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CAPTULO V
UNIVERSAL VOCACIN Y LA SANTIDAD EN LA
IGLESIA

Llamamiento a la santidad

39. La Iglesia, cuyo misterio expone este sagrado Concilio,

creemos que es indefectiblemente santa, ya que Cristo, el Hijo
de Dios, a quien con el Padre y el Espritu llamamos "el solo
Santo", am a la Iglesia como a su esposa, entregndose a s
mismo por ella para santificarla (Cf. Ef 5, 25-26), la uni a s
mismo como su propio cuerpo y la enriqueci con el don del
Espritu Santo para gloria de Dios. Por eso, todos en la Iglesia,
ya pertenezcan a la jerarqua, ya pertenezcan a la grey, son
llamados a la santidad, segn aquello del Apstol : "Porque sta
es la voluntad de Dios, vuestra santificacin" (1 Tes 4, 3; Ef 1,
4). Esta santidad de la Iglesia se manifiesta incesantemente y se
debe manifestar en los frutos de gracia que el Espritu Santo
produce en los fieles; se expresa de mltiples modos en todos
aquellos que, con edificacin de los dems, se acercan en su
propio estado de vida a la cumbre de la caridad; pero aparece de
modo particular en la prctica de los que comnmente llamamos
consejos evanglicos. Esta prctica de los consejos, que por
impulso del Espritu Santo algunos cristianos abrazan, tanto en
forma privada como en una condicin o estado admitido por la
Iglesia, da en el mundo, y conviene que lo d, un esplndido
testimonio y ejemplo de esa santidad.

El Divino Maestro y modelo de toda perfeccin.

40. Nuestro Seor Jesucristo predic la santidad de vida, de la

que El es Maestro y Modelo, a todos y cada uno de sus
discpulos, de cualquier condicin que fuesen. "Sed, pues,
vosotros perfectos como vuestro Padre Celestial es perfecto"
(Mt 5, 48). Envi a todos el Espritu Santo, que los moviera
interiormente, para que amen a Dios con todo el corazn, con
toda el alma, con toda la mente y con todas las fuerzas (Cf. Mc

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12, 30), y para que se amen unos a otros como Cristo nos am
(Cf. Jn 13, 34; 15, 12). Los seguidores de Cristo, llamados por
Dios, no en virtud de sus propios mritos, sino por designio y
gracia de El, y justificados en Cristo Nuestro Seor, en la fe del
bautismo han sido hechos hijos de Dios y partcipes de la divina
naturaleza, y por lo mismo santos; conviene, por consiguiente,
que esa santidad que recibieron sepan conservarla y
perfeccionarla en su vida, con la ayuda de Dios. Les amonesta el
Apstol a que vivan "como conviene a los santos" (Ef 5, 3, y
que "como elegidos de Dios, santos y amados, se revistan de
entraas de misericordia, benignidad, humildad, modestia,
paciencia" (Col 3, 12) y produzcan los frutos del Espritu para
santificacin (Cf. Gal 5, 22; Rom 6, 22). Pero como todos
tropezamos en muchas cosas (Cf. Sant 3, 2), tenemos continua
necesidad de la misericordia de Dios y hemos de orar todos los
das: "Perdnanos nuestras deudas" (Mt 6, 12). Fluye de ah la
clara consecuencia que todos los fieles, de cualquier estado o
condicin, son llamados a la plenitud de la vida cristiana y a la
perfeccin de la caridad, que es una forma de santidad que
promueve, aun en la sociedad terrena, un nivel de vida ms
humano. Para alcanzar esa perfeccin, los fieles, segn la
diversas medida de los dones recibidos de Cristo, siguiendo sus
huellas y amoldndose a su imagen, obedeciendo en todo a la
voluntad del Padre, debern esforzarse para entregarse
totalmente a la gloria de Dios y al servicio del prjimo. As la
santidad del Pueblo de Dios producir frutos abundantes, como
brillantemente lo demuestra en la historia de la Iglesia la vida de
tantos santos.

