Unidad 3 Gravitacion Universal

Unidad 3: Burlando la ley de la Gravitación Universal (2 semanas)
3.1 La ley de la Gravitación Universal

3.2 El sueño de burlar la gravedad
3.3 Incorporación correcta vs incorporación incorrecta de la ley de la Gravitación en la
filmografía.
3.4 Agujeros Negros
Películas: Gravity, Star Trek VI: aquel país desconocido, 2001: A Space Odyssey
3.1 La ley de la Gravitación Universal
En el año de 1687 Isaac Newton publica su famoso libro “Principios Matemáticos de la

Filosofía Natural” en el que nos propone la teoría que explica algunos fenómenos que
observamos a nuestro alrededor como: la caída de los cuerpos, el movimiento de los
planetas en forma elíptica alrededor del Sol y las mareas.
Figura 1. Isaac Newton (1643 – 1727). Físico inglés creador de la Teoría de la Gravitación
Universal y considerado como uno de los fundadores de la ciencia moderna.
La teoría recibe el nombre de Ley de la Gravitación Universal y manifiesta que todos los
cuerpos que existen en el universo se atraen con una fuerza que depende de la masa de
los cuerpos y de la distancia que los separa. Específicamente dice que dos cuerpos, que
puedan modelarse como partículas puntuales, se atraen con una fuerza que varía de
manera directamente proporcional al producto de sus masas e inversamente proporcional
al cuadrado de la distancia que los separa, ver la ecuación 1 y las figuras 1 y 2. La fuerza
estaría dirigida a lo largo de la línea que conecta las dos partículas o cuerpos. Cada cuerpo
ejerce la misma fuerza el uno sobre el otro, es decir, a pesar de que sus masas sean
distintas las fuerzas tienen la misma magnitud.
m 1 m2
F=G (1)
r2
La constante G que aparece en la ecuación 1 tiene un valor de 6,67 x 10 -11Nm2/kg2 (la N en

las unidades corresponde a Newton, la unidad internacional en que se miden las fuerzas,
la m corresponde a metros y kg a kilogramos).
m1 m2
r
F F
Figura 2. Fuerza Gravitacional que se ejercen mutuamente dos cuerpos

(modelados como partículas puntuales o cuerpos de simetría esférica) de diferente masa y
separados una cierta distancia r.
Todo este asunto de la gravitación parece mágico y hasta en contra de nuestro sentido
común pero sus predicciones se verifican experimentalmente. Por ejemplo, algunos dirán
que si todos nos atraemos entre sí entonces ¿porque no lo percibimos? y la respuesta está
en que nuestras masas son demasiado pequeñas y por lo tanto la fuerza gravitacional que
nos ejercemos es igualmente demasiado pequeña. Para notarlo, realicemos la actividad
3.1.
Actividad 3.1
Usemos la ecuación 1 y calculemos la fuerza de atracción gravitacional entre dos estudiantes
(cada uno de masa 60 kg) separados una distancia de 1 m. Ahora determinemos la masa que
tendrían que tener (suponiendo masas iguales) para que la fuerza entre ellos fuera igual al
peso de una manzana promedio (1 Newton). Saquemos una conclusión.
3.2 El sueño de burlar la gravedad
La fuerza de atracción gravitacional que ejerce nuestro planeta sobre algún cuerpo recibe
el nombre de peso. Seguramente en alguna ocasión nos hemos imaginado viviendo en un
mundo en el que no estuviera presente esta fuerza. Sin embargo, nuestra vida se ha
adaptado a esta condición y en un ambiente diferente no podríamos desenvolvernos con
la misma agilidad. Para ver un ejemplo de esto, observa en el siguiente link de youtube un
video de astronautas en la estación espacial internacional
(https://www.youtube.com/watch?v=ve62JXrBmgA).
De acuerdo con la ecuación 1 o la segunda ley de Newton del movimiento, solo existen
dos formas de no sentir los efectos gravitacionales: estando muy lejos del planeta o
estando en órbita alrededor de este moviéndose con una aceleración radial (que apunta
hacia el centro del planeta) con el mismo valor que la aceleración de la gravedad a la
distancia orbital. Realicemos ahora la actividad 3.2 para descubrir cuanto tendríamos que
alejarnos de nuestro planeta para que la fuerza gravitacional sobre nuestro cuerpo se
redujese en un 90%.
Actividad 3.2
Usemos la ecuación 1 y calculemos la fuerza de atracción gravitacional entre un estudiante
de masa 60 kg y nuestro planeta (investiga en internet el valor de la masa de nuestro
planeta), para distancias de separación desde 1 radio terrestre hasta 5 radios terrestres.
Busca también el valor del radio de nuestro planeta. Realiza una gráfica de la fuerza
http://danielmarin.naukas.com/2011/03/02/10-cosas-que-quizas-no-sabias-sobre-los-
gravitacional sobre el estudiante (peso) en función de la distancia y saca una conclusión del
paseos-espaciales/
ejercicio.
Una órbita circular como la trayectoria de la figura 3 es el caso más sencillo de órbita
alrededor de un planeta o estrella y aunque es ideal, también es un caso importante, pues
muchos satélites artificiales tienen órbitas casi circulares y las órbitas de los planetas
alrededor del Sol también son aproximadamente circulares. La única fuerza que actúa
sobre un satélite en órbita circular alrededor de la Tierra es la atracción gravitacional
terrestre, dirigida hacia el centro de la Tierra y, por lo tanto, hacia el centro de la órbita.
Esto implica que el satélite está en movimiento circular uniforme y su rapidez es
constante. El satélite no cae hacia la Tierra; más bien, cae constantemente alrededor de la
Tierra. En una órbita circular, la rapidez es exactamente la necesaria para mantener
constante la distancia entre el satélite y el centro de la Tierra. Veamos cómo calcular la
rapidez constante v de un satélite en órbita circular:
El radio de la órbita es r, medido desde el centro de la Tierra; la aceleración del satélite
tiene magnitud arad = v2/r y siempre está dirigida hacia el centro del círculo (también recibe
el nombre de aceleración centrípeta). Por la ley de la gravitación, la fuerza neta (la
gravitacional) que actúa sobre el satélite de masa m tiene magnitud Fg = GmEm/r2 y tiene
la misma dirección de la aceleración. La segunda ley de Newton nos dice entonces que
mE m
G =marad (2)
r2
mE m v2
G =m (3)
r2 r
Despejando v tenemos que

m
√
v= G E
r
(4)
Figura 3. Satélite en órbita circular

alrededor de la Tierra.
Actividad 3.3
Usemos la ecuación 4 y calculemos la velocidad con la cual orbitaria un astronauta que
quedara abandonado en el espacio. Determina el tiempo que tardaría en dar una vuelta
completa alrededor del planeta en su movimiento orbital.
Figura 4. Estación espacial internacional orbitando a 400 km de altura sobre la superficie

terrestre (izquierda) y astronauta en caminata espacial (derecha).
Los paseos espaciales son una de las actividades más peligrosas y complejas que puede
realizar un astronauta. Mientras que dentro de la nave espacial un ser humano está
relativamente a salvo de las temperaturas extremas y el vacío del espacio exterior,
durante un paseo espacial sólo una cubierta de unos pocos milímetros de espesor supone
la diferencia entre la vida y la muerte. Los paseos espaciales reciben el nombre técnico
de“actividad extravehicular”, EVA (Extra-Vehicular Activity) en inglés.

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