 de

enero de 1984 y se suscribe el 25 de enero de 1995 el Convenio FIDECO entre el Ministerio de
Planificación y Política Económica (MIPPE) por la República de Panamá como Fideicomitente y The
Nature Conservancy (TNC) como Fiduciario. El fondo patrimonial de FIDECO es de 25 millones de
balboas de los cuales la USAID aporta 8 millones, TNC 2 millones y el Gobierno de Panamá 15
millones. Dichos fondos son administrados por la Fundación NATURA

Por otro lado, este año la región centroamericana, incluyendo Panamá y Belice, adoptó el Certificado
de Sostenibilidad Turística como sistema estándar en la región. Esta decisión se tomó debido a la
imperante necesidad de contar con un instrumento que incentive la adopción de prácticas dirigidas a
alcanzar la sostenibilidad que se ajuste a las necesidades de la región.

INSTITUTO NACIONAL DE CULTURA - INAC

El INAC es la institución responsable del diseño, orientación e instrumentación de la política cultural

del país, en concordancia con el interés del gobierno panameño de brindar a la sociedad opciones
para una vida mejor y más segura, mediante un vasto plan de modernización que asegure el
desarrollo económico y social.

En reconocimiento de que la cultura y los sitios patrimoniales son atractivos turísticos del país; una de
las líneas de acción del INAC es reconocer la aparición de nuevas categorías de patrimonios
culturales, tal como el paisaje cultural, el patrimonio industrial y el turismo cultural. .

Actualmente están trabajando en conjunto con el IPAT en diferentes unidades gestoras. Tales son el
Patronato de Panamá Viejo, en las Oficinas del Casco Antiguo y en la valorización de los Fuertes de
San Lorenzo y Portobelo; siendo éstos los de mayor atractivo turístico hasta el momento.

La institución tiene la capacidad de brindar un importante aporte al turismo, por su labor investigativa,
informativa y de conservación. No obstante, hay indicios de que no está bien integrada al cluster .
Según el Director Nacional de Patrimonio Histórico, el INAC no fue invitado a participar dentro de la
Alianza TCI. Tampoco han sido convidados a dar aportaciones para la campaña de promoción
turística. Sin embargo, plantearon la intención de coordinarse con el IPAT para asegurar que la

21
Central American Protected Area Systems

72
campaña promocional del IPAT programada para el 2002 presente una oferta turística correcta en
materia de sitios patrimoniales; procurando que se ajuste a la realidad.

Son necesarias negociaciones entre el IPAT y el INAC para llegar a acuerdos entre las expectativas
de IPAT en materia de turismo y las expectativas y responsabilidad legal del INAC por salvaguardar
los sitios históricos. Es necesario definir sistemas de administración turística y de conservación para
los sitios patrimoniales que se designarán para este fin.

COMISIÓN DE LIBRE COMPETENCIA Y ASUNTOS DEL CONSUMIDOR - CLICAC

CLICAC es una entidad semiautónoma responsable de velar por el bienestar del consumidor
mediante el fortalecimiento de una economía de libre mercado, promoviendo un comportamiento por
parte de los agentes económicos y la defensa de los derechos del consumidor.

Siendo las compras uno de los fuertes motivadores de visitas al país, la labor que realiza la CLICAC
es de gran importancia para el desarrollo del turismo nacional.

El Comisionado Gustavo Paredes está considerando ampliar el alcance de la CLICAC con un sistema
que agilice el recibimiento de quejas a través del Internet y el teléfono. Este sistema, que
actualmente es utilizado en México, viene acompañado de un plan de divulgación en puntos claves.
Tiene como objetivo facilitar, tanto al visitante como al nacional, los medios para hacer llegar sus
quejas y darle seguimiento a los casos; ya sea que se encuentren dentro o fuera del país.

El panameño conoce de la existencia de la CLICAC como recurso de defensa contra abusos en el

comercio. La institución publica en los medios de comunicación sus requisas al comercio y avisos
para el consumidor. Además tienen puestos permanentes en lugares de mayor concentración
comercial.

