Sinterizado de Polvos Metalúrgicos
Sinterizado de Polvos Metalúrgicos
Sinterizado de Polvos Metalúrgicos
1. SINTERIZADO
El sinterizado, o la sinterizacin, es el proceso de calentar los comprimidos crudos
en un horno con atmsfera controlada, hasta una temperatura menor al punto de fusin,
pero lo suficientemente alta (0,7 a 0,9 del punto de fusin) como para permitir la adhesin
(fusin) de las partculas individuales, incrementando as su resistencia y su fuerza. Se cree
que la fuerza bsica que mueve al sinterizado es la reduccin de la energa superficial.
El compactado
superficie, por tanto la superficie total contenida en el compactado es muy alta. Bajo la
influencia del calor, el rea se reduce por la formacin y crecimiento de las uniones entre
las partculas, implicando una reduccin de la energa superficial. Mientras ms fino sea
el polvo inicial, ms alta ser la superficie del rea total y ms grande la fuerza que mueve al
proceso.
Las variables principales del sinterizado son la temperatura, el tiempo y la atmsfera
del horno. Los tiempos de sinterizado van de un mnimo de 10 min., para aleaciones de
hierro y cobre, hasta de 8 horas para tungsteno y tntalo.
2.- TIPOS DE SINTERIZACN
SINTERIZACIN EN ESTADO SLIDO
Si la presin de vapor de un material es baja, la transferencia de material no se produce a travs
de la fase vapor sino a travs de la fase slida, adems del transporte en fase vapor (proceso 3) el
material puede moverse desde la superficie de la partcula, desde el volumen de la partcula o
desde el borde de grano entre partculas, por mecanismos de difusin superficial, difusin en
volumen o difusin en borde de grano, respectivamente. Cul de estos mecanismos es el que
opera en un sistema, depende de las velocidades relativas, ya que cada uno de ellos es un camino
factible para disminuir la energa libre del sistema.
Objetivos:
Limitaciones:
Control de la cantidad de fase lquida, que mejore la densificacin sin que se pierda la
estabilidad dimensional.
Permite la obtencin de las piezas directamente con su forma definitiva (proceso rpido).
Y se usa totalmente el material, sin generar residuos, como pueden ser virutas o polvo
(ahorro de materias primas y productos).
OTRAS VENTAJAS:
5.- LIMITACIONES
Las descripciones realizadas hasta aqu corresponden a la primera etapa del proceso de
sinterizacin. En esta etapa inicial la densidad de un polvo tpico puede incrementarse desde un
50% a un 60% y, al finalizar, el rea de la seccin transversal del cuello es, aproximadamente,
0.3 del rea de la seccin transversal de las partculas.
Al comenzar la etapa siguiente (etapa intermedia) los poros todava son grandes y, tanto esos
poros como el material slido, forman una red continua. Los poros estn ubicados en los bordes
de grano formados entre las partculas originales. Durante esta etapa intermedia, el tamao de
los poros disminuye hasta que los canales formados se rompen dando lugar a la formacin de
poros discretos. Cuando esto ocurre, la densidad del material es de aproximadamente el 92%
95% de la densidad final, y se marca el fin de esta etapa intermedia.
Frente al movimiento del borde de grano, los poros pueden comportarse de tres maneras
distintas: a) pueden anclar los bordes de grano, controlando as el crecimiento del grano; b)
pueden moverse junto con ste, llegando a controlar el avance del borde si la movilidad de los
poros es menor que la movilidad de borde de grano y c) pueden ser "sobrepasados" por el borde
de grano, quedando en el interior del grano. La eliminacin de los poros de una muestra
suponiendo que todos son del mismo tamao y estn ubicados sobre un borde de grano (fig. 1.5)
se realiza ms rpido cuanto mayor sea el nmero de poros, porque es menor la distancia media
de difusin del material. As, an cuando los parmetros que influencian la velocidad de
sinterizacin, tales como coeficiente de difusin (o bien temperatura y concentracin de
solutos), energa superficial y tamao de partculas estn determinados, las relaciones
geomtricas entre los bordes de grano y los poros pueden ser muy variadas y pueden modificar
crticamente lo que ocurre durante la sinterizacin. Por ejemplo, se observa que los poros no
continan disminuyendo su tamao cuando seseparan del borde de grano. As, poros de radio
mayor de 1mm localizados sobre un borde de grano disminuyen su tamao aproximadamente 7
veces ms rpido que un poro del mismo volumen ubicado en el interior del grano.
En polvos de partculas pequeas, como xidos, por ejemplo, es usual observar durante la etapa
inicial del tratamiento un crecimiento de grano y un crecimiento de los poros. Esto ltimo
resulta, por un lado, de la rpida sinterizacin de grupos de pequeas partculas que dejan poros
interaglomerados y por otro lado, del rpido crecimiento de grano durante el cual los poros, al
moverse con el borde de grano coalescen .
Como resultado de este proceso de crecimiento de poros en la etapa inicial, durante la etapa
intermedia del proceso hay un rango de medidas de poros, que llevan, en la etapa final de la
sinterizacin, a variaciones locales de concentracin de poros, debido a la ms lenta eliminacin
de los poros ms grandes. Adems de las razones mencionadas, las variaciones locales de
concentracin de poros en la ltima etapa pueden surgir como consecuencia de variaciones en el
tamao inicial de las partculas; variaciones locales en la porosidad, debido al prensado previo a
la sinterizacin; y a la ms rpida eliminacin de los poros cercanos a la superficie, debida a la
existencia de gradientes de temperatura durante el calentamiento. La importancia de las
variacioneslocales en la concentracin de poros resulta del hecho de que la eliminacin de esos
poros aglomerados es sumamente difcil, ya que, por un lado, la parte de la muestra que alberga
los poros tiende a contraerse, pero a esto se opone la regin libre de ellos y, por otro, debido a
que, al crecer el grano, la distancia efectiva de difusin no es ms la distancia poro-borde de
grano sino la distancia poro-poro o poro-superficie, que es varios rdenes de magnitud mayor.
Esto lleva a una porosidad residual importante. El control del crecimiento de grano es de
fundamental importancia. Cuando estn presentes muchos poros durante el estado inicial de la
sinterizacin, el crecimiento de grano puede ser inhibido por ellos. Sin embargo, cuando la
porosidad decrece lo suficiente, los bordes de grano pueden desanclarse producindose entonces
el crecimiento anormal o secundario de grano, que puedeser muy importante, fundamentalmente
a temperaturas de sinterizacin altas.
Cuando este crecimiento anormal ocurre, muchos poros quedan aislados de los bordes de grano
y, como ya se mencion, la distancia de difusin en borde de grano empieza a ser grande y,
consecuentemente, la velocidad de sinterizacin decrece.
El proceso de crecimiento de grano, debe ser evitado, por los problemas sealados, para poder
conseguir una densificacin completa. En la mayora de los procesos de sinterizacin, la
densificacin contina hasta que se consigue aproximadamente 10% de porosidad; en ese
momento, se produce un rpido crecimiento de grano por recristalizacin secundaria, y la
velocidad de densificacin disminuye rpidamente.
La forma ms efectiva para evitar la recristalizacin secundaria es agregar impurezas al sistema
inicial.