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REVISIONES

Mujer y sexualidad. Evolución

desde el puritanismo del siglo XVIII
a la medicina sexual del siglo XXI
M. Carmen Luque López
Medicina de Familia. Centro Salud Albarizas. Distrito Sanitario Costa del Sol. SAS. Málaga. España

RESUMEN ABSTRACT
Al hablar de mujer y sexualidad, entramos en una parcela íntima que Women and sexuality. Evolution from the purita-
nos incomoda compartir, incluso con aquellas personas que acepta- nism of the eighteenth century to the sexual medi-
mos estén a nuestro lado, probablemente debido a nuestra educación, cine of the twenty first century
tabúes, condicionantes culturales y religiosos, que además se vuelven On talking about women and sexuality, we enter
barreras inexpugnables si hablamos de mujer y sexualidad con una pa- delicate ground that we are uncomfortable to
ciente mujer. share, even with those people that we accept may
be on our side, probably due to our education,
Al hablar de mujer y sexualidad, hemos atravesado por distintas etapas taboos, cultural and religious conditioning. What
en nuestra historia, donde el papel femenino no siempre ha sido el is more, impregnable barriers go up again if we
mismo. Así, en los siglos XVIII y XIX se produce la mayor oscuridad de talk about women and sexuality with a female pa-
la sexualidad, la mujer es recluida en su casa o convento. Añadiremos tient.
los vividos durante la Edad Media, donde la desnudez femenina fue la On talking about women and sexuality, we have
representación del pecado. No sólo la religión judeocristiana conside- gone through different stages in our history, whe-
ró a las mujeres como simples objetos sexuales, cuya función era la de re the female role has not always been the same.
procrear, perpetuar y servir a los hijos, sino que aún hoy la religión is- Thus, the darker side of sexuality occurs in the
lámica la oculta bajo pesados ropajes. Sorprende que precedieran a eighteenth and nineteenth centuries, the woman
este período otras etapas, como la prehistoria y la época grecorroma- is confined to her home or a convent. We will in-
na, donde sexualidad y el erotismo se vivían de una forma más explici- clude the experiences during the Middle Ages,
ta y pública. E incluso en otras culturas, como la hindú y la asiática, when female nudity was the representation of sin.
Not only did Jewish-Christian religions consider
donde nunca se ha ocultado.
women as simple sex objects, whose function was
Al hablar de mujer y sexualidad, es a finales del siglo XIX principios del to procreate, perpetuate and serve the children,
xx cuando se empieza de nuevo a dar importancia a la sexualidad en but even today the Islamic religion hides her un-
Europa, con las aportaciones de Sigmund Freud y Havellock Ellis. Se- der heavy robes. Surprisingly, other stages led up
gún avanza el siglo XX, el papel de la mujer empieza a tener más rele- to this period, such as prehistoric and the Greco-
Roman period, where sexuality and erotism was
vancia con la aparición del movimiento feminista y el uso de métodos
more explicit and public. And even in other cul-
anticonceptivos, permitiendo así despegarse de la única función feme- tures, such as in India and Asia, where nothing
nina reconocida hasta entonces en nuestra cultura occidental: la re- has been hidden.
productora.
On talking about women and sexuality, it is at the
Al hablar de mujer y sexualidad, en nuestros días ocupa un lugar im- end of the nineteenth and beginning of the twen-
portante dentro de la vida cotidiana y como tal debemos de abordarla tieth century that sexuality is once again impor-
en nuestro trabajo asistencial, entendiéndola como un derecho de sa- tant in Europe, with the contributions of Sig-
lud y dentro del concepto de medicina sexual. El hecho de que cada mund Freud and Havelock Ellis. As the twentieth
century advances, the role of women begins to be
more important with the appearance of the femi-
nist movement and the use of contraceptive me-
thods, thus allowing the only female function
known until then in our western culture to be re-
Correspondencia: Dra. M.C. Luque López.
Medicina de Familia. Centro Salud Albarizas. moved: the breeder.
Distrito Sanitario Costa del Sol. SAS.
Las Albarizas, s/n. 29601 Marbella. Málaga. España
On talking about women and sexuality, in our
Correo electrónico: [email protected] time it occupies an important place in daily life

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vez dispongamos de más mujeres médicos, especialmente en medicina and as we have to approach it our health care
de familia, debe de representar una facilidad añadida para el abordaje work, understanding it as a health right within
de una parcela tan importante como es la sexualidad femenina. the concept of sexual medicine. The fact that the-
re are more and more female doctors, particularly
Palabras claves: Mujer. Sexualidad. Puritanismo. Medicina sexual. in family medicine, must make it easier to appro-
ach and manage an area as important as female
sexuality.
Key words: Women. Sexuality. Puritanism. Sexual
medicine.