El actual procedimiento para quejas es apersonarse a las oficinas de la CLICAC, en horas de oficina y
dejarla por escrito. El tiempo de respuesta suele ser de 15 días. Este sistema puede ser
desestimulador para el consumidor por el tiempo que debe invertir para colocar la queja. En caso de
aprobarse el nuevo sistema de rápido acceso, más consumidores se verán incentivados a dejar sus
quejas. En tal caso, la entidad tendrá que prepararse a manejar un mayor volumen de trabajo.

CÁMARA DE TURISMO DE PANAMÁ – CAMTUR

Es la entidad que agrupa a todos los gremios turísticos del país. Procura ser el representante de los
intereses del sector ante el Gobierno. Tiene como estrategia organizar y establecer alianzas,
buscando el crecimiento de la industria. Actualmente están trabajando, junto al IPAT y al Ministerio
de Trabajo y Desarrollo Laboral, en el establecimiento de las funciones de trabajo y estándares de
rendimientos de todas las posiciones involucradas en el ambiente turístico. Sobre todo, de aquellas
posiciones que no son reconocidas como profesiones, mas son medibles y pueden aprenderse. Este
proyecto fue tomado de uno similar aplicado en México. La motivación para implementarlo en el país
es sentar una serie de parámetros para calificar la calidad y productividad del recurso humano.

Otro proyecto de gran magnitud es la organización de la primera Convención Nacional y Exhibición

Internacional de Turismo - CONETUR en Panamá. Evento organizado por CAMTUR y el IPAT. Éste
se realizó en septiembre del 2001; y tuvo como tema central el turismo interno y la oferta turística del
país. Se llevaron a cabo conferencias en donde mostraron nuevos métodos y técnicas para
comercializar los productos turísticos, incrementar las ventas y obtener mejores resultados
económicos. Fue dirigida a ejecutivos, inversionistas, entidades de gobierno, financiadores,
comerciantes, estudiantes y profesionales de turismo y público en general.

73
El objetivo para el 2002 es elevar CONETUR a un nivel internacional; dirigiéndolo al mayorista en
Suramérica, Estados Unidos y Europa. Se planea llevar a cabo el evento una semana antes de la
Feria Turística Latinoamericana a celebrase en Costa Rica; aprovechando la afluencia de
participantes en la misma.

CAMTUR forma parte de la Federación de Cámaras de Turismo de Centroamérica – FEDECATUR. A

través de esa entidad lograron ser partícipes del programa de capacitación para la Licencia de calidad
22
SERVICE-BEST, financiado por el PAR . En julio del 2001, la Universidad Santa María La Antigua
(USMA) firmó un convenio de cooperación con la CAMTUR, mediante el cual se aprueba la inclusión
de los seminarios Service-Best dentro del pénsum como opción de trabajo de graduación en la
Escuela de Turismo.

En acción conjunta entre el IPAT y CAMTUR se brindó capacitación para atención al cliente, al
personal de Aduanas, Migración, Autoridad Portuaria, Policía Técnica Judicial y Policía de Turismo
del Aeropuerto Internacional de Tocumen.

NEGOCIACIONES INTERNACIONALES

Panamá es la sede temporal del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) desde marzo del
2001. Este hecho ha generado beneficios directos para el sector turismo. El país está recibiendo
visitantes de los 34 países que participan de las negociaciones. Se estima que el ingreso anual por la
23
estadía de los negociadores será de B/. 11 millones . Los sectores que se benefician directamente
son los que brindan servicio de alojamiento, restaurantes, transporte y compras, entre otros.

A parte del beneficio económico directo, generado por la afluencia de negociadores; existe un
beneficio intangible mucho mayor. El estatus del país se eleva por haber sido escogido para llevar a
cabo una parte crucial de las negociaciones de todo el Continente Americano. Esto promueve su
imagen de neutralidad y seguridad, y sus capacidades en recurso humano e infraestructura.

Si Panamá logra ser la Sede Permanente del ALCA, se convertiría en la capital diplomática de
negociaciones del comercio de las Américas. Tendría cobertura a nivel internacional, lo que le
garantizará una mayor visibilidad a nivel mundial y se posicionará a un mayor nivel en el ambiente de
los negocios internacionales.

