Bartlett, Katharine T. Métodos Legales Feministas
Bartlett, Katharine T. Métodos Legales Feministas
Bartlett, Katharine T. Métodos Legales Feministas
SEMESTRE 2008-2
KATHARINE T. BARTLETT
Los mtodos legales son las herramientas bsicas que utilizan los abogados y acadmicos del
Derecho. Los crticos del Derecho han buscado cuestionar y desarrollar alternativas a las
metodologas tradicionales. En este artculo, la profesora Bartlett identifica y examina
crticamente un grupo de mtodos legales feministas. Estas tcnicas, basadas en las
experiencias de exclusin de las mujeres, incluyen plantear la pregunta por la mujer, el
razonamiento prctico feminista y el incremento de conciencia. Cada uno de estos mtodos
es a la vez crtico y constructivo, y ayudan a revelar aspectos de un problema legal que los
mtodos ms tradicionales tienden a pasar por alto u ocultar. Entonces, la profesora Bartlett
aborda las implicancias epistemolgicas de los mtodos legales feministas examinando la
naturaleza de las aseveraciones que ellos generan. Luego de examinar las tres teoras del
conocimiento que se reflejan en la literatura legal feminista el empirismo racional, la
epistemologa y el postmodernismo- la profesora Bartlett ofrece una cuarta aproximacin, el
posicionamiento, la cual, segn la autora, ofrece a las feministas la mejor explicacin sobre
qu significa el estar en lo correcto en el Derecho. El posicionamiento retiene un concepto
de verdad no arbitraria basado en la experiencia, debido a que estima que la verdad es algo
situado y provisional ms que algo externo o final, ello obliga a las feministas a usar sus
mtodos para seguir extendiendo y transformando dicha verdad.
I. INTRODUCCIN
En que sentido los mtodos legales pueden ser feministas? Existen mtodos
especficos que compartan los abogados feministas? Si ello es as, cules son estos
mtodos?, por qu son usados?, y que importancia tienen para la prctica feminista?
En otras palabras, qu quieren decir las feministas cuando dicen que estn creando
Derecho?, y que quieren decir cuando, habindolo creado, aseveran estar en lo
correcto?
Las feministas han desarrollado extensas crticas al Derecho y propuestas de
reforma legal. No obstante, han tenido mucho menos que decir acerca de qu debera
suponer el hacer Derecho y sobre qu estatus de verdad debera darse a las
demandas legales que lo siguen. Estos problemas metodolgicos importan debido a
que los mtodos le dan forma al punto de vista personal sobre las posibilidades
existentes para la prctica y reforma legales. El mtodo organiza la aprehensin de la
verdad; determina qu es lo que cuenta como evidencia y define lo que es tomado
Ttulo original: Feminist Legal Methods, originalmente publicado en: Harvard Law Review, Vol.
103, No. 4, febrero de 1990. Traduccin de Diego Aranda. La presente versin ha omitido las
notas al pie de pgina de la versin original.
Mtodos legales feministas
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Katharine T. Bartlett
sustantivos de los mtodos feministas y sostengo que estos mtodos proveen una
apropiada restriccin a la aplicacin de las reglas sustantivas.
A lo largo de mi anlisis sobre los mtodos legales feministas, tambin examino
crticamente el lugar que tienen los mtodos feministas dentro del contexto general de
los mtodos legales. Rechazo la aguda dicotoma entre el razonamiento abstracto,
deductivo (masculino), y el razonamiento concreto, contextualizado (femenino),
debido a que ella describe errneamente tanto el entendimiento convencional de los
mtodos legales como los mtodos feministas mismos. Las diferencias entre las dos
metodologas estn menos relacionadas a diferencias en los principios de lgica que a
las diferencias en el nfasis y en las ideas subyacentes a las reglas. Los mtodos legales
tradicionales dan una enorme importancia a la predictibilidad, certeza y fijeza de las
reglas. En contraste, los mtodos legales feministas, que han emergido de la crtica a la
sobrerrepresentacin que las reglas hacen de las estructuras de poder existentes,
valoran la flexibilidad de las reglas y la habilidad para identificar puntos de vista
ausentes.
Luego de describir y analizar los mtodos legales feministas, en la parte III examino
la naturaleza de las aseveraciones de verdad que aquellas que utilizan estos mtodos
pueden hacer. Este examen es importante porque el estatus dado a las afirmaciones de
verdad o conocimiento establece la importancia de los mtodos que producen aquellas
afirmaciones. Una teora del conocimiento que asume la existencia de una verdad
objetiva accesible a travs de la investigacin racional o emprica, por ejemplo, tiene
distintas implicancias metodolgicas que aquella teora que trata al conocimiento como
a un asunto de especial privilegio o una que niega totalmente su existencia. En la parte
III, exploro cuatro teoras del conocimiento reflejadas en la literatura legal feminista: el
empirismo racional, la epistemologa, el postmodernismo y el posicionamiento. Luego
de ello, describo las implicancias de cada una de estas teoras para los mtodos y
polticas feministas. Finalmente, concluyo que la teora del posicionamiento ofrece la
mejor base explicativa para el conocimiento feminista. El posicionamiento rechaza
tanto el objetivismo de una verdad total, fija e imparcial, como el relativismo de
verdades diferentes-pero-iguales. En cambio, propone que estar en lo correcto en el
Derecho es la funcin de estar situado en perspectivas parciales y particulares sobre las
que el individuo es obligado a que intente progresar. Esta postura identifica a la
experiencia como fundamento del conocimiento y forma una apertura a los puntos de
vista que de otra forma parecera natural excluir. Cierro el artculo explicando que los
mtodos legales feministas no son slo medios tiles para alcanzar las metas feministas
sino, tambin, fines fundamentales en s mismos.
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Mtodos legales feministas
an, ser feminista significa reconocer el rol que uno juega dentro de una sociedad
sexista, ello implica tomar responsabilidad -por la existencia y transformacin de
nuestra identidad de gnero, nuestras polticas y nuestras elecciones-.
El uso de la etiqueta feminista tiene problemas sustanciales. En primer lugar,
puede crear una expectativa de originalidad o invencin feminista que las feministas
no pretenden o no pueden satisfacer. Esta expectativa por s misma demuestra una
preocupacin por la realizacin y propiedad personales en contradiccin con el
descubrimiento relacional y el nfasis en el colectivo del feminismo. Las feministas
reconocen que algunos aspectos importantes de sus mtodos y teoras tienen races en
otras tradiciones legales. Sin embargo, aunque impregnados de prejuicios, estas
tradiciones poseen elementos que deberan ser tomados seriamente. Aun, etiquetar
mtodos, prcticas o actitudes como feministas implica identificarlos como una parte
elegida de una agenda crtica ms grande originada en las experiencias de
subordinacin genrica. Aunque no todo componente de la prctica y reforma
feminista es nico, estos componentes en conjunto abordan un grupo de asuntos no
alcanzados por las tradiciones existentes.
