OBRAS DE MARIA MONTESSORI

EL NIO EN FAMILIA

TITULO ORIGINAL DE LA OBRA: IL BAMBINO IN FAMIGLIA

TRADUCCIN AL ESPAOL REALIZADA POR MARAGUADALUPE LLERANDI

La Pgina en Blanco
Nuestro mtodo (que lleva un nombre personal para distinguirlo de tantos
otros intentos modernos de crear nuevos tipos de escuela) ha dado
ocasiones de descubrir en los nios caractersticas morales que no se
haban observado antes. Vale la pena decir que surgi ante nuestros ojos
la figura nueva de un nio incomprendido.
Por esto nos hemos dado a la accin social activa para hacer comprender
mejor al nio y para obrar en su defensa y al reconocimiento de sus
derechos.

Porque, si existe una multitud de criaturas humanas dbiles,

que viven entre los fuertes sin ser comprendidas (y por lo tanto sin que
jams la voz oculta de sus profundas necesidades de vida alcance el nivel
conciente de la sociedad de los adultos) tal hecho representa casi un
abismo de males insospechados.
Cuando el nio nos mostr actitudes muy lejanas de aquellas credas
universalmente como propias de la infancia, fuimos conducidos a
reflexionar sobre la gravedad de los errores cometidos antiguamente de
manera inconsciente hacia la parte ms delicada de la humanidad. Estas
observaciones las realizamos con nios en las escuelas en las que se llevan
nuestro mtodo, son lugares de trabajo tranquilos donde el alma
incomprendida se expande y se revela.
Los fenmenos que los nios nos mostraron fueron la revelacin de un
lado escondido del alma infantil.

Su actividad mostr tendencias jams

consideradas ni por los psiclogos, ni por los educadores.

Los nios no se dirigan hacia las cosas que se supona les gustaran, como
por ejemplo los juguetes, ni se interesaban en relatos de historias
fantsticas. Antes que nada, buscaban ser independientes del adulto, en
todas las acciones que podan realizar por s mismos: manifestando
claramente el deseo de no ser ayudados, sino en caso de absoluta
necesidad.

Se mostraban tranquilos, absortos y concentrados en el

trabajo, adquiriendo una calma y una serenidad sorprendentes.

Evidentemente,

estas

actividades

espontneas,

que

derivan

de

las

misteriosas fuerzas de la vida interior, haban sido dominadas y escondidas

por la intervencin enrgica e inoportuna del adulto, quien crea hacer todo
por el nio, sustituyendo con su actividad la actividad infantil y forzndolo
a someterse continuamente a su iniciativa y a sus deseos.
Nosotros los adultos, al interpretar y tratar al nio nos hemos equivocado
en algunos detalles de la educcin.

En cualquier forma imperfecta de

escuela, hemos tomado un camino completamente errado; por lo tanto, se

propone ahora una nueva pregunta social y moral. Entre el adulto y el nio
ha nacido una discordia que es respetada desde hace siglos: hoy el nio ha
agitado el equilibrio social entre las dos partes en lucha. Esta revolucin es
la que nos empuja a la accin, no solamente de los educadores, sino de
todos los adultos, especialmente, los padres.
La vasta difusin de nuestro mtodo, que ha informado a escuelas en todas
las naciones, de varias razas con diferentes costumbres y cultura, ha
demostrado la universalidad de una discordia entre el adulto y el nio que
pone al hombre desde su nacimiento en un estado de opresin, mientras
ms inconsciente, ms peligrosa.

En las civilizaciones consideradas

superiores (como la nuestra) la discordia se agudiza por las dificultades de

la existencia social y por la lejana evidente de la vida natural y de la
libertad de accin.
El nio que vive en el ambiente creado por el adulto, vive en un ambiente
inadecuado a las necesidades de su vida no solamente fsicas- sino
tambin, y sobre todo, a las necesidades de desarrollo psquicas

y de

expansin intelectual y moral. El nio es reprendido por un adulto ms

fuerte que l, que dispone de l y lo obliga a adaptarse a su ambiente con
la reflexin demasiado ingenua de que algn da deber vivir como
personaje social.
Casi toda la accin llamada educativa est invadida por el concepto de
provocar una adaptacin del nio al mundo del adulto de forma directa y
por lo tanto violenta, basndose en un sometimiento indiscutible y en una
obediencia ilimitada, que conducen a la negacin de la personalidad

infantil.

Esta negacin provoca que el nio se vuelva objeto de juicios,

injurias y castigos injustos que el adulto jams se permitira realizar sobre

otro adulto, an si se tratara de una persona que le estuviera sometida.
Tal comportamiento es tan radical que prevalece en las familias an hacia
el hijo ms amado y se intensifica despus en la escuela que representa,
casi siempre, el lugar donde se cumplen metdicamente las adaptaciones
directas y prematuras a las necesidades del mundo del adulto: por lo tanto
se encuentra el trabajo forzado y la disciplina dura, que ponen al delicado
germen humano en el que se encuentra la semilla ms pura de la vida
espiritual, en un ambiente que le es extrao y nocivo.

Con mucha

frecuencia el acuerdo educativo entre la familia y la escuela se resuelve en

una alianza de fuerzas contra el dbil hasta que esa vocecilla incierta y
tmida no encuentra un eco en el mundo- y el pequeo, que busca ser
escuchado, viene herido en el corazn de la injusticia y cae en la
obscuridad, a menudo tremenda, del sometimiento.
En cambio, la obra justa y caritativa del adulto hacia el nio, debera ser la
de prepararle un ambiente apto, diferente de aquel en el que opera el
hombre fuerte y ya formado en su carcter. La actuacin prctica de la
educacin, debera comenzar por la construccin de un ambiente, que
cuide al nio de los obstculos duros y peligrosos que podra proponerle el
mundo del adulto. El albergue de las tempestades, el oasis en el desierto,
el lugar espiritual y de paz por excelencia, donde se pueda actuar el
mandamiento servirs a Dios con alegra, de hecho, debera ser creado
en el mundo para asegurar la sana expansin del nio.
Nunca existi una cuestin social tan universal, como la que surge de la
presin del nio. Los oprimidos, que gradualmente buscan su rescate en
el desarrollo de la vida civil, fueron siempre una casta limitada: los
esclavos, los siervos y finalmente los obreros. A menudo la solucin del
conflicto se obtuvo con la violencia, en la lucha abierta entre oprimidos y
opresores.

La guerra entre el Norte y el Sur de los Estados Unidos,

promovida por el presidente Lincoln para la suspensin de la esclavitud, la

revolucin francesa contra las clases dominante y finalmente las actuales

revoluciones con tendencias a realizar principios econmicos nuevos, son

ejemplo de formidables duelos entre grupos de adultos, que se dejaron
engatusar en una maraa de errores inexplicables.
Pero la cuestin social del nio no tiene lmites de casta, ni de raza, ni de
nacin. El nio al no funcionar socialmente es como, l solo, un apndice
de los hombres adultos.

Cuando uno de los males que oprimen a una

parte de la humanidad tiene ventaja sobre otra, llega a remover la

compaginacin social, o a ser solamente percibido por la conciencia
colectiva, basta dar una ojeada para constatar que all entre los sufridos,

los oprimidos, hay tambin nios; casi todas las voces que se levantaron a
favor de la infancia, sealaron al nio inocente, vctima de los dolores que
gravaban al hombre adulto.

Aquel apndice

del adulto, dbil, sin voz

hacia el derecho, frecuentemente golpe los corazones y llam hacia s

mismo un lamento especial de compasin, un acto particular de caridad.
Se habl de nios oprimidos y de nios felices, de pobres y de ricos, de
abandonados y de amados hasta el herosmo, revelando as, reflejos en los
grmenes renacientes del hombre, los contrastes que se vean entre los
adultos.
En efecto, quin es el nio? Es una reproduccin del hombre, que posee
aqul germen como propiedad indiscutible.

Nunca un esclavo fue

propiedad del amo, como el nio lo es del adulto. Jams existi un siervo
cuya obediencia fuera cosa indiscutible y perpetua, como la del nio hacia
el adulto.

Nunca las leyes olvidaron los derechos del hombre, como lo

hacen hacia los del nio. Jams un obrero debi trabajar as como hubiera
querido el jefe, sin ningn apelo posible, como el nio. El obrero tuvo sus
horas de libertad en un refugio familiar, donde su voz humana encontraba
eco en algn corazn. Nunca nadie trabaj como el nio, siempre sujeto al
adulto que le impona la duracin del tiempo de trabajo y la del sueo,
segn sus propios criterios inapelables.
El nio fue juzgado socialmente como un ser inexistente en s mismo, por
lo tanto se dese que los nios pudieran vivir en la casa confortable para
los adultos con la mam sabia y prudente y el padre trabajador, capaces de

cuidarlo; y que las escuelas reflejaran lo ms posible el estado de la familia

(escuela materna): pareciera que este fuera el voto ms optimista que se
pudiera formular para ellos.
Jams el nio como personalidad en s diferente del adulto- se haba
asomado a la escena del mundo. Casi toda la moral y la filosofa de la vida
se orientaron hacia el adulto; y cuestiones sociales de la infancia para la
infancia nunca fueron propuestas.
El nio como personalidad importante en si misma y que tiene
necesidades

diferentes a las del adulto y necesita satisfacerlas para

alcanzar la altsima finalidad de la vida- nunca fue considerado.

l fue

visto como un ser dbil ayudado por el adulto: no como una personalidad
humana sin derechos, oprimida por el adulto.
El nio, como hombre que trabaja, como vctima que sufre, como mejor
compaero que nosotros, como ser que se sostiene en el camino de la
vida, es una figura todava desconocida. Sobre ella existe una pgina en
blanco en la historia de la mandad.
Es esta pgina en blanco la que queremos comenzar a llenar.

El Recin Nacido
Qu es nuestra civilizacin?

Es una ayuda progresiva para facilitarle al

hombre su adaptacin a su medio ambiente. Si es as, quin realiza un

cambio de ambiente ms repentino y ms radical que el que realiza el nio
que nace? Y, sin embargo, qu cuidados ha creado nuestra civilizacin
para ayudar al recin nacido, ese ser que debe someterse a la adaptacin
ms difcil pasando de repente, al nacer, de una existencia a otra?
Por lo tanto, debera existir en la historia de la civilizacin humana una
pgina antes de todas la otras, que debera explicar qu hace el hombre
civilizado para ayudar a quien nace en su adaptacin a un ambiente del
todo diferente.
En cambio, no hay nada: la primera pgina del libro de la vida an se debe
escribir, ya que nadie ha tratado de descubrir las exigencias de nuevo ser
humano.
No obstante, la experiencia nos hace conscientes de una terrible verdad:
los males de la primera infancia los traemos con nosotros por el resto de
nuestras vidas. La vida del embrin y las vicisitudes del nio son decisivas
(esto es reconocido universalmente) para la salud del adulto y para el
porvenir de la raza. Entonces, por qu el nacimiento, el momento ms
difcil que el hombre tenga que superar en toda la vida, no es tomado en
cuenta? Cmo es que no se piensa que esta es una crisis terrible y difcil
no slo para la madre, sino tambin para el recin nacido?
El drama del recin nacido se debe a la separacin absoluta de la madre,
quien hasta ahora haba hecho todo por l. Separado de ella y abandonado
a sus propias fuerzas dbiles, debe de inmediato realizar l solo todas las
funciones de la vida. Hasta este momento haba crecido, poco a poco y
con cuidado, ah, en donde un lquido templado creado para que l pudiera
descansar, defendindolo de cualquier golpe, de cualquier desequilibrio de

temperatura; ah donde no le haba tocado ningn rayo de luz, y los ruidos

llegaban atenuados.
Es as como, de repente, deja aquel ambiente para vivir en el aire.

El

cambio es tan radical, sin un estado de transicin sucesivo: l, que antes

estaba en reposo, de golpe, se debe sujetar al trabajo extenuante de venir
a la luz. Su cuerpo es estrujado, casi como si obligaran a un adulto a pasar
por un molino, que le cambiara las coyunturas. Nos llega, exhausto por el
terrible contraste entre el perfecto reposo y el esfuerzo inenarrable que ha
realizado.

Es esposado, herido, como un peregrino que nos llega a de

pases lejanos. Y qu hacemos para recibirlo, para ayudarlo? Todos se

preocupan por la madre. El doctor de la un vistazo, para asegurarse que
est vivo y sano, como si dijera ahora ests vivo y sano, arrglatelas como
puedas! Los parientes lo contemplan con gran alegra, conmovidos: su
egosmo es el pice de la felicidad al recibir este don de Dios: ha nacido
un nio hermoso,

ha nacido un hijo.

El nio satisface y realiza una

esperanza feliz: el adulto tiene un hijo y su presencia en la familia rene a

todos en un sentimiento de amor.
El padre, tal vez, querr ver sus ojos y tratar de abrirlos para saber de qu
color son esos ojos que un da lo mirarn.
Pero mientras se trata de que la madre est en penumbra y silencio,
porque est cansada... quin piensa en dejar al nio, que tambin est
cansado, en penumbra y silencio para que pueda adaptarse poco a poco al
nuevo ambiente?

Nadie ve en el nio recin nacido al ser humano que

sufre, ni piensa en la extrema sensibilidad de un cuerpecito que nadie ha

tocado jams, a sus reacciones, a las impresiones fsicas innumerables, a
cada contacto inusual.
Se dice: la naturaleza provee. Da la ayuda necesaria, y adems, cada ser
humano debe superar su propia prueba.
Pero la civilizacin ha creado en el hombre una segunda naturaleza, que
supera y oprime a la primera y le impide desarrollarse libremente, como
sucede con otras especies de la creacin. Si observamos a los animales, la

madre esconde a sus pequeos y los protege de la luz por un determinado

tiempo y los cubre con el calor y la suavidad de su cuerpo. La madre es
muy celosa, no permite que los extraos se acerquen, no admite que sus
pequeos sean cambiados de lugar, ni siquiera deja que los vean.
Para el recin nacido en cambio, ni la naturaleza, ni la civilizacin se toman
la molestia de evitar la dura adaptacin del ser ms noble y delicado de la
Creacin.
Se piensa que si el nio ha nacido vivo, sea ms que suficiente: la nica
meta visible es que no pierda la fuerza para seguir existiendo. El recin
nacido, contrado por su origen, viene vestido inmediatamente, en algn
tiempo era envuelto en vendas y sus frgiles miembros eran forzados a
permanecer estirados.
Se dira que el nio es robusto, que se adapta y resiste: pero acaso
tenemos fuerzas de resistencia, de adaptacin?
calentamos durante el invierno,

Por qu entonces nos

tenemos tapetes mullidos y sillones

cmodos y tratamos de hacernos la vida lo ms agradable posible? Acaso

no somos ms fuertes que el nio recin nacido? Entonces por qu no
vivimos abandonados en un bosque, dado que somos fuertes?
Tambin la muerte, como el nacimiento, es una ley de la naturaleza, a la
que todos nos debemos someter. Por qu tratamos a toda costa de aliviar
ese momento terrible, por qu, sabiendo que no podemos vencer a la
muerte, queremos hacerla lo menos penosa posible, y en cambio, no se
piensa en aliviar los sufrimientos del nacimiento?
Por lo tanto, existe en nosotros un vaco extrao: algo ciego en nuestro
espritu y en la civilizacin que hemos construido: algo que es similar a la
mancha ciega en el fondo del ojo: la mancha ciega en el fondo de la vida.
Se deber llegar a la plena comprensin de la STASI (trmino
(trmino mdico que
define la disminucin de la velocidad de la sangre stasi linftica) del
recin nacido y aparecer entonces la necesidad absoluta de facilitar el
inicio de la nueva vida infantil. El nio que nace deber convertirse en el

objeto de sabios cuidados.

delicado:

Tomar al nio recin nacido es algo muy

no se le puede mover si no es con extremada lentitud.

Se

entender que en el primer momento, en el primer mes, al nio se le debe

dejar tranquilo. En la historia, de hecho, en la vestimenta de los recin
nacidos se encuentra una gradual disminucin de piezas hasta el da de
hoy, en el que se ha reducido a poqusimo: se entender que el nio debe
permanecer desnudo, calentado por la temperatura del ambiente; es ms,
que la indumentaria no le ayuda mucho pues no tiene ------.
Ahora no quiero insistir en este argumento porque estoy segura de que
cada mujer podra decirme que ignoro los cuidados prestados al nio en su
respectivo pas; pero podra responder que conozco tales culturas, las he
estudiado en diferentes pases, observndolas apasionadamente, y he
encontrado que falta, y lo repito, falta la conciencia necesaria para recibir
dignamente al hombre que nace.
Es verdad que se hace todo lo que se puede, pero qu es el progreso si no
ver lo que antes no se vea y hacer lo que antes no se haca, agregando
nuevas cosas a lo que pareca completo y perfecto.
El nio no es comprendido dignamente en ningn lugar.
El temor de que el nio cree daos o sea fastidioso lo mostramos desde el
primer momento: tenemos como un instinto de defensa contra l, un
instinto de defensa celosa y de avaricia por las cosas que poseemos, an si
no tienen ningn valor.
Desde ese momento se vive en esa forma; siempre el nimo del adulto
reafirma este hecho:

cuidar que el nio no arruine, no ensucie y no

moleste, no impida el desarrollo tranquilo de nuestra vida cuotidiana.

Cuando se tiene a un nio en casa, es necesario no slo correr a salvar
todas las cosas y huir para no ser molestados; es necesario combatir los
dichosos caprichos, para que no sea vctima de ellos y se convierta en una
persona bien educada. He aqu que aparece el primer deber moral.

Pero al realizarlo, cometemos profundos errores de incomprensin y

entendemos como caprichosas algunas actitudes del nio, que en absoluto
lo son.
Existe, por ejemplo, un instinto que comienza a relevarse en el primer ao
de vida y que llega a su manifestacin mxima a los dos aos:

para

construir su propia mente, el nio necesita ver las cosas siempre en el

mismo lugar y ver que sean usadas slo para lo que fueron destinadas. Si
esto no se lleva a cabo, y alguien perturba el orden o la destinacin de los
objetos, l pequeo se siente ofendido y herido, se crea en l un obstculo
y entonces se defiende, defendiendo las cosas, hacindolas permanecer, en
la medida de lo posible en el mismo modo, como debiera ser.
Es una verdadera necesidad de vida, lo vemos en nuestras escuelas, donde
los nios pequesimos tienen el instinto de poner todas las cosas en su
lugar y de encontrar las cosas como las haban visto.
Demos algunos ejemplos.
Un nio ve un poco de arena en el piso y la est observando; la madre se
da cuenta de la arena regada y la limpia. El nio llora desesperadamente y
la madre no lo comprende; el nio va por la arena y la pone en el mismo
lugar donde la encontr y nuevamente se pone a observarla; entonces la
madre entiende la razn del llanto y cree que se trata de un capricho.
Otra madre tiene calor, se quita el suter y se lo cuelga en el brazo; el nio
llora y nadie sabe por qu; la madre se vuelve a poner el suter y el nio se
calma: haba visto una cosa fuera de lugar y esto lo haba turbado.
El adulto piensa en corregir al nio de estos defectos: pero quisiera dejar
claro que es intil corregir defectos que no tendr cuando ser adulto, un
adulto no se pondr a llorar si la seora que est con l se quita el suter!
Si no comprendemos el hecho en s y lo creemos un capricho, debemos
comprender por lo menos que el defecto desaparecer y que, por lo tanto,

es

intil

preocuparse.

Cuando

nos

dirigimos

por

este

camino,

comenzamos a entender muchas cosas y a amar al nio con sus defectitos

lindos, que no estarn ya en el adulto malicioso y complicado; dira que
deberamos disfrutarlos y entristecernos al pensar que estn destinados a
desaparecer.
Otro ejemplo: un nio de dos aos, al que una niera baaba en la misma
baera, siempre del mismo modo; tuvo que ausentarse y ser sustituida por
una colega. Con la nueva niera, el nio lloraba cada vez que lo llevaba a
baar y no se saba la razn. Regres la primera niera y le pregunt al
nio: Por qu llorabas? No era buena la otra mujer? El nio respondi:
No, porque me baaba al contrario
cabeza, la otra pona los pies.

En el lugar en el que una pona la

La necesidad de ver las cosas siempre

iguales, era parte de su vida y l lo defenda como poda. A esta defensa la

llamamos el capricho del nio.

