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LOS INKAS Y EL PAISAJE. ORGANIZACIN GEOPOLTICA Y RELIGIOSA

DEL TERRITORIO PREHISPNICO

Lic. Christian Vitry[1]

Paper presentado en el Tercer Encuentro Internacional Alexander Von Humboldt.

15 al 19 de octubre de 2001. Salta, Argentina. Publicado en Actas, versin digital.

INDICE

ORGANIZACIN GEOPOLTICA DE LOS INKAS: ............................................... 2

EXPANSIN TERRITORIAL DE LOS INKAS........................................................ 4

EL ESPACIO GEOGRFICO COMO CONSTRUCCIN SOCIAL Y LA

ARQUEOLOGA DEL PAISAJE COMO ESTRATEGIA DE INVESTIGACIN...... 6

DEL ESPACIO GEOGRFICO A LA GEOGRAFA SAGRADA............................ 8

LOS SANTUARIOS Y LA ORGANIZACIN DEL ESPACIO INKAICO. .............. 10

APACHETAS Y OTROS OBJETOS-CONSTRUCCIONES DE ROCA

DESTINADOS AL CULTO.................................................................................... 12

MOJONES Y OTROS MARCADORES ESPACIALES DEL PAISAJE

PREHISPNICO ................................................................................................... 16

COMENTARIOS FINALES ................................................................................... 17

BIBLIOGRAFA .................................................................................................... 18
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Organizacin geopoltica de los Inkas:

En un perodo de tiempo relativamente breve, durante los siglos XV y principios

del XVI, los Inkas extendieron sus fronteras y dominacin sociopoltica sobre los
reinos y etnias del altiplano, la sierra, los valles y la costa pacfica, ampliando sus
lmites desde el Cuzco a lo largo de la cordillera de los Andes, cubriendo una
superficie de dos millones de kilmetros cuadrados. Se estima que en el momento
de mxima expansin haba una poblacin total aproximada de seis a doce
millones de habitantes, todos bajo un estricto sistema de tributos y burocracia
creados por los Inkas, utilizando e imponiendo la lengua quechua en casi todo el
mbito de su dominio, conformando uno de los estados ms extensos y poblados
de la Amrica prehispnica. (Stehberg, 1995; D'Altroy, 1987).

El espacio geogrfico ocupado por los Inkas se desarroll a lo largo de la cordillera

de los Andes en el continente sudamericano, desde unos cientos de kilmetros al
norte de la capital ecuatoriana (Quito) hasta el ro Maipo en la cuenca de Santiago
en Chile (Silva, 1986:46) y el valle de Uspallata, al Norte de la provincia de
Mendoza en Argentina, cubriendo una longitud aproximada de 6.000 kilmetros de
norte a sur. En sentido Este - Oeste, se puede decir que su extensin coincidi
con la cordillera andina, con algunos sitios ubicados prximos a la costa pacfica
hacia el Oeste y al Este, sobre la faja ecolgico cultural que forma el ecotono de
las yungas y las florestas amaznicas que marcan el fin de la cordillera de los
Andes. (Raffino y Stehberg, 1997:343-346)

A travs del anlisis e interpretacin de las crnicas y fuentes histricas como las
de Bernab Cobo, Cieza de Len, Sarmiento de Gamboa, Guamn Poma de
Ayala, Gracilazo de la Vega, Polo de Ondegardo, Cristbal de Molina, entre otros,
y de la evidencia proveniente de los estudios arqueolgicos, se pudo reconstruir la
organizacin social, poltica y econmica de los Inkas.

El espacio geogrfico de los Inkas estaba concebido y dividido en cuatro unidades

geopolticas o suyus, conformando un todo denominado Tahuantinsuyu (las cuatro
partes), con un centro en el Cuzco, donde convergan o desde donde irradiaban
cuatro grandes regiones. Al noroeste del Cuzco se ubicaba el Chinchaysuyu
formada por la costa y sierra nor-peruana y el Ecuador. El Antisuyu estaba
ubicado al nordeste e inclua las laderas del Este de los andes sur-centrales y las
altas cuencas del ro Amazonas. Hacia el sudeste y comprendiendo al lago
Titicaca, la mayor parte del actual Bolivia, como tambin el norte de Chile y
noroeste de Argentina, se encontraba ubicada el Collasuyu. Finalmente, el
Cuntisuyu, se encontraba hacia el Sur y sudoeste del Cuzco comprendiendo la
costa sur-central peruana y Arequipa. Cada uno de estos suyus reciba el nombre
del grupo tnico ms poderoso de la unidad geopoltica respectiva. (Bauer,
1996:42)
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La organizacin social andina se vio reflejada en el espacio y una de las

caractersticas ms destacadas fue el dualismo. La divisin se basaba en las
relaciones de parentesco, que fundamentaban las relaciones de reciprocidad y
posea una significacin religiosa. Algunos cronistas que recogieron la
informacin sobre los Inkas del Cuzco, los clasificaron en dos "dinastas"
cuzqueas: Hanan Cuzco y Hurin Cuzco. (Pease, 1991:100) Existe en los Andes
otros trminos equivalentes como Uma-Urco, Allauca-Ichoc, Alaza-Masaa, etc.,
que pueden ser interpretados como delante-detrs, cerca-lejos, alto-bajo, derecha-
izquierda, dentro-fuera. Estas mitades opuestas y complementarias, cumplan
funciones especficas y eran recprocas con relacin a la otra.