En segundo lugar, el uso de la etiqueta feminista ha contribuido a una tendencia
dentro del feminismo de asumir un definicin de mujer o un estndar para las
experiencias de las mujeres que es fijo, excluyente y homogenizador, y,
contradictoriamente, una tendencia que las feministas han criticado en otros. La
tendencia a tratar a la mujer como una simple categora analtica tiene una serie de
peligros. Por mencionar uno, ello obscurece -incluso niega- diferencias importantes
entre las mujeres y entre las feministas, especialmente diferencias de raza, clase y
orientacin sexual, que deberan ser tomadas en consideracin. Si el feminismo aborda
slo las prcticas opresivas que operan en contra de las mujeres blancas o privilegiadas,
ello podra reajustar la cuota de privilegio pero fallara tanto en reconstruir la
importancia social y legal del gnero como en probar que sus logros tienen el poder de
iluminar otras categoras de exclusin. Asumir un concepto unificado de mujer
tambin implica adoptar una visin del sujeto que ha mostrado como muy
problemtica. Las feministas postestructurales han sostenido que la mujer no posee
una identidad esencial sino una que comprende mltiples estructuras y discursos
sociales superpuestos. El usar a la mujer como a una categora de anlisis implica un
rechazo a estos reclamos por sugerir que los miembros de esta categora comparten un
grupo de caractersticas comunes, esenciales y ahistricas que constituyen una
identidad coherente.
Quiz el problema ms difcil de todos de los que se presentan con el uso de los
trminos feminista y mujer es la tendencia a reinstaurar aquello que la mayora de
las feministas buscan abolir: el aislamiento y estigmatizacin de la mujer. Todos los
esfuerzos para tomar cuenta de la diferencia encaran este dilema central. Aunque
ignorar la diferencia implica inequidad y opresin continua basada en la diferencia, el
uso de la diferencia como categora de anlisis puede reforzar el pensamiento
estereotipado y, as, el estatus marginalizado de los que se encuentran dentro de
aquella realidad. De esta manera, al mantener la categora mujer, o su
correspondiente etiqueta poltica feminista, para definir a aquellas que son
degradadas en razn de su sexo, las feministas mismas refuerzan la identificacin de
un grupo que de ese modo se torna ms fcilmente degradado.
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Katharine T. Bartlett
A pesar de estas dificultades, estas etiquetas aun son tiles. Aunque las feministas
han sido acusadas de etnocentrismo y, muy a menudo, fallan en reconocer que las
vidas de las mujeres son heterogneas, que las mujeres que han tenido experiencias
similares pueden discrepar acerca de determinadas agendas polticas y que el gnero
de la mujer es slo una ms de las muchas fuentes de identidad, el gnero continua
siendo una categora que puede ayudar a analizar y mejorar nuestro mundo. Para
mantener el feminismo, las feministas deben usar categoras comprensibles en el
presente, aun cuando mantengan una postura crtica frente a su uso. En este artculo,
conservo feminista como una etiqueta, y mujer como una categora analtica, a la
vez que trato de ser sensible a las peligrosas o engaosas tendencias de esta prctica.
Trato de reconocer la medida en que la teora y mtodos feministas derivan, o estn
relacionados, de las tradiciones legales familiares. Trato de evitar, tambin, -en la
medida que uno pueda- el siempre-presente riesgo de etnocentrismo y de
sobregeneralizaciones unitarias y homogeneizantes. Donde falle, espero ser corregida,
y que los errores, o correcciones, no sean nunca considerados finales.
En su prctica jurdica las feministas hacen lo que otros abogados hacen: examinan
los hechos de un problema o disputa legal, identifican las caractersticas esenciales de
los hechos, determinan que principios legales deben guiar la resolucin del litigio, y
luego aplican los principios a los hechos. Este proceso se desarrolla no de una manera
lineal, secuencial o estrictamente lgica sino ms bien de una manera pragmtica e
interactiva. Los hechos determinan que reglas son apropiadas y las reglas determinan
que hechos son revelantes. En la prctica jurdica, las feministas, al igual que otros
abogados, usan una amplia gama de mtodos de razonamiento legal -deduccin,
induccin, analoga, y uso de supuestos hipotticos, poltica y otros principios
generales-.
Sin embargo, adems de estos mtodos propios de la prctica jurdica, las
feministas usan otros mtodos. Estos mtodos, aunque no todos exclusivos de las
feministas, intentan mostrar aspectos de un problema legal que los mtodos ms
tradicionales tienden a suprimir o pasar por alto. Uno de estos mtodos, el formular la
pregunta por la mujer, est diseado para exponer cmo lo sustancial del Derecho
puede, silenciosamente y sin justificacin, sumergir las perspectivas de las mujeres y
otros grupos excluidos. Otro mtodo, el razonamiento prctico feminista, expande las
nociones tradicionales de relevancia legal para hacer la toma de decisiones legales ms
sensible a las caractersticas de un caso que aun no est reflejado en la doctrina legal.
Un tercer mtodo, el aumento de conciencia, ofrece una manera de evaluar la validez
de los principios legales aceptados a travs de la ptica de la experiencia personal de
aquellos directamente afectados por aquellos principios. En esta parte, describo y
exploro las implicancias de cada uno de estos mtodos feministas.
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Mtodos legales feministas
diseada para identificar las implicancias genricas de las reglas y prcticas que, de lo
contrario, podran parecer neutrales u objetivas. En esta seccin, describo el mtodo de
formular la pregunta por la mujer en el Derecho como un mtodo primario de crtica
feminista, y trato la relacin entre este mtodo y la sustancia de la prctica y metas
feministas. Tambin muestro cmo es que este mtodo alcanza igualmente, ms all de
las preguntas de gnero, a exclusiones basadas en otras caractersticas.
1. El mtodo.- La pregunta por la mujer indaga acerca de las implicancias genricas
de una prctica o regla social: las mujeres han sido dejadas fuera de consideracin? De
ser as, en qu sentido?; cmo dicha omisin puede ser corregida? qu diferencia
hara hacer aquello? En el Derecho, formular la pregunta por la mujer implica
examinar cmo el Derecho falla al no tomar en cuenta las experiencias y valores que
parecen ms tpicos de mujeres que de hombres, por razn que fuere, o cmo los
estndares y conceptos legales existentes podran poner en desventaja a las mujeres. La
pregunta asume que algunas caractersticas del Derecho podran ser no slo no-
neutrales, en un sentido general, sino tambin masculinas, en un sentido especfico.
