La cultura olmeca (1500 – 100 a.C.

)
El antiguo pueblo de los Olmecas del sur del golfo de México, cuyo nombre significa "país
del hule" (del azteca ulli, hule o caucho), originó la más antigua civilización en
Mesoamérica, y cuyo esplendor se fecha desde aproximadamente el 1500 hasta el 900 a.C.

Ubicación: Su área central ocupó unos 18.000 km2, en las pantanosas selvas de las cuencas
ribereñas de los actuales estados mexicanos de Veracruz y Tabasco. Su influencia se
extendió gradualmente hasta las tierras altas de México, esto es, el valle de México,
conocido como el Anahuác, y los actuales estados de Oaxaca y Guerrero, por lo que
influyeron en otras culturas posteriores como la mixteca y zapoteca.

Mapa Ubicación Cultura Olmeca

Resumen Reseña Historica: Los olmecas iniciaron su andadura, durante el denominado

período olmeca I (1500-1200 a.C.), con pequeñas aldeas costeras que practicaban una
agricultura incipiente y mantenían el importante aporte de la caza y la recolección. Hacia el
año 1200 a.C., algunas aldeas habían crecido hasta convertirse en pueblos con más de mil
habitantes. En estos pueblos surgieron los primeros especialistas, gente que se ocupaba
solamente en algunos oficios: unos hacían vasijas de barro o instrumentos de basalto y
obsidiana, otros hacían adornos de conchas y piedras finas que cambiaban por objetos
llevados de lejos, como el jade de Guatemala o la obsidiana de Hidalgo.
El período olmeca II (1200-400 a.C.) comprende San Lorenzo, su centro más antiguo
conocido, que fue destruido en torno al año 900 a.C. y sustituido por La Venta, una ciudad
creada según un esquema central que influyó en el desarrollo urbanístico de Mesoamérica
durante siglos. El período olmeca III (400-100 a.C.) se caracteriza por su marcada
decadencia, ubicado en los centros de Tres Zapotes y Cerro de las Mesas y que reflejan ya
las influencias de las culturas de Teotihuacán y maya, que comenzaron su expansión en los
primeros siglos de la era cristiana.

Características: Entre las contribuciones que han llevado a considerar a la olmeca como la
"cultura madre" de Mesoamérica se encuentran:

• Los primeros edificios ceremoniales, construidos de acuerdo con un plan bien

determinado

• La estructura social, capaz de organizar grandes obras

• El primer y bien definido estilo artístico, plasmado lo mismo en pequeños objetos que en
colosales esculturas. Una pirámide de tierra apisonada de 30 m de altura, una de las más
antiguas de Mesoamérica, estaba situada en el centro de un complejo de templos y patios
abiertos.
• El dominio de la talla de piedras de gran dureza. Fueron los primeros en emplear la piedra
en la arquitectura y escultura, a pesar de tener que extraerla de los montes de Tuxtla a gran
distancia. En Tabasco y Veracruz esculpieron enormes cabezas de piedra y tallaron
exquisitas figurillas de jade y serpentina. En Guerrero construyeron templos y tumbas de
piedra adornados con esculturas; en Oaxaca fabricaron espejos con cristales de hematita, y
en el centro de México hicieron piezas de cerámica de gran valor artístico.

• Un ritual fundamental: el juego de pelota

• El desarrollo de sistemas calendáricos y de escritura. Su sistema de escritura fue el

precursor de los jeroglíficos mayas, y es probable que el famoso calendario maya se haya
originado en la cultura olmeca.

Cultura Mixteca (1500 a.C. – 1521 d.C)

Los mixtecos se llaman a sí mismos en su lengua "Nuu Savi", que significa "pueblo de
lluvia".

Ubicación: Los mixtecos habitaron una extensa región que abarca la parte occidental del
actual estado de Oaxaca y parte de los estados de Guerrero y Puebla.

Resumen Reseña Historica:El surgimiento de la cultura mixteca fue contemporáneo con

la de los Olmecas en la costa del golfo de México y los Zapotecas en los valles Centrales de
Oaxaca.

Los primeros asentamientos mixtecos fueron pequeñas aldeas agrícolas situadas cerca de
las tierras productivas que empezaron a surgir durante el periodo preclásico o formativo,
hacia el año 1.500 a.C. Entre los años 1.500 a 500 a.C., surgieron docenas de pueblos en la
Mixteca, entre estos Yucuita, Etlatongo, Tayata y Huamelulpan.