Como mencionamos anteriormente, esta dualidad andina organiz social y

espacialmente a los Inkas. La mitad superior del Cuzco, denominada Hanansaya
se divida asimismo en dos cuadrantes, el noroeste o Chinchaysuyu y el noreste o
Antisuyu. Los otros dos cuadrantes, el Collasuyu y Contisuyu, se hallaban en la
mitad inferior de la capital Inkaica o Hurinsaya, estaba integrada por los Collas y
Cuntis, ubicada al sudeste y sudoeste del Cuzco. (Bauer, 1992)

Aparte del dualismo y cuatriparticin, otro elemento en la organizacin social

Inkaica que repercuti tambin en el mbito espacial y/o territorial, es la
triparticin. Esta se expresaba en tres grupos de diferentes jerarquas, vinculados
por el parentesco: Collana, grupo de jefes (conquistadores Inkas); Cayao,
designaba la poblacin vencida no Inkaica; Payan, era un grupo mixto, hijos de
Collana y Cayao, ayudantes y servidores de jefes Inkas y no Inkas. Cada uno de
estos tres grupos realizaban ceremonias a lo largo de tres ceques, lneas
imaginarias que irradiaban desde el Cuzco y estaban definidas por un cierto
nmero de huacas o lugares sagrados como montaas, vertientes, dolos, grutas,
etc. (Wachtel, 1973)

La primera informacin detallada sobre la particin en ceques del Cuzco proviene

del jesuita Bernab Cobo (1653), quien menciona que el Cuzco fue dividido por 41
ceques que irradiaban desde el centro de la ciudad y la orientacin de estas lneas
estaba determinada por 328 santuarios de los alrededores (Bauer, 1992:16).

T. Zuidema (1964) desarroll una serie de estudios y publicaciones relacionados a

la organizacin sociopoltica y los sitios rituales Inkaicos, demostrando que las
relaciones sistemticas entre los conceptos de cosmologa, religin y de la
estructura espacial y sociopoltica imperial son muy estrechas. (D'Altroy, 1987).

Mucho antes de la expansin Inkaica, el espacio andino estaba ocupado por

etnias, dirigidas por Hatun Curaca, que eran los jefes o grandes seores. Estos
seores, gobernaban numerosos curacazgos de menor jerarqua y tamao
variable, llegando en algunos casos a formar macroetnias. "El modelo sociopoltico
del mbito andino se presentaba como un mosaico de diversos caciques
agrupados bajo la hegemona de jefes mayores. (Rostworowski, 1988:181)
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Los Inkas, emplearon un sistema centralizador, con base en la antigua

organizacin de los ayllus, y respetando las particularidades locales, proyectaron
sus propias categoras e intentaron armonizar las instituciones precedentes en un
esquema unificador. Utilizaron los principios de cooperacin vigentes en el mundo
andino, pero adaptndolos para su propio beneficio. (Wachtel, 1973:96)

La base de la estructura social fueron los ayllus, que eran unidades sociales
basadas en la genealoga, linaje y/o parentesco entre sus miembros, tambin por
el trabajo comunitario y solidario (Hyslop, 1992:27) Estos ayllus se articulaban en
unidades mayores conformando etnias de jerarqua y extensin diferenciada.

Los Inkas impusieron a esta multiplicidad de ayllus intercomunicados un

sistema centralizador basado en la reciprocidad y redistribucin. La reciprocidad
consista en el intercambio mutuo de dones y contradones, establecido en una
relacin de tipo simtrica, hacia el interior del ayllu o entre grupos de pares. Por
otra parte, la redistribucin implica una diferenciacin jerrquica, donde por un
lado se aplicaba al grupo y, por otro, a un centro coordinador encargado de
agrupar y difundir. De esta manera exista un movimiento centrpeto y centrfugo,
entre el centro coordinador de carcter estatal y los grupos subordinados o
dependientes. (Wachtel, 1973)

Los Inkas ejercieron un control sobre los recursos y produccin de cada nivel o
piso ecolgico, conformando archipilagos verticales segn el modelo de Murra.
Este investigador propuso que las sociedades andinas establecieron colonias en
regiones ecolgicas distantes y no contiguas con la finalidad de acceder a los
productos y alimentos producidos en ellas. De esta forma diversificaban los
recursos sin tener que desarrollar el intercambio con otros grupos tnicos,
conformando lo que Murra caracteriz como un ideal cultural andino, que es la
economa autosuficiente. (Murra, 1975)

La circulacin de bienes a travs del Tahuantinsuyu estaba asegurada por el

tributo al Inka. Se tributaba al Inka y a toda la jerarqua de curacas, estando
asegurado el flujo continuo de bienes y tributarios por el sistema vial, que inclua
numerosos edificios distribuidos a lo largo del camino, que cumplan diferentes
propsitos tales como depsitos, vigilancia, control, peaje, religiosos,
ceremoniales, domsticos y administrativos en general.

