El Cese de La Charismata - B. B. Wardfield
El Cese de La Charismata - B. B. Wardfield
El Cese de La Charismata - B. B. Wardfield
Warfield
Cuando nuestro Señor bajó a la tierra, Él dibujó el cielo con él. Las señales que
acompañaron su ministerio no eran más que las nubes de gloria que traía del cielo,
que es su hogar. El número de los milagros que Él hizo puede ser fácilmente
subestimado. Se ha dicho que, en efecto, desterró la enfermedad y la muerte de
Palestina durante los tres años de su ministerio. Si esto es exageración, es
exageración perdonable. Dondequiera que iba, traía una bendición:
Middleton respalda esta afirmación con ejemplos que muestran de manera tan clara
los elementos esenciales de la opinión que pueden citarse aquí de manera
rentable. El arzobispo John Tillotson representa que “en la primera plantación de la
religión cristiana en el mundo, Dios se complació en acompañarla con un poder
milagroso; pero después de que fue plantado, ese poder cesó, y Dios dejó que se
mantuviera de manera ordinaria ". Entonces, Nathaniel Marshall escribió," que hay
evidencias sucesivas de ellos, que hablan plenamente de este punto, desde el
principio hacia abajo. a la edad de Constantino, en cuya época, cuando el
cristianismo había adquirido el apoyo de los poderes humanos, se suspendieron esas
asistencias extraordinarias ”. Otros, compartiendo el mismo punto de vista general,
pospondrían un poco la fecha de la cesación completa. Así, el anciano Henry
Dodwell supone que los verdaderos milagros generalmente han cesado con la
conversión del Imperio Romano, pero admiten algunos milagros especiales, que le
parecen excepcionalmente bien atestiguados, hasta el final del siglo IV. Daniel
Waterland, en el cuerpo de su tratado sobre laTrinidad , dice que los milagros
continúan al menos durante los primeros tres siglos, y en los Addenda se extiende
hasta el cuarto. El modo de declaración de John Chapman es "que aunque el
establecimiento del cristianismo por el poder civil disminuyó la necesidad de los
milagros y ocasionó una disminución visible de ellos, sin embargo, después de esa
revolución, hubo casos de ellos como públicos, como claros, tan bien documentado
como en cualquier otra época ”. Extiende estos casos no solo a lo largo del siglo IV
sino también al quinto, que, según él,“ también tuvo su parte, aunque más pequeña
que la cuarta ”. William Whiston, mirando sobre el carisma, menos como el medio
divino de extender la iglesia que como los signos del favor divino en la iglesia en sus
comienzos puros, establece la fecha de su cese en el 381 dC que marca el triunfo del
atanasianismo; ese ser para él, como un ario, la victoria final del error en la iglesia,
que naturalmente pone fin a tales manifestaciones del favor de Dios. Es una idea
similar desde su propio punto de vista que John Wesley expresa en una de sus
declaraciones no siempre consistentes sobre el tema. Supone que los milagros se
detuvieron cuando el imperio se convirtió en cristiano, porque entonces, "una
corrupción general tanto de fe como de moral infectó a la iglesia, que por esa
revolución, como dice San Jerónimo, perdió tanto de su virtud como había ganado
de riqueza". y poder." Es una idea similar desde su propio punto de vista que John
Wesley expresa en una de sus declaraciones no siempre consistentes sobre el
tema. Supone que los milagros se detuvieron cuando el imperio se convirtió en
cristiano, porque entonces, "una corrupción general tanto de fe como de moral
infectó a la iglesia, que por esa revolución, como dice San Jerónimo, perdió tanto de
su virtud como había ganado de riqueza". y poder." Es una idea similar desde su
propio punto de vista que John Wesley expresa en una de sus declaraciones no
siempre consistentes sobre el tema. Supone que los milagros se detuvieron cuando
el imperio se convirtió en cristiano, porque entonces, "una corrupción general tanto
de fe como de moral infectó a la iglesia, que por esa revolución, como dice San
Jerónimo, perdió tanto de su virtud como había ganado de riqueza". y
poder."10 Estas ligeras extensiones del tiempo durante el cual se supone que
persisten los milagros, no alteran esencialmente la visión general, aunque tienen su
significado, un significado muy importante que Middleton no tardó en percibir, y al
que volveremos más adelante.
