CAPITULO I: LA QUIMICA INDUSTRIAL Y

LA INDUSTRIA QUIMICA
1. INTRODUCCION:
En los países industrializados, la división del trabajo ha llegado a tal grado, que
cada quien realiza una tarea altamente especializada y confía en otros para que le
proporcionen los bienes y servicios que necesita; a cambio de ello, una persona
contribuye con su producción para satisfacer las necesidades de otros.

La interdependencia de las actividades de una sociedad puede observarse mejor si

la economía se divide en industrias específicas como por ejemplo: la industria
manufacturera depende fuertemente de la producción minera, comprando mineral
de hierro para la fabricación de acero; a su vez, puede transformar este acero en
maquinarias que puede vender de nuevo a la industria minera que la requiere para
las operaciones de extracción del mineral. La economía como un todo y los
diversos sectores requieren de varios componentes para poder funcionar; estos se
conocen en general como los recursos de producción los cuales están constituidos
por el trabajo, la tierra y el capital.

La industria química es una subdivisión de la industria manufacturera, pero debido

a su naturaleza y a la interdependencia con otras industrias, contribuye a la
mayoría de los renglones de la producción; así por ejemplo, los alimentos en
general, carbohidratos, proteínas y grasas son productos químicos; su procesado,
conservación y envasado, dependen en gran parte de principios químicos. El
vestido está hecho de origen natural, semisintético o sintético. Aún las fibras
naturales requieren de aditivos, pigmentos, colorantes y otras sustancias químicas
para su procesado.

El alojamiento también requiere de productos químicos que van desde los

inorgánicos tales como el concreto, la cal y el vidrio hasta los orgánicos como los
plásticos estructurales, pinturas y otros productos requeridos en el procesado de
las maderas. El automóvil moderno no existiría sin los materiales químicos
indispensables: plásticos, fibras, hule sintético, cauchos y otros; al irse sofisticando
el medio de transporte se incorporarán más los productos químicos a su
producción. La industria farmacéutica ha producido un gran número de sustancias
químicas de origen natural o sintético para el tratamiento de enfermedades que en
el pasado reciente eran mortales para la humanidad. La industria de fertilizantes y
agro-química de vital importancia para la agricultura al desarrollarse no solo
nuevos fertilizantes sino también una gran variedad de fungicidas, plaguicidas y
herbicidas para proteger los diferentes cultivos de virus, bacterias, hongos y demás
plagas. Sin embargo, así como la química es fuente de vida, satisfacción y
bienestar, también es fuente de muerte, desastre y destrucción; la química ha
generado la industria de los armamentos modernos, mensajeros de destrucción y
 muerte. El uso de sustancias químicas con fines bélicos, que aunque prohibidos por
la convención de Ginebra, son una amenaza permanente para la humanidad si la
tecnología de las mismas estuviera controlada por países o líderes mezquinos que
no les importe en nada el futuro de la humanidad.

La química industrial puede definirse muy reducidamente como la rama de la

química que se encarga de estudiar, los diferentes procesos que conducen a la
elaboración de sustancias intermedias o productos químicos terminados de alto
valor comercial, a partir de materias primas provenientes de los recursos naturales;
por otro lado, en la industria química, es donde se llevan a cabo la transformación
química de estas materias primas. El objetivo fundamental de una industria
química es la de lograr utilidades mediante la compra de materias primas,
transformación fisicoquímica de las mismas, venta de productos elaborados,
inversión en instalaciones de producción, contratación de recursos humanos de
todos los niveles y todo lo que las demás industrias deben realizar para estar en
operación.

2. CARACTERISTICAS DE LA INDUSTRIA QUIMICA:

2.1. Competencia:
La industria química es muy competitiva. El comercio de productos químicos es
internacional y las compañías se ven forzadas a competir, en sus propios
países, con compañías extranjeras tanto en sus propios mercados como en los
extranjeros. Esta competencia es de dos tipos: la competencia que se genera
entre compañías que producen y venden el mismo producto, sobre todo si el
producto a elaborar constituye una materia prima de gran demanda; como por
ejemplo, producir amoníaco; este producto es la materia prima de varias
industrias químicas tales como la de fertilizantes, explosivos, farmacéutica,
polímeros entre otras
2.2. Tecnología:
La eficiencia de la capacidad de producción y el continuo mejoramiento de los
productos comerciales depende en gran medida del conocimiento tanto
técnico como científico.
Son muy pocas las industrias químicas que utilizan sus propias tecnologías y la
gran mayoría, prefiere la dependencia tecnológica ya que con esto ahorran
costos en investigaciones tecnológicas, que de por sí son bastante elevadas,
debiendo recargar los mismos a los productos finales. La tecnología química es
dinámica y avanza constantemente a pasos agigantados por lo que la rapidez y
obsolescencia en procesos y productos resulta muy alta; sin embargo, una
rápida obsolescencia no es característica de todas las plantas químicas, por
 ejemplo, el equipo para obtener productos químicos inorgánicos de gran
volumen, donde la tecnología no cambia rápidamente, puede incluso durar de
20 a 30 años como es el caso de las plantas de amoníaco y ácido sulfúrico
construidas en los años treinta y hoy en día siguen funcionando con muy pocos
cambios en su tecnología.
Las plantas químicas tienen una vida más corta que el equipo que se utiliza por
ejemplo en minería. Esto se debe, en parte, a que los diversos componentes de
la planta química, están altamente propensos a procesos de corrosión; por lo
que muchas veces, resulta más conveniente renovar plantas viejas con nuevas
tecnologías de procesamientos que reconstruirlas totalmente.

2.3. Investigación y Desarrollo :

La industria química invierte grandes capitales en el área de investigación y
desarrollo. Una Industria química que se considere completa, debe tener
dentro de su estructura, un departamento de investigación y desarrollo en que
labora personal técnico calificado y altamente calificado, (ingenieros,
licenciados y doctores en química) junto con laboratorios de investigación bien
dotados desde el punto de vista de infraestructura (materiales, reactivos y
equipos científicos); esto permitirá, desarrollar nuevas líneas de producción,
minimizar etapas en los procesos de producción con la consiguiente
disminución de costos, evaluación e investigación de nuevos procesos,
desarrollo de patentes, asesoramiento técnico y científico a industrias similares
y los más importante, desarrollo de nuevas tecnologías.
Debe destacarse que la industria química es la que se encarga de financiar su
propia investigación sin depender de subsidios del gobierno por lo que resulta
bastante costoso no solo en el pago de nómina del personal altamente
calificado sino en la adquisición y mantenimiento de los equipos
indispensables, adquisición de reactivos específicos. No todas las compañías
químicas hacen grandes inversiones en investigación y desarrollo, por ejemplo,
las compañías que fabrican productos químicos inorgánicos en grandes
cantidades o fertilizantes, donde los cambios tecnológicos son pequeños o casi
nulos, gastan mucho menos que las compañías farmacéuticas y aquellas que
elaboran productos químicos de alto valor como es el caso de los aditivos y
preservativos para la industria de alimentos.
2.4. Capital

La industria química requiere de suficiente dinero bien sea para la construcción nuevas
instalaciones, ampliación de las ya existentes o para investigación y desarrollo. Por lo
general del total de utilidades líquidas obtenidas, solo una pequeña parte se distribuye
como dividendos a los accionistas mientras que el grueso se reinvierte en el negocio. Este
uso de grandes capitales para las instalaciones de producción se debe a diversos factores:

a. Es consistente con el rápido desarrollo de la industria química en relación con

todas las industrias de transformación,
b. Refleja cuan alta es la velocidad de obsolescencia de los procesos y productos
químicos y
c. Está relacionado directamente con la naturaleza de las plantas químicas; el equipo
químico normalmente es especializado, complejo y presenta un alto grado de
instrumentación y usos de materiales especiales de construcción: además, de
requerir de servicios tales como electricidad, vapor, sistemas de enfriamiento en
los diferentes procesos que así lo requieran, agua, eliminación de desperdicios y
otros secundarios.

