Dr.

Sergio Artavia Barrantes

-co redactor del NCPC-
Dr. Carlos Picado Vargas.

COMPETENCIA POR TERRITORIO Y MATERIA

(EN EL NCPC)

COMPETENCIA POR TERRITORIO

1.- Conceptos fundamentales

Como era debido, en un solo artículo se reguló la competencia por territorio.
Se reunificaron los criterios y se contemplaron algunos no previstos en el derogado
CPC.
b.- Fundamento
Para diferenciarlo de la distribución vertical -funcional, instancias o grados-,
se ha dicho que la competencia por territorio, contempla un criterio de distribución
horizontal de la competencia1.
La competencia por razón del territorio distribuye los procesos entre los
diversos jueces de igual tipo -misma competencia-, según dos directrices
principales: a) facilitar y hacer más cómoda la defensa de las partes y de modo
especial la del demandado; y, b) disponer, en cuanto a categorías particulares de
controversias, que el proceso se desarrolle ante el juez que, por razón de su sede,
pueda ejercitar sus funciones de la manera más eficiente. Hay, por eso dos diversas
especies de sentencia territorial: cuando la norma se inspira en el primero de estos
motivos, la competencia puede ser prorrogada o derogada por las partes; en cambio
cuando la norma se inspira en el segundo motivo, la competencia es improrrogable
e inderogable2.
La competencia por territorio atiende a razones de conveniencia y cercanía
o proximidad del objeto y las personas del proceso -principio de inmediatez- y en
general a la distribución geográfica nacional -lugar donde se debe seguir el proceso
y que se divide en distritos, cantones y provincias- y tratar de lograr un distribución
más equitativa de los procesos entre jueces de diversas zonas y no que se
concentren en lugares de mucha litigiosidad o donde estén concentrados la mayoría
de abogados.
c.- Aspectos a considerar
En la competencia por territorio se considera entonces la ubicación del objeto
materia de la pretensión, al domicilio del demandado -posibilidad de facilitar la
defensa- o al lugar donde sucedió el hecho, este criterio señala entonces, cuál de
los distintos jueces de la República, por territorio, es el competente para conocer de
un proceso determinado. Son esas las circunstancias que asignan a un juez, en
razón del territorio, sobre el cual ejerce sus funciones jurisdiccionales, competencia

1 Carnelutti Francesco. Sistema..., T. II, pág. 135.

2 Liebman Tullio. Manual..., pág. 48.
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por determinado proceso, es decir, el domicilio, el lugar en que debe cumplirse, o

se contrajo la obligación, o se produjo el hecho, o se encuentran las cosas 3.
La solución normativa del artículo 8 NCPC, descansa en la razonable
suposición de que el órgano judicial con sede en el lugar de situación/ubicación de
la cosa es el que en mejores condiciones se encuentra para resolver el conflicto en
razón de su proximidad con las pruebas y con el objeto de la pretensión. Ya lo
señalaba Véscovi "la tendencia descentralizadora -dice Carneluti- aspira a realizar
el proceso lo más cerca posible del lugar del litigio, para aumentar su rendimiento y
disminuir su costo. La incomodidad de las partes es menor, la búsqueda de las
pruebas, más fácil; el ambiente para la apreciación más propicio; el beneficio de la
sentencia más saludable. En ese sentido lo ideal sería que el juez fuera al encuentro
del litigio, como el médico al enfermo"4, cerca de donde se encuentre.
En este caso, se entiende como territorio aquel comprendido dentro de sus
límites geográficos y político-administrativo, establecidos en el artículo 5 de la
Constitución Política incluyendo la Isla del Coco, demás islas, playones y similares,
así como banda acuática -mar que cubre las costas en una distancia de doce millas
a partir de la línea de bajar mar y el espacio aéreo5-.
Si bien, en la competencia por territorio se respeta en la mayor de las veces
la distribución geográfica, la Corte Plena ha dividido en varios distritos judiciales a
la mayor conveniencia, existiendo entonces distritos judiciales con límites
territoriales diferentes.
En algunos casos el juez competente por territorio es único, exclusivo, como
en el caso de cualquier pretensión sobre inmuebles –art. 8.3.1 NCPC-. También
existe el denominado criterio “concurrente por elección”, si el actor puede elegir
entre varios como por ejemplo en el caso de las pretensiones de daños y perjuicios
–art. 8.3.5.1 NCPC-, o bien concurrentes sucesivamente, si son diversos los jueces
competentes, no a elección del actor sino uno a falta de otro; por ejemplo, artículo
8.3.5.1 NCPC6.

2.- Ubicación del inmueble

Por regla general, tratándose de pretensiones que se refieran a inmuebles,
sin importar su naturaleza real o personal, será competente el tribunal del lugar
donde se encuentre situado el bien.

a.- Relativas a la constitución, modificación y extinción de derechos reales

sobre inmuebles

3 PodettiRamiro J. Tratado..., pág. 486.

4 Véscovi Enrique. Teoría..., pág. 159.
5 Aunque hemos dicho que la competencia por territorio está referido al territorio nacional, nada importa para

que en los casos de derecho internacional privado, se demandan hechos, actos o contratos provenientes del
extranjero, bien sea por sumisión expresa o competencia facultativa, que es analizado en el capítulo de
competencia internacional.
6 La denominación es usada por Morales Hernando. Derecho..., pág. 36.
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Esta distinción de procesos atiende al objeto mediato de la controversia: un

inmueble. Entonces hay que analizar si el objeto verdadero de la pretensión es el
versa sobre un inmueble, sin importar la naturaleza real o personal de la pretensión.
Si la demanda versa sobre el derecho de una cosa será real -reivindicación por
ejp.-, se conoce como -lex rei sitae o ley de la situación-. Se refieren en primer lugar
a demandas “relativas a la constitución, modificación y extinción de derechos reales
sobre inmuebles” –art. 8.3.1.1 NCPC-.
En estos casos, en principio la competencia es única y exclusiva. Tales
supuestos podrían estar referidos a: interdictos, deslindes 7, división de cosa en
común8, información posesoria9 -declaración de prescripción adquisitiva-10. Dentro
de estas pretensiones de carácter real o personales sobre inmuebles que no sea
las enumeradas están incluidas: reivindicación, constitución de servidumbre,
medianería, restricción del dominio, pretensión negatoria, división de condóminos,
ejecución de cédula hipotecaria11, posesorias en general, etc.-.
Si fueren varios los bienes inmuebles o uno solo pero situado en diversos
territorios, cualquiera de los jueces donde esté ubicado será competente a elección
del actor.
Cuando se trate de una pretensión sobre bienes muebles e inmuebles
conjuntamente, será competente el lugar donde esté situados los inmuebles, pues
lo accesorio sigue a lo principal, solución que no da el Código costarricense 12.

b.- Arrendaticios sobre inmuebles o sobre universalidades comprensivas de

ellos
La amplia discusión sobre la naturaleza real o personal 13 del contrato de
arrendamiento repercute en la determinación de la competencia territorial. Si se
considera una pretensión personal el principio es que el competente será el juez del
domicilio del demandado sin importar donde esté el bien; si se considera real, será
competente el juez de la situación, esto es donde se ubica el bien sin importar el
domicilio del demandado. El NCPC en punto a la determinación de la competencia

7 Aunque se trata de un asunto de actividad judicial no contenciosa por disposición del artículo 885 del CPC, en
este caso prevalece el artículo 30 sobre competencia pues el asunto podría convertirse en contencioso -artículo
885 inc. 3 y 886 CPC.
8 Ver artículo 2 Ley de Inscripción de Derechos Indivisos No. 2755 del 09 de junio de 1961 y sus modificaciones

y 30 párrafo 1 del CPC. S. I C. N° 000280-C-2007, a las 09:30 hrs. del 26-04-2007.

