Bommel

ll

l89l-1917

TEI{IEIITE
ElIITATIA

Hijode un maestro, ErwinRommelnaceel 15

d e n o vi e mb re de 1891en la ciudadde Hei-
d e n h e i m.E n 1 910se incor por a al 124Regi-
mi e n tod e In fanter ía del W ür ttemberyg al
II r win J ohan n e s a ñ osi g u i e n tees adm itidoen la Escuelade años, ya convertido en
|
" Rom m el nac i ó a l Gu e rrad e D a nzig.El 2 de agostode 1914 soldado, vivirá traumá-
mediodía del domingo p a rtea l a g u e r r a.Dos años despuéscon- ticamente esa pérdida.
15 de noviembre de tra ema tri mo nio. En 1917entr aen combate El solemne padre no era
t8 9 l en Heiden h e i m e n l ta l i a ,e n e l fr entedel lsonzo. muy querido por sus hi-
sobre el Brenz. una pe- jos e incluso los habla
queña ciudad alemana de la región de Württem- perturbado con su culto desmesuradode la discipli-
berg, cercana a Ulm. Provenfa del corazón de na; quizás hasta causó alivio su desaparición, peio
aquella severa Suabia de antiguas tradiciones impe- esto no quita que su personalidad prepotente haya
riales, poblada por sólidasfamilias burguesasy que dejado un gran vaclo en la vida de Erwin y la de los
gozaba de gran renombre por la vitalidad, energfa, otros hijos y una serie de interrogantes que se le
respetabilidad y sentido del honor de sus hijos. De plantearán durante toda la vida, Su mujer, Helene,
tronco suabo, es decir, de una antigua estirpe ale- le sobrevivirá mucho tiempo muriendo'en 1940.
mana. de las meiores v más sanas. En 1907, a los dieciséisaños, Erwin se quiebra el pie
Era eÍ segundo hi¡o varón del maestro Erwin Rom- derecho mientras cruza saltando un riácho. La in-
mel oue a su veZ era hiio de educadores,Los alema- tervención del ciruiano es eficaz y el ioven no
nes del Imperio (proclámado veinte años antes por quedará afectado pór el accidente. Én esósaños es
Guillermo I y por Bismarck) respetabanIa cultura el predilecto de sus profesorespor su gran reflexivi-
por encima de todo por ello, un hombre como dad y'por la excepcionalcapacidad que demostraba
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"Herr Professor" disfrutaba especialmente en las materias cientlficas: en mate-
en Heidenheim del más
envidiable prestigio. En 1886 el profesor se habla máticas era brillante. También revela una notable
casado con la bella Helene. hiia de un alto fun- capacidad para los deportes: realiza carreras de bi-
cionario local. el presidente del'sobierno de Ia re- cicletas, es diestro para el tenis y el esquí, con los
iiOn de Würt[emberg, Karl uon tuz. Ambos perte- patines y el remo.
ñecían a la fe protestante. De su matrimonio na- Se recuerda su imagen infantil como Ia de un
cieron cinco hijos: Manfred que murió muy pe- muchacho pálido y enifermizo.Su hermana Ie contó
queño (llevaba el nombre de su infortunado tío pa- al más interesante de los biógrafos del general, el
terno); Helene que nunca se casóy también fue ma- brigadier Desmond Young: "Erwin se parecía a ma-
estra; Erwin y luego los dos hermanos menores, má. Muy pequeño para su edad, tenfa la.piel muy
Karl y Gerhardt; Karl se convirtió en un heroico pi- blanca y los cabellos tan claros que lo llamábamos
loto y quedó paralizado a causa de la malaria 'el oso blanco'. Hablaba lentamente y sólo después
contraída durante la guerra de 19I4-I9I8 en Tur- de haber pensado largamente, Era un muchacho
quía y Mesopotamia. Gerhardt fue cantante de ópe- simpático, con un carácter excelente. No le tenla
ra, profesión no muy bien acogida en una rfgida fa- miedo a nadie, Mientras que los otros chicos escapa-
milia de profesoresy militares, ban cuando velan a los deshollinadores. con sus ca-
Erwin era un muchachito que crecla feliz entre ras negras y los cabellos como púas, Erwin se acer-
juegosv en contacto con la naturaleza convirtiendo caba con aire solemne y tranquilo y estrechabasu
el jardín de la familia alternativamenteen jungla, y mano. Nuestra infancia fue verdaderamente serena
desierto,en altiplano y reino de Ias hadas. En 1898, porque fuimos educados por padres afectuosos y
a la edad de siete años lo enviaron a la escuelay.en gentiles que nos trasmitieron, entre otras cosas,6u
ese mismo año su padre fue designado "Direktor" amor por la naturaleza. Antes de ingresar en la es-
(presidente)del "Realgymnasium" de Aalen. Lafa- cqela pasábamostodo el dla jugando en el jardln, en
milia Io siguió a la nueva sedepoco más tarde. En ei campo o en los bosques".
l9l3 Herr Rommel muere imprevistamente, luego En el nuevo ambiente de Aalen, donde el padre
de una intervención quirúrgica y el hijo de veintidós ejercía Ia dirección, Rommel no se encontró cómo-
do, Evidentemente la escuelade la que provenla no
le había dado una buena preparación y cuando toda
Romntel ¿'rteI frente occidental. en 19l5 la familia se trasladó a la nueva sede Erwin se ve

u
l2
"...Era un magnlJicooJicial un buen superior, amado por todos..."
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obligado a esforzarse para ponerse al nivel de sus El padre, que habla sido teniente de artillería auxi-
nuevos compañeros. Iiar, deseabamucho que Erwin ingresaseen el ejér-
Debe estudiar de noche y esto aumenta su palidez 1' cito. Sin embargo, no eran buenas las perspectivas
aspecto enfermizo. Tenla un aire macilento I' no que abría la carrera de las armas en la Alemania de
lograba alcanzar el ritmo necesario. En este período aquella época, para un joven oficial que no provi-
se desalienta mucho y concluye por renunciar a la niese de la importante casta de los Junkers pru-
competencia, obteniendo pésimas notas y siendo el sianos. Pero Rommel padre se mantuvo firme y lo
hazmerrelr de suscompañeros."El día que Rommel recomendó al ejército de Ia región de Württemberg
logre hacer un dictado sin errores" se burlaba el ma- magnificando sus cualidades de "buen gimnasta".
estro "contrataremos uná banda musical y haremos La artillería I'el cuerpo de ingenierosreciazaron el
un paseopor el campo." pedido pero en marzo de 1910 (Rommel tenía die-
ciocho años) el 124 Regimiento de Infantería del
Württemberg lo citó para realizar la revisación mé-
Erwin, el "patito feo" dica. Le encontraron una hernia en Ia ingle pero, en
conjunto, sus condicionesfísicaseran buenas y por
Io tanto fue aceptado. El padre entoncesse apresuró
Erwin era distraído y dispersoy en la escuelaIo ca- a hacerlo operar de la hernia y le regaló también un
racterizaban como al prototipo del desganado no flamante uniforme de Fahnejunker, oficial cadete.
demostrando en aquella época esa energía física que EI l9 de junio Erwin entró en el 124 (que también
mfu tarde le permitirla conducir la extraordinaria era llamado "Kónig Wilhelm I, 60 Wúrttemberg"),
aventura en el desierto.Tenfa un solo refugio )'con- con el grado de "aspirante" con sedeen la ciudad de
suelo: el grandísimo afecto por la familia. EI padre Weingarten. Es decir que debía prestar servicio en
era su modelo viviente, y Io serenabala dignidad se- un primer tiempo como simple soldado y luego sería
vera y un poco obtusa del solemnehombre de escue- admitido en la Kriegschule, la Escuelade Guerra,
ia, culro estilo es semejanteen todas las latitudes, y' que era prácticamente una academia militar. En
la majestuosidadque le proporcionaban los bigotes octubre fue promovido a cabo y a fines de di-
de morsa ¡, la gloria de los quevedos apo,vadossobre ciembre, a sargento, En marzo de lgll entró en la
la nariz. Con su hijo Erwin se manifestabaen un es- Kriegschule de Danzig.
tilo particularmente didáctico. Lo anegaba a pre- En la ciudad marítima los ióvenes oficiales consti-
guntas: ¿cómose llama esteedificio? ¿a qué especie tuían el orgullo de la burguesfa local. Representa-
pertenece esta flor? ¿qué come este animal? Sufría ban el ornamento de los bailes que las familias da-
estallidosde ira, súbitos y vertiginosos.Un día en eI ban para casar a sus hijas y para quebrar el aburri-
que su hijo Karl lo desafiócon una impertinencia. le miento provinciano. A Rommel le llamó la atención
puso una silla en las manos ¡r Ie gritó: "¡Prueba a una bella muchacha que era una de las atracciones
atacarme con esto si tienes coraiel" de estosbailes, Lucie Maria Mollin, hija de un rico
La madre, por el contrario, respiandecíaen la tran- propietario terrateniente de Prusia occidental. La
quila y luminosa belleza que Erwin heredó en gran familia era de origen italiano y se habla establecido
parte. El "patito feo" Rommel recuperó parte de su en Prusia en el siglo XIII. Lucie estudiaba lenguas
empuje después de los diez años. Demostró nueva- en la Universidad de Danzig. Fue atraída por la se-
mente la inteligencia matemática que también ha- riedad y el encanto de Rommel y el estilo con el que
bía sido patrimonio del padre y del abuelo. Comen- el ioven oficial llevaba el monóculo. distintivo de la
zó a obtener óptimas calificacionesen la escuela.El caita militar prusiana y que osteniaba sólo en las
muchacho ya se había colocado en la línea del mo- ocasionesen que sus superiores no podlan advertirlo
delo humano de la región de Württemberg."la pa- puesto que, no siendo un Junker, esedistintivo Ie es-
tria de la sensatezen Alemania". Se dedicó también taba vedado. Lucie y Rommel frecuentaban los bai-
a la pasión que suscitabala aviación naciente.Junto les, estabansiempre juntos, ella lo estimulaba cuan-
con su amigo, Keitel (que no tiene relación con el do el joven demostraba estar en dificultades en la
mariscal homónimo a quien Rommel odió profun- parte teórica de sus estudios, lo que no ocurría con
damente) se divertía construyendo pequeños mo- el adiestramiento militar que le resultaba muy sen-
delos de aviones, y a los catorce años el joven Erwin cillo y grato. Rommel superó los exámenescon exce-
perfeccionó un verdadero planeador con el que re- lentes calificaciones;en enero de l912 fue nombra-
alizó muchos desafortunados intentos de volar; tras. do subteniente y desde Danzig volvió a su regi-
currla 1906, año del primer vuelo en Europa. Poco miento en Ia bella y un poco fúnebre Weingarten.
después, Rommel, a los quince años, soñó seguir el Ahora escribía todos los dlas a Fraulein Mollin: en-
ejemplo de Keitel y encontrar un buen trabajo en viaba las cartas a la posta restante puesto que la
las fábricas Zeppelin en Friedrichshafen. madre de Ia muchacha no aceptaba, por el momen-

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Los padres de Romntel. El patlre era u¡t serero q No fumaba, no bebía, no alternaba con mujeres
autoritario dírector de escuela porque pensabaconstantementeen Lucie y se dedi-
caba con extrema seriedad a su carrera. Era muy
valiente pero nada en él hacía pensar en un resulta-
to, la relación. En una divertida postal que Rommel do excepcionalv menos aún, en ocupar un lugar re-
envió a su novia en marzo de 1912,selo ve sonriente, conocido en Ia historia.
Iuciendo un traje civil y'un sombrerotipo rancho en Era de estatura baja e intelectualmente no parecía
lacabeza, al estilo de la época, Lucie era muy bella. particularmente dotado. Su seriedad lo hacla pensati-
Tenía el aire radiante que suele producir la sangre vo 1' estudioso, pero a menudo hacía que pareciese
italiana v polaca que corría por sus venas. Era una desdeñosoy un poco torpe. Los crrmpañerosIe recono-
excepcionalbailarina: había obtenido victoria tras cían el mérito de una muy fuerte voluntad y un simpá-
victoria en Ios concursosde tango. tico sentido del humor. Era meticuloso e intransigen-
Rommel, a los veinte años se encontró así en la te: le irritaban la impuntualidad, los chistestontos, los
guarnición en Weingarten cerca de Stuttgart en el zaDatossucios v las chaouetas desabrochadas,
cuartel del 124 de Infantería instalado en un anti- Eflo de de l9l4 es asignadoal49 Regimien-
guo v macizo monasterio. Durante dos años fue en- ^ur"á de Campaña de Ulm, cerca de su
to de Artillería
cargado de adiestrar a los reclutas, en las tradi- ciudad. Su padre había nluerto algunos mesesantes.
cionesde la férrea severidadprusiana. Era un mag- En eseemplazamiento Rommel disfrutaba la alegría
nífico oficial I'un buen superior querido por todos. que le proporcionaba la equitación y se destacaba,

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"...Rommel Jue con licenciaa Danzig g se casócon Lucie Mollin,.."

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cada vez más, su competencia en la artillerla. Du- El planeador que Rommel, a los 15 años, construqe
rante esetiempo, sobre Alemania y el mundo, se cer- iunto con un amigo
nla la lúgubre amenaza de la guerra. El 3l de julio,
el oficial de veintidós años anotó y conservóen Ia me-
moria: "Voces fantfuticas circulan salvajesy se difun- gotes y un casco con punta en espolón y con pena-
den con Ia velocidad del rayo. A las 7 de la mañana c"hos,óomo sus genera'les;tenía un brazó anquilosa-
la cuarta baterla del 49 de Artillerfa de Campaña se do (una invalidez que lo aquejaba desdela juventud
desplaza por el viejo empedrado de la ciudad prece- y que quizás explique psicológicamente su odio por
dida por la banda del regimiento, Las notas de La el mundo y su ansia de venganza hacia todos).
guardia del Rin resuenan por las angostascalzadas. Rommel realiza el primer viaje extraordinario de su
Cada ventana se abre de par en par: viejos y jóvenes vida a través de los valles y'ríos de Suabia. Las tropas
se unen en el ardiente cantar". A la tarde Rommel cantaban ebrias de iuventud v de voluntad de com-
advierte que todos los oficiales están en el patio del bate. En cada estación adondó ilegaban, la multitud
cuartel tratando con los comerciantesde caballos pa- los llenaba de pan, chocolate, fruta ,v bizcochos. Las
ra obtener un animal de clase, capaz de servir en el aguasdel Rin, cuando las atravesaron de noche, eran
frente. Al día siguiente, la compañla vistió el unifor- lúgubres y premonitorias. El canto moría en Ia oscu-
me de campaña. Al atardecer llegó el coronel a ins- ridad y' la incertidumbre. Durante algunos meses
pciccionar el regimiento. Pronunció un vibrante dis- Rommel combatió en Francia en los campos de las
curso y anunció, conmovido, que había orden de mo- grandes matanzas. A las 5 de la mañana del 22 de
vilización. "El grito exultante de la juventud guerre- agosto de l9l4 atacó a los francesesen la aldea de
ra alemana resonó entre los viejos muros grises del Bleid, próxima a Longwy. Estaba patrullando desde
monasterio" dice Rommel en su libro sobre táctica hacla 24 horas, sufría una intoxicación, estaba tan
Infanterie greift an, recordando aquel momento. cansado y deteriorado que le costaba mantenerse
El 2 de agostode 1914, el 124 Regimiento partió a la sobre la síllu de montar. Éntre la densa niebla alcan-
guerra. Los jóvenes alemanes marcharon bajo el za a atisbar un pelotón engmigo en las cercanlas de
fuerte sol de la mañana por las calles de Ulm, cu- una gran estancia, Utilizando la sorpresa,que será su
biertos por una lluvia de flores mientras millares de estrategia genial en toda la campaña del Africa,
entusiastas los aplaudlan. En el pecho de esos mu- Rommel se lanzó con sólo tres hombres contra el ene-
chachos, alféreces de la muerte, retumbaba una migo y los tomó prisioneros a todos: una pequeña ac-
consigna: ¡Fieleshasta el sacrificiol Estaban excita- ción, reveladora sin embargo, de su gran talento y de
dos, afiebrados, presasdel delirio, ¡El comandante su propensión a la iniciativa.
supremo los había convocado a las armasl Podían El 24 de setiembre de l9l4 fue herido en Varennes
inmolarse por la patria germana y por su empera- nor el rebote de una bala de fusil en el muslo iz-
dor, ei Kaiser Guillermo II, que llevaba grandesbi- quierdo. Se había lanzado al ataque solo, contra

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tres soldados franceses,y por añadidura con el fusil
descargado, Le otorgaron la Cruz de Hierro de se-
gunda clase.
Después de permanecer en el hospital, el 13 de ene-
ro de l9l5 retornó al regimiento. En los bosquesde
las Argonas se estaba desarrollando el calvarió de ia
guerra de trincheras.

De la guerra al amor

El 29 de enero, ala cabeza de un pelotón de fusile- Rommel, estudiante para oficial en Danzig
ros, Rommel penetró a través de un pasaje abierto
en una alambrada y se lanzó al asalto de cuatro
bunkers franceses, los expugnó rechazando el
contraataque de un batallón enemigo y recuperó
una de las casamatas,aquella con la que habla sido
repelido, Esta acción le vale la Cruz de Hierro de
primera clase; condecoración que nunca habfa sido
concedida a un subteniente,
En julio de l9l5 fue herido nuevamente por un
"shrapnel", En ogtubre, en razón de su brillante
comportamiento, fue asignado a un batallón de
montaña de reciente constitución localizado en la
región de Württemberg y enviado a reforzar al fa-
móso Alpenkorps, sobré él frente rumano contra los
rusos. EI Estado Mayor confiaba mucho en él por-
que había evaluado sus excepcionalescualidades de
mando. Theodor Werner, su ayudante, ha dicho:
"Tenía una imaginación excepcional y esto le per-
mitla encontra¡ las soluciones mfu inesperadas. Se
lanzaba siempre de frente al peligro".
El 27 de noviemb¡e de 1916 Rommel partió a Dan-
zigcon licencia y se casó con Lucie Mollin. En aquel
tiempo era una muchacha espléndida, con una figu-
ra bien modelada y tlpicamente italiana. Era tam-
bién muy divertida, alegre, dotada de un gran sen-
tido del humor y le gustaba bromear. Sin embargo,
no le gustaba que se entremetieran en sus asuntos y
reaccionaba con extrema dureza contra quien le hi-
ciese sombra llegando a ser intrigante en ciertas
oportunidades.
Muchos años despuésse enemistó furiosamente con
la mujer del jefe del Estado Mayor de su marido.
En enero de lglT a Rommel le fue confiado el co-
mando de un Abteilung, es decir un destacamento
gue comprendla de tres a siete compañlas de monta-
ña, Hasta el mes de julio su batallón permanece en
Francia, luego se lo destina al frente rumano contra
Ios rusos que ya daban señales de disgregación. El
l0 de agosto, dos días después de su traslado a Ru-
mania, Rommel es herido nuevamente. Un tiro dis-
parado sobre sus espaldas lo hiere en el brazo íz-
quierdo. Continuó combatiendo y perdiendo mu-
cha sangre hasta que lo relevaron. Lucie Mollin. futura muier de Ron¡nel

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 I

l-nommCi]7-,
;

Estaba dispuestoa perder el alma para obtener la "Pour le Méríte"

El 26 de setienrbreei batallón de Rommel, cargado había significado la asignacióndel alto premio a su

de gloria por las muchas empresascumplidas, fue rival bávaro.
trasladadoa Italia. Sobreel Isonzose habían produ- Rommel estaba dispuestoa dejar el alma por con-
cido ¡'a once sangrientasbatallas -que habían a¡'u- quistar la medalla "Pour le Mérite". El comandante
dado a las tropas italianas en la conquista de algu- en jefe Von Belou'la había prometido al oficial ale-
nas posicionesen la montaña- r'el avanceen pocos mán que llegaseprimero a la cima del lvfonte Mata-
centenaresde metros de territorio al precio de in- jur. Y así Rommel, a pesar de la proximidad de la
mensaspérdidas humanas. El 24 de octubre se libró noche y' del cansancio de todos despuesde un día de
Ia duodécima batalla del Isonzo que determinó el combate muy duro, se dirigió hacia el accesoprinci-
triunfo alemán en Caporetto. pal del Matajur 1,en el curso de la ascensióncapturó
una columna de ap¡ovisionamiento. un automóvil
del comando, cincúenta oficialesy dos mil hombres
de Ia 4o Brigada de "Bersaglieri" que estaban
Las promesas del teniente Rommel
conflu1'endohacia el frente. Los alemanesestaban
exhaustospero continuaban avanzando v tomando
prisioneros.
Los austríacossufrieron pronto una serie de reveses
en esefrente y pidieron a1'udaa sus aliados alema- A las 11.30 del 27 de octubre de 1917, despuésque
nes. El alto comando imperial había enviado al XIV 43 oficiales y 1.500 soldadosde la Brigada Salerno
Ejército, que estaba constituido por las siete divi- habían depuestolas armas, los últimos 120 italianos
sionesmás antiguas, para proteger Ia ofensiva aus- cue estaban en Ia cumbre se rindieron al teniente
tríaca contra las posiciones italianas del valle del Rommel. El vencedor, al llegar a la cima, hizo dis-
Isonzo. El ejército estaba a las órdenesde un gran Darar un cohete blanco v tres verdesDara anunciar
soldado: el general Otto von Below. Durante los i u tri un{ o.
primeros díai de la ofensiva,el batallón de Rommel Marchó sin descansodurante cincuenta horas, re-
fue destinado a proteger el flanco derecho del regi- corrió doce millas en línea recta sobre terreno mon-
miento bávaro que constituía la punta de lanza del tañoso, escalólos 2.300 metros; había desarrollado
ataque. Luego Rommel debía plegarse a los báva- el ataque con sólo seiscompañías,había perdido un
ros, para lo que no tenía voluntad. Había decenas solo hombre y capturado 150 oficiales, 9.000 solda-
de millares de soldadositalianos anidados en esas dos y 8l cañones.A decir verdad, Rommel encontró
basesde las montañas. Las localidades que había increíble e incomprensiblela falta de espíritu com-
que expugnar se llamaban Monte Matajur, Monte bativo de Ios italianos. Relató luego, en los años del
Kuk, Kolovrat 1' Cota I14. Rornmel tenía un fortísi- nazismo, su proeza bélica en un extensolibro que le
mo deseode ligar su nombre a aquella conquista, r' serviría especialmentepara reivindicar la propia su-
ante la inminencia del ataque se produjo una feroz perioridad con respecto a los otros comandantes, los
rivalidad entre las tropas escogidasde Baviera, Sile- bávaros 1,los de Silesia que é1,como buen suabo que
si a v Suabia. E l 26 de o c tu b re d e 1 9 1 7 e l te n i e n te era, despreciaba.
báváro Ferdinand Schoernerconquistó la Cota ll4. Pero el legendario general Erich Ludendorff, jefe
Por esta proezase le asignó la más importante me- del Estado Mayor imperial, otorgó la muy ambicio-
dalla prusiana, la condecoración"Pour le Mérite". nada recompensa "Pour le Mérite" al teniente sile-
Rommel se sintió ofendido )' mu)'celoso.En realidad siano Walther Schnieber por haber expugnado la
había sido él quien realizó la parte más brillante de más famosa cota defensiva de los italianos y por ha-
la jornada. Con dos compañíashabía atravesadoel ber contribuido a la catástrofeenemiga en Caporet-
frente italiano antes del amanecer, sin ser descu- to, Pero estaproeza la había realizado Rommel, que
bierto. Con su grupo de avanzada había penetrado levantó una furibunda protesta a la que suscoman-
en las Iíneasy capturado una batería. Luego había dantes respondieron con silencio. Logró obtener Ia
dejado una compañía para sostenerel espaciocon- medalla "Pour le Mérite", sólo un mes después,por
quistado t,prosiguió el avance. Rápidamente había su resonantevictoria en Longarone.
vuelto atrás para protegerla cuando ésta se vio ata- El 4 de noviembre (en la misma fecha, un año des-
cada por un batallón italiano, al que paralizó. En- pues, los italianos y los aliados celebran inesperada-
toncesenvió un despachoal comandante del bata- mente la victoria en la guerra) Rommel vadeó el Ta-
llón con el anuncio de la victoria y de la captura de gliamento. Perseguíaa los italianos desmoralizados
40 oficiates italianos de 1.500 soldados.Y esto le con la misma fantasía, vitalidad, energía y las ge-
-v niales tácticas de sorpresa que luego en Africa y
contra los inglesesharán de él "el Zorro del Desier-
EI teniente Rontmel en una fotografla sacodaen el to" y uno de los máximos conductores militares de
frente durartte la Primera Cuerra Mundial todos los tiempos.

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l9l7-1939

HITIER,
E[ HÍ|MBRE
DEtDESTI]IÍ|
E l 10 de nov¡embred e 1 9 1 7 Ro mme l g a n a
la condecoración" P o u r le Mé rit e " p ó r la
val¡enteempresad e L o n g a ro n e E
. n 1 g 2 gs e
encuentrapor prim e rav e zc o n e l F ü h re r.E s
el comienzo de una lrl¡gn glgJe pro!9ngq. replegóen un espantoso
Il '' I I de noviembre de
| 1917. des pués d e rá hasta f ines de 1943.En.1939.espromov¡- aé"r3""1'¡ díasi'guiente
haber traspuesto en los do a.mayor ge.neralcon la misión de co- ür--uüÁun", lo-gra.on
dos días precedentes los mandar el cuartel general d.eHitler durante capturar unadivisünen_
pasosmontañosossepul- la guerra relámpago en Polon¡a. t".u d" soldados
queha-
tados por la nieve, Er- bían entregado sus armas.
win Rommel se presentóen Longarone, Ia localidad Ronlmel había atravesadoel río a nado superando
clave del sistema defensivo italiano. Para llegar a el frío intenso al frente de sus Abteilung. El día diez
ella necesitaba pasar sobre el último puente que por la noche, 8.000 prisionerositalianos estabanen
permanecía sin destruir sobre el río Piave y el te- sus manos. Solamenteen el desiertoafricano llegará
niente alemán esperabapoderlo cruzar antes que el a repetir una proeza tan rotunda. Un mes despuésel
ejército italiano en retirada tuviesetiempo de dina- Kaiser finalmente le dio la aspiradísimacondecora-
mi ta rl o. ción que tanto ambicionaba: "Pour Ie Mérite". Fi-
Los atacantes en avance fueron recibidos por la nalmente le habían sido reconocidastodas sus em-
ciudadela véneta con un tiroteo mortífero. Rommel presas:Ia penetraciónsobrela línea del Kalovrat, la
rntentó encuadrar la zona en las lentes de sus ante- legendaria expugnación del Monte Matajur y al fi-
,r¡osde larga vista. Mientras apretaba en su puño lcs nal la épica toma de Longarone, con el cruce del
binocularessintió una intensaexplosiónque cortó el Piave a una temperatura bajo cero.
aire. "¡Han hecho saltar el último puentel" mas- Para hombres que, como Rommel, habían vivido
culló entre dientes su avudante. Ei ioven Rommei jornadas como ésas,la capitulación de un año des-
apretó los puños. No quedaba más'que cruzar el pués, en noviembre de 1918, fue una horrible sor-
Piave de cualquier forma bajo el fuego incesantede presa. La sintieron como una traición, como una
la metralla enemiga. ver[Jonzosapuñalada por la espalda. Debieron re-
Ordenó a las primeras formacionesalemanasque se gresar a sus casasfingiendo que no había ocurrido
lanzaran a la emoresa. Los soldados afronta¡on con nada, como si durante cuatro años hubieran estado
mucho ánimo Ia corriente y a las 4 de Ia tarde ha- realizando maniobras extrañas.El 2l de diciembre,
bían ya establecidouna sólida cabecera de puente en efecto, Erwin fue reasignadoa su antiguo regi-
sobre-laotra orilla y respondlanvigorosameniea los miento, el 124 de Infantería. siemprecon sedeen el
disparosenemigoscuyos regimientos, sin embargo I'a deslumbrante castillo de Weingaiten. Lo dejó por
estaban parcialmente en fuga. En dos horas, 800 sol- algunos días y efectuó un curioso viaje a través de
dados italianos fueron desarmados.Entonces Rom- toda la Alemhnia recorrida por las llamas de Ia re-
mel juzgó que había llegado el momento y cruzó a volución, puesto que debía buscar a su mujer grave-
su vez el Piave ala cabezade cinco compañías. Una mente enferma en Danzig. Aquel viaje a través de
vez en Ia otra orilla se Lanzó hacia Longarone, sin un país en ruinas Io sacudióprofundamente: los co-
preocuparsede las ráfagas de metralla que barrían munistas alemaneslo detuvieron varias vecesame-
todo el camino. Alrededor suvo sólo había 25 nazando con arrestarlo, se burlaron del uniforme 1,
hombres y podía suponerseque Éabía por lo menos escupieronsu bella "Pour le Mérite". Rommel acep-
10.000 italianos atrincherados en las casamatasde tó todo porque estabasumido también en un estaáo
la ciudadela. Pero no tuvo miedo v por seis veces de gran depresión. Se resignó a toda humillación
lanzó un asalto pavorosamentedesigúal. contando para lograr llevar a Lucie a su casa, a quien instaló
con la desmoralizacióndel enemigo. Sólo el estado cerca de su propia madre, prresambas se querían.
de catástrofeque había alcanzadoen aquel momen- En marzo de lglg cuando el país estaba sacudido
to el ejército italiano le permitió conquistar una po- por los Freikorps de oficiales iebeldes y Rosa Lu-
sición despuésde otra. La infantería enerniga se xemburg y Karl Liebknecht ya habían sido asesina-
dos, Rommel es designadopara conducir en Frie-
drichshafen sobre el lago de Constanza, la compr.-
1934:Hitler t1 Rommel, el primero a la derecha ñía 32 de seeuridadinterna. La relación con los s,,l-
cr¡n el ca,sco dados se le-reveló rápidamente como dramá¡ica.

