La química es la ciencia que estudia la composición, estructura y propiedades de

la materia, así como los cambios que esta experimenta durante las reacciones
químicas y su relación con la energía.1 Linus Pauling la define como la ciencia que
estudia las sustancias, su estructura (tipos y formas de acomodo de los átomos),
sus propiedades y las reacciones que las transforman en otras sustancias en
referencia con el tiempo.2 La química se ocupa principalmente de las agrupaciones
supratómicas, como son los gases, las moléculas, los cristales y los metales,
estudiando su composición, propiedades estadísticas, transformaciones y
reacciones. La química también incluye la comprensión de las propiedades e
interacciones de la materia a escala atómica.
La mayoría de los procesos químicos se pueden estudiar directamente en
el laboratorio, usando una serie de técnicas a menudo bien establecidas, tanto de
manipulación de materiales como de comprensión de los procesos subyacentes.
Una aproximación alternativa es la proporcionada por las técnicas de modelado
molecular, que extraen conclusiones de modelos computacionales. La química es
llamada a menudo «ciencia central», por su papel de conexión con las
otras ciencias naturales.
La química moderna se desarrolló a partir de la alquimia, una
práctica protocientífica de carácter esotérico, pero también experimental, que
combinaba elementos de química, metalurgia, física, medicina, biología, entre
otras ciencias y artes. Esta fase termina con la revolución química, con el
descubrimiento de los gases por Robert Boyle, la ley de conservación de la
materia y la teoría de la combustión por oxígeno postuladas por el científico
francés Antoine Lavoisier.3 La sistematización se hizo patente con la creación de
la tabla periódica de los elementos y la introducción de la teoría atómica, cuando
los investigadores desarrollaron una comprensión fundamental de los estados de
la materia, los iones, los enlaces químicos y las reacciones químicas. Desde la
primera mitad del siglo XIX, el desarrollo de la química lleva aparejado la aparición
y expansión de una industria química de gran relevancia en la economía y la
calidad de vida actuales.
Las disciplinas de la química se agrupan según la clase de materia bajo estudio o
el tipo de estudio realizado. Entre estas se encuentran la química inorgánica, que
estudia la materia inorgánica; la química orgánica, que estudia la materia orgánica;
la bioquímica, que estudia las sustancias existentes en organismos biológicos;
la fisicoquímica que comprende los aspectos estructurales y energéticos de
sistemas químicos a escalas macroscópica, molecular y atómica, y la química
analítica, que analiza muestras de materia y trata de entender su composición y
estructura mediante diversos estudios y reacciones.

