MEDARD KEHL

SLO SE VIVE UNA VEZ EN LA TIERRA?

Metempscosis y reencarnacin entre la hereja y la esperanza
Desde los albores de la era moderna, en tiempos de crisis han proliferado las doctrinas espiritistas, gnsticas y ocultistas, entre las que
siempre ha jugado su papel la doctrina de la reencarnacin (DR). El
autor del presente artculo, del que en 1992 se public la versin
castellana de su Escatologa, piensa que ste es hoy el caso. En el
mbito privado la crisis se presenta como crisis de sentido. En el pblico, la crisis se manifiesta en el miedo ante la progresiva destruccin de
la creacin y en la impotencia ante el aumento implacable de la pobreza y de la injusticia en el mundo. En este contexto hay que situar la
tendencia actual a buscar refugio en el espiritismo, en movimientos
como el New Age y en la forma occidental de la doctrina de la
reencarnacin.
Nur einmal auf Erden? Seelenwanderung und Reinkarnation zwischen Hresie und Hoffnung, Bibel und Kirche 49 (1994) 35-41.
Un poco de historia
La creencia en la reencarnacin se encuentra en muchas religiones arcaicas, en relacin con la
veneracin de los antepasados.
Se cree que el alma de un fallecido renace en un miembro de la
misma estirpe. Se considera la
vida como un poder que da vueltas
incesantemente. As, en medio de
todos los cambios, se otorga una
cierta estabilidad a la tribu. La
muerte slo interrumpe este
movimiento circular, pero no acaba con l.
En Grecia la fe en la reencarnacin surge en los mitos rficos
(s.VI a.C.). En sus dilogos, Platn
le dio la forma de doctrina filosfica. El alma, principio divino, proveniente de los demiurgos, tiene
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existencia pre-terrena de la que

va a parar a una existencia corporal (crcel), que para ella representa una alienacin de su manera de ser y una prueba. Unos
10.000 aos permanece sometida
al cambio en las diversas fases de la
prueba (en cuerpos de bestias o de
personas) hasta que, purificada, llega a la eterna contemplacin del
ser divino o al eterno distanciamiento de l. El alma, como principio divino, no puede perecer.
De Grecia procede tambin la
idea de reencarnacin corriente
entre nosotros. Recibe el nombre de palingenesa o metempscosis e indica la vuelta del
alma a otro ser vivo para iniciar
una nueva vida en esta tierra.
La concepcin bblica de renacimiento designa, en cambio,

algo totalmente distinto. As, por

ej., en Tit 3,5; Jn 3,3.5; Estos textos se refieren a la renovacin
tico-religiosa de la misma persona
en la tierra en su actual vida y cuerpo, mediante el bautismo y la fe.
La doctrina de la reencarnacin recibe una expresin particular en los Upanishad (s.VIII a.C).
La vida humana y divina se encuentra sometida a la ley del karma, es decir, al nexo condicional,
que se da en la vida moral, entre la
accin y sus consecuencias. Hay una
retribucin del bien y del mal en
forma de una automtica causalidad retributiva. Tal retribucin
tiene lugar mediante una multitud de cambios y renacimientos
(samsara), necesarios para que la
persona humana pueda llegar a su
verdadero yo. Una vida no basta
para ello. Se pretende liberar a la
persona de la maldicin de los renacimientos y del cambio eterno,
de manera que, en su atman
(principio de identidad espiritual),
la persona se una con el Ser absoluto y eterno, el Brahman (el
alma del mundo). ste se encuentra nsito en la persona y, a travs
de todo lo perecedero, es lo nico imperecedero y salvfico. Los
principales caminos de redencin
son el conocimiento, el trabajo y
la entrega al amor de Dios.
Esta concepcin encontr
eco en el pensamiento de la Ilustracin. Ya dentro del s. XX se ha
hecho popular gracias a la antroposofa de Rudolf Steiner. En su
variante occidental, esta doctrina
subraya el perfeccionamiento del
gnero humano que posibilita la
reencarnacin. Un moderno representante de esta doctrina afir-

