6.

GENERACIÓN DE VAPOR

Puede decirse sin lugar a equivocarse que no existe proceso industrial que no
requiera la presencia de la utilización del vapor como medio de calentamiento. De
ahí su extraordinaria importancia como tema de estudio, aún cuando se ha tocado
los aspectos mas relevantes de la misma en esta obra.

Puede decirse, por consiguiente, que “el vapor es el medio universal de

calefacción para las unidades de proceso, y concretamente las unidades químicas
de proceso”.

Por otra parte, es interesante hacer observar como frecuentemente el ingeniero de

planta y especialmente el ingeniero de proceso, se encuentra enfrentado a
resolver problemas de diseño de distribución de vapor, montaje de nuevas líneas
de vapor, acondicionamiento y reparación de las mismas, etc, los cuales, como se
ha dicho, son actividades comunes en las refinerías, en las plantas de procesos
químicos y en las plantas de energía.

6.1 CARACTERISTICA DE LA OPERACIÓN EN LO REFERENTE A PRESIÓN Y

TEMPERATURA

El ingeniero que trabaja en la selección de una caldera, en la generación del vapor

para una planta o en la distribución de la misma, deberá estudiar todos y cada uno
de los requisitos del sistema en esta materia.

Algunos equipos y procesos exigen procesos a una “presión especifica”, mientras

otros exigen vapor a una “temperatura especifica”. En los casos en los cuales se
conoce la “máxima presión” de una caldera, la información queda
automáticamente especificada. De todos modos, la presión de vapor es
dependiente de la temperatura requerida en un proceso. De manera que en los
casos en que se conoce la maxima temperatura”, la correspondiente presión de
vapor puede determinarse fácilmente con la ayuda de las tablas de Keenan and
keyes (Tablas de las propiedades termodinamicas del vapor).

A menudo es necesario suplir vapor a un proceso a dos o mas presiones

diferentes. En tales casos, se debe utilizar las “válvulas de reducción de vapor”.
Para facilitar la reparación de estas válvulas, que a menudo presentan fugas o
necesitan un ajuste o un cambio de asiento, deberá instalarse una línea
secundaria de trabajo (by-pass), que rodee a la valvula reductora. Véase el
sistema de distribución de vapor típico de la figura N°. Además, para poder
desmontar esta valvula reductora, por cualquier motivo deberá instalarse una
valvula a la entrada y a la salida, con los indicadores respectivos de presión, mas
allá de las conexiones de la línea secundaria.

6.2 SELECCIÓN DEL TAMAÑO DE UNA CALDERA

Las calderas denominadas “empacadas automáticamente” se manufacturan

generalmente a ratas de presión comprendidas entre 15, 100, 125, 150, 200 y 250
psig. Por razones de economía, mas que por cualquier otra consideración, no es
aconsejable seleccionar una presión de vapor de diseño (design pressure) grande
en exceso de la presión máxima requerida.

La presión de diseño de una caldera debe ser especificada suficientemente

encima de la propia presión en el sistema de distribución de vapor.

Ademas de determinar la rata de presión de una caldera, el Ingeniero debe

especificar la Capacidad Generadora o “Tamaño de la Caldera”. El medio mas
seguro de determinar la cantidad requerida de vapor, es el de preparar un balance
de calor para la caldera y el sitema de distribución del vapor. TODO EL CALOR
QUE ENTRA A UN SISTEMA DEBE BALANCEAR CON EL QUE SALE (Principio
básico de la termodinámica).

Hay dos grandes factores que afectan la capacidad generadora de una caldera.
Estas son: La temperatura de alimentación de agua (Feedwater) y la presión de
operación de vapor.

Generalmente los fabricantes de calderas expresan las capacidades de sus

calderas en términos del “HP Caldera (Boiler Horsepower)” basado sobre un
output de 34.5 Lbs. De vapor/hora “desde” y “a” 212 ºF. El output actual de una
caldera se reduce del valor nominal cuando la temperatura de alimentación del
agua (Foodwater) se reduce a 212ºF y cuando la presión del vapor se aumenta
encima de 0psig. Véase también la gráfica N. 78

También, en la figura No. 79 se muestra un diagrama típico de una instalación

completa convencional de alimentación de agua para dos calderas, con todos los
equipos y accesorios necesarios.

6.3 SELECCIÓN DEL TAMAÑO DE LA TUBERÍA DE VAPOR

El cálculo del flujo de vapor comprimido en las tuberías es muy complejo. En la

práctica industrial, el diseñado se vale de las gráficas y tablas existentes, como la
que aparece a continuación en la gráfica No. 77.
Gráfica de velocidad del vapor relacionado con el tamaño de la tubería y
otras variables.

La caída o pérdida de presión probable depende de la velocidad del flujo, de la

longitud de la línea o tubería, del número de codos, válvulas y accesorios en
general, y del recubrimiento de los tubos.

Por otra parte, para resolver los problemas de caída de presión, rata de flujo y
tamaño de la tubería de vapor, varias fórmulas empíricas han sido desarrolladas
de estudios hechos del flujo de vapor de tuberías. Sin embargo, el uso de fórmulas
generales de flujo está ganando amplia aceptación para resolver los problemas del
flujo del vapor.