tabla periódica actual

Índice

 1Etimología

 2Definición

 3Introducción

 4Historia

o 4.1Química como ciencia

o 4.2Estructura química

 5Principios de la química moderna

o 5.1Materia

o 5.2Átomos

o 5.3Elemento químico

o 5.4Compuesto químico

 6Subdisciplinas de la química

 7Los aportes de célebres autores

 8Químicos relevantes del siglo XX-XXI ganadores del Premio Nobel de

Química

 9Campo de trabajo: el átomo

 10Conceptos fundamentales

o 10.1Partículas

o 10.2De los átomos a las moléculas

o 10.3Orbitales

o 10.4De los orbitales a las sustancias

o 10.5Disoluciones
 o 10.6Medida de la concentración

o 10.7Acidez

o 10.8Formulación y nomenclatura

 11Véase también

 12Referencias

o 12.1Bibliografía

 13Enlaces externos

Etimología[editar]
La palabra química procede de la palabra «alquimia», el nombre de un antiguo
conjunto de prácticas protocientíficas que abarcaba diversos elementos de la
actual ciencia, además de otras disciplinas muy variadas como la metalurgia,
la astronomía, la filosofía, el misticismo o la medicina.4 La alquimia, practicada al
menos desde alrededor del año 330, además de buscar la fabricación de oro,
estudiaba la composición de las aguas, la naturaleza del movimiento, del
crecimiento, de la formación de los cuerpos y su descomposición, la conexión
espiritual entre los cuerpos y los espíritus.5 Un alquimista solía ser llamado en
lenguaje cotidiano «químico», y posteriormente (oficialmente, a partir de la
publicación, en 1661, del libro El químico escéptico, del químico irlandés Robert
Boyle6) se denominaría química al arte que practicaba.
A su vez, alquimia deriva de la palabra árabe al-kīmīā (‫اء‬KK‫)الکیمی‬. En su origen, el
término fue un préstamo tomado del griego, de las palabras χημία o χημεία
(khemia y khemeia, respectivamente).78 La primera podría tener origen egipcio.
Muchos creen que al-kīmīā deriva de χημία, que a su vez deriva de la
palabra Chemi o Kimi o Kham, que es el nombre antiguo de Egipto en egipcio.
Según esa hipótesis, khemeia podría ser "el arte egipcio".7 La otra alternativa es
que al-kīmīā derivara de χημεία, que significa «fusionar».9 Una tercera hipótesis,
con más adeptos en la actualidad, dice que khemeia deriva del griego khumos, el
jugo de una planta, y que vendría a significar "el arte de extraer jugos", y en este
caso "jugo" podría ser un metal, y por tanto podría ser "el arte de la metalurgia"10

Definición[editar]
La definición de química ha cambiado a través del tiempo, a medida que nuevos
descubrimientos se han añadido a la funcionalidad de esta ciencia. El
término química, a vista del reconocido científico Robert Boyle, en 1661, se trataba
del área que estudiaba los principios de los cuerpos mezclados.11
En 1663, la química se definía como un arte científico por el cual se aprende a
disolver cuerpos, obtener de ellos las diferentes sustancias de su composición y
cómo unirlos después para alcanzar un nivel mayor de perfección. Esto según el
químico Christopher Glaser.12
La definición de 1745 para la palabra química, usada por Georg Stahl, era el arte
de entender el funcionamiento de las mezclas, compuestos o cuerpos hasta sus
principios básicos, y luego volver a componer esos cuerpos a partir de esos
mismos principios.13
En 1857, Jean-Baptiste Dumas consideró la palabra química para referirse a la
ciencia que se preocupaba de las leyes y efectos de las fuerzas moleculares. 14
Esta definición luego evolucionaría hasta que, en 1947, se le definió como la
ciencia que se preocupaba de las sustancias: su estructura, sus propiedades y las
reacciones que las transforman en otras sustancias (caracterización dada
por Linus Pauling).15
Más recientemente, en 1988, la definición de química se amplió, para ser «el
estudio de la materia y los cambios que implica», según palabras del
profesor Raymond Chang.16

Introducción[editar]
La ubicuidad de la química en las ciencias naturales hace que sea considerada
una de las ciencias básicas. La química es de gran importancia en muchos
campos del conocimiento, como la ciencia de materiales, la biología, la farmacia,
la medicina, la geología, la ingeniería y la astronomía, entre otros.
Los procesos naturales estudiados por la química involucran partículas
fundamentales (electrones, protones y neutrones), partículas compuestas (núcleos
atómicos, átomos y moléculas) o estructuras microscópicas como cristales y
superficies.
Desde el punto de vista microscópico, las partículas involucradas en una reacción
química pueden considerarse un sistema cerrado que intercambia energía con su
entorno. En procesos exotérmicos, el sistema libera energía a su entorno,
mientras que un proceso endotérmico solamente puede ocurrir cuando el entorno
aporta energía al sistema que reacciona. En la mayor parte de las reacciones
químicas hay flujo de energía entre el sistema y su campo de influencia, por lo
cual puede extenderse la definición de reacción química e involucrar la energía
cinética (calor) como un reactivo o producto.
Aunque hay una gran variedad de ramas de la química, las principales divisiones
son:

 Bioquímica, constituye un pilar fundamental de la biotecnología, y se ha

consolidado como una disciplina esencial para abordar los grandes
problemas y enfermedades actuales y del futuro, tales como el cambio
climático, la escasez de recursos agroalimentarios ante el aumento de
población mundial, el agotamiento de las reservas de combustibles
fósiles, la aparición de nuevas formas de alergias, el aumento
del cáncer, las enfermedades genéticas, la obesidad, etc.
  Fisicoquímica o química física, establece y desarrolla los principios
físicos fundamentales detrás de las propiedades y el comportamiento de
los sistemas químicos.1718
 Química analítica, (del griego ἀναλύω) es la rama de la química que
tiene como finalidad el estudio de la composición química de un material
o muestra, mediante diferentes métodos de laboratorio. Se divide en
química analítica cuantitativa y química analítica cualitativa.
 Química inorgánica, se encarga del estudio integrado de la formación,
composición, estructura y reacciones químicas de los elementos y
compuestos inorgánicos (por ejemplo, ácido sulfúrico o carbonato
cálcico); es decir, los que no poseen enlaces carbono-hidrógeno,
porque éstos pertenecen al campo de la química orgánica. Dicha
separación no es siempre clara, como por ejemplo en la química
organometálica que es una superposición de ambas.
 Química orgánica o química del carbono, es la rama de la química que
estudia una clase numerosa de moléculas que contienen carbono
formando enlaces covalentes carbono-carbono o carbono-hidrógeno y
otros heteroátomos, también conocidos como compuestos
orgánicos. Friedrich Wöhler y Archibald Scott Couper son conocidos
como los padres de la química orgánica. La gran importancia de los
sistemas biológicos hace que en la actualidad gran parte del trabajo en
química sea de naturaleza bioquímica. Entre los problemas más
interesantes se encuentran, por ejemplo, el estudio del plegamiento de
proteínas y la relación entre secuencia, estructura y función
de proteínas.
 Química Industrial, se encarga del estudio de la fabricación de
productos químicos básicos, la producción y elaboración de
combinaciones que desempeñan un importante papel en el desarrollo
técnico.19
Si hay una partícula importante y representativa en la química, es el electrón. Uno
de los mayores logros de la química es haber llegado al entendimiento de la
relación entre reactividad química y distribución electrónica de átomos, moléculas
o sólidos. Los químicos han tomado los principios de la mecánica cuántica y sus
soluciones fundamentales para sistemas de pocos electrones y han hecho
aproximaciones matemáticas para sistemas más complejos. La idea de orbital
atómico y molecular es una forma sistemática en la cual la formación de enlaces
es comprensible y es la sofisticación de los modelos iniciales de puntos de Lewis.
La naturaleza cuántica del electrón hace que la formación de enlaces sea
entendible físicamente y no se recurra a creencias como las que los químicos
utilizaron antes de la aparición de la mecánica cuántica. Aun así, se obtuvo gran
entendimiento a partir de la idea de puntos de Lewis.

Historia[editar]
Véase también: Anexo:Cronología de la química
Esta sección es un extracto de Historia de la química[editar]
Ilustración de un laboratorio químico del siglo XVIII.
La historia de la química abarca un periodo de tiempo muy amplio, que va desde
la prehistoria hasta el presente, y está ligada al desarrollo cultural de la humanidad
y su conocimiento de la naturaleza. Las civilizaciones antiguas ya usaban
tecnologías que demostraban su conocimiento de las transformaciones de
la materia, y algunas servirían de base a los primeros estudios de la química.
Entre ellas se cuentan la extracción de los metales de sus menas, la elaboración
de aleaciones como el bronce, la fabricación de cerámica, esmaltes y vidrio,
las fermentaciones de la cerveza y del vino, la extracción de sustancias de las
plantas para usarlas como medicinas o perfumes y la transformación de las grasas
en jabón.
Ni la filosofía ni la alquimia, la protociencia química, fueron capaces de explicar
verazmente la naturaleza de la materia y sus transformaciones. Sin embargo, a
base de realizar experimentos y registrar sus resultados los alquimistas
establecieron los cimientos para la química moderna. El punto de inflexión hacia la
química moderna se produjo en 1661 con la obra de Robert Boyle, The Sceptical
Chymist: or Chymico-Physical Doubts & Paradoxes (El químico escéptico: o las
dudas y paradojas quimio-físicas), donde se separa claramente la química de la
alquimia, abogando por la introducción del método científico en los experimentos
químicos. Se considera que la química alcanzó el rango de ciencia de pleno
derecho con las investigaciones de Antoine Lavoisier, en las que basó su ley de
conservación de la materia, entre otros descubrimientos que asentaron los pilares
fundamentales de la química. A partir del siglo XVIII la química adquiere
definitivamente las características de una ciencia experimental moderna. Se
desarrollaron métodos de medición más precisos que permitieron un mejor
conocimiento de los fenómenos y se desterraron creencias no demostradas.
La historia de la química se entrelaza con la historia de la física, como en la teoría
atómica y en particular con la termodinámica, desde sus inicios con el propio
Lavoisier, y especialmente a través de la obra de Willard Gibbs.20
Época del descubrimiento de los elementos químicos
H
Li Be
Na Mg
K Ca Sc Ti V Cr
Rb Sr Y Zr Nb Mo
Cs Ba La Ce Pr Nd Pm Sm Eu Gd Tb Dy Ho Er Tm Yb Lu Hf Ta W R
Fr Ra Ac Th Pa U Np Pu Am Cm Bk Cf Es Fm Md No Lr Rf Db Sg B
Clave de colores:     Antes del 1500 (13 elementos): Antigüedad y Edad
Media.     1500-1800 (+21 elementos): casi todos en el Siglo de las
Luces.     1800-1849 (+24 elementos): revolución científica y revolución
industrial.     1850-1899 (+26 elementos): gracias a la espectroscopia.     1900-
1949 (+13 elementos): gracias a la teoría cuántica antigua y la mecánica
cuántica.     1950-2000 (+17 elementos): elementos "postnucleares" (del nº at. 98
en adelante) por técnicas de bombardeo.     2001-presente (+4 elementos):
por fusión nuclear.
Química como ciencia[editar]