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Bommel
"...Subió a la mesag gritó con altísima aoz gue quería contandar soldados,
no Jacinerosos..,"

Ellos no querían prestar ninguna obediencia al ofi- presenta un interrogante: ¿cómo es posible que un
cial al que consideraban su representante electo y soldado del coraje y valor de Rommel no accediera a
querían que él se quitase la odiosa medalla adquiri- los Cuerpos Francos que eran las estructuras ideales
da en la guerra; se negaron a marcar el paso de gan- para los espíritus gallardos? Probablemente fue a
so delante suyo y sostuvieron un mitín revoluciona- causa de su esplritu democrático, no porque creyese
rio en el cuartei. en la supérioridad de la República de Weimar: sin
Pero en la mitad de la reunión Rommel entró al sa- embargo Rommel, hombre extremadamente discipli-
lón, mostrando el rostro de la indignación, se subió nado, no podía admitir alinearse en los rangoide
a una mesa y gritó con altlsima voz que querla con- una rebelión. Creía en el eiériito. no en las bandas de
ducir soldados, no facinerosos. señoresde Ia guerra, y en lá eficacia de las Ieyesy tra-
tados: el de Versalles habla establecido, suscitando
por otra parte gran malhumor en Alemania, que des-
pués del 3l de marzo de 1920 el ejército germano no
Contrario a los "señores de la guerra" debería tener más de siete divisiones de infanterla v
tres de caballería. En total debería haber 100.00b
hombres y 4.000 oficiales. El comandante en jefe, ge-
Al día siguiente los convocó a todos en la plaza de neral Hans von Seekt había estudiado va la situación
armas. En la entrada había emnlazado la banda mi- de modo tal que este pequeño núcleo óonstituyera el
litar a la que hizo tocar himnoi marciales. A la ten- andamiaje del futuro ejército que permitiría a Ale-
tativa del comandante de restaurar la disciplina, los mania retomar su puesto entre las grandes naciones.
soldados que despreciaban las normas de rigor gri- Los cuadros de este ejército debían constituirlos ofi-
taron respondiendoque no querían el adiestramien- ciales serios y muy formados y de ellos verdadera-
to y que estableceríanellos mismos su programa de mente Rommel era un tipo ejemplar. El que había
vida en el cuartel. Entonces Rommel hizo redoblar ganado las cumbres italianas en el fuego de la guerra
los tambores, se hizo llevar un caballo al centro de se resignó a pasar nueve años de aburridísima vida de
la plaza, saltó sobre la silla y anunció que se iba pa- guarnición en Stuttgart, dedicándose a los estudios
ra siempre porque no tenía la intención de amargar- de estrategia y a una discreta vida social. En una
se enfrentando a una banda de fanáticos. Después Alemania cada vez más inquieta y'recorrida por es-
del primer momento de sorpresa,el conjunto de Ia calofríos aterrorizantes, Rommel estudiaba velada-
tropa siguió al teniente y en esta oportunidad le pi- mente Ia técnica de las ametralladoras v en Drivado
dieron que volviera. Estaban dispuestosa seguir sus se dedicaba a distintas distracciones:' orsanizaba
instrucciones. En pocos días las tropas de Rommel bailespuestoque sabíacuánto placer causa6anéstos
estuvieron tan dóciles que un inspector las requirió a su mujer,
para integrar Ia nueva policía de la República de Tocaba el violín, coleccionaba estampillas y se dedi-
Weimar y le hizo a Rommel la oferta de ser el co- caba a infinidad de deportes. Iba con su mujer a la
mandante. montaña, esquiaban, andaban a caballo, preferían
El teniente rechazí la oferta y dijo que permanece- la vida de campo a la de la ciudad. A vecesel dina-
ría con su regimiento ahora que había logrado dis- mismo de Rommel era excesivoaun para la bella Lu-
ciplinarlo. No era fácil en aquel momento encontrar cie, que en una oportunidad se puso a llorar desespe-
soldados respetuososde la autoridad. En su mayor radamente durante una excursión en la nieve porque
parte el país sufría el fenómeno de los oficiales que estaba cansada y los rigores de la naturaleza eran in-
se trasformaban en "señoresde la guerra" y que for- sufribles. "No quiero hacerte morir congelada", far-
maban ejércitos privados puestos a sueldo de una u fulló Rommel y la acompañó de vuelta de mala gana.
otra facción. Era la oportunidad de los peligrosos EI hombre era muy rígido y no bromeaba pero tam-
soldados de fortuna como Ernst Róhm o Sepp Die- bién se había hecho querer por su seriedad y porque
trich, prontos a lanzar sus escuadrasen el caos de la era el primero en comprometerse y en no concederse
guerra civil. distracciones.
Por otra parte, frente a la confusión creciente, tam- Su estómago enfermo le exigía beber muy poco, no
bién el socialistaNoske, ministro de Defensa, se diri- más de dos vasos y siempre en las comidas, No fu-
gla ala casta de los oficiales para restaurar el orden. maba y en la mesa era sobrio y difícil de contentar.
A partir de octubre de 1920 Rommel se trasladó a
Stuttgart para conducir una compañía de fusileros
del l3 Regimiento de Infantería: En realidad se tra-
taba de su viejo y glorioso 124, pero había cambiado Longarone, la localidad clatsedel sistema defensíao
el número en observancia del Tratado de Versalles italiano, donde Rommel ganó la prestigiosa
que impuso fuertes reduccionesde efectivos. Aquí se condecoración "Pour le Mérite"

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". , .Rommel tiene una cabezaque supera a todos..,"

Colaboraba en la casa reDarando los muebles rotos Monte Harz en Alemania Oriental. El valle estaba
y ocupándosede muchas cuestionesdomésticas. circundado de espléndidoscampos nevados, Y allí
los oficiales quisieron saber si su comandante, no
demasiado joven, tenía todavía cualidades atléticas
El "batallón Rommel" suficientes.Para subir a la cumbre no había funicu-
lar y era necesario transitar costosamente los blan-
cos campos. Rommel ascendió la montaña t¡es ve-
En 1927 siente deseosde romper la monotonía de la ces, dejando atrás a su Estado Mayor cada vez más
vida de cuartel con unas vacaciones en los luqares estupefacto y no hizo caso a las caras largas y los
donde conoció la gloria, v colocando a Lucie sobie su murmullos maravillados de los jóvenes que recono-
motocicleta enfila hacia Italia va a ver nuevamente cían haber sido batidos por un mayor tañ dinámico
-v y atl eta.
Longarone. En el cementerio de la pequeña ciudad,
Frau Rommel cuyo nombre de soitera era Mollin, se ln aquellos bosquesRommel pasó los dos años más
detuvo ante la tumba de la familia Molino, creyendo felices de su vida: alejado de las complicacionesde
reconocer a sus antepasados.Rommel mientras tanto la política, un poco cansado de la carréra y ya aban-
fotografiaba las orillas del Piave y los senderosdonde donándose al reposo de un trabajo, que notoriamen-
habían estado instaladaslas casamatasy las casasque te estaba por debajo de sus aptitudes, feliz en com-
recordaba aureoladas por el fuego de metralla. Esto pañía de su mujer y su hijito, en un escenarionatural
provocó el furor de los habitantes porque el recuerdo exultante. Sabía que no estaba aprovechando sus
de la terrible jornada de Caporetto no se había des- posibilidades al máximo pero le producía placer ser
vanecido del todo y la imagen de aquel alemán que considerado un valiente oficial y gozaba del presti-
sabaca foto tras foto suscitó mucho fastidio. Algunos gio que lo rodeaba. "Rommel tiene una cabeza que
mesesdespuésa la vuelta de aquel viaje, Lucie quedó supera a todos" declan sus superiores. Y su batallón
embarazada. Manfred, futuro alcalde de Stuttgart, había comenzado a ser llamado simplerrrente"ba-
nace en la Nochebuena de 1928, luego de una lárga tallón Rommel",
espera:habían pasado doce años desdeel casamiento Fue en 1934, a los cuarenta y dos años, que Rommel
de Erwin. vio por primera vez al hombre que detáminaría su
Un hecho muy curioso es que, como ciertos genios destino en todo sentido, Adolf Hitler. Este había si-
tardlos de la polltica y de las letras, Rommel, con do nombrado canciller de Alemania el 30 de enero
casi cuarenta años, no habla dado grandes pruebas de 1933 en una jornada que concluyó con una fan-
de su valla, quizá porque había sido escasamente tástica marcha de los Camisas Pardas, con antor-
ayudado por las circunstancias. En setiembre de chas a-lo largo de la avenida Unter der Linden. A
1929, su comandante de batallón para describirlo Hitler le había bastado un año para hacer sentir el
no encontraba nada mejor que decir: "Es un carác- peso de su poder. Habla saneado la economía con
ter tranquilo, con maneras modestasy señoriales", audaces reformas y emparchado el maltrecho or-
Y otro superior, después de haber hablado con él gullo nacional. En particular prometió a los milita-
largamente, comentó pensativamente: "En ese ofi- res grandes cosas, asegurándolesque su ejército co-
cial hay mucho mfu de lo que se ve por su carrera". nocería un nuevo esplendory que é1,el Fuhrer, con-
Estaba por pasar el importante umbral de los vertiría a los soldados del Reich en protagonistas de
cuarenta años y su momento mágico segufa siendo el una espectacularexpansiónhacia el Este.
de la guerra en Italia y la situación de Alemania en Rommel, como todo buen soldado alemán tradicio-
ese momento no permitía pensar que habría otras nal, tendía a reconocerse apolítico y expresaba el
grandesocasiones.El lo de octubre de 1929 llegó a sentido común del hombre de Ia calle al decir oue
Dresde a la escuelade infantería y corro instruótor odiaba a los tribunos de los comicios y a los tibuio-
pasó cuatro años de incolora rutina e inocultable in- nes de la industria y el comercio que hablan arrui-
satisfacción.Tenía la sensaciónde que había consu- nado a Alemania. Rendía un rísido culto a la disci-
mido sus años en una cansadora repetición de si- plina pero no era un autoritario. suspocasideaspo-
tuaciones burocráticas. "Rommel no hace más que líticas tenían un tímido acento democrático. Le
recordar Monte Mataiur". decían sus oficiales. "En simpatizaban Ios socialistasporque habían execrado
su corazón está siempre el teniente." a los estados mavores y su infame carrera hacia la
El l0 de octubre de 1933 asciendea Mayor v le con- matanza.
fían el comando del 3o Batallón y el i7 negimiento
de Infantería. Era un batallón deJaeger, cazadores,
er decir las tropas alpinas más especializadas.Todos Rommel retratado con su ecposaen uno de los
lor. hombres tenían que ser deportistas y expertos es- momentos mós Julgurantes de su carrera, cuandr¡ recibió
quiadcrres.El cuartel general estabaen Goslar en el la medalla "Pour le Mé¡ite"

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zustan d, el ' es lado de ' n. ¡ ' r ' enle pe M i e n t r a s e n l o s d í a s s i q u r e n l e ss e d e s c o m o p r e p a r a d , i p a r a l i ¡ a cc:i ó n a f i n
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intprr::rnh,¡'or 1 :s r e r :in ¡ g 6 a g d e cld t a -
qv i vvr Y [ , , 4 a r nq
eu e s a v ó a F r a n c a , e h i z c fr a 1 9 1 6 a l f r e n l e c j t : l o s Vo r ,g o s r l o n d e
c.o 'res d e gLer r a. las de F' ant ' r a ) Aie casar el plan Schlielfen Las repercu p e f i l ] ¿ 1 l i e ( , Li r ; r S t ¿ ,tir t .tu b r e Er l e Stá
r¡:ni2 p l ? . 1t r2nn< ' n El S¡ bt enler t e s r o n e s d e l c r u e l e n c L . t e n t r soe h i c l e r o n f e c l l a , c i e s c i er o : , V o s g o s, e l b a ta l l ó n
Ro mryre lfc. m aba par t e del ' 24 Regr - s e n t i r t a m b i é n e n l a z c ¡ n aV e r d ú n L o n g - l u e b r i t s c a m e r t t el r ¿ l sad a d o ¿,1 Tr a fr sl
mie nto d e lnf anler í a de la r egion del wy. en especra se enconlró en extle- v a n r a r i o n d e c c l r n b a tr ód L tr a y vtcto -
Württe mbe r g y pa( a el la guer r a c o- mo peligro la fortalezade Verditn cast rrosanlente hasta trn del año en un
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monuÁ on co^rrirl¡
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m ient o la i n me n s am a q u rn a ri ad e 1 a ge r m a n r c a s ,d e l a s q u e f o r n t a b a p a r t e d e I - l o r r r n r eul n e x p e r t( ) ta m o té n e n e l
m ov riz ac , ó r o e l e j é rc rtoa l e ñ ' a nq L e t a m b i é n a q u e l l a e n l a q u e s e r v Í ¿ rR o n t - c o {i r b a t c r j e r n r . ; n t a n aAl . l r c:l / y B d e
en l5 diasy c o n e l e n p l e c p rd n r' i .a d o m e L o c a l m e n t e l o s a l e m a r r e s h a b l a n e n e r o d e l ! l I / . F i o r r r i n eai l a ca i ) e za d e
de I 1. 000t r e n e sd, e b Íac o l o c a rl a stro - lle v a d o s r e m p r e l a m e l o r p a r t e p e r o e s I c o r n p a n i a , i o q r o ( i esi r a r a {a r .ce r ca
n a s o n e l {rente ne l^\21:ll2 r r a\,i( Tn nnr
Ysu v¡ i v Y 12 de setrembre, ei I24 Regtmrento,
v Y'u\v ve i :C G ¿ qC 'i l l .r l r .r l r r 'r td . l O f F' rC n rl Q a
el plan S c h l i e ífe na fi n d e d e rro ta ra lL i l ¡ 1 oc o n o t r a s t r o p a s , r e c l b i ó l a o r d e n r¡i.ry irurrrlrosa, (.af.r1|rra¡do.'tr(10 prl
F r anc iaen 4 0 d ía s .El 2 l d e a g o s toe l de r e p l e g a r s e E m o v i m i e n t o s e rr e a l i s r o n r i r o sf i n s r r l r l r r l a :j o a p é r d td a
124 Regimi e n to e s ta b aa l n e a d oe n l a s z a s 1 ne m b a r g o c o n 1 a lp e r r c i a q u e l c i s f r r t l i t ñ t e r r t ec l c l l o v e r rOi r .]i a st,:
l e sta b a
cprcatÍ:q d c I n n o wv v a lt q o m n e i, lr a n c e s e s n o l o a o v t e r l e r rr r rs t c t r u i e r a r : , t i d e s a r ¡ o i 1n¿i j o u n a i r l o so l i a d e q u e r r a
que c om an d a b au n p e l o tó nd e u n c e n ' or a s r g u e n t e L a s i j e c 0 i o r i c i , i l L t e i i A frasarlae:rrráprdosr:.arnfrios de rrosrcron
t enarde ho m b re stu , v os u b a u trs mo d e bÍa n a s e q u r a d O a c r r b e r l L t r ¡ dt t r t t t i i : j u l e l o s a o r d e n e s p r e cr :;a s.p e r o ta m -
1uego. qr ar dl ¿ l c onl pf efl ( i ( l c i s l i r i :t,j t l l i ,r r i r ¡ t;i i i r e r ld e l a r d o r a r r c i a t r va¿il o s su b a te r n OS
Losinf ant e sa i e m a n e sa. d f e re r,c rarl e fiiar C l ItafO i l i .O t- l l tr ) .i al .¡ IIIr i Ir 'l t Lj i tr ,r i ,ILl colr el f lt tie oi)tt;nerir.-rs ir-r¿rtÍlrtsresul-
los de ot r a s n a c ro n e ss e a d e s i ra :,¡rn 24 i C r aS l e( ;Lr .r t:i l aj i ; ( t i ) i t i i i r h:O t . l r l o s o o n e l t r i l i r n o c o sti ) .r fr vtd a s h Ir
r nr pcnpnl.¡l r't d,¿dn ' ¡ , rlet ros
t w i n a l a : r . S r r ss u p e r o r e: i d e b e r o n c¡ e fta -
er anm uc home l o re sq u e l a sd e s ú ,s¿ d . n'rerite reccr¡ocerle,- rrc¡talilesdotes de
v er s ar r os pe ro s ' s u p ' ü p d ' .r(r\,' [a guerraen la monlaña rTrarfloy. ¿lufi(l[]e o fleJaroi'lcoa a) !lra
E l s ubt eni e n teR o mn l e ln o s ó l o te n ía R á p i d a t ¡ e n t e i a g i r e r r a ( t e i f l t o v i r fr e r l t o d o d e t e n e n 1 e ,l o i ) u s r e r o r a r l a ca b e za
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en s u dot a c i o nu n te i e s c o p i od e c a m - es t a b a t r a s f o r r n á n d o s e e i r g u e r r a d e d e L r n" i l e s t a c a m e f r t o d e L ,a tal Ón fo r
neñ¡ cinn ra trnt^ ._ al
,. s r.y oc o n -o o s ^r r n c l e 'a S l ¿ d l d d a v e ' p i L ú \ e { r , | r i r n r a d o p o r o o s c o r n f j a n l a sr i e l L r sr l e r ovs
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ot ' os es c u a d ro re so o s e i a r o rL J u a s t i e i - o n e n r n s t r u n r e n t o sd e g u e r r a t a ¡ i r n a r i e ¿ r i - n e l r a l l a dr of sta si A Ír .e s d e
f os f o' es c e ' l l e sp a ra o r e ' l ta rs e l d m- út l e s c o r n o o s f u s r e s , l a a r n e t r a l a enero L¡dtr el bat¿llltjnde rlc)¡taña oe
biénde noc h e :e n trel o s s c i d a d o se ra n do r a y l o s c a ñ o n e s E n e n c l e n t r o s d e \ i i i r t t e n r b e I g f L r en u e v .r r l e n tetIa s a d a
s eiec c iona d oasq u e íl 1 o p sa rti c ua rm e n - carácter iocal pero muy cruentos. el d o a Í r e n l e {¡ a n c é : ;V co l o ca d o e n l a i -
t e c apac esd e c a l c u l a rd i s ta n c l a sEn 24 d e s e t e m b r e R o m n r e Js e e n o . r n t r ó n e a d e l o s V o s g o s .P e ro a p i - r n cr ¡ r o d se
las c er c an Ía sd e B i re dR , o m m eg l u i óa en p o s i c i ó n a v a n z a d í s r m ap a l a a c l ¿ 1 f ¿ l ' a g o s l c d e 1 9 1 i , r r u e v ¿r tr e r tee s l l e va d o
s u pelot onc o n n o ta b l ep e rc l a y e l m i s . un a s i l u a c i o n c o n Í u s a V g r i t a f a s u s a l r e n t e r u s o r u n r ¿ i n o,e r r c;tta d r ¡ r deon
m o dÍ a m atóa s u p rm e r e n e m i g oEn - ho m b r e s C e n l r o d e l a m i r a d e c r ¡ c o e l l X E 1 é r c r t oa l e r r r á l y d e sp e r g a d oa o
c ont r ándo sae 2 0 m e tro sd e d i s l a n ca , t. - ,. ^^^^^
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o' ,C i O l a r g o d g u n a t r e r n t e n ad e kr l ó m e tr o sa l
am bosar m a d o sc o n f u s i l e sy p ro te g t d osde un sol ogol peq| e os traspasóa norle de Focsani.
dos por r ep a ro si mp ro v i s a d o iso, s d o s a r¡i l os.C omo a su vez qtredaheri cl o L o s p r r l r e r o s c o n r b , r te :;l l r e r o r r d l l r i sr
adv er s ar iohs i c i e ro nf u e g oc a s rs i m u l Ud
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t áneam en teR. o mmeo y ó s rl b a re l o ro - e s sa vadocon drfi cul tadpor sussol da d e R o m n r e q L r e e 1 2 d e a g o sto d e
y ec t r inr uyp ró x i m oa s u o re j a ,e l f ra n - o os. oeoe permaneceren e] nospi tal 1 9 i 7 , l u e q o r J e h ¡ i b et ¡ t1 l i ¡ e a c1 ctr n a
r.P q ' rtr n n l np:r jn pn L2 CaOe¿a
lf es '-l P 5e5 y f eqresa a su "eg rrt€'rl o. o o e r a c r ó n q u e d e b í a r e a i za r se p o co
F n l n c r^ n mh:leq de, 21 v 22 d,o 2ññqln
v v 'c IJ Lc v \uYv J l v
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- s €' r erero I e n r p o d e s p u é s , p r d i ose r l r a sl a d a d oa
Rom m elpe rma n e c ed e s p ¡e rto d u ra n te d e 1915 E sta vez l e fue confi adcel h o s p r t a l d e c a m p a n a p o r q u e e sta b a
40 hor as ,co n ti n u a m e n te c o ma n d a n - m andode unacompañÍaD urantenue- c o m p l e t a m e n l e e x h a r r sto y sj r nco n d r '
do. m ov , er d o s em. a ' ci a n o o .ta .r1 q oue ve mesesvi veel tormentode l a guerra c i o r r e s d e r e a l t z a r l a s a cci o n e s d e
el un c er lo mo me rl os e d e s n ra y a.e . - d e posrci ones y en seti embrees pro- m a n d o E 1d e s c a r r s od u r ó p o ca s h o r a s
poniéndossei ne mb a rg orá , p i d a me n te m ovrdoa teni ente p t , e s l u q u e R o n l t e l f r ... r r r ¡ e vd m e n i +
D¡ r ar t e po s te ' i o re sc o m L J te se ^ e l A prnci pi osde octubreR omr¡elreci be c o n r p r o m e t i d op o r e l r n a yr r rSp r o e sse r
m is m o s ec to r a p a rt r d e 2 d e s e - l ¿ ordende preser' l arse at certro N /Ln g ¡ 1 9 5¡ ¡ ¡ r : l r i 1 5y l r r r o s c(j m b a te s q L e
t iem br ede 1 9 1 8R o m m eel n c o n tróq u e s ;rger dondee mayorS proesser esta. l e c o s t a . r o na l b a t a l i ó n , e n m e n o s d e
debiac ond u c i ru n b a ta l l ó nq u e te n i aa o a ^orl
A-
.^ ^ ^ i -l^aftzanoo
^¡^ "y ao,estral
^ !l ^ , oorr oá. v e i n t e d i a s , a l r e d e d o rd e 6 0 0 h o r ¡ b r e s
t odoss us o ftc i a l e sfu e rad e c o m b a te ta l l ón de montañade l a regi ón del A t n e s d e a g o s t ( ] e s f In a l m e i r tel i ce n -
E n es a oc a s i o ns u s tro p a sp e rma n e - Württemberg. compuestopor más de O a r l o y e n v ¡ a d o a r e po n e ' l u e r za s e n
c r er ons in a i ri ' n e n todsu ra n te2 4 h o ra s . s erscorroañ.asde al prnosrunade .as C a r n t i a , a n l e s d e p a r ti cr p a re n l a p r ó -
y ei les ens e ñ óa a i me n ta rs ec o n g ra - c Jal es {ue puesta a l as ó' oenes oe x r n l a c l r a n a c c r o ¡ q u e p a sa r a a l a n r s-