El propsito de la pregunta por la mujer es exponer dichas caractersticas y cmo es
que ellas operan, y sugerir cmo deberan ser corregidas.
Las mujeres han formulado la pregunta por la mujer en el Derecho por largo
tiempo. Los impedimentos legales asociados con ser mujer eran, en un primer
momento, tan evidentes que la pregunta no era tanto si las mujeres eran dejadas de
lado sino si la omisin estaba justificada por los diferentes roles y caractersticas de las
mujeres. Mujeres americanas como Elizabeth Cady Stanton y Abigail Adams podran
parecer hoy en da muy modestas e indecisas en sus demandas de mejoras en el estatus
legal de las mujeres. Aun cuando los estereotipos sociales y las limitadas expectativas
para las mujeres pueden haber cegado a las mujeres activistas en los siglos XVIII y XIX,
sus demandas por el voto, por el derecho de la mujer casada a realizar contratos y a la
propiedad privada, por otras reformas del matrimonio, y por el control de la natalidad
cuestionaron las reglas legales y practicas sociales que, para otros en sus das,
constituyeron el plan dado por Dios para la raza humana.
Dentro del sistema judicial, Myra Bradwell fue una de las primeras en formular la
pregunta por la mujer cuando pregunt por qu los privilegios e inmunidades de la
ciudadana no incluan, para las mujeres casadas en Illinois, la elegibilidad para
obtener una licencia estatal para ejercer la profesin de abogado. La opinin de la Corte
Suprema de los Estados Unidos en el caso Bradwell evadi el tema del gnero, pero el
magistrado Bradley en su opinin concurrente expuso la ideologa legal de las esferas
separadas subyacente en la ley de Illinois:
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Katharine T. Bartlett
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Mtodos legales feministas
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Mtodos legales feministas
menos como algo distinto a la sustancia del Derecho. La razn prctica reside en la
imposibilidad virtual de pensar directamente desde la sustancia para llegar como
consecuencia al Derecho, excepto en el ms superficial de los sentidos, sin mtodos.
Consideremos, por ejemplo, una regla contra la discriminacin en el lugar de trabajo
contra la mujer con nios se debe aplicar slo a las polticas de contratacin, o requiere
beneficios laborales particulares, como cuidado de los nios en el trabajo o polticas
liberales de permiso para cuidar a los hijos? Al resolver este problema, cun
relevantes son los factores como la aplicacin previa de otras reglas antidiscriminacin,
las responsabilidades de crianza que efectivamente nacen del demandante, o de las
madres en general, el costo para los empleadores de los beneficios particulares, o las
posibles ramificaciones de la regla desde que es aplicada en un sistema de libre
mercado? Ms reglas sustantivas ayudarn a resolver estos problemas, pero incluso su
aplicacin asumir un grupo de principios previos acerca de qu hechos importan y
qu fuentes de interpretacin estn disponibles para quienes toman decisiones.
Tales principios, o mtodos, previos son no slo inevitables sino que son deseables
desde que pueden ayudar a preservar la integridad de las reglas sustantivas que el
sistema legal produce. Las feministas, al igual que los no feministas, tienen inters en
esta integridad. Tal como seala Toni Massaro, no todas las reglas sustantivas son
reglas malas, y las feministas querrn asegurar la fiel aplicacin de las reglas buenas. Si
todos los que toman decisiones pueden ser enteramente fieles a las restricciones
metodolgicas que se imponen sobre ellos, la existencia de estas restricciones puede
hacer la diferencia.
La verdadera pregunta no es si existe algo como el mtodo -el mtodo es inevitable-
ni si los mtodos tienen consecuencias sustantivas -tambin inevitable- sino si la
relacin entre mtodo y sustancia es adecuada. Algunas relaciones son inadecuadas.
Un mtodo puramente orientado al resultado en el que quien toma decisiones podra
decidir cada caso a fin de alcanzar el resultado que considere ms deseable, por
ejemplo, inadecuadamente deja de ejercer restricciones significativas sobre quien toma
las decisiones. Igualmente inadecuado resulta un mtodo que impone restricciones
arbitrarias o injustificadas, tal como el que exige a quien toma decisiones fallar a favor
de todas las demandantes mujeres o en contra de todos los empleadores.
En contraste, el mtodo de formular la pregunta por la mujer establece una
justificable relacin con la sustancia legal. Este mtodo ayuda a exponer cierto tipo de
prejuicios existentes en las reglas sustantivas. El formular la pregunta por la mujer no
exige una decisin a favor de la mujer. Ms bien, el mtodo exige a quien toma
decisiones el buscar prejuicios genricos y alcanzar una decisin en el caso que sea
defendible a la luz de esos prejuicios. Exige, en otras palabras, especial atencin al
grupo de intereses y preocupaciones que de otra manera podran, e histricamente lo
han sido, pasarse por alto. La sustancia de formular la pregunta por la mujer reside en
lo que busca descubrir: la desventaja basada en el gnero. La naturaleza poltica de este
mtodo surge slo porque el mismo busca informacin que se supone no existe. La
aseveracin de que dicha informacin podra existir -y que la pregunta por la mujer es
por tanto necesaria- es poltica, pero slo en la medida en que la aseveracin, explcita
o implcita, de que la informacin no existe es tambin poltica.
El formular la pregunta por la mujer confronta el supuesto de neutralidad legal, y
tiene consecuencias sustantivas slo si la ley no es de gnero neutral. El prejuicio del
mtodo es el prejuicio de tener por objeto el descubrir un cierto tipo de prejuicios. El
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prejuicio pone en desventaja a aquellos que, de otra forma, se beneficiaran por la ley y
los mtodos legales cuyas implicancias genricas no han sido reveladas. Si este es un
prejuicio, las feministas deben insistir en que es un prejuicio bueno (o adecuado),
no uno malo.
3. Convirtiendo la pregunta por la mujer en la pregunta por los excluidos.- La
pregunta por la mujer indaga acerca de la exclusin. Estando sola, y usualmente
colocada dentro de los mtodos legales feministas, ella indaga acerca de la exclusin de
la mujer. Las feministas han empezado a observar, sin embargo, que cualquier anlisis
que use la categora general de mujer es en s mismo excluyente, debido a que trata
como universal a las mujeres a los intereses y experiencias de un grupo particular de
mujeres -a saber, mujeres blancas o, de otra manera, privilegiadas-. Adrienne Rich
llama a este problema solipsismo blanco.
No es sorprendente que las mujeres blancas, identificando la opresin que
experimentaron primariamente como basada en el gnero, han llegado a describir su
feminismo como una poltica de las mujeres. Tampoco es sorprendente que en un
movimiento que basa sus aseveraciones en la experiencia, las mujeres blancas
desarrollaran un feminismo que corresponda estrechamente a sus propias
experiencias como mujeres blancas. As como el mundo masculino que las feministas
buscan revelar como parcial, el mundo del feminismo revela la parcialidad de sus
creadores.