9 Que puede ser civil, agraria o contenciosa administrativa, conforme al art. 4 de la Ley de la materia, cuando

uno de los colindantes sea bienes de dominio público –como la zona pública del mar-, así S. I C. N° 0283-C-
2007, a las 09:45 hrs. del 26-04-2007; N° 0318-C-2007, a las 10:00 hrs. del 04-05-2007; N° 000168-C-2007, a
las 10:30 hrs. del 09-03-2007.
10 Ver artículo 18 Ley de Informaciones Posesorias establece que el conocimiento de las informaciones

posesorias y rectificación de título inscrito, “corresponderá a los Juzgado Civiles con jurisdicción en el lugar
donde está ubicado el inmueble, cualquiera que sea el valor de éste”, S. I C. N° 010-C-2006, a las 09:10 hrs.
del 19-01-2006.
11 S.I C. 0912-C-2000, a las 16:20 hrs. del 06-12-2000.
12 Así lo prevé el artículo 5 inc. 2 del Código Procesal de la Nación Argentina.
13 Artavia Sergio. Comentarios a la Ley de Arrendamientos Urbanos y Suburbanos, San José, 2006, pág.
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por territorio, prefiere sacrificar la discusión sobre el punto real o personal y atribuye
la competencia al juez del domicilio donde se ubica el bien, sin importar el domicilio
del demandado14. Si son varios inmuebles arrendados, bajo un mismo contrato o
causa, podrá ser el juez de cualquiera de los inmuebles.

c.- Mixtas o personales referidas o con efectos sobre inmuebles

A veces se reclama como pretensión principal una personal o mixta, en ambos
casos con resultado u objeto mediato un bien inmueble. En cualquier caso de
pretensión real sobre inmuebles y otra personal, ligadas entre sí, será competente
el juez del lugar en que esté situado el inmueble, lo que el artículo 8.3.1.3 NCPC
denomina “mixtas o personales referidas o con efectos sobre inmuebles”.
El cobro de una hipoteca común es una pretensión mixta, según se verá 15,
pues se posee un derecho real sobre el inmueble y un derecho personal para el
cobro del saldo en descubierto. Aunque se pidan daños y perjuicios como
consecuencia de la extinción, constitución o nulidad de un derecho real se
considera una pretensión de carácter real16.

d.- Relacionadas con la gestión, administración o mantenimiento de bienes

inmuebles
Es lo que se conoce como forum gestae administrationis sobre inmueble.
Están referidas a los reclamos por administración, rendición de cuentas y pagos de
copropiedad17 –art. 270 C.Ci18; o en general, de relaciones donde el objeto sea la
administración o gestión de inmuebles.

3.- Domicilio del demandante o promotor

Modificando criterios del derogado CPC, el NCPC atribuye competencia por
territorio, al domicilio del demandante -y no al demandado o al lugar en que
sucedieron los hechos-, en los siguientes supuestos: a) De las infracciones en
materia de propiedad intelectual, b) De competencia desleal, c) Protección al
consumidor, d) El tribunal del lugar donde sucedieron los hechos, y, e) De los
procesos judiciales no contenciosos, salvo lo previsto para casos especiales. Los

14
Para todo, véase Artavia Sergio. Manual del Proceso…, t.II, cap. XXXI, sección 3.a.
15 S. I C. N° 000630-C-S1-2014, a las 09:15 hrs. del 15-05-2014. Ver jurisprudencia citada infra.
16 S.I C. Nº 29 de 17-3-1993 -se trataba en este caso de los daños y perjuicios por hipoteca falsificada-.
17 Para todo véase, Albaladejo Manuel. Derecho Civil, t.III, v.I, Puig José. Fundamentos…, t.III, pág. 6, Diez Luis

y Gullón Antonio. Sistema…, t.III, pág. 79 y en Fundamentos…, 5ª edic, 2008, pág. 1018, Arean Beatriz. Curso
de derechos reales, pág. 325, Para Rojina Villegas. Derecho Civil, t.III, Derecho Reales, 2011, pág. 78 “la
copropiedad existe cuando una cosa o un derecho patrimonial pertenecen a dos o más personas. Los
copropietarios no tienen dominio sobre partes determinadas de la cosa sino un derecho de propiedad sobre
todas y cada una de las partes determinadas de la cosa, sino un derecho de propiedad sobre todas y cada una
de las partes de la cosa en cierta proporción, es decir, sobre parte alícuota”.
18 S.I.C. N 58-F-1995, de las 15:15 hrs del 31 mayo 1995 “…Cuando el derecho de propiedad pertenece a varias

personas conjuntamente se está en presencia de un condominio o copropiedad: sus titulares son condueños o
copropietarios. La propiedad de la cosa puede pertenecer a los condueños de diversas formas. Entre ellas se
distinguen la propiedad por cuotas, la propiedad en mano común (propiedades indivisas) y la propiedad dividida”.
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primeros tres supuestos, el derogado CPC atribuía la competencia al juez del

domicilio del demandado. Ahora se ha considerado, en aras de un derecho
proteccionista, girar el ángulo hacia el domicilio del demandante.

4.-Domicilio del demandado

El siguiente criterio determinante de la competencia por territorio es del
domicilio del demandado, el cual agrupa adecuadamente una serie de pretensiones,
que conviene, por razones de conveniencia, acudir a dicho criterio.

a.- Fundamento para atribuir la competencia al juez del domicilio del

demandado
A diferencia de otros países, en los casos de pretensiones personales, el
criterio determinante en Costa Rica es el domicilio del demandado, no importa el
lugar de celebración, de cumplimiento o de ejecución del contrato o de la obligación
o convenido por las partes, por ser las normas procesales de orden público, aunque
se admite la prórroga de competencia en diversos casos y la propia Ley de
Notificaciones, permite la fijación de domicilio contractual, aunque tal señalamiento
original debe referirse a la casa de habitación, al domicilio real de la persona física,
al domicilio social o real de la persona jurídica –Art. 22 LNJ-.
La preferencia de que el juez competente sea únicamente el del domicilio del
demandado viene fundada en la conveniencia o necesidad social de que el
demandado tenga un mejor medio de defensa y más cercanía con el juez y el objeto
litigioso, por lo que la justicia exige que se lesione a aquel en lo menos posible, pues
además de que está siendo llamado obligatoriamente a un proceso, lo menos que
puede tener es el derecho a incurrir en el menor tiempo y costo de traslado19.