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to ra c on el nom br ede " B a ta l l ac J eC a c o fl q r.i l s ld¿ir i a curnbremas al l a (c01a e1ércr1o perteneci enlal e l V E j é r cit or t a"
o o fe tl o ' 11 4 )q u e i ue al carrzada por una com- l rarroE ra el I de novi embre de 1917y
Pa ral a of ens iv ac ont rae l e l é rc ttorta , p a ñ ía d e l regi mi entobávaro de i a l .r l ¿| ]t¿rrl i arri l tradade esastro passe
l i a n o ,a lineados obr ee l a l to l s o n ¿ ah, a - G u a.T rti'ra
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én del o te.:ni enlSechoer- ¡JvLl a,¡ .d | eul rqenctacl l posa oel co.
b i a sido c r eadoel nu e v oXIV E 1 é rc i to ner él l l egari aa ser l v4ari scai marrddnte crell V E j érci l o.gener alRobi.
a u stro- alem án pues l o a l a s o rd e n e s d e ()a rl p o durantel a S egundaGuerra i arrlqLreretrasól a ordende retr r ada del
d e l g e ner alO t t o v on B e l o w ,c o ma n , M u n d i a yl por l a conqui stade i a co1a, C aoorecrrehabi ai mparti doC a dor na.
d a n te de gr an habilid a dy d e p ro b a d a re c i l ¡i oa n t e el despechode R ornr¡e1. R orrrnelordenóa sus tropasbajara lo
e xp e r r enc iaf or lada e n m ú l ti p l e sa c , l a rl á s a l ta condecoraorori ai ern¿i rila. a l arqto cj el a ori l a rzqL,i erda del Piavepa-
ci o n e s . De las 15 di v i s i o n e s(d e l a s c ru z " P o u ¡ l e Méri te" ra corsl rtu,'ura D eqrreña cabe cer ade
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co mpor r í an el eiér c r t o s, i e te e ra rra l e m e l ro d e óel MonteK uk,al canzól a al haber al ravesadol as hel ada saguas
ma n as ;unade ellaser a e l A l p e n k o rp s d e a d e R a vrre, de dondenuyóal urdrda ¡i ql ri r' { og' o reatr;/ar ta martobr ape.
b á va ro,al que le f ue in c o rp o ra d oa u n . l a g u a rn i c i ón rtal rana, y sorprerrri a i <rrrr
t ro, oufarl ten-rucl -raS horasi a sit uaciÓ n
q u e per m aneoer ldoa u tó n o ri toe, l b a s e c t()r(l e la l V bri gadade bersaE l i eri se rrtarl l .¡/(,r' ¡ l ¡f ¡rtrqrgr. oue sloqLe
ta l l ó n de m ont añad e l a re g i ó n d e r d e l V l l C u e rpodel e1érci to rtal i anoque l os rl al ranos a capl urareran tant osy
Wü rttem ber g,r ef or za d op o r u n g ru p o re a l i z a b auna marchaa l o l argooe l a gsluh,¡r i;l1 f)rjn d|tlddos qte Rom.
d e mor t er os .T am bi é rre l ' d e s ta c a , c a rre te raq ue subíaal K ol oi .,rat l .l oha r n r l '. r . ¿ L '. , : t I 'a b c l o o e s c p r ta d o e i
me n to Rom m el" hab Ía c re c td oc o rn - b re n d o i rr(i o detectac.i os.i r-r:l i i i i ) i i J I t ( ) ( r ( ) r ' : I r i t a n o b r a e l i o s te n ía n
p re n d iendo t r es c om p a ñ i a sd e a l p i n o s h o n tb re sq ue R ornnteiteníaa 5i i !i ' r..l rr j: - o r '' >. .o e o 'l p L r e stod e
y u n ad e am et r alt ado rrs ta a sd:e m á sl a s d o e n e s e mi )mentüf ucroTlai l i ' rfi ¿i i i (t! I r , - ) 1 j . i - 0i ) r , 1 l ; i : c o n t i a r o . r gn d l r se ,
co mp añí asde inf ante ríafu e ro nd o ta - j i l e n c ;i o sanrente a i o l arq.)(.l el o:;l ¿i ¡- '; . , v t r i . r d , l i r e ¿ rq a r g a n l a d e l P i a ve e n
d a s d e ar m asaut om á ti c a sa,s rg n á n d o - CoSrTrOntanOSos e rIt I e c I IyctSr.)i,.,,:i i Lt¡i ' . 1 ,'.' ¡ 'a l á;nSl r €C l T d
Q L,€ O S r1 ? -
l e s a m et r allador as lr v ra n a s d L l ra st:o tr i a el catrri no[)esoi rt-'Rsttr¡ i i ( l i l !.r S 1l C i !l ,l ÍaíOl l apr O VeC l l ar SU Ven'
rrte ls e a d el antórnl rr¡ardoa l os r1a tal a F,il i t tl e novrernbre como r esult a-
[r óplcaomprosa delongrrono l ra n o sa l a rendi ci órr cl O(l e i a ' rd.l rObray de l oS at aques
D e sde K r ainbur glas l ro p a s p a rtre ro n H a [ri a l r;g ,ddr)real rzarurra pt' qr]end bi err l anzados,R ommel se en cont r ó
h a ci ael f r ent eel 18 d e o c tu b rec o n l a b a ta l l a ,l a de C annas,pLresl oque i r:s con que habi a captrrradooi ro s 8. 000
mu y sev er aor dende m o v e rs es ó l od e n L rm e ro :los enemi gosesl abanentoi pe- pri si one ros
n o ch ey m im et iz ar sdee d ía ,a l c a n z a n - C l d o sp o r su proprovol i .rmen y rrocon. P araur¡si mpi eteni entequeaún no ha-
d o l a s pos r c iones de a ta q u ee n l a n o . s e g u ía na l i nearse,l anto tnás que l cs bi a cunrpi rclloos 26 años y co nducÍ a
ch e d el 22 al 23 de o c tu b red e 1 9 1 7 o frc i a l e si tal i anosnuncahabi anl enrdc¡ nri efru) Ju l ,r i ni l¿' de l -orrtres.la cap-
En l a alineac ión gene ra e l l b a ta l l o nd e l n rrl g u n a c l a sede adl esi ram¡ent(l apro- I.rr¿de i l tabüe 2U000 p,rstor)os ef en
Wü rtt em ber fque c olo c a d o¡u n toc o n l a r)ra d op i i ra ese generode guerra.C o- 18a ¿s sul r,c' ,oopérdi rl asno superlo-
1 2 o i v r s ions r r es r iin (q
a u e d e D i aL l u e - n ro re s L r l l adO de l as anteri oresac res a l cs 100 l ^onrbres enl re m uer t os,
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i l f r e d s r r d i l a r i is y le n lo lr ta r el c ro n e sd. e l a preserl ey de l as sLi cesi he,r(l osy desapareodos, era un r esul-
l so n z os obr eam basori l l a sy) e l Al p e n - v a s q J e s e desarrol l aron l ol ai menteen tado exl raordi naro. l -a condec or aciÓ n
' ' P or,' l u Merrl e' se l a merec ialam .
korps, cluedeb,íaenlbestrrf ronlalmerr- . l n c i c l ott- :rnporal de 72 horas.R omnl el
te l a ses c ar padur as dc l a sc a d g n a sd e r c o n u n mi ll arcj ehornbrespudo captrr brérrél y 1a recrbi ó,pocos di as des-
Ko l o v r at . ra r 9 .0 0 0 sol dadosy 150 ofi cral es pués.i :onvrrtréncj ose en unode los687
Ah o raRonr m eler a du e ñ od e l a tá c tl c a s u l rre n d ol a pérdi < 1a ci ésol anrente sei s ml i rl ai esal efnanes, condecorados con
d e e ngañoe inf ilir ac i ó q n u e e l Es l a d o m u e rto sy 3 0 heri dos esl eoremi odrrrani el a P ri meraG uer r a
N /a yora¡ em ánes iabap o n re n d o a pun- L .a l e g e n d ara er¡presa de Fonrrrtel fvlurrdr¿i
to co n s uc es iv as ex pe ri e n c i a sEra
. una c trn rp l i d a d urantel a oferrsrva rni ci acl a S u:, t.rr¿l i tades excepci onal efsuer on
té cn i c ade c om balee x tre m a d a m e n l e d e s d e e l a l to l sonzo (bren conoc;rda asi tan v¿-ri r-rradas por el al l o co m ando
d i fíci lpues t oque r equ e ri au n g ra d od e ta m b ré np o r el al to comando,puestc !e| ' rt¿:r,L.r qrj eR ontmet. a s¡ Oesatf,ue
a d re s t r am ienlom uv e l e v a d o E n p a rti - q rres u n c lmbrefue ol ado en el di ari o rel ra,Jode l ¿s l roD ascombat¡ er r t es y
cu l a res t asr nf illr ac r o n edse s a rro tl a d a s d e l g e n e ra lV on B el owque l o redactó trasteriooal Estadol,/ayordel 64 Co-
e n te r r enoquebr ado a , tra v e s a d op o r e n 1 9 2 0 c uando R omnreltooa' rÍano n.¿' rrl ogenc' a especi at.D esoe est e
ce ñ 3 Cc nes bos , quec rl l o so b o s q te s , h a r,r¿:rd o r eC onoctdo) cul mri ráron r,)r' prrI| toci eJl ,se' vdc.ron el pudoseguira
p e ro a v ec es r educ i d oa s i mp l e sc l a l o s s L rc e sosde Longarorl een el al di stari cra l as grandesofensrvaalem s a-
ro s, e xr gianuna ex c e p c i o n aal rmo n ía to c u rs o d el P i ave.Luego de i a em. nas de 1918y a i nexorablder e r ot ade
e n trelast r ooasv loso frc ra l e s u b a l te r- b e s ti d ad el l ' " 4onte Mataj urcon buen S .i l i al ri d P 'ol novi do en ese tre .npO al
n o s y una r apidí s r nrcao n e x i ó nc o n l a é x rto ,e l d e stacamenl oR ommeli ni ci c qradode capi tánf ue unode l osp oquí si-
a rl rl te r iaDes delasB d e l a m a n ¿ n ad e l l a p e rs e c L ,sron de l os ¡tal tanús ya ef. frl mos ofi crai es que al c anzar on
efecti vos
2 4 d e oc t ubr eel des l a c a m e n toR o m- g a v e i o zy deci di da.R ecorl endoel al to a perrnarrecer en servi ci oen el m i-
me la vanz odes des u p u e s toe n l a o ri l l a F rrLyrle l a l toV éneto,B orrrmel l l eoaa l a nuscLl oe1ércrto--dpenas1000 00hom -
d e re c haoel ls onz oha c i al a sc i m a sd e l o rl l d r¿ q .r reroa OelP ravean r¿5!g¡¿¿- bres- qrreel 1r¿tadode V e' sa llesha-
Ko l o v r al.alc anz andot a s c e rc a l d s o e n i a sd e L o ngaronemi entrasque en l a bía concedi doa l a venoi daA l e m ania.
L u ¡cohac ia la noc he .o e ro fra c a s ól a o tra L o S l aS e reti raD a er X l tC u* orpo de (Mario Sl/vesfn)

r.:ia.qrttti}:.9t]*w;':''i|.i¡:¡;{-:ttli{i:t':lli -a'¡r",, itlr:r i :'r:|tile;$tl¡qittf.ó.:i: $i:...r i i.,SffiSi$ia

ZJ
ffommel26

" ...L os naz i ss on una banda de canallas..."

La característica de Erwin es oue había hecho la Hitler. Rommel resoondióduramente oue en tal ca-
guerra como héroe pero sentía repugnancia por ella: so el batallón no paiticiparía en el desfile. Entonces
cuando el pequeño Manfred le pidió que le explicara Himmler y Goebbelslo invitaron a almorzar para
qué era un conflicto le dibujó una horrible escenade aplacarlo. EI Mayor se mostró cortés pero muy fir-
malarua y Ie explicó el horror que ella implicaba. Lo me y agradecióla gran gentilezade los lugartenien-
que surge en toda su historia es que Rommel era sus- tes de Hitler, Finalmente Rommel ganó en toda la
tancialmente un hombre de bien, aieno a toda clasede línea y'pudo relatar a su mujer suslmpresiones:el
fanatismo. Una vez Manfred le señaló al médico del aire de monje fanático de Himmler lo había disgus-
batallón que tenía una enorme nariz curvada y le pre- tado mientras que quedó hipnotizado por las artes
guntó: "¿Papá, ése es un judío?" Rommel lo acalló sutiles y las cualidades persuasivasde Goebbels. Al
con una mirada seve¡ísima. día siguientepresentóa Hitler su batallón. El Füh-
rer miró Ia medalla que brillaba sobresu pecho y le
dijo, palmeándole Ia espalda: "Usted es un valiente
El primer encuentro con Hitler y le ha enseñadoa su batallón a dar la media vuelta
admirablemente". Y sonrió: "También vo he com-
batido con coraje en la guerra pero la .nédalla 'Pou.
le Mérite' es la condecoraciónque señalaa los héro-
Por esoes comprensibleque para él los nuevosseño-
es" .
res del poder no fuesen en absoluto los salvadoresde El 15 de octubre de 1935en un nuevo traslado Rom-
Alemania. Frau Rommel relató oue inmediatamen- rnel llega a la escuelade infantería de Potsdam, cu-
te despuésde enero de 1933, Eiwin comentó con na del militarismo prusiano. "¡Top secret!", escribe
ella la nueva situación de esta manera: "Los nazis a su nruier. "Me han nombrado instructor de Ia es-
son una banda de canallas". Estaba disouestoa sal- cuela militar." Alguien le aconsejarendir el exa-
var a Hitler al que considerabaun lúgubre idealista, men para ser admitido en el Estado Mayor pero él
un profeta, un patriota que había intentado salvar a prefiere la rutina del regimiento. La teoría nunca
Alemania del comunismo. Pero odiaba a los perso- ha sido su fuerte. A los jóvenescadetesque en cada
najesfanáticoscomo Ernst Róhm, el homosexualje- frase citan a Clausewitz les objeta con impaciencia:
fe de las SA, que había formado un ejército privado "Esto es lo que ha dicho Clausewitz; pero ustedes,
de dos millones de criminales. Cuando Róhm y ios ustedes; tienen allí una cabeza para pensar?" Vive
suyosfueron asesinadosen la Noche de los Cuchillos con la familia en las cercaníasde la academia pero
Largos del 30 de junio de 1934, paradójicamente no sueña con participar en la vida excitante del
Rommel fue feliz; los aspectosde horror de esa ma- Berlín nazista, Solamentealguna raravez va un do-
tanza empahdecían frente a la convicción de que mingo a Ia sala de Horcher, el suntuosorestaurante
habían sido eliminados gangsters peligrosos. Por de las paredes revestidas en cuero negro. Erwin,
otra parte, Frau Lucie Rommel ha explicado que introvertido y orgulloso por naturaleza, no quiere
mientras en el exterior aquel colosal hecho de sangre tener ninguna relación con los jefes nazis que consi-
generó el máximo espanto, en ese momento en Ale- dera mediocres y arrogantes desde su perspectiva
mania el episodio no tuvo mucha divulgación. militar.
Rommel se limitó a un pequeño comentario: "El Fuh- Pero también tiene escasa familiaridad con otros
rer es ya muy poderoso, no tenía necesidad de hacer oficiales de la Wehrmacht. Se mantiene en su Iu-
una matanza tan grosera para hacerse obedecer". gar, procurando buena información pero sin urdir
Una polémica convive entre los historiadores refe- intrigas y con un aguzado sentido de su propia pri-
rente al momento en el que Hitler y Rommel traba- vacidad.
ron conocimiento. Según el brigadier Desmond Es un hombre que desgraciadamente a los cuarenta
Young, autor de la primera biografía interesante y cinco añosestálimitado a conmemorar el pasado.
acerca del "Zorro del Desierto", el encuentro Su momento de gloria sigue siendo aquél en que ha
ocurrió en 1935 en Goslar; otro biógrafo, David Ir- hecho de caimán en el Piave.
ving ubica el hecho con fecha 30 de setiembre de "EI coraje es fácil" sentencia dirigiéndose al hijo;
1934 y probablemente tenga razón puesto que en "Basta con superar el miedo de Ia primera vez."
aquel período Hitler tuvo muv frecuentes contactos Cuando a los siete años Manfred fue tirado por el
con el ejército, El episodio muestra un rasgo clásico caballo y arrastrado por un trecho, lo que le provo-
de la personalidad de Rommel, Los jefes nazis le ha- có muchas lastimaduras y un grandísimo temor, el
bían comunicado que durante el desfiledel batallón padre lo amenazó: "¡Tendrás problemas si le cuen-
en la plaza de armas, la seguridadpersonaldel líder tas algo de esto a tu madrel Le dirás que te has he-
del nazismo quedaría bajo responsabilidad de las SS cho daño porque advertirá tus heridas pero no le ex-
y que, por lo tanto, éstasdebían preceder a los sol- plicarás que te caíste del caballo pues se asustaría
dados del ejército y tener el primer puesto cercano a demasiado".

26
 fiommel27

El idilio con el Führer

Mientras tanto el idilio de Rommel con Hitler conti-

nuaba paralelamente al desprecio de aquél por los
jerarcas. El general Walter Warlimont ha expresa-
do con mordacidad que éste era el ánimo de los altos
oficiales del ejército: "El oficial del Estado Mayor
general sentía la necesidad de adquirir una especie
de influencia estabilizadora v comenzó a contem-
plar a Hitler como una .rueuá esperanza para Ale-
mania pero persistió en despreciar a los jerarcas y a '*'i;i"
t:.
los gregarios del Partido. Además del programa de i:
rearme también la ocupación pacífica de Renania .&.2|!.._
tt,.,
en 1935 elevó el prestigio personal de Hitler en el
.:.
cuerpo de oficiales puesto que ese movimiento {* .:
correspondía a la política fundamental del
ejército". cf,

El momento decisivo en la pasión de Hitler por

Rommel se verificó en setiembre de 1936. Se estaba
desarrollando uno de los grandes desfiles del nazis-
mo en Nuremberg y el te-nientecoronel había sido
asignado para cumplir funciones de edecán del gran
jefe. El Führer le comunica que debía visitar una lo-
calidad pero que no quería ser seguido por más de
media docena de automóviles.
A la hora establecida Rommel vio oue detrfu del co-
che de Hitler se había formado un irimenso corteio de
vehlculos que llevaban a los grandes dignatarios na-
zis, generalesy Gauleiter. Para un joven oficial opo-
nerse a esa corte violenta podía ser sumamente peli-
groso. El auto del Führer inició su camino y detrás de
él se encolumnaron y pusieron en movimiento una
veintena de vehlculos, Bommel contó los primeros
seisy luego formó un bloque con sussoldadospara de-
tener a los restantes.Ninguna súplica, amen.va, pro-
testa pudo vence¡ su resistencia.A la noche Hitler lo
hizo llamar y lo felicitó calurosamente.
Ese joven óficial estaba verdaderamente dotado de
un talento extraordinario. En 1937 publicó Infante-
rie greift an ("La infantería ataca"), un libro con las
slntesis de sus experiencias de guerra, que fue mu1'
í,,,t1#zll/,',t
'iíl;a¡;¿M,A
alabado y adoptado como manual militar por el
ejército suizo. A causa de estoséxitos Hitler siempre
lo tuvo en cuenta y quiso que fuera oficial de enlace
del Ministerio de Guerra ante Baldur von Schirach,
jefe de la Hitlerjugend, organización juvenil nazi
que agrupaba a cinco millones y medio de mucha- Una imagen de Erwin Rommel con su muier. Lucie
chos. Inicialmente Hitler estuvo por asignarle el Mollin, con quien se casó en Danzig el 27 de noaiembre
mando de las SA, que se había quedado sin Róhm, de 1916
su jefe, y Rommel había comentado entre curioso y
fastidiado: "Me divertirla reprenderlas un poco".
"Mi objetivo" dice cuando se apresta a ocuparse de y también en contra nuestro." Quería formar mu-
los jóvenes "es combatir los estados de ánimo de Ia chachos duros y muy disciplinados pero alejados
juventud moderna que está en contra de la autori- de la crueldad y si hubiese permanecido mucho
dad, en contra de Ios padres, en contra de la iglesia tiempo en la organización, lo habrfa logrado. Aquí

27
Bommel
28

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r" ¡'l f
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p,..q.! .rÉ
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se r)on en de r eliev c los c los nt or lt ' los hun l a n o s r l i s t i n

tos, el de los solclarlosdcl .-{.{rikaKor¡ls v erlcle la SS.
Romme l es par t ic lar io c lc la im plac ab i l i r l a c l c l t ' I a
discip lina niilit ar . no t lel r t ' pr t dir i de' l h o n o r v t l t : l '¡ s
sen tintit'n t os h r ¡nl ¿ulos .

"Yo representoa la Wehrmacht"

Pron to fu e ev idc nt c r ¡ r r e Von Sc hir ac h v R <¡ t t t t n t 'ls t '

odiaban. El nazi era (.,nc'c¿ui.r nrris j,rr-en ,lite el c'o-
ron el , he r m os o, de c s ¡ r í r it r r oc c ir lent al l s r r r ¡ a r l r t : t 'r a
no rtea lne r ic ana) l er a nr r r r ' < ' r r lt o. t t t ás r l u t ' l ¿ ¡ n ¡ i t t o -
ría de los naz is . ¡ r or r lr r t - s u J r ac lr cll¿¡ bí as i r l o r l i r t 'r 'l 'r r
de l tea tro c le \ \ ' r ' inlar . I r t ' r n t ¿¡ r ir lr i/ ' t tP t '. t 'í i t t 'l l , 'l o ; r
cinisrno dt r los lt it z is t lr s f ¿r nlit r t os l) r 't 't 'j t o l l t r l r i , '
Romn rel er ¿r lln r nilit ar lr r is t r r c r ¿it ir ' or l L r e , r r i i a l r z rI i r
vu lga rida c l , El , r c lit tt ' s t alr a t ar ¡ it f [ , r r r l r - 'p i i 'l ( l u ( '( '\
talló en nlr ilt inles oc ' As ior r es .I lal< lt r r v o n S c i i i r ¿ r c 'l r
invitó a R < lnr niel ¿l ( ' olner a s r r c as ¿1.r ' é l t 's u t t t r r j e r
tratanrn por todos los r¡edi<,rsrle atraer su atencirln
so bre e ¡l e s plénc lido l) an( ) r ar na de I os A l p e s B á r 'a r o s
(lue se avis t al¡ a ¡ r or los v ent analt - s nr r r r ' p r ó x i n r o s a
la casa. Pero Rolnnrr.ll estaba t¿rnfa-sticliarlor¡rre lrlo-
testó: "C onoz c o biet t a las lr lont añas " r ' o - s t c n s i l ) l c -
me nte se r r eqt l a t ' t ' lt ar t r n¿tojt ' lr t la.
N{ástarde le dijo a Vrrn Sc'hiracrhr¡rre5i r¡ur.:ríafrlr¡lar
a los jó r'enes al es t ilo r r ilit ar < lelr í a s er t i l e l ¡ r r i t r r c r , r
en acliestrarse cn rrn crLrartel.Fll nazi le rr:sponcliri,
frunciendo la nariz. (lue no ¡roclría tolcrar la llLrrla clt'
los sargentos. (luanclo ftrr:r,rn jutttos a la {iP*:ra. in-
tentó hacer sentar cn t,l palco a Ronrrnel. en una fila
po ste rior a la s r ¡ r ' a lr r : r o t ' l r : or r - ' ne,t on 'l ló la silla v la ,)()tlt' vtirntbrc dc 19:34:Rt¡¡ttnel. el prinaro a la
tl¡'¡'t't'lut.r'on.'l trt,tt'. tlr5filt t't¡¡¿Ilitlrr rn ()o.tlar
ller'<ia de lant e c lic ' it ' nr lo( ' n \ "oz alt a par a r ¡ r r et o c L r sl o
oVeran; "1'o reprr:sctlto ¿ l¿ \\'eltrrna<'llt r'¡:n t':;teIaís
la \\'e lrrnr ac ' lr t es t á s it ' t t t ¡ r r r '¡ r r ir r t c r a .
De sp rrés del Pac t o c le lr lr r nic h. en oc t r r b r e d e 1 9 3 8 ,
Ilitle r q tr is o v is it ar la ant iguil c ' iuc lar la l e n r a n a c l e l r ¡ s nas erl terascl c < rrral r¡rri er l i bro r¡rrehubier a leí d<r
Srrdeters.Rr¡nlnlel fut' t'nc'arg¿rclor-Jees<'oltarlo. l,¡-' recorrl abael nol nbre rk' cada gencral .las bat allas
cclnfia ron c l c or n¿¡ n< lor lr : l Fiihr er beg l e i t b a t t a l i o n l ¿rsntuni ci ones(l ue l e había hc¡choenviar .
(lue era el batallrirl reslrons:tblc <lt' la. seqrrridad ¡ler- Ilo¡'unt:l estal)a ltastante ntarar..illadopor el nazis-
sonal del jerfe. Así sc t.'ncontrri eri el entrrrrro <lel mo v en 1938l l egal rai ncl usoa envi ar p ost alesa sus
h omh re que r nar c ar í a s r r c les t ino v r lr r e c l / rn t u r i r n - ínti nl os donde se despecl íac()n un " ¡ Heil Hit ler !
p resion ado < - ' olnolr , r , ' r ' t ' lar on l; l- . r r r r t a s r l e s r r l r i j o \" ut¡stroE ru' i n" .
"' I I iiler
\la ltfrr:d s obr e c l t ' ¡ r is < r < lio: Pr ) \ e ( ¡u I r ( l o r t . u r l E l 9 rl e novi enl l rrc de l g38 R onrnre lconclr r vóst ¡
p ()de r nr agnót ic o, r lr r iz ás lr ipr r r it i< ' o, r ¡ r r e c l e r i v a c l e nr¿rncl ato tri ena.len P otsdant;había si do designado
su cree ncia de s c r r r ¡ l ir r s pir ac lo lr or f ) i o s v l a P r o v i - conrandante de la famosa escucla de cadetes de
d en cia p ar ar gr r iar al ¡ r ir eblo alent / r n h a c i a e l s o l " . W i ener N errstadt.próxi ma a l a ci udad de Viena. r '
L o asoln br aba el e' s t ilodc ' c ' s ehom hr e: e r nl a s r e u n l o - al l í l l egó al cl íasi gui entede l a terri bl e Noche de los
nes ('olr los c'ol¿rlrorarlores¿il prinr'i¡r'io est¿¡ba¿llls('n- (l ri stal es en l a r¡rre el odi r¡ dc l os na zis se lanzó
te . r-listr aí r lr \r l) { ) t ' ( )a l) o( r ) i¡ ¡ lr ¡ uirí a ¿r u t o r i r l ¿ r rrl' l t 'r - col l tra nl i l l aresrl e l rc-r{oc' ivoscasasde j t r dí os.La r a-
r.'rlr Ine s iánic o t t c r nr inalr ¿r n, r r 2lt ) ¿l r r , c e(r'o l r ) o i r n lria v la violerncia(lue se habían adr-reñadc¡ de esclsser-
vertig ino s o pr oiet a. Hit ler t c ilia la < : ap i i c i c l a ccl l e a c l - rcs fatícl i cos.contrastabacon l a traneu ila v f cliz vi-
mira r a t oc los ar luc llr ) s ( llie er s t ¿ibana c o r d e s c o n s u da cl el a fami l i a R ornmelque di sfrutab adól par ( lue
p rocligio s a nle' r nor ia: s alr í a c it ar dc r n c r n o r i a p á {i - de r¡n¿rgran vi l l a ubi cadaa poca cl i sta nciade la aca-

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d e l n ia. E l r : r . ¡ r onesle (' ()l )1 (.)rma b co a rr l a me d i o cre nl r) en l a val i j a r< tpai nteri rl r abri gada" .
cermoclidacl de rrna vida de n¡oclesto1' ejernplar ofi- Fin agostode lfl39 \'por esoshechosel valiente soldad<r
cial qrre había ohtenirl<¡toclassrrsJrromociclnes sin esconvocadopor Hitler. "Había acertado" le escribea
a¡rti.,'oni a\'uclaslera un hornbre de gran dignidacl Lucie. Le fue confiado el cclnlandodel cuartel general
(llle se hac'ínestinr¿rrIX)rsusjefespero a los rlue rto se de Hitler durante la in','asióna Polonia.
l l a l ra r t , lr c lido. El 23 de agostode 1939es ascendido¿¡mayor sene-
El 13 de nl¿¡rzocle 1939 las trorrasalemanass€rc()r- ral : su [rrnc' i ónmás i ml l ortante es l a de vei ar por la
('('l tlr ilnc ' er < ' adt ' la l ro n tc ra c h e t' ad i s tl tre s taas i n l a- scgrrri daddcl j efe. A qri el cl íast' [i rma l a al i anza cle
cl i r e l ¡ loí s l) ar a oc u p a rl o . F { i tl e r s e e n c u e n tra con la Alemania cle Hitler con la Rusia soviéticade Sta-
l l o n r r nelen l¿ rlr ar r e raq rre n ra rc Al a fro n te ra . rn i en- l i n. A l anti guc¡teni enteen Ital i a. se l e D resentaun
tras se ck'st-'ncaclena u¡ri creciente tornrerttade nie- desafíoextráordinario: la idea de oartir á uro ,r.,"r'u
ve. Srrescoltade SSest¿iretrasada.El seneral de los guerra, veinte años despues,le pirece jncreíble.
Panzer, IJric lloc'¡lner, presionaal Fiilirer para (lue A las 4.40 de la madrusada del l" de setiembre se
llegue a I'raga lo más pronto posiblc v nruestrea la lanza el ata<¡ueaéreo masivo contra Pcllonia;rápi-
¡ro b lac r r inc luiónes e l c o n q u i s ta d o r.H i tl e r. d rrc l oso, clanlentelos regirnientosde la Wehrmacht cruzan
se cl i r igea Rom m el : " ¿ Qu é h a ría , c o ro n e l ,e n n ri l u- las barreras froñterizas r, penetran en el país. Rom-
g a r?" . Rom nr ersl on ríe :" Sa l d ría e n rrn a u tó mc l v i lsi n mel está sinceramenteansiosov emocionado. Tiene
ca p ot a v nlc av entu ra ríah a s ta e l c a s ti l l o c l e F l r ad- va 48 años1' sabebi en rl rrenunca tuvo mucha sue r -
ca n v s i¡ i es c olt a.L, l s c l re t' r,s ti e n e n (l u e v e r rl u i é lres te. E s consci ente,r.sól o él l o es. de ser rrnclde l os
cl a m o" . Hit ler acrr' p tóe [ c o n s e rj rr v e n P ra g a en- más r'¿rlientes cle srr país ltara hacer la guerra pero
ctrn t r ó a t ¡ na ent us i a s tan l u l ti tu d e s n e rá n d o l o .E sa nunca ha podido probarlo. Quizá seaéstala oportu-
mi sm a nr ic . hcRomme l l e e s c ri b ea .s r.r n ru i e r: " IIa nidad. En las r'ísperasdel medio siglo de vida podrá
rnarchadotoclobien v tri has pt-.nsacio bien al poner- ¡rrobarsea sí mismo que no ha vivido en vano.