“Hay que tener en cuenta que acuden al profesio- MUJER Y SEXUALIDAD EN LOS SIGLOS XVIII Y XIX:
nal con el deseo de que se les ayude a resolver el pro- REPRESIÓN Y PURITANISMO
blema y cuando se crea la magia de la complicidad pa-
ciente-médico entonces no existen fronteras.” Podemos decir, en palabras de Michael Foucault, que
estamos impregnados de esa educación victoriana
Ana Puigvert
donde la sexualidad queda encerrada y recluida en la
alcoba de los padres. Es aquí el único lugar de sexua-
lidad reconocida, utilitaria y fecunda1. Es en esta épo-
INTRODUCCIÓN ca donde la mujer queda recluida en el convento, su
casa o en la cárcel, el invento del “corsé” puede servir
Al hablar de mujer y sexualidad, no podemos reme- de ilustración a esta falta de movimiento y libertad de
diarlo, sentimos pudor, nos ruborizamos. Entramos la mujer y de su cuerpo, y representar el inicio de la
en una habitación que nos incomoda compartir con regresión sexual2,3.
otros que no sean los seres que amamos o incluso Junto a estos 2 largos siglos de oscuridad, nos refe-
sólo aceptamos compartir con nosotros mismos, rimos a los siglos XVIII y XIX, debemos de añadir los
probablemente debido a nuestra educación, a los vividos en la Edad Media donde la desnudez fue la re-
tabúes, los condicionantes culturales y religiosos así presentación del pecado, siempre próxima a símbolos
como a nuestros prejuicios. Nos movemos en el lí- infernales. En este sentido la religión judeocristiana
mite de lo permitido y lo prohibido, lo atrevido y lo ha reprimido la sexualidad y particularmente la de las
decoroso, nuestra vertiente más biológica y animal mujeres. Son consideradas simples objetos sexuales
frente a otra más racional y asceta1. cuya función es la de procrear, perpetuar y servir a los
Cuando, además de estas barreras, se añade el ha- hijos. El cristianismo designó la sexualidad como algo
blar de sexualidad con una mujer hace pensar que impuro. El islamismo reprimió aún más ferozmente a
las barreras se hacen inexpugnables. El hecho de que las mujeres, y continúa esa injusta práctica hasta nues-
cada vez dispongamos de más mujeres médicos, es- tros días. Lo prueban los velos y pesados ropajes que
pecialmente en medicina de familia, debe de repre- les obligan a llevar en los países donde es la religión
sentar una facilidad añadida para el abordaje de una oficial4.
parcela tan importante como es la sexualidad feme- Aquellas épocas medievales representan la cuenta
nina. Al hablar de mujer y sexualidad, en nuestros atrás del reloj del sexo, ya que han sido las etapas más
días ocupa un lugar importante dentro de la vida co- sombrías de toda la historia de la humanidad, sobre
tidiana y como tal debemos de abordarla en nuestro todo desde el punto de vista de la sexualidad5.
trabajo asistencial, entendiéndola como un derecho Llama la atención que, dichos siglos de oscurantis-
de la salud y dentro del concepto de medicina se- mo sexual, hayan sido precedidos por otros, en los
xual. cuales la sexualidad se vivía de una forma más pública
Sin embargo, no siempre ha sido así. Las mujeres, y más liberal, donde el concepto sexo era mucho más
con su erotismo y sexualidad, han pasado por épocas amplio y más global que el término reproducción. De
oscuras de represión y puritanismo, hasta llegar a la hecho la actividad sexual del ser humano no se llevaba
actual situación de abordaje normal y profesional, y a cabo exclusivamente en el momento en el que la re-
puestas las expectativas en los nuevos conocimientos producción sería probable, éste disfruta con la cópula
que la investigación nos está deparando. Precisamen- durante un largo período de su vida que no se corres-
te, en el presente artículo de revisión se pretende un ponde con la fase fértil de su biología6.
análisis de evolución histórica desde el puritanismo Sorprende que, de esa época grecorromana, nos ha-
del siglo XVIII a la medicina sexual del siglo XXI. yan llegado objetos e imágenes que representan actitu-