El Embrin Espiritual
El embrin espiritual es el recin nacido, considerado como espritu
encerrado en la carne para venir al mundo.
La ciencia en cambio, considera que el nuevo ser vino de la nada. Entonces
no es espritu sino carne, solamente se verifica en l el desarrollo de los
tejidos y de los rganos que componen a todo ser viviente. Tambin esto
es un misterio: cmo es que ese cuerpo complejo y con vida lleg de la
nada?
La figura del recin nacido es el impresionante punto de partida. El nio
nace inerte y permanecer inerte por largo tiempo, incapaz de mantenerse
erguido, con necesidad de atenciones como un enfermo, como un
paraltico; el nio, mudo, no har sentir su voz, durante mucho tiempo,
mas que en el llanto, en el grito del sufrimiento; har que vengan a l
como a un ser que implora ayuda.

Slo despus de mucho tiempo,

despus de meses, de un ao entero, y en ocasiones ms, dejar de ser

enfermo, ser el cuerpo de un hombre-nio. Despus de meses, aos, su
voz ser la voz de un hombre.
Fenmenos psquicos y fisiolgicos determinados de crecimiento, habrn
realizado de este modo la encarnacin.
Encarnacin es el proceso misterioso de una energa que animar al cuerpo
inerte del recin nacido y le dar el uso de sus miembros, la facultad de la
palabra, el poder de actuar y de expresarse segn su propia voluntad: as
el hombre ser encarnado.
De hecho es impresionante que el nio nazca y se mantenga inerte por
largo

tiempo,

mientras

los

cachorros

de

los

mamferos,

casi

inmediatamente despus del nacimiento, o al menos despus de breve

tiempo, ya se sostienen, caminan, corren detrs de la madre, tienen el
lenguaje que le pertenece a su especie, por cuanto dbil e imperfecto sea
an.

Los gatitos mallan verdaderamente, los corderitos tienen tmidos

balidos, el potrillo relincha dbiles voces: en el mundo no se escuchan

gritos y lamentos de animales recin nacidos. El tiempo de su preparacin

es rpido, esta preparacin es fcil, los animales nacen, se podra decir, ya
animados por el instinto que determinar sus acciones. Poco despus del
nacimiento, se puede notar la felina agilidad del pequeo tigre, o como
saltar el cabrito, que se puede parar apenas nacido. Cada ser que llega al
mundo no es slo un cuerpo fsico; tiene en s funciones latentes que no
son aquellas de sus rganos fisiolgicos, sino las funciones de dependen
del instinto.

Todos los instintos se manifiestan con movimiento y

representan caractersticas de la especia, que son constantes y distintivas

de la misma forma del cuerpo.

El animal, como dice la palabra, es

caracterizado por la animacin, del alma, no de la forma. Podemos poner

juntos estas caractersticas que no pertenecen al organismo vegetativo y
llamarlas caractersticas psquicas.

Ahora, estas

caractersticas

se

encuentras ya en los animales desde su nacimiento: por qu propio el

hombre-nio est desprovisto de ellas?
Una teora cientfica explica que los movimientos de los animales son la
consecuencia de experiencias hechas por al especie en pocas procedentes
y se transmiten por herencia. Por qu es justo el hombre quien se resiste
a heredar a sus antepasados? Y, sin embargo, los hombres siempre han
caminado erguidos, siempre han hablado un lenguaje articulado, siempre
han tenido cuidado de comunicar a su descendencia aquello que han
aprendido.
Debe haber una verdad escondida bajo estas contradicciones. Recorramos
por un momento un ejemplo, aunque no tenga nada que ver con nuestro
argumento:

la comparacin con los objetos que nosotros mismos

producimos. Hay objetos que se producen en serie, todos iguales entre s:

se producen con rapidez, con un molde o con una mquina. Otros objetos
se hacen a mano, lentamente, y cada uno es diferente al otro. El valor de
los objetos realizados a mano es que cada uno lleva la firma directa del
autor. La huella de la habilidad de una costurera, la de un genio, si se trata
de una obra de arte. As podra decirse de la diferencia psquica que existe
entre un animal y un hombre: el animal es como el objeto fabricado en
serie; cada individuo reproduce las caractersticas uniformes fijadas en

toda la especie. El hombre, en cambio, es como el objeto hecho a mano:

cada uno es diferente del otro, cada uno tiene un espritu creador propio,
que hace de l una obra de arte de la naturaleza. Pero el trabajo es lento y
es largo.

Antes de que aparezcan los efectos externos, debe existir un

trabajo ntimo, que no es la reproduccin de un tipo fijo, sino la creacin

activa de un tipo nuevo: es entonces un enigma, un resultado a sorpresa.
Este trabajo ha sido por mucho tiempo interior, justo como el que se
realiza en la obra de arte, que el autor cuida en la intimidad de su estudio y
la modifica y la transforma antes de mostrarla al pblico.
El trabajo a travs del cual se forma la personalidad humana, es la obra
oculta de la encarnacin. El hombre inerte es un enigma. La nica cosa
que se sabe de l es que podr todo, pero no es posible saber quin ser,
o que cosa har el recin nacido que est frente a nosotros. Un cuerpo
inerte contiene el mecanismo ms complejo entre todos los mecanismos
de los seres vivientes, le pertenece. El hombre se pertenece a s mismo:
debe encarnarse con la ayuda de su propia voluntad.

Los msicos, los

cantantes con voces sublimes, los artistas, los deportistas, los tiranos, los
hroes, los delincuentes, los santos, todos nacieron de la misma manera,
todos han llevado consigo un enigma que se desarrolla en el individuo
singularmente, y que podr ser descifrado con su propia actividad en el
mundo.
El fenmeno del nio inerte desde nacimiento ha sido siempre constatado,
dando lugar a reflexiones filosficas, pero hasta ahora no ha llamado la
atencin de los mdicos, ni de los psiclogos, ni de los educadores: ha
permanecido uno de tantos hechos evidentes, sobre los cuales no hay que
hacer otra cosa mas que constatarlos. Muchos fenmenos permanecen as
por mucho tiempo, dejados a un lado, cerrados bajo llave entre los
depsitos del subconsciente.

Sin embargo, en la prctica de la vida

consueta, estas condiciones de la naturaleza infantil han trado muchas

consecuencias, que representan un gran peligro para la vida psquica del
nio. Tales condiciones nos han hecho pensar, equivocadamente, que no
solamente los msculos fuesen pasivos, es decir, que no fuera la carne la
nica inerte, sino que el mismo nio fuera un ser pasivo, carente de vida

psquica.

De frente al espectculo magnfico, aunque lento en su

expansin- el adulto se convence errneamente que es l quien anima al

nio con sus cuidados y su ayuda. Entonces lo toma como un deber, como
una responsabilidad: el adulto se representa a s mismo como el escultor
del nio, el constructor de su vida psquica.

Supuso que poda cumplir

desde afuera, una obra creativa, estimulndolo, dndole direcciones y

sugerencias, para desarrollar en el nio inteligencia, sentimiento y
voluntad.

El adulto se ha atribuido un poder casi divino: ha terminado

por creer ser l el dios del nio, y ha pensado de s mismo todo lo que se
ha dicho en el Gnesis: Yo crear un hombre a mi imagen y semejanza.
La soberbia ha sido el primer pecado del hombre:

La causa de la miseria

de toda su descendencia fue substituirse a Dios. De hecho si el nio lleva

en s la llave de su propio enigma individual, si tiene direcciones de
desarrollo, es debido a un plano psquico dado, lo tiene en un estado
potencia, extremadamente delicado en su intento de realizacin. Ahora la
intervencin intempestiva del individuo adulto, voluntarioso, exaltado por
su poder ilusorio, puede cancelar aquellos designios o desviar las
realizaciones ocultas. S, el adulto ha podido contrariar el diseo divino
desde los orgenes del hombre. As ha sido de generacin en generacin,
el hombre creci deformado en su encarnacin. El gran problema es este:
el nio posee una vida psquica activa an cuando no pueda manifestarla,
porque debe elaborar, durante largo tiempo y en secreto, las difciles
conexiones.
Este concepto hace aparecer una verdad impresionante: la de un alma
prisionera, oscura, que busca ver la luz, nacer, crecer, y que va, poco a
poco, animando la carne inerte, llamndola con el grito de la voluntad,
asomndose a la luz de la conciencia con el esfuerzo de un ser que viene al
mundo.

Pero en el nuevo ambiente, es otro ser, de poder enorme,

gigantesco, que lo espera y lo domina. Nada est preparado para recibir a

este magnfico hecho de la encarnacin de un hombre. Ninguna proteccin
est prevista para una empresa tan delicada; un esfuerzo tan difcil no
tiene ninguna ayuda, todo se convierte en obstculos.

El nio que se encarna es un embrin espiritual que debe vivir, por s

mismo, en el ambiente. Pero como el embrin materno, as este embrin
espiritual tiene la necesidad de ser protegido por un ambiente externo
animado, clido, amoroso, rico de nutricin, donde todo lo reciba y nada lo
obstaculice.
Una vez entendida esta realidad, el adulto debe cambiar su forma de ser
ante el nio.

La figura del nio, embrin espiritual que se est

encarnando, nos sacude, nos impone nuevas responsabilidades.

Aquel

cuerpecito tierno y gracioso que adoramos colmndolo nicamente de

cuidados fsicos, y que casi es un juguete entre nuestras manos, asume
otro aspecto e infunde reverencia. Multa debetur puero reverentia.
La encarnacin cuesta fatigas ocultas: alrededor de este trabajo creador,
se realiza un drama desconocido que no ha sido escrito an. Ningn ser
creado puede concebir la sensacin de la voluntad que todava no existe,
pero que deber comandar a cosas inertes, para hacerlas activas y
disciplinadas. Apenas una vida incierta y delicada aflora a la conciencia,
poniendo a los sentidos en relacin con el ambiente, se lanza a travs de
los msculos, en el perpetuo esfuerzo por realizarse. Es necesario que este
esfuerzo oculto del nio sea sagrado. Es necesario que esta manifestacin
laboriosa nos encuentre listos, porque es en este perodo creador que se
determina la futura personalidad del hombre.

Ante tal responsabilidad,

surge el deber de trabajar para sondear, con la ayuda de los mtodos

cientficos, las necesidades psquicas del pequeo y prepararle un
ambiente vital.

Es la primera palabra de una ciencia con un largo

desarrollo, a la que el adulto deber ofrecer la colaboracin de la propia

inteligencia, porque necesitar trabajar mucho antes de poder decir la
ltima

palabra

sobre

el

conocimiento

del

desarrollo

humano.

Maestro de Amor
El nio es extremadamente sensible a todo lo que siente del adulto y
quisiera obedecerle: no tenemos idea de cmo est dispuesto a
obedecernos desde cada una de las fibras de su cuerpo, en modo perfecto,
siempre: es ms, esto es lo que lo caracteriza.

He aqu una pequea

ancdota: un nio pone la pantufla en la cama y su mam le dice:

La

pantufla est sucia, no se pone ah, y limpia con una mano la colcha.
Entonces el nio cada vez que ve las pantuflas repite: est sucia y con las
manos va a limpiar la colcha de la cama.
Qu queremos decir: El nio es sensible a un punto extremo, a tal grado
impresionable que el adulto debera vigilar todos los actos y palabras,
porque stos se le grabaran en la mente. l es todo obediencia, porque la
obediencia, para l, es la vida.
El adulto es un ser venerable, amado, de cuya boca surge la sabidura que
lo gua; el nio es tocado, como si un proyectil espiritual le entrara en el
corazn.
Ante un capricho debemos por lo tanto, pensar que esto puede ser un acto
vital, una defensa profunda, y reflexionar que el nio est siempre listo a
amarnos y obedecernos.
El nio ama al adulto:

esto debe estar siempre presente en nuestro

espritu. Decios: El adulto ama al nio, la madre ama al nio! Hasta

decimos: La maestra ama a los nios!
Dicen que es necesario ensear a los nios a amar a la madre, al padre, a
la maestra; es necesario ensearles a amar todo y a todos. Quin es este
maestro de amor que quiere ensear a los nios a amar? Acaso es aquel
que juzga como caprichos todas sus manifestaciones y que piensa en
defenderse contra ellos?

El adulto no puede convertirse en maestro de

amor sin un ejercicio especial y sin abrir los ojos de la conciencia, para ver
un mundo ms vasto.

El nio ama muchsimo al adulto. Cuando va a la cama, siempre quiere que

una persona amada est con l. Sin embargo, la persona amada dice: Hay
que impedir este capricho: el nio no debe adquirir esta mala costumbre
de no saber dormirse sin que alguien est cerca.
O bien otro ejemplo: El nio quiere ir a la mesa con nosotros y llora si no
lo dejamos, como si pretendiera que no comiramos! Esta es la voz del
adulto, sin amor hacia el nio.
El nio desea estar presente cundo sus seres queridos comen; l no come
pues es un pequeo en el primer ao de vida y toma solamente leche. Sin
embargo, llora mientras comemos y si lo tuviramos en la mesa con
nosotros no llorara; o bien se lamenta cuando quien come se olvida de l:
quiere que le vean y que lo consideren en la conversacin.
Quin mas llorar durante todo un da por el deseo inmenso de vernos,
aunque est en ayunas, mientras nosotros comemos?
Un da, tristemente diremos:

No hay nadie que llore por el deseo de

tenerme cerca cuando est por dormirse. Todos piensan en si mismos, se

duermen llenos de pensamientos del da transcurrido, nadie se acuerda de
m!
Slo el nio se acuerda y todas las noches dice: No me dejes, qudate
cerca de m! , y el adulto responde: No puedo, tengo qu hacer, qu es
este capricho? Entonces piensa en corregirlo, porque de lo contrario nos
hara a todos esclavos de su amor!
En ocasiones el nio se despierta en la maana y va a despertar a pap y a
mam que quisieran dormir: este es el capricho del que todos se quejan.
Pero el nio que baja de la cama es un ser puro que hace aquello que
deberan hacer todos: Cuando sale el sol todos deberan levantarse, pero
los padres todava duermen y este pequeo ser va, como si dijera:
Aprendan a vivir sanamente, en la maana se deben despertar. Pero el
nio no es un maestro, solamente va a verlos porque los ama; apenas se
despierta, su deseo lo lleva a las personas que ama; tal vez tendr que

atravesar cuartos an obscuros, cerrados para no dejar entrar la luz

demasiado temprano; el nio va, se tropieza, no tiene miedo de la
obscuridad, no tiene miedo de las puertas medio cerradas y llega cerca al
padre y a la madre y los toca dulcemente. Cuantas veces le dicen: Nio,
no me despiertes en la maana! y el nio responde No te despert, slo
te di un beso! y los padres piensan en cmo corregirlo. Pero en qu otra
ocasin durante nuestra vida suceder que alguien, apenas se despierte,
desee correr hacia nosotros, superando cualquier dificultad, sin la
intencin de despertarnos, sino de darnos solamente un beso? Quin ms
hace esto por nosotros?
El nio que ama despierta, no solamente en la maana, al padre y a la
madre, que muy frecuentemente se duermen en la vida. Todos tenemos la
tendencia a dormirnos sobre la cosas y hace falta un ser nuevo que nos
despierte y nos tenga atentos con maneras que no sean nuestras, alguien
que acte de manera diferente y cada maana venga a deciros: Mira, hay
una vida mejor, aprende a vivirla
Vivir mejor, porque el hombre va degenerndose y el nio lo ayuda a subir.
Si el adulto no hace caso, se pierda y poco a poco se cubre de una costra
dura y se vuelve insensible.

La Educacin Nueva
Se escucha repetir por todas partes que la educacin debe comenzar desde
el nacimiento.

Pero, el cmo hacerlo queda siempre como un punto

interrogativo. Parece algo absolutamente terico e imposible de realizar en

la prctica, a menos que no se quiera entender como cuidados higinicos
del nio; hay mdicos que han pensado hacer ejercicios especiales en el
primer ao de edad, moviendo sus brazos, la piernas y ayudndolo a
conquistar aquellos movimientos que debern poder hacer un da.
Nosotros vemos esto como un error, tenemos la sensibilidad de reconocer
que el pobre recin nacido tiene tanto qu hacer y que es ofendido con
este tipo de educacin.

En lugar de limitarnos a esta sensibilidad,

podemos responder con un principio claro: concebir la educacin de un

recin nacido en ese modo es un error, porque nosotros sabemos que el
adulto que mueve los miembros del nio sustituye su accin a la del nio,
aplicando un error que es universal. El adulto no debe sustituirse al nio,
sino que debe retirarse siempre en la pasividad y proceder siempre en la
ms profunda comprensin del nio.
Los movimientos deben venir del interno, dictados por el organismo de la
vida interior; es esta organizacin a la que nosotros hemos dado el nombre
de encarnacin.
Los msculos no se pueden considerar en su pleno desarrollo si no estn al
servicio de la voluntad.

Los movimientos son la expresin de una

personalidad que acta. No podemos hacer otra cosa que esperar a que la
vida se organice, pero debemos desarrollar en nosotros mismos la
posibilidad de poderla comprender mientras se desarrolla, faltando esa
posibilidad de expresin y especialmente de lenguaje, que slo nos podra
expresar en modo preciso la voluntad del individuo.

Esta mayor

comprensin se adquiere poco a poco, pero es evidente que primero es

necesario tener fe, una
observar.

certidumbre de que existe algo que hay que

Generalmente tomamos al nio y lo ponemos apartado, considerndolo

como un cuerpo vegetativo o un individuo incmodo porque necesita de
mucos cuidados y molesta al adulto con su llanto; lo hemos apartado
durante mucho tiempo, hasta que no haya cumplido una obra colosal,
durante un ao, sin ocuparnos de su vida psquica.

Es verdad que las

religiones han considerado la personalidad humana an en el pequeo

nio.

Los cristianos bautizaron al nio, ya que en l existe un alma y

reconocen la vida psquica.

Pero, ms all de esto, no consideran la

individualidad latente, que est en l, en un perodo de importancia

fundamental para todo el desarrollo de la personalidad. Porque un error es
ms daino cuando las consecuencias recaen en algo que est en proceso
de desarrollo y no cuando recaen en algo que ya ha alcanzado su completo
desarrollo; de esta forma, un error por el que se ha turbado el desarrollo
del nio es particularmente grave porque puede influir sobre la totalidad
de la personalidad que se debe formar.

Debemos comprender, por lo

tanto, que este problema es de importancia fundamental, no slo en la

educacin sino en la historia de la humanidad.
Deberamos tratar de observar esas manifestaciones leves, que demuestran
como la vida psquica del nio se desarrolla inmediatamente desde el
nacimiento y va adquiriendo un desarrollo muy notable desde los primeros
meses de existencia.
El nio pequeo, an cuando ha crecido un poco, es definido por los
educadores como cera suave, que se puede modelar al gusto propio.
Ahora, la idea es verdadera en la definicin de cera suave, pero el error es
que el educador deba aprovecharse de esta condicin para modelar al nio.
En cambio el nio debe modelarse a s mismo; esta es la condicin sine

qua non, el principio por el que el nio est verdaderamente animado an

en sus rganos de expresin. El individuo adulto, amo posesivo de estos
pequeos seres, puede cancelar los esbozos de las formas que el nio
comienza a dar a su propia cera suave, con una intervencin ciega, brbara
e inoportuna; si dijramos con una intervencin infernal, diablica, no
exageraramos.

Cuenta una leyenda japonesa que los nios muertos y ascendidos a la vida
eterna, en el ms all se afanaban por construir pequeas torres con varias
piedrecillas y que algunos demonios malvados tiraban estas torrecillas con
ms rapidez de la que los nios las construan. Este sera el tormento del
nio.
Pues bien, la accin del adulto es justamente esta accin, la cual, aunque
no es guiada por la voluntad, es diablica en sus efectos de destruccin y
disgregacin de todo lo que el nio va construyendo laboriosa y
delicadamente en su vida interior; el adulto no se da cuenta, el nio
comienza otra vez, el adulto vuelve a destruir. Esta lucha se da desde que
el nio est absolutamente inerte y no sabe organizar sus propios
movimientos ni hablar.
Ahora se comprende como en un perodo tan delicado sea tan importante
la educacin (an ms importante que en el perodo venidero), en el
sentido que el adulto se vuelva pasivo, que no intervenga ciegamente o
inoportunamente, para no volverse una fuerza disgregadora y destructiva.
Para regresar al infierno y al diablo, podemos tener presentes dos ideas:
que la bondad divina crea y el mal diablico destruye. Podemos escoger
nuestro camino como educadores, y para decidirlo, es necesario que
comprendamos con nuestra sensibilidad la accin necesaria para ayudar a
la construccin del nio, comprender que es necesario inhibirnos a
nosotros mismos para no volvernos demonios, es decir, destructivos.
Quien crea es el nio, no somos ciertamente nosotros.