Mapa Ubicación Cultura Mixteca

Hacia el Período Clásico (1-900 d.C.) surgió del urbanismo y las ciudades estado. La
Mixteca se reorganizó en cerca de dos docenas de ciudades con población de no más de
doce mil habitantes que controlaban pequeños territorios. Sitios como Yucuñudahui, Cerro
de Las Minas (Huajuapan) y Monte Negro, sobre las posiciones defendibles en las colinas
altas, denotan un período de conflicto entre estos centros.

Este sistema político de reinos independientes o cacicazgos alcanzo su apogeo durante el

periodo posclásico temprano (800 d.C. a 1200 d.C.). Durante el Posclásico, los reinos más
poderosos de la región Mixteca fueron Tututepec, en la costa y Tilantongo en la Mixteca
Alta. En el siglo XI estos reinos se unieron en una alianza regional de gran alcance gracias
al Señor Ocho Venado Garra de Jaguar.

Dominio sobre los Zapotecas: Durante el siglo IX se imponen como clase dominante en
muchas ciudades estados del centro de México. Alrededor del año 1000 y como
consecuencia de la presión de los toltecas, invaden el territorio zapoteca. Entre los siglos XI
y XII de nuestra época, los mixtecos se dedicaron a dominar a los zapotecas por medio de
invasiones de sus tierras, guerras y alianzas políticas por matrimonios. Se apoderaron de
Monte Albán, que había sido abandonada por los zapotecas y la convirtieron en necrópolis,
enriqueciendo notablemente sus monumentos funerarios. Tanto en esa ciudad, como en
Mitla, aportaron conceptos arquitectónicos evolucionados como las grecas geométricas de
piedras ensambladas que adornan los palacios. Otras ciudades zapotecas de las que se
apoderaron los mixtecos son Zaachila y Yagul, también en el estado de Oaxaca.

Organización Política: Los mixtecas se organizaron políticamente en reinos

independientes (Ciudades-Estado) gobernada por una elite hereditaria. El rey o cacique
mixteca era el gobernador supremo y jefe del ejército mixteca, era apoyado por los
funcionarios y consejeros, que eran de origen noble, en la recolección de tributos y de
servicios de la población.
Características: La cultura Mixteca floreció en el sur de México desde el siglo IX hasta
principios del XVI y sus miembros fueron los artesanos más famosos de México.Sus
trabajos en piedra y en diferentes metales nunca fueron superados. Entre sus especialidades
se podían citar los mosaicos de plumas, la alfarería polícroma decorada y el tejido y
bordado de telas. Las contribuciones más importantes de los mixtecos son los registros
pictográficos en códices hechos sobre piel de venado que narran aspectos del pensamiento
religioso, de los hechos históricos y de los registros genealógicos de su cultura; la
orfebrería, cuyas muestras como pectorales, narigueras, anillos o aretes, demuestran que
manejaron con maestría el oro trabajado con la técnica de la cera perdida, así como el
labrado del alabastro, el jade, la turquesa y la obsidiana, entre otros.

Religión: El arte mixteco prehispánico está ampliamente relacionado con la religión y el

culto, algunas de las piezas más suntuosas estaban destinadas a los altares de los templos o
para usos rituales. Sin embargo, también hay otros objetos que fueron usados por la élite
política y religiosa y que estaban destinados al disfrute cotidiano. Los rituales más
importantes de la vida de las sociedades prehispánicas de la Mixteca incluían sacrificios de
animales o de seres humanos. Se puede decir que comparte con otras religiones
mesoamericanas algunos rasgos muy característicos, entre ellos, la creencia en un principio
dual primigenio que dio origen al mundo y la creencia en que el mundo ha sido creado y
destruido en varias ocasiones.

Decadencia: Al final del período posclásico, algunos reinos mixtecos fueron conquistados
por los aztecas, teniendo que pagar tributo al emperador azteca con sus obras de metal, de
oro y piedras preciosas. Sin embargo, Tututepec mantuvo su independencia y ayudó a los
zapotecos a resistir en el istmo de Tehuantepec. Cuando los españoles llegaron a La
Mixteca, muchos señorios se sometieron voluntariamente como vasallos de España y
conservaron algunos privilegios. Otros señoríos intentaron resistir, pero fueron vencidos
militarmente.
Cultura Zapoteca (1500 a.C – 1551 d.C)
La cultura Zapoteca o civilización Zapoteca fue uno de los pueblos indígena
precolombino que tuvieron un papel muy importante en el desarrollo cultural de
Mesoamérica. Son pocos los datos que se tienen del origen de esta civilización ya que
ninguna historia sobre su formación fue dejada por el pueblo zapoteca prehispánico; ellos
se hacían llamar ben´zaa que significa gente de las nubes en zapoteco.

