Experimentos Sencillos de Fisica y Quimica

100 experimentos sencillos de Física y
Química
QUIMICA
1
Química
¿CÓMO FUNCIONA UN EXTINTOR?
Necesita:
• Bicarbonato de sodio colocado en una servilleta de papel
• Un tapón de corcho perforado o plastilina
• Una pajilla para beber
• Una botella para agua pequeña (seca)
• Vinagre
• Un poco de hilo de coser
Montaje:
Ponga 4 cucharaditas de bicarbonato en la servilleta, cierre y amarre con un hilo en
forma de bolsita (tiene que quedar bien sujeto). Introduzca 5 cucharadas de
vinagre en la botella. Suspenda la bolsita de bicarbonato dentro de la botella de
forma que cuelgue (con una parte del hilo fuera) y no toque el vinagre. Tome el
corcho o plastilina y coloque la pajilla en la boca de la botella.
Funcionamiento:
Agite la botella, tapando con el dedo la pajilla y sujetando la botella al mismo
tiempo, para mezclar el bicarbonato con el vinagre (sin destapar la pajilla). Quite el
dedo y proyecte el gas que sale de la botella sobre una vela encendida.
¿Qué sucede?
La reacción química entre el bicarbonato (una base) y el vinagre (ácido débil) forma
dióxido de carbono que llena el recipiente y sale por la pajilla. Como es más pesado
que el aire, al enfrentar la vela encendida expulsa el oxígeno. Sin oxígeno la llama
se apaga.
2
Química
BOLAS SALTARINAS
Necesita:
• Un recipiente
• Naftalina
• Bicarbonato
• Vinagre
Montaje:
En un recipiente profundo con agua se ponen unas bolas de naftalina y dos o tres
cucharadas de bicarbonato. Se añade agua hasta llenar las tres cuartas partes del
recipiente y a continuación, lentamente, se agrega vinagre.
¿Qué sucede?
Se forman burbujas de dióxido de carbono que se adhieren a las bolas de naftalina
y las ayudan a flotar, ascendiendo y descendiendo.
3
Química
TINTA INVISIBLE
Necesitas:
Vinagre claro o jugo de limón
Papel
Una candela
Un palito de dientes
Montaje:
Toma un palito de clientes, moja la punta con limón o vinagre y escribe sobre un
papel. Luego déjalo secar y el mensaje se volverá invisible.
Para verlo de nuevo, acerca el papel a la llama de una candela y lee el mensaje.
¿Qué está pasando?

El líquido al ser expuesto al calor, se oxida, lo cual lo torna visible.
¡Cuidado te quemas!
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Química
BURBUJAS RESISTENTES
Necesita:
• Detergente líquido
• Agua (destilada)
• Glicerina
• Pajillas e hilo
Receta:
Mida el agua que va a utilizar, por ejemplo unos 6 vasos. Si no tiene agua destilada,
coloque el agua en un contenedor abierto durante la noche, para que pierda los
gases que ha atrapado en su traslado y potabilización. Al día siguiente, utilice el
agua añejada para hacer la fórmula de burbujas. Utilice 6 vasos de agua, por 1 de
detergente y 1 de glicerina. Mezcle bien, deje reposar una hora.
Experimente:
Utilice sus manos, pajillas y otros elementos con huecos para hacer burbujas. Moje
la superficie de una mesa y construya una ciudad de burbujas.
Pruebe:
Moje la pajilla totalmente con la fórmula. Observe cómo puede traspasar la
burbuja sin reventarla y soplar burbujas dentro de otras.
5
Química
EL EFECTO DE LA PRESIÓN ATMOSFÉRICA
Necesita:
• Una velita
• Una botella de vidrio de cuello ancho
• Un plato hondo con agua
Montaje:
Ponga suficiente agua en el plato hondo. Coloque la velita sobre el agua. Enciéndala
con cuidado y ayuda de sus mayores. Cuando la llama se vea estable, cúbrala con la
botella boca abajo.

La candela seguirá encendida por unos segundos, porque tiene poca disponibilidad
de oxígeno, atrapado en el aire dentro de la botella. Ese gas es necesario para la
combustión, la cual produce otros gases.
Simultáneamente, la vela encendida calienta el gas atrapado a una temperatura
cercana a los 800°C, lo que provoca que el gas se expanda. Al apagarse la vela por
falta de oxígeno, la temperatura baja rápidamente y el volumen de gases y la
presión de los mismos se reduce, esto provoca que la presión atmosférica externa
empuje el agua del plato y esta suba de nivel hasta que se igualen las presiones.
6
Química
LÍQUIDOS EN CAPAS
Necesita:
Una botella plástica transparente
Agua
Aceite
Glicerina (opcional)
Colorantes vegetales líquidos
Montaje:
Vierta un líquido a la vez dentro de la botella y observe qué posición toma. Añada
gotitas de colorante lentamente para verlas bajar por los líquidos y disolverse.
Cierre la botella con una tapa. Ahora trate de mezclar los líquidos batiendo la
botella. Déjela reposar.

Estos líquidos no se mezclan entre sí. Siempre buscan separarse cuando no están
siendo batidos. Unos son más densos que otros. Si usa colorante soluble en grasa,
podrá teñir las grasas también.
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Química
LANZACOHETES DE VINAGRE
Materiales:
Corcho para tapar una botella
Una botella
Chinchetas
Cinta de papel
1/2 taza de agua
1/2 taza de vinagre
Bicarbonato de sodio
Pedazo de papel absorbente de 10 X 10 cm.
Procedimiento:
Toma el pedazo de papel absorbente y ponle una cucharadita de bicarbonato de
sodio. Arróllalo bien, para que el bicarbonato quede adentro. Arma el corcho con
las cintas. Prénsalas con las tachuelas. Pon el agua y el vinagre en la botella.
Montaje:
Busca un lugar donde el techo sea alto. Pon tu botella en el suelo y deja caer el
papel con bicarbonato en el fondo. Ponle el corcho tan fuerte como puedas.
Resultado:
8
Química
Pronto el líquido va a mojar el papel absorbente y entonces el bicarbonato
reaccionará con el vinagre, produciendo bióxido de carbono. Pronto el corcho será
lanzado al espacio.

Al producirse el gas bióxido de carbono, la presión aumentará dentro de la botella,
lanzando el corcho.
LA PIEL DEL AGUA
Materiales:
Agua en un vaso de vidrio
Un gotero
Jabón
Papel
Talco o pimienta
Un hilo
Procedimiento:
Toma un vaso seco, llénalo de agua casi hasta arriba. Con el gotero añádele tantas
gotitas como puedas, sin que se derrame. Verás que el agua llegará más arriba del
borde (aprox. 0,25 cms.) y esto se debe a la tensión del agua que mantiene las
moléculas unidas. A esto le llamamos la "piel" del agua.
Por supuesto, el agua no tiene "piel" de verdad, pero tiene una tensión superficial,
como lo veras en este experimento. Ahora prueba flotar diferentes objetos sobre
esta piel.
9
Química
FRIJOLES INTELIGENTES
Materiales
Una caja con divisiones y tapa (puede ser de zapatos)
Tijeras o cuchilla
Un vasito para sembrar
Tierra
Unos frijoles
Una ventana con luz natural (donde dejés tu caja durante una semana).
Montaje:
Arregla la caja con divisiones haciendo huecos en ciertas paredes, hasta llegar a un
hueco externo (por donde entrará la luz).
Procedimiento:
Planta tres o cuatro frijoles en el vasito con tierra húmeda y ponlos en el extremo
interno de la caja, lo más lejos posible del hueco exterior de la misma. Tapa la caja,
para evitar que la luz entre por todos lados. Colócala en una ventana soleada, con el
hueco hacia la luz. Abrela cada 2 o 3 días y humedece la tierra.
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Química
Los tallos de las plantas siempre crecen hacia la luz, por eso podrás ver el
crecimiento de tu matita de frijoles en busca de la luz.
EL PECECILLO FLOTADOR
Un pequeño pececillo de cartón flotará en el agua. Sin embargo, se moverá cuando

pongas otro líquido al agua.
Materiales:
Una cartulina o cartón delgado de 6 X 12 cm.
Lápiz y regla
Tijeras
Una palangana con agua
Aceite de bisagras.
Montaje:
Recorta una figura del pececillo como la que se muestra en la ilustración. Cuida que
el canal central quede recto, así como el orificio central bien definido.
Procedimiento:
Con mucho cuidado, pon el pececillo sobre el agua, de manera que quede flotando en
ella. Echa una gota de aceite en el orificio central del pez.
Resultado:
11
Química
El aceite tiende a expandirse por el agua, por lo que sale inmediatamente por el
canal, y el pececillo ¡sale disparado hacia adelante!

Algunos objetos pueden flotar sobre el agua, a pesar de que son más densos que
ella. Por ejemplo, el acero, o nuestro pez. Al añadir el aceite, y por ser éste menos
denso que el agua, flota sobre ella, y se aplana en su superficie. Encerrado el aceite
en el orificio del pececillo, éste se escapa hacia afuera del canal, sirviendo de
impulso a chorro para moverlo por el agua.
HUEVOS EN MOVIMIENTO
Materiales:
Un huevo crudo
Un huevo hervido (por 10 minutos) y mucho cuidado de no quebrarlos.
Procedimiento:
Mezcla los huevos bien, hasta que no sepas cuál está crudo y cuál duro. Ahora,
ponlos a girar en una superficie grande, o sobre el suelo. Observa cómo se mueven,
cuál gira con más facilidad, más rápido, o más tiempo.
Ahora pon los dos a girar al mismo tiempo. Detenlos y suéltalos inmediatamente.
El huevo crudo empezará a girar nuevamente, porque aunque su superficie se
detuvo, el líquido adentro siguió girando. Ahora puedes hacer otro truco con el
huevo duro. Ponlo a girar muy rápidamente y notarás el mismo fenómeno que sucede
con los trompos tradicionales. Si adquiere suficiente velocidad, en vez de girar
acostado, se levantará.
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Química
TURBIDEZ MISTERIOSA
¿Qué es lo que queremos hacer?

Comprobar los “mágicos” poderes del aire, que es capaz de enturbiar un incoloro y
transparente líquido para volverlo a transformar en incoloro y nítido nuevamente.
Materiales:
Vasos de precipitados
Espátula y agitador
Varilla hueca de vidrio
Papel de filtro
Embudo
Agua destilada
Hidróxido cálcico
Aire... de nuestros pulmones
¿Cómo lo haremos?
Es necesario preparar, en primer lugar, una disolución saturada de hidróxido
cálcico, sustancia poco soluble en el agua. Para ello se prepara inicialmente una
disolución sobresaturada –basta echar unas pocas porciones de hidróxido en
nuestro vaso de precipitado con agua y remover- y luego filtrarla.
Sobre esa disolución se sopla –ayudándonos de la varilla hueca- durante unos
minutos....
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Química
El resultado obtenido es...

Al inicio observaremos que la incolora disolución de hidróxido cálcico se enturbia al
someterse al burbujeo del aire. Al continuar soplando volveremos a obtener una
disolución nuevamente incolora y transparente.
Explicación:
Lo que ha sucedido es una reacción entre el hidróxido cálcico disuelto y el dióxido
de carbono procedente de nuestros pulmones formándose carbonato cálcico: esta
sustancia es prácticamente insoluble en el agua y por eso precipita provocando la
turbidez comentada. Si continuamos soplando se produce la redisolución del
precipitado al formarse bicarbonato cálcico, que sí es soluble.
Es una reacción rápida y llamativa. La turbidez inicial se produce con bastante

rapidez. Cuesta más tiempo la segunda fase cuando se pretende obtener
nuevamente un líquido transparente.
Otros efectos “poderosos” del aire de nuestros pulmones se pueden conseguir con
ayuda de algún indicador ácido-base en alguna disolución acuosa básica: al ir
insuflando aire se neutralizará la disolución y se acidificará, con lo que se podrá
observar el cambio de color correspondiente al indicador utilizado.
Unos datos más sobre esta práctica

1. ¿Exige tomar precauciones y medidas de seguridad especiales? NO
2. ¿Requiere utilizar instrumental o productos típicos de laboratorio?SI
3. ¿Es sencilla y puede hacerse sin complicaciones en nuestro domicilio como
"práctica casera"? NO
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Química
LOS COLORES CAMBIAN DE ROJO A AZUL

Comprobar cómo determinadas sustancias cambian su color al elevar su
temperatura.
Materiales:
Tubo de ensayo
Espátula
Mechero bunsen, butano y cerillas
Cloruro cobaltoso
¿Cómo lo haremos?
Introduciremos un poco de cloruro de cobalto (que es un sólido de color rosáceo-
magenta) en un tubo de ensayo y, cogiendo el tubo con una pinza de madera,
aplicaremos la llama del mechero a la parte inferior. Tendremos cuidado de
mantener el tubo con cierto ángulo de inclinación y dirigido a una zona en donde no
haya ninguna persona.
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Química
Poco a poco observaremos que las paredes internas del tubo se van empañando y
que el color del sólido va cambiando a azul.
Explicación:
Lo que ha sucedido es que el cloruro de cobalto se presenta en su modalidad
hidratada y al elevar su temperatura desaparece esa agua de hidratación,
quedando como sólido la sal sin hidratar, que es de color azul. Esta particularidad
no sólo la tienen las sales de este metal, sino también de otros que, como el
cobalto, pertenecen a los metales de transición y pueden efectuar enlaces dativos
con átomos (como es el caso del oxígeno del agua) que posean pares de electrones
sin compartir.
Es una reacción no peligrosa si se observan unas mínimas medidas de seguridad.

Efectos parecidos pueden obtenerse con otras sales hidratadas como le sucede al
sulfato ferroso (verde) y el sulfato cúprico (azul), que adoptan un color blanco al
deshidratarse. Todas estas reacciones son reversibles: basta de añadir unas gotas
de agua para recuperar el color inicial.

1. ¿Exige tomar precauciones y medidas de seguridad especiales? SI
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Química
LOS COLORES CAMBIAN, AZÚCAR EN CARBÓN

Convertir la agradable y blanca azúcar en una masa esponjosa de color negro que
surge y se eleva como si fuera un churro a partir del recipiente en que se produce
la reacción.
Materiales:
Espátula
Agitador
Vaso de precipitados
Ácido sulfúrico concentrado
Azúcar (sacarosa)
¿Cómo lo haremos?
Se vierte azúcar en un vaso de precipitados (aproximadamente un cuarto de su
capacidad). Se añade ácido sulfúrico hasta formar una pasta espesa. Se revuelve
bien la mezcla y... a esperar
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Química
Al cabo de un minuto aproximadamente veremos como la pasta –que poco a poco su
color cambia de blanco a amarillento- se ennegrece y adopta un aspecto esponjoso
ascendiendo por el vaso de precipitados como si fuera un auténtico churro.
Explicación
Lo que ha sucedido es una reacción de deshidratación del azúcar provocada por el
ácido sulfúrico. La sacarosa se convierte en un residuo negro de carbono, mientras
que el agua se desprende en forma de vapor provocando ese ascenso de la masa y
esa textura esponjosa.
Es una reacción muy vistosa, pero con la que hay que tener muchísimo cuidado,
tanto por el manejo del ácido sulfúrico concentrado, como por el desprendimiento
de gases tóxicos y, también, por el fuerte carácter exotérmico de la reacción. Es
aconsejable hacerla en la campana de gases, guardando una prudente distancia de
los gases que emana la reacción.

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Química
LOS COLORES CAMBIAN; BLANCO MÁS BLANCO,

AMARILLO

Observar como al mezclar y entrar en contacto dos sustancias blancas, su color
cambia poco a poco a un amarillo fuerte.
Materiales:
Tres morteros con sus manos
Dos espátulas
Yoduro potásico (sólido)
Nitrato de plomo II (sólido)
¿Cómo lo haremos?
En dos morteros echaremos por separado unas porciones de yoduro de potasio y de
nitrato de plomo en cada uno. Majaremos suavemente con la mano de mortero cada
sustancia. Cuando cada sustancia ya esté finamente pulverizada las mezclaremos en
el tercer mortero. Para que la mezcla sea rápida nos podemos ayudar de la mano
del tercer mortero
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Química
Conforme entran en contacto, el polvo de la mezcla se va tornando amarillo. La
rapidez del cambio de color depende si aceleramos o no la mezcla con una espátula
o con la mano del mortero. Ante nuestros ojos, la blanca mezcla inicial irá
cambiando “espontáneamente” de color hasta llegar a una tonalidad amarilla
intensa.
Explicación
Lo que ha sucedido no es una simple mezcla, sino una reacción química entre las dos
sustancias de modo que se ha formado, además de nitrato potásico, una nueva
sustancia, el yoduro de plomo, de color amarillo.
Es un proceso rápido y vistoso. Se puede comprobar que se ha obtenido una

sustancia con propiedades diferentes ya que tanto el yoduro potásico como el
nitrato de plomo se disuelven fácilmente en el agua, mientras que eso no le sucede
al polvo amarillo que se ha formado. Esta reacción puede efectuarse también en
medio acuoso utilizando disoluciones de los reactivos. Estas disoluciones son
incoloras y al mezclarlas aparece instantáneamente un precipitado amarillo de
yoduro de plomo.

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Química
MOVIMIENTO MISTERIOSO

Contemplar el movimiento de ascenso y descenso de unas bolitas de naftalina en el
seno de un líquido.
Materiales:
Vaso de precipitados o recipiente
Lija
Agitador
Espátula
Naftalina en bolitas
Vinagre
Bicarbonato sódico
Agua destilada
¿Cómo lo haremos?
Se examinan, en primer lugar, las bolas de naftalina: si éstas fueran demasiado
lisas al tacto se lijan un poco para que sean algo ásperas.
A continuación, se prepara una mezcla de agua y vinagre. Se añaden unas
cucharaditas de bicarbonato sódico, se agita la mezcla y se vierten las bolas de
naftalina.

Las bolas caerán inicialmente al fondo del vaso pero al cabo de un tiempo
ascenderán a la superficie del líquido para volver a caer y así sucesivamente.
Explicación:
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Química
Al reaccionar el vinagre con el bicarbonato se forma dióxido de carbono gaseoso,
cuyas burbujas dan un aspecto efervescente al líquido. Esas burbujas se adhieren a
la superficie de las bolitas y –haciendo el papel de flotadores- provocan su ascenso.
Cuando llegan a la superficie, las burbujas pasan al aire y las bolitas –desprovistas
ya de sus flotadores de anhídrido carbónico- vuelven a caer hasta que nuevamente
sean rodeadas por otras burbujas.
Es una visión simpática y curiosa de un movimiento aparentemente sin explicación.

La duración del proceso depende, lógicamente, de las cantidades que hayamos
utilizado de los reactivos vinagre y bicarbonato sódico.

2. ¿Requiere utilizar instrumental o productos típicos de laboratorio?NO
"práctica casera"? SI
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Química
EL BOSQUE CRISTALINO

Construir un auténtico “bosque” formado por figuras verticales formadas por la
precipitación de sales minerales
Materiales:
• Un recipiente transparente de vidrio
• Silicato sódico (“vidrio líquido”)
• Agua
• Arena
• Sales minerales, como por ejemplo: sulfato ferroso, sulfato cúprico, cloruro
de cobalto, sulfato de níquel, nitrato cálcico, sulfato de manganeso, cloruro
férrico.
¿Cómo lo haremos?
La primera fase es la preparación del “habitat” de nuestro bosque. Se echa arena
al recipiente –que hará el papel de suelo-, agua y vidrio líquido. Se deja reposar el
tiempo suficiente para que la arena sedimente bien y aparezca sin turbidez la
mezcla formada por el silicato sódico y el agua.
En ese momento ya se podrá esparcir –con cuidado y casi de uno en uno- los
cristalitos de las sales minerales.

Al cabo de un tiempo –casi un día aproximadamente- se habrá formado una
cristalización lineal, formándose estructuras verticales simulando árboles, de
silicatos de los metales que constituían las sales añadidas. Dado los distintos
coloridos de esos silicatos, la apariencia es de un pequeño bosque de múltiples
colores.
Explicación:
Los silicatos metálicos son sustancias insolubles en el agua y ello provoca que al
interaccionar el anión silicato presente en el vidrio líquido con los diversos cationes
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Química
metálicos de las sales, se produzca esa precipitación que –dado el lento proceso de
formación de los cristales- da lugar a las formas verticales
Es una experiencia sencilla. Basta con tener un poco de paciencia para, antes de
añadir las sales, conseguir que el líquido que se posa sobre la arena esté
perfectamente incoloro y transparente. No hay que extrañarse –no obstante- si,
una vez formado el bosque, se va “derrumbando” al cabo de unos días.

