Facultad de Ciencias Sociales de Cuenca

de los textos: sus autores.

de la edicin: Facultad de Ciencias Sociales de Cuenca.
Autores:
gueda Esteban Talaya
[email protected]
Juan Antonio Mondjar Jimnez
[email protected]
SEMINARIO
PERMANENTE
Mara Cordente Rodrguez
[email protected]

Documento de trabajo
DE CIENCIAS SOCIALES

CAPITAL SOCIAL Y ORIENTACIN EMPRENDEDORA:

Edita:
DIMENSIONES Y RELACIONES
Facultad de Ciencias Sociales de Cuenca
Seminario Permanente de Ciencias
Sociales
Job Rodrigo-Alarcn
Avda. de los Alfares, 44
Gloria Parra-Requena
16.071CUENCA
Pedro Manuel Garca-Villaverde
Telfono (+34) 902 204 100
Fax (+34) 902 204 130
http://www.uclm.es/CU/csociales/DocumentosTrabajo

SPCS Documento de trabajo 2010/15

I.S.S.N.: 1887-3464
D.L.: CU-532-2005

http://www.uclm.es/CU/csociales/DocumentosTrabajo

Impreso en Espaa Printed in Spain.

Facultad de Ciencias Sociales de Cuenca | Avda. de los Alfares, 44 | 16.071CUENCA
1
Telfono (+34) 902 204 100 | Fax (+34) 902 204 130

 de los textos: sus autores.

de la edicin: Facultad de Ciencias Sociales de Cuenca.
Autores:
Job Rodrigo Alarcn
[email protected]
Gloria Parra Requena
[email protected]
Pedro Manuel Garca Villaverde
[email protected]

Edita:
Facultad de Ciencias Sociales de Cuenca
Seminario Permanente de Ciencias Sociales
Directora: Silvia Valmaa Ochaita
Secretaria: Mara Cordente Rodrguez
Avda. de los Alfares, 44
16.071CUENCA
Telfono (+34) 902 204 100
Fax (+34) 902 204 130
http://www.uclm.es/CU/csociales/DocumentosTrabajo
I.S.S.N.: 1988-1118 (ed. en lnea)
D.L.: CU-532-2005
Impreso en Espaa Printed in Spain.
2

CAPITAL SOCIAL Y ORIENTACIN EMPRENDEDORA: DIMENSIONES Y

RELACIONES
Job Rodrigo-Alarcn1, Gloria Parra-Requena y Pedro Manuel Garca-Villaverde
Departamento de Administracin de Empresas, rea de Organizacin de Empresas,
Universidad de Castilla-La Mancha

RESUMEN
Los estudios sobre orientacin emprendedora han destacado la importancia que
posee tanto para la supervivencia como para la mejora de los resultados de la empresa.
Tambin se ha analizado de forma detallada el efecto que otras variables tienen en dicha
relacin. Sin embargo son escasos los trabajos que han estudiado los antecedentes de
dicho concepto y el posible efecto que pueden tener las relaciones sociales medidas a
travs del capital social- en el desarrollo de un comportamiento emprendedor. Adems,
no encontramos ningn trabajo en la literatura que profundice en las relaciones
especficas que se producen entre las diferentes dimensiones del capital social y la
orientacin emprendedora. La teora del capital social seala que gracias a las redes
sociales se puede fomentar la obtencin de recursos complementarios y la identificacin
de nuevas oportunidades. Por ello, el capital social es considerado como un elemento
crtico para la formacin de un comportamiento emprendedor y para la sostenibilidad de
la ventaja competitiva de la empresa. En este trabajo planteamos una serie de
proposiciones tericas que nos permiten explicar el efecto independiente que pueden
tener cada una de las dimensiones del capital social estructural, relacional y cognitivoen las diferentes dimensiones de la orientacin emprendedora proclividad a la
innovacin, proactividad, asuncin de riesgos, autonoma y agresividad competitiva-.
Para ello, realizamos una amplia revisin de las aportaciones ms significativas
realizadas en el campo de estudio de la orientacin emprendedora y de la teora del
capital social y, posteriormente, justificamos y planteamos una serie de proposiciones

Autor para correspondencia: Facultad de Ciencias Sociales, Avenida de los Alfares, 44. CP. 16002,
Cuenca. Tel. +34 902 204 100 Ext. 4239.
Direccin de correo electrnico: [email protected]

tericas. Finalizamos el trabajo con la extraccin de una serie de conclusiones y la

propuesta de futuras lneas de investigacin que podran surgir a partir de este trabajo.
Palabras clave: orientacin emprendedora, capital social, proclividad a la innovacin,
proactividad, asuncin de riesgos, autonoma, agresividad competitiva.
Indicadores JEL: M13, Z13.

ABSTRACT
Entrepreneurial orientation literature has highlighted its importance for survival
and improvement of business results and noting the effect that other variables might
have on the relationship. However, few studies have analyzed the antecedents of this
concept and the effect that social relationships social capital- may have in the
generation of entrepreneurial behavior. The Social Capital Theory determines that social
capital can promote the development of additional resources and identifying new
opportunities. Therefore, social capital is considered a critical element to generate an
entrepreneurial behavior and the sustainability of the firms competitive advantage. In
this paper, we propose a theoretical model that allows us to explain the independent
effect that may have each dimension of social capital construct structural, relational
and cognitive- in each dimension of entrepreneurial orientation innovativeness,
proactiveness, risk-taking, autonomy and competitive aggressiveness -. We perform a
review of the most important contributions made in the framework of entrepreneurship
and the Social Capital Theory and, we raise a series of theoretical propositions that
define our model. Finally, we include the main conclusions and future lines of research
that could arise from this paper.
Keywords: entrepreneurial orientation, social capital, innovativeness, proactiveness,
risk-taking, autonomy, competitive aggressiveness.
JEL-codes: M13, Z13.

1. INTRODUCCIN
El trmino de orientacin emprendedora ha surgido en los ltimos aos como un
concepto especfico en el campo del entrepreneurship2, en el que se destacan aspectos
que no haban sido considerados de manera independiente. Podemos entender por
orientacin emprendedora el proceso estratgico a travs del cual las empresas pueden
identificar y llevar a cabo nuevas oportunidades y acciones emprendedoras (Dess y
Lumpkin, 2005). Este concepto nace a partir del estudio de Miller (1983), que centra su
enfoque en la actividad emprendedora de la organizacin y, por tanto, se aleja del
emprendedor individual, que haba sido el punto central de la investigacin desde
Schumpeter. Miller (1983) plantea una definicin de empresa emprendedora, que ha
sido ampliamente utilizada en las investigaciones posteriores y constituye la base del
concepto de orientacin emprendedora.
Desde la teora del capital social se seala que el capital social es un aspecto
crtico para el resultado a largo plazo y para la sostenibilidad de la ventaja competitiva.
De este modo, las empresas, gracias al establecimiento de una red de relaciones, pueden
tener una mayor facilidad para adquirir conocimientos y capacidades relevantes
(Nahapiet y Ghoshal, 1998). Por otra parte, se ha detectado que el capital social puede
incrementar el efecto de la orientacin emprendedora sobre el resultado empresarial
(Liao y Welsh, 2003; De Carolis y Saparito, 2006; entre otros). Sin embargo, los
trabajos que introducen los antecedentes de la orientacin emprendedora (Covin y
Slevin, 1991; Aloulou y Fayolle, 2005) no han analizado el papel que puede tener la
pertenencia a una red de relaciones para la generacin de un comportamiento
emprendedor. En la literatura podemos observar cmo las redes de relaciones ofrecen
mayores posibilidades para encontrar oportunidades e intercambiar conocimiento para
desarrollar innovaciones. Sin embargo, estos trabajos muestran el efecto del capital
social de forma genrica, es decir, sin la consideracin del posible efecto que puede
tener cada una de las dimensiones del capital social estructural, relacional y cognitivasobre las diferentes dimensiones de la orientacin emprendedora proclividad a la
innovacin, proactividad, asuncin de riesgos, autonoma y agresividad competitiva-. A
este respecto, el trabajo de Kaasa (2009) muestra como cada dimensin del capital
2