Ubicación: Agricultores por excelencia, los zapotecas llegaron al Valle Central de Oaxaca,
alrededor del año 1500 a.C. y formaron las primeras aldeas, circundando los ríos de la
región.

Resumen Reseña Histórica: Las aldeas zapotecas de esta época (1300 a 900 a.C.)
contaban entre ocho y diez unidades domésticas. El asentamiento más grande de la etapa
aldeana fue San José Mogote, en el Valle de Etla. Los vestigios más antiguos de este sitio
datan del año 1500 a.C.; para este lapso podemos distinguir ya una diferenciación social, a
partir de la presencia de una serie de artículos suntuarios.

Mapa Ubicación Cultura Zapoteca

Monte Albán :su principal ciudad y centro de poder comienza a edificarse alrededor del
1400 y 1200 a.C., este centro habitacional se cree conto con una población cercana a los
25,000 habitantes para el año 100 D.C y es desde allí que dominaron la costa del pacifico
en Oaxaca y el istmo de Tehuantepec casi en su totalidad desde el año 300 hasta el 800 d.C.

Auge: El auge de la cultura zapoteca entre el año 100 d.C. y el 800 d.C. Coincidió con el
esplendor de Teotihuacán en la región central. Fue entonces cuando el centro de Monte
Albán llegó a su máximo florecimiento. De ello dan fe los templos, palacios, adoratorios,
plazas, juegos de pelota y otras edificaciones que allí pueden contemplarse.
Características: Lo Zapotecas fueron junto con los Mayas los primeros pueblos de
mesoamérica en desarrollar un sistema completo de escritura. Hacia el siglo VI a.C.
desarrollaron un sistema calendárico y un sistema logo fonético de escritura que utiliza un
glifo separado para representar a cada una de las sílabas de la lengua.
Otra característica fundamental de la cultura Zapoteca era la costumbre que tenían de
enterrar a sus muertos en tumbas, con un significado especial. En la primera etapa del
desarrollo zapoteca comenzaron a construirse tumbas de cajón o rectangulares,
posteriormente los enterramientos fueron más complejos, colocaban el cuerpo en una
pequeña cripta, acostado boca arriba y a su alrededor colocaban varias urnas con figuras de
deidades para acompañar al difunto.

Organización Política: El tipo de gobierno de la cultura prehispánica zapoteca fue

teocrático es decir los sacerdotes y nobles dirigían el destino del pueblo, apoyados por un
ejército bajo su mando, a través de los designios que los dioses daban a conocer mediante
rituales religiosos.

Sociedad: La organización social zapoteca estaba estratificada según el cargo o linaje de

cada individuo, los sacerdotes eran lo alto de la pirámide social, les seguían en importancia
los militares y por debajo de estos dos grupos se encontraban los campesinos y artesanos
que como deber tenían que pagar tributo a las clases superiores.
Religión: La religión zapoteca fue politeísta, entre sus dioses estaban Pitao Cocijo (dios del
trueno), Pitao Cozobi (dios del maíz), el dios Murciélago y la diosa Siete Serpiente. Cocijo
era el dios más importante de la religión zapoteca y se le consideraba responsable de las
lluvias y protector de los cultivos.

Economía: La cultura zapoteca basó su económica en la agricultura y en el intercambio

artesanal con otros pueblos. La siembra de frijol, maíz y cacao, junto con la caza y la pesca
les abastecía para cubrir el consumo interno.

Decadencia: Al período de esplendor siguió uno de franca decadencia. Otro grupo étnico,
el de los mixtecos, ocupó su principal centro ceremonial y se impuso en gran parte del
territorio oaxaqueño. Los zapotecas, a veces sometidos a los mixtecos y en ocasiones
aliados con ellos, establecieron su ciudad principal en Zaachila. A pesar de su decadencia,
los zapotecas lograron conservar en parte su independencia y salir victoriosos en varias
guerras que tuvieron contra grupos vecinos y oponiendo resistencia a los intentos de los
mexicas o aztecas que trataban de sojuzgarlos. Tan sólo la conquista española puso fin a la
existencia autónoma zapoteca. En la época de la conquista de México los zapotecas eran
independientes de los aztecas. Los Zapotecas derrotaron a los españoles durante las
primeras campañas el 1522 y 1527, Y no serían subyugados sino hasta el 1551.

Actualidad; Los zapotecas contemporáneos, herederos del rico legado cultural de sus
antepasados, constituyen uno de los grupos étnicos más grandes de México. De acuerdo
con el censo de 1990, se acercaban al medio millón de personas.

