Guía de aprendizaje 8° básico

La Edad Media

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El término Edad Media comenzó a usarse durante el siglo XVII con el objeto de referirse a ella
como un período intermedio entre la Antigüedad clásica y los nuevos avances que trajo la Edad
Moderna a partir del siglo XV. La Edad Media es un largo período que duró diez siglos. Comienza
con la caída de Imperio romano de Occidente y termina, según algunos historiadores, con la caída
del Imperio bizantino en 1453. Otros señalan la llegada de Cristóbal Colón a
América en 1492 para fijar su final. Estos diez siglos se suelen dividir en dos
grandes períodos, la Alta Edad Media (siglos V al X) y la Baja Edad Media (siglos X
al XV).

Durante los más de mil años que duró la Edad Media ocurrieron importantes
procesos, como el encuentro (a veces pacífico, a veces violento) de distintas
culturas como la grecorromana, la germana, la musulmana y la cristiana; el
desplazamiento del eje de la civilización occidental desde el mar Mediterráneo
hacia el continente europeo, la división estamental de la sociedad, la ausencia de
un poder político único y centralizado (lo que dio origen al feudalismo), una
economía rural y autárquica, grandes fluctuaciones demográficas y una visión del
mundo marcada por la religión católica.

Glosario

Edad Moderna: período histórico que va desde el descubrimiento de América hasta la Revolución
francesa.
Estamento: estrato social con características económicas y sociales determinadas.
Autarquía: que se autoabastece con sus propios recursos

Los motivos tras la desintegración de uno de los imperios más poderosos de la Antigüedad son
todavía estudiados y debatidos por los historiadores. Se trata de un proceso complejo que se
extendió por varios siglos e involucró una serie de factores de distinta índole (Doc. 1). Una forma
de sintetizar este proceso es como lo muestra el Doc. 2.
Doc. 1 El fin del Imperio

“La incapacidad del ejército romano para contener a los bárbaros se debió a factores
económicos, sociales y políticos que desde la crisis de siglo III habían socavado casi
continuamente la fortaleza del Estado”.
1
Jones, A. H. M. (1966).The decline of the Ancient World.Routledge. New York
La relación del Imperio romano con los pueblos germanos no fue siempre violenta. A menudo
existió una mutua colaboración. Los romanos necesitaban del poderío militar de los germanos
para mantener a salvo sus fronteras y los germanos clamaban por tierras seguras, dentro del
imperio, en donde asentarse. Muchos pueblos germanos, como los francos, alanos, vándalos y
visigodos fueron declarados federati, es decir, pueblos aliados de Roma.

Imperio Romano

El término “germano” se utilizó en la Antigüedad para hablar de una serie muy diversa de tribus.
Estos pueblos habitaron Europa central y oriental, por lo que durante el Imperio romano se
transformaron en la frontera natural de Roma en Europa, cuyos dominios llegaron por el norte
hasta el río Danubio y hacia el este hasta el río Rin.

Algunas de estas tribus

fueron nómades, otras
vivían en aldeas
dedicadas a la agricultura,
la recolección y la cacería.
Su organización política y
social se basó en el clan,
es decir, en el parentesco y
los ancestros en común.
No tuvieron leyes

2
escritas, aunque sí desarrollaron la escritura rúnica, además de ser diestros artesanos y
herreros. En sus orígenes fueron politeístas, aunque más adelante se convirtieron al
cristianismo. Fueron pueblos guerreros que valoraron mucho la fidelidad y la lealtad.

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La formación de los reinos germánicos
A partir del siglo V, una serie de pueblos germanos comienzan a migraren masa hacia el
Imperio romano de Occidente, atravesando grandes distancias y fragmentando el poder
de Roma, movimiento que fue visto por los romanos como una invasión. Una de las causas
que explica esta migración masiva fue la presión que comenzaron a ejercer los pueblos
asiáticos de las estepas sobre los germanos, en particular los hunos, quienes, al mando de
su rey Atila, fundan su propio imperio en Asia y partes de Europa.
Para el siglo VI, los pueblos germanos
habían transformado el antiguo
Imperio romano de Occidente en un
grupo de reinos independientes

La consolidación política de la Iglesia

católica
Uno de los procesos más importantes
durante la Alta Edad Media en Europa
fue el avance de la cristianización, lo que fue
consolidando el poder de la Iglesia católica en
diversos ámbitos de la sociedad, influyendo
fuertemente en la política de su época. Si bien el
principal rol del clero medieval fue la promoción del
cristianismo y la vida espiritual, a su vez cumplió
importantes funciones económicas, sociales y
culturales, que reforzaron la influencia del
cristianismo y, específicamente de la Iglesia católica
en diversos aspectos de la vida cotidiana en la
Europa del Medioevo.
Desde el punto de vista cultural, la Iglesia católica
articuló la síntesis entre las culturas grecorromana,
judeocristiana y germana que caracterizó al período
medieval.

