Historia 1 - Recalde Hector

1187
Ministerio de
Educación
Presidencia de la Nación |
H éctor R ecalde
Puebids, cuHurcis
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y civilizicicion^C
^ Desde |cÉ (srímerc^
hombres hasta riñes d^
siglo XV
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HECTOR RECALDE
H Doctor en Historio (U.N.LP.)

Llcenciodo en Sociología (U.B.ñ.)
I
S PU6BLOS, CULTURRS V CIVILIZnCION€S
Desde los primeros hombres
T hosto fines del siglo XV
0
R Coloboración especial: Profesora Moría Verónica Fiori
Cartografía histórica: Profesor Rafael Pérez
I ñsesoramiento psicopedagógico:
Licenciada Moría Paulino Recolde
A
Ministerio de
Educación
Presidencia de la Nack5rt |
1 «
i/ o
Año
r A EDICIONES ^ D E L
La coordinación general de este trabajo y la elaboración
del cuerpo de los capítulos estuvo a cargo del Dr. Héctor
Recalde.
La Profesora María Verónica Fiori ha colaborado en la

sección arte y tecnología de cada uno de los capítulos y
ha desarrollado las actividades de integración que figuran
al final de los mismos.
1^ edición: febrero de 1997

1“ reimpresión: mayo de 2004
2® reimpresión: marzo de 2007
3® reimpresión: mayo de 2010
© 1997 by Héctor Recalde

San Blas 5421, Capital Federal
I.S.B.N.: 987-96757-0-3
Queda hecho el depósito que marca la ley 11.723

Prohibida su reproducción total o parcial sin la expresa
autorización del editor.
Se terminó de imprimir en el mes de mayo de 2010

en Altuna Impresores, Doblas 1968, (C1424BMN) Buenos Aires, Argentina.
[email protected]
Indice
plantas cultivadas.................................. 35
C A P IT U LO I La importancia de los cereales .................... 35
Conociendo el pasado Otras caracteristicas de
los poblados neolíticos ........................... 35
La cerámica, un cambio m ágico.................. 36
¿Qué es la historia? .................................... 11 Fabricando vestidos.................................... 37
Las huellas del pasado................................ 11 Acumulando conocimientos ........................ 38
Prehistoria e Historia.................................. 11 Una organización social más compleja........ 38
La conciencia del tiem po............................. 12 Las fuentes de energía................................. 38
¿Qué somos?¿De dónde venimos Un Invento extraordinario: la rueda............. 38
¿Adonde vam os?.................................... 13 Animales de tiro y vehículos........................ 39
Los métodos de datación............................. 14 Viajando por el a gu a ................................... 39
Los hechos históricos: corta, mediana Una existencia precaria............................... 39
y larga duración..................................... 15 El arado...................................................... 40
Ubicando los hechos en el tiempo ............... 15 Una lenta difusión....................................... 40
Lustros, décadas, siglos y milenios.............. 15 El Neolítico: nuevas técnicas
Las edades históricas.................................. 16 y herramientas....................................... 40
Un concepto muy cuestionado .................... 16 Los primeros Estados y
Una periodización para la la Revolución Urbana.......................... 42
historia americana................................. 16 Una variedad de culturas............................ 42
Actividades de análisis, integración La aparición de los primeros Estados.......... 42
y projimdización. Técnicas de estudio Las primeras ciudades................................ 42
y trabajo................................................ 17 Actividad: Trabajando en clase................... 43
El descubrimiento del cobre.................... 44
Un hallazgo casual...................................... 44
Una transformación maravillosa................. 44
C A P IT U LO I I Nuevas sustancias, nuevos oficios............... 44
Otros metales.............................................. 45
Los prim eros iiombres
Una lenta sustitución.................................. 45
El hombre, creador de cultura................. 47
¿Qué es la cultura?..................................... 47
Los fósiles más antiguos ............................. 19
Las herencias del hombre:
El hombre de Neanderthal........................... 19
herencia biológica y herencia social........ 47
El hombre de Cromagnon:
La cultura: la forma de adaptación
un pariente directo................................. 20
humana al medio ambiente.................... 47
¿Cómo vivía el hombre de Cromagnon?....... 21
La cultura: una respuesta más
Los primeros artistas .................................. 22
ventajosa que la adaptación física.......... 49
El “despegue cultural” ................................. 24
Conducta instintiva y
La división de la Prehistoria........................ 24
conducta aprendida............................... 49
La larga Edad de Piedra.............................. 24
¿Cómo surgen las culturas?........................ 49
El fuego; el primer paso en la
Tradición e innovación................................ 50
emancipación del hombre ...................... 25
Actividad: Trabajando en clase................... 51
El etnocentrismo......................................... 52
El hombre, fabricante de instrumentos....... 27
La aculturación........................................... 52
Las primeras máquinas............................... 28
Todas las culturas merecen respeto............ 53
El lenguaje: una maravillosa
Actividad: Trabajando en cla se................... 55
habUidad humana.................................. 28
El lenguaje de los gestos............................. 28
Los primeros americanos.......................... 30
Una vieja Incógnita...................................... 30
C A P IT U L O I I I
Las fantasías continúan.............................. 30 Las prim eras civilizaciones
El hombre americano ¿es autóctono
o alóctono?............................................ 31
¿Por dónde ingresaron los hombres El antiguo Egipto y la
a América?............................................ 31 Mesopotamia Asiática............................. 61
Las hazañas del Kon T ík i............................ 31 Los favores de la naturaleza........................ 61
La Revolución Neolítica............................ 33 El trabajo de los hombres............................ 62
La primera revolución prehistórica.............. 33 Un poder central fuerte............................... 62
La producción de alimentos, un Las fronteras naturales de Egipto................ 63
hecho de enormes consecuencias........... 33 Mesopotamia, una situación diferente......... 63
Los amigos del hombre................................ 35 El gobierno de las
De las plantas silvestres a las primeras civilizaciones........................ 65
Dos países monárquicos ............................. 65 Las ciudades - estados mesopotámicas....... 88
El Faraón, un dios ...................................... 65 Las ciencias en Egipto ............................ 89
Los reyes de la Mesopotamla; Las matemáticas........................... ............. 89
representantes de los dioses................... 65 La astronomía y el calendario...................... 89
Las creencias religiosas ............................ 66 La medicina................................................ 89
Política y religión......................................... 66 Las técnicas originales de Egipto................. 90
El rey, supremo sacerdote........................... 66 El arte egipcio: arquitectura,
El poder de los sacerdotes........................... 66 escultura, pintura vinculadas
Monoteísmo y politeísmo............................. 66 a la religión......................................... 92
Las renglones antiguas y las actuales.......... 67 Las pirámides ............................................. 92
Dominio político y expansión religiosa......... 67 Los templos................................................. 93
La religión Egipcia..................................... 68 Estatuaria................................................... 93
El culto de los muertos ............................... 68 Las ciencias en la Mesopotamia.............. 94
No todos los muertos eran iguales............... 68 El calendario............................................... 94
Los libros de los muertos ............................ 69 Las matemáticas......................................... 94
La creencia en la resurrección..................... 69 Conocimientos geográficos.......................... 94
La inmortalidad, un privilegio de los ricos .... 69 Los ‘listados’ ................................................ 94
La religión m esopotámica......................... 70 La medicina................................................ 94
Menos preocupación por ‘la otra vida’ ......... 70 Las técnicas................................................ 95
Una visión desesperanzada......................... 70 EL arte Mesopotámico............................ 96
¿A qué rendían culto los mesopotámlcos? .... 70 Arquitectura................................................ 96
El templo, la cada del dios .......................... 70 Escultura.................................................... 96
Neutralizando los peligros........................... 71 Actividades de análisis, integración
Descubriendo las intenciones de los dioses .. 71 y prqfundización..................................... 97
Observando el cielo nocturno...................... 71
Actividad: Trabajando en cla se.................... 72
Un invento maravilloso, la escritura........ 73
La invención de la escritura........................ 73
La escritura cuneiforme.............................. 73 C A P IT U L O r v
Los textos mesopotámlcos........................... 73 V a ria s civilizaciones menores
Los jerogUflcos y sus variaciones................. 74 y un g ra n im perio
El aprendizaje de la escritura...................... 74
Actividad: Trabcgando en cla se.................... 75
La economía del antiguo E g ip to ............... 77
Un medio geográfico diferente..................... 105
EL faraón, amo y señor del p a ís .................. 77
Los Fenicios............................................... 106
Lo más importante, el trabajo de la tierra.... 77
¿Dónde se instalaron?................................. 106
¿Qué producía la agricultura?..................... 77
Un gobierno original.................................... 106
Otros recursos naturales............................. 78
Un comercio muy activo.............................. 107
Los recursos faltantes................................. 78
Un paso decisivo; el alfabeto fonético .......... 107
Una gran cantidad de talleres ..................... 78
Los conocimientos náuticos ........................ 107
Comprando y vendiendo.............................. 78
Las industrias............................................. 108
¿Con quiénes comerciaban los egipcios?..... 79
El arte......................................................... 108
Un país cerrado al exterior.......................... 79
Los A ra m eos.............................................. 109
La sociedad e g ip c ia ................................... 80
Los equivalentes terrestres de los fenicios .... 109
Una sociedad estratificada.......................... 80
Actividad: Trabcgando en cla se................... 109
La triste vida de los feUahs.......................... 80
Los H ebreos............................................... 110
Los esclavos................................................ 80
Un pueblo singular ..................................... 110
Los artesanos.............................................. 80
Las etapas de la historia hebrea.................. 110
Los soldados............................................... 81
Dos reinos y sus destinos diferentes ........... 110
Los sacerdotes y los administradores.......... 81
Actividad: Trabajando en cla se................... 111
Actividad: Una pequeña investigación.......... 82
La Biblia ..................................................... 112
La Mesopotamia:
El templo de Jerusalén................................ 112
economía y sociedad............................ 83
Actividad: Trabcgando en clase.................... 113
Los servidores del palacio............................ 83
La civilización Egea .................................. 114
Los templos, centros de
El mundo egeo............................................ 114
múltiples actividades.............................. 83
Cronología sintetizada de Creta y Micenas ... 114
Actividad económica de los templos ............ 83
La civilización cretense ............................ 115
Los reyes intervenían en la economía.......... 83
Poder maritimo y colonias........................... 115
Una vida económica muy variada................ 84
La vida social.............................................. 115
El desarrollo de las técnicas comerciales..... 84
Las fiestas religiosas y los Juegos públicos ... 115
El código de Hammurabl............................. 85
La invasión de los aqueos............................ 116
Las diferencias sociales............................... 85
Actividad: Trabajando en clase....... ;........... 117
¿Cómo era la familia babilónica?................. 85
Arte cretense............................................... 118
Actividad: trabajando en cla se .................... 86
La civilización cretom icénica................... 119
Dos formas políticas diferen tes................ 87
Hablemos un poco más de los aqueos......... 119
Egipto, un Estado unificado........................ 87
Piratas y comerciantes................................ 119
Las enormes riquezas del faraón................. 87
Dos civilizaciones emparentadas
Los peligros de desintegración..................... 88
pero distintas......................................... 119
La civilización micènica............................... 120 El puerto de El P íreo................................... 145
Arte micènico.............................................. 120 Un paseo por Atenas................................... 146
Literatura.................................................... 120 Hombres y mujeres: dos formas
Actividad: Trabajando en clase.................... 121 de vida distintas..................................... 146
Las civilizaciones del Asia Menor............. 122 Las grandes guerras del siglo V ................... 146
Hititas y Hurritas........................................ 122 La cultura de la Grecia clásica.................. 147
Los fiigios ................................................... 122 Un desarrollo desigual................................ 147
El reino de Lidia.......................................... 122 Atenas, el mayor centro cultural................. 147
El imperio persa........................................ 124 Actividad: Una pequeiia investigación.......... 147
Medos y persas: sociedad y gobierno........... 124 La civilización g r ie g a ................................ 148
Las obligaciones del rey............................... 125 Una cronología sintetizada.......................... 148
Las capitales de los persas.......................... 125 La época clásica: el siglo
Las satrapías .............................................. 126 de Oro de Feríeles .................................. 148
Las cargas de los vencidos .......................... 126 Actividad: Trabajando en clase................... 149
Una religión original.................................... 127 La ciudad de Atenas: ¿qué es la Acrópolis? .. 150
La cultura................................................... 128 Los órdenes arquitectónicos........................ 150
Arte y arquitectura...................................... 128 Actividad: Trabajando en clase................... 151
Una sociedad lujosa.................................... 129 La escultura................................................ 152
Actividad: Una pequeña investigación.......... 130 La cerámica................................................. 152
El teatro griego............................................ 153
La historia................................................... 153
Los grandes filósofos................................... 153
C A P IT U LO V Las ciencias: ‘Hipócrates,
L a civilización griega el ‘padre de la Medicina’ ......................... 154
La vida privada en Grecia............................ 154
La civilización h elen ística ........................ 156
El territorio de los antiguos griegos............. 133 Macedonla y el fin de las polis griegas......... 156
La civilización griega arcaica................... 135 ¿Qué es el helenismo?................................. 156
Las polis griegas.......................................... 135 Un gobierno diferente.................................. 157
Una sociedad rural...................................... 135 Las poUs griegas en la etapa helenística...... 157
Las polis griegas: pasión por la El gobierno de las confederaciones.............. 157
independencia y la supremacía.............. 136 Una democracia aparente............................ 158
Cómo eran las guerras en la antigüedad..... 136 Las monarquías helenísticas..................... 159
Ejércitos de ciudadanos.............................. 136 El resurgimiento de un
Un estado de guerra permanente................ 137 gobierno desacreditado .......................... 159
De la monarquía a la aristocracia................ 137 La división del imperio
Los conflictos políticos y sociales................. 137 de Alejandro Magno................................ 159
La colonización griega................................. 137 Las monarquías helenísticas....................... 159
La actividad industrial y comercial.............. 138 El absolutismo monárquico......................... 159
Nobles y nuevos ricos.................................. 138 Las virtudes del rey: teoría y realidad.......... 160
Los reclamos de participación El culto dinástico........................................ 160
política y de mejoras sociales ................. 139 Los ejércitos................................................ 160
Legisladores y tiranos.................................. 139 El contacto de dos mundos distintos........... 161
Clístenes, un gran reformador..................... 139 Las riquezas de Oriente y el aporte griego .... 161
Muchas polis, muchas La revolución monetaria.............................. 162
realidades diferentes.............................. 140 Grecia se benefició poco con
La civilización de la Grecia clásica.......... 141 la expansión helenística......................... 162
La civilización griega: una civilización Actividad: Trabcyando en clase................... 162
de las poUs............................................. 141 La civilización h elen ística ........................ 163
La soberanía de la ciudad ........................... 141 ¿Quién era Alejandro Magno? ..................... 163
El Ideal griego en el período clásico............. 141 El helenismo............................................... 163
Una organización política muy variada........ 141 Las ciencias y sus representantes............... 164
La Asamblea de ciudadanos........................ 142 Actividades de análisis, integración
El Consejo................................................... 142 y profimdización. Técnicas de
Los magistrados.......................................... 142 estudio y trabajo.................................... 165
Oligarquías y democracias .......................... 143
La democracia griega: una idea
grandiosa y ima aplicación mezquina..... 143
Una democracia directa .............................. 143 C A P IT U LO V I
La economía y la sociedad....................... 144 R om a y su imperio
Una sociedad predominantemente rural...... 144
Una orgullosa independencia...................... 144
El trabajo de la tierra en Esparta Cronología sintetizada de
y Atenas................................................. 144 la historia de Rom a................................ 175
El comercio................................................. 144 Las etapas de la historia romana................. 175
Atenas, el gran centro comercial................. 145 La Italia prerromana................................... 177
Una modesta vida urbana........................... 145 Los orígenes de Roma.................................. 177
Los etruscos............................................... 177 Nuevos órganos del gobierno
El período monárquico.............................. 178 y de la administración central................ 197
Certezas y dudas......................................... 178 El gobierno de las provincias........ .............. 197
Actividad: Una pequeña investigación.......... 178 Las provincias, mejor gobernadas............... 197
La República Romana................................ 179 El culto imperial.......................................... 198
Una revolución conservadora...................... 179 El problema de la sucesión.......................... 199
Patricios y plebeyos..................................... 179 La sucesión después de Tiberio................... 199
¿Cómo se dividía la plebe? .......................... 179 Los Flavios y los Antonmos......................... 199
Las victorias de los plebeyos........................ 179 Las etapas del Imperio Romano................... 199
Actividad: Unos cambios aparentes.............. 180 Actividad' Trabajando en cla se................... 200
Las magistraturas de La vida en la Roma antigua ...................... 201
la República Romana............................ 181 Las Industrias y sus técnicas...................... 201
Magistraturas superiores e inferiores.......... 181 Las corporaciones y los artesanos............... 202
Todas las magistraturas tenían algimas Actividad: Trabcgando en cla se................... 202
caracteristicas comunes......................... 181 La cultura romana...................................... 203
La ‘carrera de honores’ ................................ 182 Actividad: Trabajando en clase................... 204
El consulado: la magistratura El Cristianismo.......................................... 205
más importante...................................... 182 Palestina en tiempos de Jesús..................... 205
El censor: un magistrado Los judíos de la Diàspora............................ 205
fuera de lo com ún.................................. 183 Las guerras judías....................................... 205
¿De qué se ocupaban los Judaismo y cristianismo............................. 205
otros magistrados?................................. 183 El cristianismo en el Imperio Romano......... 206
Los tribunos de la plebe.............................. 184 La difusión del cristianismo
La verdadera autoridad: el Senado.............. 184 durante el Alto Imperio........................... 206
Actividad: Trabajando en cla se.................... 184 Una pluralidad de iglesias........................... 206
Las Asambleas de Dogma y herejías ........................................ 207
la República Romana............................ 185 Cristianismo y poder poUtico....................... 207
Los comicios................................................ 185 Eremitas y anacoretas................................. 207
Una apariencia democrática........................ 185 Crece el poder de los obispos ...................... 207
Actividad- Una pequeña Los concilios ............................................... 208
investigación.......................................... 185 Metropolitanos y patriarcas......................... 208
El Senado................................................... 186 La autoridad del P apa................................. 208
Una asamblea de ancianos Actividad: Trabajando en clase................... 209
y antiguos magistrados.......................... 186 Actividades de análisis, integración
Una asamblea aristocrática......................... 186 y profundización. Técnicas de
Las atribuciones del Senado........................ 186 estudio y trabcyo.................................... 210
¿Cuándo fue más poderoso
el Senado romano?................................. 187
Las conquistas romanas............................ 188 C A P IT U LO v n
Las etapas de la expansión romana............. 188 El fín del Im perio Rom ano
Las consecuencias de las conquistas........... 188 de Occidente
Los beneficios económicos
de las conquistas.................................. 190
Roma e Italia se enriquecen ........................ 190
Los pueblos ‘bárbaros’ ................................. 215
Los ciudadanos romanos se benefician ....... 190
Una infiltración len ta .................................. 215
Pan y circo.................................................. 191
La ‘caída’ del Imperio
Patronos y clientes...................................... 191
Romano de Occidente............................. 215
Las leyes frumentarias y el circo romano..... 191
Los piratas sajones ..................................... 215
Los ejércitos de la República rom ana....... 192
¿Eran numerosos los germanos?................. 216
Un ejército de ciudadanos........................... 192
El Imperio Romano de O rien te................. 217
Un ejército profesional................................ 192
Dos destinos diferentes............................... 217
El mando de los ejércitos ............................ 192
Las etapas del Imperio Bizantino................. 217
La crisis de la República........................... 193
La era de Justiniano ................................... 217
Las conquistas no favorecieron a todos....... 193
Una iglesia oficial, aliada al poder............... 218
Ricos más ricos y pobres más pobres.......... 193
El Imperio reducido..................................... 218
Las guerras civUes: Pompeyo
La segunda edad de orode Blzancio........... 218
versus Julio César.................................. 193
La Iglesia bizantina y elEmperador............ 219
La dictadura de Julio C ésar........................ 193
Una larga decadencia.................................. 219
Octavio, heredero de Julio César................. 193
EL imperio de Carlomagno........................ 220
Los caroUngios............................................ 220
El Imperio Romano ................................... 195
Carlomagno, emperador de Occidente......... 220
Una monarquía con apariencias
El imperio cristiano..................................... 220
republicanas.......................................... 195
La centralización del poder.......................... 220
El poder militar........................................... 195
Marcas y condados...................................... 221
Los poderes civiles ...................................... 196
Actividad: trabajando en cla se................... 221
Las funciones religiosas .............................. 196
La economía en tiempos
Las virtudes del emperador......................... 197
de Carlomagno...................................... 222
Un imperio mediterráneo ............................. 222 Los castillos feudales .............. 245
La importancia de la tierra........................... 222 Actividad: Trabajando en clase 247
¿Cómo era una villa carolingia?................... 222
Los campesinos siervos................................ 222
El Imperio dividido..................................... 223
Otra vez las invasiones................................. 223 C A P IT U L O V I I I
Los nuevos invasores................................... 223 El m an do m usulm án
Las consecuencias de las invasiones........... 224
La sociedad feudal...................................... 225
¿Dónde se localizó el feudalismo?................ 225 Los árabes antes de M ahom a...................... 253
Reyes débiles, señores poderosos................ 226 La expansión musulmana (636-711) ........... 253
La importancia de las ciudades................... 226 Las luchas internas...................................... 254
Actividad: trabajando en cia s e ..................... 227 La división del Imperio de los Abassíes........ 255
La Iglesia en la Edad Media ....................... 228 La vida económica y so cia l.......................... 255
Un cuadro som brío...................................... 228 Los reinos musulmanes del norte de África .. 256
La religiosidad popular................................. 228 Los musulmanes penetran
Las primeras herejías................................... 228 en el África n egra .................................... 256
Los obispos, señores de las ciudades .......... 229 Los musulmanes en España...................... 257
La querella de las Investiduras.................... 229 El fin del reino visigodo................................ 257
La reforma monástica.................................. 230 Los musulmanes divididos.......................... 257
La Iglesia crece............................................. 230 El Califato de Córdoba ................................. 257
Unos personajes curiosos: los eremitas....... 231 Una civilización brillante............................. 257
Las nuevas herejías...................................... 231 Los ‘Reinos de Taifas’ ................................... 258
Albigenses y cátaros..................................... 231 Almorávides y almohades............................ 258
Una cruzada contra los albigenses.............. 231 La cultura islámica: los árabes ................. 259
Las cruzadas................................................ 232 Ciencias....................................................... 259
Las cruzadas y el Imperio Bizantino............ 232 La alquimia, un antecedente de
¿Cómo se explican las cruzadas? ................ 232 la química m oderna................................ 260
Actividad: trabajando en cla s e ..................... 233 Astronom ía.................................................. 260
Papado e Imperio........................................ 234 Matemáticas................................................. 260
Imitando a Carlomagno................................ 234 Geografía..................................................... 260
Los antiguos aliados se pelean.................... 234 Otros inventos.............................................. 261
Un proyecto teocrático ................................. 234 Industrias y artesanías ................................ 261
El emperador y los príncipes alemanes ....... 234 El arte islám ico............................................ 261
ItaUa dividida............................................... 235 Las letras..................................................... 261
Las pretensiones frustradas........................ 235 “Historia de una ciudad de
La Iglesia dividida ........................................ 235 Al-Andalus, conquistada
El florecimiento de Europa....................... 236 por Tariq B. Ziyad” .................................. 263
Crecimiento demográfico y Actividades para analizar el cuento............. 263
crisis de subsistencia.............................. 236
Ganando nuevas tierras para el cultivo....... 236
Cambio de vida de los campesinos.............. 236
La servidumbre continúa............................. 237
C A P IT U L O IX
La evolución de las técnicas agrícolas ......... 237
L as cu ltu ras am erican as
El fin de la Edad M ed ia.............................. 238
La crisis del siglo XTV................................... 238 a fines del siglo X V
La peste negra (1348 - 1349)....................... 238
Los cambios de la vida agraria.................... 238
Las rebeliones campesinas.......................... 239 Un panorama com plejo............................. 265
Los cambios en la vida campesina............... 239 Etapas de la evolución cultural americana . 265
El crecimiento del comercio.......................... 239 La agricultura y la domesticación
Los cambios en la vida urbana.................... 240 de animales en nuestro continente....... 265
Algo más sobre las ciudades La aptitud cultural americana................... 265
comerciales italianas............................... 241 América Indígena................................... 267
Otra región comercial importante: Panorama general...................................... 267
Flandes................................................... 241 Señalemos algimas particularidades......... 267
Las ferias..................................................... 241 Los incas.................................................... 267
Ciencia y técnica en el mundo Técnicas agrícolas...................................... 267
medieval occidental.............................. 242 M edicina.................................................... 268
Ciencias puras............................................. 242 Los quipus................................................. 268
Ciencias aplicadas ....................................... 242 Los m ayas.................................................. 268
La alquimia.................................................. 242 Los aztecas................................................. 269
Técnicas nuevas........................................... 243 Actividades de análisis, integración
Industrias y artesanías ................................ 243 y profimdización. Técnicas de estudio
Actividad: Trabajando en cla se.................... 244 y trabajo............................................... 269
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1 C a p ítu lo 1
CONOCIENDO EL PASADO
¿Qué es la Historía?
La Historia es una ciencia social cuyo objetivo es estudiar la vida de la Humanidad en el

pasado, en sus más diversas manifestaciones. El historiador Investiga sobre las formas de
gobierno, los sistemas económicos, las creencias, las costumbres, las manifestaciones artísti
cas. Nada escapa a su curiosidad: la vida pública y la privada: las grandes circunstancias de
los pueblos y los hechos de todos los días; los personajes destacados (gobernantes, grandes
Jefes militares, artistas y científicos de genio, héroes y mártires) y los hombres y mujeres
comunes: las manifestaciones más elevadas de la cultura humana -como el arte y la ciencia- y
las más habituales y modestas, como los hábitos cdimenticios y los entretenimientos.
Las huellas del pasado
El historiador busca conocer cosas que ya no están y que nunca más se repetirán. ¿Cómo
puede lograr ese conocimiento?, ¿cómo hemos llegado a conocer todo lo que sabemos de épocas
muy aleadas de nosotros?. Conocemos el pasado a través de lo que ha quedado de él, median
te los restos o fuentes históricas. Estos restos son las huellas del pasado, rastros o pistas de lo
que ocurrió, más o menos completas, a través de los cuales el historiador debe iniciar una
trabajosa labor de reconstrucción.
Para los períodos recientes, las fuentes son muchas.
Para los períodos más lejanos, las fuentes históricas dismi
nuyen, hasta Uegar a épocas de las que sólo quedan restos Las fuentes históricas
materiales muy escasos. No contamos ya con escritos (ya que • Restos materiales: monumentos, ins
los seres humanos aprendieron a escribir unos 5.000 años trumentos, armas, todo tipo de objetos
atrás y esto sólo ocurrió en esa época en el Cercano Oriente): artísticos o de uso cotidiano.
tampoco quedan, desde luego, ninguna clase de testimonios • Documentos escritos, visuales y
orales. audiovisuales: inscripciones sobre pie
Existen varias ciencias que nos permiten ubicar los hechos dra o metal, documentos oficiales muy
humanos en el espacio (Geografía), o en el tiempo (Cronología) variados, diarios, revistas, libros, filmes
o conocer mejor las fuentes históricas: las llamamos ciencias cinematográficos y videos, grabaciones
auxiliares de la Historia. con sistemas diversos (desde tos anti
guos discos a los actuales compactos).
• Testimonios orales: relatos de perso
Prehistoria e Historía nas que han participado o han tenido
conocimiento de ios hechos que investi
No existe ninguna diferencia de objetivo entre lo que quie gamos; tradiciones y leyendas.
ren conocer el prehistoriador y el historiador, propiamente di
cho. Como te dijimos al principio, desean conocer cómo era la vida de la humanidad en tiem
pos pasados.
La Prehistoria es la historia dé los pueblos que no han tenido escriturcL A falta de documen
tos escritos, el prehistoriador se vale de restos arqueológicos, que encuentra en sus excavaciones:
su archivo es el suelo, donde localiza todo tipo de objetos: armas e instrumentos, utensilios
comunes y obras de arte: restos varios de la actividad de lejanos antepasados nuestros. Las
excavaciones también permiten localizar restos materiales más importantes: las ruinas de
antiquísimas aldeas o ciudades; construcciones destacadas, como templos o palacios; restos
de obras públicas de épocas remotas, como diques, canales y acueductos, caminos...
La Historia también tiene en la Arqueología un valioso auxiliar.
La gran diferencia entre Prehistoria e Historia es que esta última cuenta con documentos
escritos, de gran valor informativo, los que hacen más rápida, sencilla y completa la
tarea de conocer el pasado humano.
- 11 -
TRABAJANDO EN CLASE
Las preguntas de los
historiadores
• ¿Cómo vivían las personas en otras

épocas?
Preguntas de un obrero ante un libro
• ¿Qué comían?, ¿cómo eran sus ca
sas?, ¿qué trabajos hacían? Tebos, la de las Siete Puertas, ¿por quién fue construido?
• ¿Eran todos iguales? ¿o había ríeos En los libros figuran los nombres de los reyes.
y pobres? ¿Arrastraron los reyes los grandes bloques de piedra?
• ¿Sus costumbres eran iguales a las Y Babilonia, tantos veces destruida,
nuestras?, ¿creían en las mismas cosas ¿quién la volvió a construir otros tantos? ¿En que casos
que nosotros? de la dorado Limo vivían los obreros que lo construyeron?
• ¿Elegían a sus gobernantes? La noche en que fue terminado la Muralla China
• ¿De qué maneras se divertían?, ¿adónde fueron los albañiles? Roma lo Grande
¿practicaban deportes? está lleno de orcos de triunfo. ¿Quién los erigió?
• ¿Las cosas eran ¡guales en todos los ¿Sobre quiénes triunfaron los Césares? Bizoncio, ton contada,
pueblos, o vanaban de un lugar al otro? ¿tenía sólo palacios poro sus habitantes? Hasta en la fabulosa
Las que acabas de leer son algunas de Atlántida
las muchas preguntas que trotan de res lo noche en que el mar se lo tragaba, los habitantes clamaban
ponder los historiadores. La listo es muy pidiendo ayudo o sus esclavos.
incompleta, yo que podríamos pregun El ¡oven Alejandro conquistó la Indio.
tar muchas cosas más (los historiadores ¿El solo?
ya las pensaron y en sus investigacio César venció a los galos.
nes tratan de responderlas). ¿No llevaba consigo ni siquiera un cocinero?
Si se te ocurren otras preguntas, anóta Felipe II lloró al hundirse
las en tu carpeta (cuando leas el libro, su foto. ¿No lloró nadie más?
verás que varias de ellos están contes Federico II venció en la Guerra de los Siete Años.
tadas en el mismo). ¿Quiénes vencieron además?
Uno victoria en cada página.
¿Quién cocinaba los banquetes de la victoria?
Un gran hombre codo diez años.
¿Quién pagaba sus gastos?
Uno pregunta poro codo historia.
Bertoid Brecht, tomado de Historias del calendario, 1939.
En el poema se nombran grandes personajes y episodios históricos (varios de ellos los

estudiarás en este libro).
• Lee con mucha atención.
• Conversa con tu compañero de banco y respondan esta pregunta;
A través de las preguntas que se hace el obrero frente a cada acontecimiento narrado en
el libro, ¿qué manera de escribir la Historia se critica?
La conciencia del tiempo
Hasta fines del siglo pasado se creía que la antigüedad del mundo y de los seres humanos
abarcaba un período breve. En esa época, basándose en una interpretación bíblica, alguien
propuso una fecha precisa para la ‘creación del mundo’: el año 4.004 clC. (esto significa ‘antes
de Cristo’: un poco más adelante te explicaremos de qué se trata). En este aspecto, los relatos
míticos de los pueblos antiguos eran más verídicos que la interpretación europea del siglo
pasado, ya que establecían larguísimos períodos de miles de años para las hazañas de sus
dioses.
El concepto de una antigüedad muy remota que hoy tenemos es resultado de los hallazgos
de los científicos que han creado la ciencia prehistórica y otras muy relacionadas con ellas. La
Prehistoria es una ciencia muy Joven, ya que apenas tiene un siglo y medio de vida. Sus
estudios han contribuido a un cambio profundo ante los origenes de la humanidad y las
etapas más antiguas del pasado humano.
- 12 -
j Escultura del Neolítico
El pensador, de
Augusto Rodin (1840-1917)
Estas dos esculturas de épocas muy distintas, muestran una misma actitud, propia de los seres humanos. ¿Cuál es?
¿Qué somos?, ¿de dónde venimos?,¿ adonde vamos?
Los hombres nos planteamos estas preguntas desde hace miles de años. Preocuparon a
lejanos antepasados nuestros; nos siguen preocupando a nosotros. Todo el mundo, desde los
sabios más grandes a la gente más sencilla, da alguna respuesta a estos interrogantes.
En tiempos remotos, distintas sociedades imaginaron mitos cosmogónicos que expli

caban el origen del Universo, de la Tierra, de todos los seres vivos (entre ellos nosotros,
los seres humanos). Esto ocurrió en todos los continentes y en pueblos que crearon
culturas muy diferentes; en la antigua India, en la Mesopotamla Asiática o en la selva
guaraní, por mencionar sólo tres ejemplos.
Los libros sagrados de las grandes religiones contienen relatos sobre ‘la creación’. Los
encontramos en el Génesis, el primero de los libros de la Biblia, compartido por judíos y
cristianos (Génesis significa, precisamente, ‘origen’). También en eK^órán, el libro sagra
do de los musulmanes, hay relatos similares.
Estas creencias religiosas surgieron hace cientos de años y se han conservado hasta
hoy. Millones de personas en todo el mundo mantienen la creencia en un dios omnipo
tente, creador de todo lo que existe. La base esencial de estas religiones es la fe; por eso,
el creyente no pide pruebas científicas de lo que cree.
Desde hace ciento cincuenta años, más o menos, diversas ciencias tratan de dar sus
propias respuestas a estas preguntas. De eso se ocupan la Astrofísica, la Geología la
Paleontología, la Antropología y la Arqueología, entre otras. A diferencia de los mitos y las
religiones las ciencias buscan explicaciones que sean racionales y veriflcables, es decir,
que puedan comprobarse. Las explicaciones científicas son provisionales y perfectibles,
esto significa que pueden ser total o parcialmente descartadas, cuando suijan nuevos
datos o comprobaciones. Con estos criterios, las ciencias han llegado a muchas compro
baciones, en tanto que en otros temas existen hipótesis que todavía no están totalmente
demostradas y que tal vez nunca lo estén.
- 13 -
Logros y frustraciones de la
Prehistoria
La paciente labor desarrollada por

los prehistoriadores desde mediados del
siglo pasado, ha dado sus frutos. Las nu
merosas excavaciones han llevado a des
cubrir muchos útiles prehistóricos. Tam
bién se han localizado cavernas con pin
turas rupestres, que testimonian la acti
vidad cazadora de nuestros primeros
antepasados y la forma en la que se ali
mentaban, antes del surgimiento de la
agricultura y la domesticación de anima
les.
Los hallazgos corresponden a la cul
tura material De esa manera, conocemos
algunos descubrimientos básicos de la
humanidad primitiva, tales como el uso
del fuego, los materisdes y técnicas em
pleados para fabricar instrumentos, el tipo
y las técnicas de caza, los primeros pasos
en la domesticación de plantas y anima
les, las primeras viviendas estables, los
La imagen muestra la aparición de las sucesivas formas de vida, a través

de enormes períodos de tiempo. Debes leerla de abajo hacia arriba.
vehículos más cintiguos, el trabajo de sucesivos me

tales... No es poco, por cierto.
Sin embargo, se nos escapan las ideas, creencias y
hábitos del hombre prehistóricos, sobre los cuales ca
recemos de testimonios directos. Sobre estos aspec
tos, los científicos sólo pueden realizar algunas supo
siciones, a partir de los restos materiales que han en
contrado.
Los métodos de datación
Datar es establecer la fecha de algún suceso, o co

Arqueólogos trabajando
nocer la antigüedad de los objetos que se encuentran.
Lo ideal para el historiador es conocer con exacti
tud el tiempo correspondiente a los hechos que estudia. Cuando así ocurre, hablamos de
datación absoluta: sabemos, por ejemplo, que Cristóbal Colón tocó tierra americana por pri
mera vez el 12 de octubre de 1492. Con la misma precisión pueden ubicarse cronológicamente
una enorme cantidad de acontecimientos históricos, más abundantes cuanto más nos acerca
mos a nuestra época (en ese caso, podemos fecharlos día o día y casi, hora a hora).
Esta precisión no es posible en los períodos históricos más lejanos, en que debemos confor
mamos con fechas mucho menos precisas, muchas veces inciertas.
Cuando falta la escritura, debemos conformarnos con una datación relativa: en este caso
sólo sabemos que algún acontecimiento sucedió antes o después que otro. Durante mucho
tiempo sólo fue posible una datación relativa de los restos prehistóricos: el método principal al
alcance de los arqueólogos era la estratigrqfia, que consiste en determinar la antigüedad de un
resto de acuerdo a la capa de la corteza terrestre en la que se lo encuentra.
Desde 1950, aproximadamente, se emplean métodos de análisis radioactivo, que permiten
- 14 -
establecer una cronología absoluta Los principales métodos de este tipo son los de Carbono
14, el torio-iridio y el del potasio-argón.
Los hechos históricos: corí.a, mediana y larga duración
Algunos años atrás, los chicos que comenzaban un curso de Historia aprendían general
mente esta definición: ‘Historia es la narración verídica y cronológica de los acontecimientos
del pasado humano’. Hoy la historia tiene propósitos mucho más amplios.
¿Qué es un acontecimiento?: nuestro inseparable amigo, el diccionario, lo define como un
hecho importante que sucede. Acontecimientos son, por ejemplo, la creación del Virreinato del
Río de la Plata, en 1776; la formación de la Primera Junta de Gobierno patrio, el 25 de mayo de
1810; la declaración de nuestra independencia, el 9 de Julio de 1816, y cientos y cientos de
sucesos por el estilo, de los que están llenos los viejos libros de Historia. La Historia registra,
sin ninguna duda, muchísimos acontecimientos, que forman lo que se llama la corta duración,
pero no se limita a eUos.
Al historiador le interesa también conocer las circunstancias en las que ocurren los aconte
cimientos, el conjunto de factores que forman la coyuntura o mediana duración, permitiéndo
nos comprender los sucesos particulares: la situación política europea a comienzos del siglo
XIX, por ejemplo, imprescindible para entender los orígenes del movimiento que llevó a nues
tra emancipación.
Fundamentalmente, el historiador se interesa por la larga duración: las estructuras econó
micas, sociales y políticas, que se modifican muy lentamente y cuyo conocimiento y compren
sión son fundamentales para entender el sentido de la Historia.
Ubicando los hechos en el tiempo
Desde la Antigüedad, muchos pueblos elaboraron calendarios que les permitieron medir el
paso del tiempo y la sucesión de las estaciones. Este cálculo se basó en el movimiento de
traslación de nuestro planeta alrededor del Sol y fue imprescindible para las labores agrícolas.
Para situcir los acontecimientos en el tiempo, los hombres debieron dar un paso más: adop
tar algún acontecimiento a partir del cual contaron la sucesión de los años. Así lo hicieron los
antiguos griegos, los romanos, los árabes de religión musulmana y los pueblos que adoptaron
el cristicinismo, por nombrar algunos casos muy importcintes. Cada uno de ellos, tomó como
pimto de partida un acontecimiento fundamental para su cultura:
• los griegos ubicaban los hechos a partir de la primera Olimpiada;

• los romanos, desde la fecha tradicional de fundación de la ciudad;
• los musulmanes, desde la salida de Mahoma de La Meca a Medina;
• los cristianos, a partir del nacimiento de Jesús.
Cada uno de estos sistemas de datación constituye una ero. El que usamos actualmente a
nivel internacional es la era cristiana, que comenzó a emplearse mil cuatrocientos años atrás,
en el siglo V, calculando el nacimiento de Jesús en el año 3 de la era romana. Cuando nos
referimos a sucesos ocurridos con anterioridad a esa fecha, los designamos a.C. (antes de
Cristo); cuando son posteriores, d.C. (después de Cristo). En este último caso, generalmente se
coloca la fecha sin aclaración alguna, salvo que se trate de años muy próximos al año O.
Lustros, décadas, siglos y milenios
Estos términos son usados con mucha frecuencia en los libros de Historia, por lo que
resulta imprescindible que conozcas bien su significado. Para eso, nada mejor que consultar el
diccionario y transcribir las definiciones correspondientes:
• Lustro: período de cinco años.

• Década: período de diez años.
• Siglo: período de cien años.
• Müenio: período de mil años.
- 15 -
Las edades históricas
Por convención, se considera que la Historia comienza desde la aparición de la escritura. El

tiempo transcurrido desde entonces se divide en grandes períodos, que han sido denominados
Edades Históricas. Se trata de grandes etapas, de una extensión variable, que tienen en co
mún ciertas características económicas, políticas, sociales, etc., que las diferencian de los
períodos precedentes y posteriores. Para marcar el límite entre una edad y otra se eligen
sucesos de gran importancia. Tradicionalmente, se mencionan cuatro edades históricas:
La Edad Antigua: se extiende desde la aparición de la escritura, unos 4000 años a.C.,
hasta la caída del Imperio Romano de Occidente, el año 476 de nuestra era.
La Edad Media: abarca hasta la caída del Imperio Bizantino o Imperio Romano de
Oriente, en 1453. También se ha propuesto el año de 1492, en que se ‘descubrió’
América.
La Edad Moderna: que concluye en 1789, cuando se Inició la Revolución Francesa.
La Edad Contemporánea: que abarca desde entonces hasta el presente.
Un concepto muy cuestionado
El concepto de ‘Edad Histórica’ ha sido muy cuestionado, aunque su uso se conserva por
una arraigada convención. Se argumenta, por ejemplo, que es artificial establecer límites rígi
dos en el pasado humano, ya que los grandes cambios ocurren gradualmente y no como
consecuencia de un acontecimiento catastrófico.
Por otra parte, la tradicional división en edades ha sido elaborada por historíadores euro
peos y tiene en cuenta las características del proceso histórico en ese continente.
Una periodización para la Historia americana
Arqueólogos e historiadores americanos han propuesto periodizaciones adaptadas al pro

ceso histórico de nuestro continente. Ciro Renée Lafón ha elaborado la siguiente:
• Período inicial o América Indígena, que subdivide en Protoindio (70.000 a 20.000 a.C.);
Paleoindio (20.000 a 8.000 a.C.); Mesoindio (8.000 a 2.000 a.C) y Neoindio (2.000 a.C.
1520 d.C.).
• Período de dominación o América Colonial: desde fines del siglo XV a comienzos del
siglo XIX.
• Período independiente: desde comienzos del siglo pasado a la fecha.
UNA PEQUEÑA INVESTIGACIÓN
• En este capítulo mencionamos 'fósiles' y 'Carbono 14' y no nos quedó espacio paro
escribir sobre ellos.
• Te sugerimos una solución: consulta una buena enciclopedia y realizo un breve informe en
tu carpeta de Ciencias Sociales.
- 16 -
ACTIVIDADES DE ANÁLISIS, INTEGRACIÓN Y PROFUNDIZACIÓN.
TÉCNICAS DE ESTUDIO Y TRABAJO
1 ) Reglas de la definición
a) La definición no puede ser negativo. Debemos definir las cosas por lo que son, no por lo que
no son.
b) La definición no puede ser circular. El término que definimos (o su familia) no debe aparecer en
la definición.
c) La definición no puede ser metafórica. No debemos definir con lenguaje figurado.
d) La definición no debe ser demasiado amplia. Debemos caracterizar el término por lo esencial
y distinto del mismo.
Señala qué reglas violan las siguientes definiciones:

1 ] El biólogo Charles Darwin formuló la teoría darwiniana.
Definición:
2] Los testimonios orales no son testimonios escritos.

Definición;
3] La Prehistoria estudia el pasado del hombre.

Definición;
4] La escriturojes la "puerta de oro" hacia la historia.

Definición;
5] Define correctamente los términos subrayados en el ejercicio anterior. (A partir de aquí, debe
rás tener siempre en cuenta las normas de la definición.)
1 . ........................................................................................................................................................
2..........................................................................................................................................................
3 ..............................................................................................................................................................
4 ..............................................................................................................................................................
2) Las Fuentes de la Historia. A lo largo del capitulo se mencionan todo tipo de fuentes que
podemos clasificar en el siguiente cuadro. Te damos algunos ejemplos para guiarte.
Fuentes Materiales Fuentes orales Fuentes escritas Otros fuentes
Armas Relatos Documentos Discos compactos
3) Las ciencias auxiliares de la Historia: a) Busca en un buen diccionario los siguientes

términos y transcribe los significados.
ARQUEOLOGÍA;.....................................................................................................................................
- 17 -
GEOLOGIA;.........
PALEONTOLOGÍA;
ANTROPOLOGÍA;.
CLIMATOLOGÍA; ...
b) Hay más ciencias que ayudan a la Historia y que dependen de ella. Por ejemplo; la Popirologío,
lo Diplomática, la Numismática, lo Heráldico, la Sigilografía, etc. Averigua en el diccionario qué
estudia coda uno?
c¡ Con tus palabras, justifica por qué la Geografía y lo Cronología son ciencias fundamentales paro
lo Historia.
d) Afloro estás en condiciones de elaborar tu propia definición de Historia. Integro en ella; los
objetivos de su estudio, las fuentes y la ciencias auxiliares.
4} Fijando los contenidos mínimos (así llamamos los profesores a los puntos principales de un
temo).
• Lee con mucfia atención, subrayando lo más importante (o veces, deberás leer más de una vez,
paro entender bien).
• Anota los palabras que no conozcas y busco su significado en un buen diccionario.
• Vuelve o leer y sintetiza con breves afirmaciones (si subrayaste bien, eso es lo que deberás
transcribir).
• También puedes hacer un cuestionario, con preguntas claras y breves.
Comienza con este capítulo. Luego podrás aplicar este método de estudio en todos los demás (tam
bién en otros asignaturas 'parecidas').
- 18 -
1 C a p ítu lo II
LOS PRIMEROS HOMBRES

Los fósiles más antiguos
Los primeros fósiles humanos aparecen en los registros geológicos del Pleistoceno, la penúl
tima parte de la historia de la Tierra. Los ‘hombres’ fósiles encontrados hasta hoy son muy
pocos (como se dice; ’contados con los dedos’), pertenecen a varias especies distintas y tienen
diferencias físicas con nosotros. Ninguno de ellos puede considerarse como nuestro antepasa
do directo; se trata de géneros y especies que han desapeirecido.
Desde Africa al resto del mundo
¿Por qué motivo, entonces, se considera ‘humanos’ a estos seres ?. La razón es que
sabemos que fabricaron instrumentos de piedra y controlaban el fuego. En la caverna de
Choukou-Tien, cerca de Pekín (China), se han encontrado:
• Restos fósiles ‘humanos’;
• restos de animales extinguidos, cazados por esos seres;
• piedras talladas con mucha rudeza;
• huesos de esos animales, que habrían sido expuestos a la acción del fuego.
El Hombre de Neanderthal
Poseemos más información sobre la vida humana 50.000 años atrás. Los hombres de este
tiempo pertenecían a la especie de Neanderthal (este nombre se lo han puesto los antropólogos,
tomando en cuenta el nombre de la localidad alemana en que fueron hallados los restos fósi-
- 19 -
Yacimientos arqueológicos y antropológicos
les). Para escapar al intenso frío se refugiaron en cavernas

Cambia, todo cam bia...
(eran trogloditas], en las que se ha conservado mucha infor
La evolución física y cultural de la huma mación sobre ellos. Fueron hábiles cazadores, especializados
nidad es un hecho que hoy nadie discu en atrapar a los grandes mamíferos árticos: el mamut y el
te. En otros tiempos, en cambio, esto rinoceronte lanudos, que después desaparecieron.
afirmación hubiera producido grandes El hecho más llamativo de este Hombre de Neanderthal es
discusiones. A mediados del siglo posa el cuidado que ponía en el arreglo de los cadáveres:
do, cuando comenzaron los estudios
• Eran enterrados cuidadosamente;
científicos sobre estos temas, muchas
sersonas se mostraban ofendidas si se • las tumbas estaban colocadas cerca del hogar (donde se
as suponía 'descendientes del mono', conservaba el fuego);
que era la forma popular y errónea de • Junto al muerto se colocaban utensilios y comida.
expresar lo teoría ae la evolución for Nos encontramos con las primeras manifestaciones cono
mulada por el sabio inglés Charles cidas de una conducta humana constante, hasta hoy: la pre
Darwin. Otros sentían que afirmar esto ocupación por los cadáveres, que luego inspiraría maravillas
ofendía sus creencias religiosas, yo que,
según interpretaban. Dios había creado
arquitectónicas como las pirámides egipcias o el hermoso TaJ
al nombre tal cual es hoy y lo mismo Mahal, en la India, que son enormes tumbas.
había ocurrido con los otras especies El hallazgos de las tumbas prehistórícas permite sacar al
animales y vegetales. gunas conclusiones:
Los descubrimientos científicos han • El hombre prehistóríco sintió el terríble impacto de la muer
demostrado otro coso. Hoy sabemos te;
que nuestro planeta -lo Tierra- no siem • imaginó alguna continuación posterior de la vida, en la que
pre existió y que ha sufrido grandes
el difunto precisaria de los alimentos que se colocaban Junto
transformaciones a lo largo del tiem
po, hasta llegar a ser como es hoy. a él.
Sabemos también que la vida tampo
co ha existido siempre y que sus di
versas formas, de las más simples a El Hombre de Cromagnon: un pariente directo
las más complejas, han ido aparecien
do sucesivam ente, en e tapas
larguísimas. Lo mismo podemos decir Esta especie apareció algunos milenios más tarde, en la
de nosotros, los hombres, que hemos etapa que los arqueólogos llaman el Paleolítico Superior, cuan
aparecido mucho más tarde que los do el clima glacial de Europa había mejorado. Se trata de hom
otros especies, sufriendo una doble bres de nuestra propia especie, físicamente iguales a nosotros,
evolución: física y cultural. que se difundieron por Europa, el Cercano Oriente y el norte
de Africa. También penetraron en América.
- 20 -
En esa época, el frío era todavía intenso y los hombres
vivían de las grandes manadas de bisontes, renos, mamuts y El ajuar funerario
caballos, que recorrían las llanuras. Estos animales migraban Los elementos que se colocan ¡unto al
cada año, de los pastos de verano en Rusia y Sibería, al valle cadáver son los mismos que había utili
del Danubio y la estepa póntica durante el invierno. Tras ellos zado en vida. Forman el llamado ajuar
iban los cazadores. Los arqueólogos han localizado sus cam funerario. Desde la prehistoria, esa cos
pamentos en los pasos de las montañas cubiertas de nieve, tumbre fue permanente en muchas cultu
que atravesaban las manadas; también han encontrado ras, ubicadas en las regiones más diver
amontonamientos de huesos —a veces, restos de más de mil sas del mundo. Para los arqueólogos e
mamuts—, en numerosas cavernas que ocuparon nuestros historiadores, el ajuar funerario consti
antepasados. tuye una rica fuente de información so
bre las actividades económicas, técni
cas y costumbres de los pueblos que
Hábiles cazadores estudian.
Una caza tan exitosa era posible por

diversas razones:
• El conocimiento detallado de los V\ \ J^ Pintura rupestre, en una gruta
del sureste de España
hábitos de los mamuts;
• la inteligente localización de los
campamentos, en los cuales los
cazadores esperaban su paso;
• las mejoras en los instrumentos de
caza: el uso de arcos o de
lanzadores de venablos, por
ejemplo, que aumentaban la fuerza
muscular humana;
• la cooperación de gran número de
individuos, que coordinaban su
acción para cazar.
¿Cómo vivía el Hombre de Cromagnon?
En el centro de Francia, en condiciones mucho más favorables, vivieron grupos numerosos

de hombres de esta especie. Según Gordon Childe, un importante arqueólogo inglés, dejaron
de ser nómades, mostrando las grandes posibilidades que tiene la recolección de alimentos
como medio de subsistencia.
Los arqueólogos han llegado a la conclusión que el número de estos hombres aumentó
mucho, a partir de la cantidad de esqueletos encontrados en Francia, que son superíores en
número al de todos los esqueletos anteriores juntos. El crecimiento de la población se debió a
una mejor alimentación, debido al aumento de sus habilidades como cazadores.
Aunque desconocemos los detalles, esos grupos humanos debieron tener una organización
social y económica, viviendo en comunidades y cooperando para cazar con éxito sus grandes
presas. Aunque cada grupo obtenía lo necesario para subsistir, debió existir alguna forma
rudimentaria de comercio. Los arqueólogos han encontrado, por ejemplo, conchas recogidas
en el Mediterráneo en cuevas del centro de Francia (a miles de kilómetros de distancia un
lugar del otro).
El Hombre de Cromagnon continuó practicando una economía recolectara, basada en la
caza, la pesca y el acopio de raíces y frutos silvestres comestibles. En esta etapa no se han
descubierto indicios de producción de alimentos.
Los animales que cazaban les brindaban múltiples elementos:

• Su carne, con la que se alimentaban:
• sus pieles, con las que se confeccionaban vestimentas;
• sus tendones, que usaban para unir las pieles (como ‘hilo de coser’, podríamos decir);
• sus huesos y cornamentas que usaron directamente en algunos casos (como armas o
instrumentos) o sobre los que confeccionaron distintos utensilios.
Al parecer, nuestros antepasados tomaron algunas medidas para la conservación de sus
presas (por ejemplo, la observación de temporadas de veda, es decir, ciertos períodos del
año durante el cual no cazaban). No obstante, la extinción del rinoceronte lanudo tal vez
se relacione con su intensa actividad cazadora, cada vez más eficaz.
- 21 -
Los Hombres de Cromagnon realizaron muchos progresos técnicos:
• Además de la piedra, trabajaron el hueso y el marfil;
• mejoraron el trabajo de la piedra pasando de la percusión al pulido;
• fabricaron una gran variedad de utensilios, adaptados a usos particulares;
• fabricaron ‘herramientas para hacer herramientas’, es decir, instrumentos que em
pleaban para fabricar otros instrumentos;
Como ya hemos dicho, fabricaron los primeros artefactos mecánicos simples: el arco y el
lanzador de venablos, con los cuales aumentaron mucho la fuerza muscular humana y
la precisión en la caza.
Museos paleolíticos
En el mopo aparecen indicados las principales grutas en los que se han encontrado pinturas rupestres.
¿Cómo explicas el título?
Los primeros artistas
Lo más sorprendente de los Hombres de Cromagnon fue su actividad artística:

• Tediaron numerosas figuras humanas, en piedra o marfil;
• modelaron animales en barro;
• decoraron sus instrumentos con figuras o formas geométricas;
• realizaron bajorrelieves en las paredes de muchas grutas;
- 22 -
• tam bién pintaron figuras de los grandes anim ales que cazaban, en los techos de esas
m ism as grutas.
En muchos casos, esas obras nos siguen impresionando por su alto valor estético. Las más
notables entre ellas son las pinturas rupestres.
Los “cazadores ■ artistas”: El arte rupestre
Las primeras manifestaciones artísticas aparecen en el paleolítico Superior y son las pinturas y
dibujos que los hombres de esa época estamparon en paredes y techos de las cavernas en las que se
guarecían.
Se ha denominado a este arte, arte rupestre, (del latín, rupes, que significa roca, peñasco) y que
está complementado con pequeñas esculturas, de piedra o barro; grabados en asta, hueso y maifil;
que conforman un variado arte mueble ( del latín movüts , es decir “movible”, bienes que pueden
trasladarse de un lugar a otro).
El arte de los cazadores paleolíticos está centralizado, sobre todo, en la representación de los
animales de los cuales dependía la alimentación de la tribu como, por ejemplo, renos, ciervos,
TTummts, rinocerontes lanudos, osos de las cavernas, bisontes, caballos, etc. y que manifiestan el
conocimiento que estos hombres tenían de la fauna (anatomía, hábitos, movimientos).
Tanto pinturas como esculturas aparecen en los sitios menos accesibles de las cavernas, donde
Jamás penetra la luz del día y el artista debía trabqjar en las posiciones más incomodas; acostado
de espaldas o trepado en algima saliente de la cueva y con una luz titilante y mortecina, producto de
la combustión de grasa animal en una “lámpara” de pvedrcu Todo esto hace suponer el sentido
mágico que tenia este arte. .
Las representaciones de lasjiguras humanas son escasas. Se han encontrado estatuillas feme
ninas, talladas en piedra o en maiJiL, llamadas “Venus”, que presentan los senos y la región pelviana
muy desarrollados y que seguramente eran símbolos de culto a la fertilidad.
La pintura se elaboraba con colorantes naturales de tonos rojos, ocres y negros, en distintas
gamas. Recién en el Neolítico se agregó el blanco. Se pintaba con pinceles, espátulas o con los dedos,
lográndose Jiguras de excelente ejecución y dotadas dejuerte realismo y movimiento. Un ejemplo
clásico de esto lo encontramos en las Cuevas de Altamira (España)
Muestras del arte paleolítico
Estos pequeños objetos ¿corresponden al arte rupestre o mueble? Fundamenta tu respuesta.

gA qué corresponde la imagen 1?
- 23 -
El ‘despegue cultural’
Con la aparición del Homo Sapiens, unos cien mil año atrás, el ritmo de los cambios cultu
rales se aceleró extraordinariamente. Hasta entonces, los cambios habían sido muy lentos y
sólo se han encontrado útiles rudimentarios.
Con el Homo Sapiens el ritmo de los cambios ‘se disparó’, experimentando desde entonces
una constante aceleración, hasta llegar al vertiginoso ritmo actual (como habrás visto, en los
últimos años los inventos son permanentes).
La división de la Prehistoria
Como ya hemos dicho, llamamos Prehistoria a la etapa durante la cual los hombres no
conocieron la escritura. Es el período más antiguo y más prolongado de la humanidad, que se
extiende desde la aparición de los primeros seres humanos hasta la invención de la palabra
escrita.
Ix)s arqueólogos del siglo pasado realizaron una división de la Prehistoria en dos
edades, basándose en los materiales utilizados para fabricar los utensilios:
• Edad de Piedra, que subdividieron en Paleolítico o Edad de la Piedra Antigua y
Neolítico o Edad de la Piedra Nueva (la distinción entre Paleolítico y Neolítico se
debe a la manera en que era trabajada la piedra, por percusión o pulimento):
• Edad de las Metales, subdividida en Edad de Bronce y Edad del Hierro (aunque
varios pueblos que conocían la escritura, es decir que ya no eran prehistóricos,
conocieron el hierro varios centenares de años después de saber escribir).
La larga Edad de Piedra
El Paleolítico es la etapa más antigua y más larga de la humanidad. De acuerdo a lo que hoy
sabemos, se extiende desde unos dos millones y medio de años hasta el 10.000 a. C., aunque
esta última fecha varía según las distintas regiones (ya que el pasaje al Neolítico nojue simul
táneo en todo el mundo). A su vez, el Paleolítico puede subdividirse en:
♦ Paleolítico Inferior, que llega hasta unos 125.000 años atrás. De esta etapa se han localizado
unos pocos fósiles de la especie Homo Erectus, del que sabemos a través de restos arqueológi
cos que practicó la caza, construyó refugios sencillos y controló el fuego.
♦ Paleolítico Medio, cuando vivió el Hombre de Neanderthal (Homo Sapiens arcaico). Sus prin
cipales logros culturales fueron:
• La fabricación de adornos personales:
• la realización de grabados decorativos:
• la práctica de rituales de enterramiento.
♦ Paleolítico Superior, que comenzó alrededor del 30.000. En esa etapa ya vivía nuestro pa
riente directo, el Homo Sapiens Sapiens, también conocido como Hombre de Cromagnon. Este
fabricaba ropas de pieles y usaba también adornos personales. Entre sus manifestaciones
artísticas sobresalen las pinturas rupestres.
♦ Mesolítico, alrededor del 10.000 a.C. Esta etapa se caracterizó por pronunciados cambios
climáticos:
• El retiro de los hielos que cubrieron gran parte del mundo en la etapa de las glaciaciones:
• en su lugar, el avance de los bosques:
• la desaparición de la megqfauna que había alimentado a los cazadores paleolíticos.
Desde el punto de vista cultural, también fue una etapa de grandes novedades:
• Los cambios artísticos:
• la domesticación del perro;
• el desarrollo de nuevas técnicas para el trabajo de la madera:
• el perfeccionamiento en la fabricación de anzuelos, arpones y lanzas de pesca:
- 24 -
• la fabricación de redes de pesca, balsas de cortezas, barcos a remo, trineos y esquíes.
♦ Neolítico. En sus origenes, a mediados del siglo pasado, el término ‘neolítico’ se referia al
nuevo método de trabajo de la piedra: el paso de la piedra tallada a la piedra pulida. Hoy se
consideran mucho más importantes los nuevos métodos de producción de alimentos: el pasaje
de una economía recolectora a una economía de producción comenzó a partir de unos 8.000
años atrás.
Instrumentos de la Eklad de Piedra
¿Cuáles de estos objetos te parecen más evolucionados? Justifica tu respuesta.
El fuego: el primer paso en la emancipación del hombre
El control del fuego fue el primer paso en la liberación del hombre respecto a la servidumbre
a las condiciones del medio ambiente.
Fuente de luz, de calor, le permitió ahuyentar a las fieras y cocinar sus alimentos. De esa
manera, los seres humanos no quedaron limitados a un tipo de clima, ni dependieron necesa
riamente de la luz solar.
Por primera vez un ser vivo pudo controlar una de las grandes fuerzas naturales.
Desde luego, el uso del fuego fue progresivo. Durante muchísimo tiempo, nuestros antepa
sados aprovecharon y mantuvieron los fuegos que encontraban encendidos, producidos por
factores naturales: un rayo, una erupción volcánica o un incendio espontáneo. También debió
aprender lentamente los efectos del fuego {¿te imaginas su asombro y enojo cuando se quemó
por primera vez ?\.
Como recuerdo de esa época Inicial, muchas culturas conservaron fuegos sagrados, que
nunca se apagaban. Así ocurría, por ejemplo, con el fuego de Vesta, en la antigua Roma.
Mucho más tarde, los hombres aprendieron a producir el fuego. La gran variedad de procedi
mientos empleados para ello, hace penseir en descubrimientos separados en épocas y lugares
distintos.
- 25 -
TRABAJANDO EN CLASE
El fuego sagrado
A continuación transciiblmos un fragmento seleccionado de la Historia Universal de la Ciencia

y déla Técnica del profesor ingeniero José Babtnl, editado por el Centro Editor de América Latina.
Te invitamos a leerlo muy atentamente y a realizar las actividades que te proponemos después
de la lectura.
ElJuego es uno de los máximos descubrimientos humanos; su gran antigüedad queda atestiguada
por el hecho de no existir pueblo primitivo actual que no conozca el Juego, que no sepa “hacer Jue-
go”[...] Su descubrimiento nofue inmediato; en sus comienzos el hombre habrá contemplado elfuego
en su estado natural, como don o castigo del cielo od e la tierra, a través de chispas, de volcanes en
erupción, de incendios provocados por rayos, de bocas de gas natural; más tarde habrá tratado de
conservar y alimentar ese Juego providencial, para finalmente lograr su producción artificial median
te una serie de medios tan variados como numerosos: por percusión, frotamiento, rotación...
Las consecuencias del descubrimiento del fuego fueron múltiples: al proporcionar al hombre luz y
calor lo protegió de la oscuridad y del frió, permitiéndole vivir en regiones polares, y lo defendió del
ataque de las bestias. Además fue utilizado para el endurecimiento de la madera y la cocción de los
alimentos, modificando así la dieta humana. En este aspecto, además de asar la carne, es posible
que, antes del advenimiento de la cerámica, se cocieran alimentos en recipientes de cuero, introdu
ciendo en ellos piedras calientes. En general, el combustible fue la madera, empleándose también
huesos y hasta carbón. En las lámparas de piedra, probablemente utilizadas para pintar en cuevas
profundas, se empleó la grasa ordinaria. Por último, el Juego favoreció la convivencia social, estimu
lando la imaginación y el poder creador, explotando las posibilidades que ofrece este “elemento”
destructor, transformador y creador de materia, fuente de energía y agente químico.
Para analizar:
1) Transcribe en el siguiente cuadro las caracteristicas que te señalamos.
El Juego en su estado natural Eljuego producido por el hombre
2) ¿Cuáles Jiteron las aplicaciones del fuego para el hombre prehistórico?
3) Con tus palabras: ¿Por qué se considera uno de ¡os “máximos descubrimientos humanos” y
“favoreció la convivencia social”?
4) Con tu propio estilo, imagina, dibuja y colorea una o dos escenas que representen alguna de
las situaciones planteadas en el texto. (Ej.: el hombre produciendo fuego o defendiéndose de
una fiera, etc.).
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El hombre fabricante de instrumentos
Haciendo fuego
Los cientíñcos que estudian la conducta animal han com
probado que algunas especies emplean, a veces, algún ele Algunas de las maneras primitivas para
mento que encuentran cerca para lograr algún fin determina producir una chispa son:
do: un pájaro, por ejemplo, puede valerse de una ramita -que • Golpeando un pedernal contra un
toma con su pico- para extraer una larva; un mono enjaulado, trozo de pirita de hierro;
arrastra un banco hasta el sitio apropiado y luego se sube a él • por la fricción entre dos pedazos de
madera;
para alcanzar una fruta. En general, estos comportamientos
son excepcionales entre los animales, que se limitan a em • por el calor generado al comprimir
plear elementos que encuentran ‘a mano’, sin modificarlos. aire en un tubo de bambú.
Los hombres, por el contrario, nos caracterizamos por Algunos pueblos primitivos contemporá
valernos constantemente de instrumentos, que nosotros mis neos siguen usando estos procedimien
mos fabricamos. Toda la historia humana registra el avance tos. Los chicos exploradores {boys
en la fabricación de esos instrumentos, que se vuelven cada scoute), todavía aprenden algunos de
vez más variados y complejos. Esto muestra una de las carac estos sistemas (¡por las dudas!).
terísticas exclusivamente humana: mientras los animales se
adaptan pasivamente a su medio ambiente, el hombre es un transformador de la naturaleza.
Los utensilios que el hombre fabrica, prolongan sus manos y hacen más eficaz su trabajo.
El hombre primitivo usó diversos materiales para fabricar sus instrumentos. Los de piedra son
los que se han conservado en abundancia; también quedan restos de útües de madera, hueso,
asta y conchas marinas, mucho más difícües de conservar en circunstancias normales.
De los instrumentos de piedra a h oy
A lo largo del tiempo, nuestros antepasados aprendieron a seleccionar las piedras más duras o las
que eran más fáciles de trabajar. También evolucionaron las técnicas usadas para la preparación
de los instrumentos; los progresos en este sentido fueron muy notables y dieron por resultado una
variedad mayor de utensilios, de formas más bellas y más apropiadas a su uso. En cambio, es muy
difícil reconocer las primeras obras humanas: en general no se encuentran en buenas condiciones
y siempre su forma es muy tosca.
En nuestra época, la tecnología crece constantemente. Las piedras toscas que emplearon nuestros
más lejanos antepasados, se han convertido en las complicadas máquinas, de todo tipo, que hoy
utilizamos.
Materiales, técnicas y herramientas
Los especialistas están de acuerdo en que la primera tecnología utilizada por los hombres del
Paleolítico fije la de la piedra y el hueso.
¿Cualquier piedra? No, seleccionaban rocas de gran dureza como las cristalinas, que presentan
filos cortantes al ser fracturadas. Por ejemplo el sflex. la obsidiana , la cuarcita. A esta industria
se la llama Utlca. “Lithos’' significa “piedrd'. Y este periodo fue el de la piedra tallada.
La primera técnica de la talla fue la percusión directa. O sea, golpear una piedra, que se
denomina núcleo, con otra, que es el percutor. Esto permite el desprendimiento de fragmentos o
lascas. Luego viene el “retoque”, por el que se le da al material obtenido la forma definitiva,
mediante el tallado. También hay percusión indirecta , en la que se utiliza un instrumento interme
dio , de piedra, hueso o madera, entre el núcleo y el percutor.
Otra técnica del tallado fue la taUa por presión , que significó un importante avance, ya que se
obtenían instrumentos más perfeccionados. Con una madera larga o un hueso puntiagudo se
desprenden láminas del núcleo, que luego se retocan.
¿Qtié instrumentos se fabricaron con piedra?
Fueron variadísimos los instrumentos que se fabricaron con piedra: puntas de proyectiles,
raspadores, hachas de mano o bifaces, buriles, hendedores, etc. con los que el hombre cazó, limpió
pieles, perforó, descuartizó animales y fabricó otros utensUlos. Esto último se señala como el
verdadero comienzo de la tecnología. Para trabajar el hueso, el asta , el marfil y la madera se
utilizaron instrumentos de piedra.
- 27 -
El tallado del hueso
En general, se elegían huesos grandes de una variada fauna, a los que se transformaba mediante
distintas técnicas como la percusión, incisión, pulido y perforado. En muchos casos los huesos se
ablandaban con agua o vapor para modelarlos o cambiar su forma. Estas técnicas se aplicaron,
sobre todo, a partir del Paleolítico Superior e implicaban un buen conocimiento de la técnica.
Con huesos, astas (cuernos), marfil (de piezas dentarias) y capairazones de moluscos se fabri
caban adornos personales y ornamentales como coUares, brazaletes, pectorales y bastones de
mando que, en muchos casos eran signos distintivos de jerarquía.
Otros elementos fabricados con estos materiales fueron arpones, anzuelos, agujas, puñales,
mangos de cuchillos de piedra, punzones y propulsores.
Las primeras máquinas
Lx)s hombres del Paleolítico Superior, parientes directos nuestros, estaban mejor equipados
que sus antecesores, ya que poseían:
• Una variedad de utensilios para usos diferenciados;
• herramientas para hacer herramientas;
• además. Inventaron las primeras ‘máquinas’.
El arco aparece en escenas de caza pintadas en grutas prehistóricas; como sabes, tuvo una
larga vida y todavía era usado en el siglo pasado como un arma terrible. El lanzador de venablos
lo usan nuestros contemporáneos, los esquimales y los aborígenes australianos.
El lenguaje: una maravillosa habilidad humana
Muchas especies animales tienen distintos sistemas de señales, que incluyen la emisión de
sonidos, los que sirven para transmitir iriformaciones elementales entre sus miembros. Por
ejemplo, para indicar la presencia de peligros.
Nuestro lenguaje ofrece posibilidades mucho mayores:
• Es el principal medio de comunicación entre los miembros de los grupos;
• hace posible la coordinación de las actividades entre ellos;
• sirve para acumular las experíencias colectivas:
• permite transmitir esas experíencias de generación en generación (de esa manera cada indi
viduo puede participar del aprendizaje colectivo);
• permite hacer referencia a situaciones pasadas y futuras y dar indicaciones respecto a
hechos que no están inmediatamente presentes.
A través del lenguaje, los miembros Jóvenes aprenden de sus mayores las reglas y preceptos
que éstos han encontrado beneficiosos.
¿Por qué hablamos?
Nuestro sistema de lenguaje es el resultado de factores biológicos y sociales. Los hom

bres hablamos porque tenemos un sistema nervioso y un aparato de fonación que lo
permiten; pero también lo hacemos porque convivimos con otros seres humanos y de esa
manera adquirimos ese código de comunicación (nuestro idioma). Si se lesionan ciertas
zonas del cerebro o nuestras cuerdas vocales, no podemos hablar; tampoco lo hacemos,
si crecemos fuera del contacto con otras personas (así ha ocurrido en algunos casos muy
raros de niños que crecieron aislados), o no percibimos sus palabras (como ocurre con
los niños sordos, que por ese motivo no adquieren el lenguaje). Del mismo modo, si
hubiéramos crecido en otro pueblo de lenguaje distinto, hablaríamos otro idioma.
El lenguaje de los gestos
El lenguaje de las personas no se limita a los sonidos articulados y a su reproducción

escrita. Existen también/ormas de comunicación no verbales: los gestos, que en gran medida
son convenciones sociales (por ejemplo, saludar estrechándonos las manos o dándonos un
beso es propio de nuestra cultura; otros pueblos, por ejemplo los esquimales, lo hacen
restregándose las narices). Ciertas expresiones básicas tienen una base fisiológica y son co
munes a los seres humanos de cuEdquier parte: por ejemplo, las expresiones de dolor, de
alegría, de temor extremo o de asombro.
- 28 -
TRABAJANDO EN CLASE
La vida cotidiana: ¿Dónde vivían? ¿Cómo se organizaban?
Cuando imaginamos al hombre prehistórico, invariablemente lo ubicamos viviendo en cuevas o

cavernas, donde se protegía de las inclemencias del tiempo. Esas cuevas eran lugar de habitación,
pero, también de otras actividades. Lee el siguiente texto:
Las cuevas tenían, por lo general, áreas de actividades bien definidas, centradas casi siempre en
el vestíbulo: hogares, talleres para el trabajo del sílex, hueso, asta, madercL.., chozas-dormitorios
interiores, zonas de enterramientos, áreas sagradas para las ceremonias, el culto y la magia, piletas
naturales para el agua, etc. y en el exterior, pozos para conservar alimentos, zonas para trabqjar y
secar pieles, tendederos, áreas de descuartizamiento, juegos de protección nocturna y chozas de
estación cálida.
Elroa, J.J. Historia de la Ciencia y de la Técnica. 1*. Akal
Para analizar: En el siguiente cuadro, transcribe las áreas y actividades internas y externas de la
cueva.
Áreas internas Áreas externas
El hombre sale de las cuevas
Los asentamientos fuera de las cavernas fueron muy variados y dependían de los recursos que
el medio ofrecía. Las cabañas se construían con soportes de madera cubiertas con ramaje y barro
o con pieles unidas entre sí, sujetas al terreno con piedras. Donde la madera era escasa, la estructura
era de huesos de grandes animales (mamuts), recubierta con pieles. Las formas de estas viviendas
fueron variadas, las hubo de planta oval, circular, trapezoidal, rectangular. Algunas, por su tamaño,
podían Eilbergar a muchas personas.
La construcción con madera implicaba un buen conocimiento de la carpintería y la utilización
de nuevas y mejores técnicas. En general tenían hogar interno, pisos alisados o empedrados, con
zonas delimitadas para las distintas actividades.
Los asentamientos se ubicaban en lugares donde la caza y la recolección fueran buenas, por
ejemplo a orillas de cursos de agua o lagos.
Con respecto a las técnicas de la caza, éstas se perfeccionaron y se especializaron a partir de la
invención, primero del propulsor y luego del arco, que tuvo consecuencias revolucionarias al permitir
la caza a distancia.
#í\.
; :,p .:
. í .
Ramón Díaz conversando con sus jugadores
- 29 -
LOS PRIMEROS AMERICANOS
Una vieja incógnita
El problema de cómo se pobló América se planteó desde fines del siglo XV, cuando los
españoles ‘descubrieron’ nuestro continente (ponemos ‘descubrieron’ -entre comillas- porque,
en realidad, estas tierras ya estaban descubiertas). Desde entonces, teólogos y viajeros trata
ron de dar respuesta a la pregunta:¿Cómo fue poblada América ?; desde mediados del siglo
pasado se han sumado diversos especialistas (antropólogos, arqueólogos, lingüistas), propo
niendo distintas explicaciones.
Las explicaciones más antiguas eran de inspiración religiosa y se basaban generalmente en
la Biblia: las más recientes, son de inspiración científica y se apoyan en argumentos de tipo
antropológico, etnológico, arqueológico y lingüístico (también tienen en cuenta conocimientos
aportados por la paleontología y la paleobotànica).
Actualmente, las explicaciones antiguas han sido descartadas por fantasiosas. En reali
dad, hasta hoy nadie ha aportado una historia del poblamiento americano que se ajuste a la
totalidad de los hechos conocidos. Por eso todavía hablamos de varias 'teorías': se trata de
explicaciones convincentes, que cuentan con muchos elementos científicos que las hacen pro
bables, pero sin llegar a estar totalmente comprobadas.
Preguntas pendientes
A pesar del avance de los conocimientos, los interrogantes respecto al poblamiento

americano siguen en pie:
• ¿Cuándo Uegó el hombre a América ?.
• ¿Desde dónde ?.
• ¿De qué maneras ?.
• ¿Los americanos pertenecen a una raza única ?, ¿o a u n conjunto de razas distin
tas?.
• ¿Vinieron de un solo lugar o de varios?.
Cada una de estas ideas es defendida por grupos de sabios diferentes.
Las fantasías
¿Los indios descienden de Adán y Eva?
continúan
'Cuando se produjo el 'descubrimiento' del Nuevo Mundo, los indios de Amé
rica no tenían, o parecían no tener, contacto alguno ni con los pueblos de Todavía a fines del si
Occidente a través del Atlántico, ni con los pueblos de Oriente y Oceanía a glo pasado y comienzos de
través del Pacífico. Se trataba, pues, de saber si esos indígenas tenían el éste, algunos conocidos
mismo origen de los habitantes del Viejo Mundo, o si tenían un origen inde arqueólogos sostuvieron el
pendiente: grave problema desde el punto de vista teológico y práctico. La origen egipcio y fenicio de
Biblia, en efecto, menciona solamente una creación del hombre. Si los indios los primitivos pobladores
de América no descendían de Adán y Eva, no eran hombres y hubiera sido de América, basándose en
legítimo aplicarles cualquier forma de servidumbre. algunos hallazgos mal in
Desde un comienzo se defendieron ambas hipótesis: la del origen común y la del terpretados. Se trataba de
origen independiente. En junio de 1537 una bula de Paulo III (el Papa de esa algunas perlas de vidrio,
época) puso punto final a las primeras discusiones, declarando que los indios de que creyeron fenicias, en
América eran hombres verdaderos. A consecuencia de esa bula, se dictó un contradas en la superficie
decreto por la corona de España, prohibiendo la esclavitud de los indios y reco de algunos yacimientos
mendando la propagación de la fe entre ellos (esto significa, enseñarles la reli arqueológicos am erica
gión católica). nos. Estudios posteriores
Pero si tos indios descendían de Adán y Eva, el problema consistía en explicar comprobaron que se tra
cómo y cuándo habían llegado al Nuevo Mundo. Exactamente en esos mis taba de perlas venecianas
mos términos se nos presenta hoy todavía el problema.' de los siglos XV y XVI,
Tomado de Las grandes teorías sobre el poblamiento de América y el punto de traídas por los conquista
vista de la Arqueología, de Annette LAMING-EMPERAIRE. dores españoles para co
merciar con los indios.
- 30 -
En nuestra época, los mitos respecto a este tema no han desaparecido por completo.
Algunos periodistas, ansiosos de noticias sensacionales, han agregado un ingrediente
más para explicar el origen de las grandes civilizaciones de América: la llegada de seres
extraterrestres. De esa manera, aprovechando la curiosidad natural de la gente, consi
guen buenas ventas.
El hombre americano ¿es autóctono o alóctono?
Respecto a esta pregunta, los antropólogos formularon dos respuestas, opuestas entre si:
• El carácter autóctono del hombre americano, es decir, que los pobladores de América ha
brían nacido en este continente. La versión más extrema dentro de esta corriente, afirmaba
que América era la cuna de la humanidad y que desde aquí el hombre habría poblado el
resto del mundo. Otra versión sostenía la aparición simultánea del hombre en América,
Asia, Africa y Europa. Ambas explicaciones han sido abandonadas por los científicos actua
les.
• El carácter alóctono, admitida hoy por todo el mundo científico. Sostiene que el hombre ha
llegado a América desde el Viejo Mundo, aunque todavía no hay una explicación aceptada
por todos acerca del momento exacto y los lugares por los cuales se habría producido el
ingreso.
¿Por dónde ingresaron los hombres a América?
También en este caso hay dos versiones distintas:

• Algunos científicos sostienen la unidad de origen: es decir, que el ingreso se produjo por un
solo punto;
• otros investigadores, en cambio, afirman la diversidad de origen, sosteniendo que los gru
pos humanos que poblaron nuestro continente siguieron distintos caminos.
El más importante científico que sostiene la unidad de origen es Alex Hrdlicka, que
publicó sus obras principales en los Estados Unidos, entre 1912 y 1923. Según él, los
primeros pobladores de América habrían ingresado cruzando el estrecho de Bering, en
una fecha no muy remota (unos pocos milenios atrás). Se trataría de bandas de cazado
res, que pasaron en oleadas sucesivas a lo largo del tiempo, persiguiendo a sus presas;
eUos habrían poblado el conjunto de América, extendiéndose hacia el sur y el este.
Según Hdrdlicka se trataba de grupos mongoloïdes, que presentaban características
físicas simüares. Las varíaciones físicas que se observan actualmente en los amerindios
se deberían a las variaciones genéticas normales, a partir de un tipo común, y a las
influencias del medio ambiente.
La diversidad de origen ha sido sostenida por Paul Rivet y José ImbeUoni, quienes
afirman que los pobladores de América entraron por distintos lugares (el estrecho de
Bering y la costa del Pacífico), procedentes de zonas diferentes: el noreste asiático, Aus
tralia y la Polinesia. Según ellos esta multiplicidad originaria explicaría la gran diversi
dad física y cultural que hoy se observa entre los amerindios.
La hazaña del Kon Tiki
A comienzos de la década de 1950 se llevó a cabo una hazaña, que trataba de demostrar la
existencia de contactos entre los amerindios y la Polinesia, en Oceanía, en sentido este-oeste (es
decir, que los viajes habrian partido de nuestro continente). Tor Heyerdahl y un grupo de
compañeros atravesó el Pacífico a bordo de una embarcación muy rudimentaria: la balsa Kon
Tiki; partieron de las costas peruanas, alcanzando las islas oceánicas. Luego publicó un volu
minoso libro, de más de ochocientas páginas, fundamentando la realidad de los contactos que
defendía.
Sus conclusiones fueron violentamente discutidas por los científicos. La conclusión más
admitida sobre su viaje es que fue una hazaña deportiva, pero que no demostró nada en
cuanto a la realidad de los viajes de este tipo.
- 31 -
¿Los australianos llegaron a través de la Antártida?
'Los arqueólogos han comprobado influencia australiana en los amerindios, la que se observa mucho más en el
sur que en el norte de nuestro continente. Como no es creíble que una migración australiana llegada por el norte
haya sido luego repelida hacia el sur sin dejar prácticamente ningún rastro de su pasaje por las zonas atravesa
das y como tampoco puede pensarse en una migración transoceánica de grupos esencialmente terrestres, la
única hipótesis viable es la de Méndes Correa.
Este científico afirma que los australianos habrían seguido en sus migraciones hacia el este la vía de la Antártida.
La distancia entre Australia y la extremidad meridional de América del Sur queda bastante reducida, si en lugar
de atravesar el Pacífico se pasa por la orla antàrtica. Una serie de pequeñas islas puede servir como etapas.
Méndes Correa y Rivet afirman que hace unos seis mil años ese viaje debe haber sido posible...'
Tomado de LAMING-EMPERAIRE, Anette, op.cit
Indios guaraníes. Correo de la Unesco.
UNA PEQUEÑA INVESTIGACIÓN
Consulto una buena enciclopedia y realizo un breve informe sobre Florentino Ameghino.
- 32 -
LA REVOLUCION NEOLITICA
La difusión del Neolitico
Observa atentamente el mapa y explico con tus palabras su contenido (también consulta el texto).
La primera revolución prehistórica

