Rev Esp Salud Pública 2005; 79: 283-295 N.

º 2 - Marzo-Abril 2005

ORIGINAL

RIESGO QUÍMICO LABORAL: ELEMENTOS PARA UN DIAGNÓSTICO

EN ESPAÑA

Alfonso A Calera Rubio, José María Roel Valdés, Amparo Casal Lareo, Rafael Gadea Merino y
Fernando Rodrigo Cencillo
Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud.

RESUMEN ABSTRACT
Fundamento: La falta de información junto a la ausencia de un
conocimiento preciso de las propiedades intrínsecas de cada agente
Occupational Chemical Risk: Elements
químico y de la exposición derivada de un uso concreto dificultan en for a Diagnostic in Spain
gran medida la prevención de los trabajadores expuestos a los riesgos
generados por la presencia de estos productos en los puestos de tra- Background: Lack of information and accurate knowledge
bajo. El objetivo del presente estudio es identificar los elementos que about the properties of chemicals and the exposure derived from its
permitan efectuar un diagnóstico de la situación del riesgo químico use; hinder health and safety measures to protect exposed workers.
en España y la realización de un inventario de sustancias peligrosas The aim of this study is to identify the elements that will help us
utilizadas en el lugar de trabajo por sectores y/o actividades de pro- draw a balance of chemical hazards in Spain and register the most
ducción. dangerous chemicals at the workplace (by sector or field of acti-
Métodos: Análisis de las fuentes secundarias, identificación de vity).
la percepción del riesgo entre representantes de los trabajadores y Methods: Study of secondary sources, identification of risk per-
análisis del tratamiento que recibe el riesgo químico en las evalua- ception by workers' representatives and study of the approach on
ciones de riesgo. Por último se establecen las bases de una Matriz de chemical risk in risk assessments. The last step is to set up a Chemi-
Exposición a sustancias químicas por sectores de producción. cal Exposure Database arranged by industrial sectors.
Resultados: Grandes volúmenes de producción y consumo de Results: Great volumes of production and consumption of che-
agentes químicos, generalización de la multiexposición, pero sin micals, generalization of exposure, but insufficient data on specific
datos sobre su uso concreto, con poca información sobre la peligro- use; little information is provided on specific dangerous factors of
sidad intrínseca de las sustancias utilizadas y escasa identificación en commonly used chemicals; chemicals are barely identified in risk
las evaluaciones de riesgo. Amplia exposición en los sectores de pro- assessments. High levels of exposure in industrial sectors; damage
ducción con subregistro del daño a la salud y dificultades en la per- is not adequately registered; there are difficulties in risk percep-
cepción del riesgo. Elaboración provisional de una matriz de exposi- tion. Set-up of a preliminary database on exposure by sector of acti-
ción por sectores de producción. vity.
Conclusiones: Se obtienen datos y se identifican fuentes de Conclusions: Data is collected; information sources and proce-
información y procedimientos de análisis que permiten elaborar un dures, which allow a forecast of chemical risk, are identified. A data-
diagnóstico de situación ante riesgo químico laboral. Se obtiene una base on exposure by sector of activity is developed (to be checked
matriz inicial de exposición por sectores de producción (susceptible and enhanced as new evidence is found).
de revisión y ampliación en función de la evidencia).
Key words: Chemical contamination. Toxic Substances, Pro-
Palabras clave: Riesgo químico laboral, salud laboral, Sustan- ducts and Materials. Toxic dangers. Occupational health. Environ-
cias Peligrosas, Sustancias, productos y materiales tóxicos. Preven- mental pollution.
ción. Riesgos químicos. Peligros tóxicos. Contaminación ambiental.

Correspondencia:
Alfonso A. Calera Rubio
ISTAS
C/ Cardenal Belluga 10, Entrlo
03005 Alicante.
Alfonso A Calera Rubio et al.

