Este libro forma parte del acervo de la Biblioteca Jurídica Virtual del Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM

www.juridicas.unam.mx http://biblio.juridicas.unam.mx

Ignacio Ramírez:
Paradigmático liberal del Siglo XIX

Primero el pueblo de México libre y soberano;

que luego venga la constitución progresista
que sirva eficientemente al primero.1
Ignacio Ramírez

Ignacio Ramírez es un ícono del liberalismo mexicano; su credo político

y sus causas parecen genéticos, pues desde pequeño se familiarizó con
los principios liberales sustentados por su padre, el mestizo Lino
Ramírez, viejo militante del partido federalista.
Al llegar a la Ciudad de México, estudió en varios colegios de la
capital; destaca el de San Gregorio, entonces dirigido por el pedagogo
liberal Juan Rodríguez Puebla –protector de los indígenas-, quien
influyó de manera importante en su manera de pensar. De allí viene su
convicción de velar por los derechos de los más vulnerables, para luego
traducirlos en diversos textos legales, especialmente, en el ordenamiento
fundamental de 1857.
En 1837, para ingresar a la Academia de San Juan de Letrán,
asociación literaria fundada por los hermanos Lacunza, en la que se
debatían asuntos de actualidad, el futuro abogado pronunció un
discurso titulado “No hay Dios; los seres de la naturaleza se sostienen por sí

1Emilio Arellano, Ignacio Ramírez. El Nigromante. Memorias Prohibidas, México, Planeta, 2008, p.
41.
Este libro forma parte del acervo de la Biblioteca Jurídica Virtual del Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM
www.juridicas.unam.mx http://biblio.juridicas.unam.mx
César Camacho

mismos”. Esta intervención removió fibras sensibles de reconocidos

intelectuales y políticos, muchos de ellos conservadores, quienes ante la
inteligencia, elocuencia y pasión de sus palabras no tuvieron más opción
que reconocer su talento y decidieron admitirlo, quizá intuyendo el
legado invaluable que dejaría a México.
“No hay dios” fue aseveración que sacudió a las “buenas
conciencias” del siglo XIX, y se prolongó al siguiente, cuando Diego
Rivera pintó el mural Tarde de un domingo en la Alameda en el hotel Del
Prado donde aparecía Ignacio Ramírez sosteniendo un manuscrito que
decía "Dios no existe". El fresco fue objeto de agresiones por parte de
estudiantes católicos quienes, además, realizaron manifestaciones para
expresar su indignación. El mural permaneció oculto por nueve años
hasta que el autor decidió sustituir la provocadora frase por "Academia
de Letrán 1836".
Ramírez asumió el papel que el destino parecía haberle asignado,
sin más respeto que el de sus propias convicciones; valiente contra
instituciones de rancia tradición y personajes que reaccionaron con
persecución y cárcel; infatigable, sin más descanso que la esperanza de
cambiar las condiciones de su tiempo.
Su habilidad en la oratoria se mostraría en todo momento;
desafiante en cualquier escenario en la defensa de los derechos de las
personas y contra los intereses de los conservadores, así como de
quienes detentaban los bienes eclesiásticos.
La mejor arma que siempre desenfundó Ramírez fue la pluma con
la que escribió sus más punzantes textos. De esa suerte, en compañía de
otros jóvenes liberales, creó un periódico burlesco, crítico y filosófico2
llamado Don Simplicio. Desde las páginas de ese diario, proclamaría los
principios de una revolución radical económica, social y política.
Francisco Sosa refiere que Ignacio Ramírez “se ocupaba de dirigirse a
las masas; que en el periódico expuso las ideas que después quedaron

2 David Rojas Maciel, Ensayos y Notas. Don Simplicio y “El Nigromante”. Universidad de Nuevo

México, p. 116. Disponible en http://www.jstor.org/stable/i25135159 (consultada el 7 de junio de

2012).