b.- Concepto de domicilio personal

El CPC no da un concepto de domicilio, debe recurrirse y apoyarse en las
normas del Código Civil. Domicilio no es residencia ni morada del sujeto, que son
conceptos diversos20. Díez Picazo y Gullón21 lo definen como “el lugar de la
residencia habitual de las personas naturales”. Para Albaladejo al “domicilio basado
en la residencia se le denomina domicilio real22”. Domicilio personal, para efectos
19 La importancia del domicilio se ha dicho que lo es también para identificación de la persona y determinación
de las medidas de publicidad relativas al estado de dicha persona, envío de notificaciones y determinación de
la competencia de los tribunales Ripert Boulanger. Tratado de Derecho Civil. Tomo II Vol. 1, Buenos Aires, 1963,
pág. 68
20 Pérez Víctor. Derecho Privado, 4ª edic., San José, 2013, pág. 200, agrega el destacado maestro “domicilio

es la pertenencia a una zona que el Derecho asigna a cada persona para específicos fines jurídicos. Es la sede
jurídica de la persona”, ibídem, pág. 121.
21 Díez Picazo-Gullón Antonio. Sistema de Derecho Civil, t.I, pág. 286, añaden “la voluntad o animus exigido

para constituir domicilio no es simplemente una intención subjetiva. Es una voluntad exteriorizada, objetivada,
que debe resultar de las circunstancias de aquel vivir. En otras palabras, debe plasmarse en una conducta
significativa de que se reside habitualmente”.
22 Albaladejo Manuel. Derecho Civil, t,I, v.I, Introducción y parte general, 12ª edic., 1991, pág. 325, además

señala “No hay acuerdo sobre el sentido de la locución “residencia habitual”. Según una primera opinión (que
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procesales, es el lugar donde una persona física, desarrolla su actividad normal,

donde se desenvuelve en los negocios que realiza, de allí que sea único, una
persona no puede tener más de un domicilio civil.
El artículo 60 del Código Civil define el domicilio real de una persona física
como "el lugar donde ha establecido la sede principal23 de sus negocios e intereses,
a falte de éste, el lugar donde se halle". Domicilio y residencia son conceptos que
para los fines procesales son diversos y no necesariamente coincidentes 24. La
residencia es el lugar de morada, habitación donde vive el sujeto, el domicilio es
más amplio -aunque puede coincidir con residencia- pues es aquel donde el sujeto
realiza la actividad de sus negocios, es el lugar donde ha establecido la sede
principal de sus negocios e intereses25. El domicilio no coincide necesariamente con
el lugar de trabajo del demandado, pues solo si la persona labora en su propio
domicilio puede haber coincidencia de ambos26.
El domicilio de las personas recluidas en un establecimiento carcelario,
correccional o de otra índole es de dicho establecimiento -Arts. 65 Código Civil-, por
lo que es nula la notificación hecha en su casa de habitación 27, esta solución
obedece al hecho de que el recluido ha perdido su contacto con su domicilio o
residencia habitual, constituyendo el centro carcelario, su lugar -aunque pasivo-
donde desarrolla su actividad.

c.- El domicilio de las personas jurídicas

Conforme al art. 61 C. Ci “El domicilio de las personas jurídicas reconocidas
por la ley, es el lugar donde está situada su dirección o administración, salvo lo que
se dispusiere por sus estatutos o leyes especiales. Cuando tenga agentes o
sucursales permanentes en lugares distintos de aquel en que se halle la dirección
o administración, se tendrá también como su domicilio el lugar de la sucursal o
agencia, respecto a los actos o contratos que ejecuten o celebren por medio del
agente”. No obstante, hoy prevalece el criterio del “domicilio realidad 28”, que no es

es la dominante en la doctrina…) significa que el concepto de domicilio se compone de dos elementos: 1) El

hecho de residir en un lugar (elemento material corpus); 2) El propósito o intención de la persona de hacerlo de
modo permanente (elemento espiritual, animus), ibídem, pág. 327.
23
S. I C. N° 1371 -C-S1-2011, a las 10:35 hrs. del 03-11-2011e; Nº 423, a las 13:13 hrs. del 31-10-1996. “El
concepto de "sede principal", debe entenderse en forma amplia, como referido al lugar en que la persona radica el
asiento principal de su vivienda y por consiguiente sus negocios”
24 Pérez Vargas Víctor. Derecho Privado...,4ª edic., pág. 199 y su nota de Mazeaud, Mazeaud, pág. 158.
25 S. I C. N° 1371 -C-S1-2011, a las 10:35 hrs. del 03-11-2011.
26 S.I C. Nº 47-C de 10:35 hrs. de 05-05-1993 “si por alguna circunstancia una persona labora en su propio

domicilio, en su propia residencia, resulta lógico concluir que territorialmente su lugar de trabajo y su domicilio
coinciden en un mismo punto”.
27 Vid. Artavia Sergio. Manual de Procesal…, t.I, cap. XIII, sección 3.J.
28 S. I C. N° 0598-C-S1-2009, a las 11:07 hrs. del 19-06-2009 “El numeral 24 del Código Procesal Civil (sic.

derogado), establece que es el juez, del domicilio donde reside la demandada, el competente para conocer del
asunto, sin aclarar si es el domicilio legal, real o registral, sin embargo, al integrar esta norma con el 60 del
Código Civil, corresponde conocer del asunto al juez del domicilio real de la demandada…porque de esa manera
se logra un mejor acceso a los Tribunales por parte de los usuarios del sistema judicial”.
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necesariamente el que conste en el Registro Nacional -sea Mercantil, Público o

Asociaciones-, aunque puede coincidir.
El domicilio de las personas jurídicas en general, para efectos procesales, es
el lugar donde está situada su dirección o administración 29 -donde desarrolla su
actividad públicamente-. Sin embargo con la aprobación de la Ley de Notificaciones
-Nº 8687 de enero del 2009- el legislador ha ampliado el concepto de domicilios
legales de las personas jurídicas30, aumentando de manera justificada el anterior
sistema que se inclinaba por el lugar donde la persona jurídica tenía su dirección o
administración que contenía el derogado artículo 184 CPC y que había sido tomado
del Código de Italia. Esta solución legislativa pretende evitar discusiones en torno al
verdadero domicilio legal de una persona jurídica31. El derecho es lo que la realidad
es o como la realidad opera, es decir el ser y no el deber ser, por lo que en aras de
la seguridad y certeza jurídica y del derecho de defensa de las partes, el criterio
prevaleciente debe ser el del domicilio como actividad, donde pública, notoria y
visiblemente la empresa -o persona jurídica en general- desarrolla su actividad,
donde se muestra visible a los terceros que con ella contratan o tienen relaciones.
Otro tipo de personas jurídicas, como las asociaciones o fundaciones, su
domicilio será el que indiquen los estatutos inscritos en el registro respectivo,
pudiendo también usarse, para efectos procesales, el de su sede o donde desarrolla
su actividad habitual.

d.- Domicilio de menores e incapaces

El domicilio de los menores sujetos a tutela o de los mayores sujetos a
curatela será el domicilio de sus padres o representantes legales -Art. 64 Código
Civil-, por eso se denomina domicilio legal.
Una vez notificada la demanda, momento a partir del cual se producen sus
efectos procesales, el cambio del domicilio o residencia del demandado, no produce
ningún efecto procesal, por aplicación del principio de perpetuidad de la
competencia ya analizado.

e.- Pretensiones de carácter personal

La norma atribuye la competencia territorial al juez del domicilio del
demandado, en los casos en que se demande una pretensión personal, que se
define –de manera negativa para entenderla mejor-, como aquella que no es real,
es decir, no pretenden “la constitución, modificación y extinción de derechos reales