Otro factor que ha obligado a las compañías químicas a invertir en instalaciones cada vez
más grandes para producción es la “economía a gran escala”. En la mayoría de los
procesos, el costo de la planta no aumenta en forma lineal al incrementarse el tamaño o la
capacidad de producción; algunos costos, como la instrumentación son casi
independientes del tamaño o la capacidad de producción; otros, como los costos de
reactores y columnas de destilación, aumentan según su capacidad, elevada al exponente
2/3, (costo = (capacidad)2/3. Esta relación se conoce como la ley del cuadrado al cubo y se
refiere al hecho de que los costos están asociados con el área superficial del equipo
mientras que la capacidad de producción se relaciona con el volumen del equipo por lo
que el efecto de duplicar la capacidad de una planta necesariamente, no duplica los costos
de producción.

Surgen problemas cuando varios competidores intentan disminuir sus costos de

producción construyendo plantas muy grandes. Esta situación trae como resultado que la
producción exceda la demanda del mercado, bajando los precios del producto elaborado
lo cual hace que la recuperación de la inversión se vea seriamente afectada.
 3. PRINCIPALES COMPAÑIAS QUIMICAS

País Empleados
Compañía

Hoechst Alemania 183.000

Badische, Anilin and soda fabrik Alemania 113.000

DuPont USA 135.000

Bayer Alemania 180.000
ICI (Imperial Chemiacal Ind.) Inglaterra 192.000

Union Carbide USA 115.000

Montedison Italia 150.000
Dow USA 55.000
Rhonepoulenc Francia 70.000
Monsanto USA 62.000
CAPITULO II: PATENTES QUIMICAS
1. PATENTES QUÍMICAS

Una patente química se puede definir como un derecho de propiedad, por tiempo
limitado, que la sociedad otorga exclusivamente al inventor para su explotación con fines
comerciales. El inventor, es una persona natural o jurídica, responsable directo del invento
o descubrimiento. En Venezuela, las patentes están vagamente reguladas por la Ley de
Propiedad Industrial.

Una persona o empresa no tiene derecho natural divino al uso exclusivo de su invento o
descubrimiento y la única forma eficaz y permanente de evitar que otros utilicen el
producto de su invención, es mantenerla en secreto, con las consecuencias de que no
puede obtener ningún beneficio comercial o arriesgándose de que otra persona o
institución, independientemente, haga el mismo descubrimiento o cree el mismo invento.
Sin embargo, las leyes de los diferentes países de alguna manera reglamentan las patentes
de manera que el inventor pueda obtener ciertos privilegios exclusivos de índole
económica, dándole exclusividad a una patente, durante un periodo de tiempo limitado y
esto se puede considerar como una recompensa al hecho de que el inventor ponga su idea
al servicio del público.

2. REQUISITOS LEGALES PARA OBTENER UNA PATENTE

Hay tres requisitos legales básicos para obtener una patente: novedad, utilidad y
originalidad. Todos son esenciales y un solicitante debe cumplir cada uno de ellos para
asegurar que la patente sea válida. La novedad consiste en:
a. Que el invento o descubrimiento no sea del conocimiento público, ni que tampoco
haya sido descrito en una publicación en alguna parte del mundo.
b. Que no haya sido utilizada por el público ni ofrecida para su venta. La utilidad
está relacionada con la capacidad de realizar alguna función benéfica o de
mejoramiento de la calidad de vida que se pretenda obtener al comercializar la
patente.
La originalidad tiene que ver con que el invento sea genuino. No se puede obtener una
patente si la diferencia entre lo que se busca patentar y el estado anterior de
conocimiento al que está relacionado es tal que el invento, en el momento de crearse,
podría haber sido obvio para cualquier persona con conocimientos comunes sobre esta
rama. Esto requiere que un invento en verdad lo sea; que implique la concepción de una
idea original o relación única y no una simple extensión lógica de relaciones basadas en
conocimientos anteriores.
3. EL INVENTOR
Es la persona o conjunto de personas que trabajando mancomunadamente han llevado a
cabo el descubrimiento o efectuado la invención. Los parámetros exactos en lo que
constituye una invención conjunta son difíciles de definir. Queda suficientemente claro
que una persona que ha seguido instrucciones de otra, para realizar ciertos experimentos,
no puede considerarse como coinventor del objeto al que desembocaron estos
experimentos.
 Es importante que la cuestión relativa a quién es el inventor legítimo se responda correcta
y honestamente; esto requiere un examen objetivo e imparcial de las contribuciones que
cada participante hizo a la invención. Antes de que una invención se pueda considerar
como tal en el sentido legal se debe concebir, llevar a la práctica y demostrar que tiene
utilidad; a menudo en estas tres actividades interviene más de un individuo. Si una sola
persona al concebir la invención, crea el invento total y completamente en su forma
operativa y se reconoce que posee una utilidad, entonces, él es el inventor único; los
colaboradores se consideran como “brazos técnicos adicionales del inventor” y no como
inventores conjuntos.
Son varias las situaciones que pueden dar lugar a invención conjunta. Cuando dos o más
personas reunidas conciben la misma idea y concurren en los actos físicos y experimentos
necesarios para completar el acto de la invención, el resultado es una invención conjunta.
Legalmente un invento no es patentable hasta que se haya demostrado su utilidad; por
ejemplo, un químico puede sintetizar un compuesto nuevo y un segundo químico puede
descubrir un uso para el mismo. Para saber si esto constituye una invención conjunta o no
es necesario analizar los siguientes aspectos:
a. Si resultó de un programa de selección en que se probaban procedimientos
normales, el primer químico es el único inventor.
b. Si el segundo químico concibió y demostró la utilidad aplicando procedimientos
no rutinarios, hay una fuerte evidencia de invención conjunta.
4. DOCUMENTOS DE LAS PATENTES
Las reglas de la Oficina de Patentes establecen que la solicitud debe incluir a:
A) Un juramento,
B) Una petición para la concesión de la patente
C) La cuota de ingreso a los archivos.
En la solicitud debe estar claro la especificación y fines del invento o descubrimiento;
debe presentar la información pertinente sobre los antecedentes y la condición anterior
del campo al que se relaciona el invento, la descripción del problema y la manera de
solucionarlo. El juramento es un documento formal en el que el solicitante se identifica y
jura que de acuerdo con las leyes de las patentes y según su mejor conocimiento, él
merece le sea asignada la patente; la petición, es otro documento formal en la que el
inventor solicita le sea concedida la patente. El poder legal, es un documento que otorga
poderes a la persona o personas designadas para tener derecho de representar al inventor
en la Oficina de Patentes.
5. ESTRUCTURA Y LENGUAJE DE LAS PATENTES
Las patentes tienen un formato general donde se incluye una descripción detallada de la
invención o descubrimiento y de la forma o proceso para fabricarlo y utilizarlo y se
requiere que esté en términos claros, concisos y exactos que permitan fabricarlos y
utilizarlo a cualquier persona familiarizada con el arte o ciencia a que el invento o
descubrimiento pertenece o con el que esté más relacionado. Las patentes químicas son
una forma de arte única; difieren en propósito, formato y estilo de la literatura científica.
CAPITULO III: DISEÑO DE UN PROCESO
 1. DISEÑO DE UN PROCESO

