Poli(cloruro de vinilo)

El poli (cloruro de vinilo) o PVC (del inglés PolyVinyl Chloride) es un polímero

termoplástico. Se presenta como un material blanco que comienza a reblandecer
alrededor de los 80°C y se descompone sobre 140°C. Cabe mencionar que es un
polímero por adición y además una resina que resulta de la polimerización del cloruro
de vinilo o cloroeteno. Tiene una muy buena resistencia eléctrica y a la llama. En la
industria existen dos tipos:

 Rígido: para envases, ventanas, tuberías, las cuales han reemplazado en gran
medida al hierro (que se oxida más fácilmente); al igual que él.

 Flexible: cables, juguetes, calzados, pavimentos, recubrimientos, techos

tensados...

Entre sus características están su alto contenido en halógenos. Es dúctil y tenaz;

presenta estabilidad dimensional y resistencia ambiental. Además, es reciclable por
varios métodos.

Policloruro de vinilo - PVC

El Policloruro de Vinilo (PVC) es un moderno, importante y conocido miembro de la

familia de los termoplásticos. Es un polímero obtenido de dos materias primas naturales

cloruro de sodio o sal común (ClNa) (57%) y petróleo o gas natural (43%), siendo por lo
tanto menos dependiente de recursos no renovables que otros plásticos.

Es uno de los polímeros más estudiados y utilizados por el hombre para su desarrollo y
confort, dado que por su amplia versatilidad es utilizado en áreas tan diversas como la
construcción, energía, salud, preservación de alimentos y artículos de uso diario, entre otros.

El desarrollo en tecnología y aplicaciones no ha tenido pausa llegándose en nuestros días a

una producción de 25 millones de ton.

Estudios realizados por el Centro de Ecología y Toxicología de la Industria Química Europea

(ECETOC), señalan que la producción de PVC se realiza sin riesgos para el medio ambiente.
El PVC se presenta en su forma original como un polvo blanco, amorfo y opaco.

 Es inodoro, insípido e inocuo, además de ser resistente a la mayoría de los agentes

químicos.
 Es ligero y no inflamable por lo que es clasificado como material no propagador de la
llama.
 No se degrada, ni se disuelve en agua y además es totalmente reciclable.

Es uno de los polímeros más estudiados y utilizados por el hombre para su desarrollo y
confort, dado que por su amplia versatilidad es utilizado en áreas tan diversas como la
construcción, energía, salud, preservación de alimentos y artículos de uso diario, entre otros.

El desarrollo en tecnología y aplicaciones no ha tenido pausa llegándose en nuestros

días a una producción de 25 millones de toneladas.

Punto de ebullición (°C) - 13,9 +/- 0,1

Punto de congelación (°C) - 153,7
Densidad a 28,11°C (gr/cm3) 0,8955
Calor de fusión (kcal/mol) 1,181
Calor de vaporización 5.735
Indice de refracción a 15° 1,38
Viscosidad a - 10°C (mPoisses) 2,63
Presión de vapor a 25°C (mm) 3,000
Calor específico del líquido (cal/g) 0,38
Calor específico del vapor 10,8 - 12,83
Calor de combustión a 80°C (Kcal/mol) 286

Características del PVC

Resistente y liviano

Su fortaleza ante la abrasión, bajo peso (1,4 g/cm 3), resistencia mecánica y al impacto, son
las ventajas técnicas claves para su elección en la edificación y construcción.

Versatilidad.

Gracias a a la utilización de aditivos tales como estabilizantes, plastificantes y otros, el PVC

puede transformarse en un material rígido o flexible, teniendo así gran variedad de
aplicaciones.

Estabilidad.

Es estable e inerte. Se emplea extensivamente donde la higiene es una prioridad. Los

catéteres y las bolsas para sangre y hemoderivados están fabricadas con PVC.
Longevidad.

Es un material excepcionalmente resistente. Los productos de PVC pueden durar hasta más
de sesenta años como se comprueba en aplicaciones tales como tuberías para conducción de
agua potable y sanitarios; de acuerdo al estado de las instalaciones se espera una
prolongada duración de las mismas. Una evolución similar ocurre con los marcos de puertas
y ventanas en PVC.

Seguridad.

Debido al cloro que forma parte del polímero PVC, no se quema con facilidad ni arde por si
solo y cesa de arder una vez que la fuente de calor se ha retirado.Se emplea eficazmente
para aislar y proteger cables eléctricos en el hogar, oficinas y en las industrias. Los perfiles
de PVC empleados en la construcción para recubrimientos, cielorrasos, puertas y ventanas,
tienen también esta propiedad de ignífugos.

