La Referencia en Algunas Expresiones Impersonales - Diferentes Lecturas de

Romansk Forum XV Skandinaviske romanistkongress
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Mikkel Hollænder Jensen

Aarhus Universitet
La referencia en algunas expresiones impersonales – Diferentes lecturas de

uno y la segunda persona del singular
Introducción
La definición tradicional de la impersonalidad es que se da en aquellas oraciones donde no
hay un sujeto léxicamente expresado para el predicado, como en los muy conocidos casos de
las expresiones que conciernen fenómenos naturales – como por ejemplo «Llueve en Bilbao»
donde no hay un sujeto léxico restituible para el verbo conjugado que siempre aparece en la
tercera persona del singular. Sin embargo, muchos autores han detectado usos impersonales e
impersonalizadores en oraciones donde sí hay un sujeto léxico y donde son otros factores que
el morfosintáctico los que determinan una lectura impersonal.
En varios trabajos monográficos sobre la impersonalidad en español se distinguen dos
usos de la segunda persona del singular – tú en adelante – y del pronombre indefinido uno,
cuando estos se usan impersonalmente, cuando se bloquea su referencia normal y su referente
se diluye en un colectivo, o bien encubre al emisor.
Estos dos usos se agrupan bajo la llamada impersonalidad semántica donde sí hay, o puede
haber, un sujeto léxico manifiesto en la oración – a diferencia de la impersonalidad
gramatical.
En estas oraciones, las características referenciales son la cuestión interesante, ya que la
referencia normal de tanto tú como de uno se bloquea y el referente surge en el contexto
pragmático. Este referente para los dos puede ser particular, un yo encubierto, o bien puede
ser genérico, ser una colectividad equivalente a todo el mundo.
El primer uso, el del «yo encubierto» se da cuando una de estas expresiones encubren al
emisor de manera más o menos clara y se ejemplifica con los ejemplos 1 y 2.
(1) Hoy tengo uno de esos días en que te encuentras deprimido sin saber por qué
(Gómez Torrego1: 1992, 13)
(2) Qué bien vives, tío! – Es que uno sabe montárselo bien (Gómez Torrego: 1992, 15)
En lo que sigue trataremos de proponer un análisis de la la lectura y posteriormente de la

construcción de sentido para este uso encubridor del yo – uso que luego veremos reflejado en
el uso con referente genérico.
1
Gómez Torrego, Leonardo (1992): La impersonalidad gramatical: descripción y norma, Madrid, Arco
Libros
127
La segunda lectura de expresiones con uno o tú es cuando su referente pasa a significar:

«todo el mundo» – cuando el contenido referencial es genérico:
Los ejemplos 3 y 4 son ejemplos de un referente genérico:
(3) La verdad es que nunca sabes cuándo vas a morir ( Gómez Torrego: 1992, 13)
(4) Cuando uno mira al sol, se queda como ciego (Gómez Torrego: 1992, 14)
Casi todos los autores de los tratamientos monográficos y específicos del tema dicen que estas
dos construcciones son iguales y totalmente intercambiables entre sí.
El objetivo que nos planteamos es el de proponer una modelación que nos permite
establecer una diferencia entre estos dos usos – que sí creemos levemente diferentes – y
anotar las diferencias para ellos.
1. «Yo encubierto» – uno y tú claramente no son iguales

Uno encubridor de «yo»:
El significado prototípico del pronombre indefinido uno es un algo no definido, a no ser que
tenga una referencia anafórica en el contexto discursivo, pero este uso no es el que nos
interesa aquí.
Varios estudios dicen que uno tiene un sentido cercano al nombre personal yo2, que el uno
denota a la primera persona3 por un proceso de generalización seguido por una segunda etapa
de restricción contextual. Uno no es totalmente equivalente a yo, pero su sentido es muy
cercano. Como uno es un constituyente oracional indefinido y con ello sin contenido
referencial determinado por su significado léxico, creemos que su referencia default puede ser
parecido al que propone Ricardo Maldonado4 para el SE impersonal donde se asocia con el
hablante en el caso no marcado (p.308).
Cuando el referente no es claro, se elige la posición más alta en la jerarquía de empatía
langackeriana – el emisor. Veamos un ejemplo:
(5) Uno no es Schopenhauer, pero ha leído lo suficiente al maestro y a su discípulo

Nietzsche como para saber que la única franja saludable de la humanidad actual es
la juventud ecologista. (Umbral, 30/4/02, El Mundo)
Vemos en el ejemplo 5 (prima) que si se substituye a este uno por un tú, el cual también
puede usarse como un encubridor de yo, que no son sustituibles y que se vuelve deíctica, o
sea que tú obtiene su lectura prototípica:
2
José A. Martínez (1989): El pronombre II, Madrid, Arco Libros (p. 60)
3
Ridruejo, E. (1981): ”Uno en construcciones genéricas”, Revista de Filología Española, LXI, pp.65-83
4
Maldonado Soto, Ricardo (1992) Middle Voice: the Case of Spanish SE. UMI Dissertation Services
128
uno y tú
(5’) No eres Schopenhauer, pero has leído lo suficiente al maestro y a su discípulo

Nietzsche como para saber que la única franja saludable de la humanidad actual es
la juventud ecologista. (Umbral, 30/4/02, El Mundo)
A manera de conclusión parcial, podemos ver que el significado referencial de uno, cuando su
sentido es un «yo encubierto» se liga de manera muy clara al emisor de la oración y que lo
hace de manera más clara que tú. Uno puede significar «yo» en este contexto no marcado –
lo que no es posible para tú.
Aún así, este «yo encubierto» no es el mismo que un «yo» expresado en primera persona.
El sentido de uno, aleja un poco al emisor de la responsabilidad pragmática de lo expresado y
toma un cierto aire de verdad incuestionable. Si el autor hubiera preferido poner «yo» en vez
de uno, tendría demasiada presencia su opinión personal y esta es precisamente la razón por la
que se usan las impersonales.
Tú encubridor de «yo»:
Para que tú venza su referencia deíctica hacia el interlocutor es necesaria la adición de
diferentes elementos que permitan una lectura impersonal, los llamados inductores, o
activadores de impersonalidad destacados por varios autores, entre ellos María Lluísa
Hernanz5 y Elena De Miguel6:
El contexto debe ser genérico e indeterminado y no debe aludir a un momento

temporal concreto, así que los verbos en un uso perfectivo no son compatibles con
la noción de impersonalidad.
El verbo debe ser de aspecto imperfectivo y no puntual
La clase semántica del verbo también influye (los verbos modales favorecen una
lectura impersonal de tú)
La adición de constituyentes de tipo adverbial que aportan determinadas nociones

(tiempo, lugar, espacio, etc.)
Una vez bloqueada la referencia al interlocutor creemos que se obtiene la referencia al emisor
por el mismo procedimiento que con uno – aunque varios autores reconocen que muchas
veces es difícil distinguir si su referencia es genérica o particular.
Esta lectura de la segunda persona del singular con referente particular encubridor depende
en un grado alto de la situación comunicativa en que se enuncia.
5
Hernanz, Mc.,L.(1990): ”En torno a los sujetos arbitrarios: la 2c persona del singular”, en Demonte, V. y
Garza Cuarón, B. (eds.), Estudios de lingüística de España y México, UNAM (pp.151-178). Discute los
activadores de genericidad en relación con la noción de sujeto arbitrario.
6
De Miguel Aparicio, E. (1992): El aspecto en la sintaxis del español: perfectividad e impersonalidad,
Madrid, U.A.M.
129
Sin embargo, lo que distingue a estas construcciones con tú, tanto las encubridoras como
las genéricas, frente al uso de otros impersonales según una autora como la María Rosa Vila7
es que obedecen a una función comunicativa idéntica:
el emisor intenta persuadir acerca de un hecho de conocimiento o comunicar un

acto de experiencia ... constituye el indicativo de que hay que tener fe, creer,
aceptar, dar por bueno lo que se ha formulado en el discurso ... hacer el contenido
menos subjetivo ... [usando] la forma más adecuada para que el oyente se sienta
involucrado en su propia forma, la de segunda persona. (Vila: 1987, 64).
Este uso se puede llamar, pues, un uso empático donde se apela al interlocutor a que participe
de manera más activa en el contenido de lo comunicado – que de alguna manera se imagine
en las mimsas circunstancias – , y es precisamente aquí donde el uso de tú se distingue de uno
de manera muy clara:
Hemos visto ya cómo el uso de uno puede significar el emisor en exclusivo, pero este
procedimiento no tiene el mismo efecto pragmático para el receptor como lo tiene el uso con
la segunda persona del singular – el uso con uno es menos impersonal – menos general – en
este caso. Veamos un ejemplo de tú encubridor de yo:
(6) Cada vez tengo más preocupaciones por mis hijos. Y es que si tú no te preocupas
por ellos, no sé quién lo va a hacer (Gómez Torrego: 1992, 13)
Se ve que si se substituye la segunda persona por uno, el significado no es exactamente el

mismo, sino que pasa de ser un ejemplo de apelación a la capacidad empática del interlocutor,
a ser menos interpersonal. El significado de uno provocaría así un leve exceso de
prominencia del emisor del mensaje y el resultado pragmático tiene lecturas distintas:
(6’) Cada vez tengo más preocupaciones por mis hijos. Y es que si uno no se preocupa
por ellos, no sé quién lo va a hacer.
2. Referente genérico: no son iguales

Contrariamente a lo que pasaba cuando uno o tú hacían referencia a un yo encubierto, su
contenido referencial puede ser más amplio y la lectura que se obtiene no incluye de manera
tan clara a uno de los participantes del evento de comunicación aunque – como estos también
son una parte del grupo genérico humano – van a estar incluidos en la referencia de manera
más o menos saliente.
Como se ha mostrado, la lectura impersonal llegaba cuando la referencia se bloqueaba o
bien por el sentido mismo de uno o por los inductores de genericidad en el caso de tú, pero
7
Vila, M.R.(1987): ”La segunda persona gramatical en función no deíctica”, Revista Española de
Lingüística, 1, I, pp.57-68
130
uno y tú
luego también por una falta de de conexiones con la situación comunicativa o por adiciones
de constituyentes de diferentes tipos (locativos, temporales, etc.)
Pero en la lectura genérica, uno y tú mantienen las sombras de cuando están encubriendo al
«yo» hablante y, así, la lectura genérica con tú invitará también más a la participación
empática del oyente que con uno. Esto se puede ver por la sustitución en los siguientes
ejemplos:
Uno genérico:
(7) Pero de lo que aquí hablábamos es de la expresión domicilio fiscal, que sugiere una
capacidad de orden metafísico para apoyar las piernas en un sitio y el riñon forrado
en otro. A lo mejor, un día te cruzas con la tenista por la calle de Barcelona y
aunque la veas entera, resulta que no, que tiene el domicilio renal aquí, y el cordial
allí. Yo no sé si uno es de donde hace pis o de donde recibe el Príncipe de
Asturias. (Juan José Millás, Levante, 9/9/98)
(7’) Yo no sé si eres de donde haces pis o de donde recibes el Príncipe de Asturias...
Tú generico
(8) ¿Qué tal, Ismael? ¿Crees que se pierde credibilidad cuando se tiene éxito?- Se
corre el riesgo de que tu mensaje se tergiverse, te haces más vulnerable a las
suspicacias de la gente... Eso es cierto...(Entrevista digital a Ismael Serrano,
cantante, El País, 18/03/02)
(8’) Se corre el riesgo de que el mensaje de uno de tergiverse, uno se hace más
vulnerable a las suspicacias de la gente... Eso es cierto.
Conclusión
Hay cuatro lecturas de estas construcciones; cada una con diferentes grados de prominencia
del emisor y cada una dependiendo de un grado relativo de efecto de empatía del interlocutor
vía el uso de la segunda persona del singular o de falta de la misma.
Las impersonales con referencia genérica y/o encubridora tienen diferentes lecturas y no
son iguales como se suele decir. El esquema básico que representa cada tipo con referente
encubridor también se mantiene en el uso genérico aunque no de manera tan marcada. Véase
el esquema 1 que representa estas cuatro lecturas :
Tú Uno
Yo encubierto: a: Yo + empatía b: Yo sin respaldo en empatía
Referente genérico: c: Genérico + empatía d: Genérico % empatía

Esquema 1:
131
3. ¿Cómo se construye el sentido en los casos particulares?

Autores como Dwight Bolinger y Jeff Lansing8 han destacado que las expresiones
impersonales se vinculan estrechamente con la construcción mental de un punto de vista
ficticio que siempre se liga a la situación comunicativa de donde «sale», y Johana Rubba
mostró otro tanto en su artículo excelente de la interpretación de tú impersonal con la
metodología de los espacios mentales aunque para cuestiones pragmáticas como la nuestra, se
deben incluir observaciones acerca de la enunciación (la estructura que conecta el uso del
lenguaje con el contenido que puede ofrecer a la comunicación).
Todo enunciado tendrá, según han demostrado autores como Ducrot, Berendonner y
Brandt9, un punto de vista incorporado10 para el cual hay un cierto grado de acceso a la
verdad, (una fuente de verdad) sobre lo que se dice. En las expresiones impersonales, para
obtener un grado mayor de objetividad, esta fuente de verdad tiene que pasar por lo que se
puede denominar el punto de vista desde el olimpo11, un punto de vista no restringido, que
puede dar acceso a una verdad epistémica (no experimental), una verdad del universo en
palabras de Moignet12.
Partiendo de trabajos recientes de Fauconnier y Turner13 sobre la integración conceptual y
un reciente trabajo de Ricardo Maldonado de cómo se contruye la referencia en las
expresiones con SE impersonal14 donde se toma en cuenta la situación comunicativa y los
participantes del discurso, en combinación con consideraciones sobre delegaciones de puntos
de vista y grados de acceso a una verdad en la enunciación, se puede explicar cómo se
obtienen las diferentes lecturas impersonales esbozadas arriba.
Aquí intentaremos visualizar el proceso de construcción de sentido mediante la
metodología de la integración conceptual cuyas técnicas suponemos conocidas.
Primero se introduce un punto de vista del olimpo. Después se le da un grado de verdad
que por la naturaleza misma de este punto de vista de «acceso» siempre se liga a la verdad
8
Bolinger, D.: (1979): ”To Catch a Metaphor. You as Norm”, American Speech, 54 (3), Lansing, Jeff (1992):
”Imper-sonal You” (manuscrito no publicado)
9
Véase por ejemplo: Berrendonner, Alain (1981): Éléments de pragmatique linguistique, Paris, Minuit,
Brandt, P.AA. (2000): Qu’est-ce que l’énonciation? Manuscrito no publicado, Ducrot, Oswald (1984): El
decir y lo dicho, Barcelona, Paidós, 1986. La lista de autores que trabajan con la enunciación es larga y nos
hemos limitado a estas tres referencias.
10
También en la gramática cognitiva de Langacker se le otorga un importante papel a la noción de punto de
vista para la construcción de sentido.
11
Brandt, P.AA. (2000): Ibid.
12
Moignet, G. (1981): Systématique du langue française, Paris, Klincksieck
13
Fauconnier, G. & Turner, M. (1998): ”Conceptual Integration Networks”, Cognitive Science, vol 22, pp.
133-187.
14
Maldonado Soto, Ricardo (1999): ”Espacios Mentales y la interpretación del SE impersonal”, Anuario de
letras (Vol. especial, IIF, UNAM, (pp. 205-227)
132
uno y tú
vista desde el olimpo aunque la misma puede ser resultado de experiencias personales y se
puede apelar a un interlocutor para que tome parte en ellas. Esto será lo que tiñe de verdades
«no discutibles», de verdades menos subjetivas, a los usos impersonales – es lo que quita la
responsabilidad directa de un enunciado, permitiendo al que lo enuncia esconderse en un
grupo más extenso, o bien postular que lo que dice de su experiencia personal es válido para
todo el mundo.
Para las expresiones impersonales en cuestión hay cuatro constructos interrelacionados
diferentes, cada uno con su lectura particular, como vimos antes, que dependerá de las
conexiones que se establezcan o dejen de establecerse entre los puntos de vista diferentes y
los espacios de experiencia a los que se enfoca y lleva al oyente.
Las construcciones que tienen como referencia un yo encubierto

Parten del punto de vista «del olimpo» y luego delegan al oyente a un espacio de contenido
veritativo personal – el espacio de experiencia que pertenece al propio emisor. El resultado
es que una experiencia vivida personalmente por un emisor, se puede contar desde un punto
de vista no personal, «escondiéndose» así bajo una enunciación neutra de sus propias
experiencias – haciendo que obtengan un carácter más objetivo y que la prominencia propia
en la comunicación baje relativamente. El efecto pragmático que provoca este recorrido
enunciativo es el de objetivizar un enunciado que representa una experiencia personal, pero
que la presenta como una verdad de la que no se debe ni puede dudar mediante el punto de
vista desde «olímpico».
Cuando una persona – por ejemplo una persona famosa – quiere contar alguna experiencia
personal, pero no quiere o no puede usar la primera persona porque se pondría demasiado en
relieve a sí mismo, puede recurrir al uso impersonal de representarse a sí mismo en el
discurso. Si quiere no involucrar directamente al interlocutor ni apelar a su imaginación para
que se ponga en las mismas circunstancias, puede elegir el uso con uno y si, al contrario,
pretende involucrar, convencer, apelar de manera más clara a su oyente, puede elegir el uso
de la segunda persona de singular, lo cual provoca que haya una sombra del interlocutor en el
sentido final.
El uso con tú, véase el ejemplo 9, se construiría de la siguiente manera:
(9) Lo peor, sobre todo en mi trabajo, es que eres mayor para algunas cosas y demasiado
joven para otras. Me pasa en todo. Eres joven para casarte y tener hijos, pero no tanto
como para hacer lo que quieras porque tienes responsabilidades que asumir (Modelo,
23 años, El País, 7/4/2002)
133
Figura 1: tú = yo encubierto
Y el yo encubierto por uno, ejemplo 10, se representaría de la siguente manera:
10 ¿Quién nos lee? Aparte del público obvio, que es el de los colegas críticos, yo
poseo dos testimonios continuados, insistentes y, por lo tanto, fiables: uno, una
anciana y maravillosa tía mía que frecuentemente me recuerda que lee con deleite
mis artículos, pese a que, según afirma, jamás entiende ni jota de sus contenidos
(es decir, la música le resbala, pero está enamorada de mi prosa galana); y dos,
algunos compositores y algunos intérpretes que, habiendo salido bien parados de
alguna crítica, cumplen la condición de poseer mi teléfono particular desde hace
muchos, muchos años. Pero uno, que es poco dado a las generalizaciones, se
resiste a creer que sus lectores sean sólo los amantes de la calidad prosística como
valor autosuficiente y aquella parte de los viejos amigos músicos a los que tengo la
suerte de poder poner bien. (ABC Cultural, 01/11/1996 : PREGUNTAS
LACERANTES – CREA)
134
uno y tú
Figura 2: uno = yo encubierto
Las construcciones que tienen una referencia genérica

Parten también del punto de vista del olimpo y con él también delegan al oyente a un espacio
de veridicción, esta vez soberana del mundo, pero además – establecen conexiones (no tan
marcadas) con los espacios de experiencia de los participantes de la comunicación: pueden
mantenerse las conexiones con el emisor – sobre todo para el caso de uno – y también con el
interlocutor en el caso de tú con los efectos pragmáticos diferentes que ya hemos descrito.
Un deseo de emitir una verdad con validez genérica, que sea válida para cualquier persona
del mundo, se enuncia bajo el punto de vista «del olimpo» que se supone tiene acceso total a
la verdad. Así se puede hablar de verdades genéricas que serían válidas para cualquier
persona. Cuando se habla de verdades genéricamente válidas también tendrán una liga a los
espacios de experiencia de los participantes de discurso, ya que estos también son parte de la
135
referencia genércia. Aunque la verdad a la que se enfoca sea una verdad incuestionable «del
olimpo» se establecen conexiones leves de manera análoga a antes con el emisor y el
receptor, respectivamente – con las mismas lecturas básicas como resultado: uno baja la
presencia referencial del interlocutor mientras que tú es más interpersonal y apela más al
interlocutor a tomar parte de lo enunciado.
Tú con referente genérico, ejemplo 11, se construiría de la siguiente manera:
(11) Doña Marta ha arruinado con su soliloquio -que es como el de Lady Macbeth, pero
al revés- a un brillante y muy dotado político, que es su marido y que está en un
momento delicado. De nada sirve hacer precampaña preelectoral si al lado tienes
una santa esposa que soliloquia políticamente y encima tiene tren. Tren de vida,
quiere decirse. (Umbral, El Mundo, 23/02/01)
Figura 3: tú = genérico
Y uno con referente genérico, ejemplo 12, se construiría de la siguiente manera:
(12) Hombre, yo creo... lo que escandaliza aquí no es tanto que una persona se lleve
unos millones, como que esa persona estaba a cargo de la custodia de esos
millones. Si uno está en la cola de un banco y le roban el bolso, bueno, pues mala
136
uno y tú
suerte y, en fin, ya sabemos que hay rateros que roban los bolsos. Pero lo que uno
no espera nunca es que el cajero le robe su dinero. Eh... eso es lo que realmente ha
alarmado... (Corpus de la Universidad de Gotemburgo,
<H3>ADEB022A</H3><24-6-91> <fuente=televisión> <localización=Madrid>)
Figura 4: uno = genérico
Hay, pues, cuatro lecturas distinguibles, todas con una combinación en la enunciación de
puntos de vista y delegación espacial y hemos creído más apto representarlo en un marco
teórico de integración conceptual aunque también se podría esquematizar de otras maneras.
Un análisis de este tipo nos ha permitido ver que las expresiones impersonales con uno y tú
no son totalmente equivalentes.
137
Bibliografía:
Berrendonner, A. 1981: Éléments de pragmatique linguistique, Paris, Minuit
Bolinger, D. 1979: «To Catch a Metaphor. You as Norm», American Speech, 54 (3)
Brandt, P. AA. 2000: Qu’est-ce que l’énonciation? Manuscrito no publicado
De Miguel Aparicio, E. 1992: El aspecto en la sintaxis del español: perfectividad e
impersonalidad, Madrid, U.A.M.
Ducrot, O. 1984: El decir y lo dicho, Barcelona, Paidós, 1986
Fauconnier, G. & Turner, M. 1998: «Conceptual Integration Networks», Cognitive Science,
vol 22, pp. 133-187.
Fernández Soriano, O. & Táboas Baylín, S. en Bosque, I. & Demonte, V.: Gramática
descriptiva de la lengua española (GDLE), Madrid, Espasa, 1999 (II, 27, 1723-1778)
Gómez Torrego, L. 1992: La impersonalidad gramatical: descripción y norma, Madrid, Arco
Libros
Hernanz, Mc.,L. 1990: «En torno a los sujetos arbitrarios: la 2c persona del singular», en
Demonte, V. y Garza Cuarón, B. (eds.), Estudios de lingüística de España y México,
UNAM (pp.151-178)
Lansing, J. 1992: «Impersonal You» (manuscrito no publicado)
Llorente Maldonado de Guevara, A. 1977: «Las construcciones de carácter impersonal en
español» en Estudios ofrecidos a Emilio Alarcos Llorach, , Universidad de Oviedo (pp.
107-125)
Maldonado Soto, R. 1992: Middle Voice: the Case of Spanish SE. UMI Dissertation Services
Maldonado Soto, R. 1999: «Espacios Mentales y la interpretación del SE impersonal»,
Anuario de letras (Vol. especial, IIF, UNAM, (pp. 205-227)
Martínez, J.A. 1989: El pronombre II, Madrid, Arco Libros
Moignet, G. 1981: Systématique du langue française, Paris, Klincksieck
Ridruejo, E. 1981: «Uno en construcciones genéricas», Revista de Filología Española, LXI,
pp.65-83
Vila, M.R.1987: «La segunda persona gramatical en función no deíctica», Revista Española
de Lingüística, 1, I, pp.57-68
138
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Kåre Nilsson
Universidad de Oslo
¿Cómo traducir VÆRE + participio de pretérito al castellano y al

portugués?
La construcción noruega VÆRE + participio de pretérito (PP) de verbos transitivos (en su
mayor parte télicos) suele asociarse con una pasiva «estática», representando estados o
resultados, a diferencia de la pasiva «dinámica» expresada por BLI + PP o formada añadiendo
-S a la forma activa, usada para indicar procesos.1
Si VÆRE + PP pudiera expresar solamente un estado o resultado, esta construcción
debería siempre poder traducirse por ESTAR + participio en castellano y portugués,
construcción que prescriben también las gramáticas normativas castellanas y portugueses para
la llamada pasiva de estado.2
No obstante, mi intuición nativa, tanto como mi experiencia de traducción me han llevado
a la conclusión de que sería simplista insistir en el carácter solamente estático de dichas
construcciones en noruego. A mi ver, éstas tienen una gama de aplicaciones bastante
compleja, lo que también se refleja en las opciones y los problemas que se nos presentan en
cuanto a su traducción a un idioma iberorrománico.
A fin de llegar a una idea más clara de los equivalentes posibles de VÆRE + PP en
castellano y portugués compuse un corpus paralelo de 230 ejemplos sacados de fuentes
diversas (indicadas en la bibliografía).
Aun con un corpus tan limitado se observa una gran variedad de opciones para la
traducción del noruego VÆRE + PP:
ESTAR + PP
Castellano:
(1) Alle sansene våre er knyttet til kroppen (Gaarder, 94)
Todos nuestros sentidos están ligados a nuestro cuerpo cf. (4)
(2) Legohesten er altså dannet etter et mønsterbilde (Garder, 91)
... el caballo de lego está moldeado según un modelo cf. (11)
1
Para una discusión matizada de los valores posibles de estas construcciones véase Faarlund & al. 1997:523-
525.
2
Cf. p.ej. Butt & Benjamin 1994:367, Gili y Gaya 1964:124, Hundertmark-Santos Martins 1982:330 y Willis
1968:362.
141
Kåre Nilsson
(3) Heraklit pekte også på at verden er preget av stadige motsetninger (Gaarder, 43)
Heráclito también señaló el hecho de que el mundo está caracterizado por constantes
contradicciones cf. (8)
Portugués:
(4) Alle sansene våre er knyttet til kroppen (Gaarder, 94)

Todos os nossos sentidos estão ligados ao corpo cf. (1)
(5) Som jeg allerede har sagt, var Aristoteles opptatt av forandringene i naturen (Gaarder,
113)
Como já afirmei, Aristóteles estava interessado nas transformações da natureza
SER + PP
Castellano:
(6) Hvis avstanden [...] er minst 15 cm, er faren for forstyrrelser begrenset (Ericsson, ii)
Si mantiene una distancia de 15 cm [...], el riesgo de interferencia es limitado
(7) Den gule konvolutten var lagt direkte i postkassen (Gaarder, 23)
El sobre amarillo había sido metido directamente en el buzón – cf. (12)
Portugués:
(8) Heraklit pekte også på at verden er preget av stadige motsetninger (Gaarder, 43)
Heráclito explicou, também, que o mundo é caracterizado por contrários constantes -
cf. (3)
(9) Naturen er virkelig bygget opp av forskjellige «atomer» (Gaarder, 53)
A natureza é de facto formada por diversos átomos
(10) ... men du vil få en melding om hvilke samtalesperrer som er fjernet (Ericsson, 20)
... e o visor indicar-lhe-á quais os barramentos de chamada que foram cancelados
cf. (21)
(11) Legohesten er altså dannet etter et mønsterbilde ... (Gaarder, 91)
O cavalo de Lego foi portanto formado a partir de um modelo ... – cf. (2)
(12) Den gule konvolutten var lagt direkte i postkassen (Gaarder, 23)
... e o envelope amarelo fora colocado directamente na caixa do correio cf. (7)
142
¿Cómo traducir VÆRE + participio de pretérito al castellano y al portugués?
Otros verbos + PP
Castellano:
(13) I en vid omkrets fra bålet er natten opplyst (Gaarder, 139)

La noche queda iluminada en un gran radio alrededor de la hoguera cf. (18)
(14) Hvis en eurokabel er tilkoplet, blir Deres TV-apparat automatisk koplet om (Philips,
72)
Si hay conectado un Eurocable, entonces su televisor busca automáticamente ...
(15) Du kan alltid ringe det internasjonale nødnummeret 112 selv om tastaturet er låst
(Ericsson, 18)
Aunque el teclado se encuentre bloqueado, siempre es posible realizar una llamada
de emergencia
(16) Konvolutten inneholdt de vanlige arkene som var heftet sammen med en binders
(Gaarder, 109)
El sobre contenía las hojas de siempre, que iban unidas con un clip
(17) Men var det egentlig naturlig å være sjenert for det? (Gaarder, 77)
¿Pero era en realidad natural sentirse intimidado por ello?
Portugués:
(18) I en vid omkrets fra bålet er natten opplyst (Gaarder, 139)
Em redor da fogueira a noite fica iluminada cf. (13)
(19) Ganske visst ville Thomas være forundret (Gaarder, 25)
Certamente que Tomás ficaria admirado
Construcciones reflexivas
Castellano:
(20) ... og koble til laderen slik det er vist på figur 5 (Ericsson, 3)
... conectar el cargador como se indica en la figura cf. (23)
(21) ... men du vil få en melding om hvilke samtalesperrer som er fjernet (Ericsson, 20)
... aparecerán las restricciones de llamada que se hayan cancelado – cf. (10)
(22) Som jeg allerede har sagt, var Aristoteles opptatt av forandringene i naturen
(Gaarder, 113)
Como ya he indicado, Aristóteles se interesaba por los cambios que tienen lugar en la
naturaleza.
143
Kåre Nilsson
Portugués:
(23) ... og koble til laderen slik det er vist på figur 5 (Ericsson, 3)
... e ligue o carregador como se descreve na figura cf. (20)
(24) At disse skriftene er bevart, henger ikke minst sammen med at Platon opprettet en
egen filosofiskole (Gaarder, 88)
Se estes escritos se conservaram deve-se ao facto de Platão ter fundado [...] a sua
própria escola filosófica
(25) Det kan se ut som om vi i løpet av oppveksten mister evnen til å være forundret over
verden (Gaarder, 26)
Aparentemente, perdemos durante a nossa infância a capacidade de nos
supreendermos com o mundo
Participio atributivo
(26) ... eller i en bil som er parkert i direkte sol (Ericsson, 2)
Cast. ... o dentro de un coche estacionado al sol
Port. ... ou dentro de um carro estacionado ao sol
Varias construcciones activas
Castellano:
(27) Her var svaret overlatt til den enkeltes fantasi (Gaarder, 122)
La respuesta dependía de la imaginación de cada uno
(28) Selvfølgelig er Snorres myter preget av nordiske naturforhold (Gaarder, 154)
Es evidente que los mitos de Snorri tienen rasgos de naturaleza nórdica
(29) Jeg tror ikke jeg er så interessert i kortspill lenger (Gaarder, 19)
Creo que ya no me interesa mucho jugar a las cartas
Portugués:
(30) ... kan jeg ikke forlange at alle andre skal være like opptatt av det samme (Gaarder,
21)
... não posso exigir que todos os outros partilhem deste interesse
(31) Du er et menneske, altså er du utstyrt med en sjelden evne til å tenke (Gaarder, 72)
És um ser humano, e por isso possuis a rara faculdade de pensar
(32) Sokrates' liv er først og fremst kjent gjennom Platon (Gaarder, 72)
Conhecemos a vida de Sócrates sobretudo através de Platão
144
ESTAR + adjetivo
(33) Telefonlåsen er ikke aktivert når du kjøper telefonen (Ericsson, 19)
Cast. El bloqueo no está activo al adquirir (!) el aparato
Port. O bloqueio não está activo quando adquire o telefone
Construcción adverbial participial

Castellano:
(34) Når TV-apparatet er slått på, velg den ønskede TV-stasjon (Philips, 67)
Una vez encendido el televisor puede elegir la emisora deseada
Portugués:
(35) Når tastaturlåsen er aktivert, låses tastaturet (Ericsson, 18)
Quando activado, o bloqueio do telefone é ligado
La distribución cuantitativa de los ejemplos sacados de mi corpus nos proporciona unas cifras
interesantes por su «individualismo» li»ngüístico:
Sujeto inanimado Sujeto animado Total

Expresión
castellano portugués castellano portugués castellano portugués
estar + PP 62 31 14 12 76 43
ser imperf. 1 42 0 2 1 44
+ PP perf. 10 17 0 1 10 18
otro verbo + PP 6 1 1 2 7 3
construcciones imperf. 18 5 9 9 27 14
reflexivas perf. 9 1 4 1 13 2
PP atributivo 32 29 2 1 34 30
estar + adjetivo 2 7 0 0 2 7
construcciones activas 21 21 16 16 37 37
otras construcciones 14 26 4 5 18 31
no traducido 5 0 0 1 5 1
Total 180 180 50 50 230 230
Las traducciones muy variadas VÆRE + PP indican, claramente, una multifuncionalidad de

esta construcción relativamente al castellano y al portugués. Y, lo que es más, es interesante
notar que también se revelan divergencias significativas entre los dos idiomas
iberorrománicos estudiados, hecho que hace adivinar modos diferentes de interpretar las
frases en cuestión. Resumiendo los datos más salientes de este cuadro, se comprueba que las
construcciones pasivas con ESTAR son mucho más frecuentes en castellano que en
portugués, mientras que en portugués se recurre muchas veces a la pasiva «dinámica» (?)
145
Kåre Nilsson
imperfectiva o perfectiva con SER + PP, donde se prefieren otras construcciones en

castellano.
La falta de correlación entre las cifras castellanas y portuguesas resulta todavía más
patente si echamos una mirada a los cuadros siguientes, donde se muestra cómo corresponde,
cuantitativamente, cada una de las contrucciones castellanas a las respectivas construcciones
portuguesas. No obstante, cabe notar que las diferencias estadísticas entre el castellano y el
portugués son más acusadas en los ejemplos con sujeto inanimado que en los de sujeto
animado.
CON SUJETO INANIMADO:

portugués estar ser otro construcciones PP estar constr. otras
+ + PP verbo reflexivas atribu- + acti- constr. Total
castellano PP imperf. perf. + PP imperf. perf. tivo adj. vas
estar + PP 21 26 4 0 2 0 2 2 2 3 62
ser imperf. 0 1 0 0 0 0 0 0 0 0 1
+ PP perf. 0 1 9 0 0 0 0 0 0 0 10
otro verbo + PP 3 0 0 1 0 0 1 0 0 1 6
construcciones imperf. 1 4 0 0 1 1 1 1 7 2 18
reflexivas perf. 1 2 3 0 1 0 0 0 2 0 9
PP atributivo 1 5 0 0 0 0 21 0 2 3 32
estar + adjetivo 0 0 0 0 0 0 0 2 0 0 2
construcciones activas 2 2 1 0 1 0 0 1 6 8 21
otras construcciones 2 1 0 0 0 0 2 0 3 6 14
no traducido 0 0 0 0 0 0 2 1 0 2 5
Total 31 42 17 1 5 1 29 7 22 25 180
CON SUJETO ANIMADO:

portugués estar ser otro construcciones PP constr. otras no
+ + PP verbo reflexivas atribu- acti- constr. tradu- Total
castellano PP imperf. + PP imperf. perf. tivo vas cido
estar + PP 5 1 0 0 0 0 6 2 0 14
otro verbo + PP 0 0 0 0 0 0 1 0 0 1
construcciones imperf. 1 1 1 5 0 0 1 0 0 9
reflexivas perf. 1 1 0 2 0 0 0 0 0 4
PP atributivo 1 0 0 0 0 1 0 0 0 2
construcciones activas 4 0 1 1 1 0 7 1 1 16
otras construcciones 0 0 0 1 0 0 1 2 0 4
Total 12 3 2 9 1 1 16 5 1 50
Los participios noruegos predicativos de sujetos animados son, por regla general, los que más
se asemejan a los adjetivos, dado su valor normalmente cualificativo. El denominador común
146
de gran parte de ellos (posiblemente la mayoría) es el de «estado de ánimo», y en muchos

casos son seguidos de un complemento preposicional denotando causa.
Las frases de este tipo suelen traducirse o por estar + PP o por una construcción reflexiva
del verbo correspondiente. Una tercera opción la representa una transformación activa – como
en (29), donde el sujeto se convierte en complemento directo o indirecto, mientras que el
complemento circunstancial pasa a hacer de sujeto.
Si los ejemplos de VÆRE + PP con sujeto animado se traducen por la misma estructura
predicativa de las frases noruegas, la cópula es, invariablemente, estar tanto en castellano
como en portugués – hecho que no debe extrañar, dado que los participios de estos casos se
refieren todos a estados en que se encuentra un sujeto paciente.
Detrás de las cifras de los cuadros que acabo de presentar, hay 103 participios noruegos
diferentes construidos con VÆRE. De estos, 36, o sea el 35%, se han traducido por 44
participios diferentes con estar en castellano, mientras que sólo hay 27 de estos participios, o
sea el 26%, traducidos por 26 participios diferentes construidos con estar en portugués.
Por otro lado, 26, o sea el 25%, de los 103 participios diferentes del noruego construidos
con VÆRE (casi la misma cifra que los participios con estar) se traducen por una forma
(perfectiva o imperfectiva) de ser + participio en portugués, situación muy diferente del
castellano, donde sólo hay 10 participios diferentes construidos con ser (de los cuales sólo
uno en una forma imperfectiva, el presente).
Además, es interesante notar las divergencias en cuanto al uso de construccciones
reflexivas «pasivas» con sujeto inanimado, claramente más frecuente en castellano que en
portugués. La frecuencia relativamente baja de la construcción reflexiva en portugués la
parece «compensar» el número elevado de construcciones con ser + PP. Sin embargo, los
ejemplos de esta última construcción en portugués son tantos que no se puede afirmar que
representen solamente un equivalente de la construcción reflexiva «pasiva» o «impersonal»,
visto que en su mayor parte corresponden a estar + PP en castellano.
Como hemos visto, hay diferencias notables entre el castellano y el portugués en su modo
de expresar los conceptos representados por VÆRE + PP en noruego, particularmente por lo
que respecta a la distribución de estar y ser + PP. ¿Puede que estos rasgos divergentes sean
un indicio de que ciertos fenómenos conceptualizados como estados en castellano se
interpretan como procesos en portugués?
Por lo menos, la multiplicidad de traducciones estructuralmente diferentes de VÆRE + PP
hace adivinar una realidad polifacética en lo que toca a los valores posibles de esta
construcción tan frecuente en noruego. Dada su gran flexibilidad en este idioma frente a las
múltiples construcciones correspondientes en castellano y portugués parece natural buscar
criterios que condicionen y generen una u otra expresión en estos dos idiomas.
Por de pronto podemos constatar que en castellano también parece posible construir con
estar los equivalentes de todos los participios construidos con este verbo en portugués. Lo
que es más interesante, es que mi corpus incluye, además, 15 participios diferentes
147
Kåre Nilsson
construidos con estar en castellano en frases donde corresponden a participios predicativos de

ser en portugués.
Sorprendentemente, la gran mayoría de estos participios portugueses – 27 de 31 – aparecen
combinados con un tiempo imperfectivo (presente, imperfecto etc.) de ser, aunque todos
(activado, colocado, construído, escrito, proibido etc.) se puedan, en principio, interpretar
como télicos, o sea perfectivos. Sin embargo, en muchos de estos casos el uso de los tiempos
imperfectivos de ser + PP se puede explicar por el hecho de que se trata de procesos no
solamente susceptibles de calificarse de acabados, siendo posible atribuirles también un valor
iterativo (como a ser activado, colocado, construído etc.) o hasta durativo (en los casos de ser
associado, caracterizado, marcado o proibido).
Esta observación se justifica por la posibilidad de transformar las frases en cuestión en una
expresión activa con el mismo tiempo imperfectivo, a la vez que las frases noruegas
correspondientes admitirían en presente la pasiva en -S – a diferencia de la mayoría de los
ejemplos estudiados, donde una transformación activa requeriría, sin falta, un tiempo
perfectivo.
A fin de puntualizar las opciones que acabamos de indicar, quisiera llamar su atención a
los ejemplos (3) y (8), susceptibles, respectivamente, de las transformaciones activas
(36) Heráclito también señaló el hecho de que al ? mundo lo caracterizan sus constantes
contradicciones
(37) Heraclito explicou, também, que o que caracteriza o mundo, são os contrários
constantes
Una versión noruega posible la tenemos en
(38) Heraklit pekte også på at verden preges av stadige motsetninger
con presente de la pasiva en -S, en vez de «er preget», como dice el original.
De los 31 participios portugueses con ser cuyos equivalentes están registrados con estar en
castellano hay, además, 4 casos donde el presente de este verbo corresponde al pretérito
perfecto del portugués, como en (2) y (11). Siendo así, estos ejemplos acusan también una
interpretación dinámica, pero ahora perfectiva, de las mismas frases que en su versión
castellana se presentan como estados.
Además, es interesante notar que estar + PP en mi material castellano se construye con por
+ agente, causa o medio en 6 casos con 5 participios diferentes – fenómeno sin paralelo en los
ejemplos correspondientes del portugués, donde se prefiere ser + PP u otra construcción
148
dinámica3. Esta observación parece indicar que nos encontramos aquí en una «zona gris»
(entre proceso y estado), donde en castellano se admite un uso de estar aparentemente
inaceptable en portugués.
Con todo y con eso cabe puntualizar que a la gran mayoría de los ejemplos de mi corpus
no les corresponden construcciones con estar; ni en castellano (67%), ni en portugués (81%).
A base de esta observación parece lógico suponer que prevalece en las construcciones
noruegas de VÆRE + PP una función dinámica – no obstante el carácter fundamentalmente
estático del verbo auxiliar VÆRE. Y, lo que es más: Además de los ejemplos donde la
construcción con VÆRE parece representar un proceso inacabado, hay numerosos casos en
los que la secuencia en cuestión parece enfocar simplemente lo que ha (o había) pasado – o
sea la conclusión de un proceso, sin implicar un estado resultante. Cf. los ejemplos (10) y
(21), donde la misma frase noruega se ha traducido por el pretérito perfecto de construcciones
dinámicas tanto al portugués (mediante una pasiva con ser) como al castellano (mediante una
pasiva reflexiva).
En cuanto expresión dinámica y perfectiva, como en los ejemplos que acabamos de ver,
creo que VÆRE («er / var» etc.) + PP se puede, en principio, considerar una variante elíptica
de la secuencia explícitamente dinámica VÆRE BLITT + PP. Esta observación parece
justificarse, además, por la versión sueca
(39) ... och ett meddelande om vilka spärralternativ som har upphävts visas i
teckenfönstret
– aunque el sueco cuenta también con las construcción VARA (= VÆRE) + PP para
representar estados. Cf. la traducción de (1) y (4) referida en
(40) Alla våra sinnen är knutna till kroppen
En cuanto a la construcción har / hadde vært + PP, ésta desempeña, en la mayoría de los
casos estudiados, un papel interesante. Aquí difícilmente se puede interpretar el participio
vært como otra cosa que no sea un sustituto dinámico de blitt (si no representa pasiva de
estado), ya que una interpretación elíptica vært = vært blitt sería gramaticalmente inaceptable,
dada la imposibilidad de combinar estos dos participios. Aquí, la equivalencia (dinámica)
postulada entre vært y blitt también se puede justificar por las versiones castellanas y
portuguesas de la mayor parte de los ejemplos de esta categoría, donde se usa ya una forma
pasiva construida con ser, ya una construcción reflexiva o activa. Ej.:
3
En otros 4 ejemplos de estar + PP + por ..., el complemento preposicional representa material constituyente
(como en está compuesto / construido por unas piececitas etc.), elemento no susceptible de hacer de sujeto en
una transformación activa.
149
Kåre Nilsson
(41) Spørsmål som disse har vært stilt av mennesker til alle tider (Gaarder, 21)
Cast. En todas las épocas, los seres humanos se han hecho preguntas de este tipo
Port. Estas preguntas foram colocadas desde sempre pelos homens
(42) Sånn sett har egentlig ingen mennesker noensinne vært plaget av å være død
(Gaarder, 137)
Cast. Mirado así, nadie se ha puesto nunca triste por estar muerto
Port. Com efeito, nunca um homem se afligiu por estar morto
Como vemos de los ejemplos presentados, también hay otros verbos correspondientes a
VÆRE (cast. quedar, port. ficar etc.) ligados con participios. ¿Puede que éstos ocupen una
posición intermedia entre ser y estar en el eje de valores dinámico estático? No me atrevo
a contestar a esta pregunta aquí, visto que mi corpus es tan limitado que sería temerario sacar
conclusiones categóricas al respecto.
Un rasgo característico de los idiomas románicos frente al noruego lo constituye el uso
extenso de participios atributivos (normalmente acompañados de complemento adverbial o
circunstancial) correspondientes a oraciones relativas pasivas con VÆRE en noruego, como
en (26). Estos participios forman un caso aparte, ya que aquí se neutralizan las matizaciones
realizables por la elección entre los verbos de cópula en cuestión (ser, estar y otros) o,
eventualmente, una construcción reflexiva.
Resumiendo mis datos se perfila el cuadro siguiente: Además del papel estático
tradicionalmente atribuido a la secuencia VÆRE + PP (donde el valor del participio se
asemeja al de un adjetivo), parecen cristalizarse, por lo menos, dos valores más: Un valor
dinámico perfectivo y otro imperfectivo. Siendo así, los valores posibles de VÆRE + PP en
noruego pueden esquematizarse como sigue:
150
VÆRE + PP
estático dinámico
imperfectivo perfectivo
resultado de proceso continuo proceso acabado

proceso acabado (lo que pasa(ba)) (lo que ha(bía) pasado)
(estado actual)
En portugués es notable la gran frecuencia de ser construido con equivalentes de participios

construidos con estar en castellano, asumiendo así un carácter dinámico). Por otro lado, cabe
notar la casi ausencia de construcciones con ser + PP en castellano, especialmente en los
tiempos imperfectivos. Mediante el uso extenso de ser + PP en portugués parece que se tiende
a calificar de procesos (acabados o todavía en curso) muchos de los fenómenos presentados
como estados en castellano por la secuencia estar + PP.
En los ejemplos donde VÆRE se encuentra traducido por estar en los dos idiomas, parece
que subsiste, más o menos, su sentido concreto de verbo de posición (equivalente a
encontrarse). Pero si estar se usa con participio solamente en castellano, mientras que el
portugués prefiere ser + PP u otra construcción, la cópula parece representar un valor lexical
más debilitado.
De todos modos, las versiones estructuralmente divergentes de frases idénticas o muy
afines en noruego son un indicio de que su interpretación depende en muchos casos del punto
de vista adoptado por el traductor. Así se comprueba, una vez más, que en las cuestiones de
traducción raramente se proporcionan salidas únicas y prefabricadas.
Bibliografía
Material lingüístico:
Philips colour television manual (texto noruego, castellano y portugués)
Manual de usuario teléfono móvil Ericsson GA628 (texto noruego, castellano y portugués)
Jostein Gaarder: Sofies verden hasta p. 157, yuxtapuesto con sus versiones castellana y
portuguesa
Decisión del Consejo (de la UE) por la que se establece la segunda fase del programa de
acción comunitario en materia de formación profesional Leonardo da Vinci (texto
noruego, castellano y portugués)
151
Kåre Nilsson
Obras de referencia:
Butt, John & Carmen Benjamin 1994: A New Reference Grammar of Modern Spanish.
London: Edward Arnold.
Faarlund, J.T., S. Lie & K.I. Vanneboe 1997: Norsk referansegrammatikk. Oslo,
Universitetsforlaget.
Gili y Gaya, Samuel 1964: Curso superior de sintaxis española. Novena edición. Barcelona:
Vox.
Hundertmark-Santos Martins, Maria Teresa 1982: Portugiesische Grammatik. Tübingen:
Max Niemeyer Verlag.
Willis, R. Clive 1968: An Essential Course in Modern Portuguese. London: Harrap.
152
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Juan Pellicer
Universidad de Oslo
Rumbo a la ficción virtual en la narrativa mexicana finisecular

La lectura de La novela virtual, de Gustavo Sainz, publicada en 1998, es un buen pretexto
para alborotar las nostalgias, particularmente las de los paisajes -los reales y los literarios- que
rodeaban en la utópica década de los sesenta a los coetáneos de la Onda; también puede serlo
para atisbar los paisajes del pasado reciente de México y los de sus letras, y los de su presente
en los pinitos del nuevo siglo. Quiero decir que esta lectura alienta la evocación de
determinadas topografías y su transformación con el paso de los años.
En México, como en cualquier otra parte, hay paisajes cuyos nombres hablan por sí solos.
J. Hillis Miller sugiere que los nombres “transforman al lugar en el producto de una escritura
virtual, una topografía, o, ya que los nombres son a menudo figuras, en una
`topotropografía´.” (4). Es decir, el nombre de un determinado paisaje o lugar convertido en
figura de significación o tropo. Esto me sugiere una suerte de desfamiliarización, en este caso
de nombres de lugar, como la que proponían los formalistas. Miller reconoce lecturas en las
que el texto revela paisajes –en el sentido de ficción llamada referencial o realista- o en las
que el propio texto los crea -en el sentido de que la palabra sólo tiene como referente a otra
palabra; en cualquier caso, concluye, la lectura está marcada por una tensión entre revelación
y creación (15). Añade que hay un “acto de transposición” que funciona como la posibilidad
de visitar, dice, la tierra de Hardy o de Faulkner (19); analógicamente podríamos agregar, por
ejemplo, la tierra de Rulfo (Comala/Jalisco) o la de Ibargüengoitia (Cuévano/Guanajuato). Es
más, cuando el teórico estadounidense advierte que “los mapas reales se recrean en los textos
de las novelas `basadas en´ escenarios y en realidades y modos de vida psico-socio-
económicos” (19) característicos de una región, sugiere que una novela es un “figurative
mapping”. ¿Por qué? Porque la historia traza diacrónicamente el movimiento en el espacio y
en el tiempo (por ejemplo: de casa en casa o de día a día) de los personajes; casas, calles,
caminos y muros no representan tanto personajes individuales sino a su dinámico campo de
relaciones mutuas. Encuentra Miller que se trata de un tipo de metonimia en la que el
“environment” puede ser la figura de lo que “environs”: las personas que se mueven, actúan y
se interrelacionan en la escena. Es un proceso reversible por medio del cual los significados
se proyectan en el lugar a la vez que éste se proyecta en aquéllos. En la ficción, el paisaje no
es algo pre-existente “en sí mismo sino algo “hecho como” paisaje, es decir, como un espacio
hecho humanamente significante por la vida que ahí tiene lugar. Piénsese, por ejemplo, en La
Mancha, Combray, Macondo, lugares que han llegado a ser, más que otra cosa, tropos.
Efectivamente, los nombres de paisajes o lugares llegan a hablar por sí solos y no sólo
dentro del exclusivo campo de los textos narrativos como propone Miller sino también fuera
de ellos. Y si fechamos los nombres de lugares, el tropo puede resultar aun más elocuente.
153
Juan Pellicer
Entonces además de “topotropgrafías” podríamos también hablar de “topotropocronografías”

si no fuera por el trabalenguas que resulta. Lo que quiero decir es que las combinaciones de
lugares y fechas han llegado a significar, figuradamente, muchas cosas: aliento, crisis,
idealismo, reivindicación, democratización, violencia, utopía, nostalgia, etc. En México, por
ejemplo, la ya inseparable pareja del 68 y Tlatelolco ha llegado a significar crisis social y del
sistema político, terrorismo institucional e idealismo juvenil, entre otras cosas. La más nueva
pareja del 94 y Chiapas vuelve a significar crisis y terrorismo institucional pero con las
substantivas novedades de la reivindicación del México profundo y la del Estado de derecho,
entre otras cosas. Lo que va del 94 hasta hoy, acompañado por las montañas del sureste
mexicano, marca también el significado y el significante de la plurigenérica y refrescante
contribución del discurso del subcomandante Marcos a las letras mexicanas finiseculares. Y
cuando llegue a contarse con la perspectiva histórica necesaria, acaso la pareja de México y el
2 de julio del 2000 habrá llegado a significar un paso importante hacia el establecimiento, si
no de un sistema democrático en toda la extensión de la palabra, al menos de uno
efectivamente pluripartidista.
En nuestra narrativa, lo que va de 1964 a 1968 acompañado por la Colonia del Valle,
Narvarte y la Ciudad Universitaria sirve como tropo del impulso narrativo que entrañó la
Onda. Fue una subversión generacional contra la venerable literatura de las figuras
canonizadas, el no poco solemne establishment de entonces: Guzmán, los Contemporáneos,
Usigli, Yáñez, Paz, Rulfo, Revueltas, Castellanos y Fuentes, y también las figuras de la
generación inmediatamente anterior a la Onda, es decir, la de García Ponce, Elizondo y los
demás. Los jóvenes narradores de entonces transladaron, según apuntó por aquellos días
Margo Glantz,
… el lenguaje desenfadado de otros jóvenes del mundo a la jerga citadina,

alburera, del adolescente; al imprimirle un ritmo de música pop al idioma, la darle
un nuevo sentido al humor -que puede provenir del Mad o del cine y la literatura
norteamericanos: al dinamizar su travesía por ese mundo (el de la novela
mexicana según lo concebía Rosario Castellanos) “para conferirle sentido y
perdurabilidad”. (13).
Dicha subversión la advirtió también lúcidamente Carlos Monsiváis en 1970 al concluir

aforísticamente que “lo contrario de la seguridad del término Orden es la diversidad infinita
del término Onda” (104). Fue vista también como una expresión de la “contracultura” (José
Agustín, 1992:35) o “subcultura” (Monsiváis, 103), pero entrañó, paradójicamente, la
canonización del lenguaje coloquial de los jóvenes. A mi juicio, más que otra cosa, fue una
subversión en la línea de las corrientes que privilegiaban la expresión de la obra de arte sobre
su mera substancia. Acaso el mayor impacto de la Onda esté en una reivindicación de la
expresión, del lenguaje por supuesto. Reivindicación que coincidía con el irreverente desafío
que precisamente en 1964 había lanzado la joven Susan Sontag al concluir su célebre ensayo
154
“Against Interpretation”: “The function of criticism should be to show how it is what it is,
even that it is what it is, rather than to show what it means.” (1966:14). En este sentido, es en
efecto una significativa coincidencia que los primeros textos de la Onda se hayan publicado
casi simultáneamente con la colección de ensayos de la aludida escritora norteamericana -
Against Interpretation-, publicada en 1966, y cuya amplia difusión, inclusive en México1,
provocó un gran impacto por aquellos días.
La lectura de La novela virtual de Sainz replantea una nueva versión, si no corregida, sí
aumentada, de ciertos aspectos topográficos que los textos narrativos de su generación -
particularmente los de él y los de José Agustín- cargaron de significado. Me refiero
principalmente a la centralización que implicó la ubicación de las historias en la ciudad de
México, historias pobladas por jóvenes capitalinos clasemedieros, y la infiltración cultural
norteamericana -particularmente en los textos de José Agustín- tal como se presentó en
algunas de sus obras de los años sesenta: La tumba (1964), De perfil (1966) e Inventando que
sueño (1968) de José Agustín, y Gazapo (1965) y Obsesivos días circulares (1969) de
Gustavo Sainz. Treinta años después, en La novela virtual se descentraliza la ubicación de la
historia, en el sentido de que va a ocurrir no sólo fuera del Distrito Federal -y de México-,
sino en un cierto tipo de espacio virtual creado por un epistolario electrónico que une al
protagonista -“viejo rabo verde de 59”-, profesor mexicano de los cursos de verano de un
college de Nueva Inglaterra, con una mexicana de 20 años, estudiante de la Washington
University de Saint Louis Missouri.
En Gazapo los nombres de lugares sugieren una “topotropografía” que se va creando a lo
largo de itinerarios que partían del Sanborns de las calles de Lafragua y luego recorrían la
Colonia del Valle, o que transcurrían por las avenidas Cuauhtémoc, Universidad y División
del Norte y luego pasaban por Jamaica, Santa Anita, el Boulevard del Aeropuerto, Fray
Servando, etc. Menelao, protagonista-narrador, traza con un lápiz rojo el recorrido en el mapa
de la guía Roji dejando dibujado “el esquema de una paloma de papel: se ven otras formas,
pero principalmente una paloma de papel.” (30). O se pasa por Artículo 123 y Donceles, y
hay travesías por el Lago de Chapultepec, la glorieta de Insurgentes, Chilpancingo y
Coyoacán, por Gabriel Mancera, José María Rico, el Parque Hundido, Félix Cuevas, Adolfo
Prieto, hasta los Jardines del Pedregal de San Ángel: Fuego, Roca, Lluvia, Farallón, Agua,
Risco, Niebla; itinerarios que se transmitían telefónicamente o que quedaron parcialmente
registrados en la cinta de una grabadora. En esos paisajes urbanos de los textos de la Onda se
llegó a cifrar una cierta rebeldía y descontento generacionales de la juventud clasemediera
capitalina; descontento social, nunca político, a causa del supremo poder del establishment.
Paralelamente, fuera de la ficción narrativa, el paisaje urbano real de la época sí llegó a
poblarse por crecientes manifestaciones masivas de estudiantes que estremecieron la vida
1
Véase Monsiváis, 171.
155
Juan Pellicer
política; la plaza de Tlatelolco habría de dejar de ser solamente una figura de significación -
símbolo- de las tres venerables culturas para también significar terrorismo y represión
estatales, idealismo utópico y rebeldía juveniles. Simultáneamente el paisaje de la vecindad
con los Estados Unidos no sólo se expresaba mediante la traducción y la incorporación de
modas, gustos y actitudes de de la juventud norteamericana, sino que creció la emigración
mexicana a los Estados Unidos y las economías de los dos países continuaron profundizando
y extendiendo su interdependencia en cada vez más numerosos sectores comunes. Aunque la
mayor parte de la emigración consistió en trabajadores del campo, también llegó a incluir
profesionistas y escritores. Gustavo Sainz fue uno de ellos. Desde 1980 es profesor
universitario en ese país.
En La novela virtual, los itinerarios quedan también registrados parcialmente, no en la
cinta de una grabadora como en Gazapo, sino en monólogos interiores narrados y también,
virtualmente, en el correo electrónico; itinerarios por rumbos del college y los de la
Washington University. Ahí se presenta el lenguaje rebuscado de un viejo intelectual,
lenguaje poblado por alusiones intertextuales en varios idiomas incluyendo, por supuesto, el
latín; retruécanos y otros juegos de palabras no sólo en español sino también en otras lenguas,
repeticiones, variaciones tipográficas, manías y tics nerviosos, nostalgias intermitentes,
obsesivos namedroppings, y animado por una sexualidad decadente y no siempre satisfecha.
Dicho lenguaje queda yuxtapuesto con el lenguaje desenfadado de una joven, aún adolescente
(¿la encarnación de la nostalgia de Sainz?), lenguaje coloquial y tan espontáneo como el de
los jóvenes personajes masculinos de su primer novela. En La novela virtual se percibe la
preocupación formal que animó al autor en los años sesenta pero esta vez el virtuosismo
formal se desdobla. Quiero decir que si en los textos de los sesenta se translada el lenguaje
característico de los jóvenes de entonces, en la novela del Sainz de 1998 lo que se translada es
la tensión que se provoca al yuxtaponer el lenguaje del veterano maestro de hoy, que pudo ser
uno de los característicos jóvenes de entonces, con el lenguaje de una joven de hoy que no
parece diferir mucho del lenguaje de los jóvenes de los sesenta.
Por otra parte, los itinerarios de Gazapo, por ejemplo, crearon efectivamente una
topotropografía pero siempre referencial, es decir, a partir de los nombres de lugares del
mundo real; en este caso, como dice Miller, hay una revelación de los paisajes al infundir
nuevos significados literarios a sus nombres. Los itinerarios de La novela virtual, en cambio,
crean su propia topotropografía pero a través de la configuración de paisajes sin nombre de un
college, salvo la casa Norfolk, la Capilla Mead y Church Street, de algún lugar de Nueva
Inglaterra de cuyo nombre parece no querer acordarse el narrador. Lo que me parece
significante del lugar es que se trate de un college de la llamada “Ivy League” ubicado en un
medio tan tradicional como el de Nueva Inglaterra donde el protagonista, que es un famoso
autor y profesor de otra universidad norteamericana, se instala anualmente para dictar cursos
de verano de letras y cultura hispánicas. El narrador ha emigrado; se ha desplazado de la
156
modesta clase media de la Colonia del Valle y de la CU al esplendoroso establishment

académico norteamericano. En cierto sentido, se ha transladado de la periferia al centro. En
otro, se ha convertido en escritor de “frontera”. Si en Gazapo los jóvenes personajes se
desplazaban en un Buick 39 del papá de uno de ellos, en La novela virtual el protagonista
maneja un flamante “Mitsubishi negro soñado” y se da el “lujo” de correr al lado de un
Lamborghini y dejar atrás -muy intertextualmente- a un Buick 39… Y en lugar de tratar
torpemente de seducir con adolescente ingenuidad a una pudorosa Giselda también
adolescente, hoy trata de seducir, menos torpemente, es cierto, pero aún con cierta
ingenuidad, a una sofisticada y muy bella estudiante de francés que, de acuerdo con las
normas del college, sólo está autorizada a hablar en francés.
Pero la gran historia de amor, la historia central de la novela, no es con esa “Venus del
ombligo anillado, con 18,000 centímetros cuadrados de piel adolescente”, sino con otra aún
más adolescente, Camila, con quien llega a unirse virtualmente por medio de la
correspondencia electrónica. En efecto, es una historia de de amor virtual en el sentido de que
se desarrolla por medio del correo electrónico, pero sólo se transcriben los correles de ella y
por ellos, también virtualmente, nos llegamos a imaginar lo que dicen los de él. La narración
que se ocupa de él está a cargo de una voz omnisciente y está articulada en forma
fragmentaria: es una lista de notas y de apuntes, una suerte de letanía; cada grupo de
fragmentos va encabezado por un número que sugiere la fecha. Ese narrador omnisciente lo es
a tal grado que llega a referir pensamientos, recuerdos y sensaciones del protagonista siempre
en terecra persona pero como si fueran suyos, es decir, monólogos interiores virtuales. El
final se registra cuando los fragmentos narran el deseadísimo encuentro físico y muy real de
la pareja para concluir la novela preguntándose si todo lo que había sucedido y que parecía
tan real -especialmente el literal encontronazo de los amantes- no había sido, en la “realidad”
de la ficción, sino un happy ending virtual:
¿entonces era un delirio todo esto?

tarde o temprano se hallaría al final de su manuscrito
en la última página
¿y ustedes qué hicieron el verano pasado?
Finalmente acaso sea sólo un juego de espejismos dentro de la historia y su discurso lo que
pueda justificar el calificativo de “virtual” en esta reciente novela de Sainz. Tal vez sea otro
relativamente nuevo texto de José Agustín, la otra prominente figura de la Onda, el que, sin
denominarse novela ni virtual, lo sea. Me refiero a la Tragicomedia mexicana (1990, 1992 y
1995) que es una crónica histórica de la vida de México de 1940 a 1994. El autor narra ahora
la historia reciente de México con un lenguaje desenfadado muy parecido al de aquellos
jóvenes de la Onda, alternando el registro y el comentario de los principales eventos políticos,
culturales, sociales, etc. de la época, con las más conocidas anécdotas de los protagonistas de
esta parte de la historia de México. La aparentemente deliberada ausencia de rigor histórico y
157
Juan Pellicer
el carácter prácticamente omnisciente del narrador, la anécdota como vértebra de la narración,

la intensa subjetividad del narrador y el carácter tan oral de su relato, son algunos de los
rasgos que alejan a este texto del género histórico y lo hermanan con el narrativo o de ficción.
Cierto, no es ficción pero llega a funcionar como tal y, de tanto parecerlo, resulta ficción
virtual, una novela virtual.
Históricamente, muchas décadas antes de los jóvenes tiempos de la Onda y de los de estas
ficciones virtuales, el flujo cultural se ha abierto paso de ida y vuelta a través de la puerta
entreabierta por la vecindad mexicano-norteamericana. Un fructífero tipo de intertextualidad
ha nutrido el espacio de esta vecindad. Los nombres mexicanos de numerosos lugares, por
ejemplo, que ahora forman parte de los Estados Unidos, proyectan con elocuencia históricos
significados. Ya desde hace más de setenta y cinco años, en La Raza Cósmica, el fronterizo
José Vasconcelos intentó definir nuestra identidad latinoamericana a partir del tenso contraste
que genera esta vecindad; lo mismo quiso hacer Octavio Paz, con la identidad del mexicano,
veinticinco años después en El laberinto de la soledad. En efecto, la interdependencia cultural
es cada día mayor. La novela virtual, por su parte, al incorporarse textualmente lejanos
lugares de los Estados Unidos les infunde significados específicos asociados con el translado
de los protagonistas y del propio autor, con su juventud y con su madurez y con su profunda
nostalgia, a esas peculiares regiones del centro y del noreste.
Si es cierto que La novela virtual marca la hora de la nostalgia de la generación de la
Onda, también lo es que su rebeldía contra el solemne establishment de los años sesenta
entrañó, en cierto modo, una aliento utópico. Treinta años después, al referirse a su propia
colección de ensayos aludida arriba, Susan Sontag apunta que
the two poles of distinctively modern sentiment -of course they have a reciprocal
relation- are nostalgia and ùtopia´. Perhaps the most interesting characteristic of
the time now labeled The Sixties was that there was so little nostalgia. In that
sense, it was indeed a utopian moment.
Y concluye que hoy, “instead of the utopian moment, we live in a time which is experienced
as the end –more exactly, just past the end of every ideal.”(1996:6).
¿Qué suerte correrán en el futuro la topografías y las topotropografías dentro del campo de
la literatura? ¿Llegarán a ser virtuales? Posiblemente. Lo cierto es que los nombres de lugar
seguirán convirtiéndose en tropos por obra y gracia de la literatura y de la historia, pero acaso
algunos o muchos de esos nombres ya no significarán sino meros espacios virtuales
deslindados por el poder irresistible de la cibernética, paisajes con nombre y apellido, sí, pero
compuestos por refinadas redes de comunicación en donde se desarrollará la historia y se
estructurará su narración; así, los itinerarios -surfings- a lo largo de las autopistas electrónicas
podrán crear su propia topotropografía.
O acaso, como pasa con las “instalaciones” en el campo de las artes plásticas, la narrativa
podrá, a su modo, recrear la realidad expresándola mediante el uso de materiales “reales” que
158
puedan llegar a estimular los cinco sentidos del lector en una especie de ficción virtual. O tal
vez la nueva narrativa volverá nostálgicamente a los viejos paisajes de la fragorosa vida
cotidiana. En cualquier caso, la ficción no escapará al destino del hombre actual cifrado por la
tensión y el desorden que propician, para bien y para mal, los poderes desencadenados por la
globalización y por la hegemonía de la cibernética.
Obras citadas:
Glantz, M. 1971: Onda y escritura en México: jóvenes de 20 a 30. México: Siglo XXI
Editores.
Agustin, J. 1978: La tumba (1964). México: Grijalbo.
Agustin, J. 1967: De perfil (1966). México: Joaquín Mortiz, 1967.
Agustin, J. 1970: Inventando que sueño (1968). México: Joaquín Mortiz.
Agustin, J. 1990: Tragicomedia mexicana 1. México: Planeta.
Miller, J. H. 1995: Topographies. Standford: Standford U. P.
Monsiváis, C. 1988: Días de guardar (1970). México: Era.
Paz, O. 1976: El laberinto de la soledad (1950). México: Fondo de Cultura Económica.
Sainz, G. 1972: Gazapo (1965). México: Joaquín Mortiz, 1972.
Sainz, G. 1969: Obsesivos días circulares. México: Joaquín Mortiz, 1969.
Sainz, G. 1998: La novela virtual. México: Joaquín Mortiz, 1998.
Sontag, S. 1990: Against Interpretation (1966). Nueva York: Anchor Books, 1990.
Sontag, S. 1996: Thirty Years Later. The Threepenny Review, nr. 66, summer 1996. 6-7.
Vasconcelos, J. 1966: La raza cósmica (1925). México: Espasa-Calpe.
159
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Otto Prytz
Universidad de Oslo
Afinidad entre mismo y solo

En la tradición gramatical románica, el término pronombre designa palabras de función
sustantival, mientras que las mismas palabras se llaman adjetivos cuando tienen función
adjetival. En las lenguas escandinavas el término pronombre abarca los dos tipos, pero se
distingue o bien entre pronombres sustantivos y pronombres adjetivos (en danés(?) y
noruego), o bien entre pronombres independientes y pronombres unidos (en sueco). Así como
los pronombres sustantivos se distinguen morfológicamente de los sustantivos «auténticos»,
justificando el término pronombre, así se distinguen también morfológicamente los
pronombres adjetivos de los adjetivos «auténticos», justificando un término. Como tal
término usaremos determinante.
Los pronombres y determinantes indefinidos constituyen una categoría problemática. El
criterio tradicional para clasificar una palabra como pronombre (o determinante), es su
«referencia ocasional», es decir, su capacidad de referirse a las más variadas entidades,
dependiendo del contexto y de la situación. Así, un pronombre personal de primera persona
singular se refiere a cualquier persona, siempre que sea el hablante en el contexto dado; un
determinante posesivo es el «representante» de cualquier sustantivo «poseedor», precedido de
la preposición adjetivadora de; y un pronombre relativo es, en la proposición en que aparece,
el «representante» de un sustantivo cualquiera, que normalmente aparece como antecedente a
un nivel superior.
En cambio, la referencia de algunos indefinidos no depende tanto del contexto: nada, algo
y todo se refieren, respectivamente, a una cantidad nula, una cantidad «moderada» y una
cantidad total en todo contexto. No obstante, parece haber acuerdo general en clasificar estas
tres palabras como pronombres indefinidos, sin que los gramáticos se molesten en decir por
qué. En otras palabras, tratan la categoría de indefinidos como categoría residual.
Esta vaguedad de criterios hace que el inventario de indefinidos varíe no sólo de lengua en
lengua, sino también dentro de una misma lengua. Así, alguna gramática del español (Ramsey
/ Spaulding 1956) incluye entero entre los indefinidos, seguramente debido a su afinidad
semántica con todo, e incluye único, igual de seguramente debido a su afinidad semántica con
solo, y eso que entero y único se portan completamente como adjetivos. Incluso en una
gramática tan nueva como A New Reference Grammar of Modern Spanish (Butt & Benjamin
1994), que dedica un capítulo a «adjetivos y pronombres misceláneos», los autores, lejos de
sistematizarlos, se conforman con decir que «muchas de las palabras discutidas en este
capítulo son de clasificación problemática y tienen múltiples usos como adjetivos,
pronombres o adverbios» (traducción de Butt & Benjamin 1994, p. 101), y optan por la
solución sencilla de tratar estas palabras por orden alfabético.
161
Otto Prytz
Los gramáticos tendrán sus razones para incorporar una u otra palabra en esta categoría
residual o miscelánea, aunque las razones sean más intuitivas que conscientes. A nuestro
juicio, estas intuiciones son alimentadas por un comportamiento morfológico y/o sintáctico
aberrante en comparación con el comportamiento de los sustantivos y adjetivos «auténticos».
Utilizando este acercamiento, podemos subdividir los indefinidos del español en varias
subcategorías, una de las cuales parece tener dos miembros, mismo y solo (en el español de
México, mero puede desempeñar el papel de mismo). Veamos los rasgos que estas palabras
tienen en común.
Son (¿casi?) las únicas capaces de modificar adjetivalmente un pronombre personal tónico.
Dice Emilio Alarcos Llorach, que llama «sustantivos personales» a estos pronombres
(Alarcos 1994, § 95, p. 76): «Así como los sustantivos pueden asociarse en grupo unitario con
las palabras clasificadas como adjetivos (§ 97), estos sustantivos personales solo se combinan
con un escaso número de ellos», y menciona formas de mismo, solo, todo (que no pertenece a
la misma subcategoría, entre otras cosas por ir antepuesto al pronombre), y junto (que no
suele clasificarse como indefinido). Alarcos señala (p. 70) la afinidad entre pronombres
personales tónicos y nombres propios como «sustantivos identificadores». No es de extrañar,
pues, que tampoco los nombres propios admitan otros «adjetivos» pospuestos que
precisamente mismo y solo:
(1) Lo han dicho ellos mismos
(2) Lo ha dicho Ana misma
(3) Voy a cantar para ti sola
(4) Voy a cantar para Anita sola
El papel primario de muchos indefinidos es el de determinante; pero la mayoría de ellos

también pueden tener función sustantival (i.e. ser pronombres) sin ayuda de un sustantivador;
esto sucede, entre otros, con los cuantificadores mucho, tanto, demasiado, bastante y poco,
así como con uno y otro. Pero mismo y solo carecen de tal función sustantival, quizá por
razones semánticas. Alarcos, que sí intenta sistematizar los indefinidos, pero que no incluye
solo entre ellos, trata mismo aparte, describiéndolo así (Alarcos 1994, § 174, p. 127):
El indefinido mismo […] exige al asociarse con un sustantivo que éste lleve
artículo u otra unidad identificadora. Puede preceder o posponerse al sustantivo,
pero su referencia concreta difiere, señalando en el primer caso identidad con algo
que se menciona antes o después, y en el segundo indicando insistencia o
intensificación.
Del hecho de que mismo exija «acompañamiento» se sigue su imposibilidad de funcionar

sustantivalmente sin sustantivador. Solo no exige acompañamiento de la misma manera:
puede constituir por sí solo un sintagma, pero un sintagma de carácter adjetival:
(5) Está sola
162
(6) Nosotros lo haremos solos
Compárese la oración escandinava

(7) Vi skal g(j)øre det selv / Vi ska göra det själva
*Nosotros lo haremos mismos / Lo haremos nosotros mismos
Es decir, mismos no puede funcionar como núcleo de «predicativo», sino que debe incluirse
en el sujeto, en este caso como complemento de nosotros.
Algunos indefinidos, además de sus otras funciones, pueden tener función adverbial; esto
sucede con los cuantificadores, que combinan las funciones sustantival, adjetival y adverbial,
y también con algo y nada, que combinan sólo las funciones sustantival y adverbial, pero no
con uno y otro. Mismo puede posponerse a un adverbio con el mismo valor de «insistencia o
intensificación» que tiene al posponerse a pronombres personales tónicos, nombres propios y
otros sustantivos:
(8) Ahora mismo, aquí mismo
Alarcos (loc. cit.) menciona también un uso adverbial de mismo que no es normal, pero que
«aparece a veces en la lengua escrita por influjos dialectales y expresivos», uso que ilustra
con un par de ejemplos de Camilo José Cela, vgr.:
(9) mismo al lado de la verja
donde mismo significa «justo, precisamente». En el lenguaje popular de España, con tal valor
se puede usar la forma explícitamente adverbial mismamente:
(10) Bajando mismamente por la Calle Mayor (Seijas/Escolar 1975, disco del grupo
«Desmadre 75»)
Es conocidísimo el uso «adverbial» de sólo, adverbial en el sentido de que es sinónimo del

adverbio explícito solamente. Su función, que comparte con un grupo no muy numeroso, pero
tampoco muy bien definido, de adverbios, entre los cuales pueden mencionarse también, casi,
incluso y quizá, suele denominarse con el término poco adecuado de «adverbio oracional», u
otros por el estilo. Este término sugiere que el papel de estos adverbios sea el de modificar y/o
comentar una oración entera. Pero en realidad pueden modificar cualquier elemento de una
oración, como muestran los siguientes ejemplos:
(11) Sólo el embajador saludó a los anfitriones con un gesto (modifica el sujeto)
(12) El embajador sólo saludó a los anfitriones con un gesto (modifica el verbal o toda
la oración)
(13) El embajador saludó sólo a los anfitriones con un gesto (modifica el objeto
directo)
(14) El embajador saludó a los anfitriones sólo con un gesto (modifica el adverbial)
163
Otto Prytz
Resumiendo, éstos son los rasgos que mismo y solo tienen en común, y que los distinguen de
los demás indefinidos:
### Capacidad de posponerse a pronombres personales tónicos y a nombres propios.
### Función adjetival y adverbial, pero no sustantival.
¿Es casual que precisamente mismo y solo formen subcategoría aparte? Pensamos que no. La
proximidad semántica entre mismo y solo se puede apreciar en la semejanza significativa
entre
(15) Habla consigo misma
y
(16) Habla sola
Si nos dirigimos a otras lenguas, por ejemplo las escandinavas, a primera vista no hay mucha
semejanza entre los equivalentes de mismo y solo. El valor de «identidad con algo que se
menciona antes o después» de mismo es reproducido por «samme/samma», y su valor de
«insistencia o intensificación» por «selv/själv», ambas estas palabras clasificadas como
pronombres por los diccionarios noruegos Bokmålsordboka y Nynorskordboka. Cuando solo
va pospuesto, concordando con su núcleo a la manera de un adjetivo cualquiera, normalmente
es reproducido por algún adverbio antepuesto, p. ej. «bare/bara»; cuando solo constituye
sintagma adjetival aparte, es reproducido en noruego (bokmål) y danés por «alene», que los
diccionarios noruegos clasifican como adverbio (¿acaso por ser indeclinable?), y en sueco por
el adjetivo «ensam», que también tiene el matiz de «solitario».
Ilustrando con ejemplos del noruego: hay algunos casos en que una expresión con «selv»
puede sustituirse por una expresión con «alene», donde mismo no es posible en español:
(17) «Han holder seg mye for seg selv» = «Han holder seg mye alene» = Pasa mucho
tiempo solo
En otros casos, las lenguas escandinavas se pueden valer de una expresión con «selv», pero
no de una con «alene», y en el equivalente español hay que recurrir a solo:
(18) «Døren gikk opp av seg selv» = La puerta se abrió sola
Debido a la ya aludida polisemia del sueco «ensam», últimamente se ha registrado en Suecia

una tendencia a evitar la interpretación de «solitario» cuando se quiere transmitir el mensaje
de «no acompañado, sin compañía». Esta tendencia se manifiesta en la sustitución de
«ensam» en estos contextos precisamente por «själv». Así, la oración:
(19) «Jag ska äta själv i kväll»
164
significaba tradicionalmente «Esta noche cenaré por mi cuenta, sin ayuda», significado
apropiado en un contexto en que me estoy recuperando de un accidente que me ha dificultado
el mover las manos para comer sin ayuda. Con el uso nuevo de «själv», la oración significa
«Esta noche cenaré solo, sin otra persona presente».
Vemos, pues, que la afinidad que hemos registrado entre mismo y solo en las
características morfológicas y sintácticas, no parece ser sólo una peculiaridad de una lengua
específica -el español-, sino que puede ser una concretización de un parentesco más profundo,
de carácter semántico. Si es así, debe ser posible rotular la subcategoría de indefinidos
españoles constituida por mismo y solo con un rasgo semántico que sirva de denominador
común. Como tal denominador proponemos el rasgo destacante: mismo destaca la identidad
de un elemento en el contexto sin más, solo destaca un elemento, excluyendo sus posibles
«competidores».
Bibliografía
Alarcos Llorach, Emilio. 1994: Gramática de la lengua española. 1ª edición, 4ª reimpresión.
Madrid
Bokmålsordboka: http://www.dokpro.uio.no/ordboksoek.html
Butt, John & Carmen Benjamin. 1994: A New Reference Grammar of Modern Spanish.
Second Edition. London
Nynorskordboka: http://www.dokpro.uio.no/ordboksoek.html
Ramsey, Marathon Montrose, revised by Robert K. Spaulding. 1956: A Textbook of Modern
Spanish. New York
Seijas, J. / J.G. Escolar. 1975: «Saca el güisqui, Cheli». Movieplay. Madrid (disco del grupo
«Desmadre 75»)
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Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Leonardo Rossiello
Universidad de Uppsala
Argumentación, convencimiento y persuasión en “El curioso impertinente”

de Cervantes
Introducción
La economía de la historia narrada en “El curioso impertinente” (en lo sucesivo Ci1), es decir,
la “gramática de las acciones”, está estructurada en torno a la argumentación,2 esto es, la
entrega de razones para sostener una conclusión que prepare o impulse a una acción. Tal es
así que esta narración intercalada en Don Quijote de la Mancha (en lo sucesivo QM) puede
leerse como una sucesión de intentos de persuadir y convencer3. En ese sentido el texto puede
estudiarse como una praxis de las doctrinas retóricas y de las poéticas clásicas y renacentistas
conocidas y manejadas por el autor.4
Distinguimos varias interacciones argumentativas: Anselmo (A)/Lotario (L); Anselmo/Ca-
mila (C); Lotario/Camila; Camila/criada; autor implicado/Anselmo y, en un sentido pragmá-
tico, Cervantes/lectores. Por razones de espacio centraremos nuestro estudio en los procesos y
técnicas de una sola interacción; la inicial polémica de los agonistas (A) y (L). La consi-
deramos representativa del conjunto por la riqueza de procedimientos argumentativos, tanto
válidos como falaces, que se observan en las cadenas silogísticas y entimémicas de sus
respectivos discursos.
1 Todas las citas de la fuente primaria provienen de Don Quijote de la Mancha (1979), 9a ed., vol. 1, edición y
notas de Martín de Riquer, Barcelona, Juventud. El número entre paréntesis al final de las citas remite a la
página correspondiente de esa edición.
2 El texto de Ci editado en línea por la Colección especial de la Biblioteca virtual Miguel de Cervantes .
(http://aaswebsv.aas.duke.edu/celestina/DON-QUIJOTE/) se compone de 16.546 palabras gráficas, de las
cuales 5.388 son ocupadas por a la argumentación agonística en los discursos en estilo directo de los
dramatis personae masculinos. 1476 corresponden a discursos de Anselmo y más del doble, 3862, a
discursos de Lotario. Estas cifras deben considerarse solo como indicadores generales ya que es claro que la
cuantificación resulta problemática. Por ejemplo, no es posible determinar con exactitud la persuasión en
términos de acciones, como por ejemplo la entrega de información falsa. Por otra parte no siempre tenemos
acceso al supuesto discurso “original” de los agonoistas, ni a su gestualidad ni a otros factores
metadiscursivos que podrían considerarse perlocutivos.
3 Siguiendo a Perelman y Olbrechts, consideramos la persuasión como la argumentación orientada al resultado
y el convencimiento como la adhesión basada en lo racional (cf. TA § 6, 65 ss).
4 Ya en 1916 Bonilla y San Martín demostró en su libro Las teorías estéticas de Cervantes (1916) la
influencia de la Filosofía antigua poética de López Pinciano en la obra de Cervantes. Américo Castro, en El
pensamiento de Cervantes (1980), se apoyó en los estudios de Toffanin que también demuestran la
influencia de las poéticas de los italianos Castelvetro y Piccolomini en el autor del Quijote (op.cit.: 30).
Salazar Rincón demostró la íntima relación entre el pensamiento teológico de Fray Luis de León en su De los
nombres de Cristo y más en particular en sus glosas al Cantar de los Cantares y La perfecta casada, y las
historias cervantinas de enamorados (Salazar 1980: 31 ss. y passim). Artaza, por su parte, estudió el relato
de Periandro del Persiles y Segismunda desde el punto de vista del ars narrandi retórico-poético vigente en
la época. (cf. Artaza 1989: 316-342). Otros estudios sobre las ideas estéticas de Cervantes pueden
encontrarse en Parcas de Ponseti (1975).
167
Leonardo Rossiello
No es difícil comprobar que los esfuerzos de Lotario para disuadir a Anselmo resultan en
un desborde de elocuencia. Nos proponemos demostrar en primer lugar que esta acumulación
de argumentos infructuosos apareja dos consecuencias funcionales.
La primera de ellas es que justifica la acción ficticia y sostiene la verosimilitud, ya que a
nivel de la historia se verifica una transgresión de la norma ética y social que el matrimonio
supone, pese al despliegue retórico en su defensa.5 Lo que nos interesa es menos la
argumentación de Anselmo que la inoperancia de los demoledores argumentos de Lotario. El
fracaso retórico que eso supone contribuye a justificar tanto el desenlace trágico de la historia
como la justicia poética.
La segunda consecuencia es que la ineficacia final del arsenal argumentativo de Lotario
hace que sea éste quien ceda a las instancias de Anselmo. Inicialmente héroe, Lotario
transgrede de ese modo una norma social básica, lo que lo transforma en un antihéroe a la vez
que lo precipita hacia el desenlace fatal. Así, la propia narración intercalada se transforma, en
el contexto de QM y también en el contexto social donde fue producida, la España de la
Contrarreforma, en una forma inductiva de la argumentación cervantina: un casus (más) y un
exemplum por la negativa, esto es, un ejemplo de lo que no debe hacerse.
Como podemos ver, a la norma se opone su antinorma; a la no-transgresión, el premio, y a
la transgresión, el castigo. Desde ese punto de vista, puede considerarse a Ci como un texto
ancilar; su escritura, teleológica, y su autor, exégeta y paladín de la norma social y fustigador
de su transgresión. Basaremos nuestro razonamiento principalmente en el análisis textual y en
las ideas de Perelman y Olbrechts (1994) en su Tratado de la argumentación. La nueva
retórica (TA).
Investigaciones anteriores
Como se señaló repetidamente (cf. p. ej. Ayala 1971:700 y Flores 1998:134) se ha examinado
sobre todo la pertinencia de la interpolación del texto de Ci en QM. Porras Collantes (1997)
basó su análisis de motivos y su análisis situacional en las relaciones de semejanza entre las
diferentes historias amorosas de QM, incluida la de don Quijote y Dulcinea, señalando, en
nuestra opinión de modo convincente, que son estructuralmente imprescindibles. Sobre ellas
apunta: “[…] contribuyen a hacer ver una dimensión mayor o más significativa de la historia
central y principal de la obra [la de don Quijote y Dulcinea], de la cual son variaciones.” (Op.
cit.: 421). En semejante línea se había situado años antes Ayala, quien ha subrayado “[…] las
5 Una explicación de tal fracaso puede encontrarse en una lectura hermenéutica de las motivaciones “ocultas”
–pero sobriamente insinuadas– del personaje Anselmo: el deseo sublimado de obtener una satisfacción de
Lotario a través de su esposa, Camila. Desde tal interpretación la fuerza del deseo aparece como superior a la
fuerza argumentativa; parecería que Anselmo oye pero no escucha. Avala esta lectura el hecho que, al mismo
tiempo que Anselmo actúa contra la norma social, es absolutamente consciente de que su deseo de poner a
prueba el amor de su esposa es “extraño” y “fuera del uso común”; una “locura”, como él mismo lo señala
(329).
168
“El curioso impertinente” de Cervantes
sutiles correspondencias que ligan la novela El curioso impertinente con los casos de quienes
asisten a su lectura y de quienes concurren, acabada ésta, de todas esas vidas, con la figura de
Don Quijote […]” (Ayala 1971: 638).
Otras áreas de interés respecto a Ci han sido los clásicos trabajos de asignación o deter-
minación de sus fuentes literarias, la presencia argumental de Ci en obras teatrales (aspecto
también abordado en Ayala 1971: 695 ss.), el elemento trágico (Fernández Turienzo 1998) y
la intertextualidad (por ejemplo en De Armas, 1987). Por cierto hay otros, más novedosos,
como el de Sook Kim en torno a los conflictos entre los fines sociales del deseo amoroso (el
matrimonio) y los fines biológicos del deseo amoroso (la posesión del ser amado) (Sook Kim
1998: 594), o la propuesta de “protofábula” en la aproximación psicológica de Flores (1998)6.
La argumentación de Anselmo
En los discursos de A y L distinguimos un componente dialéctico y un componente retórico-
persuasivo. Siguiendo a Perelman y Olbrechts (TA§ 6, passim) distinguiremos entre
convencer y persuadir. Dado un enunciado, lo marcaremos ‘(Cv)’ si el peso de su fuerza
argumentativa recae principalmente en el razonamiento lógico-demostrativo, esto es,
entimémico o silogístico, y ‘(Ps)’ si radica principalmente en el retórico, incluyendo una
apelación al ethos o al pathos. Siguiendo a Plantin (2001: 43) consideraremos en la primera
interacción A/L a A como el proponente que mantiene el discurso incial y a L como
oponente, portador del contra-discurso. Los subrayados de las citas son nuestros.
Inicialmente, A ha reprochado a L su reticencia a concurrir a su hogar de recién casado.
Para lograr que L continúe visitándolo el proponente entrega razones para sostener una
conclusión (que L continúe concurriendo a su hogar). A argumenta:
1) […] diciéndole que si él supiera que el casarse había de ser parte para no
comunicalle como solía, que jamás lo hubiera hecho (Ps)
2) y que si, por la buena correspondencia que los dos tenían mientras él fue soltero,
habían alcanzado tan dulce nombre como el de ser llamados los dos amigos, que
no permitiese, […] que tan famoso y tan agradable nombre se perdiese; (Ps)
3) y que así, le suplicaba, si era lícito que tal término de hablar se usase entre ellos,
que volviese a ser señor de su casa, y a entrar y salir en ella como de antes, (Ps)
4) asegurándole que su esposa Camila no tenía otro gusto ni otra voluntad que la que
él quería que tuviese, (Cv, Ps)
6 En Don Quijote de la Mancha (Bibliografía fundamental), III, preparada por Luis Andrés Murillo (1982),
aparecen solo doce artículos (cf. op. cit., p. 114 s.) dedicados a Ci, el más temprano de 1910. Ninguna
atención se ha dispensado, nos parece, al aspecto grotesco, y por ello típcamente barroco, de la historia
narrada, lo que podría resultar en un interesante estudio. Los diferentes horizontes de expectativas de lectores
de épocas diferentes, las diferentes “predecibilidades” que ellos le otorgan al personaje Camila también
podrían producir investigaciones atendibles.
169
Leonardo Rossiello
5) […] por haber sabido ella con cuántas veras los dos se amaban, estaba confusa de
ver en él tanta esquiveza. (Cv, Ps) (328)
Como puede observarse, el proponente A argumenta entregando una serie argumentos

encadenados. En 1), silogismo hipotético, pone en situación de culpabilidad a L; en 2) invoca
un peligro y una amenaza: está en manos de L evitar el primero y dejar de ser la segunda; en
3) apela directamente a la compasión; el argumento 4) agrega supuestamente fuerza porque C
opina como A, y en 5), igual que en 3), apela a la compasión de L, pero esta vez dirigiéndola
hacia C.
Hay una clara prescindencia de la lógica dialéctica y una recurrencia a mecanismos de tipo
(Ps). Palabras emotivas como ‘suplicaba’, ‘dulce’ ‘jamás’ apuntalan paralogismos. En efecto,
en 1) se ve el uso inapropiado de los conectores si–entonces, no sólo por lo hiperbólicos sino
porque ya el matrimonio está consumado; 2) es una actualización de la falacia conocida como
“argumentum ad baculum”: una consecuencia desagradable sucederá si el destinatario no está
de acuerdo con el emisor. 3) y 5) son falacias en tanto actualizaciones del “argumentum ad
misericordiam”, en tanto que 4) también lo es, ya que si A está equivocado, también lo está
C, y si tuviera razón, no la tendrá más solo porque C piense como él.
En resumen, el razonamiento de A se basa en paralogismos y falacias: las razones aducidas
no sostienen la conclusión.
Veamos ahora el primer ejemplo en que A argumenta para lograr que L seduzca a C:
(Cv) Pues con todas estas partes, 1) […] vivo yo (Ps) el más despechado y el más
desabrido hombre de todo el universo mundo 2); porque […] (Ps) me fatiga y
aprieta 3) un (Cv, Ps) deseo tan extraño y tan fuera del uso común de otros, 4)
que yo (Ps) me maravillo de mí mismo, 5) y (Ps) me culpo y me riño a solas, y
procuro callarlo y encubrirlo de mis proprios pensamientos; 6) […] (Ps) Y pues
que […] ha de salir a plaza, quiero que sea en la del archivo de tu secreto, 7)
confiado que, con él y (Ps) con la diligencia que pondrás, 8) como mi amigo
verdadero, 9) en remediarme, 10) yo me veré presto libre de la angustia que me
causa 10a), y llegará mi alegría, por tu solicitud, al grado que ha llegado mi
descontento 10b) por mi locura. 10c) (329 s.)
En 1) se plantea la insuficiencia de los dones que posee; A es desgraciado pese a tener tanto
2). La hipérbole de 2) supone una intensificación de 1), porque no solo es desgraciado sino
que no hay quien lo sea más que él en todo el universo. El conector ‘porque’ abre la
explicación, que, como una casuística, consiste en una enumaración de “síntomas” (3, 4) que
producen dolor. La concesividad de 5) habilita un asombro seguido de un “castigo”
autorrepresivo (6), pero, puesto que esa autorrepresión ha fracasado, no le queda otra
alternativa que acudir al amigo. En 7) da por sentado que L mantendrá un secreto y (8) será
diligente, puesto que es amigo “verdadero” (9); solucionará el problema (10, 10a), cuyos
síntomas son angustia, descontento y locura (10a-c).
170
Es interesante el hecho de que A formule su “problema” en términos de “deseo”. Este

deseo lo culpabiliza y le procura angustia y descontento, al punto que lo presenta como una
enfermedad. El rol de Lotario será, según el discurso de Anselmo, liberarlo de esa angustia y
de ese descontento: “remediarlo”. Se trata de la preparación de una conclusión, a la que
llegará más adelante. El razonamiento todo es falaz porque las razones ofrecidas no sostienen
la primera conclusión: “así que es menester usar de algún artificio para que yo sane”. En
efecto, se podría argumentar que los dones sí son bastantes para lograr la felicidad, que es una
indudable falta a la verdad afirmar ser el más desgraciado de los hombres, que los amigos
verdaderos no son necesariamente diligentes ni están por ese solo hecho obligados a guardar
secretos, etc. Esta falacia vuelve a surgir más adelante, en el texto y en el tiempo de la historia
narrada:
[…] y ansimesmo 1) veo y confieso que si no sigo tu parecer y me voy tras el mío,
voy 2) huyendo del bien y corriendo tras el mal. […] 3) padezco ahora la
enfermedad que suelen tener algunas mujeres, […] así que 4) es menester usar de
algún artificio para que yo sane […] (338).
Nótese cómo la conciencia del error (1 y 2) va acá nuevamente unida al supuesto argumento
de la enfermedad (2 y 3). Acá la argumentación (cf. TA, 3, I, “Los argumentos cuasi lógicos”)
extrae su fuerza de la semejanza con modos de demostración apremiantes. Por ello se
desplaza, sin desaparecer, de (Ps) a (Cv) desde que en los entimemas hay cadenas silogísticas
implicadas: “Los síntomas provienen de las enfermedades; yo tengo síntomas de enfermedad;
luego, estoy enfermo. Las enfermedades que tienen una causa eliminable son curables. La
causa de mi mal puede eliminarse; luego, puedo curarme. La causa de mi mal es la duda. La
prueba elimina la duda; luego, la cura de la enfermedad residirá en someter a prueba el
(supuesto) objeto de mi amor.”
Como señala Plantin (2001: 77) la argumentación por analogía nunca es concluyente y su
su valor explicativo es incierto. No obstante, el componente (Cv) radica en que, aceptadas
ciertas premisas de la cadena silogística, ésta resulta sólida. Por supuesto, si el origen y causa
del mal es la duda, al eliminarla el mal desaparecerá. Por otra parte, se está implicando un
elemento (Ps), desde que normalmente la enfermedad despierta conmiseración y piedad.
Coexiste acá, entonces, argumentación dialéctica y persuasión retórica, pero, en términos
generales debemos comprobar que los discursos de A no son solo de carácter más paralógico
que válido dialécticamente sino también más persuasivo que convincente.
Veamos a continuación el contradiscurso del oponente L para intentar disuadir a A.
La argumentación de Lotario
Puesto que A apeló a la amistad, la respuesta de L se centra, incialmente, en este tópico. El
primer paso es debilitar las proposiciones de A presentándolas como una burla. El segundo,
171
Leonardo Rossiello
sugerir que Anselmo ha cambiado, “es otro”; el tercero, usando el argumento de la autoridad,
que van contra Dios:
– No me puedo persuadir, ¡oh amigo Anselmo! a que no sean burlas las cosas que
me has dicho; que a pensar que de veras las decías, no consintiera que tan
adelante pasaras, porque con no escucharte previniera tu larga arenga. Sin duda
imagino, o que no me conoces, o que yo no te conozco. Pero no; […] el daño está
en que yo pienso que no eres el Anselmo que solías, y tú debes de haber pensado
que tampoco yo soy el Lotario que debía ser; porque las cosas que me has dicho,
ni son de aquel Anselmo mi amigo, ni las que me pides se han de pedir a aquel
Lotario que tú conoces; porque los buenos amigos han de probar a sus amigos y
valerse dellos, como dijo un poeta, usque ad aras; que quiso decir que no se
habían de valer de su amistad en cosas que fuesen contra Dios (331 s.)
Acá L debe probar su fuerte aserción y para ello usa el topos a minore ad maius soportado por
la interrogación retórica (1), con un fuerte sentido del ethos dominante. A ello suma,
significativamente si se tiene presente la disemia del adjetivo ‘impertinente’ del título, el
argumento de la pertinencia (2), con un fuerte sentido del pathos:
Pues si esto sintió un gentil de la amistad, ¿cuánto mejor es que lo sienta el

cristiano, que sabe que por ninguna humana ha de perder la amistad divina? (1)
Y cuando el amigo tirase tanto la barra, que pusiese aparte los respetos del cielo
por acudir a los de su amigo, no ha de ser por cosas ligeras y de poco momento,
sino por aquellas en que vaya la honra y la vida de su amigo. (2) (Loc.cit.)
Para demostrar la impertinencia de la proposición de A el oponente apela a dos de los valores

más apreciados de su época, la vida y la honra. Ambas nociones están indisolublemente
ligadas, al punto que L postula que “un hombre sin honra es peor que un muerto”.
Seguidamente, partiendo de que ninguna está en peligro, luego de otra interrogación retórica
(3), el entimema propone que acceder a seducir a C sería quitarle ambas, tanto a A como a sí
mismo (4) mediante una argumentación basada en un silogismo que desemboca en nueva
interrogación retórica (5).
Pues dime tú ahora, Anselmo: (Cv) ¿cuál destas dos cosas tienes en peligro para
que yo me aventure a complacerte y a hacer una cosa tan detestable como me
pides? (3) (Cv, Ps) Ninguna, por cierto; antes me pides, según yo entiendo, que
procure y solicite quitarte la honra y la vida, y quitármela a mí juntamente. (4)
Porque si yo he de procurar quitarte la honra, claro está que te quito la vida, pues
el hombre sin honra peor es que un muerto; y siendo yo el instrumento, como tú
quieres que lo sea, de tanto mal tuyo, ¿no vengo a quedar deshonrado, y, por el
mesmo consiguiente, sin vida? 5) (Ibid.).
Ahora bien, esto es exactamente lo que va a ocurrir. Llegado este punto, la acción dramática
de Ci está planteada en su totalidad. Este argumento de L se transforma en una prolepsis de la
historia y por ello contiene in nuce la fuerza argumentativa de la inducción, de Ci como
172
exemplum y, por extensión, de la ideología de Cervantes. Queda planteado, con toda nitidez,
que la transgresión de la norma social va a implicar la pérdida de la honra, pérdida que será
también el castigo más ejemplarizante, pues está en juego la propia vida.
En el contradiscurso siguiente L continúa acumulando argumentos, que la falta de espacio
nos impide analizar ahora. L Argumentará con A “como con los moros”, con ejemplos “pal-
pables, fáciles, inteligibles, demonstrativos, indubitables”; con “demostraciones matemáticas”
propias de la deducción y de la dialéctica; insinuando que A es un tonto; con abundante
argumentación “caso a caso” que deriva en dilemas sin escapatoria; con argumentos de
autoridad como poemas de poetas y dramaturgos famosos, conocidos personajes ficticios e
incluso textos bíblicos sobre la sacralidad del matrimonio; con interrogaciones retóricas; con
imágenes y alegorías; con máximas y razonamientos en torno a la fragilidad y debilidad de la
mujer (tomados de Fray Luis de León, en particular de su La perfecta casada, cf. nota 4); con
argumentos por analogía mediante símiles; con advertencias, con apelaciones al decorum, a
no solo lo que es conveniente para A sino para sí mismo.
La continuación es conocida; pese al brillante despliegue retórico L fracasa. A es quien
termina persuadiendo a L de que seduzca a C; L y C entablan una relación y la concatenación
de los acontecimientos lleva a los dos ex-amigos a la muerte.
En esta tensión dialéctica entre argumentación y persuasión queda así concluido el
metadiscurso correspondiente al docere cervantino, sugerido ya en el adjetivo del título de la
novelita y en el final “que tuvieron todos, nacido de tan desatinado principio" (371). Por otra
parte, el narrador lo explicita en varias ocasiones: “Ejemplo claro que nos muestra
(subrayado nuestro) que sólo se vence la pasión amorosa con huilla, y que nadie se ha de
poner a brazos con tan poderoso enemigo, porque es menester fuerzas divinas para vencer las
suyas humanas.” (346). El docere se expresa también en las ocurrencias de apóstrofe con
execración e interrogación retóricas, cuando la voz del narrador simula dirigirse al personaje
para recriminarlo por su actuación e intentar persuadirlo: “¡Desdichado y mal advertido de ti,
Anselmo! ¿Qué es lo que haces? ¿Qué es lo que trazas? ¿Qué es lo que ordenas? Mira que
haces contra ti mismo, trazando tu deshonra y ordenando tu perdición.”(342).
Conclusiones
La argumentación, en particular el convencer y el persuadir tienen en Ci un papel estructu-
rante. Al estudiar la interacción de los personajes A/L se puso de manifiesto que la
argumentación del proponente es de carácter erístico, ya que la fuerza del deseo resulta ser
mayor que la fuerza del contradiscurso del oponente. Las proposiciones de A implican una
transgresión de la norma vigente, lo que es fundamental para la construcción del exemplum
cervantino. La argumentación del oponente, por su parte, es –en esta interacción estudiada–
de carácter heurístico, ya que sus móviles son la desinteresada búsqueda de la verdad y del
173
Leonardo Rossiello
bien de ambos, dentro de las normas sociales vigentes. Por lo tanto, la estructura dialógica de
la relación entre ambos agonistas, verdadero sermocinatio, no encuentra una resolución
basada en el sometimiento a la fuerza de los mejores argumentos (de carácter esencialmente
dialéctico) ni a la de la persuasión (de carácter esencialmente retórico, ya que incluye pathos
y ethos). Tal solución, que habría apuntado en el sentido de la no-transgresión de la norma y
por lo tanto hacia el premio, se ve frustrada por otra, basada en la transgresión y el
subsiguiente castigo. Así, la historia narrada deviene un exemplum por la negativa.
En Ci Cervantes deja que sus personajes y su narrador cumplan la triple función de la
persuasión retórica: delectare, movere y docere; de ahí su calidad estética, trágica y
ejemplarizante.
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175
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Birte Stengaard
Universidad de Oslo
NOTAS SOBRE LA CONSTRUCCIÓN AVER. PREP. INF. EN EL

ESPAÑOL ANTIGUO
Como se sabe, el verbo haber del español moderno es el verbo más gramaticalizado de esa
lengua. Sirve como auxiliar único del perfecto compuesto y como elemento impersonal
localizante en la forma hay. La desinencia del futuro en -ré es una huella ya perfectamente
fosilizada, y la expresión modal haber de + infinitivo, el último resto de un uso personal no
fuertemente gramaticalizado, está ya relegada a la lengua escrita y formal, o sea, está en vías
de extinción.
En la lengua medieval la situación era distinta. Aver existía como elemento lexical
independiente al lado de los usos como auxiliar y verbo impersonal. En esta conferencia
quiero presentar algunas ideas acerca de la construcción aver a/ de + infinitivo del español
medieval. Un vistazo rápido a la escasa literatura sobre el asunto nos muestra que la
construcción en cuestión tiene dos orígenes formales, un hecho que se refleja en la variación
de preposiciones. Nos muestra también que estas dos variantes están históricamente
estrechamente ligadas a la construcción paralela sin preposición, es decir, la constelación
aver+ infinitivo, una variante de infinitivo + aver, que todavía coexiste con esta construcción
en los textos más antiguos.
Cronológicamente aver + infinitivo parece ser la más antigua, seguida de la construcción
con la preposición a. La más reciente es la construcción aver de + infinitivo (Strausbaugh
1936). Se puede notar cómo las dos, o tres construcciones se usan al parecer casi indistin-
tamente en los textos medievales. Lo que sobrevive hasta nuestros días es la construcción con
de con claro valor modal.
En cuanto a lo formal, las construcciones pueden aparecer con el verbo auxiliar aver en
todos los tiempos sintéticos y generalmente en el indicativo. Con el auxiliar en el presente, el
valor semántico es normalmente de necesidad y el valor temporal, como sería de esperar, el
de posterioridad, o sea, de futuro. Nuestro ejemplo (1) muestra un uso típico, casi una
expresión fija, aver a o de morir, la inevitable posterioridad de la acción. El ejemplo muestra
al mismo tiempo cómo las dos preposiciones se usan en esta época al parecer sin distinción
cuando se trata de la combinación modalidad/ futuridad. El texto de donde proviene el
ejemplo es del s. XIV:
(1) non auedes de vevir/ quanto a vos plogier,/ mas avedes a morir/ commo omne
qualquier. (Poema de Alfonso XI, Estr. 121).
Cuando el verbo aver aparece en una forma del pretérito, las cosas se complican. También en
estos casos la combinación entre valor modal y posterioridad de la acción es corriente y
177
Birte Stengaard
normal, pero al lado de estos ejemplos hay casos en las que sólo uno de estos valores está
presente. En nuestro ejemplo (2) al parecer predomina el valor modal mientras que parece
estar ausente el valor temporal de posterioridad:
(2) Fue preso el mal omne ouo a manifestar/ commo era uenido poral rey
matar/mando-le Al[e]xandre la mano diestra cortar (Libro de Alexandre,
Estr.1127)
En otros casos predomina por completo el valor temporal. En nuestro ejemplo (3), también
del Libro de Alexandre, falta por completo el valor modal. Se trata de la acción inminente. El
sujeto es la diosa Venus, y nadie la obliga a hablar al príncipe Paris:
(3) Descubrio-se la faz quando ouo de fablar/ cataua contra Paris començo
d’açennar/ dixo... (Libro de Alexandre, Estr. 379)
Un empleo algo particular son los casos en los que estas construcciones se usan para acciones
posteriores que no llegan a realizarse. Según Strausbaugh (182) solo aver a se usa en estos
contextos, pero, como veremos en el ejemplo (7) puede también aparecer aver de. En los
ejemplos que siguen en (4) ningunas de las acciones representadas por los infinitivos tendrán
lugar posteriormente al punto de referencia. Los tres ejemplos de (4) y (5) provienen del
mismo enxiemplo del conde Lucanor y exigen, tal vez, un poco de explicación para los que no
conozcan o no se acuerden del enxiemplo concreto: Se trata de Don Pero Meléndez de Valdés
que era, como dice el texto “un cavallero mucho onrado del reino de León” y, además, “muy
privado del rey de León”. Una situación como ésta fácilmente crea envidia y en el caso de
Don Pero sus enemigos consiguieron convencerle al rey de que Don Pero era un traidor. El
rey engañado determinó matar a Don Pero. Le mandó venir a él con el propósito de hacerle
asesinar en el camino. Hemos llegado a la situación que se describe en (4):
(4) Et seyendo Don Pero en su casa, llegól’ mandado del rey que enviava por él. Et
los quel’ avían a matar estávanle esperando a media legua (...) Et queriendo
cavalgar Don Pero Meléndez (...), cayó de una escalera et quebról’ la pierna. Et
cuando sus gentes que avían a ir con él vieron esta ocasión.... (Don Juan Manuel,
El Conde Lucanor, Enxiemplo XVIIIº, Pág. 106).
Así, Don Pero no pudo acudir al supuesto encuentro con su rey. Tuvo que quedarse en casa
“grand tiempo”, como dice el texto. Mientras tanto, el rey se da cuenta del engaño de los
enemigos de Don Pero. Va a visitarlo y le confiesa todo. Llegamos al trecho citado en el
ejemplo (5):
(5) contól’ la falsedat que de’l le dixieron, et como le mandara él matar, et pidiól’
perdón por el yerro que contra él oviera de fazer et fizol’ mucho bien (...) por le
fazer emienda. (Don Juan Manuel, El Conde Lucanor, Enxiemplo XVIIIº, Pág.
107).
178
Aver prep. inf. en el español antiguo
Como se aprecia, por lo menos dos de las tres acciones de estos ejemplos no llegaron a
realizarse: no le mataron, sus gentes no se fueron con él. En ambos casos podemos ver que el
valor modal está ausente. En cuanto al valor temporal podemos postular una posterioridad
intencional de las acciones con respecto al punto de referencia. El caso de oviera de fazer del
ejemplo (5) es particularmente interesante. Se puede discutir si el error, o sea, el yerro, se
refiere a la credulidad y falta de confianza por parte del rey o si se trata del asesinato
planeado que, como sabemos, no tuvo lugar. En el último caso oviera de fazer representa un
caso paralelo a los dos ejemplos citados en (4) pero si el rey se refiere a su propia falta de fe
vemos cómo el rey se refiere no a una acción intencional, y por consiguiente posterior, sino a
una acción que cometió en el pasado. En otras palabras, oviera a fazer en ese caso
correspondería a avía fecho o fiziera. En este caso se trataría del un uso de estas perífrasis que
Strausbaugh llama “auxiliares de flexión”, flectional auxiliaries, un uso bastante frecuente de
las construcciones en cuestión donde el auxiliar sólo refleja el tiempo del contexto y la
construcción se usa para referir acción, sin indicación de modalidad ni de posterioridad
temporal.
El primero en describir este fenómeno parece haber sido Menéndez Pidal en la primera
edición de la edición crítica del Cantar de Mio Cid en 1908. En el tomo III, Pág. 488 de la
edición de 1964 dice: “ovo de o a, es una perífrasis del pretérito perfecto” y en el tomo II,
Pág. 351 dice: “El pretérito ovo rigiendo de ó a, expresa, no la necesidad, sino un
acrecimiento subsiguiente ó futuro respecto al tiempo pretérito de una narración”. Lo
importante aquí es naturalmente la observación sobre el acrecimiento subsiguiente. Zauner
(1921: § 184), aislando este acrecimiento subsiguiente, describe este uso de la perífrasis ovo
de/ a como “Umscreiben eines einfachen Verbums”. Como hemos visto en el ejemplo (5), y
como veremos también más adelante, no se trata exclusivamente de casos del pretérito
perfecto, o indefinido, como ha llegado a definirse, pero sí es verdad que los ejemplos con el
auxiliar en otros tiempos son raros comparando con los del indefinido. Vamos a comentar
esto más adelante, pero veamos primero algunos ejemplos típicos sacados de varios textos.
Los Milagros de Nuestra Señora de Berceo ofrecen muchos casos de este uso de la
construcción. En el Milagro nº III, estrofa 103 encontramos un ejemplo parecido al ejemplo
(4) del Conde Lucanor, pero en este caso el asesinato sí se realizó:
(6) Dezir no lo sabría sobre qual ocasión/ ca nos no lo sabemos si lo buscó o non,/
diéronli enemigos salto a est varón, / ovieron a matarlo: ¡Domne Dios lo perdón!
(Berceo, Milagros,103)
Así Berceo nos informa sobre el destino del clérigo del milagro: los enemigos le asaltaron y le
mataron. En el Libro de Apolonio, donde abundan también las dos construcciones en cuestión,
podemos leer la siguiente secuencia. Como se entiende, se trata de un naufragio:
(7) Ca como Dios quiso houo la cosa de seyer, / ouiéronse las naves todas a pereçer./
De los omnes nenguno non pudo estorçer,/ fueras el rey solo que quiso Dios valer//
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Birte Stengaard
Por su buena ventura, quísol’ Dios prestar,/ ouo en hun madero chico las manos
ha echar./ Lazdrado & mesquino de vestir & calçar,/ a tierra de Pentápolin ouo
de arribar. (Libro de Apolonio, Estr. 111-12)
Se aprecia como los dos primeros casos del ejemplo se dejan leer como acciones posteriores
vistas desde un punto de referencia del pretérito para efectos estilísticos. En el primer caso
también parece ser justificada una interpretación modal, tratándose de la voluntad de Dios,
pero se ve que también se pueden leer estas dos ocurrencias como puras referencias a lo que
pasó; así fue, y las naves se perdieron. Los dos últimos casos no hacen más que llevar
adelante la narración.
Antes de dejar los ejemplos quiero presentar dos casos más con auxiliares que no estén en
el pretérito indefinido. Como era el caso del ejemplo (5) con el verbo aver en el pluscuam-
perfecto, también la interpretación de los ejemplos (8) y (9) son menos seguros de los casos
con el perfecto:
(8) era omne que tenie muy bien su ley, et en palabra que prometiesse nunca auie a
mentir; et era el mas amigo de amigo que en el mundo auie; et quando auie a ser
enemigo, era el mas mortal que en el mundo aiue. (Primera Crónica General, apud
Strausbaugh 1936: 169)
(9) Demientre orava quísoli Dios prestar/ ovo un buen consejo el burgués a asmar/
non vino por su seso, mas quísolo guiar/ el que el mundo todo ave de gobernar.
(Berceo Milagros, 635)
Discutiendo nuestro ejemplo (9) Strausbaugh (152) comenta:
One does not need to read a great deal of Berceo to find out that he does not
intend to convey the idea that God is under obligation to rule the world, nor that
He will at some unspecified time in the future do so.
En otras palabras, Dios es el que gobierna el mundo.

Cómo definir entonces estas perífrasis que ya expresan valor modal, ya un valor temporal
de posterioridad, ya una combinación de los dos valores, se usa para acciones no realizadas y,
finalmente, a veces ni expresan modalidad, ni posterioridad, o sea, el uso de las perífrasis que
Strausbaugh llamó auxiliares de flexión, donde el auxiliar sólo contribuye con la persona, el
tiempo y el modo del verbo principal. Este uso, según Strausbaugh, refleja el gusto del
español medieval por la expresión perifrástica en general. Tal vez tenga razón, pero de todas
formas se trata de un argumento estilístico, y en la lengua medieval como en la lengua actual
la expresión perifrástica añade valores al verbo principal que éste no tiene por sí. Además,
una perífrasis se suele poder describir de una manera unitaria: ir a + infinitivo expresa
posterioridad, tener que + infinitivo expresa obligación etc. Eso significa que debemos
procurar un factor que consiga unir los varios usos de las construcciones aver de y aver a que
acabamos de ver, y este factor tiene que formar parte del verbo auxiliar de las perífrasis. Hay
180
Aver prep. inf. en el español antiguo
que recordar que en la lengua medieval estas perífrasis eran precisamente esto, es decir,
perífrasis según los criterios establecidos por Olbertz (1998): El auxiliar es un verbo lexical
auxiliarizado y hay que suponer, como acabo de decir, que la combinación entre auxiliar,
preposición e infinitivo tiene la función de modificar semánticamente lo que expresa el verbo
en el infinitivo. Según esta definición, la expresión haber de + infinitivo del español moderno
no es perífrasis, ya que el verbo haber no se puede considerar un verbo auxiliarizado
habiendo desaparecido su uso como verbo lexical.
Aunque sea muy difícil aplicar criterios semánticos seguros en cuanto a la auxiliarización
de verbos, es un hecho que este proceso de gramaticalización muchas veces implica un
cambio semántico en el verbo auxiliarizado. También es un hecho que este cambio suele ser
sólo parcial, es decir, no suele ser difícil reconocer el verbo auxiliarizado en el conjunto
semántico en que consiste el verbo lexical. ¿Cuál es entonces el factor semántico del verbo
aver que se gramaticaliza cuando el verbo se auxiliariza en las construcciones aver a y aver
de del español medieval? En otro estudio sobre el proceso diacrónico que lleva a la
desaparición del verbo lexical haber he sugerido que la función del sujeto es un factor
importante en este proceso (Stengaard 1999). El sujeto del verbo haber no es un agente, sino
una localización neutral o un receptor. En su último periodo como verbo lexical sólo queda la
función del sujeto receptor. Creo que es precisamente esta función semántica no agentiva del
sujeto de aver que se gramaticaliza con la auxiliarización de aver en las perífrasis que aquí
nos ocupan. Si esto es correcto, las perífrasis son deagentivizantes, si se permite un término
como éste. En el caso de verbos principales con función de sujeto normalmente agentiva,
como p. ej. matar la perífrasis aver a matar neutraliza la agentividad. En nuestro ejemplo (4)
la perífrasis se usa precisamente porque los sujetos no mataron a Don Pero. En nuestro
ejemplo (6), donde sí mataron a su víctima, la perífrasis refuerza el contexto que nos cuenta
que los asesinos eran desconocidos y nos indica que la muerte del clérigo no es lo importante
de la historia; murió, y ya está. La función deagentivizante de la perífrasis explica también los
valores temporales y modales de las expresiones con aver a y aver de, pero creo que son
originalmente fortuitos y dependientes del contexto: Con verbos no agentivos, como vevir,
morir en (1) y seyer y pereçer en (6) la perífrasis refuerza la pasividad del sujeto que queda
víctima de la acción que fácilmente se interpreta como inevitable. En otros casos, como fablar
en (3) la deagentivización sirve para expresar posterioridad, el sujeto no hace, la acción se
pospone. Y Dios en el ejemplo (9) no tiene que hacer nada para gobernar el mundo, eso le
toca a él. La frecuente ausencia de valores temporales y modales cuando el auxiliar aparece
en el pretérito indefinido se puede explicar precisamente por el tiempo verbal usado: La
obligación y la necesidad son frecuentemente estados imperfectivos, y los contextos típicos
en los que se usan las perífrasis sin valor temporal o modal forman parte de la narración
donde los eventos se siguen. La razón por usar la perífrasis es siempre la deagentivización de
la acción verbal.
181
Birte Stengaard
Como decía antes, el verbo haber en su última fase como verbo lexical sólo se usaba con la
función del sujeto receptor. La construcción aver de + infinitivo es la más reciente de las
perífrasis. Con la reducción de las funciones del sujeto de haber a la función de receptor, la
construcción adquiere valor modal. Aver a, la perífrasis más usada en la época anterior, no
sobrevive esta reducción semántica, y aver de se reduce a la perífrasis, o expresión modal que
todavía existe en las márgenes de la lengua española, esperando su desaparición.
Obras citadas
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182
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Monica Strömberg
Universidad de Göteborg
Arcaísmo como concepto

“El fondo patrimonial idiomático [de Hispanoamérica] aparece vivamente coloreado por el
arcaísmo y por la tendencia a la acentuación de los rasgos populares” (Zamora Vicente,
1967:378). En la mayoría de los estudios generales que tratan del español americano se habla
de los arcaísmos como un rasgo típico del español de América (cf. Wagner (1949:15),
Zamora Vicente (1967:378), Lapesa (1991:594), Castro (1941:145)). Sin embargo, varios
investigadores modernos consideran que el término arcaísmo es incorrecto para denominar
voces que se han empleado siempre en América pero que ya no se usan en España (cf. Lope
Blanch (1968-69), Corrales Zumbado (1984), Moreno de Alba (1988), Baldonado (1975)).
Hay que considerar el problema de carácter teórico que plantean todos los arcaísmos
léxicos. Esto supone determinar qué criterios emplear en el proceso para decidir si una forma
lingüística es arcaica o no, si es anticuada o vigente. En opinión de Lope Blanch (1968-69)
hay un error fundamental cuando se trata del estudio del español americano. Éste consiste en
juzgar todos los hechos de la lengua española identificando la norma madrileña con la norma
española. El resultado de eso lleva a que cualquier forma que haya caído en desuso en la
norma madrileña se convierte automáticamente en arcaísmo en todo el mundo hispano-
hablante (Lope Blanch, 1968-69:96s.). La lengua española reúne un conjunto de dialectos
generales, cada uno de los cuales está integrado por una serie de dialectos particulares
(regionales o locales) muy numerosos. De manera que la lengua es un complejo y muy
variado sistema de hablas diversas que están más o menos diferenciadas entre sí, más o menos
agrupables en conjuntos dialectales. Por diferentes razones, (históricas, políticas, culturales o
económicas) algunos de esos dialectos pueden tener un prestigio superior al de los otros.
Según Lope Blanch, el dialecto madrileño goza de un prestigio superior que el dialecto
veracruzano o el quiteño, lo que no significa que se deba identificarlo con la lengua española
(op. cit.:98s.). Lope Blanch concluye que, el afirmar que el español de América es arcaizante
y conservador, por la razón de que en Hispanoamérica se hayan conservado numerosos
arcaísmos, resultaría ser una aseveración completamente falsa. Esto es la consecuencia de dos
errores de método que, según él, se cometen muy comúnmente. El primero consiste en el
valor que se da al concepto del español de América, considerando el español que se habla en
los vastos territorios de América como un habla unitaria y uniforme. Zamora Vicente (1967)
afirma que “El español americano presenta una sólida homogeneidad.” (Zamora Vicente,
1967:378), pero si se parte de esta verdad relativa se llega a generalizaciones peligrosas.
Como hemos señalado antes, la realidad no es tan simple, ya que dentro de esa unidad básica
del español americano existe una gran diversidad dialectal (Lope Blanch, 1968-69:101s.). El
segundo error de método consiste, según Lope Blanch, en tomar las hablas ‘rurales’ o
183
Monica Strömberg
‘incultas’ como modalidades lingüísticas representativas del español americano. Muchos de

los arcaísmos que se utilizan para ejemplificar el conservatismo americano, son formas o
voces que emplean solamente los hablantes ‘rústicos’. Pero entonces, solamente, se puede
caracterizar conservador el español americano si se trata de analizar precisamente el habla
‘rústica’. No se puede comparar normas socioculturales distintas de regiones diferentes, ya
que si los términos de comparación no son homogéneos tampoco son comparables (op.
cit.:103s.). Cuestionamos aquí el uso que Lope Blanch hace de los términos hablas ‘rurales’,
‘rústicas’ e ‘incultas’. Como esos términos pueden tener una connotación negativa se debería
denominar y explicar de otra manera la norma sociocultural a la cual se refiere.
Sala (1970) distingue entre el vocabulario activo y el vocabulario pasivo, dando a estos
términos la acepción corriente. El vocabulario activo del español americano es generalmente
idéntico al del español peninsular comtemporáneo, así que los españoles y la gente de
Hispanoamérica se pueden entender sin grandes dificultades. Sin embargo, hay muchas
palabras cuya distribución y connotación difiere en las dos variedades1, como por ejemplo
chico, flaco, lindo. Es muy difícil determinar con ayuda de diferentes diccionarios el lugar
que tienen estas palabras en la estructura del vocabulario de las dos variedades, aunque sí se
sabe que se usan con más frecuencia en el español americano (Sala, 1970:779s.).
Este tipo de diferencias léxicas entre el español peninsular contemporáneo y el español de
América son pocas, según Sala, si consideramos el vocabulario activo panamericano2. Sin
embargo, si se compara separadamente el español peninsular con el español que se habla en
diferentes partes de Hispanoamérica, se encuentra mayor cantidad de diferencias. Sala destaca
que la mayoría de estas diferencias no se oponen al vocabulario panamericano sino sólo sus
variantes. Por eso, Sala opina que las voces de la última categoría no pertenecen al
vocabulario activo panamericano sino solamente al vocabulario activo de ciertas regiones
hispanoamericanas, y al nivel del vocabulario panamericano estas voces pertenecen al
vocabulario pasivo (op. cit.:781).
Si se compara el vocabulario pasivo del español americano con el vocabulario pasivo del
español peninsular contemporáneo uno se encuentra con más diferencias. Estas diferencias se
deben a que al vocabulario pasivo del español panamericano pertenecen tres diferentes tipos
de palabras que tienen una difusión limitada, o sea, se usan de forma activa solamente en
ciertas zonas de Hispanoamérica. Los tres grupos de palabras son: las innovaciones del
español americano, préstamos de las numerosas lenguas en contacto, y los arcaísmos del
español peninsular (op. cit.:782). Cuando se investiga el léxico del español americano Sala
1
Cuando Sala habla del español peninsular y el español americano respectivamente se refiere a los mismos
como dos idiomas diferentes. Sin embargo, nosotros preferimos denominarlos variedades de una misma lengua.
2
Nosotros cuestionamos el uso que hace Sala del término panamericano, que significa “perteneciente o relativo
a la totalidad de los países americanos” (DRAE, 2001). Si lo usa con la intención de incluir las hablas de grupos
de hispanohablantes que residen en los países americanos donde el castellano no es lengua oficial no
entendemos el porqué.
184
insiste en que se debe considerar que el vocabulario tiene dos estratos (el vocabulario activo y
el pasivo) y que el español americano no se puede ver como una unidad lingüística arcaizante
ni como una unidad lingüística innovadora. La mayoría de los arcaísmos y las innovaciones
pertenecen al vocabulario activo de ciertas zonas y al vocabulario pasivo panamericano.
Según Corrales Zumbado (1984) hay que recordar que el arcaísmo es un concepto relativo
por ser la consecuencia de la comparación de dos estados del mismo idioma. Tal comparación
se ha hecho, tradicionalmente, tomando como modelo de referencia la norma peninsular, a
causa de la relevancia particular que tiene el español peninsular como punto de partida
histórico (por la preponderencia del eje de la diacronía). Sin embargo, es necesario, según
Corrales Zumbado, hacer uso de una nueva referencia, y ésta tiene que ser más amplia y
conforme con la lengua española multinacional de hoy. Su opinión es que debemos seguir a
Lope Blanch y hablar de una ‘norma hispánica culta’, que sería un conjunto de las distintas
normas más prestigiadas que consistuyen la unidad de la lengua española, y sólo en compara-
ción con ella un vocablo determinado podría ser considerado arcaísmo léxico (Corrales
Zumbado, 1984:132s.). Si un término se conserva en la mayoría de las variedades hispano-
americanas y, sobre todo, en las de mayor prestigio cultural, pero ha desaparecido del español
peninsular, esta sería un falso arcaísmo, o un arcaísmo parcial3 ya que lo sería sólo en
relación con el español europeo. Si por el contrario una palabra sólo se usa en ciertas hablas
de alguno o algunos países hispanoamericanos y estas áreas idiomáticas son, en palabras de
Corrales Zumbado, “muy poco importantes4”, la podemos considerar un auténtico arcaísmo o
arcaísmo general5 (op. cit.: 134s.). El análisis de los arcaísmos léxicos del español de
América han resultado en numerosos trabajos sin llegar a una delimitación exacta del
concepto arcaísmo. Tampoco han producido listas de arcaísmos partiendo de los mismos
criterios de selección (Buesa Oliver y Enguita Utrilla, 1992:210).
Tradicionalmente, se ha considerado el reemplazamiento léxico ocurrido en el español
peninsular como un cambio onomasiológico, que muestra Corrales Zumbado de la siguiente
manera: (Corrales Zumbado, 1984:141).
3
En adelante usaremos únicamente el término arcaísmo parcial.
4
Corrales Zumbado no da ninguna definición clara de este concepto. Nuestra interpretación es que se refiere a
hablas de poco prestigio.
5
En adelante usaremos únicamente el término arcaísmo general.
185
Monica Strömberg
A ‘x’ catar ‘mirar’
B ‘x’ A ‘x’ mirar ‘mirar’ catar ‘mirar’

España Hispanoamérica6
Figura 1. (Corrales Zumbado, 1984:141)
(Las letras A y B corresponden a lexemas7 y las letras ‘x’ e ‘y’ corresponden a sememas.)
Del esquema arriba derivan dos variantes elementales de las cuales han surgido
paralelamente, dos tipos de arcaísmos léxicos:
Arcaísmos de expresión, denominados así por la razón de que varía el contenido, con
relación al punto de partida, mientras la expresión en sí permanece invariable (ibid.)
A ‘x’ sancochar ‘cocer (la vianda)’
B ‘x’ A ‘y’ cocer ‘cocer’ sancochar ‘hacer las

España Hispanoamérica cosas a la ligera8’
Figura 2. (Corrales Zumbado, 1984:141)9
Aunque Fontanella de Weinberg no los llama arcaísmos de expresión, tiene que ser a este tipo
de arcaísmo al que se refiere cuando habla de las palabras de origen hispánico, que en muchos
casos sufrieron cambios semánticos, para ser adaptadas a la nueva realidad (Fontanella de
Weinberg, 1992:167). Ese ha sido el caso de la voz estancia, un término hispánico que
originariamente tenía otro significado “lugar donde uno está, mansión” pero que, en una etapa
temprana de la colonización empezó a usarse con el valor semántico de “finca rural” (op.
cit.:102). Otros casos son numerosos términos de origen náutico que llegaron a emplearse con
valores nuevos referidos a actividades terrestres, p. ej. embarcar (subir a un vehículo), flete
(caballo; costo de un transporte) y botar (tirar) (op. cit.:168).
6
Corrales Zumbado usa en sus figuras las abreviaciones “cast.” y “amer.” en vez de España e Hispanoamérica.
7
Lexema es aquí equivalente a lexía, o sea, la unidad léxica mínima.
8
“Sancochar y los derivados sancocho, sancochado se conservan muy vivos en América desde la Argentina a
México, con diversas acepciones relacionadas con cierto cocimiento: Argentina, ‘mezclar’, ‘hacer las cosas a la
ligera’…” (Lerner, 1974:222). La acepción ‘hacer las cosas a la ligera’ sólo se da para Argentina. Para los
diferentes significados de sancochar remitimos al diccionario de Lerner.
9
El esquema de sancochar es nuestra. Corrales Zumbado menciona sancochar como ejemplo en su artículo pero
no muestra su evolución diacrónica en un esquema, ni menciona el significado ‘hacer las cosas a la ligera’.
186
Arcaísmos de contenido10, llamados así porque en las normas americanas se ha

conservado la voz con su significado original, aunque en la norma castellana la voz sufrió un
cambio de valor (Corrales Zumbado, 1984:141).
A ‘x’ lindo ‘bueno’
A ‘y’ A ‘x’ lindo ‘bonito’ lindo11 ‘bueno’

España Hispanoamérica
Figura 3. (Corrales Zumbado, 1984:141)
Si volvemos un momento a la figura 1, podemos constatar que ya el por Corrales Zumbado

denominado cambio onomasiológico tiene como resultado un arcaísmo. Sería un arcaísmo de
expresión y contenido, ya que se conserva la voz en su totalidad.
Parece que el investigador ve los sucesos demonstrados en las figuras en distintos niveles
temporales (diacrónicos). El cambio onomasiológico (fig. 1) ocurre primero, y los arcaísmos
de expresión (fig. 2) y de contenido (fig. 3) se desarrollan más tarde en otro nivel temporal.
En la fig.1 no hay ningún desarrollo de la palabra en comparación con el punto de partida, lo
que ocurre es un cambio en el español europeo donde catar es reemplazado por una palabra
nueva, mirar, y el resultado ha sido la existencia de dos palabras con el mismo contenido
semántico. Como cesa de ser usada la voz catar en la Península pero sigue usándose en
América, desde el punto de vista del español europeo, catar se convierte en un arcaísmo
léxico. La fig. 2 muestra un desarrollo del cambio onomasiológico. En el español americano
la voz sufre un cambio de valor semántico y sigue empleándose la lexía pero con un
significado nuevo. El resultado es un arcaísmo de expresión.
Según Corrales Zumbado, ambos tipos de arcaísmo – de expresión y de contenido –
derivan de cambios onomasiológicos. Esto no lo vemos posible ya que (y eso se puede ver
con claridad en la fig. 3) no precede ningún cambio en el español peninsular antes del
desarrollo de un arcaísmo de contenido.
En el material que hemos estudiado, Corrales Zumbado es el que más detenidamente ha
analizado los arcaísmos desde el punto de vista semántico. Termina su artículo concluyendo
10
Corrales Zumbado prefiere denominarlos así en vez de usar el término arcaísmo semántico que han empleado
otros investigadores (Corrales Zumbado 1984:141).
11
Lindo existe en Hispanoamérica también con el significado de ‘bonito’.
187
Monica Strömberg
que siempre se debe tomar en consideración la estructura semántica en la que están presentes
las voces, y que lo mejor sería estudiar consecuentemente los arcaísmos léxicos dentro del
marco de sus correspondientes campos semánticos (op. cit.:143).
La más extensa lista de arcaísmos léxicos del español de América hasta ahora reunida es el
trabajo de Isaías Lerner, publicado en 1974. Está limitado al léxico y tiene registrado más de
500 voces las cuales han sido elegidas según los siguientes criterios:
1) “han dejado de usarse en el castellano general de España y siguen vivas en la

lengua general de América;
2) han dejado de usarse en la lengua general de España y América, pero

permanecen en el habla popular y rural de América;
3) han dejado de usarse en el castellano general de España; tuvieron vigencia en la

literatura de los siglos XVI y XVII y hoy se oyen en algunas regiones de España
como formas dialectales y en el habla rural americana.” (Lerner, 1974:9)
Según Lerner “El olvido en el español común de la Península y la generalización en los

diversos países americanos es la base firme del estudio de los arcaísmos léxicos en el español
de América” (op. cit.:10). Dice que el establecimiento de los usos era problemático ya que los
diccionarios pocas veces los señalan. Cuando estaba establecido el empleo en América era
necesario evaluar la significación del dato en los diccionarios buscando la presencia de la voz
en la literatura y en la lengua hablada. Señales de vitalidad son los ejemplos de la acepción en
la lengua oral en los diccionarios americanos, mientras que el encontrar la voz en textos
literarios no siempre garantiza su uso en la lengua común. El léxico de una obra literaria
siempre depende del propósito del autor (infra.:8). Otro aspecto es que el consultar y reunir
datos de diccionarios para 20 países inevitablemente crea desniveles de información tanto de
la calidad como de la actualidad de los datos (op. cit.:11s.)
Al considerar los arcaísmos léxicos de América, hay que tener en cuenta que los mismos
pueden ser tratados simultáneamente en dos planos diferentes. Desde el aspecto del español
europeo los arcaísmos son un caso de conservación lingüística, en cambio, desde el punto de
vista del español de América los arcaísmos con variación semántica son el resultado de un
proceso de innovación léxica (Lerner, 1974:16).
Araya (1978) presenta un conjunto de observaciones lexicográficas respecto de Chile
surgidas por el libro de Lerner. Las observaciones de Araya se basan en su experiencia propia
ya que se refiere al habla de su país, Chile. De las más de 500 voces, 132 necesitan
correcciones en cuanto a los datos diatópicos u otros detalles. Concluye que más del 20 % del
glosario necesita enmiendas. Subraya que Lerner no discute cómo se define el concepto
arcaísmo de una forma precisa y funcional, algo esencial para llevar a cabo este tipo de
estudio (Araya, 1978:20).
188
Baldonado (1975) en sus comentarios acerca del diccionario de Lerner se pregunta si

realmente es defendible su concepto de arcaísmo. Ella tiene dos objeciones básicas. En
primer lugar pone en duda la validez de su terminología, y en segundo lugar la validez de su
punto de referencia. Considerando el término arcaísmo indica que se puede poner en cuestión
si es prudente o no emplear aquel término al referirse a las voces pertenecientes a las tres
categorías de Lerner. Advierte que la noción corriente de arcaísmo abarca palabras que ya no
se usan en la lengua general pero son empleadas ocasionalmente por ciertos autores para
enriquecer el vocabulario literario, y con este significado arcaísmo no sirve en absoluto para
denominar el fenómeno al que nos referimos (Baldonado, 1975:233s.).
“One may, of course, argue that the semantic ambits of Sp. arcaísmo
“unintentional survival” and Eng. archaism “deliberately archaizing usage” need
not coincide; but since this is a technical term and the implication of
purposefulness is shared by most languages, there is a danger that the isolated
Spanish nuance of arcaísmo may itself soon become an “archaism”. (Op.cit.:234)
Baldonado dice que, el significado básico del concepto arcaísmo no es el mismo en español e
inglés. Nosotros dudamos que este sea el caso, ya que, en un primer plano arcaísmo significa
un uso no deliberado de una palabra que generalmente ha caído en desuso (en una norma en
particular de la lengua en cuestión). Esto da lugar, en un segundo plano, al uso deliberado de
un arcaísmo – un arcaísmo literario. Por eso, la suposición de que hay un riesgo de que
arcaísmo con el valor semántico de “unintentional survival” se convirtiera en un arcaísmo no
tiene fundamento.
La segunda objeción concierne el punto de referencia usado por Lerner al hacer la
necesaria comparación entre dos estados de idioma. Ha usado como tal el habla culta de
Madrid, lo que implica el estudio del conservatismo lingüístico hispanoamericano en relación
con el habla de un pequeño grupo de habitantes en España (op. cit.:235). No obstante, en la
introducción de su trabajo, Lerner indica claramente cuál es su punto de referencia, y no
menciona en ningún sitio el habla culta de Madrid. Además, ya hemos podido constatar que el
usar como modelo de referencia el español peninsular al calificar una palabra como arcaísmo
ha sido muy criticado por numerosos investigadores. Sin embargo, Lerner ha optado por usar
el modelo controvertido y lo más importante para nosotros es que haya explicado claramente
su punto de partida. Lo que sí hace falta en el trabajo de Lerner - y aquí estamos de acuerdo
con Araya - es una discusión acerca de la dificil tarea de definir y aplicar el concepto
arcaísmo.
Como hemos podido ver, existe un gran problema de definición del mismo término. Por
este motivo nos ha interesado indagar y discutir también cómo definen este término algunos
diccionarios especializados en terminología lingüística y literaria12. Hemos podido confirmar
12
Al principio consultamos en total 12 diccionarios pero como el término buscado estaba excluido de 5 de ellos
al final estudiamos de cerca las definiciones del concepto arcaísmo en 3 diccionarios españoles y 4 ingleses.
189
Monica Strömberg
que las definiciones difieren en alto grado de un diccionario a otro en cuanto a consideración
de detalles y aspectos del término. En The Encyclopedia of Language and Linguistics (1994)
se puede leer: “‘Archaism’ has two main senses, one of particular importance to philologists
and lexicographers, the other to literary critics and stylisticians”. Aquí se refiere a la
distinción que se hace en varios de los diccionarios entre arcaísmos lingüísticos y arcaísmos
literarios. The Encyclopedia of Language and Linguistics (1994) define el anterior de la
siguiente manera:
In one sence archaism (and its appropriate adjective ‘archaic’) refers to the
retention or survival in language of linguistic features no longer in general
circulation. These are not yet obsolete, but are outside the common core.
Según Estébanez Calderón (1996) también se pueden dividir los arcaísmos lingüísticos en
cuatro subgrupos: arcaísmos lexicales, morfológicos, sintácticos y fonológicos. En cuanto a
los arcaísmos literarios, no hemos encontrado en los diccionarios consultados una definición
satisfactoria y por eso nos atrevemos a dar la siguiente explicación propia de los mismos: Los
arcaísmos literarios se producen cuando un autor, conscientemente y con una intención
específica, emplea formas de expresión que ya no se conservan en el lenguaje común de la
época13. Se dan en los diferentes diccionarios numerosos ejemplos de razones e intenciones
que han tenido distintos escritores para valerse de arcaísmos literarios:
para hacer “…referencia a determinados usos sectoriales y codificados…”,“…la
imitación del lenguaje de las novelas sentimentales o de caballerías…” (Marchese y
Forradellas, 1986)
“…reproducir las peculiaridades lingüísticas de ciertos grupos sociales o áreas
dialectales en trance de desaparecer…”, usar un “…léxico perdido con el que
enriquecer las posibilidades expresivas del castellano del siglo XX.” (Estébanez
Calderón, 1996)
“…use of outdated expressions for poetic, ironic, or elevated connotation” (Bussmann,
1996)
En tres de los diccionarios ingleses se menciona un tipo de arcaísmo que podemos denominar
“arcaísmo existente sólo en contextos fijos”. Hartmann y James (1998) dicen en su definición
13
La definición dada por nosotros está basada basicamente en las opiniones de tres investigadores estudiados:
“…“archaism” -rhetorical or poetic- concerns such words as have dropped out of general speech but are called
into service by some writers to enrich their literary vocabulary” (Baldonado, 1975:234), “…palabras anticuadas
donde solemos encontrarlas es en la lengua escrita literaria, empleadas de forma esporádica por los escritores
como recurso literario” (Corrales Zumbado, 1984:132), “la palabra hallada en textos literarios no es siempre
garantía de su empleo en la lengua común. En efecto, en cada caso, el léxico que ofrezcan las obras dependerá
de las intenciones del autor” (Lerner, 1974:12).
190
de arcaísmo: “A word or phrase which is no longer in current use except in fixed contexts,
such as legal documents, nursery rhymes, poetry or prayers…”
En un intento de dar una vista del conjunto de los distintos tipos de arcaísmos que existen
según los diccionarios consultados y en las opiniones de los investigadores aquí citados,
proponemos una descripción gráfica, presentada en el anexo de este artículo. Podemos
concluir que hace falta un estudio minucioso para obtener una imágen más completa de los
numerosos aspectos existentes del concepto. En los diccionarios consultados para esta
discusión no hemos encontrado ninguna definición que contenga la totalidad de los aspectos
presentados en la descripción gráfica. Si comparamos las definiciones presentadas en los
diccionarios españoles con los de los diccionarios ingleses hay algunas diferencias dignas de
consideración:
En ninguno de los diccionarios ingleses se define arcaísmo como un fenómeno
diastrático, o sea propio de ciertas clases sociales.
Sólo en los diccionarios ingleses, en lo literario, el uso de arcaísmos se define como una
forma de añadir al texto un rasgo irónico o humorístico.
Únicamente en los diccionarios ingleses se afirma que los arcaísmos aparecen en
contextos fijos por ejemplo en ‘nursery rhymes’ y en oraciones, y que abundan en el
habla jurídico y litúrgico.
Finalmente, podemos constatar que lo más importante al calificar una palabra como arcaísmo
es recordar que el arcaísmo es un concepto relativo por ser la consecuencia de la comparación
de dos estados de un idioma, y que tal comparación se hace tomando como modelo de
referencia una norma en particular del idioma en cuestión. El problema consiste en elegir y
definir qué modelo de referencia se debe emplear en el proceso. Se debe considerar varios
aspectos como el diacrónico, el sincrónico, el diastrático y el diatópico. En el caso del
español, tradicionalmente, se ha tomado como modelo de referencia el castellano peninsular,
pero es necesario hacer uso de una referencia nueva, más amplia y conforme con la lengua
española multinacional de hoy. Corrales Zumbado y Lope Blanch proponen emplear como tal
una ‘norma hispánica culta’ que sería un conjunto de las diferentes normas más prestigiadas
que constituyen la unidad de la lengua española. No obstante, para poder emplear como
modelo de referencia una ‘norma hispánica culta’, es necesario decidir y definir exactamente
en qué consiste ese concepto, una tarea que vemos muy difícil y complicada. ¿Cuáles serían
los criterios para asignar una norma de mayor o menor grado de prestigio? Más importante
que cambiar el modelo de referencia es, para nosotros, subrayar y explicar con exactitud este
modelo antes de calificar una voz como arcaísmo. Considerando las grandes dificultades de
definición que implica su empleo se puede preguntar si sería mejor evitar el uso del término
en cuestión. Según Baldonado los lexicógrafos en la América del Norte han tratado de evitar
la calificación arcaísmo y han optado por usar “americanismo por sobrevivencia” (Baldonado,
1975:234). Sin embargo, aunque hemos visto que el concepto arcaísmo, a pesar de ser usado
191
Monica Strömberg
frecuentemente resulta difícil de definir y aplicar, creemos que en ciertas ocaciones el uso del
mismo puede cumplir una función importante. Pero para que no siga sirviendo sólo como
argumento general y vago para fomentar prejuicios lingüísticos hay que usarlo con precaución
y definirlo claramente.
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ASPECTOS DEL CONCEPTO ARCAÍSMO
192
Arcaísmo lingüístico
Arcaísmo Arcaísmo Arcaísmo Arcaísmo

lexical morfológico sintáctico fonológico
Arc. Arc. Arc. Arc. Arc.

Arc.
par. gen. par. gen. par. gen.
Cambio onomasiológico Arcaísmo de Arcaísmo de

(Arcaísmo de expresión y expresión contenido
contenido)
Arc. Arc. Arc. Arc. Arc. Arc.

par. gen. par. gen. par. gen.
Arc. par.: Arcaísmo parcial

Arc. gen.: Arcaísmo general
Los arcaísmos pueden ser ejemplos de

sobrevivencias desintensionadas
un uso arcaico deliberado (arcaísmos literarios)
arcaísmos en contextos fijos
193
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Ingmar Söhrman
Göteborgs universitet
Nadie protestaba si comía poco – La inversión de los períodos condicionales

Un problema ignorado y bastante desconocido en castellano es la función argumentativa del
orden de las dos oraciones que constituyen un período condicional completo. Aquí queremos
esbozar un marco teórico que pudiera explicar la variación posicional entre estas dos
oraciones.
Ya que la terminología lingüística puede vacilar bastante queremos aclarar que aquí vamos
a usar los siguientes términos empezando con la terminología que J.M. Lope Blanch ha
propuesto, es decir oración y período. Por consiguiente, una oración es un sintagma
bimembre entre cuyos dos elementos se establece una relación predicativa (sujeto + predicado
/+ complementos eventuales/ - p.ej. «Pedro abre una lata»), y un período está constituido por
dos o varias oraciones entre las cuales se establece una sola relación sintáctica, ya hipotáctica,
ya paratáctica1.
Para las dos oraciones formales que forman parte de un período condicional usamos las
nociones apódosis (=A) y prótasis (=P)2. A pesar del hecho de que los nombres en griego se
refieren a la posición de cada oración dentro del período, estos dos términos nos parecen los
más neutros de los que se han sugerido en diferentes estudios, y para nosotros la prótasis
solamente significa la oración introducida por si y la apódosis significa la otra oración
necesaria para constituir un período condicional, Si P, A o A, si P como en los ejemplos
siguientes:
(1) Si me dan empleo, hasta el sábado no me pagarán. (R. Sender, El verdugo afable,
pág. 115)
(2) Ahora, en la mesa, nadie protestaba si comía poco. (L. Goytisolo, Las afueras,
pág. 208)
Nuestra interpretación de la noción de la construcción condicional es amplia. Incluimos

cualquier frase introducida por si y que no sea una interrogativa.3.
1
J.M. Lope Blanch, Análisis gramatical del discurso, México, 1983, págs. 13-14.
2
J. Dubois et al., Dictionnaire de linguistique, pág. 42.
3
Véase I. Söhrman, Las construcciones condicionales en castellano contemporáneo, Uppsala, 1991, págs.
21-22. Hemos excluido ciertos tipos particulares de construcciones condicionales de nuestro estudio. Para
una relación exacta de estos tipos remitimos a op.cit., págs. 20-25. Estos tipos o son «incompletos», es
decir carecen de un elemento de la construcción Si P, A, o se ha cambiado esta estructura radicalmente
mediante la introducción de otra oración en el lugar formal de la apódosis o de la prótasis, como pág. ej. es
que (es decir Si P, es que A) o contienen elementos que influyen en el uso del modo del predicado de la
apódosis o se trata de locuciones condicionales más complejos. Por consiguiente hemos excluido las
locuciones conjuntivas, donde SI únicamente es una de las partes de la locución, como si bien, pero si,
apenas si, /por/si acaso y que si.
195
Ingmar Söhrman
Para nuestro estudio hemos usado un corpus que consiste en dos partes aproximadamente
iguales - una parte literaria, que está formada por 25 novelas de escritores españoles, escritas
después del año 1950, y otra parte periodística, que proviene de 21 números de El País y 24
ejemplares de Triunfo del año 19774.
Por lo que toca al español moderno no existe ninguna obra dedicada al problema tratado en
este artículo. El único trabajo amplio que analiza el orden de las oraciones en construcciones
condicionales en una lengua románica es la obra de Alexandre Lorian5.
Lorian constata que en francés el orden Si P, A, es dos veces más frecuente que la
inversión A, si P, lo cual parece lógico como Si P, A introduce lo que condiciona, es decir la
prótasis, antes de presentar lo condicionado o la apódosis6. Nuestros resultados son
aproximadamente los mismos - Si P, A: 72 por 100, y A, si P: 28 por ciento. Por lo visto el Si
P, A representa el orden cronológico, y mayoritario y por consiguiente prototípico. En
consecuencia, aquí trataríamos de analizar por qué la inversión existe como posibilidad y cuál
sería la diferencia entre estas dos opciones.
Lorian nos presenta cuatro categorías de A, si P:
1) La posposición grammatical
2) La posposición restrictiva
3) La posposición predicativa
4) La posposición verdaderamente estilística7
En las dos primeras el sentido de la prótasis expresa una restricción que Lorian interpreta
como menos importante que el significado de la apódosis, mientras en las dos últimas
categorías es el significado de la apódosis la que pierde importancia. Las prótasis de las
4
Véase la sección «corpus» de la bibliografía de dicho libro, pág. 160. En conjunto, hemos encontrado 3179
ejemplos. Referente a la parte periodística, hemos usado el material de D. Mighetto y PÁG. Rosengren,
Banco de datos de prensa española 1977, Concordancia lingüística y texto fuente, Göteborg, 1982, y PE77:
Concordancia lingüística en microfichas, Göteborg, 1983. En cuanto a las referencias, presentamos
ejemplos de la parte literaria dando el nombre del escritor, el de la novela y la página de donde hemos
sacado dicho ejemplo. Para los ejemplos de la parte periodística damos un número a cada ejemplo. Estos
números se refieren a las cifras de cada línea del material disponible en microfichas. Se debe traducir los
códigos del modo siguiente:
«Los Reyes realizaron una excursión marítima. (12P406-123-024)»
Seguidamente van las referencias de fuente:
a) Página de la publicación donde aparece el artículo 12
b) Número de publicación 406
c) Número de cinta de papel perforada del artículo 123
d) Número de renglón en el listado de cinta 024.
La mayúscula P = El País y T = Triunfo.
5
A. Lorian, L’expression de l’hypothèse en franñais moderne, París, 1964.
6
Basa su análisis en un corpus de 12 libros desde el año 1550 hasta 1920. Vésase A. Lorian, op.cit., pág.
108-116, y en cuanto a sus resultados, pág. 21.
7
A. Lorian, op.cit., págs. 37-38.
196
primeras categorías (restrictivas), las considera axiomáticas y casi carentes de interés8. Más
correcto sería considerar las oraciones de la primera categoría como adnominales y las de la
segunda como oraciones con función ilocutiva9 que modaliza la enunciación, lo que muestra
también el uso del presente en la prótasis independientemente del tiempo de la apódosis10, ya
que aquélla se refiere al momento de la enuncición y ésta al enunciado.
Según Lorian, con frecuencia, la posposición predicativa sólo es un sustituto estilístico de
una oración completiva que se usaba más en francés antiguo11. Además admite que resulta
difícil diferenciar esta categoría de la última12, y hace falta constatar que la noción «posposi-
ción verdaderamente estilística»13 no resulta muy clara, y es sólo a través de la enumeración
8
Como casos típicos de posposición gramatical menciona una restrictiva que denomina un infinitivo, un
sustantivo, un pronombre o un adjetivo, es decir con función adnominal, y que expresa dudas de la
existencia misma de la parte de oración que está de principal como pág.ej. «Quiero decir a mis lectores, si
los tengo, que [...]». Otros casos son epíteto independiente, «si /se/ quiere» y SI con valor reforzado como
pág.ej. ‘G, homme fin et rusé, s’il en fut jamais, [...]. A. Lorian, op.cit., pág. 44. La posposición restrictiva
es atenuante, y Lorian da como variantes las siguientes:
a) Formules d’atténuation; si j’ose le dire, si je ne me trompe
b + c) Formules d’atténuation centrées sur pouvoir, être possible et vouloir; si vous pouvez, s’il est
possible
d) Formules d’atténuation de politesse; s’il vous plaît
e) Formules de modestie; si vous me croyez
f) Formules de piété; si Dieu le permet
g) Formules d’«addition»; et s’il y en a de tels = et caetera.» (A. Lorian, op.cit., ppág. 56-61 y 62).
9
Véase pág 9 en I. Söhrman, op.cit., págs. 38-40.
10
H. N¢lke ha estudiado esta función más a fondo en «L’illocutoire et sa modalisation», CEBAL, 1985, y en
F. Nef y H. N¢lke, «A propos des modalisateurs d’énontiation», Revue Romane XVII:2, 1982. O. Kovacci
ha analizado el papel del uso de los tiempos en estas construcciones en Estudios de gramática española,
Buenos Aires, 1986, pág. 96.
11
[...] la resultante expresa según Lorian
«- une appréciation affective
- un sentiment
- un sentiment extériorisé»
Con frecuencia el predicado de la apódosis (la résultante) es un verbo como «murmurer, plaindre,
pardonner», etc. También opina que la prótasis tiene un valor causal. A. Lorian, op.cit., pág. 65.
12
A. Lorian, op.cit., pág. 74. «1º Postposition prédicative: l’on ne doit pas s’étonner/si cette maison royale
ordonne. L’idée - la seule idée - est: cette maison royale ordonne; les deux membres ne forment pas de
système hypothétique, le second étant l’équivalent d’une complétive (on s’étonne QU’elle ait ordonné). 2º
Postposition stylistique proprement dite: elle aurait vu élevé/s’il ne s’était opposé. Les deux parties du
système conditionnel Pft/SI + indic. Pqp sont toutes les deux importantes, mais surtout la seconde, qui
arrondit la période tout en réservant «pour la bonne bouche» le mot fort (et flatteur!): «la justice de nos
rois.» A. Lorian, op.cit., págs. 75-76.
13
«a) Passage à un nouveau développement. Je ne crois pas m’éloigner de la suite de mon disacours, si je
trace ici en peu de paroles [...] (Bossuet)
b) Préparation d’une énumeration, d’un inventaire, d’une liste Que dirait le public, «sectaire» ou non, si on
l’invitait à choisir, [...],
c) Introduction d’une citation en langue étrangère
d) Fin d’avis au lecteur (l’hypothétique exprime des souhaits) [...] il se montrera néanmoins si cette Histoire
est aussi agréable au public que je l’espère (Mme de Lafayette)
e) Conclusion d’une lettre (l’hypothétique est une formule de politesse) [...], je le continueray par les autres
lettres, si vous me faictes l’honneur de me le commander, [...] (Guez de Balzac).» (A.Lorian, op.cit., págs.
83-84).
197
Ingmar Söhrman
de varias variantes de ejemplos de oraciones, que, según Lorian, pertenecen a dicha categoría,
que podemos tener una idea de lo que significa.14
Su análisis resulta interesante como un primer esbozo de descripción del problema, pero
prescindiendo de la primera categoría formal, Lorian ha mezclado factores formales y
semánticos de un modo que no nos parece satisfactorio.
Estamos de acuerdo con Lorian en que existen factores formales, pero éstos también se
incluyen en la teoría pragma-cognitiva que presentamos, y es sólo en un segundo nivel en el
que estos factores formales entran en juego obligando (o, a veces, sólo fortaleciendo la
tendencia de) posponer la prótasis.15
El orden de las dos oraciones indica cuál de las dos perspectivas cognitivas superordinadas
que usa el hablante. Relatan el mismo mensaje del emitido pero no dan la misma perspectiva
cognitiva. Los dos ejemplos siguientes son correctos y parecen transmitir el mismo mensaje:
(3) No va al cine si no viene su hermana, para evitar tentaduras. (F. Umbral, Las
ninfas, pág. 166)
(3a) Si no viene su hermana, no va al cine para evitar tentaduras.
Lo que resulta diferente es el foco. En (3) el locutor presenta una situación en la apódosis, y
en la prótasis pospuesta explica por qué ocurre (o no) la acción de la apódosis. Es una
perspectiva más bien estática e inalterada, mientras que en (3a) el locutor nos deja seguir el
desarrollo temporal y lógico de una serie de sucesos, es decir si ocurre P, entonces como
consecuencia se producirá A.
Otros dos conceptos relevantes para nuestra discusión son el espacio y el tiempo. El
espacio es el escenario donde tiene lugar el acontecimiento en un momento dado, y el tiempo
es el eje temporal por el que se coloca cada fase de los sucesos descritos en un enunciado.
Normalmente, el locutor reduce el número de fases enunciadas a la cantidad necesaria para la
comprensión del mensaje emitido. Eso quiere decir que en (4) el locutor sólo presenta un
escenario posible en forma de una condición y la consecuencia que quiere que siga si se
realiza el suceso propuesto de la prótasis.
(4) Si no está, me lo dices por teléfono desde el bar Romero. (F. García Pavón, El
rapto de las Sabinas, pág. 107)
Evidentemente, es un mensaje bastante concentrado. En el desarrollo de los sucesos que

intenta describir el locutor deben incluirse una serie de sucesos que combinen el momento de
la enunciación con la búsqueda de cierta persona y con la reacción propuesta a este hecho, así
14
Además considera incluídas «figures de mots et de pensée» como figuras de estilo: antetesis, ironía, antojo,
juego de palabras, hipótesis paradójica y comparación; y «figures de construction»: necesidades rítmicas,
quiasma, paralelismo, pregunta retórica y exclamación A. Lorian, op.cit., pág. 87.
15
El papel de estos factores formales y cómo se incluyen en nuestra teoría forma parte de un estudio más largo
que estamos terminando.
198
que podríamos imaginar las siguientes fases: «Cuando te vayas de aquí, sales a la calle, vas al
bar, entras en el bar, miras si está esa persona, si no está, debes acercarte al teléfono, marcar
mi número de teléfono y, al contestar yo, decirme que no está la persona, que buscamos.» Sin
duda alguna se podrían especificar aún más los movimientos del protagonista, pero, de hecho,
basta con las dos oraciones del ejemplo (4). Aquí se ve ocurrir los sucesos sucesivos en el
orden temporal lógico: causa --> efecto, que en realidad está constituído por una serie mucho
más larga de acontecimientos (A, B, C, D etc.) detallando el proceso, y el oyente sigue
prestando la misma atención a cada paso. Esta perspectiva es procesal y dinámica ya que nos
refleja todo un proceso cronológicamente (el papel del tiempo), aunque en el ejemplo (4) se
presupone que el oyente entienda el enunciado reducido.
Para hacer destacar el problema saquemos un ejemplo (5) donde la perspectiva es distinta.
(5) Normalmente, el se acuesta sin más, si está cansado.
Por cambiar el orden temporal de los sucesos el locutor parece hacernos concentrar en la
situación del espacio de la llegada no en el dinamismo del desarrollo cronológico de los
sucesos. El efecto sería que el proceso expresado se transforma en una relación no-procesal,
como describe sólo la última fase del proceso16. Cógnitivamente, la perspectiva es resultativa
y estática por enfocar el resultado, dejando los acontecimientos anteriores más bien como una
justificación o explicación de la enunciación realizada que como una condición necesaria.
Si cambiamos el orden cronológico de (4) obtendremos el mismo resultado que en (5),
como la perspectiva se convierte en resultativa y no procesal. Enfoca una sola fase de un
proceso (4a) en vez del desarrollo del mismo proceso como en (4).
(4a) Me dices por teléfono desde el bar Romero, si no está.
La diferencia consiste únicamente en un cambio de perspectiva a través de la ruptura del

orden temporal lógico dando más énfasis al espacio. Comenzando por la última fase del
proceso descrito se prescinde del desarrollo de una serie de sucesos a lo largo de un eje
temporal. Este cambio de la perspectiva cognitiva no hace desaparecer la función condicional
de la prótasis. Una vez quitada la función narrativa del tiempo como marcador del desarrollo
del mensaje emitido en el período, la prótasis tendrá el papel de precisar el enunciado o de
justificar la enunciación como en (6).
(6) Hay cerveza en el frigorífico, si tienes sed.
El motivo de decir la prótasis es precisamente evitar que piense el oyente al oír la apódosis
sola, «Y eso, ¿qué me importa?». El locutor lo dice precisamente para justificar la
16
R. Langacker, «A View of Linguistic Semantics», págs. 62-63.
199
Ingmar Söhrman
enunciación de la apódosis y para que sepa el oyente que está invitado a tomar una cerveza17,
así que aclara la pertinencia de la afirmación hecha en la apódosis18.
Para concluir esta primera parte de la discusión sobre una explicación cognitiva del
problema proponemos que se considere el orden Si P, A prototípico de una construcción
condicional introducida por si. Eso nos parece poco arriesgado ya que tanto por el orden
temporal lógico (presentado por este orden) como por la frecuencia aplastante de éste, se debe
llegar al resultado que es el orden más típico, y, por consiguiente, el prototipo. Entonces, A, si
P constituye una variante con una perspectiva resultativa y no-temporal que además del valor
condicional tiene la función enunciativa de dilucidar la pertinencia de la enunciación de
esclarecer el enunciado.
La posposición de la prótasis significa, como ya hemos constatado, que la perspectiva del
locutor es resultativa y estática. Se concentra en la última fase de un proceso, lo que muestra
el carácter explicativo y justificante de la prótasis habiendo perdido la función introductora y
reducido la condicionante de un proceso que se va a describir. En vez de sólo condicionar la
apódosis como hace la prótasis antepuesta, se ha añadido una función aclaratoria (7-9) que en
la posposición parece más importante que la condicionante.
Una oración que se pospone frecuentemente es la construcción impersonal ‘ser + adjetivo
+ si con una oración justificante’ como en (8).
(7) Claro, que calla, si el pobre no lo sabe todavía. (F. Umbral, Las ninfas, pág. 99)
(8) Y esto es absolutamente imposible si se admiten a todos los alumnos que han
presentado la inscripción. (19P423-024-055)
(9) El recuerdo, señor cura, como el amor, no existe si no es mutuo. (F. García Pavón,
Las hermanas coloradas, pág. 25)
Esta función justificante19 de la posposición, se la usa también para recordarle algo al oyente
que el locutor parece considerar evidente y presupone que sea conocido por el lector como se
ve en los ejemplos (10) y (11).
(10) La cuestión es que el país se encuentra con el tráfico aéreo paralizado y ante la
perspectiva de un paro aun más prolongado esta misma semana si no se encuentra
una solución satisfactoria. (14T773-037-053)
(11) Estamos en la fase final y quizá decisiva si la proposición de Ley que acaba de ser
elaborada por los partidos comunista, socialista, socialista popular y minoría
vasco-catalana, pasa la prueba del Parlamento y se convierte en Ley.
(52T767-016-013)
17
O. Ducrot, Dire et ne pas dire, París, 1972, 156; Véase también la discusión en I Söhrman, op.cit., págs. 40-
41.
18
H. Korzen y H. Nølke, «Projet pour une théorie des emplois du conditonnel» en Actes du onzième congrès
des romanistes scandinaves, Trondheim, 1990, pág. 291.
19
Queremos agradecer al dr JohanFfalk el habernos sugerido este término que parece ser el más adecuado.
200
Al estudiar nuestros ejemplos se nota que ciertos verbos aparecen frecuentemente en la

prótasis pospuesta, sin excluir su aparición en las prótasis antepuestas. No obstante, parece
que se encuentran normalmente en prótasis cuyos sentidos y funciones parecen favorecer la
perspectiva justificante y estática. Estos verbos o locuciones verbales pertenecen a una
categoría de verbos que se puede llamar marcadores del fondo discursivo (del enunciado)20.
Éstos son verbos o locuciones verbales como comparar, contrastar, relacionar, poner en
relación con, considerar, sumar, exceptuar, pensar, fijarse, tener en cuenta y arbitrar
(12)-(17). Describen el conocimiento del trasfondo (= «background knowledge»)
condicionante del universo del discurso. Limita o especifica ciertas condiciones necesarias
para poder entender el enunciado. Un rasgo común es el uso independiente del tiempo del
predicado de la prótasis, como tiene que ver con el momento de la enunciación y no con
cuando ocurrió o ocurre el acontecimiento de la apódosis.
(12) Sin embargo, estas tesis carecen de fundamento si se contrastan con las de la
defensa de los procesadores. (18P436-087-054)
(13) La atmósfera del planeta presenta otros fenómenos misteriosos si se las pone en
relación con lo que sucede en otras atmósferas como las de la Tierra, Martes o
Venus. (24P426-007-038)
(14) Pero os vais avisados, si pensáis reducirme por métodos tan mezquinos. (C. Martín
Gaite, Ritmo lento, pág. 273)
(15) Si piensas menos en mujeres no es por eso sino porque ahora siempre las tienen
más a mano. (L. Goytisolo, Las afueras, pág. 106)
(16) Pocas veces hay, para Casiano, más bajas que esa palabra, si se exceptúa,
naturalmente, el vocablo «plebeyo». (M. Espinosa, La tribada confusa, pág. 126)
(17) Somos un grupo pequeño si se tiene en cuenta el número de senadores que lo
formamos, pero [...] (08P389-047-064)
El ejemplo (15) muestra que la inversión es sólo una tendencia que, aunque muy frecuente, no
excluye de ningún modo el orden lógico.
Por cierto, es arduo discernir factores formales que puedan influir el orden, pero aún así
hemos constatado una diferencia notable por lo que toca a la negación. Aparece en la prótasis
en unos 13 por 100 de los Si P, A (18) mas en unos 26 por ciento de los A, si P (19) lo que se
podría interpretar como una indicación que una prótasis negada con frecuencia juega un papel
aclaratorio y justificante .
(18) Si no llego esta noche a casa me hubiera costado Dios y ayuda convencer a mi
mujer de que la culpa la tiene el coche. (M. Vázquez Montalbán, La soledad del
manager, pág 59)
20
I. Söhrman, op.cit., págs. 37-38; H. Nølke, «L’illocutoire et sa modalisation», pág. 112.
201
Ingmar Söhrman
(19) Es imposible dirigir el Partido si no es de modo colegiado; pensar en otra

posibilidad es una estupidez. (00T766-010-273)
Al igual que los verbos marcadores del fondo discursivo que comentamos más arriba, se usa
los verbos de las prótasis con función ilocutiva de una manera independiente de la apódosis
en cuanto al tiempo del predicado. También se refiere al momento de la enunciación, pero con
la diferencia importante que el significado de la prótasis con un marcador del fondo
discursivo expresa una condición y consideración que el locutor juzga necesaria para el
entendimiento del enunciado. En el caso de las prótasis con función ilocutiva, éstas no tienen
que ver con el enunciado sino sólo con la enunciación. Juega el papel de un complemento
adverbial de frase que modalice la enunciación, y como tal debe llamarse adverbial
ilocutivo21. Se ve claramente que su función es modal más bien que condicional ya que la
única cosa que cambia si uno omite la prótasis, es el modo de presentar el mensaje del
enunciado, lo que en sí puede ser importante para que funcione la comunicación.
Comparemos los dos ejemplos siguientes:
(20) Yo tengo mucho gusto en invitarla, si usted me lo permite. (C.J. Cela, Café de
artistas y otros cuentos, pág. 48)
(20a) Yo tengo mucho gusto en invitarla.
Las prótasis que funcionan como adverbiales ilocutivos que clasificamos como prótasis con
función ilocutiva son o sea expresiones impersonales: si es así, si es posible, si es necesario,
si es preciso, si hace falta (21)-(23),o sea construcciones personales que principalmente
expresan la misma noción modalizante: si se lo entiende bien, si no me equivoco, si me dejas,
si me permite, si le parece, si no le molesta, si /se/ puede, si le place, si le gusta, si /así/ lo
prefiere, si no /le/ importa y si no recuerdo mal (24)-(26) y variantes de éstas.
(21) Se les mata si es preciso: se les puede matar dos veces, mil veces.
(11T764-040-042)
(22) Y creo que para entender del todo un libro hay que conocer a su autor. Y, si es
posible, ser su amigo. (C.J. Cela, Café de artistas y otros cuentos, pág. 7)
(23) «Estoy dispuesto a dimitir mañana mismo si fuera necesario», declaró ayer el
ministro del interior, [...] (08P412-052-002)
(24) Te corresponde, si no me equivoco, algo así como el precio de una camisa. (M.
Espinosa, La tribada confusa, pág. 222)
(25) Vamos para dentro, si le parece, y otro día terminaremos este desagradable asunto.
(A. Palomino, Suspense en el cañaveral, pág. 80)
(26) Pero quiero oírte hablar, si no te molesta. (R. Sender, El verdugo afable, pág. 104)
21
I.Söhrman, op.cit., págs. 38-40; H. Nølke, op.cit., pág. 105.
202
Evidentemente, la posposición de la prótasis en estos casos no resulta obligatoria sino sólo

mucho más frecuente que la anteposición. Reiteramos que todo depende de la perspectiva
cognitiva y que de ningún modo la posposición queda excluida como se ve en (27) y (28).
(27) Y si no me equivoco, es domingo. (T. Salvador, Cuerda de presos, pág. 324)

(28) Si le parece, le tomamos las huellas y mandamos analizarlas. (F. García Pavón, El
rapto de las Sabinas, pág. 101)
Necesitamos constatar que tan natural que pudiera parecer la inclusión de los verbos querer
(29) y (30) y desear (31) en esta categoría, evidentemente, éstos no obedecen a las mismas
leyes en cuanto al orden de las oraciones. Sus sinónimos gustar (32) y placer (33) están
incluídos así que poder22 como reaccionan de la misma manera que las otras locuciones con
función ilocutiva, mientras que querer y desear se hallan en cualquier construcción -hasta con
cierto predominio de Si P, A. Discutimos solamente las oraciones sin complemento verbal, ya
que cuando hay un complemento como en poder hacer algo la prótasis parece recuperar todo
su valor condicional.
(29) Si quieres te lo arriendo. (L. Goytisolo, Las afueras, pág. 139)
(30) Hay para todos si queréis. (F. García Pavón, Las hermanas coloradas, pág. 162)
(31) Hará las comidas con nosotros, si lo desea. (R. Sender, El verdugo afable,
pág. 363)
(32) A veces, si le gustaba, lo llevaba a casa para mostrárselo a mi madre. (J. Goytisolo,
Juegos de manos, pág. 143)
(33) En lo que a mi concierne, puede tomar la pluma ahora si ello lo place. (J.
Fernández Santos, Extramuros, pág. 108)
No sería correcto limitar la función de la prótasis a la ilocutiva, como insistimos en que

siempre queda algo de condicional en cada oración introducida por SI. Se nota la gama de
variaciones si se compara los ejemplos (29) y (30). En (29) la prótasis constituye una parte
necesaria del período para no cambiar el sentido del enunciado, mientras en (30) se podría
eliminarla sin cambiar de sentido. Lo que cambia es el tono del mensaje. En las locuciones
con función ilocutiva A,si P las locuciones si es preciso y si es necesario son las más
frecuentes. Las otras locuciones como si hace falta y si es menester son más raras. La
distribución de las variantes en Si P, A es igual, es decir, hay muy pocos ejemplos de cada
tipo. Como se entiende fácilmente, este tipo de locución modalizante, se lo utiliza sobre todo
en diálogos (externos o internos).
22
»La pure restrictive si nous pouvons, très courte, au contenu insignifiant et prononcé sur un ‘ton de
paranthèse’, n’introduit pas le reste de la phrase, qui demeure relié à la résultante.» A. Lorian, op.cit., pág.
77.
203
Ingmar Söhrman
No obstante, creemos conveniente prestar atención a un factor semántico que es la

existencia de ejemplos de períodos condicionales cuyas prótasis tienen un sentido
concesivo23. A diferencia de otras prótasis el locutor afirma la apódosis de las construcciones
condicionales con una prótasis con valor concesivo, sin considerar el valor veritativo de la
prótasis como se ve en (34) y (35), mientras en otros períodos condicionales las dos oraciones
están ligadas de modo que no se pueda afirmar sólo una oración sino la relación entre ambas.
(34) Si no es posible hablar del eurosocialismo, sí existe un socialismo oeste-europeo.
(04P417-003-022)
(35) Si los Estados Unidos gastan 425 dólares por cabeza en armas, Israel gasta 1.050.
(19T760-030-048)
Proporcionalmente son pocos (10 % de los ejemplos del corpus), y se diferencian en que el
porcentaje de ejemplos con prótasis antepuestas es aplastante (98 %). Hay muy pocos
ejemplos con sentido concesivo en los cuales aparecen los factores analizados con la
excepción de intercalación en la relativa, lo que comentaremos más abajo.
Finalmente, se puede constatar que el factor fundamental que nos hace optar por anteponer o
posponer la prótasis es nuestra perspectiva cognitiva, es decir si queremos presentar el
enunciado como un proceso de fases seguidas (36) o como el resultado, la última fase del
proceso (37), dejando un papel más bien justificante a la prótasis que tiene la función de
motivar la enunciación de la apódosis.
(36) Si me muero echadme al mar. (C. Alos, Rey de gatos, pág. 133)
(37) Y quédate aquí un rato, si estás triste. (C. Martín Gaite, Ritmo lento, pág. 75)
Se trata de dos perspectivas distintas, la procesal y la resultativa. Se podría comparar la

actitud del locutor con un foco que siga a una actriz de los bastidores al centro del escenario y
con un foco dirigido a la actriz en el centro que se encienda de repente sin dejarles a los
espectadores seguir cómo ha llegado ella allí.
Además, hemos mostrado que existen ciertos factores formales que aparecen, preferente-
mente, en períodos con prótasis pospuestas, aunque aquí nos hemos limitado a las categorías
más llamativas. Estos tipos con factores formales añadidos representan aproximadamente un
tercio de todos los ejemplos con prótasis pospuestas. No obstante, por varias razones que
hemos explicado se puede considerarlos como casos derivados del concepto fundamental – la
perspectiva cognitiva que forma parte de la argumentación consciente o inconsciente que
aporta el locutor.
23
I. Söhrman, op.cit., págs. 28-35.
204
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205
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Alejandro Urrutia
Universidad de Gotemburgo
Un título y dos líneas de lectura para un poema de Francisco de Quevedo

Cuando se publican por primera vez las obras poéticas de Quevedo en el año 16481, a dos
años de su muerte, estas están precedidas por un prólogo y un aparato de notas a cargo de
José González de Salas. El antologador y amigo del poeta dice haber ordenado temáticamente
parte de los poemas, asignándoles título o epígrafe introductorio a algunos de ellos, siguiendo
directamente los consejos de Quevedo. El mismo González de Salas comenta en el prólogo la
importancia de sus anotaciones aclaratorias para la comprensión de los poemas2.
La crítica moderna tiene, sin embargo, opiniones discrepantes en torno al rol que pudo
haber jugado González de Salas, asignándosele un mayor o menor grado de manipulación en
el ordenamiento de la obra poética de Quevedo y en la asignación de sus títulos.3 El papel
jugado por Gónzalez de Salas nos parece relevante desde dos puntos de vista. Por un lado, la
importancia que tiene el título en la lectura analítica del poema, y por otro, el valor del título
o comentario del poema quevediano por parte de González de Salas.
Según Riffaterre ya en los primeros versos, si es que no ya en el mismo título, se encuentra
el núcleo o matriz a partir de la cual se desarrolla un poema. La importancia de este núcleo no
sólo reside en que le permite al lector acceder a cierta información vital para su acercamiento
al poema, sino que también el descubrimiento de este núcleo inicial determina la lectura
posterior ya que se establece un juego de creación de significado entre esta primera matriz y
las distintas variantes o sus modificaciones a lo largo de todo el poema.4 Es decir, si es
Quevedo el responsable del título, entonces es válida la aplicación de la matriz de Riffaterre
1
El Parnaso español, monte en dos cumbres dividido, con las nueve Musas, Madrid, 1648. Es sabido además
que algunos poemas de Quevedo había aparecido publicadoes en 1605 en la antología Flores de poetas
ilustres, editada por Pedro Espinoza.
2
Crosby, 2000:10s.
3
Existen variadas interpretaciones acerca del rol de Gónzales de Salas en la ordenación y asignación de
títulos de los poemas de Quevedo, como asimismo de los comentarios y epígrafes de muchos de éstos:
Andres Cullhed, Diktens tidsrymd, studier i Francisco de Quevedo och hans tid, Symposion, Stockholm,
1995, p. 30; Paul Julian Smith, Quevedo on Parnassus. Allusive Context and Literary Theory in the Love-
Lyric, The Modern Humanities Research Association, London, 1987, p. 45, 75, 85, 144; Paul Julian Smith,
«A catalogue of Monsters: Quevedo, Tasso, and the epic polysyndeton», en Romanische Forschungen, 97.
Band, Frankfurt, 1985, p. 418; Lía Schwartz e Ignacio Arellano en Un Heraclito cristiano, Canta sola a
Lisa, y otros poemas, , Crítica, Barcelona, 1998; Santiago Fernández Mosquera en La poesía amorosa de
Quevedo, Disposición y estílo desde Canta sola a Lisi, Gredos, Madrid, 1999 pp. 329-367.
4
Los conceptos de Michael Riffatere que aquí se utilizan son extraídos de los siguientes textos: Michael
Riffaterre, «Det referentiella felslutet», Övers. S. Bengtsson, Modern litteraturteori Från rysk formalism till
dekonstruktion, Del 2, Lund, 1991; Michael Riffaterre, «Describing poetic structures: Two approaches to
Baudelaire’s «Les Chats», en Structuralism, Yale French Studies, 1966. Jonathan Culler, «Riffaterre and
the Semiotics of Poetry», en The Pursuit of Signs. Semiotics, Literature, Deconstruction, 1981; Mats
Jansson, «Livets utplåning». En aspekt på T. S. Eliots Gerontion», en Edda, 1995:2; Sverker Göransson y
Erik Mesterton, Den orörliga lågan, Analysen av femton 1900-talsdikter, Göteborg, 1991.
207
Alejandro Urrutia
como punto de partida para la lectura del poema. En caso contrario, si los epígrafes son de
autoría del editor, estos comentarios y títulos coinciden con otro concepto riffateriano, el del
archilector, lo que también permite la utilización del título como punto de partida ya que éste
ha sido otorgado por un lector cercano al texto y a la época en que fue creado.
Pensamos que la agrupación temática, efectuada o no por González de Salas, no presenta el
mismo grado de complejidad que los títulos para la lectura crítica de los poemas de
Quevedo.Que un poema de carácter moral aparezca bajo el rótulo de poesía religiosa no
dificulta su interpretación, ya que gracias a los vínculos intertextuales y fuentes de inspiración
que existen entre ellos permite al lector aceptar temas y motivos, todos pertenecientes a los
objetivos ideológicos de Quevedo.5 Una cuestión muy distinta ocurre, en nuestra opinión, con
aquella parte del aparato paratextual referida a los epígrafes que rodean a los poemas. El
hecho de incluir o excluir el título del texto que aquí se lee determina, según nuestro modo de
ver, la interpretación del poema. Si se obvia, por ejemplo, que en el epígrafe se hace
referencia a cuestiones contextuales históricas, la lectura del poema, sin la consideración de
esta referencia, lleva a una interpretación que a nuestro parecer puede juzgarse como
desafortunada. Nosotros pensamos que los objetivos y convicciones ideológicas de Quevedo
no sólo llegaron a determinar la elección de sus modelos y fuentes en aquella parte de su obra
de un mayor contenido proselitista, sino que además estos preceptos le guían incluso en
aquella parte de su creación aparentemente más alejada de la cotidianidad histórica y política.
Con la lectura del soneto «Comparación elegante de Hércules con sus penas, y del ’Non
plus ultra’ de sus columnas, que desmintió el Rey Católico»6 pretendemos demostrar que en
la poesía amorosa de Quevedo, y especialmente en el Canta sola a Lisi a la cual pertenece el
soneto, es también posible encontrar esa vinculación ideológica entre la expresión artística y
su contexto histórico. Suponemos que Quevedo se dirige a un mismo lector hipotético a lo
largo de toda su obra, al margen de lo explícito de los vínculos que existan entre ésta y el
contexto histórico en que se produce. Ese lector hipotético es factible de determinar, en este
caso, en parte con la ayuda paratextual de González de Salas. La materialización de los
objetivos ideológicos de Quevedo y su contexto se produce, pensamos, justamente en los
guiños que el poeta le dirige a su hipotético lector, guiños que no resultan del todo claros sin
la ayuda orientadora del paratexto firmado por González de Salas.
González de Salas es, según nuestra opinión e incorporando otro concepto de Riffaterre, el
primero de un significativo número de archilectores que ha tenido la obra de Quevedo. Este
primer ’lector competente’ de la obra poética quevediana no sólo aporta, en nuestra opinión,
la valiosa información intertextual de la obra que él edita, información que ha sido manejada
5
«Los objetivos ideológicos de Quevedo condicionaron la elección de sus modelos literarios, a la vez que
estos perfilaron su interpretación de la realidad», Alfonso Rey, Quevedo y la poesía moral española,
Catalia, Madrid, 1995, p. 27.
6
Francisco de Quevedo, Obra poética, edición de José Manuel Blecua, Castalia, Madrid, 1969, p. 646.
208
por casi la totalidad de la crítica, sino que además permite tanto al lector hipótetico de la
época y a los lectores posteriores acceder a este guiño quevediano.7 Por lo tanto es importante
recalcar que si bien se puede dudar del rol jugado por González de Salas en la asignación de
títulos e incluso en los diversos comentarios a muchos de los poemas contenidos en la
primera edición de la obra poética de Quevedo, no se puede negar el carácter paratextual que
estos epígrafes y comentarios han llegado a alcanzar con el paso de los años.8
«Comparación elegante de Hércules con sus penas, y del ’Non plus ultra’ de sus columnas,
que desmintió el Rey Católico» es el largo título asignado a uno de los sonetos que conforman
Canta sola a Lisi, una serie de poemas agrupados en este «cancionero» al modo de Petrarca9.
Comparación elegante de Hércules con sus penas,
y del ’Non plus ultra’ de sus columnas, que
desmintió el Rey Católico
1 Si el cuerpo reluciente que en Oeta

2 se desnudó, en ceniza desatado
3 Hércules, y de celos fulminado
4 (ansi lo quiso Amor), murió cometa,
5 le volviera a habitar aquella inquieta

6 alma, que dejó el mundo descansado
7 de monstros y portentos, y el osado
8 brazo armaran la clava y la saeta,
9 sólo en mi corazón hallara fieras,

10 que todos sus trabajos renovaran,
11 leones y centauros y quimeras.
12 El Non Plus Ultra suyo restauraran

13 sus dos columnas, si en tus dos esferas,
14 Lisi, el fin de las luces señalaran.
7
Aquí, y en este sentido, es posible preguntarse si acaso el comentario borgiano de la década del veinte del
siglo pasado acerca de la huella de Propercio en la obra de Quevedo no ha sido extraída del aparato
intertexual creado por González de Salas. La referencia borgiana se encuentra en Jorge Luis Borges, Otras
inquisiciones, Buenos Aires, 1952, p. 51s.
8
Fernández Mosquera, 31s., comenta el rol jugado por los editores de los cancioneros. Los editores suelen
comentar soneto por soneto en un aparato de notas que más tarde se incorporan en un prólogo aclaratorio.
En mucho de los casos no es posible aclarar quién ha redactado estos comentarios. Aurora Egido ( citada
por Fernández Mosquera) en «La silva en la poesía andaluza del barroco» en Silva de Andalucía ( Estudio
sobre la poesía barroca) 1990 ha comentado también que este aparato de notas tiene un origen clásico.
9
Fernández Mosquera Op.cit.,p.23ss) discute las similitudes de este grupo de poemas con el modelo
cancionero petrarquista, llegando a la conclusión de que existen en dichos poemas cierta estructura de
relaciones que permiten asegurar su carácter de cancionero. En cuanto al rol jugado por González de Salas
en el ordenamiento de estos poemas Fernández Mosquera es de la idea que es el propio Quevedo quien ha
ordenado los poemas-cancionero, p. 347.
209
Alejandro Urrutia
Si aplicamos el criterio riffateriano de que ya en el título de un poema es posible encontrar el

núcleo a partir del cual se expande el significado del poema no es un error asegurar que el
epígrafe, independientemente de su autoría, encierra una clave fundamental para la lectura
adecuada del poema.10
Pensamos que en la mención al Rey Católico se produce este guiño particular que permite
completar la imagen total del lector hipotético quevediano, ya que incorpora la referencia
histórica de las expediciones de Colón bajo el patrocinio de los Reyes Católicos. Así es como
el epígrafe cumple la función de ser una apología política del descubrimiento y una alabanza
al Rey Fernando. Además establece también un nexo entre el mundo mitológico, a través del
episodio que se narra, el mundo también ficticio del cancionero, y el contexto histórico en el
que se se produce la manifestación artística. El título no sólo se dirige a un lector hipotético
culto, que tiene competencia para efectuar la asociación conceptual entre las penas de
Hércules con las del amante petrarquista del cancionero, lector conocedor del pasaje
mitológico de Hércules, con sus doce tareas y ’penas’ que ellas conllevan, y con las columnas
erigidas después de la creación del Estrecho de Gibraltar como límites del mundo11. Este
título se dirige también hacia ese lector hipotético al que debe recordársele la importancia
histórica del descubrimiento y el rol determinante de la monarquía y en particular del rey.
En el epígrafe encontramos entonces los rasgos dominantes del lector hipotético
quevediano, culto pero quizás sin el compromiso ideológico suficiente, compromiso que debe
por lo tanto ser reforzada incluso a través de un poema amoroso. Parafraseando el clásico
ensayo de Dámaso Alonso12, nos atrevemos a decir que el «desgarrón ideológico» de
Quevedo es de tal magnitud que incluso lo lleva a elevar la voz proselitista hasta en los
sonetos dedicados a la Laura española, Lisi.
Pensamos que tanto la expresion del objetivo ideológico quevediano como la
determinación de los rasgos del lector hipotético no pueden encontrarse en el soneto sin el
apoyo paratextual. La información contenida en los catorce versos del soneto se remite, a
nuestro entender, a los aspectos literarios ya tan conocidos de la creación poética de Quevedo:
Por un lado, la relación conceptual13 que se genera en la construcción de la metafóra
10
Con «lectura adecuada» nos referimos a esa lectura que nos permite, como en este caso, establecer los
vínculos ideológicos existentes entre la expresión artística y su contexto histórico.
11
José A. Pérez-Rioja, Diccionario de Símbolos y Mitos, Tecnos, Madrid, 1992, p.238s; Arthur Cotterell,
Diccionario de mitología universal, Ariel, Barcelona, 1988, p. 192s; Giuseppina Sechi Mestica,
Diccionario de la mitología universal, Akal, Madrid, 1990, p. 129s. ; Schwartz y Arellano (1998: 784)
señalan a Propercio como fuente a la comparación entre los trabajos de Hércules y las pesares del amante.
La referencia la hemos visto en Propertius. The Poems.A new translation, by Guy Lee, Oxford Univesity
Press, New York, 1996, p.53.
12
Dámaso Alonso, «El desgarrón afectivo en la poesía de Quevedo», en Poesía española, Madrid, 1950.
13
Como dice Gracián,en la ya tan comentada cita acerca del concepto «es un acto del entendimiento, que
exprime la correspondencia que se halla entre los objetos», «Discurso II», Agudeza y arte de ingenio,
(1642), Tomo I, edición de Evaristo Correa Calderón, Catalia, Madrid, 1969, p. 55.
210
mitológica continuada y que sirve para comparar las desgracias de Hércules14 con las penas
sufridas por el amante ante la belleza de Lisi, comparación entre los trabajos del amante y la
imagen de Hércules aquí presentado ardiendo en una hoguera producto de la pasión y celos de
Deyanira. Esta relación conceptual se intrinca y enriquece a lo largo de todo el poema: la
situación hipotética que se extiende desde el primer cuarteto hasta el primer terceto y que
puede resumirse como si al cuerpo reluciente de Hércules le volviera a habitar el alma, sólo
en mi corazón hallara fieras que todos sus trabajos renovaran.
En el primer cuarteto la voz poética se concentra en la descripción de la muerte de
Hércules y su posterior transformación en dios (versos 1-4), y con la ayuda de varias
metáforas configura todavía más el sistema de correlaciones que es la base conceptual15 del
soneto: el cuerpo reluciente, que brilla, en ceniza desatado, ceniza que presupone la anterior
existencia de fuego, es fulminado, cultismo por encendido16 muere transformándose
finalmente en cometa, cometa también de fuego. El sistema de correlaciones se cierra en el
último terceto, en la metáfora esferas, por ojos, y en donde esfera equivale a soles (brillantes,
ardientes) que restablecen el carácter «non plus ultra» de las columnas que, además,
señalaban el fin de las luces. El segundo cuarteto continúa la descripción hipotética y ficticia
de la vuelta a la vida del héroe mitológico ahora refiriéndose a sus aventuras y trabajos que
dejaron al mundo «descansando/de montros y portentos»17 y se presentan además las armas
14
Hércules muere producto de los celos de su mujer Deyanira, quien siguiendo los consejos del moribundo
centauro Neso le hace llegar a su esposo un manto envenenado. El contacto con la túnica produce ardores
terribles lo que lo lleva a inmolarse en una pira ardiente en el monte Eta. Júpiter, compadeciéndose del
sacrificio lo transforma en inmortal. (Gallardo López, p. 328s; Sechi Mestica, p.130). Según Lía Schwartz e
Ignacio Arellano, las fuentes de las referencias empleadas por Quevedo en la composición de este soneto se
encuentran en Ovidio, Metamorfosis, IX, y en la tragedia de Séneca, Hercules Oetaeus; también es posible
encontrar antecedentes de este pasaje, y según los mismos investigadores (Schwartz, Arellano,p. 186s.), en
Garcilaso, «Elegía I», versos 250-255: «Vuelve los ojos donde al fin te llama/ la suprema esperanza, do
perfeta/ sube y purgada el alma en pura llama./¿ Piensas que es otro el fuego que en Oeta/de Alcides
consumió la mortal parte/ cuando voló el espirtu a la alta meta? (Garcilaso de la Vega y sus comentaristas,
Obras completas del poeta, Edición y comentarios por Antonio Gallego Morell, Gredos, Madrid, 1972, p.
149) y en Propercio (1996: 17). Paul Julian Smith (1987:144ss) señala también las fuentes de Ovidio y
Séneca, agregando además los comentarios de Fernando de Herrera a la obra de Garcilaso y quien se
refiere a Il libro del cortegiano, con una scelta delle opere minori, de Baldesar Catiglione como, fuente de
la elegía ( Gracilaso de la Vega, 1972: 444).
15
El sistema de relaciones conceptuales, según Lázaro Carreter, y comentando a Gracián, consiste en la
vinculación de un objeto central con otros relativamente distantes; dicho objeto se reconoce no en sí mismo
sino en el sistema de relaciones establecido; la contemplación de este objeto es carácter platónico, siendo las
sombras la vinculación directa con el objeto central, Fernando Lázaro Carreter, Estilo Barroco y
Personalidad Creadora, Góngora, Quevedo, Lope de Vega, Madrid, Anaya, 1966, p. 15.
16
Schwartz, Arellano, p. 186.
17
Las aventuras de Hércules pueden dividirse entre las que realizara al frente de un ejército o acompañado de
otros y las que efectuara solo. Los famosos doce trabajos los efectúa solo. Entre estos trabajos pueden
mencionarse la muerte del león de Nemea, de la hidra de Lerna, la cierva de Cerinía, el jabalí del monte
Erimanto, etcétera, Ma. Dolores Gallardo López, Manuel de mitología clásica, Ediciones Clásicas, Madrid,
1995, p.306ss.
211
Alejandro Urrutia
con las que Hércules luchaba, «la clava y la saeta»18. Se establece en esta estrofa una nueva
correlación, entre los monstruos del verso 7 y las «fieras», «leones y centauros y quimeras»,
del primer terceto, terceto que como en casi la mayoría de los sonetos de Quevedo se presenta
como eje semántico del poema19. Ya no se trata de la lucha entre Hércules y sus bestias
mitológicas sino de la lucha en el corazón del amante, provocada por sus sentimientos de
pasión y aquí metaforizados en la referencia a las fieras mitológicas salvajes.La voz poética
del amante ha establecido, a través de la metáfora continuada durante los once primeros
versos, un sistema de correlación entre sus propios sentimientos y episodios de la vida del
héroe mitológico.
En el último terceto la referencia a la inscripción del «non plus ultra» en las dos columnas
erigidas por Hércules después de la creación del estrecho de Gibraltar20 es el centro de
significación del soneto, el punto de encuentro entre mitología y cancionero. También es
posible ver que la referencia mitológica es empleada para el hermoseamiento de la
descripción de la amada y los sentimientos de la voz poética21. Es decir, no sólo se comparan
los sentimientos del amante con las penurias del héroe mitológico si no que al mencionar la
particularidad del límite del mundo, considerado además como signo de perfección, espacio
extremo que no puede ser superado22 se lo compara con la amada, que representa la
perfección heredada de la tradición cortés y del cancionero petrarquista23. Aquí se produce
una nueva extensión de la estructura conceptual del soneto: si primero se realizaba la
descripción del amante y las duras tareas que implican su sobrevivencia, ahora se produce la
incorporación de la amada a través de la relación conceptual que existe entre la metáfora dos
esferas (los ojos de la amada) y las dos columnas de Hércules; la extensión se produce en el
cambio de correspondencia24, ya no entre los sentimientos del amante y las desgracias de
Hércules, sino entre los ojos de la amada y las columnas. Este terceto implica la actualización
del mito clásico, reafirmando así el carácter central en la estructura del poema, señalando así
el punto de encuentro entre mitología y cancionero; la mención de la amada, Lisi, su belleza y
naturaleza inalcanzable y perfecta son los elementos propios del cancionero. Si bien es cierto
que en el terceto anterior ya se había materializado la metáfora mitológica en el corazón del
amante, sólo en los últimos tres versos el mito clásico adquiere su condición de actualidad. El
18
Clava : palo toscamente labrado, de aproximadamente un metro de largo, que va aumentando su diámetro
desde la empuñadura a su extremo opuesto; se utilizaba como arma. DRAE, Diccionario de la Lengua
Española, Madrid, 1970
19
José María Pozuelo Ybanco, El lenguaje poético en la lírica amorosa de Quevedo,Universidad de Murcia,
1979, p. 193ss.
20
Gallardo López, p.315; Pérez-Rioja, p. 318.
21
Fernández Mosquera, p. 152s; Smith, p. 144ss.
22
Pérez-Rioja, p. 318.
23
María del Pilar Palomo, La poesía en la Edad de Oro ( Barroco), Taurus, Madrid, 1987, p 22ss.
24
Gracián, como ya hemos visto al comentar el concepto, define la correspondencia como un modo de
relación entre diferentes objetos (Gracián, p.64s.).
212
último terceto puede leerse con la señalización del hipérbaton25: si sus dos columnas
señalaran el fin de las luces, en tus dos esferas, Lisi, restauraran el «Non Plus Ultra»26.
Pensamos, como ya decíamos anteriormente, que la información que entrega la lectura del
soneto no permite la visualización del objetivo ideológico de Quevedo ni tampoco la
determinación total de los rasgos de su lector hipotético. Lo mismo ocurre con el sistema de
comunicaciones intertextuales del conocido mundo de referencias utilizado por Quevedo. Las
fuentes de inspiración clásicas para el episodio mitológico de la Metamorfosis de Ovidio y la
tragedia de Séneca Hércules Oetaeus, como la utilización ejemplificadora de la anecdota
mitológica, que es extraída de Propercio27, no permiten a nuestro juicio acceder al carácter
ideológico de la matriz. Tampoco las otras fuentes con las cuales Quevedo juega
intertextualmente, Fernando de Herrera, Garcilaso y Castiglione nos permiten establecer el
vínculo autor/texto/contexto/ lector que nos interesa.28 Este vínculo, y según lo hemos venido
sosteniendo, sólo puede obtenerse con la consideración del epígrafe, y con la relación que se
establece entre éste y los versos del soneto. Finalmente somos de la opinión que es posible
efectuar la lectura del soneto marginando el epígrafe y concentrándose en la estructura de los
catorce versos del soneto, pero la interpretación de tal lectura no percibirá la sutil vinculación
entre el mundo poético quevediano y el contexto histórico e ideológico en que ha sido creada
la totalidad de la obra de Quevedo.
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Cotterell, A. 1988: Diccionario de mitología universal, Barcelona: Ariel.
25
Hipérbatón, en su sentido amplio, significa cualquier alteración de la sintaxis normal de una secuencia, por
ejemplo «la intercalación de elemantos entre dos unidades (palabras, frases o cláusulas) sintácticamente
inseparables» ( Antonio Azaustre, Juan Casas, Manual de retórica española, Ariel,Barcelona, 1997, p.
109). Se dan en el soneto diversos otros casos de uso del hipérbaton: entre el primer y quinto verso: Si el
cuerpo…le volviera a habitar; en los versos 2 y 3 , desatado en cenizas, la generación del hipérbaton se
debe a la necesidad de la rima, desatado/fulminado.
26
Schwartz, Arellano, p. 188.
27
Supra, en Schwartz y Arellano (1998: 784)
28
Si bien es cierto se encuentra en el aparato intertextual información referida a los propósitos ideológicos y
poéticos de los respectivos autores, dados los objetivos específicos de cada uno, por ejemplo objetivos
éticos o morales o religiosos la información que de allí se puede extraer no permite establecer el vínculo
autor/texto/contexto/ lector que nos interesa.
213
Alejandro Urrutia
Cullhed, A. 1995: Diktens tidrymd, Studier i Francisco de Quevedo och hans tid, Stockholm:
Symposion.
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214
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Eva Ahlstedt
Les états successifs de L’amant. Observations faites à partir de deux

manuscrits de Marguerite Duras
Les études durassiennes connaissent en ce moment une période fructueuse. Marguerite Duras
est morte il y a six ans, en 1996, laissant derrière elle une œuvre qui s’avère, maintenant
qu’on a la possibilité de l’envisager dans sa globalité, d’une plus grande richesse qu’on
n’avait pu le prévoir en prenant connaissance de chaque ouvrage isolément. De plus, les
chercheurs ont depuis quelque temps accès à des manuscrits autographes, déposés par l’auteur
aux archives de l’IMEC (Institut Mémoires de l’Edition Contemporaine) à Paris, qui offrent la
possibilité d’étudier la genèse de certaines œuvres, notamment celles qui forment ce qu’on
appelle « le cycle du Barrage » sur lequel je prépare, depuis quelques années, une étude
d’ensemble1.
Ce « cycle » réunit les textes qui ont pour cadre l’Indochine française pendant les années
trente et qui relatent l’adolescence d’une jeune fille d’origine française (l’alter-ego de
l’auteur) qui grandit là-bas : Un barrage contre le Pacifique (1950), L’Eden-Cinéma (1977),
L’amant (1984) et L’amant de la Chine du Nord (1991). Dans la présente étude, ce sont deux
versions manuscrites de L’amant qui retiendront notre attention.
L’amant est un texte d’une importance capitale dans la production littéraire de Marguerite
Duras. C’est un livre de la maturité qui réunit les fils thématiques de l’œuvre toute entière.
L’ouvrage s’impose à la fois par sa simplicité et par sa complexité : c’est un chef-d’œuvre du
point de vue de la technique narrative qui prouve que la romancière jouit encore, à l’âge de
soixante-dix ans, de la plénitude de sa force et qu’elle a gardé intacte sa capacité de
surprendre. Une lecture superficielle du livre peut donner l’impression que c’est l’association
libre des souvenirs qui en constitue le principe organisateur prédominant. Cette idée a été
renforcée par le fait que Duras introduit l’expression « écriture courante » pour désigner sa
méthode de rédaction et par les interviews dans lesquelles elle souligne la facilité avec
laquelle elle a écrit le livre2 .
1
Il convient sans doute de donner quelques précisions au sujet du concept de « cycles » dans l’œuvre de
Duras. Dans le grand réseau que forment les textes durassiens, certains sont plus étroitement reliés que les
autres, et on les désigne pour cette raison par le terme « cycles ». Signalons toutefois que Duras elle-même
n’a jamais utilisé une telle terminologie en parlant de son œuvre. Pour ce qui est du terme « le cycle du
Barrage », voir Cerasi, 1993, p. 171. A vrai dire, il n’existe pas de consensus sur les noms qu’il convient
de donner aux cycles. Ainsi le cycle dominé par la mendiante, Anne-Marie Stretter et Lol V. Stein est
appelé le plus souvent « le cycle d’India Song », mais parfois on voit aussi les appellations « le cycle de la
folie », « le cycle de S. Thala », « le cycle de Lol V. Stein », « le cycle de Anne-Marie Stretter » et le
« cycle de la mendiante » (Tison-Braun, 1985, p. 57, Limam-Tnani, 1996, p. 11).
2
Elle en parle entre autres dans L’amant (pp. 14-15, p. 38) et durant l’interview accordée à Bernard Pivot
dans « Apostrophes » (Antenne 2, le 28 septembre 1984), où elle dit qu’elle a réalisé dans L’amant
« l’écriture courante » qu’elle cherchait depuis longtemps : « Par écriture courante, je dirais une écriture
215
Eva Ahlstedt
Derrière cette apparence d’improvisation, se cache cependant une composition savante que
le lecteur attentif ne peut manquer de découvrir. Le début et la fin du livre sont situés à Paris
et mettent en scène la narratrice à l’âge mûr. A l’intérieur de ce cadre, nous suivons le récit
d’une histoire d’amour qui se déroule en Indochine entre la jeune fille qu’elle fut autrefois et
son amant chinois. L’histoire d’amour est interrompue par des souvenirs de diverses époques
de la vie de la narratrice mais est en principe relatée dans l’ordre chronologique des
événements, depuis la première rencontre sur le bac traversant le Mékong jusqu’au départ de
la jeune fille.
Cette composition équilibrée a été introduite dans l’œuvre assez tard : les deux manuscrits
de L’amant conservés dans les archives de l’IMEC à Paris le montrent. Dans cette
communication, je rendrai compte de quelques observations auxquelles ils donnent lieu. Il
s’agit de l’hésitation de l’auteur sur la scène initiale, de l’alternance entre l’utilisation de la
première et de la troisième personne à propos de la narratrice et de la réduction d’information
à laquelle le texte a été soumis.
Les matériaux
Les brouillons du manuscrit de L’amant qui font partie du « fonds Duras » de l’IMEC sont
réunis sous deux cotes différentes. Sous l’une des cotes (A3 01-04), on trouve divers
brouillons qui reprennent des passages clés du livre, tels que la scène du départ, la mort du
petit frère, les rencontres dans la garçonnière et le portrait de Betty Fernandez. Ces passages
ont été réécrits par l’auteur à plusieurs reprises, surtout à la main, mais il existe aussi
quelques « mises au net » dactylographiées. Le manuscrit déposé sous l’autre cote (A3 02-01)
constitue un état plus avancé du texte : il s’agit d’une sorte de copie de travail
dactylographiée qui comporte quelques corrections à la main. De grandes parties de cette
copie de travail ont été retenues mot pour mot dans l’ouvrage publié, mais les quelques
corrections apportées avant la publication, selon toute probabilité à une date tardive, offrent, à
mon avis, un champ d’observation fort intéressant.
Soulignons que la présente étude ne portera pas sur « l’histoire de Léo », la toute première
version manuscrite de l’histoire d’amour entre la jeune fille française et l’amant asiatique,
esquissée une quarantaine d’années plus tôt, et qui se trouve également dans les archives de
L’IMEC3. Je n’évoquerai ce brouillon qu’en passant, à titre de comparaison.
presque distraite qui court, qui est plus pressée à attraper les choses qu’à les dire, voyez-vous. Mais je parle
de la crête des mots, c’est une écriture qui courrait sur la crête pour aller vite, pour ne pas perdre, parce que
quand on écrit, c’est le drame, on oublie tout tout de suite. Et c’est affreux quelquefois. »
3
J’ai rédigé sur ce texte une étude à part publiée dans Moderna Språk, 2001, pp. 193-209.
216
Les états successifs de L’amant.
Les variantes
La scène initiale
L’amant a souvent été comparé à un album de photos. C’est comme si Marguerite Duras
offrait au lecteur une série d’images écrites. Ces images représentent des instants et des lieux
qui sont restés gravés dans sa mémoire et des portraits de personnages qui ont eu de
l’importance dans sa vie. La comparaison avec un album de photos est d’ailleurs appropriée,
étant donné que le projet de départ, qui a déclenché l’écriture du livre, était une initiative de la
part du fils de Marguerite Duras qui souhaitait publier un recueil de photos de famille et qui
avait proposé à sa mère d’en écrire les légendes4.
Or, cette situation de départ plutôt banale, le commentaire de photos de famille, a été
transformée, par la baguette magique de l’esprit créateur, en l’œuvre d’art que nous
connaissons sous le titre de L’amant. Parmi toutes les versions possibles, Duras a retenu
celle-là, la version qu’elle a fait imprimer. La question qui se pose, lorsqu’on se trouve en
présence des versions intermédiaires, est de savoir pourquoi elle a abandonné telle autre
solution, pourquoi elle a opté pour telle suppression, tel ajout. Et, naturellement, on est tenté
de se demander si les corrections apportées rendent le texte plus poétique ou plus fort ou si
elles ont d’autres fonctions. Dans ce contexte, il convient toutefois de rappeler les
avertissements de Genette (1983, pp. 76-77), qui signale le piège qui consiste à croire, dans le
domaine des études génétiques, que la solution finale est toujours « la meilleure » :
La fréquentation des variantes et des divers avant-textes peut induire au

scepticisme à l’égard de l’idée reçue, et un peu trop optimiste, de la supériorité
générale de l’état final – une telle valorisation relevant le plus souvent de la
fameuse motivation rétrospective.
Ici, je vais, comme je l’ai signalé, attirer l’attention sur quelques changements faits à un
moment plutôt tardif dans le processus créateur. La transformation la plus spectaculaire que la
copie de travail dactylographiée a subie par rapport à la version finale est, sans doute, la
substitution de la scène d’ouverture. Duras semble avoir hésité entre plusieurs solutions avant
de s’arrêter sur celle qu’on connaît, c’est-à-dire le portrait du visage ridé de la narratrice âgée,
suivi d’abord de la description de son visage de dix-huit ans, prémonitoire des ravages de
l’alcool, et ensuite de l’évocation de son apparence à l’âge de quinze ans et demi sur le bac,
« la photo absolue » qui n’avait jamais été prise.
La toute première tentative pour décrire cette période de sa vie, qui date de 1944 ou de
1945, commence sans préambule par la rencontre avec Léo sur le bac traversant le Mékong.
Deux pages plus loin, l’histoire de l’amant est interrompue par divers souvenirs des
conditions de vie dans la colonie et des relations entre la jeune fille, sa mère et ses frères. Ces
4
Voir le commentaire que Robbe-Grillet fait à propos de ce projet dans Autobiographie & Avant-garde
(1992, pp. 119-120).
217
Eva Ahlstedt
souvenirs sont racontés pêle-mêle, apparemment dans l’ordre dans lequel ils se présentent à
l’esprit de l’auteur. Il n’y a aucune trace, dans ce brouillon, de la composition habile du texte
publié en 1984, et le récit se termine subitement, en plein milieu. La narration se fait à la
première personne (tandis que L’amant commence à la première personne pour adopter par la
suite soit la première, soit la troisième personne à propos de la jeune héroïne), les temps
verbaux utilisés sont surtout ceux du passé (dans des scènes où L’amant utilise le présent
historique). La narratrice est désignée comme la jeune fille de l’histoire une quinzaine
d’années plus tard, ce qui fait que le texte comporte, ne serait-ce qu’à un faible degré, le
dédoublement de perspective du « maintenant et jadis » si caractéristique du récit
autobiographique. Contrairement à L’amant, aucun renseignement permettant au lecteur de se
représenter cette narratrice plus mûre n’est cependant fourni.
La copie de travail dactylographiée qui précède de peu la publication de L’amant, et qui
fait l’objet de la présente étude, commence par la description d’une autre photo qui représente
la narratrice à l’âge de quatre ans. Elle s’y trouve en compagnie de sa mère, ses deux frères et
un prince laotien devant la résidence qu’ils habitaient alors, à Hanoi. Le petit prince avait été
mis en pension chez la famille pour apprendre le français. La scène du visage ridé et le
commentaire de l’homme qui déclare « dans un hall public » qu’il préfère ce visage
« détruit » à celui qu’avait la narratrice quand elle était jeune et fêtée, se trouve également
dans le manuscrit, mais plus loin, à la page 6. Dans la version imprimée, c’est le contraire : la
photo de Hanoi, qui représente la narratrice à quatre ans, est bien commentée dans le livre,
mais seulement à la page 21, après bien d’autres renseignements sur la famille et la rencontre
avec l’amant. Dans la version finale, la description de la photo de Hanoi a en plus été
raccourcie et modifiée de façon à éclairer la personnalité complexe de la mère.
L’enchaînement se fait de la manière suivante :
Celle qui a acheté le chapeau rose à bords plats et au large ruban noir c’est elle, cette femme d’une
certaine photographie, c’est ma mère. Je la reconnais mieux là que sur des photos plus récentes.
C’est la cour d’une maison sur le Petit Lac de Hanoi. Nous sommes ensemble, elle et nous, ses
enfants. J’ai quatre ans. Ma mère est au centre de l’image. (L’amant, p. 21)
Le tableau suivant illustre de manière plus complète les différences qui existent entre le début
de la copie de travail dactylographiée et celui du texte imprimé :
218
219
Eva Ahlstedt
Quel est l’effet obtenu par ces changements ? L’heureux équilibre qui existe dans la version
finale entre le présent (Paris) - évoqué dans la première et la dernière scène - et le passé
(l’Indochine) - qui se déroule entre ces deux points - a été signalé plus haut. Le contraste
entre le présent et le passé ajoute au récit une dimension de profondeur temporelle et spatiale.
Il introduit aussi la perspective métalittéraire du problème de la représentation du moi, des
réflexions sur l’écriture et sur l’infidélité du souvenir, qui sont des aspects importants de
L’amant.
Cependant, la première photo, celle de Hanoi, a aussi une signification toute particulière
qui fait qu’elle mérite un emplacement central, marqué. En la déplaçant, Duras choisit une
chronologie (et par conséquent une stratégie narrative) moins linéaire, plus sophistiquée. Car
la photographie de Hanoi est, du point de vue chronologique, le plus ancien épisode de la vie
de la narratrice dont il sera question dans le livre. C’est, en plus, la seule photo associée au
souvenir du père, « le grand absent » de l’œuvre durassienne. Il ne se trouve pas sur la photo,
mais la narratrice laisse entendre que c’était peut-être lui qui l’avait prise5.
Par ses dernières corrections, Duras réduit donc l’importance de la photo de Hanoi.
Plusieurs détails sont supprimés, et en lui désignant un emplacement moins privilégié,
l’auteur l’escamote, ou la détrône, en quelque sorte. Duras choisit finalement de se montrer
d’abord toute seule, de mettre l’accent sur elle-même en tant qu’individu indépendant au lieu
de se représenter dans un contexte familial, où c’est la mère qui occupe la place centrale. Ceci
fournit, à mon avis, dans le débat qu’il y a eu sur la signification générale de l’œuvre, un
argument de plus à ceux qui estiment que L’amant est l’histoire d’une libération réussie plutôt
que celle d’un échec6.
Autre point important : au lieu de décrire une photo qui existe réellement, Duras choisit,
dans la version finale, de focaliser l’attention sur une image qui n’a jamais existé, qui tire
justement sa force du fait qu’elle était restée jusque-là secrète, qu’elle n’avait jamais, pour
utiliser une expression durassienne, été « énoncée »7. Elle met ainsi l’accent sur l’imaginaire
par rapport au réel.
Escamotée ou non, la photo de Hanoi n’a pourtant pas échappé à la vigilance des
spécialistes. Pour les durassiens d’inspiration psychanalytique, c’est un passage capital dans
l’œuvre. Ils y voient l’expression d’un désir de la part de l’auteur de supprimer le père, qui
est, à leur avis, remplacé soit par l’amant, soit par les frères (surtout l’aîné), ou même par la
5
La narratrice écrit qu’elle ne sait pas qui a pris la photo. Elle pense que c’était peut-être son père (qui
mourrait moins d’un an plus tard) ou un ami de passage. (Manuscrit A3 02-01, p. 2.)
6
L’idée de l’échec de la quête d’indépendance est entre autres défendue par Cohen (1993, p. 97) et Baisnée
(1997, p. 160), qui estiment que la narratrice ne pourra jamais se défaire de sa soumission à la famille.
7
Elle utilise par exemple l’expression dans l’interview avec Pivot citée plus haut. Un morceau de papier
collé dans le manuscrit dactylographié introduit le concept de « la photo absolue » . (Manuscrit A3 02 -01.
p. 3.) La version imprimée de L’amant (p. 17) comporte un passage similaire mais plus court.
220
mère8. Il me semble que l’emplacement moins visible de la scène qui évoque le père appuie
plutôt leurs interprétations.
Avant de terminer les observations sur la scène initiale, je voudrais commenter une
hypothèse lancée par Laure Adler (1998, pp. 145, 517), selon laquelle Marguerite Duras
aurait envisagé d’utiliser comme scène d’ouverture le portrait de Betty Fernandez. L’image
de Betty Fernandez, cette étrangère belle et gracieuse mais curieusement accoutrée qui
descend une avenue parisienne, est restée gravée dans le souvenir de la narratrice. Elle
marche dans la rue, baignée dans une sorte d’innocence, comme si la guerre et ses horreurs
n’existaient pas. Betty et son mari étaient considérés comme des collaborateurs mais, malgré
cela, la narratrice, qui faisait partie de la Résistance, fréquentait ce couple cultivé et
chaleureux avec beaucoup de plaisir. Dans la version finale, ce portrait est entouré d’une sorte
de mystère. L’image surgit d’une manière inattendue dans le récit, et plus d’un lecteur a dû se
demander ce qu’elle fait là, au milieu de l’histoire d’amour entre la petite Blanche et l’amant
chinois.
L’emplacement actuel, au centre du livre, donne au passage une importance indéniable.
Mais Duras a-t-elle vraiment eu l’idée, à une certaine époque, de commencer son livre par
cette scène ? Cela aurait manifestement constitué un début original qui aurait bouleversé
l’interprétation de l’œuvre tout entière. Malheureusement cette hypothèse n’a pu être
corroborée par mes recherches. Adler se base, d’après ce que j’ai cru comprendre, sur les
manuscrits de L’amant qui font l’objet de la présente étude. Dans les archives de l’IMEC, on
trouve, effectivement, sous forme de brouillons, diverses versions du portrait de Betty
Fernandez et l’une d’entre elles porte la pagination 1 et sequitur. Cependant, d’autres
séquences du manuscrit difficilement imaginables en tête de L’amant sont provisoirement
paginées à la main de la même façon, et, pour cette raison, on ne peut établir avec certitude
que l’auteur ait eu l’intention d’utiliser le portrait comme scène d’ouverture.
« Moi » ou « elle » ? Le choix de la perspective narrative

Dans la version finale de L’amant, le récit commence à la première personne, mais, en
racontant le passage du bac et la liaison avec l’amant, la narratrice se décrit de temps en
temps de l’extérieur, appelant la jeune fille de l’histoire non pas « moi » mais « elle ». Les
dernières pages du livre, celles qui décrivent le départ de la jeune fille pour la France et, des
années plus tard, le coup de téléphone du Chinois qui déclare qu’il l’aimera jusqu’à sa mort,
sont écrites à la troisième personne.
En effet, l’hésitation entre la narration à la première et à la troisième personne constitue un
des traits caractéristiques du « cycle du Barrage » dans son ensemble, et, pour cette raison, je
8
Voir par ex Hill (1993, p. 123), Biezenbos (1995, p. 38) et Baisnée (1997, p. 159).
221
Eva Ahlstedt
me suis particulièrement intéressée au choix de perspective narrative en analysant les versions

manuscrites de L’amant. La première fois que Duras aborde le sujet (dans « l’histoire de
Léo »), elle utilise le récit à la première personne pour raconter ses souvenirs d’enfance et
d’adolescence. Ensuite, elle abandonne ce texte décousu pour inscrire, dans le même carnet,
la toute première version du roman qui s’appellera une fois terminé Un barrage contre le
Pacifique. Cette première version manuscrite est, tout comme « l’histoire de Léo », un texte
narré à la première personne. Il s’agit d’un court passage qui raconte comment la narratrice
attend, en compagnie de sa mère, l’arrivée de son frère au bungalow où ils habitent. Le frère
s’appelle d’ailleurs Paul, comme le frère de Marguerite Duras. Ce récit est interrompu après
quelques pages, et quand Duras en reprend plus loin le fil, elle a choisi une nouvelle
technique narrative : elle a opté pour une formule tout à fait traditionnelle, le récit à la
troisième personne par un narrateur anonyme et invisible. En plus, elle montre clairement
qu’elle désire établir avec les futurs lecteurs ce que Philippe Lejeune appelle un « pacte
romanesque », car elle donne à présent aux personnages d’Un barrage contre le Pacifique des
noms qui créent une distance par rapport aux membres de sa propre famille9.
Il faudra attendre vingt-sept ans après la publication du Barrage pour arriver à l’étape
suivante du cycle, L’Eden Cinéma, qui est une adaptation pour la scène des mêmes matériaux.
La narration se fait à la première personne, à travers les deux voix féminines qui représentent
la jeune fille, « Suzanne » et « Voix de Suzanne ». L’auteur se sert ainsi d’une stratégie
narrative qui prépare discrètement le chemin à la technique utilisée dans L’amant.
Le chaînon final du cycle, L’amant de la Chine du Nord, constitue une sorte de
prolongation de la perspective établie dans les dernières pages de L’amant. C’est un texte à la
troisième personne qui ressemble au script d’un film. Les textes du « cycle du Barrage »
suivent donc, en ce qui concerne l’évolution de la perspective narrative, un trajet bien défini
qui illustre d’une manière succincte les diverses étapes de la création artistique de Duras.
L’amant forme au milieu de cette structure une sorte de mise en abyme, puisqu’il offre une
version en miniature de la structure d’ensemble (moi-elle/moi-elle). Il y a ainsi un
mouvement de la première à la troisième personne que certains ont interprété comme
« l’échec du projet autobiographique », mais que l’on pourrait tout aussi bien choisir de voir,
par inversion des valeurs, comme une réussite : la libération du Moi par la fiction.
Certains critiques ont commenté, dans leurs lectures de L’amant, la scission du Moi en un
sujet et un objet, portée dans ce texte à sa conséquence extrême, et ils ont essayé d’en donner
quelques interprétations10. Une phrase qui n’a pas été retenue par la suite, placée au début du
9
Selon Philippe Lejeune (1975, pp. 27-29) un auteur peut indiquer à ses lecteurs s’il veut que son texte soit
considéré comme une fiction ou « une histoire vraie » par divers moyens, parmi lesquels on peut citer le
choix des noms des personnages. Il peut ainsi établir avec eux un « pacte romanesque », ou un « pacte
autobiographique ». Mais il peut aussi choisir de ne pas établir de pacte du tout, laissant le lecteur dans
l’incertitude.
10
Voir par exemple Skutta (1987, p. 78) et Cousseau (1999, p. 28).
222
manuscrit dactylographié, introduit cette idée de dédoublement du Moi d’une manière

explicite. (Manuscrit A3 02-01, p. 14). Les brouillons témoignent de quelques autres ajuste-
ments tardifs mais, dans l’ensemble, l’auteur semble à ce stade du processus d’écriture avoir
fait ses choix et n’estime apparemment pas qu’il y ait, dans ce domaine, grand-chose à
modifier. Il est vrai qu’un commentaire à la première personne, écrit à propos de l’amant
lorsque la narratrice évoque le mariage entre ce dernier et sa fiancée chinoise, s’est glissé
dans les dernières pages qui, autrement, respectent scrupuleusement le choix de la troisième
personne, mais la phrase a été supprimée dans la version finale. On détecte de plus quelques
corrections allant de la première à la troisième personne dans une scène érotique placée à la
fin du livre qui commence dans la version publiée ainsi : « J’étais devenue son enfant. C’était
avec son enfant qu’il faisait l’amour chaque soir » (L’amant, p. 122)11. Un autre exemple se
situe à la fin du livre, lorsque la jeune fille rentre la nuit au pensionnat après une rencontre
avec l’amant et y regarde dormir Hélène Lagonelle (L’amant, pp. 124-125). Ces retouche-
ments se justifient facilement : l’auteur risquait de confondre la petite Blanche et Hélène
Lagonelle en les désignant toutes les deux par le pronom « elle » et revient donc au pronom
« je » en parlant d’elle-même.
Suppressions d’information
Quand on compare les brouillons et la version imprimée, on constate qu’un grand nombre des
corrections ont pour but d’élaguer le texte en supprimant des détails ou des passages
superflus. J’ai par exemple mentionné le petit prince laotien qui se trouvait, selon le manuscrit
dactylographié, sur la photo de Hanoi. Il n’est plus question de lui dans la version finale, ni de
cet « ami » qui aurait pu prendre la photo à la place du père. La scène finale de la version
imprimée nous apprend que l’amant était venu à Paris avec sa femme, tandis que la version
manuscrite affirme qu’il était aussi accompagné de ses enfants. Par rapport aux versions
manuscrites, les passages sur la guerre ont subi des réductions notables. Des brouillons
supprimés montrent que l’auteur avait eu l’intention d’utiliser plus amplement les
comparaisons entre la guerre et sa propre vie en Indochine. Il n’en reste qu’une évocation
brève mais poétique dans la version finale qui commence de la manière suivante : « Je vois la
guerre sous les mêmes couleurs que mon enfance. Je confonds le temps de la guerre avec le
règne de mon frère aîné » (L’amant, p. 78).
Le portrait suggestif de Betty Fernandez a également été considérablement raccourci. Sa
mort, bien des années avant la composition du livre, est signalée dans les manuscrits. Nous
apprenons par l’intermédiaire des brouillons que Betty était Anglaise, qu’elle alla s’installer
11
Comme il est nécessaire d’obtenir une autorisation des ayants droit pour citer des extraits du manuscrit, je
cite ici la version publiée. Les brouillons montrent que la phrase avait d’abord été écrite à la troisième
personne. Ensuite l’auteur revient à la première personne dans la version publiée. (Manuscrit A3 01-04, p.
87)
223
Eva Ahlstedt
en Angleterre après la guerre, qu’elle se remaria (son premier mari, Ramon Fernandez, étant
mort d’un cancer juste avant la fin de la guerre) et qu’elle eut un fils. Les manuscrits
apportent plus de renseignements que la version imprimée sur les relations entre la narratrice,
son mari et les Fernandez : comment ils avaient fait connaissance (c’est Betty qui avait
encouragé la narratrice à louer l’appartement de la rue Saint-Benoît), comment ils se
fréquentaient, le fait que la narratrice venait de perdre un enfant qu’elle pleurait encore.
Un effet obtenu par cet élagage est d’augmenter la charge poétique du passage, mais
parfois les suppressions ont pour résultat de rendre le texte plus obscur. Il arrive ainsi que les
versions manuscrites apportent des éclaircissements qui aident le chercheur à mieux saisir le
sens du texte imprimé. Les manuscrits comportent également certains renseignements qui
constituent de la part de la narratrice une tentative, à laquelle elle renoncera par la suite,
d’élucider les motivations psychologiques des personnages. J’ai déjà cité un exemple ci-
dessus, le passage où le brusque vieillissement du visage de la narratrice à l’âge de dix-huit
ans est expliqué par son envie de tuer son frère aîné. Une autre suppression de ce genre
concerne une séquence qui explique pourquoi la mère n’avait pas suivi son mari en France
quand il était rentré pour soigner la maladie qui finirait par le tuer. Elle avait tout simplement
besoin de se reposer après avoir donné naissance à trois enfants en quatre ans. (Manuscrit A3
02-01, p. 2.)
Il va sans dire qu’on aurait pu multiplier les exemples qui illustrent la méthode de travail
de Duras. Constatons, en guise de conclusion, que l’on a beaucoup écrit sur l’importance des
« trous » dans les textes littéraires et sur l’art qui consiste à « dire plus en disant moins ».
L’étude des préférences esthétiques de Marguerite Duras montre que c’est un art qu’elle
possédait à merveille.
Bibliographie
Œuvres de Marguerite Duras
Un barrage contre le Pacifique (1950). Gallimard, Paris.
L’Eden-Cinéma (1977). Mercure de France, Paris.
L’amant (1984). Minuit, Paris.
L’amant de la Chine du Nord (1991). Gallimard, Paris.
Manuscrits du fonds Duras de l’IMEC, Paris.
D’autres ouvrages cités

Adler, L. 1998 : Marguerite Duras. Paris : Gallimard.
Ahlstedt, E. 2001 : « L’histoire de Léo : la première version de « l’épisode de l’amant » de
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225
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Joanna Anckar
Åbo Akademi
Le test de compréhension orale du FLE – Utilité et validité du test à choix

multiple du baccalauréat finlandais
Grâce à sa facilité de correction et à son objectivité, le test à choix multiple est encore
fréquemment utilisé surtout pour contrôler la compréhension orale de grands groupes
d’étudiants. Dans le cible de voir s’il peut être utile et valide pour mesurer la compétence
générale, nous pensons évaluer le test de compréhension orale de l’épreuve du français langue
étrangère du baccalauréat finlandais du printemps 1997.
Nous commençons par une description du test de compréhension orale comme une partie
du test du français du baccalauréat finlandais. L’épreuve, qui en 1997 avait presque 4000
participants ayant étudié le français environ 350 heures en classe, consiste de tests de
compréhension orale et de compréhension écrite, d’un test de closure mesurant la compétence
grammaticale et lexicale, ainsi que d’un test d’expression écrite. Le résultat maximal de
l’épreuve donne 299 points, dont le test de compréhension orale vaut 90 points. Le test de
compréhension orale qui a lieu environ un mois avant les autres parties de l’épreuve dure 45
minutes. C’est un test à choix multiple contenant quatre options. En 1997, il y avait trois
textes, des interviews simulés avec 1) le musicien Rostropovitch, 2) un homme mannequin et
3) la petite amie de Johnny Halliday. Les tests, construits par la commission du baccalauréat,
sont distribués aux écoles, avec les cassettes et les fiches de réponse optiques. Les réponses
des participants sont d’abord corrigées au niveau local dans les écoles, avant d’être envoyées
à la commission centrale où elles sont ensuite corrigées et registrées.
Le test à choix multiple, fréquemment employé, a été vivement critiqué pour sa manque de
validité. Morrow (1979) résume ainsi les caractéristiques que doit posséder un test com-
municatif:
Il doit se référer à des objectifs opérationnels définis, c’est-à-dire à la performance
décrite sous forme d’une batterie de tâches langagières authentiques. En d’autres
termes il devra montrer à quel point le candidat peut accomplir une série d’activités
déterminées.
Il doit s’attacher à établir sa propre validité en tant que mesure des opérations
qu’il prétend mesurer.1 La validité concourante avec des test existants ne doit pas
nécessairement être significative.
1
Selon Morrow (1979), il est important de considérer 1) la validité de contenu (si les items dont le test est
composé constituent un échantillon représentatif des items pour une capacité), 2) la validité de concepts
psycholinguistiques (si le test reflète avec précision les principes d’une théorie valide de l’apprentissage
d’une langue étrangère) et 3) la validité prédictive (si on peut déterminer par le résultat au test le succès
prévisible dans une discipline donnée).
227
Joanna Anckar
Il doit subordonner la fiabilité, bien qu’importante, à la validité d’aspect2. La

fausse objectivité ne sera plus déterminante, même si, dans certaines situations il
est avantageux d’avoir des formats de tests possibles à corriger à l’aide d’une
machine.
Gary Buck (2001) est parmi les spécialistes les plus connus pour la construction et
l’évaluation de tests de compréhension orale. Il cite Bachman et Palmer (1996) en disant que
la caractéristique la plus importante d’un test est son utilité. Selon leur définition, ce concept
englobe les traits suivants :
validité de construct 3 / validité de concepts psycholinguistiques4,
interactivité,
authenticité,
fiabilité,
pratique,
impacte.
Buck ajoute l’efficacité.

Pour construire un test et pour l’évaluer, il faut commencer par définir de plus près le
« construct » ou les concepts psycholinguistiques5 : les aptitudes et les capacités sur
lesquelles doit porter le test et qu’il doit mesurer. La « compréhension orale » est vaste
comme concept. Dans le contexte du test de baccalauréat, il est question d’une compétence
plutôt générale de compréhension orale. La difficulté liée à cette compétence est,
évidemment, qu’elle est tellement complexe contenant plusieurs facteurs interagissants. Il est
difficile d’isoler ces facteurs pour préciser et décrire la compétence. Puisqu’il est impossible
de mesurer le concept global de compréhension orale entièrement, les constructeurs de tests
sont obligés de choisir un échantillon représentatif de cette compétence à être soumis à
l’évaluation.
Pour démontrer la complexité du processus de la compréhension orale, citons le modèle de
compréhension orale de Nagle et Sanders (1986), un des plus connus et des plus complets en
ce qui concerne une langue étrangère. Il s’agit d’un modèle séquentiel, avec des retours en
arrière effectués au cours de diverses activités cognitives d’une situation d’écoute. Ce modèle
incorpore les composantes du registre sensoriel, de la mémoire à court terme, du « centre de
commande », de l’objectivation constante et de la mémoire à long terme ajoutés aux
connaissances et aux expériences d’un individu. La compréhension est, selon Nagle et
Sanders, le résultat d’un ensemble de synthèses réussies, des démarches ascendants (bottom-
2
La validité d’aspect signifie que le test semble adéquat et pertinent au destinataire ou à l’utilisateur
(Morrow, 1979).
3
Multilingual glossary of laguage testing terms, 1998.
4
Bolton, S. 1991.
5
Terminologie p.ex. de Bolton, S. 1991.
228
Le test de compréhension orale du FLE
up) et decsendants (top-down) durant les quelles l’apprenant fait appel à l’apport langagier
ainsi qu’à ses connaissances et à son expérience 6. Quant à la spécificité de la langue française
comme langue étrangère, Lhote (1995) constate que la segmentation du discours est la
première difficulté rencontrée par un apprenant. Lhote parle du secret de la langue : il faut
associer un ensemble de mots dans un groupe rythmique. La connaissance de la fonction du
groupe rythmique aide l’apprenant à découvrir les unités de sens du discours. Pour
comprendre un discours en français parlé il faut porter l’attente vers la fin du groupe
rythmique alors que l’écoute dans une langue à accent de chaque mot demande de focaliser
l’attention sur des syllabes accentuées. Pour un apprenant-auditeur de FLE, il est nécessaire
d’apprendre à ancrer le décodage perceptif sur les sommets d’information.
Lorsqu’un test est utilisé pour mesurer un trait donné ou une habileté quelconque, il faut
inférer la présence du trait ou de l’habileté à partir des caractéristiques mesurables définies
par le concept7 visé. Comme la performance aux tests est utilisée pour faire des inférences
d’un concept sous-jacent reflété par le résultat, la nature de la définition du concept est
fondamentale à la manière de produire et d’interpréter l’évidence pour la validité du
construct8. Buck recommande de partir d’un concept modèle (default construct) de ce
qu’implique la compréhension orale :
1) Traiter automatiquement et en temps réel des exemples extensifs de la langue
parlée réelle.
2) Comprendre l’information linguistique incluse dans le texte.
3) Faire des inférences impliquées par le contenu du texte.
Ce qui manque dans ce modèle, selon Buck, sont les compétences pragmatiques et
sociolinguistiques.
En considérant les trois points nommés et les caractéristiques du test de compréhension
orale étudié, nous aurons des indications sur sa validité de concept, son interactivité et son
authenticité. Buck recommande, pour l’analyse de la validité d’un test, d’étudier l’interaction
entre les tâches et le texte (et surtout l’information nécessaire (IN) pour répondre aux
questions). Selon Chapelle (1998), il s’agit d’un analyse du contenu et d’une investigation
empirique des items9. Tout d’abord, même si le texte oral de notre test peut être caractérisé
comme extensif – consisté non pas de phrases isolées, mais d’un texte divisé en sections de
40 à 60 secondes – le texte ne représente pas le français parlé contenant les traits importants
des phrases incomplètes, des hésitations, des pauses et des répétitions… Le langage du texte
est trop soigné, ressemblant au français écrit (lu à haute voix !). Il faut noter que c’est
6
Pour une description plus détaillée du modèle, cf. Nagle S.J. et S-L. Sanders. 1986.
7
Lussier , D. 1992.
8
Chapelle, C. 1998.
9
Ibid, pp. 50-59.
229
Joanna Anckar
probablement ce type de langage que les élèves écoutent en classe aussi. Si c’est le cas, il
faudrait au moins varier les textes pour en donner des exemples de langage spontané et
authentique.
Le test à choix multiple que nous examinons peut être critiqué pour contenir trop de texte
écrit : les questions et les options sont écrites en français. Comme le remarque Buck, le test de
compréhension orale doit mesurer autant que possible la compréhension orale, et non pas la
compréhension écrite testée séparément. Une alternative serait de donner les questions et les
options oralement, mais cela demanderait trop de la mémoire du bachelier. L’autre alternative
serait de les donner dans la langue maternelle, qui poserait pourtant des problèmes à cause des
deux langues des participants, le finnois ou le suédois : est-ce qu’on trouverait vraiment des
traductions équitables sans donner des avantages (et sans causer variance sans rapport avec le
construct) à l’un ou à l’autre groupe linguistique ? En plus, être obligé de sauter entre deux
langues ne serait pas conforme aux idées de l’authenticité et ressemblerait trop à une tâche de
traduction.
Une autre question se pose : comme les participants au test ont le droit d’entendre les
textes deux fois, traitent-ils vraiment le texte d’une manière suffisamment automatique et en
temps réel ? Pourtant, la première écoute, où un texte étendu est écouté en entier, donne aux
participants un contexte d’écoute, sans lequel le poids psychologique et mnémonique serait
probablement trop grand. La deuxième fois, les participants écoutent une section après avoir
étudié les deux items qui l’accompagnent. Les questions des items donnent des indications sur
l’objectif de l’écoute, faute de buts réels, ce qui justifierait les deux écoutes.
En ce qui concerne les capacités de trouver l’information linguistique incluse dans le texte
et d’inférer les sens impliqués demandées aux étudiants, le test semble mettre ces capacités à
l’épreuve. Je veux donner, à titre d’exemple, la section et les questions des items 5 et 6 (où il
s’agit d’un entretien avec le musicien Rostropovitch) :
Items 5 et 6
5. Comment pratiquait-il le violoncelle dans son enfance?

A Il était plutôt paresseux
B Il ne jouait qu'en étant seul
C Il s'exercait beaucoup
D Il faisait des grimaces en jouant
6. Que faisait-il quand ses parents étaient sortis?

A Il se mettait à manger du chocolat
B Il restait assis sans rien faire
C Il se concentrait sur son violoncelle
D Il sortait en cachette
230
[Le texte oral:]

(H:) – Comment es-tu venu au violoncelle ?
(R:) – D'abord pour écouter mon père. Il faisait des drôles de grimaces quand il jouait.
Alors, je prenais une manche à balai et réalisait des vibratos derrière lui.
(H:) – Tu pratiquais beaucoup ?
(R:) – Très peu. Quand mes parents s'apprêtaient à sortir, j'attrapais la violoncelle, et
je commençais à jouer. Dès qu'ils étaient partis, je m'asseyais à la fenêtre, où je
restais jusqu'à leur retour. Quand ils apparaissaient au coin de la rue, je me
remettais à jouer en prenant un air fatigué. Un peu confus, ils me donnaient une
récompense de chocolat, et me dispensaient de tout autre exercice.
Dans l’item 5, la question « Comment… ? » porte sur tout le passage ; il faut décrire la
situation visée par l’expression « pratiquer le violoncelle ». Il faut commencer par
localiser l’information nécessaire, ce qui n’est pas évident à cause du sens global de
« comment ». Ce qu’il faut faire, c’est comparer le sens impliqué dans chaque option avec le
texte. Pour l’option clé, A, il faut inférer du contenu sémantique du passage le sens de
« paresseux » en rejetant les autres options dont B et C ont le sens contraire au texte, D ayant
un sujet différent au sujet de la phrase correspondante dans le texte. L’item 6 est lié à la
même situation que l’item précédant : la question précise pourtant un peu plus ce qu’il faut
chercher : une activité qui a lieu dans une situation précisée. Il faut résumer l’interview en la
comparant aux options proposées.
L’item 5 démontre un phénomène concernant le test qu’il faut étudier de plus près. Il
semble qu’une capacité décisive soit celle de traiter les compléments circonstanciels – lier
leur sens dans les options avec le contenu sémantique du texte ou vice versa. Une hypothèse
possible serait de traiter les unités d’idée ou les propositions orales d’une telle manière que
les éléments sont organisés à plusieurs niveaux : au premier niveau on trouverait les noms et
les verbes, les circonstanciels ne venant qu’à un niveau plus bas. Alors qu’un bon auditeur
sait traiter les éléments du premier niveau automatiquement, c’est-à-dire dans peu de temps et
sans difficulté, un auditeur moins habile ne sait pas le faire d’une manière aussi efficace. Il
doit s’efforcer pour décoder ces unités du premier niveau de la chaîne parlée : les noms et les
verbes . Le résultat en est que l’auditeur faible n’aura pas le temps de traiter les autres
niveaux pour interpréter correctement la proposition. La conclusion un peu simpliste serait de
dire que le test mesure la capacité de traiter les compléments circonstanciels d’un texte oral.
Il faut lier ces faits à deux caractéristiques importantes des compléments circonstanciels.
D’abord, surtout pour les propositions circonstancielles, la prononciation d’une telle
proposition parfois très étendue contenant des liaisons et des élisions contribuent à ajouter à
la difficulté de les saisir. Deuxièmement, les circonstanciels ajoutent souvent des nuances
importantes de signification dans un texte : ils sont efficaces comme points à utiliser pour
créer des pièges.
231
Joanna Anckar
Voilà encore deux items liés au texte trois (un entretien avec la dernière petite amie de
Johnny Halliday) qui servent comme exemples : 27 et 28 .
Les items 27 et 28
27. Comment sont-ils tombés amoureux l'un de l'autre ?

A Tout de suite, en même temps
B Elle a fait des efforts pour se faire remarquer
C Elle l'a d'abord admiré de loin
D Au bout de deux jours à l'hôtel
28. Par la suite, comment s'est développée leur relation?
A Elle s'est installé dans son hôtel
B Le départ de Johnny lui a fait oublier son amour
C Longtemps, elle n'a pas été sûre de l'aimer
D Une semaine leur a suffi pour former un couple
[Le texte oral:]

(I:) – Et vous avez été tout de suite amoureux de lui ?
(L:) – On pourrait dire que c'était au premier coup d'oeil. On est allé le chercher à son
hôtel avec mon père et des amis. Je l'ai vu, et nos yeux ne sont plus quittés. Il est
resté deux jours à Miami, nous nous sommes parlés, promenés...
(I:) – Vous n'avez pas dormi ensemble ?
(L:) – Non, j'étais sûre de mes sentiments, mais je ne suis pas une fille facile. Je sentais
que l'amour naissait, mais je ne m'imaginais pas qu'on allait vivre ensemble.
(I:) – Et aprés son départ pour la France ?
(L:) – Après, je ne vivais plus. Je ne mangeais plus, j'attendais ses coups de téléphone.
C'était horrible. Ma vie s'était arrêté à cause de son départ. Je maigrissais, je ne
dormais plus...
(I:) – Combien de temps ?
(L:) – 8 jours. Au bout de 8 jours, il m'a demandé de venir. Je n'ai pas hésité à partir.
Une autre question commencée par « Comment…? » se trouve dans l’item 27, et ce pronom
interrogatif donne l’indication au participant de chercher la manière dont quelque chose s’est
déroulée. Ce qui est surprenant, c’est que les bacheliers ont eu tant de difficultés à trouver la
clé A (avec moins de 40% de choix corrects), même si « Tout de suite, en même temps » est
pratiquement la paraphrase de « c’était au premier coup d’œil ». L’élaboration qui suit dans le
passage complique, évidemment, le processus de compréhension, ou bien c’est le distracteur
le plus efficace, D, qui a causé confusion en semblant être conforme au contenu du texte.
232
L’item 28 demande un résumé de la situation qui suit la situation initiale. Les distracteurs
A et C ont attiré à peu près autant de choix, en conséquence nous pouvons assumer que c’est
le texte même qui a été difficile. Évidemment, dans cet item, on est obligé de traiter un
passage étendu plein d’unités d’idée, à savoir:
- Johnny est parti pour la France.

- Laeticia trouvait qu’elle ne vivait plus.
- Laeticia ne mangeait plus.
- Laeticia attendait les coups de téléphone de Johnny.
- Laeticia trouvait que c’était horrible.
- Laeticia trouvait que sa vie s’était arrêtée à cause du départ de Johnny.
- Laeticia maigrissait.
- Laeticia ne dormait plus.
- Tout cela a duré 8 jours.
- Au bout de 8 jours, Johnny a demandé à Laeticia de venir (en France).
- Laeticia n’a pas hésité à partir. (Implique: Laeticia est partie.)
On peut souligner l’importance de savoir se créer une image mentale de la situation et des
circonstances présentées dans le texte pour pouvoir les comparer plus facilement aux
situations évoquées dans les options.
L’interactivité (ou l’authenticité interactive) dans ce contexte implique la relation entre
les capacités mises à l’épreuve pour exécuter les tâches du test, et les capacités nécessaires
dans une situation réelle d’utilisation de la langue cible. Pour être valide, un test doit
nécessairement démontrer interactivité. Les capacités de traiter le contenu explicite et
implicite d’un texte, ou dans d’autres termes son contenu linguistique et inféré, sont mises à
l’épreuve dans notre test, qui peut ainsi être approuvé au niveau de l’interactivité.
A propos de l’authenticité, Carroll (1980) écrit :
La question de l’authenticité doit toujours être un aspect important de toute

discussion de docimologie en langue. Une pleine et entière application de ce
principe d’authenticité signifierait que toutes les épreuves faites devraient être des
opérations de communication interactives proches du réel et non les réponses
d’examen, routinières et typiques, aux stimuli du professeur, ni faire partie d’une
relation stimuli-réponse ; que la langue du test devrait être celle de la conversation
de tous les jours et non créée ou trafiquée dans l’intérêt de la simplification
pédagogique, mais présentée avec toutes les irrégularités auxquelles on peut
s’attendre10
En ce qui concerne l’authenticité des tâches du test comparées aux tâches de l’utilisation
réelle de la langue, il faut noter qu’un test à choix multiple ne ressemble guère à une situation
authentique. Selon Norris (1998), une situation d’évaluation, même si la langue authentique
est utilisée, reste tout de même une situation artificielle, et non pas authentique. Il y a aussi
10
Traduit par Y.Bertrand dans Bolton, 1991.
233
Joanna Anckar
clairement une opposition entre l’authenticité et les limites du concept. Le plus souvent, une
tâche linguistique réelle contient des ingrédients qui dépassent les limites de la
compréhension orale proprement dite. Les constructeurs des tests sont simplement obligés de
décider quels ingrédients d’authenticité ils peuvent abandonner pour ne pas sortir trop loin
des cadres du concept et quels ingrédients d’authenticité on peut inclure en considérant les
limites dans la réalisation pratique du test.
L’interview comme type de texte est très utile pour un test de compréhension orale, si les
tâches sont variées pour les rendre un peu plus réelles. L’interview donne les cadres et la
structure utiles, à l’intérieur desquelles il y a la possibilité d’avoir des tours de parole plus
libres et spontanés. On pourrait par exemple donner aux participants la tâche de raconter à
une troisième personne simulée ce qu’ils ont appris de l’interviewé, à l’aide de quelques
questions d’appui. Bref, les constructeurs peuvent varier les textes et les tâches de manières
innombrables, pour les rendre plus ou moins authentiques tout selon le concept qu’on vise
mesurer.
En ce qui concerne la fiabilité du test (ici : la fidélité de bi-partition, mesure de cohérence
interne de la fiabilité : l’estimation basée sur la corrélation entre les notes de deux demi-tests
considérés comme deux tests alternés11 ), elle a été établie par les constructeurs à 0,87. Une
des raisons de la fiabilité relativement faible peut être l’existence des items un peu trop faciles
(avec des pourcentages de choix correctes de 80%), ce qui peut causer la confusion aux
participants habiles dont le comportement dans les items faciles ne correspond pas à leur
niveau de compétence. En plus, dans le test à choix multiple, les participants peuvent profiter
de la stratégie de deviner, et ce fait ajoute à l’erreur de mesure.
Quant au pratique, nous pouvons bien accepter notre test. La commission d’examen du
baccalauréat a un groupe d’experts (professeurs et chercheurs) qui construisent des tests selon
les cadres temporels et financiers clairs, et à l’aide des spécifications sur ce dont devrait
constituer le test. La relation entre ressources dépensées et l’effort mis dans la construction et
l’administration du test avec le produit final est établie et fixée au cours des années, et nous
concluons que cette démarche fonctionne bien.
L’impact et les conséquences individuelles et sociales du test sont données pour un grand
test comme le baccalauréat12. Le type de test choisi influence l’enseignement au moins
pendant la dernière année avant le moment du test (phénomène appelée washback ou
backwash = effet de reflux). Selon les spécifications du baccalauréat, à part du test à choix
multiple, les tâches du test de compréhension orale peuvent également consister de questions
ouvertes, de tests de closure ou d’un résumé à rédiger. Surtout pour le test à choix multiple,
on a constaté que l’exercice aide bien la performance et les professeurs sont bien conscients
du fait qu’avec l’exercice, on diminue le poids psychologique du test sur le participant. Quant
11
Multilingual glossary of language testing terms.1998.
12
Cf. Wall. D.1997.
234
à l’individu, c’est surtout le résultat total de l’épreuve du français qui a des conséquences
pour lui. Ce qu’il faut obligatoirement éviter dans la construction et la correction du test, c’est
le biais.
L’efficacité est un trait ajouté par Buck, qui souligne l’importance de pouvoir tirer d’un
test autant d’information que possible sur les capacités de compréhension orale des
participants dans les cadres temporelles limités. Notre test à choix multiple en donne une
partie, mais ce type serait plus efficace encore en combinaison avec des questions ouvertes où
le participant formule lui-même ses réponses. Grâce à elles – si les questions sont bien
construites – on peut plus facilement analyser quelles sortes de processus cognitifs,
métacognitifs ou stratégiques ont été conduits pendant l’écoute du texte et la réponse aux
questions, bref, quelles capacités ont été mises à l’épreuve par le test.
En considérant ce que nous avons dit de notre test à la lumière des sept traits qui,
ensemble, constituent son utilité, nous pouvons conclure que le test fonctionne relativement
bien dans son contexte. La critique principale vient du fait que le texte oral ne représente pas
assez clairement la langue parlée française authentique et que les textes pourraient être plus
variés en ce qui concerne le thème et le type de texte. Par contre, le test met à l’épreuve les
capacités de tirer le sens d’un texte étendu, et d’inférer le sens impliqué par un texte oral,
capacités importantes pour la compréhension orale. En considérant le concept modèle proposé
par Buck, nous voulons accepter notre test au niveau de la validité et de l’interactivité.
Finalement, il y a avant tout deux points importants que nous voulons tirer de cette
discussion. Tout d’abord, le test à choix multiple peut être utile au moins comme une partie
d’un test de compréhension orale, en considérant le concept établi dans les spécifications du
test. Il peut démontrer la validité même selon les approches communicatives. Ce qui est
important et ce qui constitue un challenge pour les constructeurs – d’où vient notre deuxième
point – c’est de savoir construire un test valide qui mesure vraiment le concept visé. La
difficulté réside parmi d’autres facteurs dans celui de trouver un échantillon représentatif de
textes et de tâches, pour avoir comme résultat un degré d’interactivité et d’efficacité
satisfaisant. Surtout en construisant un grand test relativement important comme le
baccalauréat avec près de 4000 participants, il faut analyser, ré-analyser et vérifier le résultat
aussi bien avant le test, auprès de personnes comparables au groupe cible du test et auprès des
spécialistes du domaine qu’après le test, considérant les réponses et les résultats obtenus.
Voilà un début de l’évaluation de l’utilité et de la validité du test de compréhension orale.
Il est clair qu’il reste encore beaucoup à faire dans ce domaine, pour arriver un peu plus
proche au processus intéressant mais complexe de la compréhension orale, et à sa mesure
valide.
235
Joanna Anckar
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236
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Kajsa Andersson
Université d’Örebro
Présence scandinave dans l’œuvre de Marguerite Yourcenar

L’intérêt profond de Marguerite Yourcenar pour les langues classiques et pour l’Antiquité est
bien connu. C’est par les Mémoires d’Hadrien (1951) qu’elle a été appréciée par le grand
public. Dans ce roman Yourcenar fait parler un prince représenté comme porte-parole du
monde gréco-romain. Cependant chez cette héritière de l’Antiquité on rencontre beaucoup
d’autres influences. On peut même repérer une certaine image du Nord. En effet, Marguerite
Yourcenar a connu les pays scandinaves avant même d’y séjourner car, comme pour Hadrien,
ses premières patries ont été des livres. Dans notre communication nous tâcherons de mettre
en lumière des traces du Nord dans l’œuvre yourcenarienne. D’où venaient l’intérêt, les
connaissances et la sympathie de Marguerite Yourcenar pour la Scandinavie ?
Pour commencer faisons quelques remarques et réflexions concernant l’influence exercée
par la littérature scandinave sur la romancière. Très jeune elle a fait la connaissance des
contes d’Andersen, des pièces d’Ibsen et de l’œuvre de Lagerlöf. Ces lectures l’ont beaucoup
marquée, certains textes en témoignent. Nous examinerons l’épisode suédois dans la vie de
son héros Zénon, philosophe-médecin, dans L’Œuvre au Noir (1968), roman imprégné de
l’histoire du XVI:e siècle pendant la Renaissance du Nord. Zénon fait de longs voyages à
travers la Suède de Gustave Vasa, nous suivrons ses pas pour connaître son itinéraire. Nous
verrons que la romancière a utilisé certains de ses souvenirs scandinaves dans le roman et
qu’elle a nourri ses personnages imaginaires de ses propres lectures et de ses propres
expériences.
Yourcenar écrit les lignes suivantes dans Archives du Nord (1977), le deuxième volume de
sa chronique familiale intitulée Le Labyrinthe du Monde, titre emprunté au grand écrivain
tchèque du XVII: e siècle, Comenius:1
Un poète ou un sculpteur grec, un moraliste romain né en Espagne, un peintre issu

d’un notaire florentin et d’une servante d’auberge dans un village des Apennins,
un essayiste périgourdin sorti d’une mère juive, un romancier russe ou un
dramaturge scandinave, un sage hindou ou chinois nous ont peut-être davantage
formés que ces hommes et ces femmes dont nous avons été l’un des descendants
possibles, un de ces germes dont des milliards se perdent sans fructifier dans les
cavernes du corps ou entre les draps des époux.2 (P. 974 EM)
1
M. Yourcenar, 1980: Les yeux ouverts, entretiens avec Matthieu Galey, Paris : Le Centurion, p. 208
2
Les références aux œuvres de Marguerite Youcenar données dans le texte, à la suite des citations ou dans
les notes, sans autre indication, renvoient à l’édition de la Pléiade : Marguerite Yourcenar, Œuvres
romanesques (OR) / Essais et mémoires (EM), Bibliothèque de la Pléiade, Paris, Gallimard, 1982/1991
237
Kajsa Andersson
Nous venons de le voir : « (s)’il est question de tout un ensemble de transmissions plus
inanalysables, c’est de la terre entière que nous sommes les légataires universels.» (P. 974,
EM) Un dramaturge scandinave, entre autres, est ici mis en lumière : la mémorialiste sans
doute pense-t-elle à la Norvège et à Ibsen. Dans un texte court, « Écrit dans un jardin » qui
date de 1980, on lit que parmi les plus saisissants paysages, elle place ceux de certains fjords
de l’Alaska et de la Norvège au printemps où l’eau apparaît dans toute sa beauté et sous
plusieurs aspects. (P. 406, EM) En effet, Marguerite Yourcenar avait visité la Norvège en
1953 pour la première fois de sa vie mais elle avait connu ce pays, comme les autres pays
scandinaves, avant d’y séjourner à travers les livres. L’une des meilleures manières de recréer
la pensée d’un écrivain ne serait-elle pas de reconstruire sa bibliothèque d’enfance et de
jeunesse ? (P. 524, OR) En effet lorsqu’on interrogeait Marguerite Yourcenar sur les écrivains
qui ont infléchi son parcours intellectuel elle citait toujours spontanément Ibsen entre autres
grands écrivains du dix-neuvème siècle qu’elle admirait, par exemple Tolstoï, Conrad, Hardy,
Nietzsche, Hugo, Dickens. Comme les amateurs de musique aiment à rejouer un même
disque, elle aimait beaucoup la relecture. Notre romancière revenait toujours à la génération
qui a précédé la sienne, aux classiques du dix-neuvième siècle, qui ne cessaient de la sur-
prendre « par leurs incroyables ressources dans l’élan et la générosité. » Ils étaient souvent
« réfractaires, subversifs, en opposition avec toute leur époque et leur entourage, contre toute
médiocrité humaine.» 3 Elle avait l’impression qu’ils pourraient toujours lui en dire plus et
considérait que leur puissance contestataire les placait dans « une éternelle avant – garde » :
Ibsen était de ceux-là. À ce propos elle a écrit : « Ibsen m’a beaucoup appris sur
l’indépendance totale de l’homme, comme dans Un Ennemi du peuple, où le héros est le seul
à s’apercevoir que la ville est polluée ». 4 Quand et comment notre romancière a-t-elle fait la
connaissance de l’œuvre d’Ibsen ? À l’âge de seize ans déjà elle a commencé à étudier les
pièces du dramaturge scandinave avec son père qui a voulu apprendre à sa fille à lire à haute
voix, en faisant une espèce de notation musicale pour marquer les endroits où l’on s’arrête et
les endroits où la voix s’élève et retombe. Entre la 15:e et la 18:e année la jeune Marguerite
de Crayencour avait lu toute l’œuvre d’Ibsen d’après le volume Sources II qui contient des
listes et des notes de lecture. En effet, elle n’a jamais cessé d’écouter Ibsen et son chant de la
subversion idéale. Alors permettez – moi de me mettre à la recherche de quelques traces
ibséniennes.
À propos du roman court Le Coup de grâce, écrit en quelques semaines durant l’automne
de 1938, d’un seul jet, au cours d’un séjour en Italie, la romancière raconte dans les entretiens
accordés à Patrick Rosbo qu’elle l’avait achevé dans une chambre d’hôtel de Sorrente ornée
de décorations inspirées par Ibsen, qui y avait séjourné une fois :
3
M.Yourcenar, Les yeux ouverts, p. 47-48.
4
Id.
238
Présence scandinave dans l´œuvre de Marguerite Yourcenar
J’étais à Sorrente: j’habitais à l’hôtel Tramontano la chambre dans laquelle Ibsen

a écrit Les Revenants, et qui était ornée de naïves fresques barbouillées sans doute
par un peintre de village, représentant Ibsen avec barbe, lunettes et redingote,
couronné par des Muses ou des Gloires très 1900. Ibsen a été l’un des grands
écrivains qui m’ont le plus appris : ainsi, ces fresques naïves m’émouvaient.» 5
Le sujet de son récit – les épisodes qui secouent les pays baltes entre 1918-1919 – lui était
donc éloigné dans le temps aussi bien que dans l’espace, ce qui lui offrait ce recul qu’elle a
toujours trouvé indispensable à son inspiration. S’isoler par la pensée d’un milieu extérieur
l’aide semble-t-il, à créer ses personnages, ses paysages et à mieux réfléchir. Sorrente «un peu
mol et doré » a cédé, aisément, la place, à « l’image d’une demeure sous la neige et dévastée
par la guerre » dans Le Coup de grâce comme, pour Ibsen, cette même ville italienne a cédé
la place, au début du siècle, à « l’admirable peinture d’une maison norvégienne sous la pluie
où se passe le drame des Revenants. » 6
Les événements dramatiques du Coup de grâce se passent dans deux pays baltes, la
Livonie et la Courlande. À travers le drame de trois êtres individuels Eric von Lhomond,
Conrad et Sophie Reval le lecteur assiste à « une aventure d’amour, de camaraderie militaire
et de mort violente. » (P. XX, chronologie, OR) Ces trois personnages sont les derniers
représentants d’une caste privilégiée et ils vivent dans un château de la Courlande. Ils sont
soumis à l’influence d’idéologies diamétralement opposées et se trouvent prisonniers d’une
atmosphère guerrière et brutale, dans un pays dévasté et isolé par la révolution. On trouve
rarement une figure de femme comme personnage principal et focal chez Marguerite
Yourcenar. Il y a pourtant toute une série de portraits de femmes intéressants dans son œuvre
par exemple Sophie de Reval, généreuse, passionnée, courageuse jouant un rôle important
dans Le Coup de grâce.7 Le langage imagé du portrait de la jeune femme se réfère constam-
ment aux héroïnes de la littérature : par exemple Sophie suit « la grand-route poussièreuse des
héroïnes de tragédie », elle pousse « les soupirs d’ennui d’une héroïne ibsénienne. » (P. 95
OR). La protagoniste est donc associée aux personnages ibséniens ce qui est important « com-
me un éclairage indirect ». De telles associations permettent à l’auteur de suggérer maintes
choses sans les dire. Ce sont de ces ressources secrètes qui renforcent et enrichissent une
architecture complexe selon le jugement de J. P. Rousset.8
Marguerite Yourcenar a entretenu très fidèlement, au cours des années, une
correspondance avec ses amis, ses traducteurs et un certain nombre de penseurs et d’écrivains
– occasion pour elle de poursuivre son débat sur le sens de l’humanisme, omniprésent dans
5
P. Rosbo, 1972 : Entretiens radiophoniques, Paris : Mercure de France, p. 20.
6
Ibid., p. 21.
7 K. Andersson, 1989 : Le « don sombre »: le thème de la mort dans quatre romans de Marguerite Your-
cenar, Stockholm: Almquist &Wiksell International, p. 25.
8
J. P. Rousset, 1962 : Forme et signification, Paris: Corti, p. 163.
239
Kajsa Andersson
son œuvre, cet humanisme qui passe par l’abîme (P. 193, EM), et sur d’autres problématiques
qui l’engagent. Donnons deux exemples de références à l’univers ibsénien dans cette
correspondance, Lettres à ses amis et quelques autres, publiée en 1995 chez Gallimard. Dans
une lettre adressée à Gabriel Germain le 11 janvier 1970 il s’agit, entre autres, d’un certain
portrait d’Antigone qui la fait immédiatement penser au comique et généreux Dr Stockman
d’Ibsen, si sûr d’avoir derrière lui « la majorité compacte ».9 Dans une longue lettre du 20
février 1962 à Jean Schlumberger l’épistolière tenta de réévaluer ce qu’a représenté André
Gide pour elle et ses contemporains. Schlumberger avait rapporté dans son livre intitulé
Madeleine et André Gide que celui-ci avait pleuré pendant une semaine la destruction par sa
femme des lettres qu’il lui avait adressées. Voici la réaction de Marguerite Yourcenar :
Rien ne peut faire que l’épisode de la correspondance brûlée ne soit pas, pour
moi, scandaleux, scandaleux de par la douleur disproportionnée de Gide, qui
rappelle, en plus absurde encore, celle du Lövborg d’Ibsen pleurant « son enfant»
10
Une porte au souvenir des lectures des pièces ibséniennes s’ouvre de nouveau : le portrait de
Lövborg sortant de chez Hedda Gabler l’aide à décrire André Gide dans une situation
désespérée.
Interrogeons maintenant l’essai intitulé « Ah, mon beau château » qui se trouve dans le
volume intitulé Sous bénéfice d’inventaire. Ce beau titre est emprunté à une chanson
d’enfants et l’essai est consacré à Chenonceaux (P. 37-74, EM), ce Chenonceaux qui nous
paraît si romanesque, si poétique, et dont la longue histoire est faite surtout d’une série
d’intrigues à la Balzac à en croire l’essayiste qui a étudié son passé conscienceusement. Entre
autres visiteurs célèbres dans l’histoire du château de Chenonceaux Marguerite Yourcenar a
trouvé Rousseau. A cet occupant admiré du château elle donne la pensée suivante, après avoir
déploré sa situation familiale difficile lui inspirant, comme nous le savons, l’idée d’utiliser
l’institution des Enfants trouvés. Elle continue de la façon suivante :
Il a mieux pourvu sa progéniture selon l’esprit, puisque son influence, directe ou

indirecte, se perpétue encore aujourd’hui dans presque tous les sujets qui nous
touchent, qu’il s’agisse de littérature ou d’éducation, des rapports de l’individu
avec la nature ou de ses rapports avec l’État, puisque son goût de la sincérité
jusque dans l’inavouable a aidé a transformer notre conception de l’homme, et
que son souci passionné d’élaguer la vie du conventionnel ou du superflu pour en
ressaisir les valeurs essentielles s’est transmis, à travers une longue série d’inter-
médiaires, à Ibsen, à Shaw, à D.H. Lawrence, et par l’entremise de Tolstoï, à
Gandhi. (P. 70, EM)
9
M. Yourcenar, 1995: Lettres à ses amis, et quelques autres, Paris: Gallimard, p. 342.
10
Ibid , p. 166.
240
Ici, nous venons de le voir, le dramaturge norvégien se retrouve dans « un cercle d’esprits
inclinés par les mêmes sympathies ou soucieux des mêmes problèmes » qui se « forme à
travers le temps ». (P. 538, OR)
Marguerite Yourcenar va revenir aux personnages des galeries norvégiennes pour brosser
certains portraits des membres de sa propre famille. Très tôt orpheline de mère elle n’a jamais
connu sa propre mère. Elle avoue que son effort pour ressaisir et raconter son histoire l’emplit
à son égard d’une sympathie que jusque-là elle n’avait pas, tout en constatant qu’il en est de
Fernande, sa mère, comme des personnages imaginaires ou réels qu’elle alimente de sa propre
substance pour tenter de les faire revivre. (P. 916, EM) La jeune Fernande avait le goût des
voyages, comme plus tard sa fille. Pour recréer les milieux allemands que sa mère aurait pu
fréquenter elle y fait apparaître des personnages ibséniens :
On y rencontrait des gens cultivés. Les écrivains en herbe, les éternels étudiants,
les étrangers en quête de culture y abondent. Hedda Gabler jette un coup d’oeil
aux chefs-d’œuvre de la Pinacothèque et court les boutiques pendant que le bon
Georges Tesman prend des notes sur l’industrie domestique au Moyen Age [ … ]
Oswald Alving remontant vers la Norvège, inquiet de ses vertiges, fait halte pour
consulter à Francfort ou à Munich un bon médecin. ( P. 916, EM)
Une vieille photo de Fernande fait rêver sa fille. La mémorialiste écrit ceci :
Fernande porte avec grâce un très authentique costume de paysanne napolitaine.