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Química
UN HUEVO FRITO EN FRÍO

Observar cómo un huevo se “fríe” sin necesidad de fuego, aceite ni sartén.
Materiales:
• Plato
• Huevo crudo
• Alcohol de farmacia
¿Cómo lo haremos?
Cascaremos el huevo sobre el plato y seguidamente lo rociaremos con alcohol.

Poco a poco veremos (el efecto comienza a notarse casi inmediatamente, aunque el
resultado completo se observa al cabo de una hora aproximadamente) como la clara
adopta el color y textura sólida de un huevo realmente frito. La yema permanecerá
líquida debajo de la capa blanca protectora de la clara.
Explicando... que es gerundio

La transformación que conocemos al freír habitualmente un huevo consiste en el
cambio estructural de las proteínas. Ese cambio. –la desnaturalización- se puede
producir no sólo por acción del calor sino también por el contacto con ciertas
sustancias como el etanol.
Esta reacción y curioso efecto también se consigue si previamente a la adición del

alcohol batimos el huevo. En este caso obtendremos algo parecido a un huevo
“revuelto” que adoptará la forma del recipiente, como si de un flan se tratase.

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Química
EL HUEVO VACÍO

Provocar que se vacíe el interior de un huevo por un extremo al entrar en contacto
con el agua su otro extremo
Materiales:
Vaso
Aguja
Huevo crudo
Agua
¿Cómo lo haremos?
Con ayuda de una aguja (o cualquier otro objeto punzante) haremos una pequeña
incisión en la cáscara del huevo (en su extremo más achatado) de forma que sólo se
rompa ésta y no la “telilla” interior. Con nuestros dedos aumentaremos el tamaño
de la abertura de la cáscara. A continuación haremos un agujero –incluida esa telilla
o membrana- en el otro extremo del huevo.
Finalmente se deposita el huevo dentro de un vaso en posición vertical y apoyándolo

por el extremo en el que la membrana no ha sido perforada, se vierte agua
corriente en el vaso de forma que no cubra el huevo y a esperar....

Al cabo de cierto tiempo –en unos minutos se comienza a ver, aunque hay que
esperar unas horas hasta ver bien el fenómeno- se observa como va saliendo la
clara del huevo por la abertura superior en forma de un globo perfectamente
cerrado.
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Química
Explicación:
El fenómeno observado se debe a un proceso de ósmosis a través de la membrana
de la parte inferior del huevo. El agua del vaso va atravesando la membrana, dado
que ésta es semipermeable y permite el paso del disolvente, el agua. El agua pasa
hacia el interior del huevo ya que su concentración es menor, lógicamente, en el
líquido interno de la clara que en el agua corriente del vaso
No deja de resultar curiosa la salida del contenido del huevo por el agujero
superior. Al final del proceso se puede comprobar como lo que queda en el interior
del huevo tiene una textura “aguada” y menos viscosa que la clara original.

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Química
FUEGO VERDE

Conseguir que un material arda... al añadirle agua
Materiales:
Mortero y espátula
Tapa de hojalata
Cuentagotas
Cinc en polvo
Nitrato amónico
Cloruro amónico
Nitrato de bario
Agua destilada
¿Cómo lo haremos?
En primer lugar prepararemos en el mortero –ayudándonos de la espátula- una
mezcla formada por el cinc, el cloruro y los dos nitratos. Cuando ya tengamos
preparada esa mezcla, se toma una porción de ella con la espátula y se deposita en
la tapa de hojalata dándole la forma de una pequeña montaña. A continuación –y
separándonos prudentemente- se añaden unas gotas de agua destilada, se retira el
brazo y....

Una bonita –aunque inofensiva, si se utilizan pequeñas cantidades- llamarada verde
surgirá de la mezcla al explosionar ésta al contactar con el agua.
Explicación:
El agua lo único que ha producido es el medio acuoso necesario para que las
sustancias de la mezcla puedan reaccionar químicamente. Lo hacen y lo hacen
violentamente al tratarse de una fuerte reacción de oxidación del cinc por parte
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Química
de los nitratos de bario y amónico. Estos nitratos se caracterizan por su facilidad
para descomponerse y provocar reacciones rápidas de oxidación
Todas las precauciones son pocas cuando “jugamos” con el fuego. Es recomendable
realizar la experiencia en una campana de gases.
Una experiencia similar a ésta es la que puede hacerse con ayuda de glicerina:
echando unas gotas de este líquido en una tapa de hojalata, se producirá un fuego
de color violeta tras espolvorearlo con una pizca de permanganato potásico.

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Química
HUELLAS DACTILARES

Visualizar fácilmente nuestras huellas digitales impresas en papel.
Materiales:
Mechero bunsen, cerillas y butano
Cápsula de porcelana
Papel de filtro
Yodo sólido
¿Cómo lo haremos?
En primer lugar, con un dedo limpio y seco, se marca su huella en el papel de filtro.
A continuación, se echa una pequeña porción de yodo sólido en la cápsula y se
calienta hasta sublimación. Cuando se observa que surgen del yodo unos vapores
violeta ya se puede apagar el fuego. Seguidamente, se coloca el papel –por el lado
de la huella- sobre esos vapores. Entonces...

Poco a poco se verán las líneas y surcos dactilares.
Explicación:
El yodo es un elemento químico que sublima fácilmente, de modo que al poco de
calentar se transforma en vapor. Este vapor es el que queda retenido y el que
actúa con las sustancias que impregnaban nuestra epidermis.
Es una experiencia rápida, vistosa y sencilla. Únicamente hay que tener precaución
al manipular los útiles del fuego y tratar de no acercar demasiado nuestra nariz a
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Química
los vapores. No hay que asustarse si al tocar el yodo, éste nos deja alguna mancha
amarilla en nuestra piel. No es peligrosa y desaparece fácilmente.
LA BOTELLA AZUL

Provocar reacciones químicas de “ida y vuelta” de forma que obtengamos
alternativamente sustancias de distinto color... simplemente moviendo un
recipiente.
Materiales:
Matraz o frasco
Espátula
Agitador
Glucosa
Hidróxido sódico
Agua destilada
Azul de metileno
¿Cómo lo haremos?
Se prepara, en primer lugar, una disolución acuosa de glucosa y de hidróxido
sódico. Posteriormente se le añade una pequeña disolución de azul de metileno. Se
vierte la mezcla preparada en el matraz o frasco, de modo que éste sólo quede
lleno hasta la mitad, aproximadamente. Ahora, bastará con agitar el frasco y ver
qué sucede.

La mezcla preparada es incolora, pero al agitarla se vuelve azul... y nuevamente
incolora cuando se deja reposar.
Explicación:
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Química
Lo que sucede es una reacción de oxidación de la glucosa por el oxígeno del aire que
hay en el frasco, de modo que la nueva sustancia formada –y debido a la acción
catalizadora del azul de metileno- nos ofrece el nuevo color. Al agitar la mezcla,
favorecemos el contacto entre los reactivos, produciéndose la citada oxidación.
Mientras quede oxígeno en el frasco podremos provocar esa reacción. Las
oscilaciones de color se pueden suceder cuantas veces queramos con tal de agitar,
reposar, volver a agitar, etc.
Vistosa reacción que no deja de sorprendernos cuantas veces la hagamos. Una
reacción similar a ésta es la que se puede producir sustituyendo la glucosa por
dextrosa y añadiendo, además de azul de metileno, índigo carmín. Al agitar,
aparece una coloración verde y al dejar reposar el color se torna naranja y
finalmente amarillo.

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Química
LA MATERIA ¿DESAPARECE?

Comprobar como al juntar dos líquidos, el volumen finalmente obtenido es inferior
a la suma de los volúmenes iniciales
Materiales:
Dos probetas
Agua destilada
Etanol
¿Cómo lo haremos?
Verteremos una cantidad de agua en una probeta y otra cantidad igual de etanol en
la otra. Para que el resultado sea lo suficientemente cuantificable es necesario
utilizar unas cantidades de líquidos no pequeñas (por ejemplo, unos 50 ml de cada
líquido). Anotaremos cada volumen y mezclaremos ambos. Y lo que sucede es...

El volumen final de la mezcla es inferior a la suma de los volúmenes parciales.
Explicación:
Ha tenido lugar no una perdida de masa –comprobable ello si utilizamos la balanza-
sino una contracción de volumen. La razón de esta contracción radica en las
intensas fuerzas de cohesión existentes entre las moléculas de agua y las de
etanol, que provocan un mayor acercamiento de las mismas y, por tanto, un menor
volumen a nivel macroscópico.
Siempre sorprende a nuestro “sentido común” que la cantidad final sea inferior a la
suma de los volúmenes parciales. Es una sencilla, pero ilustrativa experiencia que
apoya la Teoría de la discontinuidad de la materia. El mismo objetivo puede
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Química
conseguirse al comparar el volumen de una cierta cantidad de agua antes y después
de disolver en ella una cucharada de sal o azúcar. Si la cantidad utilizada de agua
es bastante grande en comparación a la del soluto, se observa que no hay
diferencias entre ambos volúmenes.

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Química
LIMONADA EN VINO

Simular la conversión de limonada en vino y viceversa
Materiales:
Agitadores y espátulas
Disolución acuosa de ácido tánico
Disolución saturada de cloruro férrico
Disolución concentrada de ácido sulfúrico
¿Cómo lo haremos?
Una vez preparadas las disoluciones necesarias ya estaremos en condiciones de
efectuar las transformaciones simuladas de una bebida en otra. En un vaso que
contenga unas gotas de la disolución de cloruro férrico se vierte el contenido de la
disolución amarillo-verdosa de ácido tánico. De inmediato se observa que esta
disolución, nuestra “limonada”, cambia a color azul-vino. Y si a continuación la
echamos en un vaso que contenga la disolución de ácido sulfúrico...

Que desaparece el color vino obtenido y recuperamos la antigua limonada.
Explicación:
Al entrar en contacto el ácido tánico y el cloruro férrico se forma un complejo de
color azul que es lo que explica ese “misterioso” cambio de la limonada en vino. En la
segunda parte del proceso, la acción del ácido sulfúrico sirve para destruir el
complejo formado y así el ácido tánico recupera su color amarillo-verdoso.
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Química
La química de los complejos se caracteriza, en general, por ofrecer sustancias de
vistosos colores. Una práctica similar a la expuesta es la que –también con ayuda de
una disolución de cloruro férrico- puede efectuarse con disoluciones de
sulfocianuro amónico, acetato de plomo y bicarbonato potásico. La acción del
cloruro férrico provoca efectos curiosos de cambios de color simulando el de
bebidas habituales.

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Química
NUBES BLANCAS

Provocar que en el seno del aire surjan “de la nada” unas nubes en forma de anillos
Materiales:
Tubo ancho y hueco de vidrio
Soportes para el tubo
Algodones
Disolución de ácido clorhídrico
Disolución de amoniaco
¿Cómo lo haremos?
Dispondremos horizontalmente el tubo de vidrio. Empaparemos sendos algodones
con cada una de las disoluciones. Con los algodones empapados cerraremos –a modo
de tapones- ambas bocas del tubo.

Al cabo de un minuto aproximadamente veremos como se forman unos anillos
blancos en el interior del tubo. Conforme pasa el tiempo, los anillos van aumentando
y acaban por llenar todo el espacio.
Explicación:
Se ha producido la síntesis de cloruro amónico a partir, lógicamente, de cloruro de
hidrógeno y de amoniaco. Como la nueva sustancia es sólida a temperatura
ambiente forma en primer lugar una suspensión en el aire interno del tubo que es la
que aparece en forma de nubes anulares. Finalmente el cloruro amónico precipitará
en las paredes del tubo formando una capa blanca en el mismo.
Es una reacción llamativa, ya que sorprende tanto que de la “nada” se forme algo –
ya que el cloruro de hidrógeno y el amoniaco son gases incoloros- como que se
produzca no inmediatamente sino al cabo de un cierto tiempo, que es el que tardan
ambos gases en encontrarse. Es una reacción que conviene hacerla con los reactivos
37
Química
diluidos y tomando las típicas y necesarias precauciones que exigen esos reactivos.
Hay que tener mucho cuidado con ellos, por su olor picante de uno e irritante del
otro.

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Química
RELOJ DE YODO

Observar cómo hay sustancias que al mezclarlas no actúan, aparentemente, entre
sí y sí lo hacen al cabo de un cierto tiempo.
Materiales:
Tubos de ensayo
Agitadores y espátulas
Yodato potásico
Sulfito sódico
Agua destilada
¿Cómo lo haremos?
Se preparan sendas disoluciones acuosas de yodato potásico y de sulfito sódico. A
esta última se añade ácido sulfúrico y una disolución de almidón en agua.
Ya sólo restar mezclar ambas disoluciones y ....

Aunque no ocurre nada cuando se mezclan las disoluciones, a los pocos segundos la
mezcla se oscurece adoptando finalmente un color azul negruzco
Explicación
Inicialmente se produce una reacción redox entre los aniones yodato y sulfito,
formándose yoduro y sulfato. El anión yoduro formado reacciona con el anión
yodato no consumido con el sulfito y, catalizado por el medio ácido que proporciona
el ácido sulfúrico, se forma yodo, el cual -con el almidón- forma un complejo de
color azul negruzco.
39
Química
Es un ejemplo típico para estudiar la cinética de las reacciones químicas. El tiempo
que tarda en aparecer el color depende de las concentraciones utilizadas.
Parecidos efectos pueden conseguirse si se sustituye el yodato por hipoyodito y el
sulfito por persulfito.

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Química
TINTA DE LIMÓN

Fabricar un mensaje con tinta invisible a base de jugo de limón.
Materiales:
Papel
Butano, mechero y cerillas
Pincel
Zumo de limón
¿Cómo lo haremos?
Se exprime el zumo de un limón. Este zumo ya puede utilizarse como tinta sobre un
papel con ayuda de un pincel. Cuando el papel esté seco, las letras serán
imperceptibles, salvo que –a cierta distancia- sometamos al papel a la acción del
calor de una llama. Entonces...

Aparecerán las letras de color pardo
Explicación
Al someter el papel al calor de una llama lo suficientemente lejos como para que no
arda, pero cerca para que su temperatura se eleve, provocaremos la combustión del
ácido cítrico, con menor temperatura de inflamación que el papel. Entonces
aparecerán las zonas carbonizadas de color pardo .
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Química
Hay que tener cuidado –por la posible combustión del papel- y paciencia en el
proceso. Otra manera de revelar la invisible escritura es frotar el papel con un
algodón empapado en sustancia indicadora de ácidos y bases (agua de lombarda,
anaranjado de metilo...): la zona de las letras aparecerá con un color distinto al de
la sustancia reveladora.

42
Química
EL TIOCIANATO

Preparar una tinta invisible, aplicarla y luego revelarla.
Materiales:
Espátula
Pincel
Agitador
Pulverizador
Agua destilada
Tiocianato amónico
Cloruro férrico
¿Cómo lo haremos?
En primer lugar se prepara una disolución de tiocianato amónico utilizando la
espátula, el agitador y el vaso de precipitados. Una vez disuelto dicho tiocianato,
ya estaremos en condiciones de utilizar ese líquido –con ayuda de un pincel- para
escribir mensajes en una hoja de papel.
Una vez que la tinta se ha secado, ya se se puede revelar rociando la hoja con una
disolución de cloruro férrico, para lo que nos ayudaremos de un pulverizador.

Al rociar con el revelador aparecerán nítidamente las palabras y frases que
hayamos escrito.
Explicación:
Al rociar con cloruro férrico provocamos una reacción química entre esta sustancia
y el tiocianato amónico de manera que la nueva sustancia formada, un complejo
43
Química
entre el catión férrico y el anión tiocianato, ya no es incolora como la tinta
empleada, sino roja.
La práctica exige algún cuidado en la preparación de la disolución de tiocianato

amónico y alguna precaución en el manejo de la disolución de cloruro férrico. Otra
tinta de parecidas características –y “revelada” también con cloruro férrico- es la
formada al disolver ferrocianuro potásico en agua destilada. Cuando la rociemos
con el cloruro férrico aparecerán las letras de color azul, el llamado “azul de
prusia”, típico del ferrocianuro férrico formado.

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Química
VISIBLE AL CALENTAR

Fabricar y revelar una tinta invisible, para revelarla posteriormente gracias al
calor de una llama
Materiales:
Vaso de precipitado
Espátula
Agitador
Llama (mechero bunsen)
Papel y pincel
Agua destilada
Cloruro cobaltoso
¿Cómo lo haremos?
Se prepara una disolución de cloruro cobaltoso. Esta disolución posee un color rosa,
tenue si la disolución está diluida. Se utiliza esta disolución como tinta para
aplicarla con un pincel. Una vez escrito el mensaje y dejado secar, se sitúa el papel
por encima del fuego, sin que se prenda y...

Que aparece el mensaje escrito en letras azules revelándose su contenido.
Explicación:
Al recibir calor, el cloruro de cobalto –de color rosa cuando está hidratado y azul
si no lo está- se deshidrata y se muestra de otro color.
45
Química
Es una reacción curiosa con la que hay que tener algo de paciencia y habilidad para
que el calor de la llama sea el suficiente para descomponer la sal hidratada, pero no
tan elevado como para quemar el papel. Una variante de esta reacción es la que
puede efectuarse sustituyendo el cloruro de cobalto por el sulfato cúprico
pentahidratado: en este caso las letras –tenuemente azules si la disolución no está
muy concentrada- se revelan de un color pardo al recibir el calor de la llama.

46
Química
EL AGUA MORADA

Observar cómo el agua salada toma un color morado/magenta cuando introducimos
en ella dos cables de un circuito eléctrico.
Materiales:
Pila de corriente continua
Dos cables de conexión
Dos electrodos
Espátula y agitador
Agua
Sal común
Fenolftaleína
¿Cómo lo haremos?
Se prepara una disolución de sal en agua y se le añaden unas gotas de fenolftaleína.
Se efectúan las conexiones a la pila y a los electrodos (que pueden ser dos barras
de grafito o de un metal). Se introduce cada electrodo en la disolución y ...

Inmediatamente observaremos que alrededor del electrodo conectado al polo
negativo de la pila el líquido adquiere un color morado/magenta.
Explicación:
Lo que ha sucedido es la electrolisis de la sal disuelta de modo que, en el electrodo
negativo, se forman hidrógeno gaseoso e iones oxhidrilo que –al generar un pH
básico en esa zona- provocan que la fenolftaleína adopte su color correspondiente
a pH básico.
47
Química
Es una reacción rápida y curiosa pues llama la atención que sólo se “noten” los
efectos en un electrodo (en el otro se estarán formando burbujas de cloro
gaseoso). Si no se utiliza fenoftaleína y si los electrodos utilizados son de hierro,
observaremos que la disolución va tomando un color verdoso conforme avanza la
electrolisis.

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Química
APARECE Y DESAPARECE

Provocar el precipitado de una sustancia por la acción de un reactivo y,
posteriormente al seguir añadiendo el mismo reactivo, conseguir que el precipitado
desaparezca.
Materiales:
Tubos de ensayo
Cuentagotas
Disolución de sulfato cúprico
Disolución amoniacal (amoniaco en agua)
¿Cómo lo haremos?
Se echan un par de dedos de disolución acuosa de sulfato cúprico en un tubo de
ensayo. A continuación se vierte una gota de disolución amoniacal. Se observa lo
que sucede. Se siguen añadiendo gotas de la misma disolución amoniacal. ¿Y
entonces?

Al iniciar la adición de la disolución amoniacal se producirá un precipitado azul
intenso en el fondo del tubo. Pero al continuar añadiendo gotas de dicha disolución
el precipitado desaparece y todo vuelve a formar una disolución nítida y
transparente.
Explicación:
Con las primeras gotas de reactivo se produce la precipitación de hidróxido
cúprico, que es lo que se observa al inicio del proceso. Al añadir el mismo reactivo
se observa la redisolución del precipitado ya que se produce la formación, mediante
49
Química
enlaces coordinados, del complejo catiónico tetraminocúprico que es soluble, a
diferencia del hidróxido cúprico formado anteriormente.
Hay que tener algo de cuidado para que sea perfectamente visible la primera
etapa, es decir la formación del precipitado. La mayoría de los hidróxidos metálicos
son insolubles, por lo que es relativamente fácil provocar su precipitación creando
un pH básico en la disolución de las sales metálicas.
La redisolución de los precipitados también puede hacerse con otras sustancias,

como son los casos de los hidróxidos de cinc o de aluminio que precipitan al añadir
hidróxido sódico a disoluciones de sulfato de cinc y de sulfato de aluminio
respectivamente. Al seguir añadiendo álcali se redisuelven. En estos casos, la
redisolución se debe a la formación de los aniones complejos cincato y aluminato,
dado el carácter anfótero de los hidróxidos de cinc y de aluminio.