29 Puede consultarse en ese sentido lo dicho sobre competencia por territorio para los procesos concursales.
30 Ley de Notificaciones artículo 20.- “Notificaciones a personas jurídicas. Las personas jurídicas, salvo
disposición legal en contrario, serán notificadas por medio de su representante, personalmente o en su casa de
habitación, o en el domicilio real de este. Además, podrá notificarse en el domicilio contractual, en el domicilio
social, real, registral, o con su agente residente cuando ello proceda. En este último caso, la notificación será
practicada en la oficina que tenga abierta para tal efecto. Si la persona jurídica tiene representación conjunta,
quedará debidamente notificada con la actuación efectuada a uno solo de sus representantes”
31 T.S.II C.S.I Nº 48 de las 09:10 hrs. del 14-03-1997.
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sobre inmuebles” –art. 8.3.1.1 NCPC-, sino una responsabilidad civil del sujeto. En
efecto, se refieren a derechos y obligaciones de la persona, en los que no existe
una cosa o bien real que origine la relación causal -en cuyo caso será una pretensión
real-32.
Dentro de estas pretensiones debemos incluir demandas por el cobro de
deudas basado en títulos ejecutivos o monitorios –excepto las que posean garantía
real-. Además debemos incluir pretensiones, derivadas de los contratos en general
sean civiles o comerciales, derechos crediticios, jactancia33, estado civil, capacidad
de las personas; y en general, cualquier demanda en el que sujeto –persona física
o jurídica-, la causa del objeto pretendido sea su responsabilidad y no atinente a un
inmueble. Si se trata de una prenda sin inscribir o tramitada como un monitorio de
cobro, el competente será el juez del domicilio del demandado por ser pretensión
personal34.

d.- De cualquier naturaleza sobre bienes muebles

El segundo supuesto que atribuye la competencia territorial está referido a
demandas cuya pretensión principal sea un bien mueble. Se incluyen tanto
pretensiones personales propiamente dichas -incumplimiento, ejecución forzosa,
daños y perjuicios-, sobre un bien mueble, como pretensiones sobre muebles -
aunque éstas sean reales por naturaleza, mixtas sobre muebles; o bien sobre
semovientes -este último por aplicación analógica-, el juez competente es el del
domicilio del demandado.
En cuanto a muebles por su dificultad de ubicación y facilidad de traslado no
rige el principio de ubicación del bien. Ahora bien, si se trata de una pretensión real
sobre un bien mueble y personal en forma conjunta, será competente el juez donde
esté ubicado el inmueble.
En los casos de procesos prendarios, como no se reprodujo una norma
similar, al derogado art. 678 CPC, resulta aplicable este numeral, y aunque se trate
de una pretensión mixta –sobre el mueble garante y por el saldo en descubierto-,
es competente el juez del domicilio del demandado35.

e.- De los procesos concursales de personas no empresarias

Esta es una novedad. En estos casos se justifica atribuir la competencia del
proceso concursal a la persona no empresaria –deudor no comerciante o civil-, al
juez del domicilio de dicha persona, pues se entiende que es ese domicilio donde
desarrolla su actividad económica no empresarial. Si se trata de empresarios, que
realizan actividades económicas, el criterio de competencia prevalente se le

32 Couture señalaba que una pretensión real es substancialmente, la pretensión del actor de ser titular de un
derecho real; Fundamentos…, pág. 85.
33 S.I C. Nº 10 de 14:15 hrs. de 21-01-1994 y Nº 91 de 14:40 hrs. de 08-07-1992.
34 S.I C. 0801-C-00, a las 14:25 hrs. del 01-11-2000; Nº 85 de 14:10 hrs. del 23-07-1993, Nº 6 de 15:00 hrs. de

20-1-1993.
35 Artavia Sergio. Manual de Procesal…, t.II, cap. XXXV.
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atribuye, conforme al inciso siguiente, al lugar donde desarrolla la actividad principal

de sus negocios.

4.- Criterio de actividad

El numeral 8.3.4 agrupa unos supuestos de atribución de competencia
territorial, donde el factor más importante es el lugar donde la persona –física o
jurídica- realiza su actividad comercial o empresarial, estableciendo que “será
competente el tribunal del lugar donde se ejerce o ejerció la actividad principal del
deudor o demandado”.

a.- El criterio del “lugar de actividad principal o el negocio más importante”.

Bajo este criterio atributivo de competencia, lo más importante para
establecerla es el lugar de actividad principal o el negocio más importante de la
persona demandada, por ello la norma fija varios parámetros: “El lugar de la
actividad principal estará donde se ubique la organización empresarial o el negocio
más importante del demandado o deudor”.

b.- Si tuviere varios centros de actividad

En los casos de personas jurídicas, si tuviera o hubiera tenido varios centros
de actividad, será competente, en primer lugar “El lugar de la actividad principal
estará donde se ubique la organización empresarial o el negocio más importante”,
de lo contrario “el que coincida con su domicilio, real o estatutario y, a falta de esa
coincidencia, el asunto podrá radicarse en el territorio de cualquiera de esos
centros”. Si el demandado o deudor tiene otras sedes, filiales o sucursales, lo será
aquel, igualmente, donde está la sede principal o negocio más importante,
probablemente en el principal centro de producción o desde donde se administra
centralizadamente el negocio.

b.- Procesos concursales de personas empresarias

La norma fija como regla para la competencia territorial, en materia de
concursos, es este artículo 8.3.4.1 NCPC, el “lugar donde se ejerce o ejerció la
actividad principal del deudor o demandado”, confirmando una atinada
jurisprudencia36 que había introducido dicho criterio desde los años 90´s. Desde
1963 el artículo 856 del Código de Comercio37 establece la regla de la competencia
territorial, por el lugar donde el comerciante “desarrolla sus actividades”

36 Así T. II C. S.II N°026, a las 10:55 hrs. del 31-01-2011 "Pero el domicilio para el fin indicado, se ha entendido
como aquel donde la empresa explota el negocio, es decir, donde se encuentra su dirección o administración y
no propiamente el señalado como tal en la escritura constitutiva”.
36 S.I C. N° 0325-C-2006, a las 15:40 hrs. del 02-06-2006.
37 Art. 856 C.Co. “La quiebra la declarará el Juez del domicilio de la empresa o negocio; si el comerciante tuviere

varios negocios en distintas localidades, será competente el Juez del lugar donde la operación que da origen a
la quiebra deba cumplirse. Si el deudor, al tiempo de pedirse la quiebra, no tuviere negocios abiertos, será
competente el de su domicilio actual.”
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comerciales38, regla que aunque prevista para la quiebra se puede aplicar al resto
de concurso, por las remisiones expresas que el CPC –vigente en materia
concursal- hace.
Con este criterio de atribución de competencia se evita el perjuicio a los
acreedores, pues de seguir con el criterio de domicilio registral cualquier sociedad
podría trasladar su domicilio registral a un lugar donde no ejerce ninguna actividad,
ni tenga factor de conexión, e incluso la traslade al exterior y con ello burlar el factor
de competencia territorial nacional. Se beneficia también a los eventuales
trabajadores que generalmente son de la zona donde se ejerce la actividad y con
ello se le evitaría los inconvenientes de tener que legalizar o reclamar su crédito
reconocido ante un juez que no sea el de su domicilio.
Cuando se trata de comerciante se da aplicación en los casos de quiebra al
artículo 856 del Código de Comercio que prevé la posibilidad de domicilios sociales
concurrentes pero del lugar de actividad no de domicilio registral, ese pareciera ser
también el espíritu del artículo 61 del Código Civil, según el cual "el domicilio de las
personas jurídicas es el lugar donde está situada su dirección o administración" y
sigue diciendo que "cuando tenga agentes o sucursales permanentes en lugares
distintos de aquel en que se halle la dirección o administración, se tendrá también
como su domicilio el lugar de la sucursal o agencia, respecto de los actos o contratos
que ejecutan o celebren por medio del agente".