Robert Boyle
Bajo la influencia de los nuevos métodos empíricos propuestos por sir Francis
Bacon, Robert Boyle, Robert Hooke, John Mayow, entre otros, comenzaron a
remodelarse las viejas tradiciones acientíficas en una disciplina científica. Boyle,
en particular, es considerado como el padre fundador de la química debido a su
trabajo más importante, «El Químico Escéptico» donde se hace la diferenciación
entre las pretensiones subjetivas de la alquimia y los descubrimientos científicos
empíricos de la nueva química.21 Él formuló la ley de Boyle, rechazó los «cuatro
elementos» y propuso una alternativa mecánica de los átomos y las reacciones
químicas las cuales podrían ser objeto de experimentación rigurosa,
demostrándose o siendo rebatidas de manera científica.22
La teoría del flogisto (una sustancia que, suponían, producía toda combustión) fue
propuesta por el alemán Georg Ernst Stahl en el siglo XVIII y solo fue rebatida
hacia finales de siglo por el químico francés Antoine Lavoisier, quien dilucidó el
principio de conservación de la masa y desarrolló un nuevo sistema de
nomenclatura química utilizada para el día de hoy.23
Antes del trabajo de Lavoisier, sin embargo, se han hecho muchos
descubrimientos importantes, particularmente en lo que se refiere a lo relacionado
con la naturaleza del "aire", que se descubrió, que se compone de muchos gases
diferentes. El químico escocés Joseph Black (el primer químico experimental) y el
holandés J. B. van Helmont descubrieron dióxido de carbono, o lo que Black
llamaba "aire fijo" en 1754; Henry Cavendish descubre el hidrógeno y dilucida sus
propiedades. Finalmente, Joseph Priestley e, independientemente, Carl Wilhelm
Scheele aíslan oxígeno puro.
El científico inglés John Dalton propone en 1803 la teoría moderna de los átomos
en su libro, La teoría atómica, donde postula que todas las sustancias están
compuestas de "átomos" indivisibles de la materia y que los diferentes átomos
tienen diferentes pesos atómicos.
El desarrollo de la teoría electroquímica de combinaciones químicas se produjo a
principios del siglo XIX como el resultado del trabajo de dos científicos en
particular, J. J. Berzelius y Humphry Davy, gracias a la invención, no hace mucho,
de la pila voltaica por Alessandro Volta. Davy descubrió nueve elementos nuevos,
incluyendo los metales alcalinos mediante la extracción de ellos a partir de sus
óxidos con corriente eléctrica.24
El británico William Prout propuso el ordenar a todos los elementos por su peso
atómico, ya que todos los átomos tenían un peso que era un múltiplo exacto del
peso atómico del hidrógeno. J. A. R. Newlands ideó una primitiva tabla de los
elementos, que luego se convirtió en la tabla periódica moderna creada por el
alemán Julius Lothar Meyer y el ruso Dmitri Mendeleev en 1860.25 Los gases
inertes, más tarde llamados gases nobles, fueron descubiertos por William
Ramsay en colaboración con lord Rayleigh al final del siglo, llenando por lo tanto la
estructura básica de la tabla.