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Química
CALDO DE LOMBARDA

Obtener un líquido capaz de detectar la presencia de ácidos y bases a nuestro
alrededor.
Materiales:
Cazuela
Colador
Embudo y papel de filtro
Frasco o botella
Butano, mechero y cerillas
Cuentagotas
Col lombarda
Agua
Sustancias de prueba: limón, lejía, detergente, bicarbonato sódico, vinagre, café,
amoniaco, salfumán, alcohol, zumos de frutas...
¿Cómo lo haremos?
El caldo de lombarda lo haremos como el de cualquier otra verdura. Tras unos 45
minutos de cocción ya tendremos la col cocida: con ayuda del colador separaremos
la verdura, que ofrecerá un aspecto morado. Con ayuda del embudo y filtro
llenaremos el frasco con el caldo de cocción, que también ofrecerá un color
morado. Bastará echar unas gotas de nuestro caldo en cada una de las sustancias
de prueba y...

El caldo de la lombarda adoptara unos “caprichosos” colores, sea morado, sea rojo,
sea verde.
51
Química
Explicación
La lombarda contiene sustancias que actúan como indicadores ácido-base, de
manera que es capaz de aparecer roja en medio ácido, morada en medio neutro y
verde en medio básico.
El cambio de color en función del pH siempre resulta una visión simpática de los
procesos químicos y no faltan ejemplos (fenolftaleína, tornasol, naranja de metilo,
etc.) que ilustran estos cambios, caracterizándose además por su reversibilidad.
En muchos casos, el pH provoca cambios de unas sustancias en otras con cambio de
color. Es el ejemplo de las disoluciones amarillas de cromato potásico que se
vuelven de color naranja al añadir unas gotas de una disolución ácida: la adición de
cationes hidronio provoca la transformación de los iones cromato en iones
dicromato, responsables del referido color anaranjado. La restauración del color
amarillo original se obtiene añadiendo, obviamente, unas gotas de álcali.

52
Química
CALIENTE DE UN COLOR, EN FRÍO DE OTRO

Observar como al cambiar la temperatura, el color de un material se altera, tanto
al calentarlo como al enfriarlo. Observaremos también como el cambio es
reversible.
Materiales:
Tubo de ensayo
Tapón
Baño de agua templada
Baño de agua fría con hielo
Cobre
Ácido nítrico concentrado
¿Cómo lo haremos?
Se introduce una pizca de cobre en un tubo de ensayo y se vierte ácido nítrico en
él. Se tapa el tubo de ensayo y se observa el gas formado. A continuación se
introduce sucesivamente el tubo en cada baño térmico manteniéndolo unos minutos
en cada uno.

El gas formado dentro del tubo aparecerá de color rojizo-anaranjado cuando esté
en el baño templado y aparecerá incoloro cuando se encuentre en el baño frío.
Explicación
En primer lugar hemos efectuado el ataque del ácido nítrico sobre el cobre,
obteniéndose dióxido de nitrógeno que es un gas rojizo. Esta sustancia puede
dimerizarse dando lugar al tetróxido de dinitrógeno que es incoloro.
53
Química
Cuando introducimos el tubo en el baño frío el equilibrio de la reacción de
dimerización se desplaza hacia la formación del tetróxido, mientras que la acción
térmica del baño templado desplaza el equilibrio hacia la formación del dióxido.
Se trata de una de las reacciones más típicas para ilustrar los desplazamientos de
los equilibrios químicos provocados por la temperatura, así como la reversibilidad
de las reacciones químicas. Dado el posible escape de gases se aconseja hacer la
experiencia en la campana. Por otra parte, la manipulación del ácido nítrico
concentrado también exige medidas de precaución, al ser un ácido fuerte y muy
oxidante.
Una experiencia similar es la que puede hacerse con una mezcla de cloruro
cobaltoso disuelto en agua y ácido clorhídrico. El color de la mezcla es rosáceo, a
causa del catión complejo hexahidrocobaltoso. Al calentar dicha mezcla el color
vira a azul debido a la formación del anión complejo tetraclorocobaltoso. Si se
enfría, aparece de nuevo el color rosáceo. En este caso también existe un
equilibrio, sensible a la temperatura, en la reacción entre los iones cloruro y los
cationes hexahidratocobaltoso. En esta reacción no hay que tener un exceso de
ácido clorhídrico en la mezcla, pues el efecto concentración podría desplazar
también el equilibrio.

54
Química
COLORES A LA CARTA

Dar el color que nos apetezca a los pétalos de algunas flores
Materiales:
Matraces erlenmeyer
Flores (claveles y narcisos)
Tintas de diversos colores
¿Cómo lo haremos?
Se preparan primero los colorantes que deseemos a partir de tintas y de sus
mezclas (interesa que las tintas utilizadas sean solubles en el agua). Se vierte cada
tinte preparado en un erlenmeyer y se introduce cada flor a colorear, cortándoles
a cada una el tallo de forma oblicua para que la absorción del líquido sea más
rápida.

Poco a poco los pétalos irán adoptando el color del tinte elegido.
Explicación:
Lo que tiene lugar es un proceso de transporte de líquido por efecto de la
capilaridad de los vasos vegetales.
La rapidez del proceso depende de la distancia entre el líquido y los pétalos y de la

sección del tallo.
55
Química

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Química
EL ÁRBOL DE PLOMO

Obtener una estructura ramificada de plomo –como si de un arbusto se tratase-
utilizando una sal de este metal.
Materiales:
Matraz
Un corcho
Hilos de cinc, de cobre y de latón
Disolución acuosa de acetato de plomo
Vinagre
¿Cómo lo haremos?
Se prepara la mezcla de la disolución de acetato de plomo con unas gotas de
vinagre (ácido acético) y se vierte en el matraz erlenmeyer hasta casi el borde de
éste. En el tapón de corcho se pinchan los hilos de cinc, latón y cobre. Se tapa el
matraz de forma que los hilos queden sumergidos en la mezcla líquida. Y a partir de
aquí...

Conforme pasa el tiempo los hilos irán creciendo y aumentando su grosor al
adherirse a ellos cristales de metal plomo.
Explicación
Ha sucedido una precipitación de plomo debido a un proceso redox entre el metal
cinc (presente también en el latón) y los cationes de plomo: el cinc es un metal más
activo que el plomo y hace que éste se “descargue” y se deposite en forma
elemental
Como cualquier precipitación requiere cierto tiempo. Una experiencia similar es el

llamado “árbol de plata”: el montaje sería similar, sólo que ahora utilizaríamos hilos
57
Química
de cobre y una disolución incolora de nitrato de plata. Conforme va cristalizando la
plata, la disolución irá tomando un color azul debido a los iones cúpricos,
resultantes de la reacción redox con los originarios iones de plata.
Otro tipo de precipitación cristalina vistosa, aunque debida sólo a una cuestión de
solubilidad y no de redox, es la de una disolución saturada de alumbre (sulfato
doble de aluminio y potasio). Para ello, se introduce una cuerdecita en la disolución
y los cristalitos se irán adhiriendo al cordel envolviéndolo.

58
Química
FUENTE DE AMONIACO

Crear un surtidor químico causado por la “atracción” que ejerce el amoniaco sobre
el agua.
Materiales:
Frasco o matraz
Tapón horadado con tubo hueco
Cristalizador o recipiente grande
Amoniaco gaseoso
Agua
Fenolftaleína
¿Cómo lo haremos?
En primer lugar habrá que fabricar amoniaco gaseoso. Esto puede lograrse
haciendo reaccionar hidróxido cálcico y cloruro amónico junto con agua destilada:
en un matraz de destilación se introducen estas tres sustancias, se cierra el
matraz y se calienta. Por el tubo lateral –conectado a un tubo de goma- se
obtendrá el amoniaco que habrá de recogerse en un matraz invertido. Sabremos
que el frasco contiene amoniaco si al aproximarse un papel pH, éste se pone de
color azul.
Una vez obtenido el amoniaco, cerraremos el frasco con el tapón horadado con el
tubo hueco y lo sumergiremos –sin perder la posición vertical e invertida- en un
cristalizador que contenga agua con unas gotas de fenolftaleína.
59
Química
A los pocos instantes una “espontánea” corriente de agua ascenderá por el tubito y
se convertirá además en un líquido rosáceo.
Explicación:
El amoniaco se caracteriza por disolverse fácilmente en el agua. Esto provoca que
con un poco de gas que se disuelva –y pase a la fase líquida- disminuya la presión
interna en el frasco y el agua del cristalizador ascenderá por el tubo bajo la acción
de la presión atmosférica. El cambio de color se debe, obviamente, al viraje de la
fenolftaleína.
La reacción exige solamente el cuidado de no dejar escapar nada de gas amoniaco

del frasco y de mantener para ello el frasco en posición vertical e invertida. Una
experiencia similar puede realizarse si lo que se utiliza es cloruro de hidrógeno
gaseoso y se utiliza un indicador ácido base idóneo (por ejemplo rojo o anaranjado
de metilo).

60
Química
GUERRA GASEOSA

Observar el resultado “explosivo” de la acción química entre el bicarbonato sódico
y el vinagre (ácido acético).
Materiales:
Una botella de vidrio
Un globo
Una espátula
Un embudo
Bicarbonato sódico
Vinagre
¿Cómo lo haremos?
Con ayuda de la espátula se introducen en la botella unas cucharadas de
bicarbonato sódico. Ayudados del embudo se vierte vinagre dentro del globo.
Manteniendo el globo de forma que no se derrame nada de vinagre, se ajusta la
boca del globo a la botella. Una vez hecho esto, ya se puede inclinar el globo para
que todo el vinagre caiga sobre el bicarbonato.

Al actuar entre sí ambas sustancias se producirá una efervescencia y, como
consecuencia, el globo se hinchará.
Explicación:
Al reaccionar el ácido acético con la sal, se produce dióxido de carbono que es el
gas que hincha el globo.
61
Química
Es una reacción rápida y vistosa. Una reacción que tiene un parecido efecto se
consigue sustituyendo el bicarbonato por el metal cinc y el ácido acético por ácido
clorhídrico ( o el conocido salfumán doméstico). Ahora el gas que se produce es el
hidrogeno, con la particularidad de que es fácilmente inflamable. Otra diferencia
entre ambas experiencias, además de las especiales medidas de seguridad que hay
que tener con el ácido clorhídrico, es que el globo de dióxido de carbono no flota
en el aire, mientras que el de hidrógeno -por la diferencia de densidades- lo hace
perfectamente y asciende hasta el techo de la habitación.

62
Química
LA GRAN HUMAREDA

Fabricar una espectacular, aunque inofensiva, humareda.
Materiales:
Un tubo de ensayo
Peróxido de benzoilo
Anilina
¿Cómo lo haremos?
Verter una pequeña cantidad de peroxido de benzoilo y añadir una pequeña porción
de anilina. Y a los pocos segundos...

Una espectacular humareda se elevará hasta el techo
Explicación:
Lo que ha sucedido es una reacción de oxidación a cargo del peróxido de benzoilo.
Los productos de la oxidación son los que constituyen la humareda en cuestión.
Aunque no entrañe peligro, es recomendable –como en todas las reacciones

violentas de oxidación- adoptar las consabidas precauciones en cuanto a distancias,
guantes, campana de gases, etc.

63
Química
LOS COLORES DEL YODO

Comprobar como el yodo tiñe de un color distinto a dos líquidos incoloros.
Materiales:
Tubos de ensayo
Agitador
Espátula
Yodo
Agua destilada
Tetracloruro de carbono
¿Cómo lo haremos?
En dos tubos de ensayo verteremos unos dedos de agua destilada y de tetracloruro
de carbono respectivamente. Añadiremos una pequeñísima pizca de yodo (sólido de
color gris) a cada uno de ellos. Agitaremos ambos tubos y...

El tubo con agua adoptará un color amarillento (de más o menos intensidad según la
cantidad de yodo añadida). El tubo con tetracloruro de carbono (que también es un
líquido incoloro como el agua) adoptará un color rosáceo-morado.
Explicación:
La diferencia de color se debe a la naturaleza del disolvente: mientras que el
tetracloruro de carbono es apolar, la molécula de agua es polar y posee una débil,
64
Química
pero real, ionización. Esto provoca unas interacciones y fuerzas intermoleculares
con el yodo, que explican las diferencias obtenidas.
La experiencia puede completarse si –con cuidado- vertemos el contenido del tubo

que contenía yodo y agua en otro tubo que contenga solamente tetracloruro de
carbono. Inicialmente, y dada la mayor densidad del tetracloruro y su
inmiscibilidad con el agua, aparecerán dos fases líquidas diferenciadas en el tubo,
amarilla la superior e incolora la inferior. Si ahora agitamos durante un par de
minutos y dejamos reposar seguiremos observando dos fases líquidas, pero ahora la
superior será incolora y la inferior rosácea: el tetracloruro habrá extraído el yodo
del agua, dado su mejor poder disolvente.

65
Química
LLAVES COBRIZAS

Colorear una llave de un tono marrón-rosáceo
Materiales:
Pila
Dos cables de conexión
Llaves metálicas
Pinzas de cocodrilo
Electrodo de grafito o metal
Disolución acuosa de sulfato cúprico
¿Cómo lo haremos?
Montaremos un circuito abierto constituido por la pila y dos conexiones, una a cada
polo. El extremo de un cable –el conectado al polo negativo de la pila- lo uniremos a
una llave con ayuda de la pinza de cocodrilo. El otro extremo lo uniremos a una
barra de grafito (presente en los lapiceros o en el interior de cualquier pila
cilíndrica ya gastada) o a cualquier objeto metálico. Sumergiremos la llave y el
otro electrodo en la disolución de sulfato cúprico, sin que haya contacto entre ellos
y...

La llave irá tomando un color rosáceo-cobrizo
Explicación:
Ha tenido lugar la electrolisis de la disolución. En el cátodo se deposita metal
cobre, que es quien da ese color a la llave. En el ánodo se desprenden burbujas de
oxígeno.
Para conseguir un color uniforme es necesario que el proceso sea muy lento, es
decir, hay que trabajar con una intensidad eléctrica muy baja. De no ser así el
cobre no se deposita en finas capas, se adhiere mal y experimenta, además, un
66
Química
proceso de oxidación que lo ennegrece. En cualquier caso, si se desea “limpiar” la
llave, basta con repetir el proceso cambiando la polaridad de las conexiones a la
pila.

67
Química
MÁS LENTO Y MÁS RÁPIDO

Hacer que una reacción química se produzca más lentamente que en circunstancias
normales.
Materiales:
Una manzana
Un cuchillo
Una cuchara
Zumo de limón
¿Cómo lo haremos?
Cortaremos, sin pelar, una manzana en sus dos mitades. A una de las dos mitades la
rociaremos, por su parte cortada y desprotegida ya de la piel, con el zumo de limón.
Esperaremos y...

Al cabo de no mucho tiempo la mitad de la manzana que ha sido rociada con limón
mantiene su color característico, mientras que la otra aparecerá ya de color
amarronado.
Explicación:
Al entrar en contacto con el oxígeno atmosférico comienzan a oxidarse ciertas
sustancias presentes en la manzana, formándose productos de color marrón. En el
caso de la manzana “protegida” por el limón, el ácido cítrico de éste actúa de
catalizador ralentizador, de manera que esas reacciones de oxidación se producen
a una velocidad mucho menor.
68
Química
Por su acción ralentizadora de muchos procesos de degradación bioquímica, no es
extraño que el ácido cítrico se utilice como conservante en muchos alimentos
preparados.
Si lo que se quiere observar es una reacción acelerada basta verter agua oxigenada
en dos vasos y añadirle a uno de ellos un trocito de patata cruda y pelada: mientras
que en el vaso que contiene sólo agua oxigenada apenas se aprecia nada, en el otro
se observa un burbujeo intenso. En este vaso se está produciendo la
descomposición del agua oxigenada -en agua y oxígeno- de forma muy rápida debido
a la acción catalítica de una sustancia presente en la pulpa de la patata.

69
Química
MONEDAS VERDES

Observar como el aire puede cambiar el color de unas monedas
Materiales:
Plato llano
Papel de filtro
Monedas diversas
Vinagre (ácido acético)
¿Cómo lo haremos?
Pondremos en el plato una hoja de papel de filtro (puede servir una servilleta de
papel) empapado en vinagre. A continuación posaremos las monedas en el papel de
manera que la cara superior esté en contacto con el aire, nunca sumergida en
vinagre. Esperamos unas horas y...

Habrá monedas que se han mantenido imperturbables y otras que se habrán
recubierto de una sustancia verde. Por la parte inferior ninguna moneda habrá
cambiado su color.
Explicación:
Ha sucedido una oxidación del cobre a cargo del oxígeno atmosférico y catalizada
por el ácido acético. La sustancia verde es carbonato cúprico insoluble. Si había
monedas de oro o plata, no les habrá sucedido nada y si las había de aluminio, no se
notarán los efectos aunque este metal se haya oxidado, ya que su color no cambia.
Se ha producido el famoso “cardenillo” que tan habitualmente aparece en los

materiales de cobre existentes en ambientes húmedos y que tantos problemas
sanitarios causaba en las antiguas y tradicionales cacerolas de cobre.
70
Química
71
Química
NEGRO DE COLORES

Descubrir que la tinta negra de un rotulador está formada por la mezcla de tintas
de color amarillo, verde, azul...
Materiales:
Agitador o varilla
Papel de filtro y cello
Rotulador negro y regla
Agua
¿Cómo lo haremos?
Se corta una tira rectangular de papel de filtro de una longitud casi igual a la
altura del vaso de precipitados y de una anchura inferior al diámetro de éste. Se
traza con el rotulador una línea recta en la tira, y cerca de uno de sus extremos. A
continuación se pega el otro extremo de la tira al agitador de forma que éste haga
de “percha” del papel. A continuación se introduce la tira en el vaso de precipitados
al que previamente se habrá añadido agua, en cantidad suficiente para que pueda
tocar y humedecer la tira, pero no tanta como para alcanzar la línea negra dibujada

Poco a poco el agua ascenderá en la tira por capilaridad y al llegar a la línea negra
arrastrará los componentes de esta tinta. Se verá como van apareciendo en el
papel unas bandas horizontales de diversos colores.
Explicación:
El agua hace el papel de eluyente de modo que la velocidad de arrastre no es la
misma para todas las sustancias. Ello explica que no todos los componentes de la
72
Química
tinta sean arrastrados con la misma rapidez (lo que haría que simplemente el color
negro inicial se extendiese uniformemente en el papel).
Los resultados cromáticos son distintos según la composición de la tinta negra, de

suerte que se pueden esperar resultados distintos a partir de diferentes marcas
de rotulador. Una variante del proceso es hacerlo, pero utilizando alcohol como
eluyente en lugar de agua: los resultados no son exactamente los mismos.

73
Química
NI UNO NI OTRO, PERO SÍ A LA VEZ

Comprobar cómo dos reactivos aislados son “inofensivos”, pero constituyen un
auténtico peligro cuando están mezclados.
Materiales:
Tres matraces
Tapones
Hilos de cobre
Acido clorhídrico
Agua oxigenada
¿Cómo lo haremos?
Introduciremos un hilo de cobre en cada matraz. En el primero de ellos verteremos
la disolución de ácido clorhídrico. En el segundo verteremos agua oxigenada. En el
tercero verteremos, sucesivamente, ácido clorhídrico y agua oxigenada. Taparemos
los tres matraces y a esperar.

