Configuraes

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Para alm da Governao. Polticas, prticas e discursos de incluso e promoo da
diversidade cultural
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Alicia M. Barabas

Multiculturalismo, pluralismo cultural

y interculturalidad en el contexto de
Amrica Latina: la presencia de los
pueblos originarios
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Alicia M. Barabas, Multiculturalismo, pluralismo cultural y interculturalidad en el contexto de Amrica Latina:
la presencia de los pueblos originarios, Configuraes [Online], 14|2014, posto online no dia 25 Maro 2015,
consultado o 10 Novembro 2015. URL: http://configuracoes.revues.org/2219
Editor: Centro de Investigao em Cincias Sociais
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Documento gerado automaticamente no dia 10 Novembro 2015. A paginao no corresponde paginao da edio
em papel.
CICS

Multiculturalismo, pluralismo cultural y interculturalidad en el contexto de Amrica Lati (...)

Alicia M. Barabas

Multiculturalismo, pluralismo cultural y

interculturalidad en el contexto de Amrica
Latina: la presencia de los pueblos
originarios
Paginao da edio em papel : p. 11-24
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Este trabajo constituye un modesto intento, dada la gran cantidad de literatura sobre el tema y
las diferentes aproximaciones interdisciplinarias, por precisar los significados de los conceptos
multiculturalismo, pluralismo cultural e interculturalidad, tan en boga hoy en da, para arribar
a un uso terminolgico ms apropiado desde la perspectiva antropolgica, ilustrado por una
panormica de la diversidad cultural en algunos pases de Amrica Latina.
Atravs de las palabras de algunos pensadores, en los que ahora poco podr detenerme1,
parece claro que multiculturalismo ha sido usado para referirse a tres cuestiones diferentes:
la existencia de mltiples culturas, la ideologa de respeto y convivencia de mltiples
culturas, y una poltica implementada por los gobiernos, principalmente de Europa y Norte
Amrica, sobre todo en relacin con los inmigrantes. Aunque las dos primeras acepciones de
multiculturalismo antes mencionadas son utilizadas como sinnimos de pluralismo cultural,
ste es un concepto ms usual en la antropologa latinoamericana que intenta dar un lugar
especfico y diferencial a los pueblos originarios en los contextos de diversidad cultural. En
cuanto a la interculturalidad, su uso en las ciencias sociales es ambiguo ya que tanto se refiere a
la situacin de contacto entre culturas diferentes, como a la ideologa de la relacin igualitaria
entre ellas construida en el marco de la globalizacin y las polticas de derechos humanos.
En estas pginas me aproximar a estos conceptos partiendo de la base de que no podra
desarrollarse la interculturalidad sin una plataforma multi o pluricultural.

Multiculturalismo y pluralismo cultural

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En el uso actual ms generalizado multiculturalismo suele entenderse como el reconocimiento

de la coexistencia de grupos culturales diferentes, dentro de un mismo estado nacional. As
presentado no difiere sustancialmente de lo que en antropologa llamamos pluralismo cultural
desde hace dcadas, y que se refiere a la pluralidad de culturas que conviven de hecho en el
seno de estados nacionales (pluralismo de hecho). Sin embargo, multiculturalismo tiene otros
significados diferentes a los del pluralismo cultural, ms all de la existencia de hecho de
mltiples culturas diferentes, en el que coinciden.
Bhikhu Parekh (2004) seala que el movimiento multicultural apareci en los tempranos
1970 en Canad y Australia, poco ms tarde en Estados Unidos, Inglaterra, Alemania y
Francia. Resulta interesante la historia que recoge Azurmendi (2002) acerca del surgimiento y
controversia del multiculturalismo: concretamente el trmino lo acu el gobierno anglfono
canadiense para referirse a una nueva poltica de finales de 1960, en el contexto del movimiento
francfono canadiense, que tuviera en cuenta a las tres entidades sociales de la Federacin:
la anglfona, la francfona y la aborigen, siendo los anglfonos la mayora tnica y las otras
consideradas minoras tnicas. Ms tarde la poltica multicultural se ampli hasta abarcar
a los inmigrantes, considerados como minoras tnicas, y el concepto hizo referencia a las
variadas ciudadanas segmentadas por cultura, lengua e historia que se hallan dentro de un
estado democrtico.
Al expandirse hacia otras situaciones, contextos y disciplinas, el multiculturalismo continu
tratando a todos los grupos diferentes como minoras. Como los inmigrantes se han
transformado progresivamente en el foco de las polticas multiculturales, al hablar de
minoras las polticas multiculturales se estn refiriendo por lo general a esos grupos diversos
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demogrficamente minoritarios que han arribado a diferentes contextos nacionales en pocas