Antoine Lavoisier
La química orgánica ha sido desarrollada por Justus von Liebig y otros luego de
que Friedrich Wohler sintetizara urea, demostrando que los organismos vivos
eran, en teoría, reducibles a terminología química26 Otros avances cruciales del
siglo XIX fueron: la comprensión de los enlaces de valencia (Edward
Frankland,1852) y la aplicación de la termodinámica a la química (J. W.
Gibbs y Svante Arrhenius, 1870).
Estructura química[editar]
Llegado el siglo XX los fundamentos teóricos de la química fueron finalmente
entendidos debido a una serie de descubrimientos que tuvieron éxito en
comprobar la naturaleza de la estructura interna de los átomos. En 1897, J. J.
Thomson, de la Universidad de Cambridge, descubrió el electrón y poco después
el científico francés Becquerel, así como la pareja de Pierre y Marie Curie
investigó el fenómeno de la radiactividad. En una serie de experimentos de
dispersión, Ernest Rutherford, en la Universidad de Mánchester, descubrió la
estructura interna del átomo y la existencia del protón, clasificando y explicando
los diferentes tipos de radiactividad, y con éxito, transmuta el primer elemento
mediante el bombardeo de nitrógeno con partículas alfa.
El trabajo de Rutherford en la estructura atómica fue mejorado por sus
estudiantes, Niels Bohr y Henry Moseley. La teoría electrónica de los enlaces
químicos y orbitales moleculares fue desarrollada por los científicos
americanos Linus Pauling y Gilbert N. Lewis.
El año 2011 fue declarado por las Naciones Unidas como el Año Internacional de
la Química.27 Esta iniciativa fue impulsada por la Unión Internacional de Química
Pura y Aplicada, en conjunto con la Organización de las Naciones Unidas para la
Educación, la Ciencia y la Cultura. Se celebró por medio de las distintas
sociedades de químicos, académicos e instituciones de todo el mundo y se basó
en iniciativas individuales para organizar actividades locales y regionales.

Principios de la química moderna[editar]