6
Este libro forma parte del acervo de la Biblioteca Jurídica Virtual del Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM
www.juridicas.unam.mx http://biblio.juridicas.unam.mx
Ignacio Ramírez: paradigmático liberal del siglo XIX

consignadas como principios en la Constitución y en las Leyes de

Reforma”.3
La presentación del primer número de Don Simplicio contenía un
párrafo en verso, para identificar a cada uno. Allí apareció por primera
vez el seudónimo de Ignacio Ramírez. De acuerdo con David Rojas,
siendo un hombre de letras, Ramírez tomó dicho sobrenombre de “El
Quijote” pues, en esa obra, la figura del nigromante representaba el
principio antagónico del héroe; en la imaginación del caballero, era el
mago que lo confunde todo, que hacía que los molinos, de pronto fueran
gigantes con quienes lucha, y que un simple rebaño se convirtiera en
ejército.4
El nigromante es quien trae al caballero a la realidad, y así fue como
Ignacio Ramírez despertó conciencias; sus discursos motivaron a la
reflexión y aún después de su fallecimiento no dejó de causar polémica.
La Iglesia no escapó de la ironía implacable de Ignacio Ramírez; su
instinto provocador y su acérrimo ateísmo se notó desde sus primeras
publicaciones: “Nosotros los trabajadores decimos a los propietarios de
bienes raíces espiritualizados: vuestra pobreza evangélica según El
Tiempo, apenas posee la tercera parte de la república; pero ¿no
pudiéramos lograr la gloria a menor precio?”5
Se adelantó a su tiempo al reconocer la pluriculturalidad de la
sociedad mexicana, hecho que no fue casual debido a su ascendencia
indígena y a que vivió un largo período en Toluca, territorio
ancestralmente habitado por los pueblos mazahua, matlazinca, otomí,
nahua y tlahuica.
Nunca perdió oportunidad de beneficiar a los indígenas; de esa
suerte, cuando elaboró, en 1847, la Ley de Educación para el Estado de
México, ésta disponía que cada municipio, a sus expensas, enviase al
Instituto Literario a un joven pobre, inteligente y de preferencia
indígena, para realizar sus estudios superiores.

3 Víctor Manuel Torres, “El pensamiento político de Ignacio Ramírez. Las constituciones de México,
1857, 1917”, en Historia mexicana, México, DF, 2007, p. 195.
4 David Rojas Maciel, obra citada, p. 116.
5 Víctor Manuel Torres, obra citada, p. 169.

7
Este libro forma parte del acervo de la Biblioteca Jurídica Virtual del Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM
www.juridicas.unam.mx http://biblio.juridicas.unam.mx
César Camacho

Ignacio Manuel Altamirano Basilio, su posterior discípulo y

biógrafo, fue beneficiario de la mencionada ley expedida por el
gobernador Mariano Arizcorreta y secundada por el Director del
Instituto Literario de Toluca, Felipe Sánchez Solís. Altamirano fue
reclutado con otros niños por su condición de indígena y formó parte de
la segunda época del Instituto al reanudar sus actividades después de
haber sido cerrado por el efímero gobierno centralista.
Cabe señalar que como muchos rincones de México, Tixtla fue
también uno de los escenarios de la guerra de independencia. Este
territorio de rica historia, fue la cuna de Ignacio Manuel Altamirano,
quien en el seno de una familia indígena, aprendió y aprehendió las
ideas liberales directamente de su padre Francisco Altamirano quien
tenía una posición de mando en los chontales6, y para 1848 fue
nombrado alcalde de Tixtla.
La vocación de Ignacio Manuel como político y escritor se
consolidó tras conocer a su profesor Ignacio Ramírez, quien años más
tarde mutaría de persona en personaje.
Las vidas de los Ignacios se cruzaron para marcar el pensamiento
liberal de la época y la lucha incesante por los derechos a favor de los
más desamparados. Ambos se identificarían por las tradiciones y
costumbres de las comunidades indígenas a las que pertenecían; de ahí
provenía esa oriunda fuerza con la que enfrentaron a los conservadores
y dieron a conocer a México en otras latitudes.
El Nigromante, precedido de gran fama por su participación
política, sus actividades periodísticas, su entereza moral e ideológica
pero, sobre todo, por una vocación innata de transmitir sus
conocimientos y experiencia de vida a los jóvenes por quienes era
admirado, impartió en Toluca la cátedra de Derecho, que era su
especialidad, y fundó la clase dominical a la que asistían algunos
alumnos de los primeros grados como Ignacio Manuel Altamirano que
señalaba: “aprendimos más en aquella clase que en todo el resto del

6 El territorio chontal se encuentra distribuido en la Sierra madre del Sur y en la planicie costera
sudoccidental en los distritos de Yautepec y Tehuantepec. Chontal es un etnónimo de origen náhuatl
(chontalli) y tiene el significado de "extranjero". Se empleaba para referirse a los miembros de
pueblos de habla distinta a la náhuatl.