Para diseñar un dado proceso químico se sigue más o menos el esquema mostrado en el
diagrama mostrado en la página anterior. Lo primero que debe surgir es la idea, esta
puede provenir de una persona afiliada a la empresa, del departamento de investigación y
desarrollo o del directorio de la compañía y la misma surge como una necesidad bien sea
de producir o mejorar un producto químico de importancia comercial o la de proveer un
producto inexistente, para ese momento, en el mercado. Naturalmente, esta idea tiene
que estar respaldada por la potencialidad de la empresa de erigir una nueva planta,
repotenciar o modificar las instalaciones existentes, tener acceso a las materias primas
tanto del punto de vista geográfico como el económico y por supuesto tener garantía de
mercado.

Una vez que la idea es aprobada, pasa al departamento de investigación y desarrollo

donde un equipo calificado de especialistas en el campo, procede a revisar la literatura
existente, referencias, publicaciones y patentes y a realizar todas las consultas
indispensables para garantizar el éxito de la idea; seguidamente, se harán los estudios de
factibilidad técnica y económica. Si esta evaluación resulta favorable se procederá a
efectuar los estudios a nivel de laboratorio con el objeto de optimizar los diferentes
parámetros cinéticos y termodinámicos.

Con estos datos, el Ingeniero de Procesos procederá a hacer los diseños preliminares de
planta de manera secuencial, a escala semipiloto, piloto e industrial hasta que se
construye la planta industrial.

2. EVALUACION DE UN PROCESO

A un Lic. En Química le resulta bastante útil desarrollar un conjunto de estrategias en que

considere los diferentes caminos de reacción para obtener un producto deseado. La
evaluación de las posibilidades económicas y técnicas es una tarea continúa durante el
curso de cualquier proyecto industrial de investigación o desarrollo. La evaluación que se
estudia aquí se encuentra en la etapa conceptual. No es un procedimiento de evaluación
formal sino un método de la visualización de la idea de un proceso antes de iniciar
cualquier trabajo serio sobre investigación bibliográfica o de laboratorio.

La estrategia incluye la consideración de todas las diversas opciones disponibles,

esperando abarcar no solo los procedimientos obvios bien conocidos, sino también las
posibilidades poco comunes. Estos procesos pueden evaluarse con base a:

2.1. Un análisis económico aproximado.

2.2. una consideración de la posibilidad técnica basada en el conocimiento de la reacción o
de reacciones similares.

Estas evaluaciones no tienen por objeto obstruir la creatividad, sino simplemente evitar trabajo
inútil en un plan que puede resultar no económico o que no tenga posibilidades de éxito.
Considérese como ejemplo el desarrollo de un proceso para la fabricación industrial de etilamina.
Un primer paso sería la de elaborar un listado de todas las reacciones posibles que nos podrían dar
este producto.

1.) CH3CH2Cl + 2 NH3 CH3CH2NH2 + NH4Cl

2.) CH3CN + 2 H2 CH3CH2NH2

3.) CH3CH2NO2 + 3 H2 CH3CH2NH2 + 2 H2O

4.) CH3CHO + NH2OH + 2 H2 CH3CH2NH2 + 2 H2O

5.) CH3CHO + NH3 + H2 CH3CH2NH2 + H2O

6.) CH3CH2OH + NH3 CH3CH2NH2 + H2O

7.) CH2=CH2 + NH3 CH3CH2NH2

8.) CH3CH3 + ½ H2 + ½ N2  CH3CH2NH2

2.1. FACTIBILIDAD ECONÓMICA

El potencial económico relativo de estas reacciones se puede considerar estimando la

diferencia entre el valor de los productos en el mercado y el correspondiente a los
reactivos. Una de las fuentes en que son reportados los precios de muchos productos
químicos comunes es el Chemical Marketing Reporter el cual se publica semanalmente.
Como una aproximación, estas estimaciones económicas pueden hacerse en base a un
rendimiento del 100%, sin incluir el costo de solventes y catalizadores ni tampoco el de los
productos secundarios o colaterales. Según estas recomendaciones, mostramos el costo
de la primera reacción, la cual es como sigue:

ETILAMINA : Bs. 764,44/kg

CLORURO DE ETILO : 160,00/kg

AMONIACO : 133, 33/kg

CH3CH2C l + 2 NH3  CH3CH2NH2 + NH4Cl

64, 5 uma 17 uma 45,1 uma 53,5 uma

64,5 kg. 34 kg 45,1 kg 53,5 kg

Para elaborar 1,00 kg de etilamina se requiere

64,5/45,1 = 1,43 kg de CH3CH2Cl, que tiene un costo de 1,43 kgx160,00 Bs/kg = Bs. 228,8 y

34,0/45,1 = 0,76 kg de NH3, que tiene un costo de 0,76 kgx133,33 Bs/kg = 101,33 Bs.

Costo de la materia prima = 228,8 + 101,33 = 330,13 Bs

Costo del producto = 764,44 Bs

DIFERENCIA: + 434,31 Bs.

Valores representativos en el mercado en bs./kg

Acetaldehído.................. 213,33

Acetonitrilo..................... 497,78

Amoníaco........................ 133,33

Etano.............................. 53,33

Etanol............................ 213,33

Cloruro de etilo............ 160,00

Etileno........................... 124,44

Hidrógeno...................... 35,56

Sulfato de hidroxilamina 1351,11

Nitroetano...................... 728,89

Nitrógeno......................... 17,78
Comparación Económica

REACCION MATERIAS PRIMAS DIFERENCIA (Bs )

1 Cloruro de etilo y amoníaco + 434,31/kg

2 Acetonitrilo e hidrógeno + 7,56

3 Nitroetano e hidrógeno - 458,67

4 Acetaldehído, hidroxilamina e H2 - 1900,44

5 Acetaldehído y amoníaco + 490,67

6 Etanol y amoníaco + 496,00

7 Etileno y amoníaco + 656,00

8 Etano, N2 e H2 + 723,56

Los procesos 3 y 4 no son económicos; 6,7 y 8 tienen los costos de

Materia prima más bajos.