Ésta, entonces, es la teoría: que, habiendo sido dados los milagros con el propósito
de fundar la iglesia, continuaron mientras fueran necesarios para ese
propósito; creciendo gradualmente a medida que eran menos necesitados, y cesando
por completo cuando la iglesia, por así decirlo, se había colocado firmemente sobre
sus pies, podía pararse sobre sus propias piernas. Hay mucho que es atractivo en
esta teoría y mucho que es plausible: tanto que es tanto atractivo como plausible que
ha ganado los sufragios de estos historiadores y eruditos, aunque contradice toda la
deriva de la evidencia de los hechos y la totalidad peso de la probabilidad
también. Porque es una simple verdad decir que tanto los hechos comprobados
como las presunciones precedentes se oponen a esta construcción de la historia de
la carisma en la iglesia.
Los hechos no están de acuerdo con ello. La visión nos obliga a creer que las ricas
manifestaciones de los dones espirituales presentes en la Iglesia apostólica,
gradualmente disminuyeron a lo largo de los siglos siguientes hasta que finalmente
desaparecieron a fines del siglo III o un poco más tarde. Mientras que la evidencia
directa del trabajo milagroso en la iglesia es en realidad precisamente del tenor
contrario. Hay poca o ninguna evidencia del milagro durante los primeros cincuenta
años de la iglesia post-apostólica; es leve y sin importancia para los próximos
cincuenta años; crece más abundante durante el próximo siglo (el tercero); y se
vuelve abundante y precisa solo en el siglo IV, para aumentar aún más en el quinto
y más allá. Por lo tanto, si la evidencia vale algo en absoluto, en lugar de una
disminución progresiva regularmente, Hubo un aumento creciente de milagros
desde el principio. Este es sin duda el significado de la incapacidad de algunos de
los eruditos que hemos citado, después de haber permitido que los milagros
apostólicos continuaran durante los primeros tres siglos, para detenerse allí; Hay
mucha más abundancia y precisión de evidencia, tal como es, para los milagros en
los siglos IV y siguientes, que para los anteriores. El asunto es de suficiente interés
para justificar la declaración de los hechos en cuanto a la evidencia algo más en
detalle. Los escritos de los llamados Padres apostólicos no contienen alusiones claras
y ciertas al trabajo milagroso o al ejercicio de los dones carismáticos,
contemporáneamente consigo mismos. Este es sin duda el significado de la
incapacidad de algunos de los eruditos que hemos citado, después de haber
permitido que los milagros apostólicos continuaran durante los primeros tres siglos,
para detenerse allí; Hay mucha más abundancia y precisión de evidencia, tal como
es, para los milagros en los siglos IV y siguientes, que para los anteriores. El asunto
es de suficiente interés para justificar la declaración de los hechos en cuanto a la
evidencia algo más en detalle. Los escritos de los llamados Padres apostólicos no
contienen alusiones claras y ciertas al trabajo milagroso o al ejercicio de los dones
carismáticos, contemporáneamente consigo mismos. Este es sin duda el significado
de la incapacidad de algunos de los eruditos que hemos citado, después de haber
permitido que los milagros apostólicos continuaran durante los primeros tres siglos,
para detenerse allí; Hay mucha más abundancia y precisión de evidencia, tal como
es, para los milagros en los siglos IV y siguientes, que para los anteriores. El asunto
es de suficiente interés para justificar la declaración de los hechos en cuanto a la
evidencia algo más en detalle. Los escritos de los llamados Padres apostólicos no
contienen alusiones claras y ciertas al trabajo milagroso o al ejercicio de los dones
carismáticos, contemporáneamente consigo mismos. Hay mucha más abundancia y
precisión de evidencia, tal como es, para los milagros en los siglos IV y siguientes,
que para los anteriores. El asunto es de suficiente interés para justificar la
declaración de los hechos en cuanto a la evidencia algo más en detalle. Los escritos
de los llamados Padres apostólicos no contienen alusiones claras y ciertas al trabajo
milagroso o al ejercicio de los dones carismáticos, contemporáneamente consigo
mismos. Hay mucha más abundancia y precisión de evidencia, tal como es, para los
milagros en los siglos IV y siguientes, que para los anteriores. El asunto es de
suficiente interés para justificar la declaración de los hechos en cuanto a la evidencia
algo más en detalle. Los escritos de los llamados Padres apostólicos no contienen
alusiones claras y ciertas al trabajo milagroso o al ejercicio de los dones carismáticos,
contemporáneamente consigo mismos.13 Estos escritores inculcan los elementos de
la vida cristiana en un espíritu tan simple y sobrio como para ser dignos de su lugar
como seguidores inmediatos de los apóstoles. Su ansiedad con respecto a ellos
mismos parece ser para que no sean estimados demasiado y confundidos en sus
pretensiones con los Apóstoles, en lugar de presionar las afirmaciones de dignidad
o poderes similares a los suyos. 14 Tan característica es esta sobriedad de actitud de
su época, que la aparición de relatos de milagros en la carta de la iglesia de Esmirna
que narra la historia del martirio de Policarpo es una dificultad reconocida para