Unos 8.000 años atrás se produjo en algunos lugares del Cercano Orlente la prim era revo
lución en la historia de la humanidad. No se trató de una lucha arm ada que sacó a un gobierno
del poder para instalar otro (como comúnmente interpretamos la palabra ‘revolución’); fue un
cambio de enorme importancia, que modificó en gran medida la form a de vida de los hombres.
En esas zonas, sus habitantes comenzaron a sembrar y a domesticar algunas especies anima
les. Con esto, lograron controlar su propio abastecimiento de alimentos: abandonaron la eco
nomía recolectora e iniciaron una econom ía de producción.
Este gran acontecim iento ha sido llamado la Revolución Neolítica y m odificó totalmente las
condiciones de vida anteriores. Fue una 'revolución silenciosa’-, sin el estruendo de bombas y
cañones. Sin embargo, cambió la vida de la humanidad.
La producción de alimentos, un hecho de enormes consecuencias

La producción de alimentos tuvo una serie de consecuencias m uy importantes:
• Perm itió acum ular excedentes, que constituían una reserva para los períodos de sequía, o
para cuando fracasaban las cosechas. Tam bién pudieron ser la base para un comercio
rudimentario: m ediante el trueque, el grupo podía canjear lo que le sobraba por algunos
productos faltantes. El almacenamiento requirió de receptáculos especiales y los arqueólogos
han localizado silos prehistóricos, excavados en el suelo y forrados con paja o con esteras.
• Posibilitó un considerable crecimiento demográfico (es decir, un gran aumento de la población).
A partir de la Revolución Neolítica nuestra especie comenzó a multiplicarse con gran rapidez,
debido a la posibilidad de una mejor alimentación. Los prehistoriadores han llegado a esta
- 33-
conclusión por la gran cantidad de esqueletos, correspondientes a este período, que han
encontrado. Sólo en Europa, los restos humanos del Neolítico son varios centenares de veces
más numerosos que los del Paleolítico en su conjunto (no olvides que la duración del Neolítico
europeo fue menor da 2.000 años: menos de la centésima parte del período Paleolítico).
Favoreció la extensión de una forma de vida sedentaria. De esta manera se difundieron los
poblados estables, los grupos humanos se hicieron más numerosos y su organización in
terna comenzó a adquirir una mayor complejidad.
Produjo un aumento de la división del trabajo. Desde entonces, una proporción cada vez
mayor de la comunidad se apartó de la actividad primaria de obtener el alimento y pasó a
dedicarse a trabajos industriales, el comercio, el transporte o la administración. Esto fue
posible por la existencia de una excedente alimenticio, que pudo destinarse al manteni
miento de quienes no producían sus propios alimentos: los artesanos y, más tarde, los
mineros, comerciantes, soldados, sacerdotes, administradores y gobernantes.
Estimuló las luchas entre distintos grupos, impulsadas por el afán de conquista y el deseo de
apropiarse de excedentes ajenos o aprovecharse del trabajo de grupos dominados. Tribus de
pastores conquistaron comunidades agrícolas, a las cuales brindaron protección a cambio
de tributos. De esa manera se formó una especie de aristocracia, que vivía del trabajo de los
campesinos dominados. Estos fueron obligados a producir más de lo que consumían y el
sobrante sirvió para sostener a otros trabajadores, que producían artículos para la aristo
cracia o para la exportación. Un caso de este tipo pudo ser el del antiguo Egipto, donde el
excedente fue empleado con fines sociales y de urbanización, como después veremos. Gran
parte de la explicación anterior es hipotética (es decir, es posible que haya ocurrido así,
aunque los prehistoriadores no pueden probarlo con seguridad). Sólo tenemos restos ar
queológicos y no es fácil distinguir entre las armas de guerra y los utensilios de cacería; las
murallas que rodeaban a algunos caseríos antiguos tampoco son de fácil interpretación:
pudieron servir como defensa ante enemigos humanos o bestias.
Lentamente, aumentaron las diferencias sociales dentro de cada grupo, hasta producir una
marcada estratificación. Como resultado de ello, apareció una división en casi todas las
sociedades entre una minoría privilegiada, que concentraba la riqueza y el poder, y una
mayoría explotada, gobernada por la anterior, que se aprovechaba de su trabajo. Según
afirman los arqueólogos, caudillos y reyes deben haber iniciado su ascenso en esta etapa.
La domesticación de animales
— ^ oveja., en Irak
UJ fSSOúa. C .)
/xrnq. en Waho
® (6 W a . C.)
cabênJrán frs o o á .c .)
Q cerdo, en Turquía ( 7000a. C .}
óóvidos, en Grecia y
Turquía (BiO O a.C .)
Q gusano de seda, er>China (3S00a.C.)
(7~) //ama, en Perú ( XOO a. C. )

camello, en Uzbeskístín y
/Irabia Saudita (3000a. C .)
(? ) caballo, en Ucrania (3000 a. C. )
@ abeja, en Egipto (3000a. C. )
@ búfalo, en Paquistán (2000a. C )
1) Busca imágenes o ilustra los animales que se mencionan. Al lado de cada uno expresa la utilidad que
brindan al hombre.
2) Compara los animales domesticados en América y el resto del mundo. Saca una conclusión.
- 34-
Los amigos del hombre
La domesticación de anímales también ocurrió en el Neolítico y tuvo consecuencias mu\

grandes para la humanidad:
Hizo posible un uso controlado de las reservas de carne, cuidando de la conservación

de los rebaños. Para ello, se evitaba el consumo de animales Jóvenes o de hembras
con crías.
Se inició la selección de las crías, conservando para la reproducción aquellos ejempla

res que presentaban mejores condiciones para los fines a los que estaban destinados
(por ejemplo: porque eran más fuertes, o más mansos, o producían mayor cantidad
de carne, de lana o de leche). De esa manera se logró un mejoramiento progresivo de
las razas animales (lo mismo ocurrió con los vegetales cultivados).
Se descubrieron nuevas posibilidades de aprovechamiento de los anímales, sin necesi

dad de matarlos: como auxiliares para el trabajo, o para proporcionar alimentos o
materias primas, como lana o leche.
Perros, bueyes, asnos, caballos y camellos fueron empleados como anímales de tiro o
de carga; vacas y cabras, proporcionaron su leche y la última, también su lana, como
las ovejas. El estíercol de todos ellos fue empleado como fertilizante. Un caso notable es
el del perro, fiel compañero del hombre, al que aiixilió desde entonces en múltiples
trabajos. Con el paso del tiempo, los animales y las plantas domesticados dependieron
para su supervivencia de los cuidados humanos.
De las plantas silvestres a las plantas cultivadas
Antes de sembrar intencionalmente determinadas plantas, nuestros antepasados las cono

cieron en estado silvestre y aprovecharon de ellas para alimentarse. Como ocurrió con los
animales, mucho más tarde las ‘domesticaron’ (es decir, las criaron bajo su control).
El descubrimiento de las propiedades de esas plantas debe haber sido generalmente ca
sual; el conocer sus usos y modos de preparación, así como adaptarlas al cultivo, fue una
labor continua de muchas generaciones.
La importancia de los cereales
Las grandes civilizaciones del Mediterráneo, el Cercano Oriente, la India y América indígena
se edificaron sobre la base de los cereales.
Entre los alimentos, los cereales ocuparon un lugar fundamental, por ser fáciles de cultivar
y de almacenar y muy aptos para el consumo. Cada una de las grandes áreas culturales de la
antigüedad se caracterizó por la presencia de algún cereal: en China, el arroz; en Egipto, la
cebada; en Europa, el trigo; en México y Perú, el maíz. Cada uno de estos cultivos, localizados
inicialmente en determinadas zonas, han terminado internacionalizándose.
Otras caracteristicas de los poblados neoliticos
Además del cultivo de la tierra y la domesticación de distintas especies animales, en los

poblados neolíticos se realizaban otras actividades económicas:
• La fabricación de objetos de cerámica [alfarería);

• el tejido [producción textil);
• el labrado de la madera [carpintería);
• la fabricación de armas e instrumentos de piedra pulimentada.
El hacha de piedra pulimentada fue un instrumento poderoso, que permitió debastar y

labrar la madera, para fabricar arados, ruedas, barcos de tablones y casas de madera. Así
- 35 -
comenzó la carpintería, aprovechando los bosques que habían sustituido a las tundras o
estepas de la Edad de Hielo.
La cerámica, un cambio mágico
La fabricación de objetos de barro o arcUla se realizaba antes del establecimiento de la

economía productora de cilimentos, aimque parece que durante el período Paleolítico no se
producía en gran escala. Desde la Revolución Neolítica fue una característica casi universal de
los poblados agrícolas y ganaderos.
La cerámica tuvo una gran importancia para el pensamiento humano y para el comienzo de
la ciencia.
Coyas del Altiplano boliviano, con cacharros de cerámica.
¿Qué es la cerámica?
¿Sabes en qué consiste la cerámica o alfareria ?:

• Se comienza moldeando la arcilla, para darle la forma deseada (esto se hace con el
barro fresco);
• luego se la ‘cocina’, calentándola a más de 600° centígrados, con lo cual el barro se
endurece y adquiere permanencia; '
• el barro cocido conserva la forma que le ha dado el alfarero, pero cambia su textura y
color.
¿Te imaginas de que manera debió impresionar este fenómeno a la imaginación del
hombre primitivo ?.
Las prímeras vasijas de cerámica debieron imitar las formas de otras, fabricadas anterior
mente con diversos materiales: calabazas, vejigas, membranas y cueros; hasta se usaron crá
neos humanos con este fin. Con todos estos elementos se fabricaron una variedad de recipien
tes y cacharros, destinados a contener granos y líquidos.
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Como siempre, el propósito inicial fue utilitario. Pero poco tardaron los alfareros en expre
sar otra tendencia propia de los seres humanos: el espíritu artístico. Los objetos de cerámica
reflejaron entonces el cffán de belleza, a través de sus herm osas form as y de los elementos
decorativos que se agregaron, a través de esmaltes y pinturas.
Fabricando vestidos
El hombre es un ser singular. Otra de sus características distintivas es que se fabrica

vestidos, que lo protegen de los rigores climáticos (eso al principio, después entran otros facto
res sociales: la moda, la distinción social, con lo cual ‘vestirse’ no es sólo cubrirse, sino hacerlo
conforme a ciertos criterios culturales).
Para fabricar sus vestidos, nuestros antepasados se valieron primero de los elementos natu
rales que tuvieron a mano: las pieles de los animales que cazaban o sim plem ente hojas, que
convirtieron en la ‘tela’ apropiada para hacer sus primeras faldas. Miles de años más tarde, en
el período neolítico, descubrieron distintas sustancias fibrosas, de fibras largas, que podían
entrelazarse: el lino, el algodón, la lana. Muy lentamente, esos m ateriales fueron reemplazan
do a los anteriores, aunque nunca lo hicieron por completo (por lo m enos al cuero y las pieles,
que m ucha gente sigue usando... a pesar de los reclamos ecologistas).
El hilado y el tejido necesitaron de una serie de inventos, que se fueron realizando lenta
mente. Los más im portantes entre ellos fueron el torno de hilar y el telar.
¿Q ué es la división del trabajo?
Observa a tu alrededor. Si quieres podemos comenzar por tu casa: verás que no todos los miem
bros de tu familia realizan las mismas tareas. Es probable que tu mamá se ocupe de la comida, del
cuidado de la ropa, de la limpieza del hogar, de la atención personal de todos ustedes; tu papó,
mientras tanto, realiza el mantenimiento de la vivienda y de los aparatos domésticos. Aunque son
muchas las mujeres que trabajan fuera de su hogar, tal vez eso no ocurra en tu familia y sólo tu
papá salga a trabajar afuera. También es posible que los trabajos domésticos no estén tan rígida
mente divididos y que tus mayores se ayuden mutuamente y, de vez en cuando, tu papá haga algo
en la cocina y tu mamá arregle algún enchufe. '
Lo que acabamos de describir se llama división del trabajo. Consiste en la ejecución de tareas
especializados, por porte de los miembros de un grupo, que de esa manera contribuyen o satisfa
cer las necesidades comunes. Los que ocurre en el interior de tu casa, pasa en todo lo sociedad
¡aunque el panorama es mucho más complicado).
La división del trabajo aparece desde ¡os primeros tiempos de la humanidad y se ha hecho cada
vez más compleja, a medida que se diversificaban las actividades económicas y se desarrollaba la
tecnología. En las actuales sociedades, altamente industrializadas, ha alcanzado un grado enor
me: nos llevaría muchísimo tiempo enumerar las variadas actividades laborales a las que se dedi
can las personas de nuestra época y seguramente nos olvidaríamos de muchas, además de otros
que ni siquiera conocemos.
¿Cóm o evolucionó la división del trabajo?
En las épocas prehistóricas, !a primera base paro dividir el trabajo fue el sexo y la edad. Codo uno
de los integrantes de las pequeñas bandos de recolectores debía contribuir, de acuerdo a sus
posibilidades físicas, yo que los recursos del grupo eran escasos y no podía mantenerse holgazanes.
A partir de lo Revolución Neolítica, la variedad de trabajos aumentó mucho; desde entonces, los
personas se especializaron en la realización de algunos de ellos y, en general, no se dedicaron o
otro coso. Ero común que ese oficio se transmitiera de padres o hijos; así se formaron generaciones
de campesinos, de herreros, de tejedores, de mineros... También se hizo común la separación entre
los que realizaban los trabajos físicos y los que se ocupaban de actividades intelectuales: del go
bierno, la administración, el culto, el arte, la ciencia (en la medida en que se entendía en esa
época). ,
Las actividades intelectuales tuvieron siempre mayor prestigio. Quienes los desempeñaron forma
ban una minoría, que fue acumulando riqueza y poder. Dirigió el trabajo de los demás y se benefi
ció con eso; además se valió de la fuerza pora mantener en dependencia o la mayoría de los otros
personas.
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Acumulando conocimientos
La acumulación de experiencias fue el primer paso de lo que hoy llamamos ‘ciencia’. La

observación y habilidades prácticas se fueron ampliando constantemente. Y se transmitieron
de padres a hijos, de generación en generación. El lenguaje cumplió en esto un papel funda
mental: cuando se inventó la escritura, la posibilidad de registrar, conservar y transmitir co
nocimientos aumentó considerablemente.
A través de la práctica se fueron desarrollando los oficios: el de alfarero, por ejemplo, o
el de fundidor de metales, que pusieron al hombre en contacto con complejas transforma
ciones físico-químicas. Durante miles de años fueron mejorando las habilidades para de
sarrollar estos trabajos, aunque hasta pocos siglos atrás las deducciones correctas ex
traídas de la experiencia estaban mezcladas con prácticas mágicas (hechizos, actos ritua
les). El conjunto de reglas, prácticas y mágicas, formaban parte de la tradición de cada
oficio y se transmitían a través de algún mecanismo de aprendizaje. Como luego veremos,
en las primeras grandes civilizaciones los templos fueron el centro de transmisión de
estos conocimientos.
Una organización social más compleja
Los arqueólogos están convencidos de que la economía neolítica no hubiera podido existir
sin un esfuerzo cooperativo y un grado importante de organización entre los integrantes de los
poblados. Lamentablemente, la información con que cuentan es muy escasa: por eso no sabe
mos con exactitud cuáles fueron esas formas de organización. Los restos materiales localiza
dos, sólo permiten sacar algunas pocas conclusiones:
• Las pequeñas dimensiories de los poblados neolíticos. En Tesalia, por ejemplo, un poblado
típico cubría una superficie de 100 por 45 metros (menos de una hectárea):
• Las casas estaban dispuestas regularmente, siguiendo un orden, lo que evidencia una cierta
organización social.
Las fuentes de energía
Las prímeras/ueníes de energía que empleó el hombre fue la de sus míúsculos: para arrojar
una piedra, para cargar o arrastrar una presa, para desollarla... En el Paleolítico Superior,
nuestros antepasados dieron un paso adelante, al inventar algunos artefactos que concentra
ban y multiplicaban la energía muscular: el arco y el lanzador de venablos, que ya hemos
mencionado. En algún momento descubrieron la fuerza del agua: tal vez cuando vieron (y
reflexionaron sobre ello) algunos troncos arrastrados por la corriente. Así debió nacer la idea
de la navegación.
Cuando domesticaron algunos animales lograron, por primera vez, dirigir fuerzas no sumi
nistradas por sus propios músculos. Usándolos para transportar cargas, arrastrar vehículos y,
más tarde, para arar, logró que trabajaran para él: de esa manera se liberó de enormes esfuer
zos que debía hacer hasta entonces. Más o menos por esa época aprendió a poner el viento a su
servicio, aprovechando su fuerza para impulsar los barcos a velas, que eran muy pequeños.
De esta manera, el hombre prehistórico inició un largo camino que ha llegado hasta hoy y que
nos ha llevado a controlar las fuentes naturales de energía en nuestro benefìcio.
Un invento extraordinario: la rueda
La rueda se conoció mucho antes del 3.000 a.C. Este elemento - tan común entre nosotros,
que seguramente nunca pensaste en su importancia- tuvo dos aplicaciones: los vehículos
terrestres y el torno del alfarero.
La rueda fue la mayor conquista de la carpintería prehistórica y en su momento revolucionó
la locomoción terrestre: los trineos, que se deslizaban sobre patines, fueron reemplazados por
carretas. Con ello se hizo posible el uso de vehículos en zonas que, por sus características
geográficas, no permiten el uso de patines. Por otra parte, la rueda es la condición previa de
toda la maquinaria moderna: observa y verás que es muy difícil que encuentres un artefacto o
vehículo que carezca de un elemento circular.
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El torno del alfarero, que apareció unos 3.500 años a.C., hizo de la cerámica la prime
ra industria mecanizada. Esto tuvo dos grandes consecuencias:
• Mientras la fabricación manual de cacharros era una actividad doméstica, practicada
por mujeres, la manufactura con rueda giratoria fue un oficio especializado, desempe
ñado por hombres. Como ves, esto representó otro paso importante en la división del
trabajo.
• Con su torno, el alfarero podía dar forma en un par de minutos a una vasija, que le
llevaria varios días hacer a mano.
Animales de tiro y vehículos
Lx)s primeros animales de tiro fueron los perros, usados para tirar de trineos, antes de que
se emplearan otros vehículos arrastrados por bueyes.
En realidad, los vehículos no han llegado hasta nosotros, porque en general la made
ra no se conserva. ¿Cómo los conocemos, entonces ?: a través de dibujos o modelos de
arcilla o de piedra, localizados por los arqueólogos. De esta manera, sabemos que se
usaban carretas, furgones y hasta carrozas en Mesopotamia y Siria, unos 3.000 años
a.C. Alrededor del 2.500 a.C. se empleaban en el valle del Indo y en el Turquestán; hasta
1.650 a.C. no fueron usados por los fenicios.
Otros animales domesticados que se usaron como bestias de carga o de silla fueron el asno,
el caballo, los camellos y dromedarios.
El asno fue domesticado mucho antes del 3.000 a.C.: en Egipto y la Mesopotamia era usado
para tirar del arado: desde entonces, es la bestia de carga y silla más común del Cercano
Oriente.
El caballo fue domesticado primero para la provisión de leche y animal de tiro. Al parecer, la
equitación no se practicó hasta poco antes^del 1.000 a.C.: mucho antes de esa fecha, los
caballos eran empleados para arrastrar los carros de guerra. Finalmente, su uso permitió
recorrer grandes distancias e hizo más veloces las comunicaciones.
Los camellos y dromedarios también se domesticaron antes del 3.000 a.C. Gracias a ellos,
los desiertos dejaron de ser una barrera. En esas zonas fueron imprescindibles para el comer
cio y las guerras.
Viajando por el agua
La navegación debió tener un desarrollo paralelo a los

viajes terrestres, aunque los testimonios son todavía más
escasos. Antes de la Revolución Neolítica sabemos que
los pescadores usaban piraguas y canoas de cuero. Los
antiguos egipcios tuvieron embarcaciones impulsadas por
40 o más remeros; no tenemos conocimiento de barcos
de vela hasta después del 3.500 a.C. Quinientos años
más tarde, encontramos veleros en todo el Mediterráneo
Oriental.
Las naves se convirtieron desde entonces en el princi
pal elemento del comercio a larga distancia, dada la ma
yor facilidad del desplazamiento maritimo y la gran can
tidad de carga que podía transportarse (no olvides, que
no existían caminos ni puentes y que los viajes por tierra
estaban llenos de peligros).
Fotografía de El Correo de la Unesco.

Una existencia precaria ¿Qué antigüedad tendrá este método de
construir una canoa?
La producción de alimentos representó un enorme progreso para la humanidad. Sin em

bargo, los hombres siguieron soportando una existencia precaria: una sequía, una granizada
o una plaga producían una enorme escasez de alimentos y el hambre.
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Nuestros antepasados tuvieron plena conciencia de su dependencia respecto a las fuerzas
-misteriosas para ellos- que atraían a la lluvia, la tempestad o el huracán. En un intento de
controlarlas en su benefìcio hicieron uso de recursos mágicos. El sol, la tierra, el agua, los
elementos primordiales, tendrían en todas las religiones primitivas un lugar central.
El arado
El trabajo de la tierra requirió de una serie de instrumentos, im prescindibles en dos activi

dades principales; la labranza y la cosecha. Para roturar la tierra y poder sembrar, se usaron
azadones, azadas o palos cavadores, cuya función era abrir un hoyo en el suelo, donde se
depositaba la semilla. Más tarde, el arado produjo una verdadera revolución agrícola: antes, el
cultivo estaba a cargo de una m ujer con una azada; después, un hombre, dos bueyes y un
arado, brindaron la posibilidad de cultivar una superfìcie mucho m ayor con mucho menos
esfuerzo.
Como vem os la utilización del arado tuvo varios resultados importantes: más cantidad de
alimentos; m ayor crecim iento de la población; nueva división del trabajo.
Una lenta difusión
El uso del arado se difundió de una zona a otra, con diferencia de miles de años. En el
Cercano Oriente y el Mar Egeo se em pleaba bastante antes del comienzo de la Historia (es
decir, unos 4.000 años a.C.); en Alemania, en cambio, todavía hacia el 2.000 a.C. se cultiva
ban pequeñas parcelas con azada.
El uso del buey nunca estuvo generalizado. En muchas regiones, siem pre fueron los hom
bres los que arrastraban el arado, realizando una de las form as más brutales de esfuerzo
físico. Esto ocurría en algunos países, de Europa, medio siglo atrás.
El Neolítico: nuevas técnicas y herramientas
Es en esta etapa en la que el hombre inicia una nueva relación con el m edio para lograr
su subsistencia.
Poco a poco , con el desarrollo y aplicación de nuevas técnicas, transform ará a la
naturaleza para adaptarla a sus necesidades.
Ya se han m encionado las características fundamentales de esta transform ación cultu
ral de donde parten una serie de nuevas tecnologías y, sobre todo, el proyecto de una vida
comunitaria, de una civilización.
Ampliemos el conocimiento de las técnicas
* El horno del alfarero. Fue evolucionando. En principio fue un simple fondo de brasas sobre el
que se colocaban los cacharros (así se denominan a los enseres de cerámica) cubiertos por
leña fina. Más adelante se le hace una cubierta de piedras para conservar mejor el calor. Por
fin, aparecen los hornos con separación entre la cámara donde se “cocinan” los cacharros y
la cámara donde se encuentra el foco de calor (cámara de combustión). Este horno del alfarero
ha sido, posiblemente, el responsable del origen de la metalurgia, al aplicar altas temperaturas
sobre algunas piedras y producirse el desprendimiento del cobre. (Ver : ‘ El descubrimiento del
Cobre. Un hallazgo casaal")
* Los inventos para el tejido. El primer instrumento que se utilizó para elaborar el hilado fue el
huso de madera, donde se enrollan fibras (lana o seda) después de desenredarlas y torcerlas a
mano. Pero uno de los inventos más revolucionarios del Neolítico fue el telar, una verdadera y
compleja máquina, que constaba, en general, de un armazón con dos cilindros, uno para ir
enrollando el tejido y otro que dividía los hilos tensados con pesas de piedra o arcilla, que eran
manipulados por el tejedor para elaborar la pieza. La gran variedad de telares que los
investigadores describen, permite inferir que fue un invento autóctono en muchas partes del
mundo.
* La técnica de la piedra pulimentada. Era un proceso que se realizaba por rozamiento de la
piedra con elementos abrasivos, por ejemplo, arena o piedras más duras.
- 40-
El primer pulido daba la forma general de la pieza y el segundo perfeccionaba el utensilio,
dándole fllo y lustre. El resultado obtenido eran Instrumentos de filos más duraderos, que al
desgastarse o mellarse, se pulían nuevamente.
Lx)s útiles más comunes fueron el hacha, ya mencionada, azuelas, cinceles, mazos, molinos de
mano y algunos tipos de adornos personales
* Las técnicas de construcción .Las viviendas neolíticas. El sedentarismo al que obliga la agricul
tura -ya que el agricultor debe sembrar, cuidar la tierra y cosechar- supone, también, una
morada permanente.
Hubo una gran variedad de viviendas, según las condiciones y los recursos que ofrecía el
medio. A las primeras chozas de troncos sin desbastar, de forma cónica, siguieron cabañas de
troncos horizontales y desbastados, con divisiones Interiores y cubiertas de pieles y ramas.
En otras zonas se usaron materiales como piedra o ladrillos. Más adelante, aparecerán puer
tas, ventanas y escaleras. En DJarmo (Irak) se utilizó una mezcla de paja, barro y agua, denomina
da “tauf, que se aplicaba en capas sobre cimientos de piedra, hasta la altura deseada (por ejem
plo 2 metros).
Las casas eran de planta rectangular, con divisiones Interiores y un espacio exterior que servia
como corral. El techo, también de “tauj” , era aplicado sobre un entramado de madera.
La construcción Implicaba, en todos los casos, un trabajo en equipo.
Muchas aldeas adoptaron, en general, un trazado ordenado y rectilíneo . Algunas llegaron a
tener extensiones considerables, para esa época, como en Catal Hüyük (Anatolla), que constaba
de 139 casas, algunas de hasta 25 m2, con cocina, horno, despensas y contenedores.
En otras, se construyeron muros de protección, como en Jericó (Palestina) , cuya muralla era
de 3m de espesor (7.000 a.C.)
Las técnicas de construcción demuestran la existencia de especialistas (carpinteros, construc
tores) conocedores de materiales y de los Instrumentos Idóneos para trabajarlos.
f.:
H
Dos artesanos actuales, del interior de nuestro país: una
tejedora y un fabricante de cestos de mimbres. La humanidad
practica estas actividades desde miles de años atrás, en
diversas partes del mundo. t^-ímaésim
- 41 -
LOS PRIMEROS ESTADOS Y
LA REVOLUCION URBANA
Una variedad de culturas
Alrededor del 4.000 a. C. el mundo presentaba una variedad de grupos humanos, con
diversas formas de vida:
• Cazadores y pescadores, que mantenían una actividad recolectora;
• agricultores de azada, que cultivaban en forma rudimentaria y conservaban una vida
seminómada;
• pastores nómadas, que vivían de sus rebaños, sin cultivar;
• agricultores sedentarios, económicamente más evolucionados, cuya forma de vida y
variedad de actividades hemos descripto al hablar de los poblados neolíticos.
Para esta época el capital cultural de la humanidad se había enriquecido mucho, con la incor
poración de una gran variedad de descubrimientos e invenciones. También era importante el
conjunto de conocimientos topográficos, geológicos, astronómicos, químicos, zoológicos y botáni
cos. El comercio y las migraciones contribuyeron a la propagación de conocimientos y creencias.
La aparición de los primeros Estados
Las zonas de mayor desarrollo cultural se localizaron en las depresiones de algunos gran
des rios; el Nilo, entre el Tigris y el Eufrates, el Indo y el Río Amarillo. Sobre la base de un
esfuerzo constante y disciplinado de los pueblos que se instalaron en esos lugares, los alimen
tos abundaron. Otros recursos faltaban en esas zonas: maderas, piedras para construcción,
minerales y piedras ‘mágicas’; la búsqueda de esos materiales fundamentales impulsó el co
mercio y puso en contacto a sus pobladores con otras culturas.
Alrededor del 3.000 a.C. aparecieron los primeros Estados en Egipto, Mesopotamiay el valle
del Indo. En cada uno de estos lugares surgieron por esa época agrupamientos humanos más
numerosos, con una organización económica, social y política mucho más compleja que la exis
tente en los pequeños poblados neolíticos. Una caracteristlca novedosa fue la centralización
del poder: la existencia de una autoridad con amplios poderes sobre territorios extensos; otra,
la estratificación social: la existencia de varias clases, con distinto grado de poder y riqueza.
Distintos grupos sociales
Por primera vez dentro de un grupo humano se distinguen sectores sociales claramen
te diferenciados: príncipes; sacerdotes; funcionarios; soldados profesionales; artesanos
especializados; trabajadores de distintos oficios; mercaderes (es decir, comerciantes),
todos ellos apartados de la actividad primaria de producir alimentos.
En la base social se observa la existencia de una gran cantidad de campesinos (la
mayoría de la población), que soportan las peores condiciones de vida y sustentan con
su trabajo a todos los demás.
Las primeras ciudades
En los primeros Estados que conoció la humanidad, la mayoria de la población era campe
sina y vivía en pequeñas aldeas. La novedad fue la aparición de las primeras ciudades impor
tantes, por eso se habla de una Revolución Urbana (de urbe, en latín: ciudad).
Estas ciudades eran la sede del poder, localizado en el palacio y los templos, que los
arqueólogos han desenterrado. Fueron el centro de la administración, ya que desde allí se
controlaba la actividad del resto del país.
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Las primeras civilizaciones
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EL DESCUBRIMIENTO DEL COBRE
Un hallazgo casual
Desde épocas remotas, los hombres estimaron el oro, las piedras preciosas, el ambar y
otras sustancias, a las que atribuyeron virtudes mágicas. La búsqueda de estos materiales fue
un factor importante en la expansión cultural, ya que puede haber impulsado una especie de
‘exploración geológica’
La búsqueda de algunas piedras tuvo consecuencias importantes: la m alaquita y la turque
sa, por ejemplo, se encuentran en sitios donde hay minerales de cobre. Este pudo ser el origen
del descubrimiento de este metal, cuyas propiedades fueron conocidas de a poco, iniciando
otra etapa en la tecnología. Primero se conoció que el cobre podía obtenerse calentando ciertas
piedras o tierras cristalinas, poniéndolas en contacto con carbón vegetal. Desde entonces, el
trabajo de los metales debió progresar en forma paulatina.
Un m aterial ventajoso
Como sabes, el metal tiene varias ventajas respecto a las piedras y el hueso, para la
fabricación de armas o instrumentos de otro tipo:
• Puede fu n d irse y en este estado es completamente maleable y se adapta a cualquier
molde;
• al enfriarse, conserva la forma anterior y adquiere dureza; también se puede aguzar o
afilar,
• es más durable que los otros materiales;
• puede volver a fu n d irs e y emplearse nuevamente.
El trabajo de los metales requirió de nuevos descubrimientos e invenciones, logrados
lentamente: fiie lle s , hornos, crisoles, tenazas y moldes.
Una transformación maravillosa
Los cambios fís ico s que ocurren durante el proceso metalúrgico debieron impresionar mu
cho al hombre primitivo, de manera similar a lo que ocurría con la cerámica.
Observando transformaciones de este tipo -en las que una misma sustancia parecía con
vertirse en otra, de aspecto y cualidades diferentes- debió reconocer paulatinamente la Identi
dad a través de los continuos cambios. Por supuesto que no logró explicar la verdadera natu
raleza de esas transformaciones (cosa que recién ha logrado conocer la ciencia en los últimos
siglos).
Por eso, las observaciones apropiadas que fue desarrollando mientras trabajaba los meta
les o la arcilla, convivieron con fórm u la s y ritos mágicos, que formaban parte de las prácticas
de los oficios metalúrgico o alfarero.
Nuevas sustancias, nuevos oficios
Muy pocas comunidades agrícolas deben haber poseído minas de cobre en su propio terri
torio. La mayoría de ellas debieron importar el metal o su mineral: esto requirió del com ercio a
larga, distancia, a veces organizado por el Estado (en Egipto, por ejemplo); otras, por comer
ciantes particulares (como ocurrió en la Mesopotamia).
La minería hizo muchos progresos en la Prehistoría. Los primeros yacimientos de cobre,
probablemente eran superficiales-, ocasionalmente, debieron seguirse vetas debajo de la super
ficie, dando lugar a la minería, propiamente dicha. Por lo que han averiguado los arqueólogos,
hacia el año 1.000 a.C. los mineros del cobre tenían habilidades que en nuestros días admira
rían a las personas que somos ajenas al oficio minero.
El trabajo del cobre originó el oficio de foija d or. especializado, complicado y exigente. Se
trataba de un trabajo ‘de tiempo completo’. Según algunos arqueólogos importantes, debieron
ser los artesanos que se especializaron primero, después de los hechiceros. Para que estas
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especializaciones fueran posibles, la comunidad debía poseer suficientes alimentos, produci
dos por otros trabajadores, como para alimentarlos.
La fundición es un arte no menos difícil, que necesita de hornos y fuelles apropiados. Como
los mineros y forjadores, los fundidores debieron poseer una serie de habilidades y conoci
mientos complejos, transmitidos por tradición.
Otros metales
En la búsqueda de piedras que describimos más arriba, se descubrieron otros metales: el

oro y la plata, que eran muy usados en la Mesopotamia antes del 3.000 a.C.; el estaño, cono
cido en la misma región y en el valle del Indo, poco después.
El hierro, en cambio, sólo se difundió en esas zonas bastante más tarde: unos 1.000 años
a.C.. Antes de esa fecha este metal era una verdadera rareza, empleado para la fabricación de
objetos de lujo: en tumbas egipcias se han encontrado cuentas de hierro meteòrico, un poco
anteriores al 3.000 a.C.; poco más tarde, en la Mesopotamia se fundía hierro del mismo origen,
en forma ocasional.
Una lenta stistitución
La m etalurgia era ampliamente conocida en el Cercano Oriente, poco después del 4.000
a.C. Sin embargo, el metal sustituyó a la piedra con m ucha lentitud.
El principal defecto de los instrumentos de piedra era que se desgastaban con rapidez. Pero
como se podían sustituir con mucha facilidad, se continuaron usando con preferencia al me
tal, bastante más costoso.
Una actividad en la que el empleo del metal se generalizó con más rapidez fue la guerra. En
este terreno no había comparación posible y los poseedores de armas más duras tenían el triunfo
asegurado. Por eso el bronce se impuso al cobre y, finalmente, el hierro desalojó a ambos.
Algo más sobre la Edad de los Metales
Durante mucho tiempo se dieron simultáneamente las Industrias de la piedra y del metal, ya
que los primeros metales conocidos -como el oro, la plata y el cobre- no satisfacían plenamente las
necesidades por ser demasiado blandos para fabricar instrumentos de trabajo y armamentos. La
situación fue cambiando paulatinamente con el descubrimiento de la aleación del cobre con el
estaño, que dio por resultado el bronce, un metal de mayor dureza y consistencia.
La Edad del Hierro es la más tardía. Se popularizó en Palestina en el siglo XIII a.C., donde las
tribus semíticas que la habitaban lo conocieron y usaron. Hay muchas referencias en la Biblia al
respecto. Ej.:
"... tierra en la cual no comerás el pan con escasez, ni tefaltara nada en ella; tierra cuyas piedras
son hierro , y de cuyos montes sacarás cobre” Deut. 8:9 (1400 a.C.)
“Mas los impíos ...nadie toma con la mano, sino... se arma de hierro y de asta de lanza” 2 Sam
22:6.7 (1000 aC).
Metalurgia y tecnología
Entre el final del Neolítico y la Edad del Hierro podemos apreciar los grandes avances tecnológicos
debidos a la aplicación de la metalurgia.
En la agricultura, el perfeccionamiento de la reja del arado: cuyo objetivo es romper y volcar la
tierra horizontalmente para plantar las semillas: primero se hizo con cobre; luego, bronce y por
fin, de hierro.
Otros Implementos agrícolas fueron la hoz de siega y su derivado, la guadaña, que era más
eficaz. Además martillos, sierras, tijeras, tenazas, limas, yunques, cuchillos, hachas, azuelas, azadas,
rastrillos.
Con la Invención de la rueda, aparecen los carros para tareas agrícolas y transporte en general.
Con respecto a la tecnología para la guerra, la metalurgia supuso una verdadera revolución ya
que aportó una gran variedad de armas más sofisticadas y eficaces: espadas, jabalinas, puntas de
lanza y de flechas, hachas de diversos tipos. Maquinas de guerra como carros de combate, que los
hubo de dos clases; el de cuatro ruedas, pesado, para transporte de tropas y armamento y el de
dos ruedas, más liviano y tirado por caballos, que oficiaban de fuerza de choque en los combates.
Los guerreros también se protegían con armaduras metálicas, petos, escudos, rodilleras, etc.
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Un glosario metalúrgico
Te damos a continuación los términos usados más comúnmente en esta tecnología, que llegó a
su apogeo en la Edad del Hierro en Europa (750 a.C.)
Aleación: combinación de metales que se funden juntos y se unen permanentemente.

Batido enfrío: martillar un metal para darle forma.
Forjable: que se puede foijar, es decir, cambiar de forma sin que se rompa, a la temperatura
adecuada.
Fuelle: instrumento que proporciona ventilación y oxigenación en un horno.
Horno: foco calorifico en el que se produce la fundición.
Molde: recipiente de arcUla o piedra en el que se vierte el metal licuado para darle la forma deseada.
Los moldes pueden ser monovalvos; se realiza una matriz con la forma del objeto que se
pretende obtener, se vierte sobre él el metal y se deja enfriar. Moldes bivalvos: dos valvas (en
piedra o arcilla) que se unen y atan fuertemente y por un orificio se vierte el metal. Al enfnarse, se
retiran las valvas y queda el objeto.
Rebarbas: Líneas que quedan en un objeto después de retirar las valvas. Corresponden a las
junturas y deben ser limadas.
Repujado: técnica de decoración con un dibujo en relieve sobre una hoja o lámina de metal.
Templado: calentamiento del metal y posterior enfriamiento brusco con agua (o aire) para
endurecerlo.
(Adaptado de Eiroa, J.J. .Historia de la Ciencia y de la Técnica. Akal)
Objetos de lujo, elaborados con oro, de la Edad del Bronce.
Casco de bronce celta.
Vasos de oro de indígenas americanos.
- 46 -
EL HOMBRE, CREADOR DE CULTURA
¿Qué es la cultura?
Ante esta pregunta, seguramente pensarás en el arte, la ciencia, la literatura. Y si te agre

garán ¿Qué es un hombre culto ?, dirías que es aquél que posee conocimientos elevados sobre
cada uno de estos aspectos de la vida humana. Si piensas así, sacarás como conclusión que
hay pueblos y personas ‘cultos’ e ‘incultos’, de acuerdo al grado de sus conocimientos.
Estas ideas comunes respecto a la cultura tienen un origen muy antiguo y son las más
difundidas. Sin embargo, no coinciden con el significado que le otorgan hoy la Antropología
Cultural y la Sociología a este término. Para estas ciencias no hay pueblos ni personas Incul
tos, ya que cultura es todo lo creado por los seres humanos.
La cultura Incluye al conjunto de conocimientos, creencias, costumbres, institucio

nes sociales, instrumentos y todo tipo de objetos materiales: sin olvidaimos del lenguaje,
que cumple una función fundaimental en la creación, transmisión y conservación de
todo lo anterior. Dentro de la cultura entran la institución familiar, los juegos y entrete
nimientos, los hábitos alimenticios, las actividades artísticas, la tecnología, los conoci
mientos científicos, los mitos, leyendas, supersticiones...
Las herencias del hombre: herencia biológica y herencia social
Cada uno de nosotros recibe algunas herencias de sus antepasados.
En el aspecto físico nos transmiten -y nosotros transmitiremos a nuestros hijos, y así

sucesivamente- las características generales de la especie humana: también recibimos
legados más específicos: los rasgos propios de un determinado grupo racial o los más
singulares de nuestra familia, a la que ‘nos parecemos’. El mecanismo de la herencia
biológica ha sido estudiado por una de las ramas de la biología humana, la Genética.
También recibimos una herencia social. Se trata en este caso de la cultura del pueblo
al que pertenecemos. El mecanismo de transmisión cultural es la convivencia con otras
personas, a través de la cual nos socializamos, es decir, incorporamos el lenguaje, las
ideas religiosas y poh'ticas, las costumbres, los conocimientos..., propios de ese grupo
humano. De esta manera nos convertimos en miembros de una cultura determinada.
Si nuestros padres fueran de otro grupo racial,

el color de nuestra piel, la forma de nuestro crá
neo o de nuestros ojos, nuestra estatura o las ca
racterísticas de nuestro cabello serían diferentes.
Lo mismo ocurriría con los aspectos que hemos
definido como cultiirales, si perteneciéramos a otro
pueblo.
La cultura: la form a de adaptación

humana al medio ambiente
Los seres humanos hemos alcanzado un grado

de dispersión sobre nuestro planeta, no igualado
por ninguna especie animal. De los polos a los tró
picos, de las llanuras a las grandes elevaciones,
de los desiertos a las selvas, en condiciones
climáticas muy diversas, encontramos personas.
Las otras especies, en cambio, se localizan en áreas
geográficas mucho más reducidas, a las que se en
cuentran físicamente adaptadas. Esto nos per El aporte cultural indígena es nnuy importante en el
mite afirmar que la capacidad adaptativa del hom- noroeste de nuestro país.
- 47 -
Dos escenas del noroeste argentino: los instrumentos musicales y la manera de hilar son milenarios.
bre es superior a la de los otros seres vivos, ya que se ha enfrentado con éxito a las circunstan
cias geográficas más variables.
Sin embargo, nuestras defensas corpóreas son inferiores a las que poseen la mayor parte de
los animales. Pensemos, por ejemplo, en los osos polares -protegidos del frío por su piel y una
gruesa capa de grasa debajo de ella- con nuestros congéneres, los esquimales, tan sensibles
como nosotros a las temperaturas extremas. Sin embargo, los hombres del Artico han descu
bierto la manera de hacerse abrigos de pieles y de construirse refugios apropiados; también
han desarrollado variados procedimientos que les permiten obtener el alimento y sobrevivir en
ese medio, tan ingrato.
Las glaciaciones
Mayor expansión de las capas de hielo
- 48 -
La cultura: una respuesta más ventajosa Respuestas para sobrevivir
que la adaptación fisica
La humanidad fue puesta a prueba des
de sus orígenes. Nuestros antepasados
La últim a glaciación term inó y con ella se extinguió el m a más remotos aparecieron en ei perío
mut, tan adaptado a las condiciones de frío extremo que no do de las glaciaciones, que duraron
pudo sobrevivir en un clim a diferente. Los hombres, en cam miles de años, durante los cuales el frío
bio, hemos sobrevtoido. Nuestra ventaja consiste en poder adap era intensísimo. En esa larga etapa con
tarnos culturalm ente a las circunstancias cam biantes del vivieron el mamut, físicamente prepa
medio ambiente. rado para resistir al frío, y el hombre,
Esa capacidad adaptativa que tenemos los seres humanos, tan indefenso como hoy. Sin embargo,
es posible por el extraordinario desarrollo de nuestro sistem a nuestros antepasados descubrieron la
nervioso y de nuestro cerebro. Gracias a esto, somos capaces manera de controlar el fuego, el modo
de m odificar nuestras conductas de acuerdo a las m ás peque de abrigarse con pieles y buscaron re
ñas variaciones en el m edio exterior. fugio. De esa manera, fueron capaces
de enfrentarse al frío con tan buenos
resultados como el mamut.
El control del fuego, la fabricación de
Conducta instintiva y conducta aprendida abrigos, la construcción de refugios son
respuestas culturales. Con ellos, los hom
bres compensaron sus limitaciones físi
Habrás observado muchas veces a un niño recién nacido. cas y respondieron o los condiciones
Sabrás que su supervivencia depende totalm ente de las aten del medio ambiente.
ciones que le brinda su m am á u otras personas que la reem- ----------------------------------
placen. La cría hum ana necesita ser alim entada y protegida de los peligros externos, ante los
cuales está totalm ente indefensa.
Este período de dependencia se prolonga durante m uchos años. En esa etapa, el niño y el
joven van aprendiendo las respuestas apropiadas para desem peñarse en el m edio social. A
m edida que la cultura de una sociedad es más compleja, el período de aprendizaje se hace más
largo; tam bién varía de una clase social a otra, ya que los jóvenes de las clases m ás acomoda
das disfrutan de m uchos años m ás de preparación, lo que les perm ite una posición más ven
tajosa en la vida.
Los animales, en cambio, adquieren rápidam ente su autonomía. Están dotados de un con
ju n to de respuestas instintivas, que les perm iten resolver sus necesidades vitales: la alimenta
ción, la defensa ante los peligros, la reproducción, la protección de sus crías. H oy sabemos que
en los m am íferos el aprendizaje tam bién ocupa un lugar, ayudado por el ejem plo de los padres,
aunque es m uchísim o m enor que entre nosotros, los humanos.
¿Cómo surgen las culturas?
Com encem os a hablar en plural: no hay una cultura, sino muchas, correspondientes a los
diversos pueblos que form an la Humanidad. Cada una de ellas, a su vez, se modifica a lo largo
del tiempo. La cultura es, entonces, un fenóm eno m últiple y m uy complejo.
Cada cultura es el resultado de la relación de los seres hum anos entre si y con la naturaleza
(su hábitat o m edio ambiente). Am bas relaciones se dan al mismo tiempo: los hombres se
vinculan para conseguir lo que necesitan para vivir, obteniendo recursos naturales. Para ello
desarrollan una tecnología (armas e instrumentos) y realizan trabajos. El trabajo es una rela
ción entre los hombres, para transform ar la naturaleza y obtener los recursos para su super
vivencia.
A lo largo de los siglos y de los milenios, el trabajo ha varíado, en su aspecto social y
tecnológico. Socialmente se ha pasado de comunidades prímitivas, relativamente indiferenciadas
e igualitarias, a otras más complejas, en las cuales aparecen diferencias funcionales (es decir,
respecto al trabajo que realizan) y Jerárquicas (esto es, con respecto al poder que poseen dentro
del grupo) entre las personas. La tecnología también varía y con ello la eficacia del trabajo:piensa
en el instrum ental del hombre prehistórico y en las complejas m áquinas que poseem os actual
mente: te darás cuenta que el esfuerzo para obtener lo necesarío para la vida era m uy distinto
en aquellos lejanos tiempos.
- 49 -
A medida que aumenta la tecnología, crece la complejidad de una cultura. En las
comunidades más simples, todos deben trabajar constantemente para subsistir; en es
tos casos, la división del trabajo entre los miembros del grupo es mínima y se da en base
a criterios biológicos: la edad, el sexo, la fortaleza física. En las más complejas, determi
nados grupos de personas pueden dedicarse a actividades especializadas.
Con el crecimiento de la división del trabajo, distintos grupos sociales pasan a ocu
parse de tareas diferenciadas: agricultores, pastores, artesanos, comerciantes. También
surgen grupos que no realizan actividades productivas, al menos en forma directa: son
los que se ocupan del gobierno y el culto religioso. Vinculados a este sector están los que
se dedican a la creación artística o al aumento de los conocimientos, que se desarrollan
gradualmente a lo largo del tiempo.
Disfrutando de la tecnología
Al volver de la escuela a tu casa, seguramente encontrarás el almuerzo (o la merienda) preparado,

te lavarás las manos, abrirás la heladera, tomarás un vaso de gaseosa y te sentarás a la mesa a
comer. Después, a lo mejor, mirarás un poco la televisión o jugarás un rato con tu computadora
o te calzarás los Walkman y te tirarás a escuchar música. Ahora mismo, estás leyendo estas
palabras. Las entiendes, son signos que para vos tienen significado, puedes imaginarte a vos
mismo haciendo todo lo anterior. Vuelve atrás, piensa ¿Qué comiste ayer? ¿Carne, verdura, pas
tas? ¿Cómo Uegaron a tu mesa esas cosas? ¿Cómo fueron cocinadas? ¿En la cocina a gas, eléctrica
o microondas? ¿En qué recipientes fueron servidas?
Para lavarte las manos fuiste al baño, abriste una canilla, dejaste correr un poco de agua,
tomaste un jabón perfumado y te higienizaste. Piensa ¿Qué milagro hace que cuando necesitas
agua sólo tienes que girar una llave y listo? ¿Qué increíble conjuro logra introducir imágenes de
color en esa caja a la que llamamos televisor? ¿Qué magia Inconcebible logra Uumlnar tu cuarto,
la calle, el aula, cuando no hay sol?
Ni milagros, ni conjuros, ni magia. Tecnología. El resultado de miles y miles de años de
descubrimientos, invenciones, ensayos exitosos y de los otros. La lucha eterna del hombre contra
la naturaleza para lograr una vida mejor, más confortable, más distendida, más larga.
¿Con qué recursos el hombre inició este larguísimo camino?
En principio, un lento proceso evolutivo de su anatomía le permitió una posición erecta y

liberó sus extremidades superiores de su uso para caminar y sus manos fueron los eficaces
instrumentos que le posibilitaron la fabricación de utensilios para cazar, pescar, defenderse,
construir, recolectar.
Observa tu mano. El dedo pulgar, enfrentado a los otros cuatro nos otorga la característica de
una “mano prensil', con la que podemos sujetar, atrapar , sostener, casi cualquier cosa que nos
permita nuestra fuerza. Todo a tu alrededor esta hecho en función de esta particular caracteristlca:
tomar una lapicera; dar vuelta las paginas de este libro, clavar un clavo en la pared; abrir una
puerta. Piensa qué importante ha sido la mano para la evolución del hombre, aunada a una
inteligencia superior y una voluntad Inquebrantable de modificar el medio en que vivía para hacerlo
menos inhóspito para su subsistencia.
Los cazadores - recolectores del Paleolítico
Los primeros alimentos fueron producto de la recolección de frutos silvestres, raíces, hojas,
hierbas, huevos, moluscos, larvas, incluso restos de animales muertos, hasta que aprendió a
cazar y pescar. Seguramente, al principio habrá utilizado ramas y arrojado piedras para defenderse
de otros animales. Pero, poco a poco y gracias a su observación e intuición, fue utilizando y
transformando los materiales que le ofrecía el medio que lo rodeaba para mejorar sus condiciones
de vida.
Tradición e innovación
Los contenidos de la cultura se transmiten, como hemos dicho, de una generación a otra.
De esa manera se mantienen, a lo largo del tiempo, ciertos elementos que identifican a un
grupo social y lo diferencian de otro: el idioma, para dar un solo ejemplo.
Sin embargo, los contenidos de la cultura no son fijos ni inmutables. Junto a las tradicio
- 50 -
nes, tenemos innovaciones e inventos. De esa manera, con menor o mayor rapidez, según los
pueblos y las épocas, se modifica la cultura. A veces, las irmovaciones surgen en el mismo
pueblo', en otros casos, son el resultado de contactos voluntarios o forzados con otros pueblos.
Imágenes tomadas de El Correo de la

Unesco.
TRABAJANDO EN CLASE
• Lo imagen superior corresponde a uno indígena ecuatoriana actual; la de abajo, es un dibujo del
siglo XVI.
• Lean el punto 'Tradición e innovación' y realicen un comentario personal.
- 51 -
La diversidad de las culturas
Las diferencias culturales se deben a diversas circunstancias:

• Las características particulares del medio geográfico en que se desarrolla cada pue
blo;
• el alejamiento o los escasos contactos entre ellos;
• en algunos casos, la ignorancia en que se encontraban ciertos pueblos respecto al
resto de la humanidad (esta fue la situación de la amerindios, desconectados del
resto del mundo durante miles de años);
• a veces, la proximidad y el deseo de oponerse y resaltar las diferencias.
Probablemente, se ha evolucionado de una cultura única o muy poco diferenciada, en la
larga etapa paleolítica, a la aparición de múltiples culturas, desde el momento en que los
diversos grupos se instalaron de manera permanente en un lugar determinado.
El etnocentrismo
La noción de ‘hum anidad’ faltó por completo durante casi toda la historia humana. Lo
normal para cada hombre en particular fue su identiñcación con un grupo reducido: la aldea,
la tribu o el grupo lingüístico. Este sentimiento limitado se expresaba frecuentemente en los
nombres que diversos pueblos se daban a si mismos: ‘los hom bres’, ‘la ge n te ’, y otros por el
estilo, fueron formas comunes para autodesignarse.
De aquí surgió también el etnocentrismo. Es una tendencia de todos los pueblos, que con
siste en considerar a la propia cultura como la única valedera, interpretando a los demás
grupos a partir de ella. Dicho de otra manera: etnocentrismo es considerar a la propia organi
zación social, económica y política como mejor y preferible a cualquier otra.
Se trata de una tendencia espontánea de todos los grupos humanos, basada en la distin
ción entre ‘lo p ro p io ’ y ‘lo ajeno’. En este sentido, el etnocentrismo es útil, porque permite la
adhesión de cada individuo a su propia cultura. En otro aspecto puede convertirse en un
obstáculo para la comunicación y comprensión con otros grupos sociales. En los pueblos de
mayor poder político y económico puede adquirir un tono de subestimación hacia otros pue
blos. En ciertos momentos históricos, el etnocentrismo puede adoptar formas decididamente
agresivas, sirviendo de justificación ideológica a distintas formas de colonialismo e imperialis
mo.
IA3£-ra-RQ La aculturación
La aculturación es el resultado del contacto de

un grupo humano con otro de diferente cultura.
De esta relación resulta una transformación recí
proca, que puede tener una intensidad variable en
uno u otro grupo, que modifica la cultura de am
bos.
La aculturación da por resultado la aparición
de formas culturales nuevas. Esto puede ocurrir
por adopción voluntaria, por imposición o por acep
tación indiferente. Veamos un ejemplo: en el caso
de la América colonial, a partir de la llegada de los
conquistadores españoles a fines del siglo XV, pre
dominó la imposición, ya que se impuso a los indí
genas el abandono de su cultura. Establecida la
dominación colonial se dieron las otras situacio
nes: muchos mestizos, por ejemplo, imitaron vo
A la izquierdo: instrumen
tos textiles. A lo derecha: luntariamente las costumbres españolas y también,
español obligando a una del simple contacto prolongado entre indígenas y
india a tejer (imagen del españoles, resultó la asimilación inconciente de
s. XVI) pautas culturales, en forma recíproca.
- 52 -
Las grandes migraciones: semitas e indoeuropeos
Observa este mapa y describe su contenido.
Los contactos culturales
Ninguna cultura vivió totalmente cerrada en si misma. Desde los tiempos más primi
tivos, los distintos grupos humanos entraron en contacto a través del comercio, las gu e
rras y los movimientos migratorios. Ya en la Prehistoria, sorprenden las enormes distan
cias recorridas por ciertas materias primas, como conchas marinas, diversas piedras,
ambar y estaño. En sus desplazamientos, comerciantes y marinos, trasladaron objetos
materiales, técnicas, ideas y creencias.
Todas las culturas merecen respeto
Desde fines del siglo XVlll, los filósofos políticos de Europa establecieron una diferencia
entre ‘civilización’ y ‘barbane’. La civilización se identificaba con el orden político y social que
deseaban para sus propios países: el sistema capitalista y las repúblicas o monarquías cons
titucionales. Según pensaban, ésta era la única manera de hacer triunfar el orden, la paz, la
felicidad y de posibilitar el progreso de la humanidad.
Para los europeos de esa época y los del siglo siguiente, su civilización era ‘la civilización’.
Las culturas de otros pueblos (los de Africa, Asia y América Latina) eran ‘bárbaras’, es decir,
atrasadas, primitivas. Este concepto era eurocèntrico y hoy ha sido abandonado.
Hoy sabemos que todo grupo humano organizado posee su cultura; que incluso un pueblo
‘salvaje’ tiene la propia. Desde el punto de vista científico, se trata de describir y explicar cada
una de las culturas que existen, no de juzgarlas en comparación con un tipo de civilización
ideal. Humanamente, debemos conocer, apreciar y respetar la variedad de formas de vida
desarrolladas por los seres humanos.
La discrim inación es un sentimiento negativo, que debiera desaparecer.
- 53 -
TRABAJANDO EN CLASE
Hablemos de discriminación
• Consultamos diarios y revistas y recortamos alguna noticia sobre 'discriminación'.
• La leemos atentamente y sintetizamos su contenido en cuatro o cinco renglones.
• Conversamos en grupos y sacamos conclusiones sobre el caso analizado. Proponemos soluciones.
• Escuchamos las conclusiones y propuestas de los otros grupos.
• Entre todo el curso, elaboramos una conclusión y propuesta generales.
Diario Clarín, 27 de octubre de 1997
- 54 -
ACTIVIDADES DE ANALISIS, INTEGRACION Y PROFUNDIZACION.
TECNICAS DE ESTUDIO Y TRABAJO.
1) El "árbol genealógico" del género humano: Análisis a través del dibujo.
Los primeros homínidos (fósiles) encontrados en el continente africano fueron denominados

Austro opitécidos por los especialistas. En realidad, están más cerca del chimpancé que del hombre
y se pueden reconocer varias formas. Por ejemplo, el Austrolopitécido Afarensis data de hace unos
2,9 o 3,7 millones de años. El Africanus, de 2 a 2,5 millones de años y el Austrolopitécido Robustus
se extinguió hace ya 1 millón de años. Caminaban erguidos y se cree que vivían tanto en los orillas
de la selva como o campo abierto, pero sin alejarse del agua. Como se movía como bípedo, tenía
libres las manos y posiblemente usaba algunos instrumentos (piedras o ramas) para su subsistencia.
Hoce unos 2,5 millones de años aparece el primer hombre, el Homo Hábilis.
Actividad: Observa lo ilustración del "Árbol genealógico" con los "Homos" y los "Austrolopitécidos".
o) Coloca los años en el dibujo o cada figura y redacta lo que estás viendo,
b) Hay dos recuadros vacíos: Dibuja en cada uno la figura indicada y pinto todo.
2) a) Te domos o continuación dos explicaciones acerco de lo aparición del hombre en lo Tierra.

Los mayas explican la creación del hombre (Adaptado del Popol-Vuh, libro sag ra
do de ese pueblo)
De tierra, de barro hicieron la carne

del hombre. Pero vieron que no esta
ba bien porque se deshacía.[...] Y di
jeron el Creador y el Formador: Está
claro que no puede andar ni multipli
carse. ¡Lo destruyeron) Y al instante hi
cieron muñecos de madera[...] Tuvie
ron hijos los hombres de madera; pero
no tenían alma, ni entendimiento, no
se acordaban de su Creador, de su
formador [...] No tenían sangre ni sus
tancia ni humedad [...] Recibieron la
muerte[...] Entonces los Formadores,
los Procreadores discutieron, meditaron
y encontraron lo que debía entrar en
la carne del hombre (el maíz) Y esto se
volvió sangre del hombre formado.
La creación del hombre según la tradición ¡udeo-cristiana (Adaptado del Génesis,

el primero de los libros de la Biblia)
(Al sexto día) Entonces dijo Dios: Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra
semejanza y señoree en los peces del mar; en las aves de los cielos; en las bestias, en toda la
tierra y en todo animal que se arrastra sobre la tierra. Y creó Dios al hombre a su imagen [...]
Varón y hembra los creó. Y los bendijo Dios y les dijo: Fructificad y multiplicaos; llenad la
tierra y sojuzgadla.[...] Y vio jehová que la maldad del hombre era mucha en la tierra [...] Y
se arrepintió Jehová de haber hecho hombre en la tierra. (Envió el Diluvio) Para destruir toda
carne en que haya espíritu de vida. (Dios hizo un pacto con Noé, que construyó un arca
donde se refugiaron él, su familia y una pareja de cada animal y al finalizar el Diluvio todos
salieron)
- 55 -
b) En el siguiente cuadro transcribe las coincidencias y las diferencias que encuentres entre las dos
explicaciones anteriores:
Popol Vuh Génesis
Coincidencias
Diferencias
Conclusión
3) Técnica: Vas a elaborar un cuadro sinóptico. Recuerda que para ello, los conceptos se distribuyen
de lo general a lo particular. El cuadro sinóptico sirve para repasar, por ser muy sintético, y pora
verificar que fiemos comprendido el tema. Siempre debemos estudiar de la bibliografía o de los
resúmenes que hemos hecho, después del subrayado.
a) Completa el siguiente Cuadro Sinóptico con los divisiones de la Prehistoria.
Edad de •o
•o
o
P re h is to ria
Edad de
los..........
Aparición de la
Comienzo de la Historia
4 ) Los primeros americanos,
a) En un planisferio n° 5, señala los siguientes puntos: Estrecho de Bering, Norte de Asia (Siberia),
Australia, Malasia, Polinesia, Antártida, Costa del Océano Pacifico a la altura de Perú y de Chile.
b) Con diferentes colores, según las teorías de los científicos, traza los posibles recorridos y vías de
penetración en el continente americano de las migraciones. Ej. Alex Hrdiicka, color verde, las
migraciones parten del Norte de Asia, atraviesan el Estrecho de Bering (que estaba congelado) y
entran en América del Norte. (Usar rojo, para Paul Rivet; azul, para Méndes Correa).
c) Observando el mapa que te quedó, responde: ¿ En qué coinciden los científicos?
d) ¿Que planteaba Florentino Ameghino?
5) La R e vo lu ció n N e o lític a : Lee y subraya todos los puntos correspondientes a este tema. Respon
de, en todos los casos, con oraciones completas, usando una terminología apropiada.
a) Otra denominación que se aplica o esta etapa es: "la Revolución Silenciosa". Explica el significado
de esta expresión.
- 56 -
b) Con respecto a las Técnicas, puntualiza en tu Carpeta de Ciencias Sociales cuáles fueron los
nuevos avances para resolver las siguientes cuestiones:
I) El cultivo de cereales.
II) El abastecimiento de productos de origen animal.
III) El almacenamiento de lo producción.
IV) La fabricación de armas e instrumentos de labranza.
V) El vestido.
VI) El transporte.
VII) La vivienda.
c) Uno de los consecuencias de esta etapa es la profundización de la división del trabajo.

I) Define el término...................................................................................................................................
Explica por qué esta división se profundiza tanto en el Neolítico.
6) Aparición de los prim eros Estados
Con tus propias palabras, responde claramente. (Siempre usa diccionario para los términos que no
conoces)
a) ¿Qué es un Estado?
b) Nuestro país es un Estado. ¿Puedes decir por qué?
b) ¿Dónde y cuándo aparecen los primeros Estados? Ubícalos en un planisferio, cada uno con dife
rente color.
c) ¿Cuáles son las consecuencias sociales y políticas de la aparición de los primeros Estados?
d) Amplia el concepto de Revolución Urbana.
7} La C u ltu ra . Lee y subrayo. Busca los términos desconocidos en el diccionario y transcríbelos.

a) Define el concepto 'cultura'.
b) Consulta con tu profesor o profesora de Ciencias Naturales y da, al menos, cinco ejemplos más de
adaptación física de los animales ol medio ambiente.
c) ¿Por qué se dice que la cultura es una forma de adaptación del hombre al medio en que vive?
d) ¿Cómo se transmite la cultura?
e) Elabora una lista de elementos culturales generales que observas hoy en nuestra cultura moderna,
para alimentarte, abrigarte, transportarte, instruirte, etc. Plantéala en forma de Cuadro Sinóptico.
8) La in te g ra c ió n d e los te m a s a p a r tir de los d ib u jo s .
a) Cuatro escenas de la vida cotidiana en diferentes épocas de la Edad de Piedra.

I) Los escenas no siguen un orden cronológico. Descubre ese orden a través de las actividades que
se realizan y coloca un titulo a cada ilustración que sea identificotorio de ese periodo. Enumera de
lo mas antigua a la más reciente.
II) Pinta en cada una instrumentos, armas y aplicación de técnicas que descubras.
III) En tu carpeta, describe codo escena (Lo que hocen los personajes, cómo viven, qué comen, cuáles
son sapiens u otro tipo, etc.).
- 57 -
b) Tres momentos en la vida del Hombre de Neanderthal:
Primera secuencia: Construye su choza.
Segunda Secuencia: Cocina sus alimentos.
Tercera secuencia: Prepara su vestimenta.
I) Como podrás observar los cuadros (3) de cada secuencia no están ordenados: Enumera cada
cuadro.
Il¡ Justifica el orden que les fias dado, describiendo en tu carpeta cada escena, los materiales que usa
y las acciones que realiza cada personaje.
- 58 -
c) La construcción de una vivienda.
I) Identifica la época. Coloca una fecha aproxinnada.
II) ¿Con qué material están trabajando?
III) ¿Qué características internas y externas tiene esta vivienda? ¿Cómo se hace el techo?
IV) ¿Puedes dar algún ejemplo de aldeas que se construyeron con esta técnica?
10) Exposición tema: La Edad de Piedra y de los M etales. (Trabajo en grupos)

o) Dividir el curso en grupos pequeños. (2 ó 3 alumnos). Cada grupo seleccionará un temo del
capitulo poro representar gráficamente. Respetar épocas, técnicas, vestimentas, animales,etc.
b) Trabajar en hojas de dibujo n° 6, para uniformar criterios. Dibujar el tema y pintarlo (croyones,
temperas, marcadores o lápices de colores). Consultar con el profesor/ra de Plástica.
c) Este es un trabajo con base científica, digno de ser expuesto a la vista de todo lo Escuela. Si no
se puede, expónganlo en el aula y disfruten de lo tarea realizado. ¡Suerte!
- 59 -
Un paseo didáctico
MUSEO ARGENTINO DE
CIENCIAS NATURALES
'BERNARDINO RIVADAVIA'
Av. Angel Gallardo 470/490

(1405) - Buenos Aires - Argentina
Para el estudio del tema "Eras geológicas, evolución de la vida sobre nuestro planeta"; el museo
ofrece al visitante diversas reconstrucciones de fósiles obtenidos en nuestro territorio (Departamento
de Paleontología "Florentino Ameghino")
La sala cuenta, además, con gráficos que muestran sucesivamente (desde el fondo hacia la
puerta de ingreso):
1. La evolución de la tierra.
2. La evolución de los animales.
3. La evolución del hombre.
4. La evolución del caballo.
La pared del fondo y la opuesta tiene vitrinas que muestran (del fondo hacia delante). La evolución
de los animales. Tienen fósiles, dibujos que proyectan el aspecto posible de las expecies extinguidas
(entre ellos los fascinantes dinosaurios) y a la derecha, la relación de tamaño entre cada especie y
un hombre adulto actual.
V is ita s g u ia d a s / sin g u ía s
El servicio de guías atiende establecimientos educativos de nivel preescolar, primario, secundario,

terciario y universitario.
Las reservas deben hacerse, con suficiente antelación, al teléfono 982-1 154 en el horario de 9
a 12 hs. y 14 a 17 hs. Se deberá informar el nombre de la institución, el nivel y el número de
personas que concurrirán.
Los alumnos deberán ser acompañados por sus maestros o profesores, quienes serón responsables
del comportamiento de aquellos mientras permanezcan en el museo.
Si se ha optado por la visita guiada, cada alumno deberá pagar $2.50.
En el otro caso cada contingente(hasta 50 alumnos) abonarásolo $ 10.-.
El museo ofrece además audiovisuales sobre diversos temas de interés: Extinción de las ballenas,
contaminación ambiental, etc. El precio de la entrada es de $ 2.50.- por alumno.
Actualmente existe la opción de visita a un simulacro de mina, donde el guía nos señalará
particularidades de los diversos minerales allí presentes.
- 60 -
1 C a p ít u lo 111
LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES

El antiguo Egipto y la Mesopotamia Asiática
Las civilizaciones egipcia y mesopotámica se desarrollaron en Africa y Asia, respectivamen

te, en las proximidades del Mediterráneo.
En ambos casos se dieron algunos factores de éxito comunes, que explican por qué
surgieron precisamente en estos lugares;. -
• Buenas condiciones naturales;
• aprovechadas por el esfuerzo de una organización colectiva y
• coordinado por una autoridad fuerte, apoyada en lo religioso.
Ambas civilizaciones surgieron casi simultáneamente y estaban totalmente desarrolladas

alrededor del año 3.200 a.C. Sin embargo, fueron dos civilizaciones originales, que aparecieron
independientemente una de otra y evolucionaron separadamente, al parecer sin traspasos cul
turales entre ellas.
Los favores de la naturaleza
Tanto en Egipto como en la Mesopotamia se dio una situación geográfica común. Se trata, en
ambos casos, de oasis Jluviales: dos territorios enclavados en medio de zonas desérticas, en
los cuales la vida fue posible debido al agua suministrada por los ríos: el Nilo, en el caso de
Egipto; el Eufrates y el Tigris, en la Mesopotamia Asiática.
Los antiguos supieron apreciar que el aporte de esos ríos era lo que posibilitaba su existen
cia. Los egipcios divinizaron al suyo y Heródoto, un griego que visitó ese país en la Antigüedad,
escribió que 'Egipto es un don de Nüo', es decir, una gracia o regalo de ese río. La frase no era
exagerada: allí el régimen de lluvias es muy escaso y sin el Nilo la vida humana hubiera sido
imposible, con sus inundaciones anuales proporcionaba el agua que se acumulaba —a través
de diques— y que los canales tra.sladahan a los
surcos, para regarlos. A(li-m:'is. cuando la iiiiin
dación se retiraba. c‘l suelo (lui'daba ( iibierlo de
una capa de- limo férlil. (|uc |iermiiía cosechas
abundantes. Sin emljartio. como vcTcmos a coiiii
nuación, al bem-licio natural se anreg(') el enorjiie
esfuerzo hnnuino.
r-' ■■■■=-
--¿i
-
- ■ ■ ■üA’
El agua potable es un elemento imprescindible. En muchas
portes del mundo la obtienen con gran dificultad. Imágenes
de El Correo de la Unesco.
61
El trabajo de los hombres
Antes de usar provechosamente el agua, egipcios y mesopotámicos debieron dominarla,

luchar contra su exceso y encausarla. Lxjs ríos, al desbordarse, anegaban el terreno, formando
amplios pantanos, cubiertos de vegetación y poblados de animales peligrosos (hipopótamos y
cocodrílos, por ejemplo). Para resolver este problema, se abríeron canales de drenaje, que
permitieron la salida del agua estancada; luego, canales de irrigación, para trasladar el agua
hacia los sembrados.
Una vez construidos, estos canales debían ser períódicamente reparados. También hubo
que organizar minuciosamente el uso del agua, para que todos pudieran utilizarla.
Un poder central fuerte
La coordinación de estas tareas de construcción, reparación y supervisión estuvieron a

cargo de un poder centralizado. El esfuerzo individual, o el de pequeños grupos, eran insufi
cientes para llevar a cabo obras tan importantes; para realizarlas, era necesarío coordinar el
trabajo de grupos humanos numerosos.
Fueron necesaríos guías muy respetados, para que su autorídad no fuera constantemente
discutida: esto lo logró la religión, que imprímió a estos pueblos orientales una docilidad muy
característica, que conservaron durante milenios. De esa manera se formó un poder centraliza
do y absoluto.
Este poder fue más importante en Egipto que en la Mesopotamia, como luego veremos. En
el país del Nilo, los períodos en los que el poder de sus reyes fue fuerte y estable fueron de
prosperídad económica: cuando faltó un poder central se estropeaban los canales y se desor
ganizaba el ríego, con graves perjuicios para la producción.
¿Qué es una 'civilización'?

El país del Nilo
La palabra 'civilización' deriva de
'civitas', una palabra latina que signifi
ca 'ciudad'. En consecuencia, uno civi
lización es el conjunto de manifestacio
nes culturales propias de una sociedad
que fia alcanzado un desarrollo urba
no. En este caso las instituciones y los
conocimientos tienen un grado mayor
de complejidad, en comparación con
culturas más sencillas. La diferencia es
muy notable, por ejemplo, en los aspec
tos económicos y tecnológicos.
Las civilizaciones alcanzaron el de
sarrollo agrícola, la domesticación de
animales y la práctica de variadas
artesanías y del comercio; también lo
graron el conocimiento del hierro, lo que
les permitió una mayor eficacia produc
tiva y les dio superioridad militar en la
lucfia con otros pueblos. Algunas civili
zaciones, como la egipcia, conocieron
el fiierro tardíamente; en el caso de las
civilizaciones indígenas americanas (az
tecas, mayas, chibchas e incas), no lo
lograron hasta después de la llegada
de los conquistadores (lo que produjo,
por otro lado, la destrucción de esas cul
turas).
Ubicación de Egipto en el nordeste

de Africa.
¿Por qué le pusimos este título?
- 62 -
Las fronteras naturales de Egipto
Desde luego, la situación geográfica de Egipto y la Mesopotamia Asiática no es idéntica:

también existen diferencias naturales entre estas dos regiones. La principal se refiere al menor
o mayor aislamiento, respecto al exterior.
A Egipto, la naturaleza le ha fijado sus fronteras, imponiendo a sus habitantes una voca
ción de unidad. Algunas barreras naturales aíslan a este país, defendiéndolo de influencias
extranjeras: al sur, cataratas, que interrumpen la navegabilidad del Nilo; al este y al oeste,
desiertos, que se desploman en altos acantilados sobre el estrecho corredor del valle del río; al
norte, un limitadofrente de agua. Ningún vecino amenazaba constantemente la proximidad de
sus fronteras. Los mayores peligros podían presentarse por el sur y, especialmente, por el
noroeste: el Itsmo de Suez que lo une al Asia fue la vía más frecuente de penetración de sus
enemigos.
Debido a este conjunto de circunstancias geográficas, hasta el principio del primer milenio
a.C., Egipto sólo tuvo crisis pasajeras, nada comparables a los esfuerzos constantes que de
bieron realizar otros pueblos para defenderse del exterior. Los contactos culturales fueron míni
mos, con lo que los egipcios lograron preservar su originalidad
Mesopotamia, una situación diferente
En la Mesopotamia la situación es completamente diferente. Toda esta zona aparece menos

aislada: incluso los desiertos que la rodean, excepto el de Arabia, son menos hostiles al hom
bre. De esta manera, sus ocupantes se relacionaron sin dificultad con otras tierras vecinas.
Entre el Eufrates y el Tigris la división política fue lo habitual y la unificación, siempre
provisoria. Las influencias externas fueron mucho más frecuentes: a lo largo de su historia
sufrió muchas infiltraciones o invasiones: también los Estados surgidos entre los dos ríos
mostraron en distintos momentos una gran vocación expansiva. De allí surgieron algunos de
los primeros ‘imperios’ del Cercano Oriente.
Las etapas de la historia egipcia
Etapa predinástica, 4.000-3.200 a. C.: período anterior a la aparición del

Estado unificado. Primero existió un cierto número de pequeños territorios
independientes, los nomos, que cooperaban en el aspecto económico; lue
go se formaron dos reinos, en el norte y sur del país, respectivamente.
Reino Antiguo, 3.200-2.300 a.C.: desde la unificación del país, por Ajenes,
el fundador de la I dinastía. Fue la etapa de mayor poder de los faraones
y comprende las seis primeras dinastías.
Período feudal o Primer período intermedio, 2.300-2.100: etapa de debi
litamiento del poder central, aumento del poder de los nobles y rebelión
social. También se produjeron invasiones de tribus negroides y asiáticas.
Abarca hasta la X dinastía.
Reino Medio, 2.100-1788 a.C.: gobiernos notablemente más débiles que
los del Reino Antiguo, aunque la Dinastía XII (alrededor del 2.000 a.C.)
recuperó el poder. Fue la Edad de Oro de la 'justicia social' y el progreso
intelectual.
Segundo período intermedio, 1.788-1.580: caos interno e invasiones ex
tranjeras (hicsos).
Imperio Nuevo, 1.580-1.090 a.C.: revuelta contra los hicsos, sujeción de
los nobles, fuerte poder de los faraones, período de expansión exterior,
imperialismo agresivo. Dinastías XVlll, XIX y XX.
Decadencia y dominación extranjera.
- 63 -
Una cronología mínima de la Mesopotamia
3500-3000 a.C.: los sumerios se establecen al sur de esta

región.
2500: Sargón I, rey semita de Akkad, funda el primer impe
rio semita de Asia Occidental
2300: el rey Gudea de Ur impone su poder en todo Sumer
y Akkad.
2000: dominio de los amorraos (semitas), de la Antigua
Babilonia. Extendieron su dominio por el norte, hasta Asiria.
Su rey más famoso: Hammurabi.
1750-1150: dominio de los kasitas, pueblo atrasado que
introdujo el caballo en la Mesopotamia.
1300-612: surgimiento, avance y apogeo de los asirías,
semitas del norte de la región. Cerca del 1000 derribaron
10 que quedaba del poder kasita en Babilonia. Su apogeo
se localiza entre los siglos VIII-VII a.C., en que dominaron
Siría, Fenicia, Israel y Egipto: sólo el Reino de Judea se libró
de ellos, debido a una epidemia que estalló. Reyes; Sargón
11 (722-705); Senaquerib (705-681) y Asurbanipal (668
626).
612-359: los caldeos (semitas), se apoderaron de Ninive,
la capital asiria, al mando de Nabopolasar. Su hijo
Nabucodonosor creó un gran imperio, que también incluyó
a Judea. Fueron dominados por os persas, en el 359 a.C.
Los imperios de la Mesopotamia
imperio d e Hammurabi
-----Imperio Híííia
Observa atentamente el mapa y explica qué información contiene (consulta la cronología de la Mesopo
tamia).
- 64 -
EL GOBIERNO EN LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES
Dos países monárquicos
Como sabes, todavía existen reyes en nuestra época. Se trata de personajes muy respeta
dos por sus pueblos y que representan a su país en el exterior; sin embargo, su poder está muy
disminuido, con respecto al que tuvieron siglos atrás. Mientras los reyes antiguos eran todopo
derosos, de los actuales podemos decir que ‘reinan pero no gobiernan'.
Cuando al frente de un país se encuentra un rey, el gobierno se llama monarquía (esta es
una palabra griega que significa 'gobierno de una sola persona’). Como la mayoría de los pue
blos antiguos, egipcios y mesopotámícos tuvieron a la monarquía como su forma habitual de
gobierno, aunque fueron bastante diferentes entre ellas.
El faraón, un dios ..........
Entre los egipcios su rey era un dios.

Esta es una creencia propia de este
pueblo que, aunque evolucionó a lo lar
go de más de 3.000 años, nunca perdió *' ■ ■
"lí ’ . T'.
su importancia. Como dios, el rey ejer
f ■ ■■■ ‘ ■
cía su acción bienhechora: él era ‘vida, •■- v l í v ' I I
saludyjuerza!, gracias a su protección
las cosechas eran abundantes.
Dios durante su vida, el faraón (este
es el título que tenían los reyes de Egip
to) seguía siéndolo después de su muer
te y continuaba beneficiando al pEiís.
Vivo o muerto, el rey era objeto de culto
......
y adoración general. El faraón Tutmosis III, pintura egipcia
Los reyes de la Mesopotamia: representantes de los dioses
En las ciudades mesopotámicas la situación era distinta: el poder monárquico era de origen
divino. Los soberanos no llevaron siempre el título de ‘rey’: con fi-ecuencia se los llamaba
lugartenientes de la divinidad, es decir que ocupaban su lugar designados por los dioses. A la
inversa, el dios o la diosa de cada ciudad eran llamados ‘el rey’ o ‘a reina’ de la misma.
Si comparas la situación de estos dos países, notarás la diferencia. En el primer caso el rey
es un dios; en el otro, es nombrado por la divinidad. No deja de ser una posición muy importan
te; sin embargo, los reyes mesopotámicos estaban un escalón más abajo que sus pares egip
cios. Se trataba de representantes de la divinidad cerca de los hombres y viceversa; eran inter
mediarios entre el mundo divino y el humano.
‘Lo que él desea lo hace; lo que él detesta, deja de hacerlo’.

‘... todo lo que sale de la boca de su Majestad se realiza inme
diatamente’.
• Las frases se refieren al faraón. Explica con tus palabras su signi

ficado.
Rey Gudea. Final del I milenio.