Esta idea debe

estar clara, pero no es fcil que lo est en las mentes comunes, porque
vivimos en el prejuicio de ser nosotros, los adultos, los creadores de la
nueva vida. Por lo tanto, es necesario un trabajo de depuracin, tenemos
que liberarnos de los prejuicios de nuestra ilusin de omnipotencia
diablica e inoportuna.
Hecho esto, debemos buscar comprender mejor la personalidad del nio.
Mientras tanto, el primer deber para el educador, ya sea que tenga que
ocuparse del recin nacido o del infante, es el de reconocer la personalidad
humana del ser nuevo, y de respetarla. Cuando no queramos admitir al

nio que nos molesta en el lugar que vivimos y lo trasladamos a otro lugar,
es una falta de respeto. Antes de acompaar a una persona respetable,
preguntamos si nos lo permite, as deberamos hacer antes de llevar de
paseo al nio para no equivocarnos. Si nos sentamos a comer y el nio
est en otra habitacin y nos damos cuenta de que llora porque no quiere
sentirse fuera del crculo familiar, le estamos faltando al respeto al tenerlo
fuera de nuestro ambiente; debemos pensar, como se hace con una
persona importante, que el nio quiere hacernos el honor de asistir a
nuestra comida y debemos sentirnos felices de esto y admitirlo cerca de
nosotros. Se podr decir que esto higinicamente podra daar al nio,
pero no hay que preocuparse demasiado de esto, porque tantas cosas le
hacen dao y nosotros no le damos importancia;

ms bien digamos,

haciendo honor a la verdad, que este husped nos molesta, sin tratar de
buscar excusas.
Nos maravillar sentir que el pequeo es un observador tan profundo, y
que ha visto cosas en nosotros que no hubiramos imaginado que hubiera
podido observar, tanto que creemos conveniente, cundo queremos
despertar su atencin, ponerle enfrente colores vivos, o de impresionarlo
con gestos y voces altas.

No sabemos que el nio tiene una gran

capacidad de observacin y que absorbe con vehemencia tantas imgenes,

y no solamente imgenes de cosas, sino tambin de acciones. El nio en
su mundo psquico absorbe imgenes de cosas, y correspondencias entre
cosas y cosas, y su desarrollo es ya muy avanzado, cuando no suponemos
ni siquiera su existencia. Por ejemplo, un nio de cuatro semanas, no ha
salido de la casa en la que ha nacido, ha visto slo dos hombres, su padre
y su to, separadamente; un da los ve juntos, cerca.

El nio tiene una

expresin de asombro y observa a uno y a otro por largo tiempo; padre y

to estn inmviles delante del beb para darle el tiempo de observarlos. Si
los dos se hubieran ido o hubieran dicho algo que lo distrajera, el beb no
hubiera podido recogerse en ese trabajo de discernimiento que lo ha
impresionado profundamente.

Las dos personas, despus, se han

separado, pero lentamente, en modo que l pudiera tener tiempo de

observarlas una y otra y persuadirse de que eran dos personas distintas.

He aqu un ejercicio del adulto educador que ayuda al nio en su primera

construccin interior.
Quiero dar otros ejemplos de bebs que an no caminan ni hablan.
Una persona llevaba en brazos a un beb de pocos meses. El pequeo ve
en el comedor algunas pinturas de frutas, los observa y realiza
movimientos como si los comiera; l era un lactante, sin embargo, haba
visto los gestos de los adultos cuando coman. Entonces la persona que lo
lleva, al darse cuenta del inters y del placer del beb, se detiene con l
delante al cuadro, a fin de que su inters quede satisfecho.
Esta persona, se comport como educador, permitiendo que el beb
realizara un ejercicio interior, manifestado por el hecho de reproducir
aquello que haba visto hacer a los adultos.
Otro ejemplo.

En una sala haba estatuas representando bailarines; un

infante, cuando las vea, comenzaba a bailar; haba visto a alguien bailar,
se haba dado cuenta que quien baila asume aquellas posiciones que haba
reconocido en las estatuas.
Los nios observan que en una habitacin se encuentran siempre ciertos
objetos.

Si alguien coloca algn objeto nuevo, el nio observa justo

aquella cosa nueva que nunca haba estado ah y se pregunta qu ser.

Quiero mencionar el caso de una nia pequesima que era llevada de
paseo en su residencia.

Haba visto una lpida cerca de un muro, esta

lpida la haba impresionado y cada vez que sala quera detenerse a ver y
despus estaba satisfecha.
Sin duda el nio ama la luz, las flores, ama ver moverse a los animales, y
esto se entiende porque sabemos que el nio es un observador finsimo
que sabe ordenar las imgenes. El nio se mueve para satisfacer su pasin
de observar. l observa la boca del individuo adulto que habla. Nosotros
pretendemos que para atraer la atencin del nio sea necesario gritar,
llamarlo por su nombre; y no es

cierto; porque si en lugar de hablarle

hacemos pequeos movimientos con los labios en modo claro, el nio

pone toda su atencin a nuestros movimientos.

Es algo que lo fascina,

porque despierta en l la sensibilidad de un trabajo que debe cumplir: se

ha iniciado el perodo sensitivo del lenguaje. Si se tiene un nio de cuatro
meses centra de una persona que haga nicamente movimientos con la
boca, se ver el enorme inters del beb.

Evidentemente estos

movimientos le gustan ms que las cosas de la naturaleza, porque

estimulan esa capacidad imitativa, que coincide con su necesidad de
desarrollo interior.
Pasemos a los nios ms grandes.

He visto que los padres japoneses

tienen una comprensin de los nios mucho ms profunda de la que

nosotros tenemos. Uno de ellos acompaaba a pasear a su nio de dos
aos y cuando se sentaba en la banqueta, el padre no le deca: Hay polvo,
que capricho, vamos! por el contrario, esperaba pacientemente hasta que
el nio se levantara para seguir su camino. Tambin esto es un ejercicio
de educador, porque este padre someta su personalidad dominante a la
del nio respetando la actividad.

He visto a uno de estos padres que

estaba con un pie despegado del otro, porque el nio se diverta a pasar
entre las piernas de su pap. Esto pobre hombre estaba serio y un poco
apenado en aquella posicin. Admir mucho esta sabidura de educador
que muchos pueblos han conquistado o tal vez han sabido mantener por
tradiciones: nosotros, en cambio, estamos preocupados solamente de las
cosas que el adulto har en la vida social.
Vi a una madre, que tambin haba seguido nuestros cursos, mientras
conduca a su nio por una calle de Miln. Se difunda en el aire un sonido
de campanas y el nio deseaba detenerse a escuchar aquel sonido; pero la
madre le neg al nio aquella alegra y lo oblig a continuar caminando
mientras lo regaaba.

Como se ve, o es fcil inducir al adulto a una

constante pasividad hacia el nio.

Es necesario que el individuo adulto

busque adquirir una inteligencia de la necesidad infantil y sepa frenar el

propio orgullo de escultor. Es necesaria la auto-educacin de la propia
vida interior.

Hoy, en cambio, estamos preocupados solamente de que el nio tenga aire

puro y sol, dos cosas excelentes, pero que son tiles nicamente al cuerpo;
pero si los rayos del sol son suficientes para el cuerpo del nio, en su
mundo psquico no hay, por as decirlo, un rayo de sol. Es la construccin
interior, propia del nio, lenta, delicada y fundamentalmente importante
que el adulto destruye con su fuerza y su sequa.
Ahora bien, la sensibilidad que el adulto debe adquirir, es aquella de
reconocer todas las necesidades del nio, slo as podr darle la ayuda que
necesita.

Si se quisiera establecer un principio, diremos que sera

necesaria la participacin del nio en nuestra vida, porque en la poca en

la que debe aprender a moverse, no puede aprenderlo bien si no ve cmo
se hace, como no podra aprender el lenguaje si fuese sordo. Darle al nio
esta hospitalidad, es decir, hacerlo partcipe de nuestra vida, es difcil, pero
no cuesta nada; depende slo de la preparacin del alma del adulto; el
beb que no se puede mover, no inoportuna a nadie; su presencia es casi
una presencia espiritual.

Pero a esta hospitalidad se opone el prejuicio,

rechazndola tirnica y cruelmente por la higiene, que el beb deba dormir

mucho, porque el beb es un cuerpo vegetativo. Pero por qu hacerlo
dormir a la fuerza? Si le permitimos permanecer despierto cuando quiere y
lo tenemos cerca de nosotros, veremos que dormir mucho menos.
El prejuicio de condenar al sueo a los bebs se ha sido difundido por los
pueblos nrdicos, sin ningn fundamento, y nosotros hemos consentido
sin discutirlo. Un da un pequeo vino a decirme que quera ver una cosa
bellsima de la que haba odo hablar: las estrellas; no las haba visto
jams, porque se ven slo de noche y l siempre se iba a dormir muy
temprano.

Entonces, ahora es sencillo entender que el nio que est

condenado a dormir debe encontrar muy difcil su trabajo interior, porqu

debe combatir contra el adulto, que destruye sus construcciones y,
adems, lo condena a dormir.
Como entre las palabras de Cristo que ensean la caridad: No apagar la
vela que ahuma, es decir: No acaben por apagar la luz que est por
extinguirse.

De esta forma, podramos repetir este principio e caridad

para la educacin: No cancelen los diseos que los nios realizan en su

cera moldeable interior.

Esta es la mayor responsabilidad que tiene el

adulto como educador del nio que se est construyendo.

El concepto fundamental para la educacin es, por lo tanto, el de no
volverse un obstculo en el desarrollo del nio.

Fundamentalmente, lo

difcil es no saber qu cosa debemos hacer, sino comprender de cuales

presunciones, de cuales prejuicios debemos despojarnos para poder ser
aptos para la educacin del nio.

De Mi Mtodo En General
Dado que el fin perseguido era el de hacer que el nio se adaptase a s
mismo a una forma de vida social, propia de los adultos y, por lo tanto,
durante sus primeros aos de vida contraria a su naturaleza, est claro que
en la vieja escuela y en la antigua forma de educacin familiar, los
pequeos no fueran apreciados en su verdadero trabajo de ser. El nio era
slo un futuro, no representaba ms que un porvenir y por lo tanto no
se le tena en cuenta para nada hasta el da en que se converta en un
hombre.
Ni siquiera el nio, como todos los seres humanos, tiene una personalidad
del todo suya. l lleva en s la belleza y la dignidad del espritu creador,
que no pueden ser borradas jams, y por las que su alma, pura y sensible,
nos exige los cuidados ms delicados. No debemos ocuparnos solamente
de su cuerpo, tan pequeo, tan frgil, no debemos pensar solamente a
nutrirlo, a lavarlo, a vestirlo con cuidado. El hombro no vive nicamente de
pan, ni siquiera durante la infancia: las cosas materiales estn en un nivel
inferior y pueden ser desalentadoras a cualquier edad.

La esclavitud

favorece en los nios, como siempre en los adultos, sentimientos inferiores

y genera una falta total de dignidad.
El ambiente social que nos hemos creado no se confa al nio, l no lo
comprende, por eso est forzosamente lejano y no al no saberse adaptar a
nuestra sociedad, de la que ha sido excluido, viene confiado a la escuela
que se vuelve, casi siempre, una prisin. Hoy vemos claramente cules son
las consecuencias causadas de la escuela en la que se ensea con mtodos
antiguos: los nios sufren no slo orgnicamente sino que tambin
moralmente. El problema fundamental de la educacin es la educacin del
carcter, que hasta ahora ha sido descuidada por la escuela.
Por lo dems, an en el seno familiar, existe el mismo error de principios:
se piensa exclusivamente al maana del pequeo, a su futura existencia y
nunca se preocupa por el presente, es decir, a todo aquello que es
necesario vivir a su edad. Todos, por dems, en las familias modernas, se

comienzan a tener cuenta de la vida fsica del nio: a la alimentacin

racional, a los baos, al vestido, la vida al aire libre, esos son los ltimos
progresos obtenidos en ese campo.
De todas las necesidades del nio se descuida la ms humana: la exigencia
de su espritu, de su alma.

El ser humano que vive en el nio est

escondido. A nosotros nos son evidentes solamente todos los esfuerzos y

toda la energa que le son necesarios para defenderse de nosotros: los
llantos, los gritos, los caprichos, la timidez, la desobediencia, las mentiras,
el egosmo, el espritu de destruccin. Adems, cometemos el error, an
ms grave, de considerar estos medios de defensa como si fueran los
rasgos esenciales del carcter infantil. Creemos que nuestro estricto deber
es el de tratar de eliminarlos con la mxima severidad, con una dureza que
nos jala en ocasiones hasta los castigos corporales.

En cambio,

estas

reacciones del nio son casi siempre indicio de una enfermedad moral, y
por lo general anuncian una verdadera enfermedad nerviosa, que dejar
sentir sus consecuencias por el resto de la vida. Lo sabemos todos que la
edad del desarrollo es la ms importante de toda la vida: la desnutricin
moral, la intoxicacin del espritu en ese tiempo son tan fatales para el
hombre cuanto puedan ser la desnutricin de los miembros para la salud
futura del cuerpo. Por lo tanto, la educacin infantil es el problema ms
importante de la humanidad.
Sentimos empeada nuestra conciencia en el cuidado atento para
comprender los mnimos particulares del alma infantil, y poner atencin
en nuestras relaciones con el mundo de los pequeos: Hasta ahora casi
nos complacamos de tomar la parte de jueces sin piedad frente a los
nios, los que aparecan llenos de defectos, comparados a nosotros,
colmados de virtudes.

Tenemos que conformarnos con una parte muy

modesta. Corresponde a la interpretacin que Emerson da del mensaje de

Jess: La infancia es el Mesas eterno, que continuamente regresa a los
brazos de la humanidad venida a menos, que ruega por regresar al Cielo.
Si comenzaremos de esta manera a considerar como absoluta y urgente la
necesidad de cuidados que se deben dar al infante, crendoles un mundo,

un ambiente apto, cumpliremos una gran obra en beneficio de la

humanidad.
El infante no puede conducir una vida regular en el mundo complicado de
los adultos. Queda claro que el adulto, con la continua vigilancia con las
advertencias in interrumpidas, con sus mandatos arbitrarios, interrumpe e
impide el desarrollo del nio. De esta manera se sofocan todas las fuerzas
buenas que estn por germinar; y al nio no le queda ms que una cosa: el
deseo intenso de liberarse en cuanto sea posible de todo y de todos.
Abandonemos, por lo tanto, el papel de carceleros y cuidemos, en cambio,
de preparar un ambiente en el que se pueda hacer menos, lo ms posible,
de cansarlo con nuestra vigilancia, con nuestras enseanzas. Es necesario
comprender que mientras ms preparado est el ambiente a las
necesidades del nio, ms limitada podr ser la actividad del educador.
Pero aqu no debemos olvidar un principio importante. Dar la libertar al
nio no quiere decir abandonarlo a s mismo, mucho menos descuidarlo.
La ayuda que damos al alma infantil no debe ser de indiferencia pasiva
frente a todas las dificultades de su desarrollo, mas bien debemos seguir
este desarrollo con prudencia y con cuidado afectuoso.
Adems, preparar con todo cuidado el ambiente del nio es ya una gran
tarea, ya que se trata de crear un mundo nuevo: el mundo de la infancia.
Apenas se hayan preparado los pequeos muebles, de los que tiene
necesidad el nio, veremos que sus actividades de ordenarn en modo
increble. Sus movimientos son dirigidos por la fuerza de voluntad; logran
permanecer solos, sin ningn peligro, pues saben lo que quieren. En los
nios existe una necesidad de actuar casi ms fuerte que la necesidad de
nutrirse, pero nosotros no lo podemos reconocer porque hasta ahora haba
faltado el campo de accin adapto. Si se los damos, veremos que estos
pequeos tormentos, siempre caprichosos, se convierten en alegres
obreros. El destructor proverbial se vuelve el custodio ms alegre de los
objetos que lo rodean: el nio bullicioso y desordenado se transforma en
un ser tranquillo y ordenadsimo.

Pero si al nio le faltan los medios

exteriores adecuados, no podr hacer uso de la gran energa que le ha

dado la naturaleza.

Sin embargo, siente el impulso instintivo hacia una

actividad que utilice toda su energa, porque slo de este modo podr
perfeccionar sus facultades. Todo depende de esto.
Hoy, todos saben algo de la casa del nio, y ya se construyen objetos
simples y prcticos que tienen la finalidad de servir en el

desarrollo

intelectual del pequeo. Encontramos muebles pequeos y graciosos, de

colores vivos y ligeros que se voltean cuando son golpeados, que los nios
puedes transportar fcilmente.

Su color claro pone en evidencia las

manchas, de este modo se descubren inmediatamente los errores y se

puede poner remedio con un poco de agua y jabn. Cada nio elige su
lugar y acomoda todo como desea, pero como los muebles son ligeros,
revelan, con el ruido, cada movimiento desordenado. As el nio aprende a
estar atento al movimiento de su cuerpo. Hay objetos graciosos y frgiles,
de vidrio o porcelana; si el nio los dejara caer, se romperan

y se

perderan para siempre, lamentarlo ser para l el mayor castigo.

Que gran dolor la prdida de un objeto querido!

Quin no se siente

empujado a consolar a un pequeo, rojo de tanto llorar delante de un

florero roto? Pero de ahora en adelante, cuando deber transportar objetos
frgiles, pondr todo su esfuerzo y voluntad para obtener la compostura y
control de sus movimientos.
El mismo ambiente lo ayuda a mejorar continuamente, porque, si cada
pequeo error le queda claro, no es necesario que la maestra intervenga.
Ella puede permanecer tranquilamente observando todos los pequeos
incidentes que suceden.

Poco a poco le parecer al nio que puede

escuchar las voces de los objetos, que en su mudo lenguaje hablan y

advierten las pequeas faltas: Atento, no ves que soy una mesa limpia y
barnizada, no me ensucies, no me manches! Tambin la esttica de los
objetos y del ambiente es un gran estmulo para que el nio est activo y
redoble sus esfuerzos. Por eso todos los objetos deben ser atractivos. Los
trapos para sacudir que sean multicolores, las escobas pintadas con
colores vivos, os pequeos cepillos graciosos y los pedazos de jabn
pequeos y cuadraditos. De todos estos objetos debe salir una voz que le

diga al nio: Ven, tcame, same! Lo ves, soy el sacudidor multicolor,

quita el polvo de la mesita! Yo soy la pequea escobita, tmame con tus
manitas y barre! Vengan queridas manitas, mtanse en el agua y lvense
con jabn! As, por todos lados la belleza de los objetos atrae al infante y
se compenetra en su disposicin de nimo; no es la maestra quien le dice
al nio: Querido, ponte a barrer Vengan a lavarse las manos!
Cada nio, que sabe cuidarse a s mismo, que puede ponerse los zapatos,
vestirse y desvestirse, refleja en su gozo y en su alegra dignidad humana,
ya que la dignidad humana deriva del sentimiento de la propia
independencia.
La felicidad que los pequeos encuentran en el trabajo, les hace realizar
cada cosa con entusiasmo casi excesivo.

Si pulen una manija lo hacen

durante un buen perodo de tiempo, hasta que queda brillante como un

espejo; hasta las cosas ms simples, como sacudir, barrer, son hechas con
extremo cuidado y atencin. Evidentemente no es el hecho de alcanzar
una meta lo que los motiva, sino poder valorizar sus energas latentes y es
esta valorizacin que decide cunto debe durar la actividad.
Repetir continuamente las mismas acciones, mientras hace feliz al nio, le
hace realizar verdaderos logros.

Vemos pequeos vestirse y desvestirse

solitos,

abotonarse,

anudarse

hacerse

moos,

poner

la

mesa

correctamente, limpiar platos y lavar ropa, pero no slo eso, sino que la
abundancia de las fueras infantiles se manifiesta en el hecho que el nio
usa aquello que ha aprendido y ayuda a quien no ha adquirido igual
conocimiento y perfeccin.

Vemos entonces que abotona la bata del

compaero ms pequeo, le anuda las agujetas, y limpia la sopa que ha

tirado al suelo.
Si lava los platos, limpia lo que otros han ensuciado, si pone la mesa,
procura el bien de otros que no han compartido el trabajo con l.

Sin

embargo, no considera este trabajo en bien de los dems como un

esfuerzo suplementario que merita un premio; no, es ese mismo esfuerzo
el premio que l necesita.

Un da vi a una nia que sent muy triste

delante de una sopa caliente, sin ni siquiera probarla. Le haban prometido

que la habran dejado poner la mesa y lo haban olvidado. Esta desilusin

la haba hecho acallar los deseos de su cuerpo, su corazn era ms
exigente que su estmago.
De esta forma se desarrolla la parte de actividad exterior del nio que se
refleja en objetivos sociales; tiene una finalidad, que entiende muy bien y
que puede conseguir fcilmente.

Su inteligencia busca esta finalidad, y

nosotros, al ponerlo en el marco de su ambiente, le damos la libertad de

lograrlo. Ciertamente el verdadero inters tiene races ms profundas, el
nio acta de esa forma nicamente para satisfacer su deseo de actividad
y las leyes del desarrollo. Pero de cualquier modo se necesita una meta
exterior simple y clara para que este deseo sea satisfecho.