[ … ] Une seule faute de goût : au lieu des mules qu’on attendait, Fernande laisse
voir sous sa longue jupe les hautes bottines luisantes de mode en 1893. [ … ]
Aussi peu paysanne et napolitaine que possible, incongrûment posée par le
photographe parmi les plantes vertes d’un jardin d’hiver, elle fait songer à la Nora
d’Ibsen s’apprêtant à danser la tarentelle dans un salon de Christiania. (P.910,
EM)
Une photo prise de Fernande, plus tard, après le mariage avec Michel de Crayencour, le père
de Marguerite, est décrite de la fa on suivante :
Et pourtant, d’imperceptibles accrocs se produisent dans leur vie facile, comme

dans une pièce de soie usée par endroits. Il semble que Fernande, comme alors
tant de femmes, hébergeât en soi une Hedda Gabler crispée et blessée. (P. 939,
EM)
Michel-Charles, le grand-père, évoque également des personnages ibséniens :
Du Michel Charles de ces années soixante, on ne voit qu’un monsieur au visage

maigre, presque hâve, en redingote et en impériale . Le grand corps très droit, la
tête un peu redressée donnent l’impression d’un pénible contrôle de soi. Le regard
intense et noir [ … ] luit d’un éclat froid entre la barre des sourcils et les hautes
pommettes. On pourrait s’imaginer ainsi le Solness ou le Rosmer d’Ibsen à la
veille d’une crise. (P. 1070, EM)
241
Kajsa Andersson
Le lecteur a appris plus tôt dans l’introduction de Michel-Charles dans la saga familiale qu’il
n’avait pas l’air tout à fait fran ais on pourrait même le prendre pour « [ … ] un Hongrois, un
Russe, un beau Scandinave. [ … ] un Ladislas, un Ivan, peut-être un Oscar … » (P.1008, EM)
Encore un de ces personnages de caractère synthétique qui se retrouve un peu partout à
différents niveaux dans l’univers yourcenarien. L’auteur semble répugner à enfermer ses
personnages masculins par exemple dans une seule nationalité.
Enfin, pour compléter un inventaire des traces ibséniennes dans l’œuvre yourcenarienne,
mentionnons aussi le portrait de Wiwine Cauwersyn. Une jeune fille pure et innocente qui
ouvre le cinquième chapitre du roman historique L’Œuvre au Noir (1968) et que l’on y
retrouvera fugitivement à plusieurs reprises. Elle éprouve un amour enfantin, sincère pour
Zénon, le héros du roman, en proie à une révolte adolescente, et qui la quitte, envisageant de
longs voyages, en lui déclarant qu’il va voir si « l’ignorance, la peur, l’ineptie et la
superstition verbale règnent ailleurs qu’ici ». (P. 597, OR) Au départ de son ami elle promet
de l’attendre, elle est bien déterminée : « [ … ] je compterai les heures, les jours et les mois »,
dit-elle. (P. 598, OR) La conversation entre Zénon et Wiwine est écrite sur un ton de ballade,
de niveau quasi superficiel. (P. 305, EM) Wiwine est pourtant dessinée avec beaucoup de pré-
cision bien qu’appartenant aux personnages secondaires dans l’économie générale du roman.
La vie, avec ses espoirs et ses désappointements dont elle a eu sa part, fera de la « petite
sacristine bénévole » (P.596, OR) amoureuse, dotée d’une inépuisable gentillesse une femme
à la tête affaiblie, « grasse et sotte » (P. 825, OR) ne se souvenant plus de Zénon, son ami de
jeunesse. Wiwine est un personnage volontairement superficiel, d’après les Carnets de notes
de L’Œuvre au Noir : « Wiwine est une caricature de Solveig. » ( Ces carnets de notes, qui
datent du 26 septembre 1972, se retrouvent dans les Fonds Yourcenar à la Bibliothèque
Houghton de Harvard University)
Permetttez-moi aussi de vous signaler que plus tard dans l’œuvre, plus précisément dans
Quoi ? L’Eternité, le dernier volume de la trilogie Le Labyrinthe du monde nous lisons à
propos d’un ami que celui-ci avait épousé à dix-neuf ans « une tendre fille de ferme qui attend
(ait) son retour comme la Solveig d’Ibsen.» (P. 1311, EM)
Le dramaturge norvégien n’est pourtant pas le premier écrivain scandinave qui ait
influencé Marguerite Yourcenar. Parmi ses souvenirs d’enfance les plus vivaces se trouve la
lecture des contes d’Andersen. Ses notes de lecture nous renseignent sur ce sujet. Dans la
catégorie des livres lus entre la sixième et la douzième année, il y a une édition complète et
illustrée que son père lui avait offerte des Contes d’Andersen. Elle écrit à ce propos « presque
tout m’y ravissait, sauf les contes qui mettent en scène des objets inanimés et qui ne me
paraissaient pas “vrais” ».11 Ces contes faisaient les délices de l’enfance de Marguerite
Yourcenar : son père venait presque tous les soirs s’installer au coin du feu pour lui raconter
11
M.Yourcenar, 1999, Sources II, Paris: Gallimard, p. 218.
242
une histoire, rituel auquel il manquait rarement « presque tout Andersen et tout Grimm y
passa ». (P.1292, EM) La Petite Marchande d’allumettes, elle connaissait ce conte par cœur
même avant d’avoir appris à lire. (P.1346, EM) Aussi Marguerite Yourcenar va-t-elle plus
tard dans sa vie se tourner vers ces lectures danoises pour y puiser son inspiration. C’est le
cas de la pièce La Petite Sirène (1943) qui est justement une transposition d’un conte
d’Andersen. Cette pièce date de sa première visite dans l’État du Maine où plus tard elle
s’installera « dans une île qu’illumine assez souvent l’aurore boréale ». Au commencement de
la seconde guerre mondiale Marguerite Yourcenar quitte l’Europe : aux États-Unis elle
connaît le « poids lourd de la réalité brute ». Elle passe une période qu’elle a souvent
caractérisée comme « une œuvre au noir où tout se défait. » 12 En quittant le vieux monde elle
abandonne, plus ou moins son métier d’écrivain : la romancière se tait, elle est sans voix. En
exil, sur un continent nouveau, elle se sent dépaysée au contact d’une réalité dure et brutale.
S’identifiant à la petite sirène elle compose une pièce de théâtre, une sorte de libretto lyrique,
qui « a représenté le partage des eaux entre (s)a vie d’avant 1940 centrée surtout sur l’humain
et celle d’après, où l’être humain est senti comme un objet qui bouge sur l’arrière-plan du
tout. » 13 Le conte d’Andersen a servi à Marguerite Yourcenar « d’admirable chèque en blanc
» sur lequel elle a pu « inscrire ce qui lui convient. » Ce sont les côtes du Maine qu’elle
connaît en tant qu’exilée sur l’île des Monts-Déserts aux États-Unis et non celles du conte
merveilleux de son enfance qui ont inspiré le milieu maritime de cette pièce. Les personnages
sont à peu près les mêmes que ceux qui apparaissent dans le conte nordique. La fa on de les
présenter est pourtant satirique , très éloignée du conte exquis car « cette rêverie date d’un
temps où le vrai visage hideux de l’histoire se révélait à des millions d’hommes dont une
bonne part sont morts de cette découverte. »14 Donc, l’atmosphère féerique, la bonté et la
douceur sont absentes dans ce texte qui s’est transformé en un drame. L’idée de
l’emprisonnement de l’homme est une constante dans les textes yourcenariens, associé
d’abord dans cette pièce à l’amour-passion, au corps féminin, à sa condition de femme et à sa
substance terrestre. La petite sirène yourcenarienne sera libérée par son retour au monde
primordial.
Abordons maintenant, pour un court moment, un autre écrivain scandinave, Selma Lager-
löf, qui a eu sur Marguerite Yourcenar une très grande influence. En réponse à une question
que je lui avait posée à propos de ses rapports avec l’œuvre de la romancière suédoise elle
m’a répondu, dans une lettre envoyée de New Delhi, il y presque vingt ans (14.02.1983 ) :
J’ai connu l’œuvre de Selma Lagerlöf – Les liens invisibles, Nils Holgersson et les
Jérusalem dès ma douzième année. Je l’ai toujours infiniment aimée [ … ] .
12
M.Yourcenar, Les yeux ouverts, p. 131
13
Ibid. p. 200. Voir aussi Marguerite Yourcenar Écritures de l’Exil, 1998, textes édités par A. de Medeiros et
B. Deprez , Louvain-la-Neuve:Bruylant-Academia, p. 257-267.
14
M. Yourcenar, 1971, Théâtre 1, Paris: Gallimard, p. 146-147.
243
Kajsa Andersson
La jeune Marguerite est attirée très tôt par la conteuse nordique et son exploitation de la sève
naturelle du folklore. Aussi, en diverses occasions, elle n’a cessé de témoigner de son im-
mense admiration pour Selma Lagerlöf qu’elle considérait comme « un écrivain de génie », la
seule femme dans la littérature mondiale « qui s’élève constamment au niveau de l’épopée et
du mythe. » (P.110, EM). Dans une autre lettre inédite que j’ai trouvée en fouillant les papiers
dans les archives, Fonds Yourcenar à Harvard, adressée à une amie suédoise (Sonia Ohlon
1971-12-15) on lit les lignes suivantes :
Il y a des années que je n’ai rien relu de Selma Lagerlöf mais savez-vous qu’elle a
eu sur moi dans l’adolescence une énorme influence. C’est par elle que j’ai appris
à aimer la Suède avant de la connaître. Je crois que les Suédois d’aujourd’hui
l’oublient trop. Elle est votre grande récitatrice épique et avec un coin très
mystérieux de sagesse.
Yourcenar a aussi relié son intérêt pour la traduction et les activités culturelles à la Suède de
Selma Lagerlöf. Qu’elle ait pu avoir accès à la réalité et aux légendes suédoises est dû
justement aux premières traductions en français des contes de Lagerlöf par Lucien Maury, qui
était professeur à Upsal vers 1910. « On serait très limité si on ne disposait pas de tra-
ductions. » 15 Le traducteur qui se dévoue à une œuvre étrangère pour la faire connaître aux
nouveaux groupes de lecteurs est quelqu’un d’indispensable et l’exemple de Lucien Maury a
été important. Marguerite Yourcenar a beaucoup traduit elle-même, entre autres, la poésie de
Constantin Cavafy.
En 1975, Marguerite Yourcenar a écrit une préface aux œuvres de Selma Lagerlöf, sur
commande, pour la republication chez Stock de ses nombreuses œuvres traduites en français.
Cette préface sera plus tard incluse, sous le titre de « Selma Lagerlöf, conteuse épique » , dans
le volume Sous bénéfice d’inventaire entre l’essai de Piranèse et celui de Cavafy. « Sans
tomber dans le féminisme, avoue-t-elle, je suis assez contente que ce portrait de femme
prenne place à côté de ces divers portraits d’hommes ».16 La méthode de travail, les règles du
jeu sont toujours les mêmes dans le laboratoire yourcenarien qu’il s’agisse d’un roman ou
d’un essai: « tout apprendre, tout lire, s’informer de tout » (P.528, OR), « (u)n pied dans
l’érudition, l’autre [ … ] dans cette magie sympathique qui consiste à se transporter en pensée
à l’intérieur de quelqu’un ». (P.526, OR.) De retour dans les paysages de Selma Lagerlöf où
les contes sont « purs comme des lacs impollués » (P. 128, EM) et l’œuvre entière apparaît
comme «une sorte d’épopée-fleuve issue des sources même du mythe » (P. 128, EM) elle
éprouve le sentiment de prendre quelques « bouffées d’air libre ». En relisant l’œuvre entière,
car les œuvres forment un tout, une unité ou chaque texte s’éclaire par les autres elle a pu
15
M. Yourcenar, Les yeux ouverts, p. 192
16
M. Yourcenar, Lettres à ses amis et quelques autres, p. 578
244
constater que sa vive admiration d’adolescente était tout à fait légitime.17 Pour des renseigne-
ments biographiques l’essayiste fait confiance à « une bonne biographie brève » de Hanna
Astrup Larsen, écrite du vivant de l’auteur mais aussi et surtout à la biographie d’Elin Wägner
qu’elle considérait « bonne et complète ».18 Les trente pages de l’essai sur une âme sœur sont
écrites avec enthousiasme. En effet, les affinités entre les deux romancières sont nombreuses.
Les questions existentielles, éternelles les préoccupent. Il ne s’agit ni chez l’une ni chez
l’autre d’une nouvelle philosophie de la vie. Au centre de leurs œuvres se trouvent des motifs
comme la responsabilité de l’individu, la présence du mal et du bien, l’amour dans tous ses
aspects, le rôle du sacrifice, l’intérêt pour les philosophies de l’Orient, le respect voire
l’amour des animaux, l’envie de franchir les frontières dans l’espace et le temps, la vie dans la
mort et la mort dans la vie. Le sentiment pour le côté tragique de la vie semble plus fort chez
Yourcenar car en dépit de tout Lagerlöf réussit à garder un ton plus optimiste à l’égard de
l’homme. La romancière suédoise est morte en 1940 tandis que Marguerite Yourcenar
disparaîtra en 1987, conséquemment cette dernière a été témoin de nouvelles atrocités –
catastrophe humaine et catastrophe naturelle.
Même les biographies de nos deux romancières se ressemblent. Elles ont en commun : des
souvenirs d’enfance d’une grande intensité, la présence d’un père adoré, des lectures précoces
des classiques, l’accès aux activités culturelles d’une ville aussi bien qu’à la nature et à la vie
à la campagne, et plus tard, pour toutes les deux la perte d’un lieu aimé, les grands et lointains
voyages, une compagne fidèle, la célébrité etc.
Marguerite Yourcenar a mis « quelque chose de la Suède » dans certaines parties de son
long roman L’Œuvre au Noir , qui est peut-être de tous ses livres celui auquel elle tenait le
plus.19 L’Œuvre au Noir, roman nourri de l’histoire du seizième siècle de l’époque de la
Renaissance du Nord est « un de ces ouvrages entrepris dans la première jeunesse,
abandonnés et repris au gré des circonstances, mais avec lesquels l’auteur aura vécu toute sa
vie ». (P. 839, OR) – « cet immense roman irréalisable et irréalisé » (P. XV, OR) que
Yourcenar avait eu l’intention d’intituler Remous elle tire, en 1934, trois fragments qui
paraîtront sous forme de nouvelles dans le recueil La Mort conduit l’attelage dont l’une «
D’après Dürer » contient l’ébauche du personnage de Zénon. Cette nouvelle sera plus tard, en
1956, le point de départ de L’Œuvre au Noir, publié au mois de mai 1968. La première partie
du roman, La Vie errante, s’achève sur Les derniers voyages de Zénon. L’épisode suédois ne
se retrouve pas dans l’ancien texte. Plusieurs motifs importants dans le roman, nous le
verrons, sont liés à l’image de la Suède.
17
K. Andersson, Le ”don sombre”: le thème de la mort dans quatre romans de Marguerite Yourcenar, p. 15
18
M. Yourcenar, Sources II, p. 204-205. Voir aussi Selma Lagerlöf ur franskt perspektiv – Selma Lagerlöf in
a French perspective. Redaktör7Editor: Synnöve Clason. Selma Lagerlöf-sällskapets skriftserie, Stockholm
1994, p. 89 – 126.
19
M. Yourcenar, Lettres à ses amis, et quelques autres, p. 255.
245
Kajsa Andersson
Zénon médecin, alchimiste, philosophe, dans « une de ces époques où la raison humaine se
trouve prise dans un cercle de flammes » relate son existence depuis la petite enfance jusqu’à
sa mort. Son ambition est de faire reculer les limites de la connaissance et de se détourner de
toutes les formes de bêtise et d’intolérance.
En racontant les aventures de Zénon la romancière se sert de ses lectures et de ses propres
expériences, entre autres, les souvenirs du voyage dans le Nord de 1955. L’obsession des
voyages pour un cœur d’écrivain est presque toujours corollaire de ceux de la création
littéraire. C’est en tâchant de déchiffrer certaines pages des agendas de Grace Frick, son amie
qui l’accompagne, que l’on peut marcher sur les pas de Marguerite Yourcenar. Grace Frick
inscrit dans un carnet qui contient une page pour chaque semaine les événements considérés
comme les plus importants à retenir. Il faut avouer que les lignes du carnet, à cause de
l’écriture et du manque d’espace, sont parfois difficilement lisibles, tantôt rédigées en fran ais
tantôt en anglais et toujours dans un style lapidaire. La romancière, qui a comme Agrippa
d’Aubigné « une infatigable curiosité pour les divers aspects de l’aventure humaine » (P. 25,
EM) s’est bien préparée pour le voyage en étudiant l’histoire de la Suède dans de nombreux
ouvrages - notamment Erik G. Geijer, Histoire de Suède (1844) et Ph. Le Bas, Suède et
Norvège (1838). Les deux voyageuses passent quatre jours à Vadstena, la ville de Sainte
Brigitte avec son abbaye, ses monastères et son beau château de la Renaissance. C’est dans ce
château que Zénon a séjourné quelque temps. Un certain Guldenstarr le présente à Gustave
Vasa qui est justement à la recherche d’un médecin, d’un astrologue. Zénon compose à
l’intention du roi Gustave Vasa une potion réconfortante et étudie les étoiles en compagnie du
prince Erik fasciné et dont il s’efforce de former l’esprit :
Zénon se fit bien voir en composant une potion réconfortante pour le monarque
las d’avoir fêté Noël avec sa jeune et troisième épouse, en son blanc château de
Vadsténa. Tout l’hiver, accoudé à une haute fenêtre, entre le ciel froid et les
plaines gelées du lac, il s’occupa à computer les positions des étoiles susceptibles
d’apporter le bonheur ou le malheur à la maison des Vasa, aidé dans cette tâche
par le jeune prince Erik qui avait pour ces sciences dangereuses une faim
maladive. » (P. 665, OR)
Entre le 26 mai et le 30 mai Marguerite Yourcenar et Grace Frick ont fait l’excursion la plus
exotique et la plus mémorable du séjour de 1955. Elles traversent tout le pays pour arriver à
Kiruna, ville minière importante dans l’extrême nord, qui les initie aussi à la vieille culture
laponne. On les invite à une Kåta, « a genuine Lapp house », située à quelques kilomètres de
la ville. Grace Frick raconte dans son carnet :
We went the last quarter mile on skiis, in deep snow and both of us foundered
seriously. My first experience of being stuck in snow and helpless. Very edifying.
246
L’expérience du soleil de minuit les fascine et elles ne se couchent qu’ à deux heures du
matin « in full day-light » – très excitées. C’est un spectacle fabuleux auquel elles ont assisté
– celui du soleil de minuit qui brille inlassablement sur l’immensité du silence lapon. Les
deux voyageuses sont très impressionnées par le beau paysage sombre qui se dessine dans la
neige sur le fond des grandes mines : « Left Kiruna, Lappland, on noon train (…) G. worked
on proofs of English Hadrien all afternoon in our compartment. Beuatiful sombre landscape
in snow. Mines of Kiruna very spectacular to see from train.» Elles quittent le pays de
l’aurore boréale avec dans leurs bagages, des images de la vie laponne par Nils Skum : « two
Lapp litographs by the Lapp painter Skum. » Ce long voyage sera refait, plus ou moins, par
Zénon – écoutons la voix de la romancière à ce propos :
En fait je n’imagine pas Zénon montant plus haut que dans les régions de
Jokkmokk tout au plus représentant déjà un énorme voyage. Jokkmokk (sur le
cercle polaire) est à 655 kilomètres d’Östersund (se souvenir que Zénon s’arrête à
Frösö, tout près d’Östersund sur la route du retour). Le voyage tout entier de
Vadstena aux régions laponnes et retour à Upsal représenterait un parcours
d’environ 1000 miles fait à cheval, en barque et à pied en quatre mois environ.
C’est beaucoup mais à la limite du possible.20
L’été venu Zénon, bien qu’il semble avoir trouvé un asile sûr au sein de la famille royale à la
cour Vasa, partira pour explorer le nord du pays allant de village en village recueillant des
recettes locales à base d’herbes jusque-là inconnues de lui. À son retour il découvre que son
élève ne veut plus le reconnaître et que sa place est prise par un confrère allemand. Pour finir
je ferai quelques remarques à propos de deux motifs importants liés à l’épisode suédois dans
L’Œuvre au Noir. Le texte n’est pas tendre pour les femmes mais il y a une exception : la
dame de Frösö, Sign Ulfsdotter car « elle s’était montrée différente » : « entièrement béné-
fique ». (P. 697, OR) Après avoir introduit Zénon aux mystères nordiques comme à la science
des herbes et à l’art des sorcières laponnes, elle semble presque un confrère auprès de qui il
aurait pu rester pour pratiquer son art de médecin. C’est peut-être le seul exemple d’une
femme libre dont les compétences et la sérénité égalent celles des hommes. La dame de Frösö
accueille Zénon généreusement dans son manoir et dans son lit. Au pays de minuit pendant
« huit ou dix de ces journées d’été qui ne sont là-bas qu’un seul jour sans ombre » (P. 697,
OR), il passe une brève période d’inspiration, de tendresse et de sensualité :
Tout en elle était beau : sa haute taille, son teint clair, ses mains habiles à bander
les plaies et à essuyer les sueurs des fièvres, l’aisance avec laquelle elle marchait
20
Ces lignes sont extraites des carnets de notes qui se trouvent dans les Fonds Yourcenar à la Bibliothèque
Houghton de Harvard University. Voir aussi Geneviève Spencer-Noël, 1981: Zenon ou le thème de
lálchimie dans L´Œuvre au Noir de Marguerite Yourcenar, Paris : éd. A.-G.Nizet, p. 11-37, Anne-Yvonne
Julien, 1993 : L´Œuvre au Noir de Marguerite Yourcenar, Paris : Gallimard/Foliothèque, p. 38-78 et Anne
Berthelot 1993 : LÓeuvre au Noir Marguerite Yourcenar, Paris : Nathan, p. 60-63.
247
Kajsa Andersson
sur le sol mou de la forêt, relevant tranquillement au gué des cours d’eau sa robe
de gros drap sur ses jambes nues. (P. 696, OR)
Selon la romancière elle-même Sign Ulfsdotter est vue d’après les récits de voyageurs
concernant les talents de guérisseuses des femmes suédoises. En dépit de la rencontre avec
une femme presque idéale Zénon quitte les régions sub-polaires. Une curiosité insatiable
pousse l’aventurier de la connaissance d’un pays à l’autre : « Qui serait assez insensé pour
mourir sans avoir fait au moins le tour de sa prison ? » (P. 564, OR) Médecin, il organise en
toute lucidité son suicide à la fa on d’un rituel. L’œuvre au rouge, la dernière étape, pour
l’alchimiste est aussi liée au voyage dans le Nord. Comme dans L’Etranger d’Albert Camus
le soleil est, dans L’Œuvre au Noir, un symbole très riche. Zénon finit par se donner la mort,
le crime le plus impardonnable que l’on puisse imaginer dans la société où il a vécu.
Paradoxalement, par son suicide Zénon retrouve la confiance et l’optimisme qui ont été les
siens dans sa jeunesse. Cette mort, mise en œuvre par lui même, devient sur tous les plans –
intellectuel, moral et spirituel – un salut, voire une victoire. Il réussit dans la mort ce à quoi il
n’est pas arrivé dans la vie : être un homme libre.
Dans les Carnets de notes de L’Œuvre au Noir nous lisons ceci à la page 27-28 : « (…)
Zénon mourant, dans ce qui est précisément sa dernière vision, avant que l’ouïe seule
demeure quelques moments en plus, voit resplendir le soleil de minuit dans le ciel de l’été
polaire. Et certes, l’image a été rationnellement introduite dans mon livre du fait que le
voyage de Zénon aux confins de la laponie suédoise est à ses yeux le plus dépaysant qu’il ait
accompli, et incidemment lié au souvenir des “nuits blanches” d’un bref amour. » Dans la
mort volontaire, qui est une expérience mystique, Zénon éprouve la parfaite union de tout, il a
fini par rejoindre son éternité : « Zénon in aeternum ». (P. 827, OR) L’image d’un soleil
rouge saignant sur la mer est une espèce de symbole archétypal de la mort, une sorte de
triomphe sur la mort, qui signifie le retour à l’universel:
Un instant qui lui sembla éternel, un globe écarlate palpita en lui ou en dehors de
lui, saigna sur la mer. Comme le soleil d’été dans les régions polaires, la sphère
éclatante parut hésiter, prête à descendre d’un degré vers le nadir, puis, d’un
sursaut imperceptible, remonta vers le zénith, se résorba enfin dans un jour
aveuglant qui était en même temps la nuit. (P. 833, OR)
248
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Mattias Aronsson
Göteborgs Universitet
L’eau dans l’œuvre de Marguerite Duras – deux forces opposées

L’eau semble être un motif privilégié dans les écrits de Marguerite Duras. En parcourant
l’ensemble de cette œuvre nous pouvons constater que l’élément y est partout présent :
l’action se déroule souvent au bord de la mer où les marées hautes et basses sont précisées. La
mer s’approche et s’éloigne, et son bruit peut parfois servir de leitmotiv, comme c’est le cas
par exemple dans Moderato cantabile.
Nous proposons dans cet article un modèle bipolaire où les motifs aquatiques durassiens
sont divisés en deux groupes principaux. Le premier groupe contient des exemples où l’eau
joue le rôle d’élément générateur et le second groupe contient des cas où elle est, au contraire,
un élément destructeur.
L’eau – élément générateur

Par le terme « générateur » nous entendons toutes les fonctions de l’eau qui peuvent être
rapprochées des notions de génération, reproduction, fécondation, etc. Aussi au sens figuré :
métamorphose, recherche de la liberté, découverte de la sexualité, etc. La maternité est un
aspect – mais pas le seul – de cette force génératrice de l’eau.
Pour de nombreux chercheurs francophones, l’homonyme mer-mère a servi de point de
départ pour analyser la maternité de l’eau. La mer est, comme on le sait, un symbole maternel
des plus communs, étudié par Michelet (1861), Bachelard (1942) et Mauron (1945), pour n’en
nommer que quelques-uns. Le premier, inspiré par les théories sur l’évolution, constate
qu’elle est « la grande mère qui commença la vie » (p. 233), Bachelard, plus rêveur, y voit
même une « eau maternisée » qu’il appelle « le lait de la mère des mères » (p. 170) et
Mauron, finalement, estime qu’elle évoque une nostalgie du paradis perdu (p. 133).
En parcourant les œuvres de Duras dans l’ordre chronologique de leur publication, on
découvre en effet une illustration du pouvoir générateur de l’eau déjà dans son deuxième
roman, La vie tranquille, paru en 1944. Il s’agit de la narratrice du livre qui éprouve une
renaissance très concrète lors d’un bain de mer :
« Sur la mer, partout à la fois, éclatent des fleurs dont je crois entendre la poussée
des tiges à mille mètres de profondeur. L’Océan crache sa sève dans ces éclosions
d’écume. J’ai fait des séjours dans les vestibules chauds et boueux de la terre qui
m’a crachée de sa profondeur. Et me voilà arrivée. On vient à la surface. [...]
J’éprouve la lassitude fière d’être née, d’être arrivée au bout de cette naissance. »
(La vie tranquille, p. 143)
249
Mattias Aronsson
Cette eau maternelle a les vertus que l’on connaît : accueillante, bienveillante et protectrice,
elle est cet « élément berçant » dont parle Bachelard ailleurs dans son étude (p. 177). La
narratrice d’Aurélia Steiner s’y baigne après une tempête violente : « Je suis allée me coucher
sur la profondeur de la mer, face au ciel glacé. Elle était encore fiévreuse, chaude ». La mer-
mère semble la reconnaître et l’appelle « Petite fille. Amour. Petite enfant » (p. 138).
Mais le pouvoir générateur de l’eau n’est pas uniquement lié à la notion de maternité : cet
élément est aussi associé à la liberté. Dans Le marin de Gibraltar, c’est le contact physique
avec l’eau qui permet au héros de se libérer, en lui donnant le courage et la force nécessaires
pour changer sa vie. Dans L’amant, la scène-clé est celle de la jeune héroïne rencontrant
l’homme chinois sur un bac traversant le Mékong, scène qui constitue le point de départ de
son lent processus de libération.
L’eau est de même intimement liée à la sexualité dans l’œuvre de Duras. Nous voyons cela
aussi comme un exemple du pouvoir générateur de l’élément, au moins dans les cas où la
sexualité n’est pas décrite comme une force destructrice. D’une part, la pluie peut contribuer à
éveiller le désir des protagonistes (Dix heures et demie du soir en été, L’amant de la Chine du
Nord), d’autre part, la présence de la mer est associée au sentiment d’excitation sexuelle
(Agatha, L’amant, L’amant de la Chine du Nord).
L’eau – élément destructeur

A l’autre pôle se trouvent les cas où l’eau apparaît comme un élément violent, effrayant,
terrible et doué de pouvoir destructeur. D’abord, on peut évoquer la scène des eaux montantes
qui envahissent la concession dans Un barrage contre le Pacifique. Duras est revenue à cet
épisode, pas seulement dans les œuvres du même cycle (L’amant, L’amant de la Chine du
Nord), mais aussi dans des textes non-romanesques : « J’ai eu affaire à la mer très jeune dans
ma vie, quand ma mère a acheté le barrage, la terre du Barrage contre le Pacifique et que la
mer a tout envahi, et qu’on a été ruinés. » (Les lieux de Marguerite Duras, p. 84.) Un motif
similaire – des eaux montantes qui apportent la mort et la destruction - se trouve également
dans Le vice-consul et, comme nous pouvons le constater, dans Le ravissement de Lol. V.
Stein : « La mer monte enfin, elle noie les marécages bleus les uns après les autres [...] La
mort des marécages emplit Lol d’une tristesse abominable » (pp. 185-6). C’est en effet un
motif qui a hanté l’écrivain pendant toute sa vie. Dans La mer écrite, texte posthume publié
en 1996, elle résume en peu de mots : « C’est la mer. Elle a tout pris » (p. 8).
Dans le cas précédent il s’agissait d’une violence calme mais inévitable qui apportait la
destruction. Mais parfois les vagues se lèvent et la mer montre sa furie d’une manière plus
explicite. Dans ces passages, l’élément peut prendre des formes animales. Dans La vie
tranquille, la vague est par exemple un « mur courbé comme une machoire lisse, un palais
que laisse voir une gueule en train de happer » (p. 144). Dans Aurélia Steiner, la tempête
250
L’eau dans l’œuvre de Marguerite Duras
commence par une « clameur bestiale » (p. 134) avant que la mer monte à l’assaut par des
« coups de boutoir » (p. 135). Après l’attaque, la mer-bête est exténuée, blessée, montrant
« une chair sans peau, une déchirure ouverte, une soie d’air glacé » (p. 139). Le calme revient,
finalement, par des vagues moins furieuses qui ressemblent à « des flancs de bête qui se
retournent, ronds, et reprennent leur place dans la litière » (p. 138).
Si l’eau donne la vie, comme on l’a vu plus haut, il est aussi vrai qu’elle peut la supprimer.
Pour l’illustrer, Duras remplit ses eaux d’images obsédantes de poissons morts (Le marin de
Gibraltar, Hiroshima mon amour et Aurélia Steiner) ou d’oiseaux morts qui gisent sur la
plage (Moderato cantabile, Le vice-consul, L’amour). Dans Un barrage contre le Pacifique,
l’eau du rac où les enfants se baignent amène des animaux morts, ce qui éveille le dégoût de
la jeune héroïne. Dans L’amant, cette scène réaliste est transformée en un passage presque
surréaliste :
« Autour du bac, le fleuve, il est à ras bord, ses eaux en marche traversent les eaux
stagnantes des rizières, elles ne se mélangent pas. Il a ramassé tout ce qu’il a
rencontré depuis le Tonlésap, la forêt cambodgienne. Il emmène tout ce qui vient,
des paillotes, des forêts, des incendies éteints, des oiseaux morts, des chiens
morts, des tigres, des buffles, noyés, des hommes noyés, des leurres, des îles de
jacinthes d’eau agglutinées, tout va vers le Pacifique, rien n’a le temps de couler,
tout est emporté par la tempête profonde et vertigineuse du courant intérieur, tout
reste en suspens à la surface de la force du fleuve. » (pp. 30-31)
En décrivant la force sourde et terrible du fleuve, Duras nous montre un élément effrayant,
investi de pouvoir destructeur. Ceci nous renvoie au motif de la noyade, très fréquent dans
l’œuvre durassienne. Dans Agatha, la peur qu’éprouvent les enfants pour la mort de l’autre est
intimement liée à la mer « [...] je ne sais pas de quelle nature était cette mort qui vous
frappait. (temps) Il me semble qu’elle avait affaire à la mer, toujours cette image d’enfance de
vous qui alliez au-devant des vagues » (p. 18). Il faut noter que l’expression « aller au-devant
des vagues » revient à plusieurs reprises dans ce texte en rapport avec les deux enfants, ce qui
suggère un certain degré de consentement dans l’acte, et qui fait par là penser au motif du
suicide, acte pourtant jamais réalisé dans Agatha.
Il existe d’autres œuvres où le motif du suicide dans l’eau est plus explicitement présent.
En effet, nous le trouvons déjà dans le deuxième roman, La vie tranquille. La noyade d’Anne-
Marie Stretter est d’abord suggérée dans Le vice-consul, pour devenir plus explicite huit ans
plus tard, dans India song. Dans L’été 80, le suicide dans la mer est seulement suggéré, mais
dans Savannah Bay le motif est d’abord indiqué pour ensuite se consommer. Parmi les œuvres
récentes, il convient de signaler L’amant et L’amant de la Chine du Nord, qui comportent une
scène identique : un jeune homme qui se jette à la mer lors du voyage en France. En somme,
il nous semble que l’eau, dans l’œuvre de Duras, est l’élément destructeur par excellence.
C’est là où meurent la plupart des personnages durassiens. Ceci dit, il faut préciser qu’il ne
s’agit jamais, comme c’est le cas dans certains romans maritimes célèbres (Moby Dick, Les
251
Mattias Aronsson
travailleurs de la mer, Pêcheur d’Islande, etc.), d’une mer en furie incarnant la force aveugle
de la nature, contre laquelle l’homme doit lutter. Il y a, dans l’œuvre de Duras, le plus souvent
au moins une indication qu’il s’agit d’une mort désirée, d’un suicide. L’eau paraît alors non
pas comme l’élément de la rage aveugle, mais comme un phénomène associé au désespoir et
au désir de mourir manifestés par tant de personnages durassiens. Et cela est aussi vrai pour
les personnages masculins que pour les personnages féminins. Bachelard (1942) défend l’idée
que l’eau est avant tout l’élément du suicide féminin, et pour cette raison il parle d’un
« complexe d’Ophélie » (pp. 112-13), mais il n’y a rien dans notre corpus qui suggère que cet
acte désespéré serait, dans l’univers durassien, uniquement une affaire de femmes. Au
contraire, dans presque la moitié des exemples relevés il s’agit de personnages masculins qui
se tuent dans les vagues.
Discussion
On peut donc discerner dans l’œuvre durassienne un nombre important de motifs aquatiques.
Pour illustrer leurs fonctions dans les textes, nous avons proposé une division en deux
groupes. Le premier réunit tous les cas où l’eau apparaît comme un élément générateur, et le
second les cas où elle constitue un élément destructeur. Nous estimons que les motifs
regroupés ainsi constituent deux thèmes principaux. D’autres spécialistes de l’œuvre
durassienne sont arrivés à une conclusion similaire. Carruggi (1995) affirme dans une étude
sur l’eau chez Marguerite Duras que cet élément a un double pouvoir : un pouvoir qu’elle
appelle guérisseur, et un autre qu’elle appelle destructeur.
Ceci amène cependant quelques réflexions de méthode : on peut se demander si le simple
fait d’identifier des thèmes dans une œuvre littéraire nous mène bien loin. Smekens (1987)
souligne, en ce qui concerne l’étude thématique en général, que le chercheur ne doit pas se
contenter de relever les thèmes du texte étudié, car ceux-ci ne contiennent en eux qu’un «
pouvoir explicatif très limité ». Si l’on s’arrête à ce niveau, affirme-t-il, « on restera dans
l’analyse immanente, proposant une explicitation beaucoup plus qu’une explication » (p. 99).
Pour interpréter les thèmes et ainsi approfondir l’analyse, il faut, selon les recommendations
de Smekens, faire appel à d’autres sciences humaines, comme par exemple la psychologie et
la sociologie.
Dans le présent article nous voulons par la suite établir des parallèles entre la thématique
de l’eau chez Duras et deux théories qui appartiennent toutes les deux au champ de la
psychanalyse. D’abord nous abordons la théorie freudienne sur la pulsion de vie et la pulsion
de mort – deux instincts opposés qui se trouvent dans l’inconscient humain. Ensuite nous
discutons l’archétype maternel tel qu’il a été défini par C.G. Jung.
Freud a conclu (1920, 1923) qu’il y avait à côté de la pulsion de vie (Lebenstriebe) - qu’il
avait auparavant appelée pulsion sexuelle ou Eros - une pulsion opposée, qu’il appelait
252
pulsion de mort (Todestriebe). Il voyait les tendances sadiques de l’être humain comme la
seule preuve visible de cet instinct :
« Unsere Auffassung war von Anfang eine dualistische und sie ist es heute
schärfer denn zuvor, seitdem wir die Gegensätze nicht mehr Ich- und Sexual-
triebe, sondern Lebens- und Todestriebe benennen. » (Jenseits des Lustprinzips,
G.W., XIII, p. 57)
« Die zweite Triebart aufzuzeigen, bereitete uns Schwierigkeiten; endlich kamen

wir darauf, den Sadismus als Repräsentanten derselben anzusehen. Auf Grund
theoretischer, durch die Biologie gestützter Überlegungen supponierten wir einen
Todestrieb, dem die Aufgabe gestellt ist, das organische Lebende in den leblosen
Zustand zurückzuführen [...] » (Das Ich und das Es, G.W., XIII, pp. 268-9).
Notons que les deux thèmes opposés que nous avons relevés dans notre corpus de motifs
aquatiques durassiens manifestent des ressemblances avec la théorie de Freud. Vue sous cet
angle, l’eau génératrice peut être interprétée comme l’illustration concrète de la pulsion de
vie. Comme nous avons pu le constater, elle est liée à la sexualité – à l’Eros – et elle est
l’élément de la renaissance et l’incitation à une vie nouvelle. L’eau destructrice incarne, quant
à elle, la pulsion de mort de l’homme. Quand l’eau prend les apparences d’une bête féroce qui
attaque, ou quand la mer montante envahit et détruit la terre, c’est l’illustration du côté
destructeur et sadique de l’être humain. Les nombreux suicides dans l’eau peuvent
s’expliquer par l’union parfaite des personnages avec leur propre pulsion de mort, ou leur
soumission à ce désir.
L’autre théorie à laquelle nous voulons attirer l’attention dans la présente étude est celle de
l’archétype maternel jungien. L’intérêt vient du fait que de nombreux chercheurs ont associé
la mer et la mère ; outre les noms indiqués plus haut, il convient de citer Kjellén (1957) qui a
étudié la thématique de l’eau dans la poésie suédoise jusqu’en 1940, et, en ce qui concerne les
études sur la mer dans l’œuvre durassienne, Carruggi (1995) et Cousseau (1999). Puisque tant
de critiques semblent penser que la mer est un symbole maternel, il est important de rappeler
comment Jung définit son archétype maternel. Comme tous les archétypes, il appartient, selon
Jung, à l’inconscient collectif de l’homme, et c’est une entité à double visage, avec un côté
positif et un côté négatif que Jung résume dans l’expression « die liebende und die
schreckliche Mutter » :
« Seine Eigenschaften sind das « Mütterliche » : schlechthin die magische

Autorität des Weiblichen ; die Weisheit und die geistige Höhe jenseits des
Verstandes ; das Gütige, Hegende, Tragende, Wachstum-, Fruchtbarkeit- und
Nahrungspendende ; die Stätte der magischen Verwandlung, der Wiedergeburt ;
der hilfreiche Instinkt oder Impuls ; das Geheime, Verborgene, das Finstere, der
Abgrund, die Totenwelt, das Verschlingende, Verführende und Vergiftende, das
Angsterregende und Unentrinnbare. [...] Die Gegensätzlichkeit der Eigenschaften
253
Mattias Aronsson
habe ich dort formuliert als die liebende und die schreckliche Mutter. » (Die
psychologischen Aspekte des Mutterarchetypus, G.W., 9/1, p. 97)
Comme nous pouvons le constater, cette entité dualiste, « la mère aimante et la mère
terrible », ressemble beaucoup à l’élément de l’eau, dualiste elle aussi, telle qu’elle apparaît
dans l’œuvre de Duras. Le côté aimant de l’archétype maternel correspondrait alors au thème
de la force génératrice de l’eau : c’est là que nous trouvons la notion de renaissance (der
Wiedergeburt) illustrée dans La vie tranquille, ainsi que celle de bonté et de bienveillance
(das Gütige) qu’on a vu par exemple dans Aurélia Steiner. Le côté terrible de l’archétype
correspondrait, quant à lui, à la force destructrice de ce même élément : nous y trouvons
l’aspect angoissant de la mer (das Angsterregende) dans Agatha, ainsi que l’empoisonnement
(das Vergiftende), illustré par les eaux mortelles d’Hiroshima mon amour, Le marin de
Gibraltar et Aurélia Steiner. Il y a aussi l’engloutissement (das Verschlingende) et l’empire
des morts (die Totenwelt) que cherchent les suicidaires dans tant de romans durassiens.
Certes, nous sommes conscients du fait que ni les théories de Freud, ni celles de Jung ne
peuvent être prouvées vraies ou fausses selon les critères des sciences naturelles, que leurs
hypothèses resteront toujours des hypothèses. Toujours est-il que les études psychanalytiques,
en grande partie fondées sur les écrits de ces deux précurseurs, ont ouvert de nouvelles voies
aux études littéraires dont on ne saurait nier l’intérêt. Et il nous semble que les théories
évoquées offrent aussi dans le contexte de la présente étude des clés d’interprétation
particulièrement intéressantes. Elles permettent en effet d’approfondir une analyse qui sinon
risquerait de rester, selon l’expression de Smekens, au stade immanente d’une simple
constatation de deux thèmes.
S’il est vrai qu’il n’y a guère d’originalité dans la dichotomie entre la force génératrice et
la force destructrice de l’eau que nous avons signalée dans l’œuvre de Duras, les choses
deviennent plus intéressantes quand on essaie d’interpréter les thèmes. A la lumière des idées
de Freud, les thèmes opposés de l’eau semblent illustrer des tensions entre pulsion de vie et
pulsion de mort, tensions qui, selon Freud, sont inhérentes chez l’homme. Et c’est sans doute
inconsciemment que l’auteur nous laisse entrevoir cette dualité à travers les images
aquatiques de ses œuvres. En outre, il y a des parallèles intéressants entre l’eau durassienne et
l’archétype maternel de Jung : on y trouve la même dualité fondamentale. Ceci, avec les
théories sur la maternité de l’eau (suggérée par l’homonyme « mer-mère », et avancée par tant
de chercheurs), nous incite à associer les deux notions. Il se peut que cette eau dualiste (cette
mer-mère dualiste) incarne aussi une image originaire que nous portons, et qui est commune à
tous les hommes puisqu’elle ferait partie de l’inconscient collectif.
254
Sources
Bachelard, G. 1942 : L’eau et les rêves. Paris : Librarie José Corti.
Carruggi, N. 1995 : « L’eau dans les écrits de Marguerite Duras – un double pouvoir » dans
Helm, Y. L’eau – source d’une écriture dans les littératures féminines francophones. New
York : Peter Lang Publishing.
Cousseau, A. 1999 : Poétique de l’enfance chez Marguerite Duras. Genève : Librairie Droz.
Duras, M. 1944 : La vie tranquille. Paris : Gallimard.
Duras, M. 1950 : Un barrage contre le Pacifique. Paris : Gallimard.
Duras, M. 1952 : Le marin de Gibraltar. Paris : Gallimard.
Duras, M. 1958 : Moderato Cantabile. Paris : Editions de Minuit.
Duras, M. 1960 : Dix heures et demie du soir en été. Paris : Gallimard.
Duras, M. 1960 : Hiroshima mon amour. Paris : Gallimard.
Duras, M. 1964 : Le ravissement de Lol V. Stein. Paris : Gallimard.
Duras, M. 1965 : Le vice-consul. Paris : Gallimard.
Duras, M. 1971 : L’amour. Paris : Gallimard.
Duras, M. 1973 : India song. Paris : Gallimard.
Duras, M. 1977 : Les lieux de Marguerite Duras. Paris : Editions de Minuit.
Duras, M. 1979 : Le navire Night suivi de Césarée, Les mains négatives, Aurélia Steiner,
Aurélia Steiner, Aurélia Steiner. Paris : Mercure de France.
Duras, M. 1980 : L’été 80. Paris : Editions de Minuit.
Duras, M. 1981 : Agatha. Paris : Editions de Minuit.
Duras, M. 1982 : Savannah Bay. Paris : Editions de Minuit.
Duras, M. 1984. :L’amant. Paris : Editions de Minuit.
Duras, M. 1991 : L’amant de la Chine du Nord. Paris : Gallimard.
Duras, M. 1996 : La mer écrite. Paris : Marval.
Freud, S. 1940 [1920] : Jenseits des Lustprinzips dans Gesammelte Werke, XIII. London :
Imago Publishing Co.
Freud, S. 1940 [1923] : Das Ich und das Es dans Gesammelte Werke, XIII. London : Imago
Publishing Co.
Jung, C.G. 1976 [1939] : Die psychologischen Aspekte des Mutterarchetypus dans
Gesammelte Werke, 9/1. Olten : Walter-Verlag.
Kjellén, A. 1957 : Diktaren och havet, drift- och drömsymbolik i svenskspråkig lyrik 1880-
1940. Stockholm : Almqvist & Wiksell.
Mauron, C. 1945 : Sagesse de l’eau. Marseille : Robert Laffont.
Michelet, J. 1861 : La mer. Paris : Hachette.
Smekens, W. 1987 : « Thématique » dans Méthodes du texte – introduction aux études
littéraires. Paris : Editions Duculot.
255
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Mari Bacquin
Université de Lund
Quelques thèmes de Theséus de Cologne, chanson de geste inédite du XIVe

siècle
Introduction
La chanson de geste tardive jouit traditionnellement d’une mauvaise réputation, méritée en
partie à cause des nombreuses répétitions dont elles font preuve et des longueurs qui en
résultent. Au sein d’un même récit il n’est en effet pas impossible de trouver six fois le même
thème traité avec quelques variations, parfois minimes. La chanson de geste tardive,
considérée dans sa globalité, a été qualifiée comme une honte pour l’histoire et pour la
littérature1. Cependant, le succès auprès du public de certaines de ces chansons reste un fait
incontestable, ce dont témoignent leur longévité et leur diffusion. Nous espérons pouvoir
nuancer la critique moderne à l’égard du genre, parfois un peu hâtive, même si ce n’est que
pour constater, à défaut d’une qualité littéraire reconnaissable pour un lecteur moderne, le
témoignage de l’évolution de la littérature épique à un moment donné dans l’histoire.
La Chanson de Roland est la première chanson de geste française que nous connaissons et
c’est à partir de celle-ci qu’a été forgé le modèle du genre. Les chansons plus tardives se sont
écartées de ce modèle, de nouvelles techniques ont été adoptées pour les rimes, la forme des
laisses et leur agencement ne sont plus les mêmes et même les thèmes ont changé. Une
question intéressante est de savoir si l’on peut évaluer les nouvelles chansons de geste sur les
mêmes critères que les anciennes, alors que le genre est en voie d’évolution et même de
disparition. Un autre angle d’approche qui demande de la réflexion concerne l’interprétation
des anciens textes littéraires, comment interpréter, et à partir de quoi, des œuvres qui sont
tellement lointaines que le mode de fonctionnement à partir duquel elles ont été conçues nous
échappe ?
La chanson de geste qui nous intéresse plus particulièrement est Theséus de Cologne, une
e
longue chanson de geste du XIV siècle qui s’inscrit dans une sorte de cycle mérovingien
autour du personnage de Dagobert, tout comme d’autres cycles ont été élaborés autour du roi
Charlemagne ou de Guillaume d’Orange. Ce cycle serait composé de plusieurs chansons de
geste tardives: Charles le Chauve (ou Dieudonné de Hongrie2), Florent et Octavien, Florence
de Rome3, Theséus de Cologne et Ciperis de Vignevaux.
1
Ph. A. Becker, Grundriss der altfranzösischen Literatur, Heidelberg, 1907, p. 123.
2
L.F. Flutre « Dieudonné de Hongrie » dans Zeitschrift für Romanische Philologie, numéro 68, 1952.
3
Florence de Rome, éd. A. Wallenskiöld, Paris, 1907-1909.
257
Mari Bacquin
Noëlle Laborderie4 présente le cycle dans l’ordre suivant (qui n’est pas celui de sa
composition):
Charles le Chauve: les ancêtres et les « enfances » de Dagobert et d’Othevien
Florent et Octavien: la maturité des deux héros et la naissance de Florent et d’Othevien le
Jeune et leurs exploits; la naissance et les exploits du fils de Florent, Othon
Florence de Rome: la suite de la lignée d’Othevien; Florence épouse Esmeré
Theséus de Cologne: la vieillesse et la succession de Dagobert, le couronnement de
Ludovis; la suite de la lignée d’Othevien par Flore, la fille d’Esmeré qui épouse
Theséus et qui donne naissance à Gadifer
Ciperis de Vignevaux: la vieillesse de Dagobert, mais surtout Ludovis qui indique ses trois
successeurs
Le cadre historique de ces chansons se situe donc à l’époque mérovingienne et les

personnages historiques qu’évoque Theséus de Cologne sont le roi Dagobert (le fils de
Clothaire II), son fils Ludovis qui en réalité s’appelait Clovis II et sa femme Baudour,
historiquement Sainte Bathilde5.
Theséus de Cologne est composé de deux parties, la première parlant de la naissance et la
vie de Theséus et la deuxième qui relate la vie de son fils, Gadifer et de ses trois fils. Nous
allons voir comment la chanson se construit.
Thèmes
Pour faciliter l’approche des thèmes nous donnons un bref résumé du début de l’histoire de
Theséus. Les trois manuscrits en vers du XVe siècle qui nous ont préservé la chanson étant
incomplets, il faut avoir recours aux imprimés en prose pour retracer le commencement du
récit.
L’histoire se déroule à Cologne en 632 où regne le roi Floridas. Un jour, la femme du roi
regarde par la fenêtre et voit passer une dame qui porte un enfant difforme et bossu dans les
bras. Elle la montre du doigt à son mari en se moquant d’elle et conclut imprudemment qu’un
enfant pareil ne peut être que le fruit d’une liaison coupable. Dieu la punira pour sa légèreté et
elle met au monde elle aussi un enfant malformé et bossu, Theséus.
Quelques années plus tard, un chevalier de la cour tombe amoureux de la reine et essaie
d’obtenir ses faveurs. La reine l’éconduit fermement et ce dernier se fâche et accuse la reine
d’adultère avec un nain qui vit à la cour. Il évoque comme preuve le handicap physique de
4
Florent et Octavien, Chanson de geste du XIVe siècle , éd. Noëlle Laborderie, t. I, Champion, Paris, 1991.
5
Pour un tableau historique des personnages on peut consulter l’article de C. Badalo-Dulong « Ciperis de
Vignevaux » dans Romania, t. 71, 1950, p. 69.
258
Quelques thèmes de Theséus de Cologne, chanson de geste inédite du XIVe siècle
Theséus. Le roi lui accorde crédit et décide de tuer la mère et l’enfant. Theséus doit être mis à
mort dans la forêt par des hommes du roi et la mère doit être brûlée vive.
L’enfant comprend ce qui l’attend et demande aux chevaliers de le laisser adresser une
prière à Dieu avant de mourir. Soudain, son apparence change et il devient le plus beau des
damoiseaux.
La transformation est aussitôt considérée comme une preuve de son origine noble et pure,
mais l’innocence de la reine reste curieusement encore à prouver. Elle confie donc sa défense
au nain, qui doit combattre le chevalier parjure. Le nain gagne le combat et le chevalier traître
est tué.
Le début de la chanson amorce d’emblée un certain nombre de thèmes courants, le premier
étant celui de la femme punie par le destin de la femme moquée. Le deuxième thème, qui met
en route l’intrigue et qui en même temps se distingue par sa remarquable récurrence au sein
de l’œuvre, est celui de la reine faussement accusée. Dans Theséus de Cologne il n’y a pas
moins de six reines qui sont accusées à tort de trahison ou d’adultère, dont la mère, la femme,
la sœur et la belle-sœur de Theséus. L’accusateur est la plupart du temps un amoureux
éconduit qui veut se venger. C’est un motif très fréquent dans la littérature du Moyen Age6 et
on le trouve traité de façon semblable dans Valentin et Orson, Le Chevalier au Cygne,
Constance de Chaucer et dans Le roman du comte d’Anjou.
La transformation miraculeuse de Theséus fait également écho à d’autres exemples dans la
littérature médiévale. Dieu protège et aide les innocents qui font preuve d’une foi
inébranlable, que ce soit par transformation ou par d’autres voies moins extraordinaires.
Theséus s’inscrit ici dans la tradition d’œuvres comme The King of Tars, Merlin et Valentin
und Namelos. La transformation ne se fait pas toujours au départ d’un handicap physique,
mais peut aussi se faire à partir d’une apparence d’animal (ours, lion, loup, etc.).
Un autre thème présent dans Theséus de Cologne est celui du jugement par combat.
L’accusé peut se défendre par combat contre celui qui l’accuse, et dans le cas où l’accusé est
une femme, elle peut se faire représenter par quelqu’un: Dieu rendra justice à celui qui le
mérite, même si les données semblent inégales au départ. Le vrai jugement par combat a été
aboli au cours du XIIIe siècle sous le règne de Saint Louis, mais a survécu longtemps dans la
littérature. Les exemples abondent.
Dans notre chanson on constate que les champions ne sont pas toujours ceux que l’on
rencontre habituellement dans ce genre de situations. La tradition présente la plupart du temps
des chevaliers reconnus pour leur valeur, qui ne surprennent guère l’auditeur en remportant la
bataille, mais dans Theséus on assiste aux combats d’un nain, d’un charbonnier et d’un
forgeron. L’auteur intègre de cette manière des personnages issus d’un milieu socialement bas
6
Sur ce point on peut consulter l’ouvrage de Margareth Schaluch, Chaucer’s Constance and accused Queens,
New York, 1927.
259
Mari Bacquin
qui deviennent eux aussi des héros au cours du récit, et c’est loin d’être le cas le plus courant
dans les chansons de geste.
L’évocation du nain nous amène à parler de la présence de nains à la cour qui est un lieu
commun dans les contes, les légendes et les chansons de geste. Les nains possèdent souvent
des pouvoirs magiques, bons ou mauvais, ou parfois ils sont simplement mauvais de nature.
Dans Theséus de Cologne le nain n’a rien de mauvais, ni de surnaturel. Il a la foi de son côté
et il devient même le héros de la reine. Il s’appelle Cornicant7, ce qui nous renvoie à la
tradition celtique. Il existait en effet une race de nains celtiques qui se nommait Korr ou Gorr.
Le nom même de Cornicant s’emploie toujours dans le folklore breton où l’on appelle les
nains des korrigans.
L’histoire du nain qui combat est ancienne et s’inscrit dans une tradition littéraire qui se
réclame du combat de David et Goliath. On trouve une situation semblable chez Guillaume de
Malmesbury où la femme de l’empereur d’Allemagne, Gunhilda, fait combattre un jeune
garçon « qui nanus erat » contre un homme de très grande taille. L’histoire se retrouve dans
La reine Sibille et dans Macaire, et il est possible que ce soit là le modèle de l’auteur de
Theséus. « La Marquise de la Gaudine », un miracle contemporain de Theséus de Cologne,
met en scène un nain retardé mentalement qui est persuadé par un amoureux éconduit d’aller
se coucher dans le lit de la marquise.
S’il arrive quelques fois que le nain combatte et qu’il devienne même le héros de la reine,
il a souvent été représenté comme quelque chose de monstrueux et, en tant qu’amant d’une
femme noble, comme une preuve de la perversion féminine.
L’histoire continue, après la victoire du nain, par les exploits de Theséus qui a quitté ses
parents pour éprouver sa valeur. Très vite on arrive au motif antique du cheval de Troie,
remanié par l’auteur de Theséus de Cologne qui en fait un aigle doré. Un orfèvre confectionne
un aigle doré qui devient le moyen de transport de Theséus qui veut s’introduire auprès de sa
bien-aimée. Ce motif n’est pas unique dans la littérature du Moyen Age8, mais a été répertorié
sous le nom de « l’oiseau ravisseur ».
Vient ensuite le thème de la séparation des époux, un thème qui revient par la suite sous
d’autres formes au cours du récit. Theséus est capturé par un païen et son épouse par un autre.
Les tribulations sont nombreuses avant leurs retrouvailles et en les attendant on assiste à
l’amorce d’un autre enchaînement narratif, celui des enfants abandonnés et ensuite sauvés par
un étranger, qui fait l’objet de deux développements semblables dans la chanson.
7
Une autre chanson de geste atteste ce nom, La chanson de Jérusalem où il y a également un nain qui
s’appelle Cornicas.
8
On peut rapprocher ce thème à d’autres semblables que l’on trouve dans les Contes populaires de Lorraine
de Cosquin tel que « Le Taureau d’or » ou encore parmi les Contes populaires de la Haute Bretagne et dans
Floire et Blancheflor.
260
Le fils de Theséus, Gadifer, est arraché à sa mère par un beau-frère jaloux et destiné à
mourir de la même manière que son père, quand un chevalier païen passe par là qui arrive à
persuader les truands de lui confier l’enfant. Gadifer grandit de cette façon loin de sa vraie
famille, sans savoir d’où il vient. C’est également le cas de ses propres enfants plus tard dans
la chanson, qui sont abandonnés dans la forêt et trouvés par un charbonnier.
Ce sujet figure dans d’autres œuvres de cette période, et même avant et après : dans
l’histoire d’Œdipe comme dans la Bible, en passant par Valentin et Orson, Tristan de
Nanteuil, Dolopathos, La naissance du chevalier au cygne, Le Chevalier au Cygne, Macaire
et Mille et une nuits jusqu’aux contes de Grimm.
La naissance d’enfants monstrueux (et fréquemment multiples) peut se trouver reliée au
thème précédent par le fait que les enfants abandonnés sont parfois subtilisés par une belle-
mère jalouse, ou une autre femme, qui leur substitue des animaux ou qui prétend simplement
avoir vu des monstres à la place des enfants attendus. Dans notre chanson les trois fils de
Gadifer sont enlevés par la femme de confiance qui les échange contre trois chiots.
C’est un thème fécond dans les miracles, et dans « Le miracle du roy Thierry » parmi les
Miracles de Nostre Dame par personnages il y a une variante très proche de celle de Theséus
de Cologne. On peut également évoquer Le Chevalier au Cygne et Valentin et Orson et La
Belle Hélène de Constantinople.
L’homme de noble naissance qui s’ignore est un autre motif qui complète celui des enfants
abandonnés. Les enfants sont d’abord abandonnés, ensuite adoptés par quelqu’un d’un statut
social inférieur, puis leur caractère de naissance prend le dessus et ils commettent des exploits
extraordinaires et inattendus et révèlent par là leur origine noble. C’est effectivement le cas
des enfants de Gadifer qui malgré leur état de charbonniers attirent l’admiration du roi pour
leur compétence dans l’art du combat.
D’autres héros ayant un parcours semblable sont Rainouart au tinel dans le cycle de
Guillaume, Namelos dans Valentin und Namelos et Dieudonné dans Charles le Chauve.
Le thème du pauvre qui devient roi figure par deux fois dans Theséus. L’orfèvre qui
fabrique l’aigle d’or devient par la suite le roi d’Antioche et le charbonnier qui adopte les
trois enfants de Gadifer finit par accéder au trône grâce au pape qui le récompense de ses
exploits.
D’autres motifs pourraient être évoqués pour leur intérêt et pour leur fréquence autant dans
notre chanson que dans d’autres œuvres qui sont proches de Theséus de Cologne, par leur
contenu ou par leur forme, tels que l’accusation d’empoisonnement d’un personnage royal, la
présence d’une femme à la tête des troupes, ou encore l’amour trop possessif du père qui
empêche l’épanouissement de sa fille et le bâton qui symbolise le pouvoir, l’arme du vilain, le
combat entre membres d’une même famille et leur reconnaissance finale, la prison et
l’intervention du ciel pour arrêter un combat, le philtre soporifique pour échapper à la
consommation d’un mariage forcé, etc.
261
Mari Bacquin
Problèmes d’interprétation
L’un de nos éminents savants, Paul Zumthor, a dit de la poésie du Moyen Age, qu’il faut
l’affronter « dans le vide9 », à cause de la grande distance qui nous sépare de l’époque
étudiée, renforcée par les lacunes, sur plusieurs plans, des sources. Il convient, dit-il,
d’essayer de saisir dans les textes le phénomène de la manifestation d’un sens, son
développement et ensuite le dépérissement de celui-ci – tâche quasi impossible du fait que
cette poésie n’est plus générative aujourd’hui, mais simplement interprétable.
Pour pouvoir aborder les anciens textes, il faut avoir recours au texte « établi » et c’est une
donnée que nous considérons désormais comme acquise, sinon l’analyse se ferait non
seulement dans le vide, mais serait vide elle-même. Ensuite, il est important de reconnaître les
deux temporalités différentes qui séparent le lecteur du texte, et de faire la distinction entre
lecture et interprétation. Zumthor qualifie la lecture comme une approche bienveillante du
texte, une acceptation du contenu, et l’interprétation comme une volonté « d’appropriation
dominatrice10 ». Le but idéal d’une interprétation moderne des anciens textes « serait de
permettre à un lecteur de notre siècle, de décoder le texte médiéval, à la fois selon son propre
système et pourtant sans anachronisme11 », dit Zumthor. C’est une idée très séduisante qui
donnerait la chance au poème pour, selon les mots de Zumthor, « aider une émotion
raisonnablement fondée à naître chez le lecteur12 ».
Dans quel ordre faut-il alors procéder, et comment ? Une lecture interprétative d’un texte
médiéval dans une perspective moderne centrée sur le lecteur risque de maltraiter le texte si
elle est livrée à elle-même.
On constate qu’il y a une profusion de thèmes courants dans Theséus de Cologne, dont les
uns se mêlent aux autres et se transforment en cours de route pour parfois devenir un peu plus
originaux que leur modèle. Les sources sont d’origine diverse: littéraires, historiques et
légendaires. Elles sont nombreuses et l’auteur de la chanson n’est pas original à cet égard. La
littérature du Moyen Age ne visait pas l’originalité, mais cherchait plutôt à s’inscrire dans une
tradition déjà établie et c’était l’agencement des thèmes et leur utilisation qui déterminaient
l’intérêt que le public y portait.
Il est important de se souvenir que le genre de la chanson de geste, dans son apparence de
cliché, est un produit oral et écrit. La chanson de geste tardive a bénéficié d’une évolution du
genre, et sa forme, de plus en plus longue, semble indiquer que sa fonction orale laisse la
place à autre chose, peut-être, petit à petit, à la lecture individuelle ? Mais nous savons que
cette procédure a mis beaucoup de temps à se réaliser et que le genre garde tout au long de
9
P. Zumthor, Essai de poétique médiévale, Ed. du Seuil, 1972, p. 21.
10
P. Zumthor, op. cit. p. 23.
11
P. Zumthor, op. cit. p. 23
12
P. Zumthor, op. cit. p. 24
262
son existence les marques distinctives d’une oralité, probablement parce que, comme le dit
Dominique Boutet, « l’oralité et l’écriture […] font toutes deux partie de l’horizon d’attente
du public13 ».
Pensant que l’évolution de la forme et la forme elle-même peuvent être susceptibles de
livrer des indications sur l’avènement et la transformation des modes de pensée, peut-on dans
cette perspective aborder les problèmes d’interprétation (tels que la rhétorique, la stéréotypie,
la variation, la prosodie et la poétique de la répétition), en espérant, comme le fait Boutet, que
cette approche nous permettra de « révéler progressivement les connexions entre aspects
formels, les modes de pensée et les conditions sociales et culturelles qui déterminent
l’évolution du genre » ? Est-ce qu’il serait possible par une analyse fondée sur ces éléments
d’élucider la fonction14 et la nature du modèle d’écriture que représente la chanson de geste ?
Et est-ce admissible de se passer de l’aspect historique, dans un premier temps, en se
concentrant ainsi sur la forme ?
Le but n’est évidemment pas d’évincer l’histoire de l’approche des anciens textes, mais
plutôt de reconnaître, et de ne pas amoindrir, la difficulté de reconstruire le contexte
historique sur le fond duquel un genre s’est créé. Certains critiques qui se sont prononcés sur
la décadence du genre de la chanson de geste se sont inévitablement placés dans une
perspective esthétique moderne, ne tenant peut-être pas suffisamment compte de ce que la
forme peut révéler sur le fond. Il peut être utile dans ce contexte de se rappeler les questions
que Zumthor pose dans son essai15:
Quelle fut la relation du texte à son public par le biais de la culture alors vivante ?
Quelle a été la relation de l’auteur avec cette culture et avec l’événement par
l’intermédiaire du texte ? Qu’était alors le texte, comme message et
communication ? Quel rapport s’établit-il entre le texte médiéval et le lecteur
moderne, par le moyen des méthodes d’interprétation ?
La dernière question soulève un autre problème important dont les philologues ne s’occupent
guère et que Zumthor commente en disant que: « dans le meilleur des cas, les décodages
successifs actualisent les potentialités toujours nouvelles du texte. Mais nous trouvons ici le
facteur temps: la capacité d’étirement du texte a des limites, au-delà desquelles tout craque, et
il n’y a plus de communication possible16». Il serait regrettable d’avoir à constater que nos
13
Dominique Boutet, La chanson de geste, Puf, Paris, 1993, p. 8.
14
Quand on parle de la fonction de cette poésie, il faut bien reconnaître qu’elle n’est pas facile à saisir,
d’autant qu’une définition universelle de la poésie reste pratiquement illusoire. Les transformations qu’elle
subit à travers les époques et les pays affectent sa fonction même, et les divergences culturelles dans
lesquelles elle s’est produite laissent leur trace, tant sur le plan structurel qu’en ce qui concerne le contenu.
Le texte tel qu’on le perçoit, oralement ou en lecture, est un produit d’une opération d’encodage sur tous les
plans. L’élément intentionnel que comporte le texte depuis le départ et qui permet le déchiffrement du sens
semble résister mal au temps, et il n’est peut-être même pas perceptible pour un lecteur contemporain.
15
16
263
Mari Bacquin
anciens textes ne présentent plus d’intérêt aux yeux des lecteurs modernes faute d’une
méthode d’approche satisfaisante qui leur permettrait d’y avoir accès. Est-ce qu’on ne
risquerait pas de mettre en jeu la notion même de littérature ? Chose tout aussi triste serait de
fermer ce monde à jamais par une volonté de n’admettre comme valables que certains
spécimens répondant à des critères esthétiques qui eux aussi ont le démérite d’avoir été
conçus a posteriori. La vision selon laquelle la chanson de geste est un genre figé et rigide
avec un style archaïsant doit être confrontée à l’idée de renouvellement esthétique, et peut-
être aussi fonctionnel, que l’on peut deviner dans les chansons de geste dites « tardives ».
Bibliographie
Ouvrages:
Becker, Ph. A. 1907 : Grundriss der altfranzösischen Literatu, Heidelberg.
Boutet , D. 1993 : La chanson de gest,. Paris, Puf
Lecouteux, C. 1997 : Les nains et les elfes au Moyen Age, 2e éd. Paris, Imago
Schlauch, M. 1927 : Chaucer’s Constance and accused Queen,. New York
Zumthor, P. 1972 : Essai de poétique médiéval. Ed. du Seuil
Textes:
Florent et Octavien, Chanson de geste du XIVe siècle, t. I et II, éd. N. Laborderie, 1991,
Honoré Champion, Paris
Herbert, Le Roman de Dolopathos, t. I, éd. Jean-Luc Leclanche, Honoré Champion, Paris,
1997
La Belle Hélène de Constantinople, Chanson de geste du XIVe siècle, éd. C. Roussel, 1995,
DROZ, Genève
Le Chevalier au Cygne et Godefroid de Bouillon, publié par le baron de Reiffenberg et
terminé par A. Borgnet, Collection des chroniques belges inédites, série VIII, Bruxelles
1846-1859, 3 vol.
Macaire, chanson de geste publiée d’après le manuscrit unique de Venise, F. Guessard, Paris,
1866
Miracles de Nostre Dame par personnages, éd. G. Paris et U. Robert, t. II, SATF, Paris, 1877
Tristan de Nanteuil, éd. K.V. Sinclair, Assen, 1971
Articles:
Badalo-Dulong, C. 1950: « Ciperis de Vignevaux » dans Romania, t. 71
Baker, A.T. et Roques, M. 1915-1917: « Nouveaux fragments de la chanson de La Reine
Sibille » dans Romania, t. XLIV
Flutre, L.-F. 1952: « Dieudonné de Hongrie » dans Zeitschrift für Romanische Philologie, n°
68, Tübingen
264
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Guri Ellen Barstad

Universitetet i Tromsø
Isabelle Eberhardt ou l’invention de soi

Née en Suisse en 1877 de parents russes , et devenue Française en 1901 par son mariage,
Isabelle Eberhardt meurt dans l’inondation d’Aïn-Sefra à l’âge de 27 ans. Pendant une grande
partie de son existence, elle mène une vie de nomade en Afrique du Nord, revêtue de son
identité préférée, celle du Maghrebin Mahmoud Saadi. A son actif elle a un grand nombre de
nouvelles, un roman inachevé, des articles, des récits de voyage et sa correspondance qu’elle
considérait comme une partie de son œuvre.
Dans le cas d’Isabelle Eberhardt, vie réelle et œuvre fictive semblent indissociables.
Comme les dandys de cette Europe qu’elle a quittée, elle fait de sa vie sa plus grande œuvre.
La vie est «un tissus d’histoires racontées»1, écrit Paul Ricœur. Ces histoires que l’individu
raconte sur lui-même peuvent être vraies ou fictives, mais l’ identité narrative assure la
permanence du moi à travers ses changements. A défaut d’une substance identitaire, le sujet
construit son identité provisoire en se racontant.
Toute la vie d’Isabelle Eberhardt est marquée par un projet dominant: se créer un destin,
s’inventer une vie. Sa vie et son œuvre illustrent à merveille cet enchevêtrement de fiction et
de réel qui marque toute existence humaine, dynamisme créatif qui représente une
problématisation de toute frontière facile entre rêve et réalité: la réalité intérieure, notre image
de nous-mêmes, n’est-elle pas aussi «vraie» que la réalité visible?
Chez Isabelle Eberhardt la réalité semble donc participer du même dynamisme créatif que
son œuvre de fiction; elle ne cesse de créer son identité dans une existence qu’elle semble
considérer comme la page blanche de l’écrivain: un vide qu’il s’agit de remplir. Tous les
événements de la prétendue réalité deviennent de véritables catalyseurs d’activité créatrice: à
un moment donné, le monde et les actes ne servent plus uniquement un but pratique mais
prennent une autre allure, ouvrent des espaces insoupçonnés, quittent pour ainsi dire leurs
origines, leurs attaches réelles, pour se refaire une vie dans une autre «réalité»: ils entrent
dans le domaine de la création, de l’imbroglio et des réalités parallèles.
Tout d’abord, ce sentiment de vide, de page blanche, semble chez Isabelle Eberhardt lié à
sa situation familiale: dès le début, son identité est incertaine. Déclarée à sa naissance «enfant
illégitime», ne connaissant la Russie, le pays de sa mère que par les livres, la langue
maternelle et les souvenirs de famille, elle se considère sans patrie, déracinée, paria ... Cette
accumulation de manques où tout est fiction l’incite à une quête identitaire qui se double
d’une créativité dramatique et mystificatrice. Elle déploie son talent d’écrivain et son
imagination dans les situations de la réalité.
1
Paul Ricœur, Temps et récit III. Le temps raconté, p. 356.
265
Guri Ellen Barstad
Dans son histoire personnelle, le pouvoir énigmatique de la fiction et de l’iimagination

se voit partout: les personnages qu’elle rencontre dans la vie réelle en arrivent à se
transformer en miroir, lui renvoyant son image et reflétant des aspects d’«elle-même», voire à
«se fictionnaliser» et se métamorphoser en véritables personnages de roman. De même les
événements de la vie réelle deviennent-ils prétextes à des élaborations narratives: par
exemple, à partir de la fugue de son demi-frère, Augustin, se forment des ramifications vers
d’autres récits. Tout d’abord, cette fugue devient un peu la sienne par procuration. La relation
avec le frère est vécue comme une symbiose, ils ont la même âme, dit-elle: homme, il peut
rejoindre la Légion en Algérie, tandis qu’elle-même joue le rôle traditionnellement féminin en
restant, surveillée, à la maison, réduite à déployer son talent créatif à inventer des scénarios, à
introduire le romanesque dans la vie quotidienne. Le frère devient le héros d’un drame où
l’enjeu est de sauver l’honneur et de ne pas commettre l’infâmie de la désertion. Dans des
lettres passionnées elle lui dicte sa conduite et l’imagination se libère dans la fiction et les
stratagèmes. Comme Augustin ne réagit/répond pas toujours aux imbroglios imaginés par sa
sœur, celle-ci réussit, sous l’identité inventée du matelot Podolinsky à entrer en contact avec
Edouard Vivicorsi, un marin de Toulon qui se trouve à Alger avec Augustin. Cette
correspondance devient pour Isabelle Eberhardt un véritable voyage, où elle quitte son
identité et son genre féminin pour vivre une autre partie d’elle-même avec cet ailleurs que
représente, de par son langage populaire, sa classe sociale, et sa vie aventureuse, le matelot
Vivicorsi. Celui-ci devient l’aventurier qu’elle voudrait inscrire dans le roman de sa propre
vie. Pour Vivicorsi, le récit épistolaire qu’il fait de sa vie, est une accumulation de
mensonges, déclenchée par ce catalyseur que représentent les lettres et les questions
empressées de son correspondant. Omettant d’avouer qu’il a échoué à Alger pour raisons de
mauvaise conduite, il fait de lui-même l’aventurier courageux qu’Isabelle Eberhardt alias
Podolinsky voudrait connaître: c’est ainsi qu’elle revêt de façon mystérieuse le rôle d’un
metteur en scène. Vivicorsi fait alors le récit fictif de sa vie, et sur un autre plan ce récit est
peut-être aussi vrai que la vie que lui connaît son entourage... Double mascarade: les deux
correspondants, chacun sans soupçonner la mystification de l’autre, inventent des histoires,
des aventures, s’inventent autres. Ainsi les nombreux pseudonymes d’Isabelle Eberhardt ne
sont-ils pas simplement des noms, ils se placent dans un contexte narratif, prennent vie, et
deviennent des personnages dans une situation mi-fictive, mi-réelle. Jeu des pseudonymes
également lorsque notre héroïne rédige des lettres qu’elle envoie en même temps à un
étudiant en médecine, au frére de celui -ci et même au cousin, demeurant tous à la même
adresse. Enigme totale: même écriture mais signées d’une variété de pseudonymes tantôt
masculins tantôt féminins... La confusion est totale chez les destinataires, qui du coup se
retrouvent eux-mêmes dans le double rôle de lecteurs d’un roman à énigme et d’inventeurs de
fiction, s’imaginant toutes sortes d’explications à ce mystère. «A qui avaient-ils affaire? A un
homme? A une femme?....
266
Fiction aussi lorsque elle écrit sur ses cartes de visite: «Nicolas Podolinsky, publiciste», ou
encore la photo où elle pose en marin français, prêt à s’embarquer sur le Vengeur. D’autres
portraits nous la montrent en costume oriental, en bédouin, en Tunisien, ou en Mahmoud
Saadi: une «silhouette de vieux bédouin baroudeur mâchonnant sa cigarette»2. Elle parle
d’elle-même au masculin, et se promène à Genève habillé en homme.
En Afrique aussi, c’est par la mascarade qu’elle atteint le vrai en elle même et dans la vie
extérieure, c’est en Mahmoud Saadi qu’elle peut entrer à la mosquée avec les hommes et
qu’elle pourra même recevoir l’initiation de la confrérie de la Quadriya. Point culminant de la
fusion fiction - réalité, Mahmoud Saadi représente toutes les qualités mises en scène dans son
œuvre. Ce pseudonyme qui finira par l’emporter sur tous les autres, rappelle le poète
voyageur de Chiraz, qui, au XIIIe siècle prônait l’amour, «le renoncement et l’art de se
gouverner soi-même»3. Le nom complet de Mahmoud Saadi est aussi un signal: Isabelle
Eberhardt se désigne par là comme poète et en même temps cette poésie concerne la création
de sa propre vie. La fiction virile de Mahmoud Saadi devient pour elle un moyen de vivre son
moi dans sa multiplicité et ses contradictions. Masquée, elle peut aller derrière les masques
sociaux, ce qui facilite aussi son travail de journaliste. D’un autre côté, sa vie non-
traditionnelle éveille rapidement la suspicion de certains colons français qui se mettent à la
surveiller.
Dans le projet d’une invention de soi, cette identité choisie et publiquement proclamée de
Mahmoud Saadi, doublée de l’identité d’un journaliste dérangeant signant de ce nom, c’est
comme un engagement, une promesse. Selon l’éthique de Paul Ricœur, le maintien ou l’unité
de la personne, se fait par la promesse tenue, la parole donnée se concrétisant dans les deux
mots: «me voici...» Au milieu des tourbillons de la variation, il reste quelque chose de fixe.
Sous tous les aspects, la quête imprègne toute la vie et l’œuvre d’Isabelle Eberhardt. Dans
la nouvelle «Légionnaire» comme dans le roman Trimardeur, le destin d’un jeune homme
russe est une mise en scène de son propre cheminement. Seul dans le monde, le héros,
Dmitri Orschanow, est à la recherche d’une patrie. Véra, la femme qu’il aime, a quelque
chose d’Isabelle Eberhardt: studieuse et raisonnable; Dmitri, mal dans sa peau et désirant
violemment la liberté, tient de son frère Augustin. Véra se laisse tout de même tenter par
Dmitri, et s’ouvre pendant un instant au souffle d’air frais d’une autre vie. Mais Véra n’aime
pas assez la liberté, et le jeune homme finit par choisir la route pour maîtresse: «Dmitri,
apaisé enfin, résolut de s’en aller, d’élargir son rêve, de posséder, en amant et en esthète, la
vie qui s’offrait si belle»4. Comme Augustin (et Isabelle dans ses rêves) il devient légionnaire.
Alors Dmitri est aussi Isabelle Eberhardt, sa partie masculine, avide de liberté et d’aventures.
Encore une fois elle a mis en scène ses contradictions.
2
Ecrits sur le sable, p. 10-11.
3
Isabelle Eberhardt. Ecrits intimes, p. X.
4
Ecrits sur le sable, p. 278.
267
Guri Ellen Barstad
La route semble une image de la vie inventée: le destin choisi et aimé, la liberté, l’espace
illimité. «[...] la route amie, la maîtresse tyrannique, ivre de soleil»5 qui «serpente, longue,
blanche, vers les lointains bleus, vers les horizons attirants»6. La route est l’avenir, les
possibilités... Isabelle Eberhardt voyage toujours près du sol, à pied, à cheval. Cette proximité
de la route donne bien sûr une impression d’être plus proche de l’autre, et de l’ailleurs
convoité. Pour Isabelle Eberhardt il s’agit aussi d’un acte d’amour: suivre la lenteur de la
route, correspond à la langueur amoureuse... En Afrique, le désert devient une nouvelle page
blanche sur laquelle elle projette son imaginaire, un nouveau miroir dans lequel elle se mire.
La relation d’Isabelle Eberhardt avec l’Afrique du Nord est une relation d’amour, assurant
pour elle une complétude convoitée, et dans ses descriptions très visuelles, très langoureuses
et sensuelles, son regard sur l’Afrique est une contemplation ou un regard amoureux. Comme
la route, «la maîtresse tyrannique»7, mais adorée, l’Afrique apparaît comme la femme
aimée... Et cet amour est réciproque: «Pour acceuillir Orschanow qui l’aimait sans la
connaître et qui la désirait, la terre d’Afrique s’était faite ce jour-là superbe et souriante
royalement»8. Orschanow, c’est aussi Mahmoud Saadi, alias Isabelle Eberhardt qui, dans son
rôle d’amant suit le code du héros voyageur romantique conquérant la femme «indigène».
Dans sa vie réelle, double subversion: c’est la femme réelle qui conquiert l’homme
«indigène», Slimène, perfectionnement de sa première moitié perdue, le frère Augustin.
Terminons sur la proclamation de cette identité par Isabelle Eberhardt elle-même, dans un
cri du cœur où elle exprime l’importance de cette identité choisie et l’essentiel de ses
aspirations pour une vie qui, à l’instar de la configuration narrative est conçue jusqu’à sa
limite, jusqu’à sa clôture: «En cet instant, comme d’ailleurs à toute heure de ma vie, je n’ai
qu’un désir: revêtir le plus vite possible la personnalité aimée qui, en réalité est la vraie, et
retourner là-bas, en Afrique, reprendre cette vie-là... Dormir dans la fraîcheur et le silence
profonds, sous l’écroulement vertigineux des étoiles [...] Ainsi, nomade et sans autre patrie
que l’Islam; sans famille et sans confidents, seul, seul pour jamais dans la solitude altière et
sombrement douce de mon âme, je continuerai mon chemin à travers la vie, jusqu’à ce que
sonne l’heure du grand sommeil éternel du tombeau...9»
Sur cette terre d’Afrique elle assume et sa masculinité et sa féminité, à tel point que son
mari Slimène la présentait de la sorte: «Voici Isabelle, ma femme, et Mahmoud, mon
compagnon».
5
«Le Vagabond», id., p. 376.
6
«Cheminau», id., p. 318.
7
voir note 5.
8
Trimardeur, id., p. 480.
9
Cité dans Isabelle Eberhardt. Ecrits intimes, p. V-VI.
268
Bibliographie/Références
Eberhardt. Isabelle & Barrucand, Victor. 1996: Dans l’ombre chaude de l’Islam. Arles:
ACTES SUD. «Terre d’aventure».
Eberhardt, I. 1998: Ecrits intimes. Lettres aux trois hommes les plus aimés. Paris: Editions
Payot & Rivages.. Edition établie et présentée par Marie-Odile Delacour et Jean-René
Huleu.
Eberhardt, I. 1990: Ecrits sur le sable (Œuvres complètes II). Paris: Bernard Grasset. Edition
établie, annotée et présentée par Marie-Odile Delacour et Jean-René Huleu.
Charles-Roux, E. 1988: Un désir d’Orient. La jeunesse d’Isabelle Eberhardt. Paris: Grasset..
Ricœur, P. 1985: Temps et récit III. Le temps raconté. Paris: Editions du Seuil.
Ricœur, P. 1990: Soi-même comme un autre. Paris: Editions du Seuil.
Smith, S. Moving lives. 20th-Century Women’s Travel Writing. Minneapolis – Londres:
University of Minnesota Press.
Tournier, M.. 1981: Isabelle Eberhardt ou la métamorphose accomlie. Le vol du vampire.
Notes de lecture: 211-217. Paris: Idées/Gallimard.
269
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Birgitta Berglund-Nilsson
Åbo Akademi
Métaphores d’un pamphlet de 1776

Les Manequins. Conte ou Histoire, comme l’on voudra est un pamphlet qui commença à
circuler le 1er avril 1776 comme le « poisson de cette date ».1 Nous en avons parlé ailleurs2,
mais ayant trouvé ensuite trois manuscrits à la Bibliothèque Historique de la Ville de Paris,
nous voudrions de nouveau tirer l’attention sur ce texte. Les différences, qui sont con-
sidérables d’un manuscrit à l’autre, se rapportent surtout au vocabulaire. Il est évident que les
scribes n’ont pas compris le sens de tous les mots. Le plus intéressant c’est que quelqu’un a
corrigé avec soin l’un des manuscrits. Le résultat correspond plus ou moins avec le texte
publié en 1776 par Mettra dans la Correspondance Littéraire Secrete sous la date du 8 et du
15 juin. Le texte, qui est assez long, parut ensuite séparément en 17773 et, en 1801, il fut
publié par Soulavie qui en avait fait une version tronquée et remaniée, intitulée Le Songe de
Maurepas ou les Machines du gouvernement français. C’est celle qu’on cite en général, mais
c’est la version la moins intéressante.
Les Manequins, écrit de cette manière dans les manuscrits et dans la feuille de Mettra, est
une satire sous forme d’allégorie, située en Perse. Le reste du titre, Conte ou Histoire, désigne
que c’est au lecteur de choisir s’il s’agit d’une fiction ou de faits réels. L’auteur vise surtout le
contrôleur général Turgot, considéré comme le chef des économistes. Anne-Robert Jacques
Turgot, baron d’Aulnes (1727-1781) avait en août 1774 succédé à l’abbé Joseph-Marie
Terray (1715-1778) au poste de contrôleur général. Pour améliorer les finances de l’État, il
proposait des réformes. Comme celles-ci lésaient les intérêts de la Cour, du clergé et des
Parlements, d’innombrables écrits diffamatoires commençaient à circuler. Parmi ceux-ci nous
trouvons Les Manequins. Hardy déclare que c’est une « satyre des plus délicates, et des plus
ingénieuses contre les Premiers Personnages de la Cour ».4 Le rédacteur des Mémoires secrets
le trouve « assez bien fait dans son genre […] bien écrit », il y a « du sarcasme, des portraits
bien frappés », mais aussi « des idées creuses & obscures, des métaphores trop outrées ».5 Ce
sont justement les métaphores qui nous intéressent ici. Nous en avons choisi quelques-unes
1
Soulavie, J.-L. 1801 : Mémoires historiques et politiques du règne de Louis XVI. 6 vol. : t. III, p. 107. Paris,
Treuttel et Würz.
2
Berglund-Nilsson, B. 1987 : Correspondance Littéraire Secrete, 1er janvier – 22 juin 1776, 2 tomes. I,
Texte, II, Notes : t. II, pp. 291- 308, 311-319. Göteborg : Acta Universitatis Gothoburgensis.
3
Les Manequins, conte ou histoire, attribué au comte de Provence par le catalogue de la Bibliothèque
Nationale (Lb. 39/209).
4
Hardy, Siméon-Prosper 1764-1789 : Mes loisirs, ou Journal d’événemens tels qu’ils paroissent à ma
connoissance, BN, Ms. Fr. 6681, le 28 mai 1776.
5
Bachaumont, L.-P. de 1777-1789 : Mémoires secrets pour servir à l’histoire de la république des lettres en
France depuis 1762 jusqu’à nos jours…. 36 vol. : IX, pp. 136-137 (le 30 mai). Londres : John Adamson.
271
contenant les mots « mannequin » et « machine ». Actuellement les métaphores sont à la

mode, comme le dit Bo Lindberg dans Lychnos 2000.6 La littérature qui les traite est
imposante. Ce que nous faisons ici n’est pas une analyse rhétorique, ni philsophique des
métaphores, mais une présentation de quelques exemples tirés de ce texte. Nos recherches qui
concernent plutôt l’histoire des idées, ne sont pas encore terminées.
Avant de présenter le pamphlet, il faudra rappeler la situation politique en France. A la
mort de Louis XV le 10 mai 1774, Louis XVI n’avait pas encore vingt ans. Il était faible,
timide, indécis et voyait avec effroi qu’il était réduit à ses propres ressources. Il décida de
chercher un guide, un « mentor ». Son choix se porta sur Jean-Frédéric Phélipeaux, comte de
Maurepas (1701-1781), ancien ministre de la Marine, qui après avoir été disgrâcié en 1749,
était resté pendant vingt-cinq ans éloigné de la cour. Le bruit disait que le comte de Maurepas
avait proposé au Roi « de laisser les choses dans l’état où le feu Roi son aïeul les avait
mises ».7 Ce n’était pas l’avis de Turgot. Par l’édit du 13 septembre 1774, il rétablit la libre
circulation des grains dans l’intérieur du royaume, réforme qui rencontra une vive opposition.
Il abolit le monopole des grains, cassa le bail des domaines royaux et supprima les privilèges
des coches et messageries. Le 5 janvier 1776, Turgot présenta au Conseil six Édits, auxquels
le Parlement s’opposa vivement. Il ressort du préambule de ces Édits que ce que Turgot
cherchait à réaliser c’était une véritable révolution dans l’assiette même des impôts. Son but
était d’abolir les privilèges et de soumettre à l’impôt les membres de la noblesse et du clergé
dans les mêmes conditions que tous les autres citoyens. Cette attaque contre les privilèges
marquait un premier pas dans la voie de l’égalité de tous les propriétaires devant l’impôt. Or
Turgot avait de nombreux ennemis, tout d’abord le Parlement au retour duquel il s’était
opposé. Il y avait aussi le clergé, la Cour, le parti Choiseul et d’autres. Les premiers mois de
l’année 1776, il y eut une période de fermentation. Les ennemis de Turgot voulaient le faire
démissionner. Ils craignaient ses idées économiques.
On trouve au XVIIIe siècle toute une littérature portant sur l’ « économie ». J.-J. Rousseau
est l’auteur d’un long article sur l’Économie politique dans l’Encyclopédie. Vincent de
Gournay (1712-1759) est le premier à entamer la lutte contre le protectionnisme, or c’est à
François Quesnay (1694-1774), écuyer, conseiller, premier médecin ordinairement et
consultant du Roi qu’il faut attribuer l’honneur d’avoir fondé « la science économique ».
C’est son ouvrage, Maximes générales du gouvernement d’un royaume agricole, daté de 1758
qui devient le « Code économique ».8 Les mots de « physiocratie » et de « physiocrate », dus
6
Lindberg, Bo 2000 : Elementen, idéerna och metaforerna: Om det idéhistoriska språkbruket. Johannisson,
Karin (éd.). Lychnos 2000: 171-179. Uppsala : A & W.
7
Hardy, op. cit., 13 mai 1774.
8
Brunot, F. 1966 : Histoire de la langue française des origines à nos jours. : Tome VI, le XVIIIe siècle, I:1,
p. 31. Paris : Librairie Armand Colin.
272
à Dupont de Nemours, apparaissent dans les Éphémérides du Citoyen.9 Pour la plupart des
Français les mots « physiocrate » et « économiste », tous les deux des néologismes, étaient
synonymes. Or, dit Brunot, l’illustre Gournay, qui n’était pas de l’école de Quesnay, ne
l’aurait pas accepté.10 Toujours est-il que les physiocrates et les économistes avaient
beaucoup de principes en commun. Pour les « physiocrates » il n’y avait que l’agriculture et
les produits de la nature qui comptaient. Ils rejetaient les privilèges exclusifs, les monopoles.
Leurs idées furent connues même en Suéde vers la fin des années 1760. Le baron Carl Fredrik
Scheffer, conseiller du roi, fut un adhérent enthousiaste de la doctrine physiocratique. Il fit
connaître les principes de cette doctrine au Prince Royal, le futur Gustave III. 11
Pour souligner l’originalité de leurs pensées, les économistes et les physiocrates durent
créer leur propre langue. Dupont de Nemours l’exprime ainsi : « On se trouve obligé de
changer de langage, à présent que l’analyse sévère et la dissection scrupuleuse des idées font
sentir la nécessité de s’exprimer plus exactement ».12 Le résultat en fut que leur style devint
« dur, prolixe, emphatique, [il] n’avait ni grâce, ni clarté, ni facilité, ni couleur », pour citer
Mercier. C’était un jargon qui prêtait « à la plaisanterie ».13 Les économistes se servaient en
effet de mots bizarres et sans goût qui, au fond, n’offraient que des idées communes. Ils
employaient dans leurs ouvrages certains termes dont ils donnaient des définitions fort
mystérieuses. De plusieurs de ces termes, ils croyaient seuls connaître la signification. Citons
quelques mots et expressions dont fourmillent leurs écrits : produit net, richesse mobilière,
circulation de l’argent, régime prohibitif. Le « produit net » est « un des mots fondamentaux
de la doctrine économique, répété comme un dictame, partant raillé des adversaires ».14
Selon toute apparence, la paternité de notre pamphlet revient au frère de Louis XVI, le
Comte de Provence, Louis-Stanislas-Xavier, connu sous le nom de Monsieur. Comme
l’affirme Schelle, cette attribution n’a jamais été prouvée, mais « il est possible que [le
pamphlet] soit sorti de son entourage ».15 Étant à la tête de l’opposition qui voulait perdre
Turgo, monsieur avait déjà combattu les réformes de son frère! Dans ce but, il aurait fait
répandre des pamphlets clandestins, dont Les Manequins. L’auteur tourne en ridicule le style
9
Goutte, Pierre-Henri 1994 : « Les Éphémérides du Citoyen », in Dix-Huitième Siècle, N. 26, Économie et
politique, revue publiée par la Société française d’étude du 18e siècle : pp. 139-161. Paris : Presses
universitaires de France.
10
Brunot, op. cit., I:1, p 30.
11
Magnusson, Lars 2001 : Äran, Korruptionen och den Borgerliga ordningen. : pp. 97-119. Stockholm :
Atlantis.
12
Dupont de Nemours 1768 : De l’Origine et des Progrès d’une Science nouvelle : II, p. 335. Collection
Daire.
13
Mercier, Louis Sébastien (1781-1789) 1994 : Tableau de Paris. Chapitre DXVIII, « Économistes » : t. I, p.
1421. Paris : Mercure de France.
14
Brunot, op. cit., I:1, p. 240.
15
Schelle, G. 1913-1923 5 vol. : Œuvres de Turgot et documents le concernant : t. V, pp.467-468. Paris : F.
Alcan.
273
et les métaphores des économistes. Il ne fait pas de différence entre économistes et

physiocrates. Il prétend que Turgot par ses édits voulait « initier imperceptiblement [les sots]
aux mystère de la haute science & les rendre Économistes, sans qu’il s’en doutassent » (p.
167)16. Turgot était, nous l’avons déjà constaté, faussement désigné comme le chef des
économistes. Nous lisons sous la date du 20 décembre 1767 dans les Mémoires secrets de
Bachaumont la notice suivante :
Il s’est formé une nouvelle secte appelé les Économistes. Ce sont des philosophes
politiques, qui ont écrit sur les matières agraires ou l’administration intérieure, qui
se sont réunis et prétendent faire un corps de système, qui doit renverser tous les
principes reçus en fait de gouvernement et élever un nouvel ordre de choses.17
Le vocabulaire montre bien le mépris de l’auteur de cette notice pour les « philosophes
politiques », « la nouvelle secte », « un corps de systèmes ». Ces expressions avaient une
valeur bien péjorative.
Dans le pamphlet, nous lisons que Turgot « revoit jour & nuit, Philosophie, liberté, produit
net, c’étoient les délires à la mode, le cri de ralliement des prétendus penseurs » (p. 159).
L’auteur répète plusieurs fois les mots « égalité, liberté, produit net ». Il prétend aussi que
« Togur [Turgot] déploye le grand étendard de la liberté » (p. 161), que le « peuple [prend] la
liberté au pied de la lettre » (p. 161), que « la liberté devenait le privilège exclusif de la
portion chérie de ce peuple, tandis que le pouvoir arbitraire se déployoit sans ménagement
contre la portion proscrite, contradiction qui auroit du embarrasser le fondateur de la liberté »
(p. 167). L’auteur prétend que « tout fut libre dans Ispahan, la carrière de tous les métiers &
de tous les arts fut ouverte à qui voulut y courir » (p. 166). Ces idées ne plaisaient pas à
Monsieur qui défendait les corporations et les privilèges des nobles. Par conséquent, il
combattait les économistes et la politique de Turgot.
La femme de Maurepas pensant qu’elle saurait le guider, voulait faire accepter Turgot
comme contrôleur général à son mari. Elle lui demanda : « voulez-vous lutter seul contre la
phalange économique & encyclopédique ? » (p. 165) Et elle continua : « encore une fois,
considerez cette machine, ce n’est pas un Manequin rouillé, solitaire, isolé que je vous
propose, celui-ci est tout neuf, tous les fils en sont tendus, les attitudes essayées, les
mouvements décidés, point d’incertitudes, point de fausses positions, il arrivera tout dressé,
tout façonné » (p. 157). Dans le pamphlet, Turgot est comparé à une machine, à un manequin
tout neuf. Le mot machine n’etait pas nouveau, nous lisons ailleurs que le gouvernement était
une « machine ». Turgot s’était à plusieurs reprises servi de l’expression suivante : « la
machine de la société ».18 En ce qui concerne le mot de « mannequin » nous dirions que dans
16
Nous renvoyons le lecteur à la version de Mettra, Correspondance Littéraire Secrete, 1776.
17
Bachaumont, L.-P. de 1777-1789 : Mémoires secrets : III, p. 299, 20 déc. 1767, aussi cité par Brunot,
Ferdinand 1966 : Histoire de la langue française : Tome VI, I:1, p. 28.
18
Brunot, F. : op. cit., I.1, p. 94.
274
l’exemple cité, il a le vieux sens de « figure de bois ou de cire qui sert à disposer les
draperies » des ouvrages des peintres et des artistes. Dans le passage, nous trouvons d’autres
expressions chères aux artistes : « attitude », « mouvement », « façonné ». Dans ce qui suit
« manequin » a le sens péjoratif de « individu qu’on fait mouvoir comme on veut », dont
l’emploi remonte, selon Bloch-Wartburg, à 1776, c’est-à-dire à notre pamphlet. Or le Trésor
de la langue française affirme que c’est Chateaubriand qui s’en est servi le premier en 1797.
Il donne au mot le sens de « homme sans caractère que l’on mène comme on veut ». L’auteur
de notre pamphlet se sert à plusieurs reprises du mot. Ainsi Alibey, c’est-à-dire Maurepas, dit
à sa femme au sujet de Turgot : « Dans quel atelier avez-vous donc trouvé ce bloc ridicule ?
que prétendez-vous faire de ce Manequin ? » (p. 156). Il est à noter que le mot atelier,
emprunté à la langue des beaux-arts, était un mot à la mode et cher aux économistes ainsi que
le mot bloc.19
La femme d’Alibey lui répond :
Manequin vous même, savez-vous que ce prétendu bon mot est une sottise ? Vous
ignorez donc encore que tout le monde est Manequin à sa maniere, vous êtes le
mien, je suis celui de ce divin Mollah qui l’est à son tour de quelque autre
individu qui le contourne & le dirige, il n’existe dans l’univers, soit au moral soit
au phisique, qu’une certaine dose de mouvement, tout s’emprunte, se
communique & se rend, tout est Manequin ; le …. lui même n’a d’autre avantage,
que d’être le premier Manequin de son Royaume (p. 156).
Le rédacteur des Mémoires Secrets commente ainsi l’emploi que fait l’auteur du mot
« mannequin » dans son pamphlet :
Un Mannequin est une figure factice & mobile au gré du Peintre, pour modeler
tous les mouvemens qu’il veut donner à son original : c’est de là que la satyre
[….] a pris son titre les Mannequins, conte ou histoire comme l’on voudra.
L’Auteur suppose que tout est Mannequin dans le monde, c’est-à-dire suit
volontairement, ou sans le savoir des mannequins, & en donnant une idée
favorable des bonnes dispositions du jeune Prince, il le peint comme propre à se
laisser conduire tant à raison de sa jeunesse, que de la flexibilité & du peu de
consistance de son caractère. Le Mannequin qui dirige ce chef des Mannequins,
est le Comte de Maurepas : le Ministre est mené par sa femme ; celle-ci par
l’Abbé de Véri, Auditeur de Rote ; l’Abbé de Véri étoit engoué de M. Turgot :
voilà comment il est parvenu au Ministère.20
Une fois nommé ministre, Turgot, selon l’auteur du pamphlet, veut exercer son autorité sur le
Roi :
19
Gohin, F. (1970) : Les Transformations de la langue française pendant la deuxième moitié du XVIIIe siècle,
p. 366. - Brunot, Ferdinand 1966 : Histoire de la langue française : Tome VI, I:1, p. 70.
20
Mémoires Secrets, t. IX, p. 135, 30 mai 1776.
275
Le premier usage qu’il fait de son crédit est de se rendre tellement le maître des
ressorts encore souples du SOPHI, qu’il l’entraîne à l’imitation exclusive de ses
mouvemens, & que sous le prétexte de prévenir dans un jeune Monarque l’abus
d’une grande flexibilité, il en détruit absolument le principe ; en un mot il en fait
un Manequin tronqué à qui il ne reste qu’un geste & qu’une attitude (p. 161).
L’auteur n’est pas plus indulgent en parlant de Louis XV : « Le dernier Manequin Roi n’avoit
nulle vigueur dans les ressorts » (p. 157). De même il juge sévèrement le Parlement :
« Restoit le conseil suprême de la nation, qu’il falloit enchaîner, ou corrompre ; ce conseil
étoit composé de Manequins noirs couverts de la rouille du temps, par conséquent peu
souples. » La suite du texte montre que l’auteur considère machine comme un synonyme du
mot manequin : « [Turgot] avoit fait tater cette collection de machines organisées à l’antique,
& il les avoit trouvées dures & repoussantes » (p. 163).
L’auteur compare l’école économiste à « une machine politique » (p. 154), à « une
machine à ressorts », Turgot est « une machine lourde, opaque », il ressemble à « une
machine à ressorts dont les détails étaient analogues à la pensée d’Alibey » (p. 155). La
victoire de Turgot « étoit nécessaire à son méchanisme économique » (p. 162). Brunot
souligne que les mots « machine » et « méchanique » revenaient partout comme une
obsession dans les écrits économiques. Pourtant, pour agir régulièrement, un mécanisme avait
besoin de ressorts (I:1, p. 94). Ce mot figure souvent dans les textes du XVIIIe siècle :« Le
[Roi] lui-même […], dit notre auteur, a besoin d’être contenu par un ressort stable &
uniforme » (p. 156) En parlant de Turgot qui ressemble à une machine, l’auteur dit :
au centre de la partie supérieure qui tenoit lieu de tête, on voyoit fumer un volcan
dont la matière mise en fusion faisoit effort pour se répandre. […] à l’embouchure
de [ses] canaux étoit fixée une demi douzaine de figures en action, qui
ravitailloient le volcan, en nourrisoient l’effervescence et préparoient ses
explosions (p. 155).
Les économistes empruntaient beaucoup de mots aux sciences. Les deux mots, effervescence
et explosion faisaient partie du vocabulaire chimique. Ils figurent souvent dans des textes
littéraires de l’époque.
Nous avons constaté plus haut que les manuscrits de la Bibliothèque historique de la ville
de Paris présentent des variations. En voici quelques exemples :
La composition de cette machine étoit d’un airain brut, recouvert par intervalle de
bourre colorée ; toutes ses attitudes étoient fermes & prononcées, tous ses
mouvemens durs & violens ; le principe qui la faisoit mouvoir ne pouvoit être
modifié, si elle se portoit vers quelque point donné, elle s’y portoit de toute sa
masse, écrasoit tout ce qu’elle rencontroit dans sa direction & son adhérence
devenoit invincible (p. 156).
276
Au lieu de bourre colorée, l’un des scribes met d’un bronze coloré. Soulavie dit tout
simplement : « recouvert par intervalles de bronze ». Il est évident que l’emploi du mot
bourre étonne. Le mot qui n’était pas fréquent figure pourtant dans plusieurs textes du XVIIe
siècle ayant le sens de « corps inerte qui maintient en place la charge d’une arme à feu ».
Féraud le nomme dans son dictionnaire. Autre expression changée est la suivante : de toute sa
masse. Un des manuscrits préfère: comme une masse. Soulavie simplifie en disant : « Elle s’y
portoit en masse. »
L’auteur du pamphlet écrit : « Cette machine dans son vaste contour étoit toute bardée
d’ordonnances & d’Edits » (p. 155). Dans les manuscrits nous trouvons contenu au lieu de
contour et bordée, au lieu de bardée, mais dans l’un des manuscrits bordée a été biffé et le
mot bardée se trouve au-dessus. Féraud dit au sujet de ce mot rare qu’un auteur l’avait
employé au figuré en parlant de livres qui étaient « bardés de proverbes ».21 Gohin donne la
même explication en ajoutant que bardé était une métaphore empruntée au vocabulaire de la
guerre.22 Soulavie évita la difficulté en écrivant : « une machine à ressorts chargée d’ordon-
nances et d’édits ».
Nous lisons dans la Correspondance Littéraire Secrete : « le vertueux SOPHI plus
Manequin que jamais, empâté de la tête aux pieds d’une glue [sic] économique qui fermoit
hermétiquement tous ses pores, s’extasie à la lecture des diplômes » (p. 163). L’emploi du
mot glu a dû gêner les scribes. L’un le remplace par une idée économique. L’autre par une
glace économique. Le mot glace fut ensuite remplacé par glue. Féraud dit au sujet du mot glu
qu’il s’employait au figuré, mais seulement dans le style familier.
Nous finissons par citer l’exemple suivant : « ils prétendirent que tout est classé dans la
nature, que tout est corporation » (p. 166). Un des manuscrits écrit d’abord « tout était
changé », ce qui a été remplacé par tout est classé. Le même manuscrit met : tout est
corruption ce qui a été corrigé en corporation. Ce dernier mot, emprunté aux Anglais, fut
accepté par l’Académie en 1798. Féraud dit au sujet de corporation que le mot avait été
emprunté aux Anglais pour signifier les communautés municipales mais, dit-il : « on ne s’en
sert qu’en parlant des Anglais ».
Soulavie dit au sujet du texte : « Le sel, le sarcasme, la raison, la vérité, l’esprit
observateur et quelques exagérations caractérisent cette production ; mais c’est le morceau
d’histoire le plus piquant de cette circonstance ». Nous avons dit que le but de l’auteur était
de perdre Turgot. De fait celui-ci fut renvoyé le 12 mai 1776. Ainsi l’auteur du texte avait
atteint son but quand le pamphlet parut dans la Correspondance Littéraire Secrete. Il est fort
intéressant non seulement du point de vue historique, politique et économique mais aussi du
point de vue vocabulaire. Le texte est plein de néologismes et de métaphores. Nous en avons
21
Féraud, J.-Fr. 1787-1788, I-III: Dictionnaire critique de la langue française. Marseille : J. Mossy.
22
Gohin, Ferdinand 1970 : Les transformations de la langue française pendant la deuxième moitié du XVIIIe
siècle (1740-1789) : p. 373. Genève : Slatkine Reprints.
277
choisi quelques-unes. Les scribes, nous l’avons constaté, ne les comprenaient pas toujours, et
il y a des métaphores qui sont trop outrées, mais il y en a beaucoup dont on se sert même de
nos jours.
Bibliographie/Références :
Bachaumont, L.-P. de 1777-1789 : Mémoires secrets pour servir à l’histoire de la république
des lettres en France depuis 1762 jusqu’à nos jours…, 36 vol. Londres : John Adamson,
Bloch, O., et Wartburg, W. von 1950 : Dictionnaire étymologique de la langue française : 2e
éd. Paris.
Brunot, F. 1966 : Histoire de la langue française des origines à nos jours. Paris : Librairie
Armand Colin.
Correspondance Littéraire Secrete, 1er janvier – 22 juin 1776, publiée et annotée par Birgitta
Berglund-Nilsson, t. I Texte, t. II, Notes, Acta Universitatis Gothoburgensis, Göteborg
1987.
Dix-Huitième Siècle, N. 26 1994, Économi et politique, revue publiée par la Société française
d’étude du 18e siècle. Paris : Presses universitaires de France.
Dupont de Nemours (1768), 1910 : De l’origine et des progrès d’une science nouvelle.
Publié avec une notice et table analytique par A. Dubois. Paris.
Féraud, J.-Fr. 1787-1788 : Dictionnaire critique de la langue française, I-III. Marseille : J.
Mossy.
Gohin, F. 1970 : Les transformations de la langue française pendant la deuxième moitié du
XVIIIe siècle (1740-1789). Genève : Slatkine Reprints.
Hardy, S.-P. : Mes loisirs, ou Journal d’événemens tels qu’ils paroissent à ma connoissance,
1764-1789, BN, Ms. Fr. 6681.
Les Manequins, conte ou histoire, attribué au comte de Provence par le catalogue de la
Bibliothèque Nationale (Lb. 39/209).
Lindberg, B. 2000 : Elementen, idéerna och metaforerna: Om det idéhistoriska språkbruket.
Johannisson, Karin (ed.). Lychnos 2000. Uppsala : A & W.
Magnusson, L. 2001 : Äran, Korruptionen och den Borgerliga ordningen. Stockholm :
Atlantis.
Mercier, L. S. (1781-1789) 1994 : Tableau de Paris. Chapitre DXVIII, « Économistes ».
Paris : Mercure de France.
Schelle, G. 1913-1923 : Œuvres de Turgot et documents le concernant. Paris : F. Alcan, 5
vol.
Soulavie, J.-L. 1801 : Mémoires historiques et politiques du règne de Louis XVI. 6 vol. Paris,
Treuttel et Würz.
Trésor de la langue française. Dictionnaire de la langue du XIXe et du XXe siécle (1789-
1960). Tome onzième. Paris : Gallimard.
278
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Hall Bjørnstad
Université d’Oslo
« [J]e n’ai point de termes pour qualifier une si extravagante créature. » –

Créature et ‘créaturalité’ chez Pascal
Le titre de cet article cite le cri consterné de Pascal dans un passage capital du fragment 6811
des Pensées. Il s’agit notamment de ceux qui ne comprennent pas leur propre bien et refusent
catégoriquement toute considération de la question de l’existence de Dieu. Apparemment, cet
étrange manque d’instinct de conservation de soi non seulement choque l’apologiste mais le
laisse aussi sans paroles. Or, Pascal n’est peut-être pas si loin de trouver les termes qu’il
prétend ne pas trouver, et ce à l’endroit même de la formule qu’il utilise pour exprimer sa
consternation.
L’argument du présent article sera centré sur la citation figurant dans son titre. Je vais
d’abord analyser la construction indépendamment de son contexte, avant de considérer
ensuite son contexte et sa fonction. A la fin, je retournerai à la question de la visée de cette
qualification, en me demandant s’il ne serait pas possible de lui donner une portée plus vaste.
Il s’agira ici de savoir si, à l’intérieur d’un cadre plus spéculatif, la notion d’une « si
extravagante créature » ne se laisse pas employer au sujet de l’humain en général. Cet intérêt
porté à ce que j’appelle dans le titre de l’article ‘créature et créaturalité chez Pascal’ s’inscrit
dans un projet plus vaste, à savoir une thèse doctorale sur Pascal et le baroque.
I
« [J]e n’ai point de termes pour qualifier une si extravagante créature. »
Voilà une étrange assertion. Le locuteur pose un problème de terminologie – il lui manque
de termes pour qualifier quelque chose –, mais en formulant le problème, c’est-à-dire : en
nommant ce « quelque chose », il propose en fait la qualification qu’il recherche. Il lui faut
des termes, prétend-il, mais il en possède au moins deux assez spécifiques, à savoir les termes
‘extravagante’ et ‘créature’. Il s’agit donc ici d’un énoncé métalinguistique qui semble être
annulé à travers son énonciation même.
On pourrait me faire l’objection qu’il n’y a là, dans cette auto-annulation, qu’un tour de
fausse modestie assez familier. Le locuteur se sert d’une litote « par laquelle [il] n’atténue la
1
Toutes les références aux Pensées renvoient à l’édition de Philippe Sellier, dans les « Classiques Garnier »
(Paris : Classiques Garnier Multimédia, 1999).
279
Hall Bjørnstad
pensée que par calcul, afin d’en laisser entendre d’avantage », ou mieux : il se sert d’une
prétérition « par laquelle [il] attire l’attention sur un objet en feignant de ne pas s’y arrêter ».2
C’est vrai que l’étrange auto-annulation de la phrase en question sert une fin stratégique. Il
y a un élément de feinte où le locuteur ne met en jeu son problème de terminologie que pour
mieux faire transmettre son message. Or, cela est loin d’épuiser la force de la construction. Le
locuteur exprime une difficulté de dire, difficulté qui fait, elle aussi, partie du message. Si la
construction sert à souligner les deux termes ’extravagante’ et ‘créature’, elle le fait tout en
signalant le côté paradoxal de cette qualification. De cette manière, le locuteur met en valeur
le fait que nous nous trouvions ici proche de la limite de ce qui se laisse exprimer et penser.
La construction est un effort de ramener dans le langage ce qui se trouve à son extérieur.
Le mouvement de rattrapage de quelque chose hors le langage est souligné par l’adverbe
‘si’ : ce qui laisse le locuteur sans mots est « une si extravagante créature ». Il s’agit donc
d’un excès d’extravagance, d’une créature excessivement extravagante. Ainsi, le manque de
mots est lié à un excès de quelque chose d’autre, quelque chose qui résiste à entrer dans les
catégories mentales et linguistiques de l’interlocuteur, quelque chose qui choque ou qui même
fait peur. S’il y a une certaine répugnance audible dans l’ouverture de l’assertion en question
– « je n’ai point de termes pour qualifier … » – c’est sans doute dû à l’horreur de
l’interlocuteur devant la folie inhérente à une telle disproportion ou démesure : « une si
extravagante créature ».
Relisons pourtant encore une fois cette dernière qualification : « une si extravagante
créature ». L’adverbe ‘si’ ne peut que renforcer une qualité déjà présente dans le syntagme
qu’il modifie. Ainsi, s’il y a excès, disproportion et folie chez « une si extravagante
créature », ne doit-on pas s’attendre à trouver le même excès chez l’« extravagante créature»
tout court ? dans l’extravagance ? chez la créature ?
Pour ce qui est de l’extravagance, un excès se laisse déjà deviner dans le préfixe ‘-extra’.
Pour avancer dans la compréhension générale de cette courte phrase qui constitue la première
partie du titre de mon article, il est pourtant nécessaire de savoir plus sur l’excès ou la folie
dont il s’agit ici – et aussi sur l’« extravagante créature» en soi. Dans ce qui suit, je vais donc
me tourner vers le contexte dans lequel l’assertion en question figure. Cette démarche nous
mènera non seulement au cœur du projet apologétique de Pascal, mais constitue aussi le
premier pas dans la circonscription de la notion de créature – et de ‘créaturalité’ – chez
Pascal.
2
Cf. H. Morier : Dictionnaire de poétique et de rhétorique, Paris : Presses universitaires de France, 1975, sub
verbo ‘litote’ et ‘prétérition’.
280
Créature et « créaturalité » chez Pascal
II
« [J]e n’ai point de termes pour qualifier une si extravagante créature. »
Nous avons ici affaire à l’apogée rhétorique d’un fragment clé dans le projet pascalien
d’écrire une Apologie de la religion chrétienne. Premièrement, le fragment d’où est tiré la
citation est l’un des deux ou trois fragments les plus longs qu’on a trouvés chez Pascal après
sa mort. Mais le texte tient son importance non seulement de sa longueur (environ 7 pages
dans les éditions modernes) et de sa richesse rhétorique, mais aussi de la fonction capitale
qu’il a été censé remplir à l’intérieur du projet global. Comme Philippe Sellier l’a montré
d’une manière convaincante, il s’agit en fait d’une première élaboration en vue d’une
« ouverture générale de l’ensemble de l’ouvrage »3. Le fragment constitue une invitation au
lecteur à poursuivre sa lecture et à s’y investir à un niveau existentiel. Bref, il s’agit, d’après
Sellier, d’« une exhortation à rechercher Dieu », un « appel socratique à changer de vie, à
sortir des futilités pour chercher le vrai »4.
Comment s’opère alors cette invitation, cette exhortation, cet appel? Pour aller vite, je
dirais : par un martèlement systématique de la part de Pascal pour ébranler le repos du lecteur
indifférent. Pascal parle directement « à ceux qui passent leur vie sans penser à [la] dernière
fin de la vie » (§6), c’est-à-dire à ceux qui détournent leur pensée de toute considération de la
question de l’existence de Dieu. La perspective n’est pas encore religieuse ; il s’agit
d’impliquer le lecteur « par un principe d’intérêt humain et par un intérêt d’amour-propre »
(§7), c’est-à-dire : en tant qu’« homme raisonnable » (§11, cf. aussi la forme négative dans
§2 : « il n’y a personne raisonnable qui puisse parler de la sorte »). Face à la mort – « qui,
précise Pascal, nous menace à chaque instant » (§8) – l’homme doit chercher s’il y a quelque
chose au-delà de la mort. Celui qui refuse de s’en renseigner n’est plus un homme
raisonnable. Dans plusieurs vagues d’attaques de la part de Pascal, c’est en fait l’humanité
même du lecteur indifférent5 qui est mise en cause.
Dans la première de ces vagues d’attaques, Pascal insiste « qu’il faut avoir perdu tout
sentiment pour être dans [cette] indifférence » (§3). Une telle « négligence n’est pas sup-
portable » (§2), dit Pascal. « Elle m’étonne et m’épouvante : c’est un monstre pour moi. »
(§7)
3
Ph. Sellier: « L’ouverture de l’Apologie », in Port-Royal et la littérature I : Pascal, Paris: Champion, 1999,
p. 58.
4
Ibid, p. 66 et p. 59, n. 13.
5
Il s’agit là d’un lecteur indifférent qu’aujourd’hui nous appellerons souvent ‘humaniste’. Nous avons donc
un ’humanisme’ qui, jugé á partir d’« un principe d’intérêt humain» (§7), frappe Pascal par son inhumanité.
Ainsi, le fameux anti-humanisme de Pascal a une base non seulement théologique mais aussi
anthropologique. L’œuvre de référence sur l’anti-humanisme de Pascal reste H. Gouhier : L’anti-
humanisme au XVIIe siècle (Paris : Vrin, 1987). Voir aussi le chapitre « La théologie de l’histoire » dans
Ph. Sellier : Pascal et saint Augustin, Paris : Albin Michel 1995 (1970), pp. 423-464. Sellier présente
d’ailleurs les Pensées comme « ce brûlot anti-humaniste » dès la troisième phrase de l’introduction à son
édition de l’œuvre (ibid., p.5).
281
Hall Bjørnstad
La deuxième vague d’attaques reprend les thèmes de la première vague en les aggravant –
et nous mène ainsi au passage cité dans le titre du présent article. Je me permets ici de citer
deux paragraphes in extenso :
C’est donc assurément un grand mal que d’être dans ce doute [sur l’existence de
Dieu]. Mais c’est au moins un devoir indispensable de chercher, quand on est
dans ce doute. Et ainsi celui qui doute et qui ne cherche pas est tout ensemble et
bien malheureux et bien injuste. Que s’il est avec cela tranquille et satisfait, qu’il
en fasse profession, et enfin qu’il en fasse vanité, et que ce soit de cet état même
qu’il fasse le sujet de sa joie et de sa vanité, je n’ai point de termes pour qualifier
une si extravagante créature.
Où peut-on prendre ces sentiments? Quel sujet de joie trouve-t-on à n’attendre
plus que des misères sans ressources? Quel sujet de vanité de se voir dans des
obscurités impénétrables, et comment se peut-il faire que ce raisonnement-ci se
passe dans un homme raisonnable? (§§10-11, je souligne)
L’insistance sur l’irrationalité et l’inhumanité de cette « extravagante créature » atteint son

comble dans la troisième vague d’attaques, dont je citerai les coups de marteau suivants :
« des sentiments si dénaturés » (§18), « cela n’est point naturel » (§19), « une chose mon-
strueuse » (§19), « cette étrange insensibilité » (§19), « un enchantement incompréhensible, et
un assoupissement surnaturel » (§20), « un étrange renversement dans la nature de l’homme »
(§21), « leur folie » (§24). Dans l’avant-dernier paragraphe du fragment, Pascal résume sa
pensée et sa consternation dans une seule phrase : « Rien n’accuse davantage une extrême
faiblesse d’esprit que ne pas connaître quel est le malheur d’un homme sans Dieu» (§23).6
III
Tel est donc le contexte d’où est tirée la citation dans le titre de cet article. Pascal prétend ne
pas avoir de termes pour qualifier « une si extravagante créature », mais nous venons de voir
que cette « extravagante créature » fait partie d’un riche réseau de signification. Il s’agit,
pourtant, d’un réseau de signification aux limites de ce qui se laisse arrêter dans une
terminologie stable : l’insensibilité, l’irrationalité, l’étrangeté, la monstruosité, la folie. Il
s’agit de termes qui expriment, tout en soulignant l’impossibilité d’exprimer. Face à
l’impossibilité de décrire son objet d’une manière directe, Pascal a recours à une stratégie de
circonscription négative, en établissant un réseau de signification soulignant ce que l’objet
6
Une quatrième vague d’attaque suit dans le fragment 682, qui constitue une autre variation sur le thème
principal du fragment 681 (et qui est, comme l’indique Sellier, « postérieur [à celui-ci], puisqu’il renvoie au
fr. 681 », (Ph. Sellier : « L’ouverture de l’Apologie », op.cit., p. 56)) : « Peut-on penser sérieusement à
l’importance de cette affaire sans avoir horreur d’une conduite si extravagante ? / Ce repos dans cette
ignorance est une chose monstrueuse, et dont il faut faire sentir l’extravagance et la stupidité à ceux qui y
passent leur vie, en la leur représentant à eux-mêmes, pour les confondre par la vue de leur folie. » (fr. 682,
§§5-6) Nous retrouvons dans ce court passage presque tous les thèmes que je vais commenter dans ce qui
suit.
282
n’est pas : cette « extravagante créature » est l’autre du sens et de la sensibilité, l’autre de la
raison, l’autre de la norme et de la normalité. Nous voyons donc ici les contours d’une
« anthropologie négative » chez Pascal.
Nous sommes maintenant à même de mieux saisir les nuances du terme ‘extravagante’.
Selon le Dictionnaire étymologique de Larousse, c’est avec Pascal que le verbe ‘extravaguer’
obtient son sens moderne de « déraisonner ». Auparavant, le verbe était employé uniquement
au sens plus étymologique de « s’écarter de la voie » ou « s’éloigner de la norme », comme
on peut l’observer chez Montaigne.7 Or, il est souvent difficile de distinguer ces deux
acceptions du mot – et c’est aussi le cas ici pour la forme adjectivale ‘extravagante’. Si
l’« extravagante créature » déraisonne, c’est qu’elle s’écarte de la voie de ce qui est humain,
c’est qu’elle s’éloigne de la norme de ce qui est rationnel.
Il y a donc dans l’extravagance, telle qu’elle est conçue par Pascal, un lien étroit entre
excès et refus de penser. Et une étymologie voisine n’est pas la seule chose qui rapproche
cette notion à la notion de divertissement au sens pascalien. L’« extravagante créature » est
une créature déviée, détournée, divertie. Elle extravague pour se détourner et se divertir de la
pensée de la mort : « la conduite des hommes est tout à fait déraisonnable … comme s’ils
pouvaient anéantir l’éternité en en détournant leur pensée » (fr. 682, §3). Quel est alors le
rapport précis entre l’insistance sur l’extravagance dans les fragments 681 et 682, d’une part,
et les célèbres analyses pascaliennes du divertissement8 de l’autre ? Il est tentant de postuler
un rapport d’anticipation. Tout se passe comme si, dans le projet de Pascal d’une apologie
chrétienne, le thème de l’extravagance était censé remplir la même fonction au seuil de
l’ouvrage que le thème du divertissement au cœur de sa partie anthropologique. Dans les deux
cas, il s’agit de réveiller le lecteur : d’abord à une lecture engagée, ensuite à une réorientation
existentielle. Ainsi, l’« extravagante créature », dans toute sa monstruosité, devient un
personnage principal de l’ouvrage.
Qu’en est-il de la créature, tout court ? S’agit-il là d’un sous-homme, privé de sa dignité
d’homme par le fait même d’être créature ? Ou bien la créature humaine est-elle seulement un
véhicule d’extravagance, pour ainsi dire, son humanité ayant été modifiée ou refoulée à
travers l’extravagance ? Avant d’aborder ces questions – qui vont diriger la dernière partie de
cet article – je voudrais encore rappeler leur portée dans ce contexte. Si Pascal travaille si
assidûment à saisir dans une terminologie rationnelle un phénomène qui lui échappe, s’il est
si occupé à – pour ne pas dire préoccupé de –trouver des termes pour qualifier « une si
extravagante créature », c’est que nous nous trouvons ici au cœur de son projet apologétique.
Son ambition est de troubler le repos de l’« extravagante créature », pour la mettre en
7
A. Dauzat, J. Dubois, H. Mitterand: Dictionnaire étymologique et historique du français, Paris : Larousse,
1994, sub verbo ‘extravaguer’.
8
Analyses qui se trouvent surtout dans la liasse appelée justement « Divertissement » (liasse IX selon le
classement de Sellier).
283
Hall Bjørnstad
mouvement dans une recherche moins extravagante. Ce que je propose, en fait, c’est que nous
rencontrons ici, dans cette « extravagante créature », le lecteur modèle que Pascal a envisagé
pour son apologie de la foi chrétienne. Pour finir, il faut aussi se demander dans quelle
mesure la notion de l’« extravagante créature » et de la créature tout court donne une
description pascalienne de l’homme en général, qu’il soit libertin ou chrétien.
IV
Nous avons déjà observé une certaine répugnance dans l’ouverture de cette assertion : « [J]e
n’ai point de termes pour qualifier une si extravagante créature.» Il serait tentant d’extrapoler
cette répugnance jusqu’au dernier mot de l’assertion. Selon le Dictionnaire historique de la
langue française de Alain Rey, le mot ‘créature’ s’applique déjà au Moyen Age « à un être
non humain considéré comme analogue à l’homme, généralement diabolique ou étrange … et,
de manière plus neutre, aux animaux »9. N’en serait-il pas de même ici ? Le substantif
‘créature’ dans l’expression « extravagante créature » ne désignerait-il pas en soi une entité
monstrueuse ou bestiale – monstruosité ou bestialité qui n’est qu’aggravée par l’adjective
‘extravagante’ ?
Notons d’abord que le règne animal, même s’il n’est jamais nommé, n’est pas loin dans le
fragment 681. Une relecture de la deuxième vague d’attaques identifiée ci-dessus fait ressortir
une espèce de descente vers une strate au-dessous de l’humain : Que penser d’un homme qui,
refoulant la mort, vit sans souci de son propre sort ? d’un homme qui mène une vie moins que
raisonnable, moins qu’humaine ? d’un homme qui même fait vanité de cette vie déplorable ?
Nous connaissons la (non-)réponse qui clôt un paragraphe dont le ton et le mouvement
évoquent déjà une strate suspendue entre la bêtise et la bête que l’« extravagante créature »
est proche de nommer. « Cette négligence … m’étonne et m’épouvante : c’est un monstre
pour moi », dit Pascal (fr. 681, §7), et il aurait sans doute pu suivre Montaigne qui, dans
Essais, I, 20, l’appelle « cette nonchalance bestiale ».10
Mais avant d’adresser d’une manière plus directe ce qu’il y a de bestial et de bête chez la
créature pascalienne, je vais m’arrêter sur quelques autres occurrences du mot ‘créature’ chez
Pascal. Parfois, nous rencontrons le mot – je cite ici encore le Dictionnaire historique
mentionné tout à l’heure – « employé dans un contexte religieux à propos de l’être humain …
considéré en particulier dans son opposition au Créateur »11. C’est le cas, par exemple, quand
9
Dictionnaire historique de la langue française, sous la direction d’Alain Rey, Paris: Dictionnaires le
Robert, 1992, sub verbo ‘créature’.
10
M. Montaigne : Essais (éd. Villey-Saulnier, Paris : PUF, 1965), I, 20, p. 86. Bernard Croquette juxtapose
Essais I, 20, pp. 84-86 et ces passages du fragment 681 des Pensées, cf. B. Croquette : Pascal et Montaigne.
Etude des réminiscences des « Essais » dans l’œuvre de Pascal, Paris : Droz, 1974, p. 45.
11
Dictionnaire historique de la langue française, sub verbo ‘créature’.
284
Pascal affirme que Dieu a établi la prière pour « communiquer à ses créatures la dignité de la
causalité» (fr. 757) et « que l’homme est la plus excellente créature » (fr. 683).
Moins triviaux sont les cas où le syntagme « les créatures » désigne l’ensemble des choses
créées. Ici, l’être humain n’est pas évoqué explicitement en tant que créature, mais la créature
humaine y figure tout de même comme personnage principal dans un drame où les autres
acteurs sont les choses créées et leur créateur. Le cadre est théologique, et la créature humaine
se voit tirée entre le ciel et la terre, entre les anges et les bêtes. En voici un premier
exemple :12
« S’il y a un Dieu, il ne faut aimer que lui, et non les créatures passagères. »
(fr.511)
Au premier abord, on pourrait être tenté de considérer l’expression « créatures passagères »

comme légèrement pléonastique, du moins dans un contexte juxtaposant créateur et choses
créées. Après tout, la qualification ‘passagères’ ne dit rien qui ne soit pas déjà présent dans le
substantif ‘créature’. Et pourtant, cette accentuation discrète d’un aspect des créatures au
détriment de tous les autres aspects sert à signaler la différence essentielle entre le créateur et
les choses créées, différence qui constitue aussi la raison pour laquelle il faut aimer le
créateur. S’il y a un créateur non-passager, seul lui mérite notre amour, non les créatures
passagères – qu’elles soient humaines ou non. En effet, les créatures sont sans valeur – elles
possèdent même une valeur négative, dans la mesure où elles peuvent détourner l’attention de
l’homme de son créateur : « Donc tout ce qui nous incite à nous attacher aux créatures est
mauvais, puisque cela nous empêche ou de servir Dieu, si nous le connaissons, ou de le
chercher, si nous l’ignorons. » (ibid.)
Nous voilà à même de reformuler l’argument sous-jacent du fragment 681 en termes
« créaturaux » : Passagère, la créature humaine doit combattre ses impulsions « créaturales »
– qui « [l]’incite à [s]’attacher aux créatures » – pour pouvoir aspirer au-delà du domaine des
créatures. L’attitude inverse serait l’extravagance.
Mais, on le sait, le dieu de Pascal est un dieu absent, caché – un « Dieu [qui] s’est voulu
cacher » (fr.275). Cette volonté divine est évidemment due à la chute d’Adam dont Pascal
laisse Dieu raconter les conséquences dans un célèbre passage du fragment 182. D’après
Gérard Ferreyrolles, il s’agit d’une « généalogie augustinienne de la misère de l’homme ».13
Dans notre perspective, le texte se lit comme une généalogie de la misère créaturale de
l’homme. C’est « la sagesse de Dieu » qui parle de l’homme:
12
Exemple qui figure, d’ailleurs, souvent dans les dictionnaires, comme exemple littéraire, sub verbo
‘créature’, cf. par exemple Le Grand Larousse (sous l’acception « Tout être créé par Dieu ») et Le grand
Robert (sous l’acception « Être qui a été créé, tiré du néant »).
13
Cf. B. Pascal : Pensées (éd. Sellier, présentation et notes de G. Ferreyrolles), Paris : Livre de Poche, 2000,
p. 138, n. 1.
285
Hall Bjørnstad
Il n’était pas alors [avant la chute] dans les ténèbres qui l’aveuglent, ni dans la
mortalité et dans les misères qui l’affligent. […] Il s’est soustrait de ma
domination et, s’égalant à moi par le désir de trouver sa félicité en lui-même, je
l’ai abandonné à lui, et révoltant les créatures qui lui étaient soumises je les lui ai
rendues ennemies, en sorte qu’aujourd’hui l’homme est devenu semblable aux
bêtes et dans un tel éloignement de moi qu’à peine lui reste-t-il une lumière
confuse de son auteur, tant toutes ses connaissances ont été éteintes ou troublées.
Les sens indépendants de la raison et souvent maîtres de la raison l’ont emporté à
la recherche des plaisirs. (fr. 182)
Ainsi, la créature humaine post-lapsarienne passe sa misérable vie loin du ciel et proche des
bêtes. Ses misères sont « créaturales », pourrions-nous dire, issues du statut de l’homme
comme créature déchue. Il est intéressant d’observer que ces misères créaturales se divisent
en deux d’une manière naturelle. Il y a, d’abord, une créaturalité corporelle ; elle s’impose à
l’homme « dans la mortalité et dans les misères qui l’affligent» où le terme ‘misères’ est
employé au sens strict de concupiscence, c’est-à-dire « la recherche des plaisirs [sensuels] » ;
la créaturalité corporelle est donc ce en quoi l’homme est semblable aux bêtes. Ensuite, il y a
une créaturalité cognitive qui se présente à l’homme « dans les ténèbres qui l’aveuglent » et
où « toutes ses connaissances ont été éteintes ou troublées ».
Cette bipartition se laisse en fait observer, dans le fragment 681 dans les phrases qui
suivent immédiatement l’exclamation figurant dans le titre de mon article :
… je n’ai point de termes pour qualifier une si extravagante créature.

Où peut-on prendre ces sentiments? Quel sujet de joie trouve-t-on à n’attendre
plus que des misères sans ressources [créaturalité corporelle] ? Quel sujet de vani-
té de se voir dans des obscurités impénétrables [créaturalité cognitive], et
comment se peut-il faire que ce raisonnement-ci se passe dans un homme
raisonnable? (fr. 681, §10-11)
L’homme peut, certes, donner un sens à sa vie à travers une recherche des plaisirs sensuels,
mais seulement en sous-estimant la mort ou en surestimant sa capacité intellectuelle. Dans les
deux cas, son extravagance semble consister en une méconnaissance ou refoulement de sa
créaturalité.
Mais si la créature humaine est « semblable aux bêtes » (fr. 182), comme nous venons de
l’entendre, elle n’y est pas du tout identique. Les bêtes peuvent vivre dans une structure
matérielle comparable (guidée par leurs instincts, soumises à la mort, etc.), mais sans en avoir
conscience (ou, éventuellement, sans avoir refoulé cette conscience). « Car ce qui est nature
aux animaux, nous l’appelons misère en l’homme. » (fr.149)
Se profile ainsi le portrait d’une créature humaine condamnée à vivre dans l’espace
suspendu entre créateur et créatures, entre ange et bête. Ses aspirations vont vers l’existence
angélique de ses rêves pré-lapsariens, mais il est enfermé dans l’obscurité, la concupiscence
et la mortalité. Autrement dit : « L’homme n’est ni ange ni bête, et le malheur veut que qui
286
veut faire l’ange fait la bête. » (fr.557) Ou, encore plus dramatiquement : « Nous brûlons du
désir de trouver une assiette ferme, et une dernière base constante pour y édifier une tour qui
s’élève à l’infini, mais tout notre fondement craque et la terre s’ouvre jusqu’aux abîmes. » (fr.
230)
Si le récit de la Chute est théologique en soi, le monde où la créature déchue passe sa vie
l’est beaucoup moins. Le créateur n’est présent dans sa création que comme absence, comme
silence – ce qui explique l’effroi de Pascal dans son aphorisme célèbre : « Le silence éternel
de ces espaces infinis m’effraie. » (fr. 233) Autrement dit, la créature humaine mène la vie
d’une créature sans créateur. Et s’il n’extravague pas trop, il connaît très bien « quel est le
malheur d’un homme sans Dieu » (fr. 681, §23).
C’est en fait ici que réside la principale nouveauté de l’apologie pascalienne. A la
différence des apologistes traditionnels de son époque, Pascal ne prend pas la perfection
divine comme le point de départ de son argument. Son ambition est plutôt que le lecteur
comprenne qu’il est une créature sans créateur, une créature misérable qui doit chercher son
créateur hors de ce monde. De cette manière, le processus apologétique se transforme en lutte
entre deux différentes images de l’homme : si le lecteur rejette son ancien modèle anthro-
pologique (celui du cogito cartésien, par exemple) à la faveur du modèle de la créature
pascalienne, une grande partie du travail de persuasion sera déjà accomplie.
Avec cette remarque, nous retournerons une dernière fois à l’ouverture de l’apologie
pascalienne et à son « extravagante créature ». Nous avons longuement souligné que l’extra-
vagance dont il s’agit ici consiste en l’ignorance – ou plutôt : en le refoulement – de la misère
créaturale de l’homme. Mais qu’en est-il de la créature convertie au christianisme ? Est-elle
moins extravagante ? Sans doute, mais il faut bien noter que Pascal impose ici un devoir
surhumain de combattre une extravagance qui n’est que trop humaine. Il est, en effet,
impossible d’éviter « tout ce qui nous incite à nous attacher aux créatures », ce qui, à son tour,
« nous empêche[ra] … de servir Dieu, si nous le connaissons » (fr. 511). Le chrétien pieux
mènera sans doute une vie qui est moins extravagante, selon la compréhension pascalienne de
ce terme, mais il continuera en même temps nécessairement à extravaguer à travers le
divertissement, car il s’agit là d’une extravagance créaturale, pour ainsi dire.14
Reste une dernière question : L’« extravagante créature » est-elle un monstre ou un lecteur
modèle ? Elle est certes un monstre, mais il s’agit là d’une monstruosité et d’une folie tout à
fait normales parce que créaturales. Elle est un lecteur modèle et monstrueux (modèle parce
que monstrueux) que Pascal espère pouvoir assister en deux temps : d’abord en déstabilisant
14
Ces dernières remarques peuvent avoir l’air de truismes. Il faut pourtant souligner que nous touchons ici à
des questions qui ont continué à hanter Pascal jusqu’à sa mort. Le fragment 15, dont Pascal portait sur lui le
manuscrit, manifeste une volonté extrême d’assumer toutes les conséquences de la réflexion sur le créateur
et les créatures passagères du fragment 511 : « Il est injuste qu’on s’attache à moi, quoiqu’on le fasse avec
plaisir et volontairement. Je tromperais ceux à qui j’en ferais naître le désir, car je ne suis la fin de personne
et n’ai pas de quoi les satisfaire. Ne suis-je pas prêt à mourir? et ainsi l’objet de leur attachement mourra. »
287
Hall Bjørnstad
l’image de l’homme « Jusques à ce qu’il comprenne / Qu’il est un monstre incompré-

hensible » (fr. 163), et ensuite en le dirigeant vers la bonne voie, vers ce que Pascal appelle
« la folie de la croix » (fr. 323). – Car, dans le monde baroque que nous fait voir Pascal,
« [l]es hommes sont si nécessairement fous que ce serait être fou par un autre tour de folie de
n’être pas fou. » (fr. 31)
288
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Annlaug Bjørsnøs
Université de Trondheim - NTNU
Le processus d’individuation dans La Nouvelle Héloïse de Jean-Jacques Rousseau.

Une question traverse l’œuvre de Rousseau : Pourquoi les hommes changent-ils ? Dans Les
Confessions il constate : « L’on a remarqué que la plus part des hommes sont dans le cours de
leur vie souvent dissemblables à eux-mêmes et semblent se transformer en des hommes tout
différens. »1
La science de l’homme qui s’élabore au XVIIIe siècle cherche à établir des lois
universelles qui définissent l’homme en général. Rousseau s’y oppose. Pour lui, il faut
commencer par l’individu et ce qui constitue la particularité individuelle qualitative, c’est-à-
dire son individualité2. Rousseau cherche la réponse à sa question par des chemins différents,
dont celui de la fiction littéraire. Malgré son hésitation et sa méfiance prononcées envers le
genre romanesque – méfiance partagée avec l’intelligentsia française de son temps – il semble
trouver dans la fiction une nouvelle voie de recherche. Et puisque sa question ne peut pas, de
par sa nature, appeler de réponses claires ni précises, le discours d’un roman comme La
Nouvelle Héloïse est tout aussi susceptible d’avancer certains éléments de réponse que le
discours argumentatif de son œuvre philosophique ou pédagogique.
Je me contenterai pour mon propos de limiter la question de Rousseau : Pourquoi les
hommes changent-ils ? en examinant le cas du changement de Julie dans La Nouvelle Héloïse.
Mon intention est de montrer les mécanismes de son processus d’individuation et comment ils
sont liés aux conceptions de Rousseau du Moi individuel et de son identité. Je soutiens que
l’étude de ces mécanismes révèle la relation entre le processus d’individuation et celui de la
narration, comme elle atteste le fait que Rousseau découvre et nous fait découvrir le privilège
de la narration dans la formation et le développement de l’identité individuelle.
Le constat de Rousseau, selon lequel les hommes peuvent être « dissemblables à eux-
mêmes », sous-entend, me semble-t-il, non seulement l’idée qu’un changement identitaire
peut parvenir à l’individu au cours de sa vie, mais aussi une ambiguïté ou une scission au sein
de l’individu même. Rousseau se découvre dès son jeune âge en proie à de fortes
contradictions de caractère, ce qui le préoccupera toute sa vie. Rappelons-nous simplement ce
titre significatif : Dialogues. Rousseau juge de Jean-Jacques. Et dans Le Persifleur, projet de
périodique de l’année 1749, il s’exclame entre autres : « Rien n’est si dissemblable à moi que
moi-même »3. Or, Rousseau philosophe n’a pas l’intention de cultiver cette éventuelle
1
Rousseau 1959 : 408.
2
Ma terminologie ici n’est pas conforme à celle de Rousseau : Le concept d’ « individualité », entre autres,
n’est attesté dans le sens que j’ai indiqué qu’en 1760 (voir Le Petit Robert), au temps où Rousseau écrit Les
Confessions. Rousseau semble utiliser le terme « individu » dans le sens d’ « individualité ».
3
Rousseau 1959 : 1108.
289
Annlaug Bjørsnøs
ambiguïté et de la poser comme un trait humain universel4, au contraire, c’est la vérité et

l’unité de l’individu qu’il cherche à établir. Nous nous rappelons sa devise : Vitam impendere
vero – consacrer sa vie à la vérité. Il tient expressément à distinguer le vrai du faux, la vérité
du mensonge, l’être du paraître, l’authenticité du factice etc.
Bien des critiques font la distinction entre Rousseau philosophe et Rousseau écrivain afin
de pallier l’inquiétant problème des paradoxes et contradictions que nous rencontrons dans
ses écrits. Il est intéressant de remarquer combien le philosophe Rousseau cherche à établir
des distinctions précises pour permettre des catégorisations éventuelles, et combien les
résultats de ses recherches conduisent parfois l’écrivain Rousseau à une déconstruction des
catégories. Selon Thomas Regnier : « C’est à son corps défendant, non sans répugnance -
révolté presque contre lui-même – qu’il ouvre la voie aux futures valeurs du romantisme. »5
Autrement dit, ce sujet dissemblable à soi, qui est devenu emblématique de la poétique
moderne, Rousseau en découvre les modalités tout en cherchant à y porter remède.
L’œuvre autobiographique de Rousseau montre qu’il ressent en lui-même, en tant
qu’individu distinct des autres, la vérité et l’unité qui lui est propre. Mais pour affirmer son
individualité devant les autres, il lui faut expliciter cette transparence intérieure. Selon
Starobinski : « Rousseau ne doute pas un instant de son unité, en dépit des contradictions et
des discontinuités qu’il a su lui-même accuser; il lui apparaît seulement qu’il est impossible
de s’affirmer sans se raconter. »6 Ceci suggère que c’est dans le processus même de l’acte
libre et volontaire7 de se raconter que se font jour les ambiguïtés, les contradictions, bref la
multiplicité du moi que Rousseau, comme Julie! cherche à dompter.
Dans l’histoire de la maturation de Julie, l’on peut distinguer des étapes marquantes.
D’abord, le temps de la passion entre Julie et son précepteur St Preux, vécue dans la sincérité
mais ressentie comme un amour coupable. Ensuite, son choix de suivre la volonté du père et
de se marier à M. de Wolmar malgré l’amour qui l’unit à St Preux. C’est ce choix, et la vie
qu’elle mènera par la suite qui fait de Julie une personne d’exception, autour de laquelle toute
une société d’exception se forme à Clarens. Le point ultime de sa maturation est moins
ouvertement célébré dans le texte, mais non moins digne d’attention. Malgré l’apparent
heureux résultat de son choix d’un mariage de raison, Julie avoue à St Preux, dans une lettre
posthume, qu’elle s’est trompée sur l’essentiel, c’est-à-dire sur la relation entre les sentiments
et la raison. Il s’ensuit qu’elle est forcée de modifier l’idée qu’elle se faisait d’elle-même.
4
Même si, dans son propre cas, il se dit posséder « un tempérament mixte formé d’éléments qui paraissent
contraires; un cœur sensible, ardent ou très inflammable; un cerveau compact et lourd, dont les parties
solides et massives ne peuvent être ébranlées que par une agitation du sang vive et prolongée. » Rousseau
1999 : 217.
5
Magazine Littéraire no 409, 2002 : 65.
6
Starobinski 1971 : 226-227.
7
« … son autobiographie sera un acte de liberté; il dira la vérité sur lui-même parce qu’il s’affirmera
librement dans son sentiment. […] La chance d’atteindre le vrai réside dans cette liberté de la parole et dans
le mouvement spontané du langage. » Starobinski 1971 : 232.
290
L’individuation chez Rousseau
Je discuterai d’abord des premières phases, en me basant sur les dernières lettres que Julie
écrit à St Preux avant leur séparation forcée – ce sont surtout les lettres XII, XV et XVIII de
la troisième partie du roman.
« La Nouvelle Héloïse est le premier roman de notre littérature où le temps transforme
intérieurement les personnages », dit-on dans l’histoire de la littérature française8. Vu qu’il
s’agit avant tout d’une évolution, il faut souligner que les circonstances des deux moments
décisifs dans la vie de Julie sont très dissemblables. C’est dans son rôle de jeune fille adorée
par des parents justes et bienveillants que Julie, accablée du chagrin qu’elle leur a causé, se
sent forcée de se soumettre à leur volonté au lieu de suivre l’exigence de son cœur. Au
moment, cependant, où Julie revient sur les arguments de sa propre décision, elle est devenue
elle-même mère de famille et une personne qui jouit d’une grande autorité dans la société. Les
changements de Julie sont donc un effet non seulement de son introspection, mais également
de ses expériences vécues et de l’intervention d’autrui.
Revenons au drame de la rupture. Nous allons d’abord assister à un processus où Julie, son
jeune âge aidant, s’efface devant la volonté et les sentiments des autres. A l’instar de la mère
de la Princesse de Clèves un siècle plus tôt, la mère de Julie meurt dans le feu des événements
et laisse derrière elle une fille meurtrie, déchirée de honte et de regret. Au chevet du lit de
mort de Mme d’Etanges, Julie, se pliant à la force des sentiments qu’elle attribue à sa mère, se
culpabilise au point de créer une histoire de parricide qui ne correspond pas à la réalité :
Non, ce n’était pas la vie qu’elle semblait quitter, j’avais trop peu su la lui rendre
chère; c’était à moi seule qu’elle s’arrachait. […] je garderai jusqu’au tombeau
l’affreuse idée d’avoir abrégé la vie de celle à qui je la dois. (231)
Les deux lettres à St Preux qui suivent sont tenues dans un style spontané et emphatique. Une
effusion de sentiments, tels sont les derniers témoignages explicites et manifestement sincères
de sa propre volonté, où Julie sans réserve fait part à son amant de son propre désir. Son
discours se caractérise par l’immédiateté, sans distance analytique :
C’en est trop, c’en est trop. […] Ce triste cœur que tu achetas tant de fois, et qui
coûta si cher au tien, t’appartient sans réserve; il fut à toi du premier moment où
mes yeux te virent, il te restera jusqu’à mon dernier soupir. Tu l’as trop bien
mérité pour le perdre, et je suis lasse de servir aux dépens de la justice une
chimérique vertu. […] Ah! dans le transport d’amour qui me rend à toi, mon seul
regret est d’avoir combattu des sentiments si chers et si légitimes. Nature, ô douce
nature! reprends tous tes droits, j’abjure les barbares vertus qui t’anéantissent. Les
penchants que tu m’as donnés seront-ils plus trompeurs qu’une raison qui m’égara
tant de fois ? (245-246)
8
Pichois 1998 : 333.
291
Annlaug Bjørsnøs
Cependant, la dernière partie de cette même lettre à St Preux nous avertit que Julie n’est pas
dans une situation où elle peut choisir librement sa vie et laisser prévaloir sa propre volonté.
Ainsi a-t-elle décidé d’obéir à cela et à ceux qui sont plus forts qu’elle :
N’espère point que je me refuse aux liens que m’impose une autorité sacrée. La
cruelle perte de l’un des auteurs de mes jours m’a trop appris à craindre d’affliger
l’autre. [...] Devoir, honneur, vertu, tout cela ne me dit plus rien ; mais pourtant je
ne suis point un monstre, je suis faible et non dénaturée. Mon parti est pris, je ne
veux désoler aucun de ceux que j’aime. (246)
Dans ces lignes citées, nous remarquons que Julie se définit négativement : Je ne refuse pas –
je ne suis pas un monstre – je ne suis pas dénaturée – je ne veux pas désoler les autres. Cette
négativité, ou refus d’une affirmation de soi, indique la scission identitaire aggravée par le fait
que sa décision lui est imposée par autrui.
Dans son livre Rousseau, éthique et passion, Paul Audi traite entre autres des fondements
de la doctrine rousseauiste sur l’identité individuelle. Selon lui, le « fonds » le plus personnel,
le véritable intérêt personnel, c’est :
… le seul amour de soi, ce sentiment primitif, inné et incessant, en grâce duquel

« naît à la vie » le Soi vivant. […] C’est dans l’auto-affection de sa jouissance de
soi que se fonde en effet, de manière apriorique, le sentiment d’exister […]. (Audi
1997 : 7)
L’amour de soi, c’est « son se sentir soi-même immédiat » (ibid : 98). Le sujet même de
l’amour de soi, amour solitaire, ne se pose pas comme objet d’une comparaison dans un
monde ou une société donnés. Selon Audi :
Le « soi » de l’amour de soi est l’ipséité du sujet transcendantal vivant, il est la

vie du « moi » agissant et pensant en vertu de son auto-affection primordiale, et
non pas l’identité, posée comme telle par la réflexion, du moi empirique et
conscient de soi qui se prend constamment lui-même pour le terme de la
représentation (terme subjectif et objectif), et se détermine toujours en fonction de
tout ce qu’il n’est pas et de ce qu’il ne peut pas être. (ibid : 17)
Audi oppose donc le soi de l’amour de soi au soi de l’identité empirique et consciente, ce
dernier impliquant une réflexion du sujet en question ainsi que communication et interaction
avec les autres. L’amour de soi, selon Rousseau, est une loi constitutive de l’existence de
l’individu, c’est le désir d’exister, principe antérieur à la raison, antérieur à toute réflexion9.
C’est une passion originellement individualisante. La réponse à la question « Qui suis-je ? »
est à chercher, selon Rousseau, dans le moi intérieur, elle est une donnée de l’intuition, elle
9
« La source de nos passions, l’origine et le principe de toutes les autres, la seule qui naît avec l’homme et ne
le quitte jamais tant qu’il vit est l’amour de soi ; passion primitive, innée, antérieure à toute autre et dont
toutes les autres ne sont en un sens que des modifications. » Rousseau 1969 : 491.
292
est immédiateté et privilégie la connaissance sentimentale. Se connaître, c’est se sentir. Ainsi,

selon le raisonnement d’Audi, le discours irréfléchi de Julie serait un signe d’authenticité et
l’empreinte certaine de son individualité.
Quand Julie ne dispose plus de sa propre personne, sa première réaction est l’abandon total
d’elle-même. Son désir d’exister, c’est-à-dire son amour de soi est paralysé sous le choc de ne
plus servir sa juste fin. Par conséquent, Julie ne se voit plus que comme un objet qui sert à
satisfaire au désir des autres ; si elle se donne une réalité, c’est encore dans la négativité, et
sur le ton amer dont est empreint son discours :
Qu’un père esclave de sa parole et jaloux d’un vain titre dispose de ma main qu’il
a promise; que l’amour seul dispose de mon cœur ! que mes pleurs ne cessent de
couler dans le sein d’une tendre amie. Que je sois vile et malheureuse ! mais que
tout ce qui m’est cher soit heureux et content s’il est possible. Formez tous trois
ma seule existence, et que votre bonheur me fasse oublier ma misère et mon
désespoir. (246)
Julie s’abandonne pour exister seulement comme une projection du désir des autres. Elle
exprime clairement la perte du désir d’exister quand elle s’écrie, s’adressant à St Preux :
« Ah! si je ne dois plus vivre pour toi, n’ai-je pas déjà cessé de vivre ? » (lettre XII, p. 240) Et
c’est un fait qu’après les deux lettres explicatives qui suivent, Julie disparaît du récit en tant
que sujet auteur de lettres, et ne réapparaîtra que deux cents pages et sept ans plus tard, dans
la dernière partie du roman.
Après la rédaction des lettres douloureuses dont je viens de citer quelques extraits, Julie se
marie à M. de Wolmar, et elle va connaître une transformation identitaire, nécessaire au rôle
qu’elle doit adopter désormais dans le récit. Non seulement elle va accepter son destin, mais
elle va y voir la seule façon juste et vertueuse de vivre. Comment expliquer ce changement ?
Regardons maintenant la lettre explicative de Julie, écrite à St Preux après sa métamorphose.
Voici comment elle présente sa nouvelle vie à son ancien amant :
Liée au sort d’un époux, ou plutôt aux volontés d’un père, par une chaîne
indissoluble, j’entre dans une nouvelle carrière qui ne doit finir qu’à la mort.
(249)
Le choix du vocabulaire indique enfermement, servitude, clôture. De la vie qu’elle

commence, elle n’anticipe que la fin. Ce discours prolonge ainsi le discours négatif
précédemment rencontré, et nous rappelle l’anéantissement qu’elle a souffert.
Le motif explicite de cette lettre est d’examiner le passé dans le but d’en tirer des leçons
utiles à la future relation entre St Preux et elle-même. Ainsi, sur une vingtaine de pages, Julie
s’engage dans une récapitulation analytique de leur relation amoureuse et de son propre
développement identitaire. Pour ce faire, Julie se met obligatoirement dans la position double
de sujet narrant et de sujet narré. Par la médiation réflexive, la distanciation de soi entre donc
293
Annlaug Bjørsnøs
en jeu, modifiant ainsi sa compréhension d’elle-même. En reconstituant l’histoire de leur

amour, Julie reconstitue son identité, hors du néant où l’ont conduite les circonstances. Dans
sa nouvelle situation, elle se forme de nouveau « un caractère », elle se refait une vie en la
présentant à St. Preux. « Je crus me sentir renaître; je crus recommencer une autre vie », dit-
elle – il s’agit des sentiments faisant suite à la révélation à l’église. (262)
Le principe le plus important sur lequel elle construit son argumentation est celui
d’absence de conflits émotionnels. Elle nous apprend qu’elle ne supporte pas d’être déchirée
par des sentiments contraires, sa lettre abonde en exemples de désordre émotionnel, de
rétablissement d’équilibre par des décisions fermes, puis de nouveaux désordres. D’abord
incrédule : « des sentiments si contraires peuvent-ils germer dans un même cœur ? » (232),
Julie semble vivre dans un état de confusion constante. Ne pouvant plus se diriger selon ses
propres instincts et sentiments, elle a l’impression de s’égarer constamment : « … toutes mes
facultés s’altérèrent, […] je me sentis tout autre au-dedans de moi… ». (258)
N’est-il pas bien indigne d’un homme de ne pouvoir jamais s’accorder avec lui-
même; d’avoir une règle pour ses actions, une autre pour ses sentiments; de
penser comme s’il était sans corps, d’agir comme s’il était sans âme, et de ne
jamais approprier à soi tout entier rien de ce qu’il fait en toute sa vie ? (267)
Finalement elle décide de mettre un terme à cette situation intolérable. Julie veut, selon ses
propres paroles, « rectifier mes sentiments et ma raison ». (267) En établissant un ordre, c’est-
à-dire en imposant un ordre interprétatif nouveau, elle établit un sens à son existence. Pour
cela, il lui est nécessaire de trouver l’autorité inébranlable, la Vérité absolue, où il n’y a plus
de doute ni de désordre. Il n’y a que l’autorité divine qui puisse répondre à un tel idéal et être
à la hauteur des forces qui ont habité Julie jusqu’ici :
Une puissance inconnue sembla corriger tout à coup le désordre de mes affections
et les rétablir selon la loi du devoir et de la nature. (260) […] Rien n’existe que
par celui qui est. […] C’est lui, c’est sa substance inaltérable qui est le vrai
modèle des perfections dont nous portons tous une image en nous-mêmes. (264)
Sa conversion ou sa métamorphose se fait donc en quelque sorte à travers une aliénation, où

Julie, s’étant déjà objectivée devant son propre regard, mobilise sa raison et se recrée une
identité à l’échelle de la Perfection. Julie est venue à douter sérieusement du mode de
connaissance intuitif qui privilégie les sentiments comme autorité absolue. La puissance des
sentiments s’atténue dès qu’elle les analyse en observatrice neutre, c’est-à-dire : dès qu’elle
commence à se comparer aux autres :
Quelle sûreté avais-je eue de n’aimer que vous seul au monde si ce n’est un
sentiment intérieur que croient avoir tous les amants, qui se jurent une constance
éternelle, et se parjurent innocemment toutes les fois qu’il plaît au ciel de changer
leur cœur ? (262)
294
Cette fois, guidée par la raison, Julie espère gagner la sérénité, la tranquillité, la paix de
l’esprit et du cœur.
Cependant, à la fin du roman, Julie avoue la futilité de son raisonnement. Elle admet
l’impossibilité de vaincre la passion, car celle-ci ne dépend pas, comme Julie l’avait cru et
espéré, de choix rationnels ni de décisions volontaires. Elle reconnaît la part d’illusion que
recouvrait son projet de vie harmonieuse basée sur son choix rationnel ; l’inquiétude et le
désordre émotionnel lui semblent maintenant les conditions sine qua non de la vie :
Malheur à qui n’a plus rien à désirer! il perd pour ainsi dire tout ce qu’il possède
[…] Vivre sans peine n’est pas un état d’homme; vivre ainsi c’est être mort. (528)
Ce dernier revirement, au seuil de la mort, semble ramener Julie au point d’où elle était partie,
et rendre aux sentiments le statut que la raison pour un temps leur avait ôté. Faut-il en
conclure que c’est le premier discours, le discours irréfléchi qui est le signe le plus
authentique de la vérité et de l’unité du Moi, et que la réflexion ne fait qu’égarer l’homme en
l’opposant à lui-même ? Comme Rousseau l’a affirmé à maintes reprises ?
L’exemple de Julie nous a montré deux modes d’être ou deux modes de connaissance de
soi : d’abord la saisie immédiate de soi, basée sur les sentiments spontanés, transmise dans et
par le discours irréfléchi. Ceci est une sorte de loi intérieure qui échappe à toute intervention
de la raison. L’identité reconstituée par la réflexion pose cependant une distance entre le Je
(qui se saisit spontanément) et le Soi (qui passe par la réflexion). Selon ce dernier mode de
connaissance, les arguments sont discutés et pesés ; c’est la saisie de Soi en devenir,
transmise par le discours réfléchi.
Il serait cependant une erreur de rester sur cette apparente bipolarisation de l’identité en un
pôle instinctif et un pôle réflexif. Rousseau, il est vrai, a revendiqué une vérité subjective,
fondée sur le sentiment individuel. Seulement son œuvre littéraire et autobiographique nous
montre aussi « le sujet dissemblable à soi », et présente les modalités de la scission de
l’individu et ses effets sur la formation de l’identité. Par la médiation de l’histoire narrée, le
Moi s’extériorise et apparaît comme moins identique à lui-même et plus susceptible
d’ambiguïtés et de contradictions. La narration maintient les « pôles » identitaires dans un
équilibre dynamique : l’opération narrative peut fixer le discours individuel, c’est-à-dire lui
assigner une stabilité temporaire, qu’il soit sentimental ou rationnel. Mais en même temps elle
déstabilise en quelque sorte le discours par son caractère dynamique, qui impose une
modification continuelle et permet, sous un aspect temporel, la superposition de plusieurs
vérités du Moi.
Julie a changé – et elle est la même. Elle maintient la foi en Dieu, l’Absolu, et malgré son
erreur, elle assume pleinement les choix qu’elle a faits, ce qui transparaît nettement dans sa
295
Annlaug Bjørsnøs
dernière lettre où elle s’exclame : « Rendons grâces à celui qui fit durer cette erreur autant
qu’elle était utile. » (564)
Victime d’exigences différentes de son entourage, et en proie à des conflits intérieurs, Julie
n’échoue pas parce qu’elle se trompe sur ses sentiments en sous-estimant leur autorité dans la
définition de son individualité. Sa « faute » est de croire que cette définition doit reposer sur
une vérité absolue. Et l’originalité de Rousseau est de montrer, malgré lui peut-être! les forces
inconciliables qui existent dans l’homme, c’est-à-dire l’ambiguïté qui fait partie de notre
condition d’hommes et de femmes modernes.
Bibliographie :
Audi, P. 1997 : Rousseau. Ethique et Passion. Paris : Presses Universitaires de France.
Pichois, C. (éd.) 1998 : Histoire de la littérature française : De l’Encyclopédie aux
Méditations. Paris : Flammarion.
Rousseau, J.-J. 1959 : Les Confessions. Œuvres complètes I. Bibliothèque de la Pléiade.
Paris : Gallimard.
Rousseau, J.-J. 1967 : Julie, ou la Nouvelle Héloïse. Paris : Flammarion.
Rousseau, J.-J. 1969 : Emile. Œuvres complètes IV.Bibliothèque de la Pléiade. Paris :
Gallimard.
Rousseau, J.-J. 1999 : Dialogues. Rousseau juge de Jean-Jacques. Paris : Flammarion.
Starobinski, J. 1971 : La transparence et l’obstacle. Paris : Gallimard.
296
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Elisabeth Bladh
Stockholms Universitet
Le Nouveau Testament traduit en français contemporain1

Quelques remarques sur la traduction du participe aoriste de la koinè en français dans
sept versions contemporaines du Nouveau Testament, en prenant spécialement en
considération les notions du temps et de l’aspect
Pour des raisons historiques aucune traduction française n’a jamais réussi à obtenir le statut
de version officielle, comme c’était le cas en Allemagne (La Bible de Martin Luther, 1521),
en Suède (La Bible de Gustav Vasa, 1526 pour le Nouveau Testament et 1541 pour la Bible
complète) ou en Angleterre (King James’ Bible, 1611). En revanche, la version biblique en
usage a été la traduction latine dite de la Vulgate datant du IVe siècle, adoptée par le concile
de Trente en 1546. Encore que la France soit aussi un pays catholique, l’attitude des autorités
ecclésiastiques françaises s’est cependant distinguée de celle qui a régné en Italie et en
Espagne, où l’Inquisition avait condamné tout essai de traduction en langue vernaculaire, vu
qu’en France la traduction n’avait jamais été condamnée en tant que telle.
Ainsi, tout au long des siècles, les Français ont eu à leur disposition des traductions
différentes de la Bible dans leur langue maternelle2. Cette situation s’est prolongée et même
amplifiée après la seconde guerre mondiale ; aujourd’hui on compte au moins quinze versions
françaises contemporaines de la Bible complète, ainsi que plusieurs traductions d’un livre ou
d’un groupe de livres et encore des rééditions de deux anciennes traductions (XVIIe et XIXe
siècles)3.
En comparant quelques-unes de ces versions contemporaines, on se rend vite compte
qu’elles présentent de nombreuses différences, entre autres en ce qui concerne la manière de
rendre le participe aoriste apposé antéposé au verbe fléchi, une forme qui est très fréquente
dans le texte de départ grec, mais qui peut poser des difficultés aux traducteurs lors du
transfert en français4. A titre d’exemple (1), le participe (fr. ayant levé les yeux)
connaît au verset Mc 16:4 la traduction de cinq types d’équivalents, à savoir le gérondif
1
L’auteur tient à remercier le Fond commémoratif de la Banque centrale de Suède et la Fondation de Helge
Ax:son-Johnson de leur support financier.
2
Pour un compte rendu détaillé de l’histoire de la Bible en France, voir Delforge (1990) et Bogaert (1991). Le
lecteur qui s’intéresse en revanche à l’adaptation des théories de la traduction sur le texte biblique a cependant
davantage d’intérêt à consulter Margot (1990) et Babut (1997).
3
Il s’agit de la Bible de Lemaître de Sacy et la traduction du Nouveau Testament d’Hugues Oltramare dont les
premières éditions datent de 1696, respectivement de 1872.
4
Pour une étude qui rend compte de l’ensemble des fonctions que peut prendre le participe du grec de la koinè
et ses équivalents français, voir Bladh (2002).
297
Elisabeth Bladh
(gér.), le participe pur (part.), la proposition subordonnée circonstancielle (psc), le syntagme

prépositionnel (sp) et le verbe fléchi en proposition principale (vfpp).5
(1) Mc 16:4
Mot à mot Et ayant levé les yeux elles voient que a été roulée la pierre, elle était en effet grande fort.
BB En approchant, elles virent qu’elle avait été roulée. C’était une pierre énorme.
BFC Mais quand elles regardèrent, elles virent que la pierre, qui était très grande, avait déjà été
roulée de côté.
BJ Et ayant levé les yeux, elles virent que la pierre avait été roulée de côté : or elle était fort
grande.
BM Levant les yeux, elles s’aperçoivent que la pierre se trouvait déjà roulée ; or elle était
énorme.
BP Elles regardent et remarquent que la pierre a été roulée. Car elle était très grande.
TLB Au premier regard, elles s’aperçoivent qu’on a roulée la pierre, qui était pourtant très
grande.
TOB Et, levant les yeux, elles voient que la pierre est roulée ; or, elle était très grande.
Outre la grande variation de types d’équivalents, on peut également constater que les versions
qui optent pour le même type d’équivalent, en l’occurrence un participe pur (BJ, BM et
TOB), différent parfois quant à la forme verbale utilisée, et que celle-ci n’exprime pas
toujours l’aspect accompli6 comme le fait le participe aoriste du texte de départ (Porter, 1989
et Fanning, 1990). C’est pourquoi le but de la présente communication est de rendre compte
des différences liées aussi bien à la forme linguistique qu’à la valeur aspectuelle des
équivalents français du participe aoriste apposé. En adoptant une méthode quantitative et
qualitative, nous allons également corroler les résultats afin d’examiner le rapport entre le
choix de type d’équivalent et la visée de la traduction.
Les traductions françaises étudiées7

Le corpus sur lequel se base la présente étude est composé de sept traductions parues pendant
la période 1950-2001. Les versions ont été choisies en fonction de leur confession chrétienne
5
Le participe du texte de départ ainsi que ses équivalents français sont signalés par le soulignement et le verbe
fléchi du texte de départ et ses équivalents par la mise en gras. Le participe aoriste est glosé par la forme du
participe présent composé ayant aimé dans la traduction morphématique.
6
Comme le précise entre autres Leeman-Bouix (1994), le participe présent simple (aimant) exprime l’aspect
inaccompli alors que le participe présent composé (ayant aimé) exprime l’aspect accompli.
7
Pour une présentation plus détaillée des traductions françaises qui figurent dans cette étude, voir Auwers et al.
(1999), Bogaert (1991) ou Delforge (1990).
298
Le Nouveau Testament traduit en français contemporain
(catholique, œcuménique ou non confessionnelle), l’usage (mission, études scientifiques,

liturgie, lecture personnelle, etc.) et la stratégie de traduction générale adoptée (idiomatique
ou littérale).
BB8 La bible. Nouvelle Traduction (20019)

Non confessionnelle, littéraire, idiomatique
BFC Nouveau Testament en français courant (1982, 1996)
Œcuménique, mission, idiomatique
BJ Bible de Jérusalem (1956, 1973, 1998)
Catholique, scientifique, littéraire, littérale
BM Traduction par les moines de Maredsous (1950, 1968)
Catholique, pastorale, idiomatique
BP Bible de la Pléiade (1971)
Non confessionnelle, surtout apréciée par les spécialistes, littéraire, idiomatique
TLB Traduction Liturgique de la Bible (1994)
Catholique, liturgique, adaptée pour une lecture à haute voix, idiomatique
TOB Traduction Œcuménique de la Bible (1977, 1988)
Œcuménique, scientifique, mission, littérale
L’echantillon étudié
L’échantillon sur lequel se base la présente étude couvre le récit de la Passion et la
Résurrection des quatres Évangiles (Matthieu 26-28, Marc 14-16, Luc 22-24 et Jean 18-21),
soit environ 11 000 mots dans le texte de départ10 ; ce qui correspond à environ 13 000 mots
en moyenne dans les sept versions françaises. Il contient 603 participes dans le texte de
départ, à savoir à peu près une cinquième des occurrences de participes de l’ensemble des
Evangiles. Selon l’analyse adoptée, un peu plus que la moitié, 341, sont des participes
apposés, pour la plupart des aoristes (226) dont 213 antéposés. En tout, la base des données
8
La BB est l’abréviation pour « la Bible de Bayard », qui est la dénomination courante de cette version en
France. Signalons cependant que la maison d’édition Bayard partage l’édition de cette version de la Bible avec
la maison d’édition montréalaise Médiaspaul.
9
L’année entre parenthèse correspond à l’année de la traduction, et pas à celle de l’édition. C’est pourquoi
l’année présentée ici n’est pas forcément la même que celle qui figure dans la bibliographie. Dans le cas où
plusieurs années sont indiquées, la plus ancienne désigne la première traduction et les autres les révisions
ultérieures.
10
Comme nous n’avons pas eu les moyens de déterminer le texte de départ exact pour chaque traduction, nous
avons utilisé comme texte de départ la dernière édition de la version Nestlé-Aland (1995) qui fait autorité.
299
Elisabeth Bladh
comporte donc 213 éléments du texte de départ et ses 1491 équivalents des sept textes
d’arrivée.
Résultats
En ce qui concerne la répartition des types d’équivalents dans les sept textes d’arrivée qui
nous occupent, il ressort du Diagramme 1 que seul le taux des verbes fléchis en proposition
principale, respectivement des participes purs, diffère selon la traduction alors que les autres
types d’équivalents français ne sont pas très importants.
Diagramme 1Répartition des équivalents français
250
200
omission
gér
150
psc
sp
100
part
VFPP
50
0
BJ TOB TLB BM BB BP BFC
Etant donné que le participe est l’équivalent français qui formellement correspond le plus à la
construction du texte de départ, il n’est pas surprenant que les versions scientifiques de la BJ
et de la TOB en présentent un usage plus important par rapport aux autres traductions
étudiées. Parmi ces dernières, la version liturgique et catholique (la TLB) est celle qui utilise
le plus de participes, tandis que les versions qui sont destinées avant tout à la lecture
personnelle, à savoir la BB, la BM et la BP, favorisent le verbe fléchi en proposition
principale. Ceci est également le type d’équivalent préféré par la BFC, la version rédigée en
français courant dont la variété langagière n’inclut que très rarement l’usage du participe. En
préférant ainsi le verbe fléchi en proposition principale lors de la traduction du participe
aoriste apposé antéposé du texte de départ, la BFC adopte une forme textuelle afin de faciliter
la lecture du public ciblé qui se constitue, en premier lieu, des personnes dont le français n’est
pas forcément la langue maternelle.
300
Verbe fléchi en proposition principale
La répartition des formes verbales dans les cas où les traductions rendent le participe aoriste
apposé antéposé du texte de départ par un verbe fléchi en proposition principale est très
homogène (Diagramme 2).
Diagramme 2 Répartition des formes verbales de l'équivalent verbe fléchi en proposition principale
180
160 cond simple
140 fut simple
120
pc
100
pr
80
ps
60
40 pqpf
20 impf
0
Le passé simple est le seul temps à connaître un usage important dans les traductions
examinées, à l’exception de la BB, où l’on note également un taux intéressant des passés
composés et des présents11. Vu l’importance de la concordance des temps en français, il est
évident que le choix de forme verbale pour la traduction du participe du texte de départ
dépend avant tout de la forme verbale choisie dans le texte d’arrivée pour rendre le verbe
fléchi du texte de départ. Comme les traducteurs de l’évangile de Luc dans la BB adaptent des
parties entières au passé composé ou au présent, tandis que les passages correspondants sont
rédigés au passé simple dans les six autres versions, la fonction textuelle des trois formes
verbales utilisées est la même, c’est-à-dire faire avancer le récit à travers la succesion des
actions qui se suivent selon un ordre chronologique et qui sont organisées sur le même plan
syntaxique. Comme nous pouvons le constater en examinant le passage Mt 27:28-30 (2) qui
comporte quatre participes aoristes apposés antéposés, dans les traductions qui les rendent par
un verbe fléchi en proposition principale, il s’agit en majorité d’une construction de
coordination avec l’équivalent du verbe fléchi du texte de départ, bien que l’on compte
également quelques cas de juxtaposition ou de phrases indépendantes.
(2) Mt 27:28-30
Mot à mot Et ayant dévêtu lui, une chlamyde écarlate ils mirent autour de lui et ayant tressé
301
Elisabeth Bladh
Mot à mot une couronne d’épines, ils mirent sur sur la tête de lui et un roseau dans la droite
Mot à mot de lui, et s’étant agenouillés devant lui, ils bafouèrent lui disant : Salut,
Mot à mot roi des Juifs, et ayant craché sur lui ils prirent le roseau et
Mot à mot ils frappaient sur la tête de lui.
BB On lui enleva ses vêtements et on le vêtit de pourpre. On lui tressa une couronne d’épines
qu’on posa sur sa tête. Dans sa main droite, on glissa un roseau. On se jetait à ses pieds,
on se moquait de lui : Salut à toi, roi des Juifs ! On lui cracha au visage. Avec le roseau,
on le frappa à la tête.
BFC Ils lui enlevèrent ses vêtements et le revêtirent d’un manteau rouge. Puis ils tressèrent une
couronne avec des branches épineuses, la posèrent sur sa tête et placèrent un roseau dans
sa main droite. Ils se mirent ensuite à genoux devant lui et se moquèrent de lui en disant :
« Salut, roi des Juifs ! » Ils crachaient sur lui et prenaient le roseau pour le frapper sur la
tête.
BJ L’ayant dévêtu, ils lui mirent une chlamyde écarlate, puis, ayant tressé une couronne avec
des épines, ils la placèrent sur sa tête, avec un roseau dans sa main droite. Et,
s’agenouillant devant lui, ils se moquèrent de lui en disant : « Salut, roi des Juifs ! » et,
crachant sur lui, ils prenaient le roseau et en frappaient sa tête.
BM Ils le déshabillèrent et lui passèrent un manteau d’écarlate. Puis ils tressèrent une couronne
d’épines et la lui mirent sur la tête, ainsi qu’un roseau dans la main. Ployant le genou
devant lui, ils lui disaient par manière de dérision : « Salut, roi des Juifs ! » Ils lui
crachaient au visage, prenaient le roseau et lui en donnaient des coups à la tête.
BP Puis ils le dévêtirent et lui mirent une casaque écarlate, puis ils tressèrent une couronne
d’épines, la lui posèrent sur la tête, et un roseau dans la main droite ; et ils tombaient à
genoux devant lui et disaient pour le moquer : Bonjour ! roi des Juifs ! puis ils crachaient
sur lui, ils prenaient le roseau et lui tapaient sur la tête.
TLB Ils lui enlevèrent ses vêtements et le couvrirent d’un manteau rouge. Puis, avec des épines,
ils tressèrent une couronne, et la posèrent sur sa tête ; ils lui mirent un roseau dans la main
droite et, pour se moquer de lui, ils s’agenouillaient en lui disant : « Salut, roi des Juifs ! »
Et, crachant sur lui, ils prirent le roseau, et ils le frappaient à la tête.
11
L’alternance entre le présent et le passé composé dans la BB est concentrée à l’évangile de Luc où elle sert
avant tout à mettre en relief certains passages clés, tel que le reniement de Pierre (Lc 22:54-64) exemplifié dans
l’annexe.
302
TOB Ils le dévêtirent et lui mirent un manteau écarlate ; avec des épines, ils tressèrent une
couronne qu’ils lui mirent sur la tête, ainsi qu’un roseau dans la main droite ;
s’agenouillant devant lui, ils se moquèrent de lui en disant : « Salut, roi des Juifs ! » Ils
crachèrent sur lui, et, prenant le roseau, ils le frappaient à la tête.
La majorité des verbes fléchis qui rendent un participe aoriste apposé antéposé sont donc
conjugués au passé simple (Diagramme 2). Pourtant, l’exemple (2) comporte également
quelques cas où l’élément du texte de départ étudié se traduit par un verbe fléchi à l’imparfait.
Il est en effet question d’un des 41 occurrences dans le corpus où, dans le texte de départ, le
participe aoriste apposé est antéposé à un verbe fléchi à l’imparfait ou au présent, au lieu d’un
verbe fléchi aoriste (172 occurrences). Certes, ce n’est pas le même participe aoriste apposé
antéposé du texte de départ qui se traduit par un verbe fléchi en proposition principale à
l’imparfait dans les versions qui rendent certains ou tous les participes du texte de départ par
un verbe fléchi en proposition principale. Puisque dans la BB et la TLB les verbes fléchis à
l’imparfait on se jetait à ses pieds et ils s’agenouillaient rendent (fr. s’étant
agenouillés devant), alors que la BFC, la BM et la BM traduisent (fr. ayant
craché) par ce type d’équivalent. Enfin, la BP traduit même les deux participes par des verbes
fléchis à l’imparfait. Cependant, bien que l’aspect inacompli qu’exprime le verbe fléchi
(fr. ils frappaient) n’influence pas nécessairement la traduction du participe aoriste
apposé qui lui est antéposé, c’est-à-dire (fr. ayant craché), la majorité de ces
versions se ressemblent en ce qu’elles conjuguent tous les verbes fléchis au même temps dans
les phrases concernées. Il n’y a en effet que la TLB et la TOB qui mélangent l’imparfait et le
passé simple dans une même phrase.
Au verset Lc 22:63 (3) en revanche, où le contexte immédiat dans le texte de départ se
compose entièrement de verbes fléchis à l’imparfait, la TLB et la TOB rendent le participe
aoriste apposé antéposé (fr. ayant voilé) par un plus-que-parfait au lieu d’un
imparfait (BFC, BJ, BM et BP) ou d’un passé composé (BB), pour marquer ainsi l’accompli
et, en conséquence, l’antériorité de l’action par rapport à celle du verbe fléchi.
(3) Lc 22:63
Mot à mot Et les hommes les détenant lui se moquaient de lui frappant, et ayant voilé,
Lc 22:64
Mot à mot l’ interrogeaient en disant : Prophétise, qui est l’ ayant battu toi ?
BB Les gardiens de Jésus se sont moqués de lui et l’ont battu. Ils lui ont couvert le visage et lui
ont demandé : Sois prophète, dis qui t’a battu ?
12
Signalons toutefois que le verbe (fr. frapper) est un verbe défectif (Blass, Debrunner et Rehkopf,
1973, p. 55 §101) qui ne figure qu’à la forme du present et de l’imparfait.
303
Elisabeth Bladh
BFC Les hommes qui gardaient Jésus se moquaient de lui et le frappaient. Ils lui couvraient le
visage et lui demandaient : « Qui t’a frappé ? Devine ! »
BJ Les hommes qui le gardaient le bafouaient et le battaient ; ils lui voilaient le visage et
l’interrogeaient en disant : « Fais le prophète ! Qui est-ce qui t’a frappé ? »
BM Les hommes qui gardaient Jésus se moquaient de lui et le frappaient. Ils lui avaient couvert
le visage et lui disaient : Devine qui t’a frappé ! »
BP Et les hommes qui pressaient Jésus se moquaient de lui et le battaient. Ils lui mettaient un
voile, puis ils le questionnaient : Prophétise ! Qui est-ce qui t’a frappé ?
TLB Les hommes qui gardaient Jésus se moquaient de lui et le maltraitaient. Ils lui avaient voilé
le visage, et ils l’interrogeaient : « Fais le prophète ! Qui est-ce qui t’a frappé ? »
TOB Les hommes qui gardaient Jésus se moquaient de lui et le battaient. Ils lui avaient voilé le
visage et lui demandaient : « Fais le prophète ! Qui est-ce qui t’a frappé ? »
Le participe et le gérondif
La répartition des formes verbales dans les cas où les traductions rendent le participe aoriste
apposé antéposé du texte de départ par un participe français ou par un gérondif est également
très homogène (Diagramme 3).
Diagramme 3 Répartition des formes de l’équivalent participe ou gérondif
100
90
80
70
gérondif
60
participe passé
50
participe présent composé
40
participe présent simple
30
20
10
0
Outre la BFC, dans laquelle l’usage du participe pour rendre le participe aoriste apposé
antéposé est presque exclu, le participe présent simple est la forme participiale la plus
employée dans toutes les traductions françaises. Seule la version catholique de la BJ utilise en
effet le participe présent composé de manière significative. En plus, les deux versions
scientifiques de la BJ et la TOB se distinguent en ce qui concerne l’usage du gérondif dans la
304
mesure où cette forme est presqu’aussi fréquente dans la traduction œcuménique que dans la
TLB, alors que la BJ en est presque dépourvue.
Ce résultat peut surprendre étant donné que le participe aoriste du texte de départ exprime
l’aspect accompli tandis que le participe présent simple, ainsi que le gérondif, expriment
l’aspect inaccompli et qu’ils placent, par conséquent, l’action qu’ils désignent dans un rapport
de simultanéité avec le verbe fléchi (4 : BM et TOB).
(4) Jn 20:20
Mot à mot Et cela ayant dit, il montra les mains et le côté à eux.
BB Après, il leur montre ses mains et son côté.
BFC Cela dit, il leur montra ses mains et son côté.
BJ Ayant dit cela, il leur montra ses mains et son côté.
BM Ce disant, il leur montra ses mains et son côté.
BP Après cette parole, il leur montra ses mains et son côté.
TLB Après cette parole, il leur montra ses mains et son côté.
TOB Tout en parlant, il leur montra ses mains et son côté.
Par ailleurs, le participe présent composé (ayant aimé) est souvent considéré comme très
formel : Weinrich (1989) précise par exemple que cette forme connaît son plus fréquent
emploi dans la langue administrative et économique. Dans la mesure où l’aoriste constitue en
revanche la forme non-marquée dans le grec de la koinè suivant des critères basés sur la
morphologie, le sens et la fréquence (Porter, 1989), il n’est cependant pas si surprenant que
les traducteurs préfèrent utiliser une forme qui est moins marquée en français, même si celle-
ci ne rend pas l’aspect accompli qu’exprime cependant le participe aoriste du texte de départ.
Conclusion
En examinant la manière dont on a rendu en français les 213 participes aoristes apposés
antéposés du grec de la koinè figurant dans les récits de la Passion et de la Résurrection
(Matthieu 26-28, Marc 14-16, Luc 22-24 et Jean 18-21) dans sept traductions contemporaines
de la Bible, on constate que les versions françaises diffèrent en premier lieu quant au choix
des formes linguistiques utilisées pour traduire l’élément examiné du texte de départ. Comme
nous l’apprend le Diagramme 1, il y a un rapport étroit entre le nombre des participes français
et le nombre des verbes fléchis en proposition principale utilisés pour traduire le participe
aoriste apposé antéposé du texte de départ. Car, au fur et à mesure que le taux d’équivalence
formelle baisse dans les sept versions étudiées, seul le nombre des verbes fléchis en
proposition principale augmonte. La répartition des autres types d’équivalents (i.e.
305
Elisabeth Bladh
l’omission, le syntagme prépositionnel, la proposition subordonnée circonstancielle et le

gérondif) est, par contre, assez homogène dans l’ensemble des sept versions françaises.
Ensuite, les versions scientifiques (la BJ et la TOB) se distinguent de manière significative
des cinq autres traductions étudiées par le fait d’employer beaucoup plus fréquemment le
participe français pour traduire le participe du texte de départ. Dans la BJ, ce type
d’équivalent connaît même un usage plus élevé que le verbe fléchi en proposition principale
qui constitue l’équivalent le plus fréquent dans les autres versions, voire majoritaire dans la
BFC où le participe français ne traduit le participe aoriste apposé antéposé que dans quatre
occurrences. Finalement, parmi les traductions dont la qualité littéraire est explicitement
signalée comme une priorité (la BB, la BJ, la BM et la BP), la BJ constitue un cas à part, à
cause du nombre élevé des équivalents « participe ».
En revanche, la manière de rendre la valeur aspectuelle du participe aoriste présente plus
d’homogénéité, surtout parmi les versions qui le traduisent par un verbe fléchi en proposition
principale. Il n’y a alors que la BB, ou plus précisément les traducteurs de l’évangile de Luc,
qui s’écarte de la tendance d’employer le passé simple. Par un emploi important du présent et
du passé composé, cette version arrive en fait à mettre en relief certaines péricopes-clés sans
reprendre l’alternance aspectuelle du texte de départ (pour une exemplification, voir
l’annexe).
La répartition des formes participiales françaises varie dans ce cas davantage. A
l’exception de la BFC, l’usage du participe présent simple (aimant) est toujours majoritaire,
même si c’est la forme composée (ayant aimé) du participe présent français qui exprime
l’aspect accompli et correspond, par conséquent, plus au participe aoriste du texte de départ.
Seule la BJ, c’est-à-dire la version française dans laquelle l’usage des participes est le plus
élévé, présente un emploi significatif du participe présent composé.
Pour conclure, il existe donc un rapport important entre la visée d’une traduction et sa
manière de rendre le participe aoriste apposé antéposé en français. Néanmoins, étant donné
que la traduction du participe apposé et intimement liée à la manière de rendre le verbe fléchi
du texte de départ, il serait sans doute fructueux d’élargir cette étude en considérant la
traduction de la phrase entière, afin de rendre compte de manière plus détaillée, et par voie de
conséqunce, plus correct, des singularités que présentent les sept versions françaises étudiées.
Bibliographie
Traductions bibliques examinées
La bible. Nouvelle traduction. (2001) Paris : Bayard. [BB]
La Bible, Nouveau Testament. (1994) Ligugé : Editions Gallimard, Bibliothèque de la
Pléiade. [BP]
La Bible. Traduction œcuménique. (1994) Paris : les Editions du Cerf. [TOB]
La Bible de Jérusalem. (1998) Paris : les Editions du Cerf. [BJ]
306
Nouveau Testament et Psaumes. Traduction liturgique de la Bible. (1997) Paris : Editions

Brepols. [TLB]
Le Nouveau Testament, extrait de la Sainte Bible. Texte intégral établi par les moines de
Maredsous. (1983) Turnholt : Editions Brepols. [BM]
Le Nouveau Testament illustré en français courant. (1996) Villiers-le-bel : Société biblique
française. [BFC]
Littérature consultée
Auwers, J.-M. et collaborateurs (1999). La Bible en français. Guide des traductions
courantes. Bruxelles : Lumen Vitae.
Babut, J.-M. (1997) Lire la Bible en traduction. Paris : Les Editions du Cerf.
Bladh, E. (2002) Le Nouveau Testament traduit en français contemporain. Etude sur les
équivalents français du participe hellénistique dans sept versions contemporaines du récit
de la Passion des quatres évangiles. Mémoire de phil. lic. Département de français et
d’italien. Université de Stockholm.
Blass, F., Debrunner, A. et Rehkopf, F. (1973) A Greek Grammar of the New Testament and
other early Christian literature/a translation and revision of the ninth-tenth edition
incorporating supplementary notes of A. Debrunner by Robert W. Funk. Cambridge :
Cambridge UP.
Bogaert, P.-M. (1991) Les Bibles en français. Turnhout : Brepols.
Delforge, F. (1991) La Bible en France et dans la francophonie, histoire, traduction,
diffusion. Paris : Publisud/Société Biblique de France.
Fanning, B. M. (1990) Verbal Aspect in New Testament Greek. Oxford : Clarendon Press.
La Bible. Traduction de Louis-Isaac Lemaître de Sacy. (1990, première édition 1696). Paris :
Editions Robert Laffont.
Leeman-Bouix, D. (1994) Grammaire du verbe français : des formes au sens. Paris : Nathan.
Le Nouveau Testament. Traduction d’Hugues Oltramare. (2001, première édition 1872).
Paris : Gallimard.
Margot, J.-C. (1990) Traduire sans trahir. La théorie de la traduction et son application aux
textes bibliques. Szikra : Editions l’Age d’Homme.
Porter, S. E. (1989) Verbal Aspect in the Greek of the New Testament, with Reference to
Tense and Mood. New York: Peter Lang.
Weinrich, H. (1989) Grammaire textuelle du français. Paris : Didier/Hatier.
Annexe
Luc 22:54-64 dans La bible. Nouvelle traduction (BB) et Traduction œcuménique de la Bible
(TOB).
Pour marquer l’alternance aspectuelle dans le texte de départ, les formes verbales à l’aoriste
sont mises en gras et les imparfaits de l’indicatif et les participes présents sont soulignés.
307
Elisabeth Bladh
BB
Ils l’ont arrêté et l’ont emmené dans la maison du grand prêtre. Pierre les a suivis de loin.
Un feu est allumé au milieu de la cour, autour duquel ils sont assis. Pierre est assis parmi eux. Une jeune
servante le voit assis près du feu. Elle le dévisage et dit que lui aussi était avec Jésus. Mais Pierre nie : Femme,
je ne le connaît pas. Peu après, un autre le voit et dit que lui aussi il est des leurs. Pierre répond : Homme, ce
n’est pas moi. Environ une heure plus tard, un autre répète avec insistance que c’est certain, que lui aussi
l’accompagnait, qu’en plus il est galiléen. Pierre répond : Homme, je ne sais pas ce que tu veux dire. Il parle
encore quand un coq chante. Le seigneur se retourne et regarde Pierre. Pierre se souvient des paroles prononcées
par le seigneur à son sujet : « Le coq n’aura pas encore chanté aujourd’hui que tu m’auras déjà renié trois fois. »
Il est sorti et a versé des larmes.
Les gardiens de Jésus se sont moqués de lui et l’ont battu. Ils lui ont couvert le visage et lui ont demandé : Soit
prophète, dis qui t’a battu ? Ils blasphémaient contre lui, ils l’insultaient.
TOB
Ils se saisirent de lui, l'emmenèrent et le firent entrer dans la maison du Grand Prêtre. Pierre suivait à distance.
Comme ils avaient allumé un grand feu au milieu de la cour et s'étaient assis ensemble, Pierre s'assit au milieu
d'eux. Une servante, le voyant assis à la lumière du feu, le fixa du regard et dit : « Celui-là aussi était avec lui. »
Mais il nia : « Femme, dit-il, je ne le connais pas. » Peu après, un autre dit en le voyant : « Toi aussi, tu es des
leurs. » Pierre répondit: « Je n'en suis pas. » Environ une heure plus tard, un autre insistait : « C'est sûr, disait-il,
celui-là était avec lui ; et puis, il est Galiléen. » Pierre répondit : « Je ne sais pas ce que tu veux dire. » Et
aussitôt, comme il parlait encore, un coq chanta. Le Seigneur, se retournant, posa son regard sur Pierre ; et
Pierre se rappela la parole du Seigneur qui lui avait dit : « Avant que le coq chante aujourd'hui, tu m'auras renié
trois fois. » Il sortit et pleura amèrement.
Les hommes qui gardaient Jésus se moquaient de lui et le battaient. Ils lui avaient voilé le visage et lui
demandaient : « Fais le prophète! Qui est-ce qui t'a frappé ? » Et ils proféraient contre lui beaucoup d'autres
insultes.
308
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Zahia Bouaissi
Des femmes et de la conquête de l’espace masculin dans trois romans

d’Assia Djebar : La Soif, Les Impatients, Les Enfants du nouveau monde
De la puberté à la maturité, entre ces âges où la femme, en Algérie, est supposée être
désirable, elle devient l’objet de multiples tabous; elle est voilée, gardée comme un bien
précieux, confinée dans un espace réduit, clos; ses pas sont suivis, sa conduite étroitement
surveillée. Elle devient haram, c’est –à-dire ce qui est sacré, tabou, défendu, ce que l’on doit
cacher et protéger. Les femmes sont ainsi cloîtrées, emprisonnées entre les murs de leurs
maisons ou sous le pan du voile qui les couvre lors des rares excursions au bain ou aux
cérémonies. Dans la société traditionnelle algérienne, des murs se dressent de toutes parts
pour protéger et cacher le monde féminin, l’interdit, ce qui doit être dissimulé aux yeux
d’autrui : des murs de pierre, des voiles; des interdits confinent la femme à un espace clos,
réduit, toujours sous l’œil vigilant du père, du mari, du frère …
Les espaces sont ainsi dédoublés en deux mondes masculin et féminin, de sorte que la
société ne soit pas mixte. Les hommes ne doivent pas troubler la paix intérieure des patios et
les femmes, de leur côté, ne peuvent pas troubler le monde masculin : elles restent enfermées
dans leurs maisons ou doivent se voiler pour circuler dans la rue. La société algérienne est, de
part en part, organisée selon principe androcentrique où la domination masculine est, selon le
sociologue Pierre Bourdieu « excercée au nom d’un principe symbolique connu et reconnu
par le dominant comme le dominé » (La domination masculine, pp. 7, 8).
D’après Pierre Bourdieu, la division des choses et des activités selon l’opposition entre le
masculin et le féminin recouvre sa nécessité objective et subjective de son insertion dans un
système d’oppositions homologues, haut/bas, dessus/dessous, devant/derrière, droite/gauche,
dehors(public)/dedans(privé). Dans cette division, l’ordre social fonctionne comme une
immense machine symbolique tendant à ratifier la domination masculine sur laquelle il est
fondé : division sexuelle du travail, distribution très stricte des activités imparties à chacun
des deux sexes, de leur lieu, leur moment, leurs instruments. C’est aussi et surtout la structure
de l’espace, avec l’opposition entre le lieu de l’assemblée ou le marché, réservés aux
hommes, et la maison réservée aux femmes. L’opposition intérieur/extérieur s’exprime
concrètement dans la division nette entre l’espace des femmes – la maison et son jardin, le
lieu par excellence du haram, un espace clos, secret, protégé, loin des intrusions – et l’espace
des hommes, le lieu de d’assemblée, le mosquée, le café, les champs et le marché. Dans les
grandes villes, là où l’espace des hommes et des femmes se superposent et que les femmes
qui circuleraient dans la rue seraient une cause de trouble, de séduction et de tentation,
l’intimité est sauvegardée par le confinement et le port du voile. Les femmes doivent rester
enfermées dans une sorte d’enclos invisible dont le voile n’est que la manifestation visible.
309
Zahia Bouaissi
Dans les grandes villes, au moment où la société algérienne est bouleversée par les
nécessités imposées par la révolution , nombre de femmes se dévoilent. À partir de 1955 les
femmes commencent d’abord dans les montagnes, à aider les maquisards, et après maintes
confrontations entre les responsables du FLN, « la décision est prise d’engager concrètement
l’élement féminin dans la lutte nationale » .( Sociologie d’un révolution, p. 34) On contacte
d’abord des femmes mariées dont les maris étaient militants, puis des veuves ou des
divorcées. Jamais de jeunes filles, car d’après Frantz Fanon, à l’epoque : « une jeune fille
même âgée de vingt ou vingt-trois ans, n’a guère l’occasion de sortir du domicile familial. »
(Op. cit, p. 34)
Pendant les premiers temps de sa participation à la révolution, la femme est encore voilée,
mais, déjà, au début de 1956, le voile est sacrifié à la cause révolutionnaire. Bien que la
paritcipation des femmes ait été limitée et sélective les Algériennes croyaient avoir acquis une
certaine émancipation et s’attendaient à de profondes modifications des structures familiales.
Mais, peu après l’indépendance, elles se sont retrouvées au même point de départ, car le
lendemain de l’indépendance, le voile est repris. Ceci peut s’expliquer par le fait que
beaucoup d’Algériens voyaient la disparition du voile comme un mal nécessaire et une
mesure temporaire, tel un déguisement que l’on aurait fait porter aux femmes algériennes
durant la révolution. La femme voilée, cloîtrée devait rester sous l’emprise de l’Algérien. On
craignait, à l’époque de la colonisation qu’une femme sans voile soit plus facilement à la
portée de l’Européen, qu’elle devienne objet de possession du colonisateur. Ainsi, selon
Frantz Fanon « le voile protège, rassure, isole ». À l’instar des intellectuels algériens de
l’époque, Frantz Fanon voyait le phénomène du dévoilement de la femme comme un danger :
Chaque nouvelle femme algérienne dévoilée annonce à l’occupant une société

algérienne aux systèmes de défense en voie de dislocation, ouverte et défoncée.
Chaque voile qui tombe, chaque corps qui se libére de l’étreinte traditionnel du
haïk, chaque visage qui s’offre au regard hardi et impatienr de l’occupant exprime
en négatif que l’Algérie commence à se renier et accepte le viol du colonisateur.
La société algérienne avec chaque voile abandonné semble accepter de se mettre à
l’école du maître et décider de changer ses habitudes sous la direction et le
patronnage de l’occupant. (Sociologie d’une révolution, p. 24)
Dans les romans d’Assia Djebar, certaines femmes sont prisonnières des murs et des voiles,
tandis que d’autres circulent librement. La Soif est un roman écrit en pleine guerre de
libération, où une jeune Algérienne prend la parole non pas pour parler du combat, mais de
son corps sur la plage, de courses en voiture, d’intrigues, de jalousies et de rivalités. Il s’agit
d’une tragédie qui met en scène deux femmes et deux hommes dans la séduction. La soif est
celle d’un objet inaccessible, soif d’hommes, de désirs, d’épanouissement. L’héroïne de La
Soif, Nadia est issue d’un mariage mixte, de père Algérien et de mère Francaise et est élevée
hors des contraintes traditionnelles par un père qui a choisi de donner une éducation
310
Des femmes et de la conquête de l’espace masculin
européenne à sa fille. Elle passe ses vacances sur la côte algéroise. C’est ainsi qu’elle occupe
ses journées :
Cette dernière année avait glissé comme les autres : le rythme léger des sorties en
groupe dans les cinémas et les casinos d’Alger, les surprise-parties les dimanches
pluvieux, les courses folles au vent dans des voitures nerveuses comme de jeunes
chevaux racés.( La Soif, pp. 11, 12)
Parmi tous les personnages féminins d’Assia Djebar Nadia est apparemment le personnage le
plus libre car elle circule en voiture, va danser dans les clubs de jazz et fume en public. Rien
ni personne n’empêche Nadia de se mouvoir librement dans l’espace des hommes, ceci dû,
en grande parite à son “ teint de blonde et [son] allure émancipée [qui] trompaient la plupart
.“ (Op. cit, p. 17) Nadia, a une terrible soif, “une étrange soif” : elle a soif d’hommes, de
désirs et aime montrer son corps à moitié nu sur la plage : “Je courus vers l’eau. Je sentis
alors le regard de plusieurs hommes sur moi. Je fus alors heureuse d’être belle, d’être jeune,
fière de ma peau dorée.” (Op. cit, p. 50) Elle a en horreur la soumission des femmes devant
leurs maris et méprise celles qui se laissent asservir par les hommes. Nadia est l’antithèse de
la femme algérienne de son époque, dont la féminité, selon Pierre Bourdieu se mesurait à «
l’art de se faire petite » (La domination masculine, p. 33). Nadia est loin de vouloir se faire
petite. Elle veut voir et être vue, aimer et être aimée. Elle se veut libre de toute entrave, libre
de circuler, de se mouvoir avec aisance entre le monde des hommes et celui des femmes.
Cependant, en dépit de cette apparente liberté et peut-être auusi à cause de cette liberté,
Nadia n’est, d’après Assia Djebar, qu’une «caricature de la femme algérienne émancipée »,
qui ne fait qu’imiter le comportement des femmes européennes, mais qui n’a, en réalité,
aucune issue. Elle se trouve à la « frontière ambiguë entre deux civilisations » et ne sait que
faire de sa liberté, elle n’est qu’un « pauvre petit produit de fabrication mixte ». (La Soif, p.
31) « Vous piétinez, [dit Hassein] et vous n’avez pas le courage d’en sortir. Et d’ailleurs, en
sortir pour aller où? Pour aller où? » (Op. cit., p. 31) Pour aller où, justement, dans une
société où les femmes ne sont autorisées à sortir de chez elles que pour aller au bain ou pour
des cérémonies exceptionnelles, comme les fêtes ou les deuils ? Cette liberté que les autres
femmes, cloîtrées, lui envient, elle ne sait pas vraiment quoi en faire. Nadia qui refusait la
soumission des femmes finit par renoncer à cette liberté, quand, mariée à Hassein, elle ne
veut plus « troubler le sommeil des hommes en remuant des états d’âme ». Nadia fait partie
du « troupeau de toutes les femmes souillées, épanouies, ouvertes, » (Op. cit., p. 163)
Dans Les Impatients, l’espace est souvent celui de l’intérieur. Intérieur des appartements et
intérieur de la grande maison traditionnelle. Intérieur féminin par excellence, que les hommes
ne doivent pas troubler, et où, tel que Bourdieu observe, le visiteur annonce sa présence avec
un cri ou bien en toussant ou en traînant les pieds. Dans Les Impatients, les hommes
demandent libre passage en criant : « La voix traînante de Si Abderahmane, ‘Sidi’ comme
nous l’appelions, résonna:
311
Zahia Bouaissi
– Tr…r…ek
Il demandait libre passage. Ainsi, quatre fois par jour, sa voix résonnait. Au signal, toutes les
femmes se précipitaient dans leur chambre, pour se cacher.» (Les Impatients, p. 36). Mais, là,
dans cet espace de femmes où de rigoureuses normes règlent le passage des hommes, Dalila
se rebelle : « Il annonçait : “ Trek!…” pour entrer dans sa chambre. Un quart d’heure plus
après “ trek!…” pour sortir faire ses ablutions au bain, “trek! “ quand il revenait dans sa
chambre, pour sa prière… Cette fois, je ne bougeai pas. » (Op. cit., p. 37)
Dalila, héroïne des Impatients est la contrepartie de Nadia, de La Soif : elle appartient à la
bourgeoisie traditionnelle et veut se libérer des entraves d’une société qui l’enchaîne après lui
avoir permis de s’instruire. De son vivant, le père avait autorisé ses filles à aller à l’école,
mais d’abord, il les avertit : « Prends garde à toi ! Je veux bien te laisser aller au lycée
quelques années encore, avant de te marier… Mais je t’avertis, si je te vois traîner dans la rue,
te conduire incorrectement, tu sais bien jusqu’où j’irai… Mieux vaudrait te laisser enfermée
… Si un jour une de mes filles salissait l’honneur de la famille, je prendrai mon fusil et je le
déchargerai sur elle, sans hésiter … » (Op. cit., , p. 172) Dalila est donc une révoltée, une
impatiente, qui se débat dans un milieu où l’on veut la maintenir sous contrôle. Elle se veut
différente des femmes de son entourage, de sa marâtre qui vit dans le mensonge et
l’hypocrisie, différente de sa sœur, Chérifa, mariée, emprisonnée dans sa maison et qui se
demande : « À quoi cela me sert de m’habiller si c’est pour rester ainsi enfermée ? » (Op.
cit., p. 105). Chérifa que son mari empêche de sortir se promener dans un verger proche de la
maison car les ouvriers pourraient la voir !
Dalila n’hésite pas à défier sa famille pour rejoindre son fiancé Salim, à Paris. Elle va
même vivre seule quelques jours avant de rencontrer Salim, savourer des heures de bonheur,
seule, dans des endroits qu’elle découvre avec avidité, où elle se reconnaît à peine : « J’avais
passé la plus grande partie de ma vie dans des maisons fermées, ou dans des internats gris,
eux aussi profonds, pleins d’échos. Dans la rue, les glaces des vitrines me renvoyaient un
visage de petite fille perdue, sur le point de s’enfuir. C’était le mien. » (Op. cit.,., p.40) Salim,
qu’elle retrouve plus tard, n’apprécie d’abord pas que Dalila soit restée seule à Paris, sans
l’avertir, puis il lui loue une chambre d’hôtel où il va la tenir enfermée et d’où elle ne pourra
sortir qu’avec son autorisation : « quand tu as envie de sortir, quand tu t’ennuies, dis-le moi
donc. J’abandonnerai tout pour pouvoir t’emmener où tu voudras […] Tu pourrais même,
quand tu le désires, sortir un moment, te promener un peu. Il faut simplement me le dire. »
(Op. cit., p. 212)
Ainsi, après avoir défié sa famille, Dalila se retrouve prisonnière de l’homme qu’elle aime,
trop jaloux pour pouvoir la laisser sortir seule dans Paris, « lieu de toutes les débauches, de
tous les péchés ». (Op. cit., 204) Il en arrive même à user de sa force physique quand Dalila
désobéit, et malgré les ordres de Salim, s’enfuit et fait une courte promenade. Elle est battue
et enfermée dans sa chambre : « Tu resteras là toute la journée, dit-il, en martelant ses mots. Il
312
Des femmes et de la conquête de l’espace masculin
prit ses affaires, ferma la porte à clef et disparut. » (Op. cit., p. 218) Mais, en dépit des
menaces de Salim, Dalila s’entête dans sa lutte. Rien ni personne ne va s’interposer entre elle
et sa liberté : « Je sortirai, me dis-je. Je le répétais à voix haute, avec assurance : Je sortirai. »
(Op. cit., p. 218)
Dans Les Enfants du nouveau monde Assia Djebar passe de l’étude de l’individu à celle
de l’identité collective de la femme algérienne. C’est un roman où Assia Djebar dit avoir
voulu jeter un regard sur les siens et où elle peint la vie de femmes concernées d’une manière
ou d’une autre par la guerre. On y suit les expériences des femmes algériennes, qui, pendant
la guerre, sont appelées à agir. Émancipées, elles peuvent s’infiltrer dans les quartiers
européens. Voilées, elles sont porteuses d’armes et de messages. Cependant, la plupart des
femmes des Enfants du nouveau monde sont de simples témoins et ne participent pas à la
lutte. Elles sont, pour la plupart, passives et confinées dans les patios de leurs maisons.
Dans une ville algérienne, Blida, dans un quartier arabe, au pied de la montagne, des
femmes qui ne sortent pas, assistent, de leurs patios, à la guerre comme on assiste à un
spectacle. Il y a Chérifa, femme cloîtrée, épouse de Youssef, responsable politique, qui se voit
forcée à sortir seule dans la rue, pour la première fois de sa vie, pour avertir son mari du
danger qu’il court. Elle n’hésite pas à sortir seule, voilée, à passer devant des hommes attablés
aux terrasses des cafés et affronter leurs regards : « Chérifa dont le cœur bat de hâte, de honte,
s’avance, pour la première fois, dans cette rue longue dont elle fixe le bout comme s’il était
celui de sa délivrance. » (Les Enfants du nouveau monde, p. 99)
Il y a Touma, qui ne se voile pas, ne se cache pas, mais qui, au contraire s’attable aux
terrasses des cafés, lieu masculin par excellence. Elle s’exhibe, se met en évidence sous les
yeux des hommes. Elle joue l’Arabe affranchie, la femme libre, celle qui viole, sans se
soucier des insultes qu’elle suscite, l’espace qui n’est réservé qu’aux hommes. Touma que les
hommes appellent « fille de chien , la honte de la ville », qui mérite « cent fois la mort »,
parce qu’elle fréquente des Français, parce qu’elle « trahit les siens » , Touma dont les
compatriotes algériens ne veulent pas : « Ils refuseraient de lui jeter un regard, de la toucher
du doigt ! » (Op. cit., , p. 139) C’est « une fille de chien qui trahissait ses frères » et c’est
pour cela que « l’heure de la justice a sonné pour elle ». (Op. cit., 171) C’est son frère,
porteur de la lourde tâche de gardien de l’honneur de la famille, qui au nom du nif, décrit par
Bourdieu comme « le point d’honneur, proprement masculin, indissociable de la virilité
physique […] mais aussi aptitude au combat et à l’exercice de la violence » (Algérie 1960,
p.120), c’est donc au frère qu’il incombe de faire justice. La sentence a déjà été dictée par
l’opinion publique, qui d’après Bourdieu est le témoin , le juge et l’arbitre souverain de la
gravité de l’offense et de la vengeance propice. Touma est excécutée par son frère, qui lui tire
une balle dans le cœur, sur la place publique, là où elle aimait s’exhiber avec ses amis
Français.
313
Zahia Bouaissi
Pour toutes ces femmes qui, d’une manière ou d’une autre, avec ou sans voile, luttent pour
la liberté de circuler dans l’espace des hommes, où aboutit leur combat ? Sont-elles
réellement libérées ou continuent-elles à traîner leurs « voiles invisibles, mais bien
perceptibles » ? (Femmes d’Alger dans leur appartement, p. 58) Si Nadia de La Soif avait
moins ressemblé à Européenne qu’à une Arabe, si sa mère n’avait pas été Française, si son
père n’avait pas décidé de l’élever à l’européenne, sans son teint clair et ses cheveux blonds,
aurait-elle eu les privilèges dont elle jouisssait , aurait-elle pu se mouvoir librement entre les
deux espaces féminin et masculin ? Sans tous ses atouts, Nadia aurait certainement ressemblé
aux autres femmes de son temps, qui voilées ou non, n’étaient pas libres de circuler. Quand à
Dalila des Impatients, qui n’est pas voilée, mais qui n’est pas pour autant libre de circuler,
l’on serait tenté de voir en elle une véritable révolutionnaire. Sa liberté de circuler, elle
l’arrache à coups de rébellion, des mains de son frère, de son fiancé. Elle a pris conscience de
sa condition de femme soumise et décide de lutter pour se frayer un chemin dans l’espace
interdit : la rue. Touma, des Enfants du Nouveau monde est la femme algérienne la plus libre,
mais sa liberté dénote plus du mépris pour ses compatriotes qu’un véritable désir
d’emancipation. Elle est condamnée, de par ses fréquentations et son comportement qui
bravent les hommes jusque dans leur espace. Le dédain qu’elle ressent vis-à-vis de ses
concitoyens fait d’elle une collaboratrice de la police française, ce qui constitue un motif
légitime pour sa condamnation à mort. D’autre part, sa prédilection pour les jeunes Français
est une autre raison tout aussi valable pour son exécution publique. Chérifa, des Enfants du
nouveau monde, se voit forcée par les circonstances à accomplir un exploit impensable pour
une femme cloîtrée comme elle : pour la première et dernière fois, elle affronte sa peur, la rue,
la place publique où les hommes semblent la déshabiller de leurs regards. Mais une fois sa
tâche accomplie Chérifa rentre chez elle et reprend sa place dans l’espace qui est le sien. Son
incursion dans l’espace des hommes aura été brève et son exploit n’aura pas de suite.
Bibliographie :
Bourdieu, Pierre, La domination masculine. 1998, Seuil, Paris.
Bourdieu Pierre, Algeria 1960. 1979, Editions de la Maison des Sciences de l’Homme, Paris.
Djebar, Assia, La Soif. 1957, Julliard, Paris.
Djebar, Assia, Les Impatients. 1958, Julliard, Paris.
Djebar, Assia, Les Enfants du nouveau monde. 1962, René Julliard, Paris.
Djebar Assia, Femmes d’Alger dans leur appartement. 1980, Des Femmes, Paris.
Djebar, Assia, Ces voix qui m’assiègent. 1999, Albin Michel, Paris.
Frantz Fanon, Sociologie d’une révolution : (L’an V de la révolution algérienne). 1968,
Maspéro, Paris.
314
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Mathias Broth
Université de Stockholm
La clôture interactionnelle d’une émission télévisée1

1 Introduction
Dans le texte qui suit, nous nous intéresserons aux actions des participants à une émission
télévisée. A partir des dernières secondes de « Bouillon de culture » du 10 juin 20002, nous
essaierons d’élucider comment quelques participants arrivent à accomplir la terminaison
coordonnée de cette émission3.
Il peut être considéré comme acquis aujourd’hui que les situations n’existent pas
indépendamment des participants qui en font partie, puisque ce sont ces derniers qui les
créent en agissant (cf. p. ex. Duranti et Goodwin 1992). Par le moyen d’actions appropriées,
ces participants peuvent maintenir, ou au contraire modifier à des degrés divers, la
compréhension de ce qu’« est » la situation pour les participants à un moment donné. Ces
actions sont intelligibles à cause de normes que les « membres » d’une société (Garfinkel
1967) supposent avoir en commun. Les membres peuvent ainsi arriver à créer un certain type
de situation en s’orientant vers des normes particulières qui la constituent.
Pour la situation précise qui nous intéresse dans cette étude – la production d’une édition
de « Bouillon de culture » qui est en train de se terminer – nous proposons le cadre de
participation suivante :
1
Nous remercions Olivier Milhaud pour les corrections de français qu’il a apportées à ce texte.
2
Cette date est la date de la rediffusion de l’émission sur TV5 Europe, et c’est sur cette rediffusion que nous
travaillons. Auparavant, elle a été diffusée en direct sur France 2. Il faut noter que la rediffusion de l’émission a
été faite sans aucune modification quelconque par rapport au direct.
3
Cette recherche s’inscrit dans un projet dont la portée est plus large, à savoir la description des traits
caractéristiques du français des média (cf. la contribution de Mats Forsgren ici-même). Le volant interactionnel
de ce projet, dont cette étude est issue, a également un objectif plus global que l’analyse des fins d’émissions
télévisées, à savoir de décrire les orientations normatives des participants à des interactions médiatiques. La
présente étude n’est donc qu’un exemple de ce qui peut être accompli par les participants s’orientant d’après des
normes spécifiques pour l’interaction médiatique : la clôture coordonnée des émissions.
315
Mathias Broth
Schéma 1. Le cadre de participation lors de la clôture de « Bouillon de culture »
Animateur
Groupe de six invités
Cadreurs
Public présent
Réalisateur
Téléspectateurs
Bien entendu, le cadre de participation illustré par ce schéma a un caractère statique qu’il
nous est impossible d’éviter dans cette présentation écrite. Il faut cependant bien se garder
d’oublier que ce sont les participants eux-mêmes, et à chaque instant de la clôture, qui le
maintiennent par leurs comportements respectifs. Ce faisant, ils maintiennent également la
situation particulière que ce cadre de participation constitue, la phase finale de l’émission.
Cette situation d’interaction télévisée est entre autres caractérisée par le fait qu’il y a
différentes « catégories » de participants impliquées (cf. p. ex. Sacks 1972, Hester et Fitz-
gerald 1999). Allant du haut en bas, nous avons premièrement la personne que les autres
participants traitent comme l’animateur de l’émission, le très célèbre Bernard Pivot (« BP »
par la suite). C’est lui qui est la personne du plateau qui assume le rôle de « hôte » de
l’émission. Les personnes faisant partie du groupe des six invités, à leur tour, ont auparavant
parlé de leurs œuvres respectives et discuté avec l’animateur. Dans le studio, il y a aussi des
cadreurs, c’est-à-dire ceux qui s’occupent des caméras qui se trouvent un peu partout autour
du plateau, et un public présent assez loin du plateau. Dans une pièce avoisinante, nous
retrouvons le réalisateur, c’est-à-dire la personne qui décide quelle image est transmise aux
téléspectateurs à chaque instant4. En dernier lieu, nous avons les téléspectateurs, la catégorie
à laquelle l’émission télévisée est destinée.
4
Le réalisateur de cette émission est Michel Hermant. Or, comme celui-ci doit communiquer avec l’équipe des
six cadreurs dans son travail de médiatisation de l’interaction en cours sur le plateau, les images perçues à la
télévision doivent en fait être vues comme le résultat d’un accomplissement collectif. Sans jamais oublier ce fait,
nous appellerons néanmoins, dans ce qui suit, cette catégorie collective « le réalisateur ».
316
Clôture interactionnelle
Passons maintenant à l’analyse de la fin de l’émission. Y seront considérés les participants

dont le travail interactif est perceptible, à savoir l’animateur, les invités et le réalisateur de
l’émission5. Rappelons que la question qui va nous occuper est celle de savoir comment ces
participants accomplissent la fin de l’émission dont ils font partie.
2 La fin de l’émission
Considérez d’abord la transcription6 de la fin de l’émission :
Bouillon de culture 000610 [78:14 - 78:40]
1. BP: .hh et tous les autres li:vres,

2. BP: j*e+ peux pas vous les montrer,=
3. BP: =j’en ai plus le te:mps¿=
4. BP: =mais vous le trouvez sur le:: minitel trente six quinze,
5. BP: .hhh code France deux¿
6. BP: (.) ou bien,
7. BP: °euh° sur notre::--
8. BP: .hhh euh si:te euh::--=
9. BP: =du web¿
5
Si nous ne considérerons pas du tout le travail du public présent dans le studio pour se définir comme public,
c’est parce que les actions produites par les participants de cette catégorie ne sont que très rarement enregistrées,
ni par les microphones, ni par les caméras du studio – lesquels sont en revanche dirigés vers les participants du
plateau – et le chercheur se retrouve donc sans données pour l’analyser. Or, tout comme les autres participants
accomplissent leurs statuts respectifs, ces participants accomplissent sans aucun doute également leur statut de
spectateurs (cf. Broth 2002). Le public des téléspectateurs ne sera pas considéré non plus. Voir Calbo (1999)
pour une étude d’inspiration ethnométhodologique de téléspectateurs regardant ensemble des parties de football.
6
Les symboles employés dans la transcription représentent, par ordre d’apparition :
.hh inspiration, chaque « h » équivaut à un dixième de seconde
: allongement
, l’unité se termine sur un ton légèrement montant
* changement de prise de vue
+ prononciation d’un e « instable »
= enchaînement lié
¿ l’unité se termine sur un ton montant
(.) « micro-silence », plus court qu’un dixième de seconde
°mot° prononcé faiblement
-- unité non-achevée
changement de ton marqué, vers le haut et vers le bas
. l’unité se termine sur un ton descendant
(0.2) silence mesuré en secondes
(eh) transcription incertaine
~ liaison
? l’unité se termine sur un ton nettement montant
317
Mathias Broth
10. BP: .hhh voilà.

11. BP: (0.2) (eh) bien écoutez euh::*::--=
12. BP: =j’crois que j’ai (.) j’ai j’ai tout dit¿=
13. BP: =j’ai tout montré:¿
14. BP: .hhh merci à tous les six¿=
15. BP: =j’crois que c’(était)(~)une émiss*ion,
16. BP: où on a appris--
17. BP: (0.2) comme je l’ai promis aux télés*pectateurs¿=
18. BP: =on a appris,
19. BP: .hh beaucoup (.) beaucoup (.) beaucoup de choses?=
20. BP: =mais maintenant¿
21. BP: .hh pour en savoir plu:s,
22. BP: eh bien,
23. BP: .hhh lisez les ouvra:ges,=
24. BP: =qui vont (vous euh)--
25. BP: (.) qui vous ont été présentés.
26. BP: .hhhhh je vous remercie de votr’attention¿=
27. BP: =bonsoir à tous,=
28. BP: =et à la semaine pro chaine. *
Nous résumons d’abord grossièrement ce qui se passe dans cette séquence :
Au début de l’extrait, (lignes 1-9), l’animateur de l’émission est filmé en plan

rapproché et il regarde droit dans l’objectif de la caméra. Il est en train de
terminer la présentation très rapide d’un grand nombre de livres traitant un sujet
lié à celui de l’émission, présentation arrivant régulièrement juste avant la fin de
toutes les émissions de cette série. Après avoir signalé qu’il n’aura pas le temps
de présenter tous les livres qu’il avait prévu de présenter, BP renvoie ceux qui
veulent en savoir plus à d’autres sources d’information. En prononçant le mot
« voilà » qui suit (ligne 10), il détourne momentanément son regard de la caméra,
seulement pour y retourner un instant après. L’animateur abandonne cependant
cette dernière pose presque immédiatement, puisque dès le commencement du
« eh bien » (ligne 11) son regard repart vers le bas et autour de lui comme s’il
cherchait quelque chose qu’il ne fallait pas oublier de signaler avant la clôture de
l’émission.
Peu de temps après que le regard de l’animateur a abandonné la caméra, le
réalisateur change de plan (ligne 11). Ce que l’on peut voir après ce changement
n’est plus le torse et la tête de l’animateur, mais l’animateur au milieu de quelques
tas de livres, et devant tout le groupe des invités sur le plateau, vu du côté droit.
De cet angle, le téléspectateur peut voir la moitié des invités du devant, à savoir
ceux qui sont placés à gauche de l’animateur (lignes 11-15).
Après quelques commentaires métacommunicatifs destinés plutôt à lui-même
(lignes 11-13), BP continue en remerciant les invités d’avoir participé à
l’émission par « .hhh merci à tous les six¿ » (ligne 14). S’adressant toujours aux
invités, l’animateur commence à joindre à ce remerciement une évaluation
positive de ce qu’ils ont dit (ligne 15). Peu de temps après, le réalisateur change
de plan à nouveau, ce qui permet aux téléspectateurs de voir les visages des
invités dont on ne voyait auparavant que les nuques (lignes 15-17). Par ce
changement de plan, les téléspectateurs ont pu voir les visages de tous les invités
318
pendant que l’animateur adresse la parole à ces derniers pour les remercier et pour
évaluer positivement leurs contributions (lignes 14-17).
Au beau milieu de sa phrase évaluative, l’animateur s’interrompt soudain pour
faire allusion à une promesse qu’il avait faite aux téléspectateurs au début de
l’émission (lignes 16-17). Cette allusion est adressée directement aux téléspecta-
teurs par la redirection de son regard vers la caméra. Avec un peu de retard – il ne
s’y attendait sans doute pas –, le réalisateur arrive à cadrer l’animateur par un plan
rapproché du devant (ligne 17). Au moment où le changement de plan a lieu,
l’animateur abandonne la caméra de son regard pour à nouveau le promener parmi
les invités pendant quelques secondes (lignes 17-19), mais ce changement de
direction du regard ne provoque pas de changement de plan : le plan rapproché
reste sur l’animateur. Et, un instant plus tard (ligne 20), l’animateur s’adresse à
nouveau directement à la caméra et son regard reste fixé sur elle jusqu’à la fin de
l’émission.
Ce résumé suffit pour donner une idée du travail effectué par tous les participants à cette
situation. Il est maintenant temps d’essayer d’identifier le genre de travail qui contribue à
l’accomplissement en commun de la terminaison de l’émission7.
2.1 L’animateur
Tout d’abord, c’est l’animateur qui parle pendant cette fin d’émission : il termine la
présentation des livres en signalant où il est possible d’avoir plus d’information à leur égard,
passe à des métacommentaires, remercie les invités et fait un bilan positif de l’émission, incite
les téléspectateurs à lire les livres présentés, remercie les téléspectateurs et, finalement, clôt
l’émission par une formule de séparation.
Nous aimerions ici brièvement aborder deux thèmes pertinents pour l’analyse du travail
produit par l’animateur pour terminer l’émission. Le premier de ces thèmes est le manque de
temps qui transparaît à plusieurs reprises dans le comportement de BP ; le deuxième, la
question de savoir à qui l’animateur s’adresse.
En général, c’est l’animateur d’une émission qui doit veiller à ce que l’horaire soit
respecté. Le fait d’énoncer qu’il reste peu de temps pour discuter rend donc visible – en
7
Avant l’extrait présenté ici, on trouve également des phénomènes impliquant la terminaison de l’émission.
Déjà le fait qu’il s’agit d’une émission télévisée implique que celle-ci va se terminer à une heure précise, comme
on n’a pas le droit de dépasser le créneau qui lui est réservé dans le tableau pour la soirée, ni de s’arrêter avant
cette heure. Un autre indice est la fin de l’interview avec le dernier invité, après quoi il ne reste que peu de
choses à faire avant la fin de l’émission. Une de ces choses semble être de faire parler tous les invités encore un
petit peu, mais sans que cela ne prenne beaucoup de temps, ce dont témoigne les questions un peu disparates de
BP sans s’appesantir sur les réponses. La présentation d’un film promise dès le début de l’émission est
évidemment encore un indice de la fin à venir. Ce film est suivi par la présentation d’un certain nombre de
livres, qui apparaît régulièrement à la fin de toutes les éditions de cette émission. Au beau milieu de cette
présentation, BP s’interrompt soudain pour poser encore une question à un des invités. Il le fait sur les mots
« vous dites une chose inouï, deux minutes », ce qui implique que le temps presse – et donc que la fin est proche
– et qu’il demande néanmoins l’autorisation de pouvoir prolonger l’émission de sorte que lui et les
téléspectateurs puissent écouter la réponse à sa question.
319
Mathias Broth
même temps qu’il (re)constitue – la catégorie de l’animateur8. Dans l’émission analysée ici, la
dernière fois que le manque de temps se trouve verbalisé est aux lignes 1 à 3 de notre extrait.
Cette action montre une orientation vers le fait que cette édition de « Bouillon de culture »
doive impérativement se terminer sous peu, ce qui implique céder la place à ce qui viendra
après. Ici, nous pouvons donc entrevoir que ce qui a lieu dans le studio est une interaction
faisant partie d’une organisation qui est plus grande que l’émission en tant que telle – en
l’occurrence le tableau de la chaîne – et qu’elle est enregistrée en temps réel pour être insérée
dans cette organisation. Il est également fort probable que l’expression du manque de temps a
un effet inhibiteur sur les éventuels invités qui pourraient vouloir continuer à parler, ce qui
minimise la possibilité qu’ils essayent d’entrer dans le discours de l’animateur en train de
mener l’émission à sa fin. Ainsi, l’expression du manque de temps peut aussi être un moyen à
la disposition de l’animateur pour s’emparer de la clôture officielle de l’émission9.
Passons maintenant à la question de savoir à qui l’animateur s’adresse lors de la clôture de
l’émission. Plus tôt, alors que BP discute encore avec les invités à tour de rôle, il s’adresse
évidemment principalement à eux. Lors de ces interviews, BP ne s’adresse guère aux
téléspectateurs, sauf pour leur jeter un coup d’œil furtif de temps en temps. Une fois
l’interview avec le dernier invité terminé, BP procède à la présentation d’autres choses qui se
trouvent également sur son agenda, d’abord un film, et ensuite des livres à recommander. A
partir de ces activités, BP commence – par son regard vers la caméra – à catégoriser les
téléspectateurs comme destinataires officiels. Or, comme il continue également à s’adresser
aux invités, les deux catégories de participants se trouvent pour ainsi dire adressées pêle-mêle
lors de ces présentations.
Cependant, après la présentation des livres déjà mentionnée, BP s’oriente plus nettement
vers une adresse directe et continue aux téléspectateurs, c’est-à-dire une adresse qui margina-
lise les invités au bénéfice de la relation animateur – téléspectateurs. Bien évidemment, cette
orientation est visible dans son comportement lorsqu’il regarde droit dans la caméra, ainsi que
lorsqu’il se sert du pronom de la deuxième personne du pluriel pour désigner les téléspecta-
teurs. Mais elle l’est également quand il est momentanément forcé à abandonner cette adresse
directe aux téléspectateurs, comme c’est le cas quand il remercie les invités d’avoir participé
à l’émission (lignes 14-19). Ce remerciement est forcément adressé directement aux invités,
mais avant d’avoir terminé l’évaluation positive de leurs contributions qui suit – dont la
qualité est alors donnée comme la raison pour laquelle il les remercie – il s’interrompt et
8
Nous ne voulons nullement dire que l’expression du manque de temps soit le seul moyen de « faire
l’animateur », ni que l’expression du manque de temps soit seulement possible par des énoncés verbaux : en fait,
les dernières minutes de l’émission analysée ici débordent d’indices verbaux et corporels signalant qu’il ne reste
plus beaucoup de temps pour se parler.
9
L’expression du manque de temps peut également être une méthode pour maintenir une relation positive avec
les téléspectateurs. BP regrette d’avoir à quitter les téléspectateurs : bien qu’il y ait tant de choses à
communiquer et qu’il n’ait pas du tout envie de terminer l’émission, il le faut à cause de la limite temporelle
assignée à l’émission.
320
redirige son regard vers la caméra. Ceci équivaut à une adresse directe aux téléspectateurs,
quoique sa contrepartie verbale soit faite à la troisième personne10. Après avoir ainsi montré
que les téléspectateurs continuent à être des destinataires officiels de son discours, il répète la
partie de l’évaluation qu’il avait déjà prononcée et continue cette évaluation en se dirigeant à
nouveau à différents invités. Sur le tout dernier mot de l’évaluation, « choses », BP
commence à se tourner vers la caméra, et une fois que son regard l’a atteinte (au moment où il
prononce la dernière syllabe du mot « maintenant », ligne 20) il y reste jusqu’à la fin de
l’émission. Après avoir ainsi catégorisé les téléspectateurs comme des destinataires
privilégiés (voire uniques) de son discours, BP les remercie et clôt l’émission par une formule
de séparation.
Bref, la redéfinition des destinataires privilégiés de ses paroles – d’invités ils deviennent
téléspectateurs – et, tout à la fin, le maintien des téléspectateurs comme destinataires
privilégiés (ou au moins directement concernés) font apparemment partie du travail de
l’animateur pour clore l’émission. C’est pendant ces moments d’adresse directe aux
téléspectateurs que la qualité de l’émission comme justement une émission télévisée destinée
à un public derrière l’objectif de la caméra est le plus nettement perceptible.
2.2 Le groupe des invités

Si les six invités n’ont presque pas été mentionnés lors du résumé de l’extrait transcrit, c’est
parce qu’ils ne font pas grand chose lors de cette phase de clôture, alors qu’ils ont beaucoup
parlé plus tôt dans l’émission. Or, « ne rien faire » est bien évidemment également une
activité qu’il faut accomplir et maintenir à chaque instant. Les invités laissent BP faire, sans
essayer de contribuer de quelque façon que ce soit, et nous montrent par cela qu’ils
considèrent que la clôture officielle de l’émission n’est pas de leur responsabilité.
Lors des moments où BP s’adresse directement à la caméra, ils peuvent tranquillement
observer ce qui se passe, n’étant pas, lors de ces instants, interpelés et par conséquent
momentanément libérés du devoir à produire une action prochaine séquentiellement adéquate.
En revanche, quand l’animateur leur adresse la parole directement, leur travail pour se retenir
devient plus nettement perceptible, puisque leur comportement dévie du comportement
attendu dans des conversations plus « ordinaires ». Les invités dévoilent par ce comportement
leur orientation vers des normes spécifiques pour ce genre de situation – la clôture d’une
émission télévisée – et pour l’accomplissement de l’une des catégories constitutives de cette
situation, « les invités ».
Premièrement, le remerciement produit par BP à l’intention des invités « .hhh merci à tous
les six » (ligne 14), ne donne pas lieu à une des actions verbales séquentiellement attendues
dans d’autres situations après un remerciement, comme par exemple « il n’y a pas de quoi »,
10
L’animateur arrive ainsi à adresser les deux catégories de participants à la fois, et sans pour autant les con-
fondre.
321
Mathias Broth
« je vous en prie » ou « merci à vous ». A la place, les invités l’acceptent sans réactions
verbales, et quatre sur six ne font même pas une action de reconnaissance non-verbale. Il n’y
a que deux invités qui réagissent au remerciement de l’animateur, le premier par un sourire, le
deuxième par un hochement de tête et un sourire. Ce n’est sans aucun doute pas un hasard que
ce soient ces deux invités qui réagissent au remerciement. La direction du regard de
l’animateur – qui pendant le remerciement balaye tout le groupe de gauche à droite – atteint
ces participants l’un après l’autre aux moments où le remerciement est devenu reconnaissable
(il l’est quand le regard passe devant le premier de ces deux invités), et susceptible d’être
achevé (à la fin de la ligne 14, moment où le regard de BP passe devant le deuxième invité11).
Ces deux invités se comportent comme s’ils étaient dans l’obligation de réagir au
remerciement de BP, alors que les quatre autres ne le font pas. Il faut cependant noter que
même ces deux invités-là gardent le silence en réagissant au remerciement de BP.
Deuxièmement, dans la conversation ordinaire, les compliments à l’intention d’une
personne présente sont régulièrement suivis soit de réactions qui mitigent quelque peu
l’aspect positif du compliment, soit de remerciements par cette personne (Pomerantz 1978,
Kerbrat-Orecchioni 1992). Ici, il n’en est rien. Au contraire, les invités ne font aucune mine
de vouloir modifier le compliment que BP leur adresse aux lignes 18 et 19, « on a appris, .hh
beaucoup (.) beaucoup (.) beaucoup de choses? »12, ni d’essayer d’insérer un remerciement
verbal dans le discours de BP. Ils acceptent tout simplement en silence ce que dit l’animateur.
Cette abstention d’agir ouvertement peut être liée à deux traits caractéristiques de la
situation dans laquelle se trouvent les six invités. Premièrement, ils font partie d’un groupe,
lors de ces instants traité comme tel par l’animateur (« .hhh merci à tous les six¿ ») et ils ne
peuvent pas agir individuellement sans dissoudre la catégorie collective des « invités ». Toute
action individuelle serait prise comme une sorte de « monopolisation » du remerciement et de
l’évaluation positive faits par BP13. Deuxièmement, l’émission touche à sa fin, ce que les
invités semblent avoir bien compris. Comme ils n’essayent nullement de prendre la parole
pendant que l’animateur termine l’émission, ils dévoilent leur orientation vers le fait qu’ils
11
Ce moment est à caractériser – à cause de l’apparition simultanée d’un faisceau d’indices divers (syntaxiques,
prosodiques, pragmatiques, gestuels et contextuels) qui indique que l’action en cours pourrait être terminée –
comme un « PTP », ou « point de transistion pertinent » (cf. Sacks et al. 1974, et Ford et Thompson 1996). C’est
autour des PTP que les participants à des interactions verbales essayent de prendre la parole dans la grande
majorité des cas.
12
Ce qui est considéré comme un compliment ici est une évaluation positive de l’émission. Cette évaluation peut
être considérée comme un compliment puisqu’elle s’adresse directement à ceux qui ont contribué de manière
essentielle à la qualité de l’émission.
13
Il faut donc reconnaître que les invités se trouvent dans une position assez délicate pour parler ici : certes,
chacun d’eux est responsable de sa contribution personnelle, mais comme BP remercie tous les six à la fois, il
devient impossible de mitiger l’évaluation positive de sa contribution personnelle sans pour autant mitiger celle
des autres. Il leur serait également sans aucun doute difficile d’exprimer leur accord avec cette évaluation – ce
qui serait pourtant, dans d’autres situations, l’enchaînement préféré –, puisqu’ils sont tous en partie responsables
de ce qui est évalué positivement. Dans ce cas de figure, la préférence s’inverse, ce qui ferait d’un accord une
action non-préférée (Cf. Pomerantz 1978). Sur les catégories collectives, voir aussi Broth (2002) et Schegloff
(1995).
322
font partie de la catégorie des invités à qui il n’incombe pas de terminer l’émission de
manière officielle.
2.3 Le réalisateur
Le réalisateur fait sans cesse un travail de découpage de l’interaction du plateau. Il lui
incombe de faire de l’interaction du plateau une interaction intelligible (Bonu 1999 : 73,
Jayyusi 1988), et pour ce faire, ses compétences ordinaires de « membre » d’une société
(Garfinkel 1967) lui sont nécessaires. En fait, comme une interaction entre plusieurs
participants filmée de loin serait non seulement très difficilement intelligible, mais sans aucun
doute également beaucoup trop ennuyeuse pour soutenir l’intérêt des téléspectateurs, le
réalisateur n’a pas d’autre choix que de filmer une partie limitée de ce qui arrive sur le plateau
à un moment donné et de changer de plan assez fréquemment. Les changements de plan
s’effectuent de toute évidence par rapport à ce qui arrive sur le plateau. C’est en découpant
cette interaction, ce qui en préserve certains aspects et en exclut d’autres14, qu’il arrive à
guider la compréhension des téléspectateurs. Pour savoir, ou peut-être « sentir » instinctive-
ment – car il s’agit sans aucun doute de compétences largement non conscientes, même chez
un professionnel de la télévision – quels aspects montrer et quels aspects exclure, il faut bien
évidemment maîtriser et se servir des mêmes procédés interprétatifs que ceux auxquels le
produit télévisuel est destiné, à savoir le public de téléspectateurs. Bref, il faut être
« membre » pour être capable de faire voir aux téléspectateurs ce dont ils ont besoin pour
arriver à suivre ce qui se passe.
Jayyusi (1988) a montré que celui qui regarde un film l’interprète à partir de son savoir de
membre sur des structures de la vie quotidienne. Dans notre passage, le réalisateur-membre
s’oriente vers une convention que l’on pourrait appeler « suivre le regard » (cf. Macbeth
1999 : 161), et c’est ainsi l’organisation du regard – et non pas, par exemple, celle des tours
de parole (Sacks et al. 1974) – qui semble être à la base de ses choix de plans. En général, dès
que le regard de l’animateur quitte – ou au contraire se dirige vers – la caméra, le réalisateur
change de plan. Nous proposons que le problème interactionnel auquel ces changements de
plan répondent ici est la catégorisation des téléspectateurs comme, soit des êtres directement
visés, soit des êtres qui ne font qu’assister à l’interaction se déroulant sur le plateau, où l’ani-
mateur s’adresse aux invités. La constitution de différentes catégories de destinataires n’est
donc pas seulement un problème pour l’animateur (déjà discuté ci-dessus), mais elle en est
également un pour le réalisateur. Ce dernier a la tâche de médiatiser le comportement de
l’animateur de manière à ce que les téléspectateurs reconnaissent si on leur adresse ou non la
parole.
14
L’inclusion et l’exclusion sont à la fois spatiales (délimitation du champ de la caméra à un moment donné) et
temporelles (l’alternance entre ce qui vient d’être montré et ce qui n’est plus montré).
323
Mathias Broth
Or, ce résultat n’est pas toujours facile à accomplir. A la ligne 17, le regard de BP se dirige
soudain vers la caméra qui se trouve droit devant lui. Cette caméra ne le filme pas au moment
où il commence à la regarder, et en ce moment, nous nous trouvons donc dans une situation
où les téléspectateurs sont interpelés directement par l’animateur en même temps qu’ils sont
catégorisés – par l’angle de la caméra – comme des témoins en fait non interpelés. Après
quelques instants, le réalisateur arrive cependant à faire en sorte que l’animateur soit filmé
sous cet angle, ce qui aurait résolu le problème dans la majorité des cas. Or, dans ce cas-ci, au
moment où la caméra commence à le filmer, BP détourne son regard de la caméra pour
encore le diriger vers les invités du plateau.
Après que BP a détourné son regard de la caméra, le réalisateur commence donc à
transmettre l’image de la caméra qui se trouve en face de BP, sans que celui-ci la regarde à
son tour. Ceci veut dire que le réalisateur est maintenant confronté à un nouveau problème,
celui de savoir quoi filmer : abandonner précipitamment l’image récemment choisie pour en-
core une fois filmer le groupe des intervenants sur le plateau, ce qui équivaudrait à admettre
que tout ne s’est pas passé selon les règles du jeu et qu’une réparation a été nécessaire ; ou
bien, rester avec le plan rapproché sur BP, ce qui implique l’abandon momentané de la sé-
lection des informations les plus pertinentes pour la compréhension des téléspectateurs15. On
le sait, dans l’exemple ci-dessus, le réalisateur a opté pour la deuxième solution, et le plan
rapproché sur BP sera aussi le tout dernier de l’émission tant que dure le discours de clôture
de BP.
Le fait que le réalisateur sache que la fin du discours de l’animateur est imminente a sans
doute pesé lourd dans la décision de rester sur l’animateur bien que celui-ci ne s’adresse pas à
la caméra directement : le réalisateur sait que l’animateur va revenir vers cette caméra
quelques instants plus tard pour terminer l’émission. De cette manière, l’orientation vers une
clôture imminente peut être visible dans le comportement du réalisateur.
3 Conclusions
Dans ces pages, nous avons tenté d’expliciter quelques aspects du travail interactionnel sans
cesse effectué par quelques participants à une émission de « Bouillon de culture ». Nous
espérons avoir montré combien le détail de leur comportement est important pour
l’accomplissement interactionnel de ce qu’ils ont à faire : non seulement maintenir la
situation particulière et leurs catégories respectives, mais aussi, ce qui a été au centre de
l’étude ici, terminer l’émission ensemble. En faisant des tâches fort différentes, ces
15
Ici l’inclusion dans le champ de la caméra des invités, à qui BP adresse la parole à cet instant. De plus, alors
que le cas où l’animateur n’est pas filmé de face alors même qu’il regarde une autre caméra en face est une
« faute », le filmer de face quand il regarde ailleurs n’en est pas une dans la constitution conjointe des
destinataires : dans ce dernier cas de figure, les téléspectateurs sont définis comme des témoins non visés, mais
qui regardent néanmoins l’animateur.
324
participants nous montrent que la catégorisation en animateur, invités et réalisateur continue à

être pertinente pour l’accomplissement de la fin de l’émission : l’animateur s’approprie la
clôture officielle, et rappelle à la fin – par son adresse directe aux téléspectateurs – que
l’émission leur a tout le temps été destinée en premier lieu ; les invités laissent l’animateur
terminer l’émission sans essayer de contribuer de quelque façon que ce soit ; et le réalisateur,
enfin, s’attend visiblement à ce que l’émission se termine, d’abord, par la série de
remerciements adressés directement aux invités et aux téléspectateurs, et ensuite par le fait
que BP adresse les toutes dernières paroles de l’émission directement à ces derniers.
Références bibliographiques
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représentation théâtrale. Uppsala: Acta Universitatis Upsaliensis.
Bonu, B. 1999 : Entre image et parole : le regard dans la narration et l’interaction à la
télévision. Desgoutte, J.P. (éd.). La mise en scène du discours audiovisuel: 67-87. Paris :
L’Harmattan.
Calbo, S. 1999 : La réception comme activité collective. Fornel, M. de et Quéré, L. (éds.). La
logique des situations : 199-223. Paris : Editions de l’EHESS.
Duranti, A. et Goodwin, C. (éds.). 1992 : Rethinking Context. Language as an interactive
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Ford, C.E. et Thompson, S.A. 1996 : Interactional units in conversation : syntactic,
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E.A. et Thompson, S.A. (éds.). Interaction and grammar : 134-184. Cambridge : CUP.
Garfinkel, H. 1967 : Studies in Ethnomethodoloqy. Englewood Cliffs, New Jersey : Prentice-
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Jayyusi, L. 1988 : Toward a socio-logic of the film text. Semiotica 68 : 271-296.
Kerbrat-Orecchioni, C. 1992 : Les interactions verbales (t. 1). Paris : Armand Colin.
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Pomerantz, A. 1978 : Compliment responses. Notes on the co-operation of multiple
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Sacks, H. 1972 : An Initial Investigation of the Usability of Conversational Data for Doing
Sociology. Sudnow, D. (éd.). Studies in Social Interaction : 31-74. New York : The Free
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Sacks, H., Schegloff, E.A., et Jefferson G. 1974 : A Simplest Systematics for the
Organization of Turn Taking for Conversation. Language 50: 4 : 696-735.
325
Mathias Broth
Schegloff, E.A. 1995 : Parties and Talking Together: Two Ways in Which Numbers Are
Significant for Talk-in-Interaction. Have, P. ten et Psathas, G. (éds.). Situated Order:
studies in the social organization of talk and embodied activities: 31-42. Washington, DC :
University Press of America.
326
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Anne Börjesson
Université de Lund
Quelques remarques sur le rôle de la composante syntaxique dans l’inter-

prétation de seul
1. Introduction
On sait que le sens de seul varie selon sa position dans la phrase (voir les exemples ci-
dessous). Pour recevoir une lecture « adjectivale », seul doit être immédiatement postposé ou
préposé au nom. Ces deux positions rendent pourtant deux interprétations différentes (ex.
(1a), (2a)). La position prénominale intermédiaire entre l’article et le nom permet parfois une
lecture « adverbiale » (ex. (2b), normalement obtenue lorsque seul occupe la position avant
l’article (ex. (3a)). Dans cette position initiale dans le groupe nominal, l’adverbe seulement
peut parfois remplacer seul (ex. (3b, c)) et les deux mots peuvent aussi être postposés au nom
(ex. (3d, e)). La question que nous nous posons dans cette étude est de savoir s’il est possible
de rendre compte des divers sens de seul dans un modèle grammatical telle que la grammaire
générative.
Notre discussion sera basée sur les exemples suivants (les lettres et les chiffres entre
parenthèses indiquent la source et la date de publication de l’exemple selon les abréviations
précisées dans la section 2) :
(1a) Les repas à domicile, un service … pour le plus grand bien des personnes seules,
âgées et/ou handicapées(so880407)
(1b) De même, si elle est seule, il lui faut trouver un prétexte – … (Mo000804)
(2a) Une seule chose est sûre : il faut y être (Mo000711)
(2b) Outremer Télécom s’est retrouvée avec la seule Guyane, le département le moins
peuplé du lot, et donc le plus difficilement rentable.(Li000804)
(3a) Seul l’officier lui-même pourrait le dire.(Mo000804)
(3b) Seuls une vingtaine d’immigrés ont accepté l’aide au retour. (Li000809)
(3c) … seulement une vingtaine de maliens ou sénégalais l’ont signé . (Li000809)
(3d) Le commandant seul gardait de la retenue. (so880411)
(3e) Mais trois cents candidats seulement ont été admis. (so880405)
Nous adhérons au point de vue1 selon lequel il existe un parallélisme entre la structure
nominale et la structure phrastique. De même que dans la phrase, il y aura donc trois
domaines à l’intérieur du groupe nominal :
1
Voir Abney 1987 pour une présentation de l’idée.
327
Anne Börjesson
(4) DP
FP
NP
Le domaine NP en bas de la structure est de nature lexicale tandis que le domaine prééminent
DP est de nature fonctionnelle. Le DP est tel qu’il peut faire lien entre le groupe nominal et le
contexte, de manière analogue au CP dans la phrase. Le troisième domaine, intermédiaire
entre le NP et le DP, est lui aussi de nature fonctionnelle. Ce domaine comprend des
projections relatives à l’accord grammatical, par exemple le [nombre].
Selon notre hypothèse, l’interprétation du mot seul est en premier lieu déterminée par sa
position syntaxique. Seul sera interprété comme « adjectif » s’il est placé dans NP en bas de la
structure arborescente nominale et que le mot a par conséquent le statut d’élément lexical.
Placé dans DP en haut de la structure, seul sera interprété comme « adverbe ». La position
prénominale intermédiaire entre l’article et le nom entraîne le plus souvent une interprétation
quantitative (ex. (2a)), mais seul peut parfois être interprété aussi comme « adverbe » dans
cette position (ex. (2b)).
Notre analyse portera sur le mot seul et nous ne discuterons pas du mot seulement sauf
dans la mesure où ce mot peut remplacer seul. Seront donc exclus de notre discussion le
seulement modifieur du VP (ex. (5)), la variante connective de seulement (ex. (6)) ainsi que
l’expression non seulement (ex. (7)) :
(5) « … , je lui ai seulement demandé d’y prêter une attention particulière », … (Li000809)
(6) Seulement, le contexte antillais rend les choses beaucoup plus explosives. (Li000804)
(7) … pour les Soviétiques il s’agit non seulement d’une grande première, mais aussi d’un
redoutable défi. (so880409)
2. Observations empiriques
Nous avons établi un corpus de quelque 1000 occurrences de seul et de seulement dont
environ la moitié sont tirées de la base de données « Le Soir » (so). Cette base de données est
accessible entre autres à l’Institut d’études romanes de l’Université de Lund et comprend huit
numéros du journal belge « Le Soir », collectionnés par Johan Danell, Umeå. Les occurrences
restantes sont tirées des éditions sur Internet de Libération (Li), du Monde (Mo) et du Nouvel
Observateur Quotidien (NO). Les occurrences se répartissent selon le tableau 1 :
328
L’interprétation de seul
n n/nseul (%) n n/nseulement (%) n/ntot (%)

seul adjectival (ex. 1) 139 20 14
seul intermédiaire (ex. 2) 414 58 41
seul adverbial (ex. 3a,b,d) 155 22 15
seul non classé 3 0.4 0.3
seulement=>syntagme(ex. 2c,e) 142 47 14
seulement => VP (ex. 5) 23 8 2
seulement connectif (ex. 6) 8 3 0.8
non seulement (ex. 7) 123 41 12
seulement non classé 2 0.7 0.2
711 100 298 100 99
Tableau 1 : Répartition des occurrences de seul et de seulement
Selon notre hypothèse, une variante particulière de seul correspond à chacune des positions
discutées. Nous dénommerons ces variantes respectivement « adjectivale », « adverbiale » et
« intermédiaire ».
2.1. La variante adjectivale de seul

Nous avons vu que la variante adjectivale représente 20% des occurrences de seul. Il est
intéressant de noter que seulement 15 occurrences ont la fonction « canonique » d’épithète
tandis que les occurrences restantes, au nombre de 124, ont une fonction attributive. Puisque
la variante adjectivale attributive n’est pas intégrée dans le groupe nominal, nous laissons en
suspens la question de savoir comment elle est insérée dans la structure phrastique. La
variante adjectivale en fonction d’épithète est illustrée par le premier exemple, répété ci-
dessous :
(1a) Les repas à domicile, un service … pour le plus grand bien des personnes seules,
âgées et/ou handicapées(so880407)
Dans cette position, seul et seulement ne sont pas interchangeables avec le sens adjectival,
paraphrasée par non accompagné, retenu2 :
(1a') *Les repas à domicile, un service … pour le plus grand bien des personnes seulement,
âgées ou handicapées
2
Une telle phrase peut pourtant être grammaticale avec l’interprétation adverbiale :
(i) Un homme seul regarde tantôt la mer, tantôt le parc
(ii) Un homme seulement regarde tantôt la mer, tantôt le parc
L’interprétation adverbiale fait la distinction entre un homme et par exemple d’autres personnes, mais, au
cas où un est interprété comme un numéral, peut également opposer un homme à plusieurs hommes.
329
Anne Börjesson
2.2. La variante intermédiaire de seul

La variante intermédiaire de seul représente le groupe le plus important du point de vue
quantitatif : à peu près 60% des occurrences de seul (et quelque 40% de l’ensemble des
occurrences) appartiennent à ce groupe. Cette variante présente un vrai défi à notre analyse,
car il s’avère qu’un seul placé dans cette position peut être interprété de deux manières.
L’interprétation la plus accessible est peut-être celle représentée par l’exemple (2a). C’est
aussi l’interprétation la plus courante – quelque 95% des occurrences de seul intermédiaire
s’interprètent de cette façon :
(2'a) Une seulement chose est sûre : il faut y être (Mo000711)
La variante intermédiaire peut être interprétée comme prenant « la place du numéral »

(Togeby I : §196.2, §347.1). Elle semble effectivement être liée au nombre grammatical
plutôt qu’au nom en tant que tel3.
Seul et seulement ne sont pas interchangeables :
(2a) Une seule chose est sûre : il faut y être (Mo000711)
L’autre interprétation possible d’un seul dans la position intermédiaire, illustré par l’exemple
(2b), est plutôt de caractère adverbial :
(2b) Les grands vainqueurs ont été XTS, qui en a obtenu sur les quatre départements, et
Cegetel, qui s’est vu confier la Guadeloupe, la Martinique et la Réunion. Outremer
Télécom s’est retrouvée avec la seule Guyane, le département le moins peuplé du lot, et
donc le plus difficilement rentable. (Li000804)
Grevisse (1993 : §326) estime cet emploi de seul originaire d’une « survivance de la langue
classique » et déclare son interprétation ambiguë entre l’interprétation de « l’usage ordinaire »
(donc, l’interprétation numérale) et l’interprétation adverbiale. Selon nous, cet exemple se
distingue des autres exemples de seul intermédiaire en ce qu’il y a, dans le contexte, un
nombre d’otres options au constituant modifié par seul. Seul en (2b) garde effectivement son
interprétation numérale mais il nous semble qu’à cette interprétation numérale se superpose
une interprétation adverbiale, facilitée par la présence explicite dans le contexte de la même
possibilité de choix. A en juger par notre corpus, une interprétation selon (2b) n’est possible
que lorsque le groupe nominal est introduit par l’article défini et qu’il est alors déjà lié au
contexte en raison de la nature référentielle de l’article défini. Nous envisageons aussi la
possibilité selon laquelle la préposition aide à lier le groupe nominal au contexte – une
préposition est présente dans 80% des exemples interprétés selon (2b).
3
Nous interprétons ce fait comme un indice du positionnement de seul dans une projection fonctionnelle
entre D et N qui peut être NumP.
330
Encore une fois, seul ne peut pas être remplacé par un seulement dans la même position :
(2b') * Outremer Télécom s’est retrouvée avec la seulement Guyane, …
En revanche, seul peut être remplacé par un seulement préposé à l’article, ou postposé au
constituant modifié, tout en gardant le sens de la phrase :
(2b'') Outremer Télécom s’est retrouvée avec seulement la Guyane, …
Outremer Télécom s’est retrouvée avec la Guyane seulement, …
Ce fait est pour nous un indice du caractère adverbial de seul dans l’exemple (2b). De
nouveau, le fait que nous puissions relier le contenu sémantique du groupe nominal au
contexte permet une interprétation « adverbiale » de seul (cf. p. 6 ci-dessous), tandis que son
lien syntaxique avec le nombre grammatical est responsable de l’interprétation numérale.
2.3. La variante adverbiale de seul

Cette variante aussi représente quelque 20% des occurrences de seul. L’ensemble de ces
occurrences se rapportent au sujet de la phrase, qui peut être un DP, un QP4 ou un nom
propre. Cette variante de seul est illustrée par l’exemple (3a) :
(3a) Seul l’officier lui-même pourrait le dire. (Mo000804)
Que cette variante de seul soit de nature adverbiale est indiqué par le fait qu’elle peut parfois
être remplacée par seulement :
(3a') Seulement l’officier lui-même pourrait le dire.
Noter cependant que les phrases telles que (3a') ne sont pas acceptées par tout locuteur natif
du français. Nous reviendrons sur ce point dans la section 2.4.
Bon nombre de chercheurs ont proposé que l’adverbe anglais only, aussi bien que
seulement et leurs équivalents dans d’autres langues doivent être considérés comme des
« quantifieurs » ou des « particules focalisatrices ». Vu sous cette optique, seulement a
l’aptitude d’établir un rapport entre l’élément déterminé et un domaine d’autres éléments du
même type sémantique5. Ce domaine, ou « paradigme », est donc « déterminé à la fois par
l’intension du mot en question et par le contexte » (Nølke 1983 : 42).
C’est justement cette capacité de relier deux éléments entre eux qui fait que seul dans
l’exemple (3) peut être interprété comme « adverbe », une capacité que la variante adverbiale
4
Pour la clarté de notre exposition, nous utiliserons la notation QP qui représente pour nous un DP introduit,
non pas par un article, mais par soit un chiffre soit une expression quantitative telle que quelque, une
centaine, la moitié etc.
5
La notion de ”particule focalisatrice” est discuté dans König (1991). Nølke (notamment 1983) dénomme ce
type d’item ”adverbe paradigmatisant” – qu’il s’agisse du même phénomène ressort de son article datant de
1996. Voir Bayer (1996, ch 2) pour un discussion élucidante du fonctionnement syntaxique des ”particules
focalisatrices”.
331
Anne Börjesson
de seul partage donc avec seulement. De cela découle aussi que des effets de portée6 jouent
dans l’interprétation de la variante adverbiale de seul.
Le constituant déterminé, l’officier lui-même dans l’exemple (3a), se trouve dans le
domaine de c-commandement de seul adverbial. Par l’action de seul, ce constituant est mis en
relation avec d’autres personnes implicitement ou explicitement présentes dans le contexte.
2.4. L’alternance de seul avec seulement dans la position initiale du groupe nominal
Abstraction faite des occurrences de non seulement, que nous ne discuterons pas ici, plus de
90% des occurrences de seulement ont pour fonction de modifier un syntagme. À la
différence de seul, seulement peut modifier tout type de syntagme (et aussi des propositions
entières) indépendamment de leurs fonctions dans la phrase. Il semble cependant exister
certaines restrictions concernant un seulement employé pour modifier un syntagme nominal.
Comme nous l’avons déjà fait remarquer, une telle construction n’est pas toujours acceptée
par les locuteurs natifs7.
(8) Seul l ’officier lui-même pourrait le dire
?Seulement l ’officier lui-même pourrait le dire
(9) Seul 7% de la population … n’en mangent jamais
Seulement 7% de la population … n’en mangent jamais
(10) Seul Alain Juppé s’est attardé pour assister aux discours …
??Seulement Alain Juppé s’est attardé pour assister aux discours …
(11) ??Elle représente seule une des possibilités ...
Elle représente, seule, une des possibilités …
Elle représente seulement une des possibilités ...
(12) ??Air France a prévu d’assurer seul 15% du programme normal ...
Air France a prévu d’assurer seulement 15% du programme normal ...
Nos informateurs acceptent l’exemple (8) bien que certains d’entre eux préfèrent seul dans la
position initiale. L’exemple (9) est accepté tandis qu’un seulement avant un nom propre,
comme dans l’exemple (10) est refusé par certains informateurs. Les informateurs qui
acceptent seulement dans cette position préfèrent ce mot à seul qu’ils trouvent archaïque. Les
exemples dans (11) sont douteux parce qu’il est difficile de distinguer un seul adverbial
postposé (cf. l’ex. (3d)) d’un seul adjectival (cf. l’ex. (1a)). Noter que la phrase est acceptée
lorsque seul est séparé du nom par une virgule – ces exemples sont sans doute acceptables
avec une intonation particulière et dans un contexte particulier. Il semble que le même type de
6
Notre conception de la notion de « portée » s’accorde avec celle proposée par May (1985) et reprise par de
nombreux chercheurs (entre autres Beghelli 1995, Bayer 1996), c’est-à-dire que les conditions de portée
sont un phénomène purement syntaxique, déterminées par des relations de c-commandement valant au
niveau de la Forme Logique.
7
Certains chercheurs, par exemple Piot (1975, 1998), acceptent seulement dans cette position.
332
difficulté se manifeste aussi en (12) – il est difficile de déterminer l’extension de la portée de

seul.
Tandis que quasiment toutes les occurrences de la variante adverbiale de seul se rapportent
au sujet de la phrase, il s’avère que seulement ne se rapporte au sujet que dans à peu près 15%
des cas, et que ce sujet est sans exception un QP. Effectivement, dans la grammaire de
Togeby, nous lisons que seulement « s’emploie surtout après des chiffres » et que ce mot
« marque la restriction à un nombre relativement réduit », à la différence de seul qui, lui,
indique plutôt une mise en relief d’ « un individu par l’exclusion d’autres individus ».
La première fonction de seulement semble être de modifier un adverbial : presque la
moitié des occurrences ont cette fonction. Voici quelques exemples tirés de notre corpus :
(13a) Alors seulement il découvrit la raison de ce long délai: … (so880408)
(13b) … du port de Toulon, situé seulement à 30 mètres du lieu de l’accident, … (NO000804)
(13c) … son étoile, visible seulement lorsqu’elle passe juste sur la ligne de mire du télescope
braqué sur l’astre, n’était pas … (Li000808)
Nous constatons que seul et seulement semblent être parfaitement interchangeables dans les
cas où le mot se rapporte à un QP :
(3b) Seuls une vingtaine d’immigrés ont accepté l’aide au retour. (Li000809)
(3c) … seulement une vingtaine de maliens ou sénégalais l’ont signé . (Li000809)
En revanche, seul et seulement se remplacent difficilement lorsque ces mots se rapportent à

un DP ou à un nom propre selon les exemples (8) et (10) à (12) ci-dessus. Seul ne peut jamais
remplacer seulement dans les cas où ce mot se rapporte à un autre type de syntagme ou à une
subordonnée :
(13'a) * Alors seul il découvrit la raison de ce long délai: …

(13'b) * … du port de Toulon, situé seul à 30 mètres du lieu de l’accident, …
(13'c) * … son étoile, visible seul lorsqu’elle passe juste sur la ligne de mire du télescope braqué
sur l’astre, n’était pas …
3. La structure syntaxique
Nous constatons donc que le sens de seul varie en effet selon sa position dans la phrase. Une
première frontière se trace entre les projections lexicales et fonctionnelles : lorsque seul
trouve sa position dans la projection NP en bas de la structure nominale (cf. les structures
dans (1) et dans (15)), ce mot a son sens lexical plein manifesté dans la variante adjectivale.
Suivant Cinque (1995), nous considérons que l’adjectif, qui est un XP, est généré à gauche du
nom dans la position Spec,NP. La position postnominale résulte d’un déplacement du nom.
333
Anne Börjesson
Cette position peut être considérée comme la position de base des adjectifs et nous proposons
que la génération de seul dans cette projection lexicale rende compte de son interprétation
pleinement lexicale.
Nous proposons ensuite que la variante adverbiale de seul occupe la position Spec,DP
(voir (18)). La projection fonctionnelle DP est analogue à la CP, caractérisée justement par sa
capacité de lier la phrase au contexte. Au niveau du groupe nominal, ce lien se présente
comme la présupposition de l’existence d’un groupe d’alternatives au syntagme modifié (cf.
l’idée d’adverbe paradigmatisant/particule focalisatrice).
Le sens « numéral » manifesté par la variante intermédiaire de seul résulte, selon nous, de
sa position dans la couche fonctionnelle entre D et N. Pour ce qui concerne l’interprétation
« adverbiale » de la variante intermédiaire, nous suivons Bayer et Grosu (2000). Puisqu’un
seul placé selon notre exemple (2b) reçoit une interprétation adverbiale, ces chercheurs
proposent que cette variante doive être analysée comme un opérateur de même que seulement
et la variante adverbiale de seul.
Bayer et Grosu proposent deux analyses possibles, dont nous suivons celle selon laquelle
seul est vu comme un XP placé dans la position Spec d’une projection fonctionnelle. La tête
fonctionnelle (W° dans la figure (14)) est vide :
(14) DP
D WP
Spec W'
Wo NP
La seule ¯ reine
(Bayer et Grosu 2000 : 58, leur (12))
Bayer et Grosu ne se prononcent pas sur la nature de la projection fonctionnelle WP, mais
notent qu’elle doit avoir la capacité de légitimer l’accord entre l’adjectif, le nom et le
déterminant. Selon nous, ces observations renforcent notre suggestion que la projection
fonctionnelle soit NumP (cf. p. 4 ici même).
Selon nous, seul dans (2b) garde son interprétation numérale, mais il nous semble qu’à
cette interprétation numérale, syntaxiquement motivée, se superpose une interprétation
adverbiale provoquée par la présence explicite dans le contexte d’un nombre d’alternatives
334
ainsi que par le statut fonctionnel de la projection NumP8. L’aspect adverbial de

l’interprétation serait donc motivée par des facteurs pragmatiques9 qui se superposent à
l’interprétation syntaxiquement motivée.
Nous proposons ainsi de rendre compte des divers sens de seul par la structure suivante :
(15) DP
APadv D'
Do NumP
APint Num'
Numo NP
APadj N'
No
les personnes i seules ti

seul l’ officieri ti
seulement une vingtainei ti
une seule [-OP] chose i ti
la seule [+OP]Guyane i ti
4. Conclusion
Nous avons montré que les différent(e)s (nuances de) sens observables chez seul sont en
premier lieu syntaxiquement motivé(e)s :
Le sens « adjectival » de seul résulte de sa génération dans la position Spec de la
projection lexicale NP.
La variante « intermédiaire » permet deux lectures. Le sens « numéral » manifesté par la
variante intermédiaire de seul résulte, selon nous, de sa position dans la projection NumP
dans la couche fonctionnelle entre D et N. Le sens « adverbial » résulte du fait que le nom se
8
Selon Bayer et Grosu (2000), la lecture adverbielle est due à la présence d’ un trait syntaxique [+Op] sur
seul. Ce trait donnerait à seul le statut d’opérateur.
9
Nous tenons à préciser que nous utilisons le terme pragmatique dans un sens peu précis, comme synonyme
de contextuelle ou situationnelle.
335
Anne Börjesson
trouve dans le domaine de c-commandement de seul, donc dans une configuration qui
ressemble à celle de la variante adverbiale. Puisque le DP est sans exception défini, un lien
entre le nom et le contexte peut être établi aux cas où il y a des alternatives explicites
présentes.
Nous proposons ensuite que la variante adverbiale de seul soit générée dans la position
Spec,DP, qui est de nature fonctionnelle. Cette projection, analogue à la CP dans la phrase,
est caractérisée par sa capacité de lier l’expression nominale au contexte. Le lien se présente
comme la présupposition d’un groupe d’alternatives au syntagme modifié.
7 Références
Abney, S.P. 1987 : The English Noun Phrase in Its Sentential Aspect. Thèse de doctorat,
MIT.
Bayer, J. 1996 : Directionality and Logical Form. On the Scope of Focussing Particles and
Wh-in-situ. Dordrecht : Kluwer.
Bayer, J. et Grosu. A. 2000 : « Feature Checking meets the Criterion Approach : Three Ways
of Saying only in Romance and Germanic ». Dans : Motapanyane, V. (éd.) Comparative
Studies in Romanian Syntax. North-Holland Linguistic Series 58 : 49-81. Amsterdam.
Beghelli, F. 1995 : The Phrase Structure of Quantifier Scope. Thèse de doctorat, UCLA.
Bernstein, J. 1993 : Topics in the Syntax of Nominal Structure Across Romance. Thèse de
doctorat, The City University of New York.
Cardinaletti, A. et Starke, M. 1999 : « The Typology of Structural Deficiency. A Case Study
of the Three Classes of Pronouns ». Dans : van Remsdijk, H. (éd.). Clitics in the
Languages of Europe. Berlin/New York : Mouton de Gruyter.
Cinque, G. 1995 : Italian Syntax and Universal Grammar. Cambridge: Cambridge University
Press.
Cinque, G. 1999 : Adverbs and Functional Heads. A Cross-Linguistic Perspective. New
York/Oxford : Oxford University Press.
König, E. 1991 : The Meaning of Focus Particles. London/New York : Routledge.
May, R. 1985 : Logical Form. Cambridge, Mass. : MIT Press.
Piot, M. 1998 : « L’adverbe conjonctif seulement ». Dans : Bilger, M. et Eynde, K. van den
(éds.) Analyse linguistique et approches de l’oral. Recueil d’études offert en hommage à
Claire Blanche-Benveniste. Leuven/Paris : Peters.
Raemdonck, van D. 1998 : « Les adverbiaux connecteurs : hiérarchiseurs entre lexicalisation
et grammaticalisation ». Travaux de linguistique 36 : 71-84.
Rizzi, L. 1997 : « The fine structure of the left periphery ». Dans : Haegeman, L. (éd.)
Elements of grammar : Handbook in generative syntax. Dordrecht : Kluwer.
Schlyter, S. 1977 : La place des adverbes en –ment en français. Thèse de doctorat, Université
de Konstanz.
Valois, D. 1991 : The Internal Syntax of DP. Thèse de doctorat, UCLA.
Zamparelli, R. 1995 : Layers in the Determiner Phrase. Thèse de doctorat, Université de
Rochester.
336
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Kjersti Fløttum
Universitetet i Bergen
Polyphonie au niveau textuel

1. Introduction
Au sein du projet Polyphonie linguistique et polyphonie littéraire1, prenant son point de
départ dans la notion de polyphonie (développée de façons différentes par M. Bakhtine (1970)
et par O. Ducrot (1984)), la problématique des niveaux d’analyse est fondamentale,
notamment le passage de la phrase et de son énoncé à des unités plus larges. Plus
précisément, la question que nous nous posons est de savoir comment rendre utile aux études
textuelles, en l’occurrence aux études littéraires, la ScaPoLine (théorie SCAndinave de la
POlyphonie LINguistiquE), théorie se situant au niveau de la langue (Nølke 2001). Notre
projet étant motivé par le désir de réunir les recherches linguistiques et littéraires sur la
polyphonie afin qu’elles s’enrichissent mutuellement, le groupe a travaillé à une élaboration
approfondie de la notion de la polyphonie qui puisse permettre l’utilisation de l’outillage
conceptuel et des modèles d’analyse des deux perspectives – littéraire et linguistique. Ce sont
les réseaux de points de vue, créant des structures et des configurations polyphoniques dans
un texte, qui constituent notre objet d’étude commun. Notre défi méthodologique est
d’intégrer les bases épistémologiques et méthodologiques des deux disciplines dans des
analyses cohérentes (voir Fløttum 2001b).
Dans cette contribution, je voudrais d’abord situer ma propre approche de linguistique
textuelle dans un cadre épistémologique (section 2). Je présenterai ensuite notre approche
essentiellement ascendante en précisant le niveau sur lequel se réalisent nos analyses
textuelles (section 3). Je procéderai par la suite à l’exposé d’une des problématiques
pertinentes dans une analyse textuelle, à savoir la cohérence textuelle polyphonique (section
4). Par rapport à cette problématique, j’analyserai quelques passages tirés d’un extrait de
Madame Bovary de Gustave Flaubert (Flaubert 1972/1857 : 217-219, voir la fin de l’article),
notamment pour justifier la présence de la relation de polyphonie mêlée.
2. La linguistique textuelle dans un cadre discursif

En considérant le texte comme une unité verbale hétérogène et complexe, je me situe dans la
tradition où l’on met les faits linguistiques dans un cadre discursif, et où l’on considère la
linguistique textuelle comme une partie intégrée dans l’analyse des discours (Adam 1999).
Pour cette raison, j’opte également pour la catégorie de genre (plutôt que type de texte ou type
1
Voir http://www.hum.au.dk/romansk/polyfoni/
339
Kjersti Fløttum
de séquence) comme cadre des réflections et des analyses linguistiques à entreprendre. Le

texte est inclus ”dans le champ plus vaste de pratiques discursives qui doivent elles-mêmes
être pensées dans la diversité des genres qu’elles autorisent et dans leur historicité” (Adam
1999 : 39). Dans une telle perspective, le champ de l’analyse des discours et le champ de la
linguistique textuelle sont en effet réunis ; la séparation du textuel du discursif étant
«essentiellement méthodologique » (ibid. : 40-41). Ma propre visée est que l’analyse de faits
linguistiques déterminés contribuera à une caractérisation linguistique des genres (voir
Fløttum 2002b). Et, avec bien d’autres linguistes (Adam 1999, Lundquist 1999, Charolles
1997, Rastier 1989), je voudrais donc recentrer l’objet de la linguistique textuelle sur les
agencements de plus petites unités. Dans la section suivante, je présenterai une telle unité, que
j’appelle passage polyphonique (PP).
Enfin, parmi les domaines pertinents pour les études textuelles, dont les dimensions
illocutoire, énonciative, sémantique, grammatico-stylistique et compositionnelle (voir Adam
1999), c’est l’énonciatif qui sera le domaine central ici.
3. Précision de niveau d’analyse

Comme je l’ai déjà indiqué, je me situe dans un cadre où je prends comme point de départ les
différents genres discursifs afin de voir dans quelle mesure les marques linguistiques s’y
manifestant (ainsi que leurs interprétations) sont pertinentes dans une perspective de
polyphonie. Par rapport à l’approche d’Adam (1999), essentiellement descendante, la
démarche adoptée dans la présente étude est plus ascendante que descendante. Ce sont des
unités textuelles relativement petites qui sont soumises à des analyses linguistiques, et qui à
leur tour pourront contribuer à caractériser le texte ou l’œuvre dans son ensemble, et
éventuellement le genre en question.
Dans des études antérieures, j’ai insisté (avec Nølke 1994) sur une approche nettement
ascendante en trois étapes ou niveaux (Fløttum 1999, 2000a, b, c) : 1) analyse proprement
linguistique (s’effectuant au niveau de la phrase), 2) analyse énonciative et textuelle (où sont
réunis les résultats de la première étape pour rendre compte des réseaux se constituant à
travers les limites de la phrase), et 3) interprétation ou analyse proprement littéraire. Tout en
voulant sauvegarder l’idée principale de cette approche ascendante, formulée en ces termes
par Nølke (2001 : 45) : « la ScaPoLine est un module d’une construction théorique […]
complexe, et la configuration sert de pont aux analyses textuelles et par la suite aux analyses
proprement littéraires », je reconnais qu’il y a un va-et-vient entre les niveaux de mes
analyses concrètes.
Considérons maintenant de plus près deux notions fondamentales de la ScaPoLine qui
contribueront à clarifier en quoi consiste ce va-et-vient ainsi que le niveau auquel se situent
mes analyses : a) la structure polyphonique (structure-p), qui est un fait de langue, et b) la
340
configuration polyphonique, qui est liée au niveau de l’énoncé. Par ses instructions, la
structure-p pose des contraintes sur l’interprétation de la configuration, qui, elle, fait partie du
sens (élément de la description sémantique de l’énoncé). La configuration est construite par le
locuteur-metteur-en-scène (LOC ; voir ci-dessous) et se compose de quatre entités construites
par lui : le locuteur LOC lui-même (responsable de l’énonciation), les points de vue, les êtres
discursifs et les liens énonciatifs (voir Nølke 2001 : 44-45). La configuration, construite par
LOC, le metteur-en-scène, se compose de points de vue qui sont reliés aux êtres discursifs par
différents liens. Ces entités sont toutes susceptibles d’être marquées dans la structure-p (dans
la signification), mais elles ne le sont pas nécessairement. Les entités marquées forment la
structure-p.
Une distinction qui est essentielle pour l’analyse polyphonique, phrastique aussi bien que
textuelle, est celle faite entre le locuteur de l’énoncé (l ou ln, où n est l’indice de l’énoncé) et
le locuteur textuel (L).2 Le l et le L représentent deux types d’images que le locuteur-metteur-
en-scène (LOC), responsable de l’énonciation, peut construire de lui-même. Le l est un être
discursif qui constitue une image du LOC au moment de l’énonciation, tandis que le L
constitue une image générale du LOC ou une image du LOC à un autre moment de son
histoire. Ce dernier, le locuteur textuel, a un rôle important pour la cohérence textuelle, en ce
sens que l’on pourra considérer les différentes représentations du locuteur de l’énoncé l (un
pour chaque énoncé, l1, l2, l3 .... ln) comme des images d’un locuteur textuel L.3
C’est principalement sur le niveau de la configuration, qui relève du niveau de la parole,
que se réalisent mes analyses ici. Tout en me basant sur un fond linguistique (ayant le point
de départ dans la structure-p), je tente d’intégrer certains éléments pertinents de la pratique
discursive littéraire dans laquelle se place le texte en question. C’est ce niveau de la
configuration qui m’a permis de proposer diverses relations polyphoniques pertinentes pour
le texte en question dans son ensemble (voir Fløttum 2002b et section 5 de cet article). Ces
relations sont donc fondées sur la combinaison de deux perspectives :
- la perspective proprement linguistique, avec la structure-p, dont le « corps » est
constitué par des points de vue (voir Nølke 2001 : 47) ; et
- la perspective interprétative, avec les contraintes du genre discursif du texte en
question, et qui intègre le contexte large du texte, dont les connaissances du thématique
et des personnages.
Tandis que l’analyse linguistique avec la structure-p donne différentes variables, c’est au
niveau de l’interprétation que le lecteur cherche à saturer les variables que les faits
linguistiques ne pourront pas saturer. De cette façon, des configurations polyphoniques
2
La distinction entre l et L est semblable à celle qui a été introduite par Ducrot (1984) comme une distinction
entre locuteur-en-tant-que-tel et locuteur-en-tant-qu’être-du-monde.
3
Pour les définitions des différentes entités de la ScaPoLine, voir Nølke 2001, Norén 2000, Fløttum 2001a,
2002b.
341
Kjersti Fløttum
s’établissent, des configurations qui à leur tour contribuent à l’interprétation du texte dans son
ensemble. Un des intérêts de cette approche double est de pouvoir étudier quelles sont les
contraintes que la langue, aussi bien que le genre et le contexte, imposeraient à l’interpré-
tation.
Enfin, quelques précisions en ce qui concerne l’unité textuelle sur laquelle je base mes
analyses s’imposent : le passage polyphonique (PP). Dans ces analyses, j’ai besoin d’une
unité qui ne correspondra pas à l’unité de la séquence telle que définie par Adam (1992), mais
qui dans certains cas pourra correspondre à l’unité de la période (la frontière entre les deux
«tient essentiellement au volume de l’empaquetage considéré », dit Adam (1999 : 61-62)).
Cependant, la définition de ces unités signale, à mon avis, une différence qualitative : les
périodes sont non-typées tandis que les séquences sont typées (ibid.: 61). C’est à cause de ce
dernier trait que je ne pourrais dans aucun cas parler de séquences pour les unités analysées
ici. Le PP est une unité non typée, qui peut correspondre à une phrase simple ou complexe
dans certains cas et à un ensemble d’un nombre limité de phrases dans d’autres cas. Ce
niveau, qu’il est difficile de définir d’une manière rigoureuse, est établi en fonction de
l’analyse polyphonique au niveau textuel. C’est que tous les phénomènes linguistiques
pertinents pour la perspective polyphonique ne respectent pas les limites de la phrase
grammaticale. Cela est surtout clair dans le cas des connecteurs où un pdv (précédant le
connecteur ou succédant au connecteur) peut se reporter sur une unité dépassant la phrase, et
même le paragraphe.
4. Cohérence textuelle polyphonique

Tout d’abord, une précision s’impose : texte est ici compris tout simplement comme une suite
linéaire structurée constituant un tout sémantico-pragmatique. Le terme de texte est utilisé
aussi bien pour référer à un texte objet théorique qu’à un texte manifestation concrète.
Par cohérence textuelle j’entends tout simplement le résultat de l’interprétation que le sujet
parlant entreprend devant un texte en établissant des liens transphrastiques déterminés.
Comme nous le savons, la cohérence textuelle peut en effet être assurée par divers moyens
linguistiques tels que la progression thématique, les relations anaphoriques, les isotopies
sémantiques, etc. Cependant, les aspects énonciatifs – que ce soient des traces de personne(s),
de temps ou de lieu – contribuent également à la constitution de réseaux textuels importants
pour l’interprétation (Fløttum 2002c). Dans la présente perspective – polyphonique – l’intérêt
principal est de voir dans quelle mesure les traces de personnes, plus particulièrement du
locuteur, pourront contribuer à l’identification de tels réseaux. Toutefois, il y a lieu de se
demander si c’est là une perspective pertinente. En m’appuyant sur l’hypothèse que le
récepteur s’attend à une cohérence polyphonique quand il aborde un texte, je pense que oui.
Le récepteur s’attend à ce qu’il y ait une cohérence entre les différents points de vue
342
exprimés. Dans une cohérence polyphonique, les mêmes êtres discursifs se répètent à travers
le texte.
En analysant les passages polyphoniques (PP) tirés de l’extrait de Madame Bovary
mentionné ci-dessus (Flaubert 1972/1857 : 217-219), je tenterai de voir dans quelle mesure
nous pourrons parler d’une cohérence polyphonique dans ce cas précis. Mon hypothèse
générale concernant la problématique en question se formule comme suit (voir Fløttum
2002c) : la cohérence polyphonique se dégage dans une large mesure par les liens énonciatifs
qu’établit le locuteur de l’énoncé (l) avec les différents points de vue (pdv).
Les passages polyphoniques en question contiennent tous le connecteur mais (pour des
analyses de mais, voir d’autres travaux du projet dont notamment Jørgensen 2000, 2002 et
Holm 2002, à paraître) :
(1) Son mari, au dîner, lui trouva bonne mine ; mais elle eut l’air de ne pas l’entendre
lorsqu’il s’informa de sa promenade ; et elle restait le coude au bord de son
assiette, entre les deux bougies qui brûlaient. (Flaubert 1972 : 218)
(2) D’abord, ce fut comme un étourdissement ; elle voyait les arbres, les chemins, les
fossés, Rodolphe, et elle sentait encore l’étreinte de ses bras, tandis que le
feuillage frémissait et que les joncs sifflaient.
Mais en s’apercevant dans la glace, elle s’étonna de son visage. Jamais elle
n’avait eu les yeux si grands, si noirs, ni d’une telle profondeur. (Flaubert 1972 :
218-219)
(3) D’ailleurs, Emma éprouvait une satisfaction de vengeance. N’avait-elle pas assez
souffert ! Mais elle triomphait maintenant, et l’amour, si longtemps contenu,
jaillissait tout entier avec des bouillonnements joyeux. (Flaubert 1972 : 219)
Les analyses, simplifiées ici, seront centrées sur les pdv directement liés au connecteur mais.
Pour cette raison nous commencerons par une analyse classique, linguistique, d’un passage
construit contenant mais (repris de Fløttum 2000c):
(4) La France a de bonnes pistes mais les hôtels sont plus confortables en Suisse.
Nous entreprendrons une analyse de la structure-p de cette phrase (la première étape de
l’analyse polyphonique du texte) ; le connecteur mais, marque explicite de polyphonie créant
une structure concessive (p MAIS q), nous permet de proposer une analyse déterminée :
pdv 1 : la France a de bonnes pistes (p)

pdv 2 : les hôtels sont plus confortables en Suisse (q)
pdv 3 : (p) est un argument en faveur de la conclusion r4
pdv 4 : (q) est un argument en faveur de non-r
4
La conclusion r, variable qui sera saturée au niveau de l’interprétation, pourra être ‘aller en France’ dans ce
cas précis.
343
Kjersti Fløttum
Selon la lecture par défaut, le locuteur de l’énoncé prend la responsabilité des pdv 2 et 4 (ce
qui est signalé par mais) ; mais non des pdv 1 et 3 par rapport auxquels il signale un lien de
non-responsabilité (voir Fløttum 2001a). Sans entrer dans les détails, je me contenterai dans
la suite de repérer les pdv simples 1 et 2 des passages tirés de Madame Bovary. La discussion
principale portera sur la responsabilité des pdv 2 repérés. Je tenterai de trouver une réponse
aux questions suivantes : S’agit-il du même locuteur dans les trois passages ? Cet extrait de
texte dont sont tirés les passages polyphoniques en question constitue-t-il un tout en ce sens
qu’il y a une cohérence entre les pdv dont les divers locuteurs de l’énoncé seraient
responsables selon la lecture par défaut ?
Pour des raisons pratiques, j’énumérerai les locuteurs l de chaque passage comme suit : l1, l2
et l3 ; voici les pdv en question :
pdv1.1 : son mari, au dîner, lui trouva bonne mine
pdv1.2 : elle eut l’air de ne pas l’entendre lorsqu’il s’informa de sa promenade
pdv2.1 : d’abord, ce fut comme un étourdissement ; (...)
pdv2.2 : en s’apercevant dans la glace, elle s’étonna de son visage
pdv3.1 : N’avait-elle pas assez souffert !
pdv3.2 : elle triomphait maintenant
Les questions précises qui se posent ici se formulent comme suit : le locuteur l1, est-il
responsable du pdv 1.2 ; le locuteur l2, est-il responsable du pdv 2.2 ; et le locuteur l3, est-il
responsable du pdv 3.2 ? La structure-p appartenant à la première étape de l’analyse nous
répond que oui à ces questions, dans une interprétation par défaut. A la deuxième étape, la
question est de savoir si les trois locuteurs de l’énoncé constituent des images du même
locuteur textuel. Enfin, à la troisième étape, il faudrait étudier dans quelle mesure l’analyse
linguistique correspond à l’interprétation littéraire et surtout, à quels personnages renvoient
les êtres discursifs, abstraits, participant au jeu polyphonique.
Comme je l’ai déjà indiqué, bien qu’acceptant l’idée principale d’une approche ascendante
en trois étapes, je fais des va-et-vient dans la pratique des analyses. Et selon une interprétation
littéraire, la lecture par défaut linguistique, indiquée par la structure-p, ne semble pas tout à
fait satisfaisante pour ces PP. C’est que la responsabilité des pdv 2 (les q) est mise en
question. Considérons de plus près ces pdv : 1.2, 2.2 et 3.2.
Dans le premier passage (1), le q (pdv 1.2 ’elle eut l’air de ne pas l’entendre lorsqu’il
s’informa de sa promenade’) pourrait sembler relever de la responsabilité du locuteur l1; il y
en a par exemple une manifestation possible dans la forme du verbe – le passé simple ‘eut’.
Cependant, une petite coloration faite par le regard de Charles est présente – une perception
subjective5. Tout en gérant la logique du passage par le connecteur mais, le locuteur LOC
5
Dans les termes de Rabatel, il s’agit d’une perception ou d’une pensée représentée, « une sorte de discours
intérieur du personnage, généré par ses perceptions » (Rabatel 2001 : 157).
344
laisse le regard de Charles s’y insérer : ‘elle eut l’air de ne pas l’entendre’ (c’est moi qui
souligne). Il semble être le locuteur l qui parle et l’être correspondant au personnage Charles
qui voit.
Dans le deuxième passage (2), le mais n’a pas uniquement pour fonction de relier p et q. Il
faut aussi noter que le connecteur a ici pour fonction de marquer le début d’un nouveau
paragraphe6. C’est le locuteur LOC qui est responsable de ce mais ; et son image locuteur l2
pourrait sembler responsable du pdv 2.2 (’en s’apercevant dans la glace, elle s’étonna de son
visage’) ; cependant, LOC y insère une réaction intérieure d’Emma (‘elle s’étonna...’), tout en
préparant l’énoncé suivant, qui est en effet un discours indirect libre. Ce sont les pensées
d’Emma qui y sont transmises : ‘Jamais elle n’avait eu les yeux si grands, si noirs, ni d’une
telle profondeur’7.
Passons au troisième passage (3) contenant le connecteur mais. Dans ce passage, le p, à
savoir le pdv3.1 (‘N’avait-elle pas assez souffert !’) est constitué par un discours indirect libre
sous la forme d’une question rhétorique dont Emma est responsable. Le q, à savoir le pdv3.2
(‘elle triomphait maintenant’), devrait être de la responsabilité du locuteur l 3 selon la lecture
par défaut. Cependant, ce pdv est encore une fois coloré par une réaction intérieure d’Emma
(‘triomphait’) ainsi que par sa présence (par le déictique ‘maintenant’). En effet, le locuteur
laisse dominer la logique d’Emma.8
Sans être entrée dans tous les détails de ces passages, j’espère avoir montré que la réponse
à la question ‘S’agit-il du même locuteur dans les trois passages ?’ n’est pas évidente. La
configuration polyphonique – qui se constitue dans la rencontre entre la structure-p avec ses
instructions et l’interprétation littéraire – est complexe. Il faudra peut-être modifier
l’hypothèse selon laquelle les différents locuteurs de l’énoncé l1, l2 et l3 sont des représentants
d’un locuteur textuel L.
Dans ces passages, nous avons en effet vu des exemples d’un type de relation
polyphonique que j’appelle polyphonie mêlée (Fløttum 2002b), c’est-à-dire une relation qui
ne semble être ni authentique, dans le sens de Bakhtine (1970), ni clairement hiérarchique,
6
Le passage suivant, également tiré de Madame Bovary, ressemble dans une certaine mesure au passage (2) :
Le suisse, à l’écart, s’indignait intérieurement contre cet individu, qui se permettait d’admirer seul
la cathédrale. Il lui semblait se conduire d’une façon monstrueuse, le voler en quelque sorte, et
presque commettre un sacrilège.
Mais un froufrou de soie sur les dalles, la bordure d’un chapeau, un camail noir… C’était
elle! Léon se leva et courut à sa rencontre. (Flaubert 1972 : 312)
Le connecteur mais marque, selon Holm (à paraître), ”un changement remarquable de ton”, où l'on sort de
l'univers limité du gardien de la cathédrale pour entrer dans l’univers de Léon. Ce changement est nettement
marqué par la syntaxe d’énumération (où selon Holm, « le narrateur parle et le personnage perçoit »), qui à
son tour prépare le discours indirect libre « C’était elle ! », où le locuteur-narrateur est également présent
dans les pensées de Léon.
7
Pour une discussion de ce passage, voir Holm, ce volume.
8
Jørgensen considère le pdv 3.2 comme une continuation du discours indirect libre; communication
personnelle 08/08/02. Voir aussi Jørgensen 2002 et ce volume.
345
Kjersti Fløttum
comme la polyphonie linguistique telle qu’elle est définie au sein de la ScaPoLine. Dans la
polyphonie mêlée, les points de vue s’entremêlent de sorte qu’il est difficile sinon impossible
de les séparer. La question de l’indépendance ou de la hiérarchisation entre les voix et plus
particulièrement entre l’opposition dialogique que créent les voix est difficile à résoudre.
Dans la polyphonie mêlée, comme cette relation est observée dans Madame Bovary, il n’y
a pas de hiérarchie nette avec le locuteur l représentant toujours le pdv supérieur, d’une part,
et d’autre part, il semble assez clair également qu’il n’y a pas d’égalité non plus, entre les
voix ou points de vue représentés. (Voir aussi Olsen 1999.)
Retournons à la question de la cohérence polyphonique. Nous avons vu que la cohérence
entre les pdv correspondant à l’argument q dans ces passages avec mais est à discuter. La
raison principale en est que LOC crée un emmêlement de voix et que le locuteur de l’énoncé l
ne prend pas la responsabilité totale du pdv censé être le sien selon la structure-p. La règle de
cohérence textuelle suivante, constituant une base théorique pour l’analyse cherchant une
cohérence polyphonique pour les textes monologaux (Fløttum 2002c), ne fonctionne pas tout
à fait pour les extraits analysés :
Le locuteur metteur-en-scène (LOC) d’un énoncé isolé, situé dans un texte

monologal, avec l’image qu’il construit de lui-même en tant que locuteur de
l’énoncé (l), est aussi responsable des énoncés précédents et suivants.
La raison en est que le locuteur l semble partager la responsabilité avec d’autres êtres
discursifs. Etant donné que c’est le locuteur-metteur-en-scène LOC qui gère la présentation
de la scène, c’est lui le responsable du connecteur. Mais pour ce qui est du pdv succédant au
connecteur mais, LOC laisse d’autres voix que celle du locuteur de l’énoncé l intervenir. Je
propose donc qu’on appelle responsabilité partielle le phénomène observé dans ces cas précis
de polyphonie mêlée.
Tirant les conséquences de cet état de fait, on est incité à accepter une nouvelle conception
de la cohérence polyphonique, ou une conception à plusieurs facettes. Il ne s’agit pas de
rupture de cohérence, mais plutôt d’un éclatement, causé par la responsabilité partielle
assumée de la part du locuteur de l’énoncé. Il est vrai que la cohérence polyphonique se
dégage dans une large mesure par les liens énonciatifs (de responsabilité ou de non-
responsabilité) reliant les êtres discursifs aux pdv. Cependant, la responsabilité ainsi que la
cohérence se répartissent sur différents êtres de discours et sur leurs voix. C’est là une
conception qui semble importante pour l’interprétation de l’ensemble de l’œuvre.
5. Remarques finales
Le cadre de la présente contribution ne permet pas de continuer cette discussion dans la
problématique portant sur les genres discursifs, où je pose la question suivante : quel pourrait
346
être le rôle de la polyphonie dans la problématique concernant les typologies génériques ?

(Voir Fløttum 2002b). Je tiens toutefois à mentionner que j’ai proposé trois relations
polyphoniques pour contribuer à la caractérisation de trois œuvres ou textes précis. Il ne s’agit
pas d’une caractérisation générale de genres précis (pour les genres littéraires, voir Schaeffer
1989), mais les relations proposées doivent être valables également pour d’autres textes et
genres. En plus de la première relation, la polyphonie mêlée, caractérisant Madame Bovary
(voir ci-dessus), je propose les deux suivantes : la poly-hétérophonie qui semble caractériser,
par exemple, le Temps retrouvé, dernière partie de l’œuvre À la recherche du temps perdu de
Marcel Proust9 ; et la poly-autophonie, caractérisant le texte ‘Le mannequin’, tiré des
Jalousies d’Alain Robbe-Grillet. Ces deux relations, à la différence de la polyphonie mêlée,
constituent des relations où il y a une hiérarchisation nette entre les pdv représentés : le point
de vue dont est responsable le locuteur de l’énoncé est situé à un niveau supérieur aux autres
points de vue. Dans le sous-type d’hétérophonie, le pdv du locuteur de l’énoncé est confronté
à des points de vue externes, c’est-à-dire à des points de vue ayant comme origine un être
discursif autre que le locuteur textuel L. Dans le sous-type de poly-autophonie, le pdv du
locuteur de l’énoncé l est confronté à des points de vue internes, c’est-à-dire à des points de
vue ayant comme origine un être discursif qui est le locuteur textuel L.
Quelle que soit la validité de ces relations, j’insiste sur le fait que la dimension
polyphonique est importante pour la caractérisation des genres, dans la mesure où elle est
explicitée par des marques linguistiques. Pour ce qui est de Madame Bovary en particulier, il
faudrait étudier de plus près la question de savoir si la polyphonie mêlée peut être valable
comme caractérisation de l’œuvre dans son ensemble ; et par la suite, s’il y a lieu de parler
d’un type particulier du genre roman, ou encore d’un type particulier de roman polyphonique.
Enfin, il faudrait voir dans quelle mesure les relations polyphoniques proposées, ainsi que
la conception de la cohérence polyphonique démontrée ci-dessus, pourraient contribuer à
l’élargissement de la portée de la ScaPoLine ayant comme résultat une ScaPoLine Etendue.
Bibliographie
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Adam, J.-M. 1999: Linguistique textuelle. Des genres de discours aux textes. Paris : Nathan.
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Verret.) Lausanne : Ed. de L’Age d’Homme.
Charolles, M. 1997: L’encadrement du discours. Univers, champs, domaines et espaces.
Cahiers de recherches linguistiques, no 6. Université de Nancy.
Ducrot, O. 1984: Le dire et le dit. Paris: Minuit.
Flaubert, G. 1972: Madame Bovary. Paris : Ed. Folio Classique, Gallimard. [1857]
9
Pour une étude polyphonique de l’emploi des guillemets dans cette œuvre, voir Fløttum 2002a et à paraître.
347
Kjersti Fløttum
Fløttum, K. 1999: Polyphonie et typologie textuelle : quelques questions. Tribune 9.

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Nølke, H. 2001: La ScaPoLine: La Théorie Scandinave de la Polyphonie Linguistique. M.
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Rabatel, A. 2001: La valeur délibérative des connecteurs et marqueurs temporels mais,
cependant, maintenant, alors, et dans l’embrayage du point de vue. Romanische
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Rastier, F. 1989: Sens et textualité. Paris : Hachette.
Schaeffer, J.-M. 1989: Qu’est-ce qu’un genre littéraire ? Paris : Seuil.
Annexe
Extrait de Madame Bovary
(Flaubert 1857, 2e partie, chap. 9)
Edition Folio pages 217-219.
Livre de Poche pages 195-197.
Les ombres du soir descendaient ; le soleil horizontal, passant entre les branches, lui
éblouissait les yeux. Çà et là, tout autour d’elle, dans les feuilles ou par terre, des taches
lumineuses tremblaient, comme si des colibris, en volant, eussent éparpillé leurs plumes. Le
silence était partout ; quelque chose de doux semblait sortir des arbres ; elle sentait son coeur,
dont les battements recommençaient, et le sang circuler dans sa chair comme un fleuve de lait.
Alors, elle entendit tout au loin, au-delà du bois, sur les autres collines, un cri vague et
prolongé, une voix qui se traînait, et elle l’écoutait silencieusement, se mêlant comme une
musique aux dernières vibrations de ses nerfs émus. Rodolphe, le cigare aux dents,
raccommodait avec son canif une des deux brides cassées.
Ils s’en revinrent à Yonville, par le même chemin. Ils revirent sur la boue les traces de
leurs chevaux, côte à côte, et les mêmes buissons, les mêmes cailloux dans l’herbe. Rien
autour d’eux n’avait changé ; et pour elle, cependant, quelque chose était survenu de plus
considérable que si les montagnes se fussent déplacées. Rodolphe, de temps à autre, se
penchait et lui prenait sa main pour la baiser.
Elle était charmante, à cheval ! Droite, avec sa taille mince, le genou plié sur la crinière de
sa bête et un peu colorée par le grand air dans la rougeur du soir.
En entrant dans Yonville, elle caracola sur les pavés. On la regardait des fenêtres.
349
Kjersti Fløttum
Son mari, au dîner, lui trouva bonne mine ; mais elle eut l’air de ne pas l’entendre lorsqu’il
s’informa de sa promenade ; et elle restait le coude au bord de son assiette, entre les deux
bougies qui brûlaient.
– Emma ! dit-il.
– Quoi ?
– Eh bien, J’ai passé cette après-midi chez M. Mexandre ; il a une ancienne pouliche
encore fort belle, un peu couronnée seulement, et qu’on aurait, je suis sûr, pour une centaine
d’écus...
Il ajouta :
– Pensant même que cela te serait agréable, je l’ai retenue..., je l’ai achetée... Ai-je bien
fait ? Dis-moi donc.
Elle remua la tête en signe d’assentiment ; puis, un quart d’heure après :
– Sors-tu ce soir ? demanda-t-elle.
– Oui. Pourquoi ?
– Oh ! rien, rien, mon ami.
Et, dès qu’elle fut débarrassée de Charles, elle monta s’enfermer dans sa chambre.
D’abord, ce fut comme un étourdissement ; elle voyait les arbres, les chemins, les fossés,
Rodolphe, et elle sentait encore l’étreinte de ses bras, tandis que le feuillage frémissait et que
les joncs sifflaient.
Mais, en s’apercevant dans la glace, elle s’étonna de son visage. Jamais elle n’avait eu les
yeux si grands, si noirs, ni d’une telle profondeur. Quelque chose de subtil épandu sur sa
personne la transfigurait.
Elle se répétait : « J’ai un amant ! un amant ! » se délectant à cette idée comme à celle
d’une autre puberté qui lui serait survenue. Elle allait donc posséder enfin ces joies de
l’amour, cette fièvre du bonheur dont elle avait désespéré. Elle entrait dans quelque chose de
merveilleux où tout serait passion, extase, délire ; une immensité bleuâtre l’entourait, les
sommets du sentiment étincelaient sous sa pensée, et l’existence ordinaire n’apparaissait
qu’au loin, tout en bas, dans l’ombre, entre les intervalles de ces hauteurs.
Alors elle se rappela les héroïnes des livres qu’elle avait lus, et la légion lyrique de ces
femmes adultères se mit à chanter dans sa mémoire avec des voix de soeurs qui la charmaient.
Elle devenait elle-même comme une partie véritable de ces imaginations et réalisait la longue
rêverie de sa jeunesse, en se considérant dans ce type d’amoureuse qu’elle avait tant envié.
D’ailleurs Emma éprouvait une satisfaction de vengeance. N’avait-elle pas assez souffert !
Mais elle triomphait maintenant, et l’amour, si longtemps contenu, jaillissait tout entier avec
des bouillonnements joyeux. Elle le savourait sans remords, sans inquiétude, sans trouble.
***
350
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Mats Forsgren
Le français parlé des médias (FPM) : programme pour une recherche

variationniste pluri-dimensionnelle
1. Préambule
Selon Jean-Michel Adam, dans les tout derniers Documents de travail des polyphonistes
scandinaves (no V),
« La linguistique [est] actuellement largement dominée par l’oral et l’analyse de

la conversation… » (Adam 2002 : 40)
Admettons – je crois toutefois l’affirmation passablement exagérée, valable peut-être surtout

pour la linguistique anglo-américaine – ; il reste que malgré cette éventuelle domination, je
crois foncièrement justifiée la remarque de Claire Blanche-Benveniste:
Il reste encore beaucoup à faire pour décrire les différents usages du français
parlé. (Blanche-Benveniste, 1997 : 3)
Toujours selon Adam, certains linguistes s’occuperaient de l’interaction orale pour « éviter le
texte écrit littéraire » (ib.). Cela est curieux ; on croirait plutôt, au moins jusqu’à l’époque
récente, que les linguistes évitaient notamment l’étude de l’oral pour des raisons
méthodologiques. Ils s’en tenaient aux textes écrits, notamment « littéraires », puisque la
grammaire, la techne grammatike, comme tout le monde le sait, est bâtie, depuis l’aube des
temps, sur la structure de la langue écrite des belles lettres, une langue qui ne constitue en fait
qu’une des nombreuses pratiques ou usages langagiers.
Parmi ces différents usages langagiers, celui des médias parlés occupe une position toute
particulière : d’une part, il revêt, non seulement dans des réalisations comme les actualités
télévisées, mais aussi dans d’autres formes, un caractère fortement formel passablement loin
du discours spontané de tous les jours. C’est un fait bien illustré par l’échange authentique
suivant :
– Tu leur parles comment ? Comme d’habitude, ou comme à la télé ?

– Je leur parle comme je le ressens. (Blanche-Benveniste 1997 : 55)
D’autre part le langage utilisé dans les médias oraux est susceptible d’exercer, rien qu’à
travers son impact quantitatif, une certaine influence sur ce même discours de tous les jours
(cf. Walter, 1988 : 21-122 ; Lindqvist 2001 : 11-12). C’est là une hypothèse générale qui
trouve appui chez Biber/Finegan, qui croient pouvoir constater, se basant sur des études sur
l’anglais et le somalien, que :
351
Mats Forsgren
… written registers undergo a gradual transition toward more oral linguistic

characteristics, while it is likely that many spoken registers gradually evolve
toward more literate characterizations. (Biber/Finegan 1994 : 179)
2. Contexte scientifique
Je ne ferai pas ici le tour d’horizon complet des recherches sur l’oral français ; je me
contenterai d’en souligner quelques-unes des plus marquantes, qui toutes ont comme
dénominateur commun de travailler sur des corpus oraux authentiques : pour les recherches
micro- et macro-syntaxiques surtout les équipes d’Aix-en-Provence ( auparavant le GARS ;
Blanche-Benveniste et al. ; l’équipe DELIC : Véronis, Campione, Sabio et al.) et celle de
Fribourg/Neuchâtel (Berrendonner, Béguelin et al.) ; pour la syntaxe fonctionnelle les travaux
empiriques et inductifs en « intonosyntaxe » de Morel et Danon-Boileau : ces chercheurs
partent comme on le sait de données prosodiques brutes, représentées par des courbes
graphiques, pour constituer des catégories descriptives de nature
fonctionnelle/communicative (préambule, rhème, postrhème, etc).
L’approche énonciative se trouve représentée par au moins deux orientations partageant
certaines hypothèses centrales, avant tout l’hypothèse de l’argumentativité essentielle du
langage : d’abord, les recherches énonciatives d’inspiration parisienne, notamment
Anscombre et Ducrot.
Deuxièmement, l’approche de type « analyse de discours », où figure surtout l’école de
Génève, nouvelle version, c’est-à-dire l’équipe autour d’Eddy Roulet (Moeschler, Auchlin, et
al.). Je décrirais cette approche comme une pragmatique « structuraliste », où pour décrire la
conversation on se sert de notions postulées comme « intervention », « échange » et « acte ».
En revanche, on sait que l’approche pure et dure de l’analyse conversationnelle (AC), telle
qu’elle est pratiquée par les pionniers anglo-américains (Sacks, Schegloff, Goffman, etc) ne
permet aucune méthode déductive : le chercheur doit adopter l’attitude de participant aux
conversations qu’il se propose de décrire, en n’utilisant aucune notion préconstruite et
extérieure au langage ordinaire. Il est vrai que cette attitude pose des problèmes au niveau de
la théorie des sciences – comment observer sans catégoriser ? - ; constatons toutefois que
Catherine Kerbrat-Orecchioni s’est créé une place marquante comme introductrice de cette
approche en France. (Interactions verbales I-III), ainsi que comme fondatrice à Lyon du
Groupe de Recherches en Interaction Conversationnelle (G.R.I.C), sous la direction de
Christian Plantin, et de Lorenza Mondada. Parmi les hypothèses constitutives de cette
recherche, on retrouve le point de vue selon lequel aucune étude linguistique (phonologique,
morpho-syntaxique, sémantique) sur la langue parlée ne saurait être entreprise sans égard aux
aspects interactionnels, et que donc le but poursuivi serait une « grammaire de l’interaction »
(Mondada 2001 ; Berthoud/Mondada 2000.
352
Le français parlé des médias (FPM)
Les études nordiques sur le français parlé ne datent pas d’hier : j’aimerais rappeler d’abord
les recherches sur les liaisons facultatives dans le francais radiophonique (Ågren 1973) ;
ensuite le programme présenté en 1981 à Odense par Sören Kolstrup et Jörgen Sand, au cours
du VIIIe Congrès des Romanistes Scandinaves. Actuellement, différentes recherches sur l’oral
se rencontrent dans le reseau nordique coordonné par Hanne Leth Andersen. Signalons aussi
les études de Lindqvist (Lindqvist 1993, 1996 et 2001) sur la langue des journaux télévisés.
J’ajouterai aussi que en ce qui concerne l’aspect non proprement linguistique de l’objet de
recherche, il nous faudra évidemment profiter des études sociologiques et sociales sur les
médias, telles qu’elles sont poursuivies non seulement en France (Bourdieu, Charaudeau) et
en Royaume-Uni (Bell, Fairclough, Van Dijk etc), mais aussi dans les pays nordiques
(Vestergaard, Svensson, Linell e.a.). Parmi ces chercheurs, Norman Fairclough (p.ex.
Fairclough 1995) nous intéresse plus particulièrement, dans la mesure où il cherche à marier
trois paradigmes (cf Winther-Jörgensen/Phillips 1999) :
une analyse linguistique textuelle poussée, comprenant e.a. la grammaire

fonctionnelle de M.A.K. Halliday ;
une analyse macro-sociologique de la pratique sociale à la suite d’entre autres
Michel Foucault ;
une analyse micro-sociologique interprétative qui se base sur l’ethnométhodo-
logie et l’analyse conversationnelle.
3. Objectifs du projet
Nous nourrissons, dans le projet FPM, deux ambitions, la seconde prenant comme tremplin la
première :
Dans une première étape, nous voulons inventorier un certain nombre de traits
structuraux, énonciatifs et interactionnels, captés dans un corpus d’émissions télévisées
(actualités, débats, discussions, e.a.). Ces trois niveaux, souvent étudiés de façon isolée,
seront ici mis en relation le plus possible : les réalisations phonétiques et morpho-syntaxiques
sont vues comme liées à l’intention communicative du locuteur et aux structures
préférentielles de la conversation. Prenons à titre d’exemple la focalisation par intonation ou
par clivation, qui peut servir à accentuer une argumentation dans les échanges fortement
polémiques; de même, selon le contexte interactif, on assistera à des prises de parole forcées,
des variations intonatives et des infractions aux structures préférentielles.
La deuxième étape constitue en fait le point de départ dans la conception du projet : les
différentes émissions télévisées (actualités, interviews, tables rondes, débats, etc.)
représentant le plus souvent des variétés de ce qu’on appelle dans le jargon technique des
pratiques langagières institutionnalisées, nous nous intéressons à l’aspect diaphasique de la
variation langagière de ces pratiques :
353
Mats Forsgren
Quel est, dans les différentes émissions, le registre utilisé, et quels en sont les
marqueurs structuraux, énonciatifs et interactionnels ?
Peut-on observer, au cours de l’émission en question, un changement ou
alternance codique – que Basil Bernstein me pardonne cet emprunt lègèrement
infidèle du terme « code » – et, dans ce cas, quels en sont raisonnablement les
causes ?
Cet éventuel changement registral, se passe-t-il comme une accommodation –
au sens de Fishman/Giles – aux interlocuteurs ?
Peut-on constater des différences registrales entre hommes et femmes (cf. p.ex.
Dewaele/Heyligen 1993ms)
Vu que une variation registrale, en termes de langage formel et informel, exige
notamment une conscience de l’existence de ces deux pratiques, on se demandera
aussi quelle est l’importance relative des facteurs idiolectal et sociolectal.
Ces deux étapes présupposent la solution d’un certain nombre de problèmes méthodologiques
et définitoires, desquels je parlerai succinctement plus loin sous V, Cadre méthodologique et
théorique.
4. Matériaux
Nous visons à atteindre des matériaux comprenant entre 50 et 100 heures enregistrées sur
TV5 et La Cinq en format VHS, et représentant des émissions diverses : actualités (les
différents journaux), interviews, tables rondes et débats, mais aussi discussions à bâtons
rompus.
Pour le moment, nous disposons d’environ 25 heures VHS, qui ont étés numérisées et
transférées en format QuickTime (fichiers son et fichiers image). Les émissions captées sont
les journaux France 2 et 3, Bouillon de Culture et Arrêt sur image.
Nous sommes donc en mesure de travailler actuellement sur ordinateur. Pourtant, en ce qui
concerne le problème central des transcriptions, il s’agit d’un travail en cours. Comme un
grand nombre de linguistes nordiques actuellement, nous utilisons le logiciel CLAN, dont le
concepteur est Johannes Wagner. Jusque-là, nous ne possédons qu’environ 6 heures de
matériaux transcrits, ce qui équivaut à dire que le travail analytique et descriptif ne fait que
commencer.
Quel type de transcription choisir ? Eh bien, l’on sait depuis bien des discussions
méthodologiques (e.a. Blanche-Benveniste/Jeanjean 1986, Blanche-Benveniste 1997, Linell
1986, 1994 ; O’Connell/Kowal 1994 et 2000) que la transcription ne saurait jamais être autre
chose qu’un instrument parmi d’autres, instrument d’ailleurs non rarement entaché d’erreurs
perceptives et/ou représentationnelles, et ne peut jamais être prise pour des données brutes.
Celles-ci sont bien évidemment constituées par les enregistrements, en VHS et en format
numérisé . À l’instar de plusieurs autres, nous avont opté pour une première transcription
354
essentiellement orthographique avec quelques ajouts, laquelle servira par la suite de base pour
des transcriptions ultérieures, en fonction chacune de l’objectif poursuivi (voir ci-dessous).
5. Cadre méthodologique et théorique

Nous faisons nôtres un certain nombre d’hypothèses sur la langue parlée :
1. La distinction écrit-oral :
La distinction entre langue parlée et langue écrite ne peut pas se comprendre comme une
distinction simple de deux registres ; elle ne fait que distinguer deux canaux de transmission,
soumises chacun, certes, à des conditions énonciatives particulières1 ;
2. Le modèle multi-dimensionnel :
Dans ses travaux sur les genres en anglais écrit et parlé, Douglas Biber (1988) applique un
modèle multi-dimensionnel comprenant 67 traits linguistiques, inventoriés dans 481 textes
parlés et écrits (« the two modes »). Dans notre projet, nous utiliserons une adaptation de
cette technique à la description du français parlé médiatique. Il importe de souligner, toujours
à la suite de Biber, que nous travaillerons de façon inductive : après l’enregistrement de
différents traits structuraux, énonciatifs et interactionnels (étape 1), nous passerons (étape 2) à
l’interprétation de ces traits en des termes fonctionnels, notamment la variation diaphasique
formel-informel (voir ci-dessous).
L’enregistrement des traits structuraux prendra en compte les phénomènes suivants :
complexité syntaxique et empaquetage informationnel (nominalisations, constructions appo-
sitives, épithètes antéposées ; dislocations, constructions interrogatives, l’emploi des temps,
passif,... Traits phonétiques : liaisons, prononciation du schwa, accentuation... Traits lexi-
caux : lexicométrie (cf ci-dessous), présence/absence et choix de connecteurs,...
On s’intéressera aussi à la mesure dite « F-score » (Dewaele/Heyligen 1992ms, 1993ms) :
fréquence relative des parties du discours, richesse et fréquence du vocabulaire ; longueur des
mots et des énoncés ; constitution des syntagmes et des phrases2
Pour le niveau énonciatif, on étudiera l’argumentation : corrélations entre marqueurs
sémantiques, fonction rhétorique et relations interpersonnelles ; ensuite les phénomènes de
polyphonie : système des pronoms personnels en relation avec les êtres discursifs abstraits.
1
« ...l’opposition trop rigide entre les deux seuls pôles de l’oral et de l’écrit. » (Blanche-Benveniste 1997 :
35). « There is no single parameter of linguistic variation that distinguishes among spoken and written
genres » (Biber 1988 : 55).
2
« ...formality is associated with the noun end of the continuum » (Brown/Levinson 1979).
355
Mats Forsgren
Parmi les traits interactionnels, on prendra en compte la construction interactive des

situations médiatiques, en analysant les actions constitutives des genres médiatiques :
distribution et prise des tours, réparations, l’organisation du regard.
3. La variation diaphasique : genres et registres

Il existe aussi bien dans la langue parlée que dans la langue écrite des genres ou registres
différents, tout court des pratiques discursives différentes dans l’un comme dans l’autre
canal3. Les traditionnelles classifications des registres de langue en « solennel », « soutenu »,
« courant », « standard/substandard », « familier », « populaire », « vulgaire », « argotique »
ne sont guère adéquates : d’une part, elles comportent foncièrement des attitudes évaluatives
en termes de bon ou de mauvais usage ; d’autre part, les phénomènes qu’elles ambitionnent
de décrire demandent en fait des outils théoriques différents (Blanche-Benveniste, 1997 : 51)
À la base des assomptions précédentes, nous adoptons donc, à titre d’hypothèse de travail,
l’existence, dans la langue parlée des médias, de principalement deux « registres », la langue
formelle, contrainte et la langue informelle, spontanée (cf Luzzati, F. et D., 1986). Nous
appellerons provisoirement ces deux valeurs de la variation diaphasique une variation
registrale4.
Le terme de « register/registre » s’emploie, on le sait, de plusieurs façons, selon les
chercheurs. Si aux yeux de Biber (1988), il égale « genre », Ferguson, lui, (Ferguson, 1994)
définit la notion comme « une situation communicationnelle » ( a communicative situation).
En revanche, l’emploi que fait Ferguson du terme « style » vise le phénomène au centre de
notre intérêt ici, à savoir la variation diaphasique, en termes de langage formel/informel. Par
contre, par le terme « genre discursif », nous entendrons dans le cadre de notre projet des
variétés définies à base de critères externes et non linguistiques : les actualités télévisées, les
interviews, les débats, les émissions de divertissement, les émissions sportives, etc5.
Au lieu de conclure, je cède maintenant la parole à un des mes collaborateurs, Mathias Broth.
3
« …c’est un artifice indéfendable de vouloir réduire l’ensemble de la langue parlée aux seules
manifestations spontanées et de ramener la compétence linguistique en langue parlée à cette seule
dimension. » (Blanche-Benveniste 1997 : 62).
« …une grande partie des productions de langue parlée observables, loin d’être spontanées, suivent des
modèles bien établis. » (ib., p.63).
« Le fait d’ignorer, dans tel domaine d’investigation linguistique, la nature de l’énoncé ainsi que la
spécificité des différents genres discursifs, mène au formalisme comme à une abstraction exagérée »
(Bahktine, 1997 : 205 ; traduction du suédois M.F.).
4
« ...of all the ‘stylistic’ variables, formality is the most important one. » (Dewaele/Heyligen, 1993ms)
5
« L’existence de différents genres dans la langue parlée montre qu’il est bon de multiplier les angles
d’observation, et d’envisager plusieurs sortes de compétences linguistiques... » (Blanche-Benveniste, 1997 :
62).
356
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357
Mats Forsgren
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litteratur.
358
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Juliette Frølich
Flaubert conteur : l’art de la prose poreuse
PORE (lat. porus, gr. poros « passage « ) 1. Chacun des minuscules orifices de la
peau où aboutissent les sécrétions des glandes sudoripares. Pores dilatés ;
bouchés, obstrués. Expression : par tous les pores = de toute sa personne.
Géol.: Interstice d’une matière poreus
Bot.: V. Stomate. Ouverture naturelle sur l’épiderme de la tige ou de la feuille qui
assure des échanges avec le milieu extérieur (respiration, excrétion)
POREUX : qui présente une multitude de petits trous (roche, matière minérale,
etc.). V. PERMÉABLE (Le Petit Robert)
Préliminaires :
Les propos de cette communication entrent dans un contexte de recherche plus large : il s’agit
du livre auquel je travaille actuellement qui porte pour titre (provisoire ?) : « Flaubert conteur.
Pour une poétique de la voix dans l’écriture de la prose ». Il faut comprendre la notion de
« conteur » dans le sens plus général de « Erzähler », celui qui narre, qui conte des histoires.
Plus précisément, je conçois un « Flaubert conteur » à l’image du « conteur » dans la célèbre
étude que W. Benjamin a consacrée à l’écrivain russe Nicolas Leskov: est conteur celui qui
conte à la manière des chroniqueurs du moyen-âge.
Selon Benjamin1, le conteur est chroniqueur ; c’est lui qui est le véritable « Erzähler »2.
Car, tout en contant, seul ce Narrateur particulier sait garder une sobriété, voire une
impartialité exemplaires par rapport à ce qu’il conte. Conteur, ce narrateur n’explique pas;
conteur, ce narrateur « n’impose pas au lecteur l’enchaînement psychologique des
événements ». Au contraire, « [L] art du conteur consiste à moitié à savoir rapporter une
histoire sans y mêler d’explication ». Ainsi, le lecteur « est laissé libre de s’expliquer la chose
comme il l’entend »3. Bref, pour Benjamin le vrai Conteur est celui qui se borne à « en faire
montre »4.
1
Cf. Le Conteur. Réflexions sur l’œuvre de Nicolas Leskov, in: W. Benjamin, Œuvres,Folio, Gallimard, t. III,
p. 114-151.
2
Conteur ou Narrateur? Nous partageons la prise de position exprimée dans une note des traducteurs des
Œuvres de Benjamin dans l’édition Folio/Gallimard optant pour le concept de « conteur» pour traduire
l’allemand Erzähler, « qui désigne celui qui raconte une histoire, alors que le «narrateur» tend de plus en plus à
désigner une figure interne au discours, en quelque sorte le «représentant» de l’auteur dans le texte.» (op.cit. , p.
114)
3
Ibid., p. 123
4
Cf. Écrits français, p. 217. Avec l’expression quelque peu archaïque « en faire montre », Benjamin, dans sa
propre traduction, avait choisi de rendre le verbe allemand « herzeigen ». Dans le contexte d’un « Flaubert
conteur » cette expression me paraît plus significative que les verbes plus anodins comme présenter, exposer
choisis par les traducteurs des Œuvres dans l’édition Folio.
359
Juliette Frølich
Conter est ainsi un acte à la fois impartial et moral, car, comme l’affirme encore Benjamin,
dans l’acte de conter « l’explication cède la place à l’interprétation », l’unique tâche du
Conteur/chroniqueur étant de montrer comment ce qu’il conte s’insère dans «la trame
insondable des destins terrestres.» Et Benjamin de conclure : « Dans le conteur la figure du
chroniqueur s’est maintenue, transformée, sécularisée, pour ainsi dire. »5
Une prose poreuse

Il suffit de se représenter visuellement, sinon rythmiquement la mise en pages des Trois
Contes pour s’apercevoir que cette prose est une prose austèrement scandée par l’alinéa et le
silence des « blancs ». Qu’il s’agisse là d’un travail strictement délibéré, en témoignent les
manuscrits et les brouillons sur lesquels on relève, à côté des suppressions caractéristiques de
conjonctions en tête d’alinéas, des espaces d’interlignes entre les paragraphes qui, se
détachant sur la page, découpent la narration en de très brèves séquences s’alignant sur un
arrière-fond d’un canevas comme « troué » par les silences qui ponctue la voix du conteur.
Or, à examiner les nombreuses corrections que Flaubert, dans la dernière décade de sa vie,
effectue à l’occasion de leurs rééditions à Madame Bovary, à Salammbô, à L’Éducation
sentimentale, on s’aperçoit qu’il polit sa prose selon l’art, précisément, d’une prose poreuse,
allégée de « blancs », autrement dit, d’une prose qui s’articule en respirant. La poétique
particulière artistiquement élaborée dans les TC semble ainsi s’imposer à la texture de
l’œuvre romanesque dans son ensemble.
Il importe à ce propos de rappeler quelques dates et quelques faits de corrections :
- 1873 et 1874 : nouvelles éditions de Madame Bovary et de L’Éducation
sentimentale.
- 1875 : les difficultés de composition de Bouvard et Pécuchet sont telles que
voilà ce projet provisoirement abandonné. Au profit de la rédaction des Trois
Contes dont le recueil paraît en 1877.
- 1874 : Réédition de Salammbô. Réédition de Salammbô (470 variantes).
- 1879 : Réédition de Salammbô, la dernière revue et corrigée par Flaubert. Ce
qui frappe surtout, c’est le souci de Flaubert d’aérer la texture du roman, de
délier certaines séquences, de renouveler le réseau des blancs.
- 1880 : Réédition de L’Éducation sentimentale : 495 variantes dont 420 sont
des suppressions, dont le plus grand nombre sont des suppressions de
conjonctions à valeur de connecteur : mais, cependant, alors …
À examiner et les dates et la nature de ces dernières corrections, il devient ainsi évident que
Flaubert, pour les rééditions de ses grands romans, travaille sa prose selon la recette poétique
qu’il a si magistralement mise en œuvre dans Trois Contes : Il travaille sa prose avec un souci
5
Ibid.
360
stylistique grandissant d’aligner les paragraphes, tout en les déliant, afin que la chaîne entière
du récit forme, en fin de compte, comme un collier de perles, rondes, polies, se suffisant à
elles-mêmes, et pourtant formant chaîne, telles qu’elles sont reliées entre elles dans la ronde
répétitive des « blancs », ces moments de brèves silences s’interpolant, imposant au récit un
rythme comparable à celui, monotone, qui scande les litanies, les prières, certaines poèmes –
ainsi que le conter du chroniqueur.
Et le collier de perles n’est pas une vaine image ! En effet, à plusieurs reprises Flaubert
illustre l’art de la prose idéale en la comparant à l’art de fabriquer un collier de perles. Le 18
décembre 1853, il recommande à Louise Colet de faire attention dans son travail d’écrivain
de garder en main et de rendre sensible le fil : « Rappelle-toi encore une fois que les perles ne
font pas le collier, écrit-il c’est le fil ». Deux mois plutôt, il lui avait décrit cet art poétique
jusque dans ses moindres détails :
Quand on écrit au contraire une chose imaginée6, comme tout doit alors découler
de la conception et que la moindre virgule dépend du plan général, l’attention se
bifurque. Il faut à la fois ne pas perdre l’horizon de vue et regarder à ses pieds [...]
Les perles composent le collier, mais c’est le fil qui fait le collier. Or, enfiler les
perles sans en perdre une seule et toujours tenir son fil de l’autre mais, voilà la
malice7.
C’est le fil qui fait le collier - un « fil transcendant »8, un fil à la fois « blanc » et sonore. Il
rassemble et relie les uns aux autres les mots, les phrases, les paragraphes, les mouvements
par les pauses, le rythme, la cadence des « blancs ». À l’origine de ce « fil transcendant »
régissant l’écriture, il y a l’articulation, la respiration, la voix du conteur. En effet, dans Trois
Contes, il devient évident que le conte écrit est régi par la voix qui le conte, mot par mot,
phrase par phrases, pause par pause. Devient évident aussi que c’est la voix qui conte qui
génère le fil générateur de texture vivante. Dans Trois Contes Flaubert met la voix à l’œuvre ;
c’est grâce à elle que le texte écrit semé de blancs acquiert les qualités de l’épiderme : il se
met à respirer par les pores (les multiples ouvertures respiratoires) de ses « blancs ».
Ainsi, Flaubert, au cours de la rédaction de Trois Contes , s’invente narrateur à la voix
« blanche ». C’est, en effet, comme si cette voix blanche était la seule juste à être compatible
avec ses dogmes de l’impersonnalité, voire de l’impassibilité de l’écrivain dans son écriture.
Ne pas se trahir dans ce que l’on narre, soi, ses émotions, ses éventuels commentaires et
jugements, c’est se munir de cette voix « blanche » et neutre, à la fois atone et rythmée par la
cadence, les pauses, les « blancs » de ses silences.
6 En occurence La Bovary.
7 À L. Colet, 26 août 1853, Corr. II, p. 416-417
8 Cf. Lettre à L. Colet, 18 décembre 1853
361
Juliette Frølich
Sur le mode de Saint Julien l’Hospitalier: une voix de conteur toute blanche
Saint Julien l’Hospitalier doit être envisagé comme conte modèle et texte-moule d’une prose
de conteur à la voix blanche. À examiner sur le manuscrit autographe de Flaubert son
« optique », on découvre une écriture disposée de manière à exécuter de véritables danses en
arabesques parsemées de « blancs ». C’est l’art des silences rythmés par les interlignes ; c’est
le rythme délié et monotone des paragraphes très brefs dénudés de tout « aimable »
connecteur de liaison ou autre « con-jonction ». De façon étrange, le manuscrit du copiste ne
porte pour ainsi dire aucun témoignage de cette écriture optiquement « en mouvement ». Par
contre, dès sa publication pré-originale et, ensuite, en volume, la texture de Saint Julien se
découpe impérieusement en une succession de paragraphes se suffisants à eux-mêmes, mais
reliés entre eux par le fil « en blanc » de la voix qui conte. Le conte est symétriquement
spatialisé en trois parties ; sa texture est, en plus, sensiblement scandée par quatre « grands
blancs » bien marqués.9. À les passer en revue, ils parlent, chacun, de leur possible poétique et
donnent, ensemble, les facettes de toute la gamme à valeur stylistique des « grands blancs »
flaubertiens.
Celui qui s’intercale avant la formule de clôture appartient à ceux des marqueurs de rythme
visuel qui ont intéressé les lecteurs de façon privilégiée. Ce « grand blanc » se trouve
particulièrement cultivé et sur le manuscrit autographe de Saint Julien (fo 57) sur lequel la
main de Flaubert le démarque d’un bref, mais énergique trait, et sur celui du copiste où il
occupe l’espace de quatre interlignes, au lieu de deux. Relisons ce finis célèbre avec y
compris son « grand blanc » :
[...] Le toit s’envola, le firmament se déployait ; – et Julien monta vers les

espaces bleus, face à face avec Notre-Seigneur Jésus, qui l’emportait dans le ciel.
[BLANC]
Et voilà l’histoire de saint Julien l’Hospitalier, telle à peu près qu’on la trouve,
sur un vitrail d’église, dans mon pays. (TC, p. 127)10
Mais c’est le premier « grand blanc » qui se révèle être de nature la plus complexe : il exerce
en premier lieu des fonctions narratives analogues à celles qui avaient tant intéressé M.
Proust , le « blanc » donnant « avec maîtrise l’impression du temps ». En effet, coupant court
à une évocation de plus en plus haletante d’un Julien faisant l’apprentissage de sa nature
9
Tous, sauf un, sont visibles aussi sur le manuscrit autographe; aucun, sinon le « grand blanc » qui précède
l’inscription de clausule, n’est marqué sur le manuscrit du copiste.
10
Pierre Marc de Biasi commente la clausule particulière de Saint Julien dans une note très informative: « Ce
final, rejeté en marge du récit, où Flaubert parle exceptionnellement à la première personne, peut être interprété
comme l’équivalent du « colophon » médiéval par lequel le scribe signait son manuscrit et donnait le titre de
l’œuvre. Le paragraphe avait été écrit dès le plan de 1856 sous une forme très proche du texte définitif : « Et
voilà la légende de saint Julien l’Hospitalier telle qu’elle est racontée sur les vitraux de la cathédrale de ma ville
natale » (fo 490). Il y a cinq versions successives de cette phrase dans les brouillons de l’auteur. L’état
intermédiaire (version no 3) donnait : « Icy finit l’histoire de saint Julien telle à peu près qu’elle est contée sur
un vitrail d’église dans mon pays. » (fo 444 vo)
362
violente, il permet, de son « creux », de changer de vitesse et d’entamer, dans un temps

nouveau, la « grande scène » de la chasse fantasmagorique :
[...]
Il tua des ours à coups de couteau, des taureaux avec la hache, des sangliers
avec l’épieu ; et même une fois, n’ayant plus qu’un bâton, il se défendit contre les
loups qui rongeaient des cadavres au pied d’un gibet.
[BLANC]
Un matin d’hiver, il partit avant le jour, bien équipé, une arbalète sur l’épaule
et un trousseau de flèches à l’arçon de sa selle (TC, 101-102)
Or, voici que le conteur installe de sa voix neutre, atone, un « blanc » qui, dans l’esprit de son
lecteur, va s’approfondissant, creusant ainsi un abîme de « béance » d’où émane le flux d’une
inquiétante étrangeté. Pourquoi sinon le lecteur peut se demander des inquiétantes questions,
face à un Julien qui , « même une fois », « se défendit contre les loups qui rongeaient des
cadavres au pied d’un gibet » ? Pourquoi encore ce « blanc » inquiétant peut-il suggérer à un
des plus récents commentateurs de TC la note suivante : « Soupçon de fascination morbide :
que Julien venait-il faire près de ce gibet ? » (TC, p.101, note 8.)
En effet, et Proust l’avait bien senti, si le « Flaubert avec ces « immenses blancs » invente
un mode narratif « économique » permettant de changer, au cœur de sa narration, de vitesse et
de directions, la voix qui articule ce blanc creuse dans l’esprit du lecteur un curieux creux de
« béance » se sonorisant, caisse de résonance se remplissant d’émotions tues, de désirs
inavoués, de cris retenus...
Si, dans le chapitre II de Saint Julien, on relève deux « grands blancs », ceux-ci semblent
marquer en premier lieu deux tournants dramatiques décisifs de la narration. Autour du
premier « grand blanc » deux scènes « bifocales » s’organisent, l’une représentant l’arrivée du
vieux couple des parents de Julien et leur accueil hospitalier de la part de sa jeune épouse ;
l’autre commence par le récit rétrospectif de la scène de chasse avortée et se termine sur le
fatal parricide :
La femme de Julien les engagea à ne pas l’attendre. Elle les coucha elle-même
dans son lit, puis ferma la croisée ; ils s’endormirent. Le jour allait paraître, et,
derrière le vitrail, les petits oiseaux commençaient à chanter.
[BLANC]
Julien avait traversé le parc ; et il marchait dans la forêt d’un pas nerveux,
jouissant de la mollesse du gazon et de la douceur de l’air. (TC, 114-115)
Ce « grand blanc », on s’en aperçoit, a ainsi comme fonction première de permettre à la

narration de poursuivre successivement le récit de deux épisodes qui, dans la logique du
conte, ont lieu en même temps, sur des axes temporels et spatiaux juxtaposés. À cela s’ajoute,
dans l’oreille du lecteur, un effet de suspense qui engendre un désir de combler ce « blanc »
de son attente d’écouter la suite d’une légende dont il sait la fin d’avance : Que va-t-il se
363
Juliette Frølich
passer ? Comment Julien sera-t-il amener à tuer ses parents couchés dans le lit de sa femme ?
L’effet « blanc » est pourtant ici, en premier lieu, un effet de suspens qui s’ajoute au plaisir du
conter !
L’autre « grand blanc », cependant, s’avère être d’une béance scripturale absolue et totale.
Des deux côtés démarqués par lui, la Voix du conteur ainsi que la voix de son protagoniste se
font « blanches » au point de s’effacer. Et les deux voix creusent dans ce « grand blanc » le
tombeau de Julien, le parricide, ainsi que le berceau de Julien, le saint en devenir, tout en
recomposant avec cette histoire les facettes de légende d’un vitrail d’église :
À la fin du jour, il se présenta devant sa femme ; et, d’une voix différente de la

sienne, il lui commanda premièrement de ne pas lui répondre, de ne pas
l’approcher, de ne même plus le regarder, et qu’elle eût à suivre, sous peine de
damnation, tous ses ordres qui étaient irrévocables.
Les funérailles seraient faites selon les instructions qu’il avait laissées par écrit,
sur un prie-Dieu, dans la chambre des morts. Il lui abandonnait son palais, ses
vassaux, tous ses biens, sans même retenir les vêtements de son corps, et ses
sandales, que l’on trouverait au haut de l’escalier.
Elle avait obéi à la volonté de Dieu, en occasionnant son crime, et devait prier
pour son âme, puisque désormais il n’existait plus.
[BLANC]
On enterra les morts avec magnificence, dans l’église d’un monastère à trois
journées du château. Un moine en cagoule rabattue suivit le cortège, loin de tous
les autres, sans que personne osât lui parler.
Il resta pendant la messe, à plat ventre au milieu du portail, les bras en croix, et
le front dans la poussière.
Après l’ensevelissement, on le vit prendre le chemin qui menait aux
montagnes. Il se retourna plusieurs fois, et finit par disparaître. (TC, 119-120)
Vers une poétique de la béance

On s’en aperçoit, se mettre à l’écoute des « grands blancs » dans la prose flaubertienne
fascine : les explorer plus à fond s’impose. Il s’agira de s’aventurer plus en avant dans ces
creux en apparence silencieux, mais chargés de résonances littéralement assourdissantes. Et
c’est M. Proust, le premier sensible à leur discours silencieux, qui me montre la voie, lorsqu’il
note, dans son étude du style de Flaubert, ce commentaire éblouissant au sujet d’un
« effet blanc » sur les pages finales de L’Éducation sentimentale : « [...] Ici un « blanc », un
énorme « blanc » et, sans l’ombre d’une transition, soudain la mesure du temps devenant au
lieu de quarts d’heure, des années, des décades »11 :
« Et Frédéric, béant, reconnut Sénécal.

[BLANC de double interligne]
« Il voyagea. Il connut la mélancolie des paquebots, les froids réveils sous la
tente, etc. Il revint.
11
Ibid.
364
« Il fréquenta le monde etc.