Museo de Louvre
- 65 -
LAS CREENCIAS RELIGIOSAS
Política y religión
En todos los tiempos, hasta el presente, la política y la religión estuvieron muy relaciona
das. Durante casi toda la historia de la humanidad, los sacerdotes pertenecieron a las clases
dirigentes: el sector privilegiado que concentraba en sus manos la riqueza y el poder. Así
sucedía en Egipto y la Mesopotamia. Lo mismo ocurrió en los otros pueblos que estudiarás a lo
largo de este curso.
En el país del Nilo y en el territorio encerrado por el Eufrates y el Tigris, los reyes eran los
supremos sacerdotes. Los demás sacerdotes no eran más que sus asistentes o suplentes, por
lo general nombrados por él.
El rey, supremo sacerdote
El rey tenía diversos deberes religiosos:

• Rituales: llevaba a cabo personalmente las
ceremonias más importantes;
• administrativos: vigilaba el manejo de los
fondos de los templos y nombraba a los sa
cerdotes más importantes, que por lo gene
ral pertenecían a su familia;
•, morales: cuidaba que se respetaran ‘la.Jus
ticia’, ‘la equidad, ‘la verdad. En realidad,
estos valores se identificaban con su volun
tad (es decir, era Justo, equitativo y verdade
ro lo que él quería u ordenaba).
El poder de los sacerdotes
En Egipto, el poder de los sacerdotes era

muy grande y los faraones siempre trataron
de que no escapara a su control. El rey vigi
laba a los colegios sacerdotales y, para que
no quedaran dudas de su condición supe
rior, los sacrificios a los dioses se ofrecían
en su nombre.
Un gran personaje era el Gran Sacerdote
de Amón (éste era uno de los dioses princi
pales de este pueblo), que ocupaba el segun
do lugcir, después del rey y a la espera de
suplantarlo. Poseía extensos dominios y
muchos servidores, lo que le proporcionaba
grandes riquezas; además, desempeñaba
funciones civiles y militares.
El clero de Amón y su supremo sacerdote
adquirieron una gran importancia política:
hacia el ñnal del primer müenio (Dinastía
XX), lo normal era que el cargo de Gran Sa
cerdote fuera hereditario: en la Dinastía XXI,
Representación del faraón Micerino el título de faraón correspondía a los gran
des sacerdotes de Amón.
Monoteísmo y politeísmo
En nuestra época, las grandes religiones del mundo son monoteístas: esto significa que
creen en la existencia de un solo dios. Así ocurre con él Judaismo, el cristianismo y el Islam (la
- 66-
religión musulmana). En la Antigüedad, casi todos los pueblos eran politeístas: adoraban a
una enorme cantidad de dioses, que variaban de un país a otro.
En algunos momentos de la historia hubo intentos de reducir el número de dioses e, inclu
so, de imponer el culto de uno solo de ellos. Sin embargo, el primer pueblo que hizo del
monoteísmo la creencia nacional fue el judío. Su religión, que en nuestros días siguen millo
nes de personas, fue el origen del cristianismo y el Islam, también vigentes.
Las religiones antiguas y las actuales
Existen otras diferencias importantes entre las religiones antiguas y las actuales:
• Los dioses de otras épocas eran elementos oJuerzas naturales: astros, animales, plantas
e incluso objetos de uso común; en la actualidad, se concibe a la divinidad como un
elemento inmaterial (espiritual) ajeno al mundo natural, al que ha creado.
• En casi todas las religiones antiguas predominaba el elemento ritual, es decir, la
realización de ceremonias en honor de los dioses; en nuestra época es mucho más
importante el componente moral: la observancia de normas de conducta, que inclu
yen fundamentalmente el amor al prójimo.
A pesar de estas notables diferencias, algunas de las creencias centrales de las gran
des religiones contemporáneas proceden de la Ant^üedad y aún de la Prehistoria. Men
cionaremos sólo tres creencias de gran importancia, aunque podría hacerse un listado
minucioso -que ocuparía muchas páginas- de creencias y rituales de las grandes religio
nes actuales, cuyo origen es muy remoto:
• La creencia en la existencia de una vida de ultratumba, es decir más allá de la muerte;
• la creencia en la existencia de un Juicio del alma de cada muerto, del que resultan
premios o castigos eternos;
• la creencia en la resurrección final, en algún momento.
Dominio politico y expansión religiosa

El respeto a todas las creencias
Tanto en Egipto como en la Mesopotamia, cada ciudad o
región tenía sus propias divinidades. Por eso en ambos pue Otros elementos propios de nuestra épo
blos el número de sus dioses era enorme. Entre ellos existía ca son el respeto a las creencias ajenas
una cierta Jerarquía y lo común era que uno de esos dioses y la posibilidad de elegir libremente las
sobresaliera. Su mayor importancia se manifestaba en las di nuestras. Hoy pensamos que la religión
mensiones de su templo (mucho más grande que los demás), es una cuestión privada y que el Estado
en el numeroso grupo de sacerdotes dedicados a su culto y en debe garantizar el respeto de todas las
la grandeza de sus propiedades. creencias: esto es la libertad de culto.
Nuestra Constitución Nacional lo con
Los pueblos que se enfrentaban en luchas armadas poseían,
sagra expresamente en su artículo 14^.
cada uno de ellos, su dios principal. Los que triunfaban, intro
El respeto de este derecho representa
ducían su divinidad entre los vencidos e, incluso, la imponían
un gran progreso en la historia de la
en primer lugar. Favorecido por los vencedores, el nuevo culto
humanidad, que en épocas anteriores
crecía en importancia. De esta manera, los dioses acompaña ha presenciado guerras, persecuciones
ban los progresos políticos: cuando un pueblo dominaba a otros, y muchas crueldades motivadas por el
sus dioses sobrepasaban a desplazaban a las divinidades de fanatismo religioso.
los vencidos. Desde luego, esto no significa que las
Las guerras engrandecieron el panteón de los distintos pue autoridades permitan el ejercicio de
blos, al que se incorporaban nuevos dioses que se agregaban a prácticas que afecten la dignidad de las
los antiguos. personas: en estos cosos, el poder pú
i blico está obligado a imponer el cum

plimiento de las leyes y sancionar
penalmente a los responsables.
Mí
- 67 -
LA RELIGION EGIPCIA
Los antiguos egipcios tuvieron una muchedumbre de dioses, de distinta naturaleza. Brinda
ron culto a muchos animales, vegetales y simples objetos (como un cerrojo, un arpón o una
flecha, por ejemplo).
La adoración de animales se llama zoolatría. Se daba una situación curiosa: animales vene
rados en ciertos lugares, eran perseguidos en otros (esto pasaba, por ejemplo, con los cocodri
los). La aparente contradicción se explica por el carácter puramente local de muchos de estos
cultos.
Los arqueólogos han descubierto, a través de sus excavaciones, diversas necrópolis, en las
que Inhumaban animales varios. Allí han encontrado momias de gatos, perros, ibis, halcones
y distintas especies de peces, entre otros. El Buey Apis fue uno de los animales más venera
dos. Su culto existía en Menfls, una ciudad importante, desde las primeras dinastías, y se
extendió posteriormente. Se han encontrado tumbas conteniendo estos animsiles, las que van
desde el siglo XIV al siglo 1 a.C. En otras partes de Egipto adoraban a otros toros, con caracte
risticas diferentes; el macho cabrío recibía homenaje en otros lugares.
Otro rasgos de la religión egipcia era el antropomorfismo-, a sus dioses les atribuían caracte
rísticas humanas, desde el punto de vista físico y espiritual. Era frecuente la representación
de dioses con cuerpo de hombre y cabeza de animal, o viceversa. En sus deseos, sentimientos,
inteligencia e ideas, los imaginaban similares a ellos; en general, sus dioses estaban organiza
dos en familias.
También rendían culto a los cuerpos celestes -esto se denomina astrolatria-, aunque fuera
del Sol, los otros astros fueron casi olvidados. El dios-Sol fue conocido con diversos nombres,
que fueron cambiando en las distintas épocas y lugares. Fue colocado a la cabeza de la jerar
quía divina y hasta protagonizó una tentativa forzada de monoteísmo: la revolución religiosa
que llevo a cabo el faraón Amenofis IV o Akenatón, que intentó imponer el culto a Atón, el disco
solar. Otros elementos básicos de la naturaleza también fueron venerados: el cielo, la tierra y,
desde luego, el Nilo.
Además de los dioses oficiales, hubo muchos cultos populares, menos conocidos:
Divinidades de la vida agrícola, como el dios-Nüo o el dios-simiente;
espíritus protectores del embarazo, del parto, de la casa;
pequeños animales, como el escarabajo:
hombres divinizados, como algunos funcionarios importantes de ciertos faraones, los
que fueron convertidos en dioses protectores de la salud.
El culto de los muertos
Desde la prehistoria, los egipcios mostraron gran preocupación respecto a los cadáveres,
que fueron objeto de ritos de inhumación (se llama así a las ceremonias que se realizaban
cuando se depositaba el cadáver). Junto a los muertos se colocaban ajuaresfimerarios y diver
sas ofrendas de sus deudos.
Estas prácticas estaban relacionadas con varias creencias de este pueblo:

La existencia de una vida espiritual, más allá de la muerte física;
la existencia de un juicio de los muertos, del que dependía la felicidad o el sufrimiento
eternos;
la resurrección fin a l
No todos los muertos eran iguales

Las creencias de los egipcios respecto al ‘más allá’ las conocemos a través de los textos
fimerarios, que colocaban junto a los difuntos, en sus tumbas.
Poseemos documentos correspondientes a cada una de las grandes etapas en las que se
divide la historia egipcia:
• Los textos de las pirámides, del Reino Antiguo;
- 68 -
• los textos de ¡os sarcófagos, del Reino Medio;
• los libros de los muertos, del Imperio Nuevo.
Los libros de los muertos

La dem ocratización del "más
Los libros de los muertos eran rollos de papiro que se coloca allá"
ban Junto a los cadáveres y que contenían las palabras que el
difunto debía dirigir a cada uno de los 42Jueces ante los cuales A través de los textos funerarios, pode
se presentaba. Existían numerosas versiones y a veces lleva mos comprobar una 'democratización'
ban como título ‘Fórmula para salir de las dificultades’. Se tra de la vida de ultratumba: reservaba en
taba de una defensa negativa, ya que el difunto negaba haber la primera etapa a los faraones, poco a
poco se hizo extensiva a todos. Final
cometido cuarenta y dos clases de pecados, que enumeraba
mente, cada uno, independientemente
ante el tribunal.
de su condición social, podía tener un
Estos ‘pecados’ se refericin a:
lugar en el 'más allá', siempre bajo la
• Ofensas a los dioses; dirección del faraón. El culto de los muer
• ofensas a las autoridades civües; tos evolucionó de la siguiente manera:
• ofensas a los bienes y a las personas comunes; • Primero se aplicó al faraón, para
• ofensas morales, propiamente dichas. eternizar su efecto bienhechor sobre
Egipto;
De acuerdo a lo que leemos en los libros de los muertos, • después se hizo extensivo o los ri
los creyentes eran incitados a no cometer faltas, con lo cos;
cual su ‘salvación futura’ era más segura; pero también • finalmente se extendió o todos.
De esta manera, los desdichados en esta
se resaltaba la eficacia de las fórmulas contenidas en los
tierra tenían el consuelo de esperar la
libros de los muertos, ya que hasta los culpables
dicha eterna.
confiaban que recitando las palabras adecuadas podrían
ganar el favor de los dioses.
La creencia en la resurrección
Para que el muerto pudiera resucitar alguna vez, debían cumplirse estrictamente una serie de
ritos:
• La conservacwn del cuerpo. Para lograrlo, se procedía a la momificación o embalsamamiento,
que comprendía una serie de operaciones Uevadas a cabo por artesanos especializados.
Favorecidas por el clima de Egipto, han llegado hasta nosotros una gran cantidad de esas
momias.
• La realización de ritos funerarios y el depósito del sarcófago (especie de ataúd que contenía
el cadáver momificado en la tumba (‘casa del muerto’). La ceremonia incluía operaciones
mágicas, de parte de un sacerdote y concluía con el cierre de la tumba, lanzando terribles
maldiciones contra cualquiera que violara la paz del difunto. Estas amenazas no atemoriza
ban a los ladrones y la violación de las tumbas fue muy frecuente en los periodos en que el
gobierno de los faraones se debilitaba. La caza de ladrones de sepultura fue un objetivo
para los faraones que querian imponer su autoridad.
• El ofrecimiento de ofrendas alimenticias, acompañadas de gestos rituales y plegarias. Esto
constituía una obligación para el hijo del muerto y luego para el hijo de aquél, en ima
sucesión que no debía interrumpirse. Los deudos podían ser sustituidos: los templos rea
les, por ejemplo, tenían sacerdotes que se ocupaban de las ofi-endas, para lo cual se desti
naban rentas especiales.
La inmortalidad, un privilegio de los ricos

Con todos estos requisitos, la inmortalidad fue un privilegio de los ricos. En las clases
pobres, que eran la inmensa mayoría del país, el cumplimiento de estas ceremonias era impo
sible; para este sector social, el derecho a la inmortalidad sólo existió en teoría.
En este mundo la sociedad egipcia sólo fue provechosa para las clases dirígentes y muy
sacrificada para los humildes. A estos desgraciados tampoco les resultaba posible cumplir con
los ritos que, de acuerdo con su religión, permitían alcanzar ‘la vida eterna’.
Sin embargo, la explotación de los fellahs -así se llamaban los campesinos egipcios- hizo posi
ble toda la civilización egipcia, incluyendo sus grandes monumentos funerarios (las pirámi
des), construidos para inmortalizar a los faraones.
- 69 -
LA RELIGION MESOPOTAMICA
Menos preocupación por ‘la otra vida’
La religión que se desarrolló entre los ríos Eufrates y Tigris presenta algunos similitudes y
varíjas diferencias notables con la religión egipcia.
También creyeron en ‘la otra vida’ y los cadáveres se enterraban con muchas de sus perte
nencias: armas, joyas, objetos de uso diario. Este ajuar funerario ha sido ubicado frecuente
mente por los arqueólogos y constituye una fuente de información muy valiosa para los histo
riadores. También se han hallado tumbas de grandes señores, en las que se encuentran ani
males, guardianes, servidores, criados, que acompañaron al dueño desaparecido, que prose
guiría en ‘el más allá’ una existencia ilimitada.
Sin embargo, la preocupación de los vivos por los muertos fue mucho menos intensa que en
Egipto y las tumbas no constituyen monumentos importantes del arte mesopotámico.
Una visión desesperanzada
Los pueblos mesopotámicos tuvieron una visión muy triste del ‘más allá'. No existía en su
caso ninguna perspectiva esperanzada, como podemos observar entre los egipcios. Su único
deseo era la prolongación de la vida, que es lo único que proporciona alegrías al ser humano.
Para ellos, una larga existencia era la mayor recompensa que podían brindarles los dioses.
El terror a la divinidad era otra característica de estos pueblos. Su religión estaba poblada
de demonios, portadores de enfermedades y catástrofes. Para alejar estos peligros recurrían a
la magia. Sin embargo, parecen creer que nada puede librarlos del enojo incomprensible de los
dioses; aplacarlos parece imposible a la acción humana. Su ira tampoco tiene que ver con
faltas cometidas por los hombres, ya que muchos dioses son indiferentes a los principios
morales. Con estas creencias, esta gente desarrolló una actitud pesimista y pasiva.
Alguna esperanza conservaron, ya que creían en una especie de ‘ángel guardiarí, un dios o
diosa que brindaba a cada persona una protección particular.
¿A qué rendían culto los mesopotámicos?
Los habitantes de esta región adoraban a las grandes fuerzas

naturales y tenían dioses del rayo, del huracán, del fuego, de los
ríos, de las montañas y de la vegetación. Otras de sus divinidades
reinaban sobre el cielo, la tierra, el agua y el mundo subterráneo;
también veneraban a los grandes astros y tenía un dios-luna, un
dios-sol y endiosaron al planeta Venus.
A diferencia de los egipcios, no divinizaron animales, ni encon
tramos entre ellos esos seres medio hombre, medio bestias tan
comunes en el país del Nilo. Una excepción la constituye el toro
alado con cara humana, que es un genio protector con poderes
limitados.
El panteón mesopotámico es antropomórfico: sus dioses siem
pre tienen figura humana; también sus sentimientos básicos son
similares a los de los hombres, de los que sólo los distingue la
inmortalidad. Aparecen organizados en familias, aunque en dis
tintas épocas los mismos dioses tienen entre si grados de paren
tesco diferentes. Como las personas, los dioses tenían sus
enfrentamientos y combates.
El templo, la casa del dios
Igual que los seres humanos, los dioses poseían una casa, para
Toro alado con cabeza humano. Genio
protector en la Mesopotamia ellos y su familia: el templo. Algunos hasta tenían una vivienda
- 70 -
campestre, fuera de la ciudad, a la que eran llevados en procesión con motivo de sus fiestas.
Lx)s reyes se ocupaban personalmente de las moradas de los dioses: las hacían construir,
restaurar y engrandecer. A veces se hacían representar llevando sobre su cabeza una canasta
llena de materiales de construcción.
Como nosotros, los dioses precisaban alimentarse: por eso se les ofi'ccían sacrificios y ofren
das. Como es lógico, gustaban divertirse: por eso se organizaban Jiestas y procesiones en su
honor.
El culto estaba minuciosamente establecido y consistía en gestos, cantos y oraciones.

Todas estas ceremonias estaban a cargo de los numerosos sacerdotes que atendían cada
templo: estaban encabezados por un Gran Sacerdote, que reemplazaba al rey, auxiliado
por una gran cantidad de hechiceros, conjuradores, lamentadores, cantores, adivinos y
astrólogos. En algunos casos, podían distinguirse hasta 40 fiinciones sacerdotales dis
tintas. Los templos también tenían un conjunto de sacerdotisas, encabezadas por una
Gran Sacerdotisa.
La casa de los dioses no se abría jamás y los fieles participaban de las ceremonias desde el
exterior. Sólo para actos precisos, un particular podía ingresar en compañía de un sacerdote:
para realizar una ofi-enda, un sacríficio o una consulta.
Neutralizando los peligros
Como ya hemos dicho, los pueblos mesopotámicos tuvieron una visión muy pesimista de la
realidad. Los hombres estaban acechados por fuerzas misteriosas y corrían el riesgo de con
tactos impuros, sin que siquiera se dieran cuenta de ello. Para evitarlos, los sacerdotes se
valían de carburos, exorcismos y ritos de toda clase: también invocaban a.fuerzas protectoras,
como los toros alados con rostro humano, que se levantaban en las puertas de los templos y
del palacio.
Contra los hechizos, los sacerdotes proporcionaban talismanes y amuletos de todas clases.
Según sus creencias, ciertas sustancias tenían un efecto bienhechor: el aceite, por ejemplo,
usado para hacer unciones a los enfermos.
Descubriendo las intenciones de los dioses
A los sacerdotes les preocupaba conocer el porvenir, descubrír las intenciones de la divini
dad, saber si las circunstancias eran favorables para iniciar tal o cual acción. Era otra manera
de buscar protección contra las acechanzas. Para lograrlo, llevaban a cabo prácticas tradicio
nales, de orígen remoto.
Los procedimientos adivinatorws eran muchos:

• La interpretación de los sueños:
• la interpretación de gestos y actitudes de los interesados, de terceros o de animales:
• la interpretación del vuelo de las aves, y del movimiento de las llamas o de las aguas:
• observando las figuras que se formaban al mezclar el aceite y el agua;
• observando las visceras de animales sacrificados, en especial el hígado.
Esta última fue la práctica más difundida.
Observando el cielo nocturno
Antes dijimos que los mesopotámicos consideraron dioses a determinados astros. Según
creían, observándolos podían predecir ciertos hechos terrestres que estaban influenciados por
ellos. Esta creencia fomentó el examen atento de los hechos astronómicos (por ejemplo de los
eclipses]; esta constante observación, prolongada durante muchos siglos, constituye un ante
cedente interesante de la Astronomía.
En realidad ellos no fueron astrónomos sino astrólogos. La Astronomía es una ciencia que
- 71 -
estudia los cuerpos celestes (estrellas, planetas, satélites y otros); la astrologia, en cambio, es
una falsa ciencia que se basa en la creencia de que el destino de los seres humanos está
influenciado por la posición de los astros, en el momento de su nacimiento.
Explicable en tiempos pasados, cuando el conocimiento humano era muy reducido,

estas creencias deben ser totalmente descartadas en nuestra época. (Sin embargo, cons
tituyen un medio de vida para mucha gente que confecciona horóscopos, haciendo pre
dicciones de muy dudoso cumplimiento).
Los astrólogos mesopotámicos acumularon sus constantes observaciones en los archivos

de los templos. Su intención no era científica (es decir, no deseaban conocer por el conocimien
to mismo), sino religiosa: querían saber la voluntad de los dioses. Sin embargo, aportaron
muchos elementos que fueron contribuyendo al comienzo de la Astronomía.
^ TRABAJANDO EN CLASE
Vas a señalar las características más importantes de la religión,

en Egipto y Mesopotamia.
Lee atentamente, subraya las ideas principales, anota los términos que desconozcas y búscalos
en el diccionario.
Finalmente, sintetiza en breves frases.
- 72 -
UN INVENTO MARAVILLOSO, LA ESCRITURA
La invención de la escritura
Los egipcios y los súmeros -un pueblo ubicado al sur de la

Mesopotamia- fueron los inventores de la escritura. Hasta
ahora no ha podido establecerse con certeza cuál de ellos
escribió primero, aunque sabemos que ambos lo hacían en el
cuarto milenio antes de Cristo.
Al parecer, los dos sistemas se desarrollaron independien
temente. Ambos fueron igualmente complicados (en realidad,
la escritura sumerla lo fue más que la egipcia) y tuvieron un
punto de partida similar: al comienzo fueron una representa
ción gráfica de la cosa evocada, lo que llamamos un
pictograma.
En esa etapa, el dibujo de un brazo significaba eso: ‘bra
zo’-, el de una pierna, ‘pierna’. Como te darás cuenta, sobre
esa base se necesitaba una enorme cantidad de símbolos,
para hacer referencia a las innumerables cosas que existen.
Por otro lado, ¿cóm o se las arreglarían con ese sistem a para Piedra de Rosetta. Contiene el mismo
expresar sentimientos o cosas abstractas? texto en escritura jeroglífica, demòtica
y griega.
La escritura cuneiforme
Los caracteres de la escritura sumeria se traza

ban sobre pequeñas tablillas de arcilla fresca, con
una caña cortada en forma de bisel o triángulo.
Los signos se disponían en forma horizontal, verti
cal u oblicua y tenían forma de cuña: de ahí viene
el nombre de escritura cuneiforme. Luego, las ta
blillas se secaban al sol o al horno.
Como hemos dicho, esta escritura era muy com
plicada, ya que nunca superó la etapa silábica. Esto
significa que los signos representaban sílabas y no
sonidos elementales, como ocurre con nuestro sis
tema de escritura. Nuestro sistema es fonético: sólo
usamos un pequeño número de signos (nuestras
letras], de fácil dibujo y aprendizaje. Cada letra re
presenta un sonido y nos permiten reproducir por
escrito la enorme cantidad de palabras de nuestro
idioma.
Tablilla con escritura cuneiforme

de fines del III milenio a.C.
Los textos mesopotámicos
Se han conservado una gran cantidad de tablillas con textos muy diversos: administrativos,
religiosos, históricos, poéticos, literarios y mitológicos. Los templos poseían ‘bibliotecas’, en las
cuales las tablillas estaban separadas de acuerdo a los temas que trataban. Reinaba el orden,
ya que los escritos estaban en cestos provistos de una etiqueta... de arcilla.
Un hallazgo afortunado fue el de la Biblioteca de Assurbanipal, un rey asirio: miles de
tablillas encontradas entre las ruinas de su palacio, en Nínive, las que hoy se encuentran en el
Museo Británico de Londres.
Los que dominaban el arte de la escritura eran los escribas, que realizaban un aprendizaje
largo y complicado. Tenía lugar en los templos y se iniciaba en la niñez, prolongándose duran
te varios años.
- 73 -
Los jeroglíficos y sus variaciones
Hacia 3100 Hacia 2400 Hacia 650
aC . a.C. a.c.
Para escribir los egipcios utilizaban el papiro, que fabrica
UDU ban con los tallos de una planta que crece en las orillas del
(oveja) Nilo. Sobre ellos trazaban los signos, con ayuda de un pincel
de caña, mojado en tintcL Aunque sumamente complicada, esta
escritura es de una gran belleza visual. ’
A partir de los jeroglíficos, los escribas egipcios crearon otros
dos sistemas, de signos más simples y que permitían escribir
AB2
(vaca)
con más rapidez: la escritura hierática y la escritura demòtica.
O-
El aprendizaje de la escritura
DINGIR (dios,
En Egipto, la enseñanza de la escritura se realizaba en las
determinativo divino)
\ V escuelas del palacio o en ios templos y comenzaba desde la
\ infancia. Los alumnos realizaban sus ejercicios en placas de
piedra blanda; el mismo material se usaba en la administra
ción, para los documentos de menor importancia. De esta
DUI manera se economizaban papiros, que eran costosos.
(Ir, moverse) El aprendizaje consistía en ejercicios de desciframiento y
copia de textos. Los mismos eran explicados y se aprendían de
memoria. Al realizar sus copias, el alunrno se iniciaba en disci
plinas más o menos especializadas, como la medicina, por ejem
DU3
plo. Los egipcios tenían tma divinidad —Thot, el dios escriba—
(hacer, construir) que había revelado a los hombres todas las ciencias, junto con
la escritura, que era la clave de todas las demás.
Los escribas tenían gran prestigio y poder, como miembros
del sector administrativo o sacerdotal.
Evolución de los signos cuneiformes.
i »
Una muestra de la caligrafía islámica. Imágenes de El Correo de la

Unesco
Un 'libro del destino' azteca, de la época de la conquista (siglos XV-XVI)
- 74 -
De la imagen al alfabeto
Hacia 3 5 .0 0 0 a.C : De esa época datan las primeras imágenes y la aparición del lenguaje en el
Homo sapiens.
H. 30 .0 0 0 a.C .: Pinturas parietales en Europa.
H. 15.000 a.C.: Pinturas de las cuevas de Lascaux y de altamira.
H. 3300 a.C .: Aparece la escritura pictográfica en Mesopotamia.
H. 3100 a.C .: Comienzos de la escritura jeroglífica egipcia.
H. 2800-2600 a.C .; Los sumerios adoptan la escritura cuneiforme.
H. 2500 a.C .: La escritura cuneiforme comienza a difundirse por todo el Oriente Próximo.
H 2300 a.C .: Los pueblos del valle del Indo utilizan una escritura original no descifrada.
H. 1500 a.C .: Aparición de la escritura china ideográfica en recipientes de bronce y en huesos
con inscripciones oraculares.
H. 1400 a.C .: Los comerciantes de Ugarit utilizan un alfabeto cuneiforme consonàntico semítico.
H. 1100 a.C .: Primeras inscripciones conocidas en alfabeto lineal fenicio.
H. 1000 a.C.: Aparición de la escritura aramea, derivada del fenicio y antecesora de la escritura
árabe y de la escritura sánscrita india.
H. 900 a.C .: Los fenicios difunden su alfabeto consonàntico a través del Mediterráneo.
H. 800 a.C .: Los griegos crean el alfabeto moderno con vocales.
H. 60 0 a.C .: Primeras inscripciones epigráficas latinas en letras mayúsculas.
H. 40 0 a.C .: Llegada del papiro o Grecia; escritura manuscrita.
H. 90 d.C.: El códice (primero formo de libro) reemplaza al rollo; el pergamino substituye al
papiro en el Imperio Romano.
H. 105 d.C.: Se inventa el papel en Chino.
Siglo III: Comienzos de lo escritura mayo.
Siglo VII: Se inventa lo imprenta en China; aparece lo escritura árabe.
Siglo XV: Gutenberg inventa la tipografía.
Fuentes: Naissance de l'écriture, Réunion des musées nationaux, 1994, y B. Fraenkel, Centre d'étude de l'écriture, Paris.
Algunas definiciones
Alfabeto: Sistemo de signos que expresan los sonidos elementales del lenguaje. A diferencia de
las escrituras de origen pictográfico — cuneiforme o jeroglífica— basados en símbolos esquematizados
y en un sistema silábico que exige uno cantidad considerable de signos, el alfabeto se presenta
como uno escritura consonàntico, con un número reducido de signos simplificados. Se constituyó
tras uno largo evolución que hacia 1 100 a.C. culminó en el alfabeto fenicio de veintidós letras. Este
se difundió por varios ciudades del Mediterráneo. Los griegos lo adoptaron en el siglo VIII a.C.,
añadieron signos poro los vocales y realizaron así el primer sistema o fabético completo.
Cálamo: Caña pequeña con un extremo afilado en punto o en bisel, utilizado pora la escritura y
la caligrafía.
Caíigroma: Texto, a menudo poético, en que los palabras se disponen de manera que evoquen
un objeto.
Códice: Después de los rollos de papiro poco manejables, el códice, que apareció en Romo en el
siglo I, estaba constituido por hojas de pergamino reunidas en cuadernos, lo que permitió reprodu
cir textos de gran extensión.
Cuneiforme: Lo escritura cuneiforme, que apareció en el cuarto milenio a.C., en Mesopotamia,
- 75 -
es probablemente la más antigua del mundo. Inicialmente pictográfica, sus signos — unos 550
obtenidos por la combinación de cuatro elementos básicos— van a adquirir paulatinamente un
valor silábico; ello permitirá no sólo designar objetox, sino también representar gráficamente un
fonema. Este proceso, acompañado de uno disminución del número de signos y de la simplificación
de su trazado, va a conducir o lo creación, en Fenicia, del primer alfabeto.
Fonema: Elemento sonoro del lenguaje articulado (vocal o consonante).
Fonograma: Signo o elemento de un signo que representa uno palabra, una sílaba o un fonema.
Constituye la base de los escrituras alfabéticas, cuyos signos representan únicamente sonidos.
Glifo: Signo de escritura grabado en diversos tipos de soportes, entre ellos lo piedra, en las
civilizaciones precolombinas.
G rafía: Representación de la palabra mediante la escritura.
Jeroglífico: Escritura egipcia de tipo pictográfico, o figurativo, utilizado desde el cuarto milenio
a.c., y en la que cada signo (unos 700) representa un objeto. A esos dibujos estilizados se asocian
también ideogramas para expresar ciertas nociones, y fonogramas paro transcribir sonidos.
Etimológicamente 'escritura de los dioses', encuentra su expresión más acabado en los soportes
monumentales.
Icono: Signo que evoca la realidad que describe, como el dibujo de uno casa con respecto o lo
cosa que representa.
Ideogram a: Figuración de un mensaje o de una noción mediante dibujos, o veces esquemáticos
y simbólicos. De él surgieron diversas escrituras ideográficas, como la escritura cuneiforme, los
jeroglíficos egipcios y la escritura china.
Pictograma: Elemento de una escritura que representa un objeto o un ser por medio de signos
estilizados o simbólicos. Si bien cada pictograma tiene una finalidad precisa, uno ideo puede
expresarse mediante la combinación de varios de ellos. Es la primera fase de la escritura.
Fuentes: Le granel atalas des littératures, Encyclopaedia Universalis, paris, 1990. Nouvelle Encyclopédie Bordas, París, Ì 988.
TRABAJANDO EN CLASE
Transcribimos un fragmento de la novela de Mika Waltori, Sinuhé , el egipcio,

pora que lo relaciones con lo que has leído en este capítulo.
La enseñanza de la escritura. (Adaptación )

Mi padre no tenia medios para poder mandarme a las grandes escuelas de los templos
donde ios hijos de los nobles, de los ricos y de los sacerdotes de alto grado recibían su
educación. Mi maestro fue el viejo sacerdote Oneh que vivía no lejos de mi casa y tenia la
escuela en la terraza.!...] Sus discípulos eran hijos de artesanos, mercaderes, marinos y
suboficiales a quienes sus ambiciosos padres destinaban a la carrera de escriba. [...] Al cabo
de cierto tiempo se produjo bruscamente un milagro [...] Yo dibujaba distraídamente signos
difícíies, letras que se graban sobre la piedra y las abreviaturas corrientes del estüo ordina
rio. De pronto, unfenómeno inexplicable en mí dio vida a las palabras y los caracteres. De la
imagen sale una palabra, de la palabra una sílaba, de la süaba una letra; asociando los
letras de las imágenes se formaban palabras nuevas, extrañas, que no tenícm nada de
común con las imágenes. El más ignorante puede comprender una imagen, pero sólo el
hombre que sabe leer puede descifrar dos imágenes relacionadas.!...] Fue para mí una ver
dadera aventura ]...] Más dulce que un dátil seco, deliciosa como el agua para el sediento.
Para analizar ei fragmento leído, contesta los preguntas.

a) ¿Dónele aprendió a leer y a escribir Sinuhé? ¿Por qué?
bj ¿A qué "signos difíciles" se refiere?
cj ¿Qué sensación tuvo cuando pudo descifrar lo que estaba "dibujando"? ¿Por qué emplea las
palabras "dibujar" y "grabar"?
d) ¿Cómo explicas el proceso de desciframiento de las imágenes? ¿Puedes relacionarlo con la
evolución de la escritura?
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LA ECONOMIA DEL ANTIGUO EGIPTO
El faraón, amo y señor del país
En teoría, Egipto era propiedad directa del faraón. Este era amo y señor del país; a él
pertenecían las tierras, las propiedades, los hombres... En la realidad esto fue raramente
puesto en práctica: se aproximó más durante el apogeo de los Reinos Antiguo y Medio, durante
unos cuatro o cinco siglos. Siempre existió un sector libre de la economía, sobre el cual no
tenemos demasiada información.
Sin ser, en la práctica, el dueño de todo Egipto, el rey fue, sin duda, el mayor propietario.
Miles de criados trabajaban en sus palacios, en las tierras del Estado y en las minas y cante
ras. Muchos de esos trabajadores eran esclavos; el rey también regalaba gran cantidad de
ellos a sus favoritos y guerreros, como botín de guerra.
La suerte de estos esclavos no debió ser peor que la de los fellahs, los explotados campesi
nos egipcios. No formaban un grupo aparte y se confundían con bastante rapidez con el resto
de la población. Se conocen casos de esclavos a quienes se les había otorgado la libertad,
aunque fueron raros. Algunos de ellos parece que hicieron carrera al servicio del faraón.
Lo más importante, el trabajo de la tierra
La agricultura fue el más importante recurso del país. La

causa de su inagotable fertilidad, que parecía milagrosa, era
el Nilo: sus desbordes anuales proporcionaban el agua para
el riego y depositaban una capa de limo, que permitía un
gran rendimiento.
Los viajeros griegos que recorrieron el país se admiraron
de la facilidad de los trabajos y la abundancia de los frutos.
Estas opiniones eran exageradas, sin duda consecuencia de
la comparación con el territorio de Grecia, mucho más ingra
to. Es cierto que la tierra nunca se dejaba en barbecho y que
no requería de una labor profunda: era suficiente enterrar
las semillas con un arado primitivo o haciendo pisotear el
terreno por los animales. Sin embargo, el trabajo de los cam
pesinos egipcios era duro, como en todas partes.
Para los egipcios, las prodigiosas cosechas eran resultado
del favor de los dioses. Dóciles y resignados, los campesinos
nunca parecieron darse cuenta de lo poco que aprovechaban
ellos de esas cosechas milagrosas.
¿Qué producía la agricultura? Sarcófago de un faraón, de oro macizo
: Los campos producían cereales (en especial, trigo y cebada) y en los huertos abunda- '
ban las legumbres y los árboles frutales, especialmente la viña. También se criaban va
riedad de animales: bueyes, asnos, cerdos, corderos, cabras, además de algunas aves de
corral, como las ocas y los patos. Las gallinas eran desconocidas y los caballos fueron
introducidos en el país por los hicsos (un pueblo invasor), en la segunda mitad del
segundo milenio a.C. y fueron siempre un lujo para los ricos.
Los distintos momentos de la actividad agrícola se encuentran detalladamente ilustrados,

en los grabados y pinturas que se encuentran en las tumbas. También abundan las escenas de
caza y pesca, actividades que además de constituir una diversión, aumentaban los recursos
alimenticios.
- 77 -
Otros recursos naturales
Los acantilados de los desiertos próximos brindaban variadas piedras, usadas en la cons
trucción. Los metales preciosos (el oro y la plata) se obtenían en el desierto arábigo y en Nubia;
el cobre, en el Sinaí. Piedras preciosas como esmeraldas, turquesas, topacios, lapislázuli y
otras también procedían de Nubia y el Sinaí.
La extracción de piedras y metales exigía enormes esfuerzos. Era necesario organizar expe
diciones a lugares inhóspitos, en medio del desierto. Los que realizaban esos trabajos general
mente eran prisioneros de guerra, sometidos a la esclavitud. Trabajaban rodeados de soldados,
que protegían las riquezas extraídas del ataque de los nómades, sometidos a los horrores de la
sed y el sol ardiente. Su situación era muy inferior a la de los sufridos campesinos.
Los recursos faltantes
Dos elementos importantes faltaban en Egipto: el hierro y las maderas apropiadas para los
trabajos de carpintería y la construcción de barcos. El hierro recién comenzó a usarse un poco
antes del comienzo del prímer milenio de la era crístiana, gracias a la importación. Hasta
entonces, sólo se conocía el que proporcionaban algunos aerolitos, tan raro que era usado
como objeto de lujo en orfebrería.
Tampoco existen bosques en este país y los árboles con que cuenta tienen maderas de
inferior calidad: palmeras, tamarindos y otros, de troncos nudosos. Por eso fue necesario
importar pinos y cedros de Nubia y de Siria, a través de Fenicia.
Una gran cantidad de talleres
Existía un gran número de talleres, distribuidos por todo el país. Muchos de ellos estaban
anexos a los templos y al palacio, como ocurría en la Mesopotamia. Allí se agrupaban tejedo
res, ebanistas, orfebres, lapidarios y escultores, que ejecutaban obras admirables para las
clases altas de la sociedad. En general muchos de esos hermosos trabajos se encontraban en
los templos y en las tumbas, integrando los ajuares funeraríos. Los saqueadores estaban al
acecho de tanta riqueza; después de ellos, los arqueólogos europeos han provisto a los grandes
museos de sus países de esas obras maravillosas.
Dominado sus países por los romanos, egipcios y mesopotáimicos continuaron expor
tando los delicados trabajos de sus artesanos, que eran muy estimados por la gente rica.
Los pobladores comunes de Egipto -es decir, la inmensa mayoría de la población- satisfa
cían sus necesidades con una producción casera. Los funerales eran, en su caso, la única
oportunidad en que acudían al trabajo retríbuído de un especialista (los embalsamadores, que
prestaban servicios de distintos precios).
Comprando y vendiendo
EÍ comercio interior sólo existió en escala mínima. Los

artesanos y campesinos dependientes de las grandes pose
siones de los templos o del palacio, recibían todo lo que
necesitaban de los almacenes oficiales. Los soldados, fun-
cionaríos y sacerdotes, contaban, además, con el producto
de los lotes de tierra que se les asignaba.
En Egipto, el comercio externo era una empresa del
Estado y casi todo correspondía al rey. Los templos y pala
cios eran los únicos consumidores y el faraón tenía los re
cursos materíales para realizar esa actividad comercial:
embarcaciones y escoltas militares, que protegían a las ca
ravanas. Por eso el rey se encargaba de las relaciones eco
Egipcios trabajando la madera
- 78 -
nómicas con el exterior, que tenían el carácter de expediciones o empresas estatales. En rea
lidad, no existía un comercio realizado en forma periódica: por eso los documentos celebra
ban la partida y el regreso de esas ‘misiones comerciales’, como circunstancias muy especiales
que daban gloria al soberano que las había organizado.
Con quiénes comerciaban los egipcios
Un producto muy apreciado era la madera fenicia y el principal proveedor, el puerto de

Byblos. Allí se compraban vigas para la construcción y se hacían construir embarcaciones.
Byblos es presentado en los documentos egipcios como un Estado vasallo: las mercaderias que
entregaba eran tributos, a cambio de los cuales los fenicios recibígm regalos (objetos de arte,
metales preciosos, tejidos de lino, rollos de papiro, pieles de buey, lentejas, pescado seco, etc,).
También comerciaban con Arabia, de donde extraían piedras preciosas, esencias y perfu
mes. Un brazo del Nilo, en la región del Delta, se conectaba con el Mar Rojo: cada vez que la
monarquía era fuerte se ocupaba del buen estado de este canal, a través del cual se comercia
ba con los árabes.
Un país cerrado al exterior
Como ya hemos dicho, Egipto permaneció prácticamente cerrado al exterior, en parte por
las características de su terrítorío, en parte, en forma voluntaria. Las condiciones geográficas
no favorecían el establecimiento de relaciones con otros pueblos: además actuaron el deseo de
bastarse a si mismos, la búsqueda de seguridad, el apego a las tradiciones nacionales y el
desprecio hacia el extranjero, que llegaba hasta la xenofobia.
Como consecuencia de todo esto, los comerciantes extranjeros fueron muy raros en Egipto
hasta el siglo VIH a.C. En esa época, los griegos obtuvieron permiso para establecer una facto
ría en Náucratis: por allí introducían vinos, aceites, cerámica y productos metalúrgicos, a
cambio de trígo.
Siglos más tarde, cuando conquistó el país, Alejandro Magno puso ñn al aislamiento econó
mico. Fundó el puerto de Alejandría, a través del cual se comerció muy activamente.
Grabado egipcio, con inscripciones jeroglíficas. Se ve una nave impulsada por unas velas
y remeros
- 79 -
LA SOCIEDAD EGIPCIA
Una sociedad estratificada
Como ocurrió con todos los pueblos a lo largo de la historia, Egipto era una sociedad
estratificada. Esto significa que su población estaba dividida en distintos grupos sociales, con
diversos grados de riqueza y de poder.
La triste vida de los fellahs Una pirámide social
Los campesinos, fellahs, constituían la inmen Igual que en los otras sociedades, lo po
sa mayoría de la población del país. Su trabajo de blación formaba una pirámide:
la tierra era la base de toda la grandeza de Egipto y • En lo cúspide se encontraba el rey y
del esplendor de su civilización. Ocasionalmente su familia;
se los empleaba para todo tipo de tareas. Un histo • Seguían los grar)des señores, sacer
riador ha escríto que ‘tenían que someterse a una dotes, guerreros y administradores del
disciplina indiferente al dolor y aún a sus vidas in Estado;
• o continuación, muchos artesanos, es
dividuales. Este fue el precio para que Egipto pudie
pecializados en variados oficios, de con
ra vivir y su civilización desarrollarse'.
dición social inferior;
A lo largo de los varíos milenios de historía egip
• finalmente, la inmensa mayoría del
cia, la situación de los campesinos sufríó peque
país, lo gente común, casi todos cam
ños cambios. Además de trabajar sus tierras siem pesinos, que llevaban una vida lleno de
pre se los empleó para el cuidado de los diques y penurias y con muy pocos satisfaccio
canales y las contríbuciones que les exigían cons nes.
tituían una gravosa carga. En cualquier momento
les imponían aportes extras, en favor de la admi
nistración civil o militar.
A pesar de su mala situación, las sublevaciones de campesinos fueron raras en Egipto, lo
mismo que las fugas. Los poderosos de ese país pudieron aprovecharse del esfuerzo de traba
jadores dóciles y resignados. El Ideal del hombre libre fue completamente desconocido entre
los antiguos egipcios.
Los esclavos
Dos versiones contradictorias
Se llama esclavo al hombre que es propiedad de otra perso
Los historiadores han localizado muchos na, la que dispone de él para los fines que crea conveniente. La
textos que insisten en presentar los abu esclavitud fue un hecho común a todos los pueblos de la Anti
sos de autoridad de los funcionaríos. güedad, aunque el número de esclavos varió en cada uno de
También es frecuente que muestren la ellos.
acción protectora del rey, que ordena En Egipto, los esclavos eran extranjeros: nublos, libios y
investigaciones, castigo los abusos y asiáticos. Se trataba de prisioneros de guerra o individuos en
recomienda el buen troto a los campesi tregados como tributo. También se los compraba en el exterior
nos. Otros fuentes históricas dan uno vi
o eran capturados en actos de piratería o de pillaje. La canti
sión más optimista. Son las escenas re
dad de esclavos existentes en Egipto fue siempre escasa. No se
presentadas en las paredes de las tum
conocen casos seguros de esclavos egipcios.
bas, que muestran las alegrías del traba
jo rural: en ellos, cada uno de los traba
jadores parece contento con su suerte.
¿Cómo interpretar esta aparente contra Los artesanos
dicción?, ¿cuál de las dos versiones se
acerca más a la realidad?. Seguramen Llamamos así a las personas que desempeñaban los dis
te la prímera. Tengamos en cuenta que tintos oficios y profesiones. Entre ellos pueden establecerse
ios tumbas importantes pertenecían a los
distintas categorías:
ricos, indiferentes a los sufrimientos de
• La mayoría de los que trabajaban en los talleres de los tem
sus servidores. plos o del rey. Su situación debió ser mejor: eran provistos de
los almacenes. Las escenas los representan alegres, aunque te
nemos motivos para sospechar de la veracidad de esas fuentes.
- 80 -
• Lx)s artesanos de un nivel más elevado, poseedores de admirables técnicas. Algunos de ellos
alcanzaron riqueza y consideración, debido a su maestría; con frecuencia, siguieron confundi
dos con la masa anónima.
• Los que ejercían su oficio en la plaza pública. Su condición se aproximaba a la de los traba
jadores forzados, duramente explotados.
Los soldados
El soldado típico de los ejércitos faraónicos era extranjero y mercenario. Esto se debe al
carácter pasivo de las clases inferiores, que las hacía poco aptas para esa actividad.
A los soldados se les concedían lotes, que cultivaban por si mismos o hacían trabajar. Con
esto lograban su mantenimiento y el de su familia. Esta forma de contratación de extranjeros
fue común a los distintos pueblos, a lo largo de toda la Antigüedad. Los que prestaban servi
cios en la guardia real estaban más favorecidos, ya que recibían abundantes raciones alimen
ticias.
En realidad, no todos los soldados eran extranjeros, ya que muchos estaban establecidos
en el país desde una o varias generaciones. La tenencia de los lotes se transmitía de padres a
hijos, así como la obligación de prestar el servicio militar; de esa manera se formó una casta
hereditaria de guerreros.
Los jefes y oficiales eran egipcios, aunque no en su totalidad. A veces los mercenarios
conservaban sus propios jefes extranjeros, lo que representaba un peligro de turbulencias y
conspiraciones. Durante el Imperio Nuevo, cuando Egipto inició una etapa de expansión mili
tar, aumentó la importancia de los jefes, que disfrutaron de considerables ventajas: recompen
sas, honores y botín material y humano.
Los sacerdotes y los administradores
Los que se dedicaban a estas actividades estudiaban desde la infancia, en escuelas anexas
a los templos o al palacio. El tronco común de la enseñanza era la escritura y los alumnos se
separaban luego, de acuerdo a la carrera elegida por el padre: sacerdotal o administrativa. Era
bastante común que esto fuera hereditario.
En los templos, muchos hombres y mujeres estaban al servicio de los dioses y participaban
de sus rentas. La preparación y el papel de las sacerdotisas son poco conocidos. El recluta
miento para los más altos puestos se realizaba en las clases superiores, incluso en la familia
del rey.
Cada templo tenía su Gran Sacerdote, nombrado por el rey. Algunos de ellos tuvieron con
siderable importancia por su riqueza y prestigio: los más destacados fueron los grandes sacer
dotes de Amón, en Karnak, a quien la debilidad de algunos reyes los elevó a la jefatura de todo
el clero del país. Por eso se produjeron usurpaciones teocráticas: durante algunas dinastías los
sacerdotes de Amón se apropiaron del poder.
La estratificación social
Desde las primeras civilizaciones, la sociedad humana ha estado

estratificada. Esto significa que la población se encuentra dividida en
grandes grupos sociales, cada uno de los cuales posee distintos grados
de riqueza y poder.
La estratificación puede ser más o menos rígida: un individuo puede estar
condenado a permanecer toda su vida en el grupo social en el que ha
nacido, transmitiendo su condición a sus hijos; o puede, en el curso de su
existencia, ascender o descender socialmente.
El ejemplo de mayor rigidez lo encontramos en las castas de la India. En
este caso, la sociedad está compuesta de grupos cerrados, fuertemente
jerarquizados y hereditarios.
Sin llegar a este extremo, todas las sociedades que estudiaremos en este
curso fueron injustas y desiguales (salvo la etapa prehistórica). En ningún
pueblo de la Antigüedad y la Edad Media se reconoció la igualdad de
derechos de las personas; en todos ellos, las diferencias económicas fue
ron enormes y el gobierno quedó reservado a muy pocos.
- 81 -
Una p e q u e ñ a in v e s tig a c ió n Cultura y estratificación social
Un rasgo común o todas los sociedades

• Busca datos sobre lo situación educativa ac estratificados es el acceso diferencial a la edu
tual en nuestro país. cación:
• Lo 'aristocracia' es formado paro el man
• Transcríbelos en tu carpeta de Ciencias So do (el gobierno, el sacerdocio, e control mili
ciales. tar);
• el 'pueblo' es entrenado poro lo realiza
• Relaciónalos con el temo 'cultura y estratifi ción de los actividades económicas concretas.
cación social'. En estos casos, 'ser culto' (es decir, estar 'más
preparado', ser 'más instruido'} es ser supe
• Realizo un breve informe escrito. rior; y ser 'inculto' (es decir, tener un menor
grado de educación formal) es un signo de
inferioridad.
En las sociedades democráticas de nuestra
época se reconoce el acceso a lo cultura (en el
sentido, de educación escolar, en todos sus ni
veles) como un derecfio de todos los personas.
Lamentablemente, esto aspiración está muy le
os de fiaberse concretado. En todo el mundo,
os desigualdades económicas se reflejan en
desiguales posibilidades de instrucción, por lo
que 'lo culturo' sigue siendo privilegio de mi
norías.
A c tiv id a d : Imitando el estilo 'egipcio', dibuja y colorea cómo te imaginas: o) amasando el pan; b)
construyendo las pirámides; c) paseando en barco por el Nilo; d) un faraón en el trono.
- 82 -
LA MESOPOTAMIA: ECONOMIA Y SOCIEDAD
Los servidores del palacio
En las ciudades de la Mesopotamia asiática el palacio no era sólo la residencia del rey y
sede del gobierno, sino que funcionaba también como el centro de una gran actividad econó
mica. Un numeroso y variado grupo de personas trabajaba para el rey y vivía de sus rentas:
• Criados.
• Escribas.
• Artesanos.
• Agricultores.
• Pastores.
• Guardianes de los almacenes.
Los escribas y artesanos del palacio también prestaban servicios al público, a cambio de
una retribución.
Como en Egipto, el rey era un gran propietario de tierras, ganados y talleres. En realidad no
existía una diferencia entre sus bienes personales y el patrimonio de la Corona.
Los templos, centros de múltiples actividades
En cada ciudad existían varios templos, que cumplían diversas actividades:
Eran centros del culto, en los que se realizaban los oficios religiosos;
cumplían Junciones económicas, contando con talleres, almacenes, depósitos y teso
ros;
también eran escuelas, en las que se transmitía el saber de la época; el arte de la
escritura y las prácticas y conocimientos de los distintos oficios.
Actividad económica de los templos
Como unidad económica, los templos poseían muchas tierras, que alquilaban o explotaban
directamente. Sus taüeres fabricaban lo necesario para el culto y los sacerdotes, con el trabajo
de esclavos. También efectuaban préstamos, a menor interés que el establecido legalmente.
La mayor parte de los recursos de los templos los recibían como muestras de devoción o de
obediencia. En la Mesopotamia, la importancia económica del palacio y los templos fue menor
que en Egipto: entre el Eufrates y el Tigris, ni el rey ni los sacerdotes eran dueños exclusivos
del país.
Los reyes intervenían en la economía
Los canales de drencye e irrigación fueron, como en Egipto, esenciales para la agricultura
del país. Su construcción y conservación estaban bajo el control de las autoridades, que impo
nían a los campesinos un sistema de trabajos obligatorios para mantenerlos en buen estado.
También reglamentaron el control del paso del agua.
El gobierno confeccionaba catastros territoriales, en los que figuraban los propietarios de
tierras: cualquier cambio al respecto era minuciosamente registrado. Otros aspectos de la vida
agricola aparecen fijados por la ley: las condiciones del alquüer de la tierra y los salarios que
debían pagarse a los obreros rurales y pastores.
En el Código de Hammurabi, del que luego hablaremos, se fija un cierto número de salarios
y precios.
- 83 -
Una vida econòmica muy varíada
En la Mesopotamia, la principal actividad económica fue la agricultura. La cebada fue

el cereal más común; además cultivaban mijo y sésamo. Eran muy numerosas las pal
meras, que prestaban enormes servicios. Estrabón, un geógrafo griego, mencionó una
canción que enumeraba 360 usos de este árbol, uno para cada uno de los días del año.
Seguramente exagerada, la enumeración muestra la gran utilidad de esa planta.
Entre los animales que domesticaron estaban el buey salvaje, de largos cuernos retor
cidos, los asnos, los cerdos, los carneros y algunas aves de corral. La pesca y la caza
también les brindaban importantes recursos para la alimentación.
Las habilidades artesanales fueron extraordinarias. Practicaron la ebanistería, la me

talurgia del oro, la plata, el cobre, el estaño y el plomo; la orfebrería, destacándose en la
realización de filigranas, incrustaciones y esmaltados. También fueron hábiles en el teji
do, el bordado, la escultura y el grabado. Todos estos oficios se practicaban en talleres
especializados, dependientes del palacio y los templos de cada ciudad-estado. El Código
de Hammurabi reglamentó la transmisión de esas técnicas, a través de un sistema de
aprendizaje.
i ¡Petróleo! Como en Egipto, el comercio exterior proporcionó las

materias primas de las que carecían: maderas, piedras
Usaron el betún o asfalto (se troto de y minerales. Para lograr estos materiales tuvieron rela
petróleo, en estado sólido o semi-líqui- ciones comerciales con lugares remotos: el valle del Indo,
do), para calafatear los embarcaciones el Cáucaso y el oeste de Asia Menor. Las consecuencias
y paro unir los hilados de ladrillos de de esos contactos no fueron sólo el cambio de productos,
los muros. En estado liquido, el petró sino también los intercambios culturales y la mezcla de
leo (que brotaba espontáneamente del distintos grupos humanos.
terreno) reemplazaba ol aceite de las
lámparos. Como sabrás, lo explotación
petrolífera es hoy lo principal fuente de
riqueza de esto región y causo de mu
chos conflictos internacionales.
El desarrollo de técnicas comerciales
Los mesopotámicos desarrollaron muchas prácticas comerciales y bancarias. El préstamo

con interés se practicaba de manera habitual; el palacio y los templos se mostraban más
generosos que los particulares y anticipaban cereales a los pobres y enfermos. Otras operacio
nes que realizaban eran arriendos, depósitos, prendas, fianzas, comisiones y corretajes. Usa
ban órdenes de pago. También se formaban asociaciones breves o a largo plazo, para empren
der algún negocio, con periódicos balances.
Cada operación comercial daba lugar a un contrato, con fórmulas precisas. Se realizaban
ante testigos y a veces, ante funcionarios.
Los primeros 'hombres de negocios'
El hombre de negocios mesopotámico fue un personaje importante, del que dependían muchos
'empleados' (aunque no pienses en esta palabra con el sentido que le domos hoy). Se trato de un
remoto antecedente de los banqueros, que aparecieron muchos siglos más tarde.
A pesor de su activa vida económica, los pueblos mesopotámicos no conocieron la moneda.
Pora los intercambios, la suplieron con diversos patrones de cambio, confeccionados con plomo,
cobre, oro o plata, en forma de lingotes, placas o anillos. Lo que sí poseyeron fue un sistema de
pesas y medidas, controlado por los reyes y sacerdotes, que castigaban el fraude.
- 84 -
El Código de Hammurabi
Hammurabi fue un rey amorreo, de la antigua Babilonia (2.000 a.C.), que ha inmortalizado
su nombre por ser el autor de uno de los códigos más antiguos que conocemos, el que ha
llegado a nosotros completo. Este código es una fuente muy valiosa para conocer la sociedad
mesopotámica de su época.
Pero, antes que nada: ¿Qué es un codigo?. Si consultas el diccionario, verás que esta pala
bra tiene varios significados. Elijamos uno: ‘La recopilación de las leyes de un país’. Precisa
mente, es lo que encontramos en el Código de Hammurabt las leyes de la antigua Babilonia.
Las diferencias sociales
Nos muestra una sociedad estratificada, igual

que la egipcia. La población aparece dividida en
tres categorías sociales:
• ‘El hombre’: asi llama a los hombres libres;
• ‘el que se prosterna': individuo inferior, de
poca categoría social;
• ‘el esclavo’: propiedad de otros hombres, li
bres o subalternos, que ocupa el último lugar
en la escala social.
El código establece distintas sanciones o retri
buciones para cada uno de estos grupos: por
ejemplo, si un esclavo y un hombre libre come
tían el mismo delito, la pena que se aplicaba al
primero era mayor que la que le correspondía al
otro.
Los esclavos
Los esclavos eran una propiedad de su amo, como podía

serlo un animal o un instrumento cualesquiera. Con frecuen
cia se lo marcaba (como se fiace todavía hoy con el gana
do). Su valor en tiempos de Hammurabi era igual al de un
asno e inferior al de un buey. Como era habitual en todas
las operaciones comerciales, se redactaban contratos de com
pra-venta de esclavos y ero común que el vendedor garanti
zara al comprador durante un mes, de los defectos.
Los esclavos podían ser prisioneros de guerra, gente com
prada en el exterior y deudores insolventes (es decir, perso
nas que no podían pagar sus deudas). Como en otros pue
blos de la Antigüedad, el padre podía vender a sus hijos y
los hijos de esclavos heredaban esa condición..
Era posible la manumisión, que consiste en otorgar la liber
tad a un esclavo. El esclavo liberado de esa manera era un
liberto, que mantenía ciertas obligaciones respecto a su an
Código de Hammurabi. En la parte superior, el rey (de tiguo dueño.
pie) recibe el código del dios de lo justicia
¿Cómo era la familia babilónica?
El Código de Hammurabi también contiene leyes respecto al matrimonio, la adopción y la

herencia. El matrimonio se celebraba mediante un contrato, sin el cual no era válido. La mujer
podía ser repudiada por su marido (esto significa que el hombre rompía la unión matrimonial),
aunque debían presentarse pruebas que justificasen su decisión ante los tribunales. La mala
conducta del marido autorizaba a la mujer a una acción similar, para marcharse con su fami
lia. En este caso, la esposa se llevaba lo que le pertenecía, además de una indemnización fijada
por la ley.
- 85 -
Agotados los medios para tener hijos propios, era posible la adopción. También en este
caso se realizaba un contrato, que podía ser dejado sin efecto si al adoptante le nacían hijos.
El código también establecía minuciosEimente las reglas respecto a la herencia, es decir, a la
transmisión de los bienes familiares.
Monogamia y poligamia
Lo común en la sociedad mesopotámica era la monogamia: es decir, la familia compuesta por

un esposo y una esposa. En otros pueblos de la Antigüedad fue muy frecuente la poligamia: una
familia en la que el marido tiene más de una esposa simultáneamente.
Sin embargo, las leyes de la Mesopotamia autorizaban al marido a tomar una concubina,
cuando su esposa no podía darle hijos. Si lo mismo ocurría con la nueva mujer, todavía podía tener
una esposa de segundo rango, con la que debía celebrar otro contrato de matrimonio. Esta segun
da esposa tenía un rango inferior, como lo muestra el hecho de que debía lavar los pies de la
primera.
TRABAJANDO EN CLASE
El Código de Hammurabi: A continuación transcribimos fragmentos del prólogo,

algunos artículos y fragmentos del epílogo del famoso código. (Está adaptado para que lo comprendas
mejor).
Prólogo
[...] Anun y Enlil (dioses) me nombraron pora promover el bienestar del pueblo, a mí, Hammurabi,
príncipe devoto, temeroso de dios para hacer que prevalezca la justicia en el país, para destruir a
los malvados [...] Para que el fuerte no oprima al débil [...] Hammurabi, el pastor, soy yo, el que
hace aumentar la riqueza y la abundancia [...] Cuando Marduk ( un dios) delegó en mí guiar al
pueblo rectamente [...] establecí la ley y la justicia.
Los artículos
128 - Si un hombre libre ha tomado una mujer en matrimonio, pero no ha redactado un contrato
con ella, esa mujer no es mujer casada.
143 -(Si una mujer) no se hubiese mantenido casta y resultase inclinada a salir, derrochando su
casa y disminuyese así a su marido, esa mujer será arrojada al agua.
148 - Si un hombre hubiese tomado mujer y ella hubiese contraído una enfermedad incurable y él
decidiera tomar otra mujer, podrá hacerlo [...] y él continuará manteniéndola mientras viva.
196 - Si un hombre libre cegare el ojo de un hombre libre, secegará su ojo.
197 - Si rompiere un hueso de un hombre libre, se le romperá su hueso.
202 - Si un hombre libre hiriese la mejilla de otro hombre libre, superior a él en rango, será azotado
con 60 azotes en la asamblea, con un látigo de cuero de buey.
205 - Si el esclavo de un hombre libre hiriese la mejilla de un hombre libre, se le cortara la orejo.
Epilogo
Yo Hammurabi, el rey perfecto, no fui negligente con los hombres que Enlil (el dios) me ha dado [...]
procure regiones pacificas pora ellos; vencí penosas dificultades, hice que la luz se levantara sobre
ellos [...] con sabiduría [...] puse fin o la guerra promoví el bienestar del país.
Contesta claramente:
a) ¿Con qué expresiones, en el Prólogo y en el Epílogo, Hammurabi demuestra que es un representante
de los dioses? (Relee el primer punto del capítulo).
b) ¿Cuáles son los objetivos que se propone Hammurabi? ¿Los consigue? (Ve el prólogo y el epílogo)
c) Lee atentamente los artículos 128, 143 y 148. ¿De qué tratan^
d) Lee los artículos 196, 197, 202 y 205. ¿Qué notas? ¿La situación es igual en nuestra época?
- 86 -
DOS FORMAS POLITICAS DIFERENTES
Egipto, un Estado unificado
Para alcanzar la unificación política, es decir, para lograr que todo su territorio estuviera
bajo una misma autoridad, Egipto debió vencer dos grandes dificultades:
• La diferenciación entre las dos regiones naturales del país: el Deltay el Valle, el Altoy el Bajo
Egipto, respectivamente, que durante mucho tiempo formaron dos reinos separados;
• las tendencias a la autonomía de los nomos, pequeñas unidades regionales, de las que
había cerca de 40 en todo el país.
El triunfo de la monarquía unificada no fue fácil y abarcó un largo período, durante el cual
se observan avances y retrocesos. Según la tradición, el primer rey que logró imponer su
autoridad en todo el territorio fue Menes, el fundador de la primera dinastía. Desde entonces y
hasta el fin de su historia (es decir, durante más de 3.000 años), los egipcios estuvieron bajo
un gobierno único y centralizado. No faltaron, sin embargo, los períodos de decaimiento de la
autoridad de los faraones, durante los cuales distintas partes del territorio estuvieron en ma
nos de señores independientes, los que luchaban entre ellos.
Una multitud de funcionarios
En todo el territorio de Egipto, la autori

¿Qué hacían ¡os escribas? dad del foroón estaba representada por
muchos funcionaríos. Eran muy abundan
; El escriba era el funcionario típico. Ero tes y se los encontraba por todo el país.
el representante directo de uno adminis Su autoridad ero considerable y frecuen
tración todopoderosa, extendida porto temente abusaban de su poder. Aunque
dos lados. Informante y transmisor de los textos que han localizado los histo
las órdenes del gobierno central, a tra riadores hablan frecuentemente de lo co
vés de ellos se llevaba un minucioso con rrección de estos abusos por porte del
trol: realizaban censos sobre los bienes faraón, parece que las arbitrariedades
■y recaudaban múltiples impuestos, des fueron constantes.
tinados al cuidado de los diques y co-
nales, o lo construcción y reparación de
‘ caminos y o otros obras útiles al Estado
'o o los dioses. Los impuestos se cobro
: bon a codo individuo, sobre los cobe-
20s de ganado, los cosechas de codo
campo, los producciones de los árboles
frutales y el ejercicio de los profesiones.
Las enormes riquezas del faraón
En conjunto, las rentas que extraía el faraón eran enormes. La mayoría de los pagos se
efectuaba en especies (es decir, en productos, ya que no conocían la moneda); la extraordina
ria riqueza de la monarquía se depositaba en graneros y almacenes: granos, frutos, líquidos,
pieles, en tal cantidad que admiraba y despertaba la codicia de los extranjeros. El tesoro
acumulaba los metales preciosos, en bruto o trabajados.
Los escribas registraban las entradas y salidas, a través de una contabilidad precisa, que
conocemos a través de algunos papiros del Reino Medio.
También llegaban tributos de las posesiones exteriores: de Nubia, oro, marfil, piedras pre
ciosas; de Sinaí, el cobre; del itsmo de Suez, ricos trabajos artesanales y productos agrícolas.
Estos tributos permitieron suavizar un poco las cargas que aplastaban al pueblo egipcio.
- 87 -
Los gastos del faraón Los peligros de desintegración
Las riquezas del faraón le permitían Muchos de los funcionarios del faraón usaron de su poder
mantener: para enriquecerse. Algunos trataron de convertirse en
• Una administración importante; reyezuelos de parte del territorio y, a veces, de todo Egipto. Un
• un ejército que, sin ser muy numero peligro constante fue el de la desintegración de la unidad del
so, era caro, porque estaba formado país y las usurpaciones
por mercenarios; A fines del Reino Antiguo había crecido mucho el poder de
• la suntuosidad del palacio real y de los sacerdotes y se había aflojado el control del poder central.
la Corte; En la segunda mitad del primer milenio a.C., las noblezas lo
• el culto de los dioses, incluyendo a cales usurparon los derechos del rey en territorios de exten
los reyes muertos, cuyas tumbas (las pi sión variable. Fue un período de anarquía y de guerras Inter
rámides] fueron las impresionantes ma nas, en el que aumentó la explotación de los campesinos.
nifestaciones del arte nacional. Durante el Imperio Nuevo los usurpadores fueron genera
les, Jefes militares cuyo poder había aumentado mucho.
Las ciudades-estados mesopotámicas
En la Mesopotamia existió menos vocación unitaria que en Egipto. La organización caracte-

ristica entre el Eufrates y el Tigris fue la ciudad-estado independiente, de las que hubo varias.
En algún período, alguna de ellas estableció una hegemonía regional (es decir, tuvo una
mayor influencia sobre las ciudades de la zona), sin que éstas perdieran totalmente su inde
pendencia. A veces, también se formaron verdaderos imperios, que, además de dominar toda
la Mesopotamia, realizaron conquistas en el exteríor. Estos Imperíos siempre fueron de corta
duración.
Estatua del rey Gudea de LAGASH, en la Mesopotamia

(alrededor de 2.100 a.C.)
- 88 -
LAS CIENCIAS EN EGIPTO
Las Matemáticas
Los canales de irrigación, la construcción de diques, lagos artificiales y de grandes monu

mentos, de los que las pirámides son algunos de los ejemplos, nos hacen suponer que los
egipcios tenían un profundo conocimiento de la aritmética y de la geometría. Lamentablemen
te, son muy pocos los documentos de esta naturaleza que han llegado hasta nosotros, siendo
el papiro Rhind (siglo XVII a.C.), el más importante de ellos; allí figuran 40 problemas aritmé
ticos, 20 de cálculos de áreas y volúmenes y 24 de otras cuestiones.
Podemos decir que alrededor del 3000 a.C. los egipcios ya aplicaban un sistema decimal,
pero no conocieron el cero.
Tenían signos jeroglíficos para las unidades, decenas, centenas y unidades de mil.
También hacían cálculos con fracciones, que exigían un conocimiento previo de ciertas
descomposiciones de fracciones ordinarias en fracciones unitarias.
En geometría, el papiro Rhind contiene algunos teoremas de trigonometría plana y cálculos
sobre medidas de cuerpos geométricos, como la pirámide, el del tronco de pirámide y el del
cilindro.
Podemos afirmar de sus conocimientos sobre geodesia y que poseían datos aproximados de
las medidas de la Tierra a escala planetaria.
Un dato sorprendente: la altura de la Pirámide de Keops (147 a 149 m) es casi exacta a la
milmillonesima parte de la distancia de la Tierra al Sol.
La Astronomía y el Calendario
Excelentes observadores del cielo, debemos a los egipcios las bases de nuestro calendario
solar.
En un principio se guiaban por un calendario lunar que abandonaron posteriormente y
adoptaron el solar de 365 días, de 12 meses de 30 días cada uno más un suplemento de 5 días
festivos. Así se constituyó el "año civil", pero, los astrónomos tenían un “ año aslronómico”. más
preciso que era un cuarto de día mayor que el “civil” (Hoy agregamos 1 día cada cuatro años en
febrero y lo llamamos “año bisiesto”)
A su vez, los agricultores teman un “año agrícola!', dividido en 3 estaciones de 4 meses cada
una que correspondían a las fases anuales del Río Nilo: estación de la inundación, estación del
invierno o de la siembra, estación de la falta de agua o de la cosecha.
Para saber la hora, los egipcios utilizaron cuadrantes solares, basados en la longitud de la
sombra proyectada sobre ellos y en “relojes de agua" o clepsidras, que eran grandes recipien
tes de piedra en donde entraba y salía agua a un ritmo calculado. En el interior del recipiente
habia una escala numerada y según el nivel del agua se determinaba la hora del día o de la
noche.
Gracias a las representaciones del cielo en muchos monumentos funerarios, sabemos que
los egipcios conocían algunas constelaciones, como por ejemplo: la Osa mayor, Orion, las
Pléyades, etc. También observaron los planetas y les dieron nombres: Estrella de la Mañana
(Venus); Estrella resplandeciente (Júpiter): Horus, el Toro (Saturno); Horus Rojo (Marte).
La Medicina
Desde tiempos prehistóricos, los egipcios practicaron la medicina. El papiro Ebers (siglo
XVI a.c.) y el papiro Smith (siglo XVII a.C.) describen una gran cantidad de enfermedades, sus
síntomas, diagnósticos y tratamientos. Hay, también, papiros médicos en los que la terapéuti
ca era totalmente mágica, ya que los egipcios creían que el origen de las enfermedades se debía
a un espíritu maléfico que había entrado en el cuerpo del enfermo y que éste no sanaba hasta
que el demonio no hubiese abandonado su cuerpo. Por eso, muchas veces se recurría a magos,
hechiceros o sacerdotes para practicar exorcismos e intentar la curación.
Los conocimientos de anatomía fueron bastante amplios debido, sobre todo, a las prácticas
de embalsamamiento; ejercitadas desde el 4000 a.C.; que ponían de manifiesto las estructu
ras de los cuerpos. (Ver más adelante las técnicas de momificación).
- 89 -
Con respecto a la farmacología, los remedios recetados revelaban un excelente conocimien
to de la botánica. Si bien, en muchos casos, los medicamentos eran de origen animal y mine
ral.
En el papiro Ebers se hace mención a diversos remedios contra el cáncer, enfermedades de
los ojos (muy comunes), caída del cabello y calvicie, enfermedades de la piel, etc.
Lx)s egipcios practicaban gran cantidad de operaciones quirúrgicas, sobre todo en trata
mientos de llagas y fracturas y se han encontrado momias con trepanaciones de cráneo ya
cicatrizadas, lo que indica que muchos pacientes sobrevivían a la cirugía.
Los técnicas originales de Egipto
La invención del papiro, que tuvo como consecuLncia el desarrollo de la escritura, fue uno
de los grandes logros de esta civilización. Procede de un junco que crece en los pantanos del
delta (en aquella época, mucho más). Se utilizaba su médula, que se cortaba en tiras
longitudinales. Estas tiras se pegaban cruzadas unas con otras en dos capas y se prensaban.
Una vez secas se añadían unas con otras y se formaban los “rollos” de la longitud que se
necesitaban. Se han encontrado rollos de muchos metros.
Otra invención egipcia fue el vidrio, que se popularizó en el segundo milenio a.C. pero que
ya conocían con anterioridad. Se utilizaba sílice (arena) y sosa (un álcali), que se fundían
juntos y formaban una masa plástica con la que fabricaban pequeños recipientes. Si a la
mezcla le agregaban tierras o metales, obtenían vidrios de colores.
Quizá la técnica original de los egipcios más conocida por todo el mundo sea la técnica de la
momificación, que estaba destinada a preservar el cadáver de la putrefacción. Extraídas las
visceras y el cerebro, se lavaba el cadáver con vino de palma y se lo sumergía durante unos dos
meses en una solución salina. El cuerpo se convertía en una momia, con la piel contraída,
oscura y dura. Esta momia se rellenaba de mirra y otros productos perfumados y aceitosos y
se vendaba. Sobre las vendas se colocaba una especie de masa que se endurecía, para preser
var el cuerpo de golpes por traslado.
Escriba sentado, estatua egipcia del 2500 a.C., aproximadamente. Museo de Louvre, París
- 90 -
TRABAJAN D O EN CLASE
Lee el siguiente fragmento extraído de la novela "Sinuhé, el egipcio’ de

Mika Waltari. (Te va a gustar)
La Casa de la Vida
En aquellos tiempos los sacerdotes de Amón en Tebas se habían atribuido el derecho

exclusivo de la enseñanza superior y era imposible comenzar los estudios sin su consenti-
mient x [...¡Antes defranquear el umbral de la Casa de la Vida (Facultad de Medicina), me
era indispensable pasar el examen de sacerdote de grado inferior en lafacultad de Teolo
gía. Debí consagrar a ello tres años. (Una vez terminados los estudios para el sacerdocio,
se ingresaba a los estudios de medicina) [...] Los enfermos de la Casa de la Vida pagaban
según sus medios [...] a los más pobres no se les hacía pagar nada. Yo no hubiera querido
ser pobre y estar enfermo, porque con estos pobres desgraciados se ejercitaban los apren
dices y los alumnos los cuidaban sin darles calmantes, de manera que tenían que sufrir
las pinzas, las cuchillas y el fuego, sin anestesia. [...]
Incluso para un alumno dotado, los estudios eran largos. Debíamos aprender la ciencia de
los remedios y conocer las plantas, saber recogerlas en el momento propicio, secarlas y
destüarlas, porque en caso de necesidad un médico debía preparar él mismo sus pociones.
[...] Debíamos aprender también los nombres de las diferentes partes del cuerpo, sufunción
y el objeto de los diferentes órganos. [...] a manejar el cuchillo, el escalpelo y las tenazas,
pero, ante todo, debíamos acostumbrar nuestras manos a sentir ios dolores tanto en las
cavidades del cuerpo humano como a través de la piel.[...] Había que saber distinguir las
enfermedades graves de las benignas, las que procedían del espíritu, como las del cuerpo.
[...] saber hacer las preguntas necesarias para obtener una imagen clara de la enfermedad.
Otro fragmento de la vida de “Sinuhé, el egipcio”
La Casa de la Muerte
Sólo la gente maldecida por los dioses y los criminales se contrataban como embalsama
dores para escapar a la justicia y se les reconocía de lejos por su olor salobre y a cadà
veri. ■■] Quien se hubiese contratado como embalsamador en la Casa de la Muerte, salía de
ella raramente para evitar los sarcasmos, y pasaba su vida entre los cadáveres. [...] (Como
en la Casa de la Vida) Cada uno tenia su especialidad, uno trataba la cabeza del cadáver,
otro el vientre, el tercero el corazón, un cuarto los pulmones, hasta que todas las partes del
cuerpo habían sido preparadas para la eternidad. Uno de ellos se llamaba Ramose, era un
hombre ya de edad, cuya tarea era la más delicadaf...] Prudente y lentamente, metiendo
unos cortos instrumentos en la nariz, rompía los débiles huesos del interior del cráneo de
un noble y después, tomando unas largas pinzas flexibles, extraía el cerebro que deposita
ba en un ánfora que contenía un aceite fuerte.
¿Por qué - le pregunté yo - hay que conservar eternamente el cuerpo?.
Luego de leer atentamente ambos fragmentos, responde en tu carpeta los siguientes preguntas:
a)¿ Quiénes estaban a cargo de la enseñanza superior en Egipro?

b) ¿Qué estudios previos tuvo que hacer Sinuhé para estudiar medicina? ¿Cuánto tiempo?
c) ¿Por qué Sinuhé no hubiese querido "ser pobre y estar enfermo"?
d) En formo de secuencia (1,2, 3,...) enumera los posos de los estudios de medicina.
e) Con tus palabras, explica lo relación entre el cuerpo y el olmo, cuando un egipcio se enferma.
f) ¿Quiénes ingresaban a la Casa de la Muerte? ¿Qué pensaba de ellos la sociedad?
g)¿Cuáles son las observaciones más importantes de Sinuhé, allí?
h) Al final del fragmento, Sinufié fiace una pregunta a su ¡efe. Según lo que has estudiado de esto
civilizoción :¿Qué le contestarías?
- 91 -
EL ARTE EGIPCIO: ARQUITECTURA, ESCULTURA,
PINTURA VINCULADAS A LA RELIGIÓN
Las pirámides
Cuando se menciona a Egipto, inmediatamente tenemos la imagen de tres colosales pirá

mides que, majestuosamente se recortan sobre el horizonte de un desierto dorado y un límpi
do cielo azul. Son las tumbas que los faraones Keops, Kefren y Micerino mandaron construir
en vida para su descanso eterno, hace casi 5000 años.
Anteriormente, las tumbas reales, denominadas mastabas, tenían la forma de una pirámi
de truncada, de base rectangular (algunas llegaron a tener hasta 50 metros de largo). Sus
lados estaban decorados y contenían inscripciones La parte subterránea estaba compuesta
por una cámara funeraria y un número variable de salas entre las cuales había una capilla
para ofrecer presentes al difunto. “Mastaba” es una palabra árabe que significa “banco”, ya
que estas tumbas se parecían a los bancos que los árabes colocaban delante de sus casas.
Más tarde se construyeron pirámides escalonadas, como la de Sakkara, que eran, en reali
dad, una superposición de mastabas, progresivamente más pequeñas. Cuando se rellenaron
los escalones de esas pirámides, aparece la pirámide “pura”, cuyo máximo exponente es la de
Keops, de base cuadrangular, de unos 147 metros de altura por 227 metros de lado, en la
base. (Piensa que una cuadra mide 100 metros). Según el historiador Heródoto 100.000 hom
bres trabajaron en esta construcción durante 20 años. Se calcula que se utilizaron unos
2.500.000 metros cúbicos de piedra, que se ajustan perfectamente unas contra otras.
En el interior, al que se accede por un corredor, está la capilla Jimeraria, que se adornaba
con bajo relieves (sobre la piedra se marcaban los perfiles de las figuras representadas para
modelarlas) que reproducen los hechos más notables de la vida del rey y bajo la superficie de
la pirámide, el sarcófago del faraón, en una cámara mortuoria disimulada, para preservar su
descanso y evitar la acción de los ladrones de tumbas, ya que se depositaban en ellas grandes
tesoros que acompañarían al difunto en su viaje a la eternidad. Las paredes estaban decora
das con hermosas pinturas murales de vivos colores.
La pirámide de Kefren mide 136 m. de altura por 210 de lado y la de Micerino, 62 m de alto.
Imágenes características de Egipto. A la derecha, ios pirámides

de Keops, Kefren y Micerino.
- 92 -
Los templos
Los grandes constructores de

templos fueron los faraones del
Reino Medio, en que la ciudad de
Tebas era la capital. Se accedía
al templo por una avenida pavi
mentada, bordeada de esfinges
de gran tEimaño. Delante del edi
ficio había dos enormes pirámi
des truncadas, precedidas por
obeítscos de piedra de más de 20
metros de altura, cubiertos de
inscripciones Jeroglíficas que
describían las hazañas del faraón
que había mandado construir el
templo. Dos estatuas colosales
del mismo faraón se hallaban a
los lados de la entrada que con
ducía a un patio cubierto. Una
puerta permitía llegar a la sala
hipóstila o de las columnas, don
de se recdizaban las ceremonias
del culto. Paredes y columnas Sección de una pirámide real. Por un pasadizo (7¡ y una espaciosa galería ¡3) se llega
a la tumba del rey (Ij y de la reina (2). La entrada (6) y el corredor (5¡, que en la
están adornadas con bajo relie
Antigüedad conducían a la cripta primitiva [4], ahora están cerrados.
ves e inscripciones respectiva
mente, finamente trabajadas. Al
final, un santuario donde se encontraba la estatua del dios y una gran cantidad de salas
destinadas a guardar tesoros, servir de depósitos, almacenar granos y preparar vestidos, per
fumes y Joyas de los dioses.
Ejemplos de estos templos son el de Karnak; en la margen derecha del Nilo, con una sala
hipóstila de 134 columnas (doce de ellas de 22 m. de altura por 3,5 m. de diámetro) y el templo
de Luxor, uno de los más bellos monumentos egipcios, suntuosamente decorado, destruido
posteriormente por otros faraones para utilizar la piedra en otras construcciones.
Estatuaria
Este arte estaba íntimamente ligado a la religión. En las tumbas se colocaba una o varias
estatuas del difunto, de grupos familiares, de marido y mujer, todas de un estilo realista que
alcanzó un gran perfeccionamiento.
El material que se utilizaba era la madera y la piedra. Las estatuas se pintaban y los ojos de
hacían de piedras blancas o bronce. A los faraones se les daba la majestuosidad que correspon
día a su rango. La estatua del escríba sentado (Imperio Antiguo) es una obra maestra y parece
que acaba de sentarse para comenzar a escribir la primera palabra que le van a dictar sobre la
hoja de papiro que tiene ante él.
U na p e q u e ñ a in v e s tig a c ió n
• Un monumento que caracteriza a la Ciudad de Buenos Aires es de origen egipcio.
• Averigua cuál es y dónde está ubicado.
• También sería interesante que consiguieras otros datos respecto al mismo.
- 93 -
LAS CIENCIAS EN LA MESOPOTAMIA
Los pueblos mesopotámicos cultivaron casi todas las ciencias y estos conocimientos apare
cen en tablillas de arcilla de las épocas Babilónica y Asiria.
Los babilonios fundaron la astronomía y es muy posible que pudieran anticipar los eclipses
de sol o de luna. Muchos documentos de la biblioteca de Asurbanipal cuentan de la antigüe
dad de las primeras observaciones astronómicas, que en realidad perseguían fines prácticos
(relacionados con la agricultura) o pretendían predecir el futuro, ya que para los babilonios, la
astronomía era una ciencia que “servia” a la astrología. (Ver el punto “Observando el cielo
nocturno”).
El calendaría
Nos legaron la división de la semana en 7 días, el día en 24 horas, la hora en 60 minutos y

el minuto en 60 segundos. Los meses tenían 29 ó 30 días y cada mes estaba consagrado a un
signo del Zodiaco. Para ajustar el calendario al año solar real se agregaba un mes trece perió
dicamente. A ese mes se le dio como símbolo el cuervo, que era un “pcyaro de mal agüero” para
los mesopotámicos. Hoy, todavía, muchos consideran como nefasto el numero trece, siguiendo
aquella antigua tradición astrológica.
Las Matemáticas
Los babilonios fueron los primeros en dominar las matemáticas. Desde la época de los
sumerios utilizaron una combinaciór de dos sistemas: el decimal y el sexagesimal. (Actual
mente utilizamos el sistema sexagesimal cuando dividimos en circulo en 360° y el día en
horas, minutos y segundos).
Con respecto a la geometría, efectuaron cálculos de volúmenes y superficies (cuadrado,
’•ectángulo, triángulo) para resolver problemas como medidas de terrenos, almacenamiento de
productos, repartos de tierras y granos, etc.
Implementaron, además, un complejo sistema de pesas y medidas, con múltiplos y
submúltiplos.
Conocimientos g e o g r ^ c o s
Los mapas más antiguos conocidos fueron hechos por los súmeros y los babilonios. Se han
encontrado planos de ciudades, representados en forma circular, rodeados de otras zonas
correspondientes a otras ciudades, países extranjeros, océanos, etc.
Los “listados”
Desde la época sumeria, toda clase de datos era registrada en listas, sobre tablillas de
arcilla y en escritura cuneiforme: que abarcaron todas las áreas del conocimiento. Así, se han
encontrado listas de dioses; de minerales, vegetales y animales; países y ciudades; de oficios;
de partes del cuerpo, etc. Todo, ordenado en familias y especies. Muchas de estas listas son
escritas en dos lenguas. Ejemplo: una palabra sumeria y al lado su traducción al acadio. Es de
imaginar el gran valor arqueológico que tienen estos listados para el estudio de esta civilización.
La Medicina
En general, consideraban que el enfermo era un poseído de los demonios, por lo que para
curarlo utilizaban procedimientos médicos. A través de ceremonias religiosas recurrian a dife
rentes dioses y remedios prescriptos por los sacerdotes que debían lograr la expulsión de esos
malos espíritus. Debido a esto, la medicina no alcanzó el nivel que tenía en Egipto.
- 94 -
Hay listas de enfermedades (como dolor de cabeza, inflamación de ojos, problemas respira
torios y digestivos, y algunas otras), con sus respectivos remedios, que podían ser de origen
vegetal, animal o mineral (ejemplos: palmera datilera, piel de serpiente o salitre)
Las técnicas
A diferencia del Nilo, en Egipto; las crecidas de los ríos Eufrates y Tigris eran bruscas e
irregulares, por lo que la mayor preocupación de los mesopotámicos, desde los súmeros, fue
lograr la máxima fertilidad del suelo y conseguir una buena irrigación de los campos de culti
vo. Para esto, construyeron grandes represas para almacenar el agua y canales para la irrigación,
que también sirvieron para agiliza,- las comunicaciones y el transporte entre las ciudades -
estado de la región.
Los testimonios más antiguos nos indican que el uso de la rueda y el carro de dos y cuatro
ruedas son de origen mesopotá^nicos. La rueda era maciza: un disco de madera al que se le
abría un agujero en el centro para insertarla en un eje.
Es a los sumerios a quienes se atribuye la invención de ladrillos de adobe (tercer milenio
a.C.), que se enaurecían dejáxidolos secar al sol, ya que en Mesopotamia no había piedra ni
madera. Los ladrillos tenían dimensiones variadas, según la necesidad, y se amasaban con
barro arcilloso (muy abundante en la zona), juncos o paja. Recién, en el siglo IV a.C. los griegos
inventarán el ladrilio cocido.
También se fabricaron ladrillos con sustancias bituminosas que servían como impermeabi
lizante.
Con respecto a la metalurgia, todos estos pueblos dominaron el arte de fundir y cincelar los
metales y llegaron a un alto grado de perfeccionamiento en orfebreríayJoyería.
Los asirios usaron el oro para enchapar imágenes de madera y muebles. Además, relieves
en collares, brazaletes y pulseras realzados con piedras preciosas.
- 95 -
EL ARTE MESOPOTÁMICO
Arquitectura
La construcción más destacada de la Mesopotamia fue un templo religioso, no funerario, de

características monumentales, denominado "zigurat”, que tenía forma de torre escalonada.
Consistía en una serie de pirámides truncadas de dimensiones decrecientes. En la cúspide se
encontraba la “habitación del dios” a la que se accedía mediante rampas o escalinatas. Uno de
estos templos fue la bíblica Torre de Babel
Otros edificios importantes fueron los páLacws, cuyos muros eran revestidos con láminas
de piedra, esmaltadas y decoradas con dibujos multicolores de leones, toros y dragones fan
tásticos.
El rey Nabucodonosor (604-561 a.C.) ha pasado a la historia por la transformación y embe
llecimiento de la ciudad de Babilonia y los Jardines colgantes dispuestos sobre los techos y las
terrazas de los edificios.
También, fue en esta región donde se construyeron los primeros puentes destinados a
cruzar los ríos.
Escultura
La creencia en los espíritus buenos y malos contribuyó al desarrollo de la escultura. Para

protección de casas, templos y palacios se colocaban personificaciones de espíritus “buenos”
en las entradas. Ejemplo de esto son los “toros alados”, androcéfalos (con cabeza de hombre),
colocados a la puerta del palacio de Dur-Sarukin, del rey Sargón II (722-705 a.C.) y que más
que un palacio era una ciudad ya que albergaba a unas 10.000 personas.
Son raras las estatuas de gran tamaño o la representación del desnudo o de mujeres. Las
esculturas tenían características que se repetían: eran frontales, con las piernas en general
separadas, los brazos pegados al busto y puesto uno sobre otro; la expresión del rostro es
seria, casi severa y muchas veces hay inscripciones cuneiformes en las vestiduras.
Los bajo relieves fueron muy usados y se preferían las escenas guerreras y de cacería. Los
asülos llegaron a una gran perfección en la representación de animales como leones, perros y
camellos.
Las estelas, monumentos cormiemorativos esculpidos en forma de lapida, representan con
bajo relieves diferentes escenas religiosas, victorias de guerra, genealogías, etc. La estela del
Código de Hammurabi tiene el rey en lo alto, ante el dios y debajo, el texto del código.
Escalinata que conduce al parte superior de un 'zigurat'
- 96 -
ACTIVIDADES DE ANALISIS, INTEGRACION Y PRO FUNDIZACIO N.
1 ) Después de leer y subrayar el texto, completa la siguiente estructura guiándote con las consignas
y las flechas, para sintetizar el tema.
PRIMERAS CIVILIZACIONES
3200 a.C.
Egipto OASIS FLUVIALES Mesopotamia
Río: Características: Ríos:
Trabajos para aprovechar el agua:.
i
Poder político para coordinar las tareas:
influencias externas: Influencias externas:
Conclusión:
El gobierno de las primeras civilizaciones
1) Minicuestionario.
a) ¿Quién gobernaba a Egipto?
b) ¿Quiénes gobernaban en la Mesopotamia?
c) ¿Con tus palabras: ¿Cuál es la diferencia entre "Ser un dios" y "Ser un representante de un
dios?¿Cuál tiene más poder?
-97-
2) Explica con tus palabras lo que puede significar lo siguiente afirmación:
"El Nilo, en Egipto y el Eufrates y el Tigris, en Mesopotamia, proporcionaron las bases de ambas
civilizaciones"
Creencias Religiosas
1] Te damos los respuestas de un Acróstico. Deberás elaborar los referencias del mismo. Uso diccio
nario y recuerda los reglas de lo definición poro hacerlo correctamente. (Lo n° 1 es lo Palabra Clave)
1]
2] Sacerdote
3] Monoteísmo
4] Ultratumba
5] Politeísmo
6] Castigos
7] Dioses
8] Culto
9] Panteón
Referencias:
1 ] .........................................................................................................................................................................................................................................................................................................
2]................................................................................................................................................................
3 ]..............................................................................................................................................................
4 ].........................................................................................................
5 ]....................................................................................................................................
ó].....................................................................................................................................
7 ]....................................................................................................................................
8 ]..............................................................................................................................................................
9].....................................................................................................................................
2) Sintetiza en un párrafo las conclusiones a los que has llegado con este tema. Poro guiarte, te
damos el titulo del párrafo.
"La religión en la antigüedad y en la actualidad"
- 98-
La R eligión Egipcia y la M e s o p o tá m ic a
1) Lee los dos temas. Subraya las ideas que te parezcan más importantes. Durante la lectura, segu
ramente encontrarás varias palabras (términos o conceptos) que desconoces. Te señalamos algunos.
Agrega otros en los espacios en blanco, busca el significado en el mismo texto (también ayúdate con
el diccionario) y transcríbelos.
Zoolatría:............. .....................................................................................................................................
Necrópolis:.............................................................................................................................................
AntopomoHismo:.........................................................................................................................................
Astolairía:...................................................................................................................................................
Inhumación:.................................................................................................................................................
Sarcófago:...................................................................................................................................................
Resurrección:..............................................................................................................................................
Ritos:..........................................................................................................................................................
2) Completa el siguiente cuadro comparativo de doble entrada, para establecer las características,
diferencias y semejanzas entre las dos religiones.
S in te tiz a r / C o m p a ra r RELIGION EGIPCIA RELIGION MESOPOTAMICA
¿En qué dioses creían?
¿Cómo enterraban a los

muertos?
¿Qué creían del

"más allá?
¿Cómo eran los ritos

que practicaban?
Conclusión:
señala lo diferencia
más notable.
Conclusión:
señala la semejanza
más notable.
- 99 -
3) Para probar tu conocimiento: establece si los siguientes frases son verdaderas o falsas. Si la frase
es verdadera, amplíala; y si es falsa, explica por qué.
o) 'Los egipcios realizaban varios ritos obligatorios para que los muertos pudiesen resucitar algúndía'.
Verdadero / Falso (tacho lo que no corresponde)
b) 'Los mesopotámicos creían que la vida en el "más allá" era mucho mejor que la que tenían en la
tierra'.
Verdadero / Falso (tocho lo que no corresponde)
Un in v e n to m a ra v illo s o , la e s c ritu ra
La evolución de la escritura
a) Lee todo el tema y subraya lo más importante. Completa el siguiente cuadro simple paro
sintetizar.
S in te tiz a r C aracterísticas m á s im p o rta n te s
Los inventores de la escritura
Los pictogromos (significado)
Lo escritura silábica
La escritura fonética
Nombre de la escritura en
Mesopotamia
Tipos de escritura egipcia
Los "escribas"
Conclusión: importancia de
lo escritura
- 100 -
La S ociedad Egipcia.
1) Vocabulario: Define los siguientes términos . (Recuerda las reglas de la definición)
Estratificación:......................................................................................................................
Mercenario:.........................................................................................................................
Tributo:.................................................................................................................................
Teocrático:............................................................................................................................
2) a)En el siguiente gráfico, ubica los diferentes grupos sociales que formaban la sociedad egipcia.
Da algunas características de cada grupo.
El Faraón y su
familia
b) Observa que aparece formada una pirámide :¿Puedes explicar esta situación?
c) ¿Cuál es la relación que hay entre la cultura y la estratificación social?
- 101 -
Las Ciencias en E gipto
1) Lee y subraya el tema. Completa el siguiente cuadro sinóptico para sintetizar
Los Matemáticas
CIENCIAS
Lo Astronomía y
el calendario
EGIPCIAS
La Medicina y
la Farmacología
A rfe Egipcio
1) a) Explica por qué a Egipto se lo denomina: "El país de los templos y de las tumbas"
b) ¿Por qué el arte egipcio está tan ligado a la religión?
c) Vocabulario; Define los siguientes términos.