A continuación se señalan algunos aspectos teóricos de la misma.

De la siguiente fórmula conocida
𝑤 (ℎ𝑔−ℎ𝑓)
HP= 34.5 ℎ𝑓𝑔

34.5 (𝐻𝑃)ℎ𝑓𝑔
Despejando w w= ℎ𝑔−ℎ𝑓

𝑤 34.5 ℎ𝑓𝑔
O también =
𝐻𝑃 ℎ𝑔−ℎ𝑓

donde: HP= Cantidad de caldera en HP.

w= Cantidad de vapor saturado-seco a la presión deseada
(Libras/horas)
hf= Entalpia del agua saturada a la temperatura de alimentación.
(Btu/Lb).
hg= Entalpia del vapor saturado y seco a la presión deseada
(Btu/Lb).
hfg= Entalpia de evaporación a 212ºF = 970.3 Btu/Lb.

Mediante la gráfica No. 78 se determina bien sea la cantidad de vapor o los HP de

la caldera, cuando uno de éstos factgores y las condiciones de operación se
conocen.

6.4 PROCESOS DE TRANSFERENCIA DE CALOR.

En los procesos de calentamiento los siguientes factores deben considerarse:

1- Calor necesario para elevar la temperatura de la sustancia al ser calentada.
2- Calor para elevar la temperatura de la vasija calentadora.
3- Calor necesario para compensar las pérdidas por radiación.

Generalmente la mayor cantidad de calor se necesita para elevar la tempratura

de la sustancia y de la vasija calentadora a la tempratura de poeracuión del
proceso. La cantidad de calor necesaria puede calcularse por la siguiente
ecuación:

H = (Fs + F1 S1 ) T

donde: H= Calor (Btu).

F= Peso de la sustancia (Lb).
F1= Peso de la vasija (Lb).
S= Calor específico del material de la vasija.
 S1= Calor específico del material de la vasija
T= Elevación de temperatura (ºF).
Para encontrar la cantidad de vapor necesario para un proceso de
transferencia de calor, los resultados encontrados de la fórmula anterior
pueden ser sustituidos en la siguiente:

𝐻
w= 𝑇.ℎ𝑓𝑔

donde: w= demanda de vapor a la presión de operación

(Lb/hora)
H= Calor (Btu)
t= Tiempo del período de calentamiento (Hora)
hfg= Entalpia de evaporación del vapor a la presión de
operación (Btu/Lb).

Ahora bien, el calor es transmitido de un cuerpo a otro por conducción, convección

o radiación. En la práctica actual, el calor transferido se acompaña por dos o por
los tres de éstos métodos trabajando juntos. La velocidad de transferencia de calor
depende, entre otras cosas, del flujo de fluidos a lo largo de la superficie de
transferencia. A mayor velocidad, mayor la rata de transferencia de calor.

Los requisitos de calor de cierto y determinado intercambiador de calor o del

diseño de un intercambiador de calor para hacer un trabajo específico, puede
determinarse usando las siguientes fórmulas básicas de transmisión de calor:
Q= U. A.D.
donde:
Q= Calor transmitido (Btu/Hora)
U= Coeficiente global de transmisión de calor (Btu/ft2/2F/hora)
A= Area de la superficie de calentamiento (ft2)
D= Diferencia promedio de temperatura (ºF)

En los cálculos donde se requiera la máxima precisión, la diferencia de

temperatura logarítmica o promedio verdadero puede encontrarte de esta
expresión:

𝑇−𝑡
D= 𝑇
𝐿𝑜𝑔 𝑒 ( )
𝑡

D= Diferencia promedio de temperatura (ºF)

T= Diferencia de temperatura entre el medio caliente y frío en el extremo, donde
ésta diferencia es mayor (ºF)
t= Diferencia de temperatura entre el medio caliente y frío en el extremo, donde
ésta diferencia es menor (ºF)

En los casos donde la razón de “T” a “t” es menor que 2, la diferencia de

temperatura promedio aritmética puede usarse con pequeños errores. El promedio
aritmético se expresa:
𝑇+𝑡
D= 2

6.5 RESOLUCIÓN DE PROBLEMAS TIPICOS ENCONTRADOS EN LA

GENERACION DE VAPOR.
Problema I. Resolver mediante la gráfica No. 78. Buscar el tamaño de caldera
necesaria para generar 4.500 Libras de vapor saturado y seco por hora a 100psig
con agua de alimentación a 180ºF.
Solución:
1- Localizar sobre la gráfica la intersección de la línea de 100pisg y la curva de
180ºF.
2- Desde este punto se extiende una línea horizontal hacia la izquierda hasta
el corte con la escala.
3- Se lee 32.13 libras de vapor/hora/HP caldera.
4- Se divide 4.500 Libras de vapor/hora por 32.13, lo cual resulta 140.05 HP
5- Ésta cifra se redondea hasta 150 HP.