ms o menos recientes.
El problema surge cuando bajo el concepto minora se engloban tambin otros grupos
sociales, como los pueblos originarios, asimismo llamados indgenas. Desde mi perspectiva
debe distinguirse claramente a los inmigrantes (de diferentes orgenes tnicos) de las
poblaciones aborgenes o autctonas. Estas ltimas fundan sus derechos en la ascendencia
histrica y los vnculos territoriales milenarios. Los inmigrantes, al igual que otros grupos
culturalmente diversos pero surgidos dentro de las dinmicas de conformacin nacionales,
no tienen historicidad ni territorialidad, previas a la conformacin de los estados nacionales,
aunque ciertamente tienen derecho a la reproduccin de su diversidad dentro de estados
multiculturales. De all que los pueblos autctonos no puedan ser catalogados como minoras
dentro de una situacin de multiculturalismo.
Esa profundidad histrica en los territorios que actualmente pertenecen a los estados
nacionales la demuestran, entre otras evidencias, las muy numerosas rebeliones e
insurrecciones contra los poderes coloniales y post-independentistas en toda Amrica Latina
(Barabas, 1989); procesos histricos en los que los pueblos indgenas han sido actores
principales de la oposicin al colonialismo y a los colonialismos internos. Su presencia
contempornea se manifiesta en los movimientos, que llamamos etnopolticos (Barabas,
2005), generados en toda Amrica desde 1960-1970 hasta la actualidad, cuando se adentraron
en arenas polticas nacionales e internacionales a travs de organizaciones civiles en defensa
de derechos tnicos, culturales y territoriales. Los movimientos indios, organizados en
asociaciones han tenido y tienen diferentes participaciones en los contextos nacionales,
pero constituyen sujetos sociales hoy en da reconocidos, legalmente o no, por los estados
nacionales.
El multiculturalismo ha sido considerado como la ideologa social-poltica de la globalizacin
y de la masificacin de la migracin internacional, al mismo tiempo que una disciplina
humanstica que en las aulas se expres en los Estudios Culturales, convirtindose en
el top acadmico en Estados Unidos de 1980, por ser el nuevo enfoque de los estudios
norteamericanos sobre grupos tnicos. Sin embargo se trata de un trmino multivocal, que
tambin puede ser entendido como un modo de tratar la diversidad cultural, un desafo moral,
un tipo de poltica pblica o cierta especie de caracterstica del posmodernismo; aunque
todos los autores coinciden en que se fundamenta en el reconocimiento pblico de derechos
culturales dentro de un estado-nacin.
Para Vertovec (2003), as como para muchos otros, el multiculturalismo ha sido ya asociado
indisolublemente con el fenmeno migratorio transnacional de grupos etnoculturales o
nacionales, que pasan a ser minoras tnicas en los mbitos de migracin. El trmino incluye
nociones como reconocer los derechos a la diversidad cultural y la formacin de nuevas
comunidades, abandonar el supuesto de los estados-nacin homogneos y monoculturales, y
vincular esos derechos con la igualdad social y la no discriminacin. No obstante, dadas las
experiencias concretas del multiculturalismo ligado con la globalizacin, que se funda en la
idea de sumatoria de diversidades o mosaico cultural, para muchos autores lo que esta filosofa
y prctica poltica han producido es segregacin entre culturas, marginacin y constitucin
de ghettos.
El concepto de multiculturalidad encontr sus races y soportes tericos determinantes en la
antropologa a partir de los conceptos referenciales de cultura y relativismo cultural. Pero el
concepto de cultura que manej el multiculturalismo era esttico, ya que la conceba como
invariable, y esta concepcin aunada a la del relativismo dio origen a una nocin dominante
de multiculturalismo que desvalorizaba los denominadores interculturales dinmicos. Los
crticos, en cambio, piensan la cultura como en permanente transformacin y construida a
partir de denominadores comunes entre todas las diversidades. Por otra parte, en la historia de
la antropologa el relativismo surgi con la escuela boasiana, como reaccin a la perspectiva
etnocntrica y hegemnica de los paradigmas evolucionista y psico-cultural, privilegiando
la objetividad en la investigacin de otras culturas a la par que actitudes de respeto por la
identidad y las diferencias culturales. Se acepta del relativismo su postulado de igualdad