INTRODUCCIÓN Las enfermedades degenerativas deriva-

das de la exposición habitual a agentes quí-
De los más de 25 millones de sustancias micos, son con mucho, más importantes y
químicas existentes en el mundo1 , en la frecuentes que los accidentes de trabajo. A
Unión Europea (UE) se comercializan y nivel mundial la Organización Internacional
están registradas 100.195, de las que las del Trabajo (OIT) estima que de los 2 millo-
empresas utilizan habitualmente unos nes de muertes laborales que tienen lugar
30.000, a pesar de que 20.000 no han sido cada año en el mundo, 440.000 se producen
objeto de pruebas toxicológicas completas y como resultado de la exposición de trabaja-
sistemáticas y que el 21 % de las sustancias dores a agentes químicos13. En la Unión
químicas de alto volumen de producción Europea se considera que se producen anual-
(más de 1000 T/año) no disponen de datos mente 32.000 muertes por cáncer, 16.000
toxicológicos2. De las sustancias químicas enfermedades cutáneas, 6.700 enfermedades
registradas que presentan efectos toxicológi- respiratorias, 500 enfermedades oculares y
cos conocidos 350 son cancerígenas y 3.000 570 enfermedades del SNC11.
son alergenos declarados3. Continuamente
La falta de información, la ausencia de un
se introducen nuevas sustancias de toxicidad
conocimiento preciso de las propiedades
mal conocida por la insuficiente informa-
intrínsecas de una sustancia, de la exposi-
ción científica en relación con la posibilidad
ción derivada de un uso concreto y de su eli-
de efectos nocivos sobre el medio ambiente
minación (requisito previo indispensable
y la salud a medio y largo plazo. para la toma de decisiones relativa a la ges-
tión segura de las sustancias químicas) difi-
El riesgo generado por la falta de informa-
culta en gran medida la prevención de los
ción4-6 se ve acrecentado por el insuficiente
trabajadores expuestos a los riesgos deriva-
cumplimiento de la normativa, las malas
dos del uso de agentes químicos en los pues-
prácticas, los errores en el etiquetado y las
tos de trabajo y explica buena parte de los
fichas de datos de seguridad facilitadas por daños a la salud14.
los fabricantes7,8, falta de formación o difi-
cultades para interpretar el etiquetado9 por El objetivo del presente estudio es identi-
parte de los trabajadores y usuarios, el uso ficar los elementos que permitan realizar un
combinado de sustancias diferentes -riesgo diagnóstico de la situación del riesgo quími-
por multiexposición-, mezclas de agentes co en España: fuentes de información de
químicos realizadas en la propia empresa, uso, exposición y daño, percepción del ries-
precariedad laboral10, tóxicos ya existentes go y análisis del tratamiento que recibe el
en el lugar de trabajo (espacios confinados), riesgo químico en las evaluaciones de riesgo
generados en otras actividades productivas realizadas en las empresas, con el fin de
(humos de motores diesel) o la aparición de estudiar propuestas de actuación de cara a
nuevas sustancias por reacción de las exis- mejorar las condiciones de seguridad e
tentes, entre otras. higiene, como es el inventario de sustancias
peligrosas utilizadas en el lugar de trabajo
Los colectivos que están más expuestos a por sectores de producción.
esta contaminación química son, lógicamen-
te, quienes más próximos están a la fuente,
esto es, los trabajadores de prácticamente SUJETOS Y MÉTODOS
todos los sectores, en diversos grados. Se
estima que el porcentaje de trabajadores Se utiliza como estrategia de investiga-
europeos expuestos a agentes químicos es ción la conjunción de técnicas, compaginan-
del 20-44 % del total11,12. do los datos estadísticos y documentales dis-

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 RIESGO QUÍMICO LABORAL: ELEMENTOS PARA UN DIAGNÓSTICO EN ESPAÑA

ponibles junto a la producción de informa- datos CAREX (Carcinogen Exposure)22-24 y