Lo vemos

lavarse las manos quin sabe cuntas veces, no porque estn sucias, sino
porque tiene delante a l una meta que requiere el desarrollo progresivo de
las acciones secundarias necesarias; como transportar y servir el agua,
utilizar el jabn y la toalla, el uso conveniente y correcto de todas estas
cosas. Cunto trabajo comportan en s! Barrer el saln, cambiar el agua a
las flores, acomodar alrededor las mesas, enrollar los tapetes, poner la
mesa para el almuerzo: todas estas son actividades razonables que se
unen en el ejercicio fsico. Cualquiera que tenga que realizar estas labores
domsticas y experimente el cansancio que procuran, sabe cuntos
movimientos se necesitan para poder realizarlas. Justo ahora se habla de
gimnasia y de ejercicios fsicos.

He aqu esos ejercicios, no son los

acostumbrados y mecnicos, sino ejercicios que se cumplen con mentes

claras y con una razn de ser.
Sin embargo, estos ejercicios que los pequeos realizan con tanto gusto y
que sorprenden agradablemente a todos los visitantes de la casa de los
nios, no representan lo esencial: son apenas un inicio y constituyen el
lado menos importante de la actividad infantil.
Es conocido que los sabios, los hombres de ciencia, nos dan la impresin
de un ntimo recogimiento que los tiene lejanos del mundo.

Todos

conocen la ancdota de Newton que se olvidaba de comer, de Arqumedes

que ni siquiera se daba cuenta del trastorno ocasionado por la conquista

de Siracusa y se dej sorprender por el enemigo concentrado en clculos

geomtricos. Pues bien, justo estas ancdotas nos indican el lado opuesto
del ntimo recogimiento.

Los grandes descubrimientos que conducen al

progreso de toda la humanidad no se deben tanto a la cultura de los

cientficos ni al trabajo de su sabidura, sino a esta concentracin completa
y a la profundizacin del ingenio, a ese casi aislamiento del mundo.
Si el nio encontrar el campo de accin correspondiente a sus exigencias
ntimas, nos revelar tambin cunto le sea necesario para el desarrollo de
su existencia. Busca, por ahora, su relacin con el gnero humano que lo
circunda y lo encuentra.
Pero en el individuo se encuentran exigencias ntimas, para las cuales
mientras se abandona a un trabajo misterioso, se necesita la completa
soledad, la separacin de todo y de todos. Nadie puede ayudarnos a llegar
a este ntimo aislamiento que se vuelve accesible a nuestro mundo ms
profundo, tan misterioso cuando rico y lleno.

Si otros se inmiscuyen,

interrumpen, y por lo tanto, destruyen. Este recogimiento que se obtiene

librndose del mundo externo, debe provenir de nuestra misma alma, y
aquello que est alrededor no puede influir en ningn modo ms que con
orden y paz.
Este estado de completo recogimiento se encuentra slo en los grandes
hombres, y tambin en ellos slo excepcionalmente. Ese es el manantial
de la firmeza interna. De este recogimiento deriva la facultad, que tienen
los grandes, de influir sobre las masas con mediata tranquilidad y con
infinita benevolencia. Son hombres que, despus de apartarse del mundo
por perodos prolongados, se sienten en grado de resolver los grandes
problemas de la humanidad, mientras con infinita paciencia soportan las
debilidades y las imperfecciones de sus congneres aun si llegan al odio y
a la persecucin. Adems, vemos que existe una unin estrecha entre el
trabajo manual que se realiza en la vida comn y la profunda concentracin
del espritu.

Aunque a primera vista parezca que estas dos cosas sean

opuestas, en realidad estn profundamente unidas, ya que una es el

manantial de la otra. La vida del espritu prepara en soledad las fuerzas

necesarias para la vida cotidiana. A su vez, la vida cotidiana favorece al

recogimiento mediante el trabajo ordenado. El desperdicio de las fuerzas
continuamente es repuesto por el manantial del espritu. El hombre que ve
claro en s mismo, siente la necesidad de la vida interior as como el cuerpo
siente la necesidad de la vida material, como el hambre y el sueo. El alma
que no tiene la sensacin de sus necesidades espirituales est en la misma
pendiente peligrosa que el cuerpo que no est en grado de sentir el
hambre y la necesidad de descanso.
Pero, ya que este recogimiento, este hundirse del alma en el alma misma la
encontramos en los nios, est claro que no representa un estado
excepcional de personas particularmente dotadas, al contrario, es una
cualidad universal del alma humana, que slo en pocas personas se
conserva hasta la edad adulta.
Si ahora consideramos en los nios estas singulares vislumbres de
concentracin, observamos un cuadro del todo diferente al primero,
cuando se trataba de trabajos utilitarios. Un objeto del que no se puede
recabar ninguna utilidad llama la atencin del nio y comienza a procurarle
su atencin y a moverlo en todas direcciones. Generalmente no son ms
que pequeos movimientos casi mecnicos y uniformes, frecuentemente la
mane destruye lo que haba construido poco antes para construirlo una vez
ms.

Estos movimientos se repetirn tantas veces con particular

entusiasmo, como vimos en los ejercicios de la vida prctica; pero deja

entrever un fenmeno especial.

Entonces descubr por primera vez la

existencia de este aspecto del carcter infantil y qued asombrada y me

pregunt si no me encontraba frente a un factor extraordinario, a un
misterio nuevo y maravilloso, ya que vea cmo caan ante mis ojos muchas
de las teoras de los psiclogos. Nos haban hecho creer tambin yo lo
crea- que los nios eran incapaces de fijar su atencin en cualquier objeto
por largos perodos. Estaba ante mis ojos una nia de cuatro aos que,
con signos de mxima atencin, encastraba cilindros de madera de
diferentes tamaos. Los meta en su lugar con atencin y cuando ya no
haba ms, los sacaba nuevamente, para introducirlos rpidamente, y
continuaba as, sin que se le viera el fin.

Comenc a contar.

Cuando

realiz la actividad por ms de cuarenta veces, me puse en el centro e

invit a otros nios a cantar, pero la pequea continu con su trabajo
intil, sin moverse, sin levantar los ojos, como si estuviera completamente
abstrada de todo lo que la rodeaba. En un momento dado se detuvo, se
levant sonriente y contenta, los ojos cristalinos. Pareca alegre y reposada
y sonrea como cuando los nios se despiertan de un buen sueo.
Desde

ahora

manifestaciones.

he

observado,

con

ms

frecuencia,

las

mismas

Los nios cuando han cumplido este trabajo recogido

aparecen siempre reposados e ntimamente fortalecidos. Pareciera que su

alma se hubiera abierto un camino en las fuerzas latentes, develando el
mejor lado de su carcter.

Se muestran afables con todos, se prodigan

para ayudar a los dems, estn llenos de deseos de ser buenos. En una
ocasin uno de ellos se acerc lentamente a la maestra, como para
confiarle un secreto, y le dijo: Seorita, yo soy bueno!.
Esta observacin fue valorizada ya por otros, pero particularmente utilizada
por m. Entend que lo que suceda en las almas era una ley y que me daba
la posibilidad de resolver completamente el problema de la educacin. Me
pareci claro que la idea del orden y el desarrollo del carcter, de la vida
intelectual y sentimental deben derivarse de esta fuente misteriosa y
resguardada.

Desde entonces, me ocup de buscar los objetos

experimentales que hicieran posible la concentracin y adems, estudi

cuidadosamente el ambiente que presentara las condiciones externas ms
favorables para esta concentracin. As comenc a crear mi mtodo.
Ciertamente aqu est la llave de toda la pedagoga: saber reconocer los
instantes preciosos de la concentracin para poderlos utilizar en la
enseanza de la lectura, de la escritura, y ms delante de la gramtica, de
la aritmtica, de los idiomas, etc. Adems todos los psiclogos estn de
acuerdo en afirmar que existe una sola forma de ensear: suscitar en los
estudiantes el inters ms profundo y una atencin viva y constante. Por lo
tanto, se trata nicamente de esto: utilizar la fuerza ntima del nio para su
educacin. Es esto posible? No es solamente posible, es necesario. La
atencin necesita, para concentrarse, de estmulos graduales.

Al inicio

sern objetos fcilmente reconocibles por los sentidos, que interesan a los
ms pequeos:

los cilindros de diferentes tamaos, los colores para

ordenar segn su gradacin, diversos sonidos a distinguir, superficies ms

o menos lisas para reconocer al tacto.

Pero ms tarde, tendremos el

alfabeto, las cifras, la lectura, la gramtica, el diseo, las operaciones

aritmticas ms difciles, la historia y las ciencias naturales, y as se
construir el saber del infante.
Por consiguiente, la tarea de la nueva maestra se ha hecho ms delicado y
ms serio. Depende de ella si el nio encontrar su camino hacia la cultura
y la perfeccin o si todo ser destruido. Lo ms difcil e hacer entender a
la maestra que, para que el nio progrese, ella debe eclipsarse y renunciar
a los derechos que le correspondan anteriormente; debe comprender bien
que no puede tener ninguna influencia inmediata ni en la formacin, ni en
la disciplina del alumno, y que toda su confianza debe descansar en las
energas latentes del nio.

Ciertamente existe algo que la obliga a

aconsejar continuamente a los pequeos, a corregirlos o a motivarlos,

mostrndoles que es superior por experiencia y cultura; hasta que no se
conforme a callar toda vanidad, no obtendr ningn resultado.
En cambio, su accin indirecta debe ser asidua: tiene que preparar con
pleno conocimiento de causa el ambiente, disponer el material didctico
segn la razn de cada cosa e introducir con cuidado al nio en cada uno
de los trabajos de la vida prctica. Le corresponde saber distinguir al nio
que busca el camino justo de aqul que se ha equivocado; debe estar
siempre tranquila, siempre lista a acudir, cuando se le llama para
demostrar su amor y su ternura. Debe estar siempre disponible: eso es
todo.
La maestra debe consagrarse a la formacin de una humanidad mejor.
Como la sacerdotisa virgen de Vesta deba conservar puro y privo de
escorias el fuego que otros haban encendido, de la misma forma a la
maestra le ha sido confiada la flama de la vida interior en toda su pureza.
Si esta flama ser desatendida, se apagar para no volver a encenderse
jams.

El Carcter del Nio

No elegimos este ttulo por casualidad:

El carcter del nio.

Con la

palabra carcter no nos referimos a los rasgos del carcter moral

nicamente, tambin a la compleja personalidad del nio, la cual no
consiste

solamente de manifestaciones intelectuales y fsicas, sino que

constituye una unidad, que no puede ser analizada mas que por el estudio
psicolgico.
Queremos dar un vistazo general sobre todo a las formas de actividad del
nio observadas frecuentemente, pero que, con mayor frecuencia, no se
reconoce la importancia.
Supongamos que podemos reproducir con una curva la ejecucin de un
trabajo dado.
Representemos con una lnea horizontal el estado de quietud: sea el
espacio sobre la lnea la actividad ordenada, o sea el estado de orden; el
espacio que est bajo la lnea, la actividad desordenada, o sea, el estado de
desorden; sea la distancia de la lnea el grado de las dos actividades y la
direccin de la lnea, el curso en el tiempo.
De esta forma podremos representar cualquier actividad, ya sea con
respecto a su duracin en el tiempo, segn el grado de orden o de
desorden. De estos datos sucesivos se obtiene una curva que nos da la
visin de la actividad del nio.1

Sabemos muy bien que no se puede medir la intensidad espiritual, es decir, la fuerza de concentracin. Es

ms, sabemos que es imposible comparar y medir los estados de concentracin subsecuentes en una misma
persona, mucho menos los que varias personas tengan en diferentes ocupaciones. No se trata absolutamente de
reproducir con las curvas valores seguros: se trata de representar en general el cambio entre orden y desorden,
y la intensidad del trabajo. Es necesario no perder de vista que en este caso la intensidad puede ser puramente
estimativa de forma subjetiva, segn los sntomas exteriores y que esta intensidad no puede ser medida. Estas
curvas, por lo tanto, no son de ninguna manera comparable a las que se obtienen en las ciencias exactas y
naturales, como resultado de mediciones precisas. Nuestras curvas no son ms que ayudas esquemticas para
facilitar la visin del conjunto.

Representemos ahora la actividad de un pequeo en una casa de los

nios. Entra, est quieto por un instante, despus toma un trabajo. La
curva comienza a subir hacia el espacio del orden. Despus, el nio se
cansa y en consecuencia, se vuelve desordenado. La lnea desciende bajo
la marca de quietud, en el espacio del desorden. Ms tarde, comienza un
nuevo trabajo. Si por ejemplo, antes tena en la mano los cilindros, ahora
toma la tabla de los colores y lo vemos por un perodo de tiempo absorto
en su ocupacin, pero de repente, molesta a su vecino: la lnea desciende
nuevamente. Se divierte molestando a sus compaeros y de esta forma
permanece en el desorden. Despus escoge las campanas: toca diferentes
tonos y se concentra en su trabajo; la lnea sube nuevamente al espacio del
orden. Apenas termina, no sabe como ocuparse nuevamente y aburrido, se
acerca a la maestra.
En esta curva no ha podido experimentarse la forma de adaptacin del
trabajo que nos interesar a continuacin.

Es la curva tpica de

muchsimos nios que, sin poder fijar su atencin, sin ocuparse seriamente
de una cierta cosa, vuelan continuamente de una actividad a otra y en
pocas horas pasan por sus manos todo el material que les podra durar
medio ao. Este es el tipo ms comn del nio desordenado.
Despus de poco tiempo, (puede suceder que se trate de das, semanas o
meses) retomamos la curva de la actividad del mismo nio. En este tiempo
se ha completado en l el recogimiento de la atencin.
Ahora quisiera hablar de una curva que exprese la actividad de un nio,
que, aunque no es tan desordenado, an no es totalmente ordenado. Su
contenido es algo entre el orden y el desorden.
Apenas este nio entra en la escuela, toma un trabajo fcil, supongamos
un trabajo de vida prctica; despus lo deja para escoger entre el material
educativo una pieza que le sea familiar y repite ejercicios que ya conoce.
Despus, sin embargo, lo vemos cansado, incierto y su lnea baja al espacio
de quietud. Este aspecto se puede verificar no slo en un nio, sino en
toda un grupo.

En este caso, qu dira una maestra que no tuviese

ninguna experiencia prctica? Concluira que los nios, despus de haber

realizado trabajos de vida prctica o haber trabajado con el material, se

cansaron y que la tan mencionada concentracin no se ha hecho presente,
no es culpa suya.
Si la maestra es de buen corazn y si conoce los dictmenes de la
psicologa de la que ahora tanto se habla, ciertamente pensar que los
nios tengan, absolutamente, deseos de descansar despus del esfuerzo
que han realizado, y por eso es necesario interrumpir el trabajo.
procurarles algo diferente los llevar al jardn.

Para

Corrern alborotndose

para despus encontrarse, de regreso al aula, an ms inquietos que antes.

Si se obstinar en cambiar continuamente de ocupacin este estado de
falso cansancio persistir.
Cuantas maestras concluyen equivocadamente: no es cierto que el trabajo
escogido libremente por los nios les procure placer y alegra! Es un hecho
manifiesto que ellos eligen su ocupacin libremente, pero que con todo y
eso, su atencin dura slo un momento, y depuse se vuelven cada vez ms
inquietos.

Lo pruebo todo, dicen, los dejo reposar, los cambio de

ambiente y no logro ni regresarlos al trabajo ni mantenerlos tranquilos.

Estas maestras ciertamente han estudiado el mtodo al pie de la letra,
pero no tienen la fe necesaria y han omitido respetar la libertad del nio.
Naturalmente no han podido hacer menos que ponerse todo gnero de
consideraciones y de tomar consejos de cuanto haban visto en el pasado,
han buscado entrometerse, guan y, propio con esto han interrumpido el
desarrollo natural y han destruido justamente lo que queran edificar.
Si en cambio, una maestra respeta la libertad del nio y tiene fe en l, si
tiene la fuerza de voluntad de olvidar por un poco de tiempo todo lo que
ha aprendido y que le llena el cerebro, si es tan modesta como para no
considerar como esencial su intervencin, si sabe esperar con paciencia,
ver, muy pronto, que un cambio total se verifica en el nio.

l est

excitado hasta que vea algo en lo ms profundo de su conciencia que no

ha encontrado an.

Pero en cuenta le es posible, despus del trabajo de introduccin,

comienza otra ms difcil que el primero; dirige a este toda su atencin,
profundiza y se consagra con toda el alma y, al mismo tiempo, se libera
momentneamente de cuanto lo rodea: he aqu aquello que llamamos el
gran trabajo.
Cuando el nio ha terminado, ciertamente abandona el objeto que antes le
serva como instrumento para su concentracin. Pero todas las apariencias
del nio son ahora completamente diferentes a la de aquel falso cansancio.
Si antes pareca cansado, ahora su carita brilla, refleja un profundo reposo:
el nio parece como movido por una fuerza nueva, como si un torrente de
energa lo hubiera reanimado. Reconocemos claramente que aqu estamos
frente a un nico ciclo cerrado de trabajo, el que se compone de dos
partes:

la primera es la de simple y pura preparacin que dirige al

pequeo al trabajo y prepara el camino para la secunda parte, el verdadero

trabajo grande.
Despus del trabajo grande el nio est reposado, es ms, se podra decir
que slo ahora se muestra verdaderamente reposado.

Su radiante

serenidad y su quietud nos anuncian claramente una nueva verdad.

De hecho, un nio similar no demuestra ningn sntoma de cansancio, ms
bien los signos fisiolgicos de una fuerza vital muy abundante.

No es

diferente nuestro aspecto despus de una comida que nos ha satisfecho o

despus de un bao. Tambin estas ltimas son formas de trabajo, pero
disminuyen nuestra energa, nos sirven para renovar la energa; as que
existe un trabajo psquico que da fuerza al espritu.

Para que el nio

pueda reposar debemos hacerle posible el gran trabajo.

Reflexionemos un momento:

qu significa realmente reposar?

nosotros, reposar no significa de ninguna manera ociar.

Para

Nuestros

msculos no reposan si permanecemos inmviles, es mejor si nos

movemos de

manera conveniente.

As

pues

encontramos

en la

tranquilidad de un trabajo intelectual escogido libremente, la energa que

le da fuerza a nuestro espritu.

Es algo misterioso, como la vida misma. Una maestra nunca est en grado
de decir: a este nio le falta tal o cual trabajo para adquirir energa. Esto
va ms all de cualquier posibilidad de penetracin. Slo la misma voz de
la vida puede escoger el trabajo del que el nio est verdaderamente
necesitado.

As basta que la maestra respete este misterioso trabajo y

sepa esperar con fe.

Un nio reposado de esta forma est contento, es afable, tan vez siente el
deseo de platicar confidencialmente con la maestra. Parece que su alma se
haya abierto y que se dirija a la maestra porque slo ahora reconoce su
superioridad y busca su ayuda. Solamente ahora l observa, y en aquello
que lo circunda, cosas que antes se le haban escapado a los ojos.

Sin

lugar a dudas es interiormente ms rico que antes y por eso es ms capaz

de recibir y se ha reforzado en l el deseo de relacionarse con su ambiente.
Para poder aprovechar al mximo las energas propias es necesario hacer
acopio de ellas. Una maestra que quisiera ensear a un nio moralmente
dbil y mal nutrido no encontrara en l ninguna posibilidad de
correspondencia, ni de confianza, ni de obediencia. Si a pesar de todo esto
lo consiguiera, sera in proceso imperfecto, obtenido con mucha dificultad
y fatiga.
Todo esto parece extrao, sin embargo, de esto debemos reconocer como
tratamos errneamente al nio.

Dirigirse a alguien con confianza,

obedecerlo, no son sntomas exteriores de una necesidad interior.

Queremos ensaar al nio estas manifestaciones exteriores sin darle la
oportunidad de desarrollar sus fuerzas ntimas y de convertirse en amo de
s mismo.
Nuestra tarea, en cambio, es justamente la de despejar el camino hacia
estas fuerzas ntimas.
Mientras ms se desarrolla la capacidad de concentracin, con ms
frecuencia se realiza este tranquilo abandono en el trabajo y ms claro se
muestra un nuevo fenmeno: la disciplina del nio. Las maestras, que han
llegado a este punto con sus mtodos educativos, han adoptado
expresiones especiales.

Puede ser que una maestra le pregunte a otra:

Cmo va tu grupo?
responder:

No,

Ya son ordenados tus nios?

todava

no.

Probablemente

se

Y la otra le

escuchar

observacin: Se acuerda de aquel nio que era tan desordenado?

bien, ahora es ordenado.

est
Pues

Las maestras que se entienden entre ellas,

saben todo lo que ocurre. Todo el resto viene por s solo.