La santidad en los diversos estados

41. Una misma es la santidad que cultivan en cualquier clase de

vida y de profesin los que son guiados por el espritu de Dios y,
obedeciendo a la voz del Padre, adorando a Dios y al Padre en
espritu y verdad, siguen a Cristo pobre, humilde y cargado con
la cruz, para merecer la participacin de su gloria. Segn eso,
cada uno segn los propios dones y las gracias recibidas, debe

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caminar sin vacilacin por el camino de la fe viva, que excita la

esperanza y obra por la caridad.

Es menester, en primer lugar, que los pastores del rebao de

Cristo cumplan con su deber ministerial, santamente y con
entusiasmo, con humildad y fortaleza, segn la imagen del
Sumo y Eterno sacerdote, pastor y obispo de nuestras almas;
cumplido as su ministerio, ser para ellos un magnfico medio
de santificacin. Los escogidos a la plenitud del sacerdocio
reciben como don, con la gracia sacramental, el poder ejercitar
el perfecto deber de su pastoral caridad con la oracin, con el
sacrificio y la predicacin, en todo gnero de preocupacin y
servicio episcopal, sin miedo de ofrecer la vida por sus ovejas y
hacindose modelo de la grey (Cf. 1 Pe 5, 13). As incluso con
su ejemplo, han de estimular a la Iglesia hacia una creciente
santidad.

Los presbteros, a semejanza del orden de los Obispos, cuya

corona espiritual forman participando de la gracia del oficio de
ellos por Cristo, eterno y nico Mediador, crezcan en el amor de
Dios y del prjimo por el ejercicio cotidiano de su deber;
conserven el vnculo de la comunin sacerdotal; abunden en
toda clase de bienes espirituales y den a todos un testimonio
vivo de Dios, emulando a aquellos sacerdotes que en el
transcurso de los siglos nos dejaron muchas veces con un
servicio humilde y escondido, preclaro ejemplo de santidad,
cuya alabanza se difunde por la Iglesia de Dios. Ofrezcan, como
es su deber, sus oraciones y sacrificios por su grey y por todo el
Pueblo de Dios, conscientes de lo que hacen e imitando lo que
tratan. As, en vez de encontrar un obstculo en sus
preocupaciones apostlicas, peligros y contratiempos, srvanse
ms bien de todo ello para elevarse a ms alta santidad,
alimentando y fomentando su actividad con la frecuencia de la
contemplacin, para consuelo de toda la Iglesia de Dios. Todos
los presbteros, y en particular los que por el ttulo peculiar de su
ordenacin se llaman sacerdotes diocesanos, recuerden cunto

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contribuir a su santificacin el fiel acuerdo y la generosa

cooperacin con su propio Obispo.

Son tambin participantes de la misin y de la gracia del

supremo sacerdote, de una manera particular, los ministros de
orden inferior, en primer lugar los diconos, los cuales, al
dedicarse a los misterios de Cristo y de la Iglesia, deben
conservarse inmunes de todo vicio y agradar a Dios y ser
ejemplo de todo lo bueno ante los hombres (Cf. 1 Tim 3, 8-10;
12-13). Los clrigos, que llamados por Dios y apartados para su
servicio se preparan para los deberes de los ministros bajo la
vigilancia de los pastores, estn obligados a ir adaptando su
manera de pensar y sentir a tan preclara eleccin, asiduos en la
oracin, fervorosos en el amor, preocupados siempre por la
verdad, la justicia, la buena fama, realizando todo para gloria y
honor de Dios. A los cuales todava se aaden aquellos seglares,
escogidos por Dios, que, entregados totalmente a las tareas
apostlicas, son llamados por el Obispo y trabajan en el campo
del Seor con mucho fruto.