4
 Rol económico
“Del siglo IX al XI, toda la alta administración quedó, de hecho, en manos del clero. (...) Un
modelo que en vano tratarán de imitar los dominios de la nobleza, pues solo en la Iglesia se
hallan hombres capaces de crear escritos, de llevar cuentas, de calcular los ingresos y los
egresos y, por lo tanto, de equilibrarlos. La Iglesia, pues, no fue solo la gran autoridad moral
de aquel tiempo, sino también un gran poder financiero”.

Henri, P. (1939). Historia económica y social de la Edad Media. México D.F.: Fondo de
Cultura Económica.

Monje
copista

El señorío y la
economía
feudal
El feudalismo fue un sistema de organización política, económica y social que surgió en
Francia entre los siglos IX y X y que luego se extendió por toda Europa hasta alcanzar su
máxima expansión durante el siglo XIII. Se caracterizó por una fragmentación del poder en
pequeñas unidades llamadas señoríos, o feudos, que consistían en una cierta extensión de
territorio bajo el dominio de un señor feudal.

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 Fortaleza
Tierras de construida
bosque y pasto generalmente
para el ganado en lugar alto y
pertenecientes de difícil
a todo el feudo. acceso, donde
estaba la
residencia del
señor feudal.

Pequeñas porciones de tierra de propiedad del

señor feudal, donde vivían los campesinos Propiedad exclusiva del señor feudal, estaba formada por las
formando pequeñas villas o caseríos. mejores tierras del señorío, aledañas al castillo y bien
abastecidas de agua y eran trabajadas por los campesinos.

La consolidación del orden feudal

A partir del siglo IX el feudalismo comenzó a expandirse por Europa hasta transformarse
en su principal sistema de organización política, económica y social. La sociedad feudal fue
de carácter estamental, es decir, se componía de grupos sociales con casi nula movilidad
social, un ordenamiento que se pensaba eran parte de un plan divino.

6
El feudalismo también se caracterizó por una fuerte fragmentación del poder. Si bien se
mantuvo la figura del rey, su autoridad se vio disminuida en favor de los señores feudales,
quienes, al menos en apariencia, le debían fidelidad mediante una relación de vasallaje, lo
que transformó al rey en un “señor de señores”.

Junto con la descentralización del poder, predominó también la vida rural y la cultura
campesina. Las rutas comerciales y la moneda circulante disminuyeron hasta casi
desaparecer, lo que obligó a los feudos a desarrollar una economía de subsistencia,
volviéndose prácticamente autosuficientes.

Relaciones de Vasallaje

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Baja Edad Media

La Baja Edad Media comprende el período entre los siglos XI y XV. Presenta continuidades
respecto de la Alta Edad Media, pero también importantes transformaciones que gestaron
el paso a la llamada Época Moderna. Durante los últimos siglos medievales Europa fue
testigo de importantes cambios en distintos ámbitos: la agricultura, su número de
habitantes, la cultura y las artes, el comercio, la política y la vida urbana. Los mercados se
multiplicaron y los puertos se volvieron más activos. El continente comerció regularmente
con árabes, bizantinos y rusos, entre otros pueblos. En este escenario, surgieron nuevas
actividades económicas y oficios, como los banqueros, los prestamistas y los grandes
gremios de artesanos. Durante los dos últimos siglos medievales (siglos XIV y XV), Europa
experimentó un difícil momento: epidemias, hambrunas, guerras y un declive general de
la economía que, junto con la caída del Imperio bizantino, el último bastión de la antigua
autoridad imperial romana, se ha interpretado como el fin de la Edad Media.

8
El desarrollo agrícola y el crecimiento demográfico

Las condiciones de vida en Europa hacia el año mil eran muy precarias y duras. La
esperanza de vida era de alrededor de 40 años y las tasas de mortalidad eran elevadas, a
causa de las guerras, el hambre y las enfermedades. Las mujeres fallecían muchas veces al
momento del parto y existía una alta mortalidad entre los niños pequeños. A ello se suma
un contexto inseguro, debido a la presencia de piratas y nuevas invasiones. Desde
mediados del siglo XI la población europea comenzó a aumentar progresivamente
(Docs. 1 a 4). Este crecimiento demográfico estuvo directamente relacionado con el buen
rendimiento agrícola y ganadero (Docs. 5 y 6), que a la vez fue consecuencia de una serie
de innovaciones técnicas, como el molino de agua, las herraduras o las prensas de vino.
Muchas de estas técnicas ya se usaban en la Antigüedad, pero a partir del siglo XI fueron
retomadas y perfeccionadas.

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Lee los siguientes documentes y luego responde.