Bajorelieve:
Pintura mural:
Estatuaria:
2) Egipto - Palmeras - Pirámides - Desierto - Camellos - Nilo - ¿Cuántas veces viste fotografías, películas
o dibujos de este paisaje? ¿Cómo lo recuerdas? ¿Te animas a dibujarlo? Inténtalo y coloréalo muy
bien, a ellos les gustaba todo con mucho color.
- 102 -
La Mesopotamia: Economía y Sociedad
1) Lee y subraya el tema. Siempre busca en el diccionario las palabras desconocidas. Completa el
cuadro sintetizador.
C onceptos C a ra cte rística s m á s im p o rta n te s
Los palacios mesopotámicos
Los templos mesopotámicos
Lo agricultura: base de
lo economía
Lo ganadería
Comercio interior
Comercio exterior
Lo legislación: el Código
de Hammurabi
- 103 -
Las Ciencias en Mesopotamia
1) Completa el siguiente cuadro sinóptico.
Astronomía
Calendario
Astrologia
LAS CIENCIAS
Matemáticas
EN
Geografía
MESOPOTAMIA
Los "Listados"
Medicina
Las Técnicas y e l A r te m e s o p o tá m ic o s
1) U na s o p a d e O rie n te .
a) Encerradas en esta especial "sopa de letras" hay 14 palabras que deberás descubrir, donde
están las técnicas y su aplicación en la construcción y el arte de Mesopotamia. Lee muy atentamente
el texto para saber qué debes buscar.
a b c d e f sr h y J k 1m n Listado de palabras
I r u e d a bd J t r e o r o
2 e k u y c ar r o 8 h y 1 r
3 P Q 8 X a m9 h b C o u r f
4 r w ff h n eJ o y e r i a e
5 e w U b a t
P u e n t e 8 b
6 8 X z a 1 ad r i 1 1 o 8 r
7 a d o b e 1
9 y V b d 8 9 e
8 8 t sr e s e z i 9 u r a t r
9 d Q X 1 f s f r J c V b f i
10 f 9 h y J k e 8 t e 1 a 8 a
b) Con todas las palabras que encontraste, deberás elaborar un párrafo que relacione el tema técnicas y
arte de esta civilización. Subraya las palabras al incluirlas en tu síntesis.
- 104 -
1 C a p ít u lo IV
VARIAS CIVILIZACIONES MENORES

Y UN GRAN IMPERIO
Un medio geográfico diferente
En el Cercano Orlente, Egipto y la Mesopotamia son los únicos territorios que ofrecen una
gran extensión de tierras fértiles, regadas por ríos cuyas crecidas periódicas aportan el limo.
El resto de esta amplia reglón se compone de tierras áridas, que no ofrecían condiciones
apropiadas para el establecimiento permanente de grandes concentraciones humanas.
Otras civilizaciones evolucionadas aparecieron tardíamente en la reglón y casi ninguna de
ellas alcanzó amplitud territorial. Más frágiles, menos duraderas, su herencia cultural fue
menor. La mayoría han dejado pocas huellas y por eso casi no las conocemos.
Un oasis
Cana’any Siria fueron tierras codiciadas, por su condición de oasis a los que convergían los
caminos. Por eso atrajeron a diversos pueblos nómades, que en oleadas sucesivas ocuparon su
territorio. Carentes de fronteras naturales, estuvieron abiertas a todas las penetraciones”:
primero, la de pequeños grupos, como los filisteos y diferentes tribus semitas (los fenicios,
hebreos y arameos, que estudiaremos a continuación), llegadas en diversas épocas; luego, las
de los sucesivos imperios, que incorporaron estas tierras a sus dominios.
Una meseta inhóspita
La civilización más importante fiie la persa o irania. Fue la última en llegar y la que extendió
más lejos su dominación política. Surgió en la inhóspita meseta de Irán y llegó a conquistar
Egipto y la Mesopotamia, además de la mayoría de los pequeños Estados que ahora estudiare
mos.
- 105 -
LOS FENICIOS
Un pueblo de comerciantes
Observa atentamente el mapa e indica: a) El nombre de las ciudades fenicias y su ubicación geográfica;
b) el sentido de las flechas; c) el nombre de algunas de las principales colonias. Consulta el texto.
¿Dónde se instalaron?
Este pueblo, de origen semita, se estableció en la extremidad de las costas del Mediterráneo
oriental y su expansión hacia el interior fue siempre muy limitada. El territorio que ocuparon
corresponde actualmente a la República del Líbano.
Ubicados en una zona muy vulnerable, los fenicios tuvieron primero una cierta dependen
cia de Egipto y la Mesopotamia, para caer luego bajo las dominaciones sucesivas de asirlos,
neobabilonios, persas, macedonios y romanos. Sólo a fines del siglo XIII a. C., cuando se
produjo el hundimiento de los imperios egipcio e hitita, tuvieron los fenicios im período de
independencia muy breve.
Un gobierno original
Los fenicios nunca formaron un Estado unificado. Se trataba de varias ciudades indepen
dientes, extendidas a lo largo de 300 kñómetros de costa, con comunicaciones terrestres muy
difíciles. Entre ellas no existía unión”; por el contrario, sus rivalidades y envidias las llevaron
en varias ocasiones a la guerra. Ninguna de ellas pudo, tampoco, establecer ima hegemonía
amplia y duradera.
Su gobierno fue original: se trataba de pequeñas repúblicas con reyes. Casi siempre había
imo al frente de la ciudad, de carácter hereditario; sin embargo, su poder era muy diferente al
de los grandes monarcas egipcios o mesopotámicos. Los reyes fenicios tenían que tener en
cuenta el poder del sacerdote del dios principal de la ciudad y de un consejo de ancianos y
magistrados. Se trataba de gobiernos oligárquicos, controlados por los comerciantes más ricos.
- 106 -
Un comercio muy activo
¿En qué se destacaron
La principal actividad de los fenicios fue el comercio, que los fenicios?
realizaron en busca de materias primas y de mercados para
vender sus productos. También actuaron como comisionistas, De este pueblo hoy que destocar tres
distribuyendo mercaderias de otros pueblos, a cambio de un aspectos fundamentales":
porcentaje. • Su variada actividad econórriica, que
Se especializaron en el comercio marítimo a través del Medi comprendía la agricultura, la explo
terráneo, destacándose como hábiles navegantes. Construye tación de sus bosques, la fabricación
ron sus propios barcos, aprovechando las maderas de los bos de barcos, y diversas artesanías;
ques del Líbano. Como marineros superaron a todos los de • el papel importante que desempeña
más países, entre los siglos XII y VIII a.C. Navegaron ron en el comercio internacional;
audazmente hacia el Mediterráneo Occidental, descubriendo • su aporte a la cultura universal, a tra
aguadas y puntos favorables para refugio y desembargo. Guar vés de su mayor invención: el alfa
daron celosamente sus secretos y a veces hicieron desapare beto fonético.
cer a sus competidores.
En tierra, no practicaron ellos mismos el transporte
caravanero, aunque se ubicaban en los puntos terminales de las rutas comerciales: tcimbién
estuvieron muy relacionados con sirios y hebreos, que se ocupaban de esa actividad.
Además de sus mercaderías, comerciaron esclavos, que a veces arrebataban por la astucia
o la fuerza.
Un paso decisivo: el alfabeto fonético

Proveedores de los grandes
imperios y competidores de Como hemos visto, los inventores de la escrí-
los griegos y romanos tura fueron los egipcios y mesopotámicos, en
forma independiente y sin que sepamos cuál de
El comercio fenicio fue muy impor ellos lo logró primero. Se trataba de dos escritu
tante para los grandes imperios orienta ras sumamente complicadas, cuyo aprendizaje
les: a través de ellos, egipcios y requería de muchos años de esfuerzo.
mesopotámicos obtuvieron los metales Los fenicios dieron un paso decisivo al Inventar
raros, como el estaño, que enriquecie el alfabeto fonético. Lo que hicieron fue seleccio
ron sus civilizaciones. También fueron nar un pequeño número de signos, cada uno de los
los primeros en explorar "el Lejano Oc cuales representaba un sonido. En el siglo XIV a.C.,
cidente", la cuenca occidental del Me los signos eran 30; más tarde los redujeron a 22.
diterráneo, donde obtuvieron alguno de Esos signos no proceden de los jeroglíficos ni de la
esos materiales. No sólo comerciaron en escritura cuneiforme; al parecer fueron una idea
el Aâr Egeo y establecieron factorías en original de los fenicios.
Chipre, sino que avanzaron hacia el El alfabeto fenicio agilizó mucho la escritura y
oeste, instalándose en Sicilia, Cerdeña, de esa manera facilitó las comunicaciones que
la Península Ibérica y el norte de Africa. necesitaba el comercio. Más tarde, los griegos cam
Allí estuvo el más importante de sus es biaron algunos de los signos fenicios e inventaron
tablecimientos, Cartago , que se consti algunos nuevos para las vocales (tenemos que acla
tuyó en el gran rival de Romo. rar que los fenicios sólo escribían las consonan
También rivalizaron con los griegos, tes). A través de los fenicios y griegos, grandes co
que como ellos se dedicaban al comer merciantes, el alfabeto pasó a todo el mundo me
cio y la navegación. diterráneo.
Como te habrás dado cuenta, el alfabeto fenicio
es la base de nuestro sistema de escritura.
Los conocimientos náuticos
Pueblo de marinos y traficantes los fenicios fueron posiblemente los primeros en construir
embarcaciones para navegar en alta mar y prácticamente no tuvieron rivales al respecto du
rante mucho tiempo. Para ellos, la navegación era un arte.
Los barcos fenicios tenían unos 20 metros de largo y eran movidos por una ó dos hüeras de
remos. Los construían con las excelentes maderas de sus bosques. Aprendieron a guicirse por
las estrellas, durante la noche y de día, por el sol. De todos modos, no perdían de vista las
costas. Debido a esto, tenían conocimientos de geografía y astronomía.
- 107 -
Se afirma que llegaron a las costas de las Islas Británicas y del Báltico, en sus intrépidos
viajes.
Llevaban en general artículos de iu/o como alhajas, objetos de vidrio, perfumes, tejidos,
estatuas, maderas finas y tinturas. Extendieron su comercio por todo el mimdo conocido
entonces.
Las industrias
Posiblemente, también, fueron los primeros en el arte de teñir los tejidos con púrpura. Para
esto utilizaban la glándula de un molusco llamado Murex púrpura, cuyas secreciones amari
llentas, expuestas al sol adquieren un color verde que vira al rojo casi violeta y tiene la parti
cularidad de no decolorarse.
Alcanzaron un excelente nivel en la fabricación de tejidos, que se realizaba en talleres.
Aprendieron de los egipcios a fabricar el vidrio, que perfeccionaron y era considerado un
articulo de lujo, casi precioso y que intercambiaban por otros objetos y por metales como
cobre, estaño, plata.
El arte
No tuvieron un arte original, sino que recibieron la influencia de las civilizaciones de

Mesopotamia, Egipto y Grecia, debido al activo comercio que tenían con ellos.
Fueron arquitectos fenicios los que construyeron el Templo de Jerusalén. Para sus templos
también recurrían a la arquitectura monumental y recargada, pero sólo sabemos de esto por
fuentes literarias.
Dos modelos de naves fenicias
- 108 -
LOS ARAMEOS
Los equivalentes terrestres de los fenicios
En Siria, detrás de la faja costera fenicia, se instalaron diversos pueblos, entre los cuales el
más importante culturalmente fue el de los arameos.
Como otros grupos que se establecieron en la región, eran nómades, de origen semita y
estuvieron Instalados en la Alta Mesopotamia, cerca de los hebreos. En el siglo XIV a.C. llega
ron a Siria, donde adoptaron una vida sedentaria. No lograron la unidad política, formando
varios remos pequeños, en lucha entre si.
Alcanzaron su apogeo entre los siglos XI y X a.C.; luego, fueron dominados por los asirios.
Desde entonces perdieron definitivamente su independencia, sufriendo sucesivas dominacio
nes.
En tierra, los arameos cumplieron un papel similar al de los fenicios en el Mediterráneo. Su
principal ciudad. Damasco, fue un importante centro caravemiero (usamos esta palabra, por
que el comercio terrestre se realizaba en estas regiones desérticas usando grandes caravanas
de camellos). En esa ciudad también se desarrolló una producción agrícola y artesanal impor
tante.
La lengua aramea
Los arameos se diseminaron por las ciudades, grandes o

pequeñas. Bajo las dominaciones macedónica y romana
fueron los comercian fes por excelencia. Su intensa activi
dad comercial contribuyó a la difusión de su idioma, que
los persas aqueménidas adoptaron como lengua adminis
trativa de su imperio.
Como ejemplo del uso extendido del arameo, señalemos
que muchos pasajes de la Biblia fueron escritos en esa len
gua. Jesús y sus discípulos predicaron en ella. Sólo la con
quista árabe, en el siglo VII d.C., paró su difusión y provocó
su desaparición.
LOS HEBREOS
Un pueblo singular
Este pueblo tuvo una historia semejante a la de los otros que se instalaron en esta
región:
• Salieron de Egipto hacia la mitad del segundo milenio;
• fueron pastores nómades durante mucho tiempo;
• se instalaron, después de vencer muchas resistencias, en Palestina, donde se hicie
ron sedentarios;
• formaron al principio un pequeño Estado,: el que luego se dividió en dos reinos:
• finalmente, perdieron su independencia y sufrieron las dominaciones de los grandes
imperios que sometieron sucesivamente a esta zona.
' La historia política de los hebreos carece de importancia y originalidad. Tampoco

tuvieron un rol destacado en la vida económica o artística de su época. Lo que singula
rizó a este pueblo es la originalidad de su evolución religiosa y la amplitud y profundidad
de su influencia sobre la humanidad, hasta nuestros días.
Las etapas de la historia hebrea
Las primeras etapas de la historia hebrea se designan con el título de sus jefes en cada una
de ellas:
• Los patriarcas: mientras fueron nómades y conservaron su organización tribal.
• Los Jueces: cuando iniciaron la conquista de Palestina. Fueron los jefes de esas luchas y
debieron a sus cualidades personales su poder a la vez militar, político y religioso.
• Los reyes: el primero de ellos fue Saúl, a fines del siglo XI a.C. La monarquía se hizo unitaria
con su hijo David, que estableció su capital en Jerusalen. En esta etapa el poder del rey
todavía no estaba consolidado, ya que debía basarse en las tribus y ciudades, a las que
debía consultar. Con Salomón, hijo del anterior, la monarquía alcanzó su mayor esplendor,
a medidos del siglo X a. C.
Dos reinos y sus i ' . . .

destinos g e r e n t e s |
A la muerte de Salomón (935 a.C.) sepro- , 1400 a.C.: salieron de Arabia

dujo una escisión y surgieron dos reinos: el ^ 1200-1150: iniciaron su emigración hacia la
Reino de dudó, con capital en Jerusalén, al | Tierra Prometida,
que se integraron dos tribus; el Reino de Is- S ] .025: fundación de la monarquía
rael con capital en Samaría, al que se incor- I 935 : secesión, formación de los dos reinos,
poraron las diez tribus restantes. Cada uno | 722: el Reino de Israel es conquistado por los
de estos reinos Uevó una vida independiente, | asirios.
hasta que desaparecieron, dominados por 587: el Reino de Judea es conquistado por los
otros pueblos. | caldeos.
En 721 a. C., Sargón II tomó Samaría y | 539-332: Estado vasallo de Persia.
deportó a más de 27.000 de sus habitantes: | 332: conquistados por Alejandro Magno
en 587 a. C., Nabucodonosor destruyó Jeru- 63 a.C.: protectorado romano
salén y deportó en masa a los judíos a JQ d.C.: revuelta desesperada contra los ro-
Babüonia. Más tarde, Ciro puso fin a su cau- manos, destrucción de Jerusalen, incorporación
tiverio y permitió a los hebreos reconstruir | como provincia romana.
Jerusalén. Sin embargo, no se reconstituyó I ______ -....................
la monarquía nacional: los judíos de Palesti
na estuvieron bajo la autoridad de un Sumo Sacerdote, asistido por un Sanedrín (consejo de
notables, laicos y religiosos). Era un régimen teocrático, vigilado por los sátrapas, ya que el
país se había convertido en una provincia persa.
- 110 -
TRABAJANDO EN CLASE
La evolución religiosa de los hebreos
A través de su historia, la religión de los judíos evolucionó desde las supersticiones más burdas
que tenían al principio, hasta las concepciones espirituales y éticas más elevadas a las llegaron
posteriormente. La posición geográfica que ocuparon -verdadera encrucijada de pueblos y culturas-
influyó mucho en su religión, que recibió influencias muy diversas.
• Etapa premosaica. Es el período anterior a Moisés, que abarca desde los orígenes de este
pueblo hasta el año 1.100, aproximadamente. Durante esta etapa, las creencias eran primiti
vas: animismo, magia, realización de sacrificios propiciatorios. Los dioses eran muchos (proba
blemente, correspondían a las distintas tribus) y Jebová era desconocido.
• Etapa de la monolatria nacional. Abarca desde el siglo XII al IX a.C. Durante esta etapa, la
religión hebrea se diferenció de las otras religiones de la época; se basó en lo adoración
exclusiva de un dios, pero sin negar la existencia de otros dioses. Por influencia de Moisés,
Jahveh pasó a ser el único dios nacional, probablemente tomado por él de otro pueblo. Este dios
era presentado como el guía, protector y salvador de su pueblo, al que auxiliaba en sus luchas
con sus enemigos; era representado antropomòrficamente (es decir, con forma humana) y apa
rece como irascible y caprichoso. La religión de esa época no es esencialmente ética ni espiri
tual; presta más atención a los ritos y a las recompensas materiales en esta vida, que al buen
comportamiento. La crítica histórica ha demostrado que el Decálogo -los diez mandamientos,
que la tradición vulgar atribuye a Moisés- es de una época muy posterior. No existe ninguna
referencia a una vida futura. Se conservan supersticiones y prácticas mágicas y fetichistas,
propias de la etapa anterior.
• Etapa de la revolución profètica. Representa el punto de mayor perfección alcanzada por la

religión hebrea. Se trata de una gran reforma religiosa impulsada por los profetas Amós, Oseas,
Isaías y Miqueas, entre los siglos VIII y VII a.C. Estos predicadores repudiaron casi por completo
a la religión anterior, sosteniendo tres doctrinas fundamentales: el monoteísmo (es decir, afirman
la existencia de un solo dios y niegan a todos los demás); una nueva concepción dejehová, que
posa a ser considerado como un dios de la justicia y de la bondad; la afirmación de los fines
esencialmente éticos de la religión (esto significa que ponen el acento sobre el buen comporta
miento, en lugar de preocuparse fundamentalmente por las ceremonias). Lo más notable de la
revolución profètica son sus aspectos políticos y sociales: para los profetas lo principal es lograr
la justicia en este mundo, no la salvación individual en la otro vida.
• Etapa del destierro o del cautiverio en Babilonia. Desde el año 586 hasta el 539 a.C. los judíos
estuvieron prisioneros en Babilonia. Esta estadía tuvo una influencia negativa sobre la religión
judía; se restablecieron numerosos ritos y aumentó el poder de los sacerdotes; el interés se
centró en la "santidad" individual y no en los problemas sociales del pueblo.
• Etapa posterior al destierro. Se extendió desde el 539 al 300 a.C. y durante la misma fue muy
importante la influencia persa.
En tu carpeta de Ciencias Sociales confecciona un cuadro de cinco columnas y enumera las princi
pales características de coda una de las etapas.
- 111 -
La Biblia
Es denominado el libro por excelencia. Su carácter de histórico - religioso, se amplia hacia

lo moral y literario y ha ejercido una gran influencia en los pueblos de cultura occidental.
Naira toda la historia del pueblo hebreo y da las bases del Cristianismo. Fue escrito en
diferentes épocas y por distintos autores.
El Libro de Daniel fue escrito en arameo, que llegó a ser un idioma internacional para esa
zona (como hoy lo es el inglés) y muchos israelitas lo usaron en lugar del hebreo.
El Antiguo Testamento consta El Templo de Jerusalén

de cuatro partes
Fue mandado a construir por el rey Salomón, hijo de Da
1) El Pentateuco vid; para guardar en él el Arca de la Alianza, que contenía las
(Génesis, Exodo, Levítico, Números, Tablas de la Ley. El Arca era un cofre de 0,80 m por 1,35 m y
Deuteronomio] en ella se manifestaba la presencia de Dios.
2) Libros históricos Fue construido sobre una superfìcie de 450 metros por
(narran la gesta de jueces y reyes) 300 metros por arquitectos fenicios. Fue decorado beUamen-
3) Libros poéticos te con oro, plata, marfil y ébano. Tenia dos recintos que ence
(Salmos, Proverbios, Cantar de los rraban grandes patios, altar del holocausto y el santuario pro
Cantares, Eclesiastés, etc) piamente dicho, denominado Sancta Sanctorum donde estaba
4) Libros proféticos el Arca de la Alianza. En este lugar solamente podía entrar el
(Profetas como Isaías, Jeremías, etc.Sumo Sacerdote, una vez por año. En el lugar sagrado se ha
y el libro de Daniel} llaba el candelabro de los siete brazos, el altar de los perjiunes
y la mesa de los panes.
De este templo sólo quedan las ruinas del basamento so
bre el que fue construido, conocido como el Muro de ios La-
mentas y es, actualmente. lugar de peregrinación.
¿Jehová, dios de los hebreos?
"A partir de Moisés, los hebreos adoptaron como divinidad nacional a un dios cuyo nombre se
escribía, según parece, 'Jhwh'. Nadie sabe cómo se pronunciaba, pero los eruditos en general
están de acuerdo en que la pronunciación sonaba como "Jahvehí. N i en esa época ni en ningún
otro período de la historia antigua llamaban los hebreos a su dios jehová. Este nombre se debió a
un error cometido por los hebraístas cristianos del siglo XIII después de Cristo."
Tomado de McNall Burns, Edward, Civilizaciones de Occidente, Peuser, Bs.As., 1959; 131.
- 112 -
LA CIVILIZACION EGEA
El mundo egeo
En esa región se desarrollaron algunos Estados de extensión territorial tnsigniflcante, com

parada con los grandes imperios orientales, pero que tuvieron una gran importancia en el
comercio marítimo de su época. A la vez, los primeros pueblos egeos ejercieron una gran in-
Jluencia sobre la civilización griega posterior.
El mundo egeo también fue muy importante en otro aspecto: en esos pueblos los hombres
gozaron de una mayor liberíad. El comercio, al que se dedicaron con preferencia, permitió a las
personas una mayor autonomía que la agricultura, especialmente cuando ésta precisaba de
una irrigación centrgJizada, como ocurría en Egipto y la Mesopotamia. Por ello, mientras en
Oriente el individuo estuvo aplastado por la maquinaria estatal, en el Egeo observamos las
primeras manifestaciones de individualismo que nos muestra la Historia.
II I I |H | H H ! I I I I, ,11
Cuatro zonas i^nniíiükti
El mundo egeo comprendió cuatro cen

tros separados, pero fácilmente comuni
cables a través de la navegación, por lo
que existió entre ellos un intercambio ,
económico y cultural:
• Lo isla de Creta; ;
• las ciudades de Mícenas y Tirintos, :
en el sur de la península de los
Balcones;
• los islas Cicladas; ■
• el litoral de Asia Menor.
âlacio de Cnossos, en la isla de Creta.
Cronología sintetizada de Creta y Mícenas
Años a.C. CRETA MICENAS
2600 Comienzos de la cultura cretense

2300 Edad del Bronce
2100 Primeros palacios
2000 Primeros asentamientos
1700 Apogeo de la cultura cretense Primeras culturas en Micenas y Tirinto
1600 Palacios más suntuosos (Cnossos
/ Faistos)
1400 Invasión de los aqueos Inicio del Período Micènico
Destrucción del palacio de Cnossos Principal centro de la civilización egea
Fin del periodo cretense
1200 Primeras invasiones dorias que se
establecen en el Peloponeso
1100 Fin del periodo Micènico
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LA CIVILIZACION CRETENSE
La civilización egea surgió primero en la isla de Creta y cdcanzó su momento de mayor
importancia alrededor del 2.000 a.C., cuando Egipto y la Mesopotamia tenían más de un
milenio y medio de historia. Por esa época tuvieron su mayor esplendor los grandes centros de
la cultura cretense: Faistos, Cnossos y Malla.
Tres siglos más tarde, los palacios ubicados en esos lugares fueron destruidos por una
catástrofe, aunque no sabemos si se trató de un terremoto o de una invasión.
Alrededor del 1.500, Cnosos había resurgido y su Influencia se extendía por todo el Medite
rráneo oriental, especialmente en el Peloponeso, en el sur de Grecia.
Poder marítimo y colonias
Aparentemente, en Creta hubo varios reinos separados.

Su potencia era marítima: tuvieron colonias en la mayor
parte de las Cicladas y en Grecia continental. La leyenda del
Minotauro indica que los atenienses pagaban un tríbuto
anual a la Isla, lo que muestra un vínculo de dependencia.
La fuerza militar de los cretenses era escasa. A pesar de
su marina, no pudieron Impedir las incursiones de los pira
tas, ni el desastre final.
La vida social
Conocemos muy poco de su vida social. Las mujeres de

Creta ocupaban un lugar y gozaban de una libertad no co
nocida en esa época en ninguna otra parte; debió pasar
mucho tiempo, antes de volver a encontrar una situación
similar. El régimen agrario y la situación de las clases hu
mildes son muy poco conocidos; como en todas partes, exis
tieron pobres.
Lo que mejor ha llegado hasta nosotros son sus grandes
viviendas y palacios. Los restos arqueológicos muestran que
las habitaciones tenían provisión de agua e incluso letri
nas: también en esto debía pasar mucho tiempo, antes de
que esa situación se repitiera.
Las fiestas religiosas y los juegos públicos
Las fiestas religiosas de los cretenses eran muy peirecidas a las orientales. Marcaban los
grandes ciclos de la vida agricola (la siembra y la cosecha, por ejemplo), con procesiones y
danzas sagradas, con acompañamiento de música. Estas ceremonias también Incluían repre
sentaciones teatrales.
Algo caracteristlco de este pueblo fue la realización deJuegos públicos, que incluían el boxeo,
las luchas y las corridas de toros. En este caso los animales no eran muertos; en cambio, el
toreo daba lugar a ejercicios acrobáticos. Como una nota destacada, subrayemos que las mu
jeres tenían un lugar muy importante en estos espectáculos.
Los cuidadosfísicos y los deportes ocuparon un gran lugar en los intereses de los cretenses.
El gimnasta parece ser su Ideal físico. Aparece aquí una idea novedosa, que los griegos desa
rrollaron más tarde completamente: el cuidado de las condiciones físicas, con otro fin que la
guerra.
115 -
La invasión de los aqueos
La economía cretense
Alrededor del 2.000 a.C. el territorio griego fue invadido por
Su agricultura fue próspera, dentro de grupos de pueblos indoeuropeos. En el siglo XVI a.C. encon
las escasas posibilidades que brinda el tramos aunó de esos grupos, los aqueos, establecidos en Argos,
territorio egeo. Tuvo excedentes expor al noreste del Peloponeso. Era un pueblo muy guerrero, pro
tables de vid, olivo y frutales, aunque la visto de carros y caballos, lo que le daba superioridad militar.
producción de cereales fue insuficiente. Alrededor del 1.400 invadieron Creta y destruyeron Cnossos,
Criaron vacas y ovejas; a mediados del que ya no fue reconstruida.
II milenio conocían el caballo, aunque Los aqueos eran navegantes y practicaron el comercio, com
su uso no se generalizó. binado con la piratería. Colonos aqueos se establecieron en la
La pesca les proporcionó alimento y el isla de Chipre y en las costas de Asia Menor.
murex, uno concfia marina de lo que
extraían una sustancio tintórea, de co
lor púrpura (el mismo producto usaban
los fenicios para teñir sus telas).
La actividad artesanal fue variada, ya
que comprendía la cerámica, lo meta
lurgia, la orfebrería y la fabricación de La guerra de Troya
armas de lujo. En estas producciones los
cretenses competían con Egipto y la Los reyes aqueos -que eran varios,
Mesopotamia. ya que este pueblo no estaba unifi
cado- llevaron a cabo el famoso si
Su comercio fue muy intenso. En el inte
tio de Troya, inmortalizado en La
rior de lo isla fue facilitado por caminos
internos, que conducían a los ciudades- llía d a , uno de los dos poemas
homéricos. Eso ciudad ocupaba un
mercado y a los palacios. Poseyeron un
sistema de pesas y medidas; aunque no lugar estratégico poro el comercio en
lo entrado del estrecho de los
tuvieron monedas, usaron lingotes y dis
cos de metales preciosos, que facilita Dordonelos.
ignoramos los causas de lo expedi
ban los intercambios comerciales. Segu
ramente contaron con normas jurídicas ción oquea o Troya; respecto o lo
que facilitaban el comercio exterior. fecho del famoso sitio, no sabemos
El comercio marítimo fue la base de lo con precisión si fue en el siglo XiV o
prosperidad de la isla, que aprovechó en el Xiii a.C. Lo seguro es lo reali
de su estratégica posición geográfica. zación de eso compaña y el triunfo
Los cretenses vendían a otros lugares sus de los príncipes aqueos, que consti
artesanías y obtenían también las mate tuyen el temo de los poemas mencio
rias primas que necesitaban. nados.
Una pequeña investigación
• ¿Quién fue Homero?
• Una buena enciclopedia puede proporcionarte información sobre este personaje y su obro.
• Realizo un informe escrito en tu carpeta.
- 116-
TRABAJANDO EN CLASE
Te ofrecemos a continuación dos fragmentos: e I primero corresponde al mito del

minotauro, el otro, al caballo de troya. Después de leerlos, debes reconstruir los
dos relatos (ya que falta el comienzo y el final), por escrito.
Para fiacerlo bien, es conveniente que busques información sobre el tema (como
siempre, un buen diccionario te puede ayudar)
Teseo avanzaba cauteloso, sin soltar el
hilo de Aríadna con su mano izquierda y
aferrando con la derecha la espada brillan
te. El mugido del Minotauro hacía retum
bar las paredes. Los muchachos escudriña
ban con ojos de miedo la oscuridad: detrás
de cada curva esperaban encontrar al mons
truo.
Torcieron bruscamente hacia la izquierda
y, de pronto, la penumbra del Laberinto se
convirtió en la luz muy intensa de una ma-
ñaña soleada. Habían llegado al centro.
De pie, bañado por la luz del sol, estaba
el Minotauro moviendo la cabeza hacia un
lado y hacia otro, preparándose para em
bestir con sus temibles cuernos. Desde la
punta de los pies hata el cuello era sólo un
hombre grande y fornido, con los músculos
tensos, bañados en sudor, pero lo que ver
daderamente espantó a los atenienses fue
su gran cabeza de toro, con gruesas nari
ces, ojos crueles y diminutos, labios grue- '
sos, de los que manaba un hilo de baba, y
una imponente corona de cuernos largos y
filosos como sables.
Tomado de: Teseo, Ariadna y el Minotauro, Bs. As., CEAL, 1989. Relato: Graciela Montes, dibujos de Liliana
Menéndez
— ¡Se terminó la guerra! ¡Se terminó la Hubo im ttoyano, sobre todo, Laocoonte,
guerra! — gritaban los chicos y las mujeres. que veía con muy malos ojos esta especie
Y todos salieron atropellándose de la de regalo que les habían dejado los griegos.
ciudad y fueron a caminar y a corretear por Daba vueltas y vueltas alrededor de la esta
la playa, como no hacían desde tanto tiempo tua firunciendo las cejas. Luego buscó un
atrás. palo grueso, se acercó al vientre del caba
llo y lo golpeó con fuerza. Sonaba hueco,
con un sonido que casi parecía un gemido.
— Este caballo es peligroso — dijo— . No
hay que entrarlo a la ciudad.
Muy pronto se formó un gran grupo de

curiosos altededor del misterioso caballo.
Algunos aconsejaban entrario a la ciudad
y otros desconfiaban y decían que lo más
prudente era quemario.
Tomado de: El caballo de Troya, Bs. As., CEAL, 1989. Relato: Graciela Montes, dibujo Oscar Reyes
- 117 -
Arte cretense
La arquitectura
Excelentes artistas, sobresalieron en esta rama del arte.

El magnifico palacio de Cnossos tenia unos cuatro pisos de altura y gran número de habi
taciones (sala de recepciones, llamada megarón, sala del trono, talleres), y contaba con... ¡agua
corriente!
Sus amplias escalinatas, puertas enormes y grandes patios estaban adornados y embelle
cidos con mármoles, bajo relieves y pinturas murales.
Las calles tenían veredas y algunas estaban pavimentadas.
Amantes de la música, las danzas y los espectáculos, los cretenses construyeron los prime
ros teatros. Cerca del palacio de Cnossos, levantaron un teatro con capacidad para unas 500
personas. Más tarde, los griegos imitaron sus formas.
No construyeron grandes templos ni tumbas como los egipcios, sino que se especializaron
en una arquitectura de tipo civil, es decir para la vida del hombre aquí, en este mundo.
La pintura
Fue muy evolucionada. Aun se conservan hermosos murales, pintados de vivos colores,
donde se reproducen flores, motivos marinos, escenas de juegos , danzas y de la vida diaria.
- 118 -
LA CIVILIZACION CRETOMICENICA
Los invasores aqueos fueron muy influenciados por la cultura cretense. Este es un hecho
que se ha repetido frecuentemente a lo largo de la Historia: un pueblo invasor, de cultura más
atrasada, es influenciado por la cultura superior del pueblo al que domina.
En su invasión a la isla, los aqueos se apoderaron de tesoros, artistas y obreros, que utili
zaron para el embellecimiento material de sus ciudades. El resultado fue la llamada civiliza
ción micènica o cretomicénica: el primer nombre se debe a Micenas, la ciudad donde se desarro
lló, junto con Tirintos; el otro, a la indudable influencia que el arte cretense tuvo en Micenas.
Hablemos un poco más de los aqueos
Los centros principales de la civilización micènica fueron Micenas y Tirintos, próximas entre
si. Habría otros, ya que eran muchos los príncipes aqueos independientes. Estos príncipes
eran guerreros y luchaban entre ellos: ninguno era superior a los demás (como ocurrió con
Cnosos, en Creta).
Otra diferencia con respecto a Creta es la existencia de palacios-fortalezas, ediflcados en
lugares donde la naturaleza facilitaba la defensa: una elevación, por ejemplo. Eran de peque
ñas dimensiones: Tirinto, tenía menos de 150 por 50 metros.
Cuando no peleaban, lo cual era muy frecuente, los príncipes aqueos se entretenían con la
caza, en la que también ejercitaban sus cualidades como jinetes y su fortaleza. Estos guerre
ros formaban grupos de compañeros, unidos al príncipe por amistad personal. La ubicación
de sus palacios hace suponer que desde ellos vigilaban y explotaban a los campesinos, que
vivían en la llanura; tal vez fueran restos de la población anterior, dominada por los aqueos.
Piratas y comerciantes
Primero se dedicaron a la piratería y acumularon mucho oro proveniente de sus rapiñas.

Luego, los viajes comerciales siguieron al pillaje (aunque nunca dejaban pasar la oportunidad,
cuando se les presentaba). La industria y el comercio crecieron mucho después de la destruc
ción de Cnossos.
Los aqueos dominaron el mar. Lo sabemos a través de muchos objetos elaborados por ellos,
que se encuentran en diversos lugares del Mediterráneo: bronces, joyas, piedras grabadas y
abundante cerámica proveniente de sus ciudades se han encontrado en Sicilia, el sur de Italia,
las Cicladas, las costas de Asia Menor, Chipre y Fenicia.
Las riquezas de Micenas son sorprendentes. Fueron el resultado de los botines de

guerra y de la ptrateria, de los tributos que obligaron a pagar a quienes dominaban y a lo
que les producía su industria y su comercio. En los poemas homéricos se califica a esta
ciudad de «rica en oro». Hasta las conquistas de Alejandro, muchos siglos más tarde, los
griegos no volvieron a contemplar una riqueza en oro semejante.
Dos civilizaciones emparentadas pero distintas
Estas dos civilizaciones se desarrollaron en zonas muy próximas, ya que entre Creta y
Micenas no hay una distancia mayor a 300 kilómetros. Sin embargo, nofueron simultáneas: la
cultura cretense se localizó entre los años 2.000 y 1.400 a.C., aproximadamente, en tanto que
Micenas lo hizo entre el 1.600 y el 1.100 a.C.
La cultura cretense se desarrolló primero e influyó en el nacimiento de la otra (en cierta
manera, también podemos decir que sobrevivió a través de ella). Fue totalmente local, elegante
y refinada. Como ya hemos dicho, su actividad principal fue el comercio.
Los pobladores de Micenas eran emigrados extranjeros, ávidos de oro. Se trataba de guerre
ros, luego dedicados a la pirateria y al comercio.
El arte micènico recibió muchas influencias cretenses, pero muestra menos fantasía y un
- 119 -
mayor gusto por la grandiosidad y la exhibición de fuerza, actitudes propias de un pueblo
guerrero.
A partir de los aqueos, los griegos recibieron parte de la herencia cretense, que incorporaron a
su propia cultura; la divinización del principio de la fecimdidad y la práctica de juegos deportivos,
por ejemplo. Como ya hemos dicho, los poemas homéricos, grandes expresiones de la literatura
griega, recuerdan las expediciones aqueas por el Mediterráneo y la Guerra de Troya.
Llegan los dorios
Alrededor del 1.200 a.C. nuevos grupos de indoeuropeos penetraron por el norte de la
península de los Balcanes. Entre ellos estaban los dorios, provistos de armas de hierro,
lo que les permitió derrotar fácilmente a los aqueos, con armamento de bronce.
La invasión dórica produjo la decadencia progresiva de la cultura micènica.
La civilización micènica
Hacia el 1400 a.C., con la invasión de los aqueos. Creta fue desvastada y se inicia el Periodo
Micènico (observa la cronología), que debe su nombre a la ciudad de Micenas, que se convirtió
en el principal centro de la civilización egea, como antes lo había sido Creta.
Arte Micènico
La arquitectura
Fueron, como los cretenses, excelentes arquitectos. Prueba de ello es la famosa “Puerta de
los Leones'', situada a la entrada de la ciudad, construida con enormes bloques de piedra y en
cuya parte superior hay dos leones apoyados sobre un triángulo de piedra, separados por im
pilar. Por esta puerta salió Agamenón, el r^^ de Micenas, para dirigir la guerra de Troya. La
leyenda atribuye esta construcción a ima raza de hombres, ya extinguida, los “cíclopes”, que
tenían un solo ojo en la frente. En la Odisea se describe a Polifemo, el cíclope que fue burlado
por Ulises para escapar.
Las tumbas eran “sepulturas de pozo", practicadas verticalmente en la roca y se han encon
trado en ellas verdaderos tesoros en ajuares fimerarios y las tumbas de “íholo”, a las que se
accedía por una rampa y estaban cubiertas con ima falsa cúpula. (Se denominaron “tumbas
de cúpula”).
En Tirinto, la “Galería cubierta” era una ancha muralla techada, donde las personas se
resguardaban en caso de guerra.
Los palacios eran fortificaciones de planta rectangular, con tm gran patio con colunmas y
nimierosas habitaciones en tomo a la sala de recepción (megarón). Las paredes estaban deco
radas con pinturas murales con motivos guerreros, de gran vigor.
Literatura
Homero y la cuestión homérica
Varios episodios relacionados con la Guerra de Troya; fueron relatados en dos poemas
atribuidos al poeta Homero: LalUaday La Odisea, los máximos poemas épicos de la literatura
griega.
Algunos especialistas han dudado de la existencia de Homero y otros dicen que los poemas
fueron escritos por varios autores, por las diferencias en el estilo literario. De todos modos, en
general, se acepta que el poeta vivió en el siglo VIH a.C. y que escribió sobre una época anterior
a él y a la invasión de los dorios.
En La llíada se describe la diScil vida guerrera y en La Odisea, la vida marítima y las tareas
propias de los tiempos de paz.
El mundo que Homero reconstruye en los poemas es el de la Eklad del Bronce. A partir de la
Invasión doria, comienza la Eklad del Hierro y dará comienzo la civilización griega.
- 120 -
TRABAJANDO EN CLASE
Completa el siguiente cuadro. Trata de elaborar oraciones unimenbres para sintetizar.
C IVlU ZAC IO N CRETENSE C IVlU ZAC IO N MICENICA
Ubicación geográfica
Organización política
Características de
la economía
Resultados de la
invasión de los aqueos
El arte
Resultados de la
invasión de los dorios
Cultura
cretomicénica
(Conclusiones)
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LAS CIVILIZACIOMES DEL ASIA MEKOR
Hititas y hurritas
A comienzos del II milenio se encontraban establecidos en Asia Menor dos Estados:

• El Imperio Httita y
• la monarquía hurrita de MitannL
De ninguna de ellas es posible fijar sus fi-onteras, pues variaron mucho. Estos pueblos no
eran de origen semita ni indoeuropeo (esto lo sabemos por el idioma que hablaban, que no
pertenece a ninguno de los dos grupos anteriores). Se los califica de asiánicos y su verdadero
origen es desconocido.
Los hurritas por poco tiempo formaron un Estado algo estable. Durante el Imperio Nuevo se
enfrentaron con los egipcios, en la región mesopotámica. Fueron los introductores del caballo,
lo que les dio una incuestionable superioridad militar; en los siglos XIV y XIII a.C. controlaban
Asiria y Babilonia y llegaron a neutralizar la potencia egipcia en esa reglón. Luego, entraron en
una rápida decadencia y desaparecieron.
Desde el punto de vista cultural, hititas y hurritas recibieron una gran influencia
mesopotámica, especialmente en el aspecto religioso. Realizaban sacrificios y procesio
nes, presididos por sus reyes. Consideraban a las enfermedades y desgracias como cas
tigos divinos: para neutralizarlos, efectuaban plegarias, sacrificios y purificaciones. Tam
bién creían en los presagios, a través de los astros, el vuelo de los pájaros y la observa
ción de las visceras de animales muertos (el hígado, especialmente).
Como luego veremos, creencias de este tipo tuvieron los griegos y romanos. Los pri
meros debieron recibirlas de sus vecinos de Asia Menor, donde los griegos tuvieron colo
nias: los romanos pueden haberlas incorporado de los etruscos (un pueblo que ocupaba
parte de Italia, cuando se fundó Roma), que según parece llegaron desde esa región.
Los frigios
Luego de la decadencia de hurritas e hititas, pasaron varios siglos antes de que surgiera en
Asia Menor un Estado con cierta solidez.
A fines del siglo VIII los anales asirios mencloncui a otro pueblo en esta región: los frigios. No
llegaron a formar un Estado centralizado y su fuerza militar no fue importante. Comerciaron,
aunque en forma reducida; a través de su comercio parece que difundieron ciertos cultos
religiosos.
El reino de Lidia
Más importante fue el reino de Lidia, que ocupaba un territorio bastante extenso a lo largo
de la costa de Asia Menor. Tuvo su apogeo desde principios del siglo VII a.C. hasta la conquista
persa (alrededor de un siglo y medio) y las ciudades griegas de la zona estuvieron bajo su
dominio y pagándole tributo. Su capital era Sardes y su último rey. Creso, fue famoso por su
riqueza excepcional.
Los reyes de Lidia fueron célebres por la enorme cantidad de oro que poseían: lo recogían en
el río de Sardes y lo extraían de los macizos próximos. Comerciaron con Críente, aunque no
sabemos bien con qué intensidad; con las ciudades gríegas de la costa los interccimbios fueron
muy activos.
- 122 -
Las relaciones de los griegos con el reino de
Lidia permiten explicar las coincidencias cultura La invención de la moneda
les entre ambos pueblos. Los griegos comerciaron
con ellos, los sirvieron como mercencirios (es de En eso zona se produjo un invento de
cir, como soldados pagos) y establecieron una co extraordinario importancia": la moneda,
lonia comercial en Sardes. A través de esos con que facilitó enormemente los intercam
tactos asimilaron muchos aspectos orientales de bios comerciales. Probablemente fue
la civilización lidia, aunque no dejaron de criticar inventado en alguno de los ciudades
algunas características de la misma. griegas de la costo de Asia Menor y los
A su vez, el helenismo Influyó sobre los lidlos. lidios lo adoptaron de inmediato. Los
Luego de las conquistas de Alejandro Magno, toda primeras monedas fueron de electrón
el Asia Menor Occidental se convirtió en tierra de (una aleación de oro y plato) y luego
civilización helénica, hasta muy avanzada la Edad en Grecia los hicieron de plato. Creso
Media. fue el primero en acuñar monedas de
oro.
TRABAJANDO EN CLASE
En nuestra época, además de lo monedo (metálico y billetes) se usan varios

otros medios de pago, que agilizan las operaciones comerciales.
Conversa con tu compañeros de banco y nombren todos los que conozcan.

Luego describan coda uno de ellos.
Te damos una ayuda: cheques
- 123 -
El IMPERIO PERSA
El Imperio Persa
Consulta el texto (el recuadro que sigue) e indica qué otras conquistas faltan agregar a este mapa.
El mayor imperio hasta entonces conocido
Los persas, de origen indoeuropeo, se instalaron en el II milenio a.C. en la parte

occidental de la meseta de Irán. Los textos asirios se refieren a ellos como a unos nómades
ladrones y turbulentos: en Irán adoptaron una forma de vida sedentaria.
Con los medos (otro pueblo del mismo origen, que también se instaló en Irán) y los
babilónicos, derrotaron a los asirios y destruyeron su capital, Ninive. Luego de eso, se
quedaron en la Alta Mesopotamla. Sucesivos reyes persas iniciaron una serie de con
quistas hacia el oeste:
• Ciro (554-529 a.C.) conquistó Lidia (546a.C) y Babilonia (539 a.C.);

• Cambises, Egipto (525a.C.) y Cirenaica:;
• Darío I (521-486 a.C.), algunas islas del Egeo y Tracia, en Europa
También completaron la conquista de la meseta del Irán, hasta el Turquestán y el

Indo. De esta manera, construyeron el mayor imperio conocido hasta entonces. En su
tnteríor ocurríeron repetidas sublevaciones, que a veces demandaron grandes esfuerzos
para dominarlas.
- 124 -
Medos y persas: sociedad y gobierno
La meseta de Irán, esteparia y desértica, contribuyó a que los medos y persas mantuvieran
muchas de sus antiguas formas de vida, a pesar de algunos cambios: aimque fundaron algu
nas ciudades, conservaron hábitos trashumantes y la unidad social siguió siendo la tribu.
Según el griego Heródoto, había seis tribus medas y diez persas (cuatro de ellas, nómades), las
que se subdividían en clanes y famiUas.
La sociedad irania estaba dividida en castas de cairácter profesional, similares a las de la
India. Se trataba de grupos cerrados y hereditarios, cuyos integrantes desempeñaban funcio
nes bien definidas: campesinos o militares. Estos últimos ocupaban el lugar más elevado de la
escala social.
El caballo era muy importante para este pueblo. Hábiles jinetes, esos animales constituye
ron un elemento fundamental de su superioridad müitar: les fueron indispensables durante
su etapa nómade y continuaron siéndolo posteriormente.
Su gobierno fue la monarquicL En teoria, el poder del rey era absoluto, aunque debía tener
en cuenta los intereses de las grandes familias. Como ocurrió en otros pueblos de esa época, la
autoridad del monarca descansaba en su influencia personal sobre los guerreros más impor-
tcintes que lo rodeaban.
Las obligaciones del rey
El rey recibía su autoridad del dios Auramazda, del que E/ Imperio Persa:
era el elegido. En cada uno de los territorios conquistados se un mosaico de culturas
presentaba como el escogido del dios principal de ese lugar.
Como ocurria en los pueblos orientales que hemos visto, los Los persas dominaron a muchos pueblos,
reyes persas tenían la obligación de defender la verdad y la que se diferenciaban por su lengua, su
justicia y de proteger a los débiles. Estas ideas aparecen ex religión, su estructura social y las activi
presadas en muchos documentos localizados por los histo dades económicas que desarrollaban.
riadores, con una claridad y frecuencia notables. Como conquistadores se preocuparon
Los propósitos de la administración persa, de acuerdo a mu por organizar administrativamente un
chos documentos oficiales, eran lograr el progreso de la agri conjunto tan complejo, sin intentar unifi
cultura, defender laJusticia y ser tolerante con los dioses de ios car sus culturas. Los persas respetaron
otros pueblos. Los reyes aparecen preocupados por el bienes las diferencias y se contentaron con que
tar de sus súbditos, a los que tratan de proteger contra los se obedecieran sus órdenes, se paga
excesos del poder. ron regularmente los impuestos y se efec
En los primeros tiempos de la monarquía todos los nobles tuaran los levas paro sus ejércitos.
importantes tenía acceso fácil a la presencia del rey; después Dejaron vivir de la mañero tradicional
de Darío esto cambió y se impuso una estricta etiqueta. a los naciones que sometieron: en este
sentido su imperio se caracterizó por la
pluralidad cultural. Al mismo tiempo, lo
Las capitales de los persas unidad política y territorial que impusie
ron facilitó los intercambios comercia
Los reyes persas tuvieron varías capitales: Pasárgadas y les y culturales.
, ~ - Persépolis, en
Persia (la pri
mera fue fundada por Ciro y prácticamente
abandonada; la otra, por Dario, y nimca fue
concluida); también mantuvieron las capita
les de las antiguas monarquías absorbidas por
ellos: Ecbatana, en Media, Babilonia y S u s c l
Esta última fue siempre la residencia predi
lecta de sus monarcas. En cada imo de estos
lugares, el rey tenía sus palacios; jimto a ellos
había ‘paraísos’: grandes parques de árboles
diversos y poblados de animales de caza.
Los monarcas realizaban fi-ecuentes des
plazamientos, no sujetos a ninguna periodici
dad.
- 125 -
T]
Las satrapías
Los persas agruparon los territorios conquis

tados en grandes unidades administrativas, lla
madas satrapías. Estas fueron entre 20 y 30 y
x m i M
al frente de cada una de ellas había un noble
Iranio, representante de la aristocracia guerre
ra que rodeaba al rey.
En escala menor, los sátrapas llevaban la fe -
misma vida del rey: tenían sus palacios, sus
cortes y sus guardias personales: también es
taban rodeados de sus amigos y guerreros, como
el monarca.
El rey trataba de controlarlos a través de sus inspectores y de un ‘secretario’, que colocaba
al lado de los sátrapas. Las tropas acantonadas en cada satrapía estaban al mando de un jefe
militar, que dependía directamente del rey.
Grandes calzadas (caminos), a lo largo de las cuales se encontraban albergues y caballeri
zas, permitían la rápida circulación de los correos. Unos funcionarios, especie de inspectores,
llamados ‘ojos y oídos del rey’, permitían seguir la marcha de la administración en todos los
puntos del imperio.
Para unificar la administración los persas adoptaron el idioma arameo, que de esta manera
se difundió por todo el Cercano Oriente. También emplearon signos cuneiformes para el persa
(que hasta entonces no se escribía).
Algunos sátrapas lograron que su cargo fuera hereditario y contrataron mercenarios en
forma directa. En el siglo IV a.C. ocurrió una gran sublevación de sátrapas, que fue reprimida
por el rey Artajeijes III, con grandes dificultades.
Las cargas de los vencidos
Durante la Antigüedad los pueblos vencidos debieron soportar muchas cargas, impuestas
por sus conquistadores. En el caso del Imperio Persa, los impuestos eran fijados satrapía por
satrapía y consistían en pagos en especie, lingotes de metales preciosos y tributos humanos.
Babilonia, por ejemplo, debía entregar 500 eunucos jóvenes por año. Estos recursos eran
destinados al pago de las tropas y funcionarios al servicio del sátrapa.
Parte importante era enviada al rey, que era dueño de riquezas fabulosas, que admiraron a
los griegos. Frecuentemente, las zonas dominadas reaccionaron violentamente contra los tri
butos que se les imponía.
Cada satrapía también debía proporcionar tropas, que comandaban los propios sátrapas.
De esa manera, los persas tuvieron ejércitos y flotas numerosos, pero heterogéneos: desde
luego que estas fuerzas no tenían ningún “espíritu nacional”.
Los ^ércHos persas
Los persas tuvieron ejércitos muy numerosos,

integrados por contingentes que recibían de las
distintas satrapías. Se trata de gente del origen
más diverso, por lo cual el conjunto tenía poca
h unidad. Los soldados más selectos eran iranios,
caballeros y arqueros; entre ellos se destacaban
los '10.000 inmortales', que integraban la guar
dia real. También contaban con mercenarios grie
■t gos, superiores técnicamente.
La flota, que era muy importante, estaba tripu
lada por griegos y fenicios, los navegantes más
hábiles de la época.
- 126 -
Una religión original
Los persas tuvieron creencias religiosas muy distintas a las de los otros pueblos de esa
época. A parecer no tomaron nada esencial de las religiones orientales. Su libro sagrado era el
Avesta.
Tuvieron un gran reformador religioso, Zoroastro, que propuso un monoteísmo puro: su
divinidad era Ahuramazda, dios inmatericd y omnipotente. También sostuvo que había una
lucha constante entre dos espíritus: uno del bien, otro del mal. Cada hombre debía combatir
las fuerzas del mal en si mismo y fuera de si; de esta manera podía conseguir la felicidad
eterna, después de un Juicio final.
La religión oficial de los reyes persas no aceptó las reformas de Zoroastro. Para ella,
Ahuramazda era “el más grande de los dioses”, aunque no el único, ya que existían otros,
iranios y extranjeros. Esta creencia coincidía con la política seguida por los persas con los
pueblos vencidos, de los que respetaban sus religiones, evitándose de esa manera graves con
flictos.
También existió una religión popular, que mantenía a Ahuramazda en el lugar supremo,
pero rodeado de una multitud de divinidades que personificaban a los elementos y fuerzas
naturales. También aquí aparece Ahuramazda -personiñcaclón de la luz, la prosperidad y la
fecundidad- y Ahrimán, que dirigía un mundo de tinieblas, de maleficios y de demonios. La
religión popular incluía prácticas rituales, el culto del fuego, himnos y ofrendas, además de
sacrlfícios cruentos, criticados por Zoroastro.
Los aportes religiosos de los persas fueron muy importantes:

• Afirmaron la necesidad de un esfuerzo moral por parte de cada hombre;
• sostuvieron el dualismo, es decir, el conflicto de dos fuerzas que personificaban ‘el
bien’ y ‘el mal’;
• también creyeron en un Juicio final, seguido de premios y castigos.
En cambio, sus aportes intelectuales fueron nulos, aunque permitieron que conti
nuara la actividad de los sacerdotes-astrónomos de los reinos que dominaron.
- 127 -
La Cultura
Persas y griegos:
dos cMfízadones diferentes Los persas no tuvieron una cultura original sino que se re
conocen en ella aportes mesopotámlcos, egipcios , griegos e
Estos dos pueblos fueron contemporá indios, pero llegaron a obtener un estilo propio.
neos, tuvieron muchos contactos entre si No cultivaron las ciencias; sus conocimientos de geografía
y se Influyeron mutuamente. eran pobres y sus médicos eran, en general, egipcios o grie
Muchos griegos viajaron por el Imperio gos.
Persa y nos han dejado informes sobre Con respecto a la escritura, simplificaron los caracteres
él; algunos de ellos son muy famosos: cuneiformes y en esta escritura dejaron relatos sobre las gestas
Heródoto, considerado como el padre de sus reyes en muchos monvmientos.
de la Historia; o el filósofo Platón, que Debido a su Estado vmificado, donde la política fue de tole
conoció el dualismo de la religión per rancia hacia los pueblos dominados, respetando sus respecti
sa y quizás sufrió su influencia. A través vas culturas, éstos pudieron acercarse e intercambiar cono
de Persia, los griegos conocieron la In cimientos y costimibres. Esto se vio beneficiado por la cons
dia. trucción de ima excelente y extensa red de caminos que unían
También hubo muchos griegos viviendo al imperio y que los reyes se encargaron de mantener en con
entre los persas: muchas mujeres en sus diciones; lo que facüitó el comercio y el traslado de ejércitos.
harenes; médicos, en las cortes; cientos Organizaron, además, un sistema de postas en las que ha
de mercenarios en sus ejércitos. bía corredores permanentes para llevar mensajes del rey a
La cultura griega tuvo una influencia su los funcionarios y viceversa; de día o de noche, a cualquier
perficial en algunos miembros de las cla punto, cosa que cigllizaba las comunicaciones y contribuía a
ses dirigentes iranias. la unidad imperial.
A pesar de sus contactos, los de grie Dario acuñó moneda: los dóricos, que se difundieron por
gos y persas eran dos mundos distintos, toda Persia y luego por occidente. Las primeras monedas fue
dos civilizaciones diferentes. La expan ron hechas con una aleación de oro y plata, llevaban sellos
sión persa en Asia Menor sometió a su que garantizaban el peso y la calidad. Poco a poco, los im
dominio a las ciudades griegas instala puestos se exigieron en dinero y no en especies.
das en esa región; la pretensión persa
era continuar sus conquistas en Europa.
Esto originó las Guerras Médicas, cuyo
nombre se originó porque los griegos
llamaban "medos" a todos los iranios
(sin distinguir entre medos y persas).
Como resultado de su triunfo en esas
guerras, Grecia preservó su independen
cia y el Imperio Persa comenzó su deca
dencia. Más tarde se produciría el mo
vimiento inverso: desde Macedonia, al
norte de Grecia, Alejandro Magno ex
tendió sus conquistas en Oriente, des
truyendo el imperio de los iranios.
Arte y Arquitectura
La arquitectura persa , como toda su cultura, recibió la influencia de diferentes pueblos,

pero lograron formas puras y elegantes. Los edificios característicos fueron los palacios, que
no se construyeron fortiflcados sino que eran lujosas residencias. Tenían como basamento
enormes plataformas (algunas de 500 metros de lado), sobre cuya base se elevaban las cons
trucciones en una armónica distribución.
Los palacios más importantes ñieron los de Pasargada, Persépolis y Suso, capitales del
vasto imperio. Se caracterizaban por tener magnificas salas de audiencia (Uamadcis “apadanas”),
con ntmierosas y esbeltas columnas con capiteles formados por cabezas de toros o imicomios.
- 128-
Estas salas recuerdan las salas hipóstilas de los templos
egipcios.
Las tumbas se abrían en las rocas de las montañas y a
gran altura para protegerlas de posibles profanaciones.
Se ornamentaban con bajo relieves y con inscripciones
que contaban las victorias de los reyes sepultados en ellas.
La escultura es casi siempre el bajo relieve aplicado en
zócalos o frisos en los muros de los palacios. Las figuras
se esculpen de perfil y no hay representaciones femeni
nas. Los frisos que se conservan son ejemplos bellísimos
de decoración esmaltada. Corresponden al palacio de Susa
y son “el friso de los Arqueros” y el friso de los Leones”.
Una sociedad lujosa
Los persas eran muy aficionados a la ornamentación per

sonal. Usaban Joyas y adornos, como collares, brazaletes,
pendientes, tiaras de perlas , piedras y metales preciosos.
Sus ropas eran confeccionadas con telas suntuosas, borda
das en oro y con pedrería aplicada.
En sus lujosos palacios los muebles tenían
Incrustaciones en marfil y metales preciosos y era común
que los vinos y las comidas se sirvieran en vaJiUa de oro,
plata y crístal.
Irán, boy
• Se troto de realizar un informe escrito sobre lo situación actual de este país: su sistema de
gobierno, su religión, su economía, el número de sus habitantes y todo otro doto de interés.
• Puedes consultar atlas universales, enciclopedias, libros de geografía, diarios y revistas (si
encuentras noticias, recórtalas y pégalos en tu carpeta).
• Sobre lo presentación del informe escrito, tu profesor o profesora te doró indicaciones.
- 129 -
ACTIVIDADES DE AN Á LIS IS , INTEGRACIÓN Y PR O FU N D IZAC IÓ N .
TÉCNICAS DE ESTUDIO Y TRABAJO.
1) Completa la siguiente Estructura: sintetiza los conceptos sobre las líneas de

puntos , en los rectángulos vacíos y elaboro uno conclusión final que integre
todas los característicos de este Imperio.
------------------------- Inicio de las conquistas ---------------------

REYES
I
Ciro Combises Darío
Se formo un gran Imperio caracterizado por;
i I
Pluralidad cultural Propósitos del Rey Organización militar Varias capítoles
i ^
-► Reorganización de lo administración muy controlada por el Rey -4-
i
-------- Satrapías:
Funcionarios;
Sátrapa Secretario Jefe militar Inspectores
Conclusión:
- 130 -
2) Documento para analizar: "La inscripción de Behistum"
a) Lee atentamente el punto correspondiente a la religión de los persas. Subraya lo más

importante.
b) Ahora, lee este documento
Yo soy Darío el gran rey, rey de reyes, rey en Persia, rey de los países [...] Dice Darío el rey:
"Por el favor de Ahuramazda soy rey. Ahuramazda me concedió el reino"[...] Dice Darío el
rey "Estos fueron los países que me tocaron. Por el favor de Ahuramazda fui rey de ellos:
Persia, Elam, Babilonia, Asiria, Arabia, Egipto, los que están ¡unto al mar, Sardes, Jonia,
Media, Armenia, Capadocia, [...], en total veintitrés provincias" [...] Dice Darío el rey: "[...]
Por el favor de Ahuramazda fueron mis súbditos, me pagaron tributos y lo que les mandé,
sea de día o de noche, eso hicieron" Dice Darío el rey: "En estos países al hombre que era
leal, lo recompensé bien; al que era malo, a ese lo castigué bien. Por el favor de Ahuramazda
esos países se mostraron respetuosos con mi ley; como les dije, así hicieron. [...] Ahuramazda
me concedió el reino. Ahuramazda me prestó ayuda hasta que tomé posesión de este reino".
Fuentes Persas, Facultad de Filosofía y Letras, U.B.A. (Adaptación)
Nota del traductor:

La inscripción trilingüe de Behistum -en elamita, babilonio y persa antiguo- está grabada en la
pared de la garganta montañosa sita a 65 Km. antes de llegar a Hamadan (la antigua Ecbatana),
en el camino de caravanas de Bagdad a Teherán. La inscripción va acompañada de esculturas que
muestran al rey Darío de pie, seguido por dos personas de su séquito.
c) ¿Quién era Ahudamazda?¿Por que Darío lo menciona tanto?
d) ¿Qué otras características tenia la religión?
e) ¿Qué significa que esos países son "sus súbditos"?
f) Releé el punto "Las cargas de los vencidos".¿Qué tríbutos pagaban los pueblos dominados?
¿Qué se hacía con la recaudación?
g) ¿Qué pasaba con los hombres que desobedecían a Darío? ¿Con qué palabras lo expresa él
mismo?
- 131 -
La Cultura
3) Elabora, al menos, seis oraciones que sinteticen las principales características de lo culturo
persa.
♦.............................................................................................................................
♦.............................................................................................................................
♦..............................................................................................................................................................
♦..............................................................................................................................................................
♦..............................................................................................................................................................
♦..............................................................................................................................................................
La religión persa
Consulta el texto y nombra algunas creencias de los persas que fueron adoptados por los judíos y
posaron ol Cristianismo.
♦..............................................................................................................................................................
♦..............................................................................................................................................................
♦..............................................................................................................................................................
♦..............................................................................................................................................................
♦..............................................................................................................................................................
♦..............................................................................................................................................................
- 132 -
LA CIVILIZACION GRIEGA
I C a p ít u lo V
El territorio de los antiguos griegos
En la Antigüedad los griegos estuvieron instalados en el sur de la península de los

Balcanes, las islas del mar Egeo y las costas de Asia Menor, hábiles navegantes y comer
ciantes, también fundciron colonias en casi todas las orillas del Mediterráneo y los mares
próximos.
Como ves, los antiguos griegos ocuparon un territorio mucho más extenso del que
hoy abarca Grecia propiamente dicha.
Grecia, tm territorio accidentado
Consulta libros de geografía y explica el significado del título
Grecia hoy
• Busco información y redacta un informe sobre lo situación actual de Grecia: población, activida
des económicas, sistema de gobierno, costumbres y creencias de sus habitantes.
• Puedes consultar buenas enciclopedias, atlas univesoles, libros de geografía, diarios y revistas.
• Uno visita o la embajada de ese país te permitirá obtener información y materiales.
• Presenta tu informe de la siguiente manera:
— Carátula
— Indice
— Cuerpo del informe, bien subtitulado
— Bibliografía que hoyos consultado.
• Tu profesor o profesora te dará más indicaciones sobre este punto.
- 133 -
TRABAJANDO EN CLASE
El mundo de los antiguos griegos
I. En el mapa más pequeño marca con distintos colores:

1. la península de los Balcanes; 2. las costas de Asia Menor.
II. Encierra en un óvalo las islas del mar Egeo.
III. Fuera de esas zonas, menciona en qué otras partes tuvieron colonias los griegos.
IV. ¿Qué aspecto en común tuvieron griegos y fenicios?
Los períodos de la historía griega
La historia de la Grecia Antigua puede dividirse en tres momentos principales:

• Civilización griega arcaica: desde principios del siglo VIII hasta fines del siglo VI
a.c.
• Civilización de la Grecia Clásica: que abarca los siglos V y IV a.C.,
• Civilización Helenística: que comprende desde el siglo III al I a.C.
- 134 -
CIVILIZACION GRIEGA ARCAICA
Se la califica así para oponerla al período siguiente, durante el cual la civilización griega
alcanzó su plenitud, es decir, su máximo desarrollo y esplendor. Comprende desde principios
del siglo VIH a fines del siglo VI a. C.
Las polis gríegas
A diferencia de otros pueblos de la Antigüedad, los griegos no ¡legaron a formar un Estado

unificado. Los territorios que ocuparon estaban divididos en una gran cantidad de minúsculas
polis, pobladas por unos pocos rrüles de ciudadanos (diez, como máximo) y muy celosas de su
independencia. Cada una de estas ciudades-estados tenía su gobierno y leyes propias; los
ciudadanos de cada una de ellas eran extranjeros en las demás. Aunque en algunos momen
tos de su historia varias polis se asociaron, formando confederaciones, lo más común fueron
las constantes guerras entre ellas.
Casi todas tuvieron una vida interior muy agitada por conflictos sociales, que enfrentaron a
pobres y ricos y originaron cambios en las leyes y en los sistemas de gobierno.
Las guerras civües, entre las polis, y las luchas sociales, entre pobres y ricos, dentro de cada
una de ellas, ocuparon gran parte de las energías de los antiguos griegos.
Una sociedad rural
En la Grecia arcaica la tierra era la fuente principal de riqueza y poder. En esa etapa, las
artesanías y el comercio eran poco Importantes. Los hombres más ricos eran los grandes terra
tenientes, los que controlaban el poder militar y el poder político. También había muchos
pequeños campesinos, hombres libres que poseían parcelas reducidas. Estos llevaban una
vida penosa y estaban oprimidos por las deudas. Una parte de ellos dependía de los terrate
nientes, para los que trabajaban como asalciriados. En el último peldaño de la escala social
estaban los esclavos, bastante numerosos. En esta etapa los griegos desarrollaron un ídeoí de
vida que conservaron a lo largo de toda su historia: el hombre libre, que no tenía urgencias
económicas y que usaba de su libertad para lograr el pleno desarrollo de sus capacidades.
Como te das cuenta, este ideal sólo pudieron alcanzarlo los ricos, por la dependencia de otras
personas respecto a ellos.
La propiedad de las tierras se transmitía por herenciay las familias más ricas formaron una
aristocracia, que se consideraba con derecho al mando. De esta memera, la riqueza territorial,
el poder militar y el origen famülar infiuían en la clasificación de los ciudadanos y determina
ban el grado de participación que tenían en el gobierno de su polis.
Escenas de trabajo agrícola en Grecia, pintadas en una vasija.
- 135 -
Las polis griegas: pasión por la independencia y la supremacía
El espíritu de independencia fue un rasgo común a todas las polis griegas, grandes o peque
ñas. Cada una de ellas cuidó celosamente su autonomía y las más importantes trataron de
imponer su hegemonía sobre las demás. Consecuencia de esto fueron las guerras crónicas (es
decir, permanentes), que marcaron profundamente la civilización de ese pueblo, en los siglos
V y IV a.C.
La historia de Atenas, la más importante de las polis, ejemplifica claramente lo que

acabamos de decir: en un período de 164 años -desde comienzos del siglo V al 338 a.C.-
tuvo un total de 120 años de guerra, no conociendo en toda esa etapa un período de paz
superior a los 10 años.
De esta manera, los griegos destinaron a su propia destrucción una buena parte de sus
esfuerzos. Esto frenó su desarrollo, obstaculizado también por la naturaleza de su territorio,
muy poco generoso.
Cómo eran las guerras en la Antigüedad
Las guerras han acompsiñado a la humanidad a lo largo de toda su historia. Durante la

Antigüedad produjeron ruinas y desastres atroces, que afectaron a todos los pueblos. Las
conquistas producían matanzas, destrucción y confiscación de bienes. Los prisioneros de gue
rra eran convertidos en esclavos, aunque a veces podían recuperar su libertad mediante can
jes (cambios por otros prisioneros) o rescates (pagos para obtener la libertad). Era común que
mercaderes dedicados a la compra-venta de esclavos y del resto del botín siguieran a los
ejércitos, realizando sus operaciones comerciales en el mismo campo de batalla.
Los territorios conquistados se convertían en propiedad de los triunfadores, que disponían
de las vidas y los bienes de sus habitantes. En realidad, este derecho de guerra raramente se
aplicaba en su totalidad: sólo en ciudades tomadas por asalto, después de una gran resisten
cia, el vencedor se ensañaba con los derrotados, para que sirviera de escarmiento. En algunos
de estos casos, las ciudades eran destruidas hasta los cimientos y sus habitantes vendidos
como esclavos y deportados en masa a zonas lejanas.
De los contendientes, el que más sufría era aquel en cuyo suelo se desarrollaban las luchas.
Los territorios invadidos sufrían terriblemente: pérdida de sus cosechas, destrucciones de bie
nes materiales; a veces, las atrocidades que pudiera cometer el enemigo. Las ciudades sufrían
grandes prívaciones y epidemias, como resultado del gran número de personas que se refugia
ban en ellas.
Dominado un país, sus habitantes debían pagar enormes indemnizaciones de guerra

y tributos anuales permanentes a sus vencedores. Explotados de esta manera y sufríen-
do una dominación extranjera, eran frecuentes las insurrecciones, que eran violenta
mente reprímidas. También ocurría, que los sometidos triunfaran y tomaran feroz re
vancha con sus antiguos dominadores.
Ejércitos de ciudadanos
En la antigua Grecia, las constantes guerra impidieron la existencia tranquila de su pobla

ción rural. Las ciudades no tuvieron ejércitos profesionales: la mayoría de los soldados eran los
pequeños propietarios rurales, movilizados en defensa de sus tierras. Cada uno de ellos debía
costearse sus armas (lanza, espada, casco, coraza, escudo y espinilleras); además debía contar
con un servidor, generalmente un esclavo, que llevaba el armamento durante las marchas y
preparaba la comida.
Los ciudadanos más ricos eran cabáileros (esto fue durante muchos siglos un signo de
distinción, ya que poseer un caballo sólo era posible para pocas personas ricas); también
integraban la infantería pesada, de armamento más costoso, de la que dependía el éxito en las
- 136 -
batallas. Los ciudadanos pobres prestaban servicios como remeros en la flota , o como solda
dos de infantería ligera, provistos de un armamento rudimentario.
Un estado de guerra permanente