2.3. FACTIBILIDAD TÉCNICA

Para una reacción isotérmica, ∆G = ∆H – T∆S y ∆G = Σ∆Gproductos - Σ∆Greactantes

Si ∆G<0 entonces la reacción es prometedora

Si ∆G>0 pero cercana a cero, vale la pena hacer mayores investigaciones

Si ∆G>0 pero grande, sólo es posible en condiciones poco usuales

 CAPITULO IV:
PETROLEO Y PETROQUIMICA
1. EL PETROLEO:
El producto es un compuesto químico complejo en el que coexisten partes sólidas,
líquidas y gaseosas. Lo forman, por una parte, unos compuestos denominados
hidrocarburos, formados por átomos de carbono e hidrógeno y, por otra,
pequeñas proporciones de nitrógeno, azufre, oxígeno y algunos metales. Se
presenta de forma natural en depósitos de roca sedimentaria y sólo en lugares en
los que hubo mar.
Su color es variable, entre el ámbar y el negro y el significado etimológico de la
palabra petróleo es aceite de piedra, por tener la textura de un aceite y
encontrarse en yacimientos de roca sedimentaria.Localizado a profundidades
variables y que ha sido hallado, perforando los terrenos sedimentarios terrestres y
submarinos. Comúnmente en la industria petrolera, el petróleo se le denomina
crudo, por ejemplo crudo Barinas, crudo Boscán, crudo San Joaquín. La
composición elemental (masa/masa), de un crudo promedio es como sigue; C: 83 –
87%; H: 1,4 a 14%; impurezas: 0,5-5%.
1.1. LA GEOLOGIA Y EL PETROLEO:
 Es una aplicación especializada de la Geología que estudia todos los
aspectos relacionados con la formación de yacimientos petrolíferos
y su prospección.
 Entre sus objetivos están la localización de posibles yacimientos,
caracterizar su geometría espacial y la estimación de sus reservas
potenciales.
1.2. ORIGEN:
Existen diferentes teorías que tratan de explicar el origen del petróleo, a
continuación se exponen brevemente las mas comunes: la inorgánica y la
orgánica.
a) Origen inorgánico. Teoría que trata de explicar su formación a partir de
compuestos catalogados como inorgánicos; por ejemplo, a altas
temperaturas y presiones elevadas, el agua puede reaccionar con el CaCO3
y el CaSO4 para producir mezclas de hidrocarburos. No se ha comprobado
experimentalmente.
b) Origen orgánico. Los yacimientos petrolíferos se deben a la
descomposición de grandes acumulaciones de restos vivientes,
(principalmente peces y algas), localizados en las profundidades de los
mares antiguos; comprimidos por movimientos geológicos posteriores, los
mismos, habrían sufrido acciones bacterianas unido con las altas presiones
y temperaturas imperantes durante mucho tiempo, hasta que movimientos
posteriores permitieron a esta masa primitiva, emigrar a través de capas
 permeables encajadas entre otras de rocas impermeables, quedando
detenido en una falla, anticlinal u otro accidente de la roca porosa. Esto
explica, que el petróleo se halle junto con agua salada y que se encuentren
en él, cantidades pequeñas de compuestos azufrados y nitrogenados
provenientes de las proteínas. Resulta difícil explicar como tal proceso
geoquímico orgánico no conduce a la carbonización y porqué mayormente
los hidrocarburos del petróleo están saturados de hidrógeno, ver fig.

Fig.1 ubicación y formación del petróleo

1.3. LOCALIZACION:
Al ser un compuesto líquido, su presencia no se localiza habitualmente en el
lugar en el que se generó, sino que ha sufrido previamente un movimiento
vertical o lateral, filtrándose a través de rocas porosas, a veces una
distancia considerable, hasta encontrar una salida al exterior –en cuyo caso
parte se evapora y parte se oxida al contactar con el aire, con lo cual el
petróleo en sí desaparece– o hasta encontrar una roca no porosa que le
impide la salida. Entonces se habla de un yacimiento.
NOTA: El petróleo no forma lagos subterráneos; siempre aparece
impregnado en rocas porosas.

Fig. 2 localizaciones del petróleo

 Estratigráficos: En forma de cuña alargada que se inserta entre dos estratos.
 Anticlinal: En un repliegue del subsuelo, que almacena el petróleo en el
arqueamiento del terreno.
 Falla: Cuando el terreno se fractura, los estratos que antes coincidían se
separan. Si el estrato que contenía petróleo encuentra entonces una roca no
porosa, se forma la bolsa o yacimiento.
En las últimas décadas se ha desarrollado enormemente la búsqueda de
yacimientos bajo el mar, los cuales, si bien tienen similares características que los
terrestres en cuanto a estructura de las bolsas, presentan muchas mayores
dificultades a la hora de su localización y, por añadidura, de su explotación.
1.4. EXPLORACION Y EXTRACCION:
La búsqueda de nuevos yacimientos de petróleo es una especialidad
geotécnica de gran actualidad. Los trabajos de exploración requieren de un
detallado reconocimiento geológico de los terrenos para dar con la
estructuras en las que, en principio, cabe alguna posibilidad de que haya
podido almacenar el producto. Estos estudios implican técnicas muy
variadas: cartografía, fotografía aérea, trabajos petrológicos,
paleontólogicos y geofísicos, gravimetría, sismografía, magnetometría, etc.
Modernamente los geológos pueden prefijar las zonas de posible existencia
de petróleo por deducciones de la teoría de la deriva de los continentes
(tectónica de placas).
 Una vez descubierto el yacimiento, se procede a determinar su
extensión, la posición de las capas de agua salada y de gas, el
espesor, la porosidad y permeabilidad de la roca madre.
 Después viene la perforación para pinchar la capa de roca
impregnada de aceite; por lo general, éste fluye por la perforación,
impulsado por la presión del yacimiento; pero cuando no es así, o
cuando el pozo llega a perder presión con el tiempo, se fuerza la
salida perforando sobre las capas de gas o de agua e inyectando una
u otra para suplementar la presión.
Para descubrir los lugares donde existen yacimientos de petróleo no existe un método
científico exacto, sino que es preciso realizar multitud de tareas previas de estudio del
Fig. 3 perforación
terreno. Los métodos empleados, dependiendo de de
del tipo pozos petroleros
terreno, serán geológicos o
geofísicos.

1.4.1. MÉTODOS GEOLÓGICOS

El primer objetivo es encontrar una roca que se haya formado en un
medio propicio para la existencia del petróleo, es decir, suficientemente
porosa y con la estructura geológica de estratos adecuada para que
puedan existir bolsas de petróleo.
Hay que buscar, luego, una cuenca sedimentaria que pueda poseer
materia orgánica enterrada hace más de diez millones de años.
Para todo ello, se realizan estudios geológicos de la superficie, se
recogen muestras de terreno, se inspecciona con Rayos X, se perfora
para estudiar los estratos y, finalmente, con todos esos datos se realiza
la carta geológica de la región que se estudia.
Tras nuevos estudios "sobre el terreno" que determinan si hay rocas
petrolíferas alcanzables mediante prospección, la profundidad a la que
habría que perforar, etc., se puede llegar ya a la conclusión de si
merece la pena o no realizar un pozo-testigo o pozo de exploración. De
hecho, únicamente en uno de cada diez pozos exploratorios se llega a
descubrir petróleo y sólo dos de cada cien dan resultados que permiten
su explotación de forma rentable.
1.4.2. MÉTODOS GEOFÍSICOS
Cuando el terreno no presenta una estructura igual en su superficie que
en el subsuelo (por ejemplo, en desiertos, en selvas o en zonas
pantanosas), los métodos geológicos de estudio de la superficie no
resultan útiles, por lo cual hay que emplear la Geofísica, ciencia que
estudia las características del subsuelo sin tener en cuenta las de la
superficie.
 Aparatos como el gravímetro permiten estudiar las rocas que hay en el
subsuelo. Este aparato mide las diferencias de la fuerza de la gravedad
en las diferentes zonas de suelo, lo que permite determinar qué tipo de
roca existe en el subsuelo.

