EL MODELADO:

DEFINICIN, FACTORES CLAVE Y MBITOS DE APLICACIN EN PSICOTERAPIA

RESUMEN
El Modelado, tambin denominado imitacin, aprendizaje observacional o aprendizaje vicario es una estrategia
fundamental de intervencin, sola o en conjuncin con otras tcnicas, para el psicoterapeuta que utiliza el
paradigma cognitivo-conductual como modelo de referencia. El presente artculo pretende analizar su papel
dentro del proceso teraputico desde un triple punto de vista. En primer lugar, como marco terico
introductorio, se describen brevemente los principios fundamentales que subyacen al modelado as como los
procesos implicados en el mismo. A continuacin se propone un procedimiento general para su aplicacin, las
principales variantes tcnicas en funcin de una serie de dimensiones, los factores clave y los principios bsicos
implicados para la utilizacin efectiva del modelado en psicoterapia. Para terminar, se enumeran, a ttulo
ilustrativo, algunas de las aplicaciones ms relevantes que se han realizado del modelado, en el campo de la
psicologa de la salud y la psicoterapia, en los ltimos aos.
INTRODUCCIN
El estudio de la imitacin en Psicologa se omiti casi totalmente hasta la aparicin del trabajo pionero de
Miller y Dollard (1941).Estos autores revisaron las teoras que existan por entonces y formularon su propio
concepto de imitacin utilizando un contexto bsicamente conductista. Tuvieron que pasar veinte aos antes de
que la importancia del aprendizaje por imitacin para el desarrollo de la personalidad y el aprendizaje social se
pusiera claramente de manifiesto en un libro de Bandura y Walters (1963).Desde entonces el nombre de
Bandura se ha convertido casi en sinnimo del estudio del aprendizaje por observacin y sus efectos en la
conducta social. El trmino 'modelado' ha sustituido al de imitacin como expresin genrica que engloba a una
variedad de procesos de aprendizaje por observacin. A pesar de que existen diversas teoras sobre la naturaleza
y los procesos que tienes lugar en el modelado, la postura defendida por Bandura parece ser la que goza de
mayor aceptacin en la actualidad (Kanfer y Goldstein,1987).En el ao 1969,con la publicacin del libro de
Albert Bandura 'Principales of Behavior Modification' se sientan las bases para operativizar en la teora del
aprendizaje social las tcnicas de modelado (Olivares y Mndez,1998).
EL MODELADO: FUNDAMENTACIN TERICA
Cormier y Cormier (1994) definen el modelado como "el proceso de aprendizaje observacional donde la
conducta de un individuo o grupo -el modelo- acta como estmulo para los pensamientos, actitudes o
conductas de otro individuo o grupo que observa la ejecucin del modelo"
La rasgos bsicos de la fundamentacin terica del modelado, propuestos por el propio Bandura, son
presentados de forma concisa y concreta por Olivares y Mndez (1998) en los siguientes trminos:
1. Supuesto Bsico:
La mayor parte de la conducta humana se aprende por observacin mediante
modelado.
2. Premisa Fundamental:
Cualquier comportamiento que se pueda adquirir o modificar por medio de una
experiencia directa es, en principio, susceptible de aprenderse o modificarse por la
observacin de la conducta de los dems y de las consecuencias que se derivan.