El problema es cmo corregir este defecto y mantener la habilidad del feminismo
para analizar la importancia social del gnero. Elizabeth Spelman sostiene que no
podemos hacer aquello por la mera adicin de la categora raza al anlisis del gnero
dado que la raza cambia la manera en que las mujeres experimentan el gnero. No se
trata simplemente de una base adicional para la opresin, la raza es una base diferente
para la opresin que supone tipos distintos de subordinacin y requiere distintas
formas de liberacin. Por esta razn, el anlisis del gnero no debe realizarse aparte
sino dentro de los contextos de mltiples identidades.
Para corregir el defecto exclusionista del feminismo, Spelman sugiere que al hablar
de mujeres se debe nombrar explcitamente a qu mujeres se alude. Esta sugerencia
merece esfuerzos intensivos, desde que el trabajo es todo menos que sencillo. La
categora de mujer incluye a otras innumerables categoras, y la mencin de cualquiera
de estas categoras dejara sin mencin a muchas otras. Uno no puede hablar acerca de
mujeres negras (tal como Spelman a menudo lo hace), por ejemplo, sin suponer que
uno est hablando de mujeres negras heterosexuales. Uno no puede hablar acerca de
mujeres negras heterosexuales sin suponer que uno est hablando de mujeres
heterosexuales sanas. Cualquier categora, sin importar cuan estrictamente se defina,
hace asunciones sobre las caractersticas restantes del grupo que no logran tomar en
cuenta a los miembros del grupo que no tienen dichas caractersticas. La sugerencia de
Spelman, por tanto, requiere distinciones entre aquellas categoras que deberan ser
reconocidas separadamente y aquellas que no lo necesitan. Quien habla puede hacer
tales distinciones basado en su entendimiento acerca de que caractersticas son las ms
importantes de reconocer dadas las realidades sociales actuales. Sin embargo, este es
un asunto complicado que requiere una gran sensibilidad a las mltiples e invisibles
formas de exclusin que mucha gente afronta. Los privilegiados que aborden este
asunto deben reconocer los siempre-presentes riesgos de solipsismo sin caer en una
paranoia paralizante ante tales riesgos.
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podra no siempre proveer mtodos de decisin claros para resolver todas las disputas
legales, construye sobre lo prctico en su enfoque en los dilemas especficos y de la
vida real planteados por el conflicto humano -dilemas que las formas ms abstractas de
razonamiento legal a menudo tienden a pasar por alto-. Al enfocarse en lo real antes
que en lo abstracto, el razonamiento prctico tiene cierto parentesco con el realismo
legal y los estudios legales crticos, pero existen diferencias importantes que explorar
en esta seccin.
(a) Razonamiento prctico.- De acuerdo a Amlie Rorty, el modelo aristotlico de
razonamiento prctico considera holsticamente los fines, medios y acciones a fin de
reconocer y actualizar lo que sea que es lo mejor en las ms variadas, complejas y
ambiguas situaciones. El razonamiento prctico reconoce pocos, si es que alguno,
supuestos. Lo que debe ser hecho, por qu y cmo ello debe ser hecho, son todas
preguntas abiertas, consideradas en la base de lo intrincado de cada contexto fctico
especfico. No slo la resolucin del problema, sino incluso lo que cuenta como un
problema emerge de las especificidades de la situacin misma, antes que de alguna
definicin o prescripcin predeterminada.
El razonamiento prctico aborda los problemas no como conflictos dicotomizados,
sino como dilemas con mltiples perspectivas, contradicciones e inconsistencias. Estos
dilemas, idealmente, no requieren la eleccin de un principio sobre otro, sino ms bien
integraciones imaginativas y reconciliaciones, lo cual requiere atencin al contexto
particular. El razonamiento prctico ve a los detalles particulares no como
inconsistencias molestas o incordios irrelevantes que impiden la aplicacin lgica de
reglas fijas sin problemas. Tampoco ve los hechos particulares como objetos del anlisis
legal, el material inerte al cual aplicarle la ley viviente. En cambio, los nuevos hechos
presentan oportunidades para conocimientos mejorados e integraciones. Las
situaciones son nicas, no anticipadas en detalle, no generalizables por adelantado. Las
nuevas situaciones, en s mismas generativas, dan surgimiento a las percepciones
prcticas e informan a quienes toman decisiones acerca de los fines deseados del
Derecho.
El problema del acceso de menores al aborto ejemplifica el potencial generativo y
educativo de los hechos especficos. El principio abstracto de autonoma familiar
parece lgico al justificar la existencia de una ley estatal que obligue a los menores a
obtener el consentimiento de sus padres antes de obtener un aborto. Los menores son
inmaduros y los padres son los individuos generalmente en mejor situacin para
ayudarlos a tomar una decisin tan difcil como es decidir si tener o no un aborto. Sin
embargo, las causas concretas de las circunstancias bajo las cuales una menor podra
buscar evadir el notificar a sus padres de su decisin de abortar demuestran las
dificultades prcticas del problema. Estas causas concretas revelan que muchas
menores enfrentan severos abusos fsicos y emocionales como resultado de que sus
padres tomen conocimiento de su embarazo. Muchas menores son obligadas por sus
padres a tener un nio que posiblemente no podrn educar responsablemente; y slo la
menor ms determinada ser capaz de renunciar a su nio para darlo en adopcin,
ante el rechazo y la manipulacin de los padres . En otras palabras, las circunstancias
reales brindan una aproximacin a los intrincados problemas de la toma de decisiones
en temas de familia que el concepto abstracto de autonoma familiar por s solo no
revela.
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Mtodos legales feministas
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razonamiento legal que pueda estar libre del pasado o de las normas de la comunidad,
debido a que el Derecho est siempre situado en un contexto de prcticas y valores. Sin
embargo, el razonamiento prctico feminista se distingue de otras formas de
razonamiento legal en la fuerza de su compromiso con la nocin de que no existe una
sino muchas comunidades imbricadas en las que uno debe buscar la razn. Las
feministas consideran problemtico el concepto de comunidad, debido a que han
demostrado que el Derecho tiende a reflejar las estructuras de poder existentes.
Trayendo consigo sus preocupaciones inclusionistas derivadas del mtodo de formular
la pregunta por la mujer, las feministas insisten en que no existe una sola comunidad
que este legtimamente privilegiada para hablar por todas las dems. Por ende, los
mtodos feministas rechazan la comunidad monoltica comnmente asumida en las
narrativas masculinas del razonamiento prctico, y buscan identificar perspectivas no
representadas en la cultura dominante de la que la razn debera proceder.
