EL NIO Y LA MUERTE

Qu hacer cuando la muerte ocurre en la familia y tenemos nios pequeos.

Ayudando a los nios a enfrentar la muerte de un ser querido
Aunque los adultos suelen tratar con franqueza los aspectos relacionados con la muerte y el
duelo (su dolor, su tristeza, su angustia, la forma de expresar sus sentimientos), los nios,
como grupo, suelen estar excluidos de tener que expresarse de una manera determinada (se
les deja solos o se les evita, por todos los medios posibles, toda expresin de dolor).
Comnmente se cree que los nios de nuestra cultura no sufren a penas disgustos (o se
pretende que no tengan ninguno), y cuando sufren una prdida, se ofrece rpidamente un
sustituto (algo que se pretende sustituya al objeto perdido), negndoles as la posibilidad de
apreciar los beneficios que obtenan del objeto perdido y de la expresin, vivencia o
afrontamiento de su dolor. El "sustituto" -ya no como "amortiguador" de su pena y dolor- se
convierte en un "distractor" de la realidad que ha observado y que no le permiten considerar y
analizar segn sus propias posibilidades, pues hay que evitarles todo dolor.
Sabemos, por puro sentido comn y por experiencia, que cuando un nio hace una pregunta
cualquiera, se suele referir a un suceso o a algo que ha observado; no obstante, cuando las
preguntas se refieren a la muerte, en lugar de respuestas sencillas y sinceras, provoca una
aprensin indebida en el adulto (se preocupan indebidamente) en lugar de la comprensin y el
cario que otras preguntas habitualmente desencadenan; se olvida que la vida cotidiana -o la
televisin y los modernos video juegos- le ofrecen repetidamente a los nios bastantes
situaciones en las que experimentar sensacin de prdida con diversos grados de afliccin; la
muerte de una mascota suele ser un ejemplo clsico.
La forma en que el nio se adapta a la prdida de algn objeto real o imaginario depende de
muchos factores:
(1) La edad del nio en el momento de la prdida;
(2) Caractersticas del objeto perdido: si se trata del padre, de la madre, del hermano, de la
mascota, del juguete, etc.;
(3) Relacin particular del nio con el objeto perdido (grado de apego o familiaridad con lo
perdido);
(4) Las caractersticas de la prdida (repentina, lenta o violenta);
(5) Sensibilidad y ayuda de los miembros supervivientes de la familia ante sus sentimientos y
necesidades emocionales;
(6) Su propia experiencia de prdidas anteriores;
(7) Su herencia familiar, enseanza religiosa y cultural;
(8) Actitud que ha adquirido (aprendido) a travs de la observacin de la reaccin de sus
padres, otros adultos y compaeros ante la muerte de otros (aprendizaje vicario).
Por otra parte, cuando se produce una muerte en la familia se presenta un fenmeno muy
comn (y en algunos sectores la norma): aquel en el cual los nios son extrados del entorno
familiar inmediato (se les lleva a otra parte para que no presencien el dolor y no se
angustien) mientras los adultos se dedican a sufrir su propia pena, prescindiendo de
consolarlos.
TIPOS DE PRDIDAS EN LA INFANCIA
Desde la prdida de un diente en la infancia hasta la muerte de un padre, nos afligimos por lo
que perdemos y deseamos que retorne, ya sea un juguete, una madre, una mascota o nuestra
dignidad y respeto. Las prdidas en la infancia pueden caer en una de las siguientes
categoras:
1. Relacional
2. Ambiental

3. Habilidades y destrezas
4. Prdida de futuro/proteccin del mundo de los adultos
5. Objetos externos
6. De si mismo
7. Hbitos
Prdida de Relaciones
1. Muerte del padre, abuelo, hermano, amigo, compaero de clase, mascota.
2. Ausencia del profesor, padre, hermano, amigo.
3. No disponibilidad del padre por alcoholismo, drogadiccin, prisin o divorcio.
Prdida de objetos externos
1. Prdida del juguete u objeto favorito (cobija, oso de peluche).
2. Prdida por robo o extravo (diario, regalo especial).
3. Perder cosas de valor puede ser muy doloroso para un nio.
Qu podemos hacer por el nio?
1. Validar los sentimientos del nio por la prdida de su posesin personal, una compaa
verdaderamente importante.
2. Participar activamente en la bsqueda del objeto perdido.
3. Activamente utilizar un grupo de auto-ayuda.
Prdida en el ambiente
1. Fuego, inundaciones, huracanes y otros desastres naturales.
2. Mudanzas, cambio de escuela, cambio de la estructura familiar.
3. Separacin familiar.
La separacin de la familia puede ser un proceso doloroso para un nio pequeo.
Qu podemos hacer por el nio?
1. Preparar al nio para la separacin del padre. Si el padre se va una hora, un da, una
semana, indefinidamente o para siempre, el nio necesita conocer los hechos. La discusin
abierta disminuye la ansiedad.
2. Si la separacin tiene una fecha definitiva, haga un calendario con el nio que le muestre
cunto tiempo queda para la separacin, y djelo en su habitacin; as el nio puede marcar los
das que van pasando.
3. Deje una foto del padre al lado de la cama del nio.
4. Use una grabadora para que el nio hable al padre o trabaje sus sentimientos respecto a la
marcha del padre.
5. Deje el nmero de telfono de otro adulto-cuidador que pueda apoyar al nio.
6. Informe al profesor de lo que ha pasado o pasar en la casa del nio.
Prdida de s mismo
1. Prdida de partes fsicas del cuerpo (un diente, un brazo, un ojo).
2. Prdida de auto-estima; Abuso fsico, sexual, emocional o deprivacional.
Los sntomas conductuales del duelo no siempre son pelea, llanto o expresiones exteriores; los
nios pueden aislarse, sealar o despersonalizar la vida para escapar de aspectos del duelo
muy dolorosos que si no sienten o no hablan son la nica forma de sobrevivir.
Qu podemos hacer por el nio?
Con los nios menores de 3 aos el primer objetivo es satisfacer sus necesidades primarias,
fsicas y de confort, que lo abracen, lo carguen y que le permitan regresiones apropiadas. Los
adultos que abusan de los nios necesitan gua en trabajar con su rabia para que est ms
libre y amen a sus hijos. Es importante que:

1. Animarle a no auto-culparse.
2. Animarle a contar una y otra vez la historia.
3. Asegurar el total alivio del abuso.
4. Mantener la privacidad.
5. Controlar su rabia acerca del abuso.
6. Ofrecer proteccin.
7. Recordar que algunas veces no hay signos visibles del abuso.
8. Reconocer sus malos sentimientos acerca del abuso.
Prdida relacionada a habilidades y destrezas
1. Retrazarse en la escuela.
2. No ser escogido para el equipo de deportes.
3. Sobrepeso, trauma, enfermedad, incapacidad fsica.
4. Dislexia, Dficit de atencin y otras diferencias del desarrollo.
Qu podemos hacer por los nios?
1. Reconocer los hechos y su lugar en el colegio
2. Permitir al nio la oportunidad de discutir su retencin o prdida abiertamente.
3. Incorporar los pensamientos y sentimientos del nio en experiencias creativas de escritura y
lenguaje.
4. Aceptar al nio donde ellos se encuentre acadmica, atltica o fsicamente usando proyectos
y tareas diseadas a su nivel de confort. Ver el crecimiento como un progreso individual y no
como una comparacin segn estndares dnde el nio debera estar.
5. Crear un proyecto donde el nio pueda lucirse. Por ejemplo, debido a que el nio ha repetido
el segundo grado y es el mayor de la clase, usar su mayor madurez de forma creativa (juegos,
murales, proyectos de servicio).
6. Use cada oportunidad para estimular su auto-estima.
Prdida relacionada a los hbitos
1. Chuparse el dedo, comerse las uas, enrollarse el pelo en los dedos.
2. Cambio de patrones alimentarios o rutinas diarias.
3. Empezar o terminar la escuela.
Qu podemos hacer por los nios en caso de un accidente escolar?
1. Mantener los nios juntos para discutir los sentimientos acerca de su experiencia traumtica.
2. Permitirle a cada nio el tiempo y el espacio para contar su propia versin de la historia. Esto
les ayudar ver dnde necesitan apoyo y clarificacin.
3. Deje que cada nio marque en un diagrama dnde se encontraba en el momento de los
hechos y qu fue lo que vio.
4. Reconozca cualquier trauma que el nio sufri.
5. Discuta los sentimientos de culpa que algn nio pueda sentir si ste no ha presentado
ninguna herida fsica.
6. Identifique temores asociados a futuras actividades semejantes a la acaecida. Reasegure
que se har todo lo posible por su seguridad.
7. Haga una reunin escolar y discuta lo sucedido. Anime la discusin y la realizacin de
preguntas. Esto permitir a los nios que no estuvieron en el suceso responder a sus
necesidades.
8. Informe a los padres de todos los nios en la escuela. Enve a casa algunos datos del
suceso y cmo manejarlo con los nios.
9. Escuche y responda con afecto, debido a que los nios a menudo se refieren a su
asustadiza experiencia en sus conversaciones o juegos muchos meses despus de acaecido el
suceso. Hacer esto es normal y saludable.
10. Reasegure al nio que fue un accidente, que estn bien y que todo ir bien.
11. Construya una red de apoyo telefnica para que los nios hablen unos con otros y
compartan sus sentimientos.
12. Separe un espacio de tiempo durante el horario escolar para que los nios que
compartieron el suceso puedan continuar compartiendo sus sentimientos.

Prdida de futuro/proteccin del mundo de los adultos

1. Prdida del modelo de rol.
2. Miedo de la escuela como un lugar peligroso.
3. Falta de motivacin para el trabajo escolar.
4. Eleccin de la violencia como una forma de solucionar los problemas.
Qu podemos hacer por los nios?
1. Anime a la polica, entrenadores, hermanos/as mayores y ancianos a ser voluntarios como
mentores y modelos de rol para los nios afligidos.
2. Fomente la conciencia del vecindario para crear programas de vigilancia para la proteccin
de los nios antes y despus del colegio.
3. Mantenga programas, reuniones y polticas escolares en relacin con el comportamiento
matn, la violencia y las armas en la escuela.
4. Los padres y el personal docente escolar pueden crear un espacio para que los nios hablen
de sus temores y preocupaciones acerca de la violencia y el trauma que puede rodear sus
vidas.
5. Facilite las reuniones de clase para que los nios puedan discutir con seguridad sus
temores.
6. Utilice guas diseadas por sistemas escolares para trabajar con nios que han
experimentado violencia, abuso, muerte y otros traumas.
DESARROLLO DEL CONCEPTO DE MUERTE EN EL NIO
Qu entiende el nio por muerte segn su edad
A pesar de los estudios que se han realizado sobre el concepto infantil de la muerte, no hay
una idea clara de las respuestas de un nio menor de 4 aos; sin embargo, para los mayores
de esta edad existen algunos conceptos de inters para aquellos que de algn modo directo o
indirecto se ven en la necesidad de tratar con la afliccin y el dolor de un nio. En este sentido,
la edad del nio en el momento de la prdida es el factor ms importante debido a que la edad
determina su comprensin de la muerte.
Entendiendo el complejo mundo del desarrollo del pensamiento del nio
Primera infancia (0-6 aos)
Durante el primer ao de edad el nio est ocupado en distinguir entre l mismo, el entorno que
le rodea y la persona que lo atiende. Antes de 6 meses no es an consciente de dnde acaba
l y dnde empieza el resto; entre los 6 y los 12 meses distingue entre su madre y el resto de
las personas que le rodean, manifestando una extraordinaria ansiedad al ser separado de ella,
o de la persona que habitualmente se ocupa de l.
De 0 a 10 meses: Los bebs
Reacciones comunes a la muerte: lo que ellos saben y sienten acerca de la muerte
Reaccionan con angustia ante la prdida de la principal persona que los cuidaba (usualmente
la madre). Adems, es posible que capten el dolor de quienes les rodean cuando ste toma
forma de llantos, de cambios en el programa y en las rutinas, y de ruidos y estmulos
adicionales en el ambiente del hogar. La ausencia de rostros sonrientes y de perodos de
juegos, y el hecho de que ya no lo sostengan en brazos, puede tener un efecto acumulativo.
Qu hacer?
Intente mantener la misma rutina a la que el beb est acostumbrado; minimice los sonidos y
los sucesos inusuales que ocurran cerca de l (llantos, voces altas, gran cantidad de
desconocidos), hasta que el ambiente familiar vuelva a ser, en la medida de lo posible, como
era antes de que ocurriera la muerte.
A partir del ao estar muy ocupado explorando su entorno con su recientemente adquirida
actividad motriz (caminar); un paso significativo en el desarrollo del conocimiento (de su
pensamiento) es la consciencia de la permanencia de un objeto que est fuera de su campo
visual (es decir, que aunque no lo vea, existe), que se produce al final del primer ao; hasta que
esto ocurra, los objetos que "no estn a la vista", no estn en la mente. A partir de entonces, se
verifica (se crea) una representacin o imagen mental del objeto captado en su campo visual

(lo que puede ver); a los 24 meses dar sus primeros pasos en el proceso de separacin e
individualizacin (de ser personita), que no ser alcanzado hasta el final de la adolescencia.
Antes de los 3 aos: Los ms pequeos
Reacciones comunes a la muerte
Llanto, apegamiento (conducta aferrada, se pega al cuidador), trastornos del sueo y la
alimentacin, conducta regresiva (se orina en la cama, se chupar dedo), juego o lenguaje muy
repetitivo.
Lo que ellos saben y sienten acerca de la muerte
Poca comprensin de su causa o finalidad, reaccionan a la separacin, responden a los
cambios en su mundo inmediato, curiosidad acerca de dnde van las cosas (si algo no est
visible, no existe), la muerte es igualada a inmovilidad.
Qu decir y hacer?
a. Ofrezca explicaciones simples y en pocas palabras, y utilice elementos de la naturaleza en
sus analogas. Relacione la informacin con el propio mundo del nio, en trminos del sentido y
actividades de la vida diaria: comer, dormir, oler, escuchar, correr, hablar, cantar y rer. Espere
preguntas repetidas una y otra vez, como si la informacin no se le hubiera dicho antes.
b. Reasegure al nio de que ellos sern cuidados y que los adultos estarn siempre a su
alrededor para cuidarlos hasta que ellos sean lo suficientemente mayores como para cuidar de
ellos mismos. Mantenga las rutinas tanto como sea posible. Tranquilcelo y confrtelo en
formas que sean familiares para l (mecerlo, acariciarlo, cantarle, jugar). Mantenga lmites.
Involcrelos en el juego. Use fotos y libros de cuentos para explicarle los conceptos que estn
a su nivel.
Los juegos simblicos (sus juegos de la vida diaria) permiten al pre-escolar de 3-6 aos exhibir
(mostrar) su activo mundo de fantasa interior; por otra parte, a esta edad se ocupa slo de su
propio provecho. La actividad cognoscitiva del pre-escolar (su pensamiento y anlisis del
mismo) se caracteriza por su egocentrismo, pensamiento mgico, animismo, artificialismo y
participacin (pensamiento "operacional" segn Piaget). Su comprensin del mundo se concibe
desde una perspectiva bastante limitada: su propia experiencia.
El egocentrismo se entiende como la impresin de que es l el centro de todo lo que ocurre en
el mundo; su lenguaje suele ser caracterstico de esta forma de pensamiento: repite muchas
veces lo que ya ha sido establecido por otros y establece dinmicos monlogos no dirigidos a
nadie, aun cuando se halle en presencia de otras personas. El pensamiento mgico hace
referencia a la idea que tiene el nio de que un suceso exterior cualquiera lo puede interpretar
como resultado directo de sus deseos interiores, atribuyndose un poder que muchas veces le
resulta aterrador. El animismo se refiere al aspecto del pensamiento que atribuye consciencia a
cosas o sucesos naturales. El artificialismo se refiere a la idea que posee el nio de que todos
los objetos estn construidos con un propsito determinado y la participacin describe la idea
de que todos los actos humanos y los procesos naturales interaccionan entre s. El animismo,
el artificialismo y la participacin son tres de los aspectos ms importantes para el posterior
desarrollo del concepto de muerte en el nio.
Un aspecto fundamental y trascendental para las posteriores fases del desarrollo, y que
describe otro aspecto del egocentrismo, es el mencionado pensamiento mgico; el nio, como
origen de toda actividad en su mundo, se siente responsable de las consecuencias de sus
ideas y fantasas en el mundo, de manera que un suceso exterior cualquiera lo puede
interpretar como resultado directo de sus deseos interiores, atribuyndose un poder que
muchas veces le resulta aterrador; sus implicaciones en la construccin de un concepto de
muerte, y en los sentimientos de culpa durante el duelo, son evidentes.
Su vocabulario cuenta con la palabra "morir" (y sus variantes) a la edad de 2 aos y medio, y
"vivir" a los 3 aos. El nio pequeo sabe que el perrito est vivo, no as la silla. El pre-escolar
posee ideas muy variadas en cuanto a lo que integra la vida, simultneamente con lo que
significa la muerte.