Cultura Maya (1000 a.C. – 1697 d.C)

Con 3000 años de historia, la cultura Maya es una de las culturas indígenas más
importantes de América y del mundo. Junto con los Aztecas y los Incas, fue una de las tres
grandes civilizaciones indígenas encontradas por los españoles durante el tiempo de la
conquista.

La cultura Maya está conformada por un grupo de pueblos indígenas mesoamericanos

perteneciente a la familia lingüística maya o mayense. Actualmente la lengua maya
(también llamada yucateca) la hablan unas 350.000 personas en Yucatán, Guatemala y
Belice.

Ubicación de los Mayas

Tradicionalmente los Mayas han habitado en los estados mexicanos de Yucatán,
Campeche, Tabasco y Chiapas, en la mayor parte de Guatemala y en regiones de Belice y
Honduras. Los mayas forman la mayoría de la población campesina en Yucatán y
Guatemala.
Mapa Ubicación Cultura Maya

Origen de los Mayas

El inicio de la cultura Maya se remonta al período formativo hacia el 1000 a.C. llamado
Período Agrícola. Durante este periodo se desarrolla el idioma maya, el pueblo maya
adquiere experiencia y algunas grandes ciudades aparecen. En él se va desarrollando una
religión sencilla con la creencia en una vida ultra terrena y el culto a los muertos.

Civilización Maya
La civilización Maya se desarrolló durante los periodos clásico y posclásico de
Mesoamérica. Los Mayas no conformaron un estado unificado, sino que se organizaron en
varias ciudades-estado, las cuales eran independientes entre sí y en muchas ocasiones
mantenían rivalidades unas con otras.

El Periodo Clásico, también llamado Periodo Teocrático, abarca desde los años 300 a 900
dC aproximadamente. Durante este período los mayas extendieron su influjo por la zona sur
de la península de Yucatán y el noroeste de las actuales Guatemala y Honduras. Se
construyeron entonces los grandes centros ceremoniales como Palenque, Tikal y Copán.
Los centros maya fueron abandonados de forma misteriosa hacia el año 900 y algunos
individuos emigraron al Yucatán.
En el período postclásico, desde el 900 hasta la llegada de los españoles en el siglo XVI, la
civilización maya tenía su centro en el norte de Yucatán. La migración tolteca de los
itzáes, procedentes del valle de México, impactó fuertemente en sus estilos artísticos.
Chichén Itzá, Mayapán y Uxmal fueron ciudades esplendorosas. La Liga de Mayapán, que
dominó la península de Yucatán durante dos siglos, preservó la paz durante algún tiempo,
pero tras un período de guerra civil y de revolución, las ciudades quedaron abandonadas.

Organización social de la Cultura Maya

Los mayas formaban una sociedad muy jerarquizada. Cada ciudad-estado estaba gobernada
por un jefe supremo denominado halach uinic (hombre verdadero), cuya dignidad era
hereditaria por línea masculina. Se le consideraba casi como una divinidad.

En segundo lugar estaba la casta de sacerdotes, los ah kin coob (los más altos del sol),
quienes poseían los conocimientos de la astronomía, las matemáticas, la medicina, la
arquitectura y todas las artes religiosas.

Seguía la nobleza, los almehenoob (los que tienen padres y madres), quienes controlaban
los principales cargos administrativos, militares y comerciales.

Seguían los plebeyos, denominados yalba uinikoob (hombres pequeños). Era la clase
social más numerosa y estaba conformada por campesinos y artesanos. La unidad mínima
de producción era la familia campesina, que cultivaba una "milpa" (parcela de unas 4 a 5
hectáreas), para atender a sus necesidades y generar un excedente del que se apropiaba la
clase dirigente.

En último lugar estaban los esclavos(ppentoc, masculino y munach, femenino) ,

generalmente prisioneros de guerra, culpables de algún delito o empobrecidos que se
vendían como esclavos.
Cultura Maya Características
Escritura: Los pueblos mayas desarrollaron un método de notación jeroglífica y
registraron su mitología, historia y rituales en inscripciones grabadas y pintadas en estelas.
Los registros también se realizaban en códices de papel amate (corteza de árbol) y
pergaminos de piel de animales. Estos códices se utilizaban como almanaques de
predicción en temas como la agricultura, la meteorología, las enfermedades, la caza y la
astronomía.

