4.

-LOS CICLOS BIOGEOQUÍMICOS

4.1.1.-DEFINICIÓN
La materia circula desde el mundo vivo hacia el ambiente abiótico y de
regreso; esa circulación constituye los ciclos biogeoquímicos.

Estos son procesos naturales que reciclan elementos en diferentes formas

químicas desde el medio ambiente hacia los organismos, y luego a la inversa.
Agua, carbono, oxígeno, nitrógeno, fósforo y otros elementos recorren estos
ciclos, conectando los componentes vivos y no vivos de la Tierra.

La tierra es un sistema cerrado donde no entra ni sale materia. Las sustancias

utilizadas por los organismos no se "pierden" aunque pueden llegar a sitios
donde resultan inaccesibles para los organismos por un largo período. Sin
embargo, casi siempre la materia se reutiliza y a menudo circula varias veces,
tanto dentro de los ecosistemas como fuera de ellos.

4.1.2.-LOS MACRONUTRIENTES
En nutrición, los macronutrientes son aquellos nutrientes que suministran la
mayor parte de la energía metabólica del organismo. Los principales
son glúcidos, proteínas, y lípidos.1 Otros incluyen alcohol y ácidos orgánicos.
Se diferencian de los micronutrientes, las vitaminas y minerales, en que estos
son necesarios en pequeñas cantidades para mantener la salud pero no para
producir energía.
En nutrición los macronutrientes que suministran la mayor parte de los
alimentos de las cuales depende la vida son los nutrientes. Estos
proporcionan la energía y los materiales de construcción para las
innumerables sustancias que son esenciales para el crecimiento y la
supervivencia de los organismos vivos.
Un nutriente es una sustancia usada para el metabolismo del organismo, y la
cual debe ser tomada del medio ambiente. Los organismos
no autótrofos (los heterótrofos) adquieren nutrientes a través de los alimentos
que ingieren. Los métodos para la ingesta de alimentos son variables, los
animales tienen un sistema digestivo interno, mientras que las plantas
digieren los nutrientes externamente y luego son ingeridos. Los efectos de los
nutrientes son dosis-dependiente.
4.1.3.-LOS MICRONUTRIENTES
Se conocen como micronutrientes a las sustancias que el organismo de
los seres vivos necesita en pequeñas dosis. Son sustancias indispensables
para los diferentes procesos metabólicos de los organismos vivos y sin ellos
podrían morir.1 Desempeñan importantes funciones catalizadoras en
el metabolismo como cofactores enzimáticos, al formar parte de la estructura
de numerosas enzimas (grupos prostéticos) o al acompañarlas (coenzimas).
En los animales engloba las vitaminas y minerales y estos últimos se dividen
en minerales y oligoelementos. Estos últimos se necesitan en una dosis aún
menor.
En plantas son todos minerales. Se han podido estudiar bien en ellas gracias
al cultivos sin suelo. Se ha descubierto que algunos elementos se necesitan
en proporciones tan bajas que un fertilizante que no los contenga en su
formulación, puede aportarlos debido a las impureza que contiene.
En algunos casos como el del sodio pueden ser aportados solo por tocar una
hoja de una planta. El sudor de los dedos contiene suficiente sal y hace el
efecto de un abono foliar.
Los micronutrientes no siempre necesitan ser aportados diariamente.
La vitamina A y D o la B12 pueden almacenarse en el hígado para cubrir las
necesidades de periodos superiores al año. De hecho en países pobres se
suministra a los niños una pastilla al año que cubre todas sus necesidades
de vitamina A en ese periodo, por ejemplo. Idealmente, sería mejor
suministrarles una dosis cada 6 meses.
En plantas, algunos micronutrientes es suficiente con que se les suministre
una vez en la vida. Simplemente con el contenido de él que hay en la semilla.
Para que se produzca deficiencia se deberían cultivar varias generaciones en
ausencia de ese mineral.
Algunos de los más importantes micronutrientes son el yodo, el hierro y
la vitamina A que son esenciales para el crecimiento físico, el desarrollo de
las funciones cognitivas y fisiológicas y la resistencia a las infecciones.

