TEMA 6. DIGESTIN EN LOS RUMIANTES (II).

LA RUMIA
Contenido ruminal. Motilidad ruminal. Control de la motilidad. La rumia. Trnsito y absorcin
ruminal. Funciones del omaso. Funciones del abomaso. El paso del lactante al rumiante.
1. OBJETIVOS
Estudiar el proceso de la rumia, los movimientos ruminales y el control de los mismos.
Conocer las funciones del omaso y el abomaso.
Analizar la evolucin de los rumiantes desde su nacimiento hasta que son funcionalmente rumiantes.

2. CONTENIDOS
2.1. El contenido ruminal
El contenido ruminal no forma una mezcla
homognea, ya que est estratificado de acuerdo a la
diferente densidad de sus componentes (Fig. 8-1). En la
zona dorsal hay una zona gaseosa, fundamentalmente
con CH4 y CO2, resultado del proceso de digestin
microbiana. En el estrato inferior adyacente se
encuentran partculas groseras de forraje entremezcladas
con los gases y se le denomina zona slida. En esta
regin hay una alta concentracin de microorganismos
que van degradando las partculas de alimento en otras de
menor tamao.
Las partculas de tamao intermedio en proceso de
fermentacin se organizan en una capa inferior
denominada zona fangosa; de esta zona proceder el
alimento que ser regurgitado para la rumia, por lo que se
le llama zona de expulsin. Finalmente, en la zona
ventral se encuentra el estrato lquido con partculas de pequeo tamao. De esta zona proceder el material que
pasar a omaso, por lo que se llama zona de escape.
Figura 8-1. Distribucin en zonas
del contenido ruminal (Cunningham, 2003).

2.2. Motilidad ruminal

Para mantener la actividad ruminal es necesario una gran movilidad de las paredes del rumen se produzca
una buena mezcla del contenido ruminal, se facilite la eliminacin de los productos de fermentacin (AGV y
gases) y se permita el trnsito del contenido hacia la boca para la rumia o hacia regiones gstricas posteriores
para continuar la digestin. Para ello el rumen desarrolla unos movimientos secuenciales que se clasifican en
dos tipos: primarios o de mezclado y secundarios o de
eructacin.
2.2.1. Contracciones primarias o de mezclado
Cuando el animal est en reposo, cada minuto
aproximadamente se inician unos movimientos en el
ruminorretculo que permiten la mezcla del contenido
ruminal y ayudan a la separacin de partculas por su tamao
en las zonas anteriormente descritas. La secuencia de
movimientos, que dura unos 20 segundos, es la siguiente:
Contraccin bifsica del retculo (primera
contraccin suave, segunda muy intensa).
Contraccin del saco dorsal (contraccin peristltica
en direccin caudal).

Figura 8-2. Movimientos del contenido ruminal

(Cunningham, 2003).

 Contraccin del saco ventral (contraccin peristltica en direccin caudal).

