MAPAS GENETICOS

INTRODUCCION
El cdigo gentico es que es universal, y eso te permite utilizar ADN de unos para
meterlo en clulas de otros. No pasa slo con animales y plantas, sino tambin
con el resto de seres vivos: hongos, bacterias, incluso los virus. La universalidad
del cdigo gentico ha hecho que podamos clonar animales, hacer terapia gnica,
animales
Esta investigacin es acerca sobre la importancia de la elaboracin de los mapas
genticos y de otras aplicaciones de la gentica basadas en el descubrimiento de
cdigo gentico en plantas y animales, y abordaremos las temticas anteriores
partiendo

de

estas

definiciones.

GENETICA
La gentica (del griego

antiguo: , guennetiks,

genetivo,

este

de , gunesis, origen)1 2 3 es el rea de estudio de la biologa que busca

comprender y explicar cmo se transmite la herencia biolgica de generacin en
generacin. Se trata de una de las reas fundamentales de la biologa moderna,
abarcando en su interior un gran nmero de disciplinas propias e interdisciplinarias
que se relacionan directamente con la bioqumica y la biologa celular.
El principal objeto de estudio de la gentica son los genes, formados por
segmentos

de ADN y ARN,

tras

la

transcripcin

de ARN

mensajero,ARN

ribosmico y ARN de transferencia, los cuales se sintetizan a partir de ADN. El

ADN controla la estructura y el funcionamiento de cada clula, tiene la capacidad
de crear copias exactas de s mismo tras un proceso llamado replicacin.

LA CIENCIA DE LA GENETICA
Aunque la gentica juega un papel muy significativo en la apariencia y el
comportamiento de los organismos, es la combinacin de la gentica replicacin,
transcripcin, procesamiento (maduracin del ARN) con las experiencias del
organismo la que determina el resultado final.
Los genes corresponden a regiones del ADN o ARN, dos molculas compuestas
de

una

cadena

de

cuatro

tipos

diferentes

de bases

nitrogenadas (adenina, timina, citosina y guanina en ADN), en las cuales tras la

transcripcin (sntesis de ARN) se cambia la timina poruracilo la secuencia de
2

estos nucletidos es la informacin gentica que heredan los organismos. El ADN

existe naturalmente en forma bicatenaria, es decir, en dos cadenas en que los
nucletidos de una cadena complementan los de la otra.
La secuencia de nucletidos de un gen es traducida por las clulas para producir
una cadena de aminocidos, creando protenas el orden de los aminocidos en
una protena corresponde con el orden de los nucletidos del gen. Esto recibe el
nombre de cdigo gentico. Los aminocidos de una protena determinan cmo se
pliega en una forma tridimensional y responsable del funcionamiento de la
protena. Las protenas ejecutan casi todas las funciones que las clulas necesitan
para vivir.
El genoma es la totalidad de la informacin gentica que posee un organismo en
particular. Por lo general, al hablar de genoma en los seres eucariticos se refiere
solo al ADN contenido en el ncleo, organizado en cromosomas pero tambin la
mitocondria contiene genes y llamada genoma mitocondrial.

SUBDIIVICIONES DE LA GENETICA
La gentica se subdivide en varias ramas, como:

Citogentica: El eje central de esta disciplina es el estudio del cromosoma y

su dinmica, as como el estudio del ciclo celular y su repercusin en la
herencia. Est muy vinculada a la biologa de la reproduccin y a la biologa
celular.

Clsica o Mendeliana: Se basa en las leyes de Mendel para predecir la

herencia de ciertos caracteres o enfermedades. La gentica clsica tambin
analiza como el fenmeno de la recombinacin o el ligamento alteran los
resultados esperados segn las leyes de Mendel.

Cuantitativa: Analiza el impacto de mltiples genes sobre el fenotipo, muy

especialmente cuando estos tienen efectos de pequea escala.
3

Evolutiva y de poblaciones: Se preocupa del comportamiento de los genes

en una poblacin y de cmo esto determina la evolucin de los organismos.

Gentica del desarrollo: Estudia como los genes son regulados para formar
un organismo completo a partir de una clula inicial.

Molecular: Estudia el ADN, su composicin y la manera en que se duplica.