Una vez que se forma la disciplina en el nio, est ya en el camino correcto
del desarrollo psquico natural. Los nios que han llegado a esta etapa, se
vuelven cada vez ms trabajadores, tanto que no saben estar sin hacer
nada.

Puede suceder que no puedan permanecer ociosos ni siquiera

mientras esperan a alguien.

Estn completamente dispuestos a la

actividad.
Mientras ms se d este desarrollo, ms breve ser el perodo del falso
cansancio y se alargar cada vez ms el tiempo de quietud se sigue al
trabajo, este es el perodo en el cual el nio pone en prctica todo aquello
que ha aprendido.
Esta es una quietud natural muy especial, un reposo en la actividad. Sin
lugar a dudas, mientras contina interiormente un trabajo, que no tiene
ninguna relacin con el mundo exterior.

El nio est ntimamente

tranquilo, observa aquello que lo rodea, se da cuenta de los pequeos

detalles y realiza toda clase de descubrimientos.
La concentracin comprende, por consiguiente, tres perodos: el perodo
de preparacin, el perodo del trabajo grande, que est relacionado con
un objeto del mundo exterior, y un tercer perodo que se realiza en el
interior y que le da al nio felicidad y claridad. Un rayo de esta claridad se
refleja en el ambiente que le rodea, en modo que el nio observa cosas que
antes no haba notado.
Hagamos otra observacin:

el nio se vuelve extraordinariamente

obediente, desarrolla una paciencia casi inconcebible.

Es algo que nos

sorprende enormemente: no nos hemos preocupado por ensearle ni la

obediencia ni la paciencia.

Quien no sabe mantener el equilibrio, no se atreve ni siquiera a caminar, ni

a utilizar los brazos, por miedo de caer: se mover tambalendose. Pero
si despus aprende a mantener el equilibrio, correr, saltar, se voltear de
derecha a izquierda.
psquica.

Esto vale tambin en lo que respecta a la vida

Quien no tiene el nimo equilibrado y no sabe concentrarse,

quien no tiene control de s mismo, puede doblarse, en este estado

espiritual, bajo la voluntad de otros sin estar en peligro de `caer? Cmo
puede obedecer a la voluntad de otros, aqul que es incapaz de someterse
a su propia voluntad?

La obediencia no es otra cosa que una especie de

habilidad espiritual, que tiene su presupuesto necesario en el equilibrio

interno.
Esta obediencia surge de la fortaleza y contiene el mejor presupuesto para
aquello que se ha llamado ambientarse.

Todos los bilogos estn de

acuerdo en que es necesario un exceso de fortaleza para adaptarse a un

ambiente dado.
bilogos?

En qu consiste este ambientarse del que hablar los

No es ms que un exceso de fortaleza, que le permite al

individuo conformarse a determinadas exigencias del mundo que lo

circunda en modo adecuado, y cultivar esos mecanismos y las funciones
que le sean requeridas, de todo lo que lo rodea temporalmente. Pero antes
de que tales fuerzas sean puestas en accin, antes de que puedan causar
cualquier tipo de acontecimiento, es necesario que esas fuerzas existan en
el individuo. Las fuerzas no pueden ser utilizadas cuando son tomadas de
las necesidades del ambiente.

Hasta un jardinero sabe que un cultivo

forzado debilita las plantas.

Por lo tanto, es necesario, antes que nada, ser fuertes y poseer el equilibrio
del espritu para poder obedecer. As como en la naturaleza un organismo
robusto puede adaptarse a las circunstancias, de la misma manera un
espritu fuerte ser obediente y sabr adaptarse a todo.
Se

trata

pues,

de

darle

al

nio

la

posibilidad

de

desarrollarse

tranquilamente segn las leyes de su naturaleza. As, se robustecer y se

volver fuerte, har ms de cuanto podamos esperar de l.

Cunto se ha desarrollado, el nio que pudo ejercitar las funciones

esenciales de su espritu (concentracin) en paz y libertad! Todo el resto
lleg como consecuencia; ha adquirido la seora de su cuerpo, sabe guiar
todos los movimientos segn su voluntad y sabe cuidarse a s mismo.
Vemos hasta donde llega este autocontrol, pues puede estar en perfecto
silencio. El control que l tiene de s mismo es muchas veces superior al
que tienen los adultos.

Pero no debemos olvidar cmo e realiz este

desarrollo y mucho menos qu parte jug el ambiente.

Repitmoslo: no es que puse primero estos principios y despus adapt mi
mtodo de educacin.

Sucedi precisamente lo contrario:

slo la

observacin inmediata de los nios, respetando su libertad, me ha revelado

tales leyes de su vida interior.

Ms tarde descubr que son de valor

universal. Fueron los nios que buscaron la va que conduce a la fortaleza

y la encontraron con instinto seguro.

El Ambiente del Nio

La grandsima influencia que el ambiente tiene sobre los seres vivos ha
sido constatada por la biologa en diversas ocasiones.

Las teoras

materialistas de la evolucin llegan a atribuirles la facultad de obrar

enormemente sobre la vida y sobre la forma de estos seres, mutndolos o
trasformndolos. Por cuanto esta ltima teora haya sido abandonada por
muchos estudiosos, la importancia de conocer el ambiente, en el que se
desarrolla la vida animal y vegetal, va siempre en aumento a medida que
los estudios se vuelven profundos.

Esto resulta claro (sin hablar de las

investigaciones de otros estudiosos) especialmente en las obras de Fabre,

quien, estudiando a los insectos, comunica descubrimientos nuevos,
verdaderas revelaciones de su vida, propio porque los ha observado en el
ambiente en el viven habitualmente. Por lo tanto es cierto que no se puede
conocer bien ningn ser viviente si no se le observa en su ambiente
natural.
Si observamos al hombre, vemos que ms que adaptarse al ambiente, l
trata de crearse el ambiente ms confortable.

El hombre vive en un

ambiente social, en el que operan determinadas fuerzas espirituales: las

relaciones del hombre con sus semejantes. Estas relaciones constituyen la
vida social.

El hombre que no vive en un ambiente apto, no puede

desarrollar normalmente todas sus facultades, ni puede escrutar en el

fondo de su alma para aprender a conocerse. Una de las principales tareas
impuestas a la educcin moderna es, justamente, la de desarrollar el
instinto social del nio, despertando en l las tendencias de vivir
socialmente con sus semejantes.
Por lo pronto, el nio no tiene un ambiente que se adapte a l, ya que vive
en el mundo de los adultos.

Esta desproporcin tiene consecuencias

caractersticas en la vida del nio de hoy.

Parece, antes que nada, que a

causa de la diferencia de dimensiones entre el nio y los objetos que lo

rodean, no sepa encontrar ninguna relacin entre l y los objetos mismos y
que, por consecuencia, no pueda alcanzar su desarrollo natural.

Esta desproporcin es notable no slo en la diversidad de las dimensiones,

sino que tambin en la mayor o menor agilidad de los movimientos.
Imaginemos a un prestidigitador que sepa cumplir con destreza todos sus
trucos, demostrando una extraordinaria facilidad de movimiento. Ahora, si
quisiera tratar de imitarlo, dira: Pero, qu haces? Porque ciertamente no
sera capaz.

Si despus intentara repetir lentamente sus trucos,

seguramente perdera la paciencia. De esta forma nos comportamos con

nuestros nios? Quisiera dar un consejo muy simple a todas las madres:
Dejen que sus nios de tres o cuatro aos se laven, se vistan solos,
djelos comer solos como les acomode.
Si tuviramos que vivir nicamente un da en un ambiente similar al que
preparamos para nuestros nios, creo que seramos muy incapaces.
Deberamos utilizar todas nuestras fuerzas, todas nuestras energas en
defensa de nosotros mismos, nos escudaramos diciendo No, djame, no
quiero! Terminaramos por romper a llorar como los nios, por no haber
encontrado otro medio para defendernos.

Pero las mams dicen Que

nio tan caprichoso! No quiere levantarse, no quiere acostarse y siempre

dice: no quiero, no quiero! Ya sabe que no debe decir >no quiero<!
Pero si le preparamos en casa un ambiente que le sea adecuado a sus
dimensiones, a sus fuerzas, a sus facultades psquicas, si lo dejamos vivir
libremente, habremos dado un gran paso hacia la solucin del problema
educativo en general, ya que habremos dado al nio su ambiente.
Una casa de los nios o, si queremos una escuela, si l examinamos
desde este punto de vista, debe tener, como hemos dicho anteriormente,
muebles y objetos hechos a la medida de los nios, adaptados a sus
fuerzas fsicas, de este modo ellos podrn moverlos con la misma facilidad
con la que nosotros movemos los muebles en nuestras casas.
He aqu, por lo tanto, los principios fundamentales: los muebles deben ser
ligeros y dispuestos en modo que el nio pueda transportarlos fcilmente;
los cuadros colgados a una altura que permita al nio la observacin
cmoda.

Con el mismo sistema, debemos disponer todos los objetos,

comenzando con los tapetes, para terminar con las macetas, los platos,

etc. El nio debe ser capaz de usar todo lo que necesita para ordenar la
casa y debe poder hacer todos los trabajos de la vida diaria; debe barrer,
cepillar los tapetes, lavarse, vestirse, etc.
Los objetos deben ser slidos y atractivos a los ojos del nio; la casa de
los nios debe ser bella y placentera en todos sus particulares, ya que la
belleza invita al trabajo. Tambin los adultos quieren una casa bella para
alimentar el amor al hogar. Existe una relacin matemtica entre la belleza
del ambiente y la actividad del nio; barrer, por ejemplo, de muy buena
gana, con una escoba graciosa que no con una fea.
Los nios intuyen muy bien estas cosas. Una nia de nuestra Casa de los
nios en San Francisco, un da fue a ver una de las escuelas tradicionales e
inmediatamente fue a los bancos polvorientos.

Le dijo entonces a la

maestra: Sabe por qu sus nios no sacuden y dejan todo en desorden?

Porque no tienen sacudidores bonitos. A mi tampoco me gustara sacudir
si no los tuviera. El mobiliario de la casa del nio debe ser lavable. Tal
vez hay quien piensa que esto sea solo por higiene. El verdadero motivo
es que los muebles lavables le dan ocasin al nio de realizar un trabajo
que hace con mucho gusto.

De esta forma aprenden a poner atencin,

descubren las manchas y se acostumbran, con el tiempo, a ser

responsables de la limpieza de todo lo que los rodea.
Muchas personas me han aconsejado poner rueditas de goma en las patas
de las mesitas para evitar el ruido, pero prefiero el ruido, que evidencia
cualquier movimiento.

Es sabido que el nio no tiene movimientos

regulares y que no sabe controlarse; sus msculos

cumplen, en

comparacin a los nuestros, movimientos desordenados, propio porque no

han aprendido an el orden.
En la casa del nio se revela fcilmente cada error, cada movimiento
incorrecto: la silla hace brr.. y la mesita trr... y el nio dir: As no est
bien

Tambin debe haber un cierto nmero de objetos frgiles: vasos,

platos, floreros, etc. Estoy segura de que los adultos exclamarn Cmo?
Darles vasos de vidrio a nios de tres o cuatro aos!

Seguro que los

rompern! De esta forma se le d ms importancia al vaso de poco valor

que a la educacin de los movimientos del nio.
En casa, que es su casa, el nio tiende a ser tan gentil y cuidadoso como le
sea posible, y trata de ser ms cuidadoso con sus movimientos. De esta
forma entra a la perfeccin sin darse cuenta. En ocasiones observamos en
l una felicidad, una dignidad totalmente nuevas que son inefablemente
conmovedoras. Nos demuestra que este es el camina natural y que l lo
ama.

Porque en el fondo, cul es el objetivo del nio de tres aos?

Crecer. Tiende a convertirse en hombre, a perfeccionarse y a hacer todo lo

que le ayude en este perfeccionamiento, en otras palabras, busca
ejercitarse, ya que el ejercicio quiere decir desarrollo. Si, por ejemplo, el
nio encuentra placer al lavarse las manos, no es tanto por el gusto de
lavarse, sino por el trabajo que es necesario realizar, la accin ya que la
accin que le procura la vida, es la fuerte de la que surgen todas sus
fuerzas.
Qu hacemos frente a esta vida que se desarrolla y que tiende a
perfeccionarse consumando trabajo y energa? A menudo impedimos con
todas nuestras fuerzas que llegue a su meta.

En algunas escuelas, por

ejemplo, las mesas y los bancos estn fijos al suelo; los nios son vivaces,
se mueven sin gracia, pero no se dan cuenta que con esos movimientos
podran voltear los bancos si no estuvieran fijos. De esta forma obtenemos
cierto orden en la escuela, pero los nios nunca adquirirn orden en sus
movimientos. Si le dan al nio un vaso o un plato de metal, lo tirar, lo
pisar sin que se rompa, as habrn tomado el puesto de un diablico
tentador. De este modo buscamos esconder el mal, para que no se vea,
mientras que el nico interesado no puede darse cuenta de sus
necesidades. El nio, adems de persistir en sus errores, ser desviado del
desarrollo regular de su vida.
El nio, cuando quiere hacer algo por si solo, se empea y est animado.
Lo vemos que se afana... inmediatamente intervenimos para realizar mejor
lo que l haba comenzado.

Tal vez la voz del tentador suena as: Te quieres vestir y lavar solo, no te
atormentes tanto, aqu estoy para ayudarte en todo lo que tu corazn
desea.
Al nio que le hemos quitado toda la buena voluntad, se vuelve caprichoso;
complacemos sus verdaderos caprichos y creemos que le estamos
haciendo un bien.
Reflexionen un poco que sucedera con un nio que en sus primeros aos
de vida estuviera encerrado en una casa en donde no hubiera ms que
objetos que no se pudieran romper ni se ensuciaran; en una casa, donde
no fuera necesario ejercitar ningn dominio de s mismo ni poner atencin
en el manejo de objetos de uso comn.

Quedara privado de muchas

experiencias necesarias y su vida le hara falta algo siempre.

Hay algunos nios a los que nadie puede complacer jams: estn siempre
inquietos, siempre en el suelo; no se quieren lavar y sus padres nunca
intervienen. Cmo son pacientes y buenos! se dice de las personas que
pueden soportar nios como estos maana, tarde y noche.

Pero, esta

bondad es verdadera? Qu falsa idea de la bondad!

La verdadera bondad no consiste en soportar toda clase de aberraciones,
sino en buscar los medios para evitarlas; consiste en todos los hechos que
den al nio la posibilidad de vivir naturalmente.
Dar al nio lo que necesita para vivir; comprender que es un pobre
pequeito que no tiene nada, darle todo lo que necesita: esta es bondad,
esta es misericordia.
Observemos un poco al nio en su ambiente, el que su naturaleza reclara.
Veremos como trabaja espontneamente en su perfeccionamiento.

El

camino correcto est ya indicado, no nicamente por los objetos que

utiliza, sino que tambin por la posibilidad de reconocer sus propios
errores mediante estos objetos.
Qu hacemos? Nada.

Nos hemos ocupado de procurar darle lo que necesita.

Ahora debemos

alejarnos y observarlo, seguirlo casi a una cierta distancia, sin molestarlo

con nuestra intervencin, pero sin abandonarlo. Casi siempre lo veremos
tranquilo, bastarse a s mismo hasta que se entretendr haciendo algo que
le parezca serio.

Qu nos queda hacer si no observar?

As se crea la

escuela en la que los nios desarrollan espontneamente su actividad,

mientras la maestra se limita a la espera, justo el contrario de lo que
sucede en las escuelas tradicionales, en las que la maestra asume la parte
activa mientras el nio debe permanecer pasivo. La maestra debe limitarse
cada vez ms a observar, mientras ms lo haga, ms aumentarn los
progresos del nio.
El conserje haba olvidado abrir la puerta de la escuelita y los niitos
estaban tristes porque no podan entrar.

Entonces la maestra les dijo:

Todos los nios pueden entrar por la ventana, pero yo no Y sucedi que
los nios entraron por la ventana y ella los cuid desde afuera.
Un ambiente hermoso, que gue al nio y que le ofrezca los medios para
ejercitar sus propias facultades, puede permitir que la maestra se ausente
temporalmente; la creacin de un ambiente as, ha realizado un gran
progreso.

El Nio en Familia
Hemos visto que la educacin infantil hasta ahora haba sido basada en
ideas falsas y preconceptos equivocados. Ho se trata de hacer prevalecer
otras ideas, ms positivas, derivadas de la observacin inmediata.
Considerando el suceso obtenido del mtodo de observacin en todos los
campos, se puede deducir fcilmente que cambiar tambin las directrices
de la pedagoga.
La educacin moderna, que observa al nio antes de arriesgarse a quererlo
educar, finalmente debe penetrar en la familia y crear, adems de un nio
nuevo, padres y madres novatos.
Hasta ahora la tarea principal de los padres era la de corregir las faltas de
los nios, ensendoles lo que a ellos les pareca bueno y justo, con el
ejemplo por delante, con buenos preceptos, advertencias y, si estas no
eran suficientes, con gritos y castigos. Es ms, quedaba sobre entendido
que nadie ms que la familia tuviera el derecho de adoptar el castigo como
sistema educativo.
Pero

este

derecho

hace

pesar

en

los

padres

dos

inmensas

responsabilidades: representan, respecto a los nios inermes, una potencia

junto a una autoridad sin comparaciones; adems, unida a esta posicin,
los padres tienen la obligacin de permanecer continuamente como
ejemplo.
Padre y madre saben muy bien que sus hijos pueden convertirse en buenos
o malos por su culpa. Comnmente se dice que la madre arrulla en las
rodillas el destino de la Patria; a pesar de que ni el padre ni la madre estn
preparados para esta difcil tarea.

Sin embargo, la madre, en su juventud,

habr tenido que experimentar que solamente con el ejercicio y la

paciencia se logran realizar las acciones ms simples, pero seguramente
nunca se le habr ocurrido preguntarse cmo se hace para educar a un
nio; el padre habr aprendido muchsimas cosas cuando era joven, pero
no se habr tomado la molestia de reflexionar cmo se forma un carcter,
ni se habr dado el tiempo de observar a un nio.

Como consecuencia, esta gran tarea de responsabilidad se deja, muy a

menudo y de modo arbitrario, al azar o a la buena voluntad, o bien, a
experiencias que han perdido cualquier tipo de vitalidad, porque ya han
perdido sentido.
Es muy difcil volverse de repente modelos de perfeccin, tales que valga la
pena de ser imitados por los nios. Ya que, hasta el momento en el que en
la familia florece esta nueva vida inocente, padre y madre entran en la
carrera de reconocer sus propios defectos.

Considerando sus faltas, se

reconocern seres imperfectos. Pero, de repente, les llega un nuevo deber:

deben ser perfectos. Les toca educar a los hijos con autoridad consciente,
corregir los defectos y mejorarlos con castigos, pero sobre todo con el
brillante ejemplo de su perfeccin.
Esto crea una situacin que no nos detendremos a discutir a detalle,
porque todos conocen las dificultades y las contradicciones que se derivan
en la vida comn.
Pongamos como ejemplo la mentira.
Una de las tareas ms importantes, que toda buena madre se pone, es la
de encaminar a los hijos hacia la sinceridad.
Una mam que conozco, enseaba a su nia a no mentir nunca y sola
contarle la bajeza de la mentira, mientras elogiaba la valenta y la firmeza
de carcter de quien est listo a sacrificar todo, antes de cometer una
accin tan baja. Se esforzaba de hacer comprender a la hija que de una
mentira, puede derivarse una larga serie de acciones malas, que conducen
a todo aquello que existe de malo en el mundo y justifican el proverbio: El
que miente, roba. Acentuaba sobre todo el deber de los ricos y de las
personas de buena familia de tener en alto su dignidad para dar el buen
ejemplo a los pobres, que no pueden ser tan bien educados.
Pero un da esa seora recibi una llamada telefnica: la invitaban a un
concierto. Hablando en voz alta, respondi: Qu lstima, no puedo salir!
Tengo un dolor de cabeza tremendo!

No haba terminado de hablar

cuando escuch un grito en el cuarto de al lado.

Preocupada de que

hubiese sucedido algo malo, la seora corri y encontr a su hija

acurrucada en el sueldo con las manos en la cara.

Qu te sucede mi

pequea? Entre gritos la nia contest: Mi mam dijo una mentira!