Ni en el primer ni en el segundo matraz observaremos nada. En el tercero veremos
como el hilo de cobre ha sido “atacado” y corroído por las disoluciones vertidas.
Explicación:
El cobre pertenece a los metales menos activos dentro de la escala de oxidación,
por lo que no es atacado por los ácidos a través de los cationes hidrógeno de éstos.
Tampoco es oxidado el cobre por el agua oxigenada en medio neutro. Cuando
mezclamos el ácido clorhídrico y el agua oxigenada se produce un efecto
“devastador”: propiciamos un medio ácido para la acción oxidante del agua
74
Química
oxigenada y provocamos que se forme cloro elemental –en la reacción entre el agua
oxigenada y los iones cloruro-, el cual es un oxidante fortísimo. Ello explica la
oxidación del cobre en el tercer matraz y no en los dos primeros.
Debido precisamente a la formación de cloro hay que tener especial cuidado con el
tercer matraz: la emanación de gas cloro puede ser tremendamente perjudicial por
su efecto irritante y tóxico sobre las vías respiratorias. Indispensables las
medidas de seguridad y el trabajo en la campana de gases.

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Química
UN HUEVO TRANSPARENTE

Ver el interior de un huevo sin necesidad de romper la cáscara.
Materiales:
Un huevo crudo
Vinagre
¿Cómo lo haremos?
Introduciremos, con cuidado, el huevo en el vaso de precipitados y verteremos
vinagre hasta cubrir el huevo. Esperaremos unos días y...

Veremos el huevo sin cáscara, apreciando tanto su clara como la yema.
Explicación:
Se ha producido la típica reacción de un ácido (el acético) sobre el carbonato
cálcico, que constituye básicamente la estructura de la cáscara del huevo. El calcio
se deposita en el fondo en forma de sal insoluble y, además, se produce un
burbujeo de dióxido de carbono.
Llama la atención que la frágil membrana que protege al huevo sea más resistente
al ácido que la dura cáscara. Es aconsejable, aunque no imprescindible, que el
vinagre sea de vino blanco lo cual nos facilitará ver mucho mejor la estructura
interna del huevo. También es aconsejable cambiar varias veces el vinagre
conforme se vaya enturbiando el líquido o depositando el calcio en el vaso.
Una experiencia similar puede hacerse con vinagre y con huesos de pollo: al cabo de
unos días aparecerán flexibles al haber perdido el calcio que les daba la rigidez
característica.
76
Química

77
Química
VOLCÁN VERDE

Simular la erupción de un volcán, aparentando que de su interior surge una gran
cantidad de materia.
Materiales:
Rejilla de amianto
Espátula
Cerillas
Dicromato amonico
Cinta de magnesio o acetona
¿Cómo lo haremos?
Sobre la rejilla de amianto colocaremos el dicromato amonico (es sólido y de color
naranja) dándole forma de una pequeña montaña -simulando, así, un volcán- con
ayuda de la espátula. Para que el volcán prenda y “entre en erupción” podemos bien
humedecer su cumbre con unas gotas de acetona o bien utilizar una cinta de
magnesio a modo de mecha. Se prende y...

Una fantástica y voluminosa masa verde surgirá de la masa del volcán, ocupando un
volumen mayor al inicial.
Explicación:
Se ha producido la descomposición del dicromato en óxido crómico (de color
verde), nitrógeno y vapor de agua. Estas dos últimas sustancias, gaseosas, provocan
una textura esponjosa –y por tanto más voluminosa- a los productos de la reacción.
Como en todas las reacciones en que se utiliza fuego y hay descomposiciones

térmicas violentas habrá que efectuar la experiencia en la campana de gases y con
78
Química
los típicos instrumentos y medidas de seguridad. El resultado es espectacular pues
la diferencia de volumen es muy notable.
Otra simulación de un volcán puede obtenerse utilizando, en lugar de dicromato

amónico, una mezcla formada por nitrato de potasio, azufre y carbón vegetal, a la
que suele añadirse para colorear los productos de “erupción” una porción de sulfato
cúprico y de cloruro sódico.

79
Química
ZANAHORIA CAMBIANTE

Observar el aumento y disminución de tamaño de una zanahoria al ponerla a
“remojo” en dos líquidos distintos.
Materiales:
Dos vasos de precipitados
Espátula
Tres zanahorias
Agua corriente
Sal de cocina
¿Cómo lo haremos?
Elegiremos tres zanahorias de similar tamaño para así comprobar las diferencias al
final de la experiencia. Con una de ellas no haremos nada y así servirá de contraste
para ver los resultados de las otras dos zanahorias. A la segunda zanahoria la
ponderemos en un vaso de precipitados que contenga agua corriente. La tercera
zanahoria la pondremos en un vaso en el que habremos preparado antes una
salmuera bastante espesa (bastará con tomar bastante sal de cocina y añadirle un
poco de agua para que tenga una textura pastosa). Esperaremos un día y...
La zanahoria sumergida en el agua corriente habrá aumentado de tamaño, mientras

que la sumergida en salmuera se habrá consumido y aparecerá más delgada que el
día anterior.
Explicación:
El agua, como disolvente, puede pasar a través de las membranas vegetales de la
zanahoria. El que circule con más intensidad en un sentido u otro (... de afuera a
80
Química
adentro o al revés) dependerá de la concentración. Así, en el caso del agua
corriente el agua pasa al interior de la zanahoria por ser una disolución más diluida
en el exterior, mientras que sucede lo contrario en el caso de la zanahoria puesta
en la salmuera.
Los fenómenos de ósmosis son muy corrientes en la manipulación de alimentos.

Cuando cocinamos legumbres o arroz se observa claramente el aumento de tamaño
de los granos, mientras que cuando se somete a salazón al jamón o al bacalao
sucede justo lo contrario.

81
Química
DESNATURALIZANDO PROTEÍNAS:
EXPERIMENTO 1
Material:
La clara de un huevo
Un vaso con alcohol
Procedimiento
Echa la clara del huevo en el interior del vaso con el alcohol. Tapa el vaso y espera
al menos media hora. A medida que pasa el tiempo observa lo que sucede en el vaso.
Tapa el vaso y vuelve a observarlo al día siguiente.
Explicación:
Las cadenas de proteínas que hay en la clara de huevo se encuentran enrolladas
adoptando una forma esférica. Se denominan proteínas globulares. Al freír o cocer
un huevo, el calor hace que las cadenas de proteína se desenrollen y se formen
enlaces que unen unas cadenas con otras. Este cambio de estructura da a la clara
de huevo la consistencia y color que se observa en un huevo cocinado. Este proceso
que se conoce con el nombre de desnaturalización se puede producir de muy
diversas maneras:
• calentando : cocer o freír

• batiendo las claras
• por medio de agentes químicos como alcohol, sal, acetona, etc.
Puedes realizar un experimento similar utilizando sal de cocina en lugar de alcohol.
82
Química
DESNATURALIZANDO PROTEÍNAS:
EXPERIMENTO 2
Material:
Dos vasos con un fondo de leche a temperatura ambiente
Un poco de vinagre
Medio limón
Procedimiento
Añade el vinagre a uno de los vasos. Exprime el limón en el otro. Agita ambos vasos
para que se mezclen sus contenidos. Espera unos minutos. Observa lo que sucede en
cada uno de los vasos.
¿Qué ha sucedido?
De forma similar a lo que ocurre con el huevo, el ácido presente en el vinagre
(ácido acético) o en el limón (ácido cítrico) es capaz de producir la
desnaturalización de la proteína denominada caseína que hay en la leche.
83
Química
QUÍMICA DE ÁCIDOS Y BASES
¿Qué son ácidos y bases?

Los ácidos y bases son dos tipos de sustancias que de una manera sencilla se
pueden caracterizar por las propiedades que manifiestan.
Los ácidos:
• Tienen un sabor ácido
• Dan un color característico a los indicadores (ver más abajo)
• Reaccionan con los metales liberando hidrógeno
• Reaccionan con las bases en proceso denominado neutralización en el que
ambos Pierden sus características.
Las bases:
• Tienen un sabor amargo
• Dan un color característico a los indicadores (distinto al de los ácidos)
• Tienen un tacto jabonoso.
Nota de seguridad:
No pruebes ningún ácido o base a no ser que tengas la absoluta certeza de que es
inocuo. Algunos ácidos pueden producir quemaduras muy graves. Es peligroso
incluso comprobar el tacto jabonoso de algunas bases. Pueden producir
quemaduras.
En la siguiente lista aparecen algunos ácidos y bases corrientes:

Ácidos y bases caseros (ácido o base donde se encuentra)
Ácido acético (vinagre)
Ácido acetil salicílico (aspirina)
Ácido ascórbico (vitamina C)
Ácido cítrico (zumo de cítricos)
Ácido clorhídrico (sal fumante para limpieza, jugos gástricos)
Ácido sulfúrico (baterías de coches)
Amoníaco (limpiadores caseros)
Hidróxido de magnesio (leche de magnesia, laxante y antiácido)
¿Qué es el pH ?
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Química
Los químicos usan el pH para indicar de forma precisa la acidez o basicidad de una
sustancia. Normalmente oscila entre los valores de 0 (más ácido) y 14 (más básico).
En la tabla siguiente aparece el valor del pH para algunas sustancias comunes.
PH que presentan algunas sustancias corrientes:
Sustancia pH
Amoníaco casero 11,5
Leche de magnesia 10,5
Pasta de dientes 9,9
Disolución saturadade bicarbonato sódico 8,4
Agua de mar 8,0
Huevos frescos 7,8
Sangre humana 7,4
Saliva (al comer) 7,2
Agua pura 7,0
Saliva (reposo) 6,6
Leche de vaca 6,4
Orina humana 6,0
Lluvia ácida 5,6
Tomates 4,2
Naranjas 3,5
Vino 3,5
Refrescos 3,0
Vinagre 2,9
Limones 2,3
Jugos gástricos 2,0
¿Qué es un indicador?
Los indicadores son colorantes orgánicos, que cambian de color según estén en
presencia de una sustancia ácida, o básica.
85
Química
FABRICACIÓN CASERA DE UN INDICADOR
Las lombardas, parecidas a repollos y de color violeta, contienen en sus hojas un

indicador que pertenece a un tipo de sustancias orgánicas denominadas
antocianinas.
Procedimiento:
Corta unas hojas de lombarda (cuanto más oscuras mejor). Cuécelas en un
recipiente con un poco de agua durante al menos 10 minutos. Retira el recipiente
del fuego y dejarlo enfriar. Filtra el líquido (Se puede hacer con un trozo de tela
vieja). Ya tienes el indicador (El líquido filtrado).
Nota de seguridad:
El amoníaco es un VENENO. Identifica adecuadamente el recipiente que lo
contiene. NO lo pruebes y NO lo dejes en un sitio donde alguien pudiera probarlo
por error.
86
Química
CÓMO GENERAR LLUVIA ÁCIDA
Procedimiento:
Impregna una tira de papel de cocina en una disolución del extracto de lombarda.
Acerca una cerilla inmediatamente después de encenderla. Se observa que aparece
un punto rojo (ácido) en la tira de papel.
¿A qué se debe? ¿Puede ser debido al dióxido de carbono (CO2) generado en

la combustión?
No, la disolución formada (ácido carbónico) no es suficientemente ácida como para
producir el color rojo. (Se puede comprobar repitiendo el experimento pero
dejando arder la cerilla un poco antes de acercarla al papel). La causa de la
aparición del color rojo está en el dióxido de azufre (SO2) que se forma cuando la
cerilla se inflama. Esto se debe a la presencia de azufre (S) añadido, entre otros
productos, a la cabeza de la cerilla, para favorecer la ignición.
El dióxido de azufre en contacto con el agua presente en la tira de papel forma

ácido sulfuroso (H2SO3) que es más ácido que el ácido carbónico. En la combustión
de algunos derivados del petróleo se produce dióxido de azufre que pasa a la
atmósfera. Al llover y entrar en contacto con el agua, se forma el ácido sulfuroso,
uno de los responsables de la lluvia ácida.
87
Química
FISICA
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Química
BOCA ABAJO Y NO SE CAE

Observar como el agua en un recipiente boca abajo no cae aunque dicho recipiente
tenga un agujero abierto
Materiales:
Bote de conserva de vidrio
Tapa metálica
Martillo y clavos
Agua
¿Cómo lo haremos?
Efectuaremos un agujero en la tapa del bote con ayuda del martillo y un clavo.
Llenaremos el bote de agua hasta la mitad, cerraremos bien el bote y lo pondremos
boca abajo.

El agua no cae.
Explicación:
La presión atmosférica del aire exterior presiona al agua hacia adentro. En el caso
de caer una pequeña gotita, el aire interior del bote se encontraría a una presión
inferior a la atmosférica exterior, impidiendo ésta la salida de agua. El bote se
comporta como una pipeta que si la tenemos obturada en la parte superior, no hay
derramamiento de líquido.
La experiencia puede completarse haciendo un agujero o muchos más en la tapa del

bote. En estos casos, el agua no caerá siempre que mantengamos la tapa en posición
horizontal.
En otro caso, si inclinamos la base del recipiente sí se derramará el agua: se

establecerá una corriente de entrada de aire y de salida de agua, similar al
mecanismo utilizado en las cantimploras de montaña.
89
Química
CACEROLA DE PAPEL

Demostrar que el papel no se quema aunque se ponga directamente al fuego
Materiales:
Papel
Fuego, butano y cerillas
Soporte para el fuego
Agua
¿Cómo lo haremos?
Hay que preparar un recipiente de papel que nos sirva después de cazuela. Puede
servir un folio y a partir de él construir un paralelepípedo sin base superior. La
solidez de la estructura puede conseguirse gracias a unas grapas que ayudarán a
mantener los ángulos rectos. Una vez construido el cazo de papel, lo pondremos
sobre el soporte, lo llenaremos de agua y ya podremos prender el fuego.

El agua se calentará, llegando a hervir, pero el papel no se quemará
Explicación:
El contacto con el agua hace que el calor se transmita del papel al agua y que, en
consecuencia, la temperatura del papel no llegue a la de su inflamación.
Obviamente, si no hubiera agua, todo el calor dado por el fuego se destinaría a
aumentar la energía interna del papel y a incrementar su temperatura hasta
hacerlo arder.
Una experiencia similar es acercar las brasas de un cigarrillo a un papel que esté
justamente en contacto con una moneda : ésta se calentará, pero el papel no
90
Química
arderá. Igualmente ocurre si enrollamos fuertemente un papel alrededor de un
clavo o cualquier objeto metálico: al ponerlo al fuego, el papel no arderá.
DIBUJOS SUBMARINOS

Obligar a unas limaduras de hierro a que dibujen curvas y formas caprichosas
Materiales:
Imanes
Frasco con aceite
Limaduras de hierro
¿Cómo lo haremos?
Verteremos unas limaduras en el frasco con aceite y agitaremos la mezcla, de
manera que –gracias a la viscosidad del líquido- las limaduras queden esparcidas en
el seno del aceite. A continuación aproximaremos dos imanes por dos zonas
diametralmente opuestas del frasco. Los imanes los acercaremos al frasco por
polos opuestos.

Las limaduras se acercarán a las zonas de los imanes y lo harán dibujando una
estructura tridimensional que simulará un huso que irá de imán a imán.
Explicación:
Simplemente hemos fabricado un espectro magnético tridimensional al obligar a las
limaduras de hierro –que son imanes temporales- a orientarse según las líneas de
fuerza que van de polo a polo de los imanes.
Si la aproximación de los imanes al frasco es con los polos idénticos, observaremos

que no se forma un huso continuo en el interior del frasco sino que las limaduras se
agrupan formando estructuras similares a las fibras de una escoba, quedando sin
limaduras el espacio central del frasco.
91
Química
Estas estructuras tienen un aliciente distinto –al ser tridimensionales- a los
típicos espectros muy conocidos que se hacen espolvoreando limaduras sobre un
papel debajo del cual se sitúa un imán o también dos imanes (estén éstos
enfrentados por el mismo polo o no).
También podemos conseguir figuras interesantes uniendo varios imanes, en forma

de herradura por ejemplo, o simplemente linealmente: en este caso veremos que en
la línea de unión de ambos imanes -los polos de cada uno- escasamente se depositan
limaduras. Lo que ha sucedido es que hemos fabricado un solo imán con dos polos y
no cuatro.

92
Química
EL ACERO MACIZO FLOTA

“Desafiar” las leyes de la Física y conseguir que una aguja de acero flote en el agua
Materiales:
Cristalizador o recipiente
Palillos de madera
Papel de filtro
Agua
Alfiler o aguja de coser de acero
¿Cómo lo haremos?
En un recipiente con agua posaremos un trocito de papel de filtro y sobre él el
alfiler. Una vez que éste descansa en la “cama” de papel, iremos hundiendo el papel
de filtro empujándolo –hacia abajo y con cuidado- con ayuda de un palillo. Cuando
consigamos que el papel se moje totalmente y se separe del alfiler...

La aguja o alfiler permanecerá flotando en el agua, pese a que su densidad es casi
ocho veces mayor.
Explicación:
Efectivamente flota, pero no lo hace porque desafíe el Principio de Arquímedes
sobre la flotación, sino porque entran en juego otras fuerzas que impiden que el
alfiler se hunda: son las debidas a la tensión superficial del agua que impiden –como
si fuera una “cama elástica”- que el alfiler atraviese la superficie líquida.
93
Química
Hay que hacer el ensayo con cuidado ya que si el extremo del alfiler “pincha” la
superficie del agua, irremediablemente se nos irá al fondo del recipiente
obedeciendo los dictados de Arquímedes. La experiencia puede resultar más
vistosa si el alfiler ha sido previamente imantado: en la superficie del agua se
comportará como una brújula y se moverá libremente hasta indicarnos los puntos
cardinales.
Además de con alfileres, puede hacerse el ensayo con monedas de baja densidad
como las que contienen aluminio. Si colocamos algunas de éstas en el recipiente
veremos que las podemos desplazar aproximándoles nuestro dedo, tocando éste el
agua, pero sin llegar a tocarlas. También podremos comprobar que varias monedas
que flotan próximas tienden a acercarse y a permanecer juntas.

94
Química
EL AGUA Y EL PEINE

Desviar “mágicamente” el curso de un chorro de agua sin tocarlo
Materiales:
Peine de plástico
Prenda de lana
Agua corriente de un grifo
¿Cómo lo haremos?
Dejaremos correr el agua de un grifo de manera que salga un chorrito pequeño,
pero fluido. Frotaremos intensa y rápidamente el eje del peine en la prenda de
lana. Acercaremos el peine al chorro del agua sin tocarlo y...

El chorrito se acercará al peine.
Explicación:
Al frotar la lana con el peine hemos provocado que ambos objetos quedaran
cargados eléctricamente, de distinto signo, al producirse un paso de electrones de
un objeto a otro. Cuando acercamos el peine al agua, aunque el líquido es
eléctricamente neutro, efectuamos una inducción electrostática y provocamos la
orientación de sus cargas eléctricas internas. Como consecuencia, las zonas del
chorrito más próximas al peine se quedan parcialmente cargadas y son atraídas por
éste.
Con objetos de uso cotidiano es bastante fácil obtener buenas electrizaciones por
rozamiento y buenas atracciones por inducción. Así por ejemplo, la lana y los
objetos de PVC son buenos materiales para atraer papeles, bolsas de plásticos
95
Química
(polietileno), hojas de papel metálico, bolitas de corcho blanco (poliestireno),
pelotas de ping-pong atadas a cordeles, nuestro propio pelo, etc.
EL CALOR NO QUIERE BAJAR

Comprobar cómo un cubito de hielo no se derrite aun cuando tenga muy próximo
algo muy caliente como agua hirviendo o, incluso, una llama.
Materiales:
Tubo de ensayo
Lastre
Fuego, butano y cerillas
Pinza de madera
Agua
Cubito de hielo
¿Cómo lo haremos?
Introduciremos un cubito de hielo en el tubo de ensayo, luego agua y, finalmente,
un pequeño objeto que haga de lastre y empuje el cubito al fondo del tubo y lo
mantenga en él. A continuación ya podemos calentar el agua del tubo de ensayo por
su parte superior a unos centímetros de distancia del cubito. Como es habitual, al
calentar sustancias en los tubos de ensayo, éstos han de cogerse con una pinza de
madera y disponerlos encima del fuego no en posición vertical, sino ligeramente
inclinada.