Arquitectura: La cultura maya produjo una arquitectura monumental, de la que se

conservan grandes ruinas en Palenque, Uxmal, Mayapán, Copán, Tikal, Uaxactún,
Quiriguá, Bonampak, Tulún y Chichén Itzá, entre muchas otras. La distribución de las
ciudades consistía en una serie de estructuras piramidales, la mayoría de las veces
coronadas por templos o cresterías labradas, y agrupadas alrededor de plazas abiertas.

Religión: La religión maya se centraba en el culto a un gran número de dioses de la

naturaleza. Hunab Ku era el dios creador y su hijo Itzamná con forma de serpiente regía
sobre los demás dioses. Tenía el poder del fuego y era el inventor de la escritura. Kinich
Aha era el dios solar, Ixchel la diosa lunar y Chaac el dios de la lluvia. Una característica
maya era su total confianza en el control de los dioses respecto de determinadas unidades
de tiempo y de todas las actividades del pueblo durante dichos períodos.

Calendario Maya

Entre los mayas, la cronología se determinaba mediante un complejo sistema calendárico:

el calendario sagrado o ritual (Tzolkin) de 260 días, el calendario solar (Haab) de 365
días y su combinación llamada la cuenta larga que formaba un ciclo de 52 años.
El calendario sagrado Tzolkin se encuentra repartido en 13 meses de 20 días cada mes. El
calendario solar Haab, por 18 meses de 20 días cada mes y a parte se le sumaba 5 días a
final de año.

El calendario maya, aunque muy complejo, era el más exacto de los conocidos hasta la
aparición del calendario gregoriano en el siglo XVI.

El juego de pelota Maya

El juego de pelota es una costumbre practicada ancestralmente por los pueblos de

Mesoamérica. Por toda la región se encontraron campos del juego de pelota y aunque con
variaciones en sus dimensiones todos consistían de largas pistas con paredes laterales donde
se rebotaba la pelota.

Para los mayas el juego representaba la lucha entre el bien y el mal. Según la mitología
maya, los dioses gemelos bajaron al infierno para competir en un juego de pelota contra
los demonios y al vencerlos obtuvieron los huesos humanos con los que crearon a los
mayas.

El objetivo es mantener la pelota en juego representando el constante movimiento de los

astros y las fuerzas creadoras. El equipo que deja caer la pelota sede puntos al rival y si un
equipo logra meter la pelota por el aro obtiene enseguida la victoria.

La pelota está hecha de caucho y pesa unos tres kilos. Esta se debe golpear con la cadera,
codos y rodillas del lado derecho del cuerpo. Otras versiones permitían golpearla con otras
partes del cuerpo o algunos elementos como mazos o guantes.
La conquista de los Mayas
Los primeros contactos con tierras mexicanas por parte de los conquistadores españoles
fueron en la península de Yucatán en tierras de los Mayas, allí estos tuvieron que enfrentar
los primeros combates con la resistencia indígena. Luego de la conquista de Mexico-
Tenochtitlan la campaña de conquista española se extendió hacia los territorios controlados
por los Mayas.

El Petén, Tayasal, Zacpetén y Queixil, fueron las últimas ciudades Mayas y

Mesoamericanas en ser conquistadas, en el 1697 d.C. Los españoles vencieron con
facilidad a los grupos mayas más importantes, pero el gobierno mexicano no logró
subyugar las últimas comunidades independientes sino hasta 1901.

Cultura Teotihuacana (200 a.C. – 700 d.C.)

La Cultura Teotihuacana es una civilización precolombina de Mesoamérica que se
desarrolló entre los siglos I a.C. hasta el siglo VIII d.C. aproximadamente. El termino
Teotihuacán significa "lugar donde los dioses han nacido" en idioma náhuatl. El lugar fue
ocupado por primera vez en los siglos I y II a.C. De ser un pequeño asentamiento pasó a
convertirse en una importante ciudad en el siglo II d.C., hasta cerca del año 700 d.C.

Ubicación: Esta civilización tuvo su epicentro en la ciudad de Teotihuacán. En su apogeo,

Teotihuacán era una ciudad de más de cien mil personas. No sólo fue la ciudad más grande
de América, fue una de las ciudades más grandes del mundo antiguo.

Resumen Reseña Histórica: Poco después de que la civilización Olmeca desapareció,

surgió una nueva civilización en el siglo I a.C. en el valle de México. Esta gran civilización
que dominaría la cultura del valle de México durante casi un milenio, se erigiría como una
de las influencias culturales más importantes en la historia de las civilizaciones de América
Central y Norteamérica.