8
Este libro forma parte del acervo de la Biblioteca Jurídica Virtual del Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM
www.juridicas.unam.mx http://biblio.juridicas.unam.mx
Ignacio Ramírez: paradigmático liberal del siglo XIX

curso”7; adolescentes que adoptaron el credo político del liberalismo que

a algunos les costaría la propia vida durante la guerra de reforma como
fue el caso de Manuel Mateos y Pablo Maya.
Como profesor del Instituto Literario, fundó el periódico Temis y
Deucalión, en el que escribió un artículo bajo el título “A los indios”, en el
cual denunciaba las injusticias y los muchos atropellos cometidos contra
ellos, exhortándoles a rebelarse contra sus opresores y a votar en las
elecciones por los “puros” –así se les denominaba a los liberales-. En
reacción, el Secretario de Gobierno, Manuel García Aguirre, por
instrucción del gobernador Mariano Riva Palacio, denunció el artículo
ante el fiscal de Toluca por delitos de imprenta y solicitó que se
procediera contra Ramírez por sedición, calumnias e incitación a la
desobediencia; sin embargo, el fiscal sólo consideró que procedía el
último. El juez Manuel Gracida integró un jurado de diez personas que
se encargarían de juzgar a Ramírez; éste asumió su propia defensa,
convenció al jurado de su inocencia y logró que, a pesar de la consigna
gubernamental, lo absolvieran por votación de ocho contra dos.
En 1846 Ignacio Ramírez presentó su examen recepcional de
abogado ante los magistrados don Francisco Olmedo, don José
Guadalupe Arriola y don José Montaño. La tesis profesional de El
Nigromante, fue en realidad el estudio de un caso práctico extraído del
juzgado de Tlalneplantla. El Tribunal le dio a conocer los hechos 48
horas antes del examen, pidiéndole dictara sentencia.8
Cinco años había durado el litigio hasta que Ignacio Ramírez lo
resolvió. Sus razonamientos fueron aceptados por votación unánime de
los integrantes del tribunal y, con ello, obtuvo su título de abogado,
marcando un hito en su fecunda trayectoria profesional.
El referido siempre utilizó la argumentación como herramienta para
sostener aseveraciones irrefutables; su razonamiento lógico y elocuente
lo llevaría a prisión, pero contradictoriamente, le abriría las puertas del
éxito como abogado, legislador, orador, servidor público, juez y
ministro.

7 Inocente Peñaloza García, Ignacio Ramírez en Toluca, Toluca, México, Universidad Autónoma del

Estado de México, 1995, p. 16.

8 Ibidem, p. 11

9
Este libro forma parte del acervo de la Biblioteca Jurídica Virtual del Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM
www.juridicas.unam.mx http://biblio.juridicas.unam.mx
César Camacho

La elaboración de la Constitución de 1857 y su importancia para

dar estabilidad al país, así como reorganizar el funcionamiento del
Estado, representó para Ignacio Ramírez la oportunidad de plasmar sus
ideas liberales y defenderlas con argumentos que lo hicieron trascender
en la historia de nuestro país como un defensor de los derechos
humanos, un republicano y un eminente constitucionalista. Utilizó la
máxima tribuna para decir: “La nación mexicana no puede organizarse
con los elementos de la antigua ciencia política, porque ellos son la
expresión de la esclavitud y de las preocupaciones; necesita una
Constitución que organice el progreso, que ponga el orden en el
movimiento. ¿A qué se reduce esta Constitución que establece el orden
en la inmovilidad absoluta? Es una tumba preparada para un cuerpo en
vida. Señores, nosotros formemos una Constitución que se funde en el
privilegio de los menesterosos, de los ignorantes, de los débiles, para que
de este modo mejoremos nuestra raza y para que el poder público no sea
otra cosa que la beneficencia organizada”9
El Constituyente reflejaba las tendencias ideológicas de los tres
partidos que estaban representados en aquella histórica asamblea: el
liberal, propugnando reformas profundas, decisivas y radicales; el
conservador, oponiéndose a todo progreso, intentando trabar toda
conquista, desde los inicios de las labores del Congreso, y el moderado,
recomendando la prudencia y la calma, con sus hombres del “no es
tiempo”, que, de haber vivido en la época de Hidalgo, según el diputado
Castellanos, lo habrían desanimado en su empresa libertadora, y con
cuyo “eterno no es tiempo, pesaría todavía sobre vuestros cuellos el
yugo de la dominación española”.10
En este escenario, El Nigromante expresó su postura firme, sin
titubeos y ejerciendo el más amplio de los derechos: su libertad de
expresión, y se pronunció provocando reacciones incómodas en sus
adversarios. En la sesión del 16 de octubre de 1856, acerca de los
partidos y la forma de gobierno señaló: “Se teme a la exaltación de los
partidos, es decir, se teme siempre a la acción del pueblo, y este miedo
ha de hacer que sucumba al fin toda idea republicana y se acepte la