Conviene que los cnyuges y padres cristianos, siguiendo su

propio camino, se ayuden el uno al otro en la gracia, con la
fidelidad en su amor a lo largo de toda la vida, y eduquen en la
doctrina cristiana y en las virtudes evanglicas a la prole que el
Seor les haya dado. De esta manera ofrecen al mundo el
ejemplo de una incansable y generoso amor, construyen la
fraternidad de la caridad y se presentan como testigos y
cooperadores de la fecundidad de la Madre Iglesia, como
smbolo y al mismo tiempo participacin de aquel amor con que
Cristo am a su Esposa y se entreg a s mismo por ella. Un
ejemplo anlogo lo dan los que, en estado de viudez o de
celibato, pueden contribuir no poco a la santidad y actividad de
la Iglesia. Y por su lado, los que viven entregados al duro
trabajo conviene que en ese mismo trabajo humano busquen su
perfeccin, ayuden a sus conciudadanos, traten de mejorar la
sociedad entera y la creacin, pero traten tambin de imitar, en
su laboriosa caridad, a Cristo, cuyas manos se ejercitaron en el

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trabajo manual, y que contina trabajando por la salvacin de

todos en unin con el Padre; gozosos en la esperanza,
ayudndose unos a otros en llevar sus cargas, y sirvindose
incluso del trabajo cotidiano para subir a una mayor santidad,
incluso apostlica.

Sepan tambin que estn unidos de una manera especial con

Cristo en sus dolores por la salvacin del mundo todos los que
se ven oprimidos por la pobreza, la enfermedad, los achaques y
otros muchos sufrimientos o padecen persecucin por la justicia:
todos aquellos a quienes el Seor en su Evangelio llam
Bienaventurados, y a quienes: "El Seor... de toda gracia, que
nos llam a su eterna gloria en Cristo Jess, despus de un poco
de sufrimiento, nos perfeccionar El mismo, nos confirmar, nos
solidificar" (1 Pe 5, 10).

Por consiguiente, todos los fieles cristianos, en cualquier

condicin de vida, de oficio o de circunstancias, y precisamente
por medio de todo eso, se podrn santificar de da en da, con tal
de recibirlo todo con fe de la mano del Padre Celestial, con tal
de cooperar con la voluntad divina, manifestando a todos,
incluso en el servicio temporal, la caridad con que Dios am al
mundo.

Los consejos evanglicos

42. "Dios es caridad y el que permanece en la caridad

permanece en Dios y Dios en El" (1 Jn 4, 16). Y Dios difundi
su caridad en nuestros corazones por el Espritu Santo que se
nos ha dado (Cf. Rom 5, 5). Por consiguiente, el don principal y
ms necesario es la caridad con la que amamos a Dios sobre
todas las cosas y al prjimo por El. Pero a fin de que la caridad
crezca en el alma como una buena semilla y fructifique, debe
cada uno de los fieles or de buena gana la Palabra de Dios y
cumplir con las obras de su voluntad, con la ayuda de su gracia,
participar frecuentemente en los sacramentos, sobre todo en la
Eucarista, y en otras funciones sagradas, y aplicarse de una

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manera constante a la oracin, a la abnegacin de s mismo, a un

fraterno y solcito servicio de los dems y al ejercicio de todas
las virtudes. Porque la caridad, como vnculo de la perfeccin y
plenitud de la ley (cf. Col 3,14), gobierna todos los medios de
santificacin, los informa y los conduce a su fin. De ah que el
amor hacia Dios y hacia el prjimo sea la caracterstica
distintiva del verdadero discpulo de Cristo.

As como Jess, el Hijo de Dios, manifest su caridad

ofreciendo su vida por nosotros, nadie tiene un mayor amor que
el que ofrece la vida por El y por sus hermanos (Cf. 1 Jn 3, 16;
Jn 15, 13). Pues bien, ya desde los primeros tiempos algunos
cristianos se vieron llamados, y siempre se encontrarn otros
llamados a dar este mximo testimonio de amor delante de
todos, principalmente delante de los perseguidores. El martirio,
por consiguiente, con el que el discpulo llega a hacerse
semejante al Maestro, que acept libremente la muerte por la
salvacin del mundo, asemejndose a El en el derramamiento de
su sangre, es considerado por la Iglesia como un supremo don y
la prueba mayor de la caridad. Y si ese don se da a pocos,
conviene que todos vivan preparados para confesar a Cristo
delante de los hombres y a seguirle por el camino de la cruz en
medio de las persecuciones que nunca faltan a la Iglesia.