c.- Impugnación de acuerdos de personas jurídicas y cualquier reclamación

de los socios o miembros de esas personas contra estas y viceversa
La norma procesal contempla ahora una regla que solo estaba contenida en
el Código de Comercio para personas jurídicas comerciantes. Conforme a esa
norma ll juez competente para conocer una impugnación de una asamblea de una
sociedad comercial es el del domicilio de ésta –Art. 179 Co Co-, y que la Sala
Primera de la Corte ha entendido que se refiere a domicilio social que consta en el
Registro Mercantil 39.
La norma ha ampliado el espectro de aplicación de este criterio de
competencia para los supuestos no solo de impugnación de acuerdos de
sociedades comerciales –contenido en el 176 del Código de Comercio-, sino que,
en general, este criterio rige la competencia para cualquier impugnación de
acuerdos de personas jurídicas, independiente de su estructura jurídica –comercial,
civil, asociación, fundación, etc.-.
La norma también atribuye esa competencia territorial del “lugar de actividad
principal…o el negocio más importante”, para cualquier reclamo reclamación de los

38 S.I C. N° 000643-C-S1-2009 a las 12:15 hrs. del 25-06-2009.

39S.I C. Nº 247 de las 14:55 hrs. del 18-10-1995 "Conforme al artículo 179 del Código de Comercio, “Para
resolver sobre las acciones de nulidad de los acuerdos, será competente el juez del domicilio de la sociedad”;
norma ésta de carácter especial aplicable al caso concreto y como la empresa demandada tiene su domicilio
social en Cartago, el conocimiento del presente proceso abreviado corresponde a uno de los Jueces Civiles de
Cartago". Ver Artavia Sergio. Manual del Proceso…, t.II, cap. XXIX.
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socios o miembros de esas personas contra estas y viceversa. Podemos incluir

demandas sobre derecho de receso, impugnación de acuerdo de junta directiva,
rendición de cuentas, reconocimiento o exclusión de su condición de socio o
miembro de la persona jurídica.
En los casos de disolución y liquidación de sociedades interpretando
analógicamente las normas del NCPC, habría que decir que por tratarse también de
una modalidad de liquidación judicial del patrimonio social, al igual que la quiebra,
la competencia territorial será aquella donde la sociedad funcionó o desarrolló su
actividad. No debe olvidarse que en la liquidación misma, no solo están interesados
los socios o cuotistas, sino también terceros como los acreedores y trabajadores, y
en protección de estos se impone dicho criterio para fijar la competencia en razón
del territorio, con las mismas razones y justificaciones apuntadas en el aparte
anterior para los procesos concursales 40.
Para las Asociaciones41, Asociaciones para el Desarrollo de la Comunidad42,
Asociaciones Solidaristas de empleados y afines43, Sociedades de Actividades
Profesionales44, el juez competente -Art. 14 Ley de Asociaciones- sería el Juez civil,
y por territorio aquel donde la asociación desarrolló su actividad, rigiéndose los
mismos criterios expuestos. Para las Fundaciones será competente el juez civil y
bajo el mismo criterio expuesto -Art. 14 Ley de Fundaciones Nº 5338-. No debe
olvidarse que el juez de trabajo es a quién corresponde la disolución y liquidación
solo de las Cooperativas y Sindicatos45.

d.- De las rendiciones de cuentas provenientes de cualquier administración u

otra causa semejante
Aunque la doctrina no es unánime en considerar este tipo de procesos como
personal, pues algunos lo consideran un criterio real, aunque por su naturaleza no
tiene por objeto un derecho real en general, el legislador lo ha ubicado,
adecuadamente, bajo el criterio de donde desarrolla la actividad principal de las
cuentas.
En las pretensiones sobre rendición de cuentas, la norma fija como
competencia única por “el lugar de la actividad principal estará donde se ubique la
organización empresarial o el negocio más importante”, esto es, donde existió o
rinde la administración -forum gestae administrationis forum gestae
administrationis-. Esta determinación de la competencia territorial, viene justificada

40 En sentido contrario Devis Echandía. El Proceso..., T. III V. I, pág. 68, para quién el competente es el juez del
domicilio principal de la sociedad, siguiendo para ello el Código Procesal de su país.
41 Regidas por la Ley Nº 218 del 08 de agosto de 1939 y sus reformas, artículo 14. S.I C. Nº 5 de 14:35 hrs. de

15-1-1993 -aunque el Estado haya aportado la mayoría de bienes de asociación en liquidación no por eso se
debe tramitar en sede contenciosa-administrativa.
42 Regidas por la Ley Nº 3859 del 07 de abril de 1977 -Ley Sobre el Desarrollo de la Comunidad-, artículo 39.
43 Regidos por Ley Nº 6970 del 07 de noviembre de 1984, artículo 59.
44 Ley de Sociedades de Actividades Profesionales Nº 2860 de octubre 1961, artículo 30.
45 Artículo 86 Ley Nº 6756 Ley de Asociaciones Cooperativas del 30 de abril de 1982 y artículo 395 inc. c)

Código de Trabajo.
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pues en el lugar donde se ejerce la administración, se supone que se hallan los

elementos de ésta y las pruebas de su rendición. Ahora bien, si el administrador y
obligado a rendir las cuentas ha sido nombrado por un juez para un proceso
determinado, la rendición de las cuentas deberá hacerse ante el mismo juez y
expediente en que se le nombró -por ejp. depositario judicial, administrador en
administración por intervención judicial, curador, mandatario judicial, albacea, etc.
Se incluyen esta pretensión, rendición de cuentas de: de sociedades
comerciales, civiles46, asociaciones, fideicomisos, tutela, curatela, apoderado,
administración de propiedad horizontal o en condominio, etc.- Además comprende
"el examen cuando el que deba rendirlas solicita que se le reciban o examinen por
quién debe darle su aprobación"47, así como o procedimientos previos a rendición
de cuentas, como exhibición de documentos.

5.- Sucesiones, aseguramiento de bienes, apertura testamento y ausencia

En procesos relacionados con sucesiones y ausencia de personas, señala el
art. -8.3.6, se atribuye la competencia territorial al juez del “último domicilio del
causante o ausente y, en su defecto, al del lugar donde esté la mayor parte de los
bienes. Si no fuera posible aplicar ninguno de los criterios anteriores, será
competente el tribunal ante el que se hubiera presentado la gestión por primera
vez.”. Esto procesos incluyen como supuestos: aseguramientos de bienes, apertura
y reconocimiento de testamentos, sucesiones y ausencias de personas. El criterio
“mayor parte de los bienes”, es cuantitativa y no se refiere al mayor valor o mayor
cantidad, que antes utilizó el art. 30 del derogado CPC.
El caso de las sucesiones tramitadas en el extranjero o el supuesto de
sucesión de un extranjero con domicilio en nuestro país o domicilio en el extranjero,
se analiza al estudiar los supuestos de competencia internacional.

6.- Reclamo de daños y perjuicios

Señala el art. 8.3 NCPC “para el reclamo de daños y perjuicios será

competente el tribunal del lugar en que sucedieron los hechos o del domicilio del
actor, a elección de este, salvo que estos sean planteados como accesorios de una
pretensión principal de otra naturaleza, pues en este caso competerá al tribunal de
la principal”. La norma amplía la competencia territorial, al domicilio del actor, a
elección de éste.