2.3.5 CAPACITACIÓN

Los sectores directamente involucrados en el turismo, como hoteles y agencias de turismo, tienen
problemas para conseguir personal entrenado, lo que les crea la necesidad de invertir en programas
de capacitación. Las mayores deficiencias que los empresarios encuentran en la preparación del
recurso humano es el dominio de idiomas, el sentido de hospitalidad y servicio al cliente y la poca
experiencia práctica del profesional recién graduado.

En Panamá hay nueve universidades que dictan carreras de turismo; una estatal y ocho privadas.
Gradúan aproximadamente a unos 400 profesionales del turismo por año. Sin embargo, estas
carreras no llenan todas las necesidades del sector, pues sólo se enfocan en la parte administrativa
de las empresas. (Cuadro 19)

22
Programa de Apoyo a Iniciativas Regionales para Centroamérica.
23
Estimado del Consejo Presidencial para la Concesión de la Sede del ALCA.

74
 Cuadro 19
PROGRAMAS Y CENTROS DE FORMACIÓN PARA PROFESIONALES EN EL TURISMO
Cantidad de centros de preparación turística 1 universidades y 2 centros de capacitación

Programas de Maestría turística 1 Maestría en Ecoturismo

Programas de Licenciatura para el sector turístico 7 en turismo y hotelería

4 en administración de empresas turísticas
1 con enfoque a la hospitalidad

Programas técnicos para el sector turístico 1 en turismo y hotelería

2 en empresas turísticas
3 para formación de guías
2 programas culinarios
Fuente: Investigación de campo.

Durante la investigación se percibió desconfianza entre los participantes del sector educativo privado.
La mayoría de los directivos de carreras en las universidades privadas se negaron a brindar
información sobre sus planes de estudio, enfoque de la carrera, costos y matrícula, entre otras.
Algunos nos explicaron que es una medida de prevención para evitar el espionaje. Esta tensión en la
industria puede retraer cualquier intención de cooperación conjunta entre las universidades para el
desarrollo de planes que cubran las necesidades tanto del sector turismo como de otros sectores
económicos.

En cuanto a los planes de capacitación del IPTA, éste ha desarrollado un plan que involucra tanto la
capacitación institucional como la del sector privado. Se han enfocado gran parte de sus recursos en
apoyar en el sitio a la micro, pequeña y mediana empresa del interior del país.

También está dictando un programa de post-grado a distancia para entrenar a docentes; pues una de
las deficiencias que identificaron en las universidades es que los docentes en las carreras de turismo
no tienen especialidad en turismo.

Otro de sus planes es el desarrollo de programas pilotos de cultura turística a nivel comunitario y
escolar dentro de zonas seleccionadas. Estos programas tienen como objetivo mostrar como la
actividad turística puede beneficiar a la comunidad y la importancia de la participación de la misma
para el desarrollo y sostenimiento de la actividad.

Por otro lado, el IPAT fortalece los vínculos para la cooperación técnica de expertos y entidades
internacionales. Están nuevamente trabajando en la propuesta del Proyecto Hotel-Escuela para la
región. Buscan el apoyo del BID y del gobierno de España para la concretización del mismo.

Empresas privadas también están creando centros de capacitación que pueden fortalecer las
prácticas en la industria del turismo. ICT y Cable & Wireless están ofreciendo su proyecto
denominado Net Express para los pequeños y medianos empresarios que estén interesados en
capacitarse sobre el uso y funcionamiento del Internet y el comercio electrónico; principal herramienta
para las empresas turísticas.

Pocos de los esfuerzos de capacitación conjunta identificados involucra la participación de las

universidades privadas. Esto constituye una debilidad para el sector, porque se está
desaprovechando un recurso valuable. La experiencia y especialidad en la administración de
docencia y sus recursos convierten a las universidades y centros de estudio en claves para solventar
las deficiencias en entrenamiento para el sector.