Recogemos el trmino anglosajn entrepreneurship, porque no existe un consenso sobre su traduccin al

castellano, ya que pueden ser encontrados trminos diferentes como creacin de empresas, funcin
empresarial, funcin emprendedora o emprendimiento.

social tiene un efecto diferente sobre la actividad innovadora empresarial, lo que

refuerza la idea de Franke (2005) sobre el riesgo de prdida de poder explicativo al
agrupar todas las dimensiones del capital social para analizar su efecto sobre otra
variable.
Nuestro objetivo consiste en contribuir a cubrir el hueco existente en la literatura
sobre los factores determinantes de la orientacin emprendedora, profundizando en las
el estudio de la relacin del capital social sobre la orientacin emprendedora de la
empresa. Concretamente, nos planteamos abordar desde un enfoque terico el papel
independiente que tiene cada dimensin bsica del capital social sobre las diferentes
dimensiones de la orientacin emprendedora.
Por otra parte, tratamos de ampliar el estudio del constructo de la orientacin
emprendedora. As, frente a la mayora de los trabajos, que nicamente se centran en
tres dimensiones proclividad a la innovacin, proactividad y asuncin de riesgos(Covin y Slevin, 1989; Lee, Lee y Pennings, 2001; Kreiser, Marino y Weaver, 2002;
Moreno y Casillas, 2008; De Clercq, Dimov y Thongpapanl, 2010; entre otros),
nosotros abordamos las particularidades de todas las dimensiones propuestas por
Lumpkin y Dess (1996), incorporando la autonoma y la agresividad competitiva.
El trabajo se estructura en cuatro apartados. En primer lugar, exploramos el
campo de estudio de la orientacin emprendedora, conceptualizando dicho constructo y
analizamos sus dimensiones. En el siguiente apartado realizamos una aproximacin a la
teora del capital social y diferenciamos cada una de las dimensiones del capital social.
Seguidamente, abordamos el anlisis de las relaciones entre las dimensiones del capital
social y las dimensiones de la orientacin emprendedora, planteando una serie de
proposiciones tericas. Finalmente, establecemos una serie de conclusiones obtenidas a
travs de la revisin de la literatura, planteamos diferentes lneas de investigacin
futuras y presentamos las limitaciones del trabajo.

2. ORIENTACIN EMPRENDEDORA: CONCEPTO Y DIMENSIONES

La orientacin emprendedora tiene sus races en la literatura sobre el proceso de
formacin de la estrategia. Este proceso es un fenmeno que incorpora planificacin,
6

anlisis, toma de decisiones y diferentes aspectos relacionados con la cultura

organizativa, los valores y la misin de la organizacin (Hart, 1992). De este modo la
orientacin emprendedora puede ser vista como aquellas prcticas y polticas que
proporcionan una base para las acciones y decisiones emprendedoras (Rauch, Wiklund,
Lumpkin y Frese, 2009). As, la orientacin emprendedora se refiere a las prcticas de
decisin estratgica que las empresas utilizan para identificar y lanzar nuevos negocios
(Dess y Lumpkin, 2005). Por tanto, no solo hace referencia al proceso de lanzamiento
de una nueva empresa, sino que tambin implica un comportamiento continuo en la
empresa, con el cual lograr la identificacin y generacin de nuevos negocios para la
consecucin de una ventaja competitiva sostenible en el tiempo.
La orientacin emprendedora ha sido uno de los aspectos ms estudiados en la
literatura sobre entrepreneurship en los ltimos aos (Lumpkin y Dess, 1996; Wiklund,
1999; Wiklund y Shepherd, 2003; Covin, Green y Slevin, 2006; entre otros). As, la
orientacin emprendedora est recibiendo una gran atencin terica y emprica, lo que
genera un amplio cuerpo de conocimiento. La revisin de los estudios pone de
manifiesto la importancia de este factor para la supervivencia de la empresa y para la
mejora de sus resultados, tanto a corto como a largo plazo (Wiklund, 1999; Wiklund y
Shepherd, 2005).
Podemos considerar la orientacin emprendedora como el proceso de
generacin de la estrategia emprendedora que los encargados de las decisiones clave
utilizan para promulgar los propsitos organizacionales de la empresa, mantener su
visin y crear ventajas competitivas sostenibles (Rauch et al., 2009: 763) e implica
una voluntad de innovar, asumir riesgos, realizar acciones auto-dirigidas y ser ms
proactivo y agresivo que los competidores a travs de las nuevas oportunidades del
mercado (Wiklund y Shepherd, 2005: 75).
Las investigaciones tradicionales sobre orientacin emprendedora sealaban que
las empresas emprendedoras tienden a tomar ms riesgos que otro tipo de empresas,
especialmente cuando se encuentran con condiciones de incertidumbre (Khandwalla,
1976/1977). En trabajos posteriores se ampli el enfoque y diversos investigadores
sealaron que el comportamiento emprendedor de la empresa era consistente con la
innovacin en productos-mercados, la proactividad en la toma de decisiones y la
asuncin de riesgos (Miller, 1983; Miller y Friesen, 1983). Estos trabajos subrayaban
7

que el nivel de comportamiento emprendedor de una empresa se puede concebir como

la agregacin de estos tres aspectos. As, sealaban que una empresa ser considerada
emprendedora si muestra altos niveles en las tres dimensiones sealadas (Miller,
1983). Sin embargo, investigaciones ms recientes sugieren que cada una de estas
dimensiones puede mostrar relaciones diferentes con otras variables organizacionales
(Kreiser et al., 2002). Por tanto, su agregacin podra impedir un anlisis completo del
constructo y, por tanto, la observacin de relaciones divergentes entre cada una de las
dimensiones con otras variables estratgicas.
Por otro lado, Lumpkin y Dess (1996) sealan que deben considerarse otras dos
dimensiones adicionales -agresividad competitiva y autonoma-, puesto que reflejan
aspectos especficos y relevantes del comportamiento emprendedor. Pasamos a analizar
brevemente cada una de las dimensiones de la orientacin emprendedora.
La proclividad a la innovacin hace referencia a la voluntad de la organizacin o
individual de alejarse de las tecnologas y prcticas existentes en el momento actual y
emprender acciones que se sitan por encima del estado del arte. As, esta dimensin de
la orientacin emprendedora puede ser definida como la tendencia o voluntad de una
empresa a participar en apoyo a nuevas ideas, novedad, creatividad, experimentacin en
la introduccin de nuevos productos/servicios y procesos creativos de liderazgo
tecnolgico e I+D, que dan como resultado nuevos productos, servicios o procesos
tecnolgicos (Lumpkin y Dess, 1996). Esta dimensin implica la existencia de una alta
tasa de innovacin, que puede ser un medio para que la empresa persiga las
oportunidades que surjan en el mercado en el momento oportuno, contribuyendo a la
sostenibilidad de la ventaja competitiva (Wiklund y Shepherd, 2005).
La proactividad representa una perspectiva de futuro donde las empresas tratan
de desarrollar nuevos productos o mejoras en ellos, anticipndose a los cambios y
oportunidades que aparecen en el entorno, promover cambios en las tcticas actuales y
detectar futuras tendencias del mercado (Hughes y Morgan, 2007). As, Dess y
Lumpkin (2005) afirman que no se trata simplemente de reconocer los cambios que
pueden surgir en el entorno, sino tambin estar preparado para actuar por delante de sus
competidores y analizar detalladamente el futuro para poder buscar y observar nuevas
oportunidades de crecimiento y desarrollo.