admitir la autenticidad de esa carta. 15Policarpo fue martirizado en 155 dC Ya en esa
fecha, nos reunimos con el comienzo de afirmaciones generales de la presencia de
poderes milagrosos en la iglesia. Estos ocurren en algunos pasajes de los escritos de
Justin Martyr. La naturaleza exacta del testimonio de Justin se resume en el obispo
John Kaye de la siguiente manera: 16 "Al vivir tan cerca como lo hizo Justin en la era
apostólica, naturalmente se preguntará si, entre otras causas de la difusión del
cristianismo, especifica el ejercicio de Poderes milagrosos de los cristianos. Él dice
en términos generales que tales poderes subsistieron en la iglesia ( Dial. , Pág. 254 y
ss.) - que los cristianos fueron dotados con el don de la profecía ( Dial. , pag. 308 B,
ver también p. 315 B) - y en una enumeración de los dones sobrenaturales conferidos
a los cristianos, menciona el de la curación (Dial. , P. 258 UNA). También hemos
visto, en un capítulo anterior, que atribuye a los cristianos el poder de exorcizar
demonios (cap. Viii). Pero no produce ningún caso particular de un ejercicio de
poder milagroso, y por lo tanto no nos da la oportunidad de aplicar esas pruebas
mediante las cuales debe probarse la credibilidad de los milagros ". Y luego el obispo
agrega, a través de la agudización de nuestro sentido del significado de estos hechos:
“¡Si los evangelistas hubieran afirmado en general que Cristo había realizado
milagros, y no se había registrado ningún milagro en particular, cuánto menos
satisfactorios habrían aparecido las narraciones del Evangelio! ¡cuán grandemente
se ha disminuido su evidencia en apoyo de la misión divina de nuestro Salvador!
Este comienzo del testimonio es seguido exactamente por Ireneo, excepto que Ireneo
habla un poco más explícitamente, y agrega una mención de dos nuevas clases de
milagros: hablar en lenguas y resucitar a los muertos, a ambas variedades es el único
testigo durante estos siglos, y de estos últimos, al menos, se las arregla para decir
que no está testificando nada de lo que él mismo había presenciado. 17El
contemporáneo de Ireneo, de hecho, Teófilo de Antioquía, mientras que, como
Ireneo, hablando del exorcismo de los demonios como un milagro cristiano de pie,
cuando Autolycus desafió a producir un solo hombre muerto que había resucitado,
descubre por su respuesta que había ninguno para producir y “ninguna instancia de
este milagro fue producido nunca en los tres primeros siglos.” 18 Por lo demás,
decimos, el testimonio de Ireneo es totalmente similar a la de Justin. Habla en
general, sin mencionar casos específicos, sino que atribuye el trabajo milagroso a
"todos los que verdaderamente fueron discípulos de Jesús", cada uno de acuerdo con
el don que había recibido, y enumerando especialmente los dones de exorcismo,
predicción, curación, resucitación de muertos, hablar en lenguas, conocer secretos y
exponer las Escrituras ( Cont. Hœr., II, lvi, lvii; V, vi) 19 Tertuliano, de manera similar,
habla de exorcismos y aduce un caso de una mujer proféticamente dotada ( Apol. ,
Xxviii; De Anima, ix); y Minucio Félix habla de exorcismo ( octubre ,
xxvi). 20 Orígenes profesa haber sido testigo ocular de muchos casos de exorcismo,
curación y profecía, aunque se niega a registrar los detalles para no provocar la risa
del incrédulo ( Cont. Cels., I, ii; III, xxiv; VII, iv, lxvii). Cipriano habla de dones de
visiones y exorcismos. Y así pasamos al siglo IV en una corriente cada vez mayor,
pero sin que un solo escritor se haya declarado a sí mismo como un milagro de
ningún tipo o haya atribuido el trabajo milagroso a ningún nombre conocido en la
iglesia, y sin un solo nombre. instancia habiendo sido registrada en detalle. El
contraste de esto con el testimonio del siglo IV es muy grande. Ahí tenemos a los
más grandes escritores que registran instancias con la mayor circunstancia. Sin
embargo, los milagros de los primeros tres siglos, si son aceptados, deben ser
aceptados en la afirmación general de que tales cosas ocurrieron, una afirmación
general que a su vez carece por completo hasta mediados del siglo II y que, cuando
aparece,21, en el que difícilmente podemos equivocarnos al suponer precisamente las
clases de maravillas con respecto a las cuales la emoción ciega el juicio y los rumores
insuficientemente fundamentados crecen más fácilmente. 22
Es una subestimación decir que los contemporáneos de Ireneo desconocían que los
muertos se estaban levantando en su día. Lo que dicen equivale a dar testimonio de
que no fueron criados. Esto se aplica no solo a la manera en que Teófilo de Antioquía
hace frente a las demandas de Autolycus 29 , sino también a la manera en que
Tertuliano vuelve a la cuestión. Se dedica específicamente a contrastar a los
apóstoles con sus "compañeros", es decir, sus sucesores inmediatos en la iglesia, con
el fin de reprender la deferencia que se estaba pagando al Pastor de Hermas.. Entre
los contrastes que obtuvieron entre ellos, dice que los apóstoles poseían poderes
espirituales propios de ellos mismos, es decir, no compartidos por sus
sucesores. Ilustra esto, entre otras cosas, declarando: “Porque ellos resucitaron a los
muertos. 30 Sería extraño, en efecto, si Ireneo hubiera representado, sin embargo, los
resucitar de entre los muertos por haber ocurrido con frecuencia en la iglesia de
Teófilo y Tertuliano.