ción mediante diferentes técnicas de investi- el informe de la Secretaría de Salud Laboral
gación. de la USMR-CC.OO sobre Exposición labo-
ral a agentes cancerígenos y mutágenos25 a
través de visitas efectuadas en 222 empresas.
1. Revisión bibliografía/fuentes
secundarias (datos para España) Los indicadores de daño a la salud se han
obtenido analizando las estadísticas oficia-
Para la obtención de los datos de produc- les de daño laboral:
ción, consumo y uso, se han identificado las
siguientes fuentes útiles: – Accidentes de trabajo por agentes quí-
micos durante los años 199926, 2000,
– Encuesta Anual Industrial de Productos 200127 y 200228. Los procesos tóxicos
(EAIP) 15 realizada por el Instituto por agentes químicos se declaran fun-
Nacional de Estadística (INE 2000- damentalmente como accidentes de tra-
2001), en ella se hace una valoración bajo (AT) dentro de diferentes epígra-
individualizada de los principales pro- fes que se recogen en este sistema de
ductos industriales españoles definidos registro, bajo el código: de forma Expo-
mediante la lista de productos PROD- sición a sustancias nocivas, contactos
COM (PRODucción COMunitaria), con sustancias cáusticas o corrosivas y
recoge la producción anual de unos 400 explosiones para el año 1999 o bajo el
productos químicos, metales y minera- código agente material causante Quími-
les de un total de 5000 productos. cos, Explosivos (2000-2001), a los que
podríamos añadir buena parte de los
– Base de Datos de Comercio Exterior casos presentes en el código polvo
perteneciente al Consejo Superior de –básicamente sílices y sensibilizantes–.
Cámaras y Aduanas de la Agencia Tri-
butaria16, permite obtener información – Las enfermedades degenerativas deri-
sobre importaciones y exportaciones vadas de la exposición habitual a agen-
españolas, de productos de la industria tes químicos para los años 2000,
química o las industrias conexas por 200129, 2002, 200330, aparecen refleja-
peso y valor. Analizadas para el 2003. das como «Enfermedades Profesiona-
les producidas por agentes químicos».
– Federación Empresarial de la Industria
Química Española (FEIQUE), emite La percepción del riesgo se analiza a par-
informes anuales sobre el sector: valor tir de la V Encuesta Nacional de condiciones
de la producción, distribución por sec- de trabajo 20 y mediante un cuestionario
tores, distribución geográfica, estructu- específico que recogía entre otras cuestiones
ra, comercio exterior y empleo. Se han información sobre los riesgos laborales per-
utilizado datos procedentes de los años cibidos en las empresas. Se obtienen 1.540
2002 al 200417. encuestas pertenecientes a responsables sin-
dicales y delegados de prevención del sindi-
La exposición laboral se ha definido a par- cato CCOO procedentes de todo el país, en
tir de las III18, IV19 y V20 Encuesta Nacional junio del 2003 en Madrid aprovechando una
de Condiciones de Trabajo que confecciona asamblea nacional. Todas las preguntas del
el Instituto Nacional de Seguridad e Higiene cuestionario eran cerradas, debiendo señalar
en el trabajo; el Informe Nacional de España los encuestados sobre un listado de posibles
del Estado de la Seguridad y la Salud en la respuestas para cada aspecto evaluado un
Unión Europea de Junio 199921, base de máximo de tres. En casi todas las preguntas

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Alfonso A Calera Rubio et al.