« Vers la fin de l’année 1867 », etc.12
En effet, ce « blanc immense » est aussi un immense espace « vide » plein à craquer
d’émotions comprimées. Il s’agit bien d’un lieu de suspense : la voix du conteur,
littéralement, se fait blanche. En ce « blanc », le temps s’arrête et la vision se fige : « Et
Frédéric, béant, reconnut Sénécal « ... On l’entend : en ce « grand blanc » se comprime la
« béance » d’un immense désarroi. Se mettre à son écoute, c’est entendre comme en sourdine
une immense clameur comprimée sous le joug d’une totale interdiction de lui donner voix...
BÉANT, BÉANTE adj. 1.Grand ouvert. Gouffre béant. Bouche béante. 2.

(Personnes) Qui ouvre grand la bouche, les yeux. Béant d’étonnement, de
surprise, d’admiration. – Absolt « les commères accouraient béantes » (Hugo)
BÉANCE. 1. Rare ou littér. État de ce qui est béant, grand ouvert. « Une béance
énorme » (Céline). 2. Méd. État (d’un organe) qui présente une ouverture. Béance
du larynx, d’une artère dilatée. Béance du col de l’uterus (Le Petit Robert)
C’est dans Salammbô, le roman « barbare » de Flaubert, que se trouve orchestré le jeu le plus
savant de ces « grands blancs ». Ils sont au nombre de 16. Pour certains, leur emplacement est
mobile : de l’édition de 1874 à celle, dernière, de 1879, trois « grands blancs » seront
supprimés, alors que trois nouveaux venus seront installés à de nouveaux endroits. Rien
d’étonnant, peut-être, que ce soit l’espace romanesque de Salammbô qui présente le plus
grand nombre de ces creux de béance : le sujet d’une histoire combien lointaine et combien
barbare et la mise en scène des ahurissantes atrocités que Flaubert y fait se dérouler semblent
impliquer, finalement, que la « béance » devienne l’unique mode possible, pour les person-
nages d’y faire face, et, pour Flaubert, d’articuler une horreur et inquiétante étrangeté
littéralement indicibles.
Mais pour en savoir plus, il faudra un sérieux examen des textes et contextes de ces
« grands blancs ». C’est ainsi que, déjà, je travaille sur un prochain chapitre de mon livre à
venir qui portera le titre : Salammbô : De grands « blancs » barbares …
12
Cf. M. Proust, « À propos du style de Flaubert » in: M. Proust, Contre Sainte-Beuve, Bibliothèque de la
Pléiade, Gallimard, Paris 1971, p. 595. Nous citons ce passage d’après Proust.
365
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Karin Gundersen
Universitetet i Oslo
Vie de Julien Sorel

Pendant l’hiver de l’année 1830, Stendhal travaillait à un roman qu’il a provisoirement appelé
Julien, titre changé ensuite en l’énigmatique Le Rouge et le Noir, qu’on ne finit toujours pas
de déchiffrer. Cinq ans plus tard, en novembre 1835, il commence à écrire son
autobiographie, dont le titre bien connu, mais souvent mal écrit et mal prononcé, sera Vie de
Henry Brulard (Henry avec y grec, à l’anglaise). Moins bizarre que Le Rouge et le Noir, cette
Vie de Henry … défie quand même la curiosité de l’exégète. Stendhal aurait-il voulu laisser
transparaître le modèle de la vita sanctorum, c’est-à-dire vie des saints (légende dorée,
hagiographie) dans cette rédaction d’une vie qui n’est justement pas «l’histoire de ma vie»,
c’est-à-dire d’Henri Beyle (même si c’est vrai aussi) mais la vie d’un autre, d’un certain
Henry? Henry Brulard, une espèce de bâtard franco-anglais? Henry, roi d’Angleterre, et en
plus, une pièce de Shakespeare : King Henry V, celle d’ou Stendhal a tiré la fameuse formule
des happy few? («We few, we happy few, we band of brothers» : IV, 3) Mais je divague.
Peut-être n’y-a-t-il aucune raison de voir autre chose que le synonyme «biographie» dans
«vie». C’est plus prudent, mais avouez que c’est moins drôle. En ce qui concerne le titre
provisoire du roman qui deviendra Le Rouge et le Noir, à savoir Julien, un pédant dirait que
dans la tradition romanesque jusqu’à Stendhal, le nom du héros était couramment employé
comme titre. Pourtant, par métonymie à la fois affective, temporale et génétique, je préfère
voir s’insinuer le titre de l’autobiographie : Vie de Henry Brulard, dans le titre primitif du
premier chef-d’œuvre de Stendhal, Julien, pour faire transparaître ce titre spectral à résonance
hagiographique: Vie de Julien Sorel.
Avant de passer à l’argument proprement dit, voici l’histoire racontée dans le Rouge en
version abrégée: Julien Sorel est un jeune homme intelligent, beau et ambitieux. Il rêve de
faire fortune et d’arriver à la gloire, et que ce soit à la guerre, au champ de bataille, comme
l’avait fait son idole Napoléon Bonaparte une génération avant. Mais l’époque n’est pas
propice, hélas, à la carrière militaire à la Napoléon; la France post-napoléonienne, monar-
chique et bourgeoise, n’a plus qu’une carrière ecclésiastique à offrir à un jeune homme
pauvre tel que Julien Sorel. Julien est né et élevé à Verrières, comme fils d’un charpentier. Le
curé du village, M. Chélan, lui a enseigné le latin, et grâce à ce savoir il devient précepteur
des enfants du maire de Verrières, M. de Rênal. Après avoir séduit la mère des enfants,
Madame de Rênal, et fait d’elle sa maîtresse, sa situation dans la maison du maire devient
intenable. Il s’éclipse et va au séminaire de Besançon, pour étudier la théologie et devenir
prêtre. De là aussi, il va être contraint de fuir quand son protecteur, l’abbé Pirard, est destitué,
et il va à Paris où, grâce à l’intervention de ce même M. Pirard, il est engagé par le marquis
de La Mole, qui en fait son secrétaire. Julien tombe amoureux de la fille du marquis, la belle
367
Karin Gundersen
et orgueilleuse Mathilde de La Mole, qui s’éprend de lui et l’invite dans sa chambre. Cette
liaison aura des suites : un beau jour, Mathilde se trouve enceinte. Elle est sur le point d’obte-
nir de son père la permission d’épouser Julien quand une lettre de Madame de Rênal au
marquis le dénonce comme un homme hypocrite et immoral, qui a l’habitude de séduire les
femmes des maisons qui l’ont accueilli et généreusement offert confiance et hospitalité. Suite
à cette lettre fatale, Julien va directement à Verrières, où il arrive un dimanche matin. Il
achète des armes et va à l’église, voit de dos Madame de Rênal, tire sur elle et la descend au
deuxième coup de pistolet. Elle survit, mais Julien est emprisonné, jugé, condamné à la mort
et guillotiné.
Cette histoire assez banale d’ambition et d’amour, qui va de bonheur à malheur et de crime
en châtiment, est basée sur un fait divers dont Stendhal avait étudié les détails dans la Gazette
des Tribunaux. C’est la façon dont notre auteur a tourné les éléments de l’affaire criminelle
qui fait que l’on se souvient toujours du jeune Berthet, précepteur et assassin véritable,
modèle de Julien Sorel. Or que fait Stendhal? D’abord, il pourvoit Julien d’une profondeur
psychologique que nul héros de roman avant lui n’ait possédée. Ensuite il le situe dans un
milieu et un décor qui ouvrent à toutes sortes de passions et intrigues, qu’elle soient de nature
sociale, émotionnelle ou existentielle. Et finalement il y insère un tournant sublime, qui
transporte l’histoire de Julien au-dessus et au-delà de la plate quotidienneté. Ce tournant, c’est
l’amour, l’amour-passion éternel et indestructible, l’amour en tant que valeur absolue qui fait
s’effondre toutes les autres passions et ambitions (telles que la vanité, l’amour-propre, la
gloire, le pouvoir, l’argent, l’ascension sociale, etc.). Il s’agit d’un amour intempestif et
démodée, l’amour des troubadours et des philosophes de la Renaissance, l’amour en tant que
puissance transcendante qui se manifeste contre un arrière-fond unidimensionnel, ennuyeux et
embêtant, foyer de la bêtise moderne : la prétendue «civilisation du XIXe siècle», terme que
Stendhal n’emploie jamais sans guillemets implicites et toujours avec une ironie certaine.
Après avoir mené une vie mondaine dans les deux sens du mot, où l’argent et la position
sociale dominent et détruisent tout ce qui est beau, sensuel, tendre et sublime, Julien Sorel est
converti à l’amour. D’autres avant moi ont employé le terme de «conversion» en ce cas, mais
ils ne sont pas allés plus loin. C’est ce que je me propose de faire, en rappelant tout d’abord
les traits caractéristiques de la vie d’un saint, c’est-à-dire les critères d’un récit hagiogra-
phique.
Premièrement, il faut que la naissance du futur saint soit enveloppée d’un certain mystère
ou dotée d’un caractère surnaturel ou magique. Ensuite, ce même héros doit mener une vie
dépravée et vicieuse, une vie qui connaît aussi bien le crime que la débauche, jusqu’au
moment d’une brusque et subite conversion. Et enfin il doit mourir pour la cause à laquelle il
était converti.
Ces quatre critères (naissance magique, débauche, conversion et martyre) semblent bien
remplis dans l’histoire de Julien. D’abord, pour la naissance magique : Julien Sorel n’a pas de
368
Vie de Julien Sorel
mère. La mère de Julien est complètement absente, il n’en est jamais fait la moindre mention
dans Le Rouge et le Noir. Julien a un père et deux frères auxquels il ne ressemble pas, qui le
détestent et que lui déteste en retour. Le seul personnage doux et bon de son enfance est une
espèce de parrain, l’ancien chirurgien-major de l’armée de Napoléon, qui en mourant lui
lègue sa croix de la Légion d’honneur et une collection de livres. Mais de mère il n’y a pas
trace. Julien lui-même se sent comme un enfant trouvé, solitaire et étranger dans un monde
hostile. Quand Auerbach, dans Mimésis, dit du personnage stendhalien qu’il «semble presque
fortuitement jeté dans le milieu où il vit»1, cela est doublement vrai de Julien.
Ensuite, pour le deuxième critère : la débauche, j’en ai déjà parlé; j’ai également nommé la
conversion – troisième critère – et je peux vous donner une citation à l’appui, tirée du chapitre
39 de la deuxième partie. Julien est dans son cachot après la tentative de meurtre, attendant le
jugement :
Il est singulier, se disait Julien, un jour que Mathilde sortait de sa prison, qu’une
passion si vive et dont je suis l’objet me laisse tellement insensible! et je l’adorait
il y a deux mois! J’avais bien lu que l’approche de la mort désintéresse de tout ;
mais il est affreux de se sentir ingrat et ne pouvoir se changer. Je suis donc un
égoïste? Il se faisait à ce sujet les reproches les plus humiliants.
L’ambition était morte en son cœur, une autre passion y était sortie de ses
cendres ; il l’appelait le remords d’avoir assassiné Mme de Rênal.
Dans le fait, il en était éperdument amoureux. Il trouvait un bonheur singulier
quand, laissé absolument seul et sans crainte d’être interrompu, il pouvait se livrer
tout entier au souvenir des journées heureuses qu’il avait passées jadis à Verrières
ou à Vergy. Les moindres incidents de ces temps trop rapidement envolés avaient
pour lui une fraîcheur et un charme irrésistibles. Jamais il ne pensait à ses succès
de Paris ; il en était ennuyé.2
Cette conversion (réveil d’une passion supérieure à toutes les autres qui par ce fait sont
mortes et impuissantes) sera consacrée par l’apparition de la femme aimée voire adorée
quelques jours après le jugement. Julien dort profondément, mais brusquement il est réveillé
par «des larmes qu’il sentait couler sur sa main :
Il entendit un soupir singulier ; il ouvrit les yeux, c’était Mme de Rênal.

– Ah! je te revois avant que de mourir, est-ce une illusion? s’écria-t-il en se
jetant à ses pieds.-
[…]
– Sache que je t’ai toujours aimée, que je n’ai aimé que toi.
– Est-il bien possible ! s’écria Mme de Rênal, ravie à son tour. Elle s’appuya
sur Julien, qui était à ses genoux, et longtemps ils pleurèrent en silence.
A aucune époque de sa vie, Julien n’avait trouvé un moment pareil.3
1
Erich Auerbach, Mimésis. La Représentation de la réalité dans la littérature occidentale (1946), traduit par
Cornélius Heim, Paris, Gallimard, Coll. «Tel», 1987 (1968), p. 461.
2
Le Rouge et le Noir, Paris, Bordas, Classiques Garnier, 1989, pp. 451-452.
3
Ibid., pp. 471 et 472.
369
Karin Gundersen
Il faut aussi – quatrième critère – mourir pour la cause. La cause de l’amour? Cela est moins
évident, j’en conviens. Ou enfin c’est plus indirect. Il faudrait, pour démêler les fils de cette
problématique, revenir au crime de Julien, son motif secret (littéralement secret : le narrateur,
si lucide et éloquent par ailleurs, se tait complètement sur cette question) – et son effet réel.
Pour ce qui en est du motif, nous sommes réduits aux pures spéculations. Et je n’ai pas envie
de speculer. L’effet par contre est évident : sans crime, pas de prison ; sans prison, pas de
conversion. Logiquement, la conversion présuppose le crime. Son amour de Mme de Rênal
aurait-il jamais été révélé à Julien s’il n’avait pas tenté de la tuer? En ce sens, il meurs pour
l’amour. Ensuite, et ceci est écrit dans le texte : l’amour anéantit la peur de la mort, qui
devient impuissante et réduite au néant. A deux pas de la mort, voici le raisonnement de
Julien à ce sujet : «Ce n’est ni la mort, ni le cachot, ni l’air humide, c’est l’absence de Mme
de Rênal qui m’accable. […] Hélas ! Mme de Rênal est absente ; […] Voilà ce qui m’isole, et
non l’absence d’un Dieu juste, bon, tout-puissant, point méchant […] Ah! s’il existait …
Hélas! Je tomberais à ses pieds. J’ai mérité la mort, lui dirai-je ; mais, grand Dieu, Dieu bon,
Dieu indulgent, rends-moi celle que j’aime!» Sur ce, le narrateur commente: «Julien se sentait
fort et résolu comme l’homme qui voit clair dans son âme.»4 Grâce obtenue ou pur hasard,
cela s’ignore, le fait en est pourtant que le lendemain de cette prière hypothétique, Mme de
Rênal vient chez lui. «Aucune parole ne peut rendre l’excès et la folie de l’amour de Julien.»5
Je pourrais citer d’autres parties du texte, susceptibles de corroborer et développer encore
la structure hagiographique du Rouge et Noir. Mais je m’en abstiens, dans le cadre de cette
esquisse. Seulement une petite trouvaille, une amorce jetée comme par négligence et sans
raison évidente dans la masse du texte : «Ce Julien est un être singulier, son action est
inexplicable, pensait M. de Frilair, et rien ne doit l’être pour moi … Peut-être sera-t-il
possible d’en faire un martyr …»6
Je ne dirai rien non plus des fragments de la vie de Jésus qu’on retrouve ici et là dans la
Vie de Julien Sorel. Julien n’est-il pas fils d’un charpentier, comme Jésus? N’a-t-il pas,
comme lui, une connaissance étonnante des Saintes Ecritures, éblouissant tout le monde
quand il récite la Bible par cœur, et en latin? A tous ceux qui le connaissent, il paraît un
homme supérieur (c’est l’expression qu’on répète partout). Deux femmes pleurent sa mort;
Madame de Rênal et Mathilde font un couple tout comme Marie mère de Dieu et Marie-
Madeleine. Etc., etc. Stendhal, s’il avait entendu cela, aurait dit que dans les forêts immenses
du Jura où Julien est né, il y a plein de charpentiers, et l’un d’eux est forcément le père de
Julien. Je réfuterai cette objection une autre fois.
4
Ibid., pp. 481-482.
5
Ibid., p. 483.
6
Ibid.. p. 443.
370
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Ann-Mari Gunnesson
Université de Göteborg
L’écrivain francophone de Flandre : un anachronisme

Introduction
[C]’est en 1945 que commence à se définir plus précisément, et par soustraction,

la littérature belge de langue française, ou la littérature française de Belgique,
pour devenir la littérature de la communauté française de Belgique. Pour la raison
bien simple que l’on ne verra plus y débuter qu’une poignée d’écrivains qui
auraient pu, comme en d’autres temps, choisir leur moyen d’expression. [...] En
d’autres termes, à partir de 1945, tous les Flamands de Flandre, à de très rares
exceptions près, écrivent en néerlandais, et n’envisagent plus un instant qu’ils
auraient pu emboîter le pas à Maeterlinck ou à Verhaeren, à Marie Gevers ou à
Franz Hellens. [...] [L]a Flandre ne va plus, à quelques exceptions notoires près,
contribuer à l’enrichissement de la littérature française et entendra désormais
garder ses talents par devers elle.1
La citation ci-dessus est tirée d’un livre publié en 1995, à l’occasion du soixante-quinzième
anniversaire de l’Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique. On dirait
qu’elle signifie la condamnation à mort de l’écrivain flamand de langue française. Pourtant,
l’auteur du texte cité, Jacques De Decker, né en 1945, est lui-même l’une de ces « très rares
exceptions » qui auraient pu choisir d’écrire en néerlandais mais qui contribuent « à
l’enrichissement de la littérature française ».
Au début de ce nouveau millénaire, la sortie des écrivains flamands du champ littéraire
francophone n’est donc pas tout à fait achevée. Ceux qui restent fonctionnent souvent comme
des transmetteurs d’influences culturelles entre divers milieux littéraires. Grâce à leur double
appartenance linguistique et culturelle, ils ont été à même de se positionner dans plus d’un
champ littéraire, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du pays (en France et aux Pays-Bas). Dans
la thèse de doctorat que j’ai consacrée à ces écrivains, je les appelle des « dépasseurs de
champs ».2
Par la présentation suivante, je me propose de mettre en valeur une poignée de dépasseurs
de champs contemporains. Il s’agit de romanciers nés entre 1927 et 1945, c’est-à-dire
justement à l’époque charnière où, par suite de la législation linguistique et de la
néerlandisation de l’enseignement supérieur en Flandre, les écrivains flamands ont commencé
à abandonner le champ littéraire francophone. Ce « départ des écrivains flamands » ne fut
guère l’expression d’un choix mais d’une nécessité.3 Si une Flandre bilingue avait vraiment
1
De Decker 1995, p. 69.
2
Gunnesson [2000] 2001.
3
Biron [1991] 1994, p. 325.
371
Ann-Mari Gunnesson
existé, elle était définitivement en train de disparaître. « Le vieux rêve d’une Flandre bilingue
s’estompa lorsque les lois linguistiques mirent hors la loi les écoles et universités qui
s’obstinaient à enseigner dans la langue de Voltaire et de Verhaeren. »4 Et si, pendant un
certain temps, on a pu parler des « enfants français de Mère Flandre », on peut dire que les
écrivains flamands d’expression française, peu nombreux, qui existent encore sont plutôt à
considérer comme des orphelins.5
Les orphelins
Parmi les romanciers de souche flamande qui écrivent toujours en français nous trouvons des
auteurs connus, consacrés, notamment Guy Vaes, Françoise Mallet-Joris et Jacques De
Decker.
Guy Vaes est né en 1927, à Anvers, cette ville flamande d’où viennent tant d’écrivains
belges. Son premier roman, Octobre long dimanche, est loué par la critique à l’époque de sa
parution à Paris, en 1956. Pour son second roman, L’envers, l’auteur reçoit le prix Rossel de
1983, et en 1996, l’œuvre vaesienne est couronnée par l’Académie royale de langue et de
littérature françaises de Belgique.6 Entre-temps, Vaes a publié son troisième roman,
L’usurpateur (1994). En 1998, Guy Vaes est enfin reçu à l’Académie royale de langue et de
littérature françaises de Belgique.7 Mais cela ne veut pas dire que cet auteur se repose sur ses
lauriers : en 2001 paraît Les apparences, autre roman au sceau indubitablement vaesien.
Si l’on est à la recherche du soi-disant exotisme flamand, l’œuvre vaesienne n’est pas un
bon choix, même si Anvers en constitue souvent la toile de fond ou le point de référence.
L’appartenance, ou plutôt l’appartenance perdue, à la Flandre s’exprime de manière subtile,
se manifestant dans le choix du genre et du sujet ainsi que dans le ton, le style. L’écrivain
flamand néerlandophone Hubert Lampo estime que son collègue francophone est un
représentant exemplaire du phénomène, considéré comme typiquement flamand, qui consiste
à unir le rêve et la réalité :
De brug slaan tussen droom en werkelijkheid… Kan men, ofschoon Guy Vaes
zich als medium van het Frans bedient, het denkbeeld van de hand wijzen, dat wij
hier met een typisch Vlaams verschijnsel hebben te maken ?8 – Jeter le pont entre
le rêve et la réalité… Peut-on, quoique Guy Vaes se serve du français comme
moyen d’expression, nier le fait que nous ayons affaire ici à un phénomène
typiquement flamand ?9
4
Berg 1992, p. 51.
5
Kreatief 1982 : 4. « Moeder Vlaanderen en haar Franse kinderen ».
6
Voir Maury 1996.
7
Voir Grodent 1998.
8
Lampo 1970, p. 26.
9
La traduction est la mienne.
372
Françoise Mallet-Joris, elle aussi, est née à Anvers, en 1930. À l’âge de vingt ans déjà, avec
son premier roman, Le rempart des béguines (1951), elle provoque un certain remous. Ce
roman, antérieur à Bonjour tristesse de Sagan, fait scandale à cause de la précocité de la jeune
romancière et du caractère choquant de l’intrigue (une liaison ambiguë entre une jeune fille et
sa future belle-mère). À cette époque, Françoise Mallet-Joris a déjà quitté son pays d’origine.
Très vite, elle occupe une position solide dans l’édition parisienne. En 1969, elle devient
membre du jury Femina. Un an après, elle est élue à l’Académie Goncourt. Dans son œuvre
aussi, depuis L’empire céleste (1958), couronné par le prix Femina, elle avait tourné le dos à
la Belgique, mais non pas d’une manière aussi définitive qu’on l’affirme. Dans Adriana
Sposa, roman paru en 1990, Anvers joue un rôle tellement important que la ville peut être
qualifiée de protagoniste. Dans sa vie aussi, Françoise Mallet-Joris fait un retour au pays.
Ainsi, en 1994, elle prend la place de sa mère, Suzanne Lilar (1901-1992), à l’Académie
royale de langue et de littérature françaises de Bruxelles. À cette occasion, Georges Sion fait
remarquer que, malgré son domicile parisien, Françoise Mallet-Joris fait montre depuis
toujours d’une appartenance belge ininterrompue :
Nul, dans cette salle, ne doutera que vous soyez très proche de nous depuis
longtemps. […] Vous incarnez […] un parcours qui a fait d’une Anversoise une
Parisienne […]. Ainsi êtes-vous une Française qui a mérité bien des honneurs et
bien des ancrages, tout en restant une Belge qui a su dédoubler son esprit sans
trahir aucune de ses fidélités. […] Vous avez d’ailleurs au minimum deux
adresses, l’une à Paris, l’autre à Bruxelles. C’est un symbole.10
Pour ma part, je n’hésite pas à compter Françoise Mallet-Joris parmi les écrivains
francophones de Flandre, même si, très souvent, on la classe parmi les écrivains hexagonaux.
Le retour littéraire en Belgique que signifie Adriana Sposa n’est d’ailleurs pas un cas isolé.
Dans Sept démons dans la ville (1999) se déroule, à l’arrière-plan, un drame belge qui
apparaît comme un symptôme du déchirement et du malaise qui sous-tendent la société belge
du XXe siècle finissant. Bruxelles et Liège font partie des milieux décrits dans le roman, mais
c’est surtout en dépeignant Anvers que l’auteur laisse paraître à quel point les liens qui
l’attachent à son pays d’origine sont restés forts. En l’an 2000 paraît La double confidence,
qui constitue en partie une autobiographie. En suivant pas à pas le parcours de la poétesse
romantique Marceline Desbordes-Valmore (1786-1859), Françoise Mallet-Joris met en
évidence ses propres racines, notamment sa relation à sa mère, Suzanne Lilar.
Jacques De Decker, dépasseur de champs exemplaire, se décrit lui-même comme quel-
qu’un qui observe toujours la Flandre pour essayer de comprendre ce qui s’y passe, et il se
11
félicite de pouvoir compter plusieurs écrivains néerlandophones parmi ses amis. Plus
qu’aucun autre écrivain belge et d’une façon quasi emblématique, il fait fonction d’inter-
10
Sion 1994, pp. 82-84.
11
Voir De Decker 1998, p. 41.
373
Ann-Mari Gunnesson
médiaire entre les francophones et les néerlandophones. L’épithète « passeur de cultures » est
12
fréquemment employée à son propos. Tandis que sa production romanesque n’est pas
encore très vaste (La grande roue, 1985 ; Parades amoureuses, 1990 ; Le ventre de la
baleine, 1996), il a, en revanche, acquis une position très importante à l’intérieur de
l’institution littéraire : homme de théâtre, traducteur, journaliste, critique, rédacteur culturel,
éditeur et membre de différents jurys. (La liste n’est pas exhaustive.) En 1997, il obtient la
consécration que constitue la nomination à l’Académie royale de langue et de littérature
françaises de Belgique, et en 2001, il est élu au poste de secrétaire perpétuel de cette illustre
13
assemblée.
Ces trois écrivains transmettent tous un héritage flamand, mais ils le font de manières
diverses. Pour Guy Vaes, il s’agit surtout d’une identité menacée, se traduisant dans le choix
du genre et dans la thématique. Françoise Mallet-Joris fait, dans sa vie ainsi que dans son
œuvre, la navette entre la France et son pays d’origine. Très tôt, elle remplace la couleur
locale flamande des premiers livres par une ambiance française, et, pendant longtemps, la
Belgique croit l’avoir perdue pour la France. Cependant, dans les années 1990, elle renoue
avec ses racines. Dans les romans Adriana Sposa et Sept démons dans la ville, on peut même
détecter une prise de position politique. L’auteur y déplore le développement qui, d’une
manière de plus en plus définitive, creuse un fossé entre les groupes linguistiques et se
14
manifeste par « cette ligne de démarcation qu’ont tracée les démons insidieux ». Jacques De
Decker est celui des trois écrivains qui, le plus éloquemment, s’est fait le porte-parole de ceux
qui, à tout prix, s’opposent à ce que la frontière linguistique devienne un rideau de fer
culturel. Il remplit sa mission en tant que critique, traducteur, éditeur, académicien, mais aussi
par le biais de ses romans, dans lesquels la réalité belge qui l’entoure constitue le fondement
même de l’action.
Outre Vaes, Mallet-Joris et De Decker il reste encore quelques romanciers que l’on
pourrait ranger dans le petit groupe des orphelins de Mère Flandre. En 1994, un an après le
passage de la Belgique unitaire à un État fédéral, paraissent pas moins de trois romans écrits
en français par des écrivains flamands nés aux alentours de 1940 : Eric de Kuyper, Nicole
Verschoore et Werner Lambersy.
Quand Eric de Kuyper publie Je viendrai comme un voleur, roman directement écrit en
français, un critique s’étonne qu’un écrivain « qu’on prenait pour un écrivain flamand dont la
15
langue littéraire était le néerlandais […] se révèle écrivain... belge de langue française ». Le
changement de code d’Eric de Kuyper exemplifie qu’en Belgique, les distances géographique
et culturelle sont deux choses bien distinctes. Du côté francophone, on avoue avoir presque
12
Voir par exemple Keerberghen 1991 ; Bergen 1997 ; Vanacker 1997.
13
Voir Wynants 2001.
14
Mallet-Joris 1999, p. 406.
15
Maury 1994.
374
tout ignoré du compatriote néerlandophone, dont le début en français est considéré comme un
16
véritable dépassement de frontière. Depuis, en traduisant ses propres textes en français, Eric
de Kuyper a contribué à faciliter les rencontres à travers la frontière linguistique.
Nicole Verschoore, docteur en philologie germanique et journaliste flamande d’origine
gantoise, appartient, elle aussi, à la zone située au Nord de la frontière linguistique belge. Par
ses liens familiaux, cette romancière bilingue peut être associée aussi bien à la littérature
néerlandophone qu’à la littérature francophone de Belgique, plus précisément à Cyriel Buysse
17
(1859-1932) et à Suzanne Lilar. Son premier roman, Le maître du bourg, est publié à Paris,
chez Gallimard. Selon Jacques De Decker, c’est « le roman psychologique le plus ’tradition
18
française’ qui soit ». Tout comme celui d’Eric de Kuyper, il ne comprend rien qui puisse
être qualifié de particulièrement flamand.
Il en est autrement d’Anvers ou les anges pervers de Werner Lambersy. Ce livre, qui
« n’observe les canons d’aucun genre », se lit surtout comme une déclaration d’amour à la
ville natale de l’auteur, mais on peut aussi y voir une prise de position sur la question
19
linguistique et culturelle qui sous-tend toujours le débat politique belge. En lisant Anvers ou
les anges pervers, le lecteur se rappelle qu’Anvers a été, au cours des siècles, un creuset de
langues et de cultures et que nombre d’écrivains anversois ont contribué à l’enrichissement de
la littérature belge. Lambersy constitue lui-même un des liens d’une chaîne que l’on croyait
déjà rompue. En 1995, l’Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique
peut en effet couronner Werner Lambersy par un prix qui, à défaut de candidats, n’avait plus
été distribué depuis 1977. Il s’agit du prix Auguste Michot, destiné aux écrivains belges
20
d’expression française qui, dans leurs œuvres, dépeignent des réalités flamandes.
Caractéristiques différenciées
Les écrivains flamands d’expression française sont souvent appelés une « espèce en voie de
disparition ». Peu nombreux, ils ne forment pas un groupe homogène. En général, leur
première langue est le français, mais pour certains d’entre eux, comme par exemple les
néerlandophones Eric de Kuyper et Nicole Verschoore, le fait d’écrire en français est à
considérer comme un changement de code temporaire. Si l’on essaie de les ranger dans
certaines catégories (carence d’identité, dérèglement langagier, purisme) employées par Marc
16
« Il vient de franchir la frontière. Chez lui, là où les gens parlent la langue de ses livres, il est vécu comme
un auteur important. Ici, on ne sait presque rien de lui. » (Virone 1994.)
17
Voir Gravet & Verschoore 1997, pp. 207-208.
18
De Decker 1994.
19
Robert 1994.
20
Voir Maury 1996.
375
Ann-Mari Gunnesson
Quaghebeur pour classer les écrivains belges, on verra que quelques-unes de ces catégories
s’appliquent à un ou à deux des écrivains en question mais rarement à tous.21
La carence d’identité est quelque chose qui marque profondément l’œuvre de Guy Vaes et,
dans une certaine mesure, celle de Françoise Mallet-Joris (Adriana Sposa). Jacques De
Decker et Werner Lambersy, d’une manière plus directe, s’occupent de questions
linguistiques, d’identité et d’appartenances régionales. Pour ce qui est de la langue, aucun des
écrivains cités n’enfreint vraiment les règles de la langue française. Même si, sans exagérer,
ils utilisent parfois des belgicismes, leur langue d’écriture ne ressemble pas du tout à la
langue carnavalesque d’un Charles De Coster (1827-1879).
De plus, ces écrivains diffèrent quant à leurs rapports à la France et au domaine
linguistique néerlandophone. Françoise Mallet-Joris appartient depuis longtemps à l’élite
culturelle de Paris. Néanmoins, elle tient aussi à revendiquer son droit de cité belge ainsi que
son origine flamande. Pour Werner Lambersy également, Paris est le lieu où il exerce sa vie
professionnelle. Cela ne l’empêche pourtant pas de garder intacts les liens qui l’attachent à sa
ville d’origine, Anvers, ainsi qu’aux langues qui y sont parlées :
Il y a d’abord le Plat Antwerps le parler soi-disant vulgaire, sorte de joual

anversois populaire, nasillard, goûteux, pondéreux, traînant les syllabes, marquant
les temps, marchant en sabots et en savates, simplifiant les images jusqu’à en faire
d’inoubliables clichés, pleins d’humour, de complicité, de revanche sociale, une
façon de rester entre soi, entre égaux, de revenir dans le cocon natal, entre initiés ;
un signe, impossible à imiter, de reconnaissance, un acte de naissance sans
falsification… […] Il y a son exact opposé (opposant ?) : le A.B.N. (algemeen
beschaafd nederlands), l’aseptique et académique langue néerlandaise de Flandre
qui se rapproche souvent des beautés de l’allemand classique, dont l’effet musical
et poétique peut fasciner comme un quatuor à cordes, dont la souplesse et la
précision s’avèrent remarquables, dont les « puristes », souvent plus papistes que
le pape, irritent et font rire autant que nos défenseurs du français universel.22
Vaes, lui aussi, est lié à Anvers, ville qui, d’une manière ou d’une autre, revient dans ses
romans. C’est sous le signe du succès qu’il commence sa carrière d’écrivain à Paris, mais
d’autres grandes villes, notamment Londres, vont le marquer encore davantage. Pour De
Decker également, la prédominance parisienne semble moins importante que pour d’autres
écrivains belges francophones. Ce qui le caractérise surtout, c’est la position solide qu’il
occupe en Belgique. Il maîtrise parfaitement le néerlandais, et il s’applique à prendre part aux
échanges culturels à travers la frontière linguistique.
Verschoore et De Kuyper appartiennent au domaine linguistique néerlandophone. Aux
côtés du nom de Verschoore on retrouve souvent les qualificatifs « germaniste » et
« journaliste flamande ». Après la publication en français d’Eric de Kuyper, quand les
21
Pour une synthèse des théories de Quaghebeur, voir Grawez 1996, pp. 112-120.
22
Lambersy 1994, pp. 124-126.
376
francophones le « découvrent », ils peuvent constater que cet auteur « trouve commode,
depuis qu’il n’habite plus en Belgique, de ne plus devoir répondre à la question de savoir s’il
se sent plutôt flamand ou francophone ».23 Comme c’est souvent le cas, flamand s’emploie ici
comme synonyme de néerlandophone, et flamand francophone serait alors plutôt une
contradiction. Mais cela n’est pas encore vrai. La littérature contemporaine elle-même nous
montre qu’un écrivain flamand peut être francophone.
Conclusion
Nous pouvons constater que même ce millénaire a vu paraître des romans écrits en français
par des écrivains de souche flamande. J’ai déjà signalé les nouveaux romans de Guy Vaes et
de Françoise Mallet-Joris, et, à titre d’exemple, je peux aussi citer Anna Streuvels d’Eddy
Devolder et Ma mère à boire de Régine Vandamme. Il est donc trop tôt pour condamner à
mort l’écrivain francophone de Flandre : un anachronisme – irréductible...
Bibliographie
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Septentrion 1992 :4, pp. 49-52.
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De Decker, J. 1996 : Le ventre de la baleine. Bruxelles : Labor.
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1998 :1, pp. 41-44.
Devolder, E. 2000 : Anna Streuvels. Noville-sur-Mehaigne : Esperluète,
Gravet, C. & Verschoore, N. 1997 : « Comment on devient romancière », in : Belgique
francophone : quelques façons de dire les mixités, t. II, pp. 207-220. Pécs/Vienne :
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23
Virone 1994.
377
Ann-Mari Gunnesson
Grawez, D. 1996 : « Littérature et conceptions historiographiques en Belgique francophone ».

Textyles. Revue des lettres belges de langue française, no 13 1996. « Lettres du jour (I) ».
Dossier dirigé par Paul Aron et Jean-Pierre Bertrand, pp. 111-135.
Grodent, M. 1998 : « L’Académie reçoit Guy Vaes et Claire Lejeune. L’union des contraires
fait la force ». Le Soir, le 8 juin 1998.
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l’Académie. Un homme tout-terrain pour l’avenir ». Le Soir, le 13 novembre 2001.
378
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Victorine Hancock
Stockholms Universitet
L’emploi des constructions en c’est x qui / que en français parlé : une

comparaison entre apprenants de français et locuteurs natifs
Introduction
Dans cette communication nous nous proposons de discuter l’emploi des constructions c’est x
qui... et c’est x que... chez des apprenants avancés de français et des locuteurs natifs. Le but
est en premier lieu de décrire l’emploi de ces constructions du point de vue syntaxique et
sémantique, mais aussi de mettre en rapport cette description avec une discussion
actuellement en cours dans la recherche en acquisition d’une langue : la discussion concerne
l’acquisition de la complexité syntaxique d’une langue seconde (Givón 1990, Lehmann 1988,
Klein & Perdue 1997) chez l’apprenant. L’importance de la prédication en c’est x et ses
multiples fonctions dans le corpus d’apprenants InterFra, dont nous allons analyser un
échantillon, ont déjà été montrées par Bartning (1997a).
En analysant des données linguistiques orales, nous chercherons à prendre en compte la
langue parlée réelle des usagers du français. Dans ce domaine, nous nous inspirerons des
travaux faits par le groupe GARS1, notamment par Rouget et Salze (1985) et de ceux faits par
Morel (Morel & Danon-Boileau 1998).
Dans les sections qui suivent, nous allons nous poser les questions suivantes sur les
constructions en c’est x qui / que :
1. Quelle est la nature de x, ce qu’on appelle en général l’antécédent lorsqu’il s’agit

de propositions relatives (ou support, Blanche-Benveniste 1990), dans les deux
groupes de locuteurs comparés ?
2. Quelle interprétation des fonctionnements peut-on faire des constructions en c’est x

qui/que dans les deux groupes de locuteurs ? S’agit-il de focalisations, de
présentatives ou de relatives déterminatives ?
3. Enfin, peut-on tirer des conclusions concernant la complexité syntaxique chez les
apprenants ?
Corpus
L’étude comprend une série d’interviews provenant du corpus d’apprenants InterFra,
constitué à l’université de Stockholm (Bartning 1997b). Le corpus englobe des interviews
d’environ 15 minutes ainsi que des narrations à partir de Bandes Dessinées et de films vidéo
faites par des apprenants de français L2 (L1 : suédois) et des locuteurs natifs de français. Les
1 Groupe Aixois de Recherches en Syntaxe, voir Blanche-Benveniste (1990, 1997).
379
Victorine Hancock
deux groupes de locuteurs ont entre 20 et 30 ans. Les apprenants sont dits semi-guidés, du fait
qu’ils étudient le français à l’université et que la grande majorité a passé au moins un
semestre dans un pays francophone. Pour cette étude particulière (Tableau 1), nous avons
analysé les structures en c’est x qui/que dans 16 interviews de huit locuteurs non-natifs
(LNN) et dans les interviews de huit locuteurs natifs (LN).
Tableau 1. Échantillon d’interviews étudié du corpus Interfra.

N de locuteurs N d’interviews langue enregistrée N de mots au total
8 LNN 16 français L2 31221
8 LN 8 français L1 23357
L’Analyse du corpus
Le constituant x
À partir de l’examen de notre corpus, nous pouvons constater que le constituant x ou, ce
qu’on appelle généralement l’antécédent d’une proposition relative, le support selon Blanche-
Benveniste (1990) ou bien, dans une phrase clivée l’élément extrait (Riegel et al.1994), est
représenté par trois catégories différentes (tableau 2) : le constituant x est un groupe nominal,
un groupe prépositionnel ou un adverbe. Le groupe nominal, le constituant le plus fréquent
dans le corpus, est un nom commun, un nom propre ou un pronom. Dans notre corpus, x n’est
jamais un infinitif, un gérondif ou une subordonnée circonstancielle (Riegel et al. 1994, 431-
432)2, bien que les subordonnées circonstancielles soient récurrentes dans le corpus, par
exemple celles qui sont introduites par quand et parce que (pour parce que, voir Hancock
1997).
Tableau 2. Le constituant x dans le corpus

Groupe nominal : Nom commun, nom propre, pronom
Groupe prépositionnel
Adverbe
Les noms communs sont précédés par un déterminant indéfini (DI) ou un déterminant défini
(DD), auquel s’ajoute souvent une expansion, qui peut être un adjectif (LN : un problème
général) et/ou un adverb (LNN : surtout le paysage littoral la côte; LN : le très bon
fonctionnement européen), mais plus rarement, un groupe prépositionnel (LNN : un
professeur du musée des recherches humaines ou quelque chose comme ça à Paris) ou
2 À une exception près (également un hapax) : c’est le cas de « c’est pour ça que...», qui n’a
que cette construction particulière.
380
L’emploi des constructions en c’est x qui / que en français parlé
nominal (LN : un professeur un jour). Si on compare le constituant x chez les locuteurs non-
natifs et les locuteurs natifs, les différences ne sont pas remarquables en ce qui concerne les
noms (communs et propres), à l’exception du fait que seulement les LN emploient quelques
cas de groupes déterminants définis et déterminants complexes (Riegel et al. 1994 : 153, 158)
qui précèdent le groupe nominal : tous les gouvernements, la même sociologie, le même genre
de racisme, le genre de travail. En revanche, on trouve des différences entre les deux groupes
de locuteurs en ce qui concerne l’emploi des pronoms : ce n’est que les locuteurs non-natifs
qui emploient le pronom neutre ça ainsi que les formes disjointes des pronoms personnels
(moi, eux). Les pronoms ce et quelque chose sont employés dans les deux groupes de
locuteurs. On pourrait penser que ça en général est employé davantage par les LNN que par
les LN, mais la différence entre les taux de fréquence n’est pas remarquable, 1,7 % et 1,2 %
respectivement d’occurrences de ça par nombre de mots.3
Une comparaison quantitative entre LNN et LN (tableau 3) confirme les différences entre
les deux groupes de locuteurs déjà repérées.
Tableau 3. Antécédents (= x) dans c’est x qui/que (N d’occurrences)

LNN LN
DI+NC+exp 18 16
DD+NC+exp 10 42% 7 53%
Nom propre 2 48% 1 70%
GDD/DC+NC - 6% 4 16%
Dpos+NC+exp 2 2
Pro.dém 13 -
neutre : ça 28%
Pro.pers tonique 6 41% 1 16%
Pro.autres 9 13% 6 14%
GP / Adv 7 10% 6 14%
N total 67 100% 43 100%
Légende : DI = dét.indéf. ; DD = dét.déf. ; NC = nom commun ; GDD = groupe déterminant défini ;

DC = déterminant complexe ; Dpos = dét. poss. ; Pro. = pronom; GP = groupe prép.
Le tableau 3 montre que les groupes nominaux (noms et pronoms) constituent la grande
majorité des occurrences, à savoir près de 90 % des antécédents dans les deux groupes de
locuteurs, le reste (10-14 %) étant des groupes prépositionnels et des adverbes. Le tableau
montre aussi que le pronom démonstratif neutre ça et les pronoms personnels disjoints
constituent une partie importante des types de groupes nominaux chez les locuteurs non-
3 LNN : 517 ça / 31221 mots ; LN : 290 ça / 23357 mots. La différence entre 1,7 et 1,2 ne peut pas rendre
compte de la différence entre la fréquence d’antécédents en ça (13/67 = 19 % vs. 0 %).
381
Victorine Hancock
natifs, à savoir qu’ils constituent un tiers des antécédents (28 %). Par conséquent, les noms
communs et les pronoms sont à peu près aussi fréquents chez les LNN (48 et 41 %), tandis
que chez les LN, le taux des noms communs (70 %) est nettement plus élévé dans ces
constructions par rapport à celui des pronoms (16 %). La différence de distribution entre les
deux groupes de locuteurs, en ce qui concerne les pronoms et les noms, est significative4.
Fonctionnements des constructions en c’est x qui/que

Pour l’interprétation des fonctionnements de c’est x qui, nous nous appuyons sur Rouget et
Salze (1985), qui traite des constructions c’est x qui... et c’est x que... à partir d’environ 600
exemples tirés des corpus de français parlé. Les auteurs proposent une analyse des
fonctionnements en quatre cas, qui s’applique après certaines modifications, aux cas
examinés de notre corpus5. Nous nous référons aussi aux critères distinctifs pour séparer les
différents fonctionnements de c’est x qui/qui exposés dans Morel & Danon Boileau (1998).
Voici les quatre groupes dans lesquels se répartissent nos exemples examinés : le premier
cas est celui de l’extraction (voir aussi Riegel et al. 1994), le deuxième est c’est suivi d’une
relative nominale, dans la troisième catégorie c’est est suivi d’un groupe verbo-nominal et,
dernier cas, c’est est suivi d’une relative appositive. Ci-dessous, nous présenterons les indices
de chaque catégorie suivis d’exemples du corpus.
I. L’extraction
Dans ce groupe, ce dans c’est, n’est pas un substitut anaphorique à un nom déjà présent dans
le discours et c’est n’est pas un verbe constructeur (Rouget & Salze 1985), mais le verbe
constructeur se trouve dans la « relative »6 . La tendence est que le constituant x est un nom
ou un pronom autonome (nom propre, ça, celui-là, pronom personnel tonique) et qu’il est
déterminé (le/la/les N). L’élément extrait est contrastable avec un autre nom/pronom (c’est
pas lui, c’est moi qui ai...).
(1) ri2a-4560 E: parce qu'on est allé dans u:n dans un restaura:nt au
ri2a-4570 E: centre de Rennes qui qui (I:mm) SIM n'était pas bon . /
ri2a-4580 E: (I:mhm mm) et ça e:t j'étais très deçu parce que (I:mm) .
ri2a-4590 E: // + e:h c'est c'est$
ri2a-4600 I: les huîtres SIM il faut les manger à Cancale oui .$
ri2a-4610 E: oui / c'est ça + que j'ai fait .$
ri2a-4620 I: mm c'est ça . SIM$
ri2a-4630 E: la la deuxième fois c'était à Cancale (RIRE) (I:mhm) /
(Anders, LNN)
4 2
Selon le test de chi-deux, = 7.4, p < 0.01.
5 Pour les besoins spécifiques de notre corpus nous avons modifié la catégorie quatre de Rouget & Salze
(1985).
6 Nous mettons entre guillemets puisqu’il s’agit d’une construction clivée.
382
(2) c'est pas la f je crois pas que ce

ri2i-4780 E: soit pas la France qui a changé . mais c'est / moi qui a
ri2i-4790 E: changé enfin . (Ida, LNN)
(3) ci1h-0910 I: mm et comment l'idée vous en est venue ? / c'est votre père
ci1h-0920 I: qui vous a / non ?$
ci1h-0930 E: non non pas du tout . c'e:st c'est un professeur un jour
ci1h-0940 E: qui nous a informés du du programme ERASMUS .$
ci1h-0950 I: à l'université ?$ (Henri, LN)
II. C’est x + relative nominale

Normalement, ce est ici un substitut anaphorique à un nom déjà présent dans le discours et
c’est est un verbe constructeur. La tendence est que le constituant x est un nom ou un pronom
non-autonome (ce, celui, ceux, quelque chose, quelqu’un) et qu’il est non-déterminé
(un/une/des N). Ce n’est pas le constituant x qui est contrastable mais le groupe nominal
entier.
(4) ri2i-2860 E: . ce sont des questions que je me pose / toujours

/ (I:mm) comment il fau:t lire les textes (Ida, LNN)
(5) (sujet : observations de classe en France)

ri2k-4670 E: . / (I:mhm) et le prof qui a vraime:nt / fait des efforts
ri2k-4680 E: / pour // (I:mhm) pour les faire parler mais /$
ri2k-4690 I: comme:nt le professeur s'exprime euh en français en
ri2k-4700 I: anglais ou ...$
ri2k-4710 E: en anglais / X .$
ri2k-4720 I: oui / tout le temps .$
ri2k-4730 E: (SOUPIR) / oui mais // st c'était u:n un prof qui: /
ri2k-4740 E: travaillait à l'IUFM aussi . (Kerstin, LNN)
(6) j'y suis allée quand même

ci1a-2720 E: (EN RIANT) parce que je je comprenais enfin . pour moi
ci1a-2730 E: c'est quelque chose qui est qui est étrange ça* je j'$
(*ça = le fait que les suédois soient respectueux à l’égard des règles)
(Anne, LN)
III. C’est + groupe verbo-nominal

Ce de c’est est substitut anaphorique d’un élément placé en tête (cf. exemple 7 ci-dessous : le
suédois / c’est beaucoup de différents moments...) mais peut parfois être reconstitué par le
contexte ou la situation d’énonciation7 et c’est est un verbe constructeur. Le constituant x est
autonome (p. ex. un nom propre, un/des/le/les N), mais les traits déterminé et contrastable
n’opèrent pas de discrimination catégorique. Dans le cas où un contraste peut se faire, il porte
sur le groupe nominal entier, comme la catégorie (II) ci-dessus. Ce fonctionnement peut être
7 L’exemple suivant est de Rouget & Salze (1985) : l’apprentie couturière se pique le doigt et la couturière
expérimentée répond : (ça) c’est le métier qui rentre.
383
Victorine Hancock
rapproché de j’ai x qui/que et il y a qui/que, les présentatifs existentiels (Rouget & Salze
1985 : 122). On peut noter que Mona (LNN), dans l’exemple (7) emploie c’est x que dans un
contexte où le français natif probablement aurait utilisé il y a x que, un phénomène observé
aussi par Bartning (1997a :72) pour la prédication c’est SN (= il y a).
(7) (sujet : comparaison de cours de français et de suédois)

ri1m-3020 E: *jaa / c'est pas / c'est différente [= difficile ?] de / de comparer les
ri1m-3030 E: deux parce que: / le suédois / eh euh / c'est beaucoup
ri1m-3040 E: des mm / des différents moments / et des différentes eh /
ri1m-3050 E: eh euh / modules / (I:mhm) // (BRUIT) qu'on lise . /
ri1m-3060 E: c'est mm: // c'est les les essais . / c'e:st / les
ri1m-3070 E: analyses eh des l des langues . (Mona, LNN)
(8) ri2n-3430 E: et on a fait une conférence / euh télé-visuelle . /

ri2n-3440 E: (I:mm) c'était un professeur euh / euh de de du musée de:
ri2n-3450 E: // des des recherches humaines (I:mm) ou quelque chose
ri2n-3460 E: comme ça à Paris / (I:mm) qui a parlé avec nous / à
ri2n-3470 E: Rennes (Malena, LNN)
(9) ci1p-2910 I: mais vous êtes SIM prêt à vou:s éloigner de la famille à:
ci1p-2920 I: ?$
ci1p-2930 E: oui . / oui (I:oui) SIM mm (I:mm) SIM oui .$
ci1p-2940 I: vos parents sont d'accord ?$
ci1p-2950 E: (SOUPIR) ils sont d'accord euh . disons que c'est /
ci1p-2960 E: (BRUIT) dans ces cas-là souvent bon c'est euh c'est la
ci1p-2970 E: Mama qui (RIRE) / (I:mm mm) qui tique un petit peu quoi .
(Pierre-N, LN)
IV. C’est x + relative appositive8

Dans ce groupe de constructions, c’est est un verbe constructeur. La relative est détachée du
constituant x, et il y a parfois une incise avant la relative. L’autonomie de la relative peut être
soulignée par l’intonation, de sorte que la relative est précédée de pauses ou d’une marque
d’écoute et même d’une intonation conclusive (cf. Hancock & Kirchmeyer 2002 : 6).
(10) ri2i-4290 E: on a SIM on a pas par / on a pas pa beaucoup parlé avec

ri2i-4300 E: les professeurs . c'est seulement madame Allaire / (I:mm)
ri2i-4310 E: qui: est+ aussi euh / en charge / (I:mm mm) un peu de SIM
ri2i-4320 E: du du contact . / (I:mm) SIM mais c'est difficile à
ri2i-4330 E: expliquer . (Ida, LNN)
(11) ci1p-2070 E: au niveau de la prononciation / je pense que le suédois est

ci1p-2080 E: plus facile pour un Français que: que l'anglais . / (I:mm
ci1p-2090 E: mm mm) (HESITE) et puis c'est une langue euh assez euh /
ci1p-2100 E: assez chantante / (I:mm) qui se rapproche un peu
8 Rouget & Salze (1985) regroupe dans cette catégorie des relatives « à décumul » (Guiraud 1965) comme
l’exemple suivant : c’est les Sibylles que à la même époque Michel-Ange les peignait à la chapelle Sixtine.
Ce type de constructions sont absents de notre corpus.
384
ci1p-2110 E: quelquefois de: Xchö / e:h / de l'accent qu'on peut

ci1p-2120 E: trouver da:ns dans le sud de la France (P-N, LN)
Le résultat quantitatif de l’analyse (tableau 4) montre que plus que la moitié (63 %) des cas
des LN sont des relatives nominales, tandis que seulement 40 % des occurrences chez les
LNN sont des relatives nominales. Il est intéressant de noter que les LNN ont recours au
fonctionnement de l’extraction presque deux fois plus fréquemment que les LN (43 % vs. 23
%). Cette différence est statistiquement significative9. Les différences en ce qui concerne
l’emploi des constructions verbo-nominales et des appositives ne sont pas remarquables et ne
permettent pas de tirer des conclusions, vu le nombre modeste des cas.
Tableau 4. Fonctionnements des constructions en c’est x qui/que

L’extraction C’est + rel.nom. C’est + gr. V-nom. Appositives N tot
LNN 29 43 % 27 40 % 6 9% 5 7% 67 100 %
LN 10 23 % 27 63 % 3 7% 3 7% 43 100 %
Comment pourrait-on alors rendre compte du fait que les LNN emploient plus d’extractions
(ou focalisations) que les LN ? (cf. Bartning 1997a pour les prédications en c’est SN
focalisées dans le corpus InterFra). Nous pouvons envisager des explications relevant de
plusieurs domaines, à la fois du champ lexical, informationnel, interactif et intonatif.
Revenons d’abord au constituant x. Nous avons vu ci-dessus (voir tableau 3) que le pronom
démonstratif neutre ça et les pronoms personnels disjoints (PPD) constituent un tiers des
antécédents chez les LNN, ce qui correspond aux deux tiers (19 sur 29 occurrences) des cas
d’extractions. Le pronom ça comme élément extrait constitue à lui seul presque la moitié des
cas d’extractions. Ce dernier pronom pourrait être utile dans une situation interactive, où le
locuteur doit résumer de façon efficace des phénomènes compliqués déjà présents dans le
discours. Le pronom ça dans l’extraction est souvent utilisé par le LNN pour référer aux
phénomènes génériques, par exemple au fait que les enfants obéissent, que les étudiants ne
soient pas contents, à la découverte du locuteur que la France est un pays varié etc. En même
temps, le pronom neutre ce, qui dans ce sens doit remplir la même fonction, est très peu
employé par le LNN en général et dans un seul cas dans c’est x qui/que. Chez les LN, on
trouve quatre cas de ce dans la construction c’est x qui/que. Il semble donc que les LNN
préfèrent ça avant ce, mais aussi qu’un certain nombre de LNN utilise fréquemment
l’expression figée c’est ça comme confirmation (emploi observé aussi par Bartning 1997a :
75) ce qui pourrait entraîner son emploi dans la focalisation c’est ça qui/que... (cf. exemple 1
ci-dessus, Anders). On pourrait aussi penser que les LNN préfèrent les PPD (voir ci-dessus)
comme eux, elles avant les pronoms démonstratifs « non autonomes », (ceux, celles) qui leur
9 2
Selon le test de chi-deux, = 4.3, p < 0.05.
385
Victorine Hancock
correspondent, ce qui entraîne une construction focalisante à la place d’une relative nominale.
Dans notre corpus, il y a un seul cas de ce type : mais moi j'ai pas été dans dans s dans de:s /
de:s des cours de didactique . / (I:mm) c'est seulement eux [= ceux] qui qui font le l'anglais.
L’extraction en elle-même pourrait avoir des avantages à la fois du point de vue de la
production et de l’efficacité dans la communication. Elle permet au locuteur de présenter
l’énoncé en deux étapes, d’abord le propos ou l’élément focalisé (exemple 2 ci-dessus : c’est
moi; cf. Riegel et al. 1994 : 431), suivi d’un postrhème (exemple 2 : qui a changé ; Morel &
Danon-Boileau 1998)10, ce qui donne au locuteur la possibilité de réfléchir sur la suite de
l’énoncé en même temps qu’il se lance dans la production. La production d’une relative
nominale ne permet pas, en principe, cette segmentation.
L’intonation de la focalisation joue dans le même sens, à savoir que la construction permet
de faire une petite césure après la syllabe accentuée, et ainsi de couper l’énoncé en deux
parties, ce qui pourrait faciliter la planification et donc la production. Du point de vue
argumentative et communicative, l’extraction a l’avantage de mettre en valeur un constituant
important, le propos de la phrase. L’apprenant, qui a souvent besoin de se faire valoir en tant
que locuteur, peut choisir, pour cette fin une construction plus « persuasive » que la phrase
canonique.
Finalement, l’influence de la langue maternelle peut aussi jouer, par exemple s’il s’avère
que la focalisation soit fréquemment employée en suédois parlé. Des réponses à cette question
pourraient être données par des études contrastives.
Discussion : complexité et intégration syntaxiques

Nous revenons dans cette section à la question de la complexité syntaxique déjà abordée dans
l’introduction. Une propriété souvent censée caractériser la complexité syntaxique (Givón
1990, Lehmann 1988) est le degré d’intégration syntaxique (voir le tableau 5 pour notre
définition de l’intégration syntaxique) : l’acquisition d’une langue serait caractérisée par
l’emploi de structures de plus en plus intégrés syntaxiquement, de la juxtaposition vers des
infinitives et la nominalisation (cf. Kirchmeyer 2002).
Tableau 5. Définition de l’intégration syntaxique

capacité chez le locuteur propriété de la langue structures linguistiques
hiérarchisation de l’information degré d’intégration subordination, structures
infinitives, nominalisations,
elliptiques
10 ou postfixe (Blanche-Benveniste 1990).
386
La question se pose de savoir comment appliquer l’hypothèse de la progression de

l’intégration syntaxique vers une langue cible, lorsqu’il s’agit d’apprenants avancés, notre
cas, qui possèdent déjà une syntaxe développée et riche en subordinations. Aussi est-il
important de se poser la question si la complexité syntaxique est du même ordre dans la
langue parlée qu’à l’écrit et si les deux se laissent décrire dans les mêmes termes. Le fait que
la notion de la complexité syntaxique repose sur l’unité de la phrase, constitue déjà un
problème :
Cette description [des différents usages du français parlé] ne peut pas se faire
entièrement dans le cadre prévu pour l’étude du français écrit dûment
orthographié et ponctué : il suffit de penser que la délimitation de la phrase n’a
pas de strict équivalent dans la lange parlée. (Blanche-Benveniste 1997 : 3).
Dans cette communication, nous avons étudié le cas des constructions en c’est x qui/que, dont
l’appositive serait la moins intégrée et la relative nominale la plus intégrée syntaxiquement, la
focalisation et la construction verbo-nominale se situant entre les deux. Une conclusion que
l’on peut tirer des résultats montrés dans les sections précédentes (tableau 4) est que les LN
ont recours aux constructions les plus intégrées (relatives nominales) plus souvent que les
LNN. On pourrait interpréter le degré d’intégration syntaxique moins élévé chez le LNN
comme un trait pertinent interlangagier. D’autre part, notre analyse quantitative de la
construction concernée ici (c’est x qui/que), ne prend pas en compte, entre autres, les relatives
appositives entassées qui se succèdent (dont l’antécédent est le même), du type c’est x qui...et
qui...et qui 11, qui sont plus fréquentes chez les LN (Hancock & Kirchmeyer 2002;
Kirchmeyer 2002). L’exemple (12) ci-dessous d’un LN du corpus analysé, peut aussi illustrer
un type d’appositive qui est rare chez les LNN. Les relatives appositives se rapportent au
niveau macro-syntaxique du discours (Berrendonner 1990), qui pourrait être un niveau plus
pertinent pour repérer des traits distinctifs entre apprenants avancés et locuteurs natifs.
(12) ci1m-0990 I: oui vous avez SIM une bourse alors ?$

ci1m-1000 E: ah on a Xune oui je je je dois avoir une bur- bourse
ci1m-1010 E: ERASMUS . mais je connais pas encore le montant . et elle
ci1m-1020 E: elle arrivera en janvier normalement . / (I:aha / mhm)
ci1m-1030 E: c'est le: le très très bon fonctionnement européen qui
ci1m-1040 E: fait que (RIRE) (I:mhm mhm) SIM on arrive au mois +
ci1m-1050 E: d'août (I:oui) SIM . et on a l'argent au mois de janvier
(Mélanie, LN)
Conventions de transcription
I ;E Intervieweur; étudiant
/ // /// pause courte, moyenne et longue
+ SIM marques respectives du début et de la fin des énoncés qui se chevauchent
11 Ces cas se distinguent des relatives déterminatives entassées, exemplifiées dans Delaveau (2001).
387
Victorine Hancock
SIM suit le discours simultané de l’intervieweur

(RIRE) bruit non-verbal
eh euh hésitation
X syllabe incompréhensible
: syllabe allongée
NON syllabe accentuée
(I:mm) marque d’écoute
* précède mot trans-codique (code-switch) ou mot inexistant
st claquement de la langue
# interruption / restructuration
Références
Bartning, I. 1997a : Structuration des enoncés et stratégies référentielles en c’est X chez des
apprenants avancés et des locuteurs natifs. Travaux de linguistique 43 : 65-90.
Bartning, I. 1997b : L’apprenant dit avancé et son acquisition d’une langue étrangère – tour
d’horizon et esquisse de la variété avancée. A.I.L.E. (Acquisition et Interaction en Langue
Étrangère) 9 : 9–50. Paris: DEPA – Université Paris VIII,.
Berrendonner, A. 1990 : Pour une macro-syntaxe. Travaux de linguistique 21 : 25–31.
Blanche-Benveniste, C. 1990 : Le français parlé: études grammaticales. Paris: Editions du
CNRS.
Blanche-Benveniste, C. 1997 : Approches de la langue parlée en français. Paris: Ophrys.
Delaveau, A. 2001 : Syntaxe. La phrase et la subordination. Paris: Armand Colin.
Givón, T. 1990 : Syntax. A Functional Typological Introduction. Amsterdam: Benjamins.
Guiraud, P. 1965 : Le français populaire. Paris : PUF.
Hancock V. 1997 : ‘Parce que’: un connecteur macro-syntaxique. L’emploi de ‘parce que’
chez des apprenants de français langue étrangère et des locuteurs natifs. A.I.L.E
(Acquisition et Interaction en Langue Étrangère) 9 : 117-145. Paris: DEPA - Université
Paris VIII.
Hancock, V. 2001 : Quelques connecteurs et modalisateurs dans le français parlé
d’apprenants avancés. Étude comparative entre suédophones et locuteurs natifs. Thèse de
doctorat, Département de français et d’italien. Université de Stockholm.
Hancock, V. & Kirchmeyer, N. 2002 : À la recherche des traits d’une organisation discursive
avancée en français L2 : la relative aux micro-et macro-niveaux dans un corpus
d’apprenants. L’information Grammaticale 93 : 3-9.
Kirchmeyer, N. 2002 : Étude de la compétence textuelle des lectes d’apprenants avancés.
Aspects structurels, fonctionnels et informationnels. Thèse de doctorat, Département de
français et d’italien. Université de Stockholm.
Klein, W. and Perdue, C. 1997 : The basic variety. Second Language Research 13 : 301-347.
Lehmann, C. 1988 : Toward a typology of clause linkage. Haiman, J. & Thompson, S.A.
(eds.) Clause Combining in Grammar and Discourse: 181-225. Amsterdam: Benjamins.
Morel, M.-A. & Danon-Boileau, L. 1998 : Grammaire de l’intonation. L’exemple du
français. Bibliothèque de Faits de Langues. Paris: Ophrys.
Riegel, M., Pellat, J-C. & Rioul, R. 1994 : Grammaire méthodique du français. Paris: PUF.
Rouget, C. & Salze, L. 1985 : ‘C’est... qui, c’est...que’ : le jeu des quatre familles.
Recherches sur le français parlé 7 : 117-139. Aix-en-Provence: publications université de
Provence.
388
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Eva Havu
Université de Helsinki
Sur quels principes l’interprétation des constructions détachées repose-t-

elle ?
Dans cette communication, nous traiterons de l’interprétation des constructions détachées.
Avant d’aborder ce sujet, il nous semble important d’expliciter ce que nous entendons par ce
terme et d’expliquer pourquoi les questions interprétatives nous semblent pertinentes.
Nous utiliserons le terme constructions détachées, d’après le modèle de Combettes (p. ex.
1998) pour parler de constructions, considérées par de nombreux linguistes comme des
appositions et qui
– forment une prédication seconde apportant une information supplémentaire au terme

support qui constitue une composante de la prédication première (cf. p.ex. Neveu 1998 : 67,
Noailly 2000 : 46). Celui-ci est le plus souvent le sujet de la phrase, mais il peut aussi être
obliquement représenté, par exemple par un déterminant possessif, par un pronom personnel
objet, etc. (Neveu 1998 : 67, 188 ff., van den Bussche 1988 : 133) (italiques : construction
détachée, terme souligné : support) :
1.a Jeune, il faisait du sport.
1.b. Jeune, mon idole était Jouvet. (Le Figaro 15.5.00 / 36)
– sont relativement mobiles et qui peuvent occuper la place initiale, avant leur support (1.a),
être placées après leur support (2.a) ou occuper la position finale dans la phrase (2.b) (cf.
Combettes 1998 : 11, Neveu 1998 : 87-88) :
2.a. Cette décision, trop hâtive, a été mal acceptée.
2.b. Il est sorti, exaspéré par ces remarques. (Exemples de Combettes 1998 : 11)
– sont séparées du reste de la phrase, le plus souvent par une virgule, mais aussi par deux
points, des tirets, des parenthèses, ou simplement par une pause, dans le discours oral (cf.
Forsgren 2000 : 36, Neveu 1998 : 145; notons que Blanche-Benveniste & Caddéo 2000 : 66
font remarquer que la pause peut même être absente dans le discours oral).
– dont le noyau est un nom (3.a), un adjectif (3.b), un groupe prépositionnel correspondant à
un adjectif (3.c) ou un participe passé (3.d) :
3.a . Construction aérienne dressée sur ses 36 arches, ce dernier ouvrage a été construit
de 1681 à 1685 pour acheminer l’eau puisée par la machine de Marly et [ … ] (Le
Figaro 6.6.00 / 13)
3.b. Timides devant cette assemblée d’adultes scrutateurs, Jonathan Chang, huit ans, et
Kelly Lee, quatorze ans [ ... ] sont les benjamins de la compétition. (Le Figaro
15.5.00 / 35)
389
Eva Havu
3.c. De mère libanaise et de père tunisien, Riad ben Fadhel, trente-huit ans, est une
personnalité à part. (Le Monde 27.5.00 / 2)
3.d. Entouré de ses soutiens, il plaide en professionnel pour la “ baisse des charges “.
(Libération 16.4.02 / 14)
Tout en étant très consciente des différents points de vue sur ce qui peut être considéré
comme une construction détachée (ou une apposition : cf. p.ex. Forsgren 1988 : 143, 1991 :
605-610) et pourquoi, nous avons, faute de temps, opté pour cette solution facile, car toutes
les constructions étudiées peuvent être remplacées, d’une manière naturelle, par une
subordonnée contenant le verbe être.
Les participes passés, que plusieurs linguistes rangent dans leurs travaux parmi les
adjectifs (p.ex. Forsgren 1991 : 606, Neveu 1998 : 147) se distinguent des noms et des
adjectifs en ce qu’ils peuvent garder leur origine verbale et exprimer une action (cf. p. ex.
Combettes 1998 : 11, Havu (à paraître) comme c’est le cas dans la deuxième phrase de
l’exemple 3.e, ci-dessous : par contre, dans l’exemple 3.d, le participe décrit un état, comme
c’est toujours le cas quand il s’agit d’un nom ou d’un adjectif détachés (cf. exemples 3.a –
3.c) :
3.e. Né le 28 décembre 1907, Erich Mielke s’inscrit dès l’âge de quatorze ans aux
jeunesses communistes. Arrêté en 1939 en France, il s’échappe et se réfugie une
deuxième fois à Moscou. (LM 27.5.00 / 17)
> Après avoir été arrêté en 1939 en France, il s’échappe et, [ … ]
Paraphrasés par une subordonnée, les participes passés détachés doivent toujours être auxiliés
par être (cf. Blanche-Benveniste 1998 : 45-46), mais ils peuvent faire partie d’une
construction active (Mielke est né le 28 décembre 1907) ou passive (Mielke a été arrêté). Ces
dernières peuvent décrire une action en train de se dérouler, c’est-à-dire un procès (4.a) ou
marquer l’état résultant d’une action qui a eu lieu (4.b) (Riegel 1999 : 437-438). Il est évident
que le mode d’action des participes joue un rôle dans leur interprétation : dans 4.a., le
participe est atélique, dans 4.b. télique :
4.a. Un coupable activement recherché. (cf. Riegel 1999 : 437-438)
4.b. Un coupable arrêté. (cf. ex. 3.e)
Parmi les participes décrivant un état, certains sont devenus de vrais adjectifs (p.ex. déçu,
ému), et on ne pense plus à leur racine verbale.
Les problèmes d’interprétation traités dans cette communication sont liés à la traduction
des constructions détachées françaises en finnois. Dans cette langue, qui est une langue à cas,
il est en effet impossible de détacher un élement sans le décliner, et très souvent, faute de cas
convenable, il faut avoir recours à une subordonnée. Quelle que soit la solution, elle dépend
largement du contenu sémantique de la construction.
390
Sur quels principes l’interprétation des constructions détachées repose-t-elle ?
Combettes (1998 : 42, 46) répartit les constructions détachées en deux catégories prin-
cipales : celles qui sont uniquement descriptives et qui correspondent surtout à une propo-
sition relative (5.a), et celles qui ont une valeur circonstancielle (ou plusieurs valeurs
circonstancielles) (5.b) :
5.a. La candidate écologiste, ex-ministre de Juppé, achève sa campagne en ratissan.
5.b. Privé de sens moral, cette privation était sa force : Lorsqu’il était privé … ,
Comme il était privé … , S’il avait été privé... , Bien qu’il fût privé ... (Combettes
1996 : 95)
La valeur descriptive (type 5.a) est la valeur la plus courante dans notre corpus, mais dans
cette communication, nous nous concentrerons sur ce qui cause le plus de problèmes aux
traducteurs finnophones, c’est-à-dire sur les valeurs circonstancielles possibles (type 5.b). En
fait, dans un grand nombre d’exemples, il est très difficile, voire impossible, de dire si la
valeur circonstancielle l’emporte sur la valeur descriptive ou vice versa : nous ne prendrons
pas position sur cette question et l’éventuelle variante descriptive ne sera généralement pas
mentionnée. Pour éviter d’avoir un point de vue trop subjectif, nous avons demandé à
quatorze étudiants français de paraphraser les constructions détachées traitées ci-dessous.
Comme nous l’avons déjà vu (ex. 5.b), les constructions détachées peuvent théoriquement
avoir plusieurs valeurs circonstancielles différentes (voir p.ex. Combettes 1996, 1998, 2000;
Forsgren 1991, 1993; Neveu 1998, 2000), dont l’identification peut être liée non seulement à
la bonne interprétation linguistique de la phrase et du contexte, mais aussi aux connaissances
extralinguistiques (Combettes & Tomassone 1991 : 85, Forsgren 1991 : 607, 1993 : 20, 1996 :
179).
Cependant, il est intéressant de constater que l’interprétation de ces valeurs dépend, dans
les exemples de notre corpus, le plus souvent de facteurs localisés au niveau de la phrase,
même dans les cas où la construction détachée reprend un élément connu :
6.a. Titre: Erik Juul Clausen
2ème paragraphe : Erik Juul Clausen a publié plus d’une cinquantaine de
nouvelles [ … ]
Début du 3ème paragraphe : Nouvelliste avant tout, Erik Juul Clausen a
également écrit plusieurs ouvrages d’astronomie, entre autres [ … ], réédité
plusieurs fois au Danemark et en Suède, deux romans de science fiction: [ … ],
ainsi qu’une douzaine de livres pour enfants adolescents. (Les Boréales 2001 / 6)
> Bien qu’ Erik Juul Clausen soit avant tout nouvelliste, il a également écrit [ … ]
Le texte nous indique clairement que Clausen a écrit beaucoup de nouvelles, ce qui est encore
souligné dans la construction détachée, mais grâce à la proposition principale, nous pouvons
penser à une interprétation concessive. La phrase aurait une autre interprétation si le contenu
de la principale changeait :
391
Eva Havu
6.b. Nouvelliste avant tout, Erik Juul Clausen n’a écrit que deux romans de science
fiction.
> Comme Erik Juul Clausen est avant tout nouvelliste, il n’a écrit que deux romans
de science fiction.
Toutefois, le contexte aide le lecteur dans la bonne interprétation si la prédication première ne

contient pas suffisamment d’information, comme c’est le cas dans l’exemple donné par
Neveu (1998 : 180) : Clandestin, je fus vrai. Il s’agit ici d’une valeur circonstancielle causale,
ce qui est seulement déduisible par le contexte.
Le contexte ou la phrase limitent généralement les possibilités d’interprétation de sorte
qu’on peut difficilement s’imaginer plus de deux interprétations à la fois et p.ex. les multiples
interprétations données par Combettes pour l’exemple 6.b. ne sont certainement pas toutes
possibles si la phrase est située dans son contexte.
Examinons maintenant le corpus étudié, qui est constitué de textes informatifs (v.
Combettes & Tomassone 1991), tirés de nombreux numéros des trois quotidiens Le Figaro,
Libération, Le Monde et des deux hebdomadaires L’Express et Le Point, ainsi que de guides
ou dépliants touristiques(Le Guide Vert Alsace/Lorraine (2000), Visite au cœur de Rouen
(2001), Metz, promenades & jardins (2000)) et publicitaires (Les Boréales 2001).
Dans les exemples relevés apparaissent sept valeurs circonstancielles : a. Valeur
temporelle, b. Valeur causale, c. Valeur conditionnelle, d. Valeur concessive, e. Valeur de
restriction (en tant que X, quant à sa carrière comme X), f. Valeur d’opposition (qu’il s’agisse
de X ou d’Y), g. Valeur d’ajout (en plus d’être). Faute de temps, nous n’examinerons ci-
dessous que les quatre valeurs circonstancielles les plus courantes, c’est-à-dire les valeurs a. –
d., en essayant de dégager les facteurs sémantiques et syntaxiques qui orientent l’interprétation
des énoncés.
Il faut noter qu’il s’agit seulement de valeurs possibles. Nous remarquerons ci-dessous que
les opinions des informateurs français varient beaucoup et que la majorité d’entre eux sont
très rarement d’accord pour une seule interprétation.
1. Valeur temporelle
Les constructions détachées ayant une valeur temporelle peuvent exprimer soit une
simultanéité (1.1), soit une antériorité (1.2) par rapport à la proposition principale.
1.1. Relation de simultanéité (quand, à l’époque où, alors que)

Quand il s’agit d’un rapport de simultanéité entre la proposition principale et la construction
détachée, celle-ci doit exprimer un état qui dure au moment où a lieu l’action ou l’état décrits
dans la proposition principale. Une expression temporelle peut éventuellement contribuer à
cette interprétation, mais dans nos exemples, elle n’apparaît que rarement.
392
Les noms et adjectifs exprimant clairement une idée temporelle de simultanéité sont rares
dans notre corpus : en fait, on n’y trouve que le nom enfant et l’adjectif jeune. Ces mots
apparaissent en position initiale, tout isolés, sans déterminant ni complément, et décrivent un
état transitoire révolu de longue durée. Ils ne pourraient pas être paraphrasés par une
proposition relative. Le verbe de la principale est chaque fois à un temps du passé
Picabia (2000 : 74) évoque ici les noms “nus” pouvant naturellement s’interpréter comme
des ancrages temporels, Blanche-Benveniste & Caddéo (2000 : 66) parlent de noms
dépourvus de déterminant marquant une étape dans le déroulement de l’existence, et Neveu
(1998 : 140) évoque le fait que ces noms sont tout à fait comparables aux adjectifs :
8. (Interview avec Jean-Claude Brialy)
Dernière question : Avez-vous conservé un modèle dans votre vie, au fil de votre
carrière?
– Jeune, mon idole était Jouvet. J’aimais son inquiétude. Mais l’acteur que j’aurais
voulu être, c’est Marcello Mastroianni. (Le Figaro 15.5.00 / 36)
Cependant, un nom ou un adjectif “nus” n’ont pas obligatoirement une valeur purement
temporelle. Un des informateurs a même vu dans l’exemple (8) une nuance de causalité, en
plus de la valeur temporelle, mais si l’on modifiait le contenu de l’exemple (8) de manière à
avoir une éventuelle conséquence du fait d’être jeune ou enfant, on pourrait s’imaginer plus
clairement une interprétation causale à côté de l’interprétation temporelle : Jeune, je ne
comprenais pas de quoi il s’agissait.
Quant aux participes passés, seul un participe atélique pourrait marquer une simultanéité
totale avec le verbe de la proposition principale. Cependant, nous n’avons trouvé aucun
exemple où le participe soit interprétable comme purement atélique, et même si certains
informateurs ont vu dans les exemples du type (9) une valeur temporelle de simultanéité,
d’autres y ont décerné une relation de succession, et la plupart optent pour une paraphrase
relative :
9. Titre : L’indemnisation de malades relance la controverse sur l’innocuité du
vaccin contre l’hépatite B
Au milieu du 3ème paragraphe : [ … ] Réunie le 25 avril, la commission de
règlement amiable des accidents vaccinaux avait étudié les dossiers présentés par
huit autres personnes souffrant de différentes manifestations pathologiques surve-
nues après la vaccination. (Le Monde 27.5.00 / 14)
Concluons ce chapitre en constatant que seuls les noms et adjectifs “nus” initiaux exprimant
une époque dans la vie de quelqu’un et ne pouvant pas être paraphrasés par une relative
marquent, d’après les informateurs, clairement une relation temporelle de simultanéité.
393
Eva Havu
1.2. Relation d’antériorité (après avoir)

Les constructions détachées qui expriment une antériorité par rapport au verbe de la
proposition principale et dont l’élément apposé est un adjectif ou un nom sont rares. Pour
pouvoir marquer une succession, ces constructions doivent généralement être accompagnées
de compléments temporels. En effet, dans l’exemple suivant, la plupart des informateurs
soulignent l’idée de succession en donnant la paraphrase après avoir, tandis que certains ne
paraphrasent la construction détachée que par une relative :
10. Titre : Pentti Holappa (Finlande)
Né en [ … ], Pentti Holappa [ … ]. Un temps ministre de la culture, puis vendeur
de livres anciens, Holappa, à partir de la fin des années 70, se consacre
exclusivement à la littérature. (Les Boréales 2001 / 9)
Quant aux participes passés exprimant une antériorité, ils sont nombreux. Dans les exemples
où la grande majorité des informateurs optent pour une succession temporelle, il s’agit
généralement de participes verbaux (souvent non accompagnés d’une expression temporelle),
et la succession des événements ou des états ressort de la présence de verbes téliques (11) :
11. Titre : Drôle d’héritiers pour la Du Barry
Au mileu du 6ème paragraphe : [ … ] La liste de ces maîtres de maison est aussi
fort longue. On se plaît notamment à relater le cas d’une femme qui, après “ un
coup de foudre par un jour de beau temps “ l’avait acquis (= le château). Mais,
revenue sous des cieux moins cléments, elle aurait décidé de ne plus y mettre les
pieds. (Le Figaro 6.6.00 / 13)
Qu’il s’agisse de simultanéité ou d’antériorité, les constructions détachées clairement

temporelles se trouvent en position initiale. Cependant, on peut éventuellement trouver une
idée temporelle dans l’exemple suivant, où le participe, postposé au support, ainsi que le
verbe de la principale sont téliques :
12. Plusieurs experts, priés de donner leur avis, ont laissé entendre [ … ] qu’une telle
désignation était surprenante; [ … ] (Le Monde 14.11.01 / 6)
2. Valeur causale
Quand la construction détachée contient une valeur causale, il doit exister une relation cause –
conséquence entre elle et le contenu de la proposition principale. Cette relation est
généralement implicite et dépend pour une grande partie de l’interprétation subjective du
lecteur et de sa vision du monde. Prenons l’exemple suivant :
13. Très indépendante, tout le monde l’admire.
Dans une culture où l’indépendance de la femme est appréciée, l’interprétation de la

construction détachée serait plutôt causale (Comme elle est … ) : par contre, dans une culture
394
où ce n’est pas le cas, la construction pourrait être considérée comme concessive (Bien qu’elle
soit … ).
Dans ce groupe, nous trouvons des constructions détachées ayant surtout une valeur causale
(2.1) et d’autres ayant à la fois une valeur causale et temporelle d’antériorité (2.2)
2.1. Valeur causale sans nuance temporelle (comme, parce que, puisque)
Dans les cas où la construction détachée peut avoir une valeur causale sans nuance temporelle
d’antériorité, elle semble devoir décrire un état inhérent ou un état transitoire de longue durée
qui forment un arrière-plan à l’action décrite dans la phrase principale (cf. ci-dessus). Les
valeurs sémantiques jouent un rôle très important : l’idée de cause doit être vraiment explicite
pour que d’autres interprétations soient entièrement écartées, comme c’est le cas dans
l’exemple (14) :
14. Au milieu du chapeau : [ … ] Seule candidate à la succession, son élection ne fut
qu’une formalité attendue. [ … ]
Titre (après le chapeau) : Nouvelle présidente âgée de seize ans. (Le Figaro
15.5.00 / 12)
Par contre, dans l’exemple (15), seule la moitié des informateurs se servent d’une
paraphrase causale, tandis que cinq informateurs ont choisi la paraphrase un peu
ambiguë introduite par alors que (opposition ? temps ?) :
15. Titre : Erich Mielke / L’ancien chef de Stasi
Au milieu du dernier paragraphe : [ … ] Sénile, il est libéré en août 1995 et vit
d’abord retiré avec sa femme dans un modeste appartement de Berlin-Est, avant
d’être admis dans une maison de retraite. (Le Monde 27.5.00 / 17)
Nous avons trouvé quelques contructions détachées non-initiales, surtout participiales, qui
suivent la proposition principale et où l’on peut éventuellement voir une explication à ce qui
est exprimé dans la principale (sens de car), ce que confirment aussi les réponses des
informateurs (ex. 16) :
16. Titre : L’Ouzbékistan bloque l’aide humanitaire à sa frontière. Les autorités
restreignent l’accès à la route qui mène à l’Afghanistan
Au début du 2ème paragraphe : Aujourd’hui, elle pourrait devenir la route de
l’espoir pour des millions d’Afghans qui attendent désespérément l’arrivée de
l’aide humanitaire. Pourtant elle reste close, bloquée par les obscures pesanteurs
administratives du gouvernement ouzbek [ … ] (Libération 17-18.11.01 / 8)
Notons qu’on peut voir dans ce type de constructions une simple juxtaposition et non une
apposition (cf. Neveu 1998 : 92).
395
Eva Havu
2.2. Valeur causale avec nuance temporelle (comme ou après avoir)

Comme la cause précède généralement la conséquence, il n’est pas étonnant que la valeur
causale soit liée à l’idée de succession temporelle. Cependant, parmi les exemples du corpus,
seuls les participes passés, qui ont la propriété de décrire des actions (lecture télique) ou des
états (lecture atélique), peuvent éventuellement avoir les deux valeurs à la fois. Il s’agit
pourtant d’interprétations fort subjectives car les opinions des informateurs sont partagées et
ils mentionnent rarement ces deux valeurs à la fois.
Dans l’exemple (17), c’est l’idée d’antériorité qui domine d’après les réponses des
informateurs, même si certains pensent aussi à une paraphrase causale :
17. Titre : Le mécontentement populaire monte à Alger
Au début du 2ème paragraphe : Les habitants ont fermé le périmètre sinistré à
l’aide d’une corde. Livrés à eux-mêmes, ils ont engagé des travaux de déblaiement
avec des moyens dérisoires. [ … ] (Le Figaro 14.11.01 / 6)
> Après avoir été livrés (action) / Comme ils étaient livrés (état) / avaient été livrés
(action > état résultant).
Nous n’avons trouvé aucun exemple où il s’agit à la fois d’une relation de cause et d’une
relation temporelle de simultanéité, même si c’est théoriquement possible, comme nous
l’avons vu ci-dessus (Jeune, je ne comprenais pas de quoi il s’agissait).
3. Valeur conditionnelle (si)

Dans ce groupe, on trouve des constructions détachées exprimant une pure condition (c.1), et
des constructions qui peuvent être paraphrasées par une subordonnée introduite par si ou par
un quand temporel (3.2).
3.1. Valeur purement conditionnelle (si)

Dans la plupart des (rares) exemples trouvés, la construction détachée exprimant une
condition est constituée d’un participe et le verbe de la principale est au conditionnel (ex. 18),
ce qui a probablement contribué à ce que la grande majorité des interrogés ont opté pour une
paraphrase conditionnelle. On peut aussi trouver un verbe modal dans la principale (ex. 19),
mais alors la valeur relative apparaît à côté de la valeur conditionnelle dans les réponses des
informateurs :
18. Titre : La nouvelle génération
Au milieu du 1er paragraphe : Trop jeunes et trop vieux à la fois : tout le
malheur des “ post gauchistes “ des années 70 serait affaire de chronologie. Nés
quelques années plus tôt, ils auraient “ fait “ mai 68, puis, nimbés de cette grâce,
leur chemin dans la société. (Le Monde 3.6.00 / 9)
396
19. Titre : Bush bataille sur tous les fronts

Au milieu du 3ème paragraphe : Le verbe, l’image, la puissance de conviction,
sont des paramètres capitaux dans cette guerre. L’objectif est de supprimer un
ennemi sans s’en créer d’autres. Mal expliquée, cette guerre peut faire de Ben
Laden un héros dans le monde musulman, susciter l’émergence d’autres
combattants islamistes, provoquer de grandes manifestations hostiles à Washington
dans des pays musulmans et déstabiliser leurs régimes pro-occidentaux.
Notons toutefois qu’un conditionnel dans la principale ne donne pas automatiquement une
interprétation conditionnelle au participe, mais que celle-ci dépend aussi de facteurs
sémantiques et contextuels ou cotextuels : il faut que la construction détachée constitue une
condition à ce qui est exprimé dans la proposition principale.
3.2. Constructions paraphrasables par si ou quand

Dans les rares exemples que l’on peut paraphraser par si ou par quand, le verbe de la
principale est toujours à l’indicatif et exprime un fait qui peut se répéter chaque fois qu’ont
lieu l’action ou l’état exprimés par une construction détachée participiale. Les deux exemples
suivants ont été interprétés par la grande majorité des informateurs soit comme causals, soit
comme temporels, mais seuls trois d’entre eux ont donné les deux valeurs à la fois (cf. b.2 :
les informateurs donnent rarement plus d’une valeur à la fois).
Dans les trois exemples du type (20), le participe détaché est purement adjectival et le
verbe de la principale est à l’imparfait, ce qui contribue à l’idée d’itération :
20. Fatigués, les enfants devenaient insupportables. (Le Figaro 6.6.00 / 12)
Quant aux deux exemples du type (21), il s’agit d’un participe détaché verbal et le verbe de la
principale, qui est au présent, en exprime d’une certaine manière le résultat (Si les tâches sont
prises dans leur ensemble, on constate que … ). En fait, ces constructions détachées peuvent
être considérées comme des expressions toutes faites :
21. Titre : Comment se répartissent les travaux ménagers
Au début du 4ème paragraphe : Prises dans leur ensemble, les tâches
domestiques restent le domaine réservé des femmes. (Le Monde 27.5.00/1)
4. Valeur concessive (bien que)

Dans ce groupe aussi, nous trouvons deux types de constructions : les constructions purement
concessives (4.1) et les constructions concessives ayant, en plus, une valeur temporelle
d’antériorité (4.2.).
397
Eva Havu
4.1. Valeur concessive sans nuance temporelle (bien que)

Dans un grand nombre d’exemples ayant clairement une valeur concessive, on trouve dans la
proposition principale (rarement à côté de la construction détachée) un adverbe (p.ex.
cependant, toutefois : ex. 22). L’interprétation concessive peut aussi être favorisée par une
idée d’opposition créée p.ex. par des antonymes (ex. 23 : simple / complexe : v. aussi Neveu
1998 : 221). Cependant, il s’agit de facteurs assez subjectifs : dans l’exemple (25), seule la
moitié des interrogés voient une concession. Notons que la construction détachée peut être
postposée au sujet, ce qui est le cas dans l’exemple (23) :
22. Titre : le FC Nantais-Atlantique
Au début du 2ème paragraphe : Fier de posséder un vivier talentueux, le FC
Nantais-Atlantique va toutefois devoir témoigner d’ambitions beaucoup plus
grandes. [ … ] (Le Figaro 15.5.00 / 30)
23. Titre : Les noces brillantes de l’opéra et du cinéma. Tosca. Benoît Jacquot
magnifie l’œuvre de Puccini
Au début du dernier paragraphe : La recette, simple dans son principe, exigeait
complexité et subtilité. [ … ] (Le Monde 14.11.01 / 21)
4.2. Valeur concessive avec nuance temporelle (bien que ou après avoir)
Comme dans le cas des constructions causales pouvant avoir aussi une nuance temporelle,
nous ne trouvons que des constructions concessives participiales qui sont éventuellement à la
fois temporelles. Cette interprétation est due à des verbes téliques (accompagnés
éventuellement d’expressions temporelles de succession (dans l’exemple (24) : finir par), et
l’idée de concession naît d’une opposition (dans l’exemple (24) de celle entre l’annexion est
refusée / l’annexion s’impose. Toutefois, la grande majorité des interrogés voient ici
seulement une concession, et seuls deux informateurs ont donné la variante temporelle :
24. Titre : Un destin entre France et Allemagne
Au milieu du 1er paragraphe : L’annexion allemande de 1871 introduit une
rupturebrutale dans cette histoire. Refusée par la majorité de la population, elle
finit par s’imposer grâce à sa durée et à la prospérité de la fin du 19e, ne suscitant
plus qu’une revendication d’autonomie. (Guide Vert Alsace / Lorraine 2000 / 79)
Conclusion
Au début de cette communication, nous nous sommes demandé sur quels principes reposait
l’interprétation des constructions détachées nominales, adjectivales et participiales, et nous
avons essayé de trouver des critères qui contribuent à l’intreprétation de l’une des sept valeurs
circonstancielles que nous avions attribuées à ces constructions. En travaillant avec 14
informateurs français, nous avons bien vite constaté qu’il faut distinguer entre les possibilités
hypothétiques d’interprétation et la réalité qui ressort de leurs réponses : il est par exemple
évident que le participe passé, qui est à la fois verbal et adjectival, et qui, contrairement aux
398
noms et adjectifs détachés, peut aussi décrire un procès, s’emploie le plus et qu’il peut avoir
le plus grand nombre de valeurs différentes. Cependant, ces valeurs multiples ne sont souvent
que des interprétations subjectives, non généralisables, et les seules constructions participiales
détachées paraphrasées de la même manière par les informateurs sont celles où un participe
verbal télique est suivi d’un verbe télique (idée de succession).
Que la construction détachée soit nominale, adjectivale ou participiale, les informateurs ne
sont que très rarement d’accord pour la paraphraser de la même manière. Dans les cas, où la
grande majorité des informateurs ont opté pour la même interprétation, on trouve soit un
élément lexical soulignant explicitement une valeur temporelle ou concessive, soit une
construction syntaxique spécifique (participe détaché télique précédant un verbe télique), dont
l’interprétation est éventuellement liée à des questions sémantiques (nom, adjectif "nus"
antéposés marquant une étape dans la vie de quelqu’un, proposition principale au
conditionnel). Généralement, les facteurs purement sémantiques restent trop subjectifs et ne
sont guère généralisables.
Cette étude nous a certainement aidée dans la recherche des principes de l’interprétation
des constructions détachées, surtout en nous montrant combien nos interprétations sont
souvent subjectives et que même un Français n’y voit pas toujours très clair. En effet,
plusieurs informateurs français nous ont laissé comprendre qu’ils trouvaient le fait de
paraphraser ces constructions peu naturel et qu’ils n’auraient jamais eu l’idée de les
interpréter explicitement, si l’on ne leur avait pas demandé de le faire. Pour un Français,
l’emploi de ces constructions ne pose pas de problèmes, et leurs facettes multiples les rendent
utilisables sans qu’on doive se demander ce qu’on veut dire ou ce que l’autre a voulu dire
exactement. Ce n’est que dans le cadre de l’enseignement du français à des étrangers (dans
notre cas finnophones) qu’une interprétation s’impose, malheureusement.
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400
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Christina Heldner
La Détection du symbolisme phonique – une méthode assistée par

ordinateur1
1. Le symbolisme phonique
Pour découvrir d’éventuelles occurrences du phénomène dit symbolisme phonique dans un
texte, on s'en remet d’habitude à son intuition en tant que lecteur expérimenté.2 Ce qu'on peut
facilement identifier ainsi, ce sont surtout des concentrations d'un son particulier à l'intérieur
d'un domaine bien limité, qui se réduit souvent à une seule ligne, comme dans le fameux vers
de Racine si souvent cité en exemple :
Pour qui sont ces serpents qui sifflent sur vos têtes? (Andromaque, 1637-38)
Dans cet article sera décrite une méthode permettant de dévoiler des cas d'un symbolisme
phonique dont la distribution est moins concentrée que dans le vers cité et qui ne se fait sentir
que dans un domaine plus large. Du fait de leur distribution même, les sonorités sont alors
d'une détection plus délicate et risquent par conséquent d'échapper à l'attention du lecteur,
même si celui-ci en subit les effets à un niveau à peine conscient ou subliminal. Or, dans la
mesure où il est possible de démontrer qu'il s'agit d'effets prémédités par le poète, on se doit
de signaler leur présence dans un texte soumis à l'étude – en tout cas si on tient à rendre
justice à l'auteur – et de décrire la fonction qu'elles remplissent au sein de l'œuvre qui les
héberge.
Mais que faut-il entendre au juste par le terme « symbolisme phonique » ? Partons d’un
mot concret – rose – pour mieux circonscrire cette notion. Comme chacun le sait bien de nos
jours, il n’existe aucune ressemblance entre le mot rose lui-même et la fleur désignée par ce
mot. C’est là une observation qu’on attribue en général à Saussure (1975, p. 100) qui avait in-
sisté sur ce qu’il appelait « l’arbitraire du signe linguistique ». En fait, ce phénomène avait
déjà été remarqué par Shakespeare qui semble avoir eu des idées très en avance pour son
époque. Il s’exprime ainsi à propos de la rose, dans un passage bien connu de Roméo et
Juliette:
What’s in a name ? That which we call a rose
1
L’auteur tient à remercier Le Fonds commémoratif de la Banque centrale de Suède du support financier
accordé au projet « En lingvistiskt baserad modell för översättningskritik” où s’insère la présente recherche.
2
Pour ce terme, voir p.ex. Dubois et al., 1973. Dans la littérature on parle aussi de symbolisme du son (ou
sonore) pour désigner ce même phénomène (cf. Todorov, 1972 ; Yaguello, 1981) ou encore de stylistique
des sons (Wartburg & Ullmann, 1969). On en parle également en termes de motivation ou d’expressivité
phonique (cf. Ullmann, 1952 ; Todorov et al., 1979), de phonetic symbolism (Marchand, 1969, et The
Linguistics Encyclopedia, 1991).
401
Christina Heldner
By any other name would smell as sweet. (Acte II, Scène II)
Quoi qu’il en soit, toute définition du symbolisme phonique doit prendre son point de
départ dans la constatation que, en principe, la relation entre la forme du signe linguistique –
que Saussure appelait « signifiant » – et son contenu – qu’il appelait « signifié » – est une
relation tout à fait arbitraire qui s’appuie pour se maintenir sur une convention implicite entre
les usagers langagiers. On insistera ainsi sur l’absence de toute isomorphie entre signifiant et
signifié. Ceci dit, on observe exceptionnellement qu’il existe dans certains cas une similarité
entre le signifiant d’un signe donné et son signifié. L’exemple modèle, c’est le mot coucou
dont la forme phonétique constitue une imitation acoustique du chant de l’oiseau désigné par
ce mot. Comme exemple au niveau de l’énoncé, l’on peut songer au passage racinien cité tout
à l’heure, où l’accumulation des s en position initiale est d’autant plus saillante que la
répétition de ce son fait penser justement au bruit des serpents évoqués par un Oreste
hallucinant.
Voici maintenant la définition que je proposerais à titre provisoire du phénomène qui nous
intéresse ici. Il est question de symbolisme phonique quand le contenu sémantique véhiculé
par le texte étudié s’accompagne d’une articulation secondaire réalisée au niveau du signifiant
– autrement dit : au niveau des sons – et se manifestant par un accroissement sensible de la
fréquence d’un son donné qui, par sa similarité acoustique – évoque un phénomène dont le
texte en question s’occupe en toutes lettres. En d’autres termes, il y a symbolisme phonique
quand le poète utilise la puissance expressive des sons constitutifs de son énonciation globale
pour renforcer ou mettre en avant tel aspect du message qu’il veut communiquer.
2. Style et stylistique
Un texte littéraire ne contient en principe aucun trait linguistique qui n’est pas susceptible
d’apparaître aussi dans un texte non-littéraire (cf. Halliday, 1983, p. viii). Dans la mesure où
l’on tient néanmoins à concevoir le style littéraire comme distinct du style non-littéraire, le
problème se pose donc de la spécificité du style littéraire. Voilà qui explique en partie pour-
quoi la notion de style a fait l’objet de tant de définitions différentes à travers les siècles.
Il en va de même pour l’étude scientifique du style, c’est-à-dire la stylistique. Il n’est pas
question ici cependant d’entrer dans une discussion détaillée des problèmes définitoires de la
stylistique. Je me contenterai de la déclaration préalable que les définitions de style basées sur
les caractéristiques du texte lui-même me semblent préférables à celles qui font intervenir soit
le lecteur et ses impressions subjectives, soit l’auteur et ses intentions plus ou moins
implicites. La raison, c’est qu’une telle approche, à condition de mettre en œuvre des notions
opératoires, permettra d’effectuer des analyses stylistiques objectivement vérifiables, résultat
qui – il faut l’avouer – a de quoi séduire une linguiste invétérée.
402
La Détection du symbolisme phonique
Le symbolisme phonique, lui, se retrouve surtout dans les textes littéraires, où son éven-
tuelle présence constitue un marqueur de style saillant: il relève sans conteste de la
stylistique. Parmi les six différentes approches de la notion de style distinguées par Enkvist
(1964, pp. 11-12) – qui prennent toutes appui sur le texte – j’ai choisi de retenir celle qui
définit le style en termes d’écarts par rapport à une norme3. En fait, cette approche recouvre la
plupart des autres, comme le démontre Enkvist. Un problème majeur posé par la conception
du style comme résultant de déviations par rapport à quelque norme, c’est l’idée que la norme
recherchée serait en quelque sorte pourvue par la langue en sa totalité. Enkvist propose plutôt
de d’ériger en norme « [a] part of language which is significantly related to the passage we
are analysing » (ibid., p. 24), ce qui permet souvent de définir une norme avec une « rigueur
parfaite ». En ce qui concerne les méthodes pour préciser la différence entre ce qui est « nor-
mal » – autrement dit ce qui s’aligne sur la norme – et ce qui ne l’est pas, on insiste de plus en
plus sur le rôle décisif des analyses statistiques, notamment des fréquences des diverses unités
textuelles, comme par exemple dans la définition suivante tirée d’un article souvent cité :
[S]tyle is defined as an individual's deviations from norms for the situations in which he is
encoding, these deviations being in the statistical properties of those structural features for
which there exists some degree of choice in his code. Osgood, 1960, p. 293.
La section suivante sera consacrée à une discussion du rôle joué par les propriétés statistiques
des unités textuelles pertinentes pour un traitement objectif du phénomène de symbolisme
phonique. Mais avant d’aborder cette discussion, je voudrais relever deux notions reliées à la
notion de norme qu’on invoque souvent pour cerner la spécificité du style littéraire.
La première, c’est la mise en relief – foregrounding en anglais – qui présuppose chez
l'homme la faculté de percevoir une figure qui se dessine contre une toile de fond (cf. p. ex.
Van Peer, 1986, p. 21). Au niveau de l’expression, elle constitue une mise en lumière qui
s’effectue justement à travers une infraction à quelque norme du langage standard. On notera
ici que le symbolisme phonique se laisse aisément décrire comme un procédé de mise en
relief.
La seconde notion concerne la structuration du texte. De façon générale, le langage
poétique se différencie du langage ordinaire par le fait d’être fortement structuré. Pour Roman
Jakobson (1964) et de nombreux chercheurs s’inspirant de ses théories (comme S. Levin,
1964), la structure poétique est « une structure dans laquelle les formes équivalentes du point
de vue du sens et (ou) du point de vue du son sont placées dans des positions syntagmatiques
équivalentes […] » (cité d’après Guiraud, 1970, p. 105). Levin utilise le terme « couplage »
(‘coupling’) pour désigner une telle convergence des équivalences, qui, d’après Mounin
3
Voici les six approches distinguées par Enkvist (1964, 12): «[S]tyle as a shell surrounding a pre-existing
core of thought or expression; as the choice between alternative expressions; as a set of individual
characteristics; as deviations from a norm; as a set of collective characteristics; and as those relations among
linguistic entities that are statable in terms of wider spans of text than the sentence.»
403
Christina Heldner
(1974, p. 90) a pour effet « d’accentuer les affinités sémantiques ou phonétiques qui existent
entre les éléments ainsi rapprochés et de resserrer le réseau de relations à l’intérieur du texte
littéraire ».
De toute évidence, le symbolisme phonique participe de ce genre de structures de couplage
qui, me semble-t-il, se fondent sur des principes distributionnels divergeant de ceux du
langage ordinaire. Encore une fois, on retombe ainsi dans la notion d’un écart par rapport à
une norme.
3. Une méthode pour la détection du symbolisme phonique

Dans la définition du concept de symbolisme phonique proposée, je fais allusion à « un
accroissement sensible de la fréquence d’un son donné ». Mais, dira-t-on, accroissement par
rapport à quoi ? En se basant sur une définition du style qui fait intervenir la notion de norme,
il faudrait commencer toute analyse stylistique d’un texte donné par l’établissement des
diverses normes par rapport auxquelles ce texte sera comparé (cf. section 2 ci-dessus). Rela-
tivement au symbolisme phonique, la norme se laisse déterminer par une étude de la
fréquence des sons dans une certaine catégorie de textes. Selon Guiraud, « [l]a stabilité de
fréquence des sons est un fait depuis longtemps observé et reconnu », même si « [c]es
fréquences peuvent dépendre du style (langue savante et populaire, prose et poésie) ». Il
ajoute l’observation que celles-ci sont « remarquablement stables dans une langue donnée »
(cf. Guiraud, 1960, p. 17).
De nos jours, avec l’usage généralisé des ordinateurs individuels, une recherche visant à
établir la fréquence des sons du langage – pris au sens de graphèmes – ne pose plus un
problème insurmontable pour quiconque dispose de textes exploitables par machine et d’un
logiciel de concordances permettant d’effectuer les calculs et statistiques nécessaires. La
méthode proposée ici se sert justement de ces moyens. Elle comporte trois étapes distinctes.
Dans un premier temps, on établira la fréquence absolue4 de chacun des graphèmes
figurant dans un texte (ou un ensemble de textes) T0, qui correspondra en général à l'ensemble
de l'ouvrage que l'on d'étudie5. T0 sera ainsi considéré comme la norme. Ce travail se fera à
l'aide d'un logiciel permettant d'établir des concordances de lettres et diverses statistiques6.
Pour rendre comparables entre eux les dénombrements d’un type particulier (ici : des
graphèmes) effectués sur des corpus d’étendue variable, il faudra également calculer les
4
C’est-à-dire le nombre d’occurrences d’un graphème donné dans le corpus examiné.
5
Un problème à ne pas perdre de vue à cet égard, c’est un éventuel manque de correspondance entre
phonèmes et graphèmes. Or, pour mon propos actuel, ce problème ne se pose presque pas, dans la mesure
où les données servant de base à mon enquête proviennent de l’italien, qui fait état d’une correspondance
relativement étroite entre son et lettre, surtout en ce qui concerne les voyelles.
6
Le logiciel utilisé pour les analyses effectuées ici se nomme CONC 1.76 et s’obtient gratuitement au site du
SIL: http://www.sil.org/ftp/software/mac/conc176.sea_hqx
404
fréquences relatives, c’est-à-dire la proportion du type en question calculée sur le nombre

total d’occurrences7. Ici, cette proportion sera exprimée en pour cent.
Dans un deuxième temps, les fréquences (relatives) observées dans T0 seront opposées à
celles obtenues pour quelque sous-ensemble du même texte – t1, t2, …, tn – ce qui permet de
détecter des écarts par rapport à la norme T0 éventuellement attribuables au symbolisme
phonique. Notons à ce propos qu’une fréquence déviante est théoriquement possible sans
qu’il y ait eu une intention stylistique de la part de l’auteur. L’identification des sous-
ensembles t faisant apparaître une déviation suffisamment importante constitue donc une
tâche délicate.
L’étape finale, qui est la plus importante, consistera à définir la valeur évocatrice d'un son
donné dont la fréquence aura dépassé la fréquence attendue de façon significative. Une
affirma-tion à ce sujet – cela va de soi – devra se fonder sur un examen serré du thème traité
par le texte concerné. Pour éviter tout arbitraire dans les interprétations, on peut choisir –
comme je l’ai fait ici – de ne tenir compte que des effets sonores basés sur une ressemblance
ou une analogie acoustiques. Dans ce cas-là, seuls seront relevés les cas de symbolisme
phonique tout à fait clairs que constituent les effets purement imitatifs.
4. Une application de la méthode proposée

Pour illustrer le fonctionnement de cette méthode, on étudiera quatre exemples tirés de la
version originale de la Divine Comédie de Dante Alighieri. Ci-dessous on voit d’abord les
tableaux 1 et 2 qui rendent compte de la fréquence absolue et relative des cinq graphèmes
vocaliques i, e, a, o et u dans la Divine Comédie, ensemble de textes à partir duquel sera
définie la norme. Cette œuvre se compose de trois cycles d’une trentaine de chants : l’Enfer,
le Purgatoire et le Paradis. Chacun des cycles comporte environ 4700 vers. Ils sont donc plus
ou moins de la même longueur. Au tableau 1, on le constate, le nombre des occurrences varie
peu d’un cycle à l’autre, conformément à la prédiction de Guiraud. La stabilité des fréquences
ressort encore plus nettement quand on considère les pourcentages, comme dans le tableau 2:
Tableau 1. Nombre des occurrences des graphèmes vocaliques dans la Divine Comédie:
L’ensemble des voyelles dans i e a o u Graphèmes Tous les
La Comédie entière (par cycle) vocaliques graphèmes
Inferno 13729 15784 14481 13109 4853 61956 134364
Purgatorio 13954 16151 14922 13031 4728 62786 135302
Paradiso 13949 16688 13969 12575 5039 62220 134308
Tableau 2. Fréquences relatives des graphèmes vocaliques dans la Divine Comédie :

La Comédie entière (par cycle) vocaliques graphèmes
Inferno 22,2% 25,5% 23,4% 21,2% 7,8% 100% -
7
À ce sujet, voir p.ex. McEnery & Wilson, 1996, pp.67-69.
405
Christina Heldner
Purgatorio 22,2% 25,7% 23,8% 20,8% 7,5% 100% -

Paradiso 22,4% 26,8% 22,5% 20,2% 8,1% 100% -
Dans les tableaux 3 et 4, on peut étudier la fréquence de ces voyelles dans quatre sous-
ensembles de T0. Plus précisément, il s’agit des Ve, VIIe. XIXe et XXXIe chants de l’Enfer. On
remarquera ici que, même au niveau du chant individuel, la fréquence relative des voyelles
reste assez stable. Ainsi, une comparaison entre la moyenne du cycle entier (voir tableau 4,
ligne 5) et les chiffres des quatre chants ne fait nulle part apparaître d’écarts impressionnants.
Tableau 3. Nombre des occurrences des cinq graphèmes vocaliques (i, e, a, o, u) dans quatre
chants de la Divine Comédie:
un chant individuel vocaliques graphèmes
Inferno V 442 467 401 410 138 1858 3968
Inferno VII 345 449 391 361 155 1701 3733
Inferno XIX 386 460 379 395 146 1766 3811
Inferno XXXI 386 481 482 403 153 1905 4113
Tableau 4. Pourcentage des graphèmes vocaliques dans quatre chants de la Divine Comédie:
un chant individuel vocaliques graphèmes
Inferno V 23,8% 25,1% 21,6% 22,1% 7,4% 100% -
Inferno VII 20,3% 26,4% 23,0% 21,2% 9,1% 100% -
Inferno XIX 21,9% 26,0% 21,5% 22,4% 8,3% 100% -
Inferno XXXI 20,3% 25,2% 25,3% 21,2% 8,0% 100% -
Inferno 22,2% 25,5% 23,4% 21,2% 7,8% 100%
La conclusion à tirer de ces observations, c’est qu’un éventuel symbolisme phonique ne se

manifeste pas encore dans une unité textuelle comportant quelque 140, 150 vers, comme le
font les chants V, VII, XIX et XXXI de l’Enfer.
Jusqu’à quel niveau faut-il donc descendre pour qu’on éventuel symbolisme phonique
laisse des traces manifestes dans les statistiques? Clairement, sa détection ne pose pas de
problème au niveau du vers isolé (cf. notre vers racinien). Autrement dit, si le symbolisme
phonique pose un problème, c’est au niveau macrostylistique8 plutôt qu’au niveau micro-
stylistique, où sa présence saute aux yeux. Or, étant donné la proéminence perceptuelle de la
fin du vers – surtout si les vers participent, comme ils le font dans la Divine Comédie, par
groupes de trois dans une structure de rimes féminines – j’ai décidé d’examiner aussi les
fréquences vocaliques a) dans l’ensemble du mot à la rime ; b) dans la syllabe accentuée du
mot à la rime. Les analyses effectuées ont montré que, même en se limitant au domaine très
restreint des mots figurant en fin de vers dans un chant individuel, les fréquences vocaliques
s’alignent grosso modo sur celles de la Comédie entière. En focusant uniquement la voyelle
accentuée du mot en position de rime, l’on voit cependant apparaître, dans certains chants,
8
Qui fait intervenir des unités plus larges que la phrase. Cf. Enkvist, 1964, p. 46.
406
des décalages importants par rapport à la distribution normale des voyelles. Par la suite, je
présenterai une analyse des statistiques obtenues pour quatre chants, analyse qui correspondra
à la dernière étape de la méthode décrite
4.1 La voyelle « i » et la tempête infernale

Ma première illustration est tirée de l’Enfer, Chant V. L’Enfer, on le sait, est le cycle
consacré au châtiment des âmes pécheresses qui n’avaient pas eu le temps de se repentir avant
de rencontrer la mort. Le Chant V se déroule dans le deuxième cercle où se retrouvent les
esprits qui se sont rendus coupables du péché de la chair, autrement dit les « luxurieux ». La
peine de ces malheureux consiste à être ballottés par une tempête éternelle.
Considérons maintenant les statistiques du Tableau 5 où le chiffre en gros caractères, qui
se rapporte à la voyelle i, s’écarte de façon significative de la norme.
Tableau 5. Voyelles accentuées en position de rime dans le Chant V et dans l’ensemble de l’Enfer
Voyelles i e a o u
Voyelles accentuées en position de rime: Chant V 35,4 % 22,9 % 22.9 % 14,6 % 4,2 %
Voyelles accentuées en position de rime: Enfer, chants 1-34 14,0 % 28,9 % 24,6 % 23,8 % 8,7 %
L’ensemble des voyelles du texte intégral (l’Enfer entier) 22,2 % 25,5 % 23,4 % 21,2 % 7,8 %
Dans la syllabe accentuée du mot à la rime, on constate ainsi une fréquence très élevée de i
dans le Chant V. Il s’agit, comme on le voit, de 35,4%. Pour juger de l’écartement, l’on
comparera ce chiffre avec la moyenne du texte intégral qui ne s’élève qu’à 22,2%. Le
décalage devient plus important encore si l’on oppose ce chiffre à la moyenne obtenue pour la
voyelle accentuée en position de rime, calculée sur l’ensemble de l’Enfer. Dans cette position,
la fréquence des i est même inférieure à la norme établie par le texte intégral. Autrement dit,
les rimes en i sont plutôt rares dans l’Enfer, sauf dans ce chant.
Une vérification des pourcentages obtenus pour les autres voyelles montre au contraire que
– qu’il s’agisse de la syllabe accentuée du mot à la rime dans le Chant V ou de la position
identique dans l’ensemble de l’Enfer – l’écart enregistré par rapport à la moyenne du texte
intégral reste beaucoup moins considérable.9
S’agit-il d’un hasard ? A mon avis, pas du tout ! Avec cette accumulation des i dans une
position perceptuellement proéminente, nous sommes en présence d’un effet particulièrement
clair de symbolisme phonique. Plus exactement, il s’agit d’une fonction expressive basée sur
l’imitation acoustique. Ce qui est imité, je crois, c’est le bruit sifflant de la tempête infernale
9
Une forte augmentation de la proportion d’une voyelle donnée, notons-le cependant, s’accompagne par
nécessité d’une réduction correspondante de l’emploi d’une autre voyelle (ou de plusieurs). C’est ainsi
qu’on interprétera le chiffre 14,6% dans la colonne “o” du Tableau 5, qui est nettement inférieur à la
moyenne enregistré pour le cycle entier (21,2%) . Des effets semblables s’observent dans les Tableaux 6, 7
et 8 pour la voyelle i. Dans les chants VII, XIX et XXXI, c’est systématiquement au détriment de “i” que
s’opère l’emploi plus élevé de quelque autre voyelle.
407
Christina Heldner
qui n’arrête pas de souffler. Les rimes en i évoqueraient donc la bufera infernal, che mai non
resta (c’est-à-dire « La tourmente infernale, qui n’a pas de repos » ; Ch. V, 31) 10.
Un examen serré du texte révèle en outre qu’il s’agit d’un effet voulu par le poète. On
constate, en effet, qu’à un moment donné les rimes en i du Chant V cessent brusquement.
Chose notable, celles-ci cessent au moment précis où la jeune Francesca prend la parole pour
raconter à Dante l’histoire de son amour avec Paolo. Ce faisant, elle annonce qu’elle va pour-
suivre son récit « tant que le vent se taira, comme il le fait maintenant » (ou en italien :
Mentre che’l vento, come fa, si tace ; Ch. V, 96). A ce moment, les rimes en i disparaissent
complète-ment pour ne revenir qu’au moment où Dante se remettra à parler et le vent à
souffler.
4.2 La voyelle « u » et le loup, symbole de l’avarice

Passons maintenant au Chant VII de l’Enfer, où l’on découvre une fréquence insolite de la
voyelle u, qui apparaît dans 20,5% des syllabes accentuées en position de rime, alors que sa
fréquence normale se situe plutôt autour de 7 à 8 pour cent.
Tableau 6. Voyelles accentuées à la rime dans le Chant VII et dans l’ensemble de l’Enfer
Voyelles i e a o u
Voyelles accentuées en position de rime: Chant VII 11,4 % 31,8 % 18,2 % 18,2 % 20,5 %
Pour s’expliquer l’accumulation des u dans ce chant, on se rappellera que les événements du
Chant VII se déroulent dans le quatrième cercle de l’enfer, lieu où les avares et ceux qui ont
au contraire péché par prodigalité subissent leur peines. L’entrée de ce cercle est gardée par le
démon de la richesse, Pluto, un monstre qui, avec sa voix rauque, pousse sans cesse des
hurlements. C’est pourquoi Virgile, compagnon de Dante à travers l’enfer, lui adresse tout de
suite la parole en disant Taci, maladetto lupo (« Tais-toi donc, maudit loup » ; Ch. VII, 8).
Le mot lupo – qui contient un u – est crucial ici. Notons également que, dans la Divine
Comédie, le loup symbolise l’avarice11. Au centre de ce chant on observe ainsi la présence
d’une chaîne associative entre d’une part l’avarice et le loup – représentés par Pluto – d’autre
part le son u qui, si prolongé, constitue un équivalent acoustique prototypique, au sein du
langage, du hurlement du loup. Ici, le son u revient sans cesse ; d’abord dans les mots Pluto et
lupo eux-mêmes et dans les mots qui signifient ‘hurler’, c’est-à-dire urlare et ululare, ensuite
dans les descriptions des damnés de ce cercle, les avares et les prodigues, qui poussent
d’énormes rochers en sens contraire, tout en s’adressant mutuellement de dures reproches, ce
10
Les vers cités en française ont été tirés de : Dante, La Divine Comédie. Texte original, Traduction,
introduction et notes de Jacqueline Risset. Paris, 1985.
11
Cf. l’effrayante louve du Chant 1er (vers 88-99)
408
qu’ils font con grand’urli, c’est-à-dire ‘avec de grands hurlements’. L’effet se voit renforcé
par de nombreux autres mots qui riment avec ces mots-clé en u.
4.3 La voyelle « a » et les trompettes du jugement dernier

Dans le Chant XIX, on le constate, la voyelle a fait apparaître en position de rime une
fréquence beaucoup plus élevée que normalement, avec 40% contre les 23,4% prévus par la
norme constituée par le texte intégral. Considérons le Tableau 7 :
Tableau 7. Voyelles accentuées à la rime dans le Chant XIX et dans l’ensemble de l’Enfer
Voyelles i e a o u
Voyelles accentuées en position de rime: Chant XIX 8,9 % 22,2 % 40 % 24,4 % 4,4 %
A quoi rattacher cette accumulation de rimes en a dans un chant qui évoque la troisième fosse
du huitième cercle de l’enfer ? On notera d’abord que c’est ici que se retrouvent les âmes qui,
dans la vie, avaient commis le péché de « simonie », péché consistant à vendre des choses
spirituelles pour de l’argent. Mais quel est donc le rapport entre la simonie et le son a ? Pour
le voir, on prendra note du vers suivant où Virgile s’adresse à Simon le magicien et ses
misérables compagnons, les simoniaques, en leur disant Or convien che per voi suoni la
tromba (« C’est pour vous maintenant que doit sonner la trompette ! », Ch. XIX, 5).
Le mot-clé de ce vers, c’est tromba, ‘trompette’. C’est un mot qui fait penser aux hérauts
du Moyen Age qui, devant les citadins rassemblés sur la place publique, transmettaient un
message, lisaient une proclamation ou prononçaient un jugement. Or, tout événement de ce
genre se faisait précéder d’une fanfare de trompettes. De toute évidence, c’est à un jugement
que pense Virgile en évoquant dès la seconde strophe la trompette qui va sonner pour eux,
c’est-à-dire les simoniaques. Le son de la trompette symbolise donc ici le châtiment des
simoniaques. Plus exactement, il s’agit du Jugement dernier.
Dès lors, la répétition des a en position de rime se laisse expliquer comme suit. On notera
pour commencer que la forme typique d’une imitation verbale de la trompette, c’est « ta-ta-ta-
ta ». On notera également dans ce chant un redoublement de la fréquence des t conjointement
avec la fréquence accrue des a. Ces t apparaissent tantôt devant le a du mot à la rime, tantôt
dans d’autres positions voyantes comme dans le vers fatti per luogo di battezzatori (Ch. XIX,
18). Étant donné ces faits, la conclusion s’impose que Dante – par ces jeux sonores – a voulu
évoquer le trombe del giustizio, ‘les trompettes du Jugement dernier’.
4.4 La voyelle « o » et le cor du puits des Géants

Passons au quatrième et dernier de mes exemples. Comme il ressort du Tableau 8 ci-dessous,
la fréquence de la voyelle o, dans le Chant XXXI, est bien supérieure à sa fréquence normale :
409
Christina Heldner
Tableau 8. Voyelles accentuées à la rime dans le Chant XXXI et dans l’ensemble de l’Enfer
Voyelles i e a o u
Voyelles accentuées en position de rime: Chant XXXI 8,2 % 24,5 % 24,5 % 36,7 % 6,1 %
Ainsi, dans la syllabe accentuée du mot rimé en fin de vers on observe que la voyelle o
représente 36,7 % des voyelles, à comparer avec les 21 % enregistrés pour le texte intégral.
Une augmentation de la proportion des o caractérise d’ailleurs également les mots en fin de
vers pris globalement, avec toutes leurs syllabes, et – dans une bonne partie de ce chant – la
strophe entière.
La fonction de cette accumulation de rimes en o – et de la voyelle o en général – est
apparemment d’évoquer le son du cor sonné par le géant Nembrod qui accompagne et domine
le passage de Dante et de Virgile à travers les ténèbres du puits des Géants, entre le huitième
et le neuvième cercle où se passe le Chant XXXI. Selon une traduction en prose, « Roland ne
fit pas entendre des sons plus terribles », « [a]près la malheureuse déroute, lorsque
Charlemagne perdit la sainte entreprise » (Ch. XXXI, 19, 18). Le vers-clé pour susciter cette
interprétation, qui revient de nouveau à invoquer une imitation acoustique – c’est, bien
entendu, ma io senti’ sonare un alto corno tanto ch’avrebbe ogne tuon fatto fioco (« mais
j’entendis sonner un cor puissant, si fort qu’il eût couvert le tonnerre même » ; ibid. 12-13).
5. Remarques finales
J’espère avoir montré ici que le symbolisme phonique, tout en se laissant décrire en termes
d’écart par rapport à une norme, constitue à la fois un procédé de mise en relief et un procédé
de structuration du texte poétique. En conclusion, j’aimerais tout simplement souligner la
plausibilité des analyses présentées en citant un passage du Chant XXXII, 1-6 où Dante fait
allusion à son écriture – et notamment au choix des rimes – dans les termes suivants :
S’io avesse le rime aspre e chiocce, Si j’avais des rimes âpres et rauques,
come si converebbe al tristo buco comme il conviendrait au gouffre maudit
sovra ‘l qual pontan tutte l’altre rocce, sur lequel reposent tous les autres rochers
io premerei di mio concetto il suco je presserais le suc de ma pensée
più pienamente; ma perch’io non l’abbo, plus pleinement ; mais n’ayant pas cet art
non sanza tema a dicer mi conduco. Je me hasarde à parler avec crainte. 12
12
Traduction en prose par P.-A. Fiorentino, 1887.
410
En ce qui concerne le côté formel de la Divine Comédie, Dante a donc eu l’ambition, semble-
t-il, de le développer jusqu’à élaborer des effets très subtils d’un symbolisme phonique
susceptible de relier le niveau des signifiants aux thèmes profonds de son œuvre.
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411
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Hans Petter Helland

Relativisation et linguistique contrastive

1. Introduction
Cette communication a pour but de montrer qu’il existe des différences essentielles entre le
français et le norvégien au niveau de la relativisation. Je prends pour point de départ les
relatives en dont dans un corpus parallèle français – norvégien et je me limiterai à des
exemples où la relation entre dont et sa trace est bornée par la subordonnée relative (relation à
distance bornée). Dans un premier temps, j’essaierai d’isoler un nombre limité de contraintes
structurales liées au site d’extraction de dont. Ensuite, je montrerai les effets de ces
contraintes sur la traduction de dont en norvégien.
2. Dont
Dont est généralement traité comme l’équivalent génitif d’un groupe prépositionnel (GP)
introduit par de et suivi d’un mot Qu- (de qui, de + lequel (= duquel), de laquelle, de quoi,
etc.). Il admet pour antécédent à la fois des référents humains et des référents non humains. Si
dont occupe dans la structure de base une position à l’intérieur de la subordonnée (position
marquée par une trace (t) coïndicée dans les illustrations suivantes), son site d’atterrissage est
la position initiale.1 Dont peut correspondre à un complément du nom (1), de l’adjectif (2), du
verbe (3) ou à un complément circonstanciel (4). Il peut également entrer dans des
constructions quantitatives (5)2 :
(1) Soudain, Aden n’est plus tout à fait certain de vouloir revenir dans la chambre, car
il s’agit de Iana Seliani, une personne réelle donti il a vu le cerveau ti.
(AMG1.1.814)
(2) D’après Laurence qui l’avait connu à seize ans et donti il avait été longtemps
amoureux ti, Xavier Bonnat était un homme « bourré de classe ». (FS1.1.3.16)
1
Plus précisément, tout comme les autres syntagmes Qu-, dont monte à la position spec, CP.
2
Nous trouvons des emplois particuliers de « dont » dans des relatives enchâssées dites longues où dont est
séparé de sa trace par une complétive : Si bien qu’il rentrait à Paris avec un temps d’avance donti il ne
savait ce qu’il allait faire encore ti, mais la colère froide au ventre et l’envie de provoquer l’adversaire
embusqué. (AMG1.1.25), dans des relatives longues où dont n’a pas de trace, étant repris par un pronom
résomptif coréférent (et coïndicé) à l’intérieur de la complétive dominée par la relative : La réalité, plaidait-
elle, et elle ne trouvait que ce mot infirme, donti il ne comprenait pas qu’elle li’emploie, elle qui n’a aucun
sens des réalités. (AMG1.1.270) et dans des constructions doubles à trous parasites de dont comme « Noam
Chomsky donti l’apport ti à la linguistique est moins sujet à caution que les prises de positions _ » où dont
est le complément de deux noms (apport et prises de positions). Nous ne parlerons pas de ces types de
constructions dans ce travail.
413
Hans Petter Helland
(3) C’est une robe donti je me souviens ti. (MD1F.1.133)

(4) Ou peut-être vient-elle d’apprendre qu’elle est malade à son tour de cette maladie
donti lui il va mourir ti ? (MD1F.1.187)
(5) Depuis sept ans qu’il me voyait donc dépenser invariablement une petite somme,
donti les trois quarts ti pour quelques repas gastronomiques illico remboursés,
l’arrivée de ces millions allait lui donner le vertige, peut-être même le décevoir ; il
ne devait pas avoir beaucoup de clients aussi modestes et aussi gourmets.
(FS1.1.3.186)
Quelle que soit la position de départ de dont dans (1)-(5), le traducteur opte pour des
structures distinctes dans les séquences norvégiennes correspondantes : subordonnées rela-
tives qui contiennent des GP construits autour de prépositions « orphelines » dans (6), (7) et
(9), relative sans complémenteur (8) et relative introduite par un mot hv- combiné avec la
préposition av (hvorav) dans (10) :
(6) Plutselig var ikke Aden lenger så sikker på om han hadde lyst til å komme inn på
værelset igjen, for det dreide seg om Iana Seliani, en virkelig person som han
hadde sett hjernen til. (AMG1T.1.856)
(7) I følge Laurence, som hadde kjent ham da han var 16, og som han lenge hadde
vært forelsket i, var Xavier Bonnat « stappfull av klasse ». (FN1T.1.3.21)
(8) En kjole jeg husker. (MD1N.1.133)
(9) Eller har hun kanskje fått vite at hun også lider av den sykdommen som han snart
skal dø av? (MD1N.1.188)
(10) Nå da han i syv år hadde sett at jeg uten unntak bare brukte en liten sum, hvorav
tre fjerdedeler skyldtes noen gastronomiske måltider som øyeblikkelig var
blitt tilbakebetalt, ville disse millionene gjøre ham svimmel. Kanskje de til og
med ville gjøre ham skuffet: Han hadde neppe mange kunder som var så beksjedne
og med så god smak i matveien. (FN1T.1.3.200-1)
Dans ce qui suit, je fournirai – sans apporter de réponse définitive – quelques éléments de
réponse d’ordre structural en vue d’expliquer ces différences entre le français et le norvégien.
3. Contraintes structurales
Dans son livre de 1997, intitulé Språk i kontrast, O. Eriksson étudie la distribution des
relatives en suédois (langue source) et le français (langue cible). Eriksson caractérise la
subordonnée relative comme le constituant phrastique le plus typique du français – environ
une subordonnée sur deux dans son corpus est relative – et il dégage une tendance à utiliser
des relatives dans le texte français traduit là où le texte suédois original a une structure
phrastique non relative. On retrouve la même tendance dans notre corpus de sens inverse
français – norvégien. Sur un total de 283 relatives en dont, 32 ont été traduites par des
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propositions principales dans le texte norvégien. Donc, il y a plus de relatives dans les textes
français que dans leurs équivalents norvégiens. En voici quelques exemples :
(11) Georges s’inscrivit à la faculté de droit donti il fréquenta peu les les cours ti.
(CFFG1F.2.2.46)
(12) Georges lot seg immatrikulere ved det juridiske fakultet, men fulgte ikke mange
forelesninger. (CFFG1N.2.2.46)
(13) Elle porte une robe rehaussée de perles fines donti la traîne ti est bordée de
zibeline. (KM1F.3.63)
(14) Hun bærer en drakt som skinner av fine perler, og slepet er kantet med sobel.
(KM1N.3.69)
(15) Il est à ses origines inséparable du communisme, donti il combat les objectifs ti
tout en imitant les méthodes. (FFU1)
(16) I sin opprinnelse lar ikke fascismen seg skille seg fra kommunismen – den
bekjemper kommunismens mål, samtidig som den etterligner dens metoder.
(FFU1T)
(11), (13) et (15) contiennent des groupes nominaux (GN) complexes où le mot tête est
modifié par une relative en dont. Le traducteur choisit dans (12), (14) et (16) des propositions
principales pour rendre de telles structures nominales.
Cependant, comme il ressort des exemples (1)-(10), dans bien des cas une relative en dont est
traduite par une relative dans le texte norvégien. La question est de savoir comment on peut
rendre compte des divergences tout en aboutissant à certaines généralités.
3.1. La condition du sujet

Il est généralement admis qu’un constituant d’un GN sujet ne peut être déplacé hors de ce GN
par le déplacement Qu-, d’où les contrastes entre (17)-(18) et (19)-(20) :
(17) Le directeur de cette entreprise a souligné l’ampleur de l’aide accordée par la
France.
(18) *De quelle entreprisei le directeur ti a-t-il souligné l’ampleur de l’aide accordée
par la France?
(19) M. Fugère était le directeur de cette entreprise.
(20) De quelle entreprisei M. Fugère était-il le directeur ti?
Si le GP, extrait par le déplacement Qu-, a son origine dans la position complément du nom
d’un GN sujet, le résultat est inacceptable (18). Par contre, si le même type de constituant est
extrait d’un GN attribut du sujet (20), la phrase devient parfaitement acceptable. On parlera
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dans ce cas, conformément à la grammaire générative, de la condition du sujet3. Cette

condition est censée être universellement valable et elle s’applique en général aussi bien à la
relativisation qu’à l’interrogation. Or, le français accepte l’extraction d’un GP hors du GN
sujet si la relative est introduite par dont :
(21) Les petites classes aux effectifs réduits recevaient surtout les enfants donti les
parents ti ne pouvaient avoir une institutrice à domicile. (CFFG1F.2.6.56)
Une fois que la relative est introduite par la forme généralement traitée comme équivalente de
qui ou desquels, la phrase passe plus difficilement :
(22) … les enfants ??de quii / ??desquelsi / donti les parents ti ne pouvaient avoir une
institutrice à domicile.
Il en va autrement pour le norvégien où on ne peut ni interroger ni relativiser – résultat
attendu – le complément du nom d’un GN sujet :
(23) Foreldrene til barna hadde ikke råd til en egen lærerinne hjemme.
(24) *Til hvemi hadde ikke foreldrene ti råd til en egen lærerinne hjemme?
(25) *Barn til hvemi foreldrene ti ikke hadde råd til en egen lærerinne hjemme.
Le traducteur du texte français (21) est ainsi obligé de changer la structure de départ. Il opte
pour un GN complexe où le mot tête (barn) est modifié par un GP qui à son tour contient une
relative en som :
(26) De små klassene med små skolepenger tok først og fremst barn fra foreldre som
ikke hadde råd til en egen lærerinne hjemme. (CFFG1N.2.6.59)
Il ne s’agit pas d’un cas exceptionnel. De tels exemples abondent dans notre corpus. Sur les
283 relatives en dont, un tiers (= 94 exemples) contient une trace dans la position complément
du nom d’un GN sujet. Les traducteurs utilisent différentes stratégies dans leurs
transpositions : propositions principales (27)-(28), GP (29)-(30), relatives en hvor (31)-(32),
en der (33)-(34) et en hvis (35)-(36), subordonnées circonstancielles (37)-(38) et paraphrases
(39)-(40) :
(27) Il y avait aussi l’homme aux lunettes bleues donti le nez ti était peint en rouge
d’un côté et en jaune de l’autre. (CFFG1F.5.50)
(28) Det var også en mann med blå briller der, og han hadde malt nesen rød på den
ene siden og gul på den andre. (CFFG1N.2.5.55)
(29) Au sud, les fortifications surplombent une vallée donti la pente ti est si raide
qu’elle semble un prolongement de la muraille. (AMA2)
3
La condition du sujet englobe la condition du sujet phrastique, formulée initialement par le linguiste
américain Ross, et elle apparaît dans les étapes subséquentes des théories chomskiennes sous la forme du
principe de sous-jacence (subjacency).
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(30) I sør henger festningsverket utover en dal med så bratte sider at den virker som
en forlengelse av bymuren. (AMA2T)
(31) Sa sœur Hélène dormait dans un lit cage qu’on poussait le soir dans l’étroit couloir
qui menait au bureau de Georges de Beauvoir, une pièce sombre aux rideaux de
velours rouge, donti les meubles ti étaient en poirier noirci. (CFFG11F.5.17)
(32) Søsteren Hélène sov i en klaffeseng som om kvelden ble satt inn i den smale
gangen inn til Georges de Beauvoirs arbeidsværelse, et dystert værelse med røde
fløyelsgardiner, hvor alle møblene var av beiset pæretre. (CFFG1N.2.5.20)
(33) L’homme est alors traîné dans la poussière, arrosé d’insultes, voué à un enfer donti
le feu ti lui rappellera jusqu’à la fin des siècles le rougeoiement du vin
tentateur. (AM2.1.2)
(34) Da blir mannen slept i støvet, overdynget med fornærmelser, spådd å komme til et
helvete der ilden inntil tidens ende skal minne ham om rødfargen på den
fristende vinen. (AM2T.1.2)
(35) Ces renseignements furent confirmés par le roi Kilij Arslan, donti le territoire ti
était le plus proche de ces Franj. (AMA2)
(36) Disse opplysningene ble bekreftet av kong Kilitsj Arslan, hvis rike var det som lå
nærmest disse frankerne. (AMA2T)
(37) Nous nous attachons davantage aux écrivains donti les histoires d’amour ti
tissent leur trame à travers l’œuvre et nous n’avons pas d’histoires plus
racontées que celles des grandes amours. (CFG1F.1.1.28)
(38) Vi blir mer oppslukt av forfattere når deres kjærlighetsliv er innvevd i deres
verk, og det finnes ingen historier som fortelles oftere enn dem som handler om
den store kjærligheten. (CFFG1N.1.37)
(39) Aden s’empara des ciseaux, découpa la forme de son petit garçon de deux ans
donti le contour ti devint une grosse fève bleutée, déposa Kerin endormie, ou
bien elle faisait semblant, et son ventre troué d’enfant dans le tiroir avec les autres.
(AMG1.1.467)
(40) Aden grep saksen, klippet ut sin lille sønn på to år, som dermed antok konturen
til en stor, blåaktig bønne, og opp i skuffen sammen med de andre la han den
sovende eller liksom-sovende Kerin med hull tvers over magen istedenfor barn.
(AMG1T.1.490)
Souvent il y a une relation de partie-tout qui relie le GN sujet de la relative et l’antécédent de

dont : l’homme aux lunettes bleues – le nez (de l’homme aux lunettes bleues) ; une vallée – la
pente (de la vallée) ; une pièce sombre … – les meubles (d’une pièce sombre…), etc. Les
structures phrastiques sont modifiées dans (27)-(28) (relative proposition principale) et
(29)-(30) (relative GP). La relativisation en hvor (32) ou en der (34) – procédé tout aussi
fréquent – donne aux relatives un sens locatif qu’on ne trouve pas dans leurs versions
originales en dont (31), (33). La subordonnée circonstancielle de temps dans (38) ajoute quant
à elle une valeur temporelle. (40) réintroduit en norvégien une syntaxe canonique à l’aide
d’une relative en som. Par contre, les relatives en hvis (36) sont stylistiquement marquées. Le
417
Hans Petter Helland
mot interrogatif apparaît alors dans la position de déterminant à l’intérieur du GN (hvis rike)
et marque, tout comme les compléments du nom introduits par « de » en français, la
possession au sens large du terme.
Dans tous ces cas, une contrainte d’ordre structural entraîne des changements au niveau de
la traduction. L’extraction hors du sujet est exclue pour le norvégien, contrairement au
français. Si la condition du sujet est inopérante, on cherchera d’autres types de variations
entre les deux langues.
3.2. Les prépositions orphelines

En français, il est possible de déplacer des GP hors d’un GN objet (41), d’un GN attribut du
sujet (42) et d’un G(roupe) A(djectival) attribut du sujet (43) :
(41) Omar se souvient vaguement de l’épisode donti Djahane a goulûment retenu
chaque détail ti. (AM2.7.7)
(42) Aux êtres de langage (aents) donti les humains sont l’incarnation la plus
accomplie ti, s’opposent les choses muettes, qui peuplent des univers parallèles et
inaccessibles. (BL1)
(43) Il pratiquait un sport aristocratique qui faisait fureur sous le second Empire : la
canne, où il avait obtenu le titre de prévost donti il se montrait fier ti.
(CFFG1F.2.2.16)
Considérons alors les traductions respectives de (41)-(43) :

(44) Omar husket vagt den episoden som Djahan grådig husket hver detalj av.
(AM2.7.7)
(45) Motsatt skapninger med språk (aents), som mennesket utgjør den høyest
utviklede utgave av, finner vi de stumme gjenstander som befolker parallelle og
utilgjengelige universer. (BL1T)
(46) Han drev med en aristokratisk sport som spredte seg som en løpeild i det annet
keiserdømme, nemlig golf, hvor han hadde oppnådd tittelen ”stormester”, noe han
var mektig stolt av. (CFFG1N.2.2.17)
Dans (44)-(46), les prépositions restent à leur place initiale tout en laissant leurs compléments
inexprimés : av _. Dans (46), le traducteur choisit de plus une relative substantive
(indépendante) introduite par noe avec omission du complémenteur som : noe (som) han var
mektig stolt av. En effet, le déplacement en bloc du GP en norvégien (stratégie du pied-
piping ) est rare et stylistiquement marqué. On trouve des exemples attestés du type (48)
qu’on pourrait avantageusement remplacer par une préposition orpheline (49):
(47) Hobbes est obsédé par cette unité de la Personne qui est, pour employer ses termes,
l’Acteur donti nous autres citoyens nous sommes les Auteurs ti. (BL1)
(48) Hobbes er besatt av denne personens enhet, som i hans formulering er den Aktør
for hvilken vi andre borgere er Opphavsmenn. (BL1T)
418
(49) Hobbes er besatt av denne personens enhet, som i hans formulering er den Aktør
som vi andre borgere er Opphavsmenn til / for.
Les constructions à préposition orpheline sont fréquentes en norvégien et quasiment

inexistantes en français. Dont peut également correspondre à un GP complément d’objet
indirect (coi) (50)-(51) ou à un GP complément circonstanciel (cc) (52)-(53):
(50) Je pense souvent à cette image que je suis seule à voir encore et donti je n’ai
jamais parlé ti. (MD1F.1.4)
(51) Jeg tenker ofte på dette bildet som jeg fremdeles er alene om å se og som jeg aldri
har fortalt om. (MD1N.1.4)
(52) Le bourgeois recueille ainsi un peu partout dans la culture européenne cette
élection de mépris mêlé de haine qui est le prix payé à la nature de son être même,
et à la manière donti il a fait son entrée sur la scène politique ti. (FFU1)
(53) Omtrent overalt i europeisk kultur får altså borgeren dette utvalget av hatblandet
forakt, som er den prisen han må betale for selve sitt vesens natur og for den måten
han har trådt inn på den politiske scenen på. (FFU1T)
(50) contient une coordination de deux relatives dont la dernière est introduite par dont. Le
verbe parler se construit avec un GP coi. Dans la variante norvégienne, la préposition
orpheline « om » n’a pas de complément exprimé : om _. Il en va de même pour la préposition
på ( på _) dans (53) qui correspond à un GP cc dans la phrase française de départ. Dans ce
dernier exemple, le complémenteur som est omis de la relative norvégienne. En règle
générale, som est facultativement omis si l’élément vide de la relative n’est pas le sujet : …
den måten (som) han har trådt inn på den politiske scenen på _.
On constate que le norvégien peut avoir différentes prépositions orphelines : av, om, på, i
(cf. l’exemple (9)), for, til, etc. Il s’ensuit que le déplacement du GP en bloc dans la structure
française entraîne, indépendamment de la condition du sujet, des modifications importantes
dans la traduction norvégienne. Si le traducteur n’opte pas pour une préposition orpheline, il
cherche une structure alternative, par exemple une proposition principale (54)-(55), un GP
(56)-(57), des relatives en hvor (58)-(59), en der (60)-(61) ou en hvis (62)-(63), etc. :
(54) Elle avait dit cela en s’approchant de Mani donti elle scrutait ostensiblement le
visage ti. (AM1.3.1.169)
(55) Mens hun sa det gikk hun helt bort til Mani og gransket åpenlyst ansiktet hans.
(AM1N.2.2.183)
(56) Les soldats donti dispose cet émir turc à la barbe blanchissante ti ne sont, il est
vrai, que six ou sept mille, alors que les Franj alignent près de trente mille
combattants. (AMA2)
(57) Den tyrkiske emiren med sitt nesten hvite skjegg hadde riktig nok bare seks eller
syv tusen soldater under sin kommando, mens frankerne hadde stilt opp nesten
tredve tusen. (AMA2T)
419
Hans Petter Helland
(58) Depuis la mort de son frère, le prince Selaheddine, Hatidjé est à quarante-huit ans
l’aînée des enfants de Mourad V. Son intelligence et sa personnalité font autorité
au sein d’une famille donti elle est devenue le chef incontesté ti. (KM1F.1.56)
(59) Etter at broren, prins Selaheddine, døde er Hatidjé med sine åtteogførti år den
eldste av barna til Mourad V. Hennes intelligens og personlighet skaper respekt i
en familie hvor hun er blitt en selvskreven leder. (KM1N.57-8)
(60) Au bout de tant d’années passées parmi les Vêtements-Blancs, il avait réussi à se
bâtir une solitude, cette chère et irremplaçable solitude donti il s’enveloppait ti
comme d’une cotte de mailles. (AM1.3.1.105)
(61) Etter å ha tilbrakt så mange år hos de De hvitkledde, hadde han klart å skape sin
egen fredede plett, et avholdt og uerstattelig ensomhetens rom der han søkte ly
som bak et skjold. (AM1N.2.2.113)
(62) Dans une grande mesure, les rois et les nobles de l’Europe conservent la haute
main sur une évolution donti ils redoutent le sens ti. (FFU1)
(63) I stor utsrekning beholder Europas konger og adelsmenn herredømmet over en
utvikling hvis retning de frykter. (FFU1T)
Il ne s’agit pas, bien sûr, dans (54)-(63) d’une liste exhaustive, mais nous avons suffisamment
d’exemples pour pouvoir dire que les choix des traducteurs sont pour une large part
déterminés par des contraintes d’ordre structural.
3.3. Les indications de quantité

Dont peut avoir pour antécédent une indication de quantité. La relative peut contenir –
comme les autres relatives – un verbe (64), mais on trouve également des relatives elliptiques
qui restent sans verbe (65)-(66). Dans les deux cas, la trace de dont se trouve à l’intérieur de
la relative :
(64) Du capot s’échappait ce flot de boue gazeuse dense donti quelques particules
poisseuses ti, ersatz d’insectes écrasés, engluaient les pare-brise des voitures
de passage. (JE1.1.4.3)
(65) Trois des fils Lozerech donti Gauvain ti se trouvaient à la maison en même temps,
coïncidence rare, il fallait en profiter pour fixer la date des grands travaux.
(BG1.1.55)
(66) L’Asie Mineure, la plus grande de leurs provinces, a été envahie ; leur capitale
elle-même n’est plus en sécurité ; leurs empereurs, donti Alexis lui-même ti, ne
cessent d’envoyer des délégations au pape de Rome, chef suprême de l’Occident,
le suppliant d’appeler à la guerre sainte contre cette résurgence de l’Islam.
(AMA2)
Le contenu des relatives sans verbe (65)-(66) peut être restitué à l’aide du verbe copule être et
un GP à valeur partitive en de : Gauvain était un des fils Lozerech – Alexis lui-même était un
des empereurs – et dans leurs versions pronominalisées : Gauvain eni était un ti – Alexis lui-
même eni était un ti. Tout comme le pronom clitique en, dont est un marqueur du génitif, mais
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les deux ne peuvent coexister dans la même phrase : *trois des fils Lozerech donti Gauvain
eni était un ti – *leurs empereurs donti Alexis lui-même eni était un ti. Pour sauver la gramma-
ticalité de la phrase, il faut donc omettre le verbe copule et le pronom clitique (65)-(66). Par
contre, le verbe engluer dans (64) n’a pas besoin du support du pronom en, et dont peut être
déplacé hors du GN sujet sans aboutir à un pléonasme. Quelle que soit la structure syntaxique
des relatives dans (64)-(66), dont n’équivaut pas directement à de qui, duquel, etc. – plutôt à
parmi lesquels, entre lesquels, etc. L’insertion de desquelles (64) et de qui (65)-(66)
donneraient ainsi pour résultat des phrases agrammaticales : *Trois des fils Lozerech de qui
Gauvain….
En norvégien, il n’y a pas de restrictions sur la co-occurrence entre le mot relatif et un
pronom clitique. On peut donc recourir soit à des relatives avec verbe soit à des structures
sans verbe. Pour rendre les structures dans (64)-(66), les traducteurs gardent les mêmes
structures phrastiques (67)-(69) tout en exprimant le contenu quantitatif à l’aide de marqueurs
spécifiques :
(67) Opp fra panseret strømmet denne flommen av gassaktig slam, hvorav enkelte
klebrige partikler klinte seg fast som vikarierende insektlik mot frontruten på
forbipasserende biler. (JE1T.4.3)
(68) Tre av Lozerech-sønnene, deriblant Gauvain, var hjemme samtidig, et sjeldent
sammentreff det gjaldt å utnytte når datoen for det store arbeidet skulle fastsettes.
(BG1T.1.1.56)
(69) Den største provinsen deres, Lilleasia, var blitt erobret, selv ikke hovedstaden
deres var trygg lenger, og keiserne, blant dem Alexis, sendte stadig utsendinger til
paven i Roma, Vestens øverste overhode, og ba ham om å oppfordre til hellig krig
mot denne oppblomstringen av islam. (AMA2T)
Dans (67), on trouve une relative complète introduite par le mot hvorav composé du mot
interrogatif hvor et de la préposition av. Le même mécanisme morphologique est à l’oeuvre
dans (68) où der est combiné avec la préposition iblant. Dans (69), il s’agit de la réduction
d’une structure phrastique introduite par le GP blant dem. Dans les deux derniers cas, on
pourrait en principe insérer le verbe copule : deriblant var Gauvain – blant dem var Alexis.
Mais il y a parfois de bonnes raisons pour s’en abstenir. On aurait pour l’exemple (68) deux
constructions attributives à l’intérieur d’une seule phrase complexe, résultat stylistiquement
peu satisfaisant : Tre av Lozerech-sønnene, deriblant var Gauvain, var hjemme samtidig….
Cependant, un tel mécanisme est attesté dans d’autres cas :
(70) Les fils de la noblesse, fardés et gainés dans leurs tenues d’apparat, furent
massacrés, donti plusieurs membres du clan Kamsaragan auquel appartenait
Mariam ti; puis ce fut le tour des citadins, tant d’hommes, de femmes et d’enfants
qui se bousculaient pour être témoins de ces mémorables retrouvailles.
(AM1.2.1.100)
(71) Adelssønnene, sminket og innhyllet i festdrakter, ble massakrert, blant dem var
det flere medlemmer av Kamsarganslekten som Mariam tilhørte. Deretter kom
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turen til byens borgere, alle mennene, kvinnene og barna som hadde trengt seg
sammen for å være vitne til den minneverdige forsoningen. (AM1T.2.1.100)
Contrairement à (70), (71) contient une structure phrastique complète, en l’occurrence une
proposition incidente à caractère présentatif avec GP antéposé et sujet inversé. On pourrait
également trouver la version réduite: ….blant dem flere medlemmer av Kamsaraganslekten
som Mariam tilhørte. Dans le texte français de départ, il est bien évidemment impossible de
paraphraser par une relative complète : *dont étaient plusieurs membres du clan Kamsaragan
auquel appartenait Mariam. De nouveau, une contrainte d’ordre structural aura pour effet une
structuration distincte du texte norvégien.
4. Conclusion
Il ressort de ce qui précède que les relatives en dont sont rarement traduites par des structures
littéralement équivalentes. Pour expliquer les choix du traducteur, j’ai recouru à des
contraintes d’ordre structural qui restreignent le déplacement de dont dans des relatives. Il a
fallu isoler des effets liés à la condition du sujet et au statut des prépositions dans les deux
langues ainsi que des particularités propres aux constructions quantitatives. Je me suis limité
aux relatives du français où dont entretient une relation à distance bornée avec sa trace. Dans
des travaux ultérieurs, j’inclurai également les relatives longues et d’autres types
d’enchâssements.
Corpus
AM1F Maalouf, A. 1991 : Les Jardins de lumière. Paris : J. C. Lattès.
AM1N Maalouf, A. 1994 : Lysets hager. Oslo : Pax.
AM2F Maalouf, A. 1988 : Samarcande. Paris : J.C. Lattès.
AM2N Maalouf, A. 1993 : Samarkand. Oslo : Pax.
AMA2 Maalouf, A. 1983 : Les croisades vues par les Arabes. Paris : J.C. Lattès..
AMA2T Maalouf, A. 1998 : Korstogene sett fra arabernes side. Oslo : Pax.
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423
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Monica Hjortberg
Karlstads universitet
Enthousiasme et mélancolie, couple antonymique dans quelques ouvrages

de Mme de Staël
Enthousiasme, mélancolie, imagination, sensibilité, ces quatre mots se trouvent au cœur de ce
qu’on appelle le « préromantisme » qui, selon l’expression de Béatrice Didier, est « le
romantisme même, qui [...] ne s’est pas encore constitué en doctrine ». (Didier 1976 : 125)
Enthousiasme est, on le sait, une notion clé chez Mme de Staël. Dans Corinne ou l’Italie,
publié en 1807 et imprégné d’une profonde mélancolie, le mot d’enthousiasme se retrouve
deux fois plus souvent que son antonyme, mélancolie. En effet, grâce à un comptage
informatique, Gérard Gengembre a constaté que le terme se trouve soixante-neuf fois dans
Corinne ; encore n’a-t-il pas compté l’adjectif enthousiaste. Cette fréquence élevée justifierait
l’intérêt qu’il convient d’y porter. (Gengembre 2000 : 127) Étant donné que mélancolie et
mélancolique s’y trouvent une trentaine de fois et que le roman baigne dans une atmosphère
mélancolique, il est également intéressant de voir comment Mme de Staël s’y prend pour
joindre ou équilibrer ce couple de mots antithétiques. Ce n’est pas uniquement dans Corinne
qu’apparaissent ces antonymes. Ils se retrouvent dans le reste de l’œuvre de Mme de Staël
aussi bien que dans sa correspondance privée.
Le Dictionnaire de l’Académie françoise définit dans l’édition de 1694 enthousiasme de la
manière suivante : « Mouvement extraordinaire d’esprit, par lequel un Poëte, un Orateur, ou
un homme qui travaille de genie s’esleve en quelque sorte au dessus de luy-mesme. » En
1825, le même Dictionnaire précise : « Émotion extraordinaire de l’âme, causée par une
inspiration qui est ou qui paroît divine. » Plus loin nous lisons que ce terme signifie
également « Admiration outrée, goût excessif pour une personne ou pour une chose ». Ces
acceptions du mot correspondent parfaitement au caractère de Corinne. Par ses talents
extraordinaires et l’inspiration divine elle subjugue les auditeurs lors de ses improvisations.
Fort intéressant est l’article de l’Encyclopédie de Diderot concernant enthousiasme. Il déclare
qu’il n’y a pas de définition « parfaitement satisfaisante » et continue : « Communément on
entend par enthousiasme, une espece de fureur qui s’empare de l’esprit & qui le maîtrise, qui
enflamme l’imagination, l’éleve, & la rend féconde. » D’où vient cette fureur n’est pas facile
à expliquer. Il existe deux sortes : une fureur prophétique et une fureur poétique. La fureur est
un « accès violent de folie, & la folie est une absence ou un égarement de la raison »,
naturellement « incompatible [...] avec la raison ». Or l’article continue avec un apparent
paradoxe, d’ailleurs inhérent au Siècle des Lumières : « C’est la raison seule cependant qui
le [l’enthousiasme] fait naître ; il est un feu pur qu’elle allume dans les momens de sa plus
grande supériorité. [...] Il est, si on ose le dire, le chef-d’œuvre de la raison. » Voilà ce que
Frank P. Bowman appelle un des thèmes de « la nouvelle apologétique romantique » : « la
425
Monica Hjortberg
nécessité de l’enthousiasme comme complément à la raison ». (Bowman 1970 : 170)

Naturellement, l’Encyclopédie cite aussi l’ « inspiration divine ». On croit souvent, ajoute-t-
elle, que c’est l’imagination qui est la source unique de l’enthousiasme. Il faut de
l’enthousiasme pour pouvoir jouir des productions des beaux-arts. De fait il y a deux sortes
d’enthousiasme, celui qui produit et celui qui admire.
L’autre terme qui nous intéresse ici, c’est-à-dire la mélancolie, est défini dans le
Dictionnaire de l’Académie françoise de 1835 comme un terme de médecine, qui signifie
aussi une disposition triste, causée par la bile ou par une cause morale. Il est intéressant de
noter que la Grande Encyclopédie, publiée entre 1885 et 1902, renvoie celui qui cherche le
mot mélancolie à l’entrée de folie, où l’on trouve « Mélancolie avec idées de suicide ». Il y
est question de l’état grave d’un malade conscient « de l’inanité de ses préoccupations ».
L’Encyclopédie de Diderot déclare que « c’est le sentiment habituel de notre
imperfection [...] : elle est le plus souvent l’effet de la foiblesse de l’ame & des organe [...] :
elle se plaît dans la méditation qui exerce assez les facultés de l’ame pour lui donner un
sentiment doux de son existence [...] ». La mélancolie est étrangère aux passions et aux
« sensations vives qui la plongeroient dans l’épuisement » mais a besoin d’amitié : « elle
s’attache à ce qu’elle aime, comme le lierre à l’ormeau ». Somme toute, une définition assez
favorable à laquelle Mme de Staël est très sensible. Pour elle l’amitié et la mélancolie sont
inséparables :
Ah ! vous du moins, Adolphe, croyez à l’amitié ; cette mélancolie qui succède si

facilement à l’ébranlement d’un grand effort de l’âme, cette teinte sombre que
laisse [sic] après soi les revers d’une destinée que tant de pensées et de passions
ont animée pourroient à jamais détacher des hommes et de soi-même si la
sensibilité ne faisoit renaître des impressions douces dans les situations les plus
pénibles. (Staël 1960 : 264)
Dans De l’Allemagne, Mme de Staël constate que c’est Werther de Goethe qui a
tellement mis en vogue les sentiments exaltés que presque personne n’eût osé se
montrer sec et froid, quand même on aurait eu ce caractère naturellement. De là
cet enthousiasme obligé pour la lune, les forêts, la campagne et la solitude ; de là
ces maux de nerfs, ces sons de voix maniérées, ces regards qui veulent être vus,
tout cet appareil enfin de la sensibilité, que dédaignent les âmes fortes et sincères.
(Staël 1968 : 213)
Bien qu’elle se serve de la notion d’enthousiasme obligé, il me semble plutôt être question de
mélancolie ici. La mélancolie et la solitude s’accordent bien, tandis que la retraite ou
l’isolement le plus souvent n’invitent pas l’homme à l’enthousiasme. Il y a aussi une
opposition, une tension, entre la sensibilité qui engendre des « maux de nerfs » et « les âmes
fortes et sincères » aptes à l’enthousiasme.
426
Enthousiasme et mélancolie dans quelques ouvrages de Mme de Staël
Rappelons que Mme de Staël consacre la dernière partie de son livre De l’Allemagne à
l’enthousiasme. Elle y fait le bilan d’une des notions les plus importantes de son œuvre et de
sa vie. Les personnes prévenues contre l’enthousiasme, dit-elle, se trompent en le confondant
avec le fanatisme. C’est qu’il y a une différence capitale entre ces notions. « Le fanatisme est
une passion exclusive » qui ne s’intéresse qu’à une seule opinion à la fois, tandis que
l’enthousiasme se « rallie à l’harmonie universelle », ce qui lui concède un côté cosmique,
voire céleste. L’enthousiasme renferme « l’amour du beau, l’élévation de l’âme, la jouissance
du dévouement, réunis dans un même sentiment qui a de la grandeur et du calme ». (Staël
1968 : 301) Ce n’est pas une passion dans son sens d’affectivité violente qui nuit au jugement
humain. Au contraire il se rapproche du déisme. Autre trait caractéristique de l’enthousiasme
est sa force unificatrice. Réunissant « les forces de l’âme dans le même foyer », il rend
l’homme complet et heureux et lui empêche de se diviser au-dedans de lui-même, ce qui lui
rendrait la vie insupportable. (Staël 1968 : 311) De fait, c’est l’enthousiasme qui donne aux
hommes le plus de bonheur.
Certes tous les hommes ne sont pas susceptibles de sentir de l’enthousiasme. Sur la terre, il
y a deux espèces de gens, ceux qui éprouvent l’enthousiasme et ceux qui le méprisent. (Staël
1985 : 272) Germaine de Staël explique ainsi son raisonnement : « L’enthousiasme en tout
genre est ridicule pour qui ne l’éprouve pas. La poésie, le dévouement, l’amour, la religion,
ont la même origine ; et il y a des hommes aux yeux desquels ces sentiments sont de la
folie. » (Staël 1985 : 523) Il y a une certaine confusion entre les termes. La folie ou la fureur
de l’enthousiasme que l’on trouve dans l’Encyclopédie se transforme en son contraire: folie
signifierait l’absence de raison, le manque de bon sens.
Comme l’origine de l’enthousiasme, selon Mme de Staël, est la même que celle de la
poésie et de la religion, elle souligne son sens étymologique : « Dieu en nous ». De fait, le
côté divin de l’enthousiasme est partout présent. Dans Corinne, Oswald se présente l’avenir
sous des couleurs envoûtantes. Lors de son voyage à Rome avec Corinne, il est rempli « de
jouissances et de bonheur ; l’imagination, l’amour, l’enthousiasme, tout ce qu’il y a de divin
dans l’ame de l’homme » se réunit pour lui. (Staël 1985 : 92) Jouissances, bonheur,
imagination, amour ; il est évident que l’enthousiasme a pour Mme de Staël diverses
connotations. Il peut signifier amour et admiration. Elle déclare par exemple, dans une lettre à
Adolphe Ribbing, qu’elle éprouve de l’« enthousiasme pour la figure d’un beau Suédois, Mr
de R[ibbing] ». (Staël 1960 : 245) Dans une de ses improvisations, Corinne veut briller devant
celui qu’elle aime. Saisie par l’émotion et l’attendrissement, elle appelle l’amour « suprême
puissance du cœur ». L’amour est qualifié de « mystérieux enthousiasme qui renferme en lui-
même la poésie, l’héroïsme et la religion ! » (Staël 1985 : 353) Certes ce ne sont pas des mots
interchangeables. Le côté mystérieux de l’enthousiasme se réfère-t-il à ce qu’il comporte de
divin, à la religion ? Ou bien est-ce une allusion à l’amour passionné qu’elle éprouve pour
Oswald ? La poésie et l’héroïsme en sont des parties intégrantes. Pourtant, dans De
427
Monica Hjortberg
l’influence des passions, Mme de Staël dit que « l’amour, quand il est une passion, porte
toujours à la mélancolie : il y a quelque chose de vague dans ses impressions, qui ne
s’accorde point avec la gaîté ». (Staël 1818 : 145)
En opposition absolue avec l’égoïsme, l’enthousiasme peut seul « contre-balancer » cet
attachement excessif à soi-même. Même l’instinct des animaux, parfois un sentiment
généreux et fier, vaut mieux que le « calcul » qui, d’après Mme de Staël, « semble l’attribut
de la raison ». (Staël 1968 : 302) Elle se plaint que l’époque contemporaine loue l’intérêt
personnel comme l’unique moteur des actions des hommes. Il ne pourrait jamais en résulter
de la sympathie, de l’émotion ou de l’enthousiasme. Aussi Corinne préfère-t-elle rêver aux
jours passés « de dévouement, de sacrifice et d’héroïsme ». (Staël 1985 : 122-123) Lié aux
sentiments, l’égoïsme change toutefois de signification. Dans Delphine, la protagoniste écrit à
son ami Léonce : « soumettez les intérêts de convention à la puissance de l’amour. Oubliez la
destinée des Empires, pour la nôtre. L’égoïsme est permis aux ames sensibles ; et qui se
concentre dans ses affections, peut, sans remords, se détacher du reste du monde. » (Staël
1987 : 546) Sans doute Mme de Staël pense-t-elle que l’égoïsme dans l’amour ou la passion
est quelque chose d’autre, de si particulier qu’il a ses propres critères. C’est que l’enthou-
siasme invite l’homme à se sacrifier à autrui, partant le contraire de l’égoïsme. « Me montrer
froide et égoïste quand je suis naturellement le contraire, dit Delphine, seroit de tous les
sacrifices le plus pénible pour moi. » (Staël 1987 : 548) D’ailleurs, précise Germaine de Staël
dans De l’Influence des passions, ceux qui sont doués d’un caractère passionné ne sont pas
capables de sentir de l’égoïsme ; ils sont uniquement à la recherche, « avec impétuosité », de
leur propre bonheur. (Staël 1818 : 299)
La nuance sémantique de « fureur » de l’Encyclopédie ou de « mouvement », d’« émotion
extraordinaire de l’âme » du Dictionnaire de l’Académie françoise, est nettement mise en
évidence dans Corinne. Sans parler de l’enthousiasme poétique qui donne une force créatrice
divine à Corinne, il faut souligner le dynamisme, l’énergie, la vitalité de l’enthousiasme en
général : « Les alarmes pour la fortune troublent autant le commun des hommes que la crainte
de la mort, et n’inspirent pas cet élan de l’âme, cet enthousiasme qui fait trouver des
ressources. » (Staël 1985 : 41) C’est par conséquent la seule qualité humaine susceptible de
faire transgresser à l’homme ses propres limites. Selon Anne Amend,1 l’enthousiasme est une
« forme de l’énergie humaine », ce qui explique son pouvoir « de transformation. Il pénètre
l’individu inspiré, mais du même coup le porte à utiliser, à convertir cette énergie ».
L’enthousiasme devient par là une espèce d’« énergie passionnée ». (Gengembre 2000 : 130)
Pourvu de l’épithète antéposé « saint », l’enthousiasme s’unit au génie :
1
Gengembre résume brièvement la communication d’Anne Amend, « Le système de l’enthousiasme d’après
Madame de Staël », faite au colloque de Tübingen, 8-10 juillet 1993, et imprimée dans Le Groupe de
Coppet et l’Europe, 1789-1830. (Gengembre 2000 : 130-132)
428
Enfin Corinne trouvait que les tableaux pieux faisaient à l’ame un bien que rien ne
pouvait remplacer, et qu’ils supposaient dans l’artiste un saint enthousiasme qui
se confond avec le génie, le renouvelle, le ranime et peut seul le soutenir contre
les dégoûts de la vie et les injustices des hommes. (Staël 1985 : 223)
De nouveau, le texte est imprégné de religiosité. Le « saint enthousiasme » est sans doute
inspiré par Dieu. Rappelons que l’étymologie latine de génie signifie justement « divinité
tutélaire ». Ailleurs Mme de Staël renforce encore plus la notion de l’« enthousiasme
véritable » par l’emploi de la métaphore du « feu sacré » : « Il faut exister seul, pour
conserver dans sa pensée le modèle de tout ce qui est grand et beau, pour garder dans son sein
le feu sacré d’un enthousiasme véritable [...] ». (Staël 1991 : 83)
De fait, l’enthousiasme a un rapport étroit avec le génie ainsi qu’avec l’imagination qui
sont également nécessaires au cœur et à la pensée. Tout comme l’imagination, l’enthousiasme
a « besoin d’être frappé par les objets extérieurs », (Staël 1818 : 72) le génie et l’imagination
ont « besoin qu’on soigne un peu leur bonheur dans ce monde ». (Staël 1968 : 301) Il
convient d’observer que le mot d’imagination se retrouve dans Corinne à une fréquence
beaucoup plus élevée que le mot d’enthousiasme. Un comptage rapide nous révèle qu’il y
figure à plus de cent occurrences. L’imagination et le génie s’impliquent souvent
mutuellement : « C’est le génie de l’imagination qui fait notre seule gloire », dit Corinne à
Oswald lorsqu’elle lui montre Rome. (Staël 1985 : 96) Dans cette ville, « les arts ont de la
grandeur, l’imagination du génie », dit Oswald. (Staël 1985 : 103) Émerveillé et heureux, il
s’écrie : « Qui jamais éprouva le bonheur que je goûte ? Rome montrée par vous, Rome
interprétée par l’imagination et le génie [...] ». (Staël 1985 : 100) Génie et imagination se
mêlent pour se fondre dans un enthousiasme dynamique et vivifiant : « Jusqu’alors il
[Oswald] avait toujours vu l’imagination et le génie triompher de ses affections, et relever son
ame dans les moments où elle était le plus abattue [...] ». (Staël 1985 : 173) Soit l’imagination
chez Mme de Staël s’adapte parfaitement à l’enthousiasme, soit elle s’accorde à la
mélancolie. Pleins d’admiration pour le talent de Corinne, quelques Anglais « étaient ravis de
voir ainsi les sentiments mélancoliques exprimés avec l’imagination italienne ». (Staël 1985 :
355) Dans sa correspondance amoureuse, l’imagination de Mme de Staël est parfois
« funeste » (Staël 1960 : 201) - l’aimé lui manque et elle craint qu’il ne lui revienne jamais –
parfois « ardente » (Staël 1960 : 212). Or, selon Robert Mauzi, « [l] ’imagination est
responsable encore d’un bonheur au charme bien subtil : la ‘mélancolie’ ». (Mauzi 1994 :
498) Ce bonheur doux et mélancolique se retrouve chez Mme de Staël quand elle évoque la
nature et surtout la musique :
Quand nos Siciliens, en conduisant les voyageurs dans leurs barques, leur adres-
sent dans leur gracieux dialecte d’aimables félicitations, et leur disent en vers un
doux et long adieu, on dirait que le souffle pur du ciel et de la mer agit sur
l’imagination des hommes comme le vent sur les harpes éoliennes, et que la
poésie, comme les accords, est l’écho de la nature. (Staël 1985 : 84)
429
Monica Hjortberg
Les lignes suivantes rappellent vaguement les célèbres « correspondances » de Baudelaire:
Rien ne ressemble, dans nos climats, au parfum méridional des citronniers en

pleine terre : il produit sur l’imagination presque le même effet qu’une musique
mélodieuse ; il donne une disposition poétique, excite le talent et l’enivre de la
nature. (Staël 1985 : 286)
Le sentiment chez Mme de Staël est un « hymne du cœur ». (Staël 1968 : 314) L’homme
humain doit aussi être sensible : « Le grand mérite de Brutus comme le vôtre, dit-elle à
Ribbing, c’est d’avoir été humain jusqu’à la plus touchante sensibilité dans toutes les
circonstances de sa vie et de n’avoir jamais fait de mal qu’à César ».2 (Staël 1960 : 253) Les
sentiments exaltés, l’enivrement, l’émotion et la jouissance, « l’action de se risquer » font
« passer l’enthousiasme dans le sang ». (Staël 1968 : 302) Admiration, gloire, immortalité
contribuent à l’inspiration de génie. L’enthousiasme est par conséquent un sol fertile aux
grands hommes. Tous les gens ont besoin d’en avoir pour être capables de juger les actions
extraordinaires d’autrui. Il faudrait « retrouver l’enthousiasme nécessaire pour juger une
action hors de toutes les loix communes », dit-elle dans la conclusion qu’elle propose aux
mémoires que Ribbing ne devait jamais terminer. (Staël 1960 : 263) D’une part
l’enthousiasme « enivre l’âme de bonheur », d’autre part il la « soutient [...] dans
l’infortune ». Non seulement il anime mais encore il console : « Il nous sert aussi d’asile à
nous-mêmes contre les peines les plus amères, et c’est le seul sentiment qui puisse calmer
sans refroidir. » (Staël 1968 : 314) Même les « talents supérieurs » ne suffisent pas toujours à
préserver l’homme d’une « nature dégradée qui dispose sourdement de l’existence des
hommes, et leur fait placer leur bonheur plus bas qu’eux-mêmes ». (Staël 1968 : 302)
Il est remarquable que Mme de Staël réussisse à réunir l’enthousiasme avec l’analyse, la
réflexion et la vertu. La notion d’« enthousiasme réfléchi » (Staël 1991 : 208) par exemple
n’est pas une contradiction à ses yeux. Corinne, artiste très douée et bien capable de
s’observer elle-même, est susceptible aussi bien d’enthousiasme que d’analyse. (Staël 1985 :
82) Admirant, au musée du Vatican, les belles statues, la narratrice commente son recueille-
ment ainsi : « L’ame s’élève par cette contemplation à des espérances pleines d’enthousiasme
et de vertu [...] ». (Staël 1985 : 216) La religiosité a partie liée avec les beaux-arts. Toujours
est-il que lorsque l’enthousiasme mène à une « tendance contemplative qui nuit à la puissance
d’agir », (Staël 1968 : 303) il pourrait aussi bien s’appeler mélancolie. Aussi l’enthousiasme
est-il, selon Mme de Staël, nécessaire aux « nations littéraires » ; c’est évidemment à
l’Allemagne qu’elle pense. A la différence de l’enthousiasme qui est inaltérable, les passions
sont orageuses et les vains plaisirs ne durent pas, ils disparaissent. Par là il devient un
2
Adolphe Ribbing, 1765-1843, un des conjurés qui ont assassiné Gustave III en 1792, appelé par Mme de
Staël « le beau régicide ».
430
sentiment très propre à « la recherche des vérités abstraites », à la métaphysique. L’enthou-

siasme porte ainsi « à l’esprit de système », ce qui paraît à première vue contradictoire. Mme
de Staël justifie pourtant cette idée : « pour pénétrer l’essence des choses, il faut une
impulsion qui nous excite à nous en occuper avec ardeur ». (Staël 1968 : 305-306) Le mot
« ardeur » est évidemment dans ce contexte d’une importance capitale.
Il me semble voir un glissement de l’enthousiasme vers la mélancolie, ces antonymes
forment une espèce de balance, d’harmonie. Déjà à sa publication, un livre a donné beaucoup
de joie et de moments heureux à son auteur :
Que de larmes pleines de douceur n’a-t-il pas répandues dans sa solitude sur les
merveilles de la vie, l’amour, la gloire, la religion ? Enfin dans ses rêveries n’a-t-
il pas joui de l’air comme l’oiseau, des ondes comme un chasseur altéré, des
fleurs comme un amant qui croit respirer encore les parfums dont sa maîtresse est
environnée ? (Staël 1968 : 312)
Dans ces lignes si poétiques, les mots larmes, douceur, solitude, rêveries ne caractérisent pas
seulement l’enthousiasme mais aussi la mélancolie. Dans la musique, art de prédilection de
Mme de Staël, l’enthousiasme et la mélancolie se rejoignent. Pendant la dernière maladie de
sa mère, son père faisait venir tous les soirs de la musique « comme celle qui nous
accompagnoit sur l’eau, dit-elle dans une lettre à Ribbing. Ces sons me plongent plus que
jamais dans la mélancolie. Dans l’intervalle des airs, mon malheureux père pleure et ma mère
lui parle avec une véritable sensibilité ». (Staël 1960 : 87) La musique lui est si importante
qu’elle se demande même si la musique existe pour ceux qui ne sont pas capables d’éprouver
de l’enthousiasme :
leur être entier a-t-il retenti comme une lyre, quand au milieu de la nuit le silence
a tout à coup été troublé par des chants ou par ces instruments qui ressemblent à la
voix humaine ? Ont-ils alors senti le mystère de l’existence dans cet attendris-
sement qui réunit nos deux natures, et confond dans une même jouissance les
sensations et l’âme ? Les palpitations de leur cœur ont-elles suivi le rythme de la
musique ? Une émotion pleine de charme leur a-t-elle appris ces pleurs qui n’ont
rien de personnel, ces pleurs qui ne demandent point de pitié, mais qui nous
délivrent d’une souffrance inquiète excitée par le besoin d’admirer et d’ai-
mer ? (Staël 1968 : 313)
Il est de nouveau question d’enthousiasme dans un contexte parfaitement mélancolique.

Oswald ose à peine écouter la musique quand il est malheureux. Il a peur des « accords
ravissants qui plaisent à la mélancolie » mais qui sont nuisibles quand on a des chagrins
véritables (Staël 1985 : 246).
La mélancolie est douce, elle a du charme, elle se réfère au passé, à l’absence, à la
solitude. En outre, c’est le dernier espoir qui reste aux malheureux, (Staël 1818 : 163) ce qui
fait dire à Starobinski que cette « douce mélancolie » est une « mélancolie d’après la mort »,
431
Monica Hjortberg
une « mélancolie terminale » ; s’étant « familiarisée avec la mort », l’âme humaine se trouve
« outre-tombe » ; la mélancolie devient alors l’expression d’une douleur profonde.
(Starobinski 1970 : 250-251) Paradoxalement la mélancolie peut comporter le bonheur :
Comme il est rare d’arriver à la philosophie sans avoir fait quelques efforts pour
obtenir des biens plus semblables aux chimères de la jeunesse, l’ame qui pour
jamais y renonce, compose son bonheur d’une sorte de mélancolie qui a plus de
charme qu’on ne pense, et vers laquelle tout semble nous ramener. (Staël 1818 :
319)
Or l’enthousiasme, seul sentiment capable de nous faire supporter la vie humaine, donne
également du bonheur aux hommes, à son avis. S’il y a de la mélancolie, il y a aussi du vrai.
Dans une lettre à François de Pange, Mme de Staël dit : « Je continue cet ouvrage sur les
passions [...] ; il y a beaucoup de mélancolie dans ce que j’ai écrit depuis mon départ et par
conséquent plus de vrai ! » (Staël 1960 : 356) La rêverie du cœur est inhérente tant à la
mélancolie qu’à l’enthousiasme, la contemplation forme le génie. La sincérité est très
importante. À l’objection que l’enthousiasme est un sentiment passager Mme de Staël répond
qu’il faut alors s’efforcer de le conserver. « La poésie et les beaux-arts servent à développer
dans l’homme ce bonheur d’illustre origine qui relève les cœurs abattus, et met à la place de
l’inquiète satiété de la vie le sentiment habituel de l’harmonie divine dont nous et la nature
faisons partie. » (Staël 1968 : 310)
Lors de la relation entre Mme de Staël et Adolphe Ribbing, son absence lui inspire souvent
de la mélancolie, mais c’est une mélancolie délicieuse. Elle revoit par exemple un endroit où
elle avait habité avec Ribbing, elle veut traverser le lac et les marais, ce qui lui fait autant de
bien que de mal. Tout lui rappelle leur séjour, elle était « enyvrée de mélancolie ; le cœur [lui]
battoit comme [s’il] avoi[t] été près [d’elle]. Quel état qu’un sentiment si vif et si vrai ! »
(Staël 1960 : 147) A la vue d’un ancien château où ils avaient été ensemble, des souvenirs
douloureux s’emparent d’elle de nouveau : « mais il plaît à ma mélancolie d’y aller
quelquefois invoquer ton image ». (Staël 1960 : 174) Elle considère parfois ces souvenirs
comme des « rêves de [son] imagination exaltée » (Staël 1960 : 175). L’enthousiasme et la
mélancolie se rencontrent ici à mi-chemin. Lorsqu’elle commence à douter de l’amour de
Ribbing pour elle, lorsqu’elle ne sait plus s’il l’aime, elle déclare avoir au moins connu « tout
l’éclat du bonheur possible ». Elle veut laisser « ces pensées plus douloureuses qu’elles ne le
paroissent, ces pensées dont le courage est si mélancolique » (Staël 1960 : 178) et déclare que
« la mélancolie ne sied bien qu’à l’âme » (Staël 1960 : 260).
Toujours est-il que la mélancolie chez Mme de Staël ne semble pas aussi sombre que laisse
entendre la définition de Girard dans la 3e édition des Synonymes François de 1741 : « La
mélancolie est l’effet du tempérament ; les idées sombres y dominent & en éloignent celles
qui sont réjouissantes. » Un peu plus loin il ajoute : « Le sang s’altère dans la mélancolie,
lorsqu’on n’a pas soin de se procurer des divertissemens & des dissipations. » (Cité par
432
Seguin 1984 : 159) Chez Mme de Staël, la mélancolie est un état d’âme qui, malgré l’incom-
patibilité apparente, s’accorde très bien avec l’enthousiasme.
Pour conclure, il convient de citer Simone Balayé qui constate qu’à l’époque de la parution
de Corinne, la « mélancolie et l’enthousiasme sont sévèrement mis en accusation comme
fauteurs de troubles moraux et sociaux ». (Balayé 1974 : 5) Les contemporains de Mme de
Staël n’ont apparemment pas compris sa manière subtile de dissoudre la dualité de
l’enthousiasme et de la mélancolie pour les confondre, ils l’ont accusée d’invraisemblance.
Tant dans la vie de Mme de Staël que dans son œuvre l’enthousiasme et la mélancolie se sont
mélangés. L’un n’existe pas sans l’autre.
Balayé, S. 1974 : Corinne et la presse parisienne de 1807. Approches des lumières. Mélanges
offerts à Jean Fabre : 1-16. Paris : Klincksieck.
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l’Europe : 157-170. Colloque de Coppet, 1966. Paris : Klincksieck.
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433
Monica Hjortberg
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l’Europe : 242-252. Colloque de Coppet, 1966. Paris : Klincksieck.
434
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Marianne Hobæk Haff

L’imparfait pittoresque sur la sellette

Introduction
Commençons par les nombreuses dénominations utilisées : « imparfait pittoresque »,

« imparfait narratif », « imparfait historique », « imparfait de rupture », etc. Certains les
considèrent comme des synonymes, tels Togeby et Grevisse/Goosse, alors que d’autres
opèrent des distinctions, comme Berthonneau et Kleiber (1999) ou Riegel et al. Ainsi, « l’im-
parfait pittoresque » a des acceptions différentes p. ex. chez Togeby et chez Riegel. C’est que
Togeby utilise un seul terme («l’imparfait pittoresque »), alors que la grammaire de Riegel et
al. distingue plusieurs sous-emplois (« l’imparfait narratif » sous-divisé en « imparfait
historique » et « imparfait pittoresque » d’un côté, et « l’imparfait de perspective ou de
rupture » de l’autre). Cette subdivision des emplois ne se justifie pas, à mon avis. Pour moi, il
s’agit donc d’étiquettes synonymes, dont j’ai choisi la plus « pittoresque ».
Cet emploi de l’imparfait prend son essor au XIXe siècle1. Etant au départ un procédé
littéraire, c’est surtout la presse et le roman policier qui ont étendu son emploi au XXe siècle,
jusqu’à en abuser selon certains. A les en croire, les reportages de sport s’en servent en
particulier. Je me suis donc ruée sur les articles sportifs. Mais, à ma grande déception, les
journalistes sportifs ne semblent pas employer l’imparfait pittoresque (IP) beaucoup, pré-
férant le présent historique pour le reportage en différé aussi. Par ailleurs, le présent et
l’imparfait ne sont pas les seuls temps verbaux à pouvoir se substituer au passé simple.
Comme le signale Knud Togeby entre autres, un événement du passé peut être décrit, diffé-
remment bien sûr, au moyen de tous les temps de l’indicatif. Soit l’exemple (1), emprunté à
Togeby (1982 : 387) :
(1) Onze ans après il perdit la bataille de Waterloo.
Onze ans après il perdait la bataille de Waterloo. (imparfait pittoresque)
Onze ans après il perd la bataille de Waterloo. (présent historique)
Onze ans après il perdrait la bataille de Waterloo.
Tous ces temps verbaux sont représentés parmi mes exemples sportifs, même le conditionnel
historique avec son empreinte du destin. Si, cependant, je trouve l’IP si intéressant, c’est que
son emploi implique une contradiction. En effet, une action limitée dans le temps est repré-
sentée comme si elle n’avait pas de limites. En termes de rhétorique, on pourrait dire qu’il
s’agit d’une antithèse. Soit (2), un de mes exemples footballistiques :
(2) Le même Sørensen provoquait ensuite le penalty final, … (Football 365 France,
Ligue des Champions 14.09.00)
1
Martin et Wilmet (1980) signalent cependant que cet emploi de l’imparfait apparaît déjà en moyen français.
435
Cette valeur de l’imparfait est donc créée par le conflit entre l’aspect non limité de l’imparfait
d’un côté et son contexte, de l’autre, qui impose une vision limitée du procès.
En ce qui concerne mon corpus, je n’ai pas encore terminé la collecte d’exemples. Pour le
moment, il se compose avant tout d’énoncés tirés de romans policiers et de la presse, mais j’ai
également bon nombre d’exemples de la radio. Selon certains, l’IP est exclu du français parlé.
La question est de savoir, cependant, si le journal radiodiffusé peut être considéré comme un
genre ou sous-genre de la langue parlée2. Il semble légitime de distinguer différents types ou
degrés, qui vont de l’oral préparé à l’oral spontané. Voilà un sujet qui mérite une discussion.
Dans l’ensemble, les grammairiens considèrent l’IP comme une infraction dans le domaine
du passé simple, optique que je partage. Si l’imparfait envahit le fief du passé simple, sa
valeur est cependant différente, comme je l’ai déjà souligné : bien que limité, le procès est
dilaté et présenté dans sa durée. Il est intéressant, à ce propos, de comparer l’IP avec le pro-
gressif en anglais. Soit deux exemples empruntés à Carlota Smith (1991 : 50), ainsi que son
commentaire :
(3a) John built a cabin last summer.
(3b) John was building a cabin last summer.
If (a) is true then (b) is true, while the opposite entailment does not hold.
Although John may have been in the process of building a house, he may never
have finished building and thus never have produced a house.
Ainsi à la fois le progressif et l’IP expriment le procès dans son déroulement. Il y a cependant
une différence notable entre l’IP et son cousin germanique en ce qui concerne leur emploi.
Alors que l’IP est utilisé pour un procès arrivé à son terme, cela n’est pas forcément le cas
pour le progressif, comme l’indique la citation de Smith. Michael Allan Jones (1996), qui
compare explicitement l’anglais et le français, est catégorique : l’IP « cannot be rendered by
the progressive in English » (p. 151).
Terminons cette introduction par quelques mots sur les raisons d’utiliser l’IP. Selon
certains, il « sert à mettre en relief le fait évoqué » (Riegel et al. p. 308) , il « attire l’attention
sur une action qui serait peut-être passée inaperçue au passé simple » (Baylon et Fabre 1973 :
175), ce qui est une caractéristique assez générale. D’autres soutiennent qu’il constitue un
facteur de cohésion, contrairement au passé simple, qui marque une pure succession des
procès. Ce point de vue me paraît intéressant, mais le temps ne me permet pas de l’examiner
ici. Après cette entrée en matière, il faut aborder la définition de l’IP, qui n’est pas sans poser
des problèmes.
2
Claire Blanche-Benveniste (1997) souligne qu’il y a plusieurs genres de langue parlée et que «c’est un
artifice indéfendable de vouloir réduire l’ensemble de la langue parlée aux seules manifestations
spontanées», p. 62.
436
1. Définition de l’IP
Martin et Togeby sont parfaitement d’accord : pour qu’il y ait « imparfait pittoresque », il faut
un verbe perfectif à l’imparfait combiné avec un complément temporel. Les auteurs de
Grammaire méthodique du français, de leur côté, soulignent que « l’imparfait doit s’appuyer
sur une indication temporelle précise », mais ils sont moins stricts en ce qui concerne le mode
d’action du verbe : « cet effet est surtout sensible avec les verbes perfectifs » (p. 307). Cette
attitude plus « laxiste », si j’ose dire, a des conséquences importantes, car sont nommés
« imparfait de rupture » des cas qui, selon la définition de Togeby, sont des occurrences
normales de l’imparfait.
Dans la Grammaire critique du français de Marc Wilmet aussi, la perfectivité du verbe,
ainsi que le complément ponctuel sont « deux atouts supplémentaires, mais non indispen-
sables » (p. 388). Pour ma part, je suis plutôt d’accord avec Togeby et Martin. A mon avis, on
obtient tout simplement un imparfait descriptif dans un exemple comme (4), où sont combinés
un complément circonstanciel ponctuel et un verbe imperfectif à l’imparfait. Soit (4), que
Bres considère comme un imparfait narratif :
(4) Claude Frollo avait repris précipitamment la clé, et un instant après il était sur le
sommet de la tour. (V. Hugo, Bres 1999 : 95)
Pour moi, par contre, il s’agit d’un imparfait qui décrit un état à un moment donné. Cepen-
dant, si le verbe perfectif semble être une condition nécessaire,3 ce n’est pas une condition
suffisante pour obtenir un imparfait pittoresque. D’une façon générale, l’imparfait d’un verbe
perfectif ne suffit pas pour faire progresser l’action,4 comme le montre l’exemple (5),
emprunté à Berthonneau et Kleiber :
(5) Paul tomba de la falaise. On le ramassa/*on le ramassait avec les deux jambes
fracturées. (Berthonneau et Kleiber 1993 : 64)
En effet, l’imparfait pittoresque semble avoir besoin d’une indication temporelle qui puisse
introduire un nouveau point référentiel. Soit dit entre parenthèses que la combinaison d’une
indication temporelle et d’un verbe perfectif n’est pas une condition suffisante, évidemment.
Car cette structure donne lieu à d’autres valeurs d’imparfait aussi, telles que l’imparfait
itératif ou l’imparfait de l’imminence contrecarrée. Soit les exemples suivants, qui hors
contexte, sont ambigus :
3
L’emploi du verbe être dans le passif constitue une exception. A la fois Togeby, Klum et Muller signalent l’emploi
fréquent de l’imparfait pittoresque dans cette construction. Cependant, souvent il y a deux interprétations possibles :
l’IP ou l’imparfait descriptif : était + pp exprime alors l’état résultatif à un moment précis. Dans l’exemple suivant, la
lecture pittoresque semble la plus probable : (…) Dix jours plus tard, était annoncée sa mise en examen dans l’affaire
Elf. Aussitôt, … (Le Monde, 5.07.2000 p. 10).
4
On ne peut pas parler de progression temporelle, bien sûr, dans les cas où l’IP se trouve dans un titre, mais
il s’agit toujours de procès limités.
437
(6) Le soir, il partait.

(7) Deux heures plus tard, le train déraillait.
En effet, dans (6), il s’agit de l’IP ou de l’imparfait itératif. Dans (7), nous avons affaire soit à
l’IP soit à ce qui aurait pu arriver. Ceci illustre que l’on a besoin d’autres éléments
contextuels pour identifier l’IP.
L’exemple (5), où l’imparfait est peu naturel ou inacceptable selon les goûts, a eu du
succès. Regardons les modifications proposées par divers linguistes :
(8) Paul tomba de la falaise. Quelques minutes plus tard, on le ramassait avec les
deux jambes fracturées. (Bres 1997 : 91)
(9) Paul tomba de la falaise. Quelques heures plus tard, un chirurgien de l’Hôpital
Pasteur l’opérait d’une triple fracture du tibia. (Berthonneau et Kleiber, 1999 :
156)
(10) Paul rêvassait/faisait sa gymnastique en haut de la falaise. Quelques minutes plus
tard, on le ramassait avec les deux jambes fracturées. (Wilmet, correspondance
personnelle : fin 2001)
(11) Paul, qu’on avait pourtant prévenu du danger, tomba de la falaise … et paf, on le
ramassait avec les deux jambes fracturées. (Wilmet, ibid.)
Comme vous le voyez dans (8), Bres a introduit le complément circonstanciel quelques
minutes plus tard, grâce auquel l’exemple devient normal selon lui. Dans (9), ce sont
Berthonneau et Kleiber qui revisitent leur vieil exemple de 1993 tout en commentant la
modification proposée par Bres. Il faut d’abord noter que l’imparfait de rupture a un sens
limité chez Berhonneau et Kleiber et ne constitue qu’un sous-groupe des imparfaits narratifs.
Comme pour d’autres valeurs de l’imparfait, ils traitent l’imparfait de rupture dans le cadre
d’une analyse anaphorique méronomique. Plus précisément, la situation à l’imparfait
constitue la partie finale du tout représenté par l’événement ou les événements antérieurs.
L’exemple (9), leur semble plus satisfaisant que celui de Bres pour deux raisons.
Premièrement, dans le scénario type « accident », le fait de ramasser quelqu’un avec les
jambes brisées ne constitue pas la partie finale, mais plutôt une séquence médiane. Je ne suis
pas d’accord. A mon avis, il est tout à fait possible de clôre, par la fracture, une histoire sur
les imprudences de Paul. Deuxièmement, ils pensent que l’intervalle quelques minutes plus
tard est trop court dans le contexte en question. Il faut, selon eux, un intervalle plus large
permettant « un saut dans le temps » (1999 : 147). Bres, visiblement, n’est pas d’accord avec
eux. En ce qui concerne (10) et (11), il s’agit de deux modifications humouristiques que Marc
Wilmet m’a proposées dans une lettre personnelle. Selon lui, l’imparfait ramassait représente
par rapport au passé simple ramassa un coût supplémentaire qui n’est pas justifié dans (5).
Comme dit Wilmet, « l’aspect sécant de l’imparfait, ça se prépare », il faut éviter un
enchaînement trop brutal dans la succession du passé simple et de l’imparfait , tel qu’on le
voit dans (5). Il faudrait bien sûr préciser en quoi consistent cette préparation de l’imparfait
438
ainsi que la justification du coût supplémentaire. Wilmet ouvre cependant une piste
intéressante qu’il faudrait poursuivre.
Je reviens maintenant à ce que j’ai dit tout à l’heure, à savoir qu’il faut en principe qu’un
complément temporel accompagne le verbe perfectif . Il se trouve cependant que, dans
certains cas, ce complément fait défaut, et il s’agit quand même de l’IP. Tasmowsky-De Ryck
1985 mentionne plusieurs cas de figure, dont la rupture typographique : « l’imparfait de
rupture qui suit un un passé simple est à la ligne et on peut présumer que le blanc qui le
précède, la pause qui se crée, doit permettre l’activation d’un point référentiel » (p. 75). Ainsi,
après un blanc à la ligne, l’imparfait peut faire progresser la narration, comme dans (12), où il
y a une cascade d’IP, ce qui arrive souvent :
(12) Il sortait un petit carnet rouge de la poche de son pardessus, l’ouvrait à la page où
était son crayon, commençait à prendre des notes comme dans les films. (Japrisot,
Compartiment tueurs, pp. 93-94)
Cependant, il y a aussi des cas où l’utilisation de l’imparfait n’est pas évidente, cas considérés
par plusieurs linguistes comme « anormaux ». Un tel emploi n’est pas rare. En effet, j’en ai
relevé un nombre non négligeable chez Simenon et d’autres auteurs du roman noir, mais aussi
en dehors du policier. Soit (13) et (14):
(13) L’ambulance s’arrêtait cinq minutes plus tard dans la cour. Maigret montait
devant, à côté du chauffeur. (Simenon, Le voleur de Maigret, p. 179)
(14) Et puis il sursauta, car la jeune femme bougeait sur le lit en se plaignant
faiblement. Il bondit vers elle. Elle ouvrait les yeux, à présent, regardant fixement
le visage que la lune éclairait de biais. (Ropp, Une fois il y eut Vania, p. 44)
Pour le moment, je n’ai pas réussi à expliquer ce type d’occurrences, que Tasmowsky-De
Ryck caractériserait certainement comme « marquées outre mesure ». Je constate simplement
que l’accord ne règne pas sur les conditions d’acceptabilité de l’IP. Quoi qu’il en soit, celui-ci
se définit par le fait qu’il peut être remplacé par le passé simple « sans qu’il s’ensuive autre
chose que le sacrifice d’une nuance » (Guillaume 1929/1970 : 67).
2. Le mode d’action
J’ai envie de revenir au mode d’action, qui constitue un facteur primordial dans ma définition.
A mon avis, il n’y a pas d’IP sans verbe perfectif. Cette catégorie de verbes se subdivise,
comme vous le savez, en deux sous-classes distinguées par le trait ± ponctuel : les verbes
d’achèvement sont ponctuels, alors que les verbes d’accomplissement ne le sont pas. Or, étant
donné que la véritable instantanéité est une idéalisation, la distinction entre les deux
catégories de verbes perfectifs n’est pas toujours facile à faire. Regardons maintenant
quelques exemples. (15) illustre l’accomplissement, et (16), (17) et (18) l’achèvement :
439
(15) Quelques instants plus tard, un taxi le conduisait à la Contrescarpe. (Simenon, Le

voleur de Maigret, p. 157)
(16) Il y a sept ans, le sélectionneur des Pays-Bas quittait le Milan AC, … (L’Equipe :
29.06.00 p. 9)
(17) (…) et quelques minutes plus tard, il prenait sa trousse au vestiaire. (Simenon, Le
voleur de Maigret, p. 84)
(18) Il y a vingt ans, on découvrait le virus du SIDA. (Radio-France Internationale,
5.06.01)
Si les verbes d’accomplissement ne sont pas exclus, il semble toutefois que, dans la plupart
des cas, on ait affaire à des verbes d’achèvement. Du moins, cette tendance est nette dans mon
corpus, et Bres (1999) p. ex. a fait la même constatation dans le sien (où les verbes
d’achèvement représentent 81% des cas et les verbes d’accomplissement 6% seulement). Cela
n’est pas étonnant, à mon avis. L’IP sert à mettre en relief, et l’effet produit est maximal si le
procès à dilater est ponctuel. Avec les verbes d’accomplissement, par contre, cette dilatation
est moins brutale, étant donné que leur sens implique de façon inhérente une certaine durée.
Voilà une analyse que personne d’autre n’a explicité à ma connaissance.
Conclusion
Si l’IP m’a attirée, c’est qu’il exprime une contradiction. Et contrairement à Laurent Gosselin
(1999 : 32) p. ex. je ne pense pas que ce conflit aspectuel soit résolu. En effet, nous percevons
le procès à la fois comme limité et non limité, et c’est ce conflit persistant qui crée justement
la valeur stylistique. A mon avis, la perfectivité du verbe est un sine qua non pour obtenir un
IP. Plus précisément, j’ai pu constater que dans la grande majorité des cas, il s’agit de verbes
d’achèvement, ce qui, certainement, n’est pas un hasard. Car, si le procès à dilater est
ponctuel, l’effet recherché est d’autant plus grand. Bien que l’IP soit épaulé d’un complément
temporel dans le cas prototypique, force est de constater que cette valeur de l’imparfait peut
être créée également sans le complement, dans des conditions, toutefois, qu’il faudrait
éclaircir. Le critère de l’ IP est cependant qu’il peut être remplacé par un passé simple, auquel
cas l’effet pittoresque disparaît, bien sûr.
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(éd). Uppsala : Acta Universitatis Upsaliensis, 275-285.
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441
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Helge Vidar Holm

Université de Bergen
Dialogisme perpétuel dans Madame Bovary

En 1970, dans la révue Novyj Mir, Mikhaïl Bakhtine formule un aspect fondamental de son
concept de dialogisme :
L’extra-localité de celui qui comprend, le fait qu’il se retrouve à l’extérieur, dans

le temps, dans l’espace, dans la culture par rapport à ce qu’il veut comprendre de
façon créatrice, tout cela est de grande importance pour la compréhension.
(…) Un sens dévoile ses propres profondeurs s’il rencontre et entre en contact
avec un autre sens, un sens d’autrui : entre eux une sorte de dialogue commence,
qui dépasse la clôture et le caractère unilatéral de ces sens1.
La dernière partie de la citation vaut pour les deux principaux niveaux d’analyse impliqués
dans le concept de dialogisme : le niveau d’analyse immanente au texte et celui qui implique
une prise en compte du rôle actif du destinataire ou du lecteur. Rappelons l’étymologie
grecque de « dialogue », dia- (= partage en deux) et logos, ( = mot, à comprendre ici plus ou
moins équivalent de slovo en russe, ou de discours en français moderne). Selon Bakhtine, le
discours écrit ou prononcé n’exprime point uniquement la position de son auteur ou locuteur.
Le logos est « infecté » par d’autres positions sémantiques que celles de son auteur : il fait
partie constituante d’un dialogisme perpétuel. Dans un texte romanesque, il y a dialogisme
entre les divers personnages, entre les personnages et l’auteur, et entre les implications
intertextuelles diverses du texte ; aussi bien qu’entre le lecteur et le texte.
« L’auteur est prisonnier de son époque, de son présent, » dit Bakhtine dans le texte déjà
cité, en soulignant la nécessité de distance dans le temps et l’espace par rapport à la position
de l’auteur, du lecteur susceptible de « libérer l’auteur » de sa « captivité ». Ces métaphores
bakhtiniennes sont en effet assez extraordinaires, vu l’année de parution de l’article : 1970. Il
s’agit de l’année où furent annoncés les premiers travaux en esthétique de la réception,
notamment ceux de l’Ecole de Constance. Nul doute qu’on trouve, dans la position du
Bakhtine de 1970, des éléments proches à la fois des « horizons d’attente » de Hans Robert
Jauss et du « lecteur implicite » de Wolfgang Iser. On y trouve aussi des ressemblances avec
le « lecteur model » d’Umberto Eco. Chez Bakhtine, il y a cependant des différences
importantes par rapport à ces trois théoriciens, notamment en ce qui concerne le rôle de co-
créateur attribué au lecteur. A la différence des positions des trois autres, Bakhtine attribue au
rôle du destinataire une sur-valeur importante et nettement modifiante en ce qui concerne la
position idéologique exprimée par l’auteur. Le lecteur bakhtinien tient la clef de la prison
1
Bakhtine 1979 : 335, cité d’après Siclari 2002 : 2-3.
443
Helge Vidar Holm
idéologique de l’auteur ; il detient le pouvoir de « libérer » l’auteur – ou disons plutôt la

position idéologique de l’auteur – de sa captivité spatio-temporelle.
« Les études littéraires sont appelées à aider à cette libération », disait Bakhtine en 19702.
Essayons donc de répondre à cet appel, en étudiant quelques exemples de notre extrait du
roman de Gustave Flaubert, Madame Bovary (1857). Permettez-moi cependant d’abord de
commenter de plus près le concept bakhtinien de dialogisme.
***
Une idée centrale dans la pensée bakhtinienne est celle qui souligne la situation comparable
de l’auteur et de ses personnages, face au langage. Pour Bakhtine, l’auteur n’est qu’un
participant au dialogue, au même titre que le sont les mots d’autrui, entre autres à travers les
références intertextuelles contenues dans chaque énoncé, que celui-ci soit simple ou
complexe. Dans le dernier cas, il pourra même s’agir d’un roman entier, selon la definition
bakhtinienne de l’énonce complexe 3.
Un énonce constitue toujours un maillon d’une chaine infinie, tout en étant bien défini
dans l’espace et le temps. Quand on termine un énoncé, on laisse la parole à un autre, ou pour
le moins on s’attend à ce qu’on pourra appeler avec Bakhtine une « response-compréhension
active » ; chaque énoncé se réfère, directement ou indirectement, à d’autres énoncés et dans le
passé et dans l’avenir.
L’énoncé est donc dépendant à la fois d’autrui et de son auteur (autor), c’est-à-dire qu’il
n’y a pas d’énoncé hors de l’énonciation. Voici la différence de base entre phrase et énoncé :
la phrase est une unité grammaticale qui n’appartient à personne, l’énoncé, par contre,
n’existe que dans une relation établie par son autor, relation qui implique une position de
« response-compréhension active »4. Par conséquent, c’est uniquement en entrant dans une
telle relation que la phrase porra se métamorphoser en énoncé et faire partie d’un dialogisme,
tel que le conçoit Bakhtine5.
Dans la présente intervention, je discuterai notamment du rôle du lecteur, impliqué dans un
tel dialogisme. D’un côté, nous avons le personnage historique placé dans un temps et un
espace autres que l’auteur ; appellons-le « le lecteur réel ». De l’autre côté, nous avons
l’instance textuelle et dialogique influant à la fois sur la forme et le fond de l’oeuvre : « le
2
Op. cit.
3
Selon Bakhtine (1984 : 267), le roman appartient aux genres du discours seconds ou complexes. Ces genres
secondes absorbent et transmutent les genres premiers qui, eux, alors perdent leur rapport immédiat au réel.
Inséré dans un roman, une réplique de dialogue quotidien est avant tout à comprendre à travers ce roman
pris comme un tout, comme un « énoncé complexe ».
4
Voir Bakhtine 1979 : 255-256 (otvetnomu ponimaniju)
5
Voir Philippe 2000 pour une historique récente des débats sur « L’ancrage énonciatif des récits de fiction »,
où d’autres approches que celle de Bakhtine prédominent. Cp. en outre Hirschkop (1991 : 21) : « …the
object of Bakhtin’s metalinguistics is the utterance, which we are repeatedly told is not a linguistic form.
(…) Sentences identical from the perspective of linguistics may be entirely different as utterances ».
444
lecteur implicite ». Je m’appuierai principalement sur la dernière partie (lignes 37 – 49) du

passage de Madame Bovary choisi pour ce colloque par les membres du groupe des
« Polyphonistes scandinaves »,6 tout en regardant de près quelques extraits de critiques et
essais d’époques et lieux divers, tous traitant, directement ou indirectement, ledit passage du
roman flaubertien.
***
Etant donné le fait que parmi le grand nombre de critiques et commentaires publiés au sujet
de Madame Bovary, il y en a qui sont extrêmement opposés les uns aux autres, je me suis
posé les questions suivantes : Serait-il possible de discerner des facteurs décisifs concernant
le rapport entre instructions polyphoniques au niveau saussurien de langue et désaccords
documentés au niveau d’interprétation d’un passage de texte romanesque ? E y a-t-il dans le
passage choisi de Madame Bovary des instructions polyphoniques qui invitent le lecteur à
participer au dialogisme romanesque dans le sens bakhtinien du terme ?
Nous allons regarder par la suite un echantillon d’interprétations d’une partie du passage
choisi, interprétations aussi bien de la situation d’énonciation des énoncés que de la situation
psychologique du personnage principal du passage, c’est-à-dire d’Emma Bovary.
Pour commencer, je mentionnerai brièvement les interprétations des deux avocats au cours
du fameux procès judiciaire intenté à l’auteur de Madame Bovary le 29 janvier 1857. J’ai
commenté ailleurs7 des aspects polyphoniques impliqués dans quelques interprétations
respectivement à la base du réquisitoire de l’avocat impérial, maître Pinard, et à celle de la
plaidoirie de l’avocat de la défense, maître Sénard. Reprenons ici seulement les
interprétations du passage suivant :
Mais en s’apercevant dans la glace, elle s’étonna de son visage. Jamais elle
n’avait eu les yeux si grands, si noirs, ni d’une telle profondeur. Quelque chose de
subtil épandu sur sa personne la transfigurait.
Elle se répétait : « J’ai un amant ! un amant ! » se délectant à cette idée comme
à celle d’une autre puberté que lui serait survenue. Elle allait donc posséder enfin
ces joies de l’amour, cette fièvre de bonheur don’t elle avait désesperé. Elle
entrait dans quelque chose de merveilleux où tout serait passion, extase, délire
(…).
Pour maître Pinard, Emma fait ici « glorification de l’adultère, elle chante le cantique de
l’adultère, sa poésie, ses voluptés » ; ce qui, pour l’avocat impérial, « est bien plus dangéreux,
bien plus immoral que la chute elle-même ! ». Et voici la conclusion de cette partie du
réquisitoire : « Messieurs, tout est pâle devant cette glorification de l’adultère, même les
rendez-vous de nuit, quelques jours après8 ».
6
Voir le passage du roman placé en « Annexe » après le présent article.
7
Voir Holm 2002a.
8
Flaubert 1972 : 476 (« Réquisitoire »).
445
Helge Vidar Holm
Pour des critiques comme Jauss (1974), Rey (1996) et d’autres, maître Pinard se trompe ici
sur la situation d’énonciation : selon eux, l’avocat impérial ne voit point qu’il s’agit de
paroles – et donc de reponsabilité morale – d’Emma, et non pas d’énoncés attribuables
moralement à l’auteur. Telle est aussi la position de l’avocat de la défense, bien qu’il n’arrive
pas à formuler une pareille argumentation discursive. Cependant, selon moi, Jauss et Rey se
trompent concernant la perspicacité littéraire de l’avocat impérial : celui-ci voit très bien que
c’est Emma qui parle, il dit même que « plus dangéreux, bien plus immoral que la chute elle-
même » est la glorification de l’adultère, quand elle (Emma) « chante le cantique de
l’adultère, sa poésie, ses voluptés » ! Pour l’avocat impérial, cependant, la polyphonie
impliquée dans l’extrait auquel il se réfère n’est pas ce que nous appelerons une polyphonie
littéraire (ou bakhtienne). Pour lui, il s’agit plutôt d’une polyphonie linguistique. Regardons
de nouveau l’extrait en question, notamment les énoncés au discours indirect libre (DIL) :
Jamais elle n’avait eu les yeux si grands, si noirs, ni d’une telle

profondeur. Quelque chose de subtil épandu sur sa personne la transfigurait.
(…). Elle allait donc posséder enfin ces joies de l’amour, cette fièvre de bonheur
don’t elle avait désesperé.
S’agit-il d’une polyphonie linguistique, donc hiérarchisée ou d’une polyphonie littéraire, donc
à termes égaux ? Pourrons nous dire, avec l’avocat de la défense (et éventuellement avec
Bakhtine), que nous avons ici un personnage romanesque en train de « prendre place à côté
de (son) créateur, de le contredire et même de se révolter contre lui 9 » ? Ou faut il constater
avec l’avocat impérial qu’il s’agit d’une description objective impliquant le jugement de
l’auteur ? En d’autres mots, l’auteur veut-il décrire la sentimentalité romanesque de son
personnage (polyphonie hiérarchisée), ou prend-il position en faveur du comportement de son
protagoniste (polyphonie à termes égaux) ?
Je laisse sans réponses les questions posées à propos de la structure polyphonique dans ces
exemples, tout en rappelant, avec Nølke & Olsen (2000 : 49) que, bien qu’elle se trouve au
niveau de langue et qu’en conséquence elle ne se découvre par une étude des interprétations
ou des emplois possibles des énoncés, « la structure polyphonique fournit des instructions
relatives à l’interprétation de l’énoncé (….)10 ». Dans le cas actuel, l’interprétation du
contexte, et donc de la situation psychologique du personnage en question, sera de la plus
grande importance.
Pour vraiment saisir – au niveau d’interprétation littéraire – la signification de la situation
d’énonciation dans un texte romanesque, il est indispensable de prendre en compte le contexte
immédiat, ainsi que le contexte global, de l’enoncé. L’analyse linguistique de l’énoncé pourra
révéler et analyser la structure polyphonique d’un énoncé, ou bien sans prendre le contexte en
9
Bakhtine 1970 : 32 ; c’est l’auteur qui souligne.
10
C’est moi qui souligne.
446
compte ou bien en regardant le contexte immédiat, comme l’a fait notamment Kjersti Fløttum
dans son intervention dans ce colloque et dans d’autres travaux 11. Les analyses de l’énoncé
simple ou premier comme structure indépendant du contexte ou dépendant du contexte
immédiat pourront cependant être complétées par des analyses de ces mêmes énoncés, vus
dans un contexte plus large, celui du texte global, donc du roman en question, et dans un
contexte dialogique dans un des sens bakhtiniens du terme, dans celui qui implique la
position autre dans le temps et l’espace, celle du lecteur réel, de celui susceptible de
« libérer » l’auteur – ou si l’on veut : le texte – de sa prison spatio-temporelle.
***
Parmi les plus remarquables de ces « libérateurs », il faut mentionner Jules de Gaultier, qui en
1921, avec Le Bovarysme, définit le concept qui intitule son célèbre essai comme : « le
pouvoir départi à l’homme de se concevoir autre qu’il n’est » (p. 13). Il s’agit d’une erreur ou
d’une illusion créatrice et positive, qui cependant en Emma Bovary prend une forme extrême
et pathologique :
Madame Bovary échappe au ridicule par sa frénesie ; avec elle, l’erreur sur la
personne devient un élément du drame. Au service de l’être imaginaire qu’elle a
substitué à elle-même, elle emploie toute l’ardeur qui la possède. Pour se
persuader qu’elle est ce qu’elle veut être, elle ne s’en tient pas aux gestes
décoratifs (…) mais elle ose accomplir des actes véritables. Or elle entreprend sur
le réel avec des moyens qui ne sont valables qu’à l’égard de la fiction. (Ibid., p.
22)
Regardons encore une fois la citation « clef » dans notre passage en « annexe », celle qui
commence par: « Mais en s’apercevant dans la glace, … ». Continuons cette fois jusqu’à la
fin, et considerons-en le passage suivant par rapport à la citation ci-dessus de Gaultier :
Alors elle se rappela les héroïnes des livres qu’elle avait lus, et la légion lyrique
de ces femmes adultères se mit à chanter dans sa mémoire avec des voix de soeurs
qui la charmaient. Elle devenait elle-même comme une partie véritable de ces
imaginations et réalisait la longue rêverie de sa jeunesse, en se considérant dans
ce type d’amoureuse qu’elle avait tant envié. D’ailleurs Emma éprouvait une
satisfaction de vengeance. N’avait-elle pas assez souffert ! Mais elle triomphait
maintenant, et l’amour, si longtemps contenu, jaillissait tout entier avec des
bouillonnements joyeux. Elle le savourait sans remords, sans inquiétude, sans
trouble.
Il me semble clair que pour Gaultier, comme pour l’avocat de la défense, maître Sénard,
Emma parle d’une voix à part entière. Pour eux, tout comme pour le lecteur que je suis, elle
dialogue véritablement avec son créateur à l’intérieur de l’oeuvre tout en dialoguant avec les
lecteurs réels dans une dimension spatio-temporelle qui n’est pas celle de l’auteur.
11
Par exemple Fløtttum 2000.
447
Helge Vidar Holm
René Girard, autre « libérateur » remarquable de la portée idéologique et philosophique du

roman flaubertien, avance dans Mensonge romantique et vérité romanesque qu’Emma
« désire à travers les héroïnes romantiques dont elle a l’imagination remplie » (1985, p. 18) et
que par conséquent elle incarne « ce désir selon l’Autre qui s’oppose au désir selon Soi. » (p.
17). A la manière d’un Don Quijote, elle croit choisir les objets de son désir quand elle se
précipite vers les objets qui lui désigne les modèles choisies, les médiateurs du désir.
Regardons encore une fois les trois derniers paragraphes de l’extrait du roman, et
constatons-le : les commentaires cités font mouche. Cependant, Emma Bovary, n’a-t-elle
point d’autres dimensions exceptionnelles que cette volonté pathologique de se concevoir
autre à travers des modèles romanesques et fictionnelles ? N’y a-t-il pas en elle une femme
révoltée, quoique malmenée, dont la révolte puisse signifier autre chose qu’un désir
fondamental d’être autre ? Dans un article qui vient de paraître12, j’ai proposé une lecture du
roman où je traite notamment le côté « victime » d’Emma des moeurs de province,
notamment des moeurs langagières. J’y renvoie, en soulignant le rôle que jouent les lieux
communs, romantiques et autres, dans la formation de l’esprit de la jeune héroïne.
J’aimerais conclure ce petit tour d’horizons de critiques de Madame Bovary par un des tout
derniers à occuper une place dans la ligne des prétendants. Je veux parler du philosophe
André Glucksmann, dans son essai publié chez Robert Laffont : Dostoïevski à
Manhattan (Paris 2002).
Pour Glucksmann, Emma Bovary
vole des ses propres ailes. (…) Emma ne se paie pas de mots et ne se contente pas
de rêver sa vie. Elle vit ses rêves, quoiqu’il en coûte. Cette tête brûlée applique à
la lettre l’axiome qui résume, selon Kant, la révolution des Lumières : aie le
courage de juger par toi-même, « sapere aude ! ». S’affranchissant des tutelles de
la famille et du qu’en dira-t-on, Emma a décidé de « marcher sur la tête », comme
les Français de 1789 vus par Hegel, et de diriger en capitaine absolu le principe
qui détermine son être au monde. Emma façonne sa biographie, sculpte sa vie.
Elle n’accorde son coeur, tel Pygmalion, qu’aux seules fabrications de son esprit.
(p. 95-96)
On peut difficilement être plus clair. Selon Glucksmann, Emma représente bien cette
indépendance de voix, cette « voix à part entière » qu’exige Bakhtine d’un personnage
principal d’un roman polyphonique. La morale nihiliste d’Emma échappe à Flaubert, autant
que « le regard que Flaubert jette sur son héroine échappe totalement à cette dernière : elle se
voit idéale, il la contemple fléau » (p. 106). Notons en outre ce que dit Glucksmann à propos
de la situation d’énonciation du discours d’Emma, ou plus spécifiquement, de son aspect
axiologique :
12
Holm 2002b.
448
Emma la romanesque pense sur le mode persuasif et parle dans le registre

performatif. Selon l’acceptation que le linguiste confère à ce terme : lorsque dire,
c’est faire, lorsque l’énonciation définit l’énoncé, lorsque la parole, du seul fait
d’être émise, établit la vérité de ce qui est dit, il s’instaure entre le dire et le dit
une liaison performative insécable. (p. 105)
La dimension polyphonique des répliques au discours rapportées d’Emma, notamment celle

au DIL, par exemple dans notre extrait, est bien présente dans l’analyse du philosophe.
***
Dans ce roman, l’emploi flaubertien du DIL, situé au niveau de langue, « fournit des
instructions relatives à l’interprétation de l’énoncé de la phrase, ou plus précisement aux
interprétations possibles de celui-ci »13 créant ainsi un dialogisme perpétuel, à la fois au
niveau d’analyse immanente au texte, et à celui qui s’ouvre vers les horizons d’attente des
lecteurs réels se trouvant à des distances spacio-temporelles variables par rapport à celles de
l’auteur. Les écarts qu’on connaît dans les interprétations de la situation psychologique du
protagoniste du roman Madame Bovary s’expliquent en partie si l’on se réfère à la situation
d’énonciation du discours rapporté du même personnage romanesque, notamment aux
instructions fournies au travers de la structure polyphonique créée par l’emploi flaubertien du
discurs indirect libre.
Bibliographie:
Bakhtine, M. 1970 : La poétique de Dostoïevski. Moscou 1929/1963. éd. fr. Seuil, Paris
Bakthine, M. 1978 : Esthetique et théorie du roman. éd.fr. Gallimard, Paris
Bakhtine, M. 1979 : Estetika Slovesnogo Tvortjestva. Moscou
Bakhtine, M. 1986 : « Methodology for the Human Sciences ». Speech Genres and other Late
Essays. Austin : University of Texas Press
Buisine, A. 1997: Emma Bovary. Editions Autrement, Paris
Flaubert, G. 1972 : Madame Bovary. Editions Folio Classique, Gallimard, Paris 1857/1972
Fløttum, K. 2000 : « Note sur la problématique des niveaux d’analyse polyphonique – de la
phrase au texte ». Polyphonie – linguistique et littéraire 2. Samfundslitteratur, Roskilde
Gaultier, J. de 1921 : Le Bovarysme. Mercure de France, Paris
Girard, R. 1985 : Mensonge romantique et vérité romanesque. Grasset, Paris 1961/1985
Glucksmann, A. 2002 : Dostoïevski à Manhattan. Robert Laffont, Paris
Hirschkop 1991 : « Introduction. Bakhtin and cultural theory ». Hirschkop, K. & Shepherd D.
(ed.), Bakhtin and cultural theory. Manchester University Press, Manchester and New
York
13
Nølke & Olsen 200 : 49.
449
Helge Vidar Holm
Holm, H.V. 2002a : « Polyphonie et esthétique de la réception ». Polyphonie – linguistique et

littéraire 4. Samfundslitteratur, Roskilde
Holm, H.V. 2002b : « La stratégie textuelle de Madame Bovary ». Tribune 13, Université de
Bergen
Jauss, H.R. 1978 : Pour une esthétique de la réception. Gallimard, Paris
Nølke, H. 2001 : « La Scapoline 2001. Version révisée de la théorie Scandinave de la
Polyphonie Linguistique ». Polyphonie – linguistique et littéraire 3. Samfundslitteratur,
Roskilde
Nølke, H. & Olsen, M. 2000 : « Polyphonie : théorie et terminologie ». Polyphonie –
linguistique et littéraire 2. Samfundslitteratur, Roskilde
Philippe, G. 2000 : « L’ancrage énonciatif des récits de fiction. Présentation ». Langue
française 128
Rey, P.-L. 1996 : Madame Bovary de Gustave Flaubert. « Foliothèque », Gallimard, Paris
Siclari, A.D. 2002 : « Conscience et personne dans la réflexion du dernier Bakhtine ».
Polyphonie – linguistique et littéraire 4. Samfundslitteratur, Roskilde
Annexe
Extrait de Madame Bovary
(Flaubert 1857, 2e partie, chap. 9)
Edition Folio pages 217-219.
Livre de Poche pages 195-197.
Les ombres du soir descendaient ; le soleil horizontal, passant entre les branches, lui
éblouissait les yeux. Çà et là, tout autour d’elle, dans les feuilles ou par terre, des taches
lumineuses tremblaient, comme si des colibris, en volant, eussent éparpillé leurs plumes. Le
silence était partout ; quelque chose de doux semblait sortir des arbres ; elle sentait son coeur,
dont les battements recommençaient, et le sang circuler dans sa chair comme un fleuve de lait.
Alors, elle entendit tout au loin, au-delà du bois, sur les autres collines, un cri vague et
prolongé, une voix qui se traînait, et elle l’écoutait silencieusement, se mêlant comme une
musique aux dernières vibrations de ses nerfs émus. Rodolphe, le cigare aux dents,
raccommodait avec son canif une des deux brides cassées.
Ils s’en revinrent à Yonville, par le même chemin. Ils revirent sur la boue les traces de
leurs chevaux, côte à côte, et les mêmes buissons, les mêmes cailloux dans l’herbe. Rien
autour d’eux n’avait changé ; et pour elle, cependant, quelque chose était survenu de plus
considérable que si les montagnes se fussent déplacées. Rodolphe, de temps à autre, se
penchait et lui prenait sa main pour la baiser.
Elle était charmante, à cheval ! Droite, avec sa taille mince, le genou plié sur la crinière de
sa bête et un peu colorée par le grand air dans la rougeur du soir.
En entrant dans Yonville, elle caracola sur les pavés. On la regardait des fenêtres.
450
Son mari, au dîner, lui trouva bonne mine ; mais elle eut l’air de ne pas l’entendre lorsqu’il
s’informa de sa promenade ; et elle restait le coude au bord de son assiette, entre les deux
bougies qui brûlaient.
– Emma ! dit-il.
– Quoi ?
– Eh bien, J’ai passé cette après-midi chez M. Mexandre ; il a une ancienne pouliche
encore fort belle, un peu couronnée seulement, et qu’on aurait, je suis sûr, pour une centaine
d’écus...
Il ajouta :
– Pensant même que cela te serait agréable, je l’ai retenue..., je l’ai achetée... Ai-je bien
fait ? Dis-moi donc.
Elle remua la tête en signe d’assentiment ; puis, un quart d’heure après :
– Sors-tu ce soir ? demanda-t-elle.
– Oui. Pourquoi ?
– Oh ! rien, rien, mon ami.
Et, dès qu’elle fut débarrassée de Charles, elle monta s’enfermer dans sa chambre.
D’abord, ce fut comme un étourdissement ; elle voyait les arbres, les chemins, les fossés,
Rodolphe, et elle sentait encore l’étreinte de ses bras, tandis que le feuillage frémissait et que
les joncs sifflaient.
Mais, en s’apercevant dans la glace, elle s’étonna de son visage. Jamais elle n’avait eu les
yeux si grands, si noirs, ni d’une telle profondeur. Quelque chose de subtil épandu sur sa
personne la transfigurait.
Elle se répétait : « J’ai un amant ! un amant ! » se délectant à cette idée comme à celle
d’une autre puberté qui lui serait survenue. Elle allait donc posséder enfin ces joies de
l’amour, cette fièvre du bonheur dont elle avait désespéré. Elle entrait dans quelque chose de
merveilleux où tout serait passion, extase, délire ; une immensité bleuâtre l’entourait, les
sommets du sentiment étincelaient sous sa pensée, et l’existence ordinaire n’apparaissait
qu’au loin, tout en bas, dans l’ombre, entre les intervalles de ces hauteurs.
Alors elle se rappela les héroïnes des livres qu’elle avait lus, et la légion lyrique de ces
femmes adultères se mit à chanter dans sa mémoire avec des voix de soeurs qui la charmaient.
Elle devenait elle-même comme une partie véritable de ces imaginations et réalisait la longue
rêverie de sa jeunesse, en se considérant dans ce type d’amoureuse qu’elle avait tant envié.
D’ailleurs Emma éprouvait une satisfaction de vengeance. N’avait-elle pas assez souffert !
Mais elle triomphait maintenant, et l’amour, si longtemps contenu, jaillissait tout entier avec
des bouillonnements joyeux. Elle le savourait sans remords, sans inquiétude, sans trouble.
***
451
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Karin Holter
L’amour, la fantasia: écrire les cris

Il y eut un cri déchirant – je l’entends encore au moment où je t’écris –, puis des
clameurs, puis un tumult e …
Ces mots d’Eugène Fromentin, écrivain et peintre de l’Afrique du Nord, figurent en exergue
de L’amour, la fantasia, le premier livre du quatuor romanesque d’Assia Djebar. Au seuil du
roman cette citation met en relief le rapport très étroit qui existe entre les cris (-is) et l’écrit (-
it), et souligne, de façon générale, l’importance du sonore comme support de l’écrit, voir
comme générateur et censeur de l’écrit chez cet écrivain algérien. La sonorité et la sensualité
de la langue maternelle versus une écriture française, sans la sève de l’expérience; voilà la
donnée de départ de tout écrivain francophone colonisé. Un manque à combler, un projet de
transmission et de traduction se trouvent au cœur du projet d’écriture d’Assia Djebar:
En fait, je recherche, comme un lait dont on m’aurait autrefois écartée, la pléthore

amoureuse de la langue de ma mère. (L’amour, la fantasia: 76)
Vous le savez, comme tous les écrivains algériens de sa génération, Assia Djebar a été
scolarisée en français. A quelques rares exceptions près, ces écrivains, débutant dans les
années 50, 60 et 70, n’ont pas d’autre langue écrite que le français. Et le rapport à cette langue
imposée par le colonisateur est pour tous très ambivalent. Mon propos ici n’est pas d’évoquer
les raisons – sociologiques, politiques et affectives – de ce rapport ambigu, difficile. Ce qu’il
importe de souligner, par contre, c’est que pour Djebar, comme pour les autres écrivains
algériens, le fait d’écrire en français n’est pas un choix, mais découle d’une réalité historique:
Une constation étrange s’impose: je suis née en dix-huit cent quarante-deux,

lorsque le commandant de Saint-Arnaud vient détruire la zaouia des Beni
Ménacer, ma tribu d’origine, […], (243)
Et pour Djebar, écrivain femme, les choses se compliquent encore: sans l’école française, elle
n’aurait pas pu «sortir du harem» et vivre en femme émancipée. Mais en même temps, son
éducation et son mode de vie l’éloignaient à jamais de ses racines. Plus que pour les hommes
écrivains, son projet d’écriture: transmettre une réalité féminine orale dans un français écrit,
lui a posé des problèmes de «traduction» particuliers.1
1
Or, ces problèmes qui sont posés de façon aiguë dans L’amour, la fantasia, aussi bien sur le plan technique
ou stylistique que sur le plan affectif, semblent s’être estompés avec le temps. De plus en plus, Assia Djebar
se présente comme «une romancière de langue française», qui vit son métissage linguistique et culturel
comme une richesse plus qu’un manque. Voir «Ecrire dans la langue de l’autre», Ces voix qui m’assiègent,
(41-50).
463
Karin Holter
«La langue de ma mère» – la langue maternelle, pour ces écrivains, c’est donc l’arabe ou le
berbère. Mais lequel? A chaque région en Algérie son dialecte, sa sonorité; celle de Djebar est
la langue parlée dans sa ville d’origine, Cherchell et des montagnes du Dahra environnantes;
un arabe qui inclut aussi des mots et expressions berbères. C’est donc les sonorités de cet
arabe-là – et dans sa version féminine! – que Djebar essaie de «traduire» en français.
Faire réentendre les cris des ancêtres

Pour illustrer mon propos, je vais me concentrer sur trois scènes de L’amour, la fantasia,
deux scènes de guerre, une scène d’amour. Ecrire les cris, c’est pour Djebar, quand elle écrit
sur l’histoire d’Algérie, essayer de faire réentendre quelque chose d’enfoui, d’oublié, de
censuré, c’est pratiquer, comme elle dit, «une spéléologie bien particulière» (91). Et pour cela
nous faire voir en même temps l’arrière-fond, le contexte historique de ces cris; d’où la
structure en tableaux du roman. D’où aussi sa relecture, dans une mise en scène spectaculaire,
des documents historiques existants: la formation d’historienne d’Assia Djebar sert ici la
romancière. Cela se voit très clairement, par exemple, dans la description qu’elle fait d’un
épisode mal famé de la guerre de colonisation: la mise à mort par enfumade en 1845 de toute
une tribu dans les grottes d’El Kantara. L’épisode est raconté dans L’amour, la fantasia sous
le nom de «Femmes, enfants, bœufs couchés dans les grottes … ».
Faire réentendre les cris – de douleur et de fureur- de ses ancêtres: Il ne s’agit pas ici
d’inventer, ni de découvrir (les faits sont connus, grâce aux rapports rédigés par les acteurs
eux-mêmes….) mais de faire parler des documents bien réels qui jusque-là dormaient dans les
archives2. Et, plus important encore, les interpréter, les étoffer par une mise en scène
subjective et émotionnelle, une mise en fiction ouvertement assumée. Assia Djebar souligne
que ce qu’elle nous propose, c’est bien sa lecture de la conquête d’Algérie. Le chapitre est
rythmé par des phrases comme: «Je reconstitue, à mon tour, cette nuit»; «J’imagine les détails
du tableau nocturne.»; «Je ne sais, je conjecture sur les termes des directives.» Son but: faire
réentendre ce qui a été littéralement étouffé; consciente, cependant, que c’est grâce au rapport
rédigé par le colonel Pélissier, qu’elle peut – elle – s’approcher de ces morts:
J’oserais presque le remercier d’avoir fait face aux cadavres, d’avoir cédé au désir
de les immortaliser, dans les figures de leurs corps raidis, de leurs étreintes
paralysées, de leur ultime contorsion. D’avoir regardé l’ennemi autrement qu’en
multitude fanatisée, en armée d’ombres omniprésentes. […] Pélissier,
2
Ici, il faut nuancer: Assia Djebar n’est pas la première historienne à éplucher ces archives. L’épisode des
enfumades est bien documenté aussi bien par les historiens que par les artistes. Dans une œuvre qui fait
référence, et qui inclut aussi quelques planches d’artistes illustrant l’événement, Histoire de l’Algérie
contemporaine (Paris: PUF, 1979), Charles-André Julien situe les enfumades dans un contexte plus large de
«dévastation méthodique», incluant razzias, ravages et massacres, dont le but prononcé était le ravitaillement
sur place de l’armée. Ne pouvant pas vaincre les Arabes, les généraux, en premier lieu La Moricière et
Bugeaud, ont décidé de les contraindre à se soumettre par la ruine et la famine.
464
l’intercesseur de cette mort longue, pour mille cinq cents cadavres sous El
Kantara, avec leurs troupeaux bêlant indéfiniment au trépas, me tend son rapport
et je reçois ce palimpseste pour y inscrire à mon tour la passion calcinée des
ancêtres. (92,93)
Ces voix qui m’assiègent

Faire réentendre les cris des ancêtres est douloureux; faire entendre «les voix ensevelies» des
femmes de sa tribu pose d’autres problèmes à Djebar. Au lieu de lire, imaginer et interpréter,
il faut écouter: se faire caisse de résonance – «mes oreilles ouvertes en huîtres» (Biffure:58)
pour capter et emmagasiner «Ces voix qui m’assiègent», titre donné au recueil d’articles
publié en 1999. Vivre dans un état constant d’entrelangue donc.
«Les voix ensevelies», titre choisi pour la «Troisième partie» de L’amour, la fantasia,
réfèrent d’abord aux témoignages de femmes sur leur expérience de la guerre de libération en
Algérie. Mais plus généralement, le titre réfère à toutes ces voix féminines qui n’ont jamais
circulé hors du harem; des voix, et donc un vécu et une mémoire des femmes qui risquent de
se perdre et qu’il faudrait préserver. Or, c’est là que le besoin d’un travail de transmission se
fait le plus urgent, le plus difficile aussi: comment implanter dans la langue française la
sonorité et la sensualité de ce vécu: les youyous de fête, les hululements de deuil, les
chansons et les contes, les chuchotements et les cris de révolte ou de désespoir … ?
Assia Djebar essaie de résoudre le problème en insistant, entre autres, dans l’architecture
même de cette partie du roman, sur une pléthore de registres de voix. Des textes courts et
poétiques – tous en italique – scandent les différents «mouvements» du récit: Clameur,
Murmures, Chuchotements, Conciliabules, Soliloque. Ces textes, à fonctions variables,
forment des nœuds particulièrement denses du roman, en sens et sonorités.
Stylistiquement, la transcription de ces témoignages féminins en français a posé des
problèmes très particuliers à Djebar. En premier lieu, parce que le récit qu’ont fait ces
femmes d’événements souvent très dramatiques était dit sur un ton généralement neutre, avec
des mots banals, avec des blancs ou litotes en évoquant des épisodes particulièrement
pénibles (torture, viol). Pour compenser, faire équilibre à cette neutralité, à cette émotivité
rentrée, Assia Djebar choisit quelquefois d’entrelacer sa propre voix, marquée en italique,
avec celle de la femme qui raconte. Ainsi, elle se glisse elle-même dans le témoignage de
l’autre, le faisant sien par solidarité, en remplissant les lacunes, le rendant d’autant plus
efficace qu’elle le poétise et rend universel ce qui a été vécu «localement». J’en prends
comme seul exemple les deux versions de l’histoire de Chérifa (L’amour, la fantasia: 133-
141; 160-161). Chérifa, qui à 13 ans a rejoint ses frères au maquis, qui a vu tomber devant
elle le plus jeune, qui s’est cachée dans les arbres jusqu’au départ des soldats français et qui
est revenue pour laver le corps de son frère dans une rivière. Voici, un extrait de la fin de son
récit:
465
Karin Holter
Ahmed était là, couché: […] Je vis l’oued pas très loin. Je tentai de le porter, je ne
pus que le traîner, ses pieds sans bottillons laissant un sillon derrière lui… Je
voulais le laver, lui mouiller au moins le visage. J’ai pris l’eau dans mes paumes;
j’ai commencé à l’en asperger, comme pour des ablutions, sans me rendre compte
qu’en même temps je pleurais, je sanglotais…[…](138)
Et voici, Clameur, où la voix de la narratrice explore, en la remplissant de notes graves et

rituelles, la scène de la veillée de morts:
La voici orphéline du frère tombé, dans cette aube d’été immobile; nouvelle
Antigone pour l’adolescent étendu sur l’herbe, elle palpe, de ses doigts rougis au
henné, le cadavre à demi dénudé. […]
Elle a entonné un long premier cri, la fillette. Son corps se relève, tache plus
claire dans la clarté aveugle; la voix jaillit, hésitante aux premières notes, une
voile à peine dépliée qui frémirait, au bas d’un mât de isaine. […]
Au-dessus de l’abîme, les hommes rivés la regardent: faire face à la durée du
cri qui tangue, tel le balancement d’un drap de sang s’égouttant au soleil. Le
cadavre, lui, s’en enveloppe, semble retrouver sa mémoire […] Il s’inonde de
touffeur sonore. La vibration de la stridulation, le rythme de la déclamation
langent ses chairs pour parer à la décomposition. Voix-cuirasse qui enveloppe le
gisant contre la terre, qui lui redonne regard au bord de la fosse. […] (139, 140,
141)
Ecrire les cris de l’amour

Jamais le manque de la langue maternelle se fait sentir plus douloureusement que dans
l’écriture de l’amour:
la langue française pouvait tout m’offrir de ses trésors inépuisables, mais pas un,
pas le moindre de ses mots d’amours ne me serait réservé…(38)
Et pourtant l’amour s’écrit abondamment dans L’amour, la fantasia: «l’amour-conquête»,

décrivant la fascination devant la ville prise; «l’amour-reconnaissance» par lettres anonymes
des jeunes filles cloîtrées; la carte postale que le père adresse à la mère, affichant ainsi leur
union … ; seule la narratrice reste aphasique en ce domaine, et genêe devant la lettre qui lui
est adressée par l’aimé, comme si «cette touffe de râles suspendus» s’adressait à une
inconnue, comme si l’amour couché par l’écrit semblerait destiné à ne jamais «toucher» à son
but, – ne jamais retrouver «le timbre de la voix qui caresse».
Or, dans un petit texte en italique, qui conclut la deuxième partie du roman, Assia Djebar
réussit magnifiquement son pari: l’écrit/les cris de l’amour:
466
SISTRE
Long silence, nuits chevauchées, spirales dans la gorge.

Râles, ruisseaux de sons précipices, sources d’échos entrecroisés, cataractes
de murmures, chuchotements en taillis tressés, surgeons susurrant sous la langue,
chuintements, et souque la voix courbe qui, dans la soute de la mémoire, retrouve
souffles souillés de soûlerie ancienne.
Râles de cymbale qui renâcle, cirse ou ciseaux de cette tessiture, tessons de
soupirs naufragés, clapotis qui glissent contre les courtines du lit, rires épars
striant l’ombre claustrale, plaintes tiédies puis diffractées sous les paupières
closes dont le rêve s’égare dans quelque cyprière, et le navire des désirs cule,
avant que craille l’oiseau de volupté.
Mots coulis, tisons délités, diorites expulsés des lèvres béantes, brandons de
caresses quand s’éboule le plomb d’une mutité brutale, et le corps recherche sa
voix, comme une plie remontant l’estuaire.
De nouveau râles, escaliers d’eau jusqu’au larynx, éclaboussures, aspersion
lustrale, sourd la plainte puis le chant long, le chant lent de la voix femelle
luxuriante enveloppe l’accouplement, en suit le rythme et les figures, s’exhale en
oxygène, dans la chambre et le noir, torsade tumescente de «forte» restés
suspendus.
Soufflerie souffreteuse ou solennelle du temps d’amour, soufrière de quelle
attente, fièvre des staccato.
Silence rempart autour de la fortification du plaisir, et de sa digraphie.
Création chaque nuit. Or broché du silence. (125)
Ce qui nous frappe d’abord ici, avant tout travail analysant, c’est justement l’impression
d’une pléthore sonore – «surgeons susurrant sous la langue»; l’impression d’une langue où le
phonique, la phonétique l’emportent sur la sémantique: ce qui nous frappe, ce sont les
chuintantes des chuchotements, la coulée des consonnes liquides et sonores, les occlusives
des cataractes du désir, la répétition susurrante des fricatives.
Pour tenter cette aventure à haut risque, écrire les cris de l’amour, Assia Djebar opte pour
le format et la densité du poème, écrit dans un français qu’on dirait trempé dans l’expressivité
sonore. Ce texte sur lequel nous butons dans la rapidité d’une première lecture romanesque,
qui nous force à freiner pour prendre notre plaisir, voilà qu’il devient le centre de notre
intérêt, point nodal éclairant tout le reste.
Si, tout au long de L’amour, la fantasia, Djebar se place en observateur, commentateur et
chroniqueur de l’amour, le sien et celui des autres, son projet est ici autre: écrire ni sur, ni de,
ni même devant l’amour…C’est de l’intérieur d’un vécu d’amour que cette description de
«nuits chevauchées» voudrait témoigner. Description où le recours à «l’instance sonore»
467
Karin Holter
d’après Yves Bonnefoy, «concurrence» la signification en la débordant, la déplaçant sans

jamais l’annuler. Le rôle le plus fondamental de la musique des mots, dit encore Bonnefoy,
c’est «d’ouvrir les concepts».3 C’est en nous ouvrant à ce débordement sonore que nous
allons aborder quelques aspects de Sistre. Vu la richesse du texte et le cadre restreint accordé
ici, il va sans dire qu’il ne s’agira que de quelques plongeons d’essai parmi ces «mots coulis».
Sistre – titre-emblème -, désigne un ancien instrument de musique à percussion, instrument de

culte d’abord en usage dans l’Egypte ancienne. Qui dit culte, dit hommage religieux; dans la
résonance de sistre il y a la gravité d’un acte sacré. Le mot lui-même est emprunté au latin
sistrum et au grec seistron, dérivé de seiein, «ébranler, agiter» et garde le sens de
tremblement, de violente secousse, de séisme. C’est donc en termes d’éruption violente que
sera décrite ici la montée du désir.4
Le texte est dominé par le mouvement – mouvement descendant et ascendant, en spirales
et torsades, précipices et cataractes, chute et remontée – et l’élément préféré est l’eau:
«escaliers d’eau jusqu’au larynx, éclaboussures, aspersion lustrale»; le paysage est maritime:
«clapotis qui glissent contre les courtines du lit».
Un autre aspect frappant de ce texte est la pénurie de verbes conjugués. La poétique
moderne, de Rimbaud et Mallarmé jusqu’à Proust et Claude Simon, donne la priorité à
l’exploration des mots en tant que «nœuds de signification»: mots explosion, mots
constellation, mots carrefour. Les formes verbales qu’il y a ici sont souvent adjectivisées –
participes présents et passés – pour insister sur la description d’un état, non pas sur «ce qui se
passe», mais sur le ressenti. Et les verbes conjugués que nous trouvons dans Sistre, sont tous
au présent, quelquefois comme déguisés, déroutant par leur forme et position inattendues,
plurivoques – et d’autant plus efficaces.
Prenons comme exemple, dans la ligne 5 du texte, le premier verbe conjugué:
souque: «et souque la voix courbe qui, dans la soute de sa mémoire, retrouve souffles souillés
de soûlerie ancienne». Le verbe souquer, emprunté au provençal souca, soga, signifie «tirer
fortement»(sur une corde), «serrer fortement un nœud«, «raidir un amarrage» et, au figuré,
«peiner». Dans l’usage courant et moderne, le mot signifie «ramer énergiquement en tirant sur
les avirons».5 Une fois retenu avec la signification du verbe intransitif, reste l’expressivité
onomatopéique de ce «souque» et l’image créée d’une voix-rameur, dos courbé, frappant
l’eau dans les soutes d’une galère ancienne: amour-peine, amour-en-prison où le «corps
cherche sa voix, comme une plie remontant l’estuaire».
3
Yves Bonnefoy, dans un séminaire au Collège de France, novembre 1992.
4
Priscilla Ringrose, dans sa thèse de PhD, «In dialogue with feminisms: Four novels of Assia Djebar»,
analyse l’écriture de L’amour, la fantasia d’après les concepts de Julia Kristeva comme une alternance
dynamique entre langage sémiotique et symbolique, des passages comme celui de «Sistre» et la description
des transes de la grand-mère marquant des moments forts ou le sémiotique l’emporte sur le symbolique.
5
Je me réfère ici au Dictionnaire historique de la langue française du ROBERT, Paris, 1998.
468
Décidément, le choix d’un mot ici, sa position en proue de la phrase, son expressivité
sonore œuvrent à une ouverture des concepts et à une disponibilité chez le lecteur à la rêverie
sur le pouvoir des mots. A condition qu’ils soient pris dans un contexte aux nœuds aussi
fermement serrés (souqués!) qu’ici; un contexte dont il est à la fois le produit et le producteur:
l’eau que suppose toute action de souquer est déjà là, disponible: ruisseaux, sources,
cataractes. Dans ce contexte, le mot «souque» va, à son tour, jouer un rôle actif, générateur,
apportant son milieu maritime pour la construction de l’image de «la soute de sa mémoire»,
puis «soupirs naufragés» et «le navire des désirs cule (autre mot maritime pour «aller en
arrière»)…«cule» qui nous renvoie au [k] du «souque» et du «courbe» et à tous les mots en
[su] qui donnent leur souffle à la phrase.
Quelques mots, pour terminer, sur l’expression Mots coulis. Les deux mots sont placés en
position forte, à la crête du texte dont la structure sonore va du silence du début au silence de
la fin dans un mouvement de crescendo-decrescendo, marqué d’ailleurs par des termes
spécifiquement musicaux, tels «forte» et «staccato». Seule mention du mot «mots» dans le
texte, cette expression ouvre aussi à une lecture métatextuelle de Sistre.
coulis (de couleis, couler), est un de ces mots qui glissent entre siècles et significations,
faisant travailler linguistes et écrivains et rêver les lecteurs. Employé d’abord, vers 1170,
comme adjectif masculin, resté dans l’expression «vent coulis», «air qui se glisse par les
ouvertures», le mot est ensuite utilisé comme nom, employé en cuisson, «coulis de tomates,
d’écrevisses», puis pour désigner «plâtre, mortier, métal fondu qu’on fait couler dans les
joints pour les garnir». Garnir qui, à son tour, nous vient du francique warnjan: protéger, mais
aussi équiper, remplir, et encore «munir d’éléments accessoires ou ornementaux». Mots qui
se glissent, mots qui se savourent, mots qui protègent, remplissent et décorent … Voilà tout
un programme littéraire, un rêve d’écrivain – celui d’Assia Djebar – inscrit dans ce texte sur
le désir!
Djebar, A. 1985: L’amour, la fantasia. Paris: Jean-Claude Lattès.
Djebar, A. 1999: Ces voix qui m’assiègent. Paris: Albin Michel.
Julien, Ch.-A. 1979: Histoire de l’Algérie contemporaine. Paris: Presses Universitaires de
France.
Ringrose, P. 2000: In dialogue with feminisms: Four novels of Assia Djebar. PhD thesis. The
University of Edinburgh.
ROBERT. 1998: Dictionnaire historique de la langue française. Paris: ROBERT.
469
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Andrea Hynynen
Åbo Akademi
L’univers masculin de Marguerite Yourcenar

Dans cette communication, nous traitons de l’univers masculin décrit dans trois livres de
Marguerite Yourcenar, à savoir Alexis ou le traité du vain combat (publié en 1929), Le Coup
de Grâce (1939) et Mémoires d’Hadrien (1951). Par l’univers masculin nous entendons deux
choses : premièrement le milieu réel habité par les personnages des livres, et deuxièmement
l’univers mental des protagonistes mâles. L’importance attachée à ces deux types d’univers
varie dans les trois ouvrages : dans Alexis, c’est surtout l’univers moral du personnage
principal qui se présente au lecteur ; dans Le Coup de Grâce, le monde externe, partiellement
responsable de l’évolution morale des personnages, est plus capital que dans Alexis ; dans les
Mémoires d’Hadrien c’est un monde entier, une ère passée qui renaît devant le lecteur, non
seulement l’empereur Hadrien mais aussi l’empire romain. Nous aborderons un aspect
essentiel de l’univers moral des protagonistes, notamment le besoin de liberté ou d’indé-
pendance. Dans le but de montrer que la liberté est une qualité masculine par excellence dans
l’univers yourcenarien, nous essayerons de lier ce besoin de liberté à l’idée de reconnaître et
son côté masculin et son côté féminin afin de devenir un individu complet.
Marguerite Yourcenar dit « qu’une bonne femme vaut un homme bon ; qu’une femme
intelligente vaut un homme intelligent »1. Pourtant, elle s’oppose au mouvement féministe2.
Pour elle l’égalité est autre chose que la similitude, pensant que les femmes qui veulent
ressembler aux hommes et les imiter se trompent. Pour Yourcenar, les vertus féminines
traditionnelles, c’est-à-dire la bonté, la douceur, la finesse et la délicatesse, sont aussi
importantes que les vertus masculines : le courage, l’endurance, l’énergie physique et la
maîtrise de soi. Les deux types de vertus se complètent et sont nécessaires pour qu’une
personne soit accomplie : un homme sans vertus dites féminines serait une brute, de même
qu’une femme sans vertus masculines serait un chiffon, même une chiffe3. Selon Yourcenar,
les femmes se trompent si elles négligent les vertus féminines dans l’espoir d’atteindre
l’égalité entre les sexes.
L’idée de vertus complémentaires est élaborée par Élisabeth Badinter dans son livre sur
l’identité masculine4. En transposant les idées de Badinter à propos de l’identité masculine
sur les femmes, nous arrivons à la conclusion que la reconnaissance de vertus masculines est
aussi importante pour les femmes que l’aveu de traits féminins pour les hommes. Bien que
1
Yourcenar, Marguerite 1980 : Les yeux ouverts. Entretiens avec Matthieu Galey. Paris : Le Centurion, p.
282.
2
Pivot, Bernard 1979 : Apostrophes. L’Institut National de l’Audovisuel.
3
Yourcenar 1980, p. 286.
4
Badinter, Élisabeth 1994 : XY Om mannens identitet. Forum, pp. 183-189.
471
Andrea Hynynen
Yourcenar se distancie d’explications psychologiques généralisantes, ce qui ressort nettement

dans son refus d’attacher aucune importance à la mort de sa mère à sa naissance, il nous paraît
raisonnable de nous servir de certains éléments du modèle de Badinter pour l’étude des
romans yourcenariens5, sans toutefois aveuglement accepter les thèses de Badinter. Pour elle
l’androgyne est un être accompli : l’androgyne ayant le sens d’une personne qui sait alterner
les deux côtés de son existence, côté féminin et côté masculin. Badinter répète la devise
freudienne disant que la bisexualité est un trait fondamental de l’être humain. Elle rejette
l’image de l’androgyne qui fleurissait à la fin du 19e siècle, à savoir le jeune homme asexué et
efféminé. A son avis, le vrai androgyne n’est pas un troisième sexe, dont le masculin et le
féminin sont absents. Au contraire, le vrai androgyne moderne est une personne adulte qui,
après avoir compris et appris à maîtriser sa propre identité sexuelle, peut se permettre
d’avouer l’autre côté de sa nature. Pour atteindre cet état de l’androgyne, il faut d’abord
savoir distinguer les deux sexes et s’identifier à l’un des deux, pour ensuite développer en soi
les traits caractéristiques du sexe opposé. Alors, l’état final de l’androgyne est la maîtrise des
deux côtés sexuels, de sorte qu’un homme peut alterner le rôle de l’homme puissant et fort au
match de foot et celui du père tendre et doux6.
Dans les hypothèses de Badinter, la paternité est un élément important de la construction
d’une identité masculine. Le père présent et affectif contribue à ce que le développement de
l’identité masculine du fils sera réussi, quoique l’absence du père ne signifie pas toujours que
le fils aura des problèmes. Un personnage paternelle, tel qu’un frère, un oncle ou un ami, peut
remplacer le père biologique7. Le père bénéficie lui-même de la paternité qui l’aide à
reconnaître son côté féminin ou même maternel. La relation entre la mère et le fils est encore
plus essentielle pour la construction d’une identité masculine, car les enfants passent en
général beaucoup plus de temps auprès de leur mère qu’avec leur père. Ceci peut entraver
l’évolution de l’identité masculine chez le fils, qui manque de modèle. Afin que le fils puisse
s’identifier à son propre sexe, la symbiose entre lui est sa mère doit être rompue8. En somme,
nous constatons que les relations entre le fils et ses parents sont essentielles pour la
construction de son identité masculine. Il faudrait inclure une analyse des relations entre les
protagonistes et leurs parents dans une étude approfondie de l’univers masculin chez
Yourcenar, couvrant la construction et l’évolution de la personnalité des personnages ainsi
que leurs manifestations. Cet aspect reste pourtant hors du cadre choisi pour cette commu-
nication qui se concentre sur la liberté, trait fondamental des héros. Le besoin de liberté n’est
5
George Paturca s’appuie sur les textes d’Elisabeth Badinter dans son article « Écritures féminines – Amitiés
et passions masculines. V. Woolf, M. Yourcenar, A. Messina ». Bulletin nº14, 1994, Société Internationale
d’Études Yourcenariennes.
6
Badinter 1994, p. 188f.
7
Badinter 1994, pp 197-202.
8
Badinter 1994, pp. 65-76.
472
qu’une des qualités caractérisant les protagonistes yourcenariens, mais c’est peut-être la plus
fondamentale.
Même si Marguerite Yourcenar prétend que les vertus féminines sont aussi importantes
que les vertus masculines pour chacun de nous, les milieux des trois livres étudiés ne reflètent
pas tout à fait cette idée. Au contraire, dans Le Coup de Grâce ainsi que dans les Mémoires
d’Hadrien, elle met en scène un milieu où les qualités féminines sont méprisées ou
nécessairement supprimées, tandis que Alexis ou le traité du vain combat se situe dans un
monde où les qualités féminines sont imposées aux femmes, mais interdites aux hommes.
L’insistance sur la complémentarité des sexes est pourtant apparente, assez souvent au dépens
des personnages féminins.
Alexis est l’histoire d’un jeune musicien qui lutte en vain contre ses désirs homosexuels
jusqu’au moment où il s’accepte tel qu’il est et renonce aux tentatives futiles de s’adapter aux
normes de la société. Il appartient à une classe privilégiée de l’Europe au tournant du siècle,
où la position de l’homme est nettement distinguée de celle de la femme, et où
l’homosexualité est considérée comme une maladie, une perversion. L’historien Antony
Copley, qui a étudié l’évolution des morales sexuelles en France, montre que l’homosexualité
devient d’abord criminelle et ensuite pathologique pendant la deuxième moitié du 19e siècle9,
climat moral dans lequel se situe le vain combat d’Alexis. La réalisation de sa propre nature,
qui exige l’abandon de sa femme et de son fils nouveau-né, est nécessaire pour poursuivre sa
carrière de musicien. Néanmoins, il ne peut partir avant la naissance de son héritier. En
regardant l’enfant dormant, entouré de portraits de famille, Alexis sent qu’il a rempli sa
fonction de père de famille :
« Ainsi, la volonté qu’exprimaient ces figures d’ancêtres s’était réalisée : notre mariage
avait abouti à l’enfant. Par lui, cette vieille race se prolongerait dans l’avenir ; il importait
peu, maintenant, que mon existence continuât »10.
Le milieu d’Alexis est un bon exemple d’un monde patriarcal où le père représente la
famille dans le domaine public, tandis que la femme est confinée au domaine privé. Le Coup
de Grâce se situe dans les Pays baltes tracassés par la Première Guerre mondiale et les luttes
antibolchéviques d’après-guerre. Le milieu dominé par la guerre ne favorise ni la douceur, ni
la bonté, ni la finesse, ni la délicatesse. Le protagoniste Éric von Lhomond, décrit les combats
contre les troupes rouges, mais son récit est avant tout une confession du drame passionnel
qui a lieu entre lui, son meilleur ami Conrad et la sœur de celui-ci, Sophie. Sauf en ce qui
concerne sa passion impossible pour Éric, narrateur du livre, Sophie, personnage féminin
centrale du récit, est dure, forte et indépendante. Les qualités exceptionnelles de Sophie sont
justement son ardeur, sa loyauté et sa passion. Sophie est peut-être le portrait féminin
9
Copley, Antony 1989 : Sexual Moralities in France 1780-1980. London : Routledge, pp. 135-154.
10
Yourcenar, Marguerite 1971 : Alexis ou le traité du vain combat suivi de Le Coup de Grâce. Paris :
Gallimard, p. 116.
473
Andrea Hynynen
yourcenarien le plus élaboré et le plus impressionnant. Pourtant, cette femme admirable, qui
est prête à suivre sa passion jusqu’au bout, finit par être exécutée par celui qu’elle aime. La
guerre, la communauté des soldats, les idéologies politiques ne sont pas des choses qu’on
associe aux vertus dites féminines.
Les Mémoires d’Hadrien racontent l’histoire d’un empereur romain du deuxième siècle, un
monde où les femmes menaient une existence assez limitée. Le gouvernement de l’empire, la
chasse, l’armée et la pédérastie, qui sont des thèmes importants dans ce livre, regardent très
peu les femmes. Déjà les milieux décrits, les thèmes traités et le choix d’un protagoniste
masculin pour tous les ouvrages donne l’impression que c’est l’univers masculin, ou plus
précisément la conscience masculine, qui intéresse notre auteur. Le fait que les protagonistes
sont aussi les narrateurs renforce cette impression. Tout ce qui arrive est raconté par eux, y
inclus les descriptions des personnages féminins qui ne se prononcent jamais.
Dans son étude de l’œuvre de Marguerite Yourcenar, Georgia Hooks Shurr constate que
l’auteur néglige les femmes. Elles sont souvent absentes dans les textes, et celles qu’on y
trouve sont silencieuses, secondaires et stéréotypées. Elles manquent de conscience humaine
et de liberté intellectuelle11. Nous pensons que les propositions de Shurr sont trop simplistes,
mais qu’elles révèlent certaines tendances dans l’œuvre de Marguerite Yourcenar. Frederick
Farrell, par contre, souligne les caractéristiques positives des personnages féminins
yourcenariens : leur capacité d’aimer, leur dévotion, leur humilité12. En effet, il admire à peu
près les mêmes qualités que Shurr critique. On voit que la prétendue misogynie de Yourcenar
dépend largement du point de vue du critique, de ses opinions personnelles sur les rôles
sexuels. De plus, il faut faire attention à ne pas confondre la misogynie apparente des
protagonistes à une misogynie prétendue de Marguerite Yourcenar. Les paroles des héros,
reflètent-ils l’opinion de l’auteur ? Pour ne pas nous perdre dans ce débat éternel nous nous
dirigeons vers l’étude des personnages.
Les femmes sont souvent comparées à des objets ou à des animaux. Monique est une
lampe qui devait allumer la vie d’Alexis mais dont la lumière ne suffit pas à vaincre la nuit.
Sophie est décrite comme un animal familial qui gratte la porte de son maître. Cependant, les
personnages féminins sont associés à des objets ou à des animaux chéris. Les héros les
décrivent avec tendresse et respect, sans toutefois se laisser séduire totalement par leur
charme. La bonne femme sert à soutenir l’évolution du protagoniste ou représente un obstacle
qu’il doit surmonter afin de réussir. Dans les deux cas, la position de la bonne femme est
éphémère, car le protagoniste doit abandonner la femme chérie afin d’avancer. Dans sa quête
de liberté, il rompt tous les liens qui le retiennent.
11
S hurr, Georgia Hooks 1987 : Marguerite Yourcenar. A Reader’s Guide. Lanham : University Press of
America, p. 90.
12
Farrell, C. Frederick 1983 : Marguerite Yourcenar in Counterpoint. Lanham : University Press of America,
pp. 93-102.
474
Le besoin de liberté est un des aspects centraux de la conscience de l’homme. Les citations
suivantes tirées des trois ouvrages témoignent de l’importance attachée à la liberté par les
protagonistes. La première citation est tirée d’Alexis ou le traité du vain combat : « Mes
mains, Monique, me libéreraient de vous (...) elles m’ouvraient, mes mains libératrices, la
porte du départ. (...) ce soir-là, gauchement, à la façon dont on scelle un pacte avec soi-même,
j’ai baisé mes deux mains »13. La suivante citation du Coup de Grâce témoigne aussi du
besoin de la part du héros de se distancier de la femme estimée, mais point désirée : « La
disparition de la sœur de Conrad liquiderait au moins ma jeunesse passée, couperait les
derniers ponts entre ce pays et moi »14. Les deux phrases suivantes prononcées par Hadrien
sont très révélatrices : « Pour moi, j’ai cherché la liberté plus que la puissance, et la puissance
seulement parce qu’en partie elle favorisait la liberté »15, « j’étais repris par ma rage de ne
dépendre exclusivement d’aucun être »16.
La première citation tirée des Mémoires d’Hadrien est essentielle : la liberté est ce qui
importe le plus, c’est le but principal. La liberté de l’homme, demeure en général inaccessible
aux personnages féminins, qui le plus souvent n’essayent même pas de la saisir. La recherche
de la liberté n’est pas toujours facile, et l’on peut se tromper sur la nature de la vraie liberté.
Pour être libre il faut d’abord se connaître et ensuite avouer sa véritable nature, ses défauts et
ses mérites. La quête de liberté paraît réservée aux hommes, car le personnage le plus féminin
n’est pas du tout libre. En fait, les femmes comme catégorie représentent souvent un prison
dont le protagoniste veut se libérer.
Les paroles d’Hadrien auraient pu être prononcés par Alexis ou Éric. La liberté se
comprend toutefois de manière différente chez les trois protagonistes. Tout le récit d’Alexis
atteste sa différence par rapport aux autres : enfant, il est timide et solitaire. Au collège il ne
peut supporter la présence d’autres garçons : leur vulgarité, leurs jeux et langages brutaux. La
vie régulière du collège détruit toute sa joie de vivre, sa créativité. « Le mur grisâtre, le morne
alignement des lits » du dortoir ressemblent à un prison. Kajsa Andersson a montré que le
motif du prisonnier revient constamment dans l’œuvre de Yourcenar17. Le château de
Woroïno, maison de famille d’Alexis, l’emprisonne dans « un silence étouffé ». Le mariage
avec Monique est un échec qui pousse Alexis à renoncer à la musique, partie essentielle de
son être. Pour Alexis, la liberté veut dire la réalisation de sa propre nature, la reconnaissance
de ses valeurs personnelles, et le rejet d’une existence fausse. En quittant sa famille, il quitte
aussi Woroïno, départ nécessaire pour rompre le cercle vicieux. La liberté retrouvée favorise
sa sensibilité artistique : la musique lui revient, indiquant la voie vers une nouvelle existence.
13
14
15
Yourcenar, Marguerite 1974 : Mémoires d’Hadrien. Paris: Gallimard,, p. 52.
16
17
Andersson, Kajsa 1989 : Le don sombre. Le thème de la mort dans quatre romans Marguerite Yourcenar.
Acta Universitatis Upsaliensis. Stockholm : Almqvist & Wiksell, p.20.
475
Andrea Hynynen
La liberté entraîne aussi la solitude, car Alexis n’est pas comme les autres, et il refuse
d’aimer. Il faut noter qu’au moment où il quitte en même temps le prison du mariage et
Woroïno, Alexis est encore jeune. Sa conception de liberté est déterminée par la vie enfermée
qu’il a menée jusque-là. Il renonce aux exigences et aux responsabilités qu’il a infligées à lui-
même, sans pouvoir encore juger des conséquences d’une vie libre. Le mots de libérer ou de
liberté ne figurent que très tard dans le livre, vers la fin. La liberté retrouvée est en même
temps la fin du récit d’Alexis et le début de sa vie.
Le Coup de Grâce commence par introduire le personnage principal, Éric von Lhomond.
C’est un mercenaire endurci et sévère dont la présence physique déjà reflète la dureté :
« Beau, en dépit de la quarantaine, pétrifié dans une espèce de dure jeunesse »18. « (S)on
étroit profil, ses pâles yeux bleus, sa haute taille (et) l’arrogance de ses rares sourires »
évoquent un homme fier et sérieux. Tôt le matin, il attend blessé le train à la gare de Pise,
image qui tout de suite implique le malheur et la misère. Le pied blessé fait allusion aux
souffrances morales qu’il a subies, et dont il parlera. En attendant le train, il raconte les
événements passés au cours des luttes antibolcheviques en Courlande, une vingtaine d’années
plus tôt. Éric s’est débarrassé de toute influence extérieure. Il ne s’engage jamais pour une
cause à laquelle il croit. Il n’a aimé qu’une seule personne, Conrad, la mort duquel a
provoqué la perte de toute compassion humaine en lui.
Joan E. Howard étudie en détail la relation d’Éric et de Conrad dans son livre sur le thème
de sacrifice dans l’œuvre de Yourcenar. Elle montre que Conrad, qui meurt au cours de la
lutte contre les rouges, est le point central dans la vie d’Éric19. Nous pensons que pour Éric tel
qu’il paraît dans le passage d’introduction, la liberté égale l’indifférence et l’insouciance,
même la solitude. Sa conception de liberté n’as pas toujours été si sombre. L’enfance et la
jeunesse passées avec Conrad étaient libres et insoucieuses. La guerre met fin à cette vie
charmante. La liberté se manifeste alors d’autres façons. Éric ne peut plus choisir librement
son existence, mais il peut résister à la cruauté pratiquée par ses camarades de guerre, il refuse
l’amour offert par Sophie. Comme Alexis, il souligne l’écart entre lui et les autres. La mort de
Conrad et l’exécution de Sophie amènent la libération d’une passion impossible et
encombrante, la séparation finale du passé et des mémoires qui le hantent. Il avoue : « Sophie
morte n’est jamais revenue me poursuivre comme le faisait à cette époque Sophie
disparue »20. Pourtant, la liberté à laquelle il croît accéder en tuant Sophie, est une chimère. A
partir de ce moment il cesse de vivre bien qu’il continue d’exister. La description citée ci-
dessus, « pétrifié dans une espèce de dure jeunesse » montre clairement que la vie d’Eric
termine quand Sophie meurt. Plus tard, Éric se rend compte que la liberté en tant que solitude
18
19
Howard, Joan E. 1992 : From Violence to Vision. Sacrifice in the Works of Marguerite Yourcenar.
Carbondale : Southern Illinois U.P., p.131.
20
476
et indifférence n’est pas la vraie liberté. La dernière phrase du livre l’exprime nettement :
« On est toujours pris au piège avec ces femmes »21. Cette phrase témoigne aussi du mépris
que le narrateur ressent pour les femmes, attitude qu’il avoue ouvertement et qui se manifeste
à plusieurs reprises au cours du récit. Tout le respect qu’Éric ressent pour Sophie est dû à sa
différence par rapport aux femmes ordinaires. C’est son courage qu’il admire le plus, qualité
masculine par excellence. Mais, comme elle ne peut pas s’empêcher d’être femme, elle ne
peut pas réussir à le conquérir.
Hadrien a une conception différente de la liberté. Sa liberté inclut la responsabilité. Lui
aussi, il parle des différences entre lui et les autres, surtout en ce qui concerne la liberté. Mais
la liberté d’Hadrien ne signifie pas fuir les sentiments ou les responsabilités de la même
manière qu’Éric et Alexis le font. La liberté s’atteint après des efforts considérables. Il y a
plusieurs aspects de la liberté : liberté en tant que vacances, temps libre ; liberté de
simultanéité qui permet deux actions simultanées ; liberté d’alternance qui exige qu’on peut
interrompre une pensée, une parole ou une action pour ensuite la reprendre inchangée à un
moment donné ; finalement la forme la plus accomplie, liberté d’acquiescement qui apprend à
vouloir ce qu’on a, à aimer ce qu’on est22. La liberté hadrienne demande beaucoup de son
possesseur.
Les Mémoires d’Hadrien, retracées par un homme mûr face à la mort, transmettent une
conception de la liberté qui est basée sur les expériences d’une longue vie réussie. La liberté
dont il parle au début du livre, quand il présente ses opinions sur l’existence humaine, résulte
d’un long voyage pendant lequel il a rencontré le malheur, le désespoir et des éches aussi bien
qu’il a vécu le bonheur, la confidence et la réussite. La liberté est un des buts principaux vers
lequel il s’oriente dès le début. Les vérités existentielles qu’Hadrien enseigne au lecteur sont
telles qu’un Alexis ou un Éric pourraient comprendre eux aussi après un long trajet. Mais,
comme nous l’avons déjà remarqué, Alexis ne se trouve qu’au début du chemin vers la vraie
liberté, tandis qu’Éric perdu erre sans but dans le monde.
La liberté ne dépend pas uniquement des personnalités différentes des héros ou des milieux
où ils se trouvent. Le thème de liberté est traité de manière différente dans les ouvrages.
Hadrien est seul à élaborer sa conception de la liberté et à l’exprimer aussi directement. Dans
les autres ouvrages, le besoin de liberté ne s’exprime pas de façon aussi évidente, mais on
peut le déduire en regardant le comportement des protagonistes envers leurs contemporains
ainsi que leurs attitudes à propos de la vie. Cependant, nous voyons un trait commun à tous
les trois, à savoir « la rage de ne dépendre exclusivement d’aucun être »23. Ces mots
prononcés par Hadrien fait l’écho des paroles d’Alexis et d’Éric. Alexis explique : « J’ai
dissocié l’amour. […] C’est assez d’être le prisonnier d’un instinct, sans l’être aussi d’une
21
22
23
Yourcenar 1974, p. 194
477
Andrea Hynynen
passion ; et je crois sincèrement n’avoir jamais aimé »24. La passion et l’amour sont liés à
l’idée du prison dont Alexis veut se libérer. Éric a peur de céder aux avances de Sophie, car
« c’était le malheur de cette fille abandonnée à tous qu’on ne pouvait penser à s’engager
envers elle que pour toute la vie »25. Il renonce à la tentation de se lier à elle à cause de son
vice indispensable : « la solitude »26.
Revenons au point de départ, à savoir l’idée que les vertus féminines sont aussi
importantes que les vertus masculines et qu’une bonne femme vaut un homme bon. Les
personnages possèdent tous des qualités féminines et des qualités masculines. Alexis est
doux, sensible et bon. Il comprend qu’il ressemble plus aux jeunes filles qu’aux garçons. Il se
croit pourtant trop efféminé pour participer au monde des autres, de sorte qu’il essaie
longtemps de supprimer sa vraie nature. Ce n’est qu’en reconnaissant les traits féminins
autant que les traits masculins qu’Alexis peut goûter de la vie libre. Reste à savoir ce que sa
vie devient, une fois Monique quittée. Monique qui est douce, belle, délicate et bonne est
l’incarnation de la femme complète. Mais ses qualités féminines ne lui procurent pas de
bonheur. Elle ne peut ni se prononcer ni agir. Elle est le point fixe, la figure maternelle qui
accueille son enfant et le laisse partir quand il veut. Il est intéressant de noter que Yourcenar
dit avoir souvent pensé à écrire une suite à Alexis ou le Traité du Vain Combat en partant du
point de vue de Monique. Cette historie décrirait Monique plus tard dans la vie quand elle
aurait commencé à juger Alexis sans toutefois cesser de l’aimer27. Le sort de la femme est de
soutenir son mari.
Éric, mâle par excellence, soldat courageux et maîtrisé ne possède guère de qualités
féminines. Il méprise la féminité au point de se méfier des femmes. Son existence est la plus
tragique des trois. Il paraît terminer son récit sans espoir d’un avenir. Sa confession l’aide-t-
elle à comprendre la qualité exceptionnelle de sa liaison avec Sophie et à renaître ? La
dernière phrase du récit, citée ci-dessus, implique qu’il comprend que l’indifférence n’égale
pas la liberté. Sophie, femme qui vit entourée d’hommes et qui doit supprimer sa féminité, est
le portrait féminin le plus saisissant. Elle essaye de se libérer de sa vie enfermée au château de
Kratovicé en partant pour joindre les troupes socialistes, cause à laquelle elle a toujours cru,
mais retrouvée par Éric, sa vie libre finit vite. Comme les soldats rouges elle meurt, tuée par
Éric. Faut-il comprendre que la liberté est inaccessible à une femme et qu’elle est condamnée
à la mort si elle l’obtient ?
Le personnage le plus achevé, Hadrien, est celui chez qui les deux catégories de qualités
sont le mieux coordonnées, c’est-à-dire les qualités masculines sont complétées par des
qualités féminines. C’est aussi lui, qui atteint la vraie liberté. Pour conclure, on peut constater
24
25
26
27
478
que les deux côtés de l’existence humaine, le féminin et le masculin, se complètent dans
l’homme accompli, dans le sens que son humanité est renforcée par le fait que certains traits
féminins s’ajoutent à sa masculinité. De l’autre côté, les caractéristiques féminines chez les
femmes sont vénérées, mais ne méritent pas autant d’intérêt que la féminité chez les hommes.
Les femmes complètes, telles que Monique, évidentes et naturelles, sont dépourvues d’intérêt.
Cependant, la femme au traits masculins, Sophie, intrigue l’auteur et le narrateur au point de
prendre un rôle central dans le récit. La liberté est le but vers lequel tous les protagonistes
masculins s’orientent, mais elle ne concerne guère les femmes. L’expérience seule peut
révéler la vraie liberté : l’homme doit reconnaître sa vraie nature, qui inclut un côté féminin,
avant d’atteindre la liberté. Parmi les personnages féminins, uniquement Sophie, marquée par
son existence dans un milieu masculin, essaie de mener une vie libre. Tant que la femme
symbolise la piège ou le prison, elle ne peut aspirer à la liberté.
Bibliographie :
Andersson, K. 1989 : Le don sombre. Le thème de la mort dans quatre romans de Marguerite
Yourcenar. Acta Universitatis Upsaliensis. Stockholm : Almqvist & Wiksell.
Badinter, E. 1994 : Om mannens identitet. Forum.
Copley, A. 1989 : Sexual Moralities in France 1780-1980. London : Routledge.
Farrell, C. F. 1983 : Marguerite Yourcenar in Counterpoint. Lanham : University Press of
America.
Howard, J.E. 1992 : From Violence to Vision. Sacrifice in the Works of Marguerite
Yourcenar. Carbondale : Southern Illinois U.P.
Paturca, G. 1994 : Écritures féminines – amitiés et passions masculines. Bulletin nº14.
Société Internationale d’Etudes Yourcenariennes.
Pivot, B. 1979 : Apostrophes. l’Institut National de l’Audovisuel.
Shurr, G. Hooks 1987 : Marguerite Yourcenar. A Reader’s Guide. Lanham : University Press
of America.
Yourcenar, M. 1971 : Alexis ou le traité du vain combat suivi de Le Coup de Grâce.
Collection folio. Paris : Gallimard.
Yourcenar, M. 1974 : Mémoires d’Hadrien. Collection folio. Paris : Gallimard.
Yourcenar, M. 1980 : Les yeux ouverts. Entretiens avec Matthieu Galey. Paris : Le Centurion.
479
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Malin Isaksson
Université d’Umeå
Voix et images de narratrices adolescentes dans le roman français con-

temporain
Comment expliquer l’existence d’un « je » narrateur adolescent dans un roman écrit par un
adulte et pour des adultes ? Voici la question que je me propose d’examiner dans une thèse
pour le doctorat en cours. À cette fin, j’examine un corpus de romans de la seconde moitié du
XXe siècle, tous écrits à la première personne, ayant un personnage adolescent – garçon ou
fille – comme narrateur1. Au moyen d’une étude thématique, je tâcherai de proposer des
éléments de réponse à des questions telles les suivantes : Que disent les jeunes narrateurs en
question (ou, plutôt, que dit l’auteur à travers eux) et comment le disent-ils? Autrement dit,
quels sont les thèmes récurrents dans les romans étudiés et de quelle manière sont-ils traités ?
Une étude préliminaire a déjà été menée, portant sur des romans publiés dans les années 1980
et -902. Les résultats de celle-ci ont cependant nécessité un ajustement des partis pris
méthodologiques, notamment en ce qui concernait mon intention initiale de traiter dans une
même étude tous les adolescents narrateurs, sans faire de distinction entre filles et garçons.
La nature même de mon corpus m’a ainsi conduit à une focalisation sur les adolescentes
narratrices, d’autant plus pertinente que le personnage romanesque de l’adolescente n’a
suscité que peu d’intérêt jusqu’ici dans le domaine littéraire français. Cette modification une
fois faite, j’applique toutefois une perspective critique intégrant les rapports sociaux de sexe à
mon étude, ce qui veut dire, dans ce contexte, que les romans ayant un garçon narrateur
comptent toujours parmi les romans analysés, mais uniquement comme points de
comparaison aux romans qui ont une narratrice adolescente.
Dans le présent article, j’exposerai d’abord les critères de délimitation de mon corpus de
romans, effleurant au passage quelques concepts théoriques pertinents. Ensuite, je présenterai
brièvement les résultat de mon étude préliminaire. Finalement, j’introduirai un raisonnement
autour de quelques questions évoquées par le sous-genre étudié, c’est-à-dire des romans pour
adultes ayant un personnage-narrateur/narratrice adolescent(e).
1
Voir la bibliographie pour les titres constituant le corpus de romans.
2
Isaksson, “À l’ombre des jeunes filles en pleurs: notes sur la représentation des narratrices adolescentes
dans quelques romans français contemporains”, Paroles Gelées 1999, UCLA Department of French and
Francophone Studies, Los Angeles; à paraître.
481
Malin Isaksson
Critères de délimitation du corpus de romans

Mon corpus comporte des romans publiés en France entre 1950 et 2000. La délimitation
géographique s’est faite avant tout pour des raisons pratiques: la quête aux romans répondant
à tous mes critères de sélection n’étant déjà pas aisée, il m’a semblé à la fois labourieux et
présomptueux de prétendre traiter la littérature francophone en générale. Une telle portée de
l’étude aurait également entraîné une toute autre problématique, non sans intérêt, mais qui
aurait fait déborder le cadre d’une thèse. Pour ce qui est de la division temporelle, elle résulte
d’une volonté de traiter la littérature contemporaine. Naturellement, la définition de littérature
‘contemporaine’ ne va pas de soi, mais je trouve difficile de classer la littérature d’avant-
guerre ou d’entre-deux-guerres de ‘contemporaine’, pour des raisons certes plus intuitives que
scientifiques, mais pas pour autant moins valables, me semble-t-il. Le choix de 1950 comme
année de départ de mon étude relève d’un but initial de discuter les représentations des
adolescentes dans une perspective «historique», en juxtaposant l’adolescente des romans de
nos jours – prétendument plus émancipée et «moderne» – à l’adolescente des années 1950, où
une nouvelle vague féministe commençait tout juste à se répandre en France, grâce à la
parution du Deuxième sexe de Simone de Beauvoir en 1949. Il semble en effet que le portrait
de l’adolescente se modifie quelque peu pendant la période étudiée, mais peut-être pas dans la
direction attendue, ce qui sera discuté dans la partie «conclusions et commentaires» plus loin.
Le corpus est constitué de romans écrits à la première personne, et dont le narrateur/la
narratrice est un personnage adolescent. Je rappelle cependant que le centre de l’intérêt de
mon étude est bien l’adolescente narratrice. Les romans ayant pour narratrice une jeune fille
forment ce que j’appellerai par la suite le ‘corpus féminin’. Les romans dont le narrateur est
un garçon sont surtout intéressants en tant que point de comparaison, et ils sont groupés en un
‘corpus masculin’3. On verra par la suite qu’il importe de distinguer les narratrices des
narrateurs, mais dans le présent exposé des critères de délimitation du corpus j’emploierai
toutefois le terme ‘narrateur’ dans un sens générique, pour des raisons pratiques et
stylistiques.
Mon étude vise des romans où la voix du personnage adolescent résonne «en direct», c’est-
à-dire des romans dont le ‘je narrant’ (le narrateur au moment de sa narration) est toujours
adolescent et, partant, temporellement proche du ‘je narré’ (le personnage faisant partie de
l’histoire narrée). De ce fait, j’ai écarté du corpus des mémoires, des souvenirs ou d’autres
récits rétrospectifs où un narrateur adulte raconte sa jeunesse – souvent avec une certaine
nostalgie, et en insérant des commentaires par exemple sur la naïveté ou l’innocence de la
jeune personne qu’il fut autrefois. La même construction ‘narrateur adulte + jeune
3
Les termes ‘masculin’ et ‘féminin’ n’ont aucune connotation ou valeur spécifique dans ce contexte. Ils
servent tout simplement à diviser les romans étudiés en deux groupes, selon le sexe biologique des
narratrices/ narrateurs représenté(e)s.
482
Voix et images de narratrices adolescentes
protagoniste’ se retrouve dans l’autobiographie4, genre qui est également exclu de mon
corpus, d’une part donc parce que la «voix d’adolescent» s’y voit entrecoupée par celle d’un
narrateur adulte et, d’autre part, parce que la problématique spécifique liée à l’autobiographie
entraînerait mon étude trop loin de son intérêt principal. Débarrassé de toute voix adulte qui
se donne ouvertement pour telle, mon corpus comporte, en d’autres mots, des récits qui
présentent une situation plus ou moins problématique, dont le narrateur adolescent ne voit pas
toutes les implications. Aucun interprète adulte ne se pose visiblement entre personnage et
lecteur. Cela dit, il faut tenir compte du fait que les romans étudiés ressemblent à des
autobiographies sur le plan formel, étant donné qu’il y a un «je» narrateur racontant une
histoire dont il est lui-même le personnage principal. Ainsi, le lecteur peut sans doute être
tenté de confondre le «je» du narrateur avec l’auteur. En effet, la possibilité de lire les romans
du corpus comme s’ils étaient autobiographiques est peut-être l’un des facteurs qui expliquent
l’existence et le succès du sous-genre étudié. Ce type de lecture sera discutée dans la dernière
section du présent article.
Il convient de souligner encore une fois que les romans du corpus sont des romans pour
adultes. Naturellement, il n’est pas défendu aux jeunes de les lire, ni n’est-il invraisemblable
que plusieurs romans de mon corpus soient lus et appréciés par des adolescent(e)s. Quoi qu’il
en soit, les romans étudiés ne sont pas destinés spécifiquement à la jeunesse, ce qui est une
précision importante. Le choix d’un narrateur adolescent dans un roman pour jeunes semble
en effet assez naturel, car le jeune lecteur est censé pouvoir s’identifier avec le protagoniste.
Cette possibilité d’identification, qui semble communément considérée comme une loi
inhérente au genre, explique aussi les tendances pédagogiques et éducatives dans la littérature
de jeunesse. Le souci d’adapter le roman à son jeune lectorat pourrait, à son tour, expliquer le
ton relativement optimiste dans des romans pour adolescents, par rapport aux romans pour
adultes. Certes, la littérature de jeunesse n’escamote pas des questions difficiles telles
l’amour/la sexualité, le racisme, la mort, etc. Au contraire, l’existence et le succès du sous-
Merknad: Inget fel, egentligen,
genre de romans pour adolescents qu’on appelle the problem novel témoignent d’une forte men det vill gärna bli lite väl
tendance à vouloir exposer surtout les côtés sombres de la vie aux lecteurs adolescents5. Il många ”semble”.
serait toutefois erroné de croire que ces aspects difficiles y soient présentées dans l’optique
foncièrement pessimiste, qui caractérise pourtant un bon nombre des romans (pour adultes)
traités dans mon étude préliminaire.
Le choix d’un narrateur adolescent dans un roman pour la jeunesse semble donc motivé
par le genre, tandis que la motivation du même choix narratif dans un roman pour adultes est
moins évidente, mais d’autant plus intéressante. En effet, à la place d’une identification du
4
Telle qu’elle a été définie par Philippe Lejeune, c’est-à-dire un “récit rétrospectif en prose qu’une personne
réelle fait de sa propre existence”, où il y a identité nominale entre auteur, narrateur et protagoniste. (Le
pacte autobiographique, p 14)
5
Cf. Thaler et Jean-Bart, Les Enjeux du roman pour adolescents: roman historique, roman-miroir, roman
d’aventures, Paris, L’Harmattan, 2002, p. 145-154
483
Malin Isaksson
lecteur avec le narrateur adolescent, comme c’est le cas dans la littérature de jeunesse, on
aurait ici affaire à une sorte de distanciation, étant donné que le lecteur-cible des romans
étudiés est adulte et, dans ce sens, assez éloigné du narrateur adolescent. En même temps, les
romans de mon corpus créent, par leur forme, une sorte de rapprochement entre lecteur et
narrateur, les récits à la première personne étant généralement considérés comme plus
«proches» du lecteur que des récits à la troisième personne. Cette illusion de proximité joue
sans doute un rôle pour la lecture des romans en question, et peut-être y a-t-il un effet
spécifique au sous-genre étudié dans le contraste entre la proximité instaurée par le récit à la
première personne et la distance entre le narrateur adolescent et le lecteur adulte? Ces
questions seront abordées et approfondies dans la discussion finale.
Etude préliminaire
Comme on aura pu le constater d’après l’exposé des critères de délimitation du corpus, mon
étude s’oriente vers le lecteur6 afin de discuter quels effets peuvent produire les romans
étudiés et leur voix d’adolescent. Les romans en question sont pourtant les produits d’un
auteur ayant effectué un nombre de choix narratifs, si bien qu’il faut aborder aussi les
intentions de l’auteur, créateur de cette voix d’adolescent. Ainsi, les questions suivantes
constituèrent le point de départ de mon étude préliminaire: Pourquoi un auteur adulte choisit-
il un narrateur adolescent dans un roman pour adultes? Peut-on dire quelque chose de
spécifique à travers un narrateur adolescent? Afin de trouver une réponse à cette dernière
question, il m’a semblé logique d’examiner les thèmes récurrents des romans en question,
ainsi que la manière dont ils sont traités. Autrement dit, les questions posées aux romans à
l’étude furent «que disent les narrateurs?» (ou, plutôt, que disent les auteurs à travers leurs
narrateurs) et «comment le disent-ils?».
L’étude préliminaire, intitulée «À l’ombre des jeunes filles en pleurs», s’est bornée à
examiner une douzaine de romans publiés dans les années 1980 et -907. Comme son titre
l’indique, cette étude révèle des portraits d’adolescentes qui ne sont guère optimistes. En
effet, la première chose qui saute aux yeux à la lecture de ces romans, c’est qu’il y a tant de
violence – et surtout de violence sexualisée – dans les romans du ‘corpus féminin’ (où une
adolescente est narratrice et protagoniste). Il s’agit, à titre d’exemples, d’attouchements
sexuels, de viol, d’inceste, et aussi de sévices physiques, de séquestration et d’autres
punitions parentales qui ressemblent presque à la torture. De plus, la plupart de ces romans
sont empreints d’un pessimisme qui laisse croire que la situation désespérée des jeunes
narratrices en question est sans issue, surtout parce qu’elles sont vouées à la solitude,
concrètement ou symboliquement. Le soutien de la part des adultes qui entourent ces
6
Il convient de préciser que, dans le présent travail, il s’agit d’un lecteur virtuel ou hypothétique.
7
Les romans faisant partie de cette étude sont indiqués par un astérisque dans la bibliographie.
484
narratrices est faible ou inexistant et, dans plusieurs romans, la jeune fille protagoniste est
trahie et abandonnée même par ses parents, c’est-à-dire par les personnes sur qui elle devrait
toujours pouvoir compter. Cette situation est, bien entendu, particulièrement saillante dans les
romans où la narratrice tombe victime d’inceste.
Une comparaison entre ces romans et ceux du ‘corpus masculin’ s’est montrée
significative, car elle met en évidence deux univers distincts, régis par des lois différentes. La
vie des garçons du ‘corpus masculin’ n’est certes pas présentée comme facile ou sans
obstacles; leurs histoires abondent aussi de violence et de problèmes. Or, il est clair que la
violence est d’un autre caractère dans ces romans et aussi qu’elle est valorisée autrement.
Ainsi, les garçons narrateurs ont à affronter par exemple des bagarres entre différentes bandes
de jeunes, voire des bagarres entre copains, où l’on doit sans aucun doute endurer des coups
très durs parfois, mais où l’on peut aussi en rendre, à la différence des jeunes filles narratrices
qui sont surtout battues par leurs parents et qui ne peuvent donc pas se défendre. La violence
sexualisée qui est présente, peu ou prou, dans tous les romans de mon corpus féminin des
années 1980 et -90, ne touche pas les narrateurs du corpus masculin, à une exception près8.
Au contraire, les expériences sexuelles sont presque toujours présentées comme agréables
dans les romans du ‘corpus masculin’. Les garçons narrateurs sont donc loin des expériences
traumatisantes dont tombent victimes la plupart des narratrices – car, même si elles ne sont
pas toutes victimes de sévices sexuels, leurs premières expériences sexuelles ne sont
pratiquement jamais décrites comme agréables. Naturellement, mon matériel est trop restreint
pour tirer des conclusions définitives, mais je pense qu’il est intéressant de noter ces indices,
qui représentent éventuellement une tendance idéologique.
Quant à la solitude – surtout causée par l’abandon parental – dont souffre un bon nombre
des narratrices étudiées, elle ne semble pas non plus toucher les adolescents du ‘corpus
masculin’. Ils ne sont pas décrits comme abandonnés, malgré le fait que les parents des
garçons protagonistes sont bien plus absents de leur vie que ne le sont les parents des jeunes
narratrices – ou peut-être est-ce précisément grâce à cette absence parentale que les garçons
décrits sont moins malheureux? Effectivement, l’indépendance est fortement valorisée dans
les romans du corpus masculin: il est important pour les garçons narrateurs de «se
débrouiller» tout seuls dans la vie, ce qui implique, entre autre, être émancipé de ses parents.
La même chose ne vaut pas du tout pour les adolescentes narratrices, qui sont strictement
surveillées par leurs parents dès qu’elles atteignent la puberté . À partir de ce moment-là, la
jeune fille doit respecter certaines règles de conduite afin de ne pas être perçue comme une
«traînée» ou une «allumeuse». Tout à coup, il devient donc impératif que la jeune fille adapte
sa façon de s’habiller ainsi que son comportement envers les garçons et les hommes; il faut
aussi qu’elle fasse attention à qui elle côtoie et à tous les dangers menaçant une jeune fille qui
se promène toute seule le soir – surtout, il faut qu’elle se garde de tomber enceinte!
8
Le jeune narrateur de Comme tu as changé (1992), de Guillaume Le Touze, tombe victime d’un viol.
485
Malin Isaksson
Autrement dit, les jeunes filles pubères des romans du corpus féminin voient leur liberté
circonscrite de différentes manières, alors que les garçons narrateurs s’aventurent assez
librement vers le monde des adultes.
Conclusions et commentaires
Étant donné que les romans examinés dans cette étude préliminaire mettent en scène des
protagonistes se trouvant dans la période transitoire qu’est l’adolescence, la transition entre
l’enfance et l’âge adulte est forcément abordée, explicitement ou implicitement. Les
contraintes posées sur les jeunes adolescentes dès leur puberté semblent relever d’un tel
processus d’éducation ou de socialisation. Par conséquent, le rôle d’adulte qui se présente aux
narratrices du corpus, tend à se définir négativement – par ce qu’il ne faut pas faire ou être – à
la fois à travers leurs propres expériences et à travers les règles de conduite établies par leurs
parents. Dans de telles circonstances, la violence sexualisée et la surveillance parentale
semblent symboliser une oppression. Quelle que soit la forme de cette oppression, dans les
romans étudiés elle s’exerce sur les adolescentes pour des raisons biologiques, «à cause de»
leur sexe. L’interprétation que je propose par là révèle donc un univers où l’oppression
systématique des femmes en devenir fait partie d’un processus de formation, dirigé aussi bien
«de l’intérieur» (par les parents et la famille) que «de l’extérieur» (par la société, à travers les
expériences traumatisantes d’agressions sexuelles, par exemple). Cette situation évoque
naturellement la célèbre formule de Simone de Beauvoir, selon laquelle «on ne naît pas
femme, on le devient». Ainsi, le déterminisme biologique que dévoile Beauvoir dans Le
deuxième sexe en 1949 semble toujours régner dans les romans faisant parti de mon étude
préliminaire, publiés entre 1983 et 1998. Il faut cependant souligner que cette lecture est une
interprétation de ma part, non pas un «message» clair et univoque qui ressort des romans en
question. En effet, la plupart de ces romans paraissent dénués de «message» – peut-être à
cause de l’absence d’une «voix d’adulte» qui interprèterait ou analyserait les situations et
événements décrits par la narratrice adolescente? Quoi qu’il en soit, il n’est pas aisé d’en
déceler un contenu idéologique quelconque, si en fait il y en a un.
Outre cette conclusion sur la situation déplorable de la femme, l’étude préliminaire a mise
en évidence les thèmes récurrents que j’estime les plus importants dans les romans du ‘corpus
féminin’, à savoir la sexualité et l’amour d’une part et, de l’autre, la relation entre
l’adolescente et ses parents ou d’autres adultes. Au thème de la sexualité est associé
beaucoup de violence et de violence sexualisée, comme on l’a vu. Toutefois, il y aura peut-
être lieu de modifier les conclusions proposées dans «À l’ombre des jeunes filles en pleurs»,
car les romans des années 1950, -60 et -70 annoncent une autre façon de présenter cette
thématique. À titre d’exemple, il semble que les romans des années -70 sont plus optimistes
quant à la situation des jeunes filles et à leurs possibilités en général. Naturellement, les
années -70 c’est la décennie où le MLF et d’autres mouvements d’émancipation de la femme
486
gagnent en force et en importance, aussi bien en France que dans d’autres pays d’Europe. Il
n’est sans doute pas invraisemblable que les idées féministes ainsi en vogue aient pu
influencer les romans écrits à cette époque. Quoi qu’il en soit, on peut tout au moins constater
que la représentation des adolescentes se modifie quelque peu au cours de la seconde moitié
du XXe siècle.
Il n’est toutefois pas certain que l’adolescente romanesque des années 1950, telle qu’elle
est dépeinte dans mon corpus, soit nécessairement présentée comme plus opprimée que sa
consœur des années -90. Cette dernière jouit certes de plus de libertés, par exemple sur les
plans professionnel (telles la possibilité de poursuivre des études poussées) et sexuel (grâce à
la pilule et l’IVG), et aussi à l’égard de son état civil, la jeune fille moderne ayant le choix de
rester célibataire ou bien de choisir soi-même son fiancé, époux ou partenaire; même une
partenaire du même sexe9. Néanmoins, la situation de cette jeune fille plus libre est dépeinte
en des couleurs bien sombres, ce qui peut paraître paradoxal mais qui n’est pas pour autant
moins intéressant.
En ce qui concerne le thème des relations aux parents et aux autres adultes, il s’esquisse
également de grandes différences entre les deux corpus. Dans le ‘corpus féminin’, les parents
jouent un rôle important, par exemple en précisant à la jeune fille des règles de conduite, alors
qu’ils ne figurent qu’à l’arrière-plan dans la plupart des romans du ‘corpus masculin’. Il est
cependant à noter qu’il y a une absence d’adultes modèles dans les romans des deux corpus:
nulle part ne se brosse un portrait d’adulte que les jeunes protagonistes voudraient imiter. Cet
état des choses n’est certes pas surprenant, étant donné que la description des adultes comme
des modèles défaillants est un topos dans les romans d’adolescence (pour adolescents aussi
bien que pour adultes), où le monde des adultes est souvent dépeint comme hypocrite et plutôt
repoussant. Il semble toutefois significatif que cette absence de modèles adultes paraisse
comme bien plus problématique pour les adolescentes que pour les adolescents. Cela n’est
guère étonnant, lorsqu’on pense à la manière pessimiste ou dévalorisante qu’ont les auteurs
des romans du ‘corpus féminin’ de dépeindre le rôle de la femme.
Discussion
Une question qui sous-tend cette étude est, certes, celle de savoir ce qui explique
l’«intrusion» d’un «je» narrateur adolescent dans un sous-genre de romans pour adultes dont
la voix d’adulte est complètement absente. Pourquoi les romans en question sont-ils écrits de
cette manière? Pourquoi sont-ils publiés et lus (et, probablement, appréciés)? Il convient de
9
Pour le cas où l’on serait choqué par ce portrait quelque peu archaïque de l’adolescente des romans des
années 1950, il convient de préciser que l’action des romans publiés à cette période ne se déroule pas
forcément dans les années 1950. Cette remarque peut d’ailleurs s’étendre à tous les romans du corpus, qui
peuvent être situés dans une époque contemporaine à la parution du roman en question, ou bien à une
époque antérieure.
487
Malin Isaksson
souligner que les explications esquissées ne sont que des hypothèses qu’il reste à vérifier,
mais qui me semblent cependant utiles en tant que pistes de réflexion pour mon projet en
cours.
Romans autobiographiques?
Gérard Genette a attiré l’attention sur le fait que «la narration homodiégétique [...] simule
l’autobiographie»10, puisqu’elle met en scène un «je» narrateur racontant une histoire dont il
fait lui-même partie. La structure des romans de mon corpus étant effectivement telle, ils
seraient donc susceptibles d’être lus comme autobiographiques, même s’ils ne sont pas des
autobiographies dans le sens lejeunien du terme. Philippe Lejeune attribue toutefois, lui aussi,
des caractéristiques spécifiques au roman à la première personne: «L’auteur n’a pas de
rapport d’identité avec le narrateur : mais le lecteur cherchera toujours à deviner le premier à
travers le second. C’est une mauvaise habitude, qui trouve encouragement […] dans l’emploi
de la narration ‘à la première personne’.»11 Cette ressemblance formelle à l’autobiographie,
dont les romans de mon étude font preuve, éveille donc chez le lecteur une certaine curiosité
quant à la position de l’auteur vis-à-vis de son texte. De plus, les renseignements éditoriaux
dans le paratexte encouragent parfois une telle lecture. À titre d’exemple, on a trouvé bon de
signaler au lecteur du roman de Jeanne Cordelier, La mort de Blanche-Neige, qu’il tient dans
ses mains un livre «où tout sonne juste: à ce point d’exactitude verbale, on n’est plus dans le
‘témoignage’, mais bien dans la littérature»12. Par ce commentaire, l’éditeur fait d’une pierre
deux coups: il distingue le roman de Cordelier, stylistiquement élaboré, du genre des
«témoignages», apparemment jugé inférieur. En même temps, il suggère que les événements
du roman ne sont pas entièrement fictifs; sinon, pourquoi mentionner le «témoignage» en
précisant que c’est un genre dans lequel on ne se trouve plus? Ce genre de commentaire
suscite peut-être l’intérêt des lecteurs/lectrices qui s’intéressent à des «histoires vraies» ou
bien qui cherchent à mieux connaître la vie de l’auteur en question. Or, à mon avis, il suffit
parfois d’indices plus faibles, ou en tout cas pas suggérés sur la couverture du livre, pour
qu’un lecteur se mette à chercher l’auteur derrière le ‘je’ du narrateur. En guise d’exemple, le
lecteur familier avec l’œuvre d’Annie Ernaux n’est pas sans savoir que pratiquement tous ses
écrits sont considérés comme (plus ou moins) autobiographiques, ce qui influencera sans
doute sa lecture de Ce qu’ils disent ou rien, roman inclus dans mon corpus.
Force est donc de penser, avec Genette et Lejeune, que la forme même des romans de mon
corpus, ainsi que des renseignements paratextuels, incitent à une «lecture autobiographique»
– que l’on partage ou non la dévalorisation lejeunienne de ce type de lecture. Peut-être
pourrait-on parler d’un «pacte autobiographique feint» inhérent au récit homodiégétique à la
première personne?
10
Genette, Nouveau discours du récit, p 52
11
Le pacte autobiographique, p 169; italiques de l’auteur.
12
Cf. Cordelier, La mort de Blanche-Neige, Stock, 1993, quatrième de couverture.
488
Sous-genre à succès?
Dans leur étude Les enjeux du roman pour adolescents13, Danielle Thaler et Alain Jean-Bart
exposent l’historique de ce genre au Québec et en France, et procèdent ensuite à une
discussion de l’état des lieux de la littérature pour adolescents. Ils expliquent qu’un sous-
genre à grand succès surgit dans les années 1980 et -90, que l’on nomme the problem novel
d’après son prédécesseur américain14. Comme cette dénomination l’indique, les romans de ce
sous-genre mettent surtout en scène des protagonistes adolescents en détresse – de préférence
des jeunes filles, ce qui n’est pas sans intérêt pour mon travail. Il est également intéressant de
noter que la forme privilégiée de ces romans est le récit à la première personne15. Autrement
dit, un bon nombre de romans de mon ‘corpus féminin’ (notamment ceux des années 1980 et -
90) cadreraient assez bien avec la description du problem novel, à part le fait que les romans
que je traite ne sont pas des romans pour adolescents.
Or, faut-il vraiment penser que le seul fait de ne pas être édités et vendus comme des
romans pour adolescents empêchent les romans de mon corpus d’être lus par des adolscents?
Dans le cas où un lectorat adolescent s’intéresse à ces romans, qu’est-ce qui sépare alors ces
textes des romans pour adolescents, à part l’étiquette de «collection jeunesse»? Pas grand-
chose, il me semble. Au contraire, si the problem novel – roman d’adolescentes narratrices en
détresse – a connu un aussi grand succès auprès des adolescents vers la fin du XXe que
l’affirment Thaler et Jean-Bart, qu’est-ce qui nous empêche de penser que les éditeurs aient
pu en profiter pour introduire ce sous-genre auprès d’un lectorat adulte? S’adresser à un
public adulte promet évidemment une clientèle élargie et, partant, une possibilité
d’amélioration des ventes. De plus, la publication d’un roman chez une maison d’édition de
littérature générale, plutôt que dans une collection jeunesse, augmente considérablement le
statut de ce roman, ce qui n’est pas sans importance. En effet, comme Thaler et Jean-Bart le
font remarquer16, les éditions et collections «de jeunesse» en France sont quelque peu
boudées, aussi bien par les auteurs que par les lecteurs, la littérature de jeunesse n’étant pas
toujours considérée comme de la «vraie littérature». Suivant ce raisonnement, il ne me semble
pas improbable que certains romans de mon corpus soient des romans pour adolescents pour
ainsi dire déguisés ou, en d’autres termes, des «faux romans pour adolescents» .
En ce qui concerne les raisons derrière le succès du sous-genre the problem novel, Thaler
et Jean-Bart se contentent de constater que le roman à la première personne reflète bien
l’égocentrisme et la crise de notre société de consommation, et que le type de roman qui
reflète ainsi la société actuelle plaît à un lectorat adolescent, puisque les jeunes s’adonnent
13
Thaler et Jean-Bart, Les Enjeux du roman pour adolescents: roman historique, roman-miroir, roman
d’aventures, Paris, L’Harmattan, 2002.
14
Ibid. p. 147
15
Ibid. p. 148
16
Ibid. p. 134
489
Malin Isaksson
avant tout à une lecture identificatoire17. Il me semble cependant qu’on pourrait proposer
d’autres explications au succès du problem novel – surtout si l’on suppose que cette sorte de
roman intéresse un lectorat adulte aussi – dont celle qui se rapporte à une lecture
autobiographique. Une autre explication possible relève de l’effet produit par la distance entre
lecteur et protagoniste. Étant donné qu’une lectrice adulte est plus éloignée (du moins
temporellement) qu’une lectrice adolescente des narratrices du problem novel – ou celles de
mon ‘corpus féminin’ – il me semble moins plausible que la lecture de cette première soit
identificatoire en premier lieu. En revanche, il est possible que l’attrait du sous-genre en
question provient précisément de la non-identification de la lectrice (lecteur) avec la
narratrice protagoniste. Autrement dit, on aurait affaire à une sorte d’ «escapisme inversé»
des lecteurs adultes, bien moins infortunés que l’héroïne, mais qui s’intéressent – par
empathie, par curiosité ou pour d’autres raisons – à de tels destins tragiques de personnages
appartenant à une autre couche d’âge qu’eux, peut-être vivant dans un tout autre milieu que le
leur. La distance entre la lectrice/le lecteur adulte et la narratrice adolescente serait donc en
quelque sorte la motivation de lecture. «Ce qui se dissemble s’assemble?»
Critique sociale?
Comme mon étude préliminaire l’a montré, un bon nombre des romans des années 1980 et -
90 mettent en scène des adolescentes dans une situation désespérée qui est sans issue, surtout
à cause du manque de soutien des parents ou d’autres adultes dans leur entourage.
L’interprétation de ces portraits foncièrement pessimistes d’adolescentes en détresse n’est
cependant pas évidente, car les romans en question ne présentent aucun «message» univoque
ou «thèse» bien nette au lecteur. Il est possible que ce problem novel soit un sous-genre à
succès, aussi bien dans le domaine du roman pour adolescents, comme Thaler et Jean-Bart le
signalent, que dans la littérature générale. En d’autres termes, un bon nombre de
lecteurs/lectrices adultes se plairaient à lire ces histoires d’adolescentes en détresse. Je viens
de proposer que ce plaisir témoigne d’un «escapisme inversé», ce qui est peut-être vrai pour
certains lecteurs de certains livres de mon corpus. Cette forme de lecture n’est pourtant pas la
seule possible. Peut-on voir, dans ce type de roman, une critique sociale? Cela voudrait dire
que certains lecteurs interprètent la détresse des adolescentes décrites comme la
démonstration par l’exemple d’une situation inacceptable des jeunes filles – femmes en
devenir – dans la société d’aujourd’hui. Dans le cas d’une telle interprétation, les romans en
question peuvent être considérés comme autant de constatations de l’échec de l’émancipation
de la femme et peut-être aussi comme un appel au secours des «jeunes filles en pleurs»;
secours qui devrait être apporté par ces adultes qui font pourtant si clairement défaut aux
adolescentes dans les romans discutés.
17
Ibid. pp. 152-154
490
Jeu esthétique?
Les hypothèses proposées jusqu’ici sont toutes plus ou moins proches de la réalité extra-
littéraire (biographie de l’auteur, situation des jeunes protagonistes dans la société de
l’époque du roman etc.). Il ne faut cependant pas oublier que les romans discutés sont les
produits d’un auteur ayant fait un nombre de choix narratifs, peut-être pour des raisons
spécifiques, comme le laissent croire certains effets de style. La voix narrative d’un
personnage adolescent peut ainsi donner lieu à un style particulier, de toute apparence élaboré
dans le but d’imiter un «parler jeune». (Citons, à titre d’exemple, La vie devant soi de Romain
Gary.) De même, le décalage entre l’information donnée par le personnage-narrateur
adolescent et l’interprétation du lecteur adulte, contribue à créer un «effet adolescence». La
narratrice dans Les caresses et les baisers18, en guise d’exemple, décrit sa liaison avec un
garçon de son lycée en termes d’amour réciproque et idéal. Le lecteur adulte est toutefois
susceptible de juger les relations «amoureuses» différemment, à mon avis, car elles se basent
sur la peur de l’adolescente de perdre son petit ami, ce dont profite ce dernier pour exiger
d’elle différents services sexuels. Étant donné que ce décalage entre «vision adolescente» et
«vision adulte» revient conséquemment tout au long du roman, il est difficile de croire que
l’«effet adolescence» ainsi créé serait dû au hasard.
Le cadre du présent article ne permet naturellement pas d’énumérer tous les effets de style
concourant à créer l’illusion d’une «voix adolescente». Je me borne donc à proposer que la
perspective adolescente peut relever d’une intention esthétique précise. En d’autres mots,
certains romans de mon corpus seraient les produits d’un auteur cherchant, pour une raison ou
une autre, à se mettre dans la peau d’un protagoniste adolescent, dont il/elle tâcherait donc
d’imiter la voix.
Corpus de romans
«Corpus féminin»
Barski, O. 1983: Chambre 12, n’oublie pas*. Paris: Laffont.
Bazin, H. 1956: Qui j’ose aimer. Paris: B. Grasset. Le Livre de Poche.
Boissard, J. 1977: L’esprit de famille. Paris: Fayard. Le Livre de Poche.
Bouraoui, N. 1991: La voyeuse interdite*. Paris: Gallimard.
Cordelier, J. 1993: La mort de Blanche-Neige*. Paris: Stock.
Dangerfield, Y. 1978: Les petites sirènes. Paris: B. Grasset.
Deforges, R. 1978: Le cahier volé. Paris: Fayard. Le Livre de Poche.
Ernaux, A. 1977: Ce qu’ils disent ou rien. Paris: Gallimard.
Gallois, C. 1969: Une fille cousue de fil blanc. Paris: Buchet/Chastel.
18
Muller, Dominique, Les caresses et les baisers, Paris, Seuil, 1998.
491
Malin Isaksson
Labro, P. 1999: Manuella. Paris: Gallimard.