75
 2.3.6 OTROS SERVICIOS

SEGURIDAD
No obstante existen dos problemas de seguridad que saltan a la luz pública y que pueden afectar la
imagen internacional del país. Uno de ellos son las infiltraciones y ataques de grupos colombiano en
la selva del Darién. El segundo son los casos robos de grandes sumas de dinero a turistas que
llegan al país para hacer compras en la Zona Libre.

SALUD
La probabilidad de que un turista contraiga una enfermedad infectocontagiosa en Panamá es
sumamente baja. La calidad del agua es bastante buena y no existen epidemias generalizadas.
Panamá es uno de los pocos lugares en el mundo que el agua puede ser ingerida directamente del
grifo. Las dos amenazas que al momento mantienen al país con programas de vigilancia y
prevención son el hanta virus y el dengue hemorrágico. En 1999 se presentaron, por primera vez en
Panamá, casos de hanta virus. Estos sólo se dieron en la región de Azuero. Los brotes fueron
controlados y eliminados por una acción de cooperación entre los científicos del Centro de Control de
Enfermedades de Atlanta, Estados Unidos, la Pan-American Health Organization (PAHO) y el
Ministerio de Salud. Esta enfermedad que en Costa Rica, Corea y Estados Unidos a ocasionado un
muchas muertes; en Panamá pudo dársele un rápido control cobrando sólo cuatro víctimas fatales.

A la fecha se han registrado siete casos de dengue hemorrágico en diferentes puntos de la

República. Esta es una situación que mantiene la atención de las autoridades de la salud, pues en
Panamá se encuentran los cuatro tipos del virus transmitidos por el mosquito aedes aegypti. Por lo
que se ha mantenido durante años una extensa campaña de eliminación de criaderos de mosquitos,
fumigación en los lugares de mayor concentración, y recientemente gestionaron la aprobación de la
ley que aplica sanciones económicas y encarcelamiento a los que reincidan en tener dentro de sus
propiedades criaderos.

El Ministro de Salud, Fernando Gracia, está gestionando para que en adelante, Panamá sea uno de
los países de mayor tecnología en bioseguridad y bacteriológica de la región para afrontar próximas
epidemias naturales o de bioterrorismo.

76
3. EVALUACIÓN DEL CLIMA PARA EL DESARROLLO DE LA
COMPETITIVIDAD

Al evaluar el clima de negocios del sector turismo se utilizó como base el marco conceptual
24
desarrollado por Phd. Michael Porter . En donde la prosperidad nacional se crea, no se hereda; y la
competitividad de las naciones depende totalmente de la capacidad de su industria para innovar y
mejorar.

La capacidad de innovación, por su parte, está determinada por cuatro fundamentales atributos de la
nación. Éstos son esenciales para lograr el liderazgo internacional y constituyen la base del entorno
donde las empresas nacen, compiten y evolucionan. A estos atributos se les conoce como el póquer
de ases de la ventaja competitiva de las naciones:

E s t r a t e g ia,
Estructura y
R iv a l i d a d
d e e m p re s a s

Condiciones Condiciones
d e los d e la
Factores D e m anda

Los cuatro elementos están

interrelacionados y la condición de uno es
determinante para los otros tres. Industrias
En el análisis a continuación
se describe la situación de cada uno R e lacionadas de los atributos para el Sector de
Turismo en Panamá. y de Apoyo

3.1 CONDICIONES DE LOS FACTORES

Los factores básicos que posee Panamá son de gran valor para el desarrollo de la actividad turística. La mayoría
de estos factores son heredados; tales como la cercanía a mercados emisores, un amplio y variado inventario de
riquezas naturales, especies nativas de Centro y Sur América, algunas en peligro de extinción, variedad de climas
entre los 10°C y 30°C, volcán, desierto, amplias playas en el Pacífico y el Caribe. Además el país cuenta con
importantes riquezas arqueológicas, sitios declarados patrimonios mundiales, arquitecturas europeas de
principios de siglo y estilos de vida de diferentes culturales.
Otros factores como la economía dolarizada y la frecuencia de vuelos a mercados emisores son, más
que una ventaja, una condición para países que quieran desarrollarse como centro de compras y
destinos turísticos.