29
 Bommel
3l

1939-1941

At GATÍ|PE
Gf|]I
rosTAll
E l 1 od e se ti e mbr e de 1939HitleratacaPo.
l o n i a .E n p o co sdíasla cam pañaconcluye.
Es el debut de Rommelen la guerraveloz
co n ta n q u e s.H i tlerlo pr em iaconf¡ ándole
rwin Rommel le en octubreuna Panzerdivisionen. En mayo setiembre?¿Te gustó el
escribe a Lucie. su d e 1 9 4 0R o mmelse tr asladaal fr entefr an. discursode Hitler en el
mujer: "Cuando sall de cés. A pr¡nc¡p¡os de 1941Hitlerlo nombra Reichstag?¿Noesmara-
la Cancillerla era un ge- co ma n d a n te _d el Afr ika Kor ps. Inicia la villoso ser conducido
neral flamante y vestía aventuraen África. por un hombresemejan-
un uniforme flamante". te?" Lucie en el pasado
Eran las 15.45 de la tarde del 25 de agostode 1939. habfa sido muy partidaria de los nazis pero ahora se
Rommel se había presentado ante el jefe con su replanteaba su posición. Escribe al marido con cier-
nuevo uniforme de "Kommandant" del cüartel ge- ta amargura: "Esperábamos hasta el último mo-
neral del Führer. Berlln en aquellos dlas estaba con- mento que Ia guerra se evitara".
vulsionada. Hitler había declarado públicamente Hitier llegó al frente polaco a la 1.56 en la mañana
que al amanecer del día siguiente invadiría Polonia. del 4 de setiembre en un tren especialllamado cu-
A su hijo Manfred, que entonces tenla once años, le riosamente "América". Rommel fue a esperarlo
dice que la guerra estaría resuelta en dos semanas. convencido de que el Führer se limitarla a una bre-
Tenía la casi certeza de que Francia e Inglaterra no ve visita de inspección. Por el contrario, él quiere
participarfan. Pero aunque cometieran el error de permanecer junto a los soldados durante tres sema-
entrar en el conflicto Hitler no iba a ahorrar fatigas nas. Cada dla llegaba a una localidad avanzada del
para entorpecerlas. En ese momento se habla esta- frente en el tren blindado atravesando bosques to-
blecido una gran confianza entre el dictador y su jo- davla infestados de francotiradores polacos. Pero
ven general. Para demostrar su simpatía el Führer también Rommel se movla v se adentraba en los
había establecido que la promoción de Rommel vi- secretosde una guerra qrl" parte le era descono-
niese directamente antedatada al lo de junio. Se cida: estudiaba cómo sacarle "á la máxima ventaja a
complacía en mostrar su propio favor por el militar, los rapidlsimos movimientos de los blindados, ma-
exponente de los miembros del ejército que hablan niobrados de acuerdo con las tropas de asalto y reci-
abrazado con fervor al nazismo y Rommel escribe a biendo el potente apoyo de los bombarderos.
su casa con entusiasmo: "Ahora estov muv a menu- Escribla a su esposa:"Pienso que estaré de vuelta en
do con el Führer y me entretiene en conv-ersaciones casa antes del invierno. La guerra se desarrolla
íntimas. El hecho de que muestre tanta confianza exactamente como la hemos piogramado o un po-
en ml, me llena de orgullo y es incluso mejor que ha- quito mejor. Está por encima de nuestras mfu rosa-
ber sido ascendido a general", das previsiones". El cerco alemán se habfa cerrado
La invasión a Polonia fue aplazada una semana, sobre Varsovia y despuésde haber acompañado al
entre otros motivos porque Italia se había mostrado dictador hasta las cercanlas de la ciudad. anotó: "El
reacia a marchar junto con el aliado alemán. El 27 Führer está con el mejor estado de ánimo posible".
de agosto, desde Bad Polzin en la frontera polaca El 19 de setiembre se respiraba ya un aire de victo-
donde habla sido enviado, el general Rommel voló a ria. Con un grandioso desfile, Hitler hizo su ingreso
Berlín y fue invitado a comer por el Führerl El 3l le en Danzig, la ciudad por la cual sehabla desencade-
escribió a su esposaun poco exasperado: "Aguardar nado el conflicto y dirigié un mensaje por la radio
es una tonterla pero no se puede hacer nada. El de la Artushof Guildhall del puerto, obra de ma-
Führer sabe lo que es bueno para nosotros". estros constructores alemanes del siglo XIV. La be-
Pero ese dla recibió una comunicación telefónica nevolencia que el jefe manifestaba en esosdlas hacia
proveniente del cuartel general de Adolf Hitler: "La Rommel era inmensa, tanto que el general esperaba
invasión se inicia mañana a las 4.50 de la mañana". ser trasferido de un momento a otro a funciones im-
Era el repique de campanas de la Segunda Guerra portantlsimas.
Mundial. Excitado le escribe después a su mujer: Rommel no se ocupaba mucho de la suerte de la
"¿Qué piensas de los acontecimientos de este Io de población polaca. "Ahora enviamos a todos los
hombres útiles a trabajos forzados" comentaba sin
inmutarse, sabedor de lo que estaba ocurriendo en
Rommelm Africa en 1941 los campos de concentración pero sin escandalizar-

3t
Bommel
32 |

". . . O ua ttd o h a L ¡l oco n ttti ,scolega,ses cliJír:ilcn(ontror

u u n o (lu (, lp o t l ( , ( . 0 n
(1t(rp0 ry alno el esJuerzod e Hit le r . . . "

s c . E l r in i c .og e s toh rrm a n i ta ri oc ¡u etu vo, fue el i n- era una locura enconrendarleuna división acoraza-
f ' or nr ar s se o b rel a s rre rter¡rreh a b ü c o rri do un tíclsu- da. H i tl er contestóque no ctueríaescucharr azones.
r'o polaco, rrn sacerdotecatólico. Pero las SS Ie res- El 6 de febrero de 1940el generalr-ecibiórrn telesra-
pondieron algunassemanasmás tarde que había si- ma que l e ordenaba preGntarseel dí a I 0 en Éad
clo "r'íctima del cruel irlvierno". Y él se dio por satis- Codesberg, en el Rin, donde debería asumir ei co-
f i' t ' lr o. mando de la 7" División Panzer. El día establecido
Rommel se presenté ante st¡soficiales I' realizó un
gesto t¡ue ningún general c'lela Wehrmacht había
Hitler le ofrece una Panzerdivisionen hech<lnunca. Los saludó con (rn resonante "¡Heil
H i tl er!" . Y adqui ri ó así. rápi damente ia f am a de
duro. Dijo que á la mañana siguientepasaríarevista
El 23 de setienrbrede i939 la campaña de Polonia al conjunto de las tropas. Loi oficiales se estreme-
estaba conchrida. La única isla dé resistenciaera cieron: el día siguienteera domingo v todos habían
Varsovia sonreticladía r.'noche a un infernal bonl- pensador¡ue podri an i rsr,con l i cenci a .
bardeo de la Lr¡ftu'affe. "Ahora conrr)dos vecesal Era neces¿¡rio dar un saluclableincentil'o a la nroral
dí a en la n re s ad e l F i i h rc r -e s c ri l -ríaRommel a Lrr- cle esossolclaclos provenientescle Turinqia que era
c ie- I ' c o m< ls i e s tofu e ra J )o c o .n te h a cesentarj ustrr r¡na z()r)Acono(.i dal )or \u es(,aso entusiasnr b¿li"o.
o
a s u der e c h a .F i n a l m e n tel o s ¡ri l i ta re s vuel r.ena te- El t7 de febrero de I9,10el conductor fue al cuartel
ner peso en Alemania." Esta predilección del gcneral de Hitler r' éste lo saludó regalándole un
Ftihrer sin embargo le significaba infinitos enemi- cjemplar de Mi lucha con una dedicatoria: "Al se-
gos r c e l o s i é l s a b ía m u 1 ' b i e n q u e al gui en ma- neral Ronrmel con un afectuoso recuerdo". C"
niobraba para hacerlo trasladar. mieron con cuatro generalesrecién ascendidosr.así
El 5 de octubre se hizo un desfile muv imoortante alrededor del Ftihrér se encontraron slls fal,oritos.
par a la e n tra d a c l eH i tl e r e n Va rs o v i ai ' R omnrel es- Habló fluidamente, collo era su costumbre. r,entre
t aba er gu i d o , c o n l a e l e g a n c i ad e s u p o rte de mi l i tar otras cosasdijo: "La historia juzga de acuérdo al
suaba delante de la tribuna del dictador. Juzgó éxito o al fracaso.Nadie pregunta al vencedorsi tu-
"fabuloso" el discurso que el Fiihrer pronunóió al vo o no razón".
día siguienteante el Reichstagen el cual -luego del De vuelta a su unidad Rommel explicó a suscoman-
r apidí s im o tri u n fo o b te n i d o s c ¡b reP o loni a - H i tl * r dantes que pensabausar los blindádos audaznrente,
ofrecía una paz honorable a Inglaterra 1'a Francia. como tropas de asalto de infantería. E¡a el "estilo
Luego Rommel se trasladó a Berlín siguiendo a su Rommel" que se desplegará triunfalmente en la
Ídolo ¡,'comenzaba a sentir frío ¡rero no Seatrevía a guerra del desierto.El generalera fiel a las enseñan-
pedirle a la mujer que le mandara el capote de in- zas de Rudolf Schmidf que habia sido el más bri-
r.'iernoporque temía ser trasladadode un momento llante de sus comandant^es.Rommel Ie habÍa ore-
a ot r o. guntado: "¿Cuál es el secretodel comando?" v Sch-
E n nov ie m b re , H i tl e r fu e o b i e to d e un atentado: midt le había respondido: "siempre se puede elegir
trna bomba lanzada por un reiojero loco, Georg El- entre dos decisiones.Escogeinvariablemente la más
ser, explota a pocospasosdel lugar donde hacía mo- riesgosa:es la solución venc.edora".
mentos había pronunciado un discurso."No quiero Rommel tenía casi cincuenta años v todos los días
ni sirluiera pensar -escribe Rommel a su espbra- corría-duranteun par de horas para'mantenersu es-
si esa bomba hubiese matado al Führer." tado físico. Lo habían impreiionado algunos pe-
Pero la preocul>acióncentral de Hitler no la acarre- queñosdisturbios del corazón v una vez había señti-
aban las bombas sino más bien la idea de estaren un do un principio de desvanecimiento.Corría todas
c allejónsi n s a l i d a . El 2 3 d e n o v i e m b rehace una es- las mañanasr¡n par de kilómetros v sentíar¡ue esr>le
cena al Estado Ma1'or .u-critica cluramentea los ge- hacía bi en.
neralesa los clue uóuró d" tener escasoentusiasnr'ü.
"Era necesario",comenta Rommel. "Cuando hablo Como metodología mostraba un estilo de mando
único. N{andabade licencia a menudo a susoficiales
con mis colegases difícil encontrar a uno que apove porque pensabaque era mejor y' no le gustabatener
con cuerpo 1' alma, el esfuerzode Hitler.'-
a demasiada gente constanlenientea lu alrededor.
En octubre, Hitler advirtió que este único general
A l as 6.55 de l á mañana sepresentabaa nt e la t r opa,
r¡rre estaba conrpletamente de su lado merécía un
Escuchabael noticie¡o radial de las 7. lueqo com_en-
c om ando i ml to rta n te : u n a d i v i s i ó n . Y R ommel pun-
zaba a inspeccionar,se informaba, profundizaba en
trralizó: le interesabauna Panzerdivisionen.uná di- l os asrrntos.
visión de blindados. El jefe de personal del ejército Una vez que un comandante de batallón osódiscutir
se opt¡so: ciertamente Rommel era muv recomen- susórdenestelefoneóa Berlín v en una hora l,media
dablc pero de Lr que menossabíaera de blindados r. lo hizo trasferir. La noticia dé estehecho lleso a to-

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 tTomm¡l

dos los soldadosy Ie creó una gran fama. Rontr¡telatras del Fijltrer en polonia. e¡t lg3g
En ese momento estaba muy lejos de establecer una
demarcación neta entre ejército y política. Dejó entrar
y ubicarse en los puestosclave de la diüsión, a muchos
propagandistas y funcionarios nazis. Cubriéndose las "¡Cuánto hemos esperadoeste momento!", escribe
espaldascon la obtdiencia al Partido, podía dedicarse Rommel a su mujer. La Wehrmacht comenzó a ex-
a sus verdaderos iutereses militares; estaba admirado tenderse por Bélgica 1'tuvo la sorpresade ver que
por la potencia de los blindados y estudiaba constante- los habitantes de las regiones por las que pasabln
mente nuevas teorias para su empleo. Por otra parte, saludaban entusiastas a los soldados al grito de
su vida era la de un oficial de carrera; diüdida en ins- " ¡H ei l H i tl erl "
pecciones, encuentros con los oficiales, controles, a la Rommel hízo proezas maravillosas en Bélgica. Su
noche el informe central sobre los acontecimientos del columna acorazada recorría las autopistasa veloci-
día y luego el trabajo sobre los mapas hasta las I I de Ia dad sorprendente y él estaba siempre al frente, en
noche. Dormía pocas horas, y a la mañana estaba de un Panzer III, tanque especialmenteadaptado, des-
pie pues a las 6 inauguraba la jornada con una carrera de el que ejercía el comando. A vecessobrevolabael
por los bosques. frente en una pequeña Cigüeña para seguir los mo-
Mientras tanto se combatía en aquella que fue defi- vimientos de las tropas v aterrizaba en medio de
nida como "la dróle de guerre", una guerra ficticia. una selva de blindadbs.
Por ambas partes Ia acción era mínima y había un Las tropas de asalto cruzaron el Mosa en especiesde
extrañísimo clima de espera. Los estados mayores canoasde goma y se encontraron con una resistencia
sahían que cuando se produjeseel ataque la llnea de encarnizada que provocó fuertes pérdidas. Rommel
penetración alemana estaría desplegada a lo largo se había quedado sin voz a fuerza de gritar órdenes.
del Mosa. Era necesario quebrarla -decla Hitler- Pasando por las ciudades de Bélgica, Rommel se
para cercar al ejército enemigo. mostraba implacable y despiadado como el viejo
dios alemán de la guerra. Para proteger el paso del
Mosa necesitabauna cortina de humo y para obte-
Al asalto de la Maginot nerla hizo aplicar fuego a las casasde las orillas co-
mo había hecho en el Piave en 1917. Le gustaba la
guerra sin ahorro de recursos. Para ubicar al enemi-
Finalmente a la 1.45 de Ia mañana del l0 de mayo go hacía abrir a ciegas un fuego infernal: cuando
de 1940 llegó la señal de ataque global en Occiden- llegaba la respuestade alguna parte, se daba cuenta
te, el golpe que habría debido poner fin a la guerra, dónde estaban instaladas las posiciones adversarias.

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Para este tipo de combate se servía de infinidad de Arriba: un conDortde aehlculos alemancs en Francia. L)tt
medios y sabía que el único modo de obtenerlosera la pógina siguiente: Romrnel en Saint Valért1con el
dirigirse directamente a Hitler. "¡De otro rnodo uno general ingles Fortune, hecho prisionero
queda atrapado por la burocracial" Era muy lúcido
y sabía que su éxito corría el.peligro de tener un lí-
rite: "He ordenado ir al encuentro del enemigo con todos susocupantesestabanmuertos. Pero eran am-
un poder de fuego altísimo y esto los ha obligado a bulancias".
desguarnecersey combatir al descubierto. Puedo Rommel literalmente saltó la Línea Maginot, Ia po-
llegar a vencerlo: pero me cuestaun precio altísimo derosa cadena de fortificaciones que los franceses
en municiones". Y también en vidas humanas y en habían construido para detener el empuje germano
ostentación de crueldad. Un ayudante de Rommel y que juzgaban inexpugnable. El 16 de mayo en
ha relatado: "Una vez, durante la avanzada,vimos Cerfontaine, él embistió contra los primeros bunker
moversealgo en el bosque.Al estilo del generalabri- y tuvo una inspiración genial. Para que no dispara-
mos un fuego terrible sobre esassombras. Cuando ran sobre sus tropas colocó sus carros en los bosques
frrimos a ver, había una veintena de trasportes y delante de las casamatasenemigasy mientras los pi-

34

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t
 Sommel
35

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lotos permanecíana bordo, el restode los ocupantes aliento y miró hacia fuera de la torreta de su tan-
marchaba lentamente a pie, agitando banderas que-comando, la Línea Maginot había sido pasada
blancasen señalde rendición. Era una treta: los de- de un brinco y Francia estaba en las vísperasde la
fensoresse aturdieron ante esa especiede procesión caída. Ahora él estaba ansiosode proseguir su em-
carnavalescav permanecieronquietos en esperade bestida en una precipitada carrera hasta alcanzar
una explicación. Avesnes, su objetivo táctico.
A las 5.15 del 17 de mavo la división Panzer con-
centra sus fuerzas para atravesar la Sambre, en
La campaña de Francia Landrecies y extenderseen la llanura. Rommel se
decía que esa vertiginosa carrera se parecía al gran
al¡anced€ l9l7 en Italia despuésde Caporetto. Ya
Rommel, que había atravesadolos bosques.vse sen- las tropas francesasse rendían con sus millares de
tía en una posición favorable, se lanzó contra los hombres. En un solo día él tomó 3.500 prisioneros.
bunker. Fueron violentamente expugnadoscon los En esta situación ocurre uno de los eoisodiosmás
lanzallamasde las tropas de asalto mientras que las dolorososde su carrera. Encontró en su^caminoa un
torretasde los tanquesrelampagueabanen nn caño- oficial francés valiente v tenaz que defendía una pe-
neo rapidísimo. Se asistíaa un espectáculofantásti- queña posición y se negaba a rendirse. Rommel in-
co de relámpagosy explosiones. sistió tres vecesintimándolo a que capitulara y fi-
Despuésde haber dado este golpe a la Línea Magi- nalmente lo hizo matar. Pero se sintió profunda-
not, Rommel se encaminó, en un extraordinario ga- mente sacudido por este hecho, puesto que com-
l<lpede blindados, a través de toda Francia. Era un prendía el estado de ánimo de esevaliente y confió
sr¡eno guerrero: nadie esperaba que Ias defensas al hijo Manfred que la decisión de hacerlo cañonear
f uesenvencidastan rápido. Cuando el generaltomó había sido la más dolorosa de su vida. Sus soldados

35
Rommel
36

"...Su palabra mógicaes oelocidad, el corale

l<l admiraban porque era el retrato del hombre sin mientos de blindados con recursos muv nuevos.
miedo: el rostro duro v bronceado, la gorra de faji- Mientras Rommel elogiaba las nuevas ainras ante
na, la medalla siempre a la vista sobre el pecho, los susoficialesdurante uña de susreunionesde rutina,
binoculares entre las manos nerviosas,su contacto ingresó en la habitación Hanke, el hombre del par-
directo con los soldados,cálido pero respetuoso,se tido nazi asignadoa su cuartel general v le dijo con
habían convertido en levenda. El. ante la sorpresa una gran sonrisa: "Por orden del Fr-ihrer le entrego
de sus hombres, sacaba-centenaresde fotografías. ahora, señor general, la Cruz de Caballero". Erala
Llevaba consigo una cámara que le había obse- primera condecoraciónde alto nivel otorgada a un
quiado Coebbels y con Ia q,r" do",r-"ntaba todos comandante alemán de la batalla de Francia y esta
los momentos del enfrentamiento demostrando su actitud provocó ocultas polémicas,porque quedaba
pasión por Ia imagen. claro que el Partido levantaba ahora a Rommel co-
Había avanzado tanto que la prensa no podía seguirle mo su militar prominente.
los pasos."No creo en la estrategiade sillón" decía or- Por otra parte, el general hacía todo lo posible por
gullosamente."Henros vuelto a los tiempos de Federi- merecérselo. Se dirigió con energía hacia Lille y, el
co ei Grande, Ziethen y Seydlitz, cuando los conduc- temor de que llegaserápidamente al ma.r hizo sus-
tores cabalgaban al frente de sus ejércitos." pender por un momento la gran evacuación de los
El i8 de mayo dejando atrás Landrecies, hizo capi- ingleses que se estaba realizando en Dunkerque.
tular v rendir otras fortalezas francesas bien Cuando entró en la ciudad, Rommel prácticamente
pertrechadas con la tairnada táctica acostumbrada había cercado a la mitad del I Ejército francés.
de las simuladas banderas blancas. "En estosdías no he tenido tiempo de dormir" dice
"Y ahora" dijo despuésde haber reunido a sus ofi- el general Rommel triunfante "pero el éxito final de
ciales"la partida se hace pesada.La dirección de la la 7" División es grandioso."
marcha debe ser Le Cháteau-Arras-Amiens-Rouen- Durante su escalada.Rommel había tomado 6.849
Le Havre." Los comandantessé miraron perplejos prisioneros. destruido I8 tanques pesados,295 li-
unos a otro s . D e s d eh a c ía u n a s e m a n ano dormían r' vi anosv capturado 48. " ¡N o está mal p ar a una t r o-
E I Hav re e s ta b ae n e l C a n a l d e l a \{ a ncha. \' aun pa proveni entede Turi ngi a!" escri beb r om eando a
cuando hicieran el esfuerzofísico sustanoues no te- su rnujer. El telegrama en el que explicaba los
nían ya combustible. La razón era que loi encarga- hechosimpresionó muchísimo al Führer y lo indujo
dos del aprovisionamiento habían visto desaparecer a invitar solamente a Rommel, entre todos los co-
la división de Rommel v no sabíandónde nrandar el mandantes de división, a Ia gran reunión que sos-
carburante. Inclusive gitl"t le escribe a su general tendría con la cúpula militar el 2 de junio de 1940,
oredilecto: "Tu raid me ha costadouna noché de in- para discutir el golpe de gracia a Francia. Durante
iomnio. No sabía dónde habías ido a oarar". este encuentro Hitler dijo a los presentesque queria
que la ofensiva decisiva se iniciase el 5 de junio.
"Después encontraremos fácilmente la base de la
"¡Han llegado los bárbaros!" paz con Gran Bretaña" anunció "pero Francia debe
pagar su cuenta por completo."
EI 5, Rommel cruzó el río Somme con toda su divi-
Ilommel durante el período en el que se lo había sión. Llevaba tras de sí centenaresde prisioneros,
perdido de vista había tomado Cambrai que no Ie hombres de color, de las tropas coloniales irance-
había ofrecido una gran resistencia.El 2l de mayo, sas.Era un verdadero exponentemarcial, lanzado a
sin embargo, el enemigo se había reorganizado un una vertiginosacarrera. Nunca una división acora,
poco y Io atacaba con un blindado muy poderoso:el zada había galopado así. Cubría un promedio de
Matilda Mark II, cuya coraza resistíabrillantemen- 60-80 km al día. En los convoyesinglesesque captu-
te los golpes del cañón de 37 mm. raba, encontraba chocolate,cigarrillos, raquetasde
El comandante en iefe aun cuando estabacansadísi- tenis, palos de golf. La gente quedaba pasmada
mo resistióal irnprevistocontraataque que se había viendo llegar a los alemanestan rápido. Durante el
desarrollado alrededor de Arras. Pensóque el único vertiginoso avance hacia Elbeuf, Rommel se detuvo
modo de blo<¡ueara los Matilda era con el fuego del algunos momentos en la plaza del lugar. Se le acer-
Flak. el gran cañón de 88 mm. "El enemigo estáen- có una señora anciana. "¿Soisinglés?" le preguntó.
cima nuéstro. Podemosalcanzarlo sólo con el fuego "No, alemán", sonríeErwing. "¡Oh, han llegado los
rápido de todos los cañones." El 2l de mayo, én bárbaros!", dijo la señoraelevando Ios ojos al cielo.
Arras. fue una jornada muy sangrienta: también el El l0 de junio, el mismo día en que Mussolini entra-
ayudante de campo de Rommel, el teniente Most ba en guerra, Rommel llegó al mar. Se asomópor la
fue muerto a pocospasosde aquéI. EI 27 le llegaron torreta del tanque y se hizo fotografiar por los
al jefe refuerzospara la acción sobre Lille: dos regi- corresponsalespara que su imagen victoriosa apare-

36
 gZ-
f nonrmel

r'teseen las revi.stas

de su patria. E.stabaradjante.
orf

f-
lasregiones,,..irpadas üfr',
l"j":l::9. ln a¡.,la,,.lta.
pero ;if, .'
i r ma\ ' ( ) nas e c onl u n d ía c re i a q u * I.a
1. d j v i s i ó n de ¡'ttl,
Ro n uneler a la últ ima c o l r¡mn ad e ' l o si n g l e s e s
e n re_
I lrada .
Ei I I tomó Saint Valérv desprrésde haber
aturdido
r^' 11tt,,,,,, ** iÉ

i { ra c . lr r oadc olr un h r¡ra c .á nd e frre g r,.

A l re n d i rs een
1a¡rlazadel mercado, g".,".ul-i;;;"¿;, .,.,,1.n,,"¡o.
c.onLlngestoinusitado,"lle palnreó afectuosamente
la
"Usted a"n,uriuáu'p.isa,
joven
\ijili]|1;,
r, l(la O C ) "o.r" "ui

Venerado como una divinidad

\'erdadero era el triunfo de Romnrei v cie

sr¡ brillan_
te dir isión Spook que ahora gozabá
áel sol cte la
\l a n c ha. las bellas¡ rl a v a s ,l a b rre n ac ,o c i n a
v b c b ida
l ra n c es as .Hit ler ord e n ó r¡rrer,1 .r¡¡¡¿ ra rá ¡ri j a l n r. l rtt,
toda la costa atlántica rl Ronuir"L-,,tii""lo.
re_
ccrrriendo,en pocas horas trna canticlad
. irnp.e-
sionante de kilómetros sin cncontrar va reslstencia.
d" , iunio t or n a .C h e rb .u rg <i ,
n c es eshabí an ned i d o v a e l a rl n i s ti¡;.,"
l l ]-8
tra i i n rl u e los
c i rlc o n c Íu 1 esrr
maravillosa Blitzkrieg en Francia. En i,rr"r,.,"r.
yr"._
diendo sólo 42 blindádo¡; habia gZ.OOfl
irrisioneros. Naturalmente esto había "aptr,luau
desataclolos
celos de los otro.sgenerales.
jefe Hoth, hablando despuésde *
Fl'^"*un9ul,".",r]
De D erv anas bot ellasd e a l c o h o l . d i j o q rre
e l g e n e r al
Stu mm e. ( lue en pol o n i a h a l ri a s l á c j a " l a v e l o_
9 l o 3 d. en c om l) ar ac i ó ¡lc o n R o m m e l-Lp a' "re
, c i au n r.íe_
J() jamelgo. Hor ej cont¡a¡io cuando estaba sobrio
::lii S:n"lg] era demasiadosoherbior.que
o e tl l alll."."r"
s er t r enado. K l rrg e .o tro g e l re ra l ,c u a n d ó l e r
ó
los informes de Rommel dijo
frie ;i:; ir;;i;;;;;
p i a d o de los t r iunf o s c l ,, u i ..rs ' ¡; to ü " ' ," i .,i m i z a _
do el apoi'o decisivo de la Luftw"ii". ea"-es
se le
reprochaba a Rommel que se .o.l"u.u-J"-oficiales
manifiestanrentenazis pára obtene, tá¿l
del Partido cuando en réati<tadt; p;;;;;;rda "l "p;ñ
crea_
ba el mito de un general escurridizoi iiu"n"i¡1".
)u patabra nrágica es velocidad" escribe
urr propa_
gandista. "el coraje es su clistjntir.."
ñinui,n oficial
areman nabla sid()exaltado así. Hitler veía
en Rommel
al prototipo del militar conr.,ertidout
y 1,,pn-
nia como ejenrploa los otros generales "-ir-lde ia \\.ehr_
macr¡ra t,]r.qye r,onsidr,raba críticosv desleales.
,.rnorael elercrto ale¡nán se preparaba Blindadr¡s aletna¡tesdel Afrika Kor¡ts
ia Opera- rat.it:rtllt,yatlrtsu
ci ó n [,e ón. M ar ino, ja i n v a s i ó h u l n g¡tara
íu [" .ru . R o n r_
'l'rípoli, a princi¡tios
tle lg4l
yel el.rendla sus planos en el muv cáluroso verano
u ('ra rra, nc r aoc ' ult ad a te , n i e rrd oa n te s u so Ío sc a ñ o _ -
n cs v bellasm r r c hac . h afra dor cierta turbación como le confesó
s n r.e s ar¡us e d e s fi i a b a ne rr ingenuamente
Ias plavas 1,en ia ciuclacir istienJá ;l,l;,;;;;; a su esposa.
un cor_ Sin embargo. más orre por las mujeres,
p i ñ o I'p ant alonc it os\ . (l u e d e s p e rta b a n ," ,u n " " _ era corteja_
do por laslutoridades e indu.striales
" n -J de la Francia
,J I
 -l

Bommel
38

",.,Resistiremossobre Sirte. Italianos de acuerdo..."

de Pétain quienes trataban de encontrar un "modus la situación. Hitler en Berchtesgadentuvo un acceso

vivendi" con el triunfador. Los jóvenes oficiales lo de ira: "¡Mussolini quiere hom"bresy pertrechos en
venerabancomo a una divinidad. El no obstantees- su ayuda pero es refractario a que combatan alema-
taba irritado porque a pesar de la llamarada propa- nes en su sector. Quizá querrla que nuestros solda-
gandística algunos general coetáneoscomo Paulus y dos vistiesen el uniforme italiano!"
Frogel obtenían promociones que él ambicionaba. El Führer se declaró convencido de que era necesa-
El 9 de setiembre, cuando Hitler lo invitó a Berlín, ria una Panzerdivisionenentera para Africa y de que
estaba convencido de que recibiría la condecoración Funck era-demasiadopesimista para hacer un bu-en
de la Hoja de Roble; por el contrario sólo se trató de trabajo. Tuvo una inspiración: "Rommel. El sí que
una discusión sobre la nueva fase de la guerra. Que- sabe'inspirar' a las troias. Y para climas diflciles i:o-
dó muy desilusionado. mo el de Africa o el del Artico se reouieren coman-
Su amigo Kurt Hesse.le contó que habla oído que dantesque sepanmantener al ta l a óor al".
quizá lo enviarían a Africa, donde los italianos no
garantizaban una buena condrlcción de la guerra
óontra los ingleses en Libia y África origntal "No El Afrika Korps
habrá ni un hombre ni un céntimo para Africa", rió desembarcaen Trípoli
Rommel, "Hitler en persona me lo ha dicho."
Se había encontrado con él cuando le llevó la histo- El 6 de febrero de l94l lo convocó a la Cancillería.
ria de la división que escribió en un "blitz" literario Desplegó delante de él un paquete de revistas inglesas
semejante al militar. "No obstante toda la mole de y norteamericanas cun las fotografías de la üctoria en
trabajo que lo esperaba" le escribe a su esposa"el Libia. Rommel las ojeó, tomó apuntes, dijo que iría
Führer la ha leído eñ una noche. Estoy inmensa- pero con una garantía precisa: no debería depender
mente orgulloso." del comando italiano de Libia, ni de Roma.
Mussolini habla declarado la guerra a Francia e Partió de Alemania con el cargo de "comandante en
Inglaterra el l0 de junio de 1940. En setiembre, el jefe de las tropas alemanas en Libia". El contingen-
mariscal Rodolfo Graziani lanzó una poderosa ofen- ,te fue llamado Afrika Korps, pero su tltulo -Befehl-
siva contra Egipto y fue detenido por los inglesesun slaber- era más importante que el de jefe de un
poco más allá de la frontera, en Sidi el Barrani. Hi- cuerpo.
tler entonces ofrece enviar una Panzerdivisionen de Irlegó a Trípoli en avión. Nunca había estado en
refuerzo. Los generalesfascistasestaban tan seguros Africa y descendió en la pista al mediodía del 12 de
de sí que pidieron al duce que la rechazara. "Quizá febrero de 1941. En la ciudad se veía un movimien-
la necesitaremosen un segundo tiempo cuando ata- to caótico porque estaban llegando las tropas en re-
quemos el Delta del Nilo donde hay una concentra- tirada y quien podía huía en las navesancladas en el
ción de 200.000 ingleses." puerto. Rommel busca inmediatamente al coman-
Pero, a principios de diciembre de lg40 Italia sufrió en dante italiano, general Italo Gariboldi, que sustitu-
el sector de Libia, una derrota catastrófica. El tenien- yó a Graziani quien tenía heridas en los pies. Le dijo
te general Richard O'Connor laru,ó la ofensiva, ava- que necesitaba detener la retirada y establecer las
salló al ejército de Graziani y tomó 200.000 prisione- defensas sobre Ia línea de la Sirte. muv al este de
ros. Llegó así hasta la fortaleza de Bardia, en Tripoli- Trípoli. "No se puede", le dice Gariboldi en tono
tania, desde donde había partido el ataque de Gra- burlesco, "debería echar una ojeada usted mismo."
ziani en setiembre. EI mariscal fascista había seguido Rommel no se Io hizo repetir. Partió en un avión
todas las fasesde la derrota, bajo tierra, en una tum- Heinkel y volando sobre el desierto vio una gran ex-
ba-bunker en el subsuelo de Cirene donde había es- tensión de arena que podía servir de trinchera
tablecido un extraño cuartel general. contra el enemigo en avance. Escrutó el terreno
La situación italiana en el norte de Africa era in- tratando de analizar en qué condiciones se podla
quietante. Los ingleses habían puesto en asedio el opérar. En las primeras conversacionestodavía no
puerto-fortaleza de Tobruk. Hitler renovó su oferta había alcanzado a entender si los blindados pesados
de socorro, esta vez por aire y dijo que podía enviar podrlan avanzar en pleno desierto. Los generales
un pequeño contingente a Tripolitania. Los italia- italianos le decían que no. Un experto le aseguraba
nos se sentían inclinados a aceptar, porque para que sí a condición de que se usaran orugas especiales
ellos la guerra se estaba haciendo trágica y el 22 de muy livianas.
enero había caído también Tobruk. El desierto de la Sirte era el reino del sol pleno: un
El mayor general Von Funck, enviado por Hitler calor que se aferraba a la garganta, una pesadezin-
para analizar la situación del lugar dijo que la tolerable. Se podría resistir allí si las tropas soporta-
quiebra del ejército italiano era tal, que se requeri- ban el esfuerzo, Pero también si los italianos que-
ría una fuerza alemana importante para controlar rían.