3. Procesos de Mediacin Simblica:

El sujeto adquiere representaciones simblicas de la conducta modelada y no
meras asociaciones especficas E-R.
4. Procedimiento General de Aplicacin y Efectos del Modelado:
El sujeto observa la conducta del modelo y la imita con el objetivo de:
A. Adquirir nuevos patrones de respuesta
- Efecto de Adquisicin: Aprendizaje de nuevas conductas o patrones de
conductas que no constaban inicialmente en el repertorio conductual de la
persona.
B. Fortalecer o debilitar respuestas
- Efecto Inhibitorio: El observador constata la carencia de consecuencias
positivas o la contingencia de consecuencias negativas tras la realizacin de
la conducta por parte del modelo.
- Efecto Desinhibitorio: Desinhibicin de una conducta del observador
despus de constatar que el modelo la realiza sin experimentar
consecuencia negativa alguna.
C. Facilitar la ejecucin de respuestas ya existentes en el repertorio del sujeto
- Efecto de Facilitacin: Facilita la ejecucin de patrones conductuales
aprendidos con anterioridad como consecuencia de la observacin de un
modelo.
PROCESOS BSICOS IMPLICADOS EN EL MODELADO
Bandura y Jeffery (1973) distinguen cuatro procesos bsicos implicados en cualquier proceso de modelado:
1. La Atencin.
La actividad del observador consiste en concentrarse en lo que se modela.
2. La Retencin.
Hace referencia a la codificacin simblica o lingstica, organizacin cognitiva y
ensayo encubierto del modelo presentado.
3. La Reproduccin.
La capacidad del observador para reproducir, ensayar o practicar la conducta cuyo
modelo se ha observado.
4. La Motivacin
Predisposicin favorable del observador para asumir como propios los objetivos
propuestos a travs del uso de las tcnicas de modelado.
Todos y cada uno de estos procesos bsicos, comunes en todos los procedimientos de modelado, se encuentran
profundamente interrelacionados y son factores esenciales (prerrequisitos) para el xito de cualquier proceso
teraputico que utilice el modelado como estrategia bsica de intervencin.
PROCEDIMIENTO GENERAL PARA LA APLICACIN DEL MODELADO

Si bien, el modelado es susceptible de ser utilizado a travs de mltiples variantes tcnicas, como enumerar
posteriormente, es posible ofrecer a partir del trabajo de diversos autores (Cruzado,1995;Olivares y
Mndez,1998) una secuencia bsica en su aplicacin que incluira los siguientes nueve pasos elementales:
1. Establecimiento de los objetivos teraputicos, a corto, medio y largo plazo.
2. Jerarquizacin (dificultad progresiva),en caso necesario, de las conductas a
modelar.
3. El terapeuta proporciona instrucciones especficas al cliente sobre los aspectos
clave a los que debe atender durante el proceso de modelado:
3.1. Estmulos situacionales presentes.
3.2. Dimensiones relevantes de la conducta del modelo.
3.3. Consecuencias que se derivan tras la realizacin de la conducta.
4. El modelo ejecuta las conductas previamente establecidas y describe verbalmente
qu est haciendo y las consecuencias anticipadas de su comportamiento.
5. El terapeuta solicita al cliente que describa la conducta realizada por el modelo,
sus antecedentes y sus consecuentes.
6. Instruir al cliente para que lleve a la prctica lo observado en la sesin.
7. Apoyar al cliente durante la realizacin (seales verbales o guas fsicas) y
proporcionar feedback positivo.
8. Realizar los ensayos de conducta necesarios hasta la consolidacin de la conducta.
9. Planificacin de tareas teraputicas entre las sesiones.
CLASIFICACIN DE LAS TCNICAS DE MODELADO
El modelado presenta un gran nmero de variantes tcnicas, clasificables en funcin de una serie de
dimensiones bsicas (Labrador y cols., 1993; Olivares y Mndez, 1998):
1. La Conducta del Observador:
1.1.-Modelado Pasivo
-El sujeto nicamente observa la conducta del modelo, sin reproducirla durante la sesin de
entrenamiento.
1.2.-Modelado Activo.
-El sujeto observa la ejecucin del modelo y a continuacin reproduce la conducta modelada en
la misma sesin de tratamiento.
2. La Presentacin del Modelo:

2.1.-Modelado Simblico
-El modelado es realizado a travs de una grabacin en video, pelcula, casete o en cualquier otro
soporte audiovisual.
2.2.-Modelado en Vivo
-El modelo lleva a cabo la conducta en presencia del observador
2.3.-Modelado Encubierto.
-El sujeto debe imaginar la conducta del modelo.
3. La Adecuacin de la Conducta del Modelo:
3.1.-Modelado Positivo
-Modelar la conducta apropiada o conducta-meta.
3.2.-Modelado Negativo
-Modelar las conductas no deseadas.
3.3.-Modelado Mixto.
-Utilizacin del modelado negativo seguido del modelado positivo.