Un ejército profesional
Las guerras afectaron a los polis en su conjunto, fueron
Esparta, otro polis griega muy impor
muy intensas y duraron siglos. tante, era la excepción, ya que sus ciu
Algunas costumbres de la época atenuaron este impacto dadanos eran soldados profesionales,
terrible: normalmente no se luchaba durante el Invierno y la que no cultivaban la tierra ni practica
pérdida de vidas humanas disminuyó debido a la manera en ban ningún otro oficio. Sin embargo, su
que se desarrollaban las batallas. Los combates navales eran número fue decreciendo hasta llegar a
mucho más mortíferos que las batallas terrestres. ser muy pocos; por eso, el 'ejército
Desde el último cuarto del siglo V, los griegos abandonaron espartano' estaba formado por contin
las convenciones tradicionales respecto a la guerra. Aumentó gentes de los ciudades aliadas o some
el deseo de destrucción y rapidez en la terminación de los con tidas a Esparta, en su mayoría campesi
flictos, buscando ocasionar al enemigo las mayores pérdidas nos.
posibles. Con esto, las guerras fueron mucho más cortas y
sangrientas. Estas nuevas formas de lucha se impusieron en
el siglo IV a.C., con Filipo de Macedonia y su hijo, Alejandro Magno.
De la monarquía a la aristocracia
Un Estado sencillo, m anejado
p o r los nobles En sus orígenes el gobierno de las polis fue
monárquico: esto significa que estaba a cargo de una
Las pequeñas ciudades griegas no sola persona -el monarca o rey-, que desempeñaba
tenían una organización complicada:
su cargo en forma hereditaria y vitalicia. Esto había
no tenían funcionarios ni administra
cambiado a comienzos del siglo VIH a.C.: en esa épo
dores pagos y los gastos públicos eran
ca, cuando había un rey o basileus (así llamaban los
mínimos. Tampoco tenían ejércitos
griegos a sus reyes) sólo se trataba de un funciona
costosos porque, como yo hemos di
cho, cada ciudadano costeaba su
rio anual, con funciones religiosas. En esa época
propia armamento. gobernaban los nobles o aristócratas. Se trataba en
tonces de un gobierno aristocratico, en el cual sólo
participaba una minoría de la población considera
da de mejor condición social que el resto (aristocracia es una palabra griega que significa,
precisamente, ‘el gobierno de los m ejores’).
Los conflictos políticos y sociales

Aristócratas y oligarcas
Las ciudades griegas no tuvieron una vida tranqui Durante la etapa aristocrático el organismo
la. Su paz interior se vio alterada frecuentemente por de gobierno más importante era el Consejo y
dos motivos: las luchas entre distintos grupos del sector la Asamblea de los Ciudadanos casi no tenía
dirigente y por el descontento de los pobres. Los aristó influencia alguna; frecuentemente no se la te
cratas chocaron por intereses, ambiciones, rivalidades nía en cuenta para nada. Los consejeros, los
y envidias, personales o familiares. Los ciudadanos p o altos m agistrados, los ueces y los cargos
bres, por su parte, reclamaban medidas que mejoraran sacerdotales eran elegidos únicamente entre
su situación. A veces, estos reclamos tuvieron un con lo nobleza. Tampoco existían leyes escritas, sino
tenido revolucionario que alarmó mucho a los aristó principios tradicionales, transmitidos de padres
cratas. o hijos en las familias principales: de esta ma
Debido a su mala situación económica muchos grie nera, ese grupo dictaba justicia o su antojo,
gos se expatriaron, buscando tierras libres en otros lu en perjuicio de los ciudadanos pobres.
gares; otros prestaron sus servicios militares a los re El sistema aristocrático existió en todas las
yes orientales, a cambio de una paga. polis, con algunas variaciones en cada una de
ellas. También puede hablarse de gobiernos
oligárquicos, ya que el poder estaba en ma
nos de una minoría rico [oligarquía, en grie
La colonización griega
go, significa eso: gobierno de una minoría de
ricos].
Entre los siglos VIH y VI a.C. muchos griegos aban
donaron su territorio y se instalaron en distintos pun-
- 137 -
tos de la costa del Mediterráneo, del Mar
Negro y del Asia Menor, y en muchas
islas. Los colonos eran, generalmente,
campesinos pobres que no podían sos
tenerse en sus tierras ya agotadas o no
podían resistir la presión de los terra
tenientes. Eran grupos que carecían de
protección legal y se sentían explota
dos, por lo que buscaron nuevas tie
rras donde asentarse. Se trataba de
campesinos que huían de una difícil
situación económica, a la que no veían
salida a través de otros medios.
Todas las polis griegas participaron
de este proceso, que dio lugar a la fun
dación de centenares de pequeñas colo
nias.
Cada colonia se convirtió en una
unidad política independiente, que se
guía unida a la ciudad fundadora (a su
metrópolis, es decir a su ‘ciudad ma
La actividad marinero también quedó reflejada en las vasijas griegas. A veces, dre’) por lazos sentimentales y religio
se trata de escenas mitológicas. sos, además de proporcionarle benefi
cios económicos. Sin embargo, estos
lazos no eran los de una dependencia
política directa y a veces podían rom
perse totalmente.
La actividad industrial y comercial

Los efectos de la colonización
La Grecia Continental (que ocupaba el sur de la
Lo expansión colonial constituyó uno solu
península de los Balcanes) conservó durante mu ción a la crisis que vivían las ciudades
cho tiempo una economía puramente rural. Den griegas:
tro de ella, las zonas más prósperas fueron las ciu • Dio salida a la masa de población ex
dades de Eubea y la región del itsmo de Corinto, cedente y disconforme;
que desarrollaron distintas producciones • estimuló, además, la producción agrí
artesanales y un activo comercio. cola y artesanal, creando nuevas fuen
La ciudad de Atenas hizo rápidos progresos a tes de trabajo. El poblamiento de las
partir del siglo VI a.C. Más tarde, el descubrimien colonias promovió cambios en la agri
to de nuevos filones en sus minas de plata le per cultura, que se orientó hacia una pro
mitieron poseer la marina de guerra más impor ducción más especializada (pasas de
tante de su tiempo. Por esa época, esta ciudad era uvas, de higos, vinos, etc.), respondien
también una potencia industrial y comercial. do a la demanda de los colonos. La
En las ciudades griegas del Asia Menor se desa misma circunstancia llevó a un ajuste y
rrolló una importante actividad industrial (meta aumento de la producción artesanal.
lúrgica, textü, cerámica) y comercial. La zona más Debido a estas ventajas, las ciudades es
activa en ambos aspectos fue la Jonia, en la región timularon oficialmente la emigración.
central del Egeo; allí se destacó Mileto, que inició
su expansión hacia la zona de los estrechos y el Mar Negro, llegando a fundar 90 ciudades o
factorías comerciales.
En el sur de Italia sobresalió Tarento y en Sicilia Siracusa. Ambas ciudades contaron con
industrías propias, además de distríbuir productos griegos; también desarrollaron una agri
cultura importante, que les permitió contar con saldos para su exportación.
Nobles y nuevos ricos
En todos los casos la producción se desarrollaba en pequeños talleres, atendidos por sus
dueños y un reducido número de esclavos o libertos. El comercio tampoco llegó a ser monopo
lizado por grandes firmas. De todas maneras, la producción y el comercio dieron origen a una
- 138-
clase de nuevos ricos, en su mayoría ajenos a la aristocracia de nacimiento.
Los nobles se mantuvieron alejados de estas actividades económicas, que según los prejui
cios de la época eran poco dignas. Esta manera de pensar duraría muchos siglos, ya que
recién cambió realmente a partir de la Revolución Industrial (a fines del siglo XVIII de nuestra
era). Por eso, la riqueza rústica (es decir, la que se originaba en la propiedad de la tierra) siguió
siendo la más honorable, aunque ya no era la única.
Los reclamos de participación política y de mejoras sociales
Los nuevos ricos criticaron la organización política de sus polis, que no los tenía en cuenta
para su gobierno (recuerda que eran gobiernos aristocráticos, monopolizados por los nobles).
Su protesta se sumó a la de los pequeños campesinos, aunque esta última era mucho más
preocupante para los sectores aristocráticos. Los propietarios de pocas tierras estaban endeu
dados, en una época en que si alguien no pagaba podía ser esclavizado, junto con su mujer y
sus hijos. Para colmo de males, los campesinos modestos no podían competir con los produc
tos agrícolas que llegaban desde las colonias. Se explica, entonces, que aparecieran proyectos
revolucionarios, que incluían el reparto de las tierras y la supresión de las deudas.
Legisladores y tiranos
'Legislar' significa 'dar leyes’-, legisladores son las personas Oligarcas contra revolucionarios
que se ocupan de esa tarea (es lo que hacen en nuestro país los
diputados y senadores). En la antigua Grecia se dio este nom El enfrentamiento entre oligarcas y revolu
bre a personas respetadas, a las cuales se encargó redactar cionarios fue general, aunque su intensi
leyes escritas, con el fin de limitar la arbitrariedad de los jue dad varió en los distintas regiones y ciuda
ces y calmar los descontentos sociales. des. En algunos cosos se produjeron atro
En Atenas hubo tres legisladores: Dracón, Solón y Clístenes. ces guerras civiles. Debido o esas luchas,
Los dos primeros no lograron establecer la paz social en su ocurrieron cambios en muchas ciudades,
ciudad. En medio de los conflictos que seguían, el poder fue muy diversos y por distintos medios: o ve
ces, legales; otras, violentos; en ocasiones,
usurpado por los tiranos (.Pisístratoy sus hijos, Hipias e Hiparco).
alternando lo legalidad y la fuerza.
Los tiranos aprovecharon los desórdenes políticos y sociales
Los historiadores no han encontrado nin
para alzarse con el poder. Lo mismo ocurrió en algunas ciuda
gún escrito revolucionario, aunque sí han
des de Asia Menor y en Sicilia.
localizado algunos poemas compuestos por
oligarcas.
¿Q ué hicieron los tiranos? La experiencia de los tiranos no se prolongó

durante mucho tiempo. En el 510 a.C. desapare
En general, los Hronos pertenecían a la aris
cieron los últimos en los Balcanes; 50 años más
tocracia, aunque necesitaron de los sim
tarde, de Sicilia
patías populares y llevaron a cobo una 'po
lítica social'. Los alcances de la mismo fue Es interesante señalar la evolución sufrida por
ron muy reducidos: la palabra 'tirano’: al principio se aplicaba al gober
• Confiscaron bienes de sus adversarios, nante ilegítimo o usurpador (es decir, que no había
es decir, de otros familias nobles; logrado el poder legalmente); luego se aplicó al go
• realizaron repartos, de los que resulta bernante violento y que despreciaba la ley. Este sen
ron beneficiados sus partidarios; tido se ha mantenido hasta hoy.
• sin embargo, no suprimieron las deudas,
ni procedieron a ninguna redistribución
de las tierras; Clístenes, un gran reformador
• sus acciones estuvieron inspiradas por el
interés personal y el oportunismo El tirano Pisístrato se mantuvo en el poder hasta
• en las ciudades estimularon el trabajo,
su muerte, en el 527 a.C. Fue sucedido por sus
por un deseo de aumentar su populari
hijos, los que finalmente fueron desalojados en el
dad y atenuar los conflictos sociales. Poro
510. Este hecho se realizó con la ayuda militar de
ello impulsaron grandes construcciones
Esparta y su consecuencia natural debió haber sido
de obras públicas, organizaron grandes
la incorporación de Atenas a la alianza espartana,
fiestas y mantuvieron una corte lujosa.
por haber una coincidencia entre la constitución
que había dado Solón y los ideales que Esparta
defendía. Sin embargo, enseguida estallaron las luchas entre jefes atenienses rivales. En me-
- 139 -
dio de esos hechos, Clístenes ‘se asoció con el pueblo’ (así dice Heródoto) y realizó una serie de
reformas constitucionales. La tendencia general de los cambios que introdujo era clara; dismi
nuir el campo de influencia de la aristocracia.
Muchas polis, muchas realidades diferentes

Nace la democracia ateniense
Conviene que insistamos en algo que hemos dicho antes y
Las reformas de Clístenes sentaron las que debes tener permanentemente en cuenta para entender la
bases para que la democracia ateniense realidad de la Grecia antigua: las polis griegas eran muchas y,
llegara a su plenitud. Algunas de sus prin
a pesar de las semejanzas que existían entre algunas de ellas,
cipales medidas fueron las siguientes;
su situación económica y política no era de ninguna manera idén
• Estableció la Asamblea Popular corr\o
tica.
máxima autoridad y fuente del poder pú
blico. Estaba integrada por todos los ciu Muchas ciudades conservaron su modo de vida ruraL aveces
dadanos, sin ninguna restricción; con una nobleza todopoderosa, como hemos descripto al prin
• para facilitar la concurrencia impuso el cipio; otras, con grupos importantes de campesinos indepen
óbolo, un pequeño pago que otorgaba dientes. En otras polis, el desarrollo de la industria y el comer
el Estado por la concurrencia a la Asam cio amplió el círculo de los privilegiados, con la aparición de
blea; ‘nuevos ricos’. En estos casos, la aristocracia no pudo preser
• también estableció el ostracismo, que var sus privilegios y debió hacer un lugar en el gobierno al
consistía en el destierro de los ciudada resto de los ciudadanos. Cuando las polis atravesaron crisis
nos cuya ambición pública era recono sociales, los terratenientes (los antiguos aristócratas) y los gran
cida en una votación (que se realizaba des armadores (los nuevos ricos, dedicados al comercio inter
en valvas de mariscos u ostrakas, de nacional) se unieron contra los pobres.
donde viene el nombre de 'ostracismo').
Se trataba de un mecanismo de protec
ción de las instituciones democráticas e
imponía el alejamiento por 10 años de
Atenas, aunque podía ser reducido o sus
pendido por una nueva votación. Como
te darás cuenta, se trataba de un casti
go muy fuerte, ya que expulsaba al ciu
dadano de su tierra.
El ide a l de los c iu d a d a n o s g rie g o s: el 'o c io c re a d o r'. Im agen to m a d a de una va sija .
- 140 -
LA CIVILIZACION DE LA GRECIA CLASICA
Se llama 'clásico’ al período de la historia de Grecia en que este pueblo alcanzó su
mayor esplendor cultural: en esa etapa se realizaron magnificas obras de arte y tuvo su
máximo desarrolló una forma política totalmente novedosa en la Antigüedad; la demo
cracia ateniense. El período clásico comprende los siglos V y IV a.C.
La civilización griega: una civilización de las polis
El escenario de la civilización griega fueron las polis: los pequeños Estados, formados por la
ciudad propiamente dicha y la población que habitaba el territorio de sus alrededores.
La polis estaba frecuentemente amuralladay era el centro político, económico e intelectual.
Allí se encontraban el mercado, las escuelas, los gimnasios, el teatro, los principales templos.
1j3s más importantes de estos edificios se levantaban en la Acrópolis (palabra que significa
‘ciudad alta’, en griego), una elevación desde la cual se dominaba el resto de la ciudad.
La soberanía de la ciudad
Todos los ciudadanos eran
iguales
Cada ciudad era soberana, es decir, no reconocía ninguna autori
dad exterior que limitara su independencia. Al mismo tiempo, cada
Desde los reformas de Clístenes,
una de las polis tenía un sentido de pertenencia al mundo griego, que
todos los ciudadanos -vivieran en
se reforzaba con juegos y ceremonias comunes que se realizaban la ciudad o en sus alrededores- te
periódicamente. Sin embargo, esto tampoco impedía los constantes nían lo mismo participación en el
conflictos entre ellas, sólo interrumpidos por treguas de corta dura gobierno estatal. Al menos en teo
ción. ría, todos ellos poseían los mismos
La ciudad, como conjunto político, también ejercía una soberanía derechos; lo desventaja se origina
interior sobre sus ciudadanos, que estaban obligados a respetar sus ba en su dispersión y en lo distan
leyes y costumbres. En Atenas y otras polis podía condenarse a cual cia que dificultaba o muchos inter
quier ciudadano al ostracismo, cuando por cualquier motivo se lo venir efectivamente en los asuntos
considerara peligroso para la vida política de la ciudad. públicos.
El poder de las polis sobre sus ciudadanos variaba en cada una
de ellas. Un ejemplo límite es el de Esparta, donde el ciudadano
debía servir al Estado de los 7 a los 70 años. Los atenienses se enorgullecían de ser más
discretos, aunque sus leyes se referían a múltiples aspectos de la vida individual y colectiva.
El ideal griego en el período clásico
El ideal griego consistía en una armoniosa cooperación entre el individuo y la colectividad,

provechosa para ambos. Aunque muy parcialmente concretada, esta aspiración constituye
una de las ricas herencias que nos han transmitido los antiguos griegos.
En la Grecia Clásica aparece por primera vez una hermosa idea: el deseo de alcanzar la
independencia y la libertad, para la ciudad y cada uno de sus ciudadanos. A través de la unión
y el apoyo mutuo entre la colectividad y sus individuos, se deseaba lograr el mayor desarrollo
del conjunto y de cada persona.
Una organización política muy variada
En los siglos V y IV a.C. las monarquías casi habían desaparecido de Grecia. Una excepción
la constituía Esparta, con sus dos reyes viajeros, hereditarios dentro de ciertas familias. Sin
embargo, su poder estaba muy limitado, muy alejado del que tuvieron en otro tiempo. En el
siglo V estos reyes espartanos estaban sometidos a la supervisión de otras autoridades.
También existían monarquías en algunas zonas fronterizas de Grecia: Chipre, Epiro,
Macedonia y Tracia.
A fines del siglo V a.C. la tiranía también parecía pertenecer al pasado. Sin embargo, reapa
reció en el siglo siguiente, como un signo evidente de la crisis que sufrían las polis.
- 141 -
En general, todas las polis del período clásico presentaban siempre tres órganos políticos:
• La Asamblea;
• el Consejo y
• las magistraturas.
Esta situación era común a las oligarquías y a las democracias, aunque el poder e im
portancia de esas tres instituciones variaba en cada uno de esos casos.
La Asamblea de ciudadanos
Esta reunión era soberana, es decir, representaba la máxima autoridad de la ciudad. En

realidad su importancia variaba según el tipo de régimen -oligárquico o democrático- que ésta
tuviera.
En las polis democráticas la asamblea es más amplia, se reúne con más frecuencia y sus
poderes son efectivos. El mejor ejemplo lo tenemos en la Asamblea de Atenas: todos los asis
tentes tienen iguales derechos, especialmente el de hablar; un orgullo de los atenienses es la
isegoria (‘igualdad del derecho de palabra’), que entre ellos es una realidad.
Las polis oligárquicas retrasan la edad legal para participar de la asamblea, que en las otras
es de alrededor de 20 años; también establecen diferencias entre los ciudadanos, de acuerdo a
los bienes que posean (en algunos casos se excluyen a los ciudadanos que ejercen oficios
artesanales o el comercio al menudeo).
El Consejo
Existe en todas las polis y en todas partes se reúne con frecuencia. Sus Junciones son
múltiples;
• Tiene atribuciones judiciales, en lo civil y comercial;
• controla la moral pública y privada;
• vigila la actividad de los funcionarios;
• cuida de la administración;
• observa que se cumplan las decisiones de la Asamblea;
• prepara las sesiones de ésta;
• guía la política de la ciudad.
El Consejo es importante en todas las ciudades, sean democrática u oligárquicas. En estas

últimas es más restringido, más selectivo, imponiéndose condiciones de edad, riqueza y naci
miento para pertenecer a él; a veces, sus integrantes son vitalicios. En las democracias, en
cambio, el Consejo es una imagen reducida de la Asamblea; cualquier ciudadano puede inte
grarlo y las designaciones suelen hacerse por sorteo; duran un año en sus funciones.
Los magistrados
Existen también en todas las polis. Aunque su número, sus nombres, la forma de designa
ción y sus atribuciones varían de una ciudad a otra, en todas partes se toman muchas precau
ciones respecto a los magistrados.
Los griegos temieron a los individuos ambiciosos, que buscaran en los cargos públicos su
beneficio personal. Por eso todos los magistrados estaban sometidos a la inspección del resto
de los ciudadanos. Aun entre los más famosos, fueron pocos los magistrados que no conocie
ron multas, exilios y hasta la pena de muerte.
Las magistraturas tenían algunas características en común:

• Eran anuales;
• no eran reelegibles (salvo el caso de los jefes militares)
• eran colegiadas, es decir que existía más de un individuo para cada cargo;
• no podían tomar por su cuenta más que decisiones de importancia mínima;
• eran responsables de sus actos, es decir que sus conciudadanos podían exigirles cuenta
de lo que hicieran en el desempeño de su cargo.
En realidad, los magistrados griegos eran simples ejecutores, sometidos a la vigilancia del
- 142 -
Consejo o la Asamblea. Sus atribuciones eran muy pocas, aunque tenían mayor libertad de
acción en las cuestiones militares.
Oligarquías y democracias
En todas las polis griegas, los únicos que participaban del gobierno eran los ciudadanos. La
diferencia entre ellas consistía en la definición de quiénes eran los ciudadanos que poseían los
derechos políticos. En las polis oligárquicas sólo intervenían unos pocos individuos: los más
ricos, los más viejos, los de mejores familias (es decir, los nobles). En las polis democráticas
participaban todos los ciudadanos, los que formaban el demos (en griego: el pueblo). De ahí el
nombre de ‘democracia’: ‘gobierno del pueblo’.
En la Grecia clásica, las polis que ejemplificaron ambas formas de vida fueron Esparta
(gobierno oligárquico) y Atenas (en la cual la democracia griega alcanzó su máximo desarrollo).
Estas palabras todavía las usamos hoy:

• Calificamos a un gobierno de oligárquico cuando sólo participa en él una minoria de ricos;
• lo llamamos democrático cuando interviene todo el pueblo, sin distinción alguna.
La democracia griega: una idea grandiosa y una aplicación mezquina

La democracia griega fue un sistema político totalmente novedoso. Por primera vez en la
historia humana, se reconocía que el poder residía en el pueblo. Hasta entonces, lo común era
el gobierno de reyes con poderes absolutos, considerados dioses o representantes de la divini
dad: en algunos casos, por ejemplo entre los fenicios, el poder estaba en manos de un grupo de
comerciantes muy ricos.
La ‘democracia’ griega era muy distinta a la actual:

Los derechos políticos se reservaron sólo para sus ciudadanos, que constituían una
minoría de la población total;
a los extranjeros y sus descendientes no se les permitía intervenir en la política, aun
que llevaran muchas generaciones en el país (no olvides que para los griegos ‘extran
jero’ era el de la ciudad de al lado);
tampoco participaban los esclavos, que no poseían ningún derecho;
las mujeres tampoco intervenían en la política, aunque fueran las esposas o hijas de
los ciudadanos.
Una democracia directa

En las democracias actuales los ciudadanos eligen a través del voto a las personas que van
a gobernar. Puede tratarse de los que desempeñan el Poder Ejecutivo (el Presidente de la
Nación, los gobernadores o intendentes, según se trate del nivel nacional, provincial o munici
pal); de los miembros del Poder Legislativo (diputados y senadores, a nivel nacional o provin
cial; concejales, a nivel municipal). Este sistema es representativo: en él, el pueblo gobierna a
través de las personas que elige.
La antigua Grecia desconoció la delegación del poder. Se trataba de ima democracia

directa. Los ciudadanos intervenían personalmente en el gobierno de su ciudad, de dis
tintas maneras:
• Participando de las asambleas;
• integrando el Consejo;
• desempeñando la inmensa mayoria de las magistraturas.
A las asambleas, como ya hemos dicho, todos podían concurrir, respecto a los consejeros y
magistrados, se los designaba por sorteo, partiendo de la base que cualquier ciudadano podía
desempeñar esas funciones. La elección por sorteo tenía una base religiosa: la fortuna era
guiada por los dioses, por lo cual había que confiar en quienes recaía la designación. Además,
en las ciudades democráticas se temía a la influencia del origen familiar y el dinero, que
podían llevar al fraude, en caso de elecciones.
- 143 -
LA ECONOMIA Y LA SOCIEDAD
Una sociedad predominantemente rural
Durante el período clásico Grecia fue una sociedad rural y sus polis estuvieron bastante
aisladas entre si. Las deficientes comunicaciones internas contribuyeron a esto. A falta de
caminos interiores, los griegos se lanzaron a navegar; pero no todos pudieron hacerlo: más de
una ciudad estaba alejada de los puertos y conectada a ella por malos caminos. En general, los
intercambios entre los habitantes de ciudades distintas fueron limitados (esto ocurría con las
mercadería y las ideas); la inmensa mayoría de la población vivía en el campo, de los productos
de la tierra.
La vida rural presentaba variaciones, según las regiones:

En algunas zonas predominaban los grandes propietarios. Se trataba de llanuras, bien
irrigadas, que eran trabajadas por obreros agrícolas y siervos. Sus propietarios eran
hombres ricos, que ponían en práctica buenos métodos de cultivo.
En otros lugares predominaban las pequeñas propiedades, trabajadas directamente por
sus dueños. Este sistema fue el que predominó en Grecia y constituía el ideal de la
mayoría de los griegos: una pequeña propiedad, que permitiera un pasar digno. Los que
no pudieron lograrlo en Grecia, lo buscaron en la emigración, formando colonias en
lugares con buenas tierras para el cultivo.
Una orgullosa independencia
La vida de los campesinos era muy sacrificada: obtenían muy poco rendimiento, con gran
des esfuerzos. El territorio griego es poco apropiado, ya que escasean las praderas buenas: a
ello había que agregar la falta de capitales, la rutina, la imperfección de las técnicas, la escasez
de abono (debido a que el ganado tampoco abundaba), la necesidad de dejar la tierra sin
cultivar año por medio, para que recuperara su fertilidad. Por todas esas causas, el rendimien
to en cereales era escaso, apenas suficiente para el campesino y su familia. Los árboles fruta
les, las higueras, viñas y olivos le brindan mayores beneficios: con la venta de sus frutos
obtiene su renta anual y dinero en metálico.
La vida de los campesinos era penosa. Su pequeña propiedad era trabajada con la ayuda de
los pocos hijos y uno o dos esclavos. Sin embargo, los campesinos eran amos de si mismos y esto
constituía para ellos un motivo de orgullo. Además la democracia les permitía participar del
gobierno de su ciudad (interviniendo en las asambleas o como jurado o pequeño magistrado). De
esta manera, el campesino disfrutaba de la libertad que le daba el poseer una pequeña parcela.
De este sector social salían los hoplitas, los soldados de la infantería griega. Cuando había
guerras -casi siempre, como hemos visto- se incorporaban sin protestar, dispuestos a defen
der sus tierras, vistiendo el uniforme heredado.
El trabajo de la tierra en Esparta y Atenas

La situación de la agrícultura en estas dos polis era diferente.
En Esparta las tierras eran trabajadas por los ilotas, especie de siervos del Estado, que las
autoridades repartían entre los ciudadanos. Económicamente, la situación de esos ilotas era
soportable: lo que hacía terrible su destino eran las medidas que tomaban los espartanos para
mantenerlos sometidos por el terror: la prohibición de usar armas y la 'cryptiá (la caza del
ilota, en la que se entretenían los jóvenes espartanos).
En Atenas los únicos que podían poseer tierras eran los ciudadanos. Las propiedades eran
muy pequeñas, ínfimas; a veces se ampliaban alquilando tierras vecinas. La situación de gran
des esfuerzos y orgullosa Independencia, que hemos descripto en el punto anterior, pinta la
situación de los campesinos atenienses.
El comercio
Los griegos fueron grandes comerciantes y navegantes. En la Antigüedad estos dos activi-
- 144 -
dades estaban estrechamente unidas, ya que el Mediterráneo era la principal vía de intercam
bios de mercaderías.
Las exportaciones de los griegos consistían en vinos y aceites, además de los productos de
su industria. Importaban materias primas para su elaboración y alimentos (de Sicilia, el sur de
Italia, Egipto y las orillas septentrionales del Mar Negro).
El transporte marítimo fue para ellos fuente de grandes beneficios, ya que cumplieron el
papel de intermediarios por todo el Mediterráneo (en esto se parecieron a los fenicios, con los
cuales entablaron una gran competencia).
La actividad comercial se localizó en ciertas ciudades y puertos, ubicados favorablemente.
Los más importantes fueron Siracusa, en Sicüia; Tarento, en Italia meridional: Corinto y Ate
nas, en Grecia continental. Las ciudades griegas del Asia Menor, tan importantes en otra
época, estaban en decadencia en el período clásico.
Atenas, el gran centro comercial
Atenas afirmó su hegemonía marítima des

pués de la segunda guerra médica. Contaba
con una numerosa flota mercante, protegida
por sus escuadras (naves de guerra). Entre 377
y 338 encabezó una ‘confederación’ (liga de va
rías ciudades), de la que resultó la príncipal
beneficiada. Sacó muchos recursos de sus alia
dos, que prácticamente se convirtieron en sus
súbditos, y obtuvo beneficios comerciales y ju
rídicos para sus ciudadanos.
Era importadora de productos alimenticios
y materias primas: exportaba vinos y aceite de
oliva, además de muchos productos fabricados:
sus cerámicas, por ejemplo, que se encuentran
desde España a Rusia meridional. El Pireo, el
puerto al que estaba conectada Atenas, se con
virtió en el más importante del Mediterráneo. Ruinas de lo fachada posterior del Partenón, en la Acrópolis de Atenas.
La ciudad acuñaba gran cantidad de mone
das, con la plata de sus minas del Laurion. Esas
monedas circulaban por todas partes.
Una modesta vida urbana
Si observamos a Grecia en su conjunto, vemos que la vida urbana era muy modesta. Mu
chas de las ciudades eran de ínfima importancia: sólo algunas tuvieron un desarrollo mayor.
Esparta, por ejemplo, tenía una pobre apariencia. No era más que una aglomeración de case
ríos, sin un centro definido. Hasta una época tardía tampoco tuvo murallas.
Atenas fue la ciudad más poblada, más grande y más rica. A siete kilómetros de distancia
había otra ciudad. El Pireo. Ambas tenían su recinto amurallado y estaban unidas por los
muros largos (un camino que llevaba de Atenas a El Pireo, también entre murallas). De esa
manera, a través del puerto de El Pireo, Atenas tenía una salida al mar.
El puerto de El Pireo
El Pireo era una ciudad nueva, construida hacia la mitad del siglo V a.C. Era el único puerio
comercial de el Atica, la península en la que está ubicada Atenas. Contaba con depósitos,
almacenes, oficinas y aduanas. Allí se encontraban muchos cambistas (personas que cambia
ban monedas de distintos países, para facilitar el comercio). Barcos llegados de todos los
puertos del Mediterráneo descargaban las mercaderias más variadas. Además, era un puerto
de guerra, con astilleros (lugares donde se fabrican o reparan los barcos).
Como ocurre con las ciudades portuarias. El Pireo estaba poblada por personas de distin
tas lenguas y nacionalidades. Se trataba de marineros, obreros y pequeños comerciantes. La
gente distinguida no vivía allí.
- 145 -
Un paseo por Atenas
¿Cuántas viviendas tenía Atenas?. No lo sabemos con

exactitud: Jenofonte -un griego de esa época- habla de
10.000 casas a principios del siglo IV a.C. En general,
eran muy modestas: con piso de tierra apisonada, no te
nían las comodidades más elementales (por ejemplo, le
trinas). Las casas de los ricos sólo eran más amplias:
tenían habitaciones de mayor tamaño, dispuestas alre
dedor de un patio bordeado por algunas columnas. El
lujo fue desconocido en Atenas hasta épocas muy avan
zadas y se limitaba a las habitaciones donde se recibía a
los visitantes. El mobiliario era muy sencillo.
En estas casas existía una segregación sexual había
algunas habitaciones reservadas a la vida familiar, que
eran dominio de la esposa; y el andrón, reservado al hom
bre de la casa. Allí se celebraban banquetes, de los que
participaban el dueño y sus amigos; muchas veces termi Escena doméstica en la antigua Grecia.
naban de manera escandalosa. Esos banquetes también
pudieron ser la ocasión de conversaciones inteligentes,
cuando sus participantes eran de más nivel intelectual. Platón, el gran filósofo, ubicó en el
transcurso de im banquete elevados debates de política, filosofía y ciencia.
Hombres y mujeres: dos form as de vida distintas
Como ocurrió en casi todos los pueblos, a lo largo de casi toda la Historia, en la antigua
Grecia hombres y mujeres llevaban dos formas de vida totalmente distintas.
El hombre actúa en el exterior. Todas las actividades que se

realizan fuera de la casa le corresponden: los negocios, la política,
el arte, la guerra, lo tienen como protagonista. Por eso pasa la
mayor parte del día fuera de su casa, en los lugares públicos.
Además, el varón es el amo de su familia: puede repudiar a su
mujer, por su sola voluntad, con la única obligación de devolverle
la dote (los bienes que la mujer ha aportado al matrimonio, al
casarse). También puede exponer a sus hijos (es decir, abando
narlos), práctica que se seguía frecuentemente con las niñas.
La mujer sede poco. Su principal deber es dirigir la marcha de

su hogar. No es apropiado para ellas ocuparse de las relaciones
sociales, las preocupaciones intelectuales o las actividades políti
cas; el deporte es también ‘cosa de hombres’.
El destino de uno y otro sexo se marca desde la infancia, a
través de la educación familiar: los varones se separan de la ma
A veces los banquetes tenían consecuencias dre a los siete años, en tanto que las muchachas permanecen con
desagradables ella hasta que se casan.
Las grandes guerras del siglo V

En el siglo V a.C. los griegos disfrutaron de 50 años de tranquilidad relativa, en medio de
dos grandes guerras: las Guerras Médicas -en la primera parte de ese siglo- y las Guerras del
Peloponeso, al flnal del mismo.
Las primeras fueron un gran conflicto entre griegos y persas, en el que se Jugó el destino de
ambas civilizaciones: derrotados, los persas comenzaron una rápida decadencia, hasta ser
finalmente dominados por Alejandro Magno; las polis griegas, triurifantes en esta lucha, salva
ron su independencia e iniciaron el período más glorioso de su historía. Las últimas fueron
guerras civiles -es decir, entre las propias ciudades griegas- en las que se enfrentaron dos
grupos de polis, encabezadas respectivamente por Esparta y Atenas.
- 146 -
LA CULTURA DE LA GRECIA CLASICA
Un desarrollo desigual
Lo más notable de los antiguos griegos fue el extraordinario desarrollo que alcanzaron en
este pueblo las más altas manifestaciones de la cultura. En las artes plásticas (la escultura y
la arquitectura, principalmente), la cerámica, la poesía, el teatro produjeron obras de gran
belleza que todavía admiramos. Junto a ellas se desarrolló la Filosojíay tuvieron origen otras
ciencias (la Historia, por ejemplo). La intensa actividad política favoreció el desarrollo de la
Oratoria (el arte de hablar en público), que fue un instrumento imprescindible para defender
las opiniones en las asambleas.
Durante los siglos V y IV a.C. se alcanzó el mayor esplendor artístico e intelectual. Esa
etapa ha sido llamada el Siglo de Oro de Grecia; también se la llama el Siglo de Atenas (por ser
esta ciudad donde alcanzó más importancia) o el Siglo de Pendes, ya que coincidió en parte
con el gobierno de este gran personaje.
Sin embargo, no pensemos que esto ocurrió por igual en todas las polis, ni que todos los
griegos se interesaron por igual: una gran parte de Grecia fue ajena a estas maravillosas
creaciones; en las ciudades donde ocurrieron, sólo una minoría de la población participaba de
las mismas.
Atenas, el mayor centro cultural
Todas las formas del arte y el intelecto que

nombramos más arriba, tuvieron su mayor de
sarrollo en Atenas. En gran medida esto fue
posibilitado por su prosperidad económica sa
caba a sus aliados o súbditos una gran parte
de los recursos que le permitían financiar sus
fiestas y grandes construcciones. Su imperio
le proveía de casi la mitad de sus recursos: sin
este tributo, los hermosos monumentos de la
Acrópolis no se hubieran levantado nunca.
UNA PEQUEÑA INVESTIGACION .......
Atenas, hoy
• Buscaros información sobre la situación actual de esto ciudad.
• Te ocuparás, especialmente, de averiguar qué cosos quedan del magnífico arte del período
clásico.
• En lo posible, acompañarás imágenes.
• Paro confeccionar el informe, sigue los indicaciones que te dimos anteriormente.
36SSŒ:
- 147 -
LA CIVILIZACION GRIEGA
Una cronología sintetizada
Años a.c. Acontecim ientos
1556 Los jonios en el Ática - Fundación de Atenas

1200 Primeras invasiones dorias
1183 Caída de Troya
1100 Primeras “polis” griegas
950 Aparición de los primeros alfabetos griegos - Fundación de Esparta
800-550 Desarrollo del estado espartano - Colonias griegas en Sicilia y sur de Italia
Homero escribe La Iliada y la Odisea
780 Primer Tirano griego: Fidón de Argos
776 Comienzo de la era de las Olimpiadas
683 Organización política: el Arcontado de Atenas
624-621 Dracón: legislador de Atenas
594 Solón: legislador -Preocupación económico - social
560 Pisistrato en Atenas: tirano
550 Cerámica griega con figuras negras y posteriormente, rojas
510-507 Reforma de Clístenes: la democracia
507 Esparta domina la Confederación del Peloponeso
499 Guerras Medicas
478 Comienzo de la supremacía política de Atenas
463-431 Hegemonía de Pericles
431-404 Guerras del Peloponeso entre Esparta y Atenas , que será perdedora.
427-347 Platón (filósofo)
399 Muerte de Sócrates
367 Aristóteles, discípulo de Platón
336 Alejandro Magno ocupa el trono de Macedonia (Norte de Grecia)
335 Alejandro impone su autoridad en toda Grecia- Parte a la conquista de Asia
323 Muerte de Alejandro- Repartos del Imperio Alejandrino: guerra entre los sucesores
146 Grecia, dominada por Roma, es una provincia más.
La época clásica: El Siglo de Oro de Pericles
La cultura griega llegó a su plenitud en el siglo V a.C.,

sobre todo bajo la conducción del más notable de los gober
nantes atenienses: Pericles. Jefe del partido demócrata, fue
elegido “estratega!'; magistratura cuyas principales funcio
nes, en un principio, consistían en dirigir las operaciones
militares, pero que luego se fueron ampliando. Pericles ejer
cía una gran influencia sobre el pueblo, al que le hablaba
con un lenguaje claro y directo. Inteligente y poseedor de
una gran formación intelectual , concretó durante su go u 1
bierno sus aspiraciones tanto políticas como sociales y cul
turales.
Busto de Pericles. Museo del Vaticano.
- 148 -
TRABAJAN D O EN CLASE
Analizamos este periodo con documentos, poro ampliar el tema.

(Lee atentamente estos fragmentos y contestó los preguntas).
E l gobierno de Feríeles
[...] Durante todo el tiempo en que estuvo al frente de la ciudad en época de paz,
(Pericles) la gobernó con moderación y la custodió con seguridad, y en su tiempo ella
alcanzó su máximo esplendor.[...] Pericles, muy influyente, tanto por la consideración
de que gozaba como por su propia cordura y prudencia, francamente incorruptible,
llevaba las riendas de la multitud de modofranco, y no se dejaba guiar por ésta, sino
que más bien era él el que guiaba, dado que no había conseguido su autoridad por
medios üícitos , no se veía obligado a adular al pueblo, sino que por el presidio de
que gozaba podía incluso contradecirlo[...].
Tucídides. Las Guerras del Peloponeso.
a) ¿En qué siglo vivió Tucídides? ¿Por qué era importante su opinión?
b) ¿Cómo define este historiador al gobierno de Pericles?
c) ¿Qué características tenía la personalidad de Pericles?
E l proyecto de obras públicas de Pericles

Para aquellos que tenían la edad y el vigor Jisico necesario, las expediciones milita
res ofrecían abundantes recursos [...] pero, dado que Pericles deseaba que la masa
de aquellos que no eran idóneos para las armas y la de los artesanos no quedase
excluida de los benejicios [...] lanzó sobre el tapete proyectos de grandes construccio
nes y diseños de obras , que implicaban el concurso de muchas artes y una larga
duración. [...] Si los materiales adoptados eran la piedra, el bronce, el marfil, el oro, el
ébano, la madera de ciprés; las categorías de artesanos eran los carpinteros, los
artistas plásticos, los broncistas , los cinceladores, los teñidores, los modeladores de
oro y marfil, pintores, decoradores, escultores y los encargados de las expediciones
de estos materiales y los transportistas, comerciantes, navegantes y pilotos de las
naves en cuanto al mar y en cuanto a la tierra, los constructores de carros, los que
crían bueyes para las carretas y los conductores de carros, los fabricantes de cuer
das y los tejedores de telas, los curtidores de cueros y los constructores de caminos
y los minadores, cada una de cuyas artes , lo mismo que el general con su propio
ejercito, absorbía de modo compacto la masa de los pobres y de los plebeyos [...] Y de
este modo, para toda edad y para todo género de personas estas ocasiones de traba
ja r difiindían y distribuían el bienestar.
Plutarco, Vidas Paralelas. Pericles
o) ¿Qué proyecto de obras públicas organizó Pericles para incorporar a todos los habitantes de la
ciudad? (Amplia leyendo "¿Qué es la Acrópolis?", mós abajo).
b) ¿Qué materiales trabajarían?
c) En el texto se menciona uno gran cantidad de actividades que se hacían en ese momento en
Grecia.
Ordénalas en el siguiente cuadro. (Te domos un ejemplo)
ARTES OFICIOS TRANSPORTE
Pintores -
d) ¿Cuáles eran los objetivos de Pericles en este proyecto?

e) Busco en un diccionario enciclopédico quién ero Plutarco.
- 149 -
La época de Pericles
Nunca se ha visto en toda la historia del mundo, que una civilización se desarrolle con
tanta rapidez como la griega durante el siglo V a.C. y ello sucedió en el espacio de dos
generaciones , en una ciudad que contaba unos 25.000 ciudadanos libres : venció a una
potencia mundial sin darle esperanzas de desquite (se refiere al Imperio Persa); creó una
marina poderosa; llevó el arte dramático a su apogeo; la escultura logró un esplendor que
quizá nunca más sea alcanzado; la arquitectura rozó las fronteras de lo imposible; la
historia se convirtió en ciencia y creó un sistema de pensamiento filosófico al que nuestra
generación es todavía deudora. Una familia de aquella época podía conocer en persona a
seres tan excepcionales como Milcíades, Temístocles y Pendes; Esquilo, Sófocles y Eurípides;
Fídias, Anaxágoras y Sócrates; Heródoto y Tucídides.
Grimberg, C. Historia Universal Daimon. T.2
a) Compara la opinión de este historiador actual con la de los otros dos: ¿Qué tienen en común?
b) Escribir una oración que identifique cada una de las personalidades que aparecen en el frag
mento de Grimberg. (Te puedes ayudar con este texto y con el diccionario enciclopédico.)
c) Si tuvieras que contarle a un amigo quién fue Pericles , qué significó para Atenas y para la
cultura universal ¿Qué le dirías? Escríbelo aquí:
La ciudad de Atenas: ¿Qué es la Acrópolis?
Acrópolis, del griego, Akros (extremo); Polis (ciudad). Es una colina rocosa que constituye
una plataforma natural de poco más de 100 metros de altura sobre la ciudad de Atenas y tiene
130 metros por 300 metros aproximadamente en sus dimensiones extremas.
Sobre esta gran “roca” sobresaliente, Pericles hizo construir monumentos incomparables,
como el Partenón, de estilo dórico, dedicado a la diosa Palas Atenea. Armonioso y elegante,
albergaba en su interior la estatua de la diosa, obra del escultor Fídias, hecha en madera y
recubierta con oro y marfil. Se calcula que debía medir unos 11 metros de altura y que el oro
empleado pesaba unos ...1.150 kilogramos!
En la parte baja de la Acrópolis, se levantó un espléndido pórtico de mármol llamado Propileos
que, atravesándolo, se desembocaba en una avenida donde estaba emplazada una colosal
estatua de bronce de Atena Prómacos (guardiana). Un poco más adelante se hallaban , de un
lado, el Partenón y del otro, el Erecteion, un edificio de estilo Jónico, más ornamentado que el
Partenón y dedicado a los dioses Erecíeo, Poseídón y Diana.
Al pie de la Acrópolis, en sus laderas, se construyeron dos grandes teatros que podían
albergar cerca de 30.000 espectadores cada uno. El Odeón de Herodes Ático y el de Dionisio
(ubicado cerca del Partenón). Estos teatros se comunicaban por la Galería de Eumenes, lugar
donde, además, se podían refugiar los espectadores en caso de mal tiempo.
Los ordenes arquitectónicos
Los estilos que determinan la arquitectura griega y que aparecen en las columnas de los
edificios se denominan “órdenes”. Hay dos: el “dórico” y el “Jónico”. Más adelante , una varie
dad ornamental en el capitel (la parte superior de la columna) dentro del estilo u orden jónico,
toma el nombre de “orden corintio". Aquí los describimos para que los identifiques:
a) Orden dórico: El más antiguo. Es sencillo y austero. La columna está apoyada directa
mente sobre el piso. Es acanalada y el capitel, casi cuadrado, es una placa de piedra. El
Partenón corresponde a este estilo.
b) Orden jónico: Originario de Asia Menor. La columna es más alta y esbelta que la anterior
- 150 -
TR ABAJAN DO EN CLASE
La A c r ó p o l i s de Atenas
Siguiendo lo descripción del texto, coloca los nombres correspondientes
■í i' 4á '
'^
tPl* i l í l
[ || 1Itl
De acuerdo o lo descripción, indica o qué estilos corresponden

1.....................................................................................................
3.
Se levanta sobre un basamento, es acanalada y su capitel termina en dos graciosas volutas

en forma de cuernos. El Erecteion es de este estilo.
c) Orden corintio: Aparece a fines del siglo V y principios del siglo IV a C. No fue muy usado
por los griegos, sino que estuvo de moda entre los romanos. Es similar cdJónico pero su capitel
es más alto y está decorado armoniosamente por hojas de acanto. (Es una planta de hojas
largas, rizadas y esponjosas)
Los dos primeros estilos u órdenes fueron aplicados en la construcción de todo tipo de edificios
civiles y religiosos.
- 151 -
La escultura
Esta rama del arte tuvo un desarrollo espléndido en el siglo de Pericles. La mayoría de las
estatuas que han Uegado hasta nosotros son de piedra y mármol, aunque sabemos que los
artistas griegos trabajaban magníficamente el bronce. Un ejemplo de esto es “El Discóbolo” del
escultor Mirón.
El máximo exponente de la escultura fiie Fídias, que dirigió también la construcción del
Partenón y es el autor, entre otras obras, del fiiso de las Panateneas. Aplica una técnica severa
y se destaca por la elegancia , la firmeza y la perfección de las formas. Fídias fue, además de
escultor y arquitecto, orfebre y pintor y supo expresar mejor que nadie el pensamiento religio
so y cívico de los griegos con una imaginación plástica de asombrosa riqueza.
Otros escultores importantes: Polícleto de Argos y Mirón de Beocia. Este ultimo, un gran
renovador que dio a sus esculturas movimiento, tensión muscular y fuerza contenida de una
extraordinaria riqueza expresiva.
El Discóbolo de Mirón.
Estado en que se hallo
y reconstrucción.
Tres esculturas. Muestran sucesivos progresos en lo representación
del cuerpo humano.
El arte griego ha conservado escenas deportivas.
La cerámica
También el siglo V constituye el apogeo de la cerámica. Especicdmente los vasos están

decorados con escenas historiadas (combates, animales, mitología, etc). Las figuras son, gene
ralmente, de color rojo sobre fondo negro y las formas de los vasos son muy variadas: cráteras,
hidrias, ánforas. Jarras, etc.
152 -
El teatro griego
La tragedia es una creación de la cultura griega. Su origen se encuentra en los festivales

dramáticos que se hacían en Atenas relacionados con el culto de Dionisio, dios de la vegeta
ción y la vendimia. En el teatro que Ueva su nombre se realizaban festivales que se denomina
ban “Grandes Dionisíacas", muy fastuosos y _
brillâmes. .............. ' ... , ,
Las representaciones duraban tres días y •
se abrían con una comedia. Los trágicos pre
sentaban cuatro obras cada uno y los escri
tores recibían premios. J :-
Los actores eran todos hombres, ya que
las mujeres no podían actuar; aparecían en
el escenario disfrazados y con máscaras (o
carátulas) que tenían expresión seria, dolo . •
3'A«'.,
rosa o risueña, según el carácter del perso
naje que representaban.
Los dramaturgos: Esquilo (525-456 a.C.),
llamado el “Padre de la Tragedia”. Escribió
obras con temas religiosos o morales. Obras: m:
Los persas. Los siete contra Tebas, etc.
Sófocles (495-405 a.C.). Buscó mostrar la vida %
interior del hombre y sus sentimientos. Obras:
Edipo Rey, Electra, Antígona, etc. Eurípides
(480-406 a.C.). Toma sus personajes de la vida
y analiza sus pasiones. Obras: Medea, Las
Troyanas, Andrómaca, etc.
El más grande autor de comedias fue ’ ' " ' f e
Aristófanes (446-385 a.C.). Su temática prin

Vista de un teatro griego
cipal fue la sátira social. Con pocos rasgos
pintó el carácter de los personajes y con diá
logos vivaces censuró con ironía a filósofos,
escritores y políticos. Ridiculizó las costumbres y criticó la sociedad ateniense. Algunas obras:
Los nubes. Las Avispas, Pluto.
La historia
El primer gran historiador fue Heródoto de Halicarnaso y con justicia ha sido llamado el
“Padre de la historia”. Viajó por Egipto, el Asia Menor , Siria y Grecia y relató la historia y las
costumbres de estos pueblos en su obra “Los nueve libros de la Historia”.
Otro gran historiador ateniense fue Tucídides (471-395 a.C.) que escribió “Las guerras del
Peloponeso” (entre Esparta y Atenas, donde él mismo participó), explicando causas, conse
cuencias y tratando el tema con la mayor imparcialidad, en un estilo conciso.
Jenofonte (430-355 a.C.) completó la obra de Tucídides en su obra “Las Helénicas”. Fue
historiador, filosofo y soldado. En “Memorias de Sócrates” resume las doctrinas del gran filóso
fo y lo defiende de sus acusadores. Escribió, también “Ciropedia”, sobre la educación del rey
persa Ciro, el joven.
Los grandes filósofos
Sócrates (469-399 a.C.) Ateniense y contemporáneo de Pericles, decía que cada hombre
tenia una tarea que cumplir en el mundo y que la más elevada era buscar la verdad, la Justicia
y la bondad. Quería enseñar a los jóvenes a escuchar la voz de su conciencia (daimon) que es
la que nos advierte cuando obramos mal. Consideró que su tarea era enseñar a los hombres a
pensar, a reconocer lo poco que se sabe y despertar en ellos la necesidad de tener un conoci
miento válido y digno. La máxima de Sócrates era “Conócete a ti mismo”.
Tuvo muchos enemigos, envidiosos de su fama, que lograron llevarlo ajuicio. Fue acusado
de no creer en los dioses de Grecia, lo que era muy grave y no era cierto, y de corromper a la
juventud, lo cual, por supuesto, tampoco era verdad. Fue condenado a muerte por estos car
- 153 -
gos, ante la desesperación de sus discípulos, entre ellos Platón, que lo acompEiñaron hasta el
momento en que Sócrates mismo cumplió con la sentencia, que era beber veneno (cicuta).
Platón (427-347 a.C.). Fue el discípulo más importante de Sócrates. A la muerte de éste
decidió continuar su obra y reivindicar la memoria de su maestro. Con ese objetivo escribió
“Apología de Sócrates”. Casi todos sus escritos son diálogos: “Fedón”, donde se habla de la
inmortalidad del alma o “Gritón”, con la ultima conversación de Sócrates con sus discípulos.
Realizó obras de carácter político: “La República” y “Las Leyes”.
Fundó una escuela que también fue centro de Investigación científica, la Academia, donde
se estudiaban cuestiones de filosofía, psicología, lógica y en especial, ética.
Aristóteles (384-322 a.C.). Principal discípulo de Platón. Perteneció a la Academia durante
veinte años. El rey FiMpo de Macedonia lo llamó a su corte y le encomendó la educación de su
hijo, Alejandro, que seria el futuro conquistador llamado “el Grande”.
Aristóteles fue un sabio. Sus obras encierran todo el conocimiento de su época y se refieren
a la filosofía, la lógica, las ciencias biológicas, la política. Ejerció una influencia extraordinaria
en la historia del pensamiento universal.
Bustos de Sócrates, Platón y Aristóteles
Las ciencias
Hipócrates, el “padre de la Medicina”
Contemporáneo de Sócrates y Platón, criticaba a los magos y exorcistas que basaban la

medicina en la creencia de que las enfermedades se debían a espíritus maléficos que entraban
en el cuerpo de las personas. Médico sagaz y apasionado investigador, consideraba que era
fundamental diagnosticar una dieta adecuada a cada paciente.
Excelente cirujano, aconsejaba permanentemente la higiene y evitar que la suciedad entra
ra en contacto con las heridas. Estos son los principios de la asepsia y por increíble que
parezca recién se impusieron hacia fines del siglo pasado, después de vencer burlas y resisten
cias de muchos científicos que no creían en la existencia de los microbios.
Fue Hipócrates quien elevó la medicina a la categoría de ciencia.
La vida privada en Grecia
Nacimientos. El nacimiento de un niño se anunciaba colocando sobre la puerta de la

casa una corona de olivo; y el de una niña, una madeja de lana.
- 154 -
Matrimonio. El matrimonio entre los griegos era un arreglo de conveniencia más que de
sentimiento, y por lo común lo resolvían los padres o parientes cercanos. La mayoría de
las veces el novio era mucho mayor que la novia. El invierno era el tiempo preferido para
los casamientos y el día de plenilunio (Luna nueva) era considerado de buena suerte.
Muerte y sepeUo. Cuando moría un hombre, las mujeres lavaban su cadáver, lo vestían
de blanco y lo tendían en im diván, con los pies hacia la puerta de la casa. En la boca del
difunto se colocaba un óbolo (una moneda), que popularmente se consideraba como el
precio que cobraba Carón (una divinidad infernal de la mitología griega, etrusca y roma
na) por la conducción del espíritu, y en la cabeza se le ponía un tarro de aceite y en la
mano un pan de miel. El entierro era al día siguiente. Los presentes colocaban junto al
muerto, vasos y otros regalos. El muerto era saludado tres veces por su nombre y todos
se dirigían al festival fúnebre en casa del pariente más cercano.
El día de un ateniense. El ciudadano ateniense se levantaba temprano, se lavaba y toma
ba su desayuno que consistía en un trozo de pan empapado en vino puro (!) Después
hacia visitas. Desde las nueve de la mañana hasta el mediodía se reunía con otros en el
ágora (plaza pública) peira arreglar negocios. Al mediodía se acostumbraba a un almuer
zo liviano. Después iban a las barberías u otros sitios de reunión . Luego a los gimnasios
o los baños hasta la hora de la cena , que comenzaba entre las 4 ó 5 de la tarde.
Un banquete griego. A medida que llegaban los Invitados al banquete, los servidores les
lavaban los pies y les enjuagaban las manos. Después, los invitados se acomodaban en
los canapés (bancos rellenos con plumas que servían para sentarse o acostarse). Se
reclinaban apoyando el codo izquierdo en un almohadón y el brazo derecho se conserva
ba libre para poder tomar los alimentos. Frente a cada canapé se colocaba una mesita
redonda de tres patas donde se disponía la comida. Primero se servían los “entremeses”,
que consistían en verduras variadas, pescados, ostras, etc. Luego, el plato principal que
podía ser pescado, carne o gadllnácea, cocinados de diversos modos. Todo se servia en
pedacitos que se tomaban con los dedos que luego se enjuagaban en miga de pan. El
postre consistía en pasteles, confites, dulces o frutas. Se bebía vino y los comensales se
colocaban en la cabeza guirnaldas vegetales (a modo de coronas). Todo se animaba con
juegos de distintas clases; completar versos, proponer y resolver adivinanzas, improvi
sar breves discursos sobre un tema determinado. Aveces se preferían juegos de destreza
manual, por ejemplo el “Kóttabos”, cuya base era acertar a un blanco arrojando el conte
nido de una copa de vino. Siempre había músicos, sobre todo flautistas.
Petrie, A. Introducción al estudio de GreciCL Breviarios. F.C.E. ( Selección adaptada y
abreviada)
TRABAJANDO EN CLASE
Actividad p ara imaginativos:

Creemos que te habrá gustado asomarte un poquito o lo vida privado de los griegos. Ahora te
proponemos que intentes dibujar y pintar cómo "ves" el banquete griego que te describimos. Re
cuerda que lo importante no es que seos un artista plástico sino que pongas en juego tu imagina
ción y armes uno escena con los personajes del relato y sus acciones, dentro del siguiente recuadro.
Hoz "hablar^' a los personajes colocándoles "globos" como en los historietas. (Debes tener en
cuenta que estás en el siglo V. a.C.)
- 155 -
LA CIVILIZACION HELENISTICA
El Imperio de Alejandro Magno
Observa el mapa y consulta el texto. Responde en tu carpeta: ¿Qué terríforios dominó Alejandro Magno?
Macedonia y el fin de las polis griegas
Macedonia es una región ubicada al noreste de la península de los Balcanes, que actual
mente se encuentra dividida entre Grecia, Yugoslavia y Bulgaria. Esta zona no tuvo ninguna
importancia histórica hasta el reinado de Filipo II (359-336 a.C.). Para los griegos, los macedonios
ercin bárbaros, ya que sólo tenían una ligera capa de cultura helénica.
La larga serie de guerras habían debilitado a las polis griegas, lo que impulsó a Filipo a
realizcir su conquista; una serie de triunfos culminaron en la decisiva batalla de Queronea, en
el año 338 a.C., que le aseguró poco después el dominio efectivo de toda Grecia, con la sola
excepción de Esparta.
Dos años después fue asesinado. Su hijo y sucesor, Alejandro, llevó a los macedonios a su
mayor gloria, logrando en pocos años la conquista del mayor imperio conocido hasta esa época.
¿Qué es el helenismo?
Se llama así al período que se inició con el triunfo de Macedonia sobre las polis griegas y
que fue seguido de la conquista del Imperio Persa. Corresponde a los reinados de Filipo II y su
hijo Alejandro (llamado ‘Mc^no’: ‘grande’, porque fue uno de los grandes conquistadores de la
Historia) y a los sucesores de éste, que establecieron monarquías independientes en distintas
partes de su imperio. El período helenístico se prolongó hasta la conquista romana de todo el
mundo mediterráneo.
Desde el punto de vista cultural, las conquistas de Alejandro significaron la expansión

de los griegos y su civilización más allá del mundo griego, propiamente dicho. Un histo
riador ha escrito que se trató de ‘la conquista moral de los pueblos militarmente conquis
tados’: esto quiere decir que no sólo fueron dominados por la fuerza sino que, además,
tuvieron una fuerte infiuencía de la cultura de sus vencedores.
- 156 -
Un gobierno diferente
Desde el punto de vista político, el helenismo cambió el estilo de las democracias griegas:
• triunfaron las monarquías,
• los ciudadanos se convirtieron en súbditos: es decir, dejaron de ser protagonistas del go
bierno de sus ciudades, para obedecer a un rey;
• el palacio real, centro del poder, sustituyó a las asambleas populares, en las que los ciuda
danos debatían con libertad:
• en las polis griegas, que siguieron existiendo, las instituciones democráticas se mantuvie
ron, aunque sólo aparentemente, ya que casi no funcionaban.
¿Q ué pasó con las viejas culturas

orientales?
Los conquistas de Alejandro Magno inclu

yeron o todos los pueblos del Oriente, que
hemos estudiado en los capítulos anterio
= /
''r • j t- ■ res. ¿Qué o cu rrió con las culturas
milenarias de estos pueblos (de Egipto y
la Mesopotamia, por ejemplo)?.
Los mayores avances de lo helenización
(es decir, de lo influencia cultural griega)
ocurrieron en los ciudades y en las clases
alfas. El impacto fue más grande en la
zona cercana al Mediterráneo y, especial
Monedas de la época helenística mente, en su parte occidental. En Morse-
lla (una ciudad ubicado en el sur de Fran
cia, sobre el Mediterráneo), el helenismo
Las polis griegas en la etapa helenística influyó mucho; o través de esa ciudad
penetró en el interior de Francia. También
en Roma, en la cual lo influencio
Después de los triunfos de Filipo II, las polis griegas no des
helenística se mantuvo muchos siglos, has
aparecieron: sobrevivieron, dominadas primero por los
ta el final de su historia.
macedonios y luego por los romanos. Su sumisión no fue nun En los pueblos más antiguos del Oriente
ca duradera: con frecuencia se sublevaron y, derrotadas, de lo situación fue distinta; conservaron sus
bieron sufrir la presencia de guarniciones extranjeras o a tira lenguas, sus costumbres y sus religiones
nos que garantizaban su docilidad. propias, que resurgieron después de al
Algunas ciudades buscaron fortificarse, mediante la unión gunos siglos de aparente sumisión.
con otras. Se formaron confederaciones: varias polis, hasta
entonces independientes, se unieron en un organismo único.
El mejor ejemplo lo tenemos en Rodas, donde se unieron las tres ciudades que hasta el siglo V
se repartían la isla. De esa manera lograron mantener su potencia, por lo menos hasta la
mitad del período helenístico. La fuerza de Rodas se debió a su ubicación, en las grandes rutas
del Mediterráneo oríental. De eso surgió la prosperidad de su comercio y su riqueza, que le
permitieron mantener una marina de guerra y un ejército respetable en Asia Menor.
El gobierno de las confederaciones
Las confederaciones entre varias ciudades griegas existieron antes de este periodo. La nove
dad en la etapa fue su multiplicación y la igualdad en que se encontraban las ciudades que las
integraban. Las nuevas confederaciones surgieron en regiones hasta entonces muy modestas:
la Confederación Etolia, que abarcaba toda la Grecia central y gran parte de Tesalia: la Confe
deración Aquea, que comprendía todo el Peloponeso.
Las ciudades integrantes de estas confederaciones renunciaban a parte de su independen
cia; las relaciones exteriores (la diplomacia y la guerra) quedaban a cargo de un gobierno
central, que formaron según el antiguo modelo de las polis. Lo constituía una Asamblea Fede
ral, abierta a todos los ciudadanos y en la que se votaba por ciudad: se reunía con poca
fi'ecuencia: dos o tres veces por año. También existía un Consejo, menos influyente que el de
las ciudades-estados. Los magistrados, en cambio, tienen mayor libertad de acción: entre
ellos, el más importante es el estratega, especie de Jefe militar.
- 157 -
Una democracia aparente
El gobierno de las poHs en la etapa helenística sólo era democrático en apariencia. Los
hombres del pueblo quedaron excluidos de los cargos públicos y, con frecuencia, no tomaban
parte en las asambleas, sobre todo las de las confederaciones, que solían realizarse lejos de su
hogar. En todas partes, incluso en Atenas, se suprimieron las pequeñas sumas que se daban
a los ciudadanos que participaban de las asambleas, lo que facilitaba la presencia de los
ciudadanos pobres.
Estas repúblicas helenísticas, aseguran el monopolio del poder a los hombres ricos, opues
tos a las reformas sociales. Por eso las luchas entre ricos y pobres se agravaron y el espíritu
revolucionario creció en esta etapa. Continuó la costumbre griega de las guerras internas o
entre distintas polis. De esa manera se debilitó la resistencia al extranjero, lo que en su mo
mento sería aprovechado por Roma, que terminó conquistando todo el mundo de los griegos.
- 158 -
LAS MONARQUIAS HELENISTICAS
El resurgimiento de un gobierno desacreditado
En la etapa helenística resurgieron las monarquías, las que se mantuvieron hasta la domi
nación romana.
La división del imperio de Alejandro Magno
A la muerte de este gran conquistador (323 a.C.) su imperio se desintegró, dando lugar a
varíos reinos independientes, gobernados por los generales de Alejadro Magno y sus descen
dientes.
Estos reinos helenísticos fueron los siguientes:

• En Macedonia, los Antigónidas;
• en Asia Menor, los Atcáidas, luego reyes de Pérgamo;
• en Asia Menor, Siría, Babilonia e Irán, los Seléucidas, principales sucesores del anti
guo Imperio Persa;
• en Egipto, los Ptolomeos o Lágidas.
Todos estos reinos alcanzaron su grandeza en el siglo III a.C. Luego iniciaron una decaden
cia ininterrumpida. Uno tras otro serán dominados por Roma, desde el último tercio del siglo II.
Las monarquías helenísticas
Sin ser iguales, el gobierno de todos estos reinos tenía características comunes. En cada
uno de ellos, el país era una propiedad personal del soberano. El rey era considerado como el
favorito de los dioses e inspirado por ellos. Fundamentalmente era un conductor de ejércitos, a
los que debe comandar en las circunstancias más peligrosas. Se encuentra rodeado de amigos
o compañeros, soldados como él, fieles y sacrificados. Sin embargo, fueron muy frecuentes las
usurpaciones, en las que los rebeldes justificaban su derecho al mando en sus victorias y en la
aclamación de sus soldados. Esta situación trató de corregirse, estableciendo el principio de
legitimidad: según esta idea, el requisito para poseer el título de rey era pertenecer a una
determinada famñia o casa reinante.
El absolutismo monárquico
En las monarquías helenísticas el rey era un señor absoluto. Jefe natural de los ejércitos,
único legislador y Juez supremo. Queda claro que su poder era enorme.
Para administrar sus dominios estos reyes tuvieron necesidad de ayuda y recurrieron a
distintos auxiliares: consejeros, ministros, gobernadores, que tenían distintos títulos. El rey
tenía plena libertad para su elección y el único criterio para mantenerse en el cargo era contar
con la confianza y la aprobación del monarca. Este estaba interesado en la calidad de sus
colaboradores, ya que su buen desempeño aumentaba su propio prestigio.
En los hechos, el poder de los reyes tenía algunos límites, ya que debían tener en
cuenta la opinión de sus soldados y la de los grandes señores que los rodeaban. Tam
bién debían considerar los intereses de los reyes vasallos, los de los templos importan
tes, que tenían grandes posesiones, los de las tribus y pueblos de los países que domina
ba y los de las grandes ciudades, que eran poderosas.
En todos estos casos, las relaciones con el rey dependían de las fuerzas de cada una
de las partes. Es por eso que cuando el poder de algún rey se debilitaba, comenzaba la
anarquía y la disgregación.
- 159 -
Las virtudes del rey: teoría y realidad
Muchos escritores de esa época trataron de Justificar la existencia de esas monarquías,

señalando las virtudes que debía poseer el rey. Este debía tener cualidades militares, políticas,
intelectuales y morales, además de poder y riqueza. Todas esas condiciones aseguraban bene
ficios para sus súbditos: por eso se llamaba a los reyes ‘bienhechores’, ‘caritativos’ ‘salvado
res’, ‘benevolentes’.
En realidad, muchos reyes helenísticos estuvieron muy lejos de este modelo ideal. En cual
quier caso poseían un poder absoluto y todo el mundo admitía que ‘lo que ha sido mandado por
el rey siempre es Justo’.
El culto dinástico
En el Oriente sólo los faraones egipcios habían sido adorados como dioses. El restableci
miento de este tipo de culto cd rey fue una de las novedades más interesantes del periodo
helenístico.
Ya en vida de Alejandro Magno se habían realizado esfuerzos para establecer su culto como
un dios vivo. A su muerte, el general que gobernaba Egipto -que luego inauguró su dinastía,
como Ptolomeo I- se apoderó por la fuerza de su cadáver y lo trcinsportó al Delta del Nilo; en
Alejandria hizo levantar un edificio monumental, al que convirtió en el centro del culto a Alejan
dro Magno, que impuso oficialmente a todos los habitantes del país.
La adoración de los reyes como dioses se extendió a todas las dinastías helenísticas,
aunque varió de una a otra. De un reino al otro cambiaban los destinatarios del culto: a
veces sólo era el rey; en otros casos, su esposa principal y otros miembros de su familia.
En algunas monarquías sólo divinizaron al soberano muerto; en otras se llegó a la
divinización del monarca reinante. También fueron distintas las ceremonias con las que
se honraba al rey divinizado. La divinización de los reyes no impidió las sublevaciones, ni
frenó la decadencia de ninguna de estas monarquías, que finalmente quedaron someti
das a la dominación romana.
El culto dinástico injluuia mucho en el Imperio Romano, que terminó sometiendo a las mo
narquías helenísticas. Es otro ejemplo de influencia cultural entre vencedores y vencidos, de
los muchos que nos brinda la Historia.
Los ejércitos
Las monarquías helenísticas necesitaron ejércitos permanentes, para defenderse de sus

enemigos externos y mantener a sus súbditos en la obediencia. Los mismos estaban constituidos
por la guardia real y guarniciones diseminadas en fortalezas.
Estas tropas fueron cada vez más numerosas y su mantenimiento, más costoso.
Los reyes podían movilizar a sus súbditos, aunque raramente lo hacían en gran escala,
debido a la inferioridad de su armamento y de sus tácticas.
Colonias de soldados
Los mejores soldados eran los griegos, en especial los macedonios; poro atraerlos,
se formaron colonias de soldados profesionales: se las instalaba en tierras que
aseguraban su subsistencia y la de su familia. En Asia Menor y Egipto se aplicó el
mismo sistema, en beneficio de soldados 'persas': se trataba, en realidad, de gente
de ese origen instalado en esos regiones antes de la conquista griega.
Lo colonización militar también permitió trabajar las 'tierras del rey', faltos de mono
de obro.
Ante lo creciente dificultad pora reclutar griegos y macedonios, se formaron cuer
pos mixtos, introduciendo en los regimientos de aquéllos soldados indígenas.
- 160 -
El contacto de dos mundos diferentes
Contratando mercenarios
Las conquistas de Alejandro Magno han sido
Los reyes helenísticos siempre prefirieron
comparadas al ‘descubrimiento’ de América, por la
a los mercenarios, los que podían
amplitud y duración de sus consecuencias. En
conseguirse de dos formas distintas:
• Contratando la banda de un ¡efe mer
ambos casos se pusieron en contactos pueblos de
cenario. culturas muy diferentes; dos mundos distintos, en
• Enviando reclutadores profesionales a los aspectos político, económico, social, artístico y
ciertos mercados, donde se reunían los religioso. En los capítulos anteriores hemos visto
hombres en busca de contrata (en las cos las características de uno y otro.
tas de Asia Menor funcionaban varios).
Decadencia griega y prosperidad de Oriente
En el siglo IV a. C. la economía de Grecia presentaba claros signos de decadencia: sus

pequeños campesinos tenían cada vez mayores dificultades para vivir de sus explotacio
nes y su industria sufi*ía una considerable disminución. Por eso las conquistas de Ale
jandro en Asia ftieron bien recibidas por los griegos, que vieron en ellas ima posibilidad
de solución de su crisis interna.
La situación de Oriente era muy distinta:

• Tenía tierras fértiles, bien cultivadas. Egipto y Mesopotamia fueron las dos perlas de la
conquista: sobre las costas del Mediterráneo oriental, Asia Menor, Siria y Palestina ofi-ecían
ima rica friiticultura, sobre todo vid y olivos. En el resto, había Inmensos espacios con una
vida rural muy rudimentaria, reducida al cuidado de rebaños por parte de pastores nómades.
• La producción industrial era importante, en las mismas zonas de agricultura evolucionada.
La realizaba una mano de obra muy experimentada, en pequeños talleres permanentes. En
este aspecto, el resto de Oriente estaba también muy atrasado.
• El comercio exterior era activo y las zonas lejanas estaban unidas a través de grandes rutas
caravaneras. Los intercambios estaban favorecidos por la difusión del idioma arameo, adop
tado como lengua de la administración y del comercio. Aunque Asia Menor y Fenicia habían
perdido su importancia de otras épocas, su comercio por el Mediterráneo conservaba cierta
importancia. Las otras regiones -de agricultura e industria poco importantes- mantenían
muy pocos contactos con el exterior.
En general la moneda circulaba poco en Oriente y el oro y la plata eran atesorados en

templos y palacios (es decir que permanecían inmovilizados alU).
Las riquezas de Oriente y el aporte griego
Grecia, muy poco favorecida por la naturaleza, encontró en Oriente las tierras mejor dota
das de todo el Mediterráneo, aprovechadas a través de métodos de irrigación milenarios. Debe
mos aclarar queesto se limitaba a los oasis fiuviáles, ya que el resto del territorio presentaba
regiones desérticas o esteparias y montañas inhóspitas. Los orientales también dominaban
técnicas artesanales muy evolucionadas, que aplicaban en la fabricación de artículos de lujo,
tejidos, orfebrería y vidríos.
A partir de las conquistas de Alejandro la seguridad fue mucho mayor que en épocas ante
riores: Egipto y Mesopotamia volvieron a encontrar la disciplina indispensable para el buen
empleo del agua de sus ríos y para el aprovecha
miento de la fertilidad natural de sus tierras. Los
¿Qué aportaron los griegos a la griegos crearon o restablecieron canales, puentes
economía oriental? y caminos, posibilitando buenas comunicaciones.
Otro aporte valioso fue la construcción de puer
• Una paz relativa; tos. El ejemplo más notable fue el del puerto de
• mejoras en la administración; Alejandría, donde se instaló el célebre Faro: era ima
• desarrollo de obras de mejoramiento torre de 120 metros de altura, en cuya cima se
económico. encendía un fuego que se veía desde más de 50
kñómetros mar adentro, guiando a los navegantes.
- 161 -
Fue el primero de su tipo y estaba construido en la isla de Faros, de donde se originó el
nombre de este tipo de torres, que todavía empleamos.
Una revolución monetaria

Los griegos en Oriente
Las conquistas de Alejandro produjeron una verdadera re
Las conquistas de Alejandro determina
volución monetaria:
ron una gran emigración de griegos ha
• Antes de Alejandro los metales eran atesorados y la circu
cia Oriente: lo hicieron como cortesanos,
lación monetaria era muy escasa, dificultando el comercio y
funcionarios, técnicos, soldados y comer
ciantes. Desde luego, los primeros reyes
limitando la producción;
helenísticos eran griegos de origen y de • Alejandro y sus sucesores acuñaron los lingotes acumula
civilización. Muchos griegos se instalaron dos (es decir, fabricaron monedas con ellos). Con esto, todo el
como colonos y otros contribuyeron o lo Oriente pasó a una economía monetaria y el comercio tuvo un
fundación de nuevas ciudades. Introduje gran impulso, alentando las producciones.
ron y perfeccionaron cultivos: lo viña, en
casi todos partes; el olivo, en Asia Me
nor.
Las producciones orientales
Egipto, Fenicia, Pérgomo y Mesopotamia

producían papiros, artículos de orfebrería,
Grecia se benefició poco con la expan perfumes, telas finos, cerámicas, vidrios y
sión helenística artículos de bronce. Egipto fue, además,
productor de uno gran cantidad de cerea
Luego de un período inicial de bienestar econó les poro lo exportación.
mico, Grecia dejó de benejicíarse con las conquis
tas de Alejandro.
El Oriente se cerró comercialmente (es decir, no compraba a los griegos), ya que sus propias
producciones le eran suficientes para la mayor parte de sus necesidades. El comercio griego
entró en decadencia: casi no exportaban y dejaron de cumplir su papel de intermediarios. La
principal peijudicada por estos cambios fue Atenas: El Pireo perdió su importancia como gran
puerto comercial.
A principios del siglo 1 a.C. Délos y Atenas estaban destruidas y Grecia sólo vendía las
lecciones de sus profesores de filosofía y de retórica y originales o copias de sus obras de arte.
Había aumentado la influencia de Roma en el comercio de la Grecia balcánica e insular;
Alejandría y otros puertos de Asia negociaban directamente con la ciudad que iba en camino
de convertirse en la capital del mundo antiguo.
r
TRABAJANDO EN CLASE
Luego de leer atentamente los páginas 147 y 148 de este capítulo,

completa este cuadro.
Los griegos en Oriente
Qué encontraron Qué aportaron
- 162 -
LA CIVILIZACION HELENISTICA
¿Quién era Alejandro Magno?
(Una vez, Alejandro) tuvo que recibir y obsequiar a unos embcyadores que vinieron de
parte del rey de Persia, estando Füipo (su padre) ausente ; y se les hizo tan amigo con su
buen trato y no les hizo nir\guna pregunta de muchacho (tnfantü) o que pudiera parecer
Jnvola, sino sobre la distancia de unos lugares a otros , sobre el modo de vicyar, sobre el
rey mismo, y cual era su disposición para con los enemigos, y cuál lajiterza y poder de los
Persas; que se quedaron admirados que no extrañaron en nada la celebrada sagacidad de
Füipo, comparada con los pensamientos de su hyo. Cuando venían noticias de que Filipo
había tomado alguna ciudad üustre o había vencido en alguna memorable batalla, no se
mostraba alegre al oírlo, sino que soUa decir [...]: “¿ Será posible, amigos, que mi padre se
anticipe a tomarlo todo, y no nos deje a nosotros nada brillante y glorioso en que podamos
acreditarnos?”, pues no codiciando placeres ni riquezas, sino sólo virtud y gloria, le pare
cía que cuanto más ganara el padre, menos le quedaría a él que ganar [...] Lo que deseaba
era, no riquezas, ni regalos, ni placeres, sino un imperio que le ojredera combates, guerras
y acrecentamiento de gloria.
Plutarco, Vidas Paralelas. Alejandro (Adaptación)
Esta anécdota corresponde a la adolescencia de Alejandro y la elegimos para presen

tártelo. Vas a analizar el texto paira sacar las conclusiones.
a) ¿A quiénes recibió Alejandro?
b) ¿Quién era su padre?
c) ¿Por qué estos enviados se admiraron de Alejandro ?
d) Alejandro se plantea una pregunta ¿Qué significa ?
e) ¿Qué pretendía Alejandro lograr en su vida? ¿Lo logró? Justifica la respuesta.
f) A tu criterio. ¿Cómo dejinirías la personalidad de Alejandro según lo leído ?
El helenismo
Con Alejandro Magno, la cultura griega penetró en

Oriente y recibió allí influencias que la renovaron , la
profundizaron transformándola en una nueva forma
cultural que se denominó “helenística”.
Esta cultura adquirió características diferentes en
Egipto, en Babilonia, en Macedonia y aun en la propia
Grecia, generando centros culturales entre los que se
destacan las ciudades de Pérgomo, en Asia Menor y
Alejandría, en Egipto.
Pérgamo era denominada la “Atenas de Asia”, donde
las letras y las artes florecieron magníficamente. La bi
blioteca de la ciudad llegó a contar unos 200.000 libros,
una de las más grandes después de la de Alejandría.
Como el papiro era muy escaso se utilizó como material
de escritura pieles de animales especialmente tratadas,
sobre todo de carneros y cabras, que tomó el nombre de
“pergamino”, por ser, evidentemente, una creación de la
ciudad de Pérgamo. Este material se utilizó hasta la Edad
Media para confeccionar libros, época en que comenzó
a emplearse el papel.
Alejandría, ciudad fundada por Alejandro, se convir
tió en centro de la ciencia helenística. Ciudad cosmopo
lita, pujante y rica, desde donde se comercia con todo el Alejandro Magno
- 163 -
mundo. Su puerto, con tres dársenas, recibía barcos de todo calado. El Faro, construido de
mármol blanco, a la entrada del puerto, tenia una altura de más de 100 metros y en su cima
brillaba un fuego poderoso que podía verse a muchos kñómetros de distancia mar abierto,
para guiar a los barcos hacia el puerto.
Atravesada por grandes avenidas, con plazas en cada barrio, con edificios públicos lujosos,
era una ciudad suntuosa.
Entre los edificios que sobresalían, se encontraba el Museo, todo de mármol blanco, donde
estaba ubicada la biblioteca de Alejandría que albergaba unos 700.000 libros. Hasta allí, acu
dían aquellos que deseaban recibir las enseñanzas de grandes maestros que impartían sus
clases en este centro intelectual, al que muchos consideran como la cuna de la ciencia moderna.
Las ciencias y sus representantes
Euclides. El más famoso de los matemáticos, cuya obra “Los elementos de Euclides” sentó
las bases de la geometría.
Arquímedes de Siracusa. Matemático, físico y mecánico. Uno de los más grandes científicos
de la antigüedad. Inventó el llamado “tornillo de Arquímedes” (siglo III a.C.), diseñado para
elevar agua, que desembocó en el tornülo sin fin aplicado, entre muchas posibilidades, a
prensas y lagares. Otros inventos: la rueda dentada, la palanca y la polea Se le atribuye la
fi*ase “Dadme un punto de apoyo y moveré el universo”, en referencia a su increíble ingenio
mecánico.
Herón de Alejandría (siglo II a.C.). Otro genio de la técnica y las ciencias naturales. Inventor
de la turbina de vapor, el taxímetro, la tecla, con el principio básico de percusión sobre una
cuerda que con los siglos desembocará en ...el piano. Y muchos más.
Con Aristarco de Samos (siglo III a.C.) e Hiparco de Nicea (siglo II a.C.), la astronomía tuvo
importantes avances en ubicación de cuerpos celestes y mediciones y la geografía se vio am
pliada gracias a los descubrimientos de Alejandro. Al respecto, debemos mencionar al geógrafo
Estrabón (siglo I d.C.), que escribió una obra monumental sobre los pueblos del Mediterráneo.
Galeno (siglo II d.C.). Se lo considera el más grande medico de la antigüedad. Con él la
medicina alcanzó un gran desarroUo. Se distinguieron las arterias de las venas, se reconocie
ron los nervios, se estudió el cerebro, gracias a la práctica de las disecciones en el laboratorio
del Museo. Se hicieron, además, complicadas operaciones quirúrgicas con la utilización de un
anestésico extraído de la raíz de la mandràgora, planta narcótica muy conocida en la antigüe
dad.
En este capítulo hemos nombrado muchas ciudades. Anota el nombre de todas ellas. Averigua
si existen, si han desaparecido o si han cambiado de nombre (nuestro amigo, el diccionario,
puede ayudarte; o mejor, una buena enciclopedia).
- 164 -
ACTIVIDADES DE A N A LIS IS , INTEGRACION Y P R O FU N D IZAC IO N .
La G re cia A rc a ic a
1 ) a] Para comprender bien esto cultura deberás tener muy en claro el significado de lo polis, ya sea
en lo político, lo social y lo cultural. Por eso, nuestra primera pregunta es: ¿Qué es una Polis?
b] Relacionado con la pregunta anterior, te groficomos o continuación tres organizaciones políticas

diferentes que deberás identificar. ¿Qué esquema corresponde o uno polis; cuál, o una confederación
y cuál, o un imperio? ¿Por qué?
1] 2] 3]
Justifica:......................................................................................................................................................
c) Define los siguientes términos. (Recuerda siempre las reglas de lo definición)
Terratenientes:.............................................................................................................................................
Hegemonía:................................................................................................................................................
Aristocracia:................................................................................................................................................
Ciudadano:................................................................................................................................................
Esclavos:.....................................................................................................................................................
d) Descubre cuál es lo relación entre estos conceptos (Poro relacionar: ¿Qué los une o qué los separa?)
2) Amplia el significado de lo siguiente frase; "Los griegos destinaron a su propia destrucción una
buena parte de sus esfuerzos" (Relaciono con el punto "Las guerras en la antigüedad")
- 165 -
El ejército
1) a) ¿De qué dependía la ubicación de los soldados en un ejército?¿ Por qué?

b) ¿Qué aportaba cada soldado, al integrar las filas del ejército?
c) ¿A qué se llama "ejército profesional"?
Un Estado sencillo
1) El gobierno de los polis tuvo tres etapas, caracteriza cada una completando el siguiente cuadro.
Etapas de gobierno CARACTERÍSTICAS / INSTITUCIONES
Etapa monárquica
Etapa aristocrática
Etapa democrática
Los conflictos políticos y sociales / Lo colonización griega
1 ) a) ¿Qué significa colonizar?
b) Completa la estructura, una vez que hayos leído y subrayado bien el tema.
Conflictos internos de las polis

en la época arcaica
Intereses, ambiciones Reclamos de mejoras
Buscan tierras libres en otros

lugares
I
Costas de Asia Menor
Colonización griega
Consecuencias
\ Conclusión:
- 166 -
Actividad industrial y comercial de Grecia
1 ) a) Completa el cuadro.
Zonas Ciudades Actividades
Grecia continental
Ciudades del Asia Menor
Sur de Italia
b) Señala en un mapa de Europa (con la costo de Asia Menor visible), todos los referencias geográfi
cas que aparecen en el temo. Uso un color pora coda zona: Grecia: rojo; Asia Menor: azul; Italia:
verde.
Nobles y nuevos ríeos: reclamos, conflictos.
1) Contesta el siguiente cuestionario en una correcta expresión escrita. (Sintaxis, ortografía, oraciones
precisas)
o) ¿Cómo aparecen los "nuevos ricos"?
b) ¿Por qué surgen "proyectos revolucionarios"? ¿Qué pedían?
c) ¿Qué consecuencias trajeron estos proyectos en el orden político y social?
d) ¿Qué es un "tirano"? ¿Qué nombres puedes dar?
Clístenes, un gran reformador
1) Completa esta mini-estructuro.
Democracia ateniense
/ \
Asamblea Popular
\
Consecuencias:
- 167 -
La Grecia clásica
La civilización de las polis
1) a) Lee y subraya atentamente los temas hasta "El ideal griego..." inclusive. Completa el cuadro.
Analizar Caracterizar
Las polis clásicas
Los ciudadanos
Funcionamiento político
de la ciudad
Relación: Individuo -
colectividad
La organización política: sus instituciones.
1) Para comprender las instituciones políticas las leemos, los ordenamos y sintetizamos en el cuadro.
Órganos de gobierno Composición Atribuciones
Lo Asamblea
El Consejo
Las Magistraturas
La democracia griega: una idea grandiosa y una aplicación mezquina.
1) o) En este titulo se encierra toda una realidad. Explica su significado elaborando un pequeño
párrafo. (Te ayudamos con estos preguntas: ¿Por qué es uno "¡dea grandiosa"? ¿Por qué fue "mezqui
na" su aplicación?)
- 168 -
b¡ Comparemos lo democracia griego con lo democracia argentino.
Analizar / Comparar Democracia Directa Democracia representativa o indirecta
Cómo se elige o los

personas
Cargos (o instituciones)
en que pueden actuar
los ciudadanos
Quiénes no tienen
derechos políticos
E conom ía y so c ie d a d
1) o) Completa el siguiente Cuadro Sinóptico.
Importación
C om ercio
\
en
G recia
Exportación
b| Si has leído y subrayado bien el temo podrás hacer el siguiente ejercicio:

¿Cuáles de estos frases son verdaderas y cuáles son falsas? Cuando sea verdadero, amplío el
concepto; cuando seo falsa, justifica por qué lo es.
1] La mayoría de la población vivía en hermosas ciudades, como Atenas. V
- 169 -
2] El cultivo de cereales era el que más rendimiento daba y se podía exportar V F
3] La democracia griega permitía a los campesinos participar en el gobierno. V F
4] Los ilotas eran los hombres libres de Esparta. V F
5] El transporte marítimo era más importante que el terrestre. \/ F
ó] Atenas estaba unida al puerto El Pireo por una carretera amurallada. V F
La v id a en las c iu d a d e s g rie g a s .
1) a) Da tu opinión personal con respecto o los diferencias entre hombres y mujeres en lo Grecia
Clásica.
b) Hagamos turismo por los ciudades griegas y registremos los datos.
Paseamos por las ¿Qué vemos a nuestro alrededor?

calles de:
ATENAS
EL PIREO
ESPARTA
- 170 -
La cultura griega
1) a) Completa el cuadro para sintetizar los conceptos.
Ramas Representantes Obras Características generales
Escultura
Teatro
Historia
Medicina
Filosofía
b) Contesta: ¿Qué es un "orden arquitectónico"? ¿Dónde se ven sus características?
c) Imagínate que te recibiste de arquitecto. Vas a crear un nuevo estilo u orden. Dibújalo y descríbelo
¿Qué tiene de diferente con respecto a ¡os órdenes griegos?
Colócale un nombre Orden:-
- 171 -
La C iviliza ció n h e le n ís tic a
¿Qué es el h e le n is m o ?
1) a) Lee todo el temo y completar los espacios vacíos de lo estructura.
El Helenismo
;
Definición:......................................................................
Cambios en Grecio
Polis Ciudadanos Instituciones
Conclusiones:
b) Resuelve el siguiente "acróstico helenístico", elaborando los referencias. Atención que tiene tres
incógnitas. Complétalas.
1] r e y e s b i e n h e c f i o r e s
2] ............e ..............
3] polis
4] confederaciones
5] .......... n -----
6j monarquías
7] AsioMenor
8] ..................m - -
9] súbditos
Referencias:
1]............................................................................... ,.......................................................
2] Mor que boño los costas del sur de Europa y el norte de Africo.
3 ] .................................................................................................................................................................
4 ] .................................................................................................................................................................
5] Conquistador. Hijo de Filipo II.
6 ].......................................................................................................................................................................
- 172 -
7 ] ........................................................................
8] Oasis fluvial. Entre los ríos Eufrates y Tigris.
9 ] ........................................................................
c) Elabora un párrafo que incluya estos términos y que se relacione con las características del Helenismo.
Las m o n a rq u ía s h e le n ística s
1 ) Completa los espacios vacíos de lo estructura, después de leer y subrayar ei tema, para integrarlo.
Muerte de Alejandro
-
División del Imperio
Macedonia Asia Menor
Los Ptolomeos
Monarquías Absolutas
i
Poder del Rey El ejército Economía
Culto dinástico Soldados contratados La moneda
\
Resultados:
- 173 -
La cultura helenística
1) a) Sintetiza el tema en el cuadro que sigue.
ítems Nombres Se destocan por:
Ciudades importantes
Científicos y técnicos
Conclusiones sobre lo
cultura helenística
b) Explica y ejemplifica lo siguiente frase; "Las conquistas de Alejandro se pueden comparar con el
descubrimiento y conquista de América" Do ejemplos en dos aspectos político y cultural.
- 174-
1 C a p ít u lo V I
ROMA Y SU IMPERIO
Habrás escuchado hablar de Roma, ‘la ciudad eterna’. Sabes que hoy es la capital de
Italia, uno de los países importantes de Europa. Sabrás también que miles de argentinos
están relacionados con ese país, ya que gran cantidad de inmigrantes italianos se radi
caron en la Argentina y son los padres, abuelos o bisabuelos de muchos de nosotros.
Pues bien: en la Antigüedad Roma fue el centro del imperio más grande que se conoció, el
que abarcaba casi todos los países que hemos estudiado hasta ahora. En realidad, la
ciudad llegó a esa situación desde orígenes muy modestos y después de varios siglos de
luchas. En las páginas que siguen te brindamos un panorama de la historia romana,
desde su fundación hasta el momento en que su gran imperio occidental fue destruido.
Las etapas de la historía romana
Desde su fundación hasta la caída del Imperio Romano de Occidente, la historia de Roma
abarcó cerca de doce siglos. Un período muy largo, que los historíadores han dividido en
distintos períodos para facilitar su estudio:
La Italia prerromana: es el período anteríor a la fundación de la ciudad.