Problema II. Resolver mediante la gráfica No. 78. Buscar las Libras
de vapor saturado seco/hora que puede ser generado por una caldera de
200 HP, operando a 125psig y con 120 º F. en la temperatura del agua de
alimentación.

Solución:
1- Localizar sobre la gráfica el punto de intersección de la línea de 125psig
y curva de 120ºF.
2- Desde este punto extender una línea horizontal para interceptar la
escala hacia la izquierda
3- Leer 30.3 Libras de vapor/hora/HP caldera.
4- Multiplicar 30.3 por 200 HP para obtener la solución, lo cual resulta
6.060 Libras de vapor/hora.
La cantidad de combustible utilizado en la generación de vapor puede reducirse
ampliamente retornando el condesado como agua de alimentación a la caldera.
Obsérvese en la grafica cuales son estos resultados.
6.6 DEFINICIONES Y EXPLICACIONES DE ALGUNOS PROCESOS QUE
OCURREN EN LA GENERACIÓN DE VAPOR.

P1. Que es el vapor?

Vapor es agua en estado semi-gaseoso. A pesar de que este obedece en alguna

extensión a las leyes simples que gobiernan el comportamiento de los gases
verdaderos, se considera más bien vapor que gas, o sea una sustancia entre las
formas de líquido puro y gaseoso.

P2. Como se genera el vapor de agua en una caldera?

El calor del horno de una caldera se conduce por los tubos metálicos de la misma
calentando el agua en contacto directo. Esta agua calentada ahora más liviana
que el agua fría situada encima, se eleva, y el agua más fría baja a ocupar el lugar
del otro. Por las corrientes de convección así formadas, la masa de agua se
calienta lenta y gradualmente hasta su punto de ebullición. Una mayor adición de
calor lo transforma en vapor. En este proceso no ocurre pérdida alguna de las
cantidades puestas en juego. Un kilo de agua se transforma íntegramente en un
kilo de vapor.

P3. De qué factores depende el punto de ebullición del agua?

Depende de la presión ejercida por el agua. Al nivel del mar el punto de ebullición
del agua bajo la presión atmosférica (14,7 psia) es de 212°F. Cuando la presión
disminuye, el punto de ebullición disminuye y cuando aumenta el punto de
ebullición es de 193,21°F. A 20 psia el punto de ebullición es 227,96°F.

P4. Que se entiende por calor sensible en los procesos de generación de

vapor?

Es el calor añadido o cedido al agua para elevar su temperatura desde 32°F hasta
su punto de ebullición. La elevación de esta temperatura puede medirse sobre un
termómetro e inclusive sentirse. De aquí el nombre de calor "sensible".

P5.Que se entiende por calor latente del vapor?

Es la cantidad de calor necesario para convertir agua en su punto de ebullición, en

vapor a la misma temperatura y presión.

P6. Que se entiende por calor total vapor?

Es la suma del calor sensible y del latente. Las tablas de vapor usan la palabra
entalpía para reemplazar el calor total ya definido. De esta manera, calor sensible
viene a significar entalpia del liquido, calor latente la entalpia de evaporación , y
calor total la entalpia del vapor. El agua o el vapor a su punto de ebullición se dice
frecuentemente ser o estar saturado. Las tablas de vapor usan la abreviación
"sat.liquido" para el calor del liquido o calor sensible, "evap" para el calor latente, y
"sat vapor" para el calor total.

P7. Que se entiende por vapor saturado?

Vapor saturado es el vapor generado por el agua.

P8. Que se entiende por vapor seco saturado?

Si el vapor saturado, tal como lo genera el agua, no contiene humedad en

suspensión, se dice estar seco. Si contiene humedad se llama vapor húmedo. El
vapor completamente seco es invisible. La apariencia blanca del vapor se debe a
las partículas de agua líquida en suspensión.

P9. Que se entiende por calidad del vapor?

El término "calidad" se refiere indirectamente a la cantidad de agua o humedad no

evaporada en el vapor. Si es perfectamente seco su calidad será 100% pero si
contiene por ejemplo 2% de humedad su calidad será 100-2=98%.

P10.Como se determina la calidad del vapor?

Se determina por medio de aparatos llamados "calorímetros". Hay 3 tipos: el

calorímetro de barril, un tipo muy anticuado y no muy preciso; el de estrangulación
que determina porcentajes por encima del 7% a 400 psig; y el de separación, que
tiene un amplio rango y es el más preciso.

P11.Que es vapor sobrecalentado y porque es sobrecalentado?

Es vapor a una temperatura mayor que la temperatura de saturación para una

presión dada. Se sobrecalienta un vapor haciendo pasar vapor saturado a través
de unos tubos en serpentines, expuestos a un horno.

P12. Que son las tablas de vapor?