Se conocen los siguientes ciclos biogeoquímicos:

5.-EL CICLO DEL OXÍGENO

El ciclo del oxígeno es la circulación del elemento oxígeno en el interior y
en la superficie de la Tierra a través de procesos químicos, físicos,
geológicos y biológicos.
La importancia del ciclo del oxígeno radica en lo imprescindible que es este
elemento para la vida en el planeta.

El proceso de transformación de su recorrido se define como un ciclo

biogeoquímico. En este sentido, el oxígeno pasa por mutaciones físicas,
químicas, geológicas y biológicas en el proceso.

5.1.-Características del ciclo del oxígeno

El oxígeno, como elemento químico, se encuentra en abundancia y en
diversas combinaciones químicas en la naturaleza. Como tal, su forma más
común son gas oxígeno (O2), gas carbónico (CO2) y agua (H2O). Como tal, el
ciclo del oxígeno se caracteriza por ser una combinación de los ciclos: del
oxígeno como gas oxígeno, del carbono como gas carbónico, y del agua en
sus distintos estados de agregación.

El ciclo del oxígeno se manifiesta en dos tipos de procesos: ciclo lento o

geológico y ciclo rápido o biológico.

Los ciclos lentos o geológicos son aquellos que forman parte del proceso
geológico de la Tierra como, por ejemplo, el ciclo hidrológico.

El ciclo hidrológico es el recorrido que hacen dos moléculas de oxígeno junto

con una molécula de hidrógeno por la superficie y el interior de la Tierra, a
través de las etapas de evaporación, condensación, precipitación, infiltración
y escorrentía.

Por otro lado, los ciclos rápidos o biológicos son aquellos que constituyen
parte de los procesos biológicos de los seres vivos.

Ejemplo de ciclos rápidos o biológicos del oxígeno son la respiración que se

manifiesta en dos pasos: la absorción del oxígeno y liberación del dióxido de
carbono. Asimismo, la fotosíntesis también forma parte de los ciclos
biológicos del oxígeno que se resume en los mismos dos pasos que la
respiración pero absorbiendo dióxido de carbono y liberando oxígeno.

6.-EL CICLO DEL CARBONO

Introducción:
El Ciclo del carbono es básico en la
formación de las moléculas de
carbohidratos, lípidos, proteínas y
ácidos nucleicos; pues todas las
moléculas orgánicas están
formadas por cadenas de carbonos
enlazados entre sí. Por ende este
ciclo es tan importante para la
humanidad por que de el se
desprende GRAN porcentaje de
todo lo orgánico que conocemos.

CICLO BIOLOGICO DEL

CARBONO
La renovación del carbono
atmosférico ocurre cada 20 años
Existen 3 depósitos:
Terrestres(2000Gt).atmosférico(750Gt) y océanos (40000Gt)
Desempeñan un papel importante mediante la fotosíntesis y respiración
CICLO GEOLOGICO DEL CARBONO

El carbono de la atmósfera, en Forma

de CO2 es fijado por
Organismos fotosintéticos, como
Bacterias, algas cianofíceas, algas
Eucariotas y plantas. El CO2 se
transforma en glucosa. Esta
glucosa puede convertirse en una
molécula compleja (almidón,
celulosa...), o bien, puede volver a la
atmósfera mediante la
Respiración celular, transformando la
glucosa, de nuevo, en CO2.
El organismo fotosintético puede ser
ingerido por otro organismo, pasando a
formar parte de la cadena trófica. Sobre la materia muerta y los desechos
Orgánicos actuarán los organismos descomponedores, que transformarán la
materia orgánica en CO2 que retornará a la atmósfera.