Fig.4 gravímetro
1.4.3. EXPLORACION:
Aunque en un principio se empleó el método de percusión, cuando los
pozos petrolíferos estaban situados a poca profundidad y bajo rocas de
gran dureza, dicha técnica desde mediados del siglo XX dejó paso al
método de rotación, ya que la mayor parte del petróleo se ha
determinado que se encuentra a una profundidad de entre 900 y 5.000
metros, aunque hay pozos que llegan a los 7.000 u 8.000 metros.
1.4.3.1. Método de rotación:
Consiste en un sistema de tubos acoplados unos a
continuación de otros que, impulsados por un motor, van
girando y perforando hacia abajo. En el extremo se halla una
broca o trépano con dientes que rompen la roca, cuchillas
que la separan y diamantes que la perforan, dependiendo del
tipo de terreno. Además, existe un sistema de polea móvil
del que se suspende el conjunto de los tubos que impide que
todo el peso de los tubos –los pozos tienen profundidades de
miles de metros– recaiga sobre la broca.
1.4.3.2. Encamisado:
Para evitar que las paredes del pozo se derrumben durante
la perforación y, al mismo tiempo, la estructura de los
estratos del subsuelo permanezca inalterada, según se va
perforando el pozo, éste va siendo recubierto mediante unas
paredes –o camisas– de acero de un grosor de entre 6 y 12
milímetros.
1.4.3.3. Aprovechamiento del Yacimiento:
Los cálculos realizados históricamente permiten afirmar que
habitualmente una bolsa de petróleo sólo suele ser
aprovechada entre un 25% y un 50% de su capacidad total. El
petróleo suele estar acompañado en las bolsas por gas.
Ambos, por la profundidad a la que se hallan, están
sometidos a altas presiones–el gas, por esa circunstancia, se
mantiene en estado líquido–. Al llegar la broca de
perforación, la rotura de la roca impermeable provoca que la
presión baje, por lo que, por un lado, el gas deja de estar
disuelto y se expande y el petróleo deja de tener el obstáculo
de la roca impermeable y suele ser empujado por el agua
salada que impregna generalmente la roca porosa que se
encuentra por debajo de la bolsa de petróleo. Estas dos
circunstancias hacen que el petróleo suba a la superficie.
1.4.3.4. Bombeo del Petróleo:
Sin embargo, llega un momento en que la presión interna de
la bolsa disminuye hasta un punto en que el petróleo deja de
ascender solo y, por otro lado, el gas, cada vez menor, deja
de presionar sobre el crudo, por lo que hay que forzarlo
mediante bombas para que suba. Este bombeo se realiza
hasta el momento en que el coste del sistema de extracción
es mayor que la rentabilidad que se obtiene del petróleo,
por lo que el pozo es abandonado.

Fif.5 bombas.
1.4.3.5. Inyección de Agua:
Para aumentar la rentabilidad de un yacimiento se suele
utilizar un sistema de inyección de agua mediante pozos
paralelos. Mientras que de un pozo se extrae petróleo, en
otro realizado cerca del anterior se inyecta agua en la bolsa,
 lo que provoca que la presión no baje y el petróleo siga
siendo empujado a la superficie, y de una manera más
rentable que las bombas.
Este sistema permite aumentar la posibilidad de explotación
de un pozo hasta, aproximadamente, un 33% de su
capacidad. Dependiendo de las características del terreno,
esta eficiencia llega al 60%.
1.4.3.6. Inyección de Vapor:
En yacimientos con petróleo muy viscoso (con textura de
cera) se utiliza la inyección de vapor, en lugar de agua, lo que
permite conseguir dos efectos:
a. Por un lado, se aumenta, igual que con el agua, la
presión de la bolsa de crudo para que siga
ascendiendo libremente.
b. Por otro, el vapor reduce la viscosidad del crudo, con
lo se hace más sencilla su extracción, ya que fluye
más deprisa.
1.4.4. PROCESAMIENTO DEL PETROLEO Y SUS FRACCIONES:
El producto que mana de los pozos es un líquido mas o menos viscoso y
negruzco al que acompañan cantidades importantes de gas desorbido
al disminuir la presión del yacimiento; también, puede arrastrar
cantidades variables de agua salada y lodo y material rocoso. En el
propio campo petrolíferos se le extrae al crudo el agua, los sólidos y los
gases disueltos, estos últimos, hacen peligroso y difícil el transporte.
Esta operación se llama estabilización; este producto es enviado a la
refinería la cual se encarga de:
a. Separar el crudo en varias fracciones de acuerdo a las
necesidades del mercado, (gasolina, gasoil, kerosén, etc.,), es lo
que se llama el fraccionamiento.
b. Modificar, (generalmente aumentar), las proporciones de
fracciones volátiles, como es la gasolina, mediante la operación
llamada craqueo, a partir de las fracciones pesadas.
c. Variar la naturaleza de los hidrocarburos componentes de las
fracciones volátiles, (gasolinas), para elevar su calidad
carburante, mediante el craqueo catalítico, (reformado).
d. Eliminar de las diferentes fracciones, compuestos indeseables:
desulfuración, desparafinado, desasfaltado, etc.
2. Gas natural:
El gas natural se define, una mezcla gaseosa, en proporciones variables de
hidrocarburos parafínicos y cantidades mucho menores de gases inorgánicos tales
como N2, CO2 y H2S. El componente principal del gas natural es el metano, cuyo
contenido varía entre 60 y 90% en volumen, además contiene en menor
proporción etano, propano y butano. Generalmente se dice que el gas es seco
cuando su contenido de propano y butano es nulo.
2.1. Composición y Propiedades
En el sentido usual, el gas natural seco consiste de manera principal en
metano con cantidades relativamente pequeñas de etano y propano. En
muchos gases naturales existen otros gases que pueden considerarse como
impurezas en virtud de sus propiedades químicas o físicas indeseables
como combustibles. Los más importantes entre loe elementos o los
compuestos que reducen el valor unitario del gas natural como combustible
o como materia prima para determinadas industrias químicas, son el
nitrógeno, el gas carbónico, el ácido sulfhídrico, el helio y el vapor de agua.
2.2. Gas natural y petroquímica:
La petroquímica es la rama de industria química que obtiene productos
químicos a partir de fracciones de petróleo, producto o subproducto de las
refinerías o del gas natural.
La industria petroquímica genera mediante una o varias transformaciones
una gran variedad de productos tales como plásticos, cauchos, fibras
sintéticas, fertilizantes, explosivos, detergentes y medicinas.
Las materias primas de que se nutre la industria petroquímica son
hidrocarburos de este origen: gas natural, gases de refinería (saturados y de
craqueo), naftas y gasóleos.
En la industria petroquímica se estudian los procesos más importantes a
nivel industrial empleados en el:
 Aprovechamiento del gas natural
 Aprovechamiento de las olefinas (etileno y propileno)
 Aprovechamiento de los aromáticos.
2.3. Aprovechamiento de los Productos Intermedios Petroquímicos:
 Aprovechamiento de las Parafinas
Metano para producir negro de humo (utilizado en cauchos y tintas); gas
de síntesis, para la fabricación de amoníaco, alcoholes etc.; tratándolo
con cloro para producir solventes de diverso tipo. Etano y propano para
obtener etileno y propileno materia prima en la industria de plásticos.
Butano, síntesis de butadieno. Las parafinas líquidas se utilizan para
craqueo; la fracción de ciclohexano se utiliza en la obtención de la
 ciclohexanona, a partir de la cual se obtiene el ácido adípico, monomero
del nylon 66.