ma: Si algo potencialmente divino ha sido colocado en la persona humana, sta debe desarrollarlo en el tiempo y en el espacio,
hasta que lo que se encuentra latente en ella se manifieste plenamente. Una nica vida humana es
demasiado corta para ello y la
muerte no otorga automticamente la iluminacin a la persona.
Hace falta una serie de vidas. La
doctrina de la metempscosis
complementa la de la evolucin
con una dimensin espiritual. El
espritu se reviste de nuevas envolturas, busca mejores posibilidades de expresin, hasta reconocer su propia inmensidad (H.
Torwesten).
A diferencia del hinduismo, no
se trata de liberarse de la maldicin de las reencarnaciones, sino
de aprovechar la oportunidad
que stas ofrecen de progresar
eternamente hacia la perfeccin
definitiva del individuo y de la humanidad.
Razones de la plausibilidad
actual de la DR
Esta concepcin del mundo
ofrece una esperanza que parece
proporcionar ms sentido que el
mensaje cristiano del Reino de
Dios y de la resurreccin de los
muertos.
1. Parece que se da una respuesta satisfactoria a la pregunta
de la teodicea: de dnde viene el
mal y el sufrimiento injusto? por
qu lo permite Dios? En la DR
estas preguntas encuentran una
respuesta en la ley del karma, es
decir, las malas acciones que uno
mismo ha llevado a cabo en una
Slo se vive una vez en la tierra?

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vida anterior siguen actuando en

el sentido de una justicia equilibradora y retributiva. A algunos
les resulta difcil asumir lo no determinado de la historia y buscan
causas y efectos inequvocos en
el marco de una regularidad csmica que pueda dominarse fcilmente.
Es satisfactoria esta respuesta? Explica Auschwitz o la muerte de un nio, vctima del cncer?
No es ms humano aceptar la
inexplicabilidad del dolor, apoyarse en l mutuamente y esperar
que todo ahora, y definitivamente en la muerte sea asumido por aquel amor salvfico que
llamamos Dios? Jess rechaz la
relacin entre el dolor de una
persona y su culpa o la de sus antepasados (Jn 9).
2. La DR parece dar una respuesta satisfactoria a la pregunta
sobre mi identidad: quin soy yo?
de dnde vengo? a dnde voy?
soy realmente portador de algo
eterno y espiritual? La realidad de
una vida anterior o posterior forma as parte de la autodefinicin
de la persona humana. Lo inexplicado se explica por la realidad de
una vida anterior. Lo imperfecto e
interrumpido se desarrollar y alcanzar su plenitud con posterioridad.
Pero no queda dividido con
ello mi identidad? Algo eterno y
espiritual ira seleccionando en
m un nuevo cuerpo, un nuevo
tiempo, una nueva historia, nuevas relaciones, sin que una corporalizacin sepa nada de lo anterior. Tan poco importante es,
para mi identidad espiritual y
eterna, mi concreta vida corporal,
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con sus relaciones con los dems? No quiere, ms bien, el

amor que el otro sea eterno (G.
Marcel)? Todo ello manifiesta una
manera de pensar, segn la cual
nada hay definitivo, todo puede
empezar de nuevo. Por qu actuar entonces como si una promesa de fidelidad hubiera de ser
definitiva?
3. La DR encaja muy bien con
la moderna fe en el progreso: todo
puede y debe progresar. Con
todo, en los ltimos aos, esta fe
ha perdido algo de su fascinacin
en el campo de la economa y de
la tcnica: hemos dado con los
lmites del crecimiento. Este
nuevo entusiasmo por la DR no
implica la trasposicin a un mbito espiritual de esta ideologa del
progreso y del rendimiento? Por
lo menos en la perfeccin tica y
espiritual de la persona humana y,
a travs de ella, de todo el gnero
humano s debe haber un progreso sin lmites! La DR es expresin
de la idea moderna del rendimiento y del progreso, religiosamente internalizada.
Sin embargo, por qu la evolucin del gnero humano debe ir
siempre hacia adelante? Por qu
la persona ha de perfeccionarse
gracias a su propio esfuerzo tico? Por qu este progreso no
puede sernos regalado?
4. La DR se adapta bien a la
expulsin de la muerte del mbito
pblico y social, especialmente en
lo que sta tiene de negativo (interrupcin radical de la vida y expresin de soledad e impotencia).
Hoy en da se quiere arrebatar a
la muerte su carcter de lmite
incondicional y se la considera un