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de las culturas y respeto intercultural, lo que se critica es que el anlisis de la cultura est
cerrado sobre s mismo sin comparacin ni comunicacin con otras, lo cual es contrario al
multiculturalismo que propugna una comunicacin intercultural y denominadores comunes
e incluso hibridacin. Precisamente, lo intercultural sera ese estar-transitar entre diferentes
culturas.
Por otra parte, tanto pluralismo cultural como multiculturalismo hacen referencia tambin a la
ideologa y la poltica de respeto a la diversidad cultural. A diferencia del multiculturalismo,
el pluralismo cultural tiene menos carga histrica e ideolgica, y segn Rouland, Pierr-Caps
et al. (1990), tiene por objeto preservar la identidad de los grupos culturalmente diferentes,
otorgndoles gran libertad en la administracin de sus asuntos y tomando la forma del sistema
de autonoma local, conciliada con la integracin nacional. El pluralismo trata de unir a
diferentes grupos etnoculturales en una relacin de interdependencia, igualdad y respeto
mutuo, al tiempo que cada uno desarrolla su propio modo de vida y cultura.
La especificidad histrica y contextual del multiculturalismo que etiqueta hoy en da a los
inmigrantes culturalmente diferenciados, me inclina a proponer el uso preferente de pluralismo
cultural, utilizado por la antropologa desde la dcada de 1980, para referirnos a situaciones
interculturales en las que estn presentes los pueblos originarios. Pluralismo cultural de hecho,
para dar cuenta de la mera existencia de la diversidad cultural en un mbito determinado, y
pluralismo cultural de derecho, como la ideologa social y poltica de reconocimiento y respeto
a esa diversidad cultural, vinculada con las polticas de derechos humanos de los pueblos
autctonos; esto es una gobernanza de la diversidad. El pluralismo cultural de derecho no slo
aboga por el reconocimiento de la pluralidad de hecho, que ya existe en muchas constituciones
nacionales, sino por la convivencia respetuosa y la comunicacin igualitaria entre las culturas
alternas dentro de los estados nacionales.
Desde mi perspectiva sera preferible referirnos a multiculturalismo para incluir a los
inmigrantes de mltiples orgenes que habitan los estados nacionales latinoamericanos;
poblaciones que no en todos los pases son sujetos de polticas pblicas especficas, y a los
diversos grupos culturales internos, algunos de los cuales son sujetos de polticas pblicas,
y reservar pluralismo cultural para referirnos a los pueblos originarios, quienes en mayor o
menor medida son sujetos de polticas pblicas regionales y nacionales.

Interculturalidad
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Interculturalidad es un trmino tambin muy en boga actualmente tanto en las ciencias sociales
como en la sociedad civil en general y se refiere a la dinmica de las relaciones que se
establecen en el contexto de la diversidad cultural. La pregunta por la interculturalidad ha
sido entendida como occidental y eurocntrica, as como inscripta en la lgica de una cultura
cientfica en la que cada disciplina (pedagoga, literatura, poltica, sociologa, filosofa, entre
otras) la define y clasifica desde su perspectiva, dndole matices muy diferentes. Para diversos
autores lo intercultural tiene que ver con prcticas culturales y modos de vida concretos de
las personas que se ponen en interaccin, en el entendido de que el campo de lo intercultural
no est fuera de nosotros sino que estamos involucrados en l, y ste es el espacio o
transitabilidad que se va creando mediante el dilogo y la comunicacin entre culturas.
El mecanismo que pone en accin la interculturalidad, que se piensa como la forma ms
desarrollada del dilogo de las culturas y las civilizaciones, es el dilogo intercultural.
La interculturalidad es una meta poltica que debe ejercerse en todos los mbitos de la
vida social, pero que se ha aplicado de manera especial en la educacin indgena bilinge
intercultural en toda Amrica Latina como la poltica educativa indgena oficial, desplazando
a las polticas asimilacionistas e integracionistas que se llamaban bilinges, dando importancia
al aprendizaje de la lengua y la cultura propias. Un tpico que ha ocupado a diversos estudiosos
de la interculturalidad es el de la comunicacin intercultural. La competencia comunicativa
intercultural consiste en una habilidad comunicativa genrica que nos permite a todos ser
flexibles, no dogmticos y abiertos en la adaptacin al reto de las interacciones interculturales;
esto es, no reducir las nuevas experiencias a categoras preconcebidas y rechazar el
etnocentrismo. Esta comunicacin debe promover una reflexin crtica sobre nuestros valores
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y cultura y actitudes sin prejuicios hacia la diferencia, para lo cual es fundamental adquirir
informacin sobre la historia, valores, instituciones y sistemas conductuales de la o las
otras sociedades. Con la adquisicin de competencia cultural sobre el Otro se posibilita la
interculturalidad y se destruyen los estereotipos y prejuicios negativos que suelen ser producto
de la ausencia o mala calidad de la informacin acerca de los estilos de vida de los otros
culturales con los que se convive.