As mismo, estudia la funcin de los genes desde el punto de vista molecular:
Como transmiten su informacin hasta llegar a sintetizar protenas.

Mutagnesis: Estudia el origen y las repercusiones de las mutaciones en

los diferentes niveles del material gentico.

INGENERIA GENETICA
La ingeniera gentica es la especialidad que utiliza tecnologa de la manipulacin
y trasferencia del ADN de unos organismos a otros, permitiendo controlar algunas
de sus propiedades genticas. Mediante la ingeniera gentica se pueden
potenciar y eliminar cualidades de organismos en el laboratorio (vase Organismo
genticamente modificado). Por ejemplo, se pueden corregir defectos genticos
(terapia gnica), fabricar antibiticos en las glndulas mamarias de vacas de
granja o clonar animales como la oveja Dolly.
Algunas de las formas de controlar esto es mediante transfixin (lisar clulas y
usar

material

gentico

libre), conjugacin (plsmidos)

y transduccin (uso

de fagos o virus), entre otras formas. Adems, se puede ver la manera de regular
esta expresin gentica en los organismos.
Respecto a la terapia gnica, antes mencionada, hay que decir que todava no se
ha conseguido llevar a cabo un tratamiento, con xito, en humanos para curar
4

alguna enfermedad. Todas las investigaciones se encuentran en la fase

experimental. Debido a que an no se ha descubierto la forma de que la terapia
funcione (tal vez, aplicando distintos mtodos para introducir el ADN), cada vez
son menos los fondos dedicados a este tipo de investigaciones. Por otro lado, este
es un campo que puede generar muchos beneficios econmicos, ya que este tipo
de terapias son muy costosas, por lo que, en cuanto se consiga mejorar la tcnica,
es de suponer que las inversiones subirn.

CRONOLOGIA

DE

DESCUBRIMIENTOS

GENETICOS

NOTABLES

Ao

Acontecimiento

1865 Se publica el trabajo de Gregor Mendel

1900

Los

botnicos Hugo

de

Vries, Carl

Correns y Erich

Tschermak redescubren el trabajo de Gregor Mendel

von

1903 Se descubre la implicacin de los cromosomas en la herencia

1905 El bilogo britnico William Bateson acua el trmino "Genetics".5

Thomas Hunt Morgan demuestra que los genes residen en los

1910

cromosomas.

Adems,

gentica consigui

gracias

describir

la

al

fenmeno

posicin

de

de recombinacin

diversos

genes

en

los cromosomas.
1913 Alfred Sturtevant crea el primer mapa gentico de un cromosoma

1918

1923

1928

1928

Ronald Fisher publica On the correlation between relatives on the

supposition of Mendelian inheritance la sntesis moderna comienza.
Los mapas genticos demuestran la disposicin lineal de los genes en los
cromosomas

Se denomina mutacin a cualquier cambio en la secuencia nucleotdica

de un gen, sea esta evidente o no en el fenotipo
Fred

Griffith

descubre

una

molcula

hereditaria

transmisible

entre bacterias (vase Experimento de Griffith)

1931 El entrecruzamiento es la causa de la recombinacin

1941

Edward Lawrie Tatum y George Wells Beadle demuestran que los genes
codifican protenas; vase el dogma central de la Biologa

1944 Oswald Theodore Avery, Colin McLeod y Maclyn McCarty demuestran

que el ADN es el material gentico (denominado entonces principio

transformante)
Erwin Chargaff demuestra que las proporciones de cada nucletido
1950

siguen algunas reglas (por ejemplo, que la cantidad de adenina, A, tiende

a ser igual a la cantidad de timina, T). Barbara McClintock descubre
los transposones en el maz

1952

1953

1956

1958

El experimento de Hershey y Chase demuestra que la informacin

gentica de los fagos reside en el ADN
James D. Watson y Francis Crick determinan que la estructura del ADN
es una doble hlice

Jo Hin Tjio y Albert Levan establecen que, en la especie humana, el

nmero de cromosomas es 46
El experimento de Meselson y Stahl demuestra que la replicacin del ADN
es replicacin semiconservativa