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des sexuales que pueden mostrar sexo en casa, como primeros preservativos manufacturados con intestino
culto divino e incluso como una actitud ante la vida. animal.
En esta época se han hallado evidencias de la existencia Incluso antes, en la prehistoria, la vida sexual se cree
de profesionales del sexo generalmente esclavas sexua- que estaba organizada sin normas que regulasen la rela-
les. En Roma son las llamadas meretrices y en Grecia las ción entre hombres y mujeres. La mayoría de los estu-
haeterea (la versión fina cortesana) y porne (la categoría dios concuerdan en que la promiscuidad no se daba de
general). No existía para ellas condena moral porque forma exagerada, sino que existían ciertas pautas que
estaban fuera de la estructura social7 (fig. 1). De esos concedían cierto orden a la vida sexual de nuestros an-
términos se deriva la palabra castellana meretriz, o pare- tepasados. Parece ser que en un principio se aseguraba
cen relacionarse con jinetera (prostituta en Cuba) y la descendencia con la monogamia. Esta situación fue
porno (expresiones marcadas y explícitamente sexuales). evolucionando hacia la poliandria, más típica de las so-
También sociedades como la egipcia nos ha deja- ciedades matriarcales, en las que la mujer era la pieza
do su vestigio iconográfico de escenas sexuales, con clave de las sociedades. Fue modificándose ya que la
diferentes posturas eróticas (fig. 2), además de la posición del hombre poco a poco fue adquiriendo rele-
primera descripción de una disfunción eréctil y de la vancia, hasta el punto de que la mujer fue perdiendo
circuncisión como tratamiento de la fimosis (papiros sus privilegios a favor del hombre, que se convertiría en
en torno a año 2000 a. C.). Sin olvidarnos de los el patriarca, inaugurándose, pues, el concepto de poli-
gamia, propio de las sociedades patriarcales8.
Encontramos numerosos hallazgos pictóricos y es-
culturales que nos permite ver cómo nuestros antepa-
sados vivían la sexualidad. Incluso la masturbación su-
ponía ya en la prehistoria una forma de vivir la
sexualidad. Un ejemplo de lo dicho es la denominada
Placa de Enlène (Francia) (fig. 3)8.
Frente al oscurantismo que sufre toda Europa du-
rante la edad media y la edad denominada moderna
(siglos XVIII y XIX), el reloj de la Historia, de la Hu-
manidad y de sexualidad avanzó en sociedades como
la hindú y la oriental. Así lo podemos comprobar el
templo del Khajuraho (fig. 4), situado en la India,
donde, se puede decir que el Kamasutra aparece talla-
do en piedra (fig. 5)9.
Figura 1. Grabado erótico en la Casa de los Vetti de Pompeya, si-
glo I d. C.

Figura 3. En la excavación francesa de Enlene se localizó una placa

grabada hace unos 13.000 años con 2 personas en posición de coi-
Figura 2. Diferentes posturas eróticas en un papiro egipcio hacia el to y una tercera que los mira en una actitud que recuerda al “vo-
año 2000 a. C. yeurismo”.

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Figura 4. Templo del Khajuraho, India.

Figura 6. Tercera posición: el mono salta. Grabado en El arte en la

alcoba, de Fang-Chun-Shu, dinastía Han (221 a. C.-24 d. C.).

que no formaba parte del mundo grecorromano. La

riqueza en el uso de los términos y la belleza con la
cual la sexualidad es expuesta en la literatura china
no puede más que generar admiración y respeto ha-
cia una cultura que, gracias a su visión del mundo,
no se limitó en ese aspecto a sí misma, permitiendo
tratar una de las actividades humanas de mayor im-
portancia con enorme creatividad y sabiduría10.