Al cabo de pocos minutos el agua hervirá, pero el cubito permanecerá en estado
sólido.
Explicación:
El vidrio y el agua nos son buenos conductores del calor. En el caso del agua, como
en el resto de los líquidos, el calor se transmite principalmente por convección,
96
Química
pero aquí se impide el movimiento de convección debido a que ya está en la parte
superior del líquido la zona caliente del mismo. El título dado a esta experiencia es
pretendidamente engañoso, pues no es que el calor no “baje”, sino que es el agua
caliente –por su menor densidad que la fría- lo que permanece en la parte superior
del tubo no “queriendo” bajar.
Este sencillo experimente sorprende bastante si, a continuación o previamente, se

hace el experimento al revés: se introduce el cubito y el agua en el tubo sin el
lastre y se calienta por la parte inferior. De esta forma, el cubito tarda muy poco
tiempo en fundirse y toda la masa de agua adopta una temperatura uniforme.

97
Química
EL GLOBO CAPRICHOSO

Observar cómo un globo se introduce “espontáneamente” en una botella o matraz.
Materiales:
Matraz o botella de vidrio
Fuente de calor
Un globo
Agua
¿Cómo lo haremos?
Llenaremos el matraz de agua caliente y mantendremos el agua en él durante un
par de minutos. Verteremos el agua y colocaremos, bien ajustado, un globo a su
boca. A esperar y...

El globo, poco a poco, se irá introduciendo dentro del matraz.
Explicación:
Al verter el agua caliente, el matraz se ha llenado de aire y éste ha adoptado la
temperatura elevada del vidrio. Conforme el aire se va enfriando, su presión
disminuye haciéndose menor que la presión atmosférica exterior. Como
consecuencia de ello, la diferencia de presión empuja el globo hacia adentro.
La experiencia puede acelerarse si ponemos el matraz bajo un chorro de agua fría

o en un baño de agua con hielo. Si se hace así, el globo se introducirá aun más
dentro de la botella. Si se desea que el globo vuelva a su situación inicial, será
suficiente con poner la botella en un baño de agua caliente y si se desea que
98
Química
aumente su tamaño, es cuestión de calentar el matraz por medio de un mechero
bunsen y butano.
EL HIERRO PESA MENOS

Observar cómo el peso de un objeto de hierro diminuye aparentemente si le
aproximamos –sin tocarlo- un imán
Materiales:
Balanza
Imán
Objeto de hierro
¿Cómo lo haremos?
Colocaremos la pieza de hierro en la balanza y nos fijaremos en lo que indica ésta.
A continuación aproximaremos un imán a la zona superior de la pieza y veremos
que...

La balanza marcará una masa inferior a la inicial.
Explicación:
Evidentemente el hierro sigue pesando lo mismo. La balanza siempre nos indica la
fuerza que ejerce para mantener a la pieza en equilibrio estático. Como quiera que
el imán efectúa una fuerza vertical y hacia arriba sobre la pieza, ahora la balanza
no hace tanta fuerza como antes para neutralizar el peso del objeto.
Una variante de la experiencia es hacerla con dos imanes (uno de ellos en la balanza
en lugar de la pieza de hierro). Observaremos que si los imanes se aproximan por
los polos contrarios la balanza indicará menos peso, y al revés si los aproximamos
por polos idénticos.
99
Química
Aunque los resultados no son tan notorios como en estas experiencias magnéticas,
también podría hacerse una experiencia similar entre objetos que han sido
electrizados previamente por frotamiento.
GLOBOS MANIÁTICOS

Electrizar globos y ver su comportamiento
Materiales:
Globos
Cordeles
Prenda de lana
Bolsas de plástico
¿Cómo lo haremos?
En primer lugar electrizaremos dos globos (hinchados previamente y anudados a un
hilo) por frotamiento mediante una prenda de lana. Cogeremos los globos por el hilo
con cada mano y los dejaremos colgar en posición vertical. Acercaremos las dos
manos y...

Los globos evitarán tocarse, pese a que la disposición de los hilos propicie a ello.
Explicación:
Al frotarlos con la lana hemos cargado negativamente a los globos de manera que
entre ellos se produce una repulsión y eso les impide juntarse.
La experiencia puede completarse si a uno de los globos lo electrizamos con un

material plástico como el de una bolsa típica de supermercado. En este caso los
100
Química
globos experimentarán una fuerza atractiva ya que cada globo está cargado con
signo opuesto.
No es desacertado calificar a los globos de “maniáticos” ya que los resultados en

estas experiencias electrostáticas son muy variables en función de las
circunstancias del ensayo, ya que la carga estática –de poca cuantía en la mayoría
de estas experiencias- suele perderse fácilmente a través del aire, nuestro cuerpo
o cualquier objeto con el que haga contacto y, además, su permanencia en el objeto
cargado depende de la humedad ambiental, de las corrientes de aire, etc.
Si se quiere, pueden sustituirse los globos por hojas transparentes de “acetato”

-las utilizadas para preparar transparencias de proyección-, obteniéndose unos
resultados menos espectaculares que con los globos, pero con más garantías de
acierto.

101
Química
HIELO ROTO Y SOLDADO

Observar cómo un alambre puede traspasar el hielo –como si fuera un cuchillo- y no
dejar rastro de ello.
Materiales:
Alambre fino
Soportes para el hielo
Lastres pesados
Bloque de hielo
¿Cómo lo haremos?
En primer lugar, y utilizando una bandeja o recipiente alargado, deberemos
fabricar un bloque de hielo en nuestro congelador. Prepararemos el alambre
enganchando a sus extremos sendos lastres de cierto peso (anudando tornillos,
piedras o cualquier objeto). Colocaremos el bloque entre dos soportes formando un
puente y colgaremos el alambre a ambos lados del bloque. Un poco de paciencia y...

El alambre irá penetrando por el bloque hasta atravesarlo totalmente. Lo irá
cortando, pero al final seguiremos teniendo el bloque de una sola pieza.
Explicación:
El agua se caracteriza porque es una sustancia cuya temperatura de fusión
disminuye si aumenta la presión. El alambre fino y el lastre originan una elevada
presión en la línea de corte y eso hace que ahí el hielo se funda (ya que en esa zona
la temperatura de fusión será inferior a la que tiene el hielo). Esto es lo que
provoca que el alambre penetre y corte el hielo, pero conforme va descendiendo, la
102
Química
zona superior vuelve a estar a la presión atmosférica original y por tanto vuelve a
solidificarse.
El resultado es realmente sorprendente. Algo similar puede hacerse tomando dos

cubitos de hielo y apretarlos fuertemente uno con el otro. Cuando dejemos de
presionarlos –al cabo de un par de minutos, no más-, observaremos que se han
soldado.
Una variante de estas experiencias –a causa ahora del efecto de un soluto en la

temperatura de fusión del agua- puede hacerse colocando un palillo de madera
sobre un cubito y espolvoreando sal sobre la zona de contacto. Al cabo de muy poco
tiempo veremos que el palillo y el cubito se han soldado.

103
Química
HIERVE SIN CALENTAR

Observar como el agua hierve a temperatura ambiente y sin necesidad de
calentarla.
Materiales:
Campana y motor de vacío
Termómetro
Agua
¿Cómo lo haremos?
Colocaremos un vaso de precipitados con algo de agua y un termómetro dentro de
una campana de vacío. Conectaremos el motor cerrando bien las válvulas y
esperaremos hasta que la presión interna disminuya bastante.

El agua hervirá... y además su temperatura habrá disminuido algún grado.
Explicación:
La temperatura de ebullición de un líquido no es fija, sino que es aquella a la que la
presión de vapor de dicho líquido se iguala a la presión externa que soporta. Al
efectuar un vacío parcial dentro de la campana provocamos que la temperatura de
ebullición del agua sea igual a la temperatura ambiental a la que se halla, por lo que
hervir no requerirá un incremento térmico. Y además, como el cambio de estado de
líquido a gas requiere un aporte de energía, la porción evaporada de agua absorbe
el calor que necesita para ello de la porción no evaporada, por lo que la temperatura
final del agua que permanece líquida disminuye.
104
Química
Se ha producido el proceso opuesto al que habitualmente sucede en las ollas y
cafeteras “express”. La ebullición a vacío y a bajas temperaturas tiene múltiples
aplicaciones en la manipulación y conservación de alimentos y en la desecación de
los mismos.

105
Química
HUEVO Y BOTELLA

Provocar que un huevo se introduzca en una botella cuya boca es de menor tamaño
que el diámetro menor del huevo.
Materiales:
Botella o frasco de vidrio
Algodón
Cerillas
Pinza metálica
Huevo duro sin cáscara
¿Cómo lo haremos?
En primer lugar habrá que buscar un frasco o botella cuya boca sea de tamaño
similar al de la sección transversal del huevo, pero un poquito menor para que
impida que el huevo se introduzca en ella. Es imprescindible que el borde del frasco
no tenga ninguna raspadura o rotura que pudiera permitir el paso de aire al taparlo.
Con el frasco y el huevo preparados, se coge el algodón (se le puede empapar con
algo de alcohol) con las pinzas, se prende fuego y rápidamente se introduce dentro
del frasco. A continuación se coloca el huevo en la boca del frasco ajustándolo
bien.

El huevo se introducirá en la botella. Si el movimiento de entrada no es
excesivamente rápido veremos que la elasticidad del huevo cocido permite que éste
se “adelgace” al pasar por el cuello del frasco y que recupere después su tamaño
original. Por contra, si la entrada es muy rápida es muy probable que el huevo quede
parcialmente destrozado.
106
Química
Explicando... que es gerundio
La combustión del algodón provoca la emisión de gases calientes. Conforme
desciende la temperatura de éstos al entrar en contacto con el vidrio, desciende su
presión. Al hacerse ésta inferior a la atmosférica exterior, el huevo se ve impelido
hacia el interior a causa de esa diferencia de presiones.
Otra experiencia sencilla, y muy conocida, en que también hay un efecto de succión
por diferencia de presiones puede hacerse con un plato de agua en el que flote un
trocito de corcho al que hayamos pegado –como si fuera un mástil- una cerilla.
Encendemos ésta y acto seguido la cubrimos con un vaso vacío boca abajo. La cerilla
se apagará a los pocos instantes, pero observaremos que entra agua desde el plato
al interior de la cámara formada por el vaso invertido.

107
Química
LA BOTELLA SE AUTOAPLASTA

Hacer que una botella se contraiga bajo la acción de la atmósfera
Materiales:
Vaso de precipitados o cazo
Fuente de calor
Botella de plástico con su tapón
Agua
¿Cómo lo haremos?
Se calienta, en primer lugar, el agua en el cazo hasta casi ebullición. Se vierte en la
botella y se mantiene en ésta durante un par de minutos. Se vacía el agua e
inmediatamente se cierra la botella con su tapón.

Poco a poco la botella se autoaplastará movida por una misteriosa fuerza que la
hará consumirse y retraerse sobre sí misma.
Explicación:
El contacto con el agua caliente habrá aumentado la temperatura del plástico que, a
su vez, calentará el aire que entra en ella al vaciar el agua. Al cerrar la botella,
conforme –debido a una temperatura ambiente inferior- el aire interior se vaya
enfriando, su presión disminuirá haciéndose menor que la atmosférica, con lo que
esa diferencia de presión oprimirá al material de plástico haciendo que la botella se
aplaste.
108
Química
Es imprescindible que la botella no tenga ningún poro ni agujero y que el tapón
ajuste perfectamente. Si se quiere acelerar el proceso basta con intensificar el
enfriamiento, poniendo la botella en un baño o corriente de agua fría o de hielo.
Si la experiencia se hace con una botella de vidrio, el aplastamiento no se produce
dada la rigidez del material, aunque sí tendríamos luego dificultades para extraer
el tapón y abrir la botella: habríamos hecho un envase “al vacío”.
Esta experiencia puede hacerse también con una lata metálica de paredes no muy
gruesas: el proceso es el mismo, pero sorprende mucho más el resultado al tratarse
de un material al que le presumimos mayor resistencia a deformarse que al plástico.

109
Química
LA CANICA INGRÁVIDA

Observar como un objeto puede girar sin caerse, aun cuando su soporte esté boca
abajo
Materiales:
Eje de rotación
Varilla
Cubilete
Papel cello
Canica o moneda
¿Cómo lo haremos?
Cogeremos un cubilete (puede servir una funda de carrete de fotos) y mediante
cello lo pegaremos a una varilla que acoplaremos a un eje de rotación horizontal. La
varilla podrá girar entonces en un plano vertical. El cubilete, sin la tapa, debe
pegarse de manera que cuando pase, al girar, por la zona superior debe estar
abierto boca abajo. Pues bien, introduciremos la canica en el cubilete y daremos un
impulso a éste como si fuera una ruleta vertical.

La canica no caerá aun cuando pase por el punto superior, en el que no está apoyada
a nada que la sostenga. Poco a poco y cuando la ruleta, por el rozamiento, vaya más
lenta, si iremos oyendo unos golpecitos y, finalmente, caerá
Explicación:
Esta es la conocida experiencia de “rizar el rizo”: para que se produzca, la
velocidad y el radio de giro de la canica han de ser tales que el valor de la
aceleración centrípeta de su movimiento sea, al menos, igual al de la gravedad.
110
Química
Puede comprobarse esto último poniendo dos cubiletes con diferente radio de giro:
la canica del cubilete más cercano al centro permanecerá menos tiempo sin caerse,
o lo que es lo mismo, “necesitará” comparativamente una mayor velocidad para
efectuar el rizo.
Una experiencia parecida es el giro en una pista vertical y circular, es decir un

movimiento por las paredes internas de un cilindro. Si la velocidad de giro supera
un valor crítico, un cuerpo puede describir órbitas horizontales gracias a la fuerza
de rozamiento (vertical y hacia arriba) que ejerce la superficie de contacto y que
contrarresta el efecto del peso. Este movimiento puede provocarse con un bote de
conserva de vidrio, su tape y una canica dentro. Cogiendo el bote con una mano y
moviendo ésta de manera que la canica describa trayectorias circulares en el
interior del bote, podremos conseguir que la canica describa esas orbitas
horizontales sin caer al fondo del recipiente. Obviamente cuanto mayor sea la
velocidad de giro, mayor es la fuerza normal (centrípeta) que estará ejerciendo la
pared del bote sobre la canica y, por tanto, mayor es la citada fuerza de
rozamiento.

111
Química
BOTE CON TAPAS ATMOSFÉRICAS

Mantener un bote lleno de agua utilizando tapas adheridas por el aire.
Materiales:
Bote cilíndrico hueco sin bases
Cartulinas de plástico duro
Cristalizador o recipiente
Agua
¿Cómo lo haremos?
Llenaremos el cristalizador de agua y sumergiremos el bote cilíndrico. Como bote
nos puede servir perfectamente una lata de conservas metálica a la que hayamos
quitado sus bases.
Cuando esté sumergido –y sin que entre nada de aire- juntaremos las cartulinas a
sus bases. Apretaremos cada cartulina sobre cada base con nuestras manos y
sacaremos el bote del agua...
El resultado obtenido es....

El agua no se derramará, pongamos el bote en la posición que queramos, moviéndolo,
haciéndolo girar, etc.
Explicación:
Al no haber aire en su interior, sólo el exterior ejerce presión sobre las cartulinas
de manera que la Atmósfera ejerce suficiente presión, y por tanto fuerza, sobre
las tapas de cartulina como para evitar el derramamiento del agua del interior.
112
Química
Es una experiencia que hay que hacer con cuidado pues cualquier movimiento
brusco sobre el bote implicaría una fuerza adicional que desequilibraría el sistema
y provocaría la salida del agua. Obviamente, la entrada de una pequeñísima porción
de aire por cualquiera de las bases provocaría el derramamiento del líquido.
Esta experiencia es una variante del conocido ensayo del “vaso invertido”: se llena
de agua un vaso que tenga el borde sin raspaduras ni desportillamientos; se coloca
una cartulina dura sobre él; se le da la vuelta con cuidado y cuando está ya vertical
y boca abajo, el agua no se derrama y se mantiene “desafiando” a la ley de la
gravedad. El vaso no sólo permanece sin derramar en posición vertical sino en
cualquiera, ya que la presión atmosférica actúa en todas las direcciones.

113
Química
LO DIFÍCIL FÁCIL... Y AL REVÉS

Comprobar cómo apagar una vela resulta fácil cuando aparentemente es difícil y al
revés.
Materiales:
Vela
Botella
Embudo
Aire de nuestros pulmones
¿Cómo lo haremos?
Colocamos una vela ardiendo a unos 15 cm de una botella y situaremos nuestra boca
en línea recta con la vela y botella, de forma que la botella esté justo en el centro,
a unos 15 cm también, aproximadamente, de la boca. Soplaremos en dirección a la
vela y ...

La llama se apagará, pese a que la botella obstaculizaba el paso directo del aire.
Explicación:
Efectivamente la botella ha desviado las corrientes de aire que salieron de nuestra
boca. En la parte posterior a la botella las corrientes se han vuelto a “reunir” y
consiguen apagar la llama. La forma aerodinámica de la botella propicia que las
corrientes laminares de aire se agrupen.
Un efecto contrario y también sorprendente es intentar apagar una vela soplándola

con ayuda de un embudo (y tomando con los labios la parte estrecha del embudo).
114
Química
Aunque la llama se encuentre en el eje del embudo y coincidente con la línea de
nuestra boca, no se apagará. Se puede observar incluso cómo la llama se acerca
hacia el embudo. La razón es que las paredes del embudo desvían la inicial corriente
de aire y forman un pequeño remolino en el centro.

115
Química
LOS TRAPOS NO DAN CALOR

Comprobar que, pese a lo que muchos creen, un paño de tela es capaz de mantener
sólido, sin fundirse, un trozo de hielo.
Materiales:
Papel metálico
Trapo o paño de tela
Cubitos de hielo
¿Cómo lo haremos?
Tomaremos dos cubitos de hielo del congelador y los envolveremos
respectivamente en una hoja de papel metálico (de aluminio o de cualquier
envoltorio de alimentos) y en un paño de tela. Esperaremos media hora
aproximadamente y... ¿qué cubito estará más derretido de los dos?

El cubito envuelto en papel metálico se habrá fundido en mayor proporción que el
envuelto en el paño.
Explicación:
Los metales son mejores conductores del calor que las telas, algodones, lana... Por
ello, el paño ha impedido que se transmitiese rápidamente el calor desde el aire
ambiental externo hacia el cubito de hielo.
Obviamente, un material aislante dificulta la transmisión de calor tanto en un

sentido como en otro. Por eso una misma prenda de algodón resulta “fresca” en
verano y “caliente” en invierno. A nivel doméstico también lo podemos comprobar
116
Química
con las típicas botellas-termo: igual sirven para mantener una bebida caliente que
otra fresca.

117
Química
VOLCÁN SUBMARINO

Observar como un líquido caliente se abre paso a través del mismo líquido, pero
más frío
Materiales:
Dos matraces
Fuente de calor
Cartulina dura
Agua
Tinta soluble
¿Cómo lo haremos?
Calentaremos agua hasta que casi llegue a ebullición. Le echaremos unas gotas de
tinta y verteremos la mezcla en un matraz erlenmeyer, llenándolo completamente.
En otro matraz echaremos agua fría hasta también llenarlo totalmente. A
continuación obturaremos la boca de este segundo matraz con la cartulina y
apretando ésta con una mano y cogiendo el matraz con la otra le daremos la vuelta
y lo posaremos verticalmente sobre el otro de forma que coincidan ambas bocas.
Tratando de que no se caiga el matraz superior ni se desvíe de su posición,
quitaremos la cartulina con cuidado. Entonces...

El agua coloreada ascenderá hasta lo alto del matraz superior.
Explicación:
118
Química
Al calentar el líquido hemos hecho disminuir su densidad, por lo que al quitar la
cartulina el líquido menos denso ha ascendido para colocarse por encima del menos
denso.
Esta experiencia puede ampliarse haciendo previamente el mismo ensayo, pero al

revés, es decir colocando el matraz con agua fría por debajo del otro: en este caso
el agua coloreada permanecerá en la parte superior sin mezclarse con el resto...
hasta que la temperatura de ambos se vaya igualando y se produzca la
homogeneización de la mezcla.
Una variante de esta experiencia puede hacerse sumergiendo un frasquito o

tintero con líquido coloreado caliente en el fondo de un recipiente de mayor tamaño
que contenga el líquido frío. Observaremos el ascenso –como una pequeña erupción-
del líquido coloreado hacia la la parte superior.