Lacamp, Y. 1998: Une jeune fille bien comme il faut (1991). Paris: Librairie Générale
française. Le Livre de Poche.
Mallet-Joris, F. 1951: Le rempart des béguines. Paris: Julliard. Le Livre de Poche.
Muller, D. 1998: Les caresses et les baisers*. Paris: Seuil.
Rochefort, C. 1961: Les petits enfants du siècle. Paris: B. Grasset.
Ryck, F. et Edo, M. 1995: La toile d’araignée dans le rétroviseur*. Paris: Denoël.
Sagan, F. 1954: Bonjour tristesse. Paris: Julliard. Le Livre de Poche.
Tasma, S. 1997: Désolation et destruction*. Paris: Éditions de l’Olivier.
«Corpus masculin»
Ajar, E. (Romain Gary) 1975: La vie devant soi. Paris: Mercure de France.
Begag, A. 1989: Béni ou le paradis privé. Paris: Seuil.
Berthaud, F. 1999: Mal partout. Paris: Seuil.
Besson, P. 1986: La maison du jeune homme seul*. Paris: Albin Michel.
Cannet, J. 1998: Simploque le gitan*. Paris: Julliard.
Chimo 1996: Lila dit ça*. Paris: Plon.
Clamour, J. 1979: Un nuage au plafond. Paris: Calmann-Lévy.
Giesbert, F-O. 1992: L’Affreux*. Paris: Grasset.
Jardin, A. 1986: Bille en tête*. Paris: Gallimard.
Klotz, C. 1989: Killer kid*. Paris: Albin Michel.
Lanzmann, J. 1965: Qui vive. Paris: Denoël.
Le Touze, G. 1992: Comme tu as changé*. Paris: Éditions de l’Olivier.
Rivoyre, C. de 1962: La glace à l’ananas. Paris: Plon.
Rochefort, C. 1969: Printemps au parking. Paris: B. Grasset. Le Livre de Poche.
*) Corpus de romans étudiés dans «À l’ombre des jeunes filles en pleurs».
Ouvrages cités
Genette, G. 1983: Nouveau discours du récit. Paris: Seuil, coll. «Poétique».
Isaksson, M. «À l’ombre des jeunes filles en pleurs: notes sur la représentation des narratrices
adolescentes dans quelques romans français contemporains». Dans Paroles Gelées 1999,
University of California Los Angeles: Department of French and Francophone Studies; à
paraître.
Lejeune, P. 1996: Le pacte autobiographique. Nouvelle édition augmentée. Paris: Éditions du
Seuil, coll. «Points».
Thaler, D. et Jean-Bart A. 2002: Les Enjeux du roman pour adolescents: roman historique,
roman-miroir, roman d’aventures. Paris: L’Harmattan.
492
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Marita Jabet
Université de Lund
Phénomènes abidjanais ?
1. Introduction
Dans cet article, nous traiterons de deux phénomènes observés dans notre corpus de français
parlé à Abidjan. Il s’agit de l’absence de déterminant dans certains syntagmes nominaux et de
l’absence de pronom sujet dans certaines propositions. Dans quels contextes ces phénomènes
apparaissent-ils ? Comment peut-on les expliquer ? Sont-ils des phénomènes abidjanais ?
1.1 Une variété abidjanaise ?

La Côte-d’Ivoire est l’état le plus francophone au sud du Sahara depuis le début du XXe
siècle. À part les autochtones, la population de la capitale économique d’Abidjan, dépassant
les deux millions, est constituée d’une communauté française importante et des afflux de
populations africaines proviennent aussi bien du pays même, que des pays voisins. Plusieurs
chercheurs africanistes (p.ex. Lafage, Manessy et Simard) discutent sur l’existence d’une
variété de français abidjanaise ou ivoirienne issue de cette situation. C’est ce français oral qui
est notre objet d’étude.
1.2 Descriptions du français populaire d’Abidjan/ivoirien

L’ouvrage d’Hattiger (1983) concerne surtout la morphosyntaxe du syntagme nominal (désor-
mais SN) chez des locuteurs basilectaux.1. Les cas où se maintient en F.P.A. (le français
populaire d’Abidjan) le système d’actualisation du nom de la langue cible sont rares dans son
corpus. Ils se retrouvent essentiellement devant femme, fille, garçon mais pas systématique-
ment (1983: 71).
L’article disparaît parfois, et ce, devant la plupart des noms, ce qui selon Hattiger est dû à
un processus de réduction morphologique du système de la langue cible. Devant certains
noms africains, comme par exemple gbaka, attiéké, bananes, manioc, pagne et aussi devant
les lexèmes français fréquents accident et affaire, l’omission de l’article se fait systéma-
tiquement, cf. (1):
(1) / ty v pa / ‘tu veux un pagne’.
1
Le terme basilecteaux s’utilise pour désigner les lectes des locuteurs de bas niveau, c’est-à-dire les plus
éloignés de la variété standard.
493
Marita Jabet
Les noms marqués par Ø ont la valeur d’indéterminés : « Il semble possible de dire qu’en
F.P.A. le morphème Ø confère aux noms qu’il marque une valeur d’indétermination qui est
exprimée en langue cible soit par l’article défini à valeur générique (le, la, les) soit par
l’article indéfini (un, une, des) » ( Hattiger 1983: 87).
Une marque d’actualisation du nom propre au F.P.A. est celle de /la/ postposé à un nom, ce
qui représenterait un stade de grammaticalisation plus évolué que pour /la/ postposé dans
d’autres français d’Afrique. Voici un exemple, rendu ici par des caractères d’orthographe, où
Hattiger (1983 : 81) a comparé la distribution d’un nom sans déterminant préposé (2a) avec
un nom sans déterminant préposé mais avec /la/ postposé (2b) :
(2) a) je vais planter café. b) café là ça donne pas.
Selon l’interprétation d’Hattiger, /la/ peut marquer un nom qui, marqué par le morphème Ø,
est déjà apparu dans le discours. C’est le cas le plus fréquent dans son corpus. La valeur
change ainsi à une restriction de sens. Le morphème un exprime la valeur d’indéfini conforme
à la langue cible et la valeur d’un numéral. Les trois morphèmes de Ø, de /la/ et de un sont en
concurrence entre eux et remplacent en langue cible les articles partitifs, définis et indéfinis.
Lafage (1996 : 595-597) relève, tout comme Hattiger, des phénomènes de réduction. Il y a
dans le F.P.I. (le français populaire ivoirien) une « diminution du nombre de formes d’un
paradigme donné, par exemple, pronoms personnels » et une « disparition de morphèmes
marqueurs, par exemples articles », et « de morphèmes relateurs ». Le français des scolarisés
reste marqué par le F.P.I., puisqu’ils l’utilisent entre eux comme véhiculaire.2
Les événements sociaux des années 90 ont abouti à une démocratisation de la langue
française. Lafage renvoie à des enquêtes chez des non-scolarisés abidjanais qui montrent que
« les jeunes ne conservent plus que quelques traits du F.P.A. et que leur français tend à se
rapprocher du parler familier d’un scolarisé moyen » (interviewée par Gadet 1995 : 106-108).
1.3 Corpus
Notre corpus consiste en interviews en français enregistrés à Abidjan avec dix locuteurs
adultes. Les informants étaient initialement cherchés parmi les Baoulés, la plus grande ethnie
sur Abidjan. Selon Creissels et Kouadio (1977), le baoulé constitue avec l’agni un seul
domaine linguistique qui font partie de l’aire kwa. Six locuteurs ont une L1 appartenant aux
langues kwa. Le français étant la langue officielle et la langue véhiculaire de la population en
2
Une langue véhiculaire est un moyen de communication interethnique.
494
question, nous avons inclus trois locuteurs de l’aire gur et un quatrième de l’aire mandé. Cette
distribution sert bien à notre but d’étudier le français local parlé par des locuteurs ayant été
plus ou moins scolarisés et vivant dans de différentes situations sociales.
Dans Sjöblom Jabet (2001), les locuteurs ont été placés en différents niveaux linguistiques,
Stade bas Stade intermédiaire Stade avancé les stades bas, intermédiaire et
Bernadou - BER Caroline - CAR Éric – ERI avancé. Ces stades sont pré-
Edgar - EDG Évelyne - EVE Marianne - MAR sentés à gauche avec les noms
Victor - VIC Jean-Pierre - JEP Georges - GEO fictifs des locuteurs et leurs
Konan - KON abréviations utilisées ulté-
rieurement. Même si tous les
locuteurs ne sont pas de la même ethnie, nous sommes contente d’avoir à notre disposition la
description détaillée sur une des langues premières principales, à savoir celle sur le baoulé
faite par Creissels et Kouadio (1977).
1.4 Cadres et modèles théoriques

Notre intérêt porte surtout sur la référence aux entités et au mouvement référentiel (décrit par
Klein et von Stutterheim 1991), dans les propositions du discours, d’après un modèle
d’analyse de Noyau (1997). Cela veut dire qu’uniquement les expressions référentielles ont
été prises en compte. Les participants (actants) des procès verbaux sont des personnages
(avec le trait [+humain]) et les objets (avec le trait [-humain]). Les participants objets ont été
divisés en noms comptables et noms massifs, car ils se comportent différemment pour la
détermination nominale et la pronominalisation en français.
En travaillant avec les productions de locuteurs dont les langues premières (désormais L1)
et la langue seconde (le français) sont typologiquement éloignées, nous avons trouvé de
grande utilité l’analyse de Lambrecht (1994), selon laquelle la catégorie de structure
informationnelle, l’identifiabilité, est une catégorie universelle qui est corrélée de façon
imparfaite et non-universelle avec la catégorie grammaticale de définitude. Quelque chose qui
compte pour les choix d’expressions linguistiques du locuteur est le statut d’activation des
références. Au moment de l’énonciation, le locuteur présume qu’un référent est représenté
mentalement chez le destinataire comme déjà actif, comme accessible ou comme inactif (cf.
Lambrecht 1994 : 76).
Notre analyse préalable a montré que les référents de statut actif sont, comme prévu,
(hypothèse adaptée de Lambrecht) la plupart du temps pronominaux et inaccentués – mais
que certaines références pronominales sont omises là où en français standard des reprises
495
Marita Jabet
anaphoriques sont obligatoires. Pour les références lexicales, les SN sans déterminant sont
prévus d’apparaître là où le locuteur présume que les référents sont actifs ou accessibles pour
l’interlocutrice.
1.5 But
En appliquant les cadres et modèles mentionnés en 1.4, nous voudrions présenter des critères
sémantiques qui contribuent à caractériser et expliquer les phénomènes d’absence de détermi-
nant préposé au SN et d’absence de pronom sujet dans le français parlé à Abidjan.
2. Analyse des propositions contenant des syntagmes nominaux sans déterminant

Commençons par le phénomène d’absence de déterminant. Le tableau 1 ci-dessous nous
permet d’étudier les types de participant des références et les occurrences des syntagmes no-
minaux sans déterminant (désormais Ø SN) chez les locuteurs, groupés selon notre catégori-
sation de ces derniers en stades respectifs. En omettant les cas un peu incertains, les Ø SN to-
talisent 77 références, dont 5% seulement aux participants personnages, 32% aux participants
objets : noms comptables et 62% aux participants objets : noms massifs. 70% se retrouvent
chez les locuteurs du stade bas, 28% chez ceux du stade intermédiaire et 1% seulement chez
ceux du stade avancé. Nous pouvons constater que BER a produit 42 % des Ø SN.
496
Tableau 1. Références lexicales par Ø SN

Participants Participants objets : Participants objets : %
Stades Locuteur personnages noms comptables noms massifs
s
Bas BER 3 3 26 32 42
Bas EDG - 6 8 14 18
Bas VIC - 3 5 8 10
Interm. CAR - 2 3 5 6
Interm. EVE 1 3 6 10 13
Interm. JEP - 7 - 7 9
Avancé ERI - - - - -
Avancé MAR - - - - -
Avancé GEO - 1 - 1 1
Avancé KON - - - - -
4 ( 5 %) 25 (32 %) 48 (62%) 77 99
Étant donné que les références lexicales aux personnages par Ø SN ne sont pas très
nombreuses, nous allons les laisser et continuer par les références aux objets.
2.1 Références lexicales aux objets : noms comptables par Ø SN

Voici d’abord des occurrences où des participants objets : noms comptables (désormais objets
comptables) sont introduits comme de nouveaux référents par un SN sans déterminant. Les
référents ont le statut inactif.
(3) aprè/t/ on coupe ça <ah oui> 3 on va aller met sac là-bas. (EDG ). ‘après on coupe ça
… on va le mettre dans le sac qu’on a apporté’ [?] 4
(4) et une fois j'ai fait ça et j'suis allée en classe et déposE 5 balai. (EVE). ‘et une fois j’ai
fait ça et je suis allée en classe déposer un balai’ (ou : ‘et j’ai déposé un balai’).
3
Les interventions de la part de l’interviewer sont entourées par < >.
4
Lorsque nous hésitons devant une interprétation, nous mettons un point d’interrogation entre crochets.
5
E est utilisé pour marquer l’incertitude vis-à vis de la transcription d’une forme morphologique, par exemple
déposer ou déposais.
497
Marita Jabet
(5) oui oui les parents ils sont venus avant, parce que on a plantation de café, cacao.
(BER). ‘oui oui, mes parents sont venus (en Côte d’Ivoire) avant (ma naissance), parce
qu’on a une plantation de café et de cacao’.
La seule occurrence de Ø SN chez un locuteur du stade avancé se trouve dans le texte de

GEO, également devant le nom plantation. Mais le référent dans (6), comme ceux dans les
exemples suivants, a le statut actif. Il s’agit soit d’une auto-reprise, soit d’une répétition
d’après l’interlocutrice.
(6) euh, ss l'année passée, je suis allé presque deux fois par mois. <ah oui.> parce que j'ai
commencé à faire des plantations, <ah oui.> bon plantations de café et de cacao.
(GEO). ‘… bon des plantations de café et de cacao’.
(7) non j’ai pris, j’ai pris un petit diesel ca(r) <oui.> oui j’ai pris car pour veni(r). (EDG).
‘… oui j’ai pris un car pour venir.’
(8) <c’est grand le village ?> oui village c’est grand. (VIC)
(9) si, c’est mon nom de naissance. enfin w [= prénom]6 c’est nom chré chrétien. (JEP)
Parmi d’autres références sans déterminant aux objets comptables de notre corpus, on trouve
affaire chez CAR, le seul nom des exemples d’Hattiger qui sont systématiquement actualisés
en F.P.A. sans article (cf. 1.2). Par contre, banane apparaît également chez CAR mais garde
l’article (cf. l’exemple 22).
Dans la terminologie d’Hattiger, nos exemples (4-7) peuvent être dits d’avoir une valeur
d’indéterminés et se remplaceraient en français standard par l’article indéfini. Nous préférons
utiliser le terme de non-spécifique. Les exemples (3), (8) et (9) ont, à notre avis, plutôt une
lecture spécifique, et se remplaceraient en français standard par l’article défini ou par le
déterminant possessif. Il ne s’agit pas là de sens générique ou non-spécifique.
Le manque de déterminant des exemples (6-9) s’explique mieux par leur identifiabilité,
leur statut d’activité dans le registre du discours. Les référents sont connus et actifs
textuellement par les propositions précédentes. Les exemples (3-5) avec les référents
inconnus, ou inactifs, sont difficiles à expliquer. Les locuteurs essaient sans doute de rendre
accessibles les référents de par la situation, mais cela ne semble pas très réussi. Aussi ces
propositions se retrouvent-elles chez les locuteurs des stades bas et intermédiaires.
6
Les commentaires à propos de la transcription sont entre crochets.
498
2.3 Références lexicales aux objets : noms massifs par Ø SN

Chez les Abidjanais basilectaux, ce sont les références aux objets : noms massifs (désormais
objets massifs) qui témoignent le plus souvent d’écarts du système grammatical français. Les
références aux noms massifs exprimées en français métropolitain par les articles définis et
partitifs - dans le sens générique et non-spécifique – sont souvent exprimées par des Ø SN
dans les pidgins et créoles à base française (Reinecke 1971, Hymes 1971, Fattier 2000 et
communication personnelle). Dans le baoulé et d’après nos connaissances dans les autres L1
des Abidjanais, les marques d’actualisation du nom sont toujours postposées au nom qu’elles
déterminent et ne s’ajoutent que pour les référents spécifiques. Le nom générique s’actualise
sans marque et ceci va aussi pour le non-spécifique et le pluriel, aussitôt que l’information est
redondante pour la compréhension (cf. Creissels et Kouadio 1977).
Les SN à valeur non-spécifique et générique qui sont normalement rendus en français
standard par les articles partitifs et définis pour marquer les noms massifs peuvent être
considérés comme des structures marquées. Dans le F.P.A., il ne semble pas y avoir de
distinction entre ces valeurs, puisque les deux sont souvent exprimées par des Ø SN. Ceci est
illustré par les exemples (10) et (11) du texte de BER, le locuteur qui à lui seul a produit la
moitié des occurrences de Ø SN dans les références aux objets massifs. Ensuite, nous
montrerons les différentes valeurs du nom manger, que nous interprétons comme variante
locale pour nourriture. Le nombre d’occurrences supplémentaires est mis entre parenthèses.
(10) vous connaît maïs ? (+2) (BER). ‘vous connaissez le maïs ?’
(11-13) je pense comme ça à mon avenir. <oui cultiver euh.> voilà cultiver <oui.> maïs
<oui.> et puis cultiver cacao, et puis cultiver café. (+1) (BER). ‘… voilà, cultiver …
du maïs,… et puis cultiver du cacao, et puis cultiver du café.’
(14) je fais le manger. <oui.> oui. <pour, pour les autres familles aussi?> non, je fais pas le
manger pour le / je fais manger pour le patron, <ah, pour le patron.> pour le patron.
(VIC). ´Je fais la cuisine …oui …non je ne fais pas la cuisine pour le, je fais la cuisine
pour le, je fais la cuisine pour le patron’.
(15) c'est c'est manger chose(s) c'est manger mir.7 (+ 4) (BER). ‘C’est de la nourriture
d’ingrédients [ ?], c’est de la nourriture de mil.’
(16) ça rend des petits trucs comme ça. <ah oui.> bon pendant deux jusqu’à six mois
comme ça <mhm.> ça peut veni(r) manger. (+1) (EDG). ‘…bon, au bout d’une
période de deux à six mois, ça peut devenir de la nourriture.’
7
En vérifiant dans l’Inventaire (1988), nous n’avons pas trouvé ‘mir’. Il s’agit en effet de mil.
499
Marita Jabet
Voici encore quelques exemples où le nom nu a une valeur générique :
(17) vous connaît mir ? (BER). ‘vous connaissez le mil ?’
(18) parce que cacahuètes 8 on l'appelle &rasid.9 (+1) (BER). ´parce que les cacahuètes,
on les appelle de l’arachide’.
Dans les exemples suivants, c’est la valeur non-spécifique qui est exprimée par le Ø SN :
(19) oui c'est cacahuète(s) oui. (BER). ‘oui, ce sont des cacahuètes, oui.’
(20) et puis il y a kabato.10 (+ 1) (BER). ‘et puis, il y a du kabato’.
(21) on met farine beaucoup. (+2) (BER). ‘on met beaucoup de farine’.
(22) en revenant au village bon, on prend quelque chose, des fois un morceau de taro ou
bien une banane dépose sur la tê(te) ou bien igname(s). (CAR). ‘… ou bien de
l’igname/des ignames’.
La plus grande catégorie d’objets massifs sans déterminant de notre corpus est celle des
aliments. Les lexèmes utilisés par BER appartiennent aux noms devant lesquels l’article
disparaît parfois, c’est-à-dire comme dans la majorité des cas, selon Hattiger (cf. 1.2). Chez
BER, les entités cacahuète(s), (a)rachide, kabato, mir (mil) et maïs sont systématiquement
employées sans déterminant, lors de l’absence d’un quantifieur. D’autres exemples d’aliments
d’utilité générale sont farine dans (21) et manger’ (14-16). L’emploi nominal de manger se
confirme dans (14), puisqu’un déterminant est parfois présent devant ce lexème. VIC utilise
l’article défini pour introduire le référent ( je fais le manger).
En introduisant le référent mil, EDG l’exprime préposé d’un déterminant (23). Quand ce
référent est changé en manger, comme montré dans (16), et quand il est réintroduit comme
petit petit mil comme ça (24), il n’y a plus de déterminant :
(23) une fois quand j’ai grandi j’ai fait le, on /ch/ème [= sème], on creusE le trou comme
ça, on met le mil +/. <ah oui.> +, jusqu’à ça va grandi(r).
‘quand j’ai grandi, j’ai fait le (j’ai travaillé aux champs), on semait, on creusait des
trous, on plantait du mil … en attendant que cela pousse.’
8
Ce référent a été introduit comme /pederasid/ (= un peu d’arachide). Après le changement, nous continuons à le
considérer comme objet massif.
9
& introduit une suite rendue phonologiquement.
10
Le kabato est un plat régional.
500
(24) et puis ça fait petit petit mil comme ça, <mhm > comme les fruits. (EDG).
‘et puis ça fait du petit mil comme ça …’.
La présence d’article dans l’introduction et l’absence d’article dans les maintiens et les
réintroductions des référents manger et mil indiquent, à notre avis, l’importance de
l’identifiabilité pour l’emploi des déterminants. Dans (14) et (23-24), VIC et EDG marquent
les référents inactifs par l’article défini et lorsque les référents sont activés dans le registre du
discours, il n’y a plus besoin d’article.
Une deuxième catégorie sémantique des objets massifs dont les référents sont souvent
exprimés par des Ø SN appartient au thème de travail et de métier11. Pendant que les
expressions pronominales se font comme en français standard, les expressions lexicales
témoignent de divergences. Chez EDG, le nom massif (gardiennage) a été introduit par un SN
défini : mais c'est le gardiennage. Le référent est ensuite maintenu par un Ø SN : c’est
gardiennage seulement (26). Dans une proposition intermédiaire, le référent apparaît comme
Ø SN nié, (25) :
(25) mais je n'ai pas métier. (EDG). ‘mais je n’ai pas de métier’.
(26) c'est gardiennage seulement. (EDG). ‘c’est seulement le gardiennage (que je pourrai
faire)’.
Dans le texte d’EVE, des sortes de sous-classes du référent métier sont introduites par des SN
sans déterminant préposé, comme dans (27-28) :
(27-28) <… dans dix ans par exemple, qu’est ce que tu voudras faire?> bon, soit
commerce, ou bien travail chez quelqu’un comme ça, <oui.> comme je le fais
actuellement. (EVE). …‘bon, soit du commerce ou bien du travail chez quelqu’un
… (? 12 )
Un exemple de travail sans déterminant se retrouve également dans le texte de CAR et dans
celui de VIC, travaillE en tant que nom nu (cf. note 12).
11
Nos réserves quant au caractère massif du référent métier.
12
Les noms et les verbes travail/travaille/travaillE sont souvent mélangés dans le français parlé à Abidjan.
501
Marita Jabet
Une troisième catégorie d’objets massifs est celui où le locuteur parle d’une langue
spécifiée dans un contexte qui en français standard demanderait l’article. Il y a 6 occurrences
de ce type, mais pour nous, elles sont moins intéressantes, comme de l’autre côté, les
Abidjanais utilisent aussi souvent l’article là où il est omis en français standard. Avec les trois
catégories de Ø SN mentionnées pour les références aux objets massifs, il y a quelques
occurrences de lexèmes singuliers sans déterminant.
3. Analyse des propositions contenant des omissions de pronom sujet

Le deuxième phénomène à examiner ne semble pas relever d’une influence cognitive
africaine. Le sujet grammatical du baoulé doit toujours être explicite et préposé au verbe.
Mais c’est chez CAR, locutrice de L1 baoulé, qu’on retrouve la moitié de ces omissions.
Tableau 2. Absence de pronom sujet

Stades Locuteurs P Ø Dans le tableau 2 à gauche, nous pouvons voir les taux
Bas BER 1 des omissions de pronom sujet, P Ø, de chaque locuteur
Bas EDG 2 concerné et au total. Uniquement les cas clairs et de
Bas VIC 1 statut référentiel ont été inclus.
Intermédiaire CAR 8 Le corpus d’Hattiger montre des exemples où
Intermédiaire EVE 2 plusieurs procès envisagés comme distincts et s’intégrant
Intermédiaire JEP 0 chronologiquement s’expriment dans une suite conçue
Avancé ERI 0 comme un tout. Hattiger suggère qu’un processus de
Avancé MAR 0 réduction indépendant des L1 rencontre dans celles-ci

« des structures qui favorisent son accomplissement »
Avancé GEO 1
(1983 : 222).
Avancé KON 1
Nous prétendons pourtant que les pronoms personnels
Total 16
omis dans des suites de procès ne doivent pas être
considérés ni comme des réductions morphologiques, ni comme des mots fonctionnels non
acquis, puisque ces pronoms existent autour de l’élément omis. Dans notre corpus, les
occurrences de sujet pronominal zéro ne sont pas très nombreuses mais elles sont d’autant
plus intéressantes que des explications de transfert directement des L1 s’avèrent difficiles.
Dans (29), BER fait l’omission du sujet ‘vous’. ‘Vous’ est explicite et actif dans la
proposition précédente, mais cette anaphore zéro est agrammaticale en français.
502
(29) vous connaît ça? <ah oui.> connaît l’eau ? (BER). ‘…vous connaissez l’eau ?’
Dans (30) et (31), Caroline fait des omissions de référence aux protagonistes et dans (32),
c’est ‘on’ générique qui est omis :
(30) et après quand les mamans viennent, elles travaillent jusqu’à qu'e(lles) sont fatiguées,
prenE un repos. <mhm.> (CAR). ‘…Et après quand les mamans revenaient, car elles
travaillaient jusqu’à ce qu’elles soient fatiguées puis elles prenaient un repos.’
(31) on revient à la maison, on se lave, on mange. pour étudier le soir c’est palabre. si papa
n'est pas là, <oui.> touche pas. (CAR). ‘On (= nous) ne touche pas aux devoirs.’
(32) petit apatam ? <c'est un petit chalet, une petite maison ?> de fois cE sont les feuilles
de bananes. <ah oui> puis on met là(des)sus. <ah oui, d'accord> on plante quatre bois
là, puis on met là(des)sus + <mhm> se protège contre <pour pour +...> le soleil là.
(CAR). ‘… on s’y protège du soleil.’
Si chez Edgar dans (33) le premier pronom sujet est mal prononcé, on peut voir par la suite
qu’il s’agit de ‘tu’. Mais avant cela, il y a un sujet P Ø en position obligatoire. Dans (34), la
référence au premier protagoniste est également un pronom sujet omis dans une position de
maintien obligatoire. Même si le référent ‘je’ est actif et explicite dans la proposition
précédente, ce genre de sujet nul n’est pas grammatical en français :
(33) oui faut que tout [= tu], voilà, faut que +/. <ou c’est quoi travailler la terre? > oui.
<oui.> voilà, faut que va arroser toujours avec l’eau, et puis ça va pousser grandi(r)
comme ça. ( EDG). ‘… faut que tu ailles arroser tout le temps…’.
(34) non j’ai pris, j’ai pris un petit diesel ca(r), <oui.> oui j’ai pris car pour veni(r).
<oui. alors il fallait avoir un peu d’argent? > oui oui, pour aller, fait les trucs comme
ça au village. ( EDG). ‘…pour pouvoir faire le voyage, j’ai fait des petits boulots au
village.’
Dans le texte d’Évelyne, le personnage secondaire, le serpent, a un rôle clef. Le référent a été
introduit par une construction de focalisation exprimée par un SN indéfini, donc une
introduction en focus bien accentuée. Le premier maintien, (35), se fait pourtant
implicitement par un zéro qui n’est pas grammatical en français. La référence précédente est
faite par l’interlocutrice, donc le référent est actif, mais cela n’empêche pas que la proposition
soit agrammaticale.
503
Marita Jabet
(35) <il a craché dans les yeux? > oui. <oui> étE derrière bois <ah oui? > moi, je l’a pas
vu. (EVE). ‘… il était derrière un arbre/ caché dans le bois…’.
Enfin Konan fait une référence zéro en position obligatoire, (36). Dans la proposition
précédente, le référent de premier protagoniste est très explicitement exprimé, aussi bien par
la thématisation que par la reprise anaphorique : nous on est … Le même contenu est ensuite
repris mais sans le pronom sujet : sommes… Peut-être Konan fait-il une autocorrection pas
trop réussie. Il nous semble une personne très anxieuse de bien s’exprimer.
(36) mais bon eh +/. <oui.> +, c’est pas eh, / on est encore très fortement, sous l’influence
de de nos parents parce que nous on est la génération charnie(re).<oui.> sommes la
génération charnie(re). (KON). ‘… nous sommes la génération charnière’.
Des 8 occurrences restantes de P Ø, 5 relèvent du texte de CAR. L’absence de pronom sujet

se fait là où le référent est déjà actif et donc redondant pour la compréhension. Il est souvent
explicite, auparavant introduit et répété par le locuteur lui-même, soit par l’interlocutrice.
C’est un phénomène qui a également attiré l’attention de Ploog qui dit qu’en « abidjanais, le
sujet Ø est, malgré certaines restrictions syntaxiques, parfaitement possible lorsque le référent
est saillant, à travers la situation ou le cotexte » (2001 :132 note 6).
4. Conclusions
Nous avons voulu montrer que, dans le français parlé à Abidjan, les noms sans déterminant
préposé n’apparaissent pas seulement le plus souvent chez les locuteurs basilectaux et dans le
sens non-spécifique ou générique, comme l’a fait remarquer Hattiger, mais aussi que ces
occurrences dépendent de critères sémantiques et énonciatifs. Les noms à valeur générique
sont toujours facilement accessibles au destinataire du message, comme le sont également les
noms à valeur non-spécifique dans beaucoup de langues. Nos locuteurs du stade bas, et moins
souvent ceux du stade intermédiaire, semblent avoir été influencés d’une façon africaine de
concevoir les procédés d’actualisation du nom ou au moins se servent-ils de structures non
marquées.
Pour les noms massifs sans déterminant, il peut s’agir d’introduction de nouveaux référents
ou d’autres types de référenciation. Les noms comptables sans déterminant peuvent également
rendre accessibles des référents qui ont déjà été introduits. Dans notre corpus, il y a cependant
aussi des exemples où des noms comptables à valeur spécifique servent d’introduction de
504
nouveaux référents (c’est-à-dire des référents à statut inactif). Ces exemples ne s’expliquent
donc pas par des critères sémantiques ou énonciatifs.
Le phénomène d’absence de déterminant ne nous paraît pas spécifique pour le français
parlé à Abidjan mais semble néanmoins plutôt reconnu comme trait caractéristique par les
membres mêmes de cette communauté linguistique. Les enquêtes de Lafage (dans Gadet
1995) montrent qu’il y a un désir commun des locuteurs, en particulier parmi les jeunes,
d’avoir un parler local et non pas essayer d’imiter l’accent de Paris. Toutefois, l’on peut ainsi
reconnaître que les noms nus font part d’une caractéristique sans pour autant être uniques.
Les omissions de pronom sujet, tels que dans nos exemples, pourraient être un phénomène
abidjanais issu des principes d’économie de langue. Jusqu’au présent, nous n’avons pas réussi
à trouver trace ailleurs d’un tel phénomène en français, mais c’est une hypothèse difficile à
contrôler.
Creissels D. & Kouadio N. 1977 : Description phonologique et grammaticale d’un parler
baoulé. Abidjan : I.L.A.
Fattier D. 2000 : Genèse de la détermination postnominale en haïtien : l’empreinte africaine :
39-46. L’information grammaticale no 85, mars 2000.
Gadet F. 1995 : Sur le terrain. Interview de Suzanne Lafage (Université Paris III) : 101-108.
LINX 33, ‘Situations du français’.
Hattiger J-L. 1983 : Le français populaire d’Abidjan : Un cas de pidginisation. Abidjan :
I.L.A., no 87.
Hymes D. 1971 : Introduction. Hymes D. (ed.) Pidginisation and Creolization of Languages :
43-45. Proceedings of a conference held at the University of the West Indies Mona,
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Inventaire des particularités lexicales du français en Afrique Noire. 1988. Équipe IFA:
EDICEF / AUPELF.
Klein W. & von Stutterheim C. 1991 : Text structure and referential movement. Sprache und
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et al. Le français dans l’espace francophone, Description linguistique et sociolinguistique
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Lambrecht K. 1994 : Information structure and sentence form. Topic, focus, and the mental
representations of discourse referents. Cambridge (GB): Cambridge University Press.
Manessy G. 1994 : Le français en Afrique Noire. Mythe, stratégies, pratiques. Paris : L’Har-
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Noyau C. 1997 : Module d’analyse de récit. Document de travail. Université de Paris X -
Nanterre.
505
Marita Jabet
Ploog K. 2001: La position initiale et la valeur thématique dans trois dispositif syntaxiques du
français parlé abidjanais. Revue de Sémantique et Pragmatique : 129-150. Numéro 9/10.
Reinecke J. E. 1971 : Tây Bo : Notes on the Pidgin French of Vietnam. Hymes D. (ed.)
Pidginisation and Creolization of Languages : 47-56. Proceedings of a conference held at
the University of the West Indies Mona, Jamaica, april 1968. Cambridge University Press.
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Sjöblom Jabet M. 2001 : La référence aux entités dans les lectes de français de locuteurs
abidjanais. Mémoire de DEA. Université de Paris -X Nanterre.
506
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Christina Jenkins
Les procédés référentiels dans les portraits journalistiques

Introduction
Mon intérêt pour les procédés référentiels dans les portraits journalistiques en particulier
s’explique du fait que mon travail de thèse consiste à présent à chercher tous les traits
récurrents dans 30 portraits tirés de journaux, d’hebdomadaires et de mensuels. L’objectif
principal de ce projet est d’arriver à une description du portrait journalistique qui assemble les
régularités et tendances typiques pour ce genre de discours médiatique. Cet objectif est à son
tour motivé par des questions plus fondamentales : Comment sommes-nous capables de
reconnaître les textes en tant que représentations de tel ou tel genre ? Quels sont les éléments
textuels qui trahissent l’appartenance à un genre particulier ? Il s’agit donc d’essayer
d’expliciter le côté textuel de ce type de catégories, qui font partie de notre compétence
langagière en tant que conventions agissant tant sur la réception que sur la production de
textes.
Pour préciser ce qu’est qu’un portrait journalistique, je cite une description trouvée dans
un manuel de journalisme :
«Article dessinant la personnalité de quelqu’un (connu ou non) à travers ses

caractéristiques : biographie, activités, déclarations, manière d’être, apparence
physique...» (Le guide de l’écriture journalistique, Martin-Lagardette 2000)
Le terme «portrait» est emprunté à l’art plastique, et à l’instar du portrait peint, l’article
portrait vise à révéler l’âme ou la personnalité d’une personne. Seulement l’article emploie
des mots plutôt que des coups de pinceau. Le portrait écrit présente évidemment l’avantage
de pouvoir faire rentrer beaucoup plus d’éléments descriptifs, comme toutes sortes
d’informations sur la vie de la personne. L’article est souvent basé sur une interview, mais
pas nécessairement. Le journaliste peut choisir le degré d’intervention de la voix de la
personne décrite en y acceptant plus ou moins de citations de celui-ci. En examinant
l’occurrence de pronoms personnels «je», on aura vite une impression de la quantité de
citations. Dans mon corpus il y a par exemple dans un portrait du top model Naomi Campbell
57 occurrences de «je» référant à elle, alors que dans un portrait d’Elisabeth II, il n’y a qu’un
seul «je» référant à la reine. Ceci signale l’absence d’entretien préalable, sans surprise si l’on
considère la volonté royale de préserver ses distances. Quel que soit le degré d’intervention,
la description de l’individu reste dominée par l’impression qu’en tient le journaliste et
«metteur en scène» du texte.
507
Christina Jenkins
Puisque j’ai choisi de m’occuper des aspects génériques du portrait, il importe de noter que le
concept de genre a subi une modernisation considérable ces 20 dernières années, une moder-
nisation qui a été caractérisée comme «une tournure pragmatique».1 Tandis qu’auparavant les
genres appartenaient au domaine de la littérature, ils sont maintenant plutôt considérés
comme des conventions régulatrices de toutes nos pratiques discursives, et aussi
indispensables à la réussite de toute communication langagière. La reconception du terme
genre consiste en outre en ce que le contexte (situationnel et culturel) est considéré comme
primordial pour l’existence, la forme et le développement des genres. En dépit de cette
prédominance du contexte, mon hypothèse est que les portraits matériels sont des
phénomènes langagiers et restent par là soumis à des contraintes linguistiques, ainsi qu’à des
normes textuelles.
Gardant pour but d’expliciter les normes textuelles du portrait, je tiens à adhérer au
«principe de modestie» avancé par Jean Michel Adam, selon lequel il faut, dans l’approche
linguistique des genres, limiter les ambitions à des objectifs descriptifs.2 Je me concentrerai
ainsi uniquement sur les aspects qui me paraissent être typiques et alors pertinents pour une
description du genre. La présentation de ces aspects viendra après un aperçu rapide du
support théorique que j’adopte.
Support théorique
La base théorique de mon projet de thèse repose sur l’ouvrage Linguistique textuelle. Des
genres de discours aux textes de Jean-Michel Adam, publié en 1999. L’auteur y propose une
division d’aspects textuels très utile pour l’analyse de textes dans leur complexité. Son
schéma ci-dessous aide à garder une vue globale sur l’objet d’analyse, en divisant la matière
textuelle en modules théoriques pertinents, en même temps qu’il garde en vue la relation
complémentaire entre eux. Quant à l’aspect référentiel, il le range dans le module Sémantique
(représentation discursive) :
1
Berge & Ledin (2001 : 5)
2
(1999 : 94)
508
Restant dans ce contexte épistémologique, je m’appuie pour les procédés référentiels sur la
théorie de Cathérine Schnedecker, présentée dans son livre Nom propre et chaînes de
référence (1997). Pour les titres des portraits, j’ai trouvé des éléments très utiles dans la thèse
de Françoise Sullet-Nylander, Le titre de presse de 1998. Et finalement, je ferai référence au
travail de Kerstin Jonasson de 1994 dans mes commentaires sur l’emploi du nom propre.
Le caractère mono-référentiel du portrait

Les procédés référentiels me paraissent particulièrement intéressants pour la description
linguistique du portrait du fait que ce genre de texte a toujours une personne particulière
comme thème central. La cohérence textuelle et la continuité topicale seraient donc avant tout
assurées par les références à celle-ci. Ce trait fait également que les portraits peuvent être
caractérisés comme des textes, en priorité, mono-référentiels. 3
Le référent est en général un homme politique, une personne célèbre, un artiste plus ou moins
connu ou une personne qui a fait quelque chose d’admirable ou du moins remarquable, qui lui
vaut de faire l’objet d’un portrait. Cette contrainte thématique apparente le portrait à la
biographie et à la nécrologie, le dernier un genre journalistique très proche dont le sujet a le
trait sémantique «être humain décédé» comme seule distinction thématique, une distinction
qui semble quand même avoir de l’influence sur les conventions textuelles.
3
Schnedecker (1997 : 89)
509
Christina Jenkins
Pour mes observations à suivre sur la référence dans les portraits, je commencerai avec
l’introduction du référent dans le titre de l’article. J’examinerai ensuite les différents types
d’expressions référentielles, d’abord au niveau lexical, avec quelques réflexions sur les
fonctions textuelles qu’ils remplissent, puis d’un point de vue sémantique.
L’introduction du référent dans les portraits

L’identification du référent primordial se fait presque toujours par la présentation de son nom
propre dans le titre, ainsi que par une photo de la personne. Les noms propres dans les titres
sont, selon une classification élaborée par Kerstin Jonasson, «des noms propres de
l’actualité», c’est-à-dire «des NPr dont les porteurs occupent un rôle social dans l’actualité
contemporaine et qui sont donc culturellement saillants».4
Au départ, en révisant les titres de mon corpus, j’étais tentée de croire que la présence d’un
nom propre dans les titres pourrait être un trait caractéristique pour le portrait. C’est sans
doute juste, mais la lecture de la thèse de Françoise Sullet-Nylander m’a fait découvrir que les
noms propres, indépendamment du genre apparaissent très fréquemment dans les titres de
presse. Sullet-Nylander présente cependant dans sa thèse une catégorisation syntaxique
fonctionnelle à ce propos. Elle distingue 4 types de titres (Les exemples entre parenthèses
sont tirés des portraits de mon propre corpus) :
Type A : La phrase complète (Thierry Breton a revêtu l’habit du PDG austère)

Type B : La parataxe (Nicole Fontaine. L’irréductible de l’Europe)
Type C : La structure bipartite (Une heure avec Grisham)
Type D : Le bloc syntaxique unique (Une dame de piques qui a du cœur)
Les types A et C, la phrase complète et la structure bipartite, n’ont, chacun, que deux
représentations sur les 30 titres. La majorité (deux tiers) des titres correspond au type B, la
parataxe, qui désigne, selon Sullet-Nylander, «la juxtaposition de deux membres de phrases
sur l’axe syntagmatique, sans que le rapport entre ces deux membres ne soit explicité».5 Pour
ce type de construction, la ponctuation fonctionnerait souvent comme la copule «est». J’en
présente quelques titres parataxiques de mon corpus : 6
4
(1994 : 148) Il s’agit d’une classification selon la connaissance du référent. Les noms propres de l’actualité se
situent, selon Jonasson, dans la zone intermédiaire entre NPr historiques et NPr familiers.
5
(1998 : 47)
6
Je dois faire une remarque quant au titres dans les mensuels; ces portraits ne sont pas seulement beaucoup plus
longs que les portraits dans les journaux, ils ont également une mise en page différente. En classifiant des titres
de ce type de portrait comme parataxiques, j’ai étendu un peu la définition de Sullet-Nylander. Les deux
éléments juxtaposés ne sont pas alignés. Ils font tous les deux partie du titre, mais ils ne sont pas attachés par la
ponctuation. Le nom propre est souligné et placé plus haut, avec l’élément attaché plus bas. Je considère tout
de même ces deux éléments comme parties du titre et donc comme juxtaposés.
510
(1) Arcadi Volodos, colosse au piano de feu
(2) Will Smith, né une seconde fois en Afrique
(3) Ingrid Bergman. Soleil de minuit
(4) Robert Guédiguian, en état d’urgence
Finalement j’ai six exemples de titres de type D, qui regroupe les titres construits comme un
bloc syntaxique unique, j’en donne deux exemples : L’énigme Penelopé Cruz et Rebelle
Campbell.
Mais alors, que tirer de ces classifications ? On constate d’abord que toutes les classes
proposées par Sullet-Nylander sont représentées dans l’échantillon modeste de 30 titres : Le
choix syntaxique est donc libre pour ce genre. La surcharge de titres parataxiques souligne
toutefois une certaine prédilection pour ce type de construction, suivi par la construction de
type D, le bloc syntaxique unique. Cette prédilection s’explique à mon avis par le fait que les
constructions des types B et D sont appropriées pour donner une caractéristique de la
personne qui signale l’orientation du portrait, à savoir sur quelle qualité personnelle ou
professionnelle le portrait va concentrer ses descriptions. Sullet-Nylander propose que le titre
puisse constituer un modèle réduit de l’article selon la structuration de l’information en thème
et rhème, ce qui convient pour un grand nombre de mes titres, en priorité les titres
parataxiques.7 Le nom propre y fonctionne comme thème et élément focalisé, tandis que
l’élément juxtaposé fonctionne comme rhème. Ce rhème consiste pour la plupart en une
caractérisation plus ou moins subjective de la personne en thème. Ces caractérisations sont
d’ailleurs souvent métaphoriques, comme dans les exemples suivants :
(1) Patrice Bouygues. Le saint-bernard de la couture
(2) Thierry Henry. L’arme fatale des Bleus
(3) Eric Crubezy, Sherlock Holmes du monde des morts
(4) Patrick Bruel. Le nouveau Montand
Notons les deux derniers titres qui évoquent le nom propre de quelqu’un d’autre pour
caractériser la personne en question. Il s’agit d’une métaphorisation du nom propre, qui est
selon Kerstin Jonasson, «un mécanisme très productif en français contemporain».8 On les
trouve assez fréquemment dans les portraits, certainement grâce à leur efficacité descriptive
que Jonasson explique par la possibilité d’attribuer à un référent discursif un rôle complexe
7
(1998 : 68)
8
(1994 : 228)
511
Christina Jenkins
par la seule mention du nom d’une autre figure, connue dans la communauté langagière pour
avoir certaines qualités dans un certain domaine.
Les caractéristiques initiales fournies dans les titres peuvent pour leur part provenir
directement de la subjectivité du journaliste ou elles peuvent représenter une certaine
conception «publique» de la personne, ce qui suppose un haut degré de célébrité. Le reste du
portrait visera alors à justifier ou à nuancer cette caractéristique. Le titre contribue ainsi à
mettre au point l’aspect central de la description à venir.9 Pour illustrer, je mentionne deux
portraits, dont le premier intitulé Rebelle Campbell, qui s’efforce d’atténuer l’image que les
médias ont construit de ce top model, connu dans le monde entier. L’autre, le portrait Arcadi
Volodos, colosse au piano du feu, illustre plutôt la façon dont le journaliste fournit une
caractéristique, explicitée et justifiée dans le reste du texte.
Le matériau lexical des références

Après ces remarques sur l’introduction du référent et sur la relation entre titre et texte, je
passe maintenant à l’examen des constituants à fonction référentielle, qui en dépit d’une
variété d’apparence illimitée se réduisent à 3 types :
Nom propre
Pronom personnel
Syntagme nominal (défini, indéfini, possessif ou démonstratif)
L’aspect mono-référentiel du portrait pourrait nous faire croire qu’une fois identifié par le
nom propre, le référent n’aurait pas besoin d’être redénominé ultérieurement, et que le
pronom serait suffisant pour le réinstancier. Ceci n’est pourtant pas le cas. Même si les
référents des portraits n’ont pas de concurrents susceptibles de créer de l’ambiguïté, leurs
noms propres sont répétés fréquemment au cours du texte, certainement pour éviter la
monotonie d’une chaîne de pronoms. Ceci n’est pourtant pas la seule motivation pour
réintroduire le nom propre : Catherine Schnedecker propose que «la redénomination via le
Np» a des fonctions de structuration textuelle, notamment par «sa capacité de remettre les
compteurs référentiels à zéro».10 Le nom propre devrait ainsi marquer quelque rupture dans
le texte. Schnedecker indique deux types de ruptures en particulier ; le changement de point
de vue et le changement thématique. Mes analyses préliminaires sur ce point montrent que,
les noms propres signalent souvent, mais pas toujours, de telles ruptures.
En ce qui concerne les syntagmes nominaux (c’est-à-dire le troisième groupe de constituants),
ceux-ci représentent, tout comme la redénomination du nom propre, un moyen de variation
9
Quand je me permet d’appeler le texte description, c’est par ce que je considère le portrait comme un acte de
langage descriptif, je ne renvoie pas à la structure textuelle.
10
(1997 : 190)
512
référentielle très efficace et fréquemment exploité dans les portraits. J’en donne quelques
exemples :
(1) ce rejeton d’une famille aisée de Philadelphie
(2) cette passionara lancée dans un combat solitaire contre la corruption
(3) L’étrangère ensorcelante
(4) La chanteuse canadienne
Les deux premiers exemples sont anaphoriques, et selon Schnedecker, ce type d’anaphores
nominales a une fonction spécifique dans l’enchaînement des références. Elle les qualifie
d’«anaphores passoires», en ce qu’elles devraient donner «à un point donné de la chaîne un
éclairage nouveau, ponctuel mais non décisif, sur le référent».11 Ces éclairages nouveaux
devraient opérer une saisie contingente du référent. Dans mon corpus, ces anaphores passoires
contribuent au mouvement descriptif du texte, en même temps qu’ils expriment souvent le
point de vue que porte le portraitiste sur le sujet décrit, comme dans les exemples suivants :
ce colosse sympathique et cette surprenante météore.
Les exemples de syntagmes nominaux définis fonctionnent également bien pour saisir le
référent tandis qu’on ajoute de nouvelles descriptions, neutres ou contenant quelques
éléments provenant du point de vue du journaliste. D’une façon assez typique, le portraitiste
introduit le référent par son nom propre, pour le reprendre ensuite par son titre de profession
ou quelque autre caractérisation en forme de syntagme nominal défini. Selon P. Seriot
(1988), il s’agit dans ces cas d’une «présupposition d’identification coréférentielle», qui
«masque en fait une adjonction d’information», et selon Lita Lundquist (1990) d’une
«prédication présentée comme connue».
Pour ma description du genre, l’important, c’est que l’emploi des syntagmes nominaux
pour référer à la personne décrite, semble très efficace dans la construction d’un portrait, du
fait qu’ils réfèrent et décrivent simultanément. Ils apportent de nouvelles informations sous
forme condensée, et conviennent par là parfaitement à la visée descriptive des portraits et à
l’exigence d’efficacité propre à l’écriture journalistique en général.
Finalement, le côté mono-référentiel de ce genre contribue à ce que la variété de descriptions
nominales ne mette pas en danger la cohérence de la chaîne de référence, que je comprends,
jusqu’à nouvel ordre, comme une suite d’expressions co-référentielles. Pragmatiquement, le
lecteur cherchera en priorité à identifier le syntagme nominal au personnage principal,
introduit dans le titre de l’article.
11
(1997 : 29)
513
Christina Jenkins
Catégorisation sémantique des références nominales

Puisque les descriptions nominales renvoient à «un être humain», cela implique certaines
restrictions sémantiques pour le choix d’expressions référentielles. Un portrait contient
typiquement des informations sur le travail, la personnalité, l’origine, les motivations,
l’apparence physique et les qualités de la personne, et ces aspects sont également
reconnaissables dans les références nominales. Celles-ci peuvent pour cette raison être
classées d’un point de vue sémantique. J’en distingue 7 classes :
1. Désignation selon la profession :

le cinéaste
cet industriel de la confection
Mme la maire
2. Désignation selon l’origine géographique :

la belle Scandinave
la française
La chica madrilène
3. Désignation selon l’âge ou le sexe :

ce jeune homme
cette femme
la jeune femme
4. Désignations relationnelles :
son épouse
la fiancée du Viking
cette mère de deux enfants
5. Désignation selon le statut social ou la cause de célébrité :

La numéro un du tennis français
l’ex-prince du rap
la star
6. Désignations selon l’orientation politique ou religieuse :

cette démocrate-chrétienne
cette catholique qui déteste qu’on mette en avant ses convictions religieuses
514
7. Désignation selon une qualité spécifique :

La bête politique en devenir
un tel chauffeur de salle
ce colosse sympathique
Cette dernière classe d’expressions référentielles est plus ouverte et vague que les autres et les
exemples de cette classe sont par conséquent bien plus nombreux que les autres. J’aimerais
également faire remarquer que cette classification vaut tout aussi bien pour les syntagmes
nominaux de fonction prédicative ou appositive. Ensemble, ils reformulent et modifient
constamment l’image de la personne qui fait l’objet du portrait, et cette variation de
caractéristiques contribue considérablement à la progression thématique du texte.
Conclusion
En guise de conclusion, je dirai que les procédés référentiels semblent contribuer à la fonction
descriptive du portrait. L’introduction du référent dans le titre se fait souvent, comme on l’a
vu, par une construction parataxique qui donne une caractéristique de la personne plus ou
moins subjective et souvent métaphorique. Les syntagmes nominaux utilisés comme
marqueurs référentiels dans l’enchaînement à suivre fonctionnent également comme
descriptions condensées, s’accordant ainsi aussi bien à la volonté de variation qu’au style
concis de l’écriture journalistique. Finalement, ces marqueurs référentiels convergent, d’un
point de vue sémantique, avec les aspects personnels typiquement traités dans ce genre de
discours.
Références
Adam, J.- M. 1992 : Les textes : types et prototypes. Récit, description, argumentation,
explication et dialogue. Paris: Nathan.
Adam, J. - M. 1999 : Linguistique textuelle. Des genres de discours aux textes. Paris:
Nathan.
Berge, K. L., Ledin, B. 2001 : Perspektiv på genre. Rhetorica Scandinavica, nr. 18.
Frandsen, F. 1995 : De journalistiske genrer som tekstlingvistisk problem. 5. Møde om
Udforskningen af Dansk Sprog. Århus universitet.
Jonasson, K. 1994 : Le nom propre. Constructions et interprétations. Louvain-la-Neuve :
Duculot.
Lundquist, L. 1990 : Un cas d’ambiguïté référentielle. Aspects pragmatiques. L’anaphore
et ses domaines, Recherches Linguistiques XIV. Paris: Librairie Klinsieck.
Martin-Lagardette, J. - L. 2000 : Le guide de l’écriture journalistique. Concevoir, rédiger,
présenter l’information. Paris: Syros.
Mouriquand, J. 1997 : L’écriture journalistique. Que sais-je ? Paris: Presses universitaires
de France.
515
Christina Jenkins
Schnedecker, C. 1997 : Nom propre et chaînes de référence. Recherches Linguistiques 21.

Paris: Centre d’Études Linguistiques des textes et des Discours, Université de Metz.
Seriot, P. 1988 : L’anaphore et le fil du discours. Nølke, H. (éd.) 1988.
Sullet-Nylander, F. 1998 : Le titre de presse. Analyses syntaxique, pragmatique et rhétho-
rique. Stockholm: Stockholms universitet.
516
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Kerstin Jonasson
Uppsala universitet
Formes du discours rapporté dans Une Vie de Maupassant : citation et

reformulation
1 Introduction
Le discours rapporté, c’est-à-dire la représentation des paroles d’un autre ou de soi-même,
peut revêtir des formes bien diverses, étudiées par de nombreux linguistes et grammairiens
dans des contextes et avec des buts variés. Si depuis longtemps on fait la distinction entre les
trois types discours direct (DD), discours indirect (DI) et discours indirect libre (DIL), on
s’est plus récemment rendu compte qu’il faut également reconnaître l’existence de formes
hybrides ou mixtes qui combinent des marques de plus d’un de ces types, ainsi que celle d’un
type appelé « discours narrativisé » (DN) par Genette (1972:190), terme adopté ensuite par
des linguistes comme Gaulmyn (1989), Rosier (1999). Vous trouverez ci-dessous une
tentative de systématisation des traits caractéristiques de ces quatre types de DR, que je vous
rappellerai brièvement1.
DD DI DIL DN
Attribution + + - +
Typographie + - - -
Oralité + -/+ + -
Indépendance + - + -
Transposition - + + +
Subordination - + - +
Condensation - - - +
Il y a attribution du dit, lorsque l’énonciateur est indiqué soit avant soit après le discours
rapporté, ce qui est le cas pour toutes les formes sauf le DIL. La typographie consiste en des
guillemets, un tiret et/ou les deux points annonciateurs et s’utilise typiquement avec le DD.
Par oralité, j’entends mots, expressions ou manières d’écrire imitant la langue parlée et qui
apparaissent surtout dans le DD et le DIL. L’indépendance est le contraire de la subordi-
nation : le discours rapporté est présenté dans une phrase indépendante et non dans une
subordonnée complétive ou interrogative, comme une construction infinitivale ou une
nominalisation. La transposition concerne les éléments déictiques, tels que temps verbaux,
pronoms et adverbes déictiques. La non-transposition est le critère le plus sûr du DD. S’il y a
1
Voici exemplifiées les diverses formes : Elle a demandé : « Est-ce que je peux sortir » (DD); Elle a
demandé si elle pouvait sortir (DI); Elle a demandé à sortir (DI ou DN); Elle a demandé la permission de
sortir (DN); Pouvait-elle sortir ? (DIL).
517
Kerstin Jonasson
condensation, les paroles rapportées sont données sous la forme d’une construction infini-
tivale ou d’une nominalisation.
Ce tableau ne fait pas une dichotomie nette entre le DD d’un côté et le DI de l’autre
comme celle proposée par exemple par Authier-Revuz (1993) entre citation et reformulation,
entre la structure hétérogène (la dualité) du DD et l’homogénéité du DI. Il s’agit pour elle de
« deux modes radicalement distincts de représentation d’un acte d’énonciation » (1993:11),
dont l’opposition s’observe sur plusieurs niveaux d’analyse. Outre le plan du statut
sémiotique, dont je ne tiendrai pas compte ici, étant donné que je n’admets pas l’hypothèse
d’Authier-Revuz selon laquelle on ne ferait pas usage mais mention des paroles citées dans le
DD, on retrouve parmi les plans qu’elle relève, ceux de la
structure syntaxique, le DD étant constitué de deux phrases, le DI d’une seule
(correspondant en gros au trait SUBORDINATION dans mon tableau)
modalité d’énonciation (assertion, interrogation, injonction) : le DI n’admet qu’une
seule, la modalisation étant lexicalisée dans le verbe de parole (dire que, demander si,
ordonner que), le DD par contre permet un enchâssement de modalisation (Type : Jean
a dit : « Viens, Marie ! »)
cadre du repérage des déictiques, correspondant à ce que j’ai appelé ici
TRANSPOSITION, et qui concerne le choix et l’interprétation des temps verbaux, des
pronoms et adverbes déictiques, qui varieront en fontion de l’homogénéité ou
l’hétérogénéité de l’acte d’énonciation.
Tout cela reste bien connu et plutôt banal. Authier-Revuz (1993) mentionne pourtant d’autres
plans où la différence entre l’homogénéité du DI et l’hétérogénéité du DD se manifestent et
qui sont moins bien connus et moins étudiés il me semble. Il s’agit de trois catégories
d’expressions qu’on ne peut pas citer mais qui doivent être reformulées dans le DI pour
assurer son homogénéité. Ce sont les :
termes de désignation (descriptions définies) : « Au DI, les désignations sont
homogènement faites en fonction de E2 » (1993:13)
éléments expressifs, exclamatifs : « au DI, tout élément de ce type sera nécessairement
interprété comme émanant de L, unique ‘source énonciative’ » (loc.cit.)
évaluatifs et « manières de dire » : « le DI opère, lui, une reformulation-traduction de
m dans les termes de L en E » (loc.cit.)
Authier-Revuz (1993) soulève ensuite quelques cas particuliers du DD et du DI qui atténuent

un peu cette description rigide. Pour le DI, elle rappelle notamment l’existence des « îlots
textuels », c’est-à-dire des éléments mis entre guillemets et qui « résistent » à la traduction.
Elle donne également des exemples de formes mixtes caractérisées par l’ensemble des traits
2
Dans la notation d’Authier-Revuz, les majuscules se réfèrent à l’acte d’énonciation (E), le locuteur (L) et le
message (M) citants, les minuscules (e, l, m) aux mêmes éléments cités. Dans les textes narratifs, L
correspond donc au narrateur (« au locuteur metteur en scène »), E à son énonciation et M à son message.
518
Formes du discours rapporté dans Une Vie de Maupassant
de mon tableau, sauf INDÉPENDANCE et CONDENSATION. C’est sur l’apparition dans le

roman Une vie de Maupassant de ces cas particuliers que portera la présente communication.
Dans trois études antérieures, j’ai examiné divers problèmes de traduction liés aux
différentes formes du discours rapporté dans ce roman, tels que la présentation du DD
(Jonasson à paraître a), les réalisations du DN (Jonasson à paraître b), et le DI et le point de
vue (Jonasson à paraître c). Dans la présente communication j’essaierai de montrer dans
quelle mesure ces diverses formes laissent se manifester la voix du personnage qui parle.
Avant d’entamer l’examen des trois catégories soulevées par Authier-Revuz, je ferai quelques
remarques sur l’imitation par Maupassant de la prononciation et de la grammaire des sujets
parlants dans le roman.
Ce qui frappe surtout dans le roman de Maupassant, en ce qui concerne le discours
rapporté, c’est la prédilection du narrateur pour le DD, trait tout à fait prévisible vu le
programme esthétique des auteurs réalistes et naturalistes. Car il y a, comme le dit Authier-
Revuz « dans le DD une fiction d’effacement, une ostension d’objectivité dans le ‘je cite’ (à
valeur de ‘je n’interviens pas’) » (1993:11)3. On trouve pourtant aussi des occurrences du DI,
du DIL et du DN, où le narrateur doit en principe reformuler au lieu de citer le dit de ses
personnages. Mais rien ne l’empêche, quoiqu’en dise Authier-Revuz, de rendre fidèlement
leurs paroles – sauf les déictiques ! – dans ces formes aussi, même si c’est le DD qui est
plutôt fait pour nous faire entendre la voix et la manière de parler des personnages : leur
prononciation, leur vocabulaire ou leur grammaire.
2. Discours direct et oralité

Telle est aussi la technique choisie par Maupassant dans Une vie, où l’on trouve dans le DD
de nombreuses traces d’oralité, autant du point de vue de la prononciation que sur les plans
lexical et grammatical. Si les protagonistes, Jeanne, ses parents et Julien, ainsi que les prêtres
et les représentants voisins de la petite aristocratie, les Brisville et les Fourville, parlent un
français standard assez ordinaire, les gens du pays, les domestiques et les paysans, ainsi que
d’autres personnages comme le vieux juif, s’en écartent dans leur parler. Vous trouverez dans
(1) quelques exemples des imitations du narrateur du parler des paysans normands, et dans (2)
le discours rapporté du juif4 :
(1a) ... il prononça : « Avec ce vent-lé, m’sieu le baron, y aurait d’quoi aller d’main
jusqu’Étretat, et r’venir sans s’donner d’peine. » (il = le père Lastique, p. 33)
(1b) … le père Lastique disant au baron : « M’est avis que ça ferait un joli couple tout
de même. » (p. 35)
3
Au sujet de la fictivité de cet effacement, cf. Rosier (1999) et Toumarla (2000).
4
Les caractères gras sont les miens ici comme dans l’ensemble des exemples.
519
Kerstin Jonasson
(1c) - J’sais-ti, mé ? C’est le jour qu’il a dîné ici la première fois, qu’il est v’nu
m’trouver dans ma chambre. Il s’était caché dans dans l’grenier. J’ai pas osé crier
pour pas faire d’histoire. Il s’est couché avec mé ; j’savais pu c’que j’faisais à çu
moment-là ; il a fait c’qu’il a voulu J’ai rien dit parce que je le trouvais gentil !...
(Rosalie, p. 100)
(1d) ... il annonça : « C’est moi que je suis Désiré Lecoq. » (p. 112)
(1e) « En v’là du biau temps pour la saison. C’est la terre, qui n’en profite pour c’qu’y
a déjà semé.» (Désiré Lecoq, p. 113)
(1f) « ... C’est-i pas vrai, quand on s’oblige, entre gens, on se r’trouve toujours plus
tard ; et on r’vaut ça. Mais m’sieu Julien m’a v’nu trouver ; et c’n’était pu
qu’quinze cents. J’mai dit : “Faut savoir”, et j’suis v’nu... » (Désiré Lecoq, p 114)
(1g) ... et la mère Couillard déclara : « C’est-il possible d’être sauvage comme ça ! »
(p. 150)
(1h) « Qué qui faisaient dans c’te cahute ? » dit une femme. (p. 153)
(1i) « J’sommes tous égaux, là-devant. » (Un vieux pauvre, p. 153)
(2) a. ... un vieil homme assez mal vêtu demanda en français d’Allemagne : « Matame
la Vicomtesse.[...] Ché un betit bapier bour fous [...] Ché fé fous tire. Votre fils il
afé pesoin d’un peu d’archent, et comme ché safais que fous êtes une ponne mère,
che lui prêté quelque betite chose bour son pesoin. [...] Si che fous chêne, che
refiendrai. » (p. 167)
On voit que Maupassant connaît au bout de ses doigts le patois normand; pour vérifier la
justesse de ses imitations, je vous invite à consulter la thèse de Michèle Schortz de 1998, Le
parler de Senneville-sur Fécamp, où vous retrouverez les mêmes écarts au français standard.
En ce qui concerne le parler du vieux Juif, exemplifié dans (2), on se demande cependant où
Maupassant est allé le chercher. Il témoigne d’une confusion entre consonnes sourdes et
sonores, ainsi que de la fermeture pas très systématique du [ ] muet, p.ex. « bétit service ».
Il est intéressant d’observer que Maupassant n’essaie pas d’imiter le parler des Corses qui
apparaissent dans le roman, mais se contente de le décrire, comme dans (3), où le pronom il
réfère à Paolo Palabretti :
(3) ... et il exprimait en son langage, patois corse, bouillie de français et d’italien, son
plaisir à les recevoir (p. 65)
Les répliques de Palabretti ainsi que celles de sa femme sont ensuite citées (DD) en français
standard. De même pour le parler des Parisiens qui figurent dans le roman.
3. Discours indirects hétérogènes5

Considérons maintenant les cas de DI où le narrateur n’ayant pas entièrement reformulé ou
traduit le dire de ses personnages, en garde des traces dans sa représentation. On constate
5
J’inclus sous cette rubrique le DI, le DIL, qui brouille la distinction nette entre DD et DI, et le DN.
520
d’abord qu’en ce qui concerne la prononciation, elle n’est gardée et imitée que pour un seul
personnage, le vieux juif, comme vous le voyez dans (4) :
(4) Le Juif expliqua longuement qu’il s’agissait d’une dette de jeu devant être payée le
lendemain avant midi, que Paul n’étant pas majeur, personne ne lui aurait rien
prêté et que son « honneur été gombromise » sans le « bétit service obligeant »
qu’il avait rendu à ce jeune homme. (p. 167)
Comme vous le voyez, Maupassant marque par des guillemets les segments du DI dans
lesquels il imite ou « cite » le vieux juif, leur accordant ainsi le statut d’« îlots textuels ». A
part cela, tous les traits du DI sont là (subordination, transposition complète des déictiques et
constructions participiales relevant de la langue écrite). Si la prononciation substandard des
autres personnages n’est jamais gardée dans le DI, il y reste cependant d’autres traces de leur
dire. Je relèverai ici celles qui se rapportent aux trois catégories mentionnées par Authier-
Revuz (1993) : les désignations, les éléments expressifs et exclamatifs et finalement les
évaluatifs et « manières de dire ». Il faut souligner que ces catégories se chevauchent parfois
et que la démarcation entre expressifs et évaluatifs, entre expressifs et manières de dire n’est
pas toujours facile à faire. Dans la même occurrence d’un DI, on peut trouver les trois
catégories réunies.
3.1 Termes de désignation

Selon Authier-Revuz, dans le DI, les termes de désignations sont « homogènement faites en
fonction de E » (1993:13), c’est-à-dire choisis par le narrateur et adressés au lecteur sans
égard au terme qu’ait pu choisir le personnage dont le discours est rapporté. Parmi ces termes,
l’usage des pronoms déictiques est le plus contraignant. Ainsi par exemple, le je du
personnage qui parle doit toujours être transposé en il ou elle par le narrateur, sauf dans le cas
où il est lui-même l’énonciateur des paroles rapportées6. Les SN définis de leur côté, doivent
s’adapter aux attentes et aux connaissances du lecteur et relever de la perspective du
narrateur.
3.1.1. ON
Tout comme je se transpose en il/elle, nous apparaît comme ils ou elles dans le DI. Dans le
cas où le personnage utilise on pour nous, ce on devrait également être transposé en ils/elles
afin d’assurer l’homogéníté du DI. Maupassant ne fait pas toujours cette transposition, mais
garde on dans le DI. En voici des exemples :
(5) Jeanne consultée sur le pays qu’elle voulait visiter se décida pour la Corse où l’on
devait être plus seuls que dans les villes d’Italie. (p. 44)
6
Cas peu vraisemblable dans un récit à la 3ème personne.
521
Kerstin Jonasson
(6) Le lendemain elle se rendit à la préfecture de Police pour qu’on lui retrouvât son
enfant. On ne put rien lui promettre ; on s’en occuperait cependant. (p. 195)
(7) La mère, troublée, indécise, hésitait, affirmant qu’on pouvait attendre encore. (p.
160)
Dans ces trois cas, il est évident que on est « cité » du discours rapporté et que référence est
faite à l’aide de ce pronom à Jeanne et Julien dans (5), à celui qui parle et ses collègues dans
la police dans le DIL de (6) et à Jeanne (qui parle) et sa famille dans (7). Dans (8), la situation
est plus compliquée, car on trouve on dans le discours du narrateur, (espérait-on), M chez
Authier-Revuz, aussi bien que dans celui des personnages, m (on continuerait, on habitait).
Pour bien analyser cet exemple, il faudrait en effet faire une étude approfondie de l’emploi
général de on dans le roman. Toujours est-il que les occurrences de on dans le DI et le DIL
semblent bien être une répétition du dit des personnages, surtout à la lumière des évaluatifs
concomitants (ces excellentes relations, une ressource, voir ci-dessous 3.3) :
(8) (Alors on se félicita de part et d’autre sans raison.) On continuerait, espérait-on

des deux côtés, ces excellentes relations. C’était une ressource de se voir quand on
habitait toute l’année la campagne. (p. 79)
3.1.2 Le jeune homme M. Paul

Je pars ici de l’hypothèse selon laquelle le terme non marqué du narrateur pour désigner le fils
de Jeanne et Julien, c’est Paul. Si on trouve un autre terme dans un DI, on peut supposer que
c’est le terme employé par le personnage dont le discours est rapporté7. Tel semble être le cas
dans (9) et (10), où le DI relève respectivement du personnel de l’hôtel, qui cite
éventuellement l’homme qui est venu, et de ce même personnage, appelé alors un inconnu,
qui vient voir Jeanne pour réclamer de l’argent :
(9) Quand elle rentra, le soir, à l’hôtel, on lui dit qu’un homme l’avait demandée de la
part de M. Paul et qu’il reviendrait le lendemain. (p. 195)
(10) Il avait appris sa venue par le concierge de la rue Sauvage, et, comme il ne
pouvait retrouver le jeune homme, il s’adressait à la mère. (p. 195)
Entre ces deux références à Paul de la page 195, il y en a une autre, où le narrateur utilise
simplement Paul : Et, pendant qu’il s’excusait de l’avoir dérangée, et qu’il expliquait son
affaire, une dette de Paul qu’il venait réclamer, elle se sentit…Ce DI paraît tout à fait
homogène à l’opposé de ceux de (9) et (10), dont l’hétérogénéité se manifeste par ailleurs
dans l’emploi du SN défini la mère et non Jeanne ou elle pour désigner la protagoniste dans
7
Sur le rapport entre termes de désignation et point de vue, voir Jonasson 2001.
522
(10). Vous en trouverez encore un exemple dans (16) ci-dessous, où le terme de désignation
Poulet est une citation des paysans, dont le reste du discours est reformulé.
3.1.3 SN démonstratifs
Les SN démonstratifs étant des expressions déictiques demandent pour être interprétés le
repérage d’un centre déictique dans la mesure où ils transmettent une idée de proximité ou de
distance. Dans un texte narratif, ce centre peut être soit le narrateur, soit un des personnages
du récit. Dans le DD, le centre est en général l, c’est-à-dire le personnage énonciateur du
message rapporté. Dans le DI, par contre, il doit selon Authier-Revuz être transposé à L, le
narrateur, afin d’assurer l’homogénéité du DI. Or, plusieurs SN démonstratifs figurant dans le
DI dans Une vie ne semblent pas avoir le narrateur comme centre déictique mais plutôt
relever du dit d’un personnage. Ainsi dans (4), cité ci-dessus, on peut se demander si l’emploi
du SN démonstratif ce jeune homme est motivé par un besoin chez le narrateur de cohérence
ou de variation ou par une envie de faire entendre parler le personnage. Pour ces excellentes
relations dans (8), la dernière de ces explications est sans aucune doute la bonne, comme
d’ailleurs pour « ces saletés » dans (11), îlot textuel marqué comme tel par Maupassant lui-
même :
(11) La bonne indignée refusait de descendre « ces saletés ». (p. 181)
Dans (12) – (14), les SN démonstratifs connotent tous à l’instar de ces saletés dans (11), une
valeur subjective, dépréciative, qu’il faudra mettre sur le compte du personnage qui parle
plutôt que sur celui du narrateur. Aussi les mots suivant l’article démonstratif semblent-ils ici
émaner, non du narrateur, mais directement du personnage, reflétant son attitude envers le
référent du SN démonstratif :
(12) Elle s’était remise à parler haut, s’emportant, s’indignant de ces intérêts négligés,
de cette ruine menaçante. (p. 175)
(13) Rosalie était revenue et l’attendait, enchantée de la nouvelle maison, la déclarant

bien plus gaie que ce grand coffre de bâtiment qui n’était seulement pas au bord
d’une route. (p.182)
(14) Alors le baron exaspéré jura que l’enfant n’avait pas besoin de croire à cette
niaiserie, à ce symbole puéril de la transsubstantiation, pour être un honnête
homme; (p.161)
3.2 Éléments expressifs et exclamatifs

On a déjà vu que dans les exemples précédents (11) – (14), les éléments expressifs « ces
saletés », cette ruine menaçante, ce grand coffre de bâtiment, cette niaiserie et ce symbole
puéril ne semblent pas interprétés « comme émanant de L, unique ‘source énonciative’ »
523
Kerstin Jonasson
comme le voudrait Authier-Revuz (1993:13). La même chose vaut pour l’expression ses chers
parents dans (15) qui, tout en contenant la transposition inévitable de mes en ses, semble
directement citer les paroles de Paul :
(15) Le jeune homme répondit [...], annonçant sa venue immédiate pour embrasser ses
chers parents. (p.171)
Dans (16) c’est le parler des paysans que le narrateur imite. En employant la forme Poulet
pour Paul et mioche pour enfant, Maupassant fait transparaître leur parler à travers la
narration :
(16) Les paysans aussi la blâmaient entre eux de n’avoir point fait faire à Poulet sa
première communion. Ils n’allaient point aux offices [...] mais pour les mioches,
c’était autre chose; et tous auraient reculé devant l’audace d’élever un enfant hors
de cette loi commune, parce que la Religion, c’est la Religion. (p.162)
L’avis des paysans est également présenté sous leurs propres formulations expressives pour
les mioches, c’était autre chose et la Religion, c’est la Religion, où notamment l’omission de
ne trahit l’oralité. Dans (17) – (19), c’est le prêtre fanatique (il) que la narrateur fait parler :
(17) Il lui promit un demi-pardon, Dieu ne pouvant déverser toutes ses grâces sur un
toit qui recouvrait un homme comme le baron : (p.169)
(18) il lui demanda de s’unir à lui pour combattre, pour tuer le mal dans sa propre
famille, pour sauver deux âmes en danger. (p.147)
(19) Le prêtre [...] lança du haut de la chaire des imprécations, des malédictions et des
menaces contre le château, disant qu’il faut porter le fer rouge dans les plaies,
anathémisant le baron qui s’en amusa (p.150)
Les segments en gras figurant dans le DI de ces exemples sont des formules, dont
l’expressivité n’émane sûrement pas du narrateur mais du prêtre qui parle. Ce qui est
également intéressant dans (19), c’est que le temps verbal, le présent de il faut, n’a pas été
transposé en imparfait, comme il le faudrait pour assurer l’homogéníté du DI. Il y a dans le
roman un autre exemple d’un présent non transposé dans un DI. Le voici :
(20) mais, quand elle lui disait qu’il faut aimer, beaucoup, beaucoup le bon Dieu, il
répondait parfois : (p. 160)
Dans (20), ce sont les paroles de Jeanne à Paul qui sont rapportées. La répétition si expressive
de beaucoup est évidemment une citation du discours de Jeanne, tout comme le terme de
désignation le bon Dieu. En effet, dans (19) et (20), c’est uniquement la subordination avec
que et le manque de marques typographiques qui nous invitent à y voir des cas de DI et non
de DD : l’hétérogénéité de ces exemples est flagrante.
524
Dans (21), vous trouverez un DIL8 contenant des questions que se posent les trois
« parents » de Paul. L’hésitation et le désespoir exprimés sont les leurs et non ceux du
narrateur :
(21) Les trois solitaires discutaient sur ce qu’on pouvait faire pour sauver Paul; et ils
ne trouvaient rien. Un voyage à Paris ? A quoi bon ? (p.170)
3.3 Évaluatifs et « manières de parler »

Comme je l’ai dit dans l’introduction, les trois catégories d’Authier-Revuz (1993) ne sont pas
toujours faciles à distinguer : elles se superposent souvent. Ainsi dans cette catégorie
d’évaluatifs et de « manières de parler » on pourrait ranger plusieurs des expressions
présentées déjà sous 3.2. Dans (3) par exemple, nous avons relevé ces excellentes relations et
c’était une ressource, qu’on pourrait bien classifier comme évaluatifs. De même les DI
représentant le parler du baron, cité dans (14), et celui du prêtre dans (17) – (20) contiennent
des évaluatifs qui ne sont pas des « reformulation s -traduction s de m dans les termes de L
en E » (Authier-Revuz 1993:13), mais plutôt cités du dire des personnages. La même chose
vaut pour la manière de parler des paysans dans (16) et celle de Jeanne dans (20). Dans tous
ces cas la citation des personnages n’a pas été marquée par Maupassant, alors qu’à d’autres
endroits on trouve un tel marquage. Considérez (22) – (24) :
(22) puis elle demandait qu’on lui apportât le tiroir « aux souvenirs » (p.126)
(23) Comme la cuisinière n’en finissait pas d’enlever ses vêtements, la veuve Dentu se
trouva là juste à point, venue soudain, ainsi que le prêtre, comme s’ils avaient «
senti la mort », selon le mot des domestiques. (p.128)
(24) Le jour même où devaient arriver ses parents, Julien raviva ses répulsions en lui
racontant gaiement, comme une chose toute naturelle et drôle, que le boulanger
ayant entendu quelque bruit dans son four, la veille, qui n’était pas jour de
cuisson, avait cru y surprendre un chat rôdeur et avait trouvé sa femme « qui
n’enfournait pas du pain ». (p.124)
Voici donc des îlots textuels marqués comme tels par Maupassant. Dans (22), c’est la manière
de dire de la baronne qui est citée, dans (23) celle des domestiques. Observez que cet exemple
ne met pas en jeu de discours rapporté et ne devrait donc pas figurer dans cette commu-
nication. Si je ne l’ai pas omis, c’est parce que j’ai voulu encore montrer comment l’envie de
Maupassant de faire entendre la voix de ses personnages se manifeste.
Dans (25) finalement, l’évaluation de la valeur de la terre à au moins vingt mille francs
émane de tout évidence de Julien (il) et non du narrateur, la subjectivité de l’adverbe au
moins trahissant l’indignation qu’il éprouve devant ce don :
8
Ou un DDL (discours direct libre). L’absence d’éléments déictiques qui doivent obligatoirement être
transposés permet les deux interprétations.
525
Kerstin Jonasson
(25) Il lui raconta brusquement le complot pour marier Rosalie, le don de la terre de
Barville qui valait au moins vingt mille francs. (p.111)
4 Conclusion
On voit donc que la description du DI proposée par Authier-Revuz (1993) ne convient pas au
style de Maupassant dans Une vie. Loin d’être homogène, le DI y est en effet régulièrement
hétérogène, laissant transparaître le parler des personnages à travers la narration. Cette
hétérogénéité se manifeste non seulement dans le choix des termes de désignation, les
éléments expressifs et exclamatifs, les évaluatifs et « manières de parler », mais aussi dans la
non transposition de certains éléments déictiques. Si les adverbes déictiques sont en général
transposés (cf. le lendemain dans (4) et (9) au lieu de demain et la veille dans (24) pour hier),
il y a des occurrences de on pour ‘nous’ et du présent il faut qui n’ont pas été transposés en ils
et il fallait respectivement. Les formes mixtes qui en résultent constituent un DI caractérisé
par les signes -/+ non seulement pour ORALITÉ mais aussi pour TYPOGRAPHIE et
TRANSPOSITION dans notre tableau introducteur. Maupassant n’a donc pas toujours fait
cette reformulation, cette « opération de traduction » qui, selon Authier-Revuz (1993:13),
« est constitutive de tout DI », mais a bien souvent opéré une citation du message rapporté.
En effet, le DI dans Une vie « apparaît comme une forme […], bivocale en ce qu’elle mêle
des éléments énonciatifs de l et de L » (ibid.:15), définiton du DIL et non du DI chez Authier-
Revuz. De plus, la démarcation entre le dire du narrateur et celui des personnages est ici plus
ou moins insaisissable, et témoigne ainsi de la polyphonie caractéristique des œuvres
littéraires.
Bibliographie
Authier-Revuz, J. 1993: Repères dans le champ du discours rapporté. L’Information gram-
maticale, No 56:10-15.
Gaulmyn, M.M. de. 1989: Grammaire du français parlé. Quelques questions autour du
discours rapporté. Grammaire et français langue étrangère. Actes du colloque ANEFLE,
Grenoble: 22-33.
Genette, G. 1972: Figures III. Paris: Seuil.
Genette, G. 1983. Nouveau discours sur le récit. Paris: Seuil.
Jonasson, K. 2001. Syntagmes nominaux, référence et empathie. Amiot, D., De Mulder, W.
& Flaux, N. (éds). Le syntagme nominal : syntaxe et sémantique: 129-140. Arras: Artois
Presses Université.
Jonasson, K. À paraître a: Le discours rapporté dans Une vie de Maupassant et sa traduction
dans deux versions suédoises. Actes du Colloque « Ci-dit » – le discours rapporté dans
tous ces états. Bruxelles, les 8-11 novembre 2001.
Jonasson, K. À paraître b: Le discours narrativisé dans Une vie de Maupassant et sa
traduction dans deux versions suédoises. Mélanges Annie Boone.
526
Jonasson, K. À paraître c: Discours rapporté et point de vue dans Une vie de Maupassant et
dans deux traductions suédoises. Actes du Colloque « Les images du réalisme français :
esthétique, réception et traductions scandinaves », Uppsala les 14 – 17 mars 2002.
Rosier, L. 1999: Le discours rapporté. Histoire, théories, pratiques. Paris, Bruxelles:
Éditions Duculot.
Schortz, M. 1998: Le parler de Senneville-sur-Fécamp. Uppsala: Acta Universitatis
Upsaliensis, Studia Romanica Upsaliensia 55.
Tuomarla, U. 2000: La citation : mode d’emploi. Sur le fonctionnement discursif du discours
rapporté direct. Helsinki: Academia Scientiarum Fennica.
527
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Kathrine Sørensen Ravn Jørgensen

Handelshøjskolen i København
Les verbes de perception, de pensée et de parole, le DIL embryonnaire et le

DIL
Depuis une vingtaine d’années les études du discours indirect libre (DIL) dans Madame
Bovary n’ont cessé de montrer comment le travail d’écriture de Flaubert va dans le sens d’une
incertitude de la représentation du discours du personnage. Perruchot, qui a travaillé sur une
partie de l’extrait que le groupe de la ScaPoLine a choisi comme objet d’étude pour ce
congrès, dit, après avoir comparé la version définitive avec une version antérieure, celle de
Pommier et de Leuleu, ceci: « Flaubert a systématiquement transformé des indirects libres
décidables, qui renvoyaient au personnage, en indécidables » (1975 : 277), ce qui explique
qu’il y a souvent une hésitation entre deux interprétations possibles.
Je voudrais, lors de ma communication, étudier comment Flaubert a procédé pour effacer
la frontière entre la parole du narrateur et celle du personnage, tout en montrant qu’une
identification du discours représenté reste possible. Ma thèse, c’est qu’il a transformé le DIL
en DIL embryonnaire qui est plus souple que le DIL, étant moins marqué linguistiquement et
permettant des glissements qui ne se remarquent à peine entre le DIL et le DIL embryonnaires
ainsi qu’entre ce dernier et le récit.
Si Flaubert a travaillé dans le sens d’un effacement de frontière entre la parole du
personnage et celle du narrateur – comment s’y prend-il pour faire entendre l’accord ou le
désaccord du narrateur à l’égard du personnage? Car il est évidemment important que le
lecteur puisse détecter les mensonges des personnages ou les illusions dont ils sont victimes.
Une analyse polyphonique peut-elle répondre à cette question? C’est ce que j’espère
montrer dans mon analyse.
Définitions du DIL et du DIL embryonnaire:

Dans la théorie de la ScaPoLine le DIL a deux propriétés fondamentales:
1) le discours représenté est incorporé énonciativement (le centre déictique est celui
du locuteur-narrateur), ce qui amène le changement des temps grammaticaux et des
pronoms personnels, mais non un changement des adverbes de temps et de lieu.
2) l’acte d’énonciation du personnage-enonciateur est montré, c’est-à-dire que le
locuteur-narrateur s’efface et montre directement les pensées et les paroles des
personnages.
Ces deux propriétés fondamentales entraînent une autre spécificité dans une oeuvre littéraire:
la superposition au moins de deux instances énonciatives, le discours représentant du locu-
529
teur-narrateur se faisant l’écho des pensées et/ou des paroles d’un personnage-énonciateur
dont on ne peut reconstituer les pensées ou les paroles comme une citation distincte. Le
lecteur repère la dualité énonciative surtout lorsqu’il y a une discordance entre deux points de
vue présents. Cette discordance est surtout perceptible lorsqu’il y a une insistance sur la
forme du DIL: la présentation de mots en italiques, de mots stéréotypes et familiers ou de
tournures syntaxiques qui ne sont pas censées appartenir au registre du narrateur-locuteur ou
une insistance sur le contenu ou le raisonnement. Dans le cas des connecteurs, la question qui
se pose est de savoir si le narrateur-locuteur adhère au raisonnement subjectif du personnage-
énonciateur ou s’il s’en détache. Il est clair que plus la marge entre le raisonnement du
narrateur-locuteur et le raisonnement du personnage-énonciateur est grande, plus l’effet du
DIL joue dans le sens d’une dissonnance ironique.
Le DIL embryonnaire est – comme le mot l’indique – un DIL qui est en germe, à l’état
rudimentaire. Je m’inspire de l’embryon de point de vue de Rabatel (qui parle d’un PDV). Il
s’agit d’un reportage de perceptions et de pensées représentées. Rabatel le définit ainsi par
rapport au DIL: « Si le PDV intrique nécessairement perceptions et pensées, en revanche le
DIL peut se limiter aux seules pensées ou aux seules paroles » (2002 : 12). Est-ce à dire qu’il
peut aussi être associé à des perceptions? En quoi consiste alors la distinction entre le DIL et
le DIL embryonnaire? La question se pose d’autant plus que la perception n’est pas toujours
explicite mais peut être sous-entendue dans le DIL embryonnaire1. Pour maintenir la
1
C’est ce que nous voyons dans les exemples suivants, tirés de Madame Bovary: « Léon se mit à courir. Il
aperçut de loin, sur la route, le cabriolet de son patron, et à côté un homme en serpillière qui tenait le cheval.
Homais et M. Guillaumin causaient ensemble. On l’attendait » (123). « Une convulsion la (Emma) rabattit
sur le matelas. Tous s’approchèrent. Elle n’existait plus » (333). Dans le premier exemple, nous avons le
passage d’un verbe de perception au PS au premier plan qui déclenche un décrochage énonciatif du
personnage-énonciateur distinct du locuteur-narrateur à un passage à l’IMP au second plan dans lequel les
perceptions de Léon sont brièvement expansées. La troisième phrase rapporte une sorte de discours intérieur
irréfléchi de Léon, généré par ses perceptions. Dans le deuxième exemple, le verbe de mouvement sous-
entend une perception à laquelle sont associées les pensées des gens qui entourent Emma. « Elle n’existait
plus » est une réflexion spontanée qui exprime leur stupeur et leur étonnement. Les passages dont il est
question dans ces deux exemples expriment une pensée irréfléchie qui, énoncée logiquement serait, dans le
premier exemple: « En voyant M. Homais et M. Guillemin causer ensemble, Léon comprit qu’ils
l’attendaient» , et dans le deuxième: « En s’approchant du lit d’Emma, ils virent le corps immobile d’Emma
et comprirent qu’elle n’existait plus» . D’après Bally, les imparfaits dans ce type d’exemples « n’indiquent
pas une manière particulière dont les faits en soi sont envisagés; ils montrent que ces faits sont passés par le
cerveau d’un sujet mis en scène ou d’un sujet qu’on peut facilement imaginer. Voilà pourquoi les imparfaits
appelés ici subjectifs sont au fond de même nature que ceux du style indirect libre » (1912 : 603).
Quelquefois les pensées se manifestent sous forme de rêveries: « Emma mit un châle sur ses épaules, ouvrit
la fenêtre et s’accouda. La nuit était noire. Quelques gouttes de pluie tombaient » (55. Cité par Banfield
1995 : 171). Il arrive aussi que les traces du sujet de conscience se manifestent par des modalisations ou par
un style d’oralité: « Bientôt pourtant il lui (Emma) sembla que l’on marchait sur le trottoir. C’était lui
(Rodolphe), sans doute; elle descendit l’escalier, traversa la cour. Il était là, dehors. Elle se jeta dans ses
bras » (198); « il lui sembla » est un verbe d’attitude propositionnelle qui peut annoncer un ensemble de
perceptions et de sensations. Dans la suite, une sensation auditive et une pensée se mêlent, Emma établissant
une relation entre le bruit des pas et Rodolphe. Remarquez que nous avons ici une modalisation de ses
pensées: « peut-être » qui exprime l’incertitude d’Emma. Le présentatif « c’est » souligne la mise en relation
entre perceptions et pensées en construisant un sujet de conscience qui en est responsable. Rabatel parle à ce
sujet de la valeur énonciative-représentative de c’est (2000b : 63). « Il était là, dehors» : phrase segmentée
qui relève d’un style oral et renvoie au sujet de conscience d’Emma.
530
Les verbes de perception, de pensée et de parole
distinction entre le DIL et le DIL embryonnaire, il faut ajouter celle introduite par Banfield
entre la conscience réflexive et la conscience non réflexive (ou préréflexive). Alors que les
pensées du DIL sont réflexives, elles sont dans le DIL embryonnaire préréflexives, ou
« spontanées »2. Banfield s’est inspirée de l’observation de Russell qui dit: « Il est nécessaire
[…] de distinguer entre les expériences que nous remarquons et celles qui simplement nous
arrivent » (Banfield 1995 : 295). Il y a des choses que nous percevons réellement ou menta-
lement sans que cette perception fasse l’objet de notre réflexion. La distinction entre la pensée
réflexive et non-réflexive est cognitive, mais elle se manifeste aussi sur le plan linguistique3.
Comme dit Banfield: « si le sujet parlant ne peut dire son savoir non réflexif, cela ne signifie
nullement que la langue ne puisse en donner une re-présentation » (Op. cit. : 297).
Olsen a introduit le terme de proto-DIL qui recouvre, je cite: « les segments de texte qui
mettent en scène une conscience préréflexive sur le mode de la concordance, de sorte qu’il est
impossible de faire la distinction entre la voix du narrateur et celle du personnage » (2000 :
85)4.
Dans ma perspective, le DIL et le DIL embryonnaire peuvent mettre en scène une
conscience réflexive – pour le DIL – et une conscience préréflexive pour le DIL
2
Bally avait déjà remarqué cette distinction sans vraiement en tenir compte. A propos de l’exemple suivant:
« Il y avait deux mois qu’on était devant Acre, on avait fait des pertes irréparables… La peste était dans
cette ville… En s’obstinant davantage, Bonaparte pouvait s’affaiblir… Le fond de ses projets était réalisé…
Quant à la partie brillante de ces mêmes projets, il fallait y renoncer» , Bally écrit: « M. S. (Strohmeyer)
commente le dernier imparfait: So musste er, wie gesagt, darauf verzichten» ; pour moi, je l’expliquerais:
« So musste er, wie er selbst dachte und einsah, darauf verzichten. » Autrement dit, ce passage, sous une
forme à-demi inconsciente, exprime une pensée qui, énoncée logiquement serait: Bonaparte songeait qu’il y
avait deux mois qu’on était devant Acre… qu’il pouvait s’affaiblir… il comprit qu’il fallait y renoncer. La
pensée de Bonaparte plane, pour ainsi dire, sur tout le passage. Il serait exagéré de dire que Thiers a vu
nettement qu’il faisait penser tout haut son héros; mais il y a de l’inconscient en syntaxe comme dans toutes
les manifestations du langage » (Op. cit. : 602-603). Pour éviter toute confusion entre les termes
« inconscient » et « non réflexif» , Banfield remarque que « pour Russell […] ce niveau intermédiaire d’une
conscience non réflexive ne peut se ramener ni à la conscience, ni à l’inconscient. Il existe des choses dont
notre esprit a conscience sans qu’elles fassent pour autant l’objet de notre réflexion » (Op. cit. : 295).
Lorsque Bally parle de « l’inconscient» , il me semble que cela correspond au « non réflexif » chez
Banfield.
3
Les exemples de la note 1 font preuve de plusieurs marques linguistiques du DIL embryonnaire: passage
d’un verbe de perception ou d’un verbe de mouvement avec une perception sous-entendue au PS au premier
plan à un imparfait de valeur subjective montrant que les faits sont passés par le filtre perceptif, imaginatif
d’un sujet de conscience au deuxième plan. D’autres marques sont: la modalisation et le style oral.
4
Là où je suis tout à fait Olsen, c’est dans ses analyses d’extraits qui relèvent d’une question ou d’une
exclamation rhétoriques qui laissent effectivement planer le doute et restent ambigus, ce que nous voyons
dans les exemples suivants: « Ils causaient d’une troupe de danseurs espagnols, que l’on attendait bientôt sur
le théâtre de Rouen. - Vous irez? demanda-t-elle - Si je le peux, répondit-il. N’avaient-ils rien autre chose à
se dire? » (97). Emma et Léon reviennent d’une visite à la nourrice. La question peut être posée par le
narrateur ou par les deux personnages, qui, chacun dans une angoisse silencieuse, se demande pourquoi
l’autre reste sans rien dire. L’indécidabilité domine aussi dans les exclamations rhétoriques: « Elle frisonna.
- Tu souffres? fit Léon en se rapprochant d’elle. - Oh! Ce n’est rien. Sans doute la fraîcheur de la nuit. […]
Il fallut pourtant se séparer! » (263). Le point d’exclamation se réfère, d’une part à une subjectivité, à
savoir celle de Léon et d’Emma, en montrant les mouvements intérieurs du regret des personnages, et
d’autre part au mouvement de sympathie du narrateur qui commente ce regret. Voir Olsen dans les présents
actes et Hirsch (1980a et 1980b).
531
embryonnaire, soit sur le mode de la concordance soit sur le mode de la discordance – comme
nous allons le voir dans les exemples étudiés5.
Avant d’entamer une étude de l’extrait de Madame Bovary, je voudrais vous présenter les
quatre catégories de verbes de procès que Weinrich appelle des verbes avec lesquels les
« opinions rapportées » fonctionnent. Il faut comprendre ces verbes de procès mental dans un
sens large (Weinrich 1989 : 564): 1. Les verbes indiquant une perception extérieure du type
« entendre », « voir », « s’apercevoir », « écouter », « sentir »…2. Les verbes indiquant une
perception intérieure du type « penser », « rêver », « imaginer », « se rappeler », « se
figurer », « se représenter », « voir » (en pensée)…3. Les verbes exprimant une volonté sur
une situation tels « vouloir », « désirer », « envier », « souhaiter »…4. Les verbes exprimant
un jugement sur une situation tels « approuver », « réprouver », « connaître,
« reconnaître »…J’y ajoute une 5e catégorie, à savoir: 5.Les verbes indiquant une attitude
propositionnelle du type « lui sembler », « lui paraître », « sembler », « paraître », « trouver »,
« figurer »…
Cette catégorie s’apparente aux verbes de perception intérieure, d’imagination ou de vue
mentale, tels qu’« imaginer », « se représenter »6, ce qui explique pourquoi la seconde partie
de l’extrait suivant a été interprétée par Chambers (1987) comme relevant du DIL:
5
Les exemples étudiés dans la note 1 relèvent tous du DIL embryonnaire concordant.
6
« La scène n’a pas été perçue réellement mais mentalement, c’est-à-dire qu’elle n’a d’autre existence que
représentationnelle; elle est en l’absence de la scène réelle, une image créée par l’esprit du sujet percevant »
(Benzakour 1990 : 269. Cité par Rabatel 2002 : 15). Bally avait également remarqué le trait spécifique des
verbes de perception intérieure ou d’imagination: « il sagit de verbes et autres expressions qui marquent
qu’un phénomène est conçu non comme une réalité, mais comme une pure représentation de
l’esprit,…(1914b : 460). L’objectif de l’étude de Bally est dans l’article de démontrer l’affinité entre le DIL
(forme grammaticale) et la figure de pensée , « c’est-à-dire un procédé par lequel le sujet parlant exprime les
mêmes valeurs sans le secours de signes linguistiques» ; cette affinité est la même que celle qui existe entre
les différents types de discours représenté: « Il y a une […] erreur à éviter: elle consistera à croire qu’il y a
une limite nette entre D (discours direct), I (discours indirect) et I’ (DIL) d’une part, et la figure de pensée
par substitution de sujet d’autre part. Cela serait contraire à tout ce que nous montre la langue, où toujours
un type passe à un autre par degrés insensibles. Déjà l’on peut dire que le style indirect libre se détache du
style indirect conjonctionnel pour se rapprocher de la figure de pensée (dont il est très loin encore, puisqu’il
est consacré linguistiquement par des signes définis). Dans d’autres exemples nous serions encore plus près
de cette figure, sans qu’on puisse dire que le jeu de la pensée est tout et se passe de tout signe linguistique »
(1914 : 457). Rappelons que pour Bally, le DD, le DI et le DIL présentent des indices externes et internes
que l’on peut identifier et qui justifient une analyse linguistique. Là où ces indices font défaut, il avance la
notion de « “figure de pensée” qu’il définit comme suit: « Il y a figure de pensée proprement dite toutes les
fois que, en l’absence de tout signe linguistique - mot ou forme grammaticale - le sujet parlant donne et le
sujet entendant reçoit l’impression d’une discordance entre la réalité pensée et la réalité exprimée par des
signes » (457). Extérieure donc à la langue, la figure de pensée appartient à la parole; mais c’est par son
biais que se créent dans la parole des innovations dont certaines seront consacrées par l’usage et de ce fait
admises dans la langue. A ce stade, ces éléments « accusent une assimilation partielle entre le fait de pensée
et le signe linguistique, et parallèlement, un effacement partiel de la figure » (467). La figure de pensée
permet à Bally de concevoir ce qui, au sein de la parole, est déjà en voie de grammaticalisation. Elle
appartient dès lors à la langue expressive, qui est pour Bally, l’objet propre de la stylistique. L’approche
linguistique du DIL ne pousse pourtant pas Bally à l’isoler de son contexte. Comme le DIL est
syntaxiquement libre, Bally tient compte d’éléments extérieurs à l’unité linguistique, voire extérieurs aux
mots écrits.
532
Au bas de la côte, Rodolphe lâcha les rênes; ils partirent ensemble, d’un seul
bond; puis, en haut, tout à coup, les chevaux s’arrêtèrent, et son grand voile bleu
retomba.
On était aux premiers jours d’octobre Il y avait du brouillard sur la campagne.
Des vapeurs s’allongeaient à l’horizon, entre le contour des collines: et d’autres,
se déchirant, montaient, se perdaient. Quelquefois, dans un écartement des nuées,
sous un rayon de soleil, on apercevait au loin les toits d’Yonville, avec les jardins
au bord de l’eau, les cours, les murs, et le clocher de l’église. Emma fermait à
demi les paupières pour reconnaître sa maison, et jamais ce pauvre village où elle
vivait ne lui avait semblé si petit. De la hauteur où ils étaient, toute la vallée
paraissait un immense lac, s’évaporant à l’air. Les masses d’arbres, de place en
place, saillaissaient comme des rochers noirs; et les hautes lignes des peupliers,
qui dépassaient la brume, figuraient des grèves que le vent remuait. (162-163)
Dans le 1er paragraphe, nous avons une mention des verbes de mouvement qui sous-
entendent une perception. Notamment ici, car la situation dans laquelle se trouvent Emma et
Rodolphe, c’est-à-dire en haut d’une colline est propice à des perceptions plus ou moins
associées à des pensées ou à des rêveries. Ensuite nous suivons dans le 2e paragraphe le
mouvement de deux consciences qui nous donne des informations sur la date, sur les faits
météorologiques et topographiques. Ces informations proviennent de Rodolphe et d’Emma,
ainsi que la perception d’Yonville et l’évocation de ses parties (les toits, les jardins, les murs
et le clocher). Dans une analyse antérieure, j’ai dit qu’il existe une certaine indécidabilité
quant à la source des informations à cause du pronom indéfini « on », celui-ci pouvant
désigner le narrateur. Après avoir discuté avec Rabatel, je reconnais qu’il n’y a pas de raison
de ne pas attribuer les observations, qui sont ici objectives, à Rodolphe et à Emma,
personnages saillants du contexte immédiat. Leurs observations et perceptions associées à des
pensées à peine perceptibles sont représentées sur le mode de la concordance, le narrateur ne
manifestant aucune distance à leur égard.
Dans la 2e partie du paragraphe, à partir de « Emma fermait.. », la perspective se limite à
celle d’Emma qui nous donne une vision fantasmée du paysage, conforme à ses désirs. Dans
« et jamais ce pauvre village ne lui avait semblé si petit », nous avons des qualifications
subjectives dont Emma est responsable ». « Pauvre » connote une valeur négative et désigne
la haine d’Emma pour l’étroitesse et pour la médiocrité que le village d’Yonville représente à
ses yeux. Le démonstratif « ce » doit ici être interprété à travers le point de vue d’Emma,
marquant le distancement dépréciatif avec lequel elle regarde son village. Le verbe
« sembler » soulige, de même, le caractère subjectif de la vision. Quant à l’ordre des mots, il
imite un style d’oralité. Ensuite nous n’assistons pas seulement au spectacle d’un paysage,
mais à son reflet dans la conscience d’un personnage dans la mesure où il est confusément
interprété à travers le vague des sentiments et des désirs d’Emma. La vallée se métamorphose
sous son regard en un paysage romantique et idéal: le lac et la mer. Le texte indique
explicitement le caractère métaphorique de la vision d’Emma: « la vallée paraissait un
533
immense lac pâle…Les masses d’arbres saillissaient comme des rochers noirs; et les hautes
lignes des peupliers… figuraient des grèves ». C’est évidemment la brume qui stimule
l’imagination métaphorique d’Emma. Mais même si Flaubert, en tant qu’auteur réaliste,
respecte les conventions du réalisme et de la vraisemblance en permettant que la vision
d’Emma soit motivée par le brouillard, celle-ci reste néanmoins subjective. Ce lac et cette mer
romantiques ont été appréhendés à travers les lectures des romans romantiques au couvent.
Les verbes tels que « sembler », « paraître », « figurer » traduisent cette imagination
romantique et ces visions illusoires qui sont bien préréflexives, car l’héroïne n’a jamais
analysé les images, les pensées et les sensations fournies par la littérature consommée dans sa
jeunesse. Qu’il s’agisse d’une conscience irréfléchie vient aussi du fait qu’on ne peut
imaginer, contrairement à ce que pense Chambers, qui interprète ce passage comme relevant
du DIL (1987 : 212-214), qu’Emma porte la conscience de soi jusqu’au point de penser: je
suis en train de fermer à-demi les paupières pour reconnaître. Ces paupières à-demi fermées
symbolisent plutôt le rêve à l’état de veille. Si Chambers peut interpréter les marques
linguistiques étudiées dans cette scène comme signalant le DIL, c’est parce que les verbes de
procès mental tels que « sembler », « paraître » et « figurer » s’apparentent aux verbes de
perception intérieure tels que « rêver », « imaginer » et « se représenter ».
Les visions représentationnelles et métaphoriques d’Emma se caractérisent, comme nous
l’avons vu, par leurs origines littéraires romantiques. En effet, lorsqu’Emma est confrontée au
monde de la réalité, elle le voit à l’image de ses lectures, d’où la fantasmagorie de la réalité,
la déformation du paysage et les métaphores conventionnelles. Elle n’est pas consciente
d’avoir une vision fantasmée nourrie par ses lectures. Le narrateur, par contre, qui a parlé
antérieurement de l’influence des lectures romantiques d’Emma au couvent rapporte les
perceptions et les visions mentales comme des énoncés échos d’un discours préconstruit:
celui du romantisme7. Ces énoncés sont donc révélateurs d’un point de vue stéréotype – ils
deviennent des clichés par rapport auxquels le narrateur prend ses distances, ce qui nous
permet de conclure que les perceptions et les pensées non réflexives sont représentées sur le
mode de la discordance.
7
La scène fait écho à un discours romantique de Léon au Lion d’or qui révèle les mêmes stéréotypes: « - Oh!
J’adore la mer, dit M. Léon. - Et puis ne vous semble-t-il pas, répliqua madame Bovary, que l’esprit vogue
plus librement sur cette étendue sans limites, dont la contemplation vous élève l’âme et donne des idées
d’infini, d’idéal? - Il en est de même des paysages de montagnes, reprit Léon. J’ai un cousin qui a voyagé en
Suisse l’année dernière, et qui me disait qu’on ne peut se figurer la poésie des lacs, le charme des cascades,
l’effet gigantesque des glaciers. On voit des pins d’une grandeur incroyable, en travers des torrents, des
cabanes suspendues sur des précipices, et, à mille pieds sous vous, des vallées entières, quand les nuages
s’entreouvrent. Ces spectacles doivent enthousiasmer, disposer à la prière, à l’extase! » (84).
534
La scène du miroir
Dès le début du paragraphe (« Les ombres du soir….Alors8, elle entendit…) Emma est le
sujet de conscience auquel se rapporte les impressions perceptives et mentales du personnage.
C’est ce que soulignent tout au long du paragraphe les verbes de perception et de sensation:
« éblouissait », « semblait », « sentait ». Nous avons ainsi des sensations visuelles, tactiles et
auditives qui peuvent être attribuées à Emma: « Les ombres du soir descendaient » renvoie
ainsi à une impression passive d’Emma. Le procès est exprimé par un verbe d’état qui
nécessite des inférences sur l’activité de perception et de pensée – ici sous forme de rêveries –
du personnage. Une activité passive est ensuite mentionnée: « lui éblouissait les yeux ».
Quant à « Quelque chose de doux semblait sortir des arbres », on peut par inférence attribuer
l’impression à Emma qui a toujours du mal à préciser ce qu’elle ressent. Il faut pourtant
remarquer que la modalisation « semblait » est moins subjectivante qu’aurait été « quelque
chose de doux lui semblait »9. Nous pouvons aussi noter que les marqueurs spatiaux sont
relatifs à la situation d’Emma: « Çà et là, tout autour d’elle ». Les comparaisons: « comme si
des coquelicots, en volant, eussent éparpillé leurs plumes », « le sang circuler dans sa chair
comme un fleuve de lait », par qui sont-elles prises en charge? Emma ou le narrateur? Elles
sont données selon le point de vue d’Emma, représentant de façon figurée ce que, de manière
intuitive, Emma ressent. Banfield dit: « A la différence des pensées réflexives, qui peuvent
avoir la forme d’une réalisation linguistique, le style correspondant aux états non-réflexifs est
nécessairement différent de ce que le personnage lui-même aurait dit » (Op. cit. : 314-315).
Ceci n’empêche cependant pas l’auteur d’avoir recours à des éléments subjectifs pour
indiquer qu’il s’agit d’une représentation de la conscience du personnage, ce que nous avons
déjà pu observer dans le passage qui rapporte la vue d’Emma sur Yonville, et comme nous
allons le voir dans le paragraphe suivant. Il y a des degrés dans l’expression de la subjectivité
des perceptions comme il y a des degrés dans l’expression de la pensée, cette dernière
pouvant être plus ou moins explicite.
Si les perceptions d’Emma sont dans cette scène subjectives, elles ne renvoient pas à des
perceptions préconstruites/ stéréotypées, comme c’était le cas dans la scène d’Yonville, ce qui
nous permet de conclure que les perceptions sont représentées sur le mode de la concordance,
le narrateur ne manifestant pas de distance à leur égard.
Passons maintenant aux trois paragraphes suivants: « D’abord, ce fut comme un étour-
dissement … entre les intervalles de ces hauteurs ». Le présentatif dont l’auxiliaire est au PS
résume les commentaires du narrateur sur les sensations d’Emma. Nous avons donc une sorte
8
En ce qui concerne l’analyse de « alors» , je vais y revenir par la suite.
9
Cette modalisation subjectivante, nous l’avons vue dans la scène d’Yonville: « Jamais ce pauvre village ne
lui avait semblé si petit» .
535
de psycho-récit (Cohn)10, suivi des sensations mentales qu’Emma se représente à l’esprit. Les
verbes à l’IMP (« voyait », « sentait », « frémissait », « sifflaient ») fonctionnent ici avec la
valeur d’un présent dans le passé, l’imparfait permettant de réactualiser les sensations de
l’héroïne qui saisit ce moment du passé de l’intérieur.
Le connecteur « mais » joue un rôle démarcatif dans la segmentation du texte et marque un
changement de séquence11. « S’étonna » peut être considéré comme un indice d’ouverture
d’un DIL dans la mesure où il dénote une activité mentale. Les deux phrases suivantes:
« Jamais elle n’avait eu les yeux si grands, si noirs, ni d’une telle profondeur. Quelque chose
de subtil épandu sur sa personne la transfigurait » sont des perceptions associées à des
pensées réfléchies d’Emma et relèvent du DIL dont les éléments expressifs sont ici l’ordre des
mots et la répétition (« si grands, si noirs ») qui imitent un style d’oralité. « Quelque chose de
subtil » est une expression un peu floue et caractérise bien la façon de penser d’Emma.
Ensuite un DD (« J’ai un amant! Un amant! ») suivi d’un commentaire dévalorisant du
narrateur-locuteur (psycho-récit). « Cette idée » renvoie à son point de vue, de même que la
comparaison par laquelle le narrateur juge sévèrement l’extase euphorique du personnage.
Puis nous avons un DIL sans indice d’ouverture, mais le connecteur « donc » indique que le
raisonnement est à mettre sur le compte d’Emma. L’adverbe « enfin » est, de même, assumé
par Emma et exprime son impatience et sa satisfaction. Comme les démonstratifs « ces joies
de l’amour », « cette fièvre de bonheur » n’ont pas d’antécédents textuels immédiats, ils ont
une valeur déictique indiquant une référence situationnelle et coréfèrent ainsi à Emma. Dans
la mesure où ils ont une valeur anaphorique, ils renvoient aux discours romantiques des
romans qu’Emma a lus durant sa jeunesse. Le verbe « allait » correspond à un auxiliare de
futur, c’est-à-dire que la prévision des faits appartient à une subjectivité prise dans une
perspective prospective12. Nous sommes pris dans l’imaginaire d’Emma, l’accès aux vues du
pesonnage étant direct. « Elle entrait dans quelque chose de merveilleux où tout serait
passion, extase, délire ». L’IMP a ici une valeur psychologique qui l’approche du présent.
C’est l’IMP du rêve, du désir, de l’imaginaire qui donne comme actuels et réactualisés des
événements, mais aussi comme réalisés des faits qui ne le seront peut-être que plus tard13.
10
Cette catégorie est très large et comprend non seulement les analyses et les commentaires du narrateur sur
l’état psychique des personnages, mais aussi les discours indirects de ces derniers. Cohn se distingue ainsi
nettement des observations de Bally sur les limites « insensibles » entre le DD, le DI et le DIL.
11
Dans une version antérieure, il est mis « cependant » qui peut avoir la même fonction.
12
Cette vision prospective se compose avec celle du narrateur, qui porte sur cette visée, un regard rétrospectif.
13
Nous en avons un exemple frappant dans le passage suivant: « Léon, à pas sérieux, marchait auprès des
murs. Jamais la vie ne lui avait paru si bonne. Elle allait venir tout à l’heure, charmante, agitée, épiant
derrière elle les regards qui la suivaient, - et avec sa robe à volants, son lorgnon d’or, ses bottines minces,
dans toute sorte d’élégances dont il n’avait goûté, et dans l’ineffable séduction de la vertu qui succombe.
L’église, comme un boudoir gigantesque, se disposait autour d’elle; les voûtes s’inclinaient pour recueillir
dans l’ombre la confession de son amour; les vitraux resplendissaient pour illuminer son visage, et les
encensoirs allaient brûler pour qu’elle apparût comme un ange, dans la fumée des parfums » (245). Bally dit
à propos d’un fragment tiré d’une fable de La Fontaine: « L’imparfait […] nous transporte dans
536
L’emploi du conditionnel « serait » est également une marque qui oriente l’interprétation dans
la direction du DIL, car le conditionnel ne peut recevoir ici une interprétation modale; il ne
peut être compris que comme exprimant le futur du passé, autrement dit être interprété par
rapport à la conscience du personnage-énonciateur. De nouveau des marques du style oral qui
soulignent cette lecture: « q. ch. de merveilleux » et la structure d’asyndèse: « passion, extase,
délire ».
La suite a suscité beaucoup de discussions et fait couler beaucoup d’encre chez les litté-
raires. Pourquoi? Parce qu’ils ont eu tendance à interpréter le DIL comme un DD reproduit.
C’est l’interprétation de dicto. Et cette interprétation est, comme dit Perruchot, insoutenable.
Emma n’a pas dit, ni pensé: « une immensité bleuâtre m’entoure », comme elle n’a pas dit, ni
pensé: « les sommets du sentiment étincèlent sous ma pensée… ». Mais est-ce qu’elle l’a vu
et senti en associant à ses perceptions des réflexions imaginaires? Emma est devant le miroir
qui a ici la même fonction et crée le même effet que la brume dans la scène d’Yonville vu
d’en haut. Ce qui émerge du miroir, ce sont les contours flous des perceptions intriquées aux
pensées préréfléxives d’Emma. Et de même que nous n’avons pas toujours d’indices
d’ouverture du DIL, nous n’avons pas toujours d’indices d’ouverture du DIL embryonnaire
du type « apercevoir », « fermer à demi les paupières pour reconnaître » etc. Nous n’avons
pas non plus d’indices internes du DIL embryonnaire tels que les verbes d’un caractère
subjectif: « paraître », « sembler », « figurer » que nous avons pu observer dans la scène
d’Yonville. Ces indices, nous devons les inférer à partir du contexte immediat14. Dans la
situation d’extase et de délire où se trouve Emma, ce qu’elle voit et ressent, ce sont des
perceptions et des sensations fantasmées. Nous comprenons alors mieux des expressions
comme « immensité bleuâtre », « les sommets du sentiment étincelaient sous sa pensée » qui
sont des images mentales créées par l’esprit d’Emma et motivées par les contours flous de ses
perceptions dans le miroir. La conscience préréflexive du DIL embryonnaire, qui suit un DIL,
prolonge donc la pensée de l’héroïne sous la forme d’images perceptives intériorisées. Il
s’agit d’un niveau de conscience que la subjectivité du personnage n’est pas en mesure de
verbaliser clairement. C’est donc le narrateur qui exprime les sensations d’Emma, mais même
si le narrateur n’épouse pas la syntaxe et le style du personnage, il adopte les images qui sont
propres à l’expérience intérieure d’Emma.
l’hallucination pure, et cette hardiesse charmante du fabuliste marque le maximum que peut atteindre la
figure de pensée. On voit, pour le dire en passant, que ce type grammatical permet de transposer dans le
présent et même dans le passé des représentations relatives à l’avenir, et que par là il se sépare du type de la
reproduction pure et simple de ces représentations (style indirect) » (Op. cit. : 461-462). Dans l’exemple qui
montre Léon à la cathédrale de Rouen, nous avons un passage insensible d’un DIL à un DIL embryonnaire
(figure de pensée dans la terminologie de Bally). Dans la scène du miroir, ce passage est encore moins
sensible, ce qui explique pourquoi je préfère déterminer la phrase en question comme un DIL.
14
Si l’on insère les verbes d’attitude propositionnelle, on aura: « une immensité bleuâtre semblait l’entourer,
les sommets du sentiment paraissaient étinceler sous sa pensée» .
537
Si nous comparons cet extrait avec celui d’une première version, nous pouvons voir com-
ment Flaubert a travaillé pour effacer la frontière entre le DIL et la narration proprement dite:
Cependant elle s’aperçut dans la glace, et elle eut presque de la stupéfaction en

reconnaissant son visage. Comment n’exprimait-il rien de ce qui emplissait son
âme? Comment se faisait-il qu’elle pût paraître la même? Alors elle avança de
plus près pour se considérer, et elle se trouva tout à coup extraordinairement belle.
Elle n’avait jamais eu les yeux si grands, si noirs, ni d’une telle profondeur. Son
front poli luisait, ses dents étaient plus blanches. Elle s’en chérissait davantage et
se cambrait la taille, avec une pose naïve de courtisane et d’impératrice (Pommier
et Leuleu : 381).
Nous avons dans cette version des marques explicites linguistiques du DIL: deux phrases
interrogatives qui respectent la langue propre du personnage. Le DIL est suivi d’un récit
narratif qui à son tour est suivi d’un nouveau DIL. A la fin de ce segment, nous avons un
commentaire dévalorisant explicite du narrateur-locuteur. Dans la version définitive, le DIL
est moins marqué linguistiquement et le récit a été transformé en un DIL embryonnaire dans
lequel le narrateur se limite à rapporter les perceptions et les imaginations d’Emma. Si Per-
ruchot dit que Flaubert d’une version à l’autre a changé le discours indirect libre décidable en
indécidable, il pense au style du DIL qui est plus élaboré dans la version définitive. Perruchot
suit la tradition selon laquelle le DIL est un DD transposé ou reproduit. Depuis les dernières
années, cette interprétation de dicto a été abandonnée par les théoriciens qui ne font que
reprendre l’idée de Bally selon lequel réduire le DIL à un « enregistrement phonographique »
(1914) revient à oublier qu’il est à interpréter d’abord de re et non pas de dicto15.
15
Ajoutons que l’interprétation de dicto ne peut nous amener qu’à des impasses lorsqu’il s’agit de la
littérature: alors que le discours origine d’un DIL est à la limite « récupérable» en situation de
communication, celui d’un DIL littéraire n’a aucune existence en dehors du texte de la fiction. Ce qui
caractérise d’ailleurs le DIL proprement dit dans Madame Bovary, c’est qu’il est souvent marqué par des
traits stylistiques du narrateur: « N’importe! Elle n’était pas heureuse, ne l’avait jamais été. D’où venait
donc cette insuffisance de la vie, cette pourriture instantanée des choses où elle s’appuyait?… Mais, s’il y
avait quelque part un être fort et beau, une nature valeureuse, pleine à la fois d’exaltation et de raffinements,
un coeur de poète sous une forme d’ange, lyre aux cordes d’airain, sonnant vers le ciel des épithalames
élégiaques, pourquoi par hasard, ne le trouverait-elle pas? Oh! Quelle impossibilité! Rien, d’ailleurs, ne
valait la peine d’une recherche; tout mentait! Chaque sourire cachait un bâillement d’ennui, chaque joie une
malédiction, tout plaisir son dégoût, et les meilleurs baisers ne vous laissaient sur la lèvre qu’une irréalisable
envie d’une volupté plus haute » (289-290). Cet extrait se caractérise par plusieurs indices du DIL tels que:
les points d’exclamation et d’interrogation (qui ne sont pas rhétoriques ici), les interjections et d’autres
éléments expressifs comme la répétition. Je signale également les connecteurs (« donc» « mais» ,
« d’ailleurs» ) qui soulignent le raisonnement subjectif. Le fragment témoigne en même temps d’une
élaboration syntaxique et stylistique qui revient certes au narrateur. C’est pourquoi il me semble que
l’interprétation du DIL de Ducrot et Nølke comme une superposition au moins de deux instances
énonciatives, le discours représentant du narrateur se faisant l’écho des pensées et/ou des paroles d’un
personnage dont on ne peut reconstituer les pensées ou les paroles comme une citation distincte permet
d’aller au-delà de l’interprétation de dicto tout en permettant de déterminer un extrait comme relevant du
DIL. Bally semble d’ailleurs aller dans le même sens, en parlant plutôt de transposition que de
reproduction.
538
Dans la scène du miroir, Emma profère – sans parler – des lieux communs, c’est-à-dire des
clichés du discours romantique – mais sans avoir conscience de le faire. Elle les assume
pleinement, pensant enfin réaliser la vie des heroïnes romantiques.
Si le narrateur ne prend pas ses distances explicitement, comment s’y prend-il pour faire
entendre son désaccord? En cumulant le nombre de citations, le narrateur procède à une
surcharge de citations stéréotypiques, pour faire entendre, par cette exagération de discours
cités, sa distance quant au point de vue exprimé.
Il n’adhère pas non plus à la logique d’Emma quand elle pense qu’«elle allait donc
posséder enfin »…car en s’identifiant aux heroïnes romantiques, Emma se trompe. Ses
illusions ne sont pourtant pas dénoncées explicitement par le narrateur, qui, tout en ayant une
vision rétrospective des événements à venir, alors que l’héroïne en a une vision prospective
dans le passé, se contente de laisser parler le contexte dont le lecteur doit ici tenir compte. Ce
contexte témoigne de plusieurs indices qui permettent au lecteur de déterminer le point d’où il
doit considérer les prévisions d’Emma: Emma identifie Rodolphe à un héros romantique, bien
qu’il soit tout le contraire, doté, comme il est d’un canif et d’un cigare, symboles d’un
phallocrate cynique, et elle s’identifie aux héroïnes des livres, en se fondant plutôt sur une
« idée » que sur la réalité.
La distance du narrateur se manifeste explicitement dans le paragraphe suivant. « Alors
elle se rappela… ». Cet « alors » n’est pas le même que celui rencontré dans le premier
paragraphe ou celui de la version antérieure où le connecteur n’a qu’une valeur temporelle.
Dans « alors elle se rappela.. », le connecteur a une valeur à la fois temporelle et consécutive.
La relation que « alors » énonce en unissant deux propositions concerne des valeurs de vérité
qui dépendent de la situation de discours. Il y a en effet un lien à la fois de succession
temporelle et de causalité entre les représentations mentales et les croyances d’Emma et le
rappel des héroïnes de ces lectures. « Alors » contribue ainsi à l’expressivité du point de vue
d’Emma en participant à l’expression des procès mentaux du personnage. Etant motivée par
la situation dans laquelle Emma se trouve, l’évocation des héroïnes de sa lecture de jeunesse
est assumée par elle – et non par le narrateur. Le « alors » devient ainsi une marque d’ironie
implicite comme celle de « donc ». Notons que le connecteur « alors » peut embrayer sur la
pensée du personnage (ici son imagination) et constituer un sujet de conscience même si le
verbe est au PS16. Le démonstratif « ces » coréfère aussi à la conscience d’Emma et à son
imagination.
La phrase suivante est une phrase descriptive qui commente la situation d’Emma et dont le
narrateur est responsable. Les démonstratifs ont une fonction anaphorique renvoyant à tout ce
qui précède. « D’ailleurs » introduit un argument supplémentaire qui va dans le même sens
16
Rabatel parle dans le cas où le point de vue est subjectif et narré au PS de point de vue raconté et le
distingue du point de vue représenté (PDV) qui permet une expansion et une aspectualisation des
perceptions et des pensées du personnage (Rabatel 2000a).
539
que l’argument donné dans ce qui précède. « N’avait-elle pas assez souffert! » question
rhétorique sous forme d’un DIL. « Mais elle triomphait maintenant,… ». « Mais » est un
indice interne du DIL qui continue. Je l’interprête comme un « mais phatique » (Adam 1990 :
197-200) qui est fréquent dans l’échange de paroles. On peut le remplacer par « mais de toute
manière ». Ici c’est Emma qui fait un échange de réflexions avec elle-même; « et l’amour, si
longtemps… » le DIL continue en un DIL embryonnaire. La perception/la sensation du sujet
est sous-entendue et doit être induite/inférée par le lecteur. Le DIL embryonnaire est introduit
par la conjonction « et ». Proust a attiré l’attention sur l’emploi bien caractéristique que
Flaubert fait de cette conjonction: « La conjonction ’et’ n’a nullement chez Flaubert l’objet
que la grammaire lui assigne. Elle marque une pause dans une mesure rythmique et divise un
tableau » (1920 : 78-79). Le « et » flaubertien intervient souvent en tête de phrase, après un
point ou un point virgule; « il ne termine jamais une énumération, mais commence toujours
une phrase secondaire, c’est: « comme l’indication qu’une partie du tableau va commencer,
que la vague refluante, va se reformer » (79). Cette vague refluante qui va se reformer est ici
représentée par une conscience qui d’abord tient un discours intérieur réflexif sous forme
d’un DIL et qui ensuite a une sensation vague représentée sous la forme d’une conscience non
réflexive du DIL embryonnaire17.
Conclusion
Flaubert n’a pas transformé les indirects libres décidables en indécidables, mais il a
transformé le DIL très marqué linguistiquement en un DIL moins marqué qui garde
néanmoins un nombre suffisant d’indices pour que nous puissions le déterminer comme tel.
Ces indices peuvent être des connecteurs, des adverbes ou des traits relevant d’un style oral.
L’auteur a en particulier transformé le DIL ou le psycho-récit en DIL embryonnaire dont il
a su exploiter toute la souplesse. Dans la scène sur Yonville, le DIL embryonnaire s’apparente
au DIL, alors qu’il s’apparente au psycho-récit dans notre extrait du miroir. Flaubert a ainsi
atteint plusieurs fins stylistiques:
1) Comme le DIL embryonnaire est moins marqué linguistiquement, il permet un
glissement souple entre les différents types de discours représenté, et notamment
celui entre le DIL et le DIL embryonnaire.
2) Comme le style correspondant aux états non-réflexifs est différent de ce que le
personnage lui-même aurait dit dans un DIL, le DIL embryonnaire permet un
glissement à peine perceptible entre celui-ci et le récit ou le psycho-récit.
17
Ce passage d’un DIL à un DIL embryonnaire est souvent marqué par un ’et’: « Tous, en effet, ne
ressemblaient pas à celui-là. Il aurait pu être beau, spirituel, distingué, attirant, tel qu’ils étaient sans doute,
ceux qu’avaient éppusés ses anciennes camarades du couvent. Que fasaient-elles maintenant? A la ville,
avec le bruit des rues, le bourdonnement des théâtres et les clartés du bal, elles avaient des existences où le
coeur se dilate, où les sens s’épanouissent. Mais elle, sa vie était froide comme un grenier dont la lucarne est
au nord, et l’ennui, araignée silencieuse, filait sa toile dans l’ombre à tous les coins de son coeur » (46).
540
3) Ayant recours à des éléments subjectifs pour indiquer qu’il s’agit d’une
représentation du personnage, Flaubert met en scène une représentation subjective
tout en sauvegardant un style qu’il voudrait être fondé sur la continuité – comme
un tissu serré et homogène18.
4) En représentant les perceptions et les pensées d’un personnage sur le mode de la
discordance, il peut faire entendre sa distance de manière implicite.
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Joly, A. (éd.) 1980 : La psychomécanique et les théories de l’énonciation. Lille : Presses
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Jørgensen, K. S. R. 2002 : Les verbes de perception, les connecteurs et le discours indirect
libre embryonnaire. Les polyphonistes scandinaves/De skandinaviske polyfonister V, ed.
M. Olsen. Roskilde Trykkeri, pp. 149-181.
Nølke, H.& Olsen, M. 2000 : Polyphonie: théorie et terminologie. Les polyphonistes scan-
dinaves/ De skandinaviske polyfonister II, ed. M. Olsen. Roskilde Trykkeri, pp. 45-171.
Proust, M. 1920 : A propos du « style » de Flaubert. La nouvelle revue française. Tome XIV.
18
» Cet art des modulations, écrit Rousset, ce goût si manifeste pour le fondu et les glissements traduisent […]
l’effort général de Flaubert vers ce qu’il appelle le style. Car le style, pour Flaubert, c’est un principe
agglomérant, c’est la réduction à l’homogène. Ce qu’il prétend obtenir, c’est un « tissu » aussi serré, aussi
uni que possible, c’est la continuité » (1963 : 121)
541
Perruchot, Cl. 1975 : Le style indirect libre et la questiondu sujet dans Madame Bovary. La
Production du sens chez Flaubert. Colloque de Cerisy, UGE, 10/18, pp. 253- 285.
Pommier, J. & Leuleu, G. 1949 : Madame Bovary. Paris : J. Corti.
Rabatel, A. 1998 : La construction textuelle du point de vue. Paris/Lausanne : Delachaux et
Niestlé.
Rabatel, A. 2000a : Un, deux, trois points de vue? Pour une approche unifiante des points de
vue narratif et discursif. La lecture littéraire 4. Université de Reims. Klincksieck, pp. 195-
254.
Rabatel, A. 2000b : Valeur représentative et énonciative du « présentatif » c’est et marquage
du point de vue. Langue Française 128, pp. 52-73.
Rabatel, A. 2002 : Les verbes de perception en contexte d’effacement énonciatif: du point de
vue représenté aux discours représentés. (à paraître).
Rousset, J. 1963 : Forme et signification. Paris : J. Corti.
Weinrich, H. 1989 : Grammaire textuelle du français. Paris : Didier/Hatier.
542
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Poul Søren Kjærsgaard

Université Sud-Danemark (Odense)
Fonctions syntaxiques – définitions et problèmes

1. Introduction
Dans les pays scandinaves, la définition des fonctions syntaxiques à l’aide de la
pronominalisation, opération d’origine structuraliste, s’est généralisée dans les manuels
scolaires et universitaires. Ce sont les manuels de grammaire de Pedersen, Spang-Hanssen et
Vikner, Fransk Syntaks, puis Fransk Grammatik, qui, les premiers, s’en sont servis
méthodiquement1.
Ceci est différent dans les grammaires de langue française, parues dans les pays
francophones. Bien qu’on la (re)connaisse et en parle, force est de constater que la pronomi-
nalisation s’inscrit parmi bien d’autres définitions s’appuyant sur des critères
morphologiques, positionnels, transformationnels, catégoriels ou interprétatifs, cf., entre
autres, Arrivé et al., article sujet, Grevisse/Goosse § 226 ss., Riegel et al. § V.1.3, Le Goffic §
81 ss2.
La présente communication ne veut pas ouvrir un débat sur la valeur relative des différents
types de définitions. Son sujet est la définition couramment employée en Scandinavie.
Son objectif est double. Dans une première partie, elle montrera que cette définition
constitue une instance de la théorie des ensembles. Dans la seconde partie, elle identifiera
quelques domaines où cette définition est non-opérationnelle, c.-à-d. qu’elle ne fournit pas les
résultats escomptés, et lacunaire, c.-à-d qu’elle ne permet pas une analyse exhaustive. Sauf
erreur, ces instances de non-exhaustivité sont passées sous silence dans les manuels de
grammaires.
2. Définition des fonctions syntaxiques

La pronominalisation d’un groupe nominal en un groupe pronominal constitue une relation
dyadique entre deux ensembles :
1
Quatre sur cinq manuels de grammaire parus au Danemark (Pedersen et al., Rasmussen et Stage, Kjærsgaard,
Nølke) s’alignent sur cette tradition. A contre-courant, le manuel de Boysen définit les fonctions syntaxiques sur
la base de leur(s) rôle(s) sémantique(s).
2
On en est réduit aux conjectures, si l’on veut aller au-delà de ce constat pour savoir pourquoi. Outre la tradition
grammaticale, il s’agit peut-être aussi de l’influence de deux conceptions linguistiques, représentées par les
grammaires syntagmatiques et les grammaires valentielles. Dans ces premières, la phrase analysée en GN GV
n’accorde pas le même statut au sujet et aux compléments du verbe, ce qui favorise la définition s’appuyant sur
l’accord entre le sujet et le groupe verbal. Dans les grammaires valentielles, toutes les fonctions syntaxiques
primaires dépendent directement du GV et sont donc accordées le même statut.
543
1) L’ensemble A (ensemble de départ), dont les éléments possèdent une référence directe
dans l’univers du discours.
2) L’ensemble B (ensemble d’arrivée), dont les éléments possèdent une référence indirecte
dans l’univers du discours.
Le premier est l’union de deux sous-ensembles, A1 et A2.

Les éléments de A1 sont les groupes de type nominal, alors que les éléments de A2 sont les
pronoms de 1ère et de 2ème personne (déictiques).
Le second est constitué des pronoms de 3ème personne3 (anaphoriques ou cataphoriques
confondus).
Pour chaque fonction syntaxique X, il existe un ensemble A et un ensemble B, définis en
fonction de leurs constituants (syntagmatiques ou catégoriels). On rappellera, dès ce stade,
que certaines fonctions sont composées, p.ex. les compléments d’objets indirects ainsi que les
adverbiaux constitués tous deux de groupes prépositionnels. Ce fait ne modifie cependant pas
de manière fondamentale la donne.
Pour chaque fonction syntaxique X, on définit ensuite qu’à chaque élément (syntagme) de
l’ensemble A, il correspond un (et un seul) élément équivalent appartenant à l’ensemble B.
Sinon, il ne s’agirait pas d’une application. Inversement, on définit qu’à chaque élément de
l’en-semble B, il correspond au moins un élément appartenant à l’ensemble A (et en général,
infiniment).
Techniquement, en termes ensemblistes, l’ensemble A constitue une application surjective
sur B. Cette application s’accompagne parfois de quelques contraintes, p.ex. que
l’équivalence se fasse en respectant le nombre et le genre des éléments de A et B. A l’inverse,
l’ensemble B ne constitue pas une application surjective sur A – ni une autre application -,
puisqu’il est impossible de définir une image unique (l’élément le correspond à infiniment de
syntagmes nominaux).
Si l’équivalence entre les deux ensembles n’existe pas, le groupe étudié n’appartient pas à la
fonction syntaxique étudiée.
Exemples :
Dans Pierre mange le chocolat, on définit le chocolat comme une fonction

syntaxique du type (complément) objet direct, car il est remplaçable par le,
élément de l’ensemble B.
Dans Pierre mange le dimanche, on ne définit pas le dimanche comme une

fonction syntaxique du type (complément) objet direct, car il n’est pas
remplaçable par le, élément de l’ensemble B.
3
Les emplois déictiques des pronoms de 3ème personne ne seront pas considérés ici.
544
Dans Pierre le mange, on définit le comme une fonction syntaxique du type

(complément) objet direct, car il est remplaçable par p.ex. le fromage, le porc, le
chocolat etc., tous des instances d’éléments de l’ensemble A.
Dans Pierre l’a échappé belle, on ne définit pas l’ (le/la) comme une fonction
syntaxique du type (complément) objet direct, car il n’est remplaçable par aucun
élément de l’ensemble A.
La fonction sujet se définit, selon ce qui précède, comme l’union de deux ensembles I et II
(I II) :
I : L’ensemble d’éléments (syntagmes) de A1 pouvant s’appliquer sur tel élément de B (il,
elle, ils, elles, cela), de façon que la phrase demeure grammaticale et de façon qu’elle soit
sémantiquement invariante.
Syntagmes nominaux il, ils

Syntagmes infinitivaux elle, elles
Propositions complé- cela
tives
Figure I
II : L’ensemble d’éléments (syntagmes) de A2 pouvant s’appliquer sur tel élément de B,

de façon que la phrase demeure grammaticale mais non pas de façon qu’elle soit
sémantiquement invariante.
je, tu, nous, vous il, ils

elle, elles
Figure II
A cette union s’ajoutent évidemment les éléments de B.
Autres exemples :
545
La fonction objet direct se définit comme l’union des éléments de A1 et de A2, les
éléments de A1 étant interchangeables avec les éléments de B (le, la, les, en, cela)
sous deux conditions : grammaticalité et invariance sémantique (synonymie), et
les éléments de A2 (me, te, se, nous, vous) interchangeables avec les éléments de
B sous condition de grammaticalité. Le choix d’équivalent de l’ensemble B est
fonction de facteurs tels que nombre, genre et spécificité de la référence.
La fonction objet indirect (objet datif) se définit comme l’union des éléments de
A1 et de A2, les éléments de A1 étant des groupes prépositionnels introduits par à
ou pour et interchangeables avec les éléments de B (lui, leur) sous condition de
grammaticalité d’invariance sémantique, et les éléments de A2 (me, te, se, nous,
vous) interchangeables avec les éléments de B sous condition de grammaticalité.
Notons enfin que le processus descriptif en termes ensemblistes que nous venons de
développer, est réciproque. Elle s’applique à la définition a priori des fonctions syntaxiques
mais également a posteriori à l’analyse des fonctions syntaxiques des phrases.
3. Présupposé(s) de la pronominalisation
La transformation que constitue la pronominalisation exige la présence d’éléments
compatibles avec les pronoms figurant dans l’ensemble d’arrivée. Ces éléments compatibles –
chacun le sait – ce sont les formes verbales finies, ainsi que l’infinitif et le participe présent.
Cette condition n’est pas remplie dans au moins deux cas, comme on va le constater en
réalisant l’analyse concrète d’un corpus de phrases.
I: comme décrit dans les manuels de grammaire de langue française, cette condition fait
défaut, même assez souvent, dans certains types de subordonnées qui, sous certaines
conditions (coréférentialité du sujet et verbe être), sont elliptiques ou réduites. Les
grammaires énumèrent des conjonctions comme bien que, quoique (concessives), parce que
(causale), depuis que, dès que, sitôt, aussitôt (synonymes de dès que) (temporelles) autant
que (comparative). Elles sont muettes, cependant, quand il s’agit d’expliquer comment
analyser de telles phrases.
II. le participe passé est – on le sait – incompatible avec les pronoms figurant dans
l’ensemble d’arrivée. Or, bien que dépourvue d’auxiliaire verbal, cette forme, fonctionnant
comme épithète détachée selon la terminologie de Riegel et al., ne perd pas la caractéristique
verbale de pouvoir s’attacher des compléments. L’analyse de la fonction syntaxique de ces
compléments n’est pas possible en s’étayant sur le critère de la pronominalisation, puisque le
support requis sous forme d’un élément verbal compatible avec les pronoms est absent.
Sauf erreur, cette contrainte sur le test est passée sous silence dans les descriptions
existantes.
Ces deux instances montrent l’existence de cas-types qui sont inanalysables à l’aide du test
de pronominalisation. Deux causes différentes sont à l’origine de ce problème. La première
546
est interne, la difficulté étant à chercher dans la structure de la langue française qui tolère des
phrases averbales. La seconde est externe, le problème résidant non dans la structure de la
langue française (on trouverait des exemples parallèles, dans les autres langues romanes ainsi
qu’en allemand, en anglais et en danois), mais dans les conditions d’emploi de la prono-
minalisation ou plus précisément les contraintes liées à son application.
4. Analyse de phrases
Dans le cadre du projet VISL4, dont certains principes d’analyse sont exposés dans les actes
du précédent Congrès des Romanistes Scandinaves5, nous avons été amenés à nous poser les
questions de savoir que faire et comment analyser des instances des deux types évoqués ci-
dessus. L’échappatoire qui consiste à passer sous silence un problème n’est guère envisagea-
ble, quand il s’agit de visualiser une arborescence sur un écran d’ordinateur. En plus, la pro-
blématique est intéressante en soi, car elle lance un défi aux méthodes d’analyse employées.
La problématique sera discutée à partir des exemples suivants, extraits du corpus VISL, et
censés illustrer les difficultés ainsi que les solutions qu’on peut envisager.
1) Bien que typiques du bonobo, de tels baisers langués sont totalement inconnus des
chimpanzés. Libération 2-11-1999
2) Dès que possible, nous allons ravitailler la population par la route. Libération 6-11-
2001
3) Devant les marins, le Président de la République a souhaité que « le lancement du
deuxième porte-avions puisse être accéléré pour que la France dispose en
permanence, dès que possible, d’un groupe aéronaval à la mer ». Libération 9-11-
2001
4) Convaincu que deux mois de campagne sont suffisants pour décrocher la timbale
élyséenne, il [Lionel Jospin] n’entend pas céder à l’impatience de ses ministres.
Libération 12-11-2001
5) Souvenir. Sauf pour Jean-Pierre Chevènement. A l’époque des faits ministre de
l’Intérieur, il s’était félicité de la nomination en Corse de Bernard Bonnet au poste de
préfet. Libération 21-12-2001
4
VISL est acronyme de Visual Interactive Syntax Learning. L’acronyme équivalent en français est AVIS,
Analyse Visualisée et Interactive de la Syntaxe.
5
Jane Nystedt (utg.): Acta Universitatis Stockholmiensis. Romanica Stockholmiensia n° 19, pp. 289-304 // 742-
756. Stockholm 2000.
547
L’exemple 1 fournit un exemple-type d’une proposition circonstancielle elliptique, dont les

conditions d’emploi sont A : sujet absent, mais coréférentiel avec le sujet de phrase, et B :
verbe sous-entendu, forme de être.
Pour ce type, deux solutions sont envisageables. Soit on analyse l’exemple tel quel, soit on
supplée les termes sous-entendus de manière à restituer les éléments elliptiques : Bien qu’ils
soient typiques du bonobo...
Dans l’encadré droite suivant, on représenterait alors ces éléments comme Ø, et l’étiquette
du constituant du noyau supérieur deviendrait ls (ledsætning (subordonnée)).
Analyse recommandée Analyse déconseillée
Figure III FONCTIONS (majuscules) constituants (minuscules)

ADV – complément adverbial ls-e – phrase averbale
(en danois : ledsætningsemne)
UNK – complément subordonnant konj – conjonction
(en danois : underordningskonjunktional)
ADV-BEST – déterminant adverbial præp-s – syntagme prépositionnel
(en danois : adverbiel bestemmelse) (en danois : præpositionssyntagme)
PRÆP – prépositional (fonction) præp – préposition (constituant)
(en danois : præpositional) (en danois : præposition)
REG – Régime
SP – Attribut du sujet
(en danois : subjektsprædikat)
Quoique défendables toutes deux, nous préférons nettement la première. Non par crainte que
la seconde représente une structure de surface qui recouvre, à son tour, une structure
profonde, mais surtout que l’ajout des éléments est un processus difficilement contrôlable
548
d’un point de vue syntaxique. Ses étapes reposent sur des critères sémantiques, parfois
difficiles à vérifier. Aucun type de test (positionnel, catégoriel, transformationnel,
interprétatif) ne permet de dire ce qui est toléré ou tolérable et ce qui ne l’est pas.
L’analyse du premier constituant comme COMPLEMENT SUBORDONNANT va de soi. On
s’étonnera peut-être de l’analyse de la fonction du second constituant : TETE d’un groupe
adjectival. Premièrement, il n’y a pas de critère autorisant son analyse comme ATTRIBUT DU
SUJET ; elle appartient à la structure complétée. Deuxièmement, une phrase ou proposition
averbale est censée posséder une tête. D’habitude, le verbe constitue ce pivot ; en son
absence, le seul constituant candidat est le groupe adjectival. Troisièmement, d’un point de
vue strictement structural, la proposition serait grammaticale (quoique non synonyme), si l’on
omettait la conjonction subordonnante. Ces arguments motivent l’analyse conseillée.
Les exemples 2 et 3 font état d’un autre type de proposition elliptique. Apparemment
identique, il montre que la condition de coréférentialité, énoncée par plusieurs grammaires, ne
tient pas debout. Le sujet sous-entendu de possible n’est ni nous, ni la France, mais le neutre
ce6.
Cela enlève le troisième argument employé en faveur d’une analyse comme TETE, cf.
l’analyse du terme équivalent du premier exemple (typiques). A l’heure actuelle, et par
analogie - la structure de ces propositions est identique dans tous les cas - nous penchons
néanmoins pour une analyse parallèle, c.-à-d. que la fonction de possible, groupe adjectival,
est analysée comme TETE, cf. figure IV.
Figure IV
L’exemple 4 est un exemple du deuxième cas-type de présupposé du test de prono-

minalisation. Convaincu que ... est sans conteste EPITHETE DETACHEE DU SUJET A VALEUR
6
représentant cataphoriquement ou anaphoriquement les prédicats : nous allons ravitailler, la France dispose...
549
ADVERBIALE dans l’analyse primaire. La difficulté surgit quand on poursuit l’analyse au

niveau secondaire. Dans ce cas, aucun test ne permet de vérifier l’intuition (basée sur un
raisonnement par analogie), selon laquelle la fonction de la complétive est COMPLEMENT
D’OBJET INDIRECT (OBJET PREPOSITIONNEL). Certes, on pourrait vérifier en suppléant les
termes sous-entendus. Cela ne sera pas fait en raison des arguments invoqués ci-dessus. En
plus, dans le cas actuel, il faudrait ajouter la conjonction subordonnante. Il s’agit
probablement de puisque causal. Or, cela n’est possible que dans une perspective sémantique,
et en tenant compte de la cohérence textuelle.
Nous préférons par contre laisser une certaine incomplétude à l’analyse en nous contentant
d’employer le terme relationnel de DEPENDANT, qui n’est autre qu’un fourre-tout. L’argument
en faveur de ce recours est un test structural : la possibilité d’effacement de la complétive,
alors que le contraire (effacement de Convaincu) est impossible. Un élément effaçable est
secondaire, donc dépendant, d’un élément non-effaçable.
Figure V FONCTIONS (majuscules) constituants (minuscules)

DEP – dépendant ls-comp – complétive
(en danois : kompletiv(led)sætning)
DEK – phrase déclarative sætn – phrase
(en danois : sætning)
S – sujet subst-s – groupe nominal
(en danois : substantivsyntagme)
V – verbal (fonction) vb-s – groupe verbal
(en danois : verbumsyntagme)
REG – Régime vb-fin – verbe fini
art-s – groupe déterminant
(en danois : artikelsyntagme)
550
Le 5ème exemple n’est pas directement assimilable aux précédents. L’épithète détachée est
paraphrasable par une temporelle Quand il était ministre de l’Intérieur, qui correspond, à son
tour, à Il était ministre à l’époque des faits. La fonction du groupe prépositionnel, élément
effaçable, permutable et sans statut valentiel, s’analyse comme COMPLEMENT ADVERBIAL.
5. Conclusion
La pronominalisaton est un test fort. Elle repose sur de solides bases scientifiques. En plus,
elle est claire, facile à comprendre et à manier. Elle constitue enfin une application spéciale
d’un principe structuraliste général : la substitution. C’est ainsi qu’elle est hautement recom-
mandable dans l’enseignement de l’analyse syntaxique dans les universités. Le problème que
nous avons voulu discuter et - espérons-nous - éclairer dans cette communication n’est pas
tant un problème inhérent à la pronominalisation qu’un problème des manuels de grammaires
qui se servent de ce test. C’est qu’ils ne (se?) rendent pas suffisamment compte des con-
traintes liées à son utilisation. La solution que nous proposons dans ce qui précède ne consiste
pas à abandonner ce test. A notre avis, les autres critères, morphologiques, catégoriels ou
sémantiques, cf. section 1, sont complémentaires, mais ne le remplacent pas, surtout quand il
s’agit d’analyser des phrases du type évoqué. Pour mener à bien l’analyse syntaxique, quand
la pronominalisation n’a pas cours, nous proposons par contre de rétrograder en ayant recours
aux principes généraux de substitution et de permutation. Le résultat en est des tests moins
spécialisés mais opérationnels, et des résultats moins fins mais cohérents.
6. Références
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Paris : Flammarion.
Bouvier, Alain, Michel George, François le Lionnais. 19934 : Dictionnaire des mathé-
matiques. – Paris : Presses Universitaires de France.
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Grevisse, Maurice et André Goosse. 199313 : Le bon usage. Paris, Louvain-la-Neuve :
DeBoeck/Duculot.
Kjærsgaard, Poul Søren. 1995 : Fransk grammatik – i hovedtræk. – Odense : Odense Uni-
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holmiensia n° 19, pp. 289-304 // 742-756. Stockholm.
Le Goffic, Pierre. 1993. : Grammaire de la Phrase Française. – Paris : Hachette.
Nølke, Henning 1997 : Fransk grammatik.og sprogproduktion – København : Kaleidoscope.
Pedersen, John, Ebbe Spang-Hanssen, Carl Vikner. 1980 : Fransk grammatik. – København :
Akademisk Forlag.
551
Riegel, Martin, Jean-Christophe Pellat, René Rioul. 19973 :Grammaire méthodique du

français. - Paris : Presses Universitaires de France.
Stage, Lilian og Jens Rasmussen. 19934 : Moderne fransk grammatik. København : Schøn-
bergske Forlag
Togeby, Knud. 1982-1985 : Grammaire française I-V. Copenhague : Akademisk Forlag.
552
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Anne Moseng Knutsen

Le statut de là en français abidjanais

Introduction
A la différence de la plupart des anciennes colonies françaises en Afrique au sud du Sahara, la
Côte d’Ivoire se caractérise par un taux important de francophones réels, c’est-à-dire des
locuteurs qui sont susceptibles de se servir du français en dehors des domaines officiels. En
effet, dans une enquête que je mène dans le cadre de ma thèse de doctorat, il apparaît que 77
% des interrogés se servent du français dans le contexte familial, au détriment d’une langue
africaine. Le français est pour les citadins ivoiriens un facteur incontournable d’insertion à la
ville et jouit en plus d’un statut élevé du fait de son image moderne, étant la seule langue
vraiment rentable dans le contexte urbain, aussi bien dans les contextes officiels que dans les
contextes plus informels.
Le français est parlé par la quasi-totalité de la population urbaine ivoirienne et par un
nombre toujours grandissant de ruraux. Le français de Côte d’Ivoire se repartit sur un
continuum allant d’un français assez proche du français standard, se distinguant de celui-ci
par quelques traits d’ordre phonétique et lexical, à un français basilectal se caractérisant par
un grand nombre de traits non standard, en passant par un français local commun. Ce français
abidjanais « commun » apparaît comme une norme endogène, qui se caractérise par un
nombre suffisant de traits non standard pour être distingué du français parlé de France. De
plus, le français abidjanais apparaît comme un code légitime dans la plupart des situations
communicationnelles de la vie quotidienne. Il est néanmoins difficile de distinguer de
manière nette les différentes variétés du français abidjanais. La manière de parler des
locuteurs varie en fonction de plusieurs paramètres dont il est difficile de mesurer l’impact
relatif : Le niveau de scolarisation du locuteur, la situation de communication (« formelle » /
« informelle »), le statut de l’interlocuteur, le sujet de conversation, etc. Il convient à cet
égard de souligner que les phénomènes d’accommodation linguistique sont nombreux dans
les conversations que j’ai étudiées et que la grande majorité des locuteurs, en dehors de ceux
dont la compétence de français est très faible, se sert d’une gamme étendue de styles. Mes
analyses des attitudes linguistiques des locuteurs ont montré que ces styles sont socialement
chargés et interprétés, étant pour les locuteurs des outils qui leur permettent de s’accommoder
à une situation donnée ou à une communauté de parole particulière1.
1
Le corpus a été enregistré à Abidjan entre décembre 1998 et juin 1999 dans les quartiers d’Abobo,
d’Adjamé et de Yopougon. Nous avons interviewé 45 locuteurs, chaque interview a une durée d’environ 45
minutes et se repartit sur une interview en contexte informel, une interview en contexte formel et un
entretien portant sur des questions d’ordre sociolinguistique. De plus, nous avons demandé à l’interviewé de
remplir une fiche signalétique après l’entretien. Les locuteurs ont été choisis selon un certain nombre de
553
Anne Moseng Knutsen
L’expansion fonctionnelle qui caractérise le français ivoirien et la grande variété de styles

socialement significatifs entraînent bien évidemment des remaniements structuraux de ce
français par rapport à la norme de référence. Or, étant donné que la production linguistique
des locuteurs varie selon un grand nombre de facteurs, il est difficile d’évaluer socio-
linguistiquement les différentes variables linguistiques. Certaines variables sont partagées par
l’ensemble de la population à un degré plus ou moins important, et elles relèvent alors de ce
que l’on pourrait appeler « l’ivoirien commun ». Parmi les traits syntaxiques de l’ivoirien
commun se trouvent entre autres la généralisation de l’article défini, l’ellipse pronominal, le
nivellement des formes du système verbal et la série verbale. D’autres variables sont plutôt
associées à la frange basilectale de la population, parmi lesquelles l’on trouve l’absence de
déterminant (notamment en contexte indéfini), le nivellement du pronom relatif, la
neutralisation du genre et du nombre dans le système des déterminants et des pronoms, les
constructions de gradation, et j’en passe. Ces traits sont cependant utilisés par la population
scolarisée dans certaines situations informelles, et ont alors une signification sociale. Afin de
déterminer le statut des différentes variables et de mesurer leur importance dans les
différentes couches de la population d’enquête, nous avons divisé la population en trois
groupes représentant les différents niveaux de scolarisation2. Une telle démarche permet de
déterminer si la variable en question appartient à l’ivoirien commun ou si elle est à classer
comme une variable basilectale. Ainsi l’ivoirien commun ne représente pas une variété bien
délimitée quant aux traits qui le caractérisent ou aux locuteurs qui le parlent mais apparaît
plutôt comme le dénominateur commun de la communauté linguistique abidjanaise,
indépendamment du niveau de scolarisation des locuteurs.
Parmi les traits de l’ivoirien commun, le trait là, qui est le sujet de cette communication,
occupe une place importante et apparaît comme un des traits les plus saillants du français
abidjanais, ayant une fréquence extrêmement importante et étant partagé par l’ensemble de la
population d’enquête. Si la distribution de cet élément est très vaste, il apparaît le plus
souvent dans la construction article défini + N + là (« la fille-là »), éventuellement Ø + N + là
(« fille-là ») et se distingue ainsi de la construction pronom démonstratif + N + là du français
standard (« cette fille-là »). L’emploi de là dépasse cependant le contexte nominal : Cet
élément se trouve attaché à des syntagmes adverbiaux, prépositionnels et verbaux et souvent à
une phrase entière, ce qui rend l’analyse de cet élément assez difficile.
critères sociologiques préétablis, dont le niveau de scolarisation, l’âge et la langue maternelle sont les plus
importants.
2
Le groupe A couvre les locuteurs non-scolarisés ainsi que ceux qui ont fait une partie de l’enseignement
primaire sans avoir obtenu le CEPE (Certificat d’études primaires et élémentaires). Le groupe B comprend
les locuteurs ayant obtenu le CEPE et ayant, ensuite, fait une partie du premier cycle de l’enseignement
secondaire (le collège) sans avoir obtenu le BEPC (Brevet d’études du premier cycle). Le groupe C
comprend les locuteurs ayant obtenu le BEPC, ce groupe se composant ainsi des locuteurs qui ont fait le
second cycle de l’enseignement secondaire (le lycée) ainsi que ceux qui ont atteint un niveau de
l’enseignement supérieur.
554
Malgré son importance non seulement en français abidjanais (ou ivoirien) mais aussi dans
l’ensemble des français africains, là n’a jamais, à ma connaissance, été étudié de façon
systématique, en dehors de la thèse de Jean Louis Hattiger (1983) sur laquelle je reviendrai
ci-dessous. En ce qui concerne le domaine africain, le statut de là apparaît comme un sujet
controversé : Hérault (1968, cité dans Hattiger 1983) est de l’avis qu’il s’agit d’une particule
de ponctuation tandis qu’Alexandre (1967, cité dans Champion 1974) le considère comme
une interférence de la langue baoulé, hypothèse infirmée par le fait que là apparaît dans
pratiquement toutes les variétés du français africain indépendamment de leurs substrats
respectifs, dans le créole et dans le français parlé de France.
L’analyse de Hattiger (1983)

Dans sa thèse consacrée au français abidjanais pidginisé des années soixante-dix et quatre-
vingt (1983), Hattiger considère que là est un déterminant postposé. Suivant son analyse, le
système d’actualisation du FPA (« le français populaire d’Abidjan ») est un système à trois
formes formellement différenciées : Le déterminant Ø, qui marque l’indétermination, le
déterminant un, qui a une valeur d’indéfini et enfin le déterminant postposé là, qui a une
valeur anaphorique ou démonstrative (ou déictique, dans le cas où le nom n’aurait pas été
introduit dans le discours mais est déduit à partir de la situation de communication). De cette
manière, la construction Ø + N peut être repris par la construction N + là, qui a alors une
valeur anaphorique et démonstrative :
(1) Ils ont fait mariage fini, tout ça. Et puis on est parti préparer manger pour leur
donner dans mariage-là
‘Ils ont célébré le mariage et quand cela a été fini, on est parti préparer à manger
pour ceux qui étaient au mariage’ (Corpus Hattiger)
Selon Hattiger (1983 : 89), là est un déterminant postposé avec une valeur démonstrative qui
restreint l’extension de sens conférée par Ø (« ce mariage (-là) », « le mariage en question »).
Bien que je trouve l’analyse du système de détermination de Hattiger pertinent en ce qui
concerne la plupart des hypothèses émises, je ne suis pas d’accord en ce qui concerne son
analyse de là dans la mesure où cet élément est attaché à des entités non nominales. Hattiger
admet cependant qu’il est fort probable que là assume plusieurs fonctions, y compris celle
d’emphatique sans que ces fonctions soient formellement différenciées aux niveaux
morphologique ou intonatif (1993 : 82). A mon avis, il s’agit plutôt d’un seul là qui n’est pas
un déterminant mais une particule discursive et qui pour cette raison peut être attaché à des
entités aussi bien nominales que non nominales, avec la même valeur. En ce qui concerne
l’exemple (2), tiré de notre corpus, il est pour le moins problématique, à mon avis, d’attribuer
la fonction de déterminant aux là attachés aux groupes nominaux (« penalty truc-là », « les
555
Anne Moseng Knutsen
Tunisiens-là ») et de considérer que les là attachés aux autres syntagmes (« si c’était payé-
là », « vers quatre-vingt minutes-là ») soient des éléments de nature fondamentalement
différente :
(2) Si c’était payé-là, vers quatre-vingt minutes-là, on n’allait pas donner penalty
truc-là, les Tunisiens-là (B13)
‘Si le match était truqué, on n’aurait pas donné le penalty aux Tunisiens à la
quatre-vingtième minute’
Quelle(s) est (sont) donc la (les) valeur(s) de là en français abidjanais ? Telle est la question
que je tenterai d’élucider dans le suivant, bien que l’analyse de là me paraisse très difficile en
raison de sa très vaste diffusion et de la nécessité d’introduire plusieurs domaines
linguistiques, notamment la pragmatique, pour arriver à une analyse adéquate. Je tenterai
toutefois de proposer quelques hypothèses sur les valeurs de là en français abidjanais, tout en
soulignant qu’elles ne constituent qu’une première tentative d’analyse. Je commencerai
cependant par donner un inventaire de la distribution de là dans les différents contextes
syntaxiques en français abidjanais.
La distribution de là en français abidjanais

Comme je viens de l’indiquer, là a une diffusion très vaste en français abidjanais. Examinons
l’exemple suivant, extrait d’une narration portant sur une querelle qui se préparait entre
bandes rivales à la gare routière d’Adjamé au moment de notre visite. Le pronom « il » et les
noms propres réfèrent aux chefs des bandes rivales. Le locuteur est un jeune garçon de 19 ans,
sans scolarisation (niveau A), qui travaille à la gare routière comme coxer, une occupation qui
consiste à chercher des clients pour les compagnies de voyage :
(3) A5 Il est à la gare ici-là. […] Si vous êtes vingt comme ça-là, si vous battez-là, s’il
crie son nom seulement-là, vous êtes vingt-là, il y a dix personnes au moins qui
doit fuir et puis les dix personnes qui reste[nt], il[s] se bat avec eux maintenant et
puis les dix personnes aussi, eux-mêmes-là, ils vont prendre défaite à tous les
coups.
DL Donc c’est lui qui fait des histoires […] contre Pololo ?
A5 Pololo avec Ramsès, à cause de terrain, quoi.
DL Il est venu avec son…
A5 Le revolver, quoi, en bas du pont ici-là. […] Il est venu avec son revolver avec
d’autres groupes. Donc maintenant, celui que vous parlez de lui-là, lui aussi il a
envoyé avec son groupe, ses groupes, quoi, donc maintenant c’est lui il[s]
3
La majuscule réfère au niveau de scolarisation du locuteur, en l’occurrence le niveau B. Le chiffre réfère au
numéro du locuteur dans l’organisation interne du corpus.
556
attend[ent] ici-là, il n’est pas encore arrivé avec ses [ces] groupes-là, tu vois, non.
Ils sont armés, ils sont en bas là-bas.
DL En bas de quel pont ?
A5 Gare nord-là, à côté-là.
DL Le pont Mirador-là ?
A5 Non, tout près ici-là, où les gbakas4 chargent.
Nous voyons que là est attaché à des syntagmes nominaux (« ses groupes-là », « gare nord-
là », « eux-mêmes-là »), à des syntagmes adverbiaux et prépositionnels (« ici- là », « à côté-
là »), à des hypothétiques et temporelles introduites par si5 (« si vous êtes vingt comme ça-
là ») et à des relatives, souvent de type « populaire » (« celui que vous parlez de lui-là »).
Il n’est cependant pas aisé de déterminer avec certitude l’extension de là dans les exemples
que je viens de citer. Examinons, à titre d’exemple, la première phrase de l’extrait (« Il est à
la gare ici-là »). Il est difficile de savoir si là est attaché à l’adverbe ici, à l’énoncé dans son
ensemble ou à un niveau discursif plus élevé encore, à savoir la situation de communication
même et les présuppositions relatives à cette situation. L’extension de là constitue un élément
primordial pour ce genre d’analyse, car si l’on considère que là renvoie à des données
inhérentes à la situation de communication, il est à considérer comme un élément méta-
linguistique, ce qui impliquerait que l’on devait l’analyser dans un cadre pragmatique ou
discursif et non pas dans un cadre syntaxique. J’y reviendrai.
Les valeurs de là en français abidjanais

La fréquence de là dans l’exemple 3 est tout à fait représentative de la fréquence observée
dans beaucoup de passages de nature narrative et même explicative de notre corpus,
indépendamment du niveau de scolarisation du locuteur. La fréquence est si importante qu’il
me paraît improbable qu’il s’agisse d’un élément emphatique, ce qui a été suggéré par
Hattiger (cf. supra). Il semble plutôt que là est un élément phatique dans le sens où l’entend
Jakobson (1963) : Il n’a plus de contenu référentiel mais apparaît plutôt comme une formule
ritualisée. Ce qui, selon Jakobson, caractérise la fonction phatique, est l’« accentuation du
contact » (1963 : 217), ce qui nécessite une opération sur le code qui permette ce même
contact. Le ralentissement du débit et le découpage de la chaîne parlée en unités syntaxiques
causés par l’ajout de là peuvent être interprétés, dans le contexte oral, comme des stratégies
permettant de rendre le message plus structuré, et, partant, plus compréhensible pour le
destinataire. Il n’y a pas, à mon avis, une différence fondamentale entre le célèbre exemple de
Jakobson de la fonction phatique (« Allô ! Vous m’entendez ? ») et la fonction de là dans
4
Gbaka : Minibus collectif.
5
La conjonction si a une valeur temporelle en français abidjanais.
557
Anne Moseng Knutsen
l’exemple que je viens de citer : Là apparaît comme une requête d’approbation de l’interlo-
cuteur et peut dans beaucoup de cas être paraphrasé par d’autres expressions à fonction
similaire : « tu vois », « hein », « n’est-ce pas ».
Cependant, comme le souligne Jakobson (op.cit. : 214), il est difficile d’attribuer une seule
fonction à un message verbal. Autrement dit, un message verbal peut avoir plusieurs
fonctions, parmi lesquelles il y a une différence hiérarchique. A cet égard, il n’est pas toujours
aisé de distinguer la fonction phatique de là de la fonction métalinguistique de cet élément. Si
dans l’exemple cité la négociation ne porte pas sur le code proprement dit, elle porte sur la
compréhension commune de la situation de communication entre destinateur et destinataire et
aux présuppositions inhérentes à cette situation. Considérons la dernière partie de la
conversation citée (« En bas de quel pont ? »), qui apparaît comme une négociation entre
locuteur et enquêteur pour arriver à une compréhension commune de l’endroit dont il est
question. Dans cette partie, là apparaît comme une sorte d’injonction du destinateur au
destinataire en vue d’identification de l’endroit en question, une stratégie qui oblige le
destinataire à suivre les propos du destinateur et à s’engager dans la conversation. Cette
situation est décrite par Jeanne-Marie Barberis (1992 : 573) comme la « co-construction de
l’espace », stratégie indiscutablement rentable à l’oral où la réussite de la communication
dépend surtout de la coopération entre les interlocuteurs, coopération qui nécessite avant tout
une conception partagée des données de base de la situation décrite entre les participants de
l’interaction. Cet emploi de là est évidemment très récurrent dans le contexte locatif mais pas
seulement : Là est probablement utilisé de la même manière au début de la conversation où la
quête de compréhension mutuelle entre destinateur et destinataire concerne la situation décrite
et les présuppositions inhérentes à cette situation (le danger potentiel de la situation, les
conséquences qui s’ensuivent, etc.). Ce n’est donc pas un hasard que la fréquence de là est
plus élevée dans les parties où le locuteur semble entretenir un lien affectif à ce qu’il raconte,
ce qui renforce son désir d’être compris par son interlocuteur.
Conclusion
Si l’on accepte cette interprétation de là en français abidjanais, l’on se rend compte que ses
valeurs ne sont pas fondamentalement différentes des valeurs de là en français parlé de
France telles qu’elles sont analysées par Barberis (1987, 1992). Barberis, qui appelle cet
élément un anadéictique, insiste elle aussi sur la fonction structurante de là dans
l’énonciation, aussi bien au niveau de la production que de la réception du message.
Cependant, la fréquence de cet élément est si importante en français abidjanais qu’il me
semble très intéressant de l’étudier dans une perspective de grammaticalisation. En outre,
ayant moi-même étudié le français abidjanais sous un angle syntaxique et sociolinguistique, il
me paraît de plus en plus évident qu’une grande partie de la variation observée en français
558
abidjanais (variation interne et variation par rapport à la norme de référence) peut être
expliquée à partir d’un cadre pragmatique ou discursif, ce qui, à ma connaissance, n’a jamais
été fait de façon systématique en ce qui concerne le français abidjanais.
Champion, J. 1974 : Les langues africaines et la francophonie. Paris : Mouton La Haye.
Barberis, J-M. 1987 : Deixis spatiale et interaction verbale: Un emploi de « là ». Cahiers de
praxématique 9, Montpellier: 23-48.
Barberis, J.-M. 1992 : Un emploi déictique propre à l’oral: Le “là” de clôture. M-A. Morel et
L. Danon-Boileau (eds.). La deixis. Colloque en Sorbonne (8-9 juin 1990) : 568-578.
Paris : Presses Universitaires de France.
Hattiger, J.-L. 1993 : Le français populaire d’Abidjan: Un cas de pidginisation. Abidjan :
Université d’Abidjan, Institut de linguistique appliquée.
Jakobson, R. 1963 : Essais de linguistique générale. Paris : Les Editions de Minuit.
Vincent, D. 1981 : C’est ici ou là? C’est ici-là. D. Sankoff et H. Cedergren (eds.). Variation
omnibus: 437-444. Carbondale, Edmonton : Linguistic Research, Current Inquiry into
Language, Linguistics and Human Communication, 40.
559
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Hans Kronning
Uppsala universitet
Le conditionnel « journalistique » : médiation et modalisation épistémiques

1. Introduction1
Longtemps délaissées, les recherches sur le conditionnel français (désormais COND) sont
depuis quelques années en pleine effervescence ; monographies et articles se multiplient2. Or,
les différentes hypothèses proposées par les auteurs de ces études presque en même temps ne
sont pas encore suffisamment discutées et évaluées et certains aspects du COND sont toujours
peu étudiés. Dans les pages qu’on va lire, nous nous proposons d’étudier le COND dit
« journalistique », après avoir esquissé notre conception globale de la signification de ce
« tiroir ».
2. Signification du conditionnel
Nous considérons, à la suite de Haillet (1995, 2002), que le COND français a trois emplois
principaux, à savoir :
1. (S’il épousait Marie,…) Pierre serait /HYP/ riche. Pierre allait être riche.
Selon Y, Pierre est riche.
2a. (Marie /se/ disait que…) Pierre serait /TEMP/ riche. Pierre allait être riche.
2b. (Deux ans plus tard,…) Pierre serait /TEMP/ riche. Pierre allait être riche.
3. (Selon Y,…) Pierre serait /EMPR/ riche. Selon Y, Pierre est riche.
Pierre allait être riche.
Hors contexte un énoncé tel que Pierre serait riche est ambigu : on peut lui attribuer aussi
bien une lecture modale (« hypothétique », 1) qu’une lecture temporelle (de « futur du passé
subjectif ou objectif », 2a-2b) ou médiative, également dite « évidentielle », « épistémique »
ou « journalistique » (d’« information empruntée », 3). Les contextes fournis dans (1-3)
déclenchent ou favorisent ces différentes lectures.
1
Cet article est une version préliminaire abrégée d’une étude plus vaste sur le conditionnel épistémique,
financée par le Conseil scientifique de Suède (Vetenskapsrådet).
2
Si l’on se restreint aux seules années 2001 et 2002, on peut citer, entre autres, les études d’Abouda (2001),
Borillo (2001), Caudal et Vetters (à paraître), Dendale (2001), Dendale et Coltier (à paraître), Dendale et
Tasmowski (2001), Gosselin (2001), Guentchéva (à paraître), Haillet (2002), Korzen et Nølke (2001), Kronning
(2001c), Merle (2001), Moeschler et Reboul (2001) et de Vetters (2001).
561
Hans Kronning
Cette tripartition des emplois du COND est fondée, entre autres, sur le critère linguistique de
l’interparaphrasticité. Ainsi, l’emploi temporel du COND est paraphrasable ( ) par
allait+INFINITIF, alors que ni l’emploi modal, ni l’emploi médiatif ne sont paraphrasables ( )
au moyen de cette périphrase.
Pour rendre compte du sémantisme de ces emplois, nous proposons de distinguer la
signification conceptuelle (4) du COND de sa signification instructionnelle (5) :
(4) C (x, q), où x = {HYP, TEMP, ZÉRO} et q appartient à m de U.
(5) Saturer la variable x à l’aide d’une constante hypothétique (HYP), temporelle (TEMP)
ou zéro (ZÉRO).
La signification conceptuelle3 du COND dénote le conséquent q – inscrit dans les mondes

possibles m de l’univers de croyance U (Martin 1983, 1992) du locuteur et non pris en charge
par le locuteur de l’énoncé l0 – d’une relation abstraite de consécution C (cf. Caudal et Vetters
à paraître), qui subsume la consécution temporelle, logique et causale. Ce conséquent q est
relié à un antécédent sémantique x, hypothétique, temporel ou zéro4.
Pour saturer la variable x, il faut chercher, dans le contexte linguistique du COND et dans
la situation de discours, le terme corrélatif, qui est une expression linquistique (S’il épousait
Marie…, À sa place…, Il disait que…, Il se demandait si…) ou un élément de la situation de
discours, qui permet à l’interprétant de récupérer la constante susceptible de saturer cette
variable. La constante ZÉRO sature la variable en l’absence d’une constante HYP ou TEMP.
Dans ce cas, étant donné que la variable x est saturée par ZÉRO, le procès q n’est pas présenté
comme consécutif à un autre procès et l’interprétation médiative du COND est activée par
défaut.
3. Corpus
Le COND médiatif étant traditionnellement qualifié de « journalistique », nous avons relevé
et analysé toutes les occurrences du COND dans dix numéros de quotidiens français. Ce
3
Pour Moeschler et al. (1998), qui ont une conception plus restreinte des « informations conceptuelles » que
nous, celles-ci sont uniquement associées aux catégories lexicales (cf. Vetters et De Mulder 2001). Notre
approche nous semble pourtant à bien des égards compatible avec le modèle genevois : elle permet notamment
un traitement « procédural » algorithmique de la signification du COND. Un tel traitement est suggéré dans le
prochain paragraphe.
4
Dans certains emplois hypothétiques plus ou moins marginaux, le COND peut également dénoter l’antécédent
de la relation C (la protase d’un système hypothétique), mais, dans ces cas, il faut un marquage morphologique
ou syntaxique spécifique de l’antécédent, tel qu’une conjonction de subordination particulière (au cas où) ou un
ordre particulier des propositions (Vous me donneriez un coup de main, nous terminerions ce soir. *Nous
terminerions ce soir, vous me donneriez un coup de main, Borillo 2001 : 249). Ces cas peuvent être pris en
charge par l’algorithme procédural.
562
Le conditionnel « journalistique »
corpus totalise approximativement 2000 occurrences, dont environ 10 % ont été classées
comme médiatives5.
Cependant le COND médiatif ne se trouve pas uniquement dans ce type de discours. En
effet, le COND médiatif est tout aussi caractéristique de certains types de discours
scientifique et historique (voir [20] ci-dessous).
Par contre, comme l’atteste notre corpus littéraire, ce type de COND est rare dans le
discours littéraire fictionnel. Il ne semble s’employer que lorsque le narrateur (ou un
protagoniste de la fiction) est présenté comme historien ou savant (6) :
(6) Mon projet s’était peu à peu concentré sur le seizième siècle en Italie, et plus
particulièrement sur Titien Vecellio et Charles Quint, jusqu’à prendre l’épisode
apocryphe du pinceau, selon lequel {Charles Quint se serait baissé dans l’atelier de
Titien pour ramasser un pinceau qui venait de tomber des mains du peintre}, comme
centre emblématique de mon étude et lui donner son titre, Le Pinceau. (TOUSSAINT
1997 : 15-16)6
Le COND médiatif s’emploie également dans l’oral formel, notamment journalistique (7),
alors qu’il ne se trouve guère dans l’oral informel spontané, comme l’atteste respectivement
les corpus oraux de Lindqvist (2001) et de Norén (non publié) :
(7) PHILIPPE DESSAINT : on parle bien [-n-] évidemment // des [-z-] attentats attribués aux
[-z-] intégristes // euh // d’autres // d’autres sources affirment qu’ils ne SEraient pas
les seuls // est-ce que vous [-z-] avez la certitude aujourd’hui [INSPIRATION] // que
seuls les fondamentalistes euh // sont les [-z-] assassins // de de vos confrères // ou des
intellectuels – OMAR BELHOUCHET : la certitude / non // mais euh // la plupart des [-z-
] attentats // de journalistes / d’intellectuels euh // de sociologues euh // ont [-t-] été
revendiqués /…/ (TV 5, 06-10-1993, LINDQVIST 2001 : 1427)
4. Le conditionnel épistémique – un marqueur mixte

L’hypothèse principale que nous aimerions défendre ici est la suivante : le conditionnel
épistémique8 (« journalistique ») est un marqueur grammatical mixte, médiatif et modal.
Cette hypothèse se distingue aussi bien de la position de Dendale (1993), pour qui le COND
5
Ce corpus (voir les références bibliographiques) a été constitué à l’aide de Glossanet, corpus dynamique en
ligne.
6
Les accolades dans les exemples indiquent ce que nous appellerons le domaine de médiation, c’est-à-dire la
séquence discursive qui transmet l’information empruntée, séquence qui, d’ailleurs, est souvent difficile à
délimiter.
7
Pour des raisons pratiques, nous avons dû, dans une certaine mesure, rendre la transcription de Lindqvist en
utilisant d’autres signes et symboles que ceux qu’elle a choisis.
8
Nous employons le terme conditionnel épistémique (Dendale 1993), quand nous avons besoin d’un terme
neutre par rapport à la dichotomie médiation vs modalité. La plupart du temps, nous avons pourtant recours à la
dénomination conditionnel médiatif, car c’est la médiation épistémique qui distingue le plus nettement cet
emploi du COND des autres emplois de cette forme verbale.
563
Hans Kronning
épistémique est essentiellement médiatif (« évidentiel ») que de celle d’Abouda (2001), pour
qui ce type de COND est fondamentalement l’expression de la « non-prise en charge ».
4.1 La médiation épistémique

Le médiatif est la catégorie grammaticale de la médiation épistémique (l’« évidentialité »)
(Chafe et Nichols 1986, Desclés et Guentchéva 2000, Guentchéva 1996, Mushin 2001),
catégorie qui dénote le type de source épistémique (ou, plus généralement, la prise de
conscience épistémique) de l’information que communique l’énoncé (Kronning à paraître a, b
et c) – sources épistémiques telles que la perception, l’inférence, l’emprunt à autrui. Pour le
français, nous voudrions émettre l’hypothèse que voici : en tant que marqueur grammatical
médiatif, le conditionnel épistémique dénote la catégorie sémantique de l’information
empruntée.
Du point de vue sémantique, cette hypothèse est mise en valeur par certaines dénominations
traditionnellement attribuées au COND épistémique, telles que le COND de l’« affirmation
attribuée à autrui » (Damourette et Pichon 1911-1940, V, § 1846), de la « rumeur » (Togeby
1982-1985 § 1019) et des « ouï-dire » (Wilmet 1997 § 526), ainsi que par quelques analyses
récentes du COND épistémique (Dendale 1993, Guentchéva 1994, à paraître).
Du point de vue grammatical, par contre, cette hypothèse est contestée. Certains spécialistes
du médiatif, comme Lazard (2000 : 214), affirment que des langues comme le « français et les
langues d’Europe occidentale » « ne grammaticalisent pas » la médiation épistémique, mais
auraient plutôt recours « à des moyens lexicaux » pour exprimer cette catégorie conceptuelle.
À notre avis, il ne fait pourtant pas de doute que le COND épistémique est un marqueur
grammatical. Premièrement, le COND médiatif est constitué du point de vue morphologique
d’un paradigme de suffixes flexionnels, c’est-à-dire du prototype même des marqueurs
grammaticaux (Kronning 2001d, à paraître d). Willett (1988 : 65) affirme d’ailleurs dans son
étude typologique sur l’évidentialité que « the most common place evidential contrasts are
marked is in verb suffixes ». Deuxièmement, et qui plus est, le COND épistémique s’oppose
systématiquement aux formes non médiatives que sont le présent et le passé composé de
l’indicatif. Ainsi, les contenus épistémiques que transmettent (8) et (10) sont empruntés à
autrui, alors que (9) et (11) sont assertés par le locuteur de l’énoncé :
(8) Ben Laden ne serait pas à Tora Bora où les combats se poursuivent [titre] (Le
Monde 08-12-2001)
(9) Ben Laden n’est pas à Tora Bora où les combats se poursuivent.
(10) Kandahar, le dernier grand bastion taliban, aurait capitulé [titre]. (Le Monde 06-12-
2001)
(11) Kandahar, le dernier grand bastion taliban, a capitulé.
564
Il est vrai que la morphologie médiative que représente le COND épistémique du français est
facultative, à la différence de celle d’une langue amérindienne comme le tuyuca (Barnes
1984) qui est obligatoire, tout comme la catégorie grammaticale du temps en français, mais il
existe de nombreuses langues, telles que le turc, où les marqueurs médiatifs, bien que
facultatifs, sont pleinement grammaticalisés.
Contrairement à ce que le laissent entendre des dénominations telles que le COND de la
« rumeur », des « ouï-dire » ou du « on-dit » (Rosier 1999 : 162), le locuteur source à qui on
emprunte l’information transmise par le verbe au COND médiatif est complètement
indéterminé (cf. Guentchéva à paraître) au niveau de la signification de ce type de COND : le
locuteur source des énoncés au COND de (12) et (13) – énoncés qui ne comportent aucune
spécification lexicale de cet être discursif – peut tout aussi bien être un tiers spécifique qu’une
collectivité aux contours plus au moins précis :
(12) Les bombes américaines auraient fait 200 morts.
(13) La salle à manger des Berger. […] Au-dessus de la desserte est accroché un tableau
représentant un paysage asiatique, avec des arbustes bizarrement contournés, un
groupe d’indigènes coiffés de grands chapeaux coniques et des jonques à l’horizon.
{Il aurait été peint par l’arrière-grand-père de Charles Berger}, un sous-officier de
carrière {qui aurait fait la campagne du Tonkin}. (PEREC 1978 : 353)
En effet, que le locuteur source tel qu’il est représenté dans la structure polyphonique de la
signification du COND médiatif soit hautement schématique (sous-déterminé) et que ce type
de COND puisse être employé sans aucune spécification lexicale du locuteur source
constituent des arguments puissants en faveur de l’hypothèse selon laquelle le COND
épistémique est un marqueur grammatical de la médiation d’emprunt.
Les syntagmes prépositionnels « cadratifs » (Charolles 1997) du type Selon Y sont parmi
les expressions les plus fréquentes susceptibles de spécifier le locuteur source. Les exemples
(14) à (17) montrent quelques-uns des différents degrés de détermination du locuteur source
(de l’« instance source ») que peuvent apporter ces compléments cadratifs9 :
(14) Selon Abdoul Karim, le chef du village, {les bombes américaines auraient fait 200
morts}. (Libération 19-10-2001)
(15) Selon les autorités, {beaucoup de familles tenteraient de profiter de la situation dans
l’espoir d’obtenir un logement}. (Le Monde 08-12-2001)
9
En principe, ces énoncés ont également, à l’exception de (17), une interprétation où le locuteur source,
différant de Y (dans Selon Y), n’est pas spécifié par le complément cadratif. Dans ce cas, la proposition qui suit
le syntagme cadratif relève du discours rapporté : Selon Abdoul Karim, « les bombes américaines auraient fait
200 morts ». Dans une telle lecture, le discours cité (« … ») d’Abdoul Karim est donc une « infomation
empruntée » attribuée à quelqu’un d’autre qu’Abdoul Karim (Cf. Charolles 1987 : 252-253).
565
Hans Kronning
(16) Selon des sources diplomatiques à Washington et à Nairobi, {les Etats-Unis ne

seraient pas prêts à intervenir eux-mêmes, de nouveau, en Somalie}. (Le Monde 08-
12-2001)
(17) Selon ses propres aveux, {Bavone ne se serait pas échappé en même temps que les
cinq autres fuyards […]}. La police procède à la vérification de ces affirmations.
(Tribune de Genève 29-02-1988)
Si l’instance source en (18), collectivité peu spécifiée tant dans l’espace que dans le temps,
est éminemment schématique, elle n’en est pas moins déterminée par rapport à la variable qui
la représente dans la signification invariante du COND médiatif :
(18) Périodiquement, des rumeurs laissent entendre que {Louise-Yvonne Casetta}, la

« banquière occulte » du RPR, {serait usée par des années de poursuites judiciaires,
prête à tout dévoiler}. Ces bruits enflent à l’approche d’une échéance judiciaire […]
(Libération 19-10-2001)
En outre, la spécification lexicale ne réfère pas directement à l’instance source de (18), mais
indirectement : le syntagme nominal des rumeurs, qui dénote une entité énonciativo-cognitive
« encapsulant »10 le contenu épistémique emprunté, évoque métonymiquement l’instance
source – en l’occurrence les auteurs des rumeurs –, à laquelle il est relié par une fonction
pragmatique au sens de Fauconnier (1994) (Charolles 1987 : 254). Par contre, en (17), l’entité
énonciativo-cognitive aveux est explicitement reliée au locuteur source sous la forme du
déterminant possessif ses.
4.2 La modalisation épistémique

La modalisation épistémique est le processus par lequel une instance de validation, l’instance
modalisante, quantifie la relation qui l’unit à une proposition (Kronning à paraître a et b). Il y
a au moins trois types de quantification épistémique :
10
Nous utilisons le verbe encapsuler dans le sens de ‘représenter schématiquement – en les catégorisant, et,
éventuellement, en les évaluant – des entités d’un ordre supérieur telles que les états de choses, les événements,
les situations, les procès, les faits, les propositions et les actes d’énonciation’. Notre conception de
l’encapsulation ressemble à bien des égards à la notion d’« encapsulation anaphorique » de Conte (1999 : 107-
114) et, à un degré moindre, à l’« encapsulation », telle qu’elle est définie par Louis de Saussure (Moeschler et
al. 1998 : 245-269).
566
Types de quantification Exemples français Valeurs quanti- Contenu propositionnel

épistémique ficationnelles
Modalisation simple a. Il est malade. VRAI ‘Il être malade’
(« assertorique »)
Modalisation complexe b. Il est probablement PROB VRAI ‘Il être malade’
malade.
Modalisation zéro c. Il serait malade. ZÉRO ‘Il être malade’
La modalisation zéro est une valeur positive du paradigme quantificationnel de la

modalisation épistémique : en assignant la valeur ZÉRO à un énoncé, le locuteur de cet énoncé
« montre », au sens de Wittgenstein (Kronning 1996, 2001a, b et c, à paraître a et b), qu’il ne
prend pas en charge son contenu « véridicible ».
Or, dans aucun emploi du COND le locuteur de l’énoncé ne prend en charge le contenu
propositionnel communiqué q. Cependant, dans le cas du COND épistémique, cette non-prise
en charge, non présentée comme consécutive à un procès véridicible, consubstantielle à l’acte
d’énonciation hic et nunc, constitue le modus de l’énoncé. C’est en « montrant » ce modus
dénoté par le COND épistémique que le locuteur de l’énoncé accomplit la modalisation zéro
du contenu épistémique médiatisé q.
Par contre, dans le cas du COND hypothétique et temporel, la non-prise en charge du
contenu propositionnel q, conséquent d’une relation de consécution hypothétique ou
temporelle, n’est pas réalisée hic et nunc par l’acte d’énonciation, mais en est distancée. Le
COND hypothétique dénote l’inscription dans les mondes possibles du conséquent q d’une
relation de consécution hypothétique. C’est cette relation que le locuteur asserte hic et nunc à
travers l’acte d’énonciation. Dans le cas du COND temporel du discours indirect, le locuteur
de l’énoncé asserte hic et nunc un acte de parole (ou de cognition) passé, exprimé par le verbe
de la phrase matrice11 qui introduit le discours rapporté.
La non-prise en charge du procès dénoté par le verbe au COND hypothétique et temporel
ne constitue donc pas le modus de l’énoncé, mais elle est la conséquence d’un acte de
modalisation simple ou complexe, opéré par ce modus, d’une relation hypothétique ou d’un
acte de parole. Autrement dit, cette non-prise en charge relève de la modalité zéro, mais non
de la modalisation zéro12.
Nous émettrons donc l’hypothèse que voici : en tant que marqueur grammatical modal, le
conditionnel épistémique dénote la catégorie sémantique de la modalisation zéro.
11
Nous ne discuterons pas ici le cas du DIL (« discours indirect libre »).
12
Cette analyse diffère de celle des linguistes qui ont recours à une protase implicite du type Si on écoutait ce
que disent les gens /, on apprendrait que…/ (Korzen et Nølke 2001) ou Si les rumeurs actuels sont exacts
(Moeschler et Reboul 2001) pour rendre compte de la sémantique du COND épistémique.
567
Hans Kronning
Cette hypothèse ne va pourtant pas de soi. Bon nombre de linguistes affirment que le
COND épistémique opère une modalisation complexe d’« incertitude » (Charolles 1987 : 252,
Moeschler et Reboul 2001 : 148), d’« atténuation » (Damourette et Pichon 1911-1940, V, §
1846, Dendale 2001) ou de « mitigation » (Vet et Kampers-Mahne 2001)13. Ces linguistes
s’appuient implicitement ou explicitement sur des exemples où le contexte semble indiquer
que le contenu épistémique rapporté est à considérer comme probable (19), ou en revanche
comme incertain ou douteux (20)14 :
(19) [E1] {A Bata, la manifestation du 12 octobre n’aurait tourné en affrontements

sanglants qu’à la suite d’une dispute, a priori anodine, entre un musulman et un
chrétien}. [E2] C’est du moins un point commun entre les multiples versions de
l'incident (Le Monde 06-12-2001)
(20) Pilate eût donc désiré sauver Jésus. Peut-être l’attitude calme de l’accusé fit-elle sur
lui de l’impression. Selon une version 15, peu solide il est vrai, {Jésus aurait trouvé
un appui dans la propre femme du procurateur}, laquelle prétendit avoir eu à son
sujet un rêve pénible. (RENAN 1863 : 388, Chap. XXIV)
Les difficultés suscitées par ce qui pourrait au premier abord être considéré comme des
contre-exemples (19-20) à l’hypothèse selon laquelle COND épistémique dénote la
modalisation zéro seront résolues, nous semble-t-il, par la structure polyphonique que nous
assignerons à la signification invariante de ce type de COND.
5. Structure polyphonique du conditionnel médiatif

Cette structure polyphonique16, qui diffère à plusieurs égards des traitements polyphoniques
antérieurs du COND médiatif (Korzen et Nølke 1990 et 2001, Darde 1988, Donaire 1998,
Abouda 2001, Haillet 2002), comprend obligatoirement les trois instances énonciatives l0,
LOC et LS1 :
l0 < LOC < LS1 (< LS2 < LS3…)

l0 l’instance modalisante qui s’identifie au locuteur de l’énoncé (le « locuteur-en-tant-que tel »), l0,
opère une modalisation zéro du contenu épistémique emprunté
LOC l’instance médiatisante qui s’identifie au locuteur du discours (le « locuteur metteur en scène »),
13
Dendale (1993 : 166) adopte même la position que, « plus ou moins régulièrement » (Dendale et Coltier à
paraître), le COND épistémique opère en même temps la modalisation complexe d’« incertitude » et la
modalisation zéro (« valeur aléthique de non-prise en charge »), mais, il est logiquement impossible que le
locuteur d’un énoncé donné prenne en charge le contenu propositionnel de cet énoncé à un certain degré tout en
ne le prenant pas en charge du tout.
14
Cf. (6) ci-dessus.
15
Matth., XXVII, 19. [Note de Renan]
16
Nous suivons en principe la théorie scandinave de la polyphonie, la SCAPOLINE, voir Nølke et Olsen 2000,
Nølke 2001b.
568
LOC, emprunte le contenu épistémique à l’instance source LS1

LS1 l’instance source (le « locuteur source ») à qui est attribuée la proposition assertée qui constitue le
contenu épistémique emprunté par l’instance médiatisante17
LS2, Dans le cas de l’emprunt indirect, instance source à laquelle LS1 (LS2…) a emprunté le contenu
LS3… épistémique médiatisé
Les flèches (<) entre les instances énonciatives symbolisent la direction du processus de
médiation épistémique.
Les problèmes rencontrés par de nombreuses analyses traditionnelles et récentes du COND
épistémique se résolvent si l’on considère que l’instance modalisante, c’est-à-dire le locuteur
de l’énoncé (l0) au COND, opère uniquement et invariablement la modalisation zéro, alors
que les modalisations complexes (le « probable », l’« incertain », le « doute ») qui semblent à
première vue pouvoir s’attacher aux contenus épistémiques empruntés dénotés par le verbe
(avec ses actants) au COND médiatif sont imputables à d’autres instances énonciatives du
discours.
Ainsi, en (19), c’est dans l’énoncé E2 suivant le domaine de médiation ({…}) que le
locuteur de E2 – et non le locuteur de l’énoncé médiatisé E1 au COND – opère une (sur)mo-
dalisation complexe du contenu médiatisé précédent (E1), en accomplissant une affirmation –
évaluation qualitative (un point commun entre…) et quantitative (…les multiples versions de
l’incident) – qui porte sur la crédibilité des sources épistémiques de E1.
De même, dans (20), la crédibilité de la source épistémique est évaluée qualitativement à
l’aide d’une prédication seconde concessive (peu solide il est vrai), extérieure au domaine de
médiation, par une instance énonciative différente de l’instance modalisante du COND
médiatif.
C’est à l’instance médiatisante, qui s’identifie au locuteur du discours (LOC), que revient
la décision d’emprunter un contenu épistémique à autrui et de l’intégrer dans le discours afin
d’en assurer la cohérence et la pertinence. Parmi les multiples raisons pragmatiques que peut
avoir l’instance médiatisante d’introduire dans son discours un contenu épistémique emprunté
qui ne soit pas pris en charge par le locuteur de l’énoncé qui le transmet, il y a celle de
permettre aux autres instances énonciatives du discours d’évaluer la crédibilité de la source
épistémique de ce contenu emprunté au cas où cette source serait lexicalement spécifiée. Se
crée ainsi une tension polyphonique dans le discours qui permet au locuteur de celui-ci (LOC)
– à travers les instances énonciatives qu’il met en scène en construisant son discours – de se
désengager sur la vérité du contenu épistémique à l’aide du locuteur de l’énoncé médiatisé
(l0), tout en s’y engageant à divers degrés à l’aide d’autres instances énonciatives du discours.
17
L’instance source est un locuteur virtuel (LV) (Korzen et Nølke 2001 : 127), c’est-à-dire un locuteur qui a
« toutes les propriétés d’un locuteur, mais […] ne s’en sert pas » ou, dans certains cas, comme le montre (18) ci-
dessus, un non-locuteur (NL) (Korzen et Nølke 2001 : 127), c’est-à-dire un locuteur qui « n’a pas (toutes) les
propriétés d’un locuteur », mais qui a celle « d’être susceptible d’être tenu pour responsable » d’un point de vue.
569
Hans Kronning
La structure polyphonique de la signification du COND médiatif prévoit également le cas

de l’emprunt indirect, c’est-à-dire le cas où l’instance source LS1 a emprunté le contenu
médiatisé, à son tour, à une autre instance source LS2 qui a pu l’emprunter à son tour à une
instance source LS3 et ainsi de suite :
(21) Selon les échos /LS3/ parvenus en Suisse /LS1/, dimanche, via la presse italienne
/LS2/, {le chef des catholiques traditionnalistes Mgr Marcel Lefebvre serait sur le
point de se réconcilier définitivement avec Rome. Il ressortirait des pourparlers en
cours que le prélat d’Ecône aurait accepté les conditions essentielles imposées par le
pape pour éviter le schisme}. A Ecône, on confirme sans se prononcer sur une
éventuelle réconciliation, que des pourparlers sont en cours. (Tribune de Genève 16-
05-1988)
Prévu dans la signification du COND, l’emprunt indirect ne saurait, à la différence de

l’emprunt direct, se réaliser sans la spécification lexicale de LS2 (LS3…).
6. Médiation épistémique et médiation énonciative

Le COND médiatif est de temps à autre censé relever du « discours rapporté » (Rosier 1999).
Or, il y a des linguistes (Li 1986 : 44) qui assimilent le discours rapporté à la catégorie
médiative (« évidentielle ») de l’« emprunt » ou de la « citation ». A notre avis, il est
important de distinguer, pour des raisons tant linguistiques que conceptuelles, la médiation
énonciative (le « discours rapporté »), qui rend un acte d’énonciation, un « dire »18 en le
présentant comme tel – qu’il s’agisse du discours direct ou indirect –, de la médiation
épistémique, qui, dans le cas de l’« information empruntée », transmet un contenu
épistémique que l’instance médiatisante a extrait d’un acte d’énonciation préalable (ou un
ensemble de tels actes)19 sans faire référence à cet acte (ces actes) et sa (leurs) localisation(s)
temporelle(s) 20.
Pour ce qui est du COND médiatif, nous émettrons l’hypothèse que voici : l’entité
empruntée à l’aide du conditionnel médiatif est une proposition assertée, attribuée à une
instance source. Nous nous bornerons ici à invoquer deux arguments en faveur de cette
hypothèse.
18
Nous considérons, du point de vue linguistique, la pensée « réflexive » (Banfield 1995 : 294 sqq.) rapportée
comme représentant un « dire », un acte d’énonciation, « intérieur ».
19
Voir l’exemple (18) ci-dessus.
20
Médiation épistémique et médiation énonciative peuvent être intégrées dans un seul et même domaine de
médiation. On distinguera l’« information empruntée rapportée » – Selon Abdoul Karim, {« les bombes
américaines auraient fait 200 morts »} où LS1 Abdoul Karim, cf. note 9 – du « discours rapporté emprunté »
– {L'homme /…/ aurait déclaré, deux jours après les attentats, que ce n'était que le début pour les Etats-Unis},
selon le directeur de l'Institut, Roland Schenkel. {Il aurait également insinué que l'Allemagne serait /TEMP/ la
prochaine cible}. (Le Monde 14-11-2001)
570
Premièrement, le COND médiatif (22) est, à la différence du conditionnel temporel du

discours indirect (23), incompatible avec les adverbes épistémiques du type peut-être et
probablement (Korzen et Nølke 1990, 2001) qui, « montrés », indissolublement liés à un hic
et nunc énonciatif (Kronning 1996 : 42, à paraître d), seraient dans ce contexte le signe de la
médiation énonciative21 :
(22) ?*Selon Paul, Pierre serait /EMPR/ peut-être (+ probablement) en retard.
(23) Oui, mais il m’avait dit qu’il serait /TEMP/ peut-être un peu en retard, mentit Adrien.
(COHEN 1968 : 224)
Deuxièmement, le COND médiatif se trouve fréquemment dans des relatives en selon dont
l’antécédent dénote des entités énonciativo-cognitives extrêmement diverses (informations,
hypothèse, propos, épisode apocryphe, 6) qui « encapsulent » la proposition assertée attribuée
à l’instance source, spécifiée (25-26) ou non (24). C’est cette proposition – et non les actes
d’énonciation qui sont à l’origine de ces entités – que l’instance médiatisante extrait à l’aide
du syntagme selon+RELATIF de ces entités et c’est à cette proposition que l’instance
modalisante assigne, en la « montrant » à l’aide du COND, la valeur modale ZÉRO :
(24) Pour le reste, vue de Washington, la situation sur le terrain ne paraissait pas,
vendredi, fondamentalement modifiée. Le Pentagone n’accorde en effet pas grand
crédit aux informations selon lesquelles {le mollah Omar serait en passe d’évacuer
Kandahar}. (Le Monde 17-11-2001)
(25) Je n’ai donc pas conservé l’hypothèse de Fradin ; 1984, selon laquelle {les phrases
stéréotypiques seraient des énoncés, et non des phrases}. (ANSCOMBRE 2001 : 63)
(26) L’avocat juge diffamatoires et calomnieux les propos diffusés lors l’édition du 23
janvier du Téléjournal selon lesquels {il serait lui-même l’auteur d’une liste de 5000
noms d’exilés iraniens offerte aux services de renseignements iraniens}. (Tribune de
Genève 04-04-1988)
7. Conclusion
Nous avons essayé de montrer que le COND épistémique, que l’on ne saurait exclusivement
qualifier de « journalistique », est un marqueur grammatical mixte qui relève aussi bien de la
catégorie médiative de l’« information empruntée » que de la catégorie modale de la
21
L’incompatibilité entre le COND médiatif et les adverbes épistémiques n’est pas due à une incompatibilité
entre la modalité complexe que ces adverbes dénotent et la modalisation zéro qu’opère ce type de COND, car il
est parfaitement possible d’emprunter, à l’aide du COND médiatif, une modalité épistémique complexe à
condition qu’elle soit véridicible, comme c’est le cas du syntagme impersonnel il est probable que P :
M. Jacques Oudin a cité l’avant-propos du rapport de la commission des comptes de la sécurité sociale de mai
1999 selon lequel il serait probable que la France soit en face d’une « reprise de fond » de la dépense de santé
(Web). Véridicible, cette modalité complexe peut faire l’objet d’un acte d’énonciation-monstration par lequel le
locuteur opère une modalisation zéro.
571
Hans Kronning
modalisation zéro (la « non-prise en charge »). Notre analyse mixte du COND épistémique
s’oppose à celle des linguistes qui pensent que ce type de COND est essentiellement médiatif
(« évidentiel »), ainsi qu’à celle des linguistes qui soutiennent qu’il est fondamentalement
modal, qu’il s’agisse de la modalisation zéro (la « non-prise en charge ») ou de la
modalisation complexe (« dubitative »).
La médiation épistémique qu’opère le type de COND que nous avons étudié ne s’assimile
pas à la médiation énonciative (le « discours rapporté »), étant donné que l’entité empruntée à
l’aide de ce type de COND n’est pas un acte d’énonciation (avec son contenu épistémique),
mais une proposition assertée attribuée à autrui.
La modalisation épistémique qu’opère notre type de COND – la modalisation zéro – ne
s’identifie pas à la modalité zéro (la « non-prise en charge ») que dénotent aussi bien le
COND hypothétique que le COND temporel, étant donné que celle-là est, à la différence de
celle-ci, consubstantielle à l’acte d’énonciation.
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Tribune de Genève 04-04-1988
575
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Marge Käsper
Université de Tartu
Sur des propos à propos des impressionistes – traduire la critique de l’art
La communication présente des problèmes rencontrés lors de la traduction des

textes de la critique de l’art du français en estonien, notamment dans la traduction
des articles apparus dans la presse parisienne lors de la première exposition des
peintres impressionistes en 1874. Nous traitons des problèmes de la verbalisation
des images (le support visuel, co-texte/protexte, le vocabulaire et les manières de
dire spécifiques de l’art) et du contexte (des références communs à l’époque et à
la culture). Tous les aspects évoqués seront résumés dans un schéma que nous
proposons d’appeller «la polyphonie traductionnelle».
Introduction
Le titre un peu déconcertant et bizarre peut-être de la communication – «Sur des propos à
propos des impressionistes» – veut souligner le fait que nous ne parlons pas des peintres
impressionistes eux–mêmes, mais de ce qui a été écrit à propos d’eux. Et c’est justement ce
«double articulation» – ou plus que double même – qui nous intéresse ici. Les images visuels
qui parlent à travers les mots – la co-articulation qui situe le sujet également, en quelque
sorte, dans le thème clé du congrès, la polyphonie. Or, il ne s’agira pas de la polyphonie
linguistique, la nôtre s’appellera «la polyphonie traductionnelle» et il s’agira des problèmes à
tenir compte lors de la traduction des textes decrivant des tableaux.
Le fondement pratique de cette communication est une entreprise à participation volontaire
proposée dans le cadre des études de français à l’université de Tartu, en Estonie: avec un
groupe d’étudiantes intéressées de l’histoire de l’art, mais de spécialité de lettres françaises,
nous avons traduit un ensemble de textes publiés dans la presse parisienne lors de la première
exposition des peintres impressionistes en 1874. Les propos proposés ici sont des reflections
relevant de ce travail avec des textes qui ne sont intéressants pas seulement du point de vue de
l’histoire de l’art mais aussi du point de vue de la traductologie et de la sémiologie.
Car, si l’activité de traduction, ceci dit : de transmettre un message d’un code linguistique
à l’autre, est extrêmemment sémiologique déjà per se, en travaillant avec ces textes, on a eu
l’affaire, à plusieurs aspects même, à ce qu’on appelle l’intersémiologie de traduction. Ce
n’étaient pas seulement des codes linguistiques de deux langues qui se communiquaient, mais
aussi des codes de différents langages artistiques – visuel et verbal – d’époques différentes, et
d’espaces culturels différents qui se melangeaient et c’était justement ce-ci qui créaient des
difficultés de traduction. Et cependant, les traducteurs passionnés le savent, c’est également
ce qui rend l’activité de traduction extrêmement intéressante. Si j’ai proposé cet «exercice» à
577
Marge Käsper
mes étudiantes, ce n’était certes pas le résultat final tout fait qui m’intéressait, mais justement
les problèmes éventuels que pouvaient susciter ces différentes couches de codes.
Le problème auquel il fallait s’affronter constamment – et c’était bien le but du jeu –
c’était le fait que les textes de source pour nos traductions – les commentaires, la critique de
l’exposition – étaient au fond déjà des traductions: pour parler de cette exposition dans les
journaux, les critiques ont forcément dû transformer en langage verbal ce qui se présentait en
tant que tel par le langage visuel. Sans parler de ce que les images décrits eux-mêmes étaient
encore, pour les artistes au moins, des traductions en langage pictural des impressions, des
expériences visuels suscités par le contact avec un paysage ou un autre élément de la nature
matérielle tandis que pour la plupart des critiques, qui voyaient cette peinture à travers le
filtre des canons tradisionnels de l’art, c’étaient des représentations directes de la nature
matérielle.
Donc, si on essaye d’élucider ces étapes de traduction, on peut aboutir à un tel
schéma:
a) de manière simplifiée:
nature matérielle < impressions < langage pictural < langage verbal
français < estonien
Figure 1.a. Etapes de «traduction» constituant les textes de la critique de l’art des impressionnistes.
Et b), en précisant le régard des auteurs des textes verbalisés, c’est plutôt:
nature matérielle < impressions < langage pictural
canons traditionnels de l’art < < < langage verbal
français < estonien
Figure 1.b. Etapes de «traduction» constituant les textes de la critique de l’art des impressionnistes.
Pour ce qui est du jugement et d’évaluation dans ces textes, c’était au fond cette différente
perception d’étapes de traduction qui était la source des malentendus entre les artistes et les
critiques.1 Mais ce qui nous intéresse ici, c’est les interférences entre différents codes dans le
1
L’on sait généralement que la première exposition des impressionistes était extrêmemment critiqée, voire
ironisée. Nous soulignons, par contre, qu’il ne s’agissait pas seulement de la critique violente:
l’encouragement bienveillant et l’appréciaciation occupaient une part considérable dans ces textes. Il est
également à noter que la rhétorique de ces textes est très riche en figures de style, les stratégies varient de
l’ironie directe aux appréciations jubilantes etc. Nous tenons à exposer le sujet dans des travaux à venir.
578
Sur des propos à propos des impressionistes - traduire la critique de l'art
processus de traduction des textes verbales d’une langue à l’autre. Donc, avant tout la
verbalisation des images, mais aussi les interférences entre différents époques et différents
espaces culturels qui forment le contexte général du message.
Verbalisation des images

Comment précisement rendre par le verbal ce qui se présente, en tant que tel, par le visuel?
Pour résoudre ce dilemme intérsémiologique, chaque critique en a trouvé ses popres moyens.
Même sans recourir aux théories de la reception de l’oevre d’art, l’on sait que chaque acte de
regarder et de percevoir est different, personnel. De même chaque critique a son regard
personnel; ainsi nos auteurs avaient-ils trouvé chaqu’un des moyens à eux pour decrire ou
commenter les oeuvres. Par exemple, même si la Loge, ou autrement appellé Avant-scène de
Renoir est évoqué par presque tous les critiques, les textes n’en sont bien entendu point
identiques: l’un note davantage le sujet représenté, raconte le psychologie du personnage ou
adopte un regard sociologique, l’autre juge plutôt la qualité de réalisation; l’un parle des
couleurs, l’autre de la composition, l’un apprécie, l’autre blâme etc. Ce qui crée finalement
l’intérêt de lire la critique.
En traduisant maintenant ces textes, la première difficulté pour ceux qui connaissaient les
généralités sur le sujet mais qui n’en sont pas vraiment des spécialistes – c’était le cas de mes
étudiantes – est sans doute l’abondance de références relevant du domaine artistique. C’est le
problème de langage spécialisé ou de vocabulaire spécifique du domaine qui se rencontre
dans chaque texte concernant un domaine particulier ou un autre. Par exemple de tels bouts de
phrase:
• Etude de paysan [de Cals ou de Debras], d’une pâte lourde et triturée2;

• [Les Chataigniers à Osny de Pissarro]... les terrains grassement peints
accusent des intensions sérieuses sous une enveloppe encore brute.
• [Le Soir de Guillaumin] ... grâce à la froideur des premiers plans, l’artiste a re-
doublé toute l’intensité du couchant, dont les masses sont, on est forcé de
l’avouer, labourées par une fumée compacte, sans dilatation; ...
Et ainsi de suite.
En ce qui concerne la términologie proprement dite de l’art comme certains mots
techniques («pâte», «modeler», «premier plan» etc), il est toujours possible d’élucider le
problème en demandant aux spécialistes ou en apprfondissant le sujet soi-même, ce que nous
avons bien entendu fait. D’abord, une des étudiantes participantes avait de considérables
2
Pour rester cohérent et pour que, au cas d’intérêt, la source serait le plus facilement trouvable, la plupart des
exemples sont pris d’un seul et même article - Marc de Montifaud, Artiste, le 1er mai 1874 - où tous types de
problèmes rencontrés se trouves concentrés, le langage de l’article étant particulièrement difficile à traduire,
mais les mêmes problèmes étaient également présents dans tous les autres textes (10 en tout).
579
Marge Käsper
expériences pratiques avec de l’art, elle savait nous expliquer les détails tehniques. Et en plus,
j’ai inscisté à ce qu’à la fin du travail un proffesseur de l’histoire de l’art, qui de toute façon
était intéressé de nos traductions, relise ces textes justement du point de vue de l’usage que
font de la langue les historiens de l’art et les artistes eux-mêmes.
Dans ce sens, le mot estonien une fois appris, le problème était résolu. Or, dans la plupart
des cas, ce n’était pas forcément de la términologie proprement dite de l’art de quoi il
s’agissait, mais plutôt des certaines manières de dire, d’exprimer, de «dire l’indicible», ce
que est rendre le visuel par le verbal: décrire le tableau. Et voilà que la question du support
visuel se lève subitement. Il est beaucoup plus facile d’exprimer dans une autre langue, bien
que toujours par des mots, ce qui est «modelé dans une pâte épanouie, avec une touche
grasseyante» quand on le voit (bien sûr, dans un format bien plus grand qu’ici):
Figure 2. Loge de A.Renoir
Nous avons donc essayé de trouver toujours le tableau que décrivait le critique. Les livres
d’art ainsi que l’internet3 nous en fournissaient une bonne galérie. Mais certes pas la totalité.
On se heurte ici au problème de protexte – l’oeuvre dont n’existe plus que le nom ou la
déscription et pas d’oeuvre lui-même. L’histoire de l’art en connaît beaucoup: le titre figure
dans les catalogues ou dans les livres d’histoire de l’art, mais on ne peut plus le voir. Si
l’oeuvre décrite existe, le texte décrivant n’est que co-texte et il est toujours possible de
consulter l’original, mais si l’original n’est plus trouvable, c’est uniquement le protexe qui le
représente. Dans ce cas, on ne peut pas vérifier l’exactitude de la traduction du texte décrivant
mais la résponsabilité n’en est pas moindre. Au contraire, d’autant plus grande, je trouve.
Dans notre cas, nous ne pouvons pas être certains que nous ayons retrouvé tous les tableaux
3
l’un des meilleurs: Webmuseum, Paris, coordiné par Nicolas Pioch, http://www.ibiblio.org/wm/
580
dont il est possible de trouver des reproductions ou de voir des originaux. Les travaux des
peintres aujourd’hui connus étaient certes plus faciles à trouver mais outre Monet, Renoir et
de Gas (sic), il participaient à cette exposition encore 27 artistes – 30 en tout – et tous ne sont
pas vraiment connus à nos jours. Les oeuvres d’Adolphe-Felix Cals, de Louis Debras, de
Jean-Baptiste-Armand Guillaumin cités en haut en sont justement des exemples. Les noms
plus connus ne nous garantissent certes pas le succès non plus – eux aussi, ils ont des tableaux
qui sont extrêmemment difficiles à retrouver.
Dans ces cas, il ne reste qu’à recourir à nos sens intellectuels qui sont capables d’imaginer,
de repeindre l’image selon les indications verbales. Surtout dans ces cas-là, c’est la
connaissance (technique) du sujet qui aide à combler la lacune: on est beaucoup plus
capable de s’imaginer ce qui est «une pâte épanouie, avec une touche grasseyante» si l’on
connaît le style de Renoir. Expliquer et comprendre pourquoi une telle phrase peut bien
s’appliquer à Renoir et pas vraiment à Degas, voilà l’idée centrale de notre séminaire de la
lecture-traduction des textes de l’art.
Un autre aspect, un peu moins technique, mais toujours très dépendante du support visuel,
c’est la composition du tableau. S’il s’agit d’une figure ou d’une composition pas très com-
pliquée, il est possible de l’imaginer en gros, mais dès qu’il s’agit de décrire des tableaux
comme Olympia moderne de Cezanne par exemple, il est indispensable, pour comprendre à
fond le texte verbal, de voir le tableau:
Le public de dimanche a jugé à propos de ricaner en face de la fantastique figure

qui se présente dans un ciel opiacé, à un fumeur d’opium. Cette apparition d’un
peu de chair rose et nue que pousse devant lui, dans le nuageaux emphyrée, une
éspèce de démon, où s’incube, comme une vision voluptueuse, ce coin de paradis
artificiel, a suffoqué les plus braves, il faut le dire, et M. Cézanne n’apparaît plus
que comme une espèce de fou, agité en peignant du delirium tremens ...
Figure 3. Olympia moderne de Cézanne
581
Marge Käsper
Sans connaître ni voir le tableau il n’est pas vraiment évident où est «le démon», où «la vision
voluptueuse» etc…
Et même si la composition n’est pas tellement compliqée, il faut souvent quand même un
petit «clic» d’Ahhaaah! pour saisir un mot ou une phrase decrivante. Exemple: le mot
«féline» pour caractériser une dame n’est peut-être pas le premier à venir à l’ésprit ou être
clairement compris, mais si vous jetez un coup d’oeil, après avoir lu le texte suivant, au
tableau de Renoir la Loge représenté en haut, il n’y a qu’à dire: Ah oui! Pourquoi pas!
Les yeux, ainsi posés sous l’enchâssement de leurs paupières immobiles, ont
l’éclat et comme la mince solidité du verre. Les cheveux […] La robe gris-
mauve, tigrée de rayures noires, achève d’envelopper la jeune femme d’une
apparence féline; …
Contexte
Le deuxième grand point à tenir en compte, dans la traduction des textes historiques de la
critique de l’art, est le contexte source des textes. Nous avons dit que sur le plan des avis
exprimés par les critiques, c’était le filtre de l’époque – les canons traditionnels de l’art – qui
déterminait leurs propos. Mais l’époque du moment de l’écriture des textes ne se manifeste
pas seulement dans les idées exprimées. Dans nos textes, elle s’est manifesté également et
constamment par des références communs à l’époque. N’oublions pas qu’il s’agissait des
textes journalistiques!
Par exemple, on refère à des personnages connus de l’époque qui ne sont pas forcément
connus à nos jours: nous avons eu beaucoup de peine à trouver qui était ce fameux monsieur
Worth dont on parlait dans deux textes mêmes:
C’est une des tendances de l’école qui naît, de mêler Worth au bon Dieu, mais un
Worth excentrique, assez peu soucieux des gravures de mode, et produisant des
robes vaguement chimérique. (J.Prouvaire, Le Rappel, le 20 avril 1874)
M.Degas pratique ce costume à la «nymphale» avec une supériorité que ne

désavouerait pas Worth,... (M. de Montifaud, L’Artiste, le 1er mai 1874)
Nous avons fini par trouver que c’était un tailleur très à la mode à l’époque, sa célébrité se
basant sur le fait que son oeuvre était extrêmment fantaisiste, en des couleurs très peu
naturels.
Docteur Blanche, célèbre docteur des maladies mentales à l’époque, auquel refère M.Emil
Cardon était un personnage un peu plus connu:
on se demande s’il n’y a pas là une mystification inconvenante pour le public, ou

le résultat d’une aliénation mentale qu’on ne pourrait alors que déplorer. Dans ce
second cas, cette exposition ne serait plus du ressort de la critique mais du
docteur Blanche. (E.Cardon, La Presse, le 29 avril 1874)
582
Ou bien, on réfère aux endroits connus de l’époque: M.Montifaud relie le scandaleux tableau
de Cezanne évoqué déjà en haut (voir supra) avec le fameux Club des Haschischins de l’hotel
Pimodan4:
[ ... ] Pourquoi chercher une plaisenterie indécente, un motif de scandale, dans

l’Olympia? Ce n’est en réalité qu’une des formes extravagantes du haschisch
emprunté à l’essaim des songes drolatiques qui doivent encore se cacher dans les
coins de l’hôtel Pimodan.
Le dernier exemple rentre déjà en partie dans la catégorie dont on pourrait dire des références
intemporelles – références communs à la culture française plus généralement. La frontière
entre les deux n’est pas nette, la première catégorie est souvent englobée dans la deuxième.
Mais pas toujours. La référence à un personnage de Molière généralement connu pour les
français, Chrysales, ne doit pas forcément être de la deuxième moitié du 19ème siècle:
Il faudrait être le plus bourru des Chrysales pour ne pas comprendre la ruse de
ces jeunes gens qui ont enfin trouvé le secret de forcer un instant l’attention d’un
public qui ...
D’autres références rencontrées dans les textes: la rivière mythique évoquée déjà par Homer
Scamandre; Floréal, mois printanier du calendrier révolutionnaire etc.
Ces références précis à l’époque, de même qu’à la culture française généralement,
constituaient d’une part parfois des points difficiles qu’il fallait élucider et ensuite adapter,
d’une façon ou d’une autre, dans le contexte estonien, mais d’autre part ils contribuaient, en
quelque sorte, à «changer de filtre» à travers lequel on voyait le texte. Car, nous qui
connaissons les évolutions ultérieurs de l’histoire de l’art, nous avons un regard fort différent
que ceux qui lisaient ces textes autrefois – le regard de notre époque pour qui les avis
exprimés il y a plus de 100 ans sont parfois assez bizarres, voire ridicules. Pour bien percevoir
ces textes et pour être capable de les traduire, il fallait essayer de changer de filtre temporel et
culturel et rentrer dans le contexte source des textes.
Polyphonie traductionnelle
La verbalisation des images et les références à l’époque et à la culture française étaient deux
noeuds de problèmes dans la traduction de ces textes. Or, pour essayer de résumer tous les
aspects et les rélations à tenir en compte lors de la traduction de tels textes, nous allons les
représenter dans un schéma suivant:
4
Les partisans les plus connus du Club des Haschischins, qui fréquentait, au milieu du 19ème siècle, l’hotêl
Pimodan sur l’île de la Cité à Paris, étaient Ch. Baudelaire, Th. Gautier, Mme Sabatier etc
583
Marge Käsper
Figure 4: «Polyphonie traductionnelle»
J’ai parlé de la transformation de l’impulsion originelle à partir de la nature matérielle, par les
impressions vecues, aux oeuvres d’art visuel, qui ont ainsi donné source aux textes verbaux
français; j’ai parlé du filtre des canons traditionnelles à travers lequel les critiques voyaient
les oeuvres et qui s’est manifesté ainsi dans leurs écrits; j’ai parlé d’un autre «filtre» à travers
lequel passe la verbalisation des images – la términologie et les manières de dire spécifiques
de l’art, du problème de protexte ou co-texte concernant le support visuel, source de l’écrit, de
la nécéssité de connaître le sujet qui est certes fondamentale dans toutes les entreprises,
quelque soit le domaine.
Je pourrais parler encore de la présence directe de la nature matérielle dans les textes
écrits, car si un critique parle du Boulevard des Capucines de Monet, il pense d’abord au
boulevard en réel qu’il connaît et il le compare avec le tableau. Le traducteur a donc l’intérêt
de connaître, lui-aussi, le sujet en question pour bien saisir l’idée qu’il traduit. Dans des
conditions idéales, celui qui a vu les falaises d’Etrétat, saurait certes mieux traduire les
descriptions concernantes que celui qui ne les a pas vues.
584
J’ai parlé encore du contexte qui se constitue de toutes les étapes évoquées comme
antérieures à la production du texte verbal mais aussi de tout le reste qui est la culture
française en général, les attentes du public parisien, du journal en question etc, et qui aussi a
son impact considérable sur les textes verbaux produits.
Rajoutons l’aspect linguistique – les possibilités lexicales, morphologiques et
grammaticales de deux langues, conditions sine qua non pour l’activité de traduction.
Les flèches se concentrent dans le texte verbal français qui était notre objet d’étude, l’étude
pour arriver à transmettre dans un autre code, bien que toujours verbal, le message des
critiques. Et si j’ai dit que «l’erreur» principal des critiques commentant cette exposition était
de voir dans les tableaux des repésentations pures et simples de la nature et pas des
impressions, leurs traducteurs ne devaient ni pouvaient faire le même erreur et oublier des
étapes antérieures. A moins que tenir justement compte de ce que l’étape des impressions
n’était pas très présente dans les écrits des critiques, et que c’est le régard, le filtre des canons
traditionnels de l’art qui les éxpliquait. Dans chaque étape ultérieure, tous les étapes
antérieures sont forcément présentes.
Et si je recours maintenant à ce métaphore musicale qui est très présent dans le congrès et
qui m’a inspiré d’appeller ce schéma «la polyphonie traductionnelle», je peux formuler le but
de ma communication ainsi: je voulais insister sur le fait que le traducteur doit savoir
entendre toutes les voix de cette polyphonie qu’il traduit, il ne suffit pas d’en connaître une
principale - en l’occurrence, pour traduire des textes qui décrivent les images picturales, il ne
suffisait certainement pas de ce qu’on connaissait la langue dans laquelle on décrivait les
tableaux, il fallait voir les tableaux, ainsi que connaître ou se faire connaître le contexte qui
les inspirait et les entourait. Le mieux tous ces aspects sont prises en compte, le mieux le
traducteur est capable de rendre cette musique et créer également une nouvelle oeuvre
polyphonique dans la langue où il traduit. (Mission la plus impossible et cependant la plus
enchantante s’il en est.)
Bibliographie
Pioch, K. (coordiné par) 1996: L’impressionnisme: 1874, une exposition, Edition de
l’Amateur, Paris: Webmuseum: http://www.ibiblio.org/wm/ (20.09.02)
Kotov, K. 2000: «Intersemiootilised mehhanismid sõnas ja pildis» in Kultuuritekst ja
traditsioonitekst. Tartu Ülikool.
Sarapik, V. 2000: Keel ja kunst. Oxymora. Tartu.
Veidemann, R. 2000: «Tõlkimine kui avastamine», in Kultuuritekst ja traditsioonitekst, Tartu
Ülikool.
585
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Meri Larjavaara
Université de Tampere
Le morphème qui n’y est pas : cas de quelques verbes dits pronominaux
1. Objet de l’étude
À l’origine, l’objet de mon étude1 devait être tout autre. J’avais observé qu’on disait
couramment que certains verbes avaient été pronominaux mais ne l’étaient plus. A. Haase fait
la remarque dans sa Syntaxe française du XVIIe siècle (1925: 139) : « § 60. Beaucoup de
verbes, réfléchis au XVIIe siècle, ne le sont plus aujourd’hui ; d’autres, ayant conservé la
forme réfléchie, ont changé de sens. » Haase énumère vingt-deux verbes, parmi lesquels
s’accoucher, s’apparaître, se bouger, se commencer, se disparaître, se jouer et se sécher,
avec des exemples tirés de textes de l’époque. En plus, il en mentionne encore quelques-uns
sans exemples.
Haase fait donc comprendre que ces verbes étaient réfléchis sans variation au XVIIe siècle.
Je cite en entier les passages concernant les verbes s’apparaître, se commencer et se
disparaître :
« S’apparoître.
Ce verbe est très courant et se rencontre encore au XVIIIe siècle.
Ex.: Il faudra voir ... les endroits où les Muses se sont apparues à vous. (Balz.,
Lettr., IV, 17.) – Alors s’apparoît à elle la belle et véritable idée d’une vie hors de
cette vie. (Boss., Connaiss., V, 6.) – Il étoit naturel que J.-C. s’apparût à celui qui
devoit enseigner J.-C. crucifié. (Fléch., Serm., I, 147.) – Le Seigneur s’apparut à
lui dans un buisson ardent. (Mass., 2e Serm. p. la Purif., 1.) » (Haase 1925: 139)
« Se commencer.
Ex. : Immédiatement après le couplet qui commence : Je n’aurai plus l’esprit, il

devoit venir à celui qui se commence, O mort ... (Malh., IV, 343.) – A la fin elle
n’a presque point de son, et ne fait allonger tant soit peu la syllabe, quand le mot
qui suit se commence par une consonne. (Corn., Théâtre, Préf. de l’édit. de 1682.)
– Même débat, même jeu se commence. (La Font., Contes, II, 6, 56.) – Une autre
disposition se va commencer. (Boss., 2e serm. sur la Providence [1662], 1.) – Ne
disons plus que la mort a tout d’un coup arrêté le cours de la plus belle vie du
monde et de l’histoire qui se commençoit le plus noblement. (Id., Or. fun.
Duchesse d’Orléans.) » (Haase 1925: 140)
« Se disparaître.
Ex. : Il y en a (des plaisirs) qui peu à peu se sont disparus de devant nous. (Malh.,
II, 246.) » (Haase 1925: 141)
1
Je remercie Philippe Jacob de son aide.
587
Meri Larjavaara
C'est en 1888 et en allemand que Haase a publié la première version de sa syntaxe, mais les
linguistes plus contemporains continuent à mentionner le même phénomène, à savoir les
verbes pronominaux qui ne le sont plus, en le citant comme référence : par exemple, Nathalie
Fournier (1998: 85–) cite en partie ses exemples. Cependant, contrairement à lui, elle
mentionne que la forme avec se et la forme sans se sont en concurrence (p. 85) : « Les
constructions réflexives (avec un clitique accusatif ou datif) sont une forte zone de variation
en français classique, avec la concurrence pour un même verbe entre construction intransitive
et construction réflexive, dans des conditions qui ne sont pas les mêmes qu’en français
moderne. » En effet, dans le premier exemple de commencer chez Haase (voir plus haut), on
voit que le verbe peut porter le morphème se ou non dans un contexte exactement similaire.
J’avais donc appris l’existence de ce phénomène – les verbes qui ne sont plus pronominaux
mais qui l’ont été au XVIIe siècle. J’avais aussi lu chez Clédat (1881: 10) (qui date, lui aussi,
des années 1880 !) sa description de l’évolution des verbes qui sont transitifs à l’origine et qui
ont passé à l’intransitif par la forme réfléchie : renouveler quelque chose > se renouveler >
renouveler (dans le sens de ‘se renouveler’)2. Je voulais me concentrer sur ce changement du
réfléchi à l’intransitif, en le voyant, à l’instar de Clédat, comme une réorganisation du schéma
actanciel et une réanalyse.
Le morphème se est une marque productive qui indique quelque chose de bien précis et
peut être considéré comme faisant partie du paradigme du verbe. Si cette marque n’existe plus
et même si la distribution de la forme sans se semble être la même que celle de la forme avec
se auparavant, cela peut-il être vraiment le cas ? Je voulais donc trouver la réponse à la
question de savoir si la disparition de se entraînait quelque chose sur le plan sémantique ou
pragmatique – ou peut-être d’abord pragmatique et ensuite sémantique – ou, pour être plus
exacte, si la disparition était accompagnée d’un changement sémantique ou – qui sait ? – était
due à un changement sémantique. Ayant étudié les verbes qui admettent les deux formes en
français contemporain (angoisser – s’angoisser ; cf. Larjavaara 2000), je supposais que ce
serait le cas.
Je pensais comparer un corpus du XVIIe siècle – époque choisie grâce au travail de Haase
mais aussi parce que je n’ai pas de formation de philologue – avec un corpus contemporain
pour voir la distribution de deux ou trois verbes, pour les analyser et en tirer des conclusions.
Je pensais trouver facilement un corpus sur Frantext et n’avais donc pas l’intention de faire
une étude diachronique, mais d'examiner deux états synchroniques et de les comparer.
Bref, il s’est avéré que les verbes mentionnés par Haase n’avaient que quelques rares
occurrences avec le morphème se, contrairement à ce qui était affirmé par ce linguiste. Mon
projet est donc tombé à l’eau.
2
Ce qui est particulièrement intéressant, c’est que cette dernière forme ne figure pas dans le Nouveau Petit
Robert (1996) ; pour une discussion de pareils cas, cf. Larjavaara (2000: 242–253).
588
Le morphème qui n’y est pas
Mais il me fallait faire une communication, et de plus, il m’intéressait de savoir quelle était
donc la situation de ces verbes si ce n’était pas celle décrite par Haase. Pourquoi y a-t-il
quelquefois la forme sans se, quelquefois avec se ? Serait-il possible d’expliquer le choix de
la forme ? Je ne pouvais pas étudier tous les verbes, il fallait en choisir quelques-uns :
s’apparaître, parce que c’est le seul verbe dont Haase dit expressément qu’il est très courant,
et se disparaître, parce que j’ai pensé qu’il complèterait bien s’apparaître, d’autant plus que
j’ai remarqué qu’il avait un grand pourcentage d’occurrences dans la catégorie « avant 1600 »
sur Frantext. Ces deux verbes sont aujourd’hui uniquement intransitifs ; comme troisième
verbe, j’ai choisi se commencer, parce que c’est un verbe dont le paradigme comprend et
comprenait à l’époque un emploi transitif.
Dans le tableau suivant sont marquées les occurrences relevées sur Frantext.3 Le tableau
montre le nombre d’occurrences de la présente étude et mentionne aussi le nombre total sur
Frantext :
apparaître disparaître commencer

avant 1600 corpus * 392 / 392 22 / 22 200 / 1139
(126 textes)
avec se 23 / 392 7 / 22 1 / 200
5,9 % 31,8 % 0,5 %
entre 1600 et corpus * 293 / 293 351 / 351 400 / 5909

1700
(433 textes)
avec se 27 / 293 0 / 351 3 / 400
9,2 % 0% 0,8 %
après 1980 corpus * 300 / 1397 300 / 1627 300 / 3332

(137 textes)
avec se 0 / 300 0 / 300 0 / 300
0% 0% 0%
* sur la totalité des occurrences du verbe
Sont relevées toutes les occurrences avec le morphème se, sans tenir compte du fait que s’il y
a un infinitif ou un participe, la distinction peut être neutralisée (cf. Brunot & Bruneau 1969:
273 : vous les laissiez battre) – ces occurrences sont donc considérées, bien entendu, comme
3
Le 1er juillet 2002.
589
Meri Larjavaara
n’ayant pas de morphème se. C’est le cas dans l’exemple (1) (tous les exemples sont tirés de
Frantext) :
(1) Tels que ces animaux dont nature se jouë, qu’une pluye orageuse éleve de la bouë,
par la corruption de la terre et de l’air : un mesme jour les voit paroistre et
disparoistre, lors que le temps plus clair dissipe les broüillars qui leur a donné
l’estre ; (Racan 1660)
Je me concentrerai donc sur le XVIIe siècle, les occurrences antérieures ne servant que pour la
comparaison. Comme le montre le tableau, on ne peut guère dire que ces verbes soient
employés avec se : la grande majorité des occurrences sont sans se, et en ce qui concerne
disparaître et commencer, les occurrences avec se sont quasiment inexistantes au XVIIe
siècle.
Il m’est difficile de comprendre pourquoi Haase s’est trompé. Est-ce parce qu’il a été
frappé par les quelques occurrences qui divergent de l’emploi moderne et, avant l’âge des
corpus informatisés, n’a pas prêté autant d’attention au reste des occurrences, qui n’ont rien
de remarquable ?
Je traiterai les trois verbes l’un après l’autre et je commencerai par apparaître, car c’est le
seul qui a un considérable pourcentage d’occurrences avec le morphème se au XVIIe siècle.
2. Apparaître
2.1. Apparaître au XVIIe siècle
Apparaître présente donc 27 occurrences sur 293 sous forme pronominale au XVIIe siècle,
c’est-à-dire 9,2 %. Pour commencer, voici un exemple du verbe sans se, un autre avec se :
(2) Encor un nouveau crime apparoist à mes yeux ! (Scudéry 1640)
(3) que c’est Symmaque, qui sort du tombeau, et qui s’apparoist à luy, avec sa teste
sanglante. (Guez de Balzac 1652)
Il y a une chose qui frappe tout de suite : parmi les 27 occurrences pronominales, un grand
nombre sont des cas comme l’exemple (3), où un dieu, un saint, un fantôme, bref, quelqu’un
qui a des pouvoirs magiques ou surnaturels apparaît. Il y a donc quelque chose de miraculeux
dans ces apparitions. En voici encore quelques exemples :
(4) Quand au buisson flambant Dieu s’aparut à toy, Son effroyable voix te dist ;
(Montchrestien 1604)
(5) le diable, qui prestoit l’oreille, tout soudainement s’aparut. (Sigogne 1619)
(6) Il ne se passe nuit que les morts ne s’apparoissent à elle, avec des formes estranges
et un attirail épouventable qu’elle leur donne. (Guez de Balzac 1631)
(7) comme la bonne Deesse s’estoit apparuë à elle la nuict precedante, et luy avoit dit
les mesmes choses qu’elle avoit dites plusieurs fois à Artenice (Racan 1632)
590
Parmi les 27 occurrences pronominales, 23, c’est-à-dire 85,2 %, sont des apparitions
« miraculeuses » de ce type. Pour les verbes non pronominaux, ces cas ne présentent que 76
occurrences sur 266, c’est-à-dire 28,6 % (c’est le pourcentage maximal, car il contient
également les cas incertains à cause d’un contexte insuffisant). Il est donc clair que c’est un
emploi typique de la forme pronominale.
Peut-on donc dire qu’au XVIIe siècle la forme pronominale du verbe apparaître s’est
spécialisée dans les apparitions miraculeuses ? Pas tout à fait, il faut encore nuancer : toute
apparition miraculeuse n’est pas propre à cette forme. Regardons les trois exemples suivants :
(8) puisque non content d’avoir mis la magie pour l’une des quatre colomnes de la
medecine, il s’est efforcé de plus de nous en descouvrir les preceptes et la nature
par tous ses livres, et principalement en celuy qu’il a fait [...], où il la divise en six
especes et parties differentes, la premiere desquelles traicte de la signification des
signes qui se rencontrent outre l’ordre de la nature, comme de l’estoille qui
apparut aux mages ; (Naudé 1669)
(9) Il y eut eclypse de lune le cinquiesme de febvrier, et une comete pareille à un
glaive (je croy espee) qui apparut au signe du sagitaire, ou cocher : (Fauchet 1601)
(10) On adjouste qu’elle luy persuada encore qu’ils se servoient de ce voile, et de cette
image de mariage, pour destourner le danger dont il estoit menacé par les prodiges
qui estoient apparus. (Coëffeteau 1646)
Il s’agit sans conteste d’apparitions miraculeuses, mais ce sont des comètes ou des étoiles ou
d’autres prodiges, pas des fantômes ou des personnages religieux. À l’époque ces occurrences
sont relativement nombreuses (31 occurrences sur 293), mais aucune ne porte le morphème
se.
La différence entre ces deux types d’apparition miraculeuse, c’est l’agentivité du référent
du sujet. Les déesses et les fantômes sont agentifs : ils apparaissent volontairement. Quand je
parle d’agents, j’en parle dans le sens usuel du terme « instigateur animé de l’action exprimée
par le verbe » (Baylon & Mignot 1995: 142), mais je voudrais ajouter encore la volonté
comme propriété définitoire de l’agentivité, car elle semble jouer un rôle important du moins
en français contemporain (cf. Larjavaara 2000). Les comètes et les prodiges ne sont pas
agentifs, et à cause de cela, ils ne portent jamais le morphème se dans le corpus.
En effet, j’aimerais affirmer que ce n’est pas du tout la qualité miraculeuse mais
simplement agentive qui est en jeu. Étant donné la fluctuation qui règne entre les deux formes
à l’époque, le trait ’miraculeux’ me semblerait un peu faible pour ne pas dire artificiel comme
explication du choix de l’une ou de l’autre, tandis que l’agentivité est en jeu sur plusieurs
plans dans la morphosyntaxe française (choix du sujet, par exemple) et aussi universellement.
Dans le corpus, parmi les occurrences pronominales, il n’y a pas d’occurrences agentives
mais non miraculeuses, mais de manière générale, les apparitions agentives sont peu
nombreuses. Quand on parle d’apparitions, il y a toujours quelqu’un qui voit, quelqu’un aux
591
Meri Larjavaara
yeux de qui on apparaît. C’est souvent le rôle de ce deuxième personnage présent qu’on
souligne. Même si le sujet est à la première personne, l’agentivité ne semble pas évidente ;
souvent, on raconte l’évènement sous la perspective de cet autre. Le verbe apparaître ne
serait guère utilisé si personne ne voyait. L’exemple (11), contemporain, illustre le doute :
peut-on être sûr que l’apparition est agentive, volontaire ?
(11) Je poussai la porte et apparus dans l’embrasure. (Jardin 1986)
Dans le corpus, il y a quelques rares exemples non pronominaux, non miraculeux mais
agentifs :
(12) Vous m’apparaissez pour me faire honte ; (Sévigné 1675)
Ces cas sont très peu nombreux : seuls trois sont incontestables et deux incertains. Je crois
donc pouvoir affirmer que la rareté du morphème se est due au seul hasard. Il est clair que, en
ce qui concerne ce verbe, ce sont les apparitions miraculeuses qui sont typiquement agentives.
Comme je l’ai constaté, 85,2 % des occurrences pronominales étaient des apparitions
miraculeuses agentives, les 4 occurrences qui restent ayant un sujet dont le référent est
inanimé et non agentif. L’un de ces quatre exemples se trouve sous (13). C’est aussi le cas du
deuxième des quatre exemples donnés par Haase (voir plus haut).
(13) De crainte de surprise, on tient dans les barrieres, le camp toute la nuit rangé sous
les bannieres : et si tost qu’au levant l’aurore s’apparut, un chrestien du pays vers
nos gardes courut, qui de ce pitoyable et funeste incendie, en pleurant leur apprit
l’étrange tragedie. (Le Moyne 1653)
Je n’ai pas trouvé d’explication. La pratique semble tout simplement être un peu fluctuante. Je
rappelle encore qu’à la différence des verbes pronominaux, les verbes non pronominaux
peuvent être aussi bien agentifs que non agentifs et renvoyer aussi à des apparitions
miraculeuses. Il semble donc que la forme non pronominale est plutôt une forme passe-
partout, tandis que la forme pronominale tend à être spécialisée dans ces emplois agentifs –
mais non de façon exclusive.
J’ai également essayé de trouver des entourages syntaxiques qu’aurait préféré l’une ou
l’autre des deux formes verbales. Malheureusement je n’ai rien de solide à proposer. J’ai
essayé de voir si la présence d’un complément d’objet indirect et son caractère nominal ou
pronominal était lié à la présence du morphème se : je n’ai trouvé rien de très clair. Il y a
peut-être une légère tendance à ne pas y avoir le morphème se et un complément d’objet
indirect dans la même phrase, mais c’est très flou. En revanche, ce qui est clair, c’est que si la
phrase est impersonnelle, dans ce corpus, il n’y a jamais de se. Cela dépend certainement du
fait qu’un référent bien agentif se place le plus naturellement comme sujet de la phrase.
Il semble donc qu’il y a un partage des tâches d’après le sens. La forme pronominale
renvoie volontiers à des apparitions agentives, tandis que le référent du sujet du verbe
592
intransitif (non pronominal) peut être plus ou moins agentif, c’est-à-dire peut avoir le
protorôle d’agent ou le protorôle de patient (cf. Dowty 1991).
2.2. Apparaître avant 1600

Ce qu’on peut trouver dans la catégorie « avant 1600 » pour le verbe s’apparaître étaye ce
qui vient d’être dit sur s’apparaître au XVIIe siècle : 23 occurrences avec se (voir le tableau),
dont 91,3 % sont des apparitions agentives. La pratique semble donc ne pas être loin de celle
du XVIIe siècle. Dans l’exemple suivant on voit bien qu’il y a apparemment souvent une
variation libre :
(14) Au Troisiesme Pourparler, apparut à Fauste son Diable et valet tout joyeux, et avec
une telle forme et galbe Le Diable s’apparut à Fauste. (Palma-Cayet 1598)
2.3. Apparaître après 1980

Encore une petite remarque sur le verbe en français contemporain. Sur les 300 occurrences du
verbe apparaître du corpus, seules 5 semblent pouvoir être considérées comme agentives :
(15) La vente du journal – qui désormais nous rendait passibles d’une inculpation pour
« reconstitution de ligue dissoute » – constituait le meilleur moyen d’apparaître
furtivement, sans laisser à la police le temps d’intervenir. (Rolin 1996)
(16) Certaines dégrafent leur blouse blanche pour apparaître en maillot, et
accompagnent quelques enfants aux bains de mer. (Schreiber 1996)
On pouvait le prévoir : comme dans les textes contemporains les apparitions miraculeuses ne
sont plus aussi courantes, toutes les apparitions agentives font défaut. On parle beaucoup
moins de fantômes ou de déesses de nos jours ... J’ai trouvé une seule occurrence dans le
corpus :
(17) Je ne crois pas que l’esprit des morts peut revenir sur terre, et pourtant ta mère
m’est apparue la nuit passée. (Koltès 1988)
Mais même cet emploi ne porte plus le morphème se.
3. Disparaître
Regardons rapidement le verbe disparaître. Comme le montre le tableau, il n’a aucune
occurrence pronominale après l’an 1600 dans le corpus. Si le morphème se avait une valeur
agentive avec le verbe apparaître au XVIIe siècle, est-ce que cette même valeur peut être
retrouvée en ce qui concerne les occurrences pronominales de disparaître avant 1600 ? La
réponse n’est pas aussi claire qu’elle l’était avec apparaître. Il y a 22 occurrences en tout,
dont 7 pronominales. J’ai analysé les 22 occurrences, et j’ai vu que 5 étaient
incontestablement agentives :
593
Meri Larjavaara
(18) Cela dict, la Déesse se disparut et retourna en l’ocean. (Flore 1537)

(19) le diable disparut (Rabelais 1552)
Parmi ces 5 occurrences clairement agentives, 3 sont dotées de se : c’est plus que prévu, si le
choix n’était qu’accidentel, puisqu’il y a environ un tiers de formes pronominales. De plus,
parmi les 4 occurrences qui n’ont rien d’agentif, aucune n’est pronominale :
(20) ces fleurs devindrent ronces et disparurent soudainement comme fantosmes (Brués
1557)
Il y a tellement peu d’occurrences que ces chiffres ne sont pas très convaincants, mais au
moins ils n’infirment pas l’hypothèse mais plutôt semblent la corroborer également pour
disparaître.
4. Commencer
Le verbe commencer présente très peu d’occurrences pronominales dans le corpus : après
1980, aucune occurrence, ce qui est normal, puisque c’était justement le point de départ de
l’étude, mais pas beaucoup plus dans les périodes antérieures. L’unique occurrence d’avant
1600 se trouve sous (21) :
(21) Ce fut que l’abbé, ayant perdu ce singe de veue, se commença à fascher de mode
qu’il ne prenoit plus plaisir en rien (des Périers 1558)
C’est donc l’unique occurrence ; ce qui plus est, le plus probablement, le morphème se ne
porte pas ici sur commencer mais sur fascher, car à l’époque le morphème réfléchi d’un verbe
à l’infinitif se plaçait normalement devant le verbe à mode personnel qui précédait l’infinitif
(Gougenheim 1974: 71). De plus, cet emploi de commencer est une autre acception du verbe
que celle qu’on trouve par exemple dans les exemples de Haase (voir plus haut) : A
commence B – A commence ou B commence, parallèle à B se commence ; c’est-à-dire, le chef
d’orchestre commence le concert – le chef d’orchestre commence – le concert se commence –
le concert commence. Dans (21), il y a un infinitif complément et c’est l’acception A
commence.
Au XVIIe siècle, commencer se trouve 3 fois dans une construction pronominale dans le
corpus. Voici toutes les trois occurrences :
(22) il arrive que le globe estant empesché de continuer son chemin vers le bas, et
n’estant neanmoins pas empesché de le continuer en arc, ou en rond, il passe au
delà [...] jusques à ce que [...] il se commence un nouveau retour vers le bas
(Bernier 1684)
(23) Le sacrifice estoit parachevé, et les rejouissances accoustumées se commençoient
(Urfé 1610)
594
(24) En des sommets hautains ta source se commence, d’orgueilleuses beautez

procedent mes douleurs. (Urfé 1610)
Ces trois occurrences correspondent à 0,8 % de toutes les occurrences. Même si on ne tient
compte que des occurrences de l’acception parallèle à la forme pronominale, c’est-à-dire des
occurrences intransitives qui ont un inanimé comme référent du sujet, la fréquence de la
forme pronominale ne s'élève qu’à 3 sur 124, c’est-à-dire à 2,4 %, ce qui est encore très peu.
La forme pronominale de commencer n’est donc pas une forme bien usitée.
5. Pour finir
On a vu qu’en ce qui concerne les verbes apparaître et disparaître, il y a eu une époque où le
verbe avait deux formes en concurrence, la forme intransitive et la forme pronominale. La
forme pronominale correspondait alors à une acception agentive surtout pour apparaître, mais
ce n’était pas une règle absolue.
C’est donc le même phénomène qu’on peut observer en français contemporain, où les
constructions pronominales – je m’angoisse – sont plus agentives que les constructions non
pronominales – j’angoisse (Larjavaara 2000: 250–253).
Pendant ces périodes, les deux verbes ont pu avoir aussi bien des sujets agentifs et des
sujets non agentifs. L’agentivité est une propriété qui, le plus souvent, peut être facilement
déduite de l’énoncé : ne sont agentifs normalement que les animés, et si un animé est sujet
d’un verbe, il est normalement de toute façon conscient de ce qui se passe et partage donc
déjà cette caractéristique du protorôle d’agent (Dowty 1991: 572). S’il y a lieu d’accentuer le
caractère agentif ou par contre de le nier, cela peut toujours être fait ailleurs dans l’énoncé.
Par exemple, dans l’exemple (12), pour me faire honte révèle le caractère agentif du sujet, et,
dans l’exemple suivant, le contexte nous indiquerait que le référent du sujet est fortement
agentif :
(25) il s’est aparu à lui, il l’a renversé par terre, en un mot il a conquis cette ame à main
forte et à bras étendu. (Bayle 1686)
Il n’était donc pas de première importance dans le système de la langue que cette distinction
soit faite par la forme verbale, et vu la fluctuation déjà à l’époque étudiée, il n’est guère
surprenant qu’elle ait disparu depuis. Pour ces verbes, la distinction n’était pas assez motivée
pour survivre.
Si disparaître ne se trouvait plus avec le morphème se au XVIIe siècle mais apparaître le
faisait encore pour perdre cette possibilité avant notre époque, cette évolution était peut-être
simplement plus rapide pour disparaître. Disparaître était d’ailleurs très peu courant avant
1600 et peut-être de ce fait son emploi pas figé.
595
Meri Larjavaara
Il est difficile de dire quoi que ce soit sur commencer, puisqu’il y a tellement peu
d’occurrences. Les emplois du verbe qui n’ont pas d’objet ni de complément prépositionnel se
divisent en deux : celui où le sujet a quelque agentivité – je commence demain – et celui dont
il est question ici, parallèle à se commencer, où le référent du sujet est inanimé : le couplet
commence. Quant au deuxième cas, il n’est pas question d’agentivité. Sans être trop a
posteriori, j’aimerais affirmer que le fait que les deux différentes acceptions du verbe ont des
sujets différents est la raison pour laquelle il n’a pas été important de maintenir la distinction.
Pour faire plus simple, on a laissé tomber le morphème se.
Fournier (1998: 90), dans sa grammaire, a mentionné, renvoyant à Gougenheim (1974),
que la construction réflexive entraînait « probablement une différence sémantique, qui nous
est difficilement appréciable, la construction réflexive conférant de l’agentivité au sujet ».
Nous avons vu que cela semble être le cas en ce qui concerne les verbes étudiés.
Je viens de vous décrire ce que j’ai trouvé sur un autre chemin que celui que j’avais au
départ l’intention de suivre. Les résultats sont assez maigres, mais de toute façon, on a vu que
la même agentivité qui joue quand on regarde l’emploi des verbes pronominaux en français
contemporain jouait aussi à des époques antérieures.
Bibliographie
Baylon, Christian et Mignot, Xavier 1995 : Sémantique du langage : initiation. Linguistique.
Paris : Nathan.
Brunot, Ferdinand et Bruneau, Charles 1969 : Précis de grammaire historique de la langue
française. Paris : Masson et Cie. (3e édition.)
Clédat, Léon 1881 : Syntaxe historique de la langue française : des verbes transitifs et
intransitifs et des formes réfléchies. Bordeaux : Extrait des annales de la Faculté des lettres
de Bordeaux.
Dowty, David 1991 : Thematic proto-roles and argument selection. Language 67 : 547–619.
Fournier, Nathalie 1998 : Grammaire du français classique. Belin Sup-Lettres. Paris : Belin.
Frantext. Base textuelle du Centre national de la recherche scientifique et de l'Analyse et
traitement informatique de la langue française. http://zeus.inalf.cnrs.fr/frantext.htm .
(Consulté le 1er juillet 2002.)
Gougenheim, Georges 1974 : Grammaire de la langue française du seizième siècle.
Connaissance des langues VIII. Paris : A. & J. Picard. (Nouvelle édition.)
Haase, A. 1925 : Syntaxe française du XVIIe siècle. Paris : Delagrave. (Nouvelle édition
traduite et remaniée par M. Obert, 2e édition.)
Larjavaara, Meri 2000 : Présence ou absence de l’objet : limites du possible en français
contemporain. Humaniora 312. Annales Academiæ Scientiarum Fennicæ. Helsinki :
Academia Scientiarum Fennica.
596
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
André Leblanc
Högskolan i Skövde (Suède)
L’Expression de la mauvaise conscience dans Wallstein de Benjamin

Constant
Wallstein, la seule oeuvre dramatique complète de Benjamin Constant, reste une énigme à
plus d’un point de vue. Cette tragédie qui n’a jamais été portée à la scène semble avoir été
éclipsée par Adolphe dans la mémoire des commentateurs. Pourtant elle fait partie de la suite
des oeuvres littéraires de Constant qui, du faux journal intime qu’est Amélie et Germaine en
passant par les récits presque autobiographiques que sont Le Cahier rouge (Ma vie) et Cécile
et jusqu’à l’unique roman expriment la personnalité complexe de leur auteur. Il y a fort à
parier que si Wallstein a provoqué si peu de commentaires – il ne faut tout de même pas
oublier que cette oeuvre a suscité de nombreuses critiques lors de sa publication en 18091 –
c’est que cette tragédie n’exprime pas les préoccupations traditionnelles de la personnalité de
Constant, comme l’hésitation entre deux femmes ou l’amour éteint se confondant avec la
pitié. Or, malgré les apparences, quelques traits importants, non-perceptibles à la première
lecture, rattachent l’unique oeuvre dramatique au reste de l’oeuvre littéraire de l’auteur.
Tâcher de retrouver les raisons qui ont poussé Constant à écrire cette tragédie aidera dans un
premier temps à retrouver des éléments de concordance avec le reste de l’oeuvre de fiction.
Tout d’abord, des incitations purement personnelles ont poussé l’auteur d’Adolphe à se
tourner vers la tragédie. Est-il besoin de rappeler la ferveur que nourrissait Mme de Staël pour
le théâtre ? Chaque automne voyait au château de Coppet se succéder une suite de
représentations théâtrales, soit des reprises de pièces tirées du répertoire, soit des productions
du cru même des membres de ce que l’on appelle aujourd’hui le Groupe de Coppet. Constant
participe à cette effervescence en payant de sa personne sans toutefois composer directement
de pièces jusqu’à l’automne 1807. A cette époque, il se retrouve devant un dilemme : cet
homme de quarante ans sans profession, tiraillé entre l’impétueuse Germaine de Staël et la
douce Charlotte de Hardenberg, se retrouve à la croisée des chemins. Que faire de sa vie ?
Trois activités s’offrent à lui : la politique, mais depuis son élimination du Tribunat en 1802
et l’exil imposé à sa compagne l’année suivante, tout rôle dans les affaires publiques semble
impossible tant et aussi longtemps que Napoléon sera au pouvoir ; l’histoire, à laquelle il se
consacre depuis déjà de longues années en travaillant à son grand ouvrage sur les religions, ne
lui permettra pas une quelconque reconnaissance avant que son travail n’aboutisse ; reste le
théâtre, dont il est pétri, et qui lui permettrait, si une de ses créations était montée à Paris,
1
Pour un relevé complet des mentions de Wallstein dans la presse parisienne entre janvier et mars 1809, voir
Perchellet, Jean-Pierre, «Introduction à Wallstein» in Constant, Benjamin, Oeuvres 3 :2, p. 571-572 et
Boeschenstein, Bernard, «Wallstein et Wallenstein», in Benjamin Constant, Madame de Staël et le groupe
de Coppet, p. 242 pour un relevé des critiques faites en Allemagne au cours du XIXe siècle.
597
André Leblanc
d’obtenir une renommée certaine. Il ne faut pas oublier que la tragédie constitue au début du
XIXe siècle l’un des meilleurs moyens d’atteindre la célébrité, ce genre étant alors considéré
comme la forme la plus achevée d’art littéraire. Mettant à profit un séjour forcé à Coppet
durant l’automne 1807 suite à une très grave crise avec Mme de Staël au terme de laquelle il
lui a promis de rester six semaines avant qu’elle ne parte à Vienne, et encouragé par
l’atmosphère théâtrale qui l’entoure, Constant, «pour tuer le temps»2, selon ses propres
termes, se lance le défi d’écrire une tragédie en quelques semaines. Le sujet, tiré de
l’argument de la trilogie de Schiller Wallenstein, lui semble tout indiqué, de par son
originalité même, à lui assurer le succès sur la scène parisienne. C’était malheureusement
sans compter avec la censure napoléonienne qui voyait d’un mauvais oeil toute production
inspirée de l’étranger, surtout de l’Allemagne.
A ces raisons personnelles s’ajoute un enthousiasme réel pour la culture allemande que
Constant voulait faire connaître au public français. L’adaptation pour la scène française de
l’une des oeuvres majeures du théâtre allemand de son époque lui apparut comme le meilleur
moyen d’accomplir son rôle de passeur de cultures. Le défi avait d’ailleurs de quoi le
passionner : faire passer en français, selon les normes classiques françaises, une tragédie
allemande dont les motivations sont tout autres que celles de la tragédie française. Constant
dit d’ailleurs à ce propos dans son importante préface à la pièce : «les Français, même dans
celles de leurs tragédies qui sont fondées sur la tradition ou sur l’histoire, ne peignent qu’un
fait ou une passion. Les Allemands, dans les leurs, peignent une vie entière et un caractère
entier»3. Tel est le défi : comment en 2700 vers présenter une vie entière, un caractère entier
que Schiller a mis plus de 7000 vers à présenter ? Non seulement Constant a-t-il dû
rassembler l’action, mais il a dû aussi transcender la forme et le fond dans une pièce plus
courte construite autour de deux ou trois sentiments forts pour résumer à eux seuls la
substantifique moëlle de la pièce allemande. La version française se déroule par conséquent
en un seul jour, du 24 au 25 février 1634, en un seul lieu, Egra, et comporte une action
unique : le complot de Wallstein contre l’Empereur Ferdinand II, complot qui sera finalement
déjoué.
Mais pourquoi au juste avoir choisi précisément cette pièce de Schiller ? Entre autres
raisons, en plus de celles qui viennent d’être citées, l’hypothèse qui sera avancée et
développée dans cette contribution est que le motif même de la pièce a permis à Benjamin
Constant d’exprimer la mauvaise conscience, thème qui traverse toute son oeuvre de fiction.
Il faut entendre par mauvaise conscience le sentiment diffus d’un personnage qui ressent un
malaise causé par le fait qu’il a fait le mal, souvent du mal aux autres ou bien qu’il a dérangé
l’ordre des choses. Il ne faut pas confondre la mauvaise conscience avec la culpabilité : la
2
Constant, Benjamin, Journal intime, 4 octobre 1807, éd. Pléiade, p. 624.
3
Constant, Benjamin, Oeuvres 3:2, p. 599.
598
L’Expression de la mauvaise conscience dans Wallstein de Benjamin Constant
mauvaise conscience en fait englobe la culpabilité, cette dernière étant uniquement le fait
d’avoir commis une faute.
Un résumé de la pièce permettra déjà de mieux voir l’enjeu de la mauvaise conscience.
Wallstein, entouré de ses généraux, dont le plus ancien et le plus fidèle est Gallas, a stationné
son armée à Egra, en Bohême. Alfred, le fils de son fidèle Gallas, mais aussi considéré par
Wallstein comme son propre fils spirituel et fiancé à son unique fille, Thécla, arrive de la cour
de Vienne. Il se retrouve alors pris dans une situation inextricable : il découvre à la fois le
complot que, lassé par l’ingratitude de l’empereur, Wallstein fomente contre celui-ci, mais du
même coup, il découvre avec terreur que Gallas, son propre père, projette de comploter à son
tour avec les partisans de l’empereur pour contrer les visées de Wallstein. Ce dernier va de
l’avant dans son projet de trahison aux côtés des Saxons et éventuellement des Suédois mais,
hésitant, est finalement devancé par Gallas et les généraux qui l’ont trahi alors qu’Alfred, pris
dans un étau, décide finalement de rester fidèle à l’empereur sans toutefois se battre aux côtés
de son père. Désespéré, il se laissera tuer dans une escarmouche avec les Saxons venus prêter
main forte à Wallstein, préférant mourir plutôt que de tromper ouvertement Wallstein et
l’empire à la fois. Le général rebelle est finalement tué par ses généraux qui se sont laissé
convaincre par Gallas. On voit dès lors qu’il y a une double trahison dans cette pièce : tout
d’abord la trahison de Wallstein contre l’empereur, ensuite la trahison de Gallas et d’une
bonne partie de l’armée contre Wallstein lui-même. Cette situation dramatique permet à la
mauvaise conscience de s’exprimer à de nombreuses reprises, par exemple lorsque Wallstein
apprend la mort d’Alfred ; quand Gallas exprime sa honte de fomenter un complot contre son
vieil ami ; au moment où Alfred se retrouve dans une situation telle qu’il ne peut que faire du
mal à ceux qu’il aime. On peut résumer l’argument de la pièce en disant que Wallstein est le
drame de la sincérité et de la droiture aux prises avec la trahison devenue nécessaire.
Si maintenant sont examinés de plus près les passages où s’exprime la mauvaise
conscience, une problématique assez complexe se fait jour tout au long de la tragédie, à
commencer par le personnage de Wallstein. S’il vient d’être relevé qu’il ressent du remords
lors de l’annonce de la mort d’Alfred, événement qui survient à la fin de la pièce, ce
sentiment est loin de le caractériser. Bien au contraire, Wallstein s’évertuera à plusieurs
reprises à repousser tout sentiment de culpabilité. Avant de rencontrer un émissaire suédois
venu négocier auprès de lui une éventuelle alliance contre l’empereur d’Autriche, Wallstein
résumera ainsi sa position qui pourrait paraître ambiguë :
Le ciel m’en est témoin. Jamais au fond de l’âme

Je ne voulus ourdir cette coupable trame.
A mon gré de l’Empire agiter les destins,
Tenir d’un maître ingrat le sort entre mes mains,
Pouvant la lui ravir, lui laisser la puissance,
Flattait de ma fierté la superbe imprudence.
J’aimais, sans m’en servir, à sentir mon pouvoir,
Je voyais près de moi le sentier du devoir,
599
André Leblanc
Encore ouvert! Soudain un mur d’airain s’élève,

Ce projet si confus, il faut que je l’achève.
Tout m’accuse, tout vient déposer contre moi.
Plus je fus innocent, plus suspecte est ma foi.
Ce qu’a pu me dicter la fougue, la colère,
La confiance aveugle ou l’ardeur téméraire,
Les désirs fugitifs, errants dans mon esprit,
Ce qu’au hasard j’ai fait, ce qu’au hasard j’ai dit,
Paraît un plan, s’unit, se combine, s’entasse,
Et formant de soupçons une invincible masse,
Obscurcit le passé, subjugue l’avenir,
Semble prouver le crime et force à l’accomplir4!
Les arguments développés ici par Wallstein tendent à le justifier en faisant porter le fardeau
de son éventuelle culpabilité sur les apparences. Or, bien plus qu’à un discours de
déculpabilisation, on a affaire ici à un thème sous-jacent de première importance de la
mauvaise conscience : la dissimulation. En se défendant face aux accusations qui pourraient
être portées contre lui en ne tenant compte que des seules apparences de ses actions plus qu’à
leur visée réelle, Wallstein accuse justement les apparences trompeuses, les interprétations
diverses qui font en sorte de le rendre coupable aux yeux des autres alors qu’il est innocent à
ses propres yeux. C’est un moyen qu’il a trouvé de se disculper en faisant porter le fardeau de
la charge sur les autres. Ce n’est d’ailleurs pas seulement pour sa propre bonne conscience,
mais aussi dans ses relations avec des tiers qu’il aura recours à cette excuse. C’est ainsi que la
même accusation implicite envers les apparences se retrouve dans la bouche du général
rebelle lors de l’entrevue avec l’émissaire suédois :
Contraint par l’injustice à descendre à la ruse,

Entraîné malgré moi… dominé par le sort…
Je…trahis l’Empereur… je pourrais sans remords
Tromper un ennemi comme je trompe un maître…
Répondez… c’est ainsi que me jugeant peut-être…5
Cette mise en accusation de lui-même par les yeux des autres obéit à une logique assez
subtile: en se présentant lui-même comme coupable, en accréditant les soupçons que l’on
pourrait porter contre lui, il fait montre de grande honnêteté, attire presque la pitié, ce qui
pousse les autres à le disculper des accusations qu’il se lance à lui même. Cela ne manquera
pas de se produire avec l’émissaire suédois qui lui déclarera :
Le Chancelier (…) a daigné me charger

De traiter avec vous et non de vous juger6.
4
Ibid., Acte troisième, Scène I, p. 666.
5
Ibid., Acte troisième, Scène III, p. 671.
6
Ibid.
600
Mis à part quelques rapides remords exprimés après l’annonce de la mort d’Alfred au combat
contre ses nouveaux alliés saxons7, Wallstein persistera à clamer sa bonne conscience et ira
même jusqu’à justifier le fait d’utiliser les autres à ses propres fins personnelles:
Ces regrets qui viennent m’égarer,

Ces faiblesses du coeur, il les faut abjurer,
Ne voir dans les mortels qu’un instrument qu’on brise
Et qui sert d’autant mieux que plus on le méprise8.
Ce n’est donc pas dans le personnage de Wallstein que se retrouve une parfaite expression de
la mauvaise conscience, encore que celle-ci tienne un rôle non négligeable dans son caractère
en se révélant en négatif par l’affirmation de sa bonne conscience. Ce sont les autres
personnages qui éprouvent au plus haut degré ce sentiment, à commencer par le meilleur ami
de Wallstein, Gallas, qui s’offusque de tromper le général à qui il a voué presque toute sa vie :
Mais de son amitié me poursuivant sans cesse,

M’accablant malgré moi du poids de sa tendresse,
Redoublant pour me plaire et de zèle et d’efforts,
Dans mon âme troublée il porte le remords (…)
Je dompte, en rougissant, un scrupule indocile.
Mais souvent, en secret, mon coeur, mal affermi,
S’accuse avec horreur de trahir un ami9.
Les autres conspirateurs à la solde de l’Empire auront tôt fait de convaincre Gallas de
persévérer dans son projet de complot contre Wallstein. Ce qui est beaucoup plus intéressant
pour notre propos est de constater à quel point le thème annexe de la dissimulation intervient
dans l’expression de la mauvaise conscience tout au long de la pièce, tout particulièrement
quand Alfred entre en scène. Ce personnage, vaillant et courageux, peut être considéré
comme le seul vrai personnage positif de l’oeuvre dans la mesure où il est prêt à sacrifier sa
vie pour ses valeurs qui sont la fidélité et la sincérité. A l’inverse, le personnage éponyme
montre par sa bonne conscience presque toujours affichée malgré sa rébellion, sa façon
d’instrumentaliser autrui pour ses propres intérêts, un côté négatif qui tend presque à
supprimer son aspect tragique au profit d’Alfred. Dans un long dialogue avec son père au
cours duquel ce dernier lui fait part de son projet de contrecarrer les projets de Wallstein,
Alfred déclare sa stupeur devant la dissimulation dont son père fait usage:
Gallas
Dès longtemps sa franchise outrageante
M'a fait de ses desseins l'ouverture imprudente.
Il hésitait encore. Mais enfin cette nuit,
7
Cf. ibid., Acte cinquième, Scène X, p. 722, v. 2500-2506
8
Ibid., Acte cinquième, Scène X, p. 722.
9
Ibid., Acte premier, Scène II, p. 619.
601
André Leblanc
Si nous ne l'arrêtons, son projet s'accomplit.

Il m'a tout révélé, ses plans, ses artifices,
Ses secrets alliés, ses traités, ses complices.
Alfred
Vos discours sont pour moi couverts d'un voile épais.
Il vous a, dites-vous, confié ses projets:
Mais, s'il l'eût fait, Seigneur, votre noble franchise
Sans doute eût condamné sa coupable entreprise.
Docile à vos avis, il vous eût écouté,
Ou, si dans ses complots il avait persisté,
Vous voyant l'ennemi de sa puissance impie,
Vous aurait-il laissé la liberté, la vie?
Gallas
Oui, mon fils, j'ai lutté, j'ai blâmé son dessein.
Je le croyais encore dans le crime incertain.
Mais, lorsqu'enfin j'ai vu son audace inflexible,
J'ai prescrit à ma bouche un silence pénible.
Le péril était grand, le devoir a parlé.
J'ai rempli ce devoir et j'ai dissimulé10.
Il y a en premier lieu une double mise en accusation dans ce passage, reflétant une tendance
qui se retrouve dans toute la pièce, à savoir d’une part une mise en accusation de Wallstein de
la part de Gallas par l’emploi des termes artifices ou complices, censés en eux-mêmes jeter
l’opprobre sur les projets de Wallstein, et d’autre part une “contre-accusation” entreprise par
Alfred qui se sert justement des expressions appartenant au même champ sémantique que la
première accusation: voile épais, complots. La dissimulation sert à la fois à accuser Wallstein
comme à discréditer ses détracteurs. S’ajoute à cette mise en cause une connotation
moralisatrice qui vient aggraver l’accusation. Mais dans la bouche d’Alfred, le plus terrible
n’est pas tant de tromper l’empereur que de trahir l’amitié par le silence dissimulateur:
Alfred
Encore un coup, cessez. Contre un chef que j'honore
Je ne vous ai pas cru: je vous crois moins encore,
Quand c'est vous-même ici que vous calomniez.
Les projets d'un ami vous seraient confiés;
Il viendrait, près de vous déposant tout mystère,
Dans un coeur mal connu verser son âme entière,
Il croirait sans péril vous pouvoir consulter,
Et vous, pour le trahir auriez pu l'écouter!
Gallas
Je n'avais pas brigué sa triste confiance.
10
Ibid., Acte Second, Scène VIII, p. 658.
602
Alfred
Fallait-il le tromper par votre affreux silence?
Gallas
Le crime perd ses droits à la sincérité.
Alfred
C'est à son propre coeur qu'on doit le vérité11.
Le débat se porte ici sur le terrain de la sincérité considérée comme un devoir sacré de
l’individu. Qui plus est, toujours sur le mode de la culpabilisation de la part d’Alfred, se
retrouvent dans sa bouche des considérations moralisatrices sur la pureté morale. A
proprement révolté par les agissements de son père et de Wallstein, Alfred ne peut trouver de
refuge que dans la personne de Thécla à qui il lance l’appel suivant:
Alfred
En cet affreux moment
Ton coeur est le seul bien qui reste à ton amant.
Thécla, fuyons ces lieux… il en est temps encore…
On n'a point perverti cet être que j'adore…
Thécla, ton coeur est vrai, noble, simple, ingénu,
N'est-ce pas? Réponds-moi… tu n'as jamais connu
Ni les détours honteux, ni la ruse perfide…
Viens, viens dans un désert… suis la main qui te guide.
Crois-moi. Tu ne sais pas… le souffle des mortels
Corrompt tout; des coeurs purs, fait des coeurs criminels12.
C’est maintenant au tour d’Alfred, lui qui se veut pur et non coupable, pour qui la mauvaise
conscience devient un enjeu après l’avoir été pour Wallstein et pour son père. Mais alors que
le général la nie en bloc et que Gallas, reconnaissant sa culpabilité, finalement est disculpé
par les autres, Alfred ne peut supporter l’idée d’avoir commis le mal, ou même d’entrevoir
que ses possibles actions futures, ses choix puissent causer de la peine à autrui. C’est pour
éviter d’être coupable qu’il préférera mourir après avoir hésité sur la marche à suivre dans des
termes qui rappellent à plusieurs titres Adolphe. Ne voyant d’issue à son dilemme; servir
l’empereur en suivant son père dans son projet d’éliminer Wallstein, ou bien suivre celui-ci
qui a été un second père dans son acte de rébellion contre l’Empire; que de partir pour fuir un
choix impossible, il constate qu’il ne fait que le malheur:
Non, je ne puis partir.