paso suave de esta esfera terrena

a una esfera espiritual, y de all a
otra vida terrena en la que todo
puede intentarse de nuevo. En
nuestra sociedad postcristiana se
pretende otorgar una ayuda puramente humana para morir. No
bastan los cuidados mdicos, es
necesaria una perspectiva cuasireligiosa que procure consuelo y
esperanza. A ello contribuye la
DR: se presenta como una ayuda
acreditada, aconfesional y, sobre
todo, cientfica, lo que da seguridad a muchas personas.
5. Esta doctrina parece probada mediante los resultados de la
investigacin parapsicolgica.
Cmo explicar inexplicables experiencias a lo dj vu, recuerdos
que vuelven a la memoria, la terapia de la vuelta atrs mediante
la hipnosis, etc? Habra fenmenos asombrosos, explicables a
partir de una parapsicologa seria.
Y sin embargo, sta afirma que
una cosa son los fenmenos observados y otra las interpretaciones explicables por una determinada posicin cosmovisional. La reencarnacin no es un hecho emprico cientfico, sino una interpretacin de estos hechos. En s los
hechos son polivalentes. Hay la
teora de la memoria heredada
genticamente, la de la intensiva
personificacin con un tiempo o
una persona pasada, la del inconsciente colectivo (Jung), la de los
mecanismos de transferencia en
las terapias de hipnosis, la de las
relaciones telepticas entre vivos
y muertos, etc. En cualquier caso,
la DR no es ningn conocimiento
cientfico, sino una confesin cosmovisional.

Cristianismo primitivo y
reencarnacin
De vez en cuando emerge en
crculos de partidarios de la DR
la teora de que, en los primeros
tiempos de la Iglesia, algunos Padres haban defendido la DR y
haban sido rechazados por la
teologa oficial. Esto es falso. Los
testimonios ms primitivos nos
muestran que el rechazo de los
Padres de la Iglesia es unnime.
Adems, hay que tener en cuenta
que su teologa se diriga contra
los gnsticos, que defendan ampliamente la reencarnacin. La
DR no fue ni una doctrina cristiana ni una hereja, sino una conviccin religiosa extracristiana, absolutamente incompatible con la fe
cristiana.
Parece que Orgenes (s. III) fue
una excepcin. Sin embargo, qu
fue lo que dijo? Orgenes nunca
ense la doctrina de la re-encarnacin, sino la encarnacin del
alma preexistente. Orgenes ense que las almas haban sido
creadas al mismo tiempo por
Dios y que, segn su fidelidad a
Dios, permanecieron en su altura
o cayeron de ella. Algunas cayeron del todo (los demonios).
Otras permanecieron del todo
(los ngeles). Y otros se apartaron y fueron encerrados por
Dios en el cuerpo, como castigo.
Segn el grado de la cada, en
cuerpos de bestias o de personas
humanas (Ch. Schnborn). En
cambio, en otros escritos de interpretacin bblica rechaza Orgenes
aquellas interpretaciones de los
gnsticos que van a parar a una
real reencarnacin de las almas.
Slo se vive una vez en la tierra?