se dejaba también opción a una respuesta ficación de los efectos en diversos órganos,
abierta bajo la categoría de «Otros». La aparatos y/o sistemas: cardiocirculatorio,
codificación y registro de la información riñón, respiratorio, piel y órganos de los sen-
contenida en los cuestionarios fueron reali- tidos, nervioso, inmunitario, hígado y gas-
zados por una empresa especializada. El trointestinal, endocrino, y reproductivo, se
análisis de los datos fue llevado a cabo con el ha obtenido a partir de la base de datos
programa Stata (v.7.0). Health effects de SCORECARD38. Cuarta
etapa: Validación-Ajuste de la matriz. Se
ha validado parcialmente por diferentes pro-
2. Elaboración de una matriz cedimientos: mediante trabajo de campo por
de exposición a sustancias químicas equipo de técnicos de Seguridad e Higiene
por sectores de producción, en cuatro de la Organización Territorial de ASEPEYO
etapas y de ISTAS-CCOO, y mediante consulta a
expertos e instituciones para diferentes sec-
En la primera etapa se desarrolla tores.
mediante dos procedimientos: a) a partir de
la bibliografía consultada31-34 se obtiene un
primer listado de productos utilizados según 3. Análisis de las evaluaciones de riesgos
actividades económicas (se utilizan los códi- de empresas
gos de las actividades económicas corres-
pondientes al CNAE-1993 REV1, con dos o Apoyados en un informe previo realizado
más dígitos, en función de la actividad) con por la Secretaría de Salud Laboral de
riesgo de exposición a sustancias químicas y USMR-CCOO39,40, se analizaron 59 evalua-
para las que se dispone de datos; b) consulta ciones procedentes de empresas situadas en
a 23 expertos sobre la matriz inicial. En una las siguientes provincias y/o CC.AA.: Ali-
segunda etapa se completa con las sustan- cante, Castilla la Mancha, Madrid, Mallorca
cias utilizadas en diferentes actividades eco- y Valencia. Se comparan los datos que apor-
nómicas a partir de una encuesta realizada en tan las evaluaciones de riesgos sobre los
la región de Alsacia (Francia) por la Caisse riesgos por agentes químicos con los crite-
Regionale d’Assurance Maladie Alsace- rios y las necesidades de información que
Moselle35. Tercera etapa: se añaden al lista- establece el Real Decreto 374/2001 y la Guía
do los potenciales efectos en la salud huma- Técnica para la evaluación y prevención de
na de estas sustancias, a partir de la Base de los riesgos presentes en los lugares de traba-
datos UCLID CD-ROM. Year 2000 Edition. jo relacionados con agentes químicos. Pre-
Public data on high volume chemicals. Y del viamente se elaboraron los correspondientes
EUESIS (EUropean Existing Substances «ítems» que componen el cuestionario,
Information System). La calificación de las incluyéndose aspectos relativos a las carac-
propiedades carcinogénicas se ha obtenido a terísticas concretas de la empresa y a la enti-
partir de clasificación de las sustancias can- dad que ha realizado la evaluación de ries-
cerígenas que hace el Real Decreto gos.
363/1995 sobre notificación de sustancias
nuevas y clasificación, envasado y etiqueta-
do de sustancias peligrosas, en su Anexo1, RESULTADOS
de los RD 665/1997 y 1124/2000 sobre
agentes cancerígenos, de los listados de sus- 1. Producción, consumo y uso de agentes
tancias cancerígenas de la International químicos
Agency for Research on Cancer (IARC)36 y
de la American Conference of Governmen- La industria química nacional en los últi-
tal Industrial Hygienists (ACGIH)37. La cali- mos cinco años ha registrado un crecimiento

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 RIESGO QUÍMICO LABORAL: ELEMENTOS PARA UN DIAGNÓSTICO EN ESPAÑA

Tabla 1

Exportaciones durante todo el año de 2003 referentes a la sección: «Productos de las industrias quimicas
o de las industrias conexas». Por capítulo, ordenados por peso. Base de Datos de Comercio Exterior. Consejo
Superior de Cámaras y Aduanas (Agencia Tributaria)

acumulado del 36% y un crecimiento del 2. Niveles de exposición por actividades

consumo de un 34%. España importa unos laborales y por sectores
12 millones de toneladas y exporta algo más
de 9, con lo que se puede estimar que el con- No existen datos cuantitativos sobre
sumo anual se sitúa en unos 24 millones de prevalencia y niveles de exposición a
toneladas de productos químicos (tabla 1). agentes químicos por puesto de trabajo o
por sectores de producción, ya que algunas
El 86,4 % de las más de 3.789 empresas fuentes naturales de información, como
que operan en el sector tienen menos de 50 las evaluaciones de riesgo, no suelen con-
trabajadores en plantilla, siendo nuestro tener estos datos. Tampoco existen estu-
país, junto a Italia, el que mayor número de dios ad hoc actualizados sobre exposición
pequeñas y medianas empresas (PYMES) de los trabajadores a determinados pro-
integra, el 56,2 % con 10 o menos trabajado- ductos o a niveles sectorial o de actividad
res, en su mayoría con escaso o ningún cono- económica.
cimiento experto en toxicología.
Todos los sectores están expuestos a sus-
Se constata el uso combinado de muchas tancias peligrosas en diversos grados, pero
sustancias, la existencia de riesgo por mul- los que presentan mayores riesgos, según la
tiexposición, y el desconocimiento de sus Agencia Europea para la Seguridad y la
efectos. Múltiples y variadas exposiciones a salud, son agricultura, industria química,
productos tóxicos como consecuencia de la limpieza, construcción, tratamiento de ali-
precariedad laboral y el cambio frecuente de mentos, peluquería, asistencia sanitaria,
empleo. mecánica/talleres de automóviles, impre-

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Alfonso A Calera Rubio et al.

