Alegoría de La Caverna

Alegoría de la caverna
Mito empleado por Platón (427-347 aC) en su obra "República" para representar la
situación humana ante el conocimiento. Concentra en unas pocas imágenes la totalidad
de las tesis principales del filósofo griego.
Mito con el que Platón describe nuestra situación respecto del

conocimiento: al igual que los prisioneros de la caverna que sólo ven las
sombras de los objetos, nosotros vivimos en la ignorancia cuando nuestras
preocupaciones se refieren al mundo que se ofrece a los sentidos. Sólo la
filosofía puede liberarnos y permitirnos salir de la caverna al mundo
verdadero o Mundo de las Ideas.
En el libro VII de “República” (514a-516d), Platón presenta el mito de

la caverna. Es, sin duda, el mito más importante y conocido de este autor.
Platón dice expresamente que el mito quiere ser una metáfora “de nuestra
naturaleza respecto de su educación y de su falta de educación”, es decir,
sirve para ilustrar cuestiones relativas a la teoría del conocimiento. Pero
tiene también claras implicaciones en otros dominios de la filosofía como la
ontología, la antropología e incluso la política y la ética; algunos
intérpretes han visto también implicaciones religiosas.
La descripción del mito tal y como lo narra Platón en “República” se
articula en varias partes:
1. Descripción de la situación de los prisioneros en la caverna.

2. Descripción del proceso de liberación de uno de ellos y de su acceso al
mundo superior o verdadero.
3. Breve interpretación del mito.
I. DESCRIPCIÓN DE LA SITUACIÓN DE LOS PRISIONEROS

Nos pide Platón imaginar que nosotros somos como unos prisioneros
que habitan una caverna subterránea. Estos prisioneros desde niños están
encadenados e inmóviles de tal modo que sólo pueden mirar y ver el fondo
de la estancia. Detrás de ellos y en un plano más elevado hay un fuego que
la ilumina; entre el fuego y los prisioneros hay un camino más alto al borde
del cual se encuentra una pared o tabique, como el biombo que los
titiriteros levantan delante del público para mostrar, por encima de él, los
muñecos. Por el camino desfilan unos individuos, algunos de los cuales
hablan, portando unas esculturas que representan distintos objetos: unos
figuras de animales, otros de árboles y objetos artificiales, etc. Dado que
entre los individuos que pasean por el camino y los prisioneros se
encuentra la pared, sobre el fondo sólo se proyectan las sombras de los
objetos portados por dichos individuos.
En esta situación los prisioneros creerían que las sombras que ven y el
eco de las voces que oyen son la realidad.
II. PROCESO DE LIBERACIÓN DEL CAUTIVO
A. Subida hacia el mundo exterior: acceso hacia el mundo verdadero.
1. En el mundo subterráneo.
Supongamos, dice Platón, que a uno de los prisioneros, “de acuerdo
con su naturaleza” le liberásemos y obligásemos a levantarse, volver hacia
la luz y mirar hacia el otro lado de la caverna. El prisionero sería incapaz
de percibir las cosas cuyas sombras había visto antes. Se encontraría
confuso y creería que las sombras que antes percibía son más verdaderas o
reales que las cosas que ahora ve. Si se le forzara a mirar hacia la luz
misma le dolerían los ojos y trataría de volver su mirada hacia los objetos
antes percibidos.
2. En el mundo exterior.
Si a la fuerza se le arrastrara hacia el exterior sentiría dolor y,
acostumbrado a la oscuridad, no podría percibir nada. En el mundo exterior
le sería más fácil mirar primero las sombras, después los reflejos de los
hombres y de los objetos en el agua, luego los hombres y los objetos
mismos. A continuación contemplaría de noche lo que hay en el cielo y la
luz de los astros y la luna. Finalmente percibiría el sol, pero no en
imágenes sino en sí y por sí. Después de esto concluiría, con respecto al
sol, que es lo que produce las estaciones y los años, que gobierna todo en
el ámbito visible y que de algún modo es causa de las cosas que ellos
habían visto.
Al recordar su antigua morada, la sabiduría allí existente y a sus
compañeros de cautiverio, se sentiría feliz y los compadecería. En el
mundo subterráneo los prisioneros se dan honores y elogios unos a otros,
y recompensas a aquel que percibe con más agudeza las sombras, al que
mejor recuerda el orden en la sucesión de la sombras y al que es capaz de
adivinar las que van a pasar. Esa vida le parecería insoportable.
B. Regreso al mundo subterráneo, exigencia moral de ayuda a sus compañeros.
1. Confusión vital por la oscuridad de la caverna.

Si descendiera y ocupara de nuevo su asiento tendría ofuscados los
ojos por las tinieblas, sería incapaz de discriminar las sombras, los demás
lo harían mejor que él, se reirían de él y dirían que por haber subido hasta
lo alto se le han estropeado los ojos y que no vale la pena marchar hacia
arriba.
2. Burla y persecución.
Si intentase desatarlos y conducirlos hacia la luz se burlarían de él, lo
perseguirían y lo matarían.
III. INTERPRETACIÓN
A. Comparación de las realidades.