No obstante, el razonamiento prctico feminista no es el polo opuesto del modelo
deductivo masculino del razonamiento legal. El modelo deductivo asume que para
cualquier grupo de hechos las reglas legales, fijas y preexistentes, compelen a un nico
resultado correcto. Muchos comentaristas han notado que prcticamente nadie,
hombre o mujer, defiende hoy el acercamiento estrictamente deductivo al
razonamiento legal. El razonamiento contextualizado tampoco es, como han sugerido
algunos comentaristas, el polo opuesto de un modelo masculino de pensamiento
abstracto. Cada una de las importantes formas de razonamiento legal abarca procesos
tanto de contextualizacin como de abstraccin. Incluso los mtodos legales ms
convencionales requieren que uno mire cuidadosamente al contexto fctico de un caso
a fin de identificar similitudes y diferencias entre dicho caso y otros. La identificacin
de un problema legal, la seleccin de un precedente y la aplicacin de dicho precedente
requieren el entendimiento de los detalles del caso y cmo se relacionan el uno al otro.
Cuando cambian los detalles, la regla y su aplicacin, muy probablemente, tambin
cambiarn.
Por la misma razn, los mtodos feministas requieren el proceso de abstraccin,
que es, la separacin de lo importante de lo insignificante. Los hechos concretos tienen
importancia slo si representan algn aspecto generalizable propio del caso. Las
generalizaciones identifican aquello que importa y bosquejan conexiones a otros casos.
Realizo una abstraccin cada vez que no puedo identificar todos los hechos de una
situacin, lo cual, desde luego, hago siempre. Para las feministas, el razonamiento
prctico y el formular la pregunta por la mujer podra tornar ms hechos en relevantes
o esenciales para la resolucin de un caso legal de lo que podra un anlisis legal no-
feminista. Por ejemplo, el razonamiento prctico feminista considera relevantes a los
hechos relacionados a la pregunta por la mujer -hechos acerca de los intereses de
quines se ven reflejados en las reglas o el razonamiento legal en especfico y los
intereses de quines requieren una atencin ms deliberada. No obstante, las
feministas no rechazan, y no pueden, el proceso de abstraccin. Por ende, aun cuando
podra determinar que en un caso de violacin marital es relevante el que la esposa no
quera contacto sexual en el da en cuestin, probablemente no ser relevante que el
acusado le dio a su madre una caja de bombones en el da de San Valentn o que l es
un excelente jugador de bridge. Sin importar cuan detallado sea el nivel de
particularidad, el razonamiento prctico, al igual que todas las otras formas de anlisis
legal, requiere seleccionar y dar sentido a ciertas particularidades. El razonamiento
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Mtodos legales feministas
prctico feminista asume que no existen razones a priori que impidan el ser persuadido
de que un hecho que aparenta ser insignificante es importante, sin embargo, no
requiere que cada hecho sea relevante. Asimismo, aunque las generalizaciones, que
presentan los detalles como irrelevantes, requieren ser examinadas, ellas no son a
priori inaceptables.
De manera similar, el mtodo feminista del razonamiento prctico no es el polo
opuesto de la racionalidad masculina. El proceso de encontrar similitudes,
diferencias y conexiones, en el razonamiento prctico, es un proceso racional. Para
estar seguros, el razonamiento prctico feminista da a la racionalidad nuevos sentidos.
La racionalidad feminista reconoce una mayor diversidad en las experiencias humanas
y el valor de tomar en consideracin demandas inconsistentes o en pugna. Ella revela
abiertamente su parcialidad posicional al establecer explcitamente qu elecciones
morales y polticas subyacen a aquella parcialidad, y reconoce sus propias implicancias
para la distribucin y ejercicio del poder. La racionalidad feminista tambin lucha por
integrar elementos emotivos e intelectuales y abrir las posibilidades de nuevas
situaciones antes que limitarlas con categoras de anlisis prescriptas. Sin embargo,
dentro de estos significados revisados, el mtodo feminista es, y debe ser, entendible.
Este mtodo pugna por crear un mayor sentido de la experiencia humana, no menos, y
ser juzgado por su capacidad para hacerlo.
2. Aplicando el mtodo.- Aunque el razonamiento prctico feminista podra
aplicarse a una amplia gama de problemas legales, tiene sus implicancias ms claras
ah donde revela sus hallazgos acerca de la exclusin genrica dentro de las reglas y
principios legales existentes. En esta subseccin, muestro cmo una corte apelada ha
tratado la validez de la exencin marital de la violacin en el Common Law, a fin de
ilustrar la tradicin del razonamiento contextual en el Common Law, la cual es
extendida por el razonamiento prctico, y para sealar qu rasgos adicionales debe
agregar, a dicha tradicin, una aproximacin desde el razonamiento prctico feminista.
El ejemplo es el caso de 1981 de la Corte Suprema de New Jersey: State v. Smith. Al
rechazar la defensa del acusado basada en la exencin marital dentro de un proceso
penal por violacin, la corte se introdujo en un proceso de razonamiento
multidimensional; examin la historia de la exencin, la fuerza y la evolucin de la
autoridad del Common Law, las varias justificaciones ofrecidas por el Estado para la
exencin, el circundante contexto social y legal en que el acusado present la defensa, y
las particulares acciones del acusado en este caso que dieron nacimiento a la acusacin.
Este proceso de razonamiento merece un minucioso anlisis debido a que difiere
marcadamente del razonamiento formalista y abstracto usado por otras cortes al
evaluar asuntos relacionados.
En su opinin para una corte unnime, el juez Pashman comenz con un examen
de la fuente de la exencin marital de la violacin en el Common Law. Encontr el
fundamento de la exencin en una escueta declaracin extrajudicial hecha unos 300
aos atrs por Sir Matthew Hale: Mas el marido no puede ser culpable de una
violacin cometida por l mismo sobre su leal esposa, debido a su mutuo
consentimiento y contrato matrimonial la esposa ha renunciado a s misma en este
gesto hacia su marido, gesto del cual no se puede retractar. De esta autoridad, la corte
determin que la exencin a la violacin en el Common Law derivaba de la
naturaleza del matrimonio en un momento particular de la historia. En aquel
momento, los matrimonios eran efectivamente permanentes, acabando slo por la
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muerte o una ley del parlamento. La corte razon que la regla fue establecida en
trminos absolutos, como si ella fuera aplicable sin excepcin a todas las relacionales
matrimoniales, debido a que el matrimonio mismo no era retrctil en el tiempo de
Lord Hale. Pero las cosas han cambiado. En los aos pasados desde la formulacin de
la regla por Hale, la corte observ que las actitudes hacia la permanencia del
matrimonio han cambiado y el divorcio se ha vuelto ms fcil de obtener. Ms an,
incluso durante el tiempo de Lord Hale, supone la corte, la regla podra no haber sido
aplicada en todas las situaciones, como cuando una separacin judicial era concedida.