Período monárquico: que va desde el año 753 a.C., fecha tradicional dejundación de la
ciudad, hasta el 509 en que se produce la caída de la monarquía, primera forma de
gobierno que conoció ese pueblo.
República Romana: desde la caída de la monarquía hasta el último cuarto del siglo I a.C.
Alto Imperio: siglos I y II de nuestra era.
Crisis del siglo III.
Bcyo Imperto: siglos IV y V.
Esta periodización, como cualquier otra, es artificiosa, ya que el proceso histórico es un

constante fluir. Al establecerla se han tenido en cuenta la forma de gobierno, las instituciones
políticas, que constituyeron una de las preocupaciones fiandamentales de los propios romanos.
5>'.
Dos muestras
■■■. ;íí del arte etrusco,
siglo VI a.c.
- 175 -
Cronología sintetizada de la historia de Roma
Periodos Años Acontecim ientos
Monar 753 Fundación de Roma - Los reyes

quía 700-575 Los etruscos en Italia Central
600 Fundación de colonias griegas en el Mediterráneo occidental
509 Proclamación de la República

494 El patriciado hace concesiones políticas: creación de los tribunos
de la plebe
451 Ley de las XII Tablas
367-65 Los plebeyos acceden al Consulado
Repú 312 Primeros acueductos romanos
blica 279 Primeras acuñaciones de monedas de plata en Roma
264 Ira. Guerra Púnica
220 Los romanos ocupan Italia septentrional
218 2da. Guerra Púnica
204 Los romanos en África
200-188 Los romanos invaden Epiro, Macedonia, el Peloponeso y Asia Menor
173 Construcción del primer teatro y el primer puente de piedra sobre
el río Tiber
146 Grecia: provincia romana
123 Cayo Graco: Tribuno de la Plebe. Leyes y reformas
50 Julio César conquista las Galias (Francia)
45 - 44 Julio César: Dictador perpetuo - Asesinato -
29 Egipto: provincia romana
21 Octavio: consagrado “Augusto”- Dinastía Julio Claudia

Alto 12 a.C. Octavio: consagrado Pontífice Máximo
O Nacimiento de Cristo
14 d.C. Muere Augusto. Le sucede Tiberio

Imperio 33 Cristo es crucificado
49 Ensanche urbano de Roma: nuevas constmcciones y florecimiento
de las artes decorativas.
64 Incendio de Roma. Primera persecución contra los cristianos
68 Muerte de Nerón. Fin de la dinastía Julio Claudia
69 Se inicia la dinastía de los Flavios
79 Erupción del Vesubio: sepulta a Pompeya y Herculano
96 Dinastía de los Antoninos
192 Se inicia el Bajo Imperio

285 Diocleciano emperador: fraccionó el Imperio en cuatro
partes. Tetrarquía
Bajo 312 El emperador Constantino publica el Edicto de Milán que proclama
la tolerancia religiosa.
325 Concilio de Nicea
Imperio 330 Traslado de la sede imperial a Constantinopla
379-395 Teodosio el grande: último emperador de todo el imperio.
410-411 Saqueo de Roma
476 Caída del Imperio Romano de Occidente
- 176 -
La Italia prerromana
Antes de la fundación de Roma, Italia estaba ocupada por varios pueblos, que hablaban
idiomas distintos y tenían culturas diversas. Entre ellos pueden distinguirse dos grupos prin
cipales: los ‘mediterráneos’ o ligures, que ocuparon el noroeste de la península, el oeste de
Sicilia y Córcega y Cerdaña; los itálicos, ubicados en el nordeste, centro y sur de Italia y la
mitad oriental de Sicilia.
Los itálicos comprendían múltiples pueblos: vénetos, umbrios, sabinos, latinos y samnitas.
Aunque no formaban una masa homogénea, se distinguían de los ligures por su parentesco
lingüístico (es decir que hablaban lenguas de un origen común). Eran pueblos de origen
indoeuropeo, que fueron ocupando el país desde fines del segundo milenio, penetrando en
oleadas sucesivas.
A los mediterráneos e itálicos se agregaron luego otros grupos extranjeros:/enícios, griegos,
gcdos y etruscos.
Los orígenes de Roma

Como tantos otros hechos lejanos en el tiempo, nuestro conocimiento sobre los orígenes de
Roma es deficiente. Los propios romanos elaboraron una tradición respecto a la Jiindación de
la ciudad, de carácter mítico; más tarde, algunos pensadores de ese pueblo hicieron un es
fuerzo por reconstruir objetivamente su pasado, sin lograrlo totalmente. Desde el siglo pasado
se han sumado los aportes de la arqueología, la lingüística, la mitología comparada, la historía
del Derecho, etcétera, intentando averíguar más sobre este tema.
A pesar de todos estos esfuerzos, no tenemos todavía una información precisa, aunque la
arqueología ha demostrado la existencia de pueblos o aldeas en el área de las Siete Colinas -
donde se estableció Roma-, antes de la fundación de la ciudad y que esta fundación fue el
resultado de la fusión de poblados preexistentes. Estos se habrían unido, primero, a través de
ligas y luego se unificaron en una ciudad-estado monárquica. Esto último pudo ser el resulta
do de la dominación de los etruscos y ocurríó en el siglo VIH a.C.
Los etruscos
De todos los pueblos que ocuparon Itaüa antes de la fundación de Roma, los etruscos
fueron los que ejercieron una mayor influencia sobre su cultura. Además, como dijimos más
arríba, estuvieron vinculados a su origen mismo. Sin embargo, el conocimiento que tenemos
sobre esto todavía es muy limitado, ya que la lengua etrusca no ha sido totalmente descifi'ada
y los orígenes de este pueblo permanecen todavía en el misterío.
¿De dónde eran originarios

los etruscos?
Sobre esto se han formulado tres hipóte

sis:
• Que eran un pueblo autóctono, es de
cir, originario de Italia;
• que eran de origen nórdico;
• que eran de origen oriental. Esta ex
p licación la realizó Heródoto de
Halicarnaso (que vivió entre 484 y 428
a.C.) y sostiene que el origen de los pri
mitivos romanos se encuentra en pueblos
que emigraron desde el Asia Menor.
De estas tres hipótesis, la que tiene actual

mente mayor aceptación científica es la
última: los etruscos, emigrados desde Asia
Menor, se habrían instalado entre los pue
blos pre-existentes en Italia, dominando a
Arte etrusco. Siglo VI o.C. muchos de ellos.
- 177-
EL PERIODO MONARQUICO
Certezas y dudas
Los historiadores no tienen dudas respecto a la existencia de un gobierno monárquico, en

los primeros siglos de vida romana. Lo mismo sucede con respecto a la persona de los tres
últimos reyes de Roma: Tarquino el Viejo, Servio Tulio y Tarquino el Joven. En cambio, no hay
certeza acerca de la realidad de los cuatro primeros reyes (Rómulo, Numa, Tulio Hostilio y Anco
Marcio). No se duda sobre su carácter de personas reales, sino sobre que fueran realmente
reyes: se piensa, más bien, que debieron ser jefes, arbitros o legisladores de los grupos que
vivían en la zona de las Siete Colinas.
¿Cóm o fue la monarquía en Rom a?
Durante el período monárquico, los romanos estaban organiza

dos en Cens. Cada una de ellas era un conjunto amplio de fami
lias, vinculadas entre si por vínculos de sangre o de adopción, que
compartían una serie de dioses propios. Cada gens tenía sus pro
pios cultos religiosos, patrimonios y costumbres.
Los jefes de estos grupos gentilicios eran los Patres, quienes respal
daban al monarca y le permitían gobernar. Las reuniones que rea
lizaban los patres, de tanto en tanto, sentaron las bases del primi
tivo Senado, que en la etapa posterior -la de la República- sería el
verdadero gobernante de Romo. Las reuniones que realizaban los
integrantes de los Gens fueron un antecedente de sistema camiciai,
que se mantuvo durante la República, dándole una apariencia
democrática.. ... . .
Durante la monarquía, el Rey era el responsable directo del go
bierno, de la administración, de la defensa, la religión y la econo
mía. Los Patres lo asesoraban, lo sustituían en tareas que no podía
realizar personalmente y le proporcionaban los contingentes mili
tares que necesitaba.
■?
UNA PEQUEÑA
INVESTIGACIÓN
• La 'loba romana', que ves a tu iz

quierda, refleja la leyenda sobre los
orígenes de Roma.
• Consulta en una buena enciclope

dia y realizo un breve informe sobre
este temo (consulta 'Roma', 'Rómulo',
'Remo').
Lo lobo romano, símbolo de 'la ciudad eterna'. Siglo V a.C.
- 178-
LA REPUBLICA ROMANA
Una revolución conservadora
En el año 509 a.C. una revolución terminó con la monarquía e inició el período republicano,
el más glorioso de la historia romana.
El pasaje de la monarquía a la república fue promovido por la aristocracia. Fue lo que hoy
llamaríamos ‘un golpe de Estado’ organizado por el Senado, que de esa manera intentó preve
nir una alianza entre el rey y la plebe, una nueva clase social cuyos miembros no pertenecían
a ninguna de las gens aristocráticas.
Desde su origen, la República Romana fue el gobierno de una minoría privilegiada. Bajo
apariencias democráticas, constituyó un sistema eminentemente aristocrático. A través de esta
forma de gobierno, un grupo reducido de familias impuso su voluntad, proporcionó los magis
trados e hizo que los comicios secundaran su política. Esta situación se prolongó cinco siglos.
Patricios y plebeyos
Desde los últimos tiempos de la monarquía, la sociedad romana apareció dividida en dos
grupos sociales enfrentados entre si. Por una parte los patricios, que formaban una aristocracia
de propietaríos rurales; por el otro, los plebeyos, un sector más variado, integrado por peque
ños y medianos campesinos, junto con artesanos y comerciantes.
Los patríelos tenían más riqueza y poder militar, monopolizando el poder político. Los plebe
yos, en cambio, soportaban muchas obligaciones {como pagar altos impuestos y sei"vir en el
ejército en tiempos de guerra) y estaban totalmente excluidos de la participación en el gobier
no. Ni siquiera sabían cuáles eran sus derechos legales, ya que las leyes no estaban escritas:
sólo los Cónsules, magistrados que en esta etapa pertenecían exclusivamente a la aristocra
cia, tenían facultad para interpretarlas, lo que daba lugar a abusos en perjuicio de los plebe
yos. Los matrimonios entre patricios y plebeyos, estaban prohibidos.
Esta situación de profunda desigualdad provocó la creciente oposición de los plebeyos, los
que reclamaron mejoras que paulatinamente fueron logrando.
¿Cómo se dividía la plebe?
Con el tiempo los plebeyos constituyeron la parte más numerosa de la población romana.
Era gente dedicada a distintas actividades económicas, radicadas en Roma misma o en sus
alrededores. Podemos dividirlos en:
La plebe rural, formada por los grupos de plebeyos asentados en los campos que
rodeaban a Roma;
la plebe urbana, integrada por numerosos sub-grupos, que fueron surgiendo paulati
namente como consecuencia del desarrollo de diversas actividades dentro de la ciudad.
Las victorias de los plebeyos
Ante la situación de injusticia que soportaban, los plebeyos se organizaron y llevaron ade
lante una larga luchapor la igualdad. De esa manera, muy lentamente, fueron logrando que se
eliminaran los privilegios políticos y sociales de que disfrutaban los patricios.
Algunas de las conquistas más importantes de los plebeyos fueron las siguientes:
• 470 a.C.: obligaron a los patricios a aceptar la elección de Tribunos de la Plebe, con
poder para proteger a los ciudadanos mediante el veto de las decisiones ilegales de los
magistrados:
- 179 -
445 a.c.: lograron la codificación de las leyes, es decir, que estas fueran puestas por
escrito, para conocimiento público. De esta manera surgió la famosa Ley de las Doce
Tablas;
una generación más tarde, los plebeyos logreiron el derecho a ser elegidosfuncionarios
de segunda categoría^
362 a.c.: se eligió el primer Cónsul plebeyo. Como los cónsules al ñn de su mandato
ingresaban al Senado, llegó a su fin el monopolio de ese cuerpo por parte de los
patricios;
287 a. C: la Ley Hortensia (que recibió su nombre del dictador Quinto Hortensia, que
la dictó), dispuso que las medidas aprobadas por la Asamblea tuviesen fuerza de ley,
fuesen o no aprobadas por el Senado.
Unos cambios aparentes
Las conquistas de los plebeyos fúeron importantes: a través de las mismas se limitó el
poder de los magistrados y se logró para el ciudadano común una mayor participación en el
gobierno. Sin embargo, la República conservó su carácter aristocrático, por varias razones:
• En los hechos, el Senado siguió gobernando como antes y la concesión de plenos poderes
legislativos a la Asamblea fue sólo una apariencia, que modificaba muy poco las cosas;
• la incorporación de magistrados plebeyos tampoco liberalizó al Senado, ya que éstos se asi-
müaron rápidamente al espíritu conservador que existía en el mismo;
• por último, el carácter honorario de las magistraturas impidió que la mayoría de los ciuda
danos pobres aspiraran a ellas.
• Romo es hoy lo capital de Italia y ese país es uno república.
• Buscarás información sobre el actual sistema de gobierno italiano y completarás el siguiente

cuadro (usa frases cloros y breves).
La república, ayer y hoy
Semejanzas Diferencias
^ ................ ................. ..... .

Jy
- 180 -
LAS MAGISTRATURAS DE LA REPUBLICA ROMANA
Magistraturas superiores e inferiores
El paso de la monarquía a la república significó la sustitución de una poder unipersonal y

vitalicio (el del rey), por un sistema de magistraturas anuales y colegiadas.
Las magistraturas fiaeron varias y de distinta importancia. Puede dividirse en dos grupos:
• Superiores o mayores: son los cónsules y los pretores;
• inferiores o menores: los ediles y cuestores.
Las magistraturas más elevadas tenían imperio, es decir, mando müitar, las otras dos, care
cían de él.
£/ dictador
Todas las magistraturas que hemos men

cionado funcionaban habitualmente: por
eso se las llama magistraturas ordinarias.
Existían también magistraturas extraordi
narias que surgían paro hacer frente a cir
cunstancias excepcionales, como gravísi
mos peligros externos o grandes conflic
tos interiores. El más frecuente de estos
magistrados extraordinarios fue el Dicta
dor, cargo que se cubrió reiteradamente
durante la larga crisis de lo República: ero
creado por un cónsul, con aprobación del
Senado y tenía uno duración de seis me
ses. El dictador podía actuar con indepen
dencia de los magistrados normales. Los
romanos miraron con desconfianza esta
institución, que otorgaba un gran poder a
un solo hombre; por eso limitaron su dura
ción y sólo la aplicaron en circunstancias
muy graves.
El orador, siglo III a.C.
Todas las magistraturas tenían algunas características comunes
• Eran anuales: su duración coincidía con el año civil romano, que hasta Julio Céscir iba de
marzo a marzo; luego de la reforma que éste realizó en el calendario, fue de enero a enero;
• eran electivas: los magistrados surgían de comicios (votaciones), aunque de un tipo espe
cial, por la actuación que tenía en ellos el magistrado saliente y la técnica de votación, que
le hacían perder todo carácter democrático;
• eran ad-honorem: los magistrados actuaban sin percibir sueldo alguno. En casos excepcio
nales recibían un viático, para costear sus gastos. Esta característica refleja el carácter
aristocrático de las magistraturas romanas, ya que su desempeño quedaba reservado a los
ricos.
• eran colegiadas: para cada magistratura había siempre dos o más funcionarios por año.
Además, cuanto menos importante era la magistratura, mayor era el número de personas
que la desempeñan simultáneamente.
• los magistrados tenían Potestas: esto significa que poseían un conjimto de poderes que les
permitían mandar y ser obedecidos;
• tíimbién tenían Autoritas: esto quiere decir que los magistrados tenían un prestigio, una
autoridad moral, que los hacía distintos a los ciudadanos comunes; esto se reflejaba en el
respeto con que se escuchaban sus opiniones;
- 181 -
finalmente, tenían derecho al veto: es decir, el derecho de oponerse y trabar la ejecución de
las decisiones de sus colegas (un cónsul, por ejemplo, podía vetar alguna decisión del otro
cónsul) o de los magistrados inferiores.
Todas estas características estaban vinculadas y tenían la misma intención: impedir exce
sos, arbitrariedades o intentos de perpetuarse en el poder por parte de los magistrados.
Los romanos desconocieron

la división de poderes
Los poderes de los cónsules
Los magistrados podían actuar en distintas
esferas del poder, que en los Estados de Los cónsules desempeñaban múltiples fun
nuestra época están cuidadosamente sepa ciones:
radas y son ejercidas por individuos o cuer • Convocaban al Senado;
pos colegiados específicos. Por ejemplo: el • convocaban o los comicios;
Presidente de la Nación desempeña el Po • tenían atribuciones judiciales;
der Ejecutivo y está a cargo de lo adminis • tenían mondo militar;
tración general del Estado; el Congreso de • actuaban como sacerdotes, ya que es
la Nación, ejerce el Poder Legislativo, que taban obligados o consultar lo volun
hace las leyes; la Corte Suprema y otros tad de los dioses antes de tomar deci
tribunales se ocupan del Poder Judicial, vi siones importantes y efectuaban los
gilando el cumplimiento de los leyes: nin sacrificios oficiales;
guno de ellos interviene, salvo escasos ex • podían participar en la administración
cepciones, en lo esfera del otro. Lo situa de los fondos públicos.
ción de los magistrados romanos ero muy
distinta.
La carrera de honores
En Roma las magistraturas eran ‘honores’, que enorgullecían a los ciudadanos que las
desempeñaban y que sus descendientes recordaban como un motivo de orgullo familiar.
No todas eran iguales en dignidad y las más altas tenían menos titulares. El inicio en la
función pública y el pasaje de un cargo a otro estaban reglamentados minuciosamente, for
mando una ‘carrera de honores’. El punto de partida era la cuestura, para la cual había que
tener 27 años de edad en el siglo II a.C.; un siglo más tarde se modificó el límite, requiriéndose
29 años.
El magistrado tenía la obligación de pasar de una magistratura a otra, en un orden determi
nado. También debía respetar un intervalo establecido, entre dos magistraturas sucesivas. La
culminación era el consulado, al que podía llegarse teniendo 36 años en el siglo II a.C. y 42, en
el siglo siguiente. También se evitaba la reelección demasiado rápida, estableciéndose un lapso
para volver a desempeñar el consulado.
La ‘carrera de honores’ formaba una especie de pirámide, que permitía la selección de los
más competentes. (Esto en teoría: en la realidad, completar la carrera de honores era un
privilegio de los más ricos e influyentes).
Con todas estas reglamentaciones, la clase dirigente buscaba protegerse de las personalida
des ambiciosas e impedir las carreras demasiado rápidas.
El consulado: la magistratura más importante
El consulado constituía la culminación de la carrera política. Los cónsules eran dos y se

elegían cada año. Podemos decir que fueron los herederos más directos del poder de los reyes
desaparecidos.
Durante el invierno se ocupaban en Roma de las cuestiones civiles (durante esa época se
interrumpían las operaciones militares); el resto del año lo pasaban en alguna pi-ovincia, al
frente del ejército. A comienzos del siglo I a.C. se introdujo un cambio que se mantuvo hasta
- 182 -
fines de la República: los cónsules habitaban en Roma el año de su mandato, ocupándose del
gobierno civil; luego, eran encargados de una provincia con el título de procónsules.
El Censor: un magistra
do fuera de lo común
A diferencia de las otras

magistraturas, el cargo de Cen
sor no era anual: eran elegidos
por cinco años. Al finalizar sus ■1
funciones debían celebrar una
ceremonia religiosa, llamada
lustrum (en latín, que era el
idioma que hablaban los roma A
nos). De ahí viene la palabra
‘lustro’, que usamos para de
signar a un período de cinco
años.
Otra diferencia importante,
era que la Censura sólo era al
canzada por unos pocos ex
cónsules.
Lápida de una tumba romana
Los censores tenían dos Junciones principales, muy importantes:

• Realizaban el censo, con el fin de determinar la riqueza de cada ciudadano y, de
acuerdo a eso, ubicarlo en la categoría correspondiente;
• vigilaban la conducta de los miembros de la clase dirigente. Cuando no era correcta,
podían aplicar una sanción que significaba el fin de su carrera política.
¿De qué se ocupaban los otros magistrados?
Además de los cónsules existían otros magistrados, con atribuciones diversas. En orden de
importancia eran los siguientes:
• Los pretores: al comienzo de la República fueron los principales magistrados y después
fueron relegados por los cónsules. Inicialmente fueron dos: un pretor urbano, que se ocupa
ba de los procesos entre los ciudadanos y un pretor peregrino, que intervenía en los proce
sos en los que fueran parte extranjeros. Posteriormente, el número de pretores fue en au
mento (6 , 8 , hasta 16). Igual que los cónsules, permanecían un año en Roma, administran
do justicia, y luego eran enviados a las provincias, para gobernarlas como propretores.
• Los ediles se ocupaban del orden de las calles, de los edificios públicos, del funcionamiento
de los mercados y la organización de los juegos, en ocasión de las fiestas religiosas. Esta
última actividad debía ser costeada por ellos y les permitía adquirir popularidad y ser elegi
do para magistraturas superiores.
• Los cuestores desempeñaban el primer cargo en la ‘carrera de honores’. Su tarea era asegu
rar la gestión material de las cajas públicas (recursos del Estado). Su número aumentó a lo
largo del tiempo: los ocho iniciales se convirtieron en cuarenta, en la época de César. Algu
nos de ellos se desempeñaban en Roma; otros, en las provincias o acompañando a los
ejércitos.
- 183 -
Los tribunos de la plebe
Por sus características, los tribunos de la plebe se diferenciaron claramente de las otras
magistraturas. Aparecieron en el siglo V a.C., en medio de las intensas luchas entre plebeyos
y patricios, cuando éstos eran dueños de todas las magistraturas. Desde entonces, desempe
ñaron un papel de gran importancia en la vida política de Roma.
Lx)s tibunos tenían enormes privilegios, que les daban total libertad para desempeñar sus
funciones. Tenían carácter sagrado y su persona era inviolable. Poseían diversos medios para
defender a los plebeyos, en forma individual o colectiva, contra las disposiciones de cualquier
magistrado, con la sola excepción del Dictador. También podían reunir a la plebe en asamblea
y hacerle votar alguna disposición; desde comienzos del siglo III, esas decisiones tuvieron
fuerza de ley. •
Los tribunos eran diez. Cada uno de ellos podía vetar a cualquiera de sus colegas e incluso,
a los otros magistrados menores.
Durante mucho tiempo los tribunos fueron un recurso eficaz contra los privilegios excesi
vos de la clase dirigente y permitieron imponer reformas positivas. Más tarde, se convirtieron
en instrumento de hombres ambiciosos y contribuyeron a arrojar a Roma en la anarquía.
La verdadera autoridad: el Senado

Los magistrados en Greda y Roma:
dos personajes distintos
Los magistrados romanos estaban sometidos al
La palabra 'magistrado' es de origen lati Senado. Nuevamente la teoría y la realidad se dife
no y significa 'amo'. Este término refleja renciaban:
el sentido autoritario, muy poco democrá • En teoría el Senado se reunía convocado por un
tico, que tenían las magistraturas romanos. magistrado, que lo presidía y le sometía un tema
En esto se diferenciaban mucho de los de consulta. Los senadores sólo respondían a
magistrados de lo antiguo Grecia. ese tema y sus respuestas -los senadoconsultos-
En las democracias griegas, el magistra iban encabezadas por la frase: ‘Sí le parece
do era un servidor de la comunidad, que bien...’, que reconocía la libertad de decisión del
ejecutaba las decisiones de lo Asamblea magistrado (éste podía seguir o no la opinión
Dopular. Estaba sometido al control y a de los senadores).
os órdenes de la misma y lo asamblea • En realidad las respuestas de los senadores se
decidía cuándo un magistrado debía aban aplicaban como si fueran órdenes.
donar su cargo.
En lo República Romana la situación ero
diferente: el magistrado era más que los ¿Cómo se explica esto ?. Es muy sencillo; la
ciudadanos. Una vez en su cargo tenía un carrera política de los magistrados dependía
poder autónomo, ejercía su autoridad por en gran medida de las simpatías de los sena
encima de lo comunidad e independiente dores. Estos designaban las provincias que
mente de ello.
debían administrar los cónsules durante un
En teoría, las magistraturas eran accesi
año (y no todas ellas eran igualmente prove
bles a todos los ciudadanos; en realidad,
chosas), y prorrogaban o no sus mandatos al
fueron el monopolio de lo minoría más rico.
Un ejemplo dejará en cloro lo que acaba frente de ellas.
mos de decir: desde 233 a 133, los 200
cónsules designados (dos por año) perte
necían a 58 familias.
TRABAJANDO EN CLASE
• Nos organizamos en grupos de cuatro o cinco chicos y conversamos sobre

este tema: 'Nuestros magistrados ¿se parecen más a los magistrados griegos
o a los romanos?'
• Previamente, deberíamos informarnos (consultando lo Constitución Nacional, por ejemplo); tam
bién los diarios y revistas.
• Pondremos nuestras conclusiones por escrito.
• Finalmente, codo grupo leerá sus conclusiones y trataremos de elaborar uno conclusión general.
- 184 -
LAS ASAMBLEAS DE LA REPUBLICA ROMANA
Los comicios
Durante la República se realizaban asambleas, que dieron a este sistema de gobierno una
apariencia democrática. Estas reuniones se llamaban comicios y eran de tres tipos:
Comicios curiados, que no tenían ninguna importancia política. En ellos no se reunía el

pueblo, sino los representantes de las curias, llamados lictores. Su única función con
sistía en confirmar a los magistrados superiores, en una ceremonia que tenía carácter
religioso.
Comicios centuriados, integrados, al menos teóricamente, por todos los ciudadanos, los
que estaban agrupados de acuerdo a los bienes que poseían: existían centurias de
primera, de segunda, tercera, cuarta y quinta clase. Se reunían por convocatoria de los
magistrados superiores y debatían y votaban sus propuestas, dentro de cada centuria.
El mecanismo de votación aseguraba el triunfo a los más ricos, que a pesar de ser una
minoria contaban con mayor número de centurias.
Comicios por tribus, que se dividían en urbanos y rurales. Era mayor el número de los
segundos, que reunían a los grandes propietarios de tierras, aunque su número era
reducido en comparación con la numerosa población de la ciudad.
En definitiva, la forma de votación colocaba siempre en manos de las familias aristocráticas

o de los plebeyos enriquecidos el control de las votaciones.
Una apariencia democrática
Las asambleas romanas no tuvieron una autoridad efectiva, como ocurrió en Atenas du
rante el período democrático.
Los grupos que intervenían en las asambleas eran cinco y correspondían a los distintos
grados de riqueza. La primera clase era la de los senadores y caballeros, la minoría más afor
tunada; las clases siguientes agrupaban a los otros ciudadanos, de acuerdo a un grado de
creciente de poder económico. El sistema de votación romana otorgaba a la primera clase la
mayoría absoluta de los votos, con lo cual ¡as asambleas carecían de toda realidad democrática.
Por otra parte, el crecimiento del número de ciudadanos romanos hizo que las asambleas
populares fueran una aparíencia. A principios del siglo 111a.C. había más de 250.000 ciudada
nos; en el año 70 d.C., eran más de un millón. Con esta cantidad era imposible que todos
pEirticiparan de las asambleas.
U N A PEQUEÑA INVESTIGACIÓN
• En nuestro sistemo de gobierno también existen asambleas: la Cámara de Diputados

y la Cámara de Senadores son las más importantes.
• Busca información y realiza un breve informe sobre estos puntos: integrantes; duración en sus
cargos; mecanismo de elección; funciones que cumplen.
• También consulta diarios y revistas y recorta noticias referidas a este tema (pégalas en tu carpeta).
• Lee los recortes y sintetiza su contenido.
- 185 -
EL SENADO
Una asamblea de ancianos y antiguos magistrados
'Senado’ significa 'consto de ancianos’. Como el cargo de senador era vitalicio, aunque la
edad de ingreso fiae disminuyendo, gran parte de sus miembros eran hombres mayores. Al
comienzo, éstos eran a la vez patricios y Jefes de las principales familias de Roma; más tarde se
eligieron entre los ciudadanos más ricos, inscriptos en la lista que redactaban los censores
cada cinco años. La riqueza no era la única condición requerida, ya que los censores podían
excluir de esa lista a aquellos ciudadanos que no llevaban una vida respetable.
Cómo cambió la composición

del Senado
En teoría, debía elegirse o los personas

más dignas, paro lo cual se tenía en cuen
ta las magistraturas desempeñadas. De esa
manera el Senado era una asamblea de
antiguos magistrados. En los primeros si
glos de la República posaban a integrarlo
los que se habían desempeñado como cen
sores, cónsules y pretores; durante el siglo
II se extendió, poco o poco, o las magis
traturas inferiores. También se produjeron
otros cambios: se rebajó mucho lo edad
requerida poro integrar ese cuerpo y se
aumentó el número de senadores (primero
eran 300, después posaron a 600 y más Un patricio con bustos
tarde Julio César los elevó o 900). de sus antepasados. El
culto a los antepasados
fue nnuy importante en
tre los romanos.
Una asamblea aristocrática
Los senadores eran miembros de las familias más ricas: primero de Roma, más tarde de
Italia y finalmente, de cualquier parte del Imperio. Se trataba de un cuerpo aristocrático, a
través del cual la minoría ríca marcaba el rumbo de la política romana.
Las familias de los senadores estaban emparentadas entre ellas. Su poder y ríqueza les permi
tía contar con clientelas numerosas y dominar las elecciones. Formaban una casta y las ma
gistraturas eran su monopolio.
Las atribuciones del Senado
Los poderes del Senado eran muy amplios. Por eso este organismo fije el más importante en
elgobierno de la República. Sus atríbuciones eran muy amplias y variadas:
• Manejaba la política exterior, las provincias y los ejércitos;
• designaba a los cónsules y pretores las provincias correspondientes;
• prorrogaba sus mandatos;
• recibía a las embajadas extranjeras;
• designaba a las embajadas romanas;
• decidía sobre la guerra y la paz;
• establecía los efectivos de ejércitos y escuadras y dispone sobre las recursos correspondien
tes.
• Velaba por el cumplimiento de las ceremonias y ritos religiosos;
• decidía sobre las fiestas y fijaba su presupuesto:
- 186 -
• autorizaba o condenaba el culto de nuevas divinidades.
• Decidía sobre los gastos e ingresos del Estado;
• autorizaba las emisiones monetarias;
• decidía sobre la creación de colonias, lo que iba asociado a la donación de tierras públicas.
¿Cuándo fu e más poderoso el Senado Romano?
Lxjs senadores romanos alcanzaron su mayor grado de poder desde ñnes del siglo 111 a.C. y
durante el siglo siguiente. Fue una etapa relativamente tranquila de la historia romana, du
rante la cual se respetaban ‘las costumbres de los antepasados’ y reinaba un espíritu de orden
y disciplina.
Luego, el Senado perdió cada vez más atribuciones, hasta quedar reducido a muy poca cosa
durante el Imperio.
TRABAJANDO EN CLASE
• Lo vas a realizar con tu compañero o compañera de banco.
• Van a imaginar que son ciudadanos pobres o esclavos romanos.
• Opinarán sobre las instituciones de gobierno de la República Re

comicios y el Senado).
• Acá sintetizarán sus opiniones (en frases breves).
- 187 -
LAS CONQUISTAS ROMANAS
Las etapas de la expansión romana
Ya hemos dicho que los orígenes de Roma fueron modestos y tardó varíos siglos en cons
truir su imperío. Mencionamos a continuación los momentos principales de esta expansión:
Roma completa el dominio de Italia. Durante más de dos siglos después de su estable
cimiento, la república romana se dedicó casi constantemente a la guerra. El motivo
de las mismas fue el deseo de adquirir más tierras: a medida que aumentaba el nú
mero de sus habitEintes se hacía más urgente la necesidad de encontrarles salida en
otros terrítoríos. En el año 265 a.C. Roma había completado la conquista de toda la
península itálica.
Guerras con Cartago (las Uamadas Guerras Púnicas). Fueron tres y se prolongaron
entre el 264 a.C. y el 146 a.C., en que Cartago fue definitivamente derrotada y destruida.
No se trató de una gueira continua, ya que entre una y otra hubo largos períodos de
tregua. Como resultado de sus triunfos, los romanos se apoderaron de Sicüia pene
traron en España (cuya conquista les exigió 200 años de-lucha, que recién concluye
ron en el 19 a.C.) y tomaron posesión del norte de Africa
Conquista del Oriente Helenístico. Este suceso también está vinculado con las guerras
púnicas, ya que la alianza de Filipo V de Macedonia con Cartago fue lo que impulsó la
intervención romana. Otra circunstancia fue la conspiración de ese rey y el de Siria,
para repartirse Egipto entre ambos. La guerra que iniciaron los romanos culminó con
la conquista de Grecia y el Asia Menor y el establecimiento de un protectorado en Egip
to. De esa manera, casi todas las tierras bañadas por el Mediterráneo se encontraban
en poder de Roma.
Conquista de Siria y Palestina realizada por Pompeyo, hacia la mitad del siglo I a.C.
Conquista de las Gcdias (que correspondía a los actuales territorios de Francia y Bél
gica). La realizó JuUo César, en fecha simultánea a la anterior.
Las consecuencias de las conquistas

La lenta construcción
del Imperio Romano Una vez completadas las conquistas, tuvieron grandes con
secuencias:
Lo expansión romano se prolongó a lo • La creación de la unidad mediterránea. Los romanos pudie
largo de varios siglos. En esto se diferen ron llamar ‘more nostrum’ (mar nuestro) al Mediterráneo,
ció nítidam ente de los persas y
ya que todos los territorios que baña estuvieron bajo su
macedonios -los grandes imperios anterio
dominio. El Mediterráneo Occidental, que hasta entonces
res-, que alcanzaron sus límites máximos
era una zona atrasada en comparación con la cuenca orien
con mucha mayor rapidez. La expansión
de medos y persas duró algo más de un
tal, se convirtió en el centro de todo el mundo antiguo. Los
siglo; o Filipo II y su hijo Alejandro les pueblos de occidente establecieron relaciones políticas, co
fueron suficientes 36 años. A los romanos, merciales y culturales, abandonando el aislamiento relativo
en cambio, les llevó más de 250 años com en que habían estado hasta entonces. La unidad mediterrá
pletar lo conquista de Italia; aunque los nea duró hasta el primer tercio del siglo VI d.C., cuando los
conquistas fuera de Italia se hicieron a un árabes se apoderaron de toda la parte meridional de ese
ritmo más rápido, todavía ocuparon otros mar interior.
250 años más, aproximadamente. • La crisis y e ljin de la República Romana Fueron otros re
sultados de las victorias, las que provocaron diversos pro
blemas que las instituciones republicanas, construidas para
el gobierno de una ciudad, no permitieron resolver.
- 188 -
El Imperio Romano
Observa el mapa y consulta el texto, para responder a esta pregunta: ¿Por qué los romanos llamaron
'mare nostrum' al Mediterráneo?
Arco de Tito, levantado en recuerdo de victorias obtenidas Base de la columna Trajana (113 d.C.). Allí se deposita-
en la guerra de Judea (70 d.C.). ron, en una urna, las cenizas del emperador.
- 189 -
LOS BENEFICIOS ECONOMICOS DE LAS CONQUISTAS
Roma e Italia se enriquecen
Aunque no puede hablarse de una completa igualdad entre ellos, Roma y el resto de los
pueblos italianos se encontraban asociados en la explotación económica a la que estaban
sometidas las zonas conquistadas. Las conquistas trasladaron una gran cantidad de riquezas
a Italia, desde el Africa cartaginesa y, muy especialmente, desde el Mar Egeo. El resultado fue
un extraordinario enriquecimiento de la península, que concentró los capitales hasta entonces
dispersos por todas las orillas del Mediterráneo.
Las riquezas llegan a Roma
El traspaso de bienes se realizaba de dis

tintas maneras:
'i • El botín, recogido por los generales y
entregado por ellos al tesoro público,
después del desfile triunfal.
• Las indemnizaciones de guerra, es de
cir el reembolso de los gastos al vence
dor. En general consistía en la entrega
de ciertas cantidades en el momento de
concluir el tratado de rendición y en un
número variable de pagos anuales.
• Los tributos anuales, considerados como
eternos. Este era el principal de los im
puestos que debían pagar los derrota
dos y eran un símbo o de los derechos
soberanos de Roma. Esos tributos eran
una vieja práctica de los Estados anti
guos y los pueblos estaban acostumbra
dos a ellos. Parte importante se paga
ban en especies.
• La adquisición de bienes del Estado
sometido o de su soberano: tierras, mi
nas, canteras, salinas. A ellos se agre
gaban los de las comunidades o los
ârticulares que se habían opuesto a
a conquista romana. Todos esos bie
nes formaban un rico 'dominio públi
co', que brindaba grandes riquezas a
sus nuevos dueños.
En conjunto, Roma recibía anualmente bie
nes considerables de sus provincias.
Columna Trajana.
Los ciudadanos romanos se benefician
Los ciudadanos de Roma fueron los principales beneficiados:

Estuvieron exentos de impuestos.
Se favorecieron con la venta a bqjo precio o las distribuciones gratuitas de trigo.
Disfrutaron de banquetes públicos, Juegos y celebraciones religiosas.
Roma se embelleció con la realización de diversos monumentos: arcos de triunfos y colum
nas conmemorativas, grandes templos, circos. En esa ciudad y en otras partes de los domi
nios romanos se realizaron importantes obras públicas: puertos, puentes, acueductos, vías
(carreteras), cloacas, baños públicos.
Sus soldados lograron un botín individual, además de gratificaciones especiales concedidas
por su jefe, en ocasión del triunfo.
- 190 -
• Sus mercaderes y especuladores caían como ima nube sobre los pueblos vencidos, llevando a
cabo toda clase de negocios de compra-venta, importación y exportación, préstamos e hipotecas.
• Los caballeros (el grupo de ciudadanos ricos, que seguían en importancia a los senadores)
formaron sociedades comerciales que se ocuparon de operaciones de comercio exterior y se
beneficiaron con adjudicaciones del Estado: la recaudación de impuestos, por ejemplo, o la
explotación de minas, canteras y salinas.
• Los senadores y sus hijos, que según las costumbres y leyes de su época tenían prohibido
realizar esas actividades, usaban a sus libertos como testaferros (es decir, éstos figuraban
como titulares de negocios que, en realidad, pertenecían a los senadores).
• Los cónsules y pretores se enriquecieron enormemente goberncm.do las provincias.
Pan y circo
Tal vez hayas escuchado alguna vez la expresión ‘Pan y circo’. Pertenece a un escritor
romano, Juvenal, y refieja una política de ios malos gobiernos: entretener a la gente pobre con
un poco de comida y muchas diversiones. Todavía usamos la frase porque, lamentablemente,
esa situación se sigue repitiendo.
Roma fue una ciudad enormemente poblada para la época. La cantidad de sus habitantes
no se conoce con seguridad: algunos cálculos la reducen a 200.000 personas, aunque es más
probable que fueran alrededor de un millón. En gran parte se trataba de una masa ociosa,
improductiva, turbulenta, que se acostumbró a una vida parasitaria, a costa del Estado y los
ciudadanos ricos.
Patronos y clientes
Los ciudadanos ricos de Roma se rodearon de una
clientela numerosa. El patrono -el hombre rico- debía
asegurar a su cliente una protección material, propor
cionándole diariamente un pequeño cesto de alimen
tos, a veces reemplazado por algunas monedas. Tam
bién organizaba grandes banquetes, con motivo de fies
tas familiares o ceremonias públicas. Estos gastos eran
muy altos, aunque constituían el precio de la influen
cia social y política, ya que una clientela numerosa
asegura el triunfo en las asambleas.
Entre el proletariado urbano -la gente pobre, cuya
única propiedad eran sus muchos hijos- se reclutaban
bandas de agitadores que interrumpían los debates
con sus gritos, brutalidades e incendios; en ocasiones
llegaban al asesinato.
Vista de un anfiteatro y de un circo romanos.
Las leyes frumentarias y el circo romano

El Estado también aportó al sostenimiento del proletariado romano. Las ‘leyesfrumentarias’
establecieron el reparto a bqjo precio del trigo. Se iniciaron en 123 a.C. y culminaron en el 58
a.c., cuando se dispuso la distribución gratuita
Las autoridades se ocuparon además de divertir a los ciudadanos pobres con Juegos, proce
siones, ejercicios deportivos, carreras, danzas escenificadas, representaciones teatrales, exhi
bición y matanza de animales exóticos. Lo más atractivo eran los crueles enfrentamientos
entre gladiadores. Se trataba de la lucha a muerte entre dos luchadores, especialmente
entrenados. Como una variante se presenciaban luchas entre gladiadores y animales fero
ces. Estos espectáculos sangrientos entusiasmaban a la multitud. El Coliseo Romano, donde
se realizaban, tenía capacidad para 50.000 personas sentadas. El emperador Tito lo inaugu
ró con 9.000 animales salvajes.
Durante la República comenzó tímidamente la política de ‘Pan y circo’. El Imperio la

llevaría a su mayor expresión. A lo largo de esos siglos los espectáculos públicos perdieron
la significación religiosa que tenían al principio y se transformaron en groseras diversio
nes para la gente desocupada, que de esa manera era dominada con mayor facilidad.
- 191 -
LOS EJERCITOS DE LA REPUBLICA ROMANA
Un ejército de ciudadanos
Hasta el último siglo de la República, cada ciudadano a partir de los 17 años podía ser
llamado para servir en el ejército. Desde esa edad debía cumplir 16 campañas en las tropas de
infantería o 10 en las de caballería. Los soldados eran licenciados durante el invierno y cada
año los cónsules podían elegir a su gusto los hombres que formarían su ejército.
Las comunidades de itálicos no ciudadanos, que dependían de Roma en condiciones muy
variadas, debían proporcionar hombres para la guerra si se les pedía. Podían ser movilizados
todos los hombres libres de la península. En 225 a.C., cintes del comienzo de la segunda
guerra púnica, los que podían ser movilizados eran más de 700.000, de los cuales 250.000
eran ciudadanos romanos.
Un ejército profesional
Cada uno pagaba su armamento
En 107 a.C. se dispuso el reclutamiento de voluntarios,
Coda soldodo debía costear su armamen
medida que continuó aplicándose desde entonces. De esa ma
to personal. De acuerdo a sus recursos in
nera se abandonó la incorporación obligatoria y se aceptó a to
tegraba la infantería ligera, la infantería
de línea o la caballería, a la que ingresa dos los que desearan incorporarse por propia decisión, sin te
ban los más ricos. El número de jinetes fue ner en cuenta su grado de riqueza. Con este cambio se elevó el
siempre insuficiente, ya que los ricos se sus número de legiones y pudo organizarse más de un ejército si
traían al reclutamiento. Los más pobres no multáneamente, sin las dificultades anteriores. Las diferen
servían más que en la flota, cuando exis cias de armamentos desaparecieron y desde entonces todos
tía, ya que los romanos no tuvieron nunca los ciudadanos sirvieron en la infantería pesada.
una importante marina de guerra. Esta reforma tuvo importantes consecuencias sociales y po
Las cargas militares caían fundamentalmen líticas. A partir de ella las legiones no se reclutaron más que
te sobre la clase media de campesinos pro entre los pobres, que se convirtieron en soldados profesiona
pietarios. Esto llegó a ser un gran peso para les. En poco tiempo no respetaban más que a su Jefe, que los
este sector, especialmente cuando comen llevaba a la victoria y el botín. Lo que el Senado tcinto temía,
zaron las campañas fuera del país, las que finalmente ocurrió: cuando la Repúbfica entró en crisis, algu
duraban varios años y no permitían el re nos Jefes ambiciosos usaron de esa influencia para satisfacer
greso al hogar durante el invierno. Más sus conveniencias y lograr un poder personal.
tarde la República enroló a aliados de ul
tramar y mercenarios. De esa manera, las
conquistas se realizaron en gran parte con
tropas no romanas.
El mando de los ejércitos
El mando superior de los ejércitos duraba poco tiem

po: en general cambiaba cada año, aunque a veces el Se
nado prorrogaba el período de los Jefes eficientes que me
recían su confianza. Esos Jefes debían su mandato a la
elección como magistrados: eran cónsules y pretores, ma
gistraturas superiores que incluían el mando militar.
Durante mucho tiempo el ejército tuvo dos Jefes, los
dos cónsules de ese año, que se repartían el mando por
días. Sólo después de 216 a.C. se confió cada ejército a
un Jefe independiente, debido a la necesidad de desarro
llar más de una campaña simultáneamente.
Con todas estas medidas el Senado trató de resolver un problema de difícil solución:
tener Jefes militares efímeros, faltos de experiencia o incapaces, o la amenaza de genera
les ambiciosos, que alcanzaran un poder excepcional, peligroso para los intereses de la
clase aristocrática.
- 192 -
LA CRISIS DE LA REPUBLICA
Las conquistas no favorecieron a todos
La crisis de la República se produjo cuando las clases medias perdieron su confianza en el

sector dirigente y dejaron de apoyarlo. Ello se debió, fundamentalmente, a las consecuencias
de las conquistas que, lejos de beneficiar a los pequeños campesinos, los condenó al desarrai
go, la miseria y la desocupación.
Una causa fundamental de todo esto fue la incorporación masiva de esclavos, prisioneros de
guerra. Roma pasó a ser una sociedad con una enorme cantidad de esclavos. Estos fueron
utilizados en la producción, ocasionando el deterioro económico de las clases medias, que no
pudieron resistir la competencia de una mano de obra de ínfimo precio y perdieron sus trabajos.
Ricos más ricos y pobres más pobres

Las consecuencias económicas
Las consecuencias económicos más impor
Aunque la propiedad no estuvo nunca bien distribuida en
tantes de las conquistas fueron las siguien
Roma, las conquistas aumentaron considerablemente la distan
tes: . ■-■■■.'■ ■ ■■;., ■ .. ■:
cia existente entre ricos y pobres. Esto produjo gran desconten
• Empobrecimiento de los pequeños
to y mucha protesta social, los que serán una de las causas ' ■ agricultores, como consecuencia del
fundamentales de la larga crisis de la República. establecimiento de colonias en las zo-
En medio de esta situación, algunos personajes destacados nos conquistadas y lo importación de
realizaron intentos reformistas, tratando de mejorar la situa : : cereal barato desde jas provincias.
ción de los ciudadanos empobrecidos; otros, en cambio, enca • Crecimiento de una masa empobreci
bezaron movimientos aristocráticos, en defensa de los privile da de ciudadanos, compuesta princi-
gios de los más ricos. ■ pálmente de campesinos obligados a
Finalmente se produjo la guerra civil, en la que personalida emigrar y artesanos desplazados por
des ambiciosas trataron de imponer su autoridad. la competencia del trabajo esclavo.
Ellos formaron el proletariado roma
no, del cual hablamos antes.
Las guerras civiles: Pompeyo versus Julio César • Aparición de una nueva clase media,
compuesta por comerciantes, presta
Surgieron como defensores de la causa popular. Al comien mistas y publícanos, que tenían con
zo estuvieron asociados para apoderarse del gobierno; luego se cesiones dei gobierno poro explotar
convirtieron en rivales y buscaron superarse mutuamente en minos, construir carreteras o recaudar
la búsqueda del apoyo popular. En 52. a.C., luego de una serie impuestos.
de disturbios populares, el Senado recurrió a Pompeyo y lo
hizo elegir Cónsul único; simultáneamente, Julio César fue de
clarado traidor a la Patria Se inicia entonces una guerra a muerte entre ambos, que terminó en
el 48 a.C. cuando Pompeyo fue vencido y asesinado.
La dictadura de Julio César
En 46 a.C. Julio César fue designado dictador por el término de 10 años y al año siguiente,
dictador vitalicio. Asumió simultáneamente distintas magistraturas: fue cónsul, tribuno, cen
sor, sumo pontífice. Obtuvo del Senado autorización plena para hacer la guerra y la paz y
administrar los fondos del Estado. En la práctica se hallaba por encima de las leyes y los otros
magistrados eran servidores suyos.
En 44 a.C., Julio César fue asesinado por un grupo de conspiradores, representantes de la
aristocracia antigua. Los asesinos afirmaron que pretendía convertirse en rey.
Octavio, heredero de Julio César
Octavio fue adoptado por Julio César, poco antes de su muerte, como su heredero político.
Al enterarse del asesinato se dirigió a Roma a hacerse cargo del gobierno. Constituyó un
Triunvirato, junto con Marco Antonio y Lèpido, con la intención de aplastar a los aristócratas
responsables de la muerte de César. Miembros muy importantes de la aristocracia fueron
- 193 -
perseguidos y asesinados y sus propiedades confiscadas; los aristócratas fueron derrotados
definitivamente en el año 42 a.C.
Unos ocho años más tarde surgieron conflictos entre los triunviros, que provocaron nuevas
guerras civiles. Finalmente, en el 31 a.C. Octavio se impuso definitivamente. Gobernó Italia y
las provincias desde esa fecha hasta el 14 d.C., cuando murió. Su gobierno inauguró una
nueva etapa en la historia romana: la del Imperio.
Estatua de Augusto. Museo del Vaticano.
TR ABAJAN D O EN CLASE
El a s e s in a to d e J u lio C ésar
Es posible que el poder real que César anhelaba no fuese el de los antiguos reyes romanos,
sino el de un Alejandro, rey de reyes y señor del mundo [ . . . ] ( No estando de acuerdo) muchas
cabezas alocadas planearon la muerte del Dictador [...] Entre ellos algunos antiguos ami
gos. [...] También Junio Bruto (Hijo de Cesar) [...] Los conjurados resolvieron actuar durante la
reunión del Senado (el 15 de marzo del 44 a.C.) [...] Un adivino había prevenido a César
que desconfiara de ese día. Pero César no se dejó impresionar. [...] César penetró en el
Senado y tomó asiento en el sitial dorado. [...] Apenas se hubo sentado, fue rodeado por los
conjurados, que ocultaban puñales bajo la toga. [...] Uno de los asesinos dio el primer golpe
en la espalda. "Canallal", exclamó el herido, y agarró el brazo del asesino. Los conjurados
se arrojaron entonces sobre el dictador indefenso. Cuando vio a Junio Bruto entre los asesi
nos, César sólo lanzó una queja: "¿Tú también, hijo mío?". Fueron sus ultimas palabras. Se
cubrió la cabeza con la toga y se desplomó. Había recibido veintitrés puñaladas.
Grimberg, C. Historia Universal Daimon. T.3 (Adaptación)
a)¿Quién era Julio César ?

b)¿Qué magistraturas había ejercido?
c) ¿Qué tipo de magistratura era la que ejercía en ese momento? ¿En qué casos se otorgaba?
d) Fue asesinado por aristócratas, con un odio que impresiona. ¿Puedes explicar las razones?
¿Tenían mucho que perder?
- 194 -
EL IMPERIO ROMANO
Una monarquía con apariencias republicanas
Las guerras civiles se prolongaron durante 20 años, entre 50 y 30 a.C. Stis protagonistas
fueron Julio César y Pompeyo, primero; más tarde, Marco Antonio y Octavio, Este resultó
vencedor y estableció un régimen político distinto, basado en su poder personaL
El Imperio fue una monarquía con apariencias republicanas.
Lo que cambió la naturaleza republicana fueron los enormes poderes concentrados en la
persona de Octavio, los que crecieron constantemente durante su vida. Su largo gobierno le
permitió asegurar las bases del sistema que había fundado, el que duró 500 años.
El Imperio Romano
• Observa el mapa y consulta un planisferio con división política actual.

• Confecciona un cuadro de tres columnas, con este título: ¿Qué países actuales pertenecieron al Imperio
Romano? (en Europa, Asia y Africa).
El poder militar
Fue el primero y más importante de los poderes del emperador (este título signi fica, precisa
mente. ‘general victorioso").
El principal propósito del Imperio fue mantener la paz, interna y externa, para lo cual debió
tener ejércitos permanentes. El emperador era su único Jefe: los otros generales eran simples
delegados suyos. A él le correspondían las victorias, porque era el inspirado o aprobado por los
dioses. Su poder militar no estaba limitado en el tiempo y el espacio, como ocurría con los
antiguos Jefes militares; además recibía homenajes y distinciones desconocidos hasta enton
ces:
• Los ejércitos lo aclamabany le prestaban Juramento.

• Era el único que llevaba el manto púrpura de Jefe de guerra;
• tenía derecho, en la propia ciudad a las cohortes pretoriana^ y una guardia personal.
- 195 -
El poder del emperador se basaba en la fidelidad de sus soldados. Cuando ésta faltó, el
imperio se vio sacudido por una gravísima crisis, en el siglo III d.C.
Los poderes civiles
Eran muy extensos. El emperador recibió todos los poderes de los tribunos, los que se
renovaban automáticamente. A veces también ejerció las magistraturas superiores a la mane
ra tradicional, nombrándose un colega. Sin embargo, ninguno de ellos se atrevía a ejercer el
derecho de veto contra él. En su caso, no se respetaban los plazos que debían observarse entre
el desempeño de un consulado y otro: ningún particular desempeñó nunca el número de
consulados que ejerció el emperador.
Por otra parte el Príncipe {'el primero’, otro de los títulos que se le dio) tenía el control de
todos los nombramientos: los efectuaba directamente o recomendaba a sus candidatos.
Ninguna magistratura conservó atribuciones Independientes que no fueran Inofensivas.
Desde Octavio, las magistraturas fueron simples honores, vacíos de poder.
La voluntad del emperador también era todopoderosa, en

materia legislativa y judicial.
Las funciones religiosas
El emperador era también Pontífice Máximo, es decir, ca

beza del principal de los colegios sacerdotales romanos. Ade
más, Integraba la mayor parte de los otros colegios de sacer
dotes. El era el intermediario entre el Estado y los dioses, el
guardián de la vida religiosa oficial. El título de Augusto que
le otorgaron, significaba ‘elegido de ios dioses’. Presidía per
sonalmente las principales ceremonias del culto y cuidaba
que todo se realizara de acuerdo a lo establecido. Se ocupaba Emperador Caracalla (186-217 d.C.]
de la construcción, mantenimiento y restauración de los tem-
Claudio (10 a.C.-54 d.C.), emperador ro Marco Aurelio (121-180 d.C.)
mano
- 196-
píos: de esa manera aseguraba al pueblo romano el afecto
de los dioses.
Las virtudes del emperador
El pueblo romano otorgó a Octavio y sus sucesores otra

serie de denominaciones, que reflejaban lo que espera
ba del emperador. Este era virtuoso, benevolente, salva
dor, benefactor; su presencia era garantía de paz, bien
estar yfelicidad para Roma. Era el salvador del Estado y
de los romanos, hasta de todo el género humano. Tam
bién se lo calificó de Padre de la Patria.
¿Qué pasó con las instituciones

republicanas durante el Imperio?
Emperador Otón (32-69 d.C.).
Durante el Imperio las instituciones de la Re
pública no desaparecieron, aunque cada
Nuevos órganos del gobierno y de la administra vez tuvieron menos eficacia práctica.
ción central • Las magistraturas eran conferidas por
el emperador y carecían de indepen
Aunque el emperador concentraba en sus manos el poder, dencia. Se mantuvieron sólo como títu
no gobernaba solo. Junto a él hubo un cuerpo de funcionarios, los o grados de una carrera adminis
que colaboraban en la administración del Estado. Surgió en trativa. Lo antiguo 'carrera de honores'
esta etapa una administración burocrática: reglamentada, es dependió totalmente de la voluntad im
table, jerarquizada, centralizada, que permitió un control más perial.
eficiente de los asuntos públicos. Un grupo de personajes for • Las asambleas de ciudadanos cada vez
se reunieron menos y perdieron sus fun
maban el Consejo del emperador, que lo asesoraba directamente.
ciones legislativas y e ectoroles. El pue
También había numerosas ‘oficinas’.
blo quedó totalmente desposeído de su
soberanía al designarse al emperador.
• El Senado fue la único institución que,
El gobierno de las provincias aparentemente, conservó algún poder.
Augusto y el resto de los emperadores
Las provincias se dividieron en senatoriales e imperiales: la hasta el siglo II buscaron apoyarse en
repartición inicial se hizo en el año 27 a.C., entre el Senado y él y evitar las agitaciones populares.
Octavio, el primer emperador. En ese momento, su número era Sin embargo, existió una fuerte lucha
aproximadamente igual. Desde entonces se observa el avance entre los emperadores y el Senado: mu
del poder imperial: a mediados del siglo II 23 provincias eran chos de sus integrantes fueron sospe
imperiales y 10 , senatoriales. chados de deslealtad, enjuiciados y eje
En las provincias imperiales todos los gobernadores eran cutados; otros murieron asesinados. En
nombrados por el emperador. Eran responsables ante él y per realidad, el Senado perdió su indepen
manecían en su cargo según su voluntad. De acuerdo a que su dencia: sólo consideraba los temas pro
desempeño conformara o no al Príncipe, podían ser recompen puestos por el emperador, quien se re
sados con avances en su carrera política o perder su favor. servaba su libertad de tener en cuenta
Estos gobernadores eran elegidos entre los senadores y lleva o no sus opiniones. También perdió sus
ban el título de Legado de Augusto, que expresaba su subordi antiguas atribuciones: lo dirección de
nación al emperador. Al frente de las provincias más pequeñas la política exterior, la vigiloncia de los
estaban los Procuradores, elegidos entre los caballeros y que gobernadores de provincia y de sus
no tenían ninguna legión a su mando. ejércitos, el dominio de la hacienda
Los gobernadores de las provincias senatoriales eran pública.
Procónsules, título tradicional, que parecía indicar una mayor
dignidad. Sin embargo, carecían de mando militar y de verda
dera independencia.
Las provincias, mejor gobernadas
Durante el Imperio las provincias estuvieron mejor administradas. Para ello se empleó un
- 197 -
I
Las provincias del Imperio Romano
Observa el mapa y consulta el texto: ¿Qué información proporciona la imagen?
cuerpo de funcionarios entrenados, más competentes, más honestos y mejor preparados. Des
de luego, no todo era perfecto, pero sí funcionaba mejor que durante la República. En las
provincias también existieron oficinas estables, similares a las de Roma.
Los dominios romanos estuvieron menos sometidos a las arbitrariedades anteriores, cuan
do los gobernadores cambiaban cada año. En la época imperial un nuevo espíritu parecía
animar a los gobernantes: el soberano era responsable del bienestar de sus súbditos, los que
debían beneficiarse con la ‘benevolencia’ del señor y con su ‘justicia’.
El culto imperial
El culto imperial consistió en homenajes a la persona del emperador, organizados por el

Estado y los particulares. Fue originado por la influencia de las monarquías helenísticas y se
basaba en la idea de una misión divina, cumplida por un hombre superior.
Existían antecedentes de esos homenajes durante las últimas décadas de la República:
Julio César los había recibido en Roma y Marco Antonio, en Alejandría. Augusto, mucho más
prudente, no llegó nunca a esas exageraciones. Sus sucesores de los primeros siglos fueron
igualmente cautelosos y rechazaron su total deificación.
La Apoteosis
El emperador muerto recibía honras extraordinarias (la Apoteosis). El muerto no era
proclamado ‘dios’, sino ‘divino’. Se le edificaba un templo y se establecía para su culto el
correspondiente grupo de sacerdotes, integrado por la gente más distinguida de Roma.
Algunos emperadores fueron más lejos, presentándose como verdaderos dioses: Caligula,
Nerón, Domicianoy Cómodo fueron los primeros. Más tarde los Severos (una dinastía del siglo
III) tomaron decididamente esa posición.
- 198 -
El problema de la sucesión
Un problema que no encontró una solución eñcaz durante el Imperio fue el de la sucesión:
¿qué procedimiento debía aplicarse para asegurar el reemplazo pacífico del emperador muerto ?,
¿cómo evitar la repetición de las luchas entre aspirantes ambiciosos?
En teoría, Roma seguía siendo una república y ninguna familia podía considerarse dueña
del poder. El pueblo romano era el soberano y él delegaba su poder a un hombre. Sobre esta
base no podía establecerse el principio dinástico, propio de las monarquías: en este caso el
gobierno se transmite entre los integrantes de una misma familia, considerada legítima depo
sitarla del poder
Al mismo tiempo, el deseo de establecer una monarquía seguía creciendo. Del concepto de
hombre prividencial, como se consideraba al emperador, se pasó al de famiUa providencial,
protegida e inspirada por los dioses.
Se agregó un hecho que complicó la situación: durante los dos primeros siglos del Imperio,
sobre un total de 17 emperadores sólo 3 tenían a su muerte un hijo legítimo (Claudio, Vespasiano
y Marco Aurelio). El problema se resolvió mediante la adopción, de acuerdo a las costumbres
familiares romanas. El elegido era asociado a los poderes imperiales (es decir, acompañaba al
emperador durante su gobierno, ejerciendo distintas funciones que éste le asignaba). De esta
manera no se dejaba la autoridad vacante a la muerte de su titular, ya que el asociado lo
reemplazaba de inmediato.
La sucesión después de Tiberio
A partir de la muerte de Tiberio, la sucesión dependió de la popularidad, especialmente

entre los soldados, las intrigas y el azar. Casi todos los emperadores se desembarazaban de
sus parientes, que podían convertirse en rivales: de esa manera, la familia imperial, que era
numerosa al principio, se redujo poco a poco. En el año 68 -cuando Nerón se suicidó, abando
nado de sus soldados- no quedaba nadie que pudiera reclamar su herencia. Nuevamente se
produjeron luchas entre los generales ambiciosos y el triunfo fue para el más fuerte. Vespasiano,
que inició una nueva dinastía, la de los Flavios.
Los Flavios y los Antoninos
La dinastía de los Flavios se prolongó sólo durante 26 años y estuvo formada por su funda
dor y sus hijos. Tito y Domvciano. Las acciones de este último provocaron su asesinato: el
Senado se apresuró a anular las adopciones que, después de la muerte de sus hijos, habían
beneficiado a sus sobrinos.
En este caso, no hubo violencia para designar al sucesor, ya que el elegido, Nerva, fue
aceptado por el ejército. Se inició así una dinastía ilustre, que se prolongó durante casi un
siglo, entre 96 y 192 d.C. Los cinco primeros emperadores fueron principes notables, que
lograron un equilibrio entre la fuerza moral que surgía de su prestigio y la fuerza a secas, que
estaba en manos del ejército.
Todos los emperadores Antoninos estuvieron unidos entre si por un vínculo adoptivo, no
por la filiación natural. Cada uno de ellos acudió a la adopción, a falta de descendencia mas
culina: curiosamente, la excepción la constituyó Marco Aurelio, quien fue sucedido por su hijo
Cómodo, cuyas malas condiciones produjeron el fin de esta dinastía.
Las etapas del Imperio Romano

Como ya hemos dicho, el Imperto comenzó con Octavio, en el 30 a.C. y se prolongó
hasta el 476 d.C., cuando los germanos desalojaron a las últimas autoridades romanas
del Imperio de Occidente. Un largo período de cinco siglos, que los especialistas han
subdividido en dos etapas, el Aito Imperio que abarcó los siglos I y II de nuestra era: y el
Bqjo Imperto, que comprendió los siglos IV y V.
Entre ambos períodos, la crtsis del siglo III, medio siglo de anarquía militar, durante el
cual los ejércitos hicieron y deshicieron emperadores, siendo raros los que mantuvieron
varios años. Lo normal fue que sólo duraran algunos meses: uno de eUos, apenas gober
nó tres días. Casi todos estos efímeros gobernadores murieron de muerte violenta, vícti
mas de sus parientes o amigos, de los oficiales de su guardia o de los propios soldados.
A veces, hubo más de un emperador simultáneamente.
- 199 -
La división del Imperio
TRABAJANDO EN CLASE
• Observa el mapa y consulta el texto.
• Confecciona en tu carpeta un cuadro de dos columnas. En una de ellas, enumera qué países
actuales formaban lo parte oriental del Imperio; en la otra, los que integraban la porte occiden
tal. Coloca un título al cuadro y otros, a codo columna.
• Redacto un breve informe sobre cada una de las ciudades morcadas en el mapa.
• Averigua si esas ciudades existen actualmente y cuál es su situación.
- 200 -
LA VIDA EN LA ROMA ANTIGUA
En la antigua Roma la agricultura era el medio de vida más importante. Se realizaba en
forma rudimentaria y cuando había que tomar el arado, tanto pequeños labradores como ricos
terratenientes hacían gala de su destreza para trabajar la tierra. Estos últimos residían en el
campo y poseían en la ciudad una casa sencilla para cuando debían realizar sus negocios. La
ciudad era pequeña y sucia. Construida sin planificación, era un amontonamiento de casas,
en general, de adobe, que poco a poco se fueron remplazando por casas de piedra.
El comercio urbano casi no existía y se hacia por medio del trueque. Los pocos talleres
trabajaban en forma arcaica y la vida industrial era casi inexistente
La Rom a antigua
La Roma antigua, la viva y verdadera, no es la Roma toda resplandeciente del mundo
cinematográfico. Pero, en sus contraste es más humana y más cercana a nosotros. [...] Los
barrios populares tenían un carácter aldeano [...] En ciertas zonas y en horas determina
das había una animación de feria. Eran numerosos los vendedores ambulantes: vendían
pegúelas (especie de fósforos) o las cambiaban por vidrios rotos compraban y revendían
zapatos viejos; modestos pregoneros, subastaban las más humildes baratijas; los
“libelliones” ofrecían libros usados. Los vendedores de las “popinae”, despachos de comi
das calientes, y los de salazones enviaban a sus mozos por las calles a ofrecer salchichas
cocidas y otros manjares por el estilo.[...] Los romanos gustaban mucho de la torta de
garbanzos (fainá) y el que iba a venderlas por las calles hacia negocios de oro [...]
Había sobre todo en Roma, un ruido que aturdía, y por las calles, empellones y constan
te trabajo para abrirse paso entre la muchedumbre.[...¡ Feliz quien podía taparse los oídos
y marcharse lejos [...]
De noche, por las calles, oscuridad completa El que no quería verse en peligro de rom
perse una pierna o de tener malos encuentros, se hacia acompañar de un criado con antor
cha (que) acompañaban a ios señores al banquete, y permanecían horas y horas en la
escalinata del vestíbulo mientras el amo bebía y se divertía.
De cuando en cuando se oía el paso acompasado de la ronda de vigilantes, que daban
la vuelta con hachas grandes y cubos (baldes) dispuestos a apagar los incendios, y tam
bién a detener a ios malintencionados. Y entonces el que tenia la conciencia poco tranqui
la, se largaba.[...¡
Paoli, U., Urbs, la vida en la Roma antigua. Iberia. (Adaptación)
¿Qué imagen nos da el autor de la ciudad de Roma, antes de las conquistas? ¿En qué siglo
podemos ubicar este relato?
Las industrías y sus técnicas
Lentamente las industrias se fueron de

sarrollando, gracias a las progresivas con
quistas que hicieron de la ciudad de Roma
un gran centro industrial y de consumo, a
medida que aumentaba su población. Ade
más, la construcción de grandes obras
públicas y privadas, que embellecieron la
ciudad, provocaron la creación de otras
industrias relacionadas con la edificación,
el moblaje, la ornamentación y los artícu
los de lujo, de los cuales los romanos eran
especialmente afectos.
Durante el Imperio las industrias se mul
tiplicaron y desarrollaron gracias al per
feccionamiento técnico, que alcanzó no sólo
a Roma sino a toda Italia. Así, en Italia del
norte se fabricaban objetos de bronce, te
jas, ánforas. En la industria textil, sobresa
Retrato romano del siglo I d.C.: 'El panadero y su esposa'. lieron las lanerías y la industría tintorera.
- 201 -
La industria del cristal, inventada por los egipcios, se desarrolló ampliamente en Italia, si
bien no tenia la calidad del vidrio que venia de Egipto. Se utilizaban pequeñas piecitas de vidrio
para los pavimentos de mosaico, alternados con mármol y, a veces, oro. Otro uso que hicieron
del cristal fue la aplicación de gruesas laminas, de medio centímetro de espesor, a las ventanas.
Lo original fue la creación de laminas de talco opacos, para aplicar a las ventanas o abertu
ras en las paredes, que permitían el paso de la luz pero impedían ver a través de ellas. Estas
laminas se adaptaban a marcos de madera o de bronce. Por supuesto, esta posibilidad era sólo
para la gente rica.
Las corporaciones y los artesanos
En Roma, la agrupación de los oficios parece ser que data desde la época de Numa Pompilio
quien, según la tradición, instituyó ocho corporaciones: flautistas, orífices (oro), tintoreros,
carpinteros, curtidores, broncistas, zapateros y alfareros. Estas corporaciones se caracteriza
ban por una estricta reglamentación, que fijaba las condiciones de la producción, procedimien
tos de fabricación, técnicas, materias primas, etc.
La industria metalúrgica en Roma comenzó con el cobre, luego el bronce, el hierro y la plata.
El arte de trabajar el oro era muy próspero y se aplicaba tanto a la fabricación de objetos
suntuarios como para obturar dientes cariados.
La industria carpintera originó diferentes clases de trabajos relacionados con la construc
ción, como el diseño de puertas, ventanas y escaleras hasta la fabricación de vigas y entramados
de techos. Tuvo especial desarrollo el arte del diseño de muebles, trabajado por orfebres y
ebanistas que creaban verdaderos artículos suntuarios, de líneas puras y depuradas, sobre
todo en sUlas, sillones y camas.
La industria tintorera siguió los pasos de la industria de la púrpura, ya explicado en las
técnicas de los fenicios, los mayores exponentes en el arte de tintorería. En Roma se empleó en
vestimentas y tapicería. No alcanzó el nivel de sus inventores, pero tuvo igualmente amplia
difusión. Las telas más costosas eran aquellas que se pasaban dos veces por la tintura. Debe
mos destacar que al hablar de “púrpura" no nos referimos al color rojo sino a la técnica de
teñido, ya que se obtenían distintos tonos como por ejemplo el pardo, el violáceo y el rosa. Para
obtener colores más suaves se hacia una dilución de la púrpura con agua y orina. Imagínate el
olor que tendría la tela teñida con este sistema.
La alfarería estaba relacionada con la agricultura, por el almacenamiento de la producción.
Los esclavos podían hacer cacharros de tipo rústico. Pero los vasos, jarrones y ánforas decora
dos, los ornamentos en relieve en los edificios, las estatuas de barro cocido, estaban a cargo de
verdaderos artistas de la arcilla.
TRABAJANDO EN CLASE
Otros artesanos...
El equipo de la casa, el vestido, el cuidado del cuerpo, daban trabcyo a otros varios
artesanos, cuyo número creció con la difusión en Roma de un estilo de vida más refinado.
Se solicitaban muy hábiles operarios para embellecer ios pavimentos, para ejecutar mo
saicos, para aplicar cristales y kmiinas de talco a ios paredes, para ornamentar con varia
dos asuntos los estucos de las paredes.
Y entre tantos operarios y tantas tiendas pululaban por todas partes los barberos, de
quienes todos necesitaban, porque la costumbre de afeitarse uno mismo, en la antigüe
dad, era desconocida El que no tenia un esclavo a quien confiar el cuidado de su rostro,
iba a la tienda del barbero, punto de reunión de ociosos y foija también entonces de char
las y chismes ciudadanos.
PaoU, U. Urbs, la vida en la Roma antigua.
Para contestar (después de leer las págirías 187 y 188)
a) ¿Cuáles son las industrias más destacadas en la antigua Roma?