4. El Grado Dificultad de la Conducta a Modelar:

4.1.-Modelado de Conductas Intermedias
-La conducta terminal es descompuesta en conductas intermedias que van siendo modeladas y
asimiladas por el sujeto de forma progresiva.
4.2.-Modelado Conductas-Objetivo
-En los casos en que la conducta-objetivo no sea excesivamente compleja, es modelada
directamente.
5. El Nmero de Observadores:
5.1.-Modelado Individual
-El modelado se realiza ante un nico observador, generalmente en contextos teraputicos.
5.2.-Modelado Grupal
-El modelado se produce ante un grupo, generalmente en contextos educativos.
6. El Nmero de Modelos:
6.1.-Modelado Simple
-Presentacin de un nico modelo
6.2.-Modelado Mltiple.
-Se utilizan diversos modelos, diferentes y semejantes al observador.

7. La Identidad del Modelo:

7.1.-Automodelado
-El modelo es el propio observador. Utilizacin de medios audiovisuales.
7.2.-Modelado.
-Modelo y observador son personas diferentes. La estrategia ms habitual.
8. La Naturaleza del Modelo:
8.1.-Modelado Humano
-El modelo es una persona que debe poseer caractersticas de semejanza y/o prestigio para el
observador.
8.2.-Modelado no Humano.
-Dibujos animados, marionetas, muecos o seres fantsticos son utilizados como modelos,
preferentemente (aunque no en exclusiva) con nios.
9. La Competencia Mostrada por el Modelo:
9.1.-Modelado Mastery
-El modelo dispone de las habilidades y recursos necesarios para manejar de forma efectiva la
situacin desde un principio.
9.2.-Modelado de Afrontamiento.
-El modelo muestra en un comienzo habilidades similares al observador y va demostrando
progresivamente las habilidades necesarias para resolver la situacin de una manera satisfactoria.
FACTORES CLAVE DE LA EFICACIA DEL MODELADO
La simple observacin de la conducta de un tercero no garantiza necesariamente la obtencin de resultados
psicoteraputicos significativos. Existen una serie de factores y variables clave que son necesarios tener en
cuenta a la hora de planificar, por parte del psicoterapeuta, un procedimiento de modelado con ciertas garantas
de xito (Kanfer y Goldstein,1987):
A) Factores que mejoran la adquisicin (atencin y retencin)
A.1.-Caractersticas del Modelo:

Semejanza (sexo, edad, raza y

actitudes).

Competencia.

A.2.-Caracteristicas del Observador:

Capacidad procesamiento y
retencin de informacin.

Cordialidad.

Prestigio.

Incertidumbre.

Nivel de ansiedad.

Factores de personalidad.

A.3.-Caractersticas de la forma en la que le modelo es presentado:

Modelo real o simblico.

Varios modelos.

Modelo de habilidades progresivas

(afrontamiento)

Comentario de caractersticas y
reglas.

Resumen realizado por el

observador.

Ensayo.

Minimizacin de estmulos
distractores.

Procedimientos graduados.

Instrucciones.

B) Factores que mejoran la ejecucin (reproduccin y motivacin)

B.1.-Factores que suponen un incentivo:

Reforzamiento Vicario.

Reforzamiento directo.

Extincin vicaria del miedo a

responder.

Imitacin.

B.2.-Factores que afectan a la calidad de la puesta en prctica de la conducta:

Ensayo de conducta.

Modelado participativo.

B.3.-Factores que afectan al transfer y la generalizacin de los resultados:

Semejanza situacin entrenamiento-ambiente natural sujeto.

Prctica de respuestas.

Incentivos en el medio natural.

Principios de aprendizaje.

Variaciones en la situacin de entrenamiento.

PRINCIPIOS FUNDAMENTALES DEL MODELADO EFECTIVO

Tomando como referencia lo expuesto anteriormente y a partir de las aportaciones realizadas por
diversos autores (Cormier y Cormier,1994;Gavino 1997;Kanfer y Goldstein 1987;Muoz y
Bermejo,2001;Olivares y Mndez,1998) en relacin a la aplicacin efectiva del modelado en un
contexto psicoteraputico, es posible extraer una serie de principios-gua, tanto con respecto al
modelado en s mismo como al propio proceso de ensayo de conducta y a la retroalimentacin,
necesarios en todo proceso de modelado efectivo:

a) Principios del Modelado

1. Optimizacin del modelo utilizado en el proceso. Caractersticas similares al

observador, prestigio, competencia similar - competencia de afrontamiento o
nfasis en los componentes afectivos.
2. Utilizacin de una variedad de modelos. Mastery, Negativo, Automodelado,
Simple.......
3. Graduacin y jerarquizacin del proceso de modelado. Descomposicin de
conductas complejas en otras ms simples, que faciliten y aseguren el aprendizaje.
4. Utilizacin de estrategias de aprendizaje que favorezcan el proceso de asimilacin.
Utilizacin de resmenes explicativos (cliente o terapeuta), repeticin de las claves
esenciales, eliminacin de estmulos distractores (ruido, ansiedad...) o utilizacin
de instrucciones especficas antes-durante-despus del modelado.
5. Programacin de reforzadores para la conducta del modelo. La ejecucin de la
conducta deseada, por parte del modelo, es reforzada sistemticamente.

b) Principios del Ensayo Conducta

1. Semejanza entre la prctica programada y el medio natural del cliente.

2. Repeticin y variedad de las situaciones de entrenamiento.
3. Prctica programada en el medio natural del cliente
4. Utilizacin de medios de induccin frente a conductas de especial dificultad. Por
ejemplo a travs de la utilizacin de guas fsicas o verbales, apoyo y consejo,
prctica repetida por fragmentos de conducta, aumento progresivo del tiempo /
dificultad / riesgo de la prctica o la utilizacin de tcnicas complementarias como
el encadenamiento y moldeamiento.
5. Programacin de reforzadores efectivos en el medio natural del cliente

c) Principios de la Retroalimentacin

1. Retroalimentacin Especfica. Evitar las generalidades, ambigedades y la

extensin excesiva. Feedback claro, corto, conciso y concreto.
2. Retroalimentacin Conductual. Centrarse en los aspectos conductuales del ensayo
de conducta, por encima de las valoraciones personales.
3. Retroalimentacin Comprensible. Adaptarse al propio lenguaje del cliente,
limitando la jerga tcnica y la complejidad innecesaria y superflua.
4. Retroalimentacin Positiva. Limitar la crtica innecesaria y alentar los pequeos
progresos y los esfuerzos por cambiar.
5. Retroalimentacin Flexible. Utilizacin de otras formas de feedback, como la
grabacin en vdeo, para no depender, en exclusiva, de la retroalimentacin
verbal.

MBITOS DE APLICACIN DEL MODELADO

En algunos momentos, el modelado se aplica como nica estrategia teraputica para ayudar al cliente a
adquirir respuestas o a extinguir temores. En otras circunstancias, el modelado es un componente de una
estrategia de intervencin global (Muoz y Bermejo, 2001; Cormier y Cormier, 1994)

En los ltimos aos son numerosas el nmero de aplicaciones con xito de estrategias de intervencin
basadas en el modelado en el campo de la psicologa de la salud y la psicoterapia. Algunas de las ms
significativas son las siguientes:

1. Muchas de las aplicaciones clnicas de los principios del modelado entran en la

categora de efectos desinhibitorios. La conductas inhibidas por el miedo o la
ansiedad, como sucede en el caso de las fobias, han sido tratadas con xito
haciendo que los individuos fbicos sean testigos de que los modelos llevan a cabo

estas conductas temidas y experimentan consecuencias positivas (Bandura,1971).