Mon âme subjuguée a ressaisi le doute;
Mon oeil de la vertu n’aperçoit plus la route,
11
Ibid., Acte deuxième, Scène VIII, p. 659.
12
Ibid., Acte deuxième, Scène IX, p. 663.
603
André Leblanc
Je sens de ma raison s’éteindre le flambeau;

De tous ceux que j’aimais je deviens le bourreau.
Ma main brise un bonheur qu’un mot leur pourrait rendre.
Dans le fond de mon coeur deux voix se font entendre13.
A noter au passage qu’Adolphe aurait pu lui aussi dire qu’il est le bourreau de ceux qu’il
aime. Finalement, Alfred partira à l’instigation de Thécla qui, tout comme lui, ne peut
supporter l’idée d’être coupable :
Thécla
De ton coeur l’arrêt s’est échappé.
Ton premier mouvement ne peut t’avoir trompé.
Ce qui t’a fait rougir, Alfred, doit être un crime.
Va, quelque fût ton choix, injuste ou légitime,
Thécla te garderait son amour et sa foi.
Tu ne pourrais cesser d’être digne de moi,
Du monde avec Alfred je braverais le blâme,
Mais le remords jamais ne doit flétrir ton âme.
Pars14.
Le personnage d’Alfred pousse à ses limites l’axiome moral suivant lequel il vaut mieux
mourir plutôt que d’avoir mauvaise conscience. Wallstein est la tragédie d’un conflit entre
mauvaise conscience et bonne conscience, entre la culpabilisation et l’auto-justification que
l’une et l’autre impliquent. Wallstein refuse la mauvaise conscience et s’auto-justifie alors
que Gallas et Alfred refusent à un degré ou à un autre la bonne conscience au nom de leur
morale qui leur dicte que la vertu est du côté de la transparence et de la sincérité et non pas de
la dissimulation et du complot. Cette configuration où l’on voit le champ sémantique de la
dissimulation à la fois provoquer la mauvaise conscience et en être l’effet se retrouve aussi
dans Adolphe et dans une moindre mesure dans Cécile et les autres écrits intimes. C’est donc
par le rôle attribué à la mauvaise conscience et à la dissimulation que Wallstein se rattache au
reste de l’œuvre de Constant. Cela montre aussi l’importance structurante du thème de la
mauvaise dont l’étude se doit d’être approfondie.
Boeschenstein, B. 1982 : «Wallstein et Wallenstein», in Benjamin Constant, Madame de
Staël et le groupe de Coppet, Actes du Deuxième congrès de Lausanne et du Troisième
Colloque de Coppet, 15-19 juillet 1980, publié sous la direction d’Etienne Hofmann.
Oxford/Lausanne : The Voltaire Foundation/Institut Benjamin Constant, 573 p., p. 229-
242.
Constant, B.1957 : Œuvres.Paris : Gallimard, éd. Pléiade, 1657 p.
13
Ibid., Acte quatrième, Scène VI, p. 696
14
Ibid., Acte quatrième, Scène VI, p. 697-698.
604
Constant, B.1995 : Œuvres, Tome 3 :2 : Ecrits littéraires (1800-1813), éd. par Paul Delbouille
et Martine de Rougemont. Tübingen : Niemeyer, p. 545-1251.
Constant, B. 1965 : Wallstein, tragédie en cinq actes et en vers, éd. par Jean-René Derré.
Paris : Les Belles Lettres, 262 p.
Cordié, C. 1963 : « Il Wallstein di Benjamin Constant nelle testimonianze dell’autore e di
02/10/2002alcuni suoi contemporanei », in Studi in onore di Carlo Pellegrini, éd. par
Glauco Natoli, Arnaldo Pizzorusso et Franco Simone Turin : Società editrice Interna-
zionale, coll. Biblioteca di Studi francesi, 846 p., p. 411-454.
Eggli, Ed. 1970 : Schiller et le Romantisme français, T. 1. Genève : Slatkine Reprints,
(1927), 652 p. p. 359-417.
Furts, L.R., 1964: « Benjamin Constant’s Wallstein », in Romanistisches Jahrbuch, no. 15, p.
141-159.
Gallas, K.R. 1928 : « La Place du Wallstein de Benjamin Constant (1809) dans l’évolution de
la tragédie française », in Neophilologus, no. 13, p. 81-94.
King, N. 1984 : « Deux critiques de Wallstein », in Annales Benjamin Constant, no. 4, p. 61-
114.
Perchellet, J.-P. 1993 : «Wallstein ou le jeu de miroirs», in Annales Benjamin Constant, no.
14, p. 29-49.
Perchellet, J.-P. 1992 : Wallstein ou l’espoir d’une vie nouvelle – Benjamin Constant et son
oeuvre, Mémoire de D.E.A. de l’Université Paris III, 358 p.
Schiller, F. 1965 : Wallenstein, ein dramatisches Gedicht. Munich : Goldman Verlag, 366 p.
Schiller, F. 1895 : Wallenstein, poème dramatique en trois parties, trad. française par
Adolphe Régnier. Paris : Hachette, 382 p.
605
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Vivi-Anne Lennartsson
Høgskolen i Stavanger
La « sincérité littéraire » dans La Force des choses de Simone de Beauvoir

Après avoir terminé ma thèse sur la réception de La Force des choses de Simone de
Beauvoir1, son troisième tome autobiographique, j’ai vu un passage dans La Force de l’âge,
le tome autobiographique précédent, où Simone de Beauvoir parle de ”sincérité littéraire”, en
parlant de son œuvre en général :
la sincérité littéraire n’est pas ce qu’on imagine d’ordinaire: il ne s’agit pas de

transcrire les émotions, les pensées, qui instant par instant vous traversent, mais
d’indiquer les horizons que nous ne touchons pas, que nous apercevons à peine, et
qui pourtant sont là; c’est pourquoi, pour comprendre d’après son œuvre la
personnalité vivante d’un auteur, il faut se donner beaucoup de peine. (La Force
de l’âge II, 1983:694 ; c’est moi qui souligne.)
Ces mots m’ont fait réfléchir et m’ont incité à retravailler cette problématique. Simone de
Beauvoir était-elle sincère dans son autobiographie et qu’est-ce que cela veut dire ? Peut-on
distinguer la sincérité littéraire d’une part et la sincérité personnelle de l’autre comme deux
phénomènes séparés, et considérer qu’il s’agit d’une sincérité littéraire aussi dans une
autobiographie qui concerne justement la vie personnelle de l’auteur ?
Dans mon étude, je constate l’effet-sincérité du texte qui se reflète dans les comptes rendus
des critiques et j’y discute aussi ce que le genre de l’autobiographie littéraire implique.
Plusieurs théoriciens, notamment Georges Gusdorf et Philippe Lejeune, relèvent le rapport
étroit entre « sincérité » et qualité littéraire2. Dans cette optique, le fait que la majorité des
critiques semblent croire en la sincérité de Beauvoir indiquerait la haute qualité littéraire du
livre. Il faut souligner aussi que les critiques journalistiques de mon étude ne mettent pas en
doute le statut du genre littéraire de La Force des choses. Simone de Beauvoir était déjà un
auteur consacré à l’époque.
Le point de départ de ma réflexion sur la « sincérité littéraire » de La Force des choses est
le suivant : il y a bien un « je » qui s’appelle Simone de Beauvoir qui se retrouve aussi bien
dans le texte même que dans la réalité hors texte. Dans le texte, on retrouve la narratrice
Simone de Beauvoir qui s’exprime par un « je » qu’on peut voir comme une construction
littéraire, un « je transposé »3. Dans Tout compte fait, le quatrième tome autobiographique de
Simone de Beauvoir, en parlant de l’interprétation par les lecteurs de la fin de La Force des
choses, Beauvoir fait elle-même une différence entre le « je » du texte et le « je » vécu :
1
Voir Vivi-Anne Lennartsson 2001.
2
Voir en particulier Georges Gusdorf 1990 (par exemple p. 399).
3
Cf. Philippe Lejeune 1980 : 34-38 sur « Les instances du ‘je’ », entre autres sur le caractère figuré et indirect
du « je » autobiographique.
607
« Le je qui parle se tient à distance du je vécu comme chaque phrase de

l’expérience dont elle émane. » (1978:164)
Il y aurait donc le « je » dans le texte littéraire d’un côté et le « je » de la réalité hors texte de
l’autre. Cela impliquerait qu’il serait possible de séparer la « sincérité littéraire » d’une part et
la « sincérité personnelle » de l’autre.
Dans le passage cité où Simone de Beauvoir définit la « sincérité littéraire », elle est d’avis
qu’il s’agit d’ « indiquer les horizons que nous ne touchons pas ». Dans le contrat établi dans
la préface avec son lecteur, elle dit en effet qu’il s’agit d’une collaboration avec le lecteur
pour aboutir à une « vérité qui ne s’exprime dans aucune de ses pages mais seulement dans
leur totalité » (I:104). Elle dit aussi dans sa préface, qu’elle veut « se mettre en question »
dans son livre. Cela veut dire que Simone de Beauvoir chercherait elle-même une vérité dont
elle ne possède pas d’avance la clé. En général, les critiques de La Force des choses ne
mettent pas en question cette recherche. Mais Georges Raillard dans Le Français dans le
monde fait exception et suggère effectivement que le dessein de Beauvoir n’est pas
d’« approfondir la connaissance de soi, mais de divulguer une image d’elle-même véritable,
en retenant de son existence quotidienne des détails inconnus du public ». Il relève comme
conséquence, entre autres, que lorsque Beauvoir « écrit les premiers mots de son livre, [elle]
en connaît l’achèvement ». Si on regarde de près le texte même de La Force des choses, la
constatation de ce critique n’est pas contraire au texte lui-même. Simone de Beauvoir
souligne dans son épilogue qu’elle veut bien donner sa propre vérite sur sa vie et sur celle de
Sartre. Elle dit aussi dans sa préface qu’elle ne pourra pas « dire tout » (I:9). En ce qui
concerne la fin, elle dit dans Tout compte fait, neuf ans après, qu’elle écrivait en effet le début
et la fin du livre à peu près en même temps. On peut dire que Georges Raillard était bien
conscient de la construction du texte, du fait même qu’il faut bien choisir le contenu et
construire le texte d’une autobiographie comme pour n’importe quel texte littéraire. Il y aurait
donc une volonté créatrice derrière le texte autobiographique, comme le dit Gusdorf :
Toute écriture du moi procède d’une intervention décisoire. Ecrire qui je suis,
c’est faire acte de volonté, non seulement volonté d’écrire, mais préalablement
volonté d’être, de rassembler les éléments épars de ce que je suis, de constituer
l’unité et l’identité de mon être temporel dans le devenir de mon histoire.
L’écriture ne vient pas figurer cette unité une fois réalisée ; elle assure à mesure la
réalisation de cette identité. La sincérité intervient, non pas après coup pour
manifester un résultat atteint, mais comme un facteur de réalisation, dans la mise
en œuvre d’une intervention de soi sur soi. (Auto-bio-graphie, 1990:398)
4
Nous utilisons comme édition de référence de La Force des choses, l’édition Folio, Gallimard, en deux
tomes : tome I, no 764, 1982 ; tome II, no 765, 1981. Entre parenthèses ne sont indiqués que les chiffres I et
II respectivement, suivis de la pagination.
608
La sincérité deviendrait alors un moyen dans la réalisation de l’autobiographie et ferait ainsi

partie du pouvoir artisanal de l’écrivain.
En général, pourtant, les critiques de La Force des choses, semblent penser directement à
Simone de Beauvoir dans sa réalité hors texte, sans penser à la construction du texte. Et c’est
en effet tout à fait normal, et en accord avec la théorie sur l’autobiographie. Philippe Lejeune
surtout relève la nécessité d’entrer dans l’illusion d’une réalité qui existerait sans
l’intermédiaire de l’écriture et de la création littéraire5. Et le fait même que les lecteurs
entrent bien dans l’illusion d’une communication directe avec l’auteur, serait la preuve de la
réussite de la construction littéraire. La plupart des critiques journalistiques regardent
effectivement la personne de Simone de Beauvoir comme étant parfaitement identique au
personnage du livre. Ils ne font absolument pas de différence entre le personnage et la
personne réelle. Et il n’y a aucun doute que Beauvoir inspire confiance aux critiques
journalistiques de La Force des choses et qu’ils la croient sincère. Cela témoignerait de la
haute qualité du texte. On peut alors se demander ce qui fait que les critiques entrent dans
cette illusion et qu’ils retrouvent une telle sincérité dans le livre.
« Peut-être est-ce en définitive ce don exceptionnel de voir juste et de dire vrai […] qui
confère à Beauvoir sa dimension particulière parmi les femmes et parmi les écrivains de notre
époque », dit Paul Alexandre (Construire). Son article est illustré par une grande photo de
Beauvoir avec la légende significative : « Ecrire la vérité, toute la vérité, rien que la vérité,
aussi désagréable soit-elle ». Même certains critiques, par ailleurs négatifs, relèvent la
sincérité toute particulière de Beauvoir. Pierre Domaize dans La Nation, par exemple, lui
trouve une « sincérité qui finit par être touchante », ce qui ne l’empêche pas d’être très
insolent dans le reste de l’article.
« L’autobiographie est un genre fondé sur la confiance », affirme Lejeune (1971 :
24/1998 : 17). La question qui se pose alors est de savoir comment l’auteur fait pour gagner la
confiance de ses lecteurs, c’est-à-dire comment il fait pour faire croire en sa sincérité. Ici je
tiens à signaler un cas en dehors de mon étude. Le romancier britannique William Boyd a
écrit une biographie fictive sur le prétendu artiste américain Nat Tate. Bien que cet artiste
n’ait jamais existé, un grand nombre de gens ont cru en la vérité des faits exhibés, selon un
article dans The Guardian du 8 avril 1998. Dans cet article, Rory Carroll cite Boyd lui-
même : « Nat Tate is an investigation of authenticity : what makes something real as opposed
to invented ? The answer lies, almost exclusively, in the way it is presented ». William Boyd
mélange fiction et faits réels dans son récit. Nat Tate est entre autres présenté comme l’ami de
Picasso et de Braque. L’auteur a donc réussi à gagner la confiance de ses lecteurs sans écrire
un récit vrai, seulement par la façon de présenter son texte.
5
Voir entre autres Lejeune 1986 : 29 sq. Voir aussi Lennartsson 2001 : 58-64 sur « L’identité » et pp. 77-88
sur « La sincérité ».
609
Et Beauvoir, elle, comment gagne-t-elle la confiance de ses lecteurs ? Quelques réponses

se dégagent des commentaires faits par les critiques. Le fait d’avoir crié son désespoir à la fin
ainsi que ses indiscrétions ont grandement contribué à l’impression de sincérité de son récit.
Citons en exemple Christian du Bois qui constate que « [c]’est une œuvre d’une grande
dureté, mais c’est un livre conscient et honnête ». Il note la façon méticuleuse qu’a Beauvoir
de se documenter. Il rappelle sa réputation de personne soucieuse des détails et recherchant la
vérité en profondeur, et écrit aussi :
L’humour lui-même est curieusement absent. Guère de recul devant ses chagrins :
ils sont là tout vifs, ardents, hurlants. […] Elle frappe fort, ne craint personne, vit
et souffre ses propres violences. Peu d’écrivains se seront fait autant d’ennemis en
un seul livre. […] Il y a son dernier chapitre, ce cri désespéré et presque
insoutenable d’une femme qui vieillit, d’une militante qui fut déçue dans ses
espoirs, d’une intellectuelle qui ne retrouve plus sa vérité.
Beauvoir inspire donc confiance déjà par sa façon de travailler. Le manque d’humour parle
aussi pour son sérieux. On ne plaisante pas avec des sujets aussi graves que la mort, l’amour,
la vieillesse, ou encore la torture. Beauvoir ne cache pas ses émotions ; elle ne ménage
personne. Elle n’hésite pas à avouer ses illusions brisées.
De plus, il y a le fait, comme le dit André Wurmser dans Les Lettres françaises, qu’elle
admet ses erreurs : « Aussi suis-je persuadé qu’elle ne se trompe pas sur elle-même ». En
effet, la confiance de ce critique est totale et il proclame : « je crois sans réserve l’auteur
quand elle affirme : ‘Jamais, je n’ai délibérément triché’ » ( il cite la préface). Cependant, il
se méfie un peu de ses opinions politiques : « Est-elle toujours juste ? » Plus loin, il écrit sur
Sartre et Beauvoir qu’ils ne sont pas guidés par l’ambition, l’aventurisme ou l’orgueil :
« C’est pourquoi ils sont, Sartre et Simone de Beauvoir, malgré ce qui me semble leurs
erreurs, si estimables ». André Wurmser honore en effet le pacte référentiel autobiographique
selon Lejeune6 lorsqu’il déclare que les « petites erreurs de fait […] ne retirent pas grand-
chose au plaisir de la lecture ». Il juge la totalité et non les détails, selon le désir de Beauvoir
elle-même dans la préface.
Pierre Paraf dans Combat écrit que Beauvoir est « trop sincère pour ne pas éprouver mille
contradictions ». Et il continue :
Son plus grand mérite est sans doute de ne plier genou devant aucune idole, de ne
jamais tricher avec la vérité […] d’avoir raison dans un grand nombre de cas, pas
toujours […] Mais les réserves s’effacent devant l’élan de sympathie humaine,
devant cette interprétation de l’univers par une âme qui ne compromet pas.
6
Voir Lejeune 1975 : 36.
610
L’altruisme beauvoirien contribue incontestablement à l’impression de sincérité et de vérité

que dégage son livre. Je comprends ici « sincérité » comme la qualité personnelle de l’auteur,
qualité qui implique qu’il raconte sa vie conformément à ses convictions personnelles ; et
« vérité » comme le fruit de la recherche autobiographique. La sincérité est donc en rapport
étroit avec la personne qui écrit et la vérité avec le monde des connaissances en dehors du
texte, monde dont aussi le lecteur fait partie.
Il n’y a donc aucun doute que Beauvoir inspire confiance aux critiques journalistiques de
La Force des choses et qu’ils la croient sincère. On voit aussi à quels facteurs les critiques
attribuent cette confiance et cette sincérité : son sérieux ; son courage d’exprimer ses senti-
ments les plus personnels ainsi que d’admettre ses erreurs et ses contradictions ; son
altruisme ; l’image de sa personne, déjà établie chez le public, comme celle d’une personne
consciencieuse ; et aussi son souci de la vérité qui prime sur le travail artistique dont elle
parle dans la préface, ce qui provoque quantité de commentaires.
Les remarques des critiques confirment donc les hypothèses de Lejeune et de Gusdorf sur
l’importance de la sincérité dans le contrat de lecture autobiographique. Mais je reviens à ma
question initiale : est-ce qu’il s’agit surtout d’une sincérité littéraire et non d’une sincérité
personnelle ? Et qu’est-ce que cela implique ? Je cite Gusdorf :
L’auteur d’écritures du moi est un opérateur du sens de sa vie ; la vie qu’il évoque
ne lui est pas donnée comme un modèle à reproduire, mais comme une matière
plastique à laquelle il doit donner forme et cohérence. Il ne s’agit pas pour lui de
décrire le sens préalablement existant, et comme de le prendre en marche, mais de
maîtriser le sens incontrôlé, ou plutôt de le créer. (Gusdorf, Auto-bio-graphie,
1990:398)
La création et la recherche du sens mises en lumière par Georges Gusdorf dans ce passage
sont peu commentées par les critiques journalistiques. Le travail d’écrivain de Beauvoir dans
la construction du texte même est peu évoqué, sauf en ce qui concerne la façon qu’a Beauvoir
de se documenter et de s’engager dans son texte.
La problématique fondamentale du genre de l’autobiographie littéraire semble pourtant se
trouver précisément dans la tension entre texte documentaire et texte esthétique, entre faits
vécus présentés de façon aussi directe et vraie que possible et une vie traduite en mots de
manière plus élaborée7. C’est au sujet de l’évaluation stylistique que j’ai pu relever le plus
nettement cette tension. Le style simple et transparent est souvent apprécié. Le rapprochement
entre ce genre de style et le récit véridique apparaît clairement dans les commentaires. Il y a
même parfois une confusion entre la sincérité de l’auteur et le style simple et vrai.
7
Sur la tension entre œuvre véridique et œuvre esthétique voir Lejeune 1986 : 26.
611
C’est en réalité dans la notion de sincérité autobiographique que la tension entre récit
documentaire et récit littéraire se reflète, conformément à la théorie sur l’autobiographie8.
Mon étude me permet effectivement de constater que l’effet-littéraire semble dépendre en
grande partie de l’effet-sincérité qui se dégage du texte. L’exemple peut-être le plus frappant
de l’effet-sincérité du texte en rapport avec la construction du texte se trouve dans le compte
rendu de Otto Hahn, dans L’Express, où il dit :
Du fait de cette transparence à soi-même et du fait de la construction du récit

envisagée comme addition, la sincérité se dégage de l’ensemble et non des
instants épars vécus au hasard, bousculés par l’envahissement du monde. (C’est
moi qui souligne.)
Mais quelques questions s’imposent. Serait-il possible de distinguer entre trois ordres de
sincérité, (1) la sincérité littéraire dans l’autobiographie, (2) la sincérité documentaire dans la
correspondance et dans le journal, et (3) la sincérité personnelle dans la vie privée hors de
tout texte ? Et s’il y a des différences constatées entre ces trois ordres, en particulier entre la
« sincérité littéraire » et la « sincérité documentaire », la crédibilité de l’autobiographie en
serait-elle affectée ?
Selon Philippe Lejeune, il est nécessaire que l’autobiographe promette une sincérité et que
cette promesse soit tenue mais il n’est pas nécessaire que tous les détails soient vrais.
Pourtant, je tiens à ajouter qu’il s’agit là de petits détails qui ne changent rien à la totalité du
contenu. Il faut bien que les grandes lignes soient conformes à la vérité comme on peut la
connaître en dehors du texte littéraire. Ainsi, la notion de « sincérité littéraire » dans le cas
d’une autobiographie impliquerait non seulement une construction consciente du texte comme
dans toute œuvre littéraire mais aussi une correspondance plausible entre le personnage du
récit et l’auteur réel. Il faut construire une image qui soit crédible à partir des faits déjà
connus hors texte, comme on a pu le voir avec l’exemple de la biographie fictive de William
Boyd.
Dans le cas de Simone de Beauvoir, cette problématique est délicate. Dans sa vie, elle était
connue comme une personne consciencieuse et sincère, disant toute sorte de vérité sans
hésitation. Lorsque son Journal de Guerre et ses lettres à Sartre furent publiés en 1990, il y
eut de nombreux articles dans les journaux qualifiant son autobiographie de mensongère. Je
trouve pourtant que les livres en question ne changent rien au projet autobiographique
principal de Beauvoir, à savoir le projet de dire sa vérité sur sa vie et sur celle de Sartre et sur
8
Cf. Lejeune 1971:85/1998 : 58, sur « l’objectivité subjective » dans une autobiographie ; et Gusdorf
1990 : 399, sur une « authentique sincérité ». Gusdorf trouve dans « l’authentique sincérité » un outil
d’interprétation du sens de la vie. L’ « objectivité subjective » telle que la conçoit Lejeune implique que
l’auteur donne la vérité d’après ses possibilités et avec bonne foi. La sincérité aurait donc une fonction
double : premièrement, comme outil d’interprétation dans les recherches existentielles ; et, deuxièmement,
comme moyen pour assurer la véracité du récit.
612
les événements historiques de son temps. A mon avis, la « sincérité littéraire » de Beauvoir
dans son autobiographie reste intacte. Je partage donc l’opinion d’Annie Ernaux qui
commente ainsi les critiques en 1990 :
Au lieu de considérer le Journal et les Lettres par rapport à leur fonction – inscrite
dans leur statut générique – d’écriture de soi et de l’immédiat, de lieux d’écriture
d’une autre vérité, on y voyait la preuve à charge du mensonge d’une vie et d’une
philosophie. Pour moi, Simone de Beauvoir – qu’elle l’ait voulu ou non – était
fidèle à son entreprise de dévoilement et donnait, par delà la mort, une nouvelle
preuve de sa liberté. (« ‘Le fil conducteur’ qui me lie à Beauvoir », in Simone de
Beauvoir Studies, volume 17, 2000-2001, p. 1).
Annie Ernaux souligne ainsi l’intention de l’auteur de dévoiler le monde à la recherche d’une
vérité, et sa fidélité à cette « entreprise ». On peut se poser la question de savoir si on peut
distinguer entre différents types de vérité dans des genres différents. Même si on trouve un
certain fait dans un journal ou dans une lettre, on ne connaît pas toutes les circonstances
attenantes, et on ne sait pas non plus s’il est vrai ou faux. Une lettre est toujours destinée à
quelqu’un et c’est aussi le cas du Journal de Guerre de Simone de Beauvoir. Cela peut
influencer la sincérité de l’auteur. La vérité d’une autobiographie dont les éléments sont
consciencieusement choisis et composés est sans doute différente de celle des lettres ou de
celle d’un journal dont les faits sont notés au jour le jour. Je comprends ici la « vérité » de
l’autobiographie comme le fruit de la recherche de l’auteur dans son œuvre, recherche menée
à l’aide de sa « sincérité littéraire ». Or, je tiens à souligner qu’au lieu de juger l’auteur sur
certains détails omis ou changés, il vaudrait mieux considérer tous les textes comme un
ensemble, comme un « espace autobiographique » selon le terme de Lejeune, pour mieux
cerner la vérité de l’œuvre dans sa totalité.
De toute façon, je propose qu’il y ait la même différence, d’une part, entre la notion de
« sincérité littéraire » dans une autobiographie et celle de « sincérité personnelle » dans la vie
privée, que, d’autre part, entre le « je transposé » du texte et le « je réel ». Et ce sont la
« sincérité littéraire » et le « je transposé » qui appartiennent à la littérature.
Dans la notion de « sincérité littéraire » dans une autobiographie seraient ainsi compris la
construction du texte avec son style et son contenu ; l’intention de l’auteur ; les conventions
du genre, surtout le pacte référentiel autobiographique, et la recherche d’une vérité plus
profonde qu’une énumération de souvenirs ; une documentation consciencieuse, même si
l’auteur peut se tromper sur de petits détails ; du courage dans la recherche de vérités parfois
dérangeantes ; une liberté dans le travail autobiographique, malgré les difficultés de
révélations parfois indiscrètes ; et surtout un rapport plausible entre l’image de l’auteur dans
le texte et l’image de l’auteur réel. Les mots clés seraient : intention, recherche, construction.
Tout cela peut être étudié et analysé dans le texte et dans la réception. La volonté de l’auteur
et son effort dans le travail autobiographique sont ainsi mis en avant et ces deux qualités,
613
volonté et effort, seraient comprises dans la « sincérité littéraire » qui pourrait être résumée
comme un travail artisanal authentique dans la recréation de la vie de l’auteur, où
« authentique » impliquerait une recherche en profondeur dans le sens de la citation ci-dessus
de Simone de Beauvoir où elle évoque « les horizons que nous ne touchons pas ».
Dans mon étude, j’ai noté la grande importance de l’unité entre forme et contenu, c’est-à-
dire entre style et personne, pour la crédibilité du texte. Et j’ai vu à quel point il était
important, pour cette crédibilité, de percevoir une sincérité dans le texte. C’est surtout la
sincérité de Beauvoir mais aussi son émotion, mises en texte, qui ont touché les critiques et
les ont fait réagir.
Notons finalement que c’est seulement lors d’une analyse du texte et de la réception que la
sincérité mise en texte est perçue comme un effet-sincérité dans la réception. Lors d’une
lecture ordinaire d’une bonne autobiographie, le lecteur entre dans l’illusion d’une
communication directe avec l’auteur, et la sincérité est comprise comme une qualité
personnelle de l’auteur réel. C’est ce qu’on pourrait voir comme la magie du texte. Ou comme
le dit Gusdorf :
La sincérité n’est pas une attestation de l’esprit ou un élan du cœur, mais une
œuvre d’art. (Gusdorf, Auto-bio-graphie, 1990:399)
Si la qualité de sincérité est en rapport avec la personne réelle dans sa vie privée, la « sincérité
littéraire » est en rapport avec l’auteur dans sa création littéraire. L’effet-sincérité constaté
dans la réception montre la réussite de la mise en œuvre de la « sincérité littéraire » dans le
texte, ce qui corroborerait le rapport entre qualité littéraire et sincérité.
Bibliographie
Ouvrages cités
o
Beauvoir, S. de 1983 : La Force de l’âge. Tome II, Folio, n 752. Paris : Gallimard.
Beauvoir, S. de 1982 : La Force des choses. Folio. Tome I, no 764. Paris : Gallimard.
Beauvoir, S. de 1981 : La Force des choses. Folio. Tome II, no 765. Paris : Gallimard.
Beauvoir, S. de 1990 : Journal de guerre. Septembre 1939 – janvier 1941. Paris : Gallimard.
Beauvoir, S. de 1990 : Lettres à Sartre. 1930-1939. Paris : Gallimard.
Beauvoir, S. de 1990 : Lettres à Sartre. 1940-1963. Paris : Gallimard.
Beauvoir, S. de 1978 : Tout compte fait, Folio, no 1022. Paris : Gallimard.
Boyd, W. 1998 : Nat Tate. An American Artist : 1928-1960. Cambridge : 21 Publishing Ltd.
Carroll, R. 1998 : « Novelist soothes gullible art world », in The Guardian, le 8 avril.
Ernaux, A. 2000-2001 : « ‘Le fil conducteur’ qui me lie à Beauvoir », in Simone de Beauvoir
Studies. Volume 17, p. 1.
614
Gusdorf, G. 1990 : Les Ecritures du moi. Lignes de vie 1. Odile Jacob. (Imprimé en décembre
1990, © en janvier 1991.)
Gusdorf, G. 1990 : Auto-bio-graphie. Lignes de vie 2. Paris : Odile Jacob. (Imprimé en
décembre 1990, © en janvier 1991.)
Lejeune, P. 1971 : L’Autobiographie en France. Paris : Armand Colin. Deuxième édition en
1998.
Lejeune, P. 1975 : Le Pacte autobiographique, coll. « Poétique ». Paris : Seuil.
Lejeune, P. 1980 : Je est un autre, coll. « Poétique ». Paris : Seuil.
Lejeune, P. 1986 : Moi aussi, coll. « Poétique ». Paris : Seuil.
Lennartsson, V.-A. 2001 : L’Effet-sincérité. L’Autobiographie littéraire vue à travers la
critique journalistique. L’Exemple de La Force des choses de Simone de Beauvoir. Lund :
Université de Lund.
Articles cités sur La Force des choses

Alexandre, P. : « Simone de Beauvoir ou la conscience de notre époque ». Construire, 29
janvier 1964.
Bois, C. du : Beaux-Arts (Bruxelles), 12 décembre 1963.
Domaize, P. : La Nation, 30 janvier 1964.
Hahn, O. : « Qu’ai-je fait de ma liberté ? ». L’Express, 7 novembre 1963.
Paraf, P. : « Saint-Germain-des-Prés, l’angoisse et la conscience du monde ». Combat, 7
décembre 1963.
Raillard, G. : « Simone de Beauvoir La force des choses ». Le Français dans le monde, no 24,
avril-mai 1964, pp. 20-21.
Wurmser, A. : « La confession d’une infante du siècle ». Les Lettres françaises, 28 novembre
– 4 décembre 1963.
615
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Lise R. Lorentzen
Université de Trondheim (NTNU)
Les marqueurs spatiaux y, là et là-bas face à la distinction statique/dyna-

mique
1. Introduction
La compréhension complète du pronom adverbial y ne cesse de m’intriguer. Je ne suis pas la
seule : à preuve cette citation d’Eva Joly, Notre affaire à tous, où l’auteur raconte les
premiers souvenirs de sa vie en France :
Je fus merveilleusement accueillie par les Parisiens que je rencontrais, malgré

l’intolérance dont font preuve les Français pour les fautes commises dans leur
langue. Si vous prononcez quelques mots d’allemand, les Allemands sont
enchantés. Un Anglais s’extasie devant notre merveilleux accent guttural. A Paris,
on soulève un sourcil offusqué. Les Français sont tous des gardiens du Temple. Ils
vous reprennent sans cesse. Cela me paraissait insurmontable au début. J’ai
piétiné devant le mystère de l’emploi du y, comme dans j’y vais … Je me disais
que je n’arriverais jamais à construire des phrases grammaticalement correctes.
(P. 32-33.)
Parmi les sujets qui m’intéressent depuis quelques années, la question des diverses propriétés
syntaxiques et sémantiques de y – son statut d’actant ou de circonstant, son emploi dans les
gallicismes et son rôle anaphorique – a tout particulièrement attiré mon attention. (Voir
Lorentzen 1998b). Dans Lorentzen (1998a), j’ai étudié l’emploi de y dans une approche
cognitive, inspirée entre autres par Kleiber, où la recherche du «bon référent» est centrale,
ainsi que des notions telles que la saillance, l’accessibilité, le focus, la référence situation-
nelle, etc...
Là est un autre mot de la langue française qui m’intrigue. Y et là sont de nature bien
différente, y étant une forme clitique, là une forme non clitique. Sur le plan syntaxique, ils ne
se comportent pas de la même manière. Là est souvent traité par les linguistes en contraste
avec ici, mais sur le plan sémantique, il s’apparente à y, surtout dans le domaine spatial, où il
y a une certaine concurrence entre les deux. J’ai constaté (voir Lorentzen 2000a) qu’ils étaient
tous deux anaphoriques, mais que y était un marqueur de spatialité plus net que là, de son
côté, plus tourné vers la présence ou le situationnel. Il existe aussi une différence marquée
entre les deux, en ce que là est seul à pouvoir s’utiliser comme un déictique.
La relation de y et là quant à la dichotomie statique vs dynamique a été traitée dans
Lorentzen (2000b), où j’ai conclu que y s’employait plus volontiers que là en combinaison
617
Lise R. Lorentzen
avec un verbe de type dynamique1. J’ai également discuté divers types de focus marqués
respectivement par y et là.
Finalement, dans Lorentzen (2001), la distinction thème/rhème a été abordée. J’ai constaté
que y était toujours thématique, alors que là était tantôt thématique, tantôt rhématique. En
plus, il s’avère que le sens spatial de là est souvent plus métaphorique que celui de y.
Mon optique dans cette communication est de m’en tenir au domaine spatial, tout en
prenant aussi en considération un troisième marqueur spatial, à savoir là-bas. Je vais me
restreindre à leur fonction d’objet locatif, à leur rôle, donc, d’actants2, pour laisser de côté
leur emploi circonstanciel. C’est la dichotomie statique/dynamique qui sera au centre de mon
intérêt.
Mon corpus se base en grande partie sur des exemples tirés de Frantext, mais d’autres
sources ont également été utilisées pour le besoin de la cause.
Voici, pour commencer, quelques observations concernant le cas de y.
2. Y en tant que représentant de divers types de groupes prépositionnels : qu’en est-il de

la distinction statique/dynamique ?
La première question que je me pose est liée à la représentation de y : Etant donné que y est
généralement dit représenter un syntagme prépositionnel de lieu, est-il possible d’établir une
liste exhaustive de ses prépositions sous-jacentes ?
On dit normalement qu’il s’agit de à ou d’une autre préposition. Ces autres prépositions
sont généralement mentionnées par les dictionnaires sous forme de listes ouvertes comme la
suivante : chez, dans, en, sous, sur ... (citée du Trésor de la langue française). Ici, je voudrais
vérifier si y, dans un sens spatial, s’emploie vraiment comme une proforme naturelle de
groupes prépositionnels introduits par les différentes prépositions en question. Je voudrais
également savoir quels sont les autres membres possibles de cette liste.
Il serait de mise de faire un examen systématique des différents types de groupes
prépositionnels pronominalisables par y. Le choix de la préposition est entre autres contraint
par le statut ontologique du référent du régime, c’est-à-dire qu’on dit normalement J’ai habité
à Paris3, mais en Bretagne et dans la maison de mon frère. L’alternance des prépositions à et
dans, représentée respectivement par à la maison et dans la maison de mon frère, tient
évidemment à la présence d’un complément du nom dans le dernier cas de figure.
C’est un fait que y se combine aussi facilement avec des verbes statiques qu’avec des
verbes dynamiques – on peut dire que cette opposition est neutralisée dans la forme y – mais,
1
Il s’agit plus précisément des verbes de déplacement, à l’exclusion des verbes de manière de déplacement.
(Cf. Vandeloise 1987 : 85-87)
2
Pour cette notion, je me sers de la définition suivante de Herslund : «les actants sont les membres de phrase
qui font partie intégrante des spécifications lexicales du verbe». (Herslund 1988 : 34)
3
J’habite sur Paris est cependant devenu une concurrente, comme on le sait.
618
Les marqueurs spatiaux y, là et là-bas
et voilà la deuxième question que je me pose, les prépositions sous-jacentes se prêtent-elles

toutes à des combinaisons avec ces deux types de verbes ?
Dans les exemples suivants, je commence par un verbe statique (habiter), pour ensuite
examiner le cas d’un verbe dynamique (partir). Regardons en premier lieu le cas des
corrélations entre y et les six prépositions mentionnées explicitement par le TLF. Inspirée par
Laur (1993), j’ai décidé d’utiliser le passé composé des verbes dans mes exemples de départ,
parce que ce temps «met le mieux en évidence la valeur aspectuelle intrinsèque des verbes».
(Op. cit. : 49)
Si on se base sur l’exemple (1), y peut être vu comme une pronominalisation des groupes
prépositionnels suivants :
(1) J’y ai habité
a) à + régime : J’ai habité à la campagne
b) en + régime : J’ai habité en France
c) dans + régime : J’ai habité dans la jungle
d) chez + régime : J’ai habité chez ma sœur
e) sur + régime : J’ai habité sur Mars
f) sous + régime : J’ai habité sous son toit
Les trois premiers cas de figure, où y représente à, en ou dans + régime, sont de loin les plus
fréquents. Le cas de chez + régime est à discuter ; le régime de cette préposition référant
toujours à une personne, on préfère généralement J’habite chez elle. Ceci est lié au fait que y
fait normalement référence à une non-personne, tout au moins dans le français standard.4
(2) J’y suis partie
De même, dans (2), où le sens spatial est de type dynamique, y peut être vu comme une
pronominalisation des groupes prépositionnels suivants :
a) à + régime : Je suis partie à la campagne
b) en + régime : Je suis partie en France
c) dans + régime : Je suis partie dans la jungle
d) chez + régime : Je suis partie chez ma sœur
e) sur + régime : Je suis partie sur Mars
f) sous + régime : Je suis partie sous les arbres
Le cas de chez pose encore une fois problème ; la phrase Je suis partie chez ma sœur est-elle
pronominalisable par J’y suis partie ? Il me semble qu’on dira plus volontiers Je suis partie
chez elle. Il est pourtant intéressant que Le Grand Robert (2001), dans son entrée sur y, donne
l’exemple y être invité, avec un renvoi à la préposition chez.
En ce qui concerne les prépositions mentionnées ci-dessus, où l’opposition statique/dyna-
mique est neutralisée, elles ont été caractérisées par Borillo (1993 : 31) comme neutres.
4
Une exception est fournie par les expressions du type aller chez le coiffeur, aller chez le dentiste, etc., qui se
laissent facilement représenter par y.
619
Lise R. Lorentzen
Peut-on envisager d’autres prépositions qui, avec leur régime, soient pronominalisables par
y ? Les points de suspension du TLF doivent certainement inclure les prépositions pour et
vers.
g) pour + régime : Je suis partie pour l’Italie
h) vers + régime : Je suis partie vers l’Italie
Etant donné que pour et vers désignent la direction, la relation spatiale qu’elles établissent
avec le verbe est forcément dynamique. Le fait que ces deux prépositions se distinguent de
celles mentionnées ci-dessus, a entre autres été commenté par Borillo (ibid.). Mais je voudrais
souligner que pour et vers ne doivent pas s’interpréter de manière identique ; dans les termes
vandeloisiens, pour introduit le terme anticipé de la trajectoire, alors que le principe
d’anticipation ne s’applique pas à vers.5 Voilà peut-être la raison pour laquelle j’hésite à dire
que y est une bonne proforme de vers + régime ; Je suis partie vers là-bas indiquerait mieux
le fait que la cible (ici le locuteur) n’a pas atteint le site en question (l’Italie).
En ce qui concerne la combinabilité des verbes de déplacement avec différentes
prépositions de lieu, je renvoie à Laur (op. cit.).
Parmi les autres prépositions qui seraient de possibles «sources» pour la pronominalisation
par y, il y a devant et derrière. Et en plus des prépositions simples, on trouve les locutions
prépositionnelles. Pour le verbe habiter, Happ (1978 : 122) mentionne les suivantes : à côté
de, en dessous de, en face de, près de et derrière. Il est significatif qu’il termine son énu-
mération par «etc.», indiquant, lui aussi, que cette liste n’est pas exhaustive. Par exemple, en
dessus de, qui est l’antonyme de en dessous de, doit évidemment y être inclu. Or, ce qui est
intéressant à observer quant à ces dernières, c’est qu’elles se combinent facilement avec un
verbe statique comme habiter, mais normalement pas avec des verbes dynamiques. Elles ne
se combinent qu’exceptionnellement avec un verbe dynamique comme partir6. Comparons
(3) et (4) :
(3) J’ai habité à côté de / en face de l’église
(4) ?Je suis partie à côté de / en face de l’église.
Alors que (3) n’a rien de bizarre, (4) est nettement moins acceptable.7
Deux choses se dégagent de ce qui précède :
Premièrement, il est très difficile – peut-être même impossible – d’établir une liste
définitive des prépositions sous-jacentes à la proforme y en emploi spatial.
5
Voici comment Vandeloise (op.cit. : 104) formule le principe d’anticipation: «Quand un verbe de
déplacement ne met pas en évidence la position effective de la cible au moment d’énonciation, les
prépositions qui décrivent la relation spatiale entre un site et une cible statique décrivent similairement la
relation entre un site et le terme anticipé du déplacement d’une cible mobile.»
6
Cf. Vandeloise (1987 : 102).
7
Mats Forsgren signale que la locution du côté de marcherait bien ici.
620
Deuxièmement, la plupart des prépositions sous-jacentes à la proforme y se combinent

facilement avec des verbes statiques et avec des verbes dynamiques, mais certaines – comme
pour et vers – demandent un verbe dynamique, alors que d’autres comme à côté de, en face
de préfèrent s’associer à des verbes de type statique.
3. Là et là-bas et la distinction statique/dynamique

Livrons-nous d’abord à quelques remarques d’ordre syntaxique. Les trois marqueurs en
question – y, là et là-bas – ont en commun la possibilité de figurer à la fois comme actants et
comme circonstants, bien que là et là-bas soient moins répandus comme actants que y. Là et
là-bas se distinguent syntaxiquement de y par leur caractère non clitique. Ainsi, ils
s’emploient dans des contextes où y est exclu : comme seuls constituants d’énoncés, comme
régimes de préposition, comme adverbiaux scéniques en tête de phrase – généralement
séparés du reste de la phrase par une virgule – focus dans une construction clivée, comme
expansion d’un groupe nominal, etc.
En ce qui concerne la sémantique, là – c’est chose connue – est employé dans une
multitude de sens. Guénette (1993) distingue les suivants : locatif, existentiel, temporel,
endophorique (2 types) et situationnel. Y est aussi fortement polysémique. Là-bas, pour sa
part, se cantonne à un sens spatial. Voici comment Le Petit Robert présente son sens : « A
quelque distance plus ou moins grande du lieu où l’on est (opposé à ici). » Rappelons à ce
propos que là tout seul s’emploie souvent dans un sens quasi-synonyme de ici – bien que Le
Grand Robert (2001) marque cet usage comme abusif – et qu’il est ainsi à interpréter comme
antonyme de là-bas dans ce cas de figure.
En ce qui concerne le trait pragmatique d’éloignement, y et là sont neutres par rapport à ce
trait, alors que là-bas marque justement l’éloignement. Zribi-Hertz (1992 : 606-607)
commente les phrases suivantes :
(5) Mets le livre là-bas
(6) Mets le livre là
(7) Mets-y le livre
Zribi-Hertz relie la notion d’éloignement à celle de déicticité : la présence du trait

d’éloignement est un indice de déicticité, et son absence un trait d’anaphoricité. Elle conclut
en disant que là-bas est plus déictique que là et y. En ce qui concerne l’exemple (7), excepté
dans les cas où un référent locatif source a été mentionné dans le contexte précédent et où y
est employé de manière anaphorique, cet énoncé est nettement moins acceptable que (5) et
(6). Mais faute de contexte, la forme impérative du verbe – et surtout si elle s’accompagne
d’un signe d’ostension – rend ici peu adéquat l’emploi de y. Là se trouve dans une position
intermédiaire entre y et là-bas. Ayant en grande partie perdu le trait d’éloignement, là est
621
Lise R. Lorentzen
parfois déictique, parfois anaphorique. (Dans (6), il est déictique, évidemment.) Pourtant,
même avec son trait d’éloignement, il est important de souligner que là-bas se trouve
également dans des emplois anaphoriques.
Revenons maintenant à mes exemples (1) et (2), pour voir si y se laisse remplacer par là
dans ces cas de figure. La différence est nette : alors que (1’), avec le verbe habiter, est tout à
fait courant, (2’), avec le verbe partir, ne l’est pas, sauf accompagné d’un geste ostensif, dans
un emploi clairement déictique :
(1’) J’ai habité là
(2’) Je suis partie là
Cette différence entre y et là – traitée dans Lorentzen (2000b) – semble donc tenir à la
distinction entre statique et dynamique. Je ne dis pas que là n’est jamais employé avec des
verbes dynamiques, loin de là, mais j’ose affirmer qu’il s’emploie moins volontiers que y
dans ce genre de contextes. Et c’est là justement que là-bas joue un rôle important. Ceci peut
s’illustrer par la combinaison entre un verbe dynamique comme retourner et y et là
respectivement. Dans Frantext, à partir de 1940, j’ai relevé 326 occurrences du verbe
retourner avec y, mais aucune de retourner avec là tout seul. En revanche, il y a 40
occurrences de retourner là-bas, en plus de certaines occurrences de retourner là-haut,
retourner là-dedans ou là suivi d’une relative. Les mêmes types de corrélations se trouvent
dans les cas de bien d’autres verbes dynamiques.
A la différence du simple là, là-bas se combine parfaitement avec les deux types de verbes
:
(1’’) J’ai habité là-bas
(2’’) Je suis partie là-bas
Avec un verbe statique comme habiter, là seul est toutefois plus fréquent que là-bas. Dans
Frantext après 1940, le verbe habiter combiné avec là figure 54 fois, alors que habiter
combiné avec là-bas ne figure que 5 fois. Par contre, avec un verbe dynamique, la tendance
est inverse : partir combiné avec là spatial tout seul ne se rencontre pas, alors que partir là-
bas est couramment employé.
Les exemples de là comme objet locatif d’un verbe statique fourmillent. Il n’est pas rare de
trouver là spatial en tête de phrase, accompagné de l’inversion substantive du sujet, comme
dans (8) et (9) :
(8) Là se situe le vrai combat : soit ils nous récupèrent, c’est le danger ; soit on les
tire à nous. Mais il faut y aller ! (Kristeva – Frantext)
(9) Là est le grand danger terrestre. (Orsenna – Frantext)
622
Les exemples de là comme objet locatif d’un verbe dynamique se font nettement plus rares.
(10) en constitue un exemple :
(10) Je lui ai demandé comment il était arrivé là (Robbe-Grillet, Djinn, p. 128)
Pour expliquer la différence entre y et là, Borillo (1993 : 34) introduit comme facteur la
nature du référent du régime de la préposition sous-jacente, en disant que «là semble plus
particulièrement adapté à l’anaphorisation de SPL [syntagmes prépositionnels de lieu] se
rapportant à des lieux ou à des morceaux d’espace plutôt qu’à des objets matériels». Il est
intéressant de noter que Borillo, commentant les cas de figure où l’on hésite à employer là à
la place de y, se sert d’exemples où le verbe est dynamique, tels que «(monter) dans le taxi,
(mettre) N dans la bouche», etc. On pourrait peut-être essayer de déterminer quel facteur est
le plus important à ce propos : la nature dynamique du verbe ou la nature du référent du
régime de la préposition sous-jacente ?
De son côté, là-bas s’emploie facilement comme objet locatif de verbes statiques et
dynamiques sans distinction. Ainsi, avec des verbes statiques dans (11) et (12) :
(11) Ma voiture est là-bas, dit-il. (Dormann – Frantext)
(12) Là-bas vivaient des centaines de moines, répartis de telle sorte qu’aucun ne puisse
en voir un autre, même de loin. (Weyergans – Frantext)
Dans (12), il s’agit d’un cas d’inversion substantive du sujet, tout comme on vient de le voir
avec là dans (8) et (9).
Voici un exemple où là-bas est combiné avec un verbe dynamique :
(13) Un jour j’irai au pays de ton cœur
Un jour j’irai là-bas
Vivre et mourir chez toi
Au paradis de ta jeunesse (Trenet – Frantext)
Terminons par l’exemple (14), où l’expression là-bas figure quatre fois, les deux derniers en
combinaison avec aller, verbe dynamique par excellence, et avec être, verbe statique par
excellence :
(14) L’année entière n’est pour lui qu’une préparation à cet événement : s’envoler vers
là-bas. Il ne dit jamais le nom du lieu, simplement « là-bas ». « Alors, on va là-
bas ? », « quand on sera là-bas, tu m’achèteras des voitures ? » (Sollers –
Frantext)
4. Conclusion
Premièrement, on a constaté que l’établissement d’une liste définitive donnant toutes les
prépositions et locutions prépositionnelles sous-jacentes à y spatial était difficile à établir, et
que la distinction statique/dynamique jouait un rôle important là-dedans.
623
Lise R. Lorentzen
Deuxièmement, on a vu que là-bas – tout comme y – se combinait également bien avec les
deux types de verbes, mais que là tout seul se combinait de préférence avec des verbes de
type statique. Cela dit, il est évident que y et là-bas se distinguent nettement sur bien d’autres
plans.
Là-bas si j’y suis…8
Bibliographie:
Borillo, A. 1993 : Prépositions de lieu et anaphore. Langages 110, 27-46.
Guénette, L. 1993: Les formes ici et là ; emplois en phrase et fonctions discursives. In : Actes
du XVe Congrès international des linguistes. Québec : Presses de Université Laval, 281-
284.
Happ, H. 1978 : Théorie de la valence et enseignement du français. Le français moderne, 46,
97-134.
Herslund, M. 1988 : Le datif en français. Louvain-Paris : éds. Peeters.
Laur, D. 1993 : La relation entre le verbe et la préposition dans la sémantique du
déplacement. Langages 110, 47-67.
Le Grand Robert, 2001.
Le Petit Robert, 1993.
Le Trésor de la langue française, vol. 16, 1994.
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O. & Natri, T., (éds), Actes du XIIIe Congrès des Romanistes Scandinaves. Publications de
l’Institut des Langues Romanes et Classiques 12. Jyväskyla : Université de Jyväskylä,
383-395.
Lorentzen, L. 1998b : Quelques emplois du pronom y en français moderne. In Ruffino, G.
(éd.), Atti del XXI Congresso Internazionale di Linguistica e Filologia, Tübingen : Max
Niemeyer Verlag, 577-587.
Lorentzen, L. 2000a : Je serai là ou J’y serai ? – voilà la question. In Englebert, A., Pierrard,
M., Rosier, L. et Van Raemdonck, D. (éds.), Actes du XXIIe Congrès International de
Linguistique et de Philologie Romanes. Bruxelles : Max Niemeyer Verlag, vol. VII, 409-
417.
Lorentzen, L. R. 2000b : Y et LÀ employés de manière locative : rôles référentiels différents
? In Nystedt, J. (réd.), XIV Skandinaviska romanistkongressen. Acta Universitatis
Stockholmiensis, Romanica Stockholmiensia 19. Stockholm : Almqvist & Wiksell (CD-
rom)
Lorentzen, L. R. 2001 : Y et là en emploi spatial : il y a là quelque chose de fascinant. In :
Kronning, H., Norén, C. et al., Langage et référence. Mélanges offerts à Kerstin Jonasson
à l’occasion de ses soixante ans. Acta Universitatis Upsaliensis, Studia Romanica
Upsaliensia, 63. Uppsala : Almqvist Utgiversted, 403-411.
Vandeloise, C. 1987 : La préposition à et le principe d’anticipation. Langue française, 76, 77-
111.
8
« Là-bas si j’y suis » est une émission de radio qui passe actuellement sur France Inter.
624
Zribi-Hertz A. 1992 : De la deixis à l’anaphore – quelques jalons. In Morel, M.-A. et Danon-

Boileau, L. (éds), La deixis. Paris : Presses Universitaires de France, 603-612.
Textes cités :
Frantext
Joly, E. 2000 : Notre affaire à tous. Paris : Les Arènes.
Robbe-Grillet, A. 1981 : Djinn. Un trou rouge entre les pavés disjoints. Paris : Minuit.
625
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Dagrun Lorgen Jensen

Ecole Nationale des Hautes Etudes Commerciales de Norvège (NHH)
L’argumentation comme type de séquence dans le discours économique

1. Introduction
Le but de cet article sera la discussion de deux petites analyses de ma thèse en cours,
innocentes à première vue, mais sur lesquelles j’ai passé beaucoup de temps. Comme je
travaille à une école de commerce, il a été naturel de me concentrer sur le discours dit
«économique». Avant tout, j’avais envie de dire quelque chose sur l’argumentation dans le
discours économique, et surtout sur le rôle des chiffres dans l’argumentation. Il me semblait
là un trait qui mériterait d’être étudié, puisque l’économie, ou en tout cas des parties de
l’économie, est étroitement reliée aux chiffres. De plus, les chiffres me paraissent intéressants
du fait de leur neutralité comprise comme inhérente. Je pense que le fait d’être interprété
comme neutre, et d’une certaine manière, indiscutable, met les chiffres dans une position forte
dans l’argumentation.
Le corpus considéré dans mon travail se compose de discours oraux, tenus par les
ministres et les secrétaires d’état du ministère de l’Economie, des Finances et de l’Industrie
français. Depuis juin 1997, ces allocutions sont transcrites lors de la présentation, puis
publiées sur le site Internet du Ministère. Mon corpus d’étude est formé du texte écrit tel qu’il
figure sur le site.
2. Cadre théorique
Dans le cadre de ma thèse, je prends comme point de départ théorique, trois conceptions
différentes de l’argumentation. Sans entrer dans des détails, il s’agit de deux théories
linguistiques, à savoir celle élaborée entre autres par Jean Claude Anscombre et Oswald
Ducrot1 sur l’argumentation dans la langue, de celle de Jean-Michel Adam2 sur
l’argumentation comme type de séquence, et finalement d’une théorie non-linguistique, à
savoir la «nouvelle rhétorique» de Chaim Perelman et Lucie Olbrecht-Tyteca3. Lors du
dernier congrès des Romanistes, j’avais essayé de montrer l’argumentativité inhérente aux
reformulations de chiffres, en m’appuyant sur la théorie d’Anscombre et Ducrot. Aujourd’hui,
mon but est le même, mais cette fois-ci, j’emploierai la théorie de Jean Michel Adam sur les
types de séquences de 1992. En effet, cette théorie me permet d’expliquer des phénomènes
pertinents pour mon travail.
1
Notamment Ducrot 1980 et 1984 et Anscombre et Ducrot 1988.
2
Notamment Adam 1992 et 1999.
3
Perelman et Olbrect-Tyteca 1958.
627
3. Le corpus considéré comme un exemple du discours économique

Parmi les allocutions qui figurent sur le site Internet du Ministère, je me limite à étudier
seules les allocutions qui portent sur le budget de l’Etat. Elles ont été tenues devant le
Gouvernement, le Conseil des Ministres, le Sénat ou l’Assemblée Nationale. Comme je l’ai
signalé dans le titre de ma communication, je considère le corpus comme un exemple du
discours économique. Puisqu’il s’agit d’allocutions tenues par des hommes politiques et non
pas par des économes, je tiens à expliquer ce choix. En Europe, le discours économique a été
relativement peu étudié comparé à d’autres technolectes comme le discours technique ou le
discours juridique. Les études linguistiques antérieures effectuées sur des corpus de texte dits
«économiques» ont porté notamment sur des rapports annuels, des brochures de présentation,
des articles de presse et sur des manuels économiques. Ainsi, l’aspect économique a été
abordé de différentes manières. Une approche est de considérer la relation du texte avec le
monde de l’entreprise comme c’est le cas pour les rapports annuels, une autre, d’employer des
textes qui ont figuré dans la presse économique4 ou dans n’importe quel journal sous la
rubrique «économie».
Pour ma part, je m’appuie sur la conception généralement acceptée parmi les économes du
sujet «économie» et de ses composants tel qu’ils sont enseignés dans les écoles de commerce.
Ainsi, parmi les nombreux sujets enseignés sous l’étiquette «économie», nous trouvons ceux
traitant de la macro- et de la microéconomie.
Alors que la microéconomie part d’un point de vue individualiste, la macroéconomie est
la partie de la science économique qui recherche des lois concernant les ensembles de biens
ou d’agents. Plus précisément, son objectif principal est d’expliquer les causes des
fluctuations économiques ainsi que les grands fléaux économiques comme le chômage et
l’inflation et de proposer des solutions appropriées. Dans le cadre de mon étude, c’est cette
dernière, à savoir, la macroéconomie qui est concernée.
Dans la macroéconomie, il y a encore de multiples sujets enseignés, ci-inclue ce qui est
appelée la «politique budgétaire». L’économe, Preben Munthe (1983: 17, ma traduction)
définit la politique budgétaire comme suit: toutes les mesures relatives aux recettes et aux
dépenses publiques. Puisque les allocutions que j’étudie portent justement sur toutes les
dépenses et recettes publiques, je les considère comme traitant de la politique budgétaire et
par conséquent aussi comme un exemple du discours économique.
4. L’objet d’étude, la reformulation argumentative

Ayant placé mon corpus de texte, je procéderai dans la suite à une explicitation de l’objet
d’étude qui est à mon avis particulièrement intéressant justement dans le cadre de ce corpus.
Il s’agit de la reformulation. La reformulation peut en termes simples être décrite comme le
4
P.ex. dans l’Express, l’Expansion ou Les Echos.
628
fait de dire la même chose deux fois, mais de manières légèrement différentes. Un segment de
texte, X, est alors reformulé en un segment de texte, Y. Les deux peuvent ou non être reliés
par un marqueur de reformulation comme par exemple «c’est-à-dire».
Dans le cadre des études en langues spécialisées, la question de reformulation a déjà été
envisagée entre autre chose comme un moyen de repérer des termes scientifiques par exemple
par Chukwu et Thoiron (1989) et par Candell (1993). En effet, les langues spécialisées ont
souvent été considérées comme particulièrement difficiles dans le sens où elles emploient des
termes inconnus des non-initiés. Un moyen de s’assurer que le public comprenne, c’est de
reformuler des termes spécialisés par des expressions non-spécialisées. Par conséquent, la
reformulation est considérée comme un outil qui permet de rendre un discours plus clair.
Mais, pourquoi reformuler un chiffre? Voilà la question importante. Rappelons qu’il s’agit de
discours oraux, et Claire Blanche Benveniste (1997) signale que des chiffres présentés
oralement peuvent être difficiles à comprendre. Un chiffre mal entendu est compliqué à
reconstituer par le destinataire d’où le besoin de le répéter. Elle insiste sur les chiffres
répartis en groupe, comme les numéros de téléphone, qui peuvent porter à confusion. Par
exemple, à l’oral, les deux chiffres 60 et 12, se confondrait facilement avec le chiffre 72.
Noter toutefois que lors de la présentation orale des budgets, tous les destinataires
disposent de la version écrite du budget. De plus, le fait d’employer des chiffres dans le
discours spécialisé reste bien en correspondance avec la loi d’économie en unités
linguistiques de Grice (1975) selon laquelle le destinateur du discours spécialisé doit viser la
réduction des entités linguistiques à un stricte minimum. Cependant, plus de 30% des chiffres
de ces allocutions sont reformulés. Il me semble par conséquent raisonnable de se demander
pourquoi une quantité si importante des chiffres fait l’objet d’une reformulation.
A mon avis, les reformulations de chiffres que nous trouvons dans les présentations de
budgets de l’Etat ne ressemblent pas à celles présentées par Blanche Benveniste. Par là,
j’entends que la fonction de ces reformulations est autre que celle envisagée par l’auteur car il
ne s’agit pas principalement de reformuler afin désambiguïser un chiffre. J’y reviendrai.
5. Analyses
En simplifiant, nous pouvons distinguer 3 différents types de reformulations. Dans le cadre
limité de cette communication, je ne les présenterai que très brièvement à l’aide de quelques
exemples.
5.1 Chiffre reformulé par autre chiffre

Considérons d’abord quelques exemples du premier type de reformulation où un type de
chiffre est reformulé à l’aide d’un autre type de chiffre. Ainsi, par exemple dans le premier
exemple, un chiffre exprimé en MdF est reformulé par un autre, exprimé en pourcentage:
629
- Le budget de l’éducation s’élève à 334,4 MdF, en progression de 10,1 MdF

soit 3,1 %. (MdF -> %)
- Certaines de ces décisions ont été votées par l’Assemblée nationale il y a peu.
D’autres sont présentes dans la loi de finances dont nous commençons l’examen
aujourd’hui. Toutes ensemble, elles vont permettre de réduire le déficit de plus
d’un point de PIB, soit plus de 80 MdF en l’espace de dix-huit mois (Point du
PIB -> MdF)
- Les dépenses de l’État progresseront de 1 % en volume en 1999, soit 16 MdF,

auxquels s’ajoutent les efforts d’économies et de redéploiements sur l’ensemble
des budgets (30 MdF). (% -> MdF)
- Vous faites ainsi un cadeau fiscal de près de 4 MdF à 425 000 contribuables
dont le revenu moyen se situe dans la très grande majorité des cas aux alentours
de 600 000 F par an, soit environ 50 000 F par mois. (revenu annuel -> revenu
mensuel)
5.2 Différence chiffrée reformulée par une explicitation sans chiffre

Pour le 2ème cas de figure, une différence entre deux chiffres est reformulée par une
expression sans chiffre en Y. Cette dernière explicite à l’aide de mots non spécialisés le type
d’évolution ou de changement qui a eu lieu et qui a créé la différence entre ces deux chiffres.
Par exemple, dans le premier cas de figure ci-dessous, une valeur exprimée en pourcentage
est reformulée en explicitant qu’il s’agit d’une augmentation par rapport à une autre valeur,
aussi exprimée en pourcentage :
- En effet, les premières esquisses de la loi de finances pour 1998 avaient été
préparées dès mars 1997 sur une hypothèse de croissance de 2,7 %. Nous sommes
aujourd’hui à 3 %, soit 0,3 % de plus (% -> % de plus )
- les dépenses de l’État seront stabilisées en francs constants : elles passeront

de 1564 MdF en 1997 à 1585 MdF en 1998, soit une augmentation de 1,36 %
(de MdF à MdF -> augmentation de % )
- Les aides au logement, hors dépenses fiscales, sont portées à 56 MdF, soit
une progression de 8,6 %.(MdF -> progression de % )
- Il convient d’ajouter que tous les budgets cités, et d’autres encore, sont dotés
de moyens spécifiques au titre de la politique de lutte contre les exclusions. Ces
moyens sont en forte augmentation puisqu’ils passeront de 2,4 MdF en 1998 à
7,7 MdF en 1999, soit un triplement en un an. (de MdF à MdF -> fraction)
5.3 La dénomination : valeur reformulée à l’aide de terme scientifique.

Le 3ème cas de figure est une sorte de dénomination. Une valeur est reformulée à l’aide d’un
terme scientifique.
Bien que moins fréquent dans le corpus étudié que les deux types que je viens d’introduire,
je choisis toutefois d’étudier ce type de reformulation dans le cadre de limité de cet article.
630
L’implication argumentative d’une telle reformulation me semble très intéressante par le fait
que nous pouvons y identifier des composants argumentatifs, autrement rarement explicites.
Je prendrai comme point de départ deux exemples dont la fonction de la reformulation est la
même, il s’agit des exemples suivants :
- En moyenne période, on considère généralement que les économies

industrielles avancées sont susceptibles de croître, sans connaître de tensions
inflationnistes, à un rythme de l’ordre de 2 à 2,5 % l’an : c’est ce que l’on
appelle la croissance potentielle.
- L’hypothèse de croissance sur laquelle nous nous sommes appuyés pour

arrêter le budget est de 3 %. Un tel chiffre correspond grosso modo à ce que
l’on appelle «le consensus des prévisionnistes».
Ici, des chiffres sont reformulés par des termes, à savoir par «la croissance potentielle» dans
le premier exemple, et par «le consensus des prévisionnistes» dans le second. En appliquant
la théorie sur les types de séquences de Jean Michel Adam (1992), et plus précisément, le
type argumentatif, je me propose de décrire certains aspects de ces reformulations, afin de
mieux comprendre leur fonction. Cette théorie, qui permet d’identifier la structure
compositionelle des textes, m’est utile pour expliquer le but illocutif de ces reformulations.
D’après Adam, dans l’ordre hiérarchique décroissant, les composants d’un texte sont :
[texte > séquence > macroproposition > période > proposition > microproposition]. Les unités
de chaque niveau sont constitutifs du niveau supérieur. Un texte est par conséquent composé
d’un nombre variable entre 1 et n séquences. D’après l’auteur, en raison de l’hétérogénéité
des textes, il serait trop ambitieux d’essayer d’élaborer une typologie du texte en tant que tel.
Dans la grande majorité des cas, un texte est composé de séquences de différents types. La
séquence argumentative est constituée des macropropositions suivantes :
LA SEQUENCE ARGUMENTATIVE (cf. Adam 1992)
(THESE + DONNEES/ tayage donc propaplement CONCLUSION

ANTERIEURE) ARGUMENT des inf rences (novelle th se)
Omar nÕest pas fran aisOmar est n ˆ Paris Omar est fran ais
GARANT RESTRICTION
Le gens n s ˆ Paris sont ˆ moins que ses parents
en g n ral sujets fran ais ne soient trangers
SUPPORT
Etant donn e les dispositions
l gales du code de la nationalit
D’abord, de la thèse antérieure, actuelle dans le cas d’une réfutation de cette thèse, des
données-argument, des garant et support, généralement implicites, qui viennent à l’appui des
inférences entre l’argument et la conclusion, de la restriction, qui représente une contre-
631
argumentation toujours plausible, et finalement des conclusion ou de la nouvelle thèse

lorsqu’il s’agit de réfuter la thèse antérieure. Je souligne toutefois que ces différentes
macropropositions ne sont pas toujours toutes explicitées, et qu’elles peuvent paraître dans
n’importe quel ordre.
Les analyses que j’effectuerai dans la suite, se situeront à un micro-niveau de composition.
Puisque les extraits de texte analysés ne comportent pas toutes les macropropositions de la
séquence argumentative, il s’agit d’identifier des «périodes» aux termes d’Adam (1999). Plus
précisément, les séquences argumentatives sont ainsi elliptiques.
Dans le premier exemple, X (le segment reformulé), «un rythme de l’ordre de 2 à 2,5%» est
reformulé par Y, «la croissance potentielle». Le marqueur de reformulation est «c’est ce que
l’on appelle». Afin de comprendre les relations argumentatives de cette reformulation, je
propose de les visualiser à l’aide du schéma, suivant:
ARGUMENT CONCLUSION
En moyenne période, on considère (la croissance sera
généralement que les économies de 2 à 2,5% l’an)
industrielles avancées sont susceptibles
de croître, sans connaître de tensions
inflationnistes, à un rythme de l'ordre
de 2 à 2,5 % l'an GARANT
c'est ce que l'on appelle
la croissance potentielle
L’argument selon lequel les économies industrielles avancées sont susceptibles de croître
d’environ 2 à 2,5% par an conduit implicitement à une conclusion selon laquelle la croissance
sera effectivement de 2 à 2,5% par an. Je considère la conclusion comme implicite. En effet,
la lisibilité du mouvement argumentatif ne me paraît pas souffrir du fait que la conclusion est
sous-entendue. La raison en est que le garant est explicité. Ainsi, j’ai choisi d’interpréter la
dernière partie de la reformulation, «c’est ce que l’on appelle la croissance potentielle»
comme fondant ce «garant». Aux termes d’Adam, le garant a pour rôle de présenter une règle
générale qui permet de passer de l’argument à la conclusion. C’est, à mon avis, justement le
cas ici. Je m’explique : Dans des études de langue spécialisée, aussi bien Candell (1993 : 38)
que Chukwu et Thoiron (1989 : 33), ont traité de l’expression «ce que l’on appelle». Selon
ces auteurs, la référence de «on» dans l’expression «ce que l’on appelle» est à un groupe
d’utilisateurs qui ont généralisé l’usage du terme désigné. Il s’agit d’une prise en charge par
une communauté scientifique d’un terme spécialisé et donc, d’une règle générale reconnue
par cette communauté, d’où la fonction de garant. Je souligne que Candell, Chukwu et
Thoiron étudient la reformulation de mots généraux vers des termes spécialisés, tandis que
dans l’exemple cité il s’agit de reformuler un syntagme dans lequel des chiffres sont
l’élément le plus important, par un terme. Mais, des connaissances spécialisées sont requises
aussi pour comprendre ce qu’implique ces chiffres. Des connaissances macro-économiques !
632
Aussi des études effectuées dans la langue générale sont fort pertinentes pour mes analyses.
Norén (2000), dans des analyses polyphoniques de Madame Bovary de Flaubert, s’appuie sur
la théorie de Ducrot (1984), et affirme que «on» est l’opinion générale responsable des
présuppositions (Norén 2000 : 8-10). En appliquant la théorie de Ducrot, Norén considère
«l’argumentation par autorité» et, selon cette dernière (2000: 9), «on» peut être considéré
comme une personne qui fait autorité et qui se porte garant de la validité du point de vue. De
plus, ce qui est très intéressant pour les analyses ici, «on» peut inclure, aussi bien que ne
pas inclure, le locuteur et/ ou le destinataire.5
A mon avis, le destinateur ici, à savoir le ministre de l’économie et des finances, s’inclut
lui-même dans le «on» des deux exemples. Il prend ainsi responsabilité des énoncés et se
considère lui même comme une personne d’autorité en la matière. Pour fonder ce postulat, je
prosose de considérer d’abord le premier exemple en tenant compte d’un passage de texte un
peu plus large que ce qui est cité ici (je souligne) :
Nous devons d’abord retrouver une croissance qui corresponde aux capacités
de notre économie. C’est un préalable absolu : une économie sans croissance
engendre une société sans ressort et sans générosité. Nos réserves de croissance
sont aujourd’hui considérables. (En moyenne période, on considère généralement
que les économies industrielles avancées sont susceptibles de croître, sans
connaître de tensions inflationnistes, à un rythme de l’ordre de 2 à 2,5 % l’an :
c’est ce que l’on appelle la croissance potentielle.)
Nous constatons que le locuteur s’exprime à travers ce passage en employant les pronoms
«nous» et «nos». Par conséquent, je choisis d’interpréter le «on» de l’exemple (ici, mis entre
parenthèses) comme anaphorique par rapport à ce «nous». C’est-à-dire, excluant le
destinataire et incluant le destinateur. En effet, les spécialistes, le ministre inclu, savent qu’une
croissance située autour d’une certaine valeur chiffrée, ici entre 2 et 2,5 %, constitue une
«normale». Ces chiffres sont donc reformulés par un terme spécialisé qui explicite justement
ce trait.
Le même phénomène a lieu dans la seconde reformulation. La différence étant qu’il y a
deux reformulations succinctes :
X Y
X Y
3% Un tel chiffre « le consensus des
prévisionnistes »
5
Je tiens à remercier Coco Norén et Mats Forsgren de leurs commentaires pertinents à ce sujet, lors de mon
intervention au XVème Congrès des Romanistes Scandinaves.
633
X, “Un tel chiffre” est lui-même une reformulation du chiffre de la proposition précédente, à
savoir de “3%”. “3%” est donc reformulé par “un tel chiffre”, une nominalisation qui est à
nouveau reprise par le segment “le consensus des prévisionnistes”. Le marqueur de
reformulation est plus complexe, indiquant une référence moins précise, à savoir “correspond
grosso modo à ce que l’on appelle”. Les relations argumentatives de la reformulation peuvent
être schématisées comme suit :
ARGUMENT CONCLUSION
L'hypothèse de croissance sur laquelle (Croissance de 3%)
nous nous sommes appuyés pour arrêter
le budget est de 3 %.
GARANT
Un tel chiffre correspond grosso
modo à ce que l'on appelle
" le consensus des prévisionnistes ".
Comme pour le premier exemple, il s’agit de présenter une hypothèse chiffrée comme
véridique. Ceci se fait par l’emploi d’un terme scientifique qui souligne justement ce
caractère, à savoir” le consensus des prévisionnistes”. Tout comme pour l’exemple étudié ci-
dessus, je considère la conclusion comme implicite or identifiable grâce au garant qui impose
la lecture selon laquelle l’hypothèse de croissance va s’avérer la bonne.
Le «on» dans l’expression «ce que l’on appelle» permet de comprendre qu’il y a une
relation entre spécialiste et non-spécialiste, respectivement entre le destinateur et le
destinataire. J’ai déjà signalé que je crois que le destinateur s’inclut lui-même dans ce groupe
d’utilisateurs du terme «le consensus des prévisionnistes». Il n’est pas ici nécessaire de
prendre en considération le contexte linguistique de l’exemple. Je base cette présomption sur
le «nous» qui précède le «on» dans l’exemple. En effet, le ministre explique que «nous»
avons décidé d’une hypothèse de croissance de 3%, et qu’une telle hypothèse est appelée,
parmi ces «on», «le consensus des prévisionnistes». Notons que l’aspect spécialiste est
souligné par le mot «prévisionnistes» puisque ceux qui sont en mesure de prévoir cette
hypothèse doivent forcément être des connaisseurs en la matière.
Un des buts de la formulation «ce que l’on appelle», employée dans les deux exemples
analysés, c’est à mon avis de créer une distance entre le destinateur et son public puisque le
dernier n’est pas sensé connaître le terme. Ceci est important pour la compréhension du texte
comme une séquence argumentative. C’est justement cette relation spécialiste – non-
spécialiste qui permet au destinateur d’employer la reformulation comme une garantie pour
son argumentation. Le fait que «on» (donc les spécialistes) considère une croissance de 3%
comme LA croissance potentielle permet au destinateur d’aller de l’argument à la conclusion.
A savoir de l’hypothèse de croissance à la croissance effective. Il s’agit d’une règle générale
634
unanimement comprise parmi les spécialistes du sujet (désignés comme «on»). Règle que les
non-spécialistes, les destinataires, ne sont nullement en position de questionner puisqu’ils
sont exclus de ce groupe d’utilisateurs. La conclusion est implicite, et à mon avis elle serait
difficilement explicitée ici sans sembler superflue. Aussi, le fait d’expliciter le garant, à savoir
que les chiffres sont considérés comme probables par les spécialistes du domaine, rend
évident la conclusion selon laquelle c’est effectivement les bons chiffres. Pour citer Aristote :
dans le cadre d’une argumentation, prononcer des composants connus serait redondant,
puisque nous énonciérons des choses évidentes (Aristote, La Rhétorique II, 1395b22, cité
dans Adam 1992: 112).
6. En guise de conclusion
Maintenant, pour revenir aux propos de Blanche Benveniste concernant la reformulation de
chiffres à l’oral, je ne pense pas qu’une valeur prononcée séparément comme «2%» soit
difficile à comprendre en soi. A mon avis, la reformulation a lieu pour de toutes autres
raisons. Sa fonction primaire est de présenter la valeur comme par exemple basse ou élevée,
hypothétique ou probable etc. La méthode employée afin d’y aboutir est de souligner la
véracité de cette interprétation ce qui se fait à l’aide d’un terme spécialisé (ici «croissance
potentielle» et «le consensus des prévisionnistes») et en avançant l’aspect spécialiste du
destinateur (à l’aide de «on»). Plus important, la reformulation du chiffre conduit à un
mouvement argumentatif précis. Ainsi, le fait de reformuler les chiffres impose au public une
interprétation déterminée. En reformulant un chiffre à l’aide d’un terme spécialisé, la
crédibilité de l’argument est présenté comme forte pour une certaine conclusion, ce qui, à
mon avis, ressort très clairement en appliquant la théorie de Jean-Michel Adam sur les types
de séquences.
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Lorgen Jensen, D. 2000: Reformulation dans le discours économique: Une stratégie

argumentative? Actes du 14ème congrès des romanistes scandinaves. Stockholm
Munthe, P. 1983, 1ère éd. 1976: Sirkulasjon, inntekt og økonomisk vekst. Oslo, Presse
Universitaire
Norén, C. 2000: L’argumentation par autorité dans les répliques de Madame Bovary.
POLYPHONIE - linguistique et littéraire, arbeidspapirer.
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Perelman et Olbrechts-Tyteca 1992, 1ère éd. 1958 : Traité de l’Argumentation. Bruxelles :
L’université de Bruxelles.
636
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Lita Lundquist
EHEC de Copenhague
L’anaphore associative : Etude contrastive et expérimentale de la

traduction de l’anaphore associative du français en danois
Introduction
Sous le titre apparemment anodin de mon intervention se cachent pas moins de trois
approches théoriques différentes, du fait que l’étude contrastive de l’anaphore associative se
situe à l’intersection de trois disciplines : d’abord, mon focus étant sur l’anaphore associative,
la cohérence textuelle, et par là, la linguistique textuelle sont en cause. Ensuite, l’étude se
voulant contrastive, elle implique aussi la linguistique typologique, plus particulièrement la
partie qui décrit la manière dont le danois et le français lexicalisent les noms. Et finalement,
comme je voudrais montrer, voire prouver, par une expérience de traduction comment cette
différence systématique au niveau de la lexicalisation nominale a des répercussions
prévisibles sur la traduction entre les deux langues, j’aborde le domaine de la traductologie
expérimentale.
L’anaphore associative
A partir de l’exemple devenu canonique, voire exemple-fétiche, dans la littérature sur
l’anaphore associative - que ce soit chez Georges Kleiber (2001, entre autres) ou chez Michel
Charolles (1995, 1999) :
1. Nous arrivâmes dans un village. L’église était située sur une colline
nous pouvons donner la définition suivante de l’anaphore associative1 :
L’anaphore associative est:
un SN défini
qui introduit un élément nouveau dans le discours
sur le mode du connu
parce que relié par une relation ”associative” à un élément antérieur dans le
discours
Ou en termes plus sémantiques : c’est un SN2 qui entretient une relation sémantique et
discursive avec un SN1 dont il tire sa saturation référentielle, puisqu’il s’agit de l’église du
1
Pour plus de détails voir Lundquist 1998.
637
Lita Lundquist
village en question. Le SN2 réfère donc à un domaine référentiel, ‘village’ dans l’exemple,
circonscrit par un SN de la phrase précédente.
Du point de vue textuel, l’anaphore associative est un phénomène extrêmement important,
d’une part à cause de sa haute fréquence dans les textes, et d’autre part à cause de sa double
fonction textuelle. En fait, comme le dit Kleiber, l’anaphore associative est un ”Phénomène
discursif particulièrement riche et complexe…à la fois thématique et rhématique…” (Kleiber
2001 : 2) : l’anaphore associative contribue – par son côté de « connu » - à la continuation
thématique, tout comme elle contribue – par son côté de « nouveau » - à la progression
rhématique.
L’anaphore associative - en français et danois

Comparons maintenant l’emploi d’anaphores associatives en danois et en français. Je me
limiterai ici à des noms précis pour lesquels il a été montré (Herslund 1997, 2000), Baron
2000, à paraître)) qu’il existe une différence systématique quant au niveau d’abstraction
auquel les deux langues lexicalisent la désignation d’objets concrets, artefacts ou naturels.
Les exemples français (2) - (4) ci-dessous, contiennent chacun un antécédent, un SN1,
introduisant un domaine référentiel de sport : tennis, foot et patinage. Dans chaque texte
apparaît une anaphore associative, désignant le terrain où a lieu ce sport, et variant selon le
sport en question : court, terrain et piste :
2. Les joueurs de tennis étaient mécontents. Le court était en mauvais état.
3. Les footballeurs étaient mécontents. Le terrain était en mauvais état.
4. Les patineurs étaient mécontents. La piste était en mauvais état.
Pour les exemples équivalents en danois, (5) – (7), un seul et même mot suffirait en position
d’anaphore associative : bane.
5. Tennisspillerne var utilfredse. Banen var i dårlig stand.
6. Fodboldspillerne var utilfredse. Banen var i dårlig stand.
7. Skøjteløberne var utilfredse. Banen var i dårlig stand.
On voit que pour un seul mot danois, bane, que l’on peut qualifier d’hyperonyme, il y a
plusieurs co-hyponymes en français2.
2
Pour bane, il n’y a pas que les trois co-hyponymes déjà signalés, mais 36 équivalents en tout, selon le
dictionnaire Blinkenberg et Høybye.
638
Différence typologique entre le danois et le français

Cette différence a été expliquée dans une approche typologique par Michael Herslund (1997,
2000) et Irène Baron (2000, à paraître), comme une différence systématique quant au niveau
d’abstraction auquel le danois et le français ont tendance à lexicaliser leurs noms basiques qui
réfèrent à des objets concrets3. Rappelant que le niveau de base est le niveau où l’on trouve
les mots les plus courts, les plus fréquemment utilisés et le plus souvent des mots simples
(Kleiber 1990), nous empruntons à Baron (à paraître) sa figure (6) pour illustrer ce décalage
entre niveaux basiques de lexicalisation nominale des deux langues :
Danois Français
a. niveau superordonné: møbel meuble
b. niveau de base danois: stol (–)
c. niveau subordonné danois/
niveau de base français: lænestol, gyngestol fauteuil
d. niveau subordonné français: (–) fauteuil à bascule,
bergère
Il ressort de la figure que le niveau de base danois se situe à une échelle d’abstraction
supérieure au niveau de base français, le danois préférant lexicaliser le sème abstrait de
fonction (stol = quelque chose pour s’asseoir, bane = un endroit pour exercer une activité) par
rapport au français où c’est le sème plus concret de configuration qui est en jeu (voir Baron à
paraître pour plus de détails). On peut, dans les deux langues, spécifier par des noms
composés, mais de manière différente : en danois, c’est l’hyperonyme qui constitue le noyau
(tennisbane, fodboldbane, skøjtebane). En français, c’est l’hyponyme (court de tennis, terrain
de foot, piste de patinage).
Vue cette différence typologiques entre les deux langues, que nous ne pouvons traiter que
brièvement ici4, on peut prédire qu’il y aura des problèmes pour la traduction d’une langue à
l’autre. Je me concentrerai ici sur la traduction des co-hyponymes français vers le danois5.
La traduction de co-hyponymes français vers le danois

Donné ce décalage de niveau de lexicalisation entre les deux langues, niveau hyperonymique
pour le danois et niveau hyponymique pour le français, l’on peut se poser la question de
savoir quelle stratégie sera adoptée par les traducteurs quand ils auront à traduire du
spécifique (français) vers le général (danois), du co-hyponymique (français) vers
l’hyperonymique (danois) : vont-ils traduire l’anaphore associative dans Les joueurs de tennis
3
Il est important de souligner que cette différence ne vaut pas pour tous les noms, et surtout pas pour les
noms renvoyant à des concepts et phénomènes abstraits.
4
Pour plus de détails, voir Lundquist à paraître et Baron à paraître.
5
Pour la traduction d’hyperonymes danois en français, voir Lundquist 2000.
639
Lita Lundquist
étaient mécontents. Le court était en mauvais état par une anaphore idiomatique et suffisant,
bane, ou vont-ils choisir une ”sur-traduction” (Lundquist 1997, 96-97) tennisbane, c’est-à-
dire spécifier en répétant inutilement le sème ’tennis’ déjà donné par l’antécédent?
8. Tennisspillerne var utilfredse. Banen?/Tennisbanen? var i dårlig stand.
C’est notre hypothèse que la traduction d’anaphores associatives françaises co-hypo-

nymiques, qui manquent d’équivalent basique en danois, va poser des problèmes pour les
traducteurs et mener vers des sur-traductions.
Expérience de traduction
Afin de pouvoir vérifier - ou falsifier - notre hypothèse, à savoir que
la traduction d’anaphores associatives françaises co-hyponymiques, qui manquent

d’équivalent basique en danois va
poser des problèmes pour les traducteurs
mener vers des sur-traductions
j’ai conçu une expérience de traduction. Comme cette expérience est décrite en détails dans
mes articles Lundquist à paraître a et b, je me concentrerai ici sur les grandes lignes.
Dans l’expérience, j’ai contrasté des SNs du type décrits dans les exemples (2) – (4) ci-
dessus, en position d’anaphore associative – dits mots critiques – avec des SNs dans la même
position, mais qui n’exigent pas de changement de niveau d’abstraction, des mots tels que le
riz, l’école, le balcon – dits mots contrôles. Pour provoquer des co-hyponymes français,
chaque domaine correspondant à un hyperonyme danois, bane, gulv, klokke, kande, vogn,
olie, était divisé en trois sub-domaines, illustrés par les exemples de gulv ci-dessous,
correspondant à la condition A. Les contextes avec les mots contrôles sont appelés condition
B:
Mots critiques, trois sub-domaines (salle de bain, cuisine, salle de séjour en position
d’antécédent) du domaine hyperonymique gulv (condition A) :
9. Ils inspectaient la nouvelle maison. Il y avait eu une inondation dans la salle de
bain. Le carrelage était abîmé.
10. Ils inspectaient la nouvelle maison. Il y avait eu une inondation dans la cuisine. Le
sol était abîmé.
11. Ils inspectaient la nouvelle maison. Il y avait eu une inondation dans la salle de
séjour. Le parquet était abîmé.
640
Mots contrôles, ne nécessitant pas de changement de niveau d’abstraction (condition B):

12. Ils inspectaient la nouvelle maison. Il y avait eu une tempête. Le toit était détruit.
13. Ils inspectaient la nouvelle maison. Il y avait eu un orage. La cheminée était
brisée.
14. Ils inspectaient la nouvelle maison. Il avait plu beaucoup. Le balcon était en
mauvais état.
L’expérience visait donc à tester
1. si la traduction des anaphores, mots critiques, en condition A provoquait plus

d’incertitude que la traduction des anaphores en condition B,
2. si la traduction des mots critiques en condition A menait vers des traductions

par des mots hyperonymiques (gulv dans (9) - (11)), ou bien vers des sur-
traductions de type badeværelsegulv/flisegulv 6(9), køkkengulv/stengulv (10),
et stuegulv/parketgulv (11).
Matériau et plan expérimentaux

Comme dans l’expérience il y avait en fait quatre conditions différentes7, nous avons opéré
avec le plan expérimental suivant : 6 domaines x 3 subdomaines x 4 conditions = 72 textes.
Ces 72 textes ont été distribués sur 6 groupes de sujets, chacun ayant 12 textes à traduire. Les
textes ont été présentés sur un logiciel, TRANSLOG (Arnt Lykke Jakobsen 1999a, 1999b),
qui permet de montrer les textes à traduire et les traductions dans des séquences
prédéterminées (ici phrase par phrase). En plus, le logiciel enregistre l’écriture en temps réel
en saisissant toutes les frappes utilisées pour écrire et éditer les traductions. Il permet donc
d’enregistrer toute pause, correction, retour en arrière etc. 27 sujets ont participé : des
étudiants avancés, professeurs et traducteurs professionnels (cf. Lundquist à paraître b).
Données expérimentales et analyse

Les données enregistrées par TRANSLOG ont été étudiées selon les paramètres d ’évaluation
suivants :
Divergence entre les sujets. La divergence correspond au rapport type/token,

c’est-à-dire le rapport entre types et occurrences de mots. Elle est calculée en
6
Remarquez que l’hyperonyme danois gulvet se spécifie ou bien selon le type de pièce (lieu) où il se trouve,
ou bien selon le matériau dont il est fait.
7
Les deux conditions supplémentaires, qui ne seront pas traitées ici, consistaient à présenter mots critiques et
mots contrôles en position d’antécédent:
1. Ils inspectaient la nouvelle maison. Le carrelage était abîmé. Il y avait eu une inondation dans la salle de
bain.
2. Ils inspectaient la nouvelle maison. Le toit était détruit. Il y avait eu une tempête.
Voir Lundquist 2001 et à paraître a.
641
Lita Lundquist
nombre de réponses différentes divisé par le nombre total de réponses. La

conclusion à déduire de ce chiffre, est que plus le chiffre est élevé, plus il y a
divergence - et plus c’est signe de difficulté.
Consensus entre les sujets. Le consensus est perçu par la dominance d’une même
réponse, c’est-à-dire par le pourcentage d’une réponse identique. La conclusion à
déduire de ce chiffre, est que moins le chiffre est élevé, moins il y a consensus - et
plus c’est signe de difficulté.
Erreurs et non-réponses. Plus il y a erreurs et non-réponses, plus c’est signe de

difficulté.
Temps enregistré. Plus le temps mis à répondre est long, plus c’est signe de
difficulté.
Type de réponse, déterminé ou bien comme traduction idiomatique, i.e. par un

mot simple, ou bien comme surtraduction, i.e. par un mot composé.
Résultats
Les résultats paraîtront des tableaux 1 et 2 ci-dessous:
Conditions A B
Divergence .619 .365
Consensus 57% 83%
Temps de réponse (moyenne) 6.43 secondes 4.57 secondes
Tableau 1 : Différence entre condition A et B, calculée en divergence, consensus et temps de

réponse
On constate que la divergence pour la traduction des anaphores françaises co-hyponymes,

mots critiques, en condition A, est presque deux fois plus grande que pour la traduction des
mots contrôles en condition B (.619 contre .365), ce qui signifie que les mots critiques
provoquent presque deux fois plus d’incertitude que les mots contrôles. Le consensus
manifesté pour la sélection d’une même traduction en condition B est également
significativement plus grand que pour la traduction des mots critiques en condition A (83%
contre 57%). De même, le temps mis pour répondre est-il significativement plus long en
condition A qu’en condition B (6.43 secondes contre 4.57 secondes, p<0.0001).
Conditions A B
Traduction idiomatique 39,50% 87,80%
Mot simple
Surtraduction 37,03% 12,20%
Mot composé
Erreurs et non-réponses 23,46% 0%
642
Tableau 2 : Différence entre condition A et B, en ce qui concerne type de traduction
Pour ces résultats concernant plus particulièrement le niveau lexical, c’est-à-dire le type de
traduction choisi, l’on constate que plus d’un tiers des traductions en condition A se
constituent par des mots composés, ce que nous considérons, dans le contexte donné, comme
des sur-traductions, puisque l’anaphore mot composé répète, de maniére redondante et inutile,
un mot déjà contenu dans l’antécédent. Presque un quart des réponses en condition A (contre
0 erreurs en condition B) sont des erreurs et non-réponses, ce qui ne fait que souligner la
difficulté qu’ont présentées aux traducteurs ces mots français co-hyponymiques, qui sont des
mots morphologiquement différents et ayant un contenu précis et monosème. Ne que environ
40% des mots critiques ont été traduits par des mots simples, ce que nous considérons comme
la traduction idiomatique et idéale.
Conclusion
Les résultats de mon expérience de traduction me permettent de confirmer l’hypothèse de
départ, prédisant premièrement que les mots critiques seraient plus difficiles à traduire que les
mots contrôles, et deuxièmement que les mots critiques mèneraient plus souvent à des sur-
traductions. En effet, nous avons pu constater que les mots critiques, i.e. les co-hyponymes
français qui n’ont pas d’équivalent immédiat danois au même niveau d’abstraction
provoquent plus de divergence et moins de consensus que la traduction des
mots contrôles
prennent plus de temps (+1.86 secondes en moyenne) que les mots contrôles
mènent à des erreurs dans 23% des traductions
mènent à des sur-traductions dans 37% des cas8.
Il me semble que ces résultats expérimentaux confirment mon hypothèse «traductologique »

sur la traduction en danois de lexèmes co-hyponymiques français en site d’anaphore asso-
ciative. En même temps, les résultats constituent un argument fort pour la théorie linguistique
de Herslund et Baron sur la différence typologique entre le danois et le français en ce qui
concerne la manière dont les deux langues ont tendance à lexicaliser leurs noms. En fait, les
résultats expérimentaux montrent que quand il y a décalage entre le niveau d’abstraction
auquel se lexicalisent les noms dans les deux langues, il y a aussi difficulté de traduction, i.e.
difficulté de transposition d’un niveau à l’autre ; dans l’expérience présentée ici, transposition
d’un niveau subordonné, hyponymique vers un niveau superordonnée, hyperonymique.
8
Si on omet les erreurs et non-réponses (23,5%), traductions idiomatiques (39,0%) et sur-traductions (37%)
se repartissent sur environ la moitié des cas pour chaque type.
643
Lita Lundquist
Et finalement, il serait tentant de généraliser les résultats expérimentaux obtenus ici

jusqu’à comprendre la traduction de textes français en danois en général, prédisant que la
traduction du français, lexicalisant les noms (concrets)9 à un niveau plus spécifié que le
danois, mènent en général à des sur-traductions, i.e. à des spécifications redondantes et non
nécessaires. Cette prédiction sera à appuyer par de nouvelles études empiriques, sous formes
d’autres expériences et d’analyses de corpus de textes français traduits en danois, ou encore
de corpus de textes français et danois parallèles.
Références
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Filologii 3. Rossijskaja Akademija Nauk (Académie des Sciences de Russie). 62-67.
Baron, I. 2002 : « Sprogtypologiske forskelle i oversættelsesperspektiv med særligt henblik
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typologique du danois et du français». Revue Linguistique de l’Université de Bordeaux.
Charolles, M. 1995 : « Anaphore associative. Problèmes de délimitation ». Dans :
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una linguistica della traduzione. Ed.: I. Korzen et C. Marello. Alessandria : Edizione
dell’Orso. 11-18.
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pragmatisk perspektiv. København : Samfundslitteratur.
Lundquist, L. 1998 : « Kan man teste qualia ? Skitse til et eksperiment af oversættelse af
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1998. 43-58. 151-186.
Lundquist, L. 2000 : « Translating Associative Anaphors. A Linguistic and Psycholinguistic
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traduzione. Ed.: I. Korzen et C. Marello. Alessandria : Edizione dell’Orso. 111-129.
Lundquist, L. 2001 : «Translating Associative Anaphors. A Linguistic and Psycholinguistic
Study of Translation from French into Danish». Conférence européenne sur la traduction.
Copenhague, 2001. Publication Internet : http://www.cbs.dk/EST.
Lundquist, L. (à paraître a) : « L’anaphore associative en danois et en français – sur quoi
roule-t-elle ? Etude contrastive et expérimentale «. Revue Linguistique de l’Université de
Bordeaux.
9
Comme il s’agit de noms concrets, la prédiction vaudrait surtout pour les textes techniques et spécialisés.
644
Lundquist, L. (à paraître b) : « Translating associative anaphors between French and Danish.

Do professional translators fare better ? »
Lykke Jakobsen, A. 1999a : « Translog documentation - version 1.0 ». Copenhagen Studies
in Language-24. 151-186
Lykke Jakobsen, A. 1999b : « Logging target text production with Translog ». Copenhagen
Studies in Language-24. 9-20.
645
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Gro Bjørnerud Mo
Entre larmes et monuments, François de Malherbe aujourd’hui.

Un lecteur qui consulte aujourd’hui un livre de référence pour chercher des informations sur
François de Malherbe, se trouve probablement très vite confronté à une série d’idées reçues.
La littérature française au fil des siècles, histoire littéraire publiée par Bordas en 1994, et qui
est toujours au programme des étudiants qui font des études de français à l’Université d’Oslo
peut ici servir comme exemple.
Il [Malherbe] se fait le défenseur et le promoteur de la poésie classique, rejetant

les extravagances et les métaphores trop sophistiquées au profit d’une poésie
claire et équilibrée. Cette poésie parle plus à l’intelligence, à la raison qu’au cœur
et aux sens. […] Certes, les poèmes de Malherbe sont froids et impersonnels et
n’ont plus autant de résonance de nos jours.1
A cette présentation où la rigueur, la froideur et l’insensibilité dominent, j’opposerai la lecture

d’un seul poème. Il s’agit des « Stances sur la mort de Henri le Grand» .2
Francis Ponge va nous servir de guide dans cet effort d’une relecture de la poésie
malherbienne. Le poète moderne insiste sur le plaisir du texte dans l’éloge qu’il fait de son
prédécesseur : « La parole (chaque parole) y a sa dimension juste » affirme-t-il. 3 Mon
intention est de démontrer à quel point l’idée qu’on se fait traditionnellement de la poésie
malherbienne contraste avec l’univers qu’on rencontre dès qu’on aborde les poèmes. Là où on
s’attendrait à rencontrer l’ordre, la raison et la clarté qui depuis des siècles sont associés au
nom de Malherbe, des caractéristiques qui l’ont transformé en un monument qui n’intéresse
plus personne, la réalité des textes est bien différente. Elle offre au lecteur une écriture
entièrement orientée vers la louange et la consolation. Il suffit de lire pour savoir.
« Stances sur la mort de Henri le Grand » sont des vers inspirés par la mort inattendue de
Henri IV. C’est au moment de cet événement tragique que le duc de Bellegarde qui à cette
époque est le protecteur du poète, demande à Malherbe d’écrire des stances à la mémoire du
feu roi. Lors du mariage par procuration de Marie de Médicis et de Henri IV à Florence c’est
le duc de Bellegarde qui remplace le roi pour la cérémonie. Et c’est le duc aussi qui va
accompagner la reine pendant son voyage de Florence à Marseille d’abord, et à Aix ensuite.
1
Pierre Deshusses et al., La Littérature française au fil des siècles, Paris, Bordas, 1994, t. 1, p. 179
2
François de Malherbe, Œuvres, Paris, Gallimard, édition de la Pléiade, 1971, p. 110 -112.
3
Francis Ponge, Pour un Malherbe, Paris, Gallimard, 1965, p. 13.
647
Gro Bjørnerud Mo
Les stances dont il sera question ici sont faites de 16 quatrains, les vers sont hétéro-
métriques. Chaque strophe est composée de 3 alexandrins suivis d’un vers de six syllabes.4
I
Enfin l’ire du ciel et sa fatale envie,
Dont j’avais repoussé tant d’injustes efforts,
Ont détruit ma fortune et, sans m’ôter la vie,
M’ont mis entre les morts.
Le poème se présente à la première personne. C’est un « je » qui nous parle dans la première
strophe et aussi dans les quatorze strophes suivantes. Il faut attendre la dernière strophe, pour
comprendre, qu’un dédoublement de voix a eu lieu depuis le début des stances :
XVI
Ainsi, de cette cour l’honneur et la merveille,
Alcipe soupirait, prêt à s’évanouir.
On l’aurait consolé ; mais il ferme l’oreille
De peur de rien ouïr.
Fromilhague et Lebègue, grands malherbiens, notent très brièvement, et non sans sécheresse,
à propos de ce changement de voix qu’Horace s’est déjà servi de cette technique narrative, et
ils ajoutent que Malherbe lui-même s’en sert pour deux autres pièces.5
Mais à mon avis, ce changement de voix, et qu’il faut attendre la dernière strophe pour
comprendre que les paroles proférées sont censées être prononcées par un certain Alcipe,
nous invite à relire le poème entier à la lumière de cette fin. Tous les éditeurs de Malherbe
affirment que cet Alcipe, c’est le duc de Bellegarde.6 Ce sont donc les paroles de son
protecteur qu’il nous fait entendre. Les stances correspondent donc au discours qu’aurait
prononcé le duc s’il avait eu la force de parler.
Le poème où Malherbe prête sa voix à son protecteur débute sur une première strophe
entièrement consacrée à l’expression du deuil de Bellegarde. Cette première strophe mérite
bien notre attention. Elle commence par le mot « enfin », et ce début m’a toujours fascinée.
Plusieurs critiques ont remarqué que le mot « donc » ouvre plusieurs pièces de Malherbe,
alors que d’autres poèmes commencent par l’expression « à la fin ». Mais c’est le mot
« enfin » qui semble être la solution préférée. Selon l’édition de la Pléiade des Œuvres de
Malherbe, six pièces commencent par un « enfin ».7
4
Malherbe s’est déjà servi de cette même forme strophique pour sa célèbre « Consolation à Monsieur du Périer
sur la mort de sa fille », nous allons revenir à ce parallèle formel plus tard, car il n’est pas sans conséquences
pour notre lecture.
5
François de Malherbe, Œuvres Poétiques, texte établi et présenté par René Fromilhague et Raymond Lebègue,
Paris, Société Les Belles Lettres, 1968, t. 2, « Notices et notes, apparat critique », p. 128.
6
Ibid, p. 127.
7
Op. cit., p. 1068.
648
François de Malherbe aujourd’hui
Selon le Robert Historique, enfin a « […] dans ses premiers emplois, une valeur logique ;
il sert à conclure, à résumer ce qui vient d’être dit ». Ce qui n’est évidemment pas le cas ici, le
premier vers des stances ne sert point à conclure. Selon le même dictionnaire enfin « s’utilise
depuis la langue classique pour marquer le terme d’une longue attente, avec une valeur
affective de soulagement ». La mort subite du roi ne marque pas la fin d’une longue attente, et
n’apporte pas de soulagement à Bellegarde, qui se voit au contraire accablé de douleur. Le
Robert Historique suggère cependant que le mot enfin puisse être employé avec « une valeur
affective pour marquer la colère, l’inquiétude etc. ». Ce qui me paraît être le cas ici.
Le mot dont Malherbe se sert pour le commencement de ses stances est donc porteur de
« valeur affective » et semble exprimer à la fois l’inquiétude et la colère. Le vocable
introducteur traduit le choc crée par l’assassinat du roi, le poète se fait ainsi le porte- parole
de celui qui vient de faire l’expérience de l’inattendu, de l’insupportable. Ce même mot
exprime « une conclusion résignée », conclusion qu’aurait prononcée Bellegarde s’il n’était
pas pétrifié de désespoir. 8
Le poète se met donc à la place du duc, et imite la voix de son protecteur qui ne cherche
désormais qu’à mourir ; dans ces stances, Malherbe se fait le traducteur des derniers mots de
Bellegarde et accompagne sa personne endeuillée jusqu’aux soupirs décrits dans la dernière
strophe. Mais ce n’est qu’au moment où sa plainte s’épuise, que la voix du poète se fait
entendre.
Derrière le soliloque de Bellegarde qui domine à la surface du poème, on devine la
présence d’une autre figure. C’est une figure à l’écoute de la plainte et à la recherche d’un
apaisement. Discrètement une consolation s’ajoute aux lamentations du duc. Car entre la
première et la dernière strophe qui forment pour ainsi dire le cadre des stances, c’est le
langage du deuil qu’on entend.
Le duc se sent déjà parmi les morts. Et c’est à mon avis à la lumière de cette perception
qu’il faut lire le reste du poème. Dès la première strophe, le roi défunt est invoqué. Sa mort
est décrite en des termes qu’on nommerait, sans hésiter aujourd’hui baroques :
II
Henri, ce grand Henri, que les soins de la nature
Avaient fait un miracle aux yeux de l’univers,
Comme un homme vulgaire est dans la sépulture
A la merci des vers.
III
Belle âme, beau patron des célestes ouvrages,
Qui fus de mon espoir l’infaillible recours,
Quelle nuit fut pareille aux funestes ombrages
Où tu laisses mes jours ?
8
Selon Le Petit Robert, le mot « enfin » peut introduire « une conclusion résignée ».
649
Gro Bjørnerud Mo
Le ton est élégiaque, mais en même temps une petite pièce encomiastique vient s’ajouter à la
plainte. On entend le duc louer les prouesses de son roi. Cependant dans l’éloge du monarque,
l’art de Malherbe se fait reconnaître. Car ces deux strophes ressemblent aux odes écrites par
le poète, des odes où il a déjà chanté la grandeur de Henri IV, et comme il va en écrire bientôt
pour la reine « Sur les heureux succès de sa régence ». 9
Ainsi plainte et éloge se mêlent, mais très vite le ton des stances change : La voix de
Malherbe va rejoindre celle de Bellegarde pour présenter une consolation où c’est la topique
du discours de condoléances qui règne. La longue tradition des consolations repose sur une
vérité fondamentale, qu’elle n’hésite pas à nommer : tout le monde doit mourir.10 Ainsi lit-on
dans les stances :
IV
C’est bien à tout le monde une commune plaie,
Et le malheur que j’ai chacun l’estime sien ;
Mais en quel autre cœur est la douleur si vraie,
Comme elle est dans le mien ?
Il est à noter que le deuil tel qu’il est décrit dans la poésie de Malherbe est vécu au niveau du
corps : Pour que nous soyons touchés par la description de la perte, c’est la plaie qui est
nommée. Dans les Larmes de saint Pierre, long poème de pénitence écrit au début de la
carrière littéraire de Malherbe, c’est la souffrance de saint Pierre qui se trouve au centre de
l’intérêt ; la peine vécue par l’apôtre après son reniement est traduite par l’abondance des
pleurs. Son remords naît dès qu’il se sent regardé par le Christ et s’exprime au niveau du
corps .11
Mais le poème le plus célèbre de Malherbe reste la « Consolation à Monsieur du Périer ».12
Ce poème écrit à un ami qui vient de perdre sa fille a la même forme strophique que les
stances écrites à l’occasion de la mort de Henri IV : trois alexandrins suivis d’un hémistiche.
Nous savons que l’élégie latine est caractérisée par une alternance rythmique, où un vers long
9
Malherbe, op. cit., p. 112-116.
10
E.R Curtius, La littérature européenne et le Moyen Age latin, Paris, PUF, 1956, p. 150-153
11
A peine la parole avait quitté sa bouche,
Qu’un regret aussi prompt en son âme le touche :
Et mesurant sa faute à la peine d’autrui,
Voulant faire beaucoup, il ne peut davantage
Que soupirer tout bas, et se mettre au visage
Sur le feu de sa honte une cendre d’ennui.
Les arcs qui de plus près sa poitrine joignirent,
Les traits qui plus avant dans le sein l’atteignirent,
Ce fut quand du Sauveur il se vit regardé :
Les yeux furent les arcs, les œillades les flèches
Qui percèrent son âme, et remplirent de brèches
Le rempart qu’il avait si lâchement gardé.
Malherbe, op. cit., p. 8-9.
12
Ibid., p. p. 41-43.
650
est suivi d’un vers court (d’un hexamètre et d’un pentamètre), et c’est cette forme qu’on
nomme le distique élégiaque.
René Fromilhague a écrit l’étude la plus importante consacrée aux formes strophiques de
Malherbe.13. La lecture de ce qu'il a choisi d'appeler « l'évolution de la création poétique », et
qui est en effet une analyse très détaillée de la versification du poète, aboutit à des
conclusions très intéressantes. Fromilhague identifie avant tout un « désir de nouveauté »
chez Malherbe, et affirme que par sa pratique du vers, par son goût pour la difficulté, le poète
cherche à se distinguer de ses prédécesseurs. Malherbe pousse la variation des strophes à un
maximum, il s'essaie à un très grand nombre de combinaisons, et les formes employées se
font de plus en plus complexes.14 Fromilhague identifie une volonté chez le poète de rompre
la monotonie du vers, et observe en même temps un goût pour les dissymétries au niveau des
strophes. A propos de « l'âge mûr » de Malherbe, il constate que les formes isométriques
cèdent aux formes hétérométriques.15
Ce qui est très intéressant pour notre perspective, c'est que les observations de
Fromilhague mettent en relief la mobilité et l'agilité des strophes. Son étude montre que
Malherbe redoute trop alourdir les strophes, elle fait valoir une variation et un mouvement
étonnants. Pour Fromilhague, cette grande variation sert à un but bien précis; elle établit le
fondement de l'ordre et de la clarté.
Enfin le dizain est une strophe trop longue pour s'accommoder aisément d'une
importante proportion d'alexandrins: la présence de ce mètre risque de l'alourdir.
Il va sans dire que ces défauts ne prennent une importance primordiale que pour
un poète avant tout soucieux, comme Malherbe, de mesure et de clarté, et faisant
passer l'ordre et la rigueur de la raison avant les fantaisies de l'invention et les
libertés du tempérament.16
Ainsi, pour Fromilhague, pesanteur et clarté deviennent des antonymes, alors que variation et
clarté sont synonymes. L’argument me paraît peu convaincant. Car si l’on y regarde de plus
près, on peut à mon avis observer que le mètre hétérométrique, dans l’œuvre de Malherbe,
semble être réservé à l’élégie. Et mon hypothèse est que Malherbe est à la recherche d’une
forme strophique française pour imiter le distique élégiaque des poètes latins. D’où cette
ressemblance formelle entre la « Consolation à du Périer « et les « Stances sur la mort de
Henri le grand ». L’alternance des vers longs et des vers courts est peut-être choisie afin de
13
René Fromilhague, Malherbe.Technique et création poétique, Paris, Armand Colin, 1954, suivi de La Vie de
Malherbe, apprentissages et luttes (1555-1610), Paris, Armand Colin, 1954.
14
Ibid., p. 158.
15
Ibid., p. 171. « Malherbe a renoncé, dans son âge mûr, au dizain hétérométrique, alors que le quatrain et le
sizain hétérométriques ont progressivement succédé dans sa faveur aux formes isométiques, et dans des
combinaisons variées. Ce rapprochement nous suggère une explication. L'alternance de deux mètres donne plus
de mouvement aux strophes courtes […] ».
16
Ibid., p. 171-172.
651
Gro Bjørnerud Mo
créer un mouvement entre deuil et consolation, entre la plainte et son apaisement, entre parole
et silence, entre mouvement et pétrification.
Le ton des stances est élégiaque. Nous écoutons la plainte du duc, et nous avons vu que ses
lamentations sont adressées au roi disparu. Mais c’est avant tout la reine, Marie de Médicis
qui est la véritable destinataire des stances.
La reine telle qu’elle est représentée ici est mortifiée. Elle ne cesse de pleurer et semble
être inconsolable :
VI
L’image de ses pleurs, dont la source féconde
Jamais depuis ta mort ses vaisseaux n’a taris,
C’est la Seine en fureur qui déborde son onde
Sur les quais de Paris.
L’abondance des larmes est traduite dans un registre où l’hyperbole domine, et très vite les
pleurs de la veuve sont transformés en ondes et en orage. L’hyperbole peut choquer
aujourd’hui, mais il faut, à mon avis le comprendre à la lumière de la théorie des « deux
corps du roi » 17 Théorie selon laquelle le roi est muni d’un corps naturel, et d’un corps
politique. L’éloge de Malherbe me semble ici s’adresser aux deux corps de la reine. Dans le
passage sur les eaux de la Seine, c’est le corps politique qui est visé. Le poète évoque les eaux
en mouvement afin de signaler que par la disparition du roi la permanence du règne est
menacée. C’est toujours son « corps céleste » qui est évoqué dans la strophe suivante :
VII
Nulle heure de ce beau temps ses orages n’essuie,
Et sa grâce divine endure en ce tourment
Ce qu’endure une fleure que la bise ou la pluie
Bat excessivement.
La dualité de la condition royale fait que le poète doit s’adresser non seulement à la reine en
tant qu’être immortel, il s’agit en même temps de consoler son « corps naturel ».
VIII
Quiconque approche d’elle a part à son martyre,
Et par contagion prend sa triste couleur ;
Car, pour la consoler, que lui saurait-on dire
En si juste douleur ?
Devant une telle situation : que peut-on dire ? La voix du duc juxtaposée à celle du poète
hésite, et sur un ton interrogateur, le discours de condoléances exprime sa faiblesse, son
incapacité et même son échec. Le dédoublement de voix, où celle du duc est cachée derrière
17
Cf. Ernst Kantorowicz, Les Deux Corps du Roi, Paris, Gallimard 1989 (1957).
652
celle du poète, est confronté non seulement à la reine en deuil, mais aussi à la réalité de ses
deux corps, à sa divinité et à son humanité.
Malgré l’insuccès, la consolation continue, mais elle est profondément marquée par des
paradoxes. Les réponses hésitantes ont toutes une forme antithétique ; Désormais le remède se
trouve dans le mal.
A la recherche d’un apaisement, la plainte s’adresse directement au roi, en le priant de
revenir :
IX
Reviens-la voir, grande âme, ôte-lui cette nue,
Dont la sombre épaisseur aveugle sa raison,
Et fais du même lieu d’où sa peine est venue,
Venir sa guérison.
X
Bien que tout réconfort lui soit une amertume,
Avec quelque douceur qu’il lui soit présenté,
Elle prendra le tien, et selon sa coutume
Suivra ta volonté.
C’est peut-être le roi dans sa divinité qui est invoqué dans les strophes X et XI, du moins la
possibilité d’un retour du roi se trouve en harmonie avec une telle hypothèse. En même
temps, il faut souligner que c’est surtout dans le rôle traditionnel du mari, qu’on trouve le roi
dans la strophe X. Le discours adressé au roi suit ainsi de près celui orienté vers la reine, dans
le sens que Malherbe, dans ces stances, semble être sensible à la fois à leur corps naturel et
politique.
Une belle prosopopée sera alors présentée à la reine. Dans une scène très visuelle, le vide
laissé par le roi mort est remplacé par un portrait où le pouvoir du monarque se fait de
nouveau sentir :
XI
Quelque soir en sa chambre apparais devant elle,
Non le sang à la bouche et le visage blanc,
Comme tu demeuras sous l’atteinte mortelle
Qui te perça le flanc ;
XII
Viens-y tel que tu fus, quand aux monts de Savoie
Hymen en robe d’or te la vint amener ;
Ou tel qu’à Saint-Denis entre nos cris de joie
Tu la fis couronner.
La figure de l’enargeia est en jeu. Dans l’enargeia, le lecteur croit revivre une expérience qui
s’est effacée, un des effets de la figure est l’illusion de vie, elle met sous nos yeux des objets
éloignés, absents, tant sa description est vive. Henri IV, bien que mort se fait voir grâce au
653
Gro Bjørnerud Mo
savoir rhétorique du poète : les moments glorieux de sa vie sont célébrés, l’éloge est
particulièrement lumineux, car tout brille dans ce passage.18
Mais cet effort ne crée qu’une illusion. Toute tentative pour consoler la reine semble vaine,
et le discours se replie de nouveau sur lui-même :
XIII
Après cet essai fait, s’il demeure inutile,
Je ne connais plus rien qui la puisse toucher,
Et sans doute la France aura, comme Sypile,
Quelque fameux rocher.
Un deuil paralysant prend possession de la reine. Elle n’écoute plus et semble insensible aux
mots qu’on lui adresse pour apaiser sa peine. Tout à la fin des stances, le poète trace le
portrait du duc de Bellegarde comme un homme moribond. Silence, paralysie, soupirs et
pleurs caractérisent l’existence de la veuve et celle du duc.
Un seul nom Sypile, nommé par Malherbe dans la strophe XIII, semble suffire pour
caractériser le sort de la reine à la fin des stances. Derrière ce nom, qui désigne une montagne,
on trouve le destin d’une femme. Car c’est ici, sur cette montagne, que Niobé, après avoir
souffert la perte de tous ses enfants, fut transformée en bloc de marbre, mais de ce bloc va
jaillir pour toujours une source, dernière trace de ses pleurs, de sa souffrance.19 Elle reste
l’image même de celle qui est impossible à consoler. Elle est l’inconsolable transformée en
monument. Et dans les stances, son destin est associé à celui de la reine. Que signifie ce
rapprochement ?
Les larmes permettent à la personne endeuillée de s’exprimer, mais c’est une expression
qui se passe de paroles. Les pleurs sont le langage du corps. Les larmes sont éloquentes, mais
en même temps proches du silence, parfois même du cri. Dans le cas de Niobé, elles
permettent une expression du deuil même après la mort.
Dans l’univers poétique de Malherbe, une affinité s’esquisse dés ses premières
publications entre larmes, paroles et silence. De même un grand nombre d’images de rochers
et de monuments est exposé aux ravages d’une eau en mouvement. Entre ces deux extrêmes,
entre l’écoulement de l’eau et la pérennité du monument, on peut identifier un effort pour
dompter la force destructrice de l’eau, souvent liée au deuil, parfois à d’autres dangers. Mais
le monument et son immobilité représente une pétrification qu’il faut éviter. La paralysie
18
Florence Dumora-Mabille, « Entre clarté et illusion: l'enargeia au XVIIe siècle » in: Littératures classiques,
28, 1996, p. 75-94.
19
Cf., Ovide, Les Métamorphoses, VI, Paris, Gallimard, 1992, p. 197-198. « Ayant perdu toute sa famille, ses
fils, ses filles et son époux, elle [Niobé] tombe assise entre leurs corps inanimés, figée par la souffrance ; le vent
n’agite plus ses cheveux, le sang ne colore plus son visage ; ses yeux s’immobilisent au milieu de sa face
désolée ; il n’y a plus rien de vivant dans ses traits. Sa langue même se glace à l’intérieur de son palais durci et
tout mouvement s’arrête dans ses veines ; son cou ne peut plus fléchir, ses bras ne peuvent faire un geste, ni ses
pieds avances ; jusque dans ses entrailles elle n’est plus que pierre. Elle pleure pourtant ; un vent impétueux
l’enveloppant d’un tourbillon, l’a emportée dans sa patrie, [le mont Sipyle]-la, fixée sur le sommet d’une
montagne, elle se fond en eau et aujourd’hui encore ce bloc de marbre verse des larmes. »
654
créée par un trop-plein de larmes, par une trop grande souffrance, mène directement à la mort.
Cependant les paroles sont aussi impuissantes et souvent à craindre, mais le refus de
communication est bien plus dangereux qu’une prise de parole. Dans les stances, tout est fait
pour que la reine ne ferme pas l’oreille, pour qu’elle ne reste pas paralysée. Pour qu’elle
écoute, le poème suit de très près son deuil, le poète exprime son impuissance, nomme
l’impossibilité de la consolation pour que la reine soit sensible à la sympathie, au sens
étymologique du terme, exprimée dans les stances.
La pièce écrite à l’occasion de la mort de Henri le IV nous fait découvrir une forme
poétique soigneusement façonnée et tout orientée vers le deuil d’autrui. Images, rythme et
rhétorique forment un mouvement en vue de consoler la reine, mais les stances sont aussi
écrites pour la postérité, pour que ses lecteurs à l’avenir soient touchés.
655
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Oili Naukkarinen
Université de Helsinki
La catégorie du genre. Les noms de métiers, titres, grades et fonctions en

français et en finnois: un miroir révélateur de l’état de la société
Introduction
La catégorie grammaticale du genre n’a rien d’universel: bien des langues en sont
dépourvues, alors qu’il existe de nombreuses langues qui la possèdent. Le finnois fait partie
du premier groupe, le français du second. En quoi réside alors l’intérêt de traiter le genre dans
une perspective contrastive français-finnois? Et pourquoi se focaliser sur les noms de métiers,
titres, grades et fonctions?
Le finnois ignore donc le genre grammatical – même dans le cas du pronom personnel de
troisième personne. Cet état de choses ne signifie pas pour autant que le substantif finnois soit
incapable d’exprimer le sexe biologique du référent visé. En effet, lorsqu’il s’agit des noms
d’agent (dont les dénominations professionnelles) notamment, le sexe du référent est parfois
indiqué soit par un moyen lexical, soit par un moyen morphologique. Le recours à des noms
sexués ne va pourtant pas toujours sans poser problème, on va le voir.
La distinction masculin/féminin que connaît le substantif français entretient des relations
complexes avec la binarité référentielle des sexes. Lorsqu’on étudie le vocabulaire relatif aux
métiers, activités, titres, grades et fonction, le problème posé par les relations entre le sexe –
catégorie biologique – et le genre – catégorie grammaticale – est en particulier celui des noms
à genre unique masculin des fonctions occupées traditionnellement par les hommes, mais
auxquelles les femmes accèdent de plus en plus.
La féminisation de la société a-t-elle entraîné des changements dans la langue? Y a-t-il une
différence ou non, au point de vue de l’idéal égalitaire, entre le français et le finnois, en ce qui
concerne l’indication du sexe du référent? Quels arguments a-t-on avancés pour et contre
l’approche androcentriste de la langue? Cette communication a pour but d’apporter des
éléments de réponse à ces questions en examinant plus particulièrement le cas des noms de
métiers, titres, grades et fonctions.
Notre plan sera le suivant: nous commencerons par évoquer, très rapidement, quelques
idées concernant le rapport qu’il y a entre la féminisation de la société – française et
finlandaise – en l’occurrence – et l’évolution de la langue. Nous soumettrons ensuite à un
examen critique un certain nombre d’arguments mis en avant dans le débat sur la féminisation
des noms de fonctions en français. Nous étudierons enfin quelques problèmes (masculin
générique, suffixes féminins) – présentant un intérêt au point de vue de la contrastivité
français-finnois – liés à l’usage des noms traités dans cet exposé.
657
Oili Naukkarinen
1. La féminisation de la société et l’évolution de la langue

La différence biologique entre les sexes est apparue comme la justification naturelle de la
différence entre les genres socio-culturels, les rôles sociaux (genders), et, en particulier, de la
division sexuelle du travail. Or, le modèle qui implique des rapports asymétriques dans la
division sexuelle du travail est difficilement compatible avec l’égalité qui est le principe des
sociétés occidentales depuis plus de deux cents ans. Le processus de féminisation1 de la
société auquel on assiste depuis quelques décennies en France comme en Finlande ne peut
pourtant pas être assimilé à une réelle démocratisation des rapports entre hommes et femmes2.
En effet, il est quantité de métiers et de fonctions réservés presque exclusivement - non de
jure mais de facto – soit aux femmes, soit aux hommes: les femmes sont majoritaires dans les
emplois déqualifiés, elles sont minoritaires dans les positions de pouvoir. Dans cette
perspective, le sociologue Pierre Bourdieu n’a pas eu tort de comparer la masculinité à une
noblesse.
Au fil des années, la zone lexicale qui fait l’objet de cette communication et qui est
étroitement liée à l’évolution sociale a donné lieu à des appréciations fort divergentes et
parfois passionnées, notamment en ce qui concerne la nécessité d’apporter des modifications
à l’usage courant du fait que les femmes accèdent de plus en plus aux fonctions occupées
traditionnellement par les seuls hommes. Dans les discussions qu’a déclenché le sujet, les
deux camps en présence ont été, grosso modo, d’un côté les défenseurs du statu quo, ceux qui
sont peu sensibles à l’aspect philosophique et sociologique de la question, et de l’autre les
partisans du changement, ceux qui soulignent que les langues évoluent et qu’elles doivent
traduire la réalité d’aujourd’hui et non celle d’hier. Pour ces derniers, il s’agit souvent d’une
observation de la langue dans une perspective féminine, d’un combat contre tout ce que la
théorie féministe désigne par le terme de sexisme3. Dans cette optique, on considère que
certains types de dénominations professionnelles reflètent l’inégalité qui règne entre les sexes
dans la société. On estime également que la langue a une influence sur la manière dont nous
percevons, pensons et agissons. D’où l’idée qu’en apportant des modifications à la langue, il
est possible de modifier la façon dont nous percevons la réalité et la façon dont nous pensons
et agissons.
En français, l’absence, jusqu’à une date assez récente, des femmes dans l’exercice de
certaines fonctions explique sans doute l’existence des noms de fonctions à genre unique
1
On peut considérer la féminisation de la société comme un processus d’ordre quantitatif (les femmes sont
numériquement supérieures aux hommes) et d’ordre qualitatif (les femmes sont de plus en plus visibles dans
les différents domaines de la société). (Blöss & Frickey 1996: 119-123)
2
A ce propos, il suffit de penser, par exemple, à la place – plutôt marginale – faite aux femmes en politique:
une présidente de la République (en Finlande) et une première ministre (en France) restent des exceptions
qui confirment la règle de la domination masculine dans le champ politique.
3
Le terme de sexiste prenant tantôt un sens large («qui établit entre les sexes certaines discriminations»),
tantôt un sens plus étroit («qui considère le sexe masculin comme supérieur au sexe féminin»), nous nous
servirons, chaque fois que la clarté l’exige, du terme d’androcentriste.
658
La catégorie du genre
masculin. Le finnois est-il moins sexiste que le français ou l’allemand ou toute autre langue
qui présente la catégorie grammaticale du genre? Rien n’est moins sûr.4
2. Les noms de métiers, titres, grades et fonctions en français

2.1. Le genre et le nombre: analogies et différences
Pour le substantif français, la catégorie morphologique du genre comporte deux termes: le
masculin et le féminin. En ce qui concerne le neutre, il n’existe que pour quelques formes
pronominales. Une comparaison du fonctionnement du nombre et du genre fait voir des
analogies et des différences: voisines dans le phénomène d’accord, ces deux catégories
grammaticales diffèrent dans la façon dont elles affectent le substantif. En effet, si le nombre
est susceptible de varier selon les besoins de la communication, le genre est généralement
fixe. Cela dit, la langue française possède aussi des mots à genre variable. Relèvent de ce
groupe notamment ceux qui désignent des activités professionnelles.
2.2. Le genre grammatical: arbitraire ou motivé

Dans une étude publiée dans la revue Neuphilologische Mitteilungen (1987), V. Kallioinen, E.
Havu et L. Hakulinen défendent la thèse selon laquelle le genre grammatical en français est
essentiellement une étiquette abstraite arbitraire et sans fonction liée au sexe du référent.
L’article s’inscrit, précisons-le, dans une série de réactions qu’a suscitée, en 1986, la
circulaire, prise à l’initiative d’Yvette Roudy, ministre des droits de la femme, et qui
recommande la féminisation des noms de métiers, titres, grades et fonctions dans les textes
officiels et dans l’administration.
Kallioinen et alii (art.cit.: 392-393) distinguent, en fonction du genre grammatical, trois
types de noms animés: un enfant/une enfant; un ministre; une vedette. Les auteurs s’étonnent,
entre autres, que le «purisme» féministe veuille féminiser les noms comme ministre, alors
qu’il oublie les noms de type vedette. En ce qui concerne les exemples cités, on dira que le
cas des termes à genre unique comme ministre ou vedette reste trop marginal pour qu’on soit
convaincu du caractère arbitraire du genre pour l’ensemble des substantifs désignant les
animés. Autre objection: si le mot ministre, par exemple, ne présente que le genre masculin,
cela est dû au fait qu’il s’agit d’une fonction à laquelle les femmes ont eu accès très
tardivement. Par conséquent, l’usage du masculin ne s’explique pas par des raisons
grammaticales, mais essentiellement par des raisons d’ordre socio-culturel. Du reste, on voit
mal pouruqoi on ne pourrait pas suivre l’analogie du couple une enfant/une enfant et former
4
Selon une étude récente (Karppinen 2002), l’androcentrisme prend, en finnois, diverses formes et apparaît
aussi bien sur le plan quantitatif (les mots renvoyant aux femmes sont moins fréquents que ceux qui se
réfèrent aux hommes…) que qualitatif (on glorifie les hommes, on diminue les femmes…).
659
Oili Naukkarinen
le féminin la ministre.5 Pour ce qui est des noms empruntés à l’italien, tels vedette ou
sentinelle, ils ont gardé le genre de la langue prêteuse et ne constituent nullement une preuve
du caractère arbitraire du genre en français. Le groupe des noms à genre unique désignant
indifféremment les référents des deux sexes est ainsi à considérer comme une exception à la
très forte tendance à ce que l’opposition grammaticale masculin/féminin coïncide, en français,
avec la distinction homme/femme.
2.3. La féminisation des noms de fonctions: vision androcentriste vs vision féministe

Dans l’étude citée précédemment, on passe en revue les propositions concernant la
féminisation du vocabulaire relatif aux activités des femmes. Spectateurs un peu inquiets de
l’évolution de la langue française, les trois auteurs – dont deux femmes – écrivent:
Certains d’entre ces noms anciennement masculins peuvent actuellement varier en

genre […] mais un grand nombre de ces mots a résisté au changement et y résiste
toujours malgré les recommandations des féministes. Ces nouvelles formes
féminines sont pourtant loin d’être répandues dans la langue française. […] Ces
formes se trouvent sous la plume de féministes, mais on observe que les femmes
elles-mêmes s’opposent à cette évolution, ne la considérant pas comme
nécessaire: la forme asexuée est stabilisée dans la langue. (art.cit.: 394)
Tout au long de l’article, on voit les auteurs prendre leurs distances avec ceux et celles qui, à
leurs yeux, sont des «puristes féministes»6. C’est en effet ainsi que sont qualifiés les
linguistes, écrivains, politiques et autres personnalités qui ont participé à l’élaboration des
règles de féminisation publiées au Journal officiel. Le recours, à ce propos, au terme de
puriste paraît pour le moins surprenant à la lumière des arguments avancés par Kallioinen et
alii qui, insistant sur le bien-fondé du statu quo langagier et l’inutilité d’un quelconque
changement, partagent, à plusieurs égards, le point de vue conservateur de l’Académie
française. Pour ce qui est de l’emploi du terme «féministe», il n’est pas critiquable en soi.
Ce qui est contestable en revanche, c’est la connotation déplaisante – sinon dépréciative – que
prend ce terme sous la plume des auteurs. Or, cette attitude ne se justifie guère, si on songe
aux travaux critiques qu’on doit aux féministes et qui ont contribué à une vision neuve de la
société et de la langue. La transformation de la conscience des femmes fait en effet qu’elles
n’acceptent plus sans protester certaines visions masculines, par exemple, en matière
d’observation de la langue. La domination masculine ne s’impose donc plus maintenant avec
l’évidence qui va de soi. Cela dit, comme l’affirmait Simone de Beauvoir dans le Deuxième
Sexe (1949), ce n’est pas la nature qui limite les rôles féminins mais un ensemble de préjugés,
de coutumes et de lois archaïques dont les femmes sont plus ou moins complices. L’adhésion
5
C’est ce que recommandent, en effet, le gouvernement Fabius, en 1986, et le gouvernement Jospin, en 1998.
6
Le choix des exemples est parfois révélateur de l’attitude androcentriste des auteurs: Ils ont nommé une
femme médecin/un médecin femme à ce poste qui ne requiert aucune connaissance médicale (art.cit.: 389).
660
inconditionnelle – comme c’est le cas ici – à l’androcentrisme le plus traditionnel s’explique,

si on s’en tient aux théories développées par Pierre Bourdieu, par le fait que les femmes ayant
subi l’enseignement androcentriste de leurs professeurs comprennent le point de vue des
dominants mieux que ces derniers ne peuvent comprendre le leur.
2.4. L’argument de la neutralisation du genre: objections

Kallioinen et alii s’emploient à montrer le rapport étroit qu’il y a entre la neutralisation du
genre et le phénomène d’accord. Du reste, ce dernier leur apparaît fréquemment comme un
rappel redondant et inutile même dans le microcontexte. A leurs yeux, les «victoires
remportées par le purisme féministe ne pourront être que partielles», étant donné que les
«propositions de féminisation seront constamment contrecarrées par l’étendue du phénomène
de neutralisation». (art.cit.: 409)
Les auteurs ont raison de préciser qu’ils parlent d’une neutralisation grammaticale du
genre dans le cas d’un exemple comme le/la concierge vs les concierges, d’une neutralisation
sémantique du genre lorsqu’il existe une discordance totale entre le genre grammatical et le
genre biologique du référent (l’emploi du terme masculin docteur en parlant d’une femme).
S’appuyant sur M. Grevisse (12e éd. § 476), ils estiment que, loin d’être la seule expression
du sexe masculin, le genre masculin sert de genre neutre, de genre asexué. Ils distinguent en
outre une neutralisation sémantique totale et une neutralisation sémantique partielle. La
première correspond à l’énoncé Le docteur n’est pas encore arrivé (on parle d’une femme
précise), la seconde à l’énoncé Le médecin doit soigner tous les malades (on parle d’un
médecin, homme ou femme). Les auteurs pensent que la tendance neutralisatrice a pour
parallélisme le phénomène de généralisation/particularisation, le masculin ayant une fonction
généralisatrice (le concierge), le féminin une fonction particulatrice (la concierge). De plus,
ils font remarquer que la généralisation se produit fréquemment lorsqu’il s’agit d’évoquer la
fonction qu’occupe ou le titre que porte une femme, le phénomène se réalisant plus facilement
en haut qu’en bas de l’échelle sociale.
Que répondre à de tels arguments? Il faut préciser d’abord que, considérés isolément, les
syntagmes nominaux à l’article défini sont ambigus, l’interprétation sollicitant toujours un
complément d’information contextuelle ou situationnelle. Selon le type du référent, la
référence peut, en effet, être soit générique, soit particulière. Dans le premier exemple (Le
docteur n’est pas encore arrivé), la référence concerne un individu particulier, d’où
l’impossibilité de parler de neutralisation. On peut noter en passant que le masculin est
capable de particulariser autant que le féminin. Que l’économie de la communication
linguistique puisse entraîner l’élimination d’une opposition distinctive, cela n’est pas inexact.
Il n’est pas non plus faux de dire que «le fait d’être partiellement illogique n’a jamais
empêché une langue de fonctionner comme moyen de communication» (art.cit.: 391). On
admet également que si la différence de sexe n’est pas essentielle pour l’interprétation du
661
Oili Naukkarinen
message, l’information de genre peut s’effacer au profit du masculin. Or, il faut rappeler à ce
propos que, l’interprétant a parfaitement le droit de ressentir le masculin dans son rapport
d’opposition au féminin, et, de ce fait, éventuellement comme une expression sexiste. Il faut
ainsi admettre la pluralité des compétences des sujets parlants: deux personnes parlant la
même langue n’attribuent pas toujours le même signifié au même signifiant. En outre, le sens
d’un mot n’est pas un donné statique figé de façon définitive dans son signifiant; au contraire,
c’est un objet que construisent et négocient ensemble les partenaires de l’interaction.
Il est vrai que les sensibilités changent en la matière. Même s’il y en a qui pensent encore
que la forme masculine en parlant d’une femme ne choque aucunement l’instinct linguistique,
il y a sans doute de moins en moins d’usagers de la langue qui partagent ce point de vue. A ce
sujet, il ne semble pas exclu d’évoquer la notion de politesse, qui est du reste, elle aussi, en
perpetuelle mutation. Selon C. Kerbrat-Orecchioni (1992: 303), les théoriciens de
l’interaction ont souligné le fait que la politesse est indispensable aux sociétés démocratiques
comme corrélat de l’égalitarisme et de l’individualisme qui les caractérise. Dans cette
optique, une société polie est une société égalitaire, celle où tous les privilèges sont abolis,
par opposition à une société hiérarchique qui vise avant tout à maintenir l’ordre établi.
Pour ce qui est de l’énoncé Le médecin doit soigner tous les malades, contrairement à ce
qui se passe dans le cas de l’énoncé Le docteur n’est pas encore arrivé, la référence est
générique, autrement dit, elle concerne l’ensemble d’une classe d’individus. A ce sujet, on
peut parler éventuellement de neutralisation sémantique. Il est cependant à noter que le statut
du masculin comme terme non marqué n’est pas intangible. Les formules comportant une
précision du type «homme ou femme» (tous, hommes ou femmes; tout agent, homme ou
femme) ou celles qui combinent le terme masculin et le terme féminin (bonjour/bienvenue à
toutes et à tous; les ouvriers et les ouvrières…) ne semblent pas être limitées aux seuls
discours des hommes et des femmes politiques.
L’usage doit-il tenir compte de la hiérarchie sociale? Lorsqu’on examine le Guide d’aide à
la féminisation des noms de métiers, titres, grades et fonctions (1999), on se rend compte que
les termes sont répartis en deux groupes: les noms de métiers et ceux désignant certaines
activités d’une part, les noms désignant les fonctions, les titres et les grades d’autre part. Le
traitement séparé s’explique par le fait que la féminisation des noms ressortissant au premier
groupe s’est faite, pour la plupart, sans poser problème, alors que celle des noms des métiers
dits nobles a suscité des réactions vives de la part de l’Académie française. Celle-ci souligne
en effet que les fonctions, titres et grades doivent être clairement distingués de la personne: la
fonction ne peut être identifiée à la personne qui l’occupe, le titre à la personne qui le porte,
etc. Pour cette raison, l’utilisation ou l’invention de formes féminines ne serait pas
souhaitable. Ainsi, dans le cas d’un mot comme docteur, par exemple, la seule forme
masculine suffirait pour couvrir tous les emplois. Dans cette logique, la hiérarchie généralise
en haut de l’échelle sociale, ce qui justifierait le recours au «masculin désaccordé» comme le
ministre en parlant d’une femme, alors qu’elle particularise en bas de cette échelle, d’où les
662
noms à deux genres comme marchand/marchande. S’il y a, dans un même texte, un

flottement entre le masculin et le féminin pour se référer à une même femme, cela s’explique,
selon eux, par le fait que tantôt on évoque la personne, tantôt la fonction qu’elle occupe. Or,
si on examine ce type d’exemples de plus près, on s’aperçoit vite que cette distinction entre
fonction et plan personnel ne se justifie guère. Quelle est en effet la nuance qui sépare, par
exemple, le syntagme nominal Élisabeth Guigou, ancien ministre de Élisabeth Guigou,
ancienne ministre7? Et si on emploie constamment un syntagme comme Élisabeth Guigou,
ancienne ministre, cela fait-il disparaître la distinction entre la fonction et le plan personnel?
Nous pensons que le fait de recourir à une telle distinction relève d’une confusion, car il
existe en effet des cas où on établit, avec juste raison, une distinction entre fonction et
personne qui remplit cette fonction. Il s’agit de textes juridiques et administratifs.
En résumé, nous dirons qu’il est bien évident que l’opposition des genres disparaît
communément au pluriel, mais contrairement à ce que prétendent fréquemment les
adversaires de la féminisation, la capacité du masculin «neutralisé» de représenter le sexe
féminin ne peut guère être défendue avec des arguments convaincants – au moins dans le cas
des mots relevant de la zone lexicale dont on parle ici.
Pour ce qui est de l’état actuel de la langue française, on peut constater que malgré
l’opposition de l’Académie française, le masculin «neutralisé» en parlant d’une femme
précise semble désormais tombé en désuétude. La volonté de moderniser le français qui est
apparue dans la seconde moitié du 20e sièclè, au sein de la francophonie, commence donc à
avoir des effets sur l’usage écrit. Cela dit, certaines formes féminisées restent moins usuelles
(une écrivaine, une auteur, une médecine…) que d’autres (une ministre, une juge, une
chirurgienne, une sénatrice).8
3. Les noms de métiers, titres, grades et fonctions en finnois

3.1 .Le substantif finnois: quelques caractéristiques
En finnois, une totale indistinction du genre grammatical se trouve associée à l’absence de
l’article. Ces «lacunes» ne signifient toutefois pas que le substantif finnois soit incapable
d’indiquer l’opposition sémantique masculin/féminin. Afin d’exprimer le sexe biologique du
référent visé, notamment dans le cas des animés, le finnois a en effet la possibilité
d’employer: a. un mot simple (mies «homme», nainen «femme», tyttö «fille», poika
7
Selon le Guide (1999), quand on désigne une personne précise et spécifique, en particulier quand on la
nomme il convient d’adopter le genre qu’implique son sexe.
8
Au point de vue de l’évolution de la langue, il est intéressant de noter que, en 1968, le dictionnaire Le Petit
Robert considérait, par exemple, la forme féminine chirurgienne comme inusitée, députée comme rare,
sénateur m. comme seul terme existant, alors qu’en 2001, dans le Nouveau Petit Robert, les termes
chirurgienne et députée («madame la députée ou madame le député») ne sont plus qualifiés de rares, et la
forme féminine sénatrice apparaît avec la forme masculine sénateur («sénateur s’emploie parfois pour une
femme»).
663
Oili Naukkarinen
«garçon», etc.); b. un mot composé dont le premier/second élément indique le sexe de la

personne visée (miesopettaja «enseignant/homme professeur», naiskansanedustaja
«députée»; liikemies «homme d’affaires», lentoemäntä «hôtesse de l’air», laivapoika
«mousse», juoksutyttö «coursière»); c. un mot formé à l’aide d’un suffixe féminin (johtajatar
«directrice», myyjätär «vendeuse»; karjakko «vachère», kylmäkkö «cuisinière qui prépare les
plats froids»; rovastinna/ruustinna «épouse d’un pasteur doyen»; professorska «épouse d’un
professeur d’université»).
3.2.Les désignations «neutres» et celles qui contiennent une information sur le sexe du
référent
Lorsqu’on considère l’usage qui prévaut actuellement pour les noms de métiers, titres, grades
et fonctions, on s’aperçoit qu’un nombre non négligeable de ces mots présente une seule
forme pouvant désigner indifféremment les hommes et les femmes: asianajaja
«avocat/avocate», kansanedustaja «député/députée», kirjailija «écrivain/écrivaine»,
kuvanveistäjä «sculpteur/ sculptrice», tutkija «chercheur/chercheuse», insinööri «un
ingénieur/une ingénieur(e)», apteekkari «pharmacien/pharmacienne», kirurgi «chirur-
gien/chirurgienne», lääkäri «un médecin/une médecin(e)», presidentti «président/présidente».
Compte tenu de l’existence d’emplois et de carrières réservés de fait à chaque sexe, force
est toutefois de constater qu’une forme apparemment neutre comme juristi «juriste» ou
lastentarhanopettaja «puériculteur/puéricultrice», etc. ne dit encore rien des représentations
que s’en font les hommes et les femmes.
Dans une perspective égalitaire, les désignations des activités professionnelles posent
problème lorsqu’elles présentent une forme contenant une information sur le sexe du référent.
Il s’agit essentiellement des mots composés avec -mies «homme»comme dernier élément
d’une part, et des noms comportant un suffixe féminin (-tar/tär; -kko/kkö; -nna; -ska) d’autre
part.9
Selon une étude de M. Engelberg (1998) et qui s’appuie sur des données recueillies dans le
répertoire des métiers publié par le Centre national des statistiques, le taux des désignations
sexuées est de l’ordre de cinq à six pour cent de la totalité des dénominations
professionnelles. La faible proportion de ce type de noms n’a rien pour surprendre en soi,
étant donné le fait que, conformément à sa nature propre, le finnois ne rend généralement pas
compte du sexe de la personne désignée. Ce qui frappe, en revanche, c’est que cette langue
présente encore aujourd’hui un nombre impressionnant de noms composés en –mies
9
Si on souhaite préciser le sexe de la personne désignée, on a recours à des composés avec comme premier
élément mies-«homme» ou nais- «femme». Or, si les désignations du type miesopettaja «homme
professeur» ou naisautoilija «conductrice», etc., prises isolément, restent neutres, dans certains contextes,
elles sont fortement connotées et révélatrices de préjugés sexistes.
664
«homme» (environ quatre cents).10 Ce qui est encore plus étonnant, c’est qu’on continue de
forger de nouveaux noms à l’aide de cet élément bien que le finnois possède suffisamment de
ressources pour former des termes qui ne comportent pas de marque de sexe.
Comment justifie-t-on le recours à l’élément –mies «homme» dans les composés? On
évoque le masculin générique: l’opposition homme vs femme perdrait ici sa pertinence et
serait ainsi neutralisée. (Les arguments avancés ressemblent d’ailleurs beaucoup à ceux qu’on
présente généralement pour défendre la généricité du masculin dans des noms français
comme ministre par exemple.) Or, si certains usagers de la langue finnoise sont favorables à
l’interprétation qui souligne le caractère générique du mot mies «homme» en général et dans
les désignations professionnelles en particulier, d’autres considèrent que mies «homme»
renvoie exclusivement à une personne de sexe masculin et qu’on a donc affaire à un emploi
spécifique, non à un emploi générique. Si les femmes elles-mêmes préfèrent, dans certains
cas, conserver les noms de fonctions formés avec –mies «homme», c’est qu’elles sont
conscientes de la valeur symbolique qu’a ce mot. A leurs yeux, renoncer à cette désignation
reviendrait à dévaloriser la fonction. Les tenants de la notion – de plus en plus contestée – du
masculin générique, peu attentifs à l’aspect socio-culturel de la question, ne tiennent toutefois
pas compte du fait que l’usage des composés avec –mies «homme» – qui reflète l’état ancien
de la société – sert à renforcer les traits androcentristes de la société et contribue à la
reproduction des inégalités entre les sexes. On peut noter encore que, dans les métiers et
fonctions traditionnellement impartis au sexe faible, les hommes ne souhaitent généralement
pas être appelés par des noms comportant une marque du féminin comme –emäntä «hôtesse»
par exemple.11
Pour ce qui est des termes formés avec un suffixe féminin, on peut constater que
l’intervention des spécialistes de la langue finnoise, l’évolution des règles de la politesse
concernant l’usage des titres et des grades12, la transformation de la conscience féminine, etc.
expliquent la quasi-disparition13 de ce type de dérivés calqués souvent sur un modèle étranger
(suédois, allemand). Des dérivés formés avec un suffixe féminin (johtajatar «directrice»,
10
D’après M. Engelberg (1998), les dénominations professionnelles en –mies «homme» ont pourtant
sensiblement diminué en l’espace de quarante ans: en 1950, elles étaient au nombre de 495 alors qu’en 1990
le chiffre correspondant était de 398.
11
Comme le note M. Engelberg, le nombre des composés en –emäntä «hôtesse» s’est fortement accru ces
dernières décennies: le répertoire des métiers n’a enregistré que six composés en –emäntä «hôtesse» en
1950, alors qu’ils étaient au nombre de soixante en 1990. (art.cit.: 80-81)
12
En ce qui concerne les marques verbales de déférence, on peut constater que si, au début du 20e siècle, il
n’était pas de bon ton de s’adresser à l’épouse d’un docteur, par exemple, par le seul titre de rouva
«madame» et donc sans lui attribuer la dignité de son mari, aujourd’hui, l’usage du titre rouva «madame»
avant la fonction occupée par une femme (rouva eduskunnan puhemies «madame le président du
Parlement», rouva maaherra «madame le préfet», rouva tasavallan presidentti «madame la présidente de la
République» …) est remis en question, par certains, tantôt à cause de la bizarrerie des formules alliant un
terme féminin et un terme masculin, tantôt pour d’autres raisons qui peuvent être liées à la perte de valeur
qu’a subie le terme de rouva «madame».
13
Si le nombre des dérivés féminins était de quatre-vingt-quatre en 1950, on n’en trouve dans le répertoire des
métiers de 1990 qu’un seul: myyjätär «vendeuse». (Engelberg: art.cit.: 77-80)
665
Oili Naukkarinen
sihteerikkö «secrétaire», ruustinna «épouse d’un pasteur doyen», kenraalitar «épouse d’un
général», kapteenska «épouse d’un capitaine»…) apparaissent certes, sporadiqument, mais
toujours avec une connotation spéciale (vieilli, humoristique, dépréciatif…). En ce qui
concerne les titres nobiliaires, traces d’une société disparue, à la différence des noms de
métiers et de fonctions, ils sont restés sexués: kreivi «comte»/kreivitär «comtesse», herttua
«duc»/herttuatar «duchesse, paroni «baron»/paronitar «baronne», etc.
Conclusion
Au terme de cette analyse qui se situe entre la linguistique et la sociologie, il est possible de
tirer quelques conclusions. Dans les sociétés française et finlandaise, organisées jusqu’à une
date récente, selon le principe de la primauté de la masculinité, deux cultures coexistent
désormais. En effet, si une nouvelle culture antisexiste gagne du terrain, la culture
androcentriste n’en est pas disparue pour autant. Les langues française et finnoise ont-elles
pris compte de l’évolution de la place de la femme dans la société? L’extension chez les
femmes d’un grand nombre de fonctions, longtemps réservées au seul sexe masculin, a certes
entraîné des changements dans la langue; ceux-ci sont pourtant intervenus relativement tard et
avec plus de retard en France que dans le reste de la francophonie septentrionale. L’état actuel
de la langue finnoise est, sur certains points (absence d’une suffixation féminine), conforme à
l’idéal égalitaire (et à la nature propre du finnois), alors que, sur d’autres (présence de très
nombreux termes «masculins génériques»), il est en pleine contradiction avec ce principe. En
ce qui concerne les arguments présentés pour justifier la coutume patriarcale en matière de
langue, ils sont principalement d’ordre linguistique (notion controversée du masculin
générique) et laissent une place trop réduite aux considérations d’ordre philosophique et
sociologique.
Au point de vue de la contrastivité français-finnois, nous constaterons qu’en français, la
répartition des substantifs animés dans l’un ou l’autre genre est loin d’être arbitraire: elle
correspond généralement à une opposition fondée sur le sexe biologique. C’est pour cette
raison que, dans cette langue, les noms à genre unique désignant indifféremment les référents
des deux sexes peuvent être ressentis comme sexistes. En finnois, ce ne sont pas les
substantifs qui sont masculins ou féminins, mais les référents animés qu’ils visent.
Contrairement à ce qui se passe en français, le finnois ne ressent généralement pas le besoin
d’expliciter le sexe du référent. Par conséquent, les noms présentant une information sur le
sexe de la personne désignée, eux, peuvent être considérés comme discriminatoires.
666
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667
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Jon Arild Olsen

De l’analyse stylistique considérée comme explication intentionnelle

Introduction
Les conceptions du style actuellement dominantes sont résolument anti-intentionnalistes.
Selon ces conceptions, le style serait une question d’écart ou de déviation par rapport à une
norme donnée. Quant à la nature de cette norme et la fonction de cet écart, les opinions sont
divergentes. Ainsi, faut-il déterminer l’écart par rapport à un hypothétique usage normal de la
langue ou par rapport à une norme immanente à l’œuvre particulière dont on se propose de
décrire le style ? Ensuite, quelle est la fonction des écarts ainsi déterminés ? Est-elle
sémantique, expressive ou plutôt affective ? Autant de questions sur lesquelles règne le plus
grand désaccord. Sur une chose, cependant, on tombe généralement d’accord, à savoir que le
style est une propriété qui peut être décrite sans qu’aucune mention ne soit faite des intentions
de l’auteur.
La définition que je proposerai ici est en revanche intentionnaliste. Selon cette définition,
le style comprend toutes les propriétés de l’œuvre qui sont intentionnelles sans pour autant
être communiquées. Cette définition nous permettra de contourner la principale objection
adressée aux conceptions courantes du style, à savoir qu’elles ne permettent pas de distinguer
les propriétés stylistiques des propriétés sémantiques de l’œuvre. Toute phrase consiste
effectivement en certains choix opérés parmi les disponibilités de la langue. Chaque choix se
caractérise par certaines différences par rapport aux autres choix qui auraient pu être faits à sa
place ; en ces différences consiste justement sa valeur sémantique spécifique. D’où
l’objection aux conceptions traditionnelles du style que l’on peut formuler sous forme de la
question suivante : Dire la même chose autrement, n’est-ce pas simplement dire autre chose ?
Ou pour formuler la question en d’autres termes : Les propriétés prétendument stylistiques de
l’œuvre ne sont-elles pas productrices de sens autant que les propriétés sémantiques ?
Cette question souffre cependant d’une certaine ambiguïté en raison des usages multiples
du mot sens. On parle en effet aussi couramment du sens d’une action ou d’une conduite que
du sens d’un énoncé ou d’un discours. Dans les deux cas, on ne parle pourtant pas de la même
chose. Le sens d’une action est l’intention qui permet de comprendre pourquoi l’agent
accomplit cette action. Comprendre le sens d’un énoncé consiste également à attribuer au
locuteur des intentions, mais celles-ci possèdent un autre statut et une autre fonction que les
intentions qui permettent d’expliquer des conduites non communicatives. Or, à mon avis, les
intentions stylistiques relèvent de la catégorie des intentions permettant d’expliquer des
conduites non communicatives.
Pour mieux expliquer cette différence de statut et de fonction entre intentions stylistiques
et intentions sémantiques, je me servirai d’abord de la théorie de la communication élaborée
669
Jon Arild Olsen
dans Sperber et Wilson 1989. Je montrerai ensuite comment ma définition du style se

distingue des définitions courantes sur un certain nombre de points précis.
La communication
Selon Dan Sperber et Deirdre Wilson, la communication exploite la capacité tout à fait
générale que possèdent les êtres humains à s’attribuer mutuellement des états intentionnels
pour rendre compte de leurs conduites. Dans le cas de la communication, l’attribution d’états
intentionnels est cependant grandement facilitée par quelques traits caractéristiques que nous
allons passer rapidement en revue.
Le premier trait caractéristique de l’acte de communication consiste en le fait qu’il
s’accomplit avec une intention qui est « ouverte » au sens où son succès dépend de sa
reconnaissance par autrui. Le locuteur réclame ouvertement l’attention de son destinataire, ce
qui n’est généralement pas le cas de nos conduites non communicatives dont l’efficacité ne
dépend pas aussi directement de l’attention que leur prête autrui. En réclamant de cette
manière ouverte l’attention du destinataire, le locuteur accomplit ce que Sperber et Wilson
appellent une ostension.
L’intention communicative, une fois inférée de l’ostension, facilite à son tour l’inférence
du sens que le locuteur cherche à communiquer, ce que Sperber et Wilson appellent son
intention informative. Cette intention vise à imposer le contenu de certaines pensées sur un
« simple » objet ou événement physique afin que l’objet ou l’événement puisse représenter le
contenu mental en question. La tache du destinataire consiste à inférer cette intention
informative à partir de l’action ostensive et du contexte dans lequel cette action est accomplie.
Il est important de noter que ce contexte possède un statut particulier : il est, comme le
disent Sperber et Wilson, mutuellement manifeste. Qu’est-ce que cela veut dire ? Cela veut
dire que ce contexte est constitué d’informations qui ne sont pas seulement partagées de facto,
mais qui sont supposées être partagées par ceux-là mêmes qui les partagent. Grâce à ce statut
mutuellement manifeste, le destinataire peut légitimement supposer que les informations
contextuelles qui lui paraissent pertinentes pour inférer l’intention informative sont partagées
par l’énonciateur qui a prévu qu’il s’en servirait à cet effet et que, partant, ces inférences lui
sont communiquées.
Le style
Telle est donc, très rapidement exposée, la structure logique de la communication. Comment
le style se distingue-t-il de cette structure ? Notons d’abord que, contrairement aux intentions
informatives, les intentions stylistiques n’imposent aucun contenu mental sur leur résultat,
c’est-à-dire que les propriétés stylistiques ne représentent pas le contenu des intentions qui les
670
ont causées. Notons ensuite que, contrairement aux intentions communicatives cette fois, les
intentions stylistiques ne sont pas « ouvertes » dans la mesure où leur succès ne dépend pas
de leur reconnaissance par autrui. Notons enfin que les informations contextuelles à l’aide
desquelles nous pouvons comprendre les intentions stylistiques ne sont pas mutuellement
manifestes.
Un exemple pourrait être utile ici pour illustrer ces différences entre communication et
style. Imaginons que je raconte une histoire en commençant par l’un de ses moments forts
avant de revenir en arrière pour expliquer comment on en est arrivé là. Imaginons aussi que je
procède ainsi pour susciter la curiosité de mes lecteurs et pour donner un certain air de fatalité
aux événements que je raconterai par la suite. Bien que cette manière de procéder soit
intentionnelle de ma part, elle ne représente pas pour autant mes intentions. Ainsi, le début in
medias res ne signifie pas curiosité ou fatalité comme le font les deux mots que je viens
d’écrire.
Une autre différence importante entre style et communication illustrée par cet exemple est
la suivante : contrairement au sens qui doit être reconnu comme intentionnel, mes intentions
stylistiques n’ont pas besoin d’être reconnues pour réussir. Il suffit pour cela que les lecteurs
soient effectivement tenus en haleine et que les événements prennent effectivement à leurs
yeux un air de fatalité. Que les lecteurs m’attribuent ou non la responsabilité de ces effets,
qu’ils perçoivent ou non comment je les ai créés, cela n’a en revanche aucune importance
pour la réussite de mes intentions stylistiques.
Certes, le début in medias res peut éventuellement avoir aussi une fonction sémantique. Il
peut par exemple faire allusion à l’Iliade. Cependant, il ne faut pas confondre cet éventuel
sens allusif avec les propriétés stylistiques du procédé narratif en question. Dans le discours
verbal, le style coexiste toujours avec le sens. Mais si le style et le sens investissent les
mêmes objets, ils les investissent différemment : le style n’est pas ce qui est communiqué,
mais la manière dont cela est communiqué ; le style désigne, pourrait-on dire, la facture du
sens.
La définition du style que je viens de proposer est à la fois plus large et plus étroite que les
définitions courantes, aussi bien en ce qui concerne le genre d’objets qui seront considérés
comme pourvus de style qu’en ce qui concerne le genre de propriétés qui seront considérées
comme stylistiques. Je propose d’analyser quelques exemples de cette double différence par
rapport aux conceptions courantes.
Les objets stylistiques

Premièrement, ma définition du style a pour conséquence que tout produit intentionnel, voire
toute action, possède des qualités stylistiques. En cela elle correspond à l’usage courant de la
notion de style. En effet, l’application de cette notion n’est pas réservée à la littérature, ni au
671
Jon Arild Olsen
discours verbal : on parle aussi bien du style d’un tableau, d’une symphonie ou d’une
danseuse que du style d’une table, d’un vêtement ou d’un footballeur.
Une objection que l’on pourrait adresser à une définition aussi large des objets de la
stylistique, c’est qu’elle ne fait aucune mention de l’existence d’une intention esthétique chez
le producteur. Si le fait de parler du style d’un tableau ou d’une église correspond à un usage
établi de ce terme, est-ce que ce n’est pas forcer sa signification que de parler du style d’une
simple table ? À cette objection, je répondrai d’abord qu’une intention esthétique est rarement
absente de la production d’artefacts utilitaires, même si son importance varie bien sûr
grandement d’un cas à l’autre. Mais quoi qu’il en soit du degré de la présence d’une telle
intention, elle ne me semble aucunement être une condition nécessaire pour définir le style. Je
rappelle que, selon la définition proposée ici, le style désigne simplement la manière dont a
été réalisé l’artefact, que sa fonction principale soit utilitaire, communicative ou esthétique.
Il est néanmoins vrai que la fonction esthétique favorise le rôle joué par les propriétés
stylistiques, ce qui explique pourquoi la stylistique s’est préoccupée presque exclusivement
des œuvres d’art. L’expérience esthétique se définit partiellement par une attention
aspectuelle que Gérard Genette décrit comme « le basculement de l’attention du dénotatif (ou
plus généralement du fonctionnel) vers […] les propriétés aspectuelles – de ce à quoi sert un
objet vers ce qu’il est, ou plutôt vers ce qu’on lui “trouve” » (Genette 1997 : 61). Autrement
dit, dans l’expérience esthétique on porte une attention plus grande à l’apparence de l’objet de
cette expérience. Lorsque l’objet de l’expérience se trouve être un artefact, les propriétés
aspectuelles seront en partie intentionnelles et donc stylistiques. Lorsqu’en outre cet artefact
est une œuvre d’art, les propriétés aspectuelles ne seront pas seulement en partie stylistiques,
mais leur fonctionnement stylistique sera lui aussi intentionnel. À la différence de l’artefact
quelconque, l’œuvre d’art nous invite en effet à porter l’attention sur ses propriétés
stylistiques ; c’est justement là sa fonction principale en tant qu’artefact.
Les propriétés stylistiques

La définition proposée ici n’est pas seulement large en ce qui concerne le genre d’objets qui
seront considérés comme pourvus de style, elle l’est aussi en ce qui concerne le genre de
propriétés qui seront considérées comme stylistiques. Puisque la manière de faire de l’auteur
se manifeste de part en part et à tous les niveaux de l’œuvre, le style ainsi conçu devient
une caractéristique continue et omniprésente.
En insistant sur le caractère continu du style, notre conception s’oppose à l’approche
adoptée par ceux qui conçoivent les propriétés stylistiques comme des éléments « marqués »
ou « déviants » se détachant sur un fond discursif neutre. C’est l’approche adoptée aussi bien
par la stylistique herméneutique d’un Leo Spitzer que par la stylistique structurale d’un
Michael Riffaterre. Je ne nie bien évidemment pas le fait que certains traits stylistiques soient
672
plus facilement repérables que d’autres. Mais le fond sur lequel ces traits « marqués » se
détachent est autant qu’eux le produit des actions de l’auteur et, partant, tout autant qu’eux
susceptible d’une description stylistique. Après tout, des prédicats comme neutre et anonyme
ne sont pas moins stylistiques que des prédicats comme frappant et original. Donc, du point
de vue de la conception du style que je défends ici, aucun discours ne possède ni plus, ni
moins de propriétés stylistiques qu’un autre. Ce qui par contre peut varier, nous l’avons déjà
vu, c’est l’importance du rôle joué par ces propriétés, selon que le discours possède ou non
une fonction esthétique.
La définition du style défendue ici a également pour conséquence l’omniprésence des
propriétés stylistiques. Aussi cette définition ne réduit-elle pas le style littéraire au style
verbal, contrairement à ce qui se fait souvent (voir par exemple Genette 1991 : 140-144 et
Schaeffer 1997 : 22-23). Selon elle, le style littéraire comprend toutes les propriétés de
l’œuvre qui sont intentionnelles sans être communiquées. Ces propriétés peuvent relever aussi
bien du contenu que de l’expression. Ainsi, par exemple, le cœur pur des héroïnes fait autant
partie du style de Balzac que les expressions explicatives et les retours en arrière. Cette
conception élargie du style me semble être particulièrement requise pour une description
adéquate du roman. En effet, à la différence de l’historien, le style du romancier n’est pas
seulement manifesté par le choix et la disposition des événements racontés, mais par leur
nature même puisque ces événements sont directement le résultat de son activité productrice.
Il me semble ainsi que les aspects les plus lucides de ce qu’on appelle « critique thématique »
relèvent de plein droit de l’analyse stylistique.
Style et conscience
Le fait de dire que les propriétés stylistiques sont intentionnelles n’implique cependant pas
que l’auteur en ait une conscience claire. Cela est particulièrement vrai de l’œuvre d’art : le
fait qu’elle soit normalement le produit d’un savoir-faire spécialisé renforce paradoxalement
la part d’inconscient dans sa production. En effet, acquérir la maîtrise d’une activité
quelconque consiste dans le fait de transformer les actions accomplies intentionnellement par
le débutant en composantes non intentionnelles d’une action de niveau plus élevée. Ainsi,
pour quelqu’un qui est en train d’apprendre une langue, parler cette langue est une activité
complexe composée de multiples actions individuelles : former une intention préalable plus
ou moins précise de dire quelque chose, chercher les mots adéquats, veiller à leur position
dans la phrase, penser à leur conjugaison, soigner leur prononciation – autant d’actions
individuelles accomplies de manière consciente par le locuteur débutant. Il n’en va toutefois
pas de même pour le locuteur qui maîtrise la langue. Pour lui, parler est devenu une action de
base qu’il accomplit directement sans devoir passer par d’autres actions intermédiaires (sur la
notion d’action de base, voir Danto 1968).
673
Jon Arild Olsen
Et il en va de même pour des compétences spécifiquement littéraires telles que composer

une histoire, écrire des dialogues, des vers, etc. Parce que ces activités relèvent d’un savoir-
faire internalisé, l’auteur n’est généralement pas conscient de tous les détails des actions qu’il
accomplit au cours de la production de l’œuvre. Il s’ensuit que les propriétés stylistiques,
pour la plupart d’entre elles, n’auront pas été l’objet d’une considération consciente et
individuelle de la part de l’auteur. Elles seront néanmoins intentionnelles.
Style et personnalité
Le fait de définir le style comme le résultat d’une intentionnalité souvent non consciente
n’implique cependant pas de le réduire à un indice ou à une expression de la personnalité de
l’auteur. Cette conception « expressionniste » était dominante chez les fondateurs de la
stylistique littéraire. Ceux-ci concevaient souvent le style comme la manière propre à un
auteur, manière qui était censée exprimer les traits stables et profonds de sa personnalité.
Ainsi Spitzer, par exemple, cherchait-il « le radical spirituel, la racine psychologique des
différents traits de style qui marquent l’individualité d’un écrivain » (Spitzer 1970 : 54).
La principale critique que l’on peut adresser à cette définition du style, c’est qu’elle prend
un tour franchement évaluatif. Selon elle, le style serait la marque caractéristique et stable de
l’ensemble de l’œuvre d’un artiste. À défaut de telles qualités, l’œuvre serait tout simplement
dépourvue de style. C’est une évidence qu’un style peut être plus ou moins original, spontané
et caractéristique, mais d’après la définition je défends ici, il est impossible qu’une œuvre en
soit dépourvue, puisque le style désigne simplement la manière dont l’œuvre a été produite.
Que cette manière soit spontanée ou appliquée, qu’elle soit personnelle ou impersonnelle,
qu’elle soit stable ou instable, tout cela n’a aucune importance pour son statut stylistique.
Style et intentionnalité
La définition du style défendue ici est donc large : elle fait du style une propriété continue et
omniprésente qui témoigne d’une manière de faire souvent inconsciente et pas nécessairement
personnelle. Cette définition comporte toutefois quelques restrictions importantes par rapport
aux définitions courantes. Ainsi, il convient non seulement de distinguer les propriétés
stylistiques des propriétés sémantiques ; il convient aussi de les distinguer des propriétés non
intentionnelles de l’œuvre.
La question de cette distinction me semble avoir constitué le fond de la querelle autour de
l’analyse des Chats proposée par Jakobson et Lévi-Strauss 1962. Dans un article qui a fait
date, Riffaterre reprochait à ces derniers de négliger la question de la pertinence esthétique
des propriétés mises en évidence par leur analyse du poème de Baudelaire. Pour prendre un
exemple parmi d’autres, Roman Jakobson et Claude Lévi-Strauss présentaient des variations
674
infimes dans la distribution des consonnes liquides à l’intérieur de certains vers comme
constituant une correspondance formelle à certains développements thématiques. Ils ne se
posaient cependant pas la question de savoir si ces variations sonores étaient perceptibles
dans une lecture même très attentive du poème. D’où cette question rhétorique de la part de
Riffaterre : « Ne peut-on supposer au contraire que le poème peut contenir certaines structures
qui ne jouent pas de rôle dans sa fonction et son effet comme œuvre littéraire et que la
linguistique structurale n’est peut-être pas à même de distinguer ces structures non marquées
des structures littérairement actives ? » (Riffaterre 1971 : 310). La réponse est évidemment :
oui. Un trait formel n’est pas nécessairement un trait stylistique. Mais contrairement à ce que
soutient Riffaterre, le statut stylistique des propriétés n’est pas déterminé par des critères de
perceptibilité immanents à l’œuvre, mais par les intentions de l’auteur.
Conclusion
Il y a bientôt cinquante ans, Pierre Guiraud envisageait la possibilité d’une théorie générale
du style qui comprendrait toutes les pratiques artistiques sans distinction : « À sa limite le
style définit le caractère spécifique de l’action ; et on pourrait imaginer une stylistique
générale comme l’étude des rapports entre la forme et l’ensemble des causalités informantes.
Une telle étude n’a jamais été envisagée ; nous ne possédons même pas une théorie du style
commune à tous les arts, et qui pourrait être une partie de l’esthétique » (Guiraud 1954 : 6).
J’espère ici avoir fait au moins quelques pas en direction de l’établissement d’une telle
théorie générale du style.
Bibliographie
Danto, A. 1968 : Basic actions. White, A. (éd.). The Philosophy of Action : 43-58. Oxford :
Genette, G. 1991 : Fiction et diction. Paris : Seuil.
Genette, G. 1997 : L’Œuvre de l’art II: La relation esthétique. Paris : Seuil.
Guiraud, P. 1954 : La Stylistique. Paris : PUF.
Jakobson, R. et Lévi-Strauss, C. 1962 : Les chats de Charles Baudelaire. L’Homme 2 : 5-21.
Riffaterre, M. 1971 : Essais de stylistique structurale. Paris : Flammarion.
Schaeffer, J.-M. 1997 : La stylistique littéraire et son objet. Littérature 105 : 14-23.
Sperber, D. et Wilson, D. 1989 : La pertinence. Communication et cognition. Paris : Minuit.
Spitzer, L. 1970 : Études de style. Paris : Gallimard.
675
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Olga Ozolina
Université de Lettonie
Quelques approches de l’étude de la norme linguistique

L’intérêt des linguistes à l’égard de la norme ne s’est jamais épuisé. Aujourd’hui encore la
norme en tant qu’objet d’études linguistiques attire toujours l’attention de nombreux
chercheurs. Quoique certains aspects ayant trait à la notion de la norme soient relativement
bien étudiés, notamment l’approche dialectique de la norme, la reconnaissance de sa stabilité
d’une part et la tendance à la modification de l’autre part, ainsi que son caractère
conventionnel, il existe néanmoins jusqu’à présent quelques aspects de la norme qui doivent
être éclaircis.
Parmi les problèmes à analyser il faut mentionner tout d’abord ceux liés à la spécificité des
niveaux de langue dont celui de la norme au niveau syntaxique. Il n’est pas non plus
suffisamment étudiée la question de la corrélation entre la norme, le système de langue, et son
usage. Il reste aussi à découvrir les types possibles de norme linguistique et à définir les
critères de la normalisation des langues. Il y a également peu de recherches consacrées à la
formation et à l’évolution de la norme sans quoi, cependant, il est impossible de comprendre à
fond la norme d’aujourd’hui.
Il est incontestable que la connaissance des lois historiques du fonctionnement et de
l’évolution de la norme linguistique contribue à découvrir le mécanisme des processus
linguistiques qui sont à la base de toute langue, déterminent la dynamique de son évolution. et
participent à la réalisation des tâches actuelles dans le domaine de la planification, la
normalisation et la codification linguistique.
En tenant compte de ce qui vient d’être constaté et en nous basant sur des recherches
réalisées au cours des dernières années dans le domaine de la formation de la norme et de
l’évolution des langues, nous tenons, dans cet exposé, à montrer des approches différentes de
la norme ainsi que l’état des analyses réalisées ayant trait aux problèmes mentionnés ci-
dessus et qui restent encore en suspens dans la linguistique romane.
1. On attribue habituellement à la norme des variantes conformément aux niveaux
d’analyse linguistique. Dans ce cas, se pose la question: «S’agit-il de la langue même ou des
conceptions de cette langue?» Dans le premier cas, il faut parler de la politique linguistique,
de la standardisation d’une langue, de sa «régulation» normative. Dans le deuxième cas, on
devrait parler de la norme conformément à la conception théorique de langue. Deux
approches s’y présentent. Dans le premier, la langue apparaît en tant que système de signes
parmi d’autres systèmes de signes. La norme y est attachée à la compétence, à l’idée de la
justesse et de la grammaticalité.
Pourtant, si l’on s’appuie sur les positions de la linguistique communicative, la norme
apparaît en tant que phénomène communicatif qui traite la norme comme «stabilité élastique»
677
Olga Ozolina
(V.Matezius). Cette approche de la norme a pour base l’unité de la norme et de sa

différenciation qui se trouve en corrélation directe avec la sphère d’emploi de la langue.
Les avantages de cette approche large de la norme sont tout à fait évidents. Elle permet
d’unir les aspects différents de la norme: norme comme catégorie purement linguistique,
stylistique et culturelle. L’interprétation linguo-communicative de la norme est profondément
dialectique. Elle reflète sa vraie nature à double faces: l’unité de l’objectif et du subjectif.
Ceci, à son tour, permet de réduire l’axiome linguistique à l’égard de la norme à trois
composants principaux: norme objective (comme l’usage accepté par par toute la
communauté), norme impérative (standard) et norme subjective (usage individuel) (N.
Guennier 1982: 23).
2. Intéressante et perspective semble l’approche psychosystématique de l’analyse de la
norme. Cette théorie a été élaborée par le grand linguiste français G.Guillaume (1883-1960).
L’application de ses conceptions à l’étude théorique de la norme a contribué, à notre avis, à la
différenciation plus nette des notions de la norme et de l’usage. Elle a rendu applicable
l’évolution de la norme linguistique non seulement à l’enregistrement, mais aussi à la
planification scientifique de la langue.
Selon les psycholinguistes, la norme est une notion à caractère fonctionnel qui se trouve
hors du rang langue – parole. A la différence de la triade d’E. Kossériu) système – norme –
parole, se forme la triade système (langue) – parole (usage) – norme (L.Skrélina). Si dans la
première variante la norme est traitée comme un schéma abstrait, comme un stéréotype
général indépendamment des variantes potentielles et réelles d’une langue commune, dans la
seconde interprétation la norme est considérée en tant que texte usuel qui a des fonctions de
réglementation et qui existe dans l’esprit d’un parlant comme étalon, comme idéal de l’usage.
Les fonctions des éléments de la parallèle se partagent de la façon suivante; système
(langue) — impose, parole (usage) — réalise, norme — corrige (L. Skrélina 1977: 113).
3. Les recherches de l’évolution de la norme dans la langue française amènent à la
constatation de l’existence des rapports entre les modifications du système de langue et les
changements de la norme. L’évolution de la norme linguistique est un processus de change-
ments graduels des formes d’expression de la norme existante qui se passent conformément
aux éléments du système de langue ou bien aux étapes de cette évolution.
Le processus de l’évolution de la norme comprend trois étapes qui correspondent à trois types
de norme linguistique (C. Vlassov 1986):
1. Norme potentielle qui se caractérise par la possibilité d’avoir des représentations
différentes de la parole (usage) et qui correspond à la formation d’un nouveau
élément qui marque une étape dans l’évolution du système de langue.
2. Norme optative qui vise à privilégier telle ou telle représentation (usage
souhaitable) qui correspond à l’évolution des tendances systémiques.
3. Norme impérative qui cherche à imposer certaines représentations de la parole,
mais à en interdire d’autres ce qui correspond à la stabilisation de quelques
678
éléments ou de quelques étapes du système de langue et en même temps permet

d’en éviter d’autres.
L’évolution de la norme à la direction de possible — souhaitable — obligatoire correspond à

la direction de l’évolution du système de langue: potentielle (pluralité de la nomination) —
tendance (privilège qu’on donne à telle ou telle forme) — résultat (stabilisation d’une forme
parmi d’autres).
Autrement dit, l’évolution de la norme de l’emploi des unités de la langue française dans la
direction: norme potentielle — norme optative — norme impérative corrépond aux étapes de
la différenciation structurale des unités de langue: puissance de la différenciation — tendance
à la différenciation — stabilisation de la différenciation (O. Ozolina 1982: 69-79).
Ainsi l’obligation de la norme n’est en réalité qu’un type d’expression de la norme,
notamment de la norme impérative qui constitue une étape finale de la systématisation de la
langue, la stabilisation des tendances systémiques tandis que la variabilité représente les
normes optative et potentielle qui se trouvent au début du processus de la stabilisation de la
langue, à l’étape de la formation du système de la langue.
Voilà pourquoi chaque fois en définissant l’emploi correcte ou incorrecte des différentes
formes linguistiques il ne serait pas juste de l’attribuer seulement à la norme codifiée parce
que cela pourrait enfreindre le développement de la langue. L’évolution de la norme se réalise
surtout grâce aux variantes (E. Edlitèka 1967: 553).
La diversité des étapes de l’évolution caractérise toutes les langues littéraires. Par
conséquent, la variabilité de telle ou telle catégorie ne doit pas être considérée comme un
défaut, mais comme une forme de son existence. Ce fait amène certains linguistes français à
affirmer que la norme n’est pas un code de parler et d’écrire correctement. Ils refusent toutes
sortes d’interdictions normatives sous prétexte que d’habitude la langue admet plusieurs
variantes d’expression ayant le même contenu. D’après eux, interdire quelques formes
d’expression c’est priver un individu du droit de faire son choix (J. Marsellesi 1980: 52).
Les différences qui sont propres au français parlé et écrit prouvent que ceux qui critiquent
l’approche la plus répandue de la notion de la norme ont tout à fait raison. La langue parlée
d’un Français instruit se distingue nettement de sa langue écrite. Ce qui est considéré comme
faute dans la langue écrite est souvent facilement admis dans la langue parlée.
4. L’attribution à la norme d’un caractère obligatoire ainsi que l’opposition de la norme et
de la variabilité conduisent souvent à la négation de l’existence de la norme ou bien à la
formation insuffisante de la norme pendant telle ou telle période historique. En même temps
les recherches des dernières années font preuve du contraire: la codification fait partie de
toute langue et constitue son indice constant sans lequel la langue ne saurait accomplir sa
fonction essentielle – être le moyen de communication, de compréhension réciproque et
d’actions communes (Z. Volkova 1983: 23-26, A. Kassatkine 1976: 4, N. Kuzmina 1987).
Cependant, chaque période historique possède ses propres particularités de la normalisation et
679
Olga Ozolina
de la codification. Il faut distinguer deux périodes, prénationale et nationale. La période

prénationale se caractérise par plus grande diversité de formes que la période nationale. Elle
possède des variantes chronologiques, sociales, territoriales, fonctionnelles, stylistiques. Il est
à noter qu’à cette période le nombre de textes n’est pas grand. L’époque où les imprimeries
n’existent pas encore, où les livres ne sont pas édités et la diffusion générale des textes
manque, contribue à la diversité des formes d’expression. Ce fait ne signifie pas, toutefois,
que les langues prénationales n’ont pas de standard.
Dans les nouvelles recherches linguistiques on parle de plus en plus souvent de l’existence
d’un standard linguistique qui dépasse les limites de quelques dialectes ou bien qui est propre
à plusieurs dialectes. La période nationale se caractérise elle aussi par la variabilité. Les
langues au début de leur évolution sont moins normalisées que les langues littéraires
d’aujourd’hui (R. Boudagov 1961: 6). Les langues littéraires contemporaines se réalisent à
travers les textes écrits et oraux appartenant aux styles fonctionnaux différents et fonctionnent
grâce à un vaste réseau de mass-médias.
Pourtant toutes les langues littéraires d’aujourd’hui ne sont pas strictement normalisées.
Par exemple, la langue rhéto-romane littéraire se caractérise par une extrême variabilité à
cause de quoi elle ne possède pas de norme d’usage stable (M. Borodina 1964: 4).
Ainsi on peut conclure que la norme est une notion historique qui change au cours de la vie
de la langue. De plus, le processus de la normalisation d’une langue comprend deux principes
de sélection, spontanée et consciente, dans leur unité. La sélection spontanée devance la
sélection consciente et, par conséquent, domine quantitativement au début du fonctionnement
de toute langue.
Autrement dit, au cours de la période prénationale prévaut la norme potentielle ou bien la
pluralité de la nomination qui ne vise pas à conserver le système de la langue en usage, mais
plutôt à le modifier (S. Vlassov 1986). C‘est pourquoi l’existence d’un standard linguistique
qui admet une grande diversité de formes ne fait pas seulement et uniquement preuve de la
normalisation, mais plutôt relève la tendance des textes littéraires de moyen âge à cette
normalisation (Z. Volkova 1983: 26). Il est à noter que la norme potentielle se réalisant
spontanément ne se soumet pas à la planification scientifique (S. Vlassov 1986).
Il faut remarquer que lors de la planification scientifique il faut tout d’abord prendre en
considération la période concrète de l’évolution de la langue avec tous ses rapports existant
entre tous les types de norme qui lui sont propres. Les linguistes doivent participer activement
à la formation de l’usage linguistique dans la société en s’appuyant sur les tâches générales et
particulières de la planification socio-culturelle. La modification et la planification consciente
du type de norme linguistique qui se base sur la prise en considération des besoins de
l’évolution sociale et culturelle, forme, à notre avis, l’un des devoirs le plus important dans le
domaine de la politique linguistique.
Cependant, l’application de la norme à la politique linguistique suscite elle aussi bien des
problèmes. Par rapport à la variation linguistique on distingue deux types de norme: norme
680
objective et norme évaluative (J.-M. Klinkenberg 1999: 49-53). La première est mise en
évidence par des enquêtes rigoureuses (exemple: x% de /ne/ sont omis par les présentatrices
de la télévision). La seconde est produite par une attitude sociale, celle qui consiste à
étalonner les variétés sur une échelle de légitimité. Une variété légitime est celle que l’on juge
acceptable par le corps social (par ex., une négation correctement exprimée comporte un /ne/;
il est élégant de dire /friterie/ pour /friture/). C’est le choix d’une variété qui constitue le
monopole de la légitimité qui, dès lors, est érigée en norme (évaluative).
Il faut remarquer que la variété standard, dans ce cas, se comforte par des institutions, ce
qui fait que les critères de sa sélection sont utilisées d’une manière idéologique. Dans tous les
cas, on sélectionne une variété parmi d’autres par des raisons n’ayant rien de linguistique, et
on l’impose à l’ensemble du corps social. Par conséquent, on assure le pouvoir symbolique
d’une fraction de ce corps social. La distinction entre variétés linguistiques joue aussi un rôle
important dans le phénomène plus général de la distinction sociale.
L’action menée par les individus prend souvent la forme du purisme. Il est à noter que
l’esprit puriste peut profondément modeler les représentations que le grand public se fait de la
langue. Ces représentations peuvent; à leur tour, avoir des répercussions non négligeables sur
le destin d’une langue.
D’après la théorie de la différence du sociolinguiste William Labov (W. Labov 1978),
chaque groupe social secrète ses propres normes linguistiques par rapport auxquelles se
situent ses membres. Ce phénomène est valable aussi bien aux groupes socialement
dominants qu’aux groupes collectivement défavorisés. Les acteurs les plus légitimes du
groupe sont ceux qui se conforment le plus strictement à ces normes. Par contre, ceux qui se
rapprochent d’une norme extérieure au groupe – fût-elle le bon usage – font figure de
marginaux et peuvent même en être exclus.
Comme montrent ces études, la spécialisation et puis la légitimation des normes (par ex., le
parler des banlieues) renforcent le cloisonnement et la dualisation sociale et contribuent à la
création de soi-disants ghettos. Une politique linguistique dans ces conditions, doit-elle
naviguer entre les deux extrêmes: d’un côté, valoriser les modes d’expression de l’exclu, de
l’autre, combattre la ghettoïsation de la société? Sans aucun doute, il faut ouvrir l’éventail
langagier, mais cesser de courir après le fantôme de la maîtrise totale de la langue (J.-M.
Klinkenberg 2001: 41-42).
La norme suscite également beaucoup de problèmes dans le domaine de l’enseignement et
apprentissage des langues. Qu’est-ce que connaître ou posséder une langue? Nous répondons
à cette question en nous référant au linguiste belge Jean-Marie Klinkenberg (2001: 43-44):
C’est cesser de montrer la langue comme un édifice construit d’un seul bloc, mais
substituer à cette image celle d’un étal offrant des types linguistiques parmi
lesquels on ne saurait choisir au hasard. C’est montrer comment ces variétés se
répartissent selon les niveaux économiques, sociaux et culturels, comment elles
peuvent ou non être adéquates à une situation donnée, comment elles jouent dans
le mécanisme de la distinction.
681
Olga Ozolina
Références
Borodina, M. 1964: Sovrémenniy litératourniy rétoromanskiy yazik Chveytzarii. Léningrad.
Boudagov, R. 1961: Problémi izoutchénia romanskih litératournih yazikov. Moskva.
Edlièka, A. 1967: O prajskoy téorii litératournogo yazika – Prajskiy lingvistitcheskiy
kroujok. Moskva.
Guennier, N. 1982: Linguistique et norme. Le Français dans le monde. Paris. No 169.
Kassatkin, A. 1976: Otcherki istorii litératournogo italianskogo yazika XVIII-XX véka. Lénin-
grad.
Klinkenberg, J.-M. 1999: Des langues romanes. Paris – Bruxelles: Duculot.
Klinkenberg, J.-M. 2001: La langue et le citoyen. Paris: PUF.
Kouzmina, N. 1987: Stanovlénié normi v oupotréblénii glagolnih imen vo frantzouzskom
yaziké XVI véka. Avtoréférat dis. kand. filol. naouk. Léningrad.
Labov, W. 1978: Le parler ordinaire. Paris: Edition de Minuit.
Marsellesi J.-B. et al. 1980: Langage et processus sociaux. Paris: Larousse.
Ozolina, O. 1982: Founktzionalno-sémantitcheskié i strouktournié ossobennosti odnokorennih
obrazovaniy v starofrantzouzskom yaziké. Leksitcheskié I grammatitcheskié innovatzii.
Riga: LVU.
Skrélina, L. 1977: K voprosou o founktzionirovanii sistémi v sitouatzii mnogoyazitchia. Ro-
mano-guermanskii yaziki i dialekti yedinogo aréala. Léningrad.
Vlassov, S. 1986: Evolutzia norm frantzouzskogo sintaksisa. Avtoréférat dis. kand. filol.
naouk. Léningrad.
Volkova, Z. 1983: Istoki frantzouzskogo litératournogo yazika. Moskva.
682
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Mårten Ramnäs*
Une étude contrastive sur l’emploi modal du verbe suédois få

0.1
Dans cette communication, je me propose de présenter quelques résultats préliminaires d’une
étude contrastive portant sur le verbe suédois få et ses équivalents français. Le verbe få est
très caractéristique de la langue suédoise si on considère sa fréquence élevée (il est le
cinquième des verbes suédois les plus fréquents selon Nusvensk frekvensordbok 1971) et son
emploi syntaxiquement et sémantiquement complexe. Le schéma ci-dessous (qui n’est pas
exhaustif) montre que få peut être verbe principal, verbe modal, verbe aspectuel, verbe
causatif, verbe à particule et qu’on le retrouve dans de nombreuses expressions plus ou moins
figées avec des sens très variés (collocations). Le système de la langue française ne possède
pas d'équivalent direct de ce verbe suédois. Pour trouver des équivalents français, il faut partir
des emplois particuliers du verbe få. On peut distinguer ces différents emplois par, en premier
lieu, des critères syntaxiques, et, en second lieu, par des critères sémantiques et pragmatiques.
Ici je dois me limiter à une analyse de l’emploi modal de få par rapport à ses différents
équivalents français.
’permission’
POSITIF ’occasion/possibilité’
’contrainte’
MODAL
’non-permission’
NEGATIF ’non-occasion/possibilité’
få + (inf.)
’contrainte de ne pas’
ASPECTUEL (få höra, se, veta, etc.)

FÅ
verbe simple
verbe à particule
collocation
få + (obj.)
få + obj. + inf. AGENT
(+ caus.)
CAUSATIF få + obj. + ptc.
få + obj. + adj. PATIENT

(- caus.)
Fig. 1 : Schéma des différents emplois de få
*
Titulaire d’un poste de doctorant financé par La fondation tricentenaire de La Banque de Suède (Ecole
doctorale en langues vivantes).
683
Mårten Ramnäs
0.2
L’étude se base sur le Corpus Parallèle Suédois-Français (CPSF) qui comprend quatre
parties : dix textes originaux suédois (OS) avec leurs traductions françaises (TF) et dix textes
originaux français (OF) avec leurs traductions suédoises (TS). Le corpus entier contient
environ 2,8 millions de mots. (Au total, nous avons attesté environ 4 800 occurrences de få
dans ses différentes formes.) La composition de notre corpus correspond au modèle du corpus
parallèle anglais-suédois ESPC (English-Swedish Parallel Corpus), décrit dans Aijmer et al.
(1996).
10 Textes OS 10 Textes TF
680 000 mots 841 000 mots
10 Textes OF 10 Textes TS
654 000 mots 621 000 mots
Fig. 2 : Composition du CPSF
Un corpus composé d’après ce modèle offre plusieurs avantages intéressants. Nous pouvons
comparer les textes originaux suédois avec leurs traductions françaises, afin de savoir
comment le verbe suédois få a été traduit en français. Or, le corpus contient aussi un nombre
égal de textes originaux français, ce qui nous permet d’identifier les sources des différentes
occurrences de få attestées dans les traductions suédoises. Le fait de pouvoir aller dans les
deux sens est important puisque le degré d’équivalence entre deux expressions est parfois
plus fort dans un sens que dans l'autre. La comparaison de l’emploi des mots et des
expressions dans les textes traduits avec leur emploi dans les textes originaux permet aussi de
mettre en évidence des fréquences excédentaires ou déficitaires de mots, d’expressions et de
constructions dans les textes traduits. (Voir par ex. Gellerstam 1986.) Le CPSF contient, à la
différence de l’ESPC, des textes entiers, ce qui rend possible aussi l’examen de spécificités
textuelles – des emplois du verbe propres aux différents textes (genre littéraire etc.) ou
propres à tel auteur ou à tel traducteur.
0.3
Les occurrences de få modal sont réparties de manière inégale entre les textes originaux et les
textes suédois traduits. Nous trouvons dans les textes originaux environ mille exemples de få
dans son emploi modal et seulement la moitié dans les textes traduits. Pour essayer
d'expliquer cette disproportion, nous pouvons souligner le fait que le français ne possède pas
684
un verbe modal qui ait un emploi directement comparable à celui de få et ce verbe aurait donc
tendance à figurer moins fréquemment dans les textes traduits. Or, il faut remarquer que la
différence est principalement due à une fréquence faible de la forme prétérite fick dans les
traductions suédoises (voir fig. 3). La disproportion considérable constatée au sujet de cette
forme du verbe, demande, pour être expliquée, une étude spéciale où l’on prendrait en compte
d’autres facteurs textuels que ceux que nous avons signalés dans le cadre de cette
communication.
80
70
60
50
OS
40
TS
30
20
10
0
få får fick fått
Fig. 3 : Fréquences relatives par 100 000 mots dans OS et TS
1.0
Dans les exemples (1–5) ci-dessous (sous 1.1), nous pouvons noter que l’interprétation de la
valeur modale du verbe få peut varier entre le possible et le nécessaire en fonction du contexte
situationnel. Cela cause évidemment des complications dans la description du suédois et aussi
dans les études contrastives où le suédois est l'une des langues étudiées. Un corpus parallèle
permet cependant de faire des observations intéressantes et pertinentes puisque chaque
traduction de få (comme équivalent source ou équivalent cible) est le résultat d’une réflexion
et d’une interprétation de la part d’un traducteur. (Notons que tous les traducteurs représentés
dans le corpus sont hautement qualifiés.)
De façon générale, on peut considérer un verbe modal soit comme polysémantique (le
verbe ayant alors un nombre donné d’acceptions distinctes), soit comme monosémantique (le
verbe ayant alors un sens de base commun à tous ses emplois). Perkins (1982) a proposé une
analyse monosémantique des verbes modaux anglais. Comme l’interprétation des valeurs
modales du verbe få est en dernier lieu déterminée par le contexte situationnel, j’ai choisi de
partir d’un sens de base commun. C’est le contexte, déterminé par des facteurs syntaxiques,
sémantiques, pragmatiques et situationnels, qui nous permet d’attribuer au verbe une valeur
plus distincte. Lequerler (1996) a proposé une analyse similaire pour le verbe français
pouvoir. Nous devons, par conséquent, chercher à savoir ce qui réunit les différentes valeurs
que nous voulons attribuer à få. Viberg (2002) fait remarquer à ce sujet :
685
Mårten Ramnäs
What both of these two meanings [sc. permission and obligation] have in common
is that some external actor is in power, usually a human agent with social power,
but power could also reside in some other actor such as a natural force (p. 134).
Dans son emploi modal få indique que la liberté d’action du sujet du verbe (il s'agit en effet
de l'objectif de la modalisation – « le destinataire de la modalité ») dépend d’une source qui
se trouve normalement à l’extérieur du sujet. Ce sens indéterminé, commun à tous les emplois
du modal, constituerait son sens de base modal. Après un examen empirique de nos
matériaux, je propose trois catégories principales pour l’interprétation de få modal :
‘permission (P.)’, ‘occasion/possibilité (O.)’ et ‘contrainte (C.)’. (‘Contrainte’ correspond ici
aux notions nommées souvent ‘nécessité’ et ‘obligation’ dans la linguistique française.) La
source de la modalité de få modal peut être de natures différentes : un système normatif
auquel l'énonciateur doit ou préfère se soumettre mais la source peut aussi dépendre des
circonstances – par exemple une force externe ou une fonctionnalité (un jugement porté par
l'énonciateur sur ce qui est le plus pratique ou efficace dans une situation donnée).
Donc, nous voulons tout d'abord savoir si l'action est jugée positive ou négative du point
de vue du destinataire de la modalité. Il ne s'agit pas nécessairement d'un jugement porté par
le destinataire – il peut s’agir aussi d’un jugement (ou d’une interprétation de ce jugement) de
la part de l'énonciateur ou de la source. Si nous pouvons dire que l'action est évaluée comme
négative (non-souhaitable, désagréable, pénible) par un des acteurs ou si d'autres éléments
permettent de l'interpréter comme nécessaire – il n'y a pas de choix dans une situation donnée
– l'interprétation sera qu'il y a 'contrainte'. Si l'action est jugée positive ou si autrement nous
pouvons la décrire comme relevant du possible, nous aurons une interprétation quand la
source est une personne ('permission') et une autre quand elle est un facteur externe, par
exemple des circonstances matérielles ('occasion/possibilité').
Les trois catégories proposées ici correspondent, exception faite de l'emploi du verbe dans
les énoncés négatifs, à celles que l'on peut trouver dans les dictionnaires suédois les plus
importants et les travaux linguistiques consacrés à notre verbe. En effet, dans les énoncés
négatifs, la distinction entre les catégories et les trois interprétations s'avère moins évidente
que dans les énoncés positifs, ce qui m’a amené à classer få employé en énoncés négatifs dans
une catégorie à part (voir 1.5).
686
Positif Nég.
P. O. C.
OS> TS> OS> TS> OS> TS> OS> TS>
I. Equivalents lexicaux TF OF TF OF TF OF TF OF
devoir – – – – 111 19 35 12
falloir – – – – 63 8 34 45
être obligé de – – – – 11 – – –
n'avoir qu'à 1 – – – 13 1 – –
(c'est) à moi (etc.) de … 1 – – – 6 4 – –
pouvoir 69 14 38 6 6 – 36 3
avoir le droit de 15 – – – – – 37 6
Autres 1 – 1 – 5 1 3 –
Au total 87 14 39 6 215 33 145 66
II. Equivalents grammaticaux

A.
Futur 2 3 4 5 10 21 – 7
Impératif 7 – – – 16 2 5 2
Que… – 1 1 2 1 3 3 7
Au total 9 4 5 7 27 26 8 16
B. Conversions
laisser 13 4 1 1 3 1 5 –
permettre 10 1 – 1 – – 4 1
faire 1 1 – – 4 9 – –
Autres 8 – 1 – 4 – 5 –
Paraphrases – 2 – 1 5 2 3 2
ø 15 6 5 11 15 7 3 4
Au total 47 14 7 14 31 19 20 7
III. Pharaphrases
Au total 9 4 4 3 12 5 11 2
IV. ø
Au total 71 35 93 83 98 79 29 18
AU TOTAL 223 71 148 113 383 162 213 109
Tableau 1 : Fréquences absolues des équivalents français
1.1
Quand on passe du suédois au français, c’est-à-dire quand on étudie la traduction de få, on
constate que le verbe est souvent rendu par des mots ou phrases exprimant les notions de
permission (pouvoir, avoir le droit de), d’occasion/possibilité (pouvoir) ou de contrainte
(devoir, falloir).
(1) Jag fick följa med när han körde J'avais le droit de l'accompagner
mjölken till mejeriet i Stallarholmen quand il portait le lait à la laiterie de
(JMY) Stallarholmen
(2) Då såg han en bondgård där han bad Alors il voyait une ferme et
att få ligga (JMY) demandait à pouvoir dormir
687
Mårten Ramnäs
(3) Det är skönt för bönder att någon Ah, c'est bon, pour les paysans, de
enstaka gång få ligga i gräset och pouvoir se prélasser dans l'herbe, une
dåsa (POS) fois ou l'autre
(4) Men han var inte tillfreds med Mais il n'était toujours pas satisfait et
knivseggen, hon fick börja dra igen elle dut se remettre à tourner
(VMO)
(5) Jag fick vara hemma med barnen Il fallait que je reste à la maison avec
(JMY) les enfants
Certains mots ou certaines expressions ont donc tendance à être employés trop fréquemment
(par rapport à la norme) dans les textes français traduits. Si on cherche par exemple la phrase
avoir le droit de dans tout le corpus elle s'avère être deux fois plus fréquente dans les textes
traduits – et få modal (dans des énoncés avec ou sans négation) est l’équivalent source de plus
de la moitié des exemples (52 sur un total de 93 exemples). Par contre, avoir le droit de est
rare comme équivalent source de få – avoir le droit de a été traduit par få seulement 6 fois sur
42. Par contre, le plus souvent, la phrase a été rendue par son équivalent formel suédois ha
rätt att (32 exemples sur 42). Il y a ainsi une équivalence forte entre få et avoir le droit de
mais elle vaut surtout pour le passage du suédois au français.
1.2
Souvent, la valeur qu’exprime få n'a pas été rendue en français – c'est donc un type
d'équivalent que nous pouvons appeler « équivalent zéro ». Quand nous allons dans « le sens
inverse », c’est-à-dire quand nous passons du français au suédois pour identifier la source
française d'une occurrence donnée de få dans les textes suédois traduits, nous trouvons très
souvent un équivalent zéro, – on ne peut pas faire déduire l'emploi de få dans les textes
suédois traduits d’une source formelle dans les originaux français. On peut dire que certaines
expressions suédoises ont tendance à entraîner obligatoirement ou facultativement l'emploi de
få. L'emploi de få qui est ainsi déclenché par des structures et des schémas syntaxiques en
suédois concerne surtout la forme infinitive de få actualisant les effets de sens 'permission' et
'occasion/possibilité' quand elle apparaît comme élément intermédiaire dans une chaîne
verbale.
On trouve bien sûr aussi des équivalents sources formels, mais, de façon générale, ces
occurrences se retrouvent, plus fréquemment que les équivalents cibles formels, surtout dans
les dialogues (dans les questions directes par exemple). C'est la forme du présent (får) qui
apparaît le plus souvent dans ces parties des textes. C'est aussi dans ce genre de situations
(linguistiques et situationnelles) que les effets de sens 'permission' et 'contrainte' apparaissent
le plus nettement. Dans les textes suédois traduits, les formes de l'infinitif et du présent sont
plus nombreuses que celles du prétérit et du participe passé. En revanche, dans les originaux
688
suédois on retrouve la plupart des occurrences de få modal dans des contextes où l'on est
informé qu'une permission a été donnée ou qu'il y a eu contrainte dans le passé. C'est aussi
pourquoi la forme la plus fréquente est celle du prétérit.
La phrase bedja (ngn) (om) att få + inf. constitue un exemple de ce que j’ai voulu appeler
ici emploi structural. Le verbe få signale ici que le sujet de la proposition principale et le sujet
implicite de la proposition infinitive réfèrent au même agent (celui qui fait la demande). Sans
få, c'est le complément de la principale qui est coréférentiel avec le sujet implicite de
l'infinitif (celui à qui on fait la demande). Dans cette phrase, le verbe få n’a presque jamais un
équivalent français. Aussi, le plus souvent, toute la phrase bedja (ngn) (om) att få + inf.
correspond soit à demander à + inf. (demander sans complément), soit à demander à qn de +
inf. (demander avec complément). Puisque le français n’a pas ici d'équivalent de få pour
indiquer ce sujet implicite, certains contextes, pris isolément, peuvent être ambigus comme
(6) ci-dessous. Dans un cas pareil, c'est la situation qui détermine l'identification du sujet
implicite de l'infinitif.
(6) Jag ber inte Vera att få hjälpa till Je ne demande pas à Véra de l'aider
(NSA)
La traduction française de (2) sous 1.1, où få a été rendu par pouvoir peut être considérée
comme un peu lourde et elle ne donne pas l'équivalent normal de få dans la phrase be (ngn)
(om) att få + inf. mais c'est justement des contextes de ce genre, souvent peu marqués, qui
expliquent l’emploi excédentaire de pouvoir dans les textes français traduits.
En ce qui concerne l'effet de sens ‘occasion/possibilité’, l'emploi de få semble souvent être
déclenché par certaines structures où est exprimé un souhait. Souvent, nous ne trouvons pas
d'équivalent en français, ni dans les textes originaux ni dans les traductions. Or, le verbe
français pouvoir a un sens si vague qu’il peut très souvent s’employer pour traduire få dans ce
genre de contextes. On peut comparer Mais ce serait bon de pouvoir mettre à nouveau le pied
sur la terre ferme avec (7) ci-dessous. Cela pourrait expliquer pourquoi les traducteurs ont
utilisé pouvoir si fréquemment pour rendre få, ce qui est une des causes de son emploi
excédentaire dans les textes français traduits. Quand il convient d'attribuer l’effet de sens
'occasion/possibilité' à une occurrence de la forme infinitive de få et que son emploi peut être
considéré comme structuralement déterminé, l'effet de sens est très vague puisque få peut
presque toujours être omis sans que le sens ne change – Det skulle kännas gott att sätta foten
på stadig mark en gång igen. (Comparer (7) ci-dessous avec (3) sous 1.1.)
(7) Men det skulle kännas gott att få Mais ce serait bon de mettre à
sätta foten på stadig mark en gång nouveau le pied sur la terre ferme
igen (VMO)
689
Mårten Ramnäs
Puisque, très souvent, le français n’a pas d’équivalent de få on peut dire que, dans cette
langue, c’est l'action et non pas la possibilité de l'action qui est indiquée. Le verbe suédois
kunna est souvent perçu comme l'équivalent prototypique de pouvoir ce qu'il faut rappeler
quand on veut expliquer la divergence entre l’emploi de pouvoir comme équivalent source et
comme équivalent cible dans les traductions de få, mais aussi la fréquence faible de få modal
dans les traductions suédoises.
Dans une thèse consacrée à la syntaxe comparée des langues scandinaves modernes,
Hulthén (1944) fait remarquer que les cognats du verbe suédois få dans le norvégien et le
danois, langues pourtant très proches du suédois, n'ont pas un emploi modal aussi fréquent
que få en suédois.
Sv. har nämligen en tydligt rikligare användning av få med betydelserna ’få

tillåtelse att’, ’få tillfälle att’ än rm., och en lika tydlig skillnad framträder mellan
sv. och da. I fall av avvikelse saknar da. och rm. motsvarighet till få. (P. 154.)
(‘En effet, le suédois a un emploi nettement plus fréquent de få avec les sens
'avoir la permission de', 'avoir l'occasion de' que le norvégien, et une différence
aussi nette se manifeste entre le suédois et le danois. En cas de divergence, le
danois et le norvégien manquent d'équivalent de få.’)
Quand få exprime l'effet de sens 'contrainte', le verbe manque souvent d'équivalent sans que
l'on puisse pour autant identifier un verbe ou un autre mot dans le contexte suédois par lequel
on pourrait en expliquer son emploi. Ces emplois ne sont pas structuralement déterminés. Or,
même s’il n’y a pas d'équivalent de få dans ce genre de contextes français, l'effet de sens
'contrainte' s’impose presque toujours :
(8) Jag var sent ute, och jag fick springa Il était tard et j'ai couru pour attraper
för att komma med en spårvagn till un tram (ACA)
kontoret
(9) Jag får hålla i mig för att inte hoppa Je me retiens de bondir à chaque
upp i varje ögonblick instant (NSA)
Dans les exemples cités dessus, où il n’y a pas d’équivalent français, on constate que få ne
fait qu'expliciter un des trois effets de sens ('permission', 'occasion/possibilité ou 'contrainte')
et qui, en suédois comme en français, découle du contexte situationnel. Cependant, cette
interprétation se base sur une définition très générale, donc très approximative, de l’emploi
modal de få. Nous ne prenons pas en considération d'autres valeurs plus subtiles que le verbe
pourrait exprimer ou d'autres fonctions que le verbe pourrait remplir. Malblanc (1968) a fait
des remarques qui vont dans le même sens concernant le couple langagier allemand –
français :
690
Fréquemment le jugement français, qui demande plus à l’intuition et moins à

l’expression que l’allemand, les [sc. les auxiliaires de mode allemands] ignore
dans sa traduction, parce que les positions morales et physiques qu’ils soulignent
lui semblent aller de soi ou que celles-ci se trouvent incluses dans les simples
présents, conditionnels, subjonctifs ou futurs auxquels il les ramène souvent. (P.
273.)
1.3
Le modal få exprime que son sujet a ou reçoit une liberté d'action, le plus souvent sans que la
source de la modalité soit indiquée. Dans une structure converse, la situation est décrite dans
la perspective de la source. La source, qui doit être explicite dans la structure converse, donne
au destinataire de la modalité une liberté d'action. Comme les structures converses valent pour
få employé comme verbe principal, les constructions suédoises peuvent être décrites comme
étant orientées vers le récepteur alors que leurs équivalents français le sont vers l'émetteur. En
effet, la relation qui vaut pour få modal peut, dans 10 % des exemples, être décrite comme
converse dans une étude contrastive comme le nôtre.
J'ai emprunté le terme « conversion » à Sigurd (1976), et je l'ai appliqué à nos matériaux
bilingues. En suédois, la source de la modalité (Y) ne doit pas nécessairement être signalée
explicitement. Elle peut être signalée comme en (a) ci-dessous par un complément adverbial
(un syntagme prépositionnel introduit par för), ce qui n'est pas le cas normal. T1 et T2
représentent ici les éléments verbaux dans les deux langues étudiées. Le destinataire de la
modalité (X), qui est le sujet dans les énoncés suédois, correspond au complément (direct ou
indirect) dans les énoncés français. La source de la modalité, le plus souvent implicite dans
les énoncés suédois, correspond au sujet dans les énoncés français. Il convient de souligner ici
que la relation est en premier lieu syntaxique. Le seul critère sémantique que nous proposons
est que les deux énoncés puissent se traduire réciproquement dans un contexte donné.
D'ailleurs, même dans la même langue, on ne peut guère décrire les expressions converses
comme étant entièrement synonymiques les unes des autres. La parenté sémantique des deux
expressions d'une relation converse réside plutôt dans le fait que deux expressions différentes
décrivent la même action ou la même situation. (Les deux exemples (a-b) sont tirés de JMY.)
Relation contrastive :
X T1 (Y) Y T2 X
(a) om [jag] inte [fått] bli sjuk [för Mary] si [Mary] ne [m]'[avait pas permis]
X T1 Y Y X T2
d'être malade
(b) [Jag] [fick] göra som jag ville [On] [me] [laissa] agir à ma guise
X T1 Y X T2
691
Mårten Ramnäs
Même si la source de la modalité a un marqueur formel dans les énoncés français, sa

référence sémantique est souvent vague – dans des structures de ce genre le français utilise
volontiers le pronom on :
(10) Senare lär hon ha fått lämna sitt Il paraît que plus tard on lui a permis
fängelse (PLA) de quitter sa prison
(11) boken […] handlade om sjörövarnas le livre […] parlait de la vie des
liv och hur Ragnar fick gå över pirates et racontait comment ils
plankan (JMY) avaient obligé Ragnar à marcher sur
la planche
1.4
Quand le sujet de få est à la deuxième personne du présent, l'effet de sens 'contrainte'
s’exprime par des commandements ou des admonitions. Les équivalents grammaticaux
comme le futur (avec un sens nettement modal) dans (12) ci-dessous ou l'impératif dans (13)
sont alors fréquents – surtout comme équivalents sources.
(12) Istället får du hålla mig underrättad En revanche, vous me tiendrez au

om vad de kan söka koka ihop mot courant de ce qui pourrait se tramer
mig contre moi (FMA)
(13) Då får du komma närmare (SLA) Alors approche-toi
1.5
L'analyse de få dans les énoncés avec négation pose plus de problèmes que celle de få dans
les énoncés affirmatifs et pour cette raison j’ai préféré les traiter à part. Ce qui est le plus
problématique, c’est de savoir si la négation porte sur le modal få (la modalité) ou sur la
proposition subordonnée au verbe modal.
Dans la plupart des dictionnaires suédois consultés, on trouve des exemples de få avec
négation seulement sous l'acception 'permission', comme par exemple dans Svenska
Akademiens Ordbok (SAOB). Or, dans Nusvensk ordbok (1981) les deux exemples suivants
sont placés sous ’contrainte’ :
Vi får inte underskatta honom. ‘Il ne faut pas/Nous ne devons pas le sous-estimer.’
Vi få inte säga ett ont ord om henne. ‘Il ne faut pas/Nous ne devons pas dire du mal sur
elle.’ (Vol. I, s. 1846.)
Svenska Akademiens Grammatik (SAG) fait remarquer : « De deontiska hjälpverben måste,

behöva, slippa, få […] står inom satsnegationens räckvidd » (‘La négation de phrase porte sur
les auxiliaires déontiques måste, behöva, slippa, få’) et : « I negerad sats står verbet [sc. få]
inom negationens räckvidd. » (‘Dans une proposition négative, la négation porte sur le verbe
692
[sc. få].’) (Vol. IV, pp. 288, 295.) Les descriptions de få, employé dans les énoncés négatifs,
que donnent Nusvensk ordbok et SAG se contredisent. Si få dans les exemples cités exprime
une valeur de contrainte, ce que fait valoir Nusvensk ordbok, et que, en même temps, la
négation porte sur ce verbe comme l'affirme SAG, cela signifie que får inte se laisserait
traduire par ’ne pas être obligé de’ ce qui n'est évidemment pas le cas. Si on prétend que får
inte exprime un effet de sens de 'contrainte' – équivalant à ’obligé de ne pas’ – il faut
considérer la possibilité que la négation ne porte pas sur le verbe modal. Une telle analyse (où
la portée de la négation varie selon la situation) est proposée par Norske referansegrammatikk
(NRG) pour le verbe norvégien få dont l'emploi ressemble fortement au verbe suédois få : «
Negeres et deontisk utsagn som uttrykker påbud eller uppfordring, er det infinitivfrasen,
ikke modalverbet [sc. få] som negeres […] Negeres derimot et deontisk utsagn som uttrykker
en tillatelse slik at vi får et forbud, er det modalverbet som blir negert » (NRG, s. 626). (‘Si
on nie un énoncé déontique exprimant un commandement ou une admonition, c'est la
proposition infinitive et non pas le verbe modal [sc. få] qui est niée […] Si, par contre, on nie
un énoncé déontique exprimant une permission, de sorte que nous exprimons une interdiction,
c'est le verbe modal qui est nié’)
Leech (1971), dont la description est fondée sur des données anglaises, affirme que les
sens 'permission' et 'obligation' se trouvent opposés l’un à l’autre dans une relation qu'il
appelle « inversée ». Cette relation est neutralisée, si dans une des expressions mises en
contraste, la négation appartient au modal, et dans l'autre expression elle appartient à la
proposition modalisée. Palmer (1990), dont la description est valable, elle aussi, surtout pour
l'anglais, soutient que la différence entre 'obligation' et 'permission' est évidente même dans
les propositions négatives :
But there is an obvious difference between refusing permission (may not/can’t)

and laying an obligation not to act (mustn’t). With the former it is to be assumed
that permission is normally required, while with the latter the speaker takes a
positive step in preventing the action for which permission may not normally be
required. (P. 77.)
Je préfère, pour ma part, suivre l'analyse selon laquelle la portée de la négation varie suivant
la situation et selon laquelle il peut y avoir une différence entre 'obligation' et 'permission'
dans les énoncés négatifs. Dans ce cas, on voudrait croire que nos équivalents français se
laisseraient répartir en deux catégories – ceux qui décrivent une situation de 'non-permission'
comme par exemple ne pas avoir le droit de et ne pas pouvoir, et ceux qui décrivent une
situation de 'contrainte de ne pas', par exemple devoir + ne pas et falloir + ne pas. La
différence entre les deux types d'équivalents est loin d'être si évidente que l'on pourrait le
croire au premier abord. Une situation de 'contrainte de ne pas' est évidente dans (14).
D'ailleurs, nous pouvons noter que, dans cet exemple, la source française peut garder le verbe
devoir alors que, dans la traduction suédoise, il faut remplacer måste par få. Pareillement, il
693
Mårten Ramnäs
est clair que (15) décrit une situation de 'non-occasion/possibilité' et (16) une situation de
'non-permission'. Il faut cependant souligner que les paraphrases proposées ne prouvent pas
que la négation ne porte sur le verbe modal ou sur la proposition modalisée, mais elles offrent
des interprétations possibles et indiquent sur quoi, pour des contraintes contextuelles ou
autres, la négation peut opérer. Des exemples comme (17-18) compliquent la description.
Dans (17), devoir est employé dans une situation où l'on est explicitement informé qu'il y a
'non-permission'. Enfin, dans (18), les deux types d'équivalents décrivent la même situation.
L'effet de sens 'permission' est celui qui, pour la plupart des usagers, apparaît comme
fondamental et à partir duquel les autres effets de sens ('occasion/possibilité' et 'contrainte')
peuvent être compris comme secondaires. Cela fait que les traducteurs français ont tendance à
traduire få dans les énoncés négatifs par un équivalent de la catégorie 'non-permission'.
Comme équivalents cibles, nous trouvons les deux types d'équivalents alors que parmi les
équivalents sources nous trouvons surtout des expressions du type 'contrainte de ne pas'.
Souvent, quand få a été rendu par avoir le droit de, il est possible de le remplacer par devoir
ou falloir.
(14) Han fick inte avslöja sig, inte väcka Il ne devait pas se découvrir. Il ne
den minsta uppmärksamhet. Han devait pas susciter le moindre
måste förbli den ödmjuke och étonnement. Il devait demeurer le
undergivne vägarbetaren cantonnier humble et soumis (PMA)
(15) Under vintern som kom fick de inte Au cours de l'hiver qui suivit, ils
sätta potatisgrytan på elden varje n'eurent donc pas de pommes de terre
dag (VMO) à mettre dans la marmite tous les
jours
(16) Du vet väl, min lille bror, att du inte Tu sais parfaitement, petit frère, que
får hantera din egendom själv förrän tu ne peux disposer librement de tes
du blivit myndig och fyllt tjugoett år biens avant ta majorité, à l'âge de
(VMO) vingt et un ans
(17) Förbuden var talrika. Man fick till Les interdits étaient multiples. On ne
exempel inte lägga sig ner på devait par exemple se coucher sur le
marken eller huka under en nivå av sol ou courber le dos à moins d'un
en meter (MWÄ) mètre
(18) Han var ångestfull och häftigt Il était anxieux, il s'emportait

uppbrusande, slog ner på småsaker: violemment, bondissait pour un rien :
vi fick inte vissla, fick inte gå med on n'avait pas le droit de siffler, on ne
händerna i byxfickorna (IBE) devait pas marcher en mettant les
mains dans les poches
1.6
Dans un corpus parallèle suédois–français, nous avons voulu décrire quelques emplois de få
modal en suédois et ses équivalents français et les relations qui existent à cet égard entre les
694
deux langues étudiées. Nous avons aussi pu montrer que les textes traduits tendent à s’écarter
des textes originaux (en tenant ces derniers pour norme). L'influence de la langue de départ se
détermine par des structures grammaticales fondamentales et non pas par des éléments
lexicaux isolés. Les résultats présentés dans cette communication peuvent, si l’on tient
compte aussi des écarts dus aux emplois excédentaires et déficitaires de certains mots, de
certaines expressions et de certaines constructions, servir de base à une meilleure description
des relations qui existent entre deux langues, en l’occurrence le suédois et le français, et entre
deux systèmes modaux différents.
2.0
Bibliographie
Ouvrages consultés
Aijmer, K., B. Altenberg & M. Johansson. 1996: Text-based contrastive studies in English.
Presentation of a project. Aijmer, K., B. Altenberg & M. Johansson (eds.). Languages in
contrast. Papers from a Symposium on Text-based Cross-linguistic Studies: 73-85. Lund:
Lund University Press.
Allén, S. 1971: Nusvensk frekvensordbok baserad på tidningstext. Stockholm: Almqvist &
Wiksell.
Faarlund, T., S. Lie & K-I. Vannebo. 1997: Norsk referansegrammatikk. Oslo: Univer-
sitetsforlaget.
Gellerstam, M. 1986: Translationese in Swedish novels translated from English. Wollin, L. &
H. Lindquist (eds.). Translation studies in Scandinavia (Lund studies in English 75): 88–
95. Malmö: Liber/Gleerup.
Hulthén, L. 1944: Studier i jämförande nunordisk syntax (Göteborgs högskolas årsskrift, 50).
Göteborg: Wettergren & Kerber.
Leech, G. N. 1971: Meaning and the English verb. London: Longman.
Le Querler, N. 1996: Typologie des modalités. Caen: Presses Universitaires de Caen.
Malblanc, A. 1968: Stylistique comparée du français et de l'allemand. Paris: Didier.
Palmer, F. 1990: Modality and the English modals. London: Longman.
Perkins, M. 1982: The Core Meanings of the English Modals. Journal of Linguistics, 18: 245-
273.
SAOB = Ordbok över svenska språket utgiven av Svenska Akademien. 1893- : Lund:
Gleerupska universitetsbokhandeln.
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696
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Anton Ridderstad
L’édition française sous l’Occupation (1940-44)

La recherche littéraire a parfois tendance à oublier la fonction essentielle de l’éditeur. Or c’est
l’éditeur qui assure la transition du texte au livre et la médiation entre l’auteur et son public.
Pratiquement tout texte est soumis à un travail éditorial, d’abord une première lecture du
manuscrit envoyé, qui exclut la grande majorité des textes, ensuite, si le texte est accepté, une
phase de réécriture plus ou moins détaillée, l’insertion du projet-livre dans une stratégie
éditoriale et commerciale, et finalement la prise en charge de la fabrication du livre et sa
distribution.
Pourquoi la problématique de l’édition française pendant l’Occupation est-elle importante
pour nous, et dans un contexte scientifique ? D’abord, tout simplement comme rappel que le
texte littéraire est le plus souvent un livre, et un livre, c’est un produit, soumis, comme tous
les produits, aux changements politiques et économiques, ce qui a été particulièrement clair
pendant l’époque en question. Le livre n’est pas uniquement un objet historique, mais
également un sujet historique ; un moyen de changer la société – du moins les auteurs et les
autorités totalitaires en sont persuadés – et c’est pourquoi on voit, pendant cette période, non
pas une, mais trois répressions différentes visant la liberté d’expression, à savoir celle exercée
par l’Occupant allemand, celle du gouvernement de Vichy et celle de l’Épuration après la
Libération. Toutes convaincues de l’impact de la littérature sur les âmes.
Deuxièmement, la problématique est importante dans la mesure où elle contribue à mieux
faire comprendre un climat et une situation historique qui s’éloigne de plus en plus. Mystère,
ou en tout cas ennui ethique, à nos yeux la convention d’auto-censure passée entre l’occupant
et les éditeurs (voir ci-dessous). Incompréhension, de notre part, qui connaissons l’issue,
devant l’attitude résignée de la France, et du monde des lettres, après la défaite de juin 40.
Stupéfaction totale d’apprendre que Jean Paulhan, fondateur de la Résistance littéraire, et
Pierre Drieu la Rochelle, collaborationniste convaincu, travaillaient côte à côte à la maison
Gallimard, allaient déjeuner comme si de rien n’était, parfaitement conscients tous les deux
des activités de l’autre, parce que l’amitié, et la littérature, comptait plus que l’enjeu
idéologique.
Et troisièmement, la problématique s’ouvre sur celle, plus vaste, de la stéréotypisation de
l’histoire littéraire. Il y a, pour le lecteur d’une encyclopédie ou d’un manuel, des « héros » et
des « traîtres » dans le monde des lettres, en clair les résistants et les collaborateurs, plus ou
moins arbitrairement placés dans les deux camps, et quant à l’édition, si elle est mentionnée
du tout, elle est souvent réduite aux activités clandestines de par exemple Les éditions de
minuit.
697
Anton Ridderstad
Déjà avant que la Seconde Guerre mondiale n’éclate, une première censure a été instaurée par
le gouvernement français. À partir du 28 août 1939, un contrôle préventif des imprimés était
en exercice, une mesure peu surprenante dans un pays en guerre. Après la défaite et avec
l’arrivée de l’occupant dans la capitale, les effets sur l’édition ont été plus radicaux : deux
maisons d’édition ont été immédiatement fermées à cause de leurs publications expressément
anti-allemandes (anti-nazies) de la période d’avant-guerre : les Éditions Denoël et les Éditions
Sorlot. Rapidement, un bureau a été mis en place sous la direction de la Propaganda-
Abteilung, qui devait notamment s’occuper de l’édition, le « Gruppe Schrifttum ». Celui-ci
s’est rapidement mis à l’oeuvre, en établissant une liste des textes non désirables. Suivant
cette liste, contenant 143 textes, un peu plus de 20 000 livres ont été confisqués dans un raid
effectué dans les librairies de Paris le 27 août 1940.
Pour anticiper la rentrée scolaire, une liste provisoire d’interdiction de certains livres
scolaires, notamment dans les matières d’histoire et des langues modernes, a été établie dès le
30 juillet. Bientôt, les autorités comprennent que la première liste est insuffisante ; plusieurs
ouvrages subversifs n’y figurent pas et il leur devient de plus en plus difficile de contrôler
toute l’édition – les livres confisqués débordent ; dans un raid du 23 septembre 1940, au cours
duquel 70 éditeurs ont été visités, 713 382 livres sont saisis, 11 maisons d’édition sont
fermées.
Du côté des éditeurs, et entre autres pour des raisons économiques, on désire un retour à
l’état normal, et on se déclare prêt à négocier avec l’Occupant pour débloquer la situation.
Bernard Grasset prend l’initiative pour négocier les conditions d’une reprise de l’activité
éditoriale. Le résultat était la convention d’auto-censure, signé par le président du syndicat
des éditeurs, René Philippon, et selon laquelle les éditeurs sont libres de publier ce qu’ils
veulent, à condition de ne rien publier qui puisse nuire aux intérêts allemands. Cette
convention a fonctionné jusqu’en avril 1942 et a permis aux éditeurs de poursuivre leur
activité à peu près normalement. Elle a permis aux autorités allemandes de rejeter la
responsabilité de la censure sur les éditeurs et de déclarer que c’était les éditeurs eux-mêmes
qui avaient « assaini » la littérature.
Une nouvelle liste a été établie, la liste « Otto », du nom de l’ambassadeur Otto Abetz, qui
comprenait un plus grand nombre de textes anti-allemands ou subversifs, au total 1060
ouvrages, souvent des textes des écrivains de l’opposition allemande en exil, comme Thomas
Mann, dont tous les textes ont été interdits. Nous pouvons indiquer que Gallimard est la
maison d’édition qui a le plus de titres interdits sur la liste « Otto », ce qui a donné lieu à des
attaques virulentes contre Gaston Gallimard dans la presse collaborationniste. On a accusé
Gallimard, et plus particulièrement la Nouvelle Revue Française (NRF) sous la direction de
Jean Paulhan, d’avoir contribué à la « décadence » et à l’« enjuivement » de la littérature
française. Le ton menaçant (« La jeunesse française vous vomit, Gallimard ») a peut-être
contribué à la décision de Gallimard d’accepter la condition de la réouverture de sa maison :
que la NRF se transformerait en une revue collaborationniste, sous la direction de Pierre
698
L’édition française sous l’Occupation
Drieu la Rochelle. Évidemment, l’Occupant et les collaborationnistes s’en réjouissaient : la

NRF, symbole de la littérature d’avant-garde des années 1920 et 1930, réapparaîtrait comme
un symbole de la Nouvelle France. La valeur réelle de ce tour de propagande est difficile à
mesurer. Le tirage de la revue dépassait rarement les 10 000 exemplaires, à comparer à par
exemple le journal collaborationniste Au Pilori : 65 000 exemplaires. Il faut ajouter que la
NRF ne contenait pas uniquement des articles collaborationnistes, loin de là : Gide, Valéry ou
Audiberti y publiait régulièrement.
Cette « normalisation » de l’édition française s’est pourtant faite au prix de la fermeture ou
de la restructuration de certaines maisons. Celles qui avaient des patrons juifs ont été
rapidement fermées, comme Calmann-Lévy et Ferenczi, toutes les deux « aryanisées » et
réapparues sous les noms respectifs des « Éditions Balzac » et des « Éditions du Livre
moderne », évidemment collaborationnistes et sous emprise allemande. Les « Nouvelles
Éditions françaises », anciennement « Éditions Denoël », ont même activement contribué à
l’« aryanisation » du monde des lettres, en publiant dès 1940 Les Juifs en France, une
collection d’essais visant en particulier les intellectuels juifs ou supposés d’origine juive.
À partir de juillet 1941, les nouvelles publications et réimpressions des ouvrages anglais et
américains sont interdites, ce qui frappe surtout des maisons d’édition spécialisées dans ce
domaine. La liste « Otto » sera suivie d’une deuxième liste, en 1942, puis une troisième en
1943, celle-ci avec un appendice dénonçant 739 « écrivains juifs de langue française ». Ces
listes, et la convention de censure entre l’Occupant et les éditeurs constituaient le cadre
juridique de l’édition pendant l’Occupation. Dans ce cadre, les éditeurs bénéficiaient d’une
certaine liberté, toutefois limitée par la pénurie de papier qui s’est fait de plus en plus visible
vers 1943, freinant l’activité éditoriale. Il existait pourtant un important marché noir. Pour
l’année 1944, 4,5 tonnes de papier ont été accordées à Grasset qui a effectivement utilisé 71
tonnes tandis que d’autres éditeurs, avant d’accepter un manuscrit, demandaient à l’auteur s’il
pourrait fournir le papier nécessaire à l’impression. Dans le journal collaborationniste
L’Appel du 23 septembre 1943, Charles Dieudonné s’est élevé contre la répartition du papier,
en exigeant plus d’interdictions de textes « de mauvaise qualité », en l’occurrence les textes
qui ne professaient pas explicitement les bienfaits de l’Occupation.
Dans le même journal, l’éditeur Robert Denoël s’est déclaré favorable à une
réglementation de l’édition populaire, et d’autres éditeurs ont publié volontairement des
ouvrages expressément collaborationnistes : Drieu la Rochelle publiait exclusivement chez
Gallimard (même si Les chiens de paille a été interdit, par deux fois : d’abord par les
Allemands, ensuite par l’Épuration – le livre ne paraîtra qu’en 1964). Plon a publié le
Maréchal Pétain par Georges Suarez, un des grands succès de l’époque et Flammarion Le
Testament politique de Richelieu par Friedrich Grimm.
On ne pourrait pas pour autant dire que les maisons d’édition aient eu une attitude
collaborationniste. La convention établie avec les autorités allemandes a été, évidemment, une
soumission, mais elle permettait à l’édition de fonctionner à peu près normalement, et, bien
699
Anton Ridderstad
que les maisons censuraient certains de leurs auteurs, des impressions et ventes clandestines
étaient possibles grâce au peu de contrôle effectué par les Allemands. Les tentatives des
Allemands de s’approprier l’édition française en achetant suffisamment d’actions dans les
entreprises pour pouvoir les dominer ont rarement abouti. Les actionnaires se sont en général
gardés de vendre aux Allemands ou aux hommes-de-paille collaborationnistes. Hachette a
pourtant été entièrement réquisitionnée à des fins de propagande. C’était d’ailleurs le chef du
service des librairies à Hachette, Henri Filippachi, qui avait établi la première liste « Otto »
après une enquête chez les éditeurs. La liberté relative des éditeurs a pourtant été réduite en
avril 1942, officiellement à cause de la pénurie de papier, qui a été donné comme la raison de
l’instauration d’une « Commission de contrôle de papier » qui a eu un immense pouvoir, étant
en même temps l’attributeur de papier et le censeur. Si les Allemands avaient, du moins à
partir d’avril 1942, le pouvoir de la censure, ils ne parvenaient pas pour autant à influencer les
nouvelles publications, sauf dans les maisons d’édition qu’ils dirigeaient.
L’hiver 1943-44 voit la véritable crise du monde de l’édition. Les bombardements, les
restrictions mais surtout le manque de papier réduisent l’activité éditoriale au minimum. Les
stocks s’épuisent, et les éditeurs s’interrogent sur les priorités éditoriales : lancer de nouveaux
écrivains ou s’en tenir aux classiques.
Le marché du livre pendant l’Occupation

Dans le domaine littéraire, les éditeurs ont dû répondre, au début de l’Occupation, à une
demande croissante ; d’abord parce que l’édition a été empêchée de fonctionner normalement
pendant les premiers mois de l’Occupation, ensuite parce que les Français semblaient lire plus
en temps de guerre. Les succès de l’Occupation étaient par exemple, chez Gallimard : Vent de
mars de Henri Pourrat, chez Plon : Maréchal Pétain de Georges Suarez, chez Stock : Les
Décombres de Lucien Rebatet. Ces livres, collaborationnistes, ont tous été vendus à plus de
200 000 exemplaires, et aucun des ouvrages que nous avons consultés n’a indiqué qu’il
s’agirait là d’achats de masse de la Propaganda allemande.
Les Allemands ont pourtant essayé de lancer des écrivains mineurs, collaborationnistes,
qui ont vu dans l’Occupation leur chance d’accéder à la notoriété. Le chef de l’Amt
Schrifttum, Bernard Payr, a écrit en 1942 le livre Phénix ou Cendres sur l’avenir de la
littérature française, où il accorde une grande confiance aux écrivains ouvertement
collaborationnistes comme Drieu la Rochelle ou Chardonne, mais où sont également
mentionnés des écrivains plus neutres comme Montherlant ou Giono. Quant aux autres
aspects de l’édition, nous pouvons noter qu’un nouveau genre a fait une brève apparition
pendant l’Occupation : les ouvrages de circonstance comme 340 recettes de cuisine pour les
restrictions alimentaires par H.P. Pellaprat. Rappelons également que des ouvrages
« classiques » comme L’Étranger, L’Être et le néant, L’Invitée ou Pilote de guerre ont été
publiés pendant cette période.
700
L’Épuration
Après la libération de Paris, l’édition ne souffre plus de la censure, directe ou indirecte, mais
les procès d’épuration empêcheront bientôt le fonctionnement normal de l’édition. Les raisons
en sont évidentes : les éditeurs ont continué leur activité pendant l’Occupation, et ils ont
même activement contribué à faciliter la tâche de la Propaganda-Abteilung en établissant la
liste « Otto ». Pour pouvoir reprendre leur travail, ils ont négocié avec les Allemands pendant
l’automne 1940, ce qui a eu pour résultat la convention d’auto-censure. L’activité clandestine
au service de la Résistance était négligeable quant aux maisons établies, et même en général –
les Éditions de Minuit ont certes joué un rôle héroïque, mais ses tirages étaient très restreints :
leur activité littéralement souterraine les obligeait non seulement à réduire les tirages mais
aussi à limiter le nombre de pages des livres. Leur plus fort tirage pendant l’Occupation a été
Nuits noires, de John Steinbeck, à 1500 exemplaires. Les maisons d’édition opérant pour ainsi
dire en surface se voient donc incriminés à la Libération, et dans un article du France libre le
25 août 1944, les éditeurs « pro-allemands » sont dénoncés : Baudinière, Armand Colin,
Denoël, Éditions de France, Gallimard, Grasset.
En septembre 1944, une « Commission d’épuration de l’édition » est créée, qui compte
entre ses membres Sartre et Vercors. Dans le climat chaotique et polémique de l’Épuration –
l’heure est au règlement des comptes, non seulement des crimes et errances de l’Occupation,
mais également de vieilles disputes – d’autres instances se donnent pour tâche de dénoncer les
collaborateurs et d’« épurer » le monde des lettres ; bien entendu, la presse y prend part, ainsi
que d’autres organismes plus obscurs, comme la « Commission d’épuration du VIe
arrondissement ». Le résultat le plus immédiat de l’Épuration de l’édition a été l’arrestation
de Bernard Grasset et Fernand Sorlot, mais presque tous les éditeurs ont été, à un moment ou
un autre de ces longues années d’Épuration, mis en cause. Quelques rares maisons n’ont
jamais été inquiétées, dont Fasquelle qui avait pourtant publié les discours de Pétain, mais les
épurateurs se montraient plus indulgents vis-à-vis des écrits vichystes que des textes pro-
allemands. Quant aux éditeurs les plus connus, Gallimard a fini par être lavé des soupçons,
surtout grâce à ses détracteurs ; même si sa maison avait publié des auteurs collaborateurs et
avait abrité Drieu la Rochelle sous son toit, elle était resté pendant toute l’Occupation la cible
préférée de la presse collaborationniste : au moins 38 articles haineux sont relevés au cours du
procès comme preuves de l’innocence de Gallimard par ses auteurs défenseurs, dont Sartre et
Camus. Robert Laffont a été blanchi par ses amis résistants, pour avoir travaillé dans la
Résistance et non pour ce qu’il avait publié ou non pas publié. Le parcours de Robert Denoël
a été sinueux pendant l’Occupation ; sa maison a été immédiatement fermée par les
Allemands pour ses publications hostiles à l’Allemagne. Il s’est ensuite plié au pouvoir et a
publié les discours d’Hitler et il est même allé jusqu’à demander plus de censure. Éditeur en
même temps de Céline et d’Aragon, fortement incriminé après la Libération, il s’est décidé de
701
Anton Ridderstad
lutter pour la survie de sa maison, mais a été assassiné dans des circonstances non élucidées
en décembre 1945. Son nom a par la suite été blanchi par le verdict en sa faveur qui a terminé
le long procès intenté contre sa maison. D’autres éditeurs ont été simplement blâmés ou
réprimandés pour certaines publications ou certains actes pendant l’Occupation. Quelques
rares éditeurs ont été réellement condamnés. Pour avoir publié des ouvrages comme La
France juive d’Édouard Drumont, les deux frères Flammarion se sont vus interdire d’exercer
leur profession pendant un mois et ont dû publier le jugement à leurs propres frais. Fernand
Sorlot a été condamné à 20 ans d’indignité nationale et à la confiscation de ses biens : il avait
publié des textes de Charles Maurras et des « Cahiers de l’Institut allemand ». Mais un éditeur
sera impliqué dans un procès qui durera onze ans et qui prendra des proportions qu’aucun
autre n’a atteintes. Il s’agit évidemment du « Führer de l’édition » : Bernard Grasset. Son cas
est si extraordinaire qu’il mérite que nous le regardions de plus près.
Le cas de Grasset
Bernard Grasset était parvenu, pendant les années 20 et 30, à une célébrité qu’aucun de ses
concurrents n’avait connue. Sa maison d’édition était une des plus grandes, grâce notamment
à la manière très habile dont Grasset se servait de la publicité pour lancer ses livres. Ceci était
pourtant un procédé discutable, voire répugnant aux yeux de ceux qui considéraient la
littérature comme quelque chose de trop sacré pour être vendue comme n’importe quel autre
produit. Ses méthodes et son succès indéniable par exemple dans le lancement de Maria
Chapdelaine de Louis Hémon ou Le Diable au corps de Raymond Radiguet suscitaient aussi
l’admiration, et selon Jean Bothorel qui a publié la biographie de Grasset en 1989, « on le
tenait pour l’inventeur de l’édition moderne ». Ce qui a le plus irrité le monde des lettres a été
la contestation de Grasset du talent littéraire, et l’importance qu’il donnait aux intérêts du
grand public. Citons-le, d’un article du Figaro du 9 mai 1924 :
Le talent n’est pas un fait, étant toujours discutable. Il faut y ajouter, pour
lancer une oeuvre, une chose indiscutable, comme est sa publication dans une
collection recherchée, le fait que l’auteur a 16 ans, ou qu’il est sourd-muet, ou
qu’il se trouve en constante dispute avec sa femme.
Les autres maisons d’édition ont dû suivre cette démarche. En dix ans, toujours selon
Bothorel, le lancement des livres change radicalement de forme et d’impact. Du sommet de sa
célébrité, Bernard Grasset se moquait de certains des aspects et des institutions de la vie
littéraire, comme la « Société des gens de lettres ». Cette attitude lui a valu des ennemis « qui
n’auront rien oublié en 1944, à l’heure de l’épuration ». Les activités de Grasset pendant la
guerre n’étaient pourtant pas tout à fait innocentes. C’était lui qui a pris contact le premier
avec les autorités allemandes pour négocier les conditions du rétablissement de l’édition. Il
avait par la suite écrit plusieurs articles clairement collaborationnistes, même s’ils n’étaient
pas pro-nazis, et il a pu écrire à un collègue allemand : « Il est de votre intérêt comme du
702
nôtre que nous assurions à l’oeuvre magistrale du Dr. Goebbels tout le rayonnement qu’elle
mérite». Or, Grasset a également été condamné à cause de ce qu’il avait publié, comme À la
recherche de la France, une collection de notes et d’articles écrits par lui-même et suivie
d’une série du même titre avec des textes écrits par des auteurs collaborationnistes, comme
Suarez et Drieu la Rochelle. Par ses écrits, ses publications et son attitude pragmatique,
Bernard Grasset est, à la Libération, le symbole de la collaboration éditoriale ; il faut dire
qu’il en sera aussi le bouc émissaire. Il sera, le 20 mai 1948, condamné à l’indignité nationale
à vie, et ses biens seront confisqués à 99 %. L’année suivante, Grasset, en mauvais état
psychique, est gracié par le Président de la République (Vincent Auriol). Mais les procès ne
sont pas pour autant finis. Henry de Montherlant commence un procès contre Grasset. Il
l’accuse d’avoir freiné les rééditions stipulées dans leur contrat. Après quatre ans de procès,
le contrat est résilié aux torts exclusifs des Éditions Grasset et la maison est condamnée à
payer 1,3 millions de francs à Montherlant. Rappelons que Le solstice de juin, le livre
controversé de Montherlant qui a paru chez Grasset en 1941 et qui s’est bien vendu (25 000
exemplaires pendant l’Occupation) est un des ouvrages que l’on a reproché à Grasset d’avoir
publié. Au cours du procès de 1948, le procureur a déclaré : « Un auteur n’est jamais
coupable que d’un exemplaire. Un éditeur est coupable de milliers d’exemplaires. Donc
l’éditeur doit être poursuivi par la loi avec plus de rigueur que l’auteur ».
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703
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Priscilla Ringrose
Université de Trondheim (NTNU)
Prisonnier du patriarcat: Langage et sexualité dans Vaste est la prison

d’Assia Djebar
Cet article a pour but d’examiner le roman, Vaste est la Prison (1995) d’Assia Djebar, dans le
cadre des théories féministes françaises, notamment celles d’Hélène Cixous. Je me propose
ainsi de défendre la thèse selon laquelle Djebar incorpore des idées de Cixous à son contexte
narratif. Je désirerais montrer que la transposition des idées féministes à un contexte islamo-
arabe soulève certains problèmes. Bien que Djebar adopte la perspective féministe de Cixous
en ce qui concerne son analyse des origines de la répression patriarcale, sa réaction à cette
répression révèle les limites de la transposition du féminisme français à un contexte algérien.
Vaste est la prison semble, au premier abord, être un roman très décousu, contenant trois
histoires apparemment distinctes. Dans la première partie, il s’agit d’une histoire d’amour se
déroulant durant les années 1960, dans une ville algérienne. Isma, une femme mariée d’une
trentaine d’années tombe amoureuse d’un jeune algérien assez renfermé, d’esprit rêveur,
nommé «l’Aimé» avec qui elle entretient une relation qui se déroule dans un contexte de
ségrégation où de telles amitiés sont tabous. Dans la deuxième partie du roman, l’histoire
d’amour est complètement abandonnée en faveur d’une quête historique qui embrasse les
XVIIe et XIXe siècles. Nous nous retrouvons, tout d’un coup, sur la frontière algéro-
tunisienne. Une inscription mystérieuse a été découverte sur une stèle par un érudit français.
Ni lui, ni ses successeurs européens ne découvriront l’origine de cette inscription mystérieuse,
qui, on l’apprendra plus tard, est en fait une inscription lybique ancienne, remontant environ
au IIe siècle avant J.C.. Cette quête historique subit le même destin que l’histoire d’amour:
elle est de nouveau abandonnée dans la troisième partie, qui comprend une litanie sur la
souffrance des parentes de l’auteur, femmes opprimées d’hier et d’aujourd’hui.
Une comparaison des stratégies féministes de Cixous avec celles de Djebar permettra non
seulement d’évaluer le succès de l’engagement féministe de Djebar mais également d’établir
des liens entres les trois parties du roman.
Mais quelles sont les stratégies féministes adoptées par Djebar? Les stratégies de lutte des
féministes françaises sont axées non sur l’action politique directe, mais sur le langage. Grâce
aux théories lacaniennes de la genèse sociolinguistique de la subjectivité, les féministes fran-
çaises ont eu la possibilité de reporter le combat sur le front linguistique. D’après Cixous,
puisque le langage crée les oppositions structurant le système socio-symbolique et régissant
les relations entre hommes et femmes, le langage représente également le mécanisme qui
servira à transformer ce même système. Pour accéder à cette transformation, Cixous envisage
un autre langage (écriture féminine) et d’autres modes de relations entre hommes et femmes
705
Priscilla Ringrose
qui seraient «hétérogènes à la tradition ordonnée par l’économie masculine». (Cixous

1975:143)
Cet article a pour but de montrer que dans Vaste est la prison, Djebar, elle aussi, cherche
une autre langue et d’autres modes de relations qui échapperaient au pouvoir des forces de la
ségrégation. Djebar se lance dans sa quête à partir du même point de départ, identifiant le
langage à un mécanisme qui crée les oppositions répressives structurant la société patriarcale.
L’analyse bien connue de Cixous de la pensée duelle et oppositionnelle identifie la mort
comme étant à l’œuvre dans le discours patriarcal. Si on se tourne vers la préface de Vaste est
la prison, on remarque que Djebar, comme Cixous, est convaincue que l’opposition mortelle
entre les sexes est construite par et dans le langage. Dans ce texte, on trouve une concré-
tisation narrative de la pensée de Cixous qui maintient que la langue patriarcale et un champs
de bataille sexuelle.
Si on remonte en arrière dans l’écriture de Djebar, on remarque que la langue arabe n’a pas
toujours eu de telles connotations négatives. Dans son précédent roman, L’Amour, la fantasia
(1992), la langue maternelle n’est pas associée au conflit mais à la figure maternelle, à
l’amour et au désir. Dans ce roman, l’opposition n’est pas située à l’intérieur du langage lui-
même mais entre deux langues: le français et l’arabe. La langue maternelle, l’arabe, s’oppose
au français, langue paternelle et aliénante. Le français est paternel par le fait que la jeune
Djebar l’apprendra par son père et par le caractère paternaliste de la colonisation. Le français
est aliénant parce qu’il la sépare de son identité algérienne et de ses compatriotes algériennes.
Dans L’Amour, la fantasia, Djebar regrette la perte de la langue maternelle, l’arabe,
provoquée par son entrée dans la langue française. Elle exprime son désir ardent de la langue
maternelle à travers le désir du lait maternel, qui n’est pas sans rappeler le «bon lait de mère»
de Cixous:
En fait je cherche, comme un lait dont on m’aurait autrefois écartée, la pléthore

amoureuse de la langue de ma mère. Contre la ségrégation de mon héritage, le
mot plein de l’amour-au-présent me devient une parade d’hirondelle. (Djebar
1992:80)
Par contre, dans Vaste est la prison, l’opposition entre le français et l’arabe se dissipe
brusquement, puisque Djebar se détourne de sa langue maternelle. Car elle voit soudain cette
langue sous son vrai jour: «La langue maternelle m’exhibait ses crocs» (15).1 Djebar prend
conscience du fait que la force destructive de la ségrégation est à l’œuvre dans la langue arabe
elle-même. Le moment révélateur est un événement de la vie quotidienne qui se déroule à la
fin d’une visite que fait Djebar au hammam local, avec sa belle-mère qui essaye en vain de
retenir une de ses amies:
1
Toutes les références entre parenthèses sont tirées de Djebar, Assia 1995: Vaste est la prison. Paris: Albin
Michel.
706
Prisonnier du patriarcat: Langage et sexualité dans Vaste est la prison d'Assia Djebar
– Certes, rétorqua la dame enveloppée de son voile immaculé et qui, pour finir,
masqua tout à fait son visage dans un geste non dénué de hauteur, impossible de
m’attarder aujourd’hui. L’ennemi est à la maison!
Elle sortit.
– «L’ennemi» ? demandai-je, et je me tournai lentement vers ma belle-mère.
Ce mot, dans sa sonorité arabe, l’e’dou, avait écorché l’atmosphère environnante.
Ma compagne contempla, désemparée, le total étonnement qui emplissait mes
yeux. Elle esquissa un sourire contraint; peut-être aussi ressentit-elle seulement en
cet instant une sorte de honte.
– Oui «l’ennemi», murmura-t-elle. Ne sais-tu pas comment, dans notre ville, les
femmes parlent entre elles? … (Mon silence durait, chargé d’interrogation.)
L’ennemi, eh bien, ne comprends-tu pas: elle a ainsi évoqué son mari!
– Son mari l’ennemi? Elle ne semble pas si malheureuse!
Mon interlocutrice, sur le coup, parut agacée par ma candeur.
– Son mari, mais il est comme un autre mari! … «L’ennemi» c’est une façon de
dire! Je le répète: les femmes parlent ainsi entre elles depuis bien longtemps …
Sans qu’ils le sachent eux! … (13-14)
Le mot l’e’dou acquiert une dimension physique, il devient une flèche empoisonnée qui
transperce la chair. L’effet est soudain et dramatique; la langue maternelle n’est plus un
refuge mais un pays étranger qui l’exile de son rivage:
Comme si, parce qu’une langue soudain en moi (celle du narrateur) cognait
l’autre, parce que la voix d’une femme, qui aurait pu être ma tante maternelle,
venait secouer l’arbre de mon espérance obscure, ma quête muette de lumière et
d’ombre basculait, exilée du rivage nourricier, orpheline. (14)
Djebar devient une orpheline du langage, sans aucune langue maternelle ou paternelle qui lui
soit propre. La langue maternelle, l’arabe, ne la protège plus de la ségrégation mais est
associée à l’hostilité qui la fonde. Le désir de la langue maternelle est reporté sur un autre
désir, celui de trouver une autre langue, qui, à la différence de l’arabe et du français, ne l’exile
pas de ses rivages.
Mais avant de se lancer dans cette quête d’une langue, une autre langue qui défierait la
logique d’opposition dualiste de la pensée patriarcale, Djebar raconte une histoire d’amour
où, à l’instar de Cixous, elle va à la recherche d’un mode de relations entre hommes et
femmes qui défierait cette même logique. Dans le cas de Cixous, le problème de l’opposition
entre hommes et femmes est abordée par le biais de sa redéfinition de la bisexualité:
Bisexualité, c’est-à-dire repérage en soi, individuellement, de la présence,

diversement manifeste et insistante selon chaque un ou une, des deux sexes, non-
exclusion de la différence ni d’un sexe, et à partir de cette «permission» que l’on
se donne, multiplication des effets d’inscription du désir, sur toutes les parties de
mon corps et de l’autre corps. (Cixous 1975:155-56)
Dans Vaste est la prison, Djebar, à la suite de Cixous, tente de redéfinir les relations entre les
sexes dans le but de défier la dynamique d’opposition de la société algérienne. Mais est-il
707
Priscilla Ringrose
possible de trouver un moyen d’échapper à la force incoercible de la ségrégation par laquelle

l’homme et la femme sont irrémédiablement arrachés l’un à l’autre? Quoi qu’il en soit,
l’héroïne de Djebar, Isma, tente de trouver des sorties. Mais comment? Elle le fait en
projetant plusieurs rôles sur «l’Aimé», rôles qui le placent en dehors du champ de
ségrégation.
En premier lieu, Isma l’imagine en tant qu’ami d’enfance. Dans le jardin de «l’Aimé» et
dans un début de scène marqué par la tension sexuelle, Isma l’imagine d’abord comme amant,
puis se le refigure comme compagnon d’enfance. A l’intensification de la tension sexuelle se
substitue un désir de liberté, d’innocence passée, d’un âge d’or où le mur de la ségrégation
n’était pas encore érigé:
Vais-je revivre un passé englouti? Me trouver dans l’enfance avec toi? Est-ce cela
tout le mystère? … Je me crois âgée de six ans, de dix, tu es mon compagnon de
jeu, ce jardin devient celui du village où j’ai vécu fillette … (35)
Le jardin de l’Aimé devient un pseudo-jardin d’Eden tandis que les divisions sexuelles
imposées par la Loi de l’Islam sont contestées par un retour à un passé imaginaire et à un
temps et un espace avant la ségrégation:
… tout amour n’est-il pas retour au royaume premier, cet éden, puisque je n’avais
pu autrefois le connaître (les interdits de mon éducation musulmane ayant
fonctionné doublement). (35)
La première fois qu’elle tente de défier les contraintes de la ségrégation, c’est à la faveur
d’une harmonie imaginaire retrouvée. Toutefois, Isma change bientôt de perspective et
substitue l’image d’un cousin paternel à celle de l’ami d’enfance. Dans cette deuxième
projection c’est le proche degré de parenté, plutôt que l’abolition du temps symbolique, qui
milite contre la séparation des sexes. Mais cette projection (celle d’un cousin paternel) à son
tour, est abandonnée en faveur de celle d’un fictif cousin maternel. Mais pourquoi? Isma
explique:
Vous savez bien, la branche paternelle compte pour l’héritage, et donc pour les
mariages d’intérêts, tandis que la ligne maternelle, par contre, est celle de la
tendresse, des sentiments, de … J’allais ajouter «de l’amour» … (41)
La notion d’un cousin paternel n’est plus acceptable parce qu’elle est associée à ce que
Cixous appelle l’Empire du Propre, le système de valeurs masculin fondé, d’après elle, sur
quelque chose qui s’appelle le revenu. L’homme ne donne jamais sans l’espoir d’être
remboursé: «Si un homme dépense, c’est à condition que ça revienne» (Cixous 1976:11).
Cette loi de retour détermine en fait la coutume des mariages entre cousins, assurant la
préservation de la propriété dans les mains de la famille paternelle. En revanche, la relation
708
entre cousins maternels, qui correspond à l’Empire du Don, est désintéressée (défiant
l’économie masculine, qui s’avère exclusive et intéressée):
Elle aussi donne pour. Elle aussi donnant se donne – plaisir, bonheur, valeur
augmentée, image rehaussée d’elle-même. Mais ne cherche pas «à rentrer dans ses
frais». Elle peut ne pas revenir à elle, ne se posant jamais, se répandant, allant
partout à l’autre. Elle ne fuit pas l’extrême; n’est pas l’être-de-la-fin (du but);
mais de la portée … S’il y a un «propre» de la femme, c’est paradoxalement sa
capacité de se dé-proprier sans calcul. (Cixous 1975:161-62)
L’image du cousin maternel représente une tentative de plus pour défier la logique de la
ségrégation. Toutes les reformulations qu’entreprend Isma de sa relation avec l’Aimé restent
dans l’espace d’une harmonie imaginaire, puisqu’elles représentent un appel à un passé
imaginé ou à une relation imaginaire et puisqu’elles ne transforment pas le symbolique dont
les réalités sociales restent inchangées. A la différence de la bisexualité de Cixous, proférée
comme moyen d’accroître le désir, l’harmonie imaginaire entre les sexes proposée par Djebar
est accomplie aux dépens du désir: les liens imaginaires et asexués de l’amitié d’enfance et de
parenté contournent artificiellement mais ne transforment pas les oppositions sexualisées
imposées par le patriarcat. Une relation triangulaire nous est présentée. Elle ne se réalise que
par l’intermédiaire d’une tierce personne imaginaire, tantôt un jeune ami, tantôt un cousin
maternel.
Dans la deuxième partie de Vaste est la prison, nous avons affaire à une narration
historique qui se développe autour d’une inscription mystérieuse gravée dans la pierre à
Dougga. Les voyageurs européens qui découvrent l’inscription au XVIIe puis au XIXe siècle,
identifient par erreur les signes à de l’égyptien antique (127), à du «punico-ispanico» (131),
ou à du «vieil africain» (135). Cette langue, qui résiste au regard masculin européen, se révèle
être une écriture libyque ancienne, qui est à l’origine de l’écriture tifinagh, la forme écrite du
dialecte berbère utilisé par les Touaregs. Mais quel est le lien entre la reconstruction
historique et l’histoire d’amour ? Pour répondre à cette question, il faudrait recourir à la
pensée de Cixous.
Cixous et Djebar se sentent toutes deux exclues d’une langue patriarcale dans laquelle la
femme figure comme manque, absence ou Autre et se tournent vers le langage pour pallier ce
manque. Cixous affirme que le seul moyen de transformer le système socio-symbolique et de
le rendre inclusif est d’inscrire une sexualité et une histoire féminines positives dans le
langage. Elle envisage une forme d’écriture, une écriture féminine, fondée sur la relation entre
mère et enfant, comme moyen d’effectuer cette transformation. En inscrivant dans le langage,
les rythmes du corps de la mère, que réprime la conscience adulte, Cixous propose une
écriture dans laquelle la femme est littéralement incorporée, une écriture qui lui est propre.
Et qu’en est-il de la quête de Djebar pour cette inscription mystérieuse? Comme Cixous,
Djebar commence par se sentir exclue dans le langage, elle est orpheline du langage. Mais
709
Priscilla Ringrose
réussira-t-elle, elle-aussi, à trouver un langage, dans lequel elle pourrait se sentir à l’aise, une
langue qui ne l’exilerait pas de ses rivages? Djebar, à la différence de Cixous, ne tente pas
d’inscrire l’Autre dans la langue arabe, mais abandonne l’arabe et cherche, au contraire, une
autre langue. Cette quête ne convoque pas les mécanismes sophistiqués du Même et de
l’Autre mais revêt plutôt la forme d’une narration historique, basée sur l’écriture touareg
berbère. Mais pourquoi la langue touareg? Dans un entretien avec Djebar, Lise Gauvin
qualifie ce langage non pas d’écriture féminine mais d’écriture des femmes. Djebar explique:
Dans la société touareg, ce sont les femmes qui conservent l’écriture. C’est une
société matriarcale, c’est-à-dire que les femmes étant au centre, l’ascendance
noble passe par les femmes. On y devient «amenokal» par la lignée des femmes.
(Gauvin 1996:76)
L’opposition entre l’arabe, la langue maternelle, et le français, la langue paternelle, est

remplacée par une autre opposition, celle entre l’arabe, la langue patriarcale et le berbère, la
langue matriarcale. Tous les érudits et archéologues confrontés à cette écriture libyque ne se
rendent pas compte que cette écriture est toujours vivante, que si elle échappe à leur
connaissance, elle n’en est pas moins parlée autour d’eux. Djebar imagine cette écriture
s’animer devant leurs yeux, devenant voix, présence, cri et chant, et résistant non seulement à
la tendance patriarcale de la langue arabe ou au regard paternaliste des Européens mais aussi
remontant loin en arrière pour résister à des décennies d’envahisseurs étrangers, Carthaginois,
Roumains, Arabes, Français.
A la fin de la deuxième partie, Djebar dépasse le domaine de l’histoire pure en intégrant à
sa narration des éléments mythologiques. Elle nous peint un rêve qui représente un acte de
résistance féministe aussi bien qu’anti-colonial. Le rêve est basé sur des faits archéologiques:
la découverte assez récente d’une tombe d’une princesse touareg, Tin Hinan, datant du IVe
siècle. Sur les murs du sépulcre on trouve une inscription berbère antérieure à la princesse et
même à celle de la stèle de Dougga. Dans la vision de Djebar, l’image de Tin Hinan acquiert
une force mythologique tandis qu’elle est consacrée gardienne d’une écriture qui a défié la
prédominance coloniale et patriarcale:
… notre écriture la plus secrète, aussi ancienne que l’étrusque ou que celle des
«runes» mais, contrairement à celles-ci, toute bruissante encore de sons et de
souffles d’aujourd’hui, est bien legs de femme, au plus profond du désert. Tin
Hinan ensevelie dans le ventre de l’Afrique! (164)
La narration, quittant le monde des rêves et retournant au contexte historique, nous montre les
aventuriers européens découvrant, au bout du compte, la vérité sur l’écriture berbère, tandis
que, ironiquement, le peuple berbère, Djebar y compris, lui devient étranger.
Tandis que le secret se dévoile, femmes et hommes, depuis l’oasis de Siwa en

Egypte jusqu’à l’Atlantique, et même au-delà jusqu’aux îles Canaries, combien
710
sont-ils encore – combien sommes-nous encore – toutes et tous à chanter, à

pleurer, à hululer, mais aussi à aimer, installés plutôt dans l’impossibilité d’aimer
–, oui, combien sommes-nous, bien qu’héritiers du bey Ahmed, des Touaregs du
siècle dernier et des édiles bilingues de Dougga, à nous sentir exilés de leur
première écriture? (150)
Aussi Djebar, qui est partie à l’aventure après cette expérience de l’exclusion et de l’exil, se
retrouve-t-elle de nouveau exilée, comme elle nous le dit elle-même, de cette «première
écriture». A la différence de Cixous, elle est toujours orpheline du langage.
En conclusion donc, comment se distinguent les quêtes de Djebar et de Cixous? Cixous
propose des mécanismes pour transformer le langage et les relations entre hommes et femmes.
Dans la narration de Djebar, la prédominance patriarcale de la langue arabe et la politique de
ségrégation font l’objet d’une révolte mais ne sont pas transformées. Dans les deux cas, les
stratégies de Djebar sont indirectes: l’opposition entre hommes et femmes est tout simplement
artificiellement neutralisée par l’intervention d’une tierce personne imaginaire. De même la
prédominance patriarcale de la langue arabe n’est pas directement combattue. Djebar ne tente
pas de transformer la langue arabe: sa réaction passe par une autre langue, la langue berbère.
Selon Cixous, l’approche mytho-historique qu’adopte Djebar a sa valeur mais aussi ses
limites. Pour elle, la recherche de l’origine, celle d’un Eden perdu ou d’une ancienne société
matriarcale n’est pas suffisante. Il ne suffit pas de réinventer l’histoire, elle nous dit qu’il faut
inventer l’autre histoire, non seulement revisiter le passé mais aussi transformer le présent.
Mais jusqu’à quel point cette option est-elle réaliste dans le cas de Djebar ? Peut-elle
transformer la langue arabe ? Pour des raisons soit politiques, soit pratiques, Djebar n’a peut-
être pas le choix d’inscrire une sexualité et une histoire féminine positive dans la langue
arabe. Une des ironies de l’héritage colonial est que, quand Djebar inscrit la femme
algérienne dans le langage, elle le fait dans le langage français, le langage de cet autre
ennemi, comme l’atteste la troisième partie de Vaste est la prison.
Enfin un dernier mot pour ouvrir les perspectives du débat. Peut-on dire que l’arabe même
défie la politique du féminisme français ? Les oppositions que l’arabe crée sont-elles trop
grandes pour être dissipées ? Ou pourrait-on dire que la langue arabe casse la logique du
féminisme de Cixous. Car cette langue, imprégnée des valeurs patriarcales, ne représente
certainement ni la sexualité ni l’histoire féminine, mais elle montre, par contre, beaucoup de
particularités stylistiques qu’on retrouve dans l’écriture féminine. En effet, les études
linguistiques que Barbara Johnstone (1991) a faites de la langue arabe ont montré que c’est
une langue fondamentalement poétique, qui résiste naturellement à la chaîne logique
syntagmatique du langage et qui favorise les rythmes répétitifs, mais pas ceux, si on se fie à
Cixous, du corps maternel.
711
Priscilla Ringrose
Références
Cixous, H. 1975: La Jeune Née (en collaboration avec Clément, Catherine). Paris: UGE,
10/18.
Cixous, H. 1976: Le sexe ou la tête?. Les Cahiers du GRIF: 5-15.
Djebar, A. 1992: L’Amour, la fantasia. Casablanca: EDDIF.
Djebar, A. 1995: Vaste est la prison. Paris: Albin Michel.
Gauvin, L 1996: Assia Djebar, Territoires des langues: entretien. Littérature – L’Ecrivain et
ses langues, 101: 73-87.
Johnstone, B. 1991: Repetition in Arabic Discourse: Paradigms, Syntagms, and the Ecology
of language. Amsterdam/Philadelphia: John Benjamins.
712
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Ada Ruttik
Université Pédagogique de Tallinn
Quelques réflexions sur des dérivés de substantifs et des dérivés adverbiaux

en français et en estonien
La présente communication a pour but d’analyser certains aspects de la suffixation adverbiale
et de la suffixation substantivale du français, pour mieux comprendre les fonctions et le
comportement du suffixe adverbial -ment et des suffix diminutifs en français.
Comme point de départ nous avons pris l’affirmation de J. Dubois, L. Guilbet, X.
Mitterand, J. Pignon selon laquelle à partir du XVIIe siècle, le français d’une façon générale
s’oriente plus vers la formation analytique des procédés que synthétique:1
Par exemple on se sert de l’adjectif petit pour former des diminutifs petite mère,
petit cheval, etc. Les formations phraséologiques supplantent dans beaucoup de
cas les mots affixaux, par ex. on préfère dire avec soin au lieu de soigneusement,
avoir peur pour craindre, etc. (S. Lévite 1963 : 40)
Bref, un groupe de linguistes français a fait remarquer que dans le vocabulaire moderne on
peut constater une diminution générale des dérivés suffixaux (Ibid. : 40).
Je vous propose d’étudier tout d’abord les relations entre la forme analytique avec soin et
la forme synthétique soigneusemen qui correspondent en estonien respectivement à hoolega
et hoolikalt dont le premier a pour terminaison -ga équivalant à la préposition avec en
français.
Le corpus de cette étude se fonde sur deux textes estoniens et leurs traductions en français
: un roman de Viivi Luik, Seitsmes rahukevad (2000 première édition 1986), traduit par
Antoin Chalvin (Le septième printemps de la paix 1992) ; un roman de Jaan Kross, Professor
Martensi ärasõit 1984, traduit par Jean Luc Moreau (Le départ du professeur Martens 1990).
Dans les deux œuvres originales, nous avons trouvé au total 19 occurrences du mot
hoolega (11 + 8). Malgré le nombre modeste des occurrences cela nous permet tout de même
de voir une tendence nette concernant ces deux formes en question.
1 Dubois, J., Guilbet, L., Mitterand, X, Pignon, J. : Le mouvement général du vocabulaire français de 1949 à
1960 d’après un dictionnaire d’usage, FM, 1960, N-2 -3
713
Ada Ruttik
Seitsmes rahukevad de V. Luik & Le septième printemps de la paix par A. Chalvin
sans équivalent forme analytique forme synthétique

(ou non-dérivé)
1. hoolega bien (adverbe de
manière)
2. hoolega avec une attention
toute particulière
3. hoolega précautionneusement
4. hoolega soigneusement
5. hoolega avec attention
9. hoolega attentivement
Le nombre d’occurrences du mot hoolikalt dans le corpus était sensiblement inférieur à celui
de hoolega. Dans le roman de V. Luik, par ex., nous avons trouvé deux phrases contenant un
hoolikalt.

1. hoolikalt soigneusement
2. hoolikalt soigneusement
L’exemple 2 est un peu particulier, puisque la première terminaison -ga n’existe dans le texte
estonien que virtuellement, afin d’éviter la répétition..Dans le cas des mots étudiés, c’est la
position finale accentuée qui nécessite l’emploi de la forme analytique renforcée par un
adjectif en français :
Seda valvasin ma suure hoole ja ettevaatusega. (p. 106)

J’y veillais avec une attention particulière. (p. 140)
Quand aux autres exemples, nous notons l’influence éventuelle des verbes ce qui rend
possible l’emploi de différents dérivés adverbiaux dans la traduction. Ceci se confirme
également par le deuxième tableau présentant des exemples trouvés dans le roman de J. Kross
714
Les dérivés de substantifs et des dérivés adverbiaux en français et en estonien
parmi lesquels il y a une omission de hoolega et deux emplois de la forme analytique. Donc,
ces données ne diffèrent pas considérablement de celles que nous venons d’étudier.
Professor Martensi ärasõit de J. Kross & Le départ du professeur Martens par J.-L. Moreau

1. hoolega X
2. hoolega X
3. hoolega X
6. hoolega attentivement
7. hoolega obstinément
8. hoolega délibérément
En tenant compte des résultats obtenus (13 fois sur 19 la forme agglutinante hoolega se
traduit par un dérivé adverbial en -ment) , nous constatons ici que les deux traducteurs ont
clairement préféré les dérivés adverbiaux aux non-dérivés.
Il est possible d’élargir cette analyse partiellement sur les teminaisons des cas et sur la
particule modale -gi / -ki estoniennes. Les observations faites afin d’avoir des résultats plus
objectifs montrent un rôle important, même un peu ambigu de l’adverbe suffixé en -ment
En ce qui concerne la particule enclitique estonienne -gi / -k, correspondant à -kin et
également à -kaan / -kään du finnois, il est souvent assez difficile de la transmettre en
français. Dans le roman de V. Luik nous avons compté 390 mots renforcés par -gi ou -ki, et
que nous avons divisé en trois groupes de la manière suivantes :
1. Au premier groupe appartiennent les formes conjuguées de verbes ; nous en avons retenu
215 dont 9 pour lesquels le traducteur avait choisi un dérivé adverbial correspondant.
(1) Kõik vaateaknad läikisid, sest päike paistis ikka veel. Tundus, et nüüd ta jääbki
paistma ja paistab igavesti […] (p. 54)
Toutes les vitrines étincelaient, car le soleil brillait toujours, et l’on aurait pu croire
qu’il allait continuer éternellement.
(2) […] keelasin ja käskisin ning olin kindel, et minu keeldude ja käskude tõttu kõik
toimubki. (p. 62)
Je […] donnai des ordres et formulai des interductions, convaincue que tout se
passait réellement selon mes directives. (p. 84)
(3) Sinust ei saagi pilti. (p. 77)
On ne peut pas décidément te prendre en photo. (p. 103)
715
Ada Ruttik
(4) Ta ei vaadanudki enam minu poole, vaid läks õue ja hõikas ema. (p. 77)
Se désintéressant complètement de moi, il retourna dans la cour et appela ma
mère. (p. 103)
(5) Ilves ei imestanudki. (p. 116)
Ilves ne se montra particulièrement étonné. (p. 152)
(6) […] mõtlesin põlvist nõksatades, et see ongi nüüd see kolhoosilehm, […] (p. 133)
Les genoux tremblants, je me dis que c’était certainement la fameux vache du
kolkhoze, […] (p. 174)
(7) «Sii just ongi ilus, et irmus on…». (p. 142)
«Mais c’est justement pour ça qu’elle est belle !» (p. 182)
(8) Uurisin salamahti vanaema ja ema ning hakkasin äkki kahtlema, kas need ongi
üldse minu vanaema ja minu ema. (p. 158)
J’observai ma mère et ma grand-mère et commençai à me demander si c’étaient
vraiment elles. (p. 206)
(9) Varsti olin juba täiesti kindel, et nägingi Närumeest onu kasukataskust peoga raha
võtmas. (p. 218)
Je fus bientôt convaincue d’avoir réellement vu le Guenilleux prendre de l’argent
dans la veste de mon oncle. (p. 281)
2. Le second groupe comprend les substantifs, 91 mots au total, pour lesquels il est vraiment
difficile d’appliquer des formes synthétiques pour retenir toutes les nuances possibles du texte
original. Nous avons découvert quand même une forme unique en son genre :
(10) […] siis tuleb välja, et ma ei mõistagi kirjatähtedega kirjutada. Mine sa neid
trükitähtigi tea. (p. 115)
Alors, il aurait vu que je ne savais pas écrire en cursive. Quant aux caractères
d’imprimerie, je ne les connaissais pas parfaitement. (p. 151)
3. Le troisième groupe est celui des adverbes et des compléments adverbiaux, 84 occurrences,
dont 4 correspondaient à ces critères.
(11) Tihvt pudenes näpu vahelt välja ja ei tahtnud sugugi oma pesasse jääda. (p. 128)
La pointe tombait sans arrêt des doigtss et refusait obstinément de rester dans som
logement. (p. 167)
(12) […] lehma elulipp lehvis puude vahel, mitte eriti palju vanaema omast madalamal,
kuid minu omast ikkagi kõrgemal. (p. 137)
[…] le drapeau vivant de la vache flottait aussi entre les arbres, à peine plus bas
que celui de ma grand-mère, mais nettement plus haut que le mien. (p. 179)
(13) […] trepil lahtise ukse vahel seisis aga onu ega hoolinud põrmugi minu salalikust
kodukäijakõnnakust. (p. 174)
Mais sur le perron, dans l’encadrement de la porte, se tenait déjà mon oncle, que
ma démarche mystérieuse de revenant ne semblait pas particulièrement intéresser.
(p.225)
716
Ensuite notre attention s’est portée sur les diminutifs. Pour comparer l’emploi de la terminai-
son diminutive estionienne -ke avec celui des suffixes diminutifs français, il faut tenir compte
au moins de deux aspects : premièrement, la terminaison diminutive -ke peut s’ajouter aussi
bien aux noms qu’aux adjectifs et aux adverbes ; deuxièmement, cette terminaison peut
s’ajouter aux mots qui, par leur sens, expriment déjà eux-mêmes une quantité insuffisante, par
ex.:
adv. vähe ‘peu’ – väheke ‘peu + terminaison diminutive’ – vähekene ‘peu +

terminaison diminutive + syllabe – ne pour ajouter une nuance supplémentaire.
Dans le mot väiksekene (adj.) ‘petit-petit’ -ne exprime une douceur extrême.
Mais à la différence des suffixes diminutifs en français, la terminaison -ke reste toujours
invariable, faute de genres dans la langue estonienne.
Pour toutes ces raisons nous avons décidé de regrouper les mots à terminaison diminutive,
dans le texte estonien, en deux groupes : le premier est constitué d’adverbes et le second de
noms et d’adjectifs.
Le roman de V. Luik ne donne pour le premier groupe que deux adverbes, dont l’un,
natuke, (son équivalent le plus commun en français est ‘un peu’), il apparaît 56 fois, et l’autre,
pailuke (dans la langue littéraire paljuke) ‘pas beaucoup’, 2 fois.
Quant à l’étymologie de natuke, cet adverbe provient du mot estonien natt (natu génitif du
nom natt) signifiant au début ‘épuisette, truble (pour attraper les poissons)’, ce qui bien plus
tard a pris le sens natatäis ‘une épuisette (ou une truble) pleine de poissons’, pour ne plus
signifier finalement que la quantité «peu». Aujourd’hui, la plupart des Estoniens ignorent
l’évolution de ce mot, quoique le mot natt existe toujours dans la langue.
En revenant au groupe des adverbes, pour nous, le plus intéressant était de savoir si la
logique, selon laquelle le suffixe adverbial -ment en français transmet certaines terminaisons
et particules modales estoniennes, s’appliquerait de la même façon qu’avec les adverbes à
terminaison diminutive -ke en estonien.
Dans le corpus, nous avons choisi 7 phrases sur 56, dans lesquelles natuke se traduit par un
dérivé adverbial en français :
(14) Eestoas nagi all seisid onu lakknahast säärikud, need paistsid juba natuke
kahtlased. (p. 26)
Dans la salle, en revanche, sous le portemanteau, étaient rangées les bottes vernies
de mon oncle, qui me paraissaient hautement suspectes. (p. 34)
(15) Ta isegi läikis natuke. (p. 53)
Elle brillait même légèrement. (p. 71)
(16) […] eriti pidasin silmas nikeldatud kellakapslit ja kellarihma, mis oli samuti
nikeldatud ja mille lülid natuke venisid. (p. 66)
Je regardai du coin de l’œil […] en particulier le boîtier nickelé de sa montre, ainsi
ue le bracelet également nickelé, dont les maillons étaient légèrement distendus.
(p.88)
717
Ada Ruttik
(17) Need isegi sätendasid natuke, nagu koeral söögilaua all […] (p. 86)
Ceux-ci scintill?rent faiblement, avec un étrange regard de chien battu, […] (p.
114)
(18) Vanaema pani kampsuninööbid kinni ja taganes natuke. (p. 107)
Ma grand-mère boutonna son gilet et recula imperceptiblement. (p. 141)
(19) […] jäin nüüd iga natukese aja pärast jalgupidi porisse kinni. (p. 137)
[…] et maintenant mes chaussures restaient régulièrement collées dans la boue.
(p. 180)
(20) Iga natukese aja tagant kargas kurgualune palitunööp lahti. (p. 152)
Le bouton supérieur de mon manteau s’ouvrait continuellement. (p. 188)
D’une part ce chiffre peut paraître infime par rapport au total, mais d’autre part, il y a parmi
ces 56 occurrences mentionnés un groupe bien distinct, plus précisément 29 adverbes, qui
servent de compléments au mot estonien aeg ‘temps’ (natuke aega ‘peu de temps’) mais aussi
pour lesquels le traducteur veut lui même attribuer une valeur temporelle. En général cette
construction se traduit en français par les mots un instant, un moment, un certain temps, etc, à
l’exception de deux cas, ex. 19 et 20 ci-dessus, dans lesquels elle est liée à la continuité :
(21) Vanaema liigutas jälle natuke aega suud […] (p. 150)
Ma grand-mère remua à nouveau les lèvres pendant quelques instants, […] (p.
195)
Nous avons jugé nécessaire d’ajouter aux exemples précédents celui que nous avons tiré du
roman de J. Kross et qui, d’une manière significative, représente la variété synonymique des
adverbes de même genre. :
(22) Ja su ilus väike tsipake rullis alahuul värises veidi-veidi. (p.65)
Ta lèvre inférieure – petite, jolie, légèrement ourlée – tremblait imperceptible-
ment. (p. 99).
Pour conclure, natuke obtenait dans les traductions françaises 7 différents dérivés adverbiaux
(hautement, légèrement, faiblement, imperceptiblement, régulièrement, continuellement,
doucement), dont légèrement, tant que l’équivalent le plus fréquent, a été employé 4 fois.
Le second groupe en concidération, celui des noms et des adjectifs, pose sans doute plus de
questions, sur le plan morphologique comme sur le plan syntaxique. Du point de vue des
conditions d’emploi, il s’agit d’exemples très divers, qui sont souvent beaucoup plus
difficilement maniables que les adverbes diminutifs du premier groupe observé.
À propos des substantifs à terminaison diminutive -ke, il est important de remarquer qu’ils
étaient autrefois plus répandus qu’à nos jours, et ceci avant tout grâce à l’influence des
chansons populaires et des anciennes légendes du peuple estonien. Aujourd’hui ces formes
sont de moins en moins employées. Cela peut s’expliquer par une diminution générale du rôle
des chansons populaires dans la vie quotidienne.
718
Voici quelques strophes de chansons populaires estoniennes pour illustrer l’emploi des
diminutifs :
(23) Tiiu, talutütrekene […]‘Tiiu, la petite fille de la ferme’
Sest saab nobe neiukene […] ‘qui deviendra une jeune-fille agile´
Dans la langue contemporaine on ne peut pas dire à quelqu’un neiukene sans risquer d’être
ironique ou d’ajouter des nuances. Et l’exemple suivant :
(24) eidekene ketrab […] ‘une petite vieille file de la laine’
Pour mieux comprendre la différence entre deux façons de penser, nous opposons à ce dernier
exemple un autre, emprunté au roman de V. Luik :
(25) Trepi peal istus Paula-toa Aime otsekui väike vanaeit, […] (p. 119)
Elle était assise sur l’escalier à la manière d’une petite vieille, […] (p. 156)
Du point de vue de l’estonien, la comparaison entre une petite fille et une vieille serait moins
forte, si à la place de la forme analytique utilisée on trouvait la forme synthétique
correspondante..En même temps, l’estonien garde obstinément quelques formes toujours bien
sensibles à la terminaison diminutive -ke.
Le groupe des noms et des adjectifs provient du texte de V. Luik. On y a trouvé 67
occurrences de diminutifs. Au premier abord nous avons rélevé une douzaine de phrases dans
lesquelles le mot poisike (poisikesed au pluriel) ‘un petit garçon’ équivaut dans le texte
français soit à la forme analytique petit garçon (8 fois sur 12), soit au mot simple (une fois
garçon, une fois enfant, une fois nous pl. Une seule fois le traducteur a préféré la suppression
de cette construction.
Nous n’avons pu repérer qu’un seul exemple répondant parfaitement à nos attentes::
(26) Ta oli väikest kasvu ja kõhn nagu poisike, […] (p. 190)
Elle était petite et maigre comme un garçonnet, […] (p. 244)
Comme nous l’avons constaté, c’est le seul cas repéré dans lequel poisike soit transmis en
français par un dérivé. Il se peut que le traducteur ait l’intention d’adoucir de cette façon
l’opposition femme – garçon établie par la structure comparative de la phrase estonienne.
Cela nous permet de supposer une influence éventuelle du genre féminin à l’emploi des
suffixes diminutifs français.
Dans le cas des exemples suivants, l’emploi du suffixe -ette français, dépend surtout du
contenu du mot. C’est un fait généralement connu qu’en français il y a une forme identique
fille pour exprimer plusieurs significations différentes, selon Le Nouveau Petit Robert de
1996 fille (fille opposé à fils) et fille (enfant ou jeune être humain du sexe féminin). Dans la
langue estonienne les équivalents correspondants sont tütar et tüdruk qui peuvent tous les
719
Ada Ruttik
deux avoir la terminaison diminutive -ke à la fin (tütreke, tüdrukuke). Comparé au français, la
nuance est plus prononcée.
(27) Jätsin meelde, et vanaema ütles «Jairuse tüdar», mitte aga õrnalt «Jairuse
tütrekene», nagu ma teadsin raamatus kirjas olevat […] (p. 237)
Je m’étais rendu compte que ma grand-mère avait dit : «la fille de Jaïre», et non
pas avec une nuance de tendresse, «la petite fille de Jaïre», comme je savais qu’il
était écrit dans le livre, […] (p. 305)
(28) […] kusagil majasügavuses võib siiamaani seista Jairuse tütrekese tühi säng.
(p. 237)
[…] quelque part dans les profondeurs du bâtiment, se trouvait peut-être encore le
lit vide de la fille de Jaïre. (p. 305)
(29) […] «Jookse aga jookse terviseks tütreke !» […] (p. 246)
[…] «Cours, cours, petite fille !» […] (p. 316)
Par contre, dès que la première signification glisse vers la seconde, le suffixe devient tout à
fait possible :
(30) […] «Lapsoke, mina ütlen sulle, tõuse üles !» […] (p. 237)
[…] «Fillette, je te dis de te lever !» […] (p. 205)
En fin, tüdruk, väike tüdruk, tüdrukuke se traduisent plus facilement par la forme suffixée
fillette. Cette construction sera parfois insérée dans la traduction française même dans les cas
où le mot correspondant du texte estonien est absent. Ce qui est le cas de l’exemple suivant:
(31) Jõhkra muretusega kandsid viieaastased sitskleite ja paigatud pluuse, […] (p. 37)
Les fillettes de cinq ans portaient avec une belle insouciannce des robes de coton
et des blouses rapiécées. (p. 49)
Les deux exemples se ressemblants, 32 et 33, ont pour objectif de démontrer les mêmes
rapports au niveau des adjectifs :
(32) […] vaheldumisi kostsid Augusti-ema peenike ja vanaema jäme hääl. (p. 169)
On entendait alternativement la voix fluette de la mère d’August, puis la grosse
voix de ma grand-mère. (p. 219)
(33) […] ta tegi järsku peenikese magusa hääle ja osatas […] (p. 217)
Elle prit soudain une petite voix fluette et doucereuse et imita les femmes de
Teiste […] (p. 280)
Il reste encore 50 occurrences de ce groupe fort intéressant, mais chacune d’elles

présupposent une approche individuelle, et dans ce domaine, il y a encore du travail à faire.
Au cours de notre étude nous avons essayé de voir comment fonctionne le suffixe
adverbial -ment vis-à-vis des terminaisons et de la particule modale estonienne. Les résultats
obtenus permettent d’admettre que la suffixation adverbiale se maintient fermement dans le
système grammatical du français. Ce cas se manifeste considérablement par les dérivés
720
adverbiaux servant à traduire des mots estoniens renforcés par la particule modale -gi, -ki.
Compte tenu de la nature typiquement finno-ougrienne de ce procédé de modalisation, le
nombre d’exemples trouvés (14) est très important.
Comme cela laissait à supposer, la partie des diminutifs substantivaux suscite plus de
problèmes, et par conséquent, mérite d’être étudiée plus à fond. Ce sera certainement l’objet
d’une étude ultérieure.
Bibliographie :
Lévite, S. N. 1963 : Cours de la lexicologie française. Minsk : .
721
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Antin Fougner Rydning

Concept métaphorique et expression métaphorique dans une perspective

cognitiviste
1. Introduction
Dans le cadre de mon projet de recherche sur l’activité cognitive du traducteur dont l’objectif
est de mieux comprendre les processus mentaux du traducteur professionnel, je souhaite tester
l’applicabilité du modèle de la métaphore conceptuelle à la traduction d’expressions
métaphoriques. A cette fin, je propose de voir à partir d’exemples puisés dans mes données in
vitro, à savoir :
(i) le texte original français (voir (6) ci-dessous)
(ii) ses 3 traductions norvégiennes effectuées par 3 experts-traducteurs chevronnés

ayant plus de 10 ans d’expérience active de la traduction professionnelle
comment est reconstruite dans la langue d’arrivée la configuration cognitive évoquée par
l’expression métaphorique du texte de départ. Cette étude en précède une autre (Rydning
2003 à paraître) sur le lien conceptuel qui existe entre l’expression métaphorique du texte de
départ et celle retenue par le traducteur dans le texte d’arrivée.
2. Création discursive versus correspondance pré-assignée

Toute traduction réussie se compose de nombreuses créations discursives, mieux connues
sans doute dans la littérature traductologique sous l’appellation translation shifts. La création
discursive se reconnaît à l’invariance du sens en dépit de la différence dans l’expression
linguistique, alors que la correspondance pré-assignée se caractérise par la similarité dans
l’expression linguistique, sans que celle-ci puisse toutefois garantir l’invariance du sens.
Illustrons cette différence à partir de l’exemple suivant, extrait du texte original, soit
l’énoncé :
(1) […] les bonnes manières sont à nouveau plébiscitées par les Français.
La traduction norvégienne effectuée par Christine, l’une des trois experts-traducteurs, (voir
(2) ci-après) est une création discursive, que nous munissons d’une version transcodée en
français pour assurer la compréhension des lecteurs qui ne maîtrisent pas le norvégien (voir
(3) ci-après):
723
(2) […] de gode manerer blir tatt imot med åpne armer av franskmenn.
(3) […] les bonnes manières sont reçues à bras ouverts par les Français
La solution (4) suivie de sa version transcodée dans (5) est une correspondance pré-assignée,
c.a.d. établie hors contexte :
(4) […] de gode manerer er igjen blitt vedtatt med overveldende flertall av
franskmenn.
(5) […] les bonnes manières sont à nouveau adoptées à une majorité écrasante par
les Français.
La théorie interprétative de la traduction de l’Ecole de Paris (Seleskovitch 1968, 1975, 1989,

Lederer 1976, 1981, 1984, 1994, Delisle 1984, 1993) est la seule théorie qui, à ma connais-
sance, a su expliquer le pourquoi des créations discursives en traduction – en effectuant une
distinction primordiale entre le niveau de la langue et celui de la parole, où se situent
respectivement les correspondances pré-assignées et les créations discursives. Or, aucune
théorie appliquée à la traduction n’a pu, jusqu’à présent, expliquer de façon probante le
comment des multiples créations discursives du traducteur, qui constituent le propre même
de la traduction. L’un des objectifs de ma recherche en cours est en conséquence de voir si la
linguistique cognitive, et en particulier la théorie de la métaphore conceptuelle, telle qu’elle
est développée e.a. par Lakoff & Turner (1989), peut contribuer à combler cette lacune
théorique en éclairant un phénomène resté dans l’ombre en traductologie: celui du lien
conceptuel qui existe entre l’expression métaphorique du texte de départ et celle du
texte d’arrivée. Il s’agit en d’autres termes de relier la démarche sémasiologique à la
démarche onomasiologique du traducteur: à savoir de cerner le lien qui s’établit entre sa
saisie des concepts à partir de la formulation de la langue de départ, et sa verbalisation, ou
réexpression dans la langue d’arrivée, des concepts saisis.
3. Recoupement ou écart conceptuel entre la formulation de départ et la formulation

d’arrivée
Dans le cadre de cette étude sur le transfert des expressions métaphoriques, je prends comme
point de départ l’hypothèse cognitive de Tirkkonen-Condit selon laquelle la difficulté liée à la
traduction des expressions métaphoriques dépend du degré de recoupement conceptuel entre
l’expression métaphorique de la langue de départ et son/ses équivalent/s potentiel/s dans la
langue d’arrivée :
[…] domain conflict between a metaphoric expression and its possible translation
equivalent(s) should increase translation ‘difficulty’. (Tirkkonen-Condit 2002 :
10)
724
Concept métaphorique et expression métaphorique dans une perspective cognitiviste
Il s’ensuit que si le traducteur peut exploiter dans la langue de départ le même domaine
conceptuel que celui qu’a exploité l’auteur original dans la langue d’arrivée, la difficulté sera
moindre que s’il lui faut exploiter un tout autre domaine conceptuel. Ceci dit, la notion de
difficulté peut difficilement être étudiée empiriquement à partir des seules données in vitro du
corpus. Pour ce faire, il convient de procéder à une analyse fondée sur les données in vivo de
celui-ci (Rydning 2003 à paraître) – analyse qui dépasse l’objectif du présent article. La partie
de l’hypothèse de Tirkkonen-Condit sur la difficulté ne pourra donc pas être testée ici. Sur la
seule base des données in vitro classiques sur lesquelles je prends appui dans cette étude, je
propose plutôt de montrer comment le modèle de la métaphore conceptuelle permet de
suggérer une configuration cognitive des expressions métaphoriques du corpus.
4. Choix du texte de départ

Le texte retenu pour l’étude est extrait de l’Express, Société, du 4 – 11 janvier 2000 :
(6) Le retour des bonnes manières

On les croyait désuètes, balayées par l’ouragan post-soixante-huitard, promises à
une mort imminente par la recrudescence des incivilités. On les imaginait figées,
tout juste bonnes à illustrer les manuels d’éducation pour jeunes filles de bonne
famille. Erreur. Liftées, épurées, les bonnes manières sont à nouveau plébiscitées
par les Français. Les bonnes manières sont un signe d’intégration. Mais elles
restent aussi, plus sournoisement, un mode de tri social. Raison de plus pour
maîtriser les codes. Les entreprises exigent aujourd’hui de leurs employés qu’ils
sachent communiquer. Le ”BSAM” (bonjour-sourire-au revoir-merci) est enseigné
partout. Conseillère en image personnelle, Hélène Choumiloff veille au grain. Ses
”élèves” sont des cadres de sexe masculin de plus de 40 ans. Leur objectif: éviter
les gaffes au cours des dîners d’affaires. ”Beaucoup de mes clients se sont faits à la
force du poignet. C’est l’ascension sociale qui crée la gêne”, constate la
conseillère. Pendant les exercices, dans la rue ou au restaurant, elle traque les
failles. L’apprentissage peut durer trois mois. Les élèves sont très motivés. S’il est
désormais bien vu de laisser au placard cravate et costume trois pièces le vendredi,
nul ne tolère, désormais, les infractions au code de bonne conduite. (Laurence
Albert. )
Ce texte a été choisi pour les raisons suivantes :
(i) Il porte sur un sujet d’actualité qui ne demande aucune connaissance thématique
particulière pour être compris.
(ii) Il est court tout en constituant une totalité. Il ne comporte que 200 mots, et peut
donc être traduit et commenté par les sujets traduisant sans trop empiéter sur leur
temps.
(iii) Il abonde en expressions métaphoriques.
(iv) Il constitue une tâche de traduction non-routinière, les experts-traducteurs

consultés n’étant pas versés dans la traduction de ce type de texte.
725
Je ne ferai pas ici l’inventaire des expressions métaphoriques du texte. Mais pour illustrer la
démarche adoptée, j’ai sélectionné deux d’entre elles qui figurent en caractères gras dans le
texte (6) ci-dessus, à savoir :
(7) Le retour des bonnes manières
(8) […] les bonnes manières sont à nouveau plébiscitées par les Français.
Le sens de ces 2 expressions métaphoriques peut être rendu au moyen de la paraphrase

suivante :
(9) Le temps jouant, les bonnes manières passées de mode en France, sont à nouveau
sollicitées.
Ces deux expressions métaphoriques ont été retenues dans le cadre de cette communication
pour les raisons suivantes :
Elles ont toutes deux trait à l’élément clef du texte : les bonnes manières.
Elles se reflètent – en fait la seconde métaphore gonfle la première de sens.
Elles sont toutes deux inédites.
Elles permettent de voir la métaphore sous deux aspects, celui de la personnification et
celui de la projection d’un domaine conceptuel source à un domaine conceptuel cible.
Elles relèvent toutes deux de la catégorie des combinaisons lexicales ouvertes. Il s’agit
d’une association libre de mots, lesquels sont interchangeables et admettent
l’expansion. A la place de (7) ci-dessus il serait parfaitement possible de dire p. ex. (la
commutation est indiquée en caractère gras et l’expansion en italique) :
(10) La réapparition très attendue du code de bonne conduite en France
5. Le mécanisme de la métaphorisation conceptuelle

A première vue, il semble y avoir une différence notable entre les deux expressions
métaphoriques dans (6) et (7) pour ce qui est du degré de métaphoricité. En fait, on pourrait
se demander ce qu’il y a de métaphorique dans la première expression qui constitue le titre du
texte : Le retour des bonnes manières. Il convient à cet égard de se référer à la conception
cognitiviste de Lakoff & Johnsen (1980, 1984) Lakoff & Turner (1989), Gibbs (1994) selon
laquelle notre système conceptuel ordinaire, c.a.d. celui qui nous permet de penser et d’agir,
est de nature fondamentalement métaphorique. La métaphore n’a rien d’unique, d’original ou
d’ornemental. La métaphore n’est pas une déviation par rapport à ce qui est normal dans le
langage. En fait, il n’y a rien de plus normal que la métaphore - et les expressions métapho-
riques fourmillent dans le langage. Elles sont plutôt la règle que l’exception. Ne pouvant -
726
pour des contraintes d’espace - entrer dans le détail de la métaphorisation conceptuelle,

contentons-nous de citer un passage représentatif de cette conception extrait de la conférence
donnée par G. Lakoff à l’ENA en 1996 intitulée : « Les universaux de la pensée
métaphorique : la question de la variation dans l’expression linguistique » à l’occasion du
colloque Diversité des langues et représentations cognitives :
[…] les concepts abstraits sont conceptualisés par le biais de concepts plus
proches de l’expérience corporelle, c’est-à-dire de l’expérience sensitive, de
l’expérience motrice, etc. J’appelle ce mécanisme celui de la « métaphorisation
conceptuelle ». C’est un mécanisme cognitif qui a rapport aux concepts et non pas
seulement aux mots et qui a trait principalement au raisonnement. La
métaphorisation conceptuelle opère une projection entre domaines conceptuels.
Elle conserve la structure inférentielle du raisonnement […] (Lakoff 1996)
Du fait que la pensée métaphorique est réfléchie dans le langage, il convient de distinguer
entre :
• le concept métaphorique qui est une image abstraite, et
• l’expression métaphorique qui est la retombée linguistique de notre façon de
concevoir l’image abstraite
6. Représentation conceptuelle de la première métaphore dans le texte de départ: La

personnification
Fait partie intégrante du système de métaphorisation conceptuelle Lakoffien la notion de
personnification. La personnification est une métaphore par laquelle nous comprenons des
concepts abstraits comme s’ils étaient des personnes. Ce type particulier de métaphore est
justement le point de départ pour l’analyse de l’expression métaphorique dans (6) : Le retour
des bonnes manières.
Les bonnes manières sont conçues comme si elles étaient des personnes (LES IDÉES SONT
DES PERSONNES) capables de se diriger (MOTION) à partir d’un endroit (CONTENANT) vers
un autre endroit en suivant une trajectoire (TRAJECTOIRE) ; lesquelles, après un certain laps
de temps (TEMPS) reviennent à la case départ (CONTENANT). Récapitulons :
PERSONNIFICATION, MOTION, CONTENANT, TRAJECTOIRE, TEMPS.
7. Représentation conceptuelle de la première métaphore dans les 3 traductions

Voyons maintenant comment les 3 experts-traducteurs représentés ici sous des noms fictifs,
qui ont généreusement accepté de traduire le texte original tout en verbalisant leurs pensées,
et consenti aussi à ce que leur traduction norvégienne soit enregistrée sur un logiciel captant
toutes leurs activités d’écriture (le logiciel Translog développé par Jakobsen & Schou 1999) –
727
fournissant ainsi la base des données in vivo du corpus (lesquelles, rappelons-le, ne seront pas
exploitées dans le cadre de cette communication) - ont transféré cette métaphore dans la
langue d’arrivée :
(11) Anne : Tilbake til de gamle gode manerene (Retour aux bonnes vieilles manières)
(12) Brigitte : Gode manerer er i vinden som aldri før (Les bonnes manières sont plus
que jamais dans le vent)
(13) Christine : Høflighet på mote igjen i Frankrike (La politesse à la mode à nouveau
en France)
Mon propos n’étant pas d’évaluer les traductions des experts-traducteurs, mais de capter les
processus mentaux derrière leurs solutions, je m’abstiens de tout commentaire sur leur
qualité. Il est au demeurant intéressant d’observer que ces solutions diffèrent sensiblement les
unes des autres – seuls 2 mots se recoupent : gode manerer/gode manerene (formes
respectivement défine/indéfinie) dans les versions d’Anne (11) et de Brigitte (12). Cette
variété dans l’expression révèle que dès lors qu’un concept est saisi, ce n’est pas forcément ce
même concept qui est exploité par le traducteur.
Dans la solution d’Anne (11), dont la formulation se rapproche le plus de l’expression
originale, nous observons l’ajout intéressant du terme gamle (vieilles) par rapport à l’original,
ajout sans aucun doute motivé par le contexte cognitif, et en particulier par à nouveau dans
l’énoncé (8) : les bonnes manières sont à nouveau plébiscitées par les Français. La solution
d’Anne diffère cependant de la version originale sur un point essentiel : ce sont les Français
qui se déplacent en direction des bonnes manières, et non pas l’inverse. Il n’y a par ailleurs
pas lieu d’inférer ici que les bonnes manières sont des personnes. Le concept métaphorique
évoqué par Anne dans la seconde expression métaphorique : LES IDEES SONT UN VOILIER
(voir (15) ci-après) renforce cette interprétation. Les concepts métaphoriques évoqués dans
(11) sont les suivants : OBJET, MOTION, TRAJECTOIRE, CONTENANT, TEMPS.
Nous constatons un clair recoupement conceptuel entre l’énoncé original et la traduction
d’Anne au niveau de la MOTION, de la TRAJECTOIRE, du CONTENANT et du TEMPS. La
variance apparaît au niveau de la PERSONNIFICATION versus de l’OBJET. En outre, la
trajectoire dans (11) est effectuée dans le sens inverse par rapport à l’original (6).
La solution de Brigitte (12) est construite autour de l’expression consacrée en norvégien
være i vinden (être dans le vent), qui évoque le concept de la régate de voile où le bateau le
plus dans le vent sort vainqueur. Selon cette conceptualisation, les bonnes manières sont
perçues comme si elles étaient un voilier propulsé en avant, soit le concept métaphorique
inédit suivant : LES IDEES SONT UN VOILIER. Les concepts métaphoriques évoqués dans (12)
sont: OBJET, MOTION, TRAJECTOIRE, TEMPS.
728
Par rapport à l’original, l’invariance conceptuelle est constituée par la MOTION, la

TRAJECTOIRE et le TEMPS. La variance apparaît au niveau du CONTENANT et de la PERSON-
NIFICATION (6) versus de l’OBJET (12).
Quant à la solution de Christine (13), le terme abstrait de politesse est perçu comme s’il
était un vêtement redevenu conforme au goût du jour, sorti donc du contenant et mis en avant.
Il est une instanciation de la métaphore de Lakoff & Johnsen (1984 : 48) IDEAS ARE FASHION
c.a.d. LES IDEES SONT LA MODE. Les concepts métaphoriques évoqués dans (13) sont :
OBJET, MOTION, TRAJECTOIRE, CONTENANT, TEMPS.
L’invariance conceptuelle est la MOTION, la TRAJECTOIRE, le CONTENANT et le TEMPS,
alors que la variance apparaît au niveau du CONTENANT et de la PERSONNIFICATION (6)
versus de l’OBJET (13). Je n’aborderai ici ni le choix du terme hyponyme la politesse par
rapport à l’hyperonyme pene manerer (les bonnes manières), ni l’ajout cognitif i Frankrike
(en France) par rapport à l’original.
8. Comparaison entre l’expression originale (6) et ses traductions (11), (12) et (13)
Le degré d’invariance conceptuelle entre l’expression originale (6) et ses trois traductions
(11), (12) et (13) varie. Le recoupement conceptuel le plus évident est entre (6) et (11), où une
seule variante est enregistrée, celle de la PERSONNIFICATION versus la chosification, ou
l’OBJET. Il convient toutefois de préciser que nous avions observé que l’invariante composée
par la TRAJECTOIRE était effectuée en sens inverse dans (6) et (11). Une comparaison entre
(6) et (12), puis entre (6) et (13) révèlent que le nombre de variantes est le même dans les
deux cas : PERSONNIFICATION et CONTENANT dans (6) versus OBJET dans (12) et (13).
N’étant pas encore en mesure de relier les différences de rapprochement/d’écart conceptuel
relevées entre l’original et ses trois traductions au degré de difficulté éprouvé par chacun des
traducteurs (l’analyse des données in vivo des traducteurs restant à faire), contentons-nous ici
de noter que la variété dans l’expression linguistique s’explique tout naturellement par la
façon différente dont les 3 experts-traducteurs ont conceptualisé la scène de départ.
9. Représentation conceptuelle de la seconde métaphore dans le texte de départ

Proposons maintenant une configuration conceptuelle de la seconde expression métaphorique
avant de voir à quoi celle-ci correspond dans les trois traductions.
Notre connaissance du monde nous fait rejeter le sens propre de l’énoncé (7) : […] les
bonnes manières sont à nouveau plébiscitées par les Français, car nous savons que les
Français n’ont pas recours au plébiscite pour approuver ou rejeter un code de conduite…
C’est donc le sens figuré d’être largement approuvé qui est spontanément retenu. La saisie
de ce concept métaphorique du consensus peut s’expliquer en termes de projection domaniale
729
(Lakoff & Turner 1989), à savoir ici une projection entre le domaine source du code civil et le
domaine cible du code de conduite :
(14) UN CODE DE CONDUITE EST UN CODE CIVIL
Notre connaissance de la structure du domaine source code civil nous permet de procéder à
une série de déductions sur ce domaine. Grâce à notre connaissance générale du recours au
plébiscite, nous pouvons inférer qu’un vote majoritaire entraîne l’adoption d’une loi. Lorsque
ce domaine est utilisé pour une projection métaphorique, le réseau d’inférences du domaine
source est automatiquement projeté sur le domaine cible, et les aspects pertinents de la
projection sont actualisés par le contexte. Grâce à cette projection nous sommes à même de
retenir que puisque la plupart des Français sont en faveur des bonnes manières, ces dernières
domineront dorénavant la scène dans les rapports sociaux.
La représentation conceptuelle de cette métaphore peut être illustrée par le biais d’une
projection domaniale au moyen du schéma suivant :
Domaine source Domaine cible

CODE CIVIL CODE DE BONNE CONDUITE
Lois Règles de conduite
Corps d’électeurs Les Français
Plébiscite Consultation
Dire oui Être en faveur de
Adopter Faire sien
10. Représentation conceptuelle de la seconde métaphore dans les 3 traductions

Voyons maintenant comment cet énoncé a été traduit en norvégien :
(15) Anne : […] er de gode manérer igjen i vinden blant Franskmenn (les bonnes
manières sont à nouveau dans le vent parmi les Français)
(16) Brigitte : […] slutter nå et stort flertall av franskmenn seg igjen til dem (une
grande majorité des Français s’y rallient maintenant à nouveau)
(17) Christine : […] og blir tatt imot med åpne armer av franskmenn (et sont reçues à
bras ouverts par les Français)
Aucune de ces solutions, encore une fois très différentes les unes des autres, n’est formée par
les termes correspondants à sont plébisicitées en norvégien : er vedtatt med overveldende
flertall. Cette correspondance pré-assignée a sans doute été écartée comme solution en raison
de son impropriété dans le contexte des bonnes manières, son emploi risquant de provoquer
730
un mouvement de rejet auprès du lecteur norvégien. Les formulations retenues par les 3
experts-traducteurs désignent, quant à elles, très clairement, chacune à leur façon, le sens
évoqué dans l’énoncé original : à savoir l’attitude favorable des Français à l’égard des bonnes
manières.
Il est par ailleurs intéressant de constater que le concept évoqué par Anne ici (15) se
recoupe avec celui évoqué par Brigitte dans la première expression métaphorique (12). Toutes
deux ont eu recours à la métaphore du voilier porté en avant par le vent : LES IDÉES SONT UN
VOILIER, mais à des endroits différents du texte.
Dans la solution de Brigitte (16), les bonnes manières sont perçues comme un contenant
dans lequel entrent les Français. Les concepts métaphoriques évoqués sont les suivants :
CONTENANT, OBJET, MOTION, TRAJECTOIRE, TEMPS.
Chez Christine (17) les bonnes manières sont conçues comme des personnes que l’on
reçoit à bras ouverts. Les bonnes manières se sont donc déplacées pour rejoindre le contenant
dans lequel se trouvent les Français. Les concepts métaphoriques évoqués sont les suivants:
PERSONNIFICATION, MOTION, TRAJECTOIRE, CONTENANT.
Une comparaison entre la solution de Brigitte et celle de Christine montre que le dé-
placement est effectué en sens inverse : Chez Brigitte ce sont les Français qui se sont déplacés
pour rejoindre le contenant où se trouvent les bonnes manières, alors que chez Christine les
bonnes manières, conçues comme des personnes, se sont déplacées pour rejoindre les
Français et sont accueillies par eux.
11. Comparaison entre l’expression originale (7) et ses traductions (15), (16) et (17)
Nous constatons que les concepts évoqués par les 3 traducteurs ne se recoupent pas avec le
concept du consensus général évoqué dans l’original par le biais de la métaphore UN CODE
CIVIL EST UN CODE DE CONDUITE. Rappelons que pour Anne les bonnes manières sont
perçues comme un voilier propulsé en avant. Pour Brigitte les bonnes manières sont perçues
comme un contenant dans lequel entrent les Français, alors que pour Christine les bonnes
manières sont perçues comme des personnes qui se déplacent pour rejoindre le contenant dans
lequel se trouvent les Français. La comparaison schématique ci-dessous fait apparaître les
différentes métaphores actualisées par les 4 auteurs :
Texte de départ : UN CODE CIVIL EST UN CODE DE BONNE CONDUITE

Anne : LES IDÉES SONT UN VOILIER
Brigitte : LES IDÉES SONT UN CONTENANT
Christine : PERSONNIFICATION
Ces 4 métaphores différentes montrent qu’il est parfaitement possible de représenter une
scène à partir d’images conceptuelles différentes. Cette diversité conceptuelle peut être
731
rapprochée du point de vue de Langacker selon lequel un seul et même individu est capable
de s’imaginer une scène au moyen de « construals » différents, c.à.d. d’actualisations de
différents aspects de la scène :
People have the capacity to construe a scene by means of alternative images […]
The term imagery is understood here as referring to such phenomena as the
following : certain facets of the scene can be rendered more salient than others,
e.g. by being explicitly symbolized rather than left implicit ; the situation can be
described at varying levels of specificity ; alternate figure/ground alignments can
serve to organize it ; to the extent the scene has a visual aspect, it can be portrayed
as if observed from different vantage points and orientations ; and so on. Two
linguistic expressions can therefore designate the same objective situation yet
differ substantially in their semantic import because they structure it through
different images. (Langacker 1991 : 35)
12. Conclusion
Nous avons noté des différences très nettes au niveau de la nature du recoupement conceptuel
entre les deux énoncés originaux et chacune de ses trois traductions norvégiennes. N’étant à
l’heure actuelle pas encore en mesure de proposer un modèle des degrés de recoupement/-
d’éloignement conceptuel, je ne saurais suggérer quelle traduction est supposée avoir été plus
facile à réaliser qu’une autre. Le travail d’analyse qui reste à faire pour établir le lien con-
ceptuel entre la version originale et chacune des traductions norvégiennes permettra, je
l’espère, de représenter le cheminement cognitif du traducteur menant au raccordement des
concepts. C’est à partir de ce modèle que l’hypothèse de Tirkkonen-Condit sur le rapport
entre l’écart domanial et la difficulté pourra être testée empiriquement sur les données
processuelles in vivo du corpus, celles-ci se prêtant particulièrement bien à la tâche de déceler
les activités cachées dans la traduction finale.
Dans l’attente d’un tel modèle d’analyse, je souhaite attirer l’attention sur le fait que la
traduction offre un poste d’observation privilégié à la linguistique cognitive. En effet, la
diversité des formulations retenues dans la langue d’arrivée pour traduire un énoncé permet
d’étudier les différentes configurations cognitives évoquées par l’expression métaphorique
dans la langue de départ et donner une idée de la multiplicité et de l’originalité des créations
discursives. Dans cette perspective cognitiviste le modèle de la métaphore conceptuelle
semble prometteur, car il fournit à la traduction les instruments qui manquaient jusqu’à
présent pour tenter d’expliquer comment est saisie et représentée une expression
métaphorique.1
1
Je tiens à remercier mon collègue Rolf Theil Endresen, professeur de linguistique à l’Université d’Oslo, pour
ses précieux commentaires sur la personnification.
732
Références bibliographiques :
Delisle, J. 1984: L’analyse du discours comme méthode de traduction. Ottawa: Presses de
l’Université d’Ottawa.
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the process in translation: methods and results. Copenhagen Studies in Language 24,
Copenhagen: Samfundslitteratur
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process in translation : methods and results. 73-101 Copenhague : Hautes Etudes
Commerciales de Copenhague.
Gibbs, R. W. 1994: The Poetics of Mind. Cambridge : Cambridge University Press.
Lakoff, G. 1996: Les universaux de la pensée métaphorique: la question de la variation dans
l’expression linguistique. Conférence tenue à l’ENA, Paris à l’occasion du colloque
intitulé : Diversité des langues et représentations cognitive. Paris .
http://www.ltm.ens.fr/chercheurs/lassegue/traductions/1.%20trad.ling.html
Lakoff, G. & Turner M. 1989: More than cool reason. A field to poetic metaphor.
Chicago/London : The University of Chicago Press.
Lakoff, G. & Johnsen M. 1984: Metaphors We Live By Chicago/London : The University of
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Langacker, R. 1991: Concept, Image, and Symbol - The Cognitive Basis of Grammar.
Berlin/New York : Mouton de Gruyter.
Lederer, M. 1976: Synecdoque et traduction. Seleskovitch, D. (ed.) Etudes de linguistique
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Lederer, M. 1984: Implicite et explicite. Lederer, M. & Seleskovitch, D. (ed.) Interpréter
pour traduire. Paris : Didier .
Lederer, M. 1994: La traduction aujourd’hui – Le modèle interprétatif. Paris: Hachette
Rydning, A.F. 2002: Pénétrer la boîte noire du traducteur. A paraître dans Linguistica
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Rydning, A.F. 2003: Analyse in vivo des processus mentaux du traducteur. A paraître dans La
théorie interprétative de la traduction. Regards croisés. (ed.) Lederer, M. & Israël, F.
Paris : Didier Erudition
Seleskovitch, D. 1968: L’interprète dans les conférences internationales Paris: Minard
Lettres Modernes.
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tion consécutive. Paris: Minard Lettres Modernes.
Seleskovitch, D. & Lederer, M. 1989: Pédagogie raisonnée de l’interprétation. Paris: Didier
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Tirkkonen-Condit, S. 2002: Process Research: State of the art and where to go next? (ed.)
Tirkkonen-Condit Across Languages and Cultures 3 (1). 5-19 Budapest : Akadémiai
Kiadó
733
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
John Kristian Sanaker

Le Grand Cahier d’Agota Kristof - une «singularité francophone»

Etablir des typologies littéraires dans le domaine de la francophonie n’est pas une chose
facile, tellement sont diverses les situations d’écriture et les présupposés historiques des
écrivains. Mais comme les théoriciens de cette littérature très hétérogène nous proposent
généralement de considérer le fait d’être écrivain francophone comme un phénomène collectif
et non pas individuel, il est possible de catégoriser en s’appuyant sur des critères socio-
linguistiques aussi bien que géographiques, historiques et ethniques.
On peut ainsi distinguer des pays comme la Belgique, la Suisse et les parties francophones
du Canada, où le français est langue maternelle, de tous les pays qui ont une production
littéraire nationale en français, mais où le français est langue seconde (Afrique subsaharienne,
Antilles, Maghreb).1 Ou bien on peut distinguer nettement la littérature maghrébine de la
littérature subsaharienne et antillaise, vu qu’il s’agit de trois aires géographiques distinctes
ayant chacune son histoire coloniale spécifique. Dans l’optique ethnique des Black studies,
par contre, la littérature des Antilles est considérée comme appartenant à la catégorie
«Afrique».2
Cependant, si l’on veut parler de façon exhaustive de la littérature francophone en
n’appliquant que des concepts se rapportant à des collectivités (peuples, nations, régions,
etc.), on risque de ne pas retenir un grand nombre d’écrivains qui, tout en s’exprimant en
français, ne font partie d’aucun groupe de locuteurs ou d’écrivains francophones.
Il s’agit de tous ceux qui «ont choisi, délibérément, d’écrire en français, au prix,
généralement, d’une rupture avec la langue maternelle», une diaspora qui «s’inscrit dans une
démarche plus individuelle que collective, indépendante ou moins dépendante des contraintes
de la tradition et de l’histoire»3. C’est ainsi que Robert Jouanny caractérise ces «singularités
francophones» qui ont chacune son histoire individuelle, chacune ses rapports spécifiques à la
langue française.
Il est vrai qu’on peut y trouver des mini-groupes d’écrivains partageant la même raison
principale pour leur choix d’écrire en français - tels ces écrivains grecs qui optent pour le
français pour échapper à la querelle âpre entre les partisans du grec classique (catharevousa)
1 Dans ces régions, il ne s’agit donc pas de «vrais» francophones ; ces écrivains appartiennent plutôt à la
«francographie», terme dont Robert Favre réclame la paternité («Les écrivains de langue française dans le
développement de la francophonie»). Le terme est également utilisé par l’écrivain luxembourgeois Lambert
Schlechter pour désigner les écrivains de ce pays germanophone où bien des écrivains choisissent le
français comme langue de création («Francophonie, francophilie et francographie», pp. 141-45).
2 Pour un aperçu de ces problèmes de catégorisation, voir Michel Beniamino : La francophonie
littéraire. Essai pour une théorie .
3 Robert Jouanny : Singularités francophones ou choisir d’écrire en français, p. 6.
735
et ceux de la langue populaire (démotique). Un exemple en est Jean Moréas qui est écrivain
grec avant d’opter définitivement pour le français.4 Mais il s’agit majoritairement d’individus
qui, pour des raisons personnelles, ont choisi de s’exprimer en français, soit en abandonnant
leur langue maternelle, soit en devenant écrivains bilingues.
Agota Kristof est une de ces singularités francophones les plus remarquables. Née en
Hongrie en 1935, elle fuit sa patrie lors de la répression soviétique en 1956 pour se réfugier
en Suisse, où elle réside toujours (près de Neuchâtel). Ayant déjà commencé à écrire des
poèmes en hongrois avant de s’expatrier, elle passe d’abord une longue période d’adaptation à
son nouveau pays (apprentissage du français à l’Université de Neuchâtel, travail dans
l’horlogerie, comme vendeuse, comme aide-dentaire), avant de commencer timidement à
écrire en français.
Après quelques nouvelles (restées à l’état de manuscrit), elle écrit des pièces
radiophoniques et des pièces de théâtre, avant de créer l’oeuvre qui lui assurera la notoriété, à
savoir la trilogie romanesque Le Grand Cahier (1986), La preuve (1988) et Le troisième
mensonge (1991). Un quatrième roman, Hier, s’y ajoute en 1995.5
La raison pour laquelle j’ai été amené à m’intéresser de plus près à Agota Kristof est un
fait divers survenu en France à l’automne 2000. Des parents d’élèves ont porté plainte contre
un professeur de collège qui avait faire lire Le Grand Cahier à ses élèves de troisième (13-15
ans). Le professeur en question, enseignant débutant, fraîchement sorti d’un IUFM (Institut
universitaire de formation des maîtres), a été gardé à vue pendant trois heures, et la police a
perquisitionné à son domicile. On lui a reproché d’avoir mal choisi son public, les élèves de
troisième étant trop jeunes pour être exposés à un roman comportant entre autres des scènes
de zoophilie et de fellation.6
D’autres parents d’élèves ont apporté leur soutien au malheureux professeur, le ministre de
l’éducation, Jack Lang, a trouvé bon de rappeler au Principal de l’école que «les choix
pédagogiques d’un établissement scolaire relèvent exclusivement de la compétence des
équipes de professeurs»7, et les Editions du Seuil ont exprimé dans un communiqué que Le
Grand Cahier est «très vite devenu un classique, traduit dans plus de vingt langues, étudié
dans les lycées», tout en accusant une minorité des parents de vouloir «imposer un ordre
moral»8. Vous devinez peut-être que cette malheureuse affaire a été rapidement classée sans
sanction ni suspension du professeur.
4 Ibid., pp. 43-44.

5 Les renseignements biographiques ont été recueillis dans Histoire de la littérature en Suisse romande,
t. IV (éd. R. Francillon), pp. 156 et 320, et dans Daniel de Roulet : «Agota Kristof et son Double».
6 Le Monde, 01/12/00.
7 Le Monde, 12/12/00.
8 Le Monde, 01/12/00.
736
En quoi ce fait divers peut-il être intéressant pour une bonne évaluation de ce roman très
particulier? Il s’agit d’un roman propre à susciter des réactions violentes chez des gens
pudiques, mais c’est en même temps un texte recommandé par le Ministère de l’éducation en
France pour les classes de lycée (à partir de la seconde, donc pour des élèves de 15 ans et
plus). La seule faute formelle de l’enseignant en question est donc d’avoir soumis le texte à
une classe de troisième, terminale du collège.
Une recherche sur Google confirme d’ailleurs la très grande attention portée au Grand
Cahier (ainsi qu’à son adaptation pour le théâtre) par des institutions pédagogiques. Parmi les
nombreuses pages qui y sont consacrées, un grand nombre provient d’instances
pédagogiques de pays non-francophones, comme par exemple l’Angleterre et les Pays-Bas.
Mais les deux pays où le roman de Kristof semble surtout avoir retenu l’attention des
instances scolaires sont l’Allemagne et le Danemark. En Allemagne, le livre est utilisé dans
les cours de français au Sekundarstufe II, c’est-à-dire pour des élèves de 17-18 ans, au
Danemark, l’éditeur Munksgård présente une édition du roman à utilser dans 2G («fransk
begynnersprog»), c’est-à-dire avec des élèves du même âge.
Les deux qualités principales mises en avant pour l’utilisation du texte à l’école sont les
suivantes : c’est un roman qui présente d’une façon forte, saisissante le destin de deux enfants
pendant la guerre (et qui a donc des qualités propres à intéresser le public ciblé, dans les pays
francophones aussi bien que non-francophones), et c’est un texte écrit dans un français très
simple (une qualité propre à ne pas décourager un jeune public d’apprenants d’une langue
étrangère).
Mais avant de poursuivre ces réflexions didactiques, résumons brièvement le roman. Le
Grand Cahier est un texte à la première personne du pluriel qui raconte l’aventure singulière
de deux jumeaux placés chez leur grand-mère pendant la guerre. Pour supporter les misères
de l’occupation et la méchanceté de la grand-mère, les deux garçons s’entrainent
méthodiquement à endurer le froid, la saleté, la violence et toutes sortes de douleur que leur
inflige la vie. A force d’exercice, ils finissent par s’endurcir assez pour survivre ; une scène
finale d’une terrible efficacité en témoigne : lorsque leur père leur rend visite avant de vouloir
passer la frontière minée, ils le laissent tranquillement s’en aller à travers les barbelés et se
tuer en sautant sur une mine – et ainsi laisser la voie libre à un des jumeaux qui passe
clandestinement à l’étranger.
Reprenons maintenant les deux qualités du romans retenues par les éducateurs, à savoir le
portrait de deux enfants pendant la guerre et la simplicité de la langue. Il est évident que la
première n’en fait pas automatiquement un roman pour jeunes (Munksgård présente en effet
son édition comme un «ungdomsroman»). Le récit des jumeaux nous introduit à un monde
dur qui résiste à toute lecture édifiante. La cruauté du monde où évoluent les jumaux ne
déclenche comme réponse que leur propre cruauté envers les autres, sans qu’il y ait une
instance narrative, ni diégétique ni extradiégétique, pour «corriger» le cynisme de leur
737
univers. En effet, il s’agit d’un drôle de roman pour jeunes où les deux garçons voient leur
mère et leur père mourir sans broncher.
Dans une optique FLEiste, cependant, la première qualité du roman, celle qui est une
condition nécessaire pour motiver la présence du texte dans les programmes d’études
françaises des pays non-francophones, est la simplicité de la langue. Cette simplicité marque
le vocabulaire aussi bien que la syntaxe. Dans un premier temps, elle semble motivée par
l’âge des jumeaux et leur activité de diaristes. C’est l’écriture de jeunes gens qui enregistrent
et notent sans évaluer les événements.
Mais cette sécheresse de l’écriture est aussi thématisée dans le texte, et elle n’est pas
seulement motivée par l’âge des diaristes ; il s’agit en effet d’un véritable projet d’écriture
dont le but est d’éviter toute subjectivité, toute expression de sentiments. Le petit chapitre qui
s’intitule «Nos études» comporte toute une poétique de la sécheresse discursive ; y est
présentée une «leçon de composition» où les jumaux, après deux heures de travail, échangent
leurs feuilles pour les corriger et décider si c’est «Bien» ou «Pas bien» à recopier dans le
Grand Cahier:
Pour décider si c’est ’bien’ ou ’pas bien’, nous avons une règle très simple : la
composition doit être vraie. Nous devons écrire ce qui est, ce que nous voyons, ce
que nous entendons, ce que nous faisons.
Par exemple, il est interdit d’écrire ’Grand-Mère ressemble à une sorcière’ ;
mais il est permis d’écrire ’Les gens appellent Grand-Mère la sorcière’. (...) Nous
écrirons ’Nous mangeons beaucoup de noix’ et non pas ’Nous aimons les noix’,
car le mot ’aimer’ n’est pas un mot sûr, il manque de précision et d’objectivité.
’Aimer les noix’ et ’aimer notre mère’, cela ne peut vouloir dire la même chose.
(...)
Les mots qui définissent les sentiments sont très vagues ; il vaut mieux éviter
leur emploi et s’en tenir à la description des objets, des êtres humains et de soi-
même, c’est-à-dire à la description fidèle des faits.9
Voilà les principes d’une écriture radicale : enlever à la langue romanesque tout ce qui est
émotion, évaluation, subjectivité, ambiguïté ; ne retenir qu’un discours descriptif pur, une
«description fidèle des faits» vus, entendus et accomplis.
A part un vocabulaire descriptif restreint et élémentaire, la simplicité discursive se
manifeste par une nette prédominance de constructions parataxiques. En voici quelques
exemples:
Grand-Mère ne se déshabille jamais. Nous avons regardé dans sa chambre le soir.