En este punto, naturalmente, se nos lleva a presentar una observación adicional que
tiene su importancia para la comprensión de los hechos del testimonio. Todo lo que
se ha dicho hasta ahora se refiere a los escritores de la iglesia, propiamente llamados,
los restos literarios de la iglesia considerados como el cuerpo de los cristianos de
derecha. Junto a esta literatura, sin embargo, existió un floreciente crecimiento de
escritos apócrifos, Hechos de los Apóstoles y similares, que brotaron en el suelo fértil
de la herejía gnóstica y ebionita, el ejemplo más respetable de los cuales es
proporcionado por la Clementina. En estos escritos anónimos, o más generalmente
seudónimos, no hay escasez de historias milagrosas, de cualquier edad que
vengan. Más tarde, estos documentos salvajes y cargados de milagros fueron
llevados a la iglesia católica, por lo general, después de una cierta cantidad de
modificaciones por las cuales fueron limpiados en mayor o menor grado,
generalmente menos, en sus herejías, pero no en lo más mínimo en sus historias de
milagros apócrifos. De hecho, por la eliminación relativa de sus herejías en la
reelaboración católica, suLa teratología , como llaman los pedantes a sus traficantes
de milagros, se convirtió aún más en la característica prominente de estos
documentos, y más exclusivamente en el único propósito de su narrativa. 39 Es a
partir de estas historias de milagros apócrifos y no de los milagros del Nuevo
Testamento, que el exuberante crecimiento de las historias milagrosas de los escritos
eclesiásticos posteriores se remonta. Y esto es tanto como para decir que su
parentesco final se debe a los cuentos de maravillas paganos a los que acabamos de
aludir.
Porque la forma literaria que se ejemplifica en los Deambular de los Apóstoles no fue
una innovación de los herejes cristianos, sino que ya había disfrutado de una gran
popularidad en los romances paganos que pululaban bajo el imperio, y cuyos
nombres más conocidos son los Cuentos Increíbles de Antonius Diógenes Más allá de
Thule , los cuentos babilónicos de Jamblicus , las historias efesianas de la última Jenofonte,
los etíopes de Heliodoro, los romances de Achiles Tatius y de Chariton, por no
mencionar las metamorfosis de Apuleius. 40R. Reitzenstein, sin duda, insiste en que
nos situaremos en una categoría algo más estrecha y no hablaremos más de estos
cuentos de maravilla con los que tenemos que hacer aquí, en general, como
romances. Desea conservar ese término para describir una forma literaria altamente
artística que, a partir del desarrollo de la monografía histórica, se rige estrictamente
por las leyes técnicas de la composición derivadas en última instancia del
drama. Con el romance en este sentido estricto, las colecciones de historias
maravillosas que se encuentran sueltas en los cuentos de las maravillas no tienen
más que una relación distante. No debemos confundirnos, nos aconseja
Reitzenstein, dos tipos de ficción, que se distinguieron claramente en la estética
antigua, el plasma y el pseudo, 41o mezclar dos formas literarias que eran bastante
distintas en su técnica y estilo, simplemente porque nacieron juntos y crecieron lado
a lado. El romance juega en cada cadena de emoción humana; El cuento
de las maravillas - aretalogía es el nombre que Reitzenstein le da a esta forma literaria
- golpea una sola nota, y tiene como único fin para despertar el
asombro. 42 Representado en el mundo antiguo, aunque en un sentido
inmensamente más serio, nuestros modernos Viajes de Gulliver o Aventuras de Baron
Munchausen , que de hecho son parodias de ella, como sus inimitables precursores
con los que Lucian ha encantado los siglos. Se comprenderá fácilmente que el
asombroso cuento, los motivos del profeta o filósofo viajero que se ha elaborado de
manera justa, debe aprovechar con entusiasmo el nuevo material que le ofrece el
cristianismo. Pero como señala Von Dobschütz, 43 el asunto no terminó al
apoderarse del cristianismo. El cristianismo le dio la vuelta a las tablas y se apoderó
de él, y produjo de él la aretalogía de la misión que conocemos en general como los
Hechos Apócrifos de los Apóstoles.