La santidad de la Iglesia se fomenta tambin de una manera

especial en los mltiples consejos que el Seor propone en el
Evangelio para que los observen sus discpulos, entre los que
descuella el precioso don de la gracia divina que el Padre da a
algunos (Cf. Mt 19, 11; 1 Cor 7, 7) de entregarse ms fcilmente
slo a Dios en la virginidad o en el celibato, sin dividir con otro
su corazn (Cf. 1 Cor 7, 32-34). Esta perfecta continencia por el
reino de los cielos siempre ha sido considerada por la Iglesia en
grandsima estima, como seal y estmulo de la caridad y como
un manantial extraordinario de espiritual fecundidad en el
mundo.

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La Iglesia considera tambin la amonestacin del Apstol,

quien, animando a los fieles a la prctica de la caridad, les
exhorta a que "sientan en s lo que se debe sentir en Cristo
Jess", que "se anonad a s mismo tomando la forma de
esclavo... hecho obediente hasta la muerte" (Flp 2, 7-8), y por
nosotros " se hizo pobre, siendo rico" (2 Cor 8, 9). Y como este
testimonio e imitacin de la caridad y humildad de Cristo, habr
siempre discpulos dispuestos a darlo, se alegra la Madre Iglesia
de encontrar en su seno a muchos, hombres y mujeres, que sigan
ms de cerca el anonadamiento del Salvador y la ponen en ms
clara evidencia, aceptando la pobreza con la libertad de los hijos
de Dios y renunciando a su propia voluntad, pues sos se
someten al hombre por Dios en materia de perfeccin, ms all
de lo que estn obligados por el precepto, para asemejarse ms a
Cristo obediente.

Quedan, pues, invitados y aun obligados todos los fieles

cristianos a buscar la santidad y la perfeccin de su propio
estado. Vigilen, pues, todos por ordenar rectamente sus
sentimientos, no sea que en el uso de las cosas de este mundo y
en el apego a las riquezas, encuentren un obstculo que les
aparte, contra el espritu de pobreza evanglica, de la bsqueda
de la perfecta caridad, segn el aviso del Apstol: "Los que usan
de este mundo, no se detengan en eso, porque los atractivos de
este mundo pasan" (Cf. 1 Cor 7, 31).

CAPTULO VI
LOS RELIGIOSOS

43. Los consejos evanglicos, castidad ofrecida a Dios, pobreza

y obediencia, como consejos fundados en las palabras y
ejemplos del Seor y recomendados por los Apstoles, por los
padres, doctores y pastores de la Iglesia, son un don divino que
la Iglesia recibi del Seor, y que con su gracia se conserva
perpetuamente. La autoridad de la Iglesia, bajo la gua del
Espritu Santo, se preocup de interpretar esos consejos, de
regular su prctica y de determinar tambin las formas estables

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de vivirlos. De ah ha resultado que han ido creciendo, a la

manera de un rbol que se ramifica esplndido y pujante en el
campo del Seor a partir de una semilla puesta por Dios, formas
diverssimas de vida monacal y cenobtica (vida solitaria y vida
en comn) en gran variedad de familias que se desarrollan, ya
para ventaja de sus propios miembros, ya para el bien de todo el
Cuerpo de Cristo. Y es que esas familias ofrecen a sus miembros
todas las condiciones para una mayor estabilidad en su modo de
vida, una doctrina experimentada para conseguir la perfeccin,
una comunidad fraterna en la milicia de Cristo y una libertad
mejorada por la obediencia, en modo de poder guardar fielmente
y cumplir con seguridad su profesin religiosa, avanzando en la
vida de la caridad con espritu gozoso. Un estado, as, en la
divina y jerrquica constitucin de la Iglesia, no es un estado
intermedio entre la condicin del clero y la condicin seglar,
sino que de sta y de aqulla se sienten llamados por Dios
algunos fieles al goce de un don particular en la vida de la
Iglesia para contribuir, cada uno a su modo, en la misin
salvfica de sta.