b) ¿Qué industrias están relacionadas con la construcción?
c) ¿Qué son las "láminas de talco"? ¿Para qué se utilizan?
d) Define qué son las "corporaciones" ¿De qué periodo era Numa Pompilio? (Fíjate al principio del
capítulo) ¿Hoy, hay alguna institución parecida a esas corporaciones?
e) En el fragmento "Otros artesanos" y en general, de lo que has leído; ¿Cuál supones que fue la
causa del refinamiento progresivo de la vida romana?
-2 0 2 -
La cultura romana
La influencia griega, tanto en el arte corno en las costumbres, es indudable en la cultura

romana. Pero, hacia fines de la República y en el Imperio, la civilización romana adquiere
caracteres propios, apareciendo así un renovado concepto artístico, indudablemente nacio
nal.
La arquitectura fue el arte que mayor desarrollo alcanzó. Junto con la escultura. Ambas d?'
carácter monumental, buscaron reflejar el orgullo, la fuerza y la grandeza romanas.
Roma, en núm eros

Roma se com)irtió en la más grande metrópoli de la antigüedad. [...I Once acueductos
suministraban diariamente tal cantidad de agua, que se calcula en mil millones y medio
de Utros [...] En el siglo IV d. de C. había en Ux ciudad 11 termas y 856 bafios privados; 37
puertas, 423 barrios; 29 grandes calles, del centro a la periferia, más un número infínito
de vías secundarias y callejuelas [...] 25 vías suburbanas; 8 puentes, 2 capitolios; 190
graneros; 2 grandes mercados; 254 molinos (de harina); 8 grandes campos; 11 foros; 10
basílicas; 36 arcos de mármol; 1,152 fuentes; 28 bibliotecas; 2 circos; 2 anfiteatros; 3
teatros; 2 “naumachiae” (campos construidos de manera que podían llenarse de agua
para ofrecer espectáculos navales); 4 cuarteles de gladiadores.
Paoll, U. Urbs, la vida en la Roma Antigua.
No sólo Roma fue objeto de este crecimiento. También en las provincias se realizaron una
gran cantidad de monumentos y obras de ingeniería civil, que son objeto de profunda admira
ción.
Los materiales empleados fueron el ladrillo cocido, la piedra en bloques, el cemento y el
mármol. Los elementos con los que se le dio la solidez caracteristica a las construcciones
fueron el arco de medio punto, la bóveda, y la cúpula. Utilizaron la columna corintia (con capitel
adornado con hojas de acanto) y la Jónica.
Se preocuparon especialmente en la construcción de carreteras (vías) y puentes en todo el
territorio. Aun hoy, muchos de los caminos de la Europa ultramoderna son los trazados por lo
antiguos romanos, en su necesidad de comunicarse con sus provincias y desplazar las legio
nes conquistadoras.
Los acueductos eran conductos de abastecimiento de agua potable para las ciudades, que
facilitaban la agricultura y la industria. El acueducto de Claudio era uno de los once que
abastecían a Roma y tenia 68 kilómetros de longitud.
Las termas eran suntuosas construcciones que servían a la vez de baños públicos, ginma-
sios y lugares de reunión de los hombres de la cultura. Tenían abastecimiento de agua caliente
para las piscinas, patios y canchas de pelota. Las más famosas fueron las Termas de Caracalla,
en el Bajo Imperio.
Los templos como El Panteón, dedicado a todos los dioses, con una cúpula de 47 metros de
diámetro, las basílicas, vastos edificios dedicados a la Justicia, los palacios, ricamente decora
dos, son sólo algimos de los ejemplos de la arquitectura romana que se complementan con los
circos, dedicados a las carreras de carros y caballos: los arfiteatros, dedicados a las famosas
peleas a muerte con gladiadores, cuyo máximo ejemplo es el Coliseo de Roma con capacidad
pcira 45.000 espectadores.
La escultura se manifestó en los bustos, verdaderos retratos de las personaüdades que
representaban y en los bajo relieves, que se caracterizaron por sus paisajes. Muchos artistas
griegos llegaron a Roma e hicieron en esta ciudad gran cantidad de obras escultóricas y arqui
tectónicas.
- 203 -
TRABAJANDO EN CLASE
Vas a elaborar tu propio acróstico (ya conoces la técnica). Pero nosotros te damos
la Palabra Clave y deberás elegir y definir las palabras relacionadas con el tema;
La Cultura Romana. (Después, puedes intercambiar los acrósticos con tu compañero, y cada uno
resolver el del otro).
II A
21 R
3] 9
4] U
5] I
61 T
71 E
81 C
91 T
101 U
III R
121 A
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
Acueducto de Segovia, construido bajo el reinado de

Trajono (98-1 17 d.C.)
- 204 -
EL CRISTIANISMO
Palestina en tiempos de Jesús
El nacimiento de Jesús ocurrió en NazaretK una pequeña ciudad de Galilea, en una fecha
que no ha sido determinada con precisión, alrededor del año 750 de la cronología romana (es
decir, unos tres años antes del año 1de la era cristiana); murió cruciflcado, el año 33.
Su vida se prolongó entre los reinados de Octavio, el primero de los emperadores romanos,
y su sucesor Tiberio. En esa etapa, la región de Palestina formaba parte de los dominios
romanos.
La población judía se dividía en numerosas sectas religiosas, difíciles de enumerar y de
definir. Entre ellas, las más notables eran las de los fariseos, saduceosy esenios. Reinaba un
clima de exaltación y de odio, y un gran descontento ante la dominación extranjera. Mantener
el orden no era cosa fácil; los judíos parecían ingobernables y los romanos los trataban con
rudeza. Algunos grupos religiosos judíos mantenían su fe en la llegada de un Mesías, caudillo
que los liberaría del yugo extranjero.
Los judíos de la Diàspora
Desde el siglo VIH a.C., cuando fueron deportados en masa a Babilonia, muchos judíos se
dispersaron por diversas ciudades mediterráneas: fue la ‘Diàspora’, palabra que significa ‘dis
persión’. A fines de la República romana, había muchas colonias de judíos en todas las ciuda
des importantes: en Roma eran muchos miles, aunque había contingentes todavía mayores en
Antioquía y Alejandría.
La mayor parte de los judíos de la Diàspora mantuvieron la observancia de sus tradiciones
religiosas, siendo muy raras las deserciones. No se fundían con el resto de la población, ni aun
en el caso de obtener la ciudadanía romana. También en el exilio mantenían sus diferencias
internas y eran frecuentes las disputas entre los miembros de distintas sectas.
La dispersión judía por el Imperio Romano fue un factor que contribuyó mucho a la difu
sión del Cristianismo.
Las guerras judías
A lo largo de los dos primeros siglos de nuestra era hubo varias ‘guerrasJudias’, violentas
sublevaciones contra la dominación romana, en las que se practicó un encarnizamiento feroz
de ambas partes y corrieron torrentes de sangre. Así ocurrió entre los años 66 y 70, cuando
Jerusalem fue tomada y destruida por el emperador Tito; entre 115y 117, en que se produjo
una sublevación general de los judíos en todas las ciudades de Oriente; y entre 132 y 135, en
tiempos del emperador Adríano. Estos terribles episodios aumentaron la Diàspora, ya que
numerosos sobrevivientes emigraron fuera de Palestina.
Los judíos fueron sometidos a distintos controles por parte de las autoridades imperiales.
Se los sometió al pago de una tasa anual, que no era elevada, pero permitía conocerlos y
mantenerlos vigilados. También se les prohibió el descanso sabático y la circuncisión; cual
quier proselitismo les resultó imposible.
Judaismo y Cristianismo
Jesús y sus discípulos -los apóstoles, que tanto contribuyeron a la difusión de su doctrina
después de su muerte- eran judíos y su prédica se realizó inicialmente entre los de su pueblo.
Durante mucho tiempo, para los romanos no se trataba más que de una nueva secta judía,
con métodos de difusión e ideas básicas que no diferían demasiado de las otras.
Después de Jesús, el mayor aporte para la difusión y diferenciación del crístianismo corres
pondió a un judio de la Diàspora, Pablo de Tarso -San Pablo-. Este abandonó las obligaciones
rítuales de la religión judía y rompió sus lazos oríginales con Israel: fue el paso decisivo que
convirtió al cristianismo en una religión universal. Las comunidades judías de Siria, Asia
Menor, Macedonia, Grecia y Roma facilitaron la difusión del nuevo credo.
- 205 -
El cristianismo en el Imperio Romano
A mediados del siglo I los romanos todavía no distin

guían entre judíos y cristianos. En el año 64 Nerón los
hizo responsables exclusivos del incendio que destruyó
buena parte de Roma, canalizando hacia ellos el odio de
la multitud que los detestaba, sin conocerlos a fondo.
Esta fue la primera persecución sistemática, que aparen
temente se limitó a Roma.
Las prédicas y prácticas cristianas no dejaron de in
quietar a los Antoninos, que sin embargo íüeron indul
gentes con ellos, en especial debido a la pasividad cristia
na durante las ‘guerras judías’. No faltaron, sin embargo,
algunas persecuciones localizadas contra los cristianos:
éstas deben atribuirse a la iniciativa de las muchedum
bres, ante la cual cedieron muchos funcionarios locales.
Durante la crisis del Imperio se dio un fenómeno, re
petido muchas veces a lo largo de la historia y que des
pués protagonizarían los propios cristianos con otros
grupos religiosos (especialmente con los judíos): la gente
desesperada ante las calamidades interíores y exterío-
res, atríbuía sus males al enojo de los dioses ante la
impiedad de sus denigradores. Para los hombres comu
San Pedro y San Pablo, cuadro de El Greco. nes de la época romana, los impíos eran los crístianos,
que críticaban constantemente a los dioses paganos.
Historíadores responsables llegan a la conclusión de
que en total no hubo muchos mártires (personas muer
tas por sus creencias religiosas) y que regiones enteras estuvieron libres de persecuciones.
La difusión del cristianismo durante el Alto Imperio
El cristianismo se difundió desigualmente por el Imperio Romano:

• En Oriente el número de sus adeptos creció en las ciudades de Siria y en las zonas rurales
de AnatoÜa. En el resto, salvo en Macedonia, su presencia fue muy esporádica.
• En Roma los cristianos fueron muy numerosos. Incluso entre la alta sociedad y algunos
miembros del palacio imperial. Sin embargo, la inmensa mayoría de sus adeptos los reclutó
entre la gente humilde.
• Africa fue la zona en que tuvo mayor éxito y su centro fue Cartago.
Fuera de esto, el cristianismo casi no existía en el resto de Occidente. La lengua de las

primeras comunidades cristianas fue el griego, que también se empleaba en su liturgia.
Esto explica el retraso de su difusión en la parte occidental del Imperio, que utilizaba el
latín.
Una pluralidad de iglesias
En esta etapa no existe una Iglesia smo muchas iglesias. Se trataba de comunidades en
gran medida independientes y el marco de cada una de ellas era la respectiva ciudad. En cada
iglesia se fue operando un proceso de diferenciación interna, distinguiéndose cada vez más
entre el pueblo y el clero (los sacerdotes), que se diferencian de la masa de los ñeles. A su vez,
se dio una Jerarquización dentro del clero, en el que aparecieron distintos grados: los presbíte
ros, los diáconos y los obispos. El poder de estos últimos creció, hasta que finalmente hubo
sólo uno a la cabeza de cada comunidad.
Aunque nada los obligaba a mantener relaciones entre ellos, el interés práctico de los obis
pos los llevó a tener contactos a través de viajes, correspondencia, emisarios. Incluso se cele
braban reimlones de varios obispos: sínodos o concüios, generalmente en el marco de cada
provincia. Poco a poco, algunos obispos fueron adquiriendo un mayor prestigio, asociado
generalmente al tamaño y riqueza de la comunidad que encabezaban: el que ocupó un lugar
central en este aspecto, fue el obispo de Roma, que terminará convirtiéndose en la cabeza de
toda la Iglesia (para lo cual debió vencer muchas oposiciones y resistencias).
- 206 -
Dogma y herejías
Desde el siglo II surgió en la Iglesia un tipo de conflic

to que se mantuvo a lo largo del tiempo. Distintos pun
tos de vista en materia de creencias dividieron a sus fie
les: las opiniones opuestas se discutían en concilios -
que luego tomaron el carácter de ecuménicos, es decir
universales, porque en ellos estaban representados los
ÛJ Éjsjmai-
cristianos de todo el mundo-, que finalmente dejaban
establecido el punto de vista oficial. Las posiciones re náhrrtrar
chazadas por la mayoría eran consideradas herejías y itóariaaOTr6ias.<Po«i
sus seguidores expulsados de la Iglesia y perseguidos.
Cristianismo y poder político ommfmfbmé'&fmmm

Durcinte el Bajo Imperio, el favor de las autoridades íaaTni3n¥fwBiireiw#i>^ ^■
aseguró el triunfo del cristianismo. El mismo fenómeno
« io d io ,fié iip r t a n iliû â t r a ;
ocurrió fuera del Imperio: en varios reinos la difusión de
la nueva religión se vio muy favorecida por la conversión o r tacar
de los reyes (debes tener en cuenta que durante muchos d O T H o fim r^ ictacOT^^
siglos, ‘la religión del rey era la religión del pueblo’, ya uclha cOTini lMnniiulKdl''tir ’
que a la gente común no se le permitía elegir libremen
te). Entre comienzos del siglo IV y comienzos del siguien
te se hicieron grandes progresos: la antigua religión -el <pôrttonrpjiróníieftrttr ^
paganismo- había quedado reducida a las zonas rurales, qwincdis ah ÿoin ciroi
donde casi no había sacerdotes. rr/qnpnumueniiòbiòr&l
En esa etapa las iglesias recibieron muchas
donaciones del Estado y de los particulares y sus bienes
^gwaiirprüjflwasl''oniíc
crecieron considerablemente. Los bienes eclesiásticos Página nnanuscrita de un evangelio. En estas artísticas co
estaban formados por gran cantidad de esclavos y mu pias se ocupaban los mon¡es.
chas tierras, en general mal explotadas.
Eremitas y anacoretas
A fines del siglo III y comienzos del IV aparecieron en Egipto unos personajes solitarios, que
se retiraban ál desierto donde llevaban una vida de privaciones y de oración. Se trataba de los
eremitas o anacoretas, que expresaban un fervor místico caracteristico de esas regiones. Des
de entonces su número creció, difundiéndose por todo el Oriente.
En Egipto, el ejemplo lo dio San Antonio. Alrededor del 270 de nuestra era se retiró al
sudeste del Delta. Antes de su muerte, sus imitadores sumaban varios mülares; vivían disper
sos y sólo se reunían los domingos para participar colectivamente de algunos servicios religio
sos.
Más tarde, los solitarios se agruparon para Uevar una vida en común, dando origen a mo
nasterios masculinos y femeninos que no fueron bien vistos por las autoridades, estatales y
religiosas.
Crece el poder de los obispos
Durante el Bajo Imperio aumentó el poder de los obispos, apoyados por las autoridades
civües. Esta creciente influencia explica que los prelados se convirtieran en Jefes de las ciuda
des, cuando el Imperio desapareció debido a las invasiones germanas.
¿Cómo se nombraban los obispos en esa época?. El mecanismo era diferente al actual: se
realizaban consultas entre los obispos de la cercanía y el clero local, a fin de elegir un candida
to: luego, se proponía su nombre al ‘pueblo’ (es decir, a los fieles), que normalmente aclamaba
a la persona propuesta, aunque a veces se producían conflictos tumultuosos y cismas.
Tampoco existía una carrera eclesiástica, como ocurre en nuestra época, por lo que era
frecuente que los obispos se eligieran entre laicos poderosos y amigos de la Iglesia. Fuera de
esto, no se ponían otras condiciones: más tarde era necesario que fueran célibes (solteros).
- 207 -
aunque las infracciones fueron numerosas durante mu
cho tiempo. Naturalmente, se tenían en cuenta condicio
nes personales de auteridad, caridad y piedad: también
pesaban mucho las influencias políticas y sociales, por lo
que era frecuente que los hijos de las grandes familias
triunfaran con más facilidad.
Los concilios
Dos novedades del Bajo Imperio fueron la creación

de una progresiva organización de la Iglesia y la realiza
ción cada vez más frecuente de concilios o sínodos, convo
cados por distintas autoridades y con un número variable
de participantes. Por encima de cada obispo en particular,
fue imponiendo su presencia el episcopado, cuerpo for
mado por el conjunto de los obispos de una región.
Durante los siglos fV y V se efectuaron algunos conci
lios ecuménicos, aunque fueron poco numerosos: Nicea
(325), Constatinopla (381), Efeso (431) y Calcedonia (452).
Fueron convocados por los emperadores y asistieron obis
pos extranjeros al Imperio (armenios y persas, por ejem
plo). Algunos de estos concilios fueron parciales, reflejan
do los conflictos dentro de la Iglesia: al de Constantinopla,
por ejemplo, no concurrió un solo occidental, ni un repre
sentante del papa.
También se realizaron concilios provinciales o regio
nales, de amplitud variable, sin ninguna periodicidad es
tablecida.
Otro cuadro de El Greco: Lo Trinidad.
Metropolitanos y Patriarcas
Lx)s obispos de algunas ciudades muy importantes, alcanzaron mayor Jerarquía y comenza
ron a ejercer su autoridad sobre otros. Esto también fue estimulado por las autoridades civi
les, que estaban interesadas en que la organización eclesiástica coincidiera con la administra
tiva, para facilitar las tareas de vigilancia o de presión.
El Concilio de Nicea (325) subordinó a los obispos de cada provincia a la autoridad del
Metropolitano (el obispo de la ciudad capital): también reconoció una categoria especial a los
obispos de Alejandríay Antioquía, que recibieron los títulos de Patriarcas. En 381 se reconoció
la misma dignidad al obispo de Constantinopla, que ocupaba el segundo puesto en la jerarquía
religiosa, después del obispo de Roma (el papa). Jerusalen llegó al patriarcado en el siglo V.
La autoridad del papa
El Concilio de Nicea reconoció la primacía honorífica del obispo de Roma, el papa. Sin em
bargo, durante mucho tiempo su autoridad real fue poco reconocida y surgieron innumerables
conflictos.
El acatamiento a la autoridad papal fue mayor en Occidente, empezando por Italia, donde
se ejercía en forma vigorosa. En una medida algo menor, también era respetada en Galia,
Hispania e Riria. En Africa se reconocía la autoridad del obispo de Cartago.
En Oriente los progresos del papado fueron muy lentos. Allí ejercían su autoridad los gran
des Patriarcas y fueron frecuentes las encarnizadas disputas teológicas, que los fueron alejan
do de Roma. El principal rival del papa era el Patriarca de Constantinopla: allí la resistencia
fue apoyada por el propio emperador de Oriente, que controlaba al obispo de su capital.
A fines de la Antigüedad, el papado sólo controlaba un pequeño sector del mundo cristiano
y su futuro aparecía como impreciso.
- 208 -
La difusión del Cristianismo
• Observa el mapa y consulta el texto.
• Propone otro titulo para el mapa:
• Confecciona un cuadro de tres columnas y vuelca en él lo información que te brinda el mapa.

Colócale un título general y otros, o codo uno de los columnas.
- 209 -
ACTIVIDADES DE A N ALISIS, INTEGRACION Y PROFUNDIZACION.
TECNICAS DE ESTUDIO Y TRABAJO
La República Romana
Comenzamos a estudiar un importante periodo de lo historia de Roma. Poro comprenderlo debes

leer muy atentamente todos los puntos y realizar todas los actividades. No olvides que debes subrayar
el texto.
1] C u a d ro de g ru p o s sociales.
Comparar PATRICIOS PLEBEYOS
Cómo se integraba
cada grupo
Su situación
político- social
Los actividades
de codo grupo
Victorias de los plebeyos
1 ) Contesta elaborando oraciones en una correcta expresión escrita:
]]¿Qué conquistas de tipo político - social lograron los plebeyos? ¿Cuánto fardaron?
2] ¿Cuál fue la importancia de esas conquistas?
3] Consulta el texto y explica el significado de esto frase: "Sin embargo, la República conservó su
carácter aristocrático".
Las Magistraturas
1) Lee y subrayo: "Tipos de magistraturas" y "Características comunes" pora hacer el cuadro.
Tipos Nombres Características comunes
Superiores
Inferiores
Extraordinarias
-2 1 0 -
La división de poderes en nuestro país, para poder comparar con Roma
1) a) Completa este cuadro
Poderes Lo desempeña Las fundones son
Poder Ejecutivo
Poder Legislativo
Poder Judicial
b) Contesta claramente:
1] ¿Por qué podemos decir que los romanos no conocieron la división de poderes?
2] ¿Cómo se llegaba a ser cónsul? ¿Qué funciones tenia?
3] ¿Cualquier persona podía llegar a esa magistratura? ¿Por qué?
4] ¿Qué era un procónsul?
5] Busca en un diccionario qué significado tiene hoy la palabra cónsul. Transcríbelo.
Los magistrados en Grecia y en Roma
1) a| Completa el cuadro comparativo.
GRECIA ROMA
Los M a g is tra d o s
C a ra cte rística s de
las A s a m b le a s
Cuál es la d ife re n c ia
m ás n o ta b le ?
b) Define con tus palabras los siguientes conceptos para verificar tus conocimientos. ¡Repasa las
reglas de la definición).
Aristocrático:,
Magistratura:
Democrático:.
Dictador:
Asamblea:
Cónsul:.
- 211 -
£/ Senado
1) Cuestionario.
Antes de contestar, consulta en el texto todo lo correspondiente ol Senado.

a) ¿Quiénes componían el Senado?
b) ¿Cómo se elegían los miembros?
c) ¿Cuál es la relación del Senado con los censores?
d) ¿Qué significa la frase?: "Los senadores y sus familias formaban una "casta" y las magistraturas
eran su monopolio".
Las conquistas romanas
Consulta el texto y completa el siguiente cuadro integrador:
Ite m s d e a n á lis is C a ra c te rística s - A co n te c im ie n to s - C onclusiones
Duración de los conquis

tas en comparación con
otros imperios.
Consecuencias de orden
territorial
Consecuencias económi
cas pora Roma e Italia
Consecuencias económi
cas poro los ciudadanos
romanos
"Pon y circo" poro los

pobres - Leyes frumenta
rias.
El ejército que hizo

posible los conquistas
Quiénes se perjudicaron
con las conquistas
Crisis de lo República
Romana
- 212 -
El imperio romano
1) a)Elabora una oración para caracterizar a las siguientes personas:
Pompeyo:....................................................................................................
Marco Antonio:...........................................................................................
Octavio:......................................................................................................
b)¿Cuál de ellos fue el primer emperador?

c) Continúa con el cuadro paro transcribir todos los títulos que recibía el emperador romano.
Emperador de Roma
Títulos Funciones correspondientes
1 -Emperador (General victorioso)
Nuevos órganos de gobierno
1) a) Comparamos la República con el Imperio
G o b ie rn o R e pública Im p e rio
Máxima autoridad
Las magistraturas
Las asambleas
El Senado
Gobiernos de las
provincias
Cambios fundamentales
(a tu criterio)
- 213 -
b) Sopa integral a la romana
A B C D E F G H Y J K L
1 E T R U S C 0 S F G C B
2 D R P E L E C T IV A S
3 V I A T I C 0 S C T S C
4 P B T U P A N K V E T 0
5 A U R E P U B L IC A N
6 T D I C T A D 0 R S L S
7 R J C u E S T 0 R E S u
8 E X I M P E R I 0 N G L
9 S R 0 M A V E D F A E A
10 Z T s F L E Y E S D N D
11 P L E B E Y 0 S K 0 S 0
En esta sopita Kay veinte palabras en total. Elige, al menos, diez de ellos y elaboro un párrafo
coherente referido a lo organización político - social de Romo.
10
-214-
1 C a p ít u lo V i l
EUROPA DURANTE LA EDAD MEDIA

Los pueblos ‘bárbaros’
Los romanos, igual que los griegos, consideraron bárbaros a los pueblos que se en
contraban fuera de sus fronteras; aquellos que hablaban otras lenguas y tenían creen
cias y costumbres distintas a las suyas. Esto comprendía a los iranios, eslavos, mogoles
y germanos. De todos estos, los últimos formaron el grupo que mantuvo un contacto
más frecuente con los romanos y el que finalmente habría de penetrar en el Imperio,
destruyendo su sistema político.
Una infiltración lenta
Desde mucho tiempo antes estos pueblos estuvieron en con ta cto con los romanos. A
veces violento, en muchas oportunidades pacífico. En realidad, las invasiones germanas
del siglo V fueron el e p isod io m ás im portante de una larga s erie de a sa ltos y penetraciones,
que desde siglos atrás se producían en la frontera norte del Imperio. Más que bruscas
invasiones, los germanos realizaron lentas infiltraciones. Con frecuencia llegaron a acuer
dos con los rom anos, que los contrataron como m ercenarios o instalaron colonias de bár
baros en sus fronteras, las que cumplían una triple función: cu ltiv a b a n las tierras, las
d efen dían de otros invasores y las poblaban. Aunque hubo muchos choques armados en
tre romanos y germanos, fueron raras las grandes batalles o los combates decisivos. Los
pueblos germanos, que se instalaron dentro del Imperio recibieron el nombre de confed e
rados, debido a que celebraban un tratado con los romanos [foed u s), en el que se fijaban
las condiciones de su asentamiento.
La ‘caída' del Imperio Romano de Occidente
Los manuales de Historia dan una fecha precisa que señala el final del Imperio Romano de
Occidente: el 476 d.C. Señalan al mismo tiempo que esas invasiones m arcan e lfin a l de laE dad
A ntigua y el com ienzo de la Edad Media. Presentado de esta manera, las invasiones del siglo V
parecen un hecho catastrófico, ocurrido de una manera imprevista. En realidad no fue así:
estas invasiones fueron la culminación de la lenta penetración anterior. Por otro lado, su
efecto se limitó a la parte occidental del Imperio: el Imperio de Oriente o Imperio Bizantino
continuó su existencia independiente hasta 1453, en que finalmente cayó en poder de los
turcos otomanos. Obviamente, en el resto del mundo (especialmente el Lejano Oriente y Amé
rica) estas invasiones no tuvieron ningún efecto.
Los piratas sajones
Los ataques de los germanos no ocurrieron sólo por vía terrestre, en la frontera norte. Las
inmigraciones marítimas de los scyones (una de las muchas tribus germanas) no fueron me
nos espectaculares. Desde comienzos del siglo IV estos piratas atacaron las costas del M ar del
Norte, del Canal de la M ancha y del Océano Atlántico hasta los estuarios de Galicia. En general
el propósito de los sajones era el saqueo, aunque no faltaron los intentos de poblamiento. Los
más importantes asentamientos se dieron en Gran Bretaña, donde los sajones se instalaron
en el país de Gales y Escocia. Como resultado de las invasiones sajonas, muchos celtas o
bretones emigraron hacia el continente, instalándose en Bretaña (Francia) y las costas de
Galicia. Con sus ataques, los sajones alteraron por completo el mapa étnico y político del
noroeste de Europa.
- 215 -
¿Eran numerosos los germanos?
Los historiadores ya no piensan, como ocurría hasta hace algunos años, que los germanos
formciran una multitud incontenible, que se impuso por la fuerza del número. En realidad, sus
efectivos militares en el momento de las grandes ínuasíones eran poco numerosos: se calculan
entre 10 y 80.000 guerreros. Los visigodos, por ejemplo, cuando se instalaron en la Galia (la
Francia actual) no eran más de 100.000; al penetrar en España, todavía eran menos, en medio
de una población local que ha sido calculada en 7 u 8.000.000 de personas.
Las causas internas del derrumbe de Occidente
Lo destrucción del Imperio Romano de Occidente no se debió solamente o los migraciones

germanos. También contribuyeron a ellas las rebeliones internas, que ocurrieron especialmente
en Africa, Golia, España y Bretaña. Fueron protagonizados por los respectivos pueblos
indígenas, rebeldes y poco asimilados o lo cultura urbano de los romanos. También hubo
graves conflictos sociales: entre los años 400 y 450 ocurrieron grandes rebeliones agrarias
en los mismos lugares que mencionamos arribo. Lo sumo de conflictos étnicos (lo rebelión de
los pueblos sometidos por los romanos) y sociales (las sublevaciones de los campesinos
explotados por ellos), debilitaron al Imperio y facilitaron lo irrupción de los germanos.
Las consecuencias de las invasiones
Lo instoloción de los germanos dentro del Imperio tuvo importantes consecuencias. Produjo
lo decadencia de las ciudades y del artesanado urbano; también disminuyeron mucho las
relaciones comerciales y la circulación monetaria. Estas transformaciones ocurrieron en ciertas
zonos; otros, en cambio, se mantuvieron al margen de ellos. Lo decodencio de las ciudades
fue muy desigual y en ciertas regiones casi no hubo cambios importantes. Resurgieron
brutalmente el bandidaje y la piratería. Bandos armadas asolaron provincias enteras. Además,
se rompieron las comunicaciones normales entre diversas zonas del antiguo Imperio, lo que
acentuó los característicos propias de coda región. En el aspecto político, lo centralización
impuesta por lo dominación romano en todo lo cuenca del Mediterráneo, fue reemplazado
por varios reinos bárbaros, independientes entre ellos.
- 216 -
EL IMPERIO ROMANO DE ORIENTE
Dos destinos diferentes
A partir del 408, en que se concretó la división del Imperio Romano, cada una de las dos
parte que la integraban tuvo un destino distinto:
El Imperio de Occidente sufrió una influencia cada vez mayor de los germanos, hasta
ser reemplazado por varios ‘reinos bárbaros’, que rompieron su unidad política.
El Imperio de Oriente o Imperio Bizantino (por el nombre de su capital, la ciudad de

Bizoncio, también llamada Constantinopldi fue superior ál otro, en varios aspectos.
Mejor administrado, mejor defendido, rico en cereales y en ciudades industriales,
resistió con éxito de los ataques exteriores durante casi mil años.
Las etapas del Imperio Bizantino
Durante esos mil años pueden marcarse cuatro etapas diferentes, durante las cuales
Bizancio pasó por momentos de conquistas y esplendor y otros de decadencia y
achicamiento:
La ‘primera edad de oro bizantina’, que se extendió entre 410 y 620;
La etapa de los emperadores saurios, entre el 620 y 867;
la ‘segunda edad de oro bizantina’, del 867 al 1081;
la larga decadenciafinái, que concluyó en 1453, cuando Bizancio fue conquistada por
los turcos otomanos.
La era de Justiniano
Durante los reinados de Justino
I (518-527) y Justiniano (527-565)
se intentó la reconquista de las pro
vincias occidentales del Imperio.
Justiniano tuvo grandes éxitos en
este sentido, ya que entre 533 y 552
recuperó Italia, el norte de Africa y
España De esa manera, Bizancio
dominó las provincias occidentales
del antiguo Imperio Romano, a ex
cepción de las Galias. Los bizantinos
también controlaron los puntos es
tratégicos del Mediterráneo.
Durante cerca de medio siglo vol
vió a reinar la paz en el Mediterrá
neo, lo que favoreció los intercam
bios comerciales, intelectuales y ar
tísticos. Fue también la etapa de ma
yor esplendor de la cultura bizantina Justiniano. Mosaicos en Raveno - Siglo VI d.C.
Constantinopla y Ravena
Durante esos años, el Imperio tuvo dos capitales: Constantinopla o Bizancio, en Asia Menor y Ravena, en Italia.
Constantinopla ero una espléndida ciudod, la más importante de eso época por lo cantidad de sus habitantes,
sus bellos edificios y su intensa vida económica. Ravena, lo segunda capital, ya desempeñaba esa función a
fines del Imperio de Occidente. Ubicado sobre el Adriático, estaba vinculado o Constantinopla mediante co
rreos. Durante lo ocupación bizantino, Ravena reemplazó o Roma. Justiniano la convirtió en una gran metrópolis
religiosa y artístico.
- 217 -
Una iglesia oficial, aliada al poder
¿Hasta cuándo duró la
presencia bizantina en Aliado con el Papa, Justiniano intentó una política de unî-
Occidente? cación religiosa. En Egipto y Siria atacó a las iglesias cristianas
que tenían diferencias con Roma; también persiguió a los ju
• En España estuvieron hasta el 625, díos.
cuando fueron expulsados por los En Ravena, el Emperador estableció varios conventos de
reyes visigodos. monjes griegos. Su arzobispo era nombrado entre los favoritos
• En el norte de Africa, hasta el 670 del monarca; poseía enormes dominios y ocupaba el segundo
en que se produjo lo invasión ára lugar en la jerarquía de la Iglesia Católica, inmediatamente
be. después del Papa.
• En el norte de Italia estuvieron largo Durante el gobierno de Justiniano, algunos papas fueron
tiempo; recién perdieron Ravena en moryes de Constantinopla, hijos de importantes funcionarios
751. En el sur, los bizantinos toda de la Corte bizantina.
vía permanecieron más tiempo. El intento de Justiniano de imponer la unidad religiosa en
Oriente fracasó. Su política represiva originó muchos distur
bios populares: las diferentes creencias se mantuvieron, a pe
sar de las graves represiones.
El Imperio reducido
Entre 611y 650 los bizantinos perdieron Siría, Palestina y Egipto, conquistados primero por
los persas y luego por los árabes. De esta manera el Imperio quedó reducido a la parte griega.
La pérdida de las provincias asiáticas y de Egipto fue favorecida por los excesos fiscales y
las persecuciones religiosas llevadas a cabo por los bizantinos. Comunidades enteras, agredi
das por ellos, buscaron refugio en Persia. Por eso aceptaron de buena gana nuevas dominacio
nes, de las que esperaban una mayor tolerancia.
En 676 y 717 Constantinopla fue sitiada por los árabes. Los últimos ataques de éstos
ocurrieron en 746.
Con los emperadores ‘isaurios’ o sirios, el Imperio Bizantino se centró nuevamente en el
mundo griego, abandonando las tradiciones romanas.
La segunda edad de oro de Bizancio
A partir del 867 el Imperio Bizantino inició un nuevo renacimiento, que abarcó Vcirios as
pectos;
• Terrítoríal. Se conquistaron regiones importantes de Asia e Italia y se pacificó Grecia.
• Económico. La seguridad de los caminos y el control de puntos estratégicos en las costas y en
las ciudades caravaneras, originaron una gran prosperidad. Constantinopla fue la ciudad
mercantil e industrial más importante del mundo: era un gran centro del comercio internacio
nal, al que llegaban productos de Europa, Asia y Africa. Los artesanos trabajaban en talleres
imperiales y privados y estaban organizados en corporaciones, controladas por la autoridad.
Los gobernantes también controlaban totalmente el abastecimiento de la ciudad.
• Artístico e intelectual. La Corte Imperial se distinguió por su riqueza. La Universidad de
Bizancio formó sacerdotes y administradores; allí existió un gran interés por el estudio de ios
escritores de la Antigüedad Clásica (los grandes filósofos y pensadores de Grecia y Roma).
Los frecuentes contactos con Bagdad, Damasco y Persia musulmana, explican la gran in-
jluencia de la cultura oriental, que los bizantinos asimilaron, produciendo un arte original.
La Iglesia bizantina y el Emperador
La Iglesia de Bizancio funcionó separada de Roma, con la que mantuvo frecuentes conflic
tos. En 1054 estos choques culminaron con un cisma, que separó definitivamente a las dos
iglesias.
La Iglesia Bizantina mostró la misma intolerancia que la romana: impuso su propia ortodo
xia y persiguió a sus herejes (es decfr, a aquellos que sostenían creencias que se apartaban de
las aprobadas oficialmente).
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El Patriarca de Constantinopla era el Jefe de la iglesia oriental y controlaba hasta los asun
tos más insignificantes en las provincias remotas. Estableció una estrecha alianza con el em
perador. Estado e Iglesia se ayudaban y defendían mutuamente. El emperador defendía a la
Iglesia contra herejes y paganos, no permitiendo más que una sola creencia religiosa; la Iglesia
Justificaba la autoridad absoluta del emperador.
A pesar de la estrecha alianza entre los poderes civil y religioso, Jiieronfrecuentes los conflic
tos entre ellos.
Una larga decadencia El culto oriental

En 1025 se inició en el Imperio Bizantino un largo período Lo iglesia oriental se caracterizó por
de confrictos internos, que favoreció la intervención de los Cru el culto a ¡as imágenes y los reliquias;
zados en 1096. Debido a estas luchas internas, el Imperio los procesiones, cánticos, bendiciones e
perdió su unidad y con ello, su fuerza. incensamientos sumamente recargados.
En la etapa anterior se habían formado grandes dominios También se multiplicaron los monasterios
territoriales, en poder de una nobleza militar muy poderosa. (comunidades de monjes), cargados de
El resultado fue una situación muy parecida a la de Europa privilegios:
Occidental, luego de la destrucción del Imperio Carolingio, • Poseían muchas tierras y oldeos, igle
que veremos un poco más adelante. sias y palacios;
El poder imperial se debilitó totalmente y pasó a depender • recibían del emperador donaciones
de mercenarios, de dudosa fidelidad. Las ciudades comercia en metólico;
les italianas, que protegían con sus naves las costas y rutas • no pogobon impuestos;
maritimas fueron cargadas de beneficios. • no estaban sometidos o lo autoridad
El debilitamiento interno/auorecíó ios empresas enemigas. de los obispos.
En diez años (entre 1071 y 1081) toda Italia quedó fuera del
control de los bizantinos, como resultado de las conquistas
normandas; por la misma fecha, el centro y el este de Anatolia pasaron al dominio de los
turcos.
U N A PEQUEÑA INVESTIGACION
Bizancio hoy
• ¿Existe esta ciudad?

• ¿Desapareció por completo?
• ¿Se llama de otra manera?
Averigúalo y realizo un informe escrito en tu corpeto (a esto altura no hoce falto que te digamos
dónde debes consultar).
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EL IMPERIO DE CARLOMAGNO
Los carolingios
A mediados del siglo Vlll se impuso en el reino de los francos una nueva familia de reyes: la
de los Carolingios. Su primer representante fue Pipino el Breve, que restableció el poder de los
reyes francos, hasta entonces disminuido por las grandes familias.
Pipino estableció una alianza con el Papa de Roma, interviniendo dos veces en Italia para
defenderlo de los lombardos; también confirmó la célebre Donación de Constantino. Este docu
mento, presuntamente falso, reconocía al Papa el gobierno de la antigua capital del Imperio
Romano y la posesión de las provincias bizantinas de Italia central.
Carlomagno, emperador de Occidente
Hijo y sucesor del anterior, Carlomagno prosiguió la misma política. Se declaró aliado del
Papa y protector de la Iglesia, atacando a sus enemigos. En los años 773 y 774 llevó a cabo una
campaña en Italia, contra los lombardos, en defensa del Papa. Tras su triunfo se convirtió en
rey de los francos y lombardos. Conquistó el norte de Italia y estableció a la nobleza franca en
el país.
Sus conquistas posteriores fueron seguidas de la predicación religiosa y la conversión de
los vencidos al catolicismo: así ocurrió con frisones, alanos y sajones. Estos últimos resistie
ron desesperadamente la dominación franca y la imposición del cristianismo, entre 772 y 804.
Como resultado de sus victorias y de la expansión del reino franco, en el año 800 Carlomagno
fue aclamado por el pueblo de Roma como emperador de los romanos. En realidad no fue
proclamado emperador de Occidente hasta el 822, mediante un acuerdo con Bizancio, poco
dispuesta a abandonar lo que consideraba sus posesiones occidentales.
El Imperio Cristiano
El proyecto de Carlomagno fue la construcción del Imperio Cristiano. El rey debía mantener
y propagar la fe (esto significa imponer sus creencias a los pueblos que sometía y perseguir a
los que se apartaban de ella, considerados como ‘herejes’). La idea imperial se sintetizaba en
una frase: ‘Un solo reino en el cielo y un soloJefe en la tierra’. Esto significaba: una sola religión
permitida y un rey todopoderoso. Esta asociación estrecha entre el poder civil y el religioso, se
concretó con más fuerza y duración varios siglos después, en las grandes monarquías
absolutistas de España, Francia e Inglaterra, a partir del siglo XV.
La Iglesia gozó del apoyo militar de Carlomagno. A cambio, debió permitir que intervi
niera en sus asuntos: sometió al Papa a su autoridad e impuso a veces sus puntos de
vista en materia de doctrina religiosa. También influyó en la designación de los obispos,
a los que luego empleada como oficiales de su reino.
Durante el período carolingio las manifestaciones de religiosidad fueron bastante pri

mitivas: los obispos y abades se ocupaban en recoger ‘reliquias’ (objetos que se suponían
pertenecientes a Jesús o a algunos santos, por lo que eran venerados); los monjes, reza
ban constantemente por su salvación y la de su soberano.
La centralización del poder
Cai'lomagno pretendió ser el heredero del Imperio Romano de Occidente. Su propósito político
fue someter a su única autorídad ese extenso territorio. Para ello, concentró en su persona un
coryunto muy importante de poderes:
• El mando del ejército y la leva de las tropas (esto es, el reclutamiento forzoso de hombres
para el ejército);
- 220 -
• el ejercicio supremo de la Justicia;
• el monopolio de la emisión de monedas y del cobro de ciertos impuestos;
• el derecho de intervenir en la elección de los obispos.
Para consolidar su poder, Carlomagno estableció una administración imperial centralizada.
Se preocupó por formar buenos administradores y buenos obispos, los que eran instruidos en
su Corte por sabios extranjeros. Esto originó un movimiento intelectual y literario que ha sido
Uamado el ‘Renacimiento carolingio'.
Marcas y condados
Sus posesiones estaban divididas en condados, a cuyo frente estaba vm conde, delegado
directo del rey. En las fronteras se crearon las marcas, que eran gobiernos militares sometidos
al emperador. Con la intención de controlar a sus delegados, Carlomagno enviaba a inspecto
res que recorrían sus dominios. A pesar de estas precauciones, los condes pronto se
independizaron y transmitieron sus dominios a sus hijos.
Finalmente, la centralización administrativa de Carlomagno fracasó. Sólo su fuerte perso
nalidad logró mantener el control; después de su muerte, su imperio se derrumbó.
Observando los imágenes (y consul

tando el texto), describan un castillo.
Indiquen qué funciones cumplió.
- V
Dos castillos, símbolos de la Europa feudal.
- 221 -
LA ECONOMIA EN TIEMPOS DE CARLOMAGNO
Un imperío mediterráneo
Un importante historiador europeo, Henri Pirenne, ha sostenido que ésta fue una etapa de
retroceso económico. El imperio de Carlomagno fue un imperio mediterráneo, es decir, interior,
aislado: las conquistas musulmanas impidieron el comercio maritimo, cortando los contactos
de Occidente con los ricos mercados orientales.
Autores más modernos han modificado un poco este punto de vista. Según ellos, el replie
gue y empobrecimiento ya se notaban en los últimos tiempos del Imperio Romano y en la
época carolingia se produjeron algunos signos de renacimiento comercial.
La importancia de la tierra
En este período la tierra era lafuente principal de lafortuna y del poder político. Los grandes
dominios se llamaban villas. Eran extensas posesiones, que se fueron formando durante el
Bajo Imperio y sus señores se convirtieron casi en los dueños de los campesinos que las
ocupaban.
No en todas partes ocurrió esto. Fuera de los dominios francos siguieron existiendo impor
tantes comunidades de campesinos, compuestas de pequeños propietarios de tierras, que con
servaban su condición de hombres libres.
¿Cómo era una villa carolingia?
Cada una de las villas tenía una extensión de 500 a 1.000 hectáreas de tierra y bosques,
que se dividían en dos partes:
• La reserva, que eran las tierras del señor, cultivadas directamente por él;
• los mansos, pequeños lotes, que se entregaban a campesinos que los trabajaban con su
familia.
Los campesinos siervos

La reserva
Lo más común era que la reserva fuera trabajada por los
La curtís era el centro de la villa, el lu campesinos de los mansos. Estos debían reedizar prestaciones
gar de residencia fija o temporal del a su señor {trabajos gratuitos), además de entregarle tributos,
señor, donde se centralizaba el control que consistían en parte de los frutos que obtenían con el tra
de la explotación y la administración. bajo de sus pequeñas parcelas de alrededor de una decena de
Solía estar protegida por empalizadas hectáreas.
y comprendía: Los campesinos también eran artesanos, que trabajaban
• La casa del señor la madera, el cuero y el hierro; sus mujeres tejían el lino, el
• las habitaciones de los criados y es cáñamo y la lana. De esta manera, cada villa era una unidad
clavos; autosuflciente, en la que se producía lo necesarío para el man
• los establos, graneros, porquerizas tenimiento de sus ocupantes.
y bodegas;
• talleres, forja, curtiduría y batán;
• el molino y el lagar. El señor no sólo era el Jefe déla explotación (como puede
En los primeros tiempos, los trabajos en serlo hoy un gerente o el jefe de una fábríca u oficina);
la reserva eran realizados por esclavos además, era el dueño de los hombres. Los campesinos
domésticos, que vivían cerco de la cosa siervos no podían abandonar las tierras que trabajaban
del señor. Eran conducidos diariamente y su condición era hereditaría.
ol trabajo por el intendente y los oficia
les del dominio. Estos esclavos siempre
fueron muy escasos.
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EL IMPERIO DIVIDIDO
A la muerte de Carlomagno su impeño se dividió, debido a las disputas entre sus descen
dientes.
En 806, el propio Carlomagno había dividido su imperio entre sus tres hijos. Uno de ellos,
Luis el Piadoso (814-840) volvió a reinar solo, a causa de la muerte de sus hermanos. En 817
Luis proclamó la unidad indisoluble del imperio y designó a su primogénito como su único
sucesor. Esta intención no pudo llevarse a la práctica: al morir, sus tres hijos se disputaron la
herencia. En 843, el Tratado de Verdun estableció la partición del imperio. Esta división territo
rial marcó durante siglos el mapa político de Europa.
Las luchas continuaron y el fraccionamiento territorial aumentó. El título Im p e r ial se man
tuvo, aunque pasó a manos de príncipes italianos de poco poder.
Otra vez las invasiones
A las crisis internas y particiones que sufría el imperio, se agregó una ola de nuevas invasio
nes, en todas sus costas y en las fronteras orientales. Ante la repetición de los ataques prove
nientes del exterior el pánico se apoderó de las poblaciones.
Estas invasiones no eran más que una continuación de las
anteriores. Los húngaros, que atacaban por el este, eran here Reyes débiles
deros de los hunos; los normandos, que asolaban las costas,
continuaban la acción de los piratas sajones. Europa sólo había Después de Luis el Piadoso fue coda vez
vivido una tregua, por la fuerza de los reinos francos y del más difícil detener esos ataques, por
Imperio. La crisis que atravesaba éste, estimuló nuevamente varios razones:
a los invasores. • La dificultad de reclutar hombres poro
Los atacantes organizaban expediciones de saqueo. Los im luchar lejos de sus provincias;
pulsaba el afán de obtener botín, más que una intención de • los deficiencias de la caballería, que
ocupación territorial y dominación política. era de poca naovilidod, difícil de con-
centrory sólo disponible unos meses
al año;
Los nuevos invasores • lo inexistencia de marina;
• lo falta de plazas fuertes, ya que lo
Los nuevos atacantes se dividían en tres grupos: mayoría de las ciudades y monaste
• Los húngaros; rios carecía de murallas.
• los sarracenos;
• los escandinavos o normandos.
A partir de 898 hasta 955 los húngaros realizaron terroríficas incursiones anuales, con
tra los campos y monasterios de Alemania, Galia e Italia. Sus ataques eran feroces: devas
taban todo a su paso; las ciudades quedaban completamente destruidas. El terror que
inspiraban los jinetes húngaros quedó reflejado en muchas crónicas de esa época. En 955
sufrieron una derrota decisiva a manos de Otón el Grande. Poco a poco se establecieron en
Panonia; en el año 1000, su rey Esteban recibió la corona de manos del Papa.
Durante dos siglos, las Jlotas musulmanas, procedentes del norte de Africa y de Espa
ña, atacaron las islas del Tirreno y las costas italianas. Practicaron la piratería, dedicán
dose a la caza de esclavos y de botín. Pronto realizaron incursiones en el interior del
territorio: en 830 conquistaron Sicilia; en 846 saquearon Roma; en 932 asaltaron ciuda
des de Calabria, Campania y Génova. Los griegos del sur de Italia debían pagarles tribu
tos. También atacaron Córcega y Cerdeña y saquearon Tolón (en Francia).
Desde el norte atacaron los escandinavos. Como los otros, buscaban el botín, no la
tierra. Los impulsaba el espíritu de aventura, la búsqueda de hazañas guerreras y el
deseo de un enriquecimiento rápido. Esos pueblos del norte (escandinavos) se dividían
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en suecos, noruegos y daneses. Lx)s europeos de Occidente casi no los diferenciaban y,
en general, los llamaron normandos. Atacaban las costas atlánticas de Francia, Inglate
rra e Irlanda. Los noruegos eran más aficionados a las largas expediciones marítimas:
colonizaron Islandia (a partir del 900): también descubrieron una tierra lejana, Vinland,
que algunos suponen el litoral de Norteamérica (Erico el Rojo, cerca del año 1.000). Como
ves, llegaron a América antes que Colón.
Las consecuencias de las invasiones
Los nuevos ataques tuvieron graves consecuencias para Europa Occidental Los norman
dos, húngaros y sarracenos produjeron masacres, destruyeron conventos y ciudades, devas
taron los campos, hicieron peligrosa la navegación por el Mediterráneo y hasta por los ríos
interiores, que recorrian para saquear.
Pocos lugares de Europa Occidental se mantuvieron libres de estas destrucciones. Hasta la
España musulmana fue atacada muchas veces y sus ciudades fueron devastadas. La insegu
ridad Jrenó el cultivo de las tierras y detuvo durante mucho tiempo la incorporación de nuevos
campos a la agricultura. Otras consecuencias fueron el repliegue de ios habitantes (que aban
donaron las zonas más peligrosas) y la fortificación de las ciudades. El norte de Francia y los
Países Bajos se cubrieron de fortalezas.
La debilidad de los reyes, que no podían garantizar la seguridad de los rios y caminos,
aumentó el poder de los castellanos (los señores que tenían castillos, en los que se refu
giaba la gente de los alrededores en caso de ataques). De esa manera se fue establecien
do un nuevo orden politico, basado en el aumento de los poderes locales.
Las invasiones aceleraron laformacwn del feudalismo, que se había iniciado durante
el Bajo Imperio Romano.
Un modelo de nave vikingo, usado entre los siglos IX y XI de la era cristiana.
- 224 -
LA SOCIEDAD FEUDAL
¿Qué fu e el feudalismo?
Kl feudalismo fue la organización política y social característica de una parte de Euro

pa Occidental, entre los siglos IX y XV. Hay que aclarar que estos límites cronológicos no
son estrictos: el período Indicado fue el de apogeo de la sociedad feudal, aunque ciertos
rasgos característicos de la misma aparecieron mucho antes, durante el Bajo Imperio
Romano, y otros se prolongaron por lo menos hasta la Revolución Francesa (1789).
La característica ftmdamental del sistema feudal es la conexión que existía entre el qflcio
de las armas, la posesión de la tierray el ejercicio del poder. En la cúspide de la escala social
de esa época se encuentra un grupo minoritario de guerreros, que poseían la mayor parte
de las tierras e imponían su autoridad a los campesinos siervos, a los que explotaban.
¿Cómo era la sociedad feudal?
Otras características feudales fueron:

El fraccionamiento politico. El poder de los reyes se debilitó y creció el de los señores
feudales, que se convirtieron en soberanos de sus feudos o señoríos;
la marcada estratificación social entre señores y campesinos. Los primeros concentra
ban la propiedad de la tierra y el poder; los otros, que formaban la inmensa mayoría
de la población, se encontraban a su servicio;
el neto predominio de una economía agrícola, cerrada y técnicamente atrasada,
la decadencia de la vida urbana y la drástica dismlnucvón del comercio y la circulación
monetaria.
Durante el feudalismo la vida se hizo campesina y la agricultura fue la única actividad

económica importante. El símbolo más característico de esta época fue el castillo feudal, resi
dencia del señor y fortaleza, a cuyo alrededor se localizaban las tierras de cultivo y la aldea,
donde vivían los campesinos a su servicio. El feudo o señorío era una unidad de producción y
de consumo, con mínimos contactos económicos con el exterior.
Estas características aparecen más marcadas durante los siglos IX y X. Desde entonces,
cambiaron lentamente, como consecuencia del renacimiento urbano y la expansión mercantil,
de las que luego hablaremos.
¿Dónde se localizó el feudalismo?
Lo que podemos llamar feudalismo clásico’ no se

dio más que en un área reducida de Europa, que
coincidió aproximadamente con lo que fue el Impe
rio Carolingio. Las zonas más típicamente feudales
fueron el norte de FYancia y Fkmdes: es decir, la par
te occidental de los antiguos dom inios de
Carlomagno. El feudalismo también se dio en Ale
mania, donde presentó caracteristicas distintas, ya
que se mantuvo una autoridad imperial, que retrasó
cuanto pudo el íraccionamiento.
Otras zonas de Europa presentaron carac

teristicas políticas, económicas y sociales dife
rentes. Estas áreas no feudales comprendían
Europa meridional: España; Francia, al sur del
río Loira, e Italia. Aunque allí existían algimos
rasgos comunes con el feudalismo ‘clásico’, la
situación general presentaba diferencias fun
damentales eon el mismo. La escena representa un torneo. Las damas ob
servan la lucha entre dos caballeros.
- 225 -
Reyes débiles, señores poderosos
La característica más espectacular del período feudal fue la desintegración de la autoridad

de los reyes, que dejaron de mandar en todo su terrítorío, y la formación de grandes principa
dos territoriales.
En Francia, las antiguas marcas carolingias se independizaron y se convirtieron en verda
deros principados. Sus condes, duques y marqueses lograron una creciente autonomía res
pecto al rey. Grandes señores impusieron su autorídad en Normandía, Champaña y Borgofia.
A la vez, otros nobles de menos poder -vasallos de aquéllos- impusieron su derecho de mando
a los campesinos que los rodeaban. De esa manera surgieron numerosas castellanías indepen
dientes.
Los señores feudales ejercían los derechos que normalmente correspondían al rey: levcintar
ejércitos, acuñar moneda y administrar Justicia.
En Alemania, la desintegración política fue mucho más tardía y limitada. Sin embargo, el
país se dividió en grandes principados independientes, que se mantuvieron hasta mediados del
siglo pasado, cuando se concretó la unificación política de Alemania. Los más importantes
fueron: Sqjonia, Baviera, Suabia, Franconia y Lorena
La importancia de las ciudades

Italia, una situación diferente
En Italia casi ninguna ciudad estuvo someti
En Italia el panorama político, econó da a un castillo, como ocurría en las zonas feudales. Por el
mico y social era totalmente diferente: contrario, fueron las ciudades las que impusieron su autori
• Las ciudades se mantuvieron como dad a las zonas rurales vecinas.
centro de la vida del país: los poderosos Italia meridional sufrió una gran injluencia
tenían sus casas, sus clientelas y sus bie bizantina, ya que seguía perteneciendo al Imperio de Oriente y
nes raíces en ellas. fue poco afectada por las instituciones germánicas. En sus
• La actividad mercantil fue muy intensa.
ciudades residía una aristocracia formada por funcionarios y
• Los nobles de las grandes ciudades
militares bizantinos. Todos eUos poseían tierras y brindaban
(especialmente los de Génova, Florencia
protección a los más débiles, a cambio de la cesión de sus
y Pisa) conquistaron las tierras próximas
tierras. Sin embargo, esto no implicó la existencia de un ‘feu
y los señores rurales fueron obligados a
establecerse en las ciudades. dalismo’ similar al del norte de Francia.
Inglaterra, una evolución distinta
Tampoco en Inglaterra se estableció un siste

ma feudal 'clásico', como lo hemos descripto an
teriormente. En este caso no había una herencia
romana, ni carolingia, sino que predominaban
netamente las influencias germánicas.
Dos factores principales retrasaron la evolución
hacia un régimen feudal, del tipo francés:
• La fuerte solidaridad de las comunidades cam
pesinas, que resistieron la dominación por los se
ñores;
• la autoridad real, que no dejó de exigir la ayu
da militar de todos.
- 226 -
lÁ IGLESIA EN LA EDAD MEDIA
Un cuadro sombrío
Conocemos poco sobre la vida religiosa en la Edad Media, por la escasez de las fuen
tes y el carácter comprometido de las que existen. Sin embargo, podemos señalar
algunos rasgos generales:
La existencia de un clero poco numeroso, especialmente en las zonas rurales;
la escasa preparación de ios sacerdotes, frecuentemente analfabetos;
su desinterés por la acción espiritual;
la dependencia del poder temporal (es decir, de las autoridades civiles), que frecuente
mente designaban a los abades, obispos y papas;
el considerable poder de muchos obispos, que poseían feudos y tenían derecho de
mando sobre las poblaciones.
Muchos cronistas y moralistas de esa época nos han transmitido un cuadro muy sombrío
sobre las costumbres. Esos relatos subrayan la escasez e indignidad del clero, cuya forma de
vida no se ajustaba a los preceptos religiosos. Era frecuente la obtención de cargos eclesiásti
cos por medio de influencias o de dinero; los sacerdotes tampoco respetaban el celibato (es
decir, la obligación que les imponía la Iglesia de permanecer solteros).
La mayoría de las aldeas carecían de iglesia y de cura. Por lo general, una sola iglesia
parroquial debía atender a varias localidades, distantes entre si. Los servicios religiosos se
concentraban en la ciudad episcopal, donde residía el obispo rodeado de un clero numeroso.
Las famñias de nobles consideraban a las abadías y obispados como un bien familiar; en las
aldeas los señores se apropiaban de los bienes parroquiales.
La religiosidad popular
La religiosidad de la gente común dejaba mucho que desear. Era supersticiosa e interesada;
faltaba el amor al prójimo y la caridad.
Las costumbres eran brutales. Se había extendido mucho el culto de los santos y de las
reliquias y eran frecuentes las peregrinaciones a ciertos santuarios.
La llegada del año 1.000 aumentó el temor al ‘f in del mundo’ y el ‘Juiciofinal’, anunciados en
uno de los libros del Nuevo Testamento (el Apocalipsis). Los historiadores no se han puesto de
acuerdo sobre si hubo un pánico generalizado entre los cristianos de Europa Occidental. Lo
cierto es que muchas imágenes religiosas reflejan ese temor y que el Apocalipsis según San
Juan era leído y comentado en cada ceremonia religiosa, lo que muestra el clima de la época.
Las primeras herejías
En nuestra época existe una tendencia a la tolerancia y el respeto de todos los cultos. No
siempre fue así: en el período que estamos estudiando y durante muchos siglos después, los
herejes fueron perseguidos por el poder civil y religioso.
Se Uamaban herejías a aquellas creencias cristianas que se oponían a los dogmas sosteni
dos por la Iglesia.
Los germtmos y las herejías
La Iglesia nunca pudo terminar con las herejías, que se mantendrían durante toda la
Edad Media y llevarían al surgimiento de nuevas iglesias (que hoy existen), a comienzos
del siglo XVI.
Las invasiones germanas favorecieron el resurgimiento de antiguas hervías, en Euro
pa Occidental. Se trataba de creencias que en su momento habían sido rechazados por
reuniones de obispos, de distintas partes del mundo.
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Varias de las tribus germanas habícin adoptado el cristianismo, en alguna de sus
versiones heréticas, antes de establecerse en Occidente. En los territorios que ocuparon
se impusieron esas creencias, que chocaban con la versión oficial. Los godos, vándalos,
burgundios y lombardos eran carianos. Esta creencia obstaculizó la fijsión entre roma
nos y germanos, retrasando la unificación y la paz interna.
Los obispos, señores de las ciudades
Luego de las invasiones germanas, en muchos sitios los obispos ocuparon el lugar de las
autoridades civües. En esto caso se dio una asociación, que duraría mucho tiempo, entre el
poder religioso y el poder civil. Los obispos no sólo tenían una autoridad espiritual, sino tam
bién política: poseían extensos dominios territoriales y fiierzas militares a su mando.
Ocurría con fi’ecuencia que los obispos elegidos no eran sacerdotes: se trataba de laicos
amigos de la Iglesia y poderosos, miembros de la aristocracia, que protegían a la ciudad de los
saqueos y desórdenes.
Con fi-ecuencia, los obispos se identificaron con la nación romana. El caso más notable fiie
el del obispo de Roma, que adquirió extensas posesiones en Italia, las que conservó hasta el
último tercio del siglo pasado. Como Jefe de la antigua capital del Imperio logró, poco a poco y
venciendo muchas resistencias, convertirse en la cabeza de todo el catolicismo.
La reforma gregoriana
En la segunda mitad del siglo XI se realizó una importante reforma de la Iglesia, que
comprendió dos aspectos, muy unidos entre si:
La renovación espiritual, que buscó ajustar la forma de vida de los sacerdotes a las
normas religiosas:
la liberación del poder civil, buscando separar a los grandes príncipes y señores del
gobierno de la Iglesia.
Estos cambios se desarrollaron durante los pontificados de NicoíásH{1059-1061) y Gregorio

VII (1073-1085). Por la gran importancia de este último papa, se ha llamado ‘reformagregoriana’
a los cambios de los que estamos hablando.
Gregorío VII tomó una seríe de medidas, oríentadas a afirmar la supremacía de Roma sobre
toda la crístiandad y a liberarla de su dependencia del poder civiL Inhabilitó a todos los obispos
que hubieran comprado su cargo y condenó las investiduras de sacerdotes concedidas por los
señores laicos.
Al mismo tiempo se desarrollaba la reforma monástica, de la que luego hablaremos, que
trató de elevar el nivel intelectual y espiritual del clero.
La querella de las investiduras
Las reformas gregorianas originaron un largo confiicto entre el Imperio y el Papado, al que
se ha llamado ‘querella de las investiduras’. Se prolongó cuarenta años después de la muerte
de Gregorio VII y terminó con un triunfo relativo de la Iglesia.
¿Cuál f i e el origen de este conflicto ? Para empezar a explicarlo, consultemos primero

el diccionario: “Investir: conferir una dignidad o cargo importante”.
Como ya hemos dicho, en esta época era muy común que los obispos y abades fueran
designados por ios grandes señores y príncipes. El obispo de Roma se reservó esas designacio
nes e inhabilitó a los prelados nombrados por el poder civil.
Luego de largos confiictos se firmó en Concordato de Worms, en 1122, que distinguió entre
la investidura espiritual, que era concedida por el papa y estaba representada por la cruz y el
anillo que recibía el nuevo obispo; de la investidura temporal, referida a las posesiones territo
riales del obispado, concedida por el emperador y simbolizada por el cetro.
Los señores debieron restituir los bienes eclesiásticos que habían usurpado. Abandonaron
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sus derechos sobre las iglesias parroquiales y los donaron a los monasterios próximos. Estos,
fortificados igual que los castillos de los señores laicos, se enriquecieron mucho con estas
donaciones.
La reforma monástica
En el año 909 se fundó

en Cluny, Francia, una aba
día en la que se impuso un
estricto cumplimiento de ios
reglas monásticas. Sus mon
jes no sólo se dedicaron a la
oración y la meditación,
como se hacía hasta enton
ces, sino que se vincularon a
las obras sociales de su épo
ca: la ayuda de los huérfa
nos, pobres y enfermos: el
sostenimiento de escuelas y
el mantenimiento de parro
quias rurales.
Poco a poco otros monas
terios adhirieron a esta re
forma, en distintos países. A
comienzos del siglo XII eran
cerca de 400, desde Inglate
rra hasta Alemania. Todos
ellos tenían un gobierno cen
tralizado, bajo el control del
abad de Cluny. Estaban
excluidos de la autoridad de
los obispos de cada lugar y La oración, el estudio y el copiado de libros eran las actividades a las que se
sometidos directamente al dedicaban los monjes.
papa. Representaban una
fuerza muy considerable y el
abad de Cluny ocupaba el
segundo lugar en la jerarquía católica, después del papa.
Al margen de Cluny también se desarrolló la reforma en muchos otros monasterios, aun-
que es menos conocida.
Las crónicas de la época oponen la pureza monástica a los desórdenes del clero secu
lar (es decir, de los sacerdotes que no pertenecían a los conventos o monasterios). Redac
tadas por los abades, que estaban interesados en resaltar las virtudes de los monjes de
sus conventos, los historiadores toman con mucha prudencia estos testimonios.
La Iglesia crece
Protegida por los nobles, la importcmcia de la Iglesia aumentó. Se multiplicaron las iglesias
colegiatas, anexas al castillo de los señores, que sostenían a un grupo de curas que los auxi
liaban administrativamente. Algunas colegiatas tuvieron escuelas, atendidas por un sacerdo
te.
También se fundaron muchas iglesias parroquiales, gracias a las donaciones de barones,
caballeros, obispos y abades.
En general, el clero contribuyó a mejorar las costumbres. Distintos concilios locales (reunio
nes de obispos) condenaron las guerras privadas y el pillaje, estableciendo la Paz de Dios y la
Tregua de Dios, que disminuyeron algo los constantes conflictos.
En las ciudades se formaron muchas asociaciones religiosas de laicos, cofradías o herman
dades, cuyos miembros se ayndaban mutuamente en situaciones difíciles.
-2 3 0 -
Unos personajes curiosos: los eremitas
Ix)s eremitas eran hombres que abandonaban sus aldeas, para llevar una vida errante y
solitaria, exaltando la pobreza y el trabajo manual. Fueron muy numerosos en el sur de Italia,
los bosques del oeste de Francia y las islas del Mar del Norte. Continuaban una tradición
iniciada en Egipto, Grecia y Bizancio, donde esta forma de vida religiosa estuvo muy difundi
da.
Los historiadores han Interpretado de manera diferente la conducta de estos eremi

tas;
• Para unos significó un rechazo contra el orden establecido y lajerarquía religiosa, a la
que veían comprometida con las Injusticias de esa época;
• para otros, los eremitas estaban alentados e incluso dirigidos por ios papas, en parti
cular Urbano II, y participaban de un programa de evangeUzación popular.
Los historiadores que sostienen el último punto de vista, opinan que los eremitas
atraían a las grutas en las que vivían a multitudes emocionadas, que acudían a ellos en
busca de curaciones milagrosas. También opinan que eran predicadores nómades, que
llevaban el mensaje religioso a sectores de la población poco afincados en un lugar de
terminado: pastores, carboneros y, especialmente, siervos fugitivos de sus señores. De
esa manera se habría creado un fuerte interés por la Tierra Santa y las peregrinaciones
y un clima favorable a las Cruzadas.
Las nuevas herejías
Entre los años 1100 y 1300, aproximadamente, se formaron distintas ‘sectas’, la mayoría
de cuyos adeptos era gente poco instruida. A pesar de sus diferencias, tuvieron una seríe de
características en común:
• su oposición a las autorídades religiosas y en especial al Papa;
• su exigencia de una moral estríela y el respeto a las reglas evangélicas;
• el reclamo de una renovación moral y la vuelta a la forma de vida de una supuesta Iglesia
prímiüva;
• el rechazo a los bienes materíales.
En algunos casos, las diferencias de estos grupos con el catolicismo eran tan grandes que
prácticamente constituían religiones nuevas. La multiplicación y extensión de las sectas fue
tan importante, que en algunos lugares hizo peligrar la unidad religiosa reclamada por la
Iglesia.
En Italia este movimiento manifestó una fuerte oposición a los obispos que habían obtenido
sus CEirgos de la autorídad civil, partidaríos del partido imperíal. Sus adherentes eran obreros
textiles, muy pobres, que llevaban una vida miserable. Los patarinos (así se denominó este
grupo) se negaban a recibir los sacramentos o a oír las misas celebradas por esos sacerdotes.
Fueron condenados por el Papa y calificados de heréticos.
Albigenses y cataros
El nombre de cataros se aplicó a todos los herejes occidentales, separados de la Iglesia.

Fueron numerosos en algunas regiones de Italia (Bolonia, Toscana y Umbría) y en Francia. En
este país se concentraron en el Languedoc y fueron llamados albigenses.
La organización de estos grupos religiosos fue variable: algunos fueron movimientos popu
lares, espontáneos y anárquicos; otros, formaron verdaderas iglesias, extendidas por varias
provincias y dirigidas por una jerarquía propia.
Una cruzada contra los albigenses
En 1208 el Papa Inocencio III predicó la Intervención armada, que originó una Cruza
da contra ios albigenses. La empresa contó con el apoyo del rey de Francia y la activa
participación de muchos nobles del norte del país. Esos caballeros, ávidos de pillaje.
- 231 -
saquearon las ciudades del sur, robando y asesinando sin piedad. De esa manera pusie
ron fin a la herejía albigense.
Una consecuencia de la cruzada de 1208 fiie el establecimiento de la Inquisición, un
organismo de la Iglesia cuya fiinción era la de vigilar, perseguir y castigar las herejías,
incluso con la pena de muerte. Existió durante muchos siglos. Las órdenes mendicantes
de fi-anciscanos y dominicos, al servicio del papado, fueron activas participantes de esta
represión religiosa.
Las Cruzadas
Las Cruzadas fiaeron grandes expediciones militares, realizadas por los cristianos de los
países occidentales de Europa, con el fin de recuperar el territorio de Palestina {‘Tierra Santa’),
que estaba en poder de los musulmanes. La región tenía para ellos un alto significado espiri
tual; alU había nacido y predicado Jesús; allí se encontraba su tumba (el ‘Santa Sepulcro’). El
motivo religioso se combinó con intereses políticos y económicos, que mencionaremos un poco
más adelante.
Las Cruzadas y el Imperio Bizantino La primera cruzada:

religiosidad y fanatismo
El Emperador de Bizancio, que sostenía sus
derechos sobre Palestina, había exigido la prome La primera Cruzada se inició a fines del
sa de devolverle las tierras que tomaran a los mu siglo XI. Fue seguida por varias otras/a
lo largo de casi dos siglos. La composi
sulmanes. El compromiso no fije cumplido por los
ción de estas expediciones fue muy
cruzados, que luego de sus triunfos establecieron
heterogénea: gente pobre, del campo y
cuatro Estados Latinos en Tierra Santa.
Después de 1190 las Cruzadas tomaron una las ciudades; nobles, de distinto rango,
nueva orientación: no se propusieron la recupe incluyendo reyes y emperadores. Fue
muy importante el apoyo marítimo de
ración de Palestina, sino la conquista de nuevas
tierras, bizantinas o musulmanas. El episodio más las ciudades comerciales italianas, es
pecialmente de Pisa, Génova y Venecia.
grave se registró durante la Cuarta Cruzada, en
1204: los cruzados se apoderaron de La primera cruzada se realizó en 1095,
Constantinopla y establecieron dos imperios lati bajo el pontificado de Urbano II. Fue
nos: el Imperio Cruzado de Constantinopla y un una cruzada popular, en la que jugó un
papel muy importante Pedro el Ermita
imperio mercantil de Venecia, extendido por las
islas del Mar Egeo y las ciudades del Peloponeso. ño, un predicador eremita que movilizó
a una multitud de peregrinos hacia Tie
Si bien los griegos recuperaron Constantinopla en
1261, se mantuvieron varios principados latinos rra Santa. Esta expedición combinó la
en Grecia. religiosidad y el fanatismo. Los peregri
nos saquearon ciudades a su paso y
asesinaron judíos en varias ciudades ale
manas. En Asia, los turcos los extermi
¿Cómo se explican las Cruzadas? naron en el primer combate.
Hemos indicado en un punto anterior el papel

que jugó la religiosidad en la primera cruzada. También influyó el crecimiento demogrciflco: en
este sentido, las cruzadas fueron un aspecto de la expansión de Occidente, un gran movimien
to migratorio en busca de nuevas tierras. La mayoría de los participantes fueron campesinos y
caballeros pobres, nobles segundones sin herencias (recuerda que en las famUias nobles, sólo
el hijo primogénito heredada el título y la fortuna familiar).
También fue muy importante la participación de ¡os mercaderes italianos, ansiosos de comer
ciar con Oriente. Los venecianos y genoveses se hicieron imprescindibles, por varios motivos:
La protección que garantizaban con sujlota (como todos los pueblos comerciantes,
eran hábiles navegantes y tenían muchos barcos para el transporte de mercaderías y
la guerra);
su conocimiento del Oriente y del Islam;
su experiencia en el transporte de mercaderías y en ios operaciones con dinero.
- 232 -
Los comerciantes italianos fueron muy beneficiados por las Cruzadas: reyes y prínci
pes les otorgaron privilegios territoriales y fiscales. Estas concesiones no siempre se
hacían a la ciudad como tal: frecuentemente favorecieron a su iglesia o a una de las
familias señoriales.
También se beneficiaron mucho las órdenes militares de hermanos caballeros: los
Templarios y los Hospitalarios, que consiguieron fortunas inmensas y un gran poder.
• Observen la imagen y consulten el texto.
• Cambien opiniones y realicen un comentario escrito.
Luego de ser atormentado, un convicto de magia y posesión diabólica es quemado en lo hoguera.
- 233 -
PAPADO E IMPERIO
Imitando a Carlomagno
Cerca del año 1000 se inició en Alemania una experiencia política novedosa: Otón I, duque
de Sajonia y luego rey de Alemania, logró someter a los otros ducados, aliándose con los
obispos y grandes abades. Siguiendo el modelo de Carlomagno se presentó como protector de
la Iglesia; en 962 recibió en Roma la corona imperial, de manos del papa Juan Xll.
Otón impuso la idea de un Sacro Imperio Romano Germánico, que unía las tradiciones
romanas y carolingias. Se trató de un nuevo intento, que finalmente fracasó, de imponer
la unidad imperial, superando el creciente fraccionamiento politico. Los emperadores
otónidas (Otón 1y sus dos sucesores del mismo nombre) no pudieron mantener el orden
interno en Alemania, ni dominar a los musulmanes y griegos del sur de Italia. Además,
debieron defender sus propias fronteras de los ataques eslavos.
Las pretensiones centralizadoras de los emperadores retrasaron la evolución feudal de Ale

mania, la que siempre tuvo un carácter diferente al del norte de Francia.
Los emperadores alemanes mantuvieron estrechas relaciones con Roma: protegieron a la
Iglesia pero, al mismo tiempo, afirmaron su supremacía sobre ella. En varias oportunidades
dispusieron sobre la elección del papa, al que consideraban como administrador de los bienes
de San Pedro.
También se pretendieron continuadores del Imperio Romano de Occidente, a pesar de la
oposición de Bizancio. En realidad, pretendieron reunir por lazos de dependencia a naciones
autónomas (Alemania, Francia, Italia y Eslovenia).
Los antiguos aliados se pelean
Las luchas entre el Papado y el Imperio comprometieron a Italia y Alemania, afectando en

realidad a toda Europa Occidental. Los dos primeros protagonistas de este largo conflicto
fueron el emperador Federico I BarbarroJa (1152-1196) y el papa Alejandro III (1159-1181). En
1155 Federico recibió en Roma la corona imperial; reafirmando las pretensiones de sus ante
cesores, quiso imponer su autoridad en toda Italia. Chocó con la oposición del papa y las
ciudades italianas unidas en la poderosa Liga Lombarda. Finalmente, el emperador fue derro
tado y las ciudades italianas demostraron que eran capaces de defender su libertad.
Una consecuencia de este conflicto fue que, tanto en Italia como en Alemania, las ciudades
comerciales más importantes aumentaron su autonomía.
El sucesor de Federico, Enrique VI (1190-1197), también se vio frustrado en sus aspiracio
nes imperiales.
Un proyecto teocrático
El poder temporal de la Iglesia llegó a su apogeo con Inocencio III (1198-1216). Este papa
aumentó la centralización de la Iglesia y amplió considerablemente las posesiones pontificias.
Poco después del Concilio de Letrán (1215j recibió el homenaje y tributo de varios reyes: de
Inglaterra; Aragón, Castilla y Portugal; de Suecia y Dinamarca; de Polonia, Hungría y Bulgaria.
De esta manera, el papado parecía más cerca del Imperio Universal que los frustrados empe
radores alemanes.
El emperador y los príncipes alemanes
A pesar de las pretensiones imperiales, Alemania se convirtió en una confederación de

Estados, lejanamente supervisados por el emperador. El pretendido ‘imperio’ era en realidad
un mosaico de Estados independientes, con situaciones juridicas variadas: principados laicos.
- 234 -
principados eclesiásticos, ciudades libres y comunidades campesinas.
Cada uno de estos Estados tenía su gobierno propio. También existían algunas institucio
nes conjuntas, como el Consejo de los Príncipes y la Dieta
Italia dividida
Italia también careció de unidad política. Sus ciudades comerciales afirmaron su indepen
dencia; a la vez, la tranquilidad se vio perturbada por conflictos internos, muchos de ellos
entre los partidarios del papa y los del emperador.
Esos bandos se denominaron güelfos y- guihelinos. Lx)s limites ideológicos entre ellos eran
imprecisos y sus luchas se originaron más bien en divergencias de intereses y rivalidades
familiares, en las que tuvo gran importancia la economía.
Las pretensiones frustradas
En el siglo XIV las pretensiones de papas y emperadores al dominio universal eran un

recuerdo del pasado. El poder temporal del papado se limitaba a un reducido grupos de pro
vincias. La idea del imperio sólo encontraba eco en los Estados alemanes, que no lograban
superar su crónica anarquía: los alemanes habían abandonado sus pretensiones sobre Italia.
En 1356 la Bula de Oro (un documento que flrmaron los principes alemanes) limitó las aspira
ciones del imperio al ámbito germánico. También estableció la elección de cada nuevo empera
dor por siete príncipes: los arzobispos de Maguncia, Traveris y Colonia, y los príncipes de
Sajonia, el Palatinado, Bohemia y Brandeburgo.
Federico III (1440-1493) inició el largo período imperial de los Habsburgo, de Austria.
La Iglesia dividida
La elección de Clemente V, arzobispo de Burdeos, y su posterior traslado a Avignon (Fran

cia), inició el largo ciclo de los Uamados ‘Papas de Avignon’, que se extendió entre 1309 y 1378.
Todos estos papas fueron franceses, aliados y sometidos a la casa real de ese país, los Valois.
Fueron muy impopulares, por el motivo anterior y las fuertes cargas fiscales que impusieron a
sus súbditos.
En 1378 el papa Gregorio XI volvió a Roma, donde murió poco después. Un concilio de
cardenales italianos eligió a Urbano IV, arzobispo de Bari, como su sucesor. Los cardenales
franceses, por su parte, eligieron a uno de los suyos, Clemente VII, con lo que se produjo el
Gran Cisma de Occidente (se llama ‘cisma’ al fraccionamiento o división que se produce en un
grupo, en este caso la Iglesia Católica).
La división se prolongó hasta 1450. Durante más de 70 años reinaron dos papas simultá
neamente -en algún momento fueron tres-, que se excomulgaban mutuaimente.
- 235 -
EL FLORECIIVIIENTO DE EUROPA
Crecimiento demográfico y ciñsis de subsistencia
Cerca del año 1000 Europa comenzó a renacer, después de los tiempos difíciles de los dos
siglos anteriores. En todo Occidente se produjo un crecimiento demográfico, que inicialmente
produjo una gran crisis de subsistencia (el hambre en 1033, por ejemplo).
Los europeos reaccionaron de distintas maneras ante las necesidades que vivían:
Iniciaron una expansión militar, política y religiosa, que se manifestó en el avance de
la Reconquista española, recuperando territorios invadidos por los árabes; la realiza
ción de las Cruzadas a Oriente y la expansión alemana sobre territorios eslavos;
el resurgimiento del com ercio internacional;
el renacimiento urbano;
el empleo de mano de obra en la producción de tejidos, lo que les proporcionó produc
tos para su comercialización a distancia;
la conquista, dentro de Europa, de nuevas tierras p ara la agricultura.
Ganando nuevas tierras para el cultivo
La necesidad de aumentar la producción de alimentos impulsó la búsqueda de nuevas

tierras para el cultivo. Desde el siglo X hasta fines del siglo XIII, aproximadamente, se desarro
lló en Francia y Alemania una intensa actividad de roturación de bosques, marismas y bal
díos. De esa manera, se cultivó enorme cantidad de nuevos campos, cambiando totalmente el
aspecto rural de Europa. Desde entonces, salvo algunas regiones, el paisaje rural de ese con
tinente no ha variado demasiado.
Las roturaciones tuvieron dos formas diferentes:

A veces fueron iniciativa de campesinos aislados;
las obras de mayor importancia fueron dirigidas p or grandes señores, laicos o religio
sos.
Los señores feudales, grandes monasterios y obispos reclutaron a los campesinos, los diri
gieron y aportaron los útiles c instrumentos necesarios. Con frecuencia se asociaron mediante
contratos, para formar nuevas aldeas y repartirse las ganancias.
lín Italia, las roturaciones fueron iniciativa de las ciudades comerciales, que organizaron la
construcción de malecones a lo largo de los ríos, la desecación de ciénagas y la constmcción
de canales de irrigación.
I^s campesinos establecidos en las nuevas aldeas tuvieron una situación privilegiada. Mu
chas veces acogieron a siei'vos fugitivos.
Cambia la vida de los campesinos
Hemos visto en un punto anterior que los campesinos siervos casi eran una propie
dad de sus señores:
Carecían de libertad de movimiento, ya que no podían abandonar las tierras que tra
bajaban;
debían trabajar gratuitam ente para sus señores y entregarles parte de lo que obtenían
con el trabajo de sus tierras;
su condición era hereditaria, es decir que se transmitía de padres a hijos, de genera
ción en generación.
Desde mediados del siglo XI esta situación comenzó a cambiar. Muchos nobles renunciaron
a sus derechos sobre los hombres, a cambio de rescates individuales o colectivos (es decir, del
- 236 -
pago de sumas al contado). ¿A qué se debió este cam bio ?: se explica por las dificultades
económicas de muchos señores, que veían aumentar sus gastos, mientras que sus rentas en
especies permanecían inalteradas y las monetarias se devaluaban.
De esa manera muchos campesinos se emanciparon, es decir, se liberaron de sus obligacio
nes respecto a sus señores. Lx)s convenios entre los señores y sus campesinos se establecían
en cartas, contratos escritos en los que tomaba forma legal la emancipación.
La servidumbre continúa
La emancipación de los campesinos no fue general. En realidad, se dio de manera muy

desigual en los distintos lugares de Europa Occidental. La servidumbre siguió muy extendida
hasta fines del siglo XVIII, cuando la Revolución Francesa puso ñn a las cargas feudales en ese
país y en varios otros a los que alcanzó su influencia. Rusia recién suprimió la servidumbre de
los campesinos en 1861.
En las zonas en las que la emancipación estuvo más difundida, tampoco favoreció a todos
los campesinos por igual. Algunos se convirtieron en ricos labradores, propietarios de mayor
cantidad de tierras, los que se apoderaron de la administración de las aldeas. Los más débiles
formaron un proletariado rural, que por falta de tierras suficientes debía vender su trabajo a
los otros.
La evolución de las técnicas agrícolas
Durante el período del que hablamos se difundieron las herrerías aldeanas. Sin embargo,
los instrumentos de hierro siguieron siendo raros, reservados para los más ricos y usados sóló
en algunos trabajos. Más que para los instrumentos de labor, el uso del hierro se generalizó en
las armas, ofensivas o defensivas.
La Edad Media europea fue, en gran medida, una civilización de la madera. En realidad esto
recién comenzó a cambiar rápidamente luego de la Revolución Industrial, a fines del siglo
XVIII.
Estos adelantos tampoco tuvieron una difusión

general. Sólo se aplicaron en las mejores tierras, Durante el siglo XI la agricultura mejoró
su rendimiento, debido a algunos inno
muy pobladas y cultivadas de largo tiempo atrás,
vaciones:
donde se trató de aumentar los excedentes para la
• la sustitución del buey por el caballo,
venta. En el conjunto de Europa, los progresos fue
que permitió realizar la labranza cón
ron muy limitados y el rendimiento agrícola siguió
mayor rapidez;
escaso durante mucho tiempo. Sin embargo, el fan • el empleo del arado de rueda, en lu
tasma del hambre, que la había afectado en otros gar del arado romano, lo que hizo posi
tiempos, se alejó definitivamente de Europa Occi ble surcos más profundos y una máyor
dental, ya que su agricultura pudo alimentar a una remoción de la tierra, aumentando los
población cada vez más numerosa. rendimientos de las cosechas;
• lo rotación trienal, en lugar de bie
nal, con lo cual se dispuso de mayor
cantidad de tierras para el cultivo;
• mejores aparejos para los animaleé
de tiro (bueyes y caballos), con lo que
mejoró el rendimiento.
TRABAJANDO EN CLASE
En este punto aparecen varioas palabras de uso poco frecuente, te las destacamos para que
busques su significado en el diccionario:
roturar, irrigar, ciénaga, malecón, marisma, rescate, rentas, devaluar, labranza, aparejo.
- 237 -
EL FIN DE LA EDAD MEDIA
La crisis del siglo XIV
Hasta hace poco tiempo los historiadores hablaban de la crisis del siglo XIV. Con este nom
bre se referían a un nuevo retroceso en la vida de Europa Después de los tres siglos florecimiento
anteriores se habría detenido la roturación, mientras se mantenía el atraso de las técnicas
agrícolas. Es decir, no se agregaron nuevas tierras al cultivo y las que se empleaban, produ
cían poco: la consecuencia inevitable habría sido la reaparición del hambre.
Esta explicación se basaba en los estudios realizados por el célebre historiador Henri Pirenne,
en el norte de Europa. Como ya hemos dicho, éste comprobó una paralización de la actividad
económica en el norte de Francia y en Flandes, que produjo incluso la decadencia de sus
ciudades.
Las explicaciones de Pirenne siguen teniendo validez para esa parte de Europa. Estudios
más recientes han señalado el error de aplicar estas conclusiones a toda Europa Occidental,
sin tener en cuenta las profundas diferencias existentes entre sus diversas regiones. Los tra
bajos más modernos no niegan la crisis, pero consideran que no afectó por igual a todas
partes, ni tuvo en todas ellas la misma duración.
En el oeste de Alemania, Italia y el sur de Francia el panorama económico fue distinto. En
esos lugares el progreso agrícola continuó, sin interrupciones, a lo largo de toda la Edad
Media.
La Peste Negra (1348-1349)
La mayor catástrofe sufrída por el occidente El terror de la gente

de Europa a mediados del siglo XIV fue la terrible
Peste Negra Se trató de una pandemia de peste El impacto de la peste fue enorme. La
bubónica, una enfermedad extraordinariamente gente, espantada, la consideraba un
contagiosa y mortal, transmitida por una especie 'castigo de Dios'. Esto produjo un esta
de pulgas traídas por las ratas. do colectivo de exaltación religiosa y el
Esta enfermedad procedía de Oriente y fue in resurgimiento de prácticas supersticiosas
troducida por marinos genoveses en Sicilia y y mágicas. Era muy común la realiza
Toscana. Pronto se difundió por toda Europa, ción de grandes procesiones, en las cua
incluidas Inglaterra, Alemania y Escandinavia. El les muchos participantes se flagelaban
avance del contagio fue muy rápido y el número (es decir, mortificaban su cuerpo, con
de víctimas, enorme. Aunque es totalmente im látigos por ejemplo, en señal de arre
posible dar cifras exactas, se calcula que desapa pentimiento por sus pecados). Se creó
reció casi un tercio de la población, muchos millo un estado de angustia y terror colecti
nes de personas. vos; a veces hubo estallidos de cólera
contra los extranjeros y no cristianos, a
quienes se culpaba de 'la ira de Dios'.
Los cambios en la vida agraria Debido a esto hubo masacres de judíos.
Como ves, muchas reacciones equivo
Un hecho característico de este período fue el cadas, provocadas por la ignorancia,
abandono de muchas aldeas, aunque no ocurrió ya que desconocían lo verdadera cau
en todas las zonas. En el sur de Europa se desa sa de la peste.
rrollaron los latifundios, dedicados a la ganade Posteriormente la enfermedad reapare
ría trashumante, lo que produjo la ruina de la ció en varias ocasiones. El brote más
agricultura tradicionaL Como resultado de esto, importante fue el de 1360. El terror a la
los campesinos huyeron a las ciudades. Deste originó una especie de locura co-
En Alemania e Inglaterra los grandes señoríos ectiva, que se fue agravando con el tiem
se transformaron. Los siervos se emanciparon y po. Todavía hoy, cuando alguien es muy
para el trabajo agrícola se emplearon gran canti malo decimos que 'es más malo que
dad de obreros rurales. Con esto aumentó mucho peste'.
el rendimiento y se dispuso de grandes exceden
tes para la venta en el mercado. Los propietarios
de esos grandes dominios administraban sus explotaciones de manera similar a los empresa
rios de la industria y el comercio.
- 238 -
Muchos de los antiguos señores arrendaron sus tierras: de esa manera apareció un nuevo
sector de campesinos ricos, que actuaban como empresarios de la tierra. En otros casos, los
dominios señoriales eran comprados por burgueses, gente de la ciudad, que confiaba su explo
tación a granjeros o aparceros, con los que compartían las ganancias. Para los burgueses, esta
era una forma de inversión más ventajosa que el comercio o la banca.
Las rebeliones campesinas
En otras partes el proceso fue distinto. Se produjo una reacción señorial: los nobles preten
dieron aumentar las cargas de sus campesinos. Esto originó grandes motines rurales contra
los señores, los obispos y el papa (todos ellos grandes propietarios de tierras). Por lo general,
esta protesta tomó un carácter religioso: los campesinos rebeldes buscaron en la Biblia una
justificación a sus reclamos igualitarios. También hacían referencia a una ‘Iglesia primitiva’,
en la que el clero no había acumulado riquezas.
Algunas frases de esa época muestran ese sentimiento de religiosidad igualitaria:

‘Cuando Adán cavaba la tierra y Eva hilaba, ¿quién era el señor?’
Lx)s ataques se centraron en el papa, al que consideraban el Anticristo. En ese clima, surgie
ron muchos falsos profetas. Los campesinos rebeldes también mostraron gran hostilidad ha
cia las ciudades, a las que consideraban ‘impuras’, rechazando la práctica del comercio y las
operaciones con dinero.
Los burgueses también se manifestaron contra los derechos feudales. A veces apoyaron e
incluso dirigieron revueltas campesinas.
Los cambios en la vida campesina
En esta época progresó mucho la ganadería, debido a la mayor demanda de lana y de carne
fresca. En algunos lugares, —por ejemplo, en España—, los reyes impulsaron la ganadería
trashumante. En Inglaterra ocurrieron los cercamientos, que transformaron el paisaje rural:
las tierras fueron cercadas y en lugar del cultivo, se dedicaron a la cria de ovejas.
En varios países de Europa se desarrollo la industria rural domiciliada. En esa época no
existían las fábricas y era común el trabajo a domicilio, que realizaba el trabajador ayudado
por su familia en su propia casa. Esta actividad era controlada por mercaderes, que poseían las
materias primas y distribuían el trabajo, controlando todos los pasos del proceso de fabrica
ción. Luego, comercializaban el producto terminado (por ejemplo, telas). Gran parte de los
trabajadores domiciliados eran campesinos semi-artesanos.
El crecimiento del comercio
En la parte final de la Edad Media el tipo de mercaderías comercializadas varío. Hasta

entonces se trataba de artículos de lujo, de poco volumen y alto precio; en el siglo XVI se
realizaron muchas operaciones con mercaderías de uso cotidiano, relativamente baratas: trígo,
vino, aceite, sal, telas comunes.
El tamaño de las naves aumentó mucho: las galeras mediterráneas fueron sustituidas por
las llamadas galeras mercantiles o grandes galeras.
Diversos países participaron de esta expansión comercial:

Las ciudades mercantiles italianas y alemanas dominaban el gran comercio medite
rráneo;
holandeses e Ingleses se encontraban cada vez más activos en el Báltico, el Mar del
Norte, los puertos escandinavos e Irlanda;
Portugal (desde comienzos del siglo XV) y luego Castilla se lanzaron a la búsqueda de
nuevas rutas para el comercio por el Atlántico.
- 239 -
Acompañando el avance comercial, se desarrollaron nuevas técnicas y formas de aso
ciación de tipo capitalista. Esto sólo ocurrió en algunos países o ciudades comerciales,
que presentaban una mayor actividad económica: Italia, el sur de Alemania, Cataluña,
Lx)ndres y Calais. En otros lugares hubo pocas variaciones y se mantuvo el esquema
tradicional.
Las mayores innovaciones se dieron en las técnicas contables, el manejo del dinero y el
crédito. Las actividades de crédito estaban en manos de lombardos y Judíos, que se las
ingeniaban para burlar las prohibiciones eclesiásticas respecto a la usura.
Los cambios en la vida urbana
A fines de la Edad Media las ciudades sufrieron cambios importantes:

Recibieron numerosos inmigrantes;
aparecieron nuevas actividades económicas;
también surgieron en su población nuevos grupos sociales;
muchas de ellas cambiaron su forma de gobierno.
Muchos campesinos emigraron a las ciudades. Generalmente, los nuevos habitantes no

tuvieron una buena situación: desarraigados, marginados, muy pobres, no participaban de la
vida política y social. Su mala situación económica provocaba su descontento y una exaltación
religiosa, similar a la que hemos señalado al hablar de las rebeliones campesinas de esta
época.
Esta agitación social fue aprovechada por aventureros políticos, burgueses o nobles, que
buscaban controlar el gobierno de sus ciudades y se apoyaron en los sectores populares des
contentos.
Las nuevas actividades económicas (las artesanías y el comercio que crecían) provocaron el
surgimiento de nuevos grupos sociales. Los ricos mercaderes y los gremios de artesanos más
importantes formaron una aristocracia, que controló el gobierno de muchas ciudades. Fueron
frecuentes los conflictos dentro de la ciudad, a veces verdaderas guerras civiles, en las que se
enfrentaban los parLidos aristocrático y popular.
Los Estados europeos al fin de la Edad Media
Al finalizar la Edad Media el mapa político de Europa mostraba una serie de situaciones distintas:
• En Inglaterra y Francia existían monarquías nacionales, aunque todavía se manifestaba la oposición de los
nobles y las comunas y eran muy fuertes los particularismos regionales. A pesar de esto, los reyes aumenta
ban cada día su poder y controlaban la administración, la justicia y las rentas. Para ello contaban con una
gran cantidad de funcionarios, generalmente abogados burgueses, a los que el monarca había ennoblecido
{nobleza de toga).
• España todavía estaba dividida en varios reinos: Castilla, Aragón y Navarra. Además, todavía no se había
completado la reconquista de su territorio y se mantenía el reino árabe de Granada.
• En Italia y Alemania se mantuvo un gran fraccionamiento político, ya que existían muchos Estados, laicos y
religiosos. Se reforzó en los dos países la autonomía de los ciudades comerciales, verdaderos Estados urba
nos, manejados por una aristocracia local.
• Desde comienzos del siglo XIV la Iglesia Católica desarrolló los órganos de su administración central, locali
zados en Roma. Además de sus dominios territoriales en Italia, el popado trató de imponer su poder sobre las
iglesias de los demás Estados europeos, chocando siempre con los cardenales de esos países, apoyados por
sus reyes.
• Las luchas entre el Papado y el Imperio ya eran cosa del pasado. Tanto el papo como el emperador alemán
habían abandonado sus anteriores ambiciones a un dominio universal y se circunscribían o sus propios
dominios.
El creciente poder de los reyes aumentó la importancia de sus capitales, donde resi
dían la administración y la Corte. Ejemplos de este crecimiento fueron Londres y París.
Igualmente espléndidas eran las ricas ciudades comerciales, entre las que se destaca
ban las italianas: Génova, Venecia, Florencia y Pisa
- 240 -
Algo más sobre las ciudades comerciales italianas
Las ciudades comerciales italianas controlaban el trájico de las mercaderías orientales y de

las especias, que les llegaban a través de Siria, Constantinopla y Egipto. En el norte, las más
importantes eran Venecia, Pisa y Génova; en el sur, Bari, Gaeta, Amalñ y Ravello.
Las tres primeras obtuvieron privilegios fiscales y concesiones territoriales en Tierra Santa
y Constantinopla, a cambio de sus servicios marítimos. De esa manera poseyeron puertos y
almacenes, señoríos y castillos, que fúeron la base de su tráfico marítimo.
Las ciudades italianas, en general, ñieron herederas directas de las ciudades romanas, que
no desaparecieron a causa de las invasiones germanas. La mayoría de ellas, todavía próspe
ras, eran sede de un obispo que poseía las tierras y pueblos de los alrededores. El gobierno
municipal -la Comuna- era controlada por una aristocracia que se beneficiaba con el comer
cio.
Otra región comercial importante: Flandes
Otros centros de gran prosperidad fueron las ciudades Jlamencas: Ypres, Gante, Brujas,
Lille y Dovai. Sus telas, confeccionadas con lanas inglesas, se vendían en la feria de Novgorod
(en el Báltico) y en las ciudades comerciales de Italia, donde se las teñía y exportaba a Oriente.
Las ferias
La actividad comercial se concentraba en las ciudades de Lille, Ypres y Champaña,

donde se celebraban ferias.
Las ferias de Champaña se realizaban desde el 1050. Se extendían a lo largo de todo
el año y contaban con la protección de los condes del lugar. Acudían mercaderes italia
nos, catalanes, del norte de Europa, de Alemania y de otros puntos de Francia; esos
comerciantes estaban organizados por naciones y construyeron palacios.
Las ciudades donde se realizabcm ferias progresaron mucho. Dentro de sus recintos
fortiflcados se edificaron iglesias y hospitales. También surgieron en eüas nuevas indus-
trUxs. El puerto de Brujas se convirtió en el centro de almacenaje y redistribución en el
Mar del Norte: allí acudían los mercaderes para comprar tejidos de lana.
El comercio a larga distancia impulsaba la economía monetaria. La acuñación de moneda

estaba reservada a los señores y establecimientos eclesiásticos. La actividad de cambistas y
banqueros ocupaba un lugar importante en las ciudades mercantiles; muchos de ellos eran
Judíos, que eludían las prohibiciones de la Iglesia respecto a los préstamos con interés.
Carraca española, ejemplo del buque mercante de gran porte del siglo XV. Modelo en modera.
- 241 -
CIENCIA Y TECNICA EN EL MUNDO
MEDIEVAL OCCIDENTAL
Hasta los comienzos del siglo XI las ciencias y las técnicas no registraron mayores adelan
tos, aunque no estuvieron totalmente paralizadas. Hubo trabajos importantes de recopilación
de los conocimientos matemáticos y astronómicos, el cálculo del tiempo, etc., que venían de
antiguo, pero estas ciencias debieron esperar el saber islámico para su desarrollo.
Paralelamente, la Iglesia, consolidó y expandió la doctrina cristiana y se aceptaron sus
explicaciones sobre el conocimiento de la naturaleza.
Ciencias puras
En la baja Edad Media, el despertar de un espíritu critico sienta las bases de la ciencia
expeñmental. Quien usó por primera vez esta expresión fue el científico franciscano Rogelio
Bacon (1210 - 1292), audaz e imaginativo, afirmaba que “es imposible comprender las cosas de
este mundo sin conocer las matemáticas ni saber nada sin experiencia”. El siglo XIII ya había
creado un método de la ciencia moderna.
Con respecto al conocimiento del universo, físicos, astrónomos y astrólogos se enfren
taron con diversas teorías astronómicas. Unas sostenían la inmovilidad de la Tierra en el
centro del universo. Otras sugerían el libre movimiento de los astros por el espacio o
afirmaban que la tierra giraba y que el resto permanecía inmóvil. Lo positivo de todas
estas discusiones fue la creación de aparatos para demostrar las respectivas teorías, cal
cular el movimiento de los astros y demostrar su influencia sobre el hombre: esto ultimo
a cargo de los astrólogos.
Los instrumentos astronómicos -cuadrantes, esferas y, sobre todo, el astrolabio- sir
vieron para medir latitudes, distancias angulares entre los cuerpos celestes, etc. que más
tarde se aplicaron en la navegación a partir de fines del siglo XV. Este desarrollo de los
instrumentos fue acompañado por una mejora en la elaboración de tablas astronómicas y
mapas celestes. Lamentablemente, durante la Edad Media fue escaso el material
cartográfico. Las cartas marinas eran solamente derroteros costeros y los mapas terres
tres no incluían las coordenadas.
Ciencias aplicadas
Los hombres de la Edad Media usaron remedios de origen vegetal, basándose en antiguas
fuentes griegas, pero la botánica no se desarrolló. En los monasterios se hacían pequeños
jardines botánicos, de los que se extraían vegetales para utilizarlos como remedios en sus
propios hospitales.
Se comienza a notar un avance en los estudios farmacológicos recién con la introducción de
textos griegos e islámicos traducidos por la escuela medica de Salerno (Italia).
Los adelantos en la medicina, sobre todo a partir del siglo XIII, se pueden apreciar en las
descripciones de los síntomas, cursos y terapéuticas de las enfermedades (como la peste
bubónica, diabetes, lepra y gota), recopiladas en una gran cantidad de textos. En éstos se
incluyen cirugías para tratar heridas y fracturas: también se registran operaciones de hernias,
cataratas y piedras, con el respectivo instrumental, que indica un buen conocimiento de la
anatomía humana.
La alquimia
Si bien no se puede hablar de ciencia química en la Edad Media, los alquimistas, buscando
una sustancia que transformara en oro los metales, realizaron progresos en ese campo. Así,
por ejemplo, la destilación, solidificación, evaporación, disolución y fusión, de sustancias son
producto de las experimentaciones hechas con el objetivo de encontrar la piedra filosofal.
Como también el avance en la fabricación del instrumental apropiado para lograrlo, como
- 242 -
hornos y alambiques de vidrio, que podían soportar altas temperaturas y en los que se coloca
ba la materia a destilar y otros instrumentos complementarios.
¿Qué era la piedra Jilosofat? Era la materia con que los alquimistas pretendían hacer oro
artificialmente.
Técnicas nuevas
La base de la economía medieval fue la agricultura, que se perfeccionó técnicamente al

finalizar las invasiones y alcanzó el máximo desarrollo alrededor del 1300.
Al ser remplazados los bueyes por caballos, más rápidos, también se cambió el sistema
de enganche por colleras rígidas de cuero acolchado, que no estrangulaban al animal y que
le permitían desarrollar mejor el uso de sus fuerzas para arrastrar un arado más pesado, de
reja asimétrica y vertedera, con el cual se podía roturar más profundamente la tierra.
La tierra se abonaba con nutrientes de origen animal (estiércol) y se aplicaba un siste
ma de rotación de los campos, en el que una parte se dejaba en barbecho ( o sea, se dejaba
sin sembrar un año) para la recuperación de la fertilidad del suelo. En principio la rota
ción fue bienal (dos años) y luego, trienal. Esto, sumado al acrecentamiento de la super
ficie cultivada por desmontes y la fabricación de instrumentos de hierro, supuso un au
mento de los rendimientos, una mejora en la cantidad y en la calidad de los regímenes
alimenticios.
Te damos un gráfico para que lo comprendas mejor:
Rotacion trienal de los campos Referencias
Los molinos de agua fueron difundiéndose lentamente desde la antigüedad y en el siglo IX

ya había muchos. La utilización de la fuerza hidráulica como fuerza motriz liberó a los hom
bres de realizar un gran esfuerzo. La construcción de estos molinos era una empresa costosa,
por lo que sólo estaba reservada a ricos propietarios. Estos permitían el uso del molino a los
Eirrendatarios, a cambio de una contraprestación lo que les daba grandes ganancias.
Los molinos de viento fueron más tardíos y no tenían la capacidad de trabajo que tenían los
de agua.
Industrias y artesanías
El trabajo de los metales llevó a una especialización de los artesanos que se agruparon en
gremios: herreros, plateros, fundidores, soldadores, armeros, y otros.
El trabajo del hierro se dedicaba en su mayor parte a la industria bélica, sobre todo,
después de la aparición de la pólvora, en que comienzan a fabricarse armas de fuego
(cañones, bombardas, por ejemplo) y las armaduras con piezas macizas, en lugar de las
mallas.
La industria del vidrio se perfeccionó y desarrolló. El pulido y la terminación fueron
esmerados y con este material se fabricaban relojes de arena, adornos, cristales para las
ventanas , instrumentos para la alquimia, para los que el vidrio era un material ideal por
ser de fácil limpieza Los cristales convexos para corregir la presbicia (vista cansada) apa
recen en Italia hacia fines del siglo Xlll: son los primeros anteojos.
- 243 -
TRABAJANDO EN CLASE
Calamidades y terrores
Acechada por el hambre, la masa oprimida de los cristianos del siglo XI vive en la
miseria fisiológica especiahnente lastimosa en las capas inferiores de la sociedad. [...]
Rodolfo, el Lampiño cuenta que durante la gran hambre de 1032-1033 “cuando se comie
ron las bestias salvcges y los pegaros, los hombres se pusieron, obligados por el hambre
devoradora a recoger para comer todo tipo de carroñas y de cosas horribles de describir.
[...] Un hambre desesperada hizo que ios hombres devoraran carne humana. Dos viajeros
fiieron muerios por otros más robustos que eUos, sus miembros despedazados, cocidos al
fiiego y devorados. [...] Sólo se veían rostros pálidos y demacrados, muchos presentaban
una piel salpicada de inflamaciones; incluso la voz humana se hacia endeble, parecida a
pequeños grititos de p<yaros expirando...”
[...¡La cristiandad occidental revela a mediados del siglo XI debilidades estructurales,
desventajas considerables y , sin embargo, es un periodo en el que hay un despertar, un
progreso.!...IA partir de 1050-1060 se pueden descubrir ios primeros signos de ese desa
rrollo [...}
La base de ese auge occidental fije, en efecto, un conjunto de progresos agrícolas a los
que , con alguna exageración, se ha dado el nombre de “revolución agricola”
Le Goff, Jaques, La Bcya Edad Media Historia Universal Siglo XXI
o) ¿Cuál ero lo situación de los hombres de Europa occidental antes del fenómeno que los historia
dores denominan "revolución agrícola"?
b) En qué consistió esa "revolución"? ¿Qué efectos tuvo?
El arte medieval: el románico y el gótico
El arte característico del medioevo, a partir del siglo X fue la arquitectura románica
que está inspirada en el arte romano, con bóveda y arco de medio punto (que es una
semicircunferencia).
Las más importantes construcciones de esta época son las catedrales, que toman como
modelo a la basílica romana a la que se le agrega un ábside en la cabecera, que es una
construcción semicircular y abovedada.
La planta es en cruz, por lo que el espacio en que se cruzan la nave mayor y otra
transversal se denomina crucero. Sobre este espacio se eleva la cúpula Interiormente las
naves están divididas por hileras de columnas cilindricas de capiteles pesados.
La parte exterior, la fachada, es sencilla y maciza y en el frente se levantan una o dos
torres. Los adornos, frescos, esculturas adosadas a las colunmas, se reservan para el inte
rior.
También en el interior, hay un patio rodeado por una galería con columnas, denomi
nado claustro.
Las catedrales
Las catedrales románicas más importantes son: la de Pisa (que tiene la torre inclinada); la
de Avignon; la de San Juan de Letrán, entre otras.
El arte gótico u ojival se oríginó en Francia en el siglo XII. Es menos rígido y severo que el
románico y su arco ojival o de tercio de punto permitía la construcción de bóvedas más altas y
elegantes. Como elevándose hacia el cielo.
El exterior estaba mucho más ornamentado que el románico; con numerosas esculturas y
bajorrelieves de significación religiosa, tanto por dentro como por fuera. Las ventanas estaban
cubiertas por vitrales elaborados con piezas de vidrio pintados con motivos religiosos, unidos
con laminas de plomo.
En lugar de la cúpula románica, en el crucero, se levanta una torre en forma de aguja. La
nave central y el ábside se construyen mucho más largos y sobre los tejados, muy empinados,
se colocaban estatuas y agujas de piedra, dando al conjunto arquitectónico toda una impre
sión sublime de ascensión y exaltación.
- 244 -
En esta arquitectura urbana, todos se sentían partícipes y orgullosos. La construcción de
estas catedrales podía durar años, decenios, hasta siglos y a medida que avanzaba se iba
modificando y mejorando su primitiva concepción.
Las principales catedrales son: Nuestra Señora de París, la de Chartres, la de Amiens. En
nuestro país, la catedral de la ciudad de La Plata pertenece a un estilo neo - gótico y es una
hermosísima construcción frente a la Plaza Moreno.
TRABAJANDO EN CLASE
Esquemas de arcos: falta uno , el arco de herradura, usado por la arquitectura árabe.
¿Te animás a dibujarlo? (Ayudita: el arco es un poquito mayor que una semicircunferencia)
Arco románico o de medio punto Arco ojival o de tercio de punto Arco de herradura
(de una circunferencia) (de una circunferencia)
Los castillos feudales
También aparecen en la Alta Edad Media y responden a los cánones de la arquitectura

románica.
Se construían en lugares montañosos (o en cruces de caminos), de difícil acceso y fáciles de
defender. Estaban fortificados con una alta muralla de piedra, rodeados por un foso de unos
10 metros de ancho, que solamente se podía cruzar por un puente levadizo colocado frente a la
entrada principal.
Dentro del castillo, en la construcción más protegida , vivía el señor con su familia, rodeado
de todas las comodidades posibles para la época. En los patios interiores estaban ubicados los
establos, el matadero, el gallinero, los depósitos, la carpintería, la herrería, etc. ya que todo se
hacia en el castillo. También había una capilla y habitaciones para huéspedes.
En el castillo vivían los servidores del señor, sus guardias, hijos de vasallos, sirvientes. En
caso de peligro los siervos que trabajaban las tierras se refugiaban dentro de las murallas y
ayudaban a su defensa.
- 245 -
TRABAJANDO EN CLASE
En la ilustración del castillo medieval, señala las partes que se mencionan en el

texto y elabora una redacción , incorporando conceptos que hayas estudiado
referidos al tema (por ejemplo, el trabajo de los campesinos) Puedes colorearlo
para resaltar los elementos de la composición.
- 246 -
ACTIVIDADES DE ANALISIS, INTEGRACION Y PROFUNDIZACION.
1) Completa lo estructura con los conceptos correspondientes.

Usa oraciones unimembres.
2) La Edad M edia: Línea de tiempo paralela , p ara consultar durante el estudio del
tem a.
o) Recorre los temas de lo Edad Medio incluido "El mundo musulmán" y donde veos una fecho,
subrayóla.
b) Traslada la información que te do lo fecho a lo columna correspondiente.
c) Las fechas van de 50 en 50 años. Cuando te toque uno fecho entre esos años, intercálala en el
lugar aproximado. Uso un color diferente paro codo civilización. (Consignamos algunos ejemplos).
Años Edad Media de Occidente Edad Media de Oriente El mundo islámico

(Bizancio)
400 410-Comienzo edad de oro

450 476- Caida Imperio Romano
500
550
600
650
- 247 -
700 711-Desembarco en España
750
800
850
900
950
1000
1050 1054- Cisma de la Iglesia

1100
1150
1200
1250
1300 1309- Papas de Avignon
1350
1400
1450 1453- Toma de Constantinopla
por los turcos 1492-
La e c o n o m ía en tie m p o s d e C a rlo m a g n o
1) Completar el siguiente cuadro sinóptico.
La tierra
Econom ía
Reserva
en
La
tie m p o s Mansos
Villa
de
Carolingia Siervos
C a rlo m a g n o
Señor
2) a) Con tus propias palabras , ampliar el concepto de lo idea imperial de Carlomagno: "Un solo
reino en el cielo y un solo jefe en la tierra".
- 248 -
b) ¿Cuál es la diferencia entre "condado" y "marco"?
c) Busco en el diccionario los siguientes términos y transcribe su significado;
Porqueriza;
Batán:
Logar:
El ¡mperío dividido
1) Contestar ;
o) ¿Por qué se divide el imperio o lo muerte de Carlomagno?
b) ¿Qué es un "sarraceno"?
c) Completar lo estructura.
Nuevas invasiones
Causas
Sarracenos
898-955
La sociedad feudal
1) Un rompecabezas "feudalizado".
o) Sobre una cartulina dibuja tantos rectángulos como los que te indicamos más abajo y copio en
ellos las consignas. (Son los puntos principales del temo)
b) Recortarlos. Como están desordenados, deberás ordenarlos en forma de estructura, a medida

que vayas leyendo y comprendiendo el temo. No te olvides que debe tener equilibrio.
c) Pega los rectángulos recortados en una hoja doble (previamente une dos hojas), relaciónalos
con flechas y agrega las ¡deas secundarlas poro aclarar y /o ampliar los ideas.
- 249 -
d) Extrae una conclusión general y cierra la estructura con ella, como siempre.
e) Rectángulos : Áreas no feudales Decadencia de lo vida Urbano
Estratificación social Autoridad de los reyes El feudalismo
Fraccionamiento político Áreos feudales Economía cerrada y agrícola
2) Responde con tus palabras:

o) ¿Qué significa que el feudo ero una "unidad de producción y consumo"? Ejemplifica.
b) En un mapa de Europa n° 5 ubica todos los referencias geográficas de este temo. ¿Qué conclu
siones podés extraer de ese mapa?
La Iglesia en la Edad Media
1) Completar el siguiente cuadro, pero, atención que deberás dar los consecuencias de cada uno
de los puntos analizados y ol final uno conclusión general.
Analizar Características Consecuencias
El clero medieval
El pueblo en relación
con lo Iglesia
La reforma del Papa

Gregorio VII
Lo "Querella de los
investiduras"
Las nuevas reglas de

los monasterios
Herejes y herejías
Los Cruzados
Conclusión general
- 250 -
Papado e imperio
1) Cuestionario:
a) ¿Qué era el Sacro Imperio Romano Germánico?
b) ¿Cuáles son las causas de las luchas entre el Papado y el Imperio?
c) ¿Que fue el ciclo de los "Papas de Avignon"?
d) ¿Que resultados tuvo esta etapa de luchas y divisiones?
El florecimiento de Europa y el fín de la Edad M edia, incluyendo "El mundo musul

m án" y las culturas respectivas.
1) Para trabajar en equipos. Tema general: "Los grandes cambios a partir del siglo XI"
a) Formar equipos de 3 ó 4 alumnos como máximo.
b) Sortear los siguientes sub - temas entre los grupos de trabajo.
1] Los cambios en la agricultura.
2] Los cambios en la vida urbana
3] Los cambios en el comercio.
4] Los cambios en el mapa político europeo (Países y principales ciudades)
5] Los cambios en lo sociedad
6] Las invasiones árabes.
7] Ciencias, técnicas y arte islámicos.
8] Ciencias, técnicas y arte en el medioevo occidental
- 251 -
(Si hay más equipos que temos, seguir el sorteo. No importa que se repitan ios temas porque codo
equipo seguramente encorará diferente el trabajo. Si hoy mas temos que equipos, unir dos temos.Ej.
Agricultura y sociedad; Comercio y vida urbano, etc. ).
c) Todos los equipos deberán elaborar un cuadro sinóptico de su temo, sobre cartulina y uno listo
de los términos más importantes o seo, el glosario. Todos las toreos se harán en clase poro poder
ser orientados por el profesor /ra .
d) Coda equipo hará uno ilustración o todo color (En popel afiche o cortulinojque ejemplifique su
temo, teniendo en cuenta las ropas que se usaban, dónde vivían, que trobojos hacían, etc. Podrán
buscar en bibliotecas laminas para inspirarse, no paro copiarse.
e) La puesta en común: Codo equipo expondrá su temo con su propio cuadro sinóptico e irán
armando un cuadro sinóptico general en el pizarrón pora integrar los temas. Todos lo copiaran
f) Paro cerrar el temo, exponer los ilustraciones , que no deben ser explicadas por el equipo que los
realizó sino por los otros compañeros poro verificar si se ha logrado el objetivo de ejemplificar el
temo.
- 252 -
1 C a p ít u lo V l l l
EL MUNDO MUSULMAN
Los árabes antes de Mahoma
A comienzos del siglo VII d.C., antes de que Mahoma iniciara su predicación religiosa, la
Península Arábiga estaba ocupada por diversas tribus, de características distintas y con pocos
vínculos entre sus pobladores. Existía una gran rivalidad entre la gente del norte y la del sur
y una variedad de creencias, sin que faltara una cierta aspiración a la unidad.
La expansión musulmana (636-711) Mahoma, el Profeta
Hacia el año 610, a sus cuarenta años,

Mahoma oyó la palabra de Dios que le or
denaba combatir a los paganos. Al princi
pio sólo habló de esas revelaciones a las
personas más allegadas. Pero, más adelan
te, empezó a predicar en la ciudad la creen
cia en un único Dios, en la resurrección de
los muertos y en la paz eterna. Estas pláti
cas, con frecuencia agresivas y pasionales,
corrían el peligro de arruinar las grandes pe
regrinaciones paganas. Este fue el motivo por
el que encontró la oposición violenta de los
ricos mercaderes. Mahoma no consiguió más
partidarios que los miembros de su familia,
especialmente su primo Ali, y un gran merca
der, Abu Bakr. Por otra parte, él prefería a
los pobres e incluso a los esclavos: tal vez a
ello se refieran las constantes apelaciones a
la limosna en sus sermones; también se diri
gía gustosamente a los extranjeros y estable
ció relaciones con mercaderes judíos o pa
. . . . . ít '■ - i - . ' « ! .'fc ganos, de Yathrib. El 16 de julio de 622 mar
chó hacia esta ciudad, abandonando su pro
M iü íir - Í '. " pia casa y su tribu, en La Meca. Este hecho
se conoce hoy por el nombre de Hégira (emi
La Koaba, en la meca, el gran centro religioso del Islam. gración, separación) y es el punto de parti
da del calendario musulmán.
Desde entonces, Yathrib tomó el nombre de
Medina (ciudad del Profeta) y fue allí don
de Mahoma, a lo largo de diez años, pre
cisó su doctrina, reunió a sus fieles y cons
truyó la primera mezquita.
En menos de 20 años, los árabes, convertidos a
La religión revelada por Mahoma dotó a
una nueva religión, arrebataron al Imperio Bizantino los árabes de una ideología común y de
importantes provincias, invadieron el Imperio Persa una estricta reglamentación de la vida so
y Jundaron un gran imperio propio. cial y política. Aunque debió vencer muchas
Las rápidas conquistas iniciales de ios árabes se resistencias, también constituyó un elemen
vieron favorecidas por el descontento de sirios y egip to que impulsó a este pueblo a una rápida
cios con la dominación bizantina, lo que explica el expansión.
buen recibimiento que dieron a los nuevos conquis Tomado de Heers, Jacques, Historia de la
tadores. Estos se apoderaron de Siría y Palestina (636) Edad Medía, Labor, Barcelona, 1991; 327
y Egipto (642). 328.
- 253 -
Las siguientes conquistas les resultaron mucho más duras, ya que debieron vencer
grandes resistencias:
• La conquista de Cartago, entre 670 y 710, comprendió dos etapas: primero se expulsó
a los bizantinos; Inmediatamente comenzó una lucha feroz con las tribus bereberes,
que defendieron encarnizadamente su independencia.
• En 711 los árabes desembarcaron en Españay luego de la decisiva batalla de Guadalete
conquistaron rápidamente casi todo el país.
• También realizaron incursiones en Francia, trasponiendo los Pirineos, hasta que fue
ron derrotados por Carlos Martel en la batalla de Poitiers.
Unos aliados tumultosos
Una vez dominados, muchos bereberes islamizados se sumaron a los ejércitos ára
bes, a los que acompañaron en la ocupación de la Península Ibérica. Sin embargo, man
tuvieron siempre una gran autonomía dentro del imperio, rechazaron a los califas y
apoyaron las herejías religiosas.
Las conquistas de los árabes
J'ídr de
Aráhiá
£xpan3íón efe/ Isiám entre 6 3 iy 751
Rutas d s conquista AFRICA
Observo el mopo e indico o qué poíses actuóles corresponden los territorios conquistados por los árabes
Las luchas internas
Desde el comienzo, el mundo musulmán estuvo dividido por ¡os enfrentamientos internos.
Los cuatro primeros califas (632-660) fueron elegidos entre los miembros de la famüia de Mahoma.
Conservaron a Medina como su capital y, según la tradición, fueron ‘califas legítimos’. No
obstante, tres de ellos murieron asesinados. En esta etapa numerosos árabes eran hostiles al
Islam.
Las luchas internas llevaron al establecimiento de la Dinastía de los Omeyas (660-750).
Rompieron con las tradiciones de los primeros sucesores de Mahoma y trasladaron su capital
a Damasco, en Siria.
Los Omeyas fueron los verdaderos Jiindadores del imperio musulmán, que reunió en un solo
Estado pueblos de muy distintas creencias y tradiciones políticas. Su organización se inspiró,
en muchos aspectos, en el Imperio Bizantino y tuvo, como aquél, una corte fastuosa y brillan
te. Llevaron a cabo las conquistas del norte de Africa y España, que ya hemos mencionado.
También conquistaron Sicilia.
- 254 -
En 750 los ejércitos de los Omeyas fueron totalmente derrotados por los persas. De esta
manera, esa dinastía Uegó a su ñn. El triunfo persa fue aprovechado por los descendientes de
Abbas, tío de Mahoma: comenzó entonces la Dinastía de los Abbassíes, que dependió estre
chamente de sus aliados persas.
El segundo califato trasladó su capital a Bagdad, a orillas del río Tigris. Culturalmente,
sufrieron la influencia irania: la civilización musulmana fue marcada por sabios, artistas, poe
tas e ingenieros persas.
Los Califas de Damasco confiaron el control del gobierno a los visires (especie de primeros
ministros), generalmente persas, que pronto hicieron hereditario su cargo. De esta manera,
los persas impusieron su influencia en todo el imperio musulmán.
La división del imperio de los Abassíes
A mediados del siglo VIII ios bereberes rechazaron la dominación política de los árabes en
Túnez y Marruecos, en el norte de Africa. En el 755 llegó a España un miembro de la famüia
Omeya y se proclamó Emir. De esta manera, todo el Islam occidental quedó separado del
Imperio.
En Oriente, la autoridad de los califas también fue cuestionada, sumándose:
• La agitación religiosa, entre distintos grupos musulmanes que se disputaban el poder;

• la agitación social, protagonizada por esclavos, campesinos y artesanos, sometidos a la
explotación y que vivían miserablemente;
• el alzamiento de mercenarios persas y más tarde, turcos, recientemente convertidos al Islam.
Diversos grupos impusieron su autoridad en Bagdad y en las provincias; en algunas regio
nes surgieron principados independientes, que se hicieron hereditarios.
En 969, Egipto también se independizó del Ccdifato Abassíe.
La autoridad de los califas, presionados por la nobleza árabe y los Jefes militares turcos,
sufrió un nuevo golpe cuando éstos se apoderaron de Bagdad en 1055.
¿e x istió una civilización musulmana?
Hablar de una ‘civilización musulmana’ es excesivo. En realidad, los árabes domina

ron a un conjunto de pueblos con características muy diferentes, que no cambiaron
automáticamente por el hecho de ser sometidos por ellos. Cada uno de esos pueblos
conservó sus formas de vida y de pensamiento, sus expresiones artísticas y creencias
religiosas, las que volvieron a manifestarse cuando se agravó el proceso de desintegración
política de los árabes.
í' ■
La vida económica y social
En los extensos dominios árabes se reanudó el gran comer

cio, como había ocurrido en la Antigüedad. Consistió, como en
los siglos anteriores, en el transporte de artículos de lujo.
Las ciudades musulmanas (Bagdad, por ejemplo), estaban
ubicadas en la encrucijada de las rutas caravaneras, rodea
das por estepas o el desierto. Todas ellas evolucionaron de
campamentos militares, en sus comienzos, a centros políti
cos, administrativos, artísticos, comerciales o industriales.
Estas ciudades tuvieron un desarrollo espontáneo, no plani
ficado y carecen del esquema previo de las ciudades
helenísticas o romanas.
La población de estas ciudades estaba dividida: por un lado
la mayoría de sus habitantes, artesanos y pequeños comercian
tes; por otro, una minoría de grandes mercaderes que eran, al
mismo tiempo, propietarios de extensos dominios agrícolas. Este
grupo minoritario formaba una especie de aristocracia, que con- El camello fue esencial paro los árabes
- 255 -
trolaba el gobierno urbano. Los dos grupos sociales chocaban con frecuencia y, a veces, ocu
rrían graves desórdenes. En ocasiones, dominó el sector popular.
Fuera de las ciudades solía haber conflictos entre los pastores nómades y los agricultores
sedentarios. Estos últimos realizaban cultivos intensivos, que requerían de grandes trabajos
de irrigación; empleaban una abundante mano de obra esclava, de origen africano.
Los reinos musulmanes del norte de J^rica
Los pueblos del norte de Africa -del Mogreb- ofrecieron una encarnizada resistencia a los
árabes. Cuando adoptaron el Islam se organizaron en reinos independientes y hostiles al Califato
de Bagdad. Siempre apoyaron a las herejías religiosas y brindaron refugio a príncipes oríenta-
les.
Los bereberes invadieron Egipto y fundaron El Cairo, estableciendo un gran imperío, ríval
del de los Abassíes. Después del 1000 hubo otros reinos bereberes, en Argel y Marruecos;
España estaba entre sus posesiones.
Ya hemos dicho que los bereberes presentaron una gran resistencia a la asimilación y que
su grado de islamización siempre fue relativo. Muchas tríbus bereberes eran Judías y otras,
paganas. Curíosamente, las que adoptaron el Islam lo hicieron en sus formas más severas e
intransigentes.
Entre los bereberes también vivían grupos descendientes de antiguos dominadores, latinos
y bizantinos, que tenían sus comunidades prácticamente autónomas. Los bereberes trataron
de atraerlos hacia sus capitales, ofreciéndoles cargos administrativos y poderes müitcires.
Los musulmanes penetran en el Africa negra
A partir de su presencia en Egipto y el Mogreb, los árabes realizaron incursiones hacia el

sur del continente africano, llegando hasta los oasis del Sahara y Sudán, donde realizaban
actos de pillaje.
Los bereberes islamizados formaron Estados nómades, que saquearon sin cesar a los po
bladores del interior de Africa, de raza negra, desde fines del siglo VIII. En sus ataques, que
realizaban en forma discontinua, buscaban esclavos y polvo de oro.
A mediados del siglo XI surgieron los almorávides, que convertidos al Islam llevaron adelan
te una ‘guerra santa’. Estos Jinetes del desierto, montados en sus camellos, tomaron el reino
negro de Ghana y crearon un gran imperio que llegaba hasta las orillas del rio Niger.
Sin embargo, el Islam no se difundió en los países negros por la conquista militcir, sino por
las relaciones comerciales a través del Sahara. El comercio árabe incluía la compra-venta de
esclavos, que obtenían realizando razzias y favoreciendo las guerras tribales: de esa manera,
los triunfadores les vendían a los prisioneros enemigos. El comercio humcino aumentó el
despoblamiento africano.
Con la presencia portuguesa en las costas de Africa, a mediados del siglo XV, el transporte
de esclavos creció todavía más.
' De El Correo de la Unesco
- 256 -
LOS MUSULMANES EN ESPAÑA
El Jin del reino visigodo
En 711 guerreros árabes procedentes de Siria y gran número de bereberes de Africa occi
dental pusieron fin al reino visigodo, ocupando rápidamente gran parte de España. Se inició
así el largo período de la España musulmana, cerrado casi ocho siglos más tarde, cuando los
Reyes Católicos tomaron Granada (1492), el último reino moro en su terrítorío.
Más que un poblamiento, los árabes impusieron su dominación política y explotación. Aun
que no conocemos la cifra exacta, se estima en 20.000 el número de siríos que penetraron en
España, acompañados por unos 200.000 bereberes; entre ellos hubo mucha discordias e in
cluso, guerras civiles.
Los musulmanes divididos
Los árabes conservaron sus divisiones tribales y se agrupaban en partidos rivales, que
reflejaban los enfrentamientos dinásticos de Oríente. Los bereberes, como ya hemos repetido,
resistieron siempre la asimilación cultural.
También fueron constantes las luchas con los cristianos del norte del país, que iniciaron un
largo combate por recuperar su terrítorío. Este largo proceso ha sido llamado la Reconquista
Española. A pesar de estas luchas, en los reinos árabes de la península siempre existieron
fuertes comunidades de crístianos y Judíos, respetadas por los conquistadores islámicos.
En realidad, durante la ocupación musulmana hubo dos Españas: una árabe, otra berebere.
Se instalaron en distintas zonas del país y se diferenciaban por su tipo de vida, actividades y
vestimentas (366).
Los conflictos internos entre los musulmanes fueron dobles:

Guerras civiles entre los árabes. Entre 716 y 780 hubo 20 gobernadores en Córdoba,
lo que muestra claramente la gran inestabilidad política;
sublevaciones de los bereberes contra los árabes. Entre 751 y 753 tribus enteras de
bereberes volvieron al Africa; al mismo tiempo, nuevos contingentes de árabes se
instalaron en las llanuras del sur.
El Califato de Córdoba
En 755, un príncipe de la familia de los Omeyas, escapado de Damasco, entró en Córdoba,

donde se proclamó ‘Emir de los Creyentes’ y rompió con el Califato de Bagdad, que como
hemos dicho estaba sometido a los persas. El nuevo califa llegó acompañado de numerosos
bereberes y una imponente guardia de guerreros negros.
El establecimiento de la nueva dinastía fue muy dificultoso. Las luchas por el poder se
prolongaron durante más de un siglo, durante el cual los árabes vivieron otros graves proble
mas: ataques externos, avances de la reconquista cristiana, sublevaciones en sus propias
ciudades.
El siglo IX fue de estabilización: el Ccdifato de Córdoba fue el reino más rico y brillante de
todo el mundo de Occidente. En 1002 los musulmcines estaban nuevamente en guerras civi
les; en 1031 el Califato Omeya de Córdoba llegó a su fin.
Una civilización brillante
El Califato de Córdoba fue la tierra más privilegiada de todo el Islarrt Mantenía activas
relaciones comerciales con Oríente y desarrolló una próspera agricultura: desde Lisboa a Valen
cia, a lo largo de toda la costa, una red de canales de ríego garantizaba la fertilidad del suelo.
Los árabes establecieron nuevos cultivos: el arroz, la caña de azúcar, gran varíedad de palme
ras; también impulsaron la minería del hierro, la plata y el mercurio.
- 257 -
En todas las ciudades se llevaban a cabo dis
tintas industrias que fabricaban artículos de lujo:
telas de lino, alfombras, lujosos vestidos, broca /'y
dos de seda con hilos de oro, pieles de castores y
martas, joyas, armas, cerámicas y vidrios.
Al-Andalus fue un gran centro cultural En Cór
doba, los árabes tradujeron una gran cantidad
de manuscritos antiguos. Esa ciudad fue la capi
tal de la España musulmana en este período y
alcanzó un gran esplendor.
Como ya hemos dicho, las comunidades deJu
díos y cristianos fueron muy numerosas. Los ára
bes les permitieron conservar sus religiones y su
organización administrativa y judicial. Los Judíos
fueron muchos en Granada y Córdoba, donde
tuvieron sus sinagogas; los mozárabes ( crístia
nos que vivían entre los musulmanes) tuvieron
varios monasterios en Córdoba y Sevilla.
CARLOMAGNO (778} Imágenes de El Correo de la Unesco
* Roncuîvaiies
Pamplona ' Los ‘Reinos de Taifas’
S u rg o »
A mediados del siglo XI comenzó

otra etapa de luchas civiles, que pro
dujeron la desmembración política: no
• Sstamatica
ALMANZOR{f97) ABO AL-RAHMAN Hl (924) hubo ninguna autoridad sobre el
O
ALMANZOR {98S) conjunto del país y surgieron hasta
-Toledo • 26 pequeños reinos, enfrentados en
constantes guerras.
A pesar de la división política y la
* Atareos
debilidad militar, no decayó el esplen
dor cultural Cada rey se convirtió en
' Las Nnva» de Totosíi ^ un pequeño mecenas, protegiendo a
sabios y artistas. Reinó un clima de
(It ABD AL RAHMAN {7S6}
tolerancia, respetándose a judíos y
■w. cristianos. Las mujeres tuvieron un
i papel más destacado, en oposición a
^557 V M.MOHAOES (1 )4 5 )
las que estaban recluidas en los
harenes orientales.
ALMORAVIDES (1086)
En el mapa, penetración árabe y berebere en España y posterior avance de la

Reconquista.
Almorávides y almohades
En dos oportunidades los musulmanes de España fueron sometidos por guerreros africa
nos, que en ambos casos establecieron una dominación poco duradera. En 1085 los cristianos
reconquistaron Toledo. Ante ese hecho, los musulmanes de España enviaron una misión ante
el sultán de los almorávides, en Africa. La presencia almorávide no hizo retroceder a los cristia
nos, su única consecuencia fue el hundimiento de los reinos de taifas y la unificación berebere
de España, que duró de 1090 a 1103.
Ese último año se inició otro período de anarquía y los musulmanes recuperaron el control
de sus respectivos reinos. Los avances de la reconquista cristiana continuaron.
Entre 1147 y 1212 se formó un segundo imperio africano, el de los almohades (otro grupo
berebere), que desde 1170 ocupó toda la España musulmana. La victoria cristiana de las
Navas de Tolosa (1212) hizo fracasar esta segunda dominación. También redujo la presencia
árabe en España al Reino de Granada Así se mantendría la situación hasta 1492, cuando los
reyes católicos se apoderaron de él.
- 258 -
LA CULTURA ISLÁMICA: LOS ÁRABES
Arte musulman. Imágenes de tres mezquitas. Siglos X-XIII d.C.
En el siglo VIII, los árabes alcanzaron su máximo desarrollo territorial. En este siglo se
produjo un cambio de dinastía, los Omeyas por los Abassíes, quienes van a consolidar una
administración que hasta ese momento no se había estructurado.
El historiador contemporáneo Fernando Girón dice “Los vencedores tienen una cultura
inferior y aceptan de buen grado asimilar a la superior”. Lo que constituye un fenómeno inverso
de aculturación.
En ese momento, sus conocimientos científicos eran primitivos, casi inexistentes, pero en
muy poco tiempo, un siglo, asimilaran de forma completa una cultura extraña y la van a
superar.
Toman como punto de partida los conocimientos del mundo griego, del helenismo y la
labor de los bizantinos con respecto a sus obras de recopilación. Traducirán las obras cientí
ficas a la lengua árabe y difundirán los conocimientos, contribuyendo al desarrollo de la
ciencia occidental. Traducen obras de Aristóteles, Ptolomeo, Euclides, Hipócratesy Galeno que
estaban concentradas en los monasterios bizantinos. En los próximos cinco ó seis siglos, la
lengua árabe será el vehículo de la ciencia.
Ciencias
En Medicina, por una cuestión religiosa, no se permitían las disecciones; no fueron

muchos los adelantos, pero los médicos islámicos establecieron pautas de alimentación,
dietas, régimen de vida, con fines curativos. Los medicamentos eran de origen animal,
mineral y vegetal: por esto último desarrollaron la Botánica e hicieron obras de clasifica
ción de plantas en orden alfabético. Estudiaron enfermedades como la viruela y la tuber
culosis y avanzaron en el conocimiento de las enfermedades de los ojos. Se destaca en
medicina el persa Avicena, que escribió el Canon de Medicina y fue llamado el Principe de
los médicos, por sus contemporáneos.
En Veterinaria toman los trabajos y obras de Aristóteles y los amplían. Aparece una
- 259 -
rama, la Hipiatria, que se dedica al cuidado de los caballos, animales altamente aprecia
dos por los islámicos, ya sea para transporte como para Juegos de destreza.
La alquimia, un antecedente de la quimica moderna
Con respecto a la Alquimia, podemos buscar sus móviles originales en las creencias mági
cas, ya que el objetivo principal era cambiar algún metal de poco valor en oro (como ya lo
explicamos en la ciencia occidental). Para ello debía adicionarse un eíixir adecuado y secreto.
Esto los llevó a experimentar, buscar, distinguir y clasificar los diferentes minerales e incluso
establecer la forma de eliminar las impurezas que contenían, combinar las sustancias y estu
diar las reacciones que se producían. Con toda esta experimentación consiguieron sales y
sulfato de hierro; descubrieron el ácido sulfúrico y el ácido nítrico, usados en la industria y se
generalizó el uso del alambique, que permitió la destilación en gran escala. También desarro
llaron la teoria y práctica de la balanza, ya que necesitaban precisión en las cantidades de
minerales que tenían que utilizar para sus experimentos.
Astronomía
Las causas de haber llegado tan profundamente en los estudios astronómicos las ha
llaremos, en principio, en la religión que profesaban. Era indispensable para ellos orien
tarse siempre hacia La Meca, para sus oraciones; por eso, tuvieron en cuenta los puntos
cardinales para la construcción de sus mezquitas. También tenemos que establecer pun
tualmente las horas del día para orar y el mes de ayuno musulmán (Ramadàn). Además,
determinar la posición de los barcos, las distancias entre las ciudades o los oasis, etc.
Realizaron tablas astronómicas, desarrollciron métodos para medir el grado, el meridiano
terrestre, la dimensión de la tierra y sus proyecciones cartográficas; establecieron la duración
de las estaciones.
Los instrumentos que inventaron o importaron de otros lugares y difundieron fueron : el
astrolabio, que se usaba para medir la altura de los astros sobre el horizonte, los ángulos
horarios, la hora del amanecer y del ocaso. Fue un aparato muy complejo, que se utilizó para
consignar las latitudes; Juntamente con la brújula, que habían inventado los chinos, permitie
ron realizar navegación de altura, es decir, alejarse de las costas en los largos viajes, ya que
con la brújula se podía mantener el rumbo.
Matemáticas
Fueron los áirabes quienes introdujeron los números que nos permiten, según un orden de
posición, efectuar cualquier cálculo matemático o geométrico. Por eso los llamamos números
arábigos. Sus logros al respecto fueron muchos, mencionaremos algunos: la extracción de
raíces cubicas, reglas y operaciones de fracciones; en álgebra, los fundamentos y resoluciones
de ecuaciones; en geometría, problemas capaces de ser resueltos con regla y compás. (Ejemplo
la construcción de polígonos de 7 y 9 lados, la intersección de ángulos, etc.) Obtuvieron la
relación entre la longitud de la circunferencia y su radio, es decir el numero “Pi” e introdujeron
las funciones trigonométricas.
En óptica, estudiaron la visión binocular y los fenómenos de refacción y reflexión de la luz.
Geografía
Son muchos los geógrafos islámicos. A mediados del siglo IX aparece el Libro de los caminos
y Los reinos. Las publicaciones contiene descripciones de reinos y países, caminos, ubicación
de los mares, muchas veces incorrectas, pero de interés histórico.
Al principio, los mapas que acompañan esas publicaciones son muy esquemáticos y usa
ban flguras geométricas para las indicaciones. Hacia el siglo XII se abandona esa forma y se
representa más fielmente el contorno de las tierras y el curso de los ríos, con lo que se podía
identificar los lugares mencionados. En los márgenes se indican los grados y se divide la tierra
en siete climas y cada clima en diez partes que corresponden a los merídianos.
- 260 -
Otros inventos
Las norias Las de tracción animal eran conocidas desde la antigüedad, en este caso se trata
de ruedas de 4 ó 5 metros de altura capaces de elevar agua de una acequia o de un río y vertían
el agua en un canal para regadío, utilizando la fuerza hidráulica.
El papel, ya inventado por los chinos en el siglo I, fue introducido por los árabes en Europa
a partir del siglo XII, a través de la España islámica.
Para la navegación, fueron muy importantes la aplicación del timón, para la dirección del
barco y la vela latina, de forma triangular, mas fácil de orientar y que aumenta la velocidad de
los barcos, ya que con estas velas se aprovecha mejor el viento.
Industrias y artesanías
Perfeccionaron técnicas como la del acero, en Toledo y del cuero repujado, en Córdoba. Telas
de gasa (muselinas), tejidos de alfombras y tapices muy apreciados en Europa, además de los
brocados. También acrecentaron la industria perfumera y la de Jabones y lociones.
El arte islámico
Al igual que en el medioevo occidental, el

arte islámico por excelencia es la arquitectu
ra. Se destacan dos tipos de construcciones:
los templos, denominados mezquitas y los pa
lacios, denominados alcázares.
Por razones religiosas se prohibía la re
producción de la figura humana. Por eso al
canzan una gran maestría con el empleo de
los “arabescos” o combinaciones de líneas
sacadas de las letras del alfabeto árabe, con
los que formaban estilizados dibujos, com
binados con motivos geométricos, bellos mo
saicos y estucos trabajados con gran origi
nalidad.
En las mezquitas, el mobiliario estaba
constituido por almohadones, colchones, ta
pices y alfombras de exquisita y colorida con
fección.
Las construcciones tenían, en general,
patios interiores, con Jardines y fuentes, ro
deados de habitaciones. Se utilizó el arco de
herradura y el techo se elevaba con una do
ble hilera de columnas muy delgadas.
La mezquita de Córdoba, la Alhambra de Granada, el alcázar de Sevilla, son construcciones
características y valiosas del arte musulmán.
Las letras
En nuestro idioma abundan palabras de origen árabe y que usamos habitualmente. Por
ejemplo: alcoba, azotea, zanahoria, andamio, almohadón, alfombra, azúcar, bereryena, algo
dón, tarifa, álgebra, tambor, guadaña, noria, acequia, marfil, y muchas otras. Fíjate que la
mayoría de las palabras de origen árabe comienzan con “a” o con “al” y es otro de los legados
que nos han dejado.
Con respecto a su literatura, tenían una gran imaginación y afición a los relatos fantásticos,
con un profundo sentido poético. ¿Conoces estos cuentos? : Simbad, el marino; Alí Baba y los
cuarenta ladrones; La lampara deAladino. Sí, adivinaste, pertenecen a la literatura árabe y están
contenidos en una de las obras máximas de la literatura: mundial: “Los mil y una noches”.
- 261 -
U N A PEQUEÑA INVESTIGACIÓN
Los m u s u lm a n e s en la A rg e n tin a
• ¿Cuántos son?
• ¿Dónde están ubicadas sus mezquitas?
• ¿Cómo llegaron al país?, ¿cuándo?
Estas son algunas de las cosas que puedes averiguar. Conversando con tu compañero de banco,
seguramente se les ocurrirán varias más.
f,;
¿Dónde les podrían dar información? fe

Averigüen: 'Preguntando se llega a Roma'.
I
Con lo que logren conocer, elaboren un informe escrito.
&
V
I
- 262 -
ACTIVIDADES DE AN ALISIS, INTEGRACION Y PRO FUNDIZACIO N.
TECNICAS DE ESTUDIO Y TRABAJO
A continuación transcribimos un cuento de esa obra:
Historia de una ciudad de Al-Andalus, conquistada por Tariq B. Ziyad
Me he enterado de que había una ciudad llamada Toledo, capital del reino de los
francos. Tenia un castillo que siempre estaba cerrado. Cada vez que moría un rey y le
sucedía otro, ponían un buen candado más, con lo que llegó a haber en la puerta veinti
cuatro candados, pertenecientes a otros tantos reyes.
En esto subió al poder un hombre que no pertenecía a la casa real, y quiso abrír los
candados para ver qué contenía aquel alcázar. Los grandes del reino trataron de evitarlo,
se le opusieron y se resistieron. Pero el rey los rechazó y dijo: “He de ver qué es lo que
contiene este castillo" Le ofrecieron todas las cosas preciosas, bienes y tesoros que po
seían con tal de que no lo abriese, pero él no quiso renunciar a su propósito y quitó los
candados, abríó la puerta y encontró dentro dibiyos que representaban a los árabes con
sus caballos y camellos, con sus turbantes, con las espadas al cinto y las largas lanzas
en la mano. También había un pliego, que tomó y leyó. Decía: “Los Arabes ocuparán este
país cuando se abra esta puerta. Tienen un aspecto semejante al de estos dibujos. Cui
dado! Mucho cuidado con abrir la puerta!”
Aquella ciudad se encontraba en al-Andalus, y la conquistó Tariq B. Ziyad aquel mis
mo año, bqjo el califato de uno de los Omeyas. Mató a aquel rey de mala manera, saqueó
su país, hizo cautivos a las miyeres y a losJóvenes que lo ocupaban y se apoderó de sus
bienes como botín. Encontró grandes tesoros en la ciudad: más de ciento setenta diade
mas de perlas yJacintos, piedras preciosas y una sala de audiencias tan grande, que los
hombres a caballo habrían podido celebrar fiestas. También halló vasos de oro y plata,
imposibles de descríbir, y la mesa que había pertenecido al profeta Salomón, hijo de
David. Según cuentan, la mesa era de esmeralda, y aun se conserva en la ciudad de
Roma. Su vajilla era de oro, y sus platos, de crisolita y de gemas.
Encontró asimismo el “Libro de Salmos”, escrito con letras griegas en hojas de oro
incrustadas de pedrería. Halló también un libro en el que se descríbian las virtudes de
las piedras y de las plantas, y en el que se trataba de las ciudades, de las alquerías, de
los talismanes y de la alquimia: todo ello escríto sobre oro y plata. Un tercer libro descrí-
bía el arte de tallar los rubíes y las piedras preciosas, lafabrícación de venenos y de la
teriaca, y lafigura de la tierra, de los mares, países y minas.
Vio asimismo una gran sala llena de elixires - una sola medida de éstos transformaba
la plata en oro puro- y un gran espejo redondo, maravilloso, fabrícado con una aleación
de metales por el profeta Salomón, hijo de David. Cuando alguien se miraba en él, veia
los siete climas del mundo. Hallaron una sala llena dejacintos bahramíes que no pueden
ni describirse. Todo esto fue llevado al rey. Los árabes se esparcieron por todas las
ciudades de al-Andalus, que constituye un magnifico país.
Las mil y una noches. T.2.Ed. Planeta
A c tiv id a d e s p a ra a n a liz a r el cu e n to
(Este trabajo se puede realizar en equipos o en una evaluación a libro abierto, ya que es integradora)
o) Relata brevemente el argumento de este cuento. Sintetizar, no copiar.
b) ¿En qué lugar y tiempo se desarrolla el relata?. Hay "claves" para descubrirlo.¿Cuó/es son?
- 263 -
c) Transcribe la oraciones donde se hace referencia a:
1] Descripción de los árabes.
2] Las formas políticas del momento.
3] Características de una invasión.
4] Técnicas e industrias.
5] La alquimia.
6] La geografía
7] Consecuencias de la invasión. ( En todos los casos amplia los conceptos con lo que has
estudiado previamente sobre los árabes)
d) Con tus palabras: ¿Por qué se hará mención de Salomón? ¿Y de Roma?
e) ¿Qué elementos fantásticos tiene el relato? ¿Te gustaría agregar alguno? Sí - No ¿Por qué?
- 264 -
1 C a p ít u lo I X
LAS CULTURAS AMERICANAS

A FINES DEL SIGLO XV
Un panorama complejo
Cuando los conquistadores españoles llegaron a América, los amerindios presentabcin gra
dos de desarrollo cultural muy heterogéneo. Nuestro continente mostraba todas las fases
conocidas de la cultura humana: desde recolectores muy primitivos, hasta grandes civilizacio
nes urbanas, pasando por todas las fases intermedias.
A partir de los elementos culturales traídos por los migrantes pobladores, los amerindios re
descubrieron por cuenta propia todas las grandes invenciones de la humanidad.
Etapas de la evolución cultural americana
La evolución cultural americana pasó por distintas etapas:
• Una larga etapa como cazadores y recolectores, de la que muchos pueblos no habían
salido en la época del ‘descubrimiento’.
• La aparición de la agricultura, en los siglos inmediatamente anteriores a nuestra era
(es decir, unos pocos siglos antes de Cristo). Esta transformación se produjo en
Centroamériea y en los Andes centrales y septentrionales; en esas mismas áreas cultu
rales se desarrollaron también la cerámica, el tejido y la metalurgia del cobre, el bronce, el
oro y la plata.
• Una difusión cultural, desde esas zonas centrales. Como consecuencia de ello, a ñnes
del siglo XV muchos pueblos amerindios practicaban la agricultura, con distinto grado
de intensidad, tejían y fabricaban cerámica.
La agricultura y la domesticación de animales en nuestro continente
La agrícultura amerindia hizo magníficas aportaciones a la cultura universal: especies como

la papa, la batata, la mandioca, el maíz, el tomate, variedades de calabazas y frijoles, el cacao,
la vainilla, el tabaco, la coca y muchas más, que eran desconocidas por los europeos se han
integrado a la dieta o la farmacopea mundial.
La domesticación de animales, en cambio, estaba muy
por debajo del Viejo Mundo. Los únicos animales de car
ga eran la llamayla alpaca, que por su pequeño porte no
pueden transportar más de 30 kilogramos: además de ¿
ellos, el perro, usado como alimento y como animal de '
tiro en los toscos trineos de los ‘pieles rojas’ (indios de *
Norteamérica), y el pavo.
Como carencias importantes, los amerindios desco
nocieron la rueda, el hierro y el vidrío.
La aptitud cultural americana
El notable desarrollo alcanzado por las culturas azte- \

ca, maya, chibcha e inca muestra claramente la capaci
dad de los amerindios como creadores de cultura. La con
quista europea interrumpió brutalmente el desarrollo au
Llama
tónomo de estos pueblos que, librados a si mismos, hu
- 265 -
bieran podido encontrar las técnicas y progresos del Viejo
Mundo.
Otras culturas amerindias reflejaban los adelantos
de las anteriores: los indios pueblo, en el sudoeste de los
Estados Unidos de Norteamérica, y las culturas dlaguita
o calchaqui, en el noroeste de nuestro país y el norte de
Chile. Esta última fue influida por la cultura inca.
Las imágenes pertenece un artista peruano del siglo XVI y muestran

escenas de la agricultura indígena.
Distintas variedades de maíz, el cereal tí

pico de América
TRABAJANDO EN CLASE
• Describe las escenas 1 y 2.
• Consulta el texto ¡pág. 242) e indica el nombre de los instrumentos que aparecen y la función de
cada uno de ellos.
• Las imágenes muestran una división del trabajo ¿Entre quiénes?, ¿qué hace cada uno?
• Realiza un comentario sobre el trabajo agrícola con esos recursos.
- 266 -
AMERICA INDIGENA
Panorama general
Lx)s tres grandes focos culturales de la América indígena fueron los mayas, en la península
de Yucatán: los aztecas, en la meseta mejicana (Anahuac) y los incas, desde el sur de Ecuador
hasta el N.O. de nuestro país (incluyendo Perú, oeste de Bolivla y norte de Chile)
Todos estos pueblos, que basaron sus economías en la agricultura, llegaron a conformar
“sociedades avanzadas con una organización política y administrativa que controlaba el trabajo
de los individuos y permitía el acceso general a los bienes materiales y espirituales”.
Construyeron sus ciudades, grandes centros ceremoniales , con el esfuerzo de toda la co
munidad. En ellas apliceiron sus conocimientos de arquitectura, matemática, astronomía,
permitiéndonos apreciar el avance técnico - científico al que llegaron y que, aun hoy, asombra
a quienes lo estudian.
La organización social estaba sustentada en la división de clases, si bien en el caso de los
aztecas era menos rigurosa, ya que se podía ascender o descender socialmente según la actua
ción en el orden militar.
Por ser sociedades que dependían de la agricultura se les hizo necesario establecer lo más
exactamente posible las estaciones, meses, días , por lo que en todos los casos desarrollaron
calendarios muy precisos, en base a sus observaciones astronómicas. De ello resultó la divi
sión del año en 365 días , divididos en meses y con ajustes complementarios. En el caso de los
mayas, lograron mayor exactitud que el calendario europeo vigente en ese momento.
Con respecto al arte , mayas y aztecas se destacaron en la arquitectura monumental, de
base cuadrangular, y en la construcción de pirámides truncadas para sus templos. Los incas
fueron excelentes constructores de caminos y puentes, por la necesidad de agilizar las comu
nicaciones entre el Cuzco, sede del gobierno, y los limites del inmenso imperio.
Señalemos algunas particularidades
Los incas
Su organización política estaba estructurada en un imperio, el Tahuantinsu50i, dividido en

cuatro grandes provincias que estaban bajo la autoridad del Inca , soberano todopoderoso y
autócrata, de quien emanaban todas las leyes: como era considerado la encamación del dios
Sol (inti), era también el Sumo Sacerdote de su culto.
Técnicas agrícolas
La geografía andina fue todo un desafío para la aplicación de las técnicas para la obtención
de los alimentos.
Debían producir para satisfacer las necesidades de toda la población y generar, además,
excedentes para intercambiar. El Estado centralizado organizaba la producción, la almacena
ba y la redistribuía.
No tenían rueda ni animales de tiro, por lo que utilizaron masivamente la fuerza de trabajo
humana para contrarrestar las faltas tecnológicas.
Los cultivos se hicieron en tierras de aluvión, sobre la costa, en los valles con cursos de
agua : en camellones, que eran bancos construidos sobre suelos anegadizos, alternados por
zanjas: en tierras secas, donde aplicaron técnicas de riego con agua obtenida por capitación,
reserva y distribución mediante pozos, presas y la construcción de redes de canales.
Un logro excepcional fue el cultivo en andenes y terrazas, en las laderas de las montañas,
donde obtenían terrenos planos en zonas escarpadas. De esa manera aprovechaban al máxi
mo las tierras, evitando su erosión: el agua de irrigación la llevaban a los surcos a través de
canales.
Entre las técnicas de fertilización se aplicó el barbecho, o sea el descanso de las tierras
cultivables y el majadeo, usando el guano y las deyecciones de hatos de llamas. También,
descubrieron que las leguminosas producían nitrógeno que abonaba naturalmente las tierras
y asociaron su cultivo a los del maíz.
Usaron herramientas de piedra, madera, hueso y cobre. No conocieron el laboreo del hierro.
- 267 -
A continuación te damos una lista de las herramientas usadas por los incas, citada
por Eduardo Estrella en Historia de la Ciencia y de la Técnica de Editorial Akal
Taküa: (muy importante) estaca de 1,50 m terminada en una punta aguda, cruzada a 30
cm encima de la punta por un trozo de madera para apoyar el pie y poder hacer orificios
en la tierra.
Corana: escardillo para deshierbar.
Huyopu: maza para quebrar terrones.
Pacpana: rastrillo.
Raukana: pala o azadón.
Tacana: mazo.
Tipina: palo aguzado para quitar las hojas de la mazorca.
Yapuna: arado.
La conservación de los alimentos se hacía por medio del asoleo, salado con agua de mar,
cocción, remojado, maceración, tostado, molido y/o la combinación entre ellos.
El almacenamiento se hacía en depósitos llamados tampu, que eran, además, depósitos de
armas, ropas y artículos suntuarios y estaban colocados estratégicamente para casos de gue
rra. Se encontraron más de dos mil de ellos.
La dieta diaria consistía en una mezcla de cereales, leguminosas y tubérculos, a los que se
añadía un trozo de carne. Las frutas eran complementarlas.
Con el sistema centralizado de distribución de alimentos se aseguraba la alimentación de
todos los individuos de la comunidad, incluidos, enfermos, discapacitados, ancianos, cosa que
hoy en día es difícil de lograr en esos países.
Medicina
Los incas consideraban a las enfermedades como un trastorno que afectaba la unidad
cuerpo - espíritu. Era un castigo de los dioses, enojados por las violaciones a sus normas. No
consideraban un solo órgano enfermo sino a toda la persona. Esta es una concepción de
origen sobrenatural de las enfermedades y entre ellas se encontraban: las bnyerías, el robo del
alma, el mal del Arco - Iris; este ultimo muy temido, ya que decían que si eran alcanzados por
sus rayos podían morir. Las de origen natural serian los golpes, traumatismos, las consecuen
cias del frío o del calor, el alcoholismo, la ira, entre otros.
Quienes estaban capacitados para sanar las enfermedades eran los “curanderos”, que a su
vez, eran sacerdotes y tenían conocimientos de las propiedades de las plantas y de las fórmu
las mágicas y religiosas. También podían practicar operaciones quirúrgicas, sobre todo para
las heridas, fracturas, operaciones cesáreas y trepanaciones de cráneos. El Inca y la familia
real eran atendidos por estos sacerdotes - curanderos, llamados amautas.
Los quipus ^
Los quipus eran instrumentos que tenían una cuerda principal de la que colgaban otras
cuerdas más pequeñas que tenían nudos y estaban teñidas de diferentes colores; cada color,
cada cuerda, cada nudo tenia un significado numérico, por lo que se puede considerar un exce
lente sistema de registro de datos, de estadísticas y un método de efectuar operaciones matemá
ticas, que estaba al servicio de la administración del imperio. El desciframiento de estos quipus
estaba reservado a una clase especial de funcionarios, que se llamaba “quipucamayoc”.
La clave con la eucd se leían los nudos no dependía de la posición del nudo en la cuerda sino
del color de ésta. Así, por ejemplo, un cordón rojo significaba que la anotación correspondía al
ejército; uno blanco, a la plata; el amarillo, al oro, etc. Los quipucamayoc sabían deducir de los
colores de estas “anotaciones” conceptos abstractos y no sólo estadísticos. El blanco simboli
zaba en sentido figurado, también, la paz; el negro, la enfermedad, etc.
Los mayas
Fueron una sociedad compleja y estratificada, con una organización política confederada,
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con ciudades independientes entre si. Al igual que incas y aztecas, tuvieron en la agricultura
su principal medio de subsistencia, que generó grandes tareas de irrigación, construcción de
canales,vías de comunicación y centros ceremoniales, que implicaban la participación de in
mensos contingentes humanos.
Entre los siglos IX y X de nuestra era, inexplicablemente los mayas abandonaron sus ciu
dades, que eran grandes centros ceremoniales visitados durante ciertos periodos de peregrina
ción. Este abandono es, hasta hoy, un gran misterio. Lo cierto es que a la llegada de los
españoles, en el siglo XVI, encontraron un pueblo en decadencia en el que aun se podían
identificíir rasgos del antiguo esplendor de la cultura maya.
En la ciencias, el desarrollo de las matemáticas y la astronomía fue sorprendente. Tuvieron
un sistema de numeración vigesimal y conocieron el uso del cero. Junto a esto desarrollaron
una escritura que les permitió consignar lo que sabían acerca de su propia historia y del
movimiento de los cuerpos celestes. Ejemplo de esto ; registraron las revoluciones lunares y
los movimientos de Venus, Marte, Júpiter y Saturno.
En la actualidad se ha logrado descifrar gran parte de la escritura Jeroglífica que adorna los
templos y los monumentos mayas.
Los aztecas
Pueblo guerrero y emprendedor, organizado políticamente como una confederación bajo la

hegemonía de Tenochtitlán. Llegaron a la meseta mejicana después de largos combates con
otros pueblos y fundaron sobre unos islotes del lago Texcoco su capital, que se comunicaba
con tierra firme por cuatro grandes calzadas. En la ciudad, rodeada de agua y cortada por
canales, el medio de transporte era la canoa.
En sus orillas se construyeron enormes balsas que se recubrían con tierra fértil, donde
cultivaban legumbres y flores, de las que eran amantes. Estas balsas se denominaban
“chinampas" y tuvieron un importante papel en la economía azteca, también basada en la
agrícultura.
La ciudad de Tenochtitlán fue considerada como la más importante de Améríca indígena,
con una edificación de carácter monumental, con calzadas y diques, sistemas de comunica
ción y abastecimiento de víveres y agua dulce, que implicaba el trabajo de miles de hombres
organizados.
Para el gobierno, se elegía al soberano en el seno de una determinada familia. Estaba
asesorado por un consejo, que se reunía con regularídad para adoptar las decisiones más
importantes.
Por ser un pueblo conquistador y belicoso, en la sociedad azteca el ejército era una institu
ción cuya importancia igualaba al clero, muy importante en todas estas culturas.
Los aztecas eran muy religiosos y practicaban rítos entre los que se encontraban los sacri-
Jícios humanos para alejar el enojo de los dioses. Había en esta práctica un príncipio de reci
procidad que determinaba las relaciones entre hombres y dioses. Los hombres ofrecían sus
sacríficios y sus fiestas y los dioses les concedían la vida y la salud.
... ------- -------------------------------
• Marcarás en un mapa de América con división política el territorio que ocupaban las grandes
culturas indígenas, antes de la llegada de los españoles.
• Usa distintos colores y consulta el texto.
V ............................. ... ... . ........... .................... J
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- 271 -
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Contaminación y Ambiente: De eso no se habla.
Eziologia y Salud. M.C.Rodríguez, J.R. Dadón, M. Busch, A. Ambas
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Este libro abarca una etapa de
fu n d a m e n ta l im p o rta n c ia en
la historia de la hum anidad: el
s u rg im ie n to de los p rim e ro s
hombres y las grandes conquis
tas que realizaron a lo largo del
extenso período que conocemos
como 'P re h is to ria ', las que sir
vieron de fu n d a m e n to a todas
las adquisiciones posteriores. Se
trata, entre otros hallazgos, del
descubrim iento del fue go , el desarrollo de la a g ricu ltu ra y la dom esticación de animales;
el surgim iento de los prim eros poblados estables; la fabricación de recipientes de arcilla y
la invención de la rueda; el trabajo de los metales; la invención de la escritura...
Incluye tam bién el estu dio de las prim eras civilizaciones y, con ellas, de instituciones
complejas como los Estados y las re ligio ne s, que surgieron como consecuencia de una
creciente división del tra b a jo social y de una estratificació n que rom pió para siempre con
la relativa igualdad existente duran te el período prehistórico. En esta prim avera de la
humanidad se advierten algunas características que distinguen hasta hoy a los seres hu
manos: la laboriosidad, el ingenio, la capacidad de resolver problemas, el sentido estético,
ju n to a la belicosidad, la am bición de poder, la vocación expansiva a expensas de otros.
Todo ello traducido en un incesante progreso tecnológico y la realización de grandes obras
artísticas, paralelam ente a permanentes conflictos internos e interm inables guerras.
De to d o esto tra ta este tra b a jo , en el que hemos tra ta d o de in te g ra r las dimensiones
política , económ ica, social y c u ltu ra l, además de relacionar el pasado con el presente.
Desde el pu nto de vista pedagógico nos propusim os:
p o sib ilita r la adquisición de los contenidos mínimos de esta asignatura;

tra n sm itir a los chicos una visión integrada de las ciencias sociales;
privileg iar la lectura comprensiva y las capacidades de síntesis y de expresión escrita;
priorizar lo conceptual sobre lo m eramente in fo rm a tivo ;
am pliar el vocabulario general y el específico de la Historia y otras disciplinas
sociales;
impulsar la investigación, dentro de lím ites apropiados al nivel de los alumnos;
estim ular el tra b a jo grupal, como herram ienta de crecim iento intelectual y personal;
desarrollar actitudes de compromiso social y espíritu democrático.
Las propuestas de tra b a jo incluidas en los d is tin to s capítulos y las actividades de in

tegración que cierran cada uno de ellos están orientada s a que cada chico alcance estos
logros a través de su propia a ctivid a d , coordinada por el docente.
''Pueblos, culturas y civilizaciones. Desde los prim eros hombres hasta fines del siglo
fue ad quirido por el M in is te rio de Educación, Ciencia y Tecnología de la Nación en los años
2004 y 2005 y re m itid o a las-bibliotecas escolares de d is tin to s lugares de nuestro país.
Héctor Recalde es d o cto r en H istoría (UNLP) y licenciado en Sociología (U.B.A.), a u to r de
numerosos trabajos especializados y de una gran cantidad de te xto s escolares.

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1187

H Doctor en Historio (U.N.LP.)

Cartografía histórica: Profesor Rafael Pérez

La Profesora María Verónica Fiori ha colaborado en la

1^ edición: febrero de 1997

© 1997 by Héctor Recalde

Queda hecho el depósito que marca la ley 11.723

Se terminó de imprimir en el mes de mayo de 2010

Í4- «i,T«i:“ ipTÎ)^ J, j

La Historia es una ciencia social cuyo objetivo es estudiar la vida de la Humanidad en el

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3] La Prehistoria estudia el pasado del hombre.

4] La escriturojes la "puerta de oro" hacia la historia.

Fuentes Materiales Fuentes orales Fuentes escritas Otros fuentes

Armas Relatos Documentos Discos compactos

3) Las ciencias auxiliares de la Historia: a) Busca en un buen diccionario los siguientes

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les). Para escapar al intenso frío se refugiaron en cavernas

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