1961 El cdigo gentico est organizado en tripletes

1964

1970

Howard Temin demuestra, empleando virus de ARN, excepciones

al dogma central de Watson

Se descubren las enzimas de restriccin en la bacteria Haemophilius

influenzae, lo que permite a los cientficos manipular el ADN

1973 El estudio de linajes celulares mediante anlisis clonal y el estudio de

mutaciones

hometicas

condujeron
7

la teora

de

los

compartimentos propuesta por Antonio Garca-Bellido et l. Segn esta

teora, el organismo est constituido por compartimentos o unidades
definidas por la accin de genes maestros que ejecutan decisiones que
conducen a varios clones de clulas hacia una lnea de desarrollo.
Fred Sanger, Walter Gilbert, y Allan Maxam, secuencian ADN por primera
1977 vez trabajando independientemente. El laboratorio de Sanger completa la
secuencia del genoma del bacterifago -X174

1983

1989

1990

1995

1996

1998

2001

Kary Banks Mullis descubre la reaccin en cadena de la polimerasa, que

posibilita la amplificacin del ADN
Francis Collins y Lap-Chee Tsui secuencian un gen humano por primera
vez. El gen codifica la protena CFTR, cuyo defecto causa fibrosis qustica

Se funda el Proyecto Genoma Humano por parte del Departamento de

Energa y los Institutos de la Salud de los Estados Unidos
El genoma de Haemophilus influenzae es el primer genoma secuenciado
de un organismo de vida libre

Se da a conocer por primera vez la secuencia completa de un eucariota,

la levadura Saccharomyces cerevisiae
Se da a conocer por primera vez la secuencia completa de
un eucariota pluricelular, el nematodo Caenorhabditis elegans

El Proyecto Genoma Humano y Celera Genomics presentan el primer

borrador de la secuencia del genoma humano

2003

(14 de abril) Se completa con xito el Proyecto Genoma Humano con el

99 % del genoma secuenciado con una precisin del 99,99 %6

QU

ES

EL

MAPEO

GENTICO

(CARTOGRAFA

GENTICA)?
Entre los principales objetivos del Proyecto del genoma humano (PGH) se
encontraba el desarrollar nuevas herramientas, que fueran mejores y ms
econmicas, para identificar nuevos genes y entender su funcin.
Una de estas herramientas es el mapeo gentico. El mapeo gentico - tambin
llamado mapeo de ligamiento - puede ofrecer firmes pruebas de que una
enfermedad transmitida de un padre a su hijo est ligada a uno o ms genes. El
mapeo tambin brinda pistas sobre qu cromosoma contiene el gen y la ubicacin
precisa del gen en ese cromosoma.
Los mapas genticos han sido utilizados exitosamente para encontrar el gen
responsable de trastornos relativamente poco frecuentes que se heredan a travs
de un solo gen, tales como la fibrosis qustica y la distrofia muscular de Duchenne.
Los mapas genticos tambin son tiles para guiar a los cientficos al gran nmero
de genes que se cree que desempean un papel en el desarrollo de los trastornos
ms comunes, tales como el asma, las enfermedades del corazn, la diabetes, el
cncer y las afecciones psiquitricas.

CMO

CREAN

LOS

INVESTIGADORES

UN

MAPA

GENTICO?
Para producir un mapa gentico, los investigadores obtienen muestras de sangre
o tejido de miembros de familias en las que prevalece una enfermedad o
caracterstica especfica. Con varias tcnicas de laboratorio, los cientficos aslan
el ADN de estas muestras y lo examinan en busca de patrones nicos que son
9

vistos solamente en miembros de la familia que tienen dicha enfermedad o

caracterstica. Estos patrones caractersticos en las bases qumicas que forman el
ADN se conocen como marcadores.
Los marcadores de ADN, por s solos, no identifican al gen responsable de la
enfermedad o caracterstica, pero pueden informar a los investigadores dnde se
encuentra aproximadamente el gen en el cromosoma.
ste es el porqu: cuando los vulos o los espermatozoides se desarrollan, los
pares de cromosomas que forman el genoma de una persona intercambian tramos
de ADN. Imagneselo como un proceso de mezclado, llamado recombinacin. El
cromosoma individual en una clula reproductora contiene algunos tramos del
ADN heredado de la madre de la persona y otros tramos de su padre.
Si un gen en particular est cerca de un marcador de ADN, es muy probable que
el gen y el marcador permanezcan juntos durante el proceso de recombinacin, y
es muy probable que se pasen juntos de padre a hijo. Si cada miembro de la
familia con una enfermedad o caracterstica especfica tambin hereda un
marcador especfico de ADN, es muy probable que el gen responsable de la
enfermedad est cerca de ese marcador.
Mientras ms grande sea el nmero de marcadores de ADN que haya en un mapa
gentico, mayor ser la probabilidad de que por lo menos uno de los marcadores
est