Naturaleza e importancia del estado religioso en la Iglesia

44. Por los votos, o por otros sagrados vnculos anlogos a ellos
a su manera, se obliga el fiel cristiano a la prctica de los tres
consejos evanglicos antes citados, entregndose totalmente al
servicio de Dios sumamente amado, en una entrega que crea en
l una especial relacin con el servicio y la gloria de Dios. Ya
por el bautismo haba muerto el pecado y se haba consagrado a
Dios; ahora, para conseguir un fruto ms abundante de la gracia
bautismal trata de liberarse, por la profesin de los consejos
evanglicos en la Iglesia, de los impedimentos que podran
apartarle del fervor de la caridad y de la perfeccin del culto
divino, y se consagra ms ntimamente al divino servicio. Esta
consagracin ser tanto ms perfecta cuanto por vnculos ms
firmes y ms estables se represente mejor a Cristo, unido con
vnculo indisoluble a su Esposa, la Iglesia. Y como los consejos
evanglicos tienen la virtud de unir con la Iglesia y con su

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ministerio de una manera especial a quienes los practican, por la

caridad a la que conducen, la vida espiritual de stos es menester
que se consagre al bien de toda la Iglesia. De aqu nace el deber
de trabajar segn las fuerzas y segn la forma de la propia
vocacin, sea con la oracin, sea con la actividad laboriosa, por
implantar o robustecer en las almas el Reino de Cristo y
dilatarlo por el ancho mundo. Por lo cual la Iglesia protege y
favorece la ndole propia de los diversos institutos religiosos.

Por consiguiente, la profesin de los consejos evanglicos

aparece como un distintivo que puede y debe atraer eficazmente
a todos los miembros de la Iglesia a cumplir sin desfallecimiento
los deberes de la vocacin cristiana. Porque, al no tener el
Pueblo de Dios una ciudadana permanente en este mundo, sino
que busca la futura, el estado religioso, que deja ms libres a sus
seguidores frente a los cuidados terrenos, manifiesta mejor a
todos los presentes los bienes celestiales presentes incluso en
esta vida y, sobre todo, da un testimonio de la vida nueva y
eterna conseguida por la redencin de Cristo y preanuncia la
resurreccin futura y la gloria del Reino celestial. Y ese mismo
estado imita ms de cerca y representa perpetuamente en la
Iglesia aquella forma de vida que el Hijo de Dios escogi al
venir al mundo para cumplir la voluntad del Padre y que dej
propuesta a los discpulos que quisieran seguirle. Finalmente,
pone a la vista de todos, de una manera peculiar, la elevacin del
Reino de Dios sobre todo lo terreno y sus grandes exigencias;
demuestra tambin a la Humanidad entera la maravillosa
grandeza de la virtud de Cristo que reina y el infinito poder del
Espritu Santo que obra maravillas en su Iglesia. Por
consiguiente, un estado cuya esencia est en la profesin de los
consejos evanglicos, aunque no pertenezca a la estructura
jerrquica de la Iglesia, pertenece, sin embargo, de una manera
indiscutible, a su vida y a su santidad.

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Bajo la autoridad de la Iglesia

45. Siendo un deber de la jerarqua eclesistica apacentar al

Pueblo de Dios y conducirlo a los pastos mejores (Cf. Ez 34,
14), toca tambin a ella dirigir con la sabidura de sus leyes la
prctica de los consejos evanglicos, con los que se fomenta de
un modo singular la perfeccin de la caridad hacia Dios y hacia
el prjimo. La misin jerarqua, siguiendo dcilmente el
impulso del Espritu Santo admite las reglas propuestas por
varones y mujeres ilustres, y las aprueba autnticamente despus
de una ms completa ordenacin, y, adems est presente con su
autoridad vigilante y protectora en el desarrollo de los Institutos,
erigidos por todas partes para la edificacin del Cuerpo de
Cristo, con el fin de que crezcan y florezcan en todos modos,
segn el espritu de sus fundadores.