La diversidad cultural en Amrica Latina

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Esta breve panormica de la diversidad cultural contempornea en algunos pases de Norte

(Mxico) y Sudamrica (Ecuador, Per, Bolivia, Chile, Argentina y Brasil) intenta mostrar la
presencia de los pueblos originarios en los contextos nacionales integrados tambin, hoy en
da principalmente, por poblacin no indgena; criollos, mestizos e inmigrantes de diferentes
orgenes nacionales que reconocen o no pertenencias tnicas especficas (Barabas, 2014b).
Los pases de Amrica Latina son plurales por su composicin indgena y multiculturales por
la presencia de grupos culturales diversos. En este artculo no nos referiremos a las poblaciones
inmigrantes que reclaman pertenencias tnicas y derechos para su diversidad cultural, dado
que los inmigrantes no conforman un sector homogneo sino segmentado por los fenotipos, las
clases y las culturas, y las problemticas que sufren son objeto de estudios especficos. Vale
aclarar que las cifras de poblacin total y poblacin indgena en cada uno de los pases citados
es una estimacin aproximada sustentada en datos censales oficiales recientes (Wikipedia,
2014), que slo intenta mostrar el peso especfico de estos pueblos dentro de cada contexto
nacional.
Mxico es y ha sido un espacio etnocultural plural desde la poca prehispnica en el que
convivieron numerosos grupos etnolingsticos diferenciados. La Colonia trajo el aporte
involuntario de una pequea poblacin africana y la llegada de poblacin blanca europea,
en tanto que las migraciones de la historia contempornea aportaron contingentes europeos,
asiticos y latinoamericanos. Dentro de un proceso histrico de contactos interculturales
asimtricos se produjo la invisibilizacin simblica y fctica de los indios sobre los que se
construy, desde la poca colonial, un imaginario y unas prcticas sociales racistas. En el
siglo XX, el afianzamiento del estado concebido como mestizo trajo consigo las polticas
asimilacionistas e integracionistas que buscaban la aculturacin, la desaparicin de lenguas
vernculas y la integracin del indio a la identidad nacional (Oehmichen, 2014). En Mxico,
la suplantacin de lo tnico por la condicin de clase, proceso caracterstico del mundo
andino del siglo XX, se dio durante las dcadas de 1970 y 1980 y fue patrimonio de un
marxismo economicista, aunque tanto esta corriente como el indigenismo de estado y los
partidos de izquierda coincidan en que lo indio deba desaparecer del contexto nacional. Un
poco ms tardamente que en el resto de Amrica Latina surgieron en Mxico los movimientos
etnopolticos, tanto los promovidos por el estado como los independientes y los ligados con
la iglesia progresista o con los partidos de izquierda. Fue sin duda a partir de 1994 con
la insurreccin del Ejrcito Zapatista de Liberacin Nacional (EZLN) que se dinamizaron
las identidades indgenas en todo Mxico y esta revitalizacin cuaj en la formacin de
nuevas organizaciones etnopolticas y del Congreso Nacional Indgena. La poblacin total de
Mxico ascenda en 2010 a poco ms de 112 millones de personas y la poblacin indgena
total a aproximadamente diecisis millones de hablantes de alguna de sus sesenta y ocho
lenguas, pero no obstante constituir el 10,9% de la poblacin la reforma constitucional de 2001
fue totalmente insuficiente en relacin con las demandas indgenas. Mxico ha reconocido
jurdicamente su composicin pluricultural desde 1992 (Barabas, 1996, 2014a), pero se trata
de un pluralismo desigual, de un reconocimiento slo de hecho que contrasta con la pobreza,
el racismo y la migracin forzosa que sufren los pueblos indgenas. La gobernanza de esta
pluralidad est limitada a la educacin bilinge intercultural y a la atencin de la salud de la
mujer indgena, en tanto que las diversas polticas pblicas se planifican para la poblacin
rural y urbana catalogada como pobre, dentro de la que queda incluida la poblacin indgena,
desconociendo la especificidad cultural de los pueblos originarios.

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En Bolivia se han producido transformaciones sustanciales desde el estado neoliberal de