MUJER Y SEXUALIDAD EN LOS SIGLOS XX Y XXI:

VINDICACIÓN Y LIBERACIÓN
Figura 5. Kamasutra aparece tallado en piedra. Detalle del templo
del Khajuraho, India. Es a finales del siglo XIX y principios del XX cuando
empieza a darse importancia de nuevo a la sexualidad
en Europa. Sigmund Freud (1856-1939) habla de la
En China podemos tomar como referencia los li- trascendencia de la sexualidad en los individuos con
bros sobre El arte en la alcoba de Fang-Chun-Shu, su teoría de la personalidad que tiene como eje cen-
donde aparecen desde las 9 posturas para alcanzar el tral el desarrollo sexual. En la misma época, el médico
clímax como los 5 signos femeninos que permiten sa- inglés Havellock Ellis publicó su obra Psychology of
ber si la mujer se acerca al orgasmo. Incluso asesora sex, donde describió que el deseo sexual era igual
sobre la primera vez. El arte en la alcoba constituye para hombres que para mujeres y refutó que la mas-
el clímax de las emociones humanas, y comprende el turbación ocasionara insania11.
Camino Supremo (Tao). Por ello, los reyes santos de España no se queda atrás, como podríamos pensar,
la Antigüedad regularon los placeres externos del valga esta publicación en 1909 donde la mujer em-
hombre para poder frenar sus pasiones internas y cre- pieza a desligarse de su función productiva, morali-
aron reglas específicas sobre el contacto sexual. Quien zando el derecho a una sexualidad sana y satisfactoria
regule sus placeres sexuales se sentirá en paz y vivirá (fig. 7)12.
muchos años (fig. 6). Según avanza el siglo pasado, el papel de la mujer
Uno de los aspectos que más impactó a los taoístas empieza a tener más relevancia con la aparición del
chinos, en su encuentro con Occidente, fue el trato movimiento feminista y las aportaciones de Marie
oculto y prohibido que se la daba al sexo. Tabú que Stopes, Margaret Sanger, Margaret Mead, Geranine
se sólo se originó posteriormente a la Cristiandad y Greer, entre otras. Al mismo tiempo que el progresi-

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pastilla13, ni las más optimistas expectativas podían su-

poner la repercusión, de todo orden, que tal hecho
iba a tener. A los profesionales nos modificó radical-
mente nuestras pautas de diagnóstico y tratamiento
en la disfunción eréctil. Significó la apertura a otras
disfunciones sexuales, tanto masculinas (eyaculación
precoz) como femeninas (que hasta entonces las tení-
amos obviadas por complejas). “Naturalizó” estas
afecciones en nuestra cultura, considerándolas como
un problema de salud integra o global14.
En nuestros días, la manifestación de la sexualidad
ocupa un lugar importante dentro de la vida cotidiana
y como tal debemos de abordarla en nuestro trabajo
diario. Sin embargo, no podemos olvidar que todavía
hay algunas culturas que sufren las secuelas de com-
portamientos religiosos y de aberrantes actitudes de
desigualdad sexual y social. Se practican mutilaciones
genitales (tribu Conibo de Perú), clitoridectomias e
infibulaciones (África del este). Estas prácticas no es-
tán muy lejos de los actuales piercing genitales, por lo
general decorativos, aunque en ocasiones colocados
con intención de proporcionar placer en el momento
de la penetración.
En la actualidad, el sexo más desenfrenado convive
con la expresión más puritana del mismo (cibersexo
frente a la abstinencia como método de prevención
del sida, por ejemplo). Por otra parte tenemos que te-
Figura 7. Folleto explicativo de procedimientos anticonceptivos. ner en cuenta que la mujer ha sido dotada de nuevo
Barcelona, 1909. de voz y es hora de hablar. Su escucha, tanto en la
consulta como en el campo profesional de la medici-
na, enriquecerá y permitirá un abordaje más completo
vo uso de métodos anticonceptivos, permitiendo así de la disfunciones sexuales.
despegarse de la única función reconocida para la se-
xualidad femenina hasta ahora: la reproductora11.
Los años sesenta, con sus movimientos juveniles de CONCLUSIONES
transformación política, económica y ética, trajo un
cambio decisivo. La sexualidad se consideró desde en- Debemos tener en cuenta la necesidad de abordar la se-
tonces como una cualidad única del ser humano. Desta- xualidad desde la salud global, para la mejorar la calidad
quemos 2 años de esa “década prodigiosa”: 1960 y de vida física y emocional de las personas que acuden a
1966. Es en 1960 que desarrollaron en Estados Unidos nuestras consultas, así como la importancia de iniciar di-
el primer anticonceptivo oral que bajo el nombre de cho abordaje en edades tempranas, para la prevención
Envoid se comercializó masivamente en Estados Unidos temprana de determinadas enfermedades, como las in-
y supuso la “primera revolución sexual” de nuestra épo- fecciones de transmisión sexual y las disfunciones sexua-
ca. Es en 1966 cuando Masters y Johnson publican su les. Debemos de tener en cuenta desde que nacemos
libro Respuesta sexual humana, donde anotan que tanto hasta que morimos somos seres sexuados y la sexualidad
hombres como mujeres tienen la misma capacidad de es vivida por cada ser humano de una forma propia, par-
respuesta sexual. Desde luego, no podemos olvidar las ticular, por lo que debemos de abordarla desde el respe-
aportaciones de Kinsey y Hite, entre otros11. to específico a cada hombre y cada mujer.
La “segunda revolución sexual” ocurre cuando Via- De esta forma creemos que el tener a un profesio-
gra® fue lanzada en Estados Unidos en marzo de nal, hombre o mujer, puede llegar a ser una anécdota
1998. El 15 de septiembre del mismo año fue apro- más que una barrera. Si la relación médico-paciente se
bado por la Oficina Europea del Medicamento. da desde el respeto y la confidencialidad se creará ese
Cuando el 2 de noviembre de 1998 salió al mercado vínculo que permitirá la cura o, por lo menos, la ayu-
farmacéutico español, al precio de 1.500 pesetas cada da que el paciente y su pareja solicitan cuando ponen