El Sumo Pontfice, por razn de su primado sobre toda la

Iglesia, mirando a la mejor providencia por las necesidades de
toda la grey del Seor, puede eximir de la jurisdiccin de los
ordinarios y someter a su sola autoridad cualquier Instituto de
perfeccin y a todos y cada uno de sus miembros. Y por la
misma razn pueden ser stos dejados o confiados a la autoridad
patriarcal propia. Los miembros de estos Institutos, en el
cumplimiento de sus deberes para con la Iglesia segn la forma
peculiar de su Instituto, deben prestar a los Obispos la debida
reverencia y obediencia segn las leyes cannicas, por su
autoridad pastoral en las Iglesias particulares y por la necesaria
unidad y concordia en el trabajo apostlico.

La Iglesia no slo eleva con su sancin la profesin religiosa a

la dignidad de un estado cannico, sino que la presenta en la
misma accin litrgica como un estado consagrado a Dios. Ya
que la misma Iglesia, con la autoridad recibida de Dios, recibe
los votos de los profesos, les obtiene del Seor, con la oracin
pblica, los auxilios y la gracia divina, les encomienda a Dios y
les imparte una bendicin espiritual, asociando su oblacin al
sacrificio eucarstico.

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Estima de la profesin de los consejos evanglicos

46. Pongan, pues, especial solicitud los religiosos en que, por

ellos, la Iglesia demuestre mejor cada da a fieles e infieles, el
Cristo, ya sea entregado a la contemplacin en el monte, ya sea
anunciando el Reino de Dios a las multitudes, o curando
enfermos y heridos y convirtiendo los pecadores a una vida
correcta, o bendiciendo a los nios y haciendo el bien a todos,
siempre obediente a la voluntad del Padre que le envi.

Tengan por fin todos bien entendido que la profesin de los

consejos evanglicos, aunque lleva consigo la renuncia de
bienes que indudablemente se han de tener en mucho, sin
embargo, no es un impedimento para el desarrollo de la persona
humana, sino que, por su misma naturaleza, la favorece
grandemente. Porque los consejos evanglicos, aceptados
voluntariamente segn la vocacin personal de cada uno,
contribuyen no poco a la purificacin del corazn y a la libertad
del espritu, excitan continuamente el fervor de la caridad y,
sobre todo, como se demuestra con el ejemplo de tantos santos
fundadores, son capaces de asemejar ms la vida del hombre
cristiano con la vida virginal y pobre que para s escogi Cristo
Nuestro Seor y abraz su Madre la Virgen. Ni piense nadie que
los religiosos por su consagracin, se hacen extraos a la
Humanidad o intiles para la ciudad terrena. Porque, aunque en
algunos casos no estn directamente presente ante los coetneos,
los tienen, sin embargo, presentes, de un modo ms profundo, en
las entraas de Cristo y cooperan con ellos espiritualmente para
que la edificacin de la ciudad terrena se funde siempre en Dios
y se dirija a El, "no sea que trabajen en vano los que la
edifican". Por eso, este Sagrado Snodo confirma y alaba a los
hombres y mujeres, hermanos y hermanas que, en los
monasterios, en las escuelas y hospitales o en las misiones,
ilustran a la Esposa de Cristo con la constante y humilde
fidelidad en su consagracin y ofrecen a todos los hombres
generosamente los ms variados servicios.

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Perseverancia

47. Esmrese por consiguiente todo el que haya sido llamado a

la profesin de esos consejos, por perseverar y destacarse en la
vocacin a la que ha sido llamado, para que ms abunde la
santidad en la Iglesia y para mayor gloria de la Trinidad, una e
indivisible, que en Cristo y por Cristo es la fuente y origen de
toda santidad.

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