Reciclable.

Esta característica facilita la reconversión del PVC en artículos útiles y minimiza las
posibilidades de que objetos fabricados con este material sean arrojados en rellenos
sanitarios. Pero aún si esta situación ocurriese, dado que el PVC es inerte no hay evidencias
de que contribuya a la formación de gases o a la toxicidad de los lixiviados.

Recuperación de energía.

Tiene un alto valor energético. Cuando se recupera la energía en los sistemas modernos de
combustión de residuos, donde las emisiones se controlan cuidadosamente, el PVC aporta
energía y calor a la industria y a los hogares.

Buen uso de los recursos.

Al fabricarse a partir de materias primas naturales: sal común y petróleo. La sal común es un
recurso abundante y prácticamente inagotable. El proceso de producción de PVC emplea el
petróleo (o el gas natural) de manera extremadamente eficaz, ayudando a conservar las
reservas de combustibles fósiles. Es también un material liviano, de transporte fácil y barato.

Rentable

Bajo costo de instalación y prácticamente costo nulo de mantenimiento en su vida útil.

Aislante eléctrico

No conduce la electricidad, es un excelente material como aislante para cables.

Materias primas del PVC

A continuación se expone una breve descripción de las materias primas que se

emplean en la fabricación del policloruro de vinilo y los aditivos para su posterior

procesamiento.

Cloruro de Sodio: (Sal común de mesa) Es un recurso prácticamente inagotable, del cual por
un proceso electrolítico se obtiene cloro, soda cáustica e hidrógeno.

Petróleo y/o Gas natural: A partir de uno de ellos se obtiene el etileno.

Etileno y cloro: se combinan para producir etileno diclorado.

Etileno diclorado: se transforma en cloruro de vinilo (VCM) el cual, por un proceso de

polimerización y secado produce un polvo blanco inocuo, el policloruro de vinilo (PVC).

El polímero obtenido es irreversible en cualquier situación (por ej. altas temperaturas), por
ello, el cloruro de vinilo que le dio origen no será regenerado.

En su composición, el PVC contiene un 57% de cloro, proveniente de la sal común y un 43%

de hidrocarburos (gas y/o petróleo).

Considerando que el PVC toma entre el 0,3 y el 0,4% del total de petróleo producido en el
mundo, se puede decir que en términos energéticos, tiene un buen nacimiento

Aditivos para el pvc

El policloruro de vinilo (PVC) es un recurso eficiente y versátil con un amplio rango de

aplicaciones en todas las áreas de la actividad humana.

Todos los polímeros tienen algún tipo de aditivación para facilitar el procesamiento que los
llevará al uso o producto final.

El PVC no está exento de esta generalización y su versatilidad promueve una utilización más
amplia de aditivos.

Esto permite lograr desde artículos rígidos (caños, perfiles de ventanas) hasta muy flexibles
(contenedores para sueros y sangre); opacos, traslúcidos o cristales; pigmentados en la
gama de colores que se desee, etc.
Aditivos utilizados en la fabricación de PVC

Plastificantes

Las variaciones en las cantidades agregadas de estos auxiliares son las que permiten obtener
artículos con la flexibilidad o blandura deseada. Los más empleados son los ftalatos y entre
ellos el más común es el DEHP o DOP; se trata de líquidos orgánicos incoloros,
biodegradables, de muy baja solubilidad en agua y que una vez incorporados al compuesto
de PVC quedan íntimamente ligados a la masa total.

La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), integrante de la

Organización Mundial de la Salud (WHO), reclasificó al DEHP como agente del Grupo 3, es
decir que no puede ser clasificada como causante de cáncer en seres humanos (22 de
febrero de 2000).

Estabilizantes

Son necesarios en todas las formulaciones de PVC para prevenir su descomposición por el
calor durante el procesamiento. Le otorgan mejor resistencia a la luz, a la intemperie y al
calor, y ejercen una importante influencia en las propiedades físicas y en el costo de la
formulación.

La elección de un estabilizante depende de un número de factores incluidos en los

requerimientos que el usuario solicita al producto final como por ejemplo, cristalinidad u
opacidad, especificaciones técnicas y de salubridad.

Lubricantes

Se emplean principalmente en materiales rígidos, facilitando el proceso en la obtención de

caños, botellas, film, láminas, etc.

Mejoradores

Pueden ser de impacto o de proceso. Los primeros mejoran la resistencia al impacto de

perfiles para ventanas, envases, etc. y los de proceso contribuyen a facilitar el control de
espesores y peso en artículos de baja plastificación o rígidos.