38
 Bommel
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Rommel aquella noche comió en un hotel de Trípoli Las operaciones se realizaban en secreto v los
con algunos generalesaliados. Reinaba una cierta muchachosalemanesde rostro rosado mirabai con
frialdad. Para caldear el ambiente uno de los hués- curi<lsidadel paisajeexótico,los indígenas,las calles
pedes le dijo: "¡,Dónde obtuvo esta medalla al va- hechasconstruir por Balbo. A diferencia de los ita-
l o r? " Rom m el s onr i ó : " E n L a n g a ro n ee n 1 9 1 7 . d es- Iianos cansados,heridos y desmoralizados.tenían
p u é sde Capor et t o " . El h i e l o v o l v i ó a i n u n d a r l a sa- armas relucientes y cantában con intrepidez can-
la. Más tarde llegaron el general Cariboldi v ei iefe cionesde guerra. Estaban convencidosde que su co-
del Estado Mayor, general Mario Roatta. Hablaron mandante era un dios. En Áf.i'ca comeniaba una
Iargo tiempo y a las 22.15 Erwin Rommel telegrafió Il íada.
al comando: "Resistiremossobre Sirte. Italianos de
acuerdo".
El 14 de febrero de 1941 las primeras tropas cle Ronmel saluda al general italiano Italo Cariboldi a su
DeutschesAfrika Korps desembarcaronen Trípoli. Ilegada a Trlpoli. eI 12 de febrero de 1941
 Bommel
4l

Erz0nn0
DEtDESIERTÍ|
El 15de febrerode 1941lastropasalemanas
marchanen un grandesfileen Trípoli.Rom-
mel los conduce.Lo esperanmesesde sufri.
iento_pero pleros de.gratificaciones.To-
b t tS de febrero de mada Bengasi, Rommel ordena a las tropas oenetrase en el alinea-
l -' lg4l las t r opa s a l e - d i ri g i rs e a T o b ruck donde l os i ngl e-ses oP 9- mi ento enemi go. h a-
nlanas se presentan, an- nen una fuerte resistencia. El objetivo es al- ciéndolo saltar.-
te la curiosidad de los canzar Egipto. El 31 de julio se encuentra El20 de marzo regresóa
indígenas africanos y la Con el Führer en la Guarida del Lobo. Berlín y Hitler para de-
perplejidad de los ita- mostrarle su reconoci-
lian_oshumilla.dos_p-or Ia derrota; marcharon en un miento por la habilidad cot, que había realizado los
desfile en espléndido orden ante la residencia del prirneroi movimientos en África, le colocó sobre el
gobernador en Trípoli. El comandante causó.u¡a pecho la medalla de la Hoja de Roble con la que el
gran impresión: el aspectotranquilo de Rommel, los general había soñado desdehacía tanto tiempb.
labios delgados,Ia mandíbula-dura, los ojos fulgu- Fero los otros generales no cesaban de pbnerle
rantes, la máscara impenetrable y severaimponían piedras en el camino. Halder. iefe del Estado Ma-
respeto. En aquella mirada azul había una imper- yor, le recomendóa Hitler que áesconfiarade áquel .
ceptible-chispade m-alicia:el hombre que lo habia irepador tan ávido de promócionesv materiales.-Así
vist<-¡todo y estaba desencantado,había adquirído Rommel encontró el cámino obstruido cuando, con-
una actitud cínica hacia la vida, pero no podía de- fiado, pidió a Berlín más hombres: esta vez le dije-
jar de conmoverse y emocionarse ante el hecho de ron que debía poner freno a su entusiasmo. Los
que quizá se había presentadosu gran oportunidad. hombres, añadiéron, estabandestinadosa otra par-
Y desdeel primer momento, él mostró al mundo un te. Y no mentían, contestaron al estilo del Esfado
logro perfecto: el del Afrika Korps que era un pe- )v{a1'or,pero Rommel no podía saber que Hitler es-
queño. contingente de excelente profesionalismo, taba armando la campaña de Rusia.
un pequeño ejército de hombres destinados al asal- En esassemanas, el general habituado a los bosques
to, templados para lograr un perfecto control de sí alemanes, inventó un género nuevo y genial de gue-
mismos y con capacidad para afrontar cualquier si- rra en el desierto. Movía los blindados en Ia arena
tuación. Y aun cuando la opihión general era que con libertad y fantasía absolutascomo si hubiesen
los italianos habían combatido bien, pero que ha- sido barcos dominando las olas, Golpeaba allí don-
bían sido mal guiados, no se podía menosque resal- de su imaginación se lo indicaba, recorría grandes
tar la diferencia de estilo. El eíército de Gariboldi distancias,se escondíaentre las dunas, retrocedía,
estabadesordenado,desmoralizado,con armamen- galopaba en las arenaseternas. La temperatura era
to y uniformes que dejaban mucho que desear,;el tórrida. Los alemanes no estaban acostumbrados a
pequeño cuerpo de élite de Rommel, era un modelo esecalor pero con su religión de disciplina y sacrifi-
de pro'fesionalismomilitar. cio, necesitaronmuy poco tiempo en ambientarse.
Hitler mismo Ie había concedido a su general todo Rommel los incitaba a realizar una guerra de corsa-
lo que éstehabía pedido: armas antitanques. minas rios: cinco hombres metidos en una cáscara de
en abundancia y el muy escogido5 Regimiento Pan- hierro, una caja de sardinasincandescente,que in-
zer. Rommel había querido puntualizar especial- cursionaban por el desierto con el ímpetu de los con-
mente una cosa: que en los boletines de guerra se quistadores, con el riesgo siempre presentede explo-
adiudicaría el mérito a ouien efectivamentehubiese tar al tocar una mina o permanecer bloqueadosen
diilgido las operaciones. l a arena.
Confortado por estos apo!'os Rommel estaba opti- A despecho de las ideas de los generales italianos,
mista y telegrafió a Berlín: "Mi primer objetivo será Rommel había losrado mantenersesobre la línea de
la reconquista de la Cirenaica; el segundo, Egipto ia Sirte; ahora se lanzó sobre la aldea árabe de Mer-
septentrional v el Canal de Suez." sa el Brega en el extremo oriental del golfo de Sidra,
El general no disponía de un gran contingente pero punto clave del retorno a Egipto. Berlín le había or-
estabasegurode poderlo utilizar como un ariete que denado tener paciencia pero el día 31, él dio la or-
den de ataque. El avancedaba buenos resultadosv
a esa altura Streich, su subordinado, mostró que
Rommel en el desierto africano, a fi.nesde 1941 también quería atacar Agedabia. Rommel había re-

4T
cibido una contraindicación total en esesentido: el tado 1'o para darte ó¡denes pero lo hiciste m uv
cuartel general de Hitler temía la responsabilidad bi en" .
en ese momento de una ofensiva en Áfrlca. Pero el Rommel había comprendido que los golpes de mano
comandante dejó que su lugarteniente perfecciona- rendían frutos. Sus informantes Ie referlan que los
.seel ataque y ctrando éste le info¡mó que había ingleses,pasmadospor el inesperadoataqu"-d"
c¡uebradolas defensasenemigas,sonrió: "No he es- fuerza tan experta, se estaban reti¡ando _vhabían "r"
abandonadoB engasi .capi tal de l a Cir enaica e im -
portante puerto. Entonces el Zorro del Desierto
reunió sus blindados y se lanzó a un furioso galope
para reconquistar la ciudad. Entró en Bengasi la
ta¡de del 3 de abril con sus tropas que marchaban
en perfecto orden de desfile. En menos de dos meses
en Africa, eseendiablado general había reve¡tido la
situación estratégica y los enemigos estaban aterro-
rizadospor su osádía.EI generalCa¡iboldi, formal-
mente el superior de Rommel, en febrero había hecho
Iúgubresprevisionespara una evacuacióndel conti-
nente por parte de las fuerzasdel Eje, pero ya no sa-
bía si estar admirado o irritado.
En Bengasi, Rommel encontró una ciudad devasta-
da. Los ingleseshabían realizado una ocupación sal-
r''ajedejando actuar libremente a los australianosv a

"ilIinítanques" italianos utilizados en la campaña de

Africa. al lado del Afrika Korps. Ett eI recuadro: u¡ta
fologrofla de Rommel mientru inparte órdene,s
¿t yu.ssr¡ldadt¡:

+&

ffi
 l--tommel-lg

los árabes que saquearon casasy negociosy mataron cíos que atravesabanel desierto en medio del calor
a muchos civiles italianos. Pero el general no tenía insoportable del día v rlel frio implacable de Ia no-
tiempo de hacer reflexiones humanitarias. Debía che, 1' los reenviaba desdeTrípoli repletosde bido-
extraer el miiximo provecho de suscorrerías. Desobe- nes de carburante.
rir+'¡6¡¡d6órdenes realizó un avance milasroso r,'aho- Ebrio de érito, el Zorro ordenó a sustropas marchar
ri¡ r:¡rntrolabade cerca. en el camino quá ib" a Bal- haci a l a l ínea entre D erna v Tobruk. C uando I o
bia, a las tropas desorientadasdel general Neame. o\'ó, un general italiano eler'ó los ojos al cielo: "Ex-
En Berlín estaban furiosos. Con Rommel. Africa celencia,esa ruta es una trampa mortal. En la reti-
amenazaba con convertirse en el teatro de opera- rada la hemos llenado de minas. Si.no prestamos
cionesmás importantes y esto retardaba la prepara- atención volaremos todos oor el aire". Rommel lo
ción de la campaña de Rusia y los Balcanes.Keitel fulminó con su mirada. "Liesue a Tobruk". ordenó
trató de "enfriar" a Rommel por ntedio de un te- entre dientes.
legrama: "Debe evitar riesgos.Vigile su flanco de- Las columnas avanzaronrápidamente y cada tanto,
recho que está al descubierto". de la tierra surgía una pequeña erupción de arena v
El general también estaba marcado por Gariboldi, escombros: un camión o un tanque había tocado
que quería disciplinarlo a su mando. Etr Ie mintió una mina. Estos incidentes del recorrido no dismi-
descaradamentediciendo oue el Führer le había da- nuian el delirio lúcido del comandante oue le escri-
do "total libertad de acción". Era una falsedadpero bía a Lucie: "Grandes cosas están ocurriendo en
Rommel había loerado convencerseincluso a sí mis- Africa. Dios quiera que podamos controlar el golpe
mo, desdeel momento en que también se lo escribía que hemosdesatado."
a su mujer. Convocó a sus colaboradores Streich v Behrendt r.
No podía engañarse,sin embargo, acercadel hecho lcs dijo que debían realizar un ataqub decidido ál
de que al presente,habiendo extcndido desmesura- fuerte de El lt{echili, en el interior. Streich, exaspe-
damente su línea de avance, le comenzaba a faltar rado, se opuso: dijo que se había acabado el com-
combustible. Los blindados que estaban más ade- bustible, que los blindados estaban dispersosen las
lantados )'que se dirigían a Egipto estabansin naf- dunas del desierto. eue en la ofensivaestosrecursos
ta, entonces el comandante en jefe se hizo enviar habían sufrido infinitos daños mecánicos.debidos a
por sus generalesreacios. decenasde camiones va- l ¿rfal ta de m¿rnteni mi ento.R ommel se dei ó l l evar

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A
Bommel
44

"...Ac¡uíestóTobruk,a nt o ra to
|
tomor e,..
.r

por una ftrria salvaie1,'acusóa su subalterno de ser un Cuando Rommel invadió Tobruk con sus tanques
cobarde. Con gestoteatral pero de coherencia mo- sin conocer las órdenesdel "premier" inglés, advir-
ral Streich se arrancó del cuello la Cruz de Hierro v tió, sin embargo, rápidamente que la resistenciaera
gritó: "Retire el insulto o yo pisoteoestesigno de mi épica. El no tenía rrrapasde la ciudad ni de la zona
valor". Rommel a su vez salió gritando. e ignoraba cuántas fuerzashabía distribuido el ene-
Tenía la extravagante seguridad de los grandes migo en su defensa. Con furiosa determinación or-
hombres oue se sientenincomprendidosv traiciona- denó a su hornbre de mayor confianza, el general
dos. Aqueila noche escrib" u rü espo.u,'tErtrrl'r"gu- Prittwitz que hiciera con los blindados uñ gran
ro de que dentro de poco tendré mi Cannas, estilo avance contra las fortificaciones. En las primeras
moderno". Se sentíaAníbal. El Mechili terminó por horas de batalla cayó una granada contra el auto-
caer el 7 de abril en manos de Streich que tomó móvil de Prittwitz y lo mató. Un oficial recorrió el
1.700 prisioneros,setentaoficiales. un general, una desierto a una gran velocidad v alcanzó el tanque
cantidad de cañonesv de provisionesalimenticias. comando de Roñrmel para informarle de la pérdiáa.
El general escuchóen silencio v su rostro idquirió
una palidez espantosa.Hizo girar su tanque-cuartel
Tobruk resiste generaly tomó el camino de las dunas como para ol-
vidar, en eseocéanode arena. De pronto suiehícu-
lo fue alcanzado por otros dos curiosamenteempa-
Al día siguiente, Rommel llegó al aeropuerto de rejados. El primero era un jeep del comando inglés
Derna donde se habían reunido las vanguardias de que todavía llevaba las insigniasbritánicas y al que
sus tropas. Allí se le acercó radiante. el óoronel Po- extrañamenteseguíauna máquina alemana con al-
nath. Órgullosamentele comunicó "Hemos tomado gunos soldados a bordo vistiendo el uniforme del
novecientosprisionerosv entre éstostambién al co- Afrika Korps. "Estén atentos" murmuró Rommel.
mandante en jefe enemigo, el brigadier sir Richard "Preparados para disparar." Pero del primer auto
O'Connor. Estaba recorriendo el desiertoen jeep. se bajó el odiado pero apreciado Streich, su crítico nú-
perdió y tropezó con una patrulla nuestra de explo- mero uno, que evidentementese había adueñadode
radoresque lo capturaron". Rommel habitualmente un automóvil inglés.
muy medido, simuló una pantomima para expresar "Prittwitz está muerto, señor" ant¡nció con fría y
su felicidad: ¡sustropas avanzabancentenasde kiló- dolorosa calma. Rommel lo miró imprevistamente
metros y' él además había aprisionado al vencedor furioso. "¿Está loco, venir a mi encuentro en un au-
de Cr az ia n i ! to inglés? He estado a punto de hacer disparar."
Naturalmente, estos éxitos lo hicieron sentir muy Streich le lanzó una terrible mirada de odio y res-
fuerte. Y no midió las consecuenciasde la destitu- pondió lentamente con voz cargada de desprecio:
ción de Streich que lo había exasperadocon suscrí- "En esecaso señor general, en el mismo día, usted
ticas, a menudo acertadas, pero que no tenían en habría matado a ambos comandantesde división".
cuenta el entusiasmo ,v la pasión del conductor. Rommel lo fulminó con una mirada devastadora,
Rommel sacaba beneficios aun de los grandes erro- calló. saludó v retomó el camino del desierto.
res del enemigo. Los ingleseshabían logrado des- Dejando Tobruk, que seguía resistiendo, el Afrika
cifrar el código alemán pero esto los perjudicó más Korps conquistó Bardia el 12 de abril y al día si-
de lo que los favoreció. En efecto, susmandos ingle- guiente recapturó el famoso fuerte Capuzzo, eI re-
sesno habían aprendido todar'ía a tener en cuenta ducto italiano más avanzadohacia la frontera egip-
la indisciplina y el individualismo desenfrenadode cia. Finalmente despuésde haber pasado aquella
Rclmmel. Veían en los mensajesdescifradosque to- base, reingresóa Egipto. Era la primera vez desde
das las órdenesindicaban que no se avanzara, que el comienzo de la guerra, despuésdel impulso ini-
no se tomara Bengasiy otros puntos y confiaban en cial de Grazíani, que una fuerza del Eje se ponía
c¡ueel intrépido conductor respetaríala voluntad de frente a la tierra egipcia y amenazaba desdecerca al
sus superiores.Y por el contrario se Io encontraban imperio inglés en Africa. Los alemanesentraron en
despuésinopinadamente frente a ellos. Comenza- Sollum: la amenazaa Egipto signifigabaahora, vol-
ron a sospecharsólo cuando ya estaba próximo a ver a poner en juego la suerte del Africa oriental y
Tobruk. Y entoncesChurchill, que sabía que el ge- reabrir el camino hacia la India y Asia, con una for-
neral del diablo atacaría aun a Desarde las órdenes tísima hipoteca sobre la guerra. Rommel no se hace
recibidas, dijo que esaplaza fuerte debía ser "man- grandes ilusiones a pesar de estar eufórico. Sabe que
tenida hasta la muerte, sin que pudiera existir el la guerra en el desierto en la que é1, por otra parte,
pensamientode Ia retirada". Los australianosa los había revelado un gran talento es como la guerra
óualesse confiaba la defensadebían saber crueera marítima: no se conquistan posiciones,se surcan las
su deber dejarsematar sobre esaspiedras. aguas. Se recorren inmensas distancias en un senti-

44
 l'1.'
it..

;'

;*
Rommel discute con algunos de tl.tsar¡udantes después de presionaban abiertamente porque al comienzo del
la conquista de Bardia, el 12 de abril de Ig¿I ataque no había sabido ni siquiera cómo estaba
construida la ciudad y así había enviado centenares
de hombres a la derrota v la muerte.
do y en el otro. EI territorio cubierto en el desierto
es como el mar: un eiército atraviesa esainmensidad
y, apenas abandoná las dunas, las defa al control Los italianos: "bocas inútiles"
del enemigo. El sentido de esta guerrá es un suce-
4erse de acciones rápidas y certeias, una gotera de
hombres y materiai'es, uá cambio.vertig"inosode Rommel sin embargo no se rendía y ni siquiera le
frentes: como en la guerra de Ios mares. Rommel es- llegaban las críticas-. Llegó de Alemania cómo ins-
taba muy irritado por la impertinencia de algunos pector del frente, el segundo de Goering, el mariscal
de sus comandantes.Le parecía que el continuo la- de campo Milch. Para ilustrarlo sobre la situación,
mento por la falta de carburante era una ofensaper- el general del desierto, se acercó a los mapas hasta
sonal. Continuaba corroyéndose,sintiendo qué el casi acariciarlos con el rostro porque ya veía po-
hígado le anojaba oleadas de hiel hacia la boca, quísimo y se resistía a usar anteojos. Ante la conster-
allí, en el trasporte que habfa equipado como cuar- nación de todos dijo como alelado: "Aquí está
tel general; y estaba tan empeñado en odiar a to- Tobruk. Ahora la tomaré y aquí, el paso dé Ua[a-
do el mundo y al comando supremo de Berlln aun ya. Lo tomaré. Allí El Cairo. Tomo también eso.Y
más que al enemigo, que no encontraba tiempo pa- el Canal de Suez. Estov decidido a tomarlo". En
ra comunicarse personalmente con Lucie y le hacía medio del silencio ater¡ado de los asistentesresonó
escribir por intermedio de su ayudante. "El general el vozarrón'de Milch: "Tómeme también a mí,
co ma ndant e m e e n c a rg a d e c i rl e , e s ti ma da Rommel. Estoy aquí". Estalló una gran risotada
señora.. . " respetuosa pero elocuente. nommel molesto miró
Por más acometidasque lanzaba, Tobruk no caía. hacia otro lado.
Ordenó ataque tras ataque sin éxito, De las neblinas Estaba mfu que convencido de que lo boicoteaban.
del desierto sallan siempre nuevos enemigos ento- Con notable poca generosidad dijo que quería que
nando antiguas canciones como It's a Long way to las tropas italianas se retirasen del frente porque no
Tipperary. Rommel probaba arrojar contra los de- le prestaban ninguna ayuda y constituían iolamente
fensorestambién a las nuevas divisiones italianas re- "bocas inútiles". Era una maldad porque los solda-
cién llegadas, tal como la Ariete. Pero el resultado dos aliados, a pesar de estar bajo una mala conduc-
era negativo. Los generalesque acostumbraban cri- ción, habían óombatido con córaie. Pero Rommel
ticarlo arriesgaron decirle que los ingleses estaban clamaba contra "la traición italiaña" porque, para
tan fuertes que, si hubiesenquerido, habrían salido é1, los barcos de Mussolini no le traían los abasleci-
de la fortaleza asediada y aniquilado el Afrika mientos. Al final de la guerra las estadísticas de-
Korps v a la presenciaalemana en África, Ahora lo mostraron, por el contrario, que a pesar de que el

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flommel46

"...Ilitler Ie diio que estabaorgullosode su espléndidasuíctorias..."

Mediterráneo era patrullado por la flota británica,

¿Qué,importaba? A los 4g añosera un gran general,
los convovesitalianos lograron llevar a Rommel ei hi j o del paísque estabapor conqui stu.ál El
82% del combustible r 86 qo de los otros abasteci- 22 de j uni o cl e Ig4l H l l l er habi a l anzado
- . tsus
ndo.divi-
"l
mientos que Hitler le enviaba. sionespor las llanuras-interminables, al ataque de
Rusia. "Esto hará perder la guerra", se lameniaban
los comandantes.
El general más amado Rommel ahora comprendía por qué se escatimaban
soldadosv arntas. Sin embargo, habían tenido que
admitir que su frente era impórtante. También á la
Los soldadosdel Afrika Korps sufrían terribles tras- luz de la nueva estrategia, Fiitle. le dictó en efecto,
tornos gástricos. El calor sofocante v la fatiga los las órdenes.deconquisiar Tobruk antes que nada;
habían postrado. Por medio de los relátosde los pri- despuésdebería inientar invadir Egipto'desde eÍ
sionerosentendían que los inglesescomían mucho Oeste, mientras que la Wehrmac-hi se habría
mejor que ellos. Rommel se daba cuenta, y tenía adueñado del Cáucasov completaría la tenaza por
una arruga vertical en la blanca frente oue se acen- el Este.
tuaba cada vez mfu; a las 6 de la mañaniava estaba I e resultaba fatigoso poner en práctica estospropó-
circulando por el frer.rtepara inspeccionarlos apos- si^tosambiciososporque 1'a casi la mayoría de ius
taderos. Sus momentos de tregua mental se produ- oficialesestabaen su contra. Cuando el-coronelVon
cían cuando iba a visitar con infinita tristezá el ce- Herff, uno de susmfu acrescríticos, volvió a Berlín,
menterio en el que estabanenterradossussoldados, R.rauchitschle preg_untó:"¿El calor les ha quemadó
ubicado a 3l km de Tobruk. el cerebro a todos allá en el desierto?"Herff respon-
Discutía siempre con el cuartel general de Berlín v dió "Quieren hacernos creer que tenemos un ginio
descargabasobre él mensajesfuriosostanto que Voí en el comando mientras qué no es más que un
Brauchitsch, el jefe del Estado Mayor, le pidió que se arriesgadocomandante de campaña al oue s^ino lo
controlase. Sin embargo, si bien las relacionescon frenamos nos llevará al desastré".
sus superioreseran difíciles, su ler,'s¡cl¿en Alemania "Rommel hasta ahora se ha comportado bien" de-
se había hecho grandiosa, El púeblo. embriagado cían en Berlín "pero si no se controla llevará a la
por susvictorias, lo quería mfu que a cualquier otro ruina al Afrika Korps." El Mariscal de Campo Von
general. Mandaba grandespaquetesde donaciones B rauchi tsch no l e ahorraba i ncandescent es
para las tropas con importantes cantidadesde cho- reproches.Se había creado en torno del conductor
colate que se derretían con el terrible calor del de- del desierto una rencorosa campaña de silencio. Go-
sierto. ebbelsse lamentó de que la prénsa alemana no hu-
Le dolían los desacuerdoscon sus subalternos. Se bi era.dado ni nguna noti ci a de su qui ncuagésim o
sentía incomprendido, como casi siempre se siente cumpleaños,mientras que dedicaba columnas a los
un gran jefe, un estrategagenial v un trabajador in- aniversarios de personajesmucho menos meritorios.
cansable:no encontrabaen sussubordinadosla mis- Aun cuando sus funcioneseran prácticamente ésas,
ma dedicación, el espíritu de sacrificio que lo devo- no querían reconocerle las ca¡acterísticasy el rango
raba, la épica resistenciaa la fatiga, al áburrimien- de un general de cuatro estrellas. Sólo io habíin
t o, a las t r i b u l a c i o n e s . agregado en el monto de los sala¡ios y cuando lo ad-
El 15 de junio de l94l los ingleseslanzaron una virtió saltó de alegría y escribió,r.raóonmovjda car-
gran contraofensiva. Rommel prodigiosamentelo- ta a Lucie. Podía soportar cada vez menos a los ita-
gró contenerla e infligir gravísimaspérdidas al ene- lianos.
migo. Cuando tres días despuésquiso pasar revista a Para sustitui¡ al charlatán de Gariboldi habfa llesa-
sus tropas para agradecerles,esosrostros marcados do ahora el bigotudo Ettore Bastico,violento v sin-
por la fatiga v abrasadospor el sufrimiento estaban gulneo, amigo personal de Mussolini. El comandan-
también radiantes de alegría. te en jefe italiano era formalmente el superior en
Sobre la ola de estostriunfos Hitler lo propuso para un grado a Rommel y Bastico convocó al geñeral aie-
ascenso:general de los panzer, prácticamente em- mán para comunicarle que esperabaseilo también
parejado con los generalesde cuatro estrellas. El Es- en los hechos.
tado Mavor lanzó grandes protestas diciendo que Entonces, elZorro voló a Alemania para aclarar su
una promoción tan vertiginosa era inconcebible y propia posición. Tocó nuevamentesuelopatrio el 28
escandalosa. Fue necesario crear trn Panzergruppe de julio de l94l. Había partido un poco desilusiona-
Rommel, una unidad de tal importancia que justifi- do y escéptico, regresabácomo una leyenda popular
óaba el ascensode su iefe. Pero el conductor sabía y más-odiado que nunca. Cuando lo vio su esposa
muy bien que el único, en toda Alemania, en querer Lucielo encontró muy fatigado y muy mal. "¡Llamo
esa aita investidura era Hitler. su benefactor. al médico!" exclamó.-Rommelsé pasélar manos por

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 47
Bommel

los cabellos. "¡No quiero médicosl Si ftrera por ellos

e n 1 915 m e habr í an a rn p u ta d o l a p i e rn a ."
El 3l lleeó a la "Guarida del Lobo". cuartel general
del Ftihrer en Prusia oriental. Hitler lo abrazó r' se
mostró mu1, afectuoso.Le dijo que estabaorgulioso
de sus espléndidasvictorias. Lo ilustró sobre lo que
quería hacer en Rusia y le dijo que esperabar,erlo
expugnar Tobruk. Tenía una extraordinaria arma
secreta,recién descubiertapor los científicosalema-
nesque podría a;.udarlo; era una granada de devas-
tadora potencia llamada "Cabeza Roja" pero toda-
vía no podía suministrársela.Sin embargo le prome-
tía hacer lanzar por parte de la Luftu'affe toneladas
de tritón sobre la plaza fuerte africana ¡, bloquear el
puerto por medio de las U - Boote y de las cazator-
pederas.Embestida por todos lados, Tobruk caería
seguramente.