9 Víctor Manuel Torres, obra citada, p. 202.

10 Ibidem, p. 200.

10
Este libro forma parte del acervo de la Biblioteca Jurídica Virtual del Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM
www.juridicas.unam.mx http://biblio.juridicas.unam.mx
Ignacio Ramírez: paradigmático liberal del siglo XIX

monarquía absoluta para que el pueblo no tenga más que hacer que
obedecer en calma”. “No se quiere la elección directa, porque el pueblo
puede exaltarse, se rechaza el juicio por jurados, porque el pueblo puede
excederse; se tiene horror al derecho de asociación, porque el pueblo
puede extraviarse; inspira miedo el derecho de petición, porque el
pueblo puede desmandarse […] Pero a este paso, si no se deja al pueblo
ningún derecho, si todos han de quitársele por precaución, debe
suprimirse la República, ya que los tímidos no ven ni comprenden lo
que es el pueblo”.11
Luchó por lograr que los principios democráticos fueran adoptados
en sus expresiones más puras, de modo que hicieran posible un sistema
en el cual la voluntad popular tuviera medios efectivos de manifestarse.
Así, el 18 de septiembre de 1856, al ponerse a discusión el artículo 59 del
proyecto que establecía que la elección de los diputados debía ser
indirecta, Ignacio Ramírez formó alianza con José Antonio Gamboa y
con Francisco Zarco para oponerse al artículo y exigir la elección directa
aduciendo: “La elección indirecta se debe rechazar por los liberales
como un absurdo, como un contraprincipio en el sistema democrático, y
también como un escándalo de inconsecuencia […] ¿Qué queda de la
teoría del sistema democrático con la serie interminable de delegaciones
de soberanía? ¿Para qué ha de haber representantes que nombren a otros
representantes, apoderados que busquen a otros apoderados? Sólo para
huir de la voluntad del pueblo”.12
Es elocuente la convicción de El Nigromante de que la voluntad del
pueblo era imprescindible para robustecer a la democracia, y de la mano
de ello, la necesidad de hacer que prevaleciera el interés general.
En la idea de que la representatividad tenía que ver con la elección
directa de los ciudadanos, se pronunció en contra del Senado como
revisor de las leyes alegando que se buscaba un poder superior a los
representantes del pueblo, y en caso de admitir dicha revisión era
preciso que la ejerciera un cuerpo más popular y mucho más numeroso
que la Cámara de Diputados. En síntesis, para Ignacio Ramírez, el
Senado no hacía más que entorpecer la labor legislativa; le parecía una

11 Idem.
12 Ibidem, p. 210.

11
Este libro forma parte del acervo de la Biblioteca Jurídica Virtual del Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM
www.juridicas.unam.mx http://biblio.juridicas.unam.mx
César Camacho