Expansin territorial de los Inkas

Todo estado para constituirse como tal debe apropiarse de una parte
discreta de la superficie terrestre ocupndola y hacindola suya, es decir,
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imponiendo por alianzas o la fuerza- los elementos propios de la cultura a modo

de impronta que lo diferencie de la anterior ocupacin. De esta manera se
incorporan al lenguaje espacial nuevos elementos interpretables para la
comunicacin, sean estos naturales o artificiales.

Las fronteras del imperio Inkaico estaban en permanente movimiento, cada Inka
que asuma extenda los lmites del Tahuantinsuyu. A travs de diferentes
investigadores examinaremos cules fueron las posibles causas y/o estrategias de
dicha expansin territorial.

M. Rostworowski plantea que el poder del Inka se basaba en una permanente

renovacin de los ritos de reciprocidad, de manera que, ante el crecimiento del
Tahuantinsuyu "fue creciendo tambin la cantidad de seores por agasajar. Esta
obligacin debi ejercer una constante presin, una imposicin cada vez mayor
sobre el gobierno que deba cubrir la demanda de productos para la
correspondencia." (Rostworowski, 1988:70)

F. Pease coincide con Rostworowski al expresar que "El Tawantinsuyu en

expansin supuso nuevas pautas redistributivas. Progresivamente, los grupos que
ingresaban en la redistribucin eran ms y, al mismo tiempo, las cantidades a
redistribuir eran crecientes como la mano de obra que se requera para las
mltiples mitas." (Pease, 1991:52)

W. Conrad y A. Demarest opinan que la expansin del imperio Inkaico se debi a

lo que denominan "herencia partida", donde el nuevo emperador reciba todos los
privilegios y poder poltico pero nada de propiedades, las que pasaban a formar
parte de la panaca del emperador fallecido para perpetuar su culto. De esta
manera se entiende que cada Inka iniciara acciones blicas o no, para anexar
gente y tierras para su panaca. (Conrad y Demarest, 1990:152)

L. Millones sugiere que la posible causa de expansin se debi al crecimiento del

aparato estatal que deba dar respuesta "... a la demanda de una nobleza cada
vez ms exigente" (Millones, 1987:134).

A. R. Gonzlez plantea que para el Noroeste argentino la principal causa de

expansin del Inkario fue la explotacin minera, aprovechando la "... existencia de
una vieja tradicin metalrgica local, la riqueza minera de la regin y la mayor
facilidad para exportar al Cuzco los lingotes metlicos...". (Gonzlez, 1980:67)

R. Raffino, coincidiendo con A.R. Gonzlez, se basa en gran cantidad de

evidencias arqueolgicas y, refirindose exclusivamente al Collasuyu, concluye
que el principal inters de los Inkas en la regin meridional fue la explotacin
minera metalfera. Las regiones de la sierra sur del Aconquija, Sierra de
Famatina, cuenca del ro Copiap y Elqui, Valle del Loa Superior y de Camarones
y regin del Aconcagua-Maipo, son las comarcas que ms presin Inkaica tuvieron
y las ms ricas en recursos mineros. (Raffino, 1981:248-9)
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T. D'Altroy teoriza sobre las estrategias potenciales utilizadas para consolidar el

control sobre los grupos dominados. Propone dos opciones, el control hegemnico
y el control territorial. Los imperios hegemnicos se caracterizaron por una
reducida extraccin de los sistemas, un bajo control e inversin en la
administracin; las normas imperiales recaan sobre los jefes de las distintas
unidades; la mayor proporcin de la produccin era consumida en el mismo ncleo
productor; Esta estrategia fue utilizada durante los momentos de expansin
territorial.

El control territorial implic una ocupacin y gobierno directo de los territorios de

las unidades dominadas, los que quedan bajo el poder imperial. Este tipo de
estrategia implicaba elevados gastos para la unidad imperial, que deba mantener
la seguridad de todo el imperio y su poblacin. (D'Altroy, 1987:1-13).

De las hiptesis propuestas no se sabe exactamente cual/es fue/ron la

mas importante, no obstante cabe destacar, que en la poltica expansionista
Inkaica est implcito un cambio en los objetivos sociales, el cual necesariamente
viene acompaado de un cambio en la estructura espacial coherente con los
nuevos objetivos, a los efectos de lograr una articulacin global del territorio y
asegurando el correcto funcionamiento y mantenimiento de la sociedad. (Snchez,
J.-E. 1992).

El espacio geogrfico como construccin social y la Arqueologa

del Paisaje como estrategia de investigacin.

Gegrafos, Arquelogos, Antroplogos, Historiadores, Semilogos y otros

cientficos sociales se dan cita frente a la problemtica del anlisis del espacio
geogrfico, concretamente del paisaje, entendiendo a ste como una construccin
social, como una manifestacin fenomenolgica de los procesos sociales y
naturales ocurridos en un tiempo histrico determinado y plasmados en la
materialidad del terreno, como un producto de la cultura. Cultura generada por los
hombres y entendida como estructuras de significacin socialmente establecidas
(Geertz, 1992). Un sistema donde los signos interpretables o smbolos,
interactan y son aprendidos, aprehendidos y transmitidos por los hombres que
los generaron y utilizan en un espacio y tiempo determinado.