Doc. 1
Un cambio entre la proporción de hombres y mujeres

“Las mejoras en la dieta parecen haber producido una modificación de enorme trascendencia
de las expectativas de vida de hombres y mujeres. Hay evidencia (…) que indica que durante la
Antigüedad y los siete primeros siglos de la Edad Media había más hombres que mujeres y
que los hombres llevaban vidas más longevas. Esta situación se revirtió: en los siglos XIII y XIV
había un exceso de mujeres en relación al número de hombres. La explicación de este cambio
puede hallarse en el aumento del consumo de alimentos ricos en hierro (…) Las mujeres
requieren de este mineral en mayores cantidades que los hombres, ya que la menstruación,
embarazo y lactancia consumen tal cantidad que una mujer en edad fértil necesita el doble de
hierro que un hombre y una embarazada, tres veces más (...) La dieta más adecuada del
siglo XIII habría reducido drásticamente la mortalidad femenina debida a la anemia por
deficiencia de hierro”.

Bennett, J. (2006). Medieval Europe: A short history. Nueva York: McGraw-Hi

Doc. 2 Cambio demográfico y migración hacia las ciudades

“La inmigración del campo hacia las nacientes ciudades y la constitución de las clases nuevas de
los mercaderes y de los artesanos que aparecían en la misma época resultarían incomprensibles sin
un aumento considerable del número de los habitantes. Y tal aumento es aún más notable a partir
del siglo XII, y proseguirá sin interrupción hasta fines del siglo XIII”.

Pirenne, H. (1975). Historia económica y social de la edad media. México: Fondo de Cultura
Económica.

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 Población europea

Chart Title
100
90
80
70
60 Millones de habitantes
50
40
30
20
10
0
1000 1050 1100 1150 1200 1250 1300

Año

¿Qué impacto demográfico tuvo el desarrollo agrícola de la Baja Edad Media? Desarrollen
una respuesta fundamentada en los Docs. 1, 2 y 3.

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El desarrollo urbano y la vida comercial

Entre los siglos XI y XIII, antiguos centros

urbanos, como París o Roma, cobraron nueva
vitalidad. A su vez, nacieron nuevas ciudades,
ubicadas a partir de emplazamientos de
castillos y monasterios, o en el cruce de
caminos, pero especialmente en lugares

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relacionados con la actividad comercial y la producción artesanal, como Venecia, Génova,
Barcelona, Brujas, Amberes, Milán o Florencia (Doc. 1). Estas urbes se hallaban
preferentemente en el centro y norte de Europa, y recibieron el nombre de burg
(derivación germana), que significa “asentamiento fortificado”. En el siglo XII las ciudades
europeas eran conocidas como burgos y sus habitantes, como burgueses, término que
más adelante se asoció solo a los grupos urbanos más ricos. Su rol como comerciantes y
trabajadores altamente calificados, llevó a que fuesen ganando cada vez más autonomía y
privilegios, como la conformación de gobiernos propios a través de municipios o
ayuntamientos.

Doc. 1

La
mayoría de
la
población de
los burgos eran
trabajadores artesanales y tenderos, que vivían en muy malas condiciones; luego estaban
los profesionales o grupos medios (médicos, abogados, comerciantes) y una minoría rica y
poderosa (banqueros, grandes comerciantes, dueños de talleres, nobles y obispos). Los
banqueros, en particular, vieron crecer su influencia y fortuna a través del crédito. Otra
característica de la Baja Edad Media fue la especialización laboral. En esta época surgieron
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innumerables oficios artesanales como el de panadero, carpintero, zapatero o tejedor.
Todos ellos funcionaban organizados en talleres y para ejercer como tales requerían largos
años de práctica y aprendizaje mediante una relación de maestro-aprendiz (Doc. 6).

El desarrollo cultural de la Baja Edad Media

Lejos de la oscuridad que a veces se le adjudica a este período, la educación, las ciencias y
las artes tuvieron un importante rol en la sociedad medieval, uno que repercute hasta
nuestros tiempos.

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Las universidades comienzan a aparecer en Europa a partir del siglo XI, vinculadas a las
escuelas que existieron en los monasterios durante la Alta Edad Media. Allí, las antiguas
comunidades de maestros y estudiantes se organizaron como gremios, conquistando
pronto su autonomía. A la cabeza de su administración estaba el rector y le seguían los
decanos, quienes dirigían las facultades. Cada facultad estaba asociada con una disciplina
concreta. Teología, medicina y derecho destacan como las más antiguas. Las primeras
universidades europeas se fundan en Bolonia (1088), Oxford (1150), Cambridge (1209),
París (1215) y Salamanca (1218). Su rol en la recuperación y el estudio de los antiguos
conocimientos de la Antigüedad fue fundamental.

Estudiantes en clases

Un encuentro de doctores. U de París. S. XVI

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