Con su paso hacia las manos cristianas, esta forma literaria no perdió nada de su
maravilla: haber perdido lo que habría sido perder su alma. “'Teratología',
'maravilla' ', explica Von Dobschtitz, 44“Es también el elemento fundamental de
estos romances cristianos. Esto queda muy claro ", continúa diciendo," por la
circunstancia de que es normalmente magia de lo que los apóstoles son
representados como acusados. Por supuesto que no admiten que la acusación sea
justa. Las artes mágicas son artes demoníacas, y fue precisamente cada clase de
poder demoníaco contra el que se pusieron en el nombre omnipotente de
Jesucristo. Se muestra de manera más impresionante que a este nombre, toda rodilla
en el cielo y en la tierra y debajo de la tierra es inclinarse. No podemos evitar ver,
sin embargo, que solo otra forma de magia, una magia cristiana, entra aquí en el
lugar de los paganos. El nombre de Jesús sirve como el hechizo todopoderoso, la
cruz como el hechizo irresistible, mediante el cual se pueden abrir los cerrojos, las
puertas se abren, los ídolos se vuelcan, el veneno se vuelve inofensivo y los enfermos
se curan. los muertos resucitaron. El vuelo demoníaco del mago se confunde con la
oración de los apóstoles; sin embargo, ellos mismos son llevados a casa en las nubes,
a través del aire ”. Algo nuevo entró al cristianismo en estos cuentos de
maravilla; algo desconocido para el cristianismo de los apóstoles, desconocido para
las iglesias apostólicas y desconocido para sus sobrios sucesores; y entró al
cristianismo desde afuera, no a través de la puerta, sino subiendo de otra
manera. Trajo una gran cantidad de milagros con ella; Y, desafortunadamente, lo
trajo. para quedarse Pero a partir de una contemplación de la gran cantidad de
maravillas introducidas en el cristianismo, obviamente, la teoría del cese gradual del
trabajo milagroso en la iglesia a través de tres siglos, que ahora estamos examinando,
no puede obtener apoyo. El vuelo demoníaco del mago se confunde con la oración
de los apóstoles; sin embargo, ellos mismos son llevados a casa en las nubes, a través
del aire ”. Algo nuevo entró al cristianismo en estos cuentos de maravilla; algo
desconocido para el cristianismo de los apóstoles, desconocido para las iglesias
apostólicas y desconocido para sus sobrios sucesores; y entró al cristianismo desde
afuera, no a través de la puerta, sino subiendo de otra manera. Trajo una gran
cantidad de milagros con ella; Y, desafortunadamente, lo trajo. para quedarse Pero
a partir de una contemplación de la gran cantidad de maravillas introducidas en el
cristianismo, obviamente, la teoría del cese gradual del trabajo milagroso en la
iglesia a través de tres siglos, que ahora estamos examinando, no puede obtener
apoyo. El vuelo demoníaco del mago se confunde con la oración de los apóstoles; sin
embargo, ellos mismos son llevados a casa en las nubes, a través del aire ”. Algo
nuevo entró al cristianismo en estos cuentos de maravilla; algo desconocido para el
cristianismo de los apóstoles, desconocido para las iglesias apostólicas y
desconocido para sus sobrios sucesores; y entró al cristianismo desde afuera, no a
través de la puerta, sino subiendo de otra manera. Trajo una gran cantidad de
milagros con ella; Y, desafortunadamente, lo trajo. para quedarse Pero a partir de
una contemplación de la gran cantidad de maravillas introducidas en el
cristianismo, obviamente, la teoría del cese gradual del trabajo milagroso en la
iglesia a través de tres siglos, que ahora estamos examinando, no puede obtener
apoyo. sin embargo, ellos mismos son llevados a casa en las nubes, a través del aire
”. Algo nuevo entró al cristianismo en estos cuentos de maravilla; algo desconocido
para el cristianismo de los apóstoles, desconocido para las iglesias apostólicas y
desconocido para sus sobrios sucesores; y entró al cristianismo desde afuera, no a
través de la puerta, sino subiendo de otra manera. Trajo una gran cantidad de
milagros con ella; Y, desafortunadamente, lo trajo. para quedarse Pero a partir de
una contemplación de la gran cantidad de maravillas introducidas en el
cristianismo, obviamente, la teoría del cese gradual del trabajo milagroso en la
iglesia a través de tres siglos, que ahora estamos examinando, no puede obtener
apoyo. sin embargo, ellos mismos son llevados a casa en las nubes, a través del aire