Lumpkin y Dess (1996:148) sealan que la agresividad competitiva hace

referencia a la propensin de la empresa para desafiar directa e intensamente a sus
competidores para lograr entrar o mejorar su posicin, esto es, superar a sus rivales de la
industria. Las empresas utilizan la agresividad competitiva para combatir las
tendencias existentes en la industria que pueden llegar a amenazar o poner en peligro su
supervivencia y su posicin en el mercado (Dess y Lumpkin, 2005). Aquellas empresas
que persiguen una mayor cuota de mercado, debilitando de forma agresiva a sus
competidores, mejoran su resultado ya que quebrantan la capacidad de los competidores
para anticiparse y responder a las acciones futuras de sta (Hughes y Morgan, 2007).
La autonoma, por su parte, hace referencia a la accin independiente de un
individuo o un equipo, para soportar una idea o visin y llevarla hasta su finalizacin,
siendo auto-dirigido en la bsqueda de nuevas oportunidades (Lumpkin y Dess, 1996:
140). Estos autores sealan que son la autonoma y libertad las que permiten a los
individuos y equipos ejercer y desarrollar su creatividad, obtenindose nuevas ideas que
puedan mejorar y mantener la actividad emprendedora de la empresa. Esta dimensin se
preocupa por promocionar nuevas ideas originales e iniciativas para la bsqueda y
consecucin de nuevas oportunidades (Hughes y Morgan, 2007).
Por ltimo, la asuncin de riesgos hace referencia a la voluntad de la empresa
para aprovechar las oportunidades, aunque no se conozca su xito, y actuar
valientemente sin el conocimiento de las consecuencias (Dess y Lumpkin, 2005:152).
Esta dimensin implica que la organizacin compromete recursos significativos para
explotar oportunidades o llevar a cabo estrategias cuyos resultados son inciertos ante
situaciones desconocidas (Wiklund y Shepherd, 2005).
El anlisis de la literatura existente sobre la dimensionalidad del constructo de la
orientacin emprendedora, nos conduce a un debate recurrente sobre si estas
dimensiones varan o no de manera independiente. Esto es, si la orientacin
emprendedora puede considerarse un constructo unidimensional, o si, por el contrario,
sus dimensiones varan de forma individual segn las condiciones dadas. Lumpkin y
Dess (1996) sealan la variacin independiente de cada una de las dimensiones y la
consideracin de que stas pueden estar presentes cuando una empresa acomete una
nueva entrada en el mercado, indicando que el xito de esa accin puede lograrse
solamente con la presencia de valores elevados en alguna de las dimensiones. Ms
9

adelante, Rauch, Wiklund, Frese y Lumpkin (2004) corroboran la existencia de una

variacin independiente entre ellas, observando cmo las dimensiones proactividad,
proclividad a la innovacin y autonoma, muestran una correlacin positiva con el
resultado y, sin embargo, la competitividad agresiva y la asuncin de riesgos, poseen
una relacin negativa con este. Por otro lado, el anlisis realizado por Kreiser et al.
(2002) muestra la variacin independiente de cada una de las dimensiones consideradas
de la orientacin emprendedora. Sin embargo, estos autores tambin entienden que la
agregacin de las dimensiones puede ser utilizada eficazmente para su anlisis, siempre
y cuando el investigador valore en mayor medida la simplicidad del modelo frente a la
precisin (Kreiser et al., 2002).
Los estudios previos sobre la orientacin emprendedora han destacado su papel
en la mejora de los resultados de la empresa (Covin y Covin, 1990; Zahra, 1991; Zahra
y Covin, 1995; Lumpkin y Dess, 1996; Wiklund, 1999; entre otros), sealando su
carcter duradero y su relevancia tanto en el corto como en el largo plazo. Wiklund
(1999) establece que la ventaja obtenida por medio de la orientacin emprendedora
tiene su base en la anticipacin y aprovechamiento de las diferentes oportunidades que
surgen, pudiendo introducir nuevos productos, establecer los estndares de la industria,
y controlar el mercado y los canales de distribucin.
Nosotros consideramos que para estudiar el papel de la orientacin
emprendedora en la consecucin de ventajas competitivas, as como los factores
determinantes de la orientacin emprendedora, es conveniente profundizar en las
relaciones derivadas de cada una de sus dimensiones.

3. CAPITAL SOCIAL: CONCEPTO Y DIMENSIONES

La teora del capital social ha adquirido una gran importancia en diversas
disciplinas de las ciencias sociales, contribuyendo a dar respuesta a cuestiones de sus
respectivos campos de investigacin.
En los estudios de las organizaciones el capital social se ha mostrado como un
factor importante en la explicacin del xito de determinados agentes a la vez que
favorece determinadas actividades organizativas: intercambio de recursos, creacin de
10

capital

intelectual,

aprendizaje

organizativo,

innovacin

de

producto

el

entrepreneurship (Hitt, Lee y Yucel, 2002). El capital social se basa en la importancia

dada a los beneficios potenciales debidos al posicionamiento de un agente en una red
social favorable (Bourdieu, 1986). As, estas redes proporcionan valor a los agentes que
se encuentran en ella, permitindoles aprovechar los recursos establecidos en dichas
relaciones (Bourdieu, 1986). Por lo tanto, a lo largo de la literatura, el capital social se
ha considerado un elemento que permite a los diferentes agentes obtener una ventaja
(Dyer y Singh, 1998; Nahapiet y Ghoshal, 1998; Tsai y Ghoshal, 1998; Adler y Kwon,
2002). Por tanto, las empresas que muestran mayores niveles de capital social obtienen
un mayor xito (Nahapiet y Ghoshal, 1998).
La perspectiva del concepto del capital social se basa en una serie de nociones
complementarias que participan conjuntamente en su configuracin. As, el arraigo
embeddedness-, es un aspecto genrico que facilita la delimitacin conceptual del
capital social. Granovetter (1985) introduce el concepto de arraigo, que es originario de
Polanyi (1944), para afirmar que la actividad econmica est arraigada en vnculos
sociales que se establecen de forma continua (Portes y Sensenbrenner, 1993). Segn
Granovetter (2005: 35), el arraigo puede ser definido como el grado en el cual la
accin econmica est vinculada o depende de la accin o instituciones que son noeconmicas en contenido, metas o procesos. Presenta su idea como contraste de las
concepciones excesivamente socializadas o insuficientemente socializadas. As, frente a
la insuficiencia de socializacin planteada por los economistas neoclsicos,
encontramos quienes afirman que el comportamiento racional est basado en el inters
propio de los individuos, sin verse afectado por las relaciones sociales.
Por su parte, Adler y Kwon (2002) sealan que la accin econmica se
encuentra arraigada en vnculos sociales que se producen de forma continua y que
pueden facilitar y dificultar en determinadas circunstancias los intercambios de
informacin entre los diversos actores (Westerlund y Svahn, 2008). De igual forma,
Galn, Casanueva y Castro (2007) afirman que el arraigo de las organizaciones en
determinadas redes interorganizativas tiene una influencia positiva sobre el rendimiento
y resultados de las empresas.
Los diferentes autores han otorgado a Tocqueville la paternidad de la nocin de
capital social (Fukuyama, 2000; Putnam, 2000) Los trabajos de la sociologa clsica,
11