Existe un lenguaje espacial que puede ser ledo en la materialidad de del terreno,
"El lenguaje espacial aparece as, en un primer momento, como un lenguaje por el
que una sociedad se significa ella misma" (Greimas, 1980).

Siguiendo a Greimas tenemos por una parte, la inscripcin de la sociedad en el

espacio (significante espacial), por otra, la lectura de esta sociedad a travs del
espacio (significado cultural). La primera relacionada directamente con los actores
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sociales que generaron y significaron el espacio geogrfico, realizando una

proyeccin de discontinuidades sobre lo continuo, generando puntos de referencia
especficos, hitos marcados o significados en el terreno, que tienen la finalidad de
organizar y ordenar el espacio, transformando el caos en cosmos (Elade, 1994).

SIGNIFICANTE ESPACIAL: Inscripcin de la sociedad en el espacio: forma y

lugares de asentamiento o construccin, elementos de la naturaleza como ros,
montaas, lagos, vertientes

SIGNIFICADO CULTURAL: Lectura de la sociedad a travs del espacio: cdigo de

significaciones compartidos por la cultura.

Desde una perspectiva antropolgica, Marc Aug, aborda el anlisis del espacio
relacionndolo con la identidad cultural, en su obra "Los no lugares", habla del
espacio como un constructo social denominndolo "lugar antropolgico" y
comentando que "...son lugares cuyo anlisis tiene sentido porque fueron
cargados de sentido, y cada nuevo recorrido, cada reiteracin ritual refuerza y
confirma su necesidad. Estos lugares tienen por lo menos tres rasgos comunes.
Se consideran (o los consideran) identificatorios, relacionales e histricos." (Aug.
1995). Esta organizacin o construccin del espacio representa una de las
prcticas colectivas e individuales que se manifiestan en el interior de un grupo
social.

El espacio geogrfico en cuanto objeto, desde el momento en que es cargado de

significacin, se erige en un espacio diferente, se transforma en ese lugar
antropolgico que analiza Aug; lugar donde interactan el significante espacial y
el significado cultural, propuestos por el semilogo Greimas.

Ese nuevo espacio como "objeto" es diferente. En l no hay nada aparentemente

que lo diferencie, sin embargo para la cultura que lo signific y que maneja un
lenguaje espacial diferenciado, el espacio es mucho ms que materialidad. La
literatura andina tiene muchos ejemplos al respecto, tales como las vertientes, las
montaas, los lagos, las rocas, la tierra y muchos ms, son "objetos" sagrados, es
decir significados, cargados de sentido.

El espacio refleja algunos aspectos de la cultura de un grupo social en un

tiempo determinado, por lo tanto, puede decirse que el espacio es tiempo y el
tiempo es espacio. A travs del significado especfico, particular, de cada
fragmento de tiempo reflejado en el espacio podemos adquirir otra visin del
paisaje, donde se encuentran los restos materiales de culturas pasadas o
presentes pero con un cdigo diferente al nuestro.

La llamada Arqueologa del Paisaje intenta descifrar ese lenguaje espacial, ese
lugar antropolgico extinto, pretende "describir los procesos socio-culturales de
construccin del paisaje pretrito a travs de la Arqueologa." (Criado Boado,
et.all., 1991). La Arqueologa del Paisaje integra los ordenamientos espaciales a
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travs del tiempo, el paisaje se presenta como un palimpsesto, donde se deben

buscar las significaciones atribuidas a travs del tiempo. Ese trabajo de
reconstruccin de paleo-paisajes nos remite a la "...espacialidad del tiempo en
trminos de paisajes arcaicos, plasmados por opciones econmicas, polticas,
culturales e ideolgicas." (Molano Barrero, 1997).

La ventaja de la perspectiva que ofrece la Arqueologa del Paisaje, estriba en que,

adems de ser relacional, considera al espacio como una realidad
fundamentalmente social, permitiendo hablar de espacios diferentes o
diferenciados pese a que conserven un mismo espacio formal. De manera tal que
empieza a cambiar, ya no la Arqueologa Espacial, sino el propio concepto de
espacio que es preciso utilizar dentro de un estudio cultural. El espacio es sobre
todo una categora cultural, un concepto especfico de cada sociedad o, incluso,
de cada grupo de poder o resistencia dentro de una sociedad dada. En este punto
la categora abstracta de espacio se puede sustituir por la categora ms
contextual de paisaje.

El paisaje no es nicamente un objeto fsico, sino que es el resultado de un marco

ambiental concreto modelado a travs de la accin humana y cultural que, por su
parte, se basa en una concepcin particular del espacio.

Del espacio geogrfico a la geografa sagrada.