El actual modelo de la estructura atómica es el modelo mecánico cuántico.28 La
química tradicional comenzó con el estudio de las partículas elementales: átomos,
moléculas,29 sustancias, metales, cristales y otros agregados de la materia. La
materia podía ser estudiada en estados líquido, de gas o sólidos, ya sea de
manera aislada o en combinación. Las interacciones, reacciones y
transformaciones que se estudian en química son generalmente el resultado de
las interacciones entre átomos, dando lugar a direccionamientos de los enlaces
químicos que los mantienen unidos a otros átomos. Tales comportamientos son
estudiados en un laboratorio de química.
En el laboratorio de química se suelen utilizar diversos materiales de cristalería.
Sin embargo, la cristalería no es fundamental en la experimentación química ya
que gran cantidad de experimentación científica (así sea en química aplicada o
industrial) se realiza sin ella.
Una reacción química es la transformación de algunas sustancias en una o más
sustancias diferentes.30 La base de tal transformación química es la reordenación
de los electrones en los enlaces químicos entre los átomos. Se puede representar
simbólicamente como una ecuación química, que por lo general implica átomos
como la partícula central. El número de átomos a la izquierda y la derecha en la
ecuación para una transformación química debe ser igual (cuando es desigual, la
transformación, por definición, no es química, sino más bien una reacción nuclear
o la desintegración radiactiva). El tipo de reacciones químicas que una sustancia
puede experimentar y los cambios de energía que pueden acompañarla, son
determinados por ciertas reglas básicas, conocidas como leyes químicas.
Las consideraciones energéticas y de entropía son variables importantes en casi
todos los estudios químicos. Las sustancias químicas se clasifican sobre la base
de su estructura, estado y composiciones químicas. Estas pueden ser analizadas
usando herramientas del análisis químico, como por ejemplo, la espectroscopia y
cromatografía. Los científicos dedicados a la investigación química se les suele
llamar «químicos».31 La mayoría de los químicos se especializan en una o más
áreas o subdisciplinas. Varios conceptos son esenciales para el estudio de la
química, y algunos de ellos son:32
Materia[editar]
En química, la materia se define como cualquier cosa que tenga masa en reposo,
volumen y se componga de partículas. Las partículas que componen la materia
también poseen masa en reposo, sin embargo, no todas las partículas tienen
masa en reposo, un ejemplo es el fotón. La materia puede ser una sustancia
química pura o una mezcla de sustancias.33
Átomos[editar]
El átomo es la unidad básica de la química. Se compone de un núcleo denso
llamado núcleo atómico, el cual es rodeado por un espacio denominado «nube de
electrones». El núcleo se compone de protones cargados positivamente y
neutrones sin carga (ambos denominados nucleones). La nube de electrones son
electrones que giran alrededor del núcleo cargados negativamente.
En un átomo neutro, los electrones cargados negativamente equilibran la carga
positiva de los protones. El núcleo es denso; La masa de un nucleón es 1836
veces mayor que la de un electrón, sin embargo, el radio de un átomo es
aproximadamente 10 000 veces mayor que el de su núcleo3435
El átomo es la entidad más pequeña que se debe considerar para conservar las
propiedades químicas del elemento, tales como la electronegatividad, el potencial
de ionización, los estados de oxidación preferidos, los números de coordinación y
los tipos de enlaces que un átomo prefiere formar (metálicos, iónicos, covalentes,
etc.).
Elemento químico[editar]
Artículo principal: Elemento químico
Un elemento químico es una sustancia pura que se compone de un solo tipo de
átomo, caracterizado por su número particular de protones en los núcleos de sus
átomos, número conocido como «número atómico» y que es representado por el
símbolo Z. El número másico es la suma del número de protones y neutrones en
el núcleo. Aunque todos los núcleos de todos los átomos que pertenecen a un
elemento tengan el mismo número atómico, no necesariamente deben tener el
mismo número másico; átomos de un elemento que tienen diferentes números de
masa se conocen como isótopos. Por ejemplo, todos los átomos con 6 protones
en sus núcleos son átomos de carbono, pero los átomos de carbono pueden tener
números másicos de 12 o 13.35
Desde el momento en que se descubrieron los primeros elementos se intentó
ordenarlos o clasificarlos para poder estudiar sus propiedades o características.36
La presentación estándar de los elementos químicos está en la tabla periódica, la
cual ordena los elementos por número atómico. La tabla periódica se organiza en
grupos (también llamados columnas) y períodos (o filas). La tabla periódica es útil
para identificar tendencias periódicas.37
Compuesto químico[editar]

Fórmula estructural de la molécula de cafeína.

Artículo principal: Compuesto químico
Un compuesto químico es una sustancia química pura compuesta de más de un
elemento. Las propiedades de un compuesto tienen poca similitud con las de sus
elementos.38 La nomenclatura estándar de los compuestos es fijada por la Unión
Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC). Los compuestos orgánicos se
nombran según el sistema de nomenclatura orgánica.39 Los compuestos
inorgánicos se nombran según el sistema de nomenclatura inorgánica.40 Además,
el Servicio de Resúmenes Químicos ha ideado un método para nombrar
sustancias químicas. En este esquema cada sustancia química es identificable por
un número conocido como número de registro CAS.

Subdisciplinas de la química[editar]
Instituto de Tecnología Química Inorgánica e Ingeniería Ambiental, Instituto de
Polímeros e Instituto de Tecnología Química Orgánica, Universidad Tecnológica
de Pomerania Occidental, en Szczecin, Polonia.
La química cubre un campo de estudios bastante amplio, por lo que en la práctica
se estudia cada tema de manera particular. Las seis principales y más estudiadas
ramas de la química son:

 Química inorgánica: síntesis y estudio de las propiedades eléctricas,

magnéticas y ópticas de los compuestos formados por átomos que no
sean de carbono (aunque con algunas excepciones). Trata
especialmente los nuevos compuestos con metales de transición, los
ácidos y las bases, entre otros compuestos.
 Química orgánica: Síntesis y estudio de los compuestos que se basan
en cadenas de carbono.
 Bioquímica: estudia las reacciones químicas en los seres vivos, estudia
el organismo y los seres vivos. Bioquímica es el estudio de las
sustancias químicas, las reacciones químicas y las interacciones
químicas que tienen lugar en los organismos vivos. Bioquímica y la
química orgánica están estrechamente relacionados, como en la
química médica o neuroquímica. Bioquímica también se asocia con la
biología molecular y la genética.
 Química física: también conocidas como fisicoquímica, estudia los
fundamentos y bases físicas de los sistemas y procesos químicos. En
particular, son de interés para el químico físico los aspectos energéticos
y dinámicos de tales sistemas y procesos. Entre sus áreas de estudio
más importantes se incluyen la termodinámica química, la cinética
química, la electroquímica, la mecánica estadística y la espectroscopia.
Usualmente se la asocia también con la química cuántica y la química
teórica.
 Química industrial: Estudia los métodos de producción de reactivos
químicos en cantidades elevadas, de la manera económicamente más
beneficiosa. En la actualidad también intenta aunar sus intereses
iniciales, con un bajo daño al medio ambiente.
 Química analítica: estudia los métodos de detección (identificación) y
cuantificación (determinación) de una sustancia en una muestra. Se
subdivide en Cuantitativa y Cualitativa.[cita  requerida]
La diferencia entre la química orgánica y la química biológica es que en la química
biológica las moléculas de ADN tienen una historia y, por ende, en su estructura
nos hablan de su historia, del pasado en el que se han constituido, mientras que
una molécula orgánica, creada hoy, es solo testigo de su presente, sin pasado y
sin evolución histórica.41
Además existen múltiples subdisciplinas que, por ser demasiado específicas o
bien multidisciplinares, se estudian individualmente:[cita  requerida]
 astroquímica es la ciencia que se ocupa del estudio de la composición
química de los astros y el material difuso encontrado en el espacio
interestelar, normalmente concentrado en grandes nubes moleculares.
 electroquímica es una rama de la química que estudia la transformación
entre la energía eléctrica y la energía química.
 fotoquímica, una subdisciplina de la química, es el estudio de las
interacciones entre átomos, moléculas pequeñas, y la luz (o radiación
electromagnética).
 magnetoquímica es la rama de la química que se dedica a la síntesis y
el estudio de las sustancias de propiedades magnéticas interesantes.
 nanoquímica (relacionada con la nanotecnología).
 petroquímica es lo perteneciente o relativo a la industria que utiliza el
petróleo o el gas natural como materias primas para la obtención de
productos químicos.
 geoquímica: estudia todas las transformaciones de los minerales
existentes en la tierra.
 química computacional es una rama de la química que utiliza
computadores para ayudar a resolver problemas químicos. Utiliza los
resultados de la química teórica, incorporados en algún software para
calcular las estructuras y las propiedades de moléculas y cuerpos
sólidos. Mientras sus resultados normalmente complementan la
información obtenida en experimentos químicos, pueden, en algunos
casos, predecir fenómenos químicos no observados a la fecha.
 química cuántica es una rama de la química teórica en donde se aplica
la mecánica cuántica y la teoría cuántica de campos.
 química macromolecular: estudia la preparación, caracterización,
propiedades y aplicaciones de las macromoléculas o polímeros;
 química medioambiental: estudia la influencia de todos los componentes
químicos que hay en la tierra, tanto en su forma natural
como antropogénica;
 química nuclear o física nuclear es una rama de la física que estudia las
propiedades y el comportamiento de los núcleos atómicos.
 química organometálica se encarga del estudio de los compuestos
organometálicos, que son aquellos compuestos químicos que poseen
un enlace entre un átomo de carbono y un átomo metálico, de su
síntesis y de su reactividad.
 química supramolecular es la rama de la química que estudia las
interacciones supramoleculares, esto es, entre moléculas.
 química teórica incluye el uso de la matemática y física para explicar o
predecir fenómenos químicos.
 química toxicológica: estudia la toxicidad de sustancias químicas
naturales o artificiales sobre el medioambiente y el ecosistema, incluido
el ser humano, a corto y largo plazo.42
Los aportes de célebres autores[editar]
Artículo principal: Descubrimiento de los elementos químicos
Hace aproximadamente 455 años solo se conocían doce elementos. A medida
que fueron descubriendo más elementos, los científicos se dieron cuenta de que
todos guardaban un orden preciso. Cuando los colocaron en una tabla ordenada
en filas y columnas, vieron que los elementos de una misma columna tenían
propiedades similares. Pero también aparecían espacios vacíos en la tabla para
los elementos aún desconocidos. Estos espacios huecos llevaron al científico
ruso Dmitri Mendeléyev a pronosticar la existencia del germanio, de número
atómico 32, así como su color, su peso, su densidad y su punto de fusión. Su
“predicción sobre otros elementos como —el galio y el escandio— también resultó
muy atinada”, señala la obra Chemistry, libro de texto de química editado en
1995.43