24
Autor de Competitive Strategy 1980 y Competitive Advantage 1985. Profesor de Harvard Business School.

77
El 90% de la población está alfabetizada, lo que constituye una base para el aprendizaje. Sin
embargo, esto y otros factores básicos son necesarios más no suficientes para hacer que la industria
del turismo sea competitiva a nivel internacional. Los factores más importantes son aquellos
especializados. Éstos, por lo general implican una importante y continua inversión.

Nuevas inversiones en el país están creando factores más especialización. Proyectos como el
Gamboa Rainforest Resort, el Acuario del Mundo, Panama Canal Village y los puertos de cruceros
brindarán una oferta diferente al turismo.

No obstante, importantes factores especializados están débilmente desarrollados y en otros casos

ausentes. Recursos naturales importantes para el turismo están siendo afectados por diversas
prácticas. Por ejemplo, los sistemas de disposición de aguas servidas del país están perjudicando
proyectos turísticos en Farallón, contaminando la Bahía de Panamá y playas aledañas. La extracción
de arena y piedra también es una actividad preocupante para los inversionistas. Éstas y otras
situaciones ponen en alto riesgo la sostenibilidad de los atractivos turísticos y por ende la inversión
privada.

De designarse algunas zonas protegidas y patrimoniales como sitios de visitantes, éstos requerirán
de una administración que garantice su conservación y además brinde un servicio de calidad al
turista. Para ello es necesario, entre otros factores, que se defina la capacidad de carga de cada
sitio, evitando así que la afluencia de turistas los afecte; instalar facilidades básicas para el
recibimiento de visitantes; mejorar los caminos de acceso y señalizaciones; formar guías
debidamente capacitados para atender a un público conocedor; diseñar la información de
interpretación en varios idiomas; y establecer un sistema de cobro de entrada que contribuya a
mantener los sitios en buen estado.

En cuanto a la capacitación del recurso humano, la industria requiere de personal especializado para
cada negocio. El compromiso con el desarrollo humano debe ser compartido entre el gobierno y la
empresa privada. Se requiere un acuerdo de intereses entre las partes para unificar esfuerzos y
llevar a cabo esta misión. El gobierno como estimulador de la actividad, los centros de educación
aportando su experticia en docencia, y los empresarios con su conocimiento de las necesidades y
tendencias en la industria.

El IPAT ha definido una nueva meta: hacer de Panamá una marca en lo que a destinos turísticos se
refiere. El esfuerzo se inicia con una campaña de promoción y relaciones públicas que en su primer
año pretende incrementar en al menos 72.000 personas la llegada de visitantes. Para llenar las
expectativas del mercado al cual se dirige la campaña es indispensable la coordinación de toda la
industria, haciendo que las fortalezas y experticias de cada uno contribuyan a armar la experiencia
turística del visitante.

Bien es cierto que el país cuenta con un amplio y variado inventario de atributos para el turismo; sin
embargo, la velocidad de respuesta y creación de los factores es tan importante como los factores
mismos.

3.2 CONDICIONES DE LA DEMANDA

Panamá es un destino turístico poco conocido. Sin embargo, inversionistas nacionales y extranjeros
están desarrollando nuevos proyectos; lo que es un indicativo de la confianza en el potencial del país.

Por los recientes atentados terroristas, se espera que la atención del turista se desvié hacia regiones
que se perciban como seguras. Esto genera una oportunidad para incrementar la actividad en el

78
país; promoviendo, además de los atributos turísticos, el nivel de seguridad y estabilidad. Hay dos
hechos que lo sustentan: uno es el desempeño del Canal después de su traspaso, y el ser electo
como sede pro-témpore y considerado para la Sede Permanente del ALCA.

Según la OMT, hay un creciente interés por destinos no-tradicionales y destinos centroamericanos.
La región ha tenido un crecimiento promedio anual de 10.3% en el periodo 1995-00. Fue el mayor
crecimiento registrado en el mundo durante ese periodo. Sin embargo, la participación de la región
en el turismo mundial es pequeña, representando sólo un 3.3%, y Panamá un 0.4%. El crecimiento
en números reales no es tan significativo a nivel mundial; pero puede ser un indicativo del despertad
del interés en la región.