ubicado

cerca

de

un

gen

responsable de la enfermedad, y ms
fcil

ser

para

los

investigadores

identificar ese gen. Uno de los primeros

logros ms importantes del PGH fue el
desarrollo

de

marcadores

mapas

densos

de

espaciados

homogneamente a lo largo de todo el

genoma humano.

10

QU SON LOS MARCADORES GENTICOS?

Los marcadores en s normalmente consisten en ADN que no contiene ningn
gen. Pero, debido a que los marcadores pueden ayudar a un investigador a
localizar a un gen que causa una enfermedad, stos son sumamente valiosos para
dar seguimiento a la herencia de caractersticas a travs de las generaciones de
una familia.
El desarrollo de mapas genticos fciles de usar, junto con la secuenciacin
exitosa de todo el genoma humano en el PGH, ha avanzado grandemente la
investigacin gentica. La mejor calidad de los datos genticos ha disminuido el
tiempo requerido para identificar a un gen de un plazo de, en muchos casos, aos,
a tan slo meses o incluso semanas.
Los datos del mapeo gentico generados por los laboratorios del PGH se han
puesto gratuitamente a la disposicin de los cientficos a travs de bases de datos
mantenidas por los Institutos Nacionales de la Salud y el Centro Nacional de
Informacin de Biotecnologa (National Center for Biotechnology Information,
NCBI) [ncbi.nlm.nih.gov] de la Biblioteca Nacional de Medicina (National Library of
Medicine), as como tambin el Explorador del Genoma (Genome Browser) de la
Universidad de California, Santa Cruz.

IMPORTANCIA DE LOS MAPAS GENETICOS

los mapas genticos son muy importantes ya que describen las caractersticas de
un

individuo

desde

la

cabeza

los

pies

dice que enfermedades tiene, de qu color debe ser el cabello, los ojos el color de
pie,

hombre

mujer,

alto

chaparro,

etc.

Hoy en da se usan los mapas genticos tanto para diagnosticar enfermedades y

saber que gen es el causante y no se tal vez en un futuro poder corregir ese error.
El mapa gentico tambin sirve en el rea de criminologa ya que el ADN de cada
ser

humano

es

diferente

y
11

por

lo

tanto

lo

identifica,

esta podra ser una gran herramienta para otras criminales o saber quin es.
Ahora estn desarrollando una tcnica de preimplantacional embrionaria que
consiste en verificar el mapa gentico de los gametos y saber si desarrollara una
anomala gentica como el sndrome de Down y poder corregirlo, tambin estn
tratando de manipular las caractersticas del nio, no solo si va a se hombre o
mujer sino tambin, el color del pelo, los ojos, estatura, y toda clase de detalles
fisiolgicos,
croe que hoy en da ya hicieron al bebe que no se enferma de nada lo hicieron
inmune

las

enfermedades.

APLICACIONES DE LA GENETICA
Las aplicaciones ms conocidas del desarrollo de la gentica son la biotecnologa
y la ingeniera gentica, que utilizan los conocimientos genticos para desarrollar
nuevas tcnicas y mejorar las antiguas en distintos campos (agricultura,
ganadera,

industria,

medicina...).

En lo que respecta a la especie humana, la gentica ha proporcionado

herramientas para conocer las enfermedades hereditarias y luchar contra ellas. El
proyecto genoma humano ha descrito todo nuestro ADN y est sirviendo de base
para el desarrollo de nuevas tcnicas aplicables a todos los seres vivos.
La biotecnologa es la explotacin de los recursos biolgicos mediante el control o
modificacin de clulas, ya sean stas animales, vegetales o microorganismos.
Aunque esta ciencia es muy moderna, rene tcnicas y mtodos conocidos desde
la Antigedad. Por ejemplo, la fabricacin del pan, que ya realizaban los antiguos
egipcios, la mejora de las razas de animales y la obtencin de plantas con mayor
produccin de frutos. El trmino biotecnologa se comenz a usar a finales de la
dcada de 1970, tras la aparicin de la ingeniera gentica, que se basa en la
manipulacin

del

material

gentico
12

de

las

clulas.

