Higiene Industrial

HIGIENE INDUSTRIAL
ING. IND. JOSE ALBERTO BRAN CEVALLOS

DESAFIOS Y RIESGOS SANITARIOS ACTUALES
Hoy en día, la gama de riesgos para la salud en el lugar de trabajo es más variada que
nunca. No sólo reconocemos los peligros químicos, sino también los riesgos para la
salud derivados del ruido, el calor o el frío, las tensiones ergonómicas, las radiaciones
ionizantes, las microondas, las enfermedades infecciosas y el estrés psicológico. Los
higienistas profesionales tienen que proteger a los trabajadores de los riesgos que
plantean las tecnologías avanzadas, como la fabricación de semiconductores y los
productos farmacéuticos altamente potentes. Tenemos que anticiparnos a los riesgos de
las tecnologías nano, genéticas y otras emergentes. Tenemos que tener en cuenta el
impacto de los cambios demográficos y las pautas de empleo. La higiene laboral es un
campo y una profesión en constante desafío.
PERFIL DEL HIGIENISTA INDUSTRIAL
La higiene laboral es la ciencia de la prevención de la mala salud derivada de las

actividades laborales. Los profesionales que la practican tienen una formación muy
variada. Pueden ser químicos, ingenieros, biólogos, físicos, médicos, enfermeros y otros
profesionales que han decidido aplicar sus conocimientos a la protección de la salud de
los trabajadores. La higiene laboral es multidisciplinar, por lo que sus profesionales
deben adquirir una amplia y sólida base de conocimientos en todas estas disciplinas y
más. Todos los profesionales tienen en común un núcleo de conocimientos que sólo
puede describirse como "higiene laboral" y un enfoque estratégico para gestionar los
riesgos para la salud en el trabajo.
IMPORTANCIA DE LA HIGIENE INDUSTRIAL
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) calcula que los accidentes y las
enfermedades laborales se cobran cada año 2 millones de vidas y cuestan a la
economía mundial unos 1,25 billones de dólares (1,25 billones de dólares).
La OIT también calcula que las enfermedades y accidentes laborales suponen un coste
de hasta el 10% del Producto Interior Bruto en América Latina y entre el 2,6% y el 3,8%
en la Unión Europea.
Se calcula que entre el 2% y el 6% de los cánceres están relacionados con el trabajo y

que aproximadamente 20.000 muertes por cáncer y 40.000 nuevos casos de cáncer
cada año en los Estados Unidos son atribuibles a la ocupación.
BENEFICIOS DE LA HIGIENE INDUSTRIAL
Una buena higiene laboral beneficia tanto a los trabajadores como a la industria. Da
lugar a:
•Mejora de la salud de los trabajadores y aumento de la esperanza de vida
•Reducción del número de personas que tienen que abandonar su empleo antes de
tiempo por lesión o enfermedad
•Reducción de los costes sociales y sanitarios y maximización del potencial de los
trabajadores
•Procesos de trabajo más eficientes con mejoras tecnológicas y aumento de la
productividad.
COMPONENTES DE LA HIGIENE INDUSTRIAL
Esta disciplina preventiva se divide en cuatro ramas con competencias distintas

en cada una de ellas:
•Higiene teórica. ...
•Higiene analítica. ...
•Higiene de campo. ...
•Higiene operativa.
HIGIENE TEORICA
Es una rama de la Higiene Laboral, como ya veíamos, que estudia los

contaminantes y su relación con el hombre a través de estudios
epidemiológicos o experimentación animal, para determinar las dosis de
contaminante en relación a la respuesta del hombre, y establecer unos
valores estándar de concentración de agentes en el ambiente y tiempos
de exposición, a los que los trabajadores pueden estar expuestos
repetidamente sin que se deteriore su salud. Esta es precisamente la
misión que ocupa a la Higiene Teórica.
HIGIENE OPERATIVA
Es la rama de la Higiene industrial que estudia los aspectos relacionados con las acciones correctoras y
preventivas que se aplicarán para eliminar o disminuir los riesgos detectados al realizar la evaluación de
riesgos de las empresas.
Para realizar esta función, y parte de la prevista para la Higiene Teórica, se utiliza como herramienta de
trabajo la encuesta higiénica.
Con ella se pretende recoger la información suministrada por la propia empresa y los trabajadores afectados,
documentación apropiada, instrumental de campo previamente calibrado, laboratorios de Higiene Analítica y
una gran experiencia que permita, a partir de los conocimientos técnicos, poder aplicar a los valores obtenidos
los criterios higiénicos previamente adoptados.
Los datos suministrados por la encuesta higiénica, unidos a los valores provistos por la Higiene Analítica y
contrastados con los estándares de la Higiene Teórica, permitirán realizar la valoración del riesgo higiénico y,
a partir de ésta, estudiar y proponer las medidas de control adecuadas para reducir los niveles de
concentración hasta valores permisibles para el hombre.
HIGIENE DE CAMPO
Es la rama de la Higiene industrial que realiza el estudio y el reconocimiento del

ambiente, así como también de las condiciones de trabajo, identificando y evaluando
los riesgos higiénicos y sus posibles causas, adoptando las medidas necesarias para su
control.
HIGIENE ANALITICA
Es la rama de la Higiene industrial que realiza la investigación y el análisis

cualitativo y cuantitativo de los contaminantes presentes en el ambiente de trabajo.
Esta rama está en estrecha relación y colaboración con el resto de las ramas, y permite
evaluar la magnitud del riesgo higiénico.
Podemos definir la Higiene Analítica como: la Química Analítica aplicada a la

Higiene del Trabajo. Se encarga de procesar las muestras y determinar en ellas,
cualitativa y cuantitativamente, los contaminantes químicos presentes en el ambiente de
trabajo

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