Su confianza se haba roto. Una muralla se levantaba entre la madre y la
hija. Sus ideas sobre la vida social se haban confundido, su sagrario haba
sido profanado.
Esa madre que se haba tomado la molestia de habituar a su nia a la
sinceridad, no haba pensado a las mentiras que sola decir diariamente.
Con mucha frecuencia los adultos, que se afanan en despertar en el nio la
sinceridad, lo circundan con falsedades, que no pueden ser incluidas entre
las mentiras convencionales,

sino que son meditadas y tienen como

nica finalidad engaar al nio. Tal vez deberamos considerar bajo este
aspecto las historias que se les cuenta a los nios de los Reyes Magos que
traen regalos. Un da una madre que se senta mal por engaar de esta
forma a su hija, trat de confesrselo; la nia se sinti tan desilusionada y
se sinti tan engaada, que su tristeza dur una semana. Su madre lloraba
mientras me contaba este drama.
No siempre la situacin es as de seria.

Otra madre le hizo la misma

confesin a su hijo y l se solt a rer: <Ay mam, hace mucho tiempo que
s que los Reyes Magos no existen!> <Bueno, pero, por qu no me lo
habas dicho?> <Mamita, vea cunta alegra te causaban!>
A menudo, se invierten las partes. Los nios, que son uso observadores
finsimos, tienen piedad de sus progenitores y los consecuentan, para
regalarles una alegra.
Muchos padres exigen que sus hijos se sometan sin discusiones a sus
rdenes, y al mismo tiempo, quieren ser amados con todo el corazn.
Tambin aqu los hijos son, muchas veces, maestros de sus padres, porque
sus pensamientos son puros, son sentimientos con una justicia increble.

Una noche, una buena madre quera mandar a la cama a su hijito. l, sin
embargo, le pidi que lo dejara terminar un trabajo que haba comenzado,
pero la madre no se lo concedi. El muchachito termin por irse a dormir,
pero un poco ms tarde se despert para terminar su trabajo. La mam lo
tom por sorpresa y lo rega duramente, porque la haba engaado: <No
mam, yo no te he engaado, al contrario, ya te haba explicado antes que
quera terminar este trabajo>. Para no entrar en discusiones, la mam le
orden que le pidiera disculpas, pero el nio se obstinaba en discutir la
palabra engaar como se haba obstinado en no ir a dormir por querer
continuar su trabajo, y entonces continu a explicar que no haba
engaado a nadie, por lo tanto, no necesitaba pedir disculpas. <Muy bien,
me doy cuenta de que no me quieres> fueron las palabras de la madre.
<Mam, te quiero tanto, es por eso que no puedo pedirte perdn, cuando
yo soy el que tengo razn!>
Nos parece que sea el nio quien ha hablado como un adulto y que sea la
madre que ha hablado como nio.
Doy un ejemplo ms.

Se trata de un padre de familia.

Un pastor

protestante que predicaba cada domingo, y su hijita asista a sus

sermones. Una vez habl de la misericordia de Jess hacia la humanidad, y
dijo que todos los hombres son hermanos, que los pobres y los infelices
nos recuerdan a Jess y que les debemos amar si queremos llevar nuestra
alma a la salvacin eterna. La pequeita, sali de la iglesia conmovida y
llena de ardor, de regreso a casa encontr a una pobre jovencita llena de
cenizas pidiendo limosna.
La nia corri a su encuentro, la abraz y la bes con afecto. Los padres,
asustados, jalaron rpidamente a su hijita, tan limpia y arreglada, y le
gritaron por haber corrido de esa manera. De regreso a casa, le dieron un
baito caliente y le cambiaron el vestidito.

Desde ese da, la nia escuch

los sermones de su padre con el mismo nimo con el que escuchaba

historias indiferentes que no tenan nada que ver con su vida.

Como este, hay tantos y tantos conflictos, generados de las relaciones

tergiversadas entre los padres y los hijos, o, en general, entre adultos y
nios.
La desproporcin entre nuestras pretensiones y nuestra insuficiencia para
corresponder a estas pretensiones, nos pone delante de los nios en una
posicin falsa y nos lleva, continuamente a tener conflictos que al final, se
convierten en una verdadera lucha entre padres e hijos. Se abre un abismo
entre ellos y no saben como reencontrarse.

Naturalmente en esta lucha

vence el ms fuerte. El adulto no puede dominar al pequeo rival hasta

que se atiene a mtodos persuasivos, nicamente porque sabe que no
tiene la razn. En estos casos, los padres tratan de resolver el conflicto
recurriendo a su autoridad: obligan a sus hijos a obedecer, dndose aires
de ser perfectos. Obtenida la victoria, la revalidan ordenando a los nios
que guarden silencio, para poder asegurar la paz! No se dan cuenta de
que al mismo tiempo, los hijos pierden la confianza en sus padres y
pierden en sus relaciones toda la espontaneidad y la confianza.
De esta forma, sus necesidades ms imperiosas, las ms profundas, son
reprimidas. Como consecuencia se manifiestan aspectos caractersticos de
reaccin, de adaptacin al mundo errado de los adultos, nacen tensiones
fsicas, que pueden degenerar en verdaderas enfermedades. Estos daos
son tan frecuentes que son ya tomarlos en cuenta como propios y
caractersticos del nio, cuando en realidad son solamente reacciones de
defensa, como por ejemplo: la timidez, la mentira dicha para esconder una
travesura (que es una forma de vileza), el miedo, as como la mentira, son
causados por la sumisin pasiva.

La mentira tiene consecuencias ms

graves, pues genera en el subconsciente una confusin de imgenes y de

sentimientos. Aparece en los nios a los que les falta la posibilidad de un
desarrollo interior tranquilo.

A estos males tenemos que agregar la

imitacin pasiva, que se puede considerar como una puerta de ingreso a la

infeccin moral, como un medio de perfeccionamiento y de evolucin.

No

se progresa mediante la observacin de los dems, sino nicamente con el

trabajo propio. Aquellos deseos del nio que son reprimidos, permanecen
encerrados, como depsitos podridos, en el fondo de un agua estancada, y

el nio no est ya en grado de apreciarlo de manera lgica y justa, porque

no le ha podido realizar y no los puede frenar, porque no ha tenido la
oportunidad de ser su amo y seor: estn siempre presentes, lo atraen
poco a poco y lo seducen por una secreta curiosidad. A menudo, el adulto
sofoca el impulso de actuar que es propio del nio, le impide vivir, hacer
algo til, se sobreponerse a los grandes esfuerzos, en una palabra, lo
obstaculiza en su tendencia hacia el desarrollo de su espritu que sigue las
leyes naturales.

Como consecuencia, la actividad infantil se encamina

sobre las vas equivocadas, se torna hacia miles de objetos intiles,

juguetes y frivolidades que no sirven para nada. Un choque inconsciente
que acta paralizndolo funestamente, reduciendo al ser destinado a
vencer todos los obstculos del mundo, a decaer en la inercia resignada de
la pereza.
Le han cortado las alas de su alegre y sano impulso hacia la actividad. Se
le impide la que es la ms natural de las expresiones vitales: la ocupacin.
Su fantasa no se detiene sobre cosas reales que le interesen, sino que vaga
perdida y sin sentido, buscando en vano en el mundo externo un punto de
apoyo natural.

As nace en el nio una forma de vida enfermiza y

fantasiosa que lo jala hacia un mundo completamente irreal, justamente

porque se le ha escondido la realidad en todos sus aspectos.
Pero su pequea alma se opone y se defiende constantemente.

Como

sucede a todas las criaturas impotentes, esta oposicin se manifiesta de

tanto en tanto con disparos de

berrinches nerviosos, gritos, caprichos,

lagrimas y espasmos. Si el nio est sano, encuentra una salida en una

serie de travesuras casi siempre este es otro aspecto de la rebelin
petulante y meditada- que consumen la energa de todos, menos la de l,
sacan de quicio

con desplantes y majaderas que solo una fantasa

desocupada y ociosa puede producir.

Sucede pues, que estos pequeos revoltosos (que son la desesperacin de
los maestros, educadoras, personas de servicio, amigos de casa) se dan
cuenta de que los dems nios son imitadores y pequeos secuaces. La
verdad es que tambin el adulto se comportara de la misma manera

delante de un enemigo que penetrara en su territorio y quisiera dictar

leyes.
El sistema nervioso del nio sufre en esta lucha, y los mdicos comienzan a
constatar que la causa ntima de muchas enfermedades nerviosas no es
otra que la constriccin sufrida durante la infancia. Con frecuencia desde
la infancia aparecen sntomas peligrosos como el insomnio, las pesadillas
nocturnas, los trastornos digestivos, en ocasiones tartamudez.

Todos

estos males tienen una causa nica.

Los padres honestamente realizan

todo

lo

posible por curar

las

enfermedades nerviosas de sus hijos y se afanan en mejorar sus defectos

de carcter. Consumen todas sus energas para remediar los males que
ellos mismos han causado, no solo esos sino los que se pueden desatar en
la vida adulta.

Todo lo que se origina de la opresin, que revestida de

amor, traiciona las necesidades del nio.

Liberemos el alma oprimida del nio!

Como por arte de magia

desaparecer todo mal, por lo menos aqul que fue causado por la
opresin. Quedarn solo los defectos dependientes de la constitucin. La
imperfeccin humana siempre sentir la necesidad de una autoridad que
ensee la verdad y que indique el camino justo para no equivocarse.
En este punto, consideremos otro lado del problema. Si los padres jvenes
tienen que hacer lo posible para liberar de cada constriccin el alma de sus
hijos, que son ms inocentes que las de ellos, la libertad en la educacin
no debe ser malinterpretada, como para creer que no se deban corregir los
defectos en general.

En este caso se expondra al nio a mltiples

consecuencias por sus faltas y se le dara como presa fcil de peligrosas

enfermedades morales. Por no darle nuevos principios, tiramos solamente
otras consecuencias de las ya conocidas. Sobretodo, antes de aplicarlas,
pensemos a lo que realmente le est ocurriendo al nio y procuremos
complacerlo.
padres.

Pero para llegar a esta meta, es necesario preparar a los

Casi todas las madres conocen los remedios fsicos que se deben
proporcionar al nio, como las reglas de la alimentacin, la temperatura en
la que mejor se desarrollan, y las ventajas de la vida al aire libre, que
proporciona oxgeno a los pulmones.
Pero el nio no es simplemente un ser que necesita nutricin. l es, desde
su nacimiento, una creatura que tiene un alma y si debemos cuidar de su
bienestar

no

basta

con

enfocarnos

sus

necesidades

materiales

necesitamos abrirle un camino para el desarrollo espiritual, necesitamos,

desde el primer da, respetar los movimientos de su nimo y saberlos
seguir y complacer.
La higiene del cuerpo nos da directivas seguras a seguir sobre cmo tratar
al nio; la higiene del alma, que se extiende en un campo mucho ms
vasto, las debe complementar.
El nio no necesita nada ms comer, la alegra que encuentra en realizar
algunos movimientos que nadie debera impedir nos manifiesta una seal
de sus numerosas necesidades.

En

lugar de reprimirla, es necesario

proporcionar los medios adecuados para desarrollarla.

La mayor parte de los juguetes modernos no ofrecen los incentivos
espirituales que el nio necesita, creo que as como son, terminarn por
desaparecer. Examinemos su transformacin en los ltimos aos. Estos
juguetes toman dimensiones cada vez mayores. La mueca es tan grande
que alcanza la altura de la nia y en proporcin han fabricado todo de
acuerdo al tamao de la mueca: camas, juegos de t, etc.

La nia est

feliz. Si los juguetes crecieran an ms, la nia se ver como rival de su

mueca, querr para ella su camita, sus sillitas.

A este punto, la nia

estar contenta pero no tendr ms juguetes.

La nia habr encontrado un ambiente propio y usar con gran alegra los
objetos que estaban destinados para la mueca. Todas estas cosas bellas
y tiles le darn una nueva vida la verdadera vida- la nica que la pueda
hacer feliz y que le ayudar a crecer de manera natural.

Debemos dar al nio un ambiente que le pertenezca totalmente a l: un

pequeo lavabo, silloncitos, armarios con cajones que l pueda abrir
conteniendo objetos de uso comn que l pueda utilizar, una camita con
una cobijita que pueda doblar y extender por s mismo. Un ambiente en el
que el nio podr vivir y jugar: entonces lo veremos trabajar todo el da
con sus manitas y esperar con impaciencia la hora de desvestirse y
acostarse en su camita.

Sacudir los muebles, los podr en su lugar,

cuidar su alimentacin, se vestir solo, ser gentil y tranquilo, sin

lgrimas, sin caprichos, sin berrinches. Afectuoso y obediente.
La nueva educacin no consiste en preparar un ambiente adapto al nio y
en reconocer en general, que l ama el trabajo y el orden; es necesario
observarlo, para reconocer las manifestaciones de su espritu, que se est
abriendo. El nuevo camino es un camino del espritu que no renuncia a
todo lo que ha adquirido en lo que se refiere a la salud del cuerpo, pero se
apropia todo esto y lo utiliza para obtener nuevos progresos. Claro que
este momento psicolgico es para nosotros de mxima importancia; este
es el secreto de la nueva educacin.
Tratar de enunciar los principios que pueden servir a la madre para
encontrar el camino ms adecuado.
El ms importante es: respetar todas las formas de actividad razonables del

nio y tratar de entenderlas.

Casi siempre las expresiones de vida del nio que indican el poder ntimo
que lo mueve a desarrollar sus energas en todos los campos nos pasas
desapercibidas.

Cuando hablamos de la actividad infantil, pensamos a

algn hecho particular observado, tal vez, porque ha conmovido nuestra

dbil atencin. Probablemente poda tratarse de alguna mala reaccin, de
alguna desviacin psquica producida por la falta de ejercicio o de la
explosin de una energa reprimida por mucho tiempo. Al contrario, las
seales de la verdadera actividad infantil no son fciles de descubrir: es
necesario creer en todo el bien que est escondido en el nio y prepararse
a reconocerlo con cuidado y amor. Solamente de esta forma estaremos en
posibilidad de apreciarlo correctamente.

Los padres tienen que prepararse de esta forma, si quieren llegar a

comprender totalmente las manifestaciones naturales.

Pero, he aqu

algunas observaciones deducidas de la vida del nio en familia:

Antes que nada, contar lo que ocurri a una nia de tres meses, un
pequeito ser en el umbral de la vida. Esta nia pareca haber descubierto
apenas sus manos y se esforzaba para observrselas bien, pero sus
bracitos estaban demasiados corto, y, para verse las manos, tena que
torcer los ojos. Poda realizar un esfuerzo bastante grande. Haba tanto
que poder observar a su alrededor, pero, solamente sus manos le
interesaban.

Sus esfuerzos eran la expresin de un instinto, que

sacrificaba sus propias comodidades para satisfacer una necesidad interior.

Ms tarde, le dieron a la nia algo en su manita, para tocarlo, lo tena con
indiferencia. Ese objeto, aparentemente, no la interesaba. Abri la manita
y lo dej caer sin ningn inters.

En cambio, su carita adoptaba una

expresin inteligente cada vez que se esforzaba en coger objetos con sus
manitas, cercanos o lejanos, frecuentemente sin lograrlo. Observaba con
aires de interrogacin su manita como diciendo: <Cmo es posible que a
veces puedo aferrarlos y otras veces no?>
Evidentemente, el problema de la funcin de las manos haba atrado su
atencin. Cuando esta pequeita tena seis meses, le dieron una sonaja
con una campanita de plata.

Se lo pusieron en la mano, ayudndola a

agitarlo para sonar la campanita. Despus de algunos minutos dej caer la

sonaja.

Lo recogieron y se lo dieron nuevamente, y as muchas veces.

Pareca que la nia tuviera una meta al hacer caer la sonaja y obtenerlo
despus. Un da, mientras tena la sonaja en las manos, comenz a abrir
un dedo, luego otro, y otro, en lugar de abrir como de costumbre toda la
mano. Finalmente abri el ltimo dedo y la sonaja call al piso. La niita
se vea los dedos con gran atencin.

Volvi a realizar el movimiento

viendo atentamente sus dedos: lo que la interesaba, evidentemente, no era

la sonaja, sino el juego, la funcin de sus dedos que saban tener el objeto
y esta observacin le procuraba gran alegra.

Primero, la nia haba

forzado sus ojos en una posicin incmoda para observar la mano, ahora

estaba estudiando como funcionaban.

La madre, sabia, se limitaba a

recoger y darle pacientemente la sonaja. De esta forma, tomaba parte en

la actividad de su hijita y comprenda la gran importancia que tena para
ella repetir este ejercicio.
Este es un pequeo hecho que explica las necesidades ms simples de un
nio en su primera edad. Pero si esta pequea no hubiera sido observada
adecuadamente, probablemente le habran envuelto las manos para
impedir que se volviera bizca, o le habran quitado la sonaja porque la
tiraba a propsito al suelo, y todo lo que hemos descrito hubiera pasado
inobservado.
desarrollar

Se habra reprimido un medio finsimo y natural para

la

probablemente

inteligencia
la

pequea

de

la

habra

nia.
roto

En
en

lugar

de

disfrutarlo,

llanto,

en

ese

llanto

aparentemente sin razn al que no le damos importancia, un llanto que

desde el nacimiento extiende un velo de incomprensin entre nosotros y el
alma infantil.
Tal vez, muchos dudarn que los ms pequeos tengan esta vida interior.
Es necesario, ciertamente, aprender a entender el lenguaje del alma que se
forma, como cualquier otro lenguaje, si se quieren conocer las necesidades
de los pequeos seres y nos persuadimos de su importancia para la vida
que se desarrolla. El respeto a la libertad del nio consiste en ayudarlo en
los esfuerzos que realiza para crecer.
Veamos otro caso. Un nio de casi un ao miraba las figuras que su madre
le haba preparado desde antes de que naciera.

El pequeo besaba las

figuras de los nios y se senta especialmente atrado por la figura ms

pequea. Saba distinguir las imgenes de las flores y las acercaba a su
carita haciendo como si las olfateara. Claramente se notaba que el nio
saba como debe comportarse ante las flores y ante los nios.
Algunas personas que lo observaban, pensaban que el nio tena una
gracia particular, inimitable y se pusieron a rer y comenzaron a forzarlo a
besar y oler una cantidad de objetos, riendo ante sus manifestaciones, que
a ellos les parecan tan graciosas y que obviamente no tenan, para ellos,
ningn significado. Le dieron colores para que los oliera y cojines para que

los besara, pero el nio se sinti confundido y en haba desaparecido de su

rostro esa expresin atenta e inteligente que tena mientras jugaba con
sus nios y sus flores. Antes se senta feliz de poder distinguir una cosa
de otra y de explicar la actividad que corresponda a cada una: esta era una
adquisicin nueva e importante de su inteligencia, esta ocupacin
razonada lo haba hecho completamente feliz.

Pero l an no tena la

fuerza interna para defenderse de la intromisin brutal de los adultos. As

termin con los besos y las olfateadas, y comenz a rer viendo rer a los
que lo atormentaban y que le haban impedido el camino para su evolucin
independiente.
Cuntas veces realizamos actividades similares con nuestros nios sin
saberlo!

Sofocamos sus instintos naturales y provocamos en dichas

circunstancias una agitacin desesperada, hasta que llegan las lgrimas

sin

razn,

lgrimas

de

nios

que

nosotros,

adultos

ciego,

no

entendemos, como tampoco nos interesa la sonrisa feliz que se deriva de

una necesidad espiritual satisfecha. Y esto sucede precisamente al inicio
de la vida, cuando las impresiones son particularmente delicadas y apenas
comienzan a verse los primeros movimientos del alma humana. Ya desde
este momento comienza la cansada lucha entre el adulto y el nio.
Arrullamos al nio, lo dormimos... y no se escucha esa pequea alma que
pide ayuda.
Si, por el contrario, el nio es comprendido, veremos que tiene menos
necesidad de dormir. Sus ojos son vivaces e inteligentes, se manifiestan en
l los primeros sntomas de la socializacin.

Busca ayuda y se dirige a

aquellos que se la pueden dar. Muy a menudo se escucha decir: El nio

no ama a la madre, sino al seno que lo nutre, as como ama a quienes le
ofrecen golosinas. No: ya desde sus primeros pasos en la vida, el nio
ama a aquellos que lo ayudan a perfeccionar su espritu.
Es patente que los pequeos buscan la compaa de los grandes y se
esfuerzan de mil maneras por incorporarse a su vida.

El nio se siente

verdaderamente satisfecho cuando puede sentarse a la mesa con la familia

o reunirse en el saln mientras la familia conversa.

Las voces humanas que hablan con paz y tranquilidad son evidentemente
la msica ms bella para sus odos. La naturaleza le ofrece este medio
para aprender a hablar
El segundo principio es este: Es necesario satisfacer lo ms pronto posible

el deseo de actividad del nio, no servirlo, sino educarlo para que logre su
independencia.
Hasta ahora las primeras palabras y los primeros pasos siempre se han
contado como piedras milenarias visibles y casi simblicas en el desarrollo
infantil y se conocan como los primeros progresos fundamentales.