Otros aditivos

Cargas para abaratar costos, aditivos para mejorar la propiedad inherente del PVC, como es
su característica ignífuga.
Reciclado del PVC

El término reciclar se ha tornado sumamente popular y utilizado constantemente,

inclusive como solución única a innumerables problemas medio ambientales.

Popularmente, reciclar es sinónimo de recolectar materiales para volver a ser utilizados de

alguna manera. Sin embargo, la etapa de la recolección es solamente la primera de una serie
de pasos para completar el proceso completo del reciclado. Para otros reciclar es convertir
algunos materiales desechados en algo utilizable, pero ésta es apenas otra de las etapas de
un ciclo mucho más complejo.

Una definición más acertada nos dice que reciclar es cualquier proceso donde materiales de
desperdicio o post-consumo son recolectados y transformados en nuevos materiales que
pueden ser utilizados o vendidos como nuevos productos o materias primas.
Reciclar es un proceso que nos puede ayudar a resolver algunos de los inconvenientes
planteados por los residuos urbanos a la sociedad.

El proceso de reciclado tiene algunos beneficios, sin embargo también existen algunos
obstáculos que hay que superar.

El principal problema al que se enfrentan quines quieren iniciar un proceso de reciclado de

materiales es la falta de conocimiento y capacitación especifico de la sociedad en general.

Los problemas sociales relacionados con el reciclado no se solucionan únicamente con

educación.

El ciclo tradicional de adquirir / consumir / desechar es muy difícil de romper. Reciclar en la

oficina o en hogar requiere de un esfuerzo extra para separar los materiales.

Mientras no sea factible contar con la materia prima (artículos desechados) en forma
constante para comenzar y mantener el proceso de reciclado no será posible reciclar en
forma eficiente y sustentable.

¿Se puede reciclar el PVC?

Sí. El PVC es un material reciclable y ya ampliamente reciclado en todo el mundo.

Podemos, por tanto, diferenciar de forma clara los residuos generados por la industria
transformadora de los residuos generados en las ciudades. En los primeros lo habitual es
reutilizar el material sobrante (scrap), convirtiéndolo en flamante materia prima que será
reutilizada en nuevas producciones.

En el segundo caso (zonas urbanas) debe existir una buena organización por parte de las
autoridades locales que garanticen la recolección selectiva a partir de estos residuos
generados por la población.

En relación con los productos de PVC, tenemos que la presencia de ellos en los residuos
urbanos es muy baja justamente porque, en el Mercosur por ejemplo, aproximadamente el
65% del consumo de PVC se destina a productos cuya vida útil supera los 50 años, tales
como tubos y conexiones, cables, perfiles, etc., ya que el PVC resiste bien el envejecimiento
y la intemperie.

Símbolo para el cloruro de polivinilo desarrollado por la Society of the Plastics Industry para
etiquetar productos de PVC para su reciclado.

Tipos de reciclado

El PVC es fácilmente reciclable y una vez reciclado tiene una gran variedad de aplicaciones.
Si estudiamos la historia del PVC, vemos que su reciclaje es tan antiguo como su fabricación,
lo que muestra que esta es viable tecnológica y económicamente. Gracias a la facilidad de
transformación y a su termoplasticidad, el PVC puede ser reciclado de las siguientes formas:

Reciclado mecánico

Es el sistema más utilizado. Tenemos que considerar dos tipos de PVC, o sea, el procedente
del proceso industrial o scrap (realizado desde las materias primas del material) y el
procedente de los residuos sólidos urbanos (RSU). En ambos casos los residuos son
seleccionados, molidos, readitivados de ser necesario, y transformados en nuevos productos.
Lo que diferencia los dos tipos son las etapas necesarias hasta la obtención del producto
reciclado como, por ejemplo, la necesidad de limpieza de los residuos que provienen del pos-
consumo antes de su transformación.
El PVC recuperado y reciclado es empleado en la fabricación de innumerables productos,
como tubos diversos, perfiles, mangueras, laminados, artículos de inyección, como cuerpos
huecos, cepillos, escobas, revestimientos de paredes, suelas de calzados, artículos para la
industria automotriz, etc.

Reciclaje químico

Los residuos son sometidos a procesos químicos, bajo temperatura y presión para
descomponerlos en productos más elementales como aceites y gases. Actualmente este
proceso es aplicado sólo en países desarrollados, tales como Alemania y Japón.

Reciclaje energético

Consiste en la incineración controlada de los residuos, bajo condiciones técnicamente

avanzadas, para la recuperación de la energía contenida en el material. Esta tecnología es
aplicada en toda Europa, EUA y Asia, pero poco utilizada en América del Sur.