46 S.I C. Nº 0681-C-S1-2015, a las 11:02 hrs. del 10-06-2015 “En este estadio del procedimiento, de la
integración de los numerales citados, se deduce que, será competente para conocer de las presentes
diligencias, el juez de la jurisdicción donde se encuentren los bienes, el posible domicilio demandado, o donde
se encuentre la cosa que deba asegurarse o el del lugar donde se ejerció la administración. En este caso se
pretende la exhibición de documentos, que se encuentran donde ha realizado la actividad la sociedad, a la cual
se exige la presentación de ellos, por lo que es competente la oficina cercana a ese lugar”; S. I C. N°001650-C-
S1-2014, a las 15:20 del 18-12-2014; N° 001650-C-S1-2014 a las 15:20 hrs. del 18-12-2014.
47 Devis Echandía. El proceso..., T. III, Vol. I, pág. 63
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La norma atribuye la competencia competente al juez del lugar donde se

produjo u originó el daño o hecho ilícito48 -forum comissi delicti-. Si tales daños y
perjuicios se demandaran como consecuencia o fueren accesorios de otra
pretensión principal establecida conjuntamente, será competente el juez que lo sea
para esta última49, dice la norma “salvo que estos sean planteados como accesorios
de una pretensión principal de otra naturaleza, pues en este caso competerá al
tribunal de la principal” –art. 8.3.5.2 NCPC-.

7.- Actividades cautelares y preparatorias

Para actividades cautelares o preparatorias será competente el tribunal al
que corresponde conocer del proceso principal. En caso de urgencia, podrán
plantearse ante cualquier tribunal. Las actuaciones practicadas pasarán a formar
parte del proceso principal.
Para conocer de pruebas anticipadas (actos preparatorios) y medidas
cautelares el competente, en el primero, es el juez que está conociendo o conocerá
el proceso principal. En los casos de confesión anticipada será competente el juez
del domicilio de quien deba rendir confesión, aunque se trate de una sociedad la
que se llame, siempre será el domicilio de la persona física50. Igual regla –domicilio
demandado- se sigue nombramiento anticipado de curador procesal, peritaje
anticipado, pruebas anticipadas en general, salvo que se trate de reconocimiento
judicial de bienes, en cuyo caso lo será donde esté ubicado el bien.
“En caso de urgencia, podrán plantearse ante cualquier tribunal”, señala la
norma. La urgencia de una cautelar o una prueba anticipada justifica que se amplíe
la competencia territorial, para atribuir a otro juez, territorialmente incompetente,
para ordenar una cautelar urgente. Esa ampliación concurrente de la competencia,
solo se produce en razón del territorio, no en razón de la materia o cuantía, pues si
vemos los dos factores por los que se amplía la competencia, ambos se refieren al
territorio, manteniéndose la prohibición general de que la prórroga de la
competencia solo es posible en razón del territorio51.
48 S.I C. Nº 0642-S1-2015, a las 09:21 hrs. del 04-06-2015; N° 000253-C-S1-2015, a las 09:45 hrs. del 25-02-
2015; N°000562-C-S1-2014, a las 10:05 hrs. del 24-04-2014; N° 000540-C-S1-2014, a las 14:40 hrs. del 10-
04-2014; N°000040-C-S1-2014, a las 09:30 hrs. del 16-01-2014; N° 000038-C-S1-2014, a las 09:25 hrs. del 16-
01-2014; N° 001548-C-S1-2013, a las 10:50 hrs. del 14-11-2013; N°000969-C-S1-2012, a las 09:14 hrs. del 23-
08-2012.
49 S. I C. N° 01244-C-S1-2014, a las 09:14 hrs. del 24-09-2014; N° 01066-C-S1-2011, a las 10:30 hrs. del 31-

08-2011
50 S. I C. 0732-C-S1-2015, a las 14:40 hrs. del 24-06-2015 “El numeral 29 del Código Procesal Civil –sic.

Derogado-, establece que en el caso de prueba anticipada, es competente el juez del domicilio del confesante.
En el caso de estudio, al tratarse de una sociedad, el confesante es su personero”. Ver en igual sentido:
Nº 000676-C-S1-2015, a las 10:47 hrs. del 10-06-2015; N° 0564 -C-S1-2014, a las 10:15 hrs. del 24-04-2014;
N°000 538 -C-S1-2014, a las 14:36 hrs. del 10-04-2014; N°000310 -C-S1-2014, a las 08:56 hrs. del 13-03-2014;
N° 000037-C-S1-2014, a las 09:20 hrs. del 16-01-2014. Igual regla se sigue en el derecho comparado Álvarez
Alarcón Antonio. Las diligencias preliminares del proceso civil, Barcelona, 1997, pág. 95.
51 En contra Picado Carlos. Manual de medidas cautelares, San José, 2015, pág.68, para quién “no cualquier

juez incompetente puede ordenar la cautela, solo aquél que carece de competencia territorial, personal o
cuantitativa, pero no puede hacerlo el juez que no tiene competencia funcional”.
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Ahora bien, si la medida cautelar -nominada o innominada-, o prueba

anticipada se solicita ya iniciado el proceso, el competente será el juez que ya está
conociendo el proceso en curso, aunque no produce ninguna nulidad que la solicitud
se haga ante juez diverso o proceso diverso, en cuyo caso simplemente se agregará
al principal. En estos casos, no significa que el juez que conoció la medida
anticipada deba conocer el futuro proceso, pues tanto por razones de distribución
como por que en este tipo de diligencias, al no ser proceso con contención, no fijan
en definitiva la competencia del juez que inicialmente las conoció, pues sería
aceptar una nueva forma de prórroga no prevista en la ley. A esas razones debemos
agregar el hecho probable de cambio de domicilio de demandado que produciría la
incompetencia en otro juez para conocer del proceso principal, sin que la medida
anticipada por esa razón sea nula.
Si el acto preparatorio se pide a un sujeto como miembro de institución estatal
el asunto es de competencia contencioso-administrativo52.

8.- Medidas cautelares para arbitrajes o proceso en el extranjero

“Si se solicita en relación con un proceso arbitral nacional o con un proceso
jurisdiccional o arbitral extranjero, será competente el tribunal de primera instancia
del lugar donde se deba ejecutar el laudo o la sentencia, o donde deban surtir efecto
las medidas a elección del promovente”. Siguiendo la tendencia y la previsión
expresa contenidas en nuestras dos leyes arbitrales53 –la nacional e internacional-,
la norma determina, por primera vez, la atribución de la competencia para tales
medidas cautelares, sometiéndolas al juez que deba ejecutar el laudo o sentencia
extranjera, que será aquel que hubiese sido competente si el proceso se hubiese
tramitado ante la jurisdicción ordinaria. De manera concurrente podrá someterse al
juez “donde deban surtir efecto las medidas a elección del promovente”.