Las

primeras palabras implican el desarrollo del lenguaje, los primeros pasos,

el progreso del poder sostenerse erguido y caminar. Por estos motivos son
eventos importantsimos

para la familia y la madre, que es sabia e

inteligente, seala oportunamente la fecha en el diario del beb.

Caminar y hablar son dos conquistas realmente difciles.

Se necesitan

muchos esfuerzos antes de que el nio pueda mantener el equilibrio de su

pequeo cuerpo con una cabeza proporcionalmente ms grande y
sostenerse en sus pequeas piernitas cortas.
medio de expresin bastante complejo.

Tambin la palabra s un

Por supuesto que estas dos

conquistas no pueden ser las primeras en la vida de un nio. Su intelecto y

su sentido de equilibrio tienen que haber realizado una larga serie de
ejercicios, hablar y caminar erguido son solo dos etapas muy fciles de
observar. Lo cierto es que amerita que pongamos mucha atencin en el
proceso que realiza mientras recorrer este proceso para llegar a
conquistarlas.
El nio se desarrolla segn la naturaleza, es verdad, pero precisamente por
eso necesita ejercitarse muchas veces.

Si le falta el ejercicio, su

inteligencia permanece en un escaln inferior, casi me atrevo a decir que

se presenta una especie de pausa en el desarrollo de los nios que de
pequeos son obligados a estar en brazos o guiados en todo momento.
Quien no sabe respetar las manifestaciones de los pequeos, desde que le
ofrece los primeros alimentos durante la ablactacin, le pondr en su boca

bruscamente la cucharita con la papilla.

En cambio,

coloca al nio

sentadito en su sillita dndole el tiempo necesario para comer, muy pronto

podr observar cmo trata de tomar con su mano la cucharita para
llevrsela a la boca.
Por supuesto que esta es una gran tarea para la madre y necesita tener
mucha paciencia y mucho amor; la madre tiene que nutrir al mismo tiempo
el cuerpo y el espritu, pero el espritu tiene que tener la precedencia.

Es

absolutamente necesario que la madre deje a un lado sus conceptos del

todo loables- de limpieza, porque en este caso la limpieza tiene un valor
secundario. El nio que comienza a comer solo por supuesto que no lo
har bien y se ensuciar todo, todo.

Pues bien, entonces es necesario

sacrificar la limpieza a por el impulso justificado de actividad.

En el

transcurso de su desarrollo, el nio perfeccionar los movimientos y

aprender a comer sin ensuciarse. La limpieza cuando es conquistada de
esta forma, representa un verdadero progreso, otro triunfo del espritu
infantil.
El esfuerzo de voluntad del que es capaz el nio se demuestra en una gran
cantidad de ejercicios razonados que realiza continuamente.

Antes

de

hablar, antes de poder caminar casi al final del primer ao- comienza a
actuar como si obedeciera una voz interior. Sus intentos de comer solo
utilizando la cucharita son conmovedores: no puede llevar a la boca la
comida que desea, tiene hambre y rechaza a quienes quieren ayudarlo.
Solo cuando se siente satisfecho de su esfuerzo aceptar la ayuda de la
madre.

Est terriblemente sucio, pero su carita manifiesta un brillo de

alegra e inteligencia.

Ahora, ya que sus esfuerzos lo han dejado

satisfecho, permite que la madre le ayude. Vemos, con asombro, que un

nio educado de esta forma logra servirse y comer solo antes de cumplir el
ao. No sabe hablar, pero entiende perfectamente lo que le dicen e intenta
responder con sus actos.
Estas fatigas del nio, que son hechos naturales, nos dan la impresin de
una inteligencia precoz.

Le decimos:

<Lmpiate las manitas!> y nos

obedece. Lo mismo sucede cuando se le invita a que recoja algo, o sacuda

algn objeto, lo realiza con gran celo.
Un da estaba recorriendo un sendero con piedras acompaada de un nio
de un ao que apenas haba comenzado a caminar. Mi primer impulso fue
tomarlo de la mano, pero lo pens mejor y trat de guiarlo con mis
palabras:
aqu>

<Camina por este lado, cuidado con esa piedra, atento por

El pequeo me escuchaba con gran seriedad y obedeca y no se

cay ni se lastim las manitas.

Lo guiaba paso a paso con un ligero

murmullo y l se senta feliz mientras me escuchaba atentamente pues

poda realizar una actividad razonando lo que estaba haciendo, estaba
comprendiendo cada una de mis palabras y corresponda con sus
movimientos. La madre debera realizar su tarea de gua de esta manera.
La verdadera ayuda no debe ser dada para cosas intiles o arbitrarias, debe
corresponder a los esfuerzos del alma infantil. El presupuesto debe ser la
comprensin de la naturaleza infantil y el respeto hacia todas las formas de
su actividad instintiva.
El tercer principio es: Ya que el nio es tan sensible ms sensible de lo que

creemos a las influencias exteriores, debemos ser muy prudentes en

nuestra relacin con l.
Si no tenemos suficiente experiencia ni suficiente amor para poder
distinguir todas las finas y delicadas expresiones de la vida infantil, si no
las sabemos respetar, nos daremos cuenta de ellas solo cuando se
manifestarn violentamente, a este punto nuestra ayuda llegar demasiado
tarde. Adems nos daremos cuenta de no haber satisfecho una necesidad
del nio hasta que no escuchamos su llanto, entonces nos lanzamos a
consolarlo.
Algunos padres tienen diferentes principios pedaggicos: no consuelan al
nio porque saben por experiencia que a final de cuentas dejar de llorar y
se calmar l solo. Piensan que si intervienen con caricias y carios para
consolarlo se volver caprichoso y terminar por tomarlo por costumbre,
con el nico fin de obtener atencin con cada berrinche.

Yo les respondo que todas las lgrimas sin razn aparente, comienzan a
aparecer mucho antes de que el nio pueda darse cuenta de que con ellas
puede obtener atencin. Esas lgrimas son el indicio de la angustia que
padece su espritu.

Para construir su vida interior el nio necesita de

reposo y uniformidad tranquila, nosotros en cambio, lo molestamos con

nuestro continuo y brutal intervencin. Adems, le lanzamos una cantidad
de impresiones desordenadas tan rpidas y seguidas que no tiene tiempo
de organizarlas y acogerlas. Entonces el nio llora, de la misma manera
como si le faltara el alimento o hubiera comido demasiado y sintiera los
primeros sntomas de una indigestin.
Ya sea que consolemos al nio o que lo dejemos secarse las lgrimas l
solo, estamos descuidando lo que tiene verdadera importancia. La causa
esencial de este llanto nos pasa desapercibida porque es demasiado sutil, y
sin embargo en ella est la explicacin de todo el conflicto.
Elena, una pequea que no tena un ao todava, repeta con frecuencia
una palabra en dialecto cataln: <Pupa> que quiere decir estoy mal. Sin
embargo no lloraba sin una razn evidente.
Observamos que deca <Pupa> cuando reciba cualquier impresin
negativa, si se golpeaba con algn objeto, si senta fro, si por casualidad
tocaba una piedra de mrmol o pasaba la mano sobre una superficie
spera.

Quedaba claro que quera hacerse entender por quienes la

rodeaban.

Le respondan con una palabra de compasin y le daban un

beso sobre el dedito que mostraba

para mostrar donde le dola.

Observaba atentamente lo que le hacan y luego, luego, deca <Pupa no>:

daba a entender que le haba pasado el dolor, ya no haba razn para
consolarla.

Entonces

observaba atentamente

las

impresiones

que

aparecan en el ambiente. No era una nia caprichosa, por el simple hecho

que todos le daban caricias y besos en el momento en que los deseaba.
Pero darle la razn en esos momentos le ayudaba a esclarecer sus
razonamientos y observaciones y desarrollaba su instinto social. No solo
eso, sino que le serva de control y apoyo en las primeras experiencias de
la vida. La sensibilidad fina e ingenua de su naturaleza se desarrollaba sin

problemas. Nadie le deca: <No pasa nada> cuando declaraba que senta
un malestar, los que la rodeaban admitan su desagrado y la consolaban
con ternura pero sin darle mayor importancia al acto. Decirle a un nio
que se siente mal: <No pasa nada> significa confundirlo, porque se le
niega su impresin, mientras l nos quiere advertir buscando en nosotros
la confirmacin de lo que siente. Nuestra participacin, en cambio, le da la
oportunidad de recibir otras experiencias, y al mismo tiempo, le demuestra
como se debe corresponder a las penas de los dems. No se niegan, no se
habla demasiado de ellas, no se busca su causa:

una palabra tierna y

afectuosa es la nica respuesta que vale para consolar. Comportndose de

este modo, el nio podr continuar l solo, libremente, sus observaciones y
experiencias de manera que su desarrollo fsico se ver recompensado.
La pequea Elena no era una llorona, si se lastimaba deca <Pupa> y se
dejaba consolar, pero casi nunca lloraba.

En una ocasin se enferm y

repeta a la madre: <Pupa no> como querindola consolar. Su capacidad

de soportar el dolor fsico era superior a su edad. Haba una comprensin
ordenada por las sensaciones y soportaba su dolor como una persona
adulta.
A menudo, los nios lloran desesperadamente cuando ven sufrir a alguien
a su alrededor. Tambin la pequea Elena y el pequeo Lorenzo eran muy
sensibles en este aspecto. Si alguien le pegaba por broma a su niera o si
el padre haca el gesto de pegarle a uno de sus amigos, rompan en llanto.
Si alguien se lamentaba o lloraba por cualquier razn, la pequea corra a
besarlo tiernamente e inmediatamente le deca: <Pupa no>, como
queriendo decir: <Ahora todo est bien, ya no se hable del asunto>. No
saba hablar pero lo deca con firmeza y claridad. Lorenzo, era ms audaz
pues regaaba a su padre cuando l haca algn movimiento impetuoso o
lo empujaba hacia un lado; entonces se pona delante del padre y le deca
moviendo los brazos con tono de regao:<Pap, pap> como si quisiera
decir: <No me trates as>.
Un da Lorenzo estaba acostado en su camita y quera dormir. El padre y el
vecino hablaban en voz alta. Lorenzo se levant y se sent en su cama

desde donde grit: <Pap!>. El padre, despus del llamado de atencin

baj la voz. Lorenzo se acost de nuevo y se durmi. Esto me recuerda
una vez que Elena, ya ms grandecita, casi de tres aos de edad. La ta le
mostraba las tablitas de colores que forman parte de mi material didctico.
Una de estas tablitas se cay y se rompi. La ta aprovech la ocasin para
decirle: <Lo ves, hay que estar muy atentas con estas tablitas. A lo que
Elena le respondi:

<Entonces pon atencin y nos las dejes caer!>.

Pues bien, es cierto, los nios juzgan y regaan a los adultos, y si los
adultos tratan de impedirlo, su sentimiento de justicia se encamina hacia
senderos equivocados.
No es necesario que parezcamos perfectos ante los ojos de los nios: sin
embargo, es necesario que reconozcamos nuestros defectos y aceptemos
pacientemente sus justas observaciones. Reconociendo este principio, se
nos podr perdonar cualquier injusticia cometida delante de los nios.
Un da, la ta de Elena le dijo: <Mi nia, me comport grosera contigo esta
maana, estaba de mal humor y t no lo merecas>

a lo que Elena

respondi: <Ta, t sabes que te quiero mucho>

No es nuestro deber ser ejemplos de perfeccin para el nio, porque ante
sus ojos siempre tendremos algn defecto. Con frecuencia l los puede
ver con mas claridad que nosotros mismos y nos puede ayudar a
reconocerlos y enmendarlos.
Seguir con atencin todas las expresiones del alma infantil, hace que el
nio pueda ser libre para manifestar sus necesidades y que tengamos la
capacidad de garantizarle todos los medios externos para su progreso,
esta es la premisa para que sus fuerzas internas puedan desarrollarse y
formarse en manera armoniosa y en libertad.
El nio siente profundamente y tiernamente cada una de las expresiones
de la vida y pide ser muy amado y comprendido. Su primera tarea es la
formacin de su vida interior, y es con este fin que desde el primer da usa
el maravilloso instrumento que le ha sido concedido: la inteligencia.

La nueva maestra

La seguridad de que existen estmulos capaces de despertar en el nio la

actividad espiritual, forma la base de nuestro sistema educativo.

No se

deben realizar sealamientos sobre estos estmulos.

Su mayor o menor eficacia dependen de la maestra y de su modo de
presentarles a los nios el material didctico.

Ya que la maestra sabr

hacer que estos objetos sean atractivos para los nios, su enseanza ser
tan eficaz como lo sea el material.

Es por eso que entendemos como

leccin o enseanza de la maestra su especial habilidad para presentarle el

material a los nios y ensearles su uso correcto.
Las personas que estudian nuestro mtodo se ocupan mucho de todo lo
referente a la enseanza de la maestra.

Es interesante hacer una

comparacin entre las lecciones que se dan en nuestras escuelas y las que
se acostumbran dar en otras escuelas, en las que se ensea con el mtodo
tradicional.
En nuestro mtodo de enseanza la parte esencial de la actividad se deja a
la iniciativa del nio. Apenas llega a la edad de poder realizar acciones
razonadas, est en grado de continuar solo su educacin, repitiendo
cuantas veces lo desee los ejercicios aptos para ejercitar su razonamiento,
de esta manera se cumple un trabajo hecho independientemente, que le
pertenece a l solo y en el que la maestra no debe intervenir. Su tarea se
limita a ofrecer el material. Basta con que ella se lo muestre, despus lo
puede dejar con su trabajo. Nuestra meta no es la de impartir enseanzas
sino despertar y desarrollar las fuerzas e inquietudes espirituales.
El nmero de estas lecciones debe ser muy grande, ya que el nio ignora
el uso de casi todos los objetos que lo rodean y no lo puede adivinar solo.
Corresponde a la maestra mostrrselas.

Muchas maestras me han

preguntado si basta ofrecer el material con gentileza, delicadamente. No,

no es suficiente porque lo que en realidad importa es la manera en que se

debe utilizar. Tomemos como ejemplo los cubiertos. Todos conocemos

muy bien su uso, pero, si un chino, que no sabe cmo usarlos los ve por
vez primera sobre nuestra mesa, se sentira confundido, los pasara de una
mano a otra hasta que no viera a alguien utilizndolos.
As la maestra realiza las lecciones todas las veces que pone los cubos,
acomodndolos por tamaos, uno sobre otro, para formar una especie de
torre que despus derrumba. Cuando quita los cilindros de los bloques,
los mezcla y des pues los acomoda en los espacios correspondientes, hasta
la forma en la que coloca el tapete sobre el suelo para trabajar.
Estas

lecciones

pueden

parecer

extraas

porque

se

realizan

casi

silenciosamente, mientras generalmente se piensa que las lecciones

significan explicaciones orales, casi un pequeo discurso. Estas seas sin
palabras son verdaderas lecciones. Muestran al nio como se tiene que
sentar, como debe levantarse, como debe transportar una mesita o una
charola portando vasos con agua, como moverse ligeramente y con
seguridad. No les parece que tambin estas son lecciones? Tambin el
silencio es una leccin.

Con este ejercicio enseamos al nio a estar

sentado, inmvil y lo acostumbramos a conservar esta posicin hasta que

una ligera voz susurra su nombre. Guiamos su atencin a los movimientos
ms imperceptibles de su cuerpo,

de manera que l sepa gobernarlo

perfectamente. La maestra no lograr jams ensear esta tranquilidad con

las palabras, sino solo con la propia tranquilidad y seguridad. En un cierto
sentido podemos decir que la leccin de la tranquilidad es un smbolo de
nuestro mtodo de enseanza. Es de esta forma que se ensea todo, hasta
conocerse a travs de la palabra.
En nuestras escuelas el ambiente mismo le proporciona lecciones al nio.
La maestra debe relacionar al pequeo con el ambiente, mostrndole como
se usa cada objeto.
En otros mtodos esto no sucede. Se escuchan rdenes. La maestra le
ordena a los nios: <Qudate quieto!> <Cllate!> Son stas palabras
que educan? Nosotros, por el contrario, no creemos en el poder educativo
de la palabra y de las rdenes, buscamos cautelosamente

guiar su

actividad natural, casi sin que l se d cuenta. Nos muestra los resultados
positivos

de

nuestro

esfuerzo,

adquiriendo

nuevas

capacidades

perfeccionndolas con el ejercicio asiduo, hecho por iniciativa propia. El

hecho de obedecer una orden presupone ya la formacin de la
personalidad.

En otras palabras, el nio debera haber adquirido desde

antes la facultad de poder reaccionar como nosotros queremos. Por eso

tenemos que hacerlo ejercitarse en la obediencia, porque dndole rdenes
no

se

obtendr

jams.

Con

mucha

frecuencia

se

escuchan

recomendaciones de la maestra de piano: <Posiciona bien los dedos!> sin

haberle mostrado al alumno como los debe poner. Sucede entonces que el
alumno vuelve a poner los dedos incorrectamente y la maestra vuelve a
repetir la misma observacin y el alumno continua a posicionar los dedos
incorrectamente sobre el teclado.
Es necesario anticipar a la orden algo ms esencial: en el desarrollo del
alma infantil ya se ha formado un cierto orden, que le permite al pequeo
ser capaz de someterse al adulto y obedecerle. Este estado de obediencia
es alcanzado por el nio sin ninguna ayuda, ejercitndose arduamente.
Antes de que esto suceda no es posible ni pensar en ayudarlo. La
enseanza oral vendr ms tarde.
Es cierto que la palabra se debe ensear. Esto nos conduce a la enseanza
que corresponde al patrimonio de las palabras del nio y a su manera de
comunicar.
Por lo regular las maestras sin experiencia le dan gran importancia a la
enseanza y creen de haber hecho todo una vez que han mostrado el
material del modo ms conveniente. En realidad estn muy alejadas de la
realidad, porque la tarea de la maestra es mucho ms importante. A ella le
corresponde guiar el desarrollo del alma infantil y por esa razn su
observacin a los nios no debe limitarse nicamente a aprender a
conocerlos.

Todas las observaciones deben mirar (y esta es la nica

justificacin) la meta de poder ayudar a los nios.

La tarea de la maestra novata es muy complicada.

Quisiera recordar

algunos principios que le podrn ayudar. Antes que cualquier otra cosa

ella debe saber reconocer la polarizacin de la atencin. Cuando el nio

est sumergido en su gran trabajo, la maestra debe respetar esta
concentracin y no debe romperla ni con cumplidos ni con correcciones.
Muchas maestras se han posesionado superficialmente de este principio.
Una vez que el material ha sido distribuido se retiran y se mantienen en
silencio, no importa qu pueda suceder. Se consigue un gran desorden en
la clase. El respeto de la actividad del nio que se comunica con la no
intervencin,

se

justifica

solamente

cuando

suceda

un

fenmeno

sustancial; es decir, cuando l haya adquirido la facultad de recoger toda

su atencin en un objeto y se haya dedicado a trabajarlo, una vez que el
objeto haya despertado su inters (no su curiosidad).
justificado cuando

El respeto no es

las energas positivas infantiles se dispersan en el

desorden. Una vez vi un grupo de nios desordenados que utilizaban mal

todo el material. La maestra vagabundeaba lentamente por toda el aula,
silenciosa como una esfinge. Le pregunt si no sera mejor que los nios
salieran al jardn a saltar.

Entonces pas de nio en nio susurrando a

cada uno una palabra en su odo. Le pregunt qu estaba haciendo, a lo

que contest que hablaba suavemente para no interrumpirlos!
Esta maestra estaba cometiendo un gravsimo error.

Tena miedo de

interrumpir el desorden, en lugar de dar las instrucciones para ayudar a

reestablecer el orden que favoreciera la actividad individual de cada nio.
En una ocasin una maestra me hico esta observacin: <Usted quiere que
se respete la concentracin infantil

de la misma forma en la que se

respetara a un cientfico o a un artista. Pero entonces, por qu dice que

es necesario interrumpir a los nios que en lugar de trabajar estn
jugueteando con el material didctico?> Es verdad, es necesario respetar
la actividad intelectual del nio de la misma forma en la que se respeta la
inspiracin de un artista, dndole ms importancia a la inspiracin que al
artista mismo. Si por ejemplo, entro en su estudio y lo veo fumando y
jugando a las cartas, claro que no me importar distraerlo. Es ms hasta
me atrevera a interrumpir su juego de cartas, pedirle que apague la pipa,
e invitarlo a dar un paseo para disfrutar del sol.

Nuestro

mtodo

superficialidad.

no

aconseja

el

respeto

los

defectos

la

Su base esencial est en poder reconocer la diferencia

entre las condiciones fsicas del nio que puedan ser favorables para su
salud espiritual (que nosotros podramos llamar el bien) y otras, que no
pueden construir nada, no pueden ser formativas, o es ms, daan su
desarrollo, mermando intilmente sus fuerzas (a esto lo podramos llamar
el mal)
Nos gustara que esta distincin

llegara no solo al corazn de las

maestras, sino tambin al de las madres.