 Aprovechamiento de las Olefinas y Diolefinas

Etileno y propileno se utilizan para producir polietileno y polipropileno
respectivamente. Hidratación de propileno produce alcohol isopropilico,
oxidación de etileno produce acetaldehído y óxido de etileno, a partir de
este último se obtienen etanolaminas, glicoles, ésteres glicólicos nitrilos
acrílicos etc.
 Aprovechamiento del Acetileno
a) Cloración, que conduce a derivados clorados usados como
solventes y de importancia en síntesis.
b) Hidratación, para producir ácido acético.
c) Adición de HCl, HCN o ácido acético para producir cloruro de
vinilo, nitrilo acrilo o acetato de vinilo (plásticos y fibras).
d) Dimerización, para dar vinil acetileno y luego butadieno
(cauchos).
 Aprovechamiento de los Aromáticos
Benceno, tolueno y los xilenos se utilizan principalmente como
solventes. A partir del benceno se obtiene el estireno el cual al
polimerizarse produce poliestireno; a partir del tolueno se obtienen
explosivos (TNT), fenoles y acido benzoico y a partir de los xilenos se
producen ácidos dibásicos
 CAPITULO V:
PROCESOS INDUSTRIALES
 1. OBTENCIÓN DEL ETILTERBUTILETER (ETBE):

IMPORTANCIA: Reducción y
eliminación de los compuestos antidetonantes a base de plomo, protección del
medio ambiente debido a la reducción de emisiones de monóxido de carbono,
benceno y compuestos volátiles como solvente y en la industria de pinturas.

El ETBE se obtiene industrialmente a partir de la reacción de isobuteno con etanol.El proceso

seleccionado para la obtención del ETBE fue a partir de la reacción entre etanol e isobuteno. Esta
reacción fue escogida tomando en cuenta los siguientes parámetros:

• Es un reacción favorable termodinámicamente.

• Alto rendimiento de ETBE.

• Bajo costo de operación e inversión.

• Catalizadores convencionales disponibles de diversas fuentes.

El flujo del reactor se dirige a un primer fraccionador, el cual separa el éter sintetizado e
hidrocarburos pesados de los C4 sin reaccionar y componentes ligeros. Una segunda torre
de fraccionamiento tiene función dual: asegura la casi completa recuperación del alcohol
sin reaccionar, el cual es reciclado a la unidad de reacción junto con el isobutileno sin
reaccionar ; simultáneamente el alcohol y todos los oxigenantes ligeros son removidos de
la corriente de C4.

La presencia y extensión de reacciones colaterales como dimerización e hidratación del

isobuteno y deshidratación del alcohol dependen de la temperatura, presión, velocidad
espacial, razón molar etanol/isobuteno en el alimento y catalizador usado. La temperatura
de reacción se fija buscando una solución de compromiso entre el equilibrio de reacción y
la cinética, puesto que la reacción es moderadamente exotérmica.

Con respecto a la cinética de la reacción, se puede adelantar que a bajos valores de la

concentración de etanol, es decir, en exceso de isobuteno, la velocidad de reacción
aumenta al hacerlo el contenido del etanol hasta llegar a un máximo, después del cual
incrementos posteriores de etanol provocan importantes disminuciones de la velocidad
hasta llegar a un valor mínimo que permanece constante, aunque se siga aumentando la
cantidad del alcohol. Por otro lado, a concentración constante de etanol la velocidad de
reacción resulta ser de primer orden respecto al isobuteno.

La separación de los componentes que saldrían del reactor de síntesis puede llevarse a
cabo en una sola etapa de destilación, si la mezcla etanol-ETBE va a utilizarse
directamente en las gasolinas. Si se quiere éter puro e hidrocarburos (y restos
probablemente de la fracción C4) libres de alcohol, se precisará un sistema complejo de
columnas, en las que se tiene en cuenta la influencia de la presión en la composición de
los azeótropos con el fin de mejorar la eficacia de la separación.

2. Procedimiento de las cámaras de plomo:

El método de oxidación del SO2 con óxidos de nitrógeno se llama método de

las cámaras de plomo, por ser en éstas donde se realiza la oxidación del SO2. La
figura, representa una instalación para obtener el ácido sulfúrico por éste
método. En ella se presentan los hornos en los que se produce el SO2 por la
combustión del azufre, piritas, blendas, etc, es decir, de compuestos de azufre;
el SO2 impurificado por compuestos de otros gases, pasa a una cámara de
polvo, y penetra, por la parte inferior de una elevada torre llamada Glover, de
foma cilíndrica, de 12-14 metros de diámetro y de paredes de piedra de Volvic
(lava volcánica), inatacable por los ácidos, revestidas exteriormente de gruesas
placas de plomo; desde 1 a 1.50 metros de su base hasta las tres cuartas partes
 de su altura está rellena de materia porosa inatacable por los ácidos
(generalmente manguitos o cilindros de gres, sin fondo), y su borde inferior
forma cierre hidráulico con el ácido contenido en una cubeta, para evitar fugas
de gases. De su parte superior se hace caer, en forma de lluvia fina, ácido
sulfúrico diluido (53º Baumé), rico en vapores nitrosos, NO + NO2, procedente
del pie de los torre de Gay Lussac y también ácido nítrico si es necesario mezcla
de vapores que actúan como catalizadores. En ella se producen varios efectos:
desnitrificación del ácido sulfúrico, que cede sus vapores nitrosos a los gases
que ascienden; concentración del ácido que cae, el cual, al mismo tiempo que
cede el agua, enfría los gases cámaras, hasta de 100 metros de largo por 14 de
alto y de 25 de ancho, cuyas paredes con láminas de plomo mantenidas en el
aire gracias a resistentes armazones de madera, paredes que forman cierre
hidráulico con un recipiente de plomo (cubeta), en el que se recoge el ácido
sulfúrico que se forma en las cámaras. Del techo de éstas, y mediante
pulverizadores, cae una fina lluvia de agua pulverizada, o de su vapor, que sirve
como disolvente del SO3 que se forma en las cámaras. Los gases que no se han
combinado en la primera cámara pasan a una segunda, y a veces a una tercera
cámara, de capacidad cada vez menor, después de lo cual los gases son
conducidos por anchos tubos de plomo a la parte inferior de otra torre
semejantemente dispuesta a la torre de Glover. Esta segunda torre es la torre
de Gay Lussac, de cuya parte superior cae en lluvia fina el ácido sulfúrico
desprovisto parcialmente de vapores nitrosos que se recoge en la base de la
torre de Glover. Este ácido sulfúrico que cae se apodera de los vapores nitrosos
que no se han combinado en las cámaras y se concentra, aunque poco; los
gases fríos y desprovistos de vapores nitrosos se difunden en la atmósfera y el
ácido sulfúrico que se recoge al pie de la torre de Gay-Lussac (torre
desnitrificadora) es enviado a lo alto de la torre de Glover, para cerrar o
completar así el ciclo. El ácido se envía de un lugar a otro de la fábrica
mediante aparatos que funcionan con aire comprimido, llamados montajugos.