hegemona criolla hasta las formas actuales de plasmar la ideologa pluralista y acercarse a la
utopa histrica de los indios evidenciada en numerosas rebeliones y proyectos autonmicos.
Bolivia ha sido y es un pas mayoritariamente indgena pero internamente muy diverso, con
una mayora aymara y menor caudal de quechuas en la regin andina occidental y un alto
nmero de pueblos indgenas pequeos (guaran, chiquitano, mojeo) en las tierras bajas del
norte y el oriente. Con diversos matices, los diferentes pueblos fueron sometidos primero
a la situacin colonial, ms tarde a la legalidad criolla-mestiza de la independencia y por
ltimo, en 1952, a un proceso revolucionario que consolid el estado nacionalista mestizo
en el que se campesiniz y sindicaliz a todos los indgenas, ya que el estado pretenda
borrar la diversidad etnocultural y lingstica. Este proceso no tan diferente del de Ecuador
o Per en cuanto a la concepcin clasista sobre la poblacin indgena en la mitad del siglo
XX, tuvo caminos diferentes en Bolivia. Hacia 1970 este modelo de estado comenz a
ser cuestionado por el movimiento katarista aymara y, ms tarde, por las organizaciones
etnopolticas de las tierras bajas reunidas en una confederacin, que planteaban desde entonces
la necesidad de un estado plurinacional que los representara. Las organizaciones indgenas
han estado muy ligadas a los procesos polticos nacionales y han participado en los procesos
electorales. El censo de 2001 indicaba que la poblacin total era de ocho millones de personas
y la poblacin indgena ms de cinco millones (66%), sin embargo el censo de 2012 hizo
descender a 40,57 el porcentaje de indgenas; disminucin posiblemente atribuible a un cambio
en las preguntas censales acerca de la lengua hablada y la pertenencia tnica. En 2006, la
Asamblea Constituyente convocada por el gobierno avanz hacia la estructuracin de un
modelo de estado plurinacional, pluricultural e intercultural, en el que los pueblos indgenas
son concebidos como naciones integrantes del estado, con derechos colectivos y la posibilidad
de construir autonomas territoriales (Alb, 2014). Una novedad significativa es plantear la
necesaria interculturalidad del nuevo estado pluricultural, entendida no slo como convivencia
respetuosa de las diversidades sino tambin como forma de enriquecimiento mutuo, lo que
constituye un avance notable respecto de las concepciones de otros estados nacionales sobre
el pluralismo que se mantienen en el reconocimiento de hecho y mucho menos de derecho.
En Per el censo de 2007 registr una poblacin total de poco ms de veintisiete millones
de personas y una poblacin indgena de ms de once millones. Este 44% categorizado
como indgena estaba distribuido en setenta y dos grupos etnolingusticos ubicados en dos
regiones internas diferenciadas: la selva amaznica con pequeos grupos que hacia 1970
comenzaron a agruparse en organizaciones de carcter y reivindicacin tnicos, y la costa,
los valles interandinos y la montaa, ocupados por muchos miles de quechuas y aymaras que
sufrieron procesos histricos y contemporneos de desindianizacin, pasando a categorizarse
y ser categorizados por la clase social de pertenencia, esto es, como campesinos. Hacia 1970,
momento de surgimiento de los movimientos etnopolticos en toda Amrica Latina, en Per,
las orientaciones ideolgicas eran homogeneizadoras de las diferencias tnicas, campesinistas
y sindicalistas, coincidiendo la derecha que buscaba la integracin y unidad nacionales con la
izquierda que buscaba la concrecin del modelo marxista de la lucha de clases, en el que el
componente tnico deba desaparecer. Por ello, las organizaciones etnopolticas, en especial
de nivel macro, son recientes en el contexto nacional as como es nuevo el reconocimiento
constitucional de la pluralidad cultural y el multilingismo. Sin embargo, en el mundo andino
vuelto campesino y obrero se han reproducido histricamente smbolos tnicos, que algunos
candidatos presidenciales se han preocupado por revitalizar e incorporar a su discurso poltico,
como una estrategia para llegar a y captar a los votantes campesinos-indgenas (Ossio, 2014).
Ecuador, en virtud de las importantes reformas constitucionales y el empoderamiento de
las organizaciones indgenas nacionales, muestra la diversidad tnica nacional en un marco
favorable a la interculturalidad en el que los indgenas son actores sociales de primer orden.
Hacia 1960 y 1970 y en el contexto de la Reforma Agraria comenz la movilizacin indgena
moderna con marcadas propuestas agraristas y campesinistas. Al igual que en Per, fueron
los indgenas de la selva amaznica los que integraron tempranas organizaciones de corte
etnopoltico en defensa de sus territorios, lenguas y culturas, como la Federacin Shuar surgida