entre los que encontramos a Durkheim, Marx, y Weber, ponen el nfasis en los vnculos
sociales de la cohesin y la cooperacin social. Sin embargo, no fue hasta 1916 cuando
Hanifan, utiliz especficamente, por primera vez, el concepto de capital social y los
describi como: aquellos componentes tangibles [que] cuentan mucho en las vidas
cotidianas de la gente, especficamente: la buena voluntad, el compaerismo, la empata
y las relaciones sociales entre individuos y familias que conforman una unidad social...
(Hanifan, 1916: 130). Despus de Hanifan las aportaciones realizadas fueron escasas,
surgiendo un nuevo inters respecto al capital social en la dcada de los ochenta del
siglo veinte. As, Pierre Bourdieu (1986) seala que la visin de los economistas
descuida las reas sociales y econmicas de la vida, siendo indispensable explicar la
estructura y las caractersticas dinmicas de las diferentes sociedades. Por otro lado,
Coleman (1988) afirma que el capital social reside en la estructura de la red donde los
individuos se encuentran, en lugar de las relaciones sociales, resaltadas por Bourdieu
(1986). Por ltimo, Putnam (1993, 2000) afirma que las diferencias entre las regiones se
deben en gran medida a las diferencias existentes en el capital social y que el capital
social: (1) se crea en las redes formadas entre los diferentes agentes, (2) surge gracias al
compromiso cvico, reciprocidad, confianza y asociatividad y (3) produce beneficios
tanto para los agentes que se encuentran dentro de la red, como para aquellos que
guardan cierta relacin con la misma, aunque no formen parte de ella.
A partir de 1995 cuando se produce un uso extensivo del capital social en
diversas disciplinas -sociologa, economa, etc.-, para explicar fenmenos como el
desarrollo econmico, el progreso en la educacin, la migracin, etc. El concepto de
capital social en el campo de la organizacin de empresas ha servido para explicar con
xito actividades como el intercambio de recursos, las relaciones con proveedores, la
innovacin de producto, la creacin de empresas (entrepreneurship), o el aprendizaje
organizativo, entre otros.
Por tanto, podemos definir el capital social como las relaciones entre individuos
y organizaciones que facilitan la accin y ofrecen oportunidades a los miembros de una
red social o estructura. Se caracteriza por un sentimiento de confianza e
interconectividad mutua, que es mejorada en el tiempo a travs de su interaccin
positiva (Ramstrm, 2008).

12

Debido a la consideracin del capital social como un conjunto de recursos

derivados de una red de relaciones, debemos especificar tambin algunos de los
aspectos relacionados con estas redes, como son: los tipos de confianza, la cohesin de
la red y la fortaleza de los vnculos existentes. Estos aspectos clave del capital social son
analizados a travs de sus dimensiones. El capital social puede ser considerado como un
constructo multidimensional, no pudiendo establecerse una medida directa, lo que
implica la determinacin y medida de una serie de dimensiones (Koka y Prescott, 2002).
Widen-Wuff y Ginman (2004) sealan esa dificultad de medicin del constructo, por lo
que afirman que puede considerarse improbable la obtencin de una nica medida.
Nahapiet y Ghoshal (1998) identifican tres dimensiones que analizan las
caractersticas propias del capital social -estructural, relacional y cognitiva-. Estas
dimensiones han sido aceptadas a lo largo de la literatura y son las adoptadas en el
trabajo.
La dimensin estructural del capital social muestra el entramado de relaciones
que posee una empresa, es decir, trata de englobar la interaccin social que se produce
en la red, centrndose en las propiedades del sistema social y de la red de relaciones
como un todo (Nahapiet y Ghoshal, 1998). El capital social en esta dimensin, se puede
estudiar desde tres puntos de vista, los vnculos de la red, la configuracin de la red y la
apropiabilidad (Nahapiet y Ghoshal, 1998) o, como sealan Westerlund y Svahn (2008),
la conectividad, la centralidad de la red y la presencia o ausencia de vnculos. Los
vnculos de la red, sealan la forma concreta en la cual los diferentes agentes de una red
se encuentran relacionados en trminos de fuerza, frecuencia y estrechez. La
configuracin de la red determina el modo de unin entre los miembros, en trminos de
densidad, conectividad y jerarqua, flexibilizando y facilitando el intercambio de
informacin a travs del impacto de la accesibilidad que proporcionan a los miembros
de la red (Nahapiet y Ghoshal, 1998). Por ltimo, la apropiabilidad hace referencia a la
facilidad con la que los distintos tipos de conocimientos pueden ser transferidos en una
red. As, redes creadas para un propsito pueden ser a menudo utilizadas para otros
propsitos (Fukuyama, 1995).
La dimensin relacional del capital social hace mencin a las caractersticas y
atributos de las relaciones, como la confianza y otros incentivos complejos, que se
derivan principalmente de la historia y de la reputacin de la empresa (Gulati, Nohria y
13

Zaheer, 2000). Galn y Castro (2004) sealan que las facetas clave de esta dimensin
son el contenido relacional (Burt, 1992) y la confianza relacional (Nahapiet y Ghoshal,
1998; Tsai y Ghoshal, 1998). La confianza entre los diferentes agentes u
organizaciones, hace referencia a la seguridad que tiene una empresa de que los dems
agentes de la red no explotarn sus debilidades y, por tanto, no actuarn de forma
oportunista en su contra (Barney y Hansen, 1994). Ms concretamente, Zaheer,
McEvily y Perrone (1998) la definen como la expectativa de que se puede confiar en
que un actor cumplir con sus obligaciones, se comportar de manera predecible y
actuar y negociar cuando exista la posibilidad de llevar a cabo un comportamiento
oportunista. Adems, cuando dicha confianza se genera dentro de la red, los agentes
generan una reputacin de que el actor es merecedor de confianza, aportando una
informacin esencial para los dems agentes (Tsai y Ghoshal, 1998).
La dimensin cognitiva del capital social representa los recursos proporcionados
por el entendimiento y el significado compartido entre los miembros de la red (Nahapiet
y Ghoshal, 1998), las capacidades intangibles relacionadas con la persona y las
competencias arraigadas en la organizacin (Westerlund y Svahn, 2008). Por tanto,
permite una comprensin de los objetivos y de las vas de actuacin establecidas en el
sistema social. Los dos aspectos clave de esta dimensin son las metas y la cultura
compartida entre los diferentes miembros de la red (Inkpen y Tsang, 2005). Las metas
compartidas representan el grado en el cual los miembros de la red comparten un
enfoque y un entendimiento comn para el logro de las tareas y los resultados de la red
(Inkpen y Tsang, 2005). As, las metas compartidas, o como denominaron Tsai y
Ghoshal (1998) visin compartida, pueden promover el entendimiento mutuo y el
intercambio de ideas y recursos entre los miembros de la red. Por lo tanto, las metas
compartidas pueden ser mecanismos que ayuden a las diferentes partes de una red a
integrar el conocimiento (Inkpen y Tsang, 2005). La cultura compartida hace referencia
al grado en el cual las normas de comportamiento gobiernan o dirigen las relaciones.
Gulati et al. (2000: 205) la definen como el conjunto de normas y reglas
institucionalizadas que dirigen un comportamiento adecuado en la red. Compartir la
misma cultura empresarial implica compartir aspectos como los objetivos, intereses,
rutinas, etc. (Rowley, 1997).
Una vez analizadas las dimensiones, abordamos cmo se forma el capital social
a partir de la estructura social en la cual est inmersa la empresa. Adler y Kwon (2002)
14

proponen un marco conceptual en el cual explican cmo se genera el capital social a