De 3 a 5 aos: Pre-escolares

Reacciones comunes a la muerte

Miedo a la separacin de los padres y otros seres queridos. Aferramiento, rabietas y
explosiones de irritabilidad. Comportamiento de lucha, llanto y aislamiento. Conducta regresiva
(se orina en la cama, se chupar el dedo). Trastornos del sueo (pesadillas, dificultad para
dormir solo). Incremento en los temores usuales (oscuridad, monstruos). Pensamiento mgico.
Creer que la persona reaparecer. Acta y habla como si la persona no estuviera enferma o
todava estuviera viva.
Lo que ellos saben y sienten acerca de la muerte
Se enfocan en detalles concretos. Personalizan la experiencia y creen que pueden haberla
causado (la muerte es un castigo por malas acciones o palabras). Buscan el control de la
situacin. Igualan la muerte con las cosas que estn inmviles y la vida con las cosas que se
mueven. Incapacidad para manejar el tiempo y el concepto de finalidad. Creen que la muerte
es reversible. Creen que la persona muerta conserva cualidades de las personas vivas.
Qu decir y hacer?
a. Corrija la informacin errnea y las fantasas. Sea honesto y claro en sus respuestas; use
explicaciones simples a cerca de la causa del evento o muerte (algunas personas hacen
cosas peligrosas, cuando la gente muere no podemos verlas ms pero podemos mirar sus
fotos y recordarlas). Relacione experiencias similares con la actual. Haga claras distinciones
entre la experiencia del nio y la del familiar fallecido. Use un vocabulario real para referirse a
la muerte y evite eufemismos. Use trminos concretos para describir los lugares y las
situaciones presentadas.
b. Aydele a clasificar y rotular sus reacciones y sentimientos. Refuerce el hecho de que el nio
no es culpable, que sus pensamientos, comportamientos o palabras no hacen que la gente se
lastime o muera. Refuerce el hecho de que la muerte no es una forma de castigo. Acepte
fluctuaciones en su humor. Acepte su conducta regresiva pero aydele a recuperar el control.
Proporcinele lmites para conductas inapropiadas (no puedes estar hasta las 10 de la noche
despierto, acustate hasta que te de sueo).
c. Establezca un cuidado consistente, seguro y estable. Permita la participacin y eleccin del
nio para asistir a las actividades del funeral y los servicios de recuerdo (memorial). Espere
preguntas repetidas una y otra vez, como si la informacin no se le hubiera dicho antes. Espere
que piensen que cuando alguien muere puede regresar. Cuntele historias y mustrele fotos de
la persona que muri para crear una conexin y solidificar los recuerdos. Busque y anime la
expresin de sentimientos en el juego, pintura, gritar, romper o rayar papel, etc. Use otros
recursos externos, tales como libros.
El nio menor de 6 aos percibe la muerte como separacin de sus seres queridos, lo cual le
resulta espantoso. No obstante, "cuando su madre le lee un cuento en el que Blanca Nieves
espera al prncipe que le devolver a la vida con un beso, cuando la televisin le muestra
personajes que son golpeados, aplastados, reventados por explosiones, acribillados a balazos
y ahogados muchas veces en cada episodio, cuando el "hroe del oeste" que muere de un
disparo aparece momentos despus en una propaganda, para l el estar muerto es una
especie de continuidad de la vida, una simple merma de la vitalidad que puede ser interrumpida
al igual que el sueo, un fenmeno reversible. Su pensamiento mgico confunde fantasa y
realidad; el concepto temporal del "para siempre" no existe: piensa de una manera concreta, y
los primeros pensamientos se dirigen hacia el acto del entierro.
Si bien est bastante claro que el pre-escolar se entristece, tambin es cierto que no pueden
tolerar tales sentimientos dolorosos durante largos perodos de tiempo, de forma que su
afliccin es intensa y breve, a la vez que recurrente. Usualmente molestar a los padres
durante la reunin familiar por la muerte de uno de sus miembros para salir alegre a la calle a
jugar. Habitualmente las muestras de su afliccin se manifestarn en su comportamiento
jugando o con el dibujo.
Concepto de muerte en el nio
Menor de 6 aos
El nio menor de 6 aos percibe la muerte como separacin de sus seres queridos, lo cual le
resulta espantoso. Para l el estar muerto es una especie de continuidad de la vida, una
simple merma de la vitalidad que puede ser interrumpida al igual que el sueo, un fenmeno
reversible. Su pensamiento mgico confunde fantasa y realidad; el concepto temporal del
"para siempre" de la muerte no existe. Por otra parte, no pueden tolerar tales sentimientos

dolorosos durante largos perodos de tiempo, de forma que su afliccin es intensa y breve, a la
vez que recurrente.
Entre los 5 y los 9 aos ms del 60% de los nios personifican a la muerte como a un ser con
existencia propia, o la identifican con una persona muerta: la muerte es invisible pero acecha a
escondidas en la noche, especialmente en las zonas donde hay cadveres, como los
cementerios.
6 a 12 aos
El nio mayor de 6 aos percibe la muerte como un castigo por malas acciones; comienzan
a aparecer las consecuencias de su educacin religiosa, social y familiar. Sin embargo, la
etiologa de la muerte no es consistente; sus respuestas van encaminadas a causas
especficas ms que a procesos generales: flechas, pistolas, cuchilladas, explosiones, ataque
al corazn, vejez, etc. Durante este perodo hay una autntica curiosidad por ver lo que ocurre
despus de la muerte.
Entendiendo el complejo mundo del desarrollo del pensamiento del nio
Infancia media (6-12 aos)
El nio mayor de 6 aos comienza a considerar al mundo y a interpretar sus experiencias
desde un punto de vista exterior -el de los compaeros del colegio, profesores, otros adultos,
personajes de sus lecturas, etc. Su lenguaje es ms comunicativo y menos egocntrico; el
pensamiento mgico an persiste pero es mayor su habilidad para percibir la realidad.
Se trata de la etapa absolutista en su juicio moral (Piaget) en el que las reglas son sagradas e
inmutables (p.ej., con sus juegos). Paralelamente a esta fase se da el realismo moral (Piaget)
en el que el nio tiende a determinar la culpabilidad en funcin de la cantidad de dao
infringido. Sin embargo, el nio comienza a considerar la intencin, hasta llegar al punto en que
distingue entre rotura accidental o intencionada.
La persistencia del pensamiento mgico y del egocentrismo se refleja en la concepcin de
muerte como un castigo por malas acciones; comienzan a aparecer las consecuencias de su
educacin religiosa, social y familiar. Sin embargo, la etiologa de la muerte no es consistente;
sus respuestas van encaminadas a causas especficas ms que a procesos generales: flechas,
pistolas, cuchilladas, explosiones, ataque al corazn, vejez, etc.
Durante este perodo hay una autntica curiosidad por ver lo que ocurre despus de la muerte
(p.ej., desenterramiento de la mascota para seguir el proceso de descomposicin); parece
mostrar un control de los detalles como un mecanismo muy efectivo de competencia con la
situacin.
Entre los 5 y los 9 aos ms del 60% personifican la muerte como un ser con existencia propia,
o la identifican con una persona muerta: la muerte es invisible pero acecha a escondidas en la
noche, especialmente en las zonas donde hay cadveres, como los cementerios.
De 6 a 9 aos: Escolares tempranos
Reacciones comunes a la muerte
Rabia, pelea, comportamiento envalentado (de matn), negacin, irritabilidad, culpa,
fluctuaciones en el humor; miedo a la separacin, a estar solo o a que recurran los hechos.
Aislamiento, regresin, quejas fsicas (dolor de estmago o de cabeza). Problemas escolares
(ausentismo, dificultades acadmicas, dificultades de concentracin).
Lo que ellos saben y sienten acerca de la muerte
Fascinacin por los detalles, aumenta su vocabulario y su compresin de los conceptos. Mayor
comprensin respecto a la propia salud personal y seguridad. Personificacin de la muerte
(cree en el hombre del saco, en el chucho). Relacin dispareja entre las emociones y su
comprensin de la muerte. Pensamiento mgico. Presencia del Sndrome del nio perfecto
(el nio que previene o corrige la muerte) o del Sndrome del nio malo (ser malo como
castigo por muertes pasadas y anticipacin de futuros castigos). Deseos de reunirse con el
muerto.
Qu decir y hacer?

a. Proporcione informacin clara y honesta, describiendo lo que usted sabe y, an, admitiendo
que no conoce la respuesta a ciertas preguntas. Describa cmo sucedieron los hechos, con
detalle, segn l los solicite; evite lo grotesco. Pregunte y conozca qu es lo que el nio piensa
y sabe acerca de lo sucedido; no emita juicios sobre sus necesidades sin conocerlas. Sea muy
concreto y, si es necesario o apropiado, use fotos o dibujos para explicar las cosas.
Prepare/anticipe al nio futuros cambios y hable acerca de lo que esto significa para el nio.
b. Prepara al nio para cambios en sus rutinas o en el funcionamiento de la casa y deje que el
nio conozca los diferentes arreglos. Anime la comunicacin de sentimientos confusos y no
placenteros. Valide y normalice sus reacciones y dificultades en la escuela, con los compaeros
y en la familia. Permita la repeticin de preguntas y la bsqueda de respuestas. Sea sensible a
los mensajes de culpa del nio y corrija mitos y concepciones errneas. Monitoree los cambios
en otras reas de su vida (acadmica, social, deporte, etc.).
c. Coopere con otros adultos de la red de apoyo al nio y que pueden ayudarle con los cambios
en su vida (profesores, entrenadores, padres de un amigo, etc.). Anime su participacin en
actividades relacionadas con los servicios conmemorativos de acuerdo a los deseos del nio y
a su horario, y entrese de cmo y cundo el nio quiere contribuir a la realizacin de ste.
Dle permiso para retirarse y volver a entrar en las reuniones familiares cuando as lo necesite.
Use carteleras para visualmente describir, predecir y planear los eventos normales.
d. Anime el compromiso en actividades recreativas familiares y sociales apropiadas a la edad.
Anime la expresin de sentimientos (verbalmente, en el juego, con arte, o privadamente, con
los padres o compaeros). Ayude al nio a relacionarse con otros; discuta sus preferencias
respecto al deseo de mantener sus pensamientos en privado; practique lo que dice cuando le
explique la situacin. Use recursos externos para la explicacin de la informacin y los
sentimientos (p.ej., libros).
En necesario que el nio adquiera cinco conceptos previos para poder comprender el abstracto
concepto de muerte tal cual lo entendemos los adultos, ideas que no son por supuesto
adquiridas todas de una vez:
1. Criterio de No-Funcionalidad: cuando el cuerpo se muere ya no funciona ms: no tiene dolor,
fro, hambre, no tiene que ir al bao, no tiene que respirar o comer, etc.
2. Es Permanente: es para siempre.
3. Es Inevitable: nadie puede evitarla.
4. Es Irreversible: no puede uno devolver o devolverse a la vida.
5. Es Universal: le sucede a todo lo que est vivo, nadie escapa de ella.
De 9 a 12 aos: Escolares tardos (pre-adolescentes)
Reacciones comunes a la muerte
Llanto, nostalgia, agresividad, irritabilidad, comportamiento envalentado (de matn) o de
payaso, resentimiento, tristeza, soledad, aislamiento, miedos, ansiedad, pnico; supresin
emocional, negacin, evitacin, culpa, vergenza; trastornos del sueo, preocupaciones acerca
de su salud, quejas fsicas; problemas o declinar acadmico, rechazo escolar, trastornos de
memoria; pensamientos repetitivos o hablar persistente con los compaeros, demanda
exagerada de preocupacin y necesidad de ayuda.
Lo que ellos saben y sienten acerca de la muerte
Comprensin madura de la muerte (es permanente, reversible, inevitable, universal y no
funcional). Respuestas tipo adulto. Exagerados intentos por proteger/ayudar a los cuidadores y
miembros de la familia. Sentido de responsabilidad en los conflictos familiares y deseo de
continuar con el compromiso social. Sensacin de ir de forma subterrnea. Sentirse diferente a
otros que no han experimentado una muerte.
Qu decir y hacer?
a. Anime una discusin ms especfica acerca de la causa de la muerte e invtele a hacer
preguntas; permita que el nio exprese su relato personal de los hechos. Busque
oportunidades para manejar sentimientos cuando el nio est listo o cuando una situacin
diferente se origine; deje que el nio escoja su propio ritmo. Apoye y acepte la expresin de
todo tipo de sentimientos. Eduque al nio acerca de las reacciones comunes (tristeza, soledad,
dolor, rabia, etc.) y los riesgos involucrados al evitar los sentimientos difciles.
b. Ofrezca o busque a otras personas o salidas que le ayuden a la expresin de sus
emociones; recuerde algunos nios se siente incmodos expresando emociones fuertes a sus
padres por miedo a trastornarlos o lastimarlos. Discuta los cambios que ocurrirn en la casa;