Competencia por materia

El primer criterio de determinación de la competencia fijado por el NCPC es
por la materia, conocida también como competencia material o indebidamente
jurisdicciones especiales o especializadas.
a.- Concepto, fundamento y regulación
El sistema jurisdiccional de un país deriva de las normas constitucionales
porque la jurisdicción es actividad soberana del Estado. Pero la vinculación de los
particulares, la organización, la especialización y la inmediatez con el objeto
litigioso, justifican que se hablen de diversas competencias -por materia54- y no de

52 S.I.C. 000241-C-S1-2010, a las 10:20 hrs. del 18-02-2010 –a pesar de que se trataba de una sociedad
anónima estatal-. Ver en igual sentido: Nº 122 de 14:35 de 29-08-1990.
53 Sobre medidas cautelares en el arbitraje Artavia Sergio. Manual de arbitraje…, t.II, pág. 79.
54 Gozaíni Osvaldo. Teoría general del Derecho Procesal, Buenos Aires, 2000, pág. 51, Antillón Walter. Teoría

del proceso jurisdiccional, San José, 2001, pág. 205, Ortells Ramos y otros. Derecho..., pág. 207, Leible Stefan.
Proceso civil alemán, Bogotá, 2000, pág. 107, Montero Aroca y otros. Derecho Jurisdiccional, t.I, 11ª edic.,
Madrid, 2002, pág. 213.
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jurisdicciones55. Así se entiende de los artículos 153 de la Constitución cuando

establece que corresponde al Poder Judicial conocer de las causas civiles, penales,
comerciales, de trabajo y contenciosa administrativa y todas las demás que
establezca la ley y del 1 de la LOPJ -que amplía esas materias con las de familia,
constitucional, agrario y tutelar de menores-.
En la práctica se ha generalizado el vocablo jurisdicción para referirse a esas
ramas del derecho, por medio de la cual realiza el Estado la actividad jurisdiccional.
Aunque jurisdicción no hay sino una, la competencia tiene diversas formas de
manifestarse y que pretenden cubrir los diversos campos de la actividad humana.
La competencia por materia atribuye a cada tribunal distintas ramas del
derecho sustantivo, que por la especialidad es determinada por el legislador, de ahí
que el art. 8.1 refiera a que “Los tribunales serán competentes conforme a la
especialidad de la materia de debate”. Dicha competencia la determina la
distribución o naturaleza de la relación jurídica material objeto del proceso, esta
división se funda también en razón del objeto litigioso, es por eso una razón
cualitativa-objetiva de determinación de la competencia. La especialización impone
la creación de tribunales particulares para cada materia. La competencia por
materia está determinada tanto por la ley procesal, como por la ley orgánica y por
leyes especiales, razón por la que se ha dicho que "la competencia en razón de la
materia, está determinada por un modo de ser del litigio, independientemente de su
relación con el territorio como de su relación con el dinero, no creo que pueda darse
una noción más precisa"56.
En Costa Rica la competencia de los órganos judiciales se haya
fundamentalmente dividida en diez materias: civil, penal, trabajo, contencioso-
administrativo y civiles de hacienda, constitucional, familia, agrarios, tutelares de
menores, pensiones alimentarias, de violencia doméstica, cobratorios y de
desahucio –estos a la fecha no se han abierto-.

b.- Materia civil –su carácter residual-

Se puede afirmar que en nuestro país la competencia civil es de carácter
residual, o como la define Devis “común y ordinaria en sentido restringido” 57.
Siguiendo el principio de especialidad se debe descartar primero si el asunto no

55 "…no siempre resulta posible la existencia de un juez único, que conozca de todas las materias y en todos
los lugares, porque la existencia de un vasto territorio, la diversidad e importancia económica de las cuestiones
susceptibles debe ventilarse judicialmente, y la posibilidad de que los asuntos sean reexaminados en instancias
superiores, imponen la necesidad de regular la competencia", Alsina Hugo. Tratado teórico práctico de
Derecho Procesal Civil, t. I, Buenos Aires, pág. 509.
56 Carneluti Francesco Sistemas de Derecho Procesal Civil, t.I, pág. 311. Por su parte enseña Podetti Ramiro.

Tratado de la Competencia..., pág. 517 "No es fácil aislar los elementos que determinan la materia de las
diversas causas que pueden ser sometidas a la justicia. Es evidente que la materia es elemento objetivo del
pleito; que ésta resulta del derecho sustancial o de fondo"
57 Devis Echandía. El proceso Civil, T. III, Vol. I, 7ª edic. pág. 35.
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compete a otro juez de otra materia58 y solo en ese evento, el asunto será civil.
Fuera de la polémica que existe entre la jurisdicción contenciosa y constitucional,
podríamos decir que un orden de prelación de la competencia por materia en
nuestro país sería: a) Penal, b) Constitucional, c) Contencioso Administrativo, d)
Familia –como tal, pensiones y violencia doméstica-, e) Laboral, f) Agrario, g)
Cobratorio, h) Concursal.
El concepto de competencia por materia civil lo encontramos definido en el
artículo 8.1 del CPC, según el cual " Los tribunales serán competentes conforme a
la especialidad de la materia de debate." y lo reitera asimismo el artículo 105 de la
LOPJ.
Queda reservado para conocerse en materia civil, procesos que no sean
agrario, laboral o contencioso-administrativo, referente a contratos -simulación,
ejecución, incumplimiento, etc.-, derechos de la personalidad -estado y capacidad,
modificaciones al estado civil, cambio de nombre, etc.-, pretensiones reales o de
propiedad -restitución, reivindicación, extinción derecho reales, servidumbres, etc.-
, sucesiones59, donaciones, representación de casas extranjeras, pretensiones
resarcitorios, daños y perjuicios por hechos jurídicos civiles, contratación civil -
mutuo, mandato, etc.- contratación comercial -transporte, compraventa ,
fideicomiso, bolsa de valores, cobro y ejecución de deudas, y reposición de títulos
valores, correduría, derecho societario, quiebras, materia de arrendamiento
urbanos, rendición de cuentas de cualquier naturaleza, propiedad horizontal,
ejecuciones hipotecarias y prendarias –que no sean agrarias-, extinción de las
obligaciones, etc.-, siempre y cuando el asunto no corresponda a la materia
contenciosa administrativa, agraria o de cobro especializado –que prevalecen sobre
la civil, salvo concursos, quiebras y liquidación de sociedades, que siempre serán
civiles.

2.- Material civil exclusiva

a.- Quiebras y concurso de acreedores en general

Merecen especial atención los procesos concursales de quiebra, insolvencia,
convenio preventivo60 e intervención judicial61 que corresponden siempre a los
juzgados civiles. Si bien, no se reprodujo la regla válida del artículo 15 del derogado
CPC62, por su naturaleza son procesos concursales referentes a empresas con

58 Así por ejemplo existen ordinarios agrarios, contenciosos, laborales y de familia, cuya especialización se
impone sobre la competencia civil.
59 Salvo que se trate de bienes adjudicados por el IDA a un trabajador agrario, que corresponde a la Jurisdicción

agraria, Artículo 2 Inc. C) LJA. S.I C. 0019-C-01, a las 15:05 hrs. del 10-01-2001 y Nº 213 del 29-11-1989.
60 S. I C. N° 0331-C-2007, a las 08:55 hrs. del 11-05-2007.
61 S.I C N° 0325-C-2006, a las 15:40 hrs. del 02-06-2006; Nº 23 de las 15:35 hrs. del 27-03-1992, Nº 165 de las

14:25 hrs. del 11-08-1995. S.II C. Nº 5 de 10:30 hrs. del 17-01-1992, Nº 217 del 27-11-1992 y Nº 417 del 30-08-
1991.
62 Esa norma, que no se reprodujo en el NCPC, establecía "Los concursos y las quiebras serán siempre de

conocimiento de los juzgados civiles de primera instancia".

