Fleming y La Penicilina

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Fleming y la penicilina

Alexander Fleming, bacteriólogo inglés, que trabajaba en el hospital Saint Mary’s de Londres
investigando bacterias que producen enfermedades graves en el hombre, descubrió la Penicilina, una
sustancia secretada por un hongo mohoso.

Su historia es la siguiente: En los años 20 del siglo pasado, Fleming, preocupado por las infecciones
producidas por algunas bacterias que además, eran en ese entonces mortales para el hombre, se
dedicaba a investigar la forma de crear vacunas para proteger a las personas contra estos
microorganismos. Para poder inventar una vacuna, debía sembrar las bacterias y luego tratar de
hacerlas inofensivas para el hombre. Esto con el fin de poderlas introducir en el cuerpo humano sin
que causaran las enfermedades. Así se fabrican actualmente todas las vacunas. Los cultivos de
bacterias se realizan en unas cajitas conocidas como cajas de Petri y se llevan a un lugar con una
temperatura adecuada para que las bacterias crezcan.

Fleming sembraba las bacterias en su laboratorio y las incubaba en el sótano del hospital. En julio de
1928, el científico decide tomarse unas vacaciones y luego de un largo mes, a mediados de
septiembre, regresa al trabajo y se encuentra con que muchas de sus cajas con bacterias habían sido
contaminadas con un hongo, el Penicillium notatum. Realmente molesto por el descuido de su
ayudante, se dispone a lavar y esterilizar nuevamente las cajas, pero se da cuenta de que en las cajas
invadidas por el hongo el crecimiento bacteriano se había detenido y las bacterias habían muerto.
Sorprendido por este hallazgo, en vez de lavar las cajas, se pregunta ¿qué fue lo que inhibió el
crecimiento bacteriano y mató a las bacterias? Como es de suponer, Fleming cree que es el hongo el
que inhibe este crecimiento y mata las bacterias, ya que es lo único diferente entre las cajas con
bacterias vivas y las cajas con bacterias muertas. Intrigado, y con una posible respuesta a su pregunta,
realiza una serie de experimentos controlados, en los que siembra bacterias y luego introduce el
hongo. Los resultados son siempre los mismos: en las cajas de Petri en las que se había inoculado el
hongo, las bacterias morían y en las que no se había inoculado el hongo, las bacterias se reproducían.

Encantado con su descubrimiento, decide aislar la sustancia secretada por el hongo y experimentar
con ella. Obtiene los mismos resultados: esta sustancia es la encargada de matar las bacterias y
controlar su crecimiento. Por ser una sustancia extraída del Penicillium notatum, le da el nombre de
Penicilina, y se descubre entonces el primer antibiótico. Fleming y otros científicos ganan el Premio
Nobel en 1.945 por sus descubrimientos acerca de la Penicilina, su aislamiento y su aplicación.
Organizador gráfico:
El método científico y el descubrimiento de la penicilina. Identificación de las etapas del método
científico en un experimento.

Observación/Problema
¿Qué hecho o situación fue
observado?

Pregunta ¿Cuál fue el


interrogante que surgió?

Hipótesis ¿Cuál fue la


posible respuesta al
interrogante?

Diseño experimental
¿Cómo se recogieron los
datos para probar la
hipótesis?

Resultados y análisis ¿Cuál


fue el resultado y la razón
de dichos resultados?

Resuelva las siguientes preguntas: a) ¿Qué profesión tenía Alexander Fleming? b) ¿Dónde
trabajaba? c) ¿Qué investigaba? d) ¿Cuál fue el hecho que causó el asombro a Fleming? e) ¿Cómo
logró encontrar las respuestas válidas a sus preguntas? f) ¿Qué habría pasado si Fleming no se
hubiera asombrado?

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