partir de diferentes relaciones formadas y mantenidas entre los diferentes actores de una
red. Estos autores proponen las siguientes relaciones: 1) relaciones de mercado, que son
caracterizadas por los intercambios de productos/servicios a cambio de dinero u otros
productos/servicios; 2) las relaciones jerrquicas, en las que la obediencia a la autoridad
son intercambiadas por seguridad (Galn y Castro, 2004); 3) y las relaciones sociales,
que son realmente las que conforman la estructura social que genera el capital social.
Sin embargo, como afirma Granovetter (1985), las relaciones jerrquicas y de mercado
estn inmersas en las relacione sociales.
En funcin de este proceso, para que el capital social sea generado son
necesarias tres fuentes principales: 1) la oportunidad, relativa a los vnculos sociales de
la red de un actor, creando oportunidades para las transacciones de capital social; 2) la
motivacin para el intercambio de recursos en la red de relaciones, generada no
solamente por las redes en las que se establece la empresa sino tambin por las normas y
la confianza existente entre ellas; y 3) la habilidad, referida a las competencias y
recursos de los nodos de la red (Adler y Kwon, 2002; Theingi, Purchase y Phungphol,
2008).
Sin embargo, como sealan Adler y Kwon (2002), adems de los factores
sealados, la formacin de capital social depende de la existencia de factores
contextuales, como las contingencias de tarea -ajuste entre las caractersticas de la red
que contribuyen al capital social y a los objetivos de la organizacin-, las contingencias
simblicas -las normas y creencias influyen en el valor de un determinado capital social
dado- y la disponibilidad de recursos complementarios -consideracin nica de los
recursos que se encuentren potencialmente disponibles para el agente-.
Por ltimo, entendemos que sern aquellas empresas que desarrollen unos
mayores niveles de capital social las que conseguirn obtener unos mayores resultados
(Nahapiet y Ghoshal, 1998). De este modo, diversos estudios han analizado la
influencia del capital social en indicadores de rendimiento de la empresa (Koka y
Prescott, 2002), de crecimiento de las ventas (Lee et al., 2001), de cuota de mercado
(Rowley, Behrens y Krackhardt, 2000) o de crecimiento econmico (Dinda, 2008).
Tambin diversos autores muestran como la red de relaciones externas de la empresa
puede mejorar el resultado de sta (Leenders y Gabbay, 1999), fomenta la obtencin de
15

recursos complementarios y la identificacin de nuevas oportunidades (Lee et al., 2001),

proporciona acceso a informacin, recursos, mercado y tecnologas (Gulati et al, 2000).
As, la red genera economas de aprendizaje, escala y alcance, fortalece las relaciones
con proveedores, mejora el aprendizaje interempresarial, la creacin de valor, el acceso
y mejora de informacin y su relevancia (Ramstrm, 2008). El capital social, adems,
podemos observarlo como el reflejo del valor de las relaciones, siendo una relacin
valiosa aquella caracterizada por tener valor econmico, estratgico y de
comportamiento (Westerlund y Svahn, 2008).
Consideramos que, dado el carcter multidimensional del capital social, se debe
analizar el efecto independiente que ejerce en el comportamiento y los resultados de la
empresa cada una de las dimensiones sealadas, siguiendo la propuesta de Nahapiet y
Ghoshal (1998).

4. CAPITAL SOCIAL Y ORIENTACIN EMPRENDEDORA: DIVERSIDAD

DE RELACIONES
Las investigaciones previas han destacado el papel de las redes, las relaciones
interempresariales y la generacin de capital social tanto para el proceso de creacin de
empresas, como para el fomento de una orientacin emprendedora en las empresas
(Baron y Markman, 2003; De Carolis y Saparito, 2006; Liao y Welsch, 2003; De
Carolis, Litzky y Eddelston, 2009; entre otros). De este modo, las redes de relaciones
favorecen la deteccin de oportunidades emprendedoras, aunque entendemos que, en el
contexto de una red, slo determinados agentes van a desarrollar un comportamiento
emprendedor (De Carolis et al., 2009).
Anderson y Miller (2002) argumentan que el capital social se relaciona con el
proceso de creacin de la empresa por dos razones. En primer lugar, debido a que los
emprendedores son un producto de su entorno social y, por tanto, estarn influidos por
los conocimientos existentes y por las experiencias mantenidas con la sociedad en la
que se relacionan. Y, en segundo lugar, debido a que cada negocio forma parte de una
red social de interacciones a travs de la cual los agentes son conducidos.

16

Con carcter general, entendemos que existe un efecto global del capital social
sobre la orientacin emprendedora. Sin embargo, el carcter multidimensional del
capital social y la orientacin emprendedora, as como la diversidad en las
caractersticas e implicaciones de cada dimensin nos impulsan a profundizar en los
efectos especficos que se producen entre las mismas.
Encontramos argumentos sobre este punto en el trabajo de Kaasa (2009) que,
aunque obtiene un impacto positivo del capital social sobre la actividad innovadora de
la empresa, detecta que algunas de dimensiones de capital social se relacionan
negativamente con la proclividad a la innovacin. De manera general consideramos que
un anlisis global del impacto del capital social sobre la orientacin emprendedora,
puede limitar la intensidad de la relacin al compensarse los efectos positivos con los
negativos. As, de acuerdo con Franke (2005), existe un riesgo de prdida de poder
explicativo cuando agrupamos todas las dimensiones del capital social en un solo
ndice. Por tanto, en este trabajo estudiamos el papel que tiene cada una de las
dimensiones del capital social sobre cada una de las dimensiones de la orientacin
emprendedora de la empresa.

4.1. Capital social y proclividad a la innovacin

Es generalmente aceptado en la literatura sobre innovacin que las empresas no
innovan de forma aislada, sino que necesitan interactuar con su entorno (Kaasa, 2009).
Numerosos trabajos subrayan la importancia de las comunicaciones persona-persona
como un factor crtico para la innovacin (Poolton y Barclay, 1998). As, consideramos
que el capital social asume un papel relevante en la generacin de innovaciones, ya que
podemos concebir este proceso como fruto de un esfuerzo de colaboracin
(Subramaniam y Oyundt, 2005).
La dimensin estructural del capital social, representado a travs de la densidad
y estructura de la red en la que se encuentra la empresa, puede proporcionar acceso a los
recursos de otros actores. Ese acceso impulsa la innovacin, ya que permite superar los
niveles establecidos para encontrar qu es lo que se necesita (Kanter, 1988). Por otro
lado, la actividad innovadora depende en gran medida de la capacidad de propagacin
de la informacin en la red (Fukuyama, 2000), sobre todo en campos de alta tecnologa,
17

donde la informacin es muy especfica. Por tanto, una mayor especializacin y

tecnologas ms complejas requieren tambin una mayor cooperacin (Kaasa, 2009).
Estos vnculos entre empresas ayudan y aceleran el intercambio de informacin y
disminuyen los costes de bsqueda de informacin, facilitando un mayor esfuerzo
innovador. Por ltimo, las redes tienen un efecto sinergia, ya que ofrecen ideas,
capacidades y financiacin. As, la conexin de diferentes ideas creativas y
pensamientos permite combinaciones poco usuales y rupturas radicales (Subramaniam y
Youndt, 2005).
El capital social relacional es representado a travs de la confianza entre los
agentes de la red de relaciones. Unos mayores niveles de confianza pueden generar un
elevado grado de intercambio de recursos, tanto en calidad como en cantidad (Tsai y
Ghoshal, 1998). Adems, la empresa puede dedicar los recursos obtenidos a realizar
determinadas innovaciones (Moran y Ghoshal, 1996) y, por tanto, ser ms proclive a la
creatividad de la empresa y a la innovacin. Por otro lado, cuanta mayor confianza
exista entre las empresas de la red, menores sern los costes de vigilancia de posibles
incumplimientos por parte de los agentes y menor la necesidad de realizar contratos
(Knack y Keefer, 1997; Tamaschke, 2003). Por lo tanto, cuanto mayor sea el nivel de
confianza, las empresas podrn emplear el tiempo y el dinero en otros propsitos, como
puede ser la actividad innovadora (Kaasa, 2009).
La dimensin cognitiva del capital social encarna los objetivos y aspiraciones
compartidas entre los miembros de la red, es decir, la posesin de una visin compartida
entre ellos. Cuando dichos agentes poseen las mismas percepciones sobre cmo
interactuar, pueden evitar posibles malentendidos en las comunicaciones y, por tanto,
tener mayores oportunidades para intercambiar ideas y recursos libremente, que los
agentes pueden orientar a innovar (Tsai y Ghoshal, 1998). As, Dakhli y De Clercq
(2004) argumentan que cuanto mayor sean las normas de comportamiento compartidas
entre los agentes, por tanto, las normas de ayudar a otro, el nivel de innovacin ser
mayor. Tambin Kaasa (2009) seala que las normas comunes de participacin cvica,
vinculadas con el capital social relacional, estimulan la proclividad a innovar.
A partir de los argumentos previos, planteamos las siguientes proposiciones
correspondientes a cada una de las dimensiones del capital social:

18

P1a: El capital social estructural influye positivamente en la proclividad a la

innovacin de la empresa.
P1b: El capital social relacional influye positivamente en la proclividad a la
innovacin de la empresa.
P1c: El capital social cognitivo influye positivamente en la proclividad a la
innovacin de la empresa.