pdale sugerencias cuando negocie nuevas formas de manejar la situacin; evite cambios
innecesarios. Anime la discusin acerca de cmo manejar nuevas responsabilidades.
Pregntele al nio cmo y qu quieren ellos decirle a otros respecto a lo sucedido
(compaeros, amigos, profesores).
c. Acepte la ayuda de otras personas. Anime y permita el compromiso en actividades externas.
Anime la conmemoracin de la persona que muri de forma que sea para ellos personalmente
significativo. Comparta aspecto de sus propias respuestas y formas de luchar.
REACCIONES DEL NIO: SU AFLICCIN
Las reacciones de afliccin que presentan los nios son variables; usualmente incluyen:
1. Tristeza, depresin.
2. Ansiedad (la ansiedad y la tensin interna pueden adoptar la forma de hiperactividad o de un
comportamiento excesivamente activo, inquieto o agresivo).
3. Rabia.
4. Culpa.
5. Desorganizacin de su comportamiento que puede llegar incluso a la delincuencia.
6. Un sentido de vulnerabilidad e inseguridad personal, aislamiento.
7. Problemas conductuales y trastornos disciplinarios (en casa y en el colegio).
8. Trastornos del sueo, de la atencin y de la concentracin.
La reaccin casi inmediata de un nio mayorcito cuando se entera de la muerte de un ser
querido gira entorno a tres preguntas: la caus yo?, me puede ocurrir a m, a pap o a
mam?, quin cuidar de mi? Cualquier tipo de intervencin o ayuda por parte de un adulto
debe tratar con estas tres preguntas, y explicarle al nio todo lo referente a la enfermedad para
que pueda establecer las diferencias pertinentes entre l y el difunto, y entre la causa real de
muerte y la fantaseada (recordemos que el pensamiento mgico hace pensar al nio que l
pudo tener algo que ver con la muerte de su ser querido; por tanto, deber investigarse siempre
cualquier idea de responsabilidad que el nio tenga y aclarrsela).
A menudo los nios muy pequeos no presentan reacciones graves inmediatas a la muerte,
aunque se haya verificado o presentado la correspondiente afliccin (sentimientos
anteriormente descritos). Si este comportamiento persiste varias semanas (ms de 4), deber
buscarse consejo profesional para ayudar eficazmente al nio; por otra parte, si el nio es
incapaz de dominar la experiencia traumatizante de la muerte (le es muy doloroso), puede
quedarse fijo o estancado en el nivel de desarrollo que posea cuando aquella se produjo (es
decir, el nio deja de crecer psicolgicamente hablando y se comporta como un nio ms
pequeo que para su edad correspondiente). Esto habitualmente sucede cuando las fantasas
infantiles y el pensamiento mgico no son corregidos por experiencias pertenecientes a la
realidad (cuando se deja sin aclarar su responsabilidad y la causa de la muerte, permitiendo
que el pensamiento mgico acte sin un adulto que se lo corrija). En tales casos es
imprescindible la intervencin profesional. Los nios, como los adultos, experimentarn la
prdida de nuevo en das especiales (reacciones de aniversario en fechas especiales).
Reacciones ante la muerte de un hermano
Las reacciones de los nios ante la muerte de un hermano pueden variar desde ninguna
respuesta aparente hasta la presencia de pesadillas, agresiones y problemas somticos
(molestias o dolores en el cuerpo); los nios expresan una gran variedad de sentimientos y
reacciones aun cuando se mostrasen previamente bien adaptados a la enfermedad de sus
hermanos.
Entre las molestias, quejas o comportamientos que pueden presentar, estn:
(1) Enuresis (se orina en la cama), que aparece de primera vez o empeora si antes exista.
(2) Jaquecas (dolor de cabeza), que aparece de primera vez o empeora si antes exista.
(3) Deficiente rendimiento escolar, que aparece de primera vez o empeora si antes exista.
(4) Fobia escolar (no quieren ir al colegio), que aparece de primera vez o empeora si antes
exista.
(5) Depresin, que aparece de primera vez o empeora si antes exista.
(6) Ansiedad grave, que aparece de primera vez o empeora si antes exista.

(7) Diversas quejas somticas (dolores, molestias), que aparecen de primera vez o empeoran
si antes existan.
(8) Preocupacin por la responsabilidad de la muerte del hermano, que aparece de primera vez
o empeora si antes exista.
(9) Temor de que ellos mismos morirn, que aparece de primera vez o empeora si antes
exista.
(10) Resentimiento hacia los padres por pasar mucho tiempo con el hermano enfermo.
(11) Enojo con sus padres por dejarle morir, que aparece de primera vez o empeora si antes
exista.
(12) Preocupaciones con fantasas acerca de la muerte, que aparecen de primera vez o
empeoran si antes existan.
Cada una de estas molestias, quejas o comportamientos debern se tratados (analizados con
el nio o con la ayuda de un profesional en duelo) individualmente y paso a paso.
Un investigador americano describe la situacin clnica del hermano superviviente de forma
muy comprensiva y resumida con las siguientes palabras:
La nia de 4 aos, hermana de un nio leucmico, responder a la muerte de ste con
muchas emociones distintas, que pueden ir desde la tristeza al jbilo. El alivio al recobrar la
actividad familiar normal, abandonando el centro mdico y volviendo a casa, y el placer que
experimenta ante la mayor atencin que se le presta, pueden hacerse evidentes. Puede tener
temores y, consecuentemente, sentimientos de culpa por todas las veces que posiblemente
deseara la muerte de su hermano a causa de un favoritismo de los padres, real o imaginario,
los das que se libr de la escuela o los tratos especiales de que fue objeto en el hospital. Si los
padres no han preparado el duelo por anticipado (afliccin anticipatoria), el nio superviviente
puede experimentar no slo la prdida de un compaero de juegos sino tambin la atencin de
sus padres. La pena de los padres puede ser interpretada como disgusto por sus pensamientos
anteriores.
El cncer es la principal causa de muerte en la infancia en los pases desarrollados despus de
los accidentes; esta sola circunstancia puede implicar dos consecuencias importantes para el
duelo del hermano superviviente:
1. En primer lugar est lo relacionado con la afliccin anticipatoria (duelo o dolor previo,
anticipado como una forma de prepararse para la muerte y el dolor real); las visitas al hermano
enfermo suelen ser muy tiles mientras pueda ocurrir una interaccin significativa y siempre y
cuando el nio lo desee; esto les ayuda a reducir el potencial de culpa irracional (de que ellos
han sido los culpables). Por otra parte, el resultado del duelo puede verse favorecido cuando la
familia comparte el cuidado terminal, incluyendo a los hermanos.
2. En segundo lugar, y debido a que el nio enfermo puede permanecer la mayor parte de su
enfermedad en el domicilio, incluso durante las fases terminales de la enfermedad, el impacto
sobre el hermano superviviente puede ser mayor.
Los esfuerzos del nio superviviente por tratar de remplazar al hermano muerto, disminuyendo
as el dolor de los padres -que, por otra parte, pueden estar afligidos a tal punto que el nio
superviviente reciba poca atencin-, es un fenmeno habitual; otras veces, los padres
responden de forma sobreprotectora sobre la salud de este.
En aquellas familias cerradas y rgidas, con relaciones en extremo intrincadas, que no permiten
la ms mnima intervencin de otros, la afliccin del nio puede verse complicada; los padres
pertenecientes a una familia de este tipo tienden a reaccionar excesivamente ante cualquier
signo de manifestacin emocional aflictiva de alguno de sus hijos, de modo que una discusin
habitual y carente de importancia entre hermanos puede interpretarse como un conflicto
significativo relacionado con la muerte del hermano, o una pregunta inocente del nio provoca
una explicacin minuciosa y detallada que le producir ms ansiedad de la necesaria.
Similarmente, en estas familias los nios son ms propensos a asumir los problemas de otros,
considerndose tal vez responsables de la enfermedad y muerte de su hermano.

Intervenciones precoces y preventivas con el nio superviviente (consejo profesional), slo o

con otros miembros de la familia, puede producir un resultado ms apropiado del duelo,
evitando o disminuyendo as dificultades y conflictos futuros.
DUELO EN EL ADOLESCENTE
Debido a la mayor madurez de su personalidad, los adolescentes pueden enfrentar en mejores
condiciones las consecuencias de la muerte. A diferencia de los nios, no dependen por
completo de sus padres para desarrollarse; no obstante, si pierden a uno de estos pueden
presentar problemas muy peculiares a causa de la etapa del desarrollo en que se encuentran.
Las ocupaciones predominantes en la adolescencia son librarse de la estrecha dependencia a
los padres, dirigiendo sus emociones hacia otros individuos y adultos ajenos a la familia, y
lograr una identidad consistente (una personalidad propia).
La desaparicin de uno de los padres o hermanos no conduce, sin embargo, necesariamente a
reacciones patolgicas. Las consecuencias del fallecimiento en su desarrollo emocional
dependen del nivel de desarrollo que halla alcanzado, la calidad de sus relaciones personales y
el grado de madurez que posea antes de la muerte.
Si bien en esta etapa la actitud del adolescente es muchas veces marcadamente hostil hacia
los padres, existe siempre la opcin de regresar a su cuidado como un nio, como en pocas
anteriores. Como un elemento primordial y normal de su proceso de crecimiento existe un
inters peculiar por la inmortalidad y temas afines, inters que le puede servir para defenderse
del horror de la muerte, evitar la tristeza y perpetuar la fantasa de la reunin en un plano fsico
con la persona perdida; si el concepto de vida eterna es utilizado desde una perspectiva
negativa, una muerte significativa puede provocar sentimientos suicidas. Por otra parte, si el
adolescente es incapaz de diferenciarse del difunto (de separarse de este, de diferenciar sus
personalidad, de cortar el lazo), puede interferirse el logro de una identidad consistente (de una
personalidad propia). En ambas situaciones es recomendable el consejo profesional.
Aunque la prdida en s no es patognica (no es, de hecho, peligrosa para su desarrollo),
puede constituir el ncleo o la base en torno a la cual se agrupen elementos patolgicos de
conflictos anteriores o futuros (es decir, puede ser el disparador de una personalidad
complicada en la vida adulta).
De 13 a 18 aos: Adolescentes
Reacciones comunes a la muerte
Entumecimiento, re-experimentacin del hecho, evitacin de sentimientos, resentimiento,
prdida de confianza, culpa, vergenza, depresin, pensamientos suicidas, distanciamiento,
aislamiento, ansiedad, pnico, disociacin, oscilaciones del humor, irritabilidad, rabia, autoimplicacin, exagerada euforia, acting out (involucrarse en actividades de riesgo,
antisociales o ilegales), abuso de sustancias; miedo a eventos similares, a la enfermedad,
muerte o el futuro; trastornos el apetito y del sueo, quejas o cambios fsicos, declinar
acadmico, rechazo escolar.
Lo que ellos saben y sienten acerca de la muerte
Reaccin de duelo tipo adulto, presin para ser responsable e involucrarse en un
comportamiento de adulto y/o resentimiento o enojo por ello, temor de expresar emociones
fuertes, ansiedad por sentirse abrumado o en situacin embarazosa, cambios en su sentido de
identidad y propsito en la vida, pensamientos acerca del futuro (mortalidad personal, eventos
importantes sin el ser querido, etc.).
Qu decir y hacer?
a. Involucre al adolescente en las actividades familiares relacionadas a la muerte, pero tenga
precaucin cuando pida su participacin por un largo perodo de tiempo. Resista el esperar o
asignar responsabilidades de adulto. Discuta los cambios en la familia y trabajen juntos para
encontrar soluciones. Tenga precaucin acerca de cualquier cambio que el adolescente pueda
querer hacer durante el trauma o inmediatamente despus de una muerte. Considere cmo el
evento o la muerte pueden estar influenciando la conducta usualmente difcil del adolescente y
manjela directamente.
b. Eduque al adolescente acerca del duelo y de los riesgos potenciales de la conducta acting
out. Sea sensible a sus mensajes respecto a actividades de riesgo o ilegales. Espere

variabilidad del humor y de la conducta. Espere la tendencia reactiva a llegar a ser

excesivamente cercano o, por el contrario, extremadamente distante. Anime al adolescente a
confiar en alguien fuera de la familia. Permita el desarrollo de las conductas normales de
independencia. Mantenga lmites, consistencia y un sentido de estabilidad. Sea razonable con
las reglas y con las expectativas conductuales y acadmicas.
La actitud ambivalente (de amor y odio) con que los adolescentes se relacionan normalmente
con los adultos debe ser tenida en cuenta cuando se analicen sus reacciones ante la muerte de
uno de sus padres; ciertamente una cosa es intentar ser independiente cuando se sabe que
ambos padres siguen estando disponibles y otra muy distinta intentarlo cuando la muerte
arrebata a uno de estos en pleno proceso de emancipacin. Con frecuencia, el adolescente
afligido por la perdida de un ser querido habla incesantemente de las cualidades del fallecido,
olvidando las caractersticas que tan solo unos meses antes constituan la base para una crtica
intensa. La idealizacin ("era un santo") se produce incluso en familias en las que el adulto
fallecido era, en verdad, un padre inoperante (un padre que no ejerca ningn papel activo en la
crianza de los hijos).
Durante el duelo, los adolescentes suelen consultar al mdico por un dolor, una erupcin o
cualquier otra molestia (cosa que antes no solan hacer; si lo hacan, entonces es posible que
lo hagan con ms frecuencia); si bien, lo que generalmente suelen estar buscando es que se
les tranquilice acerca de su salud, y quizs una sustitucin del padre desaparecido
(representada por el profesional de la salud). Pueden presentarse tambin, como en el adulto,
empeoramiento de enfermedades previas.
El adolescente tambin necesita bastante apoyo emocional y la oportunidad de expresar
verbalmente sus preocupaciones de forma que las falsas interpretaciones en relacin con la
muerte puedan ser aclaradas (necesita expresar su dolor y sus inquietudes respecto a la
muerte).
EL DUELO COMPLICADO
Variaciones de la respuesta normal a la prdida de un ser querido
Teniendo en cuenta las variables anteriormente sealadas, y el hecho de que la educacin de
los adultos en cmo manejar este difcil asunto ha sido casi nula o inexistente, la adaptacin de
los nios a la prdida de sus seres queridos puede ser inadecuada en un gran nmero de
casos; estas respuestas inadecuadas (duelo complicado) pueden continuar por aos e interferir
con su adaptacin social y escolar y/o asociarse a problemas psiquitricos en la vida adulta.
Por otra parte, el proceso de adaptacin a la prdida puede verse retrasado si el nio se ve
obligado, adems, a defenderse de otros cambios en su vida cotidiana (crisis concurrentes)
secundarios a la muerte: cambio de domicilio, ciudad, colegio, amistades, etc.
La muerte de la madre es un factor que puede complicar an ms su situacin y retrasar el
proceso de cicatrizacin del duelo. No obstante, la calidad de la relacin con el cuidador
sustituto del nio es el factor ms significativo en determinar el resultado del duelo, incluso ms
que la misma prdida.
Duelo en caso de muerte por suicidio
Se trata de uno de los factores de riesgo ms reconocidos de duelo complicado en los nios,
adolescentes e incluso en adultos. Uno de los aspectos ms difciles es decidir el momento
adecuado para hablarle a un nio sobre el suicidio paterno.
El mejor momento para hacerlo es en el de la muerte misma, antes de que los conflictos e
inquietudes hayan adoptado la forma de sntomas o problemas de comportamiento y antes de
que otros nios lo comenten. Los nios comprenden mejor el asesinato que el suicidio, porque
conocen y estn familiarizados con sus sentimientos agresivos. Si el padre superviviente opta
por mantener el secreto o deformar la realidad de los hechos, el nio se dar cuenta de que
"hay algo" que se le oculta o es incongruente con la realidad que aprecia, lo cual levantar una
barrera en la comunicacin entre padre e hijo, precisamente en un momento en que el nio
necesita expresar sus ambivalentes y conflictivas emociones (recordemos el pensamiento
mgico del nio).