Mapa Ubicación
Cultura Teotihuacana
La historia temprana de Teotihuacán es un misterio, y el origen de sus fundadores es
debatido. En el período Formativo Tardío, una serie de centros urbanos surgieron en el
centro de México. El más prominente de estos parece haber sido Cuicuilco, en la orilla sur
del lago de Texcoco. Los estudiosos han especulado que la erupción del volcán Xitle pudo
haber provocado una emigración masiva hacia el valle de Teotihuacán. Estos colonos
habrían fundado y acelerado el crecimiento de Teotihuacán. El origen étnico de los
habitantes de Teotihuacán es también un tema de debate y posiblemente hayan pertenecido
a la etnia náhuatl, otomí, totonaca u otro grupo étnico. A menudo se ha sugerido que
Teotihuacán era en realidad un estado multiétnico.

Características: La ciudad de Teotihuacán se caracteriza por el enorme tamaño de sus

monumentos, cuidadosamente dispuestos en principios geométricos y simbólicos.
Teotihuacán contiene más templos que cualquier sociedad prehispánica mesoamericana.
Sus principales estructuras monumentales son el Templo de Quetzalcóatl con magníficas
cabezas de serpientes emplumadas en las paredes, la Pirámide del Sol (la tercera pirámide
más grande del mundo) y la Pirámide de la Luna. Los primeros edificios Teotihuacanos
están fechados en los años 200 a.C. y la pirámide más grande, la Pirámide del Sol, fue
completada en el año 100 d.C.

Sociedad: La sociedad Teotihuacana estuvo organizada de forma jerarquizada. En la cima

social se encontraba el gobernador con sus familiares "los nobles"; luego se hallaban los
funcionarios administrativos y religiosos que apoyaban en el gobierno (estos personajes
también eran de origen noble). La mayoría de la población teotihuacana estaba conformada
por los agricultores, y en menor medida de artesanos y comerciantes.
Organización Política El gobierno fue teocrático durante la mayor parte de su historia. Los
sacerdotes eran las personas que acumulaban el conocimiento científico-mágico que eran
importantes para la sobrevivencia de las culturas antiguas mesoamericanas. Los sacerdotes
junto a la clase guerrera mantenían bajo control a la población teotihuacana.

Religión:La cultura teotihuacana fue politeísta lo que significaba la existencia de varios

dioses, cada uno con diferente función. Muchos de los dioses teotihuacanos más
importantes fueron tomados de culturas anteriores, y luego de la desaparición de los
teotihuacanos sus dioses serian asimilados y venerados por los habitantes del centro de
México. Entre sus muchos dioses adorados, se incluye a la serpiente emplumada (el dios
azteca "Quetzalcóatl") y al Dios de la lluvia y agricultura (dios azteca "Tláloc"). Los
Teotihuacanos practicaron los sacrificios humanos y de animales.

Influencia: Los habitantes de Teotihuacán, que, en realidad, fue una verdadera ciudad-
estado, tuvieron estrechos contactos con la contemporánea cultura maya del Yucatán y de
Guatemala, y su cultura ejerció una importante influencia en posteriores civilizaciones
mexicanas como la de los aztecas.

Decadencia: La ciudad de Teotihuacán se redujo de una de las mayores ciudades

metropolitanas del México precolombino en los siglos V y VI d.C., a una virtual ciudad
abandonada en el siglo VII y VIII d.C. Hay pocas evidencias que permitan saber el motivo
de su abandono y se han formulado varias hipótesis: discrepancias internas, cambios
climáticos, la sobrepoblación y el agotamiento de los recursos naturales o invasiones de
pueblos del norte. Un aumento del militarismo en el arte y de artefactos de la época, sugiere
un incremento en las guerras y hay evidencia de rituales con quema de templos y de
documentos de la ciudad que se ha asociado con la pérdida del poder de la elite de
Teotihuacán y la decadencia de la ciudad.

Cultura Tolteca (700 d.C. – 1200 d.C.)

Los toltecas (en nahuatl, "maestros constructores"), fueron un pueblo nativo de México que
emigró desde el norte de lo que ahora es México, tras la decadencia (en torno al año 700
d.C.) de la gran ciudad de Teotihuacán. Los toltecas conquistaron la ciudad de Teotihuacán
en el año 750 d.c aproximadamente, y luego asentaron su población y su cultura.

Ubicación: Se establecieron en el centro de México, en la zona que ahora abarcan los

Estados de Hidalgo, México, Tlaxcala, Morelos y Puebla. Alcanzaron su máximo apogeo
entre los años 900 y 1200 d.C. Inicialmente se acentaron en Tollantzinco (Tulancingo) pero
posteriormente se establecieron en su capital Tollan-Xicocotitlan (Tula).

