Cromo

Cromo
CARACTERISTICAS.
El CROMO es un elemento químico, símbolo Cr, número atómico 24, peso atómico
51.996; metal que es de color blanco plateado, duro y quebradizo. El cromo
elemental no se encuentra en la naturaleza. Su mineral más importante por
abundancia es la cromita
El cromo es un elemento que se encuentra normalmente en rocas, animales, plantas
y el suelo. Puede existir en formas diferentes y éstas determinan su estado líquido,
sólido o gas. El cromo (0), cromo (III) y cromo (VI) son las formas más comunes en
las que se encuentra este elemento. El cromo (0), también denominado cromo
metálico, se usa en la fabricación de acero y el cromo (III) y (VI) se utilizan en el
cromado, en colorantes y pigmentos, en curtido del cuero y en la preservación de la
madera y, en cantidades pequeñas, en barrenas para la extracción de petróleo,
inhibidores de corrosión, en la industria textil y en el tóner para copiadoras.
El cromo hexavalente (CrVI) y el cromo (Cr0) son formas producidas normalmente
por procesos industriales, mientras que las formas trivalentes predominan en
organismos vivos. El cromo trivalente (CrIII) es un elemento residual necesario para
mantener un buen estado de salud, ya que ayuda al cuerpo a utilizar el azúcar, la
grasa y las proteínas (ATDRS, 2006).
El aire y el agua se contaminan con cromo (III y VI) a partir de las actividades
humanas. La concentración de cromo en el aire en forma de material particulado
puede aumentar como resultado de la quema de carbón y petróleo, la producción
de acero, soldadura de acero inoxidable, manufactura de productos químicos y uso
de productos que contienen
cromo. La contaminación de
las aguas ocurre por la
descarga de desechos
derivados de la manufactura
de colorantes y pigmentos
para el curtido de cueros; la
mayor parte de las veces, el
cromo se va al fondo y sólo
una pequeña parte se diluye
en el agua. El suelo también
puede contaminarse, debido al
depósito de residuos de la industria y cenizas de carbón provenientes de plantas
generadoras de electricidad.
Exposición
Aunque los niveles de cromo en agua y en aire son bajos, las personas pueden
respirar aire, tomar agua o comer alimentos que contienen cromo o absorberlo a
través del contacto de la piel con este elemento o sus compuestos. Para la población
general, la ruta más probable de exposición al cromo III es el consumo de alimentos
contaminados, pues los alimentos acídicos en contacto con latas o utensilios de
cocina de acero inoxidable pueden contener niveles de cromo más altos, debido al
escape de este material desde el acero inoxidable. Por otra parte, la exposición al
cromo VI es frecuente en los ambientes de trabajo en los que se usa este
compuesto: industria de cuero, industria textil, industria petrolera e industria de
platinado entre otras.
Limites de exposición:
Cromo metálico:
• ACGIH TLV TWA (1991): 0,5 mg/m3.
• OSHA PEL TWA: 1 mg/m3.
Cromo (III), compuestos:
• OSHA PEL TWA: 0,5 mg/m3.
Cromo (VI), compuestos:
• OSHA PEL: 0,1 ppm límite.
• NIOSH REL TWA: 1 μg/m
ADME
Via de absorción:
La absorción de cromo se hace fundamentalmente por
tres vías: oral, respiratoria, dérmica y digestiva.
Distribución.
Al entrar en el organismo es distribuido a la médula ósea, Penetra a eritrocitos, se
combina con la fracción globínica de la hemoglobina, se reduce a estado trivalente;
en esta forma tiene afinidad por las proteínas plasmáticas, en especial la
transferrina.
Metabolismo
El cromo VI se reduce en cromo III intracelularmente en las mitocondrias y el núcleo,
reductores intracelulares lo degradan en el citoplasma. La reducción intracelular
genera intermediarios reactivos como cromo V, cromo IV y cromo III, así como
radicales libres hidroxilo y oxígeno; estas formas reactivas del cromo son
susceptibles de alterar el ADN. En la exposición laboral el órgano que presenta
mayor acumulación de cromo es el pulmón y en menor cantidad el bazo, el riñón y
el hígado.
Eliminación:
Se elimina por vía renal el 60% , en menor grado por heces (vía biliar), cabello,
uñas, leche y sudor. En la orina encontramos fundamentalmente cromo III formando
un complejo con el glutatión, pues el cromo VI es reducido en gran parte a cromo III
(ATSDR, 2006; Cuberos, Rodríguez & Prieto, 2009; EPA, 1998).
CUADRO CLINICO:
El cromo (VI) es un peligro para la salud de los humanos, sobre todo para la gente
que trabaja en la industria del acero y textil. La gente que fuma tabaco también
puede tener un alto grado de exposición a este elemento. El cromo (VI) es conocido
porque causa varios efectos sobre la salud: cuando se encuentra como compuesto
en los productos de la piel, puede causar reacciones alérgicas, por ejemplo,
erupciones cutáneas; después de ser respirado el cromo (VI) puede causar irritación
de la nariz y sangrado de ésta. Otros problemas de salud que son causado por el
cromo (VI) son: erupciones cutáneas, malestar de estómago y úlceras, problemas
respiratorios, debilitamiento del sistema inmune, daño en los riñones e hígado,
alteración del material genético, cáncer de pulmón y muerte (Emsley, 2001; Wright.
2003).
Otras manifestaciones clínicas por medio del tipo de absorción son:
Inhalación:
• Irritación ocular, nasal, faríngea y de vías respiratorias.
• Ardor.
• Congestión Epistaxis.
• Tos
• Edema pulmonar
Ingestión:
• Gastroenteritis hemorrágica.
• Náuseas.
• Vómitos
• Dolor abdominal
• Hemorragias intestinales
• Hemólisis intravascular
Los compuestos de cromo (VI) pueden ocasionar quemaduras en los ojos. Se

