Piel (Barc., Ed. impr.

) 2011;26(5):242245

PIEL
FORMACION CONTINUADA EN DERMATOLOGIA
www.elsevier.es/piel

Terapeutica dermatologica

Tratamiento de la lengua negra vellosa

Treatment of black hairy tongue
Ricardo Juan Bosch Garca
Servicio de Dermatologa, Hospital universitario Virgen de la Victoria, Malaga, Espana

Introduccion
La lengua negra vellosa (LNV) es un proceso benigno
relativamente frecuente, pero que pocas veces llega a ser
motivo de consulta dermatologica. Ello se debe en gran parte a
su caracter temporal, con tendencia a la autorresolucion
espontanea o con la ayuda de los tratamientos recomendados
por los medicos generalistas e internistas que son quienes lo
ven con mayor frecuencia.

Clnica

y bacteriana2. La proyecciones que recuerdan pelos propias de

la LNV se deben a una hipertrofia y alargamiento de las papilas
filiformes que existen en el dorso de la lengua3.
La coloracion oscura variable de la LNV se atribuye a la
accion de diferentes factores4 (tabla 1). La presencia de
cantidades anormales de bacterias cromogenas se relaciona
con disbacteriosis por la accion de antibioticos y cambios en
las condiciones locales, tales como sequedad local y/o
acumulacion de restos alimentarios, celulares, etc. Las
bacterias cromogenas mas frecuentemente implicadas son

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Se trata de un proceso que afecta al dorso de la lengua, y que se

caracteriza por la presencia de formaciones papilomatosas
con coloracion oscura de intensidad variable (fig. 1). En
algunas ocasiones la zona apenas muestra sobrelevacion,
siendo el cambio de coloracion lo que lo pone de manifiesto,
pero en otras puede desarrollarse una masa excrecente muy
llamativa (fig. 2). La coloracion es pardonegruzca, de intensidad variable y a menudo pueden observarse ciertos tonos
amarilloverdosos1.
Suele ser asintomatica, aunque en las formas intensas el
paciente puede presentar malsabor de boca, trastornos del
gusto e incluso sensacion de cuerpo extrano, cuando la masa
alcanza un tamano importante.

Etiologa
La base del trastorno es una alteracion de las paplas
dorsolinguales, acompanada de una proliferacion candidosica

Figura 1 Todo el dorso de la lengua muestra las

prolongaciones filiformes propias de la LNV, con
coloracion pardonegruzca mas evidente en su zona
central.

Correo electronico: [email protected]

0213-9251/$ see front matter # 2011 Elsevier Espana, S.L. Todos los derechos reservados.
doi:10.1016/j.piel.2011.01.013

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Figura 2 En algunas zonas la LNV puede mostrar una

masa excrecente importante con coloracion negra intensa.
Figura 3 Lesiones blanquecinas filiformes en la cara
lateral de la lengua, propias de la leucoplaquia oral vellosa
por virus de Epstein-Bar en inmunodeprimidos.
B. melaninogenicus, que precipita oxido ferroso, dando una
coloracion negruzca, y bacilos piocianicos, que producen un
pigmento llamado fenacina, el cual da coloracion verde.
Colaboran tambien en cierta medida a la alteracion de la
coloracion diversos pigmentos contenidos en alimentos, como
ciertas frutas o verduras, cafe, te y vino tinto, o derivadas del
uso del tabaco5,6. Por ultimo, se ha incriminado a la accion de
agentes oxidantes y astringentes contenidos en colutorios
antisepticos.
Multiples factores pueden intervenir en la presentacion de
las condiciones que conducen al desarrollo de la LNV. Con
frecuencia existe un factor medicamentoso7, destacando el
uso indiscriminado de antibioticos de amplio espectro8,
aunque tambien se ha comunicado con algunos de reciente
introduccion como el linezolid, antibiotico tipo oxazolidinona,
activo exclusivamente frente a microorganismos grampositivos9. Tambien intervienen todas aquellas situaciones que
motivan xerostoma, ya sea por reduccion farmacologica de la
secrecion salival, por deshidratacion o por perdida local
excesiva debida a respiracion bucal.

Diagnostico diferencial
La LNV debe distinguirse basicamente de la infeccion
candidosica (muguet), y de la leucoplaquia oral vellosa. En
el muguet las masas sobre el dorso de la lengua, a diferencia de

Tabla 1 Agentes causales de la coloracion oscura de la

lengua negra vellosa
Bacterias cromogenas
B. melaninogenicus
Bacilos piocianicos
Sustancias alimentarias
Cafe, te, frutas, ciertas verduras y vino tinto
Tabaco
Agentes oxidantes o astringentes

la LNV, son pseudomembranosas y de color blanco-amarillento (cremosas). La leucoplaquia oral vellosa por virus de
Epstein Barr se da en pacientes inmunodeprimidos, generalmente VIH-positivos, se localiza preferentemente en las caras
laterales de la lengua y las formaciones papilomatosas suelen
ser menores y blanquecinas (fig. 3). Las coloraciones de las
papilas filiformes provocadas por pigmentos oscuros contenidos en ciertos alimentos (tinta de calamar y otros), pueden
dar una imagen similar a la LNV, pero son temporales y
raramente llega a plantearse el diagnostico diferencial con la
misma.