Elle enlève une jupe, il y a une autre jupe dessous. Elle enlève son corsage, il y a
un autre corsage dessous. Elle se couche comme ça. Elle n’enlève pas son fichu.
(12)
9 Agota Kristof : Le Grand Cahier, Editions du Seuil, 1986, pp. 33-34 . Désormais, les références aux
pages du roman renvoient à cette édition.
738
Grand-Mère nous frappe souvent, avec ses mains osseuses, avec un balai ou un
torchon mouillé. Elle nous tire par les oreilles, elle nous empoigne par les
cheveux. D’autres gens nous donnent aussi des gifles et des coups de pied, nous
ne savons même pas pourquoi.
Les coups font mal, ils nous font pleurer. (20)
Nous sommes couchés sur le banc d’angle de la cuisine. Nos têtes se touchent.
Nous ne dormons pas encore, mais nos yeux sont fermés. Quelqu’un pousse la
porte. Nous ouvrons les yeux. La lumière d’une lampe de poche nous aveugle.
(22)
Revenons maintenant au pauvre professeur de collège et aux passages que ses détracteurs lui
ont reproché d’avoir soumis à ses élèves. Il s’agit d’une scène présentant la petite voisine
Bec-de-Lièvre qui fait l’amour avec un chien, et de deux scènes comportant un cas de
fellation (nous ne regarderons que la première, où la servante du curé, après avoir lavé les
jumeaux, se met à sucer leur sexe). Voici les passages contre lesquels les parents se sont
insurgés :
Le chien revient, renifle plusieurs fois le sexe de Bec-de-Lièvre et se met à le

lécher.
Bec-de-Lièvre écarte les jambes, presse la tête du chien sur son ventre avec ses
deux mains. Elle respire très fort et se tortille. (...)
Bec-de-Lièvre se retourne, elle est sur les genoux, elle tend son derrière au
chien. Le chien pose ses pattes de devant sur le dos de Bec-de-Lièvre, ses
membres postérieurs tremblent. Il cherche, approche de plus en plus, se met entre
les jambes de Bec-de-Lièvre, se colle contre ses fesses. Il bouge très vite d’avant
en arrière. Bec-de-Lièvre crie et, au bout d’un moment, elle tombe sur le ventre.
(40-41)
Elle nous caresse et nous embrasse sur tout le corps. Elle nous chatouille avec sa
langue dans le cou, sous les bras, entre les fesses. Elle s’agenouille devant le banc
et elle suce nos sexes qui grandissent et durcissent dans sa bouche. (...) Elle tire
nos têtes vers ses seins qui sont sortis du peignoir et nous en suçons les bouts
roses devenus très durs. La servante met sa main sous son peignoir et se frotte
entre les jambes (...). Elle soupire, elle halète, puis brusquement, elle se raidit.
(83)
Le premier des deux passages décrit certainement un acte considéré communément comme
pervers et allant contre toute moralité courante, alors que le second avoisine le domaine très
sensible de la pédophilie, vu la grande différence d’âge entre la servante et les jumeaux. Mais
les adolescents du début du vingt et unième siècle ont généralement une expérience textuelle
et visuelle telle dans le domaine de la sexualité que la nature des actes présentés n’ont peut-
être pas en elle-même de quoi nous choquer si profondément, même si nous nous faisons les
défenseurs moraux de la jeunesse.
Cependant, les parents n’ont pas eu tort de réagir à mon avis. Seulement, je ne pense pas
qu’ils aient réagi pour les bonnes raisons. Car ce qui est propre à nous bouleverser dans Le
739
Grand Cahier, ce n’est pas tant la nature des actes décrits que l’écriture impassible qui les
véhicule. Par la sécheresse du style de Kristof, les actes trangressifs se présentent comme des
phénomènes de ce monde, juxtaposés à d’autres phénomènes non-transgressifs, sans aucune
hiérarchisation morale, sans aucun système de signalisation. Les passages incriminés
présentent les actes sexuels comme objets d’un regard impassible, sans qu’il y ait signe d’une
évaluation quelconque, ni négative et réprobatrice, ni positive - en exprimant par exemple la
jouissance avec focalisation interne, spécialité d’un Agnar Mykle (je pense notamment à sa
nouvelle «Skoene» qui met en scène un homme en train de baiser une vache, acte présenté du
point de vue de l’acteur comme oscillant entre la honte et la pure jouissance). Le vrai
problème que pose Le Grand Cahier aux défenseurs de l’ordre moral, c’est qu’il comporte
une normalisation de la perversion, une réduction de toute chose à sa pure apparence.
Dans l’optique de cette communication, il ne s’agit définitivement pas d’une littérature
pour jeunes. Le texte de Kristof s’inscrit dans une tradition littéraire par rapport à laquelle elle
prend son originalité en la niant. C’est un phénomène littéraire «parasitaire» qui ne peut être
bien lu que par un lecteur expérimenté qui connaît aussi la littérature «hôte».
Pour terminer, je voudrais revenir à mon point de départ, Agota Kristof considérée comme
une «singularité francophone». Se peut-il que cette écriture, si radicale dans sa sécheresse et
sa simplicité, ait quelque chose à faire avec la position de Kristof comme francographe?
S’agit-il de l’art romanesque d’une écrivaine qui s’est libérée de la complexité de sa langue
maternelle pour s’épanouir dans une langue apprise comme langue étrangère à l’âge adulte?
A vrai dire, il ne s’agit pas d’une spéculation pure, puisque le phénomène est thématisé
dans Hier10, le quatrième roman de Kristof. Il s’agit là encore d’un roman à la première
personne, et comme la trilogie des jumeaux, il est d’une très grande simplicité lexicale et
syntaxique. Mais le narrateur n’est plus un enfant ; portant un nom d’origine hongroise, il
habite un pays qui peut très bien être la Suisse, où il travaille depuis des années dans une
fabrique d’horlogerie, tout en écrivant le soir (72, 74, 79, etc.). Tantôt il écrit des poèmes dans
sa langue maternelle (101), tantôt il écrit dans «la langue d’ici». Voici un dialogue avec son
amie et compatriote Line :
Elle est en colère, elle dit :

- A l’école, nous étions au même niveau. Depuis, nous avons fait du chemin. Je
suis devenue professeur de langues et tu es resté simple ouvrier.
Je dis:
- J’écris. J’écris un journal et un livre.
- Pauvre Sandor, tu ne sais même pas ce qu’est un livre. Dans quelle langue écris-
tu?
- Dans la langue d’ici. Tu ne pourrais pas lire ce que j’écris.
10 Editions du Seuil, 1995. Les références aux pages du roman renvoient à cette édition.
740
Elle dit :
- Il est déjà difficile d’écrire dans sa langue maternelle. Alors, dans une autre
langue? (100)
Dans une conversation ultérieure, Line revient au même sujet:
Tu aurais pu devenir quelqu’un, toi aussi, si tu avais écouté mon père. Mais tu as
choisi de t’enfuir et de devenir rien du tout. Un ouvrier d’usine. Pourquoi?
Je réponds :
- Parce que c’est en devenant rien du tout qu’on peut devenir écrivain (...).
- Tu dis ça sérieusement, Sandor? Qu’il faut devenir rien du tout pour être
écrivain?
- Je crois que oui. (111)
La similarité de l’histoire et de la situation du narrateur et de Kristof elle-même nous invite à

y voir une réflexion sous forme de poétique. Peut devenir écrivain celui qui ose partir sans
bagages, qui a le courage de laisser tomber la langue maternelle, avec tous les acquis qu’elle
nous donne «gratuitement», pour recommencer à partir de zéro en apprivoisant une nouvelle
langue d’expression. Et nous nous rappelons en écho la «poétique» des jumeaux, leurs efforts
pour réduire leur texte à n’être que la «description fidèle des faits».
Les accents autobiographiques d’Hier nous donnent une clé possible pour une meilleure
appréciation de la radicalité et de l’efficacité de l’écriture kristofienne – une écriture marquée
par sa «singularité» en tant qu’écriture francophone.
Bibliographie
Beniamino, M. 1999: La francophonie littéraire. Essai pour une théorie. Paris: l’Harmattan.
Favre, R. 1998: Les écrivains de langue française dans le développement de la francophonie.
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Payot.
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Schlechter, L. 1996: Francophonie, francophilie et francographie, Nos ancêtres les Gaulois
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741
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Kirsti Sellevold
Il semble à la vérité que: expressions linguistiques de suspension dans les

Essais de Montaigne
Introduction
Comme l’indique mon titre, il s’agit dans cette communication de considérer la combinaison
du marqueur il semble que avec la locution adverbiale à la vérité dans les Essais de
Montaigne. Ces expressions, dont l’une introduit une nuance d’incertitude, l’autre une nuance
de certitude1, sont assez fréquentes dans les Essais; il y a 62 occurrences de la première, et
jusqu’à 101 de la seconde, sans compter les variantes (ce semble, semble-t-il, en vérité, à dire
la vérité etc.), qui auraient augmenté considérablement le nombre. Dans la plupart des cas
pourtant, ces expressions apparaissent séparément l’une de l’autre; ce n’est que trois fois en
fait qu’elles forment un couple. Bien que rare, la présence de cette combinaison de deux
nuances contraires – certitude et incertitude – me semble digne d’un examen dans les Essais,
dans la mesure où il s’agit précisément dans cette œuvre d’une perpétuelle mise à l’essai de
questions épistémologiques. Il suffit à cet égard de mentionner l’Apologie de Raimond
Sebond, chapitre qui passe en revue la plupart des théories de connaissance du temps. Il n’est
pourtant pas mon intention ici de faire découler de la combinaison de il semble que et à la
vérité l’ensemble des problèmes épistémologiques qui sous-tendent les Essais. Mon intérêt
pour cette combinaison est dû plutôt au fait qu’en comparant quelques traductions récentes
des Essais, notamment les traductions anglaise, suédoise et danoise, j’ai remarqué qu’elles
ont toutes une tendance soit à supprimer complètement la nuance de doute ou d’incertitude
véhiculée par il semble que, soit à la réduire au profit de la connotation de certitude véhiculée
par à la vérité.
A mon avis, il faut au contraire prêter la plus grande attention à la présence des expressions
comme il semble que et d’autres du même type dans les Essais (je pense que, je trouve que
etc.), et cela non seulement parce qu’elles constituent l’un des traits les plus caractéristiques
de ce texte – le dédoublement des points de vue –, mais encore parce qu’elles sont ce que la
linguistique appelle des marqueurs évidentiels du savoir, c’est-à-dire des moyens par lesquels
la langue elle-même marque la source de l’information transmise par un énoncé. Elles
permettent de savoir plus précisément si l’information provient d’un emprunt, d’une inférence
ou d’une perception, etc. Dans cette perspective, il n’est pas surprenant que ces marqueurs
évidentiels constituent un vocabulaire que Montaigne a particulièrement affectionné. «J’ayme
1
A l’époque de Montaigne, à la vérité signifiait justement «conformément à la vérité»; voir le Robert
historique.
743
Kirsti Sellevold
ces mots ...», dit-il effectivement dans un de ses derniers chapitres2, et selon nous la raison en
est qu’ils lui permettent de marquer discrètement ses distances ou ses réticences par rapport à
ce qu’il dit ou, pour employer ses propres mots, d’«amollir et moderer la temerité de [ses]
propositions».
Ces remarques préliminaires invitent à penser que dans l’expression qui nous préoccupe ici
– il semble à la vérité que – la valeur de certitude devrait être située par rapport à celle
d’incertitude plutôt que l’inverse ou, autrement dit, que la valeur d’incertitude est plus forte
que celle de certitude. Dans cet exposé, je chercherai à approfondir cette hypothèse à l’aide
des concepts linguistiques de polyphonie et d’évidentialité, dont le premier renvoie à la
présence de plusieurs points de vue dans un énoncé, et le second au type d’information qui y
est tranmis. En ce qui concerne ce dernier concept, il convient de souligner qu’en qualifiant le
type d’information qui est transmis par l’énoncé, les marqueurs évidentiels, eux aussi,
contribuent à la structure polyphonique, c’est-à-dire qu’ils marquent la présence d’un point de
vue. Ces deux concepts me permettront donc dans la première section de préciser le rapport
entre il semble que et à la vérité, alors que dans la seconde section, ils constitueront le cadre
d’une analyse des trois exemples qui combinent ces expressions dans les Essais.
1. Le rapport entre il semble que et à la vérité à la lumière des concepts de polyphonie et

d’évidentialité
Je tiens à signaler tout de suite que je ne me sers de ces concepts que dans la mesure où ils
peuvent aider à éclairer le rapport entre les deux expressions en question. Si on considère
d’abord les propriétés polyphoniques des expressions, on pourrait supposer qu’un énoncé
dans lequel celles-ci sont présentes comporterait trois points de vue: deux introduits
respectivement par il semble que et à la vérité, et un troisième constitué par le contenu
propositionnel. Vu qu’on a dit dans l’introduction que le marqueur comporte une nuance
d’incertitude, tandis que la locution adverbiale exprime une nuance de certitude, on pourrait
s’imaginer une situation où les deux nuances se neutralisent, c’est-à-dire où les points de vue
(opposés) introduits par les expressions auraient une valeur égale. Selon une telle analyse, le
locuteur se distancie d’abord de l’information véhiculée par l’énoncé au moyen du marqueur
il semble que, pour aussitôt annuler cette distance par la locution adverbiale à la vérité. Le
locuteur se servirait en d’autres termes des deux expressions pour marquer la suspension de
son jugement, c’est-à-dire pour marquer qu’il ne se prononce ni sur la vérité, ni sur la fausseté
de l’information transmise par l’énoncé. On aurait eu dans ce cas un bel exemple d’isosthénie
2
Des boyteux, III, 11, p. 1030. Toutes les références aux Essais renvoient à l’édition Villey/Saulnier, 1988.
744
Il semble à la vérité que
– de la mise en équilibre des valeurs contraires – au niveau de l’énoncé, c’est-à-dire une

variante de l’épochè, cette suspension du jugement pronée par les sceptiques.
Cette analyse s’avère pourtant insuffisante si l’on effectue un examen plus détaillé du
rapport entre les deux expressions. Mon analyse était – je l’avoue – fondée plus sur une
volonté de rapprocher l’écriture de Montaigne à l’argumentation des sceptiques que sur des
réalités linguistiques. Je compte pourtant toujours maintenir une certaine notion de
suspension qui serait intrinsèque à nos expressions; il ne s’agira pourtant pas de celle qui
s’ensuit de l’isosthénie, mais d’une autre sorte où le contenu d’un énoncé serait considéré
relativement au point de vue du locuteur. Je reviendrai sur cette forme de suspension dans ma
conclusion, après un commentaire plus nuancé du rapport entre il semble que et à la vérité, et
après les analyses de quelques exemples.
C’est le concept d’évidentialité surtout qui nous permettra de nuancer notre commentaire
sur ces expressions. Selon ce concept, la première expression, le marqueur il semble que,
marque la source de l’information transmise par l’énoncé comme la conclusion d’un
raisonnement interne, conclusion qui est fondée sur des indices plus ou moins inconscients3.
Autrement dit, le marqueur introduit dans l’énoncé un point de vue qui marque la source de
l’information, c’est-à-dire du contenu propositionnel, comme incertaine. Ce point de vue
permet plus précisément au locuteur de se distancier ou suspendre ses responsabilités par
rapport au point de vue du contenu. C’est ce que les linguistes (polyphonistes) appellent un
cas de polyphonie interne (non stricte). Le marqueur nous informe donc que le locuteur
n’accepte que provisoirement le point de vue exprimé par l’énoncé, ce qui lui permet
d’enchaîner sur ce point de vue sans en prendre pleinement la responsabilité.
Pour ce qui est de la seconde expression, la locution adverbiale à la vérité, il me semble
qu’elle remplit ici la fonction d’un adverbe d’énonciation de constituant4, c’est-à-dire que sa
fonction dans l’exemple est proche du type d’adverbe pour ainsi dire ou pour le moins. Cela
admis, on aurait affaire à une locution adverbiale qui commente l’acte de l’énonciation et qui,
en outre, ne porte pas sur l’énoncé en entier, mais seulement sur une partie de celui-ci. Il
convient donc de préciser l’étendue du constituant, ou du segment sur lequel porte l’adverbe.
Comme ce ne sont que les adverbes d’énoncé qui portent sur le contenu propositionnel, il est
évident que celui-ci n’est pas le segment en question; ne reste en fait que le marqueur. Je dirai
donc que l’étendue (le segment sur lequel porte l’adverbe) est constituée par le marqueur il
semble que. À la vérité ne porterait alors ni sur l’énoncé entier, ni sur le contenu
propositionnel, mais sur il semble que; plus précisément cette locution commenterait l’acte de
dire il semble. Vu enfin qu’elle signifiait à l’époque «conformément à la vérité», ou
3
Voir Nølke, Le regard du locuteur 2, chapitre 1: «La dilution linguistique des responsabilités. Essai de
description polyphonique des marqueurs évidentiels il semble que et il paraît que», p. 21.
4
Voir Nølke, op.cit., p. 310.
745
Kirsti Sellevold
«conformément au réel»5, elle apporte un commentaire supplémentaire, au moment de

l’énonciation, qui confirme le contenu de il semble que, c’est-à-dire la nuance de doute qui est
inhérente à cette expression6. La suspension des responsabilités du locuteur qu’opère le
marqueur il semble que n’est donc pas supprimée (comme le font les traductions dont j’ai
parlées au début), mais plutôt confirmée par la locution adverbiale à la vérité. Essayons enfin
d’appliquer cette information aux trois énoncés des Essais qui contiennent la combinaison des
deux expressions.
2. Analyse des exemples

Mon premier exemple se trouve dans Des armes des Parthes, le très court chapitre 9 du
deuxième livre des Essais. Dans ce chapitre, le rapport du soldat français à son équipement
est contrasté avec le rapport qu’entretenaient les Romains et les Parthes au leur. Comme nous
le fait voir la première partie du chapitre, l’équipement des soldats français a pris à l’époque
une telle dimension qu’ils ne le portent qu’avec l’aide des valets et seulement en cas
d’extrême nécessité. L’équipement est devenu un véritable obstacle; source intarissable de
ralentis et de désordres, de honte plutôt que de gloire. A cette perspective qui suggère qu’en
raison de son poids, cet équipement est mal adapté à la guerre, se succède le point de vue de
notre exemple, qui lui attribue un rôle un peu plus pertinent de défense:
Car il semble, à la verité, à voir le poids des nostres et leur espesseur, que nous ne
cherchons qu’à nous deffendre; et en sommes plus chargez que couvers. (p. 404)
Même en dépit de son poids donc, l’équipement peut à la limite servir de moyen de défense.
Ni l’une, ni l’autre de ces perspectives n’est guère susceptible pourtant, d’assurer aux soldats
français de l’époque une réputation d’agilité.
5
A la fin du XVe siècle, «vérité» se dit avec une valeur générale pour «le réel».
6
On pourrait de toute évidence s’imaginer que à la vérité porte, contrairement à ce que je maintiens ici, sur
l’énoncé entier, auquel cas il aurait la fonction d’un adverbe d’énonciation plutôt que celle d’un adverbe
d’énonciation de constituant. Comme le montre Nøjgaard dans Les adverbes français, cela est précisément
la fonction habituelle de à la vérité. Dans l’optique de Nøjgaard, à la vérité fonctionne «comme un
complément énonciatif, sans valeur relationnelle», ce qui d’ailleurs le distingue de en vérité qui, lui, a une
fonction disjonctive. À la différence de en vérité, donc, qui introduit une valeur adversative dans l’énoncé,
rejetant ou rectifiant le contenu épistémique de celui-ci, à la vérité introduit une valeur énonciative qui
confirme le contenu de l’énoncé. Si l’on admet une telle fonction pour à la vérité dans notre exemple, il me
semble que l’adverbe confirme toujours la valeur du verbe sembler, pour la simple raison que c’est ce verbe
qui détermine la qualité épistémique de l’énoncé. Une telle analyse ne changera donc rien à mes analyses. Si
je tiens tout de même à ma propre analyse, selon laquelle à la vérité ne porte que sur le verbe principal
sembler, c’est qu’elle semble «dictée» par la position syntaxique de l’adverbe, enfermée par le marqueur
évidentiel il semble que. Fermons cette petite parenthèse en remarquant qu’il paraît très peu probable,
comme le semble penser Nøjgaard, que à la vérité ait «une certaine nuance hypothétique», voir, Tome I, p.
536, note 27. Dans les cas où à la vérité se trouve dans un énoncé possédant une telle nuance, cela serait dû
à d’autres éléments de l’énoncé, à sembler par exemple, comme dans le cas de notre exemple.
746
A cette perspective plutôt déprimante sur le sort du soldat français qui a le malheur de
s’égarer sur le champ de la bataille, est contrastée ensuite une perspective portant sur les
Anciens, qui eux, en revanche, n’ont aucun problème avec leur équipement. Bien plus, ils
portent non seulement leurs armes, mais toutes sortes de provisions: «Les pietons Romains
portoient non seulement le morrion [casque], l’espée et l’escu ... mais quant et quant encore
ce qu’il leur falloit de vivres pour quinze jours...» p. 405. Cette perspective laisse entendre
que ce ne sont que les Français qui ont des problèmes avec leur équipement. Il se développe
donc dans la seconde partie du chapitre un point de vue implicite qui est d’ordre moral plutôt
que pratique. Ce point de vue laisse entendre plus précisément que plutôt que le poids de
l’équipement, c’est la discipline qui fait problème pour les Français. La ressemblance entre
les équipements français et parthes semble confirmer la présence de ce point de vue: «Voilà
une description qui retire bien fort à l’équipage d’un homme d’armes François,...», p. 406.
Si on essaie maintenant de déterminer le rapport du locuteur à ces trois différentes
perspectives (dont la deuxième est constituée par notre exemple), il me semble qu’on possède
les éléments les plus importants pour une analyse (complète) du chapitre. On sait déjà qu’il
s’agit dans l’exemple d’un rapport d’accord, c’est-à-dire que le locuteur accepte sous réserve
ou provisoirement le deuxième point de vue (ou la deuxième perspective). En ce qui concerne
les deux autres perspectives, pourtant, il faut se prévaloir d’arguments plutôt contextuels que
linguistiques. Je voudrais suggérer, plus précisément, que le locuteur se dissocie de la
première perspective; il nie en d’autres termes que les Français doivent porter moins d’armes
pour obtenir plus de gloire. Cette dissociation semble être confirmée par le mode ironique qui
caractérise la description des tracas des Français au combat. En ce qui concerne la dernière
perspective enfin, je suggère que le locuteur en prend la responsabilité; selon lui donc, ce
n’est pas le poids des armes, mais une mauvaise discipline, qui est la raison pour laquelle les
Français n’ont guère de succès au combat. Le mode affirmatif sur lequel cette perspective est
développé, dans toute la seconde partie du chapitre, constitue un argument en faveur de cette
analyse.
Ces analyses montrent enfin que le rapport entre le locuteur et les différentes perspectives
évoquées dans ce chapitre se distribue sur une échelle qui part de la dissociation, passe par
l’accord et aboutit à la responsabilité. Le chapitre présente en d’autres termes une structure de
gradation argumentative7, qui consiste dans les étapes suivantes8. Premièrement: si le poids de
l’équipement constitue une raison, ce n’est certainement pas une excuse pour la mauvaise
réputation des soldats français. Dans un deuxième temps: à la limite, l’équipement pourrait
7
Pour ce concept, voir Oswald Ducrot, Les échelles argumentatives, 1980.
8
Cette gradation serait l’équivalent linguistique de la gradation rhétorique dont parle Antoine Compagnon et
qui, selon ce critique, constitue un des traits majeurs de l’écriture de Montaigne. Voir Chat en poche, 1993.
747
Kirsti Sellevold
tout de même tenir lieu de défense. Mais enfin et troisièmement: mieux serait un retour à la
discipline des Anciens. Cette gradation suggère en résumé que pourvu que les Français
adoptent une discipline pareille aux anciens, ils auront aussi toutes les chances de gagner une
réputation pareille à la leur. La proximité déjà évoquée entre les Français et les Parthes
(«Voilà une description qui retire bien fort à l’équipage d’un homme d’armes François,...»),
vient à l’appui d’une telle analyse; elle suggère que ce n’est que la discipline qui distingue les
Français des Parthes9. La critique essentielle du chapitre est donc plutôt d’ordre moral que
d’ordre pratique.
Mon deuxième exemple se trouve dans Des prières, le chapitre 56 du premier livre des
Essais, qui offre des réflexions sur la pratique des prières à l’époque10. Comme la prière est le
lieu par excellence où l’homme établit un rapport individuel à Dieu, on s’attendrait à ce qu’il
se prévale pleinement de cette possibilité. Pourtant, comme le constate Montaigne, c’est
plutôt le contraire qui est le cas: loin de chercher à se réconcilier avec son créateur, l’homme
ne prie le plus souvent que pour exprimer ses désirs vicieux: «L’avaricieux le prie pour la
conservation vaine et superflue de ses trésors: l’ambitieux pour ses victoires, et conduite de sa
fortune» (p. 324), et la liste pourrait se prolonger infiniment. N’ayant plus le pouvoir divin
d’effectuer une transformation intérieure – transformation qui dépend de la grâce –, la prière
est devenue un geste extérieur, un geste d’usage ou de coutume: «Nous prions par usage et
par coutume, ou, pour mieux dire, nous lisons ou prononçons nos prieres. Ce n’est enfin que
mine» (p. 319). La critique la plus hardie de cette pratique de la prière est formulée dans notre
exemple qui se situe à la fin du chapitre:
Il semble à la verité que nous nous servons des prières comme d’un jargon et
comme ceux qui employent des paroles sainctes et divines à des sorcelleries et
effects magiciens; et que nous facions nostre conte que ce soit de la contexture, ou
son, ou suite des motz, ou de nostre contenance que depende leur effect. (p. 325)
On peut s’imaginer que ce point de vue, qui en fait va jusqu’à remplacer le pouvoir divin de
la prière par des effets de magie et de sorcellerie, contiendrait de quoi choquer le public de
l’époque. Dans une telle perspective, il semble légitime de supposer que la réserve ou la
distance entre locuteur et point de vue indiquée par les marqueurs, relève de la prudence; en
d’autres termes qu’il s’agit d’une démarche destinée à atténuer la portée critique du point de
vue, pour ne pas attirer l’attention des autorités. On peut pourtant interpréter cette distance
non seulement comme une démarche de prudence à l’égard du contenu du point de vue, mais
aussi comme un indice qu’il existe des exceptions. Une telle interprétation semble en fait
9
Exemple donc de la fameuse reconciliation des contraires (ou des niveaux différents) de la gradation
rhétorique.
10
Pour une interprétation plus détaillée de cet exemple, voir ma thèse: L’expression linguistique du doute
dans les E s s a i s de Montaigne: une approche polyphonique.
748
possible dans le contexte global du chapitre. La critique la plus sévère que fait Montaigne
contre la prière porte sur la flexibilité de ses propos, flexibilité qui l’expose à être exploitée à
tout dessein, à exprimer même les désirs les plus vicieux. Il existe pourtant une prière qui
échappe à cette critique, notamment le Notre Père. Dictée par Dieu même, instituée donc de
telle manière que ses propos ne puissent être changés, elle n’exprime que les propos «d’une
ame exempte de vengeance et de rancune» (p. 323). Si Montaigne recommande de se limiter à
cette prière, de l’avoir continuellement dans la bouche, ce n’est donc pas seulement parce
qu’il est incapable de se souvenir d’autres prières, mais parce qu’elle constitue un moyen
possible d’obtenir une vraie réconciliation avec Dieu. Il existe donc dans la perspective du
chapitre un point de vue susceptible de réfuter en partie celui exprimé par notre exemple. Ce
point de vue admet plus précisément que la prière a bien les effets attribués par l’exemple,
mais pas dans tous les cas. Le locuteur accepte donc en principe la vérité ou validité du point
de vue de l’exemple, tout en admettant la possibilité d’exceptions. La suspension linguistique,
l’hésitation du locuteur à prendre pleinement la responsabilité du point de vue, se prête donc à
plusieurs interprétations dans cet exemple.
Mon dernier exemple relève de l’Apologie, et se situe dans la partie du chapitre qui porte
sur la vanité des sciences:
Il semble, à la verité, que nature, pour la consolation de nostre estat miserable et

chetif, ne nous ait donné en partage que la présomption. (p. 489)
Comme le précise l’enchaînement de l’exemple, la présomption se rapporte ici à l’usage des

opinions: «C’est ce que dit Epictete, que l’homme n’a rien proprement sien, que l’usage de
ses opinions», usage qui en outre correspond, toujours selon l’enchaînement, au vent et à la
fumée. A en juger du point de vue de l’exemple et de la manière dont il se développe donc, la
nature a joué un mauvais tour à l’homme en lui accordant la qualité de la présomption, plutôt
qu’elle lui a apporté une consolation. Si l’on considère le contenu de l’exemple par rapport à
un plus grand contexte, notamment par rapport à l’examen des opinions des meilleurs
philosophes, on arrive à la même conclusion; selon cet examen la présomption met l’homme
dans le pire des états, celui de se croire égal ou même supérieur aux dieux. On dirait donc que
dans ce troisième exemple nos marqueurs ne signalent pas l’accord réservé ou provisoire du
locuteur au point de vue, mais plutôt un rapport de type réfutation11, et qu’on dirait ironique
ou paradoxale. Autrement dit, le locuteur n’accepterait pas, mais nierait le point de vue de
l’exemple. Cette analyse invite à rapporter le point de vue du locuteur plutôt au contexte
immédiatement précédent, dans lequel est rapporté le conseil de la religion de s’en tenir à
l’ignorance («l’ignorance nous est tant recommandée par notre religion»).
11
Pour cette notion voir Nølke, Linguistique modulaire, p. 149.
749
Kirsti Sellevold
Il me semble pourtant qu’on peut également dégager du contexte suivant l’exemple un

troisième point de vue. Suggéré de façon presque implicite, ce point de vue serait en revanche
attribuable au locuteur lui-même. Il envisage la présomption (l’usage des opinions) comme un
bien, mais que l’homme possède seulement «par fantasie». Il s’agit donc d’un bien qui n’a pas
de fondement extérieur à l’homme (à la différence des biens des dieux, que ceux-ci possèdent
«en essence»), qui n’est donc qu’un simple fruit de l’imagination. Un peu plus loin, pourtant,
on trouve la remarque suivante, qui rappelle le chapitre De la force de l’imagination (I, 21):
«Nous avons eu raison de faire valoir les forces de notre imagination» (ibid.); cette remarque
indique que l’un des fruits de ce bien est en fait l’écriture même des Essais. On en trouvera un
autre exemple dans De la présomption (II, 17) (son titre ne surprend pas), où il s’agit de faire
un portrait sincère de l’auteur, fondé sur le seul usage de son propre jugement: «Tant y a que,
sans l’advertissement d’autruy, je voy assez ce peu que tout cecy vaut et poise, et la folie de
mon dessein» (p. 653). A la page suivante dans le chapitre qui nous concerne, l’Apologie,
Montaigne nous dit en quoi cet usage consiste: «Mais il faut mettre aux pieds cette sote
vanité» – l’usage intempestif des opinions (des philosophes) – «et secouer vivement et
hardiment les fondements ridicules, sur quoi ces fausses opinions se bastissent.» (p. 490). Ce
troisième point de vue suggère en d’autres termes un usage qui se situe entre les deux autres,
c’est-à-dire entre celui des philosophes, vain ou immodéré, et celui des religieux qui
ressortirait à l’ignorance totale. Cet usage plus modéré, qui donc consiste à expliciter les
«fondements ridicules, sur quoi [l]es fausses opinions se bastissent», serait précisément celui
du locuteur.
Il s’ensuit de notre analyse, enfin, que le passage dont fait partie l’exemple a la forme,
comme dans notre premier exemple, d’une gradation argumentative. Dans cette perspective le
marqueur il semble que se trouve investi effectivement de sa fonction habituelle, celle de
marquer un accord réservé au point de vue qu’il introduit. Car ce troisième point de vue qui
suggère un usage d’opinions dont se sert le locuteur lui-même, et dont le caractère modéré est
justement marqué par sa position médiane sur l’échelle argumentative – ce point de vue ne
réfute pas celui de l’exemple; son contenu risque au contraire de porter une consolation à
l’homme dans son état misérable. La combinaison il semble à la vérité que dans ce dernier
exemple représenterait donc la version linguistique de cet usage d’opinions plus modérées,
plus selon la nature, que l’usage intempestif ou immodéré des philosophes ou l’ignorance
complète des religieux. Elle représenterait plus précisément une des manières d’«amollir et
moderer la temerité de nos propositions».
750
Conclusion
Nous avons argumenté au cours de cet exposé que des deux nuances contraires, de doute et de
certitude, véhiculées par il semble que et à la vérité respectivement, c’est la première qui
l’emporte sur la seconde. Fait d’énonciation, la locution adverbiale à la vérité commente
l’acte de dire il semble, ce qui (et j’insiste là-dessus) ne neutralise pas la nuance de doute,
mais constitue au contraire une sorte de confirmation de sa présence. Selon nous donc, à la
vérité souligne plutôt qu’il ne masque la distance marquée par il semble que entre le locuteur
et le point de vue exprimé par l’énoncé. Comme nous l’avons vu, cette distance représente
dans les trois exemples analysés une suspension des responsabilités du locuteur, une
hésitation de sa part à prendre à titre définitif la responsabilité du point de vue. Tous les
exemples analysés sont donc des cas de polyphonie interne (non stricte), qui permettent au
locuteur de développer des points de vue sans en prendre la responsabilité, ou tout au plus de
la prendre à titre provisoire. Bien que ces expressions aient ainsi une fonction identique, il
s’en dégage pourtant toute une série d’effets différents, effets qui, à leur tour, dépendent du
contexte. Selon le contexte, on peut parler d’un effet de gradation entre les différents
perspectives ou points de vue d’un chapitre ou d’un passage, comme c’est le cas de notre
premier et de notre dernier exemple. On peut également parler dans un cas particulier de
plusieurs effets différents, de prudence ou de réfutation partielle, comme dans le cas du
deuxième exemple. Il s’agit donc là d’effets qui orientent vers deux interprétations
différentes.
Il s’ensuit que l’analyse linguistique des expressions ne constitue que le point de départ
d’une analyse contextuelle plus approfondie. La capacité de la première à orienter la seconde,
à la mettre sur la bonne route pour ainsi dire, me paraît pourtant avoir une valeur particulière
dans un texte comme les Essais. Permettez-moi à cet égard de revenir enfin à la notion de
suspension du jugement chez les sceptiques. Selon Sextus Empiricus notamment, qui est la
source principale des connaissances de Montaigne sur le scepticisme, l’épochè, c’est-à-dire la
suspension du jugement, s’articule non seulement comme une mise en équilibre de valeurs
contraires, mais aussi comme un effet d’autorelativisation. Cet effet, au moyen duquel le
sceptique ne profère que des propos relativement à lui-même, tels qu’ils lui paraissent ou lui
semblent, se réalise entre autres choses par les expressions que nous avons analysées.
Autrement dit, si Sextus avait vécu aujourd’hui, il aurait parlé en termes de polyphonie
interne! En constatant cette parenté entre nos expressions et la suspension sceptique, nous ne
visons pourtant pas à établir un rapport direct entre l’argumentation sceptique et l’écriture des
Essais. Il s’agit plutôt de montrer que Montaigne était pleinement conscient des effets
potentiels qui leur sont inhérents. Il s’en servait en effet pour créer une écriture de polyphonie
non seulement dialogique, mais encore linguistique. Pour nous, qui avons la chance d’étudier
la fonction de ces expressions au moyen d’outils linguistiques contemporains, elles nous
751
Kirsti Sellevold
permettent de mieux voir le jugement montaignien à l’œuvre, de mieux suivre sa façon de

mettre à l’essai des opinions tirées d’un réservoir à la fois interne et externe, bref d’observer
les procédés les plus essentiels de l’écriture des Essais.
Bibliographie
Édition de référence:
Villey/Saulnier, 1988: Montaigne. Les Essais. Paris: Quadrige/PUF
Études générales:
Compagnon, A. 1993: Chat en poche. Montaigne et l’allégorie. Paris: Seuil.
Ducrot, O. 1980: Les échelles argumentatives. Paris: Minuit.
Nøjgaard, M. 1992: Les adverbes français. Essai de description fonctionnelle. Copenhague:
Munksgaard.
Nølke, H. 1994: Linguistique modulaire: de la forme au sens. Paris: Peeters
Nølke, H. 2001: Le regard du locuteur 2. Paris: Kimé
752
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Monika Stridfeldt
Umeå universitet
La perception du français oral par les apprenants suédophones
Introduction
En Suède, le français est en général considéré comme une langue difficile. Bien plus que le
français écrit, c’est surtout le français parlé qui pose des problèmes pour les apprenants
suédophones. Il s’agit principalement de difficultés à segmenter la chaîne parlée en mots, ce
qui a pour conséquence que l’apprenant ne reconnaît pas dans la parole continue des mots
qu’il comprendrait sans problème à l’écrit ou prononcés isolément.
Quelles sont les causes d’une telle difficulté ? Alors que les mots sont séparés par des
espaces à l’écrit, le signal de parole est continu et les mots ne sont que rarement séparés par
des pauses. Or, cela vaut aussi bien pour le suédois que pour le français. La question reste de
savoir pourquoi les mots français sont si difficiles à reconnaître.
Nous présenterons dans cet article des phénomènes susceptibles de contribuer à la
difficulté de la reconnaissance des mots en français. Nous rendrons compte de quelques
études psycholinguistiques sur l’effet de ces différents phénomènes sur la reconnaissance des
mots. Nous présenterons ensuite le jeu informatique Play-On avec lequel nous voulons tester
si les apprenants peuvent s’exercer pour une meilleure perception du français oral. Pour ce
jeu, nous proposerons des exercices convenables aux apprenants de langue maternelle
germanique.
La syllabation ouverte
Une des caractéristiques fondamentales de la phonologie du français est la syllabation

ouverte. En français, le mot a une position faible et les frontières des syllabes ont priorité sur
les frontières des mots. Comme le découpage en syllabes ne respecte pas les frontières des
mots, le nombre des syllabes ouvertes (finissant par une voyelle) augmente dans la parole
continue par rapport à la prononciation des mots isolés. D’après plusieurs études (Wartburg
1946; Wioland 1985; Stridfeldt 1996), environ 80% des syllabes françaises sont ouvertes.
Pour les langues germaniques, dans lesquelles le mot constitue une unité plus autonome, ce
sont en revanche les syllabes fermées (finissant par une consonne) qui prédominent. Selon
753
Monika Stridfeldt
Delattre (1965:42), les syllabes ouvertes ne constituent que 37% des syllabes en allemand et
40% en anglais. Herslund (1983:37) dit à propos du français:
Ordet har altså en sekundær status som fonologisk enhed. Der er ikke nogen
specielle, fonetisk observerbare træk, som markerer grænserne for de ord, som
ikke sættes i relief, og som altså ikke, kunstigt, tages ud af den normale talestrøm.
Sådanne fænomener, som markerer ordgrænser, er ellers velkendte i mange andre
sprog: i de germanske sprog er stavelsesstrukturen således i stor udstrækning
underordnet ordstrukturen.
L’enchaînement et la liaison
Les processus phonologiques d’enchaînement et de liaison participent à l’obtention de la

syllabation ouverte. Par ces processus, on a une resyllabation en syllabes ouvertes pour des
mots qui en contexte de production isolée contiendraient des syllabes fermées, ce qui est
illustré dans l’exemple suivant qui contient 4 enchaînements :
(1) Notre oncle Eric a quatre enfants - - - - - - -
Pour ce qui est des mots constituant la chaîne sonore, l’enchaînement tend non seulement à
privilégier un liage qui empêche de détecter les frontières des mots ; encore les frontières des
mots sont-elles déplacées. Cela a pour conséquence que l’enchaînement crée de nouveaux
mots acoustiques en ce sens que les mots changent de forme selon la consonne qui les
précède. Ainsi, le mot heure peut-il adopter entre autres les formes suivantes à cause de
l’enchaînement :
(2) – une heure

– une grande heure
– sept heures
– quatre heures
Pour un apprenant ayant appris les formes isolées des mots, il peut être difficile de reconnaître
le mot heure dans toutes ses variantes. Léon & Léon (1964:61) signalent que :
L’enchaînement constitue une des grandes difficultés pour la compréhension

auditive du français qui, contrairement à la plupart des langues, ne détache ni les
mots ni les syllabes. Les professeurs feront bien d’habituer leurs élèves à cette
réalité, au lieu de les bercer de l’illusion d’une diction artificielle. Les exercices
de compréhension auditive doivent être faits à vitesse normale, afin d’obliger les
étudiants à saisir globalement les mots phoniques et non les mots isolés.
754
Si l’enchaînement est susceptible de compliquer la compréhension auditive, la liaison l’est

encore plus. Cela puisque la liaison affecte des consonnes finales qui ne sont pas prononcées
dans le mot isolé :
(3) Nos amis nous ont emmenés en Espagne [ - - - - - - - - - ]
De façon similaire que dans le cas de l’enchaînement, les frontières des mots sont déplacées,
mais en plus, un son qui n’existe pas dans la forme canonique du mot est ajouté. A l’instar de
l’enchaînement, la liaison crée donc de nouveaux mots acoustiques « pour l’oreille ». Le mot
ami peut par exemple adopter les formes suivantes à cause de la liaison :
(4) – un ami
– grand ami
– les amis
– trop amis
– premier ami
Yersin-Besson et Grosjean (1996) ont étudié l’influence de la liaison sur la reconnaissance

des mots. Avec un test de détection de mot, ils ont montré que la liaison retarde la
reconnaissance des mots chez des locuteurs natifs.
Par contre, Matter (1986) a montré que la liaison ne retarde pas la reconnaissance des
mots, ni chez des locuteurs natifs ni chez des apprenants hollandais. Ces résultats sont donc
contraires à notre hypothèse et également à la sienne.
De même, Wauquier-Gravelines (1996), a montré que la liaison ne retarde pas la
reconnaissance des mots chez des locuteurs natifs. En revanche, elle a constaté que les
consonnes de liaison sont traitées différemment des consonnes initiales. En effet, ses résultats
indiquent que les auditeurs français détectent plus difficilement les consonnes de liaison que
les consonnes de début de mot. La difficulté de reconnaître les consonnes de liaison est plus
importante dans les groupes clitiques du type un avion comparé à un navire, que dans les
syntagmes phonologiques du type un grand éléphant comparé à un grand téléphone, ce qui
indique, selon Wauquier-Gravelines, que plus il y a de cohésion entre les mots du groupe,
plus il est difficile pour les auditeurs français d’isoler et de reconnaître la consonne de liaison.
Wauquier-Gravelines suppose que les auditeurs ne traitent pas la liaison à partir d’un mot,
mais sur la base du groupe de deux mots entre lesquels le processus se réalise. Elle considère
que la consonne de liaison est représentée dans le lexique mental de l’auditeur comme une
consonne flottante qui se matérialise sur les frontières des mots. Même si cette consonne
755
Monika Stridfeldt
flottante est réalisée de la même manière que les consonnes pleines appartenant aux
représentations canoniques des unités lexicales des mots, elle n’est pas assimilable à celles-ci
(Wauquier-Gravelines 1996:276-277).
Nous pensons effectuer le test de Wauquier-Gravelines avec des apprenants suédophones
pour voir si eux aussi sont presque sourds aux consonnes de liaison. Notre hypothèse est que
les apprenants détecteront facilement les consonnes de liaison parce qu’ils ne possèdent pas
de représentation phonologique des segments flottants. Si les apprenants traitent les
consonnes de liaison de la même manière que les consonnes de début de mot, la liaison
pourrait leur causer des problèmes de segmentation.
De plus, comme les résultats des études sur la liaison décrites ci-dessus ne sont pas
conformes les uns aux autres, nous avons l’intention de réexaminer la question de l’effet de la
liaison sur la reconnaissance des mots, avec des apprenants suédophones et des natifs
francophones.
La liaison peut influencer la reconnaissance des mots même dans le cas où elle ne se
réalise pas. Ce phénomène, qu’on appelle la liaison apparente (ou potentielle), peut s’illustrer
par l’exemple suivant :
(5) C’est un grand talent
(6) C’est un vrai talent
Dans la suite 5, C’est un grand talent, il y a une liaison apparente parce que le mot grand peut
provoquer une liaison en /t/ et le mot talent commence par /t/. L’auditeur se trouve dans une
situation d’ambiguïté momentanée au début de talent dans grand talent, puisque ce mot peut
commencer soit par ta, soit par a.
Matter (1986) a montré que la liaison apparente retarde la reconnaissance des mots chez
des locuteurs natifs aussi bien que chez des apprenants hollandais.
De même, Dejean de la Bâtie & Bradley (1995) ont montré que la liaison apparente retarde
la reconnaissance des mots chez des locuteurs natifs aussi bien que chez des apprenants
australiens. Cependant, lorsque la suite de mots contenant une liaison apparente était intégrée
dans un contexte qui permettait la désambiguïsation, la liaison apparente ne retardait plus la
reconnaissance des mots chez les locuteurs natifs, mais toujours chez les apprenants. Il
semble donc que, à la différence des locuteurs natifs, les apprenants n’aient pas utilisé
l’information contextuelle pour la segmentation et la détection du mot cible.
756
L’effacement du schwa
Un autre phénomène qui peut compliquer la reconnaissance des mots en français est le
processus phonologique de e instable ou d’effacement du schwa, qui réduit la forme
canonique des mots. Parfois, l’effacement du schwa fait disparaître la frontière lexicale en
faveur d’une nouvelle frontière syllabique, ce qui est le cas pour la recette prononcé lar’ cette
En revanche, pour l’exemple la pelouse, prononcé la p’louse les frontières
syllabique et lexicale coïncident.

Matter (1986) a montré que l’effacement du schwa retarde la reconnaissance des mots chez
des locuteurs natifs aussi bien que chez des apprenants hollandais. De même, Racine &
Grosjean (2000) ont montré que l’effacement du schwa fait ralentir la reconnaissance des
mots chez des locuteurs natifs.
De plus, à l’aide d’un test de production, Racine & Grosjean (2000) ont étudié la direction
de rattachement de la consonne initiale du substantif lorsqu’il y a effacement du schwa. Ils
constatent qu’il y a deux catégories de consonnes dont l’une semble préférer un seul type de
rattachement, soit à gauche (avec le déterminant, par exemple sa revanche : sar’ vanche) soit
à droite (avec la deuxième syllabe du substantif, par exemple sa petite : sa p’tite). Nous
pouvons voir que le rattachement à gauche ne respecte plus l’unité du substantif. Ensuite,
Racine & Grosjean (2000) ont effectué un test de perception pour examiner l’influence de la
direction de rattachement sur la reconnaissance des mots. Leurs résultats montrent que la
direction de rattachement n’a pas d’impact. La direction de rattachement ne semble donc pas
constituer une difficulté supplémentaire dans le processus de reconnaissance chez les
auditeurs francophones. Or, chez les auditeurs suédophones cela ne serait peut-être pas le cas.
Les Suédois ne sont pas habitués au fait que la frontière syllabique l’emporte sur la frontière
lexicale, ce qui permet de supposer que pour les auditeurs suédophones, le rattachement à
gauche posera plus de problèmes que le rattachement à droite. Racine & Grosjean nous ont
prêté leurs enregistrements et tout le matériel du test et nous sommes pour le moment en train
d’effectuer leur test avec des apprenants suédophones.
Les groupes rythmiques et l’absence d’accent de mot

En plus du fait que les mots sont subordonnés aux syllabes en français, ils sont subordonnés
aux groupes rythmiques. Prononcés isolément, tous les mots français portent l’accent tonique
sur la dernière syllabe du mot, mais lorsque les mots sont prononcés ensemble, ils perdent
leur accent en faveur de l’accent du groupe rythmique, ce qui implique que seule la dernière
757
Monika Stridfeldt
syllabe du groupe est accentuée. En français, l’accent tonique est donc un accent de groupe et
non un accent de mot comme en suédois. De plus les mots suédois possèdent l’accent grave,
comme dans le mot tomten = le lutin ou l’accent aigu, comme dans le mot tomten = le jardin.
Dans ces deux types d’accents, c’est le déroulement du ton qui diffère. Les mots suédois
contiennent par conséquent plus d’information prosodique que les mots français, information
qui se maintient même dans la parole continue. Ces différences rythmiques entre le français
et le suédois, peuvent causer des difficultés de perception du français oral pour les apprenants
suédophones. Ceux-ci sont susceptibles d’éprouver que les mots français disparaissent en
quelque sorte dans les groupes rythmiques. Lhote (1995:46) affirme:
Comme tout conditionnement, celui de l’écoute s’accompagnerait de réflexes

assez difficiles à changer ou à adapter dans une autre langue, et on peut faire
l’hypothèse qu’une grande partie des difficultés de compréhension dans une
langue étrangère proviennent de la difficulté à « changer d’écoute rythmique ».
Ecouter dans une langue, c’est écouter selon un certain rythme.
Lhote (1995:25) signale également que :
Ecouter en français conduit par exemple à porter son attente maximale vers la fin
du groupe rythmique, alors que l’écoute dans une langue à accent de mot, comme
l’anglais ou l’allemand, demande de focaliser l’attention sur des syllabes
accentuées.
Nous voudrions, si possible dans le cadre de notre thèse, examiner comment le rythme du
français influence la perception du français oral chez les apprenants suédophones.
Aspects pédagogiques
Comment les apprenants pourraient-ils améliorer leur perception du français oral ? Sans avoir
de réponses absolues concernant l’effet des différents phénomènes français sur la perception
du français oral chez les apprenants, nous présenterons des exercices de perception auditive.
Ces exercices ont été proposés dans le cadre d’une collaboration avec une équipe de
recherche à Paris, constituée entre autre de Laurent Danon-Boileau1 et Mary-Annick Morel2.
1
Professeur d’acquisition du langage et de linguistique à Paris V.
2
Professeur de linguistique française à Paris III.
758
Le jeu Play-On
Le jeu informatique Play-on, conçu par Laurent Danon-Boileau et Denis Barbier3, peut servir
à exercer la perception du français oral. Ce jeu, destiné à l’origine aux enfants en risque de
dyslexie, implique une double tâche : tout en jouant au Tétris (jeu des carrés) ou à d’autres
jeux, les enfants s’entraînent à percevoir des oppositions phonologiques. Comme le signale
Danon-Boileau,
[Play-On] ne tente pas d’enseigner explicitement les différences phonologiques

en focalisant l’attention du joueur sur la cible pédagogique. L’entraînement
phonologique est au contraire constamment maintenu en « tâche de fond » alors
que l’intérêt du joueur est mobilisé sur des tâches de premier plan sollicitant la
modalité visuelle. Ceci amène le joueur à se familiariser avec l’opération de
discrimination phonologique de manière indirecte, ce qui (c’est du moins le pari)
doit faciliter l’intégration des acquis à l’ensemble des automatismes cognitifs
nécessaires à la lecture.
La première version de Play-On était donc destinée aux enfants en risque de dyslexie.
Ensuite, Play-On a été adapté aux apprenants francophones pour exercer leur perception de
l’anglais oral. Le projet actuel consiste à développer un Cd-rom Play-On en tant qu’outil pour
l’apprentissage du français langue étrangère. Nous avons contribué à ce projet par un certain
nombre d’exercices convenables aux apprenants suédophones (et, nous l’espérons, à tous les
apprenants de langue maternelle germanique). Une fois que sera prêt Play-On pour les
apprenants de français langue étrangère, nous testerons si cette combinaison de jeux et
d’exercices améliore la perception du français oral.
Avant de donner quelques exemples des exercices, il convient de citer un certain nombre
de chercheurs à propos des problèmes d’écoute de l’étudiant de français langue étrangère.
Drach (1990) affirme que les problèmes de segmentation de la chaîne phonique en mots
sont en partie dus à l’existence de séquences homophones, qui sont particulièrement
fréquentes en français. Elle dit de l’apprenant anglophone (1990:28) :
Quant aux séquences homophones, deux possibilités lui viendront très rarement à
l’esprit; il se considère heureux s’il en voit une. D’autant plus que son attention
n’a jamais été appelée aux innombrables possibilités d’homophonies et aux
nombreuses séquences homophones qui peuvent exister en français – beaucoup
plus qu’en anglais, espagnol, hongrois, allemand, hébreux, pour ne mentionner
que quelques langues.
Matter (1986:104) signale que:
3
Informaticien, société L.A.A. Multimédia.
759
Monika Stridfeldt
L’enseignement de la compréhension orale en langue étrangère devrait s’occuper

plus et plus systématiquement du caractère incomplet, variable et continu de la
parole, et donc de la comparaison des formes canoniques que les mots ont en
isolation et dans l’écrit avec celles, multiples, qu’ils peuvent adopter dans la
parole continue.
Bannert (1998:75) énonce l’hypothèse que le procédé de reconnaissance des mots dans les
langues germaniques dépend plus des indices acoustiques des mots, tandis qu’en français, à
cause de l’insuffisance d’indices acoustique des mots, la reconnaissance des mots dépend plus
du contexte linguistique/pragmatique. Les apprenants suédophones devraient donc s’entraîner
à utiliser le contexte linguistique pour mieux comprendre le français.
Stridfeldt (1997) a étudié la fréquence de quelques processus phonologiques en français
oral chez un locuteur et une locutrice. Dans un enregistrement de 5 minutes de parole
authentique, la locutrice a réalisé 31 effacements du schwa, soit un effacement du schwa tous
les 23 mots en moyen, comme le nombre total des mots était de 714. Elle a réalisé 19
enchaînements, soit un enchaînement tous les 38 mots, et 16 liaisons, soit une liaison tous les
45 mots. Le locuteur a réalisé 57 effacements du schwa pendant 5 minutes et 877 mots, ce qui
veut dire un effacement du schwa tous les 15 mots. Il a réalisé 30 enchaînements, soit un
enchaînement tous les 29 mots, et 25 liaisons, soit une liaison tous les 35 mots. Ces processus
sont donc fréquents en français oral, et s’ils font ralentir la reconnaissance des mots, ils
peuvent évidemment rendre difficile la compréhension orale.
L’unisson des chercheurs cités constitue l’arrière-fond des exercices que nous avons
proposés pour Play-On destiné aux apprenants de français langue étrangère. En plus de
l’entraînement portant sur la discrimination phonologique (à l’aide de paires minimales du
type pain – bain), l’apprenant sera entraîné à délimiter les frontières des mots, reconnaître des
mots altérés par différents processus phonologiques, reconnaître des formes réduites des mots
et se servir du contexte pour choisir la bonne interprétation des séquences homophones.
Exercices de délimitation des mots en cas de liaison
Buts:
1. S’entraîner à se servir du contexte pour choisir le sens pertinent (analyse top-down)
2. Se rendre compte du fait que la liaison peut créer des suites homophones
3. S’habituer au fait que les frontières des mots ne sont pas stables en français
Tout en jouant au Tétris, le joueur entend de petites phrases, comme « Il a bu un nectar à

l’apéro ». Puis, il voit apparaître en écrit sur l’écran soit «nectar » soit « hectare ». Pour
760
« nectar », le joueur doit appuyer sur un bouton indiquant « oui », tandis que pour « hectare »,
il faut appuyer sur un bouton indiquant « non ». Le joueur doit se servir du contexte pour
pouvoir choisir la bonne interprétation. Voir des exemples au tableau 1 :
Tableau 1. Exemples d’exercices de délimitation des mots en cas de liaison.
Stimuli auditifs Réponse oui Réponse non
Il a bu un nectar à l’apéro. nectar hectare
Il a eu un hectare de terre en plus. hectare nectar
Il a filtré le sable à travers d’un grand tamis. tamis ami
Depuis son enfance, Jacques est son grand ami. ami tamis
Le feuillage de l’arbre est tout vert. tout vert ouvert
Le restaurant est ouvert tous les jours. ouvert tout vert
Exercices de reconnaissance de l’unité lexicale en cas d’effacement du schwa
Buts:
1. S’entraîner à reconnaître des mots altérés par la chute d’un e instable
2. Se servir du contexte pour une meilleure reconnaissance (analyse top-down)
3. S’habituer au fait que les frontières des mots ne sont pas stables en français.
Tableau 2. Exemples d’exercices de reconnaissance de l’unité lexicale en cas d’effacement du schwa.
Tu peux fermer la f’nêtre ? fenêtre naître
C’est à j’ter à la poubelle. jeter acheté
On se reverra la s’maine prochaine. semaine mène
Les r’pas sont servis dans la cuisine. repas pas
Il jeta un r’gard sur elle. regard gare
Elle a appris sa l’çon. leçon son
761
Monika Stridfeldt
Exercices de reconnaissance de l’unité lexicale en cas d’homophonie
Buts:
1. S’entraîner à se servir du contexte pour choisir le sens pertinent (analyse top-down)
2. Se rendre compte du fait que le français est riche en séquences homophones (pour éviter
de fixer l’interprétation sur l’une des alternatives)
Tableau 3. Exemples d’exercices de reconnaissance de l’unité lexicale en cas d’homophonie.
Il a l’air de s’en douter. s’en sang
Le sang coule de la blessure. sang s’en
Ce qui m’intéresse, c’est l’argent. ce qui ski
Alice aime bien faire du ski. ski ce qui
Paul a invité 13 amis. 13 très
Victor et Arthur sont très amis. très 13
Exercices pour l’entraînement de la « flexibilité syntaxique »
Drach (1990) affirme que, pour l’apprenant anglophone, une fois qu’un mot ou un syntagme
s’est présenté à son esprit, il n’a pas la souplesse de l’ajuster en vue de ce qui suit. Elle
(1990:25) signale que:
le manque de « flexibilité » de la part de l’apprenant en ce qui concerne la

morpho-syntaxe, et la nécessité de développer chez lui une souplesse qui l’aide à
« ajuster » sa compréhension à mesure que se déroule un syntagme. Pour ce faire,
nous dictons des phrases, choisies à dessein pour dérouter l’étudiant, soit en
bouleversant un « mécanisme » grammatical qu’il a pu acquérir, soit en
introduisant un contexte qui déroute à dessein et crée une attente qui sera déçue,
de sorte qu’il aura à « ajuster » son écoute de la même façon que le ferait un
écouteur natif au fur et à mesure que se déroule un syntagme. Dans les deux cas, il
s’agit d’élargir l’imagination de l’étudiant pour que son attention ne soit pas
« fixée » sur une seule possibilité.
L’exercice que nous proposons pour l’entraînement de la flexibilité syntaxique, s’harmonise

avec le travail de Drach. Tout en jouant au Tétris, le joueur entend d’abord une suite de mots
et doit écrire ce qu’il a entendu. Le jeu s’arrête jusqu’à ce qu’il ait donné sa réponse. Ensuite,
762
le joueur entend une deuxième suite de mots, choisie pour le dérouter par rapport à la suite
précédente. Voir des exemples au tableau 4 :
Tableau 4. Exemples d’exercices pour l’entraînement de la flexibilité syntaxique.
Première suite Deuxième suite
Voulez-vous ? Vous les voulez ?
J’ai cru. J’écris.
Je criais. Jacques riait.
Je les prends. Je l’écris.
Pierre la voit. Pierre l’a vu.
Il arrive. Il a ri.
C’est ta mère. C’est affreux.
Il aime ses chiens. Il aime Céline.
Jeu de mémory pour l’entraînement des séquences homophones
Nous avons proposé un autre jeu que Tétris pour Play-On, à savoir un mémory dans lequel le
joueur doit apparier deux cartes qui ont la même prononciation. Lorsque le joueur choisit une
carte, celle-ci se tourne révélant une image et une séquence sonore, par exemple « un grand
ami ». Le joueur doit alors trouver une autre carte ayant la même séquence sonore, c’est-à-
dire « un grand tamis ». Dans ce mémory, ce ne sont pas les images qui comptent, mais les
sons. Les images sont là pour renforcer le fait que deux suites homophones peuvent avoir des
sens totalement différents. Voir des exemples au tableau 5.
Tableau 5. Exemples de paires homophones du jeu de mémory.
Paires
ma tante ma tente
les verres les vers
son ombre son nombre
un grand ami un grand tamis
763
Monika Stridfeldt
Il est acheté. Il est tacheté.
deux françaises 2 francs 16
Elle parle et coud. Elle pare les coups.
Il prend un seau. Il prend un saut.
Conclusion
En guise de conclusion, nous pouvons constater que de nombreux phénomènes français sont
susceptibles de compliquer la perception auditive pour les apprenants de français langue
étrangère. Nous avons rendu compte de quelques tests psycholinguistiques sur l’influence de
différents phénomènes sur la reconnaissance des mots. Les résultats de ces tests montrent que
l’effacement du schwa et la liaison apparente retardent la reconnaissance des mots. Les
résultats sont moins uniformes en ce qui concerne l’effet de la liaison. Nous sommes pour le
moment en train d’effectuer avec des apprenants suédophones un test sur la direction de
rattachement de la consonne initiale du substantif lorsqu’il y a effacement du schwa. Nous
projetons encore des tests pour examiner l’effet de la liaison et de l’enchaînement sur la
reconnaissance des mots chez des apprenants suédophones.
Nous avons présenté le jeu informatique Play-On, auquel nous avons ensuite proposé des
exercices destinés aux apprenants de français langue étrangère pour l’entraînement de la
perception du français oral.
Bibliographie
Bannert, R. 1998: Two thousand and one syllables in spoken Standard Swedish: aspects of
syllabification. Reports from the Department of Phonetics, Umeå University, PHONUM 6:
51-81.
Danon-Boileau, L. Play-On. Un jeu informatique à destination des enfants en risque de
dyslexie. Département de linguistique générale et appliquée, Université Paris V. Article
non publié.
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Native and non-native strategies. Applied Psycholinguistics 16: 59-81.
Delattre, P. 1965: Comparing the phonetic features of English, German, Spanish and French.
Heidelberg: Julius Groos Verlag.
Drach, M. 1990: Principes guidant l’élaboration d’une méthode d’enseignement du français
oral pour des étudiants anglophones. Thèse de doctorat, Université de Paris III.
Herslund, M. 1983: Fransk fonologi. Trondheim: Tapir.
764
Léon, P. & Léon, M. 1964: Introduction à la phonétique corrective. Paris: Hachette et

Larousse.
Lhote, E. 1995: Enseigner l’oral en interaction. Percevoir, écouter, comprendre. Paris:
Hachette.
Matter, J.F. 1986: A la recherche des frontières perdues: Etude sur la perception de la parole
en français. Thèse de doctorat, Université de Utrecht. Amsterdam: De Werelt.
Racine, I. & Grosjean, F. 2000: Influence de l’effacement du schwa sur la reconnaissance des
mots en parole continue. L’Année psychologique 100: 393-417.
Stridfeldt, M. 1996: La durée des syllabes ouvertes et fermées en français. Rapport de
recherche au niveau de 60 points, Département de phonétique, Université d’Umeå.
Stridfeldt, M. 1997: Kvantifiering av några fonologiska processer i franskt spontant tal.
Mémoire au niveau de 60 points, Département de phonétique, Université d’Umeå.
Warthburg, W. 1946: Problèmes et méthodes de la linguistique. Paris: Presses universitaires
de France.
Wauquier-Gravelines, S. 1996: Organisation phonologique et traitement de la parole
continue. Contraintes prosodiques et phonologiques de l’accès lexical. Thèse de doctorat,
Université Paris VII.
Wioland, F. 1985: Les structures syllabiques du français. Genève: Slatkine-Champion.
Yersin-Besson, C. & Grosjean, F. 1996: L'Effet de l'enchaînement sur la reconnaissance des
mots dans la parole continue. L’Année psychologique 96: 9-30.
765
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Françoise Sullet-Nylander
Stockholms universitet
Titres de presse et polyphonie

1. Positionnement théorique
La notion de polyphonie se présente pour la première fois dans les travaux de Bakhtine de
1929 et elle portait alors sur des textes littéraires. Dans cet article, notre approche relève
plutôt de ce que Nølke (1999) appelle la polyphonie linguistique, telle qu’elle a été «
réactivée » par Anscombre & Ducrot (1983) et Ducrot (1984). C’est plus précisément à
l’esquisse d’une théorie polyphonique de l’énonciation telle qu’elle est présentée dans Ducrot
(1984) que renverra notre analyse.
Nos travaux sur le titre de presse (Sullet-Nylander 1998) ont mis en évidence un certain
nombre de procédés langagiers spécifiques aux titres de presse, autant du point de vue
syntaxique que pragmatique et rhétorique. Notre but ici est de mettre certains de ces titres en
confrontation avec la théorie de la polyphonie. Ce qui suit consistera donc en une tentative
d’analyse polyphonique de l’énoncé-titre lorsque celui-ci comporte un défigement, c’est-à-
dire un jeu de mots basé sur une expression figée de la langue.
Pourquoi se lancer dans une telle entreprise ? Tout d’abord pour mieux préciser les enjeux
discursifs des titres comportant un défigement. En effet, il paraît intéressant de voir si les jeux
de mots relevés correspondent au même schéma énonciatif et donc, en accord avec la théorie
de la polyphonie, à la mise en scène de plusieurs points de vue à l’intérieur d’un seul et même
énoncé. La régularité du phénomène tendrait à montrer qu’il s’agit bien d’une stratégie
discursive et non pas d’un simple procédé ludique et gratuit. Il nous semble légitime de
vérifier, en comparant le corps de l’article et le titre, si le titre joueur ajoute un point de vue,
surtout compte tenu du fait que le locuteur (celui de Ducrot 1984) du titre n’est pas toujours
le même que celui de l’article : secrétaire de rédaction pour le premier et le
journaliste/rédacteur pour l’article1.
De plus, en rapport avec les observations faites par Frandsen (1990) concernant la fonction
interprétative du « paratexte journalistique » par rapport à l’article lui-même, une analyse
polyphonique pourrait en partie confirmer ou au contraire infirmer l’hypothèse qu’avance ce
chercheur : il existe selon lui des paratextes de types fonctionnels variés et un certain nombre
d’entre eux ne remplissent pas le rôle de résumé de l’article. Ce point de vue est contraire à
celui de van Dijk (1988) qui affirme que la fonction principale des titres de presse est de
transmettre le contenu essentiel de la nouvelle, et donc celle de résumer.
1
Les chefs de rédaction des trois journaux concernés constatent que les pratiques varient, même au sein de
chaque journal : soit l’auteur de l’article construit son propre titre, soit le secrétaire de rédaction rédige le
titre après la lecture de l’article. Dans les deux cas, le chef de la rédaction technique ou le rédacteur en
chef de l’édition approuve ou rejette, lors d’une lecture finale, le titre proposé (voir Sullet-Nylander 1998,
p.75 note 2).
767
Enfin, compte tenu de la quasi-constante confrontation du discours journalistique avec les

notions de subjectivité et d’objectivité, et de nos propres préoccupations concernant les faits
d’énonciation spécifiques de la presse écrite, et plus particulièrement à ceux touchant à
l’écho, il est intéressant de mettre à l’épreuve polyphonique ces énoncés où figements
linguistiques et culturels2 se substituent ou sont substitués aux mots de l’actualité. Quelle est
la force des voix en présence dans l’énonciation journalistique des titres ?
Le postulat de base est que les titres jouant sur les mots d’expressions figées sont de nature
quasi-identique à des énoncés ironiques et/ou humoristiques, en ce sens qu’ils correspondent
à une certaine attitude de celui qui produit l’énoncé par rapport à son énonciation. Ducrot
(1984: 211-213) définit l’ironie et l’humour de la manière suivante :
Parler de façon ironique, cela revient, pour un locuteur L, à présenter

l’énonciation comme exprimant la position d’un énonciateur E, position dont on
sait par ailleurs que le locuteur L n’en prend pas la responsabilité et, bien plus,
qu’il la tient pour absurde. Tout en étant donné comme le responsable de
l’énonciation, L n’est pas assimilé à E, origine du point de vue exprimé dans
l’énonciation (…). On pourrait, je pense, définir l’humour comme une forme
d’ironie qui ne prend personne à partie, en ce sens que l’énonciateur ridicule n’y a
pas d’identité spécifiable. La position visiblement insoutenable que l’énoncé est
censé manifester apparaît pour ainsi dire « en l’air » sans support. Présenté
comme le responsable d’une énonciation où les points de vue ne sont attribués à
personne, le locuteur semble alors extérieur à la situation de discours : défini par
la simple distance qu’il établit entre lui-même et sa parole, il se place hors
contexte et y gagne une apparence de détachement et de désinvolture.
Le terme par ailleurs mérite un commentaire. Il est en effet bien difficile de transposer
l’expression par ailleurs dans le contexte du discours de la presse écrite. Ducrot explique
l’ironie en l’appliquant le plus souvent à des situations de dialogue, ce qui présente pour nous
un sérieux problème méthodologique, car si le point de vue contraire à celui présenté dans
l’énoncé ironique se trouve dans la réplique antérieure de l’allocutaire ou dans un co-texte
proche, où allons-nous chercher dans nos énoncés « journaliques » (Mouillaud 1979), le
fondement de nos affirmations ? Selon la deuxième partie de la citation, l’humour pourrait
nous sortir de cette impasse étant donné qu’il s’agit, selon Ducrot, d’une sorte d’ironie qui ne
se moque de personne mais qui indique une distance du locuteur face au discours qu’il tient
lui-même. Cet état de fait correspond bien aux titres de presse que nous avons définis dans un
premier temps (Sullet-Nylander 1998 : 33) comme relevant d’une énonciation délocutive,
c’est-à-dire sans véritable ancrage dans le monde énonciatif des émetteurs/récepteurs.
2
Un figement linguistique est une expression figée de la langue renvoyant à un sens global plutôt qu’à celui
de chaque unité ajoutée, telle que casser sa pipe signifiant mourir. Un figement culturel renvoie à des
énoncés (comme par exemple des titres d’oeuvres littéraires ou cinématograhiques) faisant partie du
« patrimoine » linguistico-culturel d’une communauté, tels que les titres de films Sans toit ni loi ou Le Bon,
la brute et le truand. Ces expressions font souvent l’objet d’un « défigement », c’est-à-dire d’une cassure
phonique, graphique ou polysémique débouchant ainsi sur un jeu de mots, tel que Samuel Fuller a cassé son
cigare ou Chirac, les justes et Vichy.
768
2. Analyse polyphonique de quelques titres

Voyons à présent si les titres porteurs d’un défigement répondent aux fondements théoriques
de la polyphonie, ou plus précisément à la théorie de la double énonciation. Le postulat de
Ducrot (1984 : 172) est qu’un énoncé isolé peut faire entendre plusieurs voix et que, ce que
Bakhtine (1977) et ses successeurs ont appliqué aux textes, le plus souvent littéraires, peut
être appliqué aux énoncés, entités autonomes, à l’intérieur des textes. Ducrot démarre la
discussion en s’opposant à la position de Banfield (1979) concernant l’unicité du sujet parlant
en particulier dans le cas du discours indirect libre.
Nous partirons donc de l’hypothèse positive qu’il y a bien à l’intérieur d’un seul et même
énoncé-titre, renvoyant à un figement linguistique, présentation de plusieurs points de vue
dont la trace énonciative peut-être retrouvée dans l’article ou dans d’autres textes (chapeau,
sous-titre ou surtitre). Nous voulons chercher derrière les titres jouant avec les mots quelques
traces de polyphonie, que nous avons nommée ailleurs « discursive », et qui émanerait de la
forme même des énoncés « journaliques ». Nous basons notre hypothèse sur le fait que le titre
est créé (le plus souvent) postérieurement à l’article et le plus souvent aussi par un autre
auteur (sujet parlant de Ducrot) que celui de l’article. Le fabriquant du titre a lu l’article et
reprend donc les éléments les plus signifiants de son contenu.
Les titres choisis ici ne reflètent qu’une petite partie du travail en cours sur la polyphonie
des titres. Il s’agira avant tout de mettre en place quelques éléments des jeux énonciatifs et de
leurs enjeux.
Pour le présent article, nous partons d’une acception très générale de la notion de point de
vue (pdv) que les travaux des polyphonistes scandinaves (Nölke 2000 : 51-53) définissent
comme « des unités sémantiques qui renferment un contenu sémantique et un jugement porté
sur ce contenu. ». Nous n’entrerons pas dans la discussion concernant les « êtres discursifs »,
« les êtres susceptibles d’être tenus responsables des points de vue exprimés, ou plus
précisément des jugements apportés par les pdv » (Nölke 2000 : 50) et leur identité virtuelle
ou non virtuelle. C’est à une approche résolument plus discursive et textuelle que linguistique
que nous nous tenons ici.
2.1 « Casse-sexe chinois »

C’est par un titre de la rubrique Culture3 du quotidien Libération que nous consacrerons la
première analyse.
(1) Casse-sexe chinois (Libé (C) 5 nov 1997)
3
C’est en effet ce quotidien et cette rubrique qui rassemblent le plus de titres comportant un défigement (voir
Sullet-Nylander 1998)
769
Cet énoncé peut être « déconstruit » de la manière suivante, en postulant que chacun des
moments de la déconstruction correspond à un point de vue différent sur l’actualité présentée :
Pdv 1 : Casse-sexe chinois
Pdv 2 : Casse-tête chinois
Pdv 3 : Cache-sexe chinois
Le contexte cinématographique de la nouvelle est d’emblée donné par le surtitre, qui par
ailleurs ne dévoile aucune prise de position de la part du locuteur. Sa fonction est donc ici, en
quelque sorte, de planter le décor de l’actualité :
(2) Au troisième festival international de Shanghai
Un autre plan de texte (Adam 1990), le chapeau, correspond tout à fait selon nous au pdv2, à
savoir l’idée d’un jeu difficile (un casse-tête) pour contourner la censure. Ce jugement est
attribué au journaliste ayant assisté au festival en question sous la forme ici aussi d’une
énonciation élocutionnement neutre comme bon nombre d’énoncés de la presse. Petit-Jean
(1987: 75) parle à ce sujet du journaliste comme un narrateur effacé. On voit cependant dans
l’énoncé (3), que grâce à l’emploi des mots très stricte mais aussi composer et édicter,
indiquant clairement la position prise par le journaliste, qu’au delà de la modalité d’assertion,
qui certes produit un effet de distance du locuteur vis-à-vis de son énoncé, le rédacteur du
chapeau et du titre laisse passer son point de vue.
(3) Pour filmer l’amour ou la violence, les cinéastes doivent composer avec les règles
très strictes édictées par la censure de Pékin.
Un autre point de vue (pdv3) se décèle tout le long de l’article. On pourrait d’ailleurs voir le
terme cache-sexe comme une métaphore de tout ce qui est dit dans le texte. En effet, ce que
met déjà en place le premier paragraphe de l’article, c’est bel et bien le point de vue des
cinéastes eux-mêmes qui, dans leurs produits cinématographiques, cherchent à cacher les
scènes d’amour (physique) compte tenu des règles édictées par la censure ; le cinéma chinois
se voit donc comme un cache-sexe, ou comme un art de cacher le sexe (entre autres par des
scènes naturalistes et évocatrices)
Enfin le troisième point de vue (pdv1) évoqué dans le titre est celui de la censure ou plutôt
de ses représentants, puisque casse dans le titre renvoie au deuxième volet de la censure
qu’est la violence associée aux films ayant pour thème la société contemporaine. Cet aspect
est intitulé le couperet dans l’intertitre. On peut également voir en filigrane à ces divers points
de vue et à travers l’association de mots réalisée dans le titre, la condamnation du rédacteur
des pratiques violentes, voir castratrices, de la censure chinoise.
Selon Ducrot (1984: 211-213), l’énonciation caractéristique de l’humour est une
énonciation durant laquelle les points de vue ne sont attribués à personne en particulier : le
locuteur, extérieur à la situation de discours, établit une distance avec son propre discours ; il
770
se place « hors contexte et y gagne une apparence de détachement et de désinvolture ». On

voit combien la technique langagière du défigement est particulièrement douée d’avantages
énonciatifs.
2.2 « Chômeurs mots pour maux »

Le deuxième exemple que nous avons choisi d’examiner est également tiré des pages Culture
de Libération et traite aussi un sujet touchant au cinéma, mais cette fois-ci au cinéma français
:
(4) Chômeurs mots pour maux (Libé C 5 nov 1997)
Pdv1 Chômeurs mots pour maux = les mots peuvent amoindrir les maux occasionnés par le
chômage en prenant leur place
Pdv 2 Chômeurs mots pour mots
Contrairement à l’exemple précédent, le point de vue des cinéastes, auteurs du film présenté
dans l’article, « Vive la République » d’Éric Rochant, est déjà mis en avant dans le surtitre et
c’est ici, selon nous, le PtV 1 qui est annoncé, puisque le terme s’en sortir renvoie à une
situation de malaise, pour laquelle les mots fonctionneraient comme une sorte de thérapie :
(5) La bonne idée de « Vive la République », c’est le langage, ultime moyen de s’en
sortir
Le titre ne fait donc qu’exprimer le même point de vue, dans un langage beaucoup plus
elliptique et figuré : pour soigner les maux dont sont victimes les chômeurs, les mots
semblent être le dernier recours.
En ce qui concerne le pdv2 Chômeurs mots pour mots, où le figement linguistique renvoie
selon nous au point de vue du journaliste, il est exprimé très clairement dans l’article, dans les
termes suivants :
(6) On pourrait reprocher à Éric Rochant cette manie du mot et de la réplique. À
l’exception de quelques facilités tuyau-de-poêle, c’est au contraire la bonne idée
de son film. La langue vivante, le français tel qu’on le parle, (…). Mais à la
différence du Kassovitz de la Haine, Éric Rochant ne fait pas de ce français parlé
un épate-bourgeois pittoresque.
Le point de vue véhiculé par le figement est donc ici celui de l’auteur de l’article (Gérard
Lefort) qui considère le langage véhiculé par les personnages du film comme un langage vrai
et sincère, correspondant au français parlé dans la rue. On retrouve dans la locution mot pour
mot le sens : « avec une rigoureuse exactitude » (Rey & Chantreau 1993 : 529). Le langage de
« Vive la République » est chargé d’une grande authenticité et chaque mot est employé à sa
juste valeur.
771
Dans cet exemple, comme dans l’exemple précédent, il y a un va-et-vient entre les deux
voix des énonciateurs associés aux deux points de vue. Ce jeu entre la voix « graphique » et la
voix « phonique », engendré par l’hétérographie homophonique mot/maux, déclenche
l’interprétation polyphonique du titre. Pour 2.1 et 2.2, il y a défigement par paronymie dans le
premier cas et par homonymie dans le second4. Ces cassures fonctionnent comme des signaux
de lecture polyphonique pour le lecteur, de la même façon que la négation (en langue) est un
élément déclencheur d’une interprétation polyphonique. Ainsi dans l’exemple canonique de
Nölke (2000 : 47) on dégage deux points de vue :
(7) Le mur n’est pas blanc, …
Pdv1 Ce mur est blanc

Pdv 2 pdv1 est injustifié
Dans Chômeurs mots pour maux, la cassure graphique joue le rôle de la négation dans
l’exemple de Nölke. L’expression figée « mot pour mot » renvoie au point de vue « simple »
(pdv1), tandis que « mot pour maux » serait le point de vue « hiérarchique » par lequel un
jugement extérieur est porté sur pdv1.
On peut dire que dans ces deux cas les signaux sont si marqués que tout lecteur en fera, à
posteriori du moins, la même lecture.
2.3 « Kitano en pleines formes »

Une analyse quasi identique peut être faite sur le titre énoncé ci-dessus. Kitano est un metteur
en scène japonais ayant « failli passer l’arme à gauche » dans un accident de moto, événement
de sa vie qu’il voit lui-mëme comme un « suicide raté ». Il revient sur la scène culturelle avec
un nouveau film « Hana-bi », qualifié dans l’article de Libération (8 novembre 1997) de
« film fantôme d’un survivant ». Les points de vue présentés dans ce titre pourraient être
résumés ainsi :
Pdv 1 : Kitano est en pleine forme (en bonne santé après son tragique accident)
Pdv 2 : Kitano travaille complètement avec les formes/est en plein dans le travail sur les
formes (plutôt que sur les contenus)
Pdv 3 : Kitano réussit parfaitement son film en donnant à fond dans les formes (et non
dans les dialogues)
Le pdv 2 est expliqué d’abord dans le sous-titre,

(8) Son « Hana-bi », primé à Venise, est un coup de force figuratif
4
Dans le premier cas on substitue à un élément de l’expression figée un élément qui lui est proche
phonétiquement (cache/casse). Dans le deuxième cas, les deux éléments substitués l’un à l’autre sont identiques
phonétiquement (mots/maux)
772
mais aussi dans l’article :

(9) Kitano finit […] par abandonner les moyens stricts du cinéma, déjà réduits au
minimum vital (presque pas de dialogues, plans fixes) pour se tourner vers le
dessin et la peinture.5
Malgré son style nouveau et minimaliste, le film de Kitano est très positivement reçu par la
critique (pdv3) comme en témoigne l’éloge suivant : « Hani-bi devrait faire date pour ce coup
de force figuratif d’une rare intensité ». Sous cet angle, les deux expressions, figée et non
figée, sont actualisées : d’une part en pleine forme dans le sens réussi et en pleines formes
dans le sens en plein dans les formes.
Comme dans les titres précédents, les pdv sont donc imbriqués dans l’expression figée (ici
« en pleine forme »). Deux voix véhiculent ces PDV, la voix phonique et la voix graphique. Il
semble cependant que le décodage des trois points de vue par le lecteur de l’article soit moins
« automatique » que dans les cas précédents, ce qu’il faut sans doute attribuer à la moindre
cassure « grammaticale » qu’occasionne la tranformation de genre singulier > pluriel (en
pleine forme > en pleines formes), comparée avec les cassures portant sur les unités lexicales
pleines : mots/maux et cache/casse.
3. Remarques conclusives
Selon Anscombe & Ducrot (1983 : 175), lorsqu’un locuteur produit un énoncé, il met en
scène un ou plusieurs énonciateurs accomplissant des actes illocutoires. Le locuteur peut
adopter, selon ces chercheurs, deux attitudes : soit il s’identifie aux énonciateurs (ou à
l’énonciateur), soit il prend ses distances vis-à-vis d’eux.
Nous dirions que dans les trois titres analysés, les cassures graphique et phonique d’une
expression figée engendrent différents regards (voix ou pdv) sur l’actualité développée dans
l’article. Comme pour d’autres « déclencheurs » de polyphonie, telle la négation, le
défigement offre au lecteur, une pré-lecture de l’article correspondant à l’addition de contenus
sémantique du traitement de la nouvelle. Ces différentes couches de sens peuvent à posteriori
être associées à tel ou tel énonciateur.
La théorie de la double énonciation permet donc de rendre compte de façon tout à fait
claire des processus d’encodage et de décodage des défigements dans les titres. Il y a, grâce
aux cassures appliquées aux figements linguistiques6, déploiement de plusieurs points de vue,
dont les traces interprétatives se retrouvent au fil des plans de l’article.
5
Les mots figuratif, dessin et peinture sont soulignés par nous
6
Nous n’avons traité dans cet article que des exemples concernant des jeux de mots sur des expressions
figées de la langue (=figements linguistiques). Aucun figement culturel (voir note 2) n’a été pris en compte.
773
Le titre semble bien revêtir ici, comme le suggère Fransen (1990), une fonction pleinement
interprétative. En effet, les différents angles de vue dont l’article rend compte sont bel et bien
déjà présents dans le titre, qui fait alors fonction d’ « aiguilleur ». La structure pyramidale de
l’article de presse renforce ce mouvement interprétatif : le corps de l’article actualise les
points de vue suggérés dans le titre.
4. Références bibliographiques
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Duculot.
Van Dijk, T.A. 1988 : News as discourse. Hillsdale, New Jersey : Lawrence Erlbaum.
775
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Maria Helena Svensson

Umeå Universitet
Critères de figement et conditions nécessaires et suffisantes

1. Introduction
Dans le cadre des études qu’on appelle généralement phraséologiques, de nombreux
chercheurs ont examiné les expressions figées et proposé des définitions des notions d’idiome,
de locution, de proverbe et d’autres types d’expressions qui appartiennent à la catégorie dite
figée1. Notre emploi du terme expression figée est générique et réunit tous ces types
d’expressions. En ce qui concerne le terme « figée », cette notion décrit, dans notre
terminologie, le fait qu’une expression soit mémorisée par les locuteurs d’une langue. Elle est
figée « cognitivement » plutôt que syntaxiquement. Cela veut dire que les locuteurs savent
que les mots apparaissent ensemble dans telle ou telle construction et que l’utilisation de
l’expression en question est conventionnelle et partagée de la plupart des locuteurs.
La terminologie et les critères proposés pouvant varier d’un chercheur à l’autre, il faut
choisir les critères qui couvrent tous les différents types d’expressions figées envisagées pour
l’étude. Dans notre thèse en cours, les critères analysés sont les suivants :
mémorisation
contexte unique
non-compositionnalité
syntaxe marquée
blocage
inflexibilité
Une présentation succincte rendra clair quel type d’expression figée peut être visé par tel ou
tel critère.
2. Critères de figement
À l’aide de la mémorisation on arrive à identifier toutes les suites de mots mémorisées par les
locuteurs. Elle vise donc toutes les expressions figées.
Les mots de contexte unique ne sont employés que dans une seule expression figée,
toujours la même. Ainsi, les mots fur et instar n’apparaissent que dans au fur et à mesure et à
l’instar de respectivement.
1
Voir par exemple Misri (1987), Gross (1996), Martins-Baltar (1997), et Schapira (1999).
777
Si l’expression, une fois comprise, semble contenir des mots composants qui ne sont pas
motivés2 pour l’expression en question, l’expression peut être identifiée par le critère de la
non-compositionnalité. Dans les expressions les carottes sont cuites3 et faire long feu4 il est
difficile de voir la motivation derrière les mots composants.
Les constructions avec une syntaxe pas très courante ou productive ont une syntaxe
marquée. Il peut s’agir d’une absence de déterminant ou d’un adjectif employé comme
adverbe. Citons à titre d’exemples baisser pavillon5, faire flèche de tout bois6 et Pierre qui
roule n’amasse pas mousse7 qui contiennent tous un substantif sans déterminant et travailler
dur et s’arrêter net dans lesquelles un adjectif sert d’adverbe.
Le critère de blocage concerne, à l’instar du critère de mémorisation, toutes les expressions
figées. Ici c’est l’impossibilité de remplacer un mot par un autre qui est le facteur décisif.
Cette impossibilité s’impose même si le mot remplacé est un synonyme ou un autre mot dans
le même paradigme. Ainsi, jour férié ne se laisse pas remplacer par *journée fériée, ni
omelette norvégienne par *omelette de Norvège8.
L’inflexibilité, finalement, concerne l’impossibilité de changer les mots ou la construction
de l’expression. Ainsi nous avons affaire à un figement si on ne peut pas changer genre,
nombre ou temps, comme dans rose trémière9, faire la loi – *faire les lois, les carottes sont
cuites – *la carotte est cuite et qui vivra verra - *qui vit vois. Dans le cadre de l’inflexibilité,
la possibilité ou non d’effectuer des transformations, telle que pronominalisation, passivation
et relativation, est aussi pertinente.
Ce qu’il importe maintenant à savoir, c’est si les six critères, brièvement présentés ici,
remplissent à la fois des conditions nécessaires aussi bien que suffisantes pour cerner les
expressions figées. Un critère qui est une condition nécessaire pour qu’une expression
appartienne à la catégorie expression figée est obligatoire pour définir l’expression figée en
question. Un critère qui est une condition suffisante suffit pour placer une expression dans la
catégorie expression figée. En revanche, cette dernière condition n’est pas forcément présente
dans toutes les expressions figées.
2
Ici, le mot « motivé » n’est pas employé dans le sens de Saussure. Le sens d’une expression une fois connu,
on essaie de décider à quel point les mots dans l’expression sont motivés, c’est-à-dire à quel point ils
contribuent au sens de l’expression. Voir par exemple Nunberg et al., 1994.
3
Les carottes sont cuites – ‘tout est fini, perdu’ (Le Petit Robert:carotte).
4
Faire long feu – ‘FIG. [...] ne pas atteindre son but’ (Le Petit Robert:feu).
5
Baisser pavillon devant qqn – ‘LOC.FIG. [...] s’avouer battu’ (Le Petit Robert:baisser).
6
Faire flèche de tout bois – ‘utiliser tous les moyens disponibles, même s’ils ne sont pas adaptés’ (Le Petit
Robert:flèche).
7
Pierre qui roule n’amasse pas mousse ‘PROV. [...] on ne s’enrichit guère à courir le monde, à changer d’état’
(Le Petit Robert:mousse).
8
Il y a pourtant une différence entre les expressions citées ici : *journée fériée ne s’emploie jamais en
français contemporain, tandis qu’omelette de Norvège ne dois pas être entièrement impossible à dire, si on
parle d’une omelette et non d’un dessert glacé.
9
L’adjectif qualificatif « trémière » ne peut modifier que rose, il n’y a pas de forme masculine.
778
3. Critères de figement et conditions nécessaires et suffisantes

Notre analyse va aboutir en la conclusion qu’il n’y a que le critère de blocage qui est une
condition nécessaire aussi bien que suffisante dans la définition d’une expression figée. Les
autres critères sont soit nécessaires, soit suffisants, soit des indices de figement. Voilà
l’analyse qui explique pourquoi :
Comment reconnaître une suite de mots comme une unité sans avoir déjà rencontré la suite
plusieurs fois? Force est de croire qu’on reconnaît une expression figée comme une unité
parce qu’on sait que les mots qui la composent apparaissent souvent ou toujours ensemble. Il
est ainsi fortement probable que la mémorisation est un trait nécessaire des expressions
figées. En revanche, elle n’est pas suffisante. Des suites de mots mémorisées peuvent être
autre chose que des expressions figées (même si elles sont mémorisées par de nombreux
locuteurs), par exemple des chansons ou d’autres suites de mots très courants mais qu’on
n’appelle pas volontiers des expressions figées, comme les collocations.
Le contexte unique n’est pas nécessaire pour définir une expression figée, puisqu’il n’est
pertinent que pour un certain type d’expressions figées. À titre d’exemples, les expressions
figées mordre la poussière10 et mettre les pieds dans le plat11 ne contiennent pas de mot de
contexte unique. Il est suffisant : si un mot dans un syntagme est un mot de contexte unique,
ce syntagme est forcément une expression figée. Comme nous l’avons déjà constaté, au fur et
à mesure et à l’instar de en sont des exemples.
La notion de non-compositionnalité peut en fait être divisée en quatre parties. Ces quatre
parties sont souvent mentionnées dans la littérature phraséologique, mais pas toujours
séparés, ce qui crée de la confusion. De ces quatre parties, la non-motivation nous semble la
plus fonctionnelle. Cependant, elle n’est pas une condition nécessaire, puisqu’il existe des
expressions figées dans lesquelles les mots sont motivés. Dans couvrir quelqu’un de boue12,
par exemple, il nous semble que les mots sont motivés pour le sens figuré de cette expression.
Il est vrai qu’il est difficile de décider si la non-motivation est une condition suffisante pour
qu’une expression soit figée, mais cela est probable. Comment pourrait-on utiliser des mots
non motivés dans les énoncés construits librement? Les groupes de mots dans lesquels les
mots composants ne sont pas motivés doivent être figés.
Un critère souvent mentionné est le sens figuré. Il nous semble qu’il est profitable de
séparer cette notion de celle de la non-compositionnalité (non-motivation). Comme nous
l’avons vu, il est vrai que de nombreuses expressions figées sont figurées. Quoi qu’il en soit,
le sens figuré n’est pas nécessaire pour définir ou identifier une expression figée, car des
10
Mordre la poussière – ‘tomber de tout son long (dans un combat) ; essuyer un échec, une dure défaite’ (Le
Petit Robert:mordre).
11
Mettre les pieds dans le plat – ‘aborder une question délicate avec une franchise brutale ; commettre une
gaffe’ (Le Petit Robert:pied).
12
Couvrir de boue ‘LOC. Traîner (qqn) dans la boue, couvrir de boue, l’accabler de propos infamants’ (Le
Petit Robert:boue).
779
expressions figées avec un sens propre existent. La notion de « sens propre » est complexe,
mais dans les expressions du type c’est à moi ou c’est à moi de, il nous semble que les mots
ont leur sens propre ou un de leurs sens propres. Le sens figuré n’est pas une condition
suffisante non plus. La langue figurée s’emploie en dehors des expressions figées, entre autre
dans les poèmes ou dans le cas où un mot tout seul est employé dans un sens figuré.
L’opacité est une autre notion que nous préférons séparer de la non-compositionnalité,
quoique les expressions non-compositionnelles soient parfois dites « opaques »13. Elle est un
des critères les plus difficiles à décrire et à appliquer. Il s’agit de compréhension: une suite de
mots compréhensible est dite transparente, une suite incompréhensible, opaque. Ici il y a une
grande variation entre locuteurs même si certaines expressions sont probablement plus
opaques que d’autres. Cependant, l’opacité n’est pas une condition nécessaire. Les expres-
sions transparentes peuvent aussi acquérir le statut d’expression figée. L’expression montrer
les griffes14 est probablement comprise par un grand nombre de locuteurs, mais elle
n’appartient pas pour autant moins à la catégorie expression figée, telle que nous l’avons
définie. Dans la mesure où on arrive à décider qu’une expression est opaque pour les
locuteurs, l’opacité est probablement une condition suffisante pour qu’une expression soit
figée. Le sens de casser sa pipe15, par exemple, est probablement impossible à deviner sans
contexte, à partir du sens des mots composants seulement. Néanmoins, le critère d’opacité est
difficile à appliquer.
La quatrième notion séparable de celle de non-compositionnalité est l’analysabilité. Elle
concerne la possibilité d’entrevoir quel mot contribue avec quoi dans une expression. Ainsi,
la non-analysabilité n’est pas une condition nécessaire, puisqu’il y a des expressions
analysables. Dans la montagne qui accouche d’un souris16, par exemple, il n’est pas difficile
de voir le rapport entre l’ambitieux projet et la montagne ainsi que celui entre le résultat
décevant et l’accouchement d’un souris par une montagne. En revanche, la non-analysabilité
est une condition suffisante. Dans les cas où on n’arrive pas à identifier quelle partie veut dire
quoi, cela veut dire que l’expression a un sens seulement dans son ensemble, dans un
perspectif holiste. Citons à titre d’exemple l’expression casser sa pipe. Même s’il y a peut-
être un rapport métaphorique entre le verbe casser et le verbe mourir, sa pipe n’a pas de sens
sans le verbe dans cette expression.
Les expressions figées avec une syntaxe parfaitement normale et productive existent. Ainsi
la syntaxe marquée n’est pas une condition nécessaire pour le figement. Mordre la poussière
et la montagne qui accouche d’un souris peuvent être classées comme des expressions figées
dans lesquelles la syntaxe suit les règles syntaxiques courantes. Le critère de syntaxe marquée
13
Voir par exemple Gross (1996:10-11).
14
Montrer les griffes – ‘LOC. [...] menacer’ (Le Petit Robert:griffe).
15
Casser sa pipe – ‘MOD. LOC. [...] mourir’ (Le Petit Robert:pipe).
16
C’est la montagne qui accouche d’un souris – ‘LOC. [...] se dit par raillerie des résultats décevants,
dérisoires d’une entreprise, d’un ambitieux projet’ (Le Petit Robert:montagne).
780
n’est pas suffisant non plus, dans la mesure où il est possible d’employer une syntaxe qui
s’éloigne des normes sans qu’il soit question d’un figement17. Cependant il semble qu’une
syntaxe marquée est souvent un indice de figement.
Dans quelques cas, les commutations se laissent faire dans les expressions figées. Dans ces
cas, il s’agit de plusieurs expressions qui se ressemblent à un tel point qu’elles peuvent être
considérées soit comme des variantes soit comme des expressions différentes qui ont tout
simplement des mots en commun. Les variantes sont normalement connues et donc
« définies ». Ainsi, rendre se combine avec plusieurs noms différents pour former des
expressions figées : rendre hommage, rendre compte, rendre justice et rendre service. On
retrouve l’expression blanc comme SN18, où le syntagme nominal peut être un cachet
d’aspirine, un linge ou neige19. Les variantes établies exceptées, les commutations sont
bloquées, à moins qu’on ne s’amuse justement à faire des remplacements quand même. Dans
ce cas, la violation est consciente et nous avons affaire a un défigement20. Le blocage est ainsi
nécessaire dans le figement. Il est aussi suffisant, puisque s’il y a blocage, il y a figement.
Il est probablement vrai que l’inflexibilité est souvent plutôt une question de degré qu’un
extrême dans une dichotomie. Il existe des suites figées flexibles, dans lesquelles on peut
changer certains traits dans la syntaxe. L’inflexibilité n’est donc pas nécessaire pour cerner le
figement. Il y a par exemple une variation temporelle dans avoir maille à partir21 (il a maille
à partir, il avait maille à partir). On retrouve des exemples avec une insertion dans
l’expression figée. L’exemple suivant, retrouvé dans le corpus informatisé, provient du
journal Le Soir :
(1) Malheureusement, elle a souvent d’autres chats plus prioritaires à fouetter que les
braconniers et n’est pas toujours disponible pour aller passer des soirées dans les
bois (SO880409)
Le critère d’inflexibilité n’est pas suffisant non plus, puisqu’il peut y avoir d’autres raisons
que le figement qui restreint la flexibilité d’une suite de mots, telles que la construction des
mots, l’intransitivité ou d’autres. Or, ces autres raisons sont probablement d’un nombre
limité, ce pourquoi l’inflexibilité peut être décrite comme un indice du figement.
Ce que nous venons de dire peut être résumé dans le tableau suivant :
17
Cf. par exemples Gross (1996:72) qui en fournit des exemples.
18
Syntagme nominal.
19
Ces exemples sont empruntés de Misri (1987:118-122).
20
Voir par exemple Gross (1996:19-21), Rastier (1997), Sullet-Nylander (1998) et Svensson (â paraître).
21
Avoir maille à partir (avec qqn, avec qqch) – ‘MOD. [...] avoir un différend avec qqn, une difficulté avec
qqch’ (Le Petit Robert:maille).
781
critère condition nécessaire condition suffisante indice

mémorisation + -
contexte unique - +
non-compositionnalité :
non-motivation - +
sens figuré - -
opacité - +
non-analysabilité - +
syntaxe marquée - - +
blocage + +
inflexibilité - - +
Tableau 1: Certains critères sont des conditions nécessaires et/ou suffisantes, d’autres sont des indices.
4. Conclusion
Pour conclure, il est difficile à établir clairement, pour certains critères, s’ils sont des
conditions nécessaires et/ou suffisants. Cela est le cas pour le critère d’opacité, par exemple.
D’autres critères, comme le contexte unique, se laissent facilement décrire en termes de
conditions nécessaires et/ou suffisantes. En ce qui concerne la syntaxe marquée et
l’inflexibilité, notre conclusion est qu’ils sont des indices de figement, même s’il n’y a pas de
rapport absolu entre ces critères et le figement. Pourtant, les critères examinés semblent tous
pertinents pour la notion de figement d’une manière ou d’une autre. Notre hypothèse est
qu’ils peuvent se combiner dans des ressemblances de famille pour cerner la catégorie
linguistique « expression figée ». Dans notre thèse en cours22, cette hypothèse sera
développée.
Bibliographie
Gross, G. 1996: Les expressions figées en français. Paris: Ophrys.
Martins-Baltar, M. (éd.), 1997: La locution entre langue et usages, Fontenay Saint-Cloud:
ENS Éditions.
Misri, G. 1987: Le figement linguistique en français contemporain, thèse de doctorat,
Université René Descartes (Paris V).
Nunberg, G.; Sag, I. et Wasow, T. 1994: Idioms. Language 70, 3, September: 491-528.
Legrain, M. (éd.), 1993: Le Petit Robert, Dictionnaire de la langue française. Paris:
Dictionnaires le Robert, Paris.
22
Svensson, M. H. (â paraître).
782
Rastier, F. 1997: Défigements sémantiques en contexte. Martins-Baltar, M. (éd.), La locution

entre langue et usages. Fontenay Saint-Cloud: ENS Éditions.
Schapira, C. 1999 : Les stéréotypes en français : proverbes et autres formules. Paris: Éditions
Ophrys.
Sullet-Nylander, F. 1998: Le titre de presse. Analyses syntaxique, pragmatique et rhétorique.
Stockholm: Cahiers de la recherche. Institutionen för franska och italienska.
Svensson, M. H. (à paraître): Analyse de critères de figement. Aspects syntaxiques,
sémantiques et pragmatiques pour l’identification des expressions figées en français
contemporain.
Matériel sur corpus mis sur ordinateur :

Le soir
Logiciel utilisé pour le corpus informatisé :

WordCruncher Text Retrieval Software, Electronic Text Corporation, 5600 North University
Ave., Provo, UT 84604, USA.
783
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Claire Thévenin
L’emploi du pronom personnel chez Flaubert
Ainsi que le titre de ma communication l’indique je vais maintenant parler de l’emploi des
pronoms personnels chez Flaubert et plus spécifiquement de l’emploi des pronoms personnels
ambigus chez cet auteur. Je montrerai dans ce qui suit comment l’emploi des pronoms
influence la représentation des personnages dans ses romans et partant, contribue à modeler la
représentation du monde dans l’œuvre de Flaubert.
Dans son article de 1920, « A propos du « style » de Flaubert », Proust est le premier à
remarquer l’importance de l’emploi des pronoms personnels chez Flaubert. Cet article, publié
dans la Nouvelle Revue française, est une réponse à Albert Thibaudet qui accuse Flaubert, à la
suite de tant d’autres critiques contemporains, de ne pas savoir écrire le français. Proust
répond de la façon suivante à Thibaudet :
J'ai été stupéfait, je l'avoue, de voir traité de peu doué pour écrire, un homme qui
par l'usage entièrement nouveau et personnel qu'il a fait du passé défini, du passé
indéfini, du participe présent, de certains pronoms et de certaines prépositions, a
renouvelé presque autant notre vision des choses que Kant, avec ses Catégories,
les théories de la Connaissance et de la Réalité du monde extérieur.1
Plus loin, quand Proust commente plus spécifiquement l’emploi des pronoms personnels, il
constate un effet de continuité créé grâce à eux. Il souligne entre autre comment « l’arceau »
des anaphores pronominales relie les phrases entre elles, mais aussi comment elles lient les
paragraphes entre eux. Il illustre cette remarque avec l’extrait suivant de L’Éducation
sentimentale :
La colline qui suivait à droite le cours de la Seine s'abaissa, et il en surgit une

autre, plus proche, sur la rive opposée.
Des arbres la couronnaient, etc.2
Proust loue la rigueur grammaticale de Flaubert dans un tel emploi du pronom 3. Il remarque
cependant que tel n’est pas toujours le cas chez Flaubert. Souvent, selon Proust, celui-ci ne
respecte pas les règles de l’emploi du pronom, et certains passages dénotent une certaine
ambiguïté :
1
Proust: 586. C’est moi qui souligne.
2
Proust: 587-588.
3
Si l’on suit le linguiste Francis Corblin (1995), la rigueur de cet exemple consiste dans le fait que le pronom
reprend ce qui a été mis en relief, le critère de saillance l’emportant donc sur le critère de proximité.
785
Claire Thévenin
Ainsi dans la deuxième ou troisième page de L'éducation sentimentale, Flaubert

emploie "il" pour désigner Frédéric Moreau quand ce pronom devrait s'appliquer à
l'oncle de Frédéric, et quand il devrait s'appliquer à Frédéric pour désigner
Arnoux. Plus loin le "ils" qui se rapporte à des chapeaux veut dire des personnes,
etc. 4
J’ai consulté les passages de L’Éducation sentimentale auxquels Proust fait ici référence.
Dans aucun d’entre eux je n’ai trouvé l’ambiguïté évoquée par celui-ci très évidente. Proust
se trompe-t-il donc quand il témoigne d’une ambiguïté à l’endroit de l’emploi des pronoms ?
Nous ferons deux remarques pour répondre à cette question :
- La première sera d’ordre technique. Proust prétend n’avoir aucun texte sous la main
quand il écrit sa réponse à Thibaudet. Il n’aurait donc pas pu vérifier les exemples qu’il
avance pour illustrer l’ambiguïté provoquée par l’emploi des pronoms. Ce qui toutefois est
important, c’est le fait qu’il se souvient d’une impression d’ambiguïté relative à l’emploi des
pronoms personnels. Si nous pouvons douter de l’à propos des exemples qu’il choisit, nous ne
pouvons pas douter de son expérience de lecteur. Ce sera là la première remarque, qui
m’amènera à en faire une seconde.
- L’expérience d’une ambiguïté pronominale est avant tout subjective dans la mesure où la
résolution d’une anaphore pronominale est à la base une opération interprétative. Par
inférence, sur la base d’informations fournies par le contexte, on attribuera au pronom une
référence qui satisfera à une exigence de pertinence optimale. Ce processus inférentiel, appelé
processus de saturation, n’est pas toujours si évident à réaliser. Il existe cependant des critères
linguistiques qui régissent la relation anaphorique entre le pronom et son antécédent. Je pense
ici aux critères syntaxiques (le pronom s’accorde en genre et en nombre avec son antécédent),
aux critères de proximité et de saillance, mentionnés entre autre par Francis Corblin et George
Kleiber dans leurs travaux sur l’anaphore pronominale 5. Lors du processus de résolution
d’une anaphore pronominale on a tendance, pour interpréter le pronom, à choisir ou bien
l’antécédent le plus proche ou bien l’antécédent dont le référent est mis en relief dans le
contexte. L’étude de ces critères pour chaque cas permet de décrire et donc d’apprécier le plus
ou moins de « rigueur grammaticale» avec laquelle la relation anaphorique a été établie. Mais
l’évaluation de la réussite de cette opération restera subjective.
J’ai étudié dans ma thèse les exemples avancés par Proust pour illustrer l’ambiguïté des
anaphores pronominales chez Flaubert. Cette étude a consisté à décrire les relations
anaphoriques établies dans ces exemples. Comme je l’ai déjà dit, j’ai évalué ces anaphores
comme étant très peu ambiguës, mais j’ai retenu le témoignage de Proust qui, à la lecture de
Flaubert, mentionne l’expérience d’un emploi non conforme des pronoms qui résulte en une
ambiguïté. Le fait de cette expérience, que j’ai connue moi-même à de nombreuses occasions
4
Proust: 587.
5
Voir Kleiber 1994 : 34-40, 85, Corblin 1995 : 16, 78, 158.
786
L’emploi des pronoms personnels chez Flaubert
en lisant Flaubert, m’a conforté dans l’idée qu’il y avait là un phénomène caractéristique du
texte flaubertien.
Je vous propose d’examiner maintenant quelques extraits à la lecture desquels j’ai moi-
même fait l’expérience d’une résistance au sens que j’attribue au sentiment d’ambiguïté
provoqué par l’emploi des pronoms personnels. Les deux extraits que j’ai choisi de
commenter ici, tirés d’Un cœur simple, sont fameux dans le contexte de la recherche
flaubertienne pour l’ambiguïté qu’ils produisent. Nous observerons tout d’abord dans le détail
comment l’emploi des pronoms contribue à créer l’ambiguïté, puis nous verrons comment
cette ambiguïté affecte la représentation des personnages.
Le passage suivant est selon moi emblématique du phénomène en question. Non seulement
les pronoms personnels déclenchent une ambiguïté, mais l’ambiguïté est reprise par la
thématique du passage. La scène suivante se déroule lors de la première communion de
Virginie, fille de Mme Aubain, une bourgeoise de Pont-L’Évêque chez qui travaille Félicité,
leur servante dévouée :
Quand ce fut le tour de Virginie, Félicité se pencha pour la voir ; et avec

l’imagination que donnent les vraies tendresses, il lui sembla qu’elle était elle-
même cette enfant, sa figure devenait la sienne, sa robe l’habillait, son cœur lui
battait dans la poitrine ; au moment d’ouvrir la bouche, en fermant les paupières,
elle manqua s’évanouir.6
Félicité s’identifie à la personne de Virginie. Il lui semble que c’est elle même qui porte la
robe de communiante, elle qui reçoit le corps du Christ. L’emploi des pronoms contribue à
réaliser l’assimilation entre l’enfant et la servante. Pour commencer, les pronoms possessifs,
les pronoms personnels accusatifs et datifs peuvent théoriquement renvoyer aux deux
personnages mentionnés. Les conditions syntaxiques n’excluent donc pas qu’une ambiguïté
puisse s’installer. Avec la profusion de ces pronoms, les deux référents vont alterner
rapidement, ce qui va engendrer une certaine confusion. L’osmose entre les deux
personnages est toutefois progressive. Elle est d’abord thématisée : « il lui sembla qu’elle
était elle-même cette enfant », pour être réalisée de façon plus absolue dans la dernière
phrase, comme nous allons le montrer dans ce qui suit. Rétroactivement, le texte avant « sa
figure devenait la sienne, sa robe l’habillait, son cœur lui battait », déjà rendu confus par la
profusion des pronoms et n’étant de plus pas marqué par des restrictions syntaxiques pour
ceux-ci, va être contaminer par l’assimilation des personnages dans la dernière phrase. Là, si
c’est Virginie qui ouvre la bouche et ferme les yeux, il semble bien à Félicité qu’elle aussi
suit le rituel. C’est elle qui défaillit presque dans l’extase de cette première fois qu’elle
vit/revit à travers l’autre. L’exaltation qui la gagne est atteinte dans un état d’interpénétration
corporelle aux connotations sexuelles incontournables. Félicité commence par s’emparer des
6
Gustave Flaubert: « Un cœur simple ». Trois contes. Paris : Garnier, 1988 : 169.
787
Claire Thévenin
attributs extérieurs de la jeune fille « sa figure devenait la sienne, sa robe l’habillait ». Le

rythme de l’appropriation de l’autre va ensuite s’intensifier – l’unisson des cœurs qui battent
– pour aboutir à une scène clairement orgastique – la bouche qui s’ouvre, les yeux qui se
ferment. Dans la dernière phrase, nous retrouvons l’enchevêtrement des personnes discrètes
aussi au niveau syntaxique. En effet, Virginie est le sujet logique du gérondif « en fermant les
paupières ». Le sujet logique du gérondif correspond normalement au sujet de la phrase, ici
“elle”. Dans la lecture linéaire on remplit donc automatiquement le « elle » sujet de la phrase
avec le référent du sujet du gérondif ‘Virginie’. Le contexte nous laisse cependant entendre
que le “elle” renvoie à Félicité. Du fait de la combinaison syntaxique inhabituelle de la
phrase, deux référents possibles entrent donc en compétition quand il s’agit de résoudre le
pronom « elle », même si cela dure un instant si court qu’il en est presque subliminal. Bien
que l’évanouissement concerne Félicité et non pas Virginie, l’univocité du pronom est un bref
moment remise en question, ce qui permet à l’assimilation thématisée dans la phrase
précédente d’être ‘consommée’ à l’endroit du pronom.
L’assimilation entre les différents personnages – ou plutôt l’assimilation entre les
différents objets du récit, puisque choses et animaux peuvent aussi être l’objet de ce type
d’assimilation chez Flaubert – constitue un des thèmes principaux du conte. Félicité
s’identifie à Virginie, mais aussi à Mme Aubain, sa maîtresse. Elle confond ensuite son
perroquet et le Saint–Esprit dans un même objet de dévotion, ce qui constituera l’apothéose
de cette activité d’assimilation – apothéose dans les deux sens du terme, c’est à dire
déification et épanouissement sublime. Cette thématique de l’assimilation est inscrite de façon
très explicite dans le conte :
A l’église, elle contemplait toujours le Saint-Esprit, et observa qu’il avait quelque

chose du perroquet. Sa ressemblance lui parût encore plus manifeste sur une
image d’Épinal, représentant le baptême de Notre-Seigneur. Avec ses ailes de
pourpre et son corps d’émeraude c’était vraiment le portrait de Loulou.
L’ayant acheté, elle le suspendit à la place du comte d’Artois, de sorte que, du
même coup d’œil, elle les voyait ensemble. Ils s’associèrent dans sa pensée le
perroquet se trouvant sanctifié par le rapport avec le Saint–Esprit, qui devenait
plus vivant à ses yeux et plus intelligible.7
Si l’assimilation est explicite, le mécanisme d’association qui la sous-tend n’en est pas moins
complexe. On voit que quatre objets différents sont impliqués dans l’opération : le Saint-
Esprit bien sûr, mais aussi une représentation en image de celui-ci, qui va remplacer une
image du comte d’Artois sur le mur 8, et en dernier lieu Loulou le perroquet. Peter Michael
Wetherill, dans l’édition Garnier de Trois contes datant de 1988, comprend ce passage comme
« le point de départ d’un mouvement qui mènera à l’apothéose finale » 9. Le terme
7
Op. cit., p. 187.
8
Op. cit., p. 266. Note 151 de Wetherill : « Le mysticisme évince l’Histoire ».
9
Op. cit., p. 266. Note 150.
788
s’impose encore une fois. Cette apothéose a lieu à la fin du conte qui s’achève avec l’agonie
de Félicité. Alors que celle-ci laisse échapper son dernier soupir, elle a la vision d’« un
perroquet gigantesque » planant au-dessus de sa tête, incarnation du souffle divin qui la quitte
mais qu’elle rejoint à l’instant même, dans un ultime mouvement d’osmose. Et l’on peut aussi
là inclure le troisième sens d’apothéose dans le sens de triomphe fait à quelqu’un, dans la
mesure où Loulou a l’insigne honneur d’entrer dans la composition du reposoir principal lors
de la procession de la Fête-Dieu qui se déroule dans le même temps que Félicité rend l’âme.
Je verrai le point de départ de l’assimilation encore plus tôt dans le conte, dans une
indication donnée trois pages plus haut. Félicité, devenue quasi sourde, entend seulement les
sons reproduits par son perroquet :
Comme pour la distraire, il reproduisait le tic-tac du tournebroche, l’appel aigu

d’un vendeur de poisson, la scie du menuisier qui logeait en face ; et, aux coups
de la sonnette, imitait Mme Aubain – « Félicité ! La porte, la porte ! ».10
L’auteur insiste plusieurs fois sur le fait que le monde se limite, pour Félicité, être simple
dépourvue de faculté d’abstraction, à ce que ses sens lui rapportent. Son perroquet Loulou va
petit à petit acquérir une valeur universelle. Il remplace d’abord le monde auditif qu’elle a
perdu, et par la suite, son agonie s’accompagnant d’une cécité, il sera à la source de ses
dernières visions. Loulou devient le creuset où se fondent et se confondent tous les éléments
discrets, distincts, constituant auparavant le monde et qui maintenant sont perdus dans un
brouillard qui les lient tous dans la même pâte. Ainsi quand elle perd l’ouie : « Tous les êtres
fonctionnaient avec le silence des fantômes » et plus loin, dans la cécité précédant l’agonie
« Félicité de temps à autre parlait à des ombres ».
L’assimilation des personnages marque le récit de plusieurs façons. Flaubert trace par
exemple un parallèle entre Victor, le neveu de Félicité et Virginie, la fille de Mme Aubain.
Ces deux enfants sont liés dans le cœur de Félicité par le même amour et le narrateur nous
apprend que « leurs destinées devaient être la même ». Tous deux seront en effet ravis par la
maladie dans leur jeune âge, et leur mort brisera le cœur de la servante.
On a vu avec le passage relatant l’identification de Félicité à Virginie lors de la
communion, que l’emploi des pronoms contribue à l’assimilation des personnages. Parfois, le
pronom est seul responsable de cette assimilation. Ainsi, au début du conte où nous est
présenté le personnage principal, le pronom « elle » renvoie tour à tour à Mme Aubain et à
Félicité dans une alternance rapide qui brouille les pistes de façon que l’on doit surtout se
rapporter au contexte ultérieur pour résoudre l’opération de saturation sémantique du
pronom :
10
Op. cit., p. 184.
789
Claire Thévenin
Pendant un demi-siècle, les bourgeoises de Pont-l’Évêque envièrent à Madame

Aubain sa servante Félicité.
Pour cent francs par an, elle faisait la cuisine et le ménage, cousait, lavait,
repassait, savait brider un cheval, engraisser les volailles, battre le beurre, et resta
fidèle à sa maîtresse qui n’était pas cependant une personne agréable.
Elle avait épousé un beau garçon sans fortune, mort au commencement de 1809,
en lui laissant deux enfants très jeunes avec une quantité de dettes.11
Le « elle » introduisant le troisième paragraphe peut également renvoyer à Félicité ou à

Madame Aubain. En effet, le critère de proximité et celui de mise en relief entrent ici en
compétition quand il s’agit de trouver le « bon » antécédent. L’antécédent le plus proche est
« sa maîtresse », mais c’est « Félicité » qui est mis en relief dans les deux paragraphes
précédents. De plus, le premier « elle » du contexte antérieur renvoie à Félicité, et si l’on suit
les conseils de la grammaire de Noël et Chapsal datant de 1823 12, « les pronoms ne doivent
jamais être répétés avec des rapports différents ; c’est à dire, qu’ils ne doivent pas se rapporter
tantôt à un objet, tantôt à un autre. » S’ajoutant à la répétition d’un « elle » ayant deux
référents différents, nous avons une alternance rapide des deux référents dans le contexte
avant, ce qui vient encore ajouter à la difficulté de l’opération de saturation du pronom. La
référence du « elle » du troisième paragraphe n’est désambiguïsée qu’avec l’aide du contexte
ultérieur qui nous apprend que la personne épousée et devenue veuve dut vendre ses biens
immobiliers pour s’acquitter des dettes de son mari, épisode plus probable dans la vie de la
maîtresse que dans celle de la servante. Il n’en reste pas moins que Flaubert aurait dû écrire :
« Celle-ci avait épousé un beau garçon… » afin d’indiquer le changement thématique entre le
deuxième et le troisième paragraphe.
Pendant un moment donc, l’attribution de la personne reste en suspens, le temps d’aller
chercher dans le contexte la réponse à l’énigme pronominale posée. Certes, le laps de temps
nécessaire à cette opération est souvent de courte durée. Il est toutefois suffisant pour que le
lecteur, pendant un instant, s’abstienne de résoudre l’ambiguïté de manière univoque et
attribue actions et descriptions destinées à l’un, aux deux personnages à la fois. Un autre
scénario est que l’on attribue ces actions à l’autre personnage, avant que l’erreur ne soit
corrigée par le contexte. Le résultat est cependant le même, puisque le lecteur garde à l’esprit
les traces de la première lecture. Ainsi dans l’exemple ci-dessus, on peut attribuer l’histoire
sur le passé de veuve endettée à Félicité. Toutefois, quand, dans la suite de la lecture, on
assignera ces informations à leur vraie destinataire, c’est à dire Madame Aubain, l’idée d’un
veuvage précoce de Félicité aura déjà marqué notre perception de l’histoire. Cette expérience
fonctionnera comme une prolespe au récit du presque mariage de Félicité, trois pages plus
loin. Le destin de Félicité, comme celui de sa maîtresse, est marqué par la disparition brutale
11
Op. cit., p. 157.
12
Noël et Chapsal 1834 : 127.
790
du grand amour de sa vie. Ce parallèle dans la destinée est repris par l’épisode déjà mentionné
de la perte des deux enfants chéris. Si les résultats des deux évènements douloureux sont à
peu près identiques, les circonstances en sont différentes et connotent la différence de milieu
social entre les deux femmes. Il en est de même pour le troisième évènement qui va unir leur
destin. Elles meurent toutes deux d’une pneumonie. Là aussi les circonstances sont décidées
par leur appartenance à deux classes différentes. La maladie emporte Madame Aubain suite à
des contrariétés d’ordre financiers alors que Félicité, logeant dans la maison qui tombe en
ruines, passe l’hiver sous un toit qui laisse les pluies inonder sa chambre et sa couche. On voit
ici comment l’assimilation provoquée au début du conte par une ambiguïté apparemment
anodine permet d’ouvrir une intéressante piste de lecture et d’interprétation du récit.
Comme je le montre dans ma thèse, les anaphores pronominales ambiguës sont fréquentes
dans l’œuvre flaubertienne. Elles contribuent, au niveau de la langue, à enclencher une
assimilation des objets du récit, phénomène qui selon moi est central pour expliquer cette
« nouvelle vision » du monde que Proust découvre chez Flaubert. Cette vision est marquée
pour Proust par une continuité, mais je choisirai pour conclure une image qui va dans le
même sens, mais qui selon moi précise l’idée de cette continuité. Jean-Pierre Richard voit
l’œuvre flaubertienne opérer comme un grand melting pot, un creuset où tous les éléments
discrets, séparés, constituant le monde viendraient se perdre, s’inhiber en effaçant leur
frontières, liés dans la pâte originelle, plastique, souple, gage de liberté et donc de vie.
Richard dégage du texte flaubertien la conception que « l’être [y] vit dans l’impossibilité
d’adhérer à lui-même. Pouvant être tout, il n’est rien. » (J.-P. Richard : 172). C’est ma
conviction que l’anaphore pronominale ambiguë, déstabilisant la personne et facilitant
l’assimilation des objets du récit, participe à la création d’une telle conception de l’être.
Bibliographie
Corblin, F. 1995 : Les formes de reprise dans le discours, Anaphores et chaînes de référence.
Rennes : Presses Universitaires de Rennes.
Flaubert, G. 1988: Trois contes. Paris: Garnier.
Kleiber, G. 1994 : Anaphores et pronoms, Duculot, 1994, pp. 34-40, 85.
Noël, M et Chapsal, M 1834 : Nouvelle grammaire francaise, sur un plan très-méthodique,
avec de nombreux exercices d’ortographe, de syntaxe et de ponctuation, tirés de nos
meilleurs auteurs, et distribués dans l'ordre des règles. Bruxelles: Anton Peeters et
Leipzig: Allgemeine Niederlaendische Budchhandlung.
Proust, M: 1971: A propos du “style” de Flaubert in Contre Sainte-Beuve. Pastiches et
mélanges suivi de Essais et articles. Paris: Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade.
Richard, J.-P. 1954 : Littérature et sensation. Stendhal Flaubert. Paris : Seuil.
791
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Beate Trandem
Le « géographiquement correct » de la traduction

Nous sommes rassemblés dans la Bibliothèque des sciences humaines et sociales de
l’Université d’Oslo : lieu de savoir. Savoir repérer les lieux, c’est une nécessité dans la vie et
nous le faisons, entre autres, à l’aide des noms géographiques : des noms propres qui réfèrent
à un endroit unique dans le monde, qu’il s’agisse du monde dans son ensemble ou du monde
d’une communauté linguistique.
Les linguistes ont tendance à considérer que les noms géographiques relèvent de nos
connaissances encyclopédiques et non linguistiques, mis à part les conventions d’écriture qui
veulent que, par exemple, la ville italienne Venezia se nomme « Venise » en français et
Venedig en suédois.
Beaucoup de traductologues ont adopté cette vue et ne comptent pas les noms
géographiques parmi les vrais problèmes de traduction. Jean Delisle, par exemple, écrit dans
son livre L’analyse du discours comme méthode de traduction (1982):
Le premier palier [du maniement du language] est celui des usages établis de
rédaction. Il englobe […] [les] noms propres. (p. 99)
Et plus loin :
Il n’y a pas lieu, toutefois, de trop insister sur ce premier niveau, car ce n’est pas
là que résident les véritables difficultés de la traduction. (p. 101)
Autrement dit, Delisle estime superflu de faire une exégèse lexicale dans le cas des vocables
monosémiques dont font partie les noms propres. Ces termes « sont soustraits au processus
interprétatif en raison de leur caractère monosémique » (op. cit. : 102). Pour Delisle,
l’exégèse lexicale sert à découvrir le sens contextuel des mots. La théorie interprétative
postule que pour traduire un texte, le traducteur a sans cesse recours aux contextes
linguistique et extra-linguistique. Nous allons voir si Delisle a raison de dire que les
traducteurs reportent automatiquement les noms géographiques sans se poser des questions ni
prendre appui sur le contexte linguistique, j’entends le texte lui-même. Cette petite recherche
s’inspire d’un article d’Antin Rydning, paru en juin 2000.
Dans le cadre de mon travail de thèse sur le processus de la traduction, j’ai conduit une
expérience qui ne portait pas spécifiquement sur les noms géographiques, mais qui peut se
prêter à ce genre d’étude. Il s’agit d’une expérience de protocoles de réflexion à haute voix,
plus connue sous le terme anglais Think aloud protocols. Les participants à cette expérience
793
Beate Trandem
sont cinq traducteurs professionnels et trois personnes censées avoir un très bon niveau de
français.
Le but principal de l’expérience est d’étudier le processus de la traduction, la traduction en
train de se faire. L’idéal est que le traducteur travaille comme il le fait d’habitude. Le
chercheur doit se plier aux deux contraintes de nature opposée : d’une part, celle de placer le
traducteur dans une situation de travail qui lui semble naturelle et, d’autre part, celle d’assurer
des conditions égales pour tous les participants et d’enregistrer le processus de travail. Il va
de soi qu’il est impossible de satisfaire à ces deux exigences à la fois. Je suis cependant
consciente des faiblesses et des limites de l’expérience.
Les participants ont eu le choix entre mon bureau et leur place de travail habituelle pour
mener à bien l’expérience. Sur les huit participants, deux ont préféré que l’expérience prenne
lieu chez eux, à domicile. Pour les six personnes qui sont venues à mon bureau, je leur ai
demandé en avance quels étaient les dictionnaires dont ils se servaient le plus et je les ai
placés à côté de mon ordinateur. De plus, les participants avaient accès libre à Internet et au
téléphone.
Tous les participants ont eu à traduire le même texte du français en norvégien (voir
annexe). Le texte était accompagné d’un ordre de travail fictif, précisant l’origine du texte de
départ et les destinataires du texte d’arrivée. Ils ont reçu l’ordre de réfléchir à haute voix et de
dire tout ce qui leur passait par la tête pendant qu’ils travaillaient. Ils disposaient de tout le
temps qu’ils désiraient. Une caméra vidéo a enregistré leurs voix et leurs gestes. Les bandes
vidéo ont par la suite été transcrits dans des protocoles de réflexions à haute voix dont vous
verrez des extraits tout à l’heure.
Le texte de départ est touristique : c’est un texte original trouvé sur Internet sur un site
destiné aux touristes français. Les participants ont été priés de le traduire en vue d’une
publication sur un site Internet destiné à des touristes norvégiens qui désireraient se rendre
dans la région bourbonnaise en France. Le texte abonde en noms propres, à la fois des noms
géographiques et des noms institutionnels.
Puisque le texte d’arrivée est censé paraître sur un site touristique, il est logique de penser
que les traducteurs vont choisir une stratégie de traduction où le maintien des noms propres
prévaut, afin de permettre aux futurs voyageurs de se repérer, une fois sur place. Cette région
n’étant pas la plus connue de la France, il est aussi logique de penser que les Norvégiens qui
songent à s’y rendre sont des passionnés de l’Hexagone et qu’ils possèdent au moins les
rudiments de la langue de Molière. A priori, ce genre de lecteurs n’a guère besoin d’une
explication ou d’une traduction mot à mot de ce que j’appellerais un « nom géographique
composé », tel que le Château de Versailles.
Nous allons maintenant voir comment les participants ont travaillé avec le texte et si
Delisle a raison de dire que la traduction des noms géographiques ne demande pas d’exégèse
lexicale.
794
Commençons par la présentation des participants. Tous de langue maternelle norvégienne,

ils appartiennent à trois catégories différentes : traducteurs professionnels avec au moins dix
ans d’expérience, personnes ayant une formation de traducteurs et au maximum deux ans
d’expérience et des personnes ayant un niveau de français équivalent à une maîtrise, mais qui
n’ont jamais pratiqué la traduction professionnelle. La deuxième catégorie ne comporte
qu’une seule personne puisque les deux jeunes femmes qui avaient promis de participer à
l’expérience ont eu des enfants dans la période où les expériences auraient dû avoir lieu. Vous
allez donc constater que la répartition des sexes entre les catégories connaît quelques
inégalités. La moyenne d’âge est assez élevée. Les noms sont fictifs.
Daniel – 54 ans, 23 ans d’expérience, traduction littéraire et pragmatique

Erik – 40 ans, 15 ans d’expérience, traduction littéraire, sous-titrage
Paul – 75 ans, 50 ans d’expérience, traduction littéraire et pragmatique
Robert – 74 ans, 48 ans d’expérience, traduction littéraire et technique
Frederik – 34 ans, 2 ans d’expérience, maîtrise de traduction
Marie – 68 ans, professeur de lycée, maîtrise de français
Helen – 43 ans, artiste peintre, maîtrise de français
Mikael – 48, professeur de lycée, licence de français
Nous n’avons malheureusement pas le temps d’étudier tous les noms géographiques du texte :
j’en ai choisi quelques uns de nature différente. Nous avons d’abord des noms géographiques
« purs », comme « Souvigny ». Ensuite, nous avons des noms géographiques composés,
comme le « Pays de Souvigny » et, enfin, des noms propres par antonomase, c’est-à-dire
qu’un nom commun se substitue à un nom propre (ou réciproquement) et s’écrit avec une
majuscule. Notre texte nous en offre deux exemples : « le Pays » et « le Bocage ». Le statut
catégoriel de ces deux noms prête à discussion, mais je n’ai pas le temps d’y entrer dans le
cadre de cet exposé. Je renvoie au livre de Kerstin Jonasson Le nom propre (1994) où elle
écrit au sujet de l’expression « le Bois » avec majuscule pour dire « le Bois de Boulogne » :
« Il semble naturel de conserver le statut de Npr [nom propre] à ces formules » (p. 27). Elle
souligne cependant que « l’univers dans lequel la saillance du particulier est garantie par le
savoir partagé des participants du discours, varie entre l’échelle nationale, l’échelle régionale
et le groupe social » (op. cit. : 27-28).
Nous avons affaire à un cas semblable : « le Pays » et « le Bocage » sont des abréviations
pour « le Pays de Souvigny » et « le Bocage de Souvigny ». Ces deux expressions, en plus
d’être des noms propres, ont la particularité d’être des termes culturels : « le pays » renvoie à
une conception traditionnelle de communauté à la française et « le bocage » désigne un
paysage inconnu en Norvège.
Tous les participants ont exprimé des doutes quant à la traduction de ces deux termes et
cela est davantage dû à leur statut de termes culturels que de noms propres. Cependant, la
solution retenue par Frederik mérite une attention particulière parce qu’elle nous dit quelque
chose sur le transfert des noms propres purs. Delisle a probablement raison de dire que ceux-
795
Beate Trandem
ci sont transférés sans exégèse lexicale : Noyant et Autry-Issards par exemple, se retrouvent
tels quels dans toutes les traductions et les participants n’hésitent pas avant de les traduire.
Regardons la version finale de Frederik :
Participant le Pays (1re occurrence) le Pays (2e occurrence)

Daniel dette området 0
Erik 0 0
Paul distriktet distriktet
Robert landskapet området
Frederik Souvigny 0
Marie egnen dette distriktet
Helen 0 den franske landsbygda
Mikael området vårt hos oss
Table no 1.
Frederik esquive la difficulté des deux occurrences du terme « pays » dans le premier
paragraphe et écrit « Souvigny » alors que ce nom ne paraît pas du tout dans le paragraphe du
texte de départ. Il ne trouve cette solution que pendant la phase de révision, après avoir traduit
l’avant-dernier paragraphe où figure le terme « le musée du Pays de Souvigny »1 :
Extrait no 1, Frederik :
le musée du Pays de Souvigny

28.30
OK, Souvigny est une région, donc il faut dire le musée local, n’est-ce pas…
(écrit) le musée local à Souvigny… euh ! c’est faux… à Souvigny….
(réfléchit)….eeehmmmm, qu’est-ce que c’est que Souvigny ? euh… nous, nous
regardons celle-ci (regarde la feuille imprimée) la page Internet elle-même, c’est
écrit entre autres (lit à haute voix en français :)
29.00
Bourbon… le bourbonnais, le bassin etc…et Souvigny.. il s’agit donc de régions…
ce sont des provinces !… le musée de province à Souvigny (écrit)
1
Dans tous les extraits de protocoles de réflexion à haute voix, les chiffres indiquent les minutes. Caractères
en gras : prononcés avec emphase ; caractères soulignés : mots lus dans le texte de départ ou d’arrivée ;
caractères en italique : mots dits en français dans le protocole. Le premier passage est toujours ma traduction
du protocole, suivi du passage en norvégien.
796
le musée du Pays de Souvigny

28.30
okei, Souvigny er et område, og da blir det det lokale museet, ikke sant…
(skriver) lokalmuseet i Souvigny…. uæh! det var feil… i Souvigny… (tenker)
eeehhhm… hva er Souvigny? ehm… vi vi ser på den (ser på arket) på selve
internettsiden her, så står det blant annet (leser høyt:)
29.00
Bourbon… le bourbonnais, le bassin etc…et Souvigny.. så dette er områder…dette
er provinser!… provinsmuseet i Souvigny! (skriver)
Phase de révision :
37.00
(réfléchit) le pays…(réfléchit) (soupire) le pays (réfléchit) (écrit :) à Souvigny…
37.30
dans la région de Souvigny… à Souvigny… (écrit) on peut…. marcher, monter à
cheval ou faire du vélo…
37.00
(tenker) le pays…(tenker) (sukker) le pays (tenker) (skriver) i Souvigny…
37.30
i Souvignyområdet… i Souvigny… (skriver) kan man… gå ri eller sykle…
Dans le quatrième paragraphe il a vu le terme « le musée du Pays de Souvigny » et il en

conclut que le Pays est la même entité que Souvigny. Il se trompe, car en réalité le Pays de
Souvigny regroupe 13 communes dont Souvigny est le chef-lieu de canton. Reste le fait que
cette solution est le résultat d’une exégèse contextuelle : le traducteur a utilisé le texte et non
ses connaissances encyclopédiques.
Voyons maintenant comment les traducteurs ont traité les noms géographiques du dernier
paragraphe, « Le château du Plessis à Autry-Issards et celui du Vieux Bostz à Besson » :
Participant Traduction proposée

Daniel Le Plessis-slottet ved Autry-Issards og slottet Le Vieux Bostz i nærheten av
Besson
Erik Plessis-slottet i Autry-Issards og Vieux-Bostz-borgen i Besson
Frederik Plessis-slottet i Autry-Issards og Vieux-Bostz-slottet i Besson
Mikael Plessis-slottet i Autry-Issards og Vieux Bostz i Besson
Robert Slottet Plessis i Autry-Issards og Vieux Bostz i Besson
Helen Slottet Plessis i Autry-Issards og det i Vieux Bostz i Besson
Paul Slottene Plessis i Autry-Issards og Vieux Bostz i Besson
Marie 0
Table no 2.
797
Beate Trandem
Aucune des sept traductions (sept parce que Marie a oublié de traduire ce dernier paragraphe)
n’est identique. Cette hétérogénéité des solutions indique que la traduction de ces noms
géographiques composés est tout sauf « automatique ». Les problèmes soulevés dans les
protocoles de réflexions à haute voix varient. Regardez d’abord la solution d’Erik (ci-dessus)
et ensuite son protocole :
Extrait no 2, Erik :
32.30
Oui… est-ce que nous allons dire château ou château-fort? (réfléchit) il faut faire
une recherche… on s’en fout de faire ça maintenant… château ou château-fort,
château ou château-fort, château ou château-fort …. casteau, castel… castel
33.00
forteresse… forteresse, château-fort, château… château… le château …
château… château … nous écrivons ça (écrit) château … Plessis… mais il
pourrait être un château-fort…. (réfléchit) Plessis….. Plessis…..
33.30
(lit) non, maintenant nous avons autre chose à faire, maintenant je triche un peu
parce que je m’en fous, je n’en peux plus … Plessis (écrit)
34.00
32.30
Ja… skal vi si slott eller borg? (tenker) det må vi slå opp… det gidder vi ikke å
gjøre nå… borg eller slott, borg eller slott, borg eller slott…. casteau, castel…
castel
33.00
festning… festning, borg, slott… slott… le château ..slott… slott … vi skriver det
(skriver) slott… Plessis… men den kan være borg…. (tenker) Plessis…..
Plessis…..
33.30
(leser) nei, nå kan vi gjøre noe annet, nå bare jukser jeg litt fordi jeg gidder ikke,
nå gidder jeg ikke mer… Plessis (skriver)
34.00
Erik hésite entre différents termes, ne sachant pas s’il s’agit d’un château à la Versailles ou
d’un château-fort, et il dit qu’il aurait fait des recherches pour trouver la solution s’il cela
avait été une vraie traduction. Comme c’est la fin de l’expérience et qu’il est exaspéré, il
n’essaie pas de chercher. Frederik se pose les mêmes questions que Erik :
Extrait no 3, Frederik :
34.40
eeeeeh… le château… est-ce que c’est un château ou un château-fort? En France,
on a des châteaux! Le château à ..à… non! Ce n’est pas la peine parce que tout le
monde sait ce que c’est qu’un château en norvégien, n’est-ce pas… oui, mais
Château du Plessis… non, nous écrivons (écrit) Plessis…trait d’union slottet
35.00
[…]
nous n’aurions pas pu dire les châteaux de Plessis… ? non ça va pas…..
798
35.30
(écrit) Le Vieux Bostz-slottet i Besson… on pourrait se demander si c’est le lieu
d’origine de Luc Besson …eee!…
34.40
øøøøø… slottet… er det et slott eller er det en borg? I Frankrike så har man slott!
Slottet i..i… nei! det er ikke noe vits i fordi alle vet hva et sl# et château er på
norsk, ikke sant… ja, men Château du Plessis… nei vi skriver (skriver)
Plessis…bindestrek slottet
35.00
[…]
vi kunne ikke sagt slottene i Plessis…? nei det går ikke…..
35.30
(skriver) Le Vieux Bostz-slottet i Besson… man kan spørre seg om det er der Luc
Besson kommer fra…eee!…
Etant donné que ce texte est destiné à des Norvégiens supposés rodés en tourisme hexagonal,
il est étonnant qu’ils n’esquivent pas cette difficulté en gardant le mot « château », mais les
deux rejettent cette idée, sans pour autant expliquer pourquoi.
Paul, Robert, Mikael et Helen hésitent seulement pour savoir s’ils vont mettre slott avant
ou après, une ou deux fois, au singulier ou au pluriel.
Daniel, cependant, conduit un raisonnement qui rend sa solution différente de celles des
autres :
Extrait no 4, Daniel:
38.30
(réfléchit) (s’empare de l’atlas) Je vais chercher sur une carte pour voir si je peux
trouver Besson….
39.00
si c’est indiqué un château… c’est (murmure) … c’est à l’extérieur…. à
l’extérieur du village, la question est de savoir si l’on va utiliser la préposition
dans ou à côté de … voyoooons, quel était son nom?…Besson … (cherche)
….103…….
39.30
(fredonne) Voici Besson…. j’avais raison… il semble que le château Bostz est
situé à une certaine distance du…
40.00
village… alooors… nous devons changer cela, et l’autre château s’appelait
(regarde l’écran) Château du Plessis, Autry d’Issards… à Plessis, il est situé à
l’extérieur du village aussi…. ç’en a l’air…(range l’atlas). Alors nous mettons à
côté de dans les deux cas…
40.30
(pianote) Pendant la saison estivale on peut visiter le château de Plessis… à côté
de (écrit) Autry-Issards et le château Le Vieux Bostz (écrit) … près … de Besson,
pour changer un peu…. voilà…. et nous retournons au …. début
41.00
799
Beate Trandem
38.30
(tenker) (tar atlaset) Jeg får slå opp på kartet for å se om jeg finner Besson….
39.00
om det er merk# merket av noe slott der, det er (mumler) … er utenfor…. utenfor
landsbyen, spørsmålet er om man skal bruke preposisjonen i eller ved… skal vi
seee, hva var det den het?…Besson … (leter) ….103…….
39.30
(nynner) Der har vi Besson…. ganske riktig… det ser ut som om slottet Bostz…
ligger et stykke utenfor….
40.00
landsbyen… sååå… det må vi forandre, og det andre slottet het (kikker på
skjermen) Château du Plessis, Autry d’Issards… i Plessis, det ligger også et
stykke…. utenfor landsbyen, ser det ut til…(rydder bort atlaset) Da setter vi ved i
begge tilfeller…
40.30
(taster) I sommersesongen kan man besøke Plessis-slottet …ved (skriver) Autry-
Issards og slottet Le Vieux Bostz (skriver) i… nærheten… av Besson, for å
variere trykksverten litt…. Det var det…. og da går vi tilbake til …. begynnelsen
41.00
Dès la première minute de l’expérience il s’est mis à chercher Souvigny dans un atlas de la
France qu’il avait à sa disposition et il a déclaré :
Extrait no 5, Daniel :
4.30
(cherche dans l’index de l’atlas) ça peut sembler idiot, ……..mais…. je trouve
que c’est difficile de….travailler sur un texte…. sur un lieu…. dont j’ignore…
l’emplacement…., c’est exactement comme, lorsqu’on doit traduire un roman qui
se passe… à Paris, il faudrait avoir… un plan de Paris
5.00
[…]
5.30
Maintenant je me sens mieux armé pour attaquer le texte
4.30
(leter i atlasets register) det kan virke idiotisk, ……..men …. jeg synes det er
vanskelig å….forholde meg til en tekst…. om et sted…. som jeg ikke vet…. hvor
er, det er akkurat som når man skal oversette en roman som foregår… i Paris, så
bør man ha… et Pariskart
5.00
[…]
5.30
Da føler jeg meg straks litt bedre rustet til å gå løs på teksten….
Il peaufine les prépositions dans un souci d’abord d’exactitude, ensuite de variation

stylistique et dans la quarantième minute de son travail, sa version est celle-ci :
800
… Plessis-slottet ved Autry-Issards og slottet Le Vieux Bostz i nærheten av

Besson
Ensuite, il entame la phase de révision et il relit sa traduction. Quand il relit le dernier

paragraphe il s’interroge sur le nom du Château du Plessis et il rajoute l’article :
… Le Plessis-slottet ved Autry-Issards og slottet Le Vieux Bostz i nærheten av

Besson
Ainsi, il est le seul des participants à remarquer que les deux noms de château se construisent
avec l’article défini, comme c’est aussi le cas pour le Château de la Buissière ou le Palais du
Louvre. On peut bien-sûr discuter s’il est naturel de garder cet article dans le texte norvégien :
les Français on beau dire « Le Louvre », les Norvégiens disent seulement « Louvre ». Mon
propos ici n’est pas de dire que telle traduction est mauvaise et que telle traduction est bonne,
bien que l’intitulé de mon exposé puisse faire croire le contraire. J’ai voulu voir si Delisle a
raison de postuler que les noms géographiques ne représentent pas un vrai problème de
traduction. Son postulat reflète celui de nombreux théoriciens sur la traduction. Comme
Kerstin Jonasson et Antin Rydning l’ont fait avant moi – et peut-être bien d’autres personnes
aussi sans que je le sache, j’ai voulu montrer que ce postulat, pour « politiquement correct »
qu’il soit, n’est pas forcément vrai.
J’espère avoir démontré que les noms géographiques sont à l’origine d’un bon nombre des
réflexions à haute voix produites par les participants à cette expérience et que les solutions ne
se donnent pas d’elles-mêmes. Les connaissances encyclopédiques des participants sont bien-
sûr en cause, ce texte est difficile à traduire quand on ne connaît pas la région, mais nous
avons vu que l’exégèse contextuelle, donc linguistique, a aidé les participants, au moins
Frederik, à surmonter les difficultés. Cette petite étude ne prouve rien, mais elle pourrait
indiquer que les noms propres purs se traduisent sans effort particulier, comme Delisle le
postule, mais que dès que nous avons affaire à des noms géographiques composés ou des
noms géographiques abrégés par antonomase, différents choix et de nombreuses réflexions
s’imposent aux traducteurs.
Annexe
Souvigny
A cheval, à VTT ou à pied, le Pays offre plus de 300 km de chemins de randonnée à travers le
Bocage. Ce maillage de chemins, mis en valeur depuis des années par l'association "Chemins
d'Issards", permet de découvrir les richesses locales et de passer un séjour agréable dans le
Pays.
801
Beate Trandem
L'étang de Messarges à Noyant et l'étang communal d'Autry-Issards reçoivent chaque année

de nombreux passionnés de la pêche. Pour faire connaître la vie en milieu rural, l'association
du Petit Campagnard organise des classes vertes avec hébergement à la ferme et découverte
du Pays et du métier d'agriculteur.
Le Centre d'Animation Technologique de la Mine et des Energies de Noyant propose une
présentation vivante des techniques minières du XXème siècle.
Le musée de la colonne du Zodiaque, le musée du Pays de Souvigny, I’église prieurale et ses
jardins retracent l'histoire et les richesses du Pays.
Le château du Plessis à Autry-Issards et celui du Vieux Bostz à Besson se visitent pendant la
saison estivale.
Bibliographie :
Delisle, Jean 1982. L’analyse du discours comme méthode de traduction, éd. de l’Université
d’Ottawa, Ottawa.
Jonasson, Kerstin 1994. Le nom propre. Constructions et interprétations. Coll. Champs
linguistiques, éd. Duculot.
Rydning, Antin 2000. « TAPs (Think-aloud-protocols) – a useful method in throwing light on
the translation process » in Romansk Forum no11, pp. 91-110, Université d’Oslo.
802
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Anu Treikelder
Université de Tartu
Encapsulation d’événements dans Le conte du Graal de Chrétien de Troyes

Dans le présent article, je me propose d’étudier la possibilité d’appliquer à un corpus d’ancien
français une procédure qui a été employée comme moyen d’explication pour le comportement
des temps verbaux en français moderne (FM). Il s’agit de la procédure d’encapsulation. C’est
une procédure qui relève de la pragmatique et prend comme point de départ le principe de la
sémantique procédurale ou instructionnelle des marques temporelles. L’objectif de mon
analyse est d’examiner s’il est possible de recourir à cette procédure également pour
expliquer le comportement des temps verbaux dans l’ancienne langue. Le corpus de cette
première analyse est basé sur une seule œuvre en ancien français, Le conte du Graal de
Chrétien de Troyes. Il est évident que l’étude d’une œuvre ne permet pas de tirer de
conclusions sur l’ancienne langue en général, j’espère pourtant proposer quelques points de
départ pour des réflexions ultérieures. Avant de passer aux résultats concrets de mon analyse,
il convient de rappeler les points essentiels de la méthode en question.
1. La notion d’encapsulation
Le terme d’encapsulation a été employé par le Groupe de recherche sur la référence
temporelle de l’Université de Genève et, en particulier, par Louis de Saussure (dans
Moeschler et al. 1998 et Cahiers Chronos 6 2000) pour décrire un type de relation qui
s’établit entre les procès dans le discours. Saussure se sert de ce terme pour expliquer certains
phénomènes dans l’ordre discursif des procès, à savoir l’ordre apparemment inverse des
événements au passé simple (PS) et la négation.
Selon Saussure (2000), le terme d’encapsulation rend compte d’une relation entre deux ou
plusieurs événements, il s’agit d’une « relation de recouvrement dans laquelle il existe un
moment où les procès sont conjointement vrais », c’est la relation de l’inclusion d’un ou de
plusieurs procès dans un autre. Dans l’exemple suivant, l’événement escalader le Cervin sert
d’encapsulant aux autres événements (encapsulés) de la séquence (Saussure 1998a : 249). Le
contenu de la capsule enrichit, énoncé après énoncé, le sens de l’encapsulant:
L’année dernière, Jean escalada le Cervin. Le premier jour il monta jusqu’à la

cabane H. Il y passa la nuit. Ensuite il attaqua la face nord. Douze heures plus
tard, il arriva au sommet. (exemple repris de Kamp et Rohrer « Tense in texts »,
in Bauerle, R. et al. (eds), Meaning, Use, and Interpretation of Language, Berlin /
New York : de Gruyter, 250-269).
803
Anu Treikelder
L’encapsulant peut être explicitement dénoté ou inféré. L’exemple suivant présente pour
Saussure un encapsulant inféré :
Socrate mourut. Il but la ciguë.
Je reproduis ici la description de la procédure d’encapsulation telle qu’elle a été présentée

dans Saussure (1998a : 264) :
Procédure d’encapsulation
Soit l’énoncé en cours de traitement p, et l’éventualité qu’il dénote e.
- Si l’interprétation temporelle par défaut de p ne produit pas d’effet contextuel
suffisant, et si il existe un événement e1, inférable ou explicitement dénoté, qui
permet l’accès à une règle conceptuelle exigeant que e soit inclus dans e1 alors :
- Évaluer la force de la règle conceptuelle par un test de compatibilité avec les
éventualités ;
- Si la règle conceptuelle est applicable, alors e est encapsulé dans e1 ;
- r est la référence temporelle de e1.
- Calculer la référence temporelle r’ de e telle que r’ r.
- Calculer si nécessaire r’ tel que r’ est égal, postérieur ou antérieur à la référence
temporelle seconde d’un autre événement encapsulé déjà traité.
- Passer au traitement de l’énoncé suivant.
- Sinon, l’interprétation capsulaire est impossible.
La relation que Saussure appelle encapsulation a bien des points communs avec la relation
rhétorique ou discursive de méronomie présentée, par exemple, par Molendijk (1999).
Saussure (1998a : 250) réfère aussi à Lascarides, Asher et Oberlander qui ont recourt au terme
d’élaboration pour désigner ce type de relation discursive dans le cadre de la sémantique du
discours. Selon Saussure ces différentes approches considèrent avant tout ce phénomène
comme étroitement lié à la sémantique du prédicat.
Il y a deux notions qui me semblent centrales dans la procédure d’encapsulation et dont il
est nécessaire de préciser la signification :
- l’encapsulation concerne l’ordre temporel, c’est-à-dire l’articulation des procès dans le
discours. Il y a ordre temporel s’il y a progression temporelle (+OT). Il y a progression
temporelle si chaque procès a sa propre référence temporelle. Dans le cas de régression
temporelle, il n’y a pas d’ordre temporel (-OT). S’il n’y a ni progression ni régression, on
parle de l’indétermination temporelle (IT). Saussure (2000 : 37) constate que « l’ordre
temporel n’est pas uniquement fonction du temps verbal. Il dépend aussi d’autres facteurs
[... qui] peuvent confirmer ou contredire l’ordre temporel donné par le temps verbal ». Ce
804
sont notamment les adverbiaux temporels et les facteurs contextuels. Kozlowska (1998)
montre que l’ordre temporel est étroitement lié au bornage des procès.
- l’encapsulation est une relation entre événements (vs états / situations / activités pour
lesquels on parle de la relation de recouvrement). J’adopte la même vision de l’événement
que présente Saussure qui dit (1998a : 252) : « lorsque nous parlons d’événement, nous
nous inscrivons plutôt sur une distinction entre perfectif et imperfectif, ce qui correspond
tout de même assez bien à une vision intuitive de la distinction entre événement et état
(/ activité) ». La notion d’événement est liée au bornage, ce sont les événements qui sont
susceptibles de se succéder dans le récit.
2. Analyse du Conte du Graal de Chrétien de Troyes.

Ce qui m’intéresse dans cette problématique, c’est l’articulation des procès en ancien français
(AF), et en particulier le comportement et le rôle des temps verbaux dans l’établissement de
l’ordre temporel du récit. Saussure a utilisé le terme d’encapsulation pour expliquer certains
contre-exemples aux instructions des temps verbaux : ”ordre inverse” ou plutôt la non
progression du temps dans le cas du PS et la négation. Je me suis donc posé la question de
savoir si on pourrait expliquer par ce phénomène également les cas où le temps ne progresse
pas avec le PS en AF. Selon les grammaires, le PS est également en AF le tiroir par
excellence pour désigner des événements qui se succèdent dans le récit. Par exemple,
Buridant (2000 : 364) décrit ainsi la valeur du PS :
L’emploi basique du PS en fait un temps de la diégèse du passé, pleinement

incident, n’offrant aucune parcelle d’accompli (pris globalement ou inchoa-
tivement), à distance du moment de l’énonciation. C’est le temps de base du
récit, employé pour indiquer la successivité des événements, dans une époque à
distance du moment de l’énonciation.
D’après cette description, on pourrait croire que les instructions que le PS délivre en AF sont
analogues à celles de ce tiroir en FM, à savoir les instructions liées à la progression
temporelle. Les autres tiroirs susceptibles de désigner des événements dans le passé, comme
le présent historique (PRh), l’imparfait (IMP) « atypique » et le passé composé (PC), ne
délivrent probablement pas par défaut ce type d’instructions.
Pour ne pas trop compliquer la première analyse, j’ai limité mon corpus selon les critères
suivants :
Pour m’en tenir à un seul narrateur, j’ai étudié seulement les parties de narration, en
excluant les dialogues, même si ceux-ci peuvent contenir des récits.
J’ai laissé de côté la négation qui, comme l’a montré de Saussure (1996, 1998b), peut
également trouver son explication dans le phénomène d’encapsulation.
805
Anu Treikelder
Ma démarche a donc consisté à :

Examiner l’ordre temporel du texte analysé et repérer les cas où l’ordre des procès au PS
dans le texte ne correspond pas à l’ordre des événements dans le monde.
Examiner si on peut appliquer à ces cas la procédure d’encapsulation.
Parmi tous les cas de non progression temporelle avec le PS, j’ai repéré 7 occurrences
identifiables comme encapsulations explicites. Ces cas seront étudiés dans 2.1. Cependant, il
y a beaucoup plus de cas où l’encapsulation me semble exclue comme moyen d’explication.
Je vais étudier ces cas séparément, dans 2.2.
2.1. Encapsulation explicite.

Les cas d’encapsulation explicite ne sont pas très nombreux. J’ai identifié comme capsules 7
séquences dans lesquels l’événement encapsulant est au PS (il y a encore quelques
occurrences où l’encapsulant est au PRh et un exemple où il est au PC).
En voici un exemple :
Ainçois que les aüst toz traiz, Avant qu’il ait pu tous les retirer, (1)
Li resordi uns autres plaiz, une nouvelle épreuve a surgi,
C’uns vilains a un pel feri car un manant avec un pieu
En un huis, et li huis ovri, a heurté une porte et la porte s’est ouverte
Et un lions toz fameilleus, et un lion tout affamé,
Granz et gros, fiers et vertueus farouche et fort et grand à merveille,
Par l’uis ors d’une vote saut bondit par la porte hors de son antre
Et mon seignor Gauvain assaut et attaque monseigneur Gauvain
Par grant fierté et par grant ire, avec rage et férocité,
Et tot ainsin comme par cire et, comme s’il se fût agi de cire,
Totes ses ongles li enbat il lui enfonce toutes les griffes
En son escu et si l’abat dans son écu et le force
Si qu’as genos venir le fait, à tomber à genoux.
Mais il saut sus tantost et trait Mais il se redresse aussitôt d’un bond, il tire
Ors do fuerre sa bone espee de son fourreau sa bonne épée
Et fiert si qu’il li a copee et, en le frappant, lui a tranché
La teste et amedeus les piez. la tête et les deux pattes.
Lors fu mes sire Gauvains liez... Monseigneur Gauvain s’en est alors réjoui.
Graal v. 7767 – 7784
L’encapsulant (resordi) est au PS ainsi que les premiers événements encapsulés (feri, ovri),
mais les événements suivants sont au PRh (saut, assaut, enbat, abat, fait, fiert). Enfin le
dernier événement encapsulé est au PC (a copee). La dernière ligne de l’exemple ne fait plus
partie de la capsule. Il s’agit d’une capsule ordonnée, c’est à dire que les événements
encapsulés progressent dans le temps en suivant l’ordre temporel (+OT). Mais il n’y a pas de
progression entre l’événement encapsulant (resordre) et le premier événement de la capsule
(ferir). Tous les événements de la capsule servent à enrichir le sens du premier événement
(uns plaiz) resordre et à décrire en détail l’épreuve qui a surgi. Le point de référence des
événements suivants coïncide donc avec le point de référence de l’événement encapsulant.
806
Comme le dit Saussure (1998a : 262), l’événement encapsulant peut également suivre les
encapsulés. L’exemple (2) peut être interprété comme capsule avec postposition de
l’encapsulant au PS (atorna est l’encapsulant de aparoille, atorne et ot) :
La mere, tant com il li loist, Sa mère fait tout son possible (2)
Le retient et si le sejorne, pour le retenir et le faire rester,
Si li aparoille et atorne le temps de lui préparer son équipement :
De chenevaz grosse chemise une grosse chemise de chanvre,
Et braies faites a la guise des culottes faites à la mode galloise,
De Gales, ce me sanble. avec les chausses d’un seul tenant, sauf erreur.
Et si ot cote et chaperon Il y avait aussi une tunique et un capuchon
De cuir de cerf clos environ en cuir de cerf qui fermait bien tout autour.
Einsin la mere l’atorna. Ainsi l’équipa sa mère.
Graal, v. 461 – 469
En principe, il n’y a pas de limites en ce qui concerne la longueur des séquences encapsulées.
Dans le Conte du Graal, on peut interpréter comme capsule une séquence qui contient près de
400 vers. J’en présente ici le début et la fin :
Des aventures qu’il trova Des aventures qu’il a trouvées, (3)
M’orroiz conter molt longuement vous allez m’entendre parler un long moment.
Une rote premieremant C’est premièrement une troupe
Voit trespaser, et si demande de chevaliers à travers la lande
A un escuier qui venoit qu’il voit passer outre, et il demande
Tot seus aprés, et ci menoit à un écuyer qui arrivait
En destre un cheval espaignol, tout seul derrière, menant
Si ot un escua son col... de la main droite un cheval espagnol
Graal, v. 4744 – 4752 et portant un écu pendant à son cou
... ...
De monseigneur Gauvain ne parle plus
De mon seignor Gauvain se taist maintenant Le Conte du Graal,
Atant li contes dou Graal, qui commence ici sur Perceval.
Si commence de Perceval
Graal, v. 6140 – 6142
La capsule ouverte par trova (v. 4744) ne se clos qu’avec la fin de la description des
aventures de Gauvain (v.6140). En même temps, il y a une capsule (v. 5038 – 5085) qui est
imbriquée dans cette capsule : il s’agit donc d’une capsule encapsulée.
On peut voir que dans tous les exemples on retrouve le fameux «mélange des temps » en AF :
l’auteur passe librement du PS au PRh et au PC.
2.2. Non progression temporel sans encapsulation d’événements

D’autre part, il y a des cas où le temps ne progresse pas avec le PS mais où on ne peut pas
repérer d’encapsulant explicitement dénoté. Il est possible de diviser ces cas dans deux
groupes : le premier rassemble les exemples du PS nommé traditionnellement « atypique » où
il n’y a ni progression ni régression temporelle (IT), et le deuxième groupe contient les cas
où, à première vue, le temps semble régresser (-OT). Pour l’analyse présente il était
807
Anu Treikelder
intéressant de voir si, dans ces cas, il serait possible d’appliquer la procédure d’encapsulation,
c’est-à-dire si on pourrait inférer un encapsulant et construire ainsi un événement complexe.
2.2.1. Le PS descriptif « atypique »

En décrivant les emplois du PS en AF, Buridant (2000 : 366) note que
le PS peut avoir une valeur ”statique”, unir en lui la décadence et l’incidence.

C’est le PS atypique, équivalent de l’imparfait, et qui sur le plan de l’anaphore, se
trouve dans une situation globale atélique, dont il constitue une partie. [...] Il est
fondamentalement un temps d’arrière-plan.
Voici quelques exemples du PS « atypique » trouvés dans le Conte du Graal :

Tot maintenant li cuers do ventre et aussitôt au fond de lui, son coeur (4)
Por lo dous tanz li resjoï fut en joie pour la douceur du temps
Et por lo chant que il oï et pour le chant qu’il entendait
Des oisiaus qui joie faisoient des oiseaux qui menaient joie
Graal, v. 84 – 87
Et Kex parmi la sale vint, Arrive Keu qui traverse la grande salle, (5)
Trestoz desafublez, et tint après avoir ôté son manteau. Il tenait
En sa main destre un bastonet à la main une baguette
Graal, v. 2733 – 2735
Comme on peut comprendre déjà d’après la description de cette valeur du PS, il s’agit de
procès dont les bornes ne peuvent pas être fixées, il est donc impossible de les considérer
comme des événements. L’application de la procédure d’encapsulation semble donc a priori
exclue : il s’agit d’une relation de recouvrement où un procès (dans les exemples ci-dessus les
procès oï et tint) « déborde » l’autre. Notons que le traducteur utilise toujours l’IMP pour
rendre ces procès en FM.
2.2.2. La régression temporelle (-OT) ?

Il est plus difficile de se prononcer sur les cas où il s’agit manifestement de procès antérieurs,
mais au lieu d’un temps composé, qui marquerait explicitement la régression, l’auteur utilise
le PS. J’ai repéré 18 occurrences de ce type et je les ai examinées pour voir si on pourrait
expliquer ces cas à l’aide de l’encapsulation. Il est symptomatique que le traducteur a
employé dans 11 cas sur 17 un temps composé qui explicite le rapport d’antériorité que ces
procès ont par rapport aux procès entourants.
Exemples :
Se li sovint il neporquant Il s’est pourtant souvenu (6)
Do prodome qui li aprist du gentilhomme qui lui avait appris
Qu’a son escïant n’oceïst ... à ne pas tuer sciemment ...
Graal, v. 2180 – 2182
808
Puis resalua la pucele Puis ce fut au tour de la jeune fille qui lui avait (7)
Percevaus, celi qui li rit, ri
Si l’acola et si li dist : d’être saluée par Perceval.
Graal, v. 4528 – 4530 Il lui a dit, avec les bras autour de son cou
Dans ces exemples, il y a toujours une grande distance temporelle entre les procès et cela rend
difficile de les interpréter comme événements complexes. En plus, il n’y a aucun lien causal
entre ces événements, en l’occurrence li sovint et aprist dans le premier exemple, resalua et
rit dans le deuxième. Dans l’exemple (6) c’est le sens du verbe (se souvenir) qui conduit le
lecteur à inférer pour l’événement suivant (aprist) une référence antérieure. En revanche, dans
l’exemple (7), c’est seulement la connaissance du contexte antérieur qui nous aide à
déterminer de manière adéquate la référence temporelle du procès rit. Le même commentaire
vaut également pour l’exemple (8), où le traducteur a conservé le PS, en utilisant cependant le
PC pour l’autre événement :
Après li mostrerent celi On lui a ensuite montré celle (8)
Que Kex li senechauz feri. que le sénéchal Keu frappa
Graal, v. 3993 – 3994
Dans l’exemple (9) nous avons encore un verbe dont le contenu sémantique est susceptible de
diriger notre interprétation vers l’antériorité (oublier). Notons que le traducteur a encore une
fois conservé le PS et modifié le tiroir de l’autre verbe :
Et cil qui onques n’oblïa L’autre qui n’a jamais oublié (9)
Lo prodome qui li prïa ce dont le pria le gentilhomme :
Que ja chevalier n’oceïst... de ne pas tuer un chevalier...
Graal, v. 3867 – 3869
Il y a un exemple (10) qui ne réfère pas à un événement antérieur dans le contexte, mais à un
fait relevant de notre connaissance du monde. C’est le seul exemple qui ne se trouve pas dans
une relative, l’événement est présenté dans une complétive régie par le verbe reconnut qui
réfère à l’antériorité par son contenu sémantique. Il est remarquable que, dans ce cas, la
conservation du PS dans la traduction pour les deux verbes ne présente pas de problèmes (la
traduction a maintenu aussi la subordination des événements) :
Ensi Percevaus reconut Ainsi Perceval se rappela (10)
Que Dex au Venredi reçut que Dieu reçut au Vendredi
Mort, et si fu crucefïez. la mort et qu’il fut crucifié.
Graal, v. 6429 – 6430
Si l’encapsulation semble être exclue pour les deux premiers événements (reconnut, reçut
mort), une capsule pourrait être inférée ici pour les événements reçut mort et fu crucefïez (ce
serait un exemple analogue à celui de Saussure : Socrate mourut. Il but la ciguë). Ce serait
donc le seul exemple de l’encapsulation inférée dans notre texte.
809
Anu Treikelder
Dans les exemples (11) et (12), il ne s’agit plus d’événements distants, pourtant
l’encapsulation me semble exclue. Dans les deux cas c’est seulement le verbe exprimant le
fait antérieur qui est au PS. Le premier événement est au PC dans (11) et au PRh dans (12). Il
y a un cas où le traducteur a utilisé le PC événementiel dans la traduction, mais on remarque
qu’il change l’ordre des événements dans le récit en rétablissant ainsi l’ordre temporel, mais
en supprimant en même temps la relation de subordination :
Et Percevaus respondu a, De honte, Perceval a changé de (11)
Qui de honte color mua couleur.
Graal, v. 3713 – 3724 Il lui a répondu
Dans l’autre cas le PS est conservé pour les deux verbes, mais la subordination est également
supprimée :
Et Kex saut, Keu bondit. (12)
Cui la parole enuia molt, Ces paroles lui furent odieuses.
Si li done un cop si estout ... Il lui porte de la paume de la main ...
Graal, v. 1004 – 1006
Dans les exemples (11) et (12) le point de vue à partir duquel sont observés les événements
mua et enuia correspond à celui des événements au PRh (saut) et au PC (respondu a), qui
serait un point fictif du narrateur1. Cela mène à croire que c’est la perspective qui pourrait
expliquer les cas de « régression » temporelle dans les exemples (6) à (10). Selon cette
interprétation, le point de perspective serait le même, le point t0, pour les deux événements au
PS dans chacun des exemples : tous les deux événements sont considérés à partir du moment
de la parole du narrateur. Ce seraient donc des exemples analogues à ceux que Molendijk et
de Swart (1999) présentent pour le FM2. En utilisant les termes de Molendijk et de Swart, on
pourrait dire qu’il s’agit dans ce cas de « l’emploi dit autonome du PS ». Dans les exemples
(6) à (10), l’antécédent temporel des phrases contenant les événements (aprist, rit, feri, prïa,
reçut mort) n’est pas l’événement de la phrase antérieur, situé dans le temps du récit.
L’antécédent temporel de ces phrases correspond à t0, les événements qui y sont rapportés
sont simplement situés avant le moment de la parole. Pour Molendijk et de Swart (1999 : 85),
il n’est pas question de régression temporelle dans ce type de cas, malgré l’antériorité du
deuxième fait par rapport au premier.
1
Confais réfère dans (1995 :144) à Rauh qui pose pour le PRh un tel point (t’0 ) qui ne coïncide pas avec t0
(moment de la parole). Le PC, en tant que présent historique accompli, est considéré à partir du même
moment.
2
Un exemple présenté par Molendijk et de Swart (1999 : 83) :
En 1860, Dumoulin visita Paris. Ses récitals eurent un succès formidable. Certes, ses symphonies – car
Dumoulin fut un grand compositeur de musique orchestrale – étaient appréciées d’un Liszt et d’un Wagner,
mais la société parisienne admirait surtout ses compositions pour piano.
Selon Molendijk et de Swart, le fait Dumoulin être un grand compositeur n’est pas situé dans le temps du
récit (autour de 1860), ce fait est simplement situé avant le moment de la parole.
810
De toute façon, même s’il n’y a pas de retour en arrière sur l’axe temporel pour les
événements examinés dans ce chapitre, il n’est pas possible d’appliquer la procédure
d’encapsulation pour les interpréter : il n’y a pas d’inclusion d’événements.
Quoiqu’il s’agisse d’événements, c’est-à-dire de procès bornés, ceux-ci relèvent de
l’arrière-plan, ils ne font pas progresser le récit, mais donnent seulement des informations
supplémentaires, en évoquant des événements déjà présentés (ou connus généralement). Pour
la plupart, ils se trouvent dans des subordonnées relatives. La seule exception est l’exemple
(10), mais il s’agit également de la subordination (l’événement se trouve dans une
complétive). Il est possible qu’on puisse y voir une contrainte linguistique. On remarque
également qu’aucun adverbial n’est utilisé pour orienter l’interprétation vers l’antériorité.
Dans quelques cas, c’est le sens du verbe principal (oblier, sovenir, reconaistre) qui contribue
à l’établissement de la référence temporelle des procès. Mais ce sont les faits contextuels et
notre connaissance du monde qui semblent jouer le rôle fondamental dans l’interprétation de
ces événements comme antérieurs.
3. Conclusion.
L’examen du Conte du Graal de Chrétien de Troyes m’a permis de repérer 7 cas
d’encapsulation : il s’agit de séquences où l’encapsulant est explicitement dénoté. J’ai trouvé
une occurrence d’encapsulant postposé et un exemple de capsule imbriquée (2.1.). Cependant,
beaucoup plus nombreux sont les cas où on ne peut pas expliquer la non progression
temporelle avec le PS par le phénomène d’encapsulation. Premièrement, c’est le cas du PS
appelé traditionnellement « atypique » : n’étant pas bornés, les procès au PS « atypique »
doivent être considérés comme situations (états, activités / vs événements), ils sont donc dans
une relation de recouvrement avec les événements voisins. D’autre part, il y a une deuxième
catégorie de procès qui présentent décidément des événements qui sont antérieurs aux procès
précédents Du point de vue syntaxique, ces événements sont tous situés dans une subor-
donnée, pour la plupart, dans des relatives. C’est généralement le contexte (ou la
connaissance du monde) qui guide notre interprétation vers l’antériorité. La procédure
d’encapsulation est bloqué, étant donné que la relation d’inclusion ne peut pas être établie.
Cependant, comme on l’a vu dans le chapitre 2.2.2., ces exemples ne présentent pas
nécessairement la régression temporelle. Selon la méthode de Molendijk et de Swart (1999),
ces événements sont considérés à partir du moment de la parole, ils ne sont pas directement
mis en relation temporelle avec les événements voisins. Il est pourtant intéressant de noter
que le traducteur utilise en FM pour la plupart de ces cas un temps composé qui explicite le
rapport d’antériorité par rapport à l’événement précédent, l’AF semble donc avoir une plus
grande liberté par rapport au FM dans l’emploi de ce type de PS.
En conclusion on pourrait donc dire que la procédure d’encapsulation est parfaitement
applicable à un texte en AF, mais qu’elle a cependant ses limites dans l’explication du
811
Anu Treikelder
comportement du PS. Il y bien des cas de non progression temporelle qui ne s’expliquent pas
par ce phénomène et dont l’interprétation est guidée par d’autres règles : l’une de celles-ci a
été formulée par Molendijk et de Swart. Cependant, il y a des cas particuliers à l’AF, qui ne
déclenchent ni la procédure d’encapsulation, ni la règle d’interprétation du PS de Molendijk
et de Swart, à savoir le cas du PS « atypique ». Les conditions qui déterminent l’interprétation
de ces procès restent encore à être précisées.
J’ai limité ma première analyse aux événements au PS, en laissant de côté ceux qui sont au
PRh, à l’IMP « atypique » et éventuellement au PC. Cependant, le texte étudié a révélé que
les procès au PRh et au PC peuvent également servir d’encapsulant et déclencher ainsi la
procédure d’encapsulation, il serait donc intéressant d’étudier le comportement de ces temps
dans cette perspective. L’étude de la structure interne des capsules pourrait également donner
des résultats intéressants.
Bibliographie
Texte:
Chrétien de Troyes. Le Conte du Graal ou le roman de Perceval. Édition du manuscrit 354 de
Berne, traduction critique, présentation et notes de Charles Méla. Paris : Livre de Poche,
1990.
Ouvrages cités :
Buridant, C. 2000 : Grammaire nouvelle de l’ancien français, Paris : Sedes.
Confais, J.-P. 1995 : Temps, mode, aspect (Les approches des morphèmes verbaux et leurs
problèmes à l’exemple du français et de l’allemand), Toulouse : Presses Universitaires du
Mirail.
Kozlowska, M. 1998 : « Bornage, télicité et ordre temporel”, in : Moeschler, J. (éd), Le temps
des événements, pragmatique de la référence temporelle, Paris : Kimé pp. 221 - 244.
Moeschler, J. éd) (1998 : Le temps des événements, pragmatique de la référence temporelle,
Paris : Kimé.
Molendijk, A & H. de SWART 1999 : « L’ordre discursif inverse en français », in : de
Mulder, W., Vet, Co (éds.) Temps verbaux et relations discursives. Travaux de
linguistique 39, pp. 77-96.
Saussure, L. de 1998a : « L’encapsulation d’événements. L’exemple du passé simple », in :
Moeschler, J. (éd) Le temps des événements, Paris : Kimé, pp. 245-269.
Saussure, L. de 1998b : « Le temps dans les énoncés négatifs », in : Moeschler, J. (éd) Le
temps des événements, pragmatique de la référence temporelle, Paris : Kimé, pp. 271-291.
Saussure, L. de 1996 : « Encapsulation et référence temporelle d’énoncés négatifs au passé
composé et au passé simple », in : : Cahiers de Linguistique, N° 18, pp. 219-242.
Saussure, L. de 2000 : « Quand le temps ne progresse pas avec le passé simple », in: Passé et
parfait, Cahiers Chronos 6, Carlier, A. et. al (éds.), Amsterdam – Atlanta: Rodopi, pp. 37-
48.
812
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Harald Ulland
Université de Bergen
Les titres rédactionnels phrastiques et leur analyse automatique en prédicat

et arguments
Il y a plusieurs facteurs qui rendent les titres de journal intéressants pour la recherche
linguistique. La question de savoir si on est en présence d’un genre textuel particulier en est
un. Mais encore plus intéressant est le statut des titres de journal par rapport à ce qu’on
appelle la phrase canonique, entité définie comme «la forme prototypique de la classe de
toutes les phrases» (Riegel et alii 1994:109). On a souvent entendu des affirmations de
linguistes déclarant la non-existence de la phrase canonique. Mais en regardant un corpus de
titres de journal on s’aperçoit qu’il y a une fréquence relativement élevée d’occurrences
authentiques de ce «type» de phrases. Pour la stylistique, il pourra être intéressant de faire des
études comparatives entre les titres de plusieurs journaux exprimées dans la même langue ou
des études contrastives pour plusieurs langues. Parmi les applications possibles de ces études,
on a la construction d’un système de traduction automatique ou semi-automatique (TAO ou
Traduction Assistée par Ordinateur), étant donné qu’il s’agit d’un sous-domaine de la langue
générale comportant des restrictions relativement précises, à structure plus rigoureuse que ce
que l’on trouve à l’intérieur des textes et articles divers.
Le corpus
J’ai choisi un corpus d’exemples tirés de l’édition web du journal Le Monde. Le grand
avantage que présente ce choix, c’est que l’on retrouve très souvent les titres de l’édition web
dans l’édition papier du même journal. Une étude des titres web pourra ainsi être considérée
comme une étude des titres de l’édition papier.
Dans l’édition web, sous «actualités» il y a des rubriques comme International, Europe,
France, Société, Régions, Sports, Sciences, Culture. J’ai limité mon corpus à trois de ces
rubriques, à savoir les actualités marquées International, Europe et France, ce qui signifie
qu’il s’agit principalement d’actualités politiques.
Typologie des titres

Avant d’entrer dans les détails de ce que j’appellerai le titre rédactionnel phrastique, voici une
proposition de typologie pour les titres :
813
Harald Ulland
1. Discours rapporté
1.1 Sans indication de la source
1.2 Avec indication de la source
2. Discours non rapporté (titre rédactionnel)
2.1 Phrase
2.1.1 Phrase elliptique
2.1.2 Phrase complète
2.2 Syntagme nominal
2.3 Syntagme prépositionnel
La première dichotomie est celle qui existe entre discours rapporté et discours non rapporté.
Cette dichotomie est primordiale, puisque aussi bien la ponctuation que le lexique varient
entre les deux types. Ainsi on ne trouve jamais des pronoms des 1ère et 2èmes personnes dans
les titres rédactionnels, alors qu’ils figurent souvent dans les titres qui ont la forme du
discours rapporté. Voici quelques exemples où il y a discours rapporté:
(1) «Le traité sur la réduction des armements ne liquide pas l’héritage de la guerre
froide»
(2) Paroles de supporteurs: «Je ne suis pas français, monsieur. Je suis corse»
(3) Bruno Mégret se dit «choqué» par l’entrée de Tokia Saïfi au gouvernement
(4) Jean Marie Le Pen estime que «le Chirac nouveau, c’est de la bibine»
Le titre en (1) est sans indication de la source de l’énoncé. Quand tel est le cas, le titre entier
se trouve généralement entouré de guillemets. Quand l’indication de la source de l’énoncé est
donnée, ceci se fait le plus souvent au début du titre, avec l’utilisation du deux-points devant
la citation, cf (2). Avec un verbe de citation, comme dire (3) ou estimer (4), on n’utilise bien
entendu pas les deux points, mais contrairement à ce qu’indique le schéma de Thomassone
(1996:60) pour le discours indirect, le journal Le Monde utilise la ponctuation «guillemets»
dans le discours indirect.
En ce qui concerne le titre rédactionnel, on peut faire une première bifurcation, basée sur
des critères formels, entre les syntagmes nominaux (5) et les titres phrastiques. Ces derniers
peuvent être elliptiques (6) ou être constituées de phrases complètes (7). Dans les ellipses,
c’est le plus souvent le verbe fini qui se trouve supprimé. Signalons également le cas marginal
des titres sous forme de syntagmes prépositionnels (8):
(5) Création d’un conseil OTAN-Russie

(6) Le parti du peuple danois prêt à fermer le pont entre le Danemark et la Suède
(7) L’administration Bush critique Israël
(8) Vers une réforme de la PAC
814
Les titres rédactionnels phrastiques
Les titres phrastiques

Les titres phrastiques représentent bien ce qu’on appelle souvent la phrase canonique. Il n’y a
par exemple pas d’inversion du sujet, pas d’extraction sous forme de phrase clivée et pas de
dislocation. L’ordre des mots est relativement bien régularisé, et on peut faire une
délimitation de chacun de ces titres en zones. Voici un petit échantillon :
Zone pré-sujet Zone sujet Zone verbale Zone compléments

Vache folle: la France est menacée de sanctions
financières
François Fillon tient à son leadership
régional
La baisse de l’impôt profitera surtout aux foyers
sur le revenu aisés
A court d’argent, la PAC devra être réformée
Daniel Simonpoeri quitte la direction du MNR
Confronté à de le PCF réduit son train de vie
graves difficultés
financières,
Consommation l’OMS s’inquiète
d’alcool:
Sous la pression de le Danemark durcit sa politique
l’extrême droite, d’immigration
Le Pôle républicain ne devrait pas à l’échec de Jean-
survivre Pierre Chevènement
à Belfort
L’insolite gouverneur jette l’éponge
du Minnesota
Scandales de le pape convoque à Rome les cardinaux
pédophilie: américains
Etudions de plus près ce que peut être le contenu de chaque zone.
La zone présujet
Ce qui peut précéder le sujet est toujours délimité à droite par une virgule ou par les deux-
points. S’il y a une indication thématique, on utilise le deux-points, alors que la virgule
s’utilise si l’on a une indication locative ou temporelle: le plus souvent le premier mot est
alors une préposition ou un participe passé.
815
Harald Ulland
La zone sujet
On peut étudier le contenu de cette zone suivant des degrés successifs de complexité: Très
souvent, c’est un nom propre: un toponyme (Moscou, Washington) ou un nom de personne
(M. Chirac, Mme Voynet) ou d’organisation (L’OMS, L’ONU). S’il s’agit d’un SN, il peut
être très simple (La violence, Une marée noire) ou relativement complexe (Le débat entre les
députés et les élus de Corse, La polémique sur la «présence» syréenne au Liban). Pour une
reconnaissance automatique, les problèmes les plus aigus sont (a) les noms propres, qu’il est
difficile de prévoir dans un dictionnaire électronique, (b) la récursivité (N Prep N Prep N ...)
et (c) la coordination.
La zone verbale
Là également, le contenu va du plus simple au relativement complexe, en commençant par le
cas le plus fréquent, qui est un verbe simple au présent. La complexité augmente quand il y a
négation, verbe pronominal, temps composé, passif et auxiliaire suivi d’infinitif. Un des
problèmes consiste à décider ce qu’on va faire justement des cas où il y a plusieurs verbes et
le dernier est un infinitif. C’est le problème classique des auxiliaires aspectuels et modaux.
Comme le disent Riegel et alii (1994:253):
la liste de ces auxiliaires n’est pas fermée: si certains ont indiscutablement un

statut comparable à celui d’avoir et être, d’autres possèdent un sens lexical qui les
rapproche plutôt d’un verbe ordinaire.
Parmi les auxiliaires d’aspect mentionnés chez Riegel et alii, il y a: commencer à, achever de,
être en train de; parmi les auxiliaires modaux il y a pouvoir, devoir, vouloir. Sans entrer dans
les détails de la question de savoir où se trouve la limite entre auxiliaire et verbe ordinaire,
j’ai choisi, dans un premier temps, de prendre tous les verbes suivis d’un infinitif comme des
auxiliaires, ce qui revient à dire que l’infinitif fait toujours partie de ce que j’appelle la zone
verbale. Ceci dit, il est important de souligner que la question des auxiliaires et le statut des
infinitifs est une question qui doit recevoir une attention particulière dans le développement à
venir du système de reconnaissance automatique. Il faut examiner la possibilité d’opérer des
distinctions plus fines entre les différents verbes et expressions qui peuvent être suivis d’un
infinitif.
Indépendamment de ce problème des auxiliaires, on peut déjà voir des résultats
intéressants en ce qui concerne l’emploi des temps du verbe dans les titres. Un premier
examen montre la répartition suivante (indiquant le temps utilisé, le nombre d’occurrences et
le pourcentage par rapport aux autres temps):
816
le présent 543 85 %
le passé composé 53 8%
le futur 23 4%
le conditionnel 10 2%
le futur périphrastique 6 1%
le conditionnel passé 4 0,5 %
Total 642
L’emploi du présent constitue une majorité écrasante, mais le nombre d’occurrences du passé
composé n’est pas négligeable. S’il n’y a aucune occurrence de l’imparfait, on ne peut pas
conclure que c’est là un temps impossible à utiliser dans les titres, mais il est certainement
très rare.
La zone compléments
Cette zone sera, provisoirement, ce qui reste de la phrase quand on aura déterminé les trois
premières zones. Pour les prédicats à argument unique, cette zone pourra être vide. Dans la
plupart des cas, on y trouve un argument, parfois deux. Ce qui nous frappe après un premier
examen (non automatisé) des exemples, c’est qu’il y a relativement peu de cas où il y a dans
cette zone quelque chose qui ne soit pas un argument. C’est probablement parce que les
indications temporelles ou locatives figurent le plus souvent dans la zone que j’ai appelé la
zone pré-sujet. Ajoutons que la négation, ainsi que certaines autres indications adverbiales, se
trouvent dans la zone verbale.
L’analyse automatique
Le logiciel que j’utilise pour la reconnaissance automatique s’appelle Intex. On trouve une
description de ce logiciel dans Fairon (1998). La dernière version du logiciel peut être
téléchargée à l’adresse web http://www.nyu.edu/pages/linguistics/intex/. Ce logiciel contient
de très grands dictionnaires électroniques, ce qui est indispensable pour son bon
fonctionnement comme analyseur syntaxique.
Avec un corpus qui n’a pas encore été désambiguïsé, il est impossible d’utiliser la présence
d’un verbe conjugué comme critère pour la reconnaissance des titres phrastiques. Par
conséquent, ce qu’il faut faire, c’est établir une description formelle du contenu possible de
chaque zone, en allant de gauche à droite. Les questions qui doivent diriger le travail à faire
par le logiciel, sont de la nature suivante:
– Est-ce que ce titre commence par quelque chose qui peut être le contenu d’une zone
présujet?
– Si oui, est-ce que la suite peut constituer une zone sujet?
817
Harald Ulland
– Si non, il faut revenir au début de la séquence pour voir si elle commence par quelque
chose qui peut constituer une zone sujet.
– Ensuite il faut étudier tous les cas où il y a une zone sujet potentielle, pour voir si la suite
peut constituer une zone verbale.
Ainsi on arrive à faire deux choses en même temps : trier automatiquement entre titres
phrastiques et titres non phrastiques et donner une première analyse des titres phrastiques.
Voici, pour illustrer, un petit échantillon du corpus où les phrases ont été marquées et
partiellement annotées de manière 100 % automatique. Le logiciel souligne la partie qui a été
utilisée dans l’identification des phrases et attribue les étiquettes ZP, ZS et ZV aux zones
présujet, sujet et verbale. On a donc obtenu un étiquetage syntaxique partiel des phrases. Là
où il y a un titre qui n’a pas été identifié comme un titre phrastique, rien n’est souligné par le
logiciel et il n’y a aucun étiquetage.
[ZP Au PCF,][ZS un texte non signé][ZV justifie] la stratégie de M. Hue

Audiences publiques autour de l’avenir du site du World Trade Center
[ZP Aux Etats-Unis,][ZS une grande réforme du FBI][ZV est annoncée]
[ZP Avec ses alliés,][ZS la France][ZV prépare] un allégement du dispositif militaire
dans les Balkans
[ZS Berlin][ZV s’oppose] à un compromis sur les aides agricoles aux pays candidats
[ZS Bernard Cassen][ZV annonce] son départ de la présidence d’Attac
[ZS Bertie Ahern][ZV est reconduit] à la tête de l’Irlande
[ZS Bruno Mégret][ZV se dit] «choqué» par l’entrée de Tokia Saïfi au gouvernement
[ZS Bruxelles][ZV s’interroge] sur la politique européenne du gouvernement français
[ZP Cachemire :][ZS une issue][ZV se profile]
[ZS Cinq anciens otages français au Liban][ZV portent] plainte
[ZP Colombie :][ZS le candidat de la droite][ZV dure] élu président
Conflit avec la Corée du Sud sur les chantiers navals
Crash meurtrier au large de Taïwan
Création d’un conseil OTAN-Russie
[ZP Créé pour coordonner la lutte contre la criminalité,][ZS Europol][ZV tisse]
lentement sa toile dans l’Union
Crise au sein du gouvernement canadien
Croissance «modeste» de l’économie africaine en 2001, selon la BAD
[ZP D’Alsace en Bourgogne, du Beaujolais au Languedoc,][ZS le Front national][ZV
descend] la «route des vins»
[ZP Dans le Nord,][ZS le vote utile][ZV permet] au PS de bien résister
Dans le Pas-de-Calais, imbroglio autour de Rémy Auchedé
818
[ZP Dans le Vaucluse,][ZS Thierry Mariani (UMP)][ZV devance] Jacques Bompard

(FN)
[ZP Dans plusieurs départements,][ZS l’abstention][ZV n’explique pas] seule le net recul
du Front national
[ZP Depuis le Kirghizstan,][ZS Américains et Français][ZV survolent] en permanence
l’Afghanistan
[ZS Des candidats investis par le PCF][ZV affronteront] des dissidents communistes aux
législatives
[ZS Des dirigeants libéraux allemands][ZV sont accusés] d’antisémitisme
[ZS Des milliers d’agriculteurs][ZV ont manifesté] à Strasbourg contre une remise en
cause de la PAC
[ZS Des ONG][ZV dénoncent] les conditions de détention de milliers de Palestiniens
Des règles d’accès strictement codifiées
[ZS Deux économistes][ZV concluent] que la baisse de l’impôt sur le revenu serait dans
tous les cas «inéquitable»
Deux journalistes belges condamnés pour avoir refusé de dévoiler leurs sources
Elargissement : les candidats rappelés à l’ordre
[ZS Elisabeth II][ZV célèbre] par quatre jours de festivités ses cinquante ans de règne
[ZP En Allemagne,][ZS le débat sur l’antisémitisme][ZV éclabousse] la direction du
Parti libéral
Plusieurs remarques s’imposent à propos de ce résultat. D’abord, ce n’est pas le logiciel

téléchargeable qu’on peut utiliser pour avoir immédiatement un tel résultat. Il a fallu un
travail de linguiste de plusieurs mois pour décrire de manière exacte le contenu de chaque
zone proposée et d’intégrer ce travail dans le logiciel, qui n’est qu’un instrument de base à
partir duquel on peut développer une analyse linguistique et l’appliquer à un corpus. Un
problème particulier est celui des ambiguïtés, surtout le cas où la même forme peut être soit
un verbe, soit un nom. Voici un petit échantillon de quelques ambiguïtés gênantes:
aide, V et N
baisse, V et N
calme, V et N
cause, V et N
chasse, V et N
contre, V et PREP
contrôle, V et N
critique, V, N et A
demande, V et N
dure, V et A
entre, V et PREP
président, V (pluriel) et N
819
Harald Ulland
C’est à cause de ce type d’ambiguïté qu’on obtient le résultat erroné suivant:
(9) [ZP Colombie :][ZS le candidat de la droite][ZV dure] élu président
C’est un problème qui pourra être résolu à l’aide d’un dictionnaire filtre (pour éviter les
interprétations peu probables d’une forme particulière) où à l’aide de graphes de
désambiguïsation.
Dans l’analyse que j’ai faite, on peut noter que j’ai choisi de tenir à l’écart, du moins dans
cette première étape, les phrases elliptiques, comme par exemple
(10) Deux journalistes belges condamnés pour avoir refusé de dévoiler leurs sources
qui est une ellipse de passif:
(10’) Deux journalistes belges [ont été] condamnés pour avoir refusé de dévoiler leurs
sources
Mais même pour les phrases complètes, il faut souligner que le résultat que constitue cette
analyse en zones n’est qu’une première étape, mais une étape nécessaire, pour arriver à une
analyse en prédicat et arguments. En principe, on pourra affirmer que le prédicat doit se
trouver dans la zone verbale, le premier argument dans la zone sujet et les autres arguments
dans la zone compléments. Seulement, il faut examiner la question des verbes supports et des
locutions verbales, pour avoir une analyse correcte d’exemples comme:
(11) Paris fait bloc avec Madrid pour défendre les pêcheurs
(12) Le Malawi fait face à sa plus grave crise alimentaire depuis quarante ans
(13) Bénin : les deux principaux candidats sont au coude à coude à l’issue du premier
tour
(14) Bertrand Delanoë fait la chasse aux gaspillages de la Mairie de Paris
Remarques finales
L’objectif visé en constituant ce corpus de titres de presse, c’est d’établir une base de données
qui pourra être consultée pour des raisons diverses. J’ai déjà parlé de la possibilité de l’avoir
comme première étape dans un système de traduction automatique. Dans un tel système il est
primordial d’être à mesure de reconnaître dans les phrases leur prédicat et leurs arguments.
Mais on peut aussi à partir de ce corpus construire un dictionnaire de prédicats avec des
exemples authentiques qui pourra servir comme un didacticiel aidant les étudiants à apprendre
les constructions des prédicats verbaux et nominaux du français. Voici un petit échantillon qui
montre l’aspect qu’un tel dictionnaire pourra revêtir:
820
N accuser N de N:
Les députés de droite accusent le gouvernement de laisser une «France à feu et à

sang»
N associer N à N:
Les députés veulent mieux associer les maires à la politique de sécurité
N baisser:
Les prélèvements ont moins baissé que prévu en 2000
N baisser N:
Plusieurs laboratoires baissent les prix des médicaments antisida
N demander à N de INF:
La Colombie demande à l’Europe d’assumer sa responsabilité dans la lutte

contre la drogue
N profiter de N:
Les Verts veulent profiter de leur succès électoral
N profiter à N:
Le crédit d’impôt profitera à 10 millions de salariés
Un premier examen du corpus utilisé montre que la fréquence des phrases complètes par
rapport aux autres types de titres (cf. la typologie établie au début de cet article) est très
élevée. En effet, plus de la moitié des occurrences de titres sont des phrases complètes. Pour
savoir s’il s’agit là du style particulier d’un seul journal, Le Monde, où si c’est quelque chose
qui concerne les titres de presse en général, il faut inclure dans le corpus des exemples de
titres utilisés par d’autres journaux.
Références
Fairon, C. (éd.) 1998: Analyse lexicale et syntaxique: Le système INTEX. (Volume spécial de
Lingvisticæ Investigationes, tome XXII). Amsterdam: John Benjamins.
Riegel, M., Pellat, J.-Chr. et Rioul, R. 1994: Grammaire méthodique du français. Paris:
Presses Universitaires de France.
Thomassone, R. 1996: Pour enseigner la grammaire. Paris: Delagrave.
821
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Katharina Vajta
Le français en Alsace : premiers résultats d’une enquête

L’Alsace est connue pour avoir changé de nationalité après chaque guerre, de façon à être,
comme le disent parfois ses habitants, chaque fois du côté des vainqueurs. En effet, en 1871,
elle devient allemande après avoir été française depuis l’époque de Louis XIV. En 1918, elle
redevient française avant d’être annexée à l’Allemagne de Hitler pendant la seconde guerre
mondiale. A la fin de celle-ci, en 1945, l’Alsace revient à la France. Mais les Alsaciens cons-
tatent aussi qu’il n’est pas toujours facile de gagner toutes les guerres, et les conséquences sur
les plans identitaire et linguistique se font remarquer encore aujourd’hui.1
Les langues en présence sont le français, la langue nationale, l’alsacien, le dialecte germa-
nique de la région, et l’allemand, la langue de référence de l’alsacien et la langue d’Outre-
Rhin. Leurs connotations sont celles que nous pouvons constater au sujet de la plupart des
dialectes et des langues nationales ou standard – le dialecte est considéré comme moins im-
portant dans la hiérarchie linguistique, voire comme un stigmate social. En Alsace, nous
avons en plus à faire aux stigmates de l’Histoire : les langues germaniques ont non seulement
été combattues avec force, comme d’autres langues régionales de France, mais elles ont aussi
été considérées comme langues de l’ennemi nazi2. Pendant la seconde moitié du XXe siècle,
cela a mené à un déclin rapide du dialecte alsacien, déclin qui s’avère maintenant difficile à
enrayer3. Aujourd’hui, en Alsace, la langue légitime et reconnue4 est le français.
Une enquête linguistique effectuée sur place nous permet d’observer les conditions dans
lesquelles se situent la domination du français et le recul des langues germaniques. Cette
étude empirique, inspirée par celle faite par Tandefelt5 sur le suédois en Finlande, a été menée
dans la région de Strasbourg, au sein d’une famille de trois générations différentes. Le tableau
1 présente l’arbre généalogique des informateurs, avec leurs années de naissance. Dans la
génération B, les enfants de A1 et A2 sont soulignés. La génération A est celle des grands-
parents, la génération B celle de leurs enfants et des conjoints de ceux-ci, et, finalement, la
génération C est celle des petits-enfants. Parmi ces derniers, ceux qui avaient moins de douze
ans n’ont pas été interviewés et sont donc notés entre parenthèses. Il s’agit d’une famille
1 Pour l’histoire de l’Alsace, voir Dollinger 1991, Wahl & Richez 1994. Pour l’histoire des langues en Alsace,
voir Lévy 1929, Philipps 1986.
2 Voir Hartweg 1988, Tabouret-Keller 1985.
3Voir par exemple Seligman 1979, Denis & Veltman 1989, Tabouret-Keller & Luckel 1981, Bothorel-Witz &
Huck 1995.
4 Voir Bourdieu 1982.
5 Voir Tandefelt 1988.
823
Katharina Vajta
socialement homogène – le niveau d’éducation, l’entourage social et le mode de vie sont en

général comparables.
Tableau 1 : Arbre généalogique des informateurs
A1 + A2
1928 1924
B1 + B2 B3 + B4 B5 + B6 B7 + B8
1928 1924 1953 1952 1958 1958 1961 1960
C1 C4 C6 (C9)
1975 1979 1982 1989
C2 C5 C7 (C10)
1976 1983 1984 1991
C3 (C8)
1979 1988
Une interview personnelle a été réalisée avec chaque informateur, interview comportant deux
parties : d’abord, une discussion sur la situation linguistique en Alsace, afin de recueillir des
données qualitatives, ensuite, une partie linguistique où il a été demandé à chacun de décrire
une image en français, en alsacien et en allemand, ainsi que de lire deux listes de noms de
lieux ou de noms de familles d’origine germanique. En effet, s’il est possible aujourd’hui en
Alsace d’éviter l’alsacien et l’allemand, il est cependant impossible de ne pas être confronté
quotidiennement avec l’onomastique régionale traditionnelle et d’avoir à prononcer le nom de
son village, de son voisin ou de son collègue de travail. Les noms choisis sont tous plus ou
moins publics et officiels, puisqu’ils ont été sélectionnés à l’aide d’un plan de ville et d’une
carte de la région, ou le long des rues et des routes d’Alsace.
Quatre-vingt noms, lus par dix-sept informateurs, ont fourni un total de 1 360 lectures dif-
férentes. Cinq noms font office de « noms vérificateurs » et figurent plus d’une fois, afin de
permettre d’observer dans quelle mesure les informateurs réitèrent leurs données. Dans les
noms ont ensuite été identifiés ce que j’ai choisi d’appeler des « marqueurs germaniques », et
que j’ai définis comme des phonèmes ou des combinaisons de phonèmes signalant leur ori-
gine germanique. (Ce terme n’est donc pas l’équivalent du « marqueur » de Labov6.) De plus,
l’accent tonique a également été choisi comme marqueur. Un éventuel changement dans la
6 Voir Labov 1991, p. 314.
824
prononciation du nom doit ensuite en impliquer une francisation, et le changement subi par le
marqueur doit facilement être reconnu comme signe de ce développement. En effet, le sys-
tème orthographique germanique, qui est utilisé dans les toponymes et les anthroponymes, n’a
pas les mêmes équivalents phoniques que le système français. Dans une situation de bilinguis-
me, on peut alors se demander quel sera le système de référence du locuteur7 : nos informa-
teurs vont-ils s’avérer influencés par le système germanique, ou sont-ils plus sensibles au sys-
tème français ? En d’autres termes, vont-ils prononcer les noms « à l’allemande » ou « à la
française » ?
Quinze marqueurs ont été sélectionnés. Outre l’accent tonique, il s’agit des suivants:
– diphtongues : ; ] ; ;
– voyelle + consonne nasale : et ; ; et ; et ; ;
– initial ; final ; ; ; et devant < e > ; final.
Sous l’influence du français, les diphtongues courent toutes le risque d’une monophtonguisa-
tion et les voyelles suivies d’une consonne nasale, celui d’une nasalisation. Dans les systèmes
phonologique et orthographique français, le initial, le et le sont absents, le
également, et < g > devant < e > devient . Quant au final, il existe dans les deux sys-
tèmes, germanique et français, mais avec des graphies différentes. Finalement, l’accent toni-
que germanique, situé en général sur la première syllabe, contraste fortement avec l’accent
tonique français, placé sur la syllabe finale. Tous les noms ont été transcrits phonétiquement,
et pour chaque marqueur a ensuite été noté la présence (x) ou l’absence (–) de réalisation, une
réalisation étant comprise comme le maintien d’une prononciation selon le système phonolo-
gique germanique, ou une prononciation « à l’allemande ».
Il s’est avéré, dans ce travail, que les marqueurs germaniques ne subissent pas tous
automatiquement la même évolution. Ils peuvent en effet être partagés en deux types, selon le
nombre de réalisations : d’une part, les marqueurs résistant à la francisation, d’autre part, les
marqueurs « non-résistants », qui sont influencés par le français. Dans la présente
communication, la diphtongue va constituer un exemple de marqueur résistant et la
voyelle + nasale et va illustrer le type de marqueur non-résistant. De plus, une
présentation de l’accent tonique montrera l’évolution de celui-ci.
La diphtongue germanique [ai] correspond, dans le système orthographique germanique, à
la graphie < ei >. Or, celle-ci correspond, dans le système français, à la voyelle antérieure .
L’évolution que l’on peut alors envisager pour ce marqueur, est que la diphtongue montre une
tendance à devenir une monophtongue , comme dans neige ou treize.
Le tableau 2 montre que, dans l’ensemble, les informateurs réalisent le marqueur comme
une diphtongue. Dans les noms Geispolsheim, Markstein, Ramstein et Schweitzer, le
7 Voir Martinet 1996, p. 8.
825
Katharina Vajta
marqueur est chaque fois noté comme réalisé. Par contre, dans Meisenthal, un informateur,
C5, prononce et dans Schneider, trois informateurs disent . Le marqueur se retrouve
aussi dans tous les noms de village comportant le suffixe –heim. Nous en avons douze
occurrences, Hattisheim étant répété deux fois dans la liste. Chaque fois, sans exception, la
diphtongue est prononcée « à l’allemande ».
Tableau 2 : Réalisations de la diphtongue
A1 A2 B1 B2 B3 B4 B5 B6 B7 B8 C1 C2 C3 C4 C5 C6 C7 Total
Geispolsheim x x x x x x x x x x x x x x x x x 17
Markstein x x x x x x x x x x x x x x x x x 17
Schweitzer x x x x x x x x x x x x x x x x x 17
Ramstein x x x x x x x x x x x x x x x x x 17
Meisenthal x x x x x x x x x x x x x x – x x 16
Schneider x x x x x x x x x – x x x – – x x 14
Total 6 6 6 6 6 6 6 6 6 5 6 6 6 5 4 6 6 98
Sur 102 occurrences, ce marqueur est réalisé 98 fois. Si nous incluons les 204 occurrences de
[ai] dans –heim, la diphtongue est réalisée 302 fois sur 306 au total. Le marqueur [ai] s’avère
donc être très résistant à l’influence du français.
La voyelle + consonne nasale, donc et , se retrouve dans dix noms différents.
(Voir tableau 3.) Romanswiller étant un nom figurant à deux reprises, nous avons onze
occurrences du marqueur, ce qui donne un total de 187 réalisations possibles. Une
francisation impliquerait ici une nasalisation de la voyelle – la graphie du français voulant
que < an > et < am > devant consonne se prononce comme dans pancarte et ambulance.
Nous pouvons constater que dans les deux noms Dangolsheim et Ramstein, les informateurs
conservent la prononciation germanique [an] (ou ) et . Dans Andernach,
l’informateur C5 donne une nasalisation. Ensuite, le nombre de réalisations baisse
successivement et dans les noms Wantzenau, Lampertheim et Brant, il est inférieur à dix.
826
Tableau 3 : Réalisations de + consonne nasale
A1 A2 B1 B2 B3 B4 B5 B6 B7 B8 C1 C2 C3 C4 C5 C6 C7 Total
Dangolsheim x x x x x x x x x x x x x x x x x 17
Ramstein x x x x x x x x x x x x x x x x x 17
Andernach x x x x x x x x x x x x x x – x x 16
Landsberg x x x x x – x x x – x x x x x x x 15
Dambach x x x x – x x – x – x x x – x x x 13
Landverlin x x x x x – x x x – x x x – – x x 13
Romanswiller x2 x x x x x – – x x x – x – x x – – 11
Romanswiller x x x x x – – x x – – – – x x – x 10
Wantzenau x x x x x – x – x x – x – – – – – 9
Lampertheim x x x x – – x – x – – x – x – – – 8
Brant x x x x – – – – – – – x – x – – x 7
Total 11 11 11 11 8 4 8 7 10 5 6 10 6 8 6 6 8 136
Même si l’évolution de ce marqueur n’est pas dramatique, elle n’en est pas moins claire. Les
informateurs disent 51 fois sur 187. Les informateurs A1, A2, B1 et B2 réalisent le mar-
queur germanique à chaque occasion ; toutes les non-réalisations se situent dans la génération
B, à partir de B3, et dans la génération C. L’influence française a ouvert une brèche impor-
tante.
L’on est bien sûr en droit de se demander dans quelle mesure la prononciation donnée par
les informateurs correspond à leur prononciation habituelle – en effet, le nom Schneider, par
exemple, est en Alsace très souvent prononcé et non pas ou .
Or, il est possible qu’elle soit encore plus francisée, puisque les noms ont tous été dits hors
contexte francophone. Il faut aussi constater que les résultats de cette étude sont valables en
premier lieu dans ce groupe donné d’informateurs, et qu’ils ne peuvent pas être généralisés
pour toute l’Alsace. Cependant, nous pouvons tout de même supposer que, plus ou moins, les
tendances exprimées se retrouveraient à plus grande échelle.
Le troisième marqueur commenté ici est l’accent tonique. Celui-ci a été observé sur tous
les noms plurisyllabiques, pour des raisons évidentes, ce qui nous donne 75 noms étudiés. Le
marqueur a été noté comme réalisé lorsque l’accent tonique est mis sur la première syllabe,
comme le veulent les langues germaniques8. Par contre, en français, l’accent tonique tombe
sur la dernière syllabe. Comme le souligne Nyrop9, il y a dans ce cas opposition entre les
langues. L’absence d’accent tonique germanique est considérée comme une non-réalisation.
8 Voir par exemple Korlén & Malmberg 1974, p. 131, Garde 1968, pp. 115 ff., Wängler 1983, p. 189.
9 Nyrop 1963, p. 103 ; voir aussi Garde 1968.
827
Katharina Vajta
Une non-réalisation peut donc indiquer le déplacement de l’accent tonique sur la dernière
syllabe, mais, en fait, elle peut aussi indiquer une absence d’accent tonique, absence dont la
conséquence est une accentuation répartie de façon égale sur les syllabes.
L’évolution de ce marqueur est considérable. Dans aucun nom, l’accent tonique n’est réa-
lisé par tous les informateurs : Dotzinger et Krontal offrent le maximum qui est de neuf réali-
sations, ce qui signifie que seule environ la moitié des informateurs les accentuent sur la pre-
mière syllabe. Le nombre de réalisations baisse ensuite rapidement, et dans 56 noms, l’accent
tonique n’est réalisé que par deux à cinq informateurs. Deux informateurs – A1 et B2 – réali-
sent chaque accent tonique germanique sans aucune exception. L’informateur B1 le fait 72
fois sur 75. Par contre, A2 se démarque d’eux, car il ne donne que 55 réalisations. Il se situe
ainsi un peu à part, plus proche toutefois de A1, B1 et B2 que des autres membres de sa fa-
mille. Probablement son origine francophone est-elle une explication de ce décalage. En effet,
bien qu’Alsacien, A2 est originaire d’une vallée vosgienne francophone et il n’a appris l’alsa-
cien qu’adulte, surtout de par son mariage avec une dialectophone.
Une nette rupture peut être observée entre les informateurs A1, A2, B1 et B2 d’une part, et
les informateurs de B3 à C7 d’autre part. L’écart entre B2 et B3 est de 71 réalisations. Dans la
génération B, c’est B5, la troisième fille de A1 et de A2, qui donne le plus grand nombre de
réalisations (B1 et B2 mis à part). Encore n’est-il que de onze. Dans la génération des petits-
enfants, les enfants de B1 et de B2 se démarquent légèrement par rapport à leurs cousins et
montrent une très faible tendance à conserver l’accent tonique germanique. Chez les plus jeu-
nes de la famille, l’absence de réalisations est générale : C4 et C5 en donnent une seule cha-
cun, et C6 et C7 aucune.
Les noms observés offrent la possibilité de réaliser l’accent tonique 1 275 fois. Le nombre
de réalisations effectives n’est pourtant que de 352, ce qui correspond à 27 %. Quatre
informateurs donnent ensemble 277 réalisations, ou 78 % des accents toniques germaniques
prononcés. Les 75 réalisations restantes sont notées de B3 à C7, soit treize informateurs. Ceci
nous mène à penser que l’accent tonique germanique n’est pas du tout résistant à la
francisation, même si les noms sont isolés d’un contexte locutionnel ou textuel français
incitant le locuteur à y adapter sa prosodie.
828
Tableau 4 : Pourcentages des réalisations des marqueurs résistants par informateur
100
100 100 100 100
99 98 98 99
95 95 95 96 95
90 92 93
91
87
80
70
60
50
40
30
20
10
0
A1 A2 B1 B2 B3 B4 B5 B6 B7 B8 C1 C2 C3 C4 C5 C6 C7
La réalisation des marqueurs germaniques fait l’objet de variations importantes. Ces varia-
tions sont d’une part relatées aux informateurs eux-mêmes, mais, d’autre part, nous pouvons
aussi constater que les marqueurs étudiés peuvent être départagés en deux types – résistants et
non-résistants. Les marqueurs sont considérés comme résistants quand ils sont réalisés dans
plus de 90 % des cas, ce qui vaut pour huit d’entre eux dont le taux de réalisation par mar-
queur varie de 92 % à 100 %. Si l’on étudie les réalisations par informateur des marqueurs
résistants, l’on constate que ces marqueurs présentent chez tous les membres de la famille
étudiée un taux de réalisation élevé. (Voir tableau 4.) En effet, l’éventail ne s’étend que de
87 % chez B6 à 100 % chez A1, B1, B2 et C3. Par contre, si l’on observe les taux de
réalisation des marqueurs non-résistants l’éventail s’avère beaucoup plus large : le
pourcentage de réalisations de chaque marqueur varie de 27 % à 83 %, ce qui signifie que
certains marqueurs non-résistants sont tout de même plus résistants que d’autres. Cela
n’empêche qu’il est possible de dire que nous observons ici des changements linguistiques en
cours : dans les noms propres, certains marqueurs germaniques subissent une forte influence
française au point de modifier à terme la norme de leur prononciation, faisant ainsi passer les
noms propres du système phonologique germanique au système phonologique français.
829
Katharina Vajta
Tableau 5 : Pourcentages des réalisations

des marqueurs non-résistants par informateur
100
99 100
98
90
80
80
70
60
50
40 42
40
38
35 34
30 32 33
30
28
25 24
20
20
10 13
0
Contrairement aux marqueurs résistants, qui étaient réalisés par la plupart des informateurs,
les marqueurs non-résistants montrent de grandes variations entre les individus. (Voir tableau
5.) Trois informateurs – A1, B1 et B2 – réalisent quasiment tous les marqueurs (de 98 à
100 %). Par contre, A2 n’en réalise que 80 %.
Tableau 6 : Pourcentages moyens des réalisations
des marqueurs résistants et non-résistants par informateur
100
99 100
98
90
87
80
70
60 62 63
59 58 59
55 55 56
50 53
51 52
49
45
40
30
20
10
0
Mais l’écart essentiel se situe entre B2 et B3, un écart qui partage les informateurs en deux
groupes et que nous ne trouvons guère dans le cas des marqueurs résistants, avec, dans un
premier groupe, A1, A2, B1 et B2, et, dans un deuxième, les autres informateurs. Il est
830
évident que si l’on fait la moyenne des taux de réalisation de tous les marqueurs, ce partage
en deux groupes subsiste (voir tableau 6).
Il est intéressant de comparer ces résultats avec les compétences linguistiques des
informateurs. Outre le français, que tous maîtrisent fort bien (A1 a été institutrice dans
l’Education nationale et A2 est d’origine francophone, et leurs enfants ont tous suivis une
scolarité française), nous avons deux langues en lice, à savoir l’alsacien et l’allemand. A
chaque informateur, il a été demandé de fournir la description d’une image de Hansi, le
célèbre dessinateur et caricaturiste alsacien, et cela non seulement en français, mais aussi en
allemand et en alsacien. Le tableau 7 présente les informateurs maintenant l’alsacien – ceux-
ci sont d’une part notés en italiques, d’autre part soulignés. Les informateurs non
dialectophones sont marqués entre parenthèses. Le tableau 8 montre quels informateurs
savent encore parler l’allemand. Les locuteurs ne parlant pas allemand sont mis entre
parenthèses. Ceux qui sont marqués en italiques, mais ni soulignés, ni entre parenthèses,
estiment eux-mêmes avoir du mal à s’exprimer en allemand, tout en ayant gardé une certaine
compétence.
Tableau 7 : Maintien de l’alsacien
A1 + A2
B1 + B2 B3 + (B4) B5 + B6 B7 + (B8)
C1 (C4) (C6) (C9)

C2 (C5) (C7) (C10)
C3 (C8)
Tableau 8 : Maintien de l’allemand
A1 + A2
B1 + B2 B3 + (B4) B5 + B6 B7 + (B8)
C1 (C4) (C6) (C9)

C2 (C5) (C7) (C10)
C3 (C8)
831
Katharina Vajta
Nous voyons que la transmission de l’alsacien de la génération A (A1 et A2) aux enfants de la
génération B (B1, B3, B5, B7) n’a pas posé de problème. En effet, cela se passait dans les an-
nées cinquante et soixante, c’est-à-dire à une époque où il était encore présent dans la vie
quotidienne. L’allemand par contre était moins évident, et il ressort aussi des interviews que
c’est de façon générale une langue moins appréciée et considérée comme plus difficile par les
informateurs.
Le maintien des langues germaniques chez C1, C2 et C3 est le résultat d’un choix délibéré
de la part de leurs parents B1 et B2. Ceux-ci ont en effet misé sur le bilinguisme :
J’ai été très très vite consciente du cadeau que ça pouvait être d’être bilingue. Et
c’était quelque chose que je voulais tout simplement offrir à mes enfants. (B1)
Mais c’est un choix délibéré. Délibéré. (B2)
Chez les autres parents de la génération B, le choix a été moins conscient. L’informateur B3 a
épousé un francophone (B4), et dans leur famille on ne parle que le français. Même si elle est
elle-même dialectophone, B3 n’a pas veillé à transmettre l’alsacien en éduquant ses fils C4 et
C5 :
Ça n’était pas délibéré, non ! Ça s’est fait naturellement que je le fasse en

français. C’est après coup, en y réfléchissant… J’ai trouvé, à ma grande
surprise… j’ai été étonnée moi-même – mais c’est pas croyable, ils sont
complètement francophones ! Et puis je me suis dit, mais évidemment, ils sont
francophones ! Je pensais quelque part, peut-être, que par imbibition j’allais leur
transmettre ça… mais ça ne se fait pas tout seul ! Si on ne pratique pas, ça ne se
transmet pas, mais je m’en rendais pas compte !
Par contre, B5 et B6 ont tenté d’éduquer leur aînée en alsacien :
Avec [C6] on a essayé de… comment dire… respecter le schéma linguistique

qu’on nous avait nous-mêmes inculqué et on ne lui parlait en fait que l’alsacien
tant qu’elle n’allait pas à l’école. Mais la rupture a été totale à partir du moment
où elle a été scolarisée.
En effet, après une quinzaine de jours en école maternelle, C6 est rentrée en décrétant « J’ha-
bite en France, donc je parle français ». Après ce choix linguistique fort précoce – la petite
avait alors environ trois ans – c’est le français qui a prévalu dans cette famille, en tout cas
avec les enfants.
Quant à B7 et B8, ils n’ont jamais envisagé de parler l’alsacien en famille. D’abord parce
que la maman, B8, bien que d’origine alsacienne, n’est pas dialectophone, ensuite parce B7 a
pris ses distances vis à vis de l’alsacien déjà en tant qu’adolescent « qui ne veut plus parler
l’alsacien parce qu’il trouve ça con, parce que ses copains parlent français… ».
832
Nous observons que le schéma de la transmission linguistique est parallèle à celui de la

réalisation des marqueurs germaniques. En effet, souvenons-nous que A1 et A2 ainsi que B1
et B2, ont tous les quatre un taux de réalisation élevé, qu’il s’agisse des marqueurs résistants
ou des marqueurs non-résistants (voir tableau 6). Les autres informateurs de la génération B
ont tous un taux moins élevé, et l’on peut observer que, pour diverses raisons, aucun n’a pu
transmettre ni l’alsacien ni l’allemand à ses enfants. Dans la génération C, aucun informateur
n’offre un taux de réalisation du niveau de, par exemple, B1. Il est difficile de prédire de l’a-
venir, mais l’on peut supposer que C1, récemment mariée à un Allemand, conservera l’alle-
mand puisque cette langue fera partie de sa vie quotidienne et familiale. Lors de la lecture des
noms, il s’est aussi avéré que C1 était en fait parfaitement capable de les prononcer selon les
différents systèmes phonologiques, français, allemand et alsacien. Par contre, ni C2, qui est
étudiant dans une grande ville de la France « de l’Intérieur », ni C3 ne semblent réunir d’aussi
bons présages. Par exemple C2 déclare qu’il se sent plutôt Français qu’Alsacien et que le dia-
lecte est une langue plus ou moins périmée :
Aujourd’hui, je pense que la langue de l’Alsace ce n’est plus l’alsacien. […] Je

pense que le français est la langue de la plupart des Alsaciens, plutôt que
l’alsacien.
Le processus de changement de langues en Alsace aura donc nécessité de deux à trois généra-
tions. Il est néanmoins important de voir qu’au sein d’une seule et même famille, il peut y
avoir des décalages importants entre les compétences linguistiques d’une même génération :
seuls C1, C2 et C3 gardent une compétence et passive et active dans les langues germaniques,
tandis que leurs cousins sont devenus francophones monolingues. Dans la génération de leurs
parents, même si l’alsacien est encore compris et parlé, son usage est limité, sauf chez B1 et
B2.
Nous constatons que la prononciation des toponymes et des anthroponymes reflète une
francisation de plus en plus poussée. Chez un informateur de la génération A et B, un taux
élevé de réalisations des marqueurs est confirmé par la transmission des langues germaniques
à la génération C, alors qu’un taux plus bas signale une francisation non seulement du mar-
queur, mais aussi du choix linguistique de l’informateur même. Ainsi, un changement linguis-
tique affectant les marqueurs non-résistants devient le symptôme d’un changement de langue
chez le locuteur.
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Katharina Vajta
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834
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Ole Wehner Rasmussen

Aarhus Universitet
Le Maugré de Maurice des Ombiaux

Introduction
Maurice des Ombiaux (1868-1943) est tantôt considéré – de façon élogieuse – comme le
”prince des conteurs wallons”; tantôt – de façon péjorative – comme un simple conteur
régionaliste. Nous allons voir que son œuvre n’est pas du tout simpliste.
On distingue nettement trois manières dans la production littéraire de Maurice des
Ombiaux, qui correspondent à trois périodes, dont la médiane est constituée par les années de
la première guerre mondiale.
C’est à ses débuts (1898-1914) que Maurice des Ombiaux se fait le chantre de l’Entre-
Sambre-et-Meuse par une série de contes gaillards et enjoués, imprégnés d’un réalisme
apparemment insoucieux. En vérité, il s’agit d’une littérature engagée qui veut promouvoir la
Wallonie que l’entourage de la Belgique à tendance à oublier. Car ce sont les auteurs
flamands (francophones) et la culture flamande qui font la renommée internationale de la
Belgique depuis les succès du symbolisme. Projet idéologique donc, fondé dans des valeurs
traditionnelles et conservatrices d’une société pour ainsi dire pré-révolutionnaire. Dans tous
ces contes, par exemple, il n’y a pas un seul mot sur l’industrialisation qui est en train de
transformer à jamais la Wallonie, et la Belgique entière. Mais à côté de l’œuvre littéraire,
beaucoup d’essais historiques et de pamphlets politiques qui révèlent explicitement les
préoccupations de l’auteur.
La première guerre mondiale bouscule visiblement tout cela. Maurice des Ombiaux quitte
la Belgique pour devenir chef de cabinet au service du gouvernement belge en exil en France.
Ce qu’il écrit alors, ce sont des ouvrages de propagande patriotique. Il ne s’agit plus de la
Wallonie, mais de la Belgique (unitaire).
Après la guerre, Maurice des Ombiaux s’installe à Paris pour le reste de ses jours. En
matière de littérature, il revient à la Wallonie, mais surtout sous forme de romans historiques.
Ce par quoi il sera connu à l’échelle européenne, ce seront des ouvrages sur la gastronomie,
sur les vins de Bourgogne et sur les plaisirs du tabac.
Tracé de cette façon, le parcours de Maurice des Ombiaux est clair et logique. Une
jeunesse engagée dont la vision du monde est sapée par la guerre. Un âge mûr qui n’a pas su
surmonter les désillusions et qui se tourne vers des projets plus matérialistes.
Le texte qui retient ici notre attention est souvent considéré comme appartenant à la
première manière dont il constituerait l’apogée. Mais ce n’est pas un conte, c’est un roman.
Mais il n’est pas enjoué, c’est une tragédie. Mis ce n’est pas du tout l’exaltation d’une
Wallonie rétro, c’est l’expression d’un grand désarroi en ce qui concerne le sort de la
Belgique dans un contexte politique moderne. Son message fait fausse note par rapport aux
835
contes qui l’entourent. Et qui plus est : l’on a tout à fait l’impression que l’auteur est à court
d’outils narratifs adéquats pour exprimer ce qu’il entrevoit plus qu’il ne le conceptualise.
C’est comme s’il n’est pas à même d’ancrer son récit dans un réalisme traditionnel et dans
une omniscience narrative de convention. C’est donc mon hypothèse que c’est cette situation
de création difficile qui engendre d’une part l’emploi très caractéristique des visions (dans le
sens de Jean Pouillon) et d’autre part le recours à des éléments fantastiques qui défient la
logique cartésienne.
Le maugré
Le titre, et en même temps le thème principal, de ce roman de 1910 désigne une forme de
vengeance perpétrée par des paysans chassés de leurs fermes exploitées de père en fils depuis
des générations. La victime des harcèlements n’est pas directement le propriétaire des terres,
mais la nouvelle famille qui reprend le bail.
gré = lat. gratum ‘ce qui plaît’

au gré de = ‘selon la volonté de’
du gré de = ‘avec le consentement de’
avec le bon gré de = ‘avec le consentement de’
de gré à gré = ‘avec consentement mutuel’
maugré = l’a. fr. ‘peine, déplaisir’

maugré = ‘mauvais gré’
malgré = ‘contre le gré’
maugréer = ‘pratiquer le maugré’
gré vs maugré
Les théoriciens du maugré se réfèrent à la loi des Francs Saliens, dite la loi salique, qui de nos
jours est surtout connue parce qu’elle exclut les femmes du droit de succession à la terre.
Le maugré s’explique par l’habitude que prirent les grands seigneurs de régner de façon
arbitraire sur leurs terres. Il est connu au moins depuis 1585 (Michel Voiturier, 1986, p. 235)
et culmina après la Révolution Française, mais il existe, selon certains (dont Paul André,
1986, p. 8), toujours dans les années 1980.
Il se pratiquait surtout dans le Hainaut et dans l’ancien Cambrésis. Donc, des deux côtés de
la frontière franco-belge.
836
L’action
L’action de notre roman se situe – vers la fin du XIXe siècle - à Maubray, petit village à dix
kilomètres au sud-est de Tournai et les terres dont il est question appartiennent au prince
d’Antoing.
Résumons brièvement l’action en adoptant le point de vue de la famille Cassour qui a
repris la ferme de la Roncière parce que les anciens censiers ne voulaient pas payer
l’augmentation de leur fermage exigée par le régisseur du prince. Les Cassour sont avertis des
coutumes du pays par Eleuthère, le fou du village, mais décident de braver tous les périls.
Bientôt, les malheurs commencent à pleuvoir : récoltes abîmées, animaux empoisonnés,
incendies évités de justesse, attentants contre leurs personnes évités de justesse. Ils admettent
avec difficulté que c’est leur servante, La Macasse, qui est l’auteur d’une partie des larcins.
Les Cassour ont pourtant plus de chance que leurs voisins dont la fille est tuée par le maugré.
C’est qu’une bonne fée veille sur eux en la personne de la petite Mélie, tombée amoureuse
d’un des fils Cassour. Mélie, qui est la fille du terrible curé des Pourcheaux, met en garde son
amoureux contre les dangers, mais elle meurt de façon mystérieuse. Les Cassour soupçonnent
le père de Mélie de l’avoir liquidée. Plus tard, un attentat est sur le pont de coûter la vie au
fiancé de la nièce des Cassour, le jeune Firmin qui a repris le moulin du village frappé lui
aussi par le maugré. Le curé des Pourcheaux est condamné et guillotiné pour cette tentative de
meurtre, mais à l’heure où le jeune couple va enfin s’installer au moulin, celui-ci est incendié
et bientôt le coq rouge chante dans toute la région.
Les camps adverses

Le roman confronte donc deux groupes de personnages : les nouveaux et les indigènes. Le
premier groupe est composé en premier lieu par les membres de la famille Cassour. A ce
noyau central s’ajoutent les habitants de deux fermes voisines et le meunier Firmin. Le
groupe est protégé par le régisseur du prince, par la garde privée du prince et par les gens de
loi : gendarmes, juges, etc.
C’est un membre du deuxième groupe qui déclenche l’action : Clovis Mico, expulsé avant
l’ouverture du récit de la Roncière et expulsé au cours de l’action du moulin ancestral. Clovis
est secondé par tous les habitants du village et plus particulièrement par le braconnier le
Chalé et le terrible boucher, appelé le curé des Pourcheaux parce qu’il récite des prières
quand il tue les cochons. Le curé un homme absolument sans scrupules.
Le chef spirituel des hommes du maugré est Eleuthère, figure fantastique qui enseigne aux
habitants du pays l’histoire du roi mérovingien Childéric, le père de Clovis, qui avait élu
domicile à Tournai et dont la légende est indissolublement liée à la cathédrale aux cinq
clochers de cette ville.
837
Devant toute la cathédrale [qui contient la châsse de saint Eleuthère] ce petit

paysan entendait chanter les voix du passé. Elles montaient en lui du fond des
âges, pour lui dire des choses confuses et mystérieuses qui le rendaient grave ou
l’exaltaient, tour à tour (p. 28).
Ancien élève du petit séminaire de Tournai, Eleuthère avait dû arrêter ses études à cause
d’une fièvre cérébrale qui a fait de lui un personnage singulier que les paysans à la fois
respectent et considèrent avec indulgence. Il est traité tantôt de ”fol”, d’”innocent”,
d’”illuminé” ou de ”simple”.
Les moteurs d’action

C’est essentiellement à cause de faux pas commis à l’intérieur du groupe du maugré que
l’action progresse.
Une faute idéologique est commise par Clovis Mico quand il réclame avec insolence
une réduction de son fermage : ”Demander une diminution de loyer, c’est abandonner le
système de redevance fixe qui est la thèse même du mauvais gré, c’est reconnaître au
propriétaire le droit, contesté par les paysans depuis des temps immémoriaux, d’augmenter le
fermage” (p. 149).
D’un point de vue narratif, la plus grande faute est commise par Eleuthère qui tombe
amoureux de Torine, la nièce des Cassour. A un moment où le camp du prince semble avoir
pris le dessus avec l’exécution du curé des Pourchaux, c’est la jalousie qui incite Eleuthère à
mettre le feu au moulin et à perpétrer le maugré.
Modèles actantiels
Deux modèles actantiels s’imposent, correspondant aux objectifs poursuivis par les camps
adverses. Le second investissement est d’une certaine façon le plus satisfaisant : c’est lui qui
illustre la dynamique narrative.
838
Le nouvel ordre — la Roncière le Prince
Le régisseur les Cassour Clovis Mico

Les gendarmes Eleuthère
(Mélie) la Macasse
le Chalé
le curé des
Pourcheaux
Modèle actantiel 1
Loi salique la Roncière Clovis Mico
Modèle actantiel 2
La Macasse Eleuthère le Prince
Le Chalé le régisseur
Le curé des P. les gendarmes
(Mélie)
Modèle actantiel 2
Symboles
Trois grands symboles surplombent presque littéralement l’action puisqu’il s’agit du moulin
du village, le donjon du château du prince et la cathédrale de Tournai. Le moulin, qui est le
PC du maugré, défie visiblement le château depuis sa butte. Mais c’est surtout l’histoire et la
description de la cathédrale aux chonq clotiers qui sont étalées avec force détails dans le
chapitre II, qui est aussi l’exposition de l’histoire d’Eleuthère.
La ville de Tournai est présentée comme le premier centre historique du monde occidental
(p. 32) et le texte insiste sur la légende qui veut que la cathédrale soit ”édifiée au-dessus d’un
étang sur lequel vogue une barque d’or contenant le trésor de [la] race” (p. 76). Pour
Eleuthère, ce sont les parties romanes qui sont porteuses de valeurs et à partir du moment où
il se laisse fasciner par la rose gothique, tout tourne mal (pp. 158, 161, 182).
839
Fantastique
Avec le personnage d’Éleuthère, c’est la personnification du maugré qui rapproche le plus le
roman du registre fantastique. Tout au long du récit, le maugré est perçu comme un être
insaisissable, doué d’une volonté maléfique et opérant dans le ténèbres. Ici, c’est Eleuthère
qui parle:
Le maugré, c’est comme la nuit, il est supérieur à toute force humaine. La nuit
tombe du ciel, il sort de la terre, rôde autour du marais comme les lumerottes,
souffle dans le vent, crépite dans les foyers, agite les consciences et sème la
terreur. C’est un produit du sol même. Il est des terres qui ne le connaissent point,
la nôtre le porte dans ses entrailles (p. 23).
Dans d’autres endroits, c’est le narrateur qui le personnifie, comme dans l’exemple suivant:
”Quoi qu’il en soit, le maugré se glissa à travers les mailles du vaste filet de précautions tendu
pour le contenir” (p. 165).
Par ailleurs, plusieurs personnages appartenant au camp du maugré possèdent des dons
surnaturels et il est important de noter que jamais le narrateur, ni les personnages du roman ne
tentent de rationnaliser les traits fantastiques de la narration.
Enonciation, visions
C’est un narrateur omniscient qui soumet le texte au lecteur. Il ne dit jamais je, mais se
dévoile souvent dans des commentaires qui concernent presque toujours le comportement des
personnages.
Souvent, c’est le moraliste qui parle sous forme de maximes. L’assertion la plus étonnante
est contenue dans la dernière partie de la phrase qui termine le roman : elle explique le
maugré par ”l’amour de la terre natale qui, seul, entretient les forces vitales et renouvelle les
énergies de la race” (p. 229). Ailleurs, la terre natale est caractérisée de la manière suivante :
”[…] la terre sacrée qui ne fait pousser le blé que pour les siens, qui ne féconde que les
graines jetées par les mains de ses enfants […] (p. 84). Nous reviendrons à ces deux maximes
exprimées en filigrane.
Le narrateur adopte parfois la vision de ses personnages et là, il est important de constater
que les deux camps sont représentés, surtout Eleuthère et les membres de la famille Cassour.
L’analyse de l’énonciation révèle un emploi constant et étonnant du pronom impersonnel
on, qui à la fois renforce et atténue l’omniscience du narrateur. Michel Voiturier (1986) le
caractérise ainsi : ”«On» sera successivement l’un, l’autre, la collectivité, l’anonymat, le
mystère…” (p. 237). Voici quelques exemples :
Les Cassour : ”De la ferme on l’aperçut [Eleuthère] au loin, mais il n’approcha

pas de la Roncière” (p. 105).
Les maugréants : ”Certes, on avait bien scié l’âge à quelques charrues, pour
perpétuer un symbolisme ancien” (p. 162).
840
Les villageois : ”Quoi qu’on lui donnât tort [à Clovis] d’avoir enlevé au maugré
cette apparence d’ancien droit qui était toute sa force, on ne pouvait s’empêcher
d’admirer [ …] (p. 151).
Le narrateur? : ”Et l’on voyait les pommes d’Adam s’agiter, comme lorsque la
gorge est sèche et contractée” (p. 82).
Les gendarmes : ”Près du cadavre, on ramassa une pièce de bois d’orme” (p. 74).
L’appareil de justice : ”Pour frapper les esprits et montrer que l’on était décidé à
réprimer le maugré avec la dernière rigueur, on avait donné à l’exécution une
grande publicité dans toutes la contrée” (p. 226).
Quand il s’agit de comprendre le mystère du maugré, on représente souvent la population

rurale entière, y compris les nouveaux arrivés. Mais en même temps, c’est le desarroi du
narrateur qui est exprimé :
On avait cru le maugré vaincu, non, non, sa férocité ne perdait rien, pas plus que
son audace ; il frappait maintenant avec une fureur aveugle (p. 165).
Le maugré était donc pareil à l’hydre des légendes, on lui coupait un bras : il en revenait
plus de cent pour exécuter les arrêts (p. 222).
Valorisations
L’hypothèse qui soutend la présente étude est que, dans le débat d’idées qui est en jeu dans le
roman, l’auteur se laisse entraîner par sa propre narration sans que le résultat le satisfasse
intellectuellement et sentimentalement en même temps. Les valeurs de la société en voie de
dispartion que Maurice des Ombiaux ne cesse de prôner dans les contes wallons sont reniées,
non pas de façon discursive mais par la technique narrative. C’est le texte lui-même qui
établit à partir des deux systèmes de valeurs une sorte de synthèse que nous allons essayer de
voir à l’œuvre.
a) Les Cassour
Bien qu’il y ait des protagonistes dans les deux camps, ce sont les Cassour qui ouvrent et
terminent le récit. Ils occupent, rien que par là, une position clef. Ce sont tous des
personnages très sympatiques : beaux, bons, honnêtes, courageux. Le père de famille,
Lambert, est même trop peu méfiant à l’égard de ses ennemis, ce qui est sur le point de lui
coûter la vie dans une scène cruciale (chapitre IX).
b) La nature
Dans le roman, la nature joue un rôle non négligeable. Mais fait important : toujours les
connotations positives, la joie de vivre et de se sentir en communion avec l’univers, sont liées
à la famille Cassour.
Le dimanche après-midi c’était souvent Pierre, le second fils de la Roncière, qui

gardait les vaches dans le pré situé au delà du verger de la ferme, du côté du canal
et de Grand-Camp […]
841
Du côté opposé, la masse verte des grands arbres du canal allait d’un bout à
l’autre de l’horizon, caressée, à son sommet, par une lumière blonde qui jouait
dans les feuilles nouvellement épanouies.
Pierre tirait la barrière et s’installait dans l’enclos, tandis que les vaches,
grandes fleurs mouvantes, se dispersaient dans la prairie, enchantant de leurs
tavelures noires, rousses et blanches l’herbe ensoleillée et les haies fleuries
d’épine noire. Aussitôt les roitelets voletant de branche en branche l’accom-
pagnaient jusqu’à la mare moussue sillonnée de rainettes. Quelquefois, dans une
touffe d’oseille sauvage, il apercevait, se confondant presque avec les tiges et le
sol, le pelage fauve d’un gros lièvre reposant au gîte ; il s’approchait en marchant
de biais et contemplait les beaux yeux marrons de la bête dorée qui, bientôt,
bondissant en faisant un crochet, zigzaguait, puis s’enfuyait dans la priarie voisine
et de là dans la campagne en laissant ses longues oreilles reposer sur son dos
arrondi (p. 85).
c) Les maugréants
A part le cas spécifique d’Eleuthère, le camp du maugré est composé de gens de la pire
espèce, avec à leur tête la Macasse, le Chalé, le curé des Pourchaux qui auront sur la
conscience pas moins de six meurtres dont quatre dans leur propre camp. Les autres habitants
du village sont des comparses qui se laissent mener par celui qui semble le plus fort pour le
moment.
d) Antipathie et sympathie du lecteur

Pour défendre la valeurs pré-révolutionnaires, il y a donc des truands sans scrupules, des
assassins, des velléitaires et le fou du village. Mais c’est de ce côté de la balance que se
trouve la superstructure historico-légendaire bâtie autour de la cathédrale de Tournai et sans
doute aussi les commentaires du narrateur relevés ci-dessus.
Pour défendre les temps nouveaux, il y a des protagonistes à 100% sympatiques, un prince
plutôt généreux, un régisseur judicieux et l’appareil de justice du jeune royaume belge.
e) Dénouement
La façon de dénouer l’intrigue n’est pas sans influencer l’impression générale d’un texte sur
le lecteur. Dans notre roman, l’intrigue se dénoue de façon tragique pour les jeunes amoureux
sympatiques, mais elle se dénoue de façon tragique aussi pour Eleuthère parce que le
prophète du maugré ne sert plus la bonne cause mais sa propre jalousie.
La fin est donc tragique d’un double point de vue, mais elle est ouverte également, car le
lecteur ne saura jamais si les Casssour résisteront ou se résigneront à retourner du côté de la
frontière flamande. Ajoutons qu’une fin ouverte est très insolite à l’époque de la création du
Maugré, et à fortiori dans la littérature dite populaire.
f) Valorisation partagée
842
En fin de compte, il s’avère difficile de prétendre que l’auteur/le narrateur/le texte prennent
parti pour l’un ou l’autre camp, mais il est manifeste que les valorisations positives dans le
camp du maugré vont dans le sens d’une nostalgie plutôt théorique et abstraite, tandis les
valeurs positives dans le camp des nouveaux arrivés impliquent une communion authentique
entre l’homme et la nature qui s’apparente à la leçon naturiste de Camille Lemonnier, le
maître admiré de Maurice des Ombiaux.
Conclusion
Ce qui fait du Maugré une œuvre à part au beau milieu de la première manière quelque peu
idyllisante de Maurice des Ombiaux, c’est qu’elle exprime un désarroi fondamental à l’égard
des valeurs régionales et nationales. C’est qu’elle préfigure, de façon intuitive, la rupture
scellée définitivement par la Grande Guerre.
Fortement lié, de par son matériau, à une région déterminée, le roman dépasse le
régionalisme passéiste et devient, grâce à sa technique narrative, un texte résolument moderne
qui fascine un public d’aujourd’hui – et non seulement un public belge en proie à des
difficultés communautaires. La légère touche fantastique contribue non seulement au pouvoir
de fascination du texte, mais le recours à un registre narratif, qui se refuse par définition à tout
expliquer, est peut-être le procédé qui dénote le plus clairement le dilemme irréductible dont
il est question.
Bibliographie
Le Maugré : édition citée
des Ombiaux, M. 1986: Le Maugré / préface de Paul André ; lecture de Michel Voiturier.
Bruxelles : Labor.
Etudes
Burniaux, C. 1958: Le Roman et le Conte. G. Charlier & J. Hanse. Histoire illustrée des
lettres françaises de Belgique: 477-494. Bruxelles : La Renaissance du Livre.
Delmelle, J. 1967: Géographie littéraire du Hainaut : Tournai et le Tournaisis. Les Cahiers
Jean Tousseul, 1967, n 4 & 1968, n 1.
des Ombiaux, M. 1980 : Défense de la Wallonie [inédit]. La Vie wallonne, LIV, 436-437.
Dethier, R. [s.d.]: Un écrivain de Wallonie : Maurice des Ombiaux. Marcinelle : Ed. de la
jeune Wallonie.
Foulon, R. 1997: Maurice des Ombiaux. Dossiers L, XIV, 50, fasc. 4.
Horemans, J.M. 1968: Maurice des Ombiaux et son temps : (Exposition) Thuin 30 août – 14
septembre 1968. Thuin : Ed. du Spantole.
Maurice des Ombiaux, 1868-1943 : commémoration en 1968 du centenaire de sa naissance.
1977. Thuin : Centre d’histoire et d’art de la Thudinie.
843
Prist, P. 1945: Maurice des Ombiaux ou la chanson de l’Entre-Sambre-et-Meuse. Bruxelles :

Office de Publicité.
Ravez, W. 1975: Le folklore de Tournai et du Tournaisis. Nouv. éd. Tournai : Casterman.
844
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Sunniva Whittaker
Norges Handelshøyskole
Portait de l’expression anaphorique Ledit N

L’anaphorisation suscite depuis longtemps un grand intérêt dans la linguistique générale. De
nombreuses études ont été consacrées à la classification des différents types d’anaphores et
aux facteurs qui conditionnent leur emploi. Or, jusqu’à présent, il existe relativement peu de
travaux sur la façon dont les stratégies d’anaphorisation varient selon le degré de
spécialisation des textes. Cela s’explique par le fait que les langues spécialisées ne font partie
des préoccupations de la théorie linguistique que depuis quelques décennies et ce n’est que
plus récemment que les études dans ce domaine prennent appui sur la linguistique textuelle.
L’emploi d’anaphores dans les textes spécialisés n’est toutefois pas un terrain entièrement
vierge. Ainsi, Carter et McCarthy (1991) ont observé que les pronoms sont relativement rares
dans les textes scientifiques. Dans la même veine, Lundquist (1989) a mis en évidence que la
répétition lexicale contribue fortement à la cohérence dans les textes à l’usage de spécialistes.
Or, les études qui comparent l’emploi d’un marqueur anaphorique donné dans différents types
de textes se font rares. Ce phénomène est abordé assez brièvement par J.-M. Adam (1997) qui
observe que les anaphores démonstratives ont un fonctionnement peu canonique dans les
fragments de discours didactiques dans les articles de presse, et aussi par Michèle Noailly
(2001) qui a relevé un emploi assez insolite du déterminant possessif dans les cartes des
restaurants français.
Dans cette communication, je me propose de présenter les résultats d’une étude que j’ai
menée sur les anaphores nominales introduites par ledit. Ce déterminant est présenté dans le
Bon Usage comme étant propre à la langue juridique et administrative, donc comme relevant
de la langue spécialisée. En consultant Frantext, j’ai cependant pu constater qu’il se rencontre
assez fréquemment dans des textes non spécialisés, et souvent dans des emplois qui diffèrent
sensiblement de son emploi dans des textes spécialisés. Afin d’étudier ce phénomène plus en
détail, j’ai compilé trois corpus de textes qui se distinguent fortement aussi bien du point de
vue stylistique que du point de vue de leur visée générale, ces deux aspects n’étant bien sûr
pas indépendants l’un de l’autre.
Le premier corpus consiste de toutes les occurrences de ledit dans toutes ses déclinaisons
dans les textes législatifs du Code Civil et du Code de Commerce. Il s’agit là de textes écrits
par des spécialistes et destinés en premier lieu aux spécialistes. Ils appartiennent à une classe
assez large et hétéroclite de textes J.-M. Adam (2001) caractérise comme des textes qui disent
comment faire, ayant à leur base la structure Si p alors q. Ces textes ne renvoient donc pas, à
des situations spécifiques ayant eu lieu dans le monde réel, mais à des situations
hypothétiques. Les textes qui nous intéressent ici appartiennent à un genre socio-discursif
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Sunniva Whittaker
bien particulier : ce sont des textes qui décrivent les droits et les obligations des personnes
juridiques.
Le deuxième corpus qui a servi à cette étude consiste d’exemples tirés du Monde et de
Libération. Les textes dans lesquels ils apparaissent ne se laissent pas ramener à un seul
genre, mais ils ont un trait commun qui est important pour l’étude d’un marqueur référentiel :
ils renvoient à des situations concrètes du monde réel et, en règle générale, ils prennent appui
sur les connaissances générales supposées du lecteur sur le sujet en question.
Le troisième corpus comprend toutes les occurrences de ledit dans les textes littéraires du
20ème siècle dans la banque de données Frantext. Du point de vue de leur référence, ces
textes se distinguent des textes dans les deux premiers corpus dans ce sens qu’ils renvoient à
un univers fictionnel qui se construit au fil du texte.
Les trois corpus varient fortement dans leur rapport au monde réel. Un des objectifs de
mon étude est de voir si ces variations ont des répercussions sur l’emploi de ledit. Avant de
présenter les résultats de cette étude, il convient cependant de décrire brièvement les
caractéristiques de ledit comme marqueur anaphorique.
Le déterminant ledit est composé de l’article défini et le participe passé du verbe dire, Ce
verbe supposant un contexte oral et un sujet parlant, il est amusant sinon paradoxal que ce
déterminant soit propre à la langue écrite, et qu’il soit de surcroît caractéristique d’écrits
collégiaux, textes juridiques et administratifs, dans lesquels l’émetteur est totalement effacé.
Ledit N se distingue des autres anaphores nominales, telles que les descriptions définies ou
démonstratives par le fait qu’il renvoie toujours au contexte antérieur. Un usage deictique ou
cataphorique est exclu. Il partage avec la description démonstrative la faculté d’opérer un
contraste interne, c’est-à-dire de cibler un membre d’une catégorie donnée N parmi d’autres
membres de cette même catégorie. C’est ce que montre l’exemple suivant où l’anaphore
nominale ladite personne peut être remplacée par cette personne, mais difficilement par la
personne :
(1) … la même personne ne peut exercer simultanément ou successivement pour une
même entreprise les fonctions d’avocat et d’administrateur judiciaire. Cette
interdiction s’applique également aux associés, aux collaborateurs et aux salariés
de ladite personne.
L’emploi de l’anaphore démonstrative et de ledit N ne se recouvrent cependant pas

entièrement. Alors que la démonstrative recrute son antécédent sur le critère de proximité
dans le texte, ledit N permet une distance beaucoup plus grande entre l’antécédent et
l’anaphore :
(2) La descente de Marbode aux enfers en la quatorze cent cinquante-troisième année
depuis l’incarnation de fils de Dieu, peu de jours avant que les ennemis de la croix
n’entrassent dans la ville d’Hélène et du grand Constantin, il me fut donné à moi,
frère Marbode, religieux indigne, de voir et d’ouïr ce que personne n’avait encore
ouï ni vu. J’ai composé de ces choses une relation fidèle, afin que le souvenir n’en
846
périsse point avec moi, car le temps de l’homme est court. Le premier mai de ladite
année, à l’heure de vêpres, en l’abbaye de Corrigan …
Ici, on peut constater que ni la description définie simple, ni la démonstrative ne permettrait

d’atteindre le référent visé. Ledit N semble donc être spécialisé dans le recrutement
d’antécédents dont l’accessibilité est faible. Or, les cas où Ledit N semble être le seul
marqueur anaphorique possible sont relativement rares. Dans la majorité des cas, Ce N ou Le
N, voire l’un et l’autre, aurait suffi pour assurer l’identification du référent visé. Lorsque
plusieurs solutions linguistiques sont disponibles pour réaliser le même acte référentiel, il faut
chercher l’explication au choix opéré par l’énonciateur ailleurs que dans le mode de donation
référentiel de l’expression retenue. L’emploi de Ledit N variant sensiblement dans les trois
corpus, je me propose de procéder à l’étude de chaque corpus séparément. Regardons d’abord
le corpus juridique.
Les textes législatifs étant de caractère normatif, l’ambiguïté y est proscrite. Ledit N a cet
avantage sur ses concurrents qu’il limite explicitement la recherche du référent visé au
contexte antérieur. Il peut donc être considéré comme appartenant aux expressions que
Charolles (1995) appelle les formes anaphoriques spécialisées dans le contrôle des risques
d’ambiguïté. Or, les actes référentiels potentiellement ambigus semblent assez rares dans ce
type de texte. De fait, la répétition lexicale sous forme d’une description définie simple ou
d’une démonstrative est, dans la plupart des cas, suffisant pour assurer la cohérence
nécessaire pour l’identification de la source d’interprétation du référent.
Cela explique probablement pourquoi ledit est beaucoup moins fréquent que l’on pourrait
le penser dans les textes législatifs. Dans les deux codes dont est tiré mon corpus, je n’ai
répertorié que 116 occurrences de ledit dans toutes ses déclinaisons. L’étude de ces exemples
permet cependant d’observer quelques régularités assez surprenantes. Tout d’abord, il est
frappant de constater que ledit N semble réfractaire à remplir une fonction syntaxiquement
centrale dans la phrase. En effet, Le corpus n’offre qu’un seul exemple où ledit N occupe la
fonction de sujet. Dans plus de 70% des occurrences, ledit N figure dans un syntagme
exerçant la fonction de complément circonstanciel, complément de nom ou complément
d’adjectif. En voici quelques exemples:
(3) Ce délai est considéré comme observé si une lettre missive donnant l’avis a été
mise à la poste dans ledit délai.
(4) … la vente du fonds a lieu à la requête dudit créancier.
(5) Toute clause contraire à l’article 1843-4 dudit code est réputée non écrite
A cela s’ajoute le fait que l’antécédent lui-même occupe très souvent les mêmes types de
fonctions:
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Sunniva Whittaker
(6) Le montant de ce fonds de réserve, qui doit être mentionné dans les comptes et
budgets de ce service à un article spécial, ne peut, en aucun cas, être supérieur à
la moitié de la totalité des ressources annuelles dudit budget.
(7) Si le règlement est effectué au moyen d’un chèque ordinaire et si celui-ci n’est
pas payé, notification du protêt faute de paiement dudit chèque est faite.
L’emploi de ledit, dans ce type de texte, semble donc s’expliquer par la faible saillance à la
fois de l’antécédent et de l’anaphore.
Un autre facteur qui semble conditionner l’emploi de ledit est la longueur de l’antécédent.
En effet, l’antécédent est très souvent composé d’un syntagme nominal avec un ou plusieurs
compléments dont la complexité et la longueur sont parfois surprenantes:
(8) Tout projet de développement stratégique devant être soumis aux organes de
direction et de surveillance d’une société et susceptible d’affecter d’une façon im-
portante les conditions de travail en son sein doit être accompagné d’une étude
d’impact social et territorial établie par le chef d’entreprise et portant sur les
conséquences directes et indirects dudit projet.
Ce type de syntagme, que Koucorek (1982) appelle « syntagme nominal » fleuve est typique
de plusieurs types de textes spécialisés. Le fait que l’anaphore ne reprenne que le mot tête de
l’antécédent est un caractéristique que ledit N partage avec les autres formes d’anaphores
nominales, L’avantage qu’offre ledit N sur ses concurrents est de renvoyer explicitement à la
mention antérieure du référent visé. Ainsi le lecteur peut plus facilement se reporter à celle-ci
pour s’assurer qu’il a bien cerné le référent visé. Comme le complément de nom a toujours un
emploi classifiant dans les textes législatifs, il est essentiel pour l’identification du référent. Il
va sans dire que l’identification du référent visé est la condition sine qua non pour la bonne
application de l’article de loi en question.
Dans les exemples que nous avons regardés jusqu’ici, ledit N est une anaphore fidèle,
c’est-à-dire que le N de l’anaphore est identique au nom-tête de l’antécédent.
En effet, c’est le cas dans la très grande majorité des occurrences dans ce corpus. Cela n’a
rien de surprenant, la répétition lexicale étant caractéristique des textes spécialisés. Le corpus
renferme cependant quelques exemples d’anaphores infidèles où l’anaphore désigne un
hyperonyme du mot désigné par l’antécédent comme celui-ci :
(9) Les créances des caisses de compensation et autres institutions agréées pour le
service des allocations familiales à l’égard de leurs adhérents, pour les cotisations
que ceux-ci se sont engagés à leur verser en vue du paiement des allocations
familiales et de la péréquation des charges résultant du versement desdites
prestations.
848
L’antécédent peut être fragmenté, c’est-à-dire être composé de plusieurs syntagmes nominaux
et l’anaphore désigne, dans ce cas-là, un hyperonyme des mots désignés par l’antécédent:
(10) …Toutefois, la mention de la perte, de la déclination, de la déchéance, de l’oppo-
sition à l’acquisition de la nationalité française, du retrait du décret d’acquisition
de naturalisation ou de réintégration ou de la décision judiciaire ayant constaté
l’extranéité est portée d’office sur les extraits des actes de naissance et sur le
livret de famille lorsqu’une personne ayant antérieurement acquis cette
nationalité, ou s’étant vu reconnaître judiciairement celle-ci, ou délivrer un
certificat de nationalité française a demandé qu’il en soit fait mention sur lesdits
documents.
Le corpus renferme également un unique exemple où ledit N résume le contenu d’une phrase
antérieure. Dans l’exemple en question, l’anaphore reprend le contenu d’une relative subor-
donnée en amont du texte :
(11) Les père et mère, les autres ascendants, les parents collatéraux des époux, et même
les étrangers, pourront par contrat de mariage, disposer de tout ou partie des
biens qu’ils laisseront au jour de leur décès, tant au profit desdits époux, qu’au
profit des enfants à naître de leur mariage, dans le cas où le donateur survivrait
l’époux donataire. Pareille donation, quoique faite au profit seulement des époux
ou de l’un d’eux, sera dans ledit cas de survie du donateur présumée faite au
profit des enfants et descendants à naître du mariage.
Passons maintenant au corpus de textes journalistiques. Les exemples de ce corpus ont été
compilés à l’aide du service de veille Glossanet et renferme tous les exemples de ledit dans Le
Monde et Libération de janvier à juin 2002. Une première constatation intéressante est la
faible fréquence de ce déterminant dans ces deux journaux. De fait, ce corpus ne comprend
que 46 exemples. Or, une grande partie de ces exemples relève d’emplois qui pour des raisons
évidentes ne se rencontrent pas dans les textes législatifs. Un premier emploi très intéressant
est celui où ledit sert à marquer que le N est pris en charge par un autre locuteur. En effet,
presque 50% des exemples de ce corpus relève de cet emploi. L’anaphore Ledit N reprend
dans ces cas-là un N qui figure dans une citation ou qui d’une autre façon est attribué à un
autre locuteur. En voici quelques exemples :
(12) Une vieille dame (en vrai) m’a dit qu’elle a vu sa voisine à la télé. Oui ! Vue ! sa
propre voisine ! Le lendemain, elle dit à ladite voisine : « Je vous ai vue à la télé. »
(13) « Nous n’avons pas voulu aborder cette période sur laquelle nous avons peu de
documents (sic), ce sera la tâche du futur musée de l’holocauste », dit Maria
Schmidt. Ledit musée est à l’étude mais sa construction traîne.
(14) Il était 1h 15 du matin lorsque Elise Lucet prenait congé du juge Halphen et
souhaitait aux téléspectateurs « une excellente fin de soirée sur France 3 ».
C’était un peu tard pour la finir où que ce soit, ladite soirée, et on avait en outre le
regret d’avoir manqué, sur France 2, Le Campus de Guillaume Durand sur la vie
sexuelle des Français, dont le début s’annonçait passionnant.
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Sunniva Whittaker
On constate que ledit N reprend ici des éléments qui sont relativement saillants dans le
contexte antérieur. De fait, le choix de cette expression anaphorique n’est pas conditionné par
sa faculté de recruter des antécédents de faible saillance. C’est plutôt la présence du verbe
dire dans ledit qui est exploitée. Ledit N signale ici que le N en question a été prononcé par un
sujet parlant qui est explicitement identifié dans le contexte.
Un autre emploi qui est exclu dans les textes législatifs, en raison de leur référence non
spécifique, est l’emploi de ledit devant un nom propre. Le corpus comprend 5 exemples de ce
type, soit plus de 10%. Nous verrons plus loin que ledit suivi d’un nom propre est encore plus
fréquent dans les textes littéraires. Or, à la différence de ces derniers textes, les noms propres
des textes journalistiques renvoient à des entités du monde réel. Dans l’exemple suivant, la
spécificité de ledit est exploitée à une fin tout à fait particulière.
(15) Outre les scandales Christophe et Obispo (encore que, dans ce dernier cas,
certains considèrent cet opprobre comme une bénédiction), les Victoires ont été
principalement entachées par l’affaire Stéphend. En 1996, après une apparition
dans la première partie de Michel Sardou ?une référence ?, la jeune femme était,
au grand dam de la profession bombardée « révélation féminine de l’année », une
catégorie très convoitée des maisons de disques. Sauf, qu’il s’est avéré que ladite
Stephend était cornaquée par l’associé de Claude Fléouter, créateur et alors
organisateur de la cérémonie.
Ledit, nous l’avons vu plus haut, a la particularité de renvoyer explicitement au contexte. Son
emploi implique donc que le référent est supposé être mal installé dans la mémoire discursive
du lecteur. Dans cet exemple, il est question d’une artiste qui ne mérite pas la notoriété
qu’elle a obtenue. En employant ledit dans la reprise de son nom, le journaliste insiste de
façon très subtile sur le fait que l’artiste n’est pas digne d’être gardée en mémoire.
Le corpus journalistique renferme aussi d’autres exemples où la faculté qu’a ledit N de
recruter des antécédents peu saillants est exploitée de façon assez insolite. Considérons
l’exemple suivant :
(16) « Que ce soit Christanval, Silvestre ou Thuram, ce ne sera pas un souci » a assuré
lundi Marcel Desailly. Et il faudra aussi remplacer les suspendus. Emmanuel
Petit, vraisemblablement par Claude Makelele, et Thierry Henry, éventuellement
par Christophe Dugarry. Ces deux-là sont des proches de Zidane, le premier parce
qu’il joue avec lui au Real Madrid, le second parce qu’ils furent longtemps
coéquipiers à Bordeaux. En revanche il ne faudra pas, a priori, remplacer ledit
Zidane, qui devrait jouer au moins une partie du match.
On peut difficilement soutenir que Zidane est supposé être mal installé dans la mémoire des
lecteurs, d’autant que l’exemple est tiré d’un article qui est paru à la veille du Coupe du
Monde. L’effet discursif de ledit, dans cet exemple, semble être non pas de signaler que le
référent est difficile à identifier, mais d’indiquer que le lecteur risque de perdre le fil du récit
en raison du grand nombre de footballeurs qui sont mentionnés.
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Passons maintenant au corpus de textes littéraires, qui est le plus vaste des trois corpus de
cette étude avec 208 occurrences.
Le Bon Usage, en faisant état de l’usage pronominal de ledit, soutient que celui-ci relève
du badinage dans les textes littéraires. Un des objectifs de mon étude était de voir si cela était
vrai aussi pour l’emploi de ledit comme déterminant. Il s’est avéré que dans un grand nombre
des exemples de ce corpus ledit est employé à une fin ludique. Cet effet de discours est
sûrement dû au fait que ledit est ressenti comme étant propre à un style bureaucratique et fait
figure d’intrus dans des textes où la langue est beaucoup moins soutenue. C’est le cas
notamment dans les exemples suivants :
(17) De nouveau, il paraissait faire un effort intense de réflexion. Le fruit de ladite
réflexion parvint a maturité. (Page Tchao Pantin)
(18) … tu sais que je vais sans doute chanter au Petit Casino ?
Bernard. – Non, c’est vrai ? à Paris ?
Roger. - C’est comme ça. C’est d’ailleurs compliqué. Nadine a une copine. Ladite
copine est fiancée au fils du directeur dudit Petit Casino. (Fallet Banlieue Sud-Est)
Ce dernier exemple est d’autant plus insolite qu’il s’agit d’un dialogue, ledit étant
généralement réservé à l’écrit. Dans d’autres exemples ledit sert à accentuer l’effet d’un jeu
de mots où le N soit de l’antécédent soit de l’anaphore est à prendre au sens figuré :
(19) C’est les poulets qu’ont pas du tout trouvé que ça constituait un spectacle de rue
décent…Nous ont tous renvoyés à ladite rue. (Degaudenzi Zone)
(20) Mais le petit oiseau sorti, l’on retourne à ses moutons. Or lesdits moutons suivent
dans leur évolution une marche inverse de celle des vaches bibliques … (Crevel
Les pieds dans le plat)
Or, ledit N peut aussi avoir d’autres types d’effets discursifs. Je présenterai ici ceux qui me
semblent être les plus importants.
Une première différence assez frappante avec le corpus juridique, est la fréquence de ledit
N en fonction de sujet. En effet, alors que le corpus juridique ne renferme qu’un seul exemple
de ce type, 86 occurrences du corpus littéraire, soit 40%, occupe la fonction de sujet. Ledit
apparaît souvent dans ces cas-là après une digression dans le récit et sert à signaler la
thématisation d’un élément qui est dans le contexte antérieur est peu saillant :
(21) C’est en civil et se faisant tout petits, souhaitant presque être invisibles, qu’ils
arrivent dans cette grande villa qui, pour l’Administration, compte peut-être dans
la catégorie « hôpital de jour » mais qui pour ses hôtes est simplement un lieu de
réunion. Lesdits hôtes d’ailleurs, appellent leurs médecins Monsieur et Madame.
(Bazin La fin des asiles).
(22) Elle aurait voulu être photographiée debout, au centre du cliché, son mari à sa
droite, ses enfants à ses pieds. Mais il paraît que ça ne se fait pas, quand lesdits
enfants sont devenus des jeunes gens. (Bazin La mort du petit cheval)
851
Sunniva Whittaker
Comme il a déjà mentionné, le corpus renferme un grand nombre d’occurrences de ledit suivi
d’un nom propre. De fait, près d’un tiers des exemples de ce corpus relève de ce type. Vu le
caractère fictionnel des textes littéraires, l’effet discursif de ledit ne peut pas être de contraster
les personnages supposés faire partie des connaissances générales du lecteur à ceux qui sont
inconnus. Or, l’étude de ces exemples révèle que ledit NPr sert très souvent à thématiser un
personnage qui, dans le contexte antérieur, a joué un rôle peu saillant. La fréquence de ledit
NPr comme sujet de la phrase en est symptomatique. En effet, dans près de 60% des
exemples de ledit NPr, l’anaphore exerce la fonction de sujet. En voici quelques exemples :
(23) Il m’avait parlé de Constant de la Minaudière, un châtelain normand de ses
relations. Ledit Constant s’est pointé un matin en estafette et il nous a embarqués
avec les machines à tatouer et nos valoches. (Hanska Les amants foudroyés)
(24) « … Micho tu causes maintenant ou après les remontants ? »
Madame Blanchard venait de pousser un cri : « Ma robe ! … elle est pleine de
taches d’encre ! C’est encore une farce à Tatav ça, annonça ledit Micho.
(Queffelec Les noces barbares)
Dans d’autres cas, ledit sert à signaler que le fil du récit est difficile à suivre, emploi que nous
avons déjà noté dans le corpus journalistique :
(25) Le nouveau trésor est caché dans une vielle bouillotte de caoutchouc et ladite
bouillotte dans un nid de pie, au sommet du chêne de saint-Joseph. (Bazin Vipère
au poing)
(26) Un véhicule – disons plutôt les lumières d’un véhicule, ou mieux encore, les halos
desdites lumières … (Blier Les valseuses)
(27) ….il faut une forteresse vieille, où se puisse mettre un petit bateau, laquelle
forteresse doit avoir un antre à la hauteur de l’homme, d’où sort le bateau. Autour
de ladite forteresse, doit avoir une mer haute de deux pieds huit pouces.
(Brasillach Pierre Corneille)
(28) Vous posez la cuiller sur le verre dans lequel repose déjà l’absinthe, puis vous
mettez un caillou de sucre sur ladite cuiller. (Queneau Le vol d’Icare)
Les anaphores fidèles sont largement majoritaires aussi dans ce corpus, mais les occurrences
d’anaphores infidèles sont plus variées que ce n’était le cas dans les deux autres corpus. Dans
le corpus juridique, nous avons vu que les anaphores infidèles étaient composées d’un nom
hyperonyme. Dans les exemples du corpus littéraire, le N de l’anaphore est synonyme du N
de l’antécédent :
(29) Roland a laissé un beau panneau de contre-plaqué pour la piste. Pas trop tôt. Je
monte chez Dédé avec ladite planche et lui explique ce qu’il convient d’en faire.
(30) En effet, la coquille comportant « un nombre de pointes assez grosses qui étaient
à l’entour, je m’assurai dès lors que non sans cause lesdites cornes avaient été
formées … (Bachelard La poétique de l’espace)
852
Ledit limitant la recherche du référent visé au contexte antérieur, l’emploi de ce marqueur

contribue fortement au processus d’identification de l’antécédent. Ainsi, avec une simple
description définie, la co-référence de panneau de contre-plaqué et planche d’un côté et de
pointes et cornes de l’autre serait beaucoup plus difficile à discerner.
Le survol de ces exemples a permis de constater la grande variation dans l’emploi de ledit.
Son emploi dans le corpus juridique semble être conditionné exclusivement par la faible
saillance soit de l’antécédent, soit de l’anaphore, soit des deux à la fois. Le corpus journa-
listique a révélé une autre fonction spécialisée de ledit, à savoir de marquer la prise en charge
de nom de l’antécédent par un autre locuteur. Dans le corpus littéraire, ledit est souvent
exploité à des fins humoristiques, mais peut aussi avoir des effets discursifs qui sont
directement ou indirectement attribuables à son rôle de contrôleur d’ambiguïtés.
Bibliographie
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.
854
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Kolbjørn Blücher
Università di Bergen
Tempo e modo nelle frasi con riferimento temporale «futuro nel passato»
nell’italiano contemporaneo. Un panorama sistemico, sintattico e stilistico.
Nell’italiano contemporaneo la forma avrei cantato si può definire la forma tipica per
esprimere il futuro nel passato, oltre a essere la forma complessivamente più frequente nella
lingua in tale funzione temporale. Fatto singolare e diacronicamente interessante, fra le lingue
romanze l’italiano contemporaneo è l’unica a usare questa forma per indicare il futuro nel
passato. L’impiego di canterei invece di avrei cantato in tale funzione, uso unico o normale
in stadi precedenti dell’italiano, è oggi arcaico1. Un’altra forma di uso esteso nella funzione in
questione, in primo luogo nei registri meno formali, è, come è noto, cantavo. Nella lingua
odierna però questa forma viene usata in una certa misura anche nei registri alti e letterari,
apparentemente per rendere lo stile più sciolto e la lingua meno pesante. Tutte e due le forme
nominate ricorrono per esprimere il futuro nel passato sia nelle principali che in una varietà di
subordinate. Le due forme del congiuntivo, cantassi e avessi cantato, che si impiegano nella
medesima funzione temporale, appaiono quasi esclusivamente nelle subordinate.
In questo nostro succinto studio ci proponiamo di descrivere i vari fattori che determinano
la scelta delle forme in discussione, tracciando inoltre le interrelazioni fra tali fattori. Per
funzione sistemica di una forma intendiamo la sua funzione di base, primaria, come ad
esempio nel caso di avessi cantato, la cui funzione temporale sistemica è indicare ante-
passato. Per designare un qualsiasi tipo di azione useremo il termine «svolgimento».
Per incominciare la nostra descrizione particolareggiata diamo una breve rassegna dell’uso
nelle principali, il quale non presenta particolari problemi di interpretazione e di classi-
ficazione.
Negli esempi con avrei cantato, conformemente alla sua funzione sistemica, la forma
indica uno svolgimento previsto in un momento posteriore a un punto di orientamento nel
passato già presente nel discorso:
(1) Incominciava a essere buio e tra poco sarebbe sorta la luna. (Stern, p. 38)
(2) [ … ] ma ora aveva voglia di tirare due boccate, magari poi l’avrebbe spento.
(Tabucchi 1, p. 50)
La funzione primaria temporale di cantavo è rappresentare uno svolgimento in un momento

situato nel passato. In contesti che comportano una mira temporale futura cantavo può
indicare uno svolgimento nel futuro previsto da un punto nel passato. Evidentemente è il
carattere aspettualmente vago della forma nella lingua d’oggi a renderla atta a questo uso.
1
Cfr. Renzi e Salvi (a cura di), Grande grammatica italiana di consultazione, Vol. II, Bologna, 1991, p. 128.
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Kolbjørn Blücher
Due esempi:
(3) E dunque le soluzioni erano solo due. O Guglielmo scopriva l’assassino prima
dell’arrivo della legazione [ … ] oppure occorreva avvertire lealmente il rap-
presentante del papa di quanto stava avvenendo [ … ]. (Eco, p. 153)
(4) Al contrario il colonnello aspettava. Fino a che la bella parvenza non l’avesse
toccato con mano, lui non si sarebbe mosso, come per superstizione. Forse bastava
un niente, un semplice cenno di saluto, una ammissione di desiderio, perché
l’immagine si dissolvesse nel nulla. (Buzzati 1, p. 118)
In quest’ultimo esempio si può attribuire all’uso di cantavo un’intenzione stilistica, cioè

quella di ottenere un effetto stilistico più sciolto, variando le forme impiegate. La forma è
particolarmente frequente in questa funzione con i verbi modali, fatto che si può spiegare per
l’insito elemento semantico di futuro caratteristico di tali verbi.
Un esempio:
(5) Benché fosse già primavera, la notte sarebbe stata lunga [ … ]; prima dell’alba
potevano succedere tante cose [ … ]. (Buzzati 1, p. 155)
Cantassi appare nelle principali in discorso indiretto per esprimere un ordine, un’esortazione,
che di per sé implicano una mira futura, come negli esempi seguenti:
(6) [ … ] lei i preti li aveva sempre rispettati, ma diffidandone. Provvedesse dunque il
generale a separare comunque Candido dall’arciprete. (Sciascia, p. 55)
(7) Il generale annunciava che [ … ] due reggimenti [ … ] erano stati mandati a
rinforzare il presidio della Fortezza; si ristabilisse, appena possibile, il servizio di
guardia secondo l’antico organico [ … ]. (Buzzati 1, p. 222)
Dedicando adesso la nostra attenzione all’uso verbale in discussione nelle subordinate,

tratteremo prima brevemente quelle che presantano una sintassi piuttosto semplice e
trasparente, per poi occuparci di quelle la cui sintassi è più complicata e problematica.
La sintassi più semplice è forse quella della causale, in quanto per indicare il futuro nel
passato si impiega nella stragrande maggioranza dei casi avrei cantato, e, in contesti con una
chiara mira futura, cantavo, cioè forme dell’indicativo, in conformità alla sintassi generale di
tale subordinata.
Esempi:
(8) Ciò spiega gli atti di crudeltà perpetrati nella convinzione che la crociata fosse
l’ultima delle guerre perché ad essa sarebbe seguito il regno dei cieli [ … ].
(Medioevo, 03. 1997, p. 101)
(9) [ … ] bisognava in un certo senso rimediare, perché fra poco tutto si sarebbe
deciso. (Buzzati 1, p. 114)
(10) Mi ha raccomandato di far presto ché alle otto e mezza Remo veniva a prenderci.
(esempio costruito, ma di comune accettazione)
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«Futuro nel passato» nell’italiano contemporaneo
Anche le subordinate finali hanno una sintassi che non presenta particolari problemi. Subendo
il forte influsso dell’elemento modale contenuto nella finalità espressa in queste frasi, il verbo
nel tipo di finali studiate appare invariabilmente al congiuntivo, come è il caso delle finali in
generale, qui più precisamente cantassi, e solo questa forma. Non ricorre mai avessi cantato,
come avviene in alcune altre subordinate. Ci risulta lecito interpretare tale fatto come un
riflesso dell’insita mira futura dell’idea di finalità. In questo contesto inequivocabilmente
rivolto al futuro e modalmente univoco appare d’obbligo usare cantassi, forma con la
funzione sistemica più semplice del sistema–gruppo congiuntivo del passato e aspettualmente
non marcata. Come vediamo, c’è un parallelismo completo fra la sintassi del tipo di finali che
stiamo discutendo e quella delle finali in cui viene espresso il futuro nel presente.
Alcuni esempi:
(11) [ … ] stava dando disposizioni ai fabbri perché costruissero la forcella in cui i
vetri buoni avrebbero poi dovuto essere incastonati. (Eco, p. 199)
(12) Contemporaneamente due funi vennero gettate dall’alto, affinché quelli della For-
tezza se ne servissero per salire la breve muraglia. (Buzzati 1, p. 136)
La sintassi modale generale dell’interrogativa indiretta non permette, come è noto, di

formulare regole più o meno tassative. La scelta dell’indicativo o del congiuntivo dipende da
una varietà di fattori, fra l’altro il livello di stile e la preferenza personale. Nelle frasi con
riferimento temporale futuro nel passato si osserva però una frequenza nell’uso dei due modi
che si discosta notevolmente da quella nelle proposizioni senza mira temporale futura. La
forma temporalmente marcata avrei cantato ricorre nella stragrande maggioranza dei casi, e
cantassi solo quando i fattori contestuali conferiscono allo svolgimento espresso con tale
forma un netto riferimento futuro. Questo fatto ovviamente è dovuto alla funzione temporale
sistemica di cantassi, la quale, come sappiamo, è semplicemente denotare tempo passato. In
qualche caso appare anche cantavo, ma in misura limitata, in parte per i medesimi motivi di
quelli precisati per l’uso di cantassi.
Esempi con avrei cantato:
(13) Guglielmo gli chiese se avrebbe poi chiuso le porte. (Eco, p. 92)
(14) [ … ] Non lo predicava per far paura allo zar, ma perché prevedeva come sareb-
bero andate le cose. (Panorama, 04. 08. 1991, p. 59)
Esempi con cantassi:

(15) [ … ] che bisognava aspettare ancora una settimana o due per vedere se Candido
migliorasse. (Sciascia, p. 33)
(16) [ … ]; ma non lo tirò fuori, un po’ per un triste puntiglio [ … ], un po’ per una
vaga intenzione di vedere come agisse Leo quando la gelosia lo pungeva.
(Moravia, p. 189)
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Kolbjørn Blücher
Un esempio con cantavo:

(17) S’informava di infinite cose di tutti i generi: se poteva andare al cinema e chi ce
l’avrebbe accompagnata [ … ]. (Bianchini, p. 85)
In confronto alle subordinate già trattate, la completiva si contraddistingue per una maggiore
complessità sintattica, fatto collegato alla sua particolare struttura, ai vari influssi modali che
vi determinano o permettono l’uso dell’uno o dell’altro modo, ai fattori contestuali che
possono di per sé creare una mira temporale futura oppure no, e ai fattori stilistici. È
l’interazione fra tutti questi fattori che portano all’uso di avrei cantato, di cantavo oppure di
cantassi, che sono le forme che normalmente si trovano in tale tipo di completiva. In questa
sede ovviamente è impossibile fare una descrizione esauriente della completiva in
discussione. Confidiamo però di poterne dare un’idea generale, esponendone i tratti
principali. Ci risulta utile a questo scopo fare una suddivisione in tre tipi, il primo dei quali di
cui ci occuperemo è quello in cui la modalità, vale a dire l’influsso modale, proveniente dalla
proposizione a cui la completiva è subordinata, è univocamente indicativa. Qui il verbo nella
completiva si concorda obbligatoriamente con la detta modalità, selezionando il modo
indicativo. In tali casi la scelta della forma verbale in realtà dipende solo dal contesto, cioè se
implica una mira futura oppure no, e da considerazioni stilistiche, in quanto sono possibili
soltanto le due forme avrei cantato e cantavo.
Esempi:
(18) [ … ] e mi assicurò che sarebbe rimasto tutta la notte. (Maraini 2, p. 60)
(19) [ … ] apparve chiaro che lo scontro tra i due popoli sarebbe stato inevitabile.
(Medioevo, 04. 1997, p. 99)

(20) Lo trovai occupato attorno alla gabbia, come sempre. Lo avvertii che uscivo.
(Maraini 2, pp. 50-51)
Il secondo tipo di completive che discuteremo è quello in cui appaiono tutti e due i modi con
gli stessi elementi emittenti modalità nella proposizione a cui è subordinata la completiva. È
da notare che nelle completive in cui il riferimento temporale non è futuro il modo di regola è
il congiuntivo. Da questi fatti pare lecito desumere che la modalità in questione ha
un’intensità media, cioè ha un carattere che nel tipo di completive in discussione permette
l’uso di avrei cantato, forma con la specifica marca temporale «futuro nel passato». In tali
circostanze modali non ricorre mai cantavo. Nel suo noto studio sul congiuntivo italiano
Scmitt Jensen adotta un punto di vista simile.
Esempi:
(21) È venuto. Non c r e d e v o che l’avrebbe mai fatto. (Fallaci, p. 51)
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(22) Furbo, il Lazzari c r e d e v a che il Moretto non mirasse giusto, credeva di farla
franca eh, il Lazzari? [ … ]. (Buzzati 1, p. 109)
(23) [ … ] ma la maggior parte si accampò fuori Milano [ … ], s p e r a n d o che di lì
a poco il Barbarossa, placato, avrebbe concesso loro di rientrare. (Medioevo, 05.
1997, p. 102)
(24) Disse sorridendo che il commercio era fiorente e che s p e r a v a che i
portoghesi continuassero a prestare poca attenzione ai funghi porcini.(Tabucchi
2, p. 59)
(25) Anche dopo la nomina a maggiore Drogo infatti non aveva voluto cambiare di ca-
mera, quasi t e m e n d o che non gli avrebbe portato fortuna. (Buzzati 1, p. 218)
(26) Quella sera, comunque, la travagliata decisione di entrambi fu questa: che non si
poteva impedire al generale di t e m e r e che Candido mutasse fronte [ … ].
(Sciascia, p. 49)
Non è raro vedere in completive correlate, sottoposte all’influsso di uno stesso elemento che
emette modalità, i due modi, in una l’indicativo e nell’altra il congiuntivo. L’interpretazione
più plausibile di tale uso è che si tratta di una variazione stilistica.
Esempi:
(27) [ … ] sicché gli era s e m b r a t o che alla fine di quella lotta, tutto [ … ]
dovesse finalmente essergli rivelato, e che Elena sarebbe stata finalmente sua
[ … ]. (Pasinetti, p. 184)
(28) Drogo però non lo sapeva, non s o s p e t t a v a che la partenza gli sarebbe
costata fatica né che la vita della Fortezza inghiottisse i giorni uno dopo l’altro,
tutti simili, con velocità vertiginosa. (Buzzati 1, p. 76)
Nel terzo tipo delle nostre completive appare solo il modo congiuntivo, il che porta alla
conclusione che vi esiste un influsso modale di particolare intensità, per cui la concordanza
modale avviene obbligatoriamente con il congiuntivo. Caratteristiche fra le unità linguistiche
creatrici di modalità in queste strutture sono quelle che contengono un elemento semantico
detto «volitivo», le quali inoltre possono di per sé contribuire a dare al contesto una
prospettiva futura.
Esempi:
(29) Forse avrebbe desiderato che Drogo lo contraddicesse ancora [ … ]. (Buzzati 1,
p. 70)
(30) Andò da Einaudi e chiese che le facessero tradurre qualche libro. (Sciascia, 123)
(31) Era deciso a impedire che i comunisti e i democristiani, alleati nel compromesso
storico, creassero una sorta di duopolio in cui gli altri partiti [ … ] avrebbero
recitato per molto tempo un ruolo minore. (Panorama, 07. 03. 2002, p. 15)
(32) Da tanti giorni dormiva poco e non riposava, era impossibile che potesse resistere
a lungo. (Stern, p. 43)
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Kolbjørn Blücher
Da classificare in questo gruppo è anche il tipo con la completiva dislocata a sinistra, in cui è
proprio la dislocazione, come negli altri livelli temporali, a imporre il congiuntivo. L’uso di
tale modo nella struttura dislocata così non avviene per influssi modali, ma ha il carattere di
marca sintattica:
(33) Che lasciasse il bambino, nessuno degli amici o dei conoscenti glielo avrebbero
perdonato [ … ]. (Sciascia, p. 15)
In linea di massima, la sintassi del periodo condizionale con riferimento «futuro nel passato»
è identica a quello in cui si indica semplicemente «passato», cioè la forma che normalmente
ricorre nella subordinata è avessi cantato. In tale situazione sintattica ovviamente gli elementi
contestuali hanno un ruolo importante nell’esprimere il riferimento temporale.
Esempi:
(34) Ora stava in piedi davanti al lungo tavolo, con le spalle alla porta, di faccia a un
poliziotto e ad un altro signore in borghese. [ … ] Si chiese dove sarebbe andata a
finire se per caso non fosse stata ammessa in Portogallo. (Bianchini, p. 23)
(35) [ … ] sapendo perfettamente che se il loro schieramento fosse stato rotto
sarebbero stati massacrati, i fanti tennero duro [ … ]. (Medioevo, 05. 1997, p.
107)
(36) Per raggiungere la cresta di confine bisognava proprio andare su di là, a meno
che non si fosse voluto contornarla da qualche valico. (Buzzati 1, p. 130)
Qualche rara volta si trova nella subordonata condizionale cantassi, con la stessa funzione
temporale di avessi cantato, come nell’esempio seguente, in cui la subordinata è introdotta da
ammesso che:
(37) Avremmo dovuto tornare nella biblioteca, ammesso che mai ne uscissimo fuori,
con un tizzone di legno bruciato, o un’altra sostanza capace di lasciare segni sui
muri. (Eco, p. 180)
Le subordinate condizionali con una sfumatura semantica concessiva introdotte da anche se

appartengono strutturalmente al tipo che stiamo trattando:
(38) Per ventiquattr’ore nella solitaria ridotta l’unico comandante sarebbe stato
Drogo. Qualsiasi cosa fosse successa non si potevano domandare aiuti. Anche se
fossero arrivati i nemici, il fortino doveva bastare a se stesso. (Buzzati 1, p. 89)
Ecco un esempio con cantavo, in cui si vede uno stile palesemente più sciolto, essendo
discorso diretto:
(39) Gli ho detto che era pazzo, che se facevamo uno sgarro al Grillo Verde lui ci
faceva fuori. E poi dove cavolo avremmo venduto tutta quella roba? (Tabucchi 2,
p. 137)
860
Un esempio di discorso indiretto con cantavo, in cui si passa dall’usare avessi cantato
all’usare cantavo:
(40) Significava aspettare per lo meno cinque minuti al semaforo, finché il manovratore
della scavatrice non si fosse fatto da parte, e anche se il semaforo diventava verde
non c’era niente da fare, bisognava aspettare. (Tabucchi 2, p. 21)
La sintassi modale della subordinata relativa con riferimento temporale «futuro nel passato»
è, in complesso, quella dominante nell’italiano contemporaneo: senza un influsso modale
congiuntivo si usa l’indicativo, cioè avrei cantato oppure cantavo, mentre l’esistenza di tale
influsso normalmente porta alla concordanza modale con il congiuntivo, vale a dire,
s’impiega avessi cantato o cantassi.
Esempi con avrei cantato:
(41) Trasportavano botti di vino per le cantine della città, [ … ], un vino che poi si
sarebbe trasformato in bottiglie di Porto e avrebbero preso le vie del mondo.
(Tabucchi 2, p. 15)
(42) [ … ] si parlava di un nuovo grande pellegrinaggio a Gerusalemme, al termine del
quale sarebbero sopraggiunti la fine del mondo e il Giudizio Universale. (Me-
dioevo, 03. 1997, p. 99)

(43) Dietro quei muri, in una camerata, c’è la branda di Lazzari, la sua cassettina con
le cose portate da casa: un’immagine santa, [ … ], quattro bottoni d’argento, per
il vestito da festa, ch’erano stati del nonno e che alla Fortezza non potevano
servire mai. (Buzzati 1, 110)
La presenza di influssi modali quali indeterminatezza dell’antecedente o del pronome relativo

indipendente, un elemento condizionale ecc. richiede, nel registro linguistico a cui appar-
tengono i testi del nostro corpus, l’uso del congiuntivo. Nella maggior parte dei casi appare
avessi cantato. L’impiego di questa forma nella funzione temporale in questione nella relativa
è un fatto, a nostro parere, di notevole rilievo sintattico, che discuteremo più dettagliatamente
nella nostra conclusione.
Esempi con avessi cantato:
(44) Chi fosse entrato avrebbe potuto scambiarmi per un fagotto. E così fece
certamente l’Abate quando venne a visitare Guglielmo verso l’ora terza. (Eco, p.
36)
(45) Per ventiquattr’ore nella solitaria ridotta l’unico comandante sarebbe stato
Drogo. Qualsiasi cosa fosse successa non si potevano domandare aiuti. (Buzzati
1, p. 89)
(46) Avendo allora Giorgio Partibon osservato che un pranzo, il quale si fosse aperto
con riso e piselli, e fosse proseguito con baccalà mantecato, si poteva dire
rappresentasse dunque per Guido Angelone il culmine della desiderabilità [ … ].
(Pasinetti, p. 141)
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Kolbjørn Blücher
Esempi con cantassi:

(47) [ … ] e la redazione non era ancora completa e per questo aveva bisogno di
personale, di un collaboratore esterno che facesse una rubrica fissa. (Tabucchi 1,
pp. 9 – 10)
(48) [ … ] fissava irrequietamente Maria in cerca di qualcosa che potesse scuoterla
[ … ]. (Pasinetti, p. 404)
Rimane ora da discutere la subordinata temporale, che è l’ultimo tipo di subordinate con
riferimento temporale «futuro nel passato» di cui ci occuperemo in questa sede. La sua
sintassi modale si caratterizza per il fatto particolare che senza che vi sia un riscontrabile
influsso modale congiuntivo ricorre nella lingua contemporanea nella stragrande maggioranza
dei casi la forma avessi cantato. Appaiono inoltre avrei cantato, cantavo e cantassi, ma con
una frequenza esigua rispetto a quella di avessi cantato. In testi del trentennio dal 1930 al
1960 circa avrei cantato è in complesso nettamente più frequente che in testi degli ultimi
trent’anni, con notevoli differenze individuali. Per esempio ne «Gli Indifferenti» di Moravia
sono stati rilevati 8 casi di subordinate temporali con mira futura in un momento del passato,
tutti con la forma avrei cantato. Tomasi di Lampedusa ne «Il Gattopardo» impiega le due
forme più o meno nella stessa misura, mentre Bassani ne «Il giardino dei Finzi-Contini» e in
«Dietro la porta» sembra decisamente preferire avessi cantato. In una scelta di testi
dell’ultima ventina d’anni composta di sette opere letterarie di cinque autori diversi, e di
cinque riviste settimanali e mensili avrei cantato ricorre due volte, essendo usato in uno dei
casi, sembra, con una funzione particolare, caso che commenteremo poi presentando
l’esempio in questione. Nei medesimi testi ci sono dodici ricorrenze di avessi cantato. In base
a questi dati ci risulta lecito concludere che nella lingua contemporanea, nelle subordinate
temporali con riferimento temporale «futuro nel passato», avrei cantato è una forma
sporadica, mentre avessi cantato è la forma «normale», direi praticamente di regola. A questo
punto ci s’impone un quesito, che non possiamo trascurare di affrontare. In assenza di un
riscontrabile influsso modale congiuntivo, qual è la funzione sintattica di avessi cantato in
questo tipo di frasi? L’interpretazione del fenomeno che ci risulta più accettabile e più
conciliabile con la sintassi modale complessiva dell’italiano è che la forma nella lingua
odierna funziona come una marca sintattica più o meno obbligatoria della subordinata
temporale con lo specifico valore «futuro nel passato». Tale particolare subordinata si
distingue così formalmente e modalmente in primo luogo dalla principale, in cui la forma
verbale comune è avrei cantato. In altri termini, si tratta di un’opposizione strutturale a livello
di proposizione.
Esempi con avessi cantato:
(49) Ecco com’era la situazione quando io [ … ] fui sottratto alla tranquillità del
chiostro da mio padre, [ … ] e che ritenette saggio portarmi con sé perché
862
conoscessi le meraviglie d’Italia e fossi presente quando l’imperatore fosse stato

coronato in Roma. (Eco, p. 21)
(50) Marianna sapeva che finché non avesse partorito il maschio avrebbe dovuto
continuare a tentare. (Maraini 1, p. 40)
(51) [ … ] Shamir fece sapere che nessun dialogo sarebbe stato possibile con i rappre-
sentanti della Cisgiordania e di Gaza fin quando la rivolta non fosse cessata.
(Panorama, 04. 08. 1991, p. 63)
Un esempio con avrei cantato:

(52) [ … ] e allora pensò che ne avrebbe parlato con il ritratto di sua moglie quando
sarebbe ritornato a casa. (Tabucchi 1, p. 82)
Impiegando in questa sequenza fossi ritornato nella temporale, non si avvertirebbe il minimo
cambio di significato. In tutte le altre temporali di questo tipo l’autore usa esclusivamente
avessi cantato.
Nell’esempio seguente avrei cantato sembra essere usato per un motivo ben preciso:
(53) La lotta sarebbe durata per tre anni, sinché Giovanni, giunto vicino alla morte,
avrebbe fatto parziale ammenda. Lo udii descrivere anni dopo, come apparve nel
concistoro del dicembre 1334 [ … ]. La mattina dopo, era di domenica, si fece
mettere su una sedia allungata e dal dorso reclinato, accolse il bacio della mano
dai suoi cardinali, e morì. (Eco, p. 301)
Nel succitato esempio l’autore si serve di un non insolito procedimento stilistico, non
presentando gli svolgimenti sarebbe durata e avrebbe fatto come vere e proprie anticipazioni
senza contatto con la realtà futura, il che è la situazione normale degli svolgimenti descritti
con mira temporale futura. Qui invece chi scrive contestualmente manifesta la sua conoscenza
storica dei fatti realmente avvenuti, presentandoli formalmente quali svolgimenti con
riferimento temporale futuro, ma funzionalmente narrandoli quali fatti storici.
Funzionalmente, dunque, sarebbe durata e avrebbe fatto equivalgono a durò e fece, per cui
nella temporale non appare avessi cantato, ma avrei cantato, forma che in quest’uso stilistico
ovviamente è considerata quella più adatta anche nella subordinata temporale.
In alcune sequenze, in cui il contesto crea una chiara prospettiva futura, ricorre cantassi,
soprattutto se nella temporale c’è un verbo modale. Cantassi, al pari di avessi cantato, appare
avere in queste temporali il carattere di pura marca sintattica:
(54) [ … ] e ordinò di demolire la città, finché non ne restasse pietra su pietra.
(Medioevo, 05. 1997, p. 102)
(55) [ … ] mi propose di approfittare d’allora in poi liberamente, come e quando
volessi, dei quasi ventimila libri di casa [ … ]. (Bassani 1, p. 174)
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Ogni tanto, in uno stile più rilassato, ricorre in contesti con chiara mira futura nel passato
cantavo. Si osserva che cantavo appare con particolare frequenza quando la temporale è
introdotta da mentre:
(56) (di sottrarre il pane dei poveri non avrebbe più avuto il coraggio, fin che Galeoni
era in giro) (Buzzati 2, p. 249)
(57) E tutti i pomeriggi erano buoni, se la cosa mi interessava – aveva aggiunto -.
Oggi, domani, dopodomani: potevo andare quando volevo, portando con me chi
volevo [ … ]. (Bassani 1, p. 68)
(58) [ … ] e così le sarebbe passato meglio il tempo mentre aspettava il ritorno di
Bube. (Cassola, p. 127)
Riepilogando, constatiamo, in base a quanto è stato dimostrato, che la scelta delle forme
verbali per esprimere il futuro nel passato dipende dal tipo di proposizione, da influssi modali
e dal grado di intensità di tali influssi, da fattori contestuali e da considerazioni stilistiche. Di
particolare interesse ci risulta l’uso della forma avessi cantato nelle tre subordinate con-
dizionale, relativa e temporale. Questa forma, la cui funzione sistemica temporale è esprimere
ante-passato, subendo una specie di «rovesciamento temporale», in tali subordinate indica
post-passato. Questa funzione si spiega con più facilità nel caso della condizionale, in cui la
forma nelle strutture se + avessi cantato, a meno che + avessi cantato ecc., nella sua funzione
temporale condizionata da tali strutture non esprime più ante-passato, ma semplicemente
passato. Al pari di altre forme quali cantavo e cantassi, in contesti con mira futura denotano
poi anche futuro nel passato. Una situazione sintattica simile non esiste però per quanto
riguarda la relativa e la temporale. Facendo una digressione diacronica, l’idea che ci viene più
facilmente è che l’uso di avessi cantato nelle due suddette subordinate forse sia dovuto a un
effetto analogico. Certo, solo uno studio diacronico può darvi una risposta sicura. Un’ultima
osservazione da fare concerne la funzione del lato modale di avessi cantato e di cantassi nelle
subordinate trattate. In tutte le subordinate non dislocate, ad eccezione della temporale, l’uso
di queste forme di modo congiuntivo avviene per influssi modali. Nel caso della temporale, e
della completiva dislocata a sinistra, il loro uso ha il carattere di pura marca sintattica. Tutto
ciò, naturalmente, è da ricollegarsi all’impiego e alla funzione delle forme verbali a tutti gli
altri livelli temporali della lingua.
Testi spogliati
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Firenze: Accademia della Crusca.
Dørum, H. 1995: Morfosintassi italiana. Oslo: Istituto di Studi Classici e Romanzi.
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Radanova-Kusceva, N. 1985: Sui motivi dello spostamento dei «tempi» del condizionale in
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Radanova-Kusceva, N. e Kitova-Vasileva, M. 1985: Forme esprimenti un’azione futura
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Renzi, L. e Salvi, G. (a cura di) 1991: Grande grammatica italiana di consultazione, Vol. II.
Bologna: il Mulino.
865
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Hallvard Dørum
Università di Oslo
La formazione di strutture di frase marginali

Nelle lingue del mondo le strutture di base più frequenti sono costituite da verbi bivalenti
combinati con due sintagmi nominali (SN). In una frase dalla serializzazione non marcata o di
default il primo – SN1 – svolge spesso il ruolo semantico di agente (in senso lato) e il secondo
– SN2 – quello di paziente. Nelle lingue cosiddette accusative – di cui fanno parte le lingue
romanze e germaniche – il SN1 e il SN2 in genere svolgono, rispettivamente, la funzione
sintattica di soggetto (S)/nominativo e complemento oggetto diretto (O)/accusativo.
Nel suo articolo sugli universali linguistici del 1964 (:61) Joseph H. Greenberg afferma:
In declarative sentences with nominal subject and object, the dominant order is
almost always one in which the subject precedes the object.
Se nella frase assertiva di default delle varie lingue il soggetto frequentemente precede
l’oggetto (e altri costituenti nominali e avverbiali) questo rispecchia probabilmente il modo in
cui si concepisce lo svolgimento del processo verbale: questo ha origine nel soggetto, che con
un verbo transitivo spesso ha il ruolo semantico di agente o effettore, e si trasferisce poi agli
altri elementi nominali che subiscono il processo verbale in qualità di paziente, o che sono
indirettamente coinvolti nel processo verbale in qualità di beneficiario, ecc.
In altre parole: l’ordine degli elementi nominali dipende dalla struttura comunicativa. La
posizione degli elementi verbali però sembra variare. In latino la serializzazione di default
sembra essere SOV, a differenza dell’italiano e delle lingue nordiche moderne, che sono
lingue SVO. Comunque, in latino sono frequenti e probabilmente poco marcate anche le
serializzazioni VSO e SOV (v. Panhuis 1982).
I verbi transitivi, che si combinano cioè con un complemento oggetto diretto/accusativo,
costituiscono quindi il tipo sintattico più numeroso e produttivo: infatti più di due terzi dei
verbi italiani sono, o possono essere, transitivi.
In alcuni casi troviamo verbi pronominali con significato simile che si combinano con un
sintagma preposizionale (SPrep). In italiano e in norvegese è assai frequente e produttivo
anche questo tipo. Si vedano gli esempi con notare e usare transitivi e accorgersi e servirsi
con di in (1)–(4); per usare e servirsi si trovano costrutti equivalenti anche in norvegese.
(1) Carlo ha notato + SN/che …
(2) Carlo si è accorto di + SN/che …
(3a) Usa il buon senso!
(3b) Norv. Bruk sunn fornuft!
(4a) Mi sono servito di un interprete.
(4b) Norv. Jeg (har) benyttet meg av (en) tolk.
867
Hallvard Dørum
I costrutti con i verbi pronominali in (2) e (4), che sono molto meno numerosi dei costrutti
con verbi transitivi, sono da Michael Herslund (1996) chiamati antipassivi perché servono ad
attenuare il ruolo di paziente del SN2, a differenza del passivo, che può servire a metter in
rilievo il paziente come argomento introduttivo.
In italiano ci sono però verbi a due argomenti che formano frasi la cui serializzazione di
default è OVS, come in (5a), e questo vale anche per la corrispondente frase tedesca in (5b):
(5a) [A Pietro]O piacciono [le ragazze bionde]S
(5b) Ted. [(Dem) Peter]O gefallen [die Blondinen]S
Nelle frasi norvegese e inglese in (5c) e (5d), che hanno un significato simile a quello delle
frasi in (5a) e (5d), l’ordine degli elementi lessicali, ossia la struttura comunicativa, è la
stessa, mentre i ruoli sintattici dei costituenti sono diversi: in italiano e tedesco OVS (O =
complemento di termine/dativo), in norvegese e inglese SVO.
(5c) Norv. PeterS liker blondinerO
(5d) Ingl. PeterS likes blondesO
Benché le frasi norvegese e inglese in (5c) e (5d) si possano considerare buone traduzioni
delle frasi italiana e tedesca in (5a) e (5b), esse non sono esattamente equivalenti: Il SN
iniziale, soggetto di un verbo transitivo, e quindi prototipicamente agente o effettore del
processo verbale, viene concepito come più «attivo» in (5c) e (5d), che non il SN iniziale in
(5a) e (5b), che in queste frasi è complemento di termine/dativo. Il ruolo sintattico di
complemento di termine/dativo coincide con il ruolo semantico di beneficiario.
In norreno (islandese e norvegese antichi) sono stati documentati due verbi «impersonali»,
batna ‘migliorare’ e létta ‘alleggerire, migliorare’, che si combinano con un SN1 dativo e un
SN2 genitivo, come in:
(6) Norr. HonomDat. batnaði veikinnarGen. (Barðdal 2001:198)
«Gli migliorò della malattia»
‘(Egli) migliorò della malattia’
Questi due verbi sono gli unici documentati in questo costrutto in norreno. Il costrutto non è
più possibile in islandese moderno (Barðdal 2001:198), lingua in cui il genitivo è stato
sostituito da un nominativo:
(7) Isl. mod. HonomDat. batnaði veikinNom. (cfr. Barðdal 2001:195)
«Gli migliorò la malattia»
‘(Egli) migliorò della malattia’
L’islandese, la lingua sintatticamente e morfologicamente più conservatrice delle lingue

germaniche, ha conservato le principali caratteristiche morfosintattiche del norreno e presenta
una grande varietà di costrutti sintattici non più possibili nelle altre lingue nordiche.
868
In latino si trovano tipi sintattici senza equivalenti nelle lingue romanze: Secondo i
manuali di grammatica latina, cinque verbi formano il costrutto SNAcc.VSNGen.: pigere ‘far
provare rincrescimento’, pudere ‘far provare vergogna’, paenitere ‘far provare pentimento’,
taedere ‘far provare noia, tedio’ e miserere ‘far provare compassione’:
(8) Lat. MeAcc. piget [stultitiae meae]Gen. (Cicerone)
‘Mi rincresco della mia stoltezza’
(9) Lat. EosAcc. [infamiae suae]Gen. non pudet. (Cicerone)
‘Non si vergognano della loro infamia’
Non sembra però che in latino siano stati documentati costrutti del tipo SNDat.VSNGen. (alicui
V alicuius rei*). In italiano abbiamo però un costrutto del tipo SNCompl. di termineV di SN (a
qualcuno V di qualcosa) che è sintatticamente paragonabile a quello norreno in (6). Ricorre
con il verbo importare e con un numero limitato di altri verbi, che in questo costrutto si
possono considerare varianti stilistiche e/o regionali di importare:
(10) Non me ne importa nulla. (Zingarelli 1999)
Importare è il verbo stilisticamente meno maracato (e quindi più accettabile) dei verbi
possibili in questo costrutto, ma nei testi del programma di ricerca Google, fregare ha una
frequenza d’istanziazione più alta:
(11) Adesso che ci sei non glie ne frega niente né di te e nemmeno di me (Google)
In testi più o meno regionali sono possibili con lo stesso significato altri verbi: fottere,
interessare, strafottere, premere e impipare, come illustrato nelle frasi (12)–(17):
(12) Poi ho fatto due conti, mi sono detto: ma che me ne fotte a me? (Google)
(13) Vai a salvare il mondo, a me ormai dell’esito di questa missione non me ne
interessa più niente! (Google)
(14) … non me ne strafotte un cazzo se farai l'arbitro speciale se proverai a mettermi i
bastoni tra le ruote ti finirà molto male … (Google)
(15) In quanto a le persone che ce vedranno assieme nun me ne preme gnente; io ciò
'na posizzione libbera, indipennente ... (Trilussa/C. A. Salustri 1871–1959; roma-
nesco)
(16) Neh che me ne preme ca so’ nzurato. (E. Scarpetta 1853–1925; napoletano)
(17) … comunque noi ci si ritrova ancora, in attesa di piazze migliori, anche se si sta
attente a non far baccano, ma una sera succede che siamo così ubriache che non
ce ne impipa proprio nulla e prendiamo a scorazzare per la piazza. (P.V. Tondelli
1955–199; bolognese/correggese?)
Nei costrutti italiani di sopra il SN in funzione di complemento di termine svolge il ruolo

semantico di experiencer. Costrutti con un experiencer non soggetto si trovano anche in
869
Hallvard Dørum
norvegese, ma appartengono in genere a uno stile letterario e/o arcaico e non sono molto
numerosi nella lingua moderna. Per cui alla frase in:
(18) Din helse bekymrer meg.
«Tua salute preoccupa–mi»
‘La tua salute mi preoccupa’
si preferisce quella in (19), in cui l’experiencer ha il ruolo di soggetto:
(19) Jeg er bekymret for din helse/Jeg er bekymra for helsa di.
‘(Io) sono preoccupato per la tua salute’
Parecchi verbi che nel norreno si combinavano con un experiencer dativo, prendono un
experiencer nominativo/soggetto nel norvegese moderno. Questo vale anche per il verbo
norreno líka > neonorvegese lika, la cui valenza era identica a quella dell’italiano piacere. Il
corrispondente verbo líka dell’islandese moderno ha però conservato il costrutto del norreno:
(20a) Norr. MérDat. líkar [þessi matr]Nom.
‘Mi piace questo cibo’
(20b) Isl. MérDat. líkar [þessi matur]Nom. (Barðdal 2001:198)
‘Mi piace questo cibo’
(20c) Neon. EgS likar [denne maten]O
Altri verbi che hanno avuto lo stesso sviluppo dal norreno al neonorvegese sono þykkja e
sýnast:
(21) Norr. MerDat. þykkir > neon. EgS tykkjer
‘Mi sembra’ > ‘io penso’
(22) Norr. MerDat. sýnist > neon. EgS synest
‘Mi sembra’ >‘io penso’
Lo stesso sviluppo si è verificato dall’inglese antico all’inglese moderno:

(23) Ing. antico Me thyncth > ing. lett. methinks > ing. mod. I think
‘Mi sembra’ > ‘io penso’
Jóhanna Barðdal (2001), che ha studiato il sistema casuale dell’islandese moderno, confron-
tandolo con quello del norreno, conclude osservando tra l’altro che (:197):
• I costrutti di frequenza di tipo alta attirano verbi nuovi.
• I costrutti di frequenza di tipo alta attirano verbi di costrutti di frequenza di
tipo bassa.
• Se un costrutto sparirà dalla lingua, questo sarà il tipo dalla frequenza di tipo
più bassa.
870
La scomparsa del costrutto SNDat.VSNGen. in (6) – documentato soltanto con due verbi
norreni – sarebbe quindi la conferma della giustificazione dell’ultima affermazione della
Barðdal.
Comunque, se le affermazioni della Barðdal sono esatte, in ogni lingua si dovrebbe
verificare un continuo aumento del numero di costrutti del tipo SN soggetto/nominativo V SN
oggetto/accusativo, ossia uno sviluppo unidirezionale che eliminerebbe le strutture marginali
della lingua. Allora ci si deve chiedere: da dove provengono le strutture marginali e poco
frequenti?
Anche se nel norvegese moderno le frasi con un experiencer non soggetto tendono a essere
sostituite con frasi con un experiencer soggetto, si manifestano con una frequenza
d’istanziazione relativamente alta costrutti come:
(24) Det irriterer meg (at … )
«(Ciò) irrita-mi (che … )»
‘Mi irrita (che … )’
(25) Det interessere meg ikke (at … )
«(Ciò) non mi interessa (che … )»
‘Non mi interessa (che …. )’
I costrutti di questo tipo hanno probabilmente una frequenza di tipo relativamente bassa: sono
possibili cioè con pochi verbi. Ma anche se sembra esserci una tendenza a ridurre il numero
dei verbi che possono ricorrere con un experiencer oggetto, non è detto che col passare del
tempo questo costrutto scompaia completamente. Infatti negli ultimi vent’anni nel linguaggio
dei giovani sono state osservate neoformazioni di questo tipo derivate dalle basi inglesi gosh!
‘Dio mio!, che piacevole sorpresa!’ e cool ‘eccellente, piacevole’:
(26) Det gosjer meg.
«Ciò gosh-PRES.IND.-mi»
‘(Ciò) mi fa l’effetto di gosh!/Mi fa piacere!’
(27) Det kuler meg.
«Ciò cool-PRES.IND.-mi»
‘(Ciò) mi fa l’effetto di cool/Mi fa piacere’
Questi verbi non sono registrati nei dizionari elettronici in rete (Bokmålsordboka og Nynorsk-
ordboka), ma kul è registrato come aggettivo.
Non è registrato con un experiencer oggetto nemmeno il verbo bry con il significato di
‘importare, concernere’, che è comune soprattutto nella lingua dei giovani. Attraverso il
programma di ricerca Google ho trovato, in testi di vari tipi stilistici, numerosi esempi del-
l’uso di bry in questo costrutto; esempi:
(28) Det bryr meg ikke om vi møter Valencia eller Barcelona. (Nettavisen 10.05.2000)
‘Non me ne importa se incontreremo il Valencia o il Barcelona.’
871
Hallvard Dørum
(29) Det bryr ikke deg!