En condiciones de anaerobiosis, un grupo de bacterias llamadas, bacterias

metanógenas, fijan el CO2 formando CH4. Esta molécula puede oxidarse otra
vez a CO2, completando el ciclo
Ciclo químico del carbono

Regula la transformación de carbono entre la

atmosfera y la litosfera (océanos y suelo). El
CO2 atmosférico se disuelve con facilidad en
el agua,formando acido carbónico que ataca
los silicatos que constituyen las rocas,
resultando iones bicarbonato

Influencia humana en el ciclo

 la quema de combustibles fósiles y la
deforestación, están incorporando
nuevos flujos de carbono en el ciclo biológico provenientes de estos
depósitos, con una influencia significativa en el ciclo global del carbono.
 El ciclo del carbono es un proceso natural que puede verse afectado
por la acción del hombre actualmente hay un 30% más de dióxido de
carbono en el aire que hace 150 años. El carbono es un constituyente
básico de todos los componentes orgánicos y está involucrado en la
fijación de la energía a través de la fotosíntesis. Las consecuencias de
la contaminación son muy diversas según los contaminantes de que se
trate y la susceptibilidad de los organismos que afectan.

Conclusiones

 Con un poco de abstracción, se puede entender

que el carbono está repartido entre distintos
compartimentos, tanto en los seres vivos como
fuera de ellos, y además de esos compartimentos,
en los cuales está presente en diferentes
sustancias químicas, existen por fuerza flujos entre
ellos. Dichos flujos hacen que el carbono pase de
unos compartimentos a otros, completando, en
teoría, un número ilimitado de "vueltas" al ciclo,
aunque a distintas velocidades según de qué
parte se trate.
7.-EL CICLO DEL NITRÓGENO
La atmósfera es el principal reservorio de nitrógeno, donde constituye hasta
un 78 % de los gases. Sin embargo, como la mayoría de los seres vivos no
pueden utilizar el nitrógeno atmosférico para elaborar aminoácidos y otros
compuestos nitrogenados, dependen del nitrógeno presente en los minerales
del suelo. Por lo tanto, a pesar de la gran cantidad de nitrógeno en la
atmósfera, la escasez de nitrógeno en el suelo constituye un factor limitante
para el crecimiento de los vegetales.
El proceso a través del cual circula nitrógeno a través del mundo orgánico y
el mundo físico se denomina ciclo del nitrógeno.Este ciclo consta de las
siguientes etapas:

1. Fijación del nitrógeno: consiste e la conversión del nitrógeno gaseoso

(N2) en amoníaco (NH3), forma utilizable para los organismos. En esta
etapa intervienen bacterias (que actúan en ausencia de oxígeno),
presentes en el suelo y en ambientes acuáticos, que emplean la
enzima nitrogenasa para romper el nitrógeno molecular y combinarlo
con hidrógeno.

N2 --------------------> NH3
nitrogenasa

Ejemplos de bacterias fijadoras de nitrógeno:

o Las bacterias del género Rhizobium, viven en nódulos de las

raíces de leguminosas y de algunas plantas leñosas.

o Las cianobacterias, realizan la mayor parte de la fijación del

nitrógeno. Algunos helechos acuáticos tiene cavidades donde
 viven las cianobacterias.