sión, textil/curtidos, recogida y tratamiento extendida. La exposición a sustancias peli-

de residuos3. grosas como los cancerígenos es especial-
mente preocupante, tanto por la gravedad del
El 31% de los trabajadores está expuesto a riesgo como por la población expuesta. Se
contaminantes químicos, ya sea por inhala- ha estimado (CAREX) que más de tres
ción de polvos, humos, vapores, gases, o por millones de trabajadores españoles han esta-
manipulación de productos. El 19% manipu- do expuestos a estas sustancias. El estudio
la en su puesto productos nocivos o tóxicos. de la Secretaría de salud laboral de CCOO en
La manipulación es más frecuente en el sec- la Comunidad de Madrid indica un impor-
tor industria (27,8%) y dentro de este sector tante uso de agentes cancerígenos en las
en la rama química. El 22,3% de los trabaja- empresas, más de 2 de media. La matriz de
dores respira en su puesto de trabajo polvos, exposición, elaborada para este estudio
humos, gases o vapores nocivos o tóxicos. (tabla 2), identifica un importante número de
La inhalación es más frecuente en el sector estas sustancias en diferentes actividades
construcción (50,6%) aunque está muy cer- económicas: 53 en la industria química, 31
cano el sector industria (37,4%). Los traba- en la fabricación de otros productos minera-
jadores no cualificados (25,5%) y los oficia- les no metálicos, 27 en la fabricación de pro-
les, operarios y artesanos (23,2%) son los ductos metálicos y 17 en la industria de ali-
trabajadores con mayor porcentaje de mentos y bebidas. Este método ha permitido
expuestos. Además, la exposición a este identificar, asimismo, el uso de gran número
riesgo muestra una tendencia ascendente en de otras sustancias peligrosas (embriotóxi-
los últimos 3 a 5 años. Por tipo de contrato cas, tóxicas para la reproducción, disrupto-
son los trabajadores cedidos por empresas de res endocrinos, neurotóxicas, y sensibilizan-
trabajo temporal los más expuestos (55,6%). tes) en las diferentes actividades económi-
cas.
Las fuentes de datos disponibles apuntan
a que la exposición de los trabajadores a las Sobre la gestión de la prevención: a) La
sustancias químicas más peligrosas (CMR, participación de los trabajadores en la ges-
disruptores, bioacumulativas) está muy tión del riesgo químico en las empresas es

Tabla 2

Análisis de la presencia de las sustancias especialmente peligrosas en algunas de las principales actividades
económicas

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 RIESGO QUÍMICO LABORAL: ELEMENTOS PARA UN DIAGNÓSTICO EN ESPAÑA

escasa y cuando esta tiene lugar es una parti- aspectos de la seguridad. c) La actuación
cipación de carácter puntual. b) En las eva- preventiva frente al riesgo químico en las
luaciones de riesgo la información relativa al empresas es, por lo general, de carácter pun-
riesgo químico es de muy baja calidad. No se tual y reactivo ante accidentes e incidentes.
evalúan todos los puestos de trabajo o no Predominan las medidas de protección indi-
identificar a todos los trabajadores expues- vidual frente a las colectivas y cuando éstas
tos o las tareas que estos realizan o las sus- existen suelen presentar problemas de ade-
tancias químicas presentes. No se tienen en cuación y mantenimiento. La eliminación y
cuenta los datos de salud de los trabajadores la sustitución de las sustancias origen del
ni las características especiales de los traba- riesgo no constituye el objetivo prioritario
jadores (sensibles, jóvenes, mujeres, con en las empresas. d) La vigilancia de la salud
problemas de salud…), solamente en algu- es un aspecto de la actividad preventiva que
nas empresas grandes se tiene en cuenta esta no suele integrarse ni en la evaluación de
información y se evidencia que en su trata- riesgos ni en el conjunto de la gestión pre-
miento existe un claro sesgo a favor de los ventiva de la empresa.