La ingeniera gentica es una de las herramientas de la biotecnologa. Consiste en

la manipulacin del material gentico de clulas o de virus para conseguir un
determinado objetivo. La manipulacin se realiza mediante el uso de herramientas
bioqumicas, entre las que destacan las enzimas: por ejemplo, las nucleasas de
restriccin, capaces de reconocer y cortar secuencias especficas de ADN (actan
a modo de tijeras), las ligasas (unen fragmentos de ADN de distintas
procedencias), las ADN polimerasas resistentes al calor, la transcriptasa inversa
de retrovirus, etc. Todas estas enzimas proceden de bacterias y virus.

CODIGO GENETICO
El cdigo gentico es el conjunto de reglas que define traducir una secuencia de
nucletidos en el ARN a una secuencia de aminocidos en una protena, en todos
los seres vivos, lo cual demuestra que ha tenido un origen nico o universal, al
menos en el contexto de nuestro planeta. 1
El cdigo define la relacin entre secuencias de tres nucletidos, llamadas
codones, y aminocidos. De ese modo, cada codn se corresponde con un
aminocido especfico.
La

secuencia

del

material

gentico

se

compone

de

cuatro bases

nitrogenadas distintas, que tienen una funcin equivalente a letras en el cdigo

gentico: adenina (A), timina (T), guanina (G)

y citosina (C)

en

el

ADN

y adenina (A), uracilo (U), guanina (G) y citosina (C) en el ARN.

Debido a esto, el nmero de codones posibles es 64, de los cuales 61 codifican
aminocidos (siendo adems uno de ellos el codn de inicio, AUG) y los tres
restantes son sitios de parada (UAA, llamado ocre; UAG, llamado mbar; UGA,
llamado palo). La secuencia de codones determina la secuencia de aminocidos
en una protena en concreto, que tendr una estructura y una funcin especfica.

13

DESCUBRIMIENTO

DE

CODIGO

GENETICO

EN

ANIMALES
Un problema central de la Biologa, desde tiempos de Mendel y Darwin, es poder
explicar el origen de la casi infinita variedad del reino animal y entender, por caso,
cmo un reno, un lobo marino y un zorro son en apariencia tan diferentes a pesar
de estar formados por esencialmente los mismos componentes. En 1975 MaryClair King y Allan Wilson tiraron la primera piedra al publicar un trabajo pionero en
la revista Science en el cual demostraron que las secuencias de aminocidos de
un conjunto de protenas de chimpanc eran prcticamente idnticas a sus
homlogas humanas y propusieron, entonces, que las diferencias morfolgicas
entre especies emparentadas no estaran dadas por variaciones en el repertorio
de protenas homlogas sino ms bien por cambios en sus instrucciones de uso.
Como en los juegos de Mis Ladrillos, Rasti o Lego, los animales no se distinguiran
por el tamao, forma y color de sus bloquecitos, ventanas, ruedas o hlices sino
por el programa de desarrollo que ensambla sus piezas en el espacio y el tiempo.
La variedad no estara entonces en el cdigo gentico que determina el tipo de
protena sino en el cdigo transcripcional de cada gen que indica dnde, cundo y
en qu cantidad una protena es sintetizada.
Las secuencias de ADN que codifican esa informacin, tan valiosa como
determinante, son los llamados enhancers transcripcionales, y los cambios en las
secuencias de ADN de los enhancersson los que en buena parte explicaran las
particularidades distintivas de cada especie. De tanto en tanto las fuerzas
evolutivas tambin logran dar origen a nuevas formas a partir de estructuras
ancestrales, pero en el juego de la evolucin entre especies relacionadas las
innovaciones no parecen ser una regla sino la excepcin. Lo que ms
comnmente se observa es que con el mismo conjunto de piezas, y slo
cambiando las instrucciones de uso, se puede armar un avin, un helicptero o
una lancha igual que en la naturaleza los mismos componentes dar lugar a un
reno, un lobo marino o un zorro (Fig. 1).
14

Figura 1: Un avin, una lancha y un helicptero

pueden armarse con el mismo conjunto de piezas
pero distintas instrucciones, de manera similar a
como en la naturaleza los mismos componentes
moleculares dar lugar a un reno, un lobo marino y
un zorro.