Muchos nios creen que determinados incidentes inmediatamente anteriores al suicidio -sobre
todo quejas de sus padres por su mala conducta, no hacer lo que se les dijo que hicieran, hacer
mucho ruido, ser desordenados, etc.- son la causa directa del suicidio.
Cuatro aspectos de carcter general -relacionados al suicidio- permiten estudiar las
consideraciones comunes y generales de las reacciones de los nios al suicidio paterno:
(1) Cada suicidio posee caractersticas nicas;
(2) Las circunstancias familiares en que se presenta el suicidio son nicas;
(3) La estructura de la personalidad del nio y su nivel de desarrollo alcanzado en el momento
del suicidio hacen que la reaccin sea absolutamente individualizada en cada caso;
(4) En muchos casos, antes del suicidio, ya existan problemas de desarrollo en los nios;
(5) A los nios se les suele involucrar en algunos aspectos del acto mismo del suicidio (ver ms
adelante).
El sentimiento dominante en el nio, originado por el suicidio de uno de sus padres, es el de
culpabilidad; su origen es diverso:
a. Dado que la forma de pensar de los nios es eminentemente concreta (piensan en los
hechos en s) y caracterizada por un concepto deformado de la causa (el pensamiento mgico
hace que se imaginen mltiples causas), egocentrismo (tienen la impresin de que son el
centro de todo lo que ocurre en el mundo) y pensamiento mgico al interpretar lo que ven y
viven, muchos nios creen que determinados incidentes inmediatamente anteriores al suicidio
-sobre todo quejas de sus padres por su mala conducta, no hacer lo que se les dijo que
hicieran, hacer mucho ruido, ser desordenados, etc.- son la causa directa del suicidio.
b. En muchos casos el padre deprimido ha hecho sentirse culpables y parcialmente
responsables de su desesperacin a los miembros de la familia, por lo que stos se sienten
an ms culpables al producirse el suicidio.
c. Dadas las caractersticas de los trastornos que habitualmente se asocian a los actos de
suicidio, muchas veces se suele advertir reiteradamente al nio de que tenga cuidado de no
indisponer o preocupar a uno de ellos, con lo cual se deposita la responsabilidad del bienestar
psicolgico del padre sobre el nio.
Por otra parte, el sentimiento de culpabilidad del nio se suele concentrar tambin en el propio
acto de suicidio (nios mayorcitos), expresndose en preguntas como:)cmo pudo o cmo
debi evitarlo? Este sentimiento de culpa es intenso y agobiante, y sus efectos son claramente
visibles en el nio: declaraciones insistentes y directas de culpabilidad y autoreproche,
depresin, comportamiento provocador de irritacin en otros, autocastigo, conductas obsesivas
(repetitivas), pensamientos cargados de culpabilidad y a veces esfuerzos desesperados para
defenderse demostrando que es absolutamente bueno, que no hace dao a nadie y que no es
malo ni peligroso.
Las implicaciones del suicidio paterno sobre los nios, y sus graves consecuencias a largo
plazo sobre su desarrollo psquico, exigen una cuidadosa y continuada vigilancia a todo lo largo
del duelo por personal especializado.
FACILITANDO EL DUELO NORMAL EN LA INFANCIA
Para ayudar efectivamente al nio a enfrentar saludablemente la muerte de un ser querido es
absolutamente imprescindible conocer adecuadamente su proceso normal de afliccin, sus
atributos especiales, la concepcin de muerte que se corresponde con su edad y desarrollo
psicolgico, los factores de riesgo y el proceso general para facilitar su enfrentamiento; este
proceso debe estar siempre acompaado de un lenguaje sencillo y apropiado a la edad del
nio, evitando explicaciones complicadas o que estimulen sus fantasas y concepciones
equivocadas de la muerte, facilitando en la medida de lo posible su participacin, siempre y
cuando ste quiera, en la pena familiar y en los ritos asociados.
Los adultos que quieren consolar a un nio que ha perdido un ser querido deben ser
conscientes de la responsabilidad a que se atienen con todo lo que digan o hagan; deben
respetar sus sentimientos y la necesidad de expresar su tristeza.

Acerca de la muerte
Las decisiones acerca de informar al nio de la muerte de un ser querido deben estar acorde
(coincidir) con las creencias, religin y cultura de la familia, as como con su edad y
comprensin. Cuando los adultos respondan a sus preguntas, lo importante es que no digan
cosas que ellos mismos no aceptan o creen, pues el nio acabar descubriendo las mentiras y
discrepancias y se pondr en peligro la relacin por culpa de la desconfianza generada. Debe
evitarse mantener la muerte en secreto mientras el nio aprecie la tristeza y el comportamiento
alterado de los adultos en el hogar ya que esta situacin slo aumentara sus fantasas y
pensamiento mgico.
Una vez que se ha comentado el asunto y se ha iniciado una comunicacin sincera con l, el
nio aprender que es bueno preguntar, que le servir para suprimir falsas fantasas y malas
interpretaciones que l tena en su imaginacin, y que le es til para comprender la realidad de
lo que le est pasando a l y a su familia.
Algunos nios pueden asociar el sexo de su padre fallecido con la posibilidad de su propia
muerte si ellos son del mismo sexo; cuando su sexo coincida con el del difunto, necesitar
especialmente diferenciarse de este: una explicacin sencilla de la muerte con respecto a la
enfermedad y reasegurarles acerca de que su seguridad es apropiada, dndoles respuestas
cuando ellas se originen, es la conducta ms adecuada.
Aceptar y comprender que los nios se entristecen (que necesitan entristecerse por el ser
querido perdido) y ayudarles a manifestarse de una forma que puedan liberar su angustia y
dolor de forma positiva, ya desde este primer momento se establecen las bases de un proceso
de acercamiento a la muerte compartido con sus otros seres queridos. Nunca deber permitirse
que piensen que se les castiga por la muerte que se ha producido, aunque esto pueda llegar a
ser muy difcil si los adultos que estn junto a ellos experimentan los mismos sentimientos y
tienen graves dificultades para resolverlos en su propio caso, abandonando as a los nios en
su mundo de fantasas y pensamientos cargados de culpabilidad.
Por otra parte, la tristeza inicial que el nio manifiesta puede ser sustituida sbitamente por el
comportamiento alegre y habitual. La gran mayora de los nios, si estn atendidos por un
adulto que les entiende, terminarn tarde o temprano por discutir y manifestar su tristeza.
Es importante la seleccin de palabras y el tipo de historia a utilizar cuando se le pretende
explicar al nio lo que sucede despus de la muerte. Si en su discusin se reflejan con
sinceridad las creencias y filosofas propias de la familia, lo apropiado es presentarle la idea en
trminos directos, tal y como estas creencias y filosofas as lo consideran, sin olvidar que el
concepto de existencia despus de la muerte es difcil de entender para un nio hasta la
segunda dcada de su vida.
1. Dios bajando a llevarse a la persona al cielo: Las historias o explicaciones que hacen
referencia a "Dios bajando a llevarse a la persona al cielo", Es una visita de Dios, Dios
necesitaba a su pap, Dios se lo llev por que era un angelito muy bueno, Son cosas de
Dios y otros parecidos, no son del todo convenientes; esto tal vez pueda consolar a los
adultos, pero les sirve a los nios de muy poca ayuda, incluso les puede aterrorizar al pensar
que en un momento dado tambin Dios puede llevrselos y separarles de sus seres queridos,
pues ellos lo que quieren es que la persona amada regrese inmediatamente; de esta forma,
pueden temer asistir a la iglesia (la casa de Dios) pues all est un Seor que se lleva a
las personas que el nio quiere, o adquirir conductas malas o aberrantes por que Dios se
lleva a los nios buenos y l no quiere que Dios se lo lleve y lo separen de su pap y su
mam. Tales explicaciones probablemente slo estimulen la desconfianza y el odio hacia un
Dios que arrebata a las personas que l quiere y deja a los nios solos.
2. Un ngel feliz: La descripcin del hermano muerto como un "ngel feliz", y las discusiones
sobre la alegra que ello significa en una familia, por lo dems triste y apenada, slo sirven para
confundirle ms y aumentar su pensamiento mgico.
3. Estar dormido: Utilizar la palabra "dormir", refirindose a la muerte, crea en el nio una
ansiedad innecesaria, pues le hace pensar que tambin l puede morirse mientras duerme o
tema que otro ser querido muera mientras duerme.

Se considera que la presentacin que el adulto hace en forma de "yo creo" deja al nio libre de
aceptar o rechazar tal punto de vista, y es preferible recurrir a "no vivir ms" o "ausencia de
vida" para describir el concepto de muerte.
La esperanza en el regreso de la persona amada -recurdese el concepto inicial de la muerte
como algo reversible- est presente en todos los seres humanos; ante la frustracin que la
negacin de este deseo provoca por la irreversibilidad de la muerte, pueden aparecer
sentimientos de culpa: el nio puede pensar que la desaparicin de su ser querido ha sido
voluntaria, dejndolo desamparado, o, por el contrario, el nio puede preguntarse qu es lo que
habr hecho para que le abandonara aquella persona que tanto quera; se preguntar si las
veces que se enfad con l (con el fallecido) o las ocasiones en que se neg a hacer algo que
le pidi, son responsables de que su ser querido haya fallecido. Permitir la presencia de tales
sentimientos -sin la aclaracin y discusin apropiada de los mismos, permitiendo su expresines una carga muy pesada para el nio.
Acerca de los ritos funerarios
Los padres suelen preguntar si es conveniente que los nios asistan al entierro, al velorio o al
funeral: se considera que un nio de 4 aos o ms debe tomar por s mismo esta decisin. Si
es la primera vez que acude a un cementerio o que participa en la velacin o en una novena,
se le debe dar antes una explicacin, en palabras sencillas, de lo que va a observar, de su
finalidad y del hecho de que todas las personas estarn tristes y algunos llorarn. El estar
presente en parte de estas ceremonias contribuye a aliviar sus sospechas y fantasas y le
permite observar el misterio que rodea el enterramiento.
Se les debe animar a manifestar sus emociones y, si desean llorar, hay que decirles que es un
sentimiento normal. El permitirle compartir su dolor y los recuerdos del difunto con su familia,
confirma el valor del nio como miembro de esta y su papel dentro de ella. El nio puede
encontrar consoladora la unin de familiares y amigos o, por el contrario, pensar que es ms de
lo que puede soportar y optar por quedarse en casa.
En el intervalo entre el fallecimiento y el entierro, o poco despus de este, cuando la familia
recibe las condolencias, es conveniente que el nio est presente, si bien se entiende que su
presencia no debe ser obligatoria. Si el nio lo intenta, puede servirle positivamente para
hacerle la muerte ms real. Adems, su asistencia le permite observar el apoyo, consuelo y
cario mutuo que manifiestan los adultos en estas circunstancias, y ver que la persona fallecida
era amada y significaba mucho para otras personas y no slo para l. Por otro lado, no hay que
esperar que se comporte correctamente: lo normal ser que permanezca inquieto. Si opta por
quedarse en la casa o con un amigo de la familia, es conveniente explicarle lo que sucede
cuando se van los familiares: los nios soportan mejor la tristeza de sus seres queridos que el
silencio, el encubrimiento de la pena o la decepcin.
Tareas del duelo en la infancia
1. La tarea ms inmediata empieza tan pronto como el nio conoce la prdida, situacin que
tiene lugar en un contexto de limitadas habilidades cognitivas y sociales:
Encontrar un adulto comprensivo, protector y consolador.
Obtener una mayor comprensin de lo que ha pasado mientras emplea mecanismos autoprotectores para protegerse del impacto emocional total de la prdida (especialmente la
regresin, la irritabilidad, el juego y otras formas de distraccin).
2. Aprender a identificar (poner nombre) y manejar sus emociones: identificar, enfrentar y tratar
el dolor psicolgico y los otros sntomas y signos que acompaan al reconocimiento de la
prdida.
3. Confirmar y reafirmar su concepto actual de muerte.
4. Avanzar en su comprensin cognitiva y afectiva: aceptar y re-elaborar la prdida y la lucha
con el intenso dolor psicolgico que resulta.
5. Aprender a vivir sin el ser querido muerto: formar una nueva relacin sin excesivo temor a la
prdida y sin la constante necesidad de comparar la nueva relacin con la vieja y formar una

nueva relacin con el muerto que evolucionar con el tiempo y que llegar a ser una presencia
interna mantenida para el nio.
6. Re-elaboracin cclica de la prdida: ser capaz de luchar con el resurgimiento de las
emociones dolorosas en cada transicin, prdida o problema.
7. Reasumir sus Actividades de la Vida Diaria y sus metas del desarrollo: retornar a las tareas y
actividades del desarrollo apropiadas para su edad.
QUE LE AYUDA Y QUE NO LE AYUDA AL NIO DURANTE EL DUELO
LE AYUDA
Una familia afectiva (cario, afecto, etc.); recuerdos; expresar los sentimientos; aprovechar los
momentos pedaggicos; escuchar a los nios; los amigos (pares); la veracidad de la
informacin, con un lenguaje sencillo, claro y con la verdad; dosificar la informacin; tener en
cuenta la edad de los nios; validar emociones y sentimientos; mantener las buenas rutinas;
respetar los espacios, el querer estar solo; participar de los ritos; conmemoraciones que tengan
un sentido y significado para el nio; apoyo escolar, Informar el acontecimiento, tener
conocimiento los profesores sobre duelo; buscar apoyo profesional; tenerlos en cuenta en las
tomas de decisiones; responder inquietudes; grupo de ayuda mutual; utilizar pruebas
proyectivas; leer libros con los nios; dedicarles ms tiempo.
NO LE AYUDA
En la familia: maltrato, violencia intrafamiliar, no tener informacin sobre duelo, no decir la
verdad, no tener en cuenta al nio en tomas de decisiones, inestabilidad familiar, falta de
afecto, no dar respuesta a sus inquietudes, indiferencia, no expresar emociones, no escuchar al
nio, no respetar los espacios del nio, no conmemorar.
En la escuela: no respetar los derechos del duelo en el nio, desinformacin.
En lo social: violencia, medios de comunicacin, incomprensin, desconocimiento, indiferencia.
En lo cultural: negacin, sobreproteccin, miedo a la muerte, ciertas ideas religiosas.
INDICACIONES/SUGERENCIAS PARA LA FAMILIA O EL CUIDADOR PRIMARIO
Las siguientes son una serie de sugerencias o indicaciones de tareas para realizar en el
domicilio con el nio/a; siga las indicaciones del profesional en duelo y realice las actividades
sealadas con una x durante el tiempo que ste as se lo indique; considere actividades
nuevas y antelas en otras, participando al equipo de la Unidad de Duelo de las mismas.