2. El uso de los efectos inhibitorios del modelado tambin ha recibido una
significativa atencin en situaciones clnicas. Los clientes que manifiestan
conductas excesivas desaprobadas socialmente (p.ej. alcohlicos o delincuentes
con dificultades para controlar su conducta) pueden fortalecer sus propias
inhibiciones frente a estas conductas observando a un modelo que experimenta
consecuencias negativas por realizar esas mismas acciones (Bandura, 1971).
3. En contextos clnicos el modelado ha sido utilizado en el tratamiento de conductas
inhibidas por el miedo o la ansiedad. El estudio clsico de Bandura, Blanchard y
Ritter recoge una aplicacin realizada con xito de las tcnicas de modelado al
tratamiento de la fobia a las serpientes. Los sujetos de este estudio fueron
divididos en tres grupos de tratamiento y uno de control. Las tres estrategias de
tratamiento escogidas fueron: Modelado simblico, modelado en vivo con
participacin dirigida y un tratamiento clsico basado en la desensibilizacin
sistemtica. Los resultados de este estudio mostraron que los dos grupos de
modelado eran superiores al de sensibilizacin, y que el de modelado participante
era incluso mejor que el grupo cuya estrategia de tratamiento se basaba en la
utilizacin del modelado simblico (Kanfer y Goldstein,1987)
4. El modelado es una tcnica efectiva para la modificacin de conducta de personas
de todas la edades (nios, adolescentes y adultos),de muchos tipos (normal,
delincuente, retrasado, psictico) y con muchos problemas diferentes (miedos,
dficits de conducta, excesos de conducta).El modelado puede resultar igualmente
efectivo con los propios profesionales y paraprofesionales que se ocupan de
ayudar a los dems a cambiar su propio comportamiento (psicoterapeutas,
enfermeras o asistentes sociales).El entrenamiento de este tipo de profesionales
ha utilizado con xito ejemplos de la conducta deseada -modelado simblico- y
demostraciones de la conducta en cuestin -modelado conductual- (Kanfer y
Goldstein,1987).
5. El modelado se ha mostrado efectivo para la reinstalacin en adultos psicticos de
conductas ya existentes con anterioridad en su repertorio como las habilidades de
autocuidado y el lenguaje o para la promocin de conductas pro sociales y
altruistas (Otero-Lpez y cols., 1994).
6. El modelado participante se ha mostrado especialmente eficaz para el
afrontamiento de situaciones generadoras de ansiedad. El modelado participante
favorece el logro inmediato de niveles altos de cambio conductual, actitudinal y de
la propia eficacia percibida al manejar estmulos que producan temor. El modelado
participante en combinacin con las autoverbalizaciones (pensamientos en voz
alta) reducan de forma significativa las fobias especficas. Tambin se ha aplicado
para reducir conductas de evitacin y los sentimientos asociados a situaciones o
actividades que provocan miedo en el sujeto. Con la utilizacin de modelado
participante con clientes fbicos la ejecucin satisfactoria de actividades o

situaciones que producen temor ayuda a la persona a aprender el manejo efectivo

de ese tipo de situaciones. Otras aplicaciones del modelado participante incluyen a
las personas con dficits conductuales o con falta de destrezas como la
comunicacin social, la asertividad o el bienestar fsico (Cormier y Cormier, 1994).
7. El modelado cognitivo en combinacin con el entrenamiento autointructivo ha sido
aplicado con xito para entrenar a esquizofrnicos hospitalizados a modificar sus
pensamientos, atencin y conducta verbal -autoverbalizacin- mientras ejecutaban
tareas (Cormier y Cormier, 1994).
8. El modelado se aplica en los problemas fbicos, por sus efectos desinhibitorios,
dentro del campo de la psicologa de la Salud en aspectos como la reduccin de los
miedos a las intervenciones quirrgicas o los tratamientos odontolgicos (Ortigosa
y cols., 1996).
9. En el mbito de la salud, el modelado es utilizado para inhibir hbitos insanos,
como por ejemplo en los programas de prevencin de drogodependencias (Fraga y
cols,1996),as como en numerosos programas de prevencin de problemas de
salud, en el tratamiento psicolgico de los pacientes afectados por diversos
problemas mdicos y en la preparacin para intervenciones mdicas dolorosas
(Muoz y Bermejo,2001).
10.
El modelado es una estrategia fundamental dentro del paquete de tcnicas
comnmente utilizadas en Modificacin de Conducta para el entrenamiento de las
habilidades sociales y la asertividad (Caballo,1993;Gavino 1997).Las tcnicas o
componentes fundamentales empleados en el entrenamiento de las habilidades
sociales y la asertividad son;1)Instrucciones 2)Modelado 3)Ensayo de conducta
4)Reforzamiento positivo y 5)Retroalimentacin (Olivares y Mndez,1998).De igual
forma, el modelado constituye un eslabn fundamental en los entrenamientos en
inoculacin al estrs, aplicables frente a una gran variedad de trastornos (Muoz y
Bermejo,2001).