2.2. Método de Contacto:

 Este método que predomina hoy, permite obtener grandes cantidades de
mo la transformación del SO2 + O en SO3, es una reacción exotérmica, pues
se desprenden en la misma 22.600 calorías, no conviene calentar mucho la
mezcla, pues, pudiera llegarse a una temperatura tan alta que se
descompusiese el SO3 formado; es, pues, una reacción de equilibrio que se
favorece aumentando uno de los cuerpos que entran en el primer
miembro, por lo que se hace reaccionar el SO3 con un gran exceso de
oxígeno o aire. Esta reacción se realiza en el interior de tubos de porcelana
que contienen amianto platinado u otro catalizador apropiado; para
impedir que las impurezas que acompañan a los gases de la tostación
(impurezas constituidas por arsénico, selenio, etc) hagan perder la actividad
al catalizador, se depuran los gases lavándolos, con lo cual se enfrían, por
cuya razón se calientan de nuevo, si es preciso, en un aparato recalentador
antes de entrar en los tubos de porcelana. Para evitar que por efecto del
calor desprendido en la reacción se calientan los tubos excesivamente, los
mismos gases, cuya temperatura no debe ser superior a 350º, los rodean y
refrigeran primeramente, penetrando luego en ellos, poniéndose en
contacto con la materia activante o catalítica. El esquema representa la
marcha de la operación. El SO3 se comienza a formar hacia los 200º-300º;
el tanto por ciento de SO2 que se transforma en SO3 aumenta rápidamente
con la temperatura, alcanzándose el máximo hacia los 400º; a partir de este
límite, en el cual el 98 por 100 de SO2 se transforma en SO3, sin poder
llegarse al 100 por 100.

Aplicaciones

• El ácido sulfúrico tiene la propiedad de combinarse con cantidades

variables de su anhídrido y formar compuestos distintos que se
caracterizan por la cantidad de SO3 que contienen en su molécula.

• El mas importante de todos estos compuestos es el S2O7H2, llamado

ácido pirosulfúrico y vulgarmente oleum, muy empleado en la industria de
los colorantes artificiales y en la de explosivos. Se prepara este cuerpo, a
igual que el anhídrido y ácido sulfúricos, por el método de contacto. Para
obtener oleum de elevada concentración se destila oleum de 30 % en
caldera de hierro y el SO3 que se desprende se recoge en oleum de 30%
con lo cual se obtiene un producto mas rico en SO3. Una nueva destilación
permite obtener un producto conteniendo hasta un 75% de SO3. Para
rebajar el título de un oleum muy concentrado no debe jamás adicionarse
agua a éste, sino diluirlo con ácido sulfúrico concentrado hasta el grado
 deseado; de los contrario la reacción sería tan violenta que provocaría una
explosión de toda la masa.

3. EL CLORURO DE SODIO COMO MATERIA PRIMA:

Industria Química derivada del cloruro de sodio, NaCl. El Cloruro de sodio es la
materia prima a partir de la cual se obtiene todo el cloro y sus derivados y el
sodio y sus derivados.
3.1. Síntesis del carbonato de sodio, Na2CO3:
Es utilizado en la fabricación de vidrios, ablandamiento de aguas de
consumo, agente neutralizante de ácidos, fabricación de jabones, en
la industria textil y del papel; como también se emplea como
materia prima en la preparación de diversas sales sódicas,
hidróxidos y otros carbonatos.
3.2. Electrólisis del cloruro de sodio:
a. NaCl fundido para la obtención de sodio metálico y cloro gaseoso.
Sodio es utilizado principalmente en la obtención del tetraetilo de
plomo mediante reacción directa de una aleación de sodio-plomo
con cloruro de etilo; cloro es empleado como desinfectante, en la
preparación de productos orgánicos clorados (insecticidas,
disolventes, fibras, cauchos especiales), en la industria papelera y
textil y en la preparación del ácido clorhídrico. El NaCl funde a 806ºC
(para bajar esta temperatura hasta aproximadamente 600ºC se
utiliza CaCO3 como fundente). En la Figura, podemos visualizar el
esquema de la cuba electrolítica del NaCl fundido, donde se
producen las semireacciones.

La temperatura de fusión del NaCl causa

varios problemas técnicos como por
ejemplo: elevada corrosividad de la cuba
y de los electrodos, mantenimiento del nivel térmico continuamente, el sodio metálico, hierve a
877ºC por lo que se presentan pérdidas por evaporación del mismo, alta solubilidad del sodio en
cloruro de sodio. El rendimiento del proceso electrolítico es alrededor del 75%.

3.3. Obtención del amoníaco:

El proceso mediante el cual se obtiene amoníaco obtiene su nombre de los
químicos que lo idearon: Fritz Haber y Carl Bosch. Este proceso es el resultado de
la combinación directa entre el nitrógeno (proveniente de la atmósfera)y el
hidrógeno (proveniente del gas natural), ambos en estado gaseoso:

N2(g) + 3H2(g) → 2NH3(g)

Esta reacción ocurre con lentitud, dado que necesita gran cantidad de energía de
activación, como consecuencia de la estabilidad química del nitrógeno. Para
acelerar la reacción se utiliza un catalizador, y se aumenta la presión y la
temperatura a la que esta ocurre.

De esta manera las moléculas gaseosas tienen mayor energía cinética,

aumentando la velocidad con que reaccionan. Además, al retirar el amoníaco a
medida que se va formando, se acelera aún más la producción del mismo.

La presión aplicada para mejorar el rendimiento de esta reacción puede llegar

hasta las 900 atmósferas. Con esta presión, a una temperatura de 450 o 500
grados C, el rendimiento de la reacción puede ser del 40%.

El amoníaco obtenido de esta manera se utiliza en la preparación de fertilizantes,

como nitrato de amonio o sulfato de amonio.

Otro uso bastante frecuente es como producto de limpieza; gracias a sus

propiedades desengrasantes resulta de utilidad en la remoción de manchas
difíciles. Es usado diluido en agua.
 CAPITULO VI:
GEOQUÍMICA

1. MINERALES
 Muy diversas, ya sea de forma aislada o como componentes fundamentales de las rocas. La
corteza terrestre en su gran mayoría está formada  por  trozos de rocas de demasiados tipos. Las
rocas están compuestas por minerales y estos, a su vez, por elementos químicos que se
encuentran combinados formando diferentes ejemplares de compuestos. Si analizáramos la
composición de la corteza terrestre, veríamos que los elementos más abundantes son el oxígeno y
el silicio, a los que les siguen el aluminio y el hierro.

1.1PROPIEDADES DE LOS MINERALES

Los minerales pueden ser estudiados a través de sus propiedades físicas y químicas.