institución conservadora que no debía admitirse. Para él no representaba

el pacto federal por el mecanismo con el que se elegía y su integración
clasista, casi estamental.
A propósito de la discusión del artículo 53 que se refería al
establecimiento del Senado argumentó: “La idea del senado debe
desecharse a ciegas como contraria a la democracia”. “Si se instituye el
Senado se adultera el sistema representativo, se ataca a la mayoría y,
mientras más ingeniosa sea la combinación, más favorable será a los
intereses de las minorías, resultando evidentemente contrario al
principio de toda asociación.” 13
Por otra parte, cuando fue puesto a consideración de la asamblea
constituyente el artículo 13 del proyecto de Constitución consagraba que
la protección a la libertad de expresión y la abrogación de la censura, se
manifestó en estos términos: “La manifestación de las ideas no puede
ser objeto de ninguna inquisición judicial o administrativa, sino en el
caso de que provoque a algún crimen o delito o perturbe el orden
público”.14 Ramírez impugnó el artículo por las limitaciones que
imponía a la libre emisión de ideas. Propuso que el precepto se
modificara y quedara de la siguiente manera: “La manifestación de
ideas no puede ser objeto de ninguna inquisición, sino por medio de
juicio en caso de injurias”;15 sin embargo, la comisión rechazó esa
proposición y además agregó una nueva limitación: “prohibió los
ataques a la moral”.
Asimismo, expresó su posición radical al defender la libertad de
imprenta pues el artículo del proyecto la limitaba anteponiendo el
respeto a la vida, a la moral y a la paz pública. Ramírez acusó de
timidez a los autores del artículo diciendo: “La comisión, como los
planetas que giran alrededor del sol, deja siempre la mitad de las cosas
sumergidas en las tinieblas y no puede hablar de un derecho sin
nulificarlo a fuerza de restricciones. La comisión quiere limitar el vuelo
del espíritu humano”. “Poner restricciones a la inteligencia humana en
la imprenta, en su trono, es lo mismo que profanar a una deidad en su

13 Ibidem, p. 211.
14 Ídem.
15 Idem.

12
Este libro forma parte del acervo de la Biblioteca Jurídica Virtual del Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM
www.juridicas.unam.mx http://biblio.juridicas.unam.mx
Ignacio Ramírez: paradigmático liberal del siglo XIX

santuario.”16 Todo lo anterior revela su claridad de mente, el

vanguardismo de sus ideas, y su compromiso con la libertad y la
democracia.
Dicho sea de paso, el 22 de junio de 1953, el Estado de México
aprobó una iniciativa de decreto para declarar a Ignacio Ramírez hijo
adoptivo y predilecto de esta entidad, a lo que contribuyó su arraigo en
Toluca en donde contrajo matrimonio y desempeñó con singular
capacidad y emoción la cátedra de Derecho, desde donde forjó una
destacada generación de liberales. Es por eso que, no obstante que la
figura de El Nigromante tiene dimensiones nacional y universal, a los
mexiquenses nos resulta entrañable y enorgullecedora.
Nuestro laureado es un referente indispensable de la historia de
México; personaje que trascendió por sus ideas y propuestas acerca de la
separación de la iglesia y el Estado, la educación laica y gratuita, la
igualdad de género, la participación democrática, la libertad de imprenta
y la libertad de expresión.
El laberinto vivencial de la ideología liberal y nacionalista de El
Nigromante ofrecerá al lector, volver la mirada a un hombre que bien
podría haber suscrito la aseveración de Horacio: “yo no moriré del todo,
pues mi obra me sobrevivirá”. La difusión de esta publicación permitirá
que las generaciones de mexicanos conozcan a Ignacio Ramírez y sus
aportaciones para la construcción de una nación más libre, democrática
y justa.
La evidente importancia del personaje y la buena factura de la obra
hacen plausible el esfuerzo de El Colegio de Guerrero, por producir y
difundir esta investigación que, por su naturaleza y contenido, arroja
muchas luces a la sociedad mexicana, en estos tiempos particularmente
retadores.
Es ésta una buena ocasión para reconocer la tarea del doctor David
Cienfuegos Salgado, fecundo investigador, incansable promotor de la
cultura jurídica y hombre justo, ocupado siempre de encontrar la mejor
manera de servir a México y a sus instituciones.

16 Ibidem, p. 215.

13
Este libro forma parte del acervo de la Biblioteca Jurídica Virtual del Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM
www.juridicas.unam.mx http://biblio.juridicas.unam.mx
César Camacho

Por todo ello, a la Fundación Colosio, espacio para la libre

expresión de las ideas y la construcción de propuestas para la acción
pública, le resulta muy grato y honroso respaldar este trabajo que, sin
duda, será útil para quienes lo tengan en las manos. Es escudriñar en el
pasado para dirigirse esperanzadamente al futuro.

César CAMACHO
Presidente de la Fundación Colosio
México, DF, octubre de 2012

14