(http://www.verdikommisjonen.no/midtveisrapporten/inspirasjon.htm)
‘Non te ne importa a te!’
Il significato di base di bry, che proviene dal basso tedesco, è ‘disturbare, molestare’; cfr.
anche bry seg om ‘curarsi di’. Va notato che le frasi norvegesi con bry in (28) e (29) sono
state tradotte con frasi con il verbo importare nella struttura sintattica della frase in (10).
In testi letterari norvegesi (riksmål) della seconda metà dell’800 e della prima metà del
’900 si trovano numerose documentazioni del verbo skille/skjelle nello stesso costrutto e con
lo stesso significato:
(30) Hvad skilte det ogsaa ham, hvor hun var eller ikke var? (A. Skram 1846–1905;
Norsk riksmålsordbok)
‘Che glie ne importava anche a lui, dove lei fosse o non fosse?’
(31) Hvad skjeller det dig. (K. Hamsun 1859–1952; Norsk riksmålsordbok)
‘Che te ne importa a te.’
(32) Ja, mig skiller det ikke.(O. Braaten 1881–1939, Kammerset bak høkerens disk p.
15)
‘Sì, a me non me ne importa.’
(33) Det skjeller deg ikke! (O. Braaten, Kammerset bak høkerens disk p. 52)
‘Non te ne importa!’
Il corrispondente verbo skilja/skilje del neonorvegese, che risale al norreno skilja ‘separare,
distinguere, discernere’ –non documentato in questa struttura né in norreno e né in islandese –
è registrato con questo significato in Bokmålsordboka og nynorskordboka, e sembra comune
in questo costrutto in molti dialetti norvegesi:
(34) Kva skil det deg?/Hva skjeller det deg? (Bokmålsordboka og nynorskordboka)
‘Che te ne importa a te?’
I testi di Oskar Braaten, pubblicati tra il 1910 e il 1937, dimostrano che il costrutto con
skille/skjelle aveva una frequenza d’istanziazione piuttosto alta nel linguaggio popolare di
Oslo dell’epoca. Oggi sembra che nel linguaggio dei giovani di Oslo tale costrutto sia raro o
inesistente, e che sia stato sostituito dallo stesso costrutto con bry, di cui abbiamo riportato
due esempi in (28) e (29). Si può perciò affermare che, nonostante la tendenza generale a
eliminare i costrutti con un experiencer non soggetto e a sostituirli con costrutti con un
experiencer soggetto, i costrutti con un experiencer non soggetto manifestano una certa
produttività, limitata però ad aree semantiche molto ristrette.
Nei casi dei verbi norvegesi si tratta di un nuovo uso di verbi già esistenti, come bry, o
della formazione di verbi nuovi, come gosje e kule, in un costrutto che ha una lunga
tradizione nella lingua. Piuttosto che collegare le neoformazioni nella lingua di oggi a una
tradizione continua, le considererei creazioni nuove e spontanee; infatti mi sembra poco
872
probabile che le espressioni frequenti nella lingua delle vecchie generazioni siano servite da
modello per le espressioni nuove.
Nel caso del costrutto sintattico italiano, illustrato con gli esempi nelle frasi (10)–(17), si
tratta sicuramente di neoformazione di una struttura sintattica non documentata nel latino.
Non ho trovato importare in tale costrutto nell’italiano antico, e il primo esempio citato nel
Grande dizionario della lingua italiana è tratto da un testo di C. Cassola (1917–1987):
(35) … me ne importa assai … (C. Cassola – Grande dizionario della lingua italiana)
Importare è registrato con un experiencer complemento di termine in un testo di

N. Machiavelli (1469–1527):
(36) … e secondo che gl’importava più conviene trovare il medico più savio …
(N. Machiavelli – Grande dizionario della lingua italiana)
Ma, come si vede, questo è un esempio del costrutto qualcosa importa a qualcuno, mentre la
struttura della frase in (35) è a qualcuno importa di qualcosa.
Anche se il costrutto a qualcuno importa di qualcosa non sembra documentato nel-
l’italiano antico, si trova lo stesso costrutto nei testi di D. Alighieri (1265–1321) e G.
Boccaccio (1313–1375) con i verbi calere e dolere:
(37) … sì poco a lui ne calse! (Dante Purg. XXX, 135)
(38) Deh! Fallo, se ti cal di me: … (Boccaccio Dec. IX, 4)
(39) … di te mi dolve … (Dante Inf. II, 51)
(40) … a me non dole di te omai … (Dante Purg. IV, 123)
In un costrutto verbale a due argomenti nominali, un soggetto svolge prototipicamente il ruolo

«attivo» di agente o effettore del processo verbale e un complemento oggetto diretto svolge il
ruolo «passivo» di paziente. Un complemento di termine svolge il ruolo semantico di
beneficiario e un sintagma preposizionale quello di «non paziente». I primi due ruoli sintattici
esprimono coinvolgimento diretto, i due ultimi coinvolgimento indiretto nel processo verbale.
Si considerino le frasi con il verbo interessare in (41)–(44), che esprimono rapporti tra due
persone di cui la prima, Carlo, svolge il ruolo di experiencer:
(41) Carlo, Francesca non lo interessa.
SN1 [+paziente] (diretto) SN2 [+effettore] (diretto)
(42) A Carlo Francesca non (gli) interessa.
SN1 [+beneficiario] (indiretto) SN2 [+effettore] (diretto)
(43) Carlo non s’interessa (per niente) di Francesca.
SN1 [+effettore] (diretto) SN2 [-paziente] (indiretto)
(44) A Carlo non glie ne interessa nulla di Francesca.
SN1 [+beneficiario] (indiretto) SN2 [-paziente] (indiretto)
873
Hallvard Dørum
La struttura in (44), che combina il ruolo sintattico della frase in (42), rispetto al primo SN,
con il ruolo sintattico della frase in (43), rispetto al secondo SN, presenta ambedue gli
argomenti come indirettamente coinvolti nel processo verbale.
Questa combinazione permette a verbi che hanno poco in comune per ciò che riguarda il
significato di base, di assumere in questo costrutto particolare lo stesso significato, con
connotazioni stilistiche ben diverse.
Infatti, come si è visto, verbi italiani usati nelle frasi modello in (45)–46) e verbi norvegesi
usati nelle frasi modello in (47)–48), con significati di base assai diversi, assumono il signi-
ficato rispettivamente di importa e bryr:
(45) Che me ne V(> importa … ) di SN
(46) (Non) me ne V(> importa … ) niente/un cazzo/ … di SN
(47) Hva V(> bryr … ) det meg
(48) Det/SN V(> bryr … ) meg (ikke) noe/ en dritt/ …
Spero di aver dimostrato come in una lingua si possano conservare e anche rivitalizzare
costrutti sintattici poco frequenti e marginali nel sistema e come si possano perfino creare
costrutti sintattici nuovi per venire incontro a determinate strategie comunicative. I nostri
esempi italiani e norvegesi suggeriscono che questo valga soprattutto per costrutti in cui si
trova un SN experiencer.
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874
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Margareth Hagen
La seduzione del cavaliere inesistente

L’ammirazione e l’amore di Calvino verso Ludovico Ariosto sono ben noti e testimoniati, sia
dall’autore stesso nei suoi saggi e nella prosa, che dalla ricezione critica degli ultimi decenni.
Tra i critici che più sistematicamente hanno rivelato i legami Ariosto-Calvino si trova Lene
Waage Petersen che in un articolo del 1991 intitolato «Calvino lettore dell’Ariosto», segnala
una «funzione Ariosto» in quattro periodi o momenti dell’attività letteraria di Calvino (Waage
Petersen 1991) . Gli ideali ariostici costituiscono una base ideale anche dei saggi critici di
Calvino, come afferma anche Gian Carlo Ferretti, «a ben vedere, Ariosto e i poemi cavalle-
reschi diventano volta per volta, lungo l’intero itinerario di Calvino, espressione e
motivazione di questa e di quella poetica» (Ferretti 1989:108).
L’impronta dell’Ariosto sui testi narrativi di Calvino perdura indubbiamente fino a
Palomar, sull’ultimo romanzo, e concerne più aspetti dei suoi testi, narratologici, strutturali e
tematici. Una delle caratteristiche più palesi è proprio il personaggio calviniano che, come
quello dell’Orlando Furioso, non è psicologicamente approfondito ma anzitutto relazionale in
quanto intrattiene relazioni con gli altri personaggi in un sistema simbolico e geometrico
d’opposizioni, d’equivalenze e di contiguità.
Scrive Calvino nella presentazione alla sua lettura dell’Orlando Furioso:
Occorre dire che gli eroi del Furioso, benché siano sempre ben riconoscibili, non
sono mai dei personaggi a tutto tondo (...) ad Ariosto, che pur ha la finezza d’un
pittore di miniature, è il vario movimento delle energie vitali che sta in cuore, non
la corposità dei ritratti individuali. (1970:23)
Calvino è spesso stato criticato per la sua totale mancanza d’interesse della psiche umana, e
per creare personaggi monodimensionali, che sono funzioni e simboli più che esseri umani.
Negli anni Novanta il progetto di Calvino è però stato compreso ed acclamato dalla ricezione
critica come un progetto letterario che intende costituire un’alternativa filosofica, e anche gio-
cosa, alla prosa sociologica e realista. In Calvino, e in particolar modo nei racconti
dell’ultimo decennio della sua vita, i protagonisti appaiono però spesso isolati o irrelati, come
in Palomar dove l’azione dinamica è sostituita da una ricerca epistemologica, e s'indaga sulle
relazioni tra l’individuo e il mondo esterno. Personaggi isolati o relazionali, sta fermo il fatto
che in Calvino il personaggio è semantico e simbolico, più che realistico; fin dall’esordio
narrativo lo scrittore ligure ha cercato una distanza dal mondo per poterlo descrivere. Come
dice il barone rampante: «Chi vuole guardare bene la terra deve tenersi alla distanza
necessaria».
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Margareth Hagen
Il presente intervento intende leggere Il cavaliere inesistente in relazione alla funzione

didattica che Calvino stesso attribuisce alla trilogia allegorica nell’introduzione agli Antenati.
L’intenzione è anche quella di tenere presente il modello ariostico dell’Orlando furioso
cercando di scoprire una parte dell’intricata narrazione implicita, cioè delle nozioni e delle
figure geometriche che organizzano la materia narrata del romanzo di Calvino.
Il cavaliere inesistente è l’ultimo degli «antenati» di Calvino, uscito nel 1959. Le vicende
di questo romanzo cavalleresco-allegorico saranno note ai più, ma può comunque essere utile
ricordarne le tappe essenziali. A narrare la storia è Suor Teodora, una monaca cui è stato
assegnato il compito di scrivere per penitenza. Agilulfo, paladino nell’esercito di Carlo
Magno, è un’armatura vuota, un’identità senza sostanza che esiste solo mediante la forza di
volontà, la disciplina e i costanti esercizi geometrici e strutturali. L’azione prende via durante
l’assedio di Parigi e con l’incontro tra Agilulfo e il giovane Rambaldo, il quale si è arruolato
nell’esercito per vendicare la morte del padre. A queste due figure si aggiungono poche altre
di rilievo, personaggi simbolici che formano opposizioni e collaborano a creare un intrigo
filosofico più che cavalleresco. Come lo scudiero Gurdulù, che rappresenta l’esatto opposto di
Agilulfo perché, essendo privo di autocoscienza, si confonde e s’immedesima con le cose che
gli stanno intorno. Gurdulù è affondato nel «mare dell’oggettività», che è il titolo del famoso
saggio scritto contemporaneamente al romanzo e che Calvino in una lettera del 1960 propone
come un corrispettivo teorico del romanzo. L’intrigo del romanzo narra la maturazione di
Rambaldo. Vendicato il padre, il giovane Rambaldo passa subito ad un altro progetto che
possa dare senso alla sua vita: si innamora di Bradamante, la principale figura femminile.
Bradamante è invece innamorata di Agilulfo. L’ultimo tra i personaggi principali è
Torrismondo, giovane paladino senza illusioni e senza ideali, se non quelli mitici sui
Cavalieri del San Gral.
La prima metà del romanzo funge come esposizione e presentazione dei caratteri e delle
diverse opposizioni simboliche. Esattamente al centro del romanzo, e più precisamente
all’inizio del settimo capitolo, è situata la scena che porta allo scatenarsi del tema tipicamente
ariostico e romanzesco della ricerca dell’oggetto del desiderio. Durante un banchetto
Torrismondo offende e sfida il cavaliere inesistente, sostenendo di essere figlio della vergine
che questo aveva salvato dalla violenza carnale, guadagnandosi così il titolo di cavaliere.
Agilulfo rischia quindi di perdere i suoi titoli. Un’altra conseguenza della testimonianza di
Torrismondo è che anche lui stesso perde il titolo di paladino essendosi svelato come figlio
illegittimo. Bisogna correre ai rimedi. È questa la «serata delle partenze». Agilulfo parte,
accompagnato dallo scudiero Gurdulù, per rintracciare la vergine Sofronia e dopo quindici
anni dimostrarne le verginità. Torrismondo parte in cerca dei Cavalieri del San Gral, per farsi
riconoscere come il loro figlio legittimo. Parte Bradamante per inseguire il suo amato
cavaliere inesistente e, infine, parte Rambaldo per inseguire la sua amata Bradamante.
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Agilulfo ritrova infine Sofronia, le salva la verginità per la seconda volta, e la porta in
Francia. Torrismondo ritrova i Cavalieri di San Gral, ma perde le sue ultime illusioni quando i
Cavalieri si rivelano come una setta mistica, priva di coscienza etica. Maturato, al suo ritorno
Torrismondo incontra Sofronia, e senza conoscere la sua identità, passa una notte d’amore
con lei. La verginità di Sofronia è quindi per sempre perduta proprio quando Agilulfo la vuole
dimostrare a Carlo Magno, e il cavaliere decide di sparire, lasciando in eredità la sua armatura
a Rambaldo, che la indossa. Bradamante scambia quindi Rambaldo per l’amato cavaliere
inesistente, accorgendosi dell’errore solo dopo l’amplesso. Disperata Bradamante si rifugia in
un convento, prende il nome di Suor Teodora, scrive la propria storia per penitenza e aspetta
Rambaldo, che in fine la ritrova. Il romanzo si conclude con i due amanti che cavalcano
insieme verso il futuro.
Un riassunto non renderebbe giustizia al romanzo senza includere l’altro piano del testo -
quello della narrazione, che è tematizzata, descritta e discussa all’inizio di ogni capitolo a
partire dal quarto, occupando sempre più spazio fino all’autosmascheramento della narratrice
nel deus ex machina finale. La focalizzazione del testo vacilla dunque tra il narrato e la
narrazione, con frequenti commenti sul testo come discorso e sui rapporti problematici tra
realtà e testo. E, come avviene anche in Ariosto, sono gli inizi dei capitoli che s’impongono
con particolare spicco come spazio della riflessione metanarrativa. Lo ammette Calvino stesso
nell’introduzione ai Nostri antenati: «A un certo punto era solo questo rapporto a interes-
sarmi, la mia storia diventava soltanto la storia della penna d’oca della monaca che correva
sul foglio bianco» (1960:xix).
I personaggi del Cavaliere inesistente sono indubbiamente allegorici, ma che cosa
simbolizzano? Sono allegorie medievali, degli exempla didattici di virtù e vizi umani, sono
simboli politici che perciò sarebbero relati alla situazione italiana degli anni Cinquanta, fatto
contestato da Calvino stesso, oppure sono atteggiamenti filosofici e esistenziali? Le risposte
della critica sono varie. Kathryn Hume avvicina Il cavaliere inesistente a Il sentiero dei nidi
di ragno perché i due romanzi indagherebbero sul nostro desiderio di crearci un’identità
mediante l’appartenenza a un gruppo (Hume 1992). Per Giuseppe Bonura il cavaliere
inesistente è «il simbolo dell’uomo “robotizzato”, che compie gesti burocratici con
incoscienza quasi assoluta» (Bonura 1972); mentre per Hanna Fleiger Il cavaliere inesistente
è una specie di romanzo di formazione metaletterario, dove la forza motrice del racconto è la
ricerca della definizione del proprio essere (letterario) nei confronti del mondo (Fleiger 1994).
Forse possiamo avvicinarci a una comprensione delle figure del romanzo tenendo presente
l’approccio che Calvino in quegli anni aveva verso l’opera dell’Ariosto. In un articolo
pubblicato nel 1964 intitolato «Ariosto geometrico», Calvino descrive gli eroi del poema
dell’Ariosto come energie vitali, come figure in una «geometria dei sentimenti e dei destini»,
partecipanti in un «disegno tutto contrapposizioni e ribaltamenti» (Calvino 1974).
Nell’introduzione ai Nostri antenati, pubblicata nel 1960, e per volere dell’autore non
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Margareth Hagen
ripubblicata, Calvino spiega di aver voluto fare una trilogia d’esperienze sul come realizzarsi
esseri umani, e che Il cavaliere inesistente racconta della conquista dell’essere (Calvino
1960:XV). Nella stessa introduzione Calvino afferma che tra i tre antenati, Il cavaliere
inesistente è quello composto «con maggior sforzo d’interrogazione filosofica», e offre quindi
anche una chiave dell’interpretazione delle diverse figure. La coppia antitetica Agilulfo/Gur-
dulù significa due tipi umani, il cavaliere è l’uomo artificiale e tutto doveri che è inesistente
perché non ha più rapporto con ciò che gli sta intorno, mentre Gurdulù è l’uomo primitivo,
indifferenziato dalla materia organica, privo di autocoscienza.1 La vicenda si rivela così come
un romanzo di formazione con il giovane Rambaldo come protagonista, che cerca la verifica
dell’essere nel fare, nell’esperienza. Quando Rambaldo in fine si veste dell’armatura di
Agilulfo, è maturato e si è meritato l’amore di Bradamante.
Il romanzo è diviso in 12 capitoli, che formano quattro parti principali; la prima parte
concerne l’introduzione dei personaggi fino alla vendetta del padre da parte di Rambaldo, la
seconda parte introduce Bradamante, l’innamoramento e la figura della scrittrice Suor
Teodora, con la terza parte ha un inizio le richieste dei personaggi, mentre la quarta parte
narra la sparizione definitiva del cavaliere inesistente e la miracolosa unione delle due coppie.
È la seconda metà del romanzo con le inchieste di Agilulfo e Torrismondo, dove seguiamo
i cavalli che corrono in cerca degli oggetti desiderati, a adoperare più scopertamente le
strutture narratologiche dell’Orlando Furioso. Nel poema dell’Ariosto i sentieri si biforcano,
così anche in Calvino che riprende la tecnica strutturale che consiste nel portare avanti
contemporaneamente più fili narrativi per poi intrecciarli. È però palese che Calvino con
questo romanzo non aspira a ricreare la varietà movimentata dell’Ariosto, con fili interrotti,
riprese e intrecci, secondo la tecnica dell’inchiesta continuamente fallimentare. Calvino aveva
definito Orlando furioso come «il poema del movimento», con lo «zig zag tracciato dai
cavalli al galoppo e dalle intermittenze del cuore umano» (Calvino 1974), ma nel suo
romanzo più scopertamente ariostico, le inchieste sono poche, semplici, e le attese non sono
frustrate all’infinito. Questa scelta di una struttura lineare e semplice non è solo dovuta alla
brevità del romanzo: pochi anni dopo, con il Castello dei destini incrociati, Calvino
dimostrerà di non aver affatto bisogno di molte pagine per creare intrecci infiniti. Il progetto
1
Nell’introduzione Calvino racconta anche come ha costruito i vari personaggi creando
opposizioni; Agilulfo e il suo scudiero Gurdulù, il giovane e imprendioso Rambaldo trova la sua
controparte nell’idealista Torrismondo, che incarna «la morale dell’assoluto». Come nel Furioso il
romanzo di Calvino cerca di creare la varietà e il movimento armonici mediante una duplice
«amorosa inchiesta», nella quale le donne formano una coppia antitetica: Sofronia rappresenta
l’amore come pace, mentre Bradamante incarna l’amore come guerra. L’ultima coppia è costituita
da due gruppi: i Cavalieri del San Gral, «l’esistere come esperienza mistica, d’annullamento nel
tutto», e in contrasto a questo il popolo dei Curvaldi, «l’esistere come esperienza storica». Il
risultato è le quattro coppie antitetiche, con le quali Calvino ha creato uno schema narratologico,
una geometria allegorica. Va tenuto presente che la figura dell’antitesi non è solo caratteristica
dell’Ariosto, ma anche della letteratura didattica, dove si cerca di mostrare chiaramente i vizi da
fuggire, mettendoli in rilievo mediante le virtù premiate.
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di Calvino con questo romanzo è diverso, e la struttura lineare è più congeniale al suo ideale
settecentesco dell’ottimismo illuminista e del romanzo di formazione. Il cavaliere inesistente
segnala l’inizio di una nuova fase della narrativa di Calvino che alla fine degli anni Cinquanta
sta lasciando la scrittura allegorica per avvicinarsi a una prosa autoriflessiva, che discute la
propria capacità di costituire un significante di un significato esterno, le proprie condizioni,
compiti e possibilità di fronte al mondo esterno.
La figura del cavaliere è immagine emblematica di un rapporto intertestuale con Ariosto. Il
termine di cavaliere è denso di significati; nella tradizione cavalleresca le due figure
dominanti sono quelle del paladino e dell’amante, come viene esplicitamente delineato nel
famoso chiasmo che dà inizio al poema dell’Ariosto, «le donne, i cavalier, l’arme, gli amori».
Nell’Orlando furioso i due filoni portanti dell’azione sono la follia d’Orlando e le chiare
gesta di Ruggiero. Anche le vicende del Cavaliere inesistente comprendono battaglie e duelli,
ma è indubbiamente l’amore a costituirne il tema principale, e quindi che i cavalieri di
Calvino si rivelano principalmente come amanti.
L’amore gioca un ruolo fondamentale nella letteratura cavalleresca e in ogni romanzo di
formazione. La ricerca dell’amore, che accomuna i quattro giovani che formano le due coppie
del libro, non viene legata alla pazzia, come in Ariosto, ma alla maturazione individuale.
Come scrive Calvino nell’introduzione agli Antenati: «per il giovane, la donna è quel che
sicuramente c’è», e nel romanzo la voce narrante commenta: «Cosí sempre corre il giovane
verso la donna: ma è davvero amore per lei a spingerlo? o non è amore soprattutto di sé,
ricerca d’una certezza d’esserci che solo la donna gli può dare?» (CI: 57) La ricerca
dell’amore vuol dire la ricerca dell’identità: Rambaldo cerca prima nell’azione e poi
nell’amore la certezza della propria esistenza. Alla fine del romanzo Rambaldo e Bradamante
sono maturati e degni di diventare gli antenati di eroi letterari futuri, come Ruggiero e
Bradamante dell’Ariosto sono celebrati come gli antenati della famiglia estense.
Le ultime parole del romanzo di Calvino riguardano il futuro, come paese da conquistare,
come terra promessa. Esclama Suor Teodora/Bradamante: «ecco, o futuro, sono salita in sella
al tuo cavallo. Quali nuovi stendardi mi levi incontro dai pennoni delle torri di città non
ancora fondate? quali fiumi di devastazioni dai castelli e dai giardini che amavo? quali
impreviste età dell’oro prepari, tu malpadroneggiato, tu foriero di tesori pagati a caro prezzo,
tu mio regno da conquistare, futuro... » (CI: 125).
È chiaro che questo congedo finale di Suor Teodora/Bradamante sembra anche un
commento autoironico da parte di un autore che con questo romanzo lascia alle spalle gli
Antenati, per dedicare gli anni sessanta alla letteratura di fantascienza per descrivere antenati
milioni di anni remoti nel tempo e nello spazio. Il congedo del romanzo è chiaramente
metaletterario, e ricorda l’affermazione che conclude la conferenza che Calvino teneva
sempre nel 1959 presso alcune università statunitensi sul romanzo italiano d’oggi. «È
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Margareth Hagen
un’energia volta verso l’avvenire, - scrive Calvino - ne sono sicuro, non verso il passato,
quella che muove Orlando, Angelica, Ruggiero, Bradamante, Astolfo...» (Calvino 1995:75).
Molti modelli intertestuali dei personaggi nel Cavaliere inesistente si trovano nel poema
dell’Ariosto. Il modello ariostico più ovvio e scontato è senz’altro Ruggiero, sul quale si sono
formate le vicende di Rambaldo: ambedue maturano e crescono moralmente in modo da
conquistare alla fine le loro Bradamanti. Il modello di Torrismondo è Rinaldo, figura
utilizzata da Ariosto come supporto per inseriti digressivi. Mentre Rinaldo è riformatore che
lotta contro le ingiuste leggi di Scozia che puniscono con il rogo le donne che si sono
concesse ai loro amanti, Torrismondo ha successo nella sua lotta contro lo sfruttamento del
popolo locale da parte dei Cavalieri del Gral. Ma dove è andata a finire Angelica nella
riscrittura di Calvino? Proporrei nella figura del cavaliere inesistente. Tra i protagonisti del
Furioso, Angelica è l’unica irrelata; lei è solitaria nella sua continua fuga, è l’oggetto del
desiderio principale, ma è anche quella che non esiste, che alla fine si rivela essere
un’illusione come l’amata di Don Quijote. Il desiderio irrealizzabile è motore principale
dell’azione e dell’intreccio dell’Orlando furioso, dove è la sempre sfuggente Angelica a
simbolizzare l’oggetto perennemente assente. Com’è noto, Angelica si fa moglie di un povero
fante prima di uscire definitivamente dal poema con una caduta dal cavallo, e con le gambe
all’aria.
Un altro legame palese è quello tra le due Bradamanti, ambedue valorose guerriere
dell’esercito di Carlo Magno che alla fine si lasciano vincere dall’amore. La Bradamante di
Calvino si svela però infine come identica con la narratrice Suor Teodora, la quale lungo la
storia lotta con la scrittura, tentando di avvicinarsi alla realtà, che discute i vari metodi da
scegliere, tra figure con frecce e disegni, e che alla fine lascia la scrittura e la vita del
convento per riunirsi alla propria storia. Anche Orlando Furioso contiene molti commenti
autonarrativi, spesso ironici, con la differenza fondamentale però che lì non ci sono dubbi
sullo statuto extradiegetico del narratore. La monaca di Calvino non si lascia facilmente
circoscrivere. Si tratta di una narratrice inaffidabile che cerca di convincerci della propria
veridicità, ricorrendo alla testimonianza di un’antica cronaca storica: «Io che scrivo questo
libro seguendo su carte quasi illeggibili una antica cronaca» (CI: 94), e insiste sulla sua
ignoranza su materie mondane ed erotiche: «Cosa può sapere del mondo una povera suora?»
(CI: 32). Lo sdoppiamento della figura della narratrice in guerriera e suora, ambedue con una
propria visione soggettiva, serve perciò a dimostrare la necessaria falsificazione d’ogni
descrizione del reale.
Come detto, tutte le figure del romanzo costituiscono un polo di un’opposizione. La
doppiezza della protagonista rappresenta un’antitesi, essendo Suor Teodora e Bradamante due
figure ideologicamente opposte che rappresentano l’avventura militare e la contemplazione
religiosa. Nell’Orlando furioso le donne guerriere servono a rilevare la doppia natura del
progetto dell’Ariosto, vale a dire quello di creare un intreccio sia romanzesco sia epico.
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Questa stessa funzione viene anche svolta dalla Bradamante di Calvino, guerriera e amante
del proprio narrato, figura romanzesca e metanarrativa.
Non voglio in questo luogo indagare sulle questioni narratologiche connesse al piano
metanarrativo; interessa invece la figura di suor Teodora-Bradamante, che riflette sulla
propria storia, e che vive la scrittura come penitenza. «A ognuna è data la sua penitenza qui in
convento, il suo modo di guadagnarsi la salvezza eterna. A me è toccata questa di scriver
storie: è dura, è dura» (CI: 64). Andando avanti con la sua storia e la sua scrittura, suor
Teodora si rassegna al suo destino. All’inizio dell’ottavo capitolo scrive:
Forse non è stata scelta male questa mia penitenza, dalla madre badessa: ogni
tanto mi accorgo che la penna ha preso a correre sul foglio come da sola, e io a
correrle dietro. È verso la verità che corriamo, la penna e io, la verità che aspetto
sempre che mi venga incontro, dal fondo di una pagina bianca (...) (CI: 78).
All’inizio del capitolo successivo ha capito di più:
Ecco che questa disciplina da scrivana da convento e l’assidua penitenza del

cercare parole e di meditare la sostanza ultima delle cose mi hanno mutata: quello
che il volgo - ed io stessa fin qui - tiene per il massimo diletto, cioè l’intreccio
d’avventure in cui consiste ogni romanzo cavalleresco, ora mi pare una
guarnizione superflua, un freddo fregio, la parte più ingrata del mio pensiero. (CI:
81)
Un nesso casuale importante si capovolge, dallo scrivere come strumento di penitenza, la

penitenza diviene strumento, o qualità imprescindibile dello scrivere. Quale evento o com-
prensione le ha fatto cambiare gusto?
Come possiamo interpretare la scena finale dove il piano della narrazione e quello del
racconto si fondono nella felice coppia di Bradamante/Suor Teodora e Rambaldo che
cavalcano verso il futuro? Chi è Suor Teodora, questa monaca temporanea che lotta con la
carta e la penna e che si rivela come protagonista della propria storia, una storia ricavata da
vecchie carte, forse da appunti scartati dall’Ariosto? Se non si conoscesse il pessimismo di
Calvino riguardante la possibilità di creare un ponte sull’abisso che separa la realtà esterna
dal segno letterario, si potrebbe leggere la conclusione come una metafora della conciliazione
tra la letteratura e il mondo esterno. Ma, alla fine è la storia a venire incontro alla scrittrice,
galoppando. Il testo è un cavallo che corre. Scrive Calvino più di vent’anni dopo nelle Lezioni
americane: «La novella è un cavallo: un mezzo di trasporto, con una sua andata, trotto o
galoppo, secondo il percorso che deve compiere, ma le velocità di cui si parla è una velocità
mentale.» (1988: 47) Bradamante corre dietro il cavaliere inesistente dal suo primo apparire
nel romanzo, ammirando il suo rigore e la sua disciplina. Il suo desiderio è naturale, in quanto
tensione verso il diverso da sé. Bradamante è insoddisfatta del disordine e dell’imperfezione,
cerca quindi la perfezione rappresentata da Agilulfo: «forse questi suoi vagheggiamenti di
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Margareth Hagen
severità e rigore se li era messi in testa per contrastare la sua vera natura. Per esempio, se
c’era una sciattona in tutto l’esercito di Francia, era lei» (CI: 56). Il suo desiderio pare tutto
rivolto verso l’armatura del cavaliere inesistente, immacolata, «candida, senza un graffio».
Quando Agilulfo sparisce, l’armatura, ereditata e indossata da Rambaldo, diviene tutta
«incrostata di terra, spruzzata di sangue nemico, costellata d’ammaccature, bugni, sgraffi,
slabbri» (CI: 118). Ma anche l’amore di Suor Teodora per Agilulfo è scontato nel senso che è
meno complicato di quello per Rambaldo; essendo lei una scrivana e lui solo forma astratta,
l’unione creerebbe poche frizioni rispetto a quell’unione utopica tra il giovane e caloroso
Rambaldo e la scrittura.
Il campo di maggior tensione del romanzo sta indubbiamente nei luoghi dove i due piani,
quello della narrazione e quello del racconto, s’incontrano. La lotta di Teodora rivela l’impos-
sibilità di una relazione trasparente tra il linguaggio letterario e la realtà, la disparità tra i
segni sulla carta e gli oggetti del mondo. Solo invertendo la direzione la narratrice supera il
varco tra testo e realtà: non sarà più il testo ad inseguire una realtà esterna, ma lei come parte
di quella realtà ad avvicinarsi al testo, fino a lasciarsi assorbire totalmente da esso,
strappandosi «la cuffia, le bende claustrali, la sottana di saio» e traendo dal cassone la
tunichetta, la corazza, l’elmo e gli speroni.
In questo campo di tensione speculativa si trova un episodio indicativo che è stato ignorato
da chi si è occupato del romanzo, forse perché ad una prima lettura sembra semplicemente
una digressione divertita e ironica.
L’episodio, che è molto ariostesco, si trova nell’ottavo capitolo che narra la mancata
seduzione del cavaliere inesistente da parte della strega Priscilla. Il cavaliere e il suo scudiero
attraversa una selva ove incontrano una fanciulla che gli supplica di liberare la vedova
Priscilla che è catturata in un castello circondato da un branco di orsi feroci. Nonostante sia
avvertito da un eremita della trappola, Agilulfo non esita ad affrontare il suo compito perché
per lui la scortesia è inconcepibile. Giunto al castello inizia la lunga notte della seduzione, in
cui Calvino riesce a trovare un equilibrio finissimo tra il comico e il poetico, come possono
rivelare alcune delle repliche che cadono tra il cavaliere e Priscilla nella tarda notte:
- Alle dame ignude si consiglia, - dichiarò Agilulfo, - come la più sublime

emozione dei sensi, l’abbracciarsi a un guerriero in armatura.
- Bravo: lo vieni a insegnare a me! - fece Priscilla. Non sono mica nata ieri! - E
in così dire, spiccò un salto e s’arrampicò ad Agilulfo, stringendo gamba e braccia
attorno alla corazza.
Provò uno dopo l’altro tutti i modi in cui un’armatura può essere abbracciata,
poi, languidamente, entrò nel letto. (...)
- E neppure vi slacciate la spada dal budriere?
- La passione amorosa non conosce vie di mezzo.
Priscilla chiuse gli occhi, estasiata. (CI: 90-91)
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Nel castello di Priscilla i ruoli dei due sessi sono invertiti, qui, come spesso in Calvino, le
figure femminili sono tutt’altro che ingenue. È noto come le descrizioni del sesso e
dell’amore nei testi di Calvino hanno spesso un’impronta umoristica, creata dalla collisione di
codici semantici diversi (Gabriele 1994). La notte della castellana Priscilla e Agilulfo si
sviluppa come un progressivo e lento avvicinarsi al letto mediante i vari pretesti che Agilulfo
riesce a trovare per evitare di giungere allo scopo della donna: la conversazione, la cena, la
musica, il riscaldamento della camera, il canto dell’usignolo, l’ammirazione della natura
notturna e della luna, la spogliazione dei vestiti (di lei) e lo scioglimento dei capelli,
l’acconciamento dei capelli, e si conclude con la coppia distesa nel letto, lei nuda e bellissima
nei primi raggi dell’alba vicino all’armatura vuota di Agilulfo, che si alza continuamente per
spostare il letto affinché resti esposto alla luce del sole nascente.
Questa notte di non amore è un racconto stupendo. Un suo parallelo in Ariosto potrebbe
essere il canto settimo dove Ruggiero si lascia sedurre dalla maga Alcina nel palazzo di lei.
La scena fa pensare però più all’erotismo del Settecento, altra epoca favorita di Calvino, che
non quello sbrigativo e vivace dell’Ariosto. La seduzione di Priscilla ricorda, infatti, il
bellissimo racconto erotico Senza domani, che Milan Kundera riprendeva e faceva rivivere
nella sua esaltazione alla Lentezza.
A una prima lettura l’ottavo capitolo sembra una digressione a forma di una novella,
apparentemente sciolta dallo sviluppo delle inchieste principali, ma il significato di Priscilla
non sta certamente solo nell’ostacolare l’inchiesta di Agilulfo e così rallentare l’azione.
Agilulfo è l’esperto d’amore, ma non sa praticarlo. L’amore è qui rappresentato come energia
verso un compimento impossibile, come la scrittura è tensione e desiderio verso la realtà. Alla
fine della seduzione la perfezione di Agilulfo fa pensare alla morte: «E lentamente, senza
gualcire le lenzuola, entrò armato di tutto punto e si stese composto come in un sepolcro» (CI:
91) Il racconto di Priscilla è così un’allegoria della scrittura stessa, come costante assenza di
significato, un’assenza che diviene motore e tensione della scrittura.
Nicola Longo, uno dei pochi a soffermarsi su questo episodio, fa notare che il racconto
contiene anche l’elemento moralistico-didascalico rappresentato dal vecchio eremita e della
sua predizione (Longo 1995). Anche in Orlando furioso ci sono molti racconti inseriti per
l’educazione dei protagonisti, e molti di questi trattano della natura dell’amore. La più nota
tra questi episodi è forse quello in cui Orlando incontra il pastore che gli rivela dell’amore tra
Angelica e Medoro, ragione dello scatenarsi della pazzia dell’eroe.
Secondo uno spirito tipicamente ariostesco, quelli che infine vincono e sopravvivono sono
gli adattabili, che sanno cambiare, mentre non c’è spazio per la coerenza e la costanza di
Agilulfo, che deve soccombere. Infine Bradamante ha guadagnato una prospettiva critica
della storia; lei è una lettrice esemplare in quanto sa imparare dai testi, ma come ogni eroina
degna del titolo, deve soffrire e dimostrarsi degna del suo destino. E la scrivana ricava un
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Margareth Hagen
significato dall’avventura erotica di Agilulfo, come dice all’inizio del nono capitolo, dopo
questa scena inizia la sua storia:
Io che scrivo questo libro seguendo su carte quasi illeggibili una antica cronaca,
mi rendo conto solo adesso che ho riempito pagine e pagine e sono ancora al
principio della mia storia, ora comincia il vero svolgimento della vicenda, cioè gli
avventurosi viaggi di Agilulfo e del suo scudiero (...) (CI: 94, corsivo mio)
Ed è negli ultimi tre capitoli che corre verso Rambaldo. Da quel momento le sue frasi sono
più brevi, le osservazioni narrative più ampie, e la forma del diario interiore più palese.
Dall’inizio del nono capitolo Suor Teodora lotta con il linguaggio, tenta anche di disegnare
per avvicinarsi ai protagonisti e agli oggetti. Ha fretta di uscire del convento per entrare in un
altro mondo.
Con l’entrata della narratrice all’inizio del quarto capitolo ha inizio un processo di
autonomizzazione del testo, che prima si libera dall’autore sostituendolo con la scrivana, e
poi, con lo svelamento finale del 12. capitolo, del racconto verso la realtà estera. Il risvolto
finale del romanzo rivela una mise en abyme, figura amata da Calvino: suor Teodora viene
raggiunta dalla realtà fantastica e rientra a farne parte per conoscere l’amore. È un rifiuto
dell’idea stessa di una letteratura mimetica, a favore del gioco fantastico e geometrico con
diverse sfere logiche. Il mondo fantastico non deve essere solo uno; numerosi mondi possono
essere inscatolati l’uno nell’altro in un gioco intricato di piani, proprio come lo stemma del
cavaliere inesistente: «uno stemma tra due lembi d’un ampio manto drappeggiato, e dentro lo
stemma s’aprivano altri due lembi di manto con in mezzo uno stemma più piccolo, (...) e in
mezzo ci doveva essere chissà che cosa, ma non si riusciva a scorgere» (CI: 5).
La mise en abyme viene assunta come simbolo della complessità del mondo letterario,
spesso in connessione alla metafora del libro come mondo e quella del mondo come libro.
Scrive Calvino in una relazione a un convegno nel 1978: «L’opera letteraria potrebbe esser
definita come un’operazione nel linguaggio scritto che coinvolge contemporaneamente più
livello di realtà, perciò, conclude «la letteratura non conosce la realtà ma solo livelli. (...) La
letteratura conosce la realtà dei livelli e questa è una realtà che conosce forse meglio di
quanto non s’arrivi a conoscerla attraverso altri procedimenti conoscitivi. È già molto.
(Calvino 1995: 381, 398)
Bibliografia
Bologna, C. 1993: «Orlando Furioso di Ludovico Ariosto» in AAVV: Letteratura italiana. II.
Torino: Einaudi. 218-352.
Bonura, G. 1987: Invito alla lettura di Calvino. Milano: Mursia.
Calvino, I. 1960: I nostri antenati. Torino: Einaudi.
Calvino, I. 1970: Orlando furioso di Ludovico Ariosto raccontato da Italo Calvino. Con una
scelta del poema. Torino: Einaudi.
884
Calvino, I. 1974: «Ariosto geometrico» in Italianistica. Settembre-ottobre.

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885
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Johanna Hirvonen
Università di Helsinki
Primi sondaggi sull'uso di alcuni pronomi relativi nelle opere di Pirandello

Generalmente si distinguono due grandi tipi di costruzioni con pronomi relativi. Il primo è
caratterizzato dalla presenza di un antecedente che viene modificato dalla frase relativa, e il
secondo dall'apparente assenza di un antecedente incorporato nel pronome relativo stesso, ad
es. chi1. Questo articolo si sofferma sul primo caso. Partendo dall'idea che una certa
ridondanza di forme, soprattutto di pronomi, è tipica della lingua italiana e che da tempo
esiste una tendenza verso una semplificazione, in questo articolo ci si concentra più
precisamente sui pronomi relativi CHE, IL QUALE e CUI2. Il corpus è costituito da tre testi
di Pirandello, un romanzo, L'esclusa (1902) e due testi teatrali, La ragione degli altri (1895) e
Pensaci Giacomino! (1910); tutti risalgono agli inizi del Novecento. Lo scopo è quello di
spiegare la distribuzione e l'uso dei pronomi relativi CHE, IL QUALE e CUI in queste opere.
Il corpus consiste in due tipi di testo differenti che sono stati paragonati tra di loro. I testi
teatrali rappresentano il cosiddetto parlato-scritto, mentre la prosa appartiene al genere
scritto-scritto. Ho scelto come corpus i testi di Pirandello perché la sua lingua, specialmente
nelle opere teatrali, si avvicina sotto molti aspetti alla lingua parlata. Questo è sostenuto per
esempio da Nencioni secondo il quale Pirandello conia per i suoi drammi una lingua il più
possibile «parlata» già nella scrittura3. Anche sul piano dell'interpunzione il dialogo teatrale
pirandelliano riproduce, nei limiti del normale codice grafico, i fenomeni del parlato4.
Nencioni osserva anche che la tecnica dialogica di Pirandello dimostra la sua attenta
osservazione e comprensione della fenomenologia del parlato. Questo tipo di lingua si può
chiamare anche parlato-recitato5. I pronomi relativi sono stati raccolti attraverso una ricerca
effetuata sul corpus della LIZ 3 con il motore di ricerca del DBT. Il numero di parole nel
corpus di prosa è 55 787 e nei testi teatrali 31 368. È stato possibile quindi paragonare i due
campioni in termini percentuali.
In tutto il corpus, cioè nella prosa e nei testi teatrali, sono presenti 787 proposizioni
relative. La forma CHE appare in assoluta maggioranza: quasi l'80 % delle proposizioni
presentano questo pronome. La seconda forma più usata è CUI, 17 %, mentre IL QUALE ha
una percentuale del 4 %. Nelle figure seguenti è presentata la distribuzione dei pronomi
1
Cinque, 1988, p. 444.
2
Tra gli studi principali in questo settore ad es.: Noordhof 1937, Alisova 1965, Cinque 1988, Larsson 1990.
3
Nencioni, 1983, p. 211
4
Ibid., p. 212
5
Ibid., p. 212
887
Johanna Hirvonen
relativi in ciascuno dei campioni e le funzioni dei pronomi CHE e IL QUALE (non-
preposizionale):
Prosa
21 %
che
4%
il quale
cui
75 %
Testi teatrali
8%
2%
che
il quale
cui
90 %
Fig.1. Distribuzione dei pronomi relativi CHE, CUI e IL QUALE in ciascuno dei campioni.
Prosa Testi teatrali
soggetto oggetto soggetto oggetto
che 65 % 35 % 51 % 49 %
il quale 100 % – 100 % –
Tabella 1. Funzioni dei pronomi CHE e IL QUALE.
Paragonando i due corpora si può notare che i pronomi relativi sono stati usati nella stessa
misura sia nel romanzo che nelle opere teatrali, cioè si usa per lo più la forma CHE, poi la
forma CUI, in fine la forma IL QUALE. Tuttavia, alcune differenze saltano agli occhi. Si può
notare che nella maggioranza dei casi la forma CHE ha la funzione di soggetto, specialmente
nel romanzo, dove il 65 % dei CHE sono dei soggetti. Nei testi teatrali la percentuale è
invece del 51 %. Nei testi teatrali la forma CHE in funzione di oggetto è dunque molto più
888
L'uso di alcuni pronomi relativi nelle opere di Pirandello
comune che nel testo in prosa. Il pronome IL QUALE invece ha la funzione esclusivamente
di soggetto.
Dopo aver separato i soggetti e i complementi oggetto, le proposizioni relative sono state
divise in due categorie, che la grammatica tradizionale chiama relative appositive e relative
restrittive. Le relative restrittive servono a limitare o a precisare il senso dell'antecedente, che
risulterebbe altrimenti incompiuto6. Le subordinate relative appositive (o descrittive) hanno
invece il compito di aggiungere informazioni ulteriori alla frase. I due tipi di relative si
distinguono in base al loro uso. La proposizione relativa può essere restrittiva, ad es. I
passeggeri che fumano debbono prendere posto in fondo. La relativa, in questo caso,
«sottolinea l'importanza esclusiva della qualità prescelta precisamente per il dato contesto»7.
La proposizione relativa può essere anche appositiva, ad es. Luigi, che abita a Milano, si è
sposato ieri. In questo caso, la relativa serve ad aggiungere dell'informazione all'antecedente
già individuato. Nella frase: I turisti che erano stanchi erano seduti per terra, dove non c'è
una virgola dopo la parola turisti, la relativa ha un'interpretazione restrittiva, perché implica
che solo certi turisti erano stanchi, ma non tutti. Invece la frase: I turisti, che erano stanchi,
erano seduti per terra, dove c'è una virgola dopo la parola turisti, la relativa ha
un'interpretazione appositiva perché la virgola equivale a una breve pausa e l'inciso comporta
un abbassamento di tono nella lingua parlata, ciò che implica che tutti i turisti erano stanchi.
L'uso della virgola nella lingua scritta è uno dei criteri per distinguere le appositive dalle
determinative8.
Quanto a questo criterio, cioè l'uso della virgola, si può dire che nel corpus la distinzione
fra i due tipi di relative è marcata irregolarmente. Questo può essere spiegato dal fatto che lo
stile dei testi studiati non sempre segue la norma, anzi se ne discosta per fini stilistici ed
artistici. Come si può vedere dall'esempio che segue, nel corpus ci sono dei casi in cui
l'interpretazione della relativa non è chiaramente appositiva, anche se preceduta di una
virgola, ad es. A ogni donna onesta, che non fosse brutta, poteva capitar facilmente di
vedersi guardata con strana insistenza da qualcuno; e se colta all'improvviso, turbarsene; se
prevenuta della propria bellezza, compiacersene. (L'esclusa, Parte 1,4,11). Esaminando
questo esempio, si può notare che nella proposizione relativa il verbo è al congiuntivo. Il
congiuntivo però, secondo le grammatiche, è possibile solo nelle restrittive9. Ci troviamo
quindi di fronte ad una restrittiva graficamente marcata come appositiva. Sembra che la
relativa abbia il congiuntivo perché ha valore «condizionale» (a patto che, a condizione che).
Esistono ancora molti altri criteri che permettono di distinguere i due tipi di relative, ed
uno di questi si basa sulle caratteristiche dell'antecedente. Le relative restrittive non possono
6
Dardano, 1990, p. 306.
7
Alisova, 1972, p. 244.
8
Battaglia, 1951, p. 538.
9
«Le restrittive, ma non le appositive, ammettono il modo congiuntivo (...): Cerco una persona che mi possa
aiutare. * Cercavo tuo fratello, che potesse guardare il bambino.» Cinque, 1988, pp. 480—481.
889
Johanna Hirvonen
modificare un antecedente che è costituito da un nome proprio o quei nomi che per la loro
stessa natura individuano già di per sé un referente unico10. Nel corpus gli antecedenti di
questo tipo sono generalmente relativizzati con CHE, ma anche con la forma IL QUALE.
Infatti, la forma IL QUALE ha un antecendente di questo tipo nella maggioranza dei casi, e in
più è situata immediatamente dopo l'antecedente, ad es. Chi sarà a quest'ora? Era donna
Maria Rosa Juè, la quale entrò con le mani per aria, scotendo la testa e gridando: - Signora
mia! Signora mia! Che ho da dirle! (L'esclusa, Parte 2,14.17). Generalmente si pensa che la
funzione principale di IL QUALE sia quella di relativizzare antecedenti quando essi si
trovano lontano dal pronome relativo oppure quando non è chiaro quale sia l'antecedente. In
questi casi la forma IL QUALE è utile perché rende evidente il numero e il genere del
sostantivo. Nei casi studiati, questo uso non è però molto frequente. Nella maggior parte degli
esempi IL QUALE si trova immediatemente dopo l'antecedente, ad es. E Gregorio Alvignani
si fermò davanti al professor Luca Blandino, il quale andava al solito con gli occhi
semichiusi, assorto nei suoi pensieri, col bastone sotto il braccio, le mani dietro la schiena e
il lungo sigaro addormentato su la barba.- ( L'esclusa, Parte 2,11,2). Un uso simile della
forma IL QUALE s'incontra anche nei testi teatrali, ad es. TOTI: Gli ho detto quello che or
ora ho finito di dire a te: che sono un povero vecchio, il quale potrebbe levarti da codesto
stato, prendendoti con sé come una figliuola, e basta. (La ragione degli altri, Atto 1.151).
Bisogna prendere in considerazione anche l'osservazione di Serianni, secondo il quale in
questi casi, dopo una pausa segnata graficamente, IL QUALE ha valore piuttosto dimostrativo
che relativo11.
Quanto alla forma preposizionale di IL QUALE nella funzione di complemento indiretto,
si nota che il suo uso è di molto inferiore a quella di CUI. In tutto il corpus ci sono solo 15
occorrenze di IL QUALE, contro 131 di CUI. La forma CUI risulta più comune in particolare
nei complementi che richiedono la preposizione IN oppure A. Comunque, l'uso della forma
preposizionale di IL QUALE sembra essere più frequente in un caso particolare, cioè quando
la preposizione è polisillaba. Per esempio le preposizioni DURANTE (5 occorrenze) e
DAVANTI (1 occorrenza) appaiono soltanto con la forma IL QUALE.
La conclusione è dunque che, come ci si poteva aspettare, la forma CHE in funzione di
soggetto è molto più comune della forma IL QUALE: i casi in cui IL QUALE ha la funzione
di soggetto non sono che 5 nei testi teatrali e 14 nella prosa; come oggetto sembrerebbe essere
ancora più raro. Infatti di quest'ultimo caso non vi è nessun esempio nel corpus. Questo
risultato concorda con altri studi fatti sull'argomento12. Ma già nell'opera di Noordhof del
1937 si nota che «IL QUALE complément direct est peu fréquent chez DANTE et
10
Ibid., p. 445.
11
Serianni, 1989, p. 317
12
Ad es. Travisi, 2000, p. 236
890
L'uso di alcuni pronomi relativi nelle opere di Pirandello
extrèmement rare en italien moderne: après avoir examiné plusieurs volumes, nous avons fini
par en trouver un seul exemple moderne»13.
Nei testi teatrali si usa IL QUALE in funzione di soggetto, un uso molto raro nella lingua
parlata di oggi. Come si vede nella figura 1, dove è presentata la distribuzione dei pronomi
relativi, l'uso di IL QUALE è minore nei testi teatrali, cioè nel parlato-scritto. Ci si può
aspettare un più ampio uso di IL QUALE nella prosa in quanto proprio della lingua scritta.
Come si è già detto, nella forma IL QUALE si può vedere il genere dell'antecedente; tuttavia,
questo aspetto di IL QUALE non ne ha determinato l'uso perché l'antecedente si trova spesso
vicino (in molti casi proprio accanto) e la possibilità di ambiguità non c'è. Il suo uso forse può
essere giustificato solo con ragioni stilistiche e letterarie.
Quanto ai due tipi di relative, restrittive ed appositive, si può dire che la divisione non è
stata molto facile. La distinzione può qualche volta essere molto raffinata, e come afferma
anche Alisova parlando del modello in cui l'antecedente è introdotto dall'articolo
indeterminato, la distinzione «può dipendere interamente dall'intenzione di chi parla»14.
Sembra quindi che non esista un metodo di classificazione esauriente per i due tipi di
relative, e che si trovino degli esempi che non entrano nei criteri di distinzione presentati
nelle grammatiche. Ci occorrerebbe quindi condurre ulteriori ricerche sul campo del pronome
relativo.
Per concludere, direi che i risultati ottenuti sono un piccolo passo per cominciare lo studio
dei pronomi relativi. La tappa seguente sarebbe di allargare il corpus e studiare la lingua della
letteratura di oggi e istituire un paragone allo scopo di trovare possibili mutamenti nell'uso dei
pronomi relativi.
Bibliografia
Alisova, T. 1965: Relative limitative e relative esplicative nell'italiano popolare, «Studi di
filologia italiana», XXIII, pp. 299–333.
Alisova, T. 1972: Strutture semantiche e sintattiche della proposizione semplice in italiano.
Firenze: Sansoni.
Battaglia, S. 1951: La grammatica italiana. Vincenzo Bona: Torino
Cinque, G. 1988: La frase relativa, in Renzi (a cura di), pp. 443–503.
Dardano, M. - Trifone, P. 1990: La lingua italiana. Zanichelli: Bologna.
Larsson, L. 1990: Sintassi dei pronomi relativi nell'italiano moderno. Uppsala.
Nencioni, G. 1983: Tra grammatica e retorica, da Dante a Pirandello. Giulio Einaudi
editore: Torino.
Noordhof, H. 1937: La construction relative en italien. Imprimerie Von Haeringen: La Haye.
Serianni, L. 1989: Grammatica italiana. Italiano comune e lingua letteraria, con la
collaborazione di Alberto Castelvecchi. UTET: Torino.
13
Noordhof, 1937, p. 26
14
Alisova, 1965, p. 302.
891
Johanna Hirvonen
Travisi, F. 2000: Morfosintassi dei pronomi relativi nell'uso giornalistico contemporaneo,

«Studi di grammatica italiana», XIX, pp. 233–286.
892
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Marja Härmänmaa
Un modello per il nuovo discorso fascista. Alcune osservazioni sul

linguaggio politico di Alleanza Nazionale.
1. Introduzione
Nell’autunno scorso, quando ho proposto questo tema, pensavo che l’argomento, il discorso
politico di AN, fosse ormai invecchiato. Ma i recenti avvenimenti in Europa, soprattutto la
vittoria elettorale di Le Pen in Francia, hanno dimostrato che l’estrema destra è una delle
ideologie non trascurabili di questo inizio del terzo millennio e che lo studio del linguaggio di
essa è sempre rilevante per capire non solo la sua logica ma anche la società attuale, i suoi
valori, i suoi desideri e i suoi timori, che ogni partito politico mette a profitto per crearsi un
discorso con cui smerciare il proprio prodotto, vale a dire il suo programma ideologico.
Questa comunicazione tratta perciò del discorso politico di Alleanza Nazionale. Con il
termine discorso intendo l’uso della lingua: le scelte che determinano la terminologia nonché
la sintassi, ma anche le strategie argomentative. Per quanto riguarda la teoria mi appoggio alla
linguistica critica e all’analisi critica del discorso, secondo le quali la lingua è pertinente
all’ideologia, al potere e alla realtà sociale che essa non solo rappresenta ma anche modifica e
ricostruisce. 1 La ricerca è stata condotta sui tre programmi politici di Alleanza Nazionale che
sono:
Tesi di Fiuggi. Valori, idee e progetti per l’Alleanza Nazionale. Tesi politiche approvate
dal Congresso di Fiuggi nel gennaio 1995 [da ora in poi, TF];
Un progetto per l’Italia del Duemila. Approvato nel congresso di Verona nel febbraio
1998 [da ora in poi, PID];
Libero Forte Giusto. Il Governo che vogliamo. 2a conferenza programmatica. Napoli,
febbraio 2001 [da ora in poi, LFG].
Tutti e tre i programmi si trovano in Internet nelle pagine web del partito:
Http://www.alleanza-nazionale.it/tesi.htm.
In questa sede non pretendo in nessun modo di offrire un’analisi conclusiva del discorso di
AN, ma solo di osservarne alcuni punti da me considerati salienti. Oltre a ciò, tenendo conto
dell’originale discorso fascista di Mussolini, mi propongo di caratterizzare certe differenze e
affinità del linguaggio mussoliniano e di quello di AN. Inoltre, paragonando i tre programmi,
1
Barthes 1972; Desideri 1984; Fairclough 1994, 1995, 1997, 2001; Fowler - Hodge - Kress - Trew 1979;
Halliday 1979; Hodge - Kress 1996; Jokinen - Juhila - Suoninen 1999; Kalliokoski 1999; Lo Cascio 1991;
Meyer 1993; Sajavaara - Piiroinen-Marsh 2000.
893
Marja Härmänmaa
che sono usciti nell’arco di tempo di sei anni, spero di tracciare lo sviluppo che il discorso ha
subito in questo periodo.
2. Noi, fascisti?
Le elezioni parlamentari del 1994 segnarono una svolta nella vita politica italiana. Con la
vittoria della coalizione di Berlusconi, della Lega Nord e del MSI finì «la Prima Repubblica»
ed ebbe inizio ciò che alcuni politologi chiamano «la Seconda Repubblica», di cui
protagonista sarebbe stata, come già allora si poteva intuire, la destra.2
Per il MSI terminò il lungo periodo dell’opposizione, cosa che, evidentemente, fu accolta
dalla maggioranza dei missini con palese soddisfazione.3 Per presentarsi come un partito di
tutta l’Italia, esso si affrettò a crearsi una nuova identità. Il cambiamento del nome, che
avvenne ufficialmente nel congresso di Fiuggi del gennaio 1995, ne è il primo segno. Al posto
del termine movimento, che denota agitazione, moto «una corrente culturale o politica ispirata
da idee innovatrici» e che per antonomasia si riferisce a un gruppo limitato, subentra alleanza,
che invece significa ‘accordo su cooperazione’, «unione creata per scopi d’interesse
comune», quindi una coalizione indefinita tra diversi membri. Infine il termine nazionale dà
l’idea che il partito promuova la causa di tutta l’Italia invece di una determinata classe sociale
o di una data regione. 4
Il neonato partito cerca di costruirsi una nuova identità non solo con il cambiamento del
nome, ma con la negazione: soprattutto nel primo programma sembra che sia essenziale
chiarire cosa il partito non è. Le espressioni negative, dicono Bob Hodge e Gunther Kress,
rappresentano una forma di modalità ed offrono un mezzo efficace per esprimere significati
nascosti. Le negazioni vanno interpretate sempre con l’aiuto dell’affermazione positiva
originale, perché, anche se il locutore non la accetta, negandola dimostra di sapere che esiste.5
Per rendersi accettabile agli occhi di un elettorato più vasto, dopo le elezioni del 1994 AN
dovette chiarire il rapporto con il fascismo, cosa che viene realizzata esaurientemente in TF,
mentre l’argomento manca nei programmi seguenti. Se il MSI aveva apertamente sottolineato
che era erede spirituale di Mussolini, e in tal modo determinato la propria ghettizzazione in
una società basata sulla religione laica dell’antifascismo, una qualsiasi parentela tra il PNF e
AN è smentita a varie riprese:6
2
Caracciolo 1999; Clark 1996: 408-426.
3
Chiarini 1991; Ignazi 1989; Ignazi 1994: 1-97; Ignazi 1997: 98-109; Tarchi 1995; Tarchi 1995b.
4
Zingarelli 2001.
5
Hodge - Kress 1996: 137-145.
6
Campi 1996; Ignazi 1989; Ignazi 1994: 1-97; Ignazi 1997: 98-109; Tarchi 1995; Tarchi 1995b; Tarchi
1996: 16.
894
Un modello per il nuovo discorso fascista
Per questo non si può identificare la destra politica con il fascismo e nemmeno
istituire una discendenza diretta da questo. (TF II, 1/8)
La destra politica non è figlia del fascismo. (TF II, 1/8)
Nessuna «opera al nero» è prevista sulla scena della politica italiana al calar del
Novecento. (TF II, 8/8)
Ma - osserva Gian Luigi Beccaria - nel linguaggio politico un termine può essere ambivalente
e denotare anche cose contrarie a seconda del punto di vista del locutore, e in molti casi
acquisisce un significato preciso attraverso il contesto. Nel linguaggio politico, continua
Beccaria, è anche tipica la polarizzazione in un sistema binario per cui a un valore
considerato positivo, gli si oppone il negativo.7
In TF il termine fascismo significa esclusivamente ‘totalitarismo’ o ‘antidemocrazia’, e
non per esempio ‘nazionalismo’, ‘violenza’, ‘razzismo’, ‘disciplina’, ‘imperialismo’:
Se è infatti giusto chiedere alla Destra italiana di affermare senza reticenza che
l’antifascismo fu il momento storicamente essenziale per il ritorno dei valori
democratici che il fascismo aveva conculcato [...] (TF II, 2/8)
Il principio del regime fascista, «nulla al di fuori dello Stato», non fu infatti
pienamente superato con il ritorno della democrazia e con l’avvento del
pluripartitismo. (TF, II, 3/8)
Non si tratta di una nuova definizione del fascismo, ma il partito semplicemente «dimentica»
gli altri significati e ne semplifica il senso. Dice Chaïm Perelman che l’identificazione di due
termini, come in questo caso fascismo e totalitarismo, può essere il risultato o di una
definizione o dell’analisi. Quanto alla definizione, in cui il definitore e il definito coincidono,
essa rappresenta l’argomentazione associativa, in altre parole, l’impiego di un termine su cui
si può sempre discutere. Se un concetto può essere definito in diversi modi, la definizione
significa sempre una scelta.8
Il motivo per cui nella retorica di AN il termine fascismo ha un solo significato,
‘totalitarismo’, è che ‘il totalitarismo’ o ‘la dittatura’ sono concetti che chiaramente
dissociano AN dal pensiero mussoliniano. Forse addirittura gli unici.
3. Il discorso della catastrofe

Ogni discorso, e soprattutto quello politico, è sempre caratterizzato dal suo contesto storico-
sociale.9 Dato che alla vittoria elettorale della coalizione berlusconiana alle elezioni
parlamentari del 1994 contribuirono in modo non trascurabile gli scandali tangenziali
7
Beccaria 1988: 204-205.
8
Perelman 1996: 70-72.
9
Desideri 1984: 19, 36; Fairclough 1997: 71-73; Fairclogh 2001: 20-21, 120-121.
895
Marja Härmänmaa
dell’inizio degli anni Novanta e la corruzione della classe politica al potere in quel periodo,10
le tangenti hanno una posizione centrale nel discorso postmissino, in TF.
Spesso, riferendosi alla Prima Repubblica, il partito fa ricorso al termine Tangentopoli, che
è, come dice Erasmo Leso, un nuovo termine politico degli anni Novanta, inventato da
giornalisti, per descrivere l’insieme degli scandali tangenziali. 11 Ugualmente, alcuni politici
della Prima Repubblica sono denominati tangentocrati, per indicare che il loro potere era
legato alle tangenti. E, dato che l’etimologia del termine Tangentopoli denota uno spazio
fisico che, diversamente da un periodo, non finisce, ma da cui al massimo si esce, in TF la
fine della Prima Repubblica è definita metaforicamente «uscita da Tangentopoli». 12
Disse già Aristotele che, nella retorica politica, si deve dimostrare che il pubblico soffre e
ha bisogno di aiuto e che il locutore è in grado di fargli un favore. 13 In TF la situazione della
società italiana dopo la caduta della Prima Repubblica viene rappresentata come uno stato di
caos assoluto. Per accentuare le disastrose conseguenze degli scandali tangenziali, il partito si
avvale anche della terminologia relativa alle catastrofi naturali e a quella della guerra:
I vecchi centri di potere erano terremotati dalle indagini dei magistrati, le

connessioni saltate, le reti clientelari smantellate; il blocco sociale della Prima
Repubblica era oramai incrinato, in crisi. Le macerie di Tangentopoli non hanno
solo travolto una classe politica, ma anche i rapporti sociali (culturali, morali ed
economici) che ne stavano a fondamento. (TF I, 1/6)
Anche se l’importanza politica di Tangentopoli diminuì in pochi anni e nei programmi

seguenti non vi si fa più riferimento, illustrare lo stato attuale del paese come un periodo di
estrema precarietà è una caratteristica anche dei seguenti programmi. Nasce quello che
chiamo «il discorso della catastrofe» (con cui il partito può anche giustificare l’esigenza di
uno stato forte) che consiste nell’uso di termini relativi al timore e di aggettivi qualificativi
forti, spesso anteposti al nome per enfatizzarlo ulteriormente:
Inquietudine, incertezza, insicurezza sono gli atteggiamenti psicologici e

politici che caratterizzano in questa fase storica il popolo italiano [...] È forte, al
contrario, il senso di un disagio [...] (PID, 4)
[...] la disastrosa situazione dell’ordine pubblico [...] (LFG, 11)
[...] i diritti della persona [...] la cui condizione di precarietà è accentuata dalla
paura quotidiana di fronte all’aggressione criminale. (LFG, 9)
[...] l’incertezza sul futuro degli individui e delle comunità. (LFG, 1)
Un popolo che vede crescere con preoccupazione la paura per la sicurezza
personale, parallelamente a una crescente sfiducia verso le istituzioni. (LFG, 1)
10
Caracciolo 1999: 572-585; Ignazi 1999: 218-228.
11
Leso 1994, 754.
12
TF III, 47/64.
13
Aristoteles 1385a, 30-34.
896
[...] è significativo che quei giovani che hanno sempre rappresentato la continuità
e il progresso oggi denuncino stanchezza, incertezza, disincanto, perdita di
speranza. (LFG, 1)
Oltre a raffigurare esplicitamente lo stato attuale della società come un vero e proprio
disastro, il partito implicitamente lo descrive come un periodo stagnante, che deve essere
superato, con l’uso del prefisso ri:
La rinascita dell’Italia (TF V, 34/35; PID, 74)

L’Italia deve riscoprire la sua vocazione di nazione orientata alla ricerca e alla
creatività, riqualificando l’istruzione di base e superiore, nonché rilanciando il
sistema universitario [...].(LFG, 21)
Il Rinascimento tecnologico italiano (LFG, 21)
[...] vi è l’occasione storica per una svolta che consenta di rimettere in cammino
la speranza. (LFG, 1)
Facciamo ripartire l’Italia (LFG, 1)
4. Parole chiave: novità e modernità

Era una caratteristica della retorica fascista di definirsi non come un partito qualsiasi, ma
come «una nuova epoca».14 Anche AN, con varie strategie, cerca di infondere l’idea secondo
la quale sta per avvenire una svolta storica, come se si assistesse all’inizio di una nuova fase
nella storia d’Italia, sia in vista delle elezioni del 1994 che ancora di quelle del 2001. Questa
intenzione si realizza anche con il ricorrente impiego dell’aggettivo nuovo o del sostantivo
novità:
Alleanza Nazionale [è] unica vera, grande novità della seconda Repubblica. (TF,
premessa 5/7)
Alle elezioni politiche non ha vinto una coalizione di partiti ma la nuova Italia
[...] (TF I, 1/6)
È nata la nuova Italia. (TF I, 3/6)
La riorganizzazione (anzi: la ricostruzione) dello Stato, compito primario della
nuova Repubblica [...] (TF III, 14/64)
Le imminenti elezioni politiche rendono il 2001 l’anno delle scelte importanti.
[...] vi è l’occasione storica per una svolta [...] (LFG, 1)
Per quanto riguarda l’uso del termine nuovo, dice Pier Paolo Giglioli che nel discorso
politico italiano già negli anni Ottanta si poteva notare spostamento dalla cosiddetta
comunicazione rituale rivolta ad un elettorato di appartenenza e diretta a rinforzarne
l’identità, ad una comunicazione argomentativa rivolta ad un elettorato d’opinione per
14
Lazzari 1975: 67.
897
Marja Härmänmaa
chiederne il voto.15 Per questo, continua Patrizia Bellucci, i partiti, tra l’altro, non potevano
più redigere programmi precisi, perché non avevano alleati sicuri. A livello della lingua ciò
produsse la cosiddetta «propaganda selvaggia» il cui scopo primario era di fare pubblicità a
favore del candidato-prodotto invece dell’argomentazione politica. In questo discorso la
popolarità del termine nuovo aumentò in misura notevole e venne quindi usato come antitesi
al sistema corrotto ed inefficace di prima.16
Conformemente al riferimento alla novità, il termine moderno è una parola chiave nel
discorso di AN quando il partito definisce la propria identità:
Uno Statuto che dimostri modernità della destra [...] (TF, premessa, 6/7)
[...] una Destra moderna e vincente [...] (TF, premessa, 7/7)
Il Polo delle Libertà ha vinto perché ha fatto leva su [...] quei ceti produttivi [..]
centrali in ogni società moderna. (TF I, 3/6)
[...] la Destra italiana persegue obiettivi di modernità autentici [...] (PID, 75)
A livello della lingua la «modernità» del partito si traduce in numero sempre crescente degli
anglicismi. Se in TF prevalgono ancora i latinismi e praticamente mancano altri forestierismi,
in PID, pubblicato due anni dopo, fioriscono ambedue: alla medesima pagina troviamo sia «in
loco» che «melting point» e «single». 17 In LFG, invece, non incontriamo più latinismi,
mentre abbondano anglicismi, anche del tutto inutili perché dotati di un equivalente italiano,
come «deregulation» o «working poors». 18
Lo sviluppo è conforme alla lingua politica di Forza Italia, portavoce dell’efficacia e della
modernità, della quale sono infatti tipici sia il vocabolario sportivo che gli anglicismi. Anche
nell’italiano standard diventano sempre più consueti, e non potrebbe essere diversamente in
una società diretta verso la globalizzazione, l’internazionalismo e il neoliberalismo
angloamericano, per cui gli anglicismi diventano significanti per eccellenza della modernità.
5. Il discorso della «cura medica»

Il discorso politico deve far adottare dall’uditore il punto di vista del locutore. Da questo fatto
deriva l’importanza del logos, secondo la terminologia aristotelica, cioè il modo con cui il
messaggio viene presentato perché sia il più persuasivo possibile. Per questo fine si ricorre,
per esempio, a diverse figure retoriche tra cui la più comune è la metafora.19
15
Giglioli 1989: 87.
16
Bellucci 1995: 37.
17
PID, 54.
18
LFG, 17.
19
Eco 1988: 95-96.
898
In generale, dice John Wilson, nel linguaggio politico si usano metafore per rendere
l’avversario ridicolo, per accentuare un certo punto di vista e per ispirare sentimenti.20 Le
metafore della lingua politica sono pertinenti a diversi campi semantici. Quelle scientifiche e
tecniche sono entrate nella lingua politica italiana dopo la seconda guerra mondiale21 e
soprattutto la medicina ha prestato molti termini di malattie e cure.22
Oltre alle metafore riguardanti fenomeni naturali di cui il partito si è avvalso per
sottolineare le disastrose conseguenze degli scandali tangenziali, come abbiamo visto sopra,
sono consuete le personificazioni:
La destra politica non è figlia del fascismo. (TF II, 1/8)

[...] l’accettazione del metodo e del sistema democratico [sono] entrambi già
metabolizzati e inseriti nel codice genetico della destra. (TF III, 4/64)
È una caratteristica del discorso politico dell’Occidente in generale la personificazione dei

fenomeni politici e sociali, processo con il quale concetti astratti diventano concreti e più
comprensibili. E dato che lo scopo di ogni partito politico è di migliorare le condizioni
sociali, la società diventa facilmente un paziente bisognoso di cure. Ecco perché AN ricorre a
termini della medicina per raffigurare la situazione sociale dopo Tangentopoli. Il partito si
caratterizza come «nuova e sana forza del governo», il che automaticamente suscita l’idea di
altri partiti come «vecchi e malati».23 Anche quando si fa riferimento a problemi relativi al
sistema giudiziario, si ricorre a termini medici:
Non si tratta di un problema «organico» alla crisi strutturale della giustizia ma di

una patologia legata alla degenerazione del sistema partitocratico e, come tale,
destinato ad esaurirsi con il progressivo allontanarsi della Prima Repubblica. (TF
III, 46/64)
6. Il discorso della legalità

Il discorso fascista, conforme ad un’ideologia impregnata di irrazionalismo, era stato
caratterizzato da un linguaggio suggestivo, ipnotico o magico, che aveva fatto appello
piuttosto a istinti e sentimenti che alla ragione. L’abbondanza degli aggettivi, dei sinonimi e
delle figure retoriche riuscivano anche spesso a nascondere il vuoto del contenuto.24
Benché il linguaggio di AN sia multiforme e il partito si sia avvalso di varie tattiche
retoriche, le caratteristiche salienti ne sono l’accuratezza, la pacatezza e la razionalità, come
20
Wilson 1990: 104.
21
Tomasi 1982: 184.
22
Beccaria 1982: 184.
23
TF V, 34/35.
24
Lazzari 1975: 46, 55, passim.
899
Marja Härmänmaa
ha notato anche la Bellucci.25 In più, rispetto a TF, nell’ultimo programma lo stile è ancora
più razionale: scarseggiano le figure retoriche e gli aggettivi. Soprattutto spicca la mancanza
delle metafore belliche, caratteristiche del linguaggio politico occidentale, e l’abbandono
della terminologia religiosa, cara sia ai protagonisti del Risorgimento che a D’Annunzio e a
Mussolini, del quale si trovano esempi in TF ma non più nei programmi seguenti.26
Le ragioni di questa evoluzione vanno studiate nel contesto storico-sociale di cui un
qualsiasi discorso politico è sempre risultato e con l’aiuto della nuova identità che AN si
propone di costruirsi.
Il MSI, dal suo isolamento politico, aveva cercato di disturbare la stabilità del sistema con
diversi mezzi extraparlamentari.27 Ma AN che, per allargare l’elettorato, punta sulla
rappresentazione della situazione storico-sociale come caos e che fa parte della coalizione
denominata «Il Polo del Buongoverno», non può fare a meno di proporsi come una forza
legale nel senso pieno della parola, indispensabile, perché in grado di risolvere il presunto
disordine da essa stessa messo in evidenza a livello di lingua.
Di conseguenza, AN viene subito presentata in TF come un partito che rispetta lo Stato di
diritto e il sistema politico. Si denomina «la Destra di Governo» rovesciando l’espressione
«destra di opposizione»:
È perciò che la Destra di Governo, lavora per la europeizzazione di un quadro

politico [...] (TF III, 2/64)
[...] la politica delle alleanze e non più alternativa al sistema; la ricostruzione
dell’Italia e non più la demolizione del regime; la destra di governo e non più la
destra di opposizione. (TF, premessa, 5/7)
Forza opposta alla corruzione, «la Destra ha il dovere di partecipare per rinnovare la politica e
rifondare lo Stato», come si afferma sempre in TF. 28 Non si tratta più di un’organizzazione
criminaloide, ma la destra è ormai legittima. Per evidenziarlo ulteriormente, si ricorre spesso
alla terminologia giuridica che nel discorso di AN diventa un efficace strumento retorico:
[...] in vista di una radicale riforma dello Stato, così come la richiedono gli
italiani. Riforma che, comunque, deve muoversi nell’alveo dello stato di diritto.
[...] la fonte che legittima l’autorità è il popolo, ma sia il popolo che gli organi
dello Stato non possono essere sottoposti che alla legge. (TF II, 5/8)
Condanna esplicita, definitiva e senza appello. Alleanza Nazionale formula
verso ogni forma di antisemitismo e di antiebraismo, [...] (TF II, 6/8)
25
Bellucci 1995: 46.
26
Lazzari 1975: 60-61; Leso 1994: 713, 720, 744.
27
Clark 1996: 384-387; Ignazi 1989: 172-173, passim.
28
TF I, 1/6.
900
Uno dei mezzi più efficaci per trasmettere l’autorità del locutore è il ricorso al discorso
didattico. Al contrario del discorso polemico, quello didattico è l’estrema forma della retorica
persuasiva. In senso stretto in esso si produce sull’argomento in questione un rapporto clinico
in cui viene presentata «la verità obiettiva», mentre mancano strategie intertestuali, quali
citazioni, negazioni e controargomentazioni. Lo stile è impersonale: il pubblico è assente né
lo scrittore si presenta come l’autore che dimostri di aver scelto gli argomenti su cui parlare,
che commenti e su cui esprima la propria opinione. Anzi, egli è un osservatore esteriore che
percepisce i fatti innegabili e li espone tali quali al lettore. Questo stile è tipico soprattutto del
discorso religioso che non ha bisogno di essere accettato dal pubblico.29
Questo tipo di discorso si produce con varie strategie della cosiddetta fattualizzazione per
mezzo delle quali affermazioni discutibili od opinioni soggettive sembrano fatti assoluti.30
I programmi di AN offrono vari esempi del discorso didattico. Per esempio, spesso sono
utilizzate le terze persone di pronomi sia per indicare il soggetto che il pubblico. Si tratta del
meccanismo attanziale che i semiotici hanno chiamato il débrayage, vale a dire l’allontana-
mento del soggetto dell’enunciazione (e nel nostro caso anche dell’oggetto) dall’istanza
enunciativa:31
Il Polo delle Libertà oggi esprime un nuovo, vincente patto sociale che è ampia
maggioranza nel Paese, come lo è nel cuore d’Europa: in Francia, Germania,
Inghilterra, presto anche in Spagna. (TF I, 3/6)
La Destra italiana affronta la nuova e importante scadenza [...] con la
consapevolezza che i problemi che maggiormente incidono nella vita quotidiana
degli italiani esigono fedeltà ai principi della nostra tradizione di popolo [...]
(LFG, 1)
A Napoli Alleanza Nazionale propone agli italiani un Patto di programma che
impegnerà i nostri candidati alle prossime elezioni politiche [...] (LFG, 1)
Anche l’uso dell’indicativo, modo dell’oggettività e dell’esperienza, limitato generalmente a

constatare e ad esporre fatti, azioni e modi di essere certi, reali ed esistenti,32 contribuisce alla
produzione del discorso didattico, soprattutto quando si presentano opinioni altrui:
I fantasmi che qualcuno in Italia e in Europa, di tanto in tanto agita non

spaventano l’opinione pubblica. Nessuna «opera al nero» è prevista sulla scena
della politica italiana al calar del Novecento. (TF II, 8/8)
29
Desideri 1984: 42-43, 48; Karvonen 1999: 160-161.
30
Jokinen 1999: 129; Jokinen - Juhila 1999: 78-80.
31
Desideri 1984: 23; Greimas - Courtés 1979: 79-82.
32
Moretti - Orvieto 1979: 9.
901
Marja Härmänmaa
7. Conclusione
Secondo un’indagine realizzata nel gennaio 1990 un sostenitore tipico del MSI, per esempio,
si opponeva all’attuale sistema politico, era pronto a ricorrere a mezzi di protesta anche
radicali, e, in politica estera, coltivava un atteggiamento negativo verso gli Stati Uniti. Invece,
una seconda inchiesta dell’anno 1994 rivela che l’elettore della destra era più contento del
funzionamento del sistema politico, riteneva il benessere economico, il successo nonché il
godimento come fini essenziali della vita, preferiva uno stato forte, la disciplina e l’ordine,
sosteneva lo sviluppo industriale, la libertà imprenditoriale ed era ottimista nei riguardi della
situazione economica dello stato. Laddove il primo era stato un rivoluzionario, il secondo
risultava un qualsiasi conservatore moderno.33
Nessun programma politico rimane inalterabile nel corso del tempo, ma è soggetto a
cambiamenti a seconda delle circostanze sociali e storiche. Ugualmente cambia il discorso
politico, legato al tempo e al luogo, e condizionato dal pubblico che controlla come e su che
cosa occorre parlare.34 Nel caso di AN il cambiamento nell’elettorato coincide con la
trasformazione del suo discorso politico.
Quindi, TF e LFG (pubblicato sei anni più tardi) nonostante si trovino negli stessi siti web,
rappresentano da molti punti di vista discorsi diversi: nel primo è visibile il vecchio
anarchismo, mentre il secondo potrebbe essere il programma di un qualsiasi partito
conservatore di destra. In tal modo AN ha saputo rispondere alle esigenze del nuovo pubblico,
cosa che gli ha garantito l’ultima vittoria elettorale nella primavera del 2001.
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904
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Conni-Kay Jørgensen
Stipendiata Carlsberg
Alberto Savinio o come essere felicemente presocratico, cristiano e ateo.

L’interesse per i testi di Alberto Savinio, scomparso mezzo secolo fa, nel 1952, raggiunge in
questi anni vette relativamente alte; non solo Adelphi sta ripubblicando le opere letterarie,
cresce anche il numero delle monografie e degli articoli su quest’autore, che fu inoltre
musicista e pittore; le sue attività giovanili vengono descritte, non senza una punta
d’amarezza, dal fratello nel seguente modo:
invece di sfruttare le sue eccezionali doti di pianista e di compositore, che

avrebbero potuto procurargli fama e quattrini, passava giornate e notti a studiare il
latino, il greco, la filosofia, la letteratura, la storia, scrivendo saggi, componendo
poemi, lavorando e meditando instancabilmente.1
Faceva comunque in tempo anche a dipingere non pochi quadri e di recente Electa li ha
riprodotti tutti in un volume di grande lusso. Il suo nome è arrivato perfino in Scandinavia,
almeno in Danimarca dove alla Louisiana nel ‘97 fu organizzata una mostra, e troviamo il
breve racconto Casa «la vita» tradotto in un’antologia di testi «fantastici», nell’accezione
tecnica. Savinio però è fantastico in tutti i sensi ma sebbene il numero dei suoi lettori cresca
(e qui ci occupiamo soltanto dello scrittore), rimane ancora – con le parole di Sciascia – «letto
da pochi, da pochissimi amato».2 Definizione azzeccata visto che con ogni probabilità la
scarsissima fortuna critica di Savinio, per l’anagrafe Andrea de Chirico, si può spiegare anche
col fatto che leggerlo richiede non dico congenialità, sarebbe presunzione, ma un
temperamento simile, lo stesso umore.
Riferendosi alla critica d’arte, Breton sostenne che se non è un atto d’amore, non è critica,
e lo stesso vale per la critica letteraria a Savinio; è poco raccomandabile tentarla spassionata-
mente. Non credo sia sempre cosí. Dunque, se Savinio è ancora considerato uno scrittore
minore, forse è perché ha trovato solo pochi studiosi «compatibili» con le sue straordinarie
visioni e teorie.
Esistono degli elenchi esaurienti della sua, sempre scarsa, fortuna e non sto qui a ripeterli,
né a discutere con nessun critico in particolare, vorrei soltanto contestare l’opinione o
piuttosto il pregiudizio in circolazione anche tra validissimi studiosi, del Savinio non solo
difficile ma troppo difficile. Oso ribadire invece che l’autore non è troppo difficile per
nessuno, è soltanto diverso, tutto sui generis. Cerchiamo di avvicinarcene quel poco che venti
1
de Chirico, G. 1985: [«Alberto Savinio.»] In: Il meccanismo del pensiero. Critica, polemica, autobiografia,
1911-1943. A cura di M. Fagiolo. Torino: Einaudi, p. 367. La seconda citazione dechirichiana si riprende
dall’articolo «Metafisica dell’America» nello stesso volume, p. 351.
2
Sciascia, L. 1989: «Savinio o della conversazione.» In: A. Savinio: ODS, p. X.
905
minuti permettono, saltando la presentazione dei testi che sarebbe lunghissima, e prendendo
invece lo spunto dall’aspetto mitologico, onnipresente nell’artista e comprensibilmente causa
di una certa perplessità da parte del pubblico; come prendere sul serio una nuova mitologia, se
da tempo abbiamo perso il senso dei miti? Se lo chiede (senza riferirsi al Nostro) lo storico
delle religioni, Kerényi i cui studi mitologici furono seguiti fra gli altri dall’autore dei
Dialoghi con Leucò, Cesare Pavese, mitologo instancabile. Kerényi scrive:
L’autentica mitologia ci è diventata talmente estranea che noi, prima di gustarla,

vogliamo fermarci e riflettere. [...] Noi abbiamo perduto l’accesso immediato alle
grandi realtà del mondo spirituale – ed a queste appartiene tutto ciò che vi è di
autenticamente mitologico –, l’abbiamo perduto anche a causa del nostro spirito
scientifico fin troppo pronto ad aiutarci e fin troppo ricco in mezzi sussidiari. [...]
Noi ci dobbiamo domandare se l’immediatezza dell’esperienza e del piacere di
fronte alla mitologia ci è ancora in generale possibile.3
È curioso confrontare questo quesito con la risposta indiretta – data anni prima – da un
Vittorini esultante davanti ai quadri mitologici saviniani esposti a Firenze nel ‘33. Vittorini
conclude la sua recensione a Savinio pittore con le seguenti dure parole: «che il nostro
pubblico d’oggi non riesca piú a intenderlo è peggio per lui, per il pubblico, perché vuol dire
che sta perdendo tutte le sue capacità di comprendere.»4
Sono passati tanti anni, e un rinnovato interesse per quest’artista nato «all’ombra del
Partenone» (Narrate, uomini, la vostra storia, p. 247) implicherebbe una possibilità di
riacquisto di quel senso perso del mitico; siamo diventati forse piú sensibili e perciò pronti
per l’educazione sentimentale offerta da Savinio che per una corretta interpretazione del
mondo raccomanda come requisiti necessari «mente fermissima, occhio acutissimo, sguardo
“lontanissimo”» (Sconforto e speranza, p. 999) oppure «un occhio molto addestrato e acuto e
chiaroveggente» (Surrealismo, p. 61). Quindi non è soltanto questione di sensibilità, ma
anche di disciplina, rigore e intelligenza. Savinio, come pure i suoi critici, insiste tanto su
quest’ultimo fattore che ha finito per spaventare i lettori invece di attirarli. Va ancora bene
quando Vittorini definisce il collega «scrittore di vero ingegno», e quando l’Aleramo nota
come rimane «uno degli uomini piú intelligenti che abbia l’Italia»,5 direi un po’ sorpresa
d’aver incontrato qualcuno piú intelligente di lei. Poco profittevole invece l’ostinarsi di
qualche studioso che lascia al lettore l’impressione di avere a che fare col territorio non di
Savinio ma di un Gadda, del Gadda che, lottando con un romanzo destinato a rimanere
3
Kerényi, K. [& Jung, C. G.] 1990: Prolegomeni allo studio scientifico della mitologia. Trad. A. Brelich.
Torino: Bollati Boringhieri, pp. 13 sg.
4
Vittorini, E. 1997: «Mostre fiorentine: Savinio, Annigoni.» In: Letteratura arte società. Articoli e interventi
1926-1937. A cura di R. Rodondi. Einaudi, pp. 623 sg. Il prossimo passo vittoriniano viene citato
dall’articolo «Sav., Saviotti, ecc.» nello stesso volume, p. 621.
5
Aleramo, S. 1979: Diario di una donna. Inediti 1945-1960. A cura di A. Morino. Milano: Feltrinelli, p. 202.
906
incompleto, mortificato individuò la difficoltà nel fatto che è la vita stessa ad essere «un
“intreccio” e quale ingarbugliato intreccio!»6
Se si leggono i testi primari di Savinio, l’impressione è tutt’un’altra; l’autore senza troppe
semplificazioni spiega le cose, le chiarisce e le presenta in modo comprensibile adoperando
quell’intelligenza che pretende da tutti noi, in ogni particolare della vita. Nelle sue opere non
troviamo nessun elogio dell’infermità mentale, cosí frequente in altri scrittori dell’epoca,
come ad esempio in Elsa Morante, della quale Savinio fu in ogni modo estimatore sin
dall’inizio e fatto sta che i due condividono fra l’altro l’inconsueta sensibilità, il profondo
amore della vita, la pietà, il ricordo e le commoventi descrizioni della fanciullezza, ma ciò che
li distingue di piú, e va detto per aiutarci a capire il beneficio di Savinio, è la valutazione del
passaggio dall’innocenza alla riflessione. Per l’autrice del Mondo salvato dai ragazzini
l’essere umano comincia a riflettere soltanto in occasione di una qualche rottura, quando «la
macchina si guasta»,7 e la riflessione stessa è sempre dolorosa e, si noti, da evitare.
Rappresentativa la seguente proclamazione: «io, nella mia felicità / mi sarei trovato felice, se
non fosse stato per i pensieri.» Lungi da Savinio un tale rifiuto della ragione, però anche per
lui lo stato infantile rimane di estrema importanza.
Era quasi un luogo comune nell’epoca considerare l’arte un ritorno all’infanzia e senza
entrare in merito ricordiamo alcune delle posizioni rispetto al tema: secondo la Morante
diventare adulti è un rischio da non correre, secondo Vittorini non siamo nati per restare
bambini, mentre Savinio propone una via di mezzo con i suoi numerosi adulti definiti bambini
o adolescenti prolungati (vedi, ad esempio, Dico a te, Clio, p. 51 o Il signor Münster, p. 428).
«Prolungati» perché hanno mantenuti saldi i legami con la propria infanzia; sono uomini piú
integri.
Caratterizza la cosmografia saviniana questa non-divisione dei diversi stadi o regni, come
avremo modo di vedere piú avanti; l’autore predilige la continuità, le connessioni, le infinite
concatenazioni che mai gli procurano neurosi e paure (è il caso di Gadda), ma solo viva gioia.
In Savinio non ci sono rotture, crolli o guasti, la sua «macchina» va avanti che è un piacere
e lo crediamo quando sostiene di non riuscire «ad essere infelice».8 Va contro la tendenza
generale di annaffiare la vita di lacrime per nobilitarla (La nostra anima, p. 518) e ci assicura
che il riflettere, il pensare rimanga «il modo piú sicuro di essere felici, o almeno di non
lasciarci toccare dall’infelicità della vita.» (Sorte dell’Europa, p. 92) Importante l’aggiunta;
Savinio non è un allegrone che vede tutto color rosa, sembra invece aver raggiunto lo stadio
6
Gadda, C. E. 1993: Racconto italiano di ignoto del novecento. (Cahier d’études). In: Opere di Carlo Emilio
Gadda, V. A cura di A. Silvestri, C. Vela, D. Isella, P. Italia & G. Pinotti. Milano: Garzanti, p. 460.
7
Morante, E. 1988: Il mondo salvato dai ragazzini. In: Opere, II. A cura di C. Cecchi & C. Garboli. Milano:
Mondadori, p. 65. La seconda citazione morantiana risale allo stesso testo, p. 178.
8
Si cita da Savinio, M. 1987: Con Savinio. Ricordi e lettere. A cura di A. Savinio. Sellerio, p. 15.
907
ipotizzato da Gadda, che personalmente sperimentò al massimo «gioie e soddisfazioni

parziali, mai la felicità»;9 ci sarebbe però inoltre
una gioia intensa e totale del nostro essere, una gioia relativa alla
onnicomprensione nostra: una occupazione della nostra intera coscienza [...] da
parte d’un’onda piena e vivida di euforia.
Gioia saviniana! Sentiamo la sua stessa idea: «Vivere è capire l’inutilità della vita, ma a solo
patto di arrivare al conoscimento di questa verità in capo a una lunga serie di scoprimenti,
fatiche, illuminazioni e in mezzo a una luce sfolgorante d’intelligenza.» (Cupoluomo, p. 374)
Nell’analisi di Savinio, la vita spesso è infelice o perché interpretata male – figuriamoci:
fraintendere la vita! – o perché vissuta in totale ignoranza; assentirebbe di sicuro al giudizio
tassativo di Kierkegaard: «in nome della verità non giova ad un uomo non sapere di essere
misero, questo costituisce, anzi, un’ulteriore miseria.»10
Mi spiego: Savinio dà nella sua particolare maniera sciolta e piena di sorprese una
descrizione istruttiva del nostro mondo, vale a dire il mondo dopo la fine dei modelli, il
mondo senza manichi (La luce viene dal Sud, p. 1290) cioè difficile da interpretare e da
reggere. E gli scrittori non devono assolutamente offrire dei manichi, gli tocca anzi
«insegnare un mondo nudo di infingimenti, spoglio di promesse, un mondo cosí com’è»
(Compito dello scrittore, p. 1162), e anche come non è; bisogna effettuare una bella pulizia
mentale e spazzare via tutte le false convinzioni:
L’uomo non sarà libero se non quando avrà espulso dalla sua mente l’idea di Dio,
l’idea di un ordine unico, di un unico principio, di una cagione e di un fine della
vita, di una armonia universale, e che tutte le cose del mondo sono conseguenze di
un colossale «perché». (La strada del dilettantismo, p. 240)
A qualcuno sembrerà una constatazione banale, superata, ma non a chi ha dovuto

acconsentire al nicciano «Hat man sein warum? des Lebens, so verträgt man sich fast mit
jedem wie?»;11 colui che possiede il perché, «il fine», sopporta qualunque come del suo
vivere. Nietzsche – studiatissimo dai due fratelli – non lo possedette ed impazzí, Savinio, che
nella propria copia del Crepuscolo degli Idoli segnala il passo appena citato,12 non lo ha e si
rende conto di non averne bisogno.
9
Gadda, C. E. 1993: Meditazione milanese. In: Opere di Carlo Emilio Gadda, V, p. 643. Le prossime due
citazioni gaddiane risalgono allo stesso testo, rispettivamente p. 892 e p. 761.
10
Kierkegaard, S. Aa. 1963: Opbyggelige Taler i forskjellig Aand. In: Samlede værker, XI. A cura di A. B.
Drachmann, J. L. Heiberg & H. O. Lange. Copenaghen: Gyldendal, p. 55.
11
Nietzsche, F. 1988: Götzen-Dämmerung oder Wie man mit dem Hammer philosophirt. In: Kritische
Studieausgabe, VI. A cura di G. Colli & M. Montinari. Monaco: Deutscher Taschenbuch Verlag &
Berlin/New York: de Gruyter, pp. 60 sg.
12
Il passo è segnalato da due righe verticali nell’edizione Milano: Casa editrice sociale 1924, conservato al
Fondo Savinio presso l’Archivio Contemporaneo Alessandro Bonsanti del Gabinetto G. P. Vieusseux di
908
Anche per Gadda l’uomo si chiede angosciosamente ‘perché?’ «cercando di vincere alla
meglio la tenebra», mentre Savinio rifiuta la domanda come mal posta nonostante vorrebbe
far luce nel buio pure lui; ciò che vale per i dolori del corpo vale anche per i dolori
esistenziali: «Se di notte siete visitati da dolori fisici, prendete tutti gli analgesici che vi pare,
ma prima di tutto accendete la luce. Apollo è ancora forte contro il male.» (Ho capito
Kierkegaard nella miniera della Cogne, p. 802)
Accendere la luce per cacciare i mali mentali significa mantenere la mente sgombra di
pregiudizi, osservare la realtà fisica e metafisica con occhi piú aperti, con «occhi
trasformatori» (Narrate, uomini, la vostra storia, p. 247), essere disposti a nuove e
sorprendenti esperienze e, prima di tutto, non illudersi, cioè non aggrapparsi a delle false
certezze. Panta rei, certo; che tutto scorre lo percepirono tutti in quell’epoca, Pirandello in
primis, ma anche Gadda che non a caso si autodefiní «il convoluto Eraclito di Via San
Simpliciano»13 e per cui il fatto che la realtà si presenta «come il fiume eracliteo pieno di
gorghi e di forze aggrovigliate e intersecantisi» fu motivo di tremendo sconforto.
Per Savinio Eraclito rimane il piú congeniale degli amati presocratici, e a coloro che
soffrono per il fluire della vita risponde: meno male che le cose cambino!, che cambiamo noi,
che cambiamo idea. Chi rimane sempre lo stesso, rimane stupido e perciò il filosofo a cui dare
minor ascolto resta... Platone, Platone col suo «immobile, eterno serbatoio delle idee.»
(Ottimismo, p. 1318) Sarebbe meglio tornare al piú presto presocratici, cioè non pensare
il mondo in maniera dualista (fisico e metafisico, materia e spirito, corpo e anima,

umano e divino, terrestre e celeste) ma come un «infinito fisico». Dico
presocratico, perché, da quanto io so, in tutta quanta la storia dell’umanità sveglia,
i soli Greci vissuti prima dell’introduzione in mezzo a loro del monoteismo e
della coscienza, avvenuta per opera di quel prestanome di Platone che era Socrate,
hanno avuto il privilegio di non pensare il mondo in double face, ma con una
faccia sola. Privilegio grandissimo, perché quanto piú esamino il mondo e studio
la vita degli uomini, tanto piú mi convinco che tutte le nebbie mentali si
addensano per effetto di questo dualismo, e che dal dualismo nascono le
sciocchezze piú grosse, gli errori piú gravi, i piú efferati delitti. Il debellamento
del dualismo dovrebbe diventare il compito principale dell’ONU. (Farfalla
capovolta, p. 557)
Scherzi a parte, i diversi regni superiori, ovvero i modelli – siano gli archetipi platonici, il
Dio, gli Dei, oppure il Bene, il Giusto, il Vero, il Bello (Fine dei modelli, p. 483) – sono creati
dall’uomo stesso e perciò invalidi e nocivi.
Firenze. Un sentito ringraziamento ad Angelica Savinio e Ruggero Savinio per il permesso concessomi a
consultare il Fondo.
13
Gadda, C. E. 1994: Il Castello di Udine. In: Opere di Carlo Emilio Gadda, I. A cura di R. Rodondi, G.
Lucchini & E. Manzotti. Garzanti, p. 115. La vicina citazione è dalla Meditazione milanese. In: Opere di
Carlo Emilio Gadda, V, p. 777.
909
Savinio è il teorico piú importante della Scuola metafisica, e viene da chiedersi com’è
possibile combattere tutte le forme di dualismo e nello stesso tempo definire ‘metafisica’ la
propria teoria. Si può e con risultati bellissimi come ognuno potrà assicurarsi prendendo in
mano i testi. Qui mi limito a dare un paio di nozioni utili per la lettura, concentrando
l’attenzione proprio sul concetto di metafisica.
Cominciamo con l’affermazione dell’autore stesso: «Con rigore irrallentato noi
continuiamo l’osservanza del codice metafisico della vita, perché stimiamo che la crisi della
civiltà e la decadenza della cultura sono da ascrivere principalmente all’inaridimento del
senso religioso della vita» (Maupassant e «l’altro», p. 10). Le cose si complicano; cosa
c’entra adesso la religione con la metafisica?
La prima distinzione da fare è quella tra religione e senso religioso; va da sé che Savinio
non approva nessuna forma di religione, nessun credo assoluto, e perché dunque parla di
senso proprio religioso? Come se non bastasse, parla, lo vedremo, addirittura di senso
cristiano.
Cerchiamo di capire ascoltando un passo dell’articolo sul teologo Rudolf Otto intitolato Il
sentimento apre le porte del mistero:
Al metafisico io voltavo le spalle. Le sentinelle a guardia tra fisico e metafisico

dicono che nel metafisico non si trapassa se non traversando una zona di natura
indeterminata. Uomo camminante, io mi rifiuto di trasformarmi in uomo volante.
Ma da quando so che il metafisico non è se non il prolungamento del fisico
(l’«approfondimento» del fisico) e che quella tal zona di natura indeterminata è
pura invenzione di quegli agenti segreti dell’idealismo, non è giorno che non mi
dia alle piú libere e fruttuose passeggiate da fisico e metafisico, e ritorno. (P.
1329)
Fin qui, tutto bene, e anche l’uso del termine ‘cristiano’ si spiega con facilità. L’essere
cristiani significa «liberarsi dalla gelatina idealistica, e riprendere il contatto diretto,
l’amoroso contatto con la natura; amare la natura qual è» («Quando compongo non so quel
che faccio», p. 1003) e non solo la natura, ma anche gli uomini. Il vero cristianesimo, quello
originale è la
rivoluzione psicologica che ha portato l’uomo a non piú trarre le ragioni della vita
da un mondo ideale, ma dal profondo di se stesso – dal profondo della sua anima
– dal profondo della sua psiche. Oggi, nel vuoto lasciato dalla scomparsa del
mondo ideale, di ogni mondo ideale, le condizioni sono come non mai favorevoli
a un cristianesimo totale, a un cristianesimo prettamente umano.
Insegni dunque lo scrittore il cristianesimo totale. Amorosa unione degli
uomini, in un mondo spoglio – e libero – di ogni finzione ideale. (Compito dello
scrittore, pp. 1162 sg.)
Savinio assume l’incarico e descrive questo «nuovo» universo, piú vasto e comprensivo
perché non diviso in regni tanti dei quali proibiti alla percezione umana, e perché dà vita alle
910
cose che sembrano morte. Sentivamo parlare di un prolungamento tra fisico e metafisico, e si
potrebbe addirittura indicare un animismo totale in Savinio oppure «[l]a morte di ogni natura-
morta.» (La realtà dorata, p. 90) Il fratello concordava usando l’espressione vita silente.
Dunque niente paura davanti alle figure mitologiche sedute al bar, davanti ai morti resuscitati
(o – peggio – ai mezzi morti), davanti ai mobili parlanti e ai giocattoli vivi. È solo questione
di abituarsi ad un’altra realtà e ad una Weltanschauung religiosa, senza dio.
Un’ultima precisione: abbiamo sentito come Savinio cerca di non farsi affliggere troppo
dalla vita quotidiana, ma il suo non è un rifugiarsi stoicamente in una torre d’avorio. La vita è
hic et nunc e si vive meglio se ci si convince che altro non c’è, né sopra, né dopo. L’autore
non ci propone il solito «carpe diem!» ma una nuova visione del mondo e della vita, una
visione coerente, coraggiosa e originale, presentata senza pathos e in modo sempre piú
divertente.
Giorgio de Chirico avrebbe «indubbiamente piú del medium che del filosofo»,14 e anche
Savinio non è filosofo nel senso stretto, ma quella Lebensphilosophie che professa e pratica
può insegnarci non poche cose. Insegnarci come vivere meglio. Consiglierei senz’altro un po’
di Savinio a chi voglia ancora ricordare che dovrebbe essere per la vita che s’impara.
Per vivere bene si deve anche imparare a morire e spesso la morte è protagonista nei
racconti saviniani. Il fratello tenne nel suo studio una fotografia di Alberto colla scritta
«Bisogna guardare nella tomba come si guarda in una culla»,15 e Savinio ha effettivamente
compiuto una vera e propria esplorazione del fenomeno della morte e vorrei, in
considerazione della ricorrenza del cinquantenario e senza temere accuse di cattivo gusto,
concludere con due parole che esprimono in nuce la visione esistenziale saviniana.
Se Carlo Levi, lucido pensatore pure lui, constatò che «ogni uomo nasce dal caos, e può
riperdersi nel caos: viene dalla massa per differenziarsi, e può perder forma e nella massa
riassorbirsi»,16 Savinio s’esprime cosí:
Di epitaffi e tombe io non so che farmene. Avete mai veduto fare i bignè? Dalla
pastella generale emerge per frullamento una parte di pastella, si isola, fa corpo a
sé. È nato un bignè: è nato un uomo. Anch’io sono emerso dalla pastella generale:
anch’io sono un bignè. Giro, mi scaldo, vivo. E quando forza piú non avrò di
girare, scaldarmi, vivere, io bignè mi fermerò, mi ridurrò, diventerò piccolo
piccolo, rientrerò nella pastella generale. E voi fratelli non ancora diventati bignè,
se avrete pazienza di ascoltarvi, ritroverete me ex bignè in voi bignè roteanti e
caldi, e mi ritroverà la terra, mi ritroverà l’aria, mi ritroverà la luce. Mi
ritroveranno gli uomini e le cose. Che tomba vasta! Che mausoleo! Soprattutto
che tomba cristiana! (Aosta città necessaria, p. 782)
14
Calvesi, M. 1982: La metafisica schiarita. Da De Chirico a Carrà, da Morandi a Savinio. Feltrinelli, p. 36.
15
Vedi Conoscere de Chirico. La vita e l’opera dell’inventore della pittura metafisica. A cura di I. Far de
Chirico & D. Porzio. Mondadori 1979, p. 71.
16
Levi, C. 2001: «Paura della libertà.» In: Scritti politici. A cura di D. Bidussa. Einaudi, p. 133.
911
Buona giornata!
Bibliografia
I testi di Savinio s’elencano nell’ordine in cui vengono citati:
Narrate, uomini, la vostra storia. Milano: Bompiani 1944.
«Sconforto e speranza». In: Opere. Scritti dispersi. Tra guerra e dopoguerra (1943-1952).
[OSD] A cura di L. Sciascia & F. De Maria. Bompiani 1989.
«Surrealismo». In: Torre di guardia. A cura di L. Sciascia. Palermo: Sellerio 1993.
Dico a te, Clio. Milano: Adelphi 1998.
Il signor Münster. In: Casa «la Vita» e altri racconti. A cura di A. Tinterri & P. Italia.
Adelphi 1999.
La nostra anima. In: Casa «la Vita» e altri racconti.
Sorte dell’Europa. Adelphi 1991.
«Cupoluomo». In: OSD.
«La luce viene dal Sud». In: OSD.
«Compito dello scrittore». In: OSD.
«La strada del dilettantismo». In: OSD.
«Ho capito Kierkegaard nella miniera della Cogne». In: OSD.
«Ottimismo». In: OSD.
«Farfalla capovolta». In: OSD.
«Fine dei modelli». In: OSD.
Maupassant e «l’altro». Adelphi 1995.
«Il sentimento apre le porte del mistero». In: OSD.
«“Quando compongo non so quel che faccio”». In: OSD.
«La realtà dorata (Arte e storia moderna – Guerra – Conseguenze)». In: Paragone-
letteratura, XLII:28 (498), agosto 1991, pp. 82-95. Con una nota di R. Carbone.
«Aosta città necessaria». In: OSD.
912
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Fulvio Leone
Università di Bergen
Osservazioni sul linguaggio dei Malavoglia – Uno studio geolinguistico

1. Un metalinguaggio oggi non più adeguato
I Malavoglia (da ora in poi M) è stato oggetto di innumerevoli studi, dei quali però ben pochi
sono di carattere esclusivamente e strettamente linguistico. La grande tradizione della critica
verghiana risale al crociano Luigi Russo, secondo cui «la critica linguistica è essa stessa
critica letteraria e però va confusa con essa [...]» (1966: 302). Egli infatti, nel capitolo
dedicato alla lingua che nel 1941 fu aggiunto al suo celebre saggio Giovanni Verga, mescola
spesso considerazioni di stilistica e critica letteraria con osservazioni linguistiche; e inoltre
usa i termini dialetto, dialettale, dialettalità e popolare in accezioni che oggi non sono più
accettabili alla luce della geolinguistica e sociolinguistica moderne. Tra l’altro le ripetute
asserzioni di dialettalismo o provincia- lismo della lingua delle opere maggiori del Verga (cfr.
per es.: Russo 1966: 307, 308, 324, 325, 329, 330, 332, 334; Masiello 1987: 97; Oliva 1987:
XXXVI) mal si conci- liano con l’affermazione secondo cui essa «[...] non è più la lingua di
un uomo colto [...]» (Russo 1981: 298); giacché, come è noto, nell’Ottocento molti italiani
colti parlavano spesso in dialetto (cfr. De Mauro 1976: 32, 33).
Amalgamando diatopia e diastratia, vari studiosi hanno contrapposto ai dialettalismi
l’italiano standard o letterario (che dovrebbe essere definito normativo). Per es. secondo
Riccardo Ambrosini «la caratterizzazione dialettale [del Verga] è chiara se si assume come
codice la sintassi della lingua letteraria [...]» (1977: 30). Un fenomeno come il clitico ci
dativale di terza persona spesso viene definito dialettale (cfr. per es. A. Leone 1982: 123), ma
dovrebbe essere attribuito al substandard panitaliano o quasi (cfr. F. Leone 2001: 62). Nella
consapevolezza «della variabilità storica del concetto stesso di ’popolare’» (Bronzini 1975:
255), nei commenti linguistici malavogliani dei nostri giorni non è neanche conveniente
usare l’aggettivo popolare, perché nel passato l’italiano era ignoto agli incolti che non fossero
romani o toscani; e anche perchè i numerosi sicilianismi «non sono mai tali da indicare una
specificità idiomatica rurale, piuttosto [...] sembrano i sicilianismi propri del discorso parlato
e non controllato di un cittadino siciliano colto della seconda metà dell’Ottocento.» (Lo
Piparo 1981: XXIII); cosa questa ribadita da Giuseppe Nencioni (1988: 67, 73).
Per decenni vari studiosi hanno ripetuto le stesse considerazioni di lingua, immetten- dole
sporadicamente in un sapiente discorso di critica letteraria. Di alcune dimostrerò che sono
infondate, ma per ora mi limito a osservare che la sicilianità, vera o presunta, della lingua dei
Mi sembra stridere con il ben noto rifiuto del Verga di scrivere in siciliano (cfr. Raya 1984:
407, e Lo Piparo 1987: 803-804), e di accettare l’ipotesi che «il suo linguaggio poetico debba
considerarsi regionale [...]» (Principato 1966: 134).
913
Fulvio Leone
2. Un cambiamento di paradigma
Una descrizione realistica della lingua malavogliana deve presupporre la distinzione
metodologica tra la dimensione geolinguistica e quella sociolinguistica, e inoltre tra la
stilistica e i contenuti ideologico-culturali da una parte e l’aspetto linguistico-formale stricto
sensu (compresi i significati denotativi) dall’altra; e quindi dovrà usare i termini dialetto,
dialettale e dialettalità solo nel senso proprio, vale a dire in riferimento a fenomeni di
estensione geografica limitata. Vorrei ricordare che dialetto siciliano è un termine impreciso
(che tuttavia userò qui per semplicità), giacchè a rigor di termini si dovrebbe parlare di
varianti salentino-calabro-sicule; alle quali soltanto potrà riferirsi nel nostro caso l’aggettivo
dialettale. Inoltre è necessario tener separate non solo la diatopia dalla diastratia (cfr. § 1), ma
anche quest’ultima dalla diafasia (cfr. § 3.2.).
La lingua dei personaggi del romanzo, se fosse stata, come molti asseriscono, quella degli
incolti, avrebbe potuto essere soltanto la parlata dei pescatori analfabeti delle coste orientali,
diversa in parte anche da quella dei proverbi richiesti dal Verga all’amico Luigi Capuana (cfr.
Raya 1984: 61). E di quale doveva essere questa parlata nel secondo Ottocento ce ne dà una
lontana idea Nino Martoglio, che verso il 1910 pubblicò varie commedie ambientate a
Catania e dintorni, preziosi documenti di parlato siciliano (Lo Piparo 1987: 797). I suoi
personaggi di infimo livello socioculturale parlano un siciliano diverso da quello dei piccoli
borghesi siculo-orientali, e più peregrino. Per es. questi ultimi dicono: petra e liggi per i
sostantivi pietra e legge, cca per l’avverbio qua, puru o macari per la congiunzione pure, è
per la voce verbale è; mentre tipici dei primi sono rispettivamente i sinonimi cuti, lici, ccani,
midè, esti o eni (L’aria del continente, Atto II, Scena X, e I civitoti in pretura, Scena II),
incomprensibili perfino per molti siciliani; cosa che già fa apparire a dir poco esagerato
affermare che i M è «un pastiche linguistico [...] a metà strada tra lingua e dialetto [...]»
(Masiello 1987: 97). Il dialetto siciliano (specie quello del passato) si presenta con una
tipologia di lingua diversa; dalla quale il Verga tradusse in italiano metafore, antroponimi e
soprattutto detti (cfr. Alfieri 1980), in modo che il risultato si adattasse all’italiano (cfr. §
4.1.). Tali elementi tradotti occupano peraltro solo una piccola porzione del romanzo; e,
facendo parte, con le poche parole non tradotte (cfr. § 4.1.), della caratterizzazione
ambientale, nulla tolgono all’italianità del testo (cfr. Principato 1966: 134).
Concludo con una analogia ex absurdo. Sebbene il romanzo di Antonio Tabucchi Sostiene
Pereira esprima, in una lingua diversa dal portoghese, il mondo ideologico-culturale del
Portogallo di un’epoca trascorsa e narri le vicende di personaggi che si chiamano Pereira,
Delgado, Lugones, leggono il giornale Lisboa e frequentano il Café Orquídea, nessuno
sosterrebbe che il suo italiano sia portoghesizzante. Tuttavia fra i due romanzi, oltre allo
scarto di 113 anni, vi è una differenza linguistica determinante: quest’ ultimo è stato steso in
una koinè scritta uniforme e stabilizzata, mentre i M è il frutto di una ricerca di «scrittura
914
parlata» (cfr. Lo Piparo 1987: 805-807), compiuta nel contesto ottocentesco di forme instabili
e oscillanti.
3. Alcuni presunti sicilianismi in realtà panitaliani

Nell’analisi geolinguistica del presente paragrafo mi avvalgo, a titolo di paragone, soprattutto
di opere letterarie apparse nel secondo Ottocento di autori settentrionali e toscani, la cui
lingua non poteva essere influenzata da substrati dialettali meridionali; e di ciascuna delle
quali ho fatto lo spoglio di una porzione di circa 30.000 parole grafiche. Tra i dizionari ho
consultato più spesso quelli ottocenteschi del Petròcchi (1892) e del Broglio (1897),
notoriamente toscaneggianti, come pure gli odierni Zingarelli (1995) e De Mauro (2000), che
registrano anche i vocaboli e le accezioni del passato. Non è rilevante che queste opere
fossero apparse prima o dopo la pubblicazione dei M, e neanche che fossero state lette o
consultate dal Verga, perchè ciò che conta ai nostri fini è l’uso linguistico del secondo
Ottocento distante dal siciliano.
3.1. Nel lessico

Luigi Russo scrive che nei M «[...] per rispetto del lessico siciliano [...] si parlerà sempre di
lupini fradici, o di mele fradicie, nel senso di guaste e corrotte, mentre si sa, il fradicio di
Toscana è tutt’altra cosa.» (1966: 330 e 331). Quest’ultima affermazione non è veritiera
perchè in Toscana e in tutta Italia fradicio si diceva anche «delle frutte che son più che mezze,
e vicine a marcire» (Petròcchi 1892: 425), e «delle frutte che cominciano a guastarsi e
marcire. Un paniere di mele fradice. [...]» (Broglio 1897: II 171); talchè Tarchetti scrive
«pere fradicie» e «un frutto fradicio» (408, 438); uso tuttora valido (cfr.: De Felice-Duro
1975: 804; Palazzi 1975: 569; Zingarelli 1995: 725; De Mauro 2000: 977). Neanche la
seconda parte della seguente affermazione è convincente: «La parola dolore [...] e la
doglianza [...] si tramutano in doglia, con vocabolo preso di peso dal siciliano [cfr. dogghia in
Traina 1868 (329), e Mortillaro 1876 (402)] e nel significato proprio di cordoglio in seguito a
lutto [...]» (Russo 1966: 331). Infatti doglia secondo quasi tutti i dizionari ottocentechi e
odierni valeva anche ’dolore morale’ (cfr. per es.: Petròcchi 1892: 351; Broglio 1897: I 593;
De Felice-Duro 1975: 628; Zingarelli 1995: 579; De Mauro 2000: 766).
Riccardo Ambrosini afferma: «Alcuni sostantivi e sintagmi sostantivali sottendono un
corrispondente dialettale nell’ambito di un lessico popolaresco e rurale [...]» (1977: 23); e
inoltre: «Meno numerosi sono i verbi e i sintagmi verbali che, [...] pur coincidendo a volte
con una forma italiana, sottendono tuttavia una forma siciliana [...]» (ibidem: 26). Alcuni
esempi ivi addotti e tratti dai M, buscare, cetriolo, cristiano (oltre a fradicio vedi retro) – che
per inciso vengono poi in parte ripresi da Giovanni Nencioni (1988: 65) e da Biazzo Curry
(1992: 505, 506) – coincidono con le definizioni dei dizionari ottocenteschi e odierni (cfr.:
915
Fulvio Leone
Petròcchi 1892: 131, 188, 295; Broglio 1897: I 246, 348, 488; Palazzi 1975: 220; Zingarelli
1995: 337, 478; De Mauro 2000: 338, 443, 626); e inoltre con l’uso che si osserva talvolta in
letteratura (cfr. per es.: De Marchi: 150; Fucini: 57; Pratesi: 154). Tali affermazioni non
dimostrano la dialettalità dei M, perché equivalgono a dire, paradossalmente, che il sostantivo
italiano casa del frequente sintagma la casa del nespolo sottende il siciliano casa! Infatti il
siciliano e l’italiano appartenendo alla stessa famiglia romanza, hanno la maggior parte del
lessico in comune. Inoltre «[...] si ha l’impressione che il Verga abbia cura di scegliere le
parole che, pur richiamando immediatamente il corrispondente siciliano, abbiano anche una
circolazione pan-italiana o pan-dialettale.» (Lo Piparo 1981: XXIII).
Non è esatto affermare che «[Nei M] l’uso del pronome soggetto in discorsi diretti, ove la
lingua letteraria potrebbe (e avrebbe potuto) ometterlo, può essere indizio di dialetto: ”[...]
Essi [sic. iddi] non hanno nulla da fare – diceva ’Ntoni“, ”Egli [sic. iddu] dice che non gliene
importa a lui“ [...]» (Ambrosini 1977: 28). L’uso pletorico del pronome personale soggetto di
questi esempi non è connesso al siciliano, bensì probabilmente al fatto che nell’italiano
letterario era più frequente nell’Ottocento che negli ultimi decenni (cfr. F. Leone 2001: 50,
51). Vana è anche l’affermazione: «[...] i pronomi noialtri [...] e voialtri [dei M] sembrano
riflettere [...] il sic. nua(u)tri, vua(u)tri: ma forse anche questa è generica caratterizzazione
popolaresca [...]» (Ambrosini, 1977: 28); giacchè noialtri e voialtri sono pronomi da secoli
chiaramente panitaliani (cfr. per es.: Manzoni: 57; Collodi: 293; Fucini: 68, 69, 71, 72, 73, 77;
Fogazzaro (DC): 188, 207; Tozzi: 107; Pavese: 116, 126, 136, 149, 160; Fabbri: 53, 165;
Ginzburg: 149, 155).
3.2. Nella sintassi

La sintassi delle opere maggiori verghiane è stata dichiarata dialettizzante da vari autori (cfr.:
Raya 1962: 36, 37, 40; Russo 1981: 300; Masiello 1987: 97, 108; Oliva 1987: XXVI; Biazzo
Curry 1992: 501-503); ma taluni hanno compreso che ciò non è esatto (cfr.: Lo Piparo 1981:
XXV; Nencioni 1988: 82). Il Russo ritiene che «il che è la traduzione del ca siciliano, parola
insistente nella sintassi dei Malavoglia e peculiarità della parlata di Sicilia [...]» (1966: 316,
332); cosa ripetura da altri (cfr.: Romano 1987: 62; Masiello 1987: 98; Nencioni 1988: 61;
Biazzo Curry 1992: 503, 504). Oggigiorno è risaputo che questo che non ha niente di
dialettale, trattandosi dell’uso polivalente (cfr. Lo Piparo 1981: XX e XXIV) comunissimo
nella letteratura panitaliana di tutti i tempi (cfr. per es. D’Achille 1990: 205-249), e tipico
dell’italiano dell’uso medio (Sabatini 1985: 164-165, e 1990: 267). Nei M si incontrano altri
fenomeni propri di questo registro, ma per brevità qui si menziona ancora soltanto la ripresa
dell’oggetto indiretto (il cui prototipo è a me mi piace); la quale, ricorrendovi oltre 100 volte
(a parte i casi con la particella ci), nel romanzo è frequente più che in qualsiasi altra grande
opera letteraria (cfr. F. Leone 1999: § 4). Tale costruzione, che sembra rientri nella sintassi
definita sgrammaticata a cui accennano vari autori (cfr. per es.: Russo 1966: 329; e Sørensen
916
1961: 131), è propria sia del livello popolare (cfr. Ambrosini 1977: 43) che dell’italiano
familiare dei colti – subsistemi che, come si è detto al paragrafo 2., non devono essere confusi
– e, essendo presente non solo in Italia ma perfino in tutta la Romània (cfr. F. Leone, 1999, §
4), non è affatto dialettale.
Taluni autori lasciano intendere che siano indice di dialettalità almeno quattro fenomeni
sintattici dei M, i quali paradossalmente indicano proprio il contrario. Il primo è il passato
remoto designante azioni recentissime, che è menzionato da Ambrosini (1977: 29-30), da
Nencioni (1988: 73-74) e da Biazzo Curry (1992: 505). Questo tempo che si riferisce ad
azioni avvenute lo stesso giorno dell’enunciazione, in base ai miei spogli, ricorre nel nostro
romanzo soltanto tre volte (II 64, XIII 252, XV 288); e nella letteratura del passato non era
raro. Esso si legge in Manzoni (74), Rovani (925, 929, 929, 930, 946), Pratesi (183),
Prezzolini (462, 528), e molto spesso nel capolavoro di Edmondo De Amicis, anche più volte
nella stessa pagina (per es. 96, 103, 124, 144).
Il secondo è la posposizione del verbo menzionata da Ambrosini (1977: 31, 40) e da
Biazzo Curry (1992: 505), senza che però venga definita. Evidentemente si intende il verbo
che, sebbene non abbia funzione di rema, è posto alla fine della proposizione, mentre una
componente che lo precede viene rematizzata potenzialmente con tono marcato. Questo è un
fenomeno comune nell’italiano parlato e parlato-scritto di varie epoche, di cui si trovano
esempi in: Rovani (968), Tarchetti (458), Praga (74, 74, 96), Pratesi (205), Tozzi (154, 213),
Pratolini (76, 85, 122, 127, 128, 130, 190, 203), Pavese (142), Cassola, 82, 98, 99, 105, 109,
110, 130, 140, 150, 152), Fallaci (130, 152, 172, 176) Fabbri (65, 119), e Fo (68, 109).
Ambrosini afferma tra l’altro che è tipico di «un fondo dialettale meridionale e siciliano
[...] l’ausiliare avere con il riflessivo (M 72, “Non ce li abbiamo mangiati, i suoi lupini” [...]»
(1977: 29); costruzione ricordata anche da Nencioni (1988: 74). Tuttavia che nell’Ottocento
(e oltre) tale fenomeno fosse panitaliano viene ampiamente dimostrato da varie occorrenze in
scrittori toscani e settentrionali: Guerrazzi (647, 655, 672, 677), Tarchetti (417, 429), Praga
(96), Boito (87), Prezzolini (532). Inoltre anche i verbi costare e durare si costruivano spesso
con avere.
Il quarto fenomeno è costituito dall’accusativo preposizionale, che viene proposto come il
riemergere del sostrato dialettale da Nencioni (1988: 73-74), e menzionato da Biazzo Curry
(1992: 505). Tuttavia esso nei M ha solo sei occorrenze e tutte uguali : «Sentite a me» (II 74,
VII 132, IX 161, XII 217, 218, 219); costruzione che è del tutto panitaliana (cfr. Berretta
1900, e F. Leone 1999). Non solo, ma che il Verga volesse distaccarsi dal dialetto risulta dal
fatto che egli non usa mai la variante dell’accusativo preposizionale con a davanti a
sostantivo, comune in tutto il meridione (Berretta 1900: 31). E ciò tanto più che omette la
preposizione davanti al pronome tonico all’accusativo («Ma me non mi mangerete, no!»: X
197), dove nell’italiano nazionale suonerebbe meglio. In conclusione, «le strutture sintattiche
più appariscenti [dei M ...] non sono di appartenenza esclusiva della parlata siciliana ma sono
917
Fulvio Leone
anche riscontrabili sia nell’italiano popolare unitario scritto [...] sia nel parlato nazionale
informale [...]» (Lo Piparo 1981: XXIV-XXV).
4. Esempi di analisi geolinguistica

Qui naturalmente non troverebbe posto un elenco esaustivo dei vari fenomeni pertinenti (che
richiederebbe uno studio infinitamente più esteso), ma si presentano pochi esempi tra i più
tipici. L’analisi deve svolgersi sul piano sincronico-storico, cioè in riferimento al secondo
Ottocento, anche perchè la frequenza di quel tempo di parecchi lessemi non corrisponde a
quella di oggi. Tenendo conto delle considerazioni geolinguistiche del paragrafo 2. non
bisogna dimenticare i fenomeni non marcati diatopicamente, che sono i più numerosi (cfr. §
2).
Alcuni lessemi panitaliani che si leggono nei M non richiamano l’equivalente siciliano
della stessa etimologia. Tra questi si annoversa il sostantivo sasso, che, sovrastando per
frequenza la variante libera pietra (rispettivamente 30 e 5 occorrenze), costituisce già il primo
indizio che il testo tende ad allontanarsi dall’idioma dell’Isola, in cui l’equivalente è petra. Lo
stesso si può dire del verbo picchiare, che nei M prevale su battere (rispett. 14 e 4 occorr.).
Considerazioni analoghe si possono fare anche, per es., per i verbi prendere, buttare e
dimenticare (rispettiv. circa 130, 33 e 11 occorr.), usati più spesso dei sinonimi pigliare,
gettare e scordare (rispettiv. circa 50, 11 e 0 occorr.), i quali ultimi rorrispondono agli
equivalenti siciliani pigghiari, jittari e scurdari.
4.1. Parole siciliane e sicilianismi

«Gli elementi dialettali nelle opere maggiori di G. Verga [...] sono complessivamente pochi
[...]» (Ambrosini 1977: 16). Infatti le parole veramente siciliane, o pluridialettali, e frequenti
sono soltanto i sostantivi sciara (che figura circa 30 volte) e soprattutto ’Ntoni (circa 550
occorr.). Vi sono però numerosi sicilianismi, vale a dire traduzioni di antroponimi, locuzioni
metaforiche e detti che non trovano riscontro nell’ italiano nazionale; i quali, più che
dialettalismi, possono considerarsi manifestazioni di creatività linguistica che non infrange le
regole perchè rispetta il sistema linguistico nazionale sul piano fonologico, lessico-semantico,
morfologico e sintattico (cfr. § 2). C’è da dire comunque che le locuzioni sicilianizzanti nei M
sono in minoranza rispetto a quelle panitaliane che risultano specie dai dizionari ottocenteschi
(cfr. §§ 2, 4.0.).
A parte i proverbi esaminati in modo approfondito da Gabriella Alfieri (1980), gli esempi
delle metafore siciliane espresse in italiano sono stati molto bene illustrati anche da altri
studiosi, per es.: pagare con il violino, pigliarsela in criminale e rompere la devozione (cfr.
per es.: Alfieri 1980: 238-244; Ambrosini 1977: 38; Nencioni 1988: 65).
918
4.2. Toscanismi
Il vocabolo più emblematico di tutto il testo malavogliano è forse il sostantivo babbo, che
nella produzione orale spontanea è proprio soltanto della Toscana e dintorni. Si tratta di una
ben singolare eccezione regionale, giacchè in tutto il resto della Romània si dice papà; e
forme all’incirca omofone, con la bilabiale esplosiva sorda, si ritrovano nelle lingue slave e
germaniche. Il fatto che nei M si legga sempre babbo sembra indicare che l’autore intendeva
allontanarsi dal dialetto, perchè non si è curato dell’ovvio accostamento con babbu, aggettivo
e sostantivo che nell’Isola vale ’sciocco’ o ’babbeo’ (cfr. Traina 1868: 107, e Mortillaro
1876: 136). Se avesse voluto avvicinare al siciliano la lingua del romanzo, avrebbe scritto
papà, come fanno quasi sempre, per es., i suoi contemporanei Fogazzaro, De Marchi e
Faldella. Lungi dall’osservare tutto ciò, Luigi Russo fa a proposito di babbo affermazioni
incongrue e irrilevanti:
«Nei Malavoglia la parola babbo la incontreremo qualche volta ma bene

assimilata al resto; pure la parola vi è rara [...] perché lo scrittore ricorrerà ad altre
forme per esser più fedele alla lingua parlata dei suoi personaggi (Di Bastianazzo,
per esempio, si dice: “... e non si sarebbe soffiato il naso, se suo padre non gli
avesse detto: soffiati il naso”.)» (1966: 308).
Babbo, tipico del vocativo, non è variante libera di padre, ché infatti nell’esempio addotto
non potrebbe sostituirsi senza che ci si avvicini al linguaggio bambinesco (il suo babbo). Così
come accade per gli equivalenti delle altre lingue (per es. dad e father) babbo (o papà) e
padre, pur avendo lo stesso referente, veicolano contenuti semantici diversi specie nella
componente espressiva. Inoltre quel che conta è il rapporto quantitativo tra babbo e papà, che
nel romanzo è di otto a zero.
Altri tipici toscanismi dei M, indici di distacco dal dialetto, sono il sostantivo figliuolo
(anche al femm. e al plur.; in totale 38 occorrenze); e il pronome nulla (usato in modo quasi
esclusivo dai toscani Collodi, Fucini e Cicognani), che sovrasta niente (rispettivamente circa
185 e 65 occorr.). Sarebbe stato più naturale far prevalere quest’ultimo (vicino all’equivalente
dei sostrati dialettali della maggior parte della Penisola, come il siciliano nenti), cosa che
fanno Fogazzaro, Tozzi, Pavese, Fabbri, Romano, Ginzburg (i quali toscaneggiano poco e
niente) e perfino il Manzoni. Fra i toscanismi dei M vanno ricordati anche molti manzonismi.
Paragonando il romanzo verghiano ai Promessi sposi, Pietro Spezzani afferma: «La matrice
linguistico-idiomatica comune a queste scelte di lingua è essenzialmente toscana e si riferisce
all’impronta colloquiale toscana dei moduli locuzionali e fraseologici impiegati dai due
autori.» (1982: 761).
919
Fulvio Leone
4.3. Settentrionalismi
Tra gli autori da me consultati soltanto Gabriella Alfieri e Franco Lo Piparo parlano in modo
chiaro di settentrionalismi (rispettiv. 1980: 226, e 1981: XX-XXII). Il più tipico mi sembra
l’avverbio adesso, che può essere influenzato dall’adess dei dialetti a nord degli Appennini, e
che nei M è presente con circa 105 occorrenze, mentre la variante libera ora ne conta circa
220. Come termine di paragone si noti che i toscani Pratesi, Fucini, Collodi e Cicognani
scrivono quasi sempre ora; mentre molti settentrionali (ma non i liguri o coloro che
toscaneggiano) usano più spesso adesso, come per es. Fogazzaro (PMA), Pavese, Fabbri, Fo,
Romano e Ginzburg. Frequentissimo nei M è inoltre l’articolo davanti a prenome femminile,
che conta circa 500 occorrenze. Conferma il suo carattere settentrionale il fatto che, in base ai
miei spogli, non ricorre nei toscani (per es. Tozzi e Cassola ), mentre tra i settentrionali lo
usano talvolta De Marchi, Fogazzaro (PMA), Romano, Ginzburg, e molto spesso Pavese.
5. Conclusioni
Molte affermazioni sulla sicilianità della lingua dei M devono considerarsi inesatte o
esagerate per due motivi. Il primo è di natura metalinguistica, e consiste nel fatto che si
continua a usare i termini dialetto, dialettale, dialettalità e popolare nei significati attribuitigli
tradizionalmente, in particolare da Luigi Russo nel 1941 (cfr. 1966). Il risultato è stata una
confusione paragonabile a quella che ipoteticamente otterremmo se, per es. nel descrivere
l’Italia di oggi, usassimo il sostantivo Piemonte nell’accezione del periodo preunitario,
secondo cui era sinonimo per sineddoche di ’Regno di Sardegna’. Il secondo è peccato di
inavvertenza, consiste cioè nel non aver osservato, da parte di vari studiosi, che parecchi fra
gli esempi di presunta sicilianità addotti ricorrono anche nella letteratura non meridionale e
sono quindi panitaliani. Tutto ciò ha creato uno schema interpretativo non sempre sorretto da
riscontri oggettivi, che tende a perpetuarsi con ripetitive affermazioni; alcune delle quali non
reggono neanche con il sostegno di considerazioni storticistiche, cioè secondo un paradigma
epistemologico ormai superato, e pertanto sono da considerarsi errate in assoluto.
Fra tanti assertori di dialettalità, Franco Lo Piparo ristabilisce l’equilibrio ponendo in
particolare rilievo sia i toscanismi che i settentrionalismi del romanzo (1981: XX-XXIII). A
prescindere dai veri sicilianismi, il Verga, rifacendosi «al linguaggio parlato come a mezzo di
controllo del patrimonio linguistico tradizionale [come formula] manzoniana» (De Mauro
1976: 244), si avvalse grosso modo della «sintassi del parlato [...] anzitutto italiana [...]»
(Nencioni 1988: 82); la quale era essenzialmente dei colti dell’Ottocento, tra cui si devono
includere i siciliani, che a quel tempo presumibilmente toscaneggiavano a modo loro. La sua
ricerca ha sortito un linguaggio ben distante, e purtuttavia il meno possibile, da quella che
doveva essere la parlata di Aci Trezza degli anni 1860-70; il quale spesso presenta taluni tratti
dell’italiano chiamato oggi dell’uso medio, come il che polivalente e la ripresa del dativo.
920
La lingua del capolavoro verghiano persegue un difficile equilibrio tra due imperiose
aspirazioni di senso opposto: la caratterizzazione geografica e sociale, veicolo di grande
poesia, e il tendere verso l’italiano nazionale, concepito come mezzo espressivo ideale. Ciò ha
comportato che l’autore, da una parte, si è spesso avvalso di antroponimi, locuzioni e proverbi
che fossero convenienti all’ambientazione, avendo cura quasi sempre che essi, pur suggeriti
dal siciliano, non suonassero dialettali e rispettassero il sistema linguistico della lingua
nazionale; e dall’altra si allontana dall’idioma dell’Isola scrivendo, per es., sempre o più
spesso buttare, nulla, sasso e babbo, invece dei sinonimi gettare, niente, pietra e papà.
Si può quindi concludere che il testo malavogliano è un tesoro non di dialettalità stricto
sensu ma piuttosto di creatività linguistica; il quale costituisce il primo grande passo verso la
codificazione di un italiano colloquiale che, tra incertezze e oscillazioni, andava formandosi
dopo l’unità d’Italia. La sua stesura, al di là del diverso indirizzo letterario e della diversa
tecnica narrativa, è stata un’operazione manzoniana, nel senso che ha comportato una ricerca
e un tentativo di avvalersi di un linguaggio panitaliano, il cui esito si discosta dall’idioletto
originario, cioè dialettale, dell’autore.
Opere letterarie oggetto di spoglio

(Si indicano nell’ordine: il nome dell’autore; l’anno di pubblicazione della edizione oggetto
di spoglio, il titolo, la città e la casa editrice, le pagine del brano spogliato di circa 30.000
parole grafiche, e infine l’anno della prima apparizione.)
Boito, C. 1975: Senso (più altri racconti). Milano: Rizzoli, 15-126. [1883]
Cassola, C. 1961: Un cuore arido. Torino: Einaudi, 65-180. [1961]
Cicognani, B. 1966: La Velia. Firenze: Vallecchi, 60-182. [1923]
Collodi, C. 1955: Le avventure di Pinocchio. Firenze: Vallecchi 1955, 79-356. [1880]
De Marchi, E. 1980: Arabella. Milano: Mursia, 100-181. [1893]
De Amicis, E. 1981: Cuore. Milano: Garzanti 1981, 51-158. [1886]
Fabbri, D. 1968: L’avvenimento. Firenze: Vallecchi, 21-190. [1967]
Faldella, G. 1957: Roma borghese. Bologna: Cappelli, 19-137. [1882]
Fallaci, O. 1979: Penelope alla guerra. Milano: Rizzoli, 82-223. [1962]
Fo, D. 1994: Il papa e la strerga e altre commedie. Torino: Einaudi 1994; 61-158. [1982-86]
Fogazzaro, A. 1959: Daniele Cortis (DC). Milano: Mondadori, 150-252. [1885]
Fogazzaro, A. 1991: Piccolo mondo antico (PMA). Milano: Fabbri, 95-193. [1895]
Fucini, R. 1977: Le veglie di Neri. Milano: De Carlo, 55-170. [1884]
Ginzburg, N. 1976: Ti ho sposato per allegria. Torino: Einaudi, 51-168. [1966]
Guerrazzi, F. D. 1879: Lo assedio di Roma (sic). Firenze: Libreria Editrice Dante Alighieri,
213-272+621-682. [1863-65]
921
Fulvio Leone
Manzoni, A. 1966: I promessi sposi. Milano: Mondadori, 9-106. [Riproduzione

fotolitografica della Quarantana]
Martoglio, N. Anni 1970: L’aria del continente + I civitori in pretura + Nica + San Giovanni
Decollato. Palermo: Il Vespro, (le pagine non sono numerate). [Anni 1900-10]
Pavese, C. 1964: La luna e i falò. Torino: Einaudi, 65-172. [1950]
Praga, E. 1977: Memorie del presbiterio. Torino: Einaudi, 5-107. [1881]
Pratesi, M. 1979: Racconti (In provincia). Roma: Salerno, 123-234. [1884]
Pratolini, V. 1974: Via de’ Magazzini + Le amiche. Milano: Mondadori, 43-
133+187-220. [1941, 1943]
Prezzolini, G. 1978: La casa italiana (Diario). Milano: Rusconi, 431-534. [1929-34]
Romano, L. 1965: Maria. Torino: Einaudi, 9-138. [1953]
Rovani, G. 1975: Cento anni. Milano: Garzanti, 897-984. [1858]
Tarchetti, I. U. 1967: Una nobile follia (Tutte le opere, I). Bologna: Cappelli, 395-495. [1867
(1869)]
Tozzi, F. 1943: Il podere, 1943. Firenze: Vallecchi, 75-289. [1920]
Verga, G. 1974: I Malavoglia. Mondadori, 55-291 (spoglio integrale). [1881]
Saggi e dizionari citati

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Filologici e Linguistici Siciliani, XIV, 221-295.
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letteratura, Vol. II., 7-48.
Berretta, M. 1990: E a me chi mi consola?. Italiano e oltre, N. 1, 211-232.
Biazzo Curry, C. 1992: Illusione del dialetto e ambivalenza semantica nei Malavoglia. Atti
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923
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Jørn Moestrup
Syddansk Universitet
Narratore e pellegrino. Strutture narratologiche della Divina Commedia.

C’è un indirizzo negli studi sul testo della Divina Commedia che, dopo avere avuto una
notevole fortuna nei primi decenni del dopoguerra, non è stato negli ultimi tempi molto
coltivato – alludo a quello che, intendendo il termine in senso largo, si può chiamare l’analisi
narratologica. Il contributo più importante di quegli anni resta senza dubbio il libro di Francis
Ferguson: Dantes drama of the mind. A modern reader of the Purgatorio,1 seguito da
parecchi altri, anche in Scandinavia, Tigerstedt, ad esempio, autore del migliore libro su
Dante nei paesi nordici,2 e Lagerkrantz, responsabile del più noto,3 ambedue fortemente
influenzati da Ferguson. – Attualmente, invece, l’interesse per una problematica
fondamentale come i livelli narrativi del maggior testo dantesco appare stranamente limitato,
prova ne sia, ad esempio, la storia letteraria einaudiana di Asor Rosa, l’articolo-status nel
primo dei volumi dedicati alle opere,4 dove questo tipo di approccio viene appena sfiorato.
L’articolo è vecchio ormai di dieci anni, ma la situazione sembra immutata, anche se,
naturalmente, posso non aver visto tutto, non è un segreto che la produzione annuale di libri e
articoli su Dante sia, piuttosto che imponente, straripante. Si tratta, quindi, di un’area di
ricerca considerata poco promettente – il rapporto tra le voci ascoltabili nella Divina
Commedia – per la quale ci si accontenta, a noi sembra, di una serie di considerazioni spesso
ripetute e divenute luoghi comuni – vediamo, qual’è il punto di partenza.
Bisogna distinguere nel testo almeno tre livelli interni di narrazione, rispetto ai quali,
trattandosi di opera con numerosi riferimenti espliciti e controllabili alla realtà storica
dell’autore Dante – è necessario precisare il rapporto esterno con l’autobiografia. Abbiamo
pertanto il viaggiatore o pellegrino che attraversa i tre regni, discende nell’Inferno, sale sul
monte del Purgatorio e vola nel Paradiso. Il secondo livello è quello del narratore che ad
apertura di pagina prende subito la parola: «Nel mezzo del cammin di nostra vita … », per
cederla al pellegrino soltanto alla metà del primo canto, quando avviene l’incontro con
Virgilio, la futura guida. Terzo livello, il narratore implicito, non è analizzabile in termini di
tecnica narrativa. L’autore implicito è quella parte della personalità di Dante che si manifesta
nella Divina Commedia, dando al testo il suo profilo particolare, le sue strutture portanti, in
sostanza l’autore implicito non è una voce, è l’essenza stessa del testo, e la sua analisi
1
Princeton, 1953.
2
E.N.Tigerstedt: Dante. Tiden Mannen Verket, Stoccolma, 1967.
3
Olof Lagercrantz: Från helvetet til paradiset, Stoccolma, 1964.
4
Roberto Mercuri: «La Comedía di Dante», pp. 211-329. In: Le opere. I. Dalle origini al cinquecento.
Torino, 1992.
925
Jørn Moestrup
equivarrebbe ad una interpretazione dell’opera nella sua totalità, cosa che evidentemente
esula dalle intenzioni del presente intervento.
Precisare il rapporto esterno con l’autobiografia è un’operazione che comincia fin dai
primi commentatori del Trecento, a pochi anni dalla morte nel 1321 del grande fiorentino, e
fino ai nostri giorni non è mai mancato chi abbia tout court annullato la distanza fra i termini,
identificando pellegrino/narratore e autore – Bruno Nardi, per esempio, uno dei maggiori
dantisti del Novecento. È un atteggiamento che pecca di ingenuità e sottovaluta il ruolo di
costruttore-artista dell’autore. Gli estremisti di questa corrente, anch’essi presenti nel
Novecento, sostengono che l’autore fosse sicuro di aver visto personalmente ciò che narrava,
fantasiosa ipotesi già respinta dal figlio del poeta, Pietro Alaghieri – rifiutava di credere che
persona sana di mente potesse immaginare una cosa simile. Anche in forma più blanda: Dante
avrebbe avuto una serie di visioni delle esperienze raccontate – questa tesi evidentemente
lascia il tempo che trova.
Molto importante e tutt’altro che risolta è invece la questione di quella autobiografia
estremamente selettiva che Dante inserisce nella Divina Commedia, seguendo criteri non
immediatamente identificabili. Sarebbe del tutto erroneo immaginare che un comprensibile
desiderio di vendetta sia l’elemento che in primo luogo gestisca le sue scelte. Certamente, il
posto è preparato per il grande avversario, Bonifazio VIII, aspettato nella bolgia dei
simoniaci, e anche altri incontri nell’Inferno potrebbero puntare nella medesima direzione,
Filippo Argenti ad esempio,5 ma in tutti i casi si tratta di presenze giustificate, ed è degna di
nota l’assenza di alcuni nemici acerrimi come l’uomo che nel 1302 sottoscrive la condanna a
morte di Dante, Cante dei Gabrielli, podestà di Firenze e duttile strumento nelle mani degli
avversari neri. La Divina Commedia non è un’autobiografia. Il ruolo di Dante nel testo è
rappresentativo, è l’esule ingiustamente condannato, l’unico tema della sua vita sul quale a
intervalli regolari insiste nel suo percorso. È importante capire che anche in questo caso si
tratta di una accurata scelta – con Dante nell’esilio furono anche la moglie e i tre figli, ma non
li nomina mai, l’unico familiare che ha una sua parte è il bisavolo Cacciaguida, crociato del
XII secolo e morto in Terra Santa,6 che ha anch’esso una precisa funzione nell’insieme.
L’esule eternamente perseguitato è un simbolo perfetto di quella situazione di decadenza
morale che Dante vuole combattere con la sua opera. Lo dice nell’epistola, redatta intorno al
1316 e concepita come lettera dedicatoria del Paradiso al signore di Verona, Cangrande della
Scala:
Il fine dell’opera e della parte potrebbe essere anche molteplice, cioè vicino e
lontano; ma tralasciando una ricerca così sottile, si può dire in breve che il fine di
tutta l’opera e della parte consiste nell’allontanare quelli che vivono questa vita
dallo stato di miseria e condurli a uno stato di felicità.
5
Bonifazio VIII, Inf., XIX, vv. 52 sgg., Filippo Argenti, Inf,.VIII, vv. 31-64.
6
Par., XV-XVII.
926
il che nel leggibilissimo latino di Dante suona così:
Finis totius et partis esse posset et multiplex, scilicet propinquus et remotus, sed
omissa subtili investigatione, dicendum est breviter quod finis totius et partis est
removere viventes in hac vita de statu miserie et perducere ad statum felicitatis.7
Dante stesso non interessa nell’insieme in quanto individuo, solo come esempio, e i suoi
lamenti per la patria perduta non sono il dolore nostalgico di un eroe romantico, sono
espressioni di pena che manifestano la gravità morale di una situazione, uno stato di crisi, di
cui Dio non può permettere la durata, come viene profetizzato più volte.
Abbiamo potuto qui solo accennare a un filone di ricerca che andrebbe sicuramente
approfondito con lo scopo di precisare ulteriormente la funzione della specifica scelta
autobiografica nel testo. Si tratta in ogni modo di pochi temi selezionati con estrema cura per
determinati fini, e che lasciano pochissimo spazio all’aneddotica e all’illustrazione
individuale.
Veniamo al rapporto fra narrante e narrato, fra l’io che espone i fatti e il medesimo io che
li vive in un momento precedente, non sappiamo quanto prima. È degno di attenzione
l’assoluto silenzio del narratore sulla distanza di tempo che lo separa dal viaggiatore.
Idealmente doveva mettersi subito al lavoro e far sì che le preziose esperienze raccolte
durante il viaggio fossero immediatamente divulgate, questo era lo scopo, anzi, la missione,
insita nel viaggio ultraterreno. Più volte nei dialoghi con le persone incontrate nel viaggio si
allude a quest’opera futura, Beatrice nel Paradiso Terrestre formula precisi ordini:
Però, in pro del mondo che mal vive,

al carro tieni or li occhi e quel che vedi,
ritornato di là fa che tu scrive.
Non è meno esplicita in un altro passo successivo:
Tu nota, e sì come da me son porte,

così queste parole segna a’ vivi
del viver ch’è un correre alla morte.
E aggi a mente, quando tu le scrivi,
di non celar quando hai vista la pianta
ch’è or derubata due volte quivi.8
Il pellegrino sapeva quello che doveva fare, e che doveva farlo presto, ma bisogna dire, che il
narratore si è dovuto arrendere alle necessità pratiche dell’autore, perchè il Paradiso probabil-
7
Epistole, XIII, pp. 624-5, in Dante: Opere minori, tomo II, Ricciardi, Milano – Napoli, 1979.
8
Le due citazioni rispettivamente Purg., XXXII, vv. 103-105 e XXXIII, vv. 52-57.
927
Jørn Moestrup
mente non venne terminato se non negli ultimi anni della sua vita. Nel cielo di Venere, IX
canto del Paradiso, Dante incontra Cunizza da Romano che profetizza sul triste futuro della
Marca di Treviso, sua regione natale, e concretamente allude ad avvenimente dell’estate del
1314. Una buona parte del Paradiso, pertanto, dev’essere posteriore a questa data, forse tutto,
come oggi si tende a pensare, le più recenti datazioni pongono la datazione del Paradiso fra il
1316 e il 1321. Vi è, quindi, anche se l’io narrante non ne parla una sola volta, un divario di
una ventina d’anni tra il viaggio e la descrizione del viaggio, una conseguenza della scelta
dell’anno 1300 come momento della discesa dantesca agli Inferi. Un ritardo di vent’anni che
sicuramente sarebbe valso a Dante un’altra bella ramanzina da parte della sua amata Beatrice!
È tutt’altro che casuale la totale assenza di indicazioni rispetto al distacco temporale fra
pellegrino e narratore. Come vedremo, il rapporto fra le due voci è regolato dall’evidente
proponimento dell’autore di non allontanarle l’una dall’altra, e la costatazione vale non
soltanto per il livello temporale. Fra viaggiatore e descrittore di viaggio esiste un rapporto di
quasi completa solidarietà, e il percorso dell’oltretomba è dall’io narrante non solo riferito,
ma rivissuto, e numerosi sono i passi che ne fanno testimonianza. Un esempio fra moltissimi,
tolto dall’Inferno.9 Dante e Virgilio sono nel settimo cerchio, dei violenti, reduci dall’incontro
con Capaneo; giungono al Flegetonte, fiume di sangue:
Tacendo divenimmo là ‘ve spiccia

fuor della selva un picciol fiumicello
lo cui rossor ancor mi raccapriccia
la reazione emotiva di chi ricorda è sempre quello di una volta. – Anche nel positivo: nel-
l’Antipurgatorio la gioia di rivedere un vecchio amico è ancora viva, Dante e Virgilio
incontrano nella Valletta dei Principi
un che mirava
pur me, come conoscer mi volesse10
è Nino Visconti, conosciuto a Firenze nella gioventù, e il ricordo fa uscire il narratore in

questa esclamazione, quasi di giubilo:
… giudice Nin gentil, quanto mi piacque

quando ti vidi non esser tra i rei.11
Anche quando il narratore si lancia in violente diatribe contro i connazionali, di preferenza

corregionali, degeneri, pisani, lucchesi, pistoiesi, fiorentini o, nel più lungo e famoso di tali
9
Inf., XIV, vv. 76-78.
10
Purg., VIII, vv. 47-48.
11
Purg., VIII, vv. 53-54.
928
apostrofi, italiani, «Ahi, serva Italia … »,12 lo fa sempre con perfetta coerenza, rispetto alla
situazione del pellegrino. Sono digressioni, ma in forma di prolungamenti naturali della tappa
di viaggio in cui sono inseriti. – Altrettanto va detto dei diciannove casi in cui l’io narrante si
rivolge direttamente al lettore. Sono passi che completano l’esperienza descritta o la
preparano, rafforzano il legame fra io narrante e io itinerante, mentre il contrario, un
affievolimento, avrebbe potuto benissimo esserne il risultato. …
Difatti, in un testo narrato in prima persona, l’autore utilizza sovente il distacco fra i due
aspetti dell’io per ottenere effetti particolari. Ad esempio, il narratore può essere sfruttato per
commentare, in positivo o negativo, i fatti del protagonista. Tutto il contrario in Dante. –
Posso avere fallato, per citare un personaggio manzoniano, ma, salvo errore, non vi sono nel
testo della Commedia passi in cui sia dato rinvenire un commento di critica, di distacco, e
quasi nemmeno di spiegazione, per lo meno non in forma correttiva. Ripassando al setaccio
l’intero testo abbiamo trovato un passo solo (ma è possibile che ve ne siano altri, pochissimi),
in cui il narratore eccezionalmente si è sentito in dovere di spiegare e distanziarsi, perchè ora
non è, una volta tanto, così impaurito come nella situazione ricordata. Dante e Virgilio
aspettano davanti alla porta del Basso Inferno,13 perchè i diavoli ribelli non vogliono farli
entrare, ma il Grande Fratello è già in arrivo, l’angelo di rinforzo che indirizza una bella
ramanzina ai diavoli e apre la porta col dito. Nel frattempo Dante muore di paura, forse
perchè interpreta in maniera tropppo pessimistica un certo dubbio di Virgilio:
ma nondimen paura il suo dir dienne

perch’io traeva la parola tronca
forse a peggio sentenzia che non tenne
ecco, oltre a questa piccola ammissione di essersi lasciato forse un po’ troppo intimorire, il
narratore non sembra desolidarizzarsi mai dal pellegrino. – Riteniamo molto importante
registrare questo stretto connubio fra le due forme dell’io, in concomitanza sia con il ruolo
che assume nel viaggio l’io itinerante, sia con il profilo del narratore che, nel momento in cui
si decide a esporre i fatti del meraviglioso viaggio, è comunque un uomo normale, tornato
sulla terra dopo un’esperienza a dir poco eccezionale, un uomo che dovrà alla sua morte
affrontare ancora una volta l’ascesa del monte purgatoriale.
Gli studiosi che si sono provati a esaminare e descrivere il profilo del pellegrino, sono, a
mio avviso, finiti in un vicolo cieco, e questo contribuisce a far capire, perchè questo tipo di
analisi non ha avuto molta fortuna negli ultimi decenni. La spiegazione, crediamo stia nel
fatto, che il pellegrino non ha nessun profilo particolare e neppure è possibile descriverlo
come un individuo che abbia uno sviluppo personale. Dante scende nell’Inferno, perchè il
confronto con i dannati, seguito dall’incontro con le anime sul monte e la meravigliosa
12
Purg., VI, v. 76.
13
Inf., IX, vv.13-15.
929
Jørn Moestrup
esperienza del Paradiso lo fortificheranno in modo tale, che non finirà mai più dentro la
foresta del peccato e allo stesso tempo il suo grande messaggio salverà altri, come dichiara
nell’epistola a Cangrande.14 Il privilegio del viaggio è concesso, perchè non si tratta solo di
salvare un individuo, ma di dare una guida all’umanità.
Quel viandante che oltrepassa la soglia della porta infernale, non è diverso da colui che
esce fuori dopo due giorni sulla spiaggia del Purgatorio, ossia, si può costruire un’ipotesi
seconda la quale una persona con tali esperienze vissute non possa non essere cambiata, ma
argomentare in questo modo significa commettere il classico errore di sostituirsi al poeta.
L’autore Dante non ci dice mai durante la traversata dell’Inferno, che il suo protagonista sia
cambiato, e neppure ce lo fa capire con mezzi indiretti, ciò che sarebbe stato ben possibile,
naturalmente. Altrettanto si dica per il Purgatorio fino all’incontro con Beatrice. Non c’è il
più piccolo cenno o allusione ad una alterazione, sia pur lieve, nell’atteggiamento del
viaggiatore, a un perdurare delle impressioni ricevute che influisca sulla sua personalità, a un
principio di riconoscimento che qualcosa dentro di lui sia mutato, tutte cose possibilissime e
quasi ovvie per chi volesse aggiungere il proprio romanzo al testo che abbiamo fra le mani,
ma che Dante evita scrupolosamente, proprio perchè non ha mai voluto fare un
Bildungsroman, termine che, difatti, da una certa critica è stata applicato alla figura del
pellegrino.
Il Purgatorio è la tappa del viaggio, dove più allettante è apparso il tentativo di cogliere
effetti durabili sull’animo del poeta, ed è comprensibile, perchè gli abitanti del monte
vengono sottoposti tutti a un processo di purificazione e di trasformazione che è l’essenza
stessa della dimora in quel luogo degli espianti. – Su questo sfondo risalta tanto più marcato il
diverso ruolo del viandante, che non partecipa al processo purgatoriale. Compie alcuni gesti
simbolici, si toglie il sucidume, parola di Dante, infernale con i giunchi in riva al mare, gli
vengono incise le sette P dei peccati mortali, scomparse una alla volta a percorso di girone
ultimato, attraversa il fuoco dei lussuriosi, ma per l’appunto lo attraversa, perchè altro accesso
alla cima della montagna non c’è. – L’unico commento a questo attraversamento sono tre
righe:
Sì com’ fui dentro, in un bogliente vetro

gittato mi sarei per rinfrescarmi
tant’era ivi lo ‘ncendio sanza metro.15
Usciti, i tre viandanti salgono subito su, senza ulteriori commenti.

L’unica apparente eccezione alla regola è il bagno nei fiumi dell’Eden, Letè in effetti causa
una, temporanea, dobbiamo dire, perdita di memoria, ha l’effetto di cancellare perfino il
ricordo dei propri peccati. Però, dopo questo simbolico gesto, il pellegrino ritornerà sulla
14
Passo cit., v. nota 7.
15
Purg., XXVII, vv. 49-51.
930
terra, assumendo la figura del narratore, e vivrà ancora la vita di tutti. – Per il Paradiso il
discorso non cambia, e come potrebbe cambiare ? Come si è detto, il pellegrino è un uomo,
fatto che Dante non si stanca di ripetere durante il viaggio, e tale e quale torna a casa. Non è
la sua persona, che Dante ha voluto ritrarre, questa è una tipica deformazione moderna in
chiave individualistica, che non avrebbe avuto molto senso nel Medioevo. – Per rendere tutto
il più realistico possibile, per convincere il lettore della verità di quello che scrive, l’autore dà
spazio al pellegrino, ne fa un uomo che ogni tanto incontra vecchi amici, e il grande amore
ideale della sua gioventù lo guida attraverso il Paradiso. Solo nel primo canto dell’Inferno, a
inizio di viaggio, e nei due, trenta e trentuno del Purgatorio che contengono l’incontro con
Beatrice, il pellegrino diventa per breve tempo vero protagonista. Era necessario per avviare
la narrazione nel primo caso, e l’aspra redarguizione da parte dell’amata nel Paradiso
Terrestre è la logica conclusione temporanea della storia; il punto di partenza del viaggio, la
sua motivazione, era stato il desiderio di Beatrice, ispirata dalla Vergine, di salvare l’amico, e
quando lo rivede nell’Eden ha accumulato tali esperienze che dopo una buona lavata di capo,
diciamolo scherzosamente, la sicurezza c’è, che ormai non lo farà più!
Coloro che hanno voluto vedere, soprattutto nel Purgatorio, una profonda trasformazione
del pellegrino, non hanno fatto altro che descrivere il processo cui vengono sottoposti i veri
abitanti del monte, processo rispetto al quale Dante è spettatore non attore.
Come si è detto, anche nel Paradiso il poeta rimane quello che era, però avviene uno
spostamento d’accento sulla sua persona che rende alquanto diversa questa cantica rispetto
alle due precedenti. Intendiamoci – nulla che cambi radicalmente il testo, però è stato
introdotto un principio costruttore diverso. Invece di essere lo spettatore curioso, il pellegrino
diventa oggetto di curiosità. Si dirà che lo fosse già nel Purgatorio, in misura molto diversa,
però. Dante viene accolto nel Paradiso dalle più alte personalità, esaminato da San Pietro e
San Paolo, guidato da San Bernardo in udienza presso la Vergine, il rapporto con Beatrice,
sempre rinnovato all’arrivo in un nuovo cielo, è costantemente al centro dell’attenzione, a
volte è come trovarsi in un teatro celeste di cui la direzione presenta quanto ha di meglio per
accogliere e intrattenere degnamente l’illustre ospite.
Che cosa abbia determinato questo mutamento nell’impianto non sappiamo. Non ci sembra
spiegabile con pressanti necessità strutturali, è una scelta dell’autore la cui fantasia creativa
avrebbe potuto spingerlo in tante direzioni – ma bisogna forse tenere conto anche di una
situazione personale che si può presumere ormai diversa, negli ultimi anni di vita. Se regge
l’ipotesi della lunga pausa 1312-16, usata per rivedere le prime due cantiche, già terminate
verso 1312, una fama crescente e la divulgazione di parti dell’opera, nonchè il riconoscimento
e l’amicizia con i grandi della terra,16 possono avere dato al grande poeta, sempre conscio del
valore di quanto stava creando, una fiducia in sè e nella propria missione ulteriormente
accresciuta, e avere contribuito ad una scelta consecutiva che desse alla figura del pellegrino
16
V. Epistola a Cangrande, cit., soprattutto l’inizio, pp. 598-607.
931
Jørn Moestrup
una maggiore centralità nella cantica conclusiva. Non possiamo saperlo, ma va comunque
notata e sottolineata la diversa impostazione del Paradiso sotto questo punto di vista, e ci
sembra che a questo aspetto non si sia prestata la necessaria attenzione.
932
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Jane Nystedt
Università di Stoccolma
Un’Europa per le donne – Le donne per l’Europa: Problemi linguistici di

credibilità1
L’Unione europea è maschilista? Intenzionalmente, no di sicuro. Già agli arbori di ciò che è
ora l’Unione europea, il Trattato di Roma2, l’articolo 3.2 stabilisce che
L’azione della Comunità a norma del presente articolo mira ad eliminare le

inuguaglianze nonché a promuovere la parità, tra uomini e donne.
L’articolo 6 del Trattato di Amsterdam del 1998 dice che il Consiglio dei Ministri
può prendere i provvedimenti opportuni per combattere le discriminazioni fondate

sul sesso, la razza o l’origine etnica, la religione o le convenzioni personali, gli
handicap, l’età o le tendenze sessuali
e l’articolo 119 assicura il principio della parità di retribuzione, senza discriminazione

fondata sul sesso, come il
principio delle pari opportunità e della parità di trattamento tra uomini e donne in
materia di occupazione e impiego, ivi compreso il principio della parità delle
retribuzioni per uno stesso lavoro o per un lavoro di pari valore.
L’articolo continua, parlando della
effettiva e completa parità tra uomini e donne nella vita lavorativa.
In linea di massima, quindi, e scorrendo velocemente il materiale legislativo comunitario, non

sembrano esserci problemi di mancata premura nei confronti del tema della parità tra uomo e
donna nella nostra unione europea. Ma cerchiamo di prestare più attenzione a come si
esprimono le istituzioni di Bruxelles – intendendo per «Bruxelles» l’insieme degli organi e
delle istituzioni che costituiscono l’Unione europea – in merito a questo argomento: pari
opportunità tra donne e uomini.
L’indagine qui presentata si basa su un corpus di estensiva documentazione informativa,
pubblicata dalla Commissione delle Comunità europee, rappresentanze e uffici della
1
Il nostro interesse per la questione donna e linguaggio in Europa è nato in relazione al progetto L’italiano nei
documenti della CEE (Nystedt 1999).
2
Il sito web dell’Unione (v. la bibliografia) è ottima fonte per ogni tipo d’informazione e documento
comunitario.
933
Jane Nystedt
Commissione, e diffusa allo scopo di informare il pubblico europeo su varie questioni di

primario interesse per l’Unione e i suoi abitanti.
Esempi di queste pubblicazioni sono:
• Istruzione e formazione, 1991,
• Lotta contro la disoccupazione, 1993,
• Una Comunità europea più democratica, 1993,
• Il cittadino nel mercato unico, 1993,
• I diritti del consumatore nel mercato unico, 1993,
• Pari opportunità per le donne nella Comunità, 1993,
• L’Unione europea: cosa implica per me concretamente, 1996,
• L’ambiente per gli europei. Il nostro futuro, la nostra scelta, 2001,
• Agenda 2000. Rafforzare e ampliare l’Unione europea, 2000,
• Per un’Unione europea più grande e più forte, 2000,
• Un’Europa per le donne. Le donne per l’Europa, s.d.
• Carta dei diritti fondamentali dell’Unione europea, s.d.
Abbiamo a che fare con una documentazione che riguarda e si rivolge a circa 370 milioni di
persone, di cui oltre il 50% costituito da donne. Il quesito che si pone a questo punto è se le
dette proporzioni per quel che riguarda la popolazione trovino riscontro nei documenti in
generale e nei documenti che trattano le pari opportunità in particolare.
Sull’argomento ‘donna e linguaggio’ si è già scritto molto. In Italia, sembra che l’interesse
di intervenire seriamente nelle problematiche, soprattutto a livello sociale, che riguardano le
donne, e di creare pari opportunità tra queste e gli uomini, sia nato con la Commissione
nazionale per la realizzazione della parità tra uomo e donna. Tra i lavori scaturiti da questo
tentativo possiamo segnalare Rech, del 1987, Piano di azione nazionale che rende conto delle
linee essenziali del progetto omonimo che tratta di formazione, politica, legislazione, salute,
nuove tecnologie e rapporti internazionali.
Ai problemi inerenti alle forme di espressione linguistica in uso per parlare delle donne
non si fa invece nessun cenno.
Il lavoro più noto, più commentato, più criticato e probabilmente anche più apprezzato
nell’ambito della serie dei lavori della Commissione è senza dubbio quello di Alma Sabatini,
Il sessismo nella lingua italiana, anch’esso datato 1987. Probabilmente è stato con questo
lavoro che si è cominciato ad acquisire consapevolezza di come la lingua trasmetta «una
visione del mondo nella quale trova largo spazio il principio dell’inferiorità e della
marginalità sociale della donna», come dice Elena Marinucci nella presentazione al libro.
Similmente lo studio aiuta a prendere coscienza degli effeti che i processi di comunicazione
hanno sulle condizioni di vita – dei due sessi – come avverte Francesco Sabatini nella sua
prefazione allo stesso libro. L’indagine e le raccomandazioni per un uso non sessista di Alma
934
Un’Europa per le donne
Sabatini sono state accolte da molti con una buona dose di ironia, però, hanno fatto riflettere
sul problema, come dimostrano i moltissimi riferimenti seri e positivi al suo lavoro. Il primo
tentativo della Commissione europea di trattare specificamente l’argomento in una
pubblicazione è Donne e linguaggio, elaborata da Patricia Niedzwiecki nel 1993. L’autrice
sostiene tra l’altro (p. 4-5) che l’uso del maschile generico, uno strumento linguistico carico
di significato, ha come conseguenza «nella lingua come nella realtà sociale, che le donne
diventano trasparenti, occultate, inesistenti, invisibili».
Alcune studiose, linguiste e filosofe, hanno lavorato sulle conseguenze del fatto che nella
lingua italiana le donne vengono taciute, neutralizzate dall’uso del maschile generico. Un
risultato interessante e istruttivo, a mio parere, è il volume Donna e linguaggio, frutto di un
convegno internazionale del 1995 (Marcato, ed. 1995), appunto sui vari aspetti del rapporto
tra donne e linguaggio.
I temi più discussi in questo volume sono
• il maschile generico nei sostantivi,
• la generica concordanza al maschile,
• la precedenza al maschile nelle coppie oppositive uomo/donna,
• la designazione delle donne come categoria a parte e cioè il fatto che la forma del
femminile è sempre marcata mentre quella del maschile ha doppia valenza,
• la mancanza di forme femminili ovvie, simmetriche a quelle maschili, soprattutto in
molti casi di agentivi.
Per questo studio, abbiamo selezionato, dalla documentazione prima menzionata, le parole
che potrebbero appartenere al gruppo nomina agentis, nel senso lato di questo concetto che
Burr gli attribuisce (1995:143) e cioè una «nomenclatura per la classificazione di persone
partecipanti a funzioni, posizioni, attività, titoli, ruoli, partiti politici o gruppi di tutti i tipi
esistenti all’interno della società» e le voci relative a queste.
Vorrei proporre una riflessione su alcuni dei tanti, ma tanti, esempi tratti dal nostro corpus,
tra i quali si riscontrano certamente gli agentivi ma anche usi «comunitari» per descrivere la
Comunità e l’Unione e per parlare alla e della propria popolazione, donne e uomini.
Vediamo adesso alcune, poche, delle voci ritenute significative per questo argomento, e
farò qualche breve commento sui contesti in cui appaiono
• abitante, abitanti: soluzione perfettamente ambigenere e positiva;
• cittadini: la Comunità si riferisce molto più spesso alla popolazione europea con
‘cittadini’ invece di ‘abitanti’; quasi tutte le occorrenze di questa forma sono in forma
determinativa, cioè precedute dall’articolo del maschile plurale. Nei depliants più nuovi
troviamo tuttavia anche le soluzioni il pubblico o i soggetti, ma cittadini prevalgono
ancora, al maschile;
935
Jane Nystedt
• commissario, ma qui è anche da segnalare commissaria e dove? Ovviamente nel

depliant sull’ambiente, visto che a presiedere il direttorato per la tutela dell’ambiente
c’è in questo periodo una donna, la svedese Margot Wallström;
• consumatore, consumatori: gruppo interamente maschile;
• dirigenti: al maschile;
• docente: «personale/ corpo docente»; docenti: «gruppo di docenti», quindi ambigeneri;
• donne: voce ricorrente soprattutto in contesti come «locali separati per uomini e donne»
(e sempre in questo ordine), donne incinte o donne che allattano e in sintagmi come
«donne e altre categorie sfavorite/ svantaggiate» o che incontrano particolari difficoltà
sul mercato del lavoro o in sintagmi con migranti e handicappati;
• esperti: spesso ambigenere come in «gruppo di esperti»; al singolare: «in veste/qualità
di esperto»;
• giovani: nonostante la grande attenzione che la Comunità presta alle condizioni delle
persone giovani, in età lavorativa e soprattutto in fase di formazione professionale o
inserite nella vita economica, continua a designarle quasi sempre solo con un distinto
articolo di maschile plurale; qualche volta la forma è aggettivale e ricorre in sintagmi
come «persone giovani» e nelle pubblicazioni più recenti troviamo «gruppi di scolari e
di giovani in genere»;
• giudice, 2: maschile;
• lavoratore, lavoratori: tutti al maschile, «sicurezza e salute dei lavoratori» «libera
circolazione dei lavoratori»; è notevole che le pochissime volte che ci si riferisce alle
donne, parlando di lavoro, ci si esprime con «lavoratori di sesso maschile e femminile»
oppure «i dati concernenti l’occupazione femminile»; adesso si incomincia a vedere
alcune rare volte anche «lavoratori e lavoratrici»;
• ministri: maschile, come ministro;
• onorevole, nella documentazione recente sia al maschile che al femminile con il genere
marcato tramite un articolo o un determinativo, «della on. Christa Randzio-Plath,
presidente della commissione…»;
• parità: anche se non un agentivo, voce chiave per la presente discussione, «la parità di
opportunità tra uomo e donna», «la parità di accesso alla formazione professionale»,
«garantire a tutti i lavoratori cittadini degli Stati membri la parità di trattamento
nell’accesso alla formazione professionale continua»;
• popolazione: «popolazione studentesca», « – anziana», « – in età lavorativa»,
«invecchiamento della popolazione», «popolazione interessata», «la popolazione e i
lavoratori» (!), «per informare la popolazione»;
• presidente: al maschile fino all’anno 2000, quando troviamo presidente in forma
ambigenere, connesso a un nome di donna, (ma è l’unico caso);
• revisori: maschile;
• uomini: soltanto nel sintagma «uomini e donne»; uomo: «pericoli per l’uomo, gli
animali e l’ambiente», «la salute dell’uomo», «esposizione dell’uomo alle radiazioni»,
«diritti dell’uomo», «parità di opportunità tra uomo e donna»;
• vicepresidente: maschile; vicepresidenti: una delle due occorrenze potrebbe essere
interpretata come forma ambigenere.
936
Prima abbiamo visto come vengono espresse le intenzioni di trattare in uguale modo gli
uomini e le donne (e sempre in questo ordine!) e di offrire ad ambedue i sessi pari
opportunità, in ogni settore della vita.
Appunto per questo appare strano vedere un così frequente uso della forma cittadini con
l’articolo maschile, quando abitanti indubbiamente è una variante più neutra, o anche
popolazione in p. es. popolazione anziana/ studentesca/ giovanile/ in età lavorativa invece di
gli anziani, gli studenti, i giovani, i lavoratori. La salute e la sicurezza sul luogo di lavoro
sono in sé ambizioni positive ma dovrebbero effettivamente – anche nell’espressione
linguistica – comprendere le donne e non solo i lavoratori, apparentemente di sesso maschile.
Le pari opportunità non possono riguardare le donne che abbiano aspirazioni di carriera,
dato che ogni titolo prestigioso, con solo qualche rarissima eccezione, è marcatamente al
maschile: direttore, giudice, ministro, notaio, presidente, procuratore ecc.
Vorrei tuttavia segnalare anche le soluzioni felici, soprattutto perché sono ancora poche
e bisogna incoraggiarne l’uso.
Così le forme docente, esperta, insegnante fanno parte di strutture con personale, corpo,
gruppo e simili. Questo tipo di costruzione potrebbe essere molto più sviluppato come quello
con persone: «la sicurezza e la salute delle persone «invece di «dei lavoratori», soluzione non
marcata e perfettamente ambigenere. Ultimamente troviamo, accanto ai modi consueti, cioè al
maschile, anche persone anziane, informare il pubblico, i gruppi di giovani.
Per le donne d’Europa dovrebbe essere poco gratificante leggere dell’attenzione prestata ai
«pericoli per l’uomo, gli animali e l’ambiente» e ai «diritti dell’uomo» e, del resto, vedersi
continuamente menzionate come «categoria svantaggiata». Ma, a quanto pare, è possibile,
anche per l’Unione, cambiare modo di esprimersi. Così vediamo, proprio nel depliant
Un’Europa per le donne «le cittadine e i diritti umani», ma è l’unico esempio.
Nei trattati, come detto all’inizio, si parla molte volte dell’obiettivo di promuovere la parità
tra uomini e donne. Tuttavia, p. es. nel Trattato di Roma, negli articoli pertinenti al nostro
argomento, si scrive della protezione «dei consumatori», dei «movimenti dei lavoratori» e dei
«lavoratori salariati». A capo del Consiglio dei Ministri e della Banca europea c’è un
presidente. Poche sono le persone di «riconosciuta levatura e esperienza professionale» come
anche le persone in via di formazione.
Nel Trattato di Maastricht si è ancora decisi a rispettare i «diritti dell’uomo» e i funzionari
ad alto livello sono uomini; non c’è apertura naturale ed esplicita per le donne.
Alla fine del Trattato di Amsterdam, leggiamo una dichiarazione nella quale il trattato
abroga e sopprime disposizioni obsolete del trattato che istituisce la Comunità

europea, del trattato che istituisce la Comunità europea del carbone e dell’acciaio
e del trattato che istituisce la Comunità europea dell’energia atomica nel testo in
vigore anteriormente all’entrata in vigore del trattato di Amsterdam […]
937
Jane Nystedt
Apparentemente, però, non si è ancora riusciti ad abrogare e sopprimere le obsolete strutture

linguistiche in quanto vediamo tuttora, quasi sempre e solo con qualche unica eccezione,
parlare dei diritti sociali fondamentali «dei lavoratori», leggiamo «dei cittadini», «dei
consumatori», di «lavoratori di sesso maschile e di sesso femminile», e le cariche sono
sempre ricoperte da uomini.
E tutto questo si riscontra tanto nella documentazione studiata per l’attuale studio,
quanto nella legislazione dell’Unione europea.
Probabilmente, per abitudine e per comodità, si continua a parlare anche di giovani,
ricercatori, lavoratori e studenti, decisamente al maschile, contemporaneamente a quando si
parla delle pari opportunità per le donne. Ministri, deputati, presidenti e commissari sono
ancora al maschile, anzi, sono «uomini politici o personaggi di rilievo della vita politica».
Segnali positivi ci sono, p.es. gli usi di tipo «mobilità giovanile» , «circolazione delle
persone» , «gioventù» , «popolazione attiva». Un raggio di speranza spunta la constatazione
che «Le barriere tra ‘occupazioni maschili’ e ‘occupazioni femminili’ stanno rapidamente
scomparendo», ma nello stesso opuscolo c’è «lo studente», «gli studiosi», «professori
universitari» e «formazione professionale dei giovani», ancora al maschile.
Nell’opuscolo Pari opportunità per le donne nella Comunità è naturale che vi si trovino
tendenze positive, non fosse altro per l’argomento trattato. Una rubrica è «Affidare alle donne
posti chiave»e vi si legge:
La Commissione svolge un’attiva azione socio-culturale che si estende alla parità

di opportunità in campo occupazionale, poiché è necessario affrontare il problema
dei pregiudizi che limitano la sfera d’attività e d’influenza delle donne.
Le premesse dunque, sono buone, e qualche miglioramento c’è, nei vari depliant adesso in
distribuzione, anche quando si parla di come rafforzare l’immagine positiva delle donne, e
come incoraggiarle ad assumere posizioni chiave, sia nella vita economica che in quella
politica. Le donne, in fin dei conti, appartengono, insieme ai giovani, ai due cosiddetti target
groups dell’Unione, secondo Alfieri (2000:182), «selezionati come particolarmente ricettivi».
Perciò, nell’ambito dell’Unione si è ora cominciato a suggerire anche delle «varianti
femminili di qualifiche», ma non per le cariche prestigiose. E se le cariche prestigiose, se le
categorie «avvantaggiate» e «favorite», sono sempre descritte in termini maschili, e le donne
come «categoria svantaggiata», come può la donna sentirsi motivata e osare presentare
domanda per quel tipo di posti nella società? Come può sentirsi importante per la costruzione
dell’Unione? Se l’Unione vuole essere democratica e combattere vecchi pregiudizi, deve
incoraggiare la promozione della donna, garantire le pari opportunità e

evidenziare le funzioni svolte dalla donna nella vita professionale, politica e
sociale
938
come viene espresso in una risoluzione del 1995, e deve cominciare a riflettere sull’uso della
lingua nella legislazione e nel materiale d’informazione, per non – tramite forme sicuramente
non pensate come sessiste – occultare il 51,4% della propria popolazione che è costituito da
donne.
Sappiamo che le strutture linguistiche della legislazione comunitaria si tramandano
frequentemente nella legislazione nazionale, venendo così accettate e poi giustificate anche
nella lingua standard e di uso comune (Nystedt 2000). Se gli stereotipi linguistici sono
legittimi nei testi ufficiali della Comunità, sicuramente saranno legittimi nella lingua e nella
mente della gente comune e difficilmente si modificheranno.
L’Unione europea non è certamente maschilista, lo sono invece alcune lingue, tra le quali
l’italiano, o piuttosto l’uso non consapevole dell’italiano. Le strutture lessicali e il sistema
morfologico dell’italiano, come anche di altre lingue, offrono invece molte possibilità di
combattere il sessismo, come hanno mostrato le studiose menzionate prima in questo lavoro.
Sarà senz’altro possibile cercare queste strutture e adoperare in pieno ciò che offre il sistema
per rendere l’italiano dei documenti dell’Unione europea una lingua in grado, sia nella sua
forma che nei suoi contenuti, di esprimere e promuovere una parità effettiva tra donne e
uomini. Forse le raccomandazioni di Alma Sabatini e delle sue seguaci, dopo essere state
discusse, criticate e lodate, sono ora maturate a sufficienza per essere accettate e messe in
pratica. E forse sarà ancora come dice von Bonkewitz (1995:109), e cioè che: «la lingua
cambia la società quanto la società cambia la lingua». Se l’Unione, da precorritrice, curerà il
suo uso linguistico nella comunicazione con la popolazione europea, nelle lingue che lo
richiederanno, non ci sarà bisogno di ricorrere al maschile generico, per comodità o per
prestigio, e avremo una Unione democratica che offrirà in realtà pari opportunità alle donne e
agli uomini.
Bibliografia
Alfieri, G. 2000: L’italiano per l’Europa: indagine sulle campagne d’informazione dell’UE.
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Marcato, G. (Ed.) 1995: Donna e linguaggio. Padova: Cleup.
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proprietà letteraria, artistica e scientifica. Roma: Istituto poligrafico e zecca dello Stato.
939
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presentazione e sommario di dati stilolinguistici, statistici e quantitativi. Chahiers de la
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nazionale per la realizzazione della parità tra uomo e donna. Presidenza del Consiglio dei
Ministri. Direzione generale delle informazioni della editoria e della proprietà letteraria,
artistica e scientifica. Roma: Istituto poligrafico e zecca dello Stato.
******
Il sito web dell’Unione europea, «L’Unione europea in linea», http://www.europa.eu.int.
******
La documentazione del corpus è pubblicata dall’Ufficio delle pubblicazioni ufficiali delle
Comunità europee, L – 2985 Lussemburgo.
940
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Cecilia Schwartz
Università di Stoccolma
Immagini della leggerezza nella narrativa di Gianni Rodari

«Gianni Rodari sapeva sbizzarrire la sua fantasia con lo slancio più estroso e la più felice
leggerezza» scrive Italo Calvino nel risvolto de Il gioco dei quattro cantoni (1980), vedendo
nell’opera rodariana uno dei valori letterari che alcuni anni dopo proporrà per l’arte del
prossimo millennio. La leggerezza di Rodari è anche l’argomento dello studio presente -
soprattutto in connessione al fantastico. L’ispirazione di studiare il legame tra la leggerezza e
il fantastico mi è venuta da Leopardi che in «Elogio agli uccelli» descrive l’immaginazione
degli uccelli in relazione a quella umana:
Non di quella immaginativa profonda, fervida e tempestosa, come ebbero Dante,

il Tasso; la quale è funestissima dote, e principio di sollecitudini e angosce gravis-
sime e perpetue; ma di quella ricca, varia, leggera, instabile e fanciullesca (1861:
236 c.n.).
Mi sembra che questa distinzione tra la fantasia dell’uomo e quella degli uccelli prefiguri due
linee diverse della letteratura fantastica: una profonda e tenebrosa, e una leggera e
fanciullesca. Visto che il fantastico letterario di solito viene associato alla prima «linea»,
quella tenebrosa, prenderò qui in considerazione la linea leggera e fanciullesca, generalmente
trascurata dalla critica1.
La presenza di una direzione più luminosa del fantastico trova un appoggio anche in una
prospettiva storico-letteraria. Come si sa, i racconti di Hoffmann sono all’origine della
narrativa fantastica. Ribadendo questo, Todorov esclude dalla letteratura fantastica i due
racconti dell’autore romantico esplicitamente destinati all’infanzia (Il bimbo misterioso e Lo
schiaccianoci e il re dei topi) a causa di «certe proprietà di scrittura» (1970: it. 57) che il
teorico non precisa ulteriormente.
Ora, lo studioso Göte Klingberg, vero pioniere della critica della letteratura per l’infanzia,
ritiene che proprio questi due racconti di Hoffmann costituiscano la culla del fantastico per
bambini. Partendo dalle idee di Todorov e Klingberg, mi sembra che si potrebbe considerare
Hoffmann come il padre di due linee importanti del fantastico: una tenebrosa, di cui si è
occupata finora la maggior parte della critica, e una più luminosa, che, a causa della sua
fioritura soprattutto nella letteratura per l’infanzia, è stata piuttosto trascurata. L’immagine del
1
Il caso di un teorico come Eric Rabkin che accetta sia la faccia oscura del fantastico, sia quella luminosa è
piuttosto raro (1976: 226). Gli studi sul fantastico nell’ambito italiano sono fortemente inclinati verso il
fantastico tenebroso con alcune eccezioni: Silvia Albertazzi parla del fantastico «gioioso» (1993: 40) e
Luminitza Beiu-Paladi, a sua volta, distingue nel fantastico italiano «una direzione solare e innocente, e
un’altra di terrore, malefica» (1998: 135).
941
Cecilia Schwartz
bimbo misterioso, il fanciullo volante, circondato di luce, che si introduce nella vita noiosa e
regolata di due bambini come un meraviglioso compagno di giochi, è l’emblema assoluta di
questa direzione fantastica. Considerando il bimbo hoffmanniano come un elemento fantastico,
ci risulta che esso è fortemente associato alla luminosità, alla leggerezza e al gioco. Queste tre
qualità sono predominanti nel fantastico di Rodari.
Parlando della leggerezza nelle sue Lezioni americane, Calvino costata che la sottrazione
di peso è sempre stato il procedimento fondamentale del suo lavoro per evitare che la scrittura
fosse contaminata da «la pesantezza, l’inerzia, l’opacità del mondo» (1988: 6). In pratica,
togliere peso a un prodotto letterario significa, secondo Calvino, un alleggerimento sia del
linguaggio sia della narrazione, ma anche un uso di immagini figurali di leggerezza (1988:
17-18).
Anche se queste tre accezioni della leggerezza sembrano presenti nell’opera di Rodari, mi
concentrerò nell’analisi seguente sulle immagini figurali alle quali collegherò qualche
osservazione sulle strategie narrative che rilevano la sensazione aerea dei testi. Spero inoltre
che qualcosa della leggerezza del linguaggio rodariano – che meriterebbe uno studio proprio
– traspaia nelle citazioni riportate.
1 Il cielo, gli uccelli e il volo

Le manifestazioni della leggerezza nell’opera rodariana concernono spesso in qualche modo
il cielo, gli uccelli e il volo. Queste tre immagini sono poi smontate e combinate in tanti modi
diversi: il cielo è centrale in storie di piogge meravigliose, di nevicate colorate e di arcobaleni
commestibili; gli uccelli appaiono come protagonisti oppure in una parte minore; il volo si
manifesta come un potere straordinario di alcuni personaggi e oggetti fantastici.
1.1 Il cielo
Il cielo è un’immagine ricorrente sia nella poesia sia nella prosa rodariana, basta pensare a
titoli come Filastrocche in cielo e in terra e La torta nel cielo. La rappresentazione del cielo
nell’opera rodariana è quasi esclusivamente positiva; nella poesia «Il castello in aria», il cielo
vi appare come il luogo ideale in cui «le cose brutte non possono entrare» (Pri, 50), mentre
racconti come «La famosa pioggia di Piombino» (Fav, 32) e «Quando piovvero cappelli a
Milano» (Tan, 41-46) mettono in risalto il cielo come il luogo originario del miracolo. Per
esempio, in «Quando piovvero cappelli a Milano» il protagonista viene accusato di andare
«intorno a guardare le nuvole» (Tan, 41), come chi spera ancora nei prodigi, quando la strana
pioggia dei cappelli incomincia. Per chi ha visto la Golconda (1953) di René Magritte, la sua
pioggia di uomini con la bombetta in testa, la caduta dei cappelli non dovrebbe essere difficile
da immaginarsi.
942
Un’altra precipitazione fantastica abbiamo ne «La neve» (Sor, 69) che racconta delle
strane nevicate sulle Montagne Lontane dove la neve viene giù di tutti i colori: «gialla come
lo zafferano [...] rossa come il sangue [...] azzurra, e sembra che il mare sia salito a incontrare
il cielo» (ivi). Questo gioco cromatico in connessione a un fenomeno atmosferico ritorna poi
nel racconto «Le mucche di Vipiteno» (Gio, 3-10). Il nocciolo dell’intreccio, in forma
limerickiana, introduce suggestivamente il racconto: «Una mucca di Vipiteno aveva mangiato
l’arcobaleno» (Gio, 3). Il binomio fantastico che vi sta alla base – mucca e arcobaleno – porta
in sé l’opposizione tra la pesantezza e la leggerezza che si uniranno man mano che la storia
procede. Il primo evento fantastico appare quando una delle mucche del signor Walter, invece
dell’erba, inghiottisce l’arcobaleno. Il giorno dopo la mucca fa del latte blu, poi verde, giallo,
rosso, e così via. Walter, il protagonista che non sa niente della causa del latte colorato, si
stupisce ancora di più quando tutte le sue mucche si tingono dei colori dell’arcobaleno. A
differenza di molte storie rodariane che mettono le immagini della leggerezza in primo piano,
«Le mucche di Vipiteno» offre un raro ma felice connubio tra la pesantezza incorporata
nell’immagine della mucca e la leggerezza sublime dell’arcobaleno
Oltre alla pianura terrestre, è dunque il cielo – mai, per esempio, il sotterraneo – il luogo
prediletto degli avvenimenti fantastici di Rodari. La scelta del cielo come piattaforma
dell’intrusione del soprannaturale si oppone all’oscurità della narrativa fantastica tradizionale:
gli avvenimenti strani che si introducono in piena luce nel mondo mimetico2 non servono
affatto a mettere paura, il loro scopo sembra invece quello di far risplendere la vita di tutti i
giorni.
1.2 Gli uccelli

Gli uccelli che appaiono nella narrativa di Rodari sono sia fantastici, come il pulcino cosmico
che salta fuori dall’uovo di pasqua (Fav, 126), sia verosimili, come gli uccellini che vengono
a beccarsi le briciole dal davanzale della vecchia zia Ada (Fav, 64-65). Nonostante le loro
apparenze disparate, mi sembra che gli uccelli abbiano qualcosa in comune: la connessione al
mondo infantile.
Abbiamo già visto come Leopardi esalti gli uccelli per la loro fantasia «fanciullesca».
Questo parallelo tra l’uccello e il bambino viene ulteriormente sviluppato, sempre in «Elogio
degli uccelli»:
E siccome abbondano della vita estrinseca, parimente sono ricchi della interiore:
ma in guisa, che tale abbondanza risulta in loro benefizio e diletto, come nei
fanciulli; non in danno e miseria insigne, come per lo più negli uomini. Perocché
2
Nella mia analisi del fantastico di Rodari applicherò la terminologia proposta da Rosemary Jackson, che
distingue il modo mimetico (che si propone di imitare fedelmente il mondo esterno) , il modo meraviglioso
(in cui gli elementi soprannaturali sono scontati, per esempio la fiaba) e il modo fantastico (un incrocio tra
il mimetico e il meraviglioso in cui gli elementi soprannaturali intervengono in un ambiente mimetico)
(1981: it. 30-34).
943
Cecilia Schwartz
nel modo che l’uccello, quanto alla vispezza e alla mobilità di fuori, ha col
fanciullo una manifesta similitudine; così nelle qualità dell’animo dentro,
ragionevolmente è da credere che lo somigli (1861: 236 c.n.).
L’idea che i bambini e gli uccelli si assomigliano si trova anche in Rodari, manifestata per
esempio nella storia de «La vecchia zia Ada», quando le vecchine del ricovero per gli anziani
rimproverano zia Ada di sbriciolare i biscotti per un uccellino:
Ecco, – borbottano le vecchine – che cosa ci avete guadagnato? Ha beccato ed è

volato via. Proprio come i nostri figli che se ne sono andati per il mondo, chissà
dove, e di noi che li abbiamo allevati non si ricordano più (Fav, 64).
Nel racconto «La rondinella del Circo Zenith» (Err, 138-140) il legame tra il bambino e
l’uccello è ancora più manifesto. Si tratta di un ragazzino sempre vissuto nell’ambiente
esotico del Circo Zenith che un giorno vede, per la prima volta, due rondini in atto a
fabbricarsi il nido. Il bambino rimane incantato dalla «danza instancabile» (Err, 139) dei due
uccelli e da quel giorno la sua vita si svolgerà parallelamente a quella degli uccellini neonati.
Oltre ad accomunare il bambino e l’uccello, il racconto mette in rilievo il carattere relativo
del fantastico: ciò che negli occhi del bambino si manifesta come un vero e proprio evento
fantastico appare come segno di speranza e consolazione per gli adulti. La sensazione di aver
assistito a un miracolo si manifesta sia negli adulti che nel bambino ma mentre nel primo caso
si tratta di un’interpretazione simbolica, l’impressione del bambino è ben reale. Qui sembra
essere in gioco ciò che alcuni studiosi chiamano l’interpretazione soggettiva (del bambino) e
l’interpretazione oggettiva (dell’adulto) del fantastico3. In più, la presenza simultanea di due
percezioni del fantastico sottolinea l’indirizzo duale4 del racconto che, a mio avviso, ricorre in
tutta la narrativa fantastica di Rodari5.
1.3 Il volo
Rispetto al volo degli uccelli si può costatare che il volo soprannaturale è una manifestazione
più radicale della leggerezza in quanto si tratta di un alleggerimento di qualcosa o qualcuno
che normalmente non ha l’abilità di volare. Il sogno antico dell’uomo di poter volare, libero
come un uccello, si è presto trasformato in uno dei motivi più cari dell’immaginario
mitologico e fiabesco (basta pensare ai famosi Icaro, Pegaso, Aladino, ecc.). Successivamente
il volo soprannaturale entra anche nelle opere d’autore (per esempio di Ariosto, Cyrano de
Bergerac e Swift). Ma l’aspirazione al volo si trasformerà anche in un progetto tecnologico,
3
Maria Nikolajeva distingue tra le due interpretazioni così: «The ‘objective’, or adult interpretation suggests
that the adventures in the secondary world are mere products of the characters’ imagination. The
‘subjective’, or ‘childist’ interpretation treats the story as if it actually takes place» (1988: 81).
4
Barbara Wall (1991) usa il concetto dual address (indirizzo duale) per caratterizzare storie in cui la voce
narrante si rivolge contemporaneamente a un lettore implicito adulto e un lettore implicito bambino.
5
V. Schwartz (2001) dove questa caratteristica della narrativa di Rodari viene discussa più approfondita-
mente.
944
iniziato da Leonardo e realizzato tre secoli dopo, con la mongolfiera (nel 1783), alla quale
seguì l’invenzione del dirigibile, dell’aeroplano e dell’astronave. Stranamente il progresso
scientifico non ha esaurito il motivo del volo nella letteratura fantastica. L’immaginario
italiano del Novecento presenta voli fantastici nelle opere di tanti scrittori come Massimo
Bontempelli, Dino Buzzati, Tommaso Landolfi, Italo Calvino, Nico Orengo, Roberto Pazzi,
ecc. Il volo si manifesta quindi come un punto d’incrocio tra tecnologia e immaginario lette-
rario particolarmente felice.
Per quanto riguarda la letteratura per ragazzi notiamo che il motivo del volo vi è spesso
rappresentato, un fatto probabilmente dovuto alle sue radici nella tradizione popolare. Ma vi
ha sicuramente contribuito anche l’ondata fiabesca del romanticismo, considerata da alcuni
studiosi come la culla della letteratura fantastica per i bambini (Klingberg 1970). Ricordiamo
per esempio il protagonista volante de Il bimbo misterioso di E. T. A. Hoffmann e il baule
anderseniano che spicca il volo. Seguendo queste orme, il fantastico letterario per i ragazzi ha
man mano introdotto altre figure leggere come Peter Pan, Mary Poppins e il Piccolo principe.
Per non parlare di Pinocchio che è trasportato in groppa al Colombo mentre Nils Holgersson
impara geografia volando sul dorso di un’oca.
Il motivo del volo è presente nell’opera rodariana fin dai primi racconti in prosa; basta
pensare a storielle di tetti e case volanti come «Il tetto vagabondo» oppure «La casa del
signor Venceslao», entrambe pubblicate nel 1949. I voli fantastici in Filastrocche in cielo e in
terra (1960) sono invece connessi ai progressi tecnologici del periodo, in quanto vi appaiono
personaggi trasformati in pianeti e satelliti, sicuramente ispirati dal lancio pieno del satellite
sovietico Sputnik nel 19576.
Scientificamente aggiornate sono anche le pubblicazioni Favole al telefono e Gip nel
televisore, entrambe del 1962, in cui gli ultimi progressi dell’esplorazione spaziale –
culminata con l’orbita intorno alla Terra compiuta da Gagarin nel 1961 – vi sono ben presenti.
In Favole al telefono il nome del famoso astronauta sovietico è menzionato almeno tre volte e
la presenza di viaggi spaziali è notevole. Ne «La giostra di Cesenatico», un vecchio signore
compie un’orbita intorno al globo al tempo di un brutto cha-cha-cha, mentre il ragazzino in
«Ascensore per le stelle» è trasportato a Venere, sulla Luna e poi di nuovo sulla Terra in 14
minuti. Ne «Il maestro Garrone», poi, l’influsso degli ultimi progressi scientifici
sull’immaginario popolare è tematizzato con la Befana che invece della scopa arriva «a bordo
di un razzo a diciassette stadi» (Fav, 118), Pulcinella indossa «una tuta spaziale» (Fav, 118) e
Gianduia lancia coriandoli da uno «sputnik d’argento» (Fav, 118).
Lo spazio diventa d’ora in poi il luogo in cui si svolge un nuovo tipo di racconto
rodariano. L’ultima parte di Favole al telefono è come un catalogo di pianeti utopici con
6
Questa presenza di fenomeni scientifici nella narrativa rodariana è piuttosto insolita nella letteratura per
l’infanzia che, a favore di una Weltanschauung romantica, tende a trascurare i progressi tecnologici (Westin
1999).
945
Cecilia Schwartz
marciapiedi mobili, caramelle istruttive e gente assolutamente sincera, che introduce

nell’opera rodariana una linea di racconti fantascientifici in chiave comica, culminata in
Novelle fatte a macchina (1973).
Mentre la speranza rodariana tende a proiettarsi nel futuro o comunque nell’evoluzione
della scienza, la fiducia nella magia fiabesca si trova in crisi. In Favole al telefono la magia si
è inceppata e la stirpe degli stregoni si rivela in estinzione: il protagonista de «Il mago delle
comete», non riuscendo a vendere le comete alla gente, si trova costretto a trasformare la sua
macchina fantastica in «una caciotella toscana» (Fav, 70) per non morire di fame, e «Il re che
doveva morire» consulta l’unico mago rimasto nella corte, «un vecchio mago cui nessuno
dava retta, perché era piuttosto bislacco e forse anche un po’ matto» (Fav, 67). Ma anche se il
mago sa dire come il re possa evitare la morte, il protagonista sceglie di non seguire i
consigli, sottolineando l’autonomia dell’uomo di fronte alle soluzioni magiche.
Una delle espressioni più malinconiche dell’arretramento della magia appare ne «Il
semaforo blu» (Fav, 75), un racconto significativamente collegato al sogno eterno dell’uomo
di poter volare: quando il semaforo milanese, per segnalare agli uomini via libera per il cielo,
emana una luce azzurra invece dei soliti colori, la gente non intende il messaggio liberatorio.
Pertanto la missione del semaforo, il «mago» frainteso della storia, fallisce proprio perché
nettamente connesso al mondo urbano e tecnologico, da cui la gente non si aspetta miracoli.
1.3.1 La prospettiva percettiva del volo

La rappresentazione narrativa del volo propone due prospettive percettive7 opposte: sia il
punto di vista di chi vola e vede dall’alto, sia la prospettiva inferiore di chi vede dal di sotto
un oggetto o un personaggio innalzato in volo. Quest’ultima è quella più ricorrente in Rodari,
un punto di vista solidale alla condizione del bambino, costretto a guardare molte cose da una
prospettiva inferiore. Una particolarità di questo punto di vista è che ci consente di sentire i
commenti e osservare le reazioni della gente di fronte all’evento fantastico. È da notare, in
primo luogo, la differenza nel reagire tra i grandi e i piccoli della folla anonima: gli adulti, tra
ironia e ostilità, cercano di mantenere una certa distanza di fronte al volo fantastico, mentre i
bambini esprimono chiaramente il loro desiderio di volare e fanno di tutto per avvicinarsi
all’oggetto o al personaggio in alto. Questo contrasto appare per esempio nel racconto «Sulla
spiaggia di Ostia» in cui agli insulti dei bagnanti adulti verso un bizzarro signore che
galleggia in aria sotto il suo ombrellone volante si oppone l’atteggiamento dei bambini, i
quali «guardavano per aria con invidia», chiedendo di insegnargli «come si fa a star per aria
così» (Fav, 37).
7
Il termine deriva da Chatman che distingue fra tre diversi tipi di punto di vista: perceptual point of view,
conceptual point of view, interest point of view (1978: 152). Tra questi tre il primo, quello percettivo, è più
adatto al mio scopo in quanto denota il punto di vista letterale, cioè il luogo fisico da cui il protagonista
percepisce le vicende raccontate (1978: 151-52).
946
Il volo osservato dalla prospettiva inferiore rappresenta, tramite il contrasto tra bambini e
adulti, l’opposizione tra la pesantezza e la leggerezza come due atteggiamenti possibili di
fronte al fantastico: l’adulto è incapace di accogliere il miracolo perché è prigioniero di una
rigidità del pensiero, mentre la mente infantile è ancora aperta e limpida, pronta a spiccare il
volo. Tutto questo rispecchia certamente la visione romantica, idealizzante, del bambino di
Rodari.
Con la prospettiva percettiva opposta, in cui il narratore, per così dire, si innalza in volo,
non sentiamo i commenti di chi eventualmente rimane per terra. Si tratta invece di racconti
che offrono un’altra prospettiva del mondo. Non di rado, il personaggio volante guarda giù e
vede la Terra come «una piccola giostra azzurra» (Fav, 33) oppure come «un piatto azzurro,
un piattino da caffè» (Pia, 20). Attraverso la prospettiva percettiva del protagonista, il testo
pone il mondo in una nuova luce offrendo al lettore, attraverso i similitudini a oggetti banali,
una visione più rassicurante del mondo.
Anche in «Ascensore per le stelle» vediamo la terra allontanarsi sotto gli occhi del
protagonista, questa volta un ragazzino di 13 anni, garzone del bar Italia. Il viaggio fantastico
nell’ascensore avviene proprio in un momento particolarmente difficile e umiliante per il
giovane garzone in quanto sta portando un vassoio al temuto marchese Venanzio che aspetta
impazientemente le bibite ordinate. La situazione riflette quindi quell’aspetto antropologico
indicato da Calvino dell’elevazione stregonesca e sciamanesca come un momento di evasione
dal peso di vivere (1988: 28). Al ritorno dall’avventura spaziale, Romoletto riceve in effetti la
prevista sgridata del marchese con una nuova forza interiore:
– Al posto tuo Gagarin sarebbe già arrivato sulla Luna.

‘Anche più in là’, pensò Romoletto, ma non aprì bocca (Fav, 101).
Avendo percepito il mondo da un’altra prospettiva, il volo di Romoletto sembra quindi aver
contribuito a un nuovo vigore spirituale, proprio in analogia con l’interpretazione simbolica
del volo nell’immaginario popolare. Ma la nuova prospettiva fornita nelle storie in cui il
mondo è descritto dall’alto si associa anche «all’uso del fantastico per stabilire un rapporto
attivo con il reale» (Gra, 28), di cui parla Rodari, aggiungendo che «il mondo si può guardare
a altezza d’uomo, ma anche dall’alto di una nuvola» (Gra, 28).
Riassumendo le osservazioni possiamo concludere che il punto di vista percettivo
rispecchia anche un punto di vista concettuale nei confronti del fantastico e della realtà. La
prospettiva inferiore riflette due modi opposti (l’incredulità degli adulti e la curiosità dei
bambini) di affrontare il fantastico oppure, se vogliamo, l’irreale, mentre la prospettiva
superiore riflette nuove vie di percepire la realtà. Pertanto la narrativa fantastica di Rodari
947
Cecilia Schwartz
tende a essere in collegamento con il reale, un altro fatto che la distingue dal modo mera-
viglioso8.
1.3.2 L’aspetto fantastico del volo

Anche se il volo in Rodari evoca le sensazioni indicate sopra di liberazione dal peso del
vivere, di maturazione spirituale e di nuove prospettive di conoscenza, non è sempre possibile
interpretarlo in termini simbolici. Non di rado il volo appare semplicemente come un
elemento comico oppure come la scintilla di un’avventura fantastica.
Quando si tratta di descrivere il fantastico di Rodari appare subito il problema di
distinguerlo dal modo meraviglioso. Qui sotto cercherò di mostrare, tramite alcuni esempi,
come quasi tutti i racconti del mio materiale, cioè le storie in cui il motivo del volo si
manifesta, si collocano in un ambito più vicino al fantastico che al racconto mimetico oppure
meraviglioso. Il corpus comprende, in effetti, pochissime eccezioni vere e proprie: un
racconto puramente fiabesco, «Pesa-di-più e Pesa-di-meno», e un racconto completamente
privo di elementi fantastici, «L’asino volante». Userò questi due racconti per mettere in
rilievo l’aspetto fantastico negli altri racconti.
La leggerezza è ben presente in «Pesa-di-più e Pesa-di-meno» (Ven, 15-20), un racconto
che presenta le caratteristiche tipicamente fiabesche rilevate da Rosemary Jackson, come la
voce «impersonale» del narratore e gli avvenimenti «ben distanziati nel passato» (1981: it.
30). L’eroe Gelindo incontra i due aiutanti Pesa-di-più, un «ometto alto mezzo metro» (Ven,
16) e Pesa-di-meno, un omaccione «troppo leggero» (Ven, 16) ed entra in un’avventura di
stampo fiabesco che finisce con la fuga trionfante su un cavallo volante:
Gelindo si ricordò proprio in quel momento delle parole del mago. Strappò un
pelo alla criniera di Morello, ne strappò un altro dalla coda, balzò sul cavallo e
via, a volo, nel cielo. Pesa-di-meno, lesto lesto, spiccò un salto per raggiungerlo.
Pesa-di-più gli si attaccò ai piedi. E la gente rimase lì con un palmo di naso a
vedere il cavallo volante che si portava via, ben più in alto dei tetti, Gelindo,
Pesa-di-meno, Pesa-di-più e la bilancia carica d’oro (Ven, 20).
È vero che la trasformazione del cavallo in un ippogrifo avviene per magia, ma d’altra parte si
tratta di un atto magico ben conosciuto e consolidato in quanto segue le leggi indiscutibili
della fiaba. Se consideriamo la fiaba come una costruzione di morfemi9, ognuno con una
funzione ben chiara, è ovvio che il volo è dovuto a una situazione urgente, nel caso attuale si
tratta di fuggire dal re furioso per salvare la propria pelle.
8
Ricordiamo l’osservazione di Jackson che il fantastico, diversamente dal meraviglioso e dal mimetico,
«entra in dialogo con il ‘reale’» (1981: it. 34).
9
Come fa Vladimir Propp nella sua famosa Morfologia della fiaba.
948
Il volo che avviene ne «L’asino volante» (Err, 132-33) si basa invece del tutto sulle leggi
naturali: tutte le volte che i due figli di una famiglia molto povera chiedono al nonno quando
mai saranno ricchi, ottengono la stessa risposta: «quando l’asino volerà». I bambini, sempre
propensi a prendere i modi di dire alla lettera, si credono finalmente ricchi il giorno in cui il
loro asino, per essere salvato da un’alluvione, è trasportato in elicottero. Ancora di più del
volo in «Pesa-di-più e Pesa-di-meno», quello avvenuto ne «L’asino volante» segue delle leggi
comuni, così come lo scopo del volo non è per nulla equivoco. Nonostante i due racconti
siano scritti in generi così diversi, i paralleli nei confronti del volo sono spiccanti: in entrambi
i casi si tratta di un volo di un ippogrifo (anche l’asino in elicottero è una specie di cavallo
volante), realizzato secondo delle leggi comuni (del meraviglioso e del mimetico)10 per
salvare la vita di qualcuno.
Vediamo, per contrasto, un volo fantastico (cioè né meraviglioso, né mimetico), come
quello avvenuto nel romanzo Il pianeta degli alberi di Natale (1962). Anche qui il mezzo di
trasporto è una specie di ippogrifo, un cavallo a dondolo, e il protagonista racconta ai
marziani incontrati come è avvenuto il volo straordinario:
Intanto, distrattamente gli monto in groppa. E adesso attenzione: non avevo finito
d’infilare i piedi nelle staffe, che sentii un gran rombo nelle orecchie e vidi tutto
nero. Mi mancava il respiro. Chiusi gli occhi… Quando li riapersi, stavamo
volando fuori dalla finestra e i tetti di Roma scappavano sotto i miei piedi (Pia,
19).
Il viaggio in groppa del cavallo-giocattolo stupisce il protagonista fino a fargli perdere il fiato.
In un contesto meraviglioso (come quello di «Pesa-di-più e Pesa-di-meno»), un avvenimento
del genere non avrebbe suscitato nessuna reazione nel personaggio. Inoltre, il giovane
protagonista cerca di dare una spiegazione naturale dell’abilità insolita del suo cavallo a
dondolo, ma, visto che non trova «niente di vivo in lui […] né un’elica sotto la coda» (Pia,
20), si deve rassegnare ad accettare l’impossibile: «Volava, e basta. Come? Vallo a
indovinare» (Pia, 20).
Nella fiaba, dice Calvino, è «la privazione sofferta che si trasforma in leggerezza e
permette di volare nel regno in cui ogni mancanza sarà magicamente risarcita» (1988: 30). Il
volo fiabesco ha quindi sia una causa sia uno scopo ben precisi. Per contrasto Calvino riporta
un esempio del fantastico novecentesco, «Il cavaliere del secchio» di Franz Kafka, in cui
appare un eroe privo di poteri magici che vola in un paese altrettanto privato di magia (1988:
30). Questa distinzione tra il volo fiabesco e quello fantastico mi sembra decisiva per l’analisi
del volo rodariano.
10
Ricordiamo a questo proposito l’osservazione di Rosemary Jackson che il mimetico e il meraviglioso, per
quanto siano distanti, sono entrambi portatori di «convenzioni di fidatezza» e «presentazioni di ‘verità’
autoritarie» che mancano nel fantastico (1981: it. 32).
949
Cecilia Schwartz
Nella maggior parte dei racconti rodariani in cui il motivo del volo è rappresentato,
troviamo subito che la causa e lo scopo che ne stanno alla base non sono sempre evidenti.
Un’altra caratteristica che li distingue dal modello fiabesco è, proprio come nell’esempio del
racconto kafkiano, che il punto di partenza è ben reale: se la situazione iniziale non fosse
frantumata dal volo, le storie potrebbero benissimo continuare a raccontare degli eventi
realistici.
1.4 Un caso esemplare: «La bora e il ragioniere»

Scegliere un caso esemplare, un’immagine emblematica della leggerezza rodariana, non è un
compito facile grazie alla moltitudine di apparenze e avvenimenti che rappresentano l’assenza
di peso. Pertanto avrei potuto scegliere la piccolissima Alice che viaggia in una bolla di
sapone, il bambino trasparente in «Giacomo di cristallo» oppure l’avventura della famiglia
Pancrazio ne «La casa volante».
Ma il personaggio rodariano che a mio avviso rappresenta meglio la leggerezza è il
protagonista triestino nel racconto «La bora e il ragioniere» (Err, 145-48). Innanzi tutto il
testo offre una serie di descrizioni dell’infinita leggerezza del protagonista: si racconta che già
da bambino era «lo scolaro più leggero di Trieste» (Err, 146), che andava vestito «come una
bandierina italiana scappata da un cassetto» (ivi), con un mattone nella cartella per non essere
portato via dalla bora triestina. Una volta quando un gendarme austriaco lo aveva accusato di
«manifestazione sovversiva», il bambino mollò la cartella e fu soffiato «in alto, come una
piuma» e finì veramente come una «piccola bandierina italiana [...] aggrappata alla cima di un
lampione» (ivi).
Il secondo volo avviene alcuni decenni dopo, una mattina di bora del 1957, quando il
ragioniere, camminando controvento, perde la cartella sul piede e finisce «aggrappato al
fumaiolo di una nave in partenza per l’Australia» (Err, 147). Tornato a casa, cerca di
raccontare la sua avventura aviatoria alla gente incredula: «Ditemi che un asino ha volato,
piuttosto» (ivi) rispondono tutti e man mano il ragioniere si rassegna, tacendo per sempre il
suo segreto. Ma nei giorni di bora va sulle colline per volare di nascosto:
Che fa lassù? Si guarda intorno, si diverte a incuriosire gli uccelli, qualche volta
apre un libro. Di preferenza legge le poesie di Saba, un grande poeta triestino
morto pochi anni or sono (Err, 148).
Notiamo che il narratore attribuisce al leggerissimo ragioniere le qualità di solito riservate ai

bambini: la vicinanza agli uccelli e il gusto per il volo. Interessante è anche il riferimento a
Saba (autore, del resto, della raccolta Uccelli) che stabilisce una connessione esplicita tra la
leggerezza e la letteratura.
950
2 Conclusione
Partendo dalla leggerezza, l’obiettivo principale di questo studio è stato di descrivere il
fantastico di Gianni Rodari come un rappresentante di quella linea leggera e fanciullesca
suggerita da Leopardi. Un termine più adatto potrebbe essere il fantastico luminoso in modo
da sottolineare che si tratti di una direzione del fantastico (e non del meraviglioso, del
fiabesco, ecc.) che, in opposizione alla tradizione gotica, è luminosa, nel senso che privilegia
luoghi, personaggi e argomenti piacevoli e divertenti.
Prima di parlare della narrativa rodariana come un rappresentante del fantastico luminoso,
però, bisogna distinguerla dal modo meraviglioso. Riassumiamo dunque le caratteristiche
venute a galla nello studio presente, le quali deviano il racconto rodariano dal meraviglioso: il
carattere mimetico della situazione iniziale, le reazioni dei personaggi di fronte al
soprannaturale, la mancanza di causa e di scopo dell’evento fantastico, la presenza di attualità
tecnologiche e la perdita dell’autorità assoluta della magia. Ma la caratteristica che forse di
più distingue i racconti analizzati dal modo meraviglioso è quella presenza simultanea del
reale e dell’irreale che abbiamo osservato soprattutto nell’alterazione della prospettiva
percettiva: la realtà mimetica è sempre attuale e vicina anche nel volo più magico e vice
versa.
Infine possiamo concludere che il fantastico luminoso di Rodari ricorre spesso a immagini
della leggerezza come il cielo, gli uccelli e il volo. In contrasto con la tradizione tenebrosa, gli
eventi fantastici di Rodari avvengono nel cielo, o almeno in piena luce. Connessi all’idea del
cielo azzurro e dell’aria limpida sono certamente gli uccelli che per di più si sono rivelati
fortemente imparentati all’immagine del bambino. Gli uccelli e i bambini non solo sono quasi
intercambiabili in molti racconti di Rodari, ma rappresentano anche una leggerezza positiva
che si contrappone alla pesantezza degli adulti, proprio come pensava Leopardi. Il volo,
infine, è forse la manifestazione più affascinante della leggerezza in quanto si presta a
situazioni e interpretazioni molto diverse. Un buon esempio è la variazione dell’antico motivo
dell’ippogrifo che abbiamo analizzato in relazione al fantastico ma che porta in sé la
polivalenza del volo: il cavallo alato tradizionale come aiutante magico nella storia fiabesca,
l’asino trasportato in elicottero come l’emblema della modernità priva di magia nel racconto
mimetico e, infine, il cavallo a dondolo volante come segno ludico e cappriccioso del
racconto fantastico. Similmente, il protagonista ne «La bora e il ragioniere» vola soltanto
perché gli piace, non perché è costretto a farlo. Il fantastico luminoso di Rodari si oppone
quindi al fantastico del terrore in quanto privilegia le espressioni della leggerezza e della
ludicità.
951
Cecilia Schwartz
Bibliografia
Testi di Rodari (con le abbreviazioni usate):
1960: Filastrocche in cielo e in terra. Torino: Einaudi. (Fil)
1962: Favole al telefono. Torino: Einaudi. (Fav)
1962, 1967: GIP nel televisore e altre storie in orbita. Firenze: Mursia. (Gip)
1964: Il libro degli errori. Torino: Einaudi. (Err)
1966: La torta in cielo. Torino: Einaudi.
1969: Venti storie più una. Roma: Editori Riuniti. (Ven)
1971: Tante storie per giocare. Torino: Einaudi. (Tan)
1973: Grammatica della fantasia. Torino: Einaudi. (Gra)
1973: Novelle fatte a macchina.Torino: Einaudi. (Nov)
1980: Il gioco dei quattro cantoni. Torino: Einaudi. (Gio)
1987: Fiabe lunghe un sorriso. Roma: Editori Riuniti. (Sor)
1990: Prime fiabe e filastrocche. Trieste: Einaudi Ragazzi. (Pri)
1995: Il pianeta degli alberi di Natale. Trieste: Einaudi Ragazzi. (Pia)
1995: Le favolette di Alice. Trieste: Einaudi Ragazzi. (Ali)
Opere di altri scrittori:

Hoffmann, E.T.A. 1817: Das fremde Kind. (tr. it. Il bimbo misterioso. Pordenone: Edizioni
C’era una volta. 1994).
Studi:
Albertazzi, S. 1993: Il punto su: La letteratura fantastica. Roma-Bari: Laterza.
Beiu-Paladi, L. 1998: Generi del romanzo italiano contemporaneo. Stoccolma: Almqvist &
Wiksell International.
Calvino, I. 1988: Lezioni americane. Milano: Garzanti.
Chatman, S. 1978: Story and discourse. Narrative structure in fiction and film. London:
Cornell University Press.
Jackson, R. 1981: Fantasy – the literature of subversion. London, New York: Routledge. (tr.
it. Il fantastico – la letteratura della trasgressione. Napoli: Tullio Pironte Editore. 1986).
Klingberg, G. 1970: The fantastic tale for children. Università di Göteborg. (dupl.).
Leopardi, G. (1861): «Elogio degli uccelli». In Opere. Leipzig: F.A. Brockhaus. 231-37.
Nikolajeva, M. 1988: The Magic Code. The use of magical patterns in fantasy for children.
Stockholm: Almqvist & Wiksell International.
Propp, V. 1928: Morfologia skazki (tr. it. Morfologia della fiaba. Torino: Einaudi. 1966).
Rabkin, E. 1976: The fantastic in literature. Princeton: Princeton University Press.
Schwartz, C. 2001: Fabbricante di giocattoli o scrittore tout court: Gianni Rodari e il cross-
writing. Atti del VI Congresso degli Italianisti Scandinavi (in corso di stampa).
Todorov, T. 1970: Introduction à la littérature fantastique. Paris: Seuil (tr. it. La letteratura
fantastica. Milano: Garzanti. 1977).
952
Wall, B. 1991: The narrator’s voice. The dilemma of children’s fiction. Basingstoke:
Macmillan.
Westin, B. 1999: «Varför flyger Karlsson?». Dagens Nyheter 1 dicembre.
953
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Elina Suomela-Härmä
Tradurre D'Annunzio con D’Annunzio.

Georges Hérelle e la traduzione francese del Fuoco
Il Fuoco, penultimo romanzo di D’Annunzio, uscì in Italia nel marzo del 1900 e in Francia
qualche mese più tardi, prima a puntate sulla Revue de Paris (dal 1° maggio al 15 luglio) e
poi in volume. Ciò non significa che sia stato tradotto in quel breve periodo che intercorre tra
la pubblicazione della versione italiana e di quella francese, anzi: D’Annunzio aveva mandato
i capitoli al traduttore a mano a mano che il lavoro avanzava (in questo caso, si tratta di un
processo eccezionalmente travagliato). Ma se Georges Hérelle, che alle spalle aveva già
cinque traduzioni di opere dannunziane (quattro romanzi e una scelta di novelle1), aveva
dovuto faticare parecchio anche in passato per dare a esse una veste linguistica che
soddisfacesse l’autore, questa volta fu sottoposto a una prova più ardua del solito. Il Fuoco, in
effetti, col suo andamento a tratti quasi lirico, si scosta parecchio dalle opere precedenti di
D’Annunzio e l’autore voleva – giustamente – che la traduzione conservasse le peculiarità
stilistiche dell’originale. Così intervenne spesso, e a volte pesantemente, sul lavoro del
traduttore. Con le osservazioni che seguono vorrei mettere in luce alcuni aspetti di questa
collaborazione tra autore e traduttore, e analizzare anche più in generale il processo in seguito
al quale il testo italiano fu trasposto in francese.
Per cominciare, occorre presentare brevemente il traduttore, Georges Hérelle (1848-1935),
che ai suoi tempi godette di discreta fama anche se oggi è più o meno dimenticato. Non era
per niente un traduttore tipico (ammesso che esistano traduttori «tipici»). Dopo aver terminato
gli studi occupò, dal 1871 al 1903, la cattedra di filosofia in alcuni licei di provincia
dedicando i ritagli di tempo libero a studi sulla storia locale2. Nulla lasciava prevedere che,
dopo aver passato i quarant’anni, questo tranquillo erudito sarebbe diventato un traduttore
ammirato, conteso da scrittori famosi (Serao, Deledda, Fogazzaro, Blasco Ibáñez), e che per
di più si sarebbe trovato coinvolto in qualche querelle letteraria. L’avvenimento che segnò
una svolta nella sua esistenza – ricordato da tutti coloro che per una ragione o un’altra hanno
evocato la sua vita (per es. Morel-Payen 1929: 5-6; Cavaillès 1931-33: 378) – ebbe luogo nel
1891. In seguito a un soggiorno napoletano, Hérelle si abbonò al Corriere di Napoli e prese a
seguire un romanzo d’appendice intitolato L’Innocente che il giornale stava pubblicando. Il
testo gli piacque a tal punto che si mise a tradurlo per proporlo poi alla rivista Le Temps, sulla
quale sarebbe uscito a puntate, naturalmente con il consenso dell’autore. L’iniziativa di
1
Sono L’Intrus (= L’Innocente), L’Episcopo et Cie, Le triomphe de la mort, L’enfant de volupté, Les vierges
aux roches.
2
La bibliografia delle sue opere scientifiche si trova per es. in Lacombe 1936: 130-31 e Giglio 1977: 11, nota
1.
955
Suomela-Härmä, E.
Hérelle ebbe ripercussioni importanti non solo sulla sua vita, ma anche su quella di
D’Annunzio, il cui nome era ancora sconosciuto in Francia. Segnò infatti l’inizio di una
nuova fase nella carriera dello scrittore, fase che si sarebbe protratta fino al 1915 e durante la
quale egli, grazie anche alle traduzioni di Hérelle, sarebbe stato un protagonista di primo
piano nella vita letteraria francese.
È dunque per puro caso che Hérelle si scoprì una vocazione per la traduzione. Nulla lo
predispose particolarmente a tale attività: non aveva studiato le lingue moderne in genere né
l’italiano in particolare3; aveva già una professione che gli assicurava uno stipendio comodo
e, contrariamente alla stragrande maggioranza dei suoi connazionali, non sembra aver
coltivato particolari ambizioni letterarie. Eppure durante i successivi venticinque anni tra le
altre sue attività avrebbe tradotto 31 opere letterarie, per lo più romanzi, ma anche qualche
raccolta di poesie e alcuni testi per il teatro. Diventò un traduttore unanimamente lodato dalla
critica dell’epoca4 e insignito della Légion d’honneur; scrittori celebri e meno celebri
avrebbero voluto affidargli le loro opere, convinti com’erano che il nome di Hérelle avrebbe
facilitato, se non addirittura garantito il successo delle traduzioni (Baridon 1954: 54). Questa
svolta nella sua vita non era dovuta a ragioni linguistiche né tantomeno economiche, bensì
scaturì da considerazioni letterarie ed estetiche: volle condividere con i suoi connazionali il
piacere procuratogli dalla lettura di un capolavoro.
Benché l’attività traduttiva di Hérelle con tutte le sue conseguenze fosse gratificante tanto
per lui quanto per D’Annunzio, i rapporti tra i due non furono sempre facili. La rottura
(professionale) sembra essere stata accolta da ambedue con sollievo5. A partire dal 1915
D’Annunzio si farà tradurre da André Doderet, mentre Hérelle si occuperà di scrittori da gusti
meno eclettici. Con il passare degli anni D’Annunzio era infatti diventato sempre più esigente
nei confronti di Hérelle. Molteplicò gli interventi sui manoscritti che questi gli sottometteva
corredandoli di commenti come C’est très mauvais!, Détestable, Hélas, hélas, hélas! e altri
simili che esasperarono il povero traduttore. Ma nonostante questi scatti e finché durò il loro
sodalizio, D’Annunzio considerò Hérelle un interlocutore valido e valutò attentamente i suoi
consigli anche quando essi non riguardavano la forma, bensì la struttura stessa dei testi da
tradurre. Così, per rendere i propri romanzi più conformi ai presunti gusti del pubblico
francese, accettò per esempio di accorciarli secondo i suggerimenti di Hérelle. Come esempio
3
Sarebbe interessante sapere qualcosa di più delle sue conoscenze dell’italiano. Come, quando e dove l’avrà
imparato? Secondo alcuni (Morel-Payen 1929: 5-6; De Urquijo 1935: 755; Baridon 1954: 55) lo fece
durante le sei settimane passate a Napoli nel 1891, ma non è credibile che ciò gli avrebbe permesso tre,
quattro mesi più tardi, non solo di leggere, ma anche di tradurre D’Annunzio. Comunque è ovvio che
conosceva l’italiano meno di quanto D’Annunzio conoscesse il francese: gli scrisse sempre in francese,
mentre lo scrittore adoperò ambedue le lingue nella sua corrispondenza.
4
Il giudizio più ditirambico è di Gaston Deschamps che scrive tra l’altro: «ce traducteur (…) pousse le
renoncement de soi-même jusqu’à consacrer aux œuvres des autres un talent d’écrivain par lequel il pourrait
s’assurer, je pense, une réputation d’auteur» (Le Temps, 7 gennaio 1906).
5
In una lettera del 22 maggio 1900 indirizzata al direttore della Revue de Paris, Hérelle ammette addirittura
di essersi stancato di tradurre D’Annunzio (Tosi 1946: 356).
956
del peso che D’Annunzio dava ai suoi consigli si può citare la traduzione del Piacere, da dove
lo scrittore soppresse le distorsioni cronologiche facendo coincidere intreccio e fabula, come
gli aveva proposto il traduttore6. Anche la versione francese de Il Fuoco subisce cambiamenti
di questo genere. Quello più eloquente riguarda il lungo discorso pronunciato dal
protagonista, Stelio Èffrena (pp. 233-57 nell’edizione dei Meridiani). Benché a giudizio di
D’Annunzio esso fosse «luminoso» e «melodioso» (scrive con la modestia che gli è tipica:
jamais la langue italienne n’a révélé une plus vive aspiration à devenir lumière et musique7),
Hérelle gli impose di ridimensionarlo drasticamente (Voyez donc s’il n’y aurait pas moyen
d’abréger la conférence (...) en ne retenant textuellement que les phrases essentielles (...).
Ainsi cette conférence, qui a une quarantaine de pages, serait reduite à quatre ou cinq8).
Nonostante sia difficile definire esattamente fin dove arriva il ruolo di Hérelle in operazioni
come questa, si può dire complessivamente che la collaborazione tra lui e D’Annunzio era
così stretta da capovolgere ogni tanto i loro rispettivi ruoli: Hérelle inserì nelle sue traduzioni
vocaboli e costrutti francesi suggeritigli da D’Annunzio, mentre questi riscrisse capitoli interi
secondo le indicazioni di Hérelle.
Le diverse fasi della traduzione del Fuoco sono abbastanza ben attestate. Il punto di
partenza è il manoscritto di Hérelle (A)9. Non si tratta di un brouillon, bensì di una bella copia
che, se avesse avuto il placet di D’Annunzio, avrebbe potuto essere mandata tale quale in
tipografia. Ma lo scrittore la corredò di tante correzioni e annotazioni (in francese) che alla
traduzione primitiva venne a sovrapporsene una seconda (B). La fase successiva (C) è
rappresentata dal testo apparso sulla Revue de Paris, che non sempre coincide con il
manoscritto hérelliano rivisto dall’autore. Viene poi l’editio princeps (D) che ha subìto
parecchie modifiche anche se è solo di pochi mesi posteriore alla versione apparsa sulla
Revue de Paris. Il penultimo testimone è una copia dell’edizione francese del 1926,
conservata alla Biblioteca municipale di Troyes (fonds Hérelle 358), sulla quale il traduttore
ha segnalato delle correzioni da apportare, trasferite in seguito sull’edizione del 1929 (E).
Dopo questa data il testo francese è rimasto immutato da un’edizione all’altra, compresa
quella del 2000, pubblicata in occasione del centenario della pubblicazione. Il filologo
rimpiange naturalmente il fatto che le sei versioni non formino una catena senza lacune. Sono
6
Ci sono varie ipotesi sui motivi per i quali Hérelle suggerì a D’Annunzio questo cambiamento piuttosto
radicale (cfr. Tosi 1946: 90-94 e Pierre de Montera 1991: 6).
7
Le lettere di D’Annunzio sono citate in versione originale quando sono tra quelle pubblicate da Sanjust
(1993). Se invece si trovano solo nel carteggio curato e tradotto in francese da Tosi, dobbiamo accontentarci
della traduzione. La lettera qui citata non è datata, ma risale a febbraio 1900 (Tosi 1946: 342).
8
Lettera del 28 gennaio 1900 (Tosi 1946: 341).
9
Come tutti i documenti che riguardano la sua collaborazione con D’Annunzio, questo manoscritto è stato
lasciato da Hérelle alla Biblioteca municipale di Troyes (porta la collocazione fonds Hérelle, ms. 3149).
Misura 310 x 200 mm ed è composto di un insieme di sei cartelle di 448 FF. di 33 righe riempiti solo sul
recto con la calligrafia regolare ma un po’ infantile di Hérelle. A sinistra è stato lasciato un margine
abbastanza largo.
957
Suomela-Härmä, E.
in effetti numerose le modifiche che intercorrono prima tra A-B e C e di cui ignoriamo
l’autore (Hérelle, D’Annunzio o Ganderax, il direttore della Revue de Paris che intervenne
nelle dispute linguistiche tra D’Annunzio e Hérelle); e poi tra C e D, cioè il romanzo
d’appendice e la prima edizione. La paternità delle modifiche di D sono attribuibili con molta
probabilità a Hérelle, quelle di E gli appartengono con certezza.
Per dare un’idea sia pure superficiale della natura e della quantità delle correzioni che
separano la prima versione dalla traduzione definitiva, cito un breve passo in quattro versioni
successive. Si tratta di una parte della descrizione che la Foscarina – cioè l’attrice Eleanora
Duse – dà degli inizi della sua carriera e che in italiano suona così:
- Ah, vi dirò... Avevo appena quattordici anni quando recitai in una vecchia
tragedia romantica intitolata Gaspara Stampa. Io facevo la parte della
protagonista... Fu al Dolo, dove passammo l’altro giorno per andare a Strà; fu in
un piccolo teatro di campagna, in una specie di baracca... Fu un anno prima che
morisse mia madre... Mi ricordo bene... Mi ricordo di certe cose come se fossero
di ieri. E sono passati venti anni! Mi ricordo del suono che aveva la mia voce
ancóra gracile quando la sforzavo nelle tirate perché qualcuno di tra le quinte mi
susurrava che gridassi forte, sempre più forte... Gaspara si disperava, spasimava,
delirava, dietro il suo crudele Conte... Tante cose non sapevo, non comprendevo,
nella mia piccola anima profanata; e non so quale istinto di dolore mi condusse a
trovare gli accenti e i gridi che dovevano scuotere quella folla miserabile da cui
aspettavamo il pane quotidiano. (p. 442)10
A.-B. Traduzione di Hérelle; le modifiche di D’Annunzio sono tra parentesi quadre:
- Ah! Je vais vous dire [vous dirai]. J’avais à peine quatorze ans lorsque je jouai
[récitai] dans une vieille tragédie romantique intitulée Gaspara Stampa. Je tenais
[jouais] le rôle de la protagoniste... Ce fut à Dolo, où nous passâmes l’autre jour
en allant [quand nous allions] à Strà; ce fut dans un petit théâtre de campagne,
dans [dans: soppresso] une espèce de baraque.. Ce fut l’année qui précéda la mort
de ma mère... Je me rappelle [souviens] bien... Je me rappelle [souviens de]
certaines choses comme si elles étaient d’hier. Et vingt ans sont passés!... Je me
rappelle le son qu’avait ma voix encore grêle [,] quand je la forçais dans les
tirades parce que [,] derrière [du fond des] les coulisses, quelqu’un me soufflait
[chuchotait] de crier fort, toujours plus fort... Gaspara se désespérait, se torturait,
délirait pour son cruel comte... Dans ma petite âme profanée, je ne savais pas
encore tant de choses, je ne comprenais pas ce qui [ je ne connaissais pas, je ne
comprenais pas tant de choses, mais je ne sais quel instinct de douleur] me
conduisait à trouver les accents et les cris capables d’émouvoir cette misérable
foule dont nous attendions le pain quotidien. [f. 342]
C. Traduzione apparsa sulla Revue de Paris del 15 luglio 1900

(le modifiche che non corrispondono né a A né a B sono in corsivo)
10
Il testo italiano è citato dall’edizione dei Meridiani (Milano, Mondadori 20013).
958
- Ah! je vous dirai... J’avais à peine quatorze ans lorsque je jouai dans une vieille
tragédie romantique intitulée Gaspara Stampa. Je jouai le rôle de la
protagoniste... Ce fut à Dolo, où nous passâmes l’autre jour quand nous allions à
Strà; ce fut dans un petit théâtre de campagne, dans une espèce de baraque.. Ce fut
l’année qui précéda la mort de ma mère... Je me rappelle bien... Je me rappelle
certaines choses comme si elles étaient d’hier. Et vingt ans sont passés!... Je me
souviens du son qu’avait ma voix grêle encore, quand je la forçais dans les
tirades, parce que, du fond des coulisses, quelqu’un me chuchotait de crier fort,
toujours plus fort... Gaspara se désespérait, se torturait, délirait pour son cruel
comte... Je ne connaissais pas, je ne comprenais pas toutes ces choses, dans ma
petite âme profanée; mais je ne sais quel instinct de douleur m’amenait à trouver
les accents et les cris capables d’émouvoir cette foule misérable dont nous
attendions le pain quotidien. (p. 43)
E. Traduzione definitiva (Paris, Calmann Lévy 1929)
- Ah! je vais vous dire... J’avais à peine quatorze ans lorsque je jouai dans une
vieille tragédie romantique intitulée Gaspara Stampa. Je tenais le rôle de la
protagoniste... Ce fut à Dolo, où nous passâmes l’autre jour, quand nous allions à
Strà; ce fut dans un petit théâtre de campagne, dans une espèce de baraque… Ce
fut l’année qui précéda la mort de ma mère... Je me souviens bien... Je me
souviens de certaines choses comme si elles étaient d’hier. Et vingt ans sont
passés!... Je me rappelle le son qu’avait ma voix, grêle ancore, quand je la forçais
dans les tirades, parce que, du fonds des coulisses, quelqu’un me chuchotait de
crier fort, toujours plus fort... Gaspara se désespérait, se torturait, délirait pour son
cruel comte... Je ne connaissais pas, je ne comprenais pas tant de choses, dans ma
petite âme profanée; mais je ne sais quel instinct de douleur m’amenait à trouver
les accents et les cris capables d’émouvoir cette foule misérable dont nous
attendions le pain de chaque jour. (p. 224)11
Come si vede dal brano (C), Hérelle ha inserito nella traduzione una parte delle modifiche
proposte da D’Annunzio (invece del futuro perifrastico, adopera nella frase iniziale il futuro
vero e proprio; alla temporale implicita ne sostituisce una esplicita; inoltre, su suggerimento
di D’Annunzio, il complemento di luogo diventa du fond des coulisses e chuchoter rimpiazza
il più tecnico souffler), ma non le accetta tutte. «Réciter» non subentrerà a «jouer»; tra «se
rappeler» et «se souvenir», voluto da d’Annunzio, Hérelle opera un compromesso ricorrendo
due volte al primo, una volta al secondo – soluzione peraltro criticabile, perché nel testo
italiano compare ovunque ricordarsi. Alcune delle modifiche proposte da D’Annunzio non
sono molto significative, altre invece cambiano il ritmo della frase. Stilemi tipicamente
dannunziani trasposti in francese sono le giustapposizioni je ne connaissais pas, je ne
comprenais pas e il fatto di assegnare ai due verbi (connaître; comprendre) un solo
complemento oggetto (tant de choses), mentre la traduzione inizialmente ne ha due (tant de
choses; ce qui), il che diluisce inutilmente il testo di partenza.
11
Il testo francese è citato dall’edizione delle Editions des Syrtes (Paris 2000).
959
Suomela-Härmä, E.
In una fase ulteriore – nel brano E – il traduttore riprende il futuro perifrastico (je vais vous
dire) cancellato da D’Annunzio e sostituisce al costrutto «prefabbricato» pain quotidien uno
meno prevedibile (pain de chaque jour); la modifica – anche se segna uno scarto dall’italiano
– è da considerarsi felice perché s’ispira all’usanza dannunziana di far esplodere le «frasi
fatte»12, cioè i costrutti idiomatici. In tutto, gli interventi che separano la prima stesura (A)
dall’ultima (E), sono una decina, il che non è poco se si tien presente che il passo analizzato è
di una quindicina di righe, mentre il romanzo contiene circa 300 pagine. Per chi s’interessi di
variantistica, qui c’è pane da mettere sotto i denti.
Sarebbe naturalmente possibile paragonare il testo d’arrivo con il testo di partenza senza
prendere in considerazione le fasi intermedie. Ma poter stabilire di volta in volta chi ha
suggerito una data soluzione aumenta notevolmente l’interesse dell’analisi. Faccio un
esempio: in un lavoro anteriore, per il quale non avevo potuto consultare il manoscritto di
Hérelle, ho esaminato il modo in cui sono stati tradotti i sintagmi che designano i protagonisti
(nomi propri, sostantivi e pronomi personali) e ho constatato che il testo francese spesso non
combacia quello italiano (Suomela-Härmä 2002). Laddove il primo ha un pronome personale,
il secondo può presentare un sintagma nominale e vice versa. Ciò è tanto più inaspettato
perché D’Annunzio designa spesso i protagonisti con denominazioni pittoresche (come
imaginifico, donna nomade, artefice, giovine) ed è poco probabile che un sistema del genere
non fosse rispettato da un traduttore coscienzioso come Hérelle. Eppure si possono rilevare
cambiamenti piuttosto radicali. Il Fuoco è in gran parte fondato sull’opposizione di età tra
Stelio Èffrena, il «giovine», e la sua amante, la Foscarina, una donna sfiorita di 34 anni. Stelio
è chiamato «giovine» in contesti dove la diversa età dei due ha una particolare importanza;
quando invece egli ha a che fare con persone meno anziane di lui, questa denominazione
perde la sua ragion d’essere. È dunque difficile capire perché la seguente frase: Senza parlare,
ma sorridendo, Donatella Arvale rispose al profondo inchino di Stelio (p. 75) sia tradotta con
Sans parler, mais par un sourire, Donatella Arvale répondit à la profonde inclination du
jeune homme (p. 69). Nel testo francese, l’espressione jeune homme non è giustificata,
perché secondo la logica del romanzo, non ha senso opporre una giovanissima Donatella
Arvale a un jeune homme. Ma altrettanto infelice è l’effetto che si ottiene nei casi contrari,
laddove in italiano si ha giovine e in francese lui o Stelio. Quando la Foscarina rimpiange la
propria sterilità e si rivolge a Èffrena come per invocare aiuto, chiamare Stelio giovine serve
ovviamente a sottolineare la diversa condizione dei due, ma anche qui la traduzione si scosta
dall’originale:
[1] ella formò queste parole che salirono fino alle labbra ma non le mossero:
«Un figlio, da te!» Si volse verso il suo amico e (...) lo chiamò, sommessa.
- Stelio!
12
Cfr. La lettera del 4 maggio 1894 (Sanjust 1993: 131).
960
E la sua voce era così mutata che il giovine trasalì (p. 262)
[1a] elle esquissa ces paroles qui montèrent jusqu’à ses lèvres, mais qui ne les
remuèrent pas: «Un fils, de toi!» Elle se tourna vers son ami (...) À voix basse,
elle l’appela:
- Stelio!
Et sa voix était si changée qu’il tressaillit (p. 238)
Ebbene, quando si constata che è stato D’Annunzio e non il traduttore a fare queste
modifiche, non si può che accettarle nonostante siano poco felici. Del resto D’Annunzio non
solo esigeva che tutte le sue proposte fossero prese in considerazione (nel margine del
manoscritto ha scritto ammonizioni come la seguente: Ne changez rien à mes corrections, je
vous en prie! Gd’A [f.191]), ma reclamava anche il diritto di modificare il testo originale,
ogniqualvolta ne avesse voglia, come si vede dall’esortazione Prière de respecter sans
exception toutes les coupures et toutes les modification<s> que j’apporte à mon texte. Gd’A
[f.183]. È ovvio che questo modo di procedere complicò il lavoro del traduttore. Le correzioni
d’autore gli sarebbero probabilmente sembrate più legittime, se D’Annunzio le avesse
trasferite più tardi anche nel testo italiano, cosa che non fece (Tosi 1946: 100). Bisogna però
dire in onore di Hérelle che accetta di rinunciare alla propria traduzione quando quella di
D’Annunzio è – o gli sembra – migliore. Ciò che non riesce a mandar giù, sono le modifiche
grammaticalmente improprie che D’Annunzio vorrebbe imporgli13. Della modestia di Hérelle
testimonia anche una nota da lui aggiunta anni più tardi nel margine del foglio 434 e che dice:
sa traduction est évidemment plus simple et meilleure que la mienne.
Durante il periodo in cui collabora con Hérelle, D’Annunzio va maturando una filosofia
del tradurre che poco alla volta espone nelle sue lettere. Siccome della corrispondenza tra i
due si è conservata quasi esclusivamente solo la parte dannunziana, ignoriamo se Hérelle, da
parte sua, abbia elaborato dei principi ben precisi. Sappiamo comunque che nelle sue
traduzioni voleva essere onesto verso se stesso, verso l’autore e verso il suo editore (Tosi
1946: 103-04). Era un traduttore «formé sur le tas» che nei suoi lavori applicò i principi
traduttivi da sempre vigenti nel suo paese. Ciò significa che cercò di rendere il testo francese
così naturale da far pensare che fosse stato concepito direttamente in questa lingua. Il suo
modo di tradurre è al cento per cento orientato non solo verso la lingua, ma anche verso il
pubblico e la cultura d’arrivo, il che per quei tempi era normale, essendo il criterio di una
buona traduzione per appunto quello di far dimenticare che si trattasse di una traduzione. È
sintomatico a questo proposito che più di un critico parlando del traduttore Hérelle adoperi il
termine «écrivain». Probabilmente, se D’Annunzio non glielo avesse fatto notare, a Hérelle
non sarebbe mai venuto in mente che esistono anche altri modi di tradurre. Le posizioni dello
scrittore sono infatti diametralmente opposte a quelle del suo traduttore. Vuole che la
13
Si veda a questo proposito la sua lettera del 22 maggio 1900 a Ganderax (Tosi 1946: 356-58).
961
Suomela-Härmä, E.
traduzione calchi l’originale il più possibile; in una lettera datata del 16 marzo 1896 scrive
infatti:
... penso che uno scrittore sapiente e flessibile quale voi siete debba e possa
sforzarsi di conservare anche i caratteri formali dell’opera tradotta – spingendosi
fino agli estremi limiti concessi dal Genio della lingua. Intendete? Fino agli
estremi limiti, ma senza violarli e sorpassarli (Sanjust 1993: 93).
La «teoria» di D’Annunzio prendeva forma a poco a poco e scaturiva dall’osservazione

diretta del lavoro di Hérelle. Lo scrittore non mirava a elaborare una teoria universale,
applicabile alle traduzioni letterarie in genere; gli premeva solo di far capire a Hérelle quale
effetto lui, D’Annunzio, voleva produrre con i suoi testi sul pubblico francese. Eppure le sue
opinioni in merito, quanto mai acute e all’avanguardia per l’epoca, sono identiche a quelle
propagate oggi da molti teorici. È particolarmente significativo il seguente passo scritto, è
vero, qualche anno dopo le vicende del Fuoco, ma che riassume le posizioni che lo scrittore
aveva assunte già parecchio tempo prima. Rimprovera in effetti a Hérelle il suo modo di
tradurre «prescrittivo», anche se naturalmente non adopera questo termine:
Tutta l’opera è banalisée appunto perché francisée. (...) Voi tendete a trasformare
in un’opera francese un’opera italiana, rifuggendo da tutte le singolarità e da tutte
le asperità dell’originale, per il timore di violare il genio della vostra lingua e il
senso comune dei lettori mediocri. (...) Non bisogna cercare il ritmo esatto, non il
ritmo consacrato nella metrica francese, ma cercare di riprodurre il ritmo esotico,
il ritmo originale. (...) Nel mio testo il ritmo è rotto continuamente. Perché dunque
non dovrebb’essere rotto anche nella traduzione? Per fortuna, i traduttori odierni
hanno compreso che un’opera tradotta non deve entrare a far parte della letteratura
nazionale ma deve conservare la sua impronta d’origine, magari contro il genio
della nazione che l’ospita. Una traduzione, oggi, non può essere se non un modo
ingegnoso di far indovinare – a colui che dall’ignoranza della lingua straniera è
impedito di averne una rivelazione diretta – un modo ingegnoso di far indovinare
le qualità dell’opera originale. (...) Voi, in vece, vi sforzate di togliere ogni colore,
ogni rilievo, ogni forza al mio stile, per mancanza di coraggio. (...) Una
traduzione è un modo più o meno ingegnoso di mettere il lettore in istato di
divinazione. La buona traduzione moderna non deve avvicinare l’opera al lettore
ma sì bene il lettore all’opera, magari malgré lui. Questo è il mio pensiero
schietto.14
Non si può che ammirare la giustezza di queste affermazioni e la concisione con la quale sono
state formulate. Una delle tesi fondamentali di D’Annunzio è che se il testo di partenza
provoca un effetto di estraneità, lo dovrebbe provocare anche la traduzione. Ora le traduzioni
di Hérelle anteriori al Fuoco sono scorrevoli, eleganti, piacevoli da leggere. Con ogni mezzo
a sua disposizione egli si sforza di far dimenticare al lettore che questi sta leggendo una
14
Lettera del 4 gennaio 1905 (Sanjust 1993: 275-278, passim).
962
traduzione: il testo francese non lascia trasparire l’italianità dannunziana (della quale lo
scrittore andava così fiero). Con Il Fuoco il discorso cambia. D’Annunzio in un certo modo
mette il traduttore con le spalle al muro e l’obbliga a cercare soluzioni nuove. Il primo passo
in questa direzione è la conservazione dell’aspetto originale dei nomi propri. Hérelle aveva
l’abitudine di adattarli al francese, ma questa volta D’Annunzio cancella dal manoscritto tutte
le forme del tipo Laurence (per Donatella), Lucien (per Lorenzo), François (per Francesco),
Vieille Bibliothèque (per Libreria Vecchia), Saint Simeon le Petit (per San Simeon Piccolo).
Poi esige che le battute in dialetto vengano conservate e che la traduzione in francese sia data
in nota a pié di pagina, e non vice versa, come aveva suggerito Hérelle.
A questo punto viene da chiedersi se Hérelle fa spontaneamente qualcosa per creare effetti
di estraneità. A livello lessicale è difficile trovare esempi probanti a meno di considerare tali
certi termini coniati da D’Annunzio con elementi greco-latini e che Hérelle francesizza
appena (per es. it. città anadiomene, fr. ville anadyomène (perché non «de Vénus»?), it.
imaginifico, fr. imaginifique e it. dentatura criselefantina, fr. denture chryséléphantine
(invece di «d’ivoire et d’or»15). Per quanto riguarda la sintassi, non è invece impossibile che
le frequenti inversioni (soprattutto l’anteposizione dell’aggettivo qualificativo al nome) siano
un tentativo in questo senso. L’anteposizione dell’aggettivo è un tic hérelliano, presente
anche in altre traduzioni, ma nel Fuoco diventa quasi ossessiva. L’iterato ricorso a questo
costrutto potrebbe anche essere un tentativo (goffo) per aumentare la poeticità del linguaggio
e per ravvicinarlo così allo stile di D’Annunzio. In ogni caso, Hérelle abusa di questo
procedimento stancando ben presto il lettore con sintagmi come la rougeâtre lueur (p. 33),
dans ses vertes eaux (p. 43), une triomphale acclamation (p. 61); vivante image (p. 61), un
neptunien palais (p. 70), le rouge palais (p. 79), son hermétique visage (p. 84; p. 96) e via
discorrendo (in italiano, l’ordine dei costituenti in questi sintagmi è N + Agg.)16.
Un contributo importante alla traduzione sono le annotazioni marginali di D’Annunzio. È
infatti un lettore attentissimo. Corregge tutto, anche i lapsus. Quando Hérelle traduce Egli
considerò la plenitudine delle sue ore a venire (p. 497) con ses œuvres à venir, D’Annunzio
nota in margine: ore = heures [f. 418]; se il traduttore sbaglia l’antecedente di un aggettivo
qualificativo in un contesto quanto mai ambiguo (it. il coro aereo saliva, saliva (...) empiendo
di sé tutti gli spazi, pari all’immenso deserto (pp. 498-99), fr. le chœur aérien montait,
montait (...) emplissant de lui même tous les espaces, pareils au désert immense),
D’Annunzio l’aspetta al varco e nota in margine: c’est le chant qui est pareil [f. 420]. Qualora
l’errore non fosse dovuto semplicemente a un’interpretazione troppo frettolosa, si degna a
volte anche di spiegare la ragione del proprio intervento. Ecco qualche esempio. L’aggiunta
15
E’ la parafrasi proposta da Passerini (1928: 177).
16
Questo procedimento piace tanto a Hérelle che non esita nemmeno a coordinare due aggettivi in posizione
prenominale (la blanche et rouge muraille (15); la noire et blanche multitude (33), anche se lo fa solo
laddove lo fa anche il testo italiano.
963
Suomela-Härmä, E.
di un aggettivo possessivo può conferire alla traduzione un senso che deforma il testo di
partenza. Durante la visita del giardino della villa Pisani, Stelio Èffrena, incurante delle
preghiere della Foscarina, s’inoltra in un labirinto lanciando scherzosamente un grido:
Troverò Arianna. La battuta provoca nella donna un moto di gelosia:
[2] Ella sentì balzare il suo cuore a quel nome, poi serrarsi, spasimare in confuso.
Non aveva egli chiamata Donatella con quel nome, la prima sera? Non l’aveva
chiamata Arianna, là, su l’acqua, seduto presso i ginocchi di lei? (p. 422)
Ebbene, Hérelle traduce Troverò Arianna! con Je trouverai mon Ariane [f. 314], il che è
doppiamente immotivato: non solo l’aggettivo non si trova nel testo italiano, ma per di più
Donatella Arvale, di cui Èffrena si è invaghito, costituisce, per lui e la Foscarina, un
argomento tabù da evitare ad ogni costo. Si capisce dunque perché D’Annunzio annoti in
margine Je ne veux pas ce mon [f. 314]. Ma più istruttive ancora sono le glosse in cui lo
scrittore commenta expressis verbis il testo di partenza o quello di arrivo. Molti interventi
fanno vedere come non sopporta una certa prolissità di Hérelle, incline all’uso di parafrasi e
altri costrutti che allungano il testo (Tosi 1946: 76). D’Annunzio reagisce con esclamazioni
come Trop de mots inutiles! [f. 217], Sept mots pour un seul! [f.220] o Il faut des mots brefs
et rapides! [f. 383]. Altrove critica Hérelle per aver scelto termini inappropriati; in [3] per
esempio scarta cédant perché lo considera in questo contesto trop précis et physique
aggiungendo il y a là une signification idéale.
[3] Il cammino era umile; sordo e molle era sotto il piede; ma sopra vi pendevano
le nuvole fulgide. (p. 445)
Traduzione A: Humble17 était le chemin, sourd et cédant sous leurs pieds; mais au
dessus étaient suspendus les nuages resplendissants. [f. 346]
Traduzione B: Humble était le chemin, sourd et mou sous leurs pieds; mais au-
dessus étaient suspendus les nuages radieux. [f. 346]
Bisogna dire che D’Annunzio non era un collaboratore comodo. Aveva, è vero, dei
principi precisi, ma non li applicava sempre: era comunque più artista che teorico della
traduzione. Vediamo alcuni casi (per non complicare troppo l’analisi, mi limito a
considerazioni che riguardano il lessico). Un’esigenza fondamentale per D’Annunzio era che
il testo francese anche nel suo aspetto fonetico dovesse seguire l’originale il più possible. Lo
dice chiaramente nella lettera del 30 novembre 1893: «Io vi prego di rendere quanto più è
possibile fedelmente le mie parole. (...) scegliete sempre la parola che più si avvicina per
suono, per ortografia, per etimologia alla parola originale italiana» (Sanjust 1993: 117).
17
Humble è una correzione di D’Annunzio; l’aggettivo usato da Hérelle non traspare sotto la correzione.
964
Eppure quando Hérelle rende «fralezza» con «fragilité», termine che riempie le condizioni
citate, D’Annunzio cancella ’fragilité’ per sostituirlo con «ténuité»:
[4] una sensibilità oltre ogni limite delicata e possente che creava in
quell’involucro a vicenda la fralezza dei fiori. (p. 307)
Traduzione A: c’était une âme dévoilée (...), une sensibilité infiniment délicate et
puissante qui dans cette enveloppe créait tour à tour la fragilité des fleurs.
Traduzione B: (...) la ténuité des fleurs. [f. 151]
In questo caso, gli preme più usare nel testo francese una parola rara che una parola
etimologicamente e foneticamente vicina all’originale, cosa che Hérelle non poteva
prevedere; la scelta di D’Annunzio (ténuité), benché accettata dal traduttore, non è del resto
convincente. Ecco un altro esempio:
[5] Lungo tempo, pur nell’ardore della sua lotta e nelle vicende del suo
peregrinare, ella aveva tenuto gli occhi intenti a quella giovine esistenza
vittoriosa. (p. 323)
Traduzione A: Longtemps, même dans l’ardeur de sa propre lutte et dans les

vicissitudes de ses pérégrinations, elle avait tenu les yeux fixés sur cette jeune
existance victorieuse.
Traduzione B: les vicissitudes de sa vie nomade [f. 174]
Non mancano neppure i controesempi, anzi: saranno più numerosi i casi in cui D’Annunzio
impone a Hérelle un lessema più vicino a quello usato nel testo di partenza. Lo illustrano gli
esempi [6a] e [7a]:
[6] una voce sola di nuovo levò la melodia nuziale in cui rideva la grazia del
coniugio agreste. (p. 263)
Traduzione A: une voix seule fit monter la mélodie nuptiale où riait la grâce de
l’hymen champêtre.
Traduzione B: hymen agreste. [f. 90]
[7] Dalla coscienza del suo dominio (...) ella non s’era mai sentita esaltare. (p.
444)
Traduzione A: Jamais la conscience de son empire (...) ne l’avait exaltée

.
Traduzione B: la conscience de sa domination [f. 345]
********************
965
Suomela-Härmä, E.
Dopo questi esempi che si potrebbero facilmente moltiplicare concludo con due osservazioni,
una di tipo psicologico, e l’altra di tipo linguistico. Un traduttore che può consultare l’autore
del testo di partenza deve ritenersi fortunato; sarà poi vero anche il contrario, cioè che è
fortunato uno scrittore che con il suo traduttore può «negoziare» diverse soluzioni traduttive.
Ma quando l’autore è così impetuoso e sicuro di sé com’è D’Annunzio, la situazione del
traduttore è poco invidiabile. Hérelle, se non è d’accordo, temporeggia, fa finta di accettare le
proposte dello scrittore, ma alla prima occasione restituisce la forma che aveva scelta
inizialmente. Se consideriamo le diverse fasi della traduzione del Fuoco, abbiamo infatti
l’impressione di una continua oscillazione tra forme che appaiono, scompaiono e riappaiono.
Il risultato è alquanto eterogeneo, perché nel testo punte di «dannunzianesimo» alternano con
punte di «hérellismo».
Bibliografia
Baridon, S. F. 1954: Georges Hérelle e alcuni scrittori italiani. Rivista di letterature moderne.
Cavaillès, H. 1931-1933: Georges Hérelle. Bulletin du Musée Basque, deuxième période,
dixième année, tome III, pp. 375-386.
Giglio, R. 1979: Per la storia di un’amicizia. d’Annunzio – Hérelle – Scarfoglio – Serao.
Napoli: Loffredo.
Lacombe, G. 1936: Coup d’œil sur l’œuvre de Georges Hérelle, Revue internationale des
études basques , tome XXVII, no. 1.
de Montera, P. 1971: Avertissement de L’Enfant de volupté de G. D’Annunzio, Paris:
Calmann-Lévy 4.
Morel-Payen, L. 1929: Georges Hérelle, traducteur de Gabriele d’Annunzio, Troyes:
J.L.Paton.
Passerini, G.L. 1928: Vocabolario dannunziano; Firenze, Sansoni.
Sanjust, M. G. 1993: (a c. di) Gabriele D’Annunzio, Lettere a Georges Hérelle 1891-1913,
Bari: Casa Editrice Palomar.
Suomela-Härmä, E. 2002: Georges Hérelle, traduttore de Il Fuoco, Atti del convegno
‘Gabriele D’Annunzio: du geste au texte’. Napoli: Edizioni scientifiche.
Tosi, G. 1946: Gabriele D’Annunzio à Georges Hérelle. Correspondance accompagnée de
douze sonnets cisalpins. Introduction, traduction et notes de Guy Tosi. Paris: Editions
Denoël.
966
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Enrico Tiozzo
«Critica della ragion bura». Calembour e citazione nella titolistica di

richiamo della stampa italiana di oggi
L’importanza dei titoli1 nella stampa quotidiana, da sempre oggetto della massima attenzione
da parte dei responsabili2 di un giornale, è paradossalmente ancora aumentata nel corso degli
ultimi anni3, quasi come un disperato tentativo, da parte dei giornalisti, di attrarre l’attenzione
di un pubblico sempre piú distratto e lusingato da ogni tipo di messaggio pubblicitario, spesso
affidato a mezzi tecnici assai piú moderni e spettacolari di quelli a disposizione di un
quotidiano4. Il quotidiano di oggi infatti non presenta – in sostanza – alcuna novità di rilievo,
nei confronti del quotidiano di 50 anni fa, all’infuori della presenza delle fotografie a colori
(che, nel caso di alcuni quotidiani meno ricchi e diffusi, ancora non sono presenti). La
1
Cfr. Maurizio Della Casa, Parole Discorsi E Progetti, Brescia 1979, p. 344: «Il fatto, nel giornale, è
illustrato analiticamente (cioè in modo dettagliato) nell’articolo, e presentato sinteticamente nel titolo.
Questo è particolarmente importante, perché è la prima cosa che colpisce il lettore, e non di rado l’unica
che viene letta. L’idea che il pubblico si fa di un fatto, dipende in larga misura dal titolo. Quali sono le
funzioni del titolo? Evidentemente esse consistono nel definire un fatto nel suo insieme, presentandone il
senso generale e, in forma scorciata, i nuclei essenziali di informazione...Talvolta l’occhiello manca. Le
righe della parte centrale possono essere una sola, o piú di due...È evidente che il nucleo piú importante
dell’informazione si trova nel centro-titolo.» Il grassetto è nostro (qui come in ogni altro caso analogo in
questo articolo).
2
Cfr. Franco Di Bella, Corriere segreto, Milano 1982, p. 124: «Si riusciva a intuire che Michele Mottola, il
vicario, non condivideva le scelte di impostazione della prima pagina i cui titoli venivano bloccati, la sera,
fino all’arrivo del direttore perché li approvasse. E se il direttore, giungendo trafelato dalle sue riunioni
serali, bocciava qualcuno di quei titoli...ne seguivano malumori, litigi, ritardi...Una volta che Aldo Moro
parlò a Milano, a palazzo Sormani, Spadolini, che aveva avuto in precedenza un lungo colloquio a Roma
col compianto statista e dalla capitale aveva mandato al giornale, in anticipo, il testo del discorso...si
raccomandò vivamente per telefono che fosse messa in evidenza, nella titolazione, l’importanza di una certa
frase.» Il periodo è quello degli anni Settanta, quando Spadolini era direttore del Corriere della sera.
3
Cfr. Domenico Proietti, « ‘La vetrina del giornale’: Funzioni comunicative e caratteri stilistico-grammaticali
della titolistica dei quotidiani tra lingua e codice iconico» in Mario Medici e Domenico Proietti (curatori),
Il linguaggio del giornalismo, Milano 1992, p. 166: «Questo processo, che vediamo ormai completamente
dispiegato e realizzato nelle titolazioni dei quotidiani di oggi, sembra tuttavia aver perso le sue potenzialità
propulsive, avvitandosi, per cosí dire, su se stesso in una specie di ‘manierismo della titolazione’: nati per
rinnovare il linguaggio titolistico, molti stilemi e procedimenti (soprattutto del registro ironico-brillante),
infatti, sembrano aver perso originalità e forza innovativa, essendo riproposti con la stancante assiduità di
una irrinunciabile ‘maniera’. Tutto ciò, oltre che con fastidio del lettore, soprattutto con decremento, spesso
gravissimo, della capacità informativa della titolazione stessa, ridimensionata (o talora del tutto sostituita)
dalla ricerca della disposizione grafico-iconica piú vantaggiosa e catturante, del gioco verbale a effetto,
dell’impressività divertente e brillante.»
4
Ibid. p. 138: «Ci si riferisce al cosiddetto processo di ‘settimanalizzazione’ del quotidiano, cioè a quella
serie di trasformazioni delle strategie informative e, quindi, dei caratteri linguistici della stampa italiana
conseguenti alla perdita da parte del giornale del suo carattere di fonte primaria per la diffusione delle
ultime notizie, a causa essenzialmente della diffusione sempre crescente dell’informazione radio-televisiva
nel ventennio appena trascorso. Il giornale, insomma, non potendo competere in velocità e diffusione con i
piú celeri mezzi radio-televisivi cambia ritmo e ‘respiro’, privilegiando il momento e la dimensione del
commento, mutuando dal settimanale (e sempre piú sostituendosi ad esso) la tendenza alla riflessione
(politica, sociale e culturale) sui fatti e alla formazione dell’opinione.»
967
Enrico Tiozzo
funzione del titolo quindi – oltre allo scopo tradizionale del presentare al lettore in sintesi il
contenuto dell’articolo – è venuta ad essere anche (e forse soprattutto) quella di
… incuriosire, attrarre, sollecitare l’interesse; e questa non dev’esser giudicata dal

lettore una scorrettezza, ma semplicemente un’astuzia. Perché un titolo un poco
ambiguo indurrà il lettore a leggere, o per lo meno a scorrere tutto l’articolo, cosa
che – è innegabile – sta a cuore al redattore o all’inviato che ne sono autori, e
anche al direttore del giornale e, non di rado, al proprietario o al maggior
azionista; ma non entriamo in queste polemiche, oggi piú che mai attuali e
scottanti5.
Ovviamente i titoli piú importanti e per i quali è richiesta la decisione finale del direttore ecc.
sono in primo luogo quelli riguardanti questioni di grande importanza, delicati temi politici ed
articoli destinati alla prima pagina. Tuttavia l’importanza del titolo6 è ancora piú grande
proprio per quegli articoli delle pagine interne7, che rischierebbero regolarmente di essere
ignorati dal lettore frettoloso (e tale è sempre piú il lettore odierno che riceve le sue
informazioni da concorrenti agguerriti come la televisione ed il computer) se non potessero
avvalersi appunto di un titolo accattivante, ambiguo, divertente, capace – in ogni caso – di
catturare lo sguardo e di far leggere almeno le prime righe dell’articolo8. La figura del
titolista, vale a dire del giornalista responsabile della creazione del titolo9 di un articolo, viene
cosí ad assumere un’importanza particolare, legata anche alla sua abilità10 personale ed alla
5
Mauro Magni, Lingua italiana e giornali d’oggi, Milano 1992, p. 120.
6
Cfr. Domenico Proietti, op. cit., p. 119: «Se, dunque, la titolazione di un giornale (specialmente nella prima
pagina) è un testo/codice che consente di avere immediate e sintetiche indicazioni non solo sul contenuto
degli articoli cui è relativa, ma anche sulle linee di strategia informativa e sullo ‘stile’ comunicativo di quel
quotidiano...».
7
Cfr. Michele Sorice, «Dall’evento al testo» in Le tecniche del linguaggio giornalistico, a cura di Gianni
Faustini, Roma, 1995, p. 95: «Piú tradizionali, infine, i titoli descrittivi. Sicuramente diversi e piú incisivi di
quelli banalmente referenziali, non sono tuttavia comparabili con l’immediatezza dei titoli ironici. Presenti,
di fatto, su tutti i giornali, hanno abbandonato le prime pagine per collocarsi nelle pagine interne, specie
quelle di cronaca locale. Purtuttavia il loro uso, spesso indice di rispetto per il lettore, è rimasto in alcuni
giornali di grande tradizione come ‘Il Corriere della Sera’ o ‘Il Messaggero’».
8
Cfr. Domenico Proietti, op. cit., p. 142: «Tendendo progressivamente a perdere il suo carattere di
referenzialità, il titolo accentua o si carica, come abbiamo già notato, di altri valori: privilegia le funzioni di
richiamo, diventa allusivo, ammiccante, cerca non solo di colpire e attirare l’attenzione del lettore, ma
di meravigliarlo e ‘divertirlo’ con sempre nuove ‘trovate’ stilistico-espressive, con invenzioni e giochi
linguistici talora estremi o gratuiti, ma sempre dettati dal cosiddetto sensazionalismo giornalistico,
dall’esigenza di ‘spettacolarizzare’ i fatti e le modalità di presentazione di essi.»
9
Cfr. Michele Sorice, op. cit., p. 91: «Elemento del paratesto, peraltro tipicamente peritestuale, il titolo è il
‘biglietto da visita’ dell’articolo, ne decide la sorte interpretativa e, d’altra parte, la titolazione nel suo
complesso è capace di esprimere in maniera chiara e trasparente l’ideologia e le strategie di autodefinizione
del quotidiano». Sorice passa in rassegna le interpretazioni di Genette, Eco, Tannenbaum, Jakobson, Floch
etc. per quanto attiene ai diversi modi di interpretare i titoli dei giornali ed anche il linguaggio della
pubblicità.
10
Cfr. Enzo Bettiza, Via Solferino, Milano 1982, p. 48: «Un giorno, mi sentii chiamare per nome dal fondo di
un corridoio buio. Era lui che mi rincorreva, agitando in una mano uno dei primissimi articoli che avevo
scritto per la terza pagina del Corriere. ‘Guarda se ti va questo titolo’. Mi vergognai di guardare.
Conoscevo la sua fama di titolista imbattibile. Ma gli potei dire, finalmente, la parola che lui mi aveva
sempre impedito di pronunciare: ‘Grazie, è perfetto’, e me ne scappai via confuso, incredulo, quasi smarrito.
968
Calembour e citazione nella titolistica di richiamo della stampa italiana di oggi
sua reputazione nel giornale. Anche se il titolista piú importante ha un suo ruolo riconosciuto
e rispettato nel giornale, fa tuttavia parte del bagaglio professionale di ogni giornalista la
capacità di imparare la difficile arte della creazione di buoni titoli11.
Mauro Magni ha notato una differenza, per cosí dire,storica fra il modo di costruire i titoli
nei quotidiani della prima metà del Novecento e in quelli attuali12, per constatare poi che – a
proposito dei giochi di parole (che sono l’argomento di questo studio) nella titolistica dal
secondo dopoguerra in poi
si è arrivati negli ultimi anni, soprattutto sui settimanali, a titoli «spiritosi»,

almeno nelle intenzioni. ‘Bionde, affascinanti, assassine’ (è un’inchiesta sulle
sigarette). ‘Giunse l’Eco in tutto il mondo’ (si parla del romanzo notissimo di
Umberto Eco Il nome della rosa tradotto in moltissime lingue). ‘Tir e molla senza
fine’ (si spiega perché lo sciopero degli autisti dei TIR dura per giorni e giorni,
apparentemente senza via d’uscita). Accanto al desiderio d’esser divertenti c’è
poi quello di apparire informati e al tempo stesso di ricordare ai lettori il
titolo d’un film o d’un libro recenti, o che in passato hanno avuto una larga
risonanza13 .
Il fenomeno notato da Magni (che fa riferimento indistintamente anche alla titolistica delle
trasmissioni di notizie radiofoniche e televisive, anch’esse dotate ormai di un sommario che
viene letto all’inizio del programma) e da altri studiosi della titolistica14 non è dunque
Questo era Dino Buzzati. Questo e tante altre cose che non sapremo mai.» Bettiza si riferisce al Corriere
della sera degli anni Sessanta.
11
Cfr. Giampaolo Pansa, Carte false, Milano 1986, p. 10: «Per quasi un mese, il mio capo-artigiano mi
addestrò sulle notizie di scarto, quelle che non sarebbero mai state stampate. Io le preparavo e le titolavo
come se fossero destinate alla tipografia. Alla fine della serata di lavoro (era già mezzanotte suonata),
Marchiaro ordinava una vodka e, centellinandola, controllava il mio compito. Sí, questo testo va bene.
Questo no...Il titolo non va fatto cosà, ma cosí. Ecco, te lo rifaccio io. Vedi la differenza? Il tuo titolo non
suonava, non attraeva il lettore. Il titolo dev’essere chiaro, semplice e sincero, ma anche invogliante e
bene ammobiliato, ossia dotato d’un corredo di occhiello e sommario scritti con gusto e cura. E ricordati:
la notizia deve star tutta nelle prime righe, perché il lettore non ha tempo da perdere e vuol sapere subito di
che storia si tratta...». Pansa si riferisce ai suoi esordi come praticante a La Stampa nel 1961.
12
Mauro Magni, op. cit., p. 121: «Certo, fino all’ultimo conflitto mondiale, per varie ragioni, i titoli dei
giornali avevano la caratteristica d’essere seri, o addirittura seriosi. Ricordate? L’abbraccio ideale del Duce
alle massaie rurali...Di rigore la D maiuscola; e la precisazione ‘ideale’, che non si pensasse male!
Rarissimi i titoli scherzosi; solo per qualche fatto di cronaca cosiddetta rosa, o per qualche spettacolo
divertente. Nel dopoguerra, per reazione, si giunse all’eccesso opposto. Ricordo sul ‘Corriere Lombardo’ la
caccia a titoli incredibili, a volte intelligenti, a volte misteriosissimi, a volte di gusto addirittura macabro.
Qualche esempio: ‘Rubano in Via Illica...et immediate’ ; ‘Pugni al Principe’; ‘Ventinove sopra,
sessantanove sotto’. Che significano? Il primo: due ladri svaligiano un appartamento a Milano, in via Illica,
e sono quasi subito acciuffati. Occorre per apprezzare il gioco di parole, una buona conoscenza del latino,
lingua in cui ‘illico et immediate’significa: istantaneamente, immediatamente. Il secondo annunciava una
riunione di pugilato al Teatro Principe. Il terzo (qualcuno non mi crederà!): una vettura della
circonvallazione – numero 29 – ha messo sotto un’anziana signora, appunto di sessantanove anni,
riducendola a mal partito.»
13
Mauro Magni, op. cit., pp. 121-122.
14
Cfr. Michele Sorice, op. cit., p. 95: «Complementari ai titoli che esprimono valutazioni, troviamo invece
quelli ironici. Anch’essi tipici di un giornalismo schierato, sono però ricchi di figure retoriche come la
metafora, la metonimia, la sineddoche e, naturalmente, l’ironia. Sono presenti su giornali che si rivolgono
969
Enrico Tiozzo
certamente nuovo, ma si presta – proprio per il suo carattere di felice improvvisazione da

parte di singoli titolisti – ad una classificazione troppo spesso generalistica e simile ad un
elenco indifferenziato, nel quale figurano troppi elementi destinati inevitabilmente a
confondersi tra di loro. Ed è proprio Magni a darne la prova confondendo, in uno degli
esempi da lui citati, il riferimento a Pasolini con quello al titolo del libro di Eco 15. L’elenco
di Magni, sicuramente ricco ed interessante anche se affastellato, si incentra su alcuni temi
principali, destinati a far scattare il meccanismo del gioco di parole: a) titoli di film; b) titoli o
versi di canzoni; c) veri e propri giochi di parole e metafore. All’inizio della sua rassegna
Magni parla anche dei titoli dei libri, ma poi non inserisce alcun esempio tranne quello del
famoso romanzo di Eco. Un elenco piú ricco e piú strutturato è sicuramente quello di
Domenico Proietti che analizza molti altri aspetti nella composizione dei titoli per soffermarsi
poi – per quanto riguarda appunto le «allusioni storiche, le citazioni da opere poetiche o
letterarie»16 ecc. – su una ripartizione identificabile (l’elenco è purtroppo ancora una volta
privo di divisioni esatte) in riferimenti letterari (titoli e citazioni), giochi di parole basati sul
nome di personaggi conosciuti citati negli articoli, musica e cinema.
Da qui prende dunque le mosse questo studio che si propone di individuare, con maggiore
precisione rispetto ad elenchi indifferenziati come quelli di Magni e Proietti, i principali titoli,
legati a giochi di parole o calembour17, ispirati a titoli di film o di opere letterarie e apparsi
tuttavia su un solo quotidiano durante un periodo ristretto e molto recente. Mi sono limitato
anche all’analisi del solo titolo di ogni articolo esaminato, senza prendere in considerazione
né il sottotitolo o sommario, né il cosiddetto occhiello, né l’eventuale catenaccio. Il giornale
prescelto è stato Il Messaggero di Roma, vale a dire uno dei 4 principali quotidiani italiani
(insieme con il Corriere della sera, La Stampa, La Repubblica) sia per la tiratura (circa
400.000 copie) e la diffusione nazionale che per l’autorevolezza ed il prestigio. Ho analizzato
ovviamente il giornale nella sua versione cartacea, quella – per intenderci – che si acquista in
deliberatamente a un pubblico colto, capace di apprezzare una titolazione a volte poco informativa in
cambio della brillantezza e dell’immediatezza.»
15
Ibid., p. 124: « ‘PCI, il sogno di una Cosa’ (a parer mio con duplice suggerimento: ‘il nome della rosa’ e
‘una cosa da sogno’ e forse qualche altro che mi sfugge).» Il riferimento in realtà è al titolo del libro di
Pasolini , «Il sogno di una cosa» (1962), che in quel momento sfuggiva a Magni.
16
Domenico Proietti, op. cit., p. 154.
17
Cfr. Maurizio Della Casa, Scritto e parlato, Brescia 1988, pp. 610-611: «Nella pubblicità si usano molto
spesso certi meccanismi particolari che sono noti come giochi di parole, e che sono alla base anche dei
motti di spirito...L’aggettivo svitato è normalmente usato per indicare una persona stramba, bizzarra. Il suo
significato originario, però, è un altro: quello di ‘girato all’incontrario’ (ad esempio: il dado è svitato). Nella
pubblicità della J&B si gioca su questo doppio senso. In un primo tempo, pensiamo che svitato significhi
‘estroso, stravagante’, poi ci accorgiamo che esso vuol dire un’altra cosa. Svitato si riferisce al tappo, che
viene spesso aperto, ovviamente perché questo whisky piace e si beve. Nota che il doppio senso è costruito
apposta in maniera che il lettore scopra il secondo significato solo dopo esser passato attraverso il
primo...L’espressione L’unione fa la gola costituisce invece un calembour. Il calembour è la ripresa di
una formula nota – un motto, il titolo di un film o di un romanzo famoso, una frase celebre – alla
quale si apporta qualche modifica. Nel nostro caso, si parte dal proverbio L’unione fa la forza, e si
cambia l’ultima parola. Il lettore può cosí riconoscere la massima originaria. Il calembour...risulta gradevole
perché miscela spiritosamente un significato nuovo con il significato di una formula conosciuta.»
970
edicola. Sarebbe stato impossibile condurre una ricerca sui titoli (la loro posizione, la pagina
in cui appaiono, le loro dimensioni, ecc.) consultando il giornale sullo schermo di un
computer nella versione incompleta e succinta che viene presentata al lettore. «Il
Messaggero» del periodo in questione (dunque anche quello dell’anno in corso) presenta una
divisione abbastanza tradizionale dell’impaginazione: dopo la prima pagina seguono 7-8
pagine con la rubrica generale «Primo Piano», che vengono dedicate agli avvenimenti piú
importanti del giorno siano essi interni o esteri (può trattarsi di un fatto criminoso, come di
una conferenza internazionale). A seconda dello spazio dedicato a fatti interni o esteri in
«Primo Piano» viene di conseguenza diminuito lo spazio riservato agli avvenimenti interni o
esteri nelle pagine del giornale tradizionalmente ad essi riservate e che si chiamano
«Cronache Italiane» e «Dall’estero». Seguono le pagine di «Economia & Finanza», le pagine
di «Cultura e Spettacoli», le pagine dedicate a «Lo Sport» e infine un ampia sezione dedicata
a «Roma Città» (con le varianti stagionali di «Vacanze 2001» o di «Roma week-end»), alla
«Regione» e a «Cronaca di Ostia». Il giornale è di circa 50 pagine di grande formato. Il
periodo scelto è stato quello che va da luglio del 2001 ad aprile del 2002 , vale a dire di circa
dieci mesi.
Uno degli aspetti della mia indagine è stato quello di individuare in particolare quei
calembour cosí ricercati da risultare incomprensibili alla maggior parte dei lettori del
giornale. Questa presenza si spiega con l’accentuazione, ormai spinta spesso ai limiti estremi,
dell’originalità18 a tutti i costi e con la differenza del bagaglio culturale (anche di cultura
generale) del titolista rispetto a quello del grande pubblico dei lettori. Quelli che, per il
titolista, sono riferimenti culturali ovvi19, si rivelano in realtà imperscrutabili per una persona
di media cultura o anche di cultura medio-alta ma non sufficientemente esperta nel campo
cinematografico, musicale o letterario. Un secondo aspetto interessante era il controllare se
qualcuno dei calembour elencati da Proietti e Magni nel 1992, fosse ancora attuale a dieci
anni di distanza dalle loro ricerche. Una novità, rispetto alle osservazioni di Proietti, Magni ed
altri ricercatori, è stata poi quella di dedicare una certa attenzione sia alla pagina/alla sezione
del giornale che ha ospitato i titoli con calembour, sia alla posizione/al taglio dell’articolo
nella pagina. L’appartenenza ad una certa pagina del giornale (per esempio quella sportiva)
rispetto ad un’altra (per esempio quella letteraria) potrebbero fornire qualche interessante
18
Cfr. Domenico Proietti, op. cit., p. 126: «Evidenziati dalla posizione di spicco della titolazione, il
neologismo, il tecnicismo, la locuzione poco comune, ma d’attualità, se per un verso contribuiscono in
modo rilevante alla sinteticità dell’espressione, con la loro inusualità cooperano d’altra parte in modo
significativo ad attrarre l’attenzione del lettore.»
19
Cfr. Michele Sorice, op. cit., pp. 95-96: «Una differenza evidente fra le titolazioni piú diffuse è
rappresentata dalla notizia riguardante una richiesta di autorizzazione a procedere a carico del senatore
Andreotti, apparsa su tutti i quotidiani il 28 marzo 1993. Tipicamente ‘obliquo’ il titolo de ‘la Repubblica’
(‘Ora tocca a Belzebù) che richiede la partecipazione interpretativa del lettore. Da un lato, infatti, il
lettore è considerato capace di comprendere il significato biblico del nome Belzebù come ‘signore delle
mosche’ nonché delle sue connotazioni religiose; dall’altro lato il lettore è considerato membro dello stesso
mondo valoriale della redazione...».
971
Enrico Tiozzo
spunto di riflessione sul tipo di lettore al quale il titolista forse cerca di riferirsi nella scelta
delle sue allusioni, ispirate spesso dal linguaggio della pubblicità come sottocodice del
linguaggio giornalistico,20 e dei suoi calembour. La posizione dell’articolo potrebbe rivelare
un maggiore o minore sforzo, da parte del titolista, nel cercare di attirare l’attenzione del
lettore21 con maggior insistenza se l’articolo, per esempio, ha una posizione alquanto
insignificante.
TITOLI DI ARTICOLI ISPIRATI A TITOLI DI FILM (a loro volta derivati in qualche caso
dal titolo di un libro) . In grassetto il titolo originale del film o dell’opera teatrale.
Il pensionato che visse due volte, cade mentre passa il metrò: salvo. Roma Città (p. 35,
apertura), 30 giugno 2001. La donna che visse due volte, di Alfred Hitchcock, USA 195822.
«La 7», sulla nuova tv pesa un’insostenibile leggerezza. Spettacoli (p. 23, spalla), 5 luglio
2001. L’insostenibile leggerezza dell’essere, di Philip Kaufman, USA 198823 (titolo a sua
volta derivato dall’omonimo titolo italiano del romanzo di Kundera).
Lazio festa e arena. Lo Sport (p. 24, taglio alto), 11 luglio 2001. Sangue e arena, di Rouben
Mamoulian, USA 194124 (titolo a sua volta derivato dall’omonimo titolo italiano del romanzo
di Blasco Ibanez).
«112», la sicurezza corre sul filo. Roma Città (p. 32, apertura), 12 luglio 2001. Il terrore
corre sul filo, di Anatole Litvak, USA 194825.
Quando Fido è in vacanza. Roma Cittá (p. 35, taglio alto), 13 luglio 2001. Quando la moglie
è in vacanza, di Billy Wilder, USA 195526.
Gato Barbieri, ultimo tango a Roma. Vacanze 2001(p. 34, taglio alto), 18 luglio 2001. Ultimo
tango a Parigi, di Bernardo Bertolucci, It-Fr. 1972.27
L’emergenza corre sul filo. Roma Città (p. 32, apertura), 20 luglio 2001. (Vedi sopra).
Il divo in spiaggia? Balla coi pupi. Vacanze 2001 (p. 37, apertura), 24 luglio 2001. Balla coi
lupi, di Kevin Costner, USA 1990.28
20
Cfr. Gianni Faustini, «I sottocodici del linguaggio giornalistico» in Le tecniche del linguaggio giornalistico,
op. cit., p. 190: «in questa retorica rientrano anche i giochi di parole, spesso al limite della
comprensibilità: ‘Arranciamoci tutti’ (cioè con le arance), ‘capovolare a maglia’, ‘cin contriamo con Cin
Soda’, ‘respirare a pieni Pulmol’, ‘chi beve Neri ne ribeve’...».
21
Cfr. Maurizio Dardano, Il linguaggio dei giornali italiani, Roma-Bari 1973, pp. 243-244: «Attirare le
simpatie del lettore non è l’unico fine dello scambio dei sottocodici; c’è un movente passivo connesso alla
comodità del produttore: è piú facile estendere ad altri settori del quotidiano una serie di scelte lessicali già
sperimentate in un tipo di cronaca...Questa finalità si configura come un fattore dinamico che si ritrova nei
diversi livelli del quotidiano: nell’impaginazione, nei titoli, nella struttura espositiva, nelle scelte lessicali
come in quelle morfosintattiche...Lo scambio dei sottocodici è uno dei fattori fondamentali del discorso
brillante, ma non è l’unico.»
22
Cfr. Laura, Luisa e Morando Morandini, Il Morandini, dizionario dei film 2001, Bologna 2000, p. 382.
23
Ibid., p. 645.
24
Ibid., p. 1159.
25
Ibid., p. 1331.
26
Ibid. ,p. 1058.
27
Ibid. ,p. 1407.
28
Ibid.,p. 136.
972
Profondo rosso: è la rivincita del cocomero. Vacanze 2001 (p. 37, apertura), 25 luglio 2001.
Profondo rosso, di Dario Argento, It. 1975.29
La notte di Varenne, solo contro il mondo. Lo Sport (p. 25, apertura), 28 luglio 2001. La nuit
de Varennes (Il mondo nuovo), di Ettore Scola, Fr. – It. 1982.30
La capitale si sveglia a mezzanotte. Cronaca di Roma (p. 28, apertura), 30 luglio 2001.
Miriam si sveglia a mezzanotte, di Tony Scott, USA 1983.31
Telefono, la spesa corre sul filo. Economia & Finanza (p. 15, taglio medio), 27 agosto 2001.
(Vedi sopra).
A qualcuno piace biondo. Vacanze 2001 (p. 35, apertura), 30 agosto 2001. A qualcuno piace
caldo, di Billy Wilder, USA 195932.
Quattro pasti tra le nuvole. Roma Giorno e Notte (p. 36, taglio medio), 19 settembre 2001.
Quattro passi tra le nuvole, di Alessandro Blasetti, It. 194233.
2001 odissea nel calcio. Lo Sport (p. 28, apertura), 6 ottobre 2001. 2001: Odissea nello
spazio, di Stanley Kubrik, GB 196834.
A qualcuno piace Compact la nuova mini della Bmw. Auto & Motori (p. 31, taglio basso), 6
ottobre 2001. (Vedi sopra).
Antrace, c’è una «Italian connection». Primo Piano (p. 12, apertura), 6 novembre 2001. The
French Connection (Il braccio sbagliato della legge), di William Fredkin, USA 197135.
Andare in Centro? Missione impossibile. Roma Città (p. 38, apertura), 10 novembre
2001.Mission: impossible, di Brian de Palma, USA 199636.
Bella di giorno. Lo Sport (p. 24, apertura), 19 dicembre 2001. Bella di giorno, di Luis
Bunuel, Fr.-It. 196737.
Alla ricerca della benzina perduta. Roma Città (p. 34, apertura), 16 gennaio 2002.I predatori
dell’arca perduta, di Steven Spielberg, USA 198138.
Altman, il quoziente inglese. Spettacoli (p. 18, taglio medio), 11 febbraio 2002. Il paziente
inglese, di Anthony Minghella, USA 199639.
All’inferno e ritorno. Lo Sport (p. 27, apertura), 1 febbraio 2002. All’inferno e ritorno, di
Jesse Hibbs, USA 195540.
Profumo di donna, cinema in paradiso. Spettacoli (p. 25, apertura), 7 febbraio 2002.
Profumo di donna, di Dino Risi, It. 197441 e Nuovo cinema Paradiso, di Giuseppe
Tornatore, It.-Fr. 198842.
29
Ibid., p. 1042.
30
Ibid., p. 829.
31
Ibid., p. 810.
32
Ibid., p. 96.
33
Ibid., p. 1067.
34
Ibid., p. 411.
35
Ibid., p. 180.
36
Ibid., p. 813.
37
Ibid., p. 154.
38
Ibid., p. 1020.
39
Ibid., p. 965.
40
Ibid., p. 44.
41
Ibid., p. 1043.
42
Ibid., p. 902.
973
Enrico Tiozzo
Mafia, arresti eccellenti a Roma. Cronache Italiane (p. 10, apertura), 14 febbraio 2002.
Cadaveri eccellenti, di Francesco Rosi, It.-Fr. 197543.
Mondo gatto, è apocalypse miao. Roma week-end (p. 39, taglio alto), 16 febbraio 2002.
Mondo cane, di Gualtiero Jacopetti, Paolo Cavara, Franco Prosperi, It. 196244 e Apocalypse
now, di Francis Ford Coppola, USA 197945 .
Olimpiadi, dalla Russia con furore. Lo Sport (p. 26, apertura) , 27 febbraio 2002. A 007,
dalla Russia con amore, di Terence Young, GB 196346.
Io ti salverò guardando un film. Cultura & Spettacoli (p. 19, apertura), 23 febbraio 2002. Io ti
salverò, di Alfred Hitchcock, USA 194547.
Aldair, la pensione può attendere. Lo Sport (p. 25, apertura), 19 marzo 2002. Il cielo può
attendere, di Ernst Lubitsch, USA 194348.
Feste ricche per i «soliti ignoti». Roma Città (p. 33, taglio alto), 2 aprile 2002. I soliti ignoti,
di Mario Monicelli, It. 195849
Il corso? Facciamolo «strano». Regione (p. 37, apertura), 2 aprile 2002. Da una battuta in
romanesco di Carlo Verdone a Claudia Gerini («lo famo strano») in Viaggi di nozze, di Carlo
Verdone, It. 199550.
Tra gli esempi qui citati ho trovato pochissimi riscontri nelle liste di Magni e Proietti. Proietti
riporta alcuni titoli (Shangai/ L’insostenibile pesantezza di una metropoli (1986),
L’acuminata leggerezza di Weill (1991), ecc. che fa risalire al titolo del romanzo di Kundera
piú che al titolo del film51. Un solo riscontro preciso viene dato da Proietti con il titolo
Profumo di donna/Mister Rambo/Non abita piú qui (1991) che egli giudica
un caso limite: oltre al calembour, di dubbia efficacia...si noti che il titolo è

costituito da tre allusioni ad altrettante opere cinematografiche: Profumo di
donna, 1974, di D. Risi; Rambo, 1982, di T. Kotcheff; Alice non abita piú qui,
1974, di M. Scorsese52.
Magni allude invece al titolo del film che chiama approssimativamente «Dalla Russia con
amore» osservando che
… da quando, sul finire degli anni ’70 qualcuno inventò per un film il bel titolo:
«Dalla Russia con amore» i giornali son pieni (ormai non è piú nemmeno
originale; è quasi una frase fatta) di titoli come: «Da Montecitorio con tanto
ritardo», «Dall’Ospedale Sacco con dolore», «Da San Siro con rancore».53
43
Ibid., p. 196.
44
Ibid., p. 827.
45
Ibid., p. 92.
46
Ibid., p. 128.
47
Ibid., p. 658.
48
Ibid., p. 259.
49
Ibid., p. 1243.
50
Ibid., p. 1466.
51
Cfr. Domenico Proietti, op. cit., p. 157.
52
Ibid., p. 165.
53
Mauro Magni, op. cit., p. 122.
974
Si potrebbe quindi pensare ad un rinnovamento dei titoli, avvenuto negli ultimi dieci anni,
ma, sulla base dei titoli da me riscontrati su «Il Messaggero» nel periodo preso in esame,
bisogna constatare invece – con una certa sorpresa – la grande presenza di titoli di film degli
anni Quaranta e Cinquanta, opere probabilmente sconosciute o poche conosciute per i lettori
nati in quegli anni (a meno che non si tratti di cinefili) e sicuramente sconosciute per il
pubblico dei giovani lettori, nati negli anni Settanta o Ottanta. Se ne potrebbe trarre la
conclusione che ormai questi titoli sono divenuti vere e proprie frasi fatte (fenomeno cui
appunto allude Magni) e che quindi vengono usati dai titolisti automaticamente e vengono
recepiti dal pubblico (che li riconosce come frasi fatte) automaticamente. Per assurdo si
potrebbe affermare (con qualche verosimiglianza) che perfino i titolisti, in alcuni casi, non
sono consapevoli del fatto che la frase ad effetto che stanno usando era in origine il titolo
di un film di successo. Da qui potrebbe in effetti derivare – in piú di un caso –
l’incomprensibilità del gioco di parole o comunque dell’allusione per piú di un lettore. Mi
sembra senz’altro che questo sia il caso per film come Il cielo può attendere e All’inferno e
ritorno per scegliere solo qualche titolo nel mio elenco. È anche interessante notare come gli
articoli del mio elenco rispecchino una posizione di preminenza per quanto riguarda la
posizione dell’articolo nella pagina. Infine va notato che la grande maggioranza degli
articoli (Com’era del resto prevedibile) figuri nelle parti del giornale riservate agli
argomenti piú leggeri.
TITOLI DI ARTICOLI ISPIRATI A TITOLI DI LIBRI O DI OPERE TEATRALI, dove un

eventuale riduzione cinematografica del libro o dell’opera teatrale è di secondaria importanza.
In grassetto il titolo del libro.
Eurostar, il male oscuro. Cronache Italiane (p. 11, apertura), 30 giugno 2001. Il male oscuro,
di Giuseppe Berto, 1964.
Metti una sera a cena, ma con il conto leggero. Roma Città. (p. 37, apertura), 6 luglio 2001.
Metti, una sera a cena, di Giuseppe Patroni Griffi, 1967.
Galeotta fu la lettera, Scattone si sposa. Roma Città. (p. 33, apertura), 12 luglio 2001. Dal
verso di Dante in Inferno, Canto V, v. 137.
E le stelle stanno a cantare. Vacanze 2001 (p. 37, taglio alto), 23 luglio 2001. E le stelle
stanno a guardare, di Archibald Cronin, 1935.
Metti una sera la hard card. Cronache Italiane (p. 13, apertura), 25 luglio 2001. (Vedi sopra).
Il lungo addio di Salas. Lo Sport (p. 20, apertura), 28 luglio 2001. Il lungo addio, di
Raymond Chandler, 1954.
E le stelle stanno a passeggiare. Vacanze 2001 (p. 35, apertura), 30 luglio 2001. (Vedi sopra).
Apocalittici e integrati nel terzo millennio. Cultura & Spettacoli (p. 20, taglio basso), 19
luglio 2001. Apocalittici e integrati, di Umberto Eco, 1964.
975
Enrico Tiozzo
Un grande salto dietro le spalle. Lo Sport (p. 31, apertura), 17 gennaio 2002. Un grande
avvenire dietro le spalle, di Vittorio Gassman, 19
Uno juventino a Roma. Lo Sport (p. 25, apertura), 6 febbraio 2002. Un marziano a Roma e
altre farse, di Ennio Flaiano, 1971.
Veltroni: piccoli libri crescono. Regione (p. 43, apertura), 23 marzo 2002. Piccole donne
crescono, di Louisa May Alcott.
Le considerazioni su questi titoli sono simili a quelle fatte per i titoli ispirati ai film, con
l’evidente differenza di una presenza notevolmente minore di titoli ripresi dai titoli di
opere letterarie. Rimane immutata la preminenza nella posizione dell’articolo e la presenza
fra gli argomenti leggeri. Per quanto riguarda invece la capacità del lettore di apprezzare il
calembour o l’allusione legata al titolo, sicuramente incomprensibili devono apparire i
riferimenti a titoli di libri inglesi del secolo scorso o al titolo di un’autobiografia di un attore
italiano ormai scomparso.
Bibliografia
Bettiza, E. 1982: Via Solferino. Milano.
Dardano, M. 1973: Il linguaggio dei giornali italiani. Roma-Bari.
Della Casa, M. 1979: Parole Discorsi E Progetti. Brescia.
Della Casa, M. 1988: Scritto e parlato. Brescia.
Di Bella, F. 1982. Corriere segreto. Milano.
Faustini, G. 1995: «I sottocodici del linguaggio giornalistico» in G. Faustini (a cura di): Le
tecniche del linguaggio giornalistico. Roma.
Magni, M. 1992: Lingua italiana e giornali d’oggi. Milano.
Morandini, L., L.e M. 2000: Il Morandini, dizionario dei film 2001. Bologna.
Pansa, G. 1986: Carte false. Milano.
Proietti, D. 1992: «‘La vetrina del giornale’: Funzioni comunicative e caratteri stilistico-
grammaticali della titolistica dei quotidiani tra lingua e codice iconico» in M. Medici e D.
Proietti (curatori): Il linguaggio del giornalismo. Milano.
Sorice, M. 1995: «Dall’evento al testo» in G. Faustini (a cura di): Le tecniche del linguaggio
giornalistico. Roma.
976
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Arja Elina Torkko,

già dell’Università di Helsinki
Verbi parasintetici1 di colore e verbi ‘cromatici’ in -eggiare di natura: gli

incoativi ed altro. Qualche nota.
Altre volte2 ho trattato i verbi derivati, qualche volta contenenti aspetti cromatici nelle
descrizioni della natura nella letteratura amena (come i verbi cromatici in –eggiare,
azzurreggiare, biancheggiare, gialleggiare, nereggiare, rosseggiare, verdeggiare)3, in quanto
la derivazione verbale mediante suffissi alterativi stimola interessanti riflessioni dal punto di
vista semantico e causa vari problemi di traduzione dall'italiano in altre lingue. Questo è vero
specie se si pensa a una lingua di ceppo tanto diverso dall’italiano come il finnico, ma già tra
due lingue romanze le cosa non è tanto semplice.
Lo ha costatato per il francese Jacqueline Brunet quando dice:
Les suffixes sont l’une des plus grandes richesses de la langue italienne. Ils
permettent d’exprimer, avec une remarquable économie de moyens, une infinité
de nuances. Face à l’extraordinaire foisonnement des suffixes altératifs italiens, le
locuteur francais, et tout particulierment l'élève ou l'étudiant en cours d’appren-
tissage de la langue, est en général fort démuni.4
Ma trovatomi tra le mani quasi per caso un saggio sui verbi di colore del finlandese Mauno
Koski,5 professore a Turku, ed interessatami ad uno dei particolari da lui trattati di questi
verbi6, che influisce anche sulla semantica, e cioè l’incoatività, che era difficile definire in
italiano nei verbi in -eggiare in base alla sola morfologia del verbo derivato7, ho dovuto
1 «Un settore particolare è costituito dai parasintetici, presenti anche in altre lingue romanze e caratterizzati
dal fatto che alla base si aggiungono simultaneamente un prefisso e un suffisso (Reinheimer-Ripeanu
1974; Dardano 1978, 30-32). In base ai prefissi si distinguono i seguenti tipi principali: lat. AD-, con
raddoppiamento della consonante iniziale della base: bottone > abbottonare, casa > accasare; de-: natura
> denaturare (cf. snaturare), trono > detronizzare; in- (con varianti allofoniche): amore > innamorare,
bottiglia > imbottigliare, canaglia > incanagliare; s- privativo : barba > sbarbare, gancio > sganciare
(agganciare), barca > sbarcare (imbarcare): si noti delle ultime due coppie l’opposizione semantica
(Marchand 1974 159-171); s-intensivo: facchino > sfacchinare, bandiera > sbandierare; dis-: bosco >
disboscare; tra(s): vaso > travasare, bordo > trasbordare. Parallela alla precedente è la trasformazione A
> V: attivo > attivare; chiaro > chiarire; impermeabile > impermeabilizzare; parasintetici: largo >
allargare, grande > ingrandire, corto > scorciare (BM). La tendenza di ricavare un verbo da una base
nominale o aggettivale ha punti di riferimento nella neologia di altre lingue europee (Marchand 1974 377-
397)». Dardano, Maurizio- 1988: Formazione delle parole, in LRL, 4: 56
2 Mi riferisco specie al XIV Congresso dei Romanisti Scandinavi nel 1999 a Stoccolma
3 http://www.uta.fi/~kkarto/congr/preamboli/premessa.htm 05/10/02
4 Brunet , Jacqueline. 1991 : Grammaire critique de l’italien, 10-11 : Les suffixes : 5. PUV.
5 Koski, Mauno 1983 : Varien nimitykset Suomessa. Helsinki : SKS.
6 http://www.uta.fi/~kkarto/congr/letteratura/tipologia/incoativi/finnicoat.htm 05/10/02
7 http://www.uta.fi/~kkarto/congr/letteratura/tipologia/incoativi/incoab.htm 05/10/02
977
Arja Elina Torkko
allargare la mia sfera di indagine ai verbi parasintetici8 che tratterò in questa mia relazione.
Incoatività significa che la caratteristica o lo stato del soggetto che regna prima del momento
descritto dal verbo (Aktzeit) muta in un’altra caratteristica o altro stato, che comincia a
regnare nel detto momento. L’aspetto temporale di incoatività e momentaneità si può intuire
soprattutto nei parasintetici intransitivi o riflessivi partendo dalla sola morfologia.
Sono verbi deaggettivali, «Subjekt macht Objekt zu dem was in dem Adjektiv
ausgedrückt ist». (Marchand). Cfr. Reinheimer- Rîpeanu.9
Mi limito a trattare solo i parasintetici «cromatici» di natura. Verbi come annerire, quando
è intransitivo e significa ’divenire nero, ricoprirsi di nero o di tenebre, oscurarsi’ («O tu dal
bosco, prendi la bipenne!/ Lascia annerire il tuo carbon sotterra.» - Pascoli) si differenzia
nella temporaneità da nereggiare ’presentare in modo prevalente o diffuso un colore scuro o
tendente al nero, talvolta con una sfumatura di minaccia’ («nereggiavano i nembi nel cielo»);
cfr. arrossare, arrossarsi ‘colorirsi di rosso’ («Misteriosa l’arbore s’arrossa/ ma sul suo fuoco
piovon le rugiade.» – D’Annunzio), e rosseggiare («ottobre! O come lunghe aurore/ giornate
pure! O rosseggiar di foglie/ presso a cadere! O limpide ultime ore» - Pascoli).
C’è una differenza temporale tra il momento descritto dal parasintetico, p.es. inazzurrare
‘tinger d’azzurro’ («i monti s’inazzurrano nella lontananza; il cielo s’inazzurra») e
azzurreggare ‘essere di colore azzurro, tendere all’azzurro’ («Il sole, a quella stagione sereno
e tiepido, lascia nella sua via un puro e caldo candore, il qual posa sull’azzurro pendente del
mare, e sull’aria che s’inzaffira più viva, e più sale e più azzurreggia, quasi per accordarsi
col verde de’ monti». – Tommaseo).
Non raramente dalla stessa base si ha un V -eggiare e un parasintetico: bion-

deggiare – imbiondire, grandeggiare – ingrandire, rotondeggiare – arrotondare.
Il primo termine della coppia ha i tratti [+ eventivo] e [- fattivo]; il secondo ha i
tratti opposti (corrispondentemente si ha l’opposizione intr./tr.10
Nella mia presentazione, che non ambisce ad altro che a introdurre l’argomento, devo
sorvolare un po’ sulla distinzione tra ‘eventivo’ vs. ‘fattivo’ di cui parla molto Reinheimer-
Ripêanu11 e che è trattata anche da Dardano.
Bertinetto12 dal canto suo invita a «tener distinta la nozione di ingressività da quella di
incoatività, tipica di verbi come incamminarsi e simili.»13
8 http://www.uta.fi/~kkarto/congr/letteratura/tipologia/incoativi/esempi/inc-a/ 05/10/02
9 Op. cit.: 65 .
10 Dardano, Maurizio 1978: La formazione delle parole nell’italiano di oggi (: Primi materiali e proposte):
34. Roma: Bulzoni.
11 Reinheimer-Ripêanu, Sanda. 1974: Les dérivés parasynthétiques dans les langues romanes: roumain,
italien, franHais, espagnol. The Hague; Paris: Mouton. Janua Linguarum. Series practica 229.
12 Bertinetto, Pier Marco. 1986: Tempo e aspetto e azione nel verbo italiano. Il sistema dell’indicativo: 230.
Firenze: Accademia della Crusca.
978
Verbi parasintetici di colore e verbi ‘cromatici’ in -eggiare di natura
I parasintetici possono avere un aspetto incoativo, anche se come intransitivi hanno

anche altri significati e come transitivi altri ancora. Quando significano ’essere q.sa’
equivalgono in parte ai verbi in -eggiare. Possono essere considerati in parte incoativi
anche i verbi cromatici in -eggiare14 quando significano ‘diventare, divenire q.sa’, come
biancheggiare, quando significa ‘divenire bianco di capelli’ o verdeggiare nel s.
‘diventare verde coprendosi di vegetazione’15.
La questione dei verbi parasintetici mi interessa ovviamente anche dal punto di vista di
altre lingue.16
Quali sono i miei verbi?

