Iso 14040

Anlisis del Ciclo de Vida
Definicin de Anlisis del Ciclo de Vida

Las definiciones ms utilizadas para el ACV, son las siguientes:
Norma ISO 14040: el Anlisis de Ciclo de Vida es una tcnica para determinar los
aspectos ambientales e impactos potenciales asociados a un producto: compilando un
inventario de las entradas y salidas relevantes del sistema, evaluando los impactos
ambientales potenciales asociados a esas entradas y salidas, e interpretando los
resultados de las fases de inventario e impacto en relacin con los objetivos del
estudio
Norma espaola UNE 150-040-96: El Anlisis de Ciclo de Vida es una recopilacin y
evaluacin de las entradas y salidas de materia y energa, y de los impactos
ambientales potenciales directamente atribuibles a la funcin del sistema del producto
a lo largo de su ciclo de vida
Consejo Nrdico de Ministros: El Anlisis de Ciclo de Vida es un proceso para evaluar
las cargas ambientales asociadas a un sistema de produccin o actividad,
identificando y cuantificando las cantidades de materia y energa utilizados, y los
residuos generados, y evaluando los impactos ambientales derivados de estos.
El ACV permite obtener un modelo simplificado de un sistema de produccin y de los
impactos ambientales asociados; sin embargo, no pretende entregar una
representacin total y absoluta de cada interaccin ambiental. A pesar de postular una
cobertura sobre todo el ciclo de vida de un producto, en muchos casos resulta difcil
abarcar todas las actividades desde la cuna a la tumba, por lo que se debe definir
claramente el sistema requerido para que el producto cumpla con una determinada
funcin.
Ciclo de vida de un producto
La vida de un producto empieza en el diseo y desarrollo del producto y finaliza al
final-de-vida de las actividades (reutilizacin, reciclaje, etc.) a travs de las siguientes
etapas:
Adquisicin de materias primas: Todas las actividades necesarias para la extraccin
de las materias primas y las aportaciones de energa del medio ambiente, incluyendo
el transporte previo a la produccin.
Proceso y fabricacin: Actividades necesarias para convertir las materias primas y
energa en el producto deseado. En la prctica esta etapa se compone de una serie de
sub-etapas con productos intermedios que se forman a lo largo de la cadena del
proceso.
Distribucin y transporte: Traslado del producto final al cliente.
Uso, reutilizacin y mantenimiento: Utilizacin del producto acabado a lo largo de su
vida en servicio.
Reciclaje: Comienza una vez que el producto ha servido para su funcin inicial y
consecuentemente se recicla a travs del mismo sistema de producto (ciclo cerrado de
reciclaje) o entra en un nuevo sistema de producto (ciclo de reciclaje abierto).
Gestin de los residuos. Comienza una vez que el producto ha servido a su funcin y
se devuelve al medio ambiente como residuo.
Breve resea del ACV

En los ltimos aos se ha desarrollado un enfoque sistmico para el anlisis de los
impactos ambientales asociados a procesos y productos. Los procesos industriales no
slo generan residuos, sino que tambin consumen recursos naturales, requieren
infraestructura de transporte, utilizan insumos qumicos, agua y energa, y generan
productos que deben ser transportados, consumidos y, en algunos casos, reutilizados
antes de su eliminacin final.
En cada una de estas instancias se generan impactos ambientales diversos, los que
deben ser tomados en consideracin cuando se desea evaluar el efecto de un proceso
sobre el medio ambiente. El anlisis del ciclo de vida (ACV) consiste en evaluar
cada uno de los efectos ambientales generados a lo largo de la vida del producto, vale
decir, desde las fuentes de recursos primarios (desde su cuna), hasta el consumo y
disposicin final (hasta su tumba). Ello permite identificar los impactos sobre los
diferentes compartimentos ambientales ms all de los lmites de la planta productiva.
Dichos impactos inducidos pueden, en muchos casos, ser de mayor relevancia que
aquellos ocasionados directamente por el proceso de manufactura del producto. Por
ejemplo, la sobre-explotacin y una gestin inadecuada del recurso forestal pueden
degradar significativamente la calidad del suelo, con los consiguientes impactos
negativos sobre la tasa de renovabilidad del recurso y sobre la calidad de las aguas
superficiales, debido al arrastre de sedimentos y material orgnico disuelto derivados
de procesos erosivos. El anlisis del ciclo de vida fue originalmente desarrollado en la
dcada del 70 a raz de la crisis energtica. Inicialmente, se limit a simples balances
de materia y energa a lo largo del proceso de generacin y consumo energtico, con
vistas a identificar oportunidades de ahorro de energa a travs de la cadena de
produccin y consumo. Dada la estrecha relacin existente entre el consumo
energtico, el consumo de recursos materiales y las emisiones de residuos, no fue
difcil evolucionar hacia el ACV tal como se le conoce en la actualidad.
En la medida que el requerimiento de minimizacin de consumo de recursos y de
generacin de emisiones se generaliz en el mundo industrializado, la herramienta de
ACV fue madurando progresivamente. El gran salto metodolgico fue dado a
comienzos de la presente dcada, con las contribuciones de la EPA-EEUU, e
instituciones ambientales europeas, tales como la BUWAL-Suiza, el CML-Holanda, el
IVL-Suecia, entre otros.
En su forma actual, el ACV constituye una herramienta de gestin ambiental y diseo
de procesos menos contaminantes. Ha sido incorporado en el desarrollo de los
sistemas de ecoetiquetado, en la formulacin de guas para el desarrollo de productos
ambientalmente favorables y en las normas ISO. Las normas ISO poseen varios
estndares asociados a la conduccin de ACV:
Norma ISO 14040: presenta los principios generales y requerimientos
metodolgicos del ACV de productos y servicios.
Norma ISO 14041: gua para determinar los objetivos y alcances de un estudio de
ACV y para realizar el anlisis de inventario.
Norma ISO 14042: gua para llevar a cabo la fase de evaluacin de impacto
ambiental de un estudio de ACV.
Norma ISO 14043: gua para la interpretacin de los resultados de un estudio de
ACV.
Norma ISO 14048: entrega informacin acerca del formato de los datos que sirven
de base para la evaluacin del ciclo de vida.
Norma ISO 14049: posee ejemplos que ilustran la aplicacin de la gua ISO 14041.

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