119
Química
EL EQUILIBRISTA

Demostrar que nuestras habilidades como equilibristas dependen de la longitud y
de la distribución del peso en un objeto.
Materiales:
Nuestras manos
Una regla de madera o palo alargado
Un lastre o peso
¿Cómo lo haremos?
Cogeremos la regla o el palo y le sujetaremos el lastre (pegado, clavado,
amarrado...) en un punto que esté bastante más cerca de un extremo del palo que
del otro, por ejemplo a 4/5 de un extremo y a 1/5 del otro. Ahora posaremos el
palo vertical sobre uno de nuestros dedos con nuestra palma de la mano abierta y
hacia arriba y trataremos –imitando a los equilibristas- que permanezca en esa
posición vertical. Haremos el ensayo con el palo en las dos posiciones: cogiendo por
el extremo más cercano al lastre y, luego, por el más alejado.

Mientras que es fácil conseguir el equilibrio cuando el lastre está alejado de
nuestro dedo, nos resultará más difícil lograrlo cuando el peso está cercano a
nuestro dedo... pese a que el peso total del objeto es el mismo.
Explicación:
Cuando el lastre está más alejado de nuestro dedo, tanto el momento de la fuerza
de gravedad que origina el giro como el momento de inercia del objeto son mayores
que cuando el lastre está mas cercano a nuestra mano. Pero, comparativamente, el
momento de inercia aumenta en mayor proporción que el par conforme alejamos el
lastre del centro de giro, por lo que la aceleración angular del objeto será menor
120
Química
cuanto más alejado se encuentre el lastre. En consecuencia, el movimiento será más
lento y por ello tendremos más tiempo de reacción para mover nuestra mano y
recuperar la posición vertical del palo y evitar que se caiga.
Es una experiencia sencilla que ayuda a comprender bien el papel del momento de
inercia en el giro de los objetos. Otra forma de hacerlo es tomando dos palos de
igual grosor y material, pero de distinta longitud. Será más fácil mantener el
equilibrio con el palo más alargado.

121
Química
GLOBO AUTOHINCHABLE

Observar cómo un globo, perfectamente anudado y cerrado, aumenta su tamaño sin
suministrarle aire a su interior
Materiales:
Campana y motor de vacío
Globo cerrado y sin hinchar
¿Cómo lo haremos?
Anudaremos el globo sin hincharlo absolutamente nada. Lo colocaremos dentro de
la campana de vacío. Una vez cerrada, supervisaremos sus válvulas. Conectaremos
el motor de extracción y...

Ante nuestros ojos el globo se hinchará y acabará adoptando el volumen de la
campana.
Explicación:
Aunque el globo estaba deshinchado, todavía contenía algo de aire. Al poner en
funcionamiento la máquina de vacío, se extrae el aire exterior al globo y decrece la
presión externa a la que el globo –y el aire que contiene- está sometido. Como
consecuencia de esa disminución de la presión se produce la expansión del globo y,
por ello, observamos cómo aumenta su tamaño. El ensayo nos muestra la relación
inversamente proporcional entre la presión y el volumen de los gases.
Cuando ya decidamos parar la extracción de aire, si abrimos la válvula de la

campana entrará aire ambiental y nuestro globo irá recuperando su tamaño
original. Si disponemos de una máquina que, además de extraer aire, pueda insuflar
aire del exterior, podremos observar la disminución, por compresión, del tamaño
122
Química
de cualquier globo que hubiéramos introducido medianamente hinchado en la
campana.

123
Química
HUEVO CRUDO O COCIDO

Descubrir –sin romper su cáscara- si un huevo está crudo o cocido.
Materiales:
Una mesa o superficie horizontal
Nuestras manos
Dos huevos, uno crudo y otro cocido
¿Cómo lo haremos?
Cogeremos uno de los huevos –sin que sepamos si es el crudo o no- y, posado
longitudinalmente en la mesa, lo haremos girar sobre su eje impulsándolo con las
manos desde sus extremos al efectuarle un par de fuerzas. Repetiremos la
experiencia con el otro huevo y veremos que...

Uno de ellos efectúa giros uniformes, mientras que el otro describe unos giros con
bastante bailoteo y con un ritmo irregular que tan pronto parece que se detiene
como que se acelera. Comprobaremos, abriendo cualquiera de ellos- que el primero
es el que está cocido.
Explicación:
El huevo que está cocido tiene ya una estructura interna de sólido rígido y por ello
describe un giro uniforme. El crudo tiene dos zonas –la clara y la yema-
mecánicamente diferentes y al girar se manifiesta la inercia de la yema
“oponiéndose” al movimiento y provocando un ritmo irregular y desacompasado.
El mismo efecto se nota cuando al estar girando, tocamos suavemente el huevo con
nuestro dedo: el cocido se detendrá fácilmente, mientras que el crudo volverá a
recuperar su movimiento al retirar el dedo, ya que, en este caso, la inercia de la
yema obliga a que el movimiento se perpetúe.
124
Química
Una variante de esta experiencia es amarrar los huevos con un cordel por su
diámetro transversal y penderlos verticalmente. A continuación se gira el huevo
varias veces –provocando un efecto de torsión en el cordel- y se deja mover
libremente: observaremos las diferencias ya comentadas entre el giro de un huevo
y el del otro.

125
Química
HUEVO FLOTANTE

Hacer que un huevo flote en el agua... ayudándonos con algo de sal de cocina.
Materiales:
Espátula
Agitador
Huevo
Agua
Sal
¿Cómo lo haremos?
Pondremos un huevo en un recipiente con agua y comprobaremos que, dada su
mayor densidad, se va hacia el fondo del recipiente. Sacaremos el huevo del
recipiente, echaremos unas cucharadas de sal en el agua, removeremos hasta
disolución, introduciremos nuevamente el huevo y...

Ahora el huevo flotará en el líquido como de si cualquier barco en alta mar se
tratase.
Explicación:
Al añadir sal al agua hemos aumentado la densidad del líquido y, por tanto, el
empuje que proporciona a cualquier objeto en su seno. Si tras añadir la cantidad
vertida de sal todavía no conseguimos la flotación, es cuestión de añadir más sal
hasta conseguir la densidad necesaria.
126
Química
Una vez conseguida la flotación observaremos que –como cualquier barco- parte del
huevo está sumergida en el líquido. Pues bien, si añadimos ahora un poco de agua
conseguiremos que esa parte sumergida aumente hasta lograr que el huevo –sin irse
al fondo- se sitúe como un auténtico submarino. Entonces habremos logrado que la
densidad del líquido sea exactamente igual a la del huevo.

127
Química
IMÁN INGRÁVIDO

Conseguir que un imán “flote” en el aire
Materiales:
Un tubo de ensayo
Un tapón de corcho
Dos imanes cilíndricos
¿Cómo lo haremos?
Introduciremos los dos imanes en el tubo de ensayo, “enfrentados” por sus bases y
entonces, tendremos el 50% de posibilidades de que...

El imán superior queda “levitando” sobre el superior, flotando en el aire, pese a que
la densidad de éste es miles de veces inferior al del hierro.
Explicación:
Si la disposición de los imanes es enfrentándolos por los polos idénticos, la fuerza
de repulsión es suficiente como para neutralizar el peso. En consecuencia, el imán
superior se colocará a la distancia justa del primero como para que la fuerza de
repulsión sea exactamente igual en valor al del peso del imán flotante. Las fuerzas
magnéticas, al igual que las eléctricas, dependen inversamente de la distancia entre
los imanes actuantes.
Los dos imanes han de tener sus polos en sus bases, un diámetro inferior al del
tubo y una longitud suficiente como para que cada imán adopte una posición
vertical. Una vez terminado el ensayo, se tapa el tubo con el tapón y se invierte:
128
Química
nuevamente se reproducirá una levitación, sólo que llevada a cabo ahora por el imán
que antes estaba posado en el tubo.
La experiencia puede completarse con un tercer imán: la presencia de éste provoca

un nuevo equilibrio con una distancia entre imanes distinta a la anterior al haberse
introducido unas nuevas fuerzas en juego.
Otros equilibrios magnéticos pueden conseguirse de muchas maneras. Como

ejemplo, puede cogerse un clip ligado a un cordel y suspendido de un punto. Al
aproximar un imán –sin que haya contacto- podemos hacer que el clip se mueva tras
la “estela” del imán y hacer que se mantenga en equilibrio, en múltiples posiciones,
sin que lo sostenga el hilo.

129
Química
LA BALANZA VARIABLE

Comprobar cómo, dentro de un ascensor, una balanza nos "hace pesar" más o menos
que lo que realmente pesamos.
Materiales:
Un ascensor
Una balanza doméstica, de “baño”
Nuestro propio cuerpo
¿Cómo lo haremos?
Nos pesaremos antes de entrar en el ascensor (o dentro de él cuando todavía esté
quieto) y memorizaremos la indicación de la balanza. Una vez en el ascensor nos
colocaremos encima de la balanza y apretaremos un botón que nos haga ascender a
otro piso. Inmediatamente observaremos la información que nos brinda la balanza
acerca de nuestro peso.

Al comenzar el movimiento “aumentará” nuestro peso, luego volverá a su valor real
-el que indicaba antes de movernos- y finalmente disminuirá, cuando vayamos
frenando antes de llegar a nuestro destino.
Explicación:
La balanza nos indica en todo momento la fuerza que realiza. Esta fuerza coincide
sólamente con nuestro peso cuando estamos quietos (equilibrio estático) o cuando
nos movemos con velocidad uniforme (equilibrio dinámico), que es lo que sucede
cuando el ascensor se mueve en la etapa intermedia de su movimiento. Pero cuando
se mueve al comienzo (con aceleración positiva) o al final (con aceleración negativa
al ir frenando), la balanza efectúa respectivamente una fuerza superior e inferior
130
Química
a nuestro peso. En esas etapas no hay equilibrio entre peso y balanza ya que existe
una aceleración.
Si el ensayo se hace al revés, es decir descendiendo con el ascensor, las

indicaciones de la balanza seguirán un curso contrario al descrito. En el caso de no
disponer de balanza portátil de baño o de ascensor, la experiencia puede hacerse
con la típica balanza de cocina para pesar alimentos: basta poner, por ejemplo, una
manzana en ella y reproducir –alzando la balanza con nuestras manos- las
operaciones descritas anteriormente. En este caso, se constata que si sometemos a
la balanza a un movimiento no vertical sino horizontal, la indicación no varía en
ningún momento.
Una ampliación de estas experiencias puede hacerse –ya sin utilizar el ascensor-
poniéndonos en cuclillas sobre la balanza y haciendo un rápido movimiento con
nuestras caderas hacia arriba: veremos que mientras dura ese movimiento hasta
ponernos erguidos, la balanza marca un peso mayor. Aquí se ha puesto de
manifiesto el tercer Principio de la Dinámica: para erguirnos los músculos de las
piernas han impulsado hacia arriba al resto de nuestro cuerpo y, como reacción,
éste ha ejercido una fuerza hacia abajo sobre piernas y pies que se transmite a la
balanza.

131
Química
LA CUCHARA REFLECTANTE

Comparar las imágenes que produce cada cara de una cuchara sopera metálica.
Materiales:
Una cuchara sopera
Nuestra propia cara
¿Cómo lo haremos?
Situaremos nuestra cara en frente de cada zona combada de la cuchara y
observaremos el tipo de imagen que nos brinda

Cuando situamos nuestra cara frente a la cara convexa veremos una imagen
derecha y menor de nuestro rostro, mientras que cuando la situamos frente a la
cara cóncava veremos una imagen invertida.
Explicanción:
En el caso de la cara convexa, los rayos ópticos divergen al reflejarse en la
superficie de manera que virtualmente parecen proceder de una zona existente
tras la superficie de la cuchara: esta superficie se comporta como cualquier espejo
esférico convexo.
En el caso de la otra cara, y dada la intensa curvatura que suelen tener las
cucharas soperas, los rayos se reflejan doble y sucesivamente en la parte superior
e inferior de la superficie, por lo que –finalmente- nos llega una imagen invertida
de nuestro rostro.
132
Química
Los resultados son –según los típicos manuales de reflexión óptica- los esperados
en el caso de la cara convexa, similares a las imágenes que se producen en los
espejos retrovisores de los automóviles.
Sin embargo, en el caso de la cara cóncava –y debido precisamente a la intensa

curvatura de la superficie de la cuchara- la imagen producida no es real e invertida
o virtual y derecha, tal como ocurre en los espejos cóncavos que se estudian y
manejan habitualmente (como por ejemplo en los típicos espejos de maquillaje),
sino que ofrecen una imagen distinta debido a la reflexión doble y sucesiva en
varias zonas de la cuchara.

133
Química
LA GOTA SUBMARINA

Fabricar una gota líquida que se comporte como un submarino dentro de otro
líquido.
Materiales:
Un vaso de precipitados o recipiente
Un pequeño dedal o microrrecipiente abierto
Aceite de oliva o de girasol
Alcohol de farmacia
Agua
¿Cómo lo haremos?
Llenaremos el dedal de aceite y lo colocaremos en el fondo del vaso o recipiente.
Verteremos con cuidado el alcohol en el recipiente hasta cubrir generosamente el
dedal. A continuación, verteremos –también con cuidado- el agua en el vaso de
manera que escurra por las paredes y se mezcle lentamente con el alcohol. Y
cuando lleguemos a una mezcla aproximadamente al 50%...

El aceite constituirá una gota perfectamente esférica y bien conformada, se
escapará del dedal y se comportará como un pequeño submarino dentro de la
mezcla hidroalcohólica.
Explicación:
El aceite posee una densidad superior a la del alcohol e inferior a la del agua y de
un valor aproximadamente intermedio entre esos dos líquidos. Como quiera que el
alcohol y el agua sí son líquidos miscibles, al mezclar ambos llegaremos a un punto
134
Química
en que su densidad será idéntica a la de la gota de aceite por lo que ésta se
encontrará en equilibrio en cualquier punto del seno del líquido.
Esta es la conocida experiencia de Plateau. Conviene hacerla con cuidado para no

romper la masa de aceite en varias gotitas pequeñas y para no hacer que se forme
una “balsa” del mismo por encima del alcohol y el agua en el caso de verter una
cantidad excesiva de este último líquido.
La formación de una gota esféricamente perfecta se debe a la propia tensión

superficial del aceite, tensión cuya existencia podemos comprobar si intentamos,
con un palillo por ejemplo, romper dicha gota. Comprobaremos la resistencia a
perder esa forma y la tendencia de la gota a permanecer aglutinada en una sola
estructura.

135
Química
LAS GAFAS QUE USAS

Descubrir qué tipo de gafas utiliza cualquier persona sin que seamos diplomados
ópticos.
Materiales:
Un potente foco de luz (ej: un proyector de diapositivas)
Una pantalla
Las gafas a examen
¿Cómo lo haremos?
Orientaremos el foco de luz horizontalmente hacia la pantalla e interpondremos en
el haz de luz las gafas cuya naturaleza queremos “adivinar”.

Al interponer las gafas veremos su sombra en la pantalla. Si en la imagen
observamos que el centro de las gafas es brillante y luminoso, se trata de las
lentes de una persona hipermétrope o de una persona presbita (vista cansada). Si,
por el contrario, el centro de las gafas está oscurecido y lo que brilla –como si
fuese un halo- es el exterior de la montura, es que son las gafas de una persona
miope.
Explicación:
Las lentes para la miopía son lentes divergentes y por eso “echan” los rayos de luz
hacia afuera, mientras que las lentes para la hipermetropía y para la presbicia son
convergentes, como las lupas, y concentran los rayos luminosos cuando éstos
atraviesan la lente.
136
Química
Este tipo de test, permite valorar aproximadamente el grado de miopía o
hipermetropía y presbicia del propietario de las gafas, pues si dicha patología es
grande, grande será también el efecto divergente o convergente que apreciaremos
en la pantalla. El test puede hacerse también utilizando las gafas como si fuesen
una lupa: si al acercarlas a un objeto cercano vemos aumentar el tamaño de éste, se
trata de lentes de hipermetropía o de presbicia; si vemos que a través de la lente
el tamaño del objeto disminuye, son gafas de miopía.

137
Química
LUCES Y FILTROS

Conseguir una gama de luces de colores a partir de tres luces monocromáticas.
Materiales:
Tres retroproyectores (o focos potentes de luz)
Tres filtros de papel común de celofán rojo, verde y azul
¿Cómo lo haremos?
Se fabrican los filtros pegando cada pliego de papel a tres marcos de cartulina que
tengan la superficie de la base del retroproyector y a las que hayamos recortado
un círculo interno. Al conectar la lámpara veremos en la pantalla un círculo de luz
del color del papel. Se sitúan los tres retroproyectores de manera que sus haces
se crucen y sus imágenes se solapen en la pantalla. Se apaga la luz del aula y...

En la pantalla nos aparecerán los tres círculos y, además, en las zonas de
solapamiento veremos 4 colores más: el amarillo entre el rojo y el verde; el
magenta entre el rojo y el azul; el cian entre el azul y el verde y, finalmente, el
blanco en la zona central en donde se solapan las tres luces originales.
Explicación:
Lo que se ha hecho es la síntesis aditiva. Las zonas de solapamiento nos siguen
reflejando los colores primarios, pero al llegar “mezclados” a nuestra retina, nos
producen la sensación visual de ser unos colores nuevos.
La experiencia puede completarse interponiendo cualquier objeto opaco entre la

pantalla y las luces: se producirán varias sombras que nos aparecerán también de
138
Química
colores: en cada zona respectiva de cada color primario surgirá la sombra con el
color complementario a dicho color. La tonalidad de cada uno de los colores
dependerá, lógicamente, del matiz y grado de saturación del papel de celofán que
se esté utilizando.
Como complemento a esta experiencia puede efectuarse la síntesis sustractiva.

Nos hará falta un solo retroproyector y sobre él iremos posando sucesivamente un
marco de celofán, otro y otro. Ahora el resultado no será como el anterior sino que
obtendremos los típicos colores de la paleta de un pintor. El resultado final al
posar los tres papeles será el color negro o, mejor dicho, la ausencia de color.
Si la experiencia de la síntesis aditiva se desea sofisticar más, puede hacerse con
tres proyectores de diapositivas. En este caso, se utilizan marcos con filtros que
tengan una tonalidad de una longitud de onda específica para cada color primario.

139
Química
MANOS PODEROSAS

Elevar el nivel de un líquido de un frasco apoyando nuestras manos sobre él.
Materiales:
Matraz o frasco
Tapón horadado
Tubo delgado hueco
Rotulador
Alcohol de farmacia
Tinta o colorante
¿Cómo lo haremos?
Llenaremos el matraz con alcohol frío, al que habremos añadido unas gotas de
tinta para visualizar mejor los resultados. Cerraremos el matraz con el tapón
horadado acoplado éste al tubo hueco. Al apretar el tapón, parte del líquido
ascenderá por el tubo hasta un determinado nivel fuera del matraz. Marcaremos
ese nivel con el rotulador. A continuación apoyaremos –efectuando una ligera
presión- las palmas de nuestras manos sobre las paredes de frasco durante unos
minutos.

El nivel del líquido ascenderá por encima del inicialmente marcado con el rotulador.
Explicación:
Al poner en contacto nuestras manos (a una temperatura aproximada de 36º C) con
el vidrio, se transmitirá calor al frasco y al líquido de su interior. Como
consecuencia de ello, se producirá una dilatación térmica del alcohol que se hará
visible por el aumento de su nivel en el tubo.
140
Química
Con esta experiencia habremos reproducido el funcionamiento de los típicos
termómetros cuyo fundamento radica en la dilatación/contracción de los líquidos.
Una experiencia similar, pero con resultado opuesto es utilizar alcohol a
temperatura ambiente y colocar el matraz en un baño frío hecho a base de agua y
hielo. De esta manera, se producirá la contracción térmica del líquido y
observaremos el descenso en su nivel.
Una experiencia curiosa, a causa de la dilatación de un gas puede hacerse con una
botella de vidrio vacía –perdón, llena de aire- y una moneda que ajuste bien a su
boca. Se humedece ligeramente la moneda, se coloca ésta como tape de la botella y
se agarra la botella –que debe estar en posición vertical- con las palmas de
nuestras manos durante unos minutos. El calor que transferirán nuestras manos al
vidrio, y por tanto al aire interior, provocará un aumento de presión suficiente para
hacer mover a la moneda y obligarla a dar unos pequeños saltos y vibraciones.