Organización Política: Durante el desarrollo de su sociedad, una casta militar

reemplazaría a los religiosos en la administración formándose un gobierno militarista. Las
funciones militares iban unidas con las religiosas y las prerrogativas de la casta sacerdotal
pasaron a manos de los líderes militares, agrupados en órdenes totémicas como el Jaguar, el
Coyote y Águila. Esta condición permitió la creación de un poderoso ejército y la
consiguiente expansión del imperio dominando las sociedades vecinas y marcó el inicio del
militarismo en América Central.

Mapa Ubicación Cultura Tolteca

Arte: El pueblo tolteca creó una refinada cultura, que incluía conocimientos sobre la
fundición del metal, el trabajo de la piedra, la destilación y la astronomía. El Arte tolteca se
caracteriza por paredes cubiertas de serpientes y calaveras, los monumentos monolíticos
conocidos como Atlantes de Tula (hombres colosales tallados en grandes columnas) y el
uso de esculturas antropomorfas que sostenían la cabeza contra el techo de una habitación,
logrando así un gran espacio interior, como puede ser visto en Tlahuixcalpantecuhtli Alba.
Su arquitectura y su arte reflejan influencias de Teotihuacán y de la cultura olmeca y más
tarde sería fuente de inspiración a los constructores aztecas.

Influencia: El imperio tolteca creó una mística inigualable en la mente de la gente de

América Central. Los líderes toltecas eran considerados de origen divino. Más tarde, otras
culturas mesoamericanas, a menudo reverenciaron y tomaron sus leyendas, arte,
arquitectura y religión. Muchos futuros gobernantes de otras culturas, entre ellos los mayas
y los aztecas, afirmaban ser descendientes de los toltecas.

Religión: La religión en la cultura tolteca estaba dominada por dos grandes deidades. El
primero, Quetzalcóatl, se muestra como una serpiente emplumada. Esta deidad del
aprendizaje, la cultura, la filosofía, la fertilidad, la santidad y la bondad fue absorbida de
culturas anteriores en la zona. Su rival era Tezcatlipoca, espejo ahumado, conocido por su
naturaleza guerrera y su tiranía. Según la leyenda, Tezcatlipoca hizo que Quetzalcóatl y sus
seguidores abandonaran Tula en torno al año 1000 d.C.
Decadencia: La aparición de los chichimecas, pueblo bárbaro que dio origen
posteriormente al Imperio Azteca, provocó la caída del imperio tolteca. Ellos Invadieron la
ciudad de Tula en el siglo XII, dominando por completo ese territorio. En 1168, los toltecas
abandonaron Tula, que finalmente fue destruida en las guerras y los conflictos políticos.
Los signos de las guerras y los conflictos se pueden ver en las ruinas de los monumentos y
edificios.

Algunos grupos toltecas emigraron a las zonas lacustres del Valle de México y fundaron
Culhuacan, otros ocuparon Cholula y otros se desplazaron al sur ocupando la ciudad maya
de Chichén Itzá. Los toltecas del sur fueron absorbidos por los mayas, a los que habían
conquistado anteriormente.

Hacia el siglo XIII la caída de Tula y del poder tolteca abrió el camino para la ascensión de
los aztecas

Cultura Mexica-Azteca (1325 d.C. – 1521 d.C.)

Los aztecas o mexicas fueron un pueblo indigena que dominó la región central de México
entre los años 1325 d.C. y 1521 d.C. y que es famoso por haber establecido un vasto
imperio altamente organizado.

¿Aztecas o Mexicas?
Mexicas es la manera correcta de nombrar al pueblo que estableció el gran imperio en el
valle central de México. Según la mitología este fue el nombre que les asignó
Huitzilopochtli cuando los liberó de Aztlán. El nombre "azteca" significa procedente de
Aztatlán y es el nombre usado por la mayoría de los historiadores fuera de México para
identificar al imperio Mexica.
Mapa del Imperio Mexica o Azteca

Origen de los Mexicas-Aztecas

Los orígenes de la cultura mexica o llamada también cultura azteca se remontan al siglo
XIII.

Procedían de las tribus chichimecas del norte de México que se asentaron en tierras donde
antes había florecido la antigua cultura Tolteca. Tras la caída de la civilización tolteca
oleadas de inmigraciones inundaron la meseta central de México, alrededor del lago de
Texcoco.

Debido a su tardía aparición en el lugar, los aztecas - mexicas se vieron obligados a ocupar
la zona pantanosa situada al oeste del lago. Estaban rodeados por enemigos poderosos que
les exigían tributos, y la única tierra seca que ocupaban eran los islotes del lago de
Texcoco, rodeados de ciénagas.