estima que del 1 al 3% de la población general presenta alergia al cromo (Thyssen
& Menné, 2010).
El cromo hexavalente posee dos características que explican el grado de toxicidad.
La primera de ellas, las membranas celulares son permeables al cromo VI, pero no
al cromo III y en la segunda característica el cromo VI se reduce a cromo III en el
interior de las células, tanto de las mitocondrias como en el núcleo (Gil Tocados,
2003; Oflaherty, Kerger, Hays & Pasteunbach, 2001).
CONTROL.
Actualmente, en relación al control biológico, se pueden distinguir los siguientes
indicadores:
• Cromo en orina (CrU)
• Cromo eritrocitario (CrE)
• Cromo sérico (CrS)
El CrU es actualmente el indicador de exposición más utilizado, debido a que su
investigación y conocimiento está en estadio más avanzado.
Con respecto al CrE diferentes estudios realizados a finales de la década de los 80
han confirmado un aumento significativo del contenido de cromo en los hematíes de
los sujetos profesionalmente expuestos a Cr VI, y principalmente en sus
compuestos hidrosolubles. De todas formas, estos estudios aún no están
concluidos, pero considerando que la vida media del cromo en el hematíe es de
100-120 días, este parámetro, de confirmarse las hipótesis, podría ser un buen
indicador de exposición y dosis interna de Cr VI.
En relación al CrS existen pocos datos, ya que, entre otras dificultades, el método
analítico es complicado. Estudios recientes han demostrado un aumento
significativo de CrS en sujetos expuestos profesionalmente a Cr III (solubles) y en
menor grado a Cr.
HOJA DE SEGURIDAD
BIBLIOGRAFÍA:
Agency for Toxic Substances and disease Registry (ATSDR) (2006). Chromium
Toxicity. Case Studies in Environmental Medicine. Course: SS3048 U.S.
Cuberos, E., Rodríguez, A. & Prieto, E. (2009). Niveles de cromo y alteraciones de
salud en una población expuesta a las actividades de curtiembres en Bogotá,
Colombia. Revista de salud pública, 11 (2), 278-289.
Emsley, J. (2003). Nature’s building blocks Ana-z guide to elements. Oxford: Oxford
University press.
Wright, J. (2003). Environmental Chemistry (1ra ed.). New York: Routledge
Thyssen, J.P. & Menné, T. (2010). Metal Allergy-A Review on Exposures,
Penetration, Genetics, Prevalence, and Clinical Implications. Chemical Research on
Toxicology, 23 (2), 309-318.
Gil T., G., Manrique P., A. & Fernández, J.M. (2003). Dermatitis de contacto por
cemento. Tóxico cinética del cromo. Fuentes de exposición. Facultad de medicina.
Universidad de Cádiz. España.
O’Flaherty, E.J, Kerger, B.D., Hays, S.M. & Pasteunbach, D.J. (2001). A
Physiologically Based Model for the Ingestion of Chromium III and Chromium VI by
Humans. Toxicological Sciences, 60 (193), 213.
OSHA, Occupational Safety and health administration https://www.osha.gov/laws-
regs/regulations/standardnumber/1910/1910.1026
New Jearse Department of Health. Hoja informativa sobre sustancias Químicas.
Cloururo Cromico. https://www.nj.gov/health/eoh/rtkweb/documents/fs/2248sp.pdf

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