”. Algo nuevo entró al cristianismo en estos cuentos de maravilla; algo desconocido
para el cristianismo de los apóstoles, desconocido para las iglesias apostólicas y
desconocido para sus sobrios sucesores; y entró al cristianismo desde afuera, no a
través de la puerta, sino subiendo de otra manera. Trajo una gran cantidad de
milagros con ella; Y, desafortunadamente, lo trajo. para quedarse Pero a partir de
una contemplación de la gran cantidad de maravillas introducidas en el
cristianismo, obviamente, la teoría del cese gradual del trabajo milagroso en la
iglesia a través de tres siglos, que ahora estamos examinando, no puede obtener
apoyo. algo desconocido para el cristianismo de los apóstoles, desconocido para las
iglesias apostólicas y desconocido para sus sobrios sucesores; y entró al cristianismo
desde afuera, no a través de la puerta, sino subiendo de otra manera. Trajo una gran
cantidad de milagros con ella; Y, desafortunadamente, lo trajo. para quedarse Pero
a partir de una contemplación de la gran cantidad de maravillas introducidas en el
cristianismo, obviamente, la teoría del cese gradual del trabajo milagroso en la
iglesia a través de tres siglos, que ahora estamos examinando, no puede obtener
apoyo. algo desconocido para el cristianismo de los apóstoles, desconocido para las
iglesias apostólicas y desconocido para sus sobrios sucesores; y entró al cristianismo
desde afuera, no a través de la puerta, sino subiendo de otra manera. Trajo una gran
cantidad de milagros con ella; Y, desafortunadamente, lo trajo. para quedarse Pero
a partir de una contemplación de la gran cantidad de maravillas introducidas en el
cristianismo, obviamente, la teoría del cese gradual del trabajo milagroso en la
iglesia a través de tres siglos, que ahora estamos examinando, no puede obtener
apoyo.45
Se puede preguntar con justicia, cómo puede explicarse que un grupo tan grande de
estudiantes de la historia se hayan comprometido con una visión que claramente se
enfrenta a los hechos más claros de la historia misma que ellos mismos están
estableciendo para explicar. Sin duda, la respuesta se encuentra en el curioso poder
que la teoría preconcebida tiene para cegar a los hombres a los hechos. La teoría que
estos eruditos habían llevado a adoptar en cuanto a la cesación de los poderes
milagrosos en la iglesia requería el curso de los acontecimientos que suponen que
habían sucedido. Reconocieron el abundante desarrollo de los dones milagrosos en
la Iglesia apostólica, y argumentaron que esta amplia dotación apenas podía fallar
repentinamente, pero que debía haberse extinguido gradualmente. Al estimar el
tiempo durante el cual podría supuestamente subsistir el milagroso trabajo, y al final
del cual, naturalmente, podría esperarse que se extinguiera, desafortunadamente
estaban determinados por una teoría de la función de estos milagros en la Iglesia
Apostólica que era ciertamente plausible, y debido a su atractivo plausible, pero que
no estaba basada en una Una precisa determinación de la enseñanza del Nuevo
Testamento sobre el tema, y por lo tanto, se perdió la verdad que, en su aplicación a
la historia de la iglesia primitiva, la invirtió exactamente. Esta teoría es breve, les
recuerdo, que los poderes milagrosos presentes en la iglesia primitiva tuvieron, para
su fin, ayuda sobrenatural para fundar la iglesia; que, por lo tanto, fueron necesarios
durante todo el período de la débil infancia de la iglesia, en resumen, como Fuller
los llama, "las pañales de las iglesias infantiles"; y que, naturalmente, se retiraron
cuando su fin se había cumplido y el cristianismo había ascendido al trono del
imperio. Cuando se aseguró la protección del poder más fuerte en la tierra, la idea
parece ser que ya no se necesitaba el poder de Dios.46
Pero, ¿de dónde podemos aprender que esto fue el fin al que los milagros de la era
apostólica tenían el propósito de servir? Ciertamente no del Nuevo Testamento. En
ella no se deja caer una palabra a este efecto. Sin duda, algunos de los dones (como,
por ejemplo, el don de lenguas) se mencionan como "señales a los que no tienen". Se
requiere que todos ellos sean ejercitados para la edificación de la iglesia; y se hace
una distinción entre ellos en valor, en proporción a lo que eran para la
edificación. Pero el final inmediato para el cual se les dio no queda por dudar, y eso
demuestra que no es directamente la extensión de la iglesia, sino la autenticación de