1.1.1Propiedades físicas de los minerales

La fractura, dureza y la exfoliación son algunas  de las propiedades  físicas
que se pueden apreciar  en cualquier mineral.
1.1.1.1Fractura:
Es la forma en que se parte un mineral, según una dirección
preferencial.
Ejemplo:
Algunos minerales se parten dejando una superficie curva, la
fractura de otros deja fibras o astillas y hay otros que se parten en
superficies irregulares

1.1.1.2. Dureza:
 Es la resistencia que presenta una superficie lisa del mineral a ser
rayada. Un mineral posee una dureza mayor que otro, cuando el
primero es capaz de rayar al segundo. El mineralogista alemán Mohs
estableció en 1822 una escala de medidas que lleva su nombre, y
que se utiliza en la actualidad, Se toman 10 minerales comparativos
de más blando a más duro, que son: talco, yeso, calcita, fluorita,
apatito, ortosa (feldespato), cuarzo, topacio, corindón y diamante.
En la que cada mineral puede ser rayado por los que le siguen. Así, el
mineral más duro es el diamante y el más blando el talco.

1.1.1.3. Exfoliación:
 Es la tendencia que tienen algunos minerales se pueden separar por superficies planas y
paralelas a las caras reales los cuáles son golpeados o comprimidos. El mármol se rompe
en muchos fragmentos. Ejemplos: mica, galena, fluorita y yeso.

1.1.2. PROPIEDADES QUÍMICAS DE LOS MINERALES 

 
Son aquellas propiedades distintivas de las sustancias que se observan cuando
reaccionan, es decir, cuando se rompen y/o se forman enlaces químicos entre los
átomos, formándose con la misma materia sustancias nuevas distintas de las
originales.
Los minerales pueden identificarse también por sus propiedades químicas, es
decir, identificando su composición química. Las experiencias para saber las
propiedades químicas de un mineral son en general:
 
• Probar  si el mineral reacciona con ácido clorhídrico.
• Prestar atención si, al calentar el mineral, éste pierde agua.
• Examinar si el mineral se funde al calentarlo y desprende gases. 
• Ver si el mineral es soluble en agua. 
• Someter el mineral a la acción de la  llama y ver si emite luz de algún color.

2. EL VALOR DE LOS MINERALES

La geología económica se dedica al estudio de las relaciones entre los minerales de un
yacimiento y su aprovechamiento económico.
Es importante distinguir en un yacimiento la mena, que corresponde al material de un
depósito mineral suficientemente concentrado para permitir la recuperación económica
del metal deseado, y la ganga, que consiste en las impurezas como arena y barro con las
que está mezclada la mena.
Una vez extraída la mena del yacimiento, se tritura, se muele y posteriormente se trata
para concentrar el mineral y separarlo de la ganga. Posteriormente, de la mena se extrae
el metal por un proceso de reducción, que puede ser la “pirometalurgia”, cuando se usan
altas temperaturas o la “hidrometalurgia”, cuando se utiliza agua en el proceso.

INDUSTRIA METÁLICA
 Piro metalurgia del hierro

La hematita, Fe2O3, y la magnetita, Fe3O4, son dos minerales donde el hierro se

encuentra como óxido y es mediante el proceso de la pirometalurgia que se puede
obtener este elemento.
La reducción del hierro ocurre en un “alto horno”, que consiste en un reactor
químico capaz de trabajar de manera continua. 
El alto horno se carga por la parte superior con una mezcla de mena de hierro, coque y
piedra caliza. El coque sirve como combustible, es decir, entrega la energía necesaria para
producir las altas temperaturas y además aporta los gases reductores CO y H 2.
La piedra caliza, CaCO3, sirve como fuente de CaO, que reacciona con los silicatos y otras
sustancias para formar la escoria. Otra materia prima importante es el aire, ya que se
requiere para la combustión del coque.
Nótese la diferencia de temperatura en las diferentes partes del alto horno.
El proceso químico que ocurre es el siguiente:
1. En el horno el oxígeno reacciona con el coque y se forma monóxido de carbono,
liberándose energía calórica.
          C(s) + O2(g)   2 CO(g)
2. El vapor de agua reacciona con el carbono, produciendo monóxido de carbono e
hidrógeno. Esta reacción es endergónica y además sirve para regular la temperatura en el
alto horno.
          H2O(g) + C(s)   CO(g) + H2(g)
3. Estos dos gases (CO y H2)  son los encargados de reducir los óxidos de hierro (Fe3O4)   a
hierro metálico.
         Fe3O4(s)+ 4 CO(g)   3 Fe(s)+ 4 CO2(g)
         Fe3O4(s)+ 4 H2(g)  3 Fe(s) + 4 H2O(g)
El hierro fundido se acumula en la base del alto horno y sobre él queda una capa de
escoria que impide que el hierro reaccione con el oxígeno que entra.
La mayor parte del hierro que se obtiene se ocupa en la preparación del acero.
4. La piedra caliza por efecto de la temperatura se descompone en óxido de calcio y
anhídrido carbónico, tal como lo expresa la ecuación:
          CaCO3   CaO + CO2
El óxido de calcio reacciona con el óxido de silicio, que generalmente se encuentra
presente en los minerales de hierro, y se forman silicatos de calcio:
          SiO2 + CaO CaSiO3

El silicato de calcio es fundido debido a las altas temperaturas del horno y, dado que es
menos denso que el hierro, flota sobre él. Otros óxidos no metálicos se mezclan con el
silicato de calcio y forman la escoria, la que puede ser removida fácilmente.
 HIDROMETALURGIA DEL COBRE

La  hidrometalurgia  consiste  en  procesos  en  solución  acuosa  mediante  los cuales se
extrae el metal de una mena.
El proceso  hidrometalúrgico  más importante  es la  lixiviación,  en el cual  el mineral que
contiene el metal que se desea extraer se disuelve de un modo selectivo. Si el compuesto
es soluble en agua, entonces el agua resulta ser un buen agente para la lixiviación, pero en
general, para la lixiviación se ocupa una solución acuosa de un ácido, una base, o una sal.
Cabe destacar que en los minerales de cobre oxidados se aplica la lixiviación y en los
minerales de cobre sulfurados la flotación para la obtención de cobre metálico.
En  la  obtención  de  cobre  de  la  calcopirita (CuFeS2), (mineral de cobre
sulfurado)  este  mineral  se  trata  con  una soluciónacuosa de cloruro cúprico
( CuCl2). En la reacción todo el cobre precipita como cloruro cuproso
(CuCl), el cual se separafácilmente del azufre y del hierro que queda como cloruro  ferro
so, tal como lo señala la reacción:
           CuFeS2(s)+ 3 CuCl2(ac)   4 CuCl(s)+ FeCl2(ac)+ 2 S(s)
Al cloruro cuproso (CuCl) se le agrega una solución acuosa de cloruro de sodio, lo que
provoca la disolución del precipitado y la formación del complejo ión dicloro cobre (I),
CuCl21- , que queda en solución acuosa.
          CuCl(s) + Cl1-(ac)   CuCl21-(ac)
Los compuestos de cobre (I) son inestables. El Cu 1+ dismuta a cobre metálico y a Cu 2+ en
forma de CuCl2, sustancia que se ocupa nuevamente para el tratamiento del mineral.
          2 CuCl21-(ac)   Cu(s) + CuCl2(ac) + 2 Cl- (ac)