4.2. Capital social y proactividad

Casson (1982) define las oportunidades emprendedoras como aquellas utilizadas
para producir nuevos bienes, servicios, materias primas y mtodos organizativos
novedosos. Hay un amplio cuerpo terico y emprico que ha vinculado las redes con el
reconocimiento y la percepcin de las oportunidades (Arenius y De Clercq, 2005;
Davidsson y Honig, 2003; entre otros). Las empresas generalmente disponen de
recursos escasos y, por tanto, dependen de sus redes externas para obtener
oportunidades y recursos (Jarillo, 1989). En este sentido, Aldrich y Zimmer (1986)
sugieren que las redes externas son vitales para que los emprendedores busquen
oportunidades, prueben ideas y obtengan recursos.
Respecto al capital social estructural, Bhagavatula, Elfring, Van Tilburg y Van
de Bunt (2010) observan que el nmero de huecos estructurales de la red del
emprendedor tiene un impacto positivo sobre el reconocimiento de oportunidades de la
organizacin3. De este modo, sealan que una red con un nmero elevado de huecos
estructurales ofrecer acceso a ms fuentes de nueva informacin, lo que incrementar
la probabilidad de recibir informacin que pueda aprovechada. Respecto a los vnculos
dbiles, estos facilitan el descubrimiento de oportunidades debido a que sirven de
puente hacia informacin nueva y diferente (Granovetter, 1983; McEvily y Zaheer,
1999). Los vnculos dbiles permiten al emprendedor recibir informacin novedosa de
diferentes niveles sociales. Por lo tanto, consideramos estos vnculos como puentes
hacia informacin nueva y diferente que permite a los emprendedores reconocer
oportunidades (Hill, Lumpkin y Singh, 1997; Singh, Hills, Lumpkin y Hybels, 1999).
3

Partimos de la diferenciacin planteada por Gulati (1998) entre relaciones fuertes o dbiles y redes
densas o dispersas.

19

Por otro lado, planteamos que las redes densas tambin son beneficiosas para la
adquisicin de recursos de la red que podrn ser aprovechados para la implantacin de
las oportunidades observadas. Gracias a estas redes densas, los agentes podrn acceder
al reconocimiento de nuevas oportunidades. De manera que este tipo de vnculos
facilitan el acceso a la informacin de modo ms rpido y puntual que los vnculos de
baja intensidad y conducen a incrementos en la eficiencia y la productividad (Gua,
2000).
Si nos centramos en el capital social relacional, la confianza puede facilitar el
flujo libre de informacin a travs de los grupos de empresas, debido a que las empresas
con una mayor confianza son ms tolerantes a personas diferentes a ellas (Putnam,
1993). Entendemos que a travs de la relacin con agentes externos las empresas podrn
acceder a ms oportunidades, generando un efecto positivo superior al derivado de los
riesgos que conlleva (Kwon y Arenius, 2010). Por tanto, los contactos entre los grupos
facilitan la generacin de mayor confianza y sirven como conducto para la obtencin de
nueva informacin que, combinada con el conocimiento existente (Shane, 2000), puede
mejorar la percepcin de las oportunidades emprendedoras. Por otro lado, la confianza
puede reducir los conflictos intergrupales e incrementar el nivel de cooperacin. As,
esta confianza permite ayudar a trabajar de forma conjunta en la creacin y
descubrimiento de oportunidades emprendedoras (Kwon y Arenius, 2010). Sin
embargo, consideramos que una excesiva confianza puede tener un efecto negativo, ya
que puede producir rigideces y barreras hacia la creatividad, la innovacin y el
aprovechamiento de nuevas oportunidades (Nooteboom, 2002). Esto se debe a los
problemas de redundancia de conocimiento, ya que las fuentes no familiares o
polmicas sern pasadas por alto, ignoradas o suprimidas, con lo que no se podr
obtener conocimiento novedoso.
En relacin a la dimensin cognitiva del capital social, los emprendedores con
elevados niveles de valores compartidos con los agentes con que se relacionan podrn
obtener un mejor acceso a informacin valiosa y ser capaces de utilizar de mejor forma
dicho conocimiento para identificar nuevas oportunidades al actuar de forma proactiva
(Tang, 2010). Adems, los agentes que poseen unos valores compartidos tendrn ms
probabilidades de discutir y desarrollar sus ideas con la ayuda de negocios externos y
contactos sociales. Las discusiones entre dichos agentes podran permitir a los
emprendedores reconocer posibles trampas y evaluar la nueva informacin de modo
20

ms preciso en la etapa de descubrimiento de la oportunidad. Y an ms importante, es

que una comunicacin efectiva derivada de ese lenguaje y significados compartidos
puede ayudar a los emprendedores a obtener conocimientos de las oportunidades viables
incluso en industrias en las cuales la empresa no est inmersa (Hills y Singh, 2004).
A partir de los argumentos previos, planteamos las siguientes proposiciones:
P2a: El capital social estructural influye positivamente en la proactividad de la
empresa.
P2b: El capital social relacional influye en forma de U invertida en la
proactividad de la empresa.
P2c: El capital social cognitivo influye positivamente en la proactividad de la
empresa.

4.3. Capital social y asuncin de riesgos

La propensin al riesgo ha sido conceptualizada como un aspecto cognitivo
susceptible de posibles influencias contextuales e histricas (Sitkin y Weinyart, 1995).
As, Janney y Dess (2006) sugieren que el grado en el cual los emprendedores estn
arraigados dentro de una red de relaciones, puede compensar el riesgo de crear nuevas
empresas o entrar en nuevos negocios. De manera que la tendencia de un individuo a
asumir o evitar riesgos, que explica porqu ciertos individuos deciden explotar las
oportunidades identificadas en el entorno, depende del capital social.
En relacin con el capital social estructural, los vnculos sociales y las
interacciones permiten a los emprendedores incrementar la accesibilidad a elementos
productivos, reducir los costes en el alquiler del espacio y obtener tasas de inters
inferiores (Liao y Welsh, 2003). En este contexto la asuncin de riesgos de la
organizacin puede ser mayor que en aquellas que no disponen de dichos contactos. Por
tanto, cuanto mayor sea la interaccin social entre un agente emprendedor y su red de
relaciones, ms intenso ser el intercambio de informacin relacionada con el negocio,
lo que favorecer al primero en la posibilidad de acometer una actividad ms arriesgada
(Larson, 1992). Por ltimo, los miembros de la red no solamente obtienen privilegios
accediendo a informacin y oportunidades, sino tambin derivados del estatus y la
21

reputacin de los miembros de la red (Nahapiet y Ghoshal, 1998), lo que favorece un