El hecho de que, desde una base tan poco esperanzadora, los aztecas fueran capaces de
consolidar un imperio poderoso en sólo dos siglos, se debió en parte a su creencia en una
leyenda, según la cual fundarían una gran civilización en una zona pantanosa en la que
vieran un nopal (cactus) sobre una roca y sobre él un águila devorando una serpiente. Los
sacerdotes afirmaron haber visto todo eso al llegar a esta zona.

Florecimiento del imperio Mexica-Azteca

Al aumentar en número, los aztecas establecieron organizaciones civiles y militares
superiores. En 1325 fundaron la ciudad de Tenochtitlán (ubicada donde se encuentra la
actual ciudad de México, capital del país). La ciudad floreció como resultado de su
ubicación y del alto grado de organización. En la época en la que los españoles comenzaron
la conquista en 1519, el gran mercado de Tlatelolco atraía a unas 60.000 personas diarias.
Las mercancías llegaban a manos aztecas gracias a los acuerdos sobre tributos establecidos
con los territorios conquistados. Muchas de esas mercancías se exportaban a otras zonas del
Imperio azteca y a América Central.

Los aztecas - mexicas establecieron alianzas militares con otros grupos, logrando un
imperio que se extendía desde México central hasta la actual frontera con Guatemala. A
principios del siglo XV Tenochtitlán gobernaba conjuntamente con las ciudades-estado de
Texcoco y Tlacopan bajo la denominación de la Triple Alianza. En un período de unos 100
años los mexicas lograron el poder total y, aunque las demás ciudades-estado continuaron
llamándose reinos, se convirtieron en meros títulos honoríficos. Al final del reinado de
Moctezuma II, en 1520, se habían establecido 38 provincias tributarias; sin embargo,
algunos pueblos de la periferia del Imperio azteca luchaban encarnizadamente por
mantener su independencia.

Organización social de los Mexicas-Aztecas

Lasociedad azteca estaba dividida en tres clases sociales: nobles, plebeyos y esclavos. La
nobleza estaba compuesta por los nobles de nacimiento, los sacerdotes y los que se habían
ganado el derecho a serlo (especialmente los guerreros). A los plebeyos o macehualtin se
les otorgaba la propiedad vitalicia de un terreno en el que construían su casa. Sin embargo,
a las capas más bajas de los plebeyos (tlalmaitl), no se les permitía tener propiedades y eran
campesinos en tierras arrendadas. El estado de esclavo era similar al de un criado
contratado. Aunque los hijos de los pobres podían ser vendidos como esclavos, solía
hacerse por un período determinado.

Características de la Cultura Mexica

Los mexicas-aztecas utilizaban la escritura pictográfica grabada en papel o piel de
animales. Todavía se conserva alguno de estos escritos, llamados códices. Utilizaban el
sistema de calendario que habían desarrollado los antiguos mayas.

La educación era obligatoria, muy estricta y se impartía desde los primeros años. A las
mujeres se les enseñaban todas las modalidades de los quehaceres domésticos y a los
hombres se les inculcaba la vocación guerrera. En esta educación, la religión tenía un papel
importante, pero también se aprendía escritura, lectura, historia y música.

En la religión azteca numerosos dioses regían la vida diaria. Los sacrificios, humanos y de
animales, eran parte integrante de la religión azteca. Para los guerreros el honor máximo
consistía en caer en la batalla u ofrecerse como voluntarios para el sacrificio en las
ceremonias importantes. También se realizaban las llamadas guerras floridas con el fin de
hacer prisioneros para el sacrificio. El sentido de la ofrenda de sangre humana era alimentar
a las deidades solares para asegurarse la continuidad de su aparición cada día y con ella la
permanencia de la vida humana, animal y vegetal sobre la Tierra.

Fin del imperio Mexica-Azteca

A fines del siglo XV, el imperio mexica ya se encontraba en su mayor esplendor cultural y
político a través de las guerras y alianzas militares. En ese momento, el imperio azteca
recibiría la visita de desconocidos navegantes: Los conquistadores españoles. El fin del
Imperio azteca ocurrió el 13 de agosto de 1521 cuando los españoles en alianza con los
tlaxcaltecas y totonacas, entre otros pueblos indígena, derrotaron la resistencia mexica en
Tenochtitlán. Además de los problemas internos que contribuyeron a su caída, el emperador
Moctezuma había dado una bienvenida pacífica a Cortés creyendo que era el dios
Quetzalcóatl que había sido exiliado y había prometido volver desde el mar por el oriente.