La maestra puede llamarle la atencin al nio con severidad y energa y
sacarlo de su desorden, pero quien conoce bien su vocacin posee mejores
medios para obligar al nio a mantener el orden. Sin lugar a dudas hace
falta observar y trabajar continuamente; la maestra tiene que vigilar

preparar el ambiente. Es mucho ms fcil regaar y amenazar! En cambio

su tarea no es fcil: requiere mucha compenetracin y mucho amor.
La maestra se tiene que ocupar del ambiente del nio as como la esposa
cuida de la casa por amor al marido.

Pero no basta:

la maestra debe

conocer qu le pasa al nio, tiene que embellecer con sus manos la cuna
del alma que est tomando forma.
Ejercitndose en la observacin, la maestra terminar por tener una visin
clara de la tarea que le corresponde.
El orden y el desorden infantil, as como los sucesos que se obtienen de
ellos, dependen muy frecuentemente de la observacin de los particulares
ms insignificantes, pero solo con el ejercicio se llega a tener un resultado
satisfactorio.
Fcilmente podemos dar un ejemplo para demostrar como un error
aparentemente pequeo, puede tener consecuencias.

Imaginemos una

casa con tinas de bao. Si los inquilinos de esta casa utilizan las tinas
como depsito de carbn no podrn utilizarlas adems de daar la casa y
el mobiliario. No podrn utilizar las ventajas de tener tina y poder darse

un bao, todo esto por un error aparentemente pequeo.

En donde se

esperaban grandes resultados, nada podr ser obtenido.

En lugar del

orden se habr creado el desorden.

La habilidad de la maestra est guiada por la aplicacin de las bases de
nuestro mtodo. Si se basa absolutamente en nuestro mtodo, encontrar
ayuda para luchar contra todas las pequeas dificultades y podr obtener
grandes resultados.
El camino es el mismo para todo perfeccionamiento, tambin para el
perfeccionamiento moral. Saber vencer un pequeo pecado, que puede ser
perdonado, no quiere decir alcanzar la perfeccin. Pero aquella alma que
logra librarse de las debilidades, se puede elevar y, mientras supera estos
defectos, deja que las fuerzas positivas desarrollen toda su energa. Es de
este modo que se superarn poco a poco las pequeas dificultades.
Debemos ayudar al nio a liberarse de sus defectos sin hacerle sentir su
debilidad.

El adulto y el nio
En la actualidad, el movimiento de la educacin es tan universal que no
solo es responsabilidad de quienes se dedican a ello, sino que se extiende
y forma parte de uno de los problemas sociales ms grandes.

Se entiende

que el progreso civil no puede avanzar nicamente por medio de nuevas

aplicaciones prcticas de la ciencia, que han transformado el ambiente
exterior, pero an ms mediante las aplicaciones prcticas de la ciencia
dirigida para ayudar al hombre mientras se desarrolla: el nio. Es por eso
que las ciencias que surgen en la actualidad entorno a la educacin se
interesan no slo los mismos cientficos y los educadores, sino que
tambin los padres y el pblico en general.

Todos conocen los dos

elementos alrededor de los que gira la pedagoga moderna:

uno es

estudiar y formar la individualidad, es decir conocer a cada nio y sus

propias caractersticas, para dirigirlo de acuerdo a sus propias tendencias;
el otro, es el de dejarlo en libertad.
De todos es sabido que la realizacin de las prospectivas de la nueva
pedagoga ha encontrado obstculos difciles de superar: de ellos proviene
el hecho que la ciencia pedaggica ha soportado una enorme cantidad de
problemas.

De hecho la palabra problema se ha convertido en una

caracterstica en este mbito de investigaciones: se escucha hablar de

problemas de la escuela, problemas de la libertad problemas de los
intereses y del esfuerzo, etc.; mientras que en otras ramas de la ciencia se
escucha hablar de leyes: la ley de la propagacin de la luz, la ley de la
gravedad, etc.

En la ciencia los problemas son generalmente la parte

escondida a la que no se le da importancia, lo que comienza a ser parte de

la ciencia y el descubrimiento de la solucin de los problemas. En cambio,
en el campo de la pedagoga experimental moderna, parece que salir del
estado de problema significa salir del campo cientfico,

por lo que se

considera cientfico el hecho de buscar. Quien dice: he resuelto todos los

problemas de la pedagoga, he hecho descubrimientos sobre el alma
humana, he puesto a la educacin sobre un terreno simple y seguro, no
parece una persona que pueda ser considerada seriamente en el medio
cientfico. De hecho, existen contrastes entre la libertad del estudiante y la

necesidad de hacerlo estudiar segn los programas establecidos, o, en su

caso, la obligacin del trabajo necesario para adquirir la cultura; entre el
desarrollo de la individualidad y la necesidad de la vida social: ya que en la
sociedad humana existen estrechos inevitables para el individuo, que debe
adaptarse no solo a las necesidades imprevistas, frecuentemente difciles,
pero tambin a los limites morales sealados por la misma estabilidad del
consorcio civil; y esto debe suceder sacrificando, en un grado ms o menos
extenso, la individualidad. Tratndose del nio parece inevitable que deba
sufrir la obligacin escolar:

pero se deseara que la disfrutara;

necesariamente se fatigar pero no debera cansarse. Es imperativo que

deba obedecer, y sin embargo se deseara que fuera libre. Estos deseos,
confrontados con las necesidades reales de los hecho, son el origen de los
problemas de la educacin.

Los intentos de los cientficos se resuelven

casa en una serie de lamentaciones del adulto, que contempla una

fatalidad amenazante sobre el nio. De hecho, todas las reformas de la
escuela moderna tienen la tendencia a aliviar males inevitables, como por
ejemplo la disminucin de los horarios, el aligerar los programas, los
intermedio obligatorios de reposo y de educacin fsica:

remedios que

resultan en un ltimo anlisis en perjuicio de del progreso cultural.

De cualquier modo, la solucin de dichos problemas no puede ser un
compromiso; es necesaria una reforma real, capaz de trazar nuevos
caminos a la educacin que hasta ahora ha seguido por un camino sin
salida.
La ciencia aplicada a la educacin no ha sabido encontrar un camino feliz,
mientras que en otros campos se han hecho descubrimientos luminosos y
tiles a la vida humana. En nuestro campo, la ciencia se ha limitado a la
bsqueda de los fenmenos exteriores.

Para usar un trmino mdico,

diramos: <La ciencia ha tratado una cura de los sntomas, sin tener en
cuenta de buscar si algn error central imperceptible, no haya sido la causa
de los fenmenos exteriores>
En medicina se sabe que los sntomas ms diversos pueden provenir de
una sola causa central, capaz de determinar innumerables fenmenos, que

sera en vano tratar de combatir uno por uno: por experiencia un desorden
funcional del corazn podra generar sntomas diferentes en todos los
rganos y sera en vano tratar de curar cada uno de estos sntomas,
mientras basta reestablecer las condiciones normales del corazn, para
que los sntomas desaparezcan inmediatamente.
encontramos

en

las

enfermedades

psquicas

Otro ejemplo lo
estudiadas

por

el

psicoanlisis, en las que se puede enfrentar ante tales complicaciones de

sentimientos y de ideas que resulta un verdadero caos de fenmenos
incomprensibles, que provienen de construcciones sucesivas causadas por
un solo motivo escondido en el subconsciente.

Cuando, sondeando el

subconsciente se ha encontrado el motivo escondido, todo se vuelve

comprensible y los fenmenos desaparecen o dejan de tener importancia.
Los problemas de la educacin, de los que hablbamos hace unos
momentos, pueden compararse a los fenmenos exteriores, irreducibles
por si mismos, porque se derivan de una causa central no percibida, una
causa que (se podra decir) yace en el subconsciente social de toda la
humanidad.
Nuestra obra pedaggica ha quedado fuera del procedimiento sintomtico
de la educacin actual y ha seguido su propio camino de investigacin que
le ha permitido encontrar la causa central de la que se derivan estos
efectos hasta ahora irreducibles.

Se ha ganado esta causa y todos los

problemas han desaparecido.

Ahora, los llamados problemas de la educacin

especialmente aquellos

que se relacionan a la individualidad, el carcter, el desarrollo de la

inteligencia, tienen origen en el conflicto permanente entre el adulto y el
nio.

Los obstculos que el adulto le pone al nio son numerosos y

graves, mientras ms se dirige el adulto hacia el nio, ms peligrosos se

hacen, casi se arma contra l, con derecho, con la ciencia, con la voluntad
de dirigirlo segn las propias convicciones.

Por lo tanto, el adulto ms

cercano al nio, como la madre o el educador, es el punto que representa

el peligro mximo para la formacin de la personalidad infantil.

La

cuestin de este conflicto primitivo entre el fuerte y el dbil, no se trata

solamente de la educacin, sino que se refleja en la vida psquica del

hombre, ando la llave de muchas psicopatas y anomalas del carcter y del
sentimiento; por eso, la cuestin es de orden universal o mejor dicho
cclica, pasando del adulto al nio y del nio al adulto.
El primer paso para resolver integralmente el problema de la educacin, no
debe ser hecho hacia el nio, sino hacia el adulto educador:

hace falta

aclarar su conciencia, desnudarlo de mucho preconceptos: al final, cambiar

su postura moral. En este primer paso le sigue otro de prepararle al nio
un ambiente apto a su vida y sin obstculos.

El ambiente puede ser

determinado por la gua de una nica persona: el nio, quien mientras es

liberado de la necesidad de tener que luchar contra los obstculos,
comienza a manifestar sus caractersticas superiores, sus tendencias ms
altas y ms puras de creador de una personalidad nueva.

En estos dos

pasos se cumple la preparacin necesaria del fundamento: la de resolver

en un cambio de orden moral tanto del adulto como del nio. De hecho,
habiendo preparado un ambiente proporcionado al nio y habindolo
expuesto a la libre eleccin de los motivos de actividad, el nio en la calma
del trabajo ha comenzado a mostrar caractersticas que no haban sido
reconocidas antes.

El ambiente adecuado a las necesidades ms

elementales y evidentes de la vida espiritual que un ambiente revelador de

actitudes, que en el nio haban quedado secretas, ocultas: porque en l
conflicto con el adulto se haban desarrollado solamente las caractersticas
de defensa y de represin.

Existen, por lo tanto, dos personalidades

psquicas en el nio: la natural y creativa, que es superior, y la de la

adaptacin forzada que es inferior y que tiene el carcter agudo y los
contornos de la lucha de un dbil atacado por un fuerte. El nuevo dato que
es el resultado de este orden de cosas es que se ha convertido en un faro
de luz que gua en el camino de la educacin, es la figura del nuevo nio:
esa ha sido la revelacin, se puede decir, el <descubrimiento> psicolgico
que ha guiado la nueva educacin. El nuevo nio demuestra, junto con la
desenvoltura de sus actos, confianza en s mismo, valor, se presenta
dotado aquella fuerzas morales que son de orden social, el mismo tiempo
desaparecen los defectos que en vano se haba tratado de destruir con la
educacin, es decir, el capricho, el espritu de destruccin la mentira, la

timidez, el miedo y en general todas aquellas caractersticas que estn

unidas a un estado de defensa. Junto al nuevo nio, el adulto que est en
comunicacin con l, es decir el maestro, ha asumido una orientacin del
todo nueva: ya no es el adulto-potencia, es el adulto humilde y se ha
convertido en siervo de la nueva vida.

Habindose presentado esta

experiencia cardinal, ya no es posible discutir sobre la educacin si no se

determina antes la base de la discusin: es decir, hablar del nio sometido
a la potencia-adulto y puesto en permanente estado de defensa cuando no
ha ganado en la represin o si se habla del nio liberado de la potenciaadulto y puesto en condiciones de vida normal que le permitirn de
manifestar sus caractersticas creativas.
En el primer caso, el adulto mismo es la causa de las dificultades que crea
sin tener conciencia, y contra las que combate, encontrndose <en la selva
de los problemas sin solucin> En el segundo caso el adulto ha tomado
conciencia de su error y se ha puesto en la posicin justa con respecto al
nio: entonces encuentra frente a l un camino plano, fcil y luminoso; un
nuevo mundo pacfico y lleno de maravillas.
En este segundo camino se puede iniciar la ciencia de la educacin.

El

concepto de ciencia de hecho presume la verdad encontrada o descubierta:

una seguridad que sirva de pedestal a su proceder y necesita una gua
segura y determinada que es en ocasiones un mtodo de investigacin y en
otras un control a los posibles errores del procedimiento. Y bien, esta gua
de precisiones ha sido indicada por el nio: le pide al adulto-siervo que lo
ayude de esta forma: <Ayuda a hacerlo yo solo>
De hecho el nio se desarrolla en su ambiente por actividad propia, es
verdad, necesita los medios materiales, de direccin y de conocimientos
indispensables: ahora es el adulto que tiene que proveer a estas
necesidades inherentes al desarrollo. El adulto tiene que dar lo necesario
para que el nio pueda desenvolverse por l mismo: si da menos de lo
necesario, el nio no puede actuar tilmente, si el adulto da ms de lo que
se necesita, y por lo tanto

se impone o sustituye al nio, apaga sus

impulsos laboriosos. Existe una intervencin determinada: hay un lmite

perfecto que se tiene que alcanzar que se podra llamar: el umbral de la

intervencin
Esta determinacin se hace cada vez ms precisa, poco a poco, mientras la
experiencia aumenta siguiendo la gua y llega a esclarecerse en modo cada
vez ms exacto la relacin necesaria entre la personalidad del adulto
educador y la del nio.
La actividad del nio se desarrolla en relacin con material, es decir, a
objetos y cosas determinadas cientficamente y puestas a su disposicin en
el ambiente. En este particular est la solucin del problema relacionado
con la adquisicin de la cultura, que consiste no solamente en limitar la
intervencin del adulto, sino que sustituye las antiguas enseanzas del
maestro con un material que le permitir al nio adquirir por si mismo el
conocimiento necesario, siguiendo sus propias necesidades de desarrollo.
Cada nio tiene libre albedro de su propia actividad, se desarrolla
siguiendo sus necesidades creativas ms ntimas y profundas y progresa en
la instruccin: as se realiza el desarrollo de la individualidad basndose
en un ejercicio que conduce a la adquisicin de la cultura.

El maestro

permanece en la tarea de director y gua, solamente una ayuda, un

servidor, mientras la personalidad infantil se desarrolla por su propia
fuerza, ejercitando sus actividades.
Muchas aclaraciones de gran importancia se han derivado de estas
experiencias, y construyen poco a poco sobre una lnea de ciencia
pedaggica de claridad cristalina.

Una de ellas es que no solamente la

intervencin de los adultos tiene lmites, sino que tambin lo tiene el

material, y en general todo el ambiente.

Puede ocurrir que existan

deficiencias o exhuberancias de material, las dos opciones son nocivas

para el desarrollo normal del nio: la falta de material causa interrupcin y
el exceso lleva a la confusin y dispersin de energas. Para aclarar este
concepto

se

alimentacin.

puede

recorrer

hechos

anlogos:

por

ejemplo

la

Se sabe que la falta de alimento puedo conducir a la

desnutricin, pero un exceso causa envenenamiento y predispone a

innumerables males.

Es bien sabido que un exceso de alimento no

revigoriza, sino que debilita; pero hubo un tiempo en que se crea que se
era ms sanos y ms felices si se coma copiosamente. Corrigiendo este
error, llegaron determinaciones cada vez ms precisas sobre la cantidad y
la calidad del alimento, es decir, la ciencia de la alimentacin se orient
hacia una conciencia precisa de los lmites. Hoy en da, aquellos que han
comprendido la idea que el material es la llave de la educacin individual,
piensan que es mejor dar grandes cantidades de material, sin un orden
sistemtico, sin ningn lmite. Estas personas se pueden comparar a los
que en pocas pasadas pensaban que se alcanzaba la mejor prosperidad
fsica comiendo sin lmites. La comparacin es perfecta en los dos casos
porque se trata de alimentos del cuerpo y alimentos del espritu. Tambin
la elaboracin de los medios fsicos de desarrollo, es decir del material,
tiende a reconocer los lmites cada vez ms exactos, capaces de procurar el
pleno desarrollo, la mxima actividad espontnea.

Es hacia a figura del

nuevo nio donde se guan esas determinaciones.

El nuevo nio se revela ya desde los primeros meses de su nacimiento.
Queda muy claro que si estbamos habituados a considerar como hechos
psicolgicos utilizables en la educacin solamente los relacionados con la
conciencia y aquellos expresados por el lenguaje, entonces la educacin
del nio pequesimo quedara completamente descuidada. La conviccin
de que no se pudiera hacer nada por l ms all de los cuidados higinicos,
ha escondido hechos de primera importancia.

Pero una preparacin del

adulto para recibir las manifestaciones psquicas en lugar de sofocarlas, ha

puesto en claro que la vida psquica de los nios es mucho ms intensa y
precoz de cuanto se haba pensado. Esto ha hecho relevar con claridad
que la vida psquica del nio pequesimo y sus esfuerzos por relacionarse
con el ambiente externo preceden por mucho al desarrollo motor as que
se tiene un espritu vivo y necesitado de ayudas y de cuidados psquicos,
cuando todava el gran sistema motor o funciona y el lenguaje o se ha
desarrollado. Por lo tanto, existe en el nio una dualidad, un contraste
funcional entre la vida psquica y la vida motora:

a diferencia de los

animales inferiores en los que el instinto anima al movimiento ya desde el

momento del nacimiento. El hombre debe construirse el gran instrumento

a travs del que el alma debe revelarse y actuar: eso hace pensar en una
superioridad caracterstica del hombre: debe animar con su yo al
complicadsimo aparato de los movimientos, porque querr servirse segn
la propia individualidad. Por esto el hombre se construye a si mismo: con
la finalidad de poseerse y de dirigirse.

As vemos al nio moverse

continuamente, debe construir la accin en relacin con el espritu paso a

paso. Mientras el adulto acta empujado por el pensamiento, el nio se
mueve para construir una unidad de pensamiento y accin. Esta es la llave
de la personalidad en su desarrollo.
Aquellos que le impiden al nio el movimiento, ponen obstculos a la
construccin de su propia personalidad.

El pensamiento entonces se

desarrolla independientemente de la accin: la accin obedece a las

rdenes de otra persona, y es ah que el movimiento no responde a la
propia alma. As que el carcter es despedazado, y permanece la discordia
interior que debita el nimo. Este hecho de formidable importancia para el
avenir de la humanidad, debera ser considerado en primer lugar en la
educacin tanto en la familia como en la escuela.
El nio est espiritualmente ms elevado de lo que suponemos.

Con

frecuencia sufre no por trabajar mucho sino por sentirse forzado a un

trabajo indigno de l.

El inters del nio se dirige hacia un esfuerzo

adecuado a su gran poder intelectual y a la dignidad de su persona. En

miles de escuelas en todas partes del mundo, se han visto los nuevos nios
trabajar alrededor de cosas que no se habran credo capaces de hacer. De
hecho, los nios pequeos has mostrado la posibilidad de trabajar por
largo rato sin cansancio, de concentrar la atencin en modo de abstraerse
del mundo externo, revelando los movimientos constructivos de su
personalidad.

En lo que se refiere a la cultura, se han mostrado

singularmente precoces: los nios de cuatro aos y medio han aprendido

a escribir, y han escrito con entusiasmo y gusto, tanto, que a este
fenmeno lo hemos definido como explosin de la escritura.
En la edad precoz, toda la instruccin se cumple con facilidad, sin dejar
cansancio, porque se trata de actividades espontneas.

Observando a estos nios floridos en la salud, tranquilos, desenvueltos,

sensibles, llenos de amor y de alegra, listos siempre a ayudar a los dems,
reflexionamos en cuntas energas humanas se desperdician por un error
radical y primitivo.

Pensamos en una culpa inmensa, se siembra la

injusticia en las mismas races de la humanidad; pero ms que de una

culpa, e trata de un colosal error inconsciente. Es el adulto quien provoca
en el nio sus incapacidades, sus confusiones, sus rebeldas; es el adulto
que troza el carcter del nio y le reprime sus impulsos vitales.

Es el

adulto mismo que se afana en corregir los errores, las desviaciones

psquicas, el relajamiento del carcter que l mismo ha producido en el
nio.

Ah se encuentra en un laberinto sin salida, en un fracaso sin

esperanza.

Hasta que el adulto no tome conciencia de su inadvertido

error, y no se corrija, la educacin ser para l una selva de problemas sin

solucin.

Sus nios se vuelven al mismo tiempo hombres, que sern

vctimas del mismo error, que se transmite de generacin en generacin.