los apóstoles como mensajeros de Dios. Esto no significa, por supuesto, que solo los
Apóstoles aparecen en el Nuevo Testamento como milagros obreros, o que solo ellos
son representados como receptores de la carisma. Pero sí significa que el carisma,
perteneció, en un sentido verdadero, a los apóstoles, y constituyó uno de los signos
de un apóstol. Solo en los dos grandes casos iniciales del descenso del Espíritu en
Pentecostés y la recepción de Cornelio se registra el carisma como conferido sin la
imposición de las manos de los apóstoles.47 No hay ningún caso registrado de su
conferencia por la imposición de manos de nadie más que un Apóstol. 48El caso de
los samaritanos, registrado en el octavo capítulo de Hechos, no solo es muy
instructivo en sí mismo, sino que incluso puede considerarse como el caso
cardinal. Hasta ahora, la iglesia había sido propagada por la obra inmediatamente
evangelística de los propios apóstoles, y, por consiguiente, habían sido los mismos
apóstoles quienes habían recibido a los convertidos en la iglesia. Aparentemente,
todos habían recibido el poder de las señales de trabajo por la imposición de las
manos de los apóstoles en su bautismo. Los samaritanos fueron los primeros
convertidos en ser reunidos en la iglesia por hombres que no eran apóstoles; y, en
consecuencia, les faltaban las señales de los apóstoles hasta que Pedro y Juan fueron
enviados a ellos para que pudieran "recibir el Espíritu Santo" (Hechos 8: 14-17). El
efecto en Simón Mago de la vista de estos dones surgiendo de la imposición de las
manos de los apóstoles, todos lo recordaremos. Las declaraciones salientes son muy
explícitas. “Entonces les impusieron las manos, y recibieron el Espíritu Santo”.
“Ahora que Simón vio que a través de la imposición de las manos de los apóstoles
se le dio el Espíritu Santo”. “Denme también este poder, que, en quien sea Puedo
poner mis manos, él puede recibir el Espíritu Santo ”. No se podría afirmar más
enfáticamente que el Espíritu Santo fue conferido por la imposición de manos,
específicamente de los Apóstoles, y solo de los Apóstoles; lo que se dice que vio
Simon es precisamente que fue a través de la imposición de las manos de los
Apóstoles que se dio el Espíritu Santo. Y no cabe duda de que fueron los dones
extraordinarios del Espíritu los que se discutieron; sin duda se arroja sobre la
autenticidad de la conversión de los samaritanos; por el contrario, esto se toma como
una cuestión de rutina, y su supuesto subyace a toda la narrativa; Constituye, de
hecho, el mismo punto de la narrativa.
Este caso de los samaritanos fue de gran importancia en la iglesia primitiva, para
permitir a los hombres distinguir entre los dones de la gracia y los dones del
poder. Sin ella, habría peligro de que solo aquellos que estuvieran acreditados como
cristianos poseyeran dones extraordinarios. Es de igual importancia para nosotros,
enseñarnos la fuente de los dones de poder, en los Apóstoles, aparte de quienes no
fueron conferidos: como también su función, autenticar a los Apóstoles como los
fundadores autorizados de la iglesia. De acuerdo con esta lectura del significado de
este incidente, Pablo, quien tenía todas las señales de un apóstol, también tenía el
poder de conferir el carisma, y que en todo el Nuevo Testamento no encontramos
ninguna instancia de los dones que se muestran, después de las instancias iniciales
de Pentecostés y Cornelio, donde un Apóstol no los había transmitido. Hermann
Cremer tiene razón cuando dice49 que “el carisma apostólico guarda la misma
relación con los ministerios que el oficio apostólico con el oficio pastoral”; Los
regalos extraordinarios pertenecían a la oficina extraordinaria y se mostraban solo
en relación con sus actividades. 50
La conexión de los dones sobrenaturales con los Apóstoles es tan obvia que uno se
pregunta que tantos estudiantes la han perdido, y que han buscado un relato de ellos
en algún otro cuarto. La cuenta verdadera siempre ha sido reconocida, sin embargo,
por algunos de los estudiantes más cuidadosos de la materia. Ha sido claramente
expuesto, por ejemplo, por el Obispo Kaye. "Se me puede permitir declarar la
conclusión", se escribe, 51“A lo que yo mismo he sido dirigido por una comparación
de las declaraciones en el Libro de los Hechos con los escritos de los Padres del siglo
segundo. Mi conclusión, entonces, es que el poder de hacer milagros no se extendió