Son valores tabulados de las varias propiedades del vapor saturado tal como
punto de ebullición (temperatura de saturación), volumen especifico (volumen de
libra en ft3), calor sensible (entalpia del liquido saturado), calor latente (entalpia de
evaporación ) y calor total (entalpia de vapor saturado o de vapor sobrecalentado),
calculado para un amplio rango de presiones. En las tablas de vapor se utilizan
presiones absolutas porque la sobrepresión se basa en la presión atmosférica, la
cual varia con la altura y las condiciones climatéricas. Todas las cantidades que
aparecen en las tablas se refieren a 1 lb de agua o vapor seco y saturado. Las
temperaturas están dadas en grados F. Las entalpias en Btu.

P13. Que muestra el estudio de las tablas de vapor?

Las tablas de vapor muestran que cada presión tiene punto de ebullición
correspondiente, y cuando la presión se eleva, los siguientes cambios tomas lugar:
1) Elevacion del punto de ebullición, 2)Aumento en el calor sensible, 3)
Disminución del calor latente, 4) Aumento en el calor total, primero lentamente
hasta los 450 psia, y luego disminución lenta hasta que la presión se acerca al
llamado "punto critico" que es de 3200 psia.

P14. Cual debe ser el efecto de una elevación brusca o de una caída brusca
en presión, en una vasija o recipiente cerrado que contiene vapor, sino hay
cambio de temperatura?

La elevación de presión sin una correspondiente elevación de temperatura origina

que algo de vapor se condense, ya que la temperatura debe estar por debajo del
punto de ebullición correspondiente a la presión. Una caída de presión debe
causar que el vapor llegue a ser sobrecalentado, porque su temperatura deberá
entonces estar encima de la temperatura del punto de ebullición correspondiente a
la presión.

Si la caída de presión toma lugar en una caldera donde el vapor está en contacto
con el agua del cual se origino, algo del agua se evaporara en forma de vapor,
debido a la disminución en su punto de ebullición. Si la disminución en presión se
origina bruscamente por la ruptura de alguna parte de la caldera, bastante agua de
la caldera puede instantáneamente saltar en vapor, originando una desastrosa
explosión. Como 1 libra de vapor a presión atmosférica ocupa aproximadamente
1600 veces el espacio ocupado por una libra de agua, al energía explosiva
liberada por el cambio brusco de presión deberá ser tremenda.

P15. Comparar el uso del vapor para maquinas de potencia y para propósitos
de calentamiento

En un sistema de calentamiento el vapor se condensa en forma de agua en los

radiadores o serpentines de condensación, y al hacerlo así da su calor latente.

En una planta de maquinas de potencia, donde el vapor se utiliza para estos usos,
la maquina emite vapor y contiene la mayor parte de la cantidad original del calor
en el vapor.
P16. Que es la temperatura y presión critica del vapor?

P critica= 3206,2 psia

T critica= 705,4 °F

P17. Que es el equivalente de evaporación?

Todas las calderas no trabajan bajo las mismas condiciones de presión y

temperatura, y por lo tanto el peso actual de agua evaporada por hora o por libra
de carbón quemado no es el modo más claro de comparar las distintas calderas,
al menos que las condiciones de temperatura y presión sean exactamente iguales.
Sin embargo, podemos formar una base de comparación para cualquier condición
de presión y temperatura del agua de alimentación, reduciendo el "performance"
de cada caldera a condiciones estándar. Una de estas condiciones es la cantidad
de agua en libras, que debe ser evaporada de agua a 212 °F en vapor a 212 ° F y
14,7 psia, por el calor entregado al vapor actualmente evaporado en 1 hora por 1
libra de combustible. Esta cantidad se conoce como " equivalente de evaporación"
a 212 °F y por 1 libra de combustible.

La cantidad de calor a evaporar en 1 libra de agua a 212°F es de 970,3 Btu. Si

dividimos el calor total en el vapor generado por hora, o por libra de combustible,
por 970,3 encontramos el equivalente de evaporación.

6.7 TIPOS DE CALDERAS

Según el diseño y el uso a que se destinan en las operaciones industriales, las

calderas se clasifican en 2 principales a saber:

1. CALDERAS PIROTUBULARES. Como su nombre lo indica, el fuego va a

través del tubo, y el agua está alrededor. Estas calderas constan básicamente de
los siguientes componentes:

A) Una cámara de fuego horizontal limitada en cada uno de sus extremos por una
placa porta-tubos.

B) Un número considerable de tubos de diámetro pequeño, introducidos entre

placa y placa.

C) Un forro exterior (Shell), en lamina pesada, herméticamente sellada a las

placas porta tubos.

D) Tuberías de toma de vapor, válvulas de seguridad y manómetros.

También existen calderas pirotubulares verticales, donde la tubería está dispuesta
en forma vertical.

El caballaje para el uso industrial oscila entre 5 y 20 HP para las verticales y entre
10 y 700 HP para las horizontales.

CARACTERÍSTICAS DE LAS CALDERAS PIROTUBULARES

USOS: Se usan principalmente en la industria pequeña y mediana, tales como

lavanderías, decapado, comestibles y para hospitales.

CAPACIDAD: Tal como se dijo antes, varía entre 5 hasta 700 HP. La cantidad de
vapor varia hasta 5000 lb/h.