2. Nitrificación: proceso de oxidación del amoníaco o ion amonio,

realizado por dos tipos de
bacterias: Nitrosomonas y Nitrobacter (comunes del suelo). Este
proceso genera energía que es liberada y utilizada por estas bacterias
como fuente de energía primaria.
Este proceso ocurre en dos etapas:
o Un grupo de bacterias, las Nitrosomonas y Nitrococcus, oxidan
el amoníaco a nitrito (NO2-):
- +
2 NH3 + 3 O2 g 2 NO2 + 2 H + 2 H2O
o Otro grupo de bacterias, Nitrobacter, transforman el nitrito en
nitrato, por este motivo no se encuentra nitrito en el suelo, que
además es tóxico para las plantas.
- -
2 NO2 + O2 g 2 NO3
3. Asimilación: las raíces de las plantas absorben el amoníaco (NH3) o el
nitrato (NO3 -), e incorporan el nitrógeno en proteínas, ácidos nucleicos
y clorofila. Cuando los animales se alimentan de vegetales consumen
compuestos nitrogenados vegetales y los transforman en compuestos
nitrogenados animales.
4. Amonificación: consiste en la conversión de compuestos nitrogenados
orgánicos en amoníaco, se inicia cuando los organismos producen
desechos como urea (orina) y ácido úrico (excreta de las aves),
sustancias que son degradadas para liberar como amoníaco el
nitrógeno en el ambiente abiótico. El amoníaco queda disponible para
los procesos de nitrificación y asimilación. El nitrógeno presente en el
suelo es el resultado de la descomposición de materiales orgánicos y
se encuentra en forma de compuestos orgánicos complejos, como
proteínas, aminoácidos, ácidos nucleicos y nucleótidos, que son
degradados a compuestos simples por microorganismos - bacterias y
hongos - que se encuentran en el suelo. Estos microorganismos usan
las proteínas y los aminoácidos para producir sus propias proteínas y
liberan el exceso de nitrógeno en forma de amoníaco (NH 3) o ion
amonio (NH4+).
5. Desnitrificación: es el proceso que realizan algunas bacterias ante la
ausencia de oxígeno, degradan nitratos (NO3 -) liberando
nitrógeno (N2) a la atmósfera a fin de utilizar el oxígeno para su propia
respiración. Ocurre en suelos mal drenados. A pesar de las pérdidas
de nitrógeno, el ciclo se mantiene gracias a la actividad de las bacterias
fijadoras de nitrógeno, capaces de incorporar el nitrógeno gaseoso del
aire a compuestos orgánicos nitrogenados.
8.-EL CICLO DEL FÓSFORO
El fósforo es un elemento que se puede encontrar en las estructuras del ADN
de los organismos, siendo un componente
esencial de los mismos. La proporción de fósforo en la materia viva es
relativamente pequeña, aunque el papel
que desempeña es vital.
El fósforo es el principal factor limitante del crecimiento para los ecosistemas,
porque el ciclo del fósforo está principalmente relacionado con el movimiento
del fósforo entre los
continentes y los océanos.

8.1.-CICLO DEL FOSFORO EN EL AGUA:

Otra parte es absorbido por el plancton que, a su vez, es comido por
organismos filtradores de plancton, como algunas
especies de peces. Cuando estos peces son comidos por aves que tienen
sus nidos en tierra, devuelven parte del fósforo en las heces (guano) a tierra.

8.2.-CICLO DEL FOSFORO EN LA TIERRA

Los animales herbívoros toman los compuestos de fósforo de las plantas y

los absorben mediante el proceso de la digestión, y los integran a su
organismo, donde juegan un rol decisivo en el metabolismo.
Los carnívoros toman el fósforo de la materia viva que consumen y lo
integran a su estructura orgánica.

8.3.-CONCLUSIONES:
 Los seres vivos al morir restituyen los compuestos de fósforo al suelo
y al agua por el proceso de descomposición. Los compuestos
liberados son otra vez aprovechados por las plantas para reiniciar el
ciclo.

 Los compuestos de fósforo pueden ser transportados por los

sedimentos de los ríos y acumulados en los suelos aluviales.

 Los compuestos de fósforo pueden llegar a la atmósfera en forma de

polvo, el cual al caer al suelo es depositado y reintegra esos
compuestos al suelo.
  En la naturaleza la disponibilidad de fósforo se produce por la
descomposición de rocas, que contienen fosfatos, y mediante la
erosión natural llegan a los suelos y a las aguas. En las zonas de
erupciones volcánicas, pasadas o presentes, los compuestos de
fósforo son depositados por las cenizas. Por esta razón los suelos de
origen volcánico son ricos en compuestos de fósforo.

 El hombre también moviliza el fósforo cuando explota rocas que

contienen fosfato.