Una visita de cortesía al duce

Hitler cumple en enviar a Rommel, por deber de

cortesía,a versecon Mussolini, el duce, que Io reci-
be en Roma junto con el.jefe de Estado May'or, el
general Ugo Cavallero. Este causó a Romrnel una
impresión desastrosa:parecía un pedante aboga-
dillo de provincia y no tenía ninguna apariencia de
general. Mussolini y Cavallero estabanresignadosr'
dijeron que era necesario'postergarIa toma de To-
bruk. Rommel respondió orgullosamente qtre. por
el contrario, había acordado con el Führer que ése
era el momento de atacar. Mussolini se sintió alegre
de pronto y le demostró gran simpatía: lo había
conquistado el estilo fuerte y guerrero del alemán.
Cavallero estaba espantadoy se puso aun más mo-
lesto cuando el duce ordenó a él y al agregadomili-
tar alemán en Roma, Von Rintelen, seguir a Rom-
mel a Libia, y' ayudarlo a obtener de los comandos
italianos todo lo que pudiera necesitar.
"i&
Rommel se sentía feliz. Pero esa noche, mirándose en
el espejo de la habitación del hotel romano, vio el
rostro amarillo de un vieio. Estaba verdaderamente
cansado1'enfermoy parecíaquebrarse.Pero no con-
fió esto a nadie porque temía que Io detuviesenen
Europa y que no lo dejaran volver con su ejército.
Y así, sacando fuerzas de sí mismo, strfriendo más
(lue nunca, el 8 de agostobajó del avión nuevanren-
te sobre suelo africano, en Bardia, ¡' suspiró ali-
viado. Durante el viaie el avión había sufrido cier-
tos desperfectosmecánicos. pero el piloto había
tranquilizado al general diciéndole que no era nada Ii l gttvral l i l ttnt¡td dt' ¡ti t: t'n vt autt¡¡ttti ti l
importante. Rommel quedó alelado a Ia mañana si- ^
guiente cuando le dijeion que ni bien hubo partido, "Podía haberme sucedidoa mí" dijo filosóficamente
el avión había estallado y todos los hombres que "uero la muerte no me ha rruerido. El destinonte re-
componían la tripulación habían muerto. serva evidentementeotras batallas."

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l94l'1943

I..
Ir A fi n e sd e 1 9 41Romm eldejael fr enteafr i.
ca n oy p a sae n Romaalgunosdíascon su
e sp o sa D. u ra ntesu ausencialos ingleses
d e sa ta nl a Ofensiva Cr usaderA. su r egr eso
uando Rommel lle- R o mme l o g rar ever tirla situacióna su fa. lograr la benevolencia
gó_asu cuartel gene- vo r.E l 2 2 d e j unio Hitlerlo designaMar is. del duce trató de dar
ral en Africa los médicos ca l d e C a mp o.En octubr e,los ingleses, al buena acogida a otro
diagnosticaron que tenla ma n d od e l mar iscalMontgomer y, lo der r o- amigo que había venido
ictericia, Le prescribieron tan en El Alamein. a encontrarse con é1, el
una dieta y le ordenaron lg;.
reposoabsoluto. El general ignoró esta última indi- vabaacazafenel
desierto
ilffiff]"}:fiilil
cación. La tropa se sintió afectada por la noticia de celas cuyo hígado era delicioso y le ofreció un gran
su enfermedad y se apuró en enviarle afectuosamen- paseo-deun día por Egipto ala cabezade una pom-
te pollos, huevos, fruta, papas. posa formación acorazada.
Su relación con los soldados seguía siendo espléndi- En esemomento muchos pensamientosafloraban en
da. Curiosamente sabía tocar las fibras humanas la mente del general. En setiembre desde Roma y
que conmovían a esoshombres desafiadoresdel pe- Berlín le habíán advertido que los inglesesestaban
ligro. Tenía las atenciones v las severidadesde un montando una gran ofensiva. Para ayudarlo Hitler
pádt"' "Deben cortarsela bárba. Debemostener to- desplazó hacia ll Mediterráneo uru flotilla aérea
dos un aspecto joven. Estamos destinados a no lle- completa y dos docenas de U-Boote. Estaba obliga-
ga¡ nunca a viejos". do a ¡evisar su estrategia, disponiendo grandes ie-
A la enfermedad del comandante seguían ahora fuerzos en el sector africano. Rommel veíá coronado
muchos malestarestambién en los soldados.Se enfer- su antiguo sueñode condicionar la conducción de la
maban todos, de gastritis, de disturbios intestinales, guerra,
del hígado y de fiebres y un importante porcentaje Él sabia muy bien que los ingleses no esperarían
debía deiar Libia. Por esta razón Rommel se concen- mucho tiempo para atacarlo pero a su vez perdía
traba en elaborar brillantes planes estratégicosy en gran parte de sus días en discutir con los generales
afrontar la situación de encontrarse a la brevedad del duce, Basticoy su iefe de Estado Mavoi. Gasto-
con un ejército de enfermos. ne Gambara. Se cÍesahbeabacomo de coÍtuábre es-
En octubre de 1941, para aliviarle un poco su come- cribiendo a su casa: "Nr¡nca he dado mucha impor-
tido, llegó de Alemania un nuevo jefe de Estado tancia a esosdos finos qentilhombres. Mierda son y
Mayor para el Afrika Korps. Fritz Bayerlein tenía mierda han sido siempré". Despreciabasobre todo á
42 años y había ¡ealizado sus más importantes los comandantes del ejército italiano pero había
t pruebas de guerra junto al genio de los medios blin- cambiado de idea acerca de los soldadositalianos. v
dados, Heinz Guderian, en la marcha hacia Moscú. Ios consideraba un "magnífico material humano'í.
Rommel lo llamó iunto a sí en la primera línea don- A un general de los "bérsaglieri", que había sido
de él mismo s"grria de cerca a sus soldados. Nunca derrotado por los inglesesy que le confiaba que te-
combatía en la retaguardia y se maravilló inmensa- mía ser juzgado de cobarde, le rebatía: "¡Pero qué
mente cuando un comando inglés que quería ma- cobardel Son sus superiores, por el contrario, los
tarlo, devastó un cuartel general suyo instalado en criminales por haberlos mandado aquí, sin arma-
Beda Littoria, muy atrás con respecto al frente. mentos".
Rommel se inquietó: ¿era posible que los ingleses Rommel estaba convencido de que no podía hacer
creyesen verdaderamente que él se refugiaba? mucho en esemomento y por eso viajó f Roma para
En aquel período se sentía celoso porque muchos de descansar. Con su mujer con la que se había en-
sus rivales tradicionales estaban obteniendo reso- contrado, vivieron durante dos semanascomo turis-
nantes victorias en Rusia. EI. en cambio. estaba tas, visitando San Pedro y los museosvaticanos co-
obligado a navegar diplomáticamente y a obtener mo dos burguesesalemanes. El 13 de noviembre el
los abastecimientosdel general "Bombfutico" como conductor dil desierto se entrevistó con el ambiguo
lo llamaba a Bastico, el amigo de Mussolini. Para Cavallero y le dijo que estaba decidido, a su reg=re-
so, a iniciar el asaltoa Tobruk. Pasótambién a salu-
dar a Mussolini, el cual le ofreció una proyección
Eruin Rommelen Tobruk, en lg42 privada del film Bengasi recién aparecido, donde se

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" ,..8 n l a derrotaaprendoa s e r h u m ild e . . . "

veían las tropas italianas tomar la ciudad africana.

ff:r Rommel rió gustoso:"Ah, creía que la había toma-
'lt '"+3ff.¡e
_
do 1'o. A éstosno los había visto siquiera".
*{¡É&v
Rommel partió en avión el l6 de noviembre para re-
gresara su cuartel general, pero tuvo que permane-
cer un día en Belgrado, a causa de una tempestad.
Mientras lo retenía el mal tiempo, el 18, el VIII
Ejército inglés desencadenóla ofensivamovilizando
a 100.000hombres y 700 blindados. Había comen-
zad<¡lagran ofensivallamada Crusaderv a Rommel
le resultába difícil creerlo.

Los inglesesal ataque

' ' :r '-t,, El encuentro tuvo dimensionesterribles. Los insie-

t' ,
sesponían en juego 724 tanques y tenían 200 de-re-
*
! !," {- *
serva mientras que Rommel podía desplegar sólo
260 .u"los italianos 154. Pero el Zorro del Desierto
pensaba al principio que era una astuta maniobra
de los inglesespara encubrir movimientos en otros
sectores.Seconvencióde la gravedad de la situación
t' de las intencionesdel enemigo cuando o1'ótrasmi-
tir a la BBC: "El VIII Eiército ha lanzado una ofen-
siva generalcon 75.000hombres excelentementear-
mados y adiestrados en el desierto occidental con el
objetivo de destruir las fuerzas ítalo-alemanasen
Africa". El hábil conductor, sin embargo, siempre
podía contar con su gran ductilidad: logró colocar
como cuñas a sus carros en los flancos débiles del
enemigo y eI 22 de noviembre, en un grandioso
duelo de medios acorazados,revirtió la batalla a su
favor. El 23 Rommel conquista los frutos de su obs-
tinación. Ese día se desarrol]óla más grande batalla
nunca vista en la tierra de Africa. Era un escenario
propio de los nibelungos: el último domingo de no-
viembre en el que los alemanessuelen recordar sus
muertos en guerra ("Totensonntag"). Fue un duelo
épico de monstruos mecánicos enloquecidos 1' él
escribió a su muier: "Estov bien v me encuentro con
la moral altísimá y con un gran corazón.Hasta este
momento hemos dejado fuera de combate 200 tan-
ques enemigos.Nuestro frente se mantiene".
Hasta estepunto la situación se presentabamuy fa-
vorable. Quizá lograría quebrar directamente la lí-
nea de abastecimientosenemigos.Comenzó a gritar
obsesivamenteporque la situaóión le parecía decisi-
va v dijo a su general Ravenstein: "Usted tiene la
oportunidad de concluir la campaña, esta noche".
En ese momento Rommel decidió dar un golpe de
mano. S e zambul l ó en su tanoue-comandov. con el
viento del desiertoque le carc'omíael rostro, se hizo
llevar a la froniera egipcia.
Rt¡ntnttl q ofk'iulrs cld cot¡tandt¡ ol¿t¡tti¡t cn la Batalla d¿, En el frío de la noche africana. Rommel, diez ofi-
T o b r u k . e tt sttit:n tb r t d ¿ ' 1 9 1 2 cialesde su comitiva v cinco soldadosse arriesgaron

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 5l
|-Bommel

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Ront'¡tel ottreristado por uil crotústa radial alemón Sabía también adaptarse a condiciones de mucha
despuésde la úctoria de Tobruk gravedad. Le quedaban sólo 40 tanques de los 250
inicialesy no podía obtener refuerzos.Con el áspero
realismo que Io distinguía, concordó con el alto co-
mando. oue en esascondicionesdebía no solamente
a perderse entre las dunas egipcias en la zona de abandonár el asedio de Tobruk sino también eva-
avance y corrieron el grave peligro de ser tomados cuar l a C i renai ca.
prisioneros.No encontraron el camino de regresoa Cuando Bastico le planteó lo que debía hacerse,
Libia y sólo mucho más tarde advirtieron que esta- Rommel armó una gran escena. flizo esperar du-
ban muy cerca del Fuerte Magdalena, el cuártel ge- rante cluince minutos en otra habitación a quien,
neral inglés más avanzado. por lo menosen los papeles,figuraba conio su supe-
Pero cuando regresóal lugar de partida, el general del rior 1'ds5p¡ésle dijo con un rostro pétreo que la cri-
desiertosesintió muy gratificado por esaincursión. Le sis del Afrika Korps se debía a los generalesitalianos
gustaban mucho esas aventuras de comandante de ineficientese incapaces."No hemos ganado estaba-
campaña y prefería ser un integrante de un grupo co- talla" le diio con un tono de queja que sonaba co-
mando a ser un estrategay alto burócrata de la gue- mo un autorreproche "y por consiguiente estamos
rra. Su conducción era fantásticamenteirregular y só- obligadosa retirarnos hasta Trípoli y'despuésquizás
lo se justificabapor su estilo altamenteanóiralo.' hasta Túnez."
Era una dínamo v se desolazabavelozmentede una "En la derrota aprendo a ser humilde" le escribía
u n i d ad ex haus t a a l a o tra p a ra a l e n ta rl a s . Lo desconsoladoa Lucie. Su fiel Ravensteinhabía sido
increíble es que, en los épicosáuel<lsde tanques, el tomado prisionero ,v el jefe del espionajeinglés, en
enemigo lo superabaen nir¡nero en una proporción runimpulso de cortesía,Io invitó a comer, suscitan-
d e 7 a l. Nr i obs t a l rte .e l l " c l erl i c i e mb rel o g ró i nfl i - do un sinfín de polémicas.
girle una dura derrota. ¿Cómo lo lograba? A esa al- De todos modoi Rommel estaba tranquilo porque
ttrra el enemigo, Alemania v todo el mundo tenía la Hitler continuaba otorgándolesu confianza v lo ha-
convicción de que él sabía manejar lo inesperado1' bia mencionado mu1' hónrosamenteen un gian dis-
su sensacionalaureola de invencibilidad Io conver- curso. Pero los generalesitalianos estaban furiosos
tía en un enemigo verdaderamenteinatacable. con él y critica-ban duramente sus últimos movi-

5l
 Bommel
52

"...Los ínglesesnos estónesperandoy nosotroslos esperamosa ellos..,"

mientos. La retirada se presentabamuy dura. Ben- formación y que lo esperaba una férrea resistenciay
gasi, la ciudad de los ruidosos mercados árabes y de que, para hacerle las cosasmfu difíciles, había aho-
los prostíbuios abiertos día y noche, debía ser nue- ra nuevos blindados Grant de muy reciente cons-
vamente evacuaday abandonada al saqueodel ene- trucción norteamericana, monstruos de devastado-
migo. El Zorro del Desierto se resignó a alejarse, ra potencia.
volviéndose cada tanto para infligir a los adversa- La radio inglesa lo daba a menudo por muerto o
riob alguna patada mortífera. desaparecidoy juraba que el Afrika Korps había ca-
Se daba la paradoja que, frente a su moderación, pitulado ya. Pero Ia grandiosa imaginación de Rom-
sus comandantesen Alemania y la población le es- mel logró una vez mfu revertir la suerte de la batalla
catimaban elogios. El aplauso incondicional prove- a su favor. En medio de una tormenta de arena y de
nía solamente dei enemigo: en los paísesanglosajo- constantesy dramáticos cambios de frente, eI Zono
nes una prensa libre había considerado justo ensal- del Desierto hizo sentir todo el peso de su talento. Se
zar los prodigios de su talento militar. dudaba si había obtenido o no la victoria, pero lo
mfu importante era que el enemigo estuviera hip-
La Batalla de Bir Hacheim notizado, como siempre. por su magnetismo.
El fuerte de Bir Hacheim resistía impávidamente el
ataque enemigo. Decenas de blindados ingleses
fueron puestos fuera de combate en la más grande
El 23 de enero de 1942 llepó Cavallero a su cuartel batalla que nunca se haya visto (no se encontrará
general con una directiva de Mussolini. "Debe reti-
nada similar hasta las otras épicas jornadas de ba-
rarse a Mersa el Brega" le sugería. "Ahora estoy re- talla en el desierto durante la Guerra del Kippur, en
anudando el ataque" replicó Rommel muy nervioso octubre de 1973).
"y nadie me puede detener. Solamente el Führer
El 8 de iunio de 1942 Rommel fue al ataque de Bir
puede ordenar detenerme." Hacheim como cualquier comandante de'batallón.
En aquel momento su leyenda obtenía el sello defi- Después de haber conquistado el fuerte (la captura
nitivo. Churchill respondía ante el Parlamento de la Brigada Hebrea determinó una durísima or-
sobre la conducción de Ia querra en Africa. "No den de Hitler: quería que todos los prisioneros
puedo decirles" pronunció-con voz retumbante fueran rápidamente eliminados) se produjo otra
"cuál es nuestra posición en este momento en el
gran batalla de tanques destruyendo muchos mons-
frente de Cirenaica. Pero seguramente tenemos en truos enemigos.
contra a un adversario muy audaz y talentoso y, dé- Esas jornadas concluyeron en un espantosoescena-
jenme decirlo aun en medio del tumulto de la
rio: decenasde chasis de los blindados destruidos se
guerra, a un gran general." habían dejado en el desierto para pudrirse mientras
La marcha de la confrontación en el desierto se ha- el fuerte sol africano asistía al exterminio de eiérci-
bía modificado nuevamente. Rommel entró otra tos europeos. Pero al final de esosduelos se perfilaba
vez en Bengasi capturando 1.300 camiones de los la máxima victoria de Rommel: la reconquista de
que tenía gran necesidad. Lucie Ie escribe muy en-
Tobruk que le significó la captura de 25.00b prisio-
tusiasta: "Estamos enormemente orgullosos de ti,
neros, entre los cuales había muchos generales. Pa-
mi querido Erwin. EI Führer te ha mencionado en recía que,-finalmente, se abrirían de par en par las
su discurso y ha dicho: 'nuestro querido general puertas de Egipto.
Rommel"'. Sin embargo Mussolini, en primer lugar, dudaba en
Pero el gran conductor por el momento había agota- apoyar el esfuerzo de Rommel, temía no tener sufi-
do su impulso. El 15 de febrero voló a Roma y más ciente combustible para enviarle y no estar siquiera
rarde fue a informar a Hitler, quien lo acogió con uno
en condiciones de proporcionarle los materiales que
le sus qrisesdiscursostorrenciales casi enteramente necesitaría en Ia ofensiva final.
dedicado a Churchill a quien definió como "un pe- El general, en esos días, captó por casualidad,
riodista corrupto". Rommel explicó que intentaba mientras elaboraba planes, una trasmisión especial
atacar en primavera y que la moral de las tropas se de Radio Berlín. Con un golpe en el corazón sintió
mantenía elevada no obstante el calor atroz. En que decía: "Del cuartel general del Führer, 22 de
mayo dijo: "Los inglesesnos están esperando y no- junio de 1942. El Führer ha promovido al coman-
sotros los esperamos a ellos".
Fijó el día "X" para el 26 de mayo de 1g42. Ese día
quedaría testimoniado como el de la mayor batalla En la pógina siguimte, arriba: Rommel con Hitler el dla
de Africa. En efecto, a las 8.30 de la noche dio la se- de su designación como Mariscal de Campo; abaio:
ñal: "Operación Venecia", Lanzó sus efectivos pero Rommel saluda aI público en el Palacia del Deporte,
sólo para descubrir que había recibido una mala in- en Berlln

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 Bommel
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enJermopartíó

dantc.del ejército Panzerdel Africa, coronel general que se le venían infiriendo a esteexaltado cuerpo de
Romn-rel,al rango de N{ariscaide Campo".-Era el elite, que por otra parte carecíade combustibléi, es_
m áx im o g ra c l oa l r¡u e p o d ía l l e g a r. para el sol dado taba-diezmadopor los Iargoscombates,terminirían
s r r aborl u e h a b ía c o rn e n z a d os u .c a r reraen l os cam- por destrui r l a l evendade R ommel .
pos de Italia eso era el Valhalla esplendentede la En julio, Auchinl'eckintentó por medio de una serie
r . t lr r iam i l i ta r. de vigorosasacciones,quebrár las líneas de su ene_
Para enfrentarlo, como jefe derlVIII Eiército había migo. Recomenzabanlas terribles batallas de tan_
lln nue \' o c o n ra n c l a n te e : l g e n e ra l si r' C l aude A u- r¡ues. El general inglés derrochaba los recursosde
c'hinleck,uno de los más valientesgeneralesingleses un gran talento pero no lograba lesionarla potencia
de la Se g u n d aG u e rra N l u n d i a l . de Hommel. Pocosadvertían que sus esfuerzos,que
Ron-rmelse encontraba a sólo I50 knl de Aleiandría. podían parecerinútiles en esemomento, constituían
Hitler lo segrríaestimando pero comenzaba"aironi- rrn el ementode d.esgaste v desmonta banla m áquina
zar sclbresrrle1,'encla. "A Rcmrmello ha hecho Chur-
¡lerle<.tadel Afrika Korps.
chill" decía "describiénclolosiempreen susdiscursos A principios de agostoLucie le escribea su marido:
c or lo l l n g e n i o m i l i ta r. T a m b j é n n r ¡sotro.s si habl á- '.Ho.vel noticiero radial ha dicho que tu
adversario
ramos siemitreen término! admirativos del mariscal Auchinleck ha sido marginado y qúe lo sustituyó un
T im os h e n k o .l o c o n v e rti ría mo srá p i damenteen S u- cierto generalMontgomery". Rommel se encogióde
per m a n ." hombros, no, hizo mucho caso pues nunca había
oído ese nombre.
Aho¡a se sentía en co_ndicionesde poder preparar
Montgomerv contra Rommel rrna nuevaofensi vay di sponíatambi é n de úna exce_
l ente di vi si ón i tal i ana, denomi nad a Ravo. per o
tambien sentia serpentearen sus venas la'enferme_
En efecto,.en el campo enemigoexistíala gran preo- clad estaba ansiosopor volver a Alemania en se_
crr¡taciilnde hact'r cleRornnrelirn srr¡terhomlrre. -r
tanto tien'rbre,para tomarse un descansode seissemanas
c ¡ ueA u c h i n l e c k s i n ti ó l a n e c e s i d adde emi ti r una
1- estar con su mujer y su hijo en las montañas de
nruv famosa r¡rden del día: "A todos los comanclan- Aus.tria,lejos de ese clinla asesino.A su regresoen
tes v jefes de Estaclolv{avordel Cuartel Ceneral de Africa volvería a dar batalla.
las F r r e rz a sArma d a s d e l ' l \l e d i o O ri e nte. A fines de agosto los inglesesdieron una primera
Existe realmente el peligro cle ciue rruestrr¡ amigo prueba clesu nueva fueria atacando Alam ei Halfa.
Rommel se conviertaen (fna es¡recieclebru jo o de és- Despuesde esospocos días de ásperoscombates,en
pant ajop a ra n u e s tra stro p a srl u t.t.rrn)i enzan a habl ar los que por primera vez los alemanesse enconrraron
clernasiado de é1.A pesarde ser inclirclablenrenre muy en serias.dificultades,Montgomery dice en un par_
enérgico1'hábil, él no es un superhombre,r. aunqu'e te, en Alejandría: "Egipto está a salvo. Ahori es
lr , f ut ' r a , h ¿ rl rri a< ¡rred i s i ¡ra rl a i e n c l e ¡rci a< klnrresrros r.natemáticamente seguroque finalmente vo destrui-
hombres a atribuirle poderess<tbrenaturales. ré a R ommel " .
Deseo que use¡rtodos los nredios posiblesDara bo- El 23 de setiembre de Ig42 Rommel, cada vez más
rrar la idea de riue Rommel represéntaalgo^másque cansadov.enfermo. con l a pi el aj ada y los ojos que
un.sintple.generalalemán. Lo importanfe es (lue se se l e cerraban, parti ó haci f A l emania. En cont act o
evite hablar constantenrentede Rom¡nel cúando con el ai re natal pronto se si nti ó mejor . En Ber lí n
pretenclam<;s referirnos a nuestroenemigo en Libia. fue un h-uéspedmuy' festejadode la óasa de Goeb-
Debemos decir 'los alenrane-s'r' 'las pótencia.sdel bels_1se le veía contento porque admiraba mucho la
F-je'o.'el enemigo' \' no recaersiempre en el nombre inteligencia del dueño dé caia.
t lt ' Ronl m e l . Por Coebbels supo que Hitler tenía intenciones de
Les ruego que se asegurende rlue estasórdenessean hacerlo -al final de la guerra- comandante en je_
prrestas en práctica inmediatamente _v de hacer fe de todo el ejército alemán. En el fondo, el porve-
cornprender a t¡¡doslos c'onlandante.s que. desdeun nir le sonreía. El tenía un temperamento ceriado y
pr r nt o d e I' i s ta p s i c o l ó g i c o .s e tra ta d e una cuesti ón melancólicopero tenía todaslai razonespara sentir-
c le.la nr á sa l ta i m p u rta n c i a . C ,J . Arrchi nl eck.Gene- se orgul l osoporque a l os ci ncuentaañosár a el César
ral (lornandante en Jefe de lás Fuerzas de l\{edio v el Aníbal de Alemania. El 3 de octubre, en un en-
C) r ient e " . cuentro con periodistasles dice exultante: ..Hov es_
P-l clocuntentoen sí cra aterrador: nrostrabala ad- tamos a 50 millas de Alejandría y El Cairo; tene-mos
nr ir ac ió n .m e z c l a d ac o n (rn ac a s ia d o raci ónr.temor las puertas de Egipto ceica de iuestras manos v es-
rlue sentían los inglesespor su mar.or enemigo. po_ tamos muy aferrados a lo que tenemos.
c<lsse detenÍana pensarrlue el Africa Korps tenía so- Se.sentÍamuy tranquilo y voló hasta las montañas
lanrente 37 tanques útiles 1.c1uelos golpei militares ctel Semrnering en Austria a sometersea una cura.