PRESIÓN DE VAPOR: Varia desde 50- 250 Psi

TEMPERATURA DEL VAPOR: Según el diseño que se adopte, esta varía desde
350- 600 °F

COMBUSTIBLES: Pueden usarse: Carbón, Fuel oíl, ACPM. (en calderas de 300
HP para arriba), Gas propano, bagazo, madera.

OPERACIÓN: Manual o semi automática.

2. CALDERAS ACUOTUBULARES. Cuando la demandas de vapor son muy
altas, las calderas pirotubulares dejan de ser eficientes, por lo que se prefiere el
modelo acuotubular, donde el agua va dentro del tubo y el fuego alrededor de él.

La forma de la caldera es un paralelepípedo, en el cual sus cuatro paredes

verticales, el techo y el piso están formados por líneas paralelas de tuberías que
conectan el domo inferior con el domo superior, dejando en el centro una cavidad
donde va a tener lugar la combustión, bien sea de carbón, gas y aceites livianos o
pesados del petróleo.

En las calderas acuotubulares la transmisión de clor se realiza por radiación y

convección. En las pirotubulares la transmisión de calor se realiza por contacto de
un cuerpo calinete a otro (conducción). Al llenarse la caldera de agua por el domo
superior, todas las tuberías y el domo inferior (Tambor de lodos) se llenan a la
misma altura por el fenómeno de vasos comunicantes. Con la combustión en el
hogar se produce una corriente de agua descendiente y otra ascendente que
juntas conforman el ciclo de evaporación.

Al iniciarse el ciclo, el domo superior se llena de vapor saturado (Húmedo) y de allí

se extrae para su uso, cuando llega a la presión y temperatura requeridas.

CARACTERÍSTICAS:

USOS: Este tipo de calderas es empleada en usos industriales y para la

producción de fluido eléctrico.

CAPACIDAD: 40.000 Libras/Hora hasta 7 millones de libras/Hora.

PRESIONES DE VAPOR: De 400 – 1.800 – 2.400 – 5.000 Libras por pulgada

cuadrada.

COMBUSTIBLES: Se usan: Carbón, Bagazo, Derivados del petróleo.

OPERACIÓN: Totalmente automática.

VENTAJAS

- Menor peso por unidad de potencia generada.

- Por tener pequeño volumen de agua en relación a su capacidad de evaporación,

puede ser puesta en marcha rápidamente.

- Mayor seguridad para altas presiones.

- Mayor eficiencia.
- Son inexplosivas.

DESVENTAJAS

- Su costo es mayor.

- Deben ser alimentadas con agua de gran pureza, ya que las incrustaciones en el
interior de los tubos son, a veces, inaccesibles y pueden provocar roturas de los
mismos.

- Debido al pequeño volumen de agua, le es más difícil ajustarse a las grandes

variaciones del consumo de vapor, siendo necesario trabajarlas a mayor presión
que la necesaria en las industrias
3.CALDERAS ATÓMICAS. Después de La Segunda Guerra Mundial, el uso de la
energía atómica para fines pacíficos tuvo una buena acogida, en especial para
utilizar el calor que se desprende de la desintegración atómica e ciertos
elementos, como el URANIO. El problema de la operación de estas plantas
atómicas radica en los desperdicios radiactivos que pueden tomar miles de años
antes de volverse “inofensivos” para la vida del planeta.

Hasta la presente no se ha podido obtener electricidad a partir de la fusión

atómica, y por lo tanto se está produciendo vapor por medio de las reacciones
nucleares controladas en cadena, cuya enorme cantidad de calor permite evaporar
agua rápidamente y transmitirla a tuberías de presión a temperaturas muy altas,
que al accionar turbinas y generadores producen electricidad.

CARACTERÍSTICAS:

USOS: Se usa en Centrales Termoeléctricas de gran tamaño. Para la propulsión

de barcos y submarinos con generación eléctrica.

CAPACIDAD: Por su costo inicial alto, no se justifica su inversión sí el consumo

no es superior a un millón de Libras/hora de vapor, a menos que el costo por
kilowatio no sea tan importante como el servicio que pueda prestar. Por ejemplo,
un submarino.

PRESIÓN DE VAPOR: 2.500 Libras por pulgada cuadrada.

TEMPERATURA DEL VAPOR: Según el diseño que se adopte puede ser de

2.000ºF hasta 5.500ºF.

COMBUSTIBLE: URANIO natural que contenga mínimo 0.7% de URANIO 235(+),

PLUTONIO Y URANIO U 233.

OPERACIÓN: Completamente automática.

(+) URANIO 235: Uranio enriquecido en su isótopo 235 hasta un porcentaje.

Figura 86. La caldera más grande construida en Colombia

6.8 ESTABILIDAD DE LA CARGA DE UNA CALDERA.

Uno de los criterios más importantes relacionado con la selección de una caldera
es lo que se conoce como " Estabilidad de una caldera". Ya que evidentemente no
es fácil establecer un lindero claro entre una carga estable y una inestable,
daremos a continuación unos ejemplos que ayuden a aclarar este concepto.