9.-EL CICLO DEL AZUFRE

El azufre es un nutriente secundario requerido por plantas y animales para
realizar diversas funciones, además el azufre está presente en prácticamente
todas las proteínas y de esta manera es un elemento absolutamente esencial
para todos los seres vivos.
El azufre circula a través de la biosfera de la siguiente manera, por una parte
se comprende el paso desde el suelo o bien desde el agua, si hablamos de
un sistema acuático, a las plantas, a los animales y regresa nuevamente al
suelo o al agua.
Algunos de los compuestos sulfúricos presentes en la tierra son llevados al
mar por los ríos. Este azufre es devuelto a la tierra por un mecanismo que
consiste en convertirlo en compuestos gaseosos tales como el ácido
sulfhídrico (H2S) y el dióxido de azufre (SO2). Estos penetran en la atmósfera
y vuelven a tierra firme. Generalmente son lavados por las lluvias, aunque
parte del dióxido de azufre puede ser directamente absorbido por las plantas
desde la atmósfera.
Las bacterias desempenan un papel crucial en el reciclaje del azufre. Cuando
está presente en el aire, la descomposición de los compuestos del azufre
(incluyendo la descomposición de las proteínas) produce sulfato (SO4=). Bajo
condiciones anaeróbicas, el ácido sulfurico (gas de olor a huevos en
putrefacción) y el sulfuro de dimetilo (CH3SCH3) son los productos principales.
Cuando estos últimos goases llegan a la atmósfera, son oxidados y se
convierten en bióxido de azufre. La oxidación posterior del bióxido de azufre
y su disolución en el agua de lluvia produce ácido sulfhídrico y sulfatos,
formas principalmente bajo las cuales regresa el azufre a los ecosistemas
terrestres. El carbón mineral y el petróleo contienen también azufre y su
combustión libera bióxido de azufre a la atmósfera.
Como resumen podemos decir que durante el ciclo del azufre los principales
eventos son los siguientes:
QUE el azufre, como sulfato, es aprovechado e incorporado por los vegetales
para realizar sus funciones vitales.
QUE los consumidores primarios adquieren el azufre cuando se alimentan de
estas plantas.
QUE el azufre puede llegar a la atmósfera como sulfuro de hidrógeno (H2S)
o dióxido de azufre (SO2), ambos gases provenientes de volcanes activos y
por la descomposición de la materia orgánica.
QUE cuando en la atmósfera se combinan compuestos del azufre con el
agua, se forma ácido sulfúrico (H2SO4) y al precipitarse lo hace como lluvia
ácida.

10.-EL CICLO DEL AGUA

El ciclo hidrológico o ciclo del agua es el proceso de circulación
del agua entre los distintos compartimentos que forman la hidrosfera. Se trata
de un ciclo biogeoquímico en el que hay una intervención mínima de
reacciones químicas, porque el agua sólo se traslada de unos lugares a otros
o cambia de estado físico.1

El agua de la Tierra se encuentra en su mayor parte en forma líquida,

en océanos y mares, como agua subterránea, o
formando lagos, ríos y arroyos en la superficie continental. La segunda
fracción, por su importancia, es la del agua acumulada como hielo sobre
los casquetes glaciares antártico y groenlandés, con una participación
pequeña de los glaciares de montaña de latitudes altas y medias, y de
la banquisa.2
Por último, una fracción menor está presente en la atmósfera, en estado
gaseoso (como vapor) o en estado líquido, formando nubes. Esta fracción
atmosférica es muy importante para el intercambio entre los compartimentos
para la circulación horizontal del agua, de manera que, se asegura un
suministro permanente de agua, a las regiones de la
2
superficie continental alejadas de los depósitos principales.
El agua de la hidrosfera procede de la desgasificación del manto, donde tiene
una presencia significativa, por los procesos del vulcanismo. Una parte del
agua puede reincorporarse al manto con los sedimentos oceánicos de los que
forma parte cuando éstos acompañan a la litosfera en subducción

10.1.-FASES DEL CICLO DE AGUA

El ciclo del agua tiene una interacción constante con el ecosistema ya que los
seres vivos dependen de esta para sobrevivir, y a su vez ayudan al
funcionamiento del mismo. Por su parte, el ciclo hidrológico presenta cierta
dependencia de una atmósfera poco contaminada y de un grado de pureza
del agua para su desarrollo convencional, y de otra manera el ciclo se
entorpecería por el cambio en los tiempos de evaporación y condensación.
Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son:

 Evaporación: El agua se evapora en la superficie oceánica, sobre la

superficie terrestre y también por los organismos, en el fenómeno de
 la transpiración en plantas y sudoración en animales. Los seres vivos,
especialmente las plantas, contribuyen con un 10 % al agua que se
incorpora a la atmósfera. En el mismo capítulo podemos situar
la sublimación, cuantitativamente muy poco importante, que ocurre en la
superficie helada de los glaciares o la banquisa.
 Condensación: El agua en forma de vapor sube y se condensa formando
las nubes, constituidas por agua en gotas minúsculas.
 Precipitación: Se produce cuando las gotas de agua, que forman las
nubes, se enfrían acelerándose la condensación y uniéndose las gotas de
agua para formar gotas mayores que terminan por precipitarse a la
superficie terrestre en razón a su mayor peso. La precipitación puede ser
sólida (nieve o granizo) o líquida (lluvia).
 Infiltración: Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a través
de sus poros y pasa a ser subterránea. La proporción de agua que se
infiltra y la que circula en superficie (escorrentía) depende de
la permeabilidad del sustrato, de la pendiente y de la cobertura vegetal.
Parte del agua infiltrada vuelve a la atmósfera por evaporación o, más aún,
por la transpiración de las plantas, que la extraen con raíces más o menos
extensas y profundas. Otra parte se incorpora a los acuíferos, niveles que
contienen agua estancada o circulante. Parte del agua subterránea
alcanza la superficie allí donde los acuíferos, por las circunstancias
topográficas, intersecan (es decir, cortan) la superficie del terreno.
 Escorrentía: Este término se refiere a los diversos medios por los que el
agua líquida se desliza cuesta abajo por la superficie del terreno. En los
climas no excepcionalmente secos, incluidos la mayoría de los
llamados desérticos, la escorrentía es el principal agente geológico de
erosión y de transporte de sedimentos.
 Circulación subterránea: Se produce a favor de la gravedad, como la
escorrentía superficial, de la que se puede considerar una versión. Se
presenta en dos modalidades:
 Primero, la que se da en la zona vadosa, especialmente en
rocas karstificadas, como son a menudo las calizas, y es una
circulación siempre pendiente abajo.
 Segundo, la que ocurre en los acuíferos en forma de agua intersticial
que llena los poros de una roca permeable, de la cual puede incluso
remontar por fenómenos en los que intervienen la presión y
la capilaridad.
 Fusión: Este cambio de estado se produce cuando la nieve pasa a estado
líquido al producirse el deshielo.
 Solidificación: Al disminuir la temperatura en el interior de una nube por
debajo de 0 °C, el vapor de agua o el agua misma se congelan,
precipitándose en forma de nieve o granizo, siendo la principal diferencia
entre los dos conceptos que en el caso de la nieve se trata de una
solidificación del agua de la nube que se presenta por lo general a baja
altura. Al irse congelando la humedad y las pequeñas gotas de agua de la
nube, se forman copos de nieve, cristales de hielo polimórficos (es decir,
que adoptan numerosas formas visibles al microscopio), mientras que en
el caso del granizo, es el ascenso rápido de las gotas de agua que forman
una nube lo que da origen a la formación de hielo, el cual va formando el
granizo y aumentando de tamaño con ese ascenso. Y cuando sobre la
superficie del mar se produce una manga de agua (especie de tornado
que se produce sobre la superficie del mar cuando está muy caldeada por
el sol) este hielo se origina en el ascenso de agua por adherencia del
vapor y agua al núcleo congelado de las grandes gotas de agua. El
proceso se repite desde el inicio, consecutivamente por lo que nunca se
termina, ni se agota el agua.
 IMPORTANCIA DE LOS CICLOS
BIOGEOQUIMICOS

*La importancia de los ciclos biogeoquímicos para la naturaleza es que

cada uno de ellos representan y hacen parte de la vida, el ciclo del
carbono, oxigeno, azufre, fosforo, etc. ayudan al funcionamiento de la
vida y cuerpo tanto de los seres humanos como animales y plantas, el
del oxígeno es uno de gran importancia porque sin él no podríamos
obtener el oxígeno al igual que los demás ciclos biogeoquímicos que
ayudan para nuestra nutrición, cada ciclo tiene una importancia
específica, pero una de las más importantes en general es que
permiten la vida de todos los seres vivos. En pocas palabras, su
importancia es que por ser un ciclo los seres vivos los utiliza una y otra
vez causando impacto en su organismo y ayudando a que absorban
los beneficios que cada uno le proporcionan.