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su problema sobre la mesa. La incorporación de la 2. Foucault M. Historia de la sexualidad. Tomo 1. La voluntad

del saber. Madrid: Siglo XXI; 2005.
mujer en el abordaje de las disfunciones sexuales abre 3. Foucault M. Historia de la sexualidad. Tomo 2. El uso de los
puertas y posibilidades en el diagnóstico y el trata- placeres. Madrid: Siglo XXI; 2005.
4. Vidal R. El poder en el cuerpo. Subjetivación, sexualidad y
miento de éstas, que quedarían cerradas si no le da- mercado en la sociedad del espectáculo. Razón y Palabra.
mos la oportunidad que obligatoriamente se merecen. 2004;6:225-36.
5. Rucquoi A. La mujer medieval. Cuadernos de Historia 1985;
Hablar de mujer y sexualidad en nuestros días ocu- 16(262).
pa un lugar importante en la vida cotidiana y como 6. Quignard P. El sexo y el espanto. Barcelona: Editorial Minús-
cula; 2005.
tal debemos abordar este aspecto en nuestro trabajo 7. Angulo J, Fernández-Vega PA, García M. Sexualidad y ero-
asistencial, entendiéndolo como un derecho de salud tismo en el mundo clásico, según observaciones derivadas
del arte en objetos de uso cotidiano. Rev Urol. 2007;8:205-
y dentro del concepto de medicina sexual. El hecho 19.
de que cada vez haya más mujeres médicos, especial- 8. Angulo J, Garcia M. Sexo en piedra. Sexualidad, reproducción
y erotismo en época paleolítica. Madrid: Luzan 5; 2005.
mente en medicina de familia, debe representar una 9. Escultura erótica en los templos de la India. Disponible en:
facilidad añadida para el abordaje de una parcela tan http://www.sexologia.com/arte/escultura/india.htm
10. El arte de la sexualidad en China. Disponible en: http://
importante como es la sexualidad femenina. www.emperadoramarillo.net/
11. Vera-Gamboa L. Historia de la sexualidad. Rev Biomed. 1998;
9:116-21.
12. Bulffi L. Huelga de vientres. Medios prácticos para evitar
BIBLIOGRAFÍA las familias numerosas. 6.ª ed. Barcelona: Salud y Fuerza;
1909.
13. Pfizer España. Madrid.
1. Potts M. Sexo género. En: Potts M. La sexualidad. Desde Adán 14. Organización Mundial de la Salud. Carta Magna Constitucio-
y Eva. Madrid: Cambridge University Press; 2001. p. 65-123. nal de la OMS. Ginebra: OMS; 1948.

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