más allá de los discípulos a quienes los apóstoles le confirieron mediante la
imposición de sus manos. A medida que el número de estos discípulos disminuía
gradualmente, las instancias del ejercicio de los poderes milagrosos se hacían cada
vez menos frecuentes, y cesaban por completo ante la muerte del último individuo
sobre quien habían sido puestas las manos de los Apóstoles. Ese evento, en el curso
natural de las cosas, tendría lugar antes de la mitad del segundo siglo, en un
momento en que el cristianismo, habiendo obtenido una base en todas las provincias
del Imperio Romano, los milagrosos regalos conferidos a los primeros maestros
habían desempeñado su oficio apropiado: el de demostrar al mundo que una nueva
revelación había sido dada desde el cielo. ¿Cuál, entonces, sería el efecto producido
en las mentes del gran cuerpo de cristianos por su cese gradual? Muchos no lo
observarían, ninguno estaría dispuesto a observarlo. . . . Los que comentaron el cese
de los milagros probablemente lograrían convencerse a sí mismos de que solo la
Providencia sabia había diseñado de manera temporal para ser el preludio de una
efusión más abundante de los poderes sobrenaturales sobre la iglesia. O si las dudas
y los recelos cruzaran sus mentes, todavía no estarían dispuestos a declarar un hecho
que podría sacudir la firmeza de sus amigos, y ciertamente serían presionados por
los enemigos del evangelio como un argumento en contra de su origen
divino. Perseguirían el plan que había seguido Justin Martyr, Theophilus, Irenæus,
etc .; recurrirían a afirmaciones generales de la existencia de poderes sobrenaturales,
sin intentar producir una instancia específica de su ejercicio. . . . ”El obispo luego
procede a recapitular los puntos principales y los fundamentos de esta teoría.52
Existe, por supuesto, un principio más profundo reconocible aquí, del cual el apego
real de la carisma de la Iglesia apostólica a la misión de los apóstoles no es más que
una ilustración. Podemos alcanzar este principio más profundo a través de la
percepción, más ampliamente, de la conexión inseparable de los milagros con la
revelación, como su marca y credencial; o, más estrechamente, del resumen de toda
la revelación, finalmente, en Jesucristo. Los milagros no aparecen vagamente en la
página de las Escrituras, aquí, allá y en otros lugares con indiferencia, sin una razón
asignable. Pertenecen a los períodos de revelación y aparecen solo cuando Dios está
hablando a su pueblo a través de mensajeros acreditados, declarando sus propósitos
de gracia. Su abundante exhibición en la Iglesia apostólica es la marca de la riqueza
de la era apostólica en la revelación; y cuando este período de revelación se cerró, el
período de la obra milagrosa también había pasado, como una simple cuestión de
curso. De hecho, podría sera prioriEs concebible que Dios trate a los hombres de
manera atomista y se revele a sí mismo y su voluntad a cada individuo, a lo largo de
todo el curso de la historia, en el penetralio de su propia conciencia. Este es el sueño
del místico. Sin embargo, no ha sido el camino de Dios. Él ha elegido más bien tratar
con la raza en su totalidad, y darle a esta raza su completa revelación de Sí Mismo
en un todo orgánico. Y cuando este proceso histórico de revelación orgánica alcanzó
su integridad, y cuando todo el conocimiento de Dios diseñado para la salud
salvadora del mundo se incorporó al cuerpo vivo del pensamiento del mundo, no
quedaron, por supuesto, más revelaciones. ser hecho, y ha habido, en consecuencia,
no se ha hecho ninguna otra revelación. Dios el Espíritu Santo lo ha hecho su obra
posterior,
El libro fue recibido con una tormenta de críticas, reprobación, incluso abuso. No
fue refutado. Muchos publicaron exámenes minuciosos y minuciosos de sus hechos
y argumentos, entre otros, el doctor William Dodwell 57 (el más joven) y el doctor
Thomas Church, de 58 años , a quienes Middleton respondió en
una reivindicación , publicado póstumamente (1751). Después de un siglo y medio, el
libro sigue sin ser refutado y, de hecho, a pesar de las fallas derivadas del espíritu
del escritor y de las limitaciones inseparables del estado de erudición en su época,
su principal argumento parece estar más allá de toda disputa. 59
Notas
Autor
Este artículo está tomado del libro de Warfield, Counterfeit Miracles , publicado por
primera vez en 1918.