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múltiples relaciones comerciales, que conviene sean resueltos por jueces

especializados civiles o comerciales. Lo anterior quiere decir que no puede un
juzgado contencioso o agrario conocer un proceso concursal de los mencionados,
aspecto reafirmado por la la jurisprudencia63, con base en el derogado Código.
Si una institución formula una solicitud de quiebra, el competente siempre
será el juez civil del domicilio del demandado.
b.- Disolución y liquidación de sociedades
Asimismo, dentro de la misma categoría entran los asuntos relacionados con
disolución y/o liquidación de sociedades en que el asunto siempre será de
competencia de los juzgados civiles64-.
c.- Desahucios y monitorio de cobro
Salvo que se trate de desahucios agrarios o monitorios de cobro proveniente
de un crédito agrario, el competente exclusivo, en ambos casos, es el juez
especializado y no el juez de otra materia –como contenciosa-.

3.- Competencia por cuantía

Se mantiene en el NCPC el criterio de clasificación de los procesos, según
sea de mayor o menor cuantía. La cuantía es otro criterio de carácter objetivo que
determina la competencia del juez civil, y tiene relación con el valor o trascendencia
económica de la relación jurídica; es decir, el aspecto pecuniario; es a diferencia
de la materia un criterio cuantitativo. En este caso, se mira el petitum tomando en
cuenta la causa pretendida de la demanda, aunque a veces sea la misma ley la que
la fija de antemano. El valor de la demanda no es el valor del objeto mediato de la
demanda ni de la causa de pedir considerados por separado, sino el de la
combinación de ambos elementos; o sea, el valor de lo que se pide considerado en
atención a la causa por la que se pide, esto es, a la relación jurídica que sirve de
fundamento a la petición65.
El criterio más generalizado en los Códigos es el de atribuir los asuntos de
menor valor económico a los jueces de menor cuantía, a excepción de aquellos que
carece de cuantía, como por ejemplo, los del estado civil, que se atribuyen a los
jueces de mayor cuantía. Carneluti afirma que debe haber una relación entre la
importancia del litigio y el esfuerzo necesario para su composición" 66. Entonces los
asuntos de escaza o menor trascendencia se asignan a juzgados unipersonales de
menor cuantía. Y los jueces de mayor cuantía unipersonalmente, conocen los
asuntos de mayor transcendencia económica, o de mayor cuantía, o los asuntos de
cuantía inestimable o indeterminada al inicio –aunque llegue luego a

63 S. II C. N° 2014-000291, a las 10:35 hrs. del 21-03-2014. Ver en igual sentido: S. I C. N° 0325-C-2006, a las
15:40 hrs. del 02-06-2006; T.S.II C. S.II No. 417 de 30-08-91; S.II C. No. 5 de 17-01-92 y No. 217 de 27-11-
1992.
64 Artavia Sergio. Manual del Proceso…, t.II, cap. XXIX y XXXI.
65 Chiovenda Giuseppe. Instituciones de Derecho procesal Civil., T. II, pág.176.
66 Véscovi Enrique, Teoría generalpág. 163.
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determinarse-. En algunos asuntos civiles, como los monitorios de cobro,

hipotecarios y prendarios, no importa la cuantía o ésta ya no determina la
competencia, por cuanto siempre son conocidos por juzgados especializados de
cobro, sin importar si son de menor o mayor cuantía. En los lugares donde no
existan juzgados de cobro, si se distribuyen en juzgados de menor o mayor cuantía.
En nuestro país el valor de la cuantía tiene importancia no solo para determinar el
juez competente, sino para determinar la naturaleza del proceso, el monto de los
timbres de abogado a pagar y eventualmente en el monto de condena
de costas que imponga al perdidoso.
a- Clasificación en virtud de este criterio
En la competencia por cuantía los procesos serán de menor si la estimación
o el reclamo pretendido excede los tres millones de colones 67, y serán de mayor
cuantía si excede de dicho monto, según lo establece el artículo 16 del CPC. Son
de cuantía inestimable o de cuantía indeterminada –concursos civiles, quiebras e
intervención judicial, cambio de nombre o estado civil en general, prestaciones
periódicas, calidad de heredero, informaciones posesorias -prescripción adquisitiva-
, disolución y liquidación de sociedades, etc.-, aunque dicho artículo no lo indica;
pero en este caso se consideran de mayor cuantía, su conocimiento corresponde a
los juzgados de mayor cuantía y no a los de menor cuantía, pues no tienen
trascendencia económica o se desconoce a priori esa trascendencia como es el
caso de los procesos concursales.
b- Competencia de la Corte Plena para fijar cuantía
A partir de 1979 mediante ley Nº 6332 del 08 de junio de 1979, se autorizó a
la Corte Suprema de Justicia para la determinación de la cuantía que debería regir
en los procesos civiles, y contenciosos-administrativos y cualesquiera otros de
carácter patrimonial. En 1984 se aprueba la ley Nº 7046 del 06 de octubre de 1986,
donde se reitera esa función a la Corte, con ello se evita el tortuoso camino
legislativo que requería la fijación de la cuantía por medio de una ley ordinaria
aprobada por la Asamblea Legislativa, esa función de la Corte ha sido reiterada en
el artículo 59 inciso 13 de la LOPJ y se ha manifestado en diversos Acuerdos de
Corte Plena en ese sentido.
Estas normas que autorizan a la Corte Suprema de Justicia fueron
impugnadas por inconstitucionalidad alegando violación a los artículos 9, 121 Inc.
20 de la Constitución Política, pues se ha considerado que la creación de tribunales
y la fijación de su competencia solo puede ser fijada por ley de la República,

67La cuantía vigente se fijó en 3.000.000 de colones, mediante Acuerdo de Corte Plena sesión 38-13 del 09
de setiembre del 2013, comunicada mediante Circular 175-2013 del 10 de octubre del 2013. Como es usual
se señaló: “Los asuntos ya radicado en los despachos judiciales y los recursos interpuestos conforme a las
cuantías anteriores, continuarán su tramitación, según corresponda, en los Juzgados, Tribunales y Salas de
Casación que al momento los conocen y hasta su fenecimiento”. Con anterioridad, en sesión de Corte Plena
de 17 de diciembre del 2007, Artículo XXXVI, se había acordado fijarla en la suma de ¢2.000.000,00. En la
Sesión 3-2001, celebrada el 22 de enero del 2001, artículo XXXVII, se había fijado en 600,000 y regía a partir
del 1 de abril del 2001.
 Dr. Sergio Artavia Barrantes
-co redactor del NCPC-
Dr. Carlos Picado Vargas.

potestad que no puede ser delegada. Aunque respetable la tesis, no se comparte,

pues con la fijación de la cuantía por parte de la Corte Suprema, no se están creando
tribunales o atribuyendo nuevas competencias, solo se está distribuyendo la
competencia para el mejor servicio público. Ya la Sala Constitucional se ha
pronunciado sobre el punto, rechazando sendos recursos de inconstitucionalidad
sobre dichas normas, que se citan al pie de página68.

68 SalaConst. No. 2390-97 a las 14:42 hrs. del 29-04-1997. Ver en igual sentido: N° 6368-93 de las 15:24 hrs.
del 01-12-1993; N°1070-95, a las 15:21 hrs. del 23-02-1995; N° 6097-94 a las 09:24 hrs. del 18-10-1994; y
Artavia Sergio. La casación civil, t. I, pág. 127.