141
Química
MÁS VALE MAÑA QUE FUERZA

Demostrar que levantar una mochila puede ser muy fácil o muy difícil.
Materiales:
Una mochila
Una cuerda
Nuestras manos
¿Cómo lo haremos?
Ataremos un cordel a la mochila de modo que de ésta salgan dos cabos de cuerda
de igual longitud. Posaremos la mochila en el suelo, cogeremos cada cabo con una
mano y trataremos de levantar la mochila tratando de que las cuerdas formen un
ángulo muy pequeño entre ellas. Una vez conseguido, repetiremos el ensayo pero
separando nuestros brazos para que ahora el ángulo entre las cuerdas sea obtuso.
Intentaremos su alzada y...

Pese a que la mochila, las cuerdas y nosotros no hemos cambiado, el segundo
intento nos resultará francamente más difícil (y casi imposible si el ángulo es
próximo a 180º) que el primero.
Explicación:
Las fuerzas son magnitudes vectoriales y por ello se suman “geométricamente”.
Entre nuestras manos hemos de efectuar una fuerza resultante igual, al menos, al
peso de la mochila (un poco mayor para izarla e igual para sostenerla). Para obtener
esa misma fuerza resultante en ambos intentos, en el primero es suficiente con
fuerzas poco intensas por parte de cada brazo, pero fuerzas mucho mayores en el
segundo intento. La explicación de esta paradoja reside en la llamada regla del
paralelogramo, que es la utilizada para efectuar la suma de fuerzas y, en general,
de cualquier magnitud vectorial.
142
Química
Esta es la llamada paradoja del forzudo. Una variante es levantar la mochila con los
brazos muy próximos y, una vez izada, separarlos. Veremos como es realmente
difícil sostener la mochila de esa manera. Estos sencillo experimentos nos ayudan a
entender, por ejemplo, como en la arquitectura gótica se utilizan paredes más
delgadas que en la románica: al ser los ángulos de las techumbres mas cerrados en
el estilo gótico, no son necesarias una fuerzas de sustentación tan elevadas. Esto
mismo puede comprobarse en forma de juego si queremos hacer un castillo de
naipes: si éstos se apoyan sobre una superficie rugosa (y por tanto capaz de hacer
una fuerza de rozamiento mayor) podremos elevar el castillo formando ángulos
grandes entre cada naipe. Por el contrario, si la superficie es muy lisa, para que
pueda elevarse el castillo, los naipes deberán formar entre sí ángulos agudos de
muy poca abertura.

143
Química
PAPEL ATRAÍDO POR AIRE

Elevar una tira de papel soplando aire... por encima de ella
Materiales:
Una tira de papel
Aire de nuestros pulmones
¿Cómo lo haremos?
Cortaremos una tira de papel de, aproximadamente, unos 15 cm de longitud y unos
2 cm de anchura. Sujetándola con un dedo la apoyaremos justo debajo de nuestro
labio inferior de manera que quede suspendida verticalmente hacia nuestra barbilla
y cuello. Acto seguido soplaremos fuertemente de manera que el aire salga
horizontalmente de nuestra boca. Entonces...

La tira de papel se elevará y girará hacia lo alto adoptando una posición horizontal
y paralela a la dirección del aire.
Explicación:
El efecto conseguido es una aplicación del teorema de Bernouilli: el aire que sale de
nuestros pulmones se encuentra –debido a su velocidad- a una presión menor que el
aire quieto que rodea a nuestra tira de papel. Esa diferencia de presión impulsa la
tira de papel hacia arriba.
Esta es una de las muchas paradojas que nos ofrece la aerodinámica y su

importancia es tal que explica el vuelo de los aviones: dada la forma”aerodinámica”
de éstos y de sus alas, el movimiento del avión –y por tanto, el movimiento relativo
del aire que le rodea- da lugar a que sea mayor la presión del aire en la zona
144
Química
justamente inferior al avión que en la superior, originándose la fuerza de
sustentación necesaria para que el avión surque la atmósfera sin problemas.
Otra paradoja similar a ésta puede hacerse con una hoja de papel: se dobla en tres
parte de forma que hagamos una especie de mesa con ella. Si ahora soplamos
horizontalmente por debajo de esa “mesa”, veremos que la parte horizontal del
papel se hunde hacia abajo... en lugar de elevarse, que es lo que nuestro "sentido
común" nos haría predecir.

145
Química
PONERSE DE PIE ES DIFÍCIL

Demostrar que una “misteriora” acción nos puede impedir a veces levantarnos de
una silla.
Materiales:
Silla o taburete
Nuestro propio cuerpo
¿Cómo lo haremos?
Nos sentaremos cómodamente en la silla de manera que nuestra espalda esté
vertical, nuestros brazos colgando verticalmente y nuestras piernas formando un
ángulo recto con el suelo. De esta manera intentaremos levantarnos de la silla pero,
eso sí, sin mover los pies, ni brazos ni inclinar nuestro tronco hacia delante.

Seremos incapaces de levantarnos... salvo que hagamos trampa y movamos hacia
delante nuestros brazos o hacia atrás nuestros pies.
Explicación:
Es el típico caso de la estabilidad de los cuerpos apoyados en que la vertical del
centro de gravedad ha de “caer” sobre la base de sustentación. Como quiera que al
intentar elevarnos nuestra única base serán las suelas de los zapatos y éstos están
desplazados respecto a nuestro centro corporal, el peso crea un momento de giro
que nos impulsa nuevamente hacia atrás y eso nos impide elevarnos.
Existen bastantes ejercicios que ponen de manifiesto estos hechos. Por ejemplo:
• Ponernos de espaldas junto a una pared, bien aproximado nuestro cuerpo a
ésta y en contacto con ella, además, los talones de nuestros pies.
Intentemos saltar ahora...
146
Química
• Ponernos junto a la pared como en el caso anterior, pero ahora de lado.
Intentemos levantar ahora el pie exterior a la pared.
• Apoyar nuestras manos sobre un taburete apoyado en el suelo de manera
que formemos un amplio arco entre nosotros y el taburete. Intentemos
ahora levantar el taburete del suelo.
• Situarnos verticalmente, de frente y en contacto con el borde de una
puerta abierta, de manera que las puntas de nuestros pies queden hacia el
interior de la hoja. Ahora se trata de ponernos de puntillas...

147
Química
SURTIDOR PERMANENTE

Construir un surtidor que funcione sin ningún tipo de motor, accionado solamente
por la presión del agua y la del aire.
Materiales:
Un recipiente o plato de plástico
Dos botellas o frascos de plástico con su tapón
Tubos de goma
Agua corriente
¿Cómo lo haremos?
En cada botella efectuaremos dos orificios en su parte lateral inferior. En el plato
haremos también dos orificios en su base. En cada tapón efectuaremos un orificio
del tamaño, como en el resto de los agujeros, del tubo de goma. Conectaremos los
orificios inferiores de cada botella con los del plato. Sosteniendo el sistema tal
como indica la figura, llenaremos las dos botellas a niveles distintos.
Para evitar la existencia de burbujas de aire en las conexiones bajaremos el plato

al nivel del suelo para expulsar el gas y posteriormente cerraremos las botellas y
las situaremos tal como indica el dibujo. Añadiremos agua al plato y a continuación
ya podemos elevarlo, asegurándonos de que el tubo que procede del frasco que está
a mayor altura sobrepasa el nivel de agua del plato.

Aparecerá un surtidor de agua conforme un frasco y otro se vayan vaciando y
llenando alternativamente. En el momento en que el surtidor se detenga, es
148
Química
suficiente con alternar la altura de cada frasco y nuevamente volverá a manar
agua. A esta operación habrá que añadir el cambio en el nivel de la salida/entrada
de agua del plato.
Explicación:
La mayor presión hidrostática del agua del plato hace circular agua hacia el frasco
inferior. Al estar éste cerrado, el aire que hay en su interior pasa al frasco
superior e impulsa al líquido de éste a ascender hasta el plato.
Esta es una de las ejemplificaciones sencillas de las llamadas fuentes de Herón. Se

trata de una forma curiosa de contemplar los efectos combinados de la presión de
un líquido junto con la del aire. Obviamente el funcionamiento es permanente...
siempre que efectuemos periódicamente el trabajo de elevar frasco y descender el
otro. No se trata, pues, de ningún móvil de movimiento perpetuo.

149
Química
TODO SE APOYA EN TODO

Conseguir un equilibrio entre tres varillas, con un solo punto de apoyo en cada una
y constituir una base para colocar cualquier objeto.
Materiales:
Tres vasos de precipitados
Tres varillas
¿Cómo lo haremos?
Colocaremos los tres vasos (pueden servir tres soportes cualesquiera, de la misma
altura) formando, aproximadamente, un triángulo equilátero. Apoyaremos cada
varilla en un vaso e iremos estructurando los apoyos de manera que el extremos de
la primera se apoye en la segunda, el de la segunda en la tercera y el de ésta en la
primera.

Las tres varillas constituirán una estructura estable, pese a que ninguna de ellas se
apoya en un segundo punto firme. Entre ellas quedará dibujado un triángulo sobre
el que se podrá posar cualquier peso sin problemas de estabilidad.
Explicación:
Cada varilla está sometida a cuatro fuerzas entre las cuales se establece un
perfecto equilibrio estático. El valor de cada fuerza hace, además, que el momento
resultante también sea nulo y, de esa forma, ninguna varilla gire. El peso de cada
varilla es finalmente soportado íntegramente por cada vaso, pese a que sólo hay un
punto de contacto por cada varilla.
150
Química
Obviamente esta estructura es reproducible con más varillas y puntos de apoyo
generando, en el centro, polígonos de más lados. Se consigue un sistema tal que su
centro de gravedad se sitúa por encima de la base de sustentación.
Existen muchos curiosos equilibrios de objetos cuyo centro de gravedad cumple

con esa condición, el de la Torre de Pisa es el más conocido. Cuando manipulamos
cuerpos suspendidos, también podemos conseguir equilibrios interesantes siempre
que el centro de gravedad y el de suspensión se encuentren en la misma vertical.

151
Química
UN PAPEL MUY PESADO

Romper una regla de madera dándole un golpe bastante más débil que lo que su
estructura y rigidez exigiría por su aspecto.
Materiales:
Nuestras manos
Una hoja de periódico
Una regla de madera
¿Cómo lo haremos?
Colocaremos la regla de madera sobre una mesa de manera que sobresalga de la
superficie de ésta y de que buena parte de ella quede apoyada en la mesa. A la
sección que está apoyada la cubriremos con la hoja de periódico y la alisaremos con
nuestra mano de modo que quede la menor cantidad de aire posible entre el papel y
la mesa. A continuación daremos un golpe fuerte y seco –con ayuda de algún objeto
rígido- a la parte sobresaliente de la regla y...

En contra de lo que nuestro “sentido común” nos hacía intuir, el golpe hará que la
regla se rompa en lugar de hacer saltar al periódico por los aires.
Explicación:
La atmósfera efectúa una fuerza considerable sobre la hoja del periódico: igual al
producto de la presión por la superficie de la hoja. En consecuencia, al golpear nos
podemos encontrar con una resistencia lo suficientemente elevada como para que
el resultado de nuestra acción conlleve la rotura de la madera.
152
Química
Las consecuencias de la presión atmosférica son bastante habituales en nuestra
vida cotidiana: las ventosas, los envases “al vacío”, etc. Un curioso experimento en
que se observa la “inusual” intensidad de la presión del aire consiste en introducir
un globo en una botella de manera que ajustemos su boca a la de la botella. De esa
guisa, si intentamos hinchar el globo veremos que nos resulta materialmente
imposible debido a la oposición que presenta el aire interior a causa de la presión
que posee.

153
Química
UN PUNTO PECULIAR

Descubrir el centro de gravedad de una barra.
Materiales:
Nuestras manos
Una barra o palo largo
¿Cómo lo haremos?
Colocaremos la barra en posición horizontal sostenida –solo por contacto- entre
nuestros dos dedos índices, situados éstos en los extremos de la barra.
Manteniendo la posición horizontal de la barra trataremos de aproximar los dos
dedos hasta que hagan contacto. Una vez que lo consigamos, marcaremos en la
barra el punto en donde ha tenido lugar el encuentro y repetiremos la experiencia,
pero colocando nuestros dedos en dos puntos diferentes a los anteriores.

Tanto en un caso como en otro nuestros dedos se juntarán en el mismo punto de la
barra, que es el centro de gravedad de la misma. Además, habremos notado que
nuestros dedos no se mueven a la vez, sino que lo hacen sucesivamente, moviéndose
siempre el que se encuentra más alejado del centro de gravedad.
Explicación:
Al sostener la barra, el peso que soporta cada dedo es inversamente proporcional a
su distancia al centro de gravedad. Por ello, el dedo que está más alejado de ese
punto recibe una fuerza menor por parte de la barra y, por ello, una menor fuerza
de rozamiento. En consecuencia, tiene más facilidad para deslizarse rozando con la
barra y es el que se desplaza... hasta que la distancia del otro es menor y es
entonces aquél el que se mueve. Así va “turnándose” cada dedo hasta llegar a
confluir y tocarse en un punto en que ambas partes de la barra están
perfectamente equilibradas.
154
Química
Si hemos utilizado una barra perfectamente homogénea, el centro de gravedad
coincidirá con su centro geométrico, pero no así si hemos utilizado, por ejemplo,
una escoba, un bastón de caminar o cualquier otro objeto en el que el peso no esté
uniformemente distribuido. En cualquier caso, ha de cumplirse que el centro de
gravedad ha de ser el “centro de masas” y el punto en que los momentos o pares de
giro sean iguales y de sentido contrario a ambos lados de dicho punto.

155
Química
PUNTO CIEGO
La retina es el tejido nervioso que recubre la parte posterior del ojo. Sobre ella
se forman las imágenes que nos dan la sensación de visión. Está constituida por
unas células especialmente sensibles a la luz denominadas conos y bastoncillos. La
retina está conectada al cerebro por medio del nervio óptico. El punto en el que
este se une a la retina se denomina punto ciego por carecer de células
fotosensibles.
Normalmente no percibimos el punto ciego ya que al ver un objeto con ambos ojos
la parte del mismo que incide sobre el punto ciego de uno de ellos, incide sobre una
zona sensible del otro. Si cerramos un ojo tampoco seremos conscientes de la
existencia del punto ciego debido a que el cerebro normalmente nos engaña y
completa la parte que falta de la imagen. Esta es la razón de que no fuese conocida
la existencia del punto ciego hasta el siglo XVII.
Un experimento para comprobar su existencia.
Procedimiento:
En una cartulina dibuja una cruz y un círculo como se ve en la siguiente figura.
Sitúa la cartulina a unos 20 centímetros del ojo derecho. Cierra el izquierdo, mira
la cruz con el ojo derecho y acerca lentamente la cartulina. Llegará un momento
en que el círculo desaparezca del campo de visión. En este momento su imagen se
forma sobre el punto ciego. Al seguir acercando la cartulina, el círculo vuelve a
aparecer.
156
Química
MIDIENDO Π
Material:
Una tira de papel
Una regla
Un objeto cilíndrico, por ejemplo, una lata de refresco.
Procedimiento:
Rodea la lata con la tira de papel y corta lo que te sobre o haz una marca en la tira.
Sitúa la tira sobre una superficie horizontal y mide su longitud o hasta la marca si
decidiste no cortar la tira. Mide el diámetro de la lata. Puedes situarla entre dos
objetos y luego medir la distancia entre ellos. El cociente entre las dos medidas es
el número.
Explicación
La relación entre la longitud de una circunferencia de radio r (2 r) y su diámetro
(2r) es:
157
Química
EL MAR DE AIRE
Procedimiento:
Llena un vaso de agua hasta el borde. Pon sobre él una cartulina o una tarjeta
postal (si no tienes usa una hoja de papel). Dale la vuelta con cuidado y observa
como el agua no se cae. El aire que empuja el papel por debajo, sería capaz de
mantener el agua de un vaso de 10 m de altura.
Llena un vaso con agua y sumérgelo en un recipiente que contenga agua. Coge el
vaso por la parte de abajo y levántalo lentamente hasta que su parte superior casi
sobrepase el nivel del agua en el recipiente (como en la figura). Observa como no se
vacía. Igual que en la experiencia anterior el aire que empuja la superficie libre del
recipiente sería capaz de mantener el agua de un vaso de 10 m de altura
Pon una regla en el borde de una mesa de tal manera que asome más o menos la
mitad. Cubre con una hoja de periódico la mitad que queda sobre la mesa, Da un
golpe seco sobre el trozo de regla que se ve. Observa como no se cae. La fuerza
que ejerce el aire sobre la hoja de periódico lo impide.
158
Química
¿QUÉ HAY EN UNA TINTA?
Los biólogos, médicos y químicos necesitan con frecuencia separar los componentes
de una mezcla como paso previo a su identificación. La cromatografía es una
técnica de separación de sustancias que se basa en las diferentes velocidades con
que se mueve cada una de ellas a través de un medio poroso arrastradas por un
disolvente en movimiento. Vamos a utilizar esta técnica para separar los pigmentos
utilizados en una tinta comercial.
Material:
Una tira de papel poroso. Se puede utilizar el papel de filtro de una cafetera o
incluso recortar el extremo (sin tinta) de una hoja de periódico.
Rotuladores o bolígrafos de distintos colores.
Un vaso
Un poco de alcohol
Procedimiento:
159
Química
Recorta una tira del papel poroso que tenga unos 4 cm de ancho y que sea un poco
mas larga que la altura del vaso. Enrolla un extremo en un bolígrafo (puedes
ayudarte de cinta adhesiva) de tal manera que el otro extremo llegue al fondo del
vaso. (Ver dibujo). Dibuja una mancha con un rotulador negro en el extremo libre
de la tira, a unos 2 cm del borde. Procura que sea intensa y que no ocupe mucho.
(Ver dibujo).
Echa en el fondo del vaso alcohol, hasta una altura de 1 cm aproximadamente.