Debemos comparar la región visible con la morada-prisión y la luz del
fuego que hay en ella con el poder del sol.
B. Comparación de los procesos.

El ascenso y contemplación de las cosas de arriba es semejante al
camino del alma hacia el ámbito inteligible.
C. Valor de la Idea del Bien.

Objeto último y más difícil del mundo cognoscible: la Idea del Bien.
Idea del Bien: causa de todas las cosas rectas y bellas; en el mundo
visible ha engendrado la luz y al sol, y en el ámbito inteligible es la
productora de la verdad y de la inteligencia; es la realidad que es necesario
ver para poder obrar con sabiduría tanto en lo privado como en lo público.
El siguiente cuadro puede ilustrar las variadas e importantes

consecuencias de este mito en la filosofía platónica:
SÍMBOLOS DEL MITO DE LA CAVERNA Y SU INTERPRETACIÓN

DIMENSIÓN ANTROPOLÓGICA
SÍMBOLOS DEL MITO INTERPRETACIÓN EN LA VIDA REAL
el hombre en la medida en que vive inserto en el
prisioneros
mundo sensible y sus valores
conocimiento de sí mismos
como siendo meras identificación de la realidad humana con el cuerpo
sombras
liberación del hombre y descubrimiento del mundo
liberación del prisionero verdadero
(Mundo de las Ideas)
el cautivo pierde las
cadenas, reconoce los el filósofo libera moral e intelectualmente su alma de
objetos en la caverna, las limitaciones y ataduras del cuerpo y del mundo
sube al mundo exterior y sensible y asciende al mundo de las Ideas; práctica de
reconoce los objetos del la dialéctica o filosofía
mundo exterior
conocimiento de sí mismo tras el ejercicio de la filosofía, identificación de la
en el mundo exterior realidad humana con el alma
DIMENSIÓN ONTOLÓGICA Y EPISTEMOLÓGICA

TIPO DE REALIDAD TIPO DE REALIDAD TIPO DE SABER
MUNDO QUE SE DA A LOS
MUNDO SUBTERRÁNEO OPINIÓN
SENTIDOS (o mundo sensible)
las sombras en el fondo de las sombras y los reflejos de los
conjetura
la caverna objetos
los objetos de la caverna los objetos naturales y artificiales
creencia
la luz del fuego el sol
MUNDO INTELIGIBLE O MUNDO DE
MUNDO EXTERIOR CIENCIA
LAS IDEAS
las sombras y reflejos en
pensamiento
el agua de las cosas las ideas matemáticas
discursivo
exteriores
las cosas exteriores
mismas y, por la noche, la las Ideas superiores
luna y los objetos celestes inteligencia
el sol mismo la Idea de Bien

conocimiento como subida conocimiento o ciencia estricta o filosofía como
al mundo exterior “ascensión al ser” (al mundo de las Ideas)
DIMENSIÓN MORAL Y POLÍTICA DEL MITO
necesidad en el proceso de
 el destino del hombre no es el mundo físico sino
liberación del prisionero
el mundo absoluto y divino de las Ideas, por lo
(por eso Platón emplea
que es necesaria la dialéctica o filosofía para el
con frecuencia expresiones
cumplimiento de dicho destino;
del tipo “si le forzáramos”,
 legitimidad del autoritarismo ilustrado platónico
“si a la fuerza se le
arrastrara”)
el filósofo no puede limitarse a la mera contemplación
el prisionero liberado baja
de las ideas; tiene la obligación moral de volver su
de nuevo al mundo de la
mirada hacia el mundo y ayudar a la liberación de las
caverna
demás personas
el prisionero liberado que
el proceso y muerte de Sócrates y de todos aquellos
es perseguido y asesinado
que insisten en mostrar la verdad a los hombres
por sus compañeros
comprensión del papel que
comprensión del papel que tiene la Idea del Bien como
tiene el sol en la vida,
el principio que crea, da inteligibilidad a la realidad e
realidad y gobierno de las
ilumina la vida moral y política
cosas
Tomado de internet: http://www.e-torredebabel.com/Historia-de-la-filosofia/Filosofiagriega/Platon/MitodelaCaverna.htm

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Mito con el que Platón describe nuestra situación respecto del

En el libro VII de “República” (514a-516d), Platón presenta el mito de

1. Descripción de la situación de los prisioneros en la caverna.

I. DESCRIPCIÓN DE LA SITUACIÓN DE LOS PRISIONEROS

II. PROCESO DE LIBERACIÓN DEL CAUTIVO

A. Subida hacia el mundo exterior: acceso hacia el mundo verdadero.

B. Regreso al mundo subterráneo, exigencia moral de ayuda a sus compañeros.

1. Confusión vital por la oscuridad de la caverna.

A. Comparación de las realidades.

B. Comparación de los procesos.

C. Valor de la Idea del Bien.

El siguiente cuadro puede ilustrar las variadas e importantes

SÍMBOLOS DEL MITO DE LA CAVERNA Y SU INTERPRETACIÓN

SÍMBOLOS DEL MITO INTERPRETACIÓN EN LA VIDA REAL

el sol mismo la Idea de Bien

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