La corte bosquej, a partir de su anlisis histrico, una conclusin tentativa, pero
reserv la ltima cuestin en el caso para un anlisis ms completo: La regla,
formulada bajo condiciones inmensamente diferentes, necesita no estar en vigencia
cuando aquellas condiciones han cambiado.
Entonces, la corte explor las justificaciones ms importantes, las que podran
haber constituido los principios del Common Law adoptados en este Estado,
incluyendo la nocin de que la mujer era propiedad de su esposo o de su padre, el
concepto de que esposo y esposa eran una sola persona, y la justificacin asentada en el
consentimiento de la esposa a tener relaciones sexuales con el marido. La corte se
embarc en un detallado anlisis de cada justificacin. La nocin de propiedad,
concluy, nunca fue vlida en este pas en que las leyes sobre violacin siempre han
aspirado a proteger la seguridad y libertad personal de la mujer. El concepto de la
unidad marital podra no ser vlido ahora, decidi la corte, dados los otros crmenes,
cometidos en contra de la esposa, tales como acometimiento y lesiones, por los que el
esposo podra ser condenado, y porque en muchas otras reas del Derecho el
principio de unidad marital fue descartado, en este Estado, mucho antes que la
comisin del presunto crimen del acusado. La justificacin del consentimiento
implcito, razon la corte, no slo es ofensiva para nuestros valorados ideales de
libertad personal, sino que es invlida donde el matrimonio mismo no es
irrevocable. La corte not que bajo los hechos de este caso -un ao antes del ataque,
un juez, presuntamente, haba ordenado al acusado que abandonara el hogar marital
luego de otro incidente violento, las partes vivan en diferentes ciudades, el acusado
irrumpi en el departamento de su esposa cerca de las 2.30 a. m., y por un perodo de
unas cuantas horas, la golpe repetidamente, la forz a tener relaciones sexuales y
cometi otras varias atrocidades en contra de su persona, causndole lesiones que
requirieron atencin mdica en un hospital -el esposo no poda sostener que el
consentimiento era implcito-.
El anlisis de la corte en el caso Smith es tpico de muchas decisiones judiciales que
interpretan el Common Law y las leyes explorando, hondamente, en consideraciones
histricas y polticas. Por ende, su uso del razonamiento prctico tiene races profundas
en la jurisprudencia estadounidense. Uso esto como ejemplo debido a que demuestra el
uso de un modelo convencional sobre el que el razonamiento prctico feminista puede
ser tilmente construido.
El caso Smith ayuda a mostrar, por ejemplo, cmo los hechos particulares de un
caso no slo representan el problema a ser solucionado, sino que tambin instruyen al
juez acerca de qu fines e instrumentos del Derecho son los que deben primar. Las
circunstancias que rodearon la separacin, la irrupcin-en-medio-de-la-noche (dos
puertas fueron destruidas para poder ingresar), y los repetidos ataques y atrocidades
que perpetu el acusado ilustran una especie de relacin rota que pone en perspectiva
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Mtodos legales feministas
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Mtodos legales feministas
expandir los lentes de la relevancia legal para abarcar las perspectivas no consideradas
de las mujeres y adecuar las percepciones acerca de la naturaleza y el rol de las mismas.
El razonamiento prctico feminista compele a la continua expansin de tales
percepciones.
C. Aumento de conciencia
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Katharine T. Bartlett
igual manera, Judith Resnik ha sostenido que el juicio feminista involucrar toma de
decisiones ms colaborativas entre los jueces. Tales cambios tendran implicancias
importantes para las posibilidades de litigar y juzgar como asuntos de compromiso
colectivo antes que de ejercicio individual del juicio y el poder.
Sin embargo, la importancia elemental del aumento de conciencia radica en su
condicin de meta-mtodo. El aumento de conciencia provee una subestructura para
otros mtodos feministas -incluyendo el formular la pregunta por la mujer y el
razonamiento prctico feminista- al permitir a las feministas obtener hallazgos y
percepciones a partir de las experiencias propias y de otras mujeres, y usar dichos
hallazgos para cuestionar las versiones dominantes de la realidad social.
El aumento de conciencia ha hecho ms que ayudar a las feministas a desarrollar y
afirmar percepciones contra-hegemnicas de sus experiencias. A medida que el
aumento de conciencia ha madurado como mtodo, los desacuerdos entre las
feministas acerca del significado de ciertas experiencias han proliferado. Las feministas
discrepan, por ejemplo, acerca de si las mujeres pueden elegir voluntariamente la
heterosexualidad, o la maternidad, o acerca de si las feministas tienen ms que ganar o
perder con las restricciones contra la pornografa o la maternidad sucednea, o acerca
de si las mujeres deberan ser sometidas al reclutamiento militar. Discrepan acerca de
los roles de cada una de ellas en una sociedad opresiva: algunas feministas acusan a
otras de ser cmplices en la opresin de las mujeres. Las feministas discrepan incluso
acerca del mtodo de aumento de conciencia; algunas mujeres se preocupan de que el
mtodo algunas veces opere para presionar a las mujeres a traducir sus experiencias en
posiciones que son polticamente, antes que experimentalmente, correctas.
Estas discrepancias dan lugar a cuestiones que van ms all de aquellas sobre qu
mtodos son apropiados para la prctica feminista. Al igual que el formular la
pregunta por la mujer y el razonamiento prctico, el aumento de conciencia cuestiona
el concepto de conocimiento. Ello presupone que lo que yo pienso que s podra no ser,
de hecho, lo correcto. Entonces, cmo sabremos cuando hemos aprehendido lo
correcto? O, retrocediendo un paso, qu significa estar en lo correcto? Y qu actitud
debera tener acerca de aquello que aseguro conocer? La siguiente parte se enfocar en
estas cuestiones.
Un punto -quiz el punto- de los mtodos legales es alcanzar respuestas que son
legalmente defendibles o que en algn sentido son correctas. Los mtodos mismos
implican una postura hacia la rectitud. Si estar en lo correcto significa haber
descubierto una verdad final y objetiva basada en una realidad fsica o moral fija, por
ejemplo, la verificacin es posible y no deja espacio para perspectivas adicionales o
para la duda. Por otra parte, si estar en lo correcto significa que uno ha expresado los
gustos e intereses personales, que no tienen mayor pretensin de validez que los de
cualquier otro, estar en lo correcto es una estrategia retrica usada para hacer valer el
punto de vista personal, y la verificacin es tanto imposible como intil.