EJEMPLO 1. Una caldera puede generar 50000 lb/h de vapor a 200 psig y 480°F.
Se esperan 4 horas en que el proceso requiere 45000 lb/h con fluctuaciones en el
consumo de 3% por arriba o por debajo de las 45000 lb/h. Luego la carga decrece
en forma constante a 30000 lb/h y el cambio toma una hora. Luego opera a 30000
lb/h por otras 5 h. Se puede decir que nuestra caldera durante estas 10 horas de
operación ha tenido una CARGA ESTABLE.

EJEMPLO 2. Un caso tipico se presenta en algunos ingenios azucareros en los

cuales en un moemnto dado el proceso reuqiere 80000 lb/h de vapor y 2 minutos
después el consumo baja a 20000 lb/h para luego de 2 o 3 minutos suba a 50000
lb/h y tras otros minutos suba a 100000 o baje a 30000. Este tipo de fluctuaciones
fuertes son las características operativas duarnte la jornada de tarbajo. Aquí
tenemos el caso tipico de CARGA INESTABLE.

Vease para el efecto la siguiente

6.8.1 PARÁMETROS DE DISEÑO DE UNA CALDERA

Para diseñar una caldera deben darse a su fabricante los siguientes datos
minimos:

a) Presión de operación del vapor.

b) Temperatura del vapor.

c) Temperatura del agua de alimentación.

d) Generación de vapor por hora.

e) Análisis del combustible y su poder calorífico.

f) Eficiencia requerida.

g) Condiciones de estabilidad de la carga.

h) Liberación térmica o de calor por unidad de volumen de hogar.

6.8.2 MANTENIMIENTO DE CALDERAS

Los siguientes puntos que se señalan a continuación como guías al mantenimiento

de calderas, son generales. En ningún momento pueden ser considerados como
específicos para un determinado tipo de carderas o para una determinada
operación

Cada operación de generación de vapor debe tener su propio plan de

mantenimiento en esta materia, en acordancia con el tipo de organización que se
tiene para ese tipo de modelo industrial

Los puntos que se señalan como guía son los siguientes

1.Téngase en cuenta que el tratamiento de agua defectuoso produce

incrustaciones que además de rebajar el rendimiento y de acortar la vida de la
caldera, expone la seguridad del material humano y mecánico de su instalación

2.En caso que el nivel de agua no pueda apreciarse en el tubo de vidrio del
indicador de nivel, y el quemador continúe funcionando, apague el quemador, deje
enfriar la caldera y busque la causa de la falla , por ningún motivo inyecte agua a
la caldera, pues estando esta recalentada puede producir explosión

3.Verifique siempre el nivel de agua de la caldera antes de arrancarla. Asegúrese

que la válvula de abastecimiento de agua está abierta, excepto cuando se purgue
la columna de agua. Téngase cuidado en que haya por lo menos ½ pulgada de
altura de agua visible en el cristal del nivel.

4.Purgue el nivel visible y la columna de agua varias veces al día, para librarla de
lodos previniendo lecturas falsas y posibles fallas

5.Purgue su caldera con frecuencia, siguiendo las recomendaciones del

representante del tratamiento de agua.

6.Mantenga el salón de calderas bien limpio

7.Conserve tanto la presión como la temperatura del combustible apropiados

cuando trabaje el combustible viscoso

8.Limpie con frecuencia los filtros de combustible y de agua

9.Observe diariamente se la chimenea humea

10.Limpie los tubos con regular frecuencia

11.Examine y limpie el lado de agua de la caldera con regular frecuencia

12.Mantenga sus motores y bombas bien lubricadas (si ven equipados con
graseras)

13.Verifique a menudo la temperatura de la chimenea

14.No corra riesgos cuando trabaje con gas. Si ocurriese un desperfecto que usted
no pueda corregir, pare el quemador inmediatamente y llame un experto en esta
materia

15.Mantenga tensionadas las correas de acople o remplazarlas si están muy

cedidas

6.9. TRAMPA DE VAPOR

Las trampas de vapor son mecanismos que logran drenar eficazmente el agua
condensada y el aire en los sistemas de vapor, sin permitir el escape de vapor. El
funcionamiento de una trampa de vapor debe ser completamente automático,
como en efecto así sucede, y la trampa de vapor después de su instalación no
requiere ajuste alguno, lográndose una máxima eficiencia con ellos.

Existen varios tipos de trampa tales como las que se enumeran a continuación

• Trampa termo dinámica

• Trampa termostática

• Trampa de flotador (mecánica)

• Trampa de balde invertido

• Trampa de balde abierto

• Trampa de expansión liquida

• Trampa bimetálica

Estas trampas tiene una seria de características de operación muy especiales, las
cuales las hacen apetecibles para determinados usos, o adecuados para
determinados procesos, puesto que tienen un rango de presión hasta 600 libras, y
capacidad que van hasta 50.000 libras de vapor/hora
De ahí la importancia de conocer el proceso en donde se vaya a utilizar este tipo
de aparatos, que más que aparatos son herramientas indispensable en los
sistemas de generación y distribución del vapor

En la siguiente figura se muestra una serie de diferentes clases de trampas de

vapor
Diferentes clases de trampa de vapor

6.9.1. DESCRIPCION DE LAS TRAMPAS DE FLOTADOR. Este tipo de trampas

responden fácilmente a las diferencias de densidades entre el vapor y los
condensados. Otra de las características de este tipo de trampa son las siguientes

•Evacua aire a través de la válvula termostática incorporada

•Tiene la ventaja de producir descargas inmediatas y continuas de condensados,

evacuando todo el aire que se encuentra en el sistema.