La informacin gentica que esconde los secretos

particulares de un panel variado de animales est
ya disponible en bases de datos y el desarrollo de algoritmos bioinformticos,
seguido de pruebas funcionales en organismos transgnicos, est permitiendo en
algunos casos asignar caractersticas distintivas de una especie animal a cambios
especficos que sufri su ADN. Aunque existen dudas acerca de cun factible ser
descubrir las modificaciones genticas que dieron origen a la trompa del elefante,
al cuello largo de las jirafas o a las rayas de las cebras, la potencialidad de este
tipo de estudios es enorme y en esta dcada es esperable que se detecten los
cambios genticos que dispararon la aparicin de los anfibios a partir del
desarrollo de manos, patas y pulmones en peces, y que se logre descubrir cmo
los quirpteros (murcilagos y vampiros) alargaron sus dedos, formaron sus alas y
construyeron un delicado sistema de ecolocalizacin que les permite volar y cazar
en plena oscuridad.
Los estudios acerca de la evolucin molecular de los enhancers transcripcionales
comenzaron hace muy poco a mostrarnos cmo y porqu cada animal es tan
parecido a los dems y a la vez es nico e inconfundible. Anticipando la llegada de
2014 la revista Philosophical Transactions of the Royal Society of London lanz la
publicacin de un nmero especial titulado Molecular and Functional Evolution of
Transcriptional Enhancers de la cual tuve la oportunidad de actuar como editor
invitado seleccionando investigaciones de 11 grupos de cientficos radicados en
EE.UU., Argentina, Espaa, Alemania y el Reino Unido (Fig. 2).Figura 2: Tapa del
15

primer nmero de la revista Philosophical Transactions of the Royal Society of

London publicada en 1665 y del nmero de diciembre de 2013.
El nmero comienza con una Introduccin escrita junto a Flavio de Souza
(INGEBI-CONICET) a modo de revisin integral del campo. Este artculo, que
puede descargarse desde el link que figura al pie de esta nota (1), seguramente
sea de utilidad para estudiantes e investigadores que quieran tener una primera
aproximacin al tema al concentrar los mejores ejemplos de la literatura y plantear
los

lmites

experimentales actuales.
Los

dems

exponen

con

artculos
gran

elocuencia ejemplos de
cmo se descubren los
secretos

del

segundo

llamado
cdigo

gentico y revelan cmo

la evolucin molecular
enriquece la diversidad
animal.
Y

ya

que

hablamos

de

evolucin,

vale

la

pena

destacar

que

la

revista Philosophical Transactionscomenz a publicarse en 1665, cuando la

Filosofa Natural era la disciplina que muchos aos despus conoceramos como
Ciencia y cuenta entre sus autores histricos a cientficos de la talla de Isaac
Newton, James Maxwell, Benjamin Franklin, Charles Darwin y Michael Faraday
(Fig. 2). El origen ancestral de esta revista, que cumplir 350 aos en 2015, la
coloca en la base del rbol filogentico de todas las publicaciones cientficas
existentes en el mundo actual. Este nmero de diciembre de 2013 cuenta con 4
artculos escritos por investigadores del CONICET que se pueden descargan de
los links que figuran al pie (1-4) y que, de alguna manera, vinculan a la Argentina
con el tronco central de la historia universal de la ciencia.
16

1. Evolution of transcriptional enhancers and animal diversity. Rubinstein and de

Souza.
2. Enhancer turnover and conserved regulatory function in vertebrate evolution.
Domen et al.
3. The structure and evolution of cis-regulatory regions: the shavenbaby story.
Stern and Frankel.
4. A fast-evolving human NPAS3 enhancer gained reporter expression in the
developing forebrain of transgenic mice. Kamm et al.