Tabla 3

Accidentes de trabajo con baja, por agente material causante

Tabla 4

Enfermedades profesionales por tipo de enfermedad

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3. Evaluación del daño a la salud lo que consideran como unas condiciones

molestas o muy molestas, la percepción de
En las estadísticas oficiales de daño labo- los contaminantes ocupa el decimotercer
ral, los procesos tóxicos por agentes quími- lugar, de un total de una lista de catorce ries-
cos se declaran fundamentalmente como gos. La percepción del riesgo para la salud
accidentes de trabajo (AT) dentro de diferen- está relacionada con el efecto inmediato, con
tes epígrafes que se recogen en este sistema el accidente, entendiendo éste como el hecho
de registro. Las enfermedades degenerativas sorpresivo, violento y de consecuencias visi-
derivadas de la exposición habitual a agentes bles y traumáticas en el momento de produ-
químicos aparecen reflejadas como «Enfer- cirse.
medades Profesionales producidas por agen-
tes químicos» en el apartado A de la lista En la encuesta realizada por ISTAS a dele-
vigente de enfermedades profesionales. En gados de prevención de CCOO en la que se
las tablas 3 y 4 se muestran el número de les preguntaba sobre los riesgos que consi-
accidentes por agentes químicos entre el año deraban principales en su empresa, el riesgo
2000 y el 2002 y las enfermedades profesio- por exposición a productos tóxicos se
nales del 2000 al 2003. Estos accidentes encuentra en séptimo lugar entre los riesgos
supusieron alrededor del 2 % del total de los que mayor preocupación suscitan en los sec-
accidentes registrados con baja para el año tores industriales adquiriendo mayor impor-
2001 y también para el 2002. tancia si se añade el riesgo percibido en
ambientes con polvo. En los servicios es per-
No obstante, al menos en el caso de las cibido de forma secundaria frente a otros
enfermedades, estas cifras no reflejan la rea- riesgos. Existen pequeñas diferencias entre
lidad. El subregistro de enfermedades oca- hombres y mujeres al identificar estas últi-
sionadas por agentes químicos en el trabajo mas el riesgo tóxico entre los cinco prime-
se puede valorar acudiendo a la comparación ros.
entre el volumen de enfermedades registra-
das como enfermedades profesionales y el
volumen de enfermedades estimadas en base 5. Elaboración de una Matriz
a estudios epidemiológicos41,42. En la tabla 5 de Exposición a sustancias químicas
se presenta la estimación de la mortalidad por sectores de producción
para las principales enfermedades por expo-
sición a sustancias tóxicas. Un ejemplo de la información resultante
puede apreciarse en las figuras 1 y 2.

4. Sobre la percepción y el conocimiento

del riesgo DISCUSIÓN

Los sujetos más interesados en la preven- El abordaje múltiple utilizado ha permiti-

ción, los empresarios y los propios trabaja- do obtener datos e identificar gran variedad
dores, tienen un escaso conocimiento del de fuentes de información -sus limitaciones,
riesgo de exposición a los agentes químicos. sus deficiencias- y procedimientos de análi-
Este desconocimiento se extiende a los ries- sis que facilitan la elaboración de un diag-
gos derivados de la exposición a tóxicos nóstico de situación ante riesgo químico
muy peligrosos como los agentes canceríge- laboral.
nos o mutágenos24.
La producción y consumo de sustancias
Cuando en la V Encuesta Nacional de peligrosas son una fuente de información
Condiciones de Trabajo se les pregunta por indirecta, a mayor producción y consumo

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 RIESGO QUÍMICO LABORAL: ELEMENTOS PARA UN DIAGNÓSTICO EN ESPAÑA

Tabla 5

Estimación de muertes por las principales enfermedades y lesiones por exposición laboral a sustancias tóxicas
en España, 1999

mayor será la exposición de los trabajadores, Por motivo de espacio en este trabajo sólo
del medio ambiente y de la población gene- se ha presentado una parte de los procedi-
ral. La única fuente de información oficial mientos utilizados para identificar la percep-
sobre este tema es la Encuesta Anual Indus- ción del riesgo en los colectivos implicados
trial de Productos (EAIP) que recoge la pro- (técnicos de prevención, empresarios, dele-
ducción de unos 400 productos químicos, gados de prevención, trabajadores). No se
metales y minerales. Sin embargo los pro- presentan los resultados de los grupos de dis-
ductos más peligrosos están bajo secreto cusión con trabajadores, las entrevistas en
estadístico, de hecho, sólo son públicos los profundidad con expertos, el análisis de la
datos de 3 de las 18 sustancias cancerígenas legislación específica o de los convenios
que aparecen (INE, 2003). colectivos.