En esta seccin, explorar diversas explicaciones feministas sobre lo que significa
estar en lo correcto en el Derecho. Primero abordar un campo de posiciones que han
emergido del interior de la teora feminista. Este campo incluye las tres posiciones
usualmente incluidas en las discusiones epistemolgicas feministas: la posicin
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A. La posicin racional-emprica
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En otras reas del Derecho, las feministas tambin han operado desde dentro de
esta posicin racional-emprica. Susan Estrich, por ejemplo, sostiene que la correccin
de ciertas inexactitudes fcticas podra ayudar a alcanzar mejor los propsitos de la ley
sobre violacin -prevenir la violacin, proteger a las mujeres y sancionar a los
violadores-. Estrich sostiene, por ejemplo, que la asuncin de que las mujeres quieren
decir s cuando dicen no es falsa y que una ley sobre violacin racional definira el
consentimiento de tal manera que no significa no.
Las feministas tambin han argumentado que cambios particulares en la ley de
custodia podran encontrar ms racional el propsito expreso de la ley de proteger el
inters superior del nio. Algunas feministas privilegian la doctrina de los aos tiernos
o la regla de la preferencia de la madre, sobre la base de que las mujeres son
probablemente quienes en verdad cuidan de los nios, y sobre la base de que los
prejuicios contra las mujeres de los jueces hombres, blancos, que deciden los casos de
custodia hacen que tal regla sea necesaria para dar a las mujeres una oportunidad justa
en la custodia. Otras feministas han sostenido que el aplicar el examen del inters-
superior-del-nio sobre una base de caso-por-caso producira la decisin ms justa y
neutral sobre la custodia de un nio. No obstante, otras feministas defienden una
presuncin de cuidado principal sobre la base emprica de que el principal cuidador
del menor es, muy probablemente, aquel en cuya custodia descansa el inters superior
del nio, y que este estndar minimiza la potencial intimidacin que puede ser
ejercitada contra el que, con riesgo adverso, que ha invertido ms en el cuidado del
nio. Finalmente, algunas feministas defienden reglas que promueven la custodia
compartida, basadas en aseveraciones empricas acerca de qu reglas sirven mejor a los
intereses de los nios y las mujeres.
Todos estos argumentos provenientes de la posicin racional-emprica comparten
la premisa de que el conocimiento es accesible y, una vez obtenido, puede hacer que el
Derecho sea ms racional. Las preguntas empricas ms importantes son a menudo las
ms difciles: Si los padres, usualmente hombres, que no cumplen con la manutencin
de sus hijos enfrentan sentencias privativas de libertad, ser probable que cumplan
con sus obligaciones alimentarias a tiempo? Si las leyes estatales sealan al embarazo
como la nica condicin en que la estabilidad laboral es obligatoria, qu tanta
resistencia adicional a contratar mujeres, si es que alguna, se crear probablemente? y
qu impacto en la creacin de estereotipos sobre las mujeres, si es que alguno,
resultar probablemente? La posicin racional-emprica presupone, no obstante, que
las respuestas a tales preguntas pueden ser perfeccionadas -si es que existe una
respuesta correcta a obtener- y que, una vez obtenidas, pueden mejorar el Derecho.
Algunas feministas acusan que el perfeccionar la base emprica del Derecho o su
racionalidad es un mero reformismo que no puede alcanzar la ms profunda
naturaleza genrica del Derecho. Esta acusacin, desafortunadamente, subvala la
enorme transformacin en el pensamiento sobre las mujeres que el cuestionamiento
emprico al Derecho, en el que han participado todas las feministas, ha provocado. El
feminismo racional-empiricista ha comenzado a exponer las profundamente erradas
asunciones fcticas sobre las mujeres que han impregnado muchas disciplinas, y ha
cambiado, de manera profunda, la percepcin de las mujeres en esta sociedad. No
obstante, pocas feministas, si alguna, operan enteramente dentro de la posicin
racional-emprica, debido a que ella tiende a limitar la atencin a asuntos fcticos antes
que a la precisin normativa, y, por ende, no toma cuenta de la construccin social de
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Mtodos legales feministas
Las mujeres saben que el mundo est ah afuera. Las mujeres saben que el mundo est
ah afuera porque nos golpea en la cara. Literalmente. Somos violadas, abolladas,
pornografiadas, definidas por fuerza, por un mundo que inicia, por lo menos,
enteramente fuera de nosotras. Sin importar qu pensemos acerca de l, cmo tratemos
de pensar en la existencia o en una manera diferente de vivir, el mundo se mantiene
real. Trtenlo alguna vez. l existe independientemente de nuestra voluntad. Podemos
decir que est ah, porque sin importar qu hagamos, no podemos salir de l.
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C. Postmodernismo
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Las feministas necesitan una postura hacia el conocimiento que tome en cuenta la
contingencia de las afirmaciones de conocimiento a la vez que permita un concepto de
verdad u objetividad que pueda sostener una agenda para una reforma significativa.
La crtica postmoderna del fundacionalismo es persuasiva para muchas feministas
cuyas experiencias afirman que las reglas y principios defendidos como verdades
universales reflejan realidades contingentes y particulares que refuerzan su
subordinacin. Al mismo tiempo, no obstante, las feministas deben ser capaces de
insistir en que han identificado formas inaceptables de opresin y que tienen una mejor
explicacin del mundo libre de tal opresin. Las feministas, de acuerdo con Linda
Alcoff, necesitan tener sus acusaciones de misoginia confirmadas antes que dar
indeterminables. Adicionalmente, deben construir desde una crtica postmoderna
sobre cmo los significados y los cuerpos son creados, tal como seala Donna
Haraway, no para negar los significados y los cuerpos, sino para construir
significados y cuerpos que tengan una oportunidad de vivir.
Para enfocar la atencin en este proyecto de reconstruccin, las feministas necesitan
una teora del conocimiento que afirme y dirija la construcciones de nuevos
significados. Las feministas deben ser capaces de deconstruir y construir conocimiento.
En la siguiente seccin, desarrollar el posicionamiento como una postura hacia el
conocimiento desde la cual las feministas pueden confiar y actuar sobre sus
conocimientos, aunque deben reconocer y buscar mejorar sus bases sociales.
D. Posicionamiento
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nivel general, mejor que el autoritarismo, parecen ser tan esenciales para mi
identidad y mi mundo social que yo las experimento como valores que nunca pueden
ser anulados, incluso como estndares con los que podra juzgar a otros. Estas
verdades, por cierto, parecen confirmar la posicin de que la verdad existe (o debe;
estas cosas son verdad) slo si pudiera encontrarla. Para las feministas, el compromiso
para acabar con la opresin basada en el gnero se ha convertido en una de estas
verdades permanentes. El problema radica en la inclinacin humana a hacer esta
lista de verdades muy larga, muy acrtica de sus propios contenidos, y para
defenderla muy severa y dogmticamente.