Cada espacio geogrfico tiene su personalidad y encadenamiento nico e

irrepetible de acontecimientos histricos, ocurridos bajo determinadas
circunstancias sociales, desencadenadas por decisiones u omisiones de actores
que tuvieron el poder o la influencia para decidir el presente y futuro de cada
grupo. (Vitry, 1999a y b). En la llamada "geografa sagrada" se concibe de esta
manera al espacio geogrfico, mediatizado por la dimensin religiosa en particular
y la cultural en general; donde lo social es influyente o determinante. Las deidades
andinas precolombinas, estaban ligadas con los elementos tangibles de la
naturaleza, como montaas, ros, lagos, vertientes, rayos, el sol, la luna,
mamferos, reptiles, anfibios, etc., quienes representaban a los espritus o bien
eran sus moradas. La geografa sagrada sugiere una mirada diferente al paisaje,
intenta descifrar el palimpsesto espacial. Esas montaas, vertientes, lagunas,
ros, salares y otros tantos accidentes geogrficos son hoy, para nosotros, pura
materialidad inerte; geologa, geografa, hidrologa, climatologa y otras tantas
disciplinas son las encargadas de estudiar al detalle todos los fenmenos, su
origen, evolucin, componentes qumicos y dems. Pero esos mismos accidentes
o fenmenos, esa materialidad inerte, atravesada por la dimensin cultural, cobra
vida, sufre una metamorfosis semitica, se carga de un significado (religioso en
este caso) que es o fue trascendente y compartido por muchas personas.
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Elade en su estudio de Historia Comparada de las Religiones analiza la

organizacin del espacio desde el punto de vista religioso, proponiendo una
distincin entre lugares profanos y lugares sagrados. Esta distincin le sirve a
las culturas para ordenar simblicamente el espacio geogrfico, otorgando a los
elementos de la naturaleza una relevancia social diferenciada, a travs de la
demarcacin de puntos fijos. Esta creacin social del espacio es una constante en
las diferentes culturas, quienes crean y recrean el Centro del Mundo, traspolando
y reproduciendo este modelo o imagen de mundo ideal en diferentes escalas y
lugares. (Elade, 1994:38).

Los espacios sagrados se van revelando a los hombres de las diferentes culturas,
adquiriendo un valor existencial.
Nada puede hacerse sin una orientacin previa y toda orientacin implica la
adquisicin de un punto fijo (Elade, 1994)

Lo Profano Espacio - Tiempo Lo Sagrado

Caos Cosmos
Desorden Orden
Cotidiano Especial

|
Montaa Consagracin posesin ritual de HUACA O
Vertiente los territorios; SANTUARIO
Lago, etc. Creacin de un nuevo mundo

Uno de los rasgos ms sorprendentes y llamativos de los Andes y de la ideologa

Inkaica fue la reverencia al paisaje sagrado, manifestado principalmente por las
328 huacas en 41 ceques que irradian desde el Cuzco hacia los cuatro suyus del
Inkanato; la construccin de numerosos "Nuevos Cuzcos" en toda la extensin del
imperio; las rocas esculpidas en el paisaje; la canalizacin de vertientes; y los
santuarios de altura de las montaas (D'Altroy, 1998).

Sherbondy se refiere al sistema de ceques como un mapa de sitios sagrados

donde se ubicaban aguas y tierras de cada panaca y ayllu, quienes tenan la
responsabilidad de los ritos y ofrendas de las huacas ubicadas en el ceque, que
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estaba compuesto por lneas y puntos organizados en forma radial. (Sherbondy,

1986:41).

La inscripcin simblica sobre el paisaje fue objeto de numerosos estudios

realizados por Bauer, Zuidema, Sherbondy, Chvez Bayn, Rowe, Aveni,
Dearborn, Schreiber y Urton, entre otros, que se dedicaron a interpretaciones
espaciales de los ceques, vinculados con la organizacin social de los Inkas.
(Bauer, 1992:15).

Resumiendo, tenemos por una parte la inscripcin de la sociedad en el espacio,

por otra, la lectura de esta sociedad a travs del espacio. La primera relacionada
directamente con los actores sociales que generaron y significaron el espacio
geogrfico, realizando una proyeccin de discontinuidades sobre lo continuo y
generando puntos de referencia especficos, hitos marcados o significados en el
terreno que introdujeron un orden y facilitaron la comunicacin entre los hombres y
con el mundo sobrenatural (Bauer, 2000:24).

El espacio escogido para la significacin de determinadas geoformas como la

construccin de santuarios, apachetas, mojones, caminos, y estructuras asociadas
no es producto del azar, sino de la ideologa y un profundo conocimiento de la
geografa e interaccin social con el medio ambiente. (Hyslop, 1992:255-260).

Los santuarios y la organizacin del espacio Inkaico.

El apoderamiento territorial perpetrado por el estado Inka no fue solo en un

sentido horizontal sino tambin vertical, es decir, dirigieron su mirada y
esfuerzos hacia las enormes montaas de la cordillera andina.