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en 1964 con el apoyo de los misioneros salecianos. Ms tarde se cre la primera organizacin
nacional, la Confederacin de Nacionalidades Indgenas del Ecuador (CONAIE). La poblacin
total del pas segn el censo de 2010 ascenda a catorce millones cuatrocientas ochenta y tres
mil personas y los indgenas, hablantes de seis familias lingsticas, sumaban poco ms de
un milln (7,3%), pero eran una de las fuerzas ms organizadas del pas. Al decir de Moreno
(2014), la legislacin ecuatoriana es una de las ms avanzadas del continente en trminos de
derechos indgenas.
Chile, con una poblacin total de diecisis millones quinientas mil personas y una poblacin
indgena de un milln setecientas mil personas (11,11%), segn el censo de 2012 (Wikipedia,
2014), ofrece un panorama del pluralismo indgena con nueve etnias, de las cuales los
mapuches son ms de 600 000 (Campos, 2014). En Argentina, que se ha caracterizado por las
polticas genocidas y etnocidas emprendidas durante el siglo XIX y comienzos del XX contra
los indgenas, el censo de 2010 registraba la existencia de un milln de personas (2,38%),
pertenecientes a numerosos grupos etnolingusticos; entre ellos los guaran, qom (toba),
wichi (mataco), pilag y mapuche, dentro de una poblacin total de 40 millones de personas.
Ambos pases del cono sur americano y Brasil (en el Nordeste) se caracterizan actualmente
por la existencia de importantes procesos de etnognesis. Esto es, de surgimiento de nuevos
grupos indgenas o, en la mayora de los casos, de re-surgimiento de grupos que haban
resultado invisibilizados en los contextos regionales, ocultando y eventualmente olvidando
sus orgenes tnicos, y que la historia, la antropologa y la sociedad nacionales daban por
extintos.
Brasil constituye una realidad diferenciada en el contexto de Amrica Latina no slo por
las races histricas lusitanas sino por la importante presencia africana en su formacin. Sus
descendientes, los afrobrasileos, se han constituido como actores sociales diversos en busca
del reconocimiento global de sus derechos, a travs de los remanecientes de quilombos,
las diversas religiones que integran los cultos afrobrasileos y las hermandades negras que
funcionan como asociaciones de asistencia. Segn el censo de 2010, dentro de una poblacin
total de ciento noventa y millones de personas, la poblacin negra y mulata ascenda a noventa
y siete millones, en tanto que la indgena sumaba unas novecientas mil personas (0,47%)
(Wikipedia, 2014), distribuidas en veinte familias lingsticas y 170 lenguas, gran parte de
las cuales lucha por el reconocimiento a la diversidad y la demarcacin de los territorios
tnicos. Brasil es el pas latinoamericano que alberga la mayor diversidad indgena, con
un caudal numrico pequeo en el contexto nacional, y que desarrolla numerosas polticas
pblicas especficas para esos pueblos indgenas en los mbitos de la salud, la educacin,
la demarcacin de territorios tnicos, lo que demuestra cierto grado de gobernanza de la
diversidad cultural.
lvarez (2014) nota que en contraste con el uso en Estados Unidos, que racializa el concepto
multiculturalismo, en Amrica Latina la cuestin tnica se ha clasistizado y culturalizado.
Como resultado de las diferentes perspectivas en Estados Unidos el multiculturalismo
encapsula las diversidades en compartimientos casi estancos, en tanto que en Amrica Latina
genera nuevos espacios de habla y de ciudadana en cuyas bases se encuentran las luchas por
el reconocimiento.

Una recapitulacin desde la antropologia

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Ante los diversos usos e interpretaciones existentes mi propuesta es que para referirnos con
propiedad a la interculturalidad debemos aceptar por lo menos dos acepciones del trmino.
Una, de uso comn y no situacional, que se refiere genricamente al contacto entre culturas y
acepta la diferencia entre ellas, y otra, de uso literario-cientfico y situacional, que se refiere
al contacto entre culturas diversas en el marco de la globalizacin, el multiculturalismo y
las polticas de derechos humanos. En Mxico el uso del trmino en su primera acepcin no
era frecuente en el siglo XX. Hacia mediados de 1980 se difundi en la segunda acepcin,
principalmente en el mbito de la educacin bilinge intercultural como una conquista del
indigenismo de participacin, de orientacin pluralista. Esto es, que el uso generalizado del

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trmino intercultural comenz ya ligado con contextos sociopolticos e histricos de tendencia