El posicionamiento reconcilia la existencia de fundamentos confiables, basados en
la experiencia, para las aserciones de verdad sobre las que las polticas deben estar
basadas, con la necesidad de cuestionar y mejorar dichos fundamentos. El
entendimiento de la verdad como real, en el sentido de que es producida por las
experiencias actuales de los individuos en sus relaciones sociales concretas, permite la
apreciacin de verdades plurales. De la misma manera, si la verdad es entendida como
parcial y contingente, cada individuo o grupo puede aproximarse a sus propias
verdades con un actitud ms honesta y auto-crtica acerca del valor y la potencial
importancia de otras verdades.
El ideal presentado por la postura del posicionamiento deja en claro que las
discrepancias actuales dentro de la sociedad en general y entre las feministas
-discrepancias sobre el aborto, la custodia infantil, la pornografa, el ejrcito, el
embarazo, la maternidad, y otras parecidas- reflejan conflictos de valor en trminos de
la existencia social. Si es que resolubles en modo alguno, estos conflictos no sern
resueltos por referencia a estndares de verdad externos o pre-sociales. Desde la
postura posicional, todas las soluciones que surjan son los productos de batallas
humanas sobre qu realidades sociales son mejores que otras. Las realidades se
estiman mejores no por comparacin con verdades morales externas o descubiertas,
o con caractersticas humanas esenciales, sino por verdades internas que tienen el
mayor sentido de experiencia y existencia social. Por ende, las verdades sociales
surgirn de las relaciones sociales y de lo que, luego de una examinacin crtica, ellas
les digan a los seres sociales acerca de lo que quieren que ellos mismos, y su mundo
social, sean. Tal como seala Charles Taylor, qu mejor medida de la realidad
tenemos en los asuntos humanos que aquellos trminos que basados en la reflexin
crtica y posterior correccin de los errores que podamos detectar dan el mejor sentido
a nuestras vidas?
De esta manera, el posicionamiento feminista resiste los intentos de clasificarlo
como esencialista o relativista. Donna Haraway ve al relativismo y al esencialismo, o lo
que ella llama totalizacin, como imgenes duplicadas, cada una de las cuales
convierte al ver en algo muy difcil: el relativismo y la totalizacin son ambos buenos
trucos de visiones prometedoras desde todos lados y desde ningn lado igual y
completamente... El posicionamiento es tanto no relativo como no arbitrario. Asume
algn medio de distincin entre un mejor y un peor entendimiento; las aseveraciones
de verdad son importantes o vlidas para aquellos que experimentan esta validez.
Sin embargo, el posicionamiento no pone reservas a los fundamentos fijos o que se
puedan descubrir. Si es que existe algo as como una verdad ltima u objetiva, nunca
puedo, en mi propio tiempo de vida, estar absolutamente segura de que la he
descubierto. Puedo conocer verdades importantes y no arbitrarias, pero estas estn
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Cada uno de los tres mtodos abordados en este artculo afirman, y son realzados
por, la postura del posicionamiento. Al formular la pregunta por la mujer, las
feministas se sitan a s mismas en las perspectivas de las mujeres que son afectadas de
varias maneras y en diversos extremos por las reglas legales y las ideologas que
pretenden ser neutrales y objetivas. El proceso de cuestionamiento de estas reglas e
ideologas, deliberadamente, desde perspectivas particulares y auto-concientes, asume
que el proceso de revelar y corregir diversas formas de opresin no tiene fin. De igual
manera, el razonamiento prctico feminista expone y ayuda a limitar el dao que las
reglas y asunciones universalizantes pueden hacer; las universalizaciones siempre
estarn presentes, pero el razonamiento contextualizado ayudar a identificar a
aquellas que son actualmente tiles y a eliminar las otras. El aumento de conciencia
vincula el proceso de razonamiento con las experiencias concretas asociadas con el
crecimiento desde un grupo de convicciones morales y polticas a otro. El
entendimiento posicional realza el sentido de alerta a los especiales problemas de las
ortodoxias opresivas en el aumento de conciencia, y el hecho de que los hallazgos
desarrollados a travs de la interaccin colaborativa deben permanecer abiertos al
cuestionamiento, y no estar atados a la tendencia desafortunada en toda estructura
social que asume que algunos hallazgos son demasiado correctos polticamente
como para ser cuestionados.
El entendimiento posicional requiere esfuerzos tanto para establecer un Derecho
adecuado como para mantener a salvo, y renovar, los medios para la deconstruccin y
mejoramiento del mismo. Para poder enfocarse en las condiciones existentes, los
mtodos feministas deben ser lo suficientemente elsticos como para abrir y hacer
visibles nuevas formas de opresin y prejuicios. Razonar a partir del contexto y
aumentar la conciencia son mtodos auto-renovadores que pueden permitir nuevos y
continuos descubrimientos. A travs de la prctica crtica, los nuevos mtodos deben
desarrollarse de manera que conduzcan a nuevas preguntas, a conocimientos parciales
mejorados, a un mejor Derecho y a mtodos an ms crticos.
He sostenido que los mtodos feministas son medios para alcanzar los fines
feministas: que el formular la pregunta por la mujer, el razonamiento prctico
feminista y el aumento de conciencia son mtodos que surgen de y sostienen la
prctica feminista. Habiendo establecido la postura feminista del posicionamiento,
ahora quiero extender mi afirmacin para sostener que los mtodos feministas son
tambin fines en s mismos. Es central dentro del concepto de posicionamiento la
asuncin de que, aunque parcial, la objetividad es posible, es decir transicional, y, por
consiguiente, debe ser continuamente sometida al esfuerzo de reevaluacin,
deconstruccin y transformacin. Este esfuerzo, y la esperanza que debe subyacer en l,
constituye la versin optimista del feminismo a la que me adhiero. Bajo esta versin, el
florecimiento humano implica embarcarse en el mundo a travs del tipo de mtodos
feministas, crticos pero constructivos, que he descrito. Estos mtodos pueden dar a las
feministas una manera de hacer en el Derecho que exprese quienes son y quienes
quisieran ser.
Estos es, sostengo, una meta central para el feminismo: el embarcarse, junto a otros,
en el proceso, crtico y transformador, de ir ms all de los conocimientos parciales
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partiendo desde el reconocidamente limitado hbitat propio. Esta meta es la base para
el feminismo, una base que combina la bsqueda de un mayor entendimiento y una
crtica sostenida hacia el mismo. El quehacer feminista es, en este sentido, el saber
feminista. Y viceversa.
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