comportamiento ms arriesgado por parte del emprendedor.
Respecto a la dimensin relacional del capital social, cuando existe confianza
entre las partes los individuos muestran una mayor voluntad para transmitir u ofrecer
conocimiento til (Tsai y Ghoshal, 1998). Ante la imposibilidad de monitorizar cada
detalle en los intercambios y acciones llevadas a cabo, los emprendedores necesitan un
cierto nivel de confianza que evoluciona segn interactan los diferentes agentes (Das y
Teng, 1998). Una vez establecida la confianza, estas interacciones reducen el tiempo
empleado en la monitorizacin y la negociacin (Dyer y Singh, 1998), lo que favorece
la disminucin en la asuncin de riesgos por parte de la empresa en la realizacin de la
actividad emprendedora. As, los emprendedores consideran que es la confianza la que
protege sus proyectos de la accin oportunista de los agentes con los que se
intercambian informacin (Larson, 1992). Por tanto, la confianza reduce la asuncin de
riesgos en el comportamiento del emprendedor y de los agentes con los que se
relaciona.
Por ltimo, analizando el capital social cognitivo, observamos como una
comunidad que hace hincapi en el espritu emprendedor es ms propensa a aceptar los
fallos y abre el acceso de los diferentes agentes al intercambio de informacin y
recursos, lo que favorece una mayor propensin al riesgo. Adicionalmente, altos niveles
de expectativas mutuas y conocimientos compartidos, pueden reducir la necesidad de
una monitorizacin formal y de negociaciones sobre los acuerdos, lo que permite a las
nuevas empresas invertir un mayor esfuerzo en el desarrollo y crecimiento del negocio,
asumiendo ms riesgos (Liao y Welsh, 2003). De igual forma, Boland y Tenkasi (1995)
muestran la importancia de un vocabulario compartido en la habilidad de los individuos
para combinar dicha informacin, abriendo as la posibilidad para los agentes de
fomentar una mayor propensin hacia el riesgo (De Carolis et al., 2009).
De este modo, a partir de los argumentos previos, planteamos las siguientes
proposiciones:
P3a: El capital social estructural influye positivamente en la asuncin de riesgos de
la empresa.

22

P3b: El capital social relacional influye negativamente en la asuncin de riesgos de

la empresa.
P3c: El capital social cognitivo influye positivamente en la asuncin de riesgos de
la empresa.

4.4. Capital social y autonoma

La literatura sobre la relacin entre las dimensiones del capital social y la
autonoma de la empresa es escasa. Desde un enfoque general, consideramos que
cuando las empresas se sitan en un contexto donde converge una amplia red de
relaciones, se generan ms alternativas para obtener y controlar recursos e ideas valiosas
(Emerson, 1962). Esta red de relaciones puede favorecer una mayor autonoma del
agente que se encuentra inmerso en ella.
Si nos centramos en la dimensin estructural del capital social, consideramos
que los vnculos dbiles entre los agentes de la red facilitan la actividad autnoma,
debido a que implican relaciones con una menor frecuencia relativa y una cercana
emocional ms baja con los agentes que se encuentran en la misma red. As, es probable
que la empresa se sienta menos presionada en sus acciones en las redes con vnculos
dbiles y, por tanto, posea un nivel mayor de autonoma (Perry-Smith y Shalley, 2003).
Por otro lado, la falta de vnculos fuertes entre los contactos supone que la informacin
disponible de diversas fuentes puede ser escasa y, por lo tanto, ms valiosa. Por tanto, el
predominio de este tipo de relaciones induce a la empresa a decidir de forma autnoma
qu hacer con la informacin y los recursos que tiene a su alcance (Moran, 2005).
Respecto a la capital social relacional, una carencia de confianza probablemente
reducir el nivel de autonoma de los agentes que se encuentran en la red (Langfred,
2007). La falta de confianza aumenta la monitorizacin de los agentes (Bromiley y
Cummings, 1995; Langfred, 2004), que se desarrolla con ms facilidad limitando la
autonoma individual de los agentes. Por tanto, niveles elevados de confianza permiten
que los agentes posean un nivel de autonoma mayor, debido a que pueden actuar con
libertad en el desarrollo de sus actividades sin la necesidad de observar, analizar y
monitorizar las actividades de los dems agentes, al tiempo que limitan la posibilidad de
que los dems agentes de la red desarrollen acciones oportunistas (Langfred, 2007).
23

En relacin con la dimensin cognitiva del capital social, observamos que

cuando las empresas comparten comportamientos, lenguaje, normas, valores, etc., la
estructura de comunicacin de la red forma un mecanismo que presiona sobre la
monitorizacin y coordinacin colectiva, para que cada agente coincida con las
expectativas conjuntas (Walter, 2007). Como resultado de esto, entendemos que la
experiencia y las expectativas de un comportamiento compartido entre los diferentes
agentes puede producir fuertes restricciones en las acciones individuales de un agente
(Rowley, 1997), limitando, as, la autonoma en su comportamiento.
De este modo, a partir de las justificaciones previas, establecemos las siguientes
proposiciones:
P4a: El capital social estructural influye positivamente en la autonoma de la
empresa.
P4b: El capital social relacional influye positivamente en la autonoma de la
empresa.
P4c: El capital social cognitivo influye negativamente en la autonoma de la
empresa.

4.5. Capital social y agresividad competitiva

El capital social entre los agentes, es decir, el nmero de relaciones entre los
miembros, la fortaleza de dichas relaciones y los flujos que se generan a travs de
dichas relaciones, juegan un papel relevante en el desarrollo de un comportamiento
competitivo complejo y sofisticado (Offstein, Gnyawalli y Coob, 2005). As, la
literatura seala que las relaciones de cooperacin pueden favorecer mayores niveles de
competitividad de las empresas. Esto se debe a que el proceso competitivo est
relacionado con el acceso al conocimiento y la reduccin de los costes de transaccin
relacionados con las transferencias tecnolgicas (Alvarez, Marn y Fonfra, 2009). Sin
embargo, la generacin de vnculos fuertes, mayor confianza y mantenimiento de
objetivos y valores compartidos entre las empresas que comparten una red de
relaciones, hace que sean ms reacias a realizar acciones competitivas que puedan
perjudicar a los dems agentes de la red.

24

De este modo, vemos como las redes densas que configuran el capital social
estructural facilitan un flujo de informacin ms eficiente y rpido, y otros recursos
debido a las mltiples interacciones existentes (Coleman, 1990). Adems, la densidad
de la red facilita las sanciones efectivas a los agentes de la red (Burt, 1992). As, la
probabilidad de llevar a cabo una accin competitiva agresiva de los agentes en una red
densa es menor que la desarrollada por agentes en redes dispersas, debido a que todas
las empresas tienen acceso a la misma informacin. Esto sugiere que las redes densas
estarn asociadas con una variedad competitiva menor entre sus miembros (Nayyar y
Bantel, 1994; Smith y Grimm, 1991). Adems, la mayor velocidad de transmisin
existente en las redes densas provoca que a las empresas situadas en redes ms densas
les sean familiares las prcticas y comportamientos de los dems agentes de la red, lo
que les facilita una interpretacin correcta de sus acciones y, por tanto, la adopcin de
una respuesta ms apropiada (Gnyawali y Madhavan, 2001).
Respecto al capital social relacional, una mayor confianza entre los actores
fomentar que stos no se aprovechen de forma oportunista del conocimiento y los
recursos obtenidos por los dems agentes de la red. Por tanto, las empresas que tienen
una elevada confianza reconocern su dependencia mutua y tendern a evitar la
iniciacin de un conflicto directo entre ellas (Gnyawali y Madhavan, 2001). De igual
forma, una elevada confianza entre los agentes favorece la interpretacin ms adecuada
y rpida de sus acciones iniciales y, por, tanto, la adopcin de una respuesta rpida
(Dutton y Jackson, 1987). As, se mitigar la accin competitiva agresiva de los agentes
de la red ante la imposibilidad de aprovecharse de forma sostenible de dicho
comportamiento competitivo.
Por ltimo, el capital social cognitivo, vinculado con normas, valores y cultura
compartidos entre los agentes y la amenaza de sanciones, favorece que los agentes
adopten acciones menos agresivas que las desarrolladas con actores con los que
comparten un menor arraigo cognitivo (Gnyawali y Madhavan, 2001). Por tanto, los
agentes que mantienen valores, creencias y normas comunes evitan la agresividad
competitiva para no incurrir en las sanciones de las que puedan ser objeto por la red.
Adems, la simetra de los objetivos que buscan las empresas evita un ataque
competitivo en el contexto de la red (Chen, 1996). Encontramos evidencia emprica que
sugiere que las empresas con objetivos y recursos comunes tienden a reconocer su

25

propia y mutua interdependencia y evitan un conflicto directo entre ellas (Smith,

Grimm, Young y Wally, 1997).
Gracias a las justificaciones anteriores, planteamos las siguientes proposiciones:
P5a: El capital social estructural influye negativamente en la agresividad
competitiva de la empresa.
P5b: El capital social relacional influye negativamente en la agresividad
competitiva de la empresa.
P5c: El capital social cognitivo influye negativamente en la agresividad competitiva
de la empresa.