•Desaloja condensados a la temperatura de saturación con alta eficiencia térmica

•No es afectada por las bajas presiones, pero está limitada por el fuerte golpe de
ariete pues de presentarse se dañaría el flotador y el termostato

•Su aplicación principal es en los equipos donde se utilizan válvulas de control,

puesto que su característica de descarga es modulada presentándose así un
acople rápido de acuerdo a las demandas exigidas por la válvula de control,
produciéndose una gran estabilidad.

Como su nombre lo indica esta trampa opera en base a un flotador y un

termostato, los cuales producen descargas continuas de condensado a la
temperatura de saturación en una forma modulada, véase la figura #90

El termostato y la válvula incorporada están en paralelo para la descarga de aire y

gases no condensables, cerrándose inmediatamente con la presencia de vapor.

La operación se basa en el principio de diferencia de densidades entre el vapor y

el condensado. A medida que se llena la trampa de condensado, el flotador va
abriendo progresivamente la válvula.

Cuando el condensado se haya evacuado y comience a entrar el vapor, el flotador

cierra la válvula produciendo un sello hermético.

Al instalar esta trampa es necesario ubicarla en el punto más bajo del equipo, pre
seguida por una válvula y filtro del mismo tamaño, y posteriormente se colocara
una válvula cheque para evitar el retorno del condensado hacia la trampa.
Este equipo instalado correctamente tendrá una vida mayor de 5 años y se podrá
prolongar aún más si se le hacen revisiones periódicas. A pesar de que este
equipo necesita muy poco mantenimiento, especialmente si se evita de que
lleguen mugres y elementos extraños. De ahí la importancia de mantener en buen
estado los filtros, los cuales han de ser limpiados y soplados según lo requiera el
proceso.

Además, la trampa viene provista en la parte inferior de un tapón, el cual deberá

sacarse periódicamente para extraer el óxido que pueda formarse.

En la siguiente figura se muestra una trampa de flotador

6.9.2 VENTAJAS ECONOMICAS POR EL USO DE TRAMPAS EN LOS

SISTEMAS DE VAPOR. Además de los ya mencionados anteriormente, el uso de
las trampas producen las siguientes ventajas:

1.ECONOMIA EN COMBUSTIBLE. Como se dijo anteriormente, las trampas de

vapor descargan el condensado pero no permite que escape vapor alguno. En la
tabla N°1 se muestran las cantidades grandes y costosas de vapor que se
desperdician a causa de “fugas pequeñas”. Por lo demás, a ningún técnico se le
escapa el hecho de que toda fuga de vapor aumenta el consumo de combustible

2.MAYOR PRODUCTIVIDAD EN LAS ZONAS DE PREOCESO, PRODUCCION O

MANUFACTURA. Las trampas de vapor aseguran un máximo de rendimiento de
los equipos de vapor fabriles, por las siguientes consideraciones
a.Rápido calentamiento. Al abrirse paso el vapor, las trampas descargan
rápidamente todo el condensado y el aire acumulado, por lo que es rápido (y no
demorado, como sucedería en caso contrario) el calentamiento del equipo.

b.Altas temperaturas. Las trampas mantienen temperaturas máximas en los

equipos, ya que descargan el condensado tan pronto esté se acumula, sin esperar
que se enfríe. También descargan automáticamente el aire que siempre existe en
el vapor. Se puede apreciar en la tabla N°2 la gran importancia de este, en donde
se indica como el aire reduce la temperatura del vapor
3.ECONOMIA _______ DE OBRA. Las trampas de vapor ahorran trabajo de la
siguiente manera:

a.Mayor producción por hora de trabajo. El calentamiento rápido y las altas

temperaturas de los equipos de vapor rinden una producción mayor diaria, sin
aumentos en el personal obrero

b.Menos trabajo en el salón de calderas. Al eliminarse las figas de vapor y permitir

el retorno de condensado caliente a la caldera, se requiere indiscutiblemente
generar menos vapor y no es preciso verificar con tanta frecuencia el nivel de
agua en la caldera

c.Menos reparaciones de trampa. Véase la tabla N°3

La forma más elemental de aplicar como trabaja un equipo con trampas de vapor
la siguiente:

Demostración de cómo funciona dos sistemas, uno en forma INCORRECTA con la

válvula abierta, y otro en forma CORRECTA con la trampa de vapor.
Existen muchas clases y diseños diferentes de trampas de vapor que dependen
de las condiciones de operación del sistema, de la temperatura y de la presión del
vapor.