Leer sobre el duelo en los nios

Legitimizar sus sentimientos

Animarle a expresar sus emociones y sentimientos en compaa de un familiar

Leerle cuentos o historietas

Llevarle al mdico o al psiclogo

Hablarle sobre la muerte utilizando elementos de la naturaleza

Abrazar continuamente al nio

Animarle a realizar alguna actividad fsica

Animarle a que no se esconda para llorar

Caminar con el nio

Hablar con el nio del ser querido que falleci

Hacer juntos un lbum o una caja de recuerdos

Visitar el cementerio con el nio si l lo desea

Hablar con el nio de sus temores y angustias

Animarle a dibujar o pintar siempre y libremente lo que l siente

Estimularle a elaborar un homenaje personalizado

Animarle a escribir una carta, un poema, una caricatura o un cuento

Animarle a escribir un diario

Terapia del Rasgado de Papel

Terapia del Rayado de Papel

Jugar y estar siempre ah, con el nio

Terapia del Inflado y Estallido de Bombas

Msicoterapia

Comprarle un cuento sobre la muerte

Salir de compras

Salir de paseo al campo o a un parque

Terapia de Gritos

Matricularle en un curso de ldica

Matricularle en un curso/escuela deportiva

Trabajar con arcilla, plastilina o masa

Montar una Sesin de Tteres

Darle un masaje

Ir a la piscina

Otras (especifique)

CONSEJOS GENERALES PARA AYUDAR A UN NIO A RECUPERARSE DE SU DOLOR

1. Dedquele tiempo
2. Permanezca a su lado
3. Deja que los dems le ayuden

4. Abandone las ideas preconcebidas

5. Dele la oportunidad de expresarse
6. Anmelo a hacer alguna actividad fsica
7. Lean un libro juntos
8. Recurra a una escuela de padres o grupo de ayuda-mutua
9. Sea consciente de cundo buscar ayuda profesional
SIGNOS DE ALARMA
Cuando el nio presente alguno o algunos de los siguientes sntomas, busque ayuda
profesional:
1. Lloran en exceso durante largos perodos
2. Tienen rabietas frecuentes y prolongadas
3. Presentan cambios extremos en la conducta
4. Muestran patentes cambios en el rendimiento escolar y las notas
5. Se retraen durante largos espacios de tiempo
6. Muestran falta de inters por los amigos y por las actividades que solan gustarle
7. Tienen frecuentes pesadillas y problemas de sueo
8. Presentan frecuentes dolores de cabeza, solos o acompaados de otras dolencias fsicas
9. Muestran marcados cambios en el peso (aumentos o descensos bruscos)
10. Tienen apata, insensibilidad y una falta general de inters por la vida
11. Piensan negativamente acerca del futuro durante mucho tiempo o no se interesan por l
AYUDANDO A LOS NIOS A ENFRENTAR LAS PRDIDAS Y LOS HECHOS TRAUMTICOS
1. Escuche al nio pero no lo fuerce a compartir. Djelo ir naturalmente, a su ritmo. Hablar a
menudo de lo sucedido es muy importante despus del trauma o fallecimiento. Mientras que
puede ser difcil o aburrido para usted escuchar la misma historia una y otra vez,
repetidamente, hablar es una parte crucial de la recuperacin. Sea compasivo, emptico y evite
reaccionar con excesos. No trate de hacerlo todo bien. Deje que el nio exprese sus miedos,
angustias, pensamientos y preocupaciones.
2. Investigue qu conoce acerca del suceso y descubra cules son sus percepciones al
respecto. No saque conclusiones precipitadas. Los padres y otros cuidadores deben estar
preparados para que los nios hablen espordicamente acerca del evento y gasten parte de su
tiempo en concentrarse en aspectos particulares de la tragedia. Es su forma de intentar ganar
control sobre lo sucedido.
3. Reasegure a los nios de que sus sentimientos son normales. Legitime sus sentimientos. No
trate de cambiarlos o de decirle que no debe sentirse de esa forma. Djele saber que usted no
lo juzgar, atormentar o le har bromas acerca de lo que ellos le digan a usted.
4. Permita que los nios expresen sus sentimientos y comparta los suyos con ellos cuando y si
es apropiado. Trate, es decir, hable y comente, acerca de la irracionalidad y subitaneidad de los
hechos y los desastres. Los nios y los adultos necesitan que sus sentimientos sean validados.
Puede ser muy til tener a los nios pintando, dibujando o escribiendo acerca del suceso.
5. Reasegure al nio de que ellos son amados y cuidados y que las personas estn haciendo
todo lo posible por hacer ms seguro su mundo (dar ejemplos de los esfuerzos hechos por
policas, bomberos, agencias de rescate, enfermeras, doctores, etc., quienes pueden estar en
la TV o ayudando en las comunidades).
6. Sea honesto y dgale la verdad acerca de los hechos. Los nios deben recibir tanta
informacin verdica como sea posible y se les debe permitir discutir sus percepciones de lo
que ha pasado en un intento de empezar a ganar dominio sobre el trauma y/o retomar el
control de su entorno.
7. Mantenga las promesas que haga al nio durante la crisis. En otras palabras, no haga
promesas que usted no pueda mantener. Es importante que el nio pueda contar con usted
cuando todo sea un caos.
8. Maneje lo relacionado con la muerte de forma concreta y objetiva. De informacin honesta
acerca de la tragedia y la muerte basado en el nivel de madurez del nio. Siempre sea veraz y
evite los eufemismos con los nios. Dgales que alguien muri ms que decirles que alguien
se fue a dormir o se march, pues los nios se preguntarn cundo regresar o se
enojarn por haberse marchado sin decir adis.
9. La muerte como suceso en la vida del nio es algo inevitable y significa diferentes cosas a
diferentes nios en diferentes edades. Los ms pequeos (menores de 5 aos) se afligen

especialmente por la amenaza a su seguridad, mientras que los mayores de 6 aos se afligen
ms por la prdida actual.
10. Los nios ms mayorcitos son arrastrados juntos en situaciones de tragedia y sacarn su
fortaleza y apoyo unos de otros, es decir, del grupo. Deje que los adolescentes usen formas
apropiadas a su edad para que se sientan mejor ellos mismos, por ejemplo, poner la msica
fuerte, hablar por telfono ms de lo usual con sus amigos. Permtales privacidad (en espacio
fsico y para tratar con sus sentimientos) si la necesitan.
11. No transfiera sus temores a su hijo. Responda a los aspectos de seguridad con tranquilidad
y firmeza. A menudo la desesperacin de los padres interfiere con la capacidad del nio para
sanarse. No espere que su hijo tenga cuidado de sus temores (de los de sus padres), por
ejemplo, no mantenga a su hijo en casa por miedo a separarse de l. Encuentre ayuda para
luchar contra sus propios temores.
12. Ayude al nio a retornar a la rutina normal tan pronto como sea posible.
13. Gaste tiempo extra con cada nio haciendo cosas divertidas o relajndose y programe una
reunin familiar todos los das.
14. Recuerde la importancia de las caricias y los abrazos.
15. Est preparado para tolerar conductas regresivas y acepte los sntomas de agresin y rabia
especialmente en las fases tempranas de la prdida o evento traumtico.
16. Asegrese de que todos los cuidadores en la vida del nio, tales como profesores, nieras,
otros familiares, amigos y vecinos, son conscientes del impacto del evento en la vida del nio y
de la importancia de adquirir informacin sobre su manejo.
17. Busque signos de juego repetitivo o que reviven los sucedido (estas son reacciones
normales).
18. Alabe y reconozca la conducta responsable.
19. Conecte al nio y a la familia con grupos de apoyo y otros recursos disponibles en su
comunidad.
20. Asegure al nio que lo sucedido no fue por su culpa.
21. Hable en trminos esperanzadores acerca del futuro. Esto puede ayudar al nio a
reconstruir la confianza y la fe en su propio futuro y en el mundo.
22. Revise los procedimientos de seguridad familiar en casos de desastres locales. Si la familia
no tiene ninguno, es el momento de tomarse el tiempo para establecerlo.
Dr. J. Montoya Carrasquilla, 2004, Servicio de Intervencin en Crisis, Unidad de Duelo
Funeraria San Vicente (modificado de Helping Children Cope with Trauma. Association of
Traumatic Stres Specialist. Georgetown, TX USA. 2002
AYUDANDO A LOS ADOLESCENTES A ENFRENTAR LAS PRDIDAS Y LOS HECHOS
TRAUMTICOS
A. Escuche y de apoyo
1. Explquele lo que ha pasado y responda a sus preguntas con veracidad y honestidad.
2. Escuche sus palabras y preste atencin a sus sentimientos. Observe su lenguaje corporal.
3. Anmele a expresar sus sentimientos y reacciones de forma que le ayude a convertir su
interior en un lugar seguro y tranquilo.
4. Sea paciente, de apoyo y asegrele que sus reacciones son comprensibles, comunes y
normales en estos casos. No presione su proceso. Legitime sus sentimientos.
5. No juzgue ni castigue sus reacciones y sentimientos. Sea imparcial. Los adolescentes
necesitan sentirse seguros con usted, especialmente cuando estn asustados y se sienten
heridos.
6. Recurdele que todos los que pasan a travs de un hecho traumtico o de una muerte se
pueden sentir asustados y vulnerables y necesitan sentirse emocionalmente seguros.
7. No le diga como debe sentirse o reaccionar. Escchele y apyele cuando le comparta sus
sentimientos y reacciones.
8. Dgale lo que lo ama y lo aprecia. Los adolescentes necesitan an ms apoyo positivo
despus de una muerte o un hecho traumtico que en otras circunstancias.
B. Sea comprensivo y acepte
1. La concentracin y la memoria a menudo estarn alteradas despus de la muerte o sufrir un
hecho traumtico, y el adolescente necesitar ayuda para realizar su trabajo diario.
2. Entienda que los adolescentes quieren y prefieren estar ms con sus amigos y no con sus
familiares o con usted.

3. Reconozca y acepte que los adolescentes pueden exhibir conductas pueriles, inmaduras y
regresivas a etapas tempranas del desarrollo y, en seguida, actuar de forma muy madura,
como un adulto. Ellos son ambas cosas, nios y adultos, despus de una prdida o de un
evento traumtico.
4. Recuerde que todos nos recuperamos de forma diferente despus de un trauma y que los
adolescentes pueden parecer muy acertados en principio y posteriormente requerir mucha
ayuda.
C. Anmese y compromtase
1. Ayude al adolescente a regresar a su rutina normal tan pronto como sea posible, an si ellos
no son todava capaces de hacer todo lo que solan hacer.
2. Algunas veces los adolescentes hablan ms y mejor y comparten ms cuando ellos estn
haciendo al mismo tiempo algunas actividades como el caminar, conducir, jugar, hacer algn
deporte o aficin u otra actividad similar. Esto es especialmente verdad para los muchachos.
3. Sugirales que ellos tambin pueden expresar sus reacciones y sentimientos a travs de
diarios, arte, msica, teatro, danza u otros medios de expresin.
4. Asgneles deberes y responsabilidades apropiadas a su edad y circunstancia y espere a que
ellos las cumplan. Ofrezca un refuerzo positivo cuando lo hagan y aydeles a recuperar el
camino si no lo hacen bien.
5. Anmelos a involucrarse en actividades positivas con otros adolescentes, especialmente
actividades que disfrutaban antes del trauma.
D. Sea consciente y muestre inters
1. Vigile los cambios en su comportamiento (aislamiento progresivo, conducta explosiva en un
adolescente previamente sano), especialmente si duran varios meses despus del trauma o
son muy llamativos, y que pueden ser indicativos de ayuda profesional.
2. Los adolescentes a menudo se aslan de los dems cuando se estn enfrentando con
reacciones difciles; respteles su eleccin y apyelos, si bien monitoree su forma y horas de
ver televisin, tiempo en el computador (PC) y/o escuchando msica.
3. Investigue signos de abuso de sustancias y aydele a encontrar otras formas de enfrentar el
dolor y luchar.
4. Evale la desesperanza y el deseo de no seguir viviendo en un marco de comprensin,
acogida y discusin. En caso necesario, considere la evaluacin por un profesional.
E. Tenga cuidado de usted mismo
1. Si se siente cmodo al compartir sus reacciones, hgalo de forma apropiada a la edad y
sexo del adolescente.
2. Si no se siente cmodo hablando de la prdida, el trauma o lo que lo ha rodeado, remita al
adolescente con alguien que pueda hacerlo.
3. Tenga cuidado de usted mismo para que pueda seguir ayudando al adolescente y ser un
modelo de rol saludable.
Dr. J. Montoya Carrasquilla, 2004, Servicio de Intervencin en Crisis, Unidad de Duelo
Funeraria San Vicente (Helping Teenagers Cope with Trauma. Suggestions for Adults Who
Work with Teens. Association of Traumatic Stres Specialist. Georgetown, TX USA. 2002)
Signos de abuso en los nios
Es esencial para los padres, profesores, consejeros, curas y pediatras buscar signos internos
(verbales) o externos (fsicos) de abuso. Si ms de uno de los siguientes signos est presente,
deber reportar los hallazgos sospechosos a las autoridades adecuadas.
Usted debe sospechar abuso si un nio:

Est habitualmente ausente de la escuela y suele llegar tarde.

Llega a la escuela muy temprano y la deja muy tarde debido a que no quiere ir a casa.

Es sumiso, tmido aislado, pasivo o no comunicativo.

Es nervioso, hiperactivo, agresivo, alborotador o destructivo.

Tiene un traumatismo no explicado, por ejemplo, raspadura no explicada, una quemadura,

cojera, morados.

Tiene un nmero inapropiado de traumatismos no explicados, tales como quemaduras en sus

brazos o piernas en un perodo de tiempo.

Presenta un traumatismo que no es convincentemente explicado.

Se queja de numerosos golpes.

Se queja acerca de que el novio de su madre le hace cosas cuando la madre no est en
casa.

Tiene dificultad para ir al bao.

Est inadecuadamente vestido respecto al tiempo o estacin.

Viste blusa de mangas largas o camiseta durante el verano (puede cubrir quemaduras o
traumas en los brazos).

Tiene ropa que est sucia, andrajosa o muy pequea.

Est sucio, huele feo, tiene mal los dientes, se le cae el pelo o est piojoso.

Est delgado, caquctico, continuamente cansado, mostrando evidencia de malnutricin o

deshidratacin.

Muy nervioso o temeroso de otros nios o adultos.

Se le ha dado comida, bebidas o drogas inapropiadas.

Habla acerca de alguien que le tocas sus partes privadas.

UNIDAD DE DUELO PARA NIOS

Historia Clnica
Modificado de Goldman, L.: Life and Loss: A guide to help grieving children. 2nd Edition,
Accelerated Development, A member of a Taylor and Francis Group, 2000

1. Identificacin
Nombre:
Edad:
Curso Escolar:
Lugar de Residencia y Direccin:
Cuidador primario:
Edad:
Telfono:
Colegio:
Telfono:
Profesor:
2. Ingreso
Motivo de Consulta:
Persona/entidad que remite:
3. Antecedentes de la Prdida Actual
Relacin del fallecido con el nio:
Circunstancias de la prdida (Quin, cundo, dnde y cmo):
Persona que comunic la noticia al nio:
Forma en que se le dio la noticia:
Fecha de nacimiento y muerte del familiar:
4. Participacin en los rituales (Si - No)
Velacin (N horas de duracin del ritual:
Elogio o sermn fnebre
Cortejo
Visita de psame o condolencia
Novena
Otros (especificar):
Comentarios:

5. Antecedentes de Prdida y Duelo

Seleccione la que procede y anote la fecha de su ocurrencia:
Divorcio o separacin
Mudanza
Amigos que se mudaron
Prdida de trabajo parental
Mascotas muertas
Robo
Incendio
Perdida de seres queridos (incluya evolucin de las mismas)
Prdidas escolares
Otras (especifique)
6. Acompaamiento familiar al duelo del nio (seale las implementadas)
-Leer sobre el duelo en los nios
-Legitimizar sus sentimientos
-Animarle a expresar sus emociones y sentimientos en compaa de un familiar
-Leerle cuentos o historietas
-Llevarle al mdico o al psiclogo
-Hablarle sobre la muerte utilizando elementos de la naturaleza
-Abrazar continuamente al nio

-Animarle a realizar alguna actividad fsica

-Animarle a que no se esconda para llorar
-Caminar con el nio
-Hablar con el nio del ser querido que falleci
-Hacer juntos un lbum, una cartelera o una caja de recuerdos
-Visitar el cementerio con el nio si l lo desea
-Hablar con el nio de sus temores y angustias
-Animarle a dibujar o pintar siempre y libremente lo que l siente
-Estimularle a elaborar un homenaje personalizado
-Animarle a escribir una carta, un poema, una caricatura o un cuento
-Animarle a escribir un diario
-Terapia del Rasgado de Papel
-Terapia del Rayado de Papel
-Jugar y estar siempre ah, con el nio
-Terapia del Inflado y Estallido de Bombas
-Msicoterapia
-Comprarle un cuento sobre la muerte
-Salir de compras
-Salir de paseo al campo o a un parque
-Terapia de Gritos
-Matricularle en un curso de ldica
-Matricularle en un curso/escuela deportiva
-Trabajar con arcilla, plastilina o masa
-Montar una Sesin de Tteres
-Darle un masaje
-Ir a la piscina
-Sembrar un rbol
-Escribir una biografa
-Otras (especifique):
7. Unidad/Entorno Familiar
Seleccione la que procede:
Un solo padre
Unin libre
Hurfano
Divorcio
Adopcin
Familia mezclada (propia y de origen, extendida)
Drogadiccin
Violencia Intrafamiliar
Violencia externa
Desempleo
Abuso sexual
Enfermedad fsica (*)
Enfermedad mental (*)
Alcoholismo
Miseria
Desplazado
Mutilado
(*) El nio convive con familiar que presenta enfermedad fsica o mental
8. Historia Escolar (Bueno/a, regular, mal/a)
Curso actual (ao escolar):
Se corresponde con su edad?:
Inters previo por estudiar:
Inters actual por estudiar:
Rendimiento previo:
Rendimiento actual:
Socializacin previa:
Socializacin actual:

Inters previo por las tareas en casa:

Inters actual por las tareas en casa:
9. Antecedentes de Evaluacin Sistemtica
Test Estndar (especificar tipo de test y fecha de realizacin):
Evaluacin del Dominio del Lenguaje y el Idioma:
Evaluacin Educacional (nivel educativo):
Evaluacin Psicolgica:
10. Actitudes del Nio/a Hacia Otros Significativos
Hacia l mismo:
Hermanos:
Padres:
Abuelos:
Amigos:
Mascotas:
Otros:
11. Intereses
Lo que le gusta
Lo que no le gusta
12. Conducta Escolar Actual (*)
Seleccione la/s que procede/n:
Alborotador
Incapacidad para concentrarse
Peleador
Grosero
Dice palabrotas
Nervioso
Se ausenta de clase
Pierde el ao
Pierde asignaciones
Muy aislado
Muy cansado
Quejas fsicas (especificar)
Otras (especificar)
(*) Si esta conducta estaba presente previamente, se anotar la observacin, tanto si est peor
como, muy especialmente, si est inhibida.
Observaciones:
13. Conducta Actual en Casa (*)
Seleccione la/s que procede/n:
Ms aislado
Prdida del apetito
Aumento del apetito
Apegado a los padres
Incrementado perfeccionismo
Habla excesivamente acerca de la prdida
Juega menos
Peleador con padre/s y hermano/s
Miedos exagerados (**)
Trastorno del sueo
Nicturia
Pesadillas
Llanto muy constante
Otros (especificar)
(*) Si esta conducta estaba presente previamente, se anotar la observacin, tanto si est peor
como, muy especialmente, si est inhibida. (**) A la oscuridad, ruidos, robo, secuestro, salir a la
calle solo, quedarse solo en centro comercial, etc., especificar en cada caso.

Observaciones:
14. Conducta Actual con los compaeros/amigos (*)
Seleccione la/s que procede/n:
Ms peleador
Menos inters en jugar
No quiere que los amigos vayan a su casa
Muy irritable
Menos comunicativo
No quiere salir de casa
Otros (especificar)
(*) Si esta conducta estaba presente previamente, se anotar la observacin, tanto si est peor
como, muy especialmente, si est inhibida.
Observaciones:

Recetario
Indicaciones/sugerencias para la Familia o el Cuidador Primario

A modo de recetario mdico, las siguientes son una serie de sugerencias o indicaciones
de tareas para realizar en el domicilio con el nio/a; siga las indicaciones del profesional y
realice las actividades sealadas con una "x" durante el tiempo que ste as se lo indique;
considere actividades nuevas y antelas en "otras", participando al equipo de la Unidad de
Duelo de las mismas.
Leer sobre el duelo en los nios
Legitimizar sus sentimientos
Animarle a expresar sus emociones y sentimientos en compaa de un familiar
Leerle cuentos o historietas
Llevarle al mdico o al psiclogo
Hablarle sobre la muerte utilizando elementos de la naturaleza
Abrazar continuamente al nio
Animarle a realizar alguna actividad fsica
Animarle a que no se esconda para llorar
Caminar con el nio
Hablar con el nio del ser querido que falleci
Hacer juntos un lbum, una cartelera o una caja de recuerdos
Visitar el cementerio con el nio si l lo desea
Hablar con el nio de sus temores y angustias
Animarle a dibujar o pintar siempre y libremente lo que l siente
Estimularle a elaborar un homenaje personalizado
Animarle a escribir una carta, un poema, una caricatura o un cuento
Animarle a escribir un diario
Terapia del Rasgado de Papel
Terapia del Rayado de Papel
Jugar y estar siempre ah, con el nio
Terapia del Inflado y Estallido de Bombas (Globos de helio)
Msicoterapia
Comprarle un cuento sobre la muerte
Salir de compras
Salir de paseo al campo o a un parque
Terapia de Gritos
Matricularle en un curso de ldica
Matricularle en un curso/escuela deportiva
Trabajar con arcilla, plastilina o masa
Montar una Sesin de Tteres
Darle un masaje
Ir a la piscina
Sembrar un rbol
Escribir una biografa
Elevar un globo de helio (con un mensaje colgado de una cuerda) o una cometa
Otras (especifique):

Tareas del duelo en la infancia

1. La tarea ms inmediata empieza tan pronto como el nio conoce la prdida, situacin que
tiene lugar en un contexto de limitadas habilidades cognitivas y sociales:

 Encontrar un adulto comprensivo, protector y consolador.

Obtener una mayor comprensin de lo que ha pasado mientras emplea mecanismos autoprotectores para protegerse del impacto emocional total de la prdida (especialmente la
regresin, la irritabilidad, el juego y otras formas de distraccin).
2. Aprender a identificar (poner nombre) y manejar sus emociones: identificar, enfrentar y tratar
el dolor psicolgico y los otros sntomas y signos que acompaan al reconocimiento de la
prdida.
3. Confirmar y reafirmar su concepto actual de muerte.
4. Avanzar en su comprensin cognitiva y afectiva: aceptar y re-elaborar la prdida y la lucha
con el intenso dolor psicolgico que resulta.
5. Aprender a vivir sin el ser querido muerto: formar una nueva relacin sin excesivo temor a la
prdida y sin la constante necesidad de comparar la nueva relacin con la vieja y formar una
nueva relacin con el muerto que evolucionar con el tiempo y que llegar a ser una presencia
interna mantenida para el nio.
6. Re-elaboracin cclica de la prdida: ser capaz de luchar con el resurgimiento de las
emociones dolorosas en cada transicin, prdida o problema.
7. Reasumir sus Actividades de la Vida Diaria y sus metas del desarrollo: retornar a las tareas y
actividades del desarrollo apropiadas para su edad.

Derechos Escolares del Nio en Duelo

1. Tengo derecho a que se respete mi forma peculiar de afligirme.

2. Tengo derecho a dejar el saln de clase si as lo necesito, y sin dar explicaciones, para darle
salida a mis sentimientos de dolor (llorar, gritar, etc.).
3. Tengo derecho a un adulto cuidador que est capacitado en consejera/atencin de nios en
duelo, tanto de duelo normal como de duelo complicado.
4. Tengo derecho a escoger a un adulto de mi confianza para que me acompae y escuche.
5. Tengo derecho a escoger un lugar de la escuela donde pueda ir y me sienta seguro para
expresar mis sentimientos.
6. Tengo derecho a llamar casa cuantas veces sean necesario y en cualquier momento.
7. Tengo derecho a solicitar, si as lo deseo, una revisin mdica o de enfermera.
8. Tengo derecho a que se me asigne un tutor de clase durante el tiempo que as lo necesite.
9. Tengo derecho a recibir clases particulares extras si es necesario.
10. Tengo derecho a recibir informes/notas de mi progreso/evolucin del profesor/a con ms
frecuencia durante el tiempo de mi duelo.
11. Tengo derecho a adaptar las tareas para casa segn mis necesidades particulares en un
momento determinado.
12. Tengo derecho a celebrar conmemoraciones en mi escuela por la muerte de mi ser
querido.
13. Tengo derecho a que se me faciliten todos los medios necesarios para estimular la
expresin de mis sentimientos generados durante el duelo.
14. Tengo derecho a que se reconozca la particularidad y especialidad de mi situacin de
duelo, y a que sea considerada como un perodo especial de crisis en mi vida, y que sea
asistida como tal, as no sea el deudo principal.

ESCALA DE RIESGO SUICIDA (ERS)

EN INFANCIA Y ADOLESCENCIA
J. Montoya Carrasquilla, 2006 (*)

Nombre:
Edad:
Curso Escolar:
Profesor:
Telfono:
Fecha realizacin:
Puntuacin
Para nada: 1
Un poco (a veces): 2
Bastante (bastantes veces): 3
Mucho (muchas veces): 4
1. Su comportamiento ha cambiado recientemente (est ms inquieto, aburrido o decado de
lo habitual)?
2. Ha estado recientemente ms irritable o violento de lo habitual?
3. Se siente solitario y abandonado por todos?
4. Prefiere permanecer solo o retirado de los dems?
5. Manifiesta sentirse raro, extrao o diferente?
6. Siente que nadie le comprende?
7. Se asla con frecuencia en su habitacin?
8. Ha perdido energas, hasta el punto de parecer que cualquier cosa que tenga que hacer le
va a costar un gran esfuerzo?
9. Est ms descuidado en su apariencia personal?
10. Ha perdido peso sin razn aparente en los ltimos tiempos?
11. Le ha cambiado el sueo en los ltimos tiempos (p.ej., dormir menos o dormir ms de la
cuenta aunque sea a diferentes horas del da)?
12. Su estado de nimo le cambia con mucha frecuencia?
13. Se queja de incapacidad o dificultad para concentrarse?
14. Manifiesta diversas molestias corporales o dolores?
15. Recientemente ha intentado alguna maniobra de intoxicacin con bebidas alcohlicas o
frmacos?
16. Habla con frecuencia de temas relacionados con la muerte?
17. Tiene sentimientos de culpa y piensa que debe ser castigado porque es una persona
mala?
18. Ha sentido o manifestado que no sirve para nada, que es un estorbo?
19. Presenta poca tolerancia a los elogios o premios?
20. Ha lanzado recientemente indirectas como no les seguir siendo un problema, nada
me importa, para qu molestarse o no te ver otra vez?

21. Ha pensado o mencionado alguna vez el tener un plan especial para suicidarse?
22. Le toca enfrentarse solo a una situacin de crisis y/o lmite en la familia o en el colegio?
23. Tiene problemas con el alcohol o las drogas?
24. Su ambiente familiar o escolar es conflictivo?
25. Manifiesta prdida de inters en sus pasatiempos y otras distracciones habituales?
26. Recientemente ha regalado sus pertenencias ms valiosas?

TOTAL:
Puntuaciones mayores de 26 ameritan evaluacin.
(*) Esta escala an no ha sido validada ni homologada (considera algunas de las preguntas que
aparecen en "Pedreira Massa, J.l.: Intervenciones en caso de las tentativas de suicidio y
suicidios consumados en la infancia y la adolescencia. INTERPSIQUIS. 2006; 2006, si bien se
basa fundamentalmente en la experiencia recogida de aquellos familiares que han perdido
seres queridos por suicidio de nuestro grupo de apoyo) y es actualmente utilizada para tamizaje
de riesgo suicida en colegios de la ciudad.

Textos para la elaboracin de un juego de cartas o fichas con los elementos mnimos
necesarios para un adecuado abordaje de los nios en duelo

1. COMUNICACIN DE LAS MALAS NOTICIAS

Cmo puedo comunicar a los nios la muerte acaecida?
Cmo se les puede explicar qu es la muerte?
Qu puedo decir cuando pregunten por qu?
Se debe ocultar la pena a los nios?
Hay algo que no se les deba decir?
2. CONSEJOS GENERALES RESPECTO A LA COMUNICACIN
Aproveche los momentos pedaggicos para hablar de la muerte.
Escuche y reconozca los sentimientos de los nios como vlidos y adecuados
Sea paciente y preprese a repetir muchas veces la misma conversacin
Sea claro y objetivo
Recuerde que el duelo es un asunto de familia
3. EL NIO EN DUELO
Reacciones comunes a la muerte. Lo que ellos saben y sienten acerca de la muerte. Que decir
y hacer
De 0 a 10 meses: Los bebs
Antes de los 3 aos: Los ms pequeos
De 3 a 5 aos: Pre-escolares
De 6 a 9 aos: Escolares tempranos
De 9 a 12 aos: Escolares tardos (pre-adolescentes)
De 13 a 18 aos: Adolescentes
4. CONSEJOS GENERALES PARA AYUDAR A UN NIO A RECUPERARSE DE SU DOLOR
5. SIGNOS DE ALARMA

COMUNICACIN DE LAS MALAS NOTICIAS

Cuando muere un ser querido, ni los padres, otros familiares o amigos saben por lo general qu
decir o hacer para que los nios comprendan lo que ha ocurrido. No obstante, de todos se
obtienen sugerencias, muchas de ellas incongruentes o contradictorias unas con otras,
dejndolo a uno ms confundido, sin saber qu hacer o decir, la ms de las veces optando por
la que mejor nos parece en ese momento o por la sugerida por aquella persona en la que ms
confiamos.

Cinco preguntas, que tienen una relacin directa con la comunicacin de las malas noticias,
deben ser manejadas para una comunicacin apropiada de la muerte y las malas noticias a los
nios:

1. Cmo puedo comunicar a los nios la muerte acaecida?

2. Cmo se les puede explicar qu es la muerte?
3. Qu puedo decir cuando pregunten por qu?
4. Se debe ocultar la pena a los nios?
5. Hay algo que no se les deba decir?

COMO PUEDO COMUNICAR A LOS NIOS LA MUERTE ACAECIDA?

A la hora de comunicar la muerte de un ser querido a los nios, es importante que tenga en
cuenta las caractersticas que debe reunir cualquier tipo de comunicacin relacionada con la
muerte:

1. Hacerlo con serenidad, dulzura y afecto.

2. Usar palabras sencillas.
3. Dedicar todo el tiempo que el nio requiera para esta comunicacin y para asimilar sus
consecuencias segn sus directrices.
4. Estar dispuesto a repetir muchas veces lo mismo.
5. No aadir preguntas o comentarios que no se han hecho.

Sintese con ellos en un lugar tranquilo, abrcelos (si se lo permiten) y explqueles, en pocas
palabras, cmo ha muerto el ser querido. Recuerde que los mltiples muy ayudan a los
nios a distinguir la muerte del ser querido de otras condiciones. Los eufemismos palabras
que suavizan la realidad- del tipo prdida, se fue, se lo han llevado, ha
desaparecido, ha emprendido un largo viaje, a pasado a mejor vida, est con el
Seor es mejor evitarlos pues estimulan los miedos que tienen los nios a ser abandonados y
crean ansiedad y ms confusin.

CMO SE LES PUEDE EXPLICAR QU ES LA MUERTE?

Ante la pregunta qu significa o qu quiere decir muerto?, explqueles de nuevo, con
palabras sencillas y sinceras, y recordando que los nios piensan de forma muy concreta y
tienden a interpretar las cosas literalmente, que muerto significa que: El cuerpo se ha
detenido del todo, El cuerpo ha dejado de funcionar, El cuerpo ya no puede hacer nada
de lo que antes haca, El cuerpo ya no puede sentir dolor, caminar, respirar, comer, dormir,
hablar, or o sentir fro o calor, El cuerpo ya no sentir nada nunca ms.

De igual forma, al explicar la muerte a los nios es importante que esta explicacin se de en
trminos sencillos y reales, sin mentiras o invenciones. No dude en usar las palabras "muerto"
y "muerte"; as, por ejemplo, sintese con el nio, abrcelo y dgale: "Cario, ha ocurrido algo
muy triste. Tu pap ha muerto en un accidente; un carro lo golpe y su cuerpo dej de
funcionar. Nadie tiene la culpa de que haya muerto. Lo vamos ha extraar mucho porque lo
queramos, y l nos quera a nosotros".

QU PUEDO DECIR CUANDO PREGUNTEN POR QU?

Ante esta pregunta, es bueno admitir que usted tambin se ha preguntado lo mismo. Si no sabe
la respuesta, dgaselo. Dgale que, segn sus creencias personales, todos los seres de la tierra
han de morir algn da, que la muerte le ocurre a todo el mundo, que hay cosas que podemos
controlar y otras que no, y que la muerte es una de las que no podemos controlar. Es muy
importante hacer nfasis en que nada de lo que ellos hayan dicho, hecho o pensado ha
causado la muerte del ser querido.

SE DEBE OCULTAR LA PENA A LOS NIOS?

Llorar delante de los nios es apropiado, normal y saludable, pues les ests enseando que es
bueno llorar y compartir el llanto, que con el llanto uno transmite su situacin de dolor y la
necesidad de ayuda y apoyo, y que llorar es la vlvula natural para descargar el dolor y la
angustia. Si no lloramos delante de los nios, si fingimos no inmutarnos y negar nuestros
sentimientos (yo no lloro delante de mis hijos para no angustiarlos...), les estaramos
enseando que se deben ocultar para llorar, que deben arreglrselas solos, que deben
hacer/aprender otras cosas para transmitir su dolor y angustia y que llorar es signo de
debilidad.

Si como adultos exteriorizamos nuestro dolor delante de los nios, los nios vern que es
normal afligirse y, en ocasiones, esto les dar la oportunidad de expresarse ellos mismos.

Resulta casi imposible ocultar por completo los sentimientos a los nios ya que, no solo los
nios son muy perspicaces y observadores, y si algo va mal, normalmente lo perciben, sino que
la comunicacin infraverbal (todo lo que acompaa a, excede o implica un mensaje), integrada
por gestos, actitudes, silencios, acciones, presencias, ausencias, cambios en el tono de la voz,
rechazos, negativas a una explicacin coherente, incoherencias entre lo explicado y lo
aconsejado, etc., encuentran al nio ms indefenso y receptivo, y por ello empeora su estado
de nimo y estimula sus fantasas, sin olvidar que, a veces, las fantasas suelen ser ms
terribles que la cruda realidad.

En general, y especialmente desde los adultos, los mensajes no verbales son ms crebles por
su espontaneidad, ya que carecen de connotaciones manipulativas.

As, ocultar los hechos y las consecuencias de una muerte en el seno de la familia no protege
realmente a los nios del dolor, solo hace que se sientan ms confusos, asustados, ansiosos y
solitarios.

HAY ALGO QUE NO SE LES DEBA DECIR?

Teniendo presente que uno de los ms terribles temores del nio es el de ser abandonado por
su/s cuidador/es, sobre todo cuando ha muerto uno de los padres, no es bueno decirles que el
ser querido muerto est realizando un largo viaje pues esto pudiera reforzar su sentimiento
de desamparo y llevarle a pensar que el ser querido se ha ido sin siquiera decirle adis (esto
estimula su pensamiento mgico respecto a cierta responsabilidad suya por el suceso que
condujo a su haberse ido), o que el ser querido est durmiendo, pues si equipara el sueo
con la muerte pudiera desarrollar cierto miedo o terror a dormir. Como hemos visto, la
comunicacin sincera, apropiada y ajustada al nivel de compresin y edad del nio es y
siempre ser buena.

CONSEJOS GENERALES RESPECTO A LA COMUNICACIN

Por ms que deseemos proteger a los nios de conocer la muerte, depende de nosotros como
adultos que les ayudemos a comprender esta realidad bsica de todos los das, especialmente
cuando no tenemos tiempo de ayudarles a entender lo que estn viendo en sus video-juegos y
dibujos animados, en donde la muerte parece tan extraa e irreal, casi un juego. Necesitamos
ayudarles a afirmar y reconocer sus emociones y a resolver y entender sus miedos de una
forma ms adecuada para su desarrollo como adultos saludables.

Es importante tener presente las siguientes consideraciones generales:

1. Aproveche los momentos pedaggicos para hablar de la muerte.

2. Escuche y reconozca los sentimientos de los nios como vlidos y adecuados.
3. Sea paciente y preprese a repetir muchas veces la misma conversacin.
4. Sea claro y objetivo.
5. Recuerde que el duelo es un asunto de familia.

APROVECHE LOS MOMENTOS PEDAGGICOS PARA HABLAR DE LA MUERTE

La muerte de una mascota, de un animal comn, de un personaje pblico o un acontecimiento
trgico son buenos momentos pedaggicos para presentar a los nios el tema de la muerte.
Pueden utilizarse palabras como Rufo ha dejado de vivir del todo y ya no volver. Cuando
alguien se muere, est bien y es normal estar tristes por un tiempo. De esta forma el
entender que los sentimientos de tristeza son normales y naturales y que la tristeza acabar
por desaparecer.

En las conversaciones inmediatas a la muerte, es muy importante resaltarle al nio que es

mucho mejor hablar del dolor y la tristeza y sentirla pues la tristeza es necesaria para curar la
herida-, que guardrsela dentro (reprimirla) y fingir que no est ah o que no se siente; esto solo
har ms dao que beneficio y la herida tardar ms en curarse. Al acompaar a los nios en
este proceso de aprendizaje de la muerte les estamos dando elementos esenciales (estrategias
y herramientas) para afrontar las inevitables prdidas futuras.

ESCUCHE Y RECONOZCA LOS SENTIMIENTOS DE LOS NIOS COMO VLIDOS Y

ADECUADOS
Escuche lo que los nios dicen y sienten mientras hablan con usted, con sus amigos o cuando
hablan o cantan solos, de esta forma tendr alguna idea de lo que los nios estn pensando y
sintiendo. Observe su forma de expresarse y su nivel de actividad fsica. No es necesario que
les hable a diario de la muerte u otros temas relacionados; aproveche los momentos que
parezcan ms naturales y agradables. Procure no proyectar sus miedos y ansiedades en ellos
y sea consciente de sus estados de nimo y preocupaciones (recuerde la comunicacin
infraverbal).

SEA PACIENTE Y PREPRESE A REPETIR MUCHAS VECES LA MISMA CONVERSACIN

El concepto de la muerte es algo muy complejo y los nios pequeos pueden no entenderlo. De
igual forma, y aunque los adolescentes estn aceptando su propia mortalidad, puede tambin
resultarles difcil captar la realidad de la muerte. Es probable que necesite repetir la misma
conversacin muchas veces, por ello, intente permanecer tranquilo, serio y compasivo para
ayudarlos a comprenderla.

SEA CLARO Y OBJETIVO

Cuando hable con los nios de la muerte, intente emplear siempre un lenguaje sencillo y
directo pues evitar crear miedos y falsas ideas. Responda a sus preguntas con hechos
concretos y con veracidad. Pdales que le repitan lo que se les ha dicho, pues de esta forma se
asegurar que entienden lo que se les est diciendo.

RECUERDE QUE EL DUELO ES UN ASUNTO DE FAMILIA

Debido a que el duelo es un asunto de familia, y que sta constituye el primer y ms valioso
grupo de apoyo que compartir informacin, preocupaciones e ideas relacionadas con la
muerte, la afliccin y el luto, todos los miembros de la familia deben tener la misma oportunidad
para expresarse y recibir atencin y apoyo. Aprender sobre la muerte como una familia
fortalece los lazos de unin y se desmitifican ciertos mitos como el que asegura que hablar de
la muerte hace que las personas se mueran.

EL NIO EN DUELO

De 0 a 10 meses: Los bebs

Reacciones comunes a la muerte. Lo que ellos saben y sienten acerca de la muerte
Reaccionan con angustia ante la prdida de la principal persona que los cuidaba (usualmente
la madre). Adems, es posible que capten el dolor de quienes les rodean cuando ste toma
forma de llantos, de cambios en el programa y en las rutinas, y de ruidos y estmulos
adicionales en el ambiente del hogar. La ausencia de rostros sonrientes y de perodos de
juegos, y el hecho de que ya no lo sostengan en brazos, puede tener un efecto acumulativo.

Que decir y hacer

Intente mantener la misma rutina a la que el beb est acostumbrado; minimice los sonidos y
los sucesos inusuales que ocurran cerca de l (llantos, voces altas, gran cantidad de
desconocidos), hasta que el ambiente familiar vuelva a ser, en la medida de lo posible, como
era antes de que ocurriera la muerte.

Antes de los 3 aos: Los ms pequeos

Reacciones comunes a la muerte
Llanto, apegamiento (conducta aferrada, se pega al cuidador), trastornos del sueo y la
alimentacin, conducta regresiva (se orina en la cama, se chupar dedo), juego o lenguaje muy
repetitivo.
Lo que ellos saben y sienten acerca de la muerte
Poca comprensin de su causa o finalidad, reaccionan a la separacin, responden a los
cambios en su mundo inmediato, curiosidad acerca de dnde van las cosas (si algo no est
visible, no existe), la muerte es igualada a inmovilidad.
Qu decir y hacer
Ofrezca explicaciones simples y en pocas palabras, y utilice elementos de la naturaleza en sus
analogas. Relacione la informacin con el propio mundo del nio, en trminos del sentido y
actividades de la vida diaria: comer, dormir, oler, escuchar, correr, hablar, cantar y rer. Espere
preguntas repetidas una y otra vez, como si la informacin no se le hubiera dicho antes.
Reasegure al nio de que ellos sern cuidados y que los adultos estarn siempre a su
alrededor para cuidarlos hasta que ellos sean lo suficientemente mayores como para cuidar de
ellos mismos. Mantenga las rutinas tanto como sea posible. Tranquilcelo y confrtelo en
formas que sean familiares para l (mecerlo, acariciarlo, cantarle, jugar). Mantenga lmites.
Involcrelos en el juego. Use fotos y libros de cuentos para explicarle los conceptos que estn
a su nivel.

De 3 a 5 aos: Pre-escolares
Reacciones comunes a la muerte
Miedo a la separacin de los padres y otros seres queridos. Aferramiento, rabietas y
explosiones de irritabilidad. Comportamiento de lucha, llanto y aislamiento. Conducta regresiva
(se orina en la cama, se chupar el dedo). Trastornos del sueo (pesadillas, dificultad para
dormir solo). Incremento en los temores usuales (oscuridad, monstruos). Pensamiento mgico.
Creer que la persona reaparecer. Acta y habla como si la persona no estuviera enferma o
todava estuviera viva.
Lo que ellos saben y sienten acerca de la muerte
Se enfocan en detalles concretos. Personalizan la experiencia y creen que pueden haberla
causado (la muerte es un castigo por malas acciones o palabras). Buscan el control de la
situacin. Igualan la muerte con las cosas que estn inmviles y la vida con las cosas que se
mueven. Incapacidad para manejar el tiempo y el concepto de finalidad. Creen que la muerte
es reversible. Creen que la persona muerta conserva cualidades de las personas vivas.
Qu decir y hacer

Corrija la informacin errnea y las fantasas. Sea honesto y claro en sus respuestas; use
explicaciones simples a cerca de la causa del evento o muerte (algunas personas hacen
cosas peligrosas, cuando la gente muere no podemos verlas ms pero podemos mirar sus
fotos y recordarlas). Relacione experiencias similares con la actual. Haga claras distinciones
entre la experiencia del nio y la del familiar fallecido. Use un vocabulario real para referirse a
la muerte y evite eufemismos. Use trminos concretos para describir los lugares y las
situaciones presentadas. Aydele a clasificar y rotular sus reacciones y sentimientos. Refuerce
el hecho de que el nio no es culpable, que sus pensamientos, comportamientos o palabras no
hacen que la gente se lastime o muera. Refuerce el hecho de que la muerte no es una forma
de castigo. Acepte fluctuaciones en su humor. Acepte su conducta regresiva pero aydele a
recuperar el control. Proporcinele lmites para conductas inapropiadas (no puedes estar
hasta las 10 de la noche despierto, acustate hasta que te de sueo).

Establezca un cuidado consistente, seguro y estable. Permita la participacin y eleccin del

nio para asistir a las actividades del funeral y los servicios de recuerdo (memorial). Espere
preguntas repetidas una y otra vez, como si la informacin no se le hubiera dicho antes. Espere
que piensen que cuando alguien muere puede regresar. Cuntele historias y mustrele fotos de
la persona que muri para crear una conexin y solidificar los recuerdos. Busque y anime la
expresin de sentimientos en el juego, pintura, gritar, romper o rayar papel, etc. Use otros
recursos externos, tales como libros.

De 6 a 9 aos: Escolares tempranos

Reacciones comunes a la muerte
Rabia, pelea, comportamiento envalentado (de matn), negacin, irritabilidad, culpa,
fluctuaciones en el humor; miedo a la separacin, a estar solo o a que recurran los hechos.
Aislamiento, regresin, quejas fsicas (dolor de estmago o de cabeza). Problemas escolares
(ausentismo, dificultades acadmicas, dificultades de concentracin).
Lo que ellos saben y sienten acerca de la muerte
Fascinacin por los detalles, aumenta su vocabulario y su compresin de los conceptos. Mayor
comprensin respecto a la propia salud personal y seguridad. Personificacin de la muerte
(cree en el hombre del saco, en el chucho). Relacin dispareja entre las emociones y su
comprensin de la muerte. Pensamiento mgico. Presencia del Sndrome del nio perfecto
(el nio que previene o corrige la muerte) o del Sndrome del nio malo (ser malo como
castigo por muertes pasadas y anticipacin de futuros castigos). Deseos de reunirse con el
muerto.
Qu decir y hacer
Proporcione informacin clara y honesta, describiendo lo que usted sabe y, an, admitiendo
que no conoce la respuesta a ciertas preguntas. Describa cmo sucedieron los hechos, con
detalle, segn l los solicite; evite lo grotesco. Pregunte y conozca qu es lo que el nio piensa
y sabe acerca de lo sucedido; no emita juicios sobre sus necesidades sin conocerlas. Sea muy
concreto y, si es necesario o apropiado, use fotos o dibujos para explicar las cosas.
Prepare/anticipe al nio futuros cambios y hable acerca de lo que esto significa para el nio.

Prepara al nio para cambios en sus rutinas o en el funcionamiento de la casa y deje que el
nio conozca los diferentes arreglos. Anime la comunicacin de sentimientos confusos y no
placenteros. Valide y normalice sus reacciones y dificultades en la escuela, con los compaeros
y en la familia. Permita la repeticin de preguntas y la bsqueda de respuestas. Sea sensible a
los mensajes de culpa del nio y corrija mitos y concepciones errneas. Monitoree los cambios

en otras reas de su vida (acadmica, social, deporte, etc.). Coopere con otros adultos de la
red de apoyo al nio y que pueden ayudarle con los cambios en su vida (profesores,
entrenadores, padres de un amigo, etc.). Anime su participacin en actividades relacionadas
con los servicios conmemorativos de acuerdo a los deseos del nio y a su horario, y entrese
de cmo y cundo el nio quiere contribuir a la realizacin de ste. Dle permiso para retirarse
y volver a entrar en las reuniones familiares cuando as lo necesite. Use carteleras para
visualmente describir, predecir y planear los eventos normales.

Anime el compromiso en actividades recreativas familiares y sociales apropiadas a la edad.

Anime la expresin de sentimientos (verbalmente, en el juego, con arte, o privadamente, con
los padres o compaeros). Ayude al nio a relacionarse con otros; discuta sus preferencias
respecto al deseo de mantener sus pensamientos en privado; practique lo que dice cuando le
explique la situacin. Use recursos externos para la explicacin de la informacin y los
sentimientos (p.ej., libros).

De 9 a 12 aos: Escolares tardos (pre-adolescentes)

Reacciones comunes a la muerte
Llanto, nostalgia, agresividad, irritabilidad, comportamiento envalentado (de matn) o de
payaso, resentimiento, tristeza, soledad, aislamiento, miedos, ansiedad, pnico; supresin
emocional, negacin, evitacin, culpa, vergenza; trastornos del sueo, preocupaciones acerca
de su salud, quejas fsicas; problemas o declinar acadmico, rechazo escolar, trastornos de
memoria; pensamientos repetitivos o hablar persistente con los compaeros, demanda
exagerada de preocupacin y necesidad de ayuda.
Lo que ellos saben y sienten acerca de la muerte
Comprensin madura de la muerte (es permanente, irreversible, inevitable, universal y no
funcional). Respuestas tipo adulto. Exagerados intentos por proteger/ayudar a los cuidadores y
miembros de la familia. Sentido de responsabilidad en los conflictos familiares y deseo de
continuar con el compromiso social. Sensacin de ir de forma subterrnea. Sentirse diferente a
otros que no han experimentado una muerte.
Qu decir y hacer
Anime una discusin ms especfica acerca de la causa de la muerte e invtele a hacer
preguntas; permita que el nio exprese su relato personal de los hechos. Busque
oportunidades para manejar sentimientos cuando el nio est listo o cuando una situacin
diferente se origine; deje que el nio escoja su propio ritmo. Apoye y acepte la expresin de
todo tipo de sentimientos. Eduque al nio acerca de las reacciones comunes (tristeza, soledad,
dolor, rabia, etc.) y los riesgos involucrados al evitar los sentimientos difciles.

Ofrezca o busque a otras personas o salidas que le ayuden a la expresin de sus emociones;
recuerde algunos nios se siente incmodos expresando emociones fuertes a sus padres por
miedo a trastornarlos o lastimarlos. Discuta los cambios que ocurrirn en la casa; pdale
sugerencias cuando negocie nuevas formas de manejar la situacin; evite cambios
innecesarios. Anime la discusin acerca de cmo manejar nuevas responsabilidades.
Pregntele al nio cmo y qu quieren ellos decirle a otros respecto a lo sucedido
(compaeros, amigos, profesores).

Acepte la ayuda de otras personas. Anime y permita el compromiso en actividades externas.

Anime la conmemoracin de la persona que muri de forma que sea para ellos personalmente
significativo. Comparta aspecto de sus propias respuestas y formas de luchar.

De 13 a 18 aos: Adolescentes
Reacciones comunes a la muerte
Entumecimiento, re-experimentacin del hecho, evitacin de sentimientos, resentimiento,
prdida de confianza, culpa, vergenza, depresin, pensamientos suicidas, distanciamiento,
aislamiento, ansiedad, pnico, disociacin, oscilaciones del humor, irritabilidad, rabia, autoimplicacin, exagerada euforia, acting out (involucrarse en actividades de riesgo,
antisociales o ilegales), abuso de sustancias; miedo a eventos similares, a la enfermedad,
muerte o el futuro; trastornos el apetito y del sueo, quejas o cambios fsicos, declinar
acadmico, rechazo escolar.
Lo que ellos saben y sienten acerca de la muerte
Reaccin de duelo tipo adulto, presin para ser responsable e involucrarse en un
comportamiento de adulto y/o resentimiento o enojo por ello, temor de expresar emociones
fuertes, ansiedad por sentirse abrumado o en situacin embarazosa, cambios en su sentido de
identidad y propsito en la vida, pensamientos acerca del futuro (mortalidad personal, eventos
importantes sin el ser querido, etc.).
Qu decir y hacer
Involucre al adolescente en las actividades familiares relacionadas a la muerte, pero tenga
precaucin cuando pida su participacin por un largo perodo de tiempo. Resista el esperar o
asignar responsabilidades de adulto. Discuta los cambios en la familia y trabajen juntos para
encontrar soluciones. Tenga precaucin acerca de cualquier cambio que el adolescente pueda
querer hacer durante el trauma o inmediatamente despus de una muerte. Considere cmo el
evento o la muerte pueden estar influenciando la conducta usualmente difcil del adolescente y
manjela directamente.

Eduque al adolescente acerca del duelo y de los riesgos potenciales de la conducta acting
out. Sea sensible a sus mensajes respecto a actividades de riesgo o ilegales. Espere
variabilidad del humor y de la conducta. Espere la tendencia reactiva a llegar a ser
excesivamente cercano o, por el contrario, extremadamente distante. Anime al adolescente a
confiar en alguien fuera de la familia. Permita el desarrollo de las conductas normales de
independencia. Mantenga lmites, consistencia y un sentido de estabilidad. Sea razonable con
las reglas y con las expectativas conductuales y acadmicas.

CONSEJOS GENERALES PARA AYUDAR A UN NIO A RECUPERARSE DE SU DOLOR

1. Dedquele tiempo
2. Permanezca a su lado
3. Deja que los dems le ayuden
4. Abandone las ideas preconcebidas
5. Dele la oportunidad de expresarse
6. Anmelo a hacer alguna actividad fsica
7. Lean un libro juntos
8. Recurra a una escuela de padres o grupo de ayuda-mutua
9. Sea consciente de cundo buscar ayuda profesional

SIGNOS DE ALARMA
Cuando el nio presente alguno o algunos de los siguientes sntomas, busque ayuda
profesional:
1. Lloran en exceso durante largos perodos
2. Tienen rabietas frecuentes y prolongadas
3. Presentan cambios extremos en la conducta
4. Muestran patentes cambios en el rendimiento escolar y las notas
5. Se retraen durante largos espacios de tiempo
6. Muestran falta de inters por los amigos y por las actividades que solan gustarle
7. Tienen frecuentes pesadillas y problemas de sueo
8. Presentan frecuentes dolores de cabeza, solos o acompaados de otras dolencias fsicas
9. Muestran marcados cambios en el peso (aumentos o descensos bruscos)
10. Tienen apata, insensibilidad y una falta general de inters por la vida
11. Piensan negativamente acerca del futuro durante mucho tiempo o no se interesan por l.

CUESTIONARIO DE APROXIMACIN AL CONCEPTO DE MUERTE

EN EL NIO
CACMuN
J. Montoya Carrasquilla, 2004

Entrevistador:
Fecha Realizacin:
Nombre del Nio:
Edad:
Cultura Predominante:
Escolaridad:
Estrato S-E:
Recursos de salud:
Religiosidad de la familia:
Religiosidad del nio:
Participacin en rituales religiosos:
Violencia local:
Estadsticas de muerte violentas locales:
Acceso a los medios de comunicacin:
Disponibilidad de video juegos diarios:
Canales de TV que se ven en la localidad:
Prdida reciente? (especificar quin y fecha de la prdida):
Cultura Predominante: Cultura que predomina donde el nio vive: hispnica, urbana, rural,
afrocolombiana, indgena (especificar), otra (especificar).
Escolaridad: Ao escolar en curso.
Estrato S-E (socio-econmico): Muy bajo, bajo, medio bajo, medio, medio alto, alto, muy alto.
Religiosidad de la familia: Para nada, un poco, bastante, mucho.
Religiosidad del nio: Para nada, un poco, bastante, mucho.
Participacin en rituales religiosos: Para nada, un poco, bastante, mucho.
Violencia local: Para nada, un poco, bastante, mucho.
Estadsticas de muerte violentas locales: Nula, muy baja, baja, moderada, alta.
Acceso a los medios de comunicacin: Para nada, un poco, bastante, mucho.
Disponibilidad de video juegos diarios: Para nada, un poco, bastante, mucho.
Canales de TV que se ven en la localidad: Menos de 10, de 10 a 30, ms de 30.
Prdida reciente? (especificar quin y fecha de la prdida):
Responda por favor las siguientes preguntas, marcando con una x en la o las casillas
correspondientes. La eleccin puede ser mltiple. El cuestionario debe ser llevado a cabo por
un adulto-cuidador.
1. Irreversibilidad de la muerte (la muerte como algo permanente):
Cundo alguien se muere, puede volver? (Si - No)
Cuando alguien muere, volvemos a ver a la persona? (Si - No)
Cuando alguien muere, puede seguir haciendo lo que haca antes? (Si - No)
Cmo haces que las cosas muertas vuelvan a vivir?:
2. Universalidad de la muerte (la muerte es para todos):
Hay alguien o algo que no muera? (Si No)
Cules personas o cosas no mueren?:
Cundo morirs?:
3. Inevitabilidad de la muerte (la muerte como algo inevitable):
Te puedes escapar de ella? (Si No)
Tambin te puede pasar a ti? (Si No)

Tambin les pasar a tus padres? (Si No)

Se puede engaar a la muerte? (Si No)
Como?:
4. Cese de funciones (no funcionalidad de la muerte):
Cuando las personas o animales se mueren:
Siguen sintiendo? (Si No)
Respirando? (Si No)
Comiendo? (Si No)
Durmiendo? (Si No)
Soando? (Si No)
Sintiendo hambre? (Si No)
Sintiendo fro? (Si No)
Sintiendo dolor? (Si No)
Tienen que ir al bao? (Si No)
Tienen que estudiar? (Si No)
Pueden seguir jugando? (Si No)
5. Causalidad de la muerte. Qu hace que las cosas mueran? (por qu se muere la gente?):
Por las flechas (Si No)
Por las balas (Si No)
Por las explosiones (Si No)
Por los cuchillos (Si No)
Son cosas de Dios (Si No)
Por culpa de los hombres (Si No)
Por culpa de los mdicos (Si No)
Por culpa de los violentos (Si No)
Por las guerras (Si No)
Por el destino (Si No)
Por los pensamientos que uno tenga (Si No)
Por los deseos que uno tenga (Si No)
Por estar o ser muy viejo (Si No)
Por estar enfermo (Si No)
Porque el corazn, los pulmones, los riones (o cualquier otro rgano) deja de funcionar (Si
No)
Para dejar espacio a otros (Si No)
No se porqu se muere la gente ( )
Otro (especificar):
6. Qu es la muerte? (la muerte es):
Separacin (Si No)
Inmovilidad (Si No)
Un castigo por malas acciones (Si No)
Podrirse (Si No)
Un desorden en la casa (Si No)
Mucho dolor en los adultos (Si No)
Muchas lgrimas (Si No)
La gente ya no re (Si No)
Ya no lo cuidan a uno como antes (Si No)
Algo muy maluco (Si No)
No ver ms a la persona (Si No)
No sentir ms (Si No)
Es como estar dormido (Si No)
No se ( )

Otro (especificar):
7. Cuando piensas en la muerte, lo que ms sientes es:
Miedo (Si No)
Dolor (Si No)
Angustia (Si No)
Separacin (Si No)
Caos (Si No)
Desorden (Si No)
Rabia (Si No)
Tristeza (Si No)
Soledad (Si No)
No siento nada ( )
Otro (especificar):
8. Que crees que pasa cuando uno se muere?
No pasa nada ( )
Se va uno donde Dios (Si - No)
Se queda uno solo (Si - No)
Se pone uno triste (Si - No)
Se rene con otros seres queridos (Si - No)
Se va para el cielo (Si - No)
Se va para el infierno si no fue bueno (Si - No)
Se va uno para el cementerio (Si - No)
Se va uno de viaje (Si - No)
Se duerme uno (Si - No)
Se pudre y se lo comen los gusanos (Si - No)
Pasa uno a mejor vida (Si - No)
El cuerpo se detiene del todo (Si - No)
El cuerpo deja de funcionar (Si - No)
El cuerpo ya no har nada de lo que antes haca (Si - No)
El cuerpo ya no sentir dolor (Si - No)
El cuerpo ya no caminar (Si - No)
El cuerpo ya no respirar (Si - No)
El cuerpo ya no comer (Si - No)
El cuerpo ya no necesitar dormir (Si - No)
El cuerpo ya no hablar (Si - No)
El cuerpo ya no podr or (Si - No)
El cuerpo ya no sentir fro o calor (Si - No)
El cuerpo ya no sentir nada nunca ms (Si - No)
Ya no podr uno jugar (Si - No)
No se ( )
Otro (especificar):
9. Cundo alguien est muerto, a que se parece?
A un muerto (Si - No)
A un esqueleto (Si - No)
A estar dormido (Si - No)
A un monstruo (Si - No)
No se ( )
Otro (especificar):
10. La muerte est en (personificacin):
Las funerarias (Si No)
Los carros fnebres (Si No)
Los cementerios (Si No)

Los lugares oscuros (Si No)

Los hospitales (Si No)
En los cadveres (Si No)
En los esqueletos (Si No)
En ninguna parte (Si No)
En el hombre del chucho (Si No)
En el hombre del saco (Si No)
No se ( )
Otro (especificar):
11. Uno se muere (finalidad de la muerte):
Porque as es la vida (Si No)
Para destruir el cuerpo (Si No)
Para poder ir al cielo (Si No)
Para estar con Dios (Si No)
Para dejar espacio a otros (Si No)
No se ( )
Otro (especificar):
12. Has visto alguna vez a una persona muerta?
Si ( )
Si has visto muertos, cuantos has visto hasta hoy? ( )
Qu edad tenas cuando eso ocurri por primera vez? (
No, nunca he visto ninguno ( )
Solo en televisin ( )
Solo en fotos ( )
Solo en revistas o peridicos ( )

13. Se te ha muerto alguien antes?

Si ( ); No ( )
Si has perdido a alguien, a quien fue?:
He perdido una mascota ( )
He perdido varias mascotas (#______)
14. Has participado en algn ritual funerario?
Si ( ); No ( )
Si el nio ha participado en un ritual, en cual ha sido?:
Ha participado en entierros (# de veces):
Ha participado en velaciones (# de veces):
Ha participado en novenas (# de veces):
Ha participado en conmemoraciones (# de veces):
Otro (especificar):
15. Has visto alguna vez un cuerpo muerto en un atad?
Si ( ); No ( )
En un entierro ( )
En televisin ( )
En una revista o peridico ( )
16. Pinta una imagen o dibujo que mejor representa la muerte para ti.