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Rommel
56

LA PROMOCION
PUBLICITARIA
E HISTORIOGRAFICADE
ROMMEL
Iucio Bommel, maniobrista,modesto
excelente péslmo
estratega, loglsta

La lit er a tu ras o b reR o mme ld, e s d ei o s del ol vrdoque en cambi ohabíarecu. habi a encontradocon él en Libia,lo
ens ay osh a s l al a s h i s to rre l a s .i " rm e n - bi ertomuy rápi damente a otros " ven- comparadi rectam entcon e Ber gonzoli
c ionarel c i n e m a tó g ra fo y l a te l e v i s i ó n , cedores"de l a P ri meraGuerraMur- anotandoque ambos t ení an "m ucho
s e des a rro l l a c o mo u n to rre n teq u e n o di al como D ougl asH ai g y R obertson. coraj epero poco ce r ebr o".Y est o se
da s eña l e sd e a g o ta rs e¿. Po rq u é ?R e - E n síntesi s, al publ i ci tarl a realval entía comprende: R ommelt uvoun concept o
m r t r end op a rte d e e s te i n te rro g a n te a de R ommel tos Ingl esessuperaronal pobrede l os generalesit alianossalvo
los pr of e s i o n a l edse l i n c o n s c i e n te d a - mi smo Goebbel s, qui enexal tóal per- al gunas excepci ones( Navar ini por
da s u c o mp e te n c i sao b ree l te m a .n o s sonaj een A l emani asól o despuésde el empl o)y l os trata bacon sar casm o
lim it ar e mo a s l a n á l i s i sd e a l g u n a sd e haberadverti do,con sorpresa,l o que A preci óa veces,al soldadoit alianoy a
las c aus a sv i s i b l e sd e e s tap e rs i s te n l e estabaocurri endoen Gran B retaña. muchosofi ci al esde lÍ nea( com oM on-
or om oci ó nv n o s re fe ri re m o ta s mb i é n temurro,S antama r ia, Par di,et cét er a) .
a losaspecfoscríticosque,de tantoen El naclmlsnto ds un mllo E i fue popul arenl r e t odos ellosque.
t ant o,la a c o mp a ñ a nL, o sp ri me ro ss, e D pqnr réc de l e o¡rprra OtrOS factores
svvPsvv
por otra parte,veíanen los cam posde
s abe,f ue ro nl o s i n g l e s e sEn . e l o to ñ o contri buyerona agi gantarcada vez batal l asól o al guno spocos alt os r an-
de 1942C h u rc h i l le p re g u n ta báac i o a - más l a fama de R ommel Y . a el 27 de gos. A vari os gene r alesit alt anosles
m ent e a A l a n B ro o k es i e n e l R e i n o abri lde 1945l as revel aci ones de su hi - habíamol estadoqu e Rom m elvencie-
Unidono s e p o d rÍae n c o n tra re r a l me n - rn l r,4:nfrpd A .prr.a ctpl verdaderO fi n se dondeel l oshabí ansidoder r ot ados
t e a un g
^ ^ ^e^ . ^nt ^ e
^ ^ ^ ra
- r
capazoe g a n a r o a - dei Mari scali,nduci dopor H i tl er,ofre- y no acepl abansus cr í t t casacer cade
t allas E . r a nl o sd ía se n l o so u e .a o e s a r ci eronunabasequeseríarápi damente l a di spari dad de tra t am r ent o,
inclusive
de t odo.ta rd a b ae n d e fi n i rs ee l tri u n fo uti l i zada paraf undarl a nuevay defi ni ti - al i menti ci o,
en uso en el ejér cit oit a-
de E l A la m e i ny l a s p u l l a sd e l p re mi e r va l eyenda.ra que comosrempre, sera l i ano D espuésde 1945.la host r lidad
al jef e de E s ta d ol r4 a y oi rmp e ri ael n tra - unamezcl ai deal i zada de verdady mi s- contraR ommelesta bade acuer docon
ñabanun a c l a rare fe re n c i a R o m m e l . ri fi caci ón.E l pri mertoquede l a opera- el senti m¡ento popularant ialem án, ali-
S in em b a rg oC , h u rc h i lol l v i d a b aq u e é l ci ón R ommelposbél i cal a proporci ona mentadooor ¡as e xDenencias de la
m is m oh a b i a" to ro e d e a d o' e n 1 9 4 1a en 1950el l i brode D esmondY oungE / ocupaci óny de l a Resist encia. Fueasí
W abell.e s d e c rra l ú n i c og e n e rabl rrtá - Zorro del Des¡erto(trasladado luegoa ampl i fi cada l a acusaciónen el sent ido
nic o a qu i e ne l m i s m o R o mme lh a b ía l a pantai l a por James I,¡1ason). de haber abandonadoa la inf ant er í a
dedic ad oe n s u s e s c ri to sp ó s l u mo s , Mi entrastantol os escri tosde R ommel i tal i anaen E l A l amein.Ser ánecesar io
oalabr a sd e e s ti mao ro fe s i o n aEl ,l " to r- publ i cados por Li ddelH arty l os pri me- esperar l os testi moniosdel gener al
pedo" d e C h u rc h rl h l a b ía s i d o ta n to ros estudi osseri os(recordemos a f.i - l v4anci nelen l i 1970 par a conocer la
m ás gr a v e p u e s toq u e s o l a me n tep o - nes de 1947el de sui zoE . B auer)ha- cuotade responsabilidad del Com ando
c as s em a n a sa n te s .e i m e J o rg e n e ra cen emergerl os hechosque muestran S upremo romano en est a sit uación.
' ' af r ' c an o "d e l o s rn g l e s e sO. C o n n o r, l a desproporci ón que exi stíaya desde A dentrándonos en l a décadade 1950,
habia c a i d o p ri s i o n e roPe , o r to d a v ía un año antes de E l A l amei n,entre l a nin amh¡ u¡n
Drr I Err luor9u. yo )Yo ñ^r
|Jvr
Al
e¡ aroatAnf
v' svrLrrru O
Chur c hi lel n fe b re rod e 1 9 4 2 ,e n o l e n a pequeñafuerzacombrnadagermano- consenso sobre el capit án alem án
Cám ar ad e l o sC o m u n e sh a b íad e i i n rd o i tal i anade R ommely l as mastodónti - puestode mani fi est o ent r e los vet er a'
a Rom me lc o m o u n g ra n g e n e ra ' cas de C unni ngf' am, de R i chtrey de nos i tal i anosde grado inf er ior com
, o
pr ov oc a n d o g ra n d e sp o té mi c a sa: rg u n A uchi nl eck. E l aspecto" l údi cro" de l a oor l a " suoeri ori da d"
at lánt icadelcon-
diput adoh a b i ad e c l a ra d oq u e s i R o ¡- guerraes asi recompensadoA l a pe- l unto de l a operación,las cr í t icasse
m el hubi e s emi l i ta d oe n e l e j é rc i tob ri - sadaestructura bri táni cay al paqui dér- atenuarony se con solidaest e juicio.
t ánr c ono h a b ríap a s a d gl s r g ra o od e mrco procederde un Montgomeryse excelentemaniobrista, modestoestra'
c abo, m i e n tra sq u e e n E g i p tod i s p o s i - parangonan l a agi l i dady el eganci ade tega- pési mol ogi s t a.Ver if iquem os la
oones e s p e c i a l e s re c o m e n d a b a n R ommel E . sl ascontraposi crones. des- sol i dezde estostres pilar es.La capa-
m enc ion alro m e n o sp o s i b l ea l a l e má n , de D avi dy Gol i ata l a fecha,han des- ci dad de mani obr ade Rom m elest á
pr oduc i e n d on a tu ra l me n l ee l e fe c to pertadosi emprecorri entesde si mpa- fuerade di scusi ón, muy pocosgener a'
opues t o . D a d o s e s to s p re c e o e n te s . tÍa que, uni dasa l as revel aci ones de l es al emanesdel lll Reich pueden
gr ac iasa l a y a e x o rb i ta n l ea b u n d a n - Manfredagrandadasy desnatural i za- comparárselye ni n qunode olr o paí s
c ia de m a te ri a l e sf u, e p o s i b l e
f i n a l me n - das,casi l i brana H ommelde cul pabi l i - E stono si gnrfi ca, sin em bar go.que é
t e adv e rtrrl o s i n d i c i o sd e l a e x te - dad en el pecadonazi .E stose debea fuesesi emprei nmu nea loser r or es,a'
nuac iónd e l a s fu e rz a sd e l E j e e n Afri - su adscri pci on antedatada a l osconj u- gunosde l os cual e ser an adver t ibles
c a del No rte ,l a e x a l ta c i ó d n e R o mme l radosdel 20 de l ul i o,cuandoen real i - ya sobrel os hechos.Recor dem os dos
s e t r adu j oe n g l o ri fi c a c i ó n
d e s u s a d - dad éstoshabíanesperadol a col abo- E n l a ori merareconouist de a la Cir e'
v er s ar io sL. o s M o n tg o m e ryy l o s Al e - raci óndel popul arMari scal ,una vez natca,ooeraci ónde las m ás br illant es
x ander d , e me tó d i c o sa d m i n i s tra d o re s que el hechoestuvi eraconsumado, es l a tendenci ade R om m ela ejer cere
de s upe ra b u n d a n teasrs e n a l e smi l i ta - deci rel i mi nadoel Führer. mando,corr¡endotem er af lam enter e '
r es ,f uero ntra s fo rma d oesn l o s " v e n - Y endoahora haci a l tal i a,en l a i nme- avi óno automóvide l una a ot r acolum '
c edor es d e b a ta l l a s " b u s c a d o sp o r drataposguerray entre l os general es na despl egada en el desier t o, con indu'
Chur c hi l lT. a n toq u e s o l a m e n tep o r e l que escri bi eronmemori as,l as acci o- dabl e orovechooa r a la m or al de los
hec ho. d eh a b e rs ec ru z a d oe n e l c a m r- nesde B ommelestánsumamente des- hombres,l e costós in em bar godem a'
no de Ro m m esl u 5n o mb re se s c a p a ro n vi rtuadas. Zanuss que fugazmente se si ado caro. S i endoinhallabledur anle

56
 t-Iommel

ri:ll
*

48 horas,sus tropas avanzansobre El m e rtras q.re,munendoen su puesto. A TA t ñ .j tr rpqnr

v v Y v v v \ s s rÉ ct2c de momenl O
Me c hilis egún ór d e n e sy a s u p e ra d a s q u i z áh u bi erasati sfecho a l osf i l ósofos puestoque ni B oma ni B erlinpodian 7
p or los ac ont ec ¡ m j e n to q su ee l c o ma n - d e l a c l o puro.pero habra perdrdoLr- (talvez ni querían)abastece r lo de m a-
d o t ác lic oalem án .re tra s a d oc e n te n a - o rac o n Jr ,^ ^^^ r ^ ^^r '-
ano.uearrU c' pacl on. nera adecuada.P erohastaque no se *i
re s de k ilóm et r os c o n re s p e c toa e l l a s A R o mmeno só l e confi ó nuncaobj eti - demuestre que,haci endoasí ,él habr í a E
o er o bien inf or m a d oo o r l o s re c o n o c i - v o s e s l ' ategrcos. no pudtendodefi ni r- abrevi ado en un sol odía l a l u chapor la t

mienlosaér eosef e c tu a d o sn. o l o o ra s e c o m o ta el de l mpeci llra caídai ta- posesi ónde Li bi a,o habrÍade sgast ado e
r
+"^^ ^- A ^^^
i l er ar . A ar r u fa.,^
es a ^t+,,-^ v a e ra n e c g s a l o lianaen Lrbra, temrdapor Hrtlerpor mo- a l os bri táni cos menosque mant enr én-
a bandonarE l M ec h i l iy a p u n ta rh a c i a ti v o sp ol i trcos. Fue el mrsmoB ommel dose a l a defensi va,l as crít icasal lo- l
I
Tobr uk ,llegandoa n te sq u e l o s re fu e r- q u i e n con sJ rni crati vacreó si - gi sta serán pura charl atan er í a, Pudo
zo s aus t r alianos qu e h a c i aa l l íc o n v e r- tu a c ¡o nesestratégi caspor l o menos darseoue en 1942l a orevent iva con-
g ían.E l es t ér ilt r iu n fod e E l M e c h i l i(8 d o s v e ces:en 194 1, cuandocon al qún qui stade Mal tahubi eraconf er idose-
d e abr ilde 1941)s e rá d e s c o n ta d oe n re fu e rzo probabl emente hubi éra guri dad al avance en E grpt o Per o
u na T obr uk at aca d a ta rd ía m e n tey h e c h ocaerel Medi oOri ente.v en 1942 R ommel que , conocíal a i nt enciónde ¿
co nv er t ida en una n u e zd e ma s i a d d ou- c u a n d o ,despuésde l a toma de To- H i tl erde sustraerse al proyect ado de-
ra , que c er r ar álas p u e rta sd e E g i p to b ru k ,a decuadamente apoyado,hubi e- sembarcoen l a i sl a¿habrÍad ebidor e-
hastael momentoen que se desenca- ra podido alcanzarel Canal.Pero en nunci arD orestoa aorovech ar la vict o-
d e nala gr anof ens i v ab ri tá n i c ad e l o to - a m b o sc asos,H i tl erpr¡vi l egiel ó l uego rra de Tobruk?E n 1977 el est udioso
ñ o .S in s er dem as i a d o i n d u l g e n tecso n e n R u s i ay no qui sosustraerfuerzasde V an C revel dha hecho una suer t ede
e l pens am ient o hip o té ti c oe, s tá c l a ro a q u e lte atrode operaci ones. R ommel demostraci ónmatemáti casegún I a
q u e un gr anlr iunfoe n T o b ru ke n 1 9 4 1 h a b ía pl anteadouna verdaderapro- que, i ndependi entemenl dee M alt a y
p o dr í ahabert enid omu y b i e n c o n s e - p u e s taestratégi ca, si empresi n éxi to, de l a batal l ade l os convove s. la lim it a-
cuenc iasdis t int as d e l a sq u etu v oo , e n d u ra n tesu vi si taa A l emani aen marzo da capaci dadde l os pueri oslibr osy la
to d oc as o,podr í ah a b e rs i d ou n av i c to - d e 1 9 4 2.S e tratabade renunci ara l a l ongi tudde l as vías de comunicación
ri a m ay orde la qu e s e o b tu v ou n a ñ o o fe n s i vade pri maverasobreel frente terrestres excl uían a pno n oper a-
d e s puésE. n 1941, l a sp o s i c i o n ebsri tá - ru s o , sal vo un movi mi ento para ci onesdeci si vasen el nortede Af r ica.
n i casen M edioO r i e n tec, o n l ra ke n re - a d u e ñ a rsede Murmansk,puerta de E l esl udi ode C revel des ri co en dat os
b e liónv la am biou ac o n d u c tad e l a S i - e n l ra d aseptentri onal de l os abasteci - tan i nteresantes como éstos :en Libr a
es t áb a ne, n v e rd a d .p e n -
ri a f r an' c es a, m i e n to s angl o-norteameri canos. En el 10% del carburantedese m bar cado
d i e nt esde un hilo. c o mp e nsaci ón l l evandol a Luftw affeal se consumi aen l l evaral fre nt eel r es-
Me d i te rráneo, se reforzaríaal A fri ka tante 90% ; un promedi ode 35% de
tos r¡futrzo¡qusnolloglron Ko rp se n l osni vel esquebastaban para l os vehícul os del E 1eestabaen r epar a-
Tam biénes nec es a ri oa n a l rz aer l e rro r l l e g a ra Medi oOri ente,conqui stando ci ón. el desordenera tal , que en dl-
a l no em pleart oda s l a s l ro p a sd i s p o - l o s c a mpospetrol íferos y cerrándol es ci embrede 1941l a si tuaci ónse salvó
n rblespar a c er r ar l a a b e rtu rad e l a l i - a l o s ru sos l ambi enel carri no meri - por el descubri mi ento de un a r eser va
n eadel f r ent ede G a z a l ae, l 1 5 d e j u n i o d i o n a lde l os abasteci mi entos al i ados i tal i anade 13 000 tonel ada sde com -
d e 1942.E s c r ibeVo n M e l l e n th i ne. n - (B a s o ra).E stas i deas coi nci díancon busti bl eol vi dadaen Trípol ien ; el invier -
to n c es c olabor ad o ry a d m i ra d o rd e l a s d e l A l mi ranteR aeder,que deseaba no de 1942l a avi aci ónl l evabadesde i'
R om m el,que s i es e d ía e l c u e rp oa c o - ta mb i é nunaconvergencra oe l osj apo. Ital i acarburantehasta l as l íneaspor -
ra z adoit aliano, en l u g a rd e h a b e rs i d o n e s e ss o brel a Indi ay Madagascar que el que estabaen l os puer t oslibios
u tiliz ado en m is ion e sd e c o b e rtu rah, u - Es te movi mi ento era temi do D or no podíamoversepor fal tad e vehí cu- E
b i es ees t adoaplic a d oa p o te n c i a rl a s C h u rc hi lquel en mayode 1942,ni bi en l os. Y está bi en.P ero,apart ede que t
Panzerdivisionen, latrampase habrÍa s e re v e l óque l a apari ci Qn de l a fl otaj a- en l a guerral os cál cul osmat em át icos *
ce r r ado.Rec or de m oqsu e e n e l l ae s ta - p o n e s aen el OcéanoIndi cotenÍaun puedenno ser certerospor '. npr ev, - t
c
b a es a 1o div is ió ns u d ari f cana que f i n e n s í mi smo,se apresuróa arrancar si bl escaídaso referenci a sde t ondo J

te n dr á par t ic ipac i ó nd e c i s rv ae n l a r ¡^r^^^^^^-

lVldUdVO¡Udl ^
d
r^^
ld)
¡,,^.zac
lUEr ¿ao ¡lo
us \/i¡hr¡
v rvr ¡y.
psi col ógi co, en el desi ertol a def ensa
ca pt ur ade los it a l i a n o sq, u i n c ed i a s Qu i z á se sta estrategi a" convergente" se hacíaatacando,sal vcel lim it adoy
d e s puésen E lA lame i nE . s e x tra ñ oq u e h u b i e raf racasadoy f ueraproductode si mul l áneoreproduci rsede sit uacio-
ta l esc r í t ic asno ha y a ns i d oc o n s i d e ra - c e re b ro s" modestos"¿P . eroqué adj e- nes si mi l aresa l as de 1914- 1918.
das (y ni siquieraposteriormente tivos les reservaremos errtoncesa las Tobruk1941,en al gúnmoment oen El
desta-
g a das )por la his t o ri ao fi c Ía t¡ta ti a n a . c a b e z asque proyecl aron l a estrategi a A l amei no al fi nalen Túnez.Por consi-
Es t as ,en c am bio ,a fi rma nq u e l a b a - " d i v e rgente"del veranode 1942?l a gui ente¿cuál essonl asconsecuencias
^^^^ri.,^^ !^r !^^^..^' n lnnisllnn no
ta l laf inalde E l A la m e i nh a b ríap o d i d o e s tra te gi a para el C áucasofue sacri fi - rgvouvdJ uYr uY)drrur -
.-r

se r v enc idapor Ro mme ls, i é l h u b i e s e c a d a p o r el espej i smode S tal i ngrado, R ommel ?Fi nal mentel os l tal¡ anos,a
d e m os t r ado s us do te sd e s a g a zm a - l a o fe rsi vaen E grptose del o di rui ra Ios que competíael problem ainso-
n i o br ador (" per oc ó mo h u b i e rap o d rd o u n o s 1 00K m de A l ej andrimrentras
a l os l ubl e,como afi rmaV on C reveldde los
"m aniobr ar "c on c a rro s s i n c o mb u s - j a p o n e s esdesperdi ci aban sus esfuer- trasportes de ul tramar,no par ecenlos
ti ble,no s e dic e) .Otro s re p ro c h a b a n zos enlre Midwayy AustraliaVeamos mási ndi cados paracri ti cara quien,sin
a Rom m el naber s e re ti ra d o e n d t- p o r ú l ti moal pési mo" l ogi sta" .C i erto, sufi ci entes abasteci mi ent os.loor ó
ci em br ede 1941an te sd e " m o ri re n s u R o mmel en sus ofensi vas" confi ó" manl enersobreascuasa Gran Br áa-
p u es t oc om o s olda d o " .Ol v i d a nq u i z á q u e l o s abasteci mi entos l l egaríano ña durantemás de vei ntemeses,
que retirándose, Rommelpodíacontraa- q u e e l botíncapturadoal enemi gose-
ta c arv ic t or ios ame nuten m e sd e s p u é s ría s u fi ci ente V ,ve, en síntesi s,del (Lucio Ceva)

DI
 Bommel
55

Ro¡t¡¡trl durotttt' Ia utrtfcrcncia d t ¡ tr tr r stt r ta li:u d u ¡ tt,r El 28 le escribíaa Lucie: "La batalla recrudece(. . . )
dc I'ropagarrclarrt t¡ tlu ltr t' tlt' l!) 1 2 . I.r t' nl t
cl Jlítti.stt'rfu¡ La superioridad del enemigo es aplastante y
a é1. al ntíttistro Coebbels nuestros recursosson penosamentepequeños. Está
en las manos de f)ios decidir si vo sobreviviréen ca-
so de que esta batalla conclul'a con nuestra
Fue allf donde supo con inmensa angustia que el 23 derrota", Tenía un tono pasivo y dolorido pero
de octubre, Montgomery habla embestido sus tro- amenazó a sus hombres con mandarlos ante la corte
pas y las había desbaratadoen El Alamein. Era la marcial si no se batlan valientemente por la vida y
batalla que quizá decidirla la guerra. El glorioso por l a muerte.
Afrika Kbrps-habla sido batidoin el desierlo ¡,é1,
Rommel nó estaba aquel dla.
El 25 de octubre ni bien llegó a África, el conductor
Ianzó su señalr"He tomado nuevamenteposesiónde Un duelo desparejo
mi ejército - Rommel".
El hombre oue debfa sustituirlo en el comando del Sin embargo ni siquiera Montgomery'era feliz. Des-
ejército, el leneral Stumme, habfa muerto en las pués de cinco dlas del choque y despuésde haber
primeras horas de la batalla. El generalVon Thoma peldido diez mil hombres entre mueitos y heridos,
que habfa tomado afanosamentela dirección de las el hundi mi ento no se habl a nroduci do todavl a .
operaciones,un hombre de aspectoascético,pedan- Churchill alborotaba desdeDowning Street: "¿Por
te y desagradable,en realidad no sabla cómo mo- qué Montgomery ha jurado falsameni-ecluelo.ob."-
verse,En los dfas siguientesRommel se esforzópara pasarÍaen sietedías, si despuésdebla librar una ba-
lanzar desesneradosataoues contra la Colina 28. tal l a a medi a marcha?"
donde se haÉla concentrádo el enemigo, En sus ór- Rommel gn cambio se estaba reponiendo, había
denesresonabauna nota monótona: "El frente'de- dormido, reposadoy confiado en que podría conse-
be' ser mantenido a toda costa". gui rl o, " S i no me trai ci onanl os nervi os-' l eescri bíaa

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Hommel
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".,.Le quedobasólo un año de uiclay no uería nunca más AJrice...

. ro a l ¿ rsd i e z d e l a n o c h e,entre el l " r' el

s u es i) o s aPe quedaseen la frontera libia ¡tara proteger Túnez.
2 de noviembre. N'lontgomervor(luestó trn infernal Per<lel conductor temía no contar con las fuerzas
d e a rti l l e ría . In c l u s oVo n T h o n i a resul tóhcri -
f r r e- qo suficientes.El 8 de noviembre ftre infclrmadode que
c lo. Ce n te n a re sd e b l i n d a d o s i n g l e se'isrrumpían en un grandioso convov acababa de desembarcar
c ada b re c h ad e i a a l i n e a c i ó ne n e mi g a.Tanrbi ón ha- 100.000 norteamericanosen Arcelia I Marrtrec<.rs.
llÍ an :a l i d o a l c ' a m p ,r. ta n q rrc s norteatneri cattos E ntoncesenvi ó a un ofi ci al ante H i tl ei par a oedir le
nLr e\ ' oqs u e n u n c a h a b ía n s i d o v i s tos:l os S hernl an. rltre lo autorizasepara preparar el Drrnkerque del
Ronrmel podía contar solamentecon 35 tanques de E j erc' i toP anzerde A fri ca.
reserva.Un desastre.Lo ilritaba el general Cavalle- Pero Hitler, por claras razones.no podia secundarlo
r o que c o n ti n u a b a a b ru má n d o l o con tel egranras: en esto. Según él si el Eje perdía Africa, también
" E I Du c e c o n s i d e rai m o e ra ti v o ma ntener l a actrral \lussolini estaríaperdido, 1'en efecto, estoes lo que
lÍ nc a a c u a l o tri e rc o s to ' -' . básicamenteocurrió en 1943. La derrota de Italia
Por r.1contrario. el generalsolicitó autorización pa- podía traer gravísimasconsecuenciaspara todo el
ra r¡rcienarla retirad¿. Ei mensajellegó al bunker a curso de la guerra. Entonces el dictador envió este
nleciianochecuando Hitler dormía v nadie osó des- nrensajea su general: "Proceda con la firnre convic-
per t ari o . ción de que debe mantener Túnez".
En su automóvil Ktibelu,'agen,bajo una intensa llu-
via. Rommel observabaIa melancólica retirada de
El Afrika Korps se retira su ejército. con el corazón agobiado por un profun-
do dcilor. Los miies de kilómetros de retirada fueron
recorridos con gran maestría casi sin pérdidas. evi-
Así en la.s¡rrinre:a.s\oras del amanecerel Zc¡rrodel tantlo el pánico v el caos pero el acre olor de la
Des iertoc < rme n z a l m o v i i i z a rs e .C tr andoH i tl er des- derrota, permanecíapegado en los unifornresde lo-.
per t ó. l a me n tó q u e a i n o h a b e rl e s i do conrttni cado hombres.
el mt,n-ajese hubiesemantenido la decisiónecluir''tt- El general trataba ahora de retirarse hacia Túnez
c ada r e s ta l i óe n u n a l l a ma ra d a d e fn ri a. E l 3 de no- contrari amentea l a opi ni ón de l oi ot r os com andan-
viembre envió 4 su general uno de sus más famosos tes v también contra Ia voluntad del Fiihrer. No
mensajesque concluía así: "A sus tropas ahora les obstante él había Ilesado a la verdad antes oue to-
puedeo fre c e rs ó l ou n c a m i n o : e l c a m i no que condu- dos, con la clarivideñcia de su espíritu realisla, de-
ce a la Victoria o a la N{uerte". Rommel entoncessc sengañado:"El norte de Africa no puede ser mante-
dirige a suscomandantes:"Les exijo que hagan todo ni do. E stá si n duda oerdi do" .
lo que estédentro de las posibilidadeshu¡nanaspara El 28 de noviembre uia¡ó pa.u hablar con Hitler en
llevar esta batalla a un final victorioso". uno de los tantos coloquios alucinantescon esecome-
Susavudanteslo veían de noche, en pie ante su tras- diante cargado de delilios. Esta vez, sin embargo, el
porte-comando, recorriendo a pasós largos v an- tono de Ia conversaciónfue frío e incluso hasta ame-
siososlas arenas del desigrto. Lo oían murmrlrar: nazador. "África no puede ser conservada"insistió
"¡Las vidas de mis hombres están antes que todol" Rommel "es necesarioconvencerse.""No Dodemos
Y nor urimera vez brota de su boca esta constata- perderla", dijo Hitler con los ojos fuera de lai órbitasr
c ión r a b i o s a :" l EI F ü h re r d e b e e s tar Ioco!" "debemosmantener una gran cabecerade puente."
Las lorma c i o n e sd e l E i e s e q u e ma ban una tras de Por orden del dictador, Rommel fue a Roma con
ot r a en l a g ra n h o g u e ri d e l a b a ta l l a, destrui daspor Goering para reasegurara los italianos desorienta-
l¿ rv iole n c i ad e l e n e mi g o .L a d i v i s i ó n i tal i ana A ri ete dos v asustados.Pero en la cena de gala del Hotel
tern',inópor a'ltoinmolarse.Cuerposenteroshabían Excélsior el corpulento mariscal perdÍO el control e
dejario oe existr¡. Rornmel sin esperar siquiera las insultó brutaimente a Rommel atribuyéndole la de-
órdenesde Hitler dio las directivas oara la-retirada. rrota en Áf.ica. El hombre del desierio se retiró de
Sólo aigunashoras más tarde llegó ún telegrama del prisa a su habitación y estallóen un convulsollanto
Führer: "Apruebo vuestro pedicio". entre Ios brazos del mariscal Milch.
Los 70.000 hombres de Rommel comenzaron una El resto de la permanencia del Zorro en África fue
dramática retirada. Les esperaba una exasperante un calvario. Habla comenzadodando un adiós a Li-
odis ead e 3 .0 0 0 k i l ó m e tro s , bia, la tierra de susgrandesvictorias, que en menos
En pocosdías, el gran general había perdido Ll00 de dos años había hécho de él uno de ios senerales
soldadosalemanes muertos, 3.900 heridos 1,'7.900 más aclamadosde todos los tiempos y la iumba de
desaparecidos.De Ia flota de blindados que habfa 10.000 de sus soldadosalemanese italianos.
constituido el orgullo del Afrika Korps, no quedaba En febrero de 1943 el qeneral Ciovanni Messeque
más que una erhausta docena. había conducido el crrérpo expedicionario italiáno
lv{ussolinil,Cavailero insistíanpara que Rommel se en Rusia era prácticamente el heredero designado

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 Bommel
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Rommel en el iardln de Ia casa de Coebbels con las hiias Io htrbi eseapovado correctamente.P ero A rni nr cs-
del ministro de Propaganda del Reich tuvo por debaj o de su mi si ón.
Como quiera que sea, las de Kesserineftreron gran-
des jornadas en las que Rommel crey'ó revivir las
por Rommel en el comando del Ejército Panzer. exultantes horas de delirio trascurridas en el desierto
Conmovido le dijo al conductor: "¡Es el mfu grande cuando el enemigo creía ver en él a un semidiós. Ei-
honor de mi vida ser el sucesor del Mariscal de senhorver habia iido casi humillado. Pero Rommel
Campo Rommel!" Pero antes de irse del continente había concluido su gloria africana. Los desacuerdosa
africano. Rommel ouería darse una satisfacción: distancia con el alto comando alemán, las inconr-
humillar a los norte^americanos. En el camino de prensiones,Ios golpes,eran debilitantes y por encinia
Kasserine,entre las gargantasde los montes tunesi- de todo su salud era muv precaria.Así a las 7.50 de la
nos les inilise una aidoiosa derrota. Hubiera podi- mañana del 9 de de 1943 subió a un avión en
do destruir las tropas de Eisenhowersolamentesi su ^urtó a Roma. Le qr"redabasólo un
Sfax v voló en dirección
colega, al que despreciaba,el general Von Arnim. año de vida no vería nunca más África.
-v
DY
 Bommel
6l