DESCUBRIMIENTO DE CODIGO GENETICO EN PLANTAS

Marcelo Rubinstein es investigador superior del CONICET en el Instituto de
Investigaciones en Ingeniera Gentica y Biologa Molecular (INGEBI, CONICETUBA),

donde

dirige

el

Laboratorio

de

Animales

Transgnicos.

Es adems profesor adjunto en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la

UBA, donde recibi su ttulo de grado en Ciencias Qumicas y obtuvo su doctorado
en la misma disciplina. Realiz adems un postdoctorado en el Vollum Institute,
Oregon Health Sciences University, Porland, Oregon, Estados Unidos.

Los avances en la tcnica de los perfiles genticos pueden emplearse para

erradicar el comercio ilegal de madera, regular de modo apropiado la aplicacin de
hierbas medicinales y mucho ms, prometen los cientficos.

Las

diferencias

entre

imperceptibles para
Dominio pblico

17

algunas

especies

son

el ojo humano. Crdito:

Los hallazgos fueron anunciados por cientficos reunidos del 10 al 12 de este mes
en la Academia Mexicana de Ciencias.
"Llev cuatro aos, pero la nueva disciplina del cdigo de barras del ADN (cido
desoxirribonucleico) ahora cuenta con el marcador preciso para las plantas", dijo
David Schindel, secretario ejecutivo del Consorcio del Cdigo de Barras de la Vida
(CBOL, por sus siglas en ingls).
"Cientficos expertos en biodiversidad estn usando esta tcnica gentica para
desentraar misterios, de modo muy similar al que los detectives usan para
resolver crmenes", declar Schindel a Tierramrica desde ciudad de Mxico,
donde CBOL es coanfitrin de la conferencia junto con el Instituto de Biologa de la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM).
"Este trabajo en Mxico y otros lugares es enormemente importante", seal
Patricia Escalante, directora del Departamento de Zoologa del Instituto.
"El cdigo de barras es una herramienta para identificar especies de modo ms
rpido, ms barato y ms preciso que los mtodos tradicionales", dijo Escalante
en un comunicado de prensa.
El ADN contiene todas las instrucciones genticas para que cualquier organismo
se desarrolle. Mientras el de un ser humano es diferente y ms complejo que el de
un gusano, el de un ratn es bastante similar al de las personas.
Hace varios aos, el canadiense Instituto de Biodiversidad de Ontario identific un
fragmento del gen citocromo c oxidasa I como el lugar donde se ubica el cdigo de
barras de todas las especies animales, lo que permite a los cientficos
identificarlas rpida y fcilmente.
Se prev que en pocos aos la tecnologa avance al punto de que identificar una
especie consista en poco ms que tomar una muestra de tejido y usar un escner
de cdigo de barras similar al que se emplea en un comercio, explic Schindel.

18

Aunque se han encontrado fragmentos de ADN donde estn los cdigos de barras
de aves e insectos, el avance no era igual con los vegetales, porque se estima que
hay unas 400.000 especies.
Ahora los cientficos del CBOL pueden compilar una base de datos de todas las
especies de plantas conocidas con sus cdigos de barra nicos, para conformar
una biblioteca que sirva como referencia mundial.
En el futuro cercano, los inspectores podrn tomar una pequea muestra de
troncos o madera y determinar si proceden de rboles talados ilegalmente.
Pruebas similares tambin pueden usarse para verificar si una madera extica que
se est vendiendo a un precio elevado en el mercado legal es realmente lo que
dice ser. Esto puede valorizar productos, erradicar el comercio ilegal, o revelar
falsificaciones, dijo Schindel.
Lo mismo se aplica a las medicinas elaboradas con hierbas. Las mezclas de
preparaciones con hierbas secas y molidas son muy difciles de identificar sin un
cdigo de barras de ADN, agreg.
Mxico tiene alrededor de 800 especies de cactus, algunas de las cuales son muy
raras y preciadas por los coleccionistas. Pero no hay ningn mapa de las cadenas
de especies y apenas unos pocos expertos en el mundo pueden identificar a las
especies individuales.
"Si Mxico no protege a estas especies raras, desparecern, pero primero hay que
saber dnde estn", dijo Schindel.
El cdigo de barras gentico puede ayudar a trazar mapas de la distribucin de
cada especie. Y eso, a su vez, puede abrir nuevos mercados para que la
poblacin local aproveche los cactus, porque los funcionarios sabrn si puede
hacerse de modo sustentable, aadi.

