EXPERIMENTOS
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MOVIMIENTO MISTERIOSO
¿Qué es lo que queremos hacer? Contemplar el movimiento de ascenso y descenso de unas bolitas de
naftalina en el seno de un líquido.
Materiales: Vaso de precipitados o recipiente Lija Agitador Espátula Naftalina en bolitas Vinagre
Bicarbonato sódico Agua destilada
¿Cómo lo haremos? Se examinan, en primer lugar, las bolas de naftalina: si éstas fueran demasiado lisas
al tacto se lijan un poco para que sean algo ásperas. A continuación, se prepara una mezcla de agua y
vinagre. Se añaden unas cucharaditas de bicarbonato sódico, se agita la mezcla y se vierten las bolas de
naftalina. El resultado obtenido es... Las bolas caerán inicialmente al fondo del vaso pero al cabo de un
tiempo ascenderán a la superficie del líquido para volver a caer y así sucesivamente.
Explicación: Al reaccionar el vinagre con el bicarbonato se forma dióxido de carbono gaseoso, cuyas
burbujas dan un aspecto efervescente al líquido. Esas burbujas se adhieren a la superficie de las bolitas y –
haciendo el papel de flotadores- provocan su ascenso. Cuando llegan a la superficie, las burbujas pasan al
aire y las bolitas –desprovistas ya de sus flotadores de anhídrido carbónico- vuelven a caer hasta que
nuevamente sean rodeadas por otras burbujas. Es una visión simpática y curiosa de un movimiento
aparentemente sin explicación. La duración del proceso depende, lógicamente, de las cantidades que
hayamos utilizado de los reactivos vinagre y bicarbonato sódico
MÁS LENTO Y MÁS RÁPIDO
¿Qué es lo que queremos hacer? Hacer que una reacción química se produzca más lentamente que en
circunstancias normales.
Materiales: Una manzana Un cuchillo Una cuchara Zumo de limón
¿Cómo lo haremos? Cortaremos, sin pelar, una manzana en sus dos mitades. A una de las dos mitades la
rociaremos, por su parte cortada y desprotegida ya de la piel, con el zumo de limón. Esperaremos y... El
resultado obtenido es... Al cabo de no mucho tiempo la mitad de la manzana que ha sido rociada con limón
mantiene su color característico, mientras que la otra aparecerá ya de color amarronado.
Explicación: Al entrar en contacto con el oxígeno atmosférico comienzan a oxidarse ciertas sustancias
presentes en la manzana, formándose productos de color marrón. En el caso de la manzana “protegida”
por el limón, el ácido cítrico de éste actúa de catalizador ralentizador, de manera que esas reacciones de
oxidación se producen a una velocidad mucho menor. Por su acción ralentizadora de muchos procesos de
degradación bioquímica, no es extraño que el ácido cítrico se utilice como conservante en muchos
alimentos preparados. Si lo que se quiere observar es una reacción acelerada basta verter agua oxigenada
en dos vasos y añadirle a uno de ellos un trocito de patata cruda y pelada: mientras que en el vaso que
contiene sólo agua oxigenada apenas se aprecia nada, en el otro se observa un burbujeo intenso. En este
vaso se está produciendo la descomposición del agua oxigenada -en agua y oxígeno- de forma muy rápida
debido a la acción catalítica de una sustancia presente en la pulpa de la patata
HUEVO FLOTANTE
¿Qué es lo que queremos hacer? Hacer que un huevo flote en el agua... ayudándonos con algo de sal de
cocina. Materiales: Vaso de precipitados Espátula Agitador Huevo Agua Sal
¿Cómo lo haremos? Pondremos un huevo en un recipiente con agua y comprobaremos que, dada su
mayor densidad, se va hacia el fondo del recipiente. Sacaremos el huevo del recipiente, echaremos unas
cucharadas de sal en el agua, removeremos hasta disolución, introduciremos nuevamente el huevo y...
El resultado obtenido es... Ahora el huevo flotará en el líquido como de si cualquier barco en alta mar se
tratase. Explicación: Al añadir sal al agua hemos aumentado la densidad del líquido y, por tanto, el empuje
que proporciona a cualquier objeto en su seno. Si tras añadir la cantidad vertida de sal todavía no
conseguimos la flotación, es cuestión de añadir más sal hasta conseguir la densidad necesaria.
Una vez conseguida la flotación observaremos que –como cualquier barco- parte del huevo está sumergida
en el líquido. Pues bien, si añadimos ahora un poco de agua conseguiremos que esa parte sumergida
aumente hasta lograr que el huevo –sin irse al fondo- se sitúe como un auténtico submarino. Entonces
habremos logrado que la densidad del líquido sea exactamente igual a la del huevo.
MONEDAS VERDE
¿Qué es lo que queremos hacer? Observar como el aire puede cambiar el color de unas monedas
Materiales: Plato llano Papel de filtro Monedas diversas Vinagre (ácido acético)
¿Cómo lo haremos? Pondremos en el plato una hoja de papel de filtro (puede servir una servilleta de
papel) empapado en vinagre. A continuación posaremos las monedas en el papel de manera que la cara
superior esté en contacto con el aire, nunca sumergida en vinagre. Esperamos unas horas y... El resultado
obtenido es... Habrá monedas que se han mantenido imperturbables y otras que se habrán recubierto de
una sustancia verde. Por la parte inferior ninguna moneda habrá cambiado su color. Explicación: Ha
sucedido una oxidación del cobre a cargo del oxígeno atmosférico y catalizada por el ácido acético. La
sustancia verde es carbonato cúprico insoluble. Si había monedas de oro o plata, no les habrá sucedido
nada y si las había de aluminio, no se notarán los efectos aunque este metal se haya oxidado, ya que su
color no cambia. Se ha producido el famoso “cardenillo” que tan habitualmente aparece en los materiales
de cobre existentes en ambientes húmedos y que tantos problemas sanitarios causaba en las antiguas y
tradicionales cacerolas de cobre