Estudios del Consorcio PKF, Nathan Associates y Arden & Price muestran que el viajero que le
gustaría visitar Panamá tiene la siguientes características: generalmente viaja a Latinoamérica y el
Caribe, con su familia o pareja, tiene alta preparación académica e ingresos superiores a los $50.000
anuales. Este tipo de turista tiene un nivel alto de exigencia, por lo que la oferta turística debe ser
competitiva para satisfacer sus expectativas.

Un elemento importante en este sentido es la información turística del país, tanto en el exterior como
dentro del país. Hasta el momento, esto es una debilidad de la industria, porque el 66% de visitantes
entrevistados en el aeropuerto dicen haber recibido poca o ninguna información turística.

En cuanto a los cruceros, éste es el segmento que mayor crecimiento ha registrado. La OMT lo
considera prometedor por las inversiones en nuevos buques y porque su demanda ha seguido el
ritmo de crecimiento de la oferta. La tendencia internacional es transportar en buques más grandes
por lo que el país debe prepararse para administrar la logística de grupos de visitantes más grandes,
manteniendo alta calidad en la experiencia turística brindada.

3.3 ESTRATEGIA, ESTRUCTURA Y RIVALIDAD DE LAS EMPRESAS

Panamá ha dado el primer paso para romper el círculo vicioso en donde la poca oferta atrae poca
demanda, y la poca demanda no justifica inversión para mayor oferta. La oferta de hoteles,
restaurantes, centros de esparcimiento y compras aumentó rápidamente desde 1997. En cuanto a
los participantes en la industria, éstos muestran indicios de integración horizontal por el desarrollo de
consorcios como: Ventas y Proyectos y Corporación de Costas Tropicales Panamá & Colón, S.A.
(Colón 2000 y Aventuras 2000). Otros grupos empresariales hacen alianzas para complementarse
mutuamente. Por otro lado, están entrando nuevas franquicias internacionales como Barceló, Meliá,
Gray Line y Decameron. No obstante, no existe un plan estratégico definido a nivel nacional para el
desarrollo de la industria turística

Todos los países centroamericanos tienen entre sus planes económicos el incrementar su actividad
turística. Los planes de integración regional se hacen más importantes que la competencia cuando
los recursos son limitados, como ocurre con los países de la región. Sin embargo, si el plan solo toca
la parte promocional y no profundiza en acuerdos más integrales, sus resultados pueden ser
limitados.

79
3.4 INDUSTRIAS RELACIONADAS Y SECTORES DE APOYO

El tercer determinante de la ventaja competitiva de la nación es la presencia de sectores

internacionalmente reconocidos que apoyen a la actividad turística. Panamá ha contado con el
apoyo de reconocidas entidades y consultores de nivel internacional expertos en el área.

Los proyectos de organizaciones como el JICA, BID, OEA, CLACDS y de otros consultores como el
Arg. Frank Gehry, la Dra. Hana Ayala y Freeman Group están vigentes. Algunos han sido utilizados
para armar estrategias y otros están en proceso de ejecución. El inconveniente es que muchos de los
proyectos se estancan en la fase de ejecución, por falta de un entidad nacional que los lidere y que
les garantice continuidad a pesar de los cambios de administraciones.

Por otro lado, participantes de otros clúster no relacionados están ofreciendo servicios turísticos.
Entidades como el Canal de Panamá y Panama Canal Railway diversificándose incluyendo servicios
para turistas. El STRI, por su parte, dentro de su trabajo investigativo realiza el diseño de rutas
patrimoniales y del material descriptivo de la flora y fauna del país, orientado al turista. Sin embargo,
hay entidades no relacionadas con el turismo, que son importantes para la sostenibilidad y
crecimiento de la industria turística, pero aún no tienen un vínculo directo con la industria.

80
4. GOBIERNO

La misión del gobierno no es crear sectores competitivos; es el estimular y catalizar la actuación del
sector empresarial. El apoyo a planes de promoción, relaciones internacionales y acuerdos
regionales han sido parte de los esfuerzos del gobierno para estimular la demanda. Sin embargo,
denuncias de corrupción gubernamental, demora en la toma de decisiones y desconfianzas en el
sistema judicial son factores que pueden retraer la inversión y deteriorar la imagen de país ante los
inversionistas.