19

Tambin es difcil de determinar de manera sencilla si se est ante un caso de

trfico de animales. En 2003, un brasileo fue atrapado contrabandeando 58
huevos. Argument que eran de codorniz, pero la polica aeroportuaria sospech
que podan ser de cotorras.
Los pichones nunca rompieron el cascarn. Pero el cdigo de barras del ADN
demostr que tres de los huevos eran de guacamayos azules (Anodorhynchus
hyacinthinus) y dorados (Ara rubrogenys), especies vulnerables, segn la Unin
Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (UICN), 51 loros cica o de
vientre azul (Triclaria malachitacea) o loros cariamarillos (Alipiopsitta xanthops),
ambos amenazados, y otros cuatro loros reales amaznicos (Amazona
ochrocephala).
Las aplicaciones de los perfiles genticos parecen infinitas. En Mxico, cientficos
espaoles anunciaron que haban determinado el cdigo de barras de la sangre
hallada en los vientres de 100 mosquitos, para averiguar a qu animales picaban
los insectos adems de los seres humanos.
Segn un comunicado de prensa, encontraron que los mosquitos haban picado a
18 mamferos, entre ellos liebres, perdices y mangostas, adems de 26 aves. Los
resultados son importantes para investigar los vectores de transmisin del
paludismo y otras enfermedades.
Investigadores canadienses presentaron nuevos estudios basados en el anlisis
del material gentico de las heces de murcilagos, que revelaron que ocho
especies se alimentan de unos 300 tipos de insectos.
Esta aplicacin del cdigo de barras del ADN para descubrir las complejas
dinmicas de la naturaleza constituye todo un nuevo campo de investigacin, que
puede tener importantes implicaciones en materia de conservacin, dijo a
Tierramrica Atilano Contreras, del Instituto de Biologa de la UNAM.

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Aunque su uso no est difundido en Mxico, el cdigo de barras gentico permiti

identificar varias nuevas especies de parsitos. Se cree que los parsitos
micticos son la principal causa del declive mundial de los anfibios, seal
Contreras.
Para realizar estas investigaciones "no se necesita un sofisticado laboratorio de
alta tecnologa, y el costo es bastante bajo, de entre 10 y 20 dlares la muestra",
destac

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CONCLUSION
Casi el 100% de todas las especies vivas de plantas y animales --de los
mamferos complejos a bacterias sencillas-- usan exactamente el mismo cdigo
gentico (el mismo conjunto exacto de instrucciones qumicas) para dirigir el
ensamblaje de la gran variedad de molculas de protenas que los seres vivos
necesitan. El hecho de que ese cdigo gentico (el "reglamento" qumico para
producir protenas) es exactamente el mismo esencialmente en todos los
organismos (con unas pocas variaciones menores) es en s fuerte evidencia de
que todas las especies estn emparentadas y de que descienden de una larga
serie de antepasados comunes. Pero los creacionistas pasan por alto este hecho y
hacen una gran alharaca porque hay una pequea cantidad de excepciones a esta
regla general (unos pocos organismos primitivos tienen un cdigo gentico
ligeramente distinto para producir protenas), como si esas excepciones fueran
prueba de que las distintas especies no tienen antepasados comunes y de que un
ser divino, no los procesos naturales de la evolucin, hizo cada organismo como
es. La verdad es que ese razonamiento de los creacionistas no cuenta con
ninguna base cientfica.

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SITIOS WEB
https://mx.answers.yahoo.com/question/index?qid=20071113164030AATvBu3
https://www.genome.gov/27562617/mapeo-gentico/
https://es.wikipedia.org/wiki/Gen%C3%A9tica
https://mx.answers.yahoo.com/question/index?qid=20090218141123AA1VQcp
https://es.wikipedia.org/wiki/C%C3%B3digo_gen%C3%A9tico
http://www.oei.es/historico/divulgacioncientifica/?Descifrando-el-codigo-geneticode
http://www.ipsnoticias.net/2009/11/ciencia-vegetales-ya-tienen-su-codigo-debarras-genetico/

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