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El snodo de Constantinopla
(543) conden a Orgenes y el
origenismo, pero no la DR. Si en
el s.VI se hubiera credo que Orgenes enseaba esta doctrina, no
se hubiera perdido la oportunidad de reprochrselo. El snodo
conden la doctrina de Orgenes
sobre la preexistencia. Que, con
ello, la reencarnacin se excluyera de modo implcito es algo que
slo afecta indirectamente al
tema. La Iglesia nunca ha condenado la DR porque, hasta el s. XX,
nunca la ha considerado como
una doctrina que hubiera que
compatibilizar con la experiencia
fundamental cristiana (Ch.
Schnborn).
Compatible con la fe
cristiana?
1. Una interpretacin del mundo
bsicamente diferente. En la DR
predomina una imagen monista
del mundo: Dios y el mundo
constituyen una gran conexin
de vida y energa. La persona concreta es slo una manifestacin
de lo divino. Lo esencial es esta
chispa divina de vida y espritu
que hay en ella. Lo dems cuerpos, historia, relaciones, etc. es
de segundo orden y ms bien
perjudica lo divino que hay en la
persona humana. Hay que esforzarse en purificar y liberar la parte espiritual-anmico-divina que
hay en nosotros y dejar que se
disuelva en el nico espritu csmico del que proviene.
La fe cristiana, por el contrario, ensea la unidad y la diversidad entre Dios y el mundo, y entre Dios y la persona. Entre Dios
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y la persona no hay unidad de naturaleza y de ser, pues l es el

creador y nosotros, creaturas.
Nuestra alma ha sido creada, es
finita y no divina. Sin embargo, a
pesar de esta radical diferencia,
gracias a Cristo se da una profunda unidad entre Dios y el hombre: la unidad del amor. Dios,
amor infinitamente creador, entra en comunin con nosotros,
creaturas finitas, y por ello nuestra alma es inmortal y el rgano
interlocutor de la persona con
Dios. La inmortalidad no nos corresponde por naturaleza, sino
porque Dios nos ama con amor
incondicional e infinito, y por amor
nos regala su Espritu Santo.
2. Imagen personal de Dios versus reencarnacin. A quien cree en
un Dios personal la DR no le
aporta nada salvfico ni liberador.
Por muchas reencarnaciones que
haya y en virtud de la diferencia
Creador/creatura no puedo por
m mismo llegar a ser divino ni
acercarme a Dios poco a poco
gracias a mi perfeccin moral.
Los mayores esfuerzos ticos y
religiosos nunca podrn superar
el abismo que hay entre Dios y la
persona humana. Slo el amor y
la misericordia de Dios puede superar este abismo. A nosotros
nos toca aceptar esto humildemente. Si acepto este amor en mi
vida por lo menos, incipientemente, al morir no necesito
volver a la tierra para empezar de
nuevo. En la muerte Dios acoge
nuestro corazn, incluso la mayor miseria creatural, y la atrae a
su corazn. As regala a cada persona su plenitud, la que le hace
feliz a ella y la que le colma de

todas sus posibilidades, ya se trate de un nio pequeo o de un

disminuido, cuya plenitud es diferente de la de una persona que
muere despus de una vida plenamente realizada. Tambin en
aquel caso se da una plena consumacin, al ser asumida esta persona concreta, de una manera definitiva, salvfica y beatificante, en
la plenitud de un amor inagotable.
Este encuentro con el amor perdonador y salvador de Dios lo
espero para toda persona humana en la hora de su muerte, incluso para el mayor pecador. Que l
se abra a este amor ahora o en
la muerte es algo que nadie
puede saber. Hay que dejarlo
como posibilidad abierta. La libertad de la persona humana es imprevisible y no puede insertarse
en un sistema de armona csmica. Debemos esperar que todos
entraremos en la vida eterna de
Dios, pero tambin debemos
contar con la posibilidad del infierno, es decir, la posibilidad de
una cerrazn definitiva, libremente escogida, de la persona humana ante Dios.
3. Concepcin de la salvacin
bsicamente diferente. Para la fe
cristiana la salvacin es comunin
con Dios y no la conquista de la
perfeccin tica. Contra la moderna ideologa del progreso sostenemos que la consumacin
consiste precisamente en ser redimidos de nuestros propios esfuerzos de activismo. Lo cual no
significa pura pasividad (como dara a entender la expresin eterno descanso), sino dejarse
atraer por la dinmica inagotable
de un amor rebosante de vida,