4.6. Resumen de las relaciones

Una vez justificadas y planteadas las proposiciones, en la figura 1 recogemos un
esquema grfico de todas las proposiciones. Con esta propuesta, como sealamos en la
introduccin, analizamos de forma terica el efecto heterogneo que pueden tener cada
una de las dimensiones del capital social estructural, relacional y cognitiva- sobre las
diferentes dimensiones de la orientacin emprendedora proclividad a la innovacin,
proactividad, asuncin de riesgos, autonoma y agresividad competitiva-.
FIGURA 1: Resumen de las proposiciones tericas
ORIENTACIN
EMPRENDEDORA

CAPITAL
SOCIAL

P1a,b,c

PROCLIVIDAD A
LA INNOVACIN

CAPITAL
ESTRUCTURAL

P2a,b,c

PROACTIVIDAD

CAPITAL
RELACIONAL
CAPITAL
COGNITIVO

P3a,b,c

ASUNCIN DE
RIESGOS
AUTONOMA

P4a,b,c

P5a,b,c

AGRESIVIDAD
COMPETITIVA

Fuente: Elaboracin propia

26

Podemos observar de manera grfica las relaciones especficas entre las

diferentes dimensiones en la figura 2.
FIGURA 2: Representacin grfica de las relaciones

Fuente: Elaboracin propia

5. CONCLUSIONES
En el trabajo hemos realizado una revisin sobre la literatura de la orientacin
emprendedora, prestando especial atencin a la dimensionalidad del constructo.
Proponemos abordar las cinco dimensiones propuestas por Lumpkin y Dess (1996)
proclividad a la innovacin, proactividad, asuncin de riesgos, autonoma y agresividad
competitiva-, cuyo estudio es residual en la literatura de entrepreneurship, ya que la
mayora de los trabajos suelen centrarse slo en tres de las dimensiones propuestas. Por
otro lado, desde el enfoque de la teora del capital social, destacamos el carcter
multidimensional del capital social, diferenciando tres dimensiones bsicas estructural,
27

relacional y cognitivo-, siguiendo la propuesta de Nahapiet y Ghoshal (1998). Frente al

enfoque unidimensional del capital social y la orientacin emprendedora, proponemos
abordarlos desde un enfoque multidimensional. Consideramos que cada una de las
dimensiones de ambos conceptos posee especificidades relevantes que se deben
destacar.
En este trabajo argumentamos y proponemos que el capital social es un
antecedente de la orientacin emprendedora. As, consideramos que el establecimiento
de una red de relaciones puede afectar significativamente al comportamiento
emprendedor.
Por tanto, la principal contribucin de nuestro trabajo ha sido analizar el efecto
del capital social sobre la orientacin emprendedora de la empresa y, ms
concretamente, observar el papel independiente que tiene cada una de las dimensiones
del capital social sobre las diferentes dimensiones de la orientacin emprendedora. De
este modo, tras la revisin de la literatura, observamos que no puede establecerse una
relacin agregada y directa entre ambos conceptos, sino que debe analizar de forma
detallada y especfica la relacin entre todas y cada una de las dimensiones.
Consideramos que el estudio agregado eliminara posibles efectos compensatorios entre
relaciones positivas y negativas. Nuestra propuesta apoya los resultados obtenidos por
Kaasa (2009) respecto al efecto de las dimensiones del capital social en la innovacin de
la empresa.
De forma detallada, tras este estudio podemos concluir que cada una de las
dimensiones del capital social estructural, relacional y cognitiva- tienen una relacin
positiva con la proclividad de la empresa, por lo que el establecimiento de determinadas
redes entre empresas, una mayor confianza y unas normas y valores compartidos entre
los agentes, incrementarn la proclividad a innovar de las empresas. Por otro lado, el
capital social estructural y cognitivo muestran una relacin positiva con la proactividad
de la empresa, mientras que se espera una relacin curvilnea en forma de U
invertida- en el caso de la dimensin relacional. As, a medida que se incrementa la
confianza aumenta la proactividad de la empresa hasta un cierto punto en el cual un
incremento de la confianza generar una disminucin de dicha proactividad. De igual
forma, mientras que las dimensiones estructural y cognitiva del capital influyen
positivamente sobre la asuncin de riesgos de la empresa, la dimensin relacional
28

muestra una relacin negativa. Esto es debido a que una elevada confianza entre las
partes favorece la expectativa de que no se obtendrn ventajas de comportamientos
oportunistas, lo que disminuye la propensin a asumir riesgos. Respecto a la autonoma,
el capital social estructural y relacional afectan de forma positiva a la orientacin
emprendedora. Sin embargo, la dimensin cognitiva afecta de forma negativa, debido a
que las normas y valores compartidos entre los agentes de la red reducen la actuacin
autnoma de las diferentes organizaciones de la red. Por ltimo, las tres dimensiones del
capital social muestran una relacin negativa con la agresividad competitiva de la
empresa, debido a que el establecimiento de redes densas, en las cuales fluye el
conocimiento rpidamente, la mayor confianza entre los agentes y las normas y valores
compartidos, generarn un comportamiento menos agresivo para intentar no perjudicar
a las organizaciones con las cuales se relaciona la empresa.
A pesar de las contribuciones del trabajo, observamos una serie de limitaciones.
En primer lugar, el carcter terico de las proposiciones hace que las relaciones
planteadas no hayan sido contrastadas empricamente, lo que supone una dificultad para
extraer conclusiones slidas del trabajo. Adems, analizamos solamente el efecto que
tiene el capital social sobre la orientacin emprendedora, dejando de lado el posible
efecto directo o moderador que podran tener otras variables sobre el comportamiento
emprendedor de la empresa.
El desarrollo del trabajo permite sealar determinadas lneas para la realizacin
de futuras investigaciones. En primer lugar proponemos la realizacin de un trabajo
emprico en el cual se superen las limitaciones observadas y se aborde la corroboracin
de las proposiciones planteadas. Del mismo modo, planteamos la introduccin de
nuevas variables que pueden ser consideradas como antecedentes de un comportamiento
emprendedor: caractersticas del entorno, recursos y capacidades de la empresa, etc.
Esto nos permitira, detectar qu variables tienen una mayor influencia sobre la
orientacin emprendedora. Tambin consideramos interesante analizar el efecto que
tiene la orientacin emprendedora sobre los resultados de la empresa, profundizando en
el efecto independiente que tiene cada una de las dimensiones de la orientacin
emprendedora sobre diferentes medidas de resultado.
Para finalizar, planteamos una serie de recomendaciones generales para las
empresas. En primer lugar, los resultados de los estudios revisados nos inducen a
29

recomendar con carcter general a las empresas el desarrollo de una orientacin

emprendedora, que les permita adelantarse a los competidores para afrontar los cambios
del entorno y aprovechar las oportunidades que surjan. Tambin es recomendable que
las empresas desarrollen sus relaciones sociales con otros agentes del entorno,
orientndose al tipo de capital social que les permitan impulsar el comportamiento
emprendedor ms adecuado al contexto en el que compiten. Del mismo modo, en
cuanto a las instituciones pblicas recomendamos su implicacin en la generacin de
determinadas facetas del capital social que favorezcan el comportamiento emprendedor
de las empresas.

REFERENCIAS
ADLER, P. y KWON, S. (2002). Social capital: prospects for a new concept,
Academy of Management Review, 27, pp. 17-40.
ALDRICH, H. y ZIMMER, C. (1986). Entrepreneurship through social networks. En
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