Para el desarrollo integral del turismo en Panamá es necesaria la definición de un plan nacional con
la participación y el compromiso del gobierno nacional, los partidos políticos, el sector privado y la
comunidad. Sobre todo, se requiere de la participación proactiva de los involucrados y de un ente
coordinador que garantice la continuidad de dicho plan.

81
5. BIBLIOGRAFIA

PROYECTOS

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República. Panamá, 2001.

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LEGISLACIONES

Gobierno Nacional de Panamá. Ley 41 de 1 de Julio de 1998. Ley General del Ambiente de la
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Colección de Textos Jurídicos. Legislación sobre Turismo. Panamá, 1997

PUBLICACIONES DE DIARIOS LOCALES E INTERNACIONALES

?? Capital. Panamá ?? El Panamá América. Panamá ?? Publicaciones del Plan

?? La Prensa. Panamá ?? Bolsa de Noticias. Nicaragua Puebla-Panamá
?? Otros

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6. ENTREVISTAS25

Aida Quijano, Presidente de APAVIT.

Carlos Fitzgerald, Director Nacional de Patrimonio Histórico. INAC
Pedro Poveda, Director General del Aeropuerto Internacional de Tocumen
Luis Arguedas, Presidente de Hotel Costa del Sol y Gray Line Panamá. Ex-presidente de CAMTUR
Marco Gandásegui, Presidente de APOTUR y Gerente de Ancon Expeditions
Gloria Clavel Velásquez, Gerente de IBERIA Panamá
José Manuel Pérez, Coordinador del Proyecto de Desarrollo Sostenible para Bocas del Toro. MEF
Juan Tam, Secretario de APOTUR
Fidel Reyes, Gerente General del Gamboa Rainforest Resort
Estrella Endara, Presidente de la Comisión de Turismo de APEDE
Augusto Terracina, Gerente de Mercadeo de Colón 2000
Roberto Maduro, Gerente General de Campagnani/BBDO Publicidad
Laura Flores, Gerente de la Oficina de Iniciativas Empresariales, STRI
Nivia Roxana Castrellón, Consejo Presidencial para la Concesión de la Sede del ALCA
Enrique Pesantez, Gerente de Pesantez Tour. Ex-presidente de APOTUR
Gustavo Paredes, Comisionado de la CLICAC
Yamina de Castillero, Directora de Capacitación y Cultura Turística. IPAT
Evans Canto, Coordinador de Gestión Ambiental y Desarrollo Sostenible. IPAT
Tomás Sosa, Director de Planificación y Desarrollo Turístico. IPAT
Fátima Gomes-Tomaz, Asesora de Mercadeo. Universidad Panamericana
Jairo Blanco, Director de Executive Consulting Group Inc.
César Tribaldos, Presidente de la Asociación Panameña de Hoteles y Ex-Director del IPAT.
Olmedo Salidas. Dirección General de Artesanías Nacionales. MICI
Sheila de Ríos, Departamento de Promoción y Publicidad. DGAN. MICI
Diniz Ramos Mendoza, Unidad TCI. IPAT
Walter Luchinger. División de Nuevos Negocios. ACP
Ernesto Holder. División de Servicios Audiovisuales. ACP

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Se omiten los títulos personales.

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7. GLOSARIO DE TERMINOS

CLUSTER: Grupo de acción interdisciplinario que trabajan coordinadamente para alcanzar un fin
común.

CUENTAS SATÉLITE DE TURISMO: Es la construcción de un sistema de información económico

relacionado con el turismo en forma de cuenta de turismo satélite del sistema principal
de cuentas nacionales. Es un cálculo de los efectos del turismo en la economía
nacional, el cual proporciona indicadores de resultados ideales para la planificación
estratégica. Incluye dos modelos de previsión que pueden utilizarse para trazar
escenarios y evaluar el efecto potencial de la inversión en Turismo.

