Aepyornis
Aepyornis
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Aepyornis
Estado de conservación
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Subclase: Neornithes
Superorden: Palaeognathae
Orden: Struthioniformes
Familia: Aepyornithidae
Género: Aepyornis
I. Geoffroy Saint-Hilaire, 1851
1Etimología
2Descripción
3Reproducción
4Especies
5Referencias
6Enlaces externos
Etimología
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Cráneo de Aepyornis
Aepyornis maximus se conoce comúnmente como el "ave elefante", un término que al parecer se originó de la mítica ave roc por Marco Polo en 1298, a pesar
de que aparentemente se refería a un águila lo suficientemente fuerte como para "levantar a un elefante con sus garras".2 Los avistamientos de huevos de estas
aves por los primeros marineros también podría haber sido erróneamentes atribuidos a un ave rapaz gigante de Madagascar. La leyenda del roc también podría
haberse originado de avistamientos de un águila gigante extinta relacionada con el águila coronada, que ha sido denominada científicamente Stephanoaetus
mahery de Madagascar,3 siendo lo suficientemente grande como para cazar a los grandes primates de la isla.
Descripción
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Aepyornis, que era un ave gigante nativa de Madagascar, lleva extinguida al menos desde el siglo XVII. Aepyornis era el ave más grande del mundo, con 3
metros (10 pies) de alto y un peso de cerca de media tonelada, 400 kilogramos (880 libras).4 Se han encontrado restos de adultos de Aepyornis y huevos5 que
en algunos casos, dichos huevos tienen una circunferencia de más de 1 metro (3,3 pies) y una longitud de hasta 34 centímetros.6 El volumen del huevo es de
aproximadamente 160 veces mayor que un huevo de gallina.
Al igual que el casuario, avestruz, ñandú, emú y el kiwi, Aepyornis era un ave que no podía volar, y su esternón no tenía quilla.
Reproducción
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De vez en cuando los huevos fosilizados se encuentran intactos.7 La National Geographic Society de Washington posee un ejemplar de un huevo
de Aepyornis que se le dio a Luis Marden en 1967. El espécimen está intacto y contiene un esqueleto embrionario del pájaro. Otro huevo gigante
de Aepyornis está en exhibición en el Museo d