Las culturas americanas preInkas vean a las montaas como la materializacin

de sus deidades, por tal motivo y desde siempre le rindieron tributo, brindndoles
ofrendas y plegarias. Cuando el imperio Inkaico empez a florecer y extender sus
fronteras, all por el siglo XV de nuestra era, tomaron como propio este culto y
construyeron en las elevadas cimas pequeos edificios o recintos destinados a la
religin y que hoy se los conoce bajo el nombre de santuarios de altura. En
estas construcciones los sacerdotes locales o provenientes del Cuzco se
encargaban de establecer el contacto con las divinidades y, de acuerdo a las
circunstancias sociales realizaban sus ofrendas, las cuales en algunos casos
consistan en entregar la vida de una persona, por lo general nios que estaban
destinados desde su nacimiento y quienes eran especialmente preparados para
tal fin. Hasta el momento se conocen ms de veinte sacrificios humanos
perpetrados en las altas cumbres de Argentina, Per y Chile, siendo el ms
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reciente y espectacular el del volcn Llullaillaco a 6.700 metros de altura. En todo

el territorio ocupado por los Inkas se registraron alrededor de 200 montaas con
restos arqueolgicos o consideradas sagradas desde tiempos remotos. Las
montaas constituan jalones o hitos en el paisaje y demarcaban en muchos casos
el espacio simblico trazado por el sistema radial de ceques.

Bauer (2000) realiz un exhaustivo anlisis de las 328 huacas mencionadas por
Bernab Cobo, obteniendo el siguiente detalle discriminado de las mismas:

96 (29 %) manantiales o fuentes de agua

95 (29 %) rocas

32 (10 %) cerros y pasos montaosos

28 (9 %) palacios y templos de reyes Inkas

28 (9 %) campos y lugares llanos

10 (3 %) tumbas

7 (2 %) caadas

3 (1%) cuevas

3 (1%) canteras

3 (1%) asientos de piedras

3 (1%) sealizadores de puesta de sol

2 (1%) rboles

2 (1%) caminos

La distribucin espacial de las huacas, independientemente de su tamao,

facilitaban la comunicacin entre los hombres y con el mundo sobrenatural,
organizaban el territorio y moldeaban la vida social y religiosa de los pobladores.
Los santuarios tenan una existencia material y estaban relacionados con
elementos concretos de la naturaleza como la fertilidad de los campos y
fenmenos meteorolgicos.

Resulta interesante este sincretismo entre el espacio geogrfico, las geoformas,

estructuras artificiales y las concepciones culturales, elementos que hoy
concebimos y analizamos separadamente y que, otrora, estuvieron
conceptualmente unidos.
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Apachetas y otros objetos-construcciones de roca destinados al

culto

Fueron los cronistas de la conquista y colonia, especialmente los

extirpadores de idolatras, quienes se refirieron a las apachetas y dems objetos
de culto, as por ejemplo el Inka Garcilazo de la Vega al referirse a ellas comenta
que el trmino quiere decir demos gracias y ofrezcamos algo al que hace llevar
estas cargas, dndonos fuerza y vigor para subir por cuestas tan speras como
esta, y nunca lo decan sino cuando estaban en los alto de la cuesta, y por eso
dicen los historiadores espaoles que llaman Apachitas a las cumbres de las
cuestas, entendiendo que hablaban con ellas (1609:81)

Las apachetas son montculos artificiales formados por la acumulacin intencional

de rocas de diferentes tamaos que puedan ser transportadas por los hombres; su
forma es ms o menos cnica y se encuentran ubicadas a los costados de las
sendas y caminos de la cordillera, especialmente en las abras, portezuelos,
partes altas de una cuesta y escasamente en lugares llanos.

Los tamaos de las apachetas son muy diversos, ya que van desde pequeos
montculos de escasos centmetros de altura con respecto al suelo, hasta enormes
volmenes rocosos cuya base puede llegar a tener un dimetro aproximado de 10
metros y una altura de tres metros; tal es el caso de la apacheta del abra del Acay
(Salta, Argentina), una de las ms grandes conocidas en los Andes. Poseen una
base amplia debido a los permanentes derrumbes y a que no es costumbre
reconstruirlas.

No existen estudios cientficos realizados sobre las apachetas y muchas

veces se las confunde con los mojones, que son similares pero guardan
importantes diferencias morfolgicas y funcionales, siendo stos ms comunes y
numerosos que las apachetas.

Las apachetas son objetos dinmicos en tanto crecen por el aporte de

rocas de los caminantes y su tamao est directamente relacionado con la
transitabilidad de la comarca. (Vitry, 2000a).

Por lo general estn formadas por rocas de colores claros provenientes de otros
lugares, las que son transportadas por los viajeros con la finalidad de ser
depositadas en esos espacios de altura consagrados al culto. Entre las rocas se
pueden observar algunas ofrendas modernas como botellas de vidrio, latas de
conservas, acullicos de coca, colillas de cigarrillos y huesos de animales. Existen
adems objetos arqueolgicos pertenecientes a las culturas precolombinas, tales
como restos de cermica, lascas e instrumentos lticos entre los ms comunes.
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Los espacios donde se emplazaron las apachetas, fueron y son considerados

sagrados. Lugares construidos y espacios organizados por determinados grupos
sociales, quienes los dotaron de significacin y, a travs de los ritos, renuevan
permanentemente su vigencia en el tiempo y confirman su necesidad social. El
anlisis del lugar donde se construye la apacheta tiene sentido porque fue cargado
de sentido, porque en l se identifican los individuos y se relacionan, compartiendo
una historia en comn.