La preocupante falta de datos sobre pro- Las estadísticas oficiales muestran sola-
ducción, consumo y usos de sustancias quí- mente la punta del iceberg del daño produci-
micas en los diferentes sectores y activida- do por el uso sustancias químicas en la pro-
des económicas hacía muy difícil estimar la ducción y el comercio. El uso y manipula-
magnitud del problema, lo que generó la ción de sustancias químicas supone un ries-
necesidad de elaborar una matriz inicial de go no despreciable para la seguridad de los
exposición por sectores de producción (sus- trabajadores, pero sobre todo produce un
ceptible de revisión y ampliación en función importante daño a la salud no reconocido.
de la evidencia), que esperamos ir comple- Los usuarios, empresarios y trabajadores tie-
tando con la colaboración de todos los inte- nen un gran desconocimiento de los daños
resados. ocasionados por la exposición a sustancias

Rev Esp Salud Pública 2005, Vol. 79, N.º 2 291

Alfonso A Calera Rubio et al.

Figura 1

Matriz de Exposición a sustancias químicas por sectores de producción. Disponible en: http://www.istas.net

químicas y muestran una escasa sensibilidad necesita ser clarificado. Por otro lado, se
frente a este problema. hace necesaria una mayor integración de las
vertientes de salud laboral, medio ambiente
Las fuentes de datos disponibles apuntan y salud pública en la normativa.
a que la exposición de los trabajadores a las
sustancias químicas más peligrosas -cance- Los retos ante los que nos encontramos
rígenos, mutágenos, tóxicos para la repro- son muchos y variados: a) conseguir que las
ducción (CMR)-, está muy extendida y no se instituciones elaboren y hagan pública
identifica en las evaluaciones de riesgo. información fiable y sistematizada sobre la
producción, consumo, uso y emisiones al
En las evaluaciones de riesgo la informa-
medio ambiente de sustancias químicas, b)
ción relativa al riesgo químico es de muy
conseguir que empresarios y trabajadores
baja calidad y se evidencia que en su trata-
miento existe un claro sesgo a favor de los dispongan de información veraz y entendi-
aspectos de la seguridad. La vigilancia de la ble sobre los riesgos de las sustancias quí-
salud es un aspecto de la actividad preventi- micas presentes en los lugares de trabajo, c)
va que no se integra ni en la evaluación de conseguir que los órganos de la administra-
riesgos ni en el conjunto de la gestión pre- ción elaboren y publiquen información fia-
ventiva de la empresa. ble sobre exposición laboral y ambiental a
las sustancias químicas más peligrosas y
El cuadro normativo referido al control promuevan estudios sobre riesgos de la
del riesgo químico es demasiado complejo y multiexposición.

292 Rev Esp Salud Pública 2005, Vol. 79, N.º 2

 RIESGO QUÍMICO LABORAL: ELEMENTOS PARA UN DIAGNÓSTICO EN ESPAÑA

Figura 2

Matriz de Exposición a sustancias químicas por sectores de producción. Página de información sobre una sustancia
específica. Disponible en: http://www.istas.net

AGRADECIMIENTOS 2. Allanou R, et al. Public Availability of Data on EU

High Production Volume Chemicals, October
2002. [citado 20 Sept 2003].
A la dirección de ASEPEYO. MATEPSS
Nº 151 por apoyar y financiar este proyecto, 3. European Agency for Safety and Health at Work.
a Santos Huertas Ríos (Área Higiene Agen- Sustancias Peligrosas. Mucho Cuidado. Semana
tes Químicos de la DSH) y Técnicos de SH Europea para la Seguridad y Salud en el Trabajo;
de la Organización Territorial. 2003 Mayo. [citado 20 de sep. 2004]. Disponible en:
http://osha.eu.int/ew2003/presspack/pack_es.doc
En el equipo de ISTAS a las compañeras
4. Intergovernmental Forum on Chemical Safety,
que han participado en el diseño de la meto- Third Session, Forum III Final Report. Annex 6:
dología de investigación y en la obtención de Priorities for Action Beyond 2000. [citado 20 Sept
resultados como: Ana Mª García, Clara LLo- 2003]. Disponible en: www.who.int/ifcs/Docu-
rens, María José López Jacobs, Ana García, ments/Forum/ForumIII/f3-finrepdoc/Priorities.pdf
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