Para selecciones las trampas de vapor es necesario tener en cuenta varios

factores importantes para lograr un máximo de aprovechamiento del poder
calorífico del vapor, y una buena recolección del condensado.

Los factores a considerar en la selección de las trampas de vapor son las

siguientes:

1) Presión de vapor

2) Carga máxima del condensado

3) Evaluación de gases no-condensables.

4) Posibilidad de “golpe de ariete"

5) Efectos de la válvula de control.

6) Contrapresión de retorno.

7) Eficiencia de la instalación.

8) Mantenimiento e inspección.

Como no existe una trampa de tipo universal, es decir que sirva para todos los
usos, es necesario de acuerdo a los factores de selección, aplicar y escoger la
más adecuada según las características del proceso.

4.ECONOMIA EN LOS EQUIPOS. Hay dos maneras evidentes de demostrar que

las trampas de vapor reducen los requerimientos de capital para equipos de
sistemas de vapor, a saber:

a.A menudo las trampas de vapor hacen posible que una fábrica produzca un
volumen de trabajo dado con una caldera más pequeña, o un número menor de
ellas, o con menos maquinas calentadas por vapor, que las necesarias si se
hiciese uso de un método antieconómico para el drenaje del condensado

b.Las trampas de vapor prolongan la vida útil de los equipos al eliminar el

desgaste y los daños causados por los choques de agua en las tuberías de vapor
6.9.3. DETECCION DE FALLAS OPERACIONALES EN EL FUNCIONAMIENTO
DE LAS TRAMPAS DE VAPOR

Ya se ha mencionado anteriormente como una planta industrial el vapor es

producido generalmente para ser utilizado o bien como medio para la generación
de potencia, o bien en procesos de calentamiento, o como constituyente de alguna
reacción química.

En el caso de vapor para generación de potencia, se entiende que este de alta

presión y sobrecalentado. Sin embargo, el mejor vapor tratándose de proceso de
transferencia de calor es el saturado, seco y de la más baje presión que cumpla
con los requerimientos térmicos del proceso.

Ahora bien, la formación de condensado que puede ocurrir en las líneas de

conducción de vapor recalentado, especialmente durante la etapa de arrancada de
plantas o equipos, y con mayor intensidad en las líneas de vapor saturado por las
pérdidas de calor a la atmosfera y/o durante el calentamiento de otras sustancias.
El condesado producido conforma una película que disminuye la transferencia de
calor. Puede además producir grandes daños en los equipos por el llamado
“golpe de ariete”, o constituirse en un poderoso abrasivos en los alabes de una
turbina. La única forma de remover el condensado, en forma automática tan pronto
se acumule, sin desperdicio de vapor, es la utilización de trampas de vapor
debidamente escogidas y dimensionadas, como hemos visto anteriormente, las
cuales requieren a su vez de una inspección periódica y un mantenimiento
apropiado.
Las trampas de vapor pueden y de hecho presentan fallas en su operación debido
a múltiples causas: Dimensionamiento inadecuado, instalación errónea
taponamiento, desgaste o sucio en el sello que impide el escape de vapor, Etc.

Con los costos actuales de la generación de vapor, es importante poner gran

atención a la eficiencia de la operación de las trampas de vapor.

Las revisiones periódicas de mantenimiento de las trampas de vapor en las

plantas industriales, detectan el mal funcionamiento de un alto porcentaje de las
trampas, lo cual de no hacerse ocasionara grandes pérdidas de vapor y por
consiguiente perdidas económicas así, por ejemplo, en una trampa de vapor
instalada en una línea de vapor psi. Que permite el paso directo de vapor a la
atmosfera puede perder hasta 500lbs/horas de vapor. Si se evalúa el vapor a un
costo de solo $ 50,00 por mil libras, el escape de vapor representa una pérdida
diaria de $ 600,00 ($219000 anuales).

Saber si una trampa está funcionando mal es muy sencillo, basta con tocarla. Si
esta fría, la trampa no está funcionando. Por esta razón la mayoría de las grandes
instalaciones de vapor diseñan los sistemas incorporados cerca de cada trampa
un termómetro, como punto de control. Una trampa de vapor que opere
correctamente debe cerrar tan pronto haya retirado completamente el condensado
y presenta una amplia diferencia de temperatura entre sus puntos de entrada y
salida. Por el contrario, si la trampa permite el paso continuo de vapor esta
diferencia de temperatura no se detecta, también es síntoma seguro de que la
trampa esta igualmente trabajando mal.

Con el objeto de determinar la magnitud de estas diferencias de temperatura,

dependiendo del tiempo de trampa y la presión de vapor, se hicieron varias
mediciones en un sistema de vapor de una planta de parafinas, tal como se ilustra
en la siguiente tabla. Durante las mediciones se detectaron 2 trampas operando
incorrectamente, las cuales no registraron diferencia de temperatura entre sus
extremos.

Sin embargo en el propósito de recuperar el máximo de condensado en una

determinada instalación, generalmente como agua de alimentación a las calderas,
las trampas de vapor envían el condensado a un sistema de recuperación.