Al estar demarcando cambios espaciales, se desprende con cierta claridad los

principios de percepcin cultural relacionados a lmites transicionales (punqu)
como as tambin a la nocin de encuentro (tinqu), por ello, en estos lugares es
donde se realizan peticiones y se entregan ofrendas a estos marcadores
espaciales que indican el trmino de un espacio y el inicio de otro. Las peticiones
que se realizan en las apachetas se corresponden con el viajero, las sendas y el
camino, ya que las mismas se relacionan con el descanso, las fuerzas para
continuar, la proteccin, la salud y el permiso para ingresar a un lugar nuevo.
(Galdames Rosas. 1990: 21).

Respecto a la eleccin del lugar de ubicacin de las apachetas, el investigador

Mostajo opina que: "...las apachetas no sealan los puntos ms altos, sino los
lugares desde los cuales uno descubra un nuevo horizonte o un accidente capital
de la naturaleza". (citado en Hyslop 1992: 204).

Pachacuti Yamqui (1613) opinaba que la apacheta era una invencin de los Inkas;
apoyando esta opinin el arquelogo John Hyslop (1992) comenta al respecto que
"...su distribucin es a grandes rasgos similar a la del territorio mismo del
Tawantinsuyu, y su construccin puede haberse difundido con el crecimiento del
sistema vial inkaico".

Por lo antedicho se puede inferir que la localizacin de apachetas

responde a ciertos patrones, por lo que resulta factible su reconocimiento y
ubicacin espacial. Por otra parte queda clara la funcin religiosa y ritual de estos
montculos y su relacin con las sendas y caminos. Aparte de las apachetas
existen otros objetos de rocas o rasgos relacionados con el culto que funcionan
como marcadores espaciales cargados de significacin. Por su relacin con lo
sagrado es que los incluimos en la misma categora que las apachetas,
pudindose modificar la lista a la luz de nuevas investigaciones:

Muchaderos: Los muchaderos o mochaderos son frecuentemente mencionados

por los cronistas de los siglos XVI y XVII, tambin por algunos estudios
etnogrficos contemporneos. En el tratado ms temprano de Polo de Ondegardo
(1585) podemos ver una referencia a los santuarios de los alrededores del Cuzco
donde incluye a los muchaderos:
 14

Y como el Cuzco y su comarca tena gran suma de Idolos, huacas, villcas

adoratorios o mochaderos constituidos en diferentes partes, ass tambin tenan
en cada prouincia particulares huacas y adoratorios, y cada vna otra cosa ms
particular que adoraua, y cada familia, cuerpos de difuntos que venerar.
Finalmente cada tierra y prouincia tena mucha diuersidad de mochaderos, y si
agora se an desecho los Idolos, piedras, instrumentos de sacrificios y otras
cosas muchas que tenan para sus ritos, con todo estn en pie los cerros,
collados, fuentes, manantiales, ros, lagunas, mar, angosturas, peas, Apachetas,
y otras cosas ass: cuya veneracin an dura todava y es necesario que alla
mucha vigilancia para desterrar de sus coraones esta impa veneracin. (Polo de
Ondegardo 1916:43 [1585]).

Segn el diccionario de Gonzalez Olguin Muchhani significa adorar, rogar,

venerar o besar las manos. Muchhaicuni: agradecer. No queda clara la
caracterstica fsica distinguible de los muchaderos, podemos hipotetizar que se
trata de las grandes rocas que fueron (y en algunas partes todava lo son)
adoradas, conocidas tambin como Tokankas.

Tokankas: Eran grandes piedras o rocas escarpadas, situadas tambin sobre la

ceja de los cerros, y al pie de las cuales los indios cargueros descansaban y
escupan sobre ellas su akul-iku (bola de coca mascada) o un poco de maz
mascado. Segn el diccionario de Gonzalez Olguin Ttocay significa saliva.
Ttocani: escupir o abominar o enfadarse.

Rumi Turu: Se trata de construcciones ubicadas en la base o piedemonte de

grandes cerros, para adoracin a las montaas. Poseen una base generalmente
rectangular de roca (rumi) que forma una especie de mesada, sobre la cual se
levantan paredes de barro (turu) con una abertura donde se depositan las
ofrendas y posteriormente se queman. Pueden construirse para una determinada
ocasin ritual o estar ubicadas siempre en un lugar determinado. Existe en el Per
un santuario o huaca que es objeto de culto en la actualidad que se llama
Tororumi. (Snchez Garrafa, 1999).

Mamasaras: Piedras labradas y perfectamente pulimentadas, que se colocaban

en el medio de las sementeras para que tuvieran agua oportuna y abundante,
atribuyndoseles virtud especial para producir la lluvia. (J. Toscano. 1898:73/74).
Observamos una posible mamasara en el centro de un campo de cultivo en el
pueblo de La Poma (Salta, Argentina).
 15

Los dibujos representan la morfologa tipo de los diferentes marcadores espaciales

del paisaje prehispnico:

1) Apacheta

2 3

4 5

6 7 8 9

2, 4, 7 y 8) mojones de caminos; 6) Animita-mojn; 3, 5 y 9) Sayhuas.

(Dibujo del autor).
 16

Mojones y otros marcadores espaciales del paisaje prehispnico

A diferencia de las apachetas, los mojones, estn formados por rocas

superpuestas en diferentes formas segn el tipo, conformando una estructura
alargada y vertical, como pequeas torres. Suponemos hipotticamente que los
mojones no poseen un sentido sacro, pues fueron-son considerados hitos o
marcadores espaciales que tienen la finalidad funcional bsica de demarcar el
territorio.