Tratamiento
La primera medida para el tratamiento de la LNV consiste,
caso de existir y si es posible, en corregir los factores
etiopatogenicos que la han motivado. Especial atencion
conviene poner en el papel de tratamientos antibioticos
prolongados, y en corregir las condiciones locales de sequedad
(deshidratacion y respiracion oral), que llevan a la falta de
renovacion de las capas mas superficiales del epitelio del dorso
de la lengua.
Sin embargo, desde el punto de vista sintomatico las
medidas mas eficaces en el tratamiento de la LNV son de tipo
local, especialmente las queratolticas, dirigidas a eliminar la
zona hiperqueratosica. Con ellas suele conseguirse la resolucion del problema en un corto plazo de tiempo.

Medidas queratolticas
La primera medida es la realizacion de una escrupulosa
higiene oral, consistente en un lavado dental y oral despues de
las comidas. Caso de que ello no sea suficiente, hay que
recurrir a algun medio que favorezca el desprendimiento de la
hiperplasia papilar existente, especialmente con urea a
diversas concentraciones o tretinona10. En cuanto a la forma

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y preparados a utilizar, podemos distinguir tres grados, en

funcion de la intensidad del cuadro.

- Formas leves, de escaso tiempo de instauracion y con

formaciones papilomatosas no excesivamente excrecentes
ni queratinizadas.
En general suele ser suficiente con recomendar masticar
despues de las comidas algun alimento de cierta consistencia
(corteza de pan tostado, etc.). Son tambien ampliamente
difundidas entre la poblacion, y con cierta logica, medidas
tales como mantener en la boca algun tipo de material, huesos
de aceitunas, etc, que al favorecer la secrecion salival
combaten el factor de sequedad de la mucosa que suele
existir en esta alteracion patologica.
Siempre debe indicarse el cepillado del dorso de la lengua
con un cepillo de dientes semiduro o duro durante el lavado de
los dientes.
Nosotros aconsejamos tambien realizar colutorios tras el
lavado con agua oxigenada rebajada (una parte de agua
oxigenada y cinco de agua), a pesar de que los colutorios
agresivos han sido incriminados en la patogena de la LNV por
su accion oxidativa.

Excipiente orabase o gel hidroalcoholico c.s.p.:.. . .. . .. . ..50 g.

Cepillarse la lengua con el gel y un cepillo de dientes
durante 1 o 2 minutos.
Dp. Ac. retinoico:. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .0,05%0,1%, dependiendo
de la intensidad de la hiperqueratosis
Nistatina: . . .. . .. . .. . .. . .. . .100.000 unidades/g.
Glicerina c.s.p.: . . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .100 ml
Cepillarse la lengua con el producto y un cepillo de dientes
durante 1 o 2 minutos.
- Formas recalcitrantes.
En los escasos casos especialmente rebeldes a los tratamientos indicados, suelen recomendarse la utilizacion varias
veces al da de los preparados con urea y acido retinoico a las
concentraciones mas altas, tales como:
Dp. Urea:. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .20%
Ac. retinoico. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .0,1%
Excipiente adhesivo oral (orabase) c.s.p.:. . .. . .. . .30 g
Dejar actuar unos minutos y cepillarse o raspar el dorso de
la lengua.
Otras posibilidades descritas en la literatura incluyen el uso
fuera de su indicacion oficial de geles de podofilino11, o el uso
de retinoides orales12. No es habitual que haya que recurrir al
tratamiento quirurgico13.

- Formas de cierta intensidad, que suelen llegar al dermatologo.

Otros tratamientos complementarios

Los problemas son mayores aqu, ya que suelen haber
fracasado las medidas anteriormente citadas. Se usan sustancias que a las concentraciones prescritas son capaces de
desprender la gruesa capa cornea de las papilas filiformes,
teniendo en cuenta que se trata de la boca y que, por lo tanto,
una cierta parte de la misma se va a ingerir.
Dada la falta de preparados farmaceuticos comerciales
para este proceso, a menudo hay que recurrir a formulaciones
magistrales. La principal problematica de las mismas es
conseguir mantener el preparado el tiempo suficiente en
contacto con la mucosa dorsolingual. Se usan preferentemente vehculos con cierta capacidad de adherencia, como el
excipiente orabase, compuesto por carboximetilcelulosa,
pectina y gelatina a partes iguales y Plastibase1, pero, ademas
de ser bastante desagradable, tampoco es capaz de mantenerse mucho tiempo en la zona. Tambien se utiliza el gel
hidroalcoholico, algo mejor tolerado, pero con menor capacidad de remanencia.
Por otro lado, la posibilidad de disenar a medida el
tratamiento para cada paciente nos empuja a menudo a
anadir otros componentes con el fin de cubrir distintos
aspectos citados en la etiopatogena de la LNV. Uno de los
mas frecuentes son los antifungicos topicos (nistatina o
algun imidazolico), especialmente en casos relacionados con
el uso prolongado de medicamentos, irradiacion de cabeza y
cuello o infeccion por el virus de immunodeficiencia
humana.
Anoto a continuacion algunas de las preparaciones
manejadas, y su forma de utilizacion:
Dp. Urea:. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .40%.
Clotrimazol:. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .1%.
Ac. retinoico:. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .0,05%- 0,1%, anadir, o no, en
funcion del grado de hiperqueratosis.

Los mas habituales, tal como ya se ha senalado, son los

antifungicos dirigidos a frenar la hiperproliferacion candidosica. Se pueden usar imidazolicos en forma de colutorios, geles
o incluidos en diversos preparados queratolticos, pero
tambien nistatina y anfotericina.
Aunque se ha citado el papel de diversas bacterias en el
desarrollo de la peculiar coloracion del cuadro, no se suelen
utilizar antibioticos topicos, que podran contribuir a empeorar aun mas el cuadro de disbacteriosis.

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