pluralista.
Es bien sabido que las culturas se originan y transforman en contextos de contacto con otras
diversas, y el estudio de esa diversidad o diferencia cultural ha sido el objeto de la antropologa
desde sus orgenes. Hoy llamamos interculturalidad a esta dinmica de contacto de las
diversidades y durante gran parte del XX se le deca aculturacin, y a sus productos culturales
sincretismos, pensando tanto en la yuxtaposicin de elementos culturales provenientes de
las diferentes culturas como en la apropiacin cultural y la construccin de nuevas unidades
culturales. La antropologa, y dentro de ella la etnografa, es la disciplina social que ms ha
estudiado el contacto entre culturas en sus diferentes modalidades desde sus antecedentes en
la Antigedad clsica, cuando los griegos registraban las singularidades de las culturas y el
contacto con los brbaros. La imagen de los Otros que convoca el trmino brbaro est
construida sobre conceptos prejuiciosos de la diferencia cultural y esta imagen pas ms tarde
a Amrica e influenci en gran medida la figura estigmatizada del indio que se forj con la
situacin colonial. Sin embargo, no hablaremos aqu de la ideologa de la barbarie ni de su
contraparte, la del buen salvaje, presente tanto en Europa como en Amrica, aunque minoritaria
(Barabas, 2003).
Hacia 1880 los antroplogos norteamericanos comenzaron a utilizar el concepto de
aculturacin para referirse a procesos de contacto de una va, de asimilacin o sustitucin
cultural. En 1936 Redfield, Linton y Herskovitz, entre otros, definieron aculturacin como
aquellos fenmenos que resultan cuando dos grupos que tienen culturas diferentes entran en
contacto directo y continuo, con los subsiguientes cambios en la cultura original de uno o
de ambos grupos; definicin realista ya que esta dinmica resulta de cualquier situacin de
contacto, pero que estaba todava teida de una visin evolucionista y unilineal de la historia
para la cual las relaciones entre culturas diferentes eran concebidas como de superioridadinferioridad. Desde este paradigma, y desde la perspectiva funcionalista, se pens en el
proceso de contacto entre indios y blancos como en un proceso de aculturacin, en el cual
los indios considerados culturas primitivas e inferiores iban a adquirir la cultura del grupo
supuestamente superior, hasta asimilarse a la cultura dominante. En trminos de la sociedad
se hablaba de integracin a la sociedad nacional subsumiendo las identidades alternas en la
identidad nacional, objetivo del indigenismo integracionista durante muchas dcadas. Slo
hacia fines de la dcada de 1950, cuando se dej de pensar en sistemas sociales en permanente
equilibrio, fue que los antroplogos se refirieron a otros fenmenos producidos a partir de
situaciones de contacto entre culturas y, adems de medir el grado de aculturacin, comenzaron
a estudiarse procesos de rechazo cultural, de reculturacin o nativismo y de sincretismo o
fusin cultural, que dan cuenta de los conflictos y las recombinaciones o yuxtaposiciones de
elementos culturales propios y ajenos apropiados, que llevaban a la creacin de nuevas formas
culturales.
Hacia 1950 el paradigma de la antropologa dinamista y sus estudios sobre la situacin
colonial y el poder en las relaciones de contacto en frica (Balandier, 1951), entre otras
influencias, promovieron la comprensin del proceso de contacto como desigual, marcado
por las relaciones de dominio-sujecin de explotacin. En la siguiente dcada, pero en el
contexto sudamericano, se caracteriza el proceso de contacto como relaciones intertnicas
conflictivas, y se construyen conceptos clave como friccin intertnica (Cardoso de Oliveira,
1968), colonialismo interno (Gonzlez Casanova, 1965, Stavenhagen, 1969), fronteras
tnicas (Barth, 1969), y etnocidio (Jaulin, 1970, 1972), que incorporaban las dimensiones
de contraste, asimetra de poder poltico y econmico, desigualdad, discriminacin y procesos
de destruccin cultural, como formas de la dinmica intertnica.
Es probablemente hacia fines de 1980, ya en plena globalizacin, que comienzan a utilizarse
los trminos intercultural e interculturalidad, aunque con diferentes significados. Uno de ellos
es la acepcin literal que hace referencia, como ya se dijo, al contacto entre culturas diferentes,
otro es la creacin de un nuevo espacio inter-cultural en cierta forma hbrido, otro ms es la
dinmica de relaciones de contacto propia del presente o al menos deseable y sustentada en
la filosofa y prctica del pluralismo cultural. En ese contexto, la interculturalidad tiene que