fantasa y belleza y con el que

nunca llegaremos al final.
4. Una concepcin de la corporalidad bsicamente diferente. Por
influencia del platonismo, ha habido en el cristianismo una gran
hostilidad hacia el cuerpo. Pero
en la DR la minusvaloracin del
cuerpo es mayor. La fe confiesa la
resurreccin de la carne. Por
cuerpo (o carne) entendemos nuestra historia vital, nuestras amistades, nuestras penas y
nuestras alegras, el conjunto de
nuestras experiencias con el
mundo. El cuerpo, como nica y
no intercambiable forma del alma,
es un smbolo de sta, su autoexpresin. Puede existir
una divergencia entre alma y
cuerpo (sobre todo, en personas
enfermas o ancianas). Pero, ms
all de esto, hay una profunda unidad entre ambas y, a partir de
esta unidad, Dios nos ama y nos
salva. La concepcin de la DR, segn la cual, en la muerte, lo espiritual de la persona se libra del
cuerpo, no es compatible con la
imagen cristiana de la persona
humana ni con la esperanza de la
resurreccin de la persona concreta y de toda su historia vital.
La experiencia fundamental cristiana
La incompatibilidad de la fe
cristiana con la DR se funda en
una experiencia fundamental
absolutamente diferente. En qu
consiste? Ch. Schnborn la expresa en forma de relato:
Un viejo ruso me cont
esta historia. De joven, huy a
Francia y se convirti en oficial
Slo se vive una vez en la tierra?

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de la legin extranjera. A sus rdenes haba un soldado alemn,

brutal en el hablar y en el trato
con los dems. En una escaramuza, el alemn fue herido gravemente e hizo llamar a su oficial.
ste encontr al herido profundamente cambiado. Le pidi: cree
Vd., que, si muero ahora, Cristo me
puede dar algo de s? El oficial le
pidi qu quera decir. S, dijo el
herido, si, al morir, voy al cielo, y encuentro los ngeles y santos, dirn:
qu hace ste aqu? y no entrar.
Pero, si Cristo me da algo de s, entonces no podrn decir nada y podr entrar. Al poco, muri.Y el oficial ruso entendi en qu consiste
el cristianismo: la experiencia fundamental de que Cristo nos da algo

de s y nos hace hombres nuevos.

En la cruz, Jess dijo al ladrn
arrepentido: hoy estars conmigo en el paraso. Hoy y no despus de una larga cadena de
reencarnaciones. El mensaje cristiano nos exige el precio de la confianza. Para muchos este precio
es muy alto y prefieren contar
con su propio rendimiento tico.
Nuestra mentalidad actual intenta que la esperanza cristiana en
que la plenitud se nos da en el
Reino de Dios se someta al Moloch de la ideologa del progreso
y del rendimiento. Confianza en
Dios o en el propio esfuerzo. La
DR es la variante ms actual de
esta eterna alternativa.

Tradujo y condens: JOSEP GIMNEZ

Agustiniana
mame ms, Seor, para quererte.
Bscame ms, para mejor hallarte.
Desasosigame, por no buscarte.
Desasosigame, por retenerte.
Pdame ms, para ms florecerte.
Desndame, para no disfrazarte.
Ensame a acoger, para esperarte.
Mrame en todos, para en todos verte.
Por los que no han sabido sospecharte,
por los que tienen miedo de encontrarte,
por los que piensan que ya te han perdido,
por todos los que esperas en la muerte,
quiero cantarte, Amor, agradecido, porque
siempre acabamos por vencerte!
PEDRO CASALDLIGA, El tiempo y la espera, 1986, p. 23.

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