GASTO TURÍSTICO: Todo gasto de consumo efectuado por un visitante o por cuenta de un visitante
durante su desplazamiento y su estadía turística en el lugar de destino.

HUB: Centro de conexiones de vuelos internacionales.

PASAJEROS DE TRANSITO: No son considerados como visitantes, porque no ingresan a territorio

nacional.
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TURISMO : Las actividades que realizan las personas durante sus viajes y estancias en lugares
distintos al de su entorno habitual, por un período de tiempo consecutivo inferior a un
año, con fines de ocio, por negocios, y otros motivos.

TURISMO EMISOR: Enviar personas a realizar turismo fuera de su lugar de origen.

TURISMO RECEPTIVO: Atraer y recibir extranjeros para que hagan turismo.

TURISTA: (Visitante que pernoctan) un visitante que permanece una noche por lo menos y menos de
365 días en un medio de alojamiento colectivo o privado en el país visitado. En las
estadísticas del IPAT incluyen al viajero de negocios como turista o excursionista
dependiendo del tiempo de estadía en el país.

VISITANTE DEL DIA: (Excursionista) un visitante que no pernocta en un medio de alojamiento

colectivo o privado del país visitado, incluye a los pasajeros en cruceros, miembros de
la tripulación, que visitan el país en menos de 24 horas.

VISITANTE INTERNACIONAL: Toda persona que viaja por un período no superior a 12 meses, de un
país distinto de aquel en el que tiene su residencia habitual, pero fuera de su entorno
habitual, y cuyo motivo principal de la visita no es el de ejercer una actividad que se
remunere en el país visitado. Los visitantes internacionales incluyen: turistas y
visitantes de día (excursionistas).

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Concepto aprobado por la Comisión de Estadística de la ONU e implementado por la OMT.

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8. GLOSARIO DE SIGLAS

ACP – Autoridad del Canal de Panamá

ALCA – Área de Libre Comercio de las Américas
ANAM – Autoridad Nacional del Ambiente
ANCON – Asociación Nacional para la Conservación de la Naturaleza
APAVIT – Asociación Panameña de Agencias de Viaje y Turismo
APEDE – Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresas
APOTUR – Asociación Panameña de Operadores de Tours
ARAP – Asociación de Restaurantes y Afines de Panamá
BID – Banco Interamericano de Desarrollo
CEASPA - Centro de Estudios y Acción social Panameño
CLICAC – Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor
CONACA – Comisión Nacional de Cuentas Ambientales
CONETUR – Convención Nacional y Exhibición Internacional de Turismo
DAC – Dirección de Aeronáutica Civil
DGAN - Dirección General de Artesanías Nacionales
D.M.E – Duración Media de Estadía
FAA – The Federal Aviation Administration
FCCA – Asociación de Cruceros de Florida y el Caribe*
FMI - Fondo Monetario Internacional
INAC – Instituto Nacional de Cultura
INAFORP – Instituto Nacional para la Formación Profesional
INRENARE – Instituto Nacional de Recursos Naturales Renovables
IPAT – Instituto Panameño de Turismo
JICA - Agencia Japonesa para la Cooperación Internacional*
MEF – Ministerio de Economía y Finanzas
MICI – Ministerio de Comercio e Industrias
MIDA – Ministerio de Desarrollo Agropecuario
MIVI – Ministerio de la Vivienda
MOP – Ministerio de Obras Públicas
OACI - Organización de Aviación Civil Internacional
OEA – Organización de Estados Americanos
OMT – Organización Mundial de Turismo
PEA – Población Económicamente Activa
PCR – Panama Canal Railway
PIB – Producto Interno Bruto
PPP – Plan Puebla-Panamá
PROARCA/CAPAS - Programa Ambiental Regional para Centroamérica
Central American Protected Area Systems
SINAP – Sistema Nacional de Áreas Protegidas
STRI – Smithsonian Tropical Research Institute
TCI – Alianza Turismo – Conservación - Investigación
UICN - Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y sus Recursos
UNESCO – Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura*
USAID – United State Agency for International Development
ZLC – Zona Libre de Colón

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