Vai al link
http://www.uta.fi/~kkarto/congr/letteratura/tipologia/incoativi/esempi/inc-a/ 05-10-2002
e naviga.
E perché questi verbi interessano? Se guardate p. es. le traduzioni di Dante, Petrarca e
Tasso http://www.uta.fi/~kkarto/congr/traduzioni/TRAD.htm 09/10/02, intuite le difficoltà
che il traduttore ha avuto a rendere questi verbi nella sua lingua.
Diacronia
In questa mia relazione non avevo e non ho l’intenzione di toccare argomenti riguardanti la
diacronia dei verbi trattati.17 Comunque essendo la storia della lingua un po’ anche il mio
mestiere sebbene in modesti limiti devo pur spendere qualche parola in merito. Più che ci
lavoro, più m’accorgo che il lavoro dello storico della lingua è un lavoro da Sisifo, non finisce
mai anche perché oggi come oggi c’è anche la telematica e lo spoglio delle fonti comporta
continuamente delle novità e perciò nulla dies sine linea.
13 Dice in nota in op. cit., p. 297: «Si badi a non confondere l’etichetta di ‘incoativo’ con quella di
‘ingressivo’. Nella terminologia qui adottata, si tratta di due cose ben diverse, la prima designa un tipo di
Azione, la seconda un Aspetto verbale.“
14 http://www.uta.fi/~kkarto/congr/letteratura/tipologia/incoativi/intr.htm 05/10/02
15 «Di questi verbi molto produttivi in italiano - solo ‘rosseggiare’ è antico ( Dante ); ‘verdeggiare’ entra col
Petrarca ; ‘biondeggiare’ è dai dizz. protodatato a Guido Guinizelli: prima datazione fasulla, e anche se
fosse buona, isolata;’biancheggiare’ è faticosamente raggiungibile attraverso un reperto archeologico (=
canzone veneta provenzaleggiante edita da Baldelli), altrimenti è vocabolo quotidiano (e veneto) come,
mettiamo, il suo contrario ‘tingere’ (il che non è un impedimento ad ambiguamente entrare in poesia: Inf. 5
90); ‘nereggiare’ e ‘azzureggiare’ sono recenziori.» Nota inviata dal prof. Giorgio Colussi per posta
privata quale commento alla mia relazione tenuta a Stoccolma. V. anche Concordanze della lingua poetica
italiana delle Origini (CLPIO) dirette da d'Arco Silvio Avalle v.
http://www.csovi.fi.cnr.it/crusca/ita/clpio.htm 09/10/2002 e cfr. TLIO = Tesoro della Lingua Italiana delle
Origini. http://ovipc44.csovi.fi.cnr.it/TLIO/ 09/10/2002
16 http://www.uta.fi/~kkarto/congr/traduzioni/Sved2/ 05/10/02
17 http://www.uta.fi/~kkarto/congr/premdiacr/ 09-10-02
979
Arja Elina Torkko
Cito in proposito dal prestampato della lezione tenuta a Venezia nel luglio scorso da Giorgio
Colussi che, per concorde giudizio degli è attualmente uno dei più affidabili autori in materia
di lessico antico:
Come per caso un lettore di cose contemporanee può scoprire la primissima

datazione di un neologismo, così un lettore di cose antiche può scoprire
un’occorrenza sfuggita ai maggiori lessicografi. È, direi, nella natura degli antichi
volgari italiani: una massa magmatica di materiali che nessuno può gestire,
dominare e definire senza incorrere in errori, e ciò ancora nell’anno 2002, vale a
dire in un momento che ci trova assistiti da una potente strumentazione
tecnologica. È nella natura delle cose archeologiche.18
Perciò può darsi che i dati, le datazioni e le statistiche che presento sulla base del materiale
che ho avuto a disposizione – o, cioè che ho ritenuto ragionevole spogliare per questa
relazione - si rivelino del tutto sballati.
I primi esempi sono già duecenteschi.19 Una superficiale quantificazione dimostra che il loro
numero cresce nell’800. Ovviamente specie il 1900 aspetta di esser spogliato quasi del tutto20.
I verbi cromatici in -eggiare che in certe circostanze presentano aspettivi incoativi (cfr.
anche Reinheimer-Ripêanu)21 abbondano in autori toscani nel e dal 300. Tra Due- e
Quattrocento al toscano -eggiare rispondono varianti regionali (-ejare, -ezar, ecc.). Ecco ess.
raccolti dai vari secoli non senza fatica. http://www.uta.fi/~kkarto/congr/diacronia/
Per esempi dagli scrittori vedasi: v. file
http://www.uta.fi/~kkarto/congr/letteratura/tipologia/parasintetici/inc-esim/inc-esim2/
09/10/02 e al sito URL http://www.uta.fi/~kkarto/congr/letteratura/secoli/ 09/10/2002
18 Corrispondenza privata con il prof. Colussi, [email protected]

19 Per parasintetici in Dante v. Enciclopedia italiana. Appendice. 1978.:490-492. Roma: Istituto della
Enciclopedia italiana.
20 Per questo lavoro ho avuto l’appoggio dell’ILC, Istituto di Linguistica Computazionale del C.N.R.
http://www.ilc.cnr.it/ 09/10/02 e così ho potuto consultare la banca dati Gadda e Le-Parole per completare
un po’. [Esempi estratti dal corpus PAROLE v. 2000 / ILC, CNR, Pisa. Il copyright dei testi utilizzati per
la costituzione del corpus è delle seguenti case editrici: A. Mondadori, G. Einaudi, La Stampa, Il Corriere
della Sera, Il Sole-24 Ore, L'Unione Sarda, la Repubblica e dei seguenti enti: Comune di Livorno,
Consiglio Nazionale delle Ricerche, Teatro Verdi Pisa, ASAMAR Livorno.] - A mano ho spogliato varie
opere.
21 «Il existe des langues romanes où des dénominatifs suffixés s’opposent aux parasynthétiques formés partir
du même radical par ce que les premiers expriment l’état, la permanence d’un certain état, d’une certaine
qualité, tandis que les seconds désignent le devenir, la modification de l’tat, de la qualité.» . Reinheimer-
Ripeanu, op. cit.: 87.
«En italien, l’opposition se réalise entre les segments R + s + fv et p + R + d + fv..» ibid,
[R=radical, s=suffixe fv = flexif verbal vs. p=prefix d= dérivatif] v. file
http://www.uta.fi/~kkarto/congr/letteratura/tipologia/parasintetici/inc-esim/inc-esim2/ 05/10/02
980
1. Verbi ‘cromatici’ fattivi

http://www.uta.fi/~kkarto/congr/letteratura/tipologia/fattivi_causativi/
2. Verbi cromatici essenziali

http://www.uta.fi/~kkarto/congr/letteratura/tipologia/essenziali/ 09/10/02
Conclusione
Dopo aver spulciato montagne di materiale vario, sia cartaceo che telematico, si ha comunque
la sensazione che partoriens mons, mus, cioè che in nessun modo si è potuto coprire tutta la
gamma dei verbi di colori, o parasintetici o deaggettivali o desostantivali in -eggiareper
poterne analizzare a fondo gli aspetti. Molti degli -eggiare ‘cromatici‘ esistevano, come si è
visto, già nel medioevo22. Magari c’è un bigio in Quasimodo o in Landolfi che dà un
parasintetico imbigire (Il sole, un po’ imbigito [cioè, ‘offuscato’, ‘sbiadito’] dalla lontananza,
dalla calura, inondava questa piana – Landolfi) o qualche altro vocabolo che si riferisce ai
colori o alla luminescenza, ma gli usi degli scrittori non si sono tradotti in altrettante
attestazioni in lessicografia; come già ho costatato lo spoglio delle fonti comporta
continuamente delle novità e perciò nulla dies sine linea. Specie il 1900 aspetta di esser
spogliato quasi del tutto. LIZ v. 423 non copre molto del 900 ma almeno copre del 700
Goldoni senza che si aspetti Padova e l’IBM24 per gli spogli completi. Su Galileo si sta
lavorando a Firenze e i testi elettronici di alcuni altri autori sono disponibili per una
lavorazione più facile. Non ne sto a presentare l’elenco.
Sono casi singoli le concordanze25 del vocabolario – non sempre completo di tutte le opere
- degli autori degli ultimi secoli. Mi riferisco a quelli di Giuseppe Savoca e di Mario Alinei e
alla banca dati di Gadda. Primo Levi su cui lavorava Stoccolma ha dato come risultato solo
liste di parole non consultabili per il pubblico26, i tre volumi del SEIOC27 – Moravia, Cassola
e Calvino, ciascuno con una sola opera – di Alinei danno un quadro incompleto. A dire il vero
22 In Dante per. es quanto ad –eggiare «il quadro è piuttosto ampio». Enciclopedia Dantesca. [1978].
Appendice : 478. Roma: Istituto dell’Enciclopedia Italiana.
23 1000 opere delle quali solo poche del 900 (Svevo, Slataper, Pirandello, D’Annunzio, Tozzi e qualcun
altro.)
24 A dire il vero non sono riuscita a sapere molto dello stato attuale di questa impresa di Luca Toschi.
25 V. l’esortazione di Contini «o, italiani, io vi esorto alle Concordanze!» in: Contini, Gianfranco. 1970:
Preliminari sulla lingua del Petrarca. Varianti e altra linguistica : una raccolta di saggi (1938-1968). 184-
5. Torino: Einaudi, 1970.
26 Comunicazione a voce della prof. Nystedt V. anche Nystedt, Jane.1993 : Le opere di Primo Levi viste
alcomputer : osservazioni stilolinguistiche Stockholm Almqvist & Wiksell International. Romanica
Stockholmiensia 14. Acta Universitatis Stockholmiensis.
27 Alinei, Mario, 1973. SEIOC = Spogli elettronici dell’italiano letterario contemporaneo. I-III. Bologna, Il
Mulino.
981
Arja Elina Torkko
in Cassola aspettavo di trovare molti casi miei, ma solo della Ferrovia locale28 esiste una
concordanza. Gli spogli a mano richiedono tanto tempo. Comunque per esempio lo spoglio
dell’ILC degli apax nei cinque volumi di Gadda29 mi ha dato una sfilza lunghissima di verbi
in -eggiare, v. http://www.uta.fi/~kkarto/congr/letteratura/secoli/1900/Gadda.pdf 09/10/02
ovviamente non tutti ‘cromatici’, ma molto interessanti. Col tempo verrà forse in aiuto la
CIBIT30 http://cibit.humnet.unipi.it/ 09/10/02 che ora da Pisa è passata nelle mani di Amedeo
Quondam di Roma con riallestimento del software e del server.31
È forse piuttosto la diacronia che col tempo potrà rilevare delle novità di datazione. I primi
secoli sono già studiati molto ed esistono delle concordanze che si possono scorrere
rapidamente. Cito un caso mio scoperto quando già stavo per chiudere questo scritto, e cioè
scorrendo con le mie liste già pronte mi sono imbattuta nel verbo ‘cromatico’ inalbare nelle
concordanze di Petrarca («Vien poi l’aurora, e l’aura fosca inalba» – Canzoniere)32 (che
parasintetico non è affatto, ma proviene dal tardo latino), perché sprovveduta o frettolosa non
avevo scorso tutti i verbi prefissati in in- nel VII.o e nel VIII.o volume del GDLI. Con questo
voglio dire ci vuole tanta pazienza per verificare anche ciò che già esiste di documentato e
che ci vogliono piedi di piombo quando si entra nella diacronia per non. prendere abbagli
In certi autori mi sarei aspettata – se avevo trovato scritti sul loro vocabolario – più verbi di
colore33. Siccome sapevo del commento di Migliorini sui colori in D’Annunzio: «Insistente,
come le voci della natura nel Pascoli, torna in D’Annunzio la nota del colore: dall’esasperato
paesaggio del Canto novo che irritava il Nencioni e moveva alla facile parodia Marco
Balossardi, fino ai barbagli e alle penombre del Notturno. Ed ecco tutta una tavolozza: alla
cui ricchezze hanno contribuito la tradizione italiana e quella latina: falbo, flavo, flavente,
flavescente, fulvo, fulgido, … otremare, oltremarino, oltramarato, … aurino, argentino,
iacintèo, iacintino, ...bronzino, metallico… e cento altri.“34, mi aspettavo più verbi cromatici
Lin lui. Ma se vai a vedere alla pagina:
28 V. http://www.uta.fi/~kkarto/congr/letteratura/secoli/1900/Cassola.pdf/ 09/10/2002
29 Le opere di Carlo Emilio Gadda spogliate dall'ILC, CNR, Pisa a cura di Ceccoti M.L. e Sassi M.
Copyright dell'editore Garzanti, che permette la consultazione del corpus gaddiano presso l'ILC-CNR di
Pisa a scopo di ricerca e formazione..
30 Il servizio di consultazione e ricerca è temporaneamente sospeso. 05/10/02
31 Sulla CIBIT http://www.cibit/humnet.unipi.it/ vedasi per la storia dell’impresa lo scritto di
AmedeoQuondam e Mirko Tavoni finora responsabile dei lavori finché la CIBIT si gestiva da Pisa:
Quondam, Amedeo; Tavoni-Mirko. [1998]: Storia della lingua e informatica. Sta in: Storia della lingua
italiana e storia letteraria: Atti del I Convegno ASLI = Associazione per la Storia della Lingua italiana,
(Firenze, 29-30 maggio 1997) a cura di Nicoletta Maraschio e Teresa Poggi Salani. Roma, Franco Cesati.
Si aggiunga una comunicazione a voce nel luglio 2002 del prof. Tavoni.
32 Contini, Gianfranco. 1970: Preliminari sulla lingua del Petrarca. In Varianti e altra lingustica : una
raccolta di saggi (1938-1968). 184-5. Torino, Einaudi.
33 Per la sensibilità per i colori p. es. di Primo Levi v. Nystedt, Jane. Op. cit. p. 56-7.
34 Migliorini, Bruno. 1941: Gabriele D’Annunzio e la lingua italiana.: Saggi sulla lingua del Novecento. 222-
251. Firenze: Sansoni.
982
http://www.uta.fi/~kkarto/congr/letteratura/secoli/1800/dannunzio.pdf 09/10/02 vedi che i

verbi ‘cromatici’ in lui non sono molti, e per lo più sono i soliti.
Pindemonte http://www.uta.fi/~kkarto/congr/letteratura/secoli/1800/pindem.htm 09/10/02
è un caso particolare in quanto traduce dal greco e ha usato molti verbi ‘cromatici’. Non
conoscendo il greco non ho potuto confrontare le sue traduzioni con l’originale greco, ma ho
trovato rimedio in questo e potrò avere dei risultati presto. Andranno meglio investigati anche
i casi del Monti e del Caro, autori molto ricchi di verbi cromatici. Sarà interessante sapere se i
due nominati tradussero davvero verbi e non perifrasi.
Cesarotti http://www.uta.fi/~kkarto/congr/letteratura/secoli/1700/cesarotti.pdf 09/10/02
dal canto suo è una fonte ricchissima di verbi cromatici. Per studiare la questione a fondo
bisognerebbe andare a vedere gli originali dei Canti di Ossian di Macpherson.
Per le sfumature dei significati abbiamo già visto certe direttive di ricerca, le raffinatezze
verranno quando le raccolte degli esempi si amplieranno di modo da permettere di
approfondire il discorso. Così alla fine si potrà forse anche studiare meglio le deduzioni sui
parasintetici della Reinheimer-Ripêanu che ha costituito il mio punto di partenza, insieme allo
studio di Mauno Koski condotto su un ceppo linguistico ben diverso dal precedente.
Bibliografia
I diritti degli allegati nel sito http://www.uta.fi/~kkarto/congr/ sono dell’autore di questo articolo, dell’ILC,
CNR, Pisa, http://www.ilc.cnr.it/ - [Esempi estratti dal corpus PAROLE v. 2000 / ILC, CNR, Pisa. Il copyright
dei testi utilizzati per la costituzione del corpus è delle seguenti case editrici: A. Mondadori, G. Einaudi, La
Stampa, Il Corriere della Sera, Il Sole-24 Ore, L'Unione Sarda, la Repubblica e dei seguenti enti: Comune di
Livorno, Consiglio Nazionale delle Ricerche, Teatro Verdi Pisa, ASAMAR Livorno., per certi ess. e della LIZ
v.4, ed. Zanichelli, dell’OVI http://www.csovi.fi.cnr.it/ e del TLIO http://ovipc44.csovi.fi.cnr.it/TLIO/ e del
GDLI di altri ess. ancora. Si ringrazia il prof. Giorgio Colussi per vari commenti di cui negli allegati. Si
ringrazia anche il personale dell’OVI e dell’ILC.
Avalle, D’Arco Silvio 1988: La linguistica computazionale e la lessicografia nella lirica

italiana delle origini. Peter Blumenthal und Volker Kapp (ed.). Forschungsstand und
Perspektiven der Italianistik : ein deutsch-italienischer Dialog. :115-127. Erlangen:
Universitätsbund Erlangen-Nürnberg. Erlanger Forschungen. Reihe A:
Geistewissenschaften 45.
Bertinetto, Pier Marco. 1986: Tempo e aspetto e azione nel verbo italiano. Il sistema del-
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Brunet, Jacqueline. 1991 : Grammaire critique de l’italien, 10-11 : Les suffixes : 5. Saint-
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Contini, Gianfranco. 1970: Preliminari sulla lingua del Petrarca. Varianti e altra lingustica :
una raccolta di saggi (1938-1968): 184-5. Torino: Einaudi.
Cortelazzo, Manlio & Zolli, Paolo 1998: Il Nuovo Etimologico: CD-ROM del Dizionario
etimologico della lingua italiana.. 2.a edizione a cura di Manlio Cortelazzo e Michele A.
Cortelazzo. Bologna: Zanichelli.
983
Arja Elina Torkko
Corpus gaddiano : Le opere di Carlo Emilio Gadda spogliate dall'ILC, CNR, Pisa a cura di
Ceccoti M.L. e Sassi M. 1997-99. [Copyright dell'editore Garzanti, che permette la
consultazione del corpus gaddiano presso l'ILC-CNR di Pisa a scopo di ricerca e
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Dardano, Maurizio 1978: La formazione delle parole nell’italiano di oggi (: Primi materiali e
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[Il copyright dei testi utilizzati per la costituzione del corpus è delle seguenti case editrici: A. Mondadori, G.
Einaudi, La Stampa, Il Corriere della Sera, Il Sole-24 Ore, L'Unione Sarda, la Repubblica e dei seguenti enti:
Comune di Livorno, Consiglio Nazionale delle Ricerche,
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TLIO = Tesoro della Lingua Italiana delle Origini. http://csovi.fi.cnr.it
984
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Leena Erika Vainio

Helsingin Yliopisto
Operato della cesura teatrale italiana negli anni Trenta – Il tormentato caso
di Sem Benelli
Fascismo e teatro
Per parlare del rapporto tra teatro e fascismo si devono analizzare due aspetti fondamentali,
da una parte la situazione dello spettacolo teatrale dell’epoca e dall’altra l’organizzazione
culturale del regime per verificare l’esistenza e gli effetti di una tangenza. Opinione della
critica, pressoché unanime, è che non sia esistito un «teatro fascista», in cui l’ideologia abbia
totalmente monopolizzato la scena. Questo non significa che il fascismo si disinteressò
dell’argomento, al contrario, il regime «intuì subito l’importanza (o la pericolosità) del
palcoscenico».1
La politica e organizzazione teatrale negli anni 30 fa parte della struttura culturale generale
del periodo al fine dell’organizzazione del consenso.
Il repertorio teatrale più rappresentato fu quello preferito dal ceto medio, ovvero la
commedia di costume definita anche «delle rose scarlatte» o dei «telefoni bianchi», la classica
commedia borghese triangolare con drammi familiari, intimi e coniugali. Si trattò di forme
teatrali che per quanto potessero essere condite dei valori dell’Italia fascista, miravano al puro
intrattenimento e all’evasione e non all’espressione dei motivi ideali del regime. Pur essendo
questo il genere più noto, certamente non esaurisce la situazione della drammaturgia italiana:
presenti furono anche autori come Sem Benelli che si impegnavano in altri campi.Questo per
dimostrare come il teatro italiano non avesse seguito del tutto il rinnovamento imposto dal
regime.2
Un teatro che potesse dirsi «fascista» non nacque sulla scena professionale, ma si sviluppò
ai margini di essa. Esiste una quantità consistente di copioni di autori dilettanti, del tutto
sconosciuti, che celebrarono la nascita del fascismo e le conquiste sociali o militari del
regime.
Anche prescindendo dai risultati possiamo dire che ci fu una mobilitazione, con la
conseguente azione di controllo, che influenzò la produzione teatrale del tempo.
1
Girolami 1990, 265.
2
Nel 1939 Dino Alfieri, responsabile del Ministero della Cultura Popolare, in un discorso alla Camera dei
Fasci e delle Corporazioni parlando della situazione teatrale concluse: «al risultato quantitativo non ha
corrisposto un pari risultato qualitativo, specialmente per quanto riguarda l’auspicata nascita di un teatro
drammatico che esprima i motivi ideali ed i valori dello spirito fascista». Anche lo stesso Mussolini aveva
più volte denunciato la situazione. D. Alfieri, Il teatro italiano, in Scenario n.6. giugno 1939, p. 247;
Girolami 1990, 266-267.
985
Leena Erika Vainio
Censura teatrale
Come asseriscono vari studiosi, nel periodo fascista la centralizzazione e l’istituzione di un
unico organismo di controllo teatrale e di censura non avvenne prima dei primi anni ’30. Fino
ad allora il controllo sugli spettacoli era esercitato localmente dalle prefetture. Nel 1931 con
la legge del 6 gennaio n. 599 fu creato un ufficio centrale alle dirette dipendenze del ministero
dell’interno che sotto la direzione di Leopoldo Zurlo, censore, controllò 18 000 testi di autori
italiani. Egli mantenne la carica, ininterrottamente, fino all’estate 1943.
Tuttavia, gli strumenti di controllo furono utilizzati dall’ufficio censura con una certa
approssimazione almeno fino al ’35, l’anno del trasferimento dell’organismo sotto le dirette
dipendenze del Ministero della Stampa e Propaganda, divenuto poi nel 1937 Ministero della
Cultura Popolare. In questo passaggio si ebbe una svolta significativa nelle funzioni e
nell’uso degli strumenti censori.3
Secondo vari studiosi, il regime, con l’istituzione di una censura unica, intendeva
razionalizzare e riorganizzare gli indirizzi della propria politica culturale e allo stesso tempo
avere un controllo più incisivo sugli strumenti della comunicazione e della propaganda.4
Prassi censoriale
La censura non fu uguale per tutti, ma risultò essere significativamente variabile caso per
caso. Ogni autore, ogni opera dello stesso autore, e in diversi casi ogni singolo spettacolo,
erano considerati volta per volta secondo ottiche e strumenti valutati di maggior efficacia nel
contesto considerato.5
Volendo analizzare gli interventi censoriali più comuni, tra il divieto assoluto di
rappresentazione e l’approvazione integrale, si trovano tutta una serie di stadi intermedi che
andavano a interessare la stragrande maggioranza dei casi. Un caso molto frequente era quello
in cui il censore approvava l’opera nella totalità ma ne eliminava una qualche parte (alcune
battute, un quadro, un intero atto, il titolo, particolari riguardanti le scene, i costumi, o
qualsiasi altro dettaglio). Questo lavoro fu svolto da Zurlo con estrema accuratezza: in ogni
copione le parti soppresse erano sempre accompagnate da note esplicative che giustificavano
il taglio effettuato.
La richiesta di autorizzazione per la rappresentazione di un’opera prevedeva la consegna
all’ufficio censura di due copie del copione almeno un mese prima della data di
3
Iaccio 1986, 575.
4
Iaccio 1986, 570. Oltre agli organi specificamente deputati a svolgere compiti di revisione e di vigilanza
(ufficio centrale, questure e prefettura), nella prassi corrente influivano direttamente o indirettamente sulla
censura una quantità di personaggi di rilievo, perfino non precisate «mormorazioni» e articoli di stampa.
Zurlo 1952, 344. Veniva a determinarsi così una sorta di controllo incrociato.
5
La censura era differente secondo gli autori (tante volte tra le opere di uno stesso autore), secondo il tipo di
pubblico cui lo spettacolo era destinato e secondo i generi teatrali. ACS, MinCulPop, DG teatro e musica,
fondo censura teatrale, b. 654, f. 12483; b. 426, f. 8054. Iaccio 1986, 595, 614.
986
Operato della censura teatrale italiana negli anni Trenta
rappresentazione e all’interno dell’ufficio si dava la precedenza ai lavori più urgenti.

Facilmente i passaggi dei copioni tra autori, censore e prefetture si ripetevano più volte prima
di giungere ad una decisione definitiva. I copioni revisionati offrivano, tramite i commenti del
censore, degli indirizzi alle idee degli autori affinché si ritrovassero se non proprio in sintonia
almeno non in contraddizione con gli orientamenti dei vertici.6
Censura e Autocensura
Gli stessi autori cercavano di avvicinarsi a quelle che erano o che si riteneva che fossero le
aspettative dell’organo di controllo e censura. In pratica la sola esistenza dell’ufficio censura
influenzava l’operato degli autori indirettamente già dal momento dell’ideazione delle opere.
Data anche la continua variabilità degli avvenimenti politici, l’ufficio censura venne a
ricoprire il ruolo di punto di riferimento che poteva indicare con certezza agli autori la linea
del regime e quindi quali temi e soggetti potevano essere o meno rappresentati davanti al
pubblico. L’opinione degli studiosi concorda che in questa situazione nacquero diversi
tentativi puramente strumentali di incensamento del fascismo, quindi conformismi e
adulazioni. Scarpellini afferma che il teatro non aveva, in verità, offerto eccessive resistenze,
se si eccettuano Roberto Bracco e Sem Benelli.7
Analisi
Quello che ci proponiamo di fare nel breve spazio di questo intervento è descrivere gli
argomenti sensibili agli occhi della censura. Abbiamo analizzato i copioni per vedere che tipo
di argomenti sono stati scartati ed eventualmente per quale motivo, e verificare, quando
possibile, se nel testo stampato (in quello contemporaneo e/o in quello dell’epoca
postfascista) questi tagli sono stati presi in considerazione, oppure no.
Abbiamo analizzato 9 copioni originali inviati dagli autori al censore negli anni ’30,
custoditi oggi nel fondo censura teatrale dell’Archivio Centrale dello Stato a Roma. Abbiamo
poi scelto i due più interessanti per esaminarli nell’ambito di questa conferenza. Sono stati
identificati i tagli della censura, raggruppati i temi più ricorrenti soppressi dal censore, e in
seguito controllati i testi stampati per verificare la presenza o meno di queste parti negli
stessi.
I due esempi analizzati sono due opere successive di Sem Benelli, L’Elefante del 1937 e
L’Orchidea del 1938, che hanno ambedue suscitato scalpore.
Benelli in un primo momento aderì al fascismo, ma successivamente al delitto Matteotti le
sue posizioni furono più distanti dal partito ed egli divenne quasi il principale bersaglio delle
6
Afferma Iaccio: «Per un autore vedersi vietare ufficialmente un copione dalla censura era una situazione
ben più grave di quella in cui la stessa censura non prendeva alcun provvedimento.» Iaccio 1986, 602.
7
Scarpellini 1990, 125; Iaccio 1986, 599-601.
987
Leena Erika Vainio
polemiche a lui indirizzate dagli intransigenti di regime. Considerando inoltre lo stile e i temi
delle sue opere, si capisce facilmente come a quasi ogni apparizione dei suoi lavori si
scatenassero violente manifestazioni di dissenso, sino a giungere in alcuni casi a veri e propri
incidenti a teatro.
Nel 1937 ebbe luogo un curioso episodio. Quando L’Elefante fu rappresentato la censura
non adeguò, per qualche motivo, il testo pubblicato e diffuso a teatro la sera stessa ai tagli
imposti al copione. Il pubblico poté quindi direttamente constatare l’intervento del censore e
le parti rimosse, e verificare la soppressione di frasi tipo «il matrimonio è diventato la
fissazione della civiltà moderna». Siccome questo causò un notevole incidente «diplomatico»,
Zurlo scrisse a tal proposito una dettagliatissima relazione ai vertici in cui espose le sue
ragioni per aver permesso la rappresentazione dell’opera, e ancora una volta elencò tutte le
parti censurate del copione con i commenti dettagliati.8
In seguito anche L’Orchidea fu proibita a causa di incidenti avvenuti in occasione della
prima al Teatro Eliseo. 9
In ogni modo le opere di Benelli continuarono ad essere rappresentate regolarmente
riscuotendo un grande successo di pubblico e di critica.
Argomenti censurati
Agli argomenti intoccabili dell’epoca liberale come la morale, la magistratura, i diplomatici,
le forze armate, il fascismo vi sommò una grande quantità di nuovi ideali sui quali non si
poteva ironizzare in nessun senso: la guerra, la Patria, la figura del duce, la romanità, la
bonifica, il regionalismo, l’italianità in tutte le sue forme, la maternità come missione, la
battaglia demografica e quindi la sacralizzazione dell’istituto familiare, l’autarchia anche
nelle sue manifestazioni linguistiche ecc. Questi argomenti propri del fascismo erano
costantemente soggetti ad adeguamenti in diretta relazione agli avvenimenti politici del
momento. Lo sviluppo e le battaglie ideologiche del regime avevano un impatto immediato
sugli orientamenti della censura.
Idee politiche
I. Guerra
Uno dei temi principali e cari al fascismo fu proprio la guerra, parte del mito della grande
Italia nuova e della rifondazione del carattere degli italiani, che mirava principalmente alla
8
ACS, MinCulPop, DG teatro e musica, fondo censura teatrale, b. 654, f. 12483. «Il testo stampato non
risponde in tutto al copione autorizzato; quando riproduce le frasi soppresse, quando aggiunge qualche
frase…C’è chi confonde tra il testo autorizzato per la scena e il testo stampato che è in 39 punti diverso.»
Relazione su L’Elefante, pp. 6, 25. Sul caso de L’Elefante vedere anche Zurlo 1952, 310 ss.; Scarpellini
1989, 216.
9
ACS, MinCulPop, DG teatro e musica, fondo censura teatrale, b. 426, f. 8054; Zurlo 1952, 310 ss.
988
preparazione dell’italiano nuovo cittadino-soldato, virile e virtuoso, credente e combattente

per la Patria, cioè il fascista integrale.
Come possiamo vedere dai passi successivi, scartati dalla censura, parlare della guerra con
toni differenti dalla retorica dominante, non era consentito. Nel primo esempio Alberici parla
della sua esperienza di guerra quando confessa il suo amore per Elena:
(1) A: Tornavo dalla guerra; ero ancora impregnato dell’odore misterioso dell’Africa,
avevo ancora nei pori la morte: la morte nera che pare una doppia ingiustizia,
perché è vita disprezzata, che tenta di essere eroica ed è stroncata da noi bianchi
senza gli onori della stima reciproca. – Ma io mi ero affezionato a quella gente e la
loro illusione eroica, mi pareva un simbolo dell’anima mia assetata di leggenda.10
(Benelli L’orchidea, 89/147)
In questo taglio fatto da Zurlo è stata asportata tutta la battuta, ed essa non appare nemmeno
nel testo stampato da Mondadori nel ’46. Si tocca il tasto della guerra dell’Etiopia, iniziata il
3 ottobre ’35, e finita con la vittoria dell’Italia il 5 maggio ’36 e con la proclamazione
dell’impero. Con la conquista dell’Etiopia il regime fascista toccava l’apice del successo,
catalizzando un amplissimo consenso. Quindi alludere negativamente all’esperienza e
metterne in discussione le motivazioni poteva suscitare reazioni non desiderate. (Benelli
stesso, «contagiato» dalla febbre patriottica salita nel paese, partecipò alla campagna etiopica
nel 1935).11
L’altro esempio a riguardo lo troviamo quando Alberto progetta la sua partenza:
(2) Bello lasciare questa vecchia e bellicosa Europa piena di presunzione e di follia.
(Benelli L’orchidea, 5/19)
Come vediamo dalla parte in corsivo, si tratta di una battuta parzialmente tagliata da Zurlo,
considerata troppo carica di «contenuti politici». Abbiamo constatato che essa è rimasta
invariata anche nel testo del ’46. Dire che la bellicosa Europa sia piena di presunzione e di
follia è come attribuire direttamente queste qualità dubbie alle forze e valori dominanti del
periodo, quindi apertamente pronunciarsi al contrario. Pericoloso e dannoso e quindi da
evitare.
II. Patria
Il regime fascista mirava a creare nel popolo una coscienza collettiva nazionale, a farlo
credere in una comune serie di nuovi valori etici che si basavano su tutta una serie di miti,
dalla grandezza della Patria alla preminenza assoluta dello Stato, con i suoi contenuti di
ordine, gerarchia, disciplina.
10
ACS, MinCulPop, DG teatro e musica, fondo censura teatrale, b. 426, f. 8054.
11
Scarpellini 1989, 216.
989
Leena Erika Vainio
Come vediamo nei due esempi successivi tratti da L’Orchidea, sono stati tagliati dal
censore le allusioni alla Patria:
Nel primo esempio Alberto descrive il carattere fosco di Goffredo:
(3) A: «Nessuno vuole la verità. Chi lo dice è chiamato traditore della Patria.»
(Benelli L’Orchidea 34/66.)
Dire traditore in senso generico potrebbe non essere offensivo, ma aggiungerci l’elemento
«patria», ridimensiona tutta l’espressione. Secondo la retorica fascista «la Patria risorta» per i
fascisti era «una patria in camicia nera, che solo chi era in camicia nera poteva amare e
venerare»12 e chi non lo fosse veniva chiamato comunemente traditore della Patria, accusa
gravissima.
La parte censurata è ritenuta anche «un’espressione azzardata» da Zurlo, e da lui tagliata.
Manca anche nel testo del ’46. Da questa battuta in poi l’autore, dato il commento del censore
«Goffredo è già abbastanza odioso», ha tagliato ben 2 pagine e mezza, pagine che mancano
anche nella versione del ’46.
Nel secondo esempio Alberici confessa il suo amore per Elena:
(4) A: «E solo dopo che ti ebbi lasciata, ripensai al dono che tu mi avevi dato, al
regalo stupendo che tu avevi avvolto intorno al mio corpo riarso, tu senza
interesse per infinita pietà per quella pietà che esalta, e che nessuno ti dà, quando
torni dalle guerre: nemmeno la Patria!» (Benelli L’Orchidea, 90)
La parte in corsivo è tagliato dall’autore, ma appare nel testo stampato del ’46, in cui il taglio
in neretto effettuato dal censore, «nemmeno la Patria», è stato cambiato in «nessuno».
Affermare che la Patria non ripaghi i suoi figli quando tornano dalla guerra, e paragonarla
alla pietà di un semplice individuo, non è certamente consono con gli idoli del regime.
III. Stato
Strettamente collegato al concetto della Patria è quello dello Stato. Il principio fondamentale
dell’ideologia fascista consisteva nell’assoluta supremazia dello Stato e, in quest’ambito,
nella collaborazione tra le classi nel nome del «superiore» interesse della nazione. La dottrina
fascista definisce lo Stato superiore di fronte all’individuo: per il fascista «tutto è nello Stato,
e nulla di umano o spirituale esiste, e nientemeno ha valore, fuori dello Stato.13 (...) lo Stato è
un assoluto, davanti al quale individui e gruppi sono il relativo».14 È quindi comprensibile che
qualsiasi allusione negativa allo Stato e alle sue istituzioni o la possibilità di rendere ridicola
la sua immagine era assolutamente da evitare.
12
Gentile 1994, 63.
13
Mussolini, la dottrina del fascismo, cit. p. 120.
14
Ibidem, 129.
990
Nell’esempio tratto da L’Orchidea Gina confida a Elena il debole del marito per le amanti:
(5) Gina: «Sarebbe giusto che lo Stato obbligasse gli uomini che guadagnano più di
50.000 lire all’anno a tenere in regola e bollati i libri dell’amore………Se lo Stato
ci pensasse, avremmo così una nuova tassa sugli affari: la tassa di Venere.»
(Benelli L’Orchidea 70-71/114)
I tagli in corsivo del censore sono decisi, attribuire allo Stato qualcosa di così effimero e
superficiale come la tassa di Venere non potrebbe certamente giovare alla sua immagine,
quindi dal copione sono stati tolti i brani riguardanti l’argomento. Invece nella versione del
’46 appare tutto il passaggio col cambiamento di «Venere» in «amorosa».
IV. Argomenti dubbi: libertà e individualità di un uomo

Secondo il fascismo la formazione dell’unità nazionale degli italiani era possibile solo al
prezzo di una opera indottrinatrice risoluta a cui sottoporre le masse con metodi totalitari. Le
libertà individuali erano sacrificate in modo da potere realizzare l’unità attraverso la
conversione collettiva al fascismo.15
Come vediamo dagli esempi successivi, qualunque allusione alla libertà individuale è stata
tolta. Nel primo, Alberto e Goffredo discorrono delle loro vite:
(6) A: «No! No! (La vera responsabilità della vita) È il prezzo col quale si paga la
libertà. Io la venero invece e la cerco, perché il senso della responsabilità è il genio
più alto dell’uomo.»
G: «Non siamo d’accordo. La responsabilità è pericolosa; la libertà è un peso.
Meglio tirare a campare, cercando nella legge l’impunità. Io sono rispettoso di tutte
le leggi e mi trovo benone, come vedi.» (Benelli L’Orchidea, 120-121/196-197)
Le battute sono state considerate dal censore sia contrarie alle idee politiche che espressioni
azzardate, ed esse sono state parzialmente censurate come visibile dalle parti in corsivo. Nella
versione del ’46 la prima parte è sostituita con «È la condizione della libertà», e dalla
seconda manca «la libertà è un peso», a cui il censore si riferisce con la spiegazione: «La
frase è messa in bocca a un personaggio abietto». Egli accenna al carattere difficile del
personaggio, Goffredo è un uomo che nella vita infrange tutte le leggi e si prende ogni libertà
che vuole come gli pare e piace.
Nel secondo esempio, Alberto cerca di convincere Elena del suo amore:
(7) A: «Oggi, certe tendenze sociali sono contro il cervello dell’uomo, cioè contro
l’intelligenza che crea la sua individualità.» (Benelli L’Orchidea, 141/230)
15
Gentile 1994, 165.
991
Leena Erika Vainio
Questa battuta polemica che difficilmente potrebbe essere fraintesa, è stata completamente
tagliata dal censore. Secondo la logica totalitaria fascista, chi rifiutava di integrarsi nella
comunità, non credeva nella Patria e nello Stato, non aveva fede, e non era quindi disposto a
sacrificare il proprio «particulare» per il bene comune: l’antifascista, ma non solo, ma anche il
borghese che con la sua moralità individualistica si opponeva a questa integrazione.
Nella versione del ’46 appare la frase, ma senza «sociali» e «che crea la sua individualità».
V. Borghesia
A partire dal 1936-37 si verificò quella che molti storici definiscono una vera e propria svolta
totalitaria, che aveva per scopo la profonda fascistizzazione della società italiana. La
campagna antiborghese, cioè una serie di iniziative che mirava ad un profondo mutamento
spirituale e culturale della borghesia e per la quale fu mobilitato l’intero apparato
propagandistico, fu uno dei temi prediletti da Mussolini.16
Abbiamo riportato tre esempi interessanti tratti da L’Elefante riguardanti il tema della
borghesia. Nel primo Tullia e Fulgenzio parlano dei nobili e borghesi:
(8) T: «S’ha un bel dire; ma i borghesi sono borghesi e un nobile è un nobile.»
F: «E una livrea blasonata converte un servitore in un ministro»17 (Benelli
L’Elefante, 15)
Nel commento dettagliato riguardo questo taglio il censore spiega: «Abbiamo tenuto per
ultima una battuta pungente. Nella prima scena parlano la boriosa e stupida aristocratica e il
suo maggiordomo – la tronfia signora si vanta la sua nobiltà, dice che «i borghesi sono i
borghesi e un nobile è un nobile». Il servo nel primo testo rispondeva: «e una livrea blasonata
converte un servitore in un ministro.» In bocca di un servo la battuta era spiegabile; ma
restava inaccettabile. Benelli la difendeva – In via di transazione, dopo lunga discussione, si
permise può anche convertire. Può essere, non è detto che sia. L’affermazione recisa converte
era offensiva per tutti. La possibilità di quanto può accadere rimane generica, non colpisce
nessuno direttamente.» La battuta aveva suscitato scalpore al teatro, in quanto sulla scena
recitavano la versione censurata, ma gli spettatori potevano leggere nel testo pubblicato
«converte». Nel testo del ’46 rimane «può anche convertire».
Nel secondo esempio Sergio parla a Mirko delle sue condizioni da commerciante:
16
«Bonifica spirituale della borghesia», in Critica fascista, 1. gennaio 1935; De Felice 1974 e 1996, 85 ss. e
100 ss. I provvedimenti più importanti nella cosiddetta campagna antiborghese tra le altre cose furono
l’introduzione del passo romano e la stretta di mano, il divieto del Lei e la risoluzione del problema
dell’integrazione linguistica della nazione, il problema razziale a partire dal 1938. Più specificamente
vedere il discorso di «cazzotti» di Mussolini al Consiglio nazionale del Partito nazionale fascista del 25
ottobre 1938, in Opera Omnia di Benito Mussolini, vol. XXIX, 188-192.
17
992
(9) S: «È benevola e provvidenziale quasta società borghese; ed è un vero e proprio

peccato che tutti la vogliano sopprimere!» (Benelli L’Elefante, 182)
Si tratta di una battuta forse fin troppo vicina alla realtà per essere accettata dal censore, che
allude al tentativo di «sborghesizzazione» della società attraverso le iniziative politiche e
culturali del regime. È stata tagliata la parte finale in corsivo considerata un argomento
«politico». Il passaggio appare intero nel testo stampato nel ‘46.
Nel terzo esempio Bastiano minaccia Sergio dicendogli che gli vuole rompere la testa, e
Sergio gli risponde:
(10) S: «Mi volete imporre il vostro bene a furia di cazzotti? Diventerete un eroe
nazionale» (Benelli L’Elefante, 171)
Si accenna alla tendenza del fascismo di imporre, anche forzatamente, il suo programma di
«rieducazione nazionale» per la creazione del «nuovo uomo fascista». Quindi utilizzare la
stessa forma retorica dei vertici in senso caustico poteva creare un effetto di mettere in
ridicolo gli stessi. Inoltre l’aggiunta del termine specificativo «nazionale» è apertamente
offensivo. Zurlo commenta il passaggio nella sua relazione fatta per i vertici riguardo
l’incidente censorio: «Il veleno sta in quel nazionale che è riprodotto a stampa, ma non
occorre dirlo, fu soppresso – dire “farete l’eroe” è frase generica.» Gli spettatori hanno potuto
leggere dal testo stampato la battuta che dal copione era stata completamente tagliata. Il brano
c’è nell’edizione del ’46.
Famiglia e Battaglia demografica

La famiglia aveva una parte centrale nella campagna del regime fascista per la creazione del
nuovo popolo fascista. La convinzione di Mussolini che il numero equivalesse a potenza,
diede inizio alla campagna demografica tesa ad aumentare le nascite con premi alle coppie
prolifiche, aumento degli assegni familiari, tassa sui celibi (1927), creazione dell’Opera
nazionale per la maternità e infanzia (1925).
Abbiamo riportato due esempi da L’Elefante: Nel primo esempio Sergio e Bastiano
parlano dell’intimità di Fleurette:
(11) S: «Per l’occasione vostra moglie si è resa infruttifera» (Benelli L’Elefante, 168)
Nel copione si trova il commento secco del censore: «– Tolta l’allusione antidemografica.
Altro è aver figli altro non volerne.» Di conseguenza tutta la battuta è stata soppressa. Non si
trova nemmeno nella copia stampata del ’46.
Nel secondo esempio Sergio e la sua amante Fleurette parlano del matrimonio:
(12) S: «Il matrimonio è diventato la fissazione della civiltà moderna» (Benelli L’Ele-
fante, 120)
993
Leena Erika Vainio
L’intera battuta è stata censurata, e non fu recitata, però come possiamo constatare dal
commento del censore: «è stampato, ma fu proibito recisamente sulla scena, il brano è rimasto
nella versione stampata, suscitando un grande scalpore durante lo spettacolo. Invece nella
versione stampata nel ’46 appare tutta la battuta.
Alludere quindi negativamente agli argomenti cari alla retorica dominante, come vediamo,
non era possibile.
Religione e Chiesa cattolica

Per il fascismo fu importante avere il consenso dei cattolici, e per quanto riguarda la censura
teatrale, uno degli obiettivi principali del censore era togliere gli argomenti o le battute che
potessero in qualche modo essere offensivi dall’ottica della Chiesa.18
Nell’esempio tratto da L’Elefante Sergio consiglia i genitori di recarsi a vedere il Papa:
(13) S: «Il cattolicesimo è in rialzo: avrete accoglienze trionfali.» (Benelli L’Elefante,
79.)
Zurlo nella sua relazione commenta largamente il passaggio:
Anche sulle parole «il cattolicesimo è in rialzo» la censura si fermò. Sono una
frase corrente dall’epoca della grande guerra e detta senza tono speciale resta
un’opinione del personaggio. Si fece però osservare a Benelli che sottolineata,
pronunziata lentamente, con le braccia allargate in gesto di sopportazione poteva
essere gravida di significato – Benelli escluse e esclude questa interpretazione
maligna. Se è così, la battuta rimane di profondo effetto, ma a stringerla non c’è
dentro niente. (La battuta appare nel testo del ’46.)
Conclusioni
Quali furono dunque gli idoli che non potevano essere «profanati» sulla scena? Nella
stragrande maggioranza delle opere da noi analizzate, le parti ritoccate o asportate dall’ufficio
censura trattano principalmente i temi riguardanti le idee politiche, la guerra, lo Stato, il
governo, le campagne del regime, la chiesa e via discorrendo. Non è sempre possibile
scindere gli argomenti l’uno dall’altro. Inoltre molti interventi censori riguardavano la
morale, termine da molteplici significati: dalla salvaguardia dei buoni costumi ai fondamenti
della stabilità sociale.
La figura controversa di Benelli, come abbiamo potuto verificare dai copioni custoditi nel
fondo censura teatrale dell’Archivio Centrale dello Stato, diede, durante gli anni, molto
lavoro al censore. Varie opere furono rivedute più volte, tagliate e modificate dall’autore
18
Come afferma Zurlo nelle sue memorie: qualche volta era possibile scherzare sui santi, ma mai su preti o
cardinali.
994
stesso, dal censore, per le esigenze delle prefetture o del Ministro per la Stampa e Propaganda
(successivamente Ministro della Cultura Popolare). Il lavoro censorio di Zurlo fu svolto,
anche secondo le testimonianze dell’epoca, in maniera accurata e dettagliata, sempre per il
bene del Teatro, per far sì che le opere potessero essere rappresentate in un’atmosfera di
mutua soddisfazione tra i vertici del regime e gli autori. Egli, nonostante la sua posizione
delicata da intermediario, era capace di guadagnarsi la stima e la considerazione altrui.19
Zurlo descrisse gli obiettivi del lavoro censorio effettuato ne L’Orchidea in questo modo:
La commedia, autorizzata soltanto in via di massima, è stata ulteriormente

riveduta. I tagli…mirano: 1) a impedire critiche ecclesiastiche (…) Questo motivo
e le battute che toccano la Chiesa hanno riportato il parere favorevole di un
esperto in materia; il Padre Franzé dei frati Minori. –2) a ridurre l’atmosfera
troppo carica di sensualità specie del 1.atto, un po’ meno nel 2. –3) a eliminare
frasi di contenuto politico.20
Le parole del censore nella relazione ai vertici in cui commenta il caso de L’Elefante,
illustrano bene la situazione:
Benelli, ora che D’Annunzio è muto e Pirandello è morto, ha preso il primo posto
tra gli autori italiani; è inoltre reduce dall’Africa Orientale. – Una severità
eccessiva con lui avrebbe suscitato più scalpore della condiscendenza; e qualche
volta una certa larghezza è favorevolmente commentata anche all’estero: –
esempio il Savonarola di Rino Alessi che il cattolicissimo Copeau, senza
conoscere la censura, riconobbe tagliato con rispetto verso la Chiesa ma anche
con liberalità per l’autore.21
Oltre a operare direttamente sui copioni teatrali, Zurlo si preoccupava anche del modo in cui
le opere erano presentate al pubblico, per esempio ancora nella relazione riguardante
L’Orchidea:
Sarebbe opportuno peraltro curare che la recita abbia luogo in atmosfera

indifferente e priva di prevenzioni. Lo spettatore non sereno può infatti offendersi
di tutto, come il padre di Fra Cristoforo si adontò della parola «mercante»
pronunziata dal suo commensale, dice Manzoni, senza malizia e col candore di un
bambino. Il candore non è affatto la prerogativa di Benelli; tuttavia basta allargare
la portata di una frase, attribuirla all’autore più che al personaggio, interpretarla in
senso politico anziché morale, darle attualità fuori dalla cornice scenica, sostituire
un bersaglio ad un altro per deformare il valore di una battuta e renderlo
equivoco.22
19
D’Amico 1945, 41-42; Zurlo 1952, 65-71.
20
21
22
995
Leena Erika Vainio
Si potrebbe concludere sostenendo che nella scena italiana negli anni Trenta si poteva dire
tutto e nulla, ciò dipendeva dalla somma di molteplici fattori che influenzavano volta per
volta l’opera della censura; dalla situazione politica nel paese all’opinione personale del
censore.
Bibliografia e fonti di archivio:
ACS, MinCulPop, DG teatro e musica, fondo censura teatrale, b. 654, f. 12483; b. 426,
f.8054.
Alfieri, D. 1939: Il teatro italiano, in Scenario, n.6. giugno 1939: 247.
Benelli, S. 1946: L’Elefante Commedia in tre atti. Verona: Arnoldo Mondadori Editore.
Benelli, S. 1946: L’Orchidea. Commedia in tre atti. Verona: Arnoldo Mondadori Editore.
Critica fascista, 1. gennaio 1935
D’Amcio, S. 1945: Il teatro non deve morire. Roma: Edizioni dell’Era Nuova.
De Felice, R. 1974 e 1996: Mussolini il Duce, I. Gli anni del consenso 1929-1936, vol. II.
Torino: Giulio Einaudi editore s.p.a.
Gentile E. 1994: Il culto del littorio. La sacralizzazione della politica nell’Italia fascista.
Roma-Bari: Gius. Laterza & Figli Spa.
Girolami, P. 1990: Il carro di Tespi: teatro e fascismo. Biondi, M. e Borsotti, A. (ed.). Cultura
e fascismo. Letteratura arti e spettacolo di un ventennio: 265-290. Firenze: Ponte alle
Grazie Spa.
Iaccio, P. 1986: La censura teatrale durante il fascismo, in Storia contemporanea, n. 4, agosto
1986: 567-614.
Scarpellini, E. 1989: Organizzazione teatrale e politica del teatro nell’Italia fascista. Firenze:
La Nuova Italia.
Susmel, E. e D. (ed.) 1983: Opera Omnia di Benito Mussolini. Firenze-Roma: La Fenice.
Zurlo, L. 1952: Memorie inutili. La censura teatrale nel ventennio. Roma: Edizioni
dell’Ateneo.
Abbreviazioni:
ACS = Archivio Centrale dello Stato
MinCulPop = Ministero della Cultura Popolare
PCM = Presidenza del Consiglio dei Ministri
DG = Direzione Generale
b. = Busta
f. = Fascicolo
996
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Elisabetta Cassina Wolff

Europa-programmet / Università di Oslo
La politica estera del governo Berlusconi in Italia: continuità o frattura?

Il governo Berlusconi ha assunto il proprio incarico in coincidenza con l’inizio di un nuovo
millennio, un’epoca che vede oramai superate fasi molto importanti della storia mondiale.
Abbiamo alle nostre spalle non solo la Guerra Fredda, ma persino il «terzo dopoguerra», che,
iniziato nel 1989, possiamo dire definitivamente concluso il 28 maggio 2002 con l’accordo tra
NATO e Russia per una collaborazione all’interno dell’Allenza Atlantica sul modello 19+1. Il
fatto che l’accordo sia stato firmato in Italia, a Pratica di Mare, dove padrone di casa era il
presidente del consiglio Silvio Berlusconi, ci offre uno spunto per soffermarci sulla politica
estera italiana. Come affronta il nuovo governo di centro-destra le nuove sfide che si
propongono alle soglie del terzo millennio? Sul piano economico il processo di
globalizzazione ha reso molto più ardua la concorrenza per un paese che basa gran parte del
proprio reddito sull’esportazione. La recente introduzione dell’euro ha accentuato le difficoltà
e il rischio di emarginazione, perché ha reso molto più difficile la competizione sui mercati,
non potendo più giocare sulla svalutazione della lira. All’interno dell’Unione Europea, dove è
indubbiamente accresciuto il peso sia economico sia politico della Germania dopo
l’unificazione, e della stessa Spagna (ormai non più da considerarsi il «parente povero» tra i
paesi latini), l’Italia fa fatica a conservare il suo posto tra i «grandi». Infine mettono a dura
prova la proverbiale tolleranza degli italiani i movimenti migratori dal Terzo Mondo, che si
abbattono innanzi tutto proprio sull’Italia, data la sua posizione al centro del Mediterraneo.
Fin d’ora incontriamo due chiavi di lettura molto importanti nell’analisi della politica
estera italiana: commercio e geografia. La geopolitica è il concetto che maggiormente ci aiuta
a capire la storia delle scelte italiane in politica internazionale. Dalla posizione geografica
dell’Italia e di Roma era venuta la forza dell’Impero Romano, dalla stessa collocazione al
centro del Mediterraneo avevano tratto ricchezza e potere le città/repubbliche marinare
italiane del tardo medioevo e del Rinascimento. Soprattutto dal Tardo Medioevo in poi, la
politica estera dei vari attori politici della Penisola si concentra sul commercio, approfittando
appunto delle enormi potenzialità date dalla posizione geografica. Ed è proprio su una sana
concezione mercantile che si ispira la Destra Storica, puntando su un’espansione dell’Italia
fondata su poli commerciali esterni, senza sovranità territoriale, in conformità al modello
veneto-genovese, e scartando le avventure coloniali. Sono quattro le zone geografiche
interessanti per l’Italia a fini commerciali: Mediterraneo, Europa centrale, Europa orientale e
penisola balcanica.
Saranno prima Crispi e poi Mussolini a tradire purtroppo questa vocazione portando ai
disastri in politica estera che ben conosciamo. Considerata la giovane età dello stato e le
intrinseche debolezze del sistema, il nazionalismo italiano della fine del secolo XIX è del
997
tutto ingiustificato. Lenin parlerà di «imperialismo degli straccioni» quando il governo

Giolitti si lancerà alla conquista della Libia. Il colonialismo fascista sarà poi addirittura
anacronistico.
Per quanto riguarda questo primo periodo (1861-1943) è interessante notare che i governi
italiani recuperano un’antica tradizione della diplomazia italiana risalente ai tempi del
Rinascimento. Il giovane stato italiano persegue una politica di equilibrio tra le grandi
potenze. Per l’Italia va bene qualsiasi equilibrio che innanzi tutto la riconosca come legittimo
stato tra gli stati europei, e che in un secondo tempo le permetta di essere l’ago della bilancia
tra gli schieramenti. «Ago della bilancia» è una definizione che si era attribuita a Lorenzo il
Magnifico quando mediava tra gli stati italiani, e tra questi e le grandi potenze europee
(Francia, Spagna e Sacro Romano Impero). Nello stesso tempo, nel caso di conflitti, l’Italia
sceglie di volta in volta l’alleato che più le conviene o che si presenta quale potenza
dominante in Europa (Francia, Inghilterra, Impero austro-ungarico, Germania). Nel 1866 la
vediamo accanto alla Prussia contro l’Impero austro-ungarico, nel 1915 entra in guerra a
fianco della Francia e dell’Inghilterra, nel 1938 firma il patto d’acciaio con la Germania.
Il periodo dalla fine del secolo XIX fino al 1943 è quello in cui è più difficile trovare una
coerenza: si alternano fasi in cui domina lo spirito commerciale a fasi in cui si accende una
pericolosa smania di imprese militari e si assiste spesso al cosiddetto «balletto delle
alleanze». Lungo questo primo cammino il sistema italiano in politica estera mira ad un
profitto immediato, si basa sulla manovra incessante, è una politica essenzialmente transitoria
(cfr. Incisa di Camerana 1996, pag. 48).
Dopo la Seconda Guerra Mondiale l’impostazione cambia radicalmente. Compiute le grandi

scelte, o come meglio si dovrebbe dire – imposte alcune scelte a Yalta, si tratta di rimanere ad
esse fedeli. Dalla mobilità incessante della seconda metà del secolo XIX e della prima metà
del secolo XX, si passa a una immobilità così pronunciata che all’interno e all’estero si mette
in discussione l’esistenza medesima della politica estera italiana (cfr. Incisa di Camerana
1996, pag. 49). In realtà le linee principali sono ben chiare e costanti per tutto il periodo della
Guerra Fredda. Coloro che sono familiari con la terminologia della scienza politica
conoscono la metafora dei tre cerchi concentrici per illustrare la politica estera italiana nel
periodo della Guerra Fredda.
La dimensione atlantica è certamente quella dominante. La NATO, con il suo potenziale
atomico, rappresenta per l’Italia la maggiore garanzia per la sicurezza e la difesa. La
posizione geografica del paese, d’altro canto, al confine con il blocco orientale e al centro del
Mediterraneo, spiega l’importanza strategica essenziale all’interno dell’alleanza. Da Yalta in
poi la definizione più comune per l’Italia in politica internazionale è di «fianco meridionale
dell’alleanza atlantica». La classe politica italiana rimane irremovibilmente fedele alla
NATO, e di conseguenza agli Stati Uniti, malgrado gli innumerevoli cambi di governo. La
998
mancanza di continuità in politica interna è del resto solo illusoria essendo tutti i governi a
maggioranza democristiana. La dimensione atlantica si presenta addirittura in molti casi come
una delega che il governo italiano ha dato agli Stati Uniti e in particolare al suo Segretario di
Stato. Non è vero che l’Italia non abbia una politica estera, semplicemente l’ha delegata
all’America. Incisa di Camerana scrive nel suo originalissimo saggio La vittoria dell’Italia
nella terza guerra mondiale:
la classe politica non rifiuta la politica estera perché, come crede Kissinger,
l’annoia, ma perché gliel’ha delegata: il Segretario di Stato non se ne rende conto
ma è lui il vero ministro degli Esteri dell’Italia. La maggiore preoccupazione dei
nostri governanti è come presentare ai propri interlocutori e oppositori interni le
decisioni americane. Il problema è come incartare il pacchetto. (1996, pag. 66)
Ciò non impedisce tuttavia all’Italia di conservare una certa libertà di manovra nel
Mediterraneo o in Medio Oriente, dove gli interessi italiani entrano talvolta in conflitto con
quelli americani, per es. nei rapporti con Libia e Iran, da cui l’Italia importa materie prime.
La dimensione mediterranea, ossia una politica di solidarietà, appoggio e amicizia nei
confronti dei paesi del Terzo Mondo affacciati sulla costa meridionale del Mediterraneo, e
un’attenzione particolare per la Palestina, è una combinazione di umanitarismo di stampo
cattolico, inevitabilità dettata dalla storia e soprattutto dalla geografia, necessità vitale, poiché
in molti di questi paesi l’Italia acquista le risorse energetiche indispensabili.1
Anche nei confronti dell’Unione Sovietica, dalla quale acquista petrolio e con la quale
avvengono scambi commerciali, l’Italia intrattiene durante tutta la Guerra Fredda ottimi
rapporti.
È tuttavia all’interno della dimensione europea che l’Italia può esercitare una politica
davvero autonoma, cosciente e consapevole. In questo caso la delega è impossibile, perché
l’Europa non ha una politica estera.2 Nel processo di integrazione europea i rappresentanti
italiani sono estremamente coerenti nelle loro scelte. Se è superfluo soffermarci sugli indubbi
vantaggi economici della partecipazione italiana al progetto europeo, occorre sottolineare che
da un punto di vista ideologico non ci sono dubbi che l’Italia è tra i paesi più europeisti. Gli
italiani sono innanzi tutto convinti sostenitori del federalismo, inteso come fine ultimo del
processo di integrazione europea (gli Stati Uniti d’Europa); sono convinti sostenitori
dell’allargamento, anche quando questo ha comportato una concorrenza, come nel caso di
Spagna e Portogallo negli anni ottanta; sono convinti sostenitori dei metodi democratici
all’interno della Unione Europea e delle istituzioni sovranazionali (Parlamento,
Commissione), contro la nascita di direttori. Se da un lato l’Italia ha mostrato spesso lentezza
nell’attuare la legislazione europea e persino incapacità di sfruttare debitamente i fondi messi
1
L’Italia compra gas dall’Algeria e petrolio da Libia, Algeria, Egitto, Iran e Arabia-Saudita
2
Il termine «Europa» è inteso qui quale sinonimo di Comunità Europea/Unione Europea.
999
a disposizione, dall’altro «lo spauracchio» di venire esclusi dalla comunità europea è servito
molte volte per introdurre cambiamenti nel sistema politico e amministrativo che altrimenti
difficilmente avrebbero avuto consenso, come nel caso più eclatante del risanamento dei conti
pubblici per poter entrare nell’Euro. Da un punto di vista politico-diplomatico, l’Italia soffre
certo di un complesso di inferiorità nei confronti delle grandi potenze europee (Francia,
Germania e Inghilterra), ma al contempo, grazie al proprio peso sia economico sia
demografico, ha la possibilità di ritagliarsi un ruolo di mediazione nel gioco delle alleanze
all’interno della comunità europea. I risultati migliori li ottiene del resto non quando cerca di
spezzare o di incunearsi nel tandem franco-tedesco (Gianni Bonvicini 2001), ma quando fa da
«ago della bilancia» tra gli interessi divergenti delle due grandi potenze europee.
La fine della Guerra Fredda (1989) e la caduta dell’Unione Sovietica (1991) hanno portato
con sè enormi cambiamenti, come ben sappiamo, sul piano internazionale. Per l’Italia,
occorre far luce su due conseguenze di grande rilievo. Da un lato il paese si è trovato nel giro
di poco tempo circondato da paesi che da neutrali durante la Guerra Fredda sono diventati
fonte di problemi e forti preoccupazioni (Jugoslavia, Albania, ma anche molti paesi
nordafricani). Dall’altro lato, mentre l’Italia perde il proprio status di «fianco meridionale
dell’alleanza atlantica» e sente allentato il proprio rapporto privilegiato con gli Stati Uniti,
non diminuisce affatto la sua importanza strategica, rimanendo pur sempre una testa di ponte
nel Mediterraneo verso il bacino petrolifero del Medio Oriente.
Alla minaccia tradizionale dall’est si sostituiscono nuovi rischi.3 Alcuni di essi riguardano
in particolar modo l’Italia, data la sua posizione geografica: rischio di attentati terroristici
(una minaccia che risale a molto prima dell’11 settembre), aumento dell’immigrazione
clandestina come conseguenza sia di conflitti etnici e territoriali sia di povertà e instabilità
politica (dell’Africa del nord e dei Balcani), traffico di droga, criminalità e avanzata del
fondamentalismo islamico. Tutti questi elementi possono mettere a rischio l’approvvigio-
namento di materie prime e la sicurezza delle vie di comunicazione.
Di questa nuova situazione si è iniziato a parlare fin dalla caduta del Muro di Berlino. È
interessante infatti notare che la fine della tensione tra i blocchi ha dato luogo in Italia, come
altrove, a un dibattito approfondito sulla politica estera, che prima del 1989 compariva
raramente quale tema nei mezzi di comunicazione e negli stessi dibattiti parlamentari. Sono
nati negli ultimi dieci anni riviste e istituti dedicati al tema della politica internazionale, e
molti di essi per iniziativa di persone che oggi troviamo nell’area di centro-destra. Occorre
non cadere in fraintendimenti. L’Italia non «scopre» la politica estera nel dopo Guerra Fredda
perché ha sempre avuto una politica estera e persino un certo margine di autonomia pur
3
Terrorismo internazionale, instabilità politica ed economica in molti paesi al confine con l’Europa (Africa
del nord, Balcani, paesi dell’ex Unione Sovietica), conflitti etnici e regionali, diffusione delle armi chimiche
e batteriologiche, ecc.
1000
all’interno dell’alleanza atlantica. Le scelte di politica estera divengono adesso più visibili
all’opinione pubblica, più discusse e più consapevoli. Non possiamo neppure cadere nel
fraintendimento secondo il quale la coalizione di centro-destra esprime una politica estera
solo dopo la nascita del secondo governo Berlusconi nel 2001. Questa ricerca si è basata sullo
studio dei documenti ufficiali sia parlamentari sia governativi degli ultimi dieci anni. A parte i
programmi e i discorsi ufficiali che hanno sempre un carattere propagandistico, è stato
interessante analizzare i discorsi in sede parlamentare, e dunque le posizioni politiche in
occasione dei dibattiti sulle grandi questioni di politica estera. La conclusione della ricerca si
può facilmente riassumere in una parola: continuità. I governi italiani degli ultimi dieci anni,
siano essi democristiani o cosiddetti «tecnici» o ancora di centro-sinistra, non modificano le
linee generali della politica estera. Le priorità in politica estera rimangono le stesse, malgrado
lo stravolgimento completo degli assetti di politica interna dopo gli scandali sulla corruzione
della classe politica e malgrado la vittoria del centro-sinistra alle elezioni del 1996, che ha
portato al governo per la prima volta gli ex-comunisti. Proprio i governi di centro-sinistra
hanno confermato la fedeltà italiana all’alleanza atlantica e l’assoluta priorità al progetto di
costruzione europea data dalla diplomazia italiana. L’altro elemento interessante risultante
dalla ricerca è che la coalizione di centro-destra guidata da Berlusconi, all’opposizione dal
1996 al 2001, ha conseguentemente votato insieme al governo sulle grandi questioni di
politica estera. Il consenso parlamentare è stato dunque unanime, di centro-destra e di centro-
sinistra, salvo alcune eccezioni che riguardano soprattutto le frange estreme di sinistra.
Valgano a titolo di esempio il voto parlamentare a maggioranza quasi assoluta a favore
dell’intervento italiano nelle operazioni militari nella ex-Jugoslavia, di quelle NATO in
Kossovo (1999) e l’enorme sforzo in politica finanziaria compiuto dal governo Prodi, con
l’appoggio dell’opposizione, nel periodo 1996-98 per portare l’Italia nell’euro.
Se veniamo infine al tema principale della presente comunicazione, ossia la politica estera del
governo Berlusconi, possiamo soffermarci in particolare su alcune scelte. È palese la
continuità rispetto agli anni passati all’opposizione, pur con qualche distinguo che ci sembra
interessante sottolineare.
Per quanto riguarda la dimensione atlantica, i fatti successivi ai drammatici eventi dell’11
settembre dimostrano la ferma volontà di conservare un rapporto privilegiato con gli Stati
Uniti all’interno della NATO, nella consapevolezza che l’alleanza atlantica rappresenta per il
momento l’unica seria garanzia per la sicurezza e la difesa del paese. L’appoggio agli Stati
Uniti dopo l’11 settembre è stato incondizionato da parte dell’Italia. Già nell’ottobre 2001 le
truppe italiane rimpiazzano quelle americane in Bosnia e Kosovo che si preparano per
l’attacco in Afghanistan. In una votazione in Parlamento il 5 di novembre, l’80% dei
parlamentari vota a favore del sostegno politico e militare agli Stati Uniti (si dissociano
espressamente solo i Verdi e i Comunisti). Alcuni generali italiani partono in missione a
1001
Tampa, Florida, per discutere con colleghi americani il possibile utilizzo di forze armate
italiane in Afghanistan.
A fronte di una prevedibile assenza di originalità nei rapporti con gli Stati Uniti da parte
del nuovo governo di centro-destra, siamo testimoni invece di alcune interessanti novità per
quanto riguarda il cosiddetto cerchio europeo. Innanzi tutto, confrontiamo due dichiarazioni
che sono state rilasciate a distanza di meno di due anni. Il ministro degli Affari Esteri del
centro-sinistra Lamberto Dini nel giugno 2000 aveva riassunto la posizione in Europa del
proprio governo con le seguenti parole:
Certamente il disegno federale è quello cui si è sempre ispirato e si ispira l’azione

europea del governo... Le priorità della nostra azione ci collocano nella
continuità... continuiamo a credere che la politica estera italiana debba essere tutta
tesa alla costruzione dell’Europa.4
In un dibattito parlamentare del gennaio 2002 Silvio Berlusconi si esprime invece in questo
modo:
Sul programma d’azione per un’Europa politicamente integrata, per quella che è
stata definita autorevolmente una federazione di Stati nazione, la discussione è
aperta e, per quel che riguarda l’Italia, siamo convinti ed affermiamo qui che non
può e non deve essere ristretta alla sola maggioranza.5
E ancora:
Noi, da parte nostra, continueremo a lavorare contro ogni visione dirigistica,

centralistica e burocratica del processo di integrazione.... Noi crediamo
nell’Europa, la consideriamo un ideale, un’ambizione, una volontà, una necessità,
ma dobbiamo distinguere chiaramente la nostra fede dal fideismo e dal
massimalismo europeista acritico e dogmatico.6
Il discorso di Berlusconi avviene in concomitanza con le dimissioni del suo ministro degli
Esteri Renato Ruggero, precedentemente direttore dell’Organizzazione Mondiale per il
Commercio, il quale sia in patria sia all’estero era stato visto quale garante della continuità
italiana nella politica europea. Poco prima di rassegnare le proprie dimissioni, Ruggero aveva
dichiarato in una intervista che il dibattito sulla politica estera era tra i più difficili all’interno
della coalizione di governo e che i contrasti erano molto forti.7 Probabilmente proprio a causa
4
Intervento del ministro degli Affari Esteri, Onorevole Lamberto Dini, alla Commissione Affari Esteri del
Senato della Repubblica sulle priorità della politica estera italiana, Roma, 8 giugno 2000.
5
Silvio Berlusconi nel dibattito in parlamento tra maggioranza e opposizione (n. 82) sulla politica europea
dell’Italia, 14 gennaio 2002.
6
7
Corriere della Sera, 3 gennaio 2002
1002
di divergenze coi colleghi, Ruggero ha deciso di lasciare l’incarico all’inizio del 2002. Anche
se dopo la nomina di Berlusconi a ministro degli Esteri ad interim non vi sono serie ragioni
per pensare che l’Italia voglia staccarsi dall’Unione Europea, sono venute tuttavia in luce
posizioni che sono distanti dalla tradizione europea finora seguita dai governi italiani, ispirata
da politici quali De Gasperi, Moro, Craxi e Andreotti. La causa principale è da ricercarsi nella
composizione stessa della coalizione di governo, a cui appartengono partiti molto diversi tra
loro e che sono portavoce di posizioni altrettanto diverse in politica europea, fermo restando
l’appoggio incondizionato al progetto. Il fatto più interessante ai fini del nostro studio è che il
partito Alleanza Nazionale, con una lunga tradizione politica, se pure fino a poco tempo fa
all’oppposizione, sia oggi quello che maggiormente contribuisce a definire un profilo di
politica estera italiana in Europa. Alleanza Nazionale è apertamente contraria ad un
rafforzamento del metodo comunitario all’interno dell’Unione, linea da sempre sostenuta dai
governi italiani da De Gasperi in poi, e difende invece un’evoluzione della cooperazione
europea in senso intergovernativo. In particolar modo, Alleanza Nazionale rivendica l’Europa
delle patrie e delle nazioni che sanno ben salvaguardare i propri interessi senza prendere parte
a progetti svantaggiosi solo in nome della solidarietà europea. Il presidente del partito e vice
primo ministro Gianfranco Fini si è espresso recentemente in una intervista con queste parole:
«Non credo in uno stato europeo unitario, non prenderà mai forma. Credo invece in una
confederazione di stati nazionali orgogliosi di sé. …»8 Su un fronte simile ritroviamo anche il
partito della Lega Nord, che non fa mistero della propria diffidenza nei confronti di una
Unione vista come un superstato, che minaccia l’autogoverno delle nazioni, e nei confronti di
una Commissione dominata da burocrati e tecnocrati. Detto con le parole di un suo
rappresentante, la Lega Nord si oppone all’Europa «calata dall’alto, degli illuminati, dei
quindici uomini che decidono per tutti.. dei banchieri e dei tecnocrati, l’Europa del pensiero
unico socialista e positivista.»9 È interessante notare che la Lega Nord oggi difende gli
interessi dello stato nazionale come ieri difendeva quelli del nord d’Italia (Padania). Le
posizioni di Forza Italia, un partito che proviene dall’alveo democristiano e socialista, sono
invece molto meno chiare. Dallo studio dei documenti si deduce soprattutto una confusione
nell’uso delle definizioni, per cui si ammette da parte degli stessi dirigenti come sia
necessario innanzi tutto chiarire il significato del termine «federazione» rispetto al termine
«confederazione». Berlusconi, nel discorso tenuto il 14 gennaio 2002, si richiama spesso al
mito difeso da De Gasperi sugli Stati Uniti d’Europa, ma contemporaneamente afferma anche
che «nessuno – ripeto nessuno – può pensare di metterci sotto tutela o, peggio, di trattarci
come soggetti a sovranità limitata».10 Il tema delicato che accomuna questi tre partiti è quello
8
Financial Times, 25 febbraio 2002.
9
Alessandro Cè nel dibattito in parlamento tra maggioranza e opposizione (n. 82) sulla politica europea
10
1003
della sovranità nazionale, che si vede inevitabilmente limitata dai progetti sovranazionali in
ambito europeo, di cui l’euro è l’esempio più eclatante, con il suo trasferimento di
competenze in politica economica alla Banca Centrale Europea. Coloro invece che,
all’interno della coalizione, maggiormente rappresentano la linea tradizionale di politica
europea sono i centristi democristiani, che da decenni lavorano in stretto contatto con le
istituzioni europee, in particolare con la Commissione. Costoro hanno fermamente preso le
distanze dai loro alleati di governo (Lega Nord e Alleanza Nazionale) e insistono nel
difendere il metodo comunitario, quindi il rafforzamento della Commissione e del Parlamento
europei, e la nascita di una costituzione europea. La loro posizione coincide esattamente con
quella dell’attuale opposizione di centro-sinistra che si può riassumere nelle parole di
Francesco Rutelli:
noi dell’Ulivo abbiamo le idee chiare su ciò che occorre realizzare per il futuro
europeo: l’allargamento dell’Unione, la democratizzazione delle sue istituzioni, il
rafforzamento dei poteri della Commissione e del Parlamento, l’approvazione
della Costituzione europea e il voto a maggioranza.11
La stampa sia nazionale sia internazionale ha negli ultimi tempi puntato i riflettori su alcuni
episodi che vorrebbero essere una dimostrazione della svolta impressa alla politica estera
italiana in ambito europeo. Ci riferiamo alle proteste del ministro della Giustizia Roberto
Castelli (Lega Nord) in merito al mandato di arresto europeo; ai commenti del ministro
dell’Economia Giulio Tremonti (Forza Italia) sull’introduzione dell’euro in Italia e
sull’allargamento dell’Unione; alle battute di Umberto Bossi (Lega Nord) su «Forcolandia»
sempre in merito al mandato di arresto europeo; all’opposizione del ministro della Difesa
Antonio Martino (Forza Italia) al progetto europeo dell’Airbus A400 (progetto bocciato in
prima istanza dal governo tedesco). Crediamo che questi siano episodi isolati e circoscritti,
ingigantiti dalla stampa e comunque non riconducibili ad una reale volontà di svolta da parte
dell’intero governo. Un giudizio sulla politica estera europea dell’Italia potrà essere dato solo
in occasione della prossima conferenza intergovernativa, quando dovrà essere chiarita la
posizione italiana in merito ai grandi temi sul tappeto dell’integrazione europea: la riforma
della Commissione, del Consiglio dei Ministri e del Parlamento europei, l’estensione del voto
a maggioranza, l’allargamento a est. Se l’Italia dovesse per esempio ritirare il proprio voto
favorevole alla proposta di delimitare le aree su cui si decide oggi all’unanimità, questo
costituirebbe un cambiamento importante nella politica europea del paese. Fino alla
conferenza intergovernativa è interessante naturalmente seguire il dibattito tra le forze
politiche, tra quelle governative e quelle all’opposizione, come all’interno della stessa
11
Francesco Rutelli nel dibattito in parlamento tra maggioranza e opposizione (n. 82) sulla politica europea
1004
coalizione di governo. Il dibattito italiano rispecchia del resto il dibattito che avviene in tutti
gli altri paesi che fanno parte dell’Unione Europea. All’interno della Convenzione, l’organo
consultivo che ha il compito di elaborare proposte entro l’inizio della conferenza
intergovernativa nel 2004, si ritrovano da parte italiana rappresentate tutte le posizioni, quelle
più europeiste di matrice sia democristiana (Follini) sia di centro-sinistra (Amato e Dini) e
quelle più «euroscettiche» (Fini).
A proposito dell’euroscetticismo che si vuole attribuire all’attuale governo, è interessante
soffermarci su un altro aspetto della politica europea italiana che è nuovo, almeno rispetto alle
scelte dei precedenti governi di centro-sinistra. Nella necessità sempre impellente per l’Italia
di trovare un modus vivendi all’interno dell’Europa tra le grandi potenze, Berlusconi ha molto
curato nell’ultimo anno l’alleanza con Tony Blair e con José Maria Aznar. La comunanza di
vedute in politica economica dei tre governi in questione è evidente: Berlusconi, Blair e
Aznar sono interessati a sostenere una evoluzione del mercato europeo in senso liberista e si
sono trovati d’accordo per esempio sulla recente liberalizzazione del mercato del gas in
Europa. Non ci sembra tuttavia che vi siano altri elementi tali da poter affermare che si sta
formando un asse politico contrapposto all’alleanza franco-tedesca con il fine di frenare il
processo di integrazione europea. Su altri argomenti di politica economica, le proposte del
governo Berlusconi, uguali a quelle del governo spagnolo e inglese, riprendono gli stessi temi
già presentati dal governo di centro-sinistra (Amato) all’incontro di Lisbona nel marzo 2000:
riforme del mercato del lavoro verso una maggiore flessibilità, privatizzazioni, aggiornamento
continuo per i lavoratori, ecc. Ci sembra che l’attuale alleanza sia contingente, del tutto
strumentale rispetto ad alcuni temi di politica economica, e non in grado di intaccare
l’europeismo di fondo di gran parte sia della classe politica italiana sia del ceto dei burocrati
della Farnesina. Del resto i precedenti tentativi di allinearsi alle posizioni inglesi in politica
europea, come nel 1991 in occasione della conferenza intergovernativa di Maastricht, non
hanno avuto seguiti duraturi. Siamo d’accordo con il politologo Gianni Bonvicini sul fatto che
le filosofie di Italia e Inghilterra nei confronti dell’integrazione europea sono fondamental-
mente molto diverse (cfr. Bonvicini 2001, pag. 1064). Se è vero che nella sua battaglia contro
il superstato europeo, che minaccia la sovranità nazionale, sia naturale per Blair cercare
l’alleanza di governi liberali quali quello spagnolo e italiano, occorre precisare che nei
documenti ufficiali del governo Berlusconi non si trova alcuna messa in discussione dei due
progetti più importanti per l’integrazione europea, ossia l’euro e il progetto per una politica di
sicurezza e di difesa comune per l’Unione. Anche in questo caso la prova dei fatti verrà dalla
conferenza intergovernativa.
Se poi ci spostiamo nel bacino del Mediterraneo, vediamo che i diplomatici italiani della
Farnesina operano, anche sotto il governo Berlusconi, secondo canoni tradizionali. L’episodio
dei tredici terroristi palestinesi, consegnati infine nel maggio 2002 da Israele e fatti arrivare in
diversi paesi europei, ci sembra molto significativo. In questo caso il governo italiano ha
1005
lavorato per una mediazione non solo tra Israele e Palestina, ma anche tra i paesi europei,
facendo ricorso anche alla esperienza di uomini politici, come Giulio Andreotti, che da
decenni lavorano con il conflitto israeliano-palestinese. Per quanto riguarda il cosiddetto terzo
cerchio, la politica mediterranea, il governo Berlusconi sembra impegnato, come quelli
precedenti, a coinvolgere quanto più possibile gli alleati dell’Europa meridionale nella
cooperazione euro-mediterranea (processo di Barcellona) al fine di rafforzare la stabilità
dell’area.
Infine vorremmo trattare brevemente un altro capitolo, quello dei rapporti tra l’Italia e la
Russia di Putin. Abbiamo già visto come, fin dai tempi della Guerra Fredda, le relazioni
bilaterali tra i due paesi siano state costanti. Oggi il governo italiano è forse l’alleato
principale della Russia nella sua marcia di avvicinamento all’Europa. Anche in questo caso
vengono in luce le due caratteristiche principali della diplomazia italiana: la capacità di
mediazione e l’attenzione per gli interessi economici del paese. Non vi sono dubbi infatti che,
volendo allargare a Putin l’asse politico già instaurato con Blair ed Aznar, Berlusconi intenda
rafforzare le opportunità di investimento in Russia per le aziende italiane.
Siamo giunti dunque alla conclusione del nostro intervento e alla domanda che ci interessa:
la politica estera del governo Berlusconi denota un vero e proprio cambiamento di contenuto
o solamente di forma? La riforma del Ministero degli Affari Esteri, che Berlusconi intende
portare a termine prima della nomina di un nuovo ministro alla Farnesina, va nella direzione
di una politica estera sempre più al servizio degli interessi economici del sistema-paese. Al
centro del dibattito sulla politica estera entrano temi quali le grandi potenzialità di un paese
come l’Italia, che è solo una media potenza, ma pur sempre una potenza sul piano
internazionale, grazie al suo peso economico, culturale e al peso rappresentato dalle comunità
degli italiani all’estero. Ludovico Incisa di Camerana appare come l’ispiratore dell’attuale
governo. Nel 1996 aveva scritto che l’Italia aveva
la possibilità di uscire da un ambito regionale ristretto e di potenziare il suo ruolo

di potenza mercantile globale, con prospettive strategiche che oltrepassano il
bacino mediterraneo in direzione del Mar Nero, dell’Ucraina, della Russia, verso
l’America Latina, verso le mete della grande diaspora emigratoria, verso il Sud-
Est Asiatico. (1996, pag. 83).
Il basso profilo degli anni della Guerra Fredda, fino ai governi di centro-sinistra degli anni
novanta, viene sostituito oggi da un atteggiamento più consapevole di quali sono gli interessi
nazionali del paese.
Ritorniamo dunque a Pratica di Mare, all’incontro tra NATO e Russia, dove il governo
italiano, in quando padrone di casa, ha potuto sfruttare al meglio la carta del prestigio
internazionale. Di fronte ad un indiscutibile successo, rimane il problema della credibilità, per
un presidente del consiglio che, a ragione, è invece discutibile nel suo doppio ruolo di capo
1006
del governo e imprenditore di successo. Questo, tuttavia, è un tema per un’altra comunica-
zione e qui dunque ci fermiamo.
Bibliografia
Andreatta, B. 1993: Una politica estera per l’Italia. «Il Mulino». N. 5/1993.
Bonvicini, G. 2001: I limiti della politica estera italiana. «Il Mulino». N. 398/2001.
Bonvicini, G. 1999: Italy and the relations between WEU and EU, IAI, paper al Bertelsmann
workshop su «Scenarios for the Future of EU-WEU Relations». Parigi 22-23 aprile 1999.
Dini, L. 2001: Cinque anni di politica estera, «Affari Esteri». N. 131/2001.
Dini, L. 2000: The priorities in Italy’s foreign policy sulla rivista «Aspenia». N. 12.
Ferraris, L. V. (a cura di) 1995: Manuale della politica estera italiana 1947-1993. Bari:
Laterza.
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Laterza.
Istituto Affari Internazionali (IAI), 2002: L’Italia e la politica internazionale. Bologna: Il
Mulino.
Maccotta, G. W. 2002: Problemi ed aspetti della politica estera italiana, «Rivista
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European Union member states. Mancester: Manchester University Press.
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Santoro, C. M. 1991: La politica estera di una media potenza. L’Italia dall’unità ad oggi.
Bologna: Il Mulino.
Wolff, E. C. 2002: «Italia og ESDP» in Det europeiske sikkerhets- og forsvarspolitikk, a cura
di Kate Hansen-Bundt. Europa-Programmet 2002.
Principali fonti per quanto riguarda la politica estera italiana degli ultimi anni:
Intervento del ministro degli Affari Esteri, Onorevole Lamberto Dini, alla Commissione
Affari Esteri del Senato della Repubblica sulle priorità della politica estera italiana. Roma
8 giugno 2000.
Audizione del ministro degli Affari Esteri, Onorevole Lamberto Dini, presso le Commissioni
congiunte Affari Esteri e Politiche dell’Unione Europea della Camera dei Deputati sui
temi europei. Roma 25 ottobre 2000.
Dibattito in parlamento tra maggioranza ed opposizione (n. 82) sulla politica europea
dell’Italia. 14 gennaio 2002.
Intervento del Presidente del Consiglio e Ministro degli Affari Esteri ad interim Silvio
Berlusconi alla Commissione Affari Esteri della Camera e del Senato sulle priorità della
politica estera italiana. 5 febbraio 2002.
1007
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Ulla Åkerström
Un «morboso» successo di fine Ottocento. L’amore e il matrimonio in due

romanzi di Regina di Luanto
Nelle esigenze della vita moderna, nella quale l’uomo non ha altro pensiero che
quello di trovare il modo di soddisfare i suoi bisogni sempre crescenti, nella
quale egli è tutto all’incertezza dell’indomani, vi pare che ci possa esser posto
per l’amore? Parlo dell’amore, che è oggi una leggenda, del tempo cioè in cui
per amore si era o eroi o ribaldi, in cui l’amore era il piú alto ideale dell’uomo…
Ora tutto questo fa ridere, è vero?1
In questo modo si esprime Donna Valentina, un personaggio ironico e cinico, in un breve

racconto del primo libro della scrittrice Regina di Luanto, uscito nel 1890. Regina di Luanto:
uno di tanti di quegli pseudonimi di fine Ottocento dietro il quale si nascondeva una donna
dalle idee moderne, talvolta sconvolgenti per la società di allora. Il successo della scrittrice in
2
quei tempi era grande, al punto di essere ricordato piú tardi come «morboso» . Perché gli è
stato attribuito questo aggettivo? Una spiegazione potrebbe essere, almeno in parte,
l’immagine «moderna» e cinica dell’amore come quella espressa da Donna Valentina nel
racconto citato sopra (un’immagine tra l’altro ricorrente nella letteratura dell’epoca), ma forse
è soprattutto a causa dei pensieri pessimisti sulla apparentemente inconciliabile combinazione
amore-matrimonio, di cui i testi di Regina di Luanto erano permeati. In questo intervento
esaminerò come quella tematica viene trattata in due dei suoi romanzi, Un martirio e Il
3
nuovissimo amore .
Oggi Regina di Luanto è quasi completamente dimenticata (con l’eccezione dell’interesse
di alcuni studiosi della letteratura femminile italiana dell’epoca) e i suoi libri sono per lo piú
irreperibili. La scrittrice e critica Giuliana Morandini propone Regina di Luanto in una sua
ormai classica antologia di testi del 1980 di alcune scrittrici italiane tra Ottocento e
Novecento, con estratti dei suoi romanzi Salamandra (1892), Un martirio (1894) e Libera!
1
Dal racconto «Botta e risposta» di Regina di Luanto, pubblicato per la prima volta nella raccolta di racconti
Acque forti, Firenze, Barbera, 1890, e ripubblicato ai giorni nostri nell’antologia Tra letti e salotti. Norma e
trasgressione nella narrativa femminile tra Otto e Novecento, a cura di Gisella Padovani e Rita Verdirame,
Palermo, Sellerio editore, 2001, p. 150.
2
«Autrice di vari romanzi audaci, che ebbero sul finire del secolo scorso un morboso successo.» Luigi
Russo, I narratori (1850-1957), terza edizione integrata e ampliata, Milano-Messina, Casa editrice
Giuseppe Principato, 1958, p. 148.
3
Un martirio, Torino-Roma, L. Roux & C. Editori, 1894 e Il nuovissimo amore, Torino-Roma, Casa editrice
Nazionale Roux e Viarengo, 1903.
1009
Ulla Åkerström
(1895), mentre Emanuela Cortopassi in un intervento in un colloquio tenuto a Parigi nel 1994
offre un quadro generale della vita e dell’opera della scrittrice4.
Guendalina Lipparini, il vero nome della scrittrice qui trattata, nasce nel 1862 a Terni in
una famiglia borghese e si sposa nel 1881 con il diplomatico e nobile Alberto Roti, con cui
viveva a Firenze5. Era nota anche come la contessa Anna Roti, ma lo pseudonimo Regina di
Luanto è l’anagramma di Guendalina Roti. Pubblica il suo primo libro, la raccolta di racconti
Acque forti, nel 1890, e collabora alla Rivista italiana di scienze, di lettere, arti e teatri. Il
primo romanzo Salamandra (1892) fa parlare di sé per la sua arditezza e, con la produzione
seguente di romanzi, la scrittrice diventa presto nota come «scrittrice ardita, priva di falsi
pudori nel trattare i temi della vita privata femminile»6. Il marito, da cui vive da tempo
separata, muore nel 1898 e la Lipparini si trasferisce prima a Pisa, poi a Milano, vive con
Alberto Gatti per molti anni e lo sposa nel 1911. Muore nel 1914 all’ombra dell’inizio della
prima guerra mondiale, ricordata come «la scrittrice piú audace, piú avanzata, piú arrischiata
che abbia avuto l’Italia letteraria dell’ultimo ventennio»7.
In molti modi Regina di Luanto, che sintetizza e sviluppa tematiche ricorrenti anche nei
libri di molte delle sue colleghe contemporanee e sempre viste dal punto di vista «di lei»,
ripropone un modello femminile diverso dalla femme fatale di stampo dannunziano e mette in
questione anche il cliché opposto, l’angelo del focolare, la madre e moglie martire, priva di
un intelletto proprio, che si sacrifica per il marito e per la famiglia, almeno nei due romanzi
8
qui studiati .
In Un martirio (1894) viene dunque discussa la tematica del matrimonio e dell’amore.
Tanti motivi tipici della narrativa femminile di quell’epoca appaiono nel romanzo, ad esempio
la mancanza di comprensione e di comunicazione tra gli sposi, i sogni romantici e le illusioni
4
Giuliana Morandini, La voce che è in lei. Antologia della narrativa italiana femminile tra ‘800 e ‘900,
Milano, Tascabili Bompiani, 1980; Emanuela Cortopassi, «Regina di Luanto alla ricerca della nuova Eva»,
in Les femmes-écrivains en Italie (1870-1920): ordres et libertés, Chroniques italiennes, no. 39/40, 1994,
Université de la Sorbonne Nouvelle, pp. 255-269.
5
Le notizie biografiche sono scarse sulla scrittrice. Per una biografia piú dettagliata su Regina di Luanto, cfr.
Cortopassi, cit.
6
Cortopassi, cit., p. 259.
7
C., «È morta “Regina di Luanto”», in Il Nuovo Giornale, IX, 13 settembre 1914, citato da Cortopassi, cit.,
p. 261.
8
Tra gli esempi piú noti oggi possiamo ricordare Neera e Marchesa Colombi, e naturalmente Sibilla
Aleramo con Una donna (1906) che secondo Antonia Arslan «riassume, e in un certo senso rinnova in sé,
[...] temi e motivi che una lunga serie di scrittrici — in parte ricuperate dagli «addetti ai lavori», ma
sostanzialmente, per quanto riguarda la conoscenza e la diffusione reale, ancora oggi rimosse o confinate al
«rosa» - aveva in realtà sollevato e discusso durante tutto il corso del secolo, e in particolare nei densissimi
anni a cavallo fra Ottocento e Novecento.» E ricorda ancora nella nota: «Ma a questo proposito c’è un
immenso materiale ancora da esplorare, che è disperso in biblioteche e archivi privati o in fondi non
catalogati, di carteggi, diari, confessioni, appunti: tutto ciò che rappresenta il continente sommerso,
l’officina privata della scrittura femminile ottocentesca.» Vedi Antonia Arslan, «Ideologia e autorap-
presentazione. Donne intellettuali fra Ottocento e Novecento», in Svelamento. Sibilla Aleramo: una
biografia intellettuale, a cura di Annarita Buttafuoco e Marina Zancan, Milano, Feltrinelli, 1988, p. 164 e
p. 174.
1010
L’amore e il matrimonio in due romanzi di Regina di Luanto
delle giovani ragazze prima del matrimonio e la conseguente delusione9. Queste illusioni sono
ovviamente il risultato dell’educazione di tante giovani nell’Ottocento, di cui Emma Bovary è
l’esempio letterario piú noto10. Nel romanzo, che è in forma di diario, Laura Rizzi inizia la
scrittura del suo giornale per combattere la solitudine di cui soffre. Decide di usare il diario
come un confessore e di tenerlo nascosto al marito Corrado, per non rischiare di essere derisa
e sbeffeggiata da lui. Decide inoltre di scrivere sempre la verità, quella che non osa dire al
marito e, in quel modo, il diario segreto diventa una prova concreta della mancanza di
comunicazione fra i due coniugi. Laura scopre presto che le illusioni d’amore e le aspettative
che aveva prima di sposarsi non si realizzano. L’uomo è senza comprensione per i bisogni
della moglie, la quale vorrebbe essere una compagna e un’amica, mentre lui richiede una
moglie serva. Quando lei legge libri e cerca di istruirsi per poter discutere con lui (che è
professore universitario), lui reagisce con irritazione, dato che disprezza le donne che
studiano. Il suo punto di vista si chiarifica nella seguente citazione:
La donna non sarà mai al suo posto fuori della cerchia della vita domestica: per
natura essendo inferiore all’uomo, non può pretendere di esplicare le sue attività
che dentro certi limiti ristretti… Essa ha bisogno di essere guidata, protetta; come
vorrebbe fare per mettersi al livello di chi la domina sempre? La donna per bene
stia in casa, attenda alle faccende, custodisca i bambini e si occupi di offrirci
quanto può compensarci delle nostre fatiche. Ecco la sua vera missione. (Un
martirio, p. 34)
Corrado impersona dunque la posizione opposta all’ideale di Regina di Luanto, secondo cui
lo studio rappresenta per la donna un connotato positivo, come scrive Emanuela Cortopassi:
Diversamente dalla Serao, per la quale il rapporto della donna con ogni varia
forma di cultura appare sempre fonte di corruzione, l’interesse verso lo studio, le
letture, la cultura scientifica delle eroine luantiane si connota invece come
elemento positivo, collegato in varia misura al senso di dignità personale e
capacità di analisi autonoma rispetto alla realtà circostante.11
9
Cfr. per esempio Neera, L’indomani (1890).
10
Cosí è anche per la protagonista Denza in Un matrimonio in provincia (1885) di Marchesa Colombi, sulla
quale Anna Santoro scrive: «Un matrimonio in provincia, in un certo senso, è il racconto della fragilità
emotiva, frutto anch’essa dell’educazione, di una ragazza del secolo XIX, la quale, per questa via, giunge
ad innamorarsi di una immagine, di un sogno, di una idea.» Vedi Anna Santoro, Narratrici italiane
dell’Ottocento, Napoli, Casa editrice Federico & Ardia, 1987, p. 134.
11
Cortopassi, cit., p. 264.
L’intesa intellettuale come ideale in una relazione riuscita fra uomo e donna è presente anche per esempio
in Marchesa Colombi. Nel suo romanzo Prima morire (1887) Leonardo, una figura secondaria nell’intrigo,
si sposa con la insignificante e povera Mercede unicamente per salvarla dal diventare monaca. L’uomo
soffre di non poterla amare, ma quando un giorno scopre che la ragazza ha delle qualità intellettuali e che
ha cercato di istruirsi per avvicinarsi a lui, se ne innamora. Il matrimonio che era basato su realtà pratiche
diventa un’unione ideale basata su amore e comprensione reciproca. Quando i coniugi cominciano a
comunicare su un livello intellettuale comune si creano le possibilità per un matrimonio funzionante.
1011
Ulla Åkerström
Quando Laura rimane incinta crede di aver trovato una consolazione e una compensazione
all’amore mancato, e tanto piú grande è il dolore quando perde il bambino in un tentativo di
sfuggire alle sedute di spiritismo a cui è costretta a partecipare contro la sua volontà dal
marito e dal suo amico misogino e crudele Stein. Il medico cerca di convincere Laura a
dimenticare e ad ottenere il meglio possibile dalla situazione, ma lei rifiuta ogni contatto
fisico con il marito. Durante un soggiorno estivo insieme al medico e alla sua famiglia Laura
viene ingiustamente accusata di essere l’amante del medico. Corrado cerca con forza di
riprendere i rapporti sessuali tra i coniugi, e Laura, per difendersi, lo uccide con un colpo di
pistola12. La sorte della donna è segnata; finisce in un manicomio e poco dopo muore.
L’omidicio è un atto disperato, che non può essere interpretato in una chiave liberatoria dato
che comporta la rovina sia per l’uomo che per la donna.
In Un martirio il matrimonio è dunque descritto in un modo molto negativo, e non soltanto
dal punto di vista femminile. Il medico di Laura è anche lui un coniuge sofferente e
incompreso, essendo sposato con una bella donna che si è rivelata sia irresponsabile che
infedele. Una grande simpatia e amicizia nasce fra lui e Laura, ma il loro rapporto amichevole
è senza futuro; infatti è il medico stesso che le dice di seguire il marito, data la sua
convinzione che una relazione di amicizia fra due persone di sesso opposto rischia sempre di
trasformarsi in una relazione amorosa e, se queste persone non sono libere, il risultato non
può comportare che sofferenza per loro stessi e per le loro famiglie. L’infedeltà non viene
considerata come un rifugio o come una possibilità per evadere dall’infelicità coniugale, ma
come qualcosa che può solo peggiorare un matrimonio già in difficoltà.
Queste idee ritornano piú tardi nel romanzo Il nuovissimo amore del 1903, in cui Regina di
Luanto sviluppa i suoi pensieri sull’amore, sul matrimonio e sulle relazioni extra-coniugali. In
Il nuovissimo amore discute l’amore fisico, dentro e fuori il matrimonio, opposto a un amore
idealizzato dove due persone trovano un’intesa profonda che sta al di sopra dei desideri del
corpo. Nel romanzo viene descritto l’iter psicologico della sposa e madre Mina, che parte da
un atteggiamento piuttosto cinico che non è lontano da quello del racconto citato sopra, per
arrivare all’esperienza di un’intesa con un uomo, Gualtiero, che non è suo marito. La
descrizione dei personaggi è semplice, quasi schematizzata, come l’intrigo, e al centro
dell’interesse stanno le idee sull’amore e sul matrimonio, che si evidenziano nelle discussioni
di Mina e Gualtiero. Opposte a Mina e alle sue idee si trovano l’amica Teresita e le sue
avventure extra-matrimoniali, e anche la breve relazione fallita di Mina stessa con un certo
Filippo. Il matrimonio di Mina non è infelice come quello di Laura in Un martirio e, anche se
manca un’intesa piú profonda, tra lei e il marito vi è un rispetto reciproco, per i figli e per la
vita familiare che nessuno dei due vuole distruggere. È ovvio che Regina di Luanto in questo
12
Proprio per questa fine violenta, l’uxoricidio, ripetuto da Alba de Céspedes in Dalla parte di lei del 1949, e
per la forma diaristica, Daniela Curti confronta in un articolo Un martirio con due romanzi di Alba de
Céspedes, Dalla parte di lei (1949) e Quaderno proibito (1952). Vedi Daniela Curti, «Una scrittura «Dalla
parte di lei», in Il Veltro. Rivista della civiltà italiana, Roma, n. 1-2, genn.-apr. 1996, pp. 75-81.
1012
L’amore e il matrimonio in due romanzi di Regina di Luanto
caso non propone una tradizionale filosofia della liberazione della donna, ma piuttosto una
liberazione dell’anima.
Anche la critica contro il matrimonio come istituzione è comunque presente nel romanzo,
come all’inizio quando una giovane si sposa e Mina non può fare altro che compiangerla,
considerando la realtà che l’aspetta e pensando che (come si poteva leggere in Un martirio e
in tanti altri romanzi del tempo) essa è tutt’altro di quella che si era immaginata nei suoi sogni
idealizzati e romantici:
E quei fiori non sono che il risultato di sogni, ideali, speranze coltivate
amorosamente nel segreto dell’animo, illuso da tutte le menzogne, da tutte le
falsità, da tutte le esagerazioni, con le quali s’ingannano le creature inesperte al
loro affacciarsi nella vita. […] Sí, perché poche ore basteranno a distruggere tutto
e sarà come se il soffio devastatore di un formidabile uragano fosse passato sul
dolce giardino! (Il nuovissimo amore, p. 17).
Similmente nel romanzo Libera! del 1895 (citato nell’antologia di Giuliana Morandini) la
vedova Antonia, che ha deciso di non risposarsi mai, esprime anche una visione molto
pessimista sul matrimonio. Il suo punto di vista è che due persone che si amano debbano
essere libere di lasciarsi se l’amore finisce:
Due creature che si incontrano e si uniscono per spontaneo impulso, debbono

essere libere di separarsi, quando si raffreddi nell’una o nell’altra l’affetto che le
aveva dominate. Allora soltanto si può sperare di sfuggire alle piccole viltà ed alle
miserie, che troppo spesso avviliscono la piú forte delle passioni umane. L’amore
deve essere libero, perché libertà vogliono tutte le cose grandi: i legami generano
quasi sempre il tradimento e non ci può essere oppressione, senza che le nasca
accanto il desiderio della rivolta … (Morandini, p. 194)
Non si tratta qui, in primo luogo, del diritto al divorzio, ma piuttosto di una critica contro la
convenzione che identifica l’amore con il matrimonio, un’unione che viene vista come
inconciliabile o almeno molto difficile. Sia in Libera! che in Il nuovissimo amore Regina di
Luanto propone l’idea che l’amore debba essere libero da ogni vincolo, e dunque anche dal
matrimonio. Ma il matrimonio e l’amore fisico tra i coniugi trovano la loro giustificazione
nella procreazione, un fatto che viene espresso, in Il nuovissimo amore, dal punto di vista di
Mina:
con suo marito il piacere aveva uno scopo e concludeva, con la procreazione dei
figli, ad un’opera feconda di vita, unendoli coi vincoli di un còmpito comune,
associandoli nel dovere verso la fondata famiglia. (Il nuovissimo amore, p. 96)
Anche Gualtiero, che sta per sposarsi con una compagna di infanzia, considera il matrimonio
come un’impresa da compiere insieme per i coniugi: «Saremo due associati in un’opera
comune e, se sapremo attenerci ognuno al nostro còmpito potremo sperare in buoni
1013
Ulla Åkerström
risultati…» (Il nuovissimo amore, p. 296). La collaborazione è vista come la base ideale del
matrimonio, quella di cui Laura in Un martirio disperatamente sognava, un ideale che ritorna
nelle opere di molte scrittrici contemporanee e successive a Regina di Luanto, dalla Marchesa
Colombi ad Alba de Céspedes, per nominare solo due nomi.
Ciò che appare in questi testi di Regina di Luanto è dunque, da una parte, un’immagine
ideale del matrimonio come contratto tra due soci che insieme devono creare una famiglia e
farla funzionare bene e, dall’altra, la visione dell’amore romantico, inconciliabile con
qualsiasi vincolo formalizzato. Il matrimonio è descritto in chiave positiva se visto come
collaborazione di due persone, come un contratto con chiari ruoli prestabiliti, fondato su
un’intesa dei coniugi. È invece negativo se gli sposi hanno aspettative troppo diverse come
nel caso di Laura e Corrado in Un martirio. In ogni caso è meglio evitare una combinazione
tra l’amore romantico e il matrimonio. E queste erano evidentemente idee molto ardite se
espresse apertamente e sinceramente in una società tradizionale, e spesso ipocrita, come
quella di allora.
Bibliografia
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Arslan, A. 1988: Ideologia e autorappresentazione. Donne intellettuali fra Ottocento e Nove-
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Padovani, G. e R. Verdirame (A cura di) 2001: Tra letti e salotti. Norma e trasgressione nella
narrativa femminile tra Otto e Novecento. Palermo: Sellerio editore.
1014
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Kristine Eide
A noção de tópico e a ordem de palavras no português do século XVI1

Introdução
Numa perspectiva diacrónica, parece haver uma tendência geral para a posição preverbal ser
cada vez mais preferida para o sujeito em português.
Neste artigo vou concentrar-me sobretudo nas orações principais, embora se veja a mesma
evolução também em orações subordinadas. Os verbos estudados são os verbos chamados
«verbos de presentação» segundo a terminologia de Perlmutter (1976) e alguns outros verbos
inacusativos2.
Vou mostrar algumas condições para «inversão» no português antigo, comparando-as com
as condições para movimento na língua moderna, e comparar os meus dados com algumas
observações que outros pesquisadores no mesmo campo fazem sobre a ordem de palavras em
português antigo. Vou tentar explicar as diferentes condições para topicalização do sujeito, e
ver se a minha análise cabe dentro duma tendência geral para fixação da posição preverbal do
sujeito.
1. A ordem de palavras em português moderno.

SVO é a ordem de palavras não marcada em português moderno (Ambar 1992). Com verbos
inacusativos, porém, a ordem não marcada pode ser tanto SV como VS (Costa 2001), como
vemos no exemplo (1) onde tanto (a) como (b) podem ser respostas oportunas:
(1) O que aconteceu?

(a) - Chegou o João
(b) - O João chegou (Costa 2001)
Seguindo a análise de Costa, o sujeito pós-verbal é gerido em posição de base e quando o

sujeito de um verbo inacusativo ocorre em posição preverbal é porque lá foi movido por um
mótivo qualquer.
1
Este artigo faz parte de um trabalho em progresso sobre a evolução da ordem das palavras em frases
inacusativas em português desde a época medieval até os nossos dias. Neste artigo, limito-me a falar
principalmente dos resultados de quatro textos estudados. Dois textos do séc. XVI: Cartas de D.João III escritas
entre 1523 e 1533 e uma parte das Décadas de Diogo de Couto, que data da última metade do século dezasseis.
Vou comparar estes textos com quatro edições do jornal o Público digital e um corpus literário do séc XX.
2
No corpus moderno limito-me por enquanto ao verbo chegar. No corpus mais antigo, a lista também inclui
outros verbos inacusativos.
1015
Kristine Eide
Em português moderno, um constituinte pode ser topicalizado, se for movido para a

extrema esquerda da frase. O sujeito tópico, em posição preverbal, é considerado um tópico
não marcado.
Considerei no meu corpus as seguintes condições para pré-posição do sujeito. As primeiras
duas condições são quase sempre ligadas à noção de tópico (embora um tópico frásico não
seja necessariamente informação dada, e uma coisa conhecida não seja necessariamente um
tópico.(cf. Duarte 1987)3 ), (iii) e (iv) são restrições sintácticas. No presente trabalho são
consideradas apenas orações principais com verbos inacusativos finitos. (v) tem a ver com
peso, (vi) é pertinente à discussão sobre V2. Também considerei uma possível restrição
semântica (vii) (sem que desse grandes resultados).:
(i) Menção anterior ou referência a alguma coisa ou parte de alguma coisa
anteriormente mencionada no texto.
(ii) Definitude
(iii) Forma verbal: finito ou infinito. Parece haver restrições particulares tanto para o
gerúndio, o infinitivo e o particípio passado quando este ocorre em construções
absolutas como para perífrasis verbais
(iv) Tipo de oração: a ordem não é necessáriamente a mesma nas frases independentes
e nas frases subordinadas
(v) Sujeito complementado ou não – sujeitos com complementos adjectivais podem
ficar muito «pesados» e portanto menos fáceis a mover.
(vi) Posição e sentido de eventuais locuções adverbiais, sobretudo aquelas que
ocorrem à esquerda do verbo.
(vii) Sujeito animado/não animado
2. O corpus moderno
No corpus moderno, sujeitos definidos aparecem em posição VS, mas apenas quando têm
complemento (2), ou quando temos a ver com um sujeito do tipo em (3) que de qualquer
modo vai ocorrer em forma definida. Sujeitos definidos sem essas restrições encontraram-se
apenas em posição SV.
(2) O ministro do Equipamento reuniu-se com todos os sindicatos da TAP para

explicar a requisição civil. De fora ficaram os pilotos, cada vez mais isolados,
que recorreram ao provedor de Justiça. (Público 12 de Agosto 1997)
3
Não cabe aqui uma discussão sobre o termo «tópico», mas parece haver duas maneiras de definir esta noção:
Uma, que liga tópico a critérias formais, tal como «primeiro elemento na frase» e aquelas que são formuladas em
(i) e (ii), outro mais semântico, exemplificado aqui pela definição de Lambrecht 1994: TOPIC: A referent is
interpreted as the topic of a proposition if in a given situation the proposition is construed as being about the
referent, i.e. as expressing information which is relevant to and which increases the addressee’s knowledge of
this referent.(p. 131). Considero ambas estas aproximações necessárias para descrever o presente processo.
1016
A noção de tópico e a ordem de palavras no português do século XVI
(3) Mas se os pilotos não cederem e o conflito laboral se intensificar, já que para
os pilotos subsistirá um aumento de horas de voo inaceitável, sobrará ao
Governo e à administração da TAP a utilização do chamado «regime suce-
dâneo». (Público 13 de Agosto 1997)
Como também foi antecipado, existe no corpus moderno um grande número de sujeitos
antepostos que não foram mencionados anteriormente no discurso. A maior parte destes são
definidos, mas há também sujeitos indefinidos que não foram anteriormente mencionados,
nem se referem a alguma coisa anteriormente mencionada que ocorrem nesta posição, p.ex.
em títulos (4)
(4) Primeiras obras chegam ao Guggenheim
Várias expressões adverbiais podem ocorrer antes do SV, tanto advérbios de tempo e modo
como frases adverbiais e frases preposicionais.
(5) em Ceuta o peixe chega de Marrocos por estrada
(6) Assim, o FTSE 100 chegou aos 5075,8 pontos, um valor muito próximo do seu
último máximo histórico.
(7) Quando os atletas descem para o nível do mar, todos estes problemas
desaparecem, mas também se perdem os glóbulos vermelhos suplementares.
Também aparece precedido por uma expressão anafórica:
(8) Desta forma, todos os países ficarão em pé de igualdade
(9) Neste caso, a candidata aparece…
Parece, então que há restrições digamos mais fortes sobre a posição VS do que há sobre a
posição SV. Os sujeitos pré-verbais não têm necessariamente propriedades tradicionalmente
ligadas à noção de tópico embora se encontrem naquela posição, contrariamente ao que
vamos ver no corpus mais antigo.
3. O corpus do século XVI

Existe uma posição estrutural onde o tópico aparece, obrigatoriamente/preferivelmente, ou
não? Se considerarmos as mesmas condições para a posição do sujeito na língua das Décadas,
vamos ver que estas restrições não conseguem explicar a ordem de palavras neste texto.
Encontramos sujeitos pós-verbais que têm todas as propriedades necessárias para
topicalização.
1017
Kristine Eide
Se considerarmos o tópico uma noção pragmática que tem a ver com aboutness (ser acerca
de), há, nas Décadas, sujeitos tópicos pós-verbais4.
(10) Aqui surgio a Armada, e se deteve trinta e dous dias, e deixáram de a povoar
por não ser a terra boa, e porque levava o Villa-Lobos determinado de o não
fazer mais de doze gráos. (Couto Décadas, V, 8, X)
No corpus do séc. XVI encontrei as seguintes restrições:

A posição SV em frases inacusativas é possível apenas com sujeitos definidos e quando o
sujeito se refere a alguma coisa anteriormente mencionado. A única excepção é o exemplo em
(11) onde o sujeito é indefinido:
(11) Outra maravilha aconteceo também no mesmo tempo, e dia, em que este
valeroso Capitão, e Mártir de Christo foi degolado …(Couto Décadas V, 8,
49)
A Posição VS com sujeito definido acontece quase sempre quando o verbo é precedido por
uma expressão anafórica do tipo neste tempo, aqui, aí etc. Não foram encontrados exemplos
do tipo (8) e (9) onde tanto a expressão anafórica como o sujeito ocorrem em posição pré-
verbal.
João III: Cartas Couto: Décadas Textos literários do Público digital

séc. XX
indef def tot indef def tot indef def tot indef def tot
VS 0 3 3 13 22 35 9 5 14 50 19 69
SV 0 3 3 1 15 16 5 16 21 18 83 101
Tabela 1: Ordem SV/VS com sujeitos definidos e indefinidos em textos do século XVI e do século XX. Nota-se
a tendência geral de sujeitos pré-verbais nos textos do século XX, tanto os definidos como os indefinidos.
Dentro dos definidos cabem também nomes próprios e pronomes pessoais e demostrativos. Os dados incluem
casos de verbos auxiliares, mas não os predicativos. Vale a pena notar que dos 19 sujeitos
definidos/nomes/pronomes pessoais que se encontram em posição pós-verbal no Público, 15 tem complemento.
No corpus literário, 3 dos 5 tem. Isto é o caso com apenas 8 dos 21 exemplos das Décadas.
4
Numa língua V2 como o norueguês, é perfeitamente possível topicalizar um constituinte que não é o tópico da
frase. No exemplo seguinte, que me foi dado por Kjartan Ottosson, o tópico, han, só pode vir depois do verbo,
uma vez que I går é prosodicamente topicalizado:
Johan er lærer. I går var han i Bodø
João é professor. Ontem estava ele em Bodø
* I går han var i Bodø
Ontem ele estava em Bodø
1018
João III Décadas Textos literários do séc.XX Público

S(adv5)V(Adv) 3 13 12 69
AdvV(Adv)S(Adv) 3 31 7 27
advV(Adv)S(Adv) 0 16 2 8
AdvS(adv)V(Adv) 0 17 4 23
Tabela 2: posição do advérbio. Nota-se sobretudo o aumento de V3.
No corpus antigo há três exemplos de VS em orações principais com verbos inacusativos. A

expressão ficaram-lhe dous filhos, duas vezes repetida em (12) e uma perífrase verbal com o
sujeito entre o verbo principal e verbo auxiliar (13).
(12) Reinou êste Groduxá no Reino de Ormuz trinta anos, ficaram-lhe dous filhos,
o primeiro Torunxá, que reinou vinte e quatro anos, e o outro Mahamed Xá,
que sucedeo ao irmão por não ter filhos, que reinou vinte e nove. A êste
sucedeo Cobadixá seu filho, que reinou trinta anos; ficaram-lhe dous filhos,
Ceifadixá, que reinou vinte anos, e Torunxá, que herdou o Reino, por não
ficarem filhos ao irmão, que reinou trinta anos. (Couto Décadas V, 10, I)
(13) E esquecendo-se alguns Governadores de mandarem fazendas para este

resgate, foram os Capitães lançando mão dele pera si, usurpando a posse
daqueles costumes, tomando as fazendas que ali iam por muito menos, e
dando-lhes outras por muito mais; e ficou ElRei de Portugal pondo (como lá
dizem) as linhas de sua casa. (Couto Décadas V, 9, V)
4. A questão de V2
4.1. V2 residual
Alguns autores (entre outros Ribeiro 1995) defendem que a inversão em perguntas em
português (14), (15) são exemplos de V2 residuais do mesmo tipo que encontramos em
francês e inglês (16), (17).
(14) Para quando querem os diretores esses relatórios?
(15 Com quem tinha Maria pretendido sair ontem à noite? (Ribeiro, p.111)
(16) Que manges-tu?8
5
adv = advérbios «pequenos» (ex. não, nunca, já) que em algumas línguas V2 podem ou não contar como
primeiro elemento da oração. Adv = outros advérbios.
6
E não faltou quem murmurasse de António de Almeida, havendo que vinha peitado dos Castelhanos, porque
trazia peças, e brincos, que lhe êles deram. (Couto Décadas V, 8, X)
7
E todavia sempre os Capitães ficáram na antiga posse de tomarem tôdas as drogas pela avaliação, que é cousa
que lhe importava muito. (Couto Décadas V, 9, III)
8
Os exemplos (16)-(19) são exemplos que Ribeiro encontrou em Rizzi, L. (1991). Residual Verb Second and
the WH Criterion. Technical Reports in Formal and Computational linguistics., University of Geneva. 2.
1019
Kristine Eide
(17) What do you eat?
(18) Para quando os diretores querem esses relatórios?
(19) Com quem Maria tinha pretendido sair ontém à noite?
Defende-se uma evolução para o português parecida com aquela do francês e do inglês,
supondo um estágio de V2 na língua medieval: Assume-se que as construções brasileiras em
(14) e (15) provêm da mesma estrutura que as construções inglês e francês em (16) e (17) que
são V2 residuais. Em PB falado moderno, a inversão é bastante rara, mas em 1734, segundo
Duarte, M. E. L. 19899, todos os interrogativos Qu directos tinham a ordem VS (como aliás é
obrigatório em Português Europeu). Durante os últimos dois séculos, esta ordem foi
gradualmente substituída por SV (18) e (19)
Segundo Ilza Ribeiro, que de nenhum modo analiza o português antigo como uma língua
V2 «perfeita», há fortes indicações que houvesse restrições deste tipo tanto em frases
principais como em frases subordinadas na língua medieval. Isto é principalmente porque a
estrutura em (20)
(20) SV(C) ou XPVS
é predominante em frases independentes, e no seu corpus do séc XIV parece portanto que um
XP qualquer no início da frase exige inversão do sujeito. No fundo, esta hipotese está baseada
em factos estatísticos; Ribeiro encontra uma grande maioria de frases com o verbo em
segundo lugar, mas precisa também mais uma série de «regras» para explicar os casos onde o
verbo não ocorre em segunda posição.
Segundo Ilza Ribeiro, em português antigo Pro pode ser licensiado tanto antes (sob
Agreement/Concordância) como depois (governado) do verbo. Isto explicará as frases V1 que
não são do tipo directivo (directive) ou discursivos (diremos nós ora…) ou o que chama «free
subject inversion» (levaran-nos aa pousada homens que hi estavan 10).
9
Infelizmente, não conseguimos obter o trabalho citado por Ribeiro: Duarte, M.E.L. (1989) «A evolução da
ordem V(erbo) S(ujeito) para S(ujeito) V(erbo) em interrogativas QU- no português do Brasil». Ms UNICAMP
10
A Demanda do Santo Graal 1.28.31 em Ribeiro p.121)
1020
Os casos de V3 incluem advérbios «pequenos» do tipo assim, não, então, que podem
ocorrer antes ou depois de um sujeito em algumas línguas V211
4.2. A crítica
M. A. Fiéis (Fiéis 2002?) aponta para o facto de muitos dos exemplos de inversão
sujeito/verbo atribuidos a V2 em português antigo, são de facto frases inacusativas onde o
sujeito de qualquer maneira seria pós-verbal. Deste modo, o número de ocorrencias de VS nas
estatísticas não representa o número real de inversões. Dito de outra maneira: As inversões
não são de facto inversões propriamente dito, mas apenas sujeitos de verbos inacusativos
geridos em posição de base12. Fiéis cita numerosos exemplos tanto de V1 como de V3 e de
V4 que não cabem dentro da análise de Ribeiro e presenta assim fortes argumentos contra
uma análise do Português Medieval como língua V2.
5. Conclusão
Voltando à noção de tópico, Beatrice Primus (Primus 1993-1995) fez a observação que há
uma diferença entre tópicos em línguas com a restrição V2 e línguas como finlandês e rumeno
que têm uma posição estrutural preferida ou «restricted» para o tópico. Em línguas com a
restrição V2 o tópico será menos «estruturado» do que em línguas com uma ordem de
palavras menos restrita, como também vimos p.ex. em Norueguês (v. nota 4.)
Um tópico à esquerda duma frase V2 em alemão será muito mais marcado do que em
português.
(21) Meine Frau, ich habe sie niemals gesehen
(22) Minha mulher, eu nunca a vi.
11
por exemplo em norueguês:
Kanskj konge kommer
e n
Talvez venha o rei
Hvis konge aldri kommer
n
Se o rei nunca vier
…at konge kanskje/ikke/da kommer
n
…que o rei talvez/não/entã vem/venha
o
12
supondo que VS era posição de base também em português medieval.
1021
Kristine Eide
Presumindo restrições V2 no português do século XVI, a posição pós-verbal de sujeitos

definidos e anteriormente mencionados, explica-se pelo facto de a posição pre-verbal já estar
ocupado por outro XP. Os XPs que ocupam a posição pre-verbal são sobretudo expressões
adverbiais que tambem se referem a um sítio ou a um tempo já mencionado. Parece existir
uma restrição onde o XP mais discursivamente topicalizada (isto é, o mais «anafórico») fica
em posição pré verbal enquanto o resto dos argumentos ficam em posição pós verbal.
A língua do meu corpus do século XVI, parece evitar estruturas do tipo XPSV em
contextos onde factores discursivos permitiriam ou exigiriam esta ordem na língua moderna.
O português moderno, por seu lado, tem restrições sobre a ordem VS que nos podem indicar
que a posição pré-verbal fica cada vez mais reservada ao sujeito.
Bibliografia
Ambar, M.M. 1992: Para uma sintaxe da inversão sujeito-verbo em Português. Lisboa:
Edições Colibri.
Costa, J. 2001: "Postverbal subjects and agreement in unaccusative contexts in European
Portuguese." The Linguistic review 18: 1-17.
Duarte, M.I P. d. S. 1987: A construção de topicalização na gramática do português:
Regência, ligação e condições sobre movimento. Dissertação de Doutoramento em
linguística portuguesa. Lisboa: Universidade de Lisboa, Faculdade de Letras.
Fiéis, M.A. 2002?: «(XP) V S em Português Medieval»
Perlmutter, D. M. (1976). Evidence for Subject Downgrading in Portuguese. Readings in
Portuguese Linguistics. Schmidt-Radefeldt. Amsterdam: North Holland Publishing
Company.
Primus, B. 1993-1995: Word order and Information structure: A performance-based account
of topic position and focus position. Syntax : ein internationales Handbuch
zeitgenössischer Forschung. J. Jacobs et al. Berlin: Walter de Gruyter: 880-896.
Ribeiro, I. 1995: Evidence for a Verb-Second Phase in Old Portuguese. Clause Structure and
Language Change. A. Battye and I. Roberts. New York / Oxford: Oxford University
Press: 110-139.
Rizzi, L. 1991: Residual Verb Second and the WH Criterion. Technical Reports in Formal
and Computational linguistics. University of Geneva. 2.
1022
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Ann-Marie Mathiassen
A ironia romântica na obra novelística de Alexandre Herculano

Não há uma definição inteiramente delimitada do fenómeno de ironia, fenómeno que se
enraiza na filosofia, mas na sua expressão clássica, como figura de retórica, trata-se de dizer o
contrário do que se afirma. Desde o fim do século XVIII, com a chegada do Romantismo e
uma nova concepção do homem em relação ao mundo, o conceito de ironia apresenta-se
como mais ampliada. Na interpretação de Schlegel a ironia tem uma variedade multipla e não
se limita a sintagmas isolados, mas é recurso estético a utilizar no desenrolar de textos
inteiros. A estratégia da ironia tem, pois, evoluido; a ironia em Platão é diferente da ironia na
literatura moderna, onde é duma grande complexidade e aparece como elemento constitutivo
no processo criador.
Na época dita romântica é que os poetas tomam consciência de que são não só imitadores
de um universo real, mas criadores autónomos de um mundo que é formulado pela linguagem.
Com o reconhecimento dos românticos de a obra literária ser antes de mais nada linguagem, é
que a ironia se torna mais independente. Muecke1 descreve a ironia romântica como «a way
of dealing ironically with General Irony situations, but principally with the ironic
contradictions of art, more precisely, Romantic Irony is the expression of an ironical attitude
adopted as a means of recognizing and transcending, but still preserving these
contradictions». Na obra romântica são manifestas tanto a atenção do autor ao acto de criação
e as suas aspirações a uma conciliação da arte e da vida, como a sua auto-análise, o interiorar-
se do eu. Neste contexto a ironia, cuja verdade não é absoluta, mas possível, ambigua, torna-
se o instrumento a que recorre o autor romântico para expressar tanto a sua frustração artística
frente aos desafios e a sua autocrítica, como a sua distância em relação à obra.
Devido ao facto de que o autor romântico considera a sua obra como criação própria e não
imitação, segue-se que é ele o governador soberano do mundo imaginado, e que ele põe o seu
cunho pessoal no texto por diferentes interferências. O texto romântico apresenta-se, pois,
como uma narração autorial, diz-se que tem um narrador de estatuto autorial. Este narrador,
porém, não aparece só na 1a pessoa, mas frequentemente na 3a. As referências a um eu
entremetido na narrativa depreendem-se, não obstante, de vários modos: como perguntas e
exclamações, pela presença de deícticos temporais e espaciais como agora, hoje, aqui, etc.,
que se referem ao nível da enunciação do relato e não ao mundo dele, e que fazem ressaltar
dois planos: um do discurso e outro do relato. Como centro de orientação do leitor o narrador
romântico transfere a este a história que lhe conta através da sua perspectiva, mas não só
governa o desenrolar da história e a sua interpretação, serve-se dela para revelar o seu sentir,
1
Muecke, D.C. The Compass of Irony, Mehuen & Co. Ltd. 1969, p. 159.
1023
os seus credos e a sua crítica. Esta sua presença no texto dá-lhe ao autor/narrador romântico a
melhor possibilidade para um uso extenso da ironia. O discurso irónico denuncia-se sobretudo
na existência de vários pontos de vista, da tensão entre os dois planos mencionados, o do
discurso e o da história contada. O narrador apresenta, pois, o seu ponto de vista que se
diferencia do das personagens que, por exemplo, se patenteiam como porta-vozes de cânones
sociais que o autor quer crucificar. Para tornar mais transparente a ironia neste caso, o
narrador frequentemente faz entrar no seu discurso interferências enfáticas (certamente, por
conseguinte, etc.). Outras vezes a instabilidade de ponto de vista provém de contrastes no
discurso do narrador e do autor implícito, ou a ironia procede da ambiguidade de quem é o
ponto de vista de uma declaração feita. Mudança de registo, alteração a um discurso que
contraste o de uso é também um meio pelo qual se percebe a ironia, como ainda a organização
dos elementos paratextuais, como por exemplo os títulos dos capítulos e as epígrafes. Marcam
estes frequentemente a distanciação do autor do que é apresentado no texto.
A ironia pode ser verbal ou situacional, como tal também nomeada dramática ou trágica.
No primeiro caso, tem de ser exprimida de algum modo, diz-se que resulta intencionada do
emissor; no segundo caso, nasce de si mesmo, da situação. No que respeita à ironia verbal
pode ser aberta ou escondida2, ora patenteia-se, grosso modo, como contradição, ora
reconhece-se no texto por sinais verbais ou gráficos indicativos. É que a ironia não só precisa
de uma vítima: para funcionar implica ainda um receptor/leitor que é capaz de interpretar o
que é subentendido, tem de haver certa concordância mental e cultural entre autor e leitor.
Também há graus de ironia; tanto a ironia benevolente e a ironia que verga à sátira como as
formas médias estão representadas nos textos românticos.
Em Portugal, na obra literária dos românticos – de um Garrett ou de um Herculano – não
se trata em primeiro lugar de desafiar as normas ou de uma ruptura com a sociedade. A
literatura ali, depois das guerras e revoluções liberais nas décadas de vinte e trinta, tem
sobretudo uma função educativa. Neste contexto a ironia, no seu discurso modalizante, pelo
dizer o contrário do que é intencionado, serve para provocar o leitor, para obrigá-lo a reflectir
e ler mais além do que vem escrito. Na obra de Herculano a ironia apresenta-se tanto verbal
como situacional/ dramática, aparece isolada na frase e disseminada no texto inteiro, revela-se
aberta ou escondida, benévola ou sarcástica. Vou considerar O Pároco de Aldeia e O Monge
de Cister no meu estudo da ironia em Herculano. No primeiro, Herculano adopta um estilo
humorístico, e a ironia, embora crítica, manifesta-se bondosa e toma muitas vezes um aspecto
burlesco. No Monge de Cister, obra polémica e muito mais complexa, também há uma ironia
que se aproxima da paródia, mas a ironia aqui, a par de mediar uma visão crítica da
sociedade, percebe-se como uma ironia que exprime o conflito.
O Pároco de Aldeia é caracterizado pela constante presença do autor/narrador, que
comenta e analiza o texto continuamente. Aproveita a história pelas suas interpolações para
2
V. «overt and covert irony» em Muecke, pp. 54-59.
1024
dar vista às suas opiniões e para publicar a sua própria auto-análise. Este autocentrismo
oferece boa ocasião para praticar a ironia e uma autocrítica fingida. A estratégia no processo
irónico usada pelo narrador é os apelos ao leitor e a anulação da distância espaço-temporal ao
referido. Situa a história no momento que a narra, o que só é possível na realidade da ficção,
mas, como elemento dela, o narrador pode permitir-se um discurso performativo. Serve-se da
ficção para mover-se para dentro e para fora da história. Assim chama, por exemplo, o leitor
para «a fresca sombra dos plátanos do adro [da igreja]»3 para revelar-lhe um segredo. No
Pároco de Aldeia Herculano contrasta a vida simples no campo, a vida do pároco e dos seus
paroquianos, que constitui a história, com a vida complicada e artificial da capital e do
estrangeiro, que constitui outro discurso que se desliga da história a contar, e que corre
paralelo ao longo dela. A justaposição dos dois discursos revela dicotomias que são
realidades, mas a ironia manifesta-se pelos pontos de vista tomados pelo narrador perante os
dois universos apresentados; a ironia não é só no que se diz, mas como se diz. A ironia é
sinalizada por uma variedade de técnicas, pelo uso da mais tradicional, a de dizer A que o
leitor sabe não tem o valor de A, por interrogações, comentários ou outras intercepções no
discurso. Deste modo ironiza sobre a erudição falsa, sobre aquelas «grandes filosofias dos
ideólogos que até um sapateiro era capaz de estudar batendo a sola e apertando o ponto»4, e, a
propósito das referências aos sábios defuntos pergunta para que fim «parafusar em entes de
razão impalpáveis quando estava aí à mão a filosofia do senso comum», que, por exemplo, «é
o senso russo, sueco ou dinamarquês»5. Mas a ironia alcança também as personagens da
história. Ironiza-se o narrador sobre a sua ingenuidade, sobre a loquacidade das aldeães e
parece comprazer-se na escolha de nomes pelas personagens que sublinham o seu visual;
assim, há uma Engrácia Ripa, uma Eufrásia Tasquinha, uma Josefa Enguia, uma Dorna, etc.
Não obstante, o alvo de ironia muitas vezes é duplo. Foca o narrador os governos e políticos e
torna suspeitas as suas intenções e a confiança nelos quando, para descrever as faltas dos
aldeãos, estabelece paralelos ao seu mundo. Assim a cordialidade de duas figuras da história
desenvolve-se como «a aliança e simpatia actual entre a França e a Inglaterra»6, e quanto à
ocultação de certo segredo na aldeia, é «semelhante [a] da nossa célebre conspiração em 1640
contra os Castelhanos, da qual só, talvez, sabia o primeiro-ministro de Castela»7.
O Pároco de Aldeia é sobretudo uma homenagem ao catolicismo, que se faz ao contrastá-
lo com o protestantismo. Opõe o culto católico nas suas pompas à esterilidade do culto
exterior do protestantismo, a igualdade e sinceridade no templo católico ao exclusivismo do
3
O Pároco de Aldeia. Bertrand 1969, p. 134.
4
Op. cit., p. 100; alude às célebres Trovas do sapateiro Gonçalo Anes Bandarra, condenado pela Inquisição
em 1541, e que foram interpretadas em sentido messiânico e sebastianista.
5
Op. cit., p. 100-101.
6
Op. cit., p. 120.
7
Op. cit., p. 125.
1025
protestantismo e a sua incompreensibilidade para o vulgo. Aponta as consequências desta,

usando exemplos da Inglaterra anglicana onde o gin’s shop tem substituído a igreja como
templo da esperança e do consolo8. Ao tom ironizante, que ademais se torna mais agudo com
uma descrição do protestantismo relacionada à Inglaterra, pela qual Herculano tinha uma
conhecida antipatia, une-se um tom moralizante. Destaca-se aqui a modalidade deôntica da
ironia romântica, o dever educativo dos românticos, no caso actual por meio de uma
promoção do catolicismo, que é avaliado ter um efeito edificante relativo aos cidadãos. Com
o desfecho da história, expondo «a virtude exaltada» e «o vício punido»9 que resulta de um
decorrer da acção provindo de uma ironia situacional, a ironia apresenta-se outra vez como
uma estetização da ética.
A projecção do eu dos românticos quanto à realização da obra literária parece motivá-los a
descobrir ao leitor como esta se faz. No Pároco de Aldeia Herculano, dialogando com o
leitor, o seu cúmplice, revela assim a natureza fictícia das obras dos romancistas, e aponta
Eugénio Sue como exemplo10. Quanto a si mesmo, simula, entretanto ironicamente, só referir
a verdade. A atenção ao processo criador abre-se também para a auto-ironia: graceja com as
convenções literárias ao mesmo tempo que gravemente afirma que a sua própria obra está
submetida às três unidades, e ri-se dos eruditos dos quais um era ele mesmo.
No Monge de Cister, como no Pároco de Aldeia, Herculano insiste na verdade da história,
cuja autenticidade o leitor imediatamente põe em suspeição, por ser sublinhada sem cessar.
Segundo o narrador, a história é «mui verídica» e «foi tirada, à bem dizer, textualmente de um
manuscrito» que estava em certo monastério de certa comarca de certa província, «e que só o
autor teve a fortuna de ver»11. Não obstante, a ironia no Monge de Cister apresenta-se de
parte diferente da d’O Pároco de Aldeia. Certamente, como ali, a ironia manifesta-se muitas
vezes como uma indulgência bondosa, ora aproximando-se à paródia quando incide sobre o
vulgo ao expor a sua ignorância e superstição, ora até mesmo revelando certo escárnio
quando acerta a vaidade e a presunção da classe média. Alvo de ironia com respeito a esta é
sobretudo o delegado do povo, o procurador Mem Bugalho, que pactua com os fidalgos e
atraiçoa os que representa. Atribui-lhe o narrador posturas e feições altamente caricaturais,
manipula o seu nome e qualifica-o de atributos positivos que, no seu exagero, sugerem o
contrário. Mem Bugalho acaba por tornar-se figura tragicómica e objecto de certa simpatia de
parte do leitor. Mas a ironia no Monge de Cister apresenta-se mormente como uma crítica
mordaz das instituções sociais e culturais e como uma frustração distanciada perante a
dualidade inamovível da realidade. Incorporada em parte na polémica que teve Herculano
com o clero no tempo da publicação d’O Monge de Cister por causa da sua interpretação da
8
Op. cit., p. 95.
9
Op. cit., p. 139.
10
Op. cit., p. 135.
11
O Monge de Cister, Bertrand 1977-78. Vol. II, p. 347.
1026
batalha de Ourique na sua História de Portugal, a ironia neste romance aponta sobretudo para
a igreja. O olhar depreciativo do narrador apanha todos os níveis dela, só exceptuando um ou
dois do seus representantes. No contexto polémico, a ironia retórica faz grande efeito, e
percebe-se facilmente dissimulando o que é intencionado por dizer o contrário. Assim, no
mesmo tempo que o narrador expõe ao leitor os actos repreensíveis do abade de Alcobaça
João de Ornelas o qualifica como «mui nobre», «digno», «santo», «venerável», etc., epítetos
que no contexto referido tornam-se satíricos. Quando o narrador focaliza Domingas, a criada
mesquinha e hipócrita da heroina, a sua ironia é dupla. Ridiculariza a alcaiota antiga por
epítetos sarcásticos como «veneranda censora dos costumes depravados»12, e por mudar a um
discurso erudito, designando a sua posição como camareira com o alcance de um «otium cum
dignitate» depois de uma longa lida13. Mas, escondida da mofa de Domingas, manifesta-se
também o menosprezo do clero pelas repetidas insinuações das relações íntimas da alcaiota
com membros desta classe. Alvos da ironia disseminada ao longo da história d’O Monge de
Cister são igualmente os políticos, como o chanceler João das Regras, e representantes da alta
burguesia, como o mestre Esteveanes; do mesmo modo o romance ironiza sobre um falso
intelectualismo e o nível da ciência portuguesa, comparando este com o da Polinésia.
Não obstante, no mesmo tempo que o autor/narrador persevera numa críticia sarcástica das
instituções sociais e dos seus altos funcionários, observa a dualidade da realidade, a ironia do
destino que parece favorecer os indivíduos egoistas e insensíveis, que na sua história são
emparelhados com indivíduos generosos e leais. As intercepções do narrador não aspiram a
uma síntese das contradições, mas revelam pela sua ambiguidade a impossibilidade de
afrontar a realidade como dados unilaterais. Convida o narrador constantemente o leitor a
minar as suas interpretações ao não dar-lhe uma solução segura. Deste modo é
problematizada no Monge de Cister a compreensão de conceitos como os de perdão e de
justiça. O narrador, sem embargo, assinala também um distanciamento em relação ao que é
apresentado ao simular a demissão da sua posição de narrador e da sua autoridade pela
entrega da história a narradores estranhos.
Nos dois textos escolhidos como amostra da ironia romântica em Herculano esta
estabelece-se por uma fragmentação narrativa pelas interpolações do narrador no discurso da
história. No Pároco de Aldeia a ironia do discurso desconexo, embora com uma função crítica
e educativa, torna-se um meio estético pelo qual é dado à obra um equilíbrio harmónico. No
Monge de Cister a ironia, ao destruir o texto, muitas vezes atinge um ponto onde se
transforma na sátira. Valor estético maior obtém a ironia quando nesta obra, operando no
interstício das contradições da realidade, não só exprime a inamovibilidade destas, mas as
suas ambiguidades, as suas interpretações diferentes e possíveis. Apesar de não conseguir
libertar-se de um tom retórico e moralizante, a ironia em Herculano e em outros romãnticos
12
Op. cit., vol. I, p. 245.
13
Ibid.
1027
portugueses, na sua perspectiva alargada quanto ao processo criador, inicia uma evolução da
concepção da ironia que na metaliteratura moderna do seu país acaba por constituir um
elemento de estrutura fundamental.
Bibliografia
Ferraz, M. de L. 1987: A ironia romântica Estudo de um processo comunicativo. Lisboa:
Imprensa Nacional – Casa da Moeda.
Furst, L.R. 1984: Fictions of Romantic Irony. Cambridge, Massachusetts: Harvard University
Press.
Garber, F. 1988: (ed.): Romantic irony. Budapest: Akadémicu Kiadó.
Muecke, D.C. 1969: The Compass of Irony. London: Methuen Co.
Strohschneider-Kohrs, I. 1977: Die romantische Ironie in Theorie und Gestaltung. Tübingen:
Max Niemayer Verlag.
1028
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Diana Santos
SINTEF
Com e med: um estudo contrastivo português-norueguês

Este estudo tenta verificar duas hipóteses: a primeira, linguística, de que há uma diferença
significativa entre as preposições med e com, não obstante a semelhança entre os valores a
elas tradicionalmente atribuídos. A segunda, metodológica, de que o uso de grandes corpora,
e sobretudo o recurso a dados de distribuição (e não apenas de frequência), ultrapassa em
muito um estudo baseado apenas em casos isolados.
Sabíamos a priori que med e com são usados de maneira diferente nas duas línguas. Por um
lado: 1. Há contextos sintácticos de med sem paralelo em português, tais como Det er godt
med... Det er stygt med..., em que podemos dizer que o sintagma preposicional (SP) iniciado
por med é o sujeito da predicação. 2. Med indicando um meio de transporte também não tem
nenhum paralelo que envolva com em português, em que med em Jeg kom med buss teria
como equivalente a preposição de: Vim de autocarro. 3. Formas de exprimir, em norueguês, o
papel com que uma dada acção é desempenhada, como em Jeg var på tur med skolen ou Jeg
var i Nantes med jobben, têm de ser indicados de forma muito diferente em português: Na
escola hoje fomos dar um passeio ou Estive em Nantes numa viagem de trabalho. 4. Existem
contextos sintácticos em norueguês que não têm, pura e simplesmente, paralelo em português:
partículas verbais (preposições pertencentes ao grupo verbal), cf. Jeg var med på å skrive
brevet ou Jeg var med på at du skulle få slippe..., traduzíveis respectivamente por Participei
na escrita da carta e Concordei em te deixar não ... 5. Finalmente, há uma panóplia de
locuções e expressões fixas cujos “equivalentes” em português não contêm com: til og med
(até), med mindre (a não ser que), med vilje (de propósito), med en gang (de repente), med ett
(de súbito), med flere (entre outros)...
Por outro lado, também há vários contextos de com sem paralelo em norueguês, tais como:
1. a sensação ou sentimento “em companhia”, ou em relação a outros seres humanos (a que
poderíamos chamar “verbos experienciais acompanhados”), ilustrados por frases como: Eu
zanguei-me com ele, Nós divertimo-nos imenso com os palhaços, cuja expressão em
norueguês não envolve med. 2. Com é, além disso, frequentemente usado para exprimir
estados temporários, em casos em que as línguas germânicas empregariam um adjectivo,
como é o caso de estar (ou ficar) com frio, fome, medo, pena, respectivamente traduzidos por
være/bli kalt, sulten, redd, lei... 3. Existem, também, muitas locuções ou expressões fixas de
português que não são expressas em norueguês com med, veja-se de acordo com (i følge),
para com (for), com certeza (sikkert).
Outras formas de expressão, cuja sistematização é mais complicada, mas que ilustram
diferenças palpáveis no uso destas preposições são: jobbe med saken (trabalhar no assunto;
tratar do caso), ble med barn (ficar grávida), fazer com que (gjøre slik at, få X til å).
1029
Diana Santos
Para terminar, mencionamos os empregos mais gramaticais (com menos conteúdo asso-
ciado) das duas preposições, nomeadamente quando são subcategorizadas por verbos, em que
é fácil encontrar casos em que apenas uma das duas preposições é empregue: perder com
(tape mot), sonhar com (drømme om), espantar-se com (ble overrasket over), e,
conversamente, ta med (levar), følge med (pertencer; fazer parte de), bli med (acompanhar),
få med seg (perceber).
Observemos o que nos dizem os dicionários quanto a com e med: o DLPC apresenta 19
“sentidos” para com, e o Bokmålsorboka 11 “sentidos” para med: 7 sentidos de com em 19
também foram (independentemente) identificados em med; dos 11 de med, 9 também figuram
como atributos de com. Dada a diferença entre os estilos e formato dos dois dicionários, e
analisando com atenção cada um dos “campos semânticos” atribuídos, é inegável que a maior
parte dos sentidos atribuídos pelos dicionários monolingues são partilhados pelas duas
línguas, ainda que especificados de forma bem diferente.
Os dicionários bilingues dão mais atenção às diferenças entre as línguas, claro. É interes-
sante observar que dois dos cinco “campos de tradução” identificados no dicionário
norueguês-português de Nilsson (meios de transporte e e, a que chamarei “companhia
semântica”) não se encontrem sequer dicionarizados no Bokmålsorboka (por fazerem parte de
categorias mais amplas lá identificadas). De qualquer maneira, e apenas pela entrada da
preposição com em Nilsson (1994), nada indica que este par seja especialmente problemático.
Contudo, como já referimos, uma preposição é muitas vezes determinada por outras
palavras (verbos, substantivos e adjectivos), devendo, nesse, caso estar dicionarizada sob
esses outros itens lexicais. Por outras palavras, nem toda a informação sobre com, seja em que
dicionário for, se encontra na entrada com: todas as entradas que contêm com são relevantes.
Para as obter de forma expedita, porém, é preciso poder manipular o dicionário de forma
electrónica. Para a presente investigação, usámos o dicionário português-norueguês (Engh,
em prep.), de 16.000 entradas, correspondendo a 35.000 pares de tradução (tabelas 1 a 2).
Tabela 1a: De com para med no dicionário português-norueguês Engh (em prep.)
Ocorrências de com sem med com med
Total 335 261 (78%) 74 (22%)
Verbos 150 116 34
Subst. m+f 72+85 60+68 12+17
Adjectivos 20 13 7
Adv., prep. 2+3 1+3 1+0
1030
Med e com: um estudo contrastivo
Tabela 1b: De med para com no dicionário português-norueguês Engh (em prep.)
Ocorrências de med sem com com com
Total 451 377 (84%) 74 (16%)
Verbos 160 126 34
Subst. m+f 111+71 99+54 12+17
Adjectivos 77 70 7
Adv., prep. 19+3 18+3 1+0
Se as tabelas 1a e 1b apontam para que a sobreposição das preposições nas duas línguas é
muito reduzida, a tabela 2 indica, contudo, que tal não é apanágio das preposições med e com,
que se encontram no meio do espectro em relação à sua intertradutibilidade. Aliás, devido a
estarmos em presença de um dicionário bilingue, calculamos que estejam mais explícitas as
diferenças do que as semelhanças, embora também possa incluir as semelhanças inesperadas.
Tabela 2: Vários pares de preposições no dicionário Engh (em prep.)

X Freq. X Freq. de X e Y Freq. Y Y
em 520 144 (28%) 1213 i
para 184 25 (14%) 391 for
para 184 37 (20%) 668 til
sem 93 41 (44%) 128 uten
sob 7 4 (57%) 47 under
com 335 74 (22%) 451 med
Mas uma preposição é muito mais do que uma palavra (uma entrada no léxico). É, antes de
mais, uma componente importantíssima da gramática e do sistema de uma língua, e é portanto
francamente discutível considerar os dicionários como o melhor local para obter informação
sobre o seu uso e “sentido” (contudo, cf. Carvalho (2001) para uma proposta nesse sentido).
Um estudo baseado em corpora permite-nos avaliar a distribuição e o peso relativo da
informação já presente nos dicionários, eventualmente descobrindo características adicionais.
Tabela 3a. Corpora monolingues criados pela Linguateca e pelo Tekstlab (UiO)
Nome e língua Tamanho Tamanho URL
em milhões em milhões
de palavras de frases
AC/DC, português 65 2,5 http://acdc.linguateca.pt/acesso/
CETEMPúblico,port. 192 7 http://cetempublico.linguateca.pt/
OBTK (Bokmål) 18/14,5 http://www.tekstlab.uio.no/Norwegian/
ONTK (Nynorsk) 3,7/3,37 http://www.tekstlab.uio.no/Norwegian/
1031
Diana Santos
Tabela 3b. Corpora paralelos (TO: texto original; TT: texto traduzido)1
Nome, línguas, número de Tamanho em Tamanho de Número de
textos originais palavras em TO palavras em TT frases em TO
ENPC Fiction En-No (30) 415091 410783 29578
ENPC Fiction No-En (30) 403571 438438 16642
ENPC Non-Fiction En-No (20) 256211 250897 12369
ENPC Non-Fiction En-No (20) 226495 261097 14642
OMC En-Po (16) 200000 230000 15500
COMPARA En-Po (5) 146113 148306 8239
COMPARA Po-En (11) 136274 150797 9400
OMC/En-No-Po (15) 203827 202731 Nor 14557
213289 Port.
Visto que temos acesso a uma quantidade considerável de corpora electrónicos, cf. tabelas 4a
e 4b, grande parte dos quais criada no âmbito da Linguateca, iniciámos um estudo contrastivo
das duas preposições para tentar esclarecer a relação complexa entre med e com, e também
para contribuir para a metodologia de estudos contrastivos baseados em corpora.
Tabela 4a. Ocorrências de com em minúsculas nos corpora AC/DC

Corpus Frequência Frequência relativa Frequência relativa
absoluta por 10000 palavras (por 100 frases)2
eci-ee 114 43,0 14,6
eeanot 114 42,2 14,8
ancib 2.717 59,9 14,4
ancibanot 1.776 60,6 14,7
natura 45.397 72,6 20,1
natpanot 45.389 72,1 20,1
avante 47.438 72,3 22,2
minho 13.410 77,1 25,2
minhanot 12.346 77,3 26,0
cetempublicoprmi 7.643 76,6 20,0
cetempanot 7.603 76,9 20,0
diaclav 54.412 83,9 25,8
saocarlos 201.233 75,4 12,3
scanot 204.196 74,8 15,1
frasespp 118 72,7 19,9
fppanot 118 72,8 19,9
2
1 Todos os corpora paralelos excepto o COMPARA, http://acdc.linguateca.pt/COMPARA/Conteudo.html,
foram desenvolvidos pelo IBA (UiO), http://www.hf.uio.no/german/sprik/english/corpus.shtml. A
informação quantitativa foi-nos gentilmente cedida por Jarle Ebeling. O COMPARA, sendo um corpus em
permanente expansão, já inclui neste momento mais textos do que quando a presente investigação foi levada
a cabo [Abril 2002].
2 A noção de frase gráfica pode ser problematizada. Além disso, em alguns casos – indicados por asterisco na
tabela 4a – é preciso ter cuidado nos cálculos: descontar a poesia dos corpora que a incluem, e reconhecer
que o número de frases utilizado para a contagem de ocorrências de com na tradução portuguesa dos textos
ingleses não é o de frases em português, mas o de frases em inglês: portanto, um número aproximado,
apenas.
1032
frasespb 170 88,8 26,1

fpbanot 170 88,7 26,1
eci-ebr 5.678 78,7 12,5
ebranot 5.672 78,5 12,7
enpcpub 679 93,7 15,5
enpcanot 679 94,0 15,5
classlppe 11.310 86,5 15,2*
» sem poesia 10.981 93,1 14,8
compara-port 2.414 94,7 16,3
» original 757 71,0 11,6
» traduzido 1.657 111,7 20,1*
Usando primeiro os corpora monolingues, começámos por comparar simplesmente a

frequência de com e de med em vários corpora. Desde logo se nos deparam as primeiras
decisões: o que contar como palavra, e o que contar como com? Devem locuções como de
acordo com ou para com ser contadas como uma unidade? E devem contar, ou não, como
ocorrências de com? As nossas opções foram fazer uma separação por palavras gráficas – ou
seja, contar 3 e 2 palavras nos casos acima, cf. Santos & Bick (2000) – e contar todos como
ocorrências de com. No caso dos corpora noruegueses, contudo, til og med, por exemplo, está
codificado como uma palavra e não conta, assim, como ocorrência de med.
Tabela 4b. Ocorrências de med em minúsculas nos Oslo tagged corpora

Corpus Tamanho Frequência Frequência
absoluta de med relativa por 10000
palavras
Bokmål 18.302.845 201.688 110,2
» texto jornalístico 9.626.760 108.628 112,8
» texto não-literário 6.961.489 75.125 107.9
» texto literário 1.714.596 17.935 104,6
Nynorsk 3.771.506 45.727 121,2
» texto jornalístico 991.449 12.688 128,0
» texto não-literário 665.802 6.738 101,2
» texto literário 2.114.255 26.301 124,4
Os resultados, apresentados nas tabelas 4a e 4b, permitem-nos observar que com é mais
frequente em texto literário traduzido do inglês (a frequência duplica em relação a texto
técnico), aproximando-se, nesse caso, da frequência de med (que parece ser maior em
Nynorsk do que em Bokmål). Note-se desde já, contudo, que nem todas as medidas podem,
com os recursos a que temos acesso, ser comparadas: por exemplo, não existe informação
quanto ao número de frases constantes nos textos noruegueses. E não só: Seria mais
elucidativo olhar para a distribuição sintáctica de com usando a informação presente nos
corpora anotados do projecto AC/DC (veja-se Bick, 2000), apresentada a título de ilustração
na tabela 5. Não temos, contudo, forma de a contrastar com informação equivalente para o
norueguês, visto que os corpora utilizados não possuem essa informação.
1033
Diana Santos
Tabela 5. Ocorrência de com por função sintáctica em português de Portugal (AC/DC)

1.<PIV 2.A< 3.<ADVL4.N< 5.<SC 6.A 7.N<PRED 3 ou 7 outros
<PIV
minhanot 1439 953 3504 2090 235 48 759 1213 2330
(em 12.571) 11,4% 7,6% 27,8% 16.6% 1.87% .38% 6.04% 9.6% 18.5%
eeanot 13 11 20 26 2 6 5 36
(em 135) 9.6% 8.14% 14.8% 19.2% 1.48% 4.44% 3.70% 26.7%
fppanot 15 8 41 24 4 3 4 26
(em 115) 13.0% 6.96% 35.6% 20.9% 3.48% 2.60% 3.48% 22.6%
cpprmianot 907 215 2585 1318 222 435 653 1592
(em 7.927) 11.4% 2.7% 32.6% 16.6% 2.80% 5.49% 8.2% 20.1%
natpanot 5113 2308 14224 7820 1026 2681 3978 9725
(em 46.875) 10.9% 4.92% 30.3% 16.7% 2.19% 5.72% 8.49 20.7%
cetempanot 99633 25866 281382 157189 23751 6054 53451 79220 209390
em 935.963 10.6% 2.76% 30.1% 16.8% 2.54% .64% 5.72% 8.46% 22.4%
Assim, recorremos ao seguinte expediente: observar apenas o contexto sintáctico (em termos
de categoria gramatical) imediatamente anterior (ou posterior) – tabelas 6a e 6b. De notar,
contudo, que não estamos a falar do mesmo tipo de informação, visto que a primeira se referia
à ligação entre o SP e o resto da frase, e a segunda se refere apenas a uma questão de ordem
linear (que não significa sequer a mesma coisa nas duas línguas, como iremos apreciar em
seguida).
As maiores diferenças são devidas ao uso de preposições ou partículas como parte do
grupo verbal em norueguês, reflectidas na maior frequência da sequência de duas ou mais
preposições (em português apenas em para com) e na ocorrência de med antes de pontuação
(ponto final, de exclamação, interrogação ou vírgula), sequência quase inexistente em
português. Note-se que esta última (e apenas esta última) categoria não é independente das
outras listadas na tabela 6b, já que uma mesma ocorrência de med pode ocorrer após um nome
e antes de uma vírgula, por exemplo.
Tabela 6a. Ocorrências de com no NATPANOT (número total de com: 45.389)

Contexto frequência frequência frequência
absoluta relativa ao total relativa (10000
de com palavras)
Após um nome 15594 34,5 24,8
A seguir a um verbo 13549 29,9 21,5
Após um adjectivo 3672 8,1 5,8
Após um nome próprio 2905 6,4 4,6
A seguir a um advérbio 2263 5,0 3,6
Depois de preposição 234 0,5 0,37
Início de frase 1719 3,8 2,7
1034
Tabela 6b. Ocorrências de med no OTBK (número total de med: 106.032)

Contexto frequência frequência relativa frequência relativa
absoluta (%) ao total de med (10000 palavras)
Após um nome 46727 44,1 33,0
A seguir a um verbo 29114 27,4 20,6
Após um adjectivo 9413 8,9 6,7
A seguir a um advérbio 8445 8,0 6,0
Após um nome próprio 4211 4,0 3,0
Antes de pontuação * 3127 2,9 2,2
Depois de preposição 5515 5,2 3,9
Início de frase 2825 2,7 2,0
Esta comparação, contudo, não nos permite observar diferenças nítidas entre as duas
preposições. Em primeiro lugar, algumas diferenças aparentes são imediatamente atribuíveis a
diferenças na estrutura sintáctica das duas línguas: O facto de uma preposição seguir um
adjectivo em português não indica que não se refira ao substantivo que esse adjectivo por sua
vez também modifica, como em rapaz loiro com camisola vermelha, em que o sintagma com
com refere-se a rapaz, embora com se encontre imediatamente a seguir ao adjectivo. Da
mesma forma, as construções do tipo det er adj med X, embora tendo med a seguir a um
adjectivo, não são por ele subcategorizadas, nem a ele referentes.
Além disso – e esta observação é válida para todos os estudos que comparem corpora
compilados por grupos diferentes – não é garantido que designações ou conceitos sejam
entendidos, e processados, da mesma maneira. Sem uma documentação cuidadosa, os
contrastes podem ser enviesados por diferentes maneiras de ver a realidade, em vez de
indicarem realidades diferentes. Da mesma forma, e tanto mais importante quanto mais
pormenorizada for a análise que estamos a efectuar, é preciso não desprezar a possibilidade
real de existirem erros na anotação dos corpora, não apenas por descuido humano mas, por
maioria de razão, por falhas da análise automática. É preciso, pois, fazer algumas medições
(Santos & Gasperin, 2002) da fiabilidade das anotações das características que nos
interessam: Se os advérbios que também podem ser adjectivos em norueguês se encontram,
por exemplo, marcados erradamente em 50% dos casos, pouco ou nenhum sentido farão os
estudos que comparam a diferente distribuição de med com advérbios vs. adjectivos! De igual
modo, não se poderá confiar na distribuição de funções sintácticas, se se observar que os SP
com com funcionando como advérbio de modo (adjuntos adverbiais) estão na sua maioria
erradamente identificados como objectos preposicionais nos corpora que utilizámos...
Convencidos, contudo, do interesse de comparar, nas duas línguas, uma eventual
distribuição sintáctica em traços largos, resolvemos recorrer à análise humana de alguns casos
obtidos aleatoriamente: Os resultados encontram-se tabelados em 7a e 7b. Não é,
evidentemente, garantido a priori que o número de ocorrências inspeccionado produza uma
distribuição representativa; contudo, o facto de termos tidos resultados semelhantes nas várias
vezes que fizemos a contagem parece indicá-lo.
1035
Diana Santos
Tabela 7a. 100 casos de med‚ obtidos aleatoriamente, no OTBK, duas vezes
Ligação sintáctica do 1.a vez 2.a vez Total (%)
SP com med
verbo 44 32 38,0
nome 30 41 35,5
adjectivo 6 4 5,0
adverbial livre 12 18 15,0
sendo sujeito 3 2 2,5
discurso 3 3 3,0
expressão fixa 2 1 1,5
Tabela 7b. 100 casos de com, obtidos aleatoriamente, em três corpora diferentes
Ligação sintáctica do CETEMP DiaCLAV Minho Total (%)
SP com com
verbo 36 37 34 35,7
nome 29 31 37 32,3
adjectivo 5 2 3 3,3
adverbial livre 14 22 18 18,0
sendo sujeito 1 2 1 1,3
discurso 10 6 7 7,7
expressão fixa
Convém indicar o que significa aqui “ligação sintáctica”: “ligação ao verbo” corresponde a
objecto preposicional ou associação com o verbo; “ligação ao nome” corresponde a
modificação ao nome (ou argumento); idem para adjectivo; “sendo sujeito” (exemplos 1-2)
indica que o sintagma indicado pela preposição funciona como sujeito da predicação; e
“discurso” foi utilizado quando a preposição funciona discursivamente como uma conjunção
subordinativa (exemplos 3-4).
(1) UP-sjef Einar Holand mener landet må deles inn i soner hvor det er tillatt med
piggdekk (AV/VG96/01)
(2) Ninguém se realiza com este tipo de tormentas. (DL-N25558-2)
(3) Heftet er tredelt, med EU og Gatt som én sekvens, med næringsutvikling, miljøarbeid
og samvirke som andre del, for så ... (AV/Bb95/01)
(4) Entretanto, o comandante da INTERFET, Peter Cosgrove, anunciou ontem que as
tropas da força internacional vão ser reforçadas hoje, quarta-feira, com a chegada de
outro contingente a Timor Leste. (DC-N1133-1)
De facto, “adverbial livre” e “ligação ao verbo” são, paradoxalmente, as categorias cuja

distinção é menos clara, visto que a segunda classificação foi usada para casos como bateu
com a mão, enquanto que a primeira foi sobretudo utilizada para SPs que modificam ou
classificam a oração completa, como bateu com violência ou com efeito, bateu.
Note-se, de qualquer maneira, que as duas preposições se portam, curiosamente, de
maneira muito semelhante nas duas línguas. Apenas em duas categorias se podem apontar
diferenças talvez relevantes: há mais contextos de med associados a adjectivos; por outro
1036
lado, com usa-se mais discursivamente que med. Mas note-se que não descontámos os casos
em que med é partícula em norueguês, o que poderá prejudicar a comparação nas contagens.
Tabela 9a. Os verbos mais frequentes com com (MINHANOT e NATPANOT)

verbo frequência do frequência do frequência do frequência frequência
verbo com verbo com com verbo com absoluta do relativa do
argumento SP na mesma frase com a distân- verbo verbo com
(com) cia <10 (<10)
contar 537 908 608 1262 583 1052 742 2096 72% 50%
acabar 76 286 144 836 120 468 377 2850 32% 16%
prender* 72 126 76 209 75 158 95 601 79% 26%
confrontar* 28 227 60 268 61 241 70 299 87% 81%
encontrar* 27 186 229 962 101 449 985 4047 10% 11%
reunir* 50 174 151 507 95 289 513 1765 18% 16%
concordar 35 131 38 172 39 152 61 314 64% 48%
terminar 31 181 119 558 82 378 316 1761 26% 21%
coincidir 22 179 24 187 23 185 30 209 77% 89%
trabalhar 32 139 118 373 62 223 398 1242 16% 18%
falar 27 167 176 615 69 329 797 2072 8.7% 16%
comparar 16 112 32 148 29 126 41 260 71% 48%
lidar 31 46 34 63 37 55 41 86 90% 64%
confundir 20 93 31 118 25 107 38 166 66% 64%
preocupar* 20 90 103 407 132 374 206 672 64% 56%
viver 16 75 120 466 61 221 438 1988 14% 11%
relacionar* 14 54 172 498 179 496 185 513 97% 97%
deparar* 13 71 20 83 15 75 21 104 71% 72%
conversar 11 71 11 71 16 76 28 131 57% 58%
tratar 11 53 169 489 68 205 588 2241 12% 9.1%
Em seguida, resolvemos passar para estudos “menos” sintácticos, e observar com que itens
lexicais (primeiro, verbos) as preposições ocorriam nas duas línguas. Para o português,
fizemos um estudo simultâneo em dois corpora, apresentado na tabela 9a, para confirmar se a
coocorrência verbal era dependente do estilo do jornal. Visto que a frequência absoluta de um
verbo (quantas vezes ele ocorre) tem, claramente, importância na definição de quais os verbos
mais frequentes com com, calculámos também a frequência relativa do verbo com a
preposição (a percentagem de vezes que esse verbo coocorre com com). Naturalmente, verbos
mais frequentes terão necessariamente mais ocorrências com com, mas confiar apenas na
frequência relativa também tem perigos: Não podemos dizer que esse é o único parâmetro
relevante, visto que verbos muito frequentes com um número significativo de ocorrências
com com podem, de facto, indicar que existem sentidos específicos desse verbo associados a
essa preposição; tal como em dar com, dar-se com. (Os verbos marcados com asterisco
incluem também a sua forma reflexiva.) Ao traduzi-los para norueguês, chegamos, contudo, à
conclusão de que, na sua esmagadora maioria são, ou podem ser, traduzidos também por
verbos com med: contar: regne med; acabar: ende med; gjøre ende på; slutte med; prender(-
se): ha å gjøre med; confrontar(-se): stille overfor; konfrontere med; encontrar(-se): møte,
1037
Diana Santos
treffe; reunir(-se): ha ett møte med; concordar: være enig med; terminar:ende med; gjøre
ende på; coincidir: falle sammen med; trabalhar: arbeide (sammen) med; falar: snakke med;
comparar: sammenlikne med; lidar: ta seg av, hanskes med; confundir: forveksle med;
preocupar(-se): bekymre seg over; viver: leve (sammen) med; bo sammen med; relacionar(-
se): har å gjøre med; deparar(-se): støte på; komme over; conversar: snakke med; tratar:
snakke med; ha med å gjøre.
Para comparar com o norueguês, e visto que os corpora não estão anotados com função
sintáctica nem é possível delimitar o contexto a uma frase, usámos a estratégia mais primitiva
de procurar sequências de «verbo seguido de med» – ver tabela 9b.
Tabela 9b. Verbos mais frequentes seguidos por med no OTBK

være 2673 være, er, var, vært 990,760,519,404 ser, estar com
regne 1034 regner, regne, regnet, regnes 572, 291, 158, 13 contar com
snakke 947 snakke, snakket, snakker 505, 365, 77 falar com
ha 698 har, ha, hadde, hatt 357, 151, 138, 52 ter com, estar com
komme 1106 kom, komme, kommer, kommet 335, 329, 234, 208 vir com
ta 719 ta, tatt, tok, tar 315, 238, 84, 82 levar; tirar com
arbeide 612 arbeidet, arbeider, arbeide, -s 289, 180, 127, 16 trabalhar com
bli 496 bli, blir, ble, blitt 280, 104, 83, 29 acompanhar; ficar
grávida
gjøre 357 gjøre, gjort, gjør, gjorde 239, 52, 44, 22 fazer com, ter com
gå 731 gå, går, gikk, gått 234, 228, 173, 96 ir com; ser preciso
leve 274 leve, levd, lever, levde 220, 28, 22, 4 viver com
få 460 få, fått, fikk, får 192, 110, 104, 54 perceber; levar
følge 397 følge, følger, fulgte, fulgt, følg, -s 171,109,56,37, 20,4 pertencer
begynne 416 begynne, begynte, begynner, -nt 199, 135, 51, 31 começar com, por
sitte 244 sitter, satt, sitte 128, 71, 45 estar com; dedicar-
se a
øke 328 økt, økte, øker, øke, økes 128, 91, 45, 44, 20 aumentar
starte 215 startet, starter, starte, start 105, 57, 47, 6 começar com
skje 310 skjer, skje, skjedd, skjedde 101, 90, 61, 58 acontecer a, com
Procedimento idêntico foi realizado para adjectivos, substantivos e pronomes pessoais, não
tendo em nenhum dos casos obtido diferenças flagrantes. Tentámos, por isso, comparar,
então, não a distribuição sintáctica, mas aquilo a que poderíamos chamar os “campos
semânticos” associados com as preposições. O facto de em quase metade dos casos não ter
sido fácil identificar um sentido não nos deverá surpreender, visto que nem sempre a
preposição tem sentido. Na tabela 10 temos os resultados obtidos por uma análise subjectiva
dos contextos, em 200 casos de med no OBTK e em 300 casos, respectivamente cem no
CETEMPúblico, no DiaCLAV e no Diário do Minho:
Tabela 10. 100 casos de med no OTBK duas vezes e 100 casos de com três vezes
Campo semântico 1.a vez 2.a vez CETEMP DiaCLAV Minho
companhia/parceria 25 18 27 18 21
acontecimento 8 6 15 8 11
estado de espírito/atitude 6 7 12 8 6
1038
instrumento/meio 4 7 3 2 2
característica física 17 7 15 18 15
característica moral 2 2
transporte 1 2
tempo 1 1
grau/modo 3
outros 42 50 25 40 43
Nota-se, mais uma vez, uma concordância inesperada nas distribuições obtidas, tendo apenas
sido verificada uma tendência ligeiramente maior de uso de com com acontecimentos e med
com instrumentos. Estes campos estão relacionados, mas não de forma trivial, com o seu
comportamento sintáctico (veja-se Binot & Jensen, 1987; Ravin, 1993).
Ainda convencidos de que eventuais diferenças poderiam surgir comparando directamente
o "mesmo texto" nas duas línguas, calculámos o grau de compatibilidade entre as duas línguas
em relação à tradução do inglês with. A tabela 11 mostra que apenas 30% dos casos acusam
diferença entre as estratégias de tradução norueguesa e portuguesa.
Tabela 11. Relação entre med e com no OMC En-No-Po

with traduzido por com e por med 919 58,0%
with traduzido por com e não med 225 -19%3 14,2%
with traduzido por med e não com 251 -18% 15,8%
with traduzido por não med e não com 190 12,0%
Total de with 1585
Estes dados contrastivos, contudo, só podem ser interpretados se tivermos um conjunto muito
maior de dados sobre a fidelidade sintáctica na tradução, que nos permitam verificar se as
diferenças reflectem o procedimento natural dos tradutores ou são indicadoras de maior ou
menor parecença entre as preposições.
A tabela 12 apresenta as frequências absolutas de com, with e das suas combinações, e a
frequência relativa em termos de ocorrências da preposição. A tabela 13 apresenta o mesmo
tipo de resultados, agora para o par med e with. Os números não são muito diferentes dos
apresentados em Schmied (1998) para a relação tradutiva entre with e o alemão mit. Estes
valores são interessantes por confirmarem a maior frequência de med do que de com, mas
também demonstram que with está igualmente distanciada das duas preposições sobre as
quais o nosso estudo incidia. A introdução do inglês, assim, em vez de ser esclarecedora,
provavelmente apenas porá em evidência as diferenças das duas línguas em relação à língua
inglesa. Não tendo no entanto corpora bilingues português-norueguês, efectuámos um estudo
mais fino do tipo de diferenças na tradução entre with e com, que infelizmente por falta de
espaço não podemos incluir aqui.
3 Casos em que a presença de com ou de med não estava relacionada com o with inglês.
1039
Diana Santos
Tabela 12. Relações entre with e com no COMPARA e no ENPC (En-Po)

Padrão COMPARA ENPC (En-Po) Total
com em texto original 757
com em tradução do inglês 1657 2313 3970
with em texto original 1063 1585 2648
with em tradução do português 882
com traduzido por with 480 (63.4%)
com não traduzido por with 277 (36.6%)
with traduzido por com 804 (75,6%) 1144 (72,2%) 1948 (73,5%)
with não traduzido por com 259 (24%) 441 (27,8%) 700 (26,4%)
com em tradução não correspondendo 751 (45,3%) 1028 (44,4%) 1779 (44,8%)
a with
with em tradução não correspondendo 387 (43,9%)
a com
Tabela 13. Relações entre with e med no ENPC (Fiction e Non-Fiction)

Padrão Fiction Non Fiction Total ENPC
med em texto original 4799 2431 7230
med em tradução do inglês 5319 2903 8222
with em texto original 3258 1799 5057
with em tradução do norueguês 3557 1782 5339
med traduzido por with 2678 (58,0%) 1280 (52,6%) 3958 (54,7%)
med não traduzido por with 2014 (42,0%) 1151 (47,3%) 3165 (43,8%)
with traduzido por med 2338 (71,7%) 1280 (71,1%) 3618 (71,5%)
with não traduzido por med 920 (28,2%) 511 (28,4%) 1431 (28,2%)
with em tradução não correspondendo 879 (24,7%) 567 (31,8%) 1446 (27%)
a med
med em tradução não correspondendo 2761 (51,9%) 1461 (50,3%) 4222 (51,3%)
a with
Em conclusão, a nossa procura da diferença entre med e com ainda não terminou. Uma
observação mais fina de casos específicos impõe-se, agora. Neste artigo, tentámos ilustrar
várias formas de abordar o problema numa macroperspectiva, usando dicionários e sobretudo
corpora, salientando as opções, sempre exigidas, em qualquer investigação.
Agradecimento
Este artigo foi originalmente pensado em colaboração com Jan Engh, que, por falta de tempo,
acabou por não participar. Toda a recolha de material contrastivo, assim como a tradução para
norueguês das palavras portuguesas e a análise dos contextos noruegueses foi feita ou revista
por ele, a quem muito agradeço. Agradeço também a Stig Johansson, Signe Oksefjell, Jarle
Ebeling e ao resto da audiência do IBA os comentários pertinentes aquando da apresentação
de uma versão preliminar deste trabalho.
1040
Bibliografia
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1041
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Anne Sletsjøe
Universidade de Oslo
A presença do demónio na prosa barroca lusófona. Exemplos de leitura

transtextual.
Na Introdução à edição crítica que em 1990 publicou de A Preciosa de Sóror Maria do Céu,1
texto português impresso já em 1731, a estudiosa portuguesa Ana Hatherly escreve sobre as
personagens desta obra:
Uma vez que todas as personagens funcionam como representantes das suas
respectivas origens, agindo de acordo com elas, temos assim um esquema
estruturalmente binário, em que cada grupo representa um princípio contrário do
outro, como se um tivesse o sinal positivo e outro o negativo. (Hatherly 1990:
LXXXI)
Pano de fundo e corpus

A obra em questão de autoria de Sóror Maria do Céu trata, como as demais obras literárias
desta autora, como também de tantas outras obras contemporâneas lusófonas (e ibéricas), da
luta entre o Bem e o Mal. As obras a serem aqui breve ou mais extensivamente comentadas
são, além de A Preciosa: o Predestinado Peregrino e seu Irmão Precito (aqui doravante
denominado Predestinado), publicado por P.e Alexandre de Gusmão em 1685;2 O Diabinho
da Mão Furada,3 manuscrito seiscentista ou setecentista, de autoria incerta, ( Diabinho) e a
1 Sóror Maria do Céu (1658-1753), freira no Mosteiro da Esperança em Lisboa (da ordem franciscana), onde
professou já em 1676. Autora de A Preciosa; alegoria moral (1731), 23 capítulos. (Não a confundir com «a
segunda parte» da obra: A Preciosa; Obras de misericórdia em primorosos e místicos diálogos expostos;
elogios dos santos em vários cantos poéticos e históricos, etc., impressa em 1733.) A importante produção
literária da autora compreende prosa, poesia e teatro, em português e em castelhano. Segundo Hathely
(1990), a autora lutou para que a sua obra permanencesse inédita e anónima; destinaram-se os textos
originalmente apenas à instrução das religiosas do Mosteiro.
O tema central de A Preciosa é a peregrinação da Alma no mundo e a sua final união mística com o
Criador. Do ponto de vista formal é uma alegoria completa, em forma de psicomaquia enxertada em novela
de corte e, sobretudo, em novela pastoril a lo divino, cujos personagens principais são a Alma, uma Dama
chamada Preciosa; Deus, um Rei; Lúcifer, o Príncipe do Averno. Há também a temática do amor, visto que
se trata duma relação amorosa entre o Rei e a protagonista. A luta muito dramática da protagonista chega,
no fim da obra, a uma conclusão definitiva e positiva.
2 P.e Alexandre de Gusmão (Lisboa 1629-Baía 1724), jesuita da província do Brasil. Autor de Predestinado
Peregrino e seu Irmão Precito, publicado em 1685. 6 partes, 63 capítulos.
O tema da obra é a peregrinação da alma cristã no mundo, representado por dois irmãos, desde o Egito
com destino a Jerusalém (no caso do irmão «bom», o Predestinado Peregrino), e a Babilónia (no caso do
irmão «mau», o Precito). Do ponto de vista formal trata-se de uma alegoria completa. As histórias
dramáticas dos dois protagonistas chegam no fim da obra às suas conclusões eternas e opostas.
3 Anónimo (possivelmente de António José da Silva, «O Judeu», 1705-1739), Obras do Fradinho [ou
Diabinho] da Mão Furada, sem data, 5 «folhetos».
O tema da obra é a peregrinação da alma cristã (in casu o soldado Peralta) no mundo (a estrada de Évora
a Lisboa, entre 1598 e 1621), onde o soldado se encontra constantemente tentado pelo diabo. Do ponto de
1043
Anne Sletsjøe
obra extensa de Nuno Marques Pereira, Compêndio narrativo do peregrino da América

(Compêndio) – obra que mais me interessa, e cujo primeiro tomo foi publicado em 1725.4
Estas obras compreendem, do ponto de vista da extensão temporal e formal, a prosa de todo o
período barroco no sôlo lusófono. São elas todas obras alegóricas ou semialegóricas e são
todas exemplos literários da psicomaquia – tradição muito importante na Idade Média, e
tantas vezes ligada à forma alegórica, como tão aprofundadamente a descreve C.S. Lewis, a
partir do poema alegórico de Prudentius, sobretudo no seu estudo The Allegory of Love. A
Study in Medieval Tradition que data de 1936.5
A psicomaquia, ou seja, a luta pela alma, tanto no nosso contexto como no de Prudentius a
entender como a alma cristã, apresenta-se nas obras indicadas em contextos mais ou menos
ficcionalizados e dramáticos, remetendo, claro está – como também o fez anteriormente a
obra de Prudentius – para as histórias bíblicas. Entre estas, tomam todos como base o texto
bíblico básico que chamarei texto A, e que é a história do pecado original de Adão, descrito
no terceiro capítulo do Génesis, e de que resulta toda a condição humana. Desta maneira são
todas exemplos literários das consequências teológicas resultantes do texto A: a doutrina do
pecado original e a do livre arbítrio, que é o núcleo temático preponderante da prosa narrativa
do Barroco lusófono. Nas suas respectivas acções dramáticas remetem, no entanto, sobretudo
para a história do Novo Testamento que chamarei texto B, que é a história da tentação de
Cristo pelo demónio, história exemplar da resistência humana às forças do Mal – que se
encontra no evangelho segundo S. Mateus, IV, 1-11, e, numa versão muito abreviada, também
naquele segundo S. Marco, I,13. Relativamente a estes textos temáticamente inspiradores e
dramaticamente modelares, as obras do corpus representam o que na terminologia genettiana
(Genette 1997) se denomina hipertextos, enquanto a obra de Prudentius funciona, devido à
sua posição cronológica e genérica, como hipotexto em relação aos textos do corpus, e de
hipertexto em relação aos textos bíblicos. De acordo com a terminologia genettiana nos
deparamos aqui então com diferentes exemplos de hipertextualidade. 6
vista formal é um texto híbrido, com elementos do picaresco e do alegórico, em grande parte dialogado. A
história dramática do protagonista chega ao seu fim determinado. Num outro ensaio (Sletsjøe 1997) a obra
foi denominada O Fradinho. No mencionado ensaio encontra-se também um estatuto bibliográfico do texto.
4 Nuno Marques Pereira (Baía 1652?- Lisboa 1728?). Autor do Compêndio narrativo do peregrino da
América, dois tomos, 50 capítulos, publicado o primeiro tomo em Lisboa em 1725, o segundo no Rio de
Janeiro em 1939.
O tema da obra é a peregrinação da alma (in casu «o Peregrino da América») no mundo (as terras
brasílicas), à procura da verdadeira doutrina e da bem-aventurança. A forma é híbrida, semialegórica,
doutrinal e dialogada. A história dramática do protagonista não chega, ao terminar o segundo tomo, a um
fim conclusivo.
5 É aliás interessante observar que as reflecções críticas feitas por Lewis sobre o insucesso artístico do poema
didáctico de Prudentius, publicado este no ano 405, encontram a sua réplica na tradição crítica lusófona em
relação às psicomaquias de Alexandre de Gusmão e de Nuno Marques Pereira.
6 Na sua obra Genette faz a distinção entre cinco categorias de transtextualidade: 1) intertextualidade, que
define diferentemente de J. Kristeva, 2) paratextualidade, 3) metatextualidade, 5) arquitextualidade e 4)
hipertextualidade. A última categoria descreve desta maneira: «By hypertextuality I mean any relationship
uniting a text B (which I shall call the hypertext) to an earlier text A (I shall, of course, call it the hypotext),
upon which it is grafted in a manner that is not that of commentary.» (Genette 1997:5)
1044
A presença do demónio na prosa barroca lusófona.
Com exceção à relação entre Predestinado e Compêndio em que, segundo a tradição

nacional, a última se haveria inspirado concretamente na primeira, torna-se, sobretudo por
razões biográficas, difícil, ou mesmo impossível, verificar até que ponto se influenciaram
mutuamente os autores destas obras que tanto têm em comum tanto do ponto de vista
temático como estrutural. Destas obras sabemos realmente muito pouco, fora das datas da
publicação e das reedições, e das informações mais rudimentares sobre os seus autores – e
pior ainda no caso do Diabinho, que sequer sabemos quem foi o autor. Sabemos, no entanto,
de vários outros textos da época que circularam durante anos em forma de manuscritos, e
conhecidos por uma grande parte do público letrado, o que pode indicar um possível
conhecimento mútuo pelo menos entre os dois textos que seguramente datam do século
dezoito – A Preciosa e o Compêndio. Em qualquer dos casos seguem todas as obras de que
tratamos o modelo ternário como distinguido por Hatherly na análise de A Preciosa, onde a
estudiosa pode distinguir três níveis de funcionamento no plano da acção da obra: o nível
superior, o médio e o íntimo. O nível superior corresponde à luta entre o Bem e o Mal num
plano supraterrestre e é anterior à acção propriamente dita. Hatherly diz do nível superior:
É o nível básico de toda a narrativa, e sobre ela assenta toda a intenção da obra.
Toda a acção, quer se produza no nível médio quer se realize no íntimo, tem por
pressuposto, explícito ou implícito, o nível superior. (Hatherly 1990:LXXX)
O nível médio, que mais nos interessa aqui, corresponde à luta entre o Bem e o Mal no plano
terreno,
Consequência da luta que se trava no nível superior [i.é: entre Deus e o diabo], a
acção neste plano reflecte esse conflicto, multiplicando-o em numerosas situações
críticas que surgem e acabam por resolver-se através da intervenção de elementos
representantes das duas facções em disputa. (Ibid.)
enquanto o nível íntimo corresponde à luta entre o Bem e o Mal no plano da consciência.
Cada uma das obras não fazem mais do que ilustrar a intencionalidade do tema central
comum, que é mostrar o lado positivo do divino em oposição ao lado negativo do humano,
com o objectivo de conduzir o leitor para a via da contrição e do desapego ao mundo. Na
capacidade de alegorias ou semialegorias morais as obras mencionadas do nosso corpus
tratam, no entanto, diferentemente dos dois níveis inferiores do ponto de vista estético e
narratológico.
1045
Anne Sletsjøe
As obras alegóricas
A Preciosa, alegoria pura e completa, distinguida também pelo misticismo religioso, e a
única obra do corpus de autoria feminina, apresenta-nos um drama cuja protagonista, a
Preciosa – que representa a Alma humana, ve-se transposta do Limbo ao Mundo pelo Rei –
que representa Deus. Lá, no Vale de Lágrimas, aliás descrito como um «aprazível vale», vive
com os seus vários adjuvantes, depois de receber o baptismo ao se banhar numa fonte. É
tentada constantemente pelas forças do demónio, e sobretudo pelo alter ego deste, o Príncipe
do Averno, que a quer seduzir. Depois de se deixar enganar durante muito tempo pelos vários
agentes inimigos do Rei e as suas artemanhas mágicas, a Preciosa, desenganada, resiste
finalmente às tentações e prova-se digna da união com o Rei, depois da luta que se pode
ilustrar da seguinte maneira:
A Preciosa: quadro das personagens principais e seus séquitos, distribuídas por grupos.
Grupo do Bem Grupo da Alma Grupo do Mal

A Verdade do Amor Divino A Alma Encarnada O Engano do Amor Humano
Rei, Angelino, Aspérrima, Aura, Preciosa, Amanta, Príncipe do Averno, Averna, Aire,
Cândida, Claros, A Dama das Luz, Procorpo, Sereno Bem-me-quer, Delcídia, Évida,
Letras no Vestido, Fervor, Fermosura, Narciso, Ócia, Signão,
Fortaleza, Rigor Santo, Temor Vilã, Zéfira
de Deus, Zelo
(Hatherly 1990:LXXXI)
O texto de Sóror Maria do Céu, que, em concordância com a obra poética da autora, tem
valores artísticos muito distintos, dá-nos uma história muito dramática, cheia de elementos
sobrenaturais típicos, sobretudo, de outros géneros literários. Tanto o elenco diabólico como
as tribulações da protagonista parecem intermináveis, como mostra o episódio perto do fim da
história, em que a Preciosa, confiante de ter vencido já todos os obstáculos possíveis, de
repente é confrontada por uma mulher horrenda montada num leão, lançando fogo pelos
olhos, espuma pela boca e veneno pelo hálito.7
Como único exemplo do nosso corpus, a salvação da alma é descrita, como tantas vezes
na tradição medieval, em forma de casamento, devido, certamente, em parte ao facto de a
7 A mulher-monstro repreende furiosamente os fracassados representantes do Averno, vociferando a sua

frustração num último ataque: «Para que sou eu aquele monstro que, atrevendo-me ao Céu, arrojei tantas
estrelas ao Abismo? Para que sou aquela Hidra que rebentei em tantas cabeças para não acabar a nenhuma
morte? Para que sou aquele vulcão que nas entranhas do Vale vomitei o fogo do Averno? Para que sou
aquele raio que dissimulo o estrondo do trovão para acabar no súpito do corisco? Para que sou aquele mar
aonde se arrojam tantas vidas para se sepultarem tantas almas? Para que sou aquela Fúria que arranco as
penhas de sua firmeza para arruinar o Universo? Para que sou aquela Serpente que cuspiu a peçonha no
Paraíso para avenenar o mundo? E finalmente, para que sou eu, senão para vencer a que soube vencer-vos,
pisar a que pôde pisar-vos, desmentir a que soube mentir-vos, prendê-la a um alento, trazê-la a um aceno,
suspendê-la a uma voz? Mude-se, mude-se a estabilidade deste verde anfiteatro! Falte-lhe terra aonde pôr os
pés, porque não dê mais passos a seus desígnios!» (Da abertura do cap. 17, «Constância de Preciosa»,
Hatherly 1990:240)
1046
obra de Sóror Maria do Céu ter uma protagonista, enquanto os outros textos do corpus
representam universos estrictamente masculinos. Na polivalência alegórica da obra opõe-se o
amor humano/terrestre ao amor divino/eterno num drama que faz referência ao texto B,
embora o facto de a Preciosa ter deixado o Abismo do Nada para entrar no Mundo (primeiro
representado pelo formoso jardim Limbo de Infantes – outro estado de inocência, onde se
prepara para iniciar a sua verdadeira jornada no mundo, no Vale de Lágrimas), talvez torne
legítimo ver a obra como referência também ao texto A: o edénico, o que, aliás é ilustrado
também no trecho citado supra. O estatuto transtextual da obra deve definir-se, relativamente
a ambos os textos-básicos, como hipertexto de transformação complexa – i.é: imitação.8
Em, Predestinado, a alegoria mais antiga do nosso corpus, se bem que situada no território
geográfico «factual» que vai do Egito à Terra Santa e à Babilónia, a dicotomia básica nota-se
já pelos nomes dos irmãos-protagonistas: Predestinado Peregrino quer dizer Peregrino
predestinado à Salvação, enquanto Precito significa condenado (à perdição) ou maldito. Já se
vê que um deles, o Precito, está predestinado a cair nas mãos do demónio, como se torna
desde o princípio igualmente claro que o Predestinado Peregrino conseguirá manter-se no
bom caminho, sejam quais forem as tribulações experimentadas pelo caminho, como se pode
ver no quadro abaixo, de que serve de exemplo aquele já estabelecido por Hatherly:
Predestinado Peregrino e seu Irmão Precito:

quadro das personagens principais e seus séquitos, distribuídas por grupos.

A Verdade do Amor Divino A Alma Encarnada O Engano do Amor
Humano
Os governadores do Palácio de Predestinado A influência do
Desengano em Belém, o Governador de Peregrino demónio
Bethania, a Obediência, a Observância, A vontade própria
os habitantes dos Palácios de Confissão e [Precito] Os moradores das
Contricção, de Rigor Santo, Justa cidades de Babel e de
Penitência e Paciência, os moradores da Babilónia
Santa Cidade de Bethel (Amor Divino,
Amor de Perfeição e Caridade), o Banho
do Purgatório em Jerusalém, o livre
arbítrio
8 «The transformation that leads from the Odyssey to Ulysses can be described (very roughly) as a simple or
direct transformation, one which consists in transposing the action of the Odyssey to twentieth-century
Dublin. The transformation that leads from the same Odyssey to the Aeneid is more complex and indirect.
Despite appearances (and the greater historical proximity), this transformation is less direct because Vergil
does not transpose the action of the Odyssey from Ogygia to Carthage and from Ithaca to Latinum. Instead,
he tells an entirely different story: the adventures of Aeneas, not those of Ulysses. He does so by drawing
inspiration from the generic – i.e., at once formal and thematic – model established by Homer in the
Odyssey […] that is, following the hallowed formula, by imitating Homer. […] What I call hypertext, then,
is any text derived from a previous text either through simple transformation, which I shall simply call from
now on transformation, or through indirect transformation, which I shall label imitation.» (Genette 1997:5-
7)
1047
Anne Sletsjøe
A batalha entre Deus e o demónio serve, pois, no caso do Predestinado Peregrino, de mero
exemplo ilustrativo; nos palácios das várias cidades visitadas o Predestinado Peregrino é
ensinado numa sucessão de encontros edificantes. Por esta ordem de ideias, a obra deixa logo
de se interessar muito pelo exemplo negativo, a perdição do Precito (que desde o pricípio
insiste em seguir a sua própria vontade), focando o narrador quase que exclusivamente na
marcha triunfal do protagonista positivo rumo à Jerusalém. Também Predestinado vê-se, no
entanto, transitoriamente seduzido pelo esplendor do mundo, como na cena da primeira parte
mais directamente inspirada no texto B e encenado por Desengano.9 Quanto ao estatuto
transtextual, Predestinado torna-se outro exemplo de imitação – além de servir, como já foi
indicado, de hipotexto nacional em relação à parte alegórica do Compêndio.
Os textos híbridos
Mais interessante ainda é verificar como a estrutura descrita por Hatherly opera nos dois
textos de forma híbrida, onde os elementos alegóricos se sujeitam a uma realidade não-
alegórica, como é o caso do Diabinho, ou, como é o caso do Compêndio, onde têm uma
ocorrência comparativamente mais limitada. Em ambos os casos, o elemento didáctico-
doutrinal traduz-se em larga medida por diálogos, um facto que, no decorrer dramático, tanto
limita a liberdade de acção do demónio como reduz o impacto dela.
No Diabinho, o leitor topa com uma «Alma» assim identificada pelas primeiras palavras
do narrador: «Retirou-se um soldado da milícia de Flandes, em tempo de Filipe Segundo,
chamado André Peralta.» Depois de travar conhecimento com um diabinho vestido de
fradinho, torna-se o soldado inabalável num Peregrino universal. Não afunda no mar das
tentações nem perde nunca o pé nas circunstâncias mais imprevistas. Mantem-se casto, se
bem que cada vez mais assustadiço, acompanhado por uma figura diabólica que ora tenta
persuadi-lo pelo seu exemplo negativo, ora o incita verbalmente à reflecção.
9 «Assim disposto desta sorte levou Desengano a Predestinado a huma atalaya mui alta, que chamam Superior
consideração, da qual se descobria o mundo todo, & da qual, dizem, descobria o Sabio o engano, & vaidade
de todas as couzas do mundo, quando disse: Vanitas vanitatum, & omnia vanitas. Tirou Predestinado de
huns oculos que do Egypto trouxera, que chamaõ Olhos da carne, pellos quais se vem as couzas mui de
outra sorte do que saõ [...]. Applicou pois os olhos Predestinado, & com elles descobrio o mundo todo com
toda sua formozura, riquezas, honras, deleytes, & mais variedade de couzas. [...] E decendo em particular ás
riquezas, lhe pareciam couza de grande estimaçam, pella muita, que dellas faziam os homens, & disse em
seo coraçam: huma grão cousa deve ser o dinheiro, a quem todos obedecem! [...] já seu coraçam com a vista
das couzas prezentes se hia a-feiçoando às couzas vãas, & enganos do mundo: quando sua espoza a Rezam,
& seos filhos Bom Dezejõ, & Recta Intençam advertiram, se nam esquecesse seguir os passos de
Desengano, que estava prezente, o qual fallando com palavras asperas lhe disse: que fazes Peregrino?»
(Predestinado: 40-43, parte I, cap. IX «Como Desengano mostrou a Peregrino os desenganos do mundo».)
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Obras do Diabinho da Mão Furada:

quadro das personagens principais e seus séquitos, distribuídas por grupos.

A Verdade do Amor A Alma O Engano do Amor Humano
Divino Encarnada
A Providência Divina, O soldado André O Fradinho/Diabinho, os sete pecados
a constância, o livre Peralta mortais (alegorizados), as bruxas, o
arbítrio desonesto franciscano, a visão do Inferno
(sonho)
No decorrer dramático desta história, que na totalidade da sua diversidade genérica remete
muito concretamente para texto B, o protagonista entende que está gradualmente perdendo
terreno, até que enfim, consciencializado e atormentado do próprio livre arbítrio, abriga-se na
vida monástica em Lisboa. Do ponto de vista dramático e teológico, as provocações do
fradinho tornam-se bastante súbtis, na medida em que se mostra ele tantas vezes preocupado
com o próprio mandato e com as obrigações que tem para com o seu patrão Lúcifer.10 Do
ponto de vista transtextual a obra representa mais um exemplo de imitação.
A mesma atitude ambígua da parte do representante demoníaco encontra-se, e intensifica-se

no outro texto híbrido a ser aqui comentado: a semialegoria de Nuno Marques Pereira, o
Compêndio, a única obra do corpus onde as duas histórias básicas A e B se reencontram mais
concretamente na estrutura dramática. Na obra de Nuno Marques Pereira – que em forma de
diálogo entre o protagonista, o Peregrino da América, e um ancião que encontra no caminho,
a história das andanças do protagonista por terras brasileiras nos é revelada, terras estas por
tantos já descritas como o Éden terrestre.
Compêndio narrativo do peregrino da América: quadro das personagens principais e seus

séquitos, distribuídas por grupos. Referências transtextuais: textos A e B
1. O diálogo entre o Peregrino e o Ancião: remete, doutrinalmente, para textos A e B, visto
que abrange, ao longo da discussão, toda a experiência do protagonista.

A Verdade do Amor A Alma Encarnada O Engano do Amor Humano
Divino
O Ancião O Peregrino da As distracções do mundo; a falsa
América doutrina
A obra tem partes «documentais» que dominam sobretudo o primeiro tomo, e partes
alegóricas exemplificadas sobretudo no segundo tomo. Do ponto de vista da acção dramática,
10 «Companheiro [...] eu não posso deixar, por mais que teu amigo seja, de usar da natureza que professo em
te armar lazos, em que caem os fracos e ignorantes. Vence-os tu com prudência, que para fugir ao mau e
seguir o bem foste criado com livre alvedrio; e, quanto mais venceres os estímulos de minhas tentações,
terás maiores merecimentos.» (Diabinho: 272)
1049
Anne Sletsjøe
as situações que remetem para texto A representam as partes documentais, enquanto as

situações que fazem referência ao texto B são, na sua maioria, alegóricas.
2. A história encaixada, i.é: a história do Peregrino da América recontada no diálogo:

As partes «documentais» – referência transtextual: texto A

A Verdade do Amor Divino A Alma Encarnada O Engano do Amor Humano
O Peregrino da América, o O Peregrino da América, As distracções do mundo, os
Padre Capelão, os artístas o povo da colónia representantes da falsa
das obras sagradas, a Santa edénica/o Edén perdido, o doutrina, os héreges, os
Ingreja Moço e a Moça («Adão e representantes dos sete
Eva») pecados mortais
Nota-se a influência do texto A em primeiro lugar nas várias referências à versão bíblica
encontradas no texto, das quais a primeira é o relato que o Peregrino faz da história bíblica no
primeiro tomo,11 que pode ser qualificada de metatexto segundo a terminologia genettiana da
transtextualidade,12 e, depois, a crítica acrimoniosa das feitiçarias e dos vícios praticados
pelos habitantes da colónia, agora descrita como o Éden perdido.13 A segunda referência tem
seguimento local no cap. II do segundo tomo, que é a descrição verbal da «visão do paraíso»
segundo o autor Nuno Marques Pereira, apresentada por seu protagonista peregrino,14
enquanto a primeira tem a sua prolongação dramática no encontro que o Peregrino tem com o
Moço e a Moça depois de terminar a sua experiência alegórica.15
3. A história encaixada, i.é: a história do Peregrino da América recontada no diálogo:

As partes alegóricas – referência transtextual: texto B

A Verdade do Amor A Alma O Engano do Amor Humano
Divino Encarnada
A Divina Providência, a O Peregrino da O Presidente da Saúde, Bellomodo, os
Santa Doutrina, América habitantes do Palácio, entre eles as
(Bellomodo) Mestras
Entre os episódios alegóricos que fazem referência ao texto B, o mais importante é a visita
que o Peregrino faz ao Palácio da Saúde, onde é convidado a subir à Torre intelectual para
11 No cap. VIII «Conta o peregrino ao morador e como Adão e Eva foram feitos por Deus: e o que lhes
sucedeu no Paraíso, até que foram desterrados dele por causa do pecado».
12 «The third type of textual transcendence, which I call metatextuality, is the relationship most often labeled
ćommentary´. […] This is the critical relationship par excellence.» (Genette 1997:4)
13 No cap. XI «Fala o peregrino do primeiro Mandamento da Lei de Deus, com muita doutrina espiritual, e
moral: e repreende o grande abuso das Calundus, e feitiçarias, que se acham introduzidas no Estado do
Brasil.»
14 No cap. II lemos a descrição de «donde procedeu a origem do gentio, que veio a esta parte da América», e
que representa uma versão adaptada e «modernizada» da história bíblica.
15 O encontro com o Moço e a Moça está descrito nos caps. XII a XV do segundo tomo.
1050
estudar – não as maravilhas do mundo inteiro, como as admirou o Predestinado Peregrino

através dos seus «olhos da carne», mas antes os vícios dos habitantes da terra, por via do
«óculo de alcance», que é um telescópio de dez palmos. Por ele se pode ver tudo quanto se
quiser descobrir e observar no Estado do Brasil. Isto feito e todas as riquezas do palácio
admiradas e comentadas, o Peregrino é posto à tentação final pelo dono, o enigmático
Presidente da Saúde.16 O Peregrino não se deixa, porém, seduzir (como se deixou
temporariamente seduzir a Preciosa) pelas maravilhas do palácio.17 Com excepção do
episódio dos dois jovens, que deve classificar-se como exemplo de transformação simples, ou
directa, do texto A – classificado de transformação por Genette – todos os outros episódios
são variantes hipertextuais de transformação indirecta, de imitação (imitação, cf. nota 8) dos
textos A e B respectivamente.
Como demonstrado nos três quadros supra, o protagonista pertence tanto à categoria por
Hatherly chamada o Grupo do Bem, como àquela chamada o Grupo da Alma, naquelas partes
da acção dramática recontada que remetem para texto A; e ao Grupo da Alma naquelas que
remetem para texto B. Na parte dialogada que encaixa as duas, e cuja ligação ao texto B se
limita a contribuir para a temática do próprio diálogo, o protagonista faz outra vez, em
primeiro lugar, parte do Grupo da Alma.
No fim do segundo tomo e logo depois de sair são e salvo do reino do representante
diabólico daquela terra, o protagonista topa, como já foi apontado, com a Moça e o Moço, os
perdidos Adão e Eva locais, ambos anímica e físicamente miseráveis. Assim se forma, tirando
a história do pecado original do contexto alegórico da obra, o elo tanto à história bíblica da
expulsão do Paraíso e às variantes já referidas dela no plano intratextual do próprio
Compêndio, tornando-se o protagonista, neste prosesso, um instrumento activo de salvação
alheia. Podemos, pois, constatar que a mesma estrutura binária da temática (o dualismo do
Bem e do Mal) e da acção dramática (entre as partes documentais e alegóricas) se reencontra
também na abordagem das consequências das doutrinas dos dois textos básicos A e B.
16 O título é curioso, não só por designar a perdição da alma em termos de saúde, como também pelo elemento
moderno do próprio termo «presidente». Em todas as outras obras do corpus o termo correspondente é rei.
Do último encontro entre o Peregrino e o Presidente da Saúde, que inicialmente foi descrito pelo guia
Bellomodo como aquele «com maior grandeza, e regalos, que o mais poderoso monarca que pode haver no
mundo» (Compêndio II:66), se lê: «Saiu o presidente da saúde de dentro de um quatro [sic.] do palácio,
custosamente vestido. Fui-me pondo a seus pé [sic.], mandou-me logo levantar, perguntou-me que motivo
tivera para ter vindo aquele [sic.] território de deleites, e palácio de saúde? Excelentíssimo senhor, lhe
respondi assim: para ver e admirar suas portentosas grandezas, e maravilhas. E que vos parece o que tendes
visto? me perguntou o Presidente. Senhor, lhe disse eu: para ver tudo o que podia desejar, basta ter visto a
Vossa Excelência.» (Compêndio II:168)
17 «Queréis ficar neste Palácio? me disse o Presidente; mandar-vos-ei assistir com todo o necessário. Por
venturoso acerto tivera, Senhor, (lhe respondi eu) ser um dos menores criados de Vossa Excelência, mas
como ando nesta minha peregrinação, tomara finalizá-la. Tenho-vos entendido, me disse o Presidente.»
(Ibid.)
1051
Anne Sletsjøe
As consequências da presença diabólica

Em A Preciosa a tripartição da estrutura temática de que já nos ocupámos é, no final da
novela, eliminada através da plena solução do conflito de todas as forças em tensão, como
também é o caso do protagonista virtuoso do Predestinado ao entrar em Jerusalém, e mais do
soldado Peralta do Diabinho, ao entrar no mosteiro em Lisboa. No caso pendente do
Peregrino da América, a sua peregrinação no mundo continua, o que com a certeza vai
resultar em novos encontros com os representantes do Mal.
Como acabamos de monstrar, nos textos do nosso corpus estudado, a presença do demónio
faz-se sempre representar por figuras alegóricas ou não-alegóricas intermediárias. Nestes
enredos dramáticos, os mesmos elementos usados para ilustrar a via do Bem servem para
denunciar a via do Mal. Tudo depende, pois, da óptica aplicada, como escreve Hatherly na
Introdução a A Preciosa – uma observação que é válida também em relação ao corpus inteiro.
No caso do Diabinho, esta óptica binária pode, até, dizer-se uma qualidade incorporada da
figura tentadora.
Este representante diabólico, que se torna progressivamente mais ambíguo, faz pensar na
figura importantíssima e igualmente indistinta do Bellomodo, o acompanhante do Peregrino
da América dentro do Palácio da Saúde do Compêndio. A ambiguidade do tentador-guia
chega, no entanto, a ser um elemento mais significativo no caso do Diabinho, porquanto se
trata, ali, dum representante declarado de Lúcifer. No caso do Compêndio, obra sob todos os
aspectos mais complexa, a presença e o proceder súbtis do demónio são mais difíceis de
arrostar. Mesmo dentro do Palácio da Saúde – uma parte da obra obviamente inspirada nas
visitas palacianas positivas do Predestinado Peregrino,18 o perigo não se percebe como
iminente, precisamente por aparecerem os representantes deste «palácio do Mal» como
figuras ambíguas e estranhas; a atmosfera é, no entanto, claramente desinquietante. Assim
que, do ponto de vista doutrinal, estas duas obras híbridas introduzem e vivificam, e muito em
particular o Compêndio, uma inovação daquela psicomaquia medieval prolongada na barroca
e uma inovação das suas dramatis personae.
Conclusão
Não falamos, com respeito ao último exemplo textual, o Compêndio, duma modificação
explicável como mera evolução temporal e cultural; os quatro textos do corpus foram escritos
18 O palácio representa um dos lugares comuns dos textos do corpus. Os universos dramáticos das duas obras
alegóricas estão repletos deles. Na história dramática da Preciosa, cada figura importante, seja ela boa ou
má, tem o seu palácio individual – todos eles visitados pela protagonista, enquanto o Predestinado Peregrino
vai, no seu caminho para a salvação, visitar os palácios das várias virtudes personificadas.
Cada uma das duas obras semialegóricas também tem o seu palácio. Em ambos os casos o palácio faz
parte da experiência alegórica do protagonista e representa, como tal, o terreno físico e delimitado da
tentação e das forças do Mal. No Diabinho trata-se da visão do palácio da Cobiça, e no Compêndio é o
Palácio da Saúde.
1052
e publicados dentro dum período de 30 ou 40 anos. A Preciosa, o exemplo mais conservador

desta tradição, publicou-se seis anos depois da publicação do primeiro tomo do Compêndio.
Este último situa-se, no entanto, visto na sua totalidade formal e temática, a uma distância
bastante notável daquela exposição binária mais simples dos outros textos, devido, sobretudo,
às estruturas que se revelam entre as diferentes partes alegóricas da obra.
Não se pode, contudo, ignorar as consequências daquele processo literário que, na minha
opinião, representa esta obra paradoxal: Na retrospectiva do diálogo faz-se, da parte do
protagonista, o balanço do próprio agir e pensar das diferentes fases da sua história relatada e
dos encontros com os adversários mais enigmáticos. Frente a uma dogmática inalterável o
protagonista que encerra a narração do segundo tomo é, por conseguinte, um Peregrino da
América mais emancipado, com maior confiança no juízo próprio. Na sua justaposição de
formas já antiquadas, ou formas a serem ultrapassadas, a nossa peregrinação brasileira
representa, assim – e sobretudo nas deliberações do diálogo encaixante, uma deslocação da
luta perpétua entre o Bem e o Mal dum nível predominantemente dramático a um nível
intelectual,19 em que trata da presença do demónio enquanto tópico espiritual. Falamos, pois,
do livre arbítrio já não só dentro do contexto tradicional teológico, ou, mais precisamente,
dentro do contexto da doutrina da Contra-Reforma – que serve de pano de fundo para toda a
psicomaquia barroca lusófona e ponto de partida também para a obra de Nuno Marques
Pereira; mas sim de um novo contexto – este independente, como prerrogativa individual.
rumo ao século chamado das Luzes.
Bibliografia
Anon.: Obras do Diabinho da Mão Furada. Lisboa: Colecção de Clássicos Sá da Costa
(Obras completas de A. José da Silva, vol. IV, 1958).
Genette, G. 1997 [1982]: Palimpsests: Literature in the Second Degree. English version
Lincoln & London: University of Nebraska Press.
Gusmão, A. de 1685: Predestinado Peregrino e seu Irmão Precito. Lisboa: microfilme da
Biblioteca Nacional de Lisboa.
Hatherly, A. 1990: A Preciosa de Sóror Maria do Céu. Lisboa: Instituto Nacional de
Investigação Científica.
Lewis, C.S. 1948 [1936]: The Allegory of Love. A Study in Medieval Tradition. London:
Lewis, C.S. 1994 [1964]: The Discarded Image. An Introduction to Medieval and
Renaissance Literature. Cambridge: Canto, Cambridge University Press.
19 Se bem que exponham os dois textos contemporâneos de Sóror Maria do Céu e de Nuno Marques Pereira
muitos elementos comuns – entre os quais se destacam os episódios do «Palácio de Signão» (o Engano) do
cap. 13 de A Preciosa e o do «Palácio de Saúde» da parte alegórica do Compêndio – é importante notar que
as experiências violentas causadas pelas muitas transformações mágicas na primeira obra, se substituiram,
no universo alegórico da segunda, por representações visuais-plásticas e simbólicas.
1053
Anne Sletsjøe
Lewis, C.S. 1998 [1966]: Studies in Medieval and Renaissance Literature. Cambridge:
Canto, Cambridge University Press.
Pereira, N.M. 1988 [1725]: Compêndio Narrativo do Peregrino da América. Rio de Janeiro:
Coleção Afrânio Peixoto vols. 7 & 8, da Academia Brasileira de Letras.
Sletsjøe, A. 1997: «Obras do Fradinho da Mão Furada – a diabolic itinerary of the
Portuguese Baroque», em Représentations et figurations baroques. Oslo: KULT skriftserie
no. 97, Conseil norvégien de la recherche scientifique.
1054
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Mauro Barindi
Università d’Islanda (Háskóli Íslands)
Storia di una traduzione. Le versioni in rumeno da testi italiani di un traduttore

poco conosciuto del XVIII secolo: Vlad Bo ulescu di M l e ti, «logof t»
Il merito di aver portato alla luce il nome di Vlad Boţulescu si deve all’enciclopedica mente
dello storico e letterato Nicolae Iorga, il quale ne parla estesamente per la prima volta in uno
studio apparso nel 18991, argomento su cui tornerà frequentemente in sue opere e scritti
successivi. Dalle sue ricerche svolte in Italia e Romania si possono attingere le poche ma
preziosissime informazioni su questa figura poco nota di piccolo aristocratico intellettuale,
traduttore dall’italiano al rumeno, poliglotta, ‘logofăt’, ossia logoteta o segretario della
famiglia principesca dei Cantacuzini, personaggio dai risvolti rocamboleschi; molto resta
ancora da indagare e scoprire, molti sono i punti oscuri della vicenda privata e pubblica di
Vlad Boţulescu di Mălăeşti. Difficile è infatti seguire il filo degli eventi personali e in qualità
di figura pubblica del nostro, difficile è a volte districarsi fra date e notizie a volte confuse o
che si accavallano senza un ordine evidente. Ma procediamo passo per passo.
Di dove era originario Vlad Boţulescu? Di Mălăeşti o Mălăieşti, suo villaggio d’origine,
non ne esiste solo uno con tale nome, bensì otto; escludendo quelli troppo lontani – ve ne
sono quattro sparsi tra Moldavia e Bessarabia (Repubblica di Moldavia) e uno nel distretto di
Hunedoara – gli altri tre si trovano tutti nel sud della Romania. Ora, alla luce delle vicende
politiche in cui è stato coinvolto e per le particolarità linguistiche ravvisabili nelle traduzioni
che ci ha lasciato, l’ipotesi più accreditata è che provenga o dal villaggio di Mălăeşti nel
distretto di Dolj, a una ventina di chilometri da Craiova, nella regione di Oltenia, o dai due
che si trovano nel distretto di Prahova. Sta di fatto che da Iorga in poi Vlad Boţulescu viene
considerato olteno a tutti gli effetti.
Per quanto concerne la sua data di nascita, si possono formulare solo delle congetture, in
mancanza purtroppo di una data ufficiale. Si suppone che sia nato nei primi anni del XVIII
sec. secondo l’ipotesi fatta da Dan Horia Mazilu2, il quale la ricava in base alla testimonianza
di un letterato bulgaro, Partenti Pavlovi ; questi nella propria autobiografia – scoperta e
pubblicata dal ricercatore bulgaro Pirin Boiadjiev – racconta di aver avuto come collega,
assieme ad altri venti, un certo M l escu Vlad, durante gli studi svolti presso l’Accademia
principesca di Bucarest, negli anni compresi tra il 1714 e il 17193. D.H. Mazilu desume che
1
N. Iorga, Studii de istorie i teorie literar , in: Literatură şi artă română, an IV, nr.2, 1899, pp. 18-28.
2
D.H. Mazilu, Voca ia european a literaturii române vechi, Ed. Minerva, Bucureşti 1991.
3
Cito il passaggio nella traduzione di Mazilu (op.cit., p. 164): «La Bucureşti am învăţat carte grecească, pînă la
retorică, cu Gheorghe Trapeziuntul, veşnică să-i fie pomenirea; iar de la răposatul Marcu din Cipru, veşnică să-i
fie pomenirea, am audiat în parte filosofia lui Aristotel, împreună cu M l escu Vladul (nostro il corsivo) şi cu
alţi 20 de colegi, în vremea lui tefan Cantacuzino şi a lui Nicolae Mavrocordat».
1055
Mauro Barindi
non corre dubbio che si tratta di Vlad Boţulescu, per quanto il suo nome, come opportu-
namente sottolinea, non figuri in nessuna lista di allievi iscritti in quel lasso di tempo
all’Accademia brincoveniana4. Il dato comunque esiste ed è il primo riferimento cronologico
assoluto di cui disponiamo sul conto di Vlad Boţulescu, anche se, a differenza di Mazilu,
proporrei di anticipare di qualche anno la data di nascita, collocandola, per lo meno, negli
ultimi dieci anni del XVII sec.
Per alcuni anni si perdono le sue tracce, sino a quando il suo nome fa nuovamente la sua
comparsa in alcuni documenti serbi: e da qui si apre una lunga parentesi che si lega stret-
tamente alla storia rumena e che lo vedono, nell’arco di circa vent’anni, come protagonista di
missioni diplomatiche. Pur essendo relativamente giovane per la carica che ricopriva, Vlad
Boţulescu doveva già essere alle dipendenze come segretario della famiglia di tefan
Cantacuzino. Di questi, nel giugno del 1716, ha tragicamente epilogo il breve regno (25
marzo 1714 – 25 dicembre 1715): su ordine del sultano, viene infatti impiccato a
Costantinopoli assieme all’anziano padre, lo stolnic Constantin Cantacuzino, i cui corpi
saranno poi gettati in mare. Con la tragica fine dei principi, ha inizio come detto sopra un
periodo di vuoto nell’esistenza del loro segretario Vlad Boţulescu. Molto probabilmente egli
era rimasto a Bucarest e alla notizia dell’eccidio dei principi, non potendo più stare alla corte
dei nuovi regnanti fanarioti, Nicolae e Ioan Mavrocordat, imposti e direttamente controllati
dalla Sublime Porta, nemici e traditori dei Cantacuzini, si dà alla fuga, come molti altri
boiardi invisi ai Mavrocordati. Si riunirà qualche anno dopo alla famiglia principesca in
Russia, come vedremo, mettendosi ancora devotamente a disposizione della vedova Păuna
Greceanu – della quale nel 1744 redigerà inoltre il testamento5 – e dei suoi due figli, Radu e
Constantin – scampati tutti miracolosamente all’esecuzione del 1716. Di Radu diventerà in
seguito segretario particolare, fatto che, come si vedrà, segnerà però drammaticamente il suo
destino.
Dopo varie peregrinazioni, quindi, alla fine trova rifugio in Serbia. Qui entra al servizio del
metropolita di Belgrado Mojsije Petrovi . Ce ne offrono testimonianza due lettere: una del
1719 – tre anni dopo quindi la brutale esecuzione a Costantinopoli – in cui il metropolita
serbo lo raccomanda al suo omologo di Karlovci come, per l’appunto, ex «logofăt» del
defunto «beg» della Valacchia, tefan Cantacuzino; l’altra dell’ottobre del 1721, nella quale
lo presenta allo zar di Russia, Pietro il Grande, quale persona «fedele, di fiducia e buon
cristiano, che vive già da tempo in Serbia, dato che non può far ritorno nella sua patria, in
Valacchia»6. Con queste credenziali, infatti, il metropolita serbo inviava Vlad Boţulescu come
4
A. Camariano-Cioran, Academiile domne ti din Bucure ti i Ia i, Bucureşti 1971, pp. 207-223.
5
Il documento originale in rumeno è andato perduto; esiste la traduzione in latino eseguita a Vienna nel 1746,
reperibile in: A.D. Xenopol, Istoria Romînilor, vol. V, Iaşi 1892, pp. 764-767. Nell’originale, in calce, si poteva
leggere in italiano: La presente scrittura ossia testamento dettatomi dalla suddetta signora principessa l’ho
scritto Io Vladislas de Malaesco.
6
Cf. E. Turdeanu, Din vechile schimburi culturale dintre români i jugoslavi, in: Cercetări literare, III, Cluj
1939, pp. 184-186. Oltre a queste due fonti, disponiamo di un documento ancora: si tratta di una nota, datata
1056
Vlad Bo ulescu di M l e ti, «logof t»
emissario in Russia per inoltrare una supplica presso lo zar al fine di ricevere aiuti per
l’edificazione di una chiesa a Belgrado, richiedendo anche libri liturgici, oggetti sacri e dei
precettori. Il metropolita doveva contare molto sull’esito della missione, dato che Vlad
Boţulescu poteva contare a sua volta sull’appoggio di un suo illustre connazionale, Dimtrie
Cantemir, consigliere dello zar, e di Toma Cantacuzino, generale dell’esercito russo, entrambi
stabilitisi lì già dal 1711 e zii fra l’altro dei due principi orfani, Radu e Constantin. E difatti
l’incarico affidatogli dette in gran parte i suoi frutti: infatti pur non conseguendo le somme di
denaro richieste, ottenne la promessa dell’invio di un professore di slavo e latino, Maxim
Suvorov – latore pure di 400 abbecedari e 100 grammatiche – che avvenne effettivamente nel
17247. A Vlad Boţulescu non mancava insomma la stoffa di buon diplomatico e di abile
mediatore, con alla base una solida preparazione culturale.
Come già anticipato sopra, è in questa occasione che Vlad Boţulescu può ristabilire i
contatti con Radu e Constantin, rifugiatisi presso la corte dello zar con la madre in cerca di un
appoggio e dove resteranno per cinque anni.
Le sue qualità di mediatore saranno di nuovo messe a frutto in un altro episodio,
documentato, legato alle azioni militari di offensiva austriache che porteranno
all’occupazione dell’Oltenia e della Valacchia tra gli anni 1718-1739. Nel marzo del 1738,
trovandosi a Vienna, Vlad Boţulescu viene chiamato a far da mediatore tra Austria e Russia,
inoltrando una petizione al cancelliere russo A.I. Osterman affinché l’imperatrice ricevesse in
udienza Constantin Cantacuzino, il quale – salito nel frattempo al rango di general maggiore
dell’esercito zarista – intendeva esprimere la sua preoccupazione per le sorti dell’aristocrazia
valacca, scontenta della politica austriaca; in questo modo essa, attraverso di lui, si proponeva
di di far sentire le proprie doglianze, cercando un alleato nello zar. Nella petizione si chiedeva
in concreto la liberazione di alcuni boiardi di spicco tenuti prigionieri dagli austriaci a
Kronstadt (l’odierna Braşov, Transilvania meridionale). La lettera, in russo, il cui originale è
conservato in Polonia, porta in calce la firma di Vlad Boţulescu, ma in una forma un po’
bizzarra: Vladislas Malaeski de Fidelité8. Non si sa quanto abbia pesato la sua mediazione; si
eve perş prendere atto che ancora una volta il suo intervento fruttò dei risultati, conseguendo
che i nobili valacchi il mese dopo (aprile 1738) fossero rimessi in libertà dietro il pagamento
di una somma di denaro9.
1726, in un ‘Prologo’contenuto in un libro portato dalla Russia, che Vlad Boţulescu offriva al patriarca serbo
Arsenije IV; in questa nota egli viene descritto come «ex logoteta» del defunto principe tefan Cantacuzino (v.
E. Turdeanu, Études de littérature roumaine et d’écrits slaves et grecs des Principautés roumaines, Brill, Leiden
1985, pp. 361-364).
7
Ibidem, p. 363.
8
A. Pippidi, Fables, bagatelles et impertinences. Autour de certaines généalogies byzantines des XVI-XVIII
siècles, in: Études byzantines et post-byzantines, I, Editura Academiei R.S. România, Bucureşti 1979, pp. 288-
289.
9
Al. Vianu, Din ac iunea diplomatic a rii Române ti în Rusia în anii 1736-38, in: Romanoslavica, VIII,
Bucureşti 1963, p.24; cf. anche C. erban, Rela iile politice romîno-ruse în timpul r yâzboiului ruso-turc din
1735-1739, in: Analele romîno-sovietice, seria Istorie, 4 (16), oct.-dec. 1956, anul X, seria a III-a, e: C.
1057
Mauro Barindi
Ben presto però la sorte di Vlad Boţulescu prende una svolta negativa. Radu Cantacuzino,
caduto in disgrazia presso la corte viennese per un episodio di vendita di titoli nobiliari e al
contempo degradato e allontanato dall’esercito, mosso da un cieco orgoglio, da sentimenti di
rivalsa e da vanagloriose mire di conquista, inizia a tessere una ampia e fitta trama,
coinvolgendo anche i vertici ecclesiastici della Serbia, che aveva come scopo nientemeno
quello di fare insorgere contro gli Asburgo l’intera Penisola balcanica – slavi, greci, rumeni,
dalmati, albanesi; a tale fine aveva fatto venire dalla Russia il fratello Constantin, cui affidare
il compito di stabilire segretamente un contatto con la parte turca, allettandolo con la
prospettiva di eleggerlo poi despota dei Serbi, riservando invece a sé il trono della Valacchia.
Si trattava insomma di una vera e propria cospirazione contro gli interessi della casa regale
viennese con l’appoggio dei Turchi.
In tutta questa storia alla fine a farne le spese saranno il fratello Constantin e Vlad
Boţulescu, il quale, in quanto segretario personale di Radu, accettando di seguirlo in questa
avventura, ne diventa complice sotto ogni aspetto. La polizia segreta austriaca non tarderà
molto a sventare la congiura che si stava ordendo: infatti, il 27 maggio del 1746, su ordine
dell’imperatrice Maria Teresa, Constantin Canatcuzino e Vlad Boţulescu vengono arrestati a
Vienna, assieme alla moglie del primo e a tutta la servitù. L’ordine d’arresto era diretto
ovviamente anche a Radu, il quale però, non trovandosi sul posto, riesce a sottrarsene.
Il processo li vedrà colpevoli di lesa maestà e la pena comminata loro, in un primo
momento stabilita in quella capitale, sarà trasformata in carcere a vita10. Constantin viene
rinchiuso nel carcere di Graz (Austria), dove si spegnerà nel 176811, mentre Vlad Boţulescu
sarà trasferito in Italia, nelle prigioni del Castello Sforzesco di Milano, da cui non uscirà più,
sino alla fine dei suoi giorni12. Mie ricerche infruttuose presso gli Archivi di Stato di Milano
non mi hanno potuto svelare finora la sua data di morte, né documenti relativi a una sua
effettiva detenzione nelle prigioni del Castello Sforzesco.
Trasferito nelle prigioni di Milano, Vlad Boţulescu riusciva forse a portare con sé alcuni libri,
o forse ha avuto modo di farseli procurare lì, per rendere meno duro il periodo di detenzione.
Tale cosa non ci è del tutto chiara. Sappiamo con certezza però che dopo tredici, quattordici
anni dal giorno del suo arresto, tra il 1763 e il 1764 si dedica a un intenso lavoro di tradu-
zione; le quattro traduzioni in rumeno da testi a stampa italiani che ci ha lasciato sono
Dapontès, Éphémérides daces ou chronique de la guerre de quatre ans (1736-1739), publié, traduite et annotée
par Émile Legrand, tome II, Paris 1881, p. 88.
10
V. atti del processo in: Documente privitoare la Istoria Românilor, culese de E. Hurmuzaki, vol. VI 1700-
1750, Bucureşti 1878.
11
V. Mihordea, Les frères Cantacuzène et le projet de rivolte des chrétiens des Balkans, in: Balcania, VI,
Bucureşti 1943, p. 140; v. anche: M.I. Cantacuzino, O mie de ani în Balcani – O cronic a Cantacuzinilor în
vâltoarea secolelor, Ed. Albatros, Bucureşti 1996, p. 211.
12
N. Iorga, op.cit., pp. 20-21; Id., Istoria literaturii române în secolul al XVIII-lea (1688-1821), vol. I, Ed.
Didactică şi Pedagogică, Bucureşti 1969, pp. 414-417.
1058
raccolte in tre manoscritti, vergati in caratteri cirillici: due sono di argomento agiografico, che
gli servirono forse come proprio raccoglimento spirituale, quasi una sorta di intima espiazione
attraverso la scrittura; le altre, di tema storico, corrispondono a una scelta ben precisa, legata
al passato dei Cantacuzini, su cui ora però tralascio di dilungarmi.
Vlad Boţulescu affronta per prima, nel 1763, la traduzione di una vita dell’eroe albanese
Scanderbeg:
Via a lui Scanderbeg – Vestitele i sl vitele fapte i biruin e, ce împotriva

Turcilor au f cut Gheorghie Castriotul, ce se numia Scanderbeg, Domn i
St pînitor al Epirului, unde se arat me te ugul o tirei, i a chivernisi o tile, i a
face gata solda ii la r zboi, pentru ca s fie biruitori în orice gra o tire –
T lm cit de Vladul Bo ulescul de M l e ti dup limba italieneasc la Milan în
Lombardia – La anul 1763.
[Gli illustri et gloriosi gesti et vittoriose imprese fatte contra Turchi, dal sign. D.
Giorgio Castriotto, detto Scanderbeg, prencipe d’Epirro, dove si dimostra la vera
maniera del guerreggiare, di governare eserciti, di far pronti i soldati al
combattere, e di restar vincitori in ogni difficile impresa]
traduzione contenuta nel ms. 67 conservato negli Archivi di Venezia. Il testo italiano di cui
dispongo è una edizione del 1584, stampata a Venezia, presso Altobello Salicato (Biblioteca
Trivulziana, coll. TRIV. I 623), fedele – fatta eccezione per alcune discrepanze dovute, credo,
principalmente alla difficoltà di comprensione da parte di Boţulescu – alla traduzione in
rumeno.
Segue l’anno dopo, nel 1764, la traduzione forse più interessante, quella della leggenda dei
SS. Barlaam e Iosafat: Viaţa Sfîntului Iosafat per carele Varlaam l-au întors la credinţa
creştinească – Tălmăcită den limba italiană în românească de Vladul Boţulescul de Mălăeşti,
logofătul, aflîndu-se la închisoare în Castelul de la Milano în Italia. La anul de la Ch.s 1764
[«Vita di S. Giosafat, convertito da Barlaam»], raccolta nel ms. 73 del fondo di manoscritti
slavi presso la Biblioteca di Vienna, e che riproduce una delle numerose edizioni della
leggenda che circolavano in Italia, stampata a Milano presso Gio. Battista Malatesta
(Biblioteca Braidense, coll. E.I.238), senza data, il cui testo però collima specularmente con
quello rumeno13. Di questo manoscritto esiste la copia trascritta da Gr. G. Tocilescu, da lui
donata alla Biblioteca dell’Accademia rumena nel 1878 (con la segnatura BAR ms. 471). A
questa copia, inoltre, va segnalato che è stato annesso un fascicolo, ritenuto forse da chi ha
voluto allegarvelo come il testo originale italiano su cui ha lavorato Boţulescu. Tuttavia, da
un elementare e rapido confronto con la traduzione in rumeno, risulta chiaramente non avere
13
E. Turdeanu, Études de littérature…, pp. 369-372, propone un testo italiano diverso, che per sua stessa
ammissione si discosta dalla traduzione, specie per il fatto che vi manca la parabola dell’usignolo. Nel testo da
me in possesso invece la parabola esiste: quindi per tale ragione cadrebbero le sue argomentazioni.
1059
Mauro Barindi
alcun legame con essa, essendone totalmente discordante, sia per estensione che per
contenuto (alla stessa constatazione è giunto pure Mazilu14).
Sempre nel 1764, porta a termine quella che è la traduzione più laboriosa ed estesa15, una
«Storia universale»: è la Istorie de toat lumea che Boţulescu asserisce di avere tradotto da un
testo tedesco – affermazione che, a prima vista, per i tanti italianismi, va presa con la dovuta
cautela – testo a cui purtroppo non si è riusciti a risalire. È preceduta da alcune sue
considerazioni di carattere personale, venate di malinconia e di amarezza, in cui ci rammenta
la sua triste condizione di carcerato: (…) în strimtoare închis, cu nimenea gr ind, i nici într-
o parte cu nimenea corresponden ie [si noti l’italianismo!] avînd (...) [chiuso in prigione,
nessuno con cui parlare, e da nessuna parte con nessuno poter corrispondere]16. In appendice
troviamo inserita la traduzione del secondo testo di argomento agiografico, un testo assai
breve, probabilmente un opuscolo – di cui finora non ho avuto modo di entrare in possesso –
del quale è lo stesso Boţulescu a fornirci in modo dettagliato i dati bibliografici su cui ha
svolto la traduzione; riporto quanto è scritto nel frontespizio:
În tiin are, Cum i cu ce fel de erimonii Papa de la Roma face i pune în rîndul
sfin ilor pe cei ce mor în legea catolica romana. T lm cit dup italieneasca
limb den cartea ce are titul: [in caratteri latini!] Ristretto della vita, miracoli e
canonizazione di S. Felice de’ Porri da Cantalice, Cappuccino. (:Care va s zic ,
pe scurt istorie de via a, minunile i sfin enia canonic a sfîntului Felice dei Porri
de la Cantalice, Capucin. i tip rit în Milan, la anul 1712, în tipografia lu Iosi
Pandolfo Malatesta. T lm cit în limba româneasc de Vladul M l escul,
logof tul, aflîndu-se la închisoare, în Castelul Milanului în Italia, în inutul
Lombardiei. La anul de la Hristos, 1764.
Le due traduzioni sono raccolte nel ms. 68 conservato anch’esso negli Archivi di Venezia,
come già ricordato per il ms. 67, entrambi restituiti dall’Austria all’Italia, tenuti alla
Braidense di Milano e successivamente portati negli Archivi veneziani.
Lo studio e l’edizione dei manoscritti delle traduzioni di Vlad Boţulescu, ancora tutti
inediti, costituiscono un ricchissimo materiale da analizzare, che si offre a una indagine assai
interessante sia dal punto di vista linguistico che da quello letterario. Dal lato linguistico,
queste traduzioni riflettono uno stadio cruciale della lingua rumena, fotografando un
momento particolare del suo mutamento, quello in cui essa veniva a collocarsi a uno
spartiacque tra passato e presente, tra conservazione e innovazione, aprendosi all’influsso di
altre lingue, specie del francese e dell’italiano.
Dal punto di vista letterario, invece, la traduzione della leggenda di Varlaam e Iosafat,
rappresenta un momento di connubio e scambio fra culture di tradizione orientale e
14
v. D.H. Mazilu, Voca ia..., nota 14.
15
Decisamente lontana dalla realtà è la definizione di Turdeanu, «brève ‘Histoire universelle’» (cf. Études…,
p. 365)
16
N.Iorga, Studii…, pp. 20-21; Id., Istoria…, pp. 414-417.
1060
occidentale, oltre a costituire la prima ed unica traduzione che ci sia rimasta dall’italiano17 di
un testo della tradizione letteraria rumena antica.
17
Difatti è andata perduta la traduzione di Samuil Micu della leggenda da un testo italiano, approntata prima del
1782 (v. D.H. Mazilu, Varlaam i Iosafat – Istoria unei c r i, Ed. Minerva, Bucureşti 1981, pp. 145-153.
1061
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Arne Halvorsen
Le cas du roumain respectivul.

1. Introduction
Je me propose ici de montrer que l’entité « lexicale » roumaine respectiv munie de l’article
défini (donc respectivul) a subi un processus de grammaticalisation pour devenir un pronom
de plein droit, qui, du moins dans une prose particulière, est devenu un concurrent sérieux des
pronoms personnel et démonstratif. Après avoir décrit les propriétés grammaticales et
sémantico-référentielles de ce pronom, j’essaierai de cerner un tout petit peu son rôle
discursif.
2. L’adjectif passé pronom.

Ces dernières années, il y a eu un renouveau d’intérêt pour le type de changement linguistique
que Meillet avait baptisé grammaticalisation1, processus par lequel un élément lexical perd
les propriétés morphologiques et syntaxiques qui l’identifient comme un membre à plein titre
d’une catégorie majeure, pour entrer dans un paradigme fermé. Ces modifications formelles
s’accompagnent d’un changement de valeur que les travaux récents sur les faits de
grammaticalisation ont essayé de formuler comme un mouvement d’un sens qui en principe
est indépendant du texte, vers un sens qui est relatif au texte2. Autrement dit, il y a
généralement une évolution de ce qui appartient au niveau référentiel à ce qui est du domaine
du textuel et de l’énonciatif3. Par exemple le substantif français part a perdu son sens
référentiel de « spatialité » pour devenir un organisateur textuel dans les expressions telles
que d’une part/d’autre part 4. Une autre formulation qui va dans le même sens se trouve dans
Riegel et alii, qui sont d’avis que « Les morphèmes grammaticaux véhiculent des notions très
générales souvent axées sur la situation d’énonciation »5.
Pour ce qui est du roumain respectiv (d’ailleurs un emprunt au français), on constate que,
dans un de ses emplois, il garde les propriétés principales propres à la catégorie des adjectifs,
c’est-à-dire qu’il s’accorde en genre, en nombre et en cas avec le substantif qu’il modifie, soit
1
Voir Traugott & Heine 1991:2
2
Hypothèse développée par E.C.Traugott, citée dans Hopper 1991:31
3
Voir B. Combette 1998:37
4
Voir Combette op.cit.
5
Riegel et al. 1994:536
1063
Arne Halvorsen
antéposé (respectivul redactor) soit postposé (redactorul respectiv), prenant, comme

n’importe quel autre adjectif, l’article défini s’il est antéposé au nom (cf. cunoscutul director).
Mais ce qui nous intéresse en premier lieu ici, est son emploi en tant qu’élément substantivé
ou mieux : en tant qu’élément « pronominalisé », c’est-à-dire comme membre de la catégorie
des pronoms.
En roumain, on rencontre ce qu’on peut appeler « groupe nominal à tête adjectivale » dans
trois cas distincts:
A. Le groupe constitue une expression définie, susceptible d’être employée comme

anaphorique, déictique ou autonome, comme dans:
(1)B trânul a plecat.
cas dans lequel l’article défini peut alterner avec l’article indéfini (un b trân), l’article dit
adjectival cel (cel b trân), l’article démonstratif (acest b trân), et même avec l’article
interrogatif (care b trân) 6. Un tel emploi est possible pour un nombre important, quoique
limité, d’adjectifs, et est signalé dans les dictionnaires comme un emploi substantivé de
l’adjectif en question. Avec ces adjectifs, l’interprétation est animé/humain, telle que la fixent
leurs règles de sélection.
B. Il existe aussi une autre expression définie, strictement autonome celle-là, qui a un sens
« neutre », dans un exemple tel que:
(2)A f cut imposibilul.
où imposibilul s’interprète comme ceea ce este imposibil de realizat. Cet emploi est aussi
noté dans les dictionnaires roumains, mais cette fois comme un substantif neutre. A la
différence du cas précédent, seul l’article défini est possible, sauf dans quelques cas au
pluriel, où par contre c’est l’article adjectival qui est employé (cele spuse, « ce qui a été dit,
ce qu’on dit »).
C. Le groupe est relié par anaphore à un substantif du contexte précédent, comme dans
l’exemple (3) :
(3)Oamenii buni i cei r i.
6
Voir Lombard A. 1973:205, Lombard A. 1974:191-196
1064
Le cas du roumain respectivul
Hormis quelques exceptions (du type pagina 10 i urm toarele), la langue moderne emploie
dans de tels cas de préférence l’article adjectival s’il s’agit d’une dénomination égale7. S’il est
question d’une désignation par reclassification plus ou moins libre, il semble qu’il y ait
souvent libre choix entre l’article défini et l’article adjectival.
3. Les propriétés syntaxiques de respectivul.

Muni de ces observations sur ce type de groupe, je peux attaquer le cas de respectiv, tout en
soulignant que la description succinte qui précède ne rend pas compte de la complexité du va-
et-vient entre adjectif et substantif. Elle nous permet toutefois de constater que quand un
adjectif constitue la tête d’un groupe nominal, il y a le plus souvent une variation possible au
niveau du déterminant si on fait exception des cas mentionnés, qui sont somme toute assez
limités.
En tant que tête d’un groupe nominal - nominal au sens large - l’entité qui nous intéresse a
invariablement comme déterminant l’article défini, aucun autre membre de cette catégorie
n’étant acceptable (*un respectiv, *acest respectiv/respectivul acesta, *cel respectiv, *care
respectiv). En réalité, respectiv présuppose dans cet emploi l’article défini au point que celui-
ci est devenu un élément constitutif de l’ensemble, et il est justifié de se demander si l’article
n’a pas ici pour rôle de marquer son statut pronominal8. Une preuve supplémentaire et
incontestable du caractère figé de l’ensemble est le fait que l’article défini demeure même en
présence du marqueur de l’objet pe, ce qui serait impossible en syntaxe libre:
(4) Vecinii au alertat Poli ia, care a spus îns c nu poate face nimic, decât îl prind
pe respectivul în flagrant. (Ziua 08.09.01)
(5) Lili Lazariuc a încercat (…) s -l trezeasc la via pe respectivul (Cotidianul

16.07.01)
En outre, respectivul est incompatible avec la plupart des modificateurs ou adjoints ordinaires
du nom, ses latitudes combinatoires étant assez limitées: dans les matériaux réunis, on trouve
comme modificateur seulement le pronom dit « de renforcement » însu i (« même »), qui
d’ailleurs est compatible avec les pronoms (cf. el însu i, îns i aceasta), voir l’exemple (6):
(6) Experien a din ultimul timp ne-a ar tat c antajarea unui politician cu
dezv luirea unei pete biografice e imposibil în condi iile în care însu i
7
C’est ainsi que j’interprète Sandfeld & Olsen 1936:83
8
Cf. l’opposition entre l’adjectif alt et le pronom altul, mentionnée dans Avram M. 1997:95.
1065
Arne Halvorsen
respectivul se gr be te s - i deschid inima opiniei publice. (Evenimentul zilei

02.04.96)
et d’autres modificateurs explicatifs, tels que les appositions:
(7) Respectivul, Vasile Hodi , este acum colonel în Direc ia Juridic a SRI.
(Evenimentul zilei, 03.06.99)
Finalement, en ce qui concerne son comportement combinatoire, on constate que respectivul

ne se laisse coordonner qu’avec lui-même, dans des cas comme (8) et (9), où il s’agit
d’indiquer une indétermination quant au nombre ou au genre du référent:
(8) Sigur e c respectivul sau respectivii merit (…) aplauzele noastre. (Evenimentul
zilei 12.07.96)
(9) Dac în diminea a de Boboteaz , (…) o fat sau un fl c u alunec pe ghea i

cade, se crede c respectivul sau respectiva se va c s tori în acel an.
(Evenimentul zilei 06.01.99)
Ce qui renforce particulièrement mon hypothèse selon laquelle il y a tout lieu de voir en
respectivul un adjectif « pronominalisé », est le fait qu’il entre dans une relation para-
digmatique avec le pronom personnel et les pronoms démonstratifs de la troisième personne.
Ainsi, priés de compléter environ 80 exemples tirés de la presse contemporaine, dans lesquels
j’avais enlevé le mot respectivul, mes informateurs ont mis à sa place le pronom personnel el,
et les pronoms démonstratifs acesta ou acela, par exempel dans (10), où, selon les
informateurs, el et acesta sont tous deux possibles:
(10) Asirom n-ar asigura penisul unui star deoarece nu cu el î i cîstig respectivul
banii! (Evenimentul zilei 15.01.00)
Dans (11) respectivul peut commuter avec el ou acela, le pronom démonstratif distal:
(11) Acum so ul voia s tie cu cine l-a în elat. Ea tot din cauza durerii, spunea un
nume. Apoi o b tea ca s -i spun cum f cea respectivul amor cu ea i a a mai
departe. (Evenimentul zilei 03.10.99)
Dans un seul exemple un informateur a choisi de remplir la lacune par respectivul. C’est
un résultat qui n’est guère surprenant, car cet adjectif-pronom appartient pour le moment
presque exclusivement au langage des journalistes. En revanche, dans ce type de prose il est
d’un usage très répandu. Ces constatations s’accordent bien d’ailleurs avec les affirmations
auxquelles ont abouti les travaux récents sur la grammaticalisation: il y a souvent une
1066
différence au niveau des registres, en ce sens que le résultat d’une grammaticalisation peut
être très fréquent dans un registre et inexistant dans un autre 9 .
Je termine la description formelle en signalant que dans la grande majorité des exemples
relevés pour cette étude, respectivul occupe la fonction de sujet dans une proposition
principale ou subordonnée (voir p. ex. les exemples cités). Il a moins souvent la fonction de
complément d’objet direct (voir pourtant les exemples (4) et (5)) ou indirect, comme dans
(12):
(12) firma KAPPA Servexim SRL fusese obligat s -i pl teasc respectivului

desp gubiri de circa 90 milioane lei, (Ziua 15.02.01)
ou encore celle de complément du nom au génitif (13):
(13) i-a obligat pe colegii de serviciu ai respectivului s devin informatorii

Securit ii (Ziua 04.10.01)
4 . Les propriétés sémantico-référentielles de respectivul.

C’est par un de ses sens que respectivul arrive à fonctionner comme pronom, plus
précisément comme pronom anaphorique. Le sens en question est, dans le cas d’un emploi
adjectival, rendu dans les dictionnaires par: « Care prive te împrejurarea, persoana sau
obiectul despre care este vorba » (« qui concerne la circonstance, la personne ou l’objet dont
il s’agit »). Son sens pronominal peut être paraphrasé par « X-ul despre care e vorba » (« le X
dont il s’agit, dont il est question »). C’est donc par un mécanisme assez simple, en vertu d’un
sens « discursif » – ajouté à « l’unicité » marquée par l’article défini - que le pronom récupère
son antécédent. Et si je dis antécédent, c’est que le pronom exige la mention antérieure d’une
autre entité linguistique. Il est par conséquent strictement anaphorique, les emplois cata-
phorique, déictique ou autonome étant exclus. En un sens, respectivul est un « mentionnel »,
mais contrairement aux « vrais mentionnels », tels que les a définis Corblin10, notre pronom
n’utilise pas les propriétés de l’espace discursif pour identifier l’expression co-référentielle.
Le problème qui se pose maintenant est de savoir ce que peut représenter X, autrement dit
de déterminer ce qu’il en est des traits sémantiques généraux comme humain/non-humain.
Respectivul semble être un pronom auquel l’épithète « personnel » convient bien, car dans
9
Voir Lichtenberk, F. 1991:39
10
Voir Corblin F. 1998:36
1067
Arne Halvorsen
l’écrasante majorité des cas il renvoie à une personne. Dans mon corpus, il n’y a que deux
exemples à faire exception, voir (14) et (15):
(14) În ciuda elementelor comune, România se afl totu i cu câteva trepte mais sus
decât Moldova i Albania. Respectivele sunt deja state mafiote (« Mafia State »).
(Ziua 10.12.01)
(15) Liderul r nist a fost de p rere c , pentru a se intra în normalitate, ar trebui

abrogat decretul prin care în 1948 se confiscau bunurile Casei Regale, precum i
hot rârea guvernului Petru Groza prin care erau nominalizate concret
respectivele. (Cotidianul 29.05.01)
Dans ces exemples, l’antécédent est respectivement Moldova i Albania et bunurile Casei
Regale, donc non-humain. En ce qui concerne les possibilités d’interprétation, on constate
que le trait caractéristique de beaucoup de pronoms, à savoir celui d’avoir une interprétation
humain par défaut, existe aussi pour notre pronom11. Ainsi, si on remanie l’exemple (15) en
supprimant le matériel lexical qui nous fait repérer l’antécédent bunurile (« les biens »), il
reste une phrase dans laquelle respectivele s’interprète comme humain, voir (15’) :
(15’) Ar trebui abrogat hot rârea prin care erau nominalizate concret respectivele.
On peut donc admettre que notre pronom comporte le trait humain par défaut.
4. Les propriétés de l’antécédent.

Donc, notre pronom reprend dans la plupart des cas un syntagme dont le noyau comporte le
trait humain. Les autres traits que peut comporter un SN ne semblent pas avoir d’influence sur
la possibilité d’utiliser respectivul. Car c’est un pronom qui anaphorise sans problème des SN
défini (16) comme indéfini (17), des noms communs ou propres (18) comme des pronoms
(19):
(16) Cu ocazia perchezi iei efectuate în biroul consilierului s-au g sit i alte bunuri în
valoare de peste 5 milioane lei pe care respectivul le primise de la diferite
persoane (Evenimentul zilei 23.04.99)
(17) iar suflul exploziei a « culcat la p mânt » un ran aflat pe un cîmp din apropiere.
De i respectivul s-a ridicat de data asta în perfect stare, bulgarii se tem totu i
pentru securitatea cet enilor, (Evenimentul zilei 25.04.99)
(18) Referitor la situa ia lui Pavel L scut, Gheorghe Mocu a anun at ziari tii c
respectivul i-a depus demisia (Evenimentul zilei 29.04.98)
11
A propos de cette interprétation liée aux anaphoriques nominaux, voir p. ex. Corblin F. 1995:117
1068
(19) La lu rile la trînt de pe izlaz era unul care v zînd c -i pe cale s fie învins,
tr gea un vînt puturos. Cel aflat în confruntare cu respectivul se sim ea atît de
penibil încît renun a la lupt . (Evenimentul zilei 16.03.96)
De plus, il est à noter que, bien que la référence de l’antécédent soit le plus souvent
spécifique, la référence non fixée (pour ne pas dire non spécifique), par exemple à un élément
quelconque d’un ensemble (20), n’est pas exclue :
(20) Solicitat de ziari ti, premierul Radu Vasile declar c va cere demisia oric rui
ministru din cabinetul s u, dac se dovede te c respectivul ar fi amestecat în
scandal. (Evenimentul zilei 04.05.98)
Puisqu’il n’y a pas toujours coréférence stricte entre respectivul et son antécédent, il n’est
peut-être pas étonnant de trouver notre pronom employé dans ce que je n’hésiterai pas à
qualifier d’anaphore associative, même s’il est difficile d’y voir exploitée la relation
stéréotypique partie-tout12. Ainsi dans (21):
(21) « Pierderea cet eniei », conform Capitolului V, se face pe dou c i: prin

retragere (dac respectivul se înroleaz în armata unei ri cu care România a
rupt rela iile diplomatice…) (Adevărul 11.02.02)
l’identification du référent se fait indirectement, par la relation associative qui existe entre
cet enia et cet eanul.
5. Le rôle discursif de respectivul.

Le problème le plus intéressant mais aussi le plus difficile est de déterminer la place de
respectivul parmi les expressions pronominales. Rappelons que c’est un anaphorique pur qui
ne connaît que des emplois anaphoriques, ce qui le distingue déjà de ses concurrents, le
pronom personnel et les pronoms démonstratifs. En plus, puisqu’on peut dire que la référence
par respectivul équivaut tout simplement à dire « l’individul (l’objet) dont il s’agit, dont je
parle/qui vient d’être mentionné », il ne s’agit pas d’une modification ou d’une (re)classi-
fication du référent. En somme, tout ce qu’il fait, c’est de reprendre le référent en lui
attribuant la propriété d’avoir déjà été mentionné.
Quelles peuvent bien être les raisons justifiant une telle forme de reprise ? Il peut sembler
tentant d’expliquer l’emploi de respectivul en termes de mise en saillance, et évidemment, à
12
Voir à ce propos Kleiber G., Schnedecker C., Ujma L. 1991:5-65
1069
Arne Halvorsen
un niveau très général, respectivul peut être considéré comme la marque d’une mise en relief,
par rapport à l’anaphore zéro (c’est-à-dire la forme verbale seule, l’indice de la continuité
discursive) comme par rapport au pronom personnel (qui représente déjà une discontinuité) 13.
Mais il est difficile de voir une différence en matière de promotion discursive dans les
exemples du corpus où respectivul remplace, à l’unanimité des informateurs, le pronom
personnel, comme dans (22), qui devient (22’):
(22) dansatoarele s-au trezit cu certificate de absolvire...prin care se atest c

respectivele sunt de profesie balerine (Cotidianul 01.06.01)
(22’) …se atest c ele sunt de profesie balerine.
Et si on compare (23) à la version préférée de mes informateurs (23’):
(23) Nu trebuie uitat faptul c Vadim pl te te cu bani grei o ceat de bodyguarzi.

Respectivii sunt fo ti subofi eri ai SP, (Ziua 02.07.01)
(23’) …Ace tia sunt fo ti subofi eri ai SP,
notre pronom semble être, ici comme dans beaucoup d’exemples semblables, une variante
parfaite du démonstratif, les deux ayant la capacité de promouvoir une partie du rhème en
thème phrastique.
Puisque, dans le corpus examiné, respectivul se présente comme une variante de ses
concurrents, qui a apparemment toutes les particularités de ceux-ci en ce qui concerne leur
capacité d’anaphoriser une entité linguistique et de la promouvoir en cas d’une rupture
thématique, la motivation de respectivul est peut-être à chercher ailleurs que dans les facultés
référentielles proprement dites de ces expressions. C’est peut-être leur façon de « considérer »
le référent qui est différente, une différence qui alors est à situer au niveau pragmatique. A
côté des pronoms « abstraits » comme el et acesta, respectivul utilise un mécanisme non
seulement concret mais aussi très simple pour identifier le référent visé. Par là, il devient un
pronom anaphorique commode et rapide, utilisable à des fins pragmatiques, notamment pour
marquer une attitude vis-à-vis du référent. Ainsi, on n’emploierait pas respectivul pour faire
13
Dans cette description des expressions anaphoriques en roumain, je m’appuie sur Manoliu-Manea, M.
1994:227-268
1070
de nouveau mention de quelqu’un qu’on a introduit comme « son meilleur ami », sauf
ironiquement.
Voilà, je crois, les vraies raisons du succès de respectivul dans la presse roumaine
contemporaine. C’est un pronom « personnel distal », « distal » non pas parce qu’il marque
une distance dans l’espace situationnel ou discursif mais parce que c’ est un moyen pour le
locuteur de signaler une certaine distance avec le référent.
Bibliographie
Avram M. 1997 : Gramatica pentru to i, Bucureşti : Humanitas.
Combette B. 1998 : Approche diachronique des tours corrélatifs du type : d’une
part...d’autre part. Schnedecker, C. (éd.) 1998 : 37-58.
Corblin F. 1995 : Les formes de reprise dans le discours : anaphores et chaînes de référence.
Rennes : Presses universitaires de Rennes.
Corblin F. 1998 : Celui-ci anaphorique: un mentionnel. Langue française 120, 33-43.
Hopper P. J. 1991 : On some principles of grammaticization. Traugott C. E. & Heine B. (éds.)
1991: 17-35.
Kleiber G., Schnedecker C., Ujma L. 1991 : L’anaphore associative: d’une conception
l’autre. Schnedecker C., Charolles M., Kleiber G., David J. (éds.) 1991 : 5-64.
Lichtenberk F. 1991 : On the gradualness of grammaticalization. Traugott C. & Heine B.
(éds.) 1991 : 37-80.
Lombard A. 1973 : Rumänsk grammatik. Lund : CWK Gleerup Bokförlag.
Lombard A. 1974 : La langue roumaine. Paris : Klincksieck.
Manoliu-Manea, M. 1994 : Discourse and pragmatic constraints on grammatical choices.
Elsevier (North-Holland Linguistic Series 57).
Riegel M., Pellat J.-C., Rioul R. 1994 : Grammaire méthodique du français. Paris : Presses
universitaires de France.
Sandfeld, Kr. & Olsen H. 1936 : Syntaxe roumaine, I. Paris : Droz.
Schnedecker C., Charolles M., Kleiber G., David J. (éds.) 1991 : L’anaphore associative.
Paris: Klincksieck (Recherches linguistiques XIX).
Schnedecker C. (éd.) 1998 : Les corrélats anaphoriques. Paris : Klincksieck (Recherches
linguistiques 22).
Schnedecker C. 1998 : L’autre…sans l’un ou à propos des emplois isolés du pronom dit
indéfini l’autre. Schnedecker C. (éd.) 1998 : 131-65.
Traugott C. E. & Heine B. (éds.) 1991 : Approaches to Grammaticalization vol I. Amster-
dam/Philadelphia : John Benjamins (Typological studies in language 19).
1071
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Alberto Madrona Fernández

Háskóli Íslands
Problemas de la traducción de los pronombres de tratamiento rumanos

1. Pragmática de los pronombres de tratamiento en rumano
Si bien es de sobra conocido el hecho de que el rumano es una lengua latina, emparentada,
pues, con el español, las influencias orientales (eslavas, turcas, griegas) que ha sufrido son
muy acusadas y han ayudado a conformar el sistema pronominal de tratamiento, objeto de
nuestro estudio. Trataremos en primer lugar de presentar de forma breve cómo se encuentra el
más que complejo panorama de estos pronombres en la lengua actual.
El esquema normalmente aceptado es el que propone Ion Coteanu (1982: 136-139), para el
que tu (singular) y voi (plural) podrían considerarse formas de grado cero en tanto que la tabla
de los pronombres de cortesía, en grado ascendente de respeto ante la persona con la que se
habla, sería la siguiente:
Género 2ª persona 3ª persona

(Grado) Singular Plural Singular Plural
Masculino Dumnealui
(I) y Dumneata Dumneavoastr Dumneasa Dumnealor
Femenino Dumneaei
Masculino
(II) y Dumneavoastr Dumneavoastr - -
Femenino
Masculino Domnia lui
(III) y Domnia ta Domnia voastr Domnia sa Domniile lor
Femenino Domnia ei
Según Rodica Zafiu, lo que diferencia al rumano de las demás lenguas románicas sería:
la presencia de una enorme cantidad de pronombres de cortesía, incluso de tercera

persona (fenómeno que no es en absoluto universal y que no parece manifestar
actualmente ninguna tendencia de regresión);
las constantes y rápidas modificaciones en la frecuencia de uso. Más concreta-
mente, según las últimas estimaciones, se aprecia que
1073
-dumneata, se usa cada vez menos y empleado por personas de cierta edad indica
condescendencia;
-dumnealui, dumneaei y dumnealor se están retrayendo al uso familiar y están multiplicando
sus connotaciones irónicas, mientras que dumneasa prácticamente ha desaparecido;
-las formas compuestas como Domnia lui, Domnia ei son totalmente marginales;
-a cambio, domnia sa, domnia voastr , domniilor lor son locuciones cada vez más utilizadas,
así como el pronombre personal dânsul.
2. El problema del pronombre dânsul

Junto a los pronombres el (él), ea (ella), ei (ellos) y ele (ellas), el rumano ha desarrollado una
segunda forma de pronombre personal, dânsul, dânsa, dân ii y dânsele, lo que constituye una
nueva particularidad del sistema pronominal de la lengua. Se aprecian sin embargo entre
ambas series grandes divergencias, pues mientras que la primera conoce un amplio uso
sintáctico y estilístico, dânsul ha tenido siempre un empleo más limitado y concreto. Aparece
por primera vez en el siglo XVI como rasgo dialectal del norte del país y se ha ido
difundiendo poco a poco gracias a la lengua literaria en diversos nuevos contextos
(ampliándose su uso con preposiciones hasta llegar a aparecer como sujeto de la frase e
incluso en genitivo y dativo).
Entre el y dânsul existe también una gran diferencia semántica: mientras que el primero se
utiliza en todo el país para referirse a cosas y personas, el segundo se emplea en Moldavia
para cosas, presentando en el resto del país un valor personal más definido.
Sea como fuere, la mayor innovación, sobre la que los lingüistas aún discuten y sobre la
que ni los mismos hablantes han llegado a un acuerdo, es el valor cortés que ha ido
adquiriendo el pronombre.
Así pues, concluyendo, el rumano estándar presenta, a diferencia de las demás lenguas
románicas, un sistema ternario de cortesía en la segunda persona singular:
tu (familiar) - dumneata (cortesía media) - dumneavoastr (máxima cortesía) y también en
la tercera persona singular:
el (familiar) - dânsul (cortesía media) - dumnealui (máxima cortesía) mientras que en
plural, sea para la segunda que para la tercera persona, el sistema es binario: voi/dumnea-
voastr y ei/dumnealor.
3. Dificultades para la traducción de ciertos pronombres: ejemplos de El hacha

Encontrar traducciones al español de obras literarias rumanas es tarea ardua; además, y
debido a motivos políticos, durante el periodo comunista la formación de los hispanistas no se
1074
realizaba, salvo contadas excepciones, en territorio peninsular sino en América,

especialmente en Cuba, por lo que es frecuente que aparezcan numerosos usos americanos
(caribeños) de los pronombres de tratamiento frente a la norma de la mayor parte de la
Península. Esto es lo que sucede en la traducción de Marisa Filinichi de El hacha, junto a
algunos otros aspectos problemáticos que a continuación trataremos. Basándonos en la obra
anteriormente mencionada de Brown y Gilman (1960), hemos optado por definir cuatro tipos
diferentes de relaciones.
3.1 Relación asimétrica madre-hijos

Hasta un pasado no muy lejano, e incluso hoy se puede seguir escuchando, era frecuente en
rumano que los hijos se dirigiesen a los padres utilizando el pronombre de cortesía media
dumneata. En el caso que nos ocupa, Minodora en efecto emplea este pronombre cuando
conversa con su madre Vitoria
- Dumneata nu m nînci, mamuc ? (481).
La traductora Marisa Filinichi propone sistemáticamente una traducción al español con tú,
demasiado familiar a nuestro entender para el código social rumano en el contexto de una
novela cuya trama se desarrolla a principios de siglo en unos valles aislados, y para un
contexto español similar también. Si nos atenemos a las encuestas a las que hace referencia
Fontanella de Weinberg en su artículo sobre los pronombres de tratamiento en español (2000:
1416), en las comunidades rurales entre padres e hijos sigue presente en muchos casos la
relación asimétrica, cuánto más a principios de siglo. Por ello, nuestra traducción se inclina en
todos estos casos por el uso de usted, sustituyendo igualmente el vocativo rumano en
diminutivo m muc por el más clásico madre:
- ¿Usted no come, madre?
3.2 Relación asimétrica de superior a inferior

Otro de los casos de relación asimétrica, en el que de nuevo divergimos de la traducción de
Filinichi, es la siguiente conversación entre el subprefecto Anastase Balmez y Vitoria, en la
que emplea con la mujer dumneata mientras que ella utiliza con él un tratamiento mucho más
elevado como puede ser domnia ta2:
- Nici eu n-am hârtii, r spunse ea cu îndoial .

- Ce hârtii? Ce hârtii? N-avem nevoie de nici o hârtie. Nu v d eu c e ti o
nevast de oier de pe Tarc u? (...)
1
Todos los ejemplos que vamos a utilizar proceden de la edición ya mencionada de 1981 de El hacha, por lo
que entre paréntesis indicamos sólo la página correspondiente.
2
Recuérdese que para Ion Coteanu forma parte de los pronombres de máximo respeto.
1075
- Îmi place de domnia ta, zise ea zimbind iar (154).
Debido a la enorme y evidente distancia social existente entre ambos personajes nos
inclinamos a pensar que la mejor traducción al español será aquélla que marque de forma más
notoria esa diferencia, es decir, tú/usted; Filinichi opta, en cambio, por usted/su merced,
forma esta última que según los datos proporcionados por Carricaburo (1999: 20-21) sólo ha
quedado vigente como fórmula de tratamiento en la República Dominicana, por lo que no
creemos adecuado ni entendemos su uso en este contexto:
- Yo tampoco tengo papeles, respondió ella dubitativa.

- ¿Qué papeles? ¿Qué papeles? No necesitamos ningún papel. ¿Es que acaso
no veo que eres esposa de algún pastor de Tarc u? (...)
- Me gusta usted, dijo ella volviendo a sonreír.
Filinichi, en cambio, traduce:
- Tampoco yo tengo documentos - respondió ella, dudosa.

- ¿Qué documentos? ¿Qué documentos? No necesitamos ningún documento.
¿No me doy cuenta yo que es mujer de un pastor, de cerca del Tarc u? (...)
- Me gusta su merced - dijo ella sonriendo otra vez.
3.3 Relación simétrica de igual a igual

Junto a las relaciones asimétricas analizadas en el apartado anterior, aparecen en la novela
otras tantas, consideramos, de igual a igual, en las que se utiliza el pronombre de cortesía
media y que hay que resolver en español mediante tú o usted. Así se puede analizar también
la conversación entre la señora María, Vitoria y Gafiţa, mujer de Ilie Cuţui. En este caso
tampoco estamos de acuerdo con la traducción propuesta por Filinichi pues estamos ante tres
personajes de los cuales uno, la señora María, conoce a los otros dos, mientras que Vitoria y
Gafiţa no han tenido ningún roce hasta este momento. En rumano se tratan las tres de
dumneata, con el pronombre de cortesía media. Filinichi opta porque las tres se traten de
usted; en cambio nosotros preferimos usar tú en las relaciones de la señora María con Vitoria
y con Gafiţa, es decir, en los casos en los que hay una relación, incluso de años, y cierta
confianza. Uno de los posibles diálogos sería el siguiente:
- S tii, leli Vitorie, c semne sunt i altele.

- tiu, tiu asta.
- Nu tii! Dumneata socote ti c eu azvârl numai a a vorbe...
- Te cred, drag .
Se amestec , blând, i so ia lui domnu Iorgu Vasiliu:
- Nu te potrivi. Dumneata râmâi cum e ti. Ce i-a dat Dumnezeu, nu po i
împrumuta (276).
Filinichi se decide por la siguiente traducción:
1076
- Sepa, doña Vitoria, que también hay otros signos.

- Ya sé, ya sé.
- ¡No sabe! Usted cree que yo largo palabras así como así...
- Le (sic) creo, querida.
La esposa del señor Iorgu Vasiliu intervino mansamente:
- No se ponga a su altura. A usted estas cosas no le hacen mella. Lo que Dios

le dio no se puede prestar.
Nosotros, en cambio, optamos por marcar las diferencias de confianza entre los interlocutores
mediante tú/usted, como sigue:
- Sepa usted, señora Vitoria, que también hay otros signos.

- Lo sé, lo sé.
- ¡No, no lo sabe! Usted cree que yo hablo por hablar...
- La creo, querida.
Intervino también, con suavidad, la esposa del señor Iorgu Vasiliu:
- No te pongas a su altura. A ti estas cosas no deberían afectarte. Lo que Dios

te ha concedido no puedes prestarlo.
3.4 Problemas con dânsul y otros pronombres de tratamiento

Aunque sea brevemente no quisiéramos dejar sin analizar la dificultad que plantea este
pronombre, ya que si bien en un principio no tenía ninguna connotación formal, los hablantes
lo han ido incluyendo en la esfera de la cortesía.
Veamos el siguiente caso. Cuando Vitoria sabe, por la señora María, que Bogza y Cuţui
anduvieron con su esposo poco antes de que éste desapareciera, empieza a sospechar que algo
tendrán que ver en el suceso:
- Atuncea ar fi bine s -i întreb m pe dân ii; s -mi deie ei o tiin (206).
Para la traducción al castellano, fijémonos en que Vitoria emplea dân ii, efectivamente, en su
función original de objeto directo (hay que señalar que en rumano el verbo “preguntar”, a
diferencia del español, rige un doble acusativo, lo que se pregunta y a quién se pregunta),
pero no en su función de sujeto, para la que utiliza el pronombre ei. Está claro, en cualquier
caso, que al español sólo se puede traducir por “ellos”, perdiéndose el posible matiz de
cortesía media que ha adquirido el pronombre en cuestión:
- Entonces, sería conveniente preguntarles a ellos, que me den (ellos) alguna

noticia.
1077
Poco después, refiriéndose a los mismos Bogza y Cuţui, Vitoria emplea de nuevo el
pronombre dân ii, con preposición pe y con una nueva preposición, cu:
- Eu n-am nimic cu dân ii; Dumnezeu nu mi i-a ar tat înc . Îi poftesc i pe

dân ii; de ce s nu-i poftesc? (262).
Una vez más, la traducción al castellano pierde el posible matiz que tiene en rumano el
pronombre:
- Yo no tengo nada con ellos (=en su contra); el señor no me lo ha revelado

aún. Los invito también a ellos, ¿por qué no iba a invitarlos?
Pero no sólo el empleo del pronombre dânsul representa un obstáculo para la traducción.
Hemos analizado en su momento que el rumano es una lengua mucho más rica que el español
en lo que a formas de tratamiento se refiere. No podemos dejar de mencionar dos casos en la
novela en los que es inevitable la traición en el paso al castellano.
Vitoria abandona la taberna del señor Toma y su esposa, que tan amablemente la han
acogido y ayudado, y emprende el camino guiada por un muchacho de la aldea. Al
despedirse, le ruega transmita sus saludos al posadero, utilizando uno de los pronombres
formales existentes en rumano para referirse a terceras personas que no están presentes en el
momento en que se habla:
- Spune lui domnu Toma c -i mul mesc, a r spuns Vitoria. Poate-a da

Dumnezeu s m mai opresc pe la dumnealui vreodat -oi fi mai pu in sup rat
decât acuma (194).
La traducción al español pasa necesariamente por el uso de él que no indica un tratamiento

formal:
- Dile al señor Toma que le doy las gracias, respondió Vitoria. Si dios quiere,
volveré a hospedarme en su (=de él) posada alguna vez menos preocupada que
ahora.
La misma dificultad insalvable se plantea en el caso del pronombre plural dumnealor,

utilizado por la mujer para referirse a los dos presuntos criminales cuando habla con el sub-
prefecto Balmez:
- Dumnealor s arate cine a dat cu baltagul (260).
El español dispone tan sólo del pronombre de tercera persona plural ellos, por lo que la
traducción quedaría así:
- Que muestren ellos quién golpeó con el hacha.
1078
4. Conclusiones
Comenzábamos el trabajo presentando el amplio y complejo sistema de tratamiento del
rumano, cuya tendencia actual parece ser la de reorganización de las formas, manteniendo
pronombres de cortesía para hablar de terceras personas, mientras van cayendo en desuso
otros sentidos como pertenecientes a la lengua ceremonial3. Sin embargo, el traductor al
español deberá estar atento al uso que de estos pronombres se hace en particular en cada obra
así como la época en que están escritas y a su contexto social. Los numerosos ejemplos
propuestos en el artículo avalan la tesis del tratamiento individual de cada forma, a fin de
encontrar la traducción más adecuada al castellano.
Así mismo, nos gustaría concluir mencionando las claras implicaciones didácticas para
profesores y estudiantes de E/LE que el tema analizado conlleva: los ejemplos utilizados
pretendían dar muestra de algunas situaciones sociales frecuentes, en las que en ocasiones es
difícil dar una regla segura sobre el comportamiento de los propios nativos. Creemos que
hasta ahora no se ha hecho suficiente hincapié en la enseñanza de ciertos aspectos
pragmáticos que ayuden al aprendiente en el uso de los pronombres de tratamiento, si bien
algunos de los últimos títulos aparecidos y mencionados en el trabajo empiezan a facilitar la
tarea.
Referencias bibliográficas:
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Socialiste Române.
Borrero Barrera, Mª J. y R. Cala Carvajal 2001: “El español y sus variedades dialectales: las
formas de tratamiento en los manuales de ELE”, Frecuencia L, 18: 52-55. Madrid:
Edinumen.
Brown, R. y A. Gilman 1960: “The pronouns of power and solidarity”, Style in language:
253-277. Cambridge Mass., MIT Press, ed.: T.A. Sebeok.
Carricaburo, N. 1997: Las formas de tratamiento en el español actual. Madrid: ArcoLibros.
Coteanu, I. 1982: Gramatica de baz a limbii române: 136-139. Bucarest: Albatros.
Fontanella de Weinberg, Mª B. 1999: “Sistemas pronominales de tratamiento usados en el
mundo hispánico”, Gramática descriptiva de la lengua española, vol. 1: 1400-1425.
Madrid: Espasa.
Irimia, D. 1997: Gramatica limbii române. Iaşi: Polirom.
Ivănescu, G. 1980: Istoria limbii române: 410/486-487. Iaşi: Junimea.
Lázaro Carreter, F. 1997: El dardo en la palabra: 549-550. Barcelona: Galaxia Guten-
berg/Círculo de lectores.
3
El caso del español parece ser el contrario según Lázaro Carreter: “¿Somos capaces de calcular cuánto ha
costado a la humanidad elaborar el código de conducta civilizado que ahora se desmorona? (...) El tuteo,
pavorosamente extendido, es una de las manifestaciones más visibles de esa crisis” (1997: 549-550).
1079
Romaine, S. 1996: “El cambio lingüístico desde una perspectiva social”, El lenguaje en la
sociedad. Una introducción a la sociolingüística: 185-187. Barcelona: Ariel.
Sadoveanu, M. 1981: Baltagul/El hacha, trad. de Marisa Filinichi. Bucarest: Minerva.
VV.AA. 1978: Istoria limbii române: 260-266. Bucarest: Editura didactică şi pedagogică.
Zafiu, R. 1996: “Dânsul”, România literar , 19. Bucarest (consultado en www.romlit.ro)
Zafiu, R. 2001: “Stilul epistolar”, România literar , 1. Bucarest (consultado en
www.romlit.ro)
1080
Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002
Anita Moilanen
Université de Turku
A la recherche d’une identité européenne dans la réforme de

l’enseignement supérieur roumain. Repères linguistiques
1. Introduction
Lors de cette intervention, qui se compose de deux volets, nous commencerons par la
présentation de l’objectif général de notre thèse de doctorat. Après un bref aperçu de la base
théorique, à savoir la sémantique argumentative intégrée, la théorie des topoï et des
stéréotypes ainsi que le phénomène sémantico-discursif de déconstruction - reconstruction des
systèmes de valeurs, nous n’aborderons que succinctement la notion d’identité. Ces approches
théoriques mentionnées constituent, dans le deuxième volet, la base de notre analyse des
moyens discursifs qui sont, de notre point de vue, susceptibles de constituer des éléments
repérables d’une nouvelle identité roumaine qui se veut « européenne ».
Notre thèse de doctorat s’inscrit dans le cadre d’un ensemble d’études dont l’objet
primordial est d’analyser des moyens discursifs par lesquels le discours de la politique
universitaire contribue à cristalliser le rôle, la mission et la position des universités dans le
cadre du système social. Il s’agit d’un projet franco-finlandais, dont vous avez entendu Mme
Suomela-Salmi parler. Le projet s’intitule ‘Les stratégies et les visions dans le discours de la
politique universitaire finlandais, français et roumain’. A la manière de Galatanu, nous pour-
rions parler d’un « intérêt pour le ‘ pouvoir ‘ que la parole a d’agir, à travers les discours des
différents champs de pratique (médias, enseignement et, plus largement, éducation, poli-
tique…), sur les systèmes de croyances et de valeurs des publics visés, pour les conforter et
les consolider, ou inversement, pour les déconstruire et les reconstruire » (Galatanu 1999:
41).
Au cours de cette présentation, nous n’aborderons qu’une approche qui entre dans le
domaine de l’étude de l’argumentation, c’est-à-dire nous parlerons de la sémantique
argumentative intégrée, et en passant nous nous référons également au phénomène sémantico-
discursif de déconstruction - reconstruction des topoï1 proposé par Galatanu (1999: 41-51).
Inspirée par l’étude de Galatanu qui a trouvé sa source dans les études d’Anscombre et de
Ducrot (1995, 1997), et qui se base sur le discours médiatique, nous nous proposons
d’adopter cette approche sur un discours académique qui fait partie également, à côté du
discours médiatique, de discours de différents champs de pratique (comme par exemple sont
1
Les étapes de la théorie de l’argumentation dans la langue, lancée et développée par O.Ducrot et
J.C.Anscombre (1997) et l’étape plus récente de la théorie, notamment la théorie des topoï dans Anscombre
(1995) et la dernière version de la sémantique argumentative de Ducrot et de Carel sont présentées plus en détail
dans la Langue française 123/99.
1081
Anita Moilanen
les médias, l’éducation, la politique) qui sont censés construire notre réalité sociale (Galatanu
1999: 41).
Dans ce qui suit, nous présenterons brièvement la théorie des topoï et des formes topiques
développée par Anscombre et Ducrot (1995b). Ils définissent le topos comme ‘garant’,
comme un troisième terme qui autorise le passage ou l’enchaînement discursif d’un argument
qui justifie l’autre élément comme conclusion (Anscombre et Ducrot 1995b: 85). Il s’agit
d’une relation sémantique entre deux mots (Anscombre et Ducrot 1995b: 81), on peut le
définir également en soulignant le fait que quand on connaît le sens d’un mot, on sait quels
sont les topoï qui lui sont fondamentalement attachés (Anscombre et Ducrot 1995a: 45).
Précisons encore, sous la forme d’un exemple, la notion de topos qu’Anscombre & alii
divisent en deux types : intrinsèque et extrinsèque, ainsi que quelques caractéristiques des
topoï, comme par exemple la gradabilité des topoï. Par un topos intrinsèque (Tintr.2)
Anscombre & alii3 entendent la signification d’une unité lexicale, c’est-à-dire le second
membre explicite ce qui est déjà potentiellement présent dans le premier membre (Anscombre
et Ducrot 1995b: 57), (C’est le cas de notre premier exemple (1) Jean est riche, il peut
acheter tout ce qu’il veut.); tandis qu’un topos extrinsèque (Textr. – exemple (2)) est utilisé
pour fonder des enchaînements d’un système d’idées. Ce sont ces types de topoï qui servent à
construire, par exemple, des représentations idéologiques (Anscombre et Ducrot 1995b: 59),
c’est-à-dire qu’ils définissent le sens d’un mot localement ou en contexte (Anscombre et
Ducrot 1995b: 81).
(1) Tintr.: Jean est riche, il peut acheter tout ce qu’il veut.
[+ RICHESSE, + POUVOIR D’ACHAT]
(2) Textr.: Jean est riche, il n’a pas de chance.
[repose sur une indication supplémentaire attachée au mot en contexte pour les
besoins de la cause]
Rappelons encore brièvement les trois principaux caractères attribués aux topoï par Ducrot
(1995: 86). Premièrement, les croyances sont considérées comme communes à une certaine
communauté ou à un groupe dont au moins le locuteur et son allocutaire font partie. Ducrot
qualifie le topos de général, c’est-à-dire que ce même topos vaut pour plusieurs situations
différentes. Et troisièmement, le topos est graduel, un argument est plus ou moins fort pour
une conclusion donnée (Ducrot 1995: 45), autrement dit, le topos met en relation deux
prédicats considérés graduels (Ducrot 1995: 86) : comme c’est le cas de la RICHESSE qui
2
Nous utiliserons les abréviations suivantes : T pour indiquer le topos, Tintr. pour un topos intrinsèque et Textr.
pour un topos extrinsèque. Nous emprunterons également à Anscombre & Ducrot la manière de noter les mots
ou les valeurs qui résident derrière les mots utilisés, comme par exemple [+RICHESSE/-RICHESSE ;
+CHANCE/-CHANCE]. La signification ou la structure sémantique profonde de la langue est considérée
profondément argumentative et pas de nature descriptive, dans ce sens, quand on parle, on ne décrit ou
n’informe pas, mais on dirige le discours dans une certaine direction, vers certaines conclusions (Anscombre
1995: 30).
3
Voir aussi Anscombre dans Journal of Pragmatics 1995, 24: 115-141.
1082
A la recherche d’une identité européenne dans la réforme de l’enseignement
évoque le POUVOIR D’ACHAT dans notre premier exemple. Anscombre précise encore en
disant : « En fait, la gradabilité se trouve non dans le topos – ou du moins non nécessairement
– mais dans la force d’application de ce topos. » (1995b: 82). Et finalement il ne faut pas
oublier que « [L]es topoï ne se rencontrent pas seulement au niveau des enchaînements, mais
tous aussi bien dès le niveau lexical, où ils fondent le sens des mots » (Anscombre 1995a:
40).
Et pour finir, si l’on définit un stéréotype4, pour les besoins de la linguistique, comme étant
une suite ouverte d’énoncés attachés à une unité lexicale, et qui en définit le sens (…), nous
entendons la nature des topoï sous un jour nouveau (Anscombre 1995b: 83). C’est Anscombre
des années 2001 qui critique la théorie de l’argumentation dans la langue sous sa version
topique standard et propose de la remplacer par la théorie des stéréotypes. Il définit le
stéréotype d’un terme comme « une suite ouverte de phrases attachées à ce terme, et en
définissant la signification. Chaque phrase du stéréotype est, pour le terme considéré, une
phrase stéréotypique » (Anscombre 2001: 60), c’est-à-dire qu’il s’agit d’une théorie qui « met
effectivement des mots derrière les mots (Anscombre 2001: 72). Anscombre associe les
stéréotypes et les topoï en notant qu’ils ont en commun d’être des principes généraux faisant
l’objet d’un consensus au sein d’une communauté linguistique plus ou moins étendue. Le
locuteur qui les convoque ne s’en présente jamais comme l’auteur, mais comme un simple
utilisateur. » (Anscombre 2001: 72).
Revenons encore rapidement sur la relation entre les topoï ou les formes topiques et la
théorie de la polyphonie, que Ducrot explicite en disant : « ce que j’appelle, dans la théorie de
la polyphonie, ‘le point de vue des énonciateurs’, n’est rien d’autre que la convocation d’un
topos5 par application d’une forme topique à un objet » (Ducrot 1995: 89).
Pour finir cette introduction des approches théoriques, nous nous arrêtons sur la
présentation de l’approche de Galatanu, qu’elle a qualifiée de ‘phénomène sémantico-
discursif de déconstruction – reconstruction’ qui s’intéresse au système de valeurs. L’analyse
proposée par Galatanu a été appliqué à un discours médiatique, au discours publicitaire à
travers des formes proverbiales. Elle formule sa thèse en disant : « L’incitation à acheter un
produit devient, au travers des formes proverbiales proposées, comme une véritable norme à
respecter, une nécessité même, puisque le produit est associé à des valeurs déontiques et
aléthiques, qui transforment la volonté du consommateur en besoin partagé par tous les
destinataires » (Galatanu 1999: 43-44).
C’est en nous basant sur les approches évoquées que nous allons étudier un extrait après
une brève présentation de notre corpus et de la notion d’identité.
4
Sur la définition et l’emploi du terme de stéréotype en linguistique ou dans la langue, voir par exemple les
revues Langue Française 123, 1999 et Langages 142, 2001.
5
Dans l’approche de Ducrot, chaque topos peut apparaître sous deux formes, ou plus précisément, sous deux
formes topiques (FT) ; ainsi un topos concordant fixe pour les P et Q un même sens de parcours [+P, +Q] avec
les deux possibilités des formes converses [+P,+Q ou –P,-Q] ; un topos discordant attribue des directions de
parcours opposées : [+P,-Q ou –P,+Q] (Ducrot 1995: 87).
1083
Anita Moilanen
2. Corpus
Comme corpus pour cette intervention, nous avons choisi un extrait de textes publiés sur la
réforme de l’enseignement supérieur roumain dans les années 1996-2001. Il s’agit d’une
brève présentation du programme Phare qui se concentre sur la réforme du management dans
le cadre de l’enseignement supérieur en Roumanie [Reforma Universit ii Române ti -
reforma managementului înv mântului superior din România. RO9601 ”Universitas 2000”
1996-2001. 2001. Editori Mure an, V., Aaharia, S. & Apostol, A. Bucure ti : Editura Paideia ].
Cette réforme se donne comme objectif général de redéfinir le rôle des universités dans le
nouveau contexte de transition où la société roumaine se trouve en se dirigeant vers la
démocratie et l’économie de marché. Il s’agit, entre autres, des procédés de planification
stratégique à long terme, du perfectionnement du management académique dans la création et
l’utilisation d’un système informatique de gestion universitaire. Pour ce qui est des exemples
tirés de cet extrait, nous utiliserons la version originale bilingue (roumain – anglais) avec les
traductions données cette fois-ci en anglais.
Nous qualifions notre extrait de texte, tout simplement, de discours académique en sachant
bien qu’il ne s’agit pas vraiment du discours scientifique ou académique dans le sens défini,
entre autres, par M-R Luukka (1995 : 15-19). Pour des raisons pratiques, nous parlerons ici
d’un discours académique en nous référant à un langage administratif utilisé dans le domaine
de l’éducation, notamment dans la présentation de l’enseignement supérieur, qui sert à refléter
des systèmes de croyances et de valeurs ou des positions différentes de ces instances.
L’analyse proposée par Galatanu se donne comme objectif de ré-interroger « la description de
la signification lexicale à partir, d’une part, des ‘possibles argumentatifs’ qu’elle contient et,
d’autre part, de ‘ l’étiquetage ‘, la caractérisation du monde qu’elle réalise, autrement dit, de
l’intrication, dans le discours, d’un acte de désignation et d’un acte de prescription d’en-
chaînement, d’orientation argumentative. » (Galatanu 1999: 43).
3. Identité
Notre thèse de doctorat s’appuie également sur la discussion sur l’identité en général et sur la
constitution d’une identité linguistique en particulier. La notion d’identité intéresse
actuellement les chercheurs de plusieurs disciplines (psychologie, psychologie sociale,
anthropologie sociale et culturelle, même rhétorique). Ainsi, il y a différentes manières de
définir le concept même dans le cadre d’une discipline. Nous nous appuyons ici, d’une part,
sur la relation entre le langage et l’identité proposée par David Crystal (dans The Cambridge
Encyclopedia of Language, 1987: 17-79). Il répertorie traditionnellement sept différents types
d’identité, à savoir : identité physique, psychologique, géographique, ethnique (ou nationale),
1084
sociale, contextuelle (ou situationnelle) et stylistique (ou littéraire). Cette présentation prend
en considération des facteurs qui vont de l’âge et du sexe, par des facteurs psychologiques,
des langues régionales et des dialectes jusqu’aux couches sociales, jusqu’à la solidarité et à la
distance.
Les sous-catégories de l’identité ethnique (nationale) et sociale de Crystal coïncident
surtout avec l’approche de l’identité culturelle (solidarité nationale) lancée par Stuart Hall
(Hall 1999) dans le cadre de la théorie sociale. La discussion sur le problème de l’identité a
vu le jour au moment où les identités connues ont commencé à éclater ou à connaître des
bouleversements. Hall parle d’une ‘crise d’identité’ qu’il lie intimement avec le phénomène
de la globalisation et avec le changement éventuel dans les relations entre les pays
occidentaux et le reste du monde entier. (Hall 1999 : 6-7, 19). Il y a ceux qui postulent que
l’identité devient problématique au moment où elle se trouve en crise, c’est-à-dire qu’il y a
quelque chose qu’on a supposé stable, logique et bien fixé et qui, tout d’un coup, se trouve en
mouvement sous la force d’une méfiance ou d’une incertitude. Le cadre de cette intervention
ne nous permet pourtant pas d’entrer plus en détail dans cette discussion.
4. Exemple
Considérons, par la suite, quelques exemples tirés de Reforma Universit ii Române ti -
reforma managementului înv mântului superior din România. Nous n’avons choisi qu’un
seul thème, c’est celui qui présente l’université avant la réforme comme un système qualifié
des valeurs plutôt négatives. Il s’agit du début de texte qui, à notre avis, argumente pour le
titre et sert à justifier cette réforme.
Dans notre analyse, nous nous appuyons ici sur l’hypothèse lancée par Galatanu selon
laquelle « la description des faits sociaux (information) comporte en elle-même, d’une façon
nécessaire, une évaluation de ces faits (commentaire) et cette évaluation est toujours
repérable, ne serait-ce qu’au niveau des types de discours que l’on peut envisager comme des
enchaînements possibles à partir de l’énoncé "descriptif". Autrement dit, "dans le paquet de
‘topoï’" que l’énoncé portant sur le fait social convoque, avec plus ou moins de force, et donc
dans l’orientation argumentative de cet énoncé, il y a nécessairement au moins un topos
directement porteur d’une valeur ». (Galatanu 1999: 42).
De la même manière qu’il y a, dans le discours publicitaire, une incitation à acheter un
produit, nous entendons dans l’extrait choisi (exemple 3) un message considéré comme une
norme à respecter, le besoin d’un changement, d’une réforme s’impose. Rappelons encore que
la phrase stéréotypique, c’est-à-dire la phrase générique qui sert à définir la notion réforme
contient l’idée de ‘former de nouveau’, c’est-à-dire de ‘changer quelque chose’. Le diction-
naire nous avance la définition qu’il s’agit «d’un changement profond apporté dans la forme
1085
Anita Moilanen
d’une institution afin de l’améliorer, d’en obtenir de meilleurs résultats », ou bien il s’agit de
« mise hors de service de ce qui y est devenu impropre » (Nouveau Petit Robert 1996).
(3)
Inceputul anilor ’90 îi g se te pe universitarii The beginning of the 1990s found the Romanian
români surprin i de r sturnarea de la nivelul academics amazed at the change in the society. In
societ ii. Dar, de i ne imagin m deseori spite of the fact that the university is sometimes
universitatea drept o institu ie conservatoare, regarded as a conservative institution which slowly
care reactioneaz lent, ei se vor adapta uimitor reacts to changes, the Romanian academics adapted
de rapid la noua situa ie. themselves extremely quickly to the new situation.
Care era mo tenirea primit ? Un sistem What assets did they inherit from the past? A very
ultacentralizat, orice decizie important fiind centralised system in which all decisions used to be
luat de Minister. Un sistem dezechilibrat care taken by the Ministry of Education. A very
producea inigineri în exces (65% din studen i). disbalanced system that produced an excessive
Un sistem nedrept în cadrul c ruia copiii
number of engineers, as graduates (65%). A very
provenind din anumite categorii sociale erau
unfair system in which children of some social
subreprezenta i (2,6% rani). Un sistem închis
categories could rarely be found (2,6% farmers). A
la care aveau acces doar 9% dintr-o clas de
vârst . Un sistem deteriorat, lovit în plin de o
very closed system which allowed in only 9% of
subfinan are cronic . Un sistem lipsit de persons belonging to a certain age. A very
cercetare, aflat sub tutela Academiei. damaged system as funding was poor and scarce. A
system in which research was absent and entirely
put under the umbrella of the Academy.6
En ce qui concerne l’argumentation, déjà le début de notre extrait, qui présente la situation en
général, donne, à notre avis, une orientation argumentative axiologiquement négative de la
situation avant la réforme. On qualifie ‘l’université’ de conservatrice, en soulignant la lenteur
de ses réactions face aux changements. Il faut noter, sans pouvoir entrer dans des détails, que
c’est également la manière de présenter les faits en utilisant des conjonctions dar et de i
(mais et bien que) qui contribue à renforcer ce type de lecture argumentative.
Dans l’extrait (exemple 3), nous considérons le mot système comme un factuel social
axiologiquement bivalent qui est investi de valeur négative par l’application d’un choix de
modificateurs réalisants7, c’est-à-dire des amplificateurs dévalorisants ou négatifs qui sont
également censés diriger l’orientation argumentative vers une certaine conclusion. Ici nous
nous référons aux amplificateurs dévalorisants que sont ultracentralizat – ultracentralisé,
dezechilibrat – déséquilibré, nedrept – injuste, inchis – fermé, etc. [ces mots sont encadrés
dans l’exemple (3)]. Par l’emploi de ces qualificatifs, porteurs des formes topiques
spécifiques, les écrivains du texte sont en train de justifier le besoin d’une réforme. Sans
pouvoir entrer dans le détail dans le cadre de cette présentation, il faut pourtant souligner
qu’il y a, dans cette extrait, également d’autres mots ou expressions, ou suivant la théorie des
stéréotypes, d’autres phrases stéréotypiques ou génériques qui argumentent pour une
conclusion allant dans la même direction. Ici nous référons aux mots et aux expressions
6
Pour la traduction en anglais, nous utiliserons la version originale bilingue (roumain – anglais). Pour notre
analyse, nous soulignons les phrases stéréotypiques et les amplificateurs dévalorisants sont encadrés.
7
Ducrot dans Journal of Pragmatics 24. 1995: 145-165.
1086
comme par exemple mo tenire - héritage, patrimoine ; în exces – à l’excès ; subreprezenta i -

sous-représentés et sub tutela – sous la direction, sous la protection [ces mots sont soulignés
dans l’exemple (3)].
Et pour conclure, ce court exemple ne nous permet que de tracer quelques grandes lignes,
quand nous essayons de constituer une méthode ou un ensemble d’outils pour arriver à
analyser des moyens discursifs qui, de notre point de vue, servent à constituer des éléments
repérables d’un discours académique ou si l’on veut, d’une nouvelle identité roumaine qui se
veut « européenne » dans sa manière de parler de la réalité sociale, ce qui est, dans notre cas,
le domaine de l’enseignement et de l’éducation en Roumanie d’aujourd’hui.
Références bibliographiques :
Anscombre, J.C. 1995a : De l’argumentation dans la langue à la théorie des topoï. In Théorie
des topoï. Sous la direction de J-C. Anscombre. 1995: 11-47. Paris : Editions Kimé.
Anscombre, J.C. 1995b : La nature des topoï. In Théorie des topoï. Sous la direction de J-C.
Anscombre. 1995: 49-84. Paris : Editions Kimé.
Anscombre, J.C. 1995c : Topique or not topique : formes topiques intrinsèques et formes
topiques extrinsèques. In Journal of Pragmatics 24•1/2: 115-142.
Anscombre, J.C. 2001 : Le rôle du lexique dans la théorie des stéréotypes. In Langages 142:
57-76.
Anscombre, J.C. – O. Ducrot. 1997 : [1983]. L’argumentation dans la langue. Troisième
édition. Philosophie et langage. Liège : Edition Pierre Mardaga.
Crystal, D. 1987 : The Cambridge Encyclopedia of Language. Cambridge University Press.
1987.
Ducrot, O. 199 : Topoï et formes topiques. In Théorie des topoï. Sous la direction de J-C.
Anscombre. 1995: 85-99. Paris : Editions Kimé.
Galatanu, O. 1999 : Le phénomène sémantico-discursif de déconstruction - reconstruction des
topoï dans une sémantique argumentative intégrée. In Langue française 123: 41-51.
Hall, S. 1999 : Identiteetti. (Suom. ja toim. Lehtonen, M. ja Herkman, J.) Tampere :
Vastapaino.
Le Nouveau Petit Robert. Dictionnaire alphabétique et analogique de la langue française.
Paris. 1996.
Luukka, M-R. 1995 : Puhuttua ja kirjoitettua tiedettä – Funktionaalinen ja yhteisöllinen
näkökulma tieteen kielen interpersonaalisiin piirteisiin. Jyväskylä Studies in
communication 4. Jyväskylän Yliopisto.
Reforma Universit ii Române ti - reforma managementului înv mântului superior din
România. RO9601 ”Universitas 2000” 1996-2001. 2001. Editori Mure an, V., Aaharia, S.
& Apostol, A. Bucure ti : Editura Paideia.
Théorie des topoï. Sous la direction de J-C. Anscombre. 1995. Paris : Editions Kimé.
1087

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Romansk Forum XV Skandinaviske romanistkongress

Nr. 16 – 2002/2 Oslo 12.-17. august 2002

Mikkel Hollænder Jensen

La referencia en algunas expresiones impersonales – Diferentes lecturas de

En lo que sigue trataremos de proponer un análisis de la la lectura y posteriormente de la

La segunda lectura de expresiones con uno o tú es cuando su referente pasa a significar:

1. «Yo encubierto» – uno y tú claramente no son iguales

(5) Uno no es Schopenhauer, pero ha leído lo suficiente al maestro y a su discípulo

(5’) No eres Schopenhauer, pero has leído lo suficiente al maestro y a su discípulo

El contexto debe ser genérico e indeterminado y no debe aludir a un momento

El verbo debe ser de aspecto imperfectivo y no puntual

La adición de constituyentes de tipo adverbial que aportan determinadas nociones

el emisor intenta persuadir acerca de un hecho de conocimiento o comunicar un

Se ve que si se substituye la segunda persona por uno, el significado no es exactamente el

2. Referente genérico: no son iguales

(7’) Yo no sé si eres de donde haces pis o de donde recibes el Príncipe de Asturias...

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Y el yo encubierto por uno, ejemplo 10, se representaría de la siguente manera:

Figura 2: uno = yo encubierto

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Y uno con referente genérico, ejemplo 12, se construiría de la siguiente manera:

Figura 4: uno = genérico

¿Cómo traducir VÆRE + participio de pretérito al castellano y al

(4) Alle sansene våre er knyttet til kroppen (Gaarder, 94)

(13) I en vid omkrets fra bålet er natten opplyst (Gaarder, 139)

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Sujeto inanimado Sujeto animado Total

Las traducciones muy variadas VÆRE + PP indican, claramente, una multifuncionalidad de

imperfectiva o perfectiva con SER + PP, donde se prefieren otras construcciones en

CON SUJETO INANIMADO:

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de gran parte de ellos (posiblemente la mayoría) es el de «estado de ánimo», y en muchos

construidos con estar en castellano en frases donde corresponden a participios predicativos de

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