Sitúa la tira dentro del vaso de tal manera que el extremo quede sumergido en el
alcohol pero la mancha que has hecho sobre ella quede fuera de él. Puedes tapar el
vaso para evitar que el alcohol se evapore. Observa lo que ocurre: a medida que el
alcohol va ascendiendo a lo largo de la tira, arrastra consigo los diversos pigmentos
que contiene la mancha de tinta. Como no todos son arrastrados con la misma
velocidad, al cabo de un rato se ven franjas de colores. Repite la experiencia
utilizando diferentes tintas.
160
Química
¿FLOTA O SE HUNDE?
Material:
3 vasos grandes
Un huevo
Agua
Sal
Procedimiento
Llena dos vasos con agua. Añádele a uno de ellos sal poco a poco. Revolviendo con
una cuchara, trata de disolver la mayor cantidad posible. En un vaso de 200 cm3 se
pueden disolver unos 70 g de sal. Coloca el huevo en el vaso que tiene solo agua : se
irá al fondo. Colócalo ahora en el vaso en el que has disuelto la sal : observarás
como queda flotando.
Pon el huevo y agua hasta que lo cubra y un poco más, en el tercer vaso. Añade agua
con sal, de la que ya tienes, hasta que consigas que el huevo quede entre dos aguas
(ni flota ni se hunde). Si añades en este momento un poco de agua, observarás que
se hunde. Si a continuación añades un poco del agua salada, lo verás flotar de
nuevo. Si vuelves añadir agua, otra vez se hundirá y así sucesivamente.
Explicación
Sobre el huevo actúan dos fuerzas, su peso (la fuerza con que lo atrae la Tierra) y
el empuje (la fuerza que hace hacia arriba el agua). Si el peso es mayor que el
empuje, el huevo se hunde. En caso contrario flota y si son iguales, queda entre dos
aguas.
161
Química
El empuje que sufre un cuerpo en un líquido, depende de tres factores :
• La densidad del líquido
• El volumen del cuerpo que se encuentra sumergido
• La gravedad
Al añadir sal al agua, conseguimos un líquido mas denso que el agua pura, lo que hace
que el empuje que sufre el huevo sea mayor y supere el peso del huevo : el huevo
flota. Así también se puede explicar el hecho de que sea más fácil flotar en el agua
del mar que en el agua de ríos y piscinas.
162
Química
UNA MONEDA QUE DESAPARECE
Material:
Una moneda
Un vaso
Agua
Procedimiento
Se coloca la moneda en el fondo del vaso vacío tal como se indica en la figura A. La
luz que sale de la moneda se transmite en línea recta e incide en el ojo. Al bajar un
poco la posición del ojo, la moneda desaparece (figura B). Al llenar el vaso con agua,
la moneda aparece de nuevo (figura C).
Explicación
Cuando el rayo de luz que proviene de la moneda llega a la superficie que separa el
agua del aire, se produce un cambio en la dirección en que se propaga. Como
consecuencia de este cambio de dirección, se vuelve a ver la moneda.
Este fenómeno característico no solo de la luz, sino de todo tipo de ondas, se llama
refracción y ocurre siempre que una onda pasa de un medio a otro. El cambio de
dirección es tanto mayor, cuanto mayor sea la diferencia de velocidades de la onda
en un medio y en el otro.
163
Química
EL LUDIÓN O DIABLILLO DE DESCARTES
Material:
Una botella de plástico transparente de aproximadamente 1,5 litros. Si es posible
con tapón de rosca.(Por ej. una de refresco).
Una carcasa de bolígrafo que sea transparente.
Pequeños trozos de un material denso que se puedan introducir en el interior de la
carcasa del bolígrafo. Por ejemplo: trozos de alambre, perdigones, etc.
Procedimiento:
Si el bolígrafo tiene un agujero lateral, se tapa con cinta adhesiva. Se llena la
botella con agua. Se pone el material denso en el interior del bolígrafo, de tal
manera que quede flotando, prácticamente sumergido, una vez tapado el agujero
superior. El agujero interior no debe quedar completamente tapado. Se cierra la
botella.
Cuando se presiona la botella lo suficiente, se observa como el bolígrafo desciende

hasta llegar al fondo. Al disminuir la presión ejercida, el bolígrafo asciende de
nuevo.
Explicación
Al presionar la botella se puede observar como disminuye el volumen de aire
contenido en el interior del bolígrafo. Al dejar de presionar, el aire recupera su
volumen original. Esto es consecuencia del principio de Pascal: Un aumento de
presión en un punto cualquiera de un fluido encerrado se transmite a todos los
puntos del mismo.
Antes de presionar la botella, el bolígrafo flota debido a que su peso queda

contrarrestado por la fuerza de empuje ejercida por el agua. La disminución del
164
Química
volumen del aire en el interior del bolígrafo, lleva consigo una reducción de la
fuerza de empuje ejercida por el agua. Esto es una consecuencia del principio de
Arquímedes: Todo cuerpo parcial o totalmente sumergido en un fluido experimenta
un empuje vertical ascendente que es igual al peso del fluido desalojado.
165
Química
CAMBIO DE PESO EN UNA BÁSCULA
En una báscula hay un vaso con agua. Si introducimos en el agua una bola colgada de
un hilo sin que llegue a tocar el fondo del vaso. ¿Cambiará la lectura de la báscula?
Explicación:
Si, porque el agua realiza un empuje sobre la bola y por la ley de acción y reacción
de fuerzas existe otra fuerza de igual modulo y dirección y sentido contrario a la
fuerza del empuje. Esa fuerza hará que aumente el peso leído por la báscula. Antes
de introducir la bolita la única fuerza que leía la báscula era el peso del agua.
Si m = masa del agua en el vaso, F = m*g

El empuje experimentado por la bolita es igual al peso del volumen de agua que
desaloja. Suponiendo que m1 es la masa del agua desalojada por la bolita E = m1*g
Por tanto, la resultante experimentada ahora por la bascula es: R = m*g + m1*g > F
166
Química
SI DEJAMOS ABIERTA LA PUERTA DE LA NEVERA
¿La temperatura de la habitación sube, baja o se queda igual?
Explicación:
El funcionamiento de una nevera es el siguiente: el motor extrae el calor del
interior de la nevera y lo envía al exterior de esta, con lo cual el resultado es un
enfriamiento dentro de la nevera y un aumento de calor fuera de la nevera, esto
es, en la habitación. Como el volumen dentro de la nevera es menor que fuera, la
disminución de la temperatura dentro de la nevera es mayor que el aumento de
temperatura en la habitación. Ahora bien, si dejamos abierta la puerta el calor
extraído del interior de la nevera vuelve a entrar en esta, por lo que la
temperatura de la habitación no disminuye, sino que se mantiene constante.
167
Química
EL DILEMA DE PEPE
Pepe desayuna café con leche todas las mañanas. Una vez que prepara el café, solo
puede esperar cinco minutos. Teniendo en cuenta que le gusta el café con leche no
muy caliente, ¿Qué será más efectivo para enfriarlo?
a. Añadir la leche y esperar los 5 minutos

b. Esperar los 5 minutos y añadir la leche
Explicación:
La respuesta correcta es la 2. Debido a que El gradiente de temperatura antes de
añadir la leche es mayor por lo que habrá una mayor velocidad de transferencia de
calor del objeto caliente al medio, consiguiendo una disminución mas notable de
temperatura que si añadiera la leche desde el principio para un mismo periodo de
tiempo.
168
Química
JUANA ESTÁ EN UN PEQUEÑO BOTE DENTRO DE

LA PISCINA DE SU CASA
¿Qué le ocurrirá al nivel del agua si deja caer al fondo de la piscina unas piedras
que lleva en el bote?
a. Subirá
b. Quedará igual
c. Bajará
Explicación:
Nos dice el enunciado que las piedras se hunden en el agua, el volumen desalojado
entonces es su propio volumen, mientras que en el bote el volumen desalojado es
(según nos dejó dicho Arquímedes) el una masa de agua de igual peso que la piedra.
Como la densidad de la piedra es mayor (por eso se hunde) que la del agua, el
volumen de la piedra es menor y el agua descenderá de nivel.
Nos podemos imaginar otras situaciones: ¿Que ocurrirá si las piedras que tiene
Juana son piedra pómez, de menor densidad que el agua? ¿Y si el líquido que llena la
piscina no es agua? Podría ser otro, por ejemplo mercurio, más denso que las
piedras. ¿Qué sucedería entonces...? ¿Y si la piscina, con agua, estuviese fuera del
efecto de la gravedad? Lo maravilloso de la investigación es que una pregunta no
nos conduce sólo a una respuesta, sino a multitud de preguntas.
169
Química
¿INFLUYE EL VIENTO EN LA TEMPERATURA QUE

MARCA UN TERMÓMETRO QUE ESTÁ EN LA
CALLE?
Explicación:
Básicamente no influye si el bulbo del termómetro esta seco. Si el bulbo está
mojado, al evaporarse el agua toma calor del bulbo y la temperatura disminuye. El
descenso de temperatura depende de la velocidad de evaporación, que a su vez
depende de la humedad del aire. Si el aire estuviese saturado de humedad, no
habría evaporación y por tanto no habría descenso de temperatura aunque el
termómetro estuviese mojado
170
Química
¿QUÉ PASA CON EL AGUA CUANDO TIENE SAL?
En el interior de un recipiente herméticamente cerrado (a presión normal)

colocamos dos vasos iguales. En uno de ellos ponemos agua hasta la mitad y en el
otro, también hasta la mitad, echamos agua en la que previamente hemos disuelto
una gran cantidad de sal (cloruro sódico).
Si al cabo de un tiempo abrimos el recipiente ¿Qué cambios observaremos?
(Para observarlo a simple vista han de pasar 2 o 3 meses).
Explicación:
Lo que sucederá al cabo del tiempo es que el vaso con agua sola se vacía y el que
contiene agua con mucha sal se llena con el agua del otro vaso.
Un líquido en un recipiente tiende a hacer que la presión del vapor que le rodea sea
igual a su presión de vapor para esa temperatura. Por otro lado, cuando en un
líquido se disuelve un cierto compuesto no volátil, se produce una disminución de su
presión de vapor, esto es, tiene una menor tendencia a evaporarse. Así, al cabo de
tres meses, habrá menos líquido en el recipiente que sólo tiene agua (el que tiene
una presión de vapor más alta).
171
Química
¿QUÉ SUCEDE CON LA BOTELLA?
En la figura se ve una botella que se vacía a través de un orificio que tiene cerca de
su base. El tapón está atravesado por un tubo hueco. ¿Qué sucederá al quitar el
corcho que tiene en el lateral? ¿Saldrá agua por los dos agujeros?
Explicación:
Aunque parezca paradójico, al quitar el corcho no sale agua por el agujero superior.
El agua sigue saliendo por en agujero inferior. La causa es la siguiente:
1. La presión en el el punto A es la atmosférica ya que el aire burbujea a

través del tubo.
2. Al descender en un líquido la presión aumenta debido al peso de líquido,
luego la presión en el punto A es mayor que en el punto B.
3. De los dos puntos anteriores se deduce que la presión en el punto B es
menor que la atmosférica. Por lo tanto entra aire en lugar de salir.
Se puede comprobar fácilmente con una botella de plástico, una pajita de refresco,
un poco de plastilina y algo para hacer agujeros.
172
Química
EL GLOBO SE INFLA
En muchos libros de física aparece la siguiente actividad:

1. Ata dos globos desinflados a los extremos de una varilla.
2. Ata un hilo al medio de la varilla de tal forma que se mantenga horizontal al
sostenerla por el hilo.
3. Infla uno de los globos.
4. Sostén la varilla por el hilo y comprueba como baja el lado del globo inflado.
La actividad pretende demostrar que el aire pesa. Sin embargo, el peso del aire del
globo debería estar contrarrestado por el empuje atmosférico, que según el
principio de Arquímedes es igual al peso del aire desalojado por el globo.
¿Por qué baja entonces el globo inflado?
Explicación:
173
Química
Es muy común observar como hay objetos que se hunden en el agua mientras que
otros permanecen en su superficie, trozos o piezas de metal, piedras, etc son
ejemplos del primer caso donde el cuerpo que se sumerge es sólido pero también
hay líquidos que se sumergen o mejor dicho no son miscibles con el agua y se
conservan como una fase continua pero debajo, tal es el caso del Tetracloruro de
carbono.
El aceite es un ejemplo de un cuerpo líquido que se mantiene en la superficie del

agua; otros cuerpos como el anime o la piedra pómez no experimentan hundimiento
y permanecen en la superficie del agua. En todos estos casos el fenómeno se debe
a diferencias de densidad, el liquido más denso empuja hacia arriba al cuerpo más
liviano, es decir el de menor densidad ya sea este un líquido o un sólido. En el caso
de los globos la inclinación de la varilla se debe a diferencias de densidad.
El aire que se encuentra en el interior del globo está más concentrado ya que ha
sido confinado por acción mecánica dentro del globo, esto significa que su densidad
es mayor que la del aire exterior por lo que el globo tiende hacia abajo de manera
de desplazar el aire que se encuentra abajo empujándolo hacia arriba, esto es
equivalente a que el globo tiende a estar abajo. Ahora pudiera pensarse que la
inclinación de la barra se debe a que el otro globo está vació, pero este ultimo es
equivalente a tener un globo del mismo peso cerrado por su boca, pero de paredes
más delgadas con un volumen interior igual al del globo inflado, en este último caso
la varilla se inclinaría de la misma manera que el caso propuesto en esta pregunta.
174
Química
EL HILO QUE SE ROMPE POR DOS LUGARES
Material:
Una piedra de 1 kg aproximadamente.
Un hilo capaz de soportar el peso de la piedra pero no mucho más.
Procedimiento:
Atar la piedra con el hilo como se ve en la figura. Tirar del hilo por el extremo
inferior, incrementando progresivamente la tensión: se rompe el hilo en 1. Dar un
tirón brusco del hilo por el extremo inferior: se rompe el hilo en 2. ¿A qué se debe
este curioso comportamiento?
Explicación:
Si el tirón es progresivo, la tensión en el trozo de hilo superior será la fuerza que
ejercemos, más el peso de la piedra. Mientras que en el trozo inferior será sólo la
fuerza que ejerzamos.
El hilo es capaz de soportar una determinada tensión, al ser mayor la tensión del
hilo superior, llegará antes a la tensión límite y se romperá. Si el tirón es brusco, y
con la suficiente fuerza, llegaremos a la tensión límite muy rápidamente. Pero la
piedra, en su resistencia al cambio de movimiento (inercia) se negará a cambiar tan
rápidamente de velocidad (cuanta más masa más tozuda). Esto hace que
inicialmente y hasta que la piedra vaya accediendo a intentar moverse, la tensión
del hilo inferior sea mayor. Si en este momento la tensión supera el límite de
rotura, se rompe.
175
Química
LA PELOTA FLOTANTE
Si colocamos con cuidado una pequeña pelota, de poco peso, encima de un secador
de pelo, como se ve en la figura, observaremos que se mantiene flotando sobre el
chorro de aire. Es capaz de soportar incluso pequeños empujones laterales.
Observaríamos un comportamiento similar si colocásemos la pelota sobre un chorro
de agua vertical. ¿Cuál es la explicación de este curioso comportamiento?
Explicación:
Por sorprendente que pueda parecer, al aumentar la velocidad de un fluido (líquido
o gas) disminuye su presión. Este hecho descubierto por Bernoulli es una
consecuencia de la conservación de la energía.
A medida que nos separamos del centro del chorro de aire su velocidad disminuye y
como consecuencia aumenta su presión. Cuando la pelota se mueve ligeramente
hacia los lados, el aire a mayor presión la hace regresar hacia el centro. La
explicación es similar en el chorro de agua.
176
Química
UN ALFILER QUE DESAPARECE
Si clavamos un alfiler en un corcho y lo hacemos flotar en una taza que contenga

agua, tal como se ve en la figura, nos será imposible ver el alfiler desde fuera en
cualquier posición que nos situemos (por ejemplo en la posición P). ¿A qué se debe?
Explicación:
Explicación:
Si el alfiler no se puede ver desde ninguna posición fuera del agua podemos deducir
que los rayos de luz que proceden del alfiler no salen del agua. Cuando un rayo de
luz, que pasa de un medio mas denso a otro menos denso, incide sobre la superficie
de separación de los dos medios formando un ángulo con la superficie menor que
uno dado (para agua-aire aproximadamente 41º), el rayo vuelve al medio original
produciéndose un fenómeno denominado reflexión interna total.
177
Química
COMO SE DESCONGELA MÁS RÁPIDO UN CUBO DE

HIELO
Sacamos del congelador dos cubitos de hielo idénticos y los ponemos uno sobre un
plato de madera y el otro sobre un plato metálico. ¿Tardarán lo mismo en
descongelarse?
Explicación:
Suponiendo que la temperatura del aire es la misma, la única diferencia es la parte
del hielo que está en contacto con el metal o con la madera. Suponiendo que la
superficie de contacto del hielo con ambos materiales es la misma, se derretirá
antes el hielo que está sobre la superficie metálica dado que esta conduce mejor el
calor, y facilita el intercambio de energía entre el metal y el hierro.
178
Química
LIBROS EN LA MESA
Si colocamos un libro sobresaliendo al borde de una mesa y no queremos que se

caiga, solo podemos hacer que sobresalga la mitad de su longitud, como se ve en la
figura.
Si tenemos dos libros iguales de longitud, L, y los ponemos uno sobre otro,
¿podremos hacer que uno de ellos sobresalga más de L/2? ¿Cuánto? ¿Cómo lo
haríamos? y si tuviésemos una pila de N libros ¿cuánto podrían sobresalir? ¿Cómo?
Explicación:
Cuando ponemos un libro en el borde de una mesa no se cae, si su centro de

gravedad (cdg) se encuentra sobre la mesa: sobresale 1/2 libro.
Si queremos colocar dos libros, el libro superior se encuentra en una situación

similar a la anterior. El libro inferior puede sobresalir tanto como permita el cdg
del conjunto de los dos libros. El cdg del conjunto tiene que estar sobre la mesa
para que el conjunto no se caiga. El cdg del conjunto se encuentra a 1/4 del
extremo de libro inferior:
el conjunto sobresale 1/2 + 1/4 de libro .
179
Química
Con tres libros, el cdg del conjunto se encuentra de tal manera que el libro inferior
puede sobresalir 1/6 de la mesa: el conjunto sobresale
1/2 + 1/4 +1/6 de libro
Continuando el razonamiento, N libros sobresaldrían:
1/2 + 1/4 + 1/6 + ... 1/2N = 1/2( 1 + 1/2 + 1/3 + ... 1/N)
La suma 1 + 1/2 + 1/3 + ... 1/N puede hacerse tan grande como se quiera
aumentando el valor de N. Esto quiere decir que, teóricamente, podemos hacer que
los libros sobresalgan cualquier distancia si cogemos un número suficiente de ellos.
180
Química
LA PRESION AUMENTA CON LA PROFUNDIDAD
En algunos libros de texto para ilustrar como varía la presión con la profundidad en
el interior de un líquido se utiliza el experimento que se ve en la figura. El
razonamiento es el siguiente:
• La presión aumenta con la profundidad.

• La velocidad de salida del líquido por los agujeros aumenta con la presión.
• Al aumentar la velocidad de salida aumenta la distancia horizontal recorrida
por el líquido.
El experimento sin embargo no tiene lugar como se muestra en la figura ya que el

razonamiento tiene un fallo. ¿Cuál es el fallo? ¿Qué sucede en realidad al realizar
el experimento?
Explicación:
La tercera de las afirmaciones no es correcta ya que la distancia horizontal
recorrida no depende solamente de la velocidad de salida, sino también del tiempo
que tarde el líquido en llegar al suelo. Teniendo esto en cuenta es fácil calcular que
el máximo alcance se produce a media altura
181
Química
TRAYECTORIA DE UNA PELOTA
Algunos golfistas dicen que al golpear la pelota de cierta manera pueden conseguir
que siga una trayectoria que, en un momento dado (flecha azul), se curva hacia
arriba tal como muestra la figura. ¿Es posible? ¿No contradice esta situación las
leyes físicas?
Explicación:
No, porque aunque las leyes dicen que debería describir una trayectoria parabólica,
hay otras leyes que explican y "permiten" este tipo de curva. Como es bien sabido,
un cuerpo que se mueve dentro de un fluido (el aire es considerado un fluido) puede
estar sometido a fuerzas que le pueden hacer cambiar de dirección en función de
su "hidrodinámica", en este caso aerodinámica. Estas fuerzas aumentan o
disminuyen en función de la forma, tamaño del cuerpo (las alas de un avión o un
timón de barco) pero también es importante el ángulo que forma la superficie con
la dirección del desplazamiento.
Todos sabemos la forma típica de las alas de avión que en función del ángulo de los
alerones el avión subirá más o menos. Para cuerpos en rotación tenemos el principio
de Bernoulli. Según este principio, un cuerpo que gira en un fluido que se esta
moviendo, arrastra algo de fluido consigo. En la parte que va a favor del fluido y
perpendicular al movimiento de este se produce un aumento de la velocidad del
fluido y consecuentemente un decremento de esta en la parte contraria. Esto
provoca una fuerza sobre el cuerpo en rotación con dirección perpendicular al
movimiento del fluido y con sentido hacia el lado de mayor presión.
Esto explica que al golpear la pelota de golf con cierta "maestría" dándole el giro
correcto, describa esa trayectoria ya que al inicio la pelota sufrirá una fuerza
ascendente que ha de sumarse a la típica trayectoria parabólica. Pasado unos
segundos la pelota adquiere su máxima altura y ha perdido la mayor parte la
rotación con lo que la fuerza ascendente debida a la rotación desaparece y solo
quedan las de la gravedad y su propia cantidad de movimiento, describiendo una
trayectoria final como se describe en el dibujo.
182
Química
Este efecto lo podemos ver en los campos de fútbol cuando el jugador golpea el
balón con "efecto". Incluso se llegaron a construir barcos con cilindros que rotaban
el la superficie.
LA GOTA QUE DESAPARECE
Al caer una gota de agua en una sartén caliente se evapora rápidamente. Sin
embargo, si la sartén esta muy caliente, la gota tardará mucho más tiempo en
evaporarse. ¿A qué se debe este extraño comportamiento?
Explicación:
Cuando la gota cae y entra en contacto con la superficie caliente del sartén, una
gran cantidad de calor es transmitido en un corto tiempo a través de una amplia
superficie de contacto, impidiendo que se caliente todo el volumen de agua de la
gota en forma uniforme y produciendo por lo tanto la brusca evaporación en la
porción que entró en contacto con la sartén.
La dilatación del vapor genera una fuerza que levanta la gota, disminuyendo la
transferencia de calor a través de la superficie de contacto del agua con la
sartén, reduciéndose en consecuencia el volumen de agua transformada en vapor.
Una, vez que se desplaza el vapor vuelve a transmitirse calor a la gota y así
sucesivamente hasta que el volumen restante está lo suficientemente caliente para
que se evapore en forma pareja.
Todo este proceso requiere al final más tiempo que cuando la gota permanece en
forma constante en contacto con la superficie caliente.
183
Química
184

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