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ver con la forma y la dinmica del contacto en esta poca, que ya no es asimilacionista y se
desea pluralista, en la que las culturas diferentes no se ven forzadas a adoptar los patrones y
pautas de la cultura mayoritaria.
Esta interculturalidad, propia de la ideologa del pluralismo cultural, supone respeto por las
culturas diferentes, tolerancia, convivencia y comunicacin intercultural sobre la base de la
igualdad, para propiciar el dilogo entre culturas. En este contexto de interculturalidad en
el que todos estamos involucrados, la comunicacin intercultural es una forma de contacto
opuesta a la aculturacin y a la friccin intertnica, es la forma comunicativa del pluralismo
cultural y tiene lugar en el espacio de los derechos humanos a la diversidad cultural.
En suma, y de acuerdo con sus distintos significados, interculturalidad puede ser entendida
como: el contacto de hecho entre culturas, un nuevo espacio cultural, ideologa, mtodo,
dinmica de las relaciones entre diferentes culturas en un contexto pluricultural y o
multicultural. El tema no es nuevo, en especial para la antropologa, pero s el cambio de
terminologas, ideologas y situaciones contextuales, siendo as que interculturalidad debiera
dar nombre a otra situacin de contacto, no desigual sino igualitario de las diferencias, que se
funde en la ideologa del pluralismo y el cultivo de las diferencias y sus derechos.
La interculturalidad en Amrica Latina no se ha desenvuelto histricamente, ni se desenvuelve
al menos por ahora, en un marco de relaciones de convivencia tolerante y respetuosa entre
los pueblos originarios y la diversa poblacin no indgena nacional, y menos an en el marco
de polticas favorecedoras del pluralismo cultural, sino en uno de relaciones discriminatorias,
racistas y explotadoras. En el mejor de los casos, la interculturalidad forma parte del discurso
ideolgico y poltico de sectores respetuosos del pluralismo, que no tiene gran repercusin en
trminos de las leyes y defensa de derechos tnicos.
Bien sabemos entonces que en el seno de nuestra realidad constituida la interculturalidad
y el pluralismo son utopas, es decir, realidades sin o con escasa concrecin actual, pero
dimensiones de lo posible, retos a la transformacin de ideologas y prcticas en el futuro.
Ms all de los reconocimientos formales en las leyes y de la presencia en cierta ideologa
social, las relaciones interculturales pluralistas pocas veces se dan en el presente de nuestros
pases. De all que, la pregunta que se plantea es cmo referirnos a la dinmica real de contacto
entre culturas que se desenvuelve en un espacio de relaciones injustas: cmo pluralismo o
interculturalidad desiguales? Sin embargo, no es una contradiccin hablar de interculturalidad
desigual si hemos definido interculturalidad como la ideologa y la praxis del pluralismo
cultural, que supone un determinado tipo de relacin, de dinmica, respetuosa de la alteridad
y sus derechos?. La disyuntiva no es fcil; no obstante, desde mi perspectiva el concepto
interculturalidad como dinmica actual del contacto debe transformarse, ampliarse, para dar
explicaciones a las realidades sociales desiguales y estigmatizadoras que persisten en el
contexto de la globalizacin y del pluralismo desigual.
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Notas
1 Entre los textos consultados pueden mencionarse: Turner, 1993; Fornet- Betancourt, 1994, 1998;
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Para citar este artigo

Referncia eletrnica
Alicia M. Barabas, Multiculturalismo, pluralismo cultural y interculturalidad en el contexto
de Amrica Latina: la presencia de los pueblos originarios, Configuraes [Online],
14|2014, posto online no dia 25 Maro 2015, consultado o 10 Novembro 2015. URL: http://
configuracoes.revues.org/2219

Referncia do documento impresso

Alicia M. Barabas, Multiculturalismo, pluralismo cultural y interculturalidad en el contexto
de Amrica Latina: la presencia de los pueblos originarios, Configuraes, 14|-1, 11-24.

Autor
Alicia M. Barabas
SNI-CONACYT, Instituto Nacional de Antroplog a y Historia Oaxaca & CONACYT. Enderezo de
correspondencia: Pino
Surez 715, cp. 68000, Oaxaca, Oax., Mxico. Telfono: (0052) (951) 520 0883
[email protected]

Direitos de autor
CICS
Resumos

Este artculo trata de precisar los diversos significados de los conceptos multiculturalismo,
pluralismo cultural e interculturalidad, para arribar a usos ms pertinentes en relacin con los
panoramas de la diversidad cultural en Amrica Latina, poniendo la atencin en la situacin
de los Pueblos Originarios en los contextos nacionales.

Multiculturalismo, pluralismo cultural e interculturalidade no contexto

da Amrica Latina: a presena dos povos originrios
Este artigo especifica os diversos significados dos conceitos de multiculturalismo, pluralismo,
cultura e interculturalidade, para chegar a usos mais pertinentes relativamente aos panoramas
da diversidade cultural na Amrica Latina, dando ateno especial situao dos Povos
Originrios nos contextos nacionais.

Multiculturalism, Cultural Pluralism and Interculturalism in the context

of Latin America: the presence of Indigenous Peoples
This paper defines the multiple meanings of concepts such as multiculturalism, cultural
pluralism and interculturality in order to arrive at more pertinent uses in relation with the
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contexts and realities of cultural diversity in Latin American countries, focusing on the
situation of the Indigenous Peoples into the national contexts.
Entradas no ndice
Keywords :Multiculturalism, cultural pluralism, interculturality, Indigenous Peoples
Palabras claves : Multiculturalismo, pluralismo cultural, interculturalidad, Povos
Originarios
Palavras chaves : Multiculturalismo, pluralismo cultural, interculturalidade, Povos
Originrios

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