1943-1944

rosDrAs
MAs
[AnG0
No obstante la re s o n a n t ed e rro t a a f ric a n a
Hitler conf¡ere a Ro mme l n u e v a s f u n c io .
nes: los preparat ¡v o sp a ra la in v a s ió n d e
Italia y la reorga n iz a c ió nd e l s is t e ma d e .
fensivo del Frente A t lá n t ic o . E l 6 d e ju n io
los A liados logra n d e s e mb a rc a re n No r.
F I ll de m ar z o d e raba por lograr hacerlos
.UJ 1943 Rommel reci- mand¡a.E l 20 de ju lio , c o n ju ra d o sa t e n t a n salir de la península.Por
b i ó ines per adam e n te , contra la vida del F ü h re r.Ro mme le s t á im. consiguiente se apresuró
no obstante que se lo plicado en el com p lo t . S e s u ic id a e l 1 4 d e a dar al Mariscal de
co n sider aba c as i e n octubre de 1944. Campo Rommel, ins-
desgracia, una impor- trucciones secretas para
tante condecoración: los diamantes para la Cruz de preparar Ia invasión a ltalia.
Caballero. Sin embargo en esamisma época el dicta- EI general del desierto se dispone a conducir la
dor alemán Ie escribió una carta a Mussolini en la Operación Alarico oue consistíaen hacer descender
cual Ie decla: "Cualquiera seael juicio que la posteri- Italia miles de róldudor alemanes.Se realizaba
dad haga sobre el Mariscal de Campo Rommel, siem- "n
una ofensiva diplomática porque era necesario
pre ha sido querido por sus tropas y particularmente aplacar las protestas ,v sospechasdel gobierno mo-
por los soldadosalemanes, en todos los mandos que nárquico, pero finalmente fue establecidala cabe-
ejerció. Siempre fue considerado por sus enemigos cera de puente alemán. Rommel se trasladó tam-
como un formidable adversario v lo es todavía". bién a Italia v sostuvouna serie de duelos verbales
¿Por qué Hitler usaba el tiempo pasado?A susojos, con el generaÍMario Roatta, también é1,hombre de
el gran conductor del desierto ¿era )'a un hombre notable perspicacia.
acabado? El 9 de setiembre le escribe a Lucie: "La traición
En los mesesposteriores, sin émbargo, elZorro pa- italiana ahora es oficial". Y se prepara a desarmar
reció reconquistar posiciones. Aprovechó el presti- al ejército real que se encontraba disgregado. Esta-
gio que le confería su proximidad con el dictador ba haciendo un buen trabajo pero desafortunada-
puesto que Hitler lo quería cerca de sí en sus verbo- mente en esosdías debió ser internado de urgencia,
sasconferenciasen Ia Guarida del Lobo. Aun cuan- por sufrir violentísimos dolores abdominales.
do su fama estabaun poquito empañada, era siem- En octubre sostuvo constantesdiscusionescon el al-
pre un militar de agudísima intuición y Hitler con- to mando. Estaba convencido de que no se lograría
siderabaque debía aprovecharsu extraordinaria ex- mantener la línea Gaeta-Ortona, ala que en cam-
o e ri enc ia. bio apostaban los otros integrantes de la cúpula.
Ún día le dijo: "En Italia podemosconfiar solamen- Quería estudiar una ágil línea de retirada hacia el
te en el duce pero es fácil que lo eliminen". Sabien- Norte, pero el Führer quedó tan desfavorablemente
do que el área era difícil habría querido hacerlo co- impresionado por su duda que decidió no confiarle
mandante en jefe en Italia pero la oposición era esecomando.
grande. El lB de julio de 1943 pocosdías antesde la El famoso Frente Atlántico, la gris línea de fortalezas
caída de Mussolini, Rommel anota en su diario: "EI construida por Ios alemanes sobre la costa francesa
Führer ha sido aconsejadopara que no me designe frente a Inglaterra, se revelaba un desastre:mal or-
comandante en jefe en Italia porque dicen que soy ganizada, mal defendida, con armas obsoletasy con
antiitaliano, Considero oue detrás de esto está la una extensión diflcil de controlar. Hitler ordenó a
Luftwaffe (Goering)" Rommel que se ocupara de ella, El conductor se lan-
El 26, convocadode urgencia por el general Warli- zó a realízar esa tarea con gran entusiasmo, apres-
mont, Rommel se precipita a la Guarida del Lobo. tándose a crear una telaraña de eampos minados y
\adie sabla exactamentequé habla ocurrido el dla bunker, Todavla era fiel a Hitler aunque habla teni-
anterior, un domingo caótico, en ltalia, ni se llega- do feroces desacuerdoscon él y querfa ayudarlo a
ba a entender dónde habfa sido muerto el duce, Pe- triunfar en su guerra. Un dla el dictador Ie dicer "Se
ro como fuere, Hitler estaba profundamente preo- producirá una invasión angloamericana en Occiden-
cupado. Sus 70,000 espléndidossoldadosalemanes te. Nadie sabe cuándo v cómo".
permanecían bloqueados en Sicilia y él ya desespe- Rommel realizó pacientes inspecciones en la costa
para convencersede que el enemigo no podrla tener
éxito. A Jodl le escribe:"Si en las primerlsimashoras
EI lvlariscal de Campo Rommel, en 1944 de la invasión lográramos hacer entrar en acción a

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Rommel

nues t r a sd i l i s i o n e s m e c a n i z a d a s .e ntoncesest¿rrl a
segrlrode <1ueel asaltoenernigt-la rtuestrascostasse-
r í a c omo l e ta n l e n ted e rro ta d o v a e l p ri mer dí¿r" .
Se hablába de un ataque preparadó para mavo de
1944 sobre las costasfrancesas.Como no lo vio ve-
nir. Rommel se sumergió en el estudio de los cuar-
tos crecientesde la Luna v de las mareas.Y advirtió
c on s at i s fa c c i ó nq u e n o h á b ri a n l a rc aspropi ci aspa-
r a la in v a s i ó n h a s ta e l 2 0 d e j rrn i o .
Por el contrario el 6 de iunio al amanecerlos Aliados
s e ar r o j a n s o b re F ra n ó i a c o n u n "ej érci to" naval
que oscureceel horizonte marino de Normandía:
6.483 navíosv seisacorazados.23 crucerosr, 104 ca-
z at or pe d e ra r.El d e R o mmel fue tomado
completamente por " o -u ndo
sorpresa v esto implicó una es-
pec ial m a l a s tre rtep a ra e Jc o m a n d a nteen j efe. C o-
m o v a h a b ía o c u rri d o e n El A l a mei n el " D ía D " ,
Rommel estaba de vacacionesen Alemania. Se en-

Abaio: Rornntelt¡atni¡ta con su E.stadolúat1or. un mapd

dt las costas.se¡ttt'rúrionalesfranccas. A la dsecha:
Honmel durantt'tlra írt.s¡tecció¡t en d Frotte Atlóntico

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manos li¡rpias. El otrcl se sobresaltór' Rommel refi-

ri éndosea-mtrchosqt' noci cl i osrei teró: " Y o si emp r e
rne he cornportado como un soldado 1' estoy
Ii mpi o" , E l al mi rante respondi óconntovi do;" U sted
es el mejor hombre que hol' tiene Alemania".
H i tl er conti nuabaatormentándol opara que orga ni-
zara el contraataque. Pero i'a también eñ susentre-
r.istas con el dictador. ei serio soldado suabo no
loqraba esconder Io insufrible <1ueencontraba a
I{itlerl adernásprestaba atención a los conspirado-
res (lue, comcl el general Speidel, Ie decian que
H i tl er " estabacada vez más i ncoherente" .

Hitler lo acusa de conspiración

Si bien aft'<'tabastr rígida concelrcióndel horror mi-

l i tar. R o¡nnl t' lsc sentía.acl ,i t..z-ntásatrai do por los
t' r,nj ttracl os rl rre tri rtaban de sac,a¡a Il i tl er del p o-
cl L' r.F-l col l cl i rctortra en r-' srnl orrl enroun homb r e
rl t Ial al rra franc' a \ (l LrL-n.) tenri a contradeci r se.
\rttl ca l t¡i l r¿ si do ul -ii tontb¡e-r¡ueacatarai as órd e-
,. . ,a¡1r..:,3
ner si ¡l cl i :,,rrsi ón Itero por entoncesva era un reb el-
,¡¡i&¡:l.{|r.jl dt' . .{l qcneral V on R undstedtl e di j o. el 28 de j un io
cle 19'1,1:"Listed \' \'o creemos que la guerra debe
conciuir. N-o pr'etendo callarló t'ea al
t llnrer "rando
s. l
''fi¡ En esosdías cliotambién rrn discretoacliósa su fami-
":
1ia.A N{anfrecl.de l6 añosle clice:"Podríasno verrle
nlás". En Berchtesgadensostuvouna gran discusión
con Hitler. Frente a todos los generalesy en el más
gélido de los silenciosRommel dijo: "No puedo irme
-. ' sin antes haber afrclntado el problema Alemania".
-&& .:
- e..',;..,*l' tl i tl er, terri bl e, l e señal ó Ia puerta: " Mari scal de
Oampo. sea tan gentil de dejar Ia habitación. Creo
r¡r-rer será nrejor".
(krn todo. el l\f ariscal segrríasiendo leal a su patrón
contraba en su bella casa-castillo de carnpo en pero prestabaoído a los rumores y propósitosde los
Herrlingen festejandocon alegría los cincuentá años conjurados. Tuvo incluso el valor de decirle a Hitler
de su esposa.Lo llamaron por teléfono. El rostro se que no era posible ganar militarmente la guerra y
le trasmutó de inmediato eñ l.rnamáscarade oalidez rlue valía la pena reunirse todos para buscar Ias so-
mo rtal. " ¡ V oy inm e d i a ta me n te l "Y a Ia a n g ü s ti ada luciones políticas.
mujer le dijo: "Lucie, ha comenzadola invasión de El 20 de julio el coronel Stauffenbergintentó matar
Eu rooa" . a Hitler colocando una bomba muv cerca de é1,
EI 7 ie quejó a Jodl diciéndole que la aviación v la It{uchosamigos de Rommel fueron muertos en la fu-
marina no habían hecho nada oor evitar el desem- ribunda represión que siguió al atentado. Pero el
barco. Ahora era omnipresenté' recorría todos los l\{ariscal esta.bahospitalizado:Ios avionesenemigos
frentes para ver a sus rosadoshéroesjuveniles que lo habian atacado mientras su automór,il recorría-el
desesperadamente trataban de rechazar al enemigo. camino de l,ivarot hacia Vimoutiers.
Estaba muy preocupado .v veía en esta invasión el Mientras Rommel yacía en el lecho del hospital, la
giro final de la guerra. Le escribedesoiadoa Lucie: Cestapo interrogaba a los corrjuradosdel 20 de ju-
"No hav de ahora en más capacidad de respuesta lio. Algunos de éllos confesarónclue los rnariscaies
para estosataques". de campo Kluge r.'Rommelsimpatizabancon susac-
Fue en esosdías que, hablando con el almirante Ru- tividades 1, estaban comprometidos en Ia reciente
ge, comenzó a observar clue los nazis no tenían las conspi raci ón.Tambi én el i nterrogatori o a S pei del

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En la pógirta anterior: Rommel r¿'t'ibeal LIarisr:ct!l,t¡tt nrasiadclv Aientania le haría trn gran<liosofuneral
Rundstedt (a la derecha) en el castillo de La lloche de E stado. N adi e sabríanunca que eseheroc sobre-
(,tut¡n. Arriba: Rommel con su familia en el
humano había si do un trai dor.
attnpleaños de su esposa El 13 de octubre de 1944 los hombres de la Gr:stao<r
br¡scarona Ronrmel en sl¡ casade canroo v no lo ü-
puso en evidencia verdadesmuy comprometedclras contraron. B urgdorf l e dej a di cho a su carnare r o
para Rommel. Rudolf Loistl: '?or favor, informe al Mariscal clue
El 7 de octubre Keitel lo invitó a Berlín para discu- mañana nos recibirá a mí v a otro general entre el
tir varios temas y también su promoción. Pero el rne4iodía 1'la una de Ia taide". Estiba todo prepa-
Mariscal se tomó su tiempo y le dijo a los familiares: rado para la eliminación del héroe. El teniente co-
"Quiero hacerles Ia vida diffcil a esosseñores". ronel Fressen,ayudante de Burgdorf, hacía díasque
Rommel resultaba muv mal oarado en los testimo- estudiaba un informe que se titulaba: "secueniia
nios de los conjurados'y Hitlir dijo que querla ha- para un funeral de Estado".
cérselosleer, Si él se proclamaba inocente Io es- Aquel dfa Rommel realizó un paseo'con su hijo
cucharfa, Pero si era cuipable merecfa el arresto y el Manfred quien vestla orqullosamente el uniforme
proceso. Sin embargo como buen oficial alemán, gris-azrrldé la Luftwaffe.-"Cuando hov vengan esos
deberla poder evitarle al pals una tristlsima nublici- señoreshabrá dos posibilidades"diio el conductor al
dad. ¿Pór qué Alemania^deblaver en el bánquillo jovenl "O no sucederánada o está noche no estaré
de los acusadosa su héroe?Como caballero y oficial más aquf" .
Rommel podla'escogerentre beber veneno o perfo- El Opel de Burgdorf retumba el empedrado. Poco
rarse Ia sien con una pistola, Keitel dijo al general más ál l ¿ ha i dj a su encuentro r¡na gran l i musi na
Burdorf, encargado de ir a persuadir a Rommel de negra de la policía, cargada de soldaáosarmados.
que desapareciera,que el veneno era el mejor me- Romrnel se ha puesto su vieja casaca de Africa
dio. El gran soldado moriría rápido, sin sufrir de- abierta adelante. En ella ha colocado la medalla

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conjurados v en los cuales todos lo mencionan:

Rommel lee sobresaltado.Inclina Ia cabezay dice
con dignidad: "Jarvohl, Sufriré las consecuencias.
Me había oli'idado de mí mismo". Es la confesiónde
un soldado rudo v sincero, \o resistea pregunrarl
"¿El Führer sabe todo esto?"

Suicidioy funeral de Estado

Burgdorf asiente. Los ojos del Mariscal son pe-

queños v lúcidos. Burgdorf le pide a su ayudante
que los deje completamente solos. Le explica la
oferta del Ftihrer: si Rommel se da muerte con su
propi a mano. Ia gente nunca sabrá nada I 'lo vene-
rará oor toda la eternidad como un ourísimo héroe
ni bel ungo.
Rommel, aturdido, pide algunos minutos para
reflexionar. Después dice: "Puedo tornar su auto e
irme a cualquier parte. Pero no sé si en estemomen-
to tengo fuerzas para usar la pistola".
"Tenemos aquí algo que concluye en tres segundos",
declama Bursdorf. Los familiares ven baiar al Ma-
riscal con el rostro sombrio. "Dentro de 1"5minutos
estarémuerto" le dice con simplicidad a Lucie. "El
Führer ha tenido Ia bondad de deiarme escoger
entre el veneno r el pelotón de ejecución. He siáo
mencionado en La lista de cónjurados contra
Arriba: la uilla de llerrlinsen donde aiaían los Rr¡t¡ttnel. H i tl er" .
En Ia página siguiente: Rommel en su lecho de muerte q Envía al camarero a buscar a Manfred v le explica
Ios funerales de Estado del Mariscal de Campo con una calma asombrosalo que está ocurriendo.
Salen. En el campo alemán se sienteel perfume in-
tenso del otoño imperante.
"Pour le Mérite", un poco deteriorada despuésdel Rommel sube al auto que se dirige a una pequeña
ataque de los aviones. Llama a Rudolf le dice: calle. Burgdorf lo ha saludado conmovido: "¡Señor
-v
"Abre. Están aquí los dos señoresque vienen por mí Mariscal de Campo!" Hav algo en esefin socrático
desdeBerlín". que impone el respetoy la admiración.
Entra Wilhem Burgdorf. Un hombrón grande con Despuésde pocos centenaresde metros el auto se de-
la cara roja por el vino. A su lado estáErnst Maisel, tiene y los ocupantessalen. Burgdorf se aleja algu-
su segundo, pequeño y con la nariz como un espo- nos pasos. Después regresa al vehículo convulsiva-
lón. Se intercambian cumplidos. Lucie los invita a mente y llama a los otros. En el asiento de atrás del
almorzar y Burgdorf respóndecon gravedad: "De- automóvil agonizaba Rommel y un hilo de baba
bemos concluir un asunto oficial'l: Piden hablar a verde fluía de su boca, La gorra del general habfa
solas con el Mariscal de Campo. Rudolf ha salido caído en el piso del Opel.
para invitar al chofer del Opel a entrar en el par- El Zorro del Desierto llora en silencio, gime, se re-
que. El hace enérgicos gestosde negativa con Ia ca- tuerce, está perdiendo la conciencia. El chofer
beza. "¿Peropor qué?", se lamenta humillado el ca- Heinrich Doose con un gesto instintivo de piedad le
marero. "Camarada, tú haceslo que te dicen y yo coloca la gorra en la cabeza. Un último prolongado
hago Io que me dicen". Rudolf divisa en las sombras sobresaltoy la máscaraseverasecompone con la he-
otro automóvil que espera. Hay muchas presencias lada inmovilidad de la muerte. Burgdorf corre a te-
misteriosasen la villa. Es el fin. Iefonear a Berlín.
Apartándose Burgdorf habla solemnementecon su El viento de las colinas de Herrlinsen silba y tiene
viejo amigo. "Está bajo acusaciónpor complicidad un sonido extraño. Se asemeiaa laslemotas campa-
en el comolot contra la vida del Führer." Le ñas que los caravanerosoy".t cuando son atrapalos
muestra los testimonios oue han realizado muchos por los espejismosen la majestad del desierto,

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BIOGRAFÍA

r89l-1917 1941
l89l Nace el 15 de noriembre dr: IfJgl eri
l94l EI 12 de febrero llega a Trípoli. El 20 de
I{eidtnheim. sobreel Brerz, una
¡xr¡rrcñacirrclaritlt nrarzo recibe la mr:dalla de la lloia de Roble. El 3
la r e g iiir id e \\' iir lttr n lx,r q . ( ,e r (,¿ur¿l
a I'l l n 1.. r,l l t,¡ tl r' ahri l r)cupa B r.ngasj .Inmed i ai amente des pués
te ¡ o d e Im cin tn lr ij,,. d e En r in
l H t,l ,.r:r,R ,,r:.1r,.1. r¡rdena a sus tropas marchar sobre la línea Deina-
I9 1 0 , El l2 l Hlq ir r ¡ j,¡ t,,,1 . In l, urr.n¡,1,I \\ r¡,r r,,. -fobruk donde encuentra una encarnizada
resis-
berq lo crrnvcr.a para la rerisación nreclic,a.Lr rn. tenci a i ngl esa.E l 3l de i ul i o l l e ga a l a C uari da del
tr¡entran r¡na hernia en la inde
lxro es actptacl, I.,'l 'r,. .l tr:artel general del F ührer en prus i a.
E l 1 )r l e j un io in g r e sae n e l 1 2 .1co n e l g r a d o áe .i aspi rante.
r ¡.,,¡ IJ i tl r r l ,' r tr i l r t c al rrrosanrente, l e r¡rdenaentrar en Tobruk r.l o i n-
' L . ' ¡ t ¡ r ,a \\' r ,in g a r te r r . r r 1,i ¿ r t.¿ i i ; ¿ i r : r.r ri .r,¿ r \fnsrol i ni antes de reqres ar
l l ) l I l . l n m a r zo e ltr a e n la Kr it,g sch u le la Escuel ade a A i ri c a.
, Guerra cl e
i ) a r r z i q . F ,r rla ciu cla dse cn cu e n tr a p o r p r lm e r a vez c(Jnsu tutura
r ' . , 1 ) ( ) sla, ucie
, fr la r ia M o llin
I f l 1 2 E s a s< t' n d id oa su b tcn ie n te
¡ ' d e Da n zig r e torna al regi nri ento
t'n \tr'eingarten.
l 9 I 4 M u e re cl p a d r e . El l" d e n la r zo e s a sig n a doal 4c,
R egi nl i ento
:1:|.r,ill.rli
clt' Ca m ¡ r a ñ ae n Ulm . El 2 d e a g o stoparte a l a grrerra.
Lt :¿4de scttelnl)rees intemado en un hospital,crln una pierna herida.
194r-1943
l 9 l 5 S e l e co n fie r e la C' n r z d e IIie ¡ r o d e p r im e ra cl ase.E n.¡r,l í<,
es
ht'rido por segunda vez. l 94l E n novi embre va a R om a para des c ans ar.
l9l6 I..l 27 cle noyiembre se casa ct)n t.ucie N{ollin. al l i 'e 1.¡¡¡¡¡¡¡ta c()n su muj er. S c entre\ i s ta c on
l 9 l 7 A l co m a n d o d e r ¡ n "Ab te ilu n g ", u n destacarnento Mussolini. EI l6 de noviembre, cuando regresaba
111¡¡,
L ( ) i l l ) r e n d íad e tr e s a sie teco m p a ñ ía sd e m o n taña, es trasi eri (l o al frcnte se entera de rlue el VIII Ejército i,igles tra
a
I t a l i a . a l f re ¡ r tecle l Iso n zo . iniciado rrna poderosa ofensiva cuvo nombre en
tl ave t's C rrrsader.E l 2l de nori embre, medi ante
un grandioso drrelo de nledios acorazados. la ba-
tal l a st' resuel vea su faror.
1942 El 23 dt'cnero recilrt:en el frentt, la r.isita del qeneral Cavalle_
r{). E l fi cl e j uni o conr¡rri stael fLl ertede B i r H achel i m v obti ene s u
r9t7-1939_ r'd\i ¡rrd r i t tr,ri a: Ia rerrrl rr¡rri sta de Tobruk. E l 22 de j rrni o H i t)er Io
cl esi grra\l ari rcal dt' ()arn¡ro. A fi nes de agos to l oi i ngl es esc on
\l ontgornt'rv atacan A l arl r el - H al fa, por pri mer a v ez R ómmel es -
lfJl7. I r r ,iir i,r ,r ll, ,l hiir .,r i r .,,r ,1r , t¿it:n tl i fi c,rrl tades. E l 2l l de frhrero I¡arte bara Al er¡ani a de l i c en_
"l) o1¡ ¡ ¡ .' \fúr itr ,
l) ( ) r l¿ \ dlii,Itr . ¿ l ( .(t{,n Ll a. l -l l l l ¡l t. ,rt,tLrl rrt.\l ,rrrtgontt,rr derrota a l o s al emanesen E l
r i) nt' . .{l ¿rr¡ti rr F,l 15 ri , oc.tr¡b¡eR ont¡l l el regresa a Á fri c a. E n no-
l9lfJ En ntar zo es t,r tr iaci,, .r F - r t,r r l ¡ i r l l ,l L.Li i r . \ i r'nrhr(.rl ¿ i l trtrurcl ol tt'sa l r,. .,,j dacl ,rs
Irara i ni c i ar l a reti rada.
solr r t' cl laqo de Costa|za. a c, r 'l l c ]Lr c i ¡l ¿ ( .,,n ti .i l l ){.1 }:.l t i rbrrr,' r,i general C ;i ¡,\dnni \fesse l o sus ti tur.een el c o-
nia 32 clestinada a la segr r r idac l i nter na rtr¿l rrl r,
rl t,l f-tcrti to P anzt'r..1¡tterde dej ar A f¡i ca derroi a a l os nor_
1928 Después de cloce ar ios de lnatr i nr oni o na¡ ,i ,s u tt'¿i l rreri r,anos el ¡ ti asseri nt-.
h i j o i \ l a n f re d .
1 9 2 9E n o ctu b r e se tr a sla d aa l) r e sd e co m o in strr¡ctorcl el a E st,rrel a
c l e I n f a n t er ía .
l 9 i l 3 E s ¡ r r o n r o r id o a m a vo r . L e co n fía n u n batal l ón rJe
Jacqer.
l a s t r o p a s a lp in a s r n á se s¡ r e cia liza d a s. e n e l \lo n te Il arz dr,Á l ona_
n i a o r i e l l t a l.
1 9 3 1 E l 3 0 tlt' st' tit,ln h r t- . d r r r a ¡ r teu n d e sfile nri l i tar.
¡rresentaa
H i t l , r s r ¡ b a ta llr ill. F ,ssu ¡ r r ir tr e r( ,n clle n tr oir ;n el F.i i hrrr.
l943_r94
4_
l 9 i l 7 l ' r r b l ir a cl lib r o In fa n te r ie g r e ift a n r "[.,a infanteri a at¿Lca..).
r r . a s í . t t ' siscle r r r se r p t' r ie n cia sd e g r r e r r aa d o p tad. c<rnr.m¿¡ri rral 1913 El l l de marzo Hitler le concede los
p r l r e l t ' j ó rcito sr r izo "di anrantcspara l a C ruz de C abal l ero",
una al ta
1 9 3 9 E n a ( o \to se It,e n ca r q ala n tisió n d e cc¡ m andarel ctrartel gt,_ condecoración, si bien su fama ha quedado algo
n e r a l t l e [ I i tlc¡ r h r r a n tee l a ta r ¡ u ea p o lo n ia . osclrra por la derrota en África. El t6 de iulio';l
Ftihrer lo convoca a la Guarida del Lobt oara
darl e i nstrucci ones\ecretaspara l os pr"p"rri i ..n,
de la invasión de ltalia, la Operación Alárico. En
octubre es trasladado a Francia par. .eo.ga,iiz"¡ las defensasdel
r939-1941 Frente Atlántico en vista a un posible desánbarco enemigo sobre
las cr¡stasde Nornrandía.
1944 Cuando el 6 de jtrnio el_"ejército" aliado aparece en el hori_
1 9 3 9 Ro m m e l se tr a sla d a a l frente D ol aco par¿r zonte ma¡ino de Normandla, Rommel estáen su c¿sade camno fes-
partici¡;ar del gran avance de los blindarft,saltinra-
tejando los cincuenta años de su irrujer. En julio es herido lu
n cs. En o ctu b r e va a Be r lín sigui endoal Fri hrer. beza por Ia nretralla de los aviones enemigós en la carretera ",-, "u_
1 9 .1 0En lcb r e r o . e l F tih r e r le confía el mando de Liva_
rot - V i rnouti ers. E n esosdl as, el 20 de i ul i o, el Führer s ufre un
la 7 " Divisió n Pa n ze r . El l0 d e nra,,ose i ni r.i a l a
¿+e¡l ¿rJoLro.'re:tos del coronel S tauffenberg,del c ual s al ei ndem-
,r ltl¡ .ir a a le l¡ ¡ iu r ae n Occid e n tev R ,,n¡l nel,e l anza
r¡e. l -os conj uradushan frac.asador R onl mÉ I, que en l os úl ti mos
a l g a lo p e r :o n kr s ta n t¡ u e sa tr a rl es<l eFrar.rc,i a.
En tienr¡ros estaba cerca de los conspiradores, es puesto bajo acusa-
r n r r o H i t l t 'r le co n fie r eIa Cr L r ¿clt Ca b a ll.r t,. El Ib cl ej urrro<;crrpa
cirjn. El 14 de octubre los enviados del Führer se presenian en la
O h t ' r l r r r r q or c,r n r ,lr r r t,str Blitzkr ie g ( .n F - r a n cia.
vi l l a del general r.l e "ofrecen" el sui ci di o. E n u n c uarto de hora
I 9 4 l t l i t l t . r lo r .r r r Íaa I- ib ia a l n r a n d o d t,l,{ fr ika K rrr¡rs
concl rrvel a vi da de R onl nl el .

68
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ROMMEL
I
{ 11 Tenienteen Italia (r89r-r917) 41 El Zorro del Desierto (r94r)
Erwin. el "oatito feo" Tobruk resiste
De la guerrá al amor Los italianos:"bocasinútiles"
Las proezasdel teniente El seneralmás amado
Rommel Uná visita de cortesíaal duce
19 Hitler, el hombre del destino 49 ¡AdiósÁfrica! (f94f-1943)
(r9u-r939) Los inglesesal ataque
Contrario a los "señoresde la La Batálla de Bir Éacheim
guerra" Montgomervcontra Rommel
El "batallón Rommel" Un dñelo déspareio
El orimer encuentro con Flitler El Afrika Koips sb retira
El idilio con el Führer Lucio Cet¡a:Rommel excelente
"Yo representoa la maniobrista, mod.estoestratega,
Wehrmacht" pésimo logista
Mario Siloestri: la hóbil
maniobra de Caporetto 6l Los díasmás largos(1943-1944)
Hitler lo acusadé conspiración
ót Al galope con los tanques Suicidioy funeral de Estado
(r939-r94r)
Hitler le ofreceuna 68 Biografía
Panzerdivisionen
Al asaltode la Masinot 69 Bibliografía básica
La campañade Francia
"¡Han lfegadoIosbárbarosl"
Veneradocomo una divinidad Fuent€slñnogrÁficas

EI Afrika Korps desembarca

en
Trlooli
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