Químicos relevantes del siglo XX-XXI ganadores del Premio Nobel de

Química[editar]

Marie Curie descubrió el Polonio y el radio.

Muchos científicos han contribuido al crecimiento de la Química a través de
importantes descubrimientos que los han hecho merecedores del Premio Nobel en
Química. A modo de ejemplo, entre mucho de ellos, podemos citar a Emil
Fischer que descubrió la síntesis de la glucosa y otros azúcares, Maria Curie por
sus estudios en el campo de la radiactividad descubriendo el radio y el
polonio. 44 Theodor Svedberg, por el invento y la aplicación de
la ultracentrífuga; Irene Curie, hija de Maria Curie, por construir el primer reactor
nuclear que utilizaba la fisión nuclear controlada. Otto Hanh por su descubrimiento
de la fisión nuclear, Linus Pauling por su estudio de la estructura atómica de las
proteínas y la anemia falciforme causada por defecto genético en la producción
de hemoglobina. 45 Luis Federico Leloir por el descubrimiento de los procesos
químicos que dan lugar a la formación de azúcares en las plantas, Paul
Crutzen compartió el Nobel con Mario Molina y Sherwood Rowlands por el
descubrimiento del papel de los óxidos de nitrógeno y de los fluorocarbonos en la
destrucción de la capa de ozono, Roger David Kornberg por el descubrimiento del
modo en que las células copian la información genética. Los últimos científicos
que han obtenido el Premio Nobel de Química han sido Stanley
Whittingham y Akira Yoshino por el desarrollo de las baterías de iones de litio.
Véase también: Actualidad en el uso pacífico de la radioactividad 46

Campo de trabajo: el átomo[editar]

El origen de la teoría atómica se remonta a la escuela filosófica de los atomistas,
en la Grecia antigua. Los fundamentos empíricos de la teoría atómica, de acuerdo
con el método científico, se debe a un conjunto de trabajos hechos por Antoine
Lavoisier, Louis Proust, Jeremias Benjamin Richter, John Dalton, Gay-
Lussac, Berzelius y Amadeo Avogadro, hacia principios del siglo XIX.
Los átomos son la fracción más pequeña de materia estudiados por la química,
están constituidos por diferentes partículas, cargadas eléctricamente,
los electrones, de carga negativa; los protones, de carga positiva; los neutrones,
que, como su nombre indica, son neutros (sin carga); todos ellos
aportan masa para contribuir al peso.
Los tipos de átomos que forman las células son relativamente pocos:
Cada átomo tiene en su parte central un núcleo denso con carga positiva rodeado
a cierta distancia por una nube de electrones con carga negativa que se
mantienen en órbita alrededor del núcleo por atracción electrostática. El núcleo
está formado por dos tipos de partículas subatómicas: los protones, que tienen
carga positiva, y los neutrones, que son eléctricamente neutros. El número de
protones presentes en el núcleo del átomo determina su número atómico. Un
átomo de hidrógeno tiene un solo protón en el núcleo; por consiguiente el
hidrógeno, cuyo número atómico es 1, es el elemento más liviano. La carga
eléctrica de un protón es exactamente igual y opuesta a la carga de un electrón. El
átomo es eléctricamente neutro; el número de electrones con carga negativa que
se encuentra alrededor del núcleo es igual al número de protones con carga
positiva que se encuentran dentro del núcleo; por ende, el número de electrones
de un átomo también es igual al número atómico. Todos los átomos de un
elemento tienen el mismo número atómico.