Nuestras investigaciones bibliogrficas y de campo (Vitry, 2000c) nos

indican la existencia de por lo menos cinco variedades de mojones a saber:

Sayhuas: Poseen una variada morfologa, desde una roca vertical alargada
apuntalada con rocas de menor tamao a torres o columnas de casi dos metros de
altura formadas por numerosas hiladas de rocas superpuestas. Se emplazan
preferentemente en lugares visibles, como lomas, filos y cumbres pequeas. Se
utilizan en la actualidad en muchas partes de los andes y las comunidades las
reconocen para distinguir el territorio de las diferentes parcialidades. Por ejemplo
en Per, en la cordillera de Vilcanota (cerca de Cuzco) reconocimos una serie de
sayhuas que marcaban el territorio de las comunidades de Ausangaste y
Pakchanta. Segn el diccionario quechua de Gonzlez Holgun el trmino significa
mojn de tierras.

Mojones en caminos: Se trata de pequeas torres u objetos formados por el

amontonamiento intencional de rocas y se ubican a los costados de los caminos
arqueolgicos o sendas. Su tamao por lo general no supera los 0,50 m. La
finalidad de estos mojones aparentemente es la de demarcar el camino. Se pudo
comprobar en la cordillera que, ante una nevada los mojones sobresalen
indicando perfectamente el rumbo de la senda. En caminos arqueolgicos
hallamos las siguientes regularidades:

1) mojones ubicados en ambos lados del camino (paralelos o alternados)

cuando ste es recto;

2) mojones ubicados en las inflexiones o curvas; y

3) mojones ubicados en las laderas cuando se presenta un cambio de

pendiente significativo.

Mojones en puestos de observacin: Se trata de rasgos u objetos de forma

cnica truncada ubicados en la cima de lomadas y asociados a estructuras de
 17

planta circular. En la serrana del Chai (Salta, Argentina) observamos este tipo de
mojones asociados al camino Inkaico y lo clasificamos oportunamente segn su
relacin directa o indirecta respecto al camino Inkaico. (Vitry, 2000b).

Mojones en cumbres de cerros: Ubicados en las cimas o laderas de altas

montaas. Su tamao vara desde pocos centmetros a casi dos metros de altura.
No sabemos si stos se relacionan con la demarcacin territorial o con el culto.

Pilares o columnas astronmicas: Se trata de torres situadas en la cima de

lomas, en abras o filos de cerros. Se observaron los cimientos y partes de estas
torres en las serranas prximas al Cuzco, desde donde se las observaba y segn
los cronistas servan para fines astronmicos. (Bauer y Dearborn, 1995).

Comentarios finales

A travs del desarrollo del presente trabajo pudimos apreciar la inextricable

vinculacin existente entre el espacio y la sociedad, generando sta ltima un
lenguaje espacial propio y que hoy, varios siglos despus, intentamos decodificar
desde varias disciplinas cientficas, las que proporcionan los instrumentos
analticos de interpretacin de los paleopaisajes reconstruibles y sus procesos
histricos de construccin y evolucin, en tanto procesos territorializadores
mltiples (Snchez, J.-E. 1992).

Los Inkas invirtieron mucha energa con la finalidad de producir y reproducir su

espacio-territorio en el mbito andino, conociendo, poseyendo y ejercitando un
saber prctico sobre el mismo, el cual fue heredado de las culturas que los
precedieron. La territorializacin y organizacin geopoltica del estado Inkaico ha
sido materializada en poco menos de cien aos, durante los siglos XV y XVI, de
manera tal que en el espacio geogrfico se plasm la sociedad y sta, de
diferentes maneras, se vio reflejada en el paisaje a travs de un lenguaje espacial
propio.

En toda la extensin del Tahuantinsuyu, desde el Ecuador hasta Santiago de Chile

y Mendoza en Argentina, los Inkas plasmaron en el paisaje un cdigo de
comunicacin constituido por numerosos santuarios, lugares u objetos que
conformaron las unidades bsicas de la organizacin social y espacial-territorial,
generando una matriz recurrente (patrn de asentamiento) que hoy observamos
en el registro arqueolgico y el paisaje.
 18

Distribucin espacial de caminos Inkaicos y montaas sagradas o huacas

(santuarios de altura) en el Tahuantinsuyu. Mapa base tomado y redibujado de
Hyslop, 1992).

Distribucin espacial de caminos Inkaicos y montaas sagradas o redibujado de

Hyslop, 1992).

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la luna, el lucero, la montaa, las cuevas del origen mitolgico de esta cultura, el
dolo en la cima de la montaa. Se ve reflejada la concepcin del mundo y su
estrecha relacin con el espacio geogrfico.
Grabado de Felipe Guamn Poma de Ayala, nativo bilinge (1540-1620), cronista
de la poca colonial

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[1] Prof. de Geografa y Ciencias Biolgicas; Lic. en Antropologa con orientacin

en Arqueologa. Universidad Nacional de Salta. Facultad de Humanidades.