Contraccin del saco dorsal (contraccin peristltica en direccin craneal).
Contraccin del saco ventral (contraccin peristltica en direccin craneal).
Estos movimientos hacen que el alimento que lleg al rumen y se dispuso en la zona slida del saco
craneal sea desplazado hacia las zonas caudales donde se mezcla con el material de la zona fangosa y vuelve a la
posicin inicial por los movimientos del saco dorsal en un movimiento circular (Fig. 8-2). Por otra parte, la
saliva, el agua y el alimento rumiado que llegan al retculo, son desplazados hacia los sacos craneales, dorsales y
ventrales. De esta forma se asegura el ntimo contacto del contenido ruminal con las bacterias, y se favorece la
liberacin de los gases producto de las fermentaciones.
Durante la alimentacin la frecuencia de los movimientos ruminales se duplica o triplica con respecto a
los de reposo, mientras que durante la rumia la frecuencia es intermedia entre la fase de alimentacin y la de
reposo. Durante el sueo profundo las contracciones ruminales prcticamente desaparecen.
2.2.2. Contracciones secundarias o de eructacin
Estos movimientos permiten la salida de los gases producidos en el rumen hacia el exterior. La secuencia
de movimientos es la siguiente:
Contraccin del saco caudo-dorsal (contraccin peristltica en direccin craneal).
Contraccin del saco dorsal (contraccin peristltica en direccin craneal), de manera que los gases son
desplazados a la zona craneal del rumen).
Relajacin del saco craneal.
Elevacin del pilar craneal, que permite la separacin de la zona lquida de la zona cardial y la salida
del gas hacia el exterior.
Con el eructo se eliminan grandes cantidades de CH4 y CO2 (hasta 40 litros/hora en el ganado vacuno).
La mayor parte se elimina por nariz y boca y una pequea proporcin pasa a trquea, bronquios y pulmones,
provocando un aumento de los niveles de CO2 pulmonares.
2.3. Control de la motilidad
El aumento de la motilidad ruminal supone aumentar la velocidad de degradacin del contenido ruminal,
ya que se favorece la actividad enzimtica microbiana. La actividad del rumen est regulada por el ncleo
parasimptico del vago en la mdula oblongada, que responden al estmulo de diversos receptores mediante la
actividad de fibras nerviosas vagales y estn asociadas a una extensa red del sistema nervioso intrnseco.
Los mecanorreceptores bucales se estimulan cuando el animal est masticando, tanto en el proceso de
alimentacin como en el de rumia, y provoca de forma refleja un aumento de la frecuencia de las contracciones
retculo-ruminales.
Otros receptores de presin miden el grado de distensin de la capa muscular del rumen, abomaso e
intestinal. Cuando estos receptores detectan la distensin de los pilares del rumen favorecen la motilidad
ruminal, pero si se produce una distensin grave, provocan un bloqueo de motilidad ruminal. Los alimentos
forrajeros distienden ms las paredes del rumen y en consecuencia favorecen la motilidad ruminal y los procesos
fermentativos. En abomaso la distensin de las paredes induce un bloqueo de los movimientos ruminales,
mediante la inhibicin de la actividad vagal.
Otros receptores de tipo qumico estn presentes en la pared ruminal y detectan cambios de pH, la
concentracin de AGV y la osmolaridad. Cuando el pH se reduce por aumento de las concentraciones de AGV
se inhibe la motilidad ruminal, y los procesos fermentativos se ven igualmente inhibidos con lo que se consigue
equilibrar el pH del rumen.
2.4. La rumia
La rumia supone la remasticacin de la ingesta que ha sido sometida a un proceso de fermentacin
microbiana; de esta manera se hace una trituracin delicada del alimento.

2.4.1. Motilidad durante la rumia

Durante la rumia hay un patrn de movimientos especial que permite llevar el contenido ruminal hasta la
boca para que se realice un segundo proceso de digestin bucal (masticacin, insalivacin y deglucin). Para
ello se suceden los siguientes pasos:
Contraccin reticular extra.
Relajacin del cardias.
Movimiento de inspiracin con glotis cerrada, con lo que la presin intratorcica se hace negativa.
Llenado del esfago con el contenido ruminal.
Inicio de la onda peristltica en direccin craneal.
2.4.2. Proceso de masticacin
Una vez que el alimento llega a la cavidad bucal, se produce la deglucin del contenido acuoso, y se
procede a la masticacin e insalivacin cuidadosa del material slido. Este proceso permite la disgregacin
mecnica del alimento reducindose el tamao medio de las partculas, lo que favorece el posterior ataque de
microorganismos en el rumen.
La frecuencia y la duracin de las fases de rumia dependen en gran medida del tipo de alimento, y vara
desde los pocos minutos al da hasta unas 10 horas al da cuando la dieta est basada en alimentos muy fibrosos.
2.5. Trnsito y absorcin ruminal
Los alimentos permanecen un tiempo variable en el rumen, desde unas 30 horas (alimentos slidos
digestibles), unas 50 horas (alimentos poco digestibles) y menos de 15 horas (alimentos consistencia lquida). La
velocidad de trnsito est determinada por el tiempo necesario para que el tamao de las partculas sea lo
suficientemente pequeo para pasar al omaso (1-2 mm).
Esta velocidad de trnsito depende del tipo de alimento y en especial del contenido fibroso del mismo, de
la presentacin del alimento. As, el proceso de troceado o cortado de los alimentos fibrosos favorece un trnsito
ms rpido pero puede verse disminuida la digestibilidad al reducirse el tiempo de interaccin con los
microorganismos.
El rumen presenta una mucosa escamosa estratificada, que esta dispuesta en forma de papilas ruminales.
Por la pared se absorbe agua, cidos grasos voltiles y electrolitos. La gran cantidad de AGV que se producen en
el rumen debe ser absorbida para que no se bloquee la accin bacteriana.
El crecimiento de papilas ruminales est estimulado por la presencia de AGV, de manera que los
animales alimentados con alimentos digestibles producen gran cantidad de AGV y desarrollan papilas ruminales
largas, mientras que los animales alimentados con alimentos muy fibrosos presentan papilas cortas.
2.6. Funciones del omaso
El omaso funciona como una bomba que impulsa el alimento desde el retculo hasta el abomaso. El
contenido del retculo pasa al omaso por el orificio retculomsico que est totalmente abierto en la segunda fase
de la contraccin primaria o de mezclado, por la contraccin del retculo. Posteriormente, el orificio se cierra, el
canal del omaso se contrae y el contenido llena el cuerpo del omaso distribuyndose entre las hojas. Por ltimo
hay una contraccin larga del cuerpo del omaso que hace desplazar el contenido lquido hacia el abomaso.
El orificio retculomsico est permanentemente abierto y no sirve de tamiz para el contenido reticular.
De hecho, el contenido omasal tiene un tamao de partcula similar al presente en el retculo y rumen. En esta
zona se siguen produciendo procesos fermentativos. Por otra parte, las hojas del cuerpo del omaso ofrecen una
gran rea de absorcin de cidos grasos, HCO3- y H2O. Sin embargo, en el proceso de absorcin de los AGV
intervienen ms los cloruros que el HCO3-. De manera que en el omaso hay ms cloruro y menos HCO3- que en
rumen.

2.7. Funciones del abomaso

El abomaso tiene una actividad glandular similar a la del estmago de los no rumiantes, secretando
pepsingeno y HCl, pero a diferencia de los animales no rumiantes el abomaso recibe un flujo contnuo del
contenido retculo ruminal.
En el abomaso se distinguen dos zonas funcionales, la regin fndica que produce una gran cantidad de
secreciones, de manera que el pH de esa zona est prximo a 1, y la regin pilrica, con un flujo ms reducido y
ligeramente alcalino, en consecuencia el pH de esa zona est prximo a 3.
La secrecin abomasal est regulada por el sistema endocrino. La distensin de la regin pilrica, el
aumento del pH abomasal y el aumento de la concentracin de los AGV, provocan un aumento de la secrecin
de gastrina y produce un aumento de la secrecin de HCl. Sin embargo, la acidez del rea pilrica y del duodeno
inhibe la liberacin de HCl.
La motilidad del abomaso sirve para mezclar su contenido y en la regin pilrica los movimientos
peristlticos permiten transportar su contenido hasta el duodeno. El movimiento est regulado por el sistema
nervioso entrico, por el sistema nervioso vegetativo y por el sistema endocrino. Cuando el animal consume
alimento se aumentan las contracciones, y stas se ven inhibidas cuando en el duodeno se detectan distensiones,
cidos y soluciones hiperosmticas e hiposmticas.
2.8. El paso del lactante al rumiante
El recin nacido presenta un estmago con un ruminorretculo muy pequeo y que no es funcional, ya
que no hay microorganismos suficientes para producir los procesos fermentativos. Por otra parte el abomaso no
es funcional, ya que no puede secretar ni pepsingeno ni HCl. De esta manera se favorece la absorcin de las globulinas presentes en el calostro. En cuanto el animal nace sufre la contaminacin de las bacterias que estn
en el ambiente, incluidas las que normalmente ocupan el rumen.
El lactante se alimenta fundamentalmente de leche, de manera que en saliva secreta la enzima lipasa
salival que favorece la degradacin de las grasas y en el abomaso tiene una actividad enzimtica (cuajo) que
coagula la leche, formando un cogulo lcteo, compuesto por grasa y caseinato, y suero lcteo (albminas,
globulinas, lactosa).
Ante el estmulo que produce la succin de la mama y por la estimulacin de los receptores en faringe, se
induce por va vagal el cierre del surco del retculo, formndose una va directa que favorece el paso de la leche
desde el cardias hacia el orificio retculomsico.
Conforme el animal va consumiendo alimentos slidos digestibles se van produciendo AGV que
favorecen el crecimiento de las papilas ruminales, se seleccionan en el rumen las bacterias y protozoos que van
entrando desde el exterior y aumenta paulatinamente la secrecin salival. Cuando el animal come alimentos ms
fibrosos, se favorece el desarrollo de la musculatura retculo-ruminal, desaparece el